Gas Licuado en la Generacin Cogeneracin - Microcogeneracin

La energa elctrica puede ser generada mediante la utilizacin de un alternador movido por un motor de combustin interna. El uso del gas propano como combustible en esos grupos electrgenos o motores presenta una serie de ventajas: Alto poder calorfico. Combustin limpia y muy poco contaminante. Mantenimiento de equipos sencillo y econmico. Fcil regulacin y control de parmetros. Vida prolongada de los equipos. Sencilla intercambiabilidad propano-gas natural. Facilidad de suministro. Una de las caractersticas ms importantes para el empleo de un gas en un motor de combustin interna es el poder antidetonante de dicho gas. Esto se valora por medio del llamado ndice de metano. El propano tiene un bajo ndice de metano, lo cual obliga a dimensionar los motores para trabajar con presiones menores que si se utilizara gas natural, ya que una presin alta podra provocar la autodetonacin del propano. Por este motivo, para una misma potencia, el rendimiento de un motor alimentado con propano es menor que alimentndolo con gas natural, biogs, etc.

Generacin elctrica
En aquellas aplicaciones que precisan suministro elctrico y que no disponen de conexin a la red, o bien en las que es precisa una generacin alternativa al suministro desde la red para casos de emergencia, la energa necesaria es producida por un grupo electrgeno, consistente bsicamente en un motor estacionario de combustin interna que mueve un alternador. Los grupos electrgenos se equipan con motores alimentados entre otros con Gas Licuado. Pequea potencia: Cuando la demanda elctrica es muy pequea (aproximadamente hasta 10 kVA), se suelen usar grupos electrgenos con motores que utilizan gasolina como combustible, pero que se pueden transformar para ser alimentados con gas propano, desde botellas o depsitos, siendo ms frecuente el uso del gas envasado. Estos motores son adecuados como generadores de emergencia en industrias, construccin, obras pblicas, canteras, agrcola, ganadera, hoteles, hospitales, discotecas, polideportivos, etc. Las ventajas ms significativas del uso del propano en estos motores son: Mezcla del propano (gaseoso) con el aire ms homognea que la de la gasolina (lquido) con el aire. Combustin ms perfecta, traducindose en una ganancia de rendimiento del motor y un menor consumo de caloras por kW. Reduccin de los depsitos de carbonilla provocados por combustiones imperfectas. Menor deterioro de los aceites lubricantes, ya que, con gasolina o gasleo, los componentes minerales de los combustibles atacan al lubricante. Mejor reparticin de la carga en los cilindros, mejor regularidad en el par de arranque, y mejor ralent. Mejor calidad de humos de escape frente a los combustibles lquidos: reducciones del 48-83% en emanaciones de CO inferiores, del 30-58% en inquemados, del 4-18% en CO2, del 10% en NOx menor y, por ltimo, ausencia de componentes cidos de azufre. Media-alta potencia: Para demandas elctricas superiores a 10 kVA, y sobre todo cuando es precisa una produccin elctrica en rgimen continuo, los grupos electrgenos a Gas Licuado que se utilizan deben poseer unas cualidades semejantes a los motores diesel, a partir de los cuales se transforman algunos de los motores a propano. Este tipo de motores est indicado para pequeas industrias, establecimientos de hostelera, chalets, casas de campo, refugios de montaa, campings, obras pblicas, etc. Las caractersticas principales de estos grupos electrgenos a propano sern:

 Robustez. Elevada vida til para soportar muchas horas de funcionamiento (generalmente continuo). Bajo rgimen de giro (1500 r.p.m.).

Generacin elctrica y trmica: Cogeneracin

El trmino de cogeneracin se utiliza para definir aquellos procesos en los que se produce simultneamente energa elctrica y energa calorfica a partir de Gas Licuado u otro combustible. La energa elctrica es producida por el motor al accionar un alternador unido a l, mientras que la generacin trmica se produce por aprovechamiento de los calores residuales del motor, tales como el calor extrado de los sistemas de refrigeracin o del sistema de escape del motor. De forma especfica, cuando se trata de cogeneracin con gas propano, el grupo cogenerador se compone de un motor de combustin interna, un generador de energa elctrica, un equipo de recuperacin de la energa trmica procedente de los gases de escape, del agua caliente de refrigeracin, etc., y un sistema de evacuacin de los humos residuales. El rango de potencia de estos equipos es bastante amplio, adaptndose muy bien a cargas variables mediante la colocacin de varios mdulos, de los que funcionan en cada momento los necesarios. Adems, existen equipos de cogeneracin de gas que pueden sustituir a los grupos electrgenos de emergencia y, en general, su instalacin no requiere una inversin mayor a un suministro complementario tradicional y, en cambio, el ahorro es considerable respecto a stos. Por ello, para el sector de servicios, por sus caractersticas de demanda variable y gama de potencias, suele convenir la adquisicin de estos equipos, especialmente en el caso de que la legislacin y el propio inters obliguen a la instalacin de grupos electrgenos de emergencia. En esta ltima circunstancia el inters econmico es claro y adems la instalacin de cogeneracin aumenta la fiabilidad del grupo de emergencia. El rendimiento global de estos equipos puede alcanzar medias de entre el 75 y 90%, dependiendo de la calidad y cantidad de la recuperacin trmica obtenida: normalmente agua a 80 y 90. Esta agua caliente es obtenida por el aprovechamiento trmico del agua de refrigeracin del motor, del aceite lubricante y por ltimo de los gases de escape que pueden ser evacuados a 90 a la atmsfera sin que se produzcan condensados.

Esquema de generacin conjunta de electricidad y calor til a partir de un combustible

Motores y turbinas a gas: Existen diversos equipos capaces de generar energa elctrica que tienen su aplicacin en las plantas de cogeneracin: turbinas de vapor, turbinas de gas y motores de gas. Las ltimas tendencias tcnicas, econmicas y medioambientales, han motivado que la mayora de las plantas de cogeneracin estn basadas en turbinas de gas o en motores de gas.
- Turbinas de Gas: Una turbina de gas es una mquina capaz de producir por un lado potencia mecnica y por otro lado aportar una elevada cantidad de calor en forma de gases calientes y con un alto porcentaje en oxgeno, lo cual permite utilizarlos como aire de combustin en un quemador adicional y as elevar el nivel trmico de los gases.

El esquema elemental de una turbina de gas

El compresor de aire tiene por misin elevar la presin del aire de combustin (una vez filtrado) antes de que entre en la cmara de combustin. Esta compresin puede hacerse en una o varias etapas, y consume buena parte de la potencia producida por la turbina. En la cmara de combustin tiene lugar la combustin a presin del gas junto con el aire. Frecuentemente se necesita un compresor de gas para introducir ste a presin adecuada. Debido a las altas temperaturas que pueden alcanzarse en la combustin y para no reducir demasiado la vida til de los elementos componentes de la cmara, se trabaja con exceso de aire elevado, con lo que se consigue por un lado reducir la temperatura de la llama y por otro lado refrigerar las partes ms calientes de la cmara. La turbina de potencia es donde tiene lugar la conversin de la energa contenida en los gases de combustin (en forma de presin y temperatura elevada) a potencia mecnica (en forma de rotacin de un eje, el llamado eje de potencia). Los gases que entran a la turbina de potencia a una temperatura de 1.000 1.200 C, salen a unos 500C y una presin ligeramente superior a la atmosfrica. La velocidad de rotacin del eje de potencia suele ser muy superior a la necesaria para el accionamiento de un alternador o de un compresor y suele necesitarse una caja reductora para reducir el nmero de revoluciones. El generador es el elemento que consume la energa mecnica aportada por la turbina y el que genera la corriente elctrica. - Motores de Gas: Los motores de gas son los equipos con el rendimiento de conversin de energa trmica a elctrica ms elevado en la actualidad. Sin embargo, el calor residual producido se encuentra distribuido entre distintas corrientes de fluidos a distintas temperaturas, lo cual hace ms difcil su recuperacin. El esquema bsico de un motor a gas para instalaciones de cogeneracin es el siguiente: En la cmara de combustin tiene lugar la combustin de gas y aire mezclados. Tienen forma cilndrica y en su interior existe un pistn mvil que realiza la aspiracin del combustible y el aire por un extremo mientras que por el otro extremo cede la energa desprendida en la combustin al eje motor mediante un sistema biela-manivela. Una vez realizada la combustin, el pistn se desplaza para evacuar los productos de combustin. Generalmente se trabaja con un exceso de aire del 15-40% y la presin del gas a la entrada del regulador previo a la cmara es inferior a 2 bar. Esta presin es fcilmente asegurable por las compaas distribuidoras por lo que no suele precisarse compresin del gas. La funcin del generador es la conversin de energa mecnica en energa elctrica. Una particularidad de los motores es su relativamente baja velocidad de rotacin, lo cual hace posible un ensamblaje directo del eje motor al generador.

Aplicaciones: Las principales aplicaciones de la cogeneracin con Gas Licuado son:

Produccin de vapor (saturado o recalentado). Produccin de vapor y agua caliente. Generacin de agua caliente. Produccin de fluido trmico y vapor. Secado. Hornos a elevada temperatura. Turbina de vapor en ciclo combinado. En hospitales, la demanda uniforme de energa trmica y el consumo elevado de energa elctrica presentan las condiciones idneas para el empleo de plantas de cogeneracin, que adems pueden ser utilizadas para la generacin de energa elctrica en casos de emergencia. Los mdulos de cogeneracin de pequea potencia son la solucin ideal para todos aquellos usuarios que precisen regularmente calor a baja temperatura y con consumos elctricos bajos. Tambin es una fuente energtica idnea para piscinas cubiertas que emplean energa calorfica en forma de agua caliente para las duchas, el vaso de la piscina y el calentamiento del aire ambiental del pabelln y vestuarios; y que tambin necesitan energa elctrica para las bombas de depuracin, la iluminacin, la ventilacin, etc. En la recuperacin energtica en vertederos de residuos slidos urbanos, el Gas Licuado puede utilizarse como combustible de apoyo en motores de biogs que tengan regulado el porcentaje de metano y CO2 con el que pueden trabajar, lo que permite asegurar el funcionamiento del motor el 100% de las horas, aunque con el propano, debido a su poder autodetonante, es necesario bajar las

presiones de funcionamiento, con lo que el motor estara funcionando al 50%. El biogs o gas de vertedero se genera de modo natural durante la descomposicin de los residuos slidos orgnicos contenidos en la basura. Este biogs, obtenido en los sistemas de desgasificacin de los vertederos controlados cuyo contenido en metano est en torno al 50% se utiliza como combustible en los grupos de cogeneracin.

Microcogeneracin
Existen edificios y vivienda, locales y zonas rurales que estn sujetos a exigentes requerimientos trmicos que adems de redundar en un gasto elevado, en muchos casos carecen de acceso de la red elctrica y de otras fuentes de energa. En estos casos, la Microgeneracin se plantea como una solucin cada vez ms potente. El proceso de Microcogeneracin se basa en la instalacin de un grupo electrgeno para el suministro de electricidad y de una caldera para producir el calor necesario para calefaccin, agua caliente, entre otras. Estos aparatos pueden ser alimentados por Gas Licuado. A continuacin se describen algunos procesos de microcogeneracin: