rRlORID.

\D

DE LOS "AP \I)lG~'AS

81

V. PRIORIDAD DE LOS PARADIGMAS

PARA DESCUBRIR la relacin existente entre reglas, paradigmas y ciencia normal, tmese primeramente en consideracin cmo aisla el historiador los lugares particulares de compromiso que acabamos de describir como reglas aceptadas. Una investigacin histrica profunda de una especialidad dada, en un momento dado, revela un conjunto de ilustraciones recurrentes y casi normalizadas de diversas teoras en sus aplicaciones conceptuales, instrumentales y de observacin. ~sos son los paradigmas de la comunidad re'. lados en sus libros de texto, sus conferencias y sus ejercicios de laboratorio. Estudindolos y haciendo prcticas con ellos es como aprenden su profesin los miembros de la comunidad correspondiente. Por supuesto, el historiador descubrr, adems, una zona de penumbra ocupada por realizaciones cuyo status an est en duda; pero, habitualmente, el ncleo de tcnicas y problemas

\esligadoDl'I;. Cualquiera "':le haya tratad? ~e descr ibir o analizar la eVQ,U"IOIlde una tradicin cientfica dada, habr buscado, necesariamente, prinCIpios y reglas aceptados de ese tipo, Como lo indica la seccin anterior, es casi seguro que haya teair'o xito, al menos de manera parcial. Pero, ,si su experleucia tiene alguna :c.imilitud con la m13, habr descubierto que la bsqueda de reglas es ms dificil y menos satisfactoria que la de paradigmas. Algunas de las generalizaciones .que utllce para describir las creencias compartld~s por la comunidad no presentarn problema ... Sin embargo, otras, incluyendo algunas de las utilizadas anteriormente como ilustraciones, mostrarn un matiz demasiado fuerte. Exnresadas de ese modo o de cualquier otra forma que pueda imaginarse, es casi seguro que hubieran sido rechazadas por algunos miembros del grupo que se est estudiando. Sin embargo, para comprender la coherencia de l.t tradicin ele investigacin CH trminos de las reglas, se necesitarn ciertas especificactones de base comn en el campo correspondiente. Como resultado ele ello, la bsqueda de un cuer-

F.2

PRIORIDAD

DE LOS PARADJG~iAS

PRlORlD.U>

DE LOS PARADIGMAS

83

o, incluso, sin tratar siquiera de producir, una interpretacin plena o racionalizacion de l. La falta de una interpretacin ordinaria o de una reduccin aceptada a reglas, no impedir que un paradigma dirija las investigaciones. La ciencia normal puede determinarse en parte por medio de la inspeccin directa de los paradigmas, proceso que frecuentemente resulta ms sencillo con la ayuda de reglas y suposiciones, pero que no depende de la formulacin de stas. En realidad, la existencia de un paradigma ni siquiera debe implicar la existencia de algn conjunto completo de reglas.t Inevitablemente, el primer efecto de esos enunciados es el de plantear problemas. A falta de un cuerpo pertinente de reglas, qu es lo que liga al cientfico a una tradicin particular de la ciencia normal? Qu puede significar la frase 'inspeccin directa de paradigmas'? El finado Ludwig Wittgenstein dio respuestas parciales a esas preguntas, aunque en un contexto muy diferente. Debido a que este contexto es, a la vez, ms elemental y ms familiar, ser conveniente

se ha respondido a ella diciendo que debemos saber, consciente o intuitivamente, qu es una silla, una hoja o un juego. O sea, debemos conocer un conjunto de atributos que todos los juegos tengan en comn y slo ellos. Sin embargo, Wittgenstein llegaba a la conclusin de que, dado el modo en que utilizamos el lenguaje y el tipo de mundo al cual se aplica, no es preciso que haya tal conjunto de caractersticas. Aunque un examen de algunos de los atributos compartidos por cierto nmero de juegos, sillas u hojas a menudo nos ayuda a aprender cmo emplear el trmino correspondiente, no existe un conjunto de caractersticas que sea aplicable sunultneamente a todos los miembros de la clase y slo a ellos. En cambio, ante una actividad que no haya sido observada previamente, aplicamos el trmino 'juego' debido a que lo que vemos tiene un gran "parecido de familia" con una serie de actividades que hemos aprendido a llamar previamente con ese nombre. En resumen, para Wittgenstein, los juegos, las sillas y las hojas son familias naturales, cada una de las cuales est constituida por

84

PRIORlDAD

DE LOS PARADIGMAS PRIORIDAD

DE LOS PARADIG:\.1AS

&5

diversos problemas y tcnicas de investigaci. n que surgen dentro de una nica tradicin de ciencia normal. Lo que tienen en comn no es que satisfagan algn conjunto explicito, o Incluso totalmente descubrible, de reglas y suposicin- .. que da a la tradicin su carcter y su vigencta para el pensamiento cientfico. En lugar de ello p.uedcn relacionarse, por semejanza o por emula. cion, con alguna parte del cuerpo cientfico que la comunidad en cuestin reconozca ya como U11:l de sus realizaciones establecidas. Los cientficos t~abajan a partir de modelos adquiridos p.or .medlO de la educacin y de la exposicin subsiguiente a la literatura. con frecuencia sin conocer del todo o necesitar conocer qu caractersrieas lec han dado a esos modelos su status de pa radrgmas de Ja comunidad. Por ello, no necesitan un conjunto completo de reglas. La coherencia mostrada pOI la tradicin de la investigacin de la. que ~articipan, puede no implicar siquiera la C_Xl;<,tcnclll un .cuerpo bsico de reglas y supo. de srciones que pudiera descubrir una investigacin liIosfica o histrica adicional. El hecho de que

mio, indicando algunas de las razones para creer que los paradigmas funcionan realmente en esa forma. La primera, que ya hemos examinado de manera bastante detallada, es la gran dificultad para descubrir las reglas que han guiado a las tradiciones particulares de la ciencia normal. Esta dificultad es casi la misma que la que encuentra el filsofo cuando trata de explicar qu es lo que tienen en comn todos los juegos. La segunda, de la que la primera es realmente un corolario, tiene sus races en la naturaleza de la educacin cientfica. Como debe ser obvio ya, los cientficos nunca aprenden conceptos, leyes y teoras en abstracto y por si mismos. En cambio, esas he-rramientas intelectuales las encuentran desde un principio en una unidad histrica y pedaggicamente anterior que las presenta con sus aplicaciones y a travs de ellas. Una nueva teora se anuncia siempre junto con aplicaciones a cierto rango concreto de fenmenos naturales; sin ellas, ni siquiera podra esperar ser aceptada. Despus de su aceptacin, esas mismas aplicaciones u otras

86

PRIORIDAD

DE LOS PARADIGMAS

PRIORIDAD

DE LOS PARADIGMAS

8i

aplicacin de esos conceptos a la resolucin de problemas. E.se proceso de aprendizaje por medio del estudio y de la prctica contina durante todo el pro~eso de iniciacin profesional. Cuando el estudante progresa de su primer ao de estudios hasta la tesis de do~toTado y ms all, los probl~mas que ~e san asignados van siendo cada vez mas . compejcs y con menos precedentes; pero con~mu?n siguiendo de cerca al modelo de las realzacones previas, como 10 continuarn siguien do los problerr:as. que normalmente lo ocupen du r~nte su subsiguiente carrera cientfica independIente., Podernos con toda Iibertad suponer que f:!l a~gun. ~omento durante el proceso, el cien t fico mtul~lvamente ha abstrado reglas del juego para l mismo, pero no hay muchas razone!' para cre~~ eso. Au~que muchos cientficos hablan con facilidad y brillantez sobre ciertas hiptesis indVld~es .que. ,soportan alguna fraccin concreta de mvestIgaclOn corriente, son poco mejores que los legos en la materia para caracterizar las bases establecidas de su campo, sus problemas y sus

consiguiente, las reglas deben hac:rse importantes y desaparecer la despreoCUpaCl?n caracterstica hacia ellas, siempre que Se! Sienta que los paradigmas o modelos son inseguros. Adems, es eso lo que sucede exactamente. El periodo anterior al paradigma sobre todo, est marcado regularmente por debates frecuentes y profundos sobre mtodos, problemas y normas de soluc~ones aceptables, aun cuando esas discusione~ sirven ms para formar escuelas que para prcducr acuerdos. Ya hemos presentado unos cuantos de esos debates en la ptica y la electricidad y desempearon un papel todava ms Importante en el desarrollo de la qumica en el siglo xvn y de la geologa en el XIX.' Por otra parte, esos debates no desaparecen de una vez por todas cuando surge un paradigma. Aunque casi no existen durante los periodos de ciencia normal, se presentan regularmente poco antes de que se produzcan las revoluciones cientficas y en el CID'SO de stas, los periodos en los que los para<;ligmas prime.ro se ven atacados y ms tarde sujetos a cambio. La transicin de la mecnica de Newton a la me-

..... ~.\.~ ""4a.

88 PRIORIDAD DE LOS PARADIGMAS PRIORIDAD DE LOS PARADIGMAS 89

dradas por la teora electromagntica de Maxwell y por la mecnica estadistica.s Y antes aun, la asimilacin de las mecnicas de Gallico y Newton dio lugar a una serie de debates particularmente famosa con los aristotlicos, los cartesianos y los leibnizianos sobre las normas legtimas de la ciencia}' Cuando los cientficos estn en desacuerdo respecto a si los problemas fundamentales de su campo han sido o no resueltos la bsqueda de reglas adquiere una funcin que ordinariamente no tiene. Sin embargo, mientras continan siendo seguros los paradigmas, pueden funcionar sin acuerdo sobre la racionaliza. cin o sin ninguna tentativa en absoluto de racionalizacin. Podemos concluir esta seccin con una cuarta razn para conceder a los paradigmas un status anterior al de las reglas y de los supuestos campartidos. En la introduccin a este ensayo se sugiere que puede haber revoluciones tanto grandes corno pequeas, que algunas revoluciones afectan slo a los miembros de una subespecia-

el descubrimiento

de un fenmeno nuevo e ~esperado puede ser revolucionano. En la seccin siguiente presea taremos revoluciones seleccionadas de ese tipo y todava no est muy claro cmo pueden existir. Si la cie:nci~ !l0nna! ~ tan rigida y si las comunidades centcas est~ ~an estrechamente unidas como imphca la e~poslcln anterior cmo es posible que un cambio de paradigma' afecte slo a un pequeo subgrupo? Lo que hasta ahora se ha dicho, puede haber parecido implicar que la ciencia normal es una empresa nica, monoltica y unificada, que d~be sostenerse o derrumbarse tanto con cualquiera de sus paradigmas como con todos ellos juntos. Pero evidentemente, la ciencia raramente o nunca es de ese tipo. Con frecuencia, viendo to~os los campos al mismo tiempo, parece ms bien una e;>tructura desvencijada con muy poca coherencia entre sus diversas partes. Sin embargo, nada de lo dicho hasta este momento debera entrar en conflicto con esa observacin tan familiar. Por el contrario, sustituyendo los paradigmas p~~ reglas podremos comprender con mayor facilidad

1 .

...

90

PRIORIDAD DE LOS PARADIGMAS

PRIORIDAD DE LOS PARADIGMAS

ca

Examinemos, para dar ur solo ejemplo, la comunidad amplia y diversa que constituyen todos los cientificos fsicos. A cada uno de Jos miembros de ese grupo se le ensean en ]a actualidad las leyes de, por ejemplo. la mecnica cuntica, y la mayora de ellos emplean esas leyes en algn momento de sus investigaciones o su enseanza. Pero no todos ellos aprenden las mismas aplicaciones de esas leyes Y. por consiguiente. no son afectados de la misma forma por los cambios de la mecnica cuntica. en la prctica. En el curso de la especializacin profesional. slo unos cuantos cientficos fsicos se encuentran can los principios bsicos de la mecnica cuntica. Otros estudian detalladamente las aplicaciones del paradigma de esos principios a la qumica, otros ms a la fsica de los slidos. etc. Lo que la mecnica cuntica signifique para cada uno de ellos depencier de los cursos que haya seguido, los libros de texto que haya ledo y los peridicos que estudie. De ello se desprende que, aun cuando un cambio de la ley de la mecnica cuntica sena revolucionario para todos esos grupos, un

tendr que extenderse necesariamente

a todas las

dem.S. - del efecto de la especia Una breve ilustraCl n d esta serie de puntos lizacin podr~ '~at ~n ainvestigador que espeuna fuerza a Cl . bre lo que crean los CIenraba aprender algo sOr{ tmica les pregunt a tificos qu ~~ la .teo a a un qt.iliruco eminente un fsico dlst!nguldo e era o no una molcu si un tomo s~~~e~n sin vacilaciones, pe:o ~us la. Ambos resp 'dnticas. Para el qUUIllCO, respuestas no fu.eron 1 a molcula, puesto que el tomo de helio erat~ con respecto a la teora se comportaba como p 1 otra parte,' para el cintica de los gases 1'or n~ era una molcula, fsico, el tomo de e 10 espectro molecular. 1 ya que no desplegaba ~ s hombres estaban haPuede SUpoDers~que a:rti~ula' pero se la repreblando de la msme P ~aci6n Y la prctica sentaban a travs de la prep pa Su expe. '6 que les era pro. i de investiga cl n . d roblemas les dec a riencia en }a resolUCInol;c~a. Indudableme~te, lo que de.bla .ser unaa:tenido mucho en comun; sus expenenclas bab les indicaban exactamente

\.:Uo