1 Debido Proceso En Venezuela Garantas Orgnicas.

El Estado en su funcin de garante y protector de la administracin de justicia debe tener como objetivo primordial, velar por que se apliquen y cumplan los elementos formales, que se refieren a permitir el acatamiento de las normas que han de aplicarse. Por tal razn utiliza como plataforma legal los principios que limitan sus funciones siempre en resguardo de los principios y garantas tanto constitucionales como procesales; principios y garantas contempladas en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, el Cdigo Orgnico Procesal Penal y en los Convenios, Tratados y Acuerdos Internacionales. La Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, estatuye en su artculo 2, los valores supremos del Estado, erigindose en un: " Estado Democrtico y Social de Derecho y de Justicia, que propugna como valores superiores de su ordenamiento jurdico y de su actuacin, la vida, la libertad, la justicia, la igualdad, la solidaridad, la democracia, la responsabilidad social y general, la preeminencia de los derechos humanos, la tica y el pluralismo poltico". Denominacin que se incorpor siguiendo la tradicin del constitucionalismo contemporneo. Por otra parte, la idea de Estado Social es la de un Estado con obligaciones sociales que procura de la justicia social, lo que lo lleva a intervenir en la actividad econmica y social como Estado Prestacional, tal carcter social deriva principalmente del valor fundamental de la igualdad y no discriminacin que deriva del prembulo y del artculo: 1, del texto referido que adems de derecho fundamental es el pilar de la actuacin del Estado, y de la declaracin del principio de la justicia social como base del sistema. Asimismo, entre los fines del Estado se encuentra el de las Garantas Constitucionales, tal como lo determina el artculo: 3, de la actual Carta Magna, que precisa como la garanta ms importante, la del cumplimiento de los principios, derechos y deberes... stamos en un poca de cambios, y de cambios realmente trascendentales. Precisamente, nos interesa en este momento una transformacin vital para todos: la modificacin de la administracin de la justicia penal. As es, con la entrada en vigencia del Cdigo Orgnico Procesal Penal (C.O.P.P.), el pasado 1 de julio, hemos dado un giro de 180 en lo que se refiere a nuestro sistema procesal penal. Por esta razn, voy a referirme en primer lugar al sistema que rigi hasta hace poco ms de un mes, en contraposicin al sistema vigente. El Cdigo de Enjuiciamiento Criminal, estableca lo que en la doctrina se conoce como Sistema Inquisitivo, que imper durante mucho tiempo entre nosotros. En virtud de este sistema, los aspectos esenciales del proceso (acusacin, defensa y decisin) estaban en manos de una sola persona: el Juez, quien iniciaba el juicio, investigaba en el sumario (que era una fase en la que toda la investigacin de los hechos se realizaba prcticamente en secreto y a espaldas del acusado mismo), conduca el debate en el plenario (que era la fase en que, en teora, el acusado poda enterarse de su situacin) y, finalmente, sentenciaba. Es decir, el Juez era casi omnipotente y tena facultades infinitas. Adems de esto, era un sistema fundamentalmente escrito, esto es, la escritura dominaba la totalidad de los actos, lo cual reduca el aspecto humano y sensitivo que debe regir todo proceso penal. Por otra parte, es de observar que el Sistema Inquisitivo es propio de los pases que se corresponden con el autoritarismo, completamente contrarios a la democracia. En el Sistema Acusatorio, que introdujo el C.O.P.P., en cambio, las funciones o atribuciones estn claramente separadas: la funcin de acusar corresponde exclusivamente al Ministerio Pblico (salvo los casos de delitos de accin privada o a instancia de parte, en que debe intermediar querella, que es como la demanda civil, pero en materia penal). La funcin de la defensa le compete al imputado y a su defensor, bien sea pblico, bien sea privado. Y la funcin de llevar el debate durante el juicio oral corresponde al Juez, quien tambin decide, a travs de la sentencia. Adems de lo dicho, en este nuevo sistema predomina la oralidad, lo que es ms adecuado a las tendencias mundiales y a la realidad jurdico-social que vivimos. Ahora veamos brevemente las principales diferencias que existen entre el Sistema Inquisitivo y el Sistema Acusatorio: Sistema Inquisitivo Sistema Acusatorio * Predomina la escritura * Predomina la oralidad * Es clandestino y secreto * Es pblico y abierto * Viola los derechos humanos * Defiende los derechos humanos * No hay participacin ciudadana * Los ciudadanos participan como escabinos y jurados * Rige la presuncin de culpabi- * Rige la presuncin de inocencia lidad. Ya vistos los dos sistemas, el Inquisitivo, que hemos dejado atrs, y el Acusatorio; vamos a ver ahora cules son los fundamentos de la reforma realizada. Podemos decir que esta transformacin se fundamenta en:

2 1.- La proteccin efectiva y el respeto de los derechos humanos, que venan siendo violados impunemente bajo el imperio del Cdigo de Enjuiciamiento Criminal, que permita dicha violacin. 2.- La lentitud y los retrasos que se presentaban en la consecucin de los procesos penales, como consecuencia del principio de la escritura, que haca ms lentos los juicios, trayendo adems el hacinamiento carcelario. 3.- Tratar de reducir las corruptelas y trampas que se presentaban tan frecuentemente en el sistema derogado, que por ser secreto y escrito se prestaba a los vicios, sobornos y alteraciones o "engavetamiento" de los expedientes, dando lugar a la corrupcin en los tribunales. 4.- Por otra parte, se quiere evitar la prctica, como seala la Exposicin de Motivos del recin estrenado Cdigo, de una "justicia" de expediente, en la que el ser humano, que se dice juzgar, se pierde debajo de centenares de folios que destilan burocracia. 5.- La ineficacia de las formas y el exceso de formulismos. 6.- La exigua garanta que el proceso penal inquisitivo representa a las libertades individuales, toda vez que rega la presuncin de culpabilidad. 7.- La poca consideracin al enjuiciado, al cual no le era permitido conocer su situacin, llevndose el proceso a sus espaldas. 8.- El cumplimiento de los tratados y acuerdos internacionales suscritos por la Repblica, los que contemplan principios bsicos del proceso, que no eran observados en el viejo sistema. De esta manera, hemos analizado las razones, por dems relevantes, a las cuales se debe que se haya producido este cambio en nuestro proceso penal. En este estado, es bueno sealar que se le ha conferido al Cdigo la jerarqua de 'orgnico', por dos razones: la primera, porque en virtud de lo dispuesto por el artculo 204 de la Constitucin Nacional, "el Poder Judicial se ejerce por la Corte Suprema de Justicia y por los dems Tribunales que determine la ley orgnica", es decir, que lo que se refiere al ejercicio del Poder Judicial, debe estar regulado por una ley con ese rango. La segunda razn es que la implementacin del nuevo sistema supone una necesaria modificacin de la organizacin judicial penal, incluso del Ministerio Pblico, que se rige por una ley orgnica. Por otra parte, se le quiso dar supremaca frente a otras leyes en materia penal, puesto que, de conformidad con el artculo 163 de la Constitucin, "las leyes que se dicten en materias reguladas por leyes orgnicas se sometern a las normas de stas". As, entremos ahora a estudiar variados aspectos fundamentales del nuevo Cdigo Orgnico Procesal Penal. Comenzaremos por hacer un recorrido a travs de los diversos principios y garantas procesales que establece el C.O.P.P.; dichos principios y garantas se encuentran, fundamentalmente, en el Ttulo I de la ley adjetiva penal vigente. A este efecto, vamos a estudiar primeramente los principios orientadores del proceso y posteriormente las garantas establecidas. Los principios fundamentales por los que ahora est regido el proceso penal venezolano son los siguientes: 1) El principio del juicio previo y debido proceso: el artculo 1 establece las pautas de un juicio previo y del debido proceso. El enunciado de este principio es bastante amplio y expreso. Sin embargo, debo decir que el juicio previo est relacionado con el principio de exclusivismo de la ley o de legalidad, por el cual toda persona tiene derecho a que se le juzgue conforme, no slo a una ley que establezca previamente el delito y la pena, sino tambin a una ley que seale el procedimiento a seguir. En virtud de este postulado, nadie puede ser condenado sin ser sometido previamente a un juicio penal, oral y pblico. En cuanto al debido proceso, existe la necesidad de un Juez imparcial, que no tenga ms inters que el de administrar justicia. Tambin resulta necesaria la observancia de todos los derechos y garantas en el proceso, as como que el juicio se realice sin dilaciones indebidas, es decir, sin retrasos o demora alguna, lo que est vinculado con el principio de preclusin, por el cual el proceso penal debe ir siempre hacia adelante en el tiempo, buscando constantemente el resultado procesal natural, o sea, la sentencia firme. l Debido Proceso, como mxima procesal rectora, supone un elenco complementario de principios y garantas que no deben quedar desamparados en el presente estudio.[6] Pues bien, pese a lo perentorio y sumario que impone ser esta primera fase del anlisis, pretendemos un anlisis de elementales principios procesales, pilares stos del recin implantado sistema acusatorio en Venezuela. Por ltimo, pero con idntica significacin, no podemos obviar un conjunto de principios propios de la dogmtica penal, que rigen la capacidad punitiva del Estado y fungen como lmites necesarios a su poder sancionador. El Derecho Penal se ve identificado de igual manera por presupuestos rectores. Algunos de ellos nos interesa aprehenderlos en lo sucesivo. Es bien sabido, y repetido por todos, que el proceso penal supone la realizacin del derecho penal; se trata de dos mbitos estrechamente ligados, inseparables. Sin uno, el otro no se materializa y viceversa. As pues, es oportuno un anlisis dogmtico penal, que ulteriormente asomar su trascendencia a la luz de las conclusiones que se pretenden sostener. 1. La Constitucin y Principios de naturaleza procesal. Estudio hilvanado con el Cdigo Orgnico Procesal Penal

3 Tarea de mayscula importancia es examinar los principios procesales insertos en la Constitucin. La Constitucin es la Carta Poltica Fundamental de cualquier nacin. Constituye su ley fundamental, producto del Poder Constituyente, y reflejo de la capacidad de todo pueblo de convenir el sistema de gobierno deseado y las reglas bsicas de convivencia. En Venezuela, el orden jurdico es claramente jerarquizado. Las normas jurdicas ocupan distintos estatus, y algunas de ellas, las jerrquicamente superiores, influyen determinantemente en el contenido y en las condiciones de validez de las normas jurdicas de menor jerarqua. Como corolario de lo anterior, el artculo 7 constitucional, no vacila en advertir sobre la supremaca de las normas constitucionales y su preeminencia sobre las dems leyes del ordenamiento jurdico.[7] Ms sencillo an es comprender, que una estructura jerrquica normativa persigue una coherencia del sistema, donde aquellas normas jurdicas inferiores que colidan con normas de mayor rango sean declaradas invlidas; invalidez que cuando es producto de la inarmona con el marco constitucional, se le denomina inconstitucionalidad, y corresponde estrictamente al Tribunal Supremo De Justicia pronunciarse sobre esa eventual incompatibilidad.[8] El conocimiento del elenco de principios constitucionales, y a su vez, aquellos de ndole y contenido procesal, facilitan la compresin de los lineamientos que inspiran determinado enfoque conceptual del proceso. Los principios del proceso penal son lneas maestras que definen la direccin de proceso adoptado por el legislador de determinado pas, situacin que en nuestro caso, se inclina o responde a un sistema de corte acusatorio. El profesor Vecchionacce no vacila en afirmar que: Los principios, sustantivos o procesales, son proposiciones abstractas, muchas con fundamentos fcticos, cuyo propsito es plantear y respaldar el respeto a la dignidad humana. Nacen (antes del derecho) con la pretensin de que ste les d recepcin, porque solo as pueden tener mejor eficacia, aunque no necesiten el reconocimiento normativo...".[9] En todo caso, estas lneas maestras o directrices del proceso encuentran asimismo asidero constitucional, situacin que imprime mayor acento a su lectura e interpretacin. No sera tarea infructuosa discernir el catlogo de principios constitucionales con contenido procesal en la Constitucin de 1999.[10] Sin embargo, slo queremos emitir un comentario y desarrollo sumario de algunos de ellos, trascendentes sin duda alguna, a la luz del sistema acusatorio actual. Solo haremos referencia a principios bsicos que inspiran el proceso penal venezolano y encuentran pleno refugio constitucional; principios bsicos claramente vulnerados - criterio que ulteriormente desarrollaremos - por la Suspensin Condicional Del Proceso conforme su regulacin vigente. El principio del Debido Proceso encuentra su consagracin en el artculo 49 de la Constitucin de 1999.[11] A l debemos referirnos con especial ahnco. En principio, nadie puede ser sometido a pena alguna sin ser juzgado previamente con sujecin y respeto a sus derechos esenciales. El Debido Proceso supone la observancia y respeto de todos los derechos y garantas procesales prescritos en la propia Constitucin, leyes, tratados, convenios y dems acuerdos internacionales suscritos por el pas.[12] Con razn se ha dicho que el Debido Proceso es expresin de la Dignidad Humana. Hablar de incumplimiento del Debido Proceso es referirse al desconocimiento absoluto de garantas bsicas del proceso. La regla es que no debe aplicarse pena alguna sin el cumplimiento de las condiciones necesarias de un procedimiento regular, ajustado a los presupuestos claramente establecidos en la ley. En este orden de ideas, Prez Sarmiento ensea: "...el principio del debido proceso es una prescripcin vehicular en la que necesariamente deben acarrearse otros principios del proceso penal, pues si no existe el uno no existirn los otros, y viceversa. ste es precisamente el sentido que confiere la Constitucin de 1999 al debido proceso, en su artculo 49, en el cual se lo articula con el derecho a la defensa, el acceso a las actuaciones y a las pruebas, la legalidad de la prueba, la presuncin de inocencia, el derecho a la audiencia, el principio del juez natural, la no autoincriminacin, la legalidad de los delitos y las penas, la nica persecucin, la cosa juzgada y la responsabilidad de los jueces ".[13] Lo anterior es precisamente el sentido teleolgico del artculo 49 constitucional. En idntica direccin se perfila lo dispuesto en el artculo 1 del Cdigo Orgnico Procesal Penal, norma que vehemente prescribe: Nadie podr ser condenado sin un juicio previo, oral y pblico, realizado sin dilaciones indebidas, ante un juez o tribunal imparcial, conforme a las disposiciones de este Cdigo y con salvaguarda de todos los derechos y garantas del debido proceso, consagrados en la Constitucin de la Repblica de Venezuela, las leyes, los tratados, convenios y acuerdos internacionales suscritos por la Repblica. El Debido Proceso comporta la sujecin a un catlogo de normas previamente transcritas, garantes de la imparcialidad judicial y del respeto de las garantas inherentes al ser humano. No obstante, es una tarea obligada hilvanar la nocin y contenido del principio al Debido Proceso con la explicacin de otros derechos y garantas inscritos tanto en la Constitucin de 1999, como en el Cdigo Orgnico Procesal Penal. As pues, nos referiremos en primer trmino al derecho a la defensa. Resume magistralmente Borrego:

4 "La defensa consagra reconocimiento del derecho de contradiccin o como derecho de contraprestacin. Tiende a interrumpir la seriacin, a contrapretender, anular, modificar o aclarar hechos, incluso a oponerse por razones jurdicas a la actividad punitiva del Estado. Por su parte, est reconocido que es una institucin vinculada al debido proceso de manera importante, ya que su ausencia implica la deslegitimacin del juicio. Por ello, la Constitucin, tanto la de otrora como la de ahora, jerarquiza en un primer orden el reconocimiento especial a esta actividad... ".[14] El derecho a la defensa es inviolable en cualquier estado y grado de la investigacin y del proceso; as lo dispone nuestra Carta Magna, y el Cdigo Orgnico Procesal Penal no hace ms que asentir completamente en lo anterior.[15] La imposicin de una pena merece la previa y permanente participacin del imputado para su efectiva defensa. El imputado tiene derecho no solo a conocer los hechos y cargos que se le imputan, sino incluso, tener pleno acceso a las pruebas y disponer de los medios y del tiempo necesario para ejercer su defensa. Por tanto, no puede existir sentencia condenatoria alguna que no haya coincidido con la celebracin de un juicio anterior, susceptible de brindar la oportunidad a aqul individuo vinculado con la comisin de un hecho punible, de defenderse plenamente, e intentar desvirtuar las imputaciones atribuidas por el rgano fiscal. Anota nuevamente el profesor Borrego: ...el inculpado es la parte pasiva a veces ms endeble del proceso penal. Este se encuentra amenazado en su libertad personal cuando se le imputa la comisin de un hecho delictivo, por la factible imposicin de una pena. Entonces, es obvio que la defensa opera como factor de legitimidad, pues el inculpado tiene derecho a repeler la agresin que se genera desde la acusacin y que pone en tela de juicio los bienes jurdicos ms preciados, sobre todo la libertad".[16]