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El imperio Inca Los Incas llamaban a su territorio Tawantinsuyu, lo que en Quechua, el idioma inca, significa Las Cuatro Partes. Un territorio de diversos terrenos y climas muy marcados, que comprenda una larga banda desrtica en la costa, entrecortada por ricos valles irrigados; las altas cumbres y los profundos valles frtiles de los Andes; y las cumbres montaosas de la selva tropical al Este. La palabra Inca designa al propio dirigente, as como al pueblo del valle de Cuzco, la capital del imperio. veces es usado para designar a todos los pueblos incluidos en el Tawantinsuyu, pero esto no es correcto. La mayora de las decenas de reinos pequeos mantenan su identidad, an cuando estaban ligados poltica y econmicamente a los Incas. El Quechua fue el idioma oficial y hablado en la mayora de las comunidades hasta la llegada de los Espaoles, pero al menos 20 dialectos locales subsistieron en varias partes del imperio.

La arquitectura Los Incas desarrollaron un estilo altamente funcional de arquitectura pblica que se distingui principalmente por sus tcnicas avanzadas de ingeniera y de trabajo fino de la piedra. El plano de sus ciudades estaba basado en un sistema de avenidas principales atravesadas por calles ms pequeas que convergan en una plaza abierta rodeada de edificios municipales y templos. Las estructuras eran de un solo piso, con un perfecto ensamblado de piedras talladas; tambin se usaban ladrillos de adobe y paja en las regiones costeras. Para la construccin de grandes monumentos tales como la gran fortaleza de Sacsayhuamn cerca de Cuzco, unos bloques masivos poligonales fueron ensamblados entre s con una extraordinaria precisin. En las regiones montaosas, como la espectacular ciudadela andina ubicada en el Machu Picchu, la arquitectura inca refleja a menudo algunas adaptaciones ingeniosas del relieve natural. La religin La religin del estado estaba basada en la adoracin del Sol. Los emperadores Incas eran considerados como descendientes del Dios Sol y eran adorados como divinidades. El oro, smbolo del Dios Sol, era muy explotado para el uso de los dirigentes y miembros de la elite, no como moneda de intercambio, sino principalmente con objetivos decorativos y rituales. La religin dominaba toda la estructura poltica. Desde el Templo del Sol en el centro de Cuzco, se podan trazar lneas imaginarias en direccin de los lugares de culto de las diferentes clases sociales de la ciudad.

Las prcticas religiosas consistan en consultas de orculos, sacrificios como ofrenda, transes religiosos y confesiones pblicas. El ciclo anual de fiestas religiosas estaba regulado por el calendario inca, extremadamente preciso, as como el ao agrcola. Debido a este aspecto entre otros, la cultura inca se pareca mucho a algunas culturas de la mezo-Amrica tal como los Aztecas y los Mayas. Los incas fueron un pueblo conquistador, que lograron ocupar una extensin territorial sumamente importante, ubicada desde las sierras del sur de la actual Colombia hasta el norte de Chile y de la Argentina, y desde la costa del Ocano Pacfico hasta el este del valle del ro Amazonas, constituyendo as un poderoso imperio, aproximadamente en el ao 1430, al que llamaron Tahuantisuyo, cuyo significado es las cuatro partes del mundo, pues estaba dividido en cuatro regiones, gobernadas por los apos (Chichansuyo, Cotisuyo, Antisuyo y Collasuyo) que a su vez se fragmentaban en provincias, cuyos jefes eran los tutricuts. De los pueblos conquistados, a los que llamaban mitimaes o mitimacunas, obtenan ingresos importantes a travs de tributos, pagados en especie. Tambin aprovecharon sus caractersticas culturales, las que adoptaron, como por ejemplo, el arte de fundir y labrar el oro, la plata, el bronce y el cobre. Entre los pueblos conquistados estaba la cultura chapn, ubicada en el norte de Per que haban adquirido amplios conocimientos de agricultura, astrologa e ingeniera. Los mochicas y chim dedicados a la agricultura y a la ganadera, asentados en la costa norte de Per, y en la costa sur estaban los nazca, dedicados fundamentalmente a la cermica, y a la agricultura de riego por canales. En Bolivia, conquistaron a los Tiahuanaco y a los Huari, sociedades militarizadas y con gran desarrollo agrcola, arquitectnico y artstico. La mxima autoridad imperial era el Inca, en un sistema de gobierno al que podemos calificar de monarqua teocrtica, ya el Sapa Inca era considerado hijo del sol, con poderes absolutos, siendo el primero, Manco Capac, al que consideraban un dios, que gobernaba ayudado por gobernadores y jefes locales, denominados curacas. El ltimo Inca de un total de trece, fue Atahualpa, cuyo poder fue arrasado por la conquista espaola. El Inca era asesorado por un consejo de Estado, integrado por nobles y sacerdotes. La capital del imperio estaba erigida en Cuzco, en un valle situado a 3.400 m. a nivel del mar, con caractersticas organizativas de gran complejidad. Posea barrios, grandes almacenes de granos, depsitos y un complejo sistema de riego, con importantes templos y construcciones militares a las que conocan con el nombre de pucars. Con fines religiosos y militares construyeron en esa ciudad, Machu Pichu, a una altura elevadsima. La economa era fundamentalmente agrcola, basada sobre todo, en el cultivo de papa y maz, aunque en total, conocieron ochenta variedades de especies vegetales, entre las

que podemos nombrar adems de las ya citadas, zapallo, porotos, mandioca, aj y algodn. Inventaron una curiosa tcnica de cultivo, llamada terraza, que consista en construir sobre las laderas de las montaas, peldaos largos y angostos, a los que fertilizaban con algas y guano (excremento de aves marinas) sostenidos con piedras, con el objetivo de que all se retuviera la tierra frtil. Como era una regin muy rida, deban aprovechar el agua al mximo, y as, la proveniente de la lluvia o del riego, iba filtrndose desde los peldaos superiores hacia los inferiores, sin desperdiciarla. Colocaron en las montaas losas verticales, para condensar las gotas de roco, que luego serva, al caer, para humedecer el suelo. Construyeron, adems, canales de riego, que conducan el agua desde los arroyos, a los que cubran con enormes bloques de piedra, para impedir que los animales los destruyeran. Como forma de cazar empleaban el chacu, que significa, atajar, y que implicaba sentar reglas para realizar la apropiacin de animales, en forma discriminada, ya que estaba prohibida la cacera privada. Se realizaba anualmente, luego de la poca de cra, pero rotando las zonas, ya que en cada rea, no poda realizarse antes de los cuatro aos. Los cazadores penetraban en los bosques y formaban un crculo alrededor de los animales. Algunos de ellos eran esquilados y se los dejaba libres, otros, previa seleccin, eran destinados a servir de alimento. Una de sus mximas riquezas eran las alpacas y las llamas, a las que domesticaron, y de las cuales obtenan la lana, que se hilaba y teja en los ayllus y se aseguraba as la vestimenta de todos. Son famosos los llamados caminos del inca, construidos para facilitar el desplazamiento de los ejrcitos. Contaban con lugares de descanso de las tropas que reciban el nombre de postas o tambos. Tambin se usaban para redistribuir los alimentos entre los poblados. Su lengua era el quechua y su divinidad suprema era Inti, el sol, en cuyo honor construyeron un gran templo en Tiahuanaco. Otro de sus dioses importantes era Viracocha, creador del universo. Como forma de culto le ofrendaban sacrificios de humanos y animales.

La organizacin social, de una poblacin aproximada a los 10.000.000 de habitantes, era encabezada por la nobleza, entre la cual se diferenciaban la nobleza real incaica, formada por el Inca y su familia y los nobles de las provincias. Le seguan en jerarqua, los artesanos y funcionarios menores. El anteltimo escaln se basaba en la agrupacin de los campesinos (hatunruna) con antepasados comunes, en los ayllus, que contaban cada uno de ellos con porciones de tierra, que adquiran pero no en propiedad, sino que era asignada por los jefes locales o curacas para ser trabajadas en forma colectiva, y por cuyo uso deban pagar tributos (impuestos) en especie. Lo ms bajo de la pirmide social era ocupada por los yanas o yanaconas, que integraban el ayllu, pero que ejercan tareas serviles en casa de los nobles (tareas domsticas). Otro servicio personal exigible era la mita, que consista en labores de utilidad pblica, en las minas, el ejrcito y las construcciones de uso pblico, que deban realizar los hombres casados, cuyas edades estuvieran comprendidas entre los 18 y 50 aos.

Con los productos obtenidos mediante los tributos se mantenan el Inca, su familia, el resto de los grupos privilegiados, las expediciones militares y el culto de los dioses. Sin embargo, a pesar de ser una sociedad jerarquizada estaba basada en vnculos de redistribucin y solidaridad, ya que los bienes tributados, eran almacenados en depsitos reales, donde eran inventariados, o sea contados mediante un sistema a base de nudos, de dimensiones y colores diferenciados, realizados en tiras de cuero, llamado quipu, por funcionarios especializados, y luego comunicado al Inca, quien los redistribua en aquellas poblaciones que haban tenido malas cosechas, descontando lo que se necesitaba para el pago de los dems gastos enumerados en el prrafo anterior. La conquista espaola termin con su desarrollo cultural, para imponer la forma de vida y la religin de los conquistadores.

Control vertical de la produccin Las fuentes de riqueza incaica fueron la agricultura y la ganadera. Los Incas organizaron su economa en base al control de diferentes zonasproductivas. Como estas reas estaban determinadas por la altura a la que seencontraban, se llam a este sistema control vertical de la produccin. Estoles permiti contar con una gran variedad de productos que aseguraban susubsistencia. Las cuatro zonas productivas eran: la sierra, la puna, la costa y el bordede la selva. La sierra es una zona seca y fra a ms de 3.500 metros de altitud. Para cultivar en ella, se valieron del sistema de aterrazamiento que consista en excavar las laderas de las montaas para formar pequeos terraplenes, sujetados por muros de piedra. Sobre ellos se colocaba buena tierra y abono. Luego se irrigaban artificialmente por medio de canales. Los principales cultivos en esta zona fueron el maz, el arroz peruano y la coca. La puna es una zona desrtica y fra, a ms de 5.000 metros de altura. En ella se criaban llamas y alpacas, y se cultivaba papa y aj. La irrigacin en la puna era natural, es decir, por deshielos. La costa es una zona rida y seca. De ella provenan pescados y mariscos, calabazas, aguacates, man y cacao. Para cultivar en esta regin, tuvieron que apelar a la fertilizacin de la tierra y a la construccin de canales de riego. Por ltimo, el borde de la selva es una zona hmeda y clida. De all provenan productos tropicales, frutas, hierbas comestibles, hongos, miel, aves, ranas, liebres y madera. Sper Estado El Estado ejerca muy importantes funciones en la sociedad incaica. Latiera era de su propiedad y la mayor parte de explotaba comunalmente, tambin le perteneca los rebaos de llamas y las minas. El estado protega a la poblacin del hambre, la explotacin y de cualquier necesidad; pero el precio era duro, los individuos estaban muy reglamentados, no se poda salir de la comunidad sin permiso. De todas maneras, los nobles y sacerdotes eran mantenidos por el trabajo del pueblo. Las Tierras Las tierras tenan, entonces un reparto tripartito; esto es Tierras del Estado, Tierras de la Iglesia (sacerdotes), y Tierras del pueblo. El Topo A cada persona se le daba tierra para que pudiera alimentar bien a su familia. A esta porcin asignada de tierra se le denomonimaba TOPO. El campesino tena como propios la casa, el establo, pequeos animales domsticos (perros, cobayos, patos y gallinas sin cola) y el granero, adems de los tiles de labranza.

Los cosechado en los campos del Estado o de los sacerdotes, era guardado en depsitos separados y lo obtenido era para alimentar a sacerdotes o nobles. En las zonas de pastura de tierras montaosas, la mayor parte de las llamas pertenecan al gobierno que almacenaba la lana y luego la reparta entre las familias, segn sus necesidades. Es importante sealar que las comunidades de montaa posean tierras en zonas costeras y viceversa, as no se producan saturaciones con un mismo tipo realimento. Los Trabajos Comunales Los lmites de los campos estaban marcados y su destruccin era considerada delito gravsimo. Las tierras no comunales eran cultivadas primero. Cuando llegaba la poca de siembra o cosecha llegaban los funcionarios para avisar que era hora de ocuparse de los campos sagrados. La Mita El pueblo deba adems realizar trabajos pblicos, (servicio en el ejercito, construccin de carreteras, puentes o fuertes) a esto se le denominaba mita. El tiempo de la mita era variable y poda extenderse durante bastante tiempo. De este servicio, obligatorio entre los 18 y los 50 aos, estaban exentos los artistas y artesanos. El sistema de la mita era utilizado para hacer trabajos en las minas, en el empedramiento de calles, en la excavacin y limpieza de canales, en la construccin de caminos y puentes, en la edificacin de palacios y templos, en el transporte de bienes, y en el levantamiento de silos. La Mina Los miembros del Ayllu eran reunidos en grupos para cumplir con el trabajo que se les haba asignado, como por ejemplo de llevar a los silos el producto de la cosecha, etc., como en las tierras del sol y en las tierras que sustentaban al Inca. Para este tipo de trabajo se caracterizaba porque se realizaba en medio de cnticos y en un ambiente de alegra y de placer, estaban obligados a realizarlo vestidos con ropa de fiesta. En retribucin a estas faenas realizadas los asistentes a las MINCAS reciban de parte del curaca la alimentacin, la chicha que era elaborado por las mujeres de la comunidad y la coca, esta retribucin solo se realizaba mientras duraba el trabajo asignado.

El An Era una forma de prestacin de servicios y trabajos basados en la reciprocidad, consista en la ayuda mutua que se prestaban las familias entre s y todos los integrantes del Ayllu, el servicio recibido tena que ser devuelto en forma idntica o parecida. Aqu haba verdadera reciprocidad y compaerismo, ya que se trataba de beneficiar a los que estaban imposibilitados de realizar sus propias labores, este tipo de labores se sigue realizando por pobladores de los Andes. Los Yanaconas Los yanaconas eran jvenes separados muy temprano de los ayllus y eran utilizados, ya sea para tareas en la corte o en la agricultura. A diferencia de la mita, que despus de cumplida autorizaba a regresar a su tierra, los yanaconas no regresaban ms. Como en ocasiones se los entregaba para el servicio personal de los curacas, con el tiempo podan ellos mismos tener ese cargo. Los cultivos en terrazas fueron una inteligente forma de siembra en un territorio de difcil geografa. Al igual que otros pueblos precolombinos, los incas basaron su dieta en el consumo de distintos tipos de maz. Los incas Llevaron a la prctica el principio fundamental del socialismo: entre ellos no exista la propiedad privada sobre los medios de produccin. No est claro si el rgimen de propiedad era privado o comunitario. Eso s, los nobles posean tierras propias, pero con un volumen cuantitativo poco significativo. Agricultura La economa Inca, dirigida por el estado, era sobre todo agraria, y se basaba en cultivos como la papa, o patata y el maz. Las tierras pertenecan al estado y se repartan cada ao entre diversos estamentos sociales. No exista pues la propiedad privada. A la aristocracia se le entregaban las mejores tierras, que eran cultivadas por los peones o pericas. Latieras se dividan en tres secciones: las rentas de la primera se destinaban al culto del sol, las de la segunda al Inca y su familia y el producto de la tercera pasaba a la comunidad. La cultura inca se baso en una agricultura superior intensiva y en la domesticacin de llamas y de alpacas. Cultivaban fundamentalmente el maz y la papa, en terrazas en las laderas de las montaas. Las frutas que se cosechaban eran: banana, anan y guayaba. La produccin agraria responda a dos sistemas ecolgicos: El maz, bajo los 3.800 m.s.n.m. La papa, hasta los 4.500 m.s.n.m. Se estableci una relacin directa entre el tamao de la poblacin y la mayor produccin de alimentos, con el resultado de una mayor disponibilidad dimano de obra para las obras hidrulicas, lo que repercuta a su vez en una mejor productividad agraria.

Abonos, cultivos en terrazas y riego, ayudaron a expandir los cultivos, a pesar de la atrasada tecnologa de labranza. El denominado "control vertical" (en base a los diferentes nichos ecolgicos de la cordillera de los Andes) explica la posibilidad de las comunidades incas de dominar, en zonas muy restringidas, una amplia gama de productos agrcolas. El cultivo en terraza permita disponer de una gran cantidad de alimentos. Los productos como papas, maz, lanas y manufacturas que se guardaban en los tambos, eran utilizados por el Estado inca para suplir el dficit de estos artculos en poblaciones azotadas por malas cosechas o catstrofes. Cuando se habla de la economa incaica necesariamente debe hablarse de la agricultura, por cuanto esta, dirigida por el Estado, era la base. Sus cultivos principales eran la papa y el maz, aunque tambin sembraban otras variedades de vegetales, como los porotos, zapallos, calabaza, qunoa, algodn, man y guayaba. Los incas haban descubierto la ventaja de abonar la tierra conciertos productos, utilizando los excrementos de animales como fertilizante. El paisaje geogrfico en el que habitaron los impuls a usar sistemas de cultivo que consistan en terrazas hechas con paradores de piedras en las laderas de las montaas. El sembrado se efectuaba abriendo la tierra con mazas y las semillas se colocaban luego en las hileras de orificios que se realizaban para este fin. La siembra se potenci con un completo sistema de irrigacin que contemplaba canales y acueductos. El Comercio A pesar de la extensa red de caminos que atravesaban todo el imperio incaico, el comercio no tuvo un gran desarrollo. Tampoco se conoca almoneda, por lo que la manera en que se pagaba era mediante el trabajo o el trueque (intercambio directo de bienes y servicios). El Trueque El comercio no tuvo gran desarrollo, pese a la construccin de una extensa red de caminos, debido que se desconoca el uso de la rueda. Tampoco se conoca la moneda, por lo que se pagaba mediante trueque o trabajo. Las transacciones comerciales se efectuaban sobre la base del trueque en la gran cantidad de mercados locales. El Quipu Desconocan la moneda. Sin embargo idearon un sistema mnemotcnico de haces de cuerda (quipus) con nudos y colores que les permitieron anotar cantidades, siendo usado como instrumento de contabilidad. Una historia anudada Es asombroso descubrir cmo los incas, que no contaban con un sistema de escritura, pudieron inventar una forma de anotar datos importantes para el buen funcionamiento del imperio. Se trat de los quipus, una serie de cuerdas anudadas, de diferentes colores

y espesores, donde los funcionarios reales registraban informacin de lo que ocurra en el territorio inca, como nacimientos, defunciones o cantidad de alimentos y armas almacenados. Gran parte del complejo sistema administrativo de esta civilizacin se basaba en la informacin estadstica que se consignaba en los quipus. Los datos del quipu-camayo (manejadores del quipu o sistema de contabilidad) determinaban casi la totalidad de las decisiones del emperador.

La Ganadera La ganadera era tambin muy importante. Destacaban los rebaos de llamas, alpacas y vicuas, que procuraban carne, leche y lana, y se utilizaban tambin para el transporte. La ganadera alcanz un desarrollo notable en el rea andina en comparacin al nulo desarrollo del resto de Amrica, con la domesticacin de la llama (para el transporte) y la alpaca (por la lana para vestuario). La ganadera tambin estaba en manos de las comunidades, del Estado y de la iglesia incaica. Los Tributos A diferencia de otros imperios, el sistema de dominacin social inca no contemplaba el tributo. En cambio, el impuesto corresponda al trabajo individual, llamado mitas, en que el producto corresponda al Estado, al culto oficial, nobles o santuarios locales. Estas prestaciones posibilitaban una gran cantidad de productos, que el Estado administraba, distribua y redistribua, segn las necesidades o estrategias. A pesar que este sistema hacia casi inviable el comercio, no obstante exista a corta y larga distancia, y con la existencia de mercados y mercaderes. Los ros les ofrecan grandes cantidades de oro, metal, lata, cobre y zinc. Organizacin Econmica Llevados del anhelo de que la tierra y el trabajo beneficiaran; primordialmente, al pueblo, a la mayora de los habitantes del imperio, crearon una sabia organizacin econmica, que se sintetiz en: todos para uno y uno para todos, quien no trabaja no come y la tierra es de todos en general y de nadie en particular. El trabajo fue obligatorio (todos tenan que trabajar). Fue, igualmente colectivo, fue un medio de recreacin, de alegra. Concurran a sus labores Como si lo hiciesen a una fiesta, a gozar. La tierra no era propiedad privada. Sus frutos beneficiaban a los que la trabajaban y en funcin de sus necesidades. Las clases de trabajos eran: El an, trabajo colectivo en las tierras del ayllu, era de mutua ayuda, una ayuda recproca. La manca, trabajo voluntario y colectivo en las tierras del sol y del inca. La mita, trabajo por turnos en la construccin de caminos, canales, etc.; como en otras obras pblicas, al respecto el cronista Bernab Cobo dice:

en las fbricas de fortalezas y palacios reales era increble el nmero de indios que trabajaba, pues en solo el edificio de la fortaleza del Cusco, cuando se labraba, afirman los indios que andaba de ordinario 30 mil personas. Y de stas fbricas eran muchas las que se edificaban Ninguno de los tributarios era reservado de los trabajos y servicios personales porque era general la contribucin y derrama en todas partes, la cual se ejecutaba de esta suerte. Acordado en el Cusco por el inca y los de su consejo, la gente de mita que deba salir aquel ao para las obras y ministerios susodichos, acuda luego con ella todo el reino, cada provincia con la cantidad que le caba y para sacarla de sus pueblos y provincias La agricultura alcanz un formidable progreso debido al trabajo obligatorio y colectivo, a la buena distribucin de las tierras, a las avanzadas tcnicas de Cultivo, (irrigaciones, andenes, empleo de abonos naturales, etc.). En ganadera, domesticaron la llama y la alpaca, los cuales proporcionaban lana, carne, cuero, etc., no llegaron a domesticar a la vicua ni al guanaco, pero aprovecharon su lana, especialmente para la textil era. Para la pesca, tanto en la costa como en la sierra (Titicaca), emplearon: anzuelos, arpones, redes, flechas, etc. A base del trueque o cambio de un producto por otro, llegaron a hacer grandes intercambios comerciales y esto haca que no les faltase nada.