Études Sur La Littérature Sanscrite (1877)

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LES LITTRATURES DE L'ORIENT
ii
TUDES
SUR LA LITTRATURE SANSCRITE
OUVRAGES DU MME AUTEUR
tude sur
le
caractre national et religieux de l'pope

1853).
latine (Amiens,
De Frontonianis
reliquiis (Amiens, 1853).
Essai critique sur la littrature indienne et les tudes sanscrites (Grenoble, 1856).
Prcis de rhtorique et de littrature
conde dition (Lyon, 1876).
(Grenoble, 1856).
Se-
Tableau de
la littrature
l'origine jusqu'
dramatique en Europe depuis nos jours (Grenoble, 1858.)
ORLANS, IMPRIMERIE DE GEORGES JACOB, CLOITRE SA1NT-TIENME,
'l
TUDES
LITTRATURE
SANSCRITE
A.
PROFESSEUR
PHILIBERT SOUPE
A.
LA FACULTE DES LETTRES DE LYON
PARIS
MAISONNEUVE ET O, LIBRAIRES-DITEURS
25,
QUAI VOLTAIRE, 25
1877
PRFACE.
Le
a
prsent
lire,
livre
comprend
et
divers
la
fragments, qu'on
pu
entre
4862
1868, dans
ici,
Revue contempoet
raine; on les retrouvera
soigneusement remanis
grossis par de notables additions.
Ds 1856, nous avions
publi un Essai critique sur la littrature indienne et les
tudes sanscrites, qui n'tait dans notre pense
qu'une
nomenclature raisonne de
la
plupart des uvres compo-
ses sur ces matires aussi ardues qu'importantes.

vers
cette
De
plus,
poque,
les
nous
avions
fait
passer dans notre
langue,
d'aprs
traductions
latines
de
Slenzler,
le
Raghou-Vansa
les
et le
Koumra-Sambkva de Klidsa
premiers chapitres de notre version franaise furent
insrs, en
1856
et
1857, dans
la
Revue d'Orient
mais
la disparition
de celle revue interrompit bientt l'impresqu'une publication post-
sion de notre travail, de sorte

rieure de
M. Hippolyte Fauche sur ce sujet vint enlever
2
la
PRFACE. ntre toute opportunit.

Enfin,
nous avons fourni
plusieurs journaux de
Paris et de la province de
nom-
breux articles du
suffisent
mme
genre. Ces diffrentes tentatives
dmontrer, sinon notre comptence pour de
semblables tudes, du moins l'intrt qu'elles

toujours inspir.
nous ont
Aussi
paratre
les
aurions-nous
dsir
depuis
longtemps
voir
une uvre,
crite
la
par quelqu'un des reprsentants
plus autoriss de
science, qui et prsent aux lettrs

claire et concise,
et
aux gens du monde, sous une forme
sans vulgarit
fidle
comme
sans
scheresse,
une image,
les plus
aussi
que possible, d'une des littratures
anciennes
et,
et les plus curieuses tudier.
Notre espoir a t du
aprs
tant
d'annes
coules,
malgr tant d'excellent.

la religion et
a
travaux consacrs par de doctes plumes

la
philosophie, la posie et au langage des Indiens, cet

qu'il
ouvrage d'ensemble, l'heure

encore en France.
est,
n'existe
point
La
la
place tant reste

si
libre,
nous
nous hasardons
offrir
prendre;
nous ne prtendons nullement

il
au
public un tableau achev,
voudra bien peut-tre, faute
de mieux, se contenter de cette esquisse.

A.-P. S.
TUDES
SAN.:
INTRODUCTION
Notre
sicle,
dont nous nous plaisons quelquefois dire
nous-mmes
dans
tant de mal, est,
en tout cas, un grand cherfaits.
cheur d'ides, un grand collectionneur de

le
Aujourd'hui,
le
domaine
intellectuel aussi
hien que
le
dans
et
cercle
des choses physiques, on dvore

multiplie
les
temps
l'espace;
on
communications internationales; on examine,

et tout
et
on compare; on veut tout explorer
savoir,
marcher
plus vite et mieux. Toutes les mythologies

toires sont puises leurs
toutes les his-
vraies sources;
encore un peu
le
de temps,
et
une encyclopdie universelle sera possible;
catalogue des produits de l'esprit

Mdailles, inscriptions, tombeaux,
humain monuments
sera mis jour.

antiques, d-
t-
TUDES SUH LA LITTERATURE SANSCRITE.
bris fragiles tirs de la poussire, tout reprend
une forme
et
une voix
tout renat la vie: tout
nous parle des priodes
vanouies, des luttes oublies de ce
monde au
les
sein
duquel
nous nous agitons notre tour. On dchiffre
palimpsestes;
on devine
les
hiroglyphes; les cavernes d'EUora, les cryptes

et
d'Elphantine
de
Tbbes,
les
palais
de Perspolis et de
Ninive, les acropoles d'Atlines et de Carthage nous rouvrent

leurs profondeurs, caches pendant tant de sicles.
Il
semble
que notre existence s'tende et s'agrandisse par tout ce que

nous dcouvrons derrire nous, par tout ce que nous rvons
au del. Or, parmi
les
conqutes
les
plus prcieuses de la
science contemporaine, nous devons placer en
un des premiers
rangs l'tude des langues'et des littratures exotiques.

S'absorber en
tout ce qui
volit
soi-mme, rtrcir son horizon, ddaigner

c'est la thorie
la
ne nous ressemble pas,
de
la fri-
ou de l'ignorance. Les facults de

si
nation la mieux
doue ne tarderaient point s'puiser,
de loin en loin quelde sa langueur

d'elle,
que
souffle
extrieur ne venait
la rveiller
et lui
il
rappeler qu'en dehors
d'elle,
souvent au-dessus
existe encore quelque chose. Les anciens, s'enfermant par

d'troites
onmeil dans
barrires,
faisaient
;
barbarie aux limites de leur propre socit

dernes, les Franais
commencer la mais les moun

senti-
spcialement, devaient avoir
ment plus
vif
de
l'unit,
de la fraternit
et
de
la solidarit
bumaines. Les langues trangres, qui
s'taient
la
rpandues
lentement parmi nous, finirent par y devenir

fois
mode, pard'ides ne
mme
au dtriment de
d'excessif dans
la
ntre. Mais ce
qu'il y eut,
l'occasion,
ce grand
mouvement
fois
il
doit pas
nous empcher de reconnatre ce

il
qu'il avait de lgi-
time
l'or
seulement
fallait
choisir
une
qu'on eut spar

se trouva
des scories, le bon grain de

tait
l'ivraie,
que
la
moisson
trsors.
il
riche
et
qu'on avait recueilli
de vritables
De
toutes ces dcouvertes plus ou
moins rcentes,
n'en est pas, coup sur, de plus intressante que celle de

littrature sanscrite.
la
iN'rnonrr.TioN.
If
Rsumons brivement
le
ce qu'on
e
savait
sur
l'Inde
c'tait
avant
commencement du XIX
si
sicle
assurment
peu de
pri-
chose. Cette contre,

mitif, fut
voisine du berceau de
l'homme
vraisemblablement conquise sur des tribus sauvages

Aryens, qu'on suppose avoir ocle Tibet, la
par
la
race suprieure des
cup tout l'espace compris entre

le
mer Caspienne,
peut-tre
Caucase,
sur
le
Taurus
et l'Ararat. la
Sa civilisation prcoce a d
l'Assyrie,
exercer
la
Chine,
Perse,
sur
l'Egypte et la Grce, une influence

l'tat actuel
considrable. Mais, dans

est
de nos connaissances,
il
impossible de retracer
en dtail
fois
et
avec quelque certitude cette histoire plus d'une

les
bauche. D'un point l'autre pourtant
ressemblances
d'ides sont frappantes: religions et socits, arts et lettres,
murs
avoir
et lois, tout
indique une origine
commune. Les
rap-
ports de
commerce entre ces diffrents pays ne manqu les relations politiques furent assez
;
sauraient
rares.
C'est les
armes
la
main que
les
conqurants des trois

cette
mondes
alors connus
tentrent de surprendre
myst-
rieuse nation de l'Inde dans ses forteresses presque inexpu-
gnables de l'Asie centrale
Smiramis, Ssostris, Cyrus, Darius
s'approchrent peu peu de ces limites sacres. Avant eux,

le
divin Bacchus, osant les franchir en

et
compagnie d'une troupe

pour
ainsi dire,
de Satyres
de Mnades, avait
le la
t,
dans
la
mythologie des Hellnes,

tions
fable.
potique symbole de ces expdiralit
aventureuses,
Il
touchait de
si
prs
la
faut voir dans les Dionysiaques de
Nonnus de Panode jeunesse,

le
polis ce demi-dieu, blouissant de
beaut
et
front couronn de grappes de raisin,
arm d'un
thyrse fleuri
comme
d'une baguette magique, transformant
en vin l'eau
des plus vastes fleuves, enivrant ses ennemis pour les vaincre
plus aisment, luttant contre des gants, des lphants, des
TUDES SUR LA LITTRATURE SANSCRITE,
singes, et terminant par
un triomphe solennel
cette curieuse
lgende, gaye d'abord par ses rencontres allgoriques avec
Amplos, Pithos
et
Mth.
fils
l'exemple de Bacchus, un autre
de Jupiter,
:
le
hros
macdonien, suivait hardiment ses traces

Taxile,
gagnant l'amiti de
fiert,
galant
Porus en courage
folie
et
en
repoussant
Agramne, admirant la sombre
des Gymnosophistes, jetant
c et l les fondements de quelque Alexandrie nouvelle, faisant
reconnatre par son amiral Narque une partie des cotes du

sud-est,
il
ne s'arrta en face du dernier Ocan que devant
la
lassitude de ses
gnraux ou
la superstition
de ses soldats, et
revint expirer dans Babylone, ce centre futur de son
empire
universel, ayant ajout toutes ses gloires celle de s'tre avanc
plus qu'aucun autre mortel vers les bornes extrmes de l'Orient.
Un
de ses moins indignes successeurs, Sleucus Nicator, en(le
voyait Sandracottus
Tchandra-Goupta du thtre indien)

fameuse. Cependant, chez
les his-
une ambassade qui

de Rome, l'Imas,
est reste
toriens et les gographes de la Grce

le
comme
chez
les
potes
Gange, l'Indus, l'Hydaspe,
les Gang-arides,
les Sres et le royaume de Pandion n'offrirent gure aux imaginations qu'un tableau demi-fantastique, o l'on en-
trevoyait
vaguement des peuplades [farouches, des animaux

et la
monstrueux
nature la plus trange.
On comprend
qu'il fallut bien
du temps avant que

avait
l'Inde
le
put tre srieusement explore. Alexandre

Pendjab, vaincu Porus
et
envahi
redescendu
avait
les
le
Sindh jusqu' son
embouchure; Sleucus Nicator

merciales entre
ses
sujets et
nou des relations com;
les Lagides envoyaient dans ces parages des flottes qui revenaient charges de denres prcieuses; plus tard, ainsi que l'avait fait Au-
Hindous
guste, les
indiennes.
lors
empereurs byzantins reurent plusieurs ambassades Au VI e sicle, le moine Cosmas, surnomm ds

qui
devait
travail et
Indicopleusts, visita ces contres lointaines et en raple
porta
ver soie,
tre
pour tant de nations
un puissant lment de
de richesse. Les invasions
INTRODUCTION.
des iMusulmans au
large et plus
facile.
VIII e
sicle
en rendirent
la
route
plus
si
Nanmoins l'Europe du
moyen
lui
ge,
trouble et
si
confuse, ne perdit pas scruter les priodes
coules et les contres inconnues
un temps qui
manquait
souvent pour s'tudier
et
s'organiser elle-mme. Les royaumes
de Cathay
et
et
de Tonquin, les empires de Siam, de Cochinchine

File
du Japon,
de Taprobane se mlaient pour

et les bizarres rcits
elle clans
une obscurit quivoque,

et
de Marco Polo de
de tant
d'autres voyageurs
tmraires
n'taient pas
nature
l'claircir.
Sans doute
les Chinois, les
Persans
et les
Arabes en savaient plus long sur ce
monde
allait
transgangtique,
que
le
gnie des Yasco de
Gama
et des
Barthlmy Diaz, des

retrouver
fait
;
.luan de
il
Castro et des Albuquerque

rserv
la
mais
n'tait
qu'
une
science
tout
moderne
d'exhumer de
poudre ces
importantes rvlations des
Orientaux sur l'Orient.
Sans doute aussi, depuis trois cents ans, bien des Europens, ceux-ci entrans par le zle religieux, ceux-l sduits par l'appt
du commerce, d'autres pousss par
la curiosit seule,
ont
afflu dans les deux pninsules, sur les rives de l'Indus, au
pied de l'Himalaya. Les descriptions spciales de l'Inde, faites
entre 1600 et 1800, en latin, en italien, en espagnol, en por-
en hollandais, en flamand, en allemand, en anglais, en franais, sont au nombre de prs de quatre-vingts. Toutefois, si remarquables tant de titres que fussent ces conqutes
tugais,
et
ces dcouvertes, elles avaient contribu faiblement d-
brouiller le pass intellectuel et moral de la vieille socit hin-
doue. Si l'on veut juger de
l'tat
o se trouvaient
ou
cet gard,
au
dernier sicle, les esprits les plus clairs

il
les plus
haret
dis,
suffit
de se souvenir de
la
manire dont Voltaire

diffrents
,
l'abb Banier, des points de vue

les
interprtaient
mythes
et les institutions
du Brahmanisme.
sphre de l'rudition pure, une
lettres
Quoi
qu'il
en
soit,
dans
la
grave rvolution
tait
imminente. La renaissance des
grecques
et.
latines, essaye plusieurs reprises, sous Charle-
ETUDES SUR LA LITTERATURE SANSCRITE.

saint Louis, sous
magne, sous
grce
la
Charles V, avait enfin russi,
dispersion des savants exils de Byzance et l'inven-
tion de l'art typographique. Les controverses, suscites parla
Rforme, avaient tourn vers l'hbreu l'attention des thologiens rivaux. L'italien sous les Valois, l'espagnol sous Henri IV
et
Louis Xllt jouirent en France d'une vogue qui devait tre
aussi passagre
que
brillante.
L'anglais, cause des imita-
tions de Voltaire et de l'abb Prvost, des traductions de Le-
tourneur
et
de Ducis
l'allemand, la faveur de
nos luttes
militaires contre l'Europe centrale, gagnrent insensiblement
parmi nous leur

persan y avaient
droit de bourgeoisie.
Le turc, l'arabe
et le
mme
dj timidement
le
abords par de
rares linguistes. C'est alors que
sanscrit fut connu.
On
se
rappelle quels
furent
les
dbuts
de ces tudes,
l'In-
trop peu populaires encore. Le
premier promoteur de
fut
le
dianisme
tings, ce
(qui
le
croirait?)
fameux Warren Hasdont

les intolrables
si
gouverneur peu scrupuleux,
concussions provoqurent au sein du parlement anglais de

belles discussions oratoires.
Mais
un de
l'
ses
premiers
et
de
ses plus habiles reprsentants a t
illustre
William Jones.
1780
la
Cet
homme
de
de cur
et
de gnie fonda vers
Socit
asiatique de Calcutta, qui servit successivement de modle

celles
Bombay, Madras,
Srampour,
Dublin,
Londres,
Berlin, Paris, Saint-Ptersbourg, Boston,
New-York. De 4783
et
le
1794,
il
traduisit
plusieurs ouvrages indignes,

frayrent
ses
savantes
Recherches, qu'on a continues,
che-
min o
suite.
tant d'hommes distingus allaient marcher sa En une cinquantaine d'annes, on compta prs de
trente
recueils
priodiques,
affects
exclusivement
cette
branche toute neuve de l'arbre de
la science.
En
outre, plus
INTRODUCTION.
de soixante voyageurs, qui
avaient parcouru les Indes dans
un but
scientifique,
publirent leurs relations en Angleterre

Italie.
ou en France, en Allemagne ou en
Nous n'avons point

sur un
numrer
ici les
noms de
ces audacieux
pionniers, ni exposer le rcit des fouilles opres par eux
champ immense
sait
qui tait rest
si
longtemps en friche.
Oui ne
que chez
les Anglais le
glorieux exemple de William
Jones fut dignement imit?
En Pimont, en
Grce, en Sude,
en Russie, aux tats-Unis, plus d'un vaillant champion s'enrla
galement pour cette croisade, qui exigeait autant de dvo-
ment que de
ni la fortune.
savoir, puisqu'elle ne promettait ni la
renomme
En Allemagne, ds 1808, on
monter
vit
toute une pha-
lange de lutteurs intrpides

sation antique et oublie
crit figurent
;
l'assaut de cette civili-
actuellement des chaires de sans-
dans
ta
plupart des universits d'outre-Rhin. La
premire
France,
pourtant avait t cre
chez nous,
au collge de
Pavie et
et
Chzy, Eugne Burnouf,

t jusqu'ici les
MM. Thodore
titulaires.
Foucaux en ont
seuls
Nos com-
patriotes, qui taient

le
demeurs un peu en retard, doublrent

le
pas afin de rparer
temps perdu,
et,
dans cet intervalle
d'un demi-sicle, beaucoup de nos savants ont donn en ce
genre des crits substantiels
et solides,
qui montraient encore
plus de mrite qu'ils n'ont obtenu de succs.
Lorsque l'rudition eut soulev

les origines
les
voiles qui
fait
cachaient
les
de l'Inde, lorsqu'elle eut
pntrer dans
mystres de cette langue et les tnbres
de ctte littrature
un demi-jour qui
laissait
souponner bien des choses curieuses
sans en rvler clairement aucune, ceux qui avaient t tout
d'abord initis au
mouvement
furent saisis d'un enthousiasme
trs-lgitime, mais
sanscrite,
videmment exagr. Assurment la langue

part, mritait
la
pour sa
plus vive attention

si
par
si
son
antiquit
incontestable,
si
son organisme
ses
riche et
complexe, ses radicaux
simples,
mots composs d'un

mieux. En
usage
les
si
commode, surtout par
ses analogies manifestes avec

le
idiomes que nous connaissons
effet,
non
10
TUDES SUR LA LITTRATURE SANSCRITE.

elle
seulement on crut dcouvrir en
la
source Je toutes
;
les
langues europennes, sauf deux ou trois
mais on essaya
fort
arbitrairement d'y rattacher les langues smitiques et jus-
qu'aux dialectes des hordes grossires de l'Afrique, de l'Amrique ou de l'Ocanie. Entre les mains de certains philologues,
le sanscrit
devint
comme une
autre pierre philosophale

il
il
semblait avoir tout produit, et
servit tout expliquer.
Du
langage, considr en lui-mme, l'admiration se porta sur

les
uvres o
que
la
il
avait t
employ
le
fond parut aussi clales
tant
forme.
On
se plut
chercher parmi
Aryas
le
modle de tous les arts, la gnalogie de toutes les fables.

Tout
les
avait t invent,
:
disait-on,
et
entre
le
Brahmapoutra
et
monts Ghattes
les
l'utile
l'agrable, les choses lgres
comme
fut
choses srieuses,
le
le
jeu d'checs autrefois attribu

si
Palamde aussi bien que
syllogisme
:
cher Aristote. Ce
un
vritable
engouement
des amateurs trop ardents des
lettres
indiennes ne craignirent pas de les mettre ct ou
mme
la
Il
au-dessus des chefs-d'uvre de

et le
la
Grce
et
de
Rome
raison
got protestrent, mais en vain.
est vrai
de dire
s'tait
que
cette volution
avait t progres-
sive et
ne
effectue
qu'avec une
la
certaine
lenteur.
et
L'apparition des premiers

littrature
spcimens de
langue
de
la
de
l'Inde,
et ses
introduits
dans notre Occident
par
avec,
William Jones
laborieux auxiliaires, avait concid
une
situation politique trop grave
pour qu'on et pu leur condchirements

la
sacrer une application suffisante. Les orages de la rvolution

franaise, les batailles
du premier Empire,
les
intrieurs de l'Europe ne permettaient gure
pense
d'errer librement sur les bords de l'Hindou-Khouch et de la
Yamouna, de remonter en arrire jusqu'aux Kschattryas et aux Brahmanes. En ramenant la paix, la Restauration (nul ne
le conteste) favorisa
notablement
le
rveil
des intelligences
lettres, sciences et arts, tout reprit l'essor.
Ce fut une trans-
formation singulire, o, sous prtexte de prparer un meilleur avenir en
rompant absolument avec
le
pass, on s'em-
INTRODUCTION.
pressait cependant de rechercher tout ce qui avait
t
Il
ima-
gin autrefois, tout ce qui avait t crit au dehors, tout ce

qui avait t invent au loin. La Grce,
Rome,
la
France de
uses
les
Louis XIV furent ddaignes,

force d'avoir t
comme
si
elles avaient t
exploites trop
frquemment; mais
souvenirs du
moyen
ge, les posies trangres, les lgendes
orientales excitrent de prfrence la curiosit: l'Indianisme

profita de ces dispositions gnrales qui, bien entendu, tour-
nrent l'excs. Qu'on se souvienne des loges hyperboliques
que quelques pomes,
heureusement retrouvs, arrachaient
Goethe, Guillaume de Schlegel, Schelling,
Chzy.
Linguistique, religion, mtaphysique, littrature, tout devait

tirer
de l ses
rgles
et
ses principes.
On
et
dit
que ces
premiers-ns de la race aryenne avaient dpouill par avance

leurs arrire-neveux
et [qu'ils
avaient
improvis
d'un seul
coup, derrire leurs jungles et leurs forts de bambous, ce

qu'il
tait
indispensable des cratures mortelles
de con-
natre.
Tout abus entrane
une raction
invitable, et les
exag-
rations des adeptes les plus exalts suscitrent de la part de
plus d'un critique de judicieuses rserves.
Alors l'enthoufaire
siasme se refroidit
et
ne tarda pas, suivant l'usage,
place une indiffrence
non moins fcheuse. Ne sauronsjuste milieu

et
nous jamais observer
le
nous arrter de
sages limites? De ce que tout n'a pas t cr sur les bords
de
la Sarasvati
de ce qu'il ne faudrait point, au
XIX e
sicle,
demander
tat social
la discipline
;
brahmanique
art
le
prototype de notre
et
de ce que notre esprit blas
mticuleux s'acet
commoderait mdiocrement d'un

qui se complat dans la
aventureux
mal
rel,
surabondance, qui pche par trop

fait
d'nergie ou de richesse et qui

teur de la terre au ciel et
voyager sans cesse
le lec-
du
et
ciel
aux enfers,
s'ensuit-il
que
si
nous devions mconnatre

brillants,
mpriser
les fruits,
parfois
que porta cet antique rameau de l'Humanit? Nous

loin de le croire.
sommes bien
Nous pensons que
la froideur
1*2

serait pleine de draison,
la
et si,
en pareil cas
ainsi
sur ce
point,
que sur quelques autres,
France
si
est reste infrieure

elle aurait
l'Allemagne ou l'Angleterre,
mme peut-tre
parfois des leons recevoir cet gard de l'Italie
ou de
la
Russie, c'est l un motif de plus pour combattre cette apathie

scientifique.
Nous trouvons donc indispensable de

blic
familiariser
ces
le
pu-
ordinaire
avec
les
grands crivains de
poques
reculs.
lointaines,
avec les
uvres notables de ces pays

si
Notre avis est que ces tudes, encore

les
rcentes, sont appe-
un srieux avenir
que, sans vouloir tout y ramener,
on devra y recourir souvent pour mieux saisir les traits primordiaux de notre espce, qui, en substance, a t partout
et
toujours
la
mme
qu'on
rencontrera plus d'une

les les
occasion d'ingnieux parallles tablir avec
traditions
mythologiques, philosophiques
et les
et
potiques que
il
Hellnes
assise
Latins nous ont transmises; qu'enfin
y a l
une
de plus ajouter au
monument que
notre sicle est en train
d'lever en l'honneur des littratures compares. Telle est la
pense qui nous a engag publier ce

double sentiment de sympathie
allons passer en
et
livre
c'est
dans ce
de modration que nous

l'autre, les principales
revue,
l'une
aprs
productions de
la
posie des Indiens.
II
LES VDAS
Quoi qu'on puisse penser Je
l'unit
ou
de
la
pluralit
originaire des races humaines, l'ethnographie et la philologie
dmontrent avec une gale vraisemblance que

peuples europens
se
la famille
des
la
rattache par
et
tous ses rejetons
souche indo-caucasienne,
cdent la plupart, des
que de l'idiome des Aryens proqui

se
la
dialectes
parlent encore des
monts Ourals l'ocan Atlantique, de
mer
Baltique la
Mditerrane. On ne saurait donc mconnatre l'importance
du plus ancien tmoignage de leur

de
la collection
civilisation. Je
veux parler
des Vdas,
o se retrouvent
les
premires
traces de certaines fables adoptes depuis
par beaucoup de
nations europennes, o une philosophie religieuse qui n'tait
pas sans grandeur tait expose dans une langue admirable

qui devait en enfanter tant d'autres. Les livres sacrs, en gnral, sont dignes de l'examen le plus srieux etle plus attentif,
parce qu'ils portent ncessairement l'empreinte profonde des

ides,
des
sentiments,
des croyances du peuple qui les a

la
conservs d'ge en ge en les associant

culte
et
pratique de son
en leur demandant des leons ou des oracles. Or,
bien plus que la plupart des crits
du
mme
genre, les Vdas

tant par leur
mritent d'occuper
le
penseur
et l'historien,

;
haute antiquit que par leur valeur intrinsque

avec quelle lenteur
et
cependant
ces intressants vestiges de la foi et de

!
l'intelligence orientales n'ont-ils pas t explors

tacles a rencontrs la transmission
que d'obs-
de ces dbris d'un pass
aussi obscur
C'est-
que vnrable
que l'introduction de
la
philologie sanscrite dans le
inonde savant ne saurait tre
compare exactement, comme
hn a voulu
latines
la
le faire,
la rapparition des lettres grecques et
aux
et
Grce
XV e et XVI e sicles. D'abord, les chefs-d'uvre de de Rome n'avaient pas compltement disparu sous
monde ancien
;
les
ruines du
leur souvenir du moins s'tait
conserv et, ds qu'ils sortirent de l'ombre des monastres

qu'ils
ou
arrivrent en Occident avec les fugitifs de Constantiils
nople,
trouvrent, pour les recueillir et les interprter,
des crivains, prpars cette tche par leurs tudes antrieures. Boccace, Ptrarque, le Pogge, avaient ouvert la voie
aux Reuchlin, aux Erasme, aux Mlanchthon, tous

rudits de la Renaissance.
les
grands
et
On
avait
la fois des
modles
des guides
on
n'tait pas expos s'garer ds le dbut et
marcher dans des directions

autrement,
la fin
-fausses
ou incertaines.
Il
en
fut tout
du
sicle dernier,
la
quand
la litt:
rature indienne se rvla, pour
premire
fois,
l'Europe
Halhed, Wilkins, William Jones eurent bien de la peine

rencontrer des brahmanes qui consentissent leur enseigner
un idiome regard comme sacr

trouver des
taient plutt faites
et, lorsqu'ils finirent
par
matres plus bienveillants,
ces
leons 'parfois
pour
les
garer que pour les conduire
leur but.
Ils
durent s'en rapporter au got de ces matres,

et leurs
adopter leurs prjugs, suivre leurs choix

rences,
et ils
prf-
furent ainsi
amens
s'occuper tout
d'abord
des ouvrages qui offraient quelques beauts littraires

saillantes
un peu
ou de ceux qui jouissaient dans l'Inde d'une popu-
larit plus
ou moins mrite.
sanscrit tait gratifi
c
De
plus, tout livre
complaisamment
vrifier
:
d'une anciennet qu'on ne songeait gure
les
Lois
LES VEDAS.
de
Ij
Mahou ou
YHitopadsa,
et,
le
Bhgavad-Gt ou Sakountla,
de cinq ou
six sicles
si
c'tait tout,
un
quant
l'intervalle
qui pouvait les sparer, on n'y regardait point de

Certains critiques, tels que N.iebuhr, rservaient
leur opinion
prs.
prudemment
pour
;
le
moment o
la
lumire se ferait au sein
d'un
tel
chaos
mais beaucoup d'autres, plus aventureux,
de quelques fables du Pantcha-Tantra, de quelques morceaux piques de Klidsa, de quelques scnes dramatiques
de Bhavabhoti,
tiraient des
inductions
prcipites
et
des
conclusions excessives. Ajoutez ces causes diverses
l'attrait
de
la
nouveaut
et le
hasard des
dcouvertes. Combien de
dv>
compositions mdiocres furent
exhumes, tandis que
uvres importantes taient laisses en oubli!
Mais enfin,
les
aprs beaucoup de temps perdu dans une voie douteuse,

philologues trouvrent
qu'il existait
le
vritable
chemin:
ils
reconnurent
pour
les
Indiens une autorit primitive laquelle

leurs connaissances saintes ou proqu'ils
se rapportaient fanes,
toutes
une base solide sur laquelle reposait tout ce

fait
avaient difi en
de thologie
et
de philosophie, d'astroet
nomie
que
et
de jurisprudence, de posie et de grammaire,
cette autorit, cette base, c'taient les Vdas.

:
Les Vdas forment un ensemble considrable

loin encore d'tre
ils
sont
connus dans toutes leurs parties, surtout

appendices.
Voil pourtant prs de deux
a circul en Occident.
dans
tous
leurs
cents ans que la premire notion en
Sous Louis XIV dj, en 1G08,
le
voyageur Bernier, cet lve

les
de Gassendi, ce condisciple de Molire, avait trouv

Bnars sans pouvoir les acheter
:
Vdas
au
sicle suivant, le j-
suite Pons, habile missionnaire, les voyageurs

les avaient
Dow
et
Hohvell
vus galement
mais, bien qu'aids par plusieurs

ils
panditas ou lettrs indignes,

les
n'avaient pas russi percer
tnbres dont
ils
taient alors
envelopps.
C'est vers ce
temps qu'eut
lieu la singulire mystification dont Voltaire fut,
non pas
l'auteur,
mais
la victime.
il
Le
spirituel railleur
tait
en un point
facile
duper;
suffisait,
pour
lui
ter son
Ili
fUDES SUR LA LITTRATURE SANSCRITE.

le
sens critique, de caresser ses prjugs contre
Christianisme.
lui
En 4770, un
de
la
officier
au service de
la
France
rapporta
cte de
disait-on,
et traduit
Coromandel un manuscrit prcieux, datant, d'au moins deux mille ans, intitul: YEzour-Vcidam,
en franais par un brahmane, correspondant de
c'tait, la fois,
:
la
Compagnie des Indes;

battue
un commentaire
la superstition
et
une rfutation des Vdas. On y voyait

;
comde
la vraie religion,
formule en termes simples
et pr-
cis; l'unit et la
grandeur de Dieu,
l'histoire des origines
l'univers et de
l'espce
humaine, retraces avec une nettet
laquelle la Bible ne pouvait rien ajouter.
Quelle lumire inattendue, jete sur la fondation des reli-
gions
quelle confusion pour ceux qui plaaient la vrit reli!
gieuse dans la rvlation biblique et chrtienne

parl de cet inapprciable
Aprs avoir
document avec toute l'admiration,
tout le respect qu'il mritait ses yeux, Voltaire le dposa pieu-
sement
la
bibliothque du Roi. L'anne
mme
de
la
mort du
philosophe, en 1778, Sainte-Croix publia, Yverdun, une autre

copie de ce trait, faite Pondichry
et
un peu
:
diffrente de la
premire;
il
lui
donna ce titre long

du.
et
bizarre
YEzour-Vdam,
ou ancien Commentaire
opinions religieuses
et
Vdam, contenant V exposition des
philosophiques des Indiens, traduit du
sanscrlan. Par malheur, ni Voltaire ni Sainte-Croix n'avaient
reconnu que, dans

tait
cette
uvre d'apparence
produit
si
vnrable, tout
moderne
plan, ides et style, et en effet l'on s'aperut
bientt que
ce n'tait
que
le
d'une fraude pieuse,

liel-
opre
soit
par
le
pre de Nobilibus, neveu du cardinal

Beschi,
soit
larmin, soit par le pre
par quelque autre de
ces missionnaires italiens du XVII e et du XVIII e sicle, qui,
plus d'une fois, pour capter la confiance des Indiens, avaient
emprunt leurs opinions

offrait
et leur
langage.
Si
Y Ezour-Vdam
de frappantes
analogies
avec
les
enseignements du
Christ, c'est qu'il tait
une plume chrtienne.

tort
Cette dcouverte
fit
un peu de
aux Vdas, qu'on avait

la
prconiss par avance
comme
le
rsum de
sagesse pri-
LES VEDAS.
mitive.
17
l'his-
Herder, dans ses Ides pour la philosophie de
toire de l'Humanit, en dclara l'lude

11
peu prs impossible.
crivait
un ami, propos de
la
publication du
drame de
reli-
Sakounlla, ces lignes caractristiques:

pas,
Ne souhaiteriez-vous
comme
moi, qu'au lieu de ces interminables livres

et
gieux des Vdas, des Upavdas

les livres les
des Upangas, on nous donnt
plus
utiles
et les plus
agrables de l'Inde, et
spcialement leurs meilleures posies en tout genre? C'est par

l
que
se rvlent le plus clairement l'esprit

j'ai
et le caractre
d'un peuple, et je croirais volontiers que

plus vraies
et
reu des notions
plus relles sur la manire de penser des an-
ciens Indiens par la lecture unique de cette Sakountdla que
par tous leurs Oupnkhats

pasteur de
et leurs
Bagavdams.
et,
Le digne
Weimar ne
constituait,
fut pas
prophte
au
moment mme
il
parlait, l'illustre
William Jones, prsident des tribunaux

nous l'avons
dit, la
du Bengale,
Socit asiatique
de Calcutta. Dans l'introduction de
sa version
lois
anglaise du
et
Manva-Dharma-Ssira, ou recueil des

dans plusieurs de ses mmoires,
il
de Manou,
certain
insra
un
nombre
d'hymnes vdiques;
s'en procurrent des
le
colonel Polier, sir Robert Chambers,
copies et en formrent des collections.

et
En 1802, notre brave

Strasbourg
et Paris,
savant Anquetil-Duperron publia,

c'est--dire,
:
YOupnkhat,
comme
et
l'in-
diquait ce titre passablement trange

tir
le
Secret mystrieux,
du Rak-Beid
du
Djedr-Beid
du
Sam-Beid
de
l'Alhrban-Beid. Ce secret mystrieux
tait la
runion d'une
cinquantaine 'Oupanischads,
ou
supplments des quatre
Vdas, qui avaient t traduits de l'indien en persan, ds 1656,
par
les ordres
de Dara Shakoh, frre d'Aureng-Zeb,

avait,
et
qu'An-
quetil-Duperron
son
tour,
et
traduits
du persan en
laissait
latin. Cette version, fort
obscure
presque
illisible,
entrevoir
une bien
faible partie des richesses de la thologie
vdique.
Thomas Colebrooke marcha d'un pas
plus ferme dans
la
mme
route, lorsqu'en
1805
il
fournit
au huitime volume
2
18

de
la
des Recherches asiatiques

vail considrable, o,
la
Socit de Calcutta
fois, la vrit
un
tra-
pour
premire
exacte,
sinon
la
vrit complte, tait dite sur les Vdas. Profitant de

il
sa situation officielle dans l'administration de l'Inde,

initier la
se
fit
connaissance
;
des livres sacrs

il
par
les
Brahmes de
personne
Bnars,
la ville sainte
lut
avec eux tous les textes origilui,
naux
jamais personne avant
jamais aprs
lui
peut-tre n'eut ce loisir et celte patience. L'origine, suppose

divine, de ces livres,
tive,
leur authenticit, leur date approxima-
leur division,
;
leurs caractres,
leurs
beauts
et leurs
bizarreries
tels
furent les
divers points, traits par
lui
dans
ce
mmoire qui
a fait poque. Mais,
par une circonspection

le
excessive et bien rare chez les rudits, Colebrooke
terminait
par ces mots dcourageants
La description qui prcde

Ils
peut servir donner quelque ide des Vdas.
sont trop
tendus
qu'ils
pour qu'on puisse
les
traduire
la
tout
entiers, et ce
le
renferment ne vaudrait pas

et
peine que
celle
lecteur
aurait prendre,
teur.
encore bien moins
du traduc-
Heureusement, on aima mieux suivre l'exemple de

et,
Colebrooke que ses conseils

de sicle, on reprit
le
aprs un intervalle d'un quart

si
chemin
qu'il avait
habilement fray,
de
telle
sorte que, depuis ce temps,
chacun des quatre Vdas

dont l'ensemble est dj
a t
l'objet de
travaux
srieux,
digne du plus
Qu'il
vif intrt.
nous
suffise
de rappeler
pour
le
Rig, les interprlatin,
tations compltes
ou
partielles de
Rosen en
et la
de Wilson
dition
en anglais, de Langlois en franais,
belle
du
docteur Max Mller, sans compter deux importantes traductions en allemand,
rcemment commences par M. Grassmann
Leipzig, et par M.
publications de
Ludwig
L.
Prague
pour YYadjour,
les
le
MM.
Poley et Albrecht
J.
Weber; pour
;
Sma,
celles
de
MM.
Stevenson
et
Th. Benfey
pour
Berlin
YAlharvana,
et Bardelli
celles qu'ont entreprises

;
MM. Aufrechl de
de Pise
pour
la
discussion des questions tholo-
giques, philosophiques ou grammaticales, relatives aux Vdas
LES
VDAS.
plus ou moins tendues,
19
mais
en gnra],
les dissertations,
du brahmane Rammohun-Roy, de Creuzer, de Clir. Lassen, du docteur Ror de Calcutta, de MM. Btlingck, Ilaughton, Windischmann, L. Poley, Alb. Weber, Whitncy, Rudolph Roth, d'Eckstein,
toutes curieuses et instructives, de Carey, d'Ellis,
Barthlmy Saint-Hilaire, Ad. Rgnier, Paulhier, Th. Pavie,

Alf.
Maury, F. Nve, F. Baudry, Emile Burnouf. Tous ces trade
vaux ont t surpasss par celui
M. Max
Mller
sa
belle Histoire de V ancienne littrature sanscrite
dans
ses
rap-
ports avec ta religion primitive
des
Brahmanes, publie en
anglais
(1860)
Londres,
rests
jette
un jour
fort
nouveau
obscurs.
il
sur
beaucoup
de
dtails,
jusqu'ici
Der-
nirement, dans une revue anglaise (YAcademy),

publi deux articles sur Le Vda
et
a encore
son influence dans l'Inde.

il
Grce au savant professeur d'Oxford,
est
permis d'aborder
avec plus de clart plusieurs problmes qui touchent aux dbuts de la civilisation humaine.
II
Les Aryens, ces antiques reprsentants de
la
race blanche,
occupaient les hauts plateaux de l'Asie centrale. Pousss par

ce souille mystrieux de l'migration
qui, lors
de
la
dca-
dence de l'empire romain, inonda l'Occident d'un dluge de

barbares
;
qui, au
moyen
ge,
la
lana les
Normands sur
la
France, l'Angleterre,
sicle,
l'Italie,
Grce; qui,
mme
en notre
ils
emporte vers l'Amrique tant de colons europens,

leur sjour originaire
et se
quittrent
partagrent en deux
branches d'une fcondit ingale.

nord-ouest, peuplrent
la partie
La plupart,
tournant du
occidentale du continent asiails
tique et les diverses contres de l'Europe: peu peu,

vaient se fixer, s'accrotre, s'clairer et se
les Celtes, les Slaves, les
de-
nommer un
les
jour
;
Germains,
les
Romains ou
Grecs
20
TUDES SUR L LITTRATURE SANSCRITE.
d'autres gagnrent le sud et devinrent les Perses et les Indiens.
Alexandre
et
Porus, les Anglais et les Hindous appartenaient
donc une
mme
famille; le
mme
sang coulait dans
les
veines des vainqueurs et dans celles des vaincus. C'est

fait
un
que
la linguistique
:
compare
tablit
d'une manire in-
contestable
les
mots
les plus
essentiels,
ta
ceux qui
la
se rattavie
chent aux relations naturelles,
la
nourriture,
tous
do-
mestique
et
agricole,
se
retrouvent chez
ces enfants
d'une race unique.

destines
se
!
Seulement, quelle diffrence entre leurs

et
Les migrants qui, du Tibet
de
la
mer
d'Aral,
rpandirent jusqu'aux bords

le
extrmes du couchant, ont

l'histoire.
jou un rle brillant dans

sous mille
drame de
dont
ils
Dveloppant
ils
formes
l'activit
taient dous,
ont
port jusqu' la perfection les sciences, les arts et les lettres;

ils
ont pur leur sens moral

;
et
cherch
les
progrs sociaux
et lgislateurs.
ou politiques
ils
se sont
montrs conqurants
la
Ceux des Aryens qui prirent

s'tre loigns
direction oppose paraissent
beaucoup plus tard du foyer commun.
travers les
ombres d'un pass vanoui, on

pays des
sept rivires (les cinq
Ils
les entrevoit
qui franchissent lentement les dfils de l'Himalaya et qui
descendent vers
l'Indus
et
la
le
du Pendjab,
Sarasvat).
crasrent
ou
chassrent les
peuplades aborignes qu'ils rencontrrent sur leur passage;

s'
avanant
le
long des fleuves,
ils
firent la
dcouverte
plus fertiles
et la
:
conqute des valles

lors,
les plus riantes et les

Ils
ds
l'Inde tait eux.
y vcurent, bien longtemps ignol'invasion

et
rs,
plus
ou moins tranquilles, protgs contre

dans ceLte longue priode, par
les
trangre,
montagnes
par
la
mer. M. Mller indique chez eux

qu'il
trois
phases succes-
sives de rvolutions,
compare, toutes diffrences garla
des,
conflit
trois
poques de
socit
grecque
d'abord,
un
entre les
diverses classes,
qui
se termina,
en Grce
par
la
chute des tyrannies et l'tablissement des rpubliques,

et la
dans l'Inde par l'abaissement des kshattryas ou nobles
prdominance des Brahmanes, grce aux
exploits
du
terrible
LES VDAS.
21
des envahisseurs septen-
Paraou-Rma
trionaux
qui
fait l'objet
ensuite,
une
lutte
contre les naturels barbares de la pninsule, lutte
du Rmyana une
et
qui rappelle celle des cits
hellniques contre les

l'ont
Perses, telle
rivalit
qu'Eschyle et Hrodote
des
le
clbre;
enfin,
tribus
victorieuses
et
entre elles, qui a t chante dans

n'est pas sans analogie avec la guerre
Mahbhrala
qui
du Ploponse.
Mais, en dpit de
ces
rapprochements,
un abme spare
l'esprit indien et l'esprit grec.
Pour
les Grecs, tout tait rel,
concret, vivant;
terrestres,
ils
ils
poursuivaient avec ardeur les jouissances

l'art, ils
;
ils
admiraient
souffraient
pour
la libert,
mouraient pour
troit,
la patrie
le
prsent tait leurs yeux
un
domaine
d'orner.
mais
solide, qu'ils s'efforaient d'agrandir et n'tait
Pour
les
Indiens, cette vie

:
qu'un rve, cet

faits,
univers
matire,
qu'une illusion
ils
ddaigneux des
hassant la
s'absorbaient en leur pense
et n'aspiraient
qu'
rentrer au plus vite dans ce gouffre de l'ternit dont

se croyaient,
ils
ne
chapps que pour un moment. Aussi, parmi eux

l'abstrait, l'invisible,
ni politique, ni loquence, ni histoire:
l'immuable, voil leur Muse. Tels
ils
taient devenus,
me-
sure que l'opulence et la sre possession du sol leur avaient mnag des loisirs tels ils taient encore, quand l'expdition
;
d'Alexandre les rvla au
reste,
du monde.
Comment Strabon nous les dpeint-il d'aprs Mgasthnes? Comme des hommes qui ne parlent que des secrets de la vie
de la mort, qui ne voient dans cette existence qu'une prparation l'autre, que l'panouissement d'une destine nouet
velle et
imprissable. Le bien
qu'ils
et le
mal ne sont rien leur

ne
les
sens
non pas
mais
ne
les distinguent et
le
subordonnent
et leurs
l'un l'autre,
ainsi
le plus
que
prouvent leurs codes

et le plus
pomes
grand bien
grand mal ne leur

la vrit ternelle.
semblent que de pures chimres ct de
Ne
leur
demandez
ils
ni
ambition,
ni
dsir de
s'illustrer,
ni
patriotisme;
ne connaissent que l'abngation

et
et
l'extase.
Ce fut une nation de contemplateurs
de philosophes. Dans
22
le

pass une seule chose les intressait, une nigme:
la
cra:
tion
du monde; dans
de l'me
le
;
l'avenir
une seule aussi, un mystre

il
la destine
de leur causer
la
ralit,
il
est
quant au prsent, moindre souci. Avec un pareil ddain de vident qu'ils ne pouvaient exercer aucune
et
n'tait
pas digne
influence sur la
riels
marche des choses
sur les progrs mat-
de l'Humanit. Mais qui oserait affirmer qu'ils ont t qui, tant de inutiles l'ducation des races mortelles, ceux
austres prsicles avant le Christianisme, avaient enfant les
brahmaceptes des Bouddhistes, les rites grandioses du culte

nique
et les
hautes
et naves
inspirations des Vdas ?

livres saints
Les Vdas signifiant
les livres, les
par excel-
gnrique des lence, on avait quelquefois group sous ce nom ouvrages qui n'y avaient point droit les meilleurs critiques les
;
en ont sagement limins. Ainsi, par exemple,

bitant d'y
il
serait exor-
comprendre
les
deux grandes popes, bien plus
modernes, du
Rmyam et du
Mahbhrata, quoiqu'elles con-
tiennent plus d'une rminiscence de l'ge vdique. Elles en delles ont conserv la rivent, mais elles n'en font point partie
:
pisodes lgentrace de certains princes hroques, de certains primitive ; mais, rdidaires qui appartenaient la tradition
de ges beaucoup plus tard, elles ont modifi les souvenirs et le caractre de ces pisodes, et leur ces princes, la forme
ont imprim plus ou moins
tale qui rgnait
la
marque de
l'influence sacerdo-
l'poque
de leur composition. Ce serait

la collection
de
mme
abuser des termes que de ranger dans
des Vdas les Pournas, ces interminables recueils de mythes contestons et de gnalogies divines et hroques. Nous ne
pas la valeur de cette immense compilation, qui contient, nous savons ce qu'en dit-on, prs de huit cent mille vers
:
ont tir les Burnouf et les
Wilson
nous pensons que
c'est
une mine prcieuse qui, fouille avec soin, fournira de prcieux matriaux pour l'histoire de la civilisation indienne. Nous en dirons autant du recueil des lois de Manou. Mais,
quel que soit l'intrt de ces deux monuments,
il
s'efface de-
LES VDAS.
vant celui des Vdas. C'est l
certain
23
saisit la
filiation
qu'on
d'un
nombre de
les
fables de la Perse, de la Grce et de l'Italie,

;
des peuples celtes, teutons et slaves
c'est l
que
le
Brahma-
nisme a pris
lments de ses systmes religieux; c'est de
l qu'est driv
l'le
par altration ce Bouddhisme, qui a envahi

la
de Ceylan,
Chine,
le
Tibet,
la Tartarie,
plus
de
la
moiti de l'Asie, et dont les sectateurs sont actuellement au
nombre de plus de
peut
le dire,
trois cents millions
c'est
de
l enfin,
on
qu'est sortie toute la posie de l'Inde.
L'authenticit des quatre Vdas est incontestable, et Cole-
brooke, par toute une srie d'arguments, aussi solides qu'ingnieux, a rfut
les
sophismes de Pinkerton, qui prtendait
qu'ils avaient t forgs par les
Brahmes dans des temps
as-
sez
modernes
mais
si
leur antiquit est certaine, l'poque
prcise de leur composition est reste douteuse. Les Indiens
n'ont jamais eu
fort
de chronologie, et l'rudition moderne
est
en peine pour combler cette lacune. Se fondant sur des

calendriers sacrs,
le
Yotischs ou
annexs aux Vdas,
et qui
marquaient
moment
des diffrentes crmonies par l'appa-
rition de certains astres,
Colebrooke
s'est
efforc de prouver
que
la position
des constellations, indique par ces calendriers,

et que,
tait
devait tre reporte jusqu'au XIVc sicle avant J.-C.
par consquent,
la
rdaction des Vdas
eux-mmes
en-
core plus ancienne.
rousha
En outre, s'apercevant que l'hymne Poul'Homme), un des plus beaux et des plus curieux
dans
la
le style
du Rig,
est crit
des
pomes piques,
il
en con-
clut que, lors
de
compilation des Vdas (pour ne pas resanscrit,

le
monter plus
tait
loin), le
de rude
et
d'irrgulier qu'il
et
d'abord, avait eu dj
temps de devenir lgant
correct.
William Jones, de son ct, arguant de

qui
et
la diffrence
de langage de Manou,
existe entre les posies

foi
vdiques et les lois
ajoutant une
exagre
aux
listes
des rishis
ou chantres, cites dans quelques Oupanischads, n'a pas craint

de placer
positivement
la
rdaction de YYadjour
1580 ans
avant l're chrtienne.
24
En
dpit de l'assentiment de Wilson, d'autres savants, tels

et A.
que MM. Roth
Weber, ont
la
cart ces inductions, tires

et
ils
de l'astronomie ou de
philologie,
ont prfr s'en
rapporter l'tude intime des Vdas, aux indications gogra-
phiques qu'ils suggrent,

fess,
la
nature du culte qui y est pro-
en y joignant des tmoignages extrieurs, entre autres celui du chroniqueur grec Mgasthnes. Comme il est tabli
que, du temps d'Alexandre, toute
convertie au
la presqu'le
il
indienne
tait
Brahmanisme, comme
le sud-est,
est
galement probable
que
la
race aryenne a envahi cette presqu'le en descendant
du nord-ouest vers
fallu
on
est dispos
si
penser qu'il a
vaste tendue
et
une
longue suite de sicles
pour qu'une
de pays, habite par des peuplades redoutables

ait
farouches,
pu
tre conquise
la
foi
des Brahmes. M. Barthlmy
Saint-Hilaire, abordant son tour la question de chronologie
dans ses remarquables tudes sur
les 'Vdas et
et
sur le Boud;
dhisme, y apporta plus de prcision
de clart
mais
il
tait
donn M. Mller de
est
la
rsoudre, autant du moins qu'elle
susceptible
d'une solution.
La date des Vdas ne peut

et
tre fixe qu'approximativement,

faits
par rapport d'autres

faits le
connus
et
moins anciens. Or, de tous ces
plus
important est l'tablissement du Bouddhisme.

les
Comme
dans
Vdas
il
n'est
question nulle part des doctrines boudqu'ils sont antrieurs
dhistes,
on peut affirmer avec certitude
ces doctrines.
Mais quelle est
la date
de
la religion
du Bouddha? M. Bar-
thlmy, suivant l'exemple de Burnouf, de Lassen, de Wilson,

a adopt l're de Ceylan, 543 avant J.-C,
la
comme
la
la date
de
mort du Bouddha, akya-Mouni.
Il
serait plus
rigoureux
d'admettre celle de 477 avant J.-C; car

prtres de Ceylan contient
chronologie des
:
une erreur de
soixante-six ans
mais une erreur de quelques annes en plus ou en moins

est insignifiante
dans
la
question qui nous occupe.
Par
les
annales de Ceylan,
d'accord
avec les arguments tirs des
tmoignages grecs, tmoignages qui fixent eux-mmes l'poque
LES VDAS.
25
de Tchandra-Goupta
la
(le
Sandracottus des Grecs), base de toute
chronologie indienne, nous

la
sommes
e
assurs que
le
Boud-
dhisme remonte
fin
du VI
sicle
ou au commencement
la
du V e avant
littrature
J.-G. Voici
;
donc une des limites extrmes de

limite,
vdique
quant l'autre
on
l'avait place
jusqu'ici, d'aprs des conjectures ingnieuses, dix sicles plus

tt environ, c'est--dire
dans
le
XVI e
sicle avant J.-C.
ces
hypothses trop vagues, M. Mller a substitu des inductions,

fondes sur une tude approfondie des diverses parties de
collection des Vdas, et
il
la
est arriv ainsi
une dtermination
bien plus rigoureuse et plus vraisemblable de l'ge du Rig-
Vda. Ce respectable
reste trs-ancien
;
monument du
il
gnie de la race aryenne
mais
perd
trois
ou quatre
sicles et se
rapproche ainsi de
la date des
pomes homriques.
III
On peut partager
successives
:
la littrature
vdique en quatre priodes
celles des tchandas
ou hymnes, des mentiras ou vers,

et
des brhmanas ou sentences,
des sotras ou
traits.
La
priode des tchandas est celle o
la religion n'avait
encore
rien d'artificiel, o les prtres taient les chefs des familles,
les sacrifices taient offerts
au
nom
de toute la tribu
ple
riode
qui d'ailleurs
le style
n'tait
nullement barbare,
comme
la
prouve
et
la
des morceaux qui en restent, et o

attestent
langue
grammaire
une
socit
dj constitue et en
voie de progrs. Mais

culte
pas de formes compliques,

;
pas de
emblmatique, peu de lgendes
des prires courtes et
claires, telles qu'elles
pouvaient s'chapper instantanment de

telles
Il
l'me du pontife improvis,
que devaient
les rpter
en
chur
les
pieux assistants.
:
n'y a alors
aucune
tentative de
hirarchie religieuse
chaque dieu tour
tour est appel le

;
plus grand et le plus puissant des dieux
chacun d'eux
est
26
crateur, directeur et sauveur des mondes.

pirent est
La
foi
qu'ils ins-
douce
et sincre
on tmoigne une
;
docilit d'enfant
ces frres divins de la
race humaine
on leur demande
Cette dvotion
in-
humblement pardon des pchs commis.

gnue
est
bien
plus prs des conceptions simples et pures

qu'elles
la
du Christianisme primitif
brillantes,
ne
le
sont
des
fictions
mais
subtiles, de
thogonie grecque.
On
n'y trouve rien qui sente les formules de la liturgie,
l'aridit
du dogme ou
de
la
les
aberrations des systmes mytho-
logiques: ce sont
libres effusions
du cur, de sereines
contemplations de
nature, des lans instinctifs vers l'idal.

et
la
La pense du nant
prme, de
fois
de
la
cration,
de
la
puissance su-
l'unit
de
substance universelle
s'y
dgage parles
avec une nettet que les philosophes les plus rudits et
plus habiles de la Grce ou
de
l'Allemagne n'ont pas toula philo-
jours dpasse.
Il
semble,
au premier abord, que
sophie ne doive tre qu'un de ces fruits d'arrire-saison qui

croissent au dclin des socits et qui,
pour mrir, supposent

s'est
une longue culture. Mais l'imagination orientale

des voies qui lui sont propres
soins, dsintresss des faits,
les
:
trac
n'ayant pas
de grands bela vie
peu sensibles
taient ports
pratique,
Indiens, ds
les
le
dbut,
instinctivement
se
poursuivre
questions
abstractions les
plus
hautes,
poser
se
les
les
plus profondes.
En voyant
les saisons
suc-
cder, les astres tinceler, le ciel briller sur leurs ttes, ces
simples laboureurs, ces ptres nomades se demandaient, aussi
srieusement qu'un naxagore ou un Leibnitz, ce qu'ils taient,

d'o
ils
taient venus, quelle
destine
les attendait. Il y
le
a,
n'en doutons point, une sagesse native, dont
germe
a t
et
dpos par Dieu au

qu'il n'est
fond de toutes les mes humaines,
pas surprenant de retrouver dans tous les sicles

les climats.
et
sous tous
En
s' arrtant
aux calculs
les
plus modrs, la priode dite
des tchandas peut tre place de 1200 1000 ans avant l're
chrtienne
;
celle des
manlras comprend galement 200 ans,
LES VDAS. de 1000 800

:
27
les
de
datent peut-tre
sanhits ou colet
lections potiques,
sinon celles du
Yadjour
le
du Sma, du
moins
celle
du Rig-Vda. On y remarque
caractre d'une
littrature qui cesse d'tre naturelle, libre et originale, et qui
imite, classe,
groupe avec soin des monuments antrieurs.

:
On
y reconnat un dessein spcial
c'est
de mettre d'accord
les prires et les

il
chants avec les rites

les
et les solennits. N'est-
pas singulier de voir
auteurs
de ces dix mandalas ou
livres
du Rig
observer, en gnral,
les
un
certain ordre, invoet ainsi
quer Agni, puis Indra, puis
Wivadvas,
de suite,
comme
si
les diverses
tribus,
qui passent pour avoir comsubi
pos ces diffrentes
livres,
avaient
une influence com-
mune, obi au
mme
code religieux? Dans chacun de ces
mandalas on trouve des hymnes, surnomms Aprs, c'est-dire hymnes de faix, rdigs peu prs en un nombre gal
de vers et exprimant une
intention
semblable
soit l'espoir
de flchir
blir la
le
courroux des dieux
irrits, soit le dsir
de rtarivales.
concorde parmi des dynasties ou des familles
Tout cela dmontre une
unit incontestable de direction,
une
autorit suprieure, ou celle des
Brahmes dont
celle
la caste
com-
menait sortir de l'ombre, ou

qui rgularisait dj
le culte
d'un corps quelconque
public.
qu'il existait, veis cette
:
Au
ryons,
reste,
on n'ignore pas
poque,
dans l'Inde ancienne, quatre catgories de prtres

les
les
Adhva-
Oudglris,
les
Hotris et
les
Brahmanes, sans
tait plus
compter douze ou
treize
espces d'auxiliaires subalternes,

la
employs ou non, selon que
crmonie
ou moins
importante. Les Adhvaryous s'occupaient du matriel des sacrifices

:
ils
mesuraient
le terrain,
construisaient l'autel, prle
paraient les vases, l'eau et le bois, allumaient

naient les victimes et les immolaient;
ils
feu,
ame-
apprenaient par cur

le
quelques prires, qu'on a recueillies sous

Vda. Les
nom
;
d'Yadjourils
Oudgatris faisaient office de choristes
devaient
connatre la musique, et une musique
mme
assez dveloppe:
et
on a runi
les
canevas de leurs cantiques,
c'est ce
qu'on
28
appelle le
taient des
l'offrait
;
Sma-Vda. Les Hotris, durant
le sacrifice,
ta
dbi-
hymnes en l'honneur de
ces
la divinit
laquelle
on
hymnes
taient
emprunts au Big-Vda,
qu'ils
taient,
par consquent, forcs de possder tout entier dans

ils
leur mmoire. Quant aux Brahmanes,
avaient la surinten-
dance gnrale des choses saintes,

surveiller,
et ils taient
chargs de
les
censurer
et
rprimer tous
les
abus ou toutes
erreurs en matire de religion. Si nous ngligeons YAthar-
vana-Vda,
avoir jamais
c'est qu'il est plus

fait
rcent
et qu'il
ne semble pas
partie de la liturgie officielle.

le
Le Rig
Vdas,
le
tait
donc
plus antique
et
le
plus vnr des
rgulateur des trois autres," la source pure o l'on
pouvait puiser, sans pril
pour l'orthodoxie
le
ce qui n'em-
pche pas
les
morceaux qui
composent d'avoir un degr
ingal d'antiquit. Quelques-uns ont
pu
tre corrigs, arrangs

;
ou
mme
invents l'imitation des premiers
mais on a de
fortes raisons de croire
que
les plus
modernes prcdrent
la
encore l'an 800 avant J.-C, poque o
prose
fait
son ap-
parition dans la collection vdique. Les auteurs de ces
mor-
ceaux y citent chaque instant leurs

pres, leurs aeux, qui,
pres, leurs grand s
comme
eux, taient potes lyriques,

la
potes sacrs, et
Il
ils
en constatent ainsi
les plus
rdaction graduelle.
la religion
est bien clair
que
anciens sont ceux o
apparat toute nue, sans
symboles mystrieux, sans compliil
cations liturgiques. Vinrent ensuite ceux o
est
question de
formes rglementaires, de prescriptions minutieuses, de certaines
offrandes ou de certaines crmonies qui avaient t
institues par des gnrations plus enchanes la lettre des

textes,
moins sincrement imbues de

que grandit
l'esprit primitif.
le rle
C'est alors spcialement
des pourohitas
d'abord humbles desservants dans
le palais
des princes, puis
leurs conseillers, leurs ministres, leurs ambassadeurs et quel-
quefois
finirent
leurs
matres
hommes
vertueux
et
instruits,
qui
par abuser de leur autorit religieuse au profit de leur
ambition. C'est alors qu'on voit les prtres remercier haute-
LES VEDAS.
29
les
ment
les
monarques de leurs prsents pour

;
encourager
la libralit
c'est alors
que toutes
les fonctions
du sacerdoce
sont indiques avec leurs

Enfin, de rares pices,
celles
noms
prcis et leurs nuances exactes.

autres, sont
plus nouvelles que les
se trahit
une
de
sorte de raction satirique contre les

l'inlluence
progrs
croissants
brahmanique
une, par
exemple, attribue au
clbre
Vasishtha, chapelain
les
du
roi
Soudas, et trs-visiblement ironique, puisque

sont compars des grenouilles
tant
Brahmes y
et
de couleurs varies, s'agicoassant en
au fond de leurs
ciel
marcages,
chur
de-
mandant au
de
une pluie
bienfaisante. L'ge de la prose et
la critique
approchait.
Un problme qu'on ne
sujet, c'est
peut
s'empcher de se poser ce
cette priode, et sur-
de savoir
si les
hymnes de
tout ceux
du Rig, furent
crits
ou seulement consacrs par

tait
la tradition seule. Ainsi, l'criture
connue des anciens

le
Hbreux, puisque Y Exode,

font de frquentes allusions
les
:
Psaumes,
Livre de Job y
elle tait,
au contraire, ignore
parlent nul-
aux temps d'Homre; car

lement, et
il
l'
Iliade et
l'Oêe n'en
est certain
que ces pomes ne furent transcrits

composition. La dcouverte
que plusieurs
sicles aprs leur
de l'criture, bien autrement indispensable que celle de l'imprimerie, son application des uvres littraires,
attestent
et,
une transformation
essentielle
dans
l'tat social
d'un peuple
ds qu'elle existe, les tmoignages de son existence abondent.

Or, le
Rig ne prsente aucune trace
d'criture, ni sur
peaux
d'animaux, ni sur corce, ni sur papier, aucune mention de
plumes ou de
livres, rien qui se
rapporte un art
si
prcieux.
Mme
l'poque des
il
brhmanas, peut-tre l'poque des

et
sotras,
parat avoir t inconnu,

l'on se
c'est
de bouche en
bouche que
transmettait cette quantit considrable
de documents religieux en vers et en prose.

N'est-ce pas ainsi que se propagrent longtemps les chants
homriques? n'est-ce pas
ainsi
que
les
Druides, au rapport
le
de Jules-Csar, se lguaient de gnration en gnration
30
trsor de leurs posies religieuses et de leurs lgendes natio-
nales? Maintenant que l'criture a reu en dpt tous les produits de l'intelligence et
les
que nos sciences sont consignes dans
bibliothques sous la forme
commode de
la
dictionnaires,
nous avons peine comprendre de quelles merveilleuses ressources tait originairement doue
mmoire de l'homme.
Mais
les
missionnaires nous certifient que les Guaranis, une
des peuplades pourtant les plus grossires de l'Amrique,

sont
capables
de
reproduire mot mot
le
sermon
qu'ils
viennent d'entendre. Ce que nous savons de l'ducation des brahmanes et de leur noviciat rend d'ailleurs beaucoup plus
comprhensible pour nous ce tour de force mnmonique.
Ceux qui projetaient de
se
marier
et
de rentrer jusqu' un
certain point dans la vie sculire devaient tudier douze ans
de suite;
passaient
ceux qui comptaient rester clibataires

leur vie dans l'tude.
lisait
le
et isols
Chaque
jour, le
gourou ou
prcepteur
et
haute
voix quelques
articles des
Vdas
indiquait
dbit,
l'accentuation, le sens, les difficults

;
grammaticales ou thologiques
il
les faisait
rpter littra-
lement tous ses lves, avec

avait donnes.
les diverses explications qu'il

si
en
Un
pareil enseignement,
la
lent et
si
ponctuel,
inutile.
quivalait
presque
transcription et la rendait
Mme
et
crit,
au temps de l'invasion macdonienne, d'aprs Narque

les lois
Mgasthnes,
des Indiens n'taient pas gardes par

est in-
mais seulement retenues de mmoire. L'criture

le
dique dans
texte actuel, certainement retouch, des Codes
de Manou
logues de
l'est
et
d'Ydjnyavalkya, plus forte raison dans les apoles
YHitopadsa ou
le
drames de Klidsa
elle
ne
pas encore chez
grammairien Pnini.
dans
le
La premire
notion que nous en ayons se trouve
Lalita-Vistara,
biographie sanscrite du Bouddha akya-Mouni, de

les plus vieilles inscriptions
mme
que
que
l'on connaisse
le
aux bords du
bouddhiste
Gange
sont
celles
que grava sur
roc
le
roi
les
Asoka. Les mantras donc, et peut-tre aussi

ont t composs sans
le
brhmanas
secours de l'criture.
LES VDAS.
Les brhmanas se placent entre l'an 800
l're chrtienne
et l'exgse. Ils
ils
;
31
et l'an
:
600 avant
le
ils
comprennent deux lments
dogme
Ils dif-
ont t rdigs successivement, et
toutefois
prsentent souvent l'aspect d'une uvre collective.
fraient, selon les sks

les
ou ditions des diffrentes coles, selon

les tudiaient, selon les gotras
charanas ou confrries qui
ou familles qui se
gnalogique
sacerdotale;
les taient transmis. Effectivement, la science
tait
un des principaux
objets
de l'ducation
passaient pour
,
toutes les familles
de brahmes
:
descendre des sept rishis ou patriarches
Bhrigou, Angiras,
sub-
Wiwamitra, Vasishtha, Ksyapa, Atri

divisaient
et Agasti. Elles se
et
en quarante-neuf branches,
celles-ci.
ainsi de suite
pour
chacune de
Le mariage
tait
formellement interdit
race,
entre ceux qui appartenaient la

vaient le
tions.
mme
qui conserinvocain-
mme
feu sacr et qui faisaient les

cette loi et
mmes
Toute infraction
sembl un vritable
ceste,
une abominable profanation.

l'his-
Les brhmanas sont importants examiner pour

toire
de
l'esprit
humain
:
mais leur valeur
littraire
est
des plus mdiocres
ct de passages nobles ou judicieux,
on y rencontre force bizarreries et force purilits. Ainsi, prenez le dbut de YAitarya-Brhmana, o il est question
de l'oblation d'un sacrifice
culte de la formule n'ont
suffit
:
jamais
le
mpris de
plus loin.
l'idal et le
t pousss
Tel
geste
pour confrer
la saintet;
un
certain
nombre de
bonheur
;
vers
quel-
dbits vous procure la sant, la richesse, le
ques syllabes de plus ou de moins (car on

ouvrent ou vous
contient des
les
compte) vous
ferment
le ciel. Il est
:
vrai
que YAilarya
la
morceaux plus curieux
par exemple,
lgende
de Sunahspha, que nous allons rsumer.
Un
roi de la race
et
d'Ikshwkou, Hari-Tchandra, avait cent

;
femmes
pas un
fils
s'adressant Nrada, sage

il
fameux qui
tous
cette
demeurait dans son

les
palais,
lui
demanda pourquoi
un
:
hommes,
senss ou insenss, dsiraient tant
fils.
question,
Nrada rpondit par
les vers suivants
32
ETUDES SUR LA LITTRATURE SANSCRITE.

voit le
Lorsqu'un pre
il
visage d'un
lui,
il
fils
et vivant, grce lui
paie sa dette; grce
devient immortel. Le plaisir qu'un
plaisirs que peufils cause son pre est plus grand que tous les Brahmanes, essayez d'avoir vent donner la terre, le feu ou l'eau un fils, et pour vous, sans nul doute, il reprsentera le monde entier. La nourriture nous soutient, le vtement nous couvre, l'or
nous pare, le btail nous sert, notre femme est une amie, notre clatante fille est un objet de soucis; mais notre fils est la plus n'est rien pour quiconque est sans L'existence des lumires par ceux fils... Qu'il est glorieux, qu'il est heureux, le sentier suivi
qui ont des
fils
;
et
pas d'inquitudes
Les animaux, les oiseaux
le
savent bien
car tous ont des petits.
D'aprs les avis de Nrada, le roi
demande un
mais
fils
au dieu
Varouna, en s'engageant
le lui
sacrifier. Le dieu l'exauce et

;
Hari-Tchandra
voit natre de lui
Rohita
il
lui
en cote
en
il
de tenir sa parole, et le voil qui
discute
avec Yarouna,
l'enfant
promettant successivement de
lui
immoler
quand
aura dix jours,
quand
ses
il
dents lui viendront, quand elles
tomberont, enfin quand

Cet ge arriv,
sacrifice
il
sera en ge de revtir une armure.

;
faut obir
celui-ci,
mais
ds que
le
pre parle de
son
fils,
peu
docile, saisit son arc et s'enfuit

irrit
dans
les bois,
tandis que
le
Varouna
punit le roi en
le
rendant hydropique. Sur

travers les forts
trois
fils
il
;
conseil d'Indra, Rohita erre six ans
il
y rencontre
un
rishi, Ajgarta, qui avait
et
que
la
faim tourmentait.
En change de
et
cent va-
ches,
lui
achte l'un d'eux, Sunahspha,

;
l'amne son
pre pour racheter sa propre vie

s'apprte sacrifier
le
Hari-Tchandra, charm,
11
jeune brahmane.
avait prs de
lui
ses quatre prtres, entre autres

vait
Wiwamitra; mais on ne trouvictime au poteau^du'sacrifice,
personne pour attacher

la
la
personne pour
frapper: Ajgarta, toujours affam, consentit,
moyennant
le
don de deux cents autres vaches, se charger

et
de cette mission. Alors Sunahspha en appela aux dieux,

il
rcita plusieurs
hymnes en leur honneur
mesure
qu'il
priait, ses
chanes tombaient, et l'hydropisie du roi diminuait

le fils
de gravit. Sunahspha, dlivr par un miracle, devient
LES VDAS.
33
adoptif de Wiwamitra. Cette histoire merveilleuse est int-
ressante en ce qu'elle reprsente la
socit indienne
;
une
ce-
poque de transition. Les kshattryas dominent encore

des brahmanes
sont
;
pendant beaucoup d'indices annoncent l'avnement prochain

:
ceux-ci
encore exposs mourir de

il
faim au
le rcit
milieu des forts
mais
est dit
formellement dans
qu'un brahmane vaut mieux qu'un kshattrya.
Un
ment
autre pisode des

assez
brhmams, le Gopatha, probablemoderne, offre un intrt d'un autre genre on

;
y trouve une singulire thorie de l'origine du monde. Celui qui existe par lui-mme, Brhma, brla un jour du dsir de
crer
grce la chaleur dont

le
il
tait
et
dou,
il fit
ruisseler
de
la
;
sueur
long de son front
par tous
les
pores de sa
peau
ces ruisseaux de sueur se convertirent en eau. Alors,

il
dans cette eau,

de
l
aperut sa propre image et en devint pris
l'enfantement de deux tres surnaturels,

;
Bhrigou
et
Atharvan
de ce dernier sortirent vingt classes de potes,
dont les uvres runies constiturent Y Atharvana-Vda. Cependant, continuant

le
cours de ses crations progressives,
Brhma
le ciel
le feu)
produisit la terre avec ses pieds, l'air avec son ventre,

il
avec son cerveau; puis
cra trois dieux

l'air
Agni (ou
et
sur la terre, Vyou (ou le vent) dans

soleil)
le
Aditya
(ou
culte
le
:
au
ciel.
Trois Vclas furent consacrs leur

et le
Rig pour Agni, YYadjour pour Vyou,

et
Sma
pour Aditya. Ces froides
extravagantes fictions montrent
combien
et
le
gnie indien avait dgnr de l'inspiration large
simple des
tchandas et des mantras;
il
devait dcliner
encore jusqu' ce qu'il se perdt dans les artifices d'un lan>age inintelligible.
Postrieurement encore
aux brhmanas, peu prs de

il
600 200
ans avant l're chrtienne,
faut placer les sotras
ou chanes qui taient rellement un enchanement de maximes, formules de

la
la faon la plus
succincte et trop souvent

Il
plus sche et la plus nigmatique.

;
n'y a l ni couleur,
ni style
il
semble que
les
auteurs aient voulu y justifier ce

3
34

:
bizarre aphorisme des Pandits hindous

se rjouir d'conomiser
qu'un auteur doit
mme
la
moiti d'une voyelle brve
autant que de se voir natre un
fils.
Jamais Aristote, dans
ses formules les plus concises, n'a atteint
un
pareil idal de
laconisme
la
l'algbre seule
saurait aller au-del.
La posie,
thologie, la science, la jurisprudence disperses dans les
trois
sections prcdentes des Vdas, se condensrent
sous
les
cette
forme abrge
et
obscure qui
et
tait la
fois
pour
coliers indiens
un aide-mmoire
un exercice
intellectuel.
Nous n'entrerons pas dans

Asvalayana, de
avec Pingala le
les dtails
de ces subtilits, qui
se raffinent et s'obscurcissent de plus
en plus, de Saunaka
qui
atteignent
eniin
Panini Katyayana,
et
plus haut degr possible d'absurdit. Nous

et
sommes
riens.
la
dans l'ge des commentateurs
des grammai-
L'inspiration a dsert ces derniers reprsentants
de
sagesse primitive pour passer aux sectateurs des doctrines
de akya-Mouni. Le Vdisme, par son extrme dcadence,

touche au plein panouissement du Bouddhisme sous Asoka, petit-fds de Tchandra-Goupta.
le roi
IV
La
littrature vdique, dont

les destines,
nous venons de suivre rapideriche

et sa plus
ment
a sa plus
pure expresla
sion dans le Rig-Vda.
Un
rig est
une prire
le
louange
d'un dieu.
Les prires, runies

;
dans
Rig-Vda, sont au
par lectures accompar groupes d'crifort
nombre de 1,017
modes
varis
on lsa classes,
scolaire,
:
soit
l'enseignement
soit
vains, soit par ordre de sujets

;
les
mtres employs sont
il
en existe au-del de trente. Les potes sont encore
bien
plus
nombreux
on trouve parmi eux des femmes

fils
et
des prtres, des rois et des

et
de rois, des enfants de dieux
mme
des dieux
la
plupart,
nomms
rishis, taient des
LES VUAS.
3b
espces de prophtes, chargs de recueillir des paroles des-
cendues du
rent, bien
il
ciel.
Une multitude de
types surnaturels y figu-
que des commentateurs indiens (assez modernes,

prtendu lesjramener
trois
:
est vrai) aient

;
le feu, l'air
et le soleil
triade trs-peu analogue celle de la foi
brahet
manique, qui se composait de Brhma, de Wishnou

Siva. Les mille et
de
quelques morceaux qui y sont rassembls
portent presque tous l'empreinte
du caractre
est
et
le
plus relile
gieux
la moiti
peu prs
en
consacre Indra,
Agni,
le
matre du Sivarga ou Olympe indien,

feu.
dieu du
:
L'autre moiti s'applique des divinits diverses
diti
(la nature),
Sorya
(le
soleil),
les
Maroutas
(le
(les
nuages),
Vayou
les
(le
vent),
Roudra
(l'orage),
Yama
dieu des morts),
Awins (dieux jumeaux,
semblables
au Castor
et
les
et
au on
Pollux des Grecs), les
Adityas ou Souras
Dtyas
Asouras (bons
et
mauvais gnies), Prithivi (espce de Cyble),
Twachtri (autre Yulcain),
Wiwakarman, second Ddale,

difis
:
etc.
Souvent
de
les
phnomnes naturels y sont

mtaphysiques.
au milieu
cette mythologie toute naturaliste, on rencontre quel-
ques passages
Vawamdha ou
sacrifice
du cheval y est clbr avec une pompe extrme; les apothoses humaines y sont rares. On cite celle des trois
Ribhavas
:
Ribhou, Vibhwan
et
;
Vdja,
fils
de Soudhanwan et
descendants du sage Angiras
potes et artisans merveilleux,

et
analogues aux Cyclopes, aux Telchines, aux Curets
aux
Dactyles de la thogonie hroque de la Grce. Les incarnalions divines, sur lesquelles reposent les
dogmes des Brahmes,

con-
n'y sont pas plus ordinaires

tinuelles. C'est ainsi qu' la
la Libralit, la les
mais
les allgories y sont
manire des Prires dans Y Iliade,

la science, l'Offrande,
Yoix sainte, l'Arbre de
Mortiers sacrs, les Saisons ou Riions

puis
(au
nombre de
autant
trois,
de
six),
la
Dclamation, l'loquence, l'Hymne,
l'Invocation, le Yers lyrique, y sont honors
comme
de dieux et
de desses. Le Sonia surtout,
cette liqueur
qu'on
extrayait d'une plante bnite, en la broyant dans des vases de
oG

il
pierre, et dont
est
si
sanscrits, y reoit de pieux
frquemment question dans les livres hommages. Enfin, certains hymnes

que
les
du Rig,
tres,
rejets la lin et peut-tre plus rcents
au-
ont une
destination
plus
humaine, puisqu'il
s'y agit
d'pithalames ou de chants du sacre en l'honneur des princes,
de prires pour obtenir
la victoire,
pour recouvrer
la sant,
pour ressusciter un mort, ou de formules d'imprcations contre

des rivaux et des ennemis.
Plus de cent cinquante dieu qui,
hymnes
sont adresss Agni,

s'est
le
pour
le salut
de l'humanit,
incarn dans la
le
:
personne d'Angiras, ce sage de race royale. Agni n'est pas

feu qui
il
consume
les
et ravage,
il
mais
sert
il
le
feu qui chauffe et claire
brle sur les autels,

aliments
faonner
les
mtaux
et
;'i
transformer
faut le bnir et le remercier.
Le
pote Vmadva lui rend un solennel
hommage
Le juste Agni, prtre

il
et pontife,
nous apparat mortel au milieu

il
des mortels, dieu entre tous les dieux;

vient briller devant nous,
il
vient animer le sacrifice,
vient recevoir les holocaustes de la
rare de
Manou
toi
qui donnes la vie, que ce sacrifice nous
procure des gnisses, des agneaux, des coursiers, de solides amis,
des appuis inbranlables
que notre famille
soit
nombreuse, notre
opulence splendide! Protge nergiquement l'homme qui, pour

soutenir l'clat de tes feux, couvre de sueur son corps et son front
;
arrache-le aux treintes du mchant. Qu'il devienne riche, qu'il ait
une
flicit
durable, ce fidle et dvou serviteur qui
satisfait tes
dsirs et te prsente des offrandes,
qui verse pour toi des liba-
tions fcondes et qui t'accueille son foyer
comme un hte
bni
...
Dieu sage, distingue entre les mortels les mauvais et les bons,
ainsi
que
le
cheval sait distinguer sur son dos les fardeaux lourds

Vgni, tandis que,
ou lgers!
dans
le
but de te possder, nous
travaillons des pieds, des mains, de tout notre corps, les prtres
accomplissent galement leur tche... Sage et prudent Agni, nous devions clbrer tes louanges; coute notre prire! Lve-toi dans
ta
splendeur; ajoute notre richesse

!
divinit
gnreuse, ac-
corde-nous de grands biens
Jamais culte ne
la vie
fut plus
conforme aux habitudes, aux ides,

la
d'un peuple. Les patres de
Bactriane et du Pend-
LES VEDAS.
jb, en voyant briller dans
les
o/
soleil,
cieux les toiles et le

celui
comparrent ces feux ariens

foyer
leste,
:
qui brlait
la
dans leur
celui-ci leur
sembla une manation de
flamme
cla
une
tincelle des splendeurs d'en
haut tombe sur
terre. Aussi mirent-ils le plus
grand soin entretenir ce feu
domestique qui, en s'levant au firmament, paraissait regagner

les lieux
d'o
il
tait
descendu. Agni devint
le
mdiateur
entre les deux mondes, l'ami, le guide, le protecteur de l'hu-
manit
on
le nourrit,
on l'apaisa par de continuelles offrandes
sa couleur, sa chaleur, ses langues ardentes dresses vers les
nues, tout tait personnifi, divinis par les croyants.

sait
On
fai-
remonter jusqu'au premier homme, Manou,
l'institution
des sacrifices, parce qu'on lui attribuait la dcouverte du feu,
produit
en
et
entre-choquant deux morceaux de sami (acacia

(ficus religiosa).
suma)
(Yaswatlha
Agni symbolisait ce
feu intrieur, que la physique
ancienne supposait rpandu
au sein de tous
et
les
lments
et
dans toutes
les
substances,
auquel
la
science
moderne
est revenue, avec ses diffrentes
thories du calorique latent, du feu central et de l'lectricit.
Ces traditions primitives pntrrent partout o
le
courant de
l'migration porta les Aryens. Les Persans, qui, avec Zoroastre, firent tant
d'emprunts aux doctrines vdiques, adorrent

et,
la Divinit
tels,
sous les apparences de la flamme
au
lieu d'au-
construisirent en plein air des bchers perptuels. Les
peuples
Vesta
le
plasgiques
adorrent sous
le
nom
d'Hestia ou de
l'autel.
feu sacr du foyer, la

le
flamme perptuelle de
Indra,
le
Jupiter hindou, est quelquefois clment, et le
Rig
compare un pasteur qui retrouve avec amour sa brebis

;
perdue
mais
le
il
est le plus
il
souvent redoutable.
Surnomm
;
sakra ou
le
puissant,
il
rgne au haut du firmament

les
il
porte
tonnerre,
:
soulve
temptes,
il
bouleverse l'tendue
qui, en
des airs
il
a dclar la guerre aux gnies funestes
retenant les eaux captives au fond des cavernes, enlevaient

la terre sa
fertilit.
Tantt
il
il
est
la
personnification de la
vote cleste; tantt
est
l'tre inaccessible et
merveilleux
o8
qui habite

le ciel
:
ternel,
irrsistible,
incomparable, plein
a droit l'adoration
;
de force et d'quit,
universelle.
il
roi
du monde,
lui
il
Le Zeus homrique
plus humain.
et
ressemble, mais en petit
est bien
Indra
fait
songer beaucoup plutt
au Jhovah biblique,
dieu ou du moins
le
d'autant plus qu'il est le seul grand
principal
dieu de l'Inde antique
les
autres Dvas ne sont gure auprs de lui

subalternes,
le
que des gnies

part,
les
des divinits secondaires.
Relisez, d'une
cantique
le
de Mose, celui
d'Anne, mre de
;
Samuel,
Psaumes,
Livre de Job, les Prophtes
de l'autre,
lisez ces
hymnes, signs des noms semi-fabuleux de Renou, Pragtha,

Viwmitra, Vmadva, Gotama,
Proutchhpa,
etc.
:
Garga, Hi-
ranyastopa, Bharadwadja, Nodhas,
vous serez frapps
de
la
ressemblance qui existe entre ces inspirations de deux

si
peuples,
diffrents
d'ailleurs.
Depuis
les
temps
les plus
le
reculs, les pasteurs aryens reconnaissaient Indra
comme
Dieu suprme
chaque pre de famille, prtre dans sa maison,
transmettait ses enfants,
comme un pieux
hritage, le culte
d'Indra, les chants destins clbrer sa gloire. Le Rig-Vda

est plein
de ces chants, dont plusieurs sont termins par des

plus leve.
:
refrains et offrent la diction la plus noble et la

Celui qui suit passe
pour tre du
rishi
Gritsamada
Le dieu qui naquit
le
premier, celui qui, justement honor, a

la
embelli les autres dieux par ses uvres, celui dont la force et
grandeur infinies font trembler

ples, c'est Indra
!
le ciel et la terre,
ce dieu-l, peu-
Le dieu qui a consolid
la terre branle, qui a

la
dchir les nuages orageux, qui a agrandi

raffermi les cieux, ce dieu-l, peuples,
plaine des airs, qui a
c'est Indra!
Le dieu par
qui vivent tous les tres, qui a refoul ses lches adversaires dans
des grottes tnbreuses, qui s'empare de leurs dpouilles
comme
Le dieu
le
un chasseur de sa proie, ce
dieu-l, peuples, c'est Indra
que
sollicite la prire
du riche ou du pauvre, qui s'adressent
prtre dans ses invocations et le pote dans ses chants, ce dieu

la face
sublime qui accepte nos dons, ce dieu-l, peuples,
c'est
Indra! Le dieu qui appartiennent les coursiers, les campagnes

fertiles, les
gnisses, les villes, les chars remplis de richesses,
LES VDAS.
celui qui
39
qui dirige les eaux,
a produit
le
soleil et l'aurore, celui
ce dieu-l, peuples, c'est Indra! Le dieu par qui les peuples obtiennent la victoire, que les guerriers, eu combattant, appellent
anime les tres Le dieu qui n'emploie sa puissance qu' frapper sans cesse le mchant et l'impie, qui ne pardonne jamais l'insolence ddaigneuse, qui immole les monstres, ce dieu-l, peuples, c'est Indra Le dieu devant qui
leur secours, qui a t le
l'univers, qui
!
modle de
inanims, ce dieu-l, peuples, c'est Indra
s'inclinent avec vnration le ciel et la terre, devant qui frmissent

les
peuples, c'est Indra
montagnes, qui arme de la foudre sa main terrible, ce dieu-l, Le dieu qui accueille les libations, les of!
frandes, les hymnes, les prires, celui qui protge les mortels
pieux, celui que rjouissent nos sacrifices et nos prsents, ce dieul,
peuples, c'est Indra
C'est l
un
vritable cantique, qui

les
ne serait pas dplac,

et
on
le voit,
parmi
Psaumes hbreux,
que
les
hymnes
de Na-
de Clanthe, de Proclus,
de Synsius, de Grgoire
zianze n'ont pas surpass. Pas de mtaphores confuses, d'hy-
perboles ambitieuses, d'allusions obscures

la
le
trait
est net,
faut-il
couleur
vive et
forte.
Encore,
pour
tre juste,
ajouter que la grandeur des sentiments et la beaut des ima-
ges sont, dans ces divers morceaux, rehausses par l'excellence de la versification, gale aux meilleures combinaisons
rhythmiques
et
mlodiques des Hellnes
et
des Romains.
A
ta
ct de ces hautes aspirations,

simplicit touchante,
on trouve des effusions d'une
comme
:
cette
humble prire adresse

le soleil
Varouna qui personnifie tantt l'Ocan, tantt

la
cach
nuit sous les eaux
royal Varouna, ne me laisse pas aller dans le tombeau, cette maison de terre! Je marche en tremblant, ainsi qu'une outre gonfle de vent. Pur et magnifique Yarouna, la pauvret et le besoin
me
contraignent l'inaction
la soif
a surpris ton pote
mme
au
milieu des ondes.
Varouna, quand nous autres, faibles enfants

la
de Manou, nous nous rendons coupables envers

quand, par imprudence, grand dieu
vre,
!
race divine
nous abandonnons ton u!
ne nous punis pas de cette faute
40 De tous

les
phnomnes de
le
la
nature,
le
plus clatant,
le
plus capable d'mouvoir
des peuples primitifs,
cur et d'exciter l'imagination c'tait la marche apparente du soleil.
Aussi l'image du dieu glorieux qui dissipe les tnbres de la nuit et verse sa lumire sur le monde revient-elle souvent
dans
les
chants vdiques
Voici qu' la
vue du monde entier
les
rayons de
la
lumire an-
Devant ce soleil qui vient tout clairer, les toiles disparaissent, la manire des voleurs, en mme temps que les ombres de la nuit. tincelants l'gal
noncent
le
dieu qui sait tout,
le soleil.
ses rayons saluent toutes les cratures. Tu passes, tu te montres aux yeux de tous les tres, tu produis la lumire, tu te lves devant soleil, et de ta splendeur tu remplis les airs
du
feu,
troupe des dieux, devant les hommes, devant le ciel, pour que chacun te voie et t'admire. O dieu qui purifies et qui soulages, de
la
cette
mme
clart dont tu couvres la terre charge
d'hommes,
tu
inondes les
et
deux
et l'air
immense, crant
les nuits et les jours,
contemplant tout ce qui vit. Sept cavales au poil fauve trament Dieu qui regardes tout, ta belle le char qui te porte, radieux soleil chevelure est couronne de rayons... Et nous, aprs le dpart
!
des tnbres, revoyant une lumire plus belle chaque jour, nous venons nous prosterner en face de celui qui brille entre tous les dieux, et qui est le plus clatant de tous les astres.
Le
soleil portait
bien des
noms
diffrents, selon qu'il
sem-
blait se lever
ou
se
coucher, selon qu'il clairait les nuages
ou
qu'il se refltait travers les eaux, selon qu'il rpandait le

la terre
jour sur
tour
ou
qu'il fcondait les
plantes.
On
l'appelait
tour
Sorya,
Varouna,
l'a
Savitri,
Pouchn,
la
Mitra,
Aryaman, Bhaya. Vmadva
chant
sous
forme d'un
coursier clatant et fougueux, en des termes qui rappellent la
sublime description du cheval dans

Voyez
le
le
Livre de Job
de tous les
cheval Dadhicrs, auteur de tant de prouesses, gardien hommes, vif, agile, imptueux, hros l'aspect ra-
dieux et capable, comme un puissant roi, de dchirer ses ennemis. De mme qu'un torrent se prcipite d'une colline, il s'lance,
et tous les
hommes
le
chantent et l'honorent. De ses pieds,
il
LES VDAS.
;
41
semble dvorer l'espace il est aussi lger que les nuages, aussi prompt que les chars, aussi rapide que les vents... Quand il livre des combats aux mauvais gnies, il se plonge dans la mle et disparait sous les nues... Le voyant ainsi au milieu des batailles, les ennemis poussent des cris, ainsi qu'on le fait la vue d'un
brigand qui dpouille
s'abat
sur
le voyageur ou d'un pervier affam qui un cadavre ou sur un troupeau... Press d'attaquer
il
l'arme de ses adversaires,

resplendit de gloire;
s'avance
le
premier en tte des

il
il
chariots de guerre. Orn de guirlandes, protecteur des peuples,

il
fait
voler la poussire sous ses pas;
court en mordant son frein...
Ce coursier
fort et
juste,
au corps
les
souple, l'abord terrible, au pas rapide, est envelopp d'un tourbillon
poudreux qui cache son front superbe. Les assaillants
plus redoutables tremblent son approche,

nait;
il
comme
il
si le ciel
ton-
se jette sur mille guerriers a la fois:
est invincible, for-
midable, magnanime!
L'aurore n'a pas t chante par les potes vdiques sur
un ton moins
lev
que
le soleil,
ni peinte avec
de moins
riches couleurs. Ce rveil de la nature, qui parait rendre le

souffle et la vie toutes choses, les a
dignement inspirs,
et
d'autant mieux qu'il leur rappelait des rites pieux et graves.
En
effet, le
feu
du
sacrifice devait tre
allum trois
fois
par
jour:
tait
le
matin,
midi et le soir, et la crmonie
du matin
considre
comme
la
plus utile. Quelle expression de
ferveur, de r/econnaissance et d'admiration, unie
un
senti-
ment de vague mlancolie,

Coutsa
:
se rvle
dans ce bel hymne de
clatante interprte des saintes paroles, l'aurore tale toutes ses
parures pour nous ouvrir les portes du jour; en illuminant

vers, elle nous en
tres.
l'uni-
montre tous
les trsors
elle a rveill
tous les
elle invite se mouvoir le monde pousse l'homme goter la joie, accomplir les rites sacrs, travailler sa fortune. Les tnbres nous empchaient de voir elle nous permet de regarder au loin... Cette fille du ciel se rvle nous, favorable, resplendissante, couverte de son manteau de lumire, matresse de toutes les richesses que renferme la terre... Elle ranime par sa clart tout ce qui existe; elle ressuscite tout ce qui est mort... Depuis quand nous vient-
De sa puissante main,
;
endormi
elle
'ri
TUDES
sur.
L littrature sanscrite.
fait
elle visiter? Celle qui
va nous clairer maintenant ne
qu'imi-
ter celles qui ont dj lui
pour nous
et
devancer celles qui luiront
encore
elle
nous
arrive, aussi clatante
que
les autres.
Ils
ne
sont plus, les humains qui jadis ont vu l'aurore tinceler

elle le fait aujourd'hui; c'est
comme
notre tour de la voir cette heure,
et ils
devront mourir aussi, ceux qui reverront plus tard l'aurore
matinale!....
l'abri
de
la vieillesse et
;
del mort,
elle
s'avance,
dployant toutes ses splendeurs

lestes.
liant
elle
en inonde les plages c-
Desse de la lumire, elle dissipe l'obscurit sinistre. Du de son char magnifique, conduit par des coursiers au poil rougetre, elle vient rgnrer la nature!... Levez-vous un es;
nouveau recommence nous animer; l'ombre s'loigne, le jour s'approche, l'aurore a fray la route que le soleil doit suivre
prit
;
marchons vers
la clart,
vers
la vie
Si le
soleil
et l'aurore les
sont reprsents, dans
les
et
chants
du Rig-Vda, avec
formes
les
couleurs les plus brillantes

les
toiles,
sous les
sauf la
:
plus varies,
au
contraire,
Grande-Ourse peut-tre, n'y sont pas nettement dsignes

la
lune (Tchandra) n'y
est
indique qu'en
la seule
passant
et,
de
toutes les plantes,
Vnus
est
qui y figure, sous le
nom 'Ousanas ou
hymnes
lueurs
laires
Sonera.
En
revanche, beaucoup de ces
s'adressent aux Awins, les deux
jumeaux
clestes,
analogues aux Dioscures hellniques, qui personnifiaient les

fugitives
de l'aube matinale et
les
les clarts
crpuscu-
du
;
soir.
Tantt on
dpeignait
comme
des cavaliers
rapides
tantt
on
les
montrait emports par un char six

tantt
ils
chevaux
et cent
roues;
semblaient fendre
Ils
les
nuages sur un
maient
les
vaisseau orn de cent gouvernails.

:
cal-
flots
char, qu' toucher leur
un naufrag n'avait qu' atteindre leur main pour tre sauv. De plus, ils
des plantes et gurissaient tous les
connaissaient
la
vertu
maux.
De
mme
que
le spectacle
de
la
lumire cleste avait donn

la
naissance plusieurs
divinits,
fait
vue des phnomnes
at-
mosphriques en avait
admettre galement un grand
nombre. A ct de
cet Indra qui rgnait sur les airs, ct des
LES VDAS.
43
Maroutas ou nuages
clbrait
et
de Vayou,
fidle
le
vent frais et bienfaisant, on
Roudra, symbole
sur
de ces terribles ouragans trop
communs
glier,
telles,
il
la terre d'Asie.
Semblable un loup, un san-
un monstre furieux
renversait,
il
et farouche,
;
arm de
flches
mor-
ravageait tout
il
n'pargnait ni l'ge
lui le
ni le sexe.
Quelques critiques ont vu en
prototype de ce
la
Siva qui, dans la suite, devint
une des
trois
le
personnes de
trimourti hindoue et dont
le culte,
sous
nom
de Sivasme,
prdomina
mme
l'le
dans certaines parties de l'Inde mridio-
nale et dans
future,
noutes,
de Ceylan.
le
Un
autre
membre
la
;
de cette triade
des Wish-
Wishnou,
est dj
hros prfr de
le
secte
il
mentionn dans
Rig
y est pris
pour
l'espace cleste, et ses trois pas, comparables ceux
du Nep:
tune homrique, n'taient que
les trois divisions
du jour
son lever, son midi, son coucher. Mais ce Wishnou, qui,

grce aux lgendes brahmaniques, devait tre par excellence
le
dieu actif et conservateur, l'intercesseur entre
le
tout-puis-
sant
ciel
Brhma et l'homme
pour sauver
le
prissable; celui qui, descendant du

s'est
monde,
incarn tant de
fois
et,
dans
ses divers
avtaras, a donn tous les exemples possibles de
bont et de grandeur; ce dieu sublime et bienfaisant n'est
encore que faiblement esquiss dans
le
Rig-Vda,
et n'y offre
que l'emblme de
l'air
pur
et
lumineux qui claire l'univers,

en nous
le la vie.
charme nos regards
et entretient
Bien d'autres dieux figurent dans

toutefois rien n'est plus ais
panthon vdique;
l'autre
que de ramener l'une
ces personnifications idales. Elles ont toutes, au fond,
peu
prs
la
mme
histoire,- les
l
mmes
attributs, la
mme
puis-
sance; seulement
o, nous autres modernes, nous

la
sommes
principalement frapps de l'unit de
puissance cratrice,
ces gnrations primitives taient surtout blouies par la varit
de
la cration, et elles
la
reprsentaient,
l'admiraient,
l'adoraient sous
fictions
et
mille aspects diffrents.
Ces innombrables
de
la
thogonie indienne servaient de point de dpart
de support une morale relativement pure, une meta-
A4

la
physique souvent hardie. D'abord, pour
morale, comment
l'effusion nave
en mconnatre
dans cet
l'instinct
et
pour
fils
ainsi dire
hymne
de Wishnou,
d'Angiras?
Les dieux ne nous ont point condamns fatalement la faim ni mort, puisque nous avons une ressource dans la maison du riche l'opulence de l'homme bienfaisant ne prira point le mchant ne trouve pas d'ami. Quand le riche a l'me dure pour le pauvre qui demande du pain, pour l'indigent qui l'aborde, quand
la
:
faisant, secourable
l'amiti. Mais l'homme bienmalheureux affam qui entre dans sa maison, rencontre des amis et est honor dans les sacrifices. Ce n'est pas un ami que celui qui refuse manger son ami. Fuyez
il
garde tout pour
lui,
il
ne mrite pas
le
envers
cette
maison trangre, cherchez un matre plus obligeant. Riches,
soulagez celui qui a besoin et qui trouve la route trop longue. La fortune est mobile comme les roues d'un char; elle visite aujourd'hui celui-ci,
demain
celui-l.
En
vrit, je
strile,
vous
riche ne possde qu'une
abondance
le dis le mauvais une abondance qui est

:
sa mort.
Quant
la
mtaphysique
(si
l'on
peut donner
ici
ce
nom
fait
des conceptions toutes spontanes o
la rflexion n'a
presque
point de part), quant cette

l'esprit
et
tentative
audacieuse que
humain pour
fin
s'lever la
comprhension du principe
de la
des tres, elle se manifeste dans les Vdas avec

:
une vritable grandeur

Autrefois
(dit
un hymne, attribu au
:
rishi Pradjapati et intitul
l'Ame
suprme) rien n'existait

ther.
ni l'tre, ni le nant,
ni inonde,
donc l'enveloppe de toutes choses, le rceptacle de l'eau, l'emplacement de l'air? Alors point de mort ni d'immortalit, point de jour ni de nuit. L'tre seul respirait sans rien inspirer, absorb dans sa propre pense il n'y avait rien en
ni ciel, ni
tait
Les tnbres taient enveloppes d'autres tnbres l'eau n'avait nul clat: tout tait confondu en lui. L'tre reposait dans le vide qui le portait; enfin, par la force de sa volont, l'univers fut produit. En son esprit un dsir se forma, premire
dehors de
lui.
;
semence de leur cur et
tout. Ainsi
l'ont
proclam
:
les sages,
mditant avec
leur intelligence
leur regard a pntr en haut, en
bas, partout, parce qu'ils avaient en eux des germes fconds, de
LES VDAS.
grandes penses. L'essence de
l'tre
45
suprme survivra
tout,
comme
elle a tout
prcd
Mais qui connat exactement ces

qu'il
mystres'.' qui peut les rvler? d'o viennent ces tres et cet
univers? Les dieux sont ns, parce

faire
a bien voulu,
lui,
les
natre.
Mais qui saura d'o
il
est sorti
lui-mme, d'o est
mane
ce
cette cration
immense?
Peut-elle ou
sa propre force? Celui qui,
du haut du
ciel, a les
non se soutenir par yeux ouverts sur
monde
qu'il
domine est seul capable de savoir ce qui existe
rellement ou ce qui n'existe pas.
L' unit
de Dieu est positivement affirme et mise en relief
dans plusieurs passages des Vdas, qui en cela sont fort suprieurs
aux spculations de
la doctrine
des Brahmes, tou-
jours plus ou moins entaches d'anthropomorphisme ou de
panthisme.
Si Voltaire et
connu ces chants,
il
leur aurait r-
serv l'estime qu'il prodigua
imprudemment
la compilation
le
apocryphe de VEzour-Veidam. De nos jours, lorsque

rajah
l'tude
savant
Rammohun-Roy,
du grec
et
joignant la pratique
latin,
du
sanscrit
du
de l'hbreu et du persan, de
l'arabe et de l'anglais,
essaya, malgr bien des inimitis, de

ses efforts
substituer le
monothisme au polythisme hindou,
impuissants, mais gnreux, prirent
comme
base et
comme
but
et
les saines traditions
du Vdisme, dont, pour leur bonheur

peuples de l'Inde
auraient d ne
pour leur
gloire,
les
jamais s'carter. Nanmoins, quelque leves que fussent parfois
ces notions pour tout ce qui ne relevait

elles furent, elles
que
du
senti-
ment,
et
devaient tre en
somme
trs-bornes
la
trs-imparfaites
pour tout ce qui

les
tait
du domaine de
science
ou du dogme. Ainsi
et
Aryens, pareils en cela aux

fai-
premiers Hbreux
saient de la
aux Grecs de l'ge homrique, se
forme du monde
l'ide la plus fausse et la plus
bizarre
ils
croyaient que la terre tait appuye solidement
sur de hautes
montagnes ou
sur d'immenses colonnes
le
mythe hellnique
d'Atlas supportant le globe terrestre et celui
des colonnes d'Hercule n'taient-ils pas

antiques hypothses
1
des vestiges
de ces
li

Le Rig-Vda indique
trois divisions
de l'univers
;
(L'air,
le
ciel et
la terre)
et
cinq espces d'tres

les
il
montre
les ani-
maux
produits
par
Il
lments,
l'Humanit
issue d'une
souche commune.
ne fournit que des donnes assez con;
fuses sur la vie future
cependant cette vie future n'y
offre
point un caractre matriel. On y suppose non que l'homme
vertueux
la
tait
transport,
aprs sa mort, vers

ile
le
centre de
terre ou dans quelque
recule pour y continuer une

avait
existence analogue celle
qu'il
mene
ici-bas,
mais
bien qu'il
allait
au
ciel
goter de pures jouissances. Les mor-
tels parfaits
formaient, sous le
;
nom
de sadyas, une classe de
unies
clestes
ils
buvaient Yamrita ou nectar ternel, et
les toiles passaient pour tre l'aurole clatante
dont leur
tte tait
tas
environne. Les Ribhavas, les Angiras, les Marou-
ne furent d'abord que des
hommes
diviniss, des prtres
clbres par leurs talents ou leurs vertus. Le culte des pitris
ou anctres
tait et est
encore aujourd'hui sacr aux yeux des
Indiens; nul n'aurait
manqu
ce culte domestique, qui en-
gendra celui des mnes
et des lares
chez les Romains. Ces cr-
monies, transmises de gnration en gnration, taient destines faciliter aux aeux l'accs des rgions suprieures
:
les ngliger, c'tait presque se rendre coupable de parricide.
Les premiers hymnes vdiques ne mentionnent pas de peines
pour
les
mchants
leur corps retournait au nant. Mais des

font apparatre l'imposante et redoutable
hymnes postrieurs
ligure de
fer,
Yama,
roi des anctres, juge des morts, dieu de l'enle
qui rsume en lui

il
Saturne,
le
Pluton
et le
le
Minos des
Thanatos
Grecs et des Latins;
pour assesseur Mrityou,
des Hellnes et YOfcus des Romains. Les
sages des anciens
jours, les potes primitifs, appels rishis, taient (nous l'avons

dit)
des prophtes
on en comptait surtout
sept,
par allusion
aux
sept plantes et aux sept jours de la semaine.
Chacun
d'eux avait laiss une descendance, en qui se perptuaient les traditions de la posie et de la foi, comme chez les Ilomrides
de l'Ionie
on n'eut pas
de.
peine transformer en dieux ces
LES VDAS.
patriarches, qui taient
la lois
47 tribus et pres de
chefs de
famille, guerriers et pontifes, chantres et lgislateurs. Quelle
austre conception, quel magnifique loge des devoirs sacer-
dotaux dans ce passage du Rig- Vda

Vrihaspali!
ta
sainte parole doit passer avant tout...
Elle
le
circule en s'purant dans l'rae des sages,

crible...
comme
l'orge
dans
des gens qui ont des yeux et qui ne la voient pas, qui ont des oreilles et qui ne l'entendent pas. Tel sacrificaMais
il
y a
teur reste impuissant en ses efforts; le sacrifice devient alors une
vache
strile qui
ne donne plus de
lait...
Celui
la
qui
trompe
;
les
il
vux
d'un ami reste sourd pareillement

:
parole sainte
n'coute qu'en apparence
il
ne suit point la voie droite o naislacs

ils
sent les bons
fruits...
De semblables prtres ne sont que des

ordonnances sacres;
ne servent
ni les
ils
desschs
ils
ils
violent les
s'garent dans
les dieux
;
leur route. Malheureux,
hommes ni
;
sont indignes de porter le
nom
de pontifes et de verser des
libations.
ils
Leur voix pcheresse souille la sainte parole insenss, ressemblent au tisserand qui voudrait faire sa toile avec un De vrais amis, runis pour un sacrifice, se coutre de charrue
rjouissent en voyant les offrandes arriver en foule sur l'autel; mais les libations, offertes par une main coupable, ne sont qu'un
simple ornement vain et sans
effet.
Cependant,
il
faut le dire, la morale des Aryens n'tait pas

;
toujours aussi irrprochable

plus
grossiers,
en gnral, leurs dsirs taient
leurs
intentions
et
moins dsintresses.
crmonies,
s'ils
S'ils
multipliaient
les prires
les
observaient
scrupuleusement
souvent (on
l'a
les rites
lgus par leurs pres, c'tait trop
vu par plusieurs de nos citations) afin de

Ils
recevoir les faveurs divines.
voulaient se rendre propices

et
leurs dieux force de prsents
d'hommages
la
ils
leur de-
mandaient en change
les biens
de
terre. Ces penses per-
sonnelles et gostes se traduisaient par des pratiques toutes

matrielles
:
des libations abondantes, de frquentes lotions

la
d'eau, surtout
prparation du
soma, cette liqueur ferfortifiant
mente qui
et
tait,
en
mme
temps, un breuvage
un symbole mystique. Us ne
connaissaient l'origine
ni
48
images
taient
ni

simulacres
rares,
et
:
parmi eux,
les sacrifices
d'animaux
assez
le
sauf celui
le
du cheval ou awamdha.
Ainsi que
la
Grec
Latin,
l'Aryen tirait des augures de

il
manire dont l'animal marchait ou se couchait, dont
buvait ou mangeait, dont ses

seul
le
membres
victime
:
taient attachs.
Un
le
homme
la
devait frapper
la
on en mettait part
les jetait
cur,
langue
et
la
poitrine, et
on
dans
l'eu
avec les pindas ou boulettes de riz et de beurre, tan-
dis
qu'un prtre auxiliaire

sacrifices
rcitait des versets sacrs.

les
si
Quant
aux
humains,
si
Phniciens, les Carthaginois,

certaines peuplades sauvages
les Gaulois les pratiquaient,

s'y livrent
encore maintenant,
on ne s'tonnera pas
qu'ils
aient
pelait
pu
exister chez les Indiens

;
du premier ge. On
les ap-
pouroucliamdhm
en
on croyait toucher particulirement

pouvait y avoir de plus prde leurs frres:
si
la Divinit
lui offrant ce qu'il
cieux pour
les
hommes
la vie
Mais, la louange de ces Hindous, dont la douceur tait
grande qu'elle a dgnr en une incurable mollesse, on doit

ajouter que de
tels
holocaustes ne durrent pas longtemps
on
les
remplaa par des crmonies allgoriques,
comme
celle
que
le
savant Lassen a mentionne d'aprs Yadjour-Vda.
Cent quatre-vingts personnes des deux sexes, prises dans des

tribus diffrentes,
taient lies
au poteau du
;
sacrifice
on
chantaiten
leur avoir
chur un hymne funbre

fait
le
puis on les dlivrait sans
moindre mal,
et
on leur substituait des
offrandes plus vulgaires. Par le progrs invitable

et
du temps
de
la raison,
on
voit les fidles des
bords du Gange for-
mer peu peu des souhaits moins matriels. Aprs avoir demand au ciel des troupeaux fconds, des moissons productives, de riches trsors, des enfants
nombreux,
ils sollici-
tent la sant,
treprises,
gloire,
la
une longue carrire,

triomphe
le
succs dans leurs enla
le
sur leurs ennemis,

la
puissance,
la
vertu enfin et
rcompense
cleste.
La protec-
tion des dieux devient leur recours familier dans toutes les
preuves de
la vie: ils
implorent leur pardon;
ils
confessent
LES YEDAS.
49
devant eux leurs

ils
pchs
et les
supplient de les en dlivrer;

:
avouent
les
imperfections de l'humanit. Le Rig disait

l'on doit faire des
L'estime
que
hommes
:
n'est jamais
les sages;
commais
plte. Celui-ci est juste et

il
prudent
;
il
aime
il
est cruel. Celui-l est
redout
faible.
!
mais
abuse de sa force
tels
pour opprimer un plus

sauraient
dieux! de
reproches ne
foi
vous tre adresss

est
Le dernier mot de la
aryenne
Adityas
:
dans ce distique du
mme
Yda, adress aux
Je suis sans doute coupable envers vous de bien
des fautes; mais vous m'aimez

qu'il a
comme un
pre aime
le fils
perdu.
Si le
Rig-Yda
est
un
recueil de louanges, puisque ritch
veut dire louer , yadj signifiant adorer, le Yadjour-Vda ex-
pose
les pratiques officielles

;
de l'adoration,
:
les dtails prcis
des sacrifices
il
forme deux subdivisions
le blanc et le noir.
(la
Le blanc contient une srie peu tendue de prires

sanya-Sanhit) en l'honneur de
lune
feu
et
la
Vdja-
nouvelle ou de la pleine
des mnes des
anctres,
pour
la
conscration du
perptuel, pour
l'immolation
des victimes,
pour
le
sacre
des souverains,
le
pour
la
crmonie du Sarvamdha,
la russite
le
accomplie dans
prises,
etc.
11
but d'obtenir
de
ses entre-
renferme
galement
atapathq-Brh-
mana ou Formulaire des cent routes, subdivis en quatorze

livres: des
cals.
Oupanischads, quelquefois dialogues, y sont inter-
Le
noir,
en outre d'une sanhil
nomme
Talttiryia et
partage en
fait
sept livres,
comprend plusieurs brhmanas. Un

des dieux: Pradja-
mentionner dans celui-ci, c'est que ses prtendus au-
teurs ne sont pas des

pti,
hommes, mais bien
Agni ou autres.
Comme
c'tait l'usage
chez
les
Indiens
d'expliquer des
termes obscurs par des traditions plus obs-
50

les
cures encore,
le la
Pournas, ces monuments longs

la
et
confus
mythologie
plus trange et
la
plus complique, nous

l'ori-
ont gine
transmis d'une faon aussi singulire que purile

de ces deux qualifications de blanc
le
et
de noir. Primi-
tivement,
Yadjour
tait
unique,
et c'est ainsi
que
le
docte
le
Veisampyana l'enseigna une trentaine

plus- distingu tait ce
d'lves,
dont
Ydjnyavalkya qui, aprs Manou, jurisprudence

hindoue.
fut le
le la
principal
auteur de
la
Un jour
matre, irrit
contre son disciple favori, qui n'avait pas eu
charit de l'aider dans l'expiation d'un meurtre involontaire,

le
somma
:
de
lui restituer l'instruction qu'il lui avait
commu-
nique
la restitution s'effectua
matriellement, et Ydjnya-
valkya fut oblig de rendre par la bouche tout ce qu'il avait

appris de
lui.
Alors Veisampyana ordonna ses autres lves

et
de ramasser terre
qu'ils firent,
de recueillir ces restes de science, ce

la
aprs avoir eu
:
prcaution de se transformer
d'abord en perdrix
ces textes,
un peu
souills et avals de
taittiriya,
nouveau par eux, furent dsormais appels noirs ou
du mot
sances
titliri
(perdrix).
Pour
le
malheureux Ydjnyavalkya,
chapper tant de connaisreut du
ciel
dans son dsespoir d'avoir
laiss
surhumaines,
il
sollicita et
une autre
rvlation, dite blanche ou pure.
V Yadjour
ferait
blanc n'est cependant pas aussi absurde que
le
supposer cette trange origine; on y trouve des pasle
sages dignes du Rig-Vda, celui-ci entre autres sur
dieu
suprme, cause premire du monde

Il
est
tre unique et inbranlable est plus rapide
un matre souverain, un matre de tous les mondes que la pense,
Cet
et les
dieux eux-mmes sont impuissants concevoir ce suprme auteur

qui les a tous devancs. Quoique immobile,
il
dpasse de beaucoup
;
tous les tres:
il
est plus lger que les vents

le
il
met en mouve-
ment, son gr,

del
Ils
reste de l'univers entier et dborde bien au
sont tombs dans une nuit bien profonde, ceux qui

ils
ignorent les devoirs religieux;
sont plongs dans une nuit plus
profonde encore, ceux qui se contentent de connatre ces devoirs Que le souffle du vent emporte mon corps sans les pratiquer
LES VDAS.
qui n'est
tions,
51
que cendre; mais, Brhma, souviens-toi de mes intende mes efforts, de mes actes. Conduis-nous par des voies
sures l'ternelle batitude. Toi qui connais tous les tres, purifie-nous de toutes nos fautes, et
nous
te
consacrerons nos plus

d'or,
ardentes prires. Mes lvres, dans cette coupe
ne cherchent
que
la
vrit.
O Brhma,
astre inextinguible, je t'adore sous la
l'orme
du
brillant soleil;
entends mes vux!
On
remarqu
si
la similitude
qui existe entre cette invocaet

le
tion, d'ailleurs
sobre
et
et si
simple,
Bhgavad-Gta,
cet pisode long
diffus
du
Mahbhdrala,
le
divin
fils
Khrisna, apparaissant au hros Ardjouna, un des cinq
de
Pandou,
lui rvle
les
secrets de la vie et de l'immortalit.

la
L'hymne du Yadjour nous transporte

Platon
les
hauteur des belles
hypothses d'un Pythagore ou des mditations sublimes d'un

:
Mose
et les
prophtes hbreux,
les
thologiens et
potes chrtiens, ont pu seuls aller plus loin et monter

si
plus haut. Par malheur, cette conception de l'unit divine,

claire et
le
si
persistante dans la
foi
mosaque,
et
surtout dans
fini
Christianisme, s'est pervertie chez les Hindous; elle a

et
par aboutir un panthisme insens

grossires.
des superstitions
La seconde partie de Y Yadjour blanc

de redites fatigantes,
n'est
;
presque
tou-
jours qu'une amplification de la premire
mais au milieu
:
on remarque de curieuses traditions

le
nous allons en reproduire une sur

le
dluge universel
les
et
sur
repeuplement du monde,
tels
que
Indiens se les figu-
raient.
la
Le souvenir d'un immense cataclysme, engloutissant

totalit
presque
de l'espce humaine,
:
se
retrouve chez
le
beaucoup de peuples
que
et
il
n'est
donc pas tonnant de
ren-
contrer dans les Vdas; mais

cularit
le
la tradition offre ici cette parti-
dluge y est considr non point
comme un
l'effet
chtiment
une expiation, mais uniquement comme
de causes naturelles. Le personnage miraculeux qui y joue, en mme temps, le rle du No de la Bible et celui du Deucalion des Grecs,
c'est
Manou, dont
le
nom
rappelle
tant
52
d'analogies, ce
patriarcal
Manou, antique
lgislateur
comme
Minos, roi
le
comme man germanique,
Mens, type de l'Humanit rgnre,

la crature
qui doit tout son intelligence

rcit
(mnas, menos, mens). Voici ce

C'tait le
dans sa navet primitive

lui
matin
les esclaves
de Manou
apportrent de l'eau
pour se laver les mains. Pendant que Manou se lavait, un poisson, qui tait au milieu de l'eau, lui glissa dans la main et lui dit:
Sauve-moi, et
je te sauverai.
De quoi?
D'un dluge
qui doit
dtruire toutes les cratures vivantes.

verai-je?
Et moi, comment te sau-
Tant que nous sommes petits, Le poisson rpondit nous sommes en pril; car un poisson dvore l'autre. Protge-moi d'abord en me gardant dans un vase; quand je serai trop grand pour y tenir, creuse-moi un bassin o je resterai quand je serai trop gros pour demeurer au fond du bassin, jette-moi dans la mer alors j'aurai la force d'chapper tous les dangers. En effet, le poisson devient bientt norme, tant il croissait rapidement, et il dit Manou Lorsque viendra l'anne du dluge, souviens-toi de mes conseils et dispose un navire; le dluge une fois arriv, monte sur le navire construit par toi, et je te sauverai. Manou conserva le poisson, le nourrit, puis le lana dans la mer, et, au moment indiqu
; ;
:
par
lui,
que
et
le
le
il suivit ses conseils et prpara le navire dluge eut commenc. Le poisson revint vers
;
il
lui
monta ds en nageant,
Manou
;
lui
attacha aux oues le cble de son navire, afin qu'il
conduist la
lie
montagne du Nord.
il
Te
voil sauv! s'cria le

;
poisson
maintenant ton navire un arbre

en redescendras.
car, bien
sur une montagne,
pourrait tre entran par les eaux
que plac quand

;
elles se retireront, tu
Manou
n'en redescendit
effectivement que quand les eaux se furent retires....

dtruisit toutes les cratures vivantes, toutes, except
Le dluge Manou il
;
dans l'espoir d'obtenir des enfants il fit des sacrifices, en honorant la mer par de continuelles au bout d'un offrandes de lait, de fromage et de beurre clarifi an, il en sortit une femme. Mitra et Yarouna s'approchrent d'elle Veux-tu nous La fille de Manou. Qui es-tu? et lui dirent: appartenir? Nullement; je suis celui qui m'a mise au monde.
passa ds lors sa vie prier
;
et jener,
<<
Ils
eurent beau la presser
elle rsista
leurs poursuites et s'en

tour
:
vint trouver
Ta
et
fille.
Manou qui lui demanda Et comment cela? Les

clarifi
la
son
Qui es-tu
offrandes de
lait,
de fromage
de beurre
que
tu faisais la
sance; je suis
personnification d'un
mer m'ont donn la naisvu form jadis par toi
LES VDAS.
53
Unissons-nous ensemble pendant le sacrifice, et, si tu y consens, de riches troupeaux et une grande postrit; les souhaits que nous exprimerons en commun ne manqueront pas de se ratu auras
liser.
Manou
s'unit
donc
elle
au milieu
mme du
sacrifice
il
vcut avec
elle,
priant, jenant, dsirant de

il
nombreux descen-
dants. Grce elle,
donna naissance
cette race, appele en-
core maintenant la race de Manou.
ct de ce
mythe
singulier, qui dcrivait et attestait l'ac-
tion puissante exerce par les eaux

veille,
le
sur ce globe cr de
la
mme Brhmana
o,
pourrait nous fournir d'autres

les effets
passages
au contraire,
redoutables,
produits
par le feu sur notre plante naissante, ne sont pas moins vivement retracs. Nous nous bornerons ces extraits du Yadjour blanc, et nous n'en donnerons mme aucun du Yadjour
noir, trs-peu tudi jusqu' prsent, qui contient
un
assez
grand nombre de prires souvent extravagantes et des prceptes dont la rptition est pleine de monotonie.
VI
Le Sma-Vda
ler
(livre
des chants), dont nous avons par-
maintenant, est crit tout entier envers; les hymnes qu'il renferme dans sa premire partie devaient toujours tre
chants,
tions
et et
ils
taient ordinairement
accompagns de nota-
musicales,
la
destines rgler les inflexions de la voix
mme
prononciation. La seconde partie se compose de

suivis de
plusieurs
et le
le
Brhmanas,
deux Oupanischads
le
Kna
Tchandoguya. On
y trouve de continuels loges d'Agni,
feu primitif, ce symbole cosmogonique, dont
on
se rappelle
le
les
rapports avec
;
le
Jhovah hbreu
et surtout
avec
Mithra
(Y es-
persan
prit),
des passages singuliers en l'honneur de

le
Soma
dont
nom, en
sanscrit ainsi
qu'en franais, a divers
sens, et qui tait tour tour
une
plante,
un
nectar, la lune,
54

spcial. Cotte
un dieu
tait,
plante sacre (sarcostema viminalis)
non pas
cueillie la
manire du gui des Gaulois, mais

la
arrache au haut
claire,
d'une montagne
faveur
d'une
nuit
apporte sur un chariot chez celui pour lequel se
clbrait la fte et broye avec soin.
Le jus qu'on en
relirait,
et
en y ajoutant de l'eau,
de l'orge, du beurre
clarifi
des
grains, et en la passant travers
un
filtre
de peau de vache,
flicit la
devenait plus pure
une liqueur fermente,

et,
qui procurait la
en tout cas,
l'ivresse la plus
complte aux
fid-
les qui l'absorbaient. Ce qui est fort trange, c'est

tait aussi
que Soma
un gnie
divin
:
il
participait
donc doublement
et
aux crmonies saintes
par sa substance idale

le
par sa
souf-
forme
matrielle, et
les
on nous
montre quelque par

la
part,
frant pour sauver reu

et
autres, offert
main
des prtres,
contenu dans un vase.

dtails sur les rites religieux
:
Le Sma-Vda abonde en
outre le
culte de Sorna et
du Feu,
celui des Pitris et celui

y sont
du cheval (runion de
nutieusement
dcrits.
cent sacrifices heureux),
mi-
On
y voit les
Brahmanes plus frquem:
ment mentionns
sont la juste
et fort
respects dj
leur revient en
douze cents vaches
part qui
dme
et
en tribut.
Pour
la fte
:
prtres
le
du Soma seulement, il y a sept catgories de Hot, qui chante les hymnes du Rig ; VOudgt,
qui dbite ceux du
Sma
le
le
Pot,
qui prpare les objets

verse dans
la
dont on se servira;
Nestht ou Kart, qui

le
flamme
les liquides
consacrs;
le
Brahm ou
Oupadrisht,
les
qui dirige et conduit tout;
Rahsh, qui carte du seuil
profanes au
le
moyen
d'un cercle de bois
arm de
pointes, et
il
Yajaman, qui
officie.
Quant au
la
sacrifice
du Feu,
doit
se rpter trois fois
dans
journe, tre prcd par neuf
jours de purifications et avoir lieu dans une salle rserve, place au bas de la maison du brahmane, divise en trois
parties et tapisse de
koua ou herbe bnite dards aigus.

;
Trois bchers y sont construits
le seul
:
bois qu'on puisse y

et
employer
est le
pla (buiea frondosa)
on y dispose vingt
LES YEDAS.
.M
d'une coude de
une bches,
ni
plus ni
les
moins,
chacune
longueur; on ne
frottant
allume que par Yarani, c'est--dire en

sec.
ensemble deux morceaux de bois

trois
le
On
que
distingue
espces de jenes, plus
svres l'un
l'autre,
dont
premier
les
efface les petites fautes,
dont
le
second rachte
suffit
les
crimes
plus graves, dont le troisime
pour lever l'homme au rang des dieux. Certains d-
vots ne vivaient
que de
laitage
pendant quatre mois de
suite,
:
ou
restaient trois semaines sans boire
une seule goutte d'eau

moines de
la
rigueurs volontaires que, plus
tard, les
Th-
bade ont reproduites sans les dpasser. Mais, en revanche,

les
sacrifices
taient
l'occasion
faites
de banquets somptueux et
de
magnifiques
offrandes,
aux prtres, en or
et
en
provisions, en gnisses et en chevaux.

diffre
Si va n'y
La thologie du Sma
Ri g, moins
:
encore sensiblement des prceptes du Brahmanisme;

figure pas
les
plus que dans
le
qu'il
ne
n'y
s'y
cache sous
noms de Roudra ou d'Agni
Wishnou
;
apparat qu'en passant,
comme un
le
frre d'Indra
au lieu de
Brahma,
quoique
c'est
le
Indra qui est

soit
dieu suprme. Cependant,
relativement assez ancien, on y reconnat une inspiration religieuse, qui s'affaiblit de plus en
plus et qui tend s'emprisonner dans
Sma-Vda
un systme
troit
de
formules et de
rites.
Ce caractre de brviaire
sible
et
de rituel est bien plus sen-
encore dans YAtharvana-Vda, compilation qui date du
IV e ou
du V e
sicle avant J.-C.
La sanhit par laquelle

dans
Rig.
il
dbute contient une vingtaine de livres d'hymnes, pris quelquefois dans le
Yadjoar
et surtout
le
Ce
sont
moins des hommages, rendus aux

ou
divinits,
que des requtes
individuelles et intresses, prsentes dans le but de recevoir
des dieux
tel
tel
bienfait; souvent ce sont des formules

L'intrt
de
conjurations,
d'exorcismes ou d'imprcations.
capital de
ce recueil rside dans ses Oupanischads, qui ont
servi de base la thologie de l'cole orthodoxe dite Vdnta.
Ainsi, la
posie,
la
religion,
la
philosophie,
aboutissaienl
56

strile,
galement ce formalisme
l'esprit
indien devait
s'enfermer pour des sicles. Nous n'avons pas insister sur

cette dcadence;
dsormais
cette tude,
l're
vdique
tait close.
Au terme de
nous rencontrons une dernire

est,
question qui rsume toutes les autres. Quelle
sans rien
religion
la cra-
exagrer, la religion, exprime dans les Vdas?

tout lmentaire et toute naturaliste,
tion, les puissances
lies.
Une
de
les forces
physiques taient chaque instant dienfant

le
Bien qu'elle
ait
Brahmanisme
peine le
et
aussi par
suite le
Bouddhisme,
elle contenait
deux doctrines opposes. On n'y

voir,
recueille,
germe de ces comme on a pu le

la triade divine,
que des traces rares

de
la
et
douteuses
de
de
la vie future,
transmigration des mes, de l'extase, de
la division
des castes, du pouvoir prpondrant des Brahmes

les rois.
et
de leur influence absolue sur
On
n'y trouve pas
non
plus cet anthropomorphisme raffin et complexe, qui se
manifeste dans les
popes classiques
Les
et
dans
les
fabuleux
Pournas de
adoration que
le feu, la
l'Inde.
Vdas ne proposent gure notre

l'aurore et le soleil, l'eau et
le ciel et la terre,
mer
et les rivires,
les vents et les orages, repr-
sents sous des traits vagues et varis l'excs.
Nous venons
les
de voir que cette religion est fort souvent matrielle, par
objets qu'elle divinise, par le culte qu'elle leur consacre, par

les
vux
qu'elle leur adresse. Des gteaux bnits,

lait,
une liqueur
sacre, des offrandes de
de beurre et de miel: voil ce
que
les fidles
promettent leurs dieux. Beaucoup d'enfants,

fruits et
beaucoup de
de troupeaux,
beaucoup de trsors du dvoment,
voil ce qu'ils esprent d'eux
en retour. La pratique de
la
vertu, les jouissances

loi
du
devoir, les lans
la
de
la
conscience, n'apparaissent que de loin en loin dans

s'y rvle
ces
hymnes innombrables. La morale

:
sans doute,
mais par des lueurs fugitives
la
dvotion y rgne, mais c'est

avide de crmonies,
la
une dvotion
troite et superstitieuse,
qui n'entrevoit les radieuses splendeurs du firmament et
grande image de Dieu qu' travers
les
fumes du
sacrifice.
LES VDAS.
57
Quant au
style
des Vdas,
il
est
en proportion exacte avec
l'inspiration religieuse qui y rgne. Grandiose et magnifique

tant
que
celle-ci
est
la
puissante,
il
dcline
en
elle
mme
temps
que l'ardeur de
foi et se
perd
comme
au milieu du
le
formalisme prosaque des derniers Vdas. Considr dans

Rig,
il
peut se comparer parfois aux plus beaux lans des

et
P.saumes
des
prophties bibliques. La langue, diffrente

est simple,
du sanscrit ordinaire, y
la versification y
flexibilit
mais forte
et
nerveuse
est
d'une richesse, d'une lgance,

des
d'une
que
celle
odes
et
de Pindare ou
des
churs
d'Eschyle,
de Sophocle
d'Euripide n'ont pas surpasse.

il
En regard de
des ides,
le
ces beauts,
:
serait facile d'y signaler de
graves imperfections
l'absence de mesure,
l'intemprance
luxe dsordonn des
images. Nul assurment
n'aura
la
pense de demander aux Vdas des modles de
posie, pas plus qu'on ne leur
demandera une
religion et
une
philosophie,
tation.
le
applicables nos besoins de pit et de mdi-
Ce
qu'il
y faut chercher, ce qu'on y trouvera, c'est

la
plus
ancien tmoignage que notre race,

ait laiss
race indo-
caucasienne,
et
d'elle-mme; tmoignage qui annonce
explique sa future grandeur. Pour bien comprendre la ciqui

a fleuri
vilisation
successivement Athnes,
il
Rome,
dans l'Europe occidentale,
n'est pas inutile d'en tudier la
premire
et
fconde bauche au sein des tribus aryennes.
III
LE
MAHABHARATA
Un
climat qui runit les plus pres
rigueurs
le
et les
plus
splendides magnificences; un fleuve immense,
Gange, qui,
sorti des pics neigeux de l'Himalaya, passait pour descendre
du
ciel
mme
des forets
vierges,
parfois
inaccessibles et
les
inextricables, o le soleil pntre peine,
herbes va-
lent des arbustes, o les fleurs s'entassent en buissons, o les
arbres prodiguent en tous sens autour d'eux leur vgtation

luxuriante, o les
animaux
les plus terribles
et les
plus cu-
rieux, quadrupdes, oiseaux,
reptiles,
vivent ple-mle sans
permettre, pour ainsi dire, l'homme d'approcher; une socit bizarre et confuse,
sombre
et
imposante, avec des dogmes

;
absolus, des lois svres, des castes invariables

logie fconde en fables tranges
et
une mytho-
en types monstrueux; une

affectant les proportions
et
architecture sans art

les plus irrgulires,
et sans got,
visant
au grand
non pas au beau,
s'tendant ou s' levant au del de toutes limites et faite
pour
craser l'intelligence et pour lasser
l'admiration par l'nor-
mit de ses conceptions: voil l'aspect que prsente notre
imagination l'Inde ancienne. Or,

posie; et le Mahbhrata, cette
tel
milieu,
tel
peuple,
et
telle
pope gigantesque
d-
mesure,
est
en conformit
parfaite avec tant de caractres
LE MAHAP.HARATA.
naturels
59 donc aisment que

bien des fois pour
et si
ou historiques. On comprend
contemporaine
s'y soit reprise
si
l'rudition
aborder l'tude d'une composition

et
complexe
formidable,
en d-
qu'on commence seulement, l'heure qu'il
est,
couvrir l'ensemble et en saisir les lignes principales.

Il
y a prs de cent ans dj qu'un de ses plus importants

traduit
pisodes, le Bhgavad-Gt, tait

texte
en anglais sur
par
le
le
mme
;
et
publi
Londres, en
1785,
savant
ait
YVilkins
lieu
c'est la
premire publication sanscrite qui
eu
en Europe. Deux annes aprs, Parraud
faisait paratre
cet pisode
en franais Paris,
et
nous en sommes encore

fidle
souhaiter l'apparition, chez
nous, d'une version

cet
du
pome
entier. Et
pourtant, dans
successifs,
intervalle d'un
!
sicle,
que de travaux
que
d'essais partiels
Bien peu
d'indianistes avaient eu le loisir

les
ou
la
patience de dchiffrer
manuscrits originaux
et
surtout d'explorer l'uvre totale.
Nanmoins, ds 4808, Frdric Schlegel, dans son excellent

livre
sur la Langue
et la
Sagesse des Indiens; Hamilton, en

llie
1819, dans ses Gnalogies of

ses Tndische
Hindus; M. Lassen, dans

les
Alterthumskunde ; M. Antoine Troyer, dans
notes de sa version du Rdjtarangin ou Histoire des rois
de Kachmir; M. Muir, dans

sanskrit texts on the origin
institutions
le
premier tome de ses Original

the religion
and progress of
son recueil
;
and
de
of India, et
dans
tout
rcent
maximes
et
sentences tires du Mahbhrata

utilis
quelques autres
cette
galement ont
leurs lectures en tirant de
vaste
encyclopdie une foule de renseignements, essentiels pour la
connaissance d'une des socits les plus antiques de l'Orient.
Le texte n'en fut intgralement imprim que de 1834 1839,

par
la
Socit
asiatique
du Bengale, Calcutta, en quatre
volumes in-4, avec l'appendice de YHrivansa.
Un
cours
aussi
de nos rudits Us plus minents, Eugne Burnouf,
consacrait,
chaque semaine, une leon supplmentaire de son

qu'intressant par son
au collge de France l'examen de ce monument,

vnrable par son
anciennet
60
contenu,

et
il
recommandait
plus possible.
ses
meilleurs
eux,
lves de le
vulgariser le
Trois
d'entre
parmi
les
:
plus
distingus,
ont
essay
de
remplir ce
programme
M.
Thodore Pavie qui, en 4844, en a dtach huit frag;
ments
M.
Foucaux qui,
en
1862, en a interprt onze 1863, avait

en-
autres; enfin
trepris
M. Hippolyte Fauche qui, en

tout
seize
le
une traduction de
avoir au
Mahbhrata, traduction
et
qui devait
moins
l
volumes
que sa mort a
bien mritoire
le
;
interrompue. C'tait
car,
ainsi
une tche ingrate
et
que l'indiquait (dans son ouvrage sur

publi
gramsansalle-
mairien
critiste
Pnini,
Londres en 4861)
l'habile
Goldstcker,
qui s'tait
il
propos de mettre en
le
mand
ce
porme
clbre,
ne sera possible de
comprendre
colla-
fond et de le rendre exactement
que quand on aura
tionn beaucoup de manuscrits et tudi les scholies et gloses
indignes qui nous manquent encore presque toutes. M. Eichoff
en 4860, M.
en 4863
Emile
Burnouf en 4801, M. Monier Williams

tour tour d'heureux emprunts.
lui avaient fait
Un
peintre gracieux et lgant, qui partageait son temps entre

l'art et
l'rudition,
M. Emile Wattier, qui nous donnait, en

livre
486-4,
une version franaise du seizime

(le
de cette longue
pope
Mausala-Parva),
me
parat avoir mis une opinion
trs-raisonnable. Le mieux, selon lui, aurait t de dgager

le
corps immense de l'uvre d'une multitude d'additions et
d'interpolations qui le grossissent et l'embarrassent, et de n'en

livrer
mitif,
au public que ce fond peu prs authentique
et
pri-
mais en revanche de
l'clairer
perptuellement par un
commentaire minutieux sur

la socit
la thologie, la
mtaphysique
la
et
hindoues, commentaire sans lequel

texte
connaissance
littrale
du
serait
il
assez
peu
profitable.
Un
tel travail
reste faire, et
serait de nature tenter le
peu de savants
qui sont capables de l'excuter.
La premire
singularit de ce
pome, qui en compte

ou
tant
d'autres, vient de son tendue

Calcutta,
mme. Le
texte princcps
livres,
de
partag
en dix -huit pa/rvas
renferme
LE MAHABHARATA.
61
107,380 slkas ou distiques; tout distique, pour chacun de

ses quatre hmistiches, ayant trente-deux syllabes longues
ou
brves
la
manire grecque ou
latine.
Il
est vrai
que
dans
cette quantit
norme de vers
est vrai
sont compris les 16,374 slkas
de YHrivansa, supplment ajout
postrieurement au Ma-
hbhrata
il
aussi
que
les pisodes, qui y ont t
insrs aprs
coup
et
successivement,
sont
innombrables.
:
Quelques-uns se rattachent troitement au sujet
plusieurs
remontent une trs-haute antiquit; d'autres sont plus rcents et beaucoup moins utiles.
Mais on s'accorde gnralede l'pope, autour
ment
croire
que
le centre originaire
duquel se sont peu peu accumuls et agglomrs tant de

dtails plus
ou moins superflus,
comme
des excroissances pa-
rasites sur
la
un Lronc d'arbre sculaire,

fort
reprsenterait seulement
somme
de quarante cinquante mille vers.

respectables,
si
Ce
sont
encore des dimensions
l'on
songe que
Y Enide n'en a environ que dix mille, Y Odysse douze mille, Y Iliade quinze mille,
les le
pome sur Alexandre

les
le
Grand par
trouvres Lambert le Court et Alexandre de Bernay,
un
fau-
des romans rimes du

vingt-trois mille.
drait,
moyen ge
plus tendus, peu prs

il
Pour trouver mieux en ce genre, du voyageur Benjamin Bergmann,

dont chacune
sur
la foi
aller jus-
qu' la
Dschangariade, pope des Kalmoucks,
divise en
trois cent soixante sections,
est, dit-on, trois
ou
quatre
fois
plus longue que les chants d'Homre. Notez que
les Indiens,
dans ce Mahbhrata purement humain, ne dai-
gnaient voir qu'un

dieux, qui avait (on
abrg succinct du
les
Mahbhrata des
avait
compts, sans nul doute) tout
juste douze millions de vers.
De
telles
proportions (pour ne parler que de l'dition des
vulgaires mortels) excluentncessairement tout de suite l'hypo-
thse d'un auteur unique. Si les rhapsodies homriques,
les
Niebelungen,
le
Romancero du Cid ont pu

permis.
tre la rigueur
ici le
assigns une famille ou une srie de potes,

n'est pas
doute
la
mme
Il
n'y a
donc point s'arrter
62
tradition fantastique, qui rend responsable d'une
uvre
aussi
gigantesque
le
mystrieux Krishna-Dvipyana, appel plus

(c'est--dire le compilateur, l'arrangeur,
communment Vysa
le
rhapsode), parce
qu'il aurait
donn en outre leur forme

et d'autres
actuelle aux Vdas, divers
Pournas
ou
ouvrages
orthodoxes. Ce
passait
Fils
rishi
(patriarche)
mouni
(anachorte)
pour
tre n
du XV e au XII e
et
sicle avant
notre re.
du savant Parasra
il
de
la belle Satyavati,
parent du
lgende,
le
roi Sntanou,
serait
venu au jour,
et
d'aprs
la
dans
une
le
du fleuve Yamoun
le
aurait t
pre
et
Il
ou au moins
tuteur
des
deux princes Dhritarchtra

hros de
PAndou, dont
les enfants
sont les
son pope.
y aurait parl sans cesse de lui la troisime
personne, de
mme
que,
dans
les
Argonautiques,
;
attribues Orphe,
Orphe joue un rle important

semblait avoir vu et descendants.
Il
ainsi Vysa,
charg d'annes,
de ses
pouvoir raconter toutes
les actions
avait appris par

la
cur son uvre
son lve
sacrifice,
Visampyana, qui
offert
rcita,
pendant un grand
par Djasnamdjaya, arrire-petit-fils d'Ardjouna,
l'un
des hros du pome. Tel qu'il nous est parvenu, ce
mme
la fort
pome
fils
aurait t dbit,
une seconde
fois,
par Ougrasrava
de Lmaharchana, aux sages,
rassembls dans
de Nimisha, l'occasion d'une solennit religieuse clbre
par
le lgislateur
Saunaka. On
et
le fixa
jamais par l'criture,

d'interlocuteurs ou
rcemment invente,
un grand nombre
de narrateurs y sont mentionns.
Un
pareil tissu d'invraisemblances et d'anachronismes n'a

il
besoin que d'tre expos pour tre jug, et

discussion.
Il
chappe toute
n'est
nullement impossible qu'un Vysa quelsujet quelques posies lgendaires,
conque
ait
compos sur ce
auxquelles une foule d'imitateurs auront joint leurs propres

inspirations. Ainsi certaines parties
du Mahbhrata sont d'une
antiquit incontestable, tandis que d'autres ne remontent pas
au del du
III e sicle
aprs Jsus-Christ. Ce prodigieux

:
mo-
nument
s'est lev
pierre pierre, tage par tage
ce fut
LE MAHAM1AKATA.
63
comme une
que
filiation
vaste collection, o l'on recueillit, o l'on entassa
tous les mythes et tous les rcits, qui offraient entre eux quel-
ou quelque analogie. On suppose que, dans

les
les
derniers sicles qui ont prcd notre re,
Brahmanes,
ayant lutter contre les progrs croissants des Bouddhistes,

leurs rivaux, et contre les volumineux crits
bliaient, s'empressrent
que ceux-ci pu-
de runir sans distinction en un seul

qui
les intressaient et
ouvrage toutes
les traditions
qui pou-
vaient leur servir au besoin.
Le savant indianiste prussien,

continuellement, de crainte
M.
Weber, qui
s'attache
d'exagration, diminuer l'an-
ciennet des productions de la littrature sanscrite (soit dans

ses Indische Studicn,
soit
dans son cours profess l'Uniet

le
versit de Berlin
en 4852
que M. Alfred Sadous a traduit

premier tmoignage
sur le sujet
direct,
en 1859), a indiqu que

atteste la ralit d'une
se
qui
pope
du Mahbhrala,
flo-
rencontre chez
le
rhteur grec Dion Chrysostome, qui
rissait
sous les rgnes de Vespasien et de Trajan. M.
Weber
les
prtend que cette connaissance devait tre alors fort rcente,

ayant t rapporte par des navigateurs qui avaient visit
ctes mridionales de l'Inde; et,
t envoy en
comme
Mgasthne, qui avait

le roi
ambassade dans ce pays par
de Syrie,
Sleucus Nicalor, et dont les

transmis par Arrien, n'a
il
renseignements nous ont t
fait
aucune allusion
cette pope,
elle
en conclut un peu vite que probablement
avait t
labore depuis l'poque de Mgasthne jusqu' celle de Dion
Chrysostome.
tence,
Un deuxime
tmoignage, constatant son exisles
ne se retrouve que dans
Dionysiaques de Nonnus
de Panopolis, qui remontent, tout au plus, au V e sicle aprs

Jsus-Christ. Ce qui engage galement M.
Weber
lui refuser
une date trop recule,
c'est
que
les
faits et les
personnages
qui y iigurent ne sont pas ou ne sont gure mentionns dans

les
il
Brhmanas vritablement anciens
c'est
qu'au contraire
y est question des peuples occidentaux, des Sakas (Saces),

(fils
des Pahlavas (Pelhvis ou Perses) et des Yavanas
de Javan
64

roi Dattmitra
et
ou Ion, Grecs), avec leur
ou Dratrius;
c'est
qu'on y parle des plantes

les
des signes du zodiaque, dont

la
Hindous paraissent avoir emprunt

c'est qu'enfin les
connaissance la
y reviennent
le
Grce;
dieux dont les
noms
plus souvent, Siva,
Wishnou, Krishna, n'appartiennent qu'

Il
une mythologie de seconde formation.

nirement dcouvert dans
l'le
ajoute qu'on a der-
Bali, prs
de Java, la traduc-
tion en langue cavi de plusieurs livres

diffrent par l'tendue et la
du Mahbltrala, qui
forme du texte ordinaire. Est-ce
assez de complications et de tnbres?

les
Parmi
les Orientalistes,
;
uns s'appuient sur
le
caractre naf de ce texte

;
ils
en
signalent la vtust apparente
ils
affirment avec Wilson que

:
tous les
Pournas en sont drivs d'autres n'y voient qu'une

l'a
compilation dj moderne; on
rieur et postrieur au
tour tour suppos antIl
Rmyana.
est ais de
comprendre
autres ont
que sur de semblables matires

raison, puisque le fond a
les
uns
et les
une couleur
la
tout
antique, tandis
que
la
forme semble porter

puisque entre
il
marque de
plusieurs priodes
diffrentes,
rive,
il
le
point de dpart et le point d'ar-
a pu,
a d exister bien des phases successives et
bien des remaniements de toute espce.
Le
titre
ne
signifie autre
la
chose que
le
Grand Bhrata,
abr-
viation
pour
Grande
histoire de la rue de
Bhrata, non
celui qui tait
pas celui qui tait frre du divin

fils
Rma, mais
de Doushmanta
et
de Sakountla.
Cette tymologe tait

;
trop simple pour suffire la subtilit des Hindous

table gnrale, qui est place
aussi la
en
tte
du pome
et
o on
cette
le
nomme un
cinquime Vda de Vysa, contient-elle

:
exet,
plication curieuse
Seuls
d'un ct,
les
quatre Vdas
seul de l'autre, le Bhrata, ayant t mis dans
une balance
le
par
les
dieux assembls,
on reconnut
alors
que
dernier
l'emportait
et,
sur les quatre Vdas avec tous leurs mystres,
partir de ce
moment,
poids).
il
est
dans ce monde appel
le
Mahbhrata (grand
Celte
explication sophistique
la
ne repose que sur un jeu de mots, sur
ressemblance du
LE MAHABHARATA.
65
d'or). Mais,
mol Bhrata avec
le
mot Bhra (un poids

de l'uvre,
le
il
quant
la valeur inestimable cet gard

;
n'y avait qu'une voix
voici ce
que
prtendu Yysa ou un de ses

l
continuateurs disait lui-mme et
dans l'exorde
en
du Bhrata est sainte tous les pchs de celui qui Un vrai seulement une partie sont eiacs sans exception croyant, qui entendra rciter tout au long, depuis le dbut, cette
La
lecture
lit
section
(la
table des matires), ne
tune
Celui qui, entre les
tombera point dans l'infordeux crpuscules, dbite une partie
de cette introduction, que ce soit le jour ou la nuit, est purifi de toute faute car le corps du Mahbhrata est la vrit et l'immorCelui qui en lirait cette partie aux Brahmanes pendant talit
;
une crmonie funbre procurerait aux mnes de ses anctres

des offrandes inpuisables
continuellement ce saint
Celui qui, rempli de
foi,
couterait
vie,
la re-
livre, obtiendrait
ciel.
une longue
nomme
et le
chemin du
Jamais
les Juifs
n'ont eu pour la Bible, les chrtiens pour

le
l'vangile, les
musulmans pour
une
Coran,
les
paens pour les
doctrines de Pylhagore ou de Socrate, de Platon ou d'Aristote,
une vnration
et
docilit plus
tait
grandes.
Comment
pr-
s'en tonner, puisque cette pope

et avait t
tombe du firmament
dieux
octroye aux
hommes
par
les
comme un
non
sent surnaturel? Sur ce point,

tait
nulle incertitude: ce
pome
seulepie,
un don de
le lire.
la charit divine, et c'tait faire
ment un
que de
acte de got,
mais un acte de
foi et
une uvre
Le Mahbhrata ressemble
un peu par
les
les
lgendes aux
Mtamorphoses d'Ovide, par

YOchjsse, par
les
aventures
romanesques a
et
rcits
de batailles Ylliade,
par
le
sujet la Thbade de Stace,
vue sur une plus grande chelle.
Effectivement,
il
s'y agit
de
mme
d'une
les
lutte,
sinon"entre
et
des frres ennemis,
du moins entre
des
les
Pndavas
lesCou-
rvas qui taient cousins-germains, entre les deux branches

rivales
de
ville
la dynastie lunaire
Bhratides,
tablie
dans
cette
d'Hastinapoura dont
ruines se voient encore
66

(ils
prs de Dehli. Pndou et Dhritarchtra taient tous deux
du pote Vysa
cent.
le
premier eut cinq
fils; le
second en eut
Pndou cda
le
trne son frre pun, en rservant
les droits
de ces cinq hritiers, personnages tellement distin-
gus qu'on avait os attribuer leur naissance cinq dieux.

Mais
les enfants
de Dhritarchtra, surtout l'an Dourhyles
dhana, perscutrent de toutes faons
Pndavas, qui, aprs

et
une
sur
fils
srie interminable d'incidents,
de prgrinations
de
combats o dix-huit armes figurrent, obtinrent

la terre et la flicit
la victoire
suprme au
ciel.
Le souvenir des
de Pndou
s'est
conserv, de gnration en gnration,
si
vivace et
si fidle,
que
les
habitants de
la
presqu'le
in-
dienne, contrairement toute hypothse srieuse, n'hsitent
pas reporter jusqu' leur poque

sits
et
leur rgne les curioSalsette, les brillantes
des
grottes d'Elphanta
ou de
sculptures des temples souterrains d'Ellora, et tous ces restes
d'un art grandiose et surprenant depuis longtemps va-
noui.
l'horizon lointain, dans la.pnombre des temps semices
historiques,
princes apparaissent
cette
comme
des tres inf-
rieurs
sans
doute llma,
incarnation
humaine du
et
dieu Wishnou, et
comme
des cratures mobiles, ingales
pleines de passions, mais

le
dpassant toutefois
de bien haut
niveau des ttes vulgaires,

et
comme
du
vice,
des types de bravoure,

Ils
de justice
particulirement de pit.
brillaient
au mo-
ment o
l'ge
la
de
fer, l'ge
allait
commencer, au
moment o
civilisation
aryenne penchait vers son dclin,
altre par les effets d'un climat nervant et par le contact des
populations trangres
aussi leurs
noms
sont-ils mls,
chaque
instant,
aux souvenirs de
la littrature
brahmanique.
:
Le
le
conflit
de ces Pndavas avec

et
les
Courvas
tel est
donc
canevas simple
vraisemblable, qui a reu les broderies les
plusvaries et les ornements lesplus tranges. Sous cette guerre
hroque
et merveilleuse,
tout porte croire qu'il faut recon-
natre les vestiges d'une rivalit vritable qui aurait clat parmi
des races royales, d'un sanglant antagonisme qui aurait orig-
LE MAIIAIMAHAT.
<W
l'Inde.
nairement dsol
rien ne prouve
la
Baclriane et
le
le
nord de
ait
Seulement
que
dnoment en
conforme
celui de l'pope, et la caste sacerdotale, qui positivement a
tenu
la
plume pour
la rdiger, y
a probablement fauss ou
la conclusion. C'est
interverti bien des faits et a

cette
pu en modifier
que
masse de tableaux
et d'pisodes
les
rhapsodes indiens
sont arrivs, sicle par sicle, distribuer en dix-huit chants,

subdiviss en sections et en lectures, et au milieu desquels
il
est
si
facile
de s'garer
si
on
n'est conduit,
de se noyer
si
on n'est soutenu. Nous allons tcher, en

les plus rcents,
utilisant les tra-
vaux
de prsenter nos lecteurs une image
trs-abrge, mais suffisamment exacte, d'une des compositions

les
plus
considrables
et les plus
singulires
qu'ait
jamais enfantes l'imagination humaine.
il
Le premier
il
livre
(Adi-Parva)
est
un des plus dvelopps,
et
a t, de la part de Wilkins et de Bopp, de

et
MM. Th.
Pavie,
Franck, Eichhol
utiles.
Il
Foucaux,
l'objet
de travaux
srieux et
dbute naturellement par des invocations multiples,
par des prologues assez superflus, par des gnalogies, plus
compliques encore que celles de

tion des dieux
la Bible, y
compris
la crail
eux-mmes, qui sont au nombre de 36,333;

et
abonde en digressions
sans
fin,
en rptitions sans ordre, sans art

le
et
que nous pargnerons
plus
possible au lecteur.
versifie de tout
Ces amplifications prliminaires

l'ouvrage forment
et
une table
un
total
de treize cents vers, absolument,

si
dnus
d'intrt.
De
plus,
comme
l'auteur avait craint d'aril
river trop vite son vritable sujet,
en retarde l'exposition
en racontant un grand nombre de lgendes mythologiques,

qui n'ont avec son plan que les rapports les plus indirects,
qui se reproduisent plusieurs fois, qui
sont
souvent post-
68

l'action
Heures
dans laquelle
elles sont enclaves,
mais qui
sont, en gnral, caractristiques par leur bizarrerie
mme,
qui nous fournissent d'amples

l'histoire
lumires sur
il
la
thogonie et
potique de l'Inde et dont
convient de rapporter
les principales.
Celle
tion
du Kschattrya ou guerrier Paushya atteste la vnraprofonde et l'incroyable docilit des monarques envers les
et des religieux
brahmanes
rituels.
Il
envers leurs gourous ou chefs spi-
y a l des dtails
d'une navet et d'une crudit qui
auraient fort diverti

et trs-port
Voltaire,
les
peu enclin l'enthousiasme

spcialement
les traditions
parodier
choses qu'il comprenait mal, suret
tout
les
uvres trangres
orientales.
Que
dire de l'ascte
accuse d'tre trop gras,
Upamanyou, que son matre parce qu'il se nourrit du produit
des aumnes, qui devient aveugle pour s'tre permis de goter
quelque fruit sauvage et qui, en rcompense de ses
austrits,
recouvre
la
vue par l'intervention miraculeuse
des deux Awins, ces messagers et ces mdecins clestes, qui
rpondent
ta
la fois
au Castor
et
au Pollux, au Mercure
et
l'Esculape hellniques?
Que
dire
du pieux Outanka, mangeant
par pnitence
des excrments de taureaux, repoussant avec

il
pudeur
les
avances des femmes du prtre dont
est l'lve,
mais s'en
allant,
pour obir l'une
d'elles
en tout ce qui
les
ne blesse point l'honntet,

boucles d'oreilles de
la
demander
roi
son intention
les
femme du
Paushya, se
voyant
arracher, ds qu'il les a obtenues,
par
le roi
des
les
serpents
Tatchaka dguis en mendiant, descendant pour
repren-
dre jusqu'au fond du royaume des nagas ou reptiles, y dcouvrant toutes sortes de mystres et de merveilles, et en rapportant, aprs maintes preuves, l'objet qui lui tait
Il
demand?
Prale
y a plus
de grce dans
la
lgende de Rourou et de
madvar, dont on ne saurait contester l'analogie
avec
mythe grec concernant Orphe

phe Mnaka,
s'tant unie
ciel,
et
Eurydice. L'Apsara ou
roi des
nym-
Yiwvasou,
Gandharvas
ou musiciens du
eut de lui une
fille,
qu'elle
abandonna
LE MHABHARTA.
prs de l'ermitage du
69
Cet austre anachole
mouni Sthoulaka.
l'leva et
lui
rte recueillit l'enfant,
donna
si
nom
de PraPra-
madvar
rriati
(excellente entre les
filles),
fils
bien que
le roi
sollicita sa
faillit
main pour son
Hourou; une catastrophe
subite
renverser tout leur bonheur:
Peu de jours avant l'poque assigne au mariage, cette vierge, au milieu de ses compagnes, n'aperut pas un serpent profondment endormi et tendu sous ses pas;
belle et vertueuse, jouant
elle
posa
le
pied dessus,
comme si, pousse
par
le
dieu de la mort,
le reptile
le
elle et dsir prir. Excit ainsi
par ce dieu
elle
fatal,
ap-
pliqua fortement ses dents, tout imprgnes de poison, sur
corps
de
la
jeune tourdie. Ainsi mordue,

vie,
tomba bien
vite terre,
la for-
sans couleur, sans
prive de son clat, dlaisse par
tune jusque-l souriante. Elle n'est plus pour les siens un objet
de bonheur
elle est l, les
cheveux pars, inanime;

si
ils
n'osent
repose sur le sol, sommeillant en apparence, blesse mortellement par ce venin funeste... Les Brahmanes taient tous mus de compassion; Rouplus la regarder, elle qui tait
belle voir
!
Elle
rou se lamentait dans la fort impntrable

cabl de chagrin. Dsespr,
il
oii
il
s'tait retir, ac-
exhale ses chagrins par des plaintes
au souvenir de sa chre Pramadvar, il s'crie avec trisLa voil tendue, cette jeune fille au corps dlicat, qui causa ma douleur! Quelle plus grande peine pourraient prouver
amres
tesse
:
ceux qui l'aiment?

des austrits,
Si j'ai fait
l'aumne,
si
je
me
suis mortifi par
convenablement respect mes matres, en rcompense de ces bonnes actions, que mabien-aime revienne la vie! Si, depuis ma naissance, j'ai t matre de mes sens et atsi j'ai
tach
mes
principes, que
Pramadvar se relve
l'instant
Or,
un envoy des dieux

s'il
lui
apparat et lui annonce que
la
morte ressuscitera,
consent abrger de moiti sa pro-
pre vie pour allonger d'autant celle de sa fiance. Le jeune

prince n'hsite pas accepter ce sacrifice;
il
pouse
Pra-
madvar, qui
lui est
rendue,
et
il
fait
vu
de tuer dsormais
tous les reptiles qui se prsenteront sur sa route, jusqu'au
jour o, sous
contra
le
la
forme d'un de ces animaux maudits,

avait t
il
ren-
brahmane Doundoubha, qui
condamn,
et qui est
pour une faute lgre, subir cette mtamorphose
70
TUDES SUR LA LITTERATURE SANSCRITE.
dlivr de cet
enchantement magique par
la
prsence
de
Rourou.
On
sait
quel
rle important jouent les serpents
dans
les
diffrentes
versit;
ils
thogonies de l'Orient,
comme emblme
de per-
reviennent
ta
tout propos chez les
mythologues
hindous;
cre.
la
lgende d'Astika,
entre autres, leur est consa-
Son pre, Djaratkrou,

ta
tait
un sage adonn
riche
et
une chaspuissant
tet et
des mortifications
perptuelles,
d'ailleurs;
jenant sans cesse, ne vivant que

il
d'air, errant
travers les forts,

les
oi
aperut un jour ses aeux
suspendus,
pieds en haut
et la tte les
en bas, au-dessus d'un grand trou

dvorer.
Il
un
rat
menaait de
apprit
d'eux
qu'ils
taient dans cette triste position,
parce qu'un de leurs des;
cendants
les ides
(c'tait
lui-mme) refusait de se marier
car, selon
de ce pays et de ce temps, rien n'tait plus hon,
teux
et
plus sacrilge que l'absence de postrit.

et
Emu
finit
par
par
leurs reproches, Djaratkrou se mit en qute,
il
trouver une pouse sa convenance,

reptiles,
la fille
du souverain des
race
Vsouki;
et sa pit,
d'elle,
il
eut Astka, qui, par ses bonnes

la
uvres
racheta
maldiction, attache
sont
et
la
de sa mre. D'autres mythes, suivant, l'usage,
enclavs
dans celui-l,
les
par exemple celui
de Yinat
de Kadro,
deux
femmes de Kayapa,
ayant, la premire deux enla
fants d'une
vigueur surnaturelle,
;
seconde
mille serpents
pour rejetons
broisie,
si
citons galement celui de la cration de l'amIl
clbre chez les Indiens.
n'est
pas
difficile d'y
reconnatre quelque allgorie, symbolisant
la rsistance
des
forces lmentaires de la matire brute aux lois rgulires de

la
nature, la lutte de l'ordre et du dsordre, et rappelant l'op-
position ternelle du bien et du mal, la rivalit des enfants de
Selh et des enfants de Gain, surtout
la
guerre des anges
et
des dmons, des dieux et des titans, des Amschapands et des
Danvends,
tels
que
la Bible, le
Zend-Avesta, Hsiode, Ovide
et
Millon l'ont dcrite tant
de
fois.
Les Sauras ou Dvas (bons
gnies) et les Asouras [Dnavas, Dityas, mauvais gnies) se
LE
WAHABHARATA.
et
71
rassemblent sur
les
sommets du Mrou,
jurent de remuer
l'Ocan jusqu'en ses profondeurs, afin d'en extraire toutes les

richesses qui y ont t enfouies sous les eaux
du dluge.
Ils
tranforment en bton
en guise de corde,
vent pour battre
tent le
lait
le pic
du mont Mandara, y attachent,

ils
le
serpent royal Vsouki, et
s'en ser-
la
mer, de
mme
que des mnagres baten beurre. Tous

et
qu'elles veulent convertir

et,
se
mettent l'uvre
en font sortir
aprs de longs
la lune).
pnibles
la
efforts, ils
Soma
(ou
et
Lakshmi (ou
Fortune),
enfin
un joyau, un cheval
l'ambroisie
C'est
un
lphant
la
merveilleux, et
(amrita),
qui a
vertu
de rendre immortel.
les divinits rivales
:
au
sujet de ce cleste
breuvage que
s'entre-choquent dans la plus formidable des batailles
rible
Alors eut lieu, prs de l'Ocan, un grand combat, le plus terde tous, entre les Souras et les Asouras des javelots den;
normes, tombrent par milliers, ainsi que des lames aiguises et diverses armes. Les Asouras, que mutilaient les disques d'airain, vomirent du sang en abondance blesss et meurtris par les glaives, les piques, les massues, ils tombrent sur le
tels, acrs,
;
sol; tranches par
sans cesse. Tus, couverts de sang,

crtes
de redoutables haches, leurs ttes roulaient ils gisaient, pareils a des

l'clat
de montagnes que rougit

cris
des mtaux.
Il
y eut d'in-
nombrables
les
pousss par
;
les combattants,
qui se frappaient
uns
les autres
le
soleil tait
ensanglant. Dans cette mle,
o
et,
l'on s'attaquait
mutuellement avec des pieux ferrs et aigus,
de plus prs, avec les poings, il s'leva un bruit qui monta vers Telles Coupe, tranche, cours, marche, avance le firmament exclamations furieuses qu'on entend de tous les cts. sont les
: !
Le bon principe triomphe, mais

truit
:
le
mauvais n'est pas dqu'ils
les
Souras restent matres de l'ambroisie,

ils
cachent
les
avec soin et dont
confient le
dpt Wishnou, et
Asouras se plongent de nouveau au

retraites.
sein de leurs tnbreuses
Des luttes du
en
mme
genre, mais
racontes avec
une
prolixit qui
rend l'analyse
peu prs impossible,
sont celles
que Garouda,
vautour d'airain, issu de Vinat,
soutint contre Vsouki et toute la famille des serpents, dont
/2
les
TUDES SUR LA LITTERATURE SANSCRITE.
noms, varis
le
l'infini,
ne nous sont pas pargns,

les dieux, afin
et celle
que
mme
Garouda engagea contre

lgende d'Aslika.
de leur
disputer son tour l'ambroisie.
Puis on
revient,
par plus
Parik-
d'un dtour,
chila,
la
Un
jour que
le roi
g de soixante ans, chassait
les gazelles
il
dans
les bois,
ayant perdu la trace d'une
de ces bles,
s'adresse
un
;
mouni, nomm
Samka,
et lui
demande o
lui
elle avait
pass
l'autre, qui avait fait
vu
de silence, ne
rpond rien. Le
l'anachoarc,
prince, irrit (car
il
ne se doutait pas du
vu que
et
rte avait jur d'accomplir),
ramasse,
du bout de son
un serpent mort
de Samka. Le
pre,
et le jette
autour du cou
Sringui,
sur les paules
fils
de
et
celui-ci,
ermite
le
comme
son
mais violent
vindicatif,
voue
monarque
une
maldiction terrible, afin qu'il soit tu par Takchaka, un des
souverains des serpents. Mais son pre, ds qu'il peut rompre

le silence,
dsapprouve sa colre en ces termes, pleins d'une

:
rsignation et d'une humilit presque chrtiennes
.le
ne suis pas content de ce que
tu os
fait;
ce n'est point
la
conduite de ceux qui se livrent aux mortifications. Nous habi-
tations dans le royaume de ce monarque, et nous y sommes convenablement protgs. On doit pardonner ce roi qui, en toute occasion, obit nos lois. Il faut, mon fils, savoir supporter un
nous tue en prissant. Si le roi serait extrme; nous ne pourrions plus pratiquer paisiblement nos devoirs Dans un pays sans monarque, il se commet toujours des fautes graves le monde, perptuellement soulev, ainsi qu'une mer en furie, s'apaise sous le sceptre de ((lui qui gouverne et qui chtie. I)u chtiment nat la crainte, de la crainte la tranquillit; alors, plus d'entraves
affront.
N'en doute pas,
la
justice
cessait de nous favoriser, notre peine
la
pratique des devoirs, plus d'obstacle l'accomplissement des

les
uvres qui regardent

ce penchant
la
dieux
lusqu' ce que tu aies
dompt
la
colre, tu
ne seras pas rellement vertueux, car pour les asctes une source ceux qui violent la justice suivent une
la
colre dtruil
la
jusiice: la colre est

et
abondante de malheurs,
mauvaise
voie.
Au
contraire,
patience
fait
prosprer les asctes

I
qui savent souffrir un outrage; le
monde actup
et le
monde
venir
appartiennent aux
hommes
patients.
LE MAHABHARATA.
Parkchita, ayant appris
se repentit;
le
73
il
danger auquel
tait
en butte,
mais l'imprcation d'un Brahmane ne pouvait
rester strile. Aussi, des reptiles, envoys par

la
Takchaka sous
de l'eau,
forme de prtres, vinrent
lui offrir,
le roi,
pour
le tenter,
des fleurs et des fruits, et
en ayant got, succomba.
Djanamdjaya, hritier de ce prince, brlant de venger sa

mort, se hla de clbrer
cations
ils
le sacrifice
des serpents
des vo-
magiques eurent
lieu, et
dans un bcher enflamm

et
roulrent ple-mle,
blancs et noirs, jaunes
rouges,
jeunes ou vieux, arms de dards, gonfls de venin. Takchaka

et
Vsouki chapprent presque seuls,
et le
neveu de
celui-ci,
Aslika, par ses prires et ses austrits,
arrta les effets de
ce redoutable sacrifice.
Notez bien que,

point
table.
fait
Il
si
vite
que nous marchions, nous n'avons

le cercle
encore un pas dans
mme
du
sujet vri-
est
temps d'en connatre

filiation
les
principaux personnages
et d'indiquer leur
passablement miraculeuse, sans
remonter tout
leste,
fait
au dluge. Une apsar ou nymphe cles
Adrik, condamne par

les
dieux revtir pour un cerfille,
tain
temps
apparences d'un poisson, engendra une

Salyavati
;
qui fut
et lui
nomme
celle-ci
s'unit
au sage Parsara
fils
donna, dans une
le
de
la
Yamoun, un
qui fut
appel Dvcipyana (reniant de
L'le),
qui rvla une vertu et

le
une science prcoces

Yysa
(le
et
qui devait s'illustrer sous

celui
nom
lui
de
compilateur),
(ne l'oublions jamais) qui est

;
suppos l'auteur, du Mahbhrala
nous allons avec
de
merveilles en merveilles. Effectivement, Salyavati ayant pous
en second
lieu
Bhichma,
fils
de Santnou, roi d'Hastinapoura,
eut de lui deux rejetons, Vitchitravirya et
un
autre, qui ex-
pirrent jeunes et sans postrit.

la
Dsole de voir s'teindre
race
de Santnou,
fille
elle
ordonne Vysa de se marier

et
Ambka,
du
;
roi de
le
Bnars
veuve de son frre utrin en cela aux
Vitchitravirya
vieilles lois
code de Manou, semblable ne

disait-il
d'Isral,
pas?
Lorsqu'il n'y a pas
d'enfants dans
une
famille, la
progniture que l'on dsire
7/(

la
peut tre obtenue par l'union de
femme dment
autorise
avec un frre ou tout autre parent.

et va trouver
la
Le docile Vysa obit
veuve
tout savant et vertueux qu'il tait,
ses
yeux tincelants, ses cheveux tresss, sa barbe longue,
ses noirs et pais sourcils le rendaient
peu attrayant. Ambika

Le sage
elle
eut peur et ferma les yeux
mais
elle cda.
lui
an-
nona svrement que, pour avoir eu peur,
concevrait
;
un
fils
aveugle.
Une deuxime
pour avoir
fois,
il
revint vers elle
n'osant
plus fermer les yeux, elle plit involontairement, et Vysa de

lui dire
que,
pli, elle enfanterait
un
fils
d'une
blancheur maladive.
substitua elle
le
Enfin, une troisime rencontre, elle

ses esclaves, qui fut
la
une de
moins
rebelle, et
mouni tromp
Trois
lui prdit
naissance d'un enfant rempli
de mrite.
enfants vinrent
la famille
:
donc au monde, plus ou

et
moins rattachs
ss
la
;
de Santnou
premier,
galement expotait
dchance
le
car
le
Dhritarchtra,
la
aveugle
et le
second, Pndou, tait affect de

rattach
lpre blanche,
troisime, Yidoura,
par sa mre une caste

;
infrieure, ne pouvait aspirer au rang des Kschattryas
il
se
contentera d'tre
le
plus habile des conseillers.

;
Ces frres vivent en bon accord

vante que les haines et les luttes
leur aeul,
fille
fait,
c'est
la
gnration sui-
doivent clater. Bhchma,

la
demander par Dhritarchtra

roi
main de
;
la
de
Soubala,
de Gndhra ou Kandahar
celui-ci,
il
aprs quelque hsitation, accepte ce gendre, infirme,

vrai,
est
mais issu d'une
si
noble famille
quant
la
jeune
fille,
Gndhr, en sachant que son fianc
est aveugle, elle
prend
les
un morceau
yeux
d'toffe, le plie
en quatre, se l'applique sur

le
comme un bandeau et jure de s'criant Mon mari n'aura rien

:
garder sans cesse, en

!
m'envier
Exemple
rare d'abngation, digne des saints les plus purs et les plus
mystiques du Christianisme
Outre un
fils
n d'une servante,
et
Dhritarchtra eut de son hroque
compagne cent garons

elle,
une
fille,
par des procds tranges qu'il faut citer littraleac-
ment. Ayant donn au sage Vysa, qui entrait chez
LE MAHABHARATA.
cbl de faim et de fatigue,
elle lui
75
la
l'hospitalit
plus empresse,
pareils
demanda pour rcompense

il
cent
fils,
son
poux;
les lui
promit; mais
Alors,
elle
attendit
deux ans avant

et
que ce dsir
ft exauc.
gare
par l'impatience
et
il
sans en prvenir son mari,
elle s'ouvrit le sein,
en
sortit
une masse de chair
fort dure.
Comme
clarifi
le
elle se plaignait
de cet
accident, Vysa, dont la

fit
promesse ne pouvait avoir
t vaine,
creuser et remplir de beurre
une centaine de trous,

masse de chair,
semblables ceux o l'on dpose

d'eux,
partit
il
feu sacr. Dans chacun

la
mit un petit fragment de

la
et
il
pour
montagne,
afin de s'y
adonner ses austrits
ordinaires,
en
ordonnant de surveiller avec soin tous ces
trous et de les rouvrir
au moment convenable. C'est de
cette
faon que naquirent Dourydhana, ses quatre-vingt-dix-neuf

frres,
et
d'un cent unime fragment, recueilli par hasard,

Douhsala, qui fut marie plus tard un prince des
une
fille,
Sndhavas.
Les aventures conjugales de Pndou ne furent pas moins

bizarres
;
il
prit
deux femmes
l'une
tait
Kount, qui des-
cendait de la branche de Yadou, tablie Mathoura, et qui,
antrieurement,
enfant,
mre sans
roi de
cesser d'tre vierge, avait eu

(le Soleil)
;
un
nomm
fille
Karna, du divin Aditya
l'autre tait
Madri,
du
Madra au nord-ouest de l'Hindoustan.
Une
fois,
la
chasse,
Pndou tua par mgarde, selon

les autres
les
uns un brahmane, suivant

couplaient
;
deux gazelles qui

et
s'ac-
en tout cas,
il
il
fut
maudit
condamn
l'im-
puissance. Dsespr,
se retira
;
au fond des bois de l'Hima-
laya avec ses deux pouses

aide.
mais des miracles vinrent son

son ancien amant, des formules
Kounti obtint du
Soleil,
d'incantation, par lesquelles elle pouvait volont faire des-
cendre
tel
ou
tel
dieu du ciel et s'unir
lui.
Trois fois elle reainsi qu'elle en;
nouvela cette
singulire
preuve,
la justice,
et c'est
gendra
de Yama, dieu de
l'honnte Youdhichthira
;
d'Indra, le dieu des

le
airs, le
brave Ardjouna
et
de Vyou,
dieu du vent, l'imptueux Bhimasna,
surnomm Vrikodara
76
TUDES TUR LA LITTRATURE SANSCRITE.
ou Ventre de Loup. Pndou, qui ne chrissait pas moins

Madr que Kounl,
formules;
elle
sollicita
les
pour
elle l'application
des
mmes
invoqua
Awins,
et
de
ces deux
et
jumeaux
clestes elle eut
Nakoula
et
Sahadva, beaux
gracieux, l-
gers la course et ardents dans les combats. Bientt aprs,
Pndou
tant mort, ses deux

le
femmes
l'on
se disputrent l'honneur
;
de monter sur
bcher o
consumait son corps
ce fut
fils
Madri qui l'emporta,
et elle se
brla en lguant ses deux
Kount. Cette intervention des
prophtes
et
des divinits
dans ces questions de gnalogie, ces incarnations frquentes,

ce
commerce continuel des cratures

la
terrestres et des habi-
tants des cieux, ont, depuis, tenu leur place dans plus d'une
thogonie, et spcialement dans

qui,
mythologie grco-latine,
les
sur ce point
comme
sur tant d'autres, reproduisait
traditions aryennes.
III
La
lutte
de ces cinq enfants de Pndou contre
les centlils
de Dhritarchlra suffira,
grce aux hors-d'uvre qui l'accom-
pagneront, pour remplir celte incommensurable pope. Ces

derniers, les Courvas, particulirement l'an,
(le
Douryodhana
ils
mchant guerrier), sont

:
vaillants,
les
mais orgueilleux;
avec
leur
rgneront Ilastinapoura
relle
Pndavas,
mre
au-
ou adoptive Kounti, se retirent dans
les solitudes
prs de pieux anachortes. Ds qu'ils eurent atteint l'adolescence, on les
ramena
la
Ilastinapoura, o,
non sans quelques

Dhritarchlra
fit
doutes
sur
lgitimit de leur
naissance,
consentit les reconnatre pour ses neveux, et les
lever
avec
ses
propres
fils
par
le
brahmane Drona,
galement
vers dans la connaissance des textes sacrs et dans l'art de

la
guerre.
Ce Drona venait du pays septentrional de Pantil
chla,
avait
t le
camarade d'tudes du prince Drau-
LE MAHABHARATA.
77
avait revendiqu vis-
pada
celui-ci tant arriv
au trne,
il
-vis de lui les droits de leur
ancienne confraternit.
Mais,
hlas! dans l'Inde

le
comme
ailleurs, jadis
comme
aujourd'hui,
des
liens,
temps
le
effaait
bien des souvenirs,

avait
brisait bien
et
monarque
:
rpondu firement aux avances du
prtre
haut et les
il
Non, non, Brahmane insens, entre les rois qui sont placs si hommes de ton espce sans crdit et sans opulence,
n'y eut jamais d'amiti.
Dans
la
;
mmoire de
il
celui qui vieillit, les
sympathies s'altrent avec l'ge

l'galit
notre premire liaison tenait

n'existe nulle part d'amitis
la
de notre position.
:
Ici-bas,
imprissables
le
temps
les
corrompt ou
haine les dtruit
Les pauvres ne sont pas des amis pour les riches, ni les ignorants pour les savants, ni les hommes faibles pour les hros; que signifient les inclinations d'autrefois? L'amiti, l'intimit se
rencontrent
et
entre ceux qui ont
mme
richesse ou
mme
instruction,
non
pas entre celui qui a conquis une situation considrable

qui est rest
et celui
une place
infrieure.
Un mane
tel
ddain de
la
part d'un
monarque envers un Brah-
tait
un
vrai sacrilge et
socit hindoue. Bless de cet
un phnomne rare dans la accueil hautain de son compalors son
gnon d'enfance, Drona devint ds

vanche, on
ennemi personnel
Les nombreux
et alla chercher fortune la cour d'IIastinapoura, o, en rele
combla de prsents
et d'gards.
lves qui lui furent confis' accomplirent
de brillants pro-
grs en tout genre

ses dans
il
eut l'ide fatale de les mettre aux pri-
un grand
et
ils
tournoi, qui devait donner carrire leur

fit
couiage
leur adresse, mais qui

taient
clater l'inimiti pro-
fonde dont
toute
mutuellement anims. L se droule

aux
de
descriptions
une
srie de scnes qui font songer

rcits
homriques ou aux
ge.
chevaleresques
notre
tant
moyen
am-
Que de
fois les potes, Virgile,
Stace et
!
d'autres,
vaste
ont renouvel ce lieu-commun pique

phithtre,
On
et
lve
un
dont
les
gradins sont envahis par une foule de
prtres et de guerriers, de
marchands
de gens du peuple
78
le

souverain aveugle Dhritarchtra,
ses
sa fidle
Gndhr, ses
autres femmes,
ministres et ses courtisans occupent les
siges d'honneur; le prcepteur Drona, vnrable par la blan-
cheur de sa barbe, de sa chevelure

side
et
de ses vtements, pr;
au
sacrifice, sans lequel
il
n'y avait pas de fte possible
un bruit immense succde un silence

donn. Les
religieux, et le signal
est
Pndavas se prsentent par rang d'ge, un

:
arc la main, deux carquois au dos

laires signalent leur arrive, et leur
les
acclamations popureste muette

les suivent,
mre Kounti
jouir par
en versant des larmes de bonheur. Leurs rivaux

et le roi et sa
femme, qui ne peuvent
eux-mmes
a tou-
du
spectacle, puisqu'il est frapp de ccit
et qu'elle
jours ses yeux cachs par
un bandeau,
se font expliquer par

se livrent
Vidoura
les
moindres
dtails
du tournoi. Les hros
la course des chars, luttent au cimeterre et l'pe, lan-
cent des flches dans la gueule d'un sanglier d'airain mobile

l'air
ou dans une corne de buf, suspendue

par une corde.
et
et
balance
en
Un
duel a lieu entre Dourydhana et

in-
Bhmasna
menace de devenir mortel, lorsque Drona

fils.
quiet fait sparer les combattants par son

va
Mais
la
lutte
recommencer avec des
incidents assez curieux.
Un
avec
imite
lui.
autre hros parat en scne: c'est ce Karna que Kounti,

trois
:
mre des
Pndavas, avait eu du
il
Soleil, avant
il
son mariage
Pndou
toutes
est
valeureux et superbe;
dfie
Ardjouna,
ses
prouesses et s'apprte se mesurer avec
Celui-ci le
repousse ddaigneusement;
on exige,
ainsi
que dans nos passes d'armes du temps de

fasse connatre
la chevalerie, qu'il
son rang
et sa
naissance, ses parents et ses

la tte,
aeux
l'autre rougit et
penche
car
il
est
un enfant
alli
du mystre. Mais Dourydhana, qui

doutable, dit aussitt
loi,
il
voit
en
lui
un
rela
firement
D'aprs les livres de

:
y a
pour
les
guerriers une triple origine
une bonne
famille, de
Si
grands exploits et le commandement d'une arme. Ardjouna refuse d'en venir aux mains avec un adversaire
pas de race royale,
soit,
qui n'est
je vais
faire
proclamer
LE MAHABHARATA.
celui-ci roi
79
actuel).
du pays d'Anga
Ce
(le
Bengale
En
effet, le
sacre ou onction sainte confrait celui qui en tait l'objet
un caractre Karna
inviolable.
le
qu'il a dit se fait
la
crmonie
sige d'or,
le
s'accomplit sur
champ du
tournoi
assis sur
;
un
est sacr et
bni par les prtres
on
lui
donne
pa-
rasol et le chasse-mouches, insignes de la royaut,
et le
nou-
veau prince tmoigne Dourydhana sa reconnaissance et son amiti. Cependant on le croyait fils d'un simple cocher, et
son pre putatif, un
vieillard,
parat prcisment l'entre
de l'arne. Quel coup de thtre! Quel chec pour l'orgueil de ce monarque d'une heure! Mais Karna se croit le iils de le respect filial, si puissant dans la ce serviteur vulgaire
:
race hindoue d'alors, l'emporte en
lui, et il
s'humilie: cette
scne, toutes proportions gardes, n'est pas sans rapport avec

le
dnouement du Don Sanche d'Aragon de notre Corneille
Le vlement en dsordre, tremblant, ruisselant de sueur,

pouvant peine parler, parce ment, le cocher entre dans le
incline devant lui
qu'il
venait de courir trop rapide-
circpie.
son aspect, Karna jette
son arc, se rappelle aussitt la vnration qu'on doit son pre et

sa tte, encore imprgne de l'huile sainte.
cocher, vivement mu et tressaillant de baisant au front, doucement attendri, il semble de nouveau consacrer par ses larmes la tte du roi d'Anga, que les prtres avaient bnie. En voyant ce tableau, le fils de Pndou, Bhmasna, dit d'un ton railleur: Fils de cocher, tu ne mrites
Mon
fds
s'crie le
le
bonheur. Puis,
pas de mourir sous les coups du gnreux Ardjouna: prends un fouet et un aiguillon voil ce qui te convient. Tu n'es pas plus digne d'obtenir le trne d'Anga qu'un chien de lcher le beurre
;
clarifi qui
coule des autels. A cette apostrophe, Karna, les lvres crispes de colre, soupira et leva de tristes regards vers le dieu du jour, son vrai pre, qui brillait au haut du firmament. Soudain,
vigoureux Dourydhana, plein de rage, semblable un lphant furieux, s'lance du milieu de ses frres, groups ensemble l'insBhmasna, tar d'une touffe de lotus, et il rpond au formidable Tu as tort de parler Ventre de loup debout auprs de lui
le
: !
ainsi
....
Il
en est des hros

difficile
comme
des fleuves: leur source est
obscure et
connatre.
80
Nous
laisserons de >ct
une guerre que ces princes, sur

obtiennent de force la
L'instigation de Drona, vont dclarer Draupada, roi de Pant-
chala, dont
ils
dvastent la
ville
et
soumission, et toutes sortes de piges meurtriers, tendus par

les
Courvas
aux Pndavas,
de
les
la
et
nous nous htons
d'arriles
ver l'pisode
maison de laque. Les Brahmanes,

la
anachortes et
vorables
la
gens de
cause des
fils
campagne sont videmment fade Pndou, tandis que la caste

villes
des kscballryas et des habitants des
soutiennent leurs
cousins. Dhrilarchtra, que la ccit et la vieillesse rendent

faible
et
mobile,
le
consent partager
le
pouvoir avec You-
dhichlhira et
il
nommer youvradja
et
il
(hritier prsomptif):
prfre ses neveux. Mais Douryilhana fait jouer mille batmille

ressorts,
teries,
n'a
pas de peine reprendre
l'avantage, malgr les officieux
avis
que leur vertueux oncle
Vidoura donne sans cesse aux jeunes gens perscuts. Dvor

de jalousie, fatigu des sympathies populaires que ses rivaux
excitent,
il
vient trouver son pre et

les
le
supplie de relguer,
au moins temporairement,
dans
la petite ville
Pndavas loin d'IIaslinapoura,

sur
les
de Vranvata,
:
bords du Gange.
de
la
On
vante les dlices de cette ville

le
les conseillers
cour
fils
sont gagns:
vieux roi cde tant d'intrigues, et les
de Pndou
eux-mmes sont
forcs d'accepter cet exil dguis.
Dourydhana,
ces,
tratre et hypocrite,
charge un de ses compli-
Pourotchana, d'lever sur celte terre de Vranvata, qui
leur appartient,
une maison magnifique
et
orne de meubles
de
la rsine et
prcieux, mais construite avec de la laque,
plusieurs matires combustibles. Les cinq exils y demeureront, ainsi
que leur mre Kounli

feu,
et
leurs
compagnons
on
mettra
le
et ils disparatront ainsi tous, sans
que per-
sonne puisse
souponner dans leur mort autre chose qu'un
accident du hasard.
Aprs avoir adress des adieux touchants leurs parents,
aux grands
les
et
et
aux citoyens d'Hastinapoura, dont

les
la
plupart
estiment
regrettent,
les
Pndavas se sont mis en
LE MAHABHAJRATA.
route
la
le
:
M
dans
l'difice, bti
arrivs Vranvata,
ils
y sont traits merveille par
population
perfide
et reoivent l'hospitalit
Ils
par
Pourotchana.
s'y
tablissent
avec leur suite,

;
bien logs,
ils
bien meubls, bien nourris,

les
bien servis
mais
ont vite reconnu

et le
ils
matriaux dont cette demeure est

Dcids dissimuler
le
compose
pige
qui les menace.
prudemment,
emploient un habile mineur, que
sage
Vidoura, leur fidle protecteur, leur envoie en secret,
pour
creuser un conduit souterrain, communiquant avec

et une cave profonde, o
ils
le
dehors,
se retirent
chaque
nuit, tandis
que chaque jour
ils
parcourent
les forts voisines et chassent,
affectant la scurit et
la gat les
plus grandes.
Un an
s'-
coule ainsi
ils
abusent compltement Pourotchana, qui se

festin
rend chez eux un brillant

de ses partisans
:
en compagnie d'une foule

fils
la faveur de l'orgie, les

et
de Pndou
embrasent
leur
la
maison de laque
autrement
s'esquivent furtivement avec
mre par
le souterrain. Pareil
Ene fuyant l'incendie

dvou, Bhmasna
de Troie,
mais
robuste et
ses reins, les

les
prend Kount sur ses paules, deux de ses frres autour de deux autres dans ses deux mains, et renversant
arbres au choc de sa poitrine, entr'ouvrant
il
la terre
;
sous
ses pieds,
s'loigne, plus rapide
que
les vents
puis,
mon-
tant sur une barque qu'un missaire de Vidoura leur a pr-
pare,
ils
traversent le
tout le
Gange
ils
sont sauvs
les
Cependant
monde
croit
que
Pndavas
et
Kount
ont pri dans les flammes, en
mme
temps que leur gardien

son pre
Pourotchana
on accuse hautement Dourydhana,
Dhritarchtra, et son aeul Bhchma, qui ont
command, pern'est pas
mis ou excut une
telle
trahison.
La douleur
le
moins
vive Hastinapoura qu' Vranvata;

est le
vieux Dhritarchtra
;
premier pleurer
et se repentir
il
ordonne pour
ses neveux des simulacres de funrailles, des sacrifices expiatoires

tout.
:
seul,
Vidoura se
tait et reste
calme, parce qu'il
sait
Quant nos
fugitifs, ils ctoient le

ils
Gange,
et,
craignant
d'tre poursuivis,
s'enfoncent au milieu des plus sombres

6
82
forts;

c'est
Bhmasna,
espce
d'Alcide
au noble cur,
aussi
veille
bon pour
les siens qu'il est fort

;
contre ses ennemis, qui

les lianes et les ar-
sur eux tous
baletant,
il
renverse
brisseaux dans sa course.
Avec bien de la peine, travers les .rochers et les prcipices, emporte sur son dos sa glorieuse mre au corps si dlicat; le soir, ils parvinrent un fourr, o il n'y avait ni eau, ni racines, lieu horrible, rempli de btes fauves et d'oiseaux de proie. Le crpuscule y tait sombre: les volatiles et les quadrupdes y faisaient peur de tous les cts, l'horizon tait obscurci par des vents furieux qui arrachaient les feuilles et les fruits des arbres, arbres nombreux, touffus, serrs, tortueux, recourbs, dont les branches
il
:
s'agitaient et
l.
Tourments par
le
besoin et
la fatigue, ils
ne
pouvaient s'avancer davantage, car le sommeil les pressait de plus en plus. Ils pntraient tous ensemble au fond de cette fort dsole, et Kount, la
mre des cinq Pndavas,
faible et puise, r
pta plusieurs fois ses enfants qui l'environnaient:
Je suis
vaincue par
la soif!
Alors
te vaillant
Bhmasna dpose sa mre
et
ses quatre
frres l'ombre d'un
immense
le
figuier, suit le vol des grues
dont
la
prsence indique
voisinage des tangs et rapporte
dans un pan de son charpe une eau bienfaisante pour ces tres chris. Mais il les retrouve terre, tous endormis par
la lassitude, et les plaintes qu'il
exale vers le ciel la vue

telle
d'un
tel
abattement
aprs tant de courage, et d'une
misre aprs tant de splendeur, ont quelque chose de touchant dans ce hros terrible, qui n'a qu' paratre pour
frayer, qu' frapper
ef-
pour vaincre.
la gloire
:
Gomme
toujours, l'inforqu'ils
tune achve et couronne
maintenant
sont
malheureux
et
proscrits, tout l'intrt se
porte dcidment
et
sur eux. Semblables Hercule et au Thse, au Perse
l'dipe de
la
tradition hellnique, aux chevaliers errants de

ils
nos romans de geste,

des monstres qui
leux de
vont errer dans l'Inde en la dlivrant
l'infestent,
renouveler
les exploits
merveil-
Rma,
s'lever
presque au-dessus du niveau de l'Hu-
manit. Les voil revenus aux bois sacrs o avait t cache
LE MAHABHARATA.
leur enfance;
ils
83
une Odysse vritable commence pour eux:

aventures, affrontent les
courent
les
dangers, subissent
les
preuves rserves aux cratures prdestines; l'horrible
et le grotesque
mme
se
mleront au grandiose. Au fond de
ces solitudes inhabites qu'ils traversent vit
un de
ces raket
chdsas,
si
communs dans
la
mythologie hindoue,
dont
le
Polyphme d'Homre
feries
et d'Euripide, les
Harpies d'Apollonius
et
de Rhodes et de Virgile, ou les ogres de nos contes
de nos
Hi-
ne sont que de ples copies. Celui-ci se

:
nomme
dimba
l'il
il
est trs-vigoureux et trs-cruel
le
corps difforme,
visage
fauve, la
bouche norme,
et les
les dents aigus, le

les oreilles
noir, la
les
il
barbe
cheveux rouges,
le
en pointe,
hanches pendantes,
ventre lourd, les doigts crochus,
remplit les conditions du

il
genre monstrueux
flaire la chair
tourment
et
par une faim perptuelle,

repat
humaine
ne se
que
d'os, de cervelles et de sang.
Mais, ainsi
que dans un des
rcits les plus populaires
de
notre Perrault, pendant qu'il contemple avec convoitise ces
corps bien gras et bien tendres qui ne sauraient

per, sa sur, espce d'ogresse
lui
chap-
ou de
fe qui porte le
mme
nom que
lui,
a piti de ces nobles victimes ou, pour mieux
dire, devient prise de l'une d'elles, le
brave
et
gigantesque
Bhmasna. L'amour, qui dompte

ce
les btes froces, assouplit
cur farouche:
;
elle
prend
la
forme de
la
jeune
fille la
plus sduisante
elle
cache soigneusement son
nom
et
son
naturel
elle se
prsente au hros, lui avoue sa passion avec

vivacit et lui
moins de pudeur que de

elle.
propose de fuir avec

elle
Elle le sauvera des coups
du redoutable rkchsa:
lui, ses frres et sa
Il
l'emportera travers les airs,

elle
mre; car
:
connat tous les secrets de la magie.'

la faiblesse
refuse
il
ne veut
pas devoir son salut

taille
d'une femme;
il
se sent de
et
de force repousser Hidimba. Celui-ci accourt fu;
rieux et lutte corps corps contre Bhmasna
les autres fils
de Pndou dorment
d'abord
les
si
profondment
qu'ils n'entendent
pas
arbres
se briser, les pierres voler sous le
choc
S',
la
effroyable de ces deux gants:

et.
longue,
ils
se rveillent
11
s'empressent d'accourir l'aide de leur frre.
repousse
leur assistance, de
trieux de la fe;
mme
qu'il a
repouss
les
secours mys-
non pas
trois fois,
comme
fois
dans
la
il
fable
ter-
d'Alcide et d'Anle,
mais jusqu' cent
de suite,
il
rasse Ilidimba
ses bras ce
puis, malgr ses rugissements,

et le dchire
saisit
entre
nouveau Cacus
par
le
milieu du corps.
et
Les Pndavas reprennent
leur
chemin,
dlivrs
triom-
phants
la
sur
du monstre qui vient d'tre immol s'attache
leurs pas.
Le rude Bhmasna, insensible son ardeur et son dvoment, ne songe qu' la renvoyer; l'quitable Youintercde en sa faveur;
dhichthira
elle-mme adresse
la
mre des Pndavas
ces paroles, empreintes

les
d'une sensibilit
:
dont nous n'aurions jamais cru

Vnrable femme,
notre sexe: j'en
meilleur, je
tu
ogresses capables
me
ici-bas l'amour tourmente Bhmasna. Esprant un temps suis l vis--vis de voici l'heure o suis rsigne ces tourments
sais
combien
mes
rves pourraient s'accomplir!
J'ai
trahi
nfes parents,
mes
pour poux ce hros qui est, ton lits; amis, si je suis rebute par lui ou par toi, glorieuse mre, assurment je ne pourrai survivre. Aie compassion de moi. Je suis insense
mes
devoirs
-J'ai
choisi
peut-tre
mais,
fallt- il tre ta
suivante,
ta
servante, bienheu-
reuse Kount, laisse-moi l'emmener o je voudrai, ce guerrier aussi beau que les dieux, et je le ramnerai vers vous crois-en mes serments. De cur et de pense, je vous suivrai toujours ei
;
partout;
dans les moments
difficiles,
dans
les
chances les plus
diverses, je veillerai ^\w vous.
Un daigne conclure avec elle un pacte; condition qu'elle ramnera son amant dans un court dlai, on lui permet de
partir avec
lui,
et le bouillant
Bhmasna, non
sans rsis-
retraite tance, la suit derrire les montagnes, au sein d'une
dlicieuse
o
elle
elle jouit
rapidement d'un bonheur bien phelle lui
mre, o
pouse son esclave indocile, o
donne
un
enfant, Ghadtkatcha.
sa
l'instant fix,
la fe
abandonne
sor-
en gmissant
tir
douce paix
et le guerrier,
semblant
les
d'un songe, revient
en toute
hte
vers
siens.
Que
LE MAHABHAKATA.
85
cette
de
fois et
elle
fut
conte
par
les potes,
histoire
;
de
magie
d'amour! Les
et
les
de Girc et de Calypso
le
sjour
de Jason
des Argonautes
Lemnos chez Hypsipyle ou
Colchos chez
Mde;
les
pisodes de
Thse Naxos prs

;
d'Ariane, d'Ene Cartilage prs de Didon

cine ou d'Armide; les entrevues du
les jardins d'AI-
Tannhaser
autant de
et
de Vnus
sur
les
sommets du
Ilartz
sont
reproductions,
idalises par l'art, de

rect et
ce
canevas primitif au dessin incorces ornements

il
aux naves couleurs. En outre, sous
hizarres et sous ces

lais
formes surnaturelles,
n'est pas
ma-
de
retrouver les traces d'une
lgende semi-historique
sur quelques femmes des tribus sauvages et cannibales, qui

se seraient
enflammes pour des chefs aryens majestueux
et
intrpides.
De
ces unions ingales sera sortie
une race mvaleur
lange, la ligure brunie, aux passions ardentes, et trahissant sa double

brillante
origine
par
l'alliance
de
la
la
plus
la violence la plus brutale.
En
dpit
des fables
les
au moyen desquelles toutes leurs actions sont dguises,

hros du Mahbhrata
ce ne sont
sont des
hommes
suprieurs
mais
que des hommes.
IV
Accompagns de leur mre,

leurs courses de bois en bois;
les
les
ils
cinq voyageurs continuent

s'arrtent pieusement dans
ermitages, o les anachortes et les brahmanes les reoi-
vent avec honneur.

leur
En revanche,
ils
les affranchissent
par
bravoure des attaques de plusieurs
rkchsas;
c'est
ainsi que,
non
et
loin de la cit
d'Ekatchakra, Bhmasna aux
grands bras
au ventre de loup extermine l'anthropophage

exil
Vaka. Cependant leur
est
interrompu
par une imporce
tante nouvelle, celle d'un
swayambara: on appelait de
la suite
nom
la
crmonie par laquelle,
de maintes preu-
86
ves,
une jeune princesse dsignait publiquement celui qu'elle

car
les
filles
agrait pour fianc;
de rois taient, alors du
moins, libres de se choisir un poux leur gr. Cette cr-
monie, qui
est
galement dcrite dans
le
Raghouvansa de Kdonne
ici
lidsa et dans d'autres
pomes
sanscrits,
lieu de
longs dtails. C'est

qui,
le
monarque des
fait
Pntchliens, Draupad,
l'avait prcipit
tant
remont sur son trne d'o
son
fille,
ancien condisciple Drona,

la belle
et
annoncer partout que sa

(la
Draupad,
les
surnomm Krishna
noire), est nubile,
que tous
princes et guerriers d'alentour peuvent venir

le
dans sa capitale prendre part une joute, o

obliendra
la
vainqueur
main de
la princesse.
Les Pndavas, lasss de
leur obscurit et de leurs prgrinations, se dcident tenter la fortune et, sous le
dguisement de brahmatchris
ils
(tu-
diants religieux),
ils
partent pour Pntchla;

se
rencontrent en
la
chemin force brahmanes qui
rendent en caravane
mme
veilles
destination et qui leur racontent toutes sortes de mer-
sur
la
fte solennelle qui se
prpare. Les concurrents
vont y affluer en
les
armes, afin de participer
aux tournois
l'or,
matres du pays distribueront aux prtres
l'argent,
les
les vaches, les
mets exquis;
les
chanteurs,
les
bardes,
danseurs,
les
mimes,
les
lutteurs
rivaliseront
d'adresse;
mille spectacles varis attireront la foule.
Les Pndavas arrivent au but de leur voyage
pour
dissi-
muler leur rang,

sonne ne
vas,
ils
se logent, dans les environs de la ville,

ils
chez un pauvre potier, o

les
mendient leur pain,
et
per-
reconnat, pas
mme
leurs cousins, les Couret
qui, conduits
par Dourydhana,
suivis
par Kansa,
n'ont pas t moins fidles au rendez-vous. La crmonie est

clbre, devant
une assistance de
rois,
avec une magnifiet
cence, qui
nous donne une haute ide du luxe

:
de
l'clat
de l'antique civilisation de l'Inde de barbarie dans

les ides et
c'est
un
singulier mlange
les
de raffinement dans
usages
qu'on rencontre pareillement en plus d'un endroit des rhapsodies homriques. L'enceinte
rserve, entoure de palais,
LE MAHABHARATA.
87 orne d'arcs de
;
dfendue par des fosss
et des
barrires,
triomphe, retentit du bruit de cent instruments
parfume
d'huile d'alos noir et d'eau de santal, pare de festons et de
guirlandes, remplie de tentures clatantes, de gradins
com-
modes, de siges dors, de trnes^ splendides,

cette foule
elle
s'ouvre
de souverains, semblables par
la
puissance et la
:
bravoure
davas
s'y
et
mutuellement anims par
la
jalousie
les
Pn-
asseient l'cart.
Au bout de
seize jours de r-
jouissances, Draupadi apparat, sortant du bain, vtue
pomdiale
;
peusement, couverte de pierreries, ayant sur
la tte
un
dme
les
d'or;
un
sacrifice est offert,

la famille
suivant les rites, par
povrohita ou chapelain de
royale; la musique joue

la princesse,
Il
tambours battent
puis le frre de
le vail-
lant
Drichtadyoumna, indique l'preuve propose.

flches,
il
montre
qu'il est
un but plac assez haut, des

presque impossible de
de cinq traits acrs
fort,
:
un arc
de
si
dur
le
ployer;
s'agit
percer ce
but
celui
qui, d'ailleurs,
noble, beau et
aura russi
le faire,
il
obtiendra immdiatement la main

sa
de Draupadi.
qui sont assis
leurs
Ensuite
numre
sur tous
les
chefs
et
dans cette assemble, avec leur gnalogie

c'est
exploits;
un dnombrement digne de
l'arc
X Iliade,
de
les
mme
que l'preuve de
rappelle
un des incidents
plus fameux de YOdysse.

:
Les rivaux se lvent,, se groupent, s'empressent

dieux du
ciel
tous les
;
sortent de leur
demeure pour
le
assister la lutte
car, chez Vysa
comme
le
chez Homre,
monde
;
divin et le
monde humain
sont en communication perptuelle
Krishna
et
Rma
sont dans
nombre
et
regardent d'un il favorable
les
descendants
de Yadou,
les hritiers
de Pndou. L'preuve
commence
tous les chefs, dcors de tiares et de colliers,

et
de bracelets
s'puisent en
de ceintures, pleins d'adresse

efforts et sont
et
d'nergie,
vains
obligs de s'arrter hors
d'haleine. Seul, Karna, l'enfant de Kounti et
du
Soleil, allait
:
triompher sans doute, lorsque

ne choisirai jamais
cet
la
hre Draupadi s'crie

de
.le
homme
naissance quivoque
88
TUDES SIR LA LITTRATURE SANSCRITE.

fois
Karna, une seconde
outrag, laisse chapper l'arc de ses
mains
les
princes de Tchdi, de Magadha, de Madra chouent

et
galement
cdent
la
place: c'est alors que parat Ardjouna,

si
sous un costume de novice, lui
beau
et
si
brave, lui qui
rsume peu prs

les
les types d'Achille et les
d'Hector.
sa vue,
brahmanes
s'agitent sur
ils
peaux d'antilopes qui leur

ils
servent de siges;
poussent des cris d'allgresse;
se
consultent
entre eux: quelques-uns doutent et s'inquitent.
Ce jeune
homme
ignor semble appartenir leur caste

:
il
va les reprsenter dans la lice
pourvu que son honneur rne

les
ponde son audace, pourvu

sa
qu'il
compromette pas par

pusur
prsomption
!
et qu'il
;
ne
les livre point tous la rise
blique
eux.
Mais non
reconnat
l'esprit
il
vaincra, et sa
travers les
renomme
sicles, la
rejaillira
On
l,
prudence con-
somme,
de
corps
les
et la
solidarit
de vues qui ont

;
toujours caractris
classes
sacerdotales
ici la
on
voit aussi
les
que ce sont
les prtres
qui tiennent
plume d'aprs
loges qu'ils prodiguent leur noble reprsentant. coutezles

Il
:
l'emportera;
s'il
tait incapable
de russir,
il
ne se prsenquelle qu'elle
terait
pas;
il
n'existe point au
monde une uvre,
soit, qui puisse tre au-dessus des forces d'un brahmane, mme quand les autres mortels y ont renonc. Se privant de nourriture, ne se nourrissant que d'air, recueillant les fruits de leurs austri-
ts, lis par des vux svres, les brahmanes les plus faibles ont par leur propre clat une puissance formidable. Qu'ils pratiquent le bien ou le mal, qu'ils accomplissent des actes grands ou petits, fcheux ou agrables, jamais ils ne doivent tre mpriss.
Heureux
celui
que de
tels
protecteurs
soutiennent
Ard-
jouna s'avance donc, invoque
les dieux, salue
respectueusesaisit
et
ment
les
l'arc
enchant,
le
tend sans beaucoup de peine,
cinq
flches et atteint le but.
Les
les
;
brahmanes mus
musiciens
et les
charms dchirent leurs vtements;

clbrent cette victoire inattendue
trouvre, et
bardes
le
royaume
cleste s'enairs.
une pluie de
fleurs
tombe du haut des
Drau-
LE MAHABHARATA.
padi s'approche en souriant du vainqueur
front
;
89
elle
pose sur son

le
une guirlande,
et,
ds qu'il se retire, elle

;
suit.
Les
autres rois sont furieux et se concertent

croient battus par
lent de rien
ces kschattryas se
:
un obscur
disciple des prtres
ils
ne paren tuant
moins que de se venger de leur
affront,
leur hte, le
fils,
monarque des Pntchliens, en gorgeant son
en jetant
s'allie
mme
sa
fille
dans
les
flammes;
la frocit
en
fait
eux
aisment l'amour.
Un combat
s'engage, qui
songer celui des Centaures et des Lapithes dans Ovide. Les

Gourvas,
entre
:
autres,
ensemble
ceux-ci,
les
Pndavas y sont aux prises soutenus par Krishna et par Rma et

et les
applaudis par
Brahmanes, demeurent suprieurs leurs

ne
les
cousins surtout, qui
reconnaissent pas.
;
Karna
lui-
mme
et le
lche pied devant Ardjouna
Bhimasna renverse
chose rare, qu'il
Salya,
lui fait
pote remarque,
:
comme une
grce
les
princes coaliss confessent leur dfaite et rentrent
tristement dans leurs tats.
Pendant ce temps-l, Kount,

par leur longue absence
et
la
mre des
.hros, trouble
redoutant pour eux les consquences

et
d'un combat, les attendait, sombre

joie,
muette; quelle est sa

!
en
les
revoyant sans blessures et pleins de gloire

!
Et
quelle tranget dans la scne qui va suivre
C'tait l'heure
o, chaque soir, ses

le
fils,
ces faux mendiants, lui rapportaient

la
produit de leur qute de
journe. Les voici qui entrent
et qui
en badinant disent:
Recevez notre aumne d'aujourla tte, leur cria

:
d'hui.
Kounli,
sans retourner
Tous
runis, partagez-vous-la.
la
Or, cette
aumne
prcieuse, c'tait
la
charmante Draupad
de
tels
qu'ils
conduisaient par
main
les
et
comme pour
gens nulle parole n'tait vaine,
cinq
;
frres voient dans celle-ci

s'inclinent, et tous
ils
une sorte d'augure
et d'oracle
ils
seront, titre gal, les poux de cette
noire beaut. Quelques critiques

ce mariage en
modernes ont prtendu que

de choquant, en ce
communaut
n'avait rien
que
les
Pndavas sont autant de rptitions du

;
mme
type
hroque
il
n'y a
aucun besoin d'une semblable hypothse
90

fait,
pour expliquer un
l'histoire
la
fort
bizarre nos yeux,
mais que
nous montre trs-frquemment dans

et est
l'antiquit. Si
polygamie a t
encore une des

la
lois sociales
d'une
partie de l'univers, la
coutume de
polyandrie nous est in-
dique chez
les
Scythes nomades par Hrodote; chez les tribus
de l'Arabie-Heureuse par Strabon, chez les Spartiates par
Xnophon
bitants
et
Polybe, chez les Bretons d'Angleterre par Jules-
Csar, chez les Nars du Malabar par Camons, chez les ha-
du Dcan, du Boutan, des montagnes de Kachmir
et
de l'Himalaya, ou
divers voyageurs.
mme
aux
iles
Canaries au
XV e
sicle,
par
Aucune dfaveur ne
doit en rsulter
fille
pour
l'hrone qui, docile et soumise, quoique
de
roi,
ne soup-
onnant pas
la
haute origine de ces inconnus, partage leur

et dort
humble chaumire, leur frugale nourriture,
terre
sur une couche d'herbes, entre sa belle-mre Kount et ses

cinq fiancs, qui ne sauraient tre pourtant des personnages
vulgaires, puisqu'ils ne s'entretiennent
que de chars
et d'l-
phants, de haches et de massues, de batailles et de conqutes.
Le dieu Krishna lui-mme vient

mille grces,
et pis, se
les visiter et
leur promettre
les
et le
prince Dhrichtadyoumna, qui
a suivis
hte d'aller raconter son pre Draupad que sa
sur
est
en de dignes mains, qu'elle a cinq poux, videmet
ment de bonne souche
d'un rare mrite,
et qu'il n'a
plus
gmir de
l'avoir
vue
emmener par
des trangers sans nais-
sance et sans renom.
Nous avons resserr

tion de ce chant
si
dessein dans des limites troites l'acsi
long et
compliqu: nous y avons nanparce

il
moins puis de nombreux

dveloppe de tout
colossal.
dtails,
qu'en outre de
la
richesse des tableaux qu'il renferme,

le
constitue l'exposition
pome,
la
base solide de ce
monument
Sunda
Encore
a-t-il fallu
sacrifier plus d'une scne acces-
soire, plus d'une lgende pisodique; telle est celle de

et
Upasunda, qui a pass dans
les
apologues de YHitopadsa.
C'taient
deux datyas ou dmons jumeaux, unis fraternellevie de mortification plut tellement
ment; leur
Brahma,
qu'il
LE MAHAKHARATA.
91
dclara qu'ils seraient invincibles tant que durerait leur union.
Ds lors,
ils
combattent,
;
ils
soumettent,
ils
dtruisent tout ce
qui leur rsiste
la
nature leur obit,
et le
matre des cieux,
Indra, prs de perdre son trne, se sauve en produisant une
crature merveilleuse, la sduisante Tilottam, que les diverses

divinits
comblent
l'envi
de leurs
dons, et en l'envoyant
sur
la terre.
Les deux frres l'ont peine aperue qu'une

:
aveugle passion s'empare d'eux

tretuent pour
elle.
ils
se la disputent et s'en-
C'est toujours l le pouvoir funeste de la
femme, garant
connatre
ici la
et divisant
l'Humanit
et
Gomment ne pas
la
re-
fable
d'pimthe
de Promthe, ces deux
Titans hostiles Jupiter, fascins et subjugus par
dange-
reuse Pandore? Une autre lgende bien plus fameuse, enclave
dans
ce
premier
livre,
est
celle
de
le
Sakountla,
l'Andro-
maque
par
des Hindous, qui a inspir
drame de Klidsa,
et
rendu relativement populaire en Angleterre

les
en France
et
traductions
de
William
Jones,
de
Chzy
de
M. Fauche.
Elle devait le jour
au guerrier Wiwmitra et
:
la
nymphe
Menak, accoutume de pareilles faiblesses

sur un
lit
ils la
dposent
de verdure et
la confient
la garde de plusieurs
sakountas,
oiseaux familiers, qui lui donnent son
nom
;
un
elle
pieux ermite, Kanva, un des principaux hymnographes des

Vdas, la trouve, la recueille et l'lve.
resplendit de grce et de beaut
:
Elle grandit
un jour, dans une chasse,

rencontre,
lui
Doushmanta, prince de
l'aime et se
fait
la
dynastie lunaire, la
aimer
d'elle,
de l'aveu de son tuteur, et
jure de l'pouser. Bientt elle met au
monde un
fils,
destin
au sort
le
plus clatant
ds qu'il a cinq ou six ans, elle part
avec lui pour la cour, se prsente Doushmanta, environn
de ses conseillers
et
de ses ministres, et
lui
demande
l'ex-
cution de sa promesse. Le prince,

folie,
non pas dans un accs de

afin
comme
dans
le
drame, mais
d'prouver
la
la foi et
de
faire clater l'innocence

et la
de Sakountal, feint de
et
mconnatre
la
repousse avec duret
ddain. Alors,
exalte par
92
douleur

et l'indignation,
la
jeune
fille lui
adresse un discours
:
pathtique, dont nous citerons quelques lignes
Grand
roi, tu sais la vrit
pourquoi dis-tu donc

la
Je ne sais
rien de tout cela?
Pourquoi recourir
fait
ruse, la
:
faon d'un
homme
vulgaire? Quiconque
le
mal
dit
Personne ne
me
voit! et
cependant
il
est vu par l'il de sa conscience... Cet en-
fant qui s'attache toi, qui te sourit, qui fixe sur toi ses regards,
oses-tu le renier? Les fourmis elles-mmes ramassent leurs ufs,

loin
de les briser
et toi, qui es le dispensateur

fils!...
de
la justice, tu
hsiterais protger ton
As-tu oubli
le
prcepte des Vdas
que les Brahmanes prononcent h la naissance d'un fils? Ton corps est n de mon corps tu es issu de mon propre cur; tu es mon enfant bien-aim; puisses-tu vivre cent ans Quelle
;
!
faute ai-je
commise au milieu de quelque existence

ainsi dlaisse par
je
antrieure,
toi,
puisque
je suis
ma
famille et par
mon
:
poux? Dans mon abandon,

mais ce
Voil
fils,
consens regagner
ma
solitude
cet autre toi-mme, tu dois le reconnatre!
un langage
textes
si
vrai,
naturel,
touchant;
il
est noter
dans des
raient
antiques, et Euripide ou Virgile ne l'au-
pas dsavou.
La reconnaissance
lieu
enfin,
non
pas, ainsi que chez Klidsa, grce l'incident, dj traditionnel,
d'un anneau perdu
et
retrouv,
mais par
il
la
vo-
lont seule
du monarque. Sensible
le
tant de vertu,
pouse
Sakountala, dont
vaillant
fils,
Bharata, deviendra illustre

la
par ses prouesses

les
et sera
prcisment
tige
d'o sortiront
Pndavas,
les
hros de cette pope.
De peur de nous garer en des longueurs
infinies,
nous
glisserons plus rapidement sur le reste de cette
incommen-
surable composition qui embrasse toutes les lgendes et tous

les
souvenirs de
la
race aryenne.
Le second chant (Sabh:
P.arva) est fertile en pripties
nouvelles
il
s'ouvre sur les
LE MAHABHARATA.
succs des Padavas
;
93
il
sormais Draupadi,
ils
terme sur leur disgrce. Unis dsont de plus allis par le sang au roi
se
le
de Mathoura, Krishna, souvent confondu avec
dieu Khrisna
lui-mme,
passait
cette incarnation
de Wishnou, et qui, en tout cas,
pour un
des princes les plus valeureux et les plus
habiles de l'poque. Dhritarchtra,
monarque
dbile et cr-
dule, se dcide partager ses tals entre les

rivales
tra
les
:
deux branches
et accroles cent
procd ambigu
inimitis
qui ne. satisfera
personne
Ses
au lieu de
le
les teindre.
fils,
Gurvas,
garderont
royaume
d'IIastinapoura
prs
du
Gange
ses
cinq neveux occuperont un autre royaume, dont

sur les rives de la
la capitale sera Indraprstha
Yamoun;
Nakoula
est
ceux-ci tendent autour d'eux leurs conqutes.

;
Bhmasna triomphe vainqueur au nord, Sahadva au sud entre ses bras Djarsandha, roi de Maga l'est et touffe
dha. Quant Ardjouna,
il
soumet
l'ouest,
immole Sisoupla,
lotus,
roi deTchdi, enlve et pouse

la
Soubhadr aux yeux de
plus jeune des

il
filles
de Khrisna. Dans la fort de Kbndieu du feu, et reoit de
dava,
offre des sacrifices Agni,
lui l'arc Gndva, deux carquois, des flches,
un char,
toutes
sortes d'armes
magiques;
il
dlivre,
par sa bravoure, un
mauvais gnie du
pentier ou
nom
de Maya, un Vulcain infernal, char-
architecte
d'Indraprstha
du monde surnaturel. Les souverains vivaient justes et braves, heureux et res-
pects; leur an, Youdhichthira,
mais pour l'honneur de sa

sacrifice solennel et royal,
non par vanit personnelle, famille, annonce un Rdjasoya,

les
o un suzerain exigeait
ser-
ments
de vasselage de tous les princes tributaires. L'assem-
ble est
nombreuse,
assiste,
la
crmonie magnifique,
et
la
Douryvue de
dhana, qui y
devient ple
de jalousie,
tant de chefs soumis, de tant de joyaux tals, des chevaux, des lphants, des vaches, des vtements et des fourrures,
qui abondaient de toutes parts.

meil;
il
Il
en perd
la joie et le
som-
mules couronns, obis dans toute l'Inde centrale, redouts d'une mer l'autre, salus avec sympathie
voit ses
94
par deux cent mille
brahmanes.
Comme
l'envie et
le
dpit
clatent dans le langage qu'il tient, son retour, son conseiller
Sakouni!
Le
bruit des conques rsonnait l sans cesse; ce bruit retens'obstinait
tissant
me
dchirer les oreilles, et
ma
chevelure se
hrissait
foule...
sur
Ils
Des princes curieux se pressaient en avaient mis sur eux tous les ornements et, dans le
front.
fils
mon
sacrifice offert par cet illustre
de Pndou,
ils
avaient
l'air
d'hommes de la dernire caste, s'inclinant devant les prtres, ces matres du monde. Depuis que j'ai contempl l'opulence de cet
hritier
de Pndou, opulence excessive et pareille celle du roi il n'y a plus un moment de repos pour moi mon me est consume de rage.
des dieux,
;
L'hypocrite Sakouni
lui
rpond,
comme
Narcisse Nron
chez Racine,
comme
Iago Othello chez Shakespeare,

lui
comme
le
Mphistophls Faust chez Gthe, en
prchant
:
mal
auquel ce prince n'est que trop bien dispos

Incomparable hros, apprends
le
moyen de renverser
cet im-
mense prosprit que

fameuse au
humaines,
loin
;
tu as vue. .Mon habilet au jeu
de ds est
les rgles et les

tout.
chances du jeu, les passions

il
je
connais
:
Youdhichthira aime jouer, mais

;
n'a pas d'exprience
provoque-le une partie
il
l'acceptera,
de
mme
qu'il
et accept une bataille. Ds qu'il sera au jeu, j'em-
ploierai la ruse, et ses trsors
normes
lui
seront enlevs; tu n'as
qu' le dfier.
Dhritarchtra
l'aveugle
s'inquite pourtant de ce dfi as-
tucieux; son noble frre Vidoura, les vieillards les plus sages
s'y
opposent galement. Mais

et
les funestes conseils

la
de Sakouni,
de Karna
de Sambala l'emportent, et
partie s'engage.
il
Un dmon semble s'emparer
de Youdhichthira, et
tente le
hasard avec une imprudence qui va jusqu'
la frnsie.
il
Selon
l'usage, ses adversaires le stimulent et l'garent;
perd suc-
cessivement ses bracelets, ses anneaux,

ses
toutes ses parures,
richesses,
son palais, puis des enjeux

:
plus tranges et
et
rellement inestimables
ses
deux demi-frres, Bhimasna
LE MAHBHARATA.
95
Ardjouna, enfin sa propre libert. Toute celte scne est dpeinte de

la
faon
la
plus
pittoresque et la plus expressive.

qu'il lui reste
Sakouni
lui fait
remarquer froidement
:
un
objet
prcieux risquer
la
princesse de Pantchla, la belle Drauil
padi, son pouse; et
joue son pouse,

la face
et
il
la
perd,
et les
anciens du peuple se voilent
en murmurant devant
ce n'est plus une
l'a
un acte
si
sacrilge.
Draupadi appartenait ds lors Doury:
dhana, qui l'envoie prendre par son cocher
femme,
c'est
une chose qui revient
quiconque
gagne.
Les cheveux pars, demi-vtue,
les
yeux pleins de larmes,

la
le
frmissant de colre et de honte, elle parat au milieu de

salle; trane
de force,
elle
se dbat contre
Dousana,
second des cent Courvas,

lui
qui
la
pousse durement et veut

effort, et elle
arracher ses derniers voiles. Encore un
va
tre expose
nue aux regards
et
aux affronts de
la
multi-
tude. Sa
racle
:
pudeur indigne
invoque tous
sollicite et obtient
du
ciel
un mi-
elle
les dieux, et les
dieux l'enveloppent
qui s'allonge
aussitt d'un vtement cent fois repli,
me-
sure qu'on
le
droule, mesure que l'infme tente de l'ar-
racher. La plupart des assistants tressaillent d'admiration et
de joie,
le
et
Bhimasna,
cet autre
Ajax, qui a
mme
parfois
farouche emportement des Huns ou des Vandales, mdite

:
une lgitime vengeance

Soudain, ce hros
la
;
voix terrible maudit le coupable au

les lvres crispes
il
sein
de cette runion royale
de rage
:
et
choquant
avec force ses deux mains ensemble,

pays, souvenez-vous bien de
s'cria
si,
Guerriers de ce
mes
paroles;
les
ayant pronon-
ces, je ne les accomplissais point, je consens n'aller jamais
rejoindre
mes
anctres: ce criminel, ce fou, ce mchant, qui souille

lui
notre race, je
fracasserai
!
la
poitrine dans les combats, et je
m'enivrerai de son sang
Tableau imposant, qui associe
la
pudique Draupadi au
vio-
lent Bhimasna et tous les charmes de l'innocence tous les
excs de la barbarie!
Quel
!
dommage que
Par endroits
et
cette posie soit
sans frein et
sans mesure
par
clairs,
elle
96
s'lve des hauteurs
qu'Homre
et Virgile,
Dante
et Mil-
ton
ont
pu seuls
atteindre. Effray par les maldictions de
son neveu son

les
fils,
et peut-tre plus
encore par l'attentat coupable de
le
vieux roi Dhritarchtra accorde l'hrone toutes

elle se
compensations qu'elle exigera;
borne demander
sa libert et celle de ses cinq poux. Pauvres, dpouills, ne
conservant que leurs chariots

ront,
ils
et leurs
armes,
ils
s'loigne-
seront rduits
eux-mmes; mais
prendre
leur
:
c'est assez.
ils
Mal-
heureusement,
esprant
revanche,
pro-
posent une deuxime partie de ds

battus qu'ils sont plus honntes,
fois,
loi
ils
d'autant plus aisment
perdent encore
et
ils
et,
celte
la
dfinitivement.
la
On
leur impose
acceptent
de quitter
contre,
de s'exiler pendant
douze ans
et
de demeurer une
treizime anne sans se faire reconnatre

voil de
de personne
les
nouveau proscrits
et fugitifs
Le troisime
livre,
celui de la fort {Vana-Parva),

;
forme
il
un long hors-d'uvre dans l'ensemble du pome
mais
est
un des plus intressants

rcits
les
lire,
cause
des innombrables
dont
il
est
parsem. Les cinq hros, errant travers
bois avec leur
mre
et leur
femme, avec
vivre
mille
brahmanes
qui les suivent en les faisant

raissent n'avoir d'autre souci
de
leurs
aumnes, pade p-
que de
visiter les lieux
lerinage les plus vnrs et que d'entendre raconter par de
pieux anachortes ou
mme
par des cratures surhumaines
des histoires miraculeuses et des lgendes.

pales est d'abord ce qu'on
Une des
le sujet
princi-
nomme
:
l'pisode
du Montagnard,
d'une
doc-
qui a fourni
depuis au pote indien Bhravi
pope sanscrite intitule
Kirtardjounya
et
dont
le
teur C. Schutz ( Bielefeld, en 1845) a traduit les deux pre-
miers chants. Ardjouna,

Voudhichthira en
le plus
brave des cinq frres,
est le plus
vertueux,
comme comme Bhimasna en

et
est le plus robuste,
dans
le
but d'accomplir des vux
des
sacrifices religieux,
se dirige
au nord vers
les
sommets de
d'animaux de
l'Himavat
remplis de
et
parcourt des bois sombres, hrisss de ronces,

peupls d'oiseaux
et
fruits varis,
LE MAIIABHARATA.
toutes sortes, frquents
97
mme
par une foule de gnies. A

et
peine y
est-il
entr
le
qu'un bruit de conques
de tambours
retentit dans
ciel;
une pluie de
fleurs
en tombe;
les
un
ri-
deau de nuages s'tend au sein des airs;

nent;
les
les
arbres
s'incli-
ruisseaux
le
murmurent;
les
cygnes, les hrons et
paons
saluent de leurs cris joyeux. Devant ce

il
magni-
fique paysage,
des.
se livre des austrits d'autant plus gran-
A demi-couvert par un vtement de lianes tresses, porpeau de gazelle des

:
tant le bton et la
asctes,
il
il
se nourrit
fruits
de feuilles sches tombes terre
puis
;
mange des
le premier mois, toutes les trois nuits
le
second mois, tous

le
et,
les
six
jours
le
troisime mois, une fois par quinzaine;

il
quatrime mois,
mettant
le
n'avait plus
pit,
la
que
les
l'air
pour aliment
comble sa
bras levs en haut,
il
se
tenait sans appui
debout sur
la
pointe du pouce de ses pieds.

loin
;
Jamais
les
anachortes de
Thbade n'allrent aussi
Simon
re tait
le Stylite
aurait trouv l son matre; la Lgende do-
dpasse par avance.
Mais, attendu que, d'aprs la thologie aryenne, les

tifications
mor-
d'un
homme
suffisaient,
quand
lies
parvenaient
un
ou
certain degr,
pour' faire dchoir de son rang un saint
mme un
dieu et pour y faire monter cet
homme, beaucelui qui agite
coup d'entre eux adressent leurs plaintes

le
trident, Siva dont
on devait
faire
dans
la suite
une des
trois
personnes de
la
Il
trimurti hindoue, et celui-ci promet de
leur venir en aide.
descend sur
la terre,
dguis en chas-
seur
des montagnes, suivi de son pouse Lima, de compaet
gnons joyeux
de femmes par milliers. Justement, Ardjouna
poursuivait de ses traits un

entr, afin
dmon appel Moka,

De
l
:
qui tait
Siva,
de
lui
nuire, dans le corps d'un sanglier;
de son ct, perce l'animal.

paroles, des
une contestation, de
vives
1
.'
menaces mutuelles
le
qui reviendra
la
proie
Enfin le
faux chasseur et
le
prince errant
en viennent aux
le
le
mains;
mortel
et le
les
dieu joutent ensemble, ainsi que
Tint chez
Homre
hros
et les
Olympiens, ainsi que
98

l'ange et Jacob.
font dans la Bible
Ce duel merveilleux est
dcrit avec une remarquable nergie. Ardjouna accable Siva
de ses flches;
il
le
frappe avec l'extrmit de son arc;
il
brise son glaive sur les
membres de son
;
adversaire,
comme
;
sur une muraille d'airain

l'treint entre ses bras.
il
l'attaque coups de poing

Sa, force et
il
Vains efforts!
il
son courage
s'puisent sans rsultats, et
chancelle, abattu, sanglant, au

il
dsespoir.
Une heure
il
entire,
sommeille] sur
le
le sol;
mais
en se rveillant,
aperoit son vainqueur,

Il
montagnard,
glorieusement transfigur.
reconnat au milieu de son corle
tge le divin Siva, qui le loue,
caresse et lui
fait
cadeau
de son propre trident;

le
et bientt d'autres divinits,

le
Varouna,
dieu des eaux, Couvera,

le
dieu des richesses,

ciel, lui
Yama,
le
dieu des morts, Indra,
dieu du
apparaissent ga-
lement et lui donnent l'une aprs l'autre des armes magiques, qui lui assureront la victoire dans la guerre des Pndavas
contre les Courvas.
Cette lutte ingale,
que couronne une

mystique
splendide apothose, n'tait-elle

allgorie, qui reprsentait la foi
pas
comme une
ou
l'inspiration,
longuement
exerce
par une
suite
de rudes preuves et triomphant
force d'ardeur et de constance?
Un
pisode analogue, que l'illustre philologue Bopp a tra-
duit en latin et
en allemand,
est le
:
voyage du
mme
Ard-
jouna dans
bleaux
les
demeures thres
et
il
y a L encore des taet
dont Homre
et Milton,
11
Virgile,
et
Stace
Silius
Italicus,
Dante
Fnelon
Chateaubriand nous
offriraient
les quivalents.
est curieux
et
si
de retrouver cette
distance
:
des pointures
n'y a
si
pures
leves
du monde surnaturel
ni le
il
aucune exagration affirmer que

ni le
onzime
livre
le
de
VOdysse,
sixime chant de YEnide, ni
mme
dix-neuvime livre de Tlmaque n'ont plac plus haut l'idal

potique et moral.
On
sait
quel rle jouaient les montagnes
dans
les religions
antiques,
un
le
rle
plus
important encore
le
que celui des fleuves; ce que

rent pour
les
Liban, l'Horeb,
et
le
Nbo
fules
Hbreux,
le
Golgotha
habor pour
LE MAHIJUARTA.
chrtiens, l'Olympe, le Pinde
99
ou
le
Parnasse pour les Grecs,

l'taient
l'Himalaya et
les autres pics
de cette chane immense
pour les Indiens. Ces monts dont la tte tait couronne de

neiges ternelles, dont les flancs taient pars d'une clatante
verdure,
ermites,
et
ils
ces
monts qui servaient d'habitation ordinaire aux
de retraite
momentane aux
prtres en mditation
:
aux
rois
en disgrce, fascinaient l'imagination populaire

t
l'asile
avaient
sacr des anctres
ils
taient le but
des pieuses visites et des ferventes prires.
On
croyait que,
dans leur purification graduelle

tions, les
et
leurs diverses prgrinal
mes humaines partaient de
pour arriver sucde l'tre su-
cessivement aux sphres de la lune, du
soleil,
prme,
dernier
terme de leur batitude.
Aussi,
quand
des
le
tout-puissant Indra envoie son favori Ardjouna son cocher

Mtali
pour
le
transporter au firmament,
est-ce
cimes
du Mandara
Aprs avoir
qu'ils
fait
prennent leur essor
de
ses adieux la montagne, Ardjouna, rayonnant dans l'quipage divin qui remonte travers les airs ainsi parvenu ces rgions qui sont inaccessibles aux enfants de la terre, il y rencontre des myriades de chars tincelants. Ils ne sont illumins ni par le soleil, ni par la lune, ni par aucune
joie, s'lance
;
flamme: ces corps ariens brillent de leur propre clat; beaucoup trop loigns pour que nous mesurions leur grandeur, ils semblent nos regards n'tre que des lampes plissantes. Mais le hros, libre des liens terrestres, put admirer de prs leur blouissante splendeur, leur sublime harmonie. Devant lui passaient par centaines les rois quitables, les vrais sages, les victimes de la
Lmerre, les solitaires qui ont conquis les cieux...
fin
Il
aperut en-
le
sjour
dlicieux
des saints et des pnitents,

soulev
la fort
sem de
par
la
fleurs brise,
aux nuances dlicates, d'o s'exhale, le parfum des plus douces vertus. Il vit
Mandana,
churs des nymphes se droulent l'ombre d'arbustes toujours verts abri rserv aux curs fidles, o jamais ne pnles
:
treront ceux qui ignorent le repentir, qui ngligent les offrandes,
qui fuient lchement le

sacrifices,
champ de
bataille,
qui se dispensent des
des abstinences, del rcitation des Vdas; empire que ne contempleront jamais ceux qui ne frquentent point les lieux saints, ceux qui ddaignent les ablutions et les aumnes, les im-
100

du
culte,
pies, les profanateurs
ceux qui s'enivrent, ceux qui se

Il
gorgent de viandes, les adultres.

fort,
fallut traverser cette
radieuse
la
rsonnant
d'une divine mlodie, pour entrer dans
cit
d'Indra (Amaravati), o des milliers de chars anims s'lanaient
ou s'arrtaient devant
l'inondait
lui,
o ses louanges taient rptes par
la
voix des chantres et des nymphes, tandis qu'un ravissant
zphir
de senteurs embaumes. L, les divinits et les bienheureux accueillirent avec allgresse ce guerrier aux bras athltiques salu par leurs bndictions mles au bruit des instru;
ments clestes, aux sons des conques et des cymbales, il suivit entour des gla route toile, le lumineux sentier des soleils nies du ciel, de la terre et de l'air, de l'lite des brahmanes et des rois, il arriva, combl d'honneurs, en prsence du souverain des
:
dieux.
Pendant ce temps-l,
dhichtira des
le
prtre
Lmaa
racontait You-
histoires merveilleuses,
et
qui ont t traduites
par MM. Th. Pavie
Foucaux
entre autres, celle d'Ilvala et
Vtpi, qui est indique par allusion dans
un hymne du Rig-
Vda, mentionne dans
le
Vishnou-Pourna, narre au quaAlbrecht Weber, dans ses
trime
chant du
Rmyana; M.
Indische studien, a tent de l'expliquer, sous sa forme passa-
blement singulire qui
rappelle tout ce que les
Mtamoran-
phoses d'Ovide ou nos contes de fes offrent de plus surpre-
nant
elle
cachait sans doute quelque souvenir local
et
tique. Cet Ilvala et ce Vtpi taient
deux
mauvais
gnies,
fils;
:
habitant ia
ville
de Manimati. Ilvala dsirait
un
un
de
brahmane, par sa maldiction, l'empcha d'en avoir un

l,
une violente rancune du dmon contre

et
tous
les
brahil
manes en gnral,
vengea
d'eux.
voici de
il
quelle trange faon
se
Gomme
tait
magicien,
il
changeait son
frre en blier, le faisait

qu'il invitait,
manger
tel ou tel de ses

si
ennemis
puis le rappelait la vie,
bien que Vtpi,

[le
sortant
brusquement du corps de
sacerdotale
se
l'invit,
dchirait en
lambeaux. La caste
serait vite teinte
sans
un sauveur
tir
si
d'elle-mme, sans Agastya, ce
bienheureux
qui tient une
grande
place
dans
la vie
de
Rma
et
dans
I>E
MAHABHARATA.
11
101
les
fils
;
uvres
car
les
plus anciennes de l'Inde.
voulait
aussi
tait
un
de
le
plus
laisser
grand malheur pour un Indien
mourir sans
pas sur
un rejeton mle
seulement, ne trouvant
lui,
il
la terre
une seule femme digne de

celles
en fabri-
que une, en prenant chacune de

qu'elle avait de meilleur.
fait
qui existaient ce
subtile,
il
Par une finesse assez
la
natre chez
un
roi de Vidarbha, qui tait

et,
galement im-
patient d'avoir une postrit,
ds qu'elle est suffisamment

ses mains.
grande,
il
va lui
demander en mariage l'uvre de

mais
la
Le
roi hsitait;
jeune
fille,
Lpmoudr, n'accepte
:
pas d'autre poux que l'austre anachorte

riches habits
elle
quitte
ses
de princesse pour
le
costume d'corces
et la
peau d'antilope des ermites;

de l'Himalaya
et vit
elle suit
lui,
Agastya dans un vallon

et
prs de
il
heureuse
pure. Long;
temps aprs leur union,

mais
la
la
presse de cder ses dsirs

exige
capricieuse
crature
pralablement
qu'il lui
apporte des trsors. L'excellent mari se met aussitt en route:

il
va trouver successivement trois princes, qui le reoivent
merveille, ainsi
que tout
roi
doit recevoir
un
prtre, et
il
leur
demande des
lui
richesses. Les trois
monarques, remplis de
finances, leurs
bonne volont,
dpenses
montrent
l'tat
de leurs
les
et leurs recettes et
(comme
que
budgets de ce temps-l
n'taient pas plus en quilibre

relle
les ntres) l'impossibilit
de
le satisfaire.
Ils
conviennent tous alors de se rendre

:
chez Ilvala, qui
tait et
plus riche que personne
il
les accueille
il
sournoisement
compte bien
blier,
le
se dbarrasser d'eux;
trans-
forme son frre en
sert table Agastya et, ds

la
que
celui-ci
l'a
!
aval,
prononce
formule sacramentelle
Vtpi, sors
Mais Vtpi ne
et
sortit plus.
A trompeur trompeur
faux blier;
demi
Agastya prvenu avait pris
ses prcautions et avait broy belles dents les
membres du
mme
Ilvala
dans
les
temps mythologiques, l'adresse
vaut
tie
la force.
vaincu est oblig d'abandonner une par-
de ses immenses richesses aux trois princes et surtout
Agastya, qui revient vers sa femme, charme de son obis-
102
sance.
11

lui
offre
de
lui
donner mille
fils,
ou cent, ou dix
qui en
galeraient
le
cent,
ou un
seul
qui en surpasserait
est prfrable plu-
mille, sous
prtexte naf qu'un
bon
sieurs mauvais.
Qu'il
en
soit ainsi! s'crie le saint; et,
au
jour et l'heure
lois
convenables, d'aprs les prescriptions des

plein
de Manou,
foi
;
de
foi,
il
s'approche
!
d'elle
qui
est
pleine de
la voil
enfin
mre
Le
fruit
;
qu'elle
porte
s'en
dans ses entrailles y crot pendant sept ans

chappe,
c'est
quand
il
un
:
fds,
Dridhasyou,
qui
devient
un
ascte
de premier ordre
tya fut
partir de ce
clbre par toute la terre. Son
moment l'ermitage d'Agasnom revient souvent

pour
le
dans
les
pomes hindous
il
passait
guide et
le
conseiller de
Rama, pour
fait
le
chef
des religieux
le
du sud.
de l'Inde
les
Ainsi
n'tait
que
l'a
observer M. Lassen,
midi
primitivement
les
qu'une
immense
fort;
brah-
manes furent
fricher,
premiers des Aryens
l'envahir et la d-
absolument comme, au moyen ge, nos moines occuet cultivrent tant
prent
de solitudes;
les
rakchmas
et
dna?
les
vas (ogres et dmons), qu'on
montre toujours troublant
sacrifices et dvorant les prtres, reprsentent les tribus d'in-
dignes, sauvages et cannibales, qui rsistrent outrance

la civilisation,
apporte
par
les
brahmanes,
et
qui ne recu-
lrent
que lentement devant eux.
C'est cette lutte qui est
sym-
bolise par la rencontre d'Agastya et d'Ilvala.
Une autre
lutte,
non moins fameuse,
est dcrite
par Lmaca
Youdhichtira; c'est celle qui est expose aussi tout au long-
dans l'pope de Valmk;

de Dasartha,
fils
c'est celle
de
l'illustre
Rama,
la
fils
et
du
terrible
Paraeou-Rma (Rma
:
hache),
de Djamadagni,
figurant
l'un
la
classe
des guerriers,
l'autre l'ordre des prtres,
deux castes ordinairement unies,

les fois
mais qui se combattaient violemment, toutes
que
les
guerriers s'avisaient de rsister en quoi que ce ft aux prtres.
Ce qui
est fort bizarre et aussi inexplicable
qu'aucun
mystre
thogonique, c'est que
ces
deux Rmas, qui en
viennent aux mains ensemble, sont, au
mme
titre,
des incar-
LE MAHABHARATA.
nations du dieu Wishnou, lequel, par consquent, a
103
communide
qu
lui.
sa
nature l'un et l'autre, tout en
la
gardant pour
la gravit
L'orgueil
:
d'un
des
hros contraste avec

le fils
l'autre
par une permission divine,

fils
de Dasartha se
rellement, et
montre au
de Djamadagni
le
tel
qu'il
est
Paraou-Rma aperoit dans

rival toutes les catgories
les esprits clestes, les esprits
corps
transparent
de
son
de dieux et de demi-dieux,
les vents,
malins, jusqu'aux Blakliylias
(ces sages,
au nombre
le
de soixante mille, qui ne sont pas

et qui sont
plus hauts que
pouce
ns des pores du corps

de l'univers entier. A
la
de Brhma), en
somme un rsum
il
vue de tant de splendeurs,
s'humilie et se retire.
Puis, vient la lgende de l'asoura Vritra,
tu par le dieu
conflit entre
le
Indra,
une de ces innombrables images du

le
bien et
mal, entre
le
ciel et l'enfer,
qui ne
manquent
aucune posie
religieuse. Elle tait

;
dj cite dans bien des
hymnes vdiques
allgorique et
pluie,
mais
elle
n'y avait qu'un

la
sens purement
la
avait
trait
simplement
production de
phnomne des
que
le
plus importants sous

celui de l'Inde. Ainsi
un climat
que
aussi
re-
sec et aussi ardent
l'a fait
marquer
se en
savant Wilson, Vritra, c'tait la vapeur condenet
l'air
emprisonne sous
sur
il
les
nuages, purifiant
l'air
et faisant ruisseler l'eau
la terre
en roses bienfaisantes.
Dans
le
Mahbhrata, o
est rpt
deux
fois,
ce
mythe
naturaliste
emprunte l'anthropomorphisme des couleurs

ici
toutes nouvelles. Vritra est

tellites,
un dmon, entour de
les divinits
ses sa-
les
Klakyas
il
fait
trembler
sur leurs
siges
Brhma
leur donne le conseil de
demander secours
l'ermite Dadhitcha; car, selon la mythologie hindoue, les dieux
ont besoin des
hommes
aussi
frquemment que
les
hommes
ont besoin des dieux. Les Souras rendent donc visite en corps
Dadhtcha, qui rsidait prs de Sarasvati, au fond d'un bois
rempli d'abeilles, ayant pour unique socit
les buffles et les
sangliers, les lions et les tigres, les lphants et les daims, les
coucous
et les faisans
qui vivaient tous ensemble fraternelle-
104;
TUDES
SLT.
LA LITTRATURE SANSCRITE.
l'er-
ment comme dans

mite
visible
le
Paradis biblique. Us demandent
le sacrifice de ses os, qui doivent leur servir

:
d'arme
in-
il
ne balance pas un instant;
il
retient son souille,
meurt, leur abandonne son corps
et ses os; le
Vulcain brah-
manique, Twachtri, en
Indra. Le
se
tire
;
un foudre puissant qu'il remet

dieux et les dmons se heurtent,
les ttes
combat
a lieu
les
;
pressent,
se renversent
tombent d'en haut sur

tiges. Vri-
le sol,
semblables des palmes dtaches de leurs

qui font rsonner
si
tra
pousse des cris

;
les
quatre coins du
monde
enlin, Indra est
effray qu'il lche, sans s'en aperet
cevoir, le foudre
magique, qui va de lui-mme renverser
anantir Vritra. Les acolytes de celui-ci s'enfuient en dsordre

et se
ils
cachent au milieu des gouffres de la mer; tout

ils
le
jour,
y restaient; la nuit,
venaient guetter les solitaires dans

;
leurs retraites et les dvorer par vingtaines et par centaines

la
dsolation tait gnrale
Le matin, on dcouvritles ermites, arrachs leurs pieux exercices et tendus terre: sous ces corps amaigris, privs de sang
et
de
vie,
de mot 'lie
s'il
et d'entrailles,
dchirs et disperss,
le ><<\
brillait,
comme
et t couvert de fragments de coquillages. Ce
n'taient partout qu'armes brises, ustensiles
rompus, dbris des
feux des sacrifices. Plus de rcitation de prires, plus de ftes,

plus de bonnes uvres: le monde tait perdu, pouvant par les mchants gnies. Menacs de la mort, ne songeant qu' se sauver,
harcels par la crainte, les
hommes parcouraient
torrents,
le
pays, envahis-
sant les cavernes, franchissant les
mourant de peur.
Quelques guerriers magnanimes, quelques hros firent de suprmes efforts pour vaincre les Dnavas; mais ceux-ci se drobaient sous les flots d< l'Ocan, et on expirait de fatigue avant de les
j
rencontrer.
Le rcit suivant o Agastya reparait avec un rle important se rapporte la descente

la
du Gange, tombant du
est
:
ciel
sur
terre,
vnement miraculeux, qui
galement
dve-
lopp au premier chant du
Rmyana
c'est
voici
comment Lle
maa
le
raconte. Les austrits d'un saint ont

la
pouvoir de
le
bouleverser toute
nature
ainsi
qu'Agastya,
vain-
LE MAllAlHARATA.
105
qui, par ja-
queur
lousie
d'Ilvala, a
pu arrter
le
mont Vindhya,
que
pour
le
mont Mrou,
la
se gonflait jusqu' cacher la vue

les
du
soleil et
de
lune. Maintenant
Dnavas se sont
il
rfugis au fond de l'Ocan, afin
de
les atteindre
faudrait
que l'Ocan
fut
dessch
les
dieux viennent demander ce
service Agastya, qui aussitt se rend,
en leur compagnie,
:
sur les bords de
la
mer
et l'absorbe
d'une gorge
les
dmons,
tant mis dcouvert, sont extermins par
les dieux.
se
prsente un autre inconvnient
comment remplacer
si
cette
mer,
si
prestement avale
et
pourtant
utile? Ce sera la
tche d'un autre mortel vertueux, de IJaguratha, descendant
d'un roi du
nom
le
de Sagara qui mrite une mention spciale.
Ce Sagara
avait
deux femmes
jour
et
l'une lui
donna un enfant,
plus beau que
appel Asamandja; l'autre mit au

les
monde une courge, dont

trs-violents
graines,
remues
avec soin,
et
produisirent soixante mille
fils.
Ces
fils,
trs-imptueux
du
reste,
coururent
et l la
:
recherche d'un
explorrent
ils
cheval que leur pre avait laiss chapper
ils
le
globe en tous sens, mais en vain
dans leurs courses,

qui,
manle
qurent de respect l'anachorte Kapila,

sourcil, d'un seul
fronant
coup
d'il,
les rduisit tous

le
en cendres.
Grce Kapila devenu plus clment,

et
cheval fut retrouv,
Sagara mourut content
mais ses soixante mille rejetons
n'avaient pas eu d'honneurs funbres, pas
mme
les
ablutions
L'ar-
ordinaires
un grand miracle
fardeau de
devait les leur rendre.
rire-petit-fds
Il
d'Asamandja, Baguiratha, russit l'accomplir.

la
dpose
le
royaut, gravit les crtes de l'Hi-
malaya dont on nous

mille
fait
une blouissante peinture, y passe

les
annes de suite en proie aux mortifications
plus
svres, subsistant d'eau, de fruits et de racines, et invoque
Gang,
la
nymphe
des eaux clestes, sur d'Uma,
la
nymphe
corps
des montagnes, Gang qui,

des bienheureux.
Il
au
de
firmament, baigne descendre sur

;
les
la
prie
la terre
pour
y arroser les restes de ses aeux

dition
Gang
y consent, la con-
que
le
dieu Siva la
soutiendra un peu dans sa chute,
106
qui autrement serait trop formidable. Elle tient sa promesse,

et les
immortels eux-mmes viennent assister cet admirable

:
spectacle
Elle se prcipita
donc en bas, Gang,
la fille
de l'Himalaya, rou-
lant en larges et fiers tourbillons,
toute pleine de poissons et de
monstres aquatiques, et le grand dieu Siva soutenait en l'air cette nymphe qui embrasse les cieux et qui tombe de son front, comme
un
collier
de perles dont
le
fil
se brise.
vers l'Ocan, elle se partagea en trois branches; ses
Dans sa course immense eaux taient
couvertes de flocons d'cume, plus blancs qu'une troupe de cygnes; tantt se retenant avec effort, tantt paraissant bondir rapidement,
ivre de plaisir et
de
joie, elle s'lanait, et parfois
ses vagues re-
tentissaient d'un bruit mystrieux. Telles taient les diverses for-
mes
que
qu'elle recevait
voir, elle dit
Baguiratha:
ds qu'elle eut touch le sol ravi de la rece Grand prince, fais-moi voir le chemin
toi seul,
je dois suivre,
car c'est pour

ciel.
matre de l'univers, que
je suis
descendue du
la
Bhagiratha
guida pieusement vers l'endroit o gisaient

de Sagara
;
les restes des fils
elle les
lit
arrosa et les sanctifia

l'Ocan dessch par
:
jamais; puis elle
courut au
de
Agastya, et
elle le
remplit de nouveau
telle est la
divine ori-
gine du Gange.
Lmaa narre encore

l'apologue
son patient auditeur Youdhichthir

et
remarquable du Pigeon
du Faucon, dont
deux
le
germe
se trouvait dans le
le
Rig-Vda, mais qui

il
est plus dvefois,
lopp dans
Mahbhrata o
est intercal
au
troisime livre et au treizime. Le roi Sivi, qui en est
le
hros,
appartenait probablement une tribu de ce nom, dont parlent

les historiens
propos des conqutes d'Alexandre dans

et
l'Inde.
Un jour,
artifice,
Indra
Agni
(les
dieux de
l'air et
du
feu), usant d'un

et
renouvel chez Ovide dans
la fable
de Philmon
de
Baucis, conoivent l'ide de se dguiser pour reconnatre quel

est le meilleur des
hommes
ils
descendent chez
le roi
Oucicelle
nara (ou Sivi): Indra a pris
la
forme d'un faucon, Agni

le
d'un pigeon. Le pigeon, feignant d'tre effray par

se pose sur la cuisse
faucon,
du
roi,
qui
le
protge contre
les atteintes
LE
MAIIAKIIARATA.
celui-ci
107
de l'oiseau
de
proie
rclame
imprieusement
et
inutilement sa victime. Oucinara lui offre la place
un
tau-
reau ou un sanglier, une gazelle

le
ou un
le
buffle
le
faucon veut
pigeon, et pas autre chose. Alors
prince, par
une chaet
rit excessive, qui tait de l'essence du
brahmanisme
qui
s'tendait toutes les cratures sans exception, lui
propose
de
lui
cder en change une fraction de sa propre chair, qui

gal; le
sera d'un poids
march
est
accept.
Oucinara dcorps, mais

il
tache coups de couteau

est trop lger;
il
un morceau de son
en coupe un autre, c'est trop peu encore

il
enfin, mutil et sanglant,
se met tout entier dans
la
ba-
lance. L'preuve est accomplie; les

et Sivi,
deux
divinits se rvlent,
bni par
elles, est
assur de
le
vivre
h jamais dans la
mmoire des hommes

analogue fait partie
et
dans
sjour cleste.
Une lgende
a t
du Markundi'tj-Pourna,
la secte
et celle-ci
reproduite exactement par
des Bouddhistes, au com-
mencement du Dmamokha,
qu'une traduction tibtaine en
sous
le
recueil
perdu,
dont on n'a
cinquante et un chapitres
titre
de Dsang-Loun
(le
Sage
et
le
Fou).
On
sait
combien
cette piti
pour tous
les tres crs,

:
mme
un
les plus in-
fimes, tait familire aux Indiens
au deuxime
livre
du Rapour
(jlion-Vansa de Klidsa, le roi Dilipa s'offre

tre dvor la
lion
place de la vache Nandni; une lgende boud-
dhique nous montre
un jeune prince,
tre le
nomm
et
Mahsattva,
qui se livre
qui renatra plus tard pour
Bouddha
une tigresse affame, afin de lui sauver la vie aux dpens
de
la
sienne.
Nos
socits
protectrices des
animaux
attein-
dront difficilement un semblable idal.
VI
principal du
travers ces digressions multiplies,
le sujet
pome
devient ce qu'il
peut
ce tronc robuste et
noueux
dis-
parat sous les richesses exubrantes
du
plus pais feuillage.
108

il
Ardjouna a reu des armes divines;

revenu sur
la terre,
il
a vaincu les Asouras;

cit
lutte contre
une
rebelle.
Un
pi-
sode, que M. Alfred Sadous a interprt, en 1858, dans ses
fragments du Mahbhrala, nous dpeint
le
rapt de la belle
ri-
Draupad, enleve par Djayadratha, roi des Sindhyens ou
verains de l'indus. Le ravisseur est rejoint, dfait, priv d'une

partie de son arme, et les cinq frres lui
lltrissante
impriment
la
marque
toujours
de l'esclavage
Draupadi, toujours
fidle,
pure, leur est ramene,

et ses
et ils
rentrent ensemble, la
cette fort
femme
ils
cinq maris,
au sein de
sacre,
se
prparent des destines

cueillement de
rieux et
la
meilleures, en coutant avec reles rcits les
bouche des pontifes
plus sest
les plus
touchants. Effectivement, cette
pope
une source fconde, presque inpuisable, de

lgendes
:
traditions et de
nous en avons dj retrac plus d'une; bien d'autres

d'intrt,
soit
ne seraient pas moins dignes

tre potique et moral, soit
par leur caracet
au point de vue historique
my-
thologique. Telle est, par exemple, celle du serpent Nahoucha.
Bhmasna etYoudhichthira erraient dans les bois
Bhmasna,
aprs avoir terrass toutes sortes de monstres, est envelopp
par un reptile mystrieux, qui leur apprend qu'il
est
Na-
houcha,
fils
d'Ayou, un des chefs de leur famille, qu'il tait
savant, vertueux, puissant, mais qu'il a t puni pour avoir
outrag
la
caste sacerdotale. Cette espce de Sphinx

tient, si
:
promet
de lcher celui qu'il
son frre,
comme dipe, rpond

un dialogue
habilement ses questions
entre eux s'engage

subtil.
mtaphysique, aussi cuiieux que
On
est tel
et sa
y disserte sur
la
nature du
vritable
brahmane, qui
par ses vertus
et ses
talents plutt
que par son
nom
;
naissance; sur les qualits acqurir de prfrence; sur
la charit,
la
l'aumne,
la vracit,
l'horreur du meurtre
sur
condition de l'homme,
qui,
plac entre celle de Dieu et

et
celle
de l'animal, peut par ses mrites s'lever vers l'une

;
par ses fautes retomber vers l'autre

l'me qui sige derrire
le
sur les cinq sens, sur
front, sur les trois facults qui la
LE MA11AB11ARATA.
manifestent, etc. Youdhichlhira
109
ayant donn sur toutes ces

les
matires dlicates les explications
plus judicieuses, Na-
houcha raconte que,

les
se sentant
honor pour sa sagesse par

il
demi-dieux,
les
gnies et les gants,
s'est livr l'or-
gueil et s'est fait porter de force en palanquin par mille prtres, et qu'alors
Agastya
l'a
maudit
et
condamn
garder la
la
forme d'un serpent, jusqu' ce

visite
qu'il
en ft affranchi par
du juste
et
honnte Youdhichlhira. Ces mtamorphoses
d'hommes en
piations
la
htes, ces
enchantements temporaires, ces exles plus saillants
magiques sont un des lments

:
de
posie indienne
on
dirait
il
qu'Ovide avait puis largement

lui tait arriv peut-tre
dans ce fond antique, dont

miniscences traditionnelles,
des r-
et,
longtemps aprs
fait
lui,
nos ro-
manciers du moyen ge y ont

d'tre sauv,
maint emprunt. Joyeux
Nahoucha termine
ses aveux par cette conclusion

:
que
le
Christianisme ne renierait pas
La
sincrit,
l'em-
pire sur les sens, les austrits, les dons, l'absence d'injures
envers autrui, la constante pratique du devoir, voil, roi,

ce qui constitue notre valeur
;
peu importe notre caste
et
notre origine
Passons l'pisode du Dluge, dont Fr. Bopp a donn deux

versions, l'une en allemand, l'autre en latin. Si la cration
du
monde
est dcrite
au dbut du Mandva-Dliarma-Sdstra en
la Gense,
le
traits
le
presque identiques ceux de
dluge,
tel
que
troisime livre du Mahbhrata nous l'expose, est

fidle
comme un
indiennes
souvenir des textes bibliques.

traditions
Il
serait oiseux d'insister

et
sur cette conformit des

avec celles
hbraques
des races
chinoise,
les
phnicienne,
gyptienne et
grecque, et aussi avec

avances. D'aprs les
informations des sciences les plus

actuel a dj par-
Hindous, l'univers
couru sept phases d'existence, chacune compose de sept ges,

chacune prside par un Manou, dpositaire
de
(n
la
et
reprsentant
puissance divine
;
le
premier
est
s'appelle
Swayambhava
(n
roi, C'tait
du Crateur)
Soleil):
c'est
le
septime
surnomm Yaivaswata
ici.
du
de ce dernier qu'il s'agit
un
110

saint
:
un sage, un
Virini,
il
une
l'ois
qu'il rvait
sur
les
bords de
la
entendit
un
petit poisson qui, craignant d'tre dvor
par
lui
les gros, selon la loi
de ce monde,
Il le
le
pria de le sauver,
promettant sa reconnaissance.
il
tira
donc
de
l et le
mit dans un vase de cristal, o
grossit tellement qu'il deses ordres, le plaa suc-
manda
le
en sortir;
Manou, d'aprs
le
cessivement dans un tang, dans

poisson
lui dit
Gange, dans
:
la
mer
alors
d'un ton affectueux
bienheureux, ton uvre de protection est termine

terre, tout ce qui est
sache
ce que tu dois faire en temps utile. Bientt tout ce qui est sur la
mobile ou immobile, va tre submerg. La
grande purification des cratures approche; apprends ce qui convient pour ton salut, puisque tout va parvenir son terme redoutable. Construis
taire, tu
un navire
solide et pourvu d'agrs
vertueux
;
soli-
y monteras avec les sept rishis (patriarches) tu y placeras avec soin et avec ordre les semences de toutes choses, telles que les brahmanes les numrent. Quand tu seras sur le vaisseau,
[lieux pnitent,
pense moi
tu
me verras
!
apparatre, le front ar-
m d'une
corne. Obis; adieu, je pars. Sans moi, l'abme des eaux
serait infranchissable: pas d'hsitation
J'obirai, rpondit
Ma-
non. Tous deux alors se sparrent et allrent o leurs dsirs les

appelaient. Manou, suivant les conseils
toutes les
du poisson, rassemble semences dans un solide navire et s'embarque sur la mer aux vagues agites. Il pensa au poisson, et soudain celui-ci, rpondant sa pense, parut, une corne au front Manou, le voyant se dresser sous la forme annonce au milieu des mers, entoura
:
d'un cable cette corne puissante
ainsi attach, le poisson entrana vigoureusement l'embarcation travers les flots. Le prince des humains put traverser sans pril l'Ocan immense et retentissant, et, pouss par les vents furieux, le navire ressemblait une vieille
:
femme
air
ivre et tremblante.
La
terre, les points cardinaux, les r-
gions intermdiaires cessrent d'tre visibles: tout devint eau.
ou
ciel, et
sur
le
monde transform on ne
la
voyait voguer que
Manou,
les sept rishis et le poisson.
La traverse dura de longues

cime
la
annes, jusqu' ce qu'enfin on abordt

l'Himavat.
plus haute de
Le poisson ordonne d'attacher
la
nef aux rochers de cette

qu'il n'est autre
montagne
il
apprend
ceux qu'il a sauvs
LE MHBHARATA.
111
il
que Brhma,
le
souverain des tres,

gnrations,
et
charge Manou de
nouvel unide No
crer de nouvelles
vers. Si ce
et la
d'organiser un
mythe rappelle un peu

grecque de Deucalion,
et
l'histoire biblique
elle
fable
reproduit bien plus
exactement
blanc,
les
presque
la
lettre
un pisode du
Yadjur
que nous avons
cit
plus haut
dans notre tude sur
Vdas.
De ces hauteurs cosmogoniques, l'pisode des amours de

Nala
et
de Damayant nous ramne des proportions

et
plus
humbles
des fictions plus aimables. Cet pisode est assez

l'imitation potique
connu par
par
que
Kalidsa en a
faite,
par
les traductions
de Bopp, de Milman,
lui
de M. Emile Burnouf,
l'analyse
que Lamartine
a consacre dans le quatrime

il
entretien de son Cours de littrature:

et
y rgne une grce

la
une fracheur,
qui ne sont
pas rares dans
littrature
indienne, surtout dans les uvres plus rcentes que celle-ci,

et
nous ne croyons pas

fils
inutile
d'en donner
un rapide rtait le plus

:
sum. Nala,
de Virasna,
le
le roi
de Nishada,
des
beau des hommes,

dieux, brave la
plus habile
cuyers
il
soumis aux
guerre,
;
heureux au jeu,
commandait
les
de vaillantes armes
plus
avait
il
tait
recherch par
femmes
les
sduisantes.
Un
ciel.
roi voisin, celui de
Vidarbha, Bhima,
tait
une
fille,
Damayant, qui, de son ct,
comble de
parlait de
tous les dons du
Devant
elle, tout le
monde
Nala
devant
lui,
tout le
monde
ils
clbrait Damayant, en sorte
que, sans se connatre,

ciel
taient tout disposs s'aimer. Le
s'en
mla; car des cygnes merveilleux voltigeaient de

sym-
l'un l'autre travers l'espace et excitaient leur mutuelle
pathie par de galants messages. La princesse devint rveuse

et
mlancolique
elle plit, elle
languit
les
son pre, qui a dela
vin son trouble,

fte
appelle
(fte
le
tous
souverains du pays
:
du Swayambara
Xala n'est pas
en route,
il
des
fianailles)
ils
arrivent en
foule, et
dernier. Mais
une singulire preuve

l'air,
l'attend
rencontre
quatre dieux, ceux de
du
feu, de l'eau et de la mort, Indra, Agni,
Varouna
et
Varna,
112

tille
qui Teignent d'tre galement pris de la jeune
et qui le
ici
chargent d'aller
la
lui
transmettre leurs
vux. On retrouve
et
navet des
scnes de l'Odysse entre Nausicaa

:
Ulysse
avec quelque chose de plus trange encore

Nala se rendit au palais de Damayanli. L,
il
l'aperut tout
coup, entoure de ses compagnes, clatante de grce et de beaut,

frache, souple,
lgante, avec des regards plus enchanteurs que
les feux brillants
de
la lune.
Cette image sduisante enflamme son

il
cur; mais,
fidle
son devoir,
et
triomphe de ses sens. Cependant,
frappes de sa beaut, les autres jeunes sur leurs siges et, l'admirant en pense, sinon fdles se dressent en paroles, elles se disaient tout bas: Quel charme, quel clat,
mues son aspect
quelle dignit dans ce hros
Quel est-il? C'est, sans doute, un

toutes
inti-
dieu ou un gnie!
Aucune
d'elles n'osait l'aborder;
mides rougissaient. Quant Damayanli, malgr son motion, prvenant par son sourire le sourire de l'inconnu, elle s'cria Qui es-tu, toi dont la beaut ravit mon me? Tu ressembles un immortel, et je dsire te connatre. Comment as-tu pu entrer
:
prs de nous, en chappant tous les regards? Car ma demeure Prinest bien garde, et les ordres de mon pre sont absolus.
cesse, rpondit-il, apprends que je suis Nala, envoy en ambassade par les dieux. Indra, Agni, Varouna, Yama aspirent aussi
ta
possession
choisis l'un d'eux pour poux.
C'est grce leur
pu pntrer en ces lieux sans tre vu ni arrt par personne. Telle est la commission qu'on m'a donne remsecours que
j'ai
plir;
tu sais tout;
agis selon ta volont.
Aussitt, aprs
une
prire adresse aux matres du ciel, la princesse lui dit avec un Selon ma volont, roi, c'est toi qui dois ineffable sourire
:
m'accepter pour poux; que ferais-je afin de te plaire? Tous biens t'appartiennent; accueille mes plus chres esprances. voix des cygnes, tes messagers, mon cur s'est pris de toi
j'ai
mes A la
:
si
fait venir tous les rois
de
la contre, c'tait
si
pour que tu vins-
ses aussi.
Si tu
ddaignais une affection

le
sincre, le poison ou
la corde, l'eau ou
feu seraient
mon
triste refuge.
En entendant un aveu
Nala est bien heureux
mission dont
les
:
si
doux
et si dpouill
d'artifice,
il
le serait
du moins sans
Il
la
fcheuse
dieux l'ont charg.

;
supplie loyalement la
vierge de choisir entre eux
comment
oserait-elle les
repous-
LE MAUAB11ARATA.
ser?
Ho
lui
Les yeux baigns

les dieux,
de
larmes,
elle
rpond qu'elle
honore tous
lui.
mais qu'elle n'aura d'autre poux que

Les quatre aspirants ditous les autres concurelle fera
On
convient d'une transaction.

invits la fte,
vins seront
rents,
et,
comme
l'usage,
suivant la
loi et
librement son
choix.
Au jour fix, tous arrivent, y compris Indra, Agni, Varouna et Yama; mais, par un nouveau prodige, ils ont
pris tous quatre les
mmes
traits,
ceux de Nala.
Entre
ces
comment en distinguer un? Tremblante, Damayant invoque le ciel et demande

cinq personnages, tout
fait
semblables,
aux immortels un signe qui

qu'elle prfre tous
:
lui
permette de reconnatre celui
Tmoins de ces vives supplications, de cet amour

vrai, si
si
profond,
si
si
passionn, de tant de puret et de sages&e, d'un culte
ardent pour Nala, les dieux exaucent sa prire et se manifestent

elle avec tous -leurs attributs. Aussitt elle aperut les quatre
divinits,
pures de toute sueur,

le
l'il fixe,
la
couronnes de
fra-
ches amarantes et debout sans toucher
terre, tandis qu'envi-
ronn de tnbres,
front ceint d'une couronne fltrie, couvert
de poussire, Nala,
sol.
les
yeux agits, appuyait ses pieds sur

le
le
Regardant
les
dieux et
hros, invariable en ses penses,

et timides et,
elle
Damayant abaissa ses regards charmants d'une main lgre le manteau de Nala,
d'une splendide guirlande;
vrit
!
touchant
enlace ses paules
c'tait le
dsigner
comme
poux.
!
En
s'crirent soudain tous les princes.
Trs-bien
trs-
bien
rpondirent les dieux et les sages, abordant et flicitant
lui,
:
Nala.
Quant
l'me ravie de joie,
il
dit
sa fiance en fr-
missant d'motion
princesse,
puisque,
en prsence des
dieux, tu as daign ainsi honorer
un mortel, sache que ton poux
n'coutera jamais que ta voix; sache bien que, tant qu'un souffle
de vie animera ce corps,
je serai toi, je te le jure
Le reste de
la
lgende
est
digne d'un
si
gracieux dbul.
Les quatre dieux, en s'loignant, accordent aux deux fiancs

des dons magiques
:
le
mariage a
lieu;
Nala
emmne Dadeux en-
mayant dans son royaume. Ador de ses peuples, prodiguant

les
pieux sacrifices,
il
obtient d'une pouse chrie

fille,
fants,
un garon
et
une
aussi beaux
que
le
jour, aussi
8
144

:
beaux que leurs parents

elle est
leur
flicit
est
extrme, mais
courte, ainsi qu'il arrive ici-bas, et d'affreuses pri-
pties
viennent
l'interrompre.
Entran
par deux dmons,
Nala perd au jeu contre son frre ses trsors, ses domaines,
sa
couronne;
il
il
ne
lui reste
que Damayant. Banni par ce

et y devient fou,
:
frre,
se rfugie
dans une fort sauvage
au point d'abandonner sa compagne

change,
servir
le
fidle
sa
personne
comme
roi
son caractre, et
il
va,
en qualit d'cuyer,
vertueuse,
d'Ayodhy.
les
Damayanli, constante,
dsole,
exhale
plaintes les plus touchantes, chappe

enfin
mille dangers, se retire la cour de Tchdi et trouve
moyen de
elle
revenir prs de son pre. Mais
elle
:
ne saurait ourevoir,
blier son poux, tout
coupable qu'il
soit
afin de le
imagine de
;
faire
annoncer pour
elle
de nouvelles fian-
ailles
entre beaucoup d'autres princes,
le roi
d'Ayodhy
se
la
prsente, et avec lui son cuyer.
Les pressentiments de
jeune femme, son trouble

et
h la
il
vue de son mari transform

le
dchu,
la
manire dont
retrouve ses enfants,
pardon
de l'pouse
la
relevant l'poux de sa dchance et lui rendant

la
beaut,
raison et
le
bonheur, tout cela
est dlicate-
ment
il
retrac. Nala, revenu
lui-mme, prend sa revanche;

qu'il avait
regagne
au jeu contre son frre tout ce

et fier,
lui.
perdu
et
si
remonte, calme
sur ce trne que Damayant partage
noblement avec
A moins d'une
partialit vidente,
il
est
impossible de ne
pas comparer, de ne pas galer de semblables peintures aux

tableaux les plus hautement lous des popes homriques
:
malheureusement,
dans
le
Mahbhrata,
digressions
ils
sont submer-
gs sous une multitude tranges, de
de
oiseuses,
de fables
des
descriptions interminables; ce sont
comme
lleurs suaves et enivrantes, qu'il faut cueillir sur la pente
de
prcipices
immenses, au risque de
ces
s'y
perdre sans retour.

le
Une autre de
sanscrit,
cet
bonnes fortunes que nous prsente
pome
aride,
une
de ces riantes oasis qui gaient de loin en loin

style et d'ides
si
ensemble de
vaste et souvent
si
LE MAIIABIIRT.
c'est
10
assurment l'pisode de Satyavan

dans
l'Inde, traduit
et
de Savitri,
si
popu-
laire
en latin par Bopp en 1829, en franet tudi
ais
en 184-1 par M. Pauthier,
dans une thse de
doctorat par M. Ditandy (Paris, 1856). Si certains critiques ont
rapproch
Pradmadvra
d'Eurydice, Sakountal d'Anils
dromaque,
Damayanti
de Pnlope,
ont trouv quelque
analogie entre l'Alceste d'Euripide et la Savitri de Vyas.
La
dernire de ces hrones
est
un modle de
c'est
pit,
de vertu,
de rsignation
et
de dvouaient;
presque une sainte du
Christianisme, et la Lgende dore ne contient pas de rcits

plus mystiques et plus merveilleux.
Savitri,
fille
du
la
roi de
Madra Awapati,
sa main.
tait
belle,
si
belle que,
comme
Psych
d'Apule, tous les princes l'admiraient sans oser aspirer
Son pre inquiet
l'autorise alors se
soit
chercher
elle-
mme un
sance
et
poux, pourvu qu'il
digne d'elle par sa naiselle
son mrite.
En consquence,
[les
erre d'ermitage
en ermitage, examinant
princes, qui s'y retirent souvent
pour quelque pnitence ou par quelque

bientt fait choix de Satyavan dont
t prcipit
est aveugle,
le
aventure.
Elle a
pre, Dyoumatsna,
du trne,
dont
la
s'est rfugi
dans
les forts saintes et
mre
est aveugle aussi.

tel
Satyavan a tou-
tes les vertus, et
Awapati accepte un
gendre; mais quelle

qu'il
douleur, quand un oracle leur apprend
est destin
fille
mourir dans une anne! Qu'importe? La jeune

aux prires
et
rsiste
aux conseils,
le sort
fois,
et elle s'crie
Une seule
donne!
fois,
dcide
une seule
fois,
:
une
fille
est
promise; une seule
son pre
dit
propos d'elle
:
Je vous la
La vertu n'admet ces choses qu'une fois que la carrire de Satyavan soit courte ou longue, que sa condition soit haute ou soit humble, je l'ai pris pour poux et n'en prendrai pas d'autre.
Ce que l'me rsout,

l'accomplir
;
la
parole
le rvle, et
ensuite l'acte vient

!
le seul arbitre ici, c'est
mon cur
Le pre cde
tous ses
il
se dirige pied vers la fort,

:
suivi
la
de
brahmanes
il
demande aux deux aveugles

lui
main
de leur enfant, que ceux-ci
accordent avec d'autant plus
116

qu'ils
d'empressement
ne s'attendaient gure un
lieu.
si
grand
honneur:
le
mariage a
Ds
qu'il est conclu,
Savitr d-
pouille les parures royales
pour revtir une grossire tuni-
que d'corces;
elle
prodigue sa tendresse son mari, ses

Mais l'anne
la
:
soins aux parents de son mari.
s'coule
les
mois,
neste
veille
les
semaines,
les
jours
rapprochent du terme
elle
fu-
qu'elle
et se
connat d'avance
prie,
elle
jene, elle
afin de
soumet toutes sortes de mortilications,

la
dtourner l'anathme. Cependant

Satyavan, sans
se douter
journe suprme arrive;

si
de sa
aller
fin
prochaine, part,
le
la
hache sur l'paule, pour

saire
la
au loin couper
hois nces-
aux sacrifices: sa compagne obtient,

le
non sans peine,
permission de
Elle s'loigne
suivre
avec son poux,
le
sourire sur les lvres, mais
la
terreur dans l'me. Des bocages varis et dlicieux, anims par

les cris
des paons, des cascades limpides, des arbres fleuris s'ofde toutes parts leur vue. Regarde donc! lui disait Satyavan d'une voix tendre, mais elle ne regardait que lui; car,
fraient
ses yeux,
il
tait dj
mort:
l'oracle l'avait dit.
che
lui seul, elle htait
sa marche dbile,
cueilli
le
Constamment attacur bris, son-
geant l'heure
fatale.
Aprs avoir
Savitr, le
;
des fruits et rempli sa
corbeille avec l'aide
de
robuste jeune
la
homme commena
lui
abattre des arbustes
mais bientt
fatigue produisit en
une grande sueur, accompagne d'un violent mal de tte. Puis, se

rapprochant de son pouse chrie, accabl d'puisement,
dit:
il
lui
Mes membres
le
et
mon cur
sont brlants; douce amie, je
souffre,
elle,
sommeil
me
presse, je ne puis
me
tenir debout.
Et
s'avanant rapidement, s'assit terre et appuya sur son sein
le
front de
son poux malade, en songeant, selon
la prdiction,
au mois, au jour, l'heure, l'instant redoutable. En effet, elle aperoit soudain un gant, vtu de pourpre, aux cheveux boucls, la stature
leve, aussi brillant
que
le soleil.
Son
teint est
bronz; ses yeux sont rouges et ardents; il inspire la crainte: unlacet la main, il touche Satyavan et le couve du'regard. Savitr
protge doucement cette tte adore, et les mains jointes,
palpitant, elle s'crie:
le
cur
l'a
i
Tu
es un dieu, je le reconnais
tel n'est
s
-
pas l'aspect d'un mortel. Ah! de grce, dis-moi qui tu es:
niui connatre ton dessein.
LE MAHABHARATA.
C'est
147
et alors
un
dieu,
il
est vrai, le dieu
du trpas, Yama,
entre elle et lui s'engage

celui d'Apollon et de la
un
dialogue fantastique, qui rappelle

la tragdie
Mort dans
grecque. Tou-
che de la vertu de Savitri, l farouche divinit lui accorde successivement plusieurs dons qu'elle lui arrache. Ainsi les
parents de son mari recouvreront la vue; on leur rendra la
couronne; son propre pre, Awapati, qui n'a pas de fils, en aura cent elle en demande cent pour elle-mme, mais cela
;
suppose
le salut
de son poux. Varna refuse, hsite et
finit
;
par se laisser mouvoir, lui que rien au monde ne flchit il s'en retourne sans emporter sa proie. Satyavan revient lui
;
il
se figure qu'il se rveille d'un pnible

il
sommeil, d'une es-
pce de lthargie;
la fort,
s'apprte reprendre sa route travers
malgr
la nuit
qui tombe, les oiseaux nocturnes qui
poussent des
le
cris, les
hideux chacals qui hurlent au loin. Car
pieux jeune
homme
et
pense l'anxit qui doit s'tre emil
pare de sa famille,
dit Savitri
Ma
tte n'est plus pesante,
mes membres sont

et
fortifis
aid par
toi, je veux revoir mon pre si tard l'ermitage. Avant le
lorsque je sors
chortes.
le jour, elle
ma mre; jamais je ne suis rentr soir, ma mre me redemande; mme s'alarme et me cherche parmi les ana
Que de
fois j'ai
!
entendu dire
mes parents
!
affligs
Tu
reviens bien tard
Je songe ce qu'ils vont ressentir aujourd'hui;
quelle vive douleur de ne pas

veills,
me
revoir
Nagure encore,
motion,
la nuit,
inquiets,
:
remplis
d'une
tendre
toi
tous
deux
s'criaient
Fils
bien-aim, sans
la ntre.
Ton existence seule assure

tu es notre soutien;
comment vivre un instant? Nous sommes vieux, aveugles

;
en
toi
reposent toute notre race,

!
le
mrite de
nos offrandes, notre honneur, notre prosprit

Savitri
est
digne
de comprendre ce noble langage:

le sol,
elle
soulve avec effort son poux, languissant sur
l'enlace
de ses bras,
nelle,
le
soutient et le
ramne vers
la
demeure pater-
o ses souhaits devaient merveilleusement s'accomplir. Dyoumatsna et la reine, sa femme, ont recouvr la vue on
;
leur rend
lils
le
trne qu'ils ont perdu
contre toute attente, cent

il
perptueront leur descendance. Quant Satyavan,
aura
118
TUDES
SUT,
:
galement cent hritiers de sa puissance

rissent
;
ses peuples le ch-
les
prtres l'honorent
mais
le
plus grand de tous ses
bonheurs
les
est
encore l'amour de Savitr.

les autres
tant
d'hrones,
unes nergiques,
gracieuses, mais toutes ver-
tueuses et pures, nous joindrions celle dont un saint ermite raconte aussi
la
lgende Youdhichthira, cette belle Sit aime
de Rama, cette chaste princesse, que menacent tant de sductions et tant de prils et qui traverse les
flammes d'un bcher
pour
attester son innocence, sous le regard des dieux blouis

si
d'un semblable courage,
cette
lgende ne devait pas,

la
quelques variantes prs, reparatre dans

Valmk, dans
le
clbre pope de
Rmyana o nous
la
retrouverons.
VII
Ces diffrents pisodes, que nous avons exposs brivement,

sont bien
videmment postrieurs
au fond de l'ouvrage o
faisait
on
les a intercals,
mesure qu'on en
une sorte de
rpertoire des lgendes locales et des traditions religieuses;
mais
ils
n'en forment pas
la
partie la
moins intressante. Seu-
lement
et
ils
nuisent singulirement l'harmonie de l'ensemble

et s'ar-
aux proportions du pome, dont l'action s'gare
rte
chaque instant
elle
reprend, au quatrime
la
livre,
sauf
s'interrompre encore plus d'une fois; nous ne
marquerons
que dans
ses
principales
lignes
et
dans quelques incidents

Virat-Parva,
dignes d'attention. Ce quatrime
livre, intitul:
o
par
t
les dtails bizarres

le
ne manquent pas,
est
rempli en partie
Il
Goharana-Parva (l'enlvement des vaches).

les
avait
convenu que
exil,
cinq
fils
de Pndou resteraient douze ans
en
et ce
terme approche. Aussi leur ennemi acharn,

envoie-t-il partout des espions
c'est
Dourydhana,
leurs traces
;
pour dcouvrir
Dinpour
en vain.
les
Ils
se sont retirs
auprs de Virta,
roi des Matsyens, dans
provinces
actuelles de
LE MA1IAUIIARATA.
et
1 V*
de Rangpour,
et
et vivent sa
cour avec des noms, des cos-
tumes
des mtiers emprunts.
Leur femme,
la
la
princesse
des Pantchaliens, Draupad,

findhr
;
passera pour
servante Sai;
Ardjouna pour Yrihannala,

le
un eunuque danseur
;
Youdhichthira pour
cuisinier Ballava
;
brahmane Kanka
Bhimasna pour
le
Nakoula pour un palefrenier; Sahadva

les
pour un ptre. Le hasard veut que
Courvas, s'unissant
aujourd'hui
le
aux Trigartiens, habitants de ce qu'on
nomme
royaume de Lahore, viennent voler

soixante
Virta,
le
riche btail de Virta,
mille
gnisses.
Les Trigartiens ont t battus par

entre les mains des Courvas.
mais
le btail est rest
Perte affreuse! car tous ces monarques, dont le Mahbhrata

parle
les
si
pompeusement,
n'taient,
on
le
sent bien,
comme
hros des rcits homriques, que des chefs de clans, tou piller, et leurs
jours prts
formidables expditions, dgages
des hyperboles potiques, se rduisaient des escarmouches

et des razzias;
affamer ses
ennemis,
c'tait le
moyen
le
plus sr de les vaincre. Ces princes, ruins en un jour, allaient
chercher fortune ailleurs
et subissaient les
preuves
les
plus romanesques.
Le directeur des bergeries

vers le
fils
et
des tables
royales accourt
du
roi
des Matsyens,
vers Bliomimdjaya, et le
somme
de secourir son pre et ses sujets, qui sont en grand

la
danger. L'hritier de
couronne, qui
tait
tranquillement
rest au fond de son srail, est dsagrablement surpris; c'est
un type trs-finement
faire mille prouesses
taille
et
trs-exactement retrac.
Il
Il
est poltron,
orgueilleux et vantard.
;
ne demanderait pas mieux que de
mais son cocher a pri dans une bale
rcente;
comment
les
remplacer? Sans
cela,
il
se pret
cipiterait travers
guerriers, les chars, les chevaux,

exploits.
l'on verrait d'admirables
Jamais capitan n'a pro-
nonc des phrases
si
retentissantes. Draupad, la fausse ser-
vante, vient alors le tirer d'embarras et lui apprend que Vri-
hannala, cet eunuque qui

a jadis t le
vit
parmi
les
danseuses du palais,
et
cocher de l'hroque Ardjouna
peut
lui
rendre
120
les
mmes
services.
Bhomimdjaya,
pris
;
au pige, charge sa
sur Outtara d'en parler l'eunuque
celle-ci va
donc
le
trou-
ver. Cette princesse, dont la beaut est parfaite selon le got
oriental, porte de brillantes guirlandes et
une ceinture orne de

luisant
pierreries
l'or, les
elle
a les yeux allongs,

touffes,
le teint
comme
et
les
cheveux relevs en
solides
la
taille
mince
jambes aussi
que
la
trompe d'un lphant.
Elle remplit
gracieusement sa mission prs d'Ardjouna, qui parait devant

le
prince royal et feint de s'excuser;

;
il
ne
est
sait,
que chanter,
danser, jouer de divers instruments
il
peine un
homme.
des
On ne
rires
l'coute pas;
on
l'habille,
on l'arme au milieu
;
des
courtisans et des esclaves
on part, on arrive en
et
face des troupes

bles.
ennemies qui sont nombreuses
redouta-
Bhomimdjaya change
Son pre
:
aussitt de ligure et de langage;

tte
;
ses
tre
cheveux se hrissent sur sa
peut-il lutter seul con-
une arme
emmen
tous les soldats
il
n'a
plus
mme
la
ses gardes
faible enfant,
peu habitu aux
fati-
gues de
guerre, sans secours, que deviendra-t-il? Que les
femmes
porte;
rient de lui,
il
que
fuira.
les
vaches soient perdues, peu im-
a peur,
il
Indign de trouver une
telle
lchet dans
le
un
si
minent perle
sonnage, Ardjouna s'lance son tour,

sans faon par les cheveux et
le tire
Il
:
poursuit,
saisit
lui, au point de lui arle
racher des cris lamentables.
le
ramne, violemment vers
char
cher;
et lui
lui,
en remet
le
les
rnes
qu'il
il
occupe
la place
du co-
pauvre eunuque,
combattra.
Le
fils
du
roi
des Matsyens n'ose rpliquer;

et leurs
ils
changent tous deux de
rle,
adversaires, qui les aperoivent de loin,
se perdent
en conjectures sur cet

les
chevaux, sur cet
homme, vtu en prince, qui pousse homme, habill en danseur, qui s'apil
prte combattre. Cependant

les
s'agit
de reprendre,
lils
ils
ont caches, les armes magiques des
de Pndou; en
forc travers
avait la
effet,
quand
ils
commencrent leur plerinage
les forts,
ils
les avaient
enveloppes d'un sac qui
forme
et la
couleur d'un
cadavre et avaient suspendu ce sac
LE MAHABHARATA.
121
un
acacia,
plac
dans un cimetire, afin qu'aucun guerpeine d'tre

s'est
rier
ne se
et
risqut y toucher, sous

caste.
dclar
impur
dchu de sa
Ardjouna qui
dirig
du
lui
ct de l'acacfa et qui parle en matre Bhomimdjaya,
ordonne de monter l'arbre

L'autre obit et se
fait
et
de
les
lui
rapporter les armes.
expliquer
proprits de ces armes
merveilleuses
poignards, cimeterres, flches, arcs, celui surIl
tout d' Ardjouna, qui s'appelle Gndiv.
un nom
la
spcial
:
comme
les
pes de tant de fameux capitaines modernes

la
la
Joyeuse de Charlemagne,
Durandal de Roland,
Tizona
etlaColada du Cid. Bhomimdjaya

mais
bien plus
est stupfait d'admiration,
encore
lorsque
le
faux eunuque lui rvle

et
qu'il est le
brave
et terrible
Ardjouna,
servent
que
ses quatre frpalais.

Il
res et leur
commune pouse
devant son
:
dans
le
se
prosterne
ancien
esclave, et des prodiges s'ac-
complissent
Du haut de son
et ses
char, le hros
examina chacune de ses armes,

s'inclinant
armes, toutes ensemble,

:
rent au prince Ardjouna
fils
avec respect, rpondide Pndou, nous sommes autant
de serviteurs, tout dvous ta personne. Le prince les salua et, les serrant dans ses bras, il s'cria: Vous tes jamais, dans
ce monde, l'objet de
sage,
il
mes penses!
Alors, la joie peinte sur le vi-
de son arc, rapidement tendu, il lance une flche; la corde en sifflant a rendu un bruit horrible. La terre en est branle, comme par la chute d'une montagne renversant
s'empare
d'elles, et
une autre montagne un grand vent souffle de tous les points de l'espace; il tombe une flamme ardente, qui efface toutes les clarts de l'horizon; on croirait entendre dans le ciel le tonnerre d'Indra les Gourvas, ses coups, ontreconrule rveil d' Ardjouna!
;
:
La victoire
l'aeul des
est
complte:
le
parasol royal du vieux Bhchma,
cousins ennemis, a t bris; on a rapport, cribl

l'tendard des Gourvas,
de
traits,
reprsentant
un
singe
sur un fond d'or. Le roi des Matsyens attribue tant de succs
au courage de son
fils,
qui se
laisse
complimenter,
Enivr de
avec
tandis qu'Ardjouna garde
modestement
le silence.
son triomphe, Virta veut engager une partie de ds
122

le
son conseiller,
Youdhichthira.
faux
brahmane Kanka, qui

l'on s'en
n'est autre avait

et
que
dj
Celui-ci qui,
souvient,
deux
fois
perdu ce jeu son royaume, sa libert

balance
celle
de
ses frres,
longtemps; enfin,
:
la partie
commence.
Une
querelle la suspend bientt
des paroles on passe aux
actes; Youdhichlira jette les ds la face du roi; l'affront est
sanglant;
mais un
roi n'est rien,
mis en comparaison avec

l'offenseur.
se parent
un
prtre, et c'est l'insult qui
demande pardon
et,
Trois jours
aprs,
les
Pndavas se purifient,
leurs
de
leurs plus beaux
ornements
douze
annes d'exil
tant termines, se prsentent au roi, le front haut,
comme
offices,
il
tant ces cinq fugitifs dont la

tire.
renomme
fille
a rempli l'Inde en-
Afin de
rcompenser Ardjouna de ses

Outtara;
il
bons
la
Virta lui offre en mariage sa

est
il
refuse:
dj mari. Mais ce serait l une objection insuffisante;

:
a d'autres motifs plus srieux

J'habitais, dit-il, avec Outtara
dans
le
gynce
je la voyais
sans
cesse, devant tmoins ou en secret; elle se
un pre.
gardait
Elle avait
des sympathies et
moi autant qu' des gards pour celui qu'elle

fiait
croyait tre
un eunuque danseur
et habile chanter; elle
me
re-
comme un de
ses matres, celle que tu m'offres. Toute une

:
anne,
j'ai vcu ses cts aprs cela, seigneur, dans ton parmi ton peuple, que penserait-on de nous?
palais,
Cette
princesse,
fils
qu'il n'ose
pouser par scrupule,

et
il
l'ac-
cepte pour son

blit
Abhymaniou,
et les
une
alliance solide s'ta;
entre les Pndavas

livre
princes des Matsyens
le
cin-
quime
que
(Oudyga-Parva) nous en dveloppera

la
les
conbien
tre
squences. Des deux cts, on se prpare

la voix
guerre,
de
la
sagesse tche de se faire entendre.
Un
mystrieux, qui est une des incarnations de Wisbnou, l'homrnedieu Krishna,

tats.
Il
prince
de Dwrka (ou Guzzerate) quitte ses
y a chapp aux
embches du tyran Kansa

deux camps,
afin
il
l'a
tu
tant uni par les liens

il
du sang aux deux branches

d'y tenter
il
ri-
vales,
se
rend dans
les
une
offre
rconciliation.
Sachant bien ce que rserve l'avenir,
LE MAIIABHARATA.
123
Dourydhana son appui personnel ou une arme consid;
rable
celui-ci prfre
et
maladroitement
le
secours d'une ar-
me,
Krishna s'attache ds lors aux Pndavas, que sou-
tiendront galement les chefs des Matsyens et des Pantchaliens.
Puis le vieux roi aveugle d'Hastinapoura, Dhritarchtra,

fils,
qui blme la violence des Courvas, ses
envoie vers ses
neveux son cuyer Sandjaya, orateur loquent, qui, pourtant,

n'obtient aucun rsultat de sa mission. Pendant que les prparatifs belliqueux
se font de
part et d'autre, Dhritarchtra,
comme
s'il
prvoyait que l'heure est suprme, interroge des

l'tude
savants sur
des
Vdas, sur les
effets
des vertus et
des vices, sur les mystres del cration

Ici se
et
de l'immortalit.
dessinent les premiers linaments d'une doctrine, que
le
fameux pisode du Bhgvad-Git exposera bientt tout au

du Yoguisme, doctrine mystique
le
long, celle
et austre,
espce
de sombre quitisme, dont
caractre est d'absorber les
mortels au sein de la divinit par la mditation. Les bonnes
uvres ne
suffisent pas
pour
qu'ils arrivent
au souverain bien
car elles exigent des efforts qui troublent le repos de l'esprit

et
de l'me.
Afin de parvenir la vie ternelle,
il
faut
que
l'homme,
sa pense,
joie
assis seul l'cart et

et qu'il annihile
en silence, n'agite pas

lui toutes les
mme
blme.
en
impressions de
le
ou de chagrin qu'y
il
produiraient l'loge ou
l'tre
Alors
pourra contempler
le
suprme (ou
le
Bienheu-
reux, Bhgvad), auquel
pote consacre
un hymne d'une
et fort
quarantaine de stances, qui parait fort ancien
obscur.
Durant ce
mme
temps,
Krishna, qui a chou dans toutes
ses tentatives pacifiques auprs des Courvas, vient trouver ses
protgs, disserte avec Youdhichthira sur les devoirs civils et

militaires des
conseil.
monarques. Par deux

de
fois,
Virta a runi son

sept,
Les
fils
Pndou ont rassembl
armes
les
:
forces de leurs adversaires sont bien autrement imposantes
Dourydhana
les
passe en revue, et l se placent des dnomle
brements trs-tendus, analogues ceux que contiennent

quatrime chant du
Ramyana
et le
second de Vliade.
Wi
Le
que
le

livre suivant, le sixime,
appel Bhchma-Parva, parce

tient
grand-pre des Courvas, Bhichma, y
une place
assez grande, tire toute son importance de cette digression,
plus mtaphysique encore que potique, que nous indiquions

tout l'heure, le
Bhgavad-Gt ou
qui,
le
Chant du Bienheua
t
reux.
Ce
morceau,
sans
nul doute,
ajout
a
l'uvre
exerc
les
primitive
la
une date relativement

d'une multitude
de
moderne,
sagacit
critiques
de tous
le
pays.
En Angleterre, Wilkins, Cockburn Thomson,

;
docteur Griffith
en Allemagne,
W.
de
Schlegel,
W.
de
Humboldt, Hegel, Bopp, Chr. Lassen; en Grce, Dimitrios

Galanos;
en
France, Parraud,
Saint-Ililaire
Chzy,
et
Cousin,
Lamartine,
sont
MM. Barthlmy
occups tour
Emile Burnouf s'en

plus
tour,
et
il
ne reste
rien dire
de
nouveau sur
losophiques
les
beauts
il
littraires et les
singularits philes
dont
est plein.
Seulement, on
examine
maintenant un peu plus de sang-froid que quand l'Inde brah-
manique
voyait
une des parties
les
plus saintes du saint
Mhabhrata ou
mme que quand

:
Schlegel, dans la prface

le
de sa traduction latine, s'criait du ton
plus dithyrambique
toi,
en s'adressant au fabuleux Vysa

interprte inspir de la
Et
chantre
t
sacr,
divinit, quel
!
qu'ait
ton
nom
parmi
ce
les
mortels, je te salue
les
Oui, je te salue, auteur de

la
pome, dont
oracles
emportent
[pense avec une
joie ineffable vers
tout ce qu'il y a de sublime, d'ternel et

te salue
!
de divin; plein de vnration, je
avant tout autre, et
sans cesse j'adore la trace de tes pas

tances
se
Dans quelles circonset
droule
cet
appendice
lui seul
surnaturel
abstrait,
si
dvelopp qu'il formerait
une pope entire? Les

les
fl-
deux armes se sont runies dans une plaine immense;
conques
ches
et les
tambours rsonnent,
les
chars volent, les

et
sifflent.
Krishna consent servir de cocher

fils
d'cuyer
au troisime
de Pndou, son disciple] favori Ardjouna;
mais
celui-ci, la
vue de tous ces hommes, de tous ces fr-
res qui vont s'gorger, est saisi d'une
amre mlancolie. En
LE MAUABHARAT.
apercevant cette multitude
la
145
d'allis,
de parents, d'amis,
il
que
guerre divise, que

sa
la
mort va runir,
desscher,
ses
sent ses
se
membres
hrisser,
s'agiter,
bouche
se
cheveux
sa
peau devenir brlante, ses forces s'puiser, son arc chap-
per sa main. Plus de plaisirs ni de richesses; plus d'espoir

ni de
il
bonheur; plus d'orgueil

les
ni d'ambition
pour
qu'il
lui,
quand
aura immol
;
siens!
Mieux vaudrait
sige,
lui
succombt
dcourag,
la justice
lui-mme
et
il
se rassied sur son

la
ple,
l'esprit fltri
et
par
douleur
car
il
semble que
l'honneur vont disparatre de l'univers. C'est alors que son noble auxiliaire, Krishna, lui rvle que, s'il est en apparence un prince voisin,
le roi
de Dwraka,
l'tre
il
est,
en
le
ralit,
une des incarnations de Wishnou,

vad.
suprme,
Bhg-
Lui-mme,
tout
immuable
qu'il soit
il
par sa substance,
quoiqu'il
commande aux
;
lments,
se
rend visible aux
tres crs
chaque fois que la vertu dcline et que le vice

le
triomphe, que
le
monde dgnre,
que
le
il
renat d'ge en ge
pour
salut des justes et la destruction des mchants. Aussi, sur
ce
champ de
il
bataille,
carnage doit bientt ensanglanet
ter,
s'arrte tout
coup avec son protg
l'entretient
de
la
vanit des choses terrestres, du

soi,
caractre insignifiant
et
de tout acte pris en

divinit,
de
la vraie la
nature de l'me
des
de
la
des
devoirs
et de
destine
cratures, de
leurs
migrations de corps
en corps, de sphre en sphre,
d'existence en existence, jusqu' leur absorption dfinitive au

sein de
Brahma.
C'est l bien autre chose
que
les
harangues
des combattants homriques, interrompant leurs luttes pour

discourir d'un ton sympathique ou railleur:
fait
ici, c'est
un dieu
homme,
qui,
au moment o
le
sang va couler, transporte
l'me
d'un mortel hroque

fait
au-dessus des sentiments vul-
gaires et la
planer dans les rgions de l'ontologie trans-
cendante.
Selon ce divin prcepteur,
le
vritable sage ne s'inquite ni
des morts ni des vivants; le corps n'est

rissable
que l'enveloppe pchange de
d'une intelligence
immortelle; celle-ci
HO
forme
donner
la
comme on
mort
est
rejette
un vtement, ds
qu'il
est
us
donc une chose

;
indiffrente.
Le devoir du
guerrier est de se battre
il
n'est pas responsable des cons-
quences qui rsultent de l'accomplissement de ce devoir. Ni

les
succs ni les revers ne troubleront sa quitude
ainsi
que
les
eaux d'un lleuve se prcipitent dans
le
vaste ocan sans
pouvoir
l'galit
mme
en dranger
la
masse, rien ne saurait nuire
d'une raison parfaite.
L'homme
doit agir,
Il
mais sans
se proccuper des suites de ses actions.

dsirs,
faut rprimer nos
touffer les
:
passions
qui obscurcissent
en nous
la
conscience
il
faut purifier son
cur, pratiquer
la religion,
prsenter des offrandes aux dieux, s'abmer dans l'ternit.

Doctrine mystique, qui pose en principe
lue, puisque, d'aprs
le
l'indiffrence abso
texte,
le
yogui ou saint
la
voit
du
mme
le
il l'humble
et
savant brahmane,
vache, l'lphant,
la
chien et
!
mme l'homme
les
dgrad qui mange de

;
chair
l'exal-
de chien
tation,
Doctrine prilleuse
car
si
elle
engendre
le
dvoment,
sacrifices,
elle
conduit aussi aux
fanatiques horreurs des pagodes de Jaggernat ou aux stupi-
des pnitences des solitaires, qui passent de longues annes
sauter cloche-pied, rester debout contre une muraille
ou concentrer leurs
regards
fixes
!
et
immobiles sur une
partie quelconque de leur corps

frir
Natre pour souffrir, souf-
pour mourir, mourir pour renatre, tourner perptuelle-
ment dans un
pour
l
mme
cercle de misres
telles taient
donc
les
Hindous
les tristes perspectives
de
la vie future.
De
la
convoitise
ardente qu'ils prouvaient pour

efforts
un repos
soit
ternel;
de
l leurs
afin
d'arriver tout prix la

le
dlivrance finale, ce qu'ils appelaient
Nirvana,
que
ce ft (car les rudits discutent encore sur ce point capital)
une union dlicieuse avec Dieu,

retour au nant.
soit
En
se
tout cas, le
que ce ft un simple BMgvad-Gt abonde en

en instructions mo-
graves sentences, en nergiques

rales, qui souvent
saillies,
contredisent, mais dont l'ensemble est
plein
d'intrt cause
de
leur
bizarrerie
mme.
Il
serait
LE MAIIBHARATA.
infini d'y
H7
;
relever tout ce qu'il y a de curieux

:
bornons-nous
quelques lignes de citation

Fils
de Kounti, c'est
la
rencontre des lments qui produit

et la
:
le
froid et le chaud, le plaisir

dfait,
douleur; tout cela se
fait et
se
tout cela est passager

fin,
supporte tout cela, Ardjouua...
Les corps, ayant une

destructible,
sont au pouvoir de l'me ternelle, incette
immense. Croire que

:
me
tue ou est tue, c'est

fois,
ne rien connatre
elle
elle
ne nait
ni
ne meurt; ayant exist nue
ne cessera plus d'exister; sans naissance, sans mort, perptuelle, primitive, elle survit au corps... Les armes ne peuvent la
blesser, ni les
flammes
la brler, ni les eaux,
l'humecter,
ni les
vents
la
rendre aride... Cette
me
immortelle et invulnrable se
cache au fond de tout ce qui
est...
Quand mme un
la
concevrait
comme
sans cesse naissant et sans cesse mourant, encore ne devrait-on pas pleurer sur elle car tout ce qui est n doit mourir,
:
tout ce qui est mort doit renatre. Puisque cela est invitable,
quoi bon s'affliger?

fin
On ne peut saisir ni le commencement des tres; leur milieu seul est saisissable. Qu'y a-t-il
:
ni la
l
de
quoi se lamenter? Toute chose qui tombe sous les sens excite
c'est l'homme de se drober ces deux influences; car elles lui sont hostiles. Mais, dit Ardjouna, pourquoi commet-on le pch, mme sans le vouloir, comme si l'on tait pouss par une force aveugle? Cette force, rpondit
l'amour ou l'aversion
le
Bienheureux, c'est
le dsir, c'est
:
l'emportement,
l'ennemi.
Il
la
passion dmiroir est
vorante et fconde en crimes

tres,
l est
atteint tous les

le
comme
;
la
fume enveloppe
la
flamme,
comme
terni par l'humidit,
comme
l'embryon est enfoui dans les flancs

poursuit sans cesse les sages,
le feu.
maternels
il
corrompt
la science,
ne cesse de se renouveler, est plus insatiable que

Matriser ses dsirs, touffer ses apptits,
voir avec
une
mais
gale tranquillit
et dsintress;
le plaisir et la
souffrance, vivre libre, calme

l'action,
agir, parce
la
qu'on est n pour
ne pas attacher
moindre importance aux rsultats plus ou
moins
utiles
;
de ses actes, du
moment
fois
qu'ils sont
conformes
la
au devoir
chapper, force de vertus
et d'austrits,
triste ncessit
de revenir une
de plus au
monde
mri-
ter,
par
la
conduite qu'on aura tenue ici-bas, la rcompense

final ou,
suprme, savoir l'anantissement
du moins, l'union
148

tle
intime avec Dieu, l'absorption complte
son individualit
l'in-
phmre
fini
:
et
misrable dans
rve du
le
les gouffres
insondables de
;
tel tait le
Yogui hindou
telle
est
aussi la
doctrine rvle par
divin Krishna cet
Ardjouna, qu'il
aime
si
vivement
et qu'il
protge contre tous ses adversaires.
VIII
Nous
rcits
voici plongs, je
dirai
presque submergs dans

les
les
d'une longue srie de batailles, qui remplissent

VIII
et
chants
VII,
IX {Drona-Parva, Karna-Parva, Salya-Parva).

sous
et
Nous
y retrouvons,
et Achille,
d'autres
noms,
les
Priam
et Nestor,
Hector
Ajax
Ulysse
mais
digressions
hom-
riques les plus longues sont des esquisses lgres et concises

ct
des innombrables tableaux, chapps la palette gil'intrt y est fr-
gantesque des rhapsodes indiens. De plus,
quemment
relles et
affaibli
par l'intervention des puissances surnatu:
par l'emploi trop exclusif d'armes enchantes

fictions
cet
abus du merveilleux nous reporte aux

et
romanesques
potiques de notre
moyen
et
l
ge.
On comprend que nous ne

traits
pouvons qu'indiquer
quelques
de ces descrip-
tions qui se suivent, se ressemblent
et se rptent avec
une
invitable monotonie. C'est
un
lieu, rest
la
fameux jusqu' nos

plaine
des"
jours
dans
les
souvenirs
de l'Inde,
Courons
(Kouroukchlra), voisine de Dehli, qui servit de thtre ces

terribles effusions de
sang humain
la
mle dura dix-huit

larmes et
les
jours
et n'tait
interrompue que par
les
malles
;
dictions des
vaincus. Les Courvas subissent les pertes
plus graves; tour tour succombent:
leur aeul
;
Bhchma
leur prcepteur militaire Drona, tu par trahison

et allis,
leurs amis
Karna, roi d'Anga, que l'invincible Ardjouna abat de

et Salya, roi
son glaive,
de Madra, qui tombe
sous
les
bras
les
nerveux de Bhmasna. Les coups rpondent aux coups,
LE MAHAISHARATA.
funrailles aux
funrailles.
129
roi
Les
fils
du vieux
aveugle
Dhritarchtra (ainsi que son cuyer Sandjaya
le lui
raconte
lui-mme) ont pri l'un aprs l'autre, et parmi eux, l'ain,

le
plus violent, Dourydhana, dont les funestes conseils ont

cette
provoqu
pouvantable guerre. Ses chars
et ses
lphants,
ses fantassins et ses cavaliers fondent
comme
il
la neige
sous
un rayon de
Goths, que
soleil
semblable Rodrigue, ce dernier roi des

le
chante
Romancero espagnol,
survit son
forts,
arme,
il
s'enfuit de la plaine et se retire
au fond des
le
sur les eaux du lac, qui deviennent solides pour
soutenir.
Mais
le
les
Pndavas
l'y
poursuivent,
;
le
harclent, l'injurient,
le
ramnent au combat
il
engage avec
farouche Bhma-
sna une lutte coups de massue, plus digne des cannibales
de la sauvage Polynsie que des hros de l'Inde ancienne.
Ardent de colre, Bhmasna renverse son

brise
rival, le
frappe et
rudement sous son talon ce

:
front qui a reu l'onction
royale
le
pieux
et juste
Youdhichthira,
quoique frre
du
vainqueur, est constern de tant de barbarie. Quant au

rant,
il
moules
sera maudit sur la terre, parce qu'il
spar
il
deux familles par un abme de malheurs; au

ciel,
mais
main.
ira droit
parce qu'il expire
les
armes
,
la
Le dixime chant (Saoptika-Parva)

franais
sifs
qui a t traduit en
dtails expres-
par M. Th. Pavie
et qui
abonde en
jusqu' l'horrible, est le rcit de l'attaque nocturne d'un

ainsi
camp;
les
Homre nous
a dpeint Diomde, volant dans
tnbres les coursiers merveilleux du roi de Thrace Rh;
sus
ainsi Virgile
nous a dcrit Nisus
et
Euryale,
pntrant
de nuit sous
Kritarvan,
celui-ci,
les bois
les tentes
des Rulules. Trois braves guerriers,

fils
Awathman,
puiss
de Drona,
et le
beau-frre de
ils
Kripa,
et,
mditent quelque vengeance;
traversent
de fatigue, se couchent l'ombre d'un
figuier.
Pendant que ses deux compagnons dorment, Awafoule

et
thman aperoit une

branches de l'arbre,
leur sommeil,
de corbeaux, qui nichent sur
les
un
affreux hibou, qui vient, pendant

lui
pour
les
dvorer tous. Cet incident
semble
y
130

avis
un augure, un
vement
du
ciel
lui aussi,
il
exterminera furtilui
ses adversaires
endormis. Cette attaque nocturne

;
cause bien quelques scrupules

lant ses amis,
il
mais
il
les touffe et, rveil:
leur fait part de son projet
Tous les mortels, lui rpond Kripa, sont lis et enchains par deux influences, l'une divine et l'autre humaine. Ce n'est pas par la loi seule du destin que les actions d'ici-bas s'accomplissent, le meilleur des hommes! Ce n'est pas non plus par la seule vole succs dpend de ces deux causes runies. lont humaine Tous les hommes, chacun dans leur voie, sont soumis cette condition, les plus levs comme les plus humbles, ceux qui ont une
:
vie active
comme ceux
qui se sont retirs de la socit. Si Indra
verse
si la
la pluie
sur un aride rocher, quel fruit pourrait natre? Mais
tombe dans un champ labour, un fruit natra. Que le ou non, en aucun cas l'intervention divine ne suffit pour produire des rsultats; il faut une dcision, prise d'avance par l'homme; mais si le champ a t compltement labour et que la pluie vienne propos, la semence est fconde, et c'est aux
pluie
destin
le veuille
efforts
humains que
le
succs est d.
L'entretien continue longtemps sur ce ton philosophique,

et tous trois se
dcident attaquer les campements, o sont

allis,
runies les troupes des Pndavas et celles de leurs
les
Pantchliens et les Matsyens
Awathman
surtout ne go-
tera point le repos avant d'avoir renvers sur le sol ce Dhrich-
tadyournna
mais,
qui
il
gorg son pre. La fivre
le
consume;
comme
tt
;
le dit,
quand
il
aura massacr ses adversaires

il
au plus
dormir
durant leur sommeil,

!
pourra alors se reposer et

la
sa fivre sera passe
Sans doute,
trahison est
blmable, et son coup de main ressemblera une perfimais les fils de Pndou ont donn l'exemple des die
;
meurtres
il
suivra
cet
la
exemple,
dt-il
en
tre
puni,
dt-il renatre
Ils
sous
forme d'un
ver
ou
d'un
insecte.
attlent leurs chevaux, revtent leurs cuirasses, saisissent
leurs arcs et leurs ceintures et courent vers le
camp
mais
qui
les
quels
obstacles
imprvus
les
arrtent!
Les scnes
suivent rappellent tour tour les fictions grco-latines,
LE MAHABHAHATA.
134
Table ronde
:
popes Scandinaves
veilleux
et
et les feries
de
la
le
mer-
l'effroyable y marchent de compagnie.
Il
y a l
plusieurs pages crites ou pour mieux dire colories avec une
abondance
dbauche
et
une fougue incroyables

et
c'est
une fantastique
d'images
d'hyperboles, dont nulle analyse ne

et
saurait donner
l'ide
qui tourdit l'esprit, l'gal d'un

fils
vritable cauchemar. Le
de Drona rencontre sur sa route
un fantme norme
d'une peau de
tigre,
et surnaturel, tout tach
de sang, ceint
la
les
paules couvertes de
dpouille
d'une antilope noire, ayant de longs bras, une gueule arme
de dents hideuses, des milliers d'yeux,

cts des rayons et
dit,
et
vomissant de tous
des flammes, travers lesquels resplen-
indfiniment multiplie, la figure de Wishnou, le dieu de
la
conservation.
Awatthman
lui
dcoche
le
ses
flches, le
timon de son char, son pe, sa massue;

tout. Alors le guerrier
fantme dvore
les
dsarm, de
mme
que dans
conferle
jurations
diaboliques
et
du
moyen
ge, dbite
un hymne
vent et mystique
appelle son aide

Siva,
l'esprit
du mal,
dieu de la destruction,
auquel
il
promet son me
il
et
qui accepte le march. Jamais Shakespeare, quand

tr,
mon-
dans son Macbeth,
les
sorcires prparant leur

il
abomi-
nable cuisine; jamais Gcethe, quand
a mis en scne, dans
son Faust,
le
sabbat d'animaux et de dmons qui se cl-
brait sur les
sommets du Brocken;
de
jamais
ils
Callot et Goya,
quand, dans leurs parodies infernales,

tranges
caprices
prodiguaient
n'ont dpass
:
les
leur imagination,
la
bizarrerie et la confusion de ces saturnales potiques
Alors apparurent les troupes clestes des serviteurs de Siva, lanant le feu par les yeux et par la bouche, ayant beaucoup de pieds, de bras et de ttes, portant des bracelets orns de pierres
prcieuses, levant tous les mains en
l'air, pareils des lphants ou des montagnes. Ils ont des formes de chiens, de sangliers, de chameaux, des membres de chevaux, de chacals, de vaches, des figures d'ours et de chats d'autres ont des muffles de tigres ou de panthres, des becs de corneilles ou de perroquets, des ttes de plongeons; ceux-ci ressemblent des boas gigantesques;
;
132
becs de cygnes, de pies, de geais, des aspects de tortues, de crocodiles, de dauphins, de singes. Les uns imitent le hron, la grenouille, la baleine; les autres ont une foule d'yeux,
ceux-l ont des
de larges
de gros ventres. Tel n'a pas de tte; tel a une ils jettent des flammes par de blier ou de chien tous les pores, et chacun des cheveux de leur front ou des poils de leur corps est enflamm.
oreilles,
tte d'ours,
On ne
trouverait pas aisment
dans toute
la
posie hell-
nique ou romaine,
mme
dans
les plus
nergiques peintures
horrible
du Tartare,
celle-ci.
une esquisse
y
aussi trangement
que
On
remarque
une varit innombrable de physio-
nomies, de couleurs, de coiffures, de costumes, de parures,

d'armes, d'attitudes;
tout ce
monde
joue
de
la
musique,
Ilots
pousse des
sang,
se
cris,
danse, bondit, s'agite, s'abreuve de
de
repat
de
graisse et de chair.
Awatlhman
le roi
s'est
vou Siva,
Il
et Siva entre
en
lui;
il
est
dsormais invincible.
des Pant-
pntre sous la tente de Dhrichtadyoumna,

le
chliens,
meurtrier de
le
son pre
il
l'y
trouve
endormi
sur de riches tapis,
rveille
coups
de
pieds, le prend
par
les
cheveux, heurte son front contre la terre, lui foule

la
du talon
gorge
et la poitrine et,
malgr sa rsistance d-
sespre et ses sourds rugissements, l'crase

fauve.
comme une
bte
Les femmes
et les
gardes du prince
il
sont glacs de
terreur et n'osent l'arrter;

victimes; elles passent
se prcipite vers de nouvelles

il
du sommeil au trpas;
il
les abat
par
centaines. Soldats, chevaux, lphants,
perce tout de son

;
redoutable glaive et de son poignard acr
le
corps rouge
de sang,
il
ressemble au dieu de
la
mort,
et
une sorte de
monotonie ne
furie (kdli)
marche devant
lui
Ce sont de continuels pisodes
de meurtres, des dtails

saurait affaiblir la
viste,
inpuisables
dont
la
vigueur. Les soldats, surpris l'impro-
cherchent en vain se dfendre, ou se blessent les uns
les autres
dans
les
;
tnbres
le
les
chevaux hennissent,
les l-
phants se sauvent
camp
est
un
lac sanglant.
les
Ceux qui
chappent Acwatthman
tombent entre
mains de Kri-
LE MAHARHARATA.
133
:
tavarman
chsas
et
de Kripa, qui veillent prs des portes
les
Rak-
et les
Pitchas (ogres et vampires) viennent se met-
tre de la fte.
On
les
compte par
le teint
milliers,
par millions:
ils
ont une
taille
immense,
jaune, la gorge bleue,
des
dents de pierre, une figure de buffle, les cheveux en dsordre,

le
front prominent, cinq pieds, le ventre flasque,
les
doigts crochus. Repoussants, difformes, exhalant des clameurs
perantes, chargs d'une multitude de clochettes sonores, plus

laids
que
les
Cyclopes d'Homre et que les Harpies de Viravalent leurs
gile, ils
dchirent les cadavres,
membres
pal-
pitants, sucent la moelle de leurs os briss et dansent
ensem-
ble
pour clbrer leur
joie.
On
le voit,
les
exagrations de
notre littrature romantique et les minuties pittoresques de
nos ralistes taient dj familires,

cles,
il
y a plus de vingt si-
aux improvisateurs piques de
la
race aryenne.
:
Awatthman a dignement veng son pre ce n'est qu' l'aurore qu'il sort du camp, transform en thtre de carnage:
les
cinq Pndavas taient absents;
c'est la seule
pense qui
racon-
lui gte
son triomphe. Ses deux compagnons

ils
s'il
et lui se
tent leurs exploits, et
partent, dsireux
de
les
raconter
vie.
Ils
aussi Dourydhana,
a conserv
un
souffle
la
de
le trouvent,
les
deux cuisses brises par

le
massue de Bhi-
masna, respirant peine, rendant
sang pleine bouche,
tendu terre, environn d'animaux froces, qui attendaient

sa
mort prochaine
afin
de
le
dvorer, et dj trop faible pour

leur roi dans cette
leur disputer son agonie.
En apercevant
situation lamentable, les trois gnreux hros
pleurent son
sort et lui adressent des paroles de consolation et de regret.

Ils
admirent
sa
massue
;
fidle,
qui repose ses cts

;
ils
vantent sa vaillance
ils
honorent sa dernire heure

; ils
ils
mau-
dissent son assassin, le cruel Ventre-de-loup
gmissent
de n'avoir pu
le
dfendre et
le
sauver.
Et quelle sombre
ivresse dans cette
suprme
allocution d' Awatthman, qui fait
songer aux formidables champions des Eddas ou des Niebelungen

!
134
Dourydhana, tu vis encore; apprends une nouvelle qui sera douce ton oreille. Il n'y a plus que sept combattants du ct des eux cinq, Krishna et son cocher Ptyaki du ct fils de Pndou des fils de Dhritrachtra, il n'y en a plus que trois, Kripa, Kritavarman et moi. Les rejetons de Draupad sont tous gorgs, ainsi que ceux de Drichtadyoumna les Pntchaliens ont tous pri, ainsi que
:
ce qui restait des Mtsyens. Vois donc, prince; lapareilleleura t
rendue mis !...

velle
ils
n'ont pas d'enfants non plus maintenant,

:
tes enne-
Et Dourydhana rpondit
Oui, je le sens, cette nou-
esprit. Il me semble Bonheur vous! Puissiez-vous parvenir la flicit! Au ciel nous nous reverrons! Aprs avoir dit ces mots, le valeureux monarque se tut et quitta hroquement la vie, en remplissant ses amis de douleur son me monta vers les cieux, sjour des purs esprits, et son corps
me
soulage et remet
le
calme dans
mon
qu' prsent je suis l'gal du dieu Indra.
rentra sous la terre.
Ainsi l'espoir
d'obtenir la vie ternelle soutenait jusqu'au

et
bout ces mles courages,

sitt
une
belle
mort
les purifiait
aus-
des taches dont
ils
avaient
est
pu
se
souiller vivants.
Tout
ce chant
et,
du Saoplik-'Parva
d'une nergie remarquable,

si
part l'exubrance et la recherche

il
ordinaires chez les
potes indiens,
ne
lui
manque, pour
tre plus
connu
et
hau-
tement clbr, que d'avoir t conu dans quelqu'une de ces

langues que
le latin
le sanscrit
a devances, dans le grec d'Homre,
de Virgile ou
l'italien
de Dante
Le onzime chant (Str-Parva),

fois,
traduit,
pour
la
premire
:
en franais par M. Foucaux, se divise en trois sections

de l'eau, les Lamentations des femmes, et
c'est
la
le
Don
Crmonie
funbre;
une longue
lgie,
mle de rflexions philon'est
sophiques,
un peu uniforme sans doute, mais qui

orgies de
que
trop bien place aprs les grands coups d'pe, les effroyables
passes d'armes, les
meurtre
et
de carnage qui
remplissent
les
livres
prcdents.
On
sait
combien
le
culte
des morts tait vnr chez les anciens, chez les Grecs sp-
cialement
Slace,
Homre, Eschyle, Sophocle, Euripide,

rcits funbres. Ici ce sont
Virgile,
abondent en
un
esprit
et
LE MAHABHAl.Vn.
des
OJ
murs
analogues
c'est
un
tat social
peu prs idensaillant
tique, mais,
et des
comme
toujours, avec
un caractre plus
formes plus grandioses. Les pleurs se rpandent mainflots,
tenant
ainsi que, tout l'heure,

les
le
sang coulait par
ruisseaux
laient les
ft-il
et
par torrents, ainsi que
cadavres s'amonce-
uns sur
les autres l'gal des
montagnes. Lucain,
doubl de Brbeuf
et renforc
et
par Scudry ou Saint-
Amand, semblerait scrupuleux

et aspirait l'infini.
retenu ct de ces rhaple
sodes inconnus, dont l'imagination se perdait dans
vague
Nanmoins, travers ces exagrations,

la fois
souvent
si
choquantes pour noire got
plus pur et
plus timide, la vrit, le naturel, une sensibilit douce per-
cent de loin en loin, et nous sentons palpiter le

qui, deux mille
tait
cur humain
agit
ans et
les
deux mille lieues de distance,

par
les
emport par
mmes mouvements,
et
si
mmes
Si
passions qu'aujourd'hui.
Awatthman, Kritavarman
Kripa se sont vengs de

le roi
quelques-uns de leurs ennemis;
des Pantchliens,
Dhrichtadyoumna, a succomb avec une foule des siens dans

l'attaque nocturne
;
si le
feu a t
mis aux quatre coins de
leur camp, le parti des Gourvas n'en est pas moins vaincu.
Le vieux monarque aux yeux

ble
teints, Dhritarchtra,
sembla-
un arbre dont on
a arrach les racines,
un moineau
dont on a coup
tient avec
les ailes,
un
soleil
sans rayons, s'entre-
son loyal cuyer Sandjaya des pertes irrparables
qu'il a faites. Ses dix-huit
armes sont dtruites
ses cent fds,

;
entre autres le redoutable Dourydhana, ont pri

sont dfaits
;
ses allis
il
faut, suivant les rites,
procder h ces immen-
ses funrailles.
seils,
Pourquoi
s'est-il obstin,
malgr tant de conest sa seule faute,
prolonger cette guerre
impie? L
il
moins que, dans quelqu'une de

n'ait
ses existences antrieures,
commis un crime
qu'il soit contraint
d'expier pr-
sent; Sandjaya cherche en vain consoler l'inconsolable vieillard,

c'est
l'aveugle en
larmes.
11
n'a t
que
faible, lui
dit-il;
son
fils
an qui fut coupable,
ou plutt ce sont des
186

ont gars tous deux.
conseillers perfides qui les
Le sage
et
si
Vidoura
lui
prodigue son tour ces maximes gnrales
ces axiomes sentencieux qui chouent devant des douleurs
profondes, mais qui n'en ont pas moins leur sagesse et leur
grandeur. Leur entretien se prolonge longtemps,
et
devient
la
ri-
comme un complment du Bhgvad-Gt;

fragilit des
il
roule sur
la
biens terrestres,
sant,
l'amiti,
la
jeunesse, la beaut,
chesse,
la
la vie
mme,
sur
les fruits
que
portent naturellement toutes

ses,
nos actions bonnes ou mauvaidlivrance finale

et l'im-
sur notre laborieuse naissance, sur la
de nos misres, sur l'accomplissement de nos devoirs
mortalit de nos mes. Des allgories plus ou moins confuses
ornent ces dveloppements mtaphysiques, o se complaisait

la gravit
indienne, et qui par

la
moments
senss et
font songer l'amer-
tume d'un Lucrce,
mlancolie d'un Pascal.

si
si
En
ont
dpit de ces discours
srieux, mais qui

le fait d'interpola-
le tort
de se rpter (videmment par
tions successives), le roi, accabl sous le fardeau de ses afflictions,
tombe sans connaissance,

la vie
;
et
on a bien de
il
la
peine
le
rappeler
en y revenant,
revient aussi la
conscience
de son malheur. C'est un Priam qui pleure sur

:
cent Hectors
seulement
il
n'a pas besoin d'aller en suppliant

;
racheter leur corps des
mains d'un Achille
car
ils
gisent
dans
la
plaine voisine,
attendant les derniers honneurs. Le
signal des lamentations est
donn: Gndhr, pouse de Dhritoutes les
tarchtra, Kount,
mre des Pndavas,

et les filles
mres,
les
pouses, les surs
sortent de leurs demeures,
montent sur
des chars, courent au
champ de
bataille,
et,
sans parure, les cheveux pars, elles unissent leurs clameurs

et leurs sanglots; elles crient
comme
des femelles d'orfraies

le
ou
d'aigles;
artisans,
marchands, laboureurs,
les
peuple enles
tier les
accompagne. Jamais
psalmodies hbraques,
lgies grecques, les nnies latines
ne sont
alles si loin sur
ce
fils
mode
plaintif et lugubre.
Craignant
et
les reprsailles
des
de Pndou, Kripa, Kritavarman
Awatthman
se spa-
LE MHliHARAT.
137
rent tristement et poussent leurs chevaux dans trois directions

diffrentes,
le
premier vers Hstinapoura,
le
second
vers son royaume, le troisime vers l'ermitage de Vysa. Ce-
pendant Youdhichthira reparat, escort de ses frres;

navr du dsespoir de toutes ces femmes plores
trait
le
et,
il
est
par un
touchant de dlicatesse, c'est

lui. qui
le
vieux Dhritarchtra qui
console,
a tous
ses enfants pleurer;
mais
il
tressaille,
non pas
l'aspect (puisqu'il
ne peut
la voir),
du
moins l'approche de ce Bhmasna, qui a gorg son cher

Dourydhana. Enfin, apais par
divin
les avis et les les
reproches du
;
Krishna,
il
pardonne tous
Pndavas
Gndhr,
aussi.
prte les maudire, se dcide leur

reste, ceux-ci
pardonner
Du
demandent humblement grce pour

cousins et
la belle
les terrila vio-
bles coups qu'ils ont frapps, tout
en rappelant que
fait
lence de leurs
pleine
le
honteux affront,
jadis
en
assemble
et
vertueuse Draupad, ont t
les seules
causes de cette rivalit dplorable. Draupad, elle-
mme,
qui a perdu
un
fils
dans
le
combat, mle ses pleurs

sont partout victorieux
;
avec ceux de Kount, dont les
fils
l'motion, la charit, la rsignation dbordent
de tous ces
nobles curs.
Rien n'est plus pittoresque que
la description
de Kourouk-
chtra, cette plaine o les Courvas et les Pndavas ont lutt
jusqu'
la
mort:
chariots
briss,
lphants en fuite, frag-
ments d'armes,
les, ttes
ossements par monceaux, chevelures souilcorps

et
sans
corps sans ttes, rivires de sang,

et les
les chacals et les
hrons, les hiboux

et se
corbeaux en qute
de dbris infects
spectacle
!
disputant leurs hideuses proies; quel
Toutes ces femmes, toutes ces princesses, habitues
ne fouler
que
les riches tapis
de leurs palais, se battent
la
poitrine, errent travers la plaine, fondent en larmes, s'va-
nouissent ou deviennent
folles,
en reconnaissant ces victimes
chries, ces troncs mutils, ces regards teints, ces
membres
vieille
encore palpitants
et dj
demi-rongs par les btes fauves

les
auxquelles elles essaient inutilement de
arracher. La
138
et

fois bles-
majestueuse Gndhr, cette autre Hcuhe, cent
se au cur, partage les angoisses de ses cent belles-tilles,
qui se sont vu chacune enlever
un poux. Comme
elle
apos-
trophe loquemment Dourydhana,

t renvers
et
son premier-n, qui a

lphant par un lion,
!
par Bhmasna,
elle,
comme un
le
dont ses pieds,

elle
ont heurt
cadavre
Comme
la
elle
nomme, comme
enfants,
pleure l'un aprs l'autre ses

la
nombreux
mort!
qui vont
!
tous
elle
moissonns par
main rude
de
ciel,
Comme
Salya,
envie les Apsaras, ces
nymphes du
les recevoir entre leurs
bras et jouir de leur beaut
Drona,
elle
Bhchma, tous ces chefs valeureux,
comme
les
!
regrette, en proportion de leurs vertus et de leurs exploits
Les bardes chantent des hymnes de deuil; on prpare

sacrifices,
les ablutions, les
les
parfums
on construit des btimons de

la
chers,
o s'accumulent
les
les arcs,
les piques, les
chars,
bannires dchires
et
les
hros
sans vie;
ilamme
jaillit et
dvore tout. Mais Gndhr ne peut s'emle
pcher de maudire ce Krishna, dont

a amen
et cette la victoire
secours tout-puissant
ruine des
des Pndavas
et la
Courvas,
lance
maldiction d'une mre

tre divin.
s'accomplira,
mme
contre
un
IX
Les quatre livres suivants (Sali-Parva, Anouasana-Pmra, Awamdha-Parva, Araniavasika-Parva) prsentent moins
d'intrt; et, presss
de courir vers un dnoment
si
long-
temps
retard,
nous ne nous y arrterons pas. Le Saticonsolation n'est qu'une ample digression

les devoirs
Parva ou Chant de
de 25,200 vers sur
la libralit et les
des princes, les bons effets de
moyens
les
d'arriver au
Nirvana ou dlivrance
finale
de toutes
misres
fils
terrestres.
Au milieu de son
triomphe, l'an des
de Pndou, Youdhichthira, est sombre
LE MAHABHARATA.
et
139
mlancolique
les
lamentations et les imprcations de toutes

tre chri, gorg dans les
et
ces
femmes qui pleurent un

dans
le
com-
bats, jettent
dcouragement
dans
le
dgot des
choses de ce
loi. Il s'crie
monde
ce hros, dont la justice est la

:
suprme
tristement
Nous nous sommes dtruits les uns les autres quel fruit nous en reviendra-t-il? Maudit soit l'exercice des armes! maudit soit l'hrosme des guerriers maudite soit la coupable violence qui a
;
!
amen parmi nous

d'envie, l'horreur
tant de
maux! Combien sont prfrables
la r-
signation, l'empire sur nos sens, la puret, l'abngation, l'absence
retirs au fond des bois
du meurtre, la vrit que pratiquent les asctes, Nous avons cd l'ambition et l'ga!
rement, l'esprit d'imposture et de vanit,

voir qui en est cause.
et, si
nous en sommes
rduits cette situation dplorable, c'est l'aveugle dsir du pou-
Il
est assez facile
de reconnatre, dans ces paroles leves
et
gnreuses, ^'inspiration de ces brahmanes qui rgentaient
les rois. Aussi, l'on voit bientt se
succder une foule de diset
cours sur les devoirs de
la
morale
de la politique
ils
sont
adresss Youdhichthira par son grand-oncle Bhichma, prs
de mourir des blessures qu'il a reues en combattant,
et en-
tremls, suivant l'usage indien, de lgendes et d'apologues.
Cependant,
les
quatre autres Pndavas, Krishna et les prtres,

dcident que Youdhichthira aura
;
prsents l'assemble,
la
royaut sans contestation et sans partage

le sacrifice
on clbre
mme
du cheval comme marque de sa suprmatie. Ce

semble, fort
vanter pomles
sacrifice, la fois religieux et militaire, tait, ce
ancien, et les
brahmes indiens n'ont cess de

les inviter
le
peusement, parce que, en cette occasion solennelle,
mo-
narques avaient l'habitude de

tins et
de splendides fes-
de leur donner de riches aumnes en habillements,

et
en argent
il
surtout en troupeaux de gnisses. Voici

:
comment
se pratiquait
on
lanait
au hasard un cheval libre travers

guerrier
le
les
rgions voisines, et un
suivait pas pas, le
poussant en avant et provoquant tous
les
princes qui s'oppo-
140

;
seraient sa course
quiconque parmi eux
laissait passer ce
la
coursier symbolique tait
cens reconnatre
souverainet
le
de son
matre.
L'animal peine rentr dans

il
pays,
on
l'immolait aux dieux, et tous les rois dont

territoire assistaient
avait travers le
humblement
cette dernire crmonie,

fodal.
image nave d'un vasselage tout
En
cette
circons
tance, c'est le vaillant Ardjouna qui excuta la

la suite
promenade
du cheval:
;
il
la
prolongea, au sud, jusqu'au royaume
de Mghada
Sindh.
Il
l'ouest, jusqu'aux frontires des peuples
du
eut soutenir quelques combats contre ces deux
nations et en vint
aux mains avec un de ses

tranger,
fils
naturels,
adopt par un
souverain
qui le blessa,
luttait
comme,
dans
les
mythes hellniques, Ulysse

par
lui.
avec Tlgone et
tait tu
Quoi
qu'il
en
le
soit,
Youdhichthira gouverne l'Inde centrale
appuy sur
jouna,
et
le
dvoment de
ses quatre frres, le noble Ardet
farouche Bhmasna
il
les
deux jumeaux Nakoula

les vertus.
!)
Sahadva,
donne l'exemple de toutes

et
Son
rgne est calme,
(grand sujet de louanges
les
ermites
peuvent, sans crainte

austres.
des ogres, se livrer leurs pratiques

Dhritarchtra,
est trait avec
fils
;
Le
vieil
aveugle,
un
profond respect par ses neveux, meurtriers de ses

dant quinze ans,
ils
pen-
l'entourent de soins, le consultent et af-
fectent de diriger en son
nom
les affaires
de l'tat
il
leur a
il
pardonn. Sentant ses forces dcliner de plus en plus,

aller vivre
veut
en anachorte dans une des forts sacres,

ciel
;
et s'y
prparer monter au
sa
femme Gndhr,
le
Kount,
veuve de son frre Pndou, son autre frre

et
sage Vidoura,
retraite volon-
Sandjaya, son cuyer fidle,
partagent
sa
taire. C'tait alors l'usage,
pour
les rois et les reines
de l'Inde
de se
retirer
ainsi
la
dans des
espces de
couvents,
ils
s'adonnaient
ses
contemplation,
o
ils
ils
oubliaient la terre,
grandeurs
et ses
amertumes, o
purifiaient leurs
mes
de toutes taches par l'expiation nes plus tard,

la fort est
et le repentir.
Quelques ansi
en proie un de ces incendies
LK MAHABHARATA.
141
cet ardent cli-
communs,
mat,
et,
si
rapides
et
si
destructeurs sous
au milieu d'un
et sa
si
formidable
dsastre, le vieillard,
;
son pouse
belle-sur prissent consums
Vidoura
et
Sandjaya s'enfuient vers

chers,
ils
l'Himalaya
et,
cachs parmi
les ro-
y attendent pieusement la mort.

livre
Le seizime
traduit par M.
de l'pope, Musala-Parva, qui

est
a t
Emile Wattier,
relativement fort court,
comme
le
le sont,
du
reste, les derniers pisodes

et la bizarrerie n'y
decepome;
:
merveilleux y abonde,
manque pas
il
est
consacr aux malheurs de Krishna et la destruction de sa

famille et de son peuple. Krishna avait
puissamment contride parent,
bu aux succs des Pndavas, en sa

d'auxiliaire et de conseiller;
c'est
il
il
triple qualit
a assist leur triomphe. Mais

doit subir,
un dieu
fait
homme,
et
comme homme,
l'a
;
la
maldiction dont Gndhr,
la
mre
infortune,
accabl
rcemment.
Il
sera frapp dans
les siens
si
mode
terrible de
chtiment, dont les exemples sont
frquents dans les tra-
ditions religieuses de l'antiquit! Ses sujets, les Vrishnis, les
Andakas,
les
Bhodjas
et les
Maharathras, quatre branches des
Yadvas ou descendants du roi fabuleux Yadou, seront punis

avec lui et cause de
lui.
Sa capitale, Dwaraka,
tait
la
une
cit
licencieuse et criminelle, telle que la
Sodome ou
ciel,
Gomorrhe
de
la Bible
comme
les
anges dont parlent nos textes sacrs,

inspirs
trois
sages brahmanes,
et
par
le
Wiwamitra,
us
Kanwa
Narada, souvent
cits entre les
principaux hymno-
graphes des Ydas, sont insults par
les habitants, qui ont
l'excs des breuvages fermentes. Toutes sortes de flaux,
semblables ces plaies dont l'Egypte fut dsole du temps

de Mose, viennent
les prodiges qui,
le
les
assaillir
c'est
bien autre chose que
dans
les
Gorgiques de Virgile, annoncent

;
meurtre de Jules-Csar. Des orages s'lvent
la nuit,
ceux
qui dorment ont leurs cheveux et leurs ongles rongs par des
souris
;
les
grues imitent
les
cris
des chats-huants,
et les
boucs font entendre les hurlements des chacals ; engendrent des nes et les mules de petits chameaux. Les
les vaches
142
chats naissent des chiennes et les rats des ichneumons. Les
aliments sont souills par des milliers de mouches

s'avance au rebours de sa
sent
l'une
le soleil
marche ordinaire
les toiles s'clip-
aprs l'autre. Tant de prsages ne convertissent

:
pas ces mcrants
ils
mprisent
les
gourous, leurs direcanctres, les
teurs spirituels, les brahmanes, les
mnes des
le
dieux du
ciel
la
femme
les
trahit
son mari,
mari dlaisse sa
femme,
la corruption est
son comble.
fruits
Krishna reconnat
amers de l'imprcation de
Gndhri
aprs avoir dfendu aux citoyens, sous peine d'tre

il
empals, de boire des liqueurs fortes,
leur prescrit
un
p-
lerinage de dvotion sur les bords de la mer. Mais c'est en-
core l pour eux une occasion de dsordres
ils
campent en
dehors de
les
la ville
avec leurs concubines. Les viandes exquises,

enivrants sont prodi-
boissons spiritueuses, les parfums

et,
gus,
au bruit tumultueux de cent trompettes, au milieu
d'une troupe de danseurs et de mimes,
commence un magni-
fique festin, qui rappelle, pour les blasphmes qu'on y profre, celui de Balthazar, pour les luttes qui s'y produisent
celui des Lapithes et
des Centaures.
et
Krishna
le
prside,
ct de ses frres
et
Rma
fils
Gada,
de ses femmes Roukmini

et
Satyabama, de ses
petit-fils
Pradyoumna
Tcharoudeshna, de
le
son
Anirouddha; Kritavarman,
hardi dfenseur
des Courvas, Youyoudhana, vingt autres chefs sont assis

sa table.
On
discute,
on dispute
le
vin enfante la colre, la
colre s'exhale en injures, les Jnjures se paient par des coups.
Kritavarman,
Youyoudhana,
Pradyoumna succombent
sa fureur.
Il
le
divin Krishna ne peut
lui-mme contenir
les
ramasse
autre
une poigne d'herbes, qui, entre
mains de
cet
Samson, devient miraculeusement une lourde massue, frappe

droite et gauche, et abat une multitude de victimes. La
mle
est gnrale;
le
massacre
est horrible. Krishna,

et ses
:
quia
perdu
ses parents les plus proches
amis
les
plus d-
vous, charge, parmi les survivants

les
les
uns, de veiller sur
femmes,
afin de les sauver
de
la convoitise et des
outrages
LE MAHABHARATA.
des Dasyous, ptres errants
et pillards
;
143
les
autres,
de faire
venir au plus tt Ardjouna, qui recueillera les dbris de cette
nation maudite. Quant

diter, retrace
lui,
il
se
couche terre pour met
en sa mmoire tant d'vnements tranges,

est
sent
que son heure

Il
venue;
tout dieu
qu'il
est,
il
doit
mourir.
se plonge donc au milieu d'une fort sainte, com-
primant ses sens, touffant sa parole, enchanant son esprit;

il
s'anantit,
devant
sol,
l'Infini.
Tandis
qu'il tait
en extase, ac(la
croupi sur
le
un chasseur du nom de
le
Djara
Caducit),
et
fantme allgorique,
le
prend de loin pour une antilope

Il
perce d'une
llche la plante du pied.

;
s'lance, avide
de saisir sa proie
mais quelle
est sa surprise, sa confusion,
sa douleur, en apercevant
un
tre mystique, vtu de jaune,
qui agite en
l'air
quatre bras! Cet tre, qu'il a tu involon-
tairement, n'est autre qu'une des incarnations de Wishnou,
qui se
transfigure
et y
soudain, monte
glorieusement vers
les dieux.
les
sphres clestes
reprend son rang parmi
Pendant ce temps-l, Ardjouna
est arriv
;
trouve la cit et le palais en rvolution

se croient
seize mille
Dwaraka il femmes
:
sauves en
le
voyant. Ce sont les

iils,
compagnes de
et les
Krishna, de ses frres, de ses
de
ses
petits-fils,
amazones, qui, d'aprs
les
coutumes de
plusieurs peuples
la
orientaux d'alors et d'aujourd'hui,

sonnelle
composaient
garde per-
du
roi.
Il
fait
brler
sur un bcher magnifique le
corps du monarque avec

il
ses quatre
le
pouses vivantes;
puis
se
remet en route, dirigeant
cortge
des Yadvas qui
ont survcu. C'est une caravane d'lphants et de chars, de
bufs
file
et
de chevaux, de chameaux et d'nes

et
:
c'est
une longue
de cavaliers
de soldats,
de vieillards et d'enfants, de
femmes surtout
que
la
peine sont-ils sortis de la ville de

elle
Dwaraka
mer dborde sur

les
et l'engloutit
le fils
jamais. Sur le
chemin, on rencontre
fiant
Dasyous:
et
de Pndou, se con-
dans ses forces prouves
dans ses armes magiques,

;
tend son arc Gndiva, lance ses traits, multiplie ses efforts
mais, hlas
!
ses forces sont puises, ses
armes n'ont plus
144

restent impuissants, et ses sauvages adver-
d'effet, ses efforts
saires enlvent les plus belles
femmes du
cortge. Dsespr
vie,
s'incli-
d'un
tel
chec,
le
premier
qu'il ait subi
dans sa
il
nant sous
la loi
irrsistible
;
de
la fatalit,
regagne
triste-
ment son royaume

ramens sa
le
il
tablit
c et l les Yadvas qu'il a

visite l'anachorte
le
suite et, aprs
une
Vysa,
il
mme
qui passait pour avoir compos
Mahbhrata,
revient Hastinapoura annoncer ses frres que la protection des

le
Immortels
les
abandonne
et qu'il est
temps de
faire
grand voyage.
X
Ce
titre
grand voyage fournit
prcisment
la
matire
et le
du dix-septime
livre
(Mahprasthnika-Parva), dont
M. Foucaux a traduit une partie, et qui inaugure la mystique

conclusion de cette incommensurable pope. Youdhichthira
est
constern;
il
a dcouvert que Krishna, son alli

le
fidle,
;
tait,
sous une forme humaine,

le
tout-puissant
Wishnou
il
gmit sur
massacre effroyable de ces Yadvas, qui se sont

lui
gorgs pendant un banquet. Sa tche ici-bas

son
ciel
Il
:
semble finie
tour,
il
dclare aux
Pndavas
qu'il veut
monter au
tous quatre le comprennent, l'approuvent et le suivront.
rgle le partage de ses tats; Yajra, l'unique reste

la
de
;
la
race de Yadou, se fixera dans

rikchita, petit-fils d'Ardjouna,
et
il
ville
de Sakraprastha
P-
occupera
celle d'Ilastinapoura,
offert
aura Kripa pour conseiller. Aprs avoir

ses aeux,
de pieux
hommages aux mnes de

mes par
donn aux brahmanes
des trsors, des maisons, des villages, des terres et des fem-
centaines de mille et dit adieu ses sujets que son

et
dpart dsole, Youdhichthira, suivi de ses quatre frres
de
Draupad, leur
commune
:
pouse, endosse
le
vtement d'corces,
costume habituel des asctes,

de tout un peuple
et s'loigne
malgr
les
larmes
LE MAUABAUAT11A.
'.:.
Les magnanimes Pndavas el la vertueuse Draupad, ayant d'abord jen, marchent vers l'Orient, remplis de dvotion et dcids pratiquer la loi du renoncement; ils franchissent bien des pays, des fleuves, des mers. Youdhichthira s'avanait en tte;
Bhmasna derrire lui, ensuite Ardjouna, puis les deux jumeaux Xakoula et Sahadva successivement puis la meilleure des femmes, la bonne Draupad, la taille lgante, aux yeux plus beaux que le lotus: enfin un chieiVles suivait travers les fo.rts.
;
ses
Ardjouna tenait son arc Gandva, ses flches enchantes, deux carquois inpuisables. Agni, le dieu du Feu, lui appalui
rat et
demande
le sacrifice
de ces prcieuses armes;

Ils
il
n'hsite point et les jette l'eau.
marchent longtemps
et
gravissent ces pentes abruptes de l'Himalaya, qui doivent les
conduire au sjour de
bien
il
la batitude;
!
mais pour y arriver, comchancellent
faut de force et de foi
Les voyageurs
puiss et succombent, chacun son tour, et Youdhichthira
explique aux autres la cause de leur chute. D'instant en instant, ils
tombent
et ils
meurent Draupad, parce

:
qu'elle a aim
Ardjouna plus que ses quatre autres poux

qu'il s'est enorgueilli de sa sagesse;
Sahadva, parce
qu'il a
Nakoula, parce
t trop fier de sa beaut; Ardjouna, parce

l'a
que sa vaillance
qu'il a
rendu prsomptueux; Bhmasna, parce
abus de
la violence.
Seul Youdhichthira, le prince honnte et quiet le
table,
continue sa route prilleuse,
chien
le suivait
toului
jours! Indra, le
offre
dieu du tonnerre, se montre lui et

le
de l'emporter sur son char; mais
plerin songe tris-
tement ceux des siens dont les cadavres jonchent les sentiers
de la montagne, et
et
il
engage avec Indra ce dialogue singulier
touchant
>
(Mie
mes
frres
tombs viennent avec moi; matre des dieux,
destructeur des villes, sans eux je ne veux pas monter au ciel. que cette fille de rois, si tendre et si digne de flicit, nous accomTu verras tes frres dans les pagne aussi: daigne y consentir.
cieux tous quatre y sont parvenus avant toi, en compagnie de Draupad; ne t'afflige point, le plus minent des descendants de
;
Bhrata
'.
Prince,
ils
suui partis, aprs avoir renonc
leur corps
10
14.6

toi,
mortel;
sans nul doute, tu conserveras ton corps, tant admis

la
au sjour de
paix.
Matre
si
le
tout ce qui
fut, est et
sera, tu
vois ce chien, qui m'est
attach; permets-lui
le
de venir avec
moi: je
n'ai
pas
le
caractre assez, dur pour
renvoyer.
roi,
aujourd'hui que Lu dois recevoir l'immortalit,

reille la
une condition pan'y
mienne, une
flicit
parfaite,
une grande puissance,

:
toutes les joies clestes, abandonne ton chien
il
aura cela
aucune duret.
Pour un digne guerrier, Indra,

si fidle.
est difficile commettre. Plutt perdre l'espoir
une indignit du bonheur que de

il
chasser un serviteur
n'y a
Dans
les rgions suprieures,
pas de place pour ces animaux violents qui ravissent les offrandes; encore une fois, tu ne seras nullement coupable de
[ai
er derrire toi cette crature.
On a
toujours dit que l'aban-
don d'un serviteur dvou tait une faute norme, gaie ici-bas au meurtre d'un brahmane. O grand Dieu, je ne me sparerai donc pas maintenant de celui-ci, mme en vue de mon bonheur. Il est doux et obissant; il s'est affaibli et amaigri, en faisant la garde dans mon intrt; ft-ce au prix de mon existence, je ne voudrais ma rsolution est inbranlable. Les chiens, lias le rebuter
:
chacun
dans
le sait,
sont des tres cupides, qui saisissent sur l'autel
les victimes saintes qu'on y va

le
consumer
carte le tien, et entre

ta
monde des
dieux. Quoi! tu as dit adieu tes frres,
Draupadi bien-aime; tes propres uvres t'ont mrit le ciel, et. quand tu as accept un renoncement si complet, tu t'obstinerais
.
garder un chien
C'est de la folie
Personne n'ignore
qu'il
faut s'arracher des bras de ceux qui meurent; ce n'est pas moi qui puis les ressusciter: ce ne sont pas les vivants que j'ai perdus
en eux. Repousser celui qui vient vous demander un asile, tuer une femme, enlever un prtre endormi, tromper un ami: ces quatre
crimes, Indra
(telle est, du moins, mon opinion), ne sont pas dis choses plus graves que l'abandon d'un serviteur.
ile
charit envers les animaux, qui fait songer une des
pices les
plus connues de la Lgende des sicles de

ici elle
Victor
les
Huffo, tait familire surtout aux Indiens;
dsarme
dieux. Ce chien,
si
prcieux aux yeux d'Youdhichthira, se ml'inverse de ce noir
tamorphose soudain,
autre que Yama,
quadrupde dont
;
phistophls de Gllte a revtu la forme

le
car
il
n'tait
dieu de la Mort et
de
la Justice, le
pre
suppos du hros. Le chef de
la famille
de Pndoti, par un
LL MAHABHRATA.
privilge
47
que nul avant
lui n'avait
obtenu,
monte sur un
son pouse
char lumineux
il
et s'lance vers la
demeure des immortels, o

et
;
est
impatient de retrouver
le
ses frres
il
est
de ceux pour lesquels

et
bonheur ne saurait
exister sans
l'amour
C'est
sans la vertu.
une apothose, qui

mls
naturellement devait complter
cette interminable ferie pique,
les
hommes
;
et les
dieux
effet,
sont, chaque
le
instant,
et
confondus
tel est,
en
caractre du dix-huitime et dernier livre, le Swargrciel),

si
hana-Purva (ou ascension au
curieux
comparer
aux peintures analogues d'Homre
et
de Virgile, de Dante et
de Milton, de Fnelon et de Chateaubriand. Youdhichthira,

arriv chris
ses
les
la
demeure de
dtests,
batitude,
;
n'y trouve ni ses

il
frres
ni sa noble
femme
et,
en revanche,
y rencontre
et
cousins
autres
fils
ceux
qu'il a vaincus,
Dourydhana
le ciel
!
de Dhritarchtra. Habiter
mme
en com-
pagnie de ses ennemis et loin de ceux qu'il adore
ce prince
magnanime ne peut
consentent
et,
s'y
rsigner
il
demande par grce

lui
descendre aux enfers

y
si les
siens y sont plongs. Les dieux

ils
pour
l'y
conduire,
donnent un mesGrecs.
sager,
semblable l'Herms
psychopompe des
la
Le
sixime livre de
sentent pas
Ynide
et
Divine comdie ne nous pr:
un
tableau plus nergique et plus lev
Youdhichthira, du fond de l'empire, suivait pas rapides le messager cleste; quelle descente sinistre! quel effrayant voyage!
C'tait
la retraite
des mes coupables, enveloppe de sombres
tnbres, couverte d'une vgtation impure, exhalant l'odeur pestilentielle du pch, de la chair et du sang. C'taient des lieux
remplis de milliers de cadavres, parsems d'ossements et de chevelures, infects de vers et d'insectes, d'o jaillissent des flammes
dvorantes, o planent des
corbeaux, des vautours et d'autres
monstres
ails qui s'abattent sur
des montagnes de corps muti-
ls et privs de pieds et de mains. Au milieu de ces cadavres et de cette odeur ftide, le roi marchait, les cheveux hrisss de
frayeur etl'me dsole. Devant

i;iii
lui,
un fleuve infranchissable rou-
ses ondes ardentes, et une fort de glaives agitait ses bran-
148

:
ches acres
lant et d'huile brlante,
des roches de fer, des cuves pleines de lait bouildes buissons meurtriers, offraient plus
d'un supplice pour les mchants... Troubl par ces

plaintives s'levrent des gouffres de la nuit
illustre et quitable, arrte-toi
miasmes
fu-
nestes, Youdhichthira allait reculer en arrire, lorsque ces paroles
Autour de
ton
toi voltige
:
monarque Hlas un instant pour adoucir nos peines. comme un zphir dlicieux c'est le parfum de
: !
nous rend le calme, ce calme longtemps attendu. reste; car, en ta prsence, ici, puissant fils de Bhrata, Reste cessons de souffrir. Vivement mu de ces clameurs lamennous
il
me pieuse
tables, le hros soupire; ces voix chries et

il
ne parvenait pas
il
les distinguer
;
si souvent entendues, dans leur expression doulou-
reuse. Enfin
les reconnat
et tout coup,
clair, constern,
accusant
la justice divine,
il
s'agitant au
:
sein de cette
atmosphre
touffante,
crie
au messager
;
Va, remonte vers ceux dont tu
remplis les ordres
quant moi,
je
que j'aime sont

ils
ici; je
demeurerai prs d'eux,
renonce y retourner; ceux et, en me voyant,
Le guide, entendant ces paroles, regagne apprend au matre des dieux la volont du descendant de Bhrata. Aprs que Youdhichthira et t laiss quelque temps dans la rgion des chtiments, Indra, Yama et toutes jes autres divinits descendirent dans l'abme infernal. Aussitt la lumire, mane de tant de vertus runies, dissipe les tnbres, et les tortures des mchantsdisparaissent. Plus de fleuve enflamm,
souffriront moins.
et
le
palais d'Indra
de fort pineuse, de lacs de feu, de rochers d'airain; plus de un souffle doux et embaum se rpandit sur cadavres affreux l'enfer fut illumin de l'clat radieux du les traces des dieux
:
ciel.
L'preuve suprme et dcisive est

thira aurait subi la
accomplie
Youdhichde son
damnation
mme
avec les lus

ternelle
cur
plutt que de jouir sans eux d'une

ses
flicit.
Indra l'absout de
fautes et couronne ses mrites: les

les
chantres divins aux mlodieux concerts,
nymphes
arien-
nes, pares de leurs ornements les plus splendides, lui ser-
vent de cortge
il
voit ses anctres, ses amis, ses adversaires
sigeant sur des trnes d'or et applaudissant son triomphe. dans le Gange sacr, ce fleuve terrestre qui a 11 se baigne
sa source
au haut des cieux
et
qui purifie les mes,
comme
LE MAHABHARATA.
le
49
il
Lth des mythes
pythagoriciens et platoniciens;
en
ressort immdiatement, dlivr de son enveloppe
grossire,
revtu d'un
corps thr, exempt de

les
faiblesses,
de vices
et
et
de haines. Clbr par
louanges
il
des
prophtes
des
sages, planant la suite des dieux,

ble sainte,
pntre dans l'assemles fils
les guerriers des

les
deux races opposes,
de Pndou et
leurs chars de
hritiers
de Courou,
la
resplendissaient sur
lumire, sous
protection
surnaturelle de
Krishna. L, par un
merveilles, tous
nouveau miracle, ajout tant d'autres

hros
se transfigurent
et
ces
apparaissent
comme
autant de divinits
tutlaires, qui s'taient incarnes

la terre l'ternel
sous une forme
humaine pour soutenir sur

et
combat du bien
du mal.
XI
Laissons de ct, en ne
sorte d'appendice
et
le
citant
que pour mmoire, une

lui est trs-infrieur
du Mahbhrata, qui
:
probablement aussi trs-postrieur
VHdrivansa, dont
la
longueur est encore considrable, puisqu'il comprend prs de

trente-trois mille vers, et qui a t publi
Londres en 1834,
Il
traduit en franais par A. Langlois en 1835.
contient la
gnalogie de Hri ou du divin Wishnou, personnifi dans

le
type royal de Krishna, ses
aventures
et ses
prouesses, et
une foule de lgendes, destines propager le culte de cet hroque demi-dieu. La lche que nous nous tions impose
d'offrir
aux lecteurs srieux une reproduction
fidle,
ou tout
les plus
au moins une esquisse abrge d'une des compositions
vastes et les plus tranges qu'ait jamais produites l'imagination
des-hommes,
ne
consistait
rsumer, avec plus de dtails qu'on
l'avait fait jusqu'ici, l'uvre collective de tant de gnra-
tions,
mise sous
le
nom
fabuleux du nshi'Vysa;
elle
se
si
bornait mesurer de loin ce
monument
colossal, o
sont
150

empreints
de l'Inde.
le plus,
fortement
civilisation
l'esprit
et
le
caractre
de l'ancienne
Ce qui nous frappe

plus, dans l'examen
ajoutons
ce qui nous choque le
du Mahbhrata,
ta
c'est cette
tendue sans
bornes qui
fait
songer plutt
l'indfini qu' l'infini, cette suraet
bondance de dveloppements
de digressions, cette absence de
proportions et de rgles qui dconcertent notre got raffin

ou,
ciel,
si
l'on veut, timor.
Les spectacles de
la
le
nature,
le vaste
la
mer immense,
les
montagnes dont
sommet
se perd
l'horizon travers les nuages, nous
charment ou nous exalreflets
tent,
parce que nous cherchons y entrevoir quelques

et
lumineux
une image, bien qu'imparfaite, de la grandeur incommensurable du Crateur. Mais les productions de l'art
rapport avec
les
la
;
doivent tre en
condition et les forces de
l'humble crature qui
enfante
en ses meilleurs moments,

elle
dans ses lans
les
plus
enthousiastes,
ne
sait
que trop
qu'elle ne peut atteindre l'idal et qu'elle est retenue sur le

sol
par des liens
irrsistibles. Lisez,
la
non seulement des pomes

Henriade
la
artificiels,
comme
Pharsale,
la
et la
Messiade,
tels
mais des chants vraiment inspirs par

Y Enide, la Jrusalem dlivre et des popes
l'
Muse,
que
le
Paradis perdu, ou
mme
libres et
parfois naves, par
exemple
Ylliade,
Odysse,
la
Divine comdie,
si
vous vous apercevrez aussitt

traits qui
que ces ouvrages,

leur sont
ingaux entre eux, ont des

et qu'ils
communs,
ne dpassent pas
la juste limite
de nos, connaissances
taisie
;
et
le
champ
cette
ordinaire de
la
notre fanet
ils
restent circonscrits dans
sphre du naturel
du
possible.
Au
contraire,
composition,
rellement
anonyme, due
enrichie,
tant de
rhapsodes hindous, a t allonge,

et
surcharge d'incidents
de
dtails,
sans aucun
souci de la perspective et de l'ensemble. C'est que ces rhap-
sodes se proccupaient mdiocrement des

et
lois
;
de l'esthtique
poursuivaient
Ils
n'avaient gure
de
vises
littraires
et
ils
exclusivement un
but patriotique
et
religieux.
voulaient,
n
dans
un cadre commode
lastique
qui
s'largissait
LE MAHABHARATA.
mesure, renfermer
l'esprit
et
accumuler tout ce qui leur revenait

traditions,
de mythes, de
de souvenirs,
vritable
les
(l'est
ainsi
qu'ils ont organis pice pice
un
muse de
leurs
antiquits nationales,
les
les
o abondent
les
galeries
imposantes,
sculptes,
bas-reliefs
svres,
statues curieusement
tableaux clatants de coloris, mais o la clart manque,

le
dsordre rgne,
et
la fatigue
souvent vous
saisit,
l'aspect de tant d'ornements prodigus et de tant de trsors
confondus ple-mle.
Le Mahbnrata pche pareillement par l'abus du merveilleux:
sans doute
il
n'y a
pas d'uvre
pique
sans cet
lment indispensable. Dans toutes, on a essay d'y recourir

plus ou moins heureusement, et
;'i
si
ce noble genre est
devenu
peu prs inabordable,
quoi s'en prendre, si ce n'est sur-
tout cette tideur mtaphysique, ce

rel
le
ddain du surnatu-
qui caractrisent nos gnrations modernes? Mais l aussi
got est ncessaire
et
on doit observer
la
mesure. Que
de dieux ou
dire de ce Vysa, qui se persuade faussement
nous attendrir,
fils
quand
il
ne nous met sous
les
yeux que des
des dieux s'incarnant, mourant, renaissant, luttant ensemble,

sans que nous ayons
un
seul
moment
l'on
esprer ou h craindre
pour ces tout-puissants immortels? Le panthisme, dont sa

posie porte la
les
marque
et
que
dcouvre au fond de toutes
inventions de l'esprit indien, nuit encore singulirement
l'motion, puisqu'il tend sur toutes les fractions, vivantes
ou non, de notre univers un niveau uniforme, en supposant
que
la
pierre, la plante, l'arbre, l'animal, l'homme, le gnie,
se valent et sont autant
de parcelles de
la divinit.
Lorsque
tout est galement digne d'intrt,

T
on ne
s'intresse plus rien.
ne autre remarque que
les critiques
ont faite et que cette
lecture suggre infailliblement,
c'est
le
que nulle part

dans
il
n'est
question du peuple, parce que

cit
peuple,
la vieille so-
de l'Inde
comme
dans celles de l'Assyrie ou de l'Egypte,
existait,
mais ne comptait pas. O sont ces waiyas ou marles
chands, dont
caravanes pourtant, de temps immmorial,
152
traversaient l'Asie de l'orient l'occident pour en transporter

les
produits jusqu'en Perse, en Syrie et en Jude?
sont
ces soutiras
ou laboureurs,
qui
serfs attachs la glbe, vaincus
de
la
la
veille peut-tre,
nourrissaient leurs vainqueurs
sueur de leur front?
Si l'on dcrit les villes,

;
on en passe
le rcit
si
les
habitants sous silence
elles
ne figurent dans
que
comme
la
demeure des monarques ou des prtres;
l'on d-
peint les campagnes, c'est pour les montrer ravages par la
guerre. Mais, du laboureur poussant sa charrue et fertilisant

terre, pas
la
un mot
:
pas un mot de l'artisan, travaillant sous
un
toit
rustique
on parlera beaucoup des troupeaux, jamais
des bergers, beaucoup des chefs d'arme, jamais des soldats.
Homre lui-mme,
ces
le,
chantre des guerriers

plaintives
et
des rois, a de
d'autant
notes
douces
et
qui
il
font
ressortir
l'harmonie de ses
et
fiers
accents;
a de ces allusions simples
intimes
qui
nous vont au cur. Dans sa description du

il
bouclier d'Achille,
ni les ftes
n'oubliera ni
ni les
la
moisson, ni la vendange,
les
de Phymne,
ni
danses champtres, ni
pisodes
la
juges
la
de
village,
;
aucun de ces
il
usuels
de
vie
vulgaire
dansl' Odysse,
immortalisera
et
nourrice Eurycle,
Eume
le
gardien de pourceaux,
(et
jusqu'au chien Argus. Le

le
Mahbhrata
c'est
une des causes qui

est
rendent pour
nous moins attrayant)

tique et sacerdotale.
une pope, avant
tout, aristocra-
Deux dynasties royales

srie bien
y sont aux prises, y soutenant par

et
avance, avec une quantit bien plus grande de types
une
autrement nombreuse de
et
complications,
la lutte
de l'Etocle
du Polynice grecs
mais cette
:
lutte est plus

vi-
qu'un
conflit
d'ambitions ordinaires
le
c'est
un symbole
dent du combat perptuel entre

pas de peine reconnatre
toute
vice et la vertu.
que
l'inspiration
On du pome
n'a
est
brahmanique
les
auteurs de cette
terrible
narration norme
l'usage de leurs
ont entendu faire un apologue

nobles
lves.
Si
les
Courvas sont extermins l'un aprs
l'autre, c'est parce qu'ils taient ambitieux, cupides, violents;
LE MAHAISHARTA.
c'est
103
surtout parce qu'ils n'ont pas suivi assez docilement les
conseils et les ordres des
brahmes.
Si les
Pndavas triomphent,
parce qu'ils ont
c'est qu'ils furent justes, rsigns, sensibles,
t troitement unis entre eux, parce qu'ils ont ador et res-
pect Kounti, leur

leur
mre lgitime ou
;
adoptive, et Draupad,
commune compagne
et
c'est plus
encore parce qu'ils ont

les
rendu aux pontifes
aux ermites
hommages
charge
qui leur
taient dus. Celui-l seul est bni

la terre,
du
ciel et doit
rgner sur
de
qui frquente
les
<|ii
temples
et
les autels les

si
prsents.
Le prince qui,
dnoment, a tous
si
honneurs
de l'apothose, c'est Youdhichthira,

justice,
si
vertueux,
ami de
la
humblement
les
pieux.
En
outre de ce Youdhichthira, de cette Kounti et de cette
Draupad, qui sont
modles des
rois, des
mres
et
des
pouses, en outre du gnreux rdjouna et du divin Krishna,
en outre
si
mme
et
de Dhritarchtra, ce souverain
de Bhmasna,
si
si faible,
mais
honnte,
ce lutteur au bras
si
redou-
table,
mais au cur
gnreux,
quelle affection, vive sans

;
drglement, grave sans raideur; quel dvoment hroque

quel aimable mlange de candeur, de grce
et
de mlancolie,
dans ces rles pisodiques de Rourou
et
de Pramadvar, de
de Damayanti, de
Doushmanta
Satyavan
et
et
de Sakountal, de Nala
:
et
de Savitri
couples charmants et irrprochables,
qui mritent de vivre jamais,
comme
les crations les
plus
exquises d'Homre ou de Virgile, du Tasse ou de Racine.

faut redescendre vers
notre
moyen ge
et,
bien entendu,
vers le
moyen ge lgendaire
dogmes
;
plutt que rel,
pour retrouver
l'quivalent de ces ides et de ces

tres; des
murs:
des principes aus-
inflexibles; la subordination de l'empire
au
;
sacerdoce
les
la
religion,
clairant ou dominant
la charit,
la
la politique
lumires les plus pures de

plus
paisses
rayonnant au milieu
brutale
;
des
tnbres de
force
de vrais
saints ct de
vrais
monstres, et de
continuelles appariles
tions d'en haut, venant consoler

leurs
prils
ou avertir
hommes
dans
ou dans leurs erreurs.
De
des
beauts de
154

distinguent
sentiment qui, malgr son infriorit artistique,
nettement la littrature sanscrite des chefs-d'uvre les plus minents de

la
posie grco-latine et qui provoquent involonle
tairement la comparaison avec les conceptions o a pass

souffle chrtien.
De
un caractre philosophique
et
la
et
moral
des
qui,
en dpit des amplifications
des redondances,
excs de penses ou d'images, constitue
valeur essentielle
du Makbhrata. Maintenant
qu'il est
un peu mieux connu,

il
grce tant d'interprtes aussi habiles que laborieux,
n'est
plus permis d'en faire abstraction dans l'histoire intellectuelle
de l'Humanit
car
il
fournit
un des tmoignages,
les
les
plus
tranges et les plus confus, mais

expressifs, qu'il
plus exacts et les plus
nous
soit
donn de consulter sur une race

fils
privilgie dont tous les peuples de l'Occident sont les

les frres,
ou
sur une socit et une civilisation dont les ntres,

le
plus que nous ne

ables.
croyons, ont conserv des traces ineffa-
IV
LE
RAMAYA SA
Le Mahbhrata, dont nous venons de donner un long r-
sum, bien court relativement l'immense
tendue
de ce
pome,
et le
Rmyana, que nous

la la
le
allons analyser, sont les
deux colonnes d'Hercule de

ressemblait un peu
la
posie sanscrite. Si le premier
Thogonie d'Hsiode, combine avec

tout dans d'incommensurables pro-
Thbade de Stace,
portions, le second serait
une
o
sorte d'Odysse orientale qui se

les
terminerait
raient aussi
en Iliade
et
Mtamorphoses d'Ovide au-
leur part. Disons plutt que, malgr des analodtail,

il
gies
nombreuses de
n'y a
pour l'ensemble aucun

inspirations
parallle exact tablir entre ces
gigantesques
d'une imagination sans ordre et sans limites et les compositions

latin
mieux excutes, mais plus
restreintes de
le
l'art
grcoqui n'a
ou moderne. Notez pourtant que

livres) et
et
Rmyana,
que sept khandas (ou

slokas (ou distiques),
vers, prsente
seulement vingt-quatre mille
par consquent quarante-huit mille

et
quelque chose de plus rgl

de got
et et
de moins tran-
ger nos habitudes
de critique que ce Mah-
bhrta aux dix-huit chants
aux deux cent mille vers, qui

fait
droute nos modestes conceptions en
d'esthtique. Aussi
avions-nous
peine besoin d'indiquer que ce dernier ouvrage.
156
attribu
pilateur),
TUDES
TUF,
un
certain rishi ou sage
du nom de Vysa (lecomirr-
n'tait et
ne pouvait tre qu'une collection

de rcits
traditionnels,
gulire et souvent confuse
apparte-
nant des gnrations d'hommes successives
et relis entre
eux tant bien que mal, des dates incertaines, par un ou

plusieurs rhapsodes. Quant l'autre,
quoique rien ne
ait
soit
moins
pour
sur,
le
il
ne serait pas impossible qu'il

le cas,
eu, au moins
les
fond (ainsi que c'est
dit-on,
pour
pomes
homriques), un seul auteur, l'antique Vlmk. Mais sa rdaction primitive

lations,
aurait ncessairement subi diverses interpoet
par exemple au premier

endroits o
le
au dernier
livre, et
dans
tous
les
hros Rcma est reprsent
comme
une incarnation du dieu Wishnou. Dplus, l'auteur lui-mme

relverait de la mythologie autant
que de
l'histoire littraire,
puisque son
nom
signifie
fourmi blanche, parce qu'une troupe

l'Inde,
s'tait
de ces insectes, sacrs dans
abattue sur
lui
dans son berceau
lgende nave, pareille celles dont on a
entour. la naissance des Homre, des Hsiode et des Platon.
On
prtendait que ce Valmik, pontife et pote, devait le jour
au sage Pratchtas
dieu des eaux)
;
(une des
transformations
de Varouna,
qu'il vivait
du temps de son hros (quinze

;
cents ans environ avant l're chrtienne)
que
et
c'tait
pour
'instruction des deux
fils
:
de Hma, Kouoa
Lava, qu'il avait

la fois
chant, je n'ose dire

et sacerdotale.
crit
son pope,
guerrire
On
lui faisait
honneur de
l'invention
du
.s/oy;
ou distique hroque
ligne de seize syllabes,
et
pique
des Indiens, dont chaque
brves ou longues, se subdivise en
deux piulas on hmistiches gaux,

buaient
lon
la
comme
les
Grecs
attri-
cration de leurs hexamtres la prtresse d'Apol-
Phmono.
la
La profonde obscurit de
problmes
chronologie hindoue
et l'tal
encore trop peu avanc des connaissances des Europens sur

les
si
complexes de l'Orientalisme ne permettent
pas
de substituer des assertions positives ces suppositions

et
vagues
fabuleuses.
On
s'est
demand
laquelle
des
deux
LE HAMAYANA.
157
:
grandes popes sanscrites avait
la priorit
aprs ce que
et
la
nous avons
dit
du remaniement probable de l'une

il
de
la re-
fonte lente et graduelle de l'autre,

est
est vident
que
question
peu prs insoluble

si
comment
fixer des dates
pour deux
uvres
frquemment retouches? Des rudits
distingus,
entre autres M.
Weber,
la
l'habile professeur
de Berlin, ont nanfort incertain.
moins risqu quelques hypothses sur ce point

Selon eux, par
langue,
le
Rmyana
les
se rapprocherait beaubatailles
;
coup del partie du Mahbharata, consacre aux

ne s'en loignerait que dans
elle
passages plus lgants, qui
portent des traces assez visibles d'une poque plus rcente. Entre les
deux
sujets,
au contraire,
la
divergence
est notable.
et la plu-
Dans
le
Mahbharata, l'lment humain prdomine
part des
personnages qui y figurent' ont un caractre semi-
historique, de sorte que les attributs divins qui leur sont assi-
gns n'ont qu'une valeur secondaire. En revanche, ds
le
si
dbut
l'his-
du Rmyana, nous sommes en pleine

toire
fiction,
et
en a fourni
le sujet,
savoir
la
propagation au sud de
l'Inde
(Ceylan) de
la civilisation,
apporte du nord par les
Aryens,
ries.
ce fond historique disparait sous une foule d'allgo-
Les acteurs du pome n'ont pas des physionomies ordiils
naires ni des allures vraisemblables;

ce sont des personnifications de certains
terre,
n'ont pas
pu
vivre:
certaines
belle Sit,
situations
ou de
de
la
vnements.
par
le
Ainsi
la
ne du
sol
enleve
dmon Rvana
et
et dlivre
par son
poux Rma,
figurait le sillon
du champ, dj ador comme

symbolisait par suite
un dieu dans des hymnes du Rig-Vda,
l'introduction de l'agriculture; innovation bienfaisante,
que des
capitaines tels
que Rma devaient protger contre
les attaques
des brigands indignes. Ceux-ci, absolument sauvages et hostiles
tout progrs, nous sont reprsents sous les traits de

;
gants et de monstres
d'autres tribus, demi-barbares, mais
qui s'taient montres plus favorables la
marche des con-
qurants civilisateurs,
ours,
furent figures par des singes et des
cause
de
leur intelligence et
de leur laideur. Ces
158
procds allgoriques sembleraient trahir
une origine plus

ou au
moderne. Le Mahbhrata paratrait galement antrieur, en

ce qu'il dcrit les luttes intestines des Aryens au nord
centre de l'Inde, et que ces luttes devaient avoir cess lorsque
Rama
XIII e
tenta vers
le
midi son expdition aventureuse.
en
croire certains savants, les faits raconts se rapporteraient au
ou au XIV e
sicle avant notre
re;
la
rdaction pri-
mitive serait
du
IX e ou
Xe
sicle,
et le texte actuel daterait et
du VI e
logues,
sicle.
si
Mais ces inductions,
quelques autres anasont,
ingnieuses qu'elles soient, ne

et
aprs tout,
les
que des conjectures,
quand on
se rappelle
que
tudes
sanscrites, en Europe,
ne remontent point au del de cent en bien des cas,

et
annes,
on conoit
qu'il taille se borner,

et attendre
se tenir sur la rserve
du temps
du dchiffre-
ment de documents nouveaux de plus amples lumires.
En rsum,
ties les
le
Rmyana
est
probablement, dans ses par-
plus anciennes, contemporain des livres de Salomon

1'
et
des chants homriques. Plus vaste que
'Iliade et
YOdysse
runies, remani
comme
elles et
comme
le
furent postrieu-
rement
ou
les
les
Eddas Scandinaves,
multitude
les
Niebelungen germaniques
il
Romanceros
la
castillans sur le Cid,
ne passait pas aux

versifica-
yeux de
teur,
pour l'uvre vulgaire d'un
destine
un
frivole
dlassement, mais pour un des

la tradition.
monuments
dans
les
les plus
vnrables de
On
l'invoquait
serments, ainsi que les Juifs attestaient

et
les
la Bible, les
il
chrtiens l'vangile
mahomtans
le
Coran;
et
le
faisait
presque partie intgrante du culte national,
lire
tait
un
acte de pit. coutez ce qu'en pense, ds la fin de

le
son
premier chapitre,
pote lui-mme
Le
rcit des belles actions
de
Rma
serait capable
de prolons'affranchir
ger
la vie,
d'affermir la gloire et de dvelopper la puissance de

l'tudierait ; qui
quiconque
l'iiL
en prendait connaissance
le
de tout pch. Oui, en approfondissant ces dtails qui laissent lecteur et l'auditeur en tat de puret, on assurerait soi;'i
mme.
ses
tils et
aux entants de ses
fils
l'mancipation de toute
LE RAM AY AN A.
souffrance.
159
le
coutez donc, d'un bout l'autre,
Hdmyanu. Ceux
sages, sls uni
fois
qui en font la lecture au milieu

la foi,
de l'assemble
et,
les
trouveront partout un asile,

ils
venue,
auront
le
une bonheur de s'absorber au sein de Brhma.

l'heure de la mort
la terre
Lis,
brahmane
(ou prtre), et la puissance de la parole sera toi! Lis,
kschatlrya (ou guerrier), et l'empire de
sera toi! Lis,

;i
banyan (ou marchand),
et la
rcompense de
et,
tes labeurs sera
lui
Kcoute, soudra (ou agriculteur),
tout soudra que lu es,
tu
en
deviendras plus noble et plus grand!
De mme,
le
quatrime chapitre du premier

significatives
:
livre se
ter-
mine par ces lignes
Cette histoire divine,
mane de Wishnou, labore par
Vl-
miki en personne, et qui procure richesse, gloire, longue vie, postrit
nime
fils
mle et augmentation de bonheur, cette histoire du magnade Daaratha, qu'un homme la lise, par une sainte jour-
ne, l'me recueillie et le

fautes, et,
cur pur,
il
sera libr de toutes ses

lui
au jour de
la mort,
une heureuse transmigration
vaudra
le sort
rserv aux justes.
Ouel que
point de
soit le
degr d'antiquit
relative
du Rmycma
(et le
perfection
il
qu'il rvle
suppose bien des
essais antrieurs),
est trs-croyable qu'il s'est, aussi bien

et peut-tre les
que
le
Muhb/trata
rhapsodies homriques,
transmis oralement de gnration en gnration, du moins par
morceaux,
et
qu'il a t
fit
fix
assez tard par l'criture.
La
;
transcription s'en
en divers endroits et diverses poques

:
car on possde jusqu'ici quatre textes
l'un
complet,
celui
du Bengale
livre et qui
deux plus anciens,
qui
s'arrtent
au second
et
semblent avoir t copis au nord de l'Inde,

le
un quatrime dont
manuscrit existe dans

c'est
la
bibliothque
textes se
qu'ils
de Berlin. Ce qui est remarquable,

ressemblent en gnral pour
suivent
les
que ces
les faits et les ides,
mais
un arrangement
diffrent et varient beaucoup pour
expressions employes. Le
Rmyana
les
a t l'objet de cu;
rieux travaux, entrepris de loin en loin depuis soixante ans
nous nous contenterons d'numrer
principaux. De 1806
160
1810, dans l'Inde
mme,
Srampore, deux rudits, Wil-
liam
Carey
et
Joshua Marsham,
en donnrent,
en quatre
volumes,
une dition assez dfectueuse, qui ne comprenait

livres
et
que
les
deux premiers
et
une
fraction
du troisime
(texte
sanscrit
traduction
anglaise).
A Bonn, de 1829
chants
i
1838, Guillaume de Schlegel en publia
les
et n,
avec
une version
le
latine
du premier seulement. En France, Chzy,

Sduction de Rishyasringa, la Descente de
la
baron d'Eckstein, M. Jacquet, en traduisirent d'abord quel:
ques fragments
la
la
Ganga, l'pisode de Viwamitra,
Mort de Yad/jnadalta. Ces
essais,
auxquels nous pourrions en joindre quelques autres,

la
ne donnaient que bien faiblement l'ide de

indienne, et
c'est plus
grande pope
rcemment que
nous
l'ont
les
tudes approfontout
dies de plusieurs
savants
rvle
entire.
Gaspard Gorresio,
de Turin, qui fut
membre
de l'Acadmie royale des sciences
nomm
dans celte
ville
professeur de lanet
gue
la
et
de
littrature sanscrites
fait le
en 1852
conservateur de
bibliothque en 1862, a
paratre Paris, de
texte
1843
1851, en onze volumes, tout

le texte
du Rmyna, d'aprs
italienne fort lgante,
du Bengale, avec une version
des introductions et de nombreuses notes. Enfin, M. Hippolyte
Fauche a donn
la
premire traduction complte du Rmneuf volumes (1854-1858, Paris). Plus

il l'a
yana en
franais, en
rcemment
(Bruxelles et Paris, 1864),

c'est cette
rdite en deux
volumes seulement;
dernire dition ou plutt cette
rduction que Michelet a cite dans sa Bible de l'Humanit.

M. Fauche, pour pargner au public ordinaire les longueurs et
les rptitions
que la posie orientale prsente encore bien plu s que la posie homrique, a pratiqu de larges coupures travers
l'pope de Ylmiki, peu prs

avait
comme le comte de Tressan rsum divers pomes de notre moyen ge ou comme

et
Lamotte avait abrg Y Iliade

peut-tre conserver
originales d'un
art
Y Odysse.
L'utilit
il
de sem-
blables abrviations est assez contestable, et
vaudrait mieux
leur intgrit native ces productions

si
diffrent
du
ntre.
C'est
surtout
le
LE RAMAYANA.
1G1
ont
t
premier
et
le
septime
chant qui
singulirement
raccourcis parle traducteur; vritication faite, YAdi-Klicuula, lui seul, a perdu sous ses ciseaux quinze cents slokas, rien
moins que
trois mille vers
sur cinq mille sept cents; par bon-
heur, les autres livres n'ont pas subi des suppressions proportionnelles.
la
On
pouvait aussi regretter que M. Fauche, dans

fait
seconde dition destine aux gens du monde, et

et
dis-
paratre toute division de distiques, de chapitres
mme
de
ft
chants, et qu'une
uvre
si
importante
et si
complique
Il
prive de prface, d'introduclion et de notes.
n'en
fallait
pas moins
fliciter le
courageux travailleur qui avait consacr

si
tant de veilles
une entreprise
pnible et
si
ingrate.
En
dpit des
quarante-huit mille vers qu'il contient, des

des
le
le
additions qui y ont t faites successivement,
remplis-
sages et
des digressions qu'on doit y signaler,
Rmyana
hros divin,
ne manque pas d'une certaine unit. Rama,
crasant les Rkchasas et dtruisant leur cit de Lanka, afin de

leur reprendre son pouse Sit que leur roi lui a ravie
le
:
tel est
fond de ce long pome,

et
comme
le
sujet de {'Iliade est la

ville
vengeance de Mnlas
des autres Grecs contre la
d'Ilion d'o Paris tait sorti

celui de
pour enlever
Hlne,
comme
Y Odysse
est le retour d'Ulysse
arrachant Pnlope
aux convoitises des prtendants. Les ressemblances entre ces trois popes sont nombreuses, quant aux incidents, aux caractres des
personnages
et
l'emploi
du merveilleux;
le
Rmyana
offre
galement plus d'une analogie avec

le
les l-
gendes Scandinaves. Mais ce qui

ductions potiques de
tant de
distingue des autres proc'est
peuples,
ce cachet de
moralit profonde, inhrent la littrature sanscrite.

principal
Le
ver-
acteur du drame, Rma,

le
est bien
plus qu'un
tueux mortel,
modle des
fils et
des poux, des parents et

et sans
des princes, un sublime chevalier sans peur
reproche,
un type de perfection dont

dieu
les
Marc-Aurle
:
et les saint
Louis
eux-mmes n'ont pas approch

fait
ce n'est rien moins qu'un
homme,
la
septime incarnation de Wishnou, des11
162

le
cendant sur la terre dans
but de
la
sauver des piges du
dmon. Son pre,

ses frres
le
vieux roi Daaratha, sa mre Kusaly,

et
Lakshmana, Bhrata
;
Satroughna rivalisent de
le
beaux sentiments
son prcepteur Yasishlha est
plus pieux
des brahmanes; sa
nale,
compagne
St
est
d'une candeur virgi-
d'une puret qui ne
se laisse pas
mme
suspecter,
d'une tendresse que rien ne lasse, d'un dvoment qui brave

tout. Ils
ne sont pas moins dvous, ces singuliers auxiliaires
qui seconderont
Rama
dans sa redoutable expdition,
les
vauet
tours Sampti et Djatyouch, les singes Sougriva,
Angada
surtout Hanoumat.
tent
Partout la science
et la
et la
:
vertu l'empor-
sur la bravoure
puissance
les
;
monarques
s'in-
clinent respectueusement devant les pontifes

fois l'autorit
cependant, par-
des
chefs
temporels ose s'affirmer ct des
reprsentants du pouvoir spirituel. L'lment pervers est re-
prsent
ici
par Rvana, soulev contre
les
dieux
comme un
gant biblique,
dare,
comme un
des
Titans d'Hsiode et de Pinet
comme
le
Satan de Milton,
qui nous offre peut-tre
un souvenir
lointain
de quelque race antdiluvienne; des

des monstres de toute nature forment
ogres, des sorcires,
son horrible cour. Ces Rkchasas ou vampires, qui troublent
perptuellement
les
sacrifices
:
religieux des prtres, avaient,
sans nul doute, exist
c'taient des
anthropophages peau
les villes
et les
noire, dvastant les forts,
menaant
ermi-
tages, et tchant d'arrter les progrs de la civilisation par

les
efforts
suprmes de
la
barbarie expirante.
Au
contraire,
Rama
et ses
amis taient des kschattryas ou guerriers peau

la
blanche, qui prirent en main
cause de
la caste sacerdotale,
relevrent les autels renverss et exterminrent ces tribus de

cannibales, de
mme
que,
dans
la
mythologie hellnique,
Perse, combattaient
Hercule, Thse,
Jason, Bellrophon,
des brigands sinistres ou des animaux fantastiques, de
mme
allis
que, dans nos romans de
la
Table ronde,
les
paladins accom-
plissaient d'incroyables prouesses.
Quant aux tranges
du hros, ours ou singes,
ils
devaient rappeler les traits bi-
LE RMAYNA.
zarres de
"I
63
quelques peuplades peau jaune ou cuivre, en

les
guerre avec
blancs.
noirs et
plus accessibles l'influence
des
Les
anachronismes,
mme
le fait
volontaires,
abondent,
puisque
Ylmk, l'auteur
ainsi
suppos du pome, y figure

l'Orphe grec
au
le
dbut de l'action,
que
dans
fragment des Argonautiques qui

bu, puisque
lui
estcomplaisamment
attri-
Rma
est
mis en contact avec des personnages

puisque
qui appartiennent aux poques les plus diffrentes,
mme
deux Rmas sont en prsence. Toutefois, ces gigan-
tesques inventions devaient avoir une base relle, et tout porte

croire que, sous ces rcits d'aventures merveilleuses, subsiste
un vague souvenir des

ses.
luttes successives
de trois races diver-
Les potes
n'ont
eu qu' idaliser ces rminiscences
semi-historiques,
sens, qu' y
ejorie
qu' les agrandir et les largir en tous

les
mler partout
subtils
ornements de
l'all-
ou
les brillantes
chimres de
la fable.
II
Ces remarques prliminaires seront pleinement confirmes
par
l'analyse
mme du
pome. UAdi-Khnda (ou premier

dbute par une
chant), certainement le plus rcent des sept, aura t grossi
par mainte intercalation
faite
aprs coup.
Il
invocation, adresse au divin Brhma, Saraswati, desse de

la
parole et de la posie,
Rma
qui sera le hros de l'po Ylmiki qui
pe, et (chose plus extraordinaire)
en
est r-
put l'auteur. Ylmiki, qui n'est pas seulement un chantre

sacr,
lence),
mais aussi un pieux ermite, un rishi (sage par excelconjure Nrada, un des dix pradjpats (ou patriarlui
ches) de
les trois
apprendre
:
la vrit
la
sur ce
Rama
dont parlent
lui
mondes
le
le
prophte
lui rvle,
en
esquis-
sant les
tence, et
principaux vnements
il
de cette miraculeuse exis-
charge de
la retracer
dans des vers inspirs.
164

sublime par des ablutions
L'ermile se prpare cette tche

et des prires;
il
cre jusqu' la forme mtrique qu'il

:
em-
ploiera, et c'est le hasard qui la lui suggre
Sur
(et
le
bord de
la
Tamas
allaient et venaient sans
l'anachorte les apercevait de loin)

voir.
aucune crainte deux hrons, couple charil
mant
sur
Un chasseur
arrive l'improviste;
tend son arc et
frappe un des deux oiseaux, en prsence du solitaire. Le hron gt

le sol,
ensanglant et palpitant; cet aspect, sa compagne

cris plaintifs
pousse des
accompli
le
en voltigeant dans les
airs.
Ce meurtre,
de
piti, le
long du bois sur un oiseau par un chasseur, remplit de

et
compassion l'ermite
son disciple Bhradwdja.

la
Emu
vertueux et quitable brahmane s'cria, en entendant les douloureux gmissements de

vivre
femelle
Assassin, quand tu devrais
pendant toute une ternit, puisses-tu tre jamais fltri, toi qui viens d'gorger une de ces cratures, unies par les liens puis aussitt cette d'un mutuel amour Ainsi s'exprima-t-il pense s'leva en lui En proie l'affliction que m'inspire le sort de ces oiseaux, quels mots ai-je prononcs l? Il rflchit un instant, et dit alors son lve, debout auprs de lui Puisque le chagrin m'a arrach ces paroles, qui offrent un ensemble
!
de quatre paclas (ou hmistiches), composs chacun d'un nombre gal de syllabes, que cet ensemble s'appelle dsormais sloka.
Voil
le
comment
fut invent le distique sanscrit, celui

:
dont
pote va se servir
ce distique (sloka), qui est toujours de

la
trente-deux syllabes, variables d'ailleurs par
quantit des
brves ou des longues, aurait donc tir son

(chagrin).
trinit
lui
nom du mot
reoit
soka
la
Brhma en personne, un
et
la
des trois
membres de
hindoue, daigne
lui
apparatre
Ylmiki,
le
chez
l'hospitalit
communique
souffle
ncessaire
pour accomplir
haute entreprise qu'il mdite. L se prde Rama, sont des-
sentent par avance, une rcapitulation gnrale des incidents
de cette pope, que Kou
et
Lava,
fils
tins rciter et populariser de ville
en
ville, et
un autre
livre,
sommaire des mmes

qui constitue
tires
incidents,
numrs
livre
par
ce
autant de prfaces, autant de tables des
ma-
du Rmyana. Le tout forme quatre chapitres, sou-
vent arides, mais parfois assez curieux.
LE RAM AYANA.
165
description
Le vrai pome commence par

Kausala, baign par la Sarayo,
la
du pays de
et
fertile
en grains
en trou-
peaux,
et
par
le
tableau
de la
florissante ville
le
d'Ayodhy
le
(l'Oude moderne), fonde par Manou,
prototype et
se
chef
du genre humain. Cette
cit
d'Ayodhy
montre nous
de largeur
comme
le
centre d'un formidable empire, et rien n'est parla faire
gn pour nous
admirer. Elle a
six lieues
sur vingt-quatre de longueur, des murailles imprenables, des

fosss profonds, des portes
nombreuses
et
garnies d'archers,
des arsenaux encombrs

(y
d'armes, des
feu),
machines de guerre
compris, dit-on, des pices

milliers,
des chars, des chevaux,
des lphants par
une population considrable et heureuse, des rues bien arroses, des maisons splendides,
des bazars remplis de marchands, des boutiques tincelantes de joyaux, de brillantes fontaines, des marchs et des jardins publics, des arcs de triomphe
salles d'assemble,
orns de bannires, des
des massifs de verdure, des
temples
et
des autels pour tous les
dieux, de joyeux festins,

:
d'harmo-
nieux concerts.
grand, Paris
et
On
le voit
le
Pkin actuel n'est pas aussi
Londres ne sont pas plus beaux. L, rgne
l'honnte et illustre Daaralha, qui a neuf mille ans environ ; car les auteurs indiens se proccupent peu des vulgaires ncessits
del chronologie, elles annes,
les sicles
mme
il
ne
leur cotent gure.

sant et
il
est
opulent
et
il
est
brave;
est puis-
est juste; sous
son sceptre paternel,
la terre
;
pour
c'est
ses sujets est
dj
un quivalent du swarga
:
(paradis)
vritablement l'ge d'or
Pas un homme dans toute la ville qui chercht pniblement sa subsistance; pas un chef de famille qui ft mcontent; pas un
avare ou un menteur, pas un tratre ou un insolent, pas un tre
irascible
Pas un qui manqut de magnanimit ou qui calomnit; pas un qui vct aux dpens de la proprit d'autrui; pas un qui pas un dont la vie ne dpasst un millier d'annes d'enfants. Les dplort sa destine ou qui ne comptt beaucoup
ou
cruel.
poux ne se plaisaient qu'avec leurs pouses. Il n'y avait personne qui ne portt des boucles d'oreilles, des pierres prcieuses
166
sur le front, des guirlandes, des parfums; personne qui ft de condition abjecte; personne qui ft pauvre.... Pas d'esprits-forts ou
d'artisans de fraudes, de gens violents ou perfides, d'incapables
ou d'impurs. Pas un qui gott une nourriture immonde; pas un qui ne ft aux prtres de larges dons; pas un qui commt des inidouceur, chastet, grce; telles des habitantes d'Ayodhy, et l'lgance claUn homme agit tait dans leurs costumes et leurs parures par la fureur, troubl, dsespr, effray, et t introuvable Ayodhy, et aussi un homme pour lequel le monarque n'aurait pas t l'objet d'un vrai culte. Aux membres les plus minents de
quits.
Beaut,
intelligence,
taient les qualits
chaque caste, aux anctres, aux dieux, aux htes, on payait un lgitime tribut d'honneurs tous vivaient de longs jours la bonne
;
:
foi tait l'idole
de tous.
L'excellent prince suit les sages conseils de huit ministres
habiles
et
surtout de deux rishs, "Vmadva

et
et
Vasistha
il
mais, au milieu de ses vertus

triste et
il
de ses prosprits,
es!
inconsolable
fils
car
il
a trois
femmes
principales, et
n'a aucun
pour perptuer sa race. Or,
la privation
d'un
fils,
aux yeux d'un Indien des vieux temps,

qu'il fallait viter tout prix. sacrifice
Il
tait
un
affreux
malheur
le
se dcide offrir
,
fameux
du cheval (awamdha) qui ne permet pas

le
aux dieux de vous refuser
moindre de vos souhaits. Mais
qui prsidera ce sacrifice solennel?
Ce sera,
lui dit
Sou-
mantra
qui est la fois son cocher, son pote officiel et

a
un
lui
de ses ministres,
ce sera Rishyasringa,
et l-dessus,
il
raconte longuement la lgende de ce personnage de naissance

divine, nourri dans
les
forts,
qui avait grandi sans savoir
ce
que
c'tait
qu'une femme, que des apsras ou nymphes
clestes
vinrent tenter par mille sductions, et qui les prit
navement pour des animaux inconnus ou pour des dmons malfaisants; lgende bizarre et assez libre, mais fort gracieuse et qui, sous des formes
verait chez Boccace et chez
un peu
diffrentes, se retrou-
La Fontaine.
: il
C'est
un
;
pareil saint
qui doit diriger

d'hiver et toute
Yawamdha
arrive a
Ayodhy
la
une saison
une anne sont employes
prparation
LE RAMAYANA.
167
d'une crmonie
siers,
si
imposante. Maons, charpentiers, terras;
ouvriers de toutes sortes sont requis en foule
astro-
logues, pantomimes, danseurs, artistes de divers genres sont
appels pour participer aux ftes;

vivres et en argent sont faites
d'immenses largesses en
et
aux innombrables assistants
particulirement aux
princes tributaires et aux brahmanes.
Des colonnes de bois prcieux ou de mtal s'lvent; des

repas prodigieux sont servis la multitude
chantillon de toutes les espces animales
les
le
:
on immole un
que
enfin, tandis
feux s'allument partout, et que chacun dbite des hymnes, cheval est gorg, sa moelle est extraite de ses os briss,
la livre
la
il
on
aux flammes,
et le
monarque en
aspire humble-
ment
rites;
vapeur. Le sacrifice a t accompli par lui selon les

doit russir
:
il
dsire quatre
les
fils; il les
aura.
Le XIV e chapitre nous montre

manique, runis en concile
graves.
dieux de l'Olympe brah-
et agitant les questions les plus
Un
gant,
un monstre, Rvana,
roi de l'le
de Lanka
(Ceylan), perscute les prtres, interrompt les solennits religieuses, insulte
mme
les
dieux; tout tremble son appro-
che
dieu
l'Humanit a besoin d'un sauveur;
quel sera-t-il?
Un
mme, incarn sous une forme humaine. Par

la
l'ordre de
Brhma,
premire des
trois
personnes de
la
trimurli,
Wishnou, qui en
et
est la seconde, consent revtir cette

:
forme
jouer ce rle
il
puisqu'on a promis quatre

ces
fils,
fils
Daara-
tha,
sera
un de
l'hroque
tel
Rma,
et,
grce a
le
la
toute-puissante
intervention d'un
s'effectuera
mdiateur,
si
dmon
sera vaincu.
Comment
un miracle
;
dsir? Par
des procds passablement tranges

et les
mais dans
les
si
thogonies
peu. Avant
mythologies, on ne s'embarrasse pas pour
que
le roi
des Kausalyens et termin les dernires crmoil
nies de YawamdJui, tout coup, d'un brasier flamboyant

voit sortir
le teint
un
terrible fantme, couvert d'une

les
peau de
gazelle,
noir, la barbe verte,
cheveux relevs en houppe
sur la tte, les prunelles bleues, ferme
comme un
roc, ar-
dent
comme un
lion,
tenant entre ses bras et
sur sa poi-
168
trine
leste.
un
Les
les
vase d'or bien clos,

trois
qui contient
un breuvage
effet,
c-
reines n'auront qu' se le partager,
et les
vux
plus chers du roi seront raliss; en
peine
Font-elles
bu
les
qu'elles sont aussitt sres de devenir mres.
Ds que
tats, ds
princes tributaires sont retourns dans

le
leurs
que
noble ascte Risbyasringa a repris

solitaire,
le
chelieu,
min de
tha.
sa foret
une quadruple naissance a
une quadruple
11
flicit vient
fils
:
enivrer l'me du vieux Daaraissu
a quatre
et
Rma, n de Kausalya; Bhrata,

et
de Kky,
deux jumeaux, Lakshmana
Satroughna, enles
fants par Soumitra.

cices
Tous quatre grandissent dans

mais
est
exers'ai-
du corps
et les
pratiques de la pit; tous quatre

:
ment fraternellement
c'est
Rma domine
le
tous les autres, et
Laksmana qui
lui
plus dvou.
Comme
si
ce
fait
n'tait pas
assez de merveilles, la divinit prvoyante a
natre, en
mme
temps que Rma, ceux qui doivent tre un

:
jour ses fidles
allis
une myriade d'ours
et
de singes, fan-
tastiques produits
des rapports des dieux avec des femelles

les
de monstrueux animaux. Tout cela rappelle

chimres, les Harpies,
les
hydres, les
Gorgones,
les sirnes, les satyres,
les faunes, les Lcstrygons, les Cyclopes et tant d'autres con-
ceptions des fables grecques; les sculptures de Ninive et de
Thbes ne sont pas moins prodigues de ces tres chimriques, en qui se confondent l'humanit et l'animalit.
rait-il
Y auanciens
et
exagration supposer que tous les peuples

fictions
rsumaient inslinclivement par ces
gigantesques
bizarres quelques souvenirs obscurs de ces priodes recules,
bte
rgnait
ici-bas l'gal
ou
mme
au-dessus
de
l'homme? L'Adam
et l'Eve bibliques, clans leur existence pa-
radisiaque, ne vivaient-ils pas
impunment
cte cte avec
toutes les cratures animes, avec des tigres et des serpents?
Nous connaissons maintenant les principaux personnages du drame; nous allons les suivre travers l'action, qui ne tarde pas s'engager. En ce temps-l, existait un saint, redoutable par ses austrits et dont on ne pouvait calculer les
LE RAMAYANA.
annes, Viwmitra. Furieux de ce que
les
169
Rkchasas trouil
blent ses prires et dispersent ses offrandes,

le
vient trouver
pieux Daaratha et rclame hautement de

seul
lui le
secours de
11
Rma,
l
capable de dtruire ces monstres odieux.

intressant,
y a
un pisode
qui nous
fait
voir le
monarque,
cherchant rsister au pontife,

la Bible,
comme
Sal Samuel dans
comme Agamemnon
s'humilier
!
Calchas dans Y Iliade, et finis-
sant par
profondment aux genoux du farouche
anachorte
n'a que quinze ans il ne sait pas une force suffisante pour lutter contre des Rkchasas. Maisjâi l une arme terrible et inbranfils
Ce
que tu
me demandes
il
encore manier
le fer;
n'a pas
lable; elle fait
ma
force
j'en dispose; suivi par elle, j'irai l-bas
mangeurs de intrpides que Yama, ce dieu de

livrer bataille ces
chair.
la
J'ai
des guerriers, aussi

anantit
mort
;
qui
tous
les
marcheront sur mes pas. A moins que je ne perde la vie dans le duel que j'engagerai avec ces rdeurs de nuit, je parviendrai bien rendre la stres
:
ceux-l sont habiles se battre
ils
curit tes sacrifices. Je marcherai en personne, moi, et non pas Rrna qui n'est qu'un enfant, qui n'a point l'habitude des armes, qui ne sait ni ce qu'il peut ni ce qui lui est impossible... Spar de
lui, je
ne consentirais pas subsister, ft-ce un moment; vnje t'en prie,
rable solitaire,
n'emmne point Rma.
J'tais
bien
vieux, j'avais dj neuf mille ans, quand, un jour,
me
naquirent
quatre
fils
qui ressemblent aux immortels par leur beaut; priv
en Rma que ses qualits rendent cher au monde entier, lui dont le visage est aussi riant que la lune, lui en qui s'unissent toutes les perfections, lui qui charme mon cur et que je prfre l'existence Je tombe tes pieds; je te conjure, dsol, dsespr la seule ide de le quitter; que Rma, l'an de mes hritiers, ne parte point; de grce, seigneur, n'emmne pas
d'eux, j'en suis sr, je cesserais de vivre. C'est surtout
que
je
me
complais;
lui
mon
fils!
Ces paroles touchantes ne flchissent pas
le
prtre qui re-
double ses instances; Vasishlha conseille prudemment au roi de cder

et le rassure,
en
lui
parlant des armes
magiques
dont Viwmitra a
le secret
et ;qu'il
daignera communiquer
170

il
au jeune hros. Le roi se rend enfin;

couvre de caresses et de larmes et
appelle
Rama,
et
lui
donne Lakshmana comme compagnon insparable

le
fidle,
les confie tous
deux
l'anachorte.
Le dpart a
lieu sous les meilleurs auspices;
les trois reines les flicitent et les
embrassent; Vasishtha
airs;
les
bnit;
une douce
brise
et
agite
les
du
ciel
tombe
une pluie de
tambourins
et
fleurs,
un
bruit
mystrieux de chants, de
de conques sonores est
comme
le
prlude d'un
triomphe certain.
Viwmitra,
le
mouni
il
(solitaire), se
les initie
met en route avec

les
les
deux jeunes princes;

abstraites
et les
aux connaissances
il
plus
plus
leves
les
conduit l'ermitage,
ddi au dieu
Kma
(l'amour), et
dans une fort sauvage,
pleine d'arbres toulus, hrisse de ronces, infeste par une

foule de lions et de tigres, d'ours et de sangliers, de rhino-
cros
et
d'lphants.
vit
Tdak, espce d'ogresse, qui

abominations.
commet autour
monstre impie,
pense par
faisceau,
le
d'elle mille
Rma immole
le
ce
et
son guide, sur l'ordre d'Indra,
rcomen
don d'une quantit norme d'armes
relies
armes magiques dont chacune a son nom, qui

potes grecs
et latins
d'elles-
mmes
volent et frappent, et qui font naturellement songer

les
aux divers pisodes que
ou
les ro-
manciers du moyen ge ont consacrs aux armures enchantes de leurs hros.
Tout en cheminant, Viwmitra expose

les diffrentes traditions loca;
ses deux nobles

les
:
compagnons
sur l'incarnation de
de Gang, cette
jour,
fleuve
Wishnou en nain sur la nymphe, fille du mont limavti,

ciel
descente
qui,
un
tomba du
sur la terre et y devint

l'origine
le
magnifique
la la
du Gange; sur
de Koumra, ce dieu de
;
guerre qui sera clbr dans un des pomes de Klidsa

naissance des soixante mille
fils
sur
du roiSagara, tous issus d'une

;
courge
et
ensuite rduits en cendres
sur la cration de l'Ocan
sur l'laboration de l'ambroisie, que l'on extrait de la

agite et dont les dieux et les
mer
le
dmons se disputent la proprit.
Ces mythes bizarres, dont plusieurs figuraient dj dans
LE RAM A Y AN A.
171
Mahbhrata, sont
dans
la Bible,
suivis
de gnalogies dtailles, ainsi que

et
Hsiode ou Homre,
de
la singulire
le
aventure
d'Ahaly,
femme de
l'anachorte Goutama, que

le
divin Indra a
sduite en empruntant
costume de son mari,
comme le Jupiter
la
grec
le
fit
pour l'pouse d'Amphitryon.

puissant
On parvient
Mithil; les
le
cour de Djanaka,
monarque de
trois
voyageurs y reoivent un accueil empress; et
pourohito
ou chapelain de ce prince, atananda,
fils
de Goutama, en
tait
prsence de Viwamtra, qui, de vaillant guerrier,
devenu
un vertueux brahmane,
et
pour
lui faire
honneur, se met ra-
conter, en seize chapitres, l'histoire de Viwamitra lui-mme,
son extraction, ses actions mmorables,
ses luttes avec Va-
sishtha, et toutes sortes de lgendes accessoires, quelquefois
gracieuses, plus souvent tranges.

aurait h relever
ses prsents
:
Que de
traits
curieux
il
la
vache abala, qui parle, qui prodigue

et qui personnifie l'abon-
ceux qui l'implorent,

la
foi
;
dance obtenue par

sauv par
le ciel,
Sunahspha,
offert
en sacrifice
et
de
mme
quel'Isaacde l'Ancien Testament;

le
un
saint tent par des
nymphes; Indra,
en oiseau
matre du royaume
cleste, se travestissant
la faon
du Jupiter des
Hellnes! Mais nous ne pouvons qu'indiquer en passant ces

rcits pisodiques, fort
indirectement rattachs l'action prin-
cipale, et
trs-videmment intercals aprs coup dans l'uvre
du chantre primitif par des rhapsodes postrieurs.

Le chef des Mithiliens, Djanaka, a une
fille,
aussi
admi-
rable par ses vertus que par sa beaut, St, ne miraculeu-
sement d'un
sillon
de la terre;
il
a jur de ne la marier
qu' celui qui pourrait se
servir d'un arc merveilleux qu'il
possde, et qui ressemble fort celui d'Ulysse

se; tous
les
dans Y Odys-
princes
d'alentour
ont essay et ont chou.
Huit cents
cette
hommes vigoureux
apportent, non
sans
effort,
arme formidable, place dans son
tui de fer sur
un
se
chariot huit roues.

jouant, et d'un
seul
et,
Rma
la saisit, la
soulve
comme en
tire la
bras en plie
le bois,
en
corde
d'un air souriant
dans l'excs de sa force,
la brise
par
le
172
milieu. Le fracas est tel qu'on croit entendre
une montagne
qui s'croule ou
tants
est
la
foudre qui gronde;

le
la
plupart des assisla belle Sit
tombent effrays sur
sol.
La main de
acquise l'nergique Rama, et deux nobles familles, deux
illustres nations
vont tre unies par un lien sacr
ce
qui
induit le pote nous
donner
la
minutieuse gnalogie de
Djanaka
et
de Daaratha. Ces deux
monarques ont une en;
trevue pour rgler les fianailles de leurs enfants
des
ca-
deaux sont changs;

seulement Rma,
les
crmonies sont accomplies. Non

trois
mais ses
frres se marient
et
Laksh-
mana
Ourmil, Bhrata Mandav,
Satroughna Srou-
lakirt. Mais,
pendant que
ville
le
vieux Daaratha s'en retourne
vers sa
fils,
bonne
d'Ayodhy, en compagnie de ses quatre

des autres gourous (directeurs spirituels),
les
de Vasishtha
et
un
fils
effroyable pril
menace en
route.
le
Un second
la
Rcma,
et qui,
de Djamadagni, mentionn dans
Mahbhrala,
par un des
mystres
les plus
inexplicables de
le
thogonie
indoue, se trouve tre,
comme
son
rival,
premier, une incarnation
de Wishnou,
c'est
s'offre
la la
hache au poing.
Ainsi,
une des
trois
personnes de
et c'est
trimurti qui va combat-
tre contre
elle-mme,
elle-mme encore qui, du haut
des cieux, assistera ce combat. Je ne pense pas qu'en au-
cune thologie
la
confusion des hypostases
ait
jamais pu aller
dfis
et et
plus loin. Ce duel des deux
Rmas, prcd de
couleur hroque
de
menaces,
est
empreint de
les
celte
chevale-
resque qui anime
tableaux homriques, nos
romans carLe
fils
lovingiens ou les chants de l'Arioste et du Tasse.
de
il
Daaratha
est
vainqueur de son
redoutable
adversaire;
rentre triomphalement dans la cit royale, et son pre, ivre
de joie,
s'efface
derrire lui. Cependant
le
vieux roi envoie
Bhrata chez son aeul maternel, au pays des Kkyens, afin

d'y complter son ducation, et, son dpart,
les avis les plus sages.
il
lui
adresse
Bhrata
les
suivra docilement, et l'on
nous numre
distingue,
les
dtails
de cette ducation, vritablement

les
que recevaient
princes indiens; ducation la
LE RAMAYANA.
fois
173
religieuse,
littraire et pratique,
la
la
science n'tait
jamais spare de
vertu et o les plus hautes aspirations
de l'me se joignaient aux plus utiles exercices

C'tait l'ge d'or
ter
du
corps.
de
la
royaut
aussi,
de
telles
leons devaient por-
d'heureux fruits;
tandis que notre histoire natio-
nale ne propose gure notre admiration, et avec bien des
rserves encore,
que
trois
monarques, vous au culte de

IX,
l'honneur
et
de
la justice,
un Louis
un Louis XII, un
que ces
Henri IV,
les
annales de l'Inde nous offrent, chaque page,

il
des Trajan et des Marc-Aurle;
est vrai, hlas!
annales sont fabuleuses.
III
Le second chant, Ayodhy-Khnda{\e
livre
d'Ayodhy), nous
et
montre Rma,
talents,
orn de toutes
les qualits
de tous
les
que Ion va dclarer youv-radja (jeune prince),
c'est-
-dire hritier prsomptif del couronne: son pre, sa mre,
son pouse,
le
plus dvou
de ses frres, Lakshmana, unisleurs prires, leurs larmes
sent en sa faveur leurs conseils,
de
joie.
La crmonie de sa proclamation, qui correspond
assez bien celle
du sacre chez certaines nations anciennes

avec des
dtails
ou
modernes, a
lieu
trs-caractristiques.
Rama
se purifie de toute faute, entre
dans
le
sanctuaire do-
mestique,
panche sur
les
;
flammes d'un brasier une coupe

puis, s'astreignant la chastet
la belle
remplie de beurre
et
clarifi
au silence,
sur un
lit
il
se
couche paisiblement auprs de
Sit,
de verveine, l'entre d'une chapelle ddie

il
Wishnou. Le lendemain matin,

revt
se lve, prie dvotement,

le signal
une robe de
et
lin
sans tache et donne

ville
des chants
et se
aux musiciens
:
aux potes. La
entire
s'agite
pare ce ne sont partout qu'tendards, guirlandes, nuages d'encens, troupes de comdiens et de danseurs. Au milieu
174

et se
de l'allgresse gnrale, une personne souffre

c'est
lamente
Kkyi, une des belles-mres du jeune prince.
Une de
ses suivantes, bossue d'un esprit subtil,
espce d'Iago ou de
Tartufe sous les
apparences d'une femme, vient l'enlacer de
ses perfides suggestions.
La princesse a rendu
jadis
un im-
portant service son royal poux qui, en change, lui a pro-
mis deux grces
voici le
moment
de
lui
lui
le
en demander
sacre
l'acfils
complissement. Qu'elle rclame de

Bhrata
et l'exil
de leur
de
Rama pour
quatorze annes;
elle est si
belle et le vieux
monarque
l'aime tant qu'elle obtiendra tout.
Kkyi,
non sans
rsistance, finit par cder ces discours

elle
insidieux; elle dissimule,
ment,
et
elle rejette
toutes ses
parures, voiles, rubans

sa fausse douleur,
et joyaux,
Daaratha, attrist de
lui
dup par ces ruses vulgaires,

les
jure en-
core,
et
au
nom
de tous
:
dieux du Svvarg, de
lui
complaire
de
lui obir
Femme
Rma,
charmante,
il
lui dit-il, tu
ne sais donc pas? Except
le
seul
n'existe pas dans tous les
ture que je chrisse plus que toi!
mondes une seconde craMon cur mme, je me l'arrabien-aime, regarde-moi, et
cherais pour te le donner; aussi,

dis ce
ma
que tu dsires!
Quelle
n'est pas l'affliction de ce vieillard,

sacrifice
il
quand
il
aptri
prend l'odieux
saille,
il
qu'on exige de sa faiblesse!

il
Il
>
chancelle,
tombe vanoui;
;
ne se
rveille
que
pour pleurer ou maudire
il
se prcipite
aux genoux de son
astucieuse compagne, embrasse
ses pieds et
prononce des
:
paroles, entrecoupes par la colre

Piti, reine, piti
!...
ou
la
douleur
mon ennemie, tu veux goter poux mort et Rma, le meilleur des hommes, exil dans les bois! Cruel que je suis! me vile, esclave d'une femme, est-ce ainsi que je remplirais mes devoirs paternels envers un fds si magnanime et dou de toutes les vertus ? A l'heure o il est fatigu par le jeune, la continence, les longs enseignements de ses matres spirituels, au moment oh va pour lui
tre pervers,
la
satisfaction de voir ton
commencer
le
bonheur,
il
irait
subir l'infortune au fond des forts
LE RAMAYANA.
475
Malheur moi, barbare, lche, homme priv de vigueur, incapable de m'lever jusqu' la fureur, sans nergie et sans me Une infamie sans pareille, une honte assure, le mpris de tous me suivront ici-bas comme un criminel!... Chre Kkyi, prends
mme
sous
ta
protection
un
vieillard
malheureux,
faible d'esprit,
soumis
ta volont et qui ne cherche son appui qu'en toi; charmante
femme, sois-moi propice

user pour pntrer
le
Si
ce n'est l qu'une feinte, dont tu veux
fond de
mes penses,
;
triomphe,
mon
pouse au gracieux sourire, triomphe je suis de toute manire ton serviteur. Quelque chose que tu dsires obtenir de moi, tu l'auras, sauf l'exil de Rma; oui, tout ce qui est moi, et mme,
si
tu le veux,
ma
vie
Tandis
et se
que
le
tout-puissant souverain
d'yodhy tremble
lamente ainsi devant la martre de Rma, celui-ci voit
tout se prparer
pour son sacre

;
le
trne
dor,
recouvert
d'une peau de lion

et
l'eau sainte, puise
au confluent du Gange
;
de la
Yamoun
et verse
les
dans des urnes d'or massif

offrandes de fruits,
les
couronnes de fleurs;
miel;
le
de
lait
ou de
sceptre tincelant de pierreries, le chasse-mouches,

;
l'ventail;
un lphant et un cheval galement blancs des chantres belles jeunes filles pompeusement ornes
;
huit
et des
pangyristes, mille instruments de musique, tous les lments
du plus splendide cortge. A

paratre aux yeux de la foule
l'instant
o Rma s'apprte
le
bruyante et mue, on vient
chercher au
nom du
roi et, dfaut de

c'est
Daaratha qui fond

lui rvle
en larmes
et
ne peut parler,
:
Kekeyi qui
ce
qui a t dcid contre lui
son frre Bhrata sera couronn

il
sa place
ter
et,
quatorze ans de suite,

isol.
devra lui-mme habi-
un ermitage
;
Tout autre que
Rma
;
s'irriterait et se
rvolterait
mais
c'est
un
saint, et rien n'gale la

il
sublime
lvation de sa conduite.
Son pie l'ordonne

le
se soumettra.
Kusaly, sa bonne mre,

dsobir.
supplie
de rester, l'engage
expose aux violui offre,
Il
Que
deviendra-t-elle, loin de lui,

insultes de sa rivale ?
;
lences et aux
Lakshmana
son
tour, de soulever le peuple
il
l'aidera se venger.
;
ddaigne la
vengeance
il
dteste la rvolte
il
partira, et, quoiqu'il s'y
176

le suivra, St
oppose, Sil
tion
qui acceptera avec lui la proscrip-
et la fuite,
:
aprs avoir rv ses cts la puissance et
la gloire
J'irai, lui dit-elle,
partout o tu iras. Spare de
toi, je
ne vou;
drais pas habiter le ciel

le jure,
par ton
guide,
mme, noble descendant de Raghou je te amour, par ta vie Tu es mon seigneur, mon ma!
tre,
mon
ma
divinit
si
j'irai
avec
toi; c'est l
ma
rsolution
press d'entrer dans ces forts touffues suprme. Puisque tu es impraticables, j'y marcherai la premire, brisant sous mes pieds, et
afin
de
t'y
frayer un passage, les hautes herbes et les ronces pi-
neuses. Pour une
femme de
ni
bien, ce n'est ni
un pre,
ni
un
fils,
ni
son propre cur qui font loi; c'est son poux. Ne m'envie pas cette flicit; chasse cette pense mauvaise, de mme qu'on rejette les dernires gouttes de la coupe que l'on a vide cher prince, emmne-moi sans dfiance tu es sr de ma fidlit.... Accorde-moi cette faveur: que j'aille, en ta compagnie,
une mre,
ni
un ami,
vivre au sein de ces bois,
et les lions, les ours et les tigres... Je
que frquentent seulement les sangliers m'y nourrirai, ainsi que toi, de fruits et de racines; je ne serai nullement pour toi un fardeau incommode. Quelle sera ma joie d'habiter aussi ces forts ombrages, dlicieuses,
embaumes par
les senteurs les plus diverses

toi,
L, plusieurs milliers d'annes, coules prs de

raient n'avoir dur qu'un jour.
Le paradis sans
le
toi
me sembleme serait un
sjour odieux; l'enfer,
si
nous
partagions ensemble, vaudrait
pour moi
le ciel.
Telle sera ternellement la langue de l'amour vrai
Shakes-
peare et Racine, Gthe ou Schiller n'ont pu innover cet
gard: mais ce qu'il nous faut noter avec soin dans

sanscrite, au
c'est
la
posie
moins
dans la posie pique des priodes primitives,

y est
que
cet
amour
constamment honnte
et
pur
on n'y
rencontre jamais cette passion drgle et

titue trop
malsaine qui cons-
souvent
le
fond de nos littratures modernes. En

la jeune princesse tous
les obstacles
:
vain
Rma numre
qui l'attendent, tous les prils

froces, reptiles
qui la
menaceront
animaux
et
venimeux, intempries des saisons, froid

;
chaleur extrmes, faim et soif prolonges

d'avance, et d'avance
elle
elle
connat tout
n'est pas
brave tout.
Lakshmana
LE RAMAYANA.
177
qui distribue ses
ri-
moins obstin accompagner son

prend noblement cong de
frre,
chesses entre ses amis, s'arrache aux regrets du

la
peuple
et
cour. C'est
un trange
spectacle
que
celui
du vieux Daaratha, environn de ses

et
trois cent cin-
quante femme j,
pourtant subjugu par l'influence d'une seule,

et
fondant en larmes
n'osant point rtracter la sentence fatale.

le
L'impitoyable Kkyi, qui
domine despotiquement, apporle

que prennent habituelles plerins
;
elle-mme
lement
ils le
le
costume
tiss d'corces,
les
anachortes
et
que doivent endosser

et,
revtent
humblement
cette vue, tous les assistants

dsespoir.
frmissent d'indignation et de
les
Un char emmne
bannis
Daaratha
le suit le
plus loin possible, ainsi que

il
Kusaly; oblig de revenir en arrire,

avec ceux de
la
confond ses chagrins
mre de Rma,
et
tous deux s'unissent pour

la
maudire Kkyi. Pendant ce temps,
plupart des habitants

;
d'Ayodhy ont escort leur prince prfr

les
ils
campent sur
profite de
Il
bords de
la
Tamas; mais Rma, ne voulant pas abuser

renvoie
refuse
d'un attachement qui deviendrait rprhensible,

leur sommeil pour continuer sa route en tout hte.
mme
du
le
char, les chevaux et le cocher de son pre
il
roi des Nishdas,
de Gouha,
l'alli
;
de sa famille, des pravec

sa
sents dont
frre,
il
un
ascte n'a pas besoin
femme
et
son
traverse le
Gange sur une barque
et, l'arc
la main,
arrive l'ermitage de Bharadwadj. Ce pieux moimi, entour
de disciples dociles, de biches familires

voiss,
et
d'oiseaux appri-
cherche
les retenir
mais
ils
se
trouvent encore
trop prs de la ville royale.
Ils se
fabriquent un radeau de
et
bambous, franchissent
la
Yamoun
parviennent au
mont
ne
Tchitrakouta, repaire sauvage des ours et des singes, o
manquent pourtant
ni les
ombrages
ni les fruits.
C'est
une
succession de tableaux pittoresques et de scnes mystiques, qui
ressemblent beaucoup maintes peintures de
la
Lgende dore
ou des romans de
la
Table ronde. Rma, aid de Lakshmana,
se construit, avec des branches, des lianes et de l'argile,
deux
huttes pour eux trois
une
gazelle noire est tue et leur sert

1-2
1/8
d'aliment
vations.
;

ils
inaugurent leur existence d'isolement
et
de pri-
Le cocher Soumantra
ville
est
revenu Ayodhy
il
trouve
la
silencieuse, le
palais
triste, et
fils,
raconte Daaratha les
incidents du voyage de son
Le
vieillard,
dont maintenant
les
Kusaly est l'pouse favorite,

souffre sont
lui
apprend que
le
maux
qu'il
une expiation
divine,
chtiment d'un crime
involontaire qu'il a
commis
jadis, tant
;
jeune
et
prince royal.
Daaratha
sons
le
tait alors la
chasse
il
entendit travers des buiset
bruit d'une cruche qu'on remplissait,

il
malheureu 1
sa
scment
marche.
le prit
pour
celui
que
ferait
un lphant dans
Il
lana une de sesilches: aussitt cette exclamation

!
s'leva:
Ah
je suis
mort!
C'tait
un jeune homme, du nom

;
d'Yadjanadatta, qui tait occup puiser de l'eau au fleuve
son pre
et sa
mre
taient l'un et l'autre ermites, vieux et
aveugles, et voil qu'il allait prir victime
d'une dplorable
le
mprise. Ses plaintes dchirantes dsolrent

avait
prince, qui
trait
couru vers
lui et qui,
en
lui
arrachant son
de
la
poitrine, lui arracha galement la vie.
L'me bourrele de
d'annes,
remords,
ainsi qu'il le
raconte,
il
se
rend vers l'ermitage o
languissent les deux parents,
chargs
dnus de
secours et
semblables a deux oiseaux qui ont les ailes coupes.

l'tranger,
ils
A l'approche de
se
figurent
que leur
fils
re;
vient et le grondent
doucement sur sa trop longue absence
Daaratha navr est contraint de leur avouer l'pouvantable

vrit.
Il
est
difficile
d'imaginerûne scne plus mouvante

de cette mre, que l'ge accable, qui
le
(pie celle
de ce pre
la
et
ont perdu
les
vue
tous,
et
qui forcent
meurtrier de leur enfant

guider jusqu'auprs de ce
soutenir
:
deux
et les
corps glac
Impuissants
porter
le
poids d'un
lel
chagrin,
ils
poussent en-
semble un cri de douleur et se laissent tomber auprs d'Yadjnadatta, tendu terre. La mre caresse de sa langue le ple visage
du mort,
et
gmit de
la
faon la plus lamentable,
pareille
une
vache furieuse
laquelle on aurait enlev son nourrisson:
Yadj-
LE KAMAYANA.
17'.
nadatta, disait-elle, ne te suis-je pas plus chre que la vie? Quel
est ce silence, quand tu pars,
mon noble fils, pour un si long voyage? Donne un baiser ta mre; ne t'en va point avant de l'avoir embrasse; mon ami, serais -tu lch contre moi? Pourquoi
te taire ainsi?
Puis
le
pre, afflig et bless par l'aiguillon de la

fils
souffrance, tient son
langage
plaintif, tout
Mon
fils,
inanim, comme s'il tait vivant, ceen touchant a et l ses membres immobiles: s'criait-il, ne reconnais-tu point ton pre, venu ici
avec ta mre? Lve-foi, prsent; marchons; passe tes bras autour de notre cou et conduis-nous. Qui, au lieu de toi, mon fils,
me
ferait, le soir,
rapporterait de l'intrieur
d'une voix grave, la lecture des Vdas? Qui nous du bois des racines et des fruits sauva-
ges, nous, pauvres aveugles, qui les attendons, assigs par la faim? Oui, cette pnitente, frappe de ccit et courbe sous le faix de la vieillesse, la mre, union cher enfant, comment la nour-
Nous
il
moi dont la force est puise et qui ne vois pas plus qu'elle? dsormais ne quitte pas .aujourd'hui ces lieux sera temps de t'en aller demain avec nous; car le chagrin ne saurait tarder nous enlever le souffle de l'existence... Tu seras admis dans la socit de ces hros qui ne sont pas rduits rerirai-je,
voil seuls
commencer
le cercle
des transmigrations, parce que tu tais inno-
homme malfaisant rservs aux chefs de familles qui ne cherchent pas la volupt hors des bras de leurs pouses, aux chastes
cent et que tu as expir sous les coups d'un
Tu verras ces mondes,
prtresses, aux opulents bienfaiteurs qui distribuent aux brahmanes des vivres, des gnisses, de l'or et mme des terres. Suivi
par
ma
pense, tu habiteras,
omon
Yadjnadatta, les sphres ter-
o rsident ceux qui assurent le bonheur des peuples, ceux dont la parole semble la voix de la vrit
nelles
!
L'adolescent transfigur apparut ses parents

avoir consols, remonta aux cieux. Nanmoins,
et,
aprs
les
le vieil
ermite
et,
lana l'anathme sur
le front inclin
il
du jeune Daaratha
tout prs de rendre l'me,
le
condamna par avance

qu'il
gmir
lui-mme dans son

est
affection paternelle. Et voici

et voici
que Daaratha
fils:
devenu vieux aussi,
pleure aussi son

fruits. Il
il
l'imprcation
du
solitaire
il
ne porte que trop ses
perd
soudain
la vue,
si
perd
la
mmoire
en pleine nuit,
s'teint
doucement,
bien que Kusaly dort longtemps, son insu,
cte cte avec
un cadavre. A
l'aube, les
courtisans
et les
180

suivant l'usage, observer les formalits de
officiers viennent,
l'tiquette et rgler tous les dtails

et les
du
lever royal; les bardes
chanteurs, les baigneurs et les eunuques s'approchent
du
lit
o repose
il
le
souverain
on attend respectueusement son

Alors clatent la surprise et
rveil:
la
ne se rveillera plus.
:
tristesse
et
ses trois cent cinquante
femmes, principalement
et d'autre
Kusaly
Soumitr, courent de part
en profrant
des cris lamentables. Le
brhme Yasishtha
[envoie
prompte-
ment des messagers Bhrata
et Satroughna, qui demeu-
raient chez leur aeul maternel.

il
Bhrata rentre Ayodhy
est
tardivement inform des vnements qui se sont passs

:
depuis son dpart

toutes les
mais Kkyi a beau taler ses regards

lui est
pompes de l'empire qui
destin; sa loyaut
s'indigne des intrigues et des sentiments
de sa mre. C'est
les
encore
un de
ces
curs gnreux que

faire admirer.
et
Il
;
popes de
l'Inde se plaisent
tion,
si
nous
excre une ambiil
fconde en malheurs
en fautes
et
dplore
le
ban:
nissement de deux de ses frres

il
d'une de ses belles-surs
rougirait d'accepter
les
un
sceptre
que
il
souilleraient le sang
ou
larmes. De ses propres

le cercueil, le
mains,
tend son vnrable

et d'es-
pre dans
couvre de riches vtements
sences parfumes, et prside ses funrailles.
Les domestiques du palais marchent en tte

porle
le
ensuite, on
voit s'avan-
feu
sacr,
bni par les Brahmanes; on
cer des chariots, chargs d'or et de pierreries qu'on distri-
buera aux indigents;
les potes, les bardes, les pangyristes
clbrent les louanges du
monarque
tant regrett. Bhrata et
Satroughna, ces nobles princes,

bire
ont
charg eux-mmes
la
sur leurs paules et la

la
transportent en pleurant jus-
qu'aux rives de
Sarayo, dans un endroit tapiss d'un frais
azon, o l'on construit un bcher avec des bois d'alos et
de santal. Les Brahmanes y dposent le corps, et aprs lui les vases, la cuiller, le pilon, le mortier qui ont servi aux
sacrifices, les
anneaux de
la
colonne laquelle on attache

consacres.
les
victimes, des'" touffes
d'herbes
On chante
des
LE RAMAYANA.
181
hymnes; on
graisse,
sert
un immense
festin
on immole des animaux
choisis; et Bhrata,
d'huile
ayant arros
le
monument funbre
clarifi,
de
le
de ssame et de beurre
met
feu. Chancelant
la
comme
s'il
et
aval du poison,
la la
gar par
douleur,
il
se
prosterne
contre
terre
ou
contemple
amrement ce visage paternel que

Ses compagnons
l'environnent,
le
mort va dcomposer.
essaient
relvent,
de
le
calmer; mais, ds
qu'il aperoit les
membres de Daaratha
il
envelopps d'un nuage de flammes,

ciel,
tend ses bras vers
le
pousse des soupirs prolongs
et
perd connaissance. Les
pieux discours de Vasishtha,
les libations, les ablutions, les
riches cadeaux invariablement faits aux prtres, rien ne saurait allger
son
affliction.
11
a rsolu de rparer les torts de
sa mre, de chercher la retraite
de
Rma,
et
de rendre
Il
la
couronne celui qui en

avec une magnifique suite
est
:
le
lgitime possesseur.
part
dix mille lphants, soixante mille

et le reste
chars de guerre, cent mille cavaliers,
l'avenant;
jamais
les chiffres n'ont cot l'imagination des Hindous.
Escort par ses gnraux, ses ministres, ses pontifes et

les
trois
mme
reines,
il
rencontre
le roi
des Nishdas, Gouha,
qui craint d'abord

prte
le
quelque danger pour

;
dfendre
mais
le
jeune
Rma et qui s'aphomme le rassure et arL,

se place
rive l'ermitage
de Bharadvvdja.
une scne
fantastique avec laquelle les rcits de nos contes de fes pour-
raient seuls lutter et o le merveilleux prend des proportions

inoues.
Comment
l'ermite trouvera-t-il
moyen d'hberger
Il
toute
une cour
et toute
une arme? Rien de plus simple.
tombe genoux, invoque les dieux et prie un d'entre eux,

Viwakarman,
le
Vulcain ou
le
Ddale brahmanique, de des-
cendre du haut voyageurs une hospitalit convenable. Les vux d'un ascte ne
des airs
sont jamais striles
:
pour
l'aider offrir ces milliers de
l'artiste divin accourt, construit
un
di-
fice blouissant, plein
de meubles
le
et
d'ornements splendides,
prpare
le
plus exquis et
plus copieux des festins, rpand

flots
et l des pluies de fleurs et des
de parfums. Vingt
482
mille
nymphes, trente mille autres cratures ariennes, une

clestes
myriade de musiciens
excutent des danses volupIl
tueuses ou d'harmonieuses symphonies.
n'est question
que
lait
de montagnes de gteaux ou de viandes, de ruisseaux de

et
de miel, de torrents de vin

contraste qui,
fait
s'il
et
de liqueurs fermentes. Par
un
est sans art, n'est point sans effet, Vlla description
mki
succder
de ces magnificences plus
qu'orientales l'image de l'existence laborieuse et austre que

le
hros
mne auprs de son
frre et de son pouse dans les

et
valles
.Milton,
du Tchitrakouta. Semblables l'Adam
l'Eve de
Rma
et St
vivent
:
innocemment au milieu ds
s'enivrent de la flicit la plus
ils
plus ravissants paysages
ils
pure. De concert avec Lakshmana,
tuent
du
gibier,
en
font scher la chair et la rtissent. Ils sont interrompus par

l'arrive
rival,
du cortge de Bhrata qui s'approche

Il
vient-il
en
en ennemi?
s'agit sans
doute de combattre ou plutt
de prir. Mais
voient
le
quelle
douce motion
pour eux
lorsqu'ils
youv-radja se prcipiter
le et
;
aux pieds de son frre
an! Celui-ci
prend sur ses genoux, ainsi qu'un enfant

lui
qu'on
flatte,
demande des nouvelles de

!
sa famille et
est
de son peuple
hlas
il
apprend que leur pre

la
mort
tous se rendent au
bord de
Mandkini
et
offrent
des
hommages funbres
dre
le
l'ombre de Daaratha. Invit repren-
sceptre
d'Ayodhy,
les
Rma
s'y
refuse
absolument
il
subira jusqu'au bout
quatorze annes
les soldats
il
d'exil,
imposes par
un pre.
Il
embrasse tous
de l'arme, ses bellesil
mres, sa mre
Kusaly;
fils
s'incline devant Vasishtha;

si
serre dans ses bras ce
de Kkyi, qui se conduit
loyale-
ment,
et lui
adresse une harangue fort tendue, toute mta-
physique, probablement intercale une date plus rcente.
Aprs un nouveau combat de gnrosit entre

Bhrata est forc de repartir
il
les
deux
frres,
et
de garder la couronne; mais

titre
ne veut
la
conserver qu'
il
de dpt;
il
se retire
Nandigrma, o
trait
vivra, lui
aussi, en
il
anachorte.
installe
Par un
Ayodhy,
de
murs
essentiellement local,
LE RAMAYANA.
'
183
pour
tenir la place
du monarque absent,
l'gal
les
sandales royales,
que chacun devra vnrer

sentent, et leur
veiller
de celui qu'elles represt
frre
nuit,
commun, Satroughna,
les
charg de
jour
et
armes
la
main, sur ce singulier
emblme.
IV
Au
III e livre
(A ranya-Khndct ou Chant del
fort),
Rma,
qui se croit encore trop prs de ses parents et de ses concitoyens, quitte sa hutte
de feuillage
et
reprend ses prgri-
nations avec les deux tres chris qui imitent son dvoment.
Ils
reoivent l'hospitalit
;
chez
l'anachorte
Atri et chez
sa
femme Anasoy
dit
ils
entrent dans la fort Dandaka, qu'on

et
remplie de Rakchsas
la
de monstres, et St prche aux
deux frres
mansutude
cruels.
et la
clmence,
mme
vis--vis des
ennemis
les
plus
Mais
Rma
les
a une
et les
mission
qu'il
doit accomplir: c'est
d'immoler
ogres
vampires qui,
au milieu des bois, troublent

Dix ans de suite,
il
les sacrifices
des Brahmanes.
erre d'ermitage en ermitage, jusqu' ce

lui
que
le
saint
il
mouni Agastya
indique
le
sjour
de Pantil
chavati, o
pourra se retirer paisiblement. En route,
renle
contre Djatyouch,
vautour merveilleux, qui fut autrefois

et qui lui
le cas
grand ami de son pre Dacaralha,

ler sur la gracieuse princesse
promet de
elle serait
veil-
dans
me-
nace de quelque
velles
le
pril.
ils
Les plerins se construisent de nou-
cabanes o
passent l'hiver, saison fort clbre par
pote, et sans doute trs-dsire
sous l'ardent climat de
l'Inde;
un
et
incident,
aussi important qu'inattendu, vient les
troubler.
Une ogresse, Sorpanakh, sur du tyran de Lanka

de plusieurs autres Rakchsas non moins
Rvana
redoude l'em-
tables, s'est prise
du jeune
et
beau
Rma
et brle
mener avec
elle.
Elle se transforme et tente de le sduire par
184

;
l'ambition et par la volupt

ples et des
sa conclusion est des plus sim-
plus
significatives. Elle
dvorera Sit
et
Lakshla
mana,
et rien alors
ne fera plus obstacle leur bonheur:
passion et l'anthropophagie seront ainsi merveilleusement satisfaites.
Les deux guerriers

lui
l'injurient
et les
ddaigneusement,
et
Lakshmana
coupe
le
nez
oreilles. Ainsi dfigure,
apparaissant dans toute sa laideur native, les dents saillantes,

le
ventre bomb, les griffes tendues, elle s'enfuit en hurlant
vers son frre
Khara qui jure de
la
venger.
Celui-ci
rallie
:
d'abord quatorze chefs, puis quatorze mille rdeurs de nuit
arm de
mise
lutte
si
sa
massue,
il
compte craser aisment
les
pygmes
qui l'arrteraient et boire longs traits leur sang. St est

l'abri
;
les
dieux
effroyable.
mmes assistent d'en haut une On combat avec des flches magiques et
fait
des troncs d'arbres; c'est tout

Vrtra dans les
le
duel d'Indra contre
Vdas
et celui
d'Hercule contre Gacus
dans
Y Enide, ou plutt
c'est
une potique rminiscence des boud

sol de
cheries humaines et des invasions de cannibales, qui ont

si
souvent ensanglanter
qui
a trois
le
l'Inde antique.
le
Doshana,
Triiras
ttes
comme
Cerbre hellnique,
Khara son tour, des

dsole
se
milliers d'autres succombent. L'ogresse

et
rend Lanka
demande
justice
Rvana, ce
sombre gant, que

hideux
d'un
;
ses dix visages
et ses vingt
bras rendent
elle
l'engage astucieusement enlever Sit.

il
Charm
meut
tel
avis,
monte sur un char enchant, auquel sont

de vampires
et
attels des nes faces
qui nanmoins se
;
tout seul avec une rapidit merveilleuse

et prie
il
traverse l'Ocan
Mrtcha,
le
un des plus
fidles serviteurs, de le secon-
der pour
rapt qu'il
mdite.
Aprs
lui
avoir
adress de
sages conseils, qui ne sont accueillis que par des reproches ou

des menaces, Mritcha prend l'apparence d'une gazelle fantastique au pelage d'or
mouchet d'argent, aux cornes ornes de
perles et de corail.
Sit prouve
la
vue d'une bte
si
extraordinaire,
un caprice presque enfantin;

:
elle
dsire la pos-
sder vivante et l'apprivoiser
sinon, toute Indienne qu'elle
LE RMAYANA.
est, et
185
le
par consquent ayant en horreur

elle
meurtre des anielle
maux,
voudrait avoir sa peau et en couvrir le sige o
repose. Le prudent Lakshmana a beau s'crier

point de gazelle d'or;
qu'il n'existe
Rma, incapable de
l'gar,
rsister
un
dsir
de celle qu'il chrit, s'lance la poursuite de Mrtcha qui

l'entrane au
loin
et
mais expire perc de coups,
innocente victime de son obissance pour Rvana.

rant,
la
il
En mouentendue
recourt une ruse suprme et contrefait par ses cris
voix
de
Rma lui-mme; Lakshmana,
qui
l'a
malgr
la distance,
brle de courir l'aide de son frre, en
dpit de sa belle-sur qui l'accuse, au contraire,
de trahir
Rma
en
la laissant seule et
expose mille embches.

il
En
proie l'incertitude la plus poignante,
se dcide pourtant
voler l o l'appelle
cette, voix gmissante
qui
il
annonce
quelque grave pril
pour demander du secours,
faut,
comme
Roland
Roncevaux, que
Rma
soit
bien prs de mourir.
L'artificieux
Rvana
profite de l'absence de
Lakshmana pour
les
pntrer dans
la retraite
de St
:
il
a emprunt le costume
d'un anachorte mendiant

rattachs en aigrette,
un manteau jaune,
cheveux
une ombrelle, des sandales, un paquet
attach sur l'paule gauche, une aiguire d'argile la

et un bton.
11
main
s'approche
d'elle, l'admire,
la convoite et lui
dbite
sans hsitation de ces flatteries directes et presque
impudentes, qui n'en arrivent que mieux au but, et

sont pas encore uses,
qui ne
malgr
le
frquent
usage qui en a
la
t fait depuis l'entretien d'Eve et
du serpent dans
Gense:
Femme
au charmant sourire, aux doux yeux, l'aimable visage,
la fois gracieuse et timide, tu brilles d'un vif clat,
comme un
bocage fleuri! Qui es-tu, toi que ta robe de soie couleur de safran fait ressembler au calice d'une fleur dore et qu'embellit encore cette guirlande de lotus rouges et de nymphas bleus? Es-tu la Pudeur, la Gloire, la Flicit, la Fortune, la Beaut ou la Volupt
libre,
ou
la
Vie elle-mme? Que tes dents sont blanches, polies,
gales, bien enchsses,
femme
la
taille
ravissante
Belle in-
connue, tes sourcils dlicats sont disposs pour l'ornement de tes yeux. Tes joues, dignes de ta bouche, sont fermes, grasses et bien
186
ETUDES SUR LA LITTRATURE SANSCRITE.

:
assorties au reste de la figure

fracheur exquise,
elles ont
un
coloris clatant,
une
un contour
lgant, et rien n'est plus digne de

!
oreilles,
Tes fines nos regards, femme chrie aux traits enchanteurs dcores de bijoux d'or, mais encore plus pares de
leur beaut naturelle, forment
une courbe dessine d'aprs

si
les
plus exactes proportions. Tes mains

azur, l'instar des ptales
taille
flexibles
sont teintes en
du lotus
crature au rire dlicieux, ta
est en harmonie avec tes autres charmes. Tes pieds, qui
joints
en ce moment
l'un l'autre se font

la
mutuellement
ressortir,
sont d'une inexprimable beaut;
plante en est d'une dlicatesse
enfantine, les doigts en sont d'une fracheur virginale. D'une splen-
deur gale celle des fleurs les plus blouissantes, ils restent dans leur marche pleins d'agrment et de grce. Tes grands yeux,
bords d'un cercle de pourpre, sont deux toiles de jais noyes au
milieu de l'mail le plus pur.
Ta chevelure
est magnifique-, ta taille
pourrait tre serre entre deux, mains. Non, je n'ai jamais vu sur
surface de la terre une mortelle, une nymphe desse qui t'galt par ses attraits
la
!
ni
mme
une
Certes, voil
terie
un dmon qui ne s'entend pas mal en galanet
doucereuse
quintessencie
voil
si
un ogre
qui sait
vivre et parler.
Abuse par un langage

on n'en
mielleux (car pour

St
tre pouse d'un ermite,
est pas
moins femme),
et lui
raconte son histoire au faux

talit
;
mendiant
donne
l'hospi-
il
finit
par se dmasquer
:
et tale
le
sa puissance
aux
yeux de
la
princesse
mais,
comme
il
Satan de
la tradition
chrtienne, ds qu'il est reconnu,
est excr et
maudit. Se
voyant repouss et menac,
il
menace
son tour et se
montre
son
dans toute sa formidable

vaste corps, ses longs
lion, ses
et ses
horreur,
avec ses dix ttes,
bras, sa large poitrine,
ses dents de
paules de taureau, ses yeux rouges, sa peau bigarre

la
cheveux pareils
flamme. Ivre de dsir
et
de ven-
geance, l'aspect de cette belle

brillants
abandonne,
couverte de
joyaux, pare des
boucles noires de sa chevelure
flottante, et
demi-prive de sentiment, Rvana lui crie alors

:
d'un ton de bravade
Femme,. si
tu
ne m'acceptes point pour poux sous

la
naturelle, j'emploierai
violence, afin de
te
Soumettre
ma forme ma vu-
LE RAMAVAN.
lont
187
la force
Puisque
Lu
oses
te
vanter ainsi devant moi de
de ce
je
Rma
qui t'oublie, c'est sans doute que
tu n'as jamais entendu
parler de
ma
vigueur sans gale.
pourrais enlever la terre d'un seul
Me tenant au sein des airs, mouvement de mes bras

;
je
pourrais tarir l'Ocan ainsi qu'une coupe vide; je pourrais tuer la Mort mme, si elle luttait contre moi! lime serait ais d'obscurcir
le soleil par la foule de mes flches aigus et de briser l'univers jusqu'en ses fondements. Sache bien, insense, que je suis ton
matre, que je prends
mon
gr toutes les apparences et que

o
j'ac-
corde <'pux qui
me
plaisent les biens les plus dsirs!
Confirmant par
la
violence de ses actes la brutalit de ses
paroles, le monstre
et l'enlve.
saisit Sit, la
place sur son char magique
cette
Le merveilleux, qui jusque-l abondait dj dans pope, va y tenir dornavant une place de plus en
Il
plus considrable.
atteint des
dimensions normes
et
en-
fante les plus incroyables fantaisies, sans
que
le
pote semble
le
douter un instant de
leur ralit,
pas plus que
public lui-
mme
auquel
il
s'adresse et qui
videmment
se
les acceptait les
yeux ferms.
hyperboles
;
L'imagination orientale
religion
;
complat dans les

les
la
brahmanique multiplie
morale hindoue
incarna-
tions et les miracles
la
n'tablit pas
de
di-
vision tranche entre les diverses classes de la cration, entre

les enies et les
hommes ou
entre les
hommes
et les
animaux
de
l tant
de rcits bizarres, qui nous
font sourire
comme
o nous
des contes d'enfants et qui paraissaient alors les plus simples

et les plus
logiques du monde. Ainsi,

le
l'endroit
le
sommes
plaintifs
arrivs,
vieux roi
des
oiseaux,
vautour Dja-
tyouch, qui n'a gure que soixante mille ans, entend les [cris
de
la princesse qu'il a
promis de dfendre
et vient
attaquer en face Rvana. La lutte de cet oiseau extraordinaire et de ce gant hideux est dpeinte avec les couleurs les plus
vives
et les
le
plus frappantes.
Djatayouch
blesse
le
roi des
Rkchasas,
son char
le
;
dchire coups d'ongles, tue son cocher, brise

il
mais
tombe, perc par son pe,
et Sit
pleure
les
sort
de ce gnreux champion. Emporte

son ravisseur,
elle se
travers
airs sur le sein de
dbat et se lamente
188
en vain
mari,
;

voyant d'en haut cinq singes,
allis
fidles
de son
elle
leur jette des bijoux et plusieurs pices
de son
costume,
qu'ils
pourront remettre
Rma
en signe de reil
connaissance. Rvana descend enfin Lanka, o
cachera
son prcieux trsor

lance de quelques
il
y confie la jeune
et elle se
femme
la surveil-
ogresses,
si
laisserait
mourir de
dieu du
faim et de douleur,
Brhma
n'envoyait Indra
et le
sommeil pour
la nourrir, la
consoler et lui annoncer sa pro-
chaine dlivrance.
Rma, vainqueur de Mrtcha

prise, par
et
et rejoint, sa
grande surest dsert
Lakshmana, dcouvre que son ermitage

lui a t enleve. Il
que sa chre compagne
recueille et
:
des traces du rapt et du combat qui en est rsult
il
aper-
oit Djatyouch bless qui lui en raconte toutes les circons-
tances, qui lui dnonce l'odieux attentat
du tyran de Lanka
et
qui meurt pour

oraison funbre,
les prires
l'avoir trop
lui
bien servi. Le hros
mu
fait
son
lve
un bcher,
et
lui offre les libations et
accoutumes,
l'me de l'oiseau monte aux cieux.
Un nouveau monstre
c'est
apparat aux deux frres

l'il
Il
pouvants
Kabandha, dont
unique
et
la
bouche sont placs

;
au milieu de
mais
les
la poitrine.
agite ses
deux bras immenses

il
jeunes princes
et les
les lui
coupent au moment o
Alors
il
va
s'emparer d'eux
dvorer.
le
leur apprend qu'ils
viennent, leur insu, de
dlivrer d'un funeste enchante-
ment.
Beaut
rit
la
Il
:
s'appelait
Danou,
fils
de Lakshmi,
il
la
desse de la
la
aimable, puissant, immortel,
eut
le
un jour
tm;
de dfier Indra.
Indra
et
le
maudit
et
rendit difforme
rencontre de
Rma
de Lakshmana devait seule

:
lui res-
tituer sa
et
il
premire nature
il
les supplie
donc de
le
brler,
sort des
flammes jeune, superbe,
glorieusement trans-
figur, en leur indiquant
un prince
voisin, Sougrva, qui leur
fournira srement les moyens de retrouver Sit.
LE RAMAYANA.
189
Nous parcourrons rapidement
le
IV e livre
Kishkindy-
Khnda (chant de
porte dans
la grotte
de Kishkindy), qui nous transet
un monde par trop trange

le
parmi des personaussi familier
nages dont
commerce ne
saurait nous tre
qu'aux nafs sectateurs du Brahmanisme antique.
Qu'esl-ce
que ce Sougriva, dont

soleil,
il
vient d'tre question?

est
Un
enfant du
un
roi des singes qui
en guerre avec un autre
singe, son frre an,
Bli
car les animaux ne vivent pas
toujours en meilleure intelligence que les

btes,
rivalit
il
hommes. De
btes
y a aussi plus d'une querelle intestine, plus d'une

il
de famille, ou plutt
faut
voir,
dans ces tranges

frquentes qui
tableaux,
un souvenir confus des

primitifs
divisions
avaient clat plus d'une fois entre diffrentes tribus sauvages
des habitants
des forts.
Sougriva, sachant
que
Rma
d'aller
et
Lakshmana sont
entrs sur son territoire, souponne

et s'inquite
;
en eux des espions de Bli
il
charge Hanomat
aux informations. Fils illgitime du Vent, cet Hanomat
jouera un peu dans ce

fin et rus,
il
il
pome
le rle
d'un deus ex machina
souple et flatteur l'gal de l'Ulysse homrique,

;
est,
de plus, serviable et bon
dguis en prtre mendiant,

les interroge
marche au devant des trangers,
adroitement
et les
amne chez Sougriva. Ce

dans
la
sont, de part et d'autre, des

l'infini.
confidences interminables et des rptitions
Sougriva,
s'est
comme
les
lgende grecque d'Atre et de Thyeste,
vu enlever par son frre Bli sa

recouvrer
;
femme
et
son trne
Ils
il
veut
Rma,
lui,
brle de revoir St.
unissent
leurs griefs et concluent

sacrifices religieux.
une
troite alliance, scelle

la
par des
On
se
met en route vers

de Bli
:
caverne de
Kishkindhy,
centre des tats
les
deux singes en
viennent aux mains
jusqu' trois fois
ces scnes de duel se
190

el
ressemblent ncessairement
sont monotones; mais le grand
Homre lui-mme
est loin d'tre
exempt de reproches
qu'il
cet
gard, et les perptuelles
batailles
expose ne brillent
Tara, pouse
et d'en-
pas toujours non plus par l'intrt
et la varit.
de
Bli, le
conjure inutilement de jeter bas les armes

fils
voyer leur
Angad Rma
adversaire,
11
avec des prsents pour flchir

et
ce redoutable
s'obstine
ddaigne ces timides conseils
rsister;
et la
mais
une
flche
du
hros
la
lui
tra-
verse
la
le
cur,
douleur de Tara s'exhale de
manire
Bli
plus touchante. La peinture des derniers
moments de
rconcilie
n'est pas sans
noblesse
en expirant,
il
se
avec
son frre son

fils;
il
lui
recommande,
ses fautes
et le
ainsi qu'
et
les
Rma,
sa veuve et
il
confesse
regrette;
on
lui
fait
d'honorables funrailles,
pentant. Tout cela
est
il
Paradis reoit ce criminel rele
du ton
s'agit
du.
plus srieux,
sans aucun
mlange
d'ironie
ne
pas l d'allgories satiriques,
comme
dans
le
Roman
Renard, o l'animal n'est qu'une
contrefaon plaisante de l'homme. Ecartez ces images de qua-
drumanes, grotesques nos yeux,

chent de trop prs la parodie,
et
et
qui,
selon nous, tou-
vous aurez admirer de
sages maximes, des sentiments dlicats, d'clatantes descriptions.
Rma, ayant
une
grotte
fait
vu
de ne pas rsider, avant
la
quatorzime anne, dans une

retire sous
ville
ou dans un
lieu habit, se
install
du Rishyamoukha, aprs avoir

d' Angad
;
Sougrva
comme
tuteur de Tara et
et
comme
sou-
verain de tout le
royaume des singes
il
lui
donne rendez-
vous, la fin de la saison des pluies, pour l'expdition qu'ils
ont projete ensemble contre Rvana. Quatre mois se passent:
Rma
et
promis
et,
Lakshmana attendent dans leur solitude les secours malgr les instances du sage Hanomat et du
Sougrva,
brave Angad,
proccup de son sacre
et
de sa
puissance nouvelle, oublie ses serments.
Kishkindhy, qui a t
la capitale
de Bli
et
qui est main-
tenant celle de son frre, nous est dcrite avec les plus curieux
dtails
;
elle tale
un luxe
inou, digne des Assyriens de l're
LE RAMAYAAA.
HH
cependant
et
de Sardanapale ou des Romains du temps de Nron. Ce n'est,

ce qu'on
nous raconte, qu'une caverne,

ses vastes flancs
et
elle
contient
dans
des
maisons
des htels,
des meubles somptueux et des machines de guerre, des bos-
quets
et
des jardins,
vivent
des forts
et
des lacs,
un
srail bien
gard o
et pares.
une foule de femmes, toutes jeunes,

assis
belles
Revtu d'un magnifique costume,
sur un
trne d'or, couvert de fleurs et de parfums,

reoit
frre,
le roi
des singes
pompeusement Lakshmana, qui

rclamer l'accomplissement de
cet appel et
vient,
au
nom
de son
la
parole donne. Sou-
griva rpond
se
rend lui-mme auprs de

les allis
son
suzerain.
Sur ces entrefaites,
qu'on a convoaccourent par
qus de tous
centaines,
les coins
du pays, ours
et singes,
par milliers,
et
par millions; leurs chefs .ont des
noms propres
ou
le
des traits distinctifs, aussi bien que l'Ajax

l'Iliade
le
;
Diomde de
ils
ont
le
don de
se
mtamorphoIls
ser volont,
comme
Prote des Gorgiques.

;
campent
de
au loin sur
droite
et
le
Rishyamoukha
afin
divers messagers sont envoys

la retraite
gauche,
de dcouvrir
Sit,
mais principalement Hanomat, auquel
comme marque
reconnatre de
striles
les
de sa confiance
la princesse.
et
Rma remet sa bague comme moyen de se faire

et
Aprs un mois, coul dans de

tous
explorations,
Hanomat, Angad
ceux qui
que,
si
ont accompagns
reviennent raconter
Rama
ils
le
but essentiel de leur voyage a t manqu,
ont en chemin
:
subi d'tranges aventures et contempl de rares merveilles

entre autres, une
grotte souterraine et mystrieuse, apparet
tenant la
nymphe Hma
occupe
par une
religieuse,
et
Swayamprabh, qui
face de la
les a accueillis avec bienveillance

la terre
la
les
a ensuite fait sortir de
ct du
mont Vindhya, en
Mille et
mer
alors,
grotte s'est subitement vanouie,

les
comme
tilit
tant de palais
magiques s'croulent dans
une Nuits arabes. Aussitt, ajoutent-ils, dsesprs de l'inu-
de leurs
efforts^
ne voulant pas revenir vers

Sit, ils avaient
Rma
sans
lui
ramener sa chre
jur de se laisser mou-
192
rir

de faim, lorsqu'ils ont
failli
tre dvors par
le roi
des
vautours, Sampti, frre de Djatyouch.
Mais,
en
causant,
l'oiseau et les singes se sont expliqus et se sont trouvs en
pays de connaissance, puisque
Rma
est leur
ami commun.
Sampti, qui
autrefois s'est
soleil,
brl involontairement les ailes
aux rayons du
par
dvoment pour Djatyouch, ne

et
peut plus voltiger loin des sommets du Vindhya
ignore en
consquence tout ce qui

de Bli
seveli.
et le
11
s'est
pass
la lutte
de Sougrva et
trpas de son frre que
Rma
a pieusement ences
refuse,
on
le
pense bien, de manger
loyaux
missaires, quoique ceux-ci
daignent y consentir l'unaniSil a t vole
mit;
il
leur
apprend que
l'ile
par Rvana
et
conduite dans
de Lanka: sa vue, qui est devenue d'au-
tant plus perante
que son corps

lieu
est
la
presque rduit l'im11
mobilit,
lui
rvl le
le
princesse est cache.
se fait porter
sur
il
dos des quadrumanes jusqu'aux
rives
de l'Ocan, o
les
accomplit, en l'honneur de Djatyouch mort,

il
ablutions d'usage, et
11
les prie
de
le
ramener
sa
montard
tagne.
n'y
a que trois sicles, leur dit-il,
un anachorte
plus
lui avait
dj prdit tout ce qui

Sit, et
il
devait arriver
Rma
il
et
lui avait
annonc que, vers ce temps,

miracle
!
retrouverait
lui-mme
ses ailes.
;
pendant
qu'il
parle ainsi, elles repoussent

et
il
il
les essaie, elles
vont ravir,
prend cong de ses interlocuteurs,

flots.
en
les
engageant
franchir sans retard l'abme des
VI
Le V e
livre
Soundara-Khnda (Livre de Beaut)

allis
est
un
des plus importants du pcme, mais non pas

longs.
un des plus
Les singes,
de Rma, se runissent au bord de
l'ocan indien et dlibrent sur le choix d'un messager habile

et fidle, qui sera
envoy vers
l'le
de Lanka. Chacun d'eux
LE RAMAYANA.
revendique cet honneur
l'cart, et
il
193
et ce pril
seul
Hanomat
se tient
est lu,
aprs avoir racont l'histoire de sa mre

et le et
Andjan, qui s'unit un jour Mrouta, dieu du Vent,
mit ainsi au monde. L'intelligent quadrumane se gonfle

s'allonge la faon d'un arostat
moderne, prend son essor

;
du haut du mont Mahendra

dans
le
et
fend l'espac
le
nous sommes
domaine de
Rkchas,
la ferie,
dans
pays des chimres. Une

le
vieille
nomme
Sinhik, cherche
;
dvorer
il
se laisse adroitement avaler par elle

cles et la fait clater
puis
il
tend ses musle

ri-
en mille pices. Ds qu'il a franchi
dtroit,
il
arrive Lanka, cet ancien sjour du dieu des
chesses, Couvera, et afin de
mieux chapper aux regards des
ennemis,
nuit
:
il
se rapetisse autant qu'il le peut la faveur de la
La
lune,
comme
si elle lui
et prt son ministre, s'tait leve,

et,
environne d'une troupe toile,

rayons, elle inondait les
lustre
couronne d'une foule de

L'il-
mondes de ses lueurs pntrantes.

le ciel,
Hanomat
vit
monter dans
le
lait
avec
la
splendeur de
la
nacre, cet astre nocturne, qui illuminait les plages thres et

qui, plus blanc
que
la
ou que
les fibres
du
lotus, nageait
au
milieu du firmament, de
rait,
mme
qu'un cygne sur un
lac. Il l'admi-
parvenu
moiti de sa carrire, scintillant, radieux, ver-
sant l'horizon ses flots de lumire et se promenant parmi le
troupeau des
d'amour, dans
teignait
toiles,
le
pareil
un taureau qui
Il
erre,
enflamm
tandis qu'il
parc des gnisses.
le regardait,
peu peu
les chaleurs dont la terre
avait souffert penla vaste
dant
la journe, tandis qu'il soulevait les
eaux de
mer
et
clairait toutes les cratures.
toits
la
faon de l'Asmode de Lesage, perant du regard les
des maisons, le singe

:
voyageur aperoit d'en haut
les
scnes les plus varies
les
Rkchasas ivres ou somnolents,

et se
changeant ensemble des propos licencieux

les dpouilles qu'ils
disputant
ont conquises;
d'autres gnies, les Yles
toudas, plus pieux et plus honntes;
femmes, revtues
d'ajustements superbes, portant en guise de boucles d'oreilles
des fleurs fraches ou des plumes d'oiseaux-mouches; le

13
194
magnifique palais de Rvana aux enceintes garnies d'argent,
aux arcades semes de perles, aux colonnes d'or massif;
les
peaux de
tigres
ou de
le
lions qui jonchent le sol
les
chevaux
merveilleux qui ont
pelage de l'antilope, une tte de per;
roquet
rares
;
et
des ailes de hron
la
mnagerie, pleine d'animaux

;
le trsor,
rempli de pierres prcieuses

;
les salles
manger, encombres de provisions exquises

vent ou cordes
lieue de dimension
;
les
instruments
le
char enchant Pouchpaka qui a une cour voluptueuse du tyran, lequel est
la
couvert de joyaux, ruisselant de parfums et nonchalamment
tendu sous un dais prs de sa blonde favorite, Mandandar.
En
serviteur consciencieux, le
bon singe
se
reproche d'avoir
;
employ tant de temps a examiner en

son excuse est qu'il y cherchait Sit
ailleurs.
et se
Il
:
dtail ce srail royal

il
faut
la
poursuivre
entre au jardin, se glisse sous

les
un bosquet tfasokas
;
cache dans
branches des arbres
de l
il
aperoit
un hideux
spectacle, bien diffrent des gracieux et splendides

le
tableaux qui
charmaient tout l'heure.

la
Il
voit les ogresses

:
charges de garder et de surveiller
princesse
les
Harpies
de Virgile,
le
Jugement dernier de Michel-Ange,

le
les sorcires
du Macbeth de Shakespeare,
les
sabbat du Faust de Gthe,
diableries de Callot,
les
caprices
de Goya,
ne donneet
raient
qu'une ide incomplte de l'abominable
monsle
trueux chaos qui se droule ses yeux;

fantasque,
l'absurde
c'est le laid,
pouss
sa
la
dernire
est
puissance.
Le
pinceau ne pourrait peindre,
plume
impuissante
toutes
tailles,
dcrire ces Rkchass de toutes
formes, de
de toutes couleurs, en qui luttent l'horrible
et le
grotesque.
des
oreilles
Avec un il,
trois
yeux ou sans yeux,

le
avec
qui leur enveloppent
front,
des gueules de crocodiles
ou des hures de sanglier,
des ttes d'nes
ou des mufles
de lopards, des trompes d'lphants ou des cous de reptiles,
avec des griffes
et
des ailes, avides
de graisse
et
de
chair, souilles de sang, elles boivent et
mangent continuella lance,
lement
et
ne sont jamais rassasies. Elles manient
LE RAMAYANA.
l'pe, la
195
masse d'armes. Par un contraste heureux, au mise dtache d'autant mieux,
lieu
de ces rebutantes images

et
pure
nire;
lumineuse,
la
figure de la fidle St, leur prison-
amaigrie par l'abstinence, ayant renonc toute parure, baigne de larmes, invoquant la mort, elle en parat plus belle et plus aimable. Rvana, comme il
faible,
le fait
dsole,
chaque matin, vient
lui
prsenter ses odieux
hommaIl
ges et tente de flchir sa vertu. Les arguments qu'il emploie

n'ont pas trop
vieilli
depuis deux mille cinq cents ans.
la
presse, la rassure, lui prodigue tour tour les offres et les
menaces. Qu'elle dise un mot,

fre, la vraie reine de
et elle sera
;
son pouse pr-
son empire
le
qu'elle fasse
un
signe, et
pour
elle
il
ira
!
conqurir
monde.
!
Vain espoir
la
discours perdus
La
fille
du roi de Mithil,
femme du
roi
d'Ayodhy n'a pas besoin d'opulence ni

la
d'honneur au prix de
elle le
honte. Elle repousse
le
tentateur,
mprise,
elle
elle l'insulte, et, avertie

lui prdit
par de secrets pressera
sentiments,
sceptre
que sa
ville
envahie et son
bris.
Le tyran exaspr ne
ce dlai
lui
accorde plus
il
que
deux mois de rpit;

il
coul,
sera
sans piti;
se
vengera de
(il
celle qu'il
n'aura pu toucher, et ses cuisila

:
niers
en
fait le
serment)
couperont en morceaux
elle
et la
serviront sur la
table royale
l'pousera ou
il
la
dvo-
rera. C'est ainsi que, dans cette posie sanscrite, prive sur-
tout d'art et de mesure, des sentiments vrais et potiques
succdent
soudain
des
exagrations choquantes et presque

soit,
le
burlesques. Quoi qu'il en
souverain de Lanka aban-
donne
sa victime
aux outrages
et
aux violences des ogresses,
qui forment
un
horrible conciliabule et accablent la malheu-
reuse captive de leurs conseils pervers, de leurs reproches
amers, de leurs
railleries infmes.
St
se dbat, pleure et
appelle son aide ce

sent;
Rma
et ce
Lakshmana
qui la dlais-
Hanomat, mu de
piti,
l'encourage, en se montrant
l'ar-
elle,
sous sa forme de singe, derrire les rameaux de

elle
bre au pied duquel
est assise.
Il
lui apporte,
de
la
part
196

et lui
de son mari, des paroles de tendresse

sera bientt libre.
et
Il lui
annonce
qu'elle
propose de
les
la
;
prendre sur son dos

par un
de l'emporter travers
airs
St s'y refuse
scrupule de pudeur. Le singe va

laisser
s'loigner,
mais non sans
dans
Il
le
royaume des ogres des
traces terribles de sa
prsence.
dvaste plaisir les riants
bocages
des vergers
trouve
deRvana; il extermine ses lphants et ses gazelles; il moyen d'pouvanter les Rckchass elles-mmes. Mais
flche
une
ne
magique
l'abat, et
on
le
mne enchan au
la
tyran
qui, par
un respect singulirement entendu du

pas tuer
et se
droit des gens,
le fait
contente de lui brler

la
queue. Or,
le
St qui a tout
vu invoque
protection d'Agni,
puissant
dieu du Feu,
et,
quoique
elle
cette
queue
soit
incandescente dans
toute sa longueur,
ne cause au prisonnier aucune soufet d'autre,
france;
elle
en revanche, pendant qu'il court de ct
propage au loin l'incendie,
dont le Vent (son propre
pre, ne l'oublions pas) augmente infiniment l'intensit.
Un
im-
tumulte affreux clate

prcations;
ce ne sont
que gmissements
et
Lanka tout entire

ses
est
en flammes, avec ses
maisons
et
richesses, ses
palais et ses jardins.
Hanotraverse
mat triomphant
de nouveau
et
s'lve au-dessus
des montagnes,
le dtroit, atteint le
continent, retrouve ses frres
rend compte Rma, Lakshmana, Sougrva, Angad,
tous ses allis runis, de la
manire dont
il
a compris son
devoir
et
accompli sa mission. Grce aux utiles renseignel'expdition se prpare

et
ments
core
qu'il fournit,
coup sr. End'un indigne
un peu de temps,
St sera
dlivre
esclavage.
VII
Le sixime
est
livre,
Youddha-Khnda (ou Chant du Combat),

puisqu'il
d'une tendue considrable,
ne contient pas
LE RMAYANA.
497
;
moins de quatre mille cinq cents distiques
c'est
autant que
VEnide environ,
rement
les
c'est plus
que toute
la
Henriade. Ncessai;
vnements ne sauraient y tre bien varis nous l'avons dj dit, chez Valmk de mme que chez Homre, les
guerriers se haranguent satit et se tuent lentement
:
le
got moderne se lasse de ces continuelles narrations de batailles,
les rptitions et
l'uniformit sont peu prs inla
vitables.
Des deux cts de l'ocan indien, on s'apprte
guerre
pendant que
Rma
runit ses
amis, un conseil est

les
tenu Lanka.
La mre de Rvana dplore hautement

les fautes
malheurs que
et fait
de son
fils
vont attirer sur son empire

fils,
un appel
la prudence de son autre
de Vibhshana
celui-ci opine
pour qu'on renonce

la
la violence et la fraude,
pour qu'on ngocie
paix avec les

St.
hommes du
continent,
fr-
pour qu'on leur rende

missent de rage,
et
La plupart des guerriers
surtout Rvana, qui insulte grossirement

et
son frre, l'accable de menaces

cipite
d'un coup de pied
le
pr-
de son sige. Vibhshana indign dclare ouvertement

dsormais, en son propre nom, avec
la
qu'il traitera
Rma
et,
ne voulant pas tre envelopp dans
ruine de ces mchants

frappera,
il
que leur
folie
aveugle et que
le destin
prend son
vol travers l'espace.
On ne peut
s'abstenir de
cette
et
remarquer
char
qu'un grand nombre de personnages, dans

veilleuse,
pope mer-
pratiquent la navigation
l'air
arienne
que
le
Pouchpaka qui vole en
ne semblait pas plus tonnant

l'taient
aux potes piques de l'Inde que ne
pour
les
mytho-
logues grecs les ailes de Mercure et de Perse, de Ddale et

d'Icare.
Le prince, en fendant
le
les
nuages, atteint les sommets

et
du mont Klsa, o
sombre dieu Siva
Couvera,
le
dieu
le
de l'opulence, jouaient aux ds ensemble. Or, Couvera est

frre
mme
de Vibhshana, de Rvana
il
et
de plusieurs autres
Rkchasas qui ont pri;
annonce au vertueux transfuge
que
le
trne doit lui appartenir bientt.

clestes,
Anim par
ces en-
couragements
Vibhshana redescend sur
la terre;
mais, ds qu'ils se
prsente au
camp de Rma, Sougrva
198
et

tous
les
presque
autres
singes le
traitent
en ennemi,
et
en espion. Seul Hanomat a plus de clairvoyance,

toujours
qui
Rma,
chevaleresque,
s'empresse
lui,
d'accueillir
l'tranger,
s'agenouille
le
devant
lui
rend
gage
soutenir contre son coupable frre.
hommage et s'enComment une

ne vois
arme formidable pourra-t-elle franchir

rence
le dtroit? Je
pas ce qui l'empche de suivre cette route des airs, en appasi
accessible
on ne
s'avise
jamais de tout. D'une autre

il
part, dans ces vieux
pomes
indiens,
est
question assez
souvent de barques, mais nullement de grands vaisseaux.

dfaut de
moyens de transport maritime, l'ide vient donc Rma de jeter un gigantesque pont au-dessus des profondeurs
l'abme,
et
de
de
naissent
des
incidents
passablement
tranges. Sous prtexte que le roi d'Ayodhy est
un descen-
dent de ce roi Sangara, qui, aux premiers jours du monde,

a creus
le lit
et,
de l'Ocan,
il
croit pouvoir
compter sur son
concours
l'Ocan ne lui rpondant pas,

lui, saisit
Rama, par un accs

et lui et lui
de colre fort rare chez
son arc
dcoche une
de ses flches. L'Ocan vaincu se lve alors

fier
permet
d'di-
sur son sein une chausse, dont

singe Nala,
fils
le
principal constructeur
sera le
de
l'artiste
divin
Viwakarman. Des
;
milliers de
quadrumanes
se mettent
;
l'ouvrage
ils
rivali-
sent d'activit et d'ardeur
ils
apportent l'envi des troncs
d'arbres et des pierres de
taille,
de
vraies forts, de vraies
montagnes,
colossale.
et
Nala
est l'architecte qui dirige cette entreprise
Tout
n'est pas imaginaire
dans cette fiction poti-
que; Malte-Brun, au cinquime tome de sa Gographie universelle, fait
remarquer que
que
les
les la
Hindous appellent Pont de
Rama,
tandis
Arabes
nomment Pont d'Adam, une

et
suite d'ilts, de rochers contigus
de bancs de sable,
et
il
estime avec vraisemblance que ce sont autant de restes d'un
isthme ancien qui joignait

Les dieux
si
la
Pninsule
l'le
de Ceylan.
mmes
il
viennent admirer
et
le
seconder un travail
passage de l'arme
important:
faut
un mois pour que
s'opre.
Inquiet des prparatifs de
ses adversaires,
Rvana
LE RAMYANA.
499
envoie deux ministres, dguiss en singes, qu'il charge d'exa-
miner de prs
Vibhshana,
ils
la
troupe des envahisseurs

le
reconnus par
implorent leur grce;
magnanime Rma
qu'ils
leur pardonne et leur montre
gnreusement tout ce
venaient pier en secret. Le tyran de Lanka, qui reste in-
branlable dans sa rsistance et qui dploie une nergie gale

sa perversit,
fait
monte sur
la
terrasse de son palais et
se
expliquer par ses deux ministres, revenus de leur

le
triste
ambassade,
lants
;
nom
et la
condition de tous les chefs
assail-
chacun d'eux
sa
lui est
indiqu
et
successivement avec sa
lgendes,
et
gnalogie,
biographie
les
souvent mer-
veilleuses, qui le concernent.
Homre
Eschyle nous offrent
des scnes analogues et pourraient donner lieu une com-
paraison intressante avec

autre fiction
fois
le
vieux pote de l'Inde. Par une

et Virgile
qu'Homre pareillement
le
ont plus d'une
employe,
souverain des Rkchasas ordonne un
maSt,
gicien de fabriquer
un faux corps de Rma, avec un faux

dans l'intention de tromper
arc et de fausses flches,

laquelle
il
va conter que son poux a t gorg ainsi que
toute son arme.
La jeune femme, blesse au cur
et
sen-
tant dfaillir ses forces, pleure celui qu'elle croit perdu

elle:
pour
Hros aux longs bras, jene
te survivrai point; c'estl ce qu'exige
la foi
que
je t'ai voue.
Tu
as vu ton heure suprme, et
mon
veu-
vage
me
cotera galement la vie.
On
le dit ici-bas
le
premier et
le plus saint asile
de
la
femme
!
est celui qu'elle trouve prs de
son mari. Honte moi, si je te laissais avec indiffrence tomber C'est afin de me sauver que tu as t entre les bras de la mort
renvers dans ta course
;
c'est
cause de moi que tu as succomb

Rkchasas... Sans doute, tu es
au milieu de
all
ta lutte contre. les
au ciel, crature sans pchs, rejoindre ton pre et mon beaupre Daaratha et tes antiques aeux. L tu peux admirer ces saints monarques, issus de ta race immacule, qui, en clbrant les crmonies des sacrifices les plus solennels, ont mrit de former une constellation dans le firmament. Rma, pourquoi ne
tournes-tu plus tes regards vers moi? Pourquoi ne m'adresses-tu pas une parole, moi qui tais adolescente, lorsqu'adolescent tu
200

compagne, moi qui ne
t'ai
me
pris pour
jamais quitt? Nous

seul dans
tions partis trois en exil;
Lakshmana retournera donc
notre royaume et rpondra seul aux questions de l'inconsolable
Kusaly A ta mre qui l'interrogera, il racontera mon enlvement par un dmon et ce coup fatal que tu as reu de la main des Rkchasas A cette double nouvelle, elle renoncera, je
!
!
le crains, la
lumire; car son
me
se brisera... Allons, Rvana,
immole-moi promptement sur

goter maintenant. Place
le
cadavre de
Rma;
unis l'pouse
l'poux, et procure-moi ce bonheur, le plus grand que je puisse
ma
tte prs
de cette tte glace; rap:
proche
ner
mon corps de ce corps immobile mon hroque compagnon.

ogresse charitable du
je
ne veux pas abandon-
Une
nom
de Saram prend piti de
l'infortune; elle lui prodigue les consolations et calme sa douleur, en

tige et
lui affirmant qu'elle est le
jouet de quelque pres-
que Rrna ne peut pas tre mort. Rvana, dcid

mprise
;
se dfendre jusqu'au bout,
les avis
de sa mre
;
et
il
de
ses conseillers les plus sages

tifie
il
est avide
de combats
for-
sa capitale et y dispose partout des gardes.
De son
ct,
;
Rma
consulte les chefs des ours et des singes, ses allis

:
il
concerte avec eux son plan d'attaque
nous assistons au sige
d'une llion orientale, dont
il
s'agit
de ramener une beaut,
aussi illustre qu'Hlne, mais plus vertueuse. Vibhishana, qui

est
devenu
l'auxiliaire le plus
dvou du
hros,
expdie
qui
Lanka quatre de
ses acolytes,
transforms en
oiseaux,
tudieront loisir tous les
travaux de dfense des assigs.

le
Comme
les
quadrumanes ont
pouvoir
et
l'habitude de se
n'est point
mtamorphoser volont, par une prcaution qui

superflue,
bataille la
on leur enjoint de ne pas emprunter en
pleine
forme humaine
(ce qui entranerait

et,
probablement
de regrettables mprises),
arrtes, on gravit le
toutes les mesures tant bien

le
mont
l
Souvla. Sauf
et
perptuel emploi
du merveilleux, qui
on
se croirait
change tout
quelquefois gte tout,
aux temps de
la chevalerie
pour ce qui
est
de
certains usages ou de certaines situations.
En
effet
le
singe royal, Angad,
fils
de Bli
et
neveu de
LE RAMYANA.
Sougrva, est dput vers Rvana
201
hraut d'armes,
et
comme un
charg de
lui
porter en
mme
la
temps un ultimatum
un
dfi: qu'il cde le trne
son frre Vibhishana, qu'il rende

princesse qu'il a indignement ra!
son lgitime possesseur

vie, le
ou sinon malheur
il
lui
Mais
le
tyran est endurci dans
mal:
fait saisir le
parlementaire, qui parvient pourtant

rcits,
lui chapper.
Nous devons abrger des
trop sou-
vent semblables, dont les ornements d'une posie exubrante

et les mrites
dit.
d'une langue admirable dguisent seuls
l'ari:
Les assigeants veulent prendre
Lanka par escalade

opinitre,
la
l'attaque est hardie, la rsistance est
furie est
gale des deux cts.
C'est
une
srie de provocations rcitels
proques, d'assauts nocturnes,
de duels acharns,
que
nous avons l'habitude d'en trouver
chaque instant chez Sur

le
Homre
et Virgile,
chez Stace ou
fils
le Tasse.
champ du
au
combat, Indradjita,
dieu du Feu
:
de Rvana,
qu'il a
il
a offert
un
sacrifice
du brasier
allum sort un chariot en-
chant quatre chevaux o

giques,
il
monte; par des moyens maet
tend terre
Rama, Lakshmana
puis
il
une foule de
singes, couverts de blessures;
retourne triomphant
conter ses exploits son pre. Celui-ci tout joyeux ordonne

l'ogresse Tridjat de conduire Sit dans la mle sur le char
Pouchpaka,
afin que,
de ses propres yeux,

et la
elle
contemple
le
massacre de ses champions

fille
il
ruine de ses esprances. La
de Djanaka
il
croit d'abord la
mort de son mari; mais

et tous
revient lui,
cherche ranimer son frre,
deux
sont
guris miraculeusement par l'aigle divin Garouda. R-
vana, que les cris d'allgresse de l'arme ennemie troublent
au sein de sa
de nouveaux
victoire, lance
en avant de nouvelles troupes,
chefs, des nes sauvages, des
chevaux de guerre,
des lphants.
On change de
et les bois
terribles
coups d'pe; on d;
racine les monts
pour
les
se les jeter la tte
la
confusion est son comble:

tuent travers les tnbres.
amis eux-mmes
s'entre-
En vain
la
blonde reine Mandandar conjure son poux de
202
dposer

les
armes
et
de ne pas s'obstiner jouter contre ce

si
Rma, que protgent

continue
visiblement les Immortels
Rvana
son
il
de
n'couter que les suggestions funestes de
orgueil et son farouche besoin de
vengeance.
Il
reparat,
il
frappe
il
abat Sougrva,
il
le
noble roi des singes

qui le chasse;
il
repousse
Hanomat;
et
harcle
Rma
repart vaincu
humili. Lui qui a tenu tte tant de gnies et tant de

il
dieux,
fils
est oblig
de cder un
homme
il
est vrai
que
le
de Daaratha est plus qu'un

et
homme.
et
Rptons-le,
cette
mythologie diffuse
tions, cet
dmesure, ces continuelles transformades miracles sont les

si
Il
abus des mtamorphoses
principaux vices de ces popes sanscrites, d'ailleurs rieuses parles dtails et si leves parles sentiments.
a jamais de raison
cun'y
pour qu'une
lutte finisse; tant
chacun des
adversaires a de secrets mystrieux et de ressources surhu-
maines
ter, et
Le pote ne s'arrte que quand

il
il
est las
de chan-
malheureusement
ne
prvient pas assez la satit
des lecteurs.
que Vlmk a intercal au milieu de cette foule de narrations belliqueuses l'pisode monstrueux de Koumbhakarna. C'est encore un frre de Rvana, un gant difC'est ainsi
forme, un odieux cannibale qui, ds sa naissance, avait dvor

dix
nymphes
et
qui,
depuis, a
fait
bien d'autres
victimes.
Aussi les dieux,

qu'il dormirait
inquiets
six
d'une
telle voracit, ont-ils
dcid
mois de
suite et qu'il n'aurait par semeset
tre
qu'une journe de
veille
de
nourriture
c'est
bien
assez
pour
la
dpopulation du
monde. Une multitude de

les plus harqu'il
femmes,
l'aide des
symphonies d'instruments
monieuses, tentent de l'arracher son sommeil, afin
prte son redoutable appui h l'empire chancelant des Rkchasas. Il s'veille enfin; il va trouver son frre et lui pro-
met son concours

d'effroyables
il
agite
des traits irrsistibles

les singes
il
pousse
clameurs,
au point que
en dsordre
:
s'enfuient par la chausse de Nala, par l'eau, par les airs
il
en dvore un grand nombre, dont beaucoup ont l'adresse de
LE RAMAYANA.
s'chapper ensuite
Il
203
le
long de ses narines et de ses oreilles.

qui se mesurent ensemble
:
aborde Rama,
et les voil et le
l'h-
roque demi-dieu
colosse infernal.
Figurons-nous un
plutt
Alcide,
le
Achille aux prises avec

fils
un Polyphme, ou
le
de Jupiter, domptant Gacus,
change saint Michel terrassant

fers
:
le fils de Vulcain, ou l'arsombre monarque des en-
partout et toujours, nous rencontrons cette mmorable

lui
lgende, qui a prexist au manichisme et qui

cette
a survcu,
mystique allgorie du bien
et le
du mal
se disputant tour
tour l'univers, jusqu' ce que

disparaisse,
principe infrieur du mal
absorb dans
le
principe ternel du bien. Les
deux combattants ne manquent pas de se haranguer mutuellement

:
les
menaces
et les injures se
pressent et se croisent
malgr son
rire sinistre et ses terribles faits d'armes,
Koum-
bhakarma
les
le
t
a le dessous.
Rma
le crible
le
de flches, lui coupe

;
bras et les pieds, lui perce
cur
et
mais, en expirant,
:
gant vomit des charbons ardents
des flammes
il
tombe,
et
dans sa chute
l'affliction
il
crase deux mille singes.

tel
Quelle n'est
!
pas
de Rvana en perdant un
frre
il
Son
fils
lndradjita le console par ses vaillantes prouesses;
extermine
plus d'un guerrier;

atteints.
Rcma
et
Lakshmana sont de
le
nouveau
Alors,
le
souverain des ours,
vieux Djmbavata,
galement couvert de plaies, prie Hanomat d'aller chercher

sur
le
mont Klsa quatre

la sant
plantes salutaires qui, pareilles au

il
dictame merveilleux dont

dront
est question
dans {'Enide, renactif
aux deux frres. Non moins
que chari-
table, le singe vole vers l'endroit indiqu. Mais,
comme
ces
plantes se cachent de peur d'tre prises, le

rit
ne trouve rien
et
quadrumane irdraciner la montagne de mieux que de
elle-mme
de
la
rapporter sur son dos avec tous les sim-
ples et tous les trsors qu'elle contient.
Au
contact des raci-
nes
bienfaisantes,
non seulement
recommencer,
les
deux
princes
sont
guris,
mais
les milliers est
de soldats qu'ils avaient perdus reset
suscitent.
Tout
on recommence,
lndradjita, recourant des artifices
que nous avons dj
204
vus employs dans ce

la
mme
livre,
fabrique une fausse Sit,

feint
trane sur le
champ de
bataille,
de l'immoler aux
yeux de tous et se plonge, lui et son char, dans les profondeurs de

la terre entr'ouverte.
Rma
et les siens se dsolent
ce spectacle; mais Vibshanajles rassure, en leur
dmon-
trant qu'il ne s'agit l que d'un fantme, cr par quelque
enchanteur perfide. Indradjita

les
est,
prit, renvers
;
par Lakshmana;
singes triomphent,
les
ogres pleurent
la
tout criminel qu'il

fils
;
Rvana gmit amrement sur

si
mort de son
il
gorgerait Sit pour se venger,

lui affirmait
un de
ses conseillers ne
lui livrera s-
que
la
mort prochaine de
Rma
rement
bles,
il
cette proie.
En
dpit des prsages les plus dfavorala
marche
sa
en personne au combat,
constance,
mort,
et
son
intrpidit,
relief sa
son courage donnent un grand

et altire. 11
physionomie sauvage
ils
dbute en
at-
taquant Sougrva;
se battent
coups de poings, de pilons,

accable de
ttes,
de massues, de cimeterres;
Rma
ses traits en-
chants l'armure du monstre dix

aussi.
qui est enchante
magie perptuelle diminue d'autant l'intrt, puisqu'il nous est fort difficile de trembler pour des tres surnaturels qui peuvent tout et bravent tout. Ils manient l'arc
Cette
flexible, le
lourd
maillet,
le
disque
ils
d'airain
tranchant;
ils
sont couverts de blessures,
ruissellent de
les plus
sang
qu'imet
porte?
Ils
chappent aux atteintes
meurtrires
ne
succombent qu' l'heure marque par

Il
le destin.
ne faut pas de mdiocres
efforts
pour
rsister
au choc
frappe
et
du tyran de Lanka; son propre frre, Yibhishana, Lakshmana dchire sa bannire ses deux chevaux
:
tue
son cocher; mais

et
le
jeune
homme
est
perc
qui est
d'une
le
lance,
Rma
lui
frmit d'anxit.
le
Soushna,
mdecin
sauver
si
de l'arme, examine
bless, et
rpond de
plus
le
on
procure
sur les
certaines
herbes des
efficaces,
qui
croissent
hauteurs du Gandhamdana. Hanomat,

de prudence, d'adresse
;
ce type
trs-sympathique
se
et
de d-
voment,
remet en route
mais combien d'obstacles tran-
LE RAMAYANA.
ges l'entravent
205
dans cette recherche!
Un dmon, Klanmi,
montagne
et
envoy secrtement par Rvana,

prunte l'extrieur d'un ermite
les
et
:
gravit la
les
em-
cheveux nous en tresse,
ongles et la barbe longs,
le
ventre amaigri par les jenes
un chapelet
insidieuse.
la main,
il
offre
le
Hanomat une
bon singe
se
hospitadsaltre
il
lit
Or,
pendant que
le
paisiblement dans
est
i)
courant d'un tirth ou tang sacr, par

la
brusquement
la
saisi
femelle d'un crocodile;
irrit,
va
mettre en pices, lorsque, prenant

elle tait la
la parole, elle lui
apprend que jadis
nymphe
Gandakli, qu'un p revtir cette
nitent l'a maudite et qu'elle a t
condamne
grce,
forme immonde. Hanomat

imposteur
tes,
lui fait
dmasque
l'ermite
et l'gorg
les
il
Gandharvas, ces musiciens cles-
veulent l'arrter;
en extermine trente millions.
Cette fois encore, ne pouvant dcouvrir assez

les plantes
promptement
qu'on
lui a
demandes,
fondements
il
arrache
le
mont Ghan-
damdana jusqu'en
qui s'y trouve
:
ses
et
l'emporte avec tout ce
volatiles
de diverses espces, gazelles, lions,
lphants, mtaux prcieux, lacs et forts. Soushna se hte

d'y cueillir les herbes ncessaires; les singes viennent l'envi
manger
puis,
les fruits et boire les
eaux de
la
montagne dracine
sur
l'ordre
de Rma, l'habile
quadrumane
repousse,
repart,
afin de la replacer
il
l'a prise.
Quoiqu'un pareil fardeau

il
put juste
titre
l'embarrasser un peu,
de ses
pieds et de ses dents, de sa poitrine et de sa queue, six Rk-
chasas
lancs sa poursuite.
Loin de nous l'ide de nous

Ges carts d'une fan-
extasier propos de telles purilits.

taisie illimite
ne sauraient trouver grce, je l'avoue, devant

cependant,
faut-il
notre raison
mconnatre tout ce
qu'il y
avait d'abondance et de richesse dans ces caprices d'une
ima-
gination enfantine, qui ne se proccupait ni de la rgle ni de

la
vraisemblance, et qui souriait navement
ses
propres
oreilles
chimres, ne s'adressant jamais du reste

dociles et des intelligences crdules ?
qu' des
Rvana, usant de son
pouvoir ferique, se cre un char, plus merveilleux que tous
206
les autres, plus blouissant
que
le
feu,
amplement fourni
d'armes
et
de projectiles, solidement cuirass, partout enri-
chi d'or, et
que tranent des coursiers visage humain, d'une

vitesse.
incomparable
ingale
:
Rma
est pied et la lutte serait trop
aussi, la
demande de
et
tous les gnies
ariens, In-
dra
lui
prte son
char divin et son cocher Mtali, qui figure

de drames indiens.
dans beaucoup de pomes
Tous
les
dieux et tous les dmons, avec une curiosit mle d'inquitude, contemplent ce duel suprme, o les deux adversaires
rivalisent de
bravoure
et
de sortilges.
Le prince d'Ayodhy
lance flches sur flches au souverain de
Lanka
et le
fltrit
par ces paroles menaantes
le plus vil des Rkchasas, pour avoir entran ma compagne au fond des bois, en ces lieux tu seras chti Profitant d'un moI
ment o
je l'avais quitte, tu
me
l'as
enleve, gmissante, insulte

te dis
Je suis un hros femmes sans dfense ra: !
dans sa qualit d'anachorte,
et tu
Tu n'exerces
ton courage que sur des
visseur des pouses d'autrui, tu agis en lche, et tu te dis: Je suis un hros! Dmon sans pudeur, tu franchis les bornes; tu outrages les bonnes murs; tu ne dfies la mort que par orgueil,
et tu te dis
:
Je suis
un hros
Parce que des Rkchasas
fai-
bles et tremblants t'honorent d'une sorte de culte, plein de vanit et de hauteur, tu te dis Je suis un hros Tu m'as drob
: !
au moyen d'un artifice de sorcellerie, qui voqua mes yeux un fantme de gazelle c'tait sans doute un acte de valeur sinSt
;
gulier,
et tu accomplissais l
un remarquable exploit
Rdeur
nocturne aux criminelles penses, je ne dors ni'la nuit ni le jouinon, Rvana, je ne pourrai goter le repos tant que je ne t'aurai point extermin! Qu'ici donc, aujourd'hui mme, de ton corps perc par mes dards et abattu sans vie, les oiseaux du ciel arrachent toutes tes entrailles, ainsi que Garouda, l'aigle sublime,
crase les serpents
Il
!
y a de saintes colres, et la vertu elle-mme doit s'en-
le vice. Le conducteur de Rvana, le voyant puis de forces, mais non pas d'ardeur, veut l'loigner de ce champ de carnage ; l'inflexible tyran s'y oppose. Son ar-
flammer contre
rt est
prononc
ses
chevaux,
pareils
ceux
dont parle
LE RMAYANA.
207
son
Homre, pleurent leur matre en

coup
la
;
pril;
drapeau
est
ses dix ttes tranches renaissent jusqu' cent fois,

;
faon de celles de l'hydre de Lerne
le
combat dure sept

lui
jours
de suite. Enfin, d'un

blesse le
trait
que Brahm
il
donn,
Rma
monstre au cur;
expire:
Vibhshana
regrette noblement ce frre qu'il n'a

les singes, les ours, les
pu russir corriger;
chrement
qui
reli-
Immortels, tous applaudissent une

achete
si
victoire
si
longtemps retarde,
et
va rendre St son poux,

gieux
et la
la scurit
aux sacrifices
paix au
monde
entier.
VIII
Le
livre
que nous venons d'analyser n'a point, on

titre
le voit,
usurp son
descriptives,
de Chant des batailles

et
rempli de beauts
que des rptitions
des digressions trop

il
nom-
breuses affaiblissent sans
les effacer,
est le plus
tendu de
toute l'pope. Le suivant,

s'appelle
qui est
le
septime
et le dernier,
soleil)
Abliyoudai/a-Khnda (Chant du lever du

final)
;
ou
Outtara-Khnda (Chant
il
est plus
court: beaucoup de
critiques pensent qu'il est postrieur l'uvre primitive de
Vlmik
L'action
et qu'il
a t soumis de frquentes interpolations.
la rigueur pouvait se terminer la chute de
R-
vana
elle
ne se prolonge que par une espce d'pilogue que

fort
nous rsumerons
Lanka,
ses
succinctement. Les femmes du roi de

toutes les ogresses clatent en larmes
favorites,
au sujet de
reine
la perte irrparable qu'elles ont faite;
l'aimable
le ca-
Mandandari exhale des plantes pathtiques sur
davre de ce prince orgueilleux, qu'elle avait
essay inutile-
ment "de
dans ces
soustraire son triste sort. Les Indiens excellaient
hymnes funbres, que

s'est
la
posie grecque des pre-
miers ges
plu galement reproduire. Le pieux

les funrailles
Rma
ne manque pas d'ordonner
d'un rival pourtant
208
dtest
:

elles
sont excutes suivant les rites ordinaires. Ds
que
le
corps du mort a t brl, Vibhshana, pour prix de

est
son honorable dfection,

cept par
le
sacr
par
le
vainqueur
et ac-
peuple
comme monarque
des Rkchasas. Cepen-
dant que devient Sit, que tant d'incidents lugubres ont un
peu
laisse l'cart?
est all,
Hanomat
de
la part
du
fils
de Daaratha,
:
la sa-
luer au sein de sa retraite, de sa prison

joie en le revoyant;
elle
fini
elle
a tressailli de
les ogresses,
elle.
l'empche d'immoler
dont plusieurs avaient

est impatiente
par tre charitables envers

les
Elle
:
de voler dans
bras de son bien-aim
le
singe fidle l'invite pralablement se baigner dans une onde
pure, se parer d'un lgant costume.

et tous les
captive,
Il l'emmne alors, quadrumanes regardent curieusement cette belle pour laquelle tant de cratures ont t sacrifies.
Hlas
qui s'y serait attendu?

froid
et
Rma ne
ils
fait
sa chre St
qu'un accueil
quivoque;
le
pleurent de bonheur
gliss
en se retrouvant":
pourtant
si
mais
doute
s'est
dans
le
cur
d'un
gnreux du hros. Elle

le
a habit sous le toit

;
tranger, dans
palais
soit
d'un infme
or,
il
convient que la
femme de Rma ne
injuste
pas
mme
il
souponne. Rien de plus

:
que
les
reproches dont
l'accable cet gard

et
non
les
seulement
elle
en
est dsole;
mais Lakshmana
tous
assistants en sont aussi indigns

le
que surpris.
C'est peut-tre
seul endroit de
du principal
curci, et
il
pome o le magnanime caractre personnage soit momentanment abaiss et obstout le
n'en faudrait pas davantage pour faire supposer
que
c'est
un des morceaux qui auront
ajouts
et
l'antique composition par quelque rhapsode plus
moderne
moins bien inspir;

mir jusqu'ici,
tant la contradiction est flagrante entre
ce modle de noblesse et de dvoment, que nous avons adet la
mesquine
le
jalousie, la grossire dfiance
dont nous avons maintenant

clipse passagre
spectacle
si
Du moins,
puisque
le
cette
d'une perfection
de
accomplie amne une

texte
situation
pleine
grandeur
et d'intrt,
LE RAM AY AN A.
209
autant
nous
montre
St,
protestant
avec
de
fiert
que
sans
de douleur contre
des
rcriminations
sans motifs
et
excuse
Quand elle entendit, pour la premire fois, cet affreux discours de son poux, en prsence des troupes et des populations assembles, la princesse de Mithil se courba, affaisse sous le poids de
sa pudeur. La
fille
de Djanaka sentit tous ses membres se con-
tracter et, frappe par ces paroles

elle
comme
par des flches aigus,
versa un torrent de larmes. Ensuite, essuyant son visage huroi, tu
Rma d'une voix lente et entrecoupe: veux m'abandonner d'autres, de mme qu'une bayadre impure, moi qui, ne d'une illustre race, fus marie dans une famille illustre hros, pourquoi m'adresses-tu, comme une pouse vulgaire, ce langage inou qui froisse et dchire mon
mide, elle dit ces mots
Puissant
oreille? Guerrier
aux longs bras, je ne suis point ce que tu penses;

celles dont la conduite
aie plus de
confiance en moi; j'en suis digne: j'en jure par ta
vertu
mme. On a raison de souponner

;
est lgre
mais, pour peu que tu
me
connaisses, Rma, com-
ment peux-tu douter de moi?

de ton ennemi,
je n'en
Si j'ai subi
de trop prs
le contact
moins innocente, et la destine est seule coupable. La chose unique qui ^restt ma disposition, mon cur, n'a cess de rsider en toi; jamais je n'ai failli vis--vis de toi, mme en pense puissent les dieux, nos matres, me protger aussi efficacement que mes serments sont sincres O prince, si mon me voue au culte de l'honneur, si ma chastet naturelle,
suis pas
: !
si
tant d'annes d'une existence
commune
n'ont
pas
suffi
pour
me
un tel malheur me perd sans retour. Lorsque tu m'envoyas Hanomat dans cette cit de Lanka o j'tais prisonrvler
toi,
nire, pourquoi
ne m'avoir point rpudie ds cet instant? Vaillant
guerrier, dlaisse par toi, soudain j'eusse dlaiss aussi la terre
vue de notre loyal alli. Tu n'aurais pas en vain affront tant ni expos tes jours, et tant d'auxiliaires, arms pour ta querelle, ne se seraient point consums en de striles travaux. Mais, redoutable monarque, sous l'influence de la colre, voici que
la
de fatigues
femme. Bien que
reproches d'un ton frivole, quoi? ma seule qualit de je passe pour tre ne d'un des sillons de la terre laboure, le roi Djanaka est mon pre; or, ni mon rang, ni
tu
me
ma
nature, ni
si
ma
conduite, tu n'as rien respect en moi.
Cette
re
main que,
pousser;
jeune, tu pressais dans
ma jeunesse,
tu oses la
mon
honntet,
mon dvoment,
tu as tout oubli!
14
210
Afin de

triompher d'un soupon
enjoint
si
injuste, Sit n'hsite
pas
elle
Lakshmana, ce beau-frre qui

elle s'y prcipitera et,
l'estime
tant,
d'allumer un bcher;
elle eii
avec l'aide
C'tait,
du
ciel,
traversera
impunment
les
flammes.
selon les prjugs des Hindous,

faire
une preuve
et frmit
infaillible
pour
clater
la
vertu indignement calomnie.
Devant une
multitude immense qui se lamente
de terreur, orelle
ne de joyaux,
le
front
et
le
regard
calmes,
;
invoque
humblement Agni
et s'lance
dans
le feu
aussitt le feu lui-
mme
personnifi, le divin Agni, la presse sur son sein, la
prserve de toute atteinte et proclame hautement son inaltrable puret.
En mme temps
les
dieux apparaissent,
et
Indra
dcouvre'
Rma
interdit qu'il n'est autre
qu'une incarnation
lui;
de Wishnou. Dacaratha se manifeste galement

qu'il sige
quoi-
au Paradis,
heureux,
le
vieux
monarque
fils,
n'y
et
est pas
il
par-
faitement
tant priv de son

il
envie ceux
et
qui vivent prs de lui sur la terre;
bnit et
Rma,
Laksh-
mana,
pour
dans
et la belle Sit, si
merveilleusement
justifie.
Le hros
reconnaissant demande Indra toutes sortes de rcompenses

ses
les
courageux auxiliaires
les
ours
et les
singes,
tus
dernires batailles, ressuscitent leur tour, et on
leur distribue en cadeau
des pierreries
magnifiques.
Mais
il
Rma
a t
la
brle du dsir de revoir Ayodhy, sa capitale, dont

si
longtemps loign, et Bhratha, ce vertueux

il
fils
de
coupable Kky;
se
il
monte sur Pouchpaka, ce chariot maet
gique qui
meut spontanment
qui avait appartenu
Rvana;
vaste
place ses cts dans cet quipage arien, aussi

Sit,
que commode,
le
Lakshmana,
le
chef actuel de Lanka
Vibhshana,
roi des singes Sougrva, Hanomat, Angada et

il
bien d'autres. Traversant l'Inde a vol d'oiseau,
montre d'en
depuis
haut son pouse tous
ces pays
qu'ils ont
les
visits
quatorze ans, les champs de bataille,

saintes,
ermitages, les forts

Il
ils
ont tant lutt, tant souffert.
revoit
et
aveo
Sa-
bonheur sa tendre mre Kusaly, ses frres Bhrata

trouhna qui
lui
rendent
hommage
genoux, son prcepteur
LE RAMAYANA.
Vasishtha, sa belle-mre Soumitra.
241
La perfide martre Kkyi,

si
;
qui
l'avait
condamn des entreprises

il
dangereuses,
se
repent de sa dloyaut, et
lui
pardonne
Bhrata remet
son an les sandales royales et lui rend compte de sa gestion.

les
On
rentre Ayodhy en formant

les
un cortge triomphal:
du plus
vif
quatre frres,
quatre reines y brillent
clat; les singes, qui, pour la circonstance, ont pris des for-
mes humaines,
les
y figurent, monts sur des lphants.
On
offre
;
des palais en toute
proprit chacun des chefs allis

l'excellent
on
comble tous, surtout
Hanomat, de splendides
de largesses. Avec l'eau
d'or,
prsents, ainsi que les vnrables brahmanes, qu'on n'oublie
jamais dans ces jours de solennits

de la
et
mer, puise au moyen de quatre vases

officiel
on pro-
cde au sacre
tout est
fini et
de
Rma
et
de
Sit. Il
semblerait que
qu'il
n'y a plus qu' couronner l'uvre par
l'apothose invitable. Pourquoi l'auteur

copiste
ou plutt quelque
quel
maladroit
l'a-t-il
allonge outre mesure et hors de

sait
propos par des
dveloppements oiseux? On ne
propos St, qui devait tre dsormais l'abri de tout soupon, est de nouveau bannie par
Rma
le
Ils
magnanime Laksharrivent ensemble,
mana accompagne
travers
les bois,
seul sa belle-sur.
la solitude du pieux
mouni Vlmki,
le
mme
fils,
qui chantera leur
renomme en
vers immortels. C'est
l que la malheureuse princesse
de Mithil enfantera deux
Kou
et
Lava, qui porteront un jour au plus haut degr

la
l'illustration de
maison d'Ikchwakou. Bien des annes aprs,
ces deux jeunes gens, allant dclamer la cour de
Rma le R-
myana de
de
lui.
leur matre Vlmki, sont reconnus par leur pre,
qui les embrasse tendrement et les garde dornavant auprs

Puis Sit, qui a expi par de telles afflictions son bon-
heur pass, rentre miraculeusement dans les flancs de cette terre dont elle tait, dit-on, miraculeusement sortie. Enfin,
-
au bout d'un rgne qui ne dure pas moins de onze mille ans et dont le concours dvou de ses trois frres et l'amour de
ses sujets ont fait
une re de
flicit et
de concorde parfaites
212
pour
le
monde,
le fils
de Daaratha, l'incarnation de Wishlui-
nou, l'hroque Rma, glorieusement transfigur, remonte
mme
au
ciel,
dont
il
tait
descendu jadis avec
la
mission
providentielle de terrasser le
dmon
et
de sauver l'Humanit.
dtails
Nous avons tch de runir beaucoup plus de

n'en avait donn jusqu'
qu'on
prsent sur cette pope, souvent
confuse et bizarre, mais distingue par de

lits et fort
prcieuses qua-
digne d'exercer les mditations des lecteurs stubien temps, aprs tout, que des ouvrages, auxet
dieux.
Il
est
quels leur antiquit
leur
mrite
assignent
le
une
gale
importance, ne demeurent pas enfouis dans

rudits et plongs dans les tnbres, plus ou
cabinet des
visibles,
moins
d'une clbrit douteuse.
la philologie
compare,
cette
science nouvelle qui chaque jour accomplit tant

et claire tant
de progrs
de questions, correspond dj ce qu'on peut

la
appeler aussi
littrature
compare, c'est--dire l'examen
attentif et impartial de
tous les produits de l'esprit humain,
dans quelque
sicle,
en quelque climat, sous quelque gou-
vernement
curieux en
qu'ils aient pris naissance.

effet
Combien
n'est-il
pas
cur de l'homme battre du mme mouvement, l'me de l'homme s'lever aux mmes concepde voir
le
tions sous les latitudes les plus varies,
aux poques
ingales
!
les plus
diverses,
au milieu des socits
les plus
Mettez
:
part les taches trop videntes qui dparent le
Rmyana
ce
luxe superflu d'amplifications, ces redites nombreuses, et prin-
cipalement cet abus de

incrdulit
la ferie et et
du merveilleux, que notre

vous restera encore
systmatique
notre prosasme invtr ddaiIl
gnent
comme un
enfantillage ridicule.
et la
suffisamment de quoi l'admirer,
moralit sublime qui

qui
s'y
ne cesse d'y rgner,

jusqu' l'excs,
la
le
l'imagination
fconde
dploie
pathtique qui y respire frquemment sous

et la plus pure,
forme
la plus
douce
vous engageront une
fois
de plus tudier en ses brillantes origines cette race hinsi
doue, aujourd'hui
trefois ses
dgnre
et si avilie,
et
mais qui a eu aude splendeur. Le
longues priodes de fortune
LE RAMAYAN.
213
:
flambeau de
la civilisation s'teint
rarement en ce monde
les
il
passe de main en main, d'ge en ge, et les nations

florissantes n'ont pas
plus
toujours
un lendemain
et
assur.
Ces
Aryens, qui sont du

les
mme
sang que nous, avaient atteint sur

de
la gloire,
bords du Gange l'apoge de la grandeur

tait
en un temps o l'Europe entire

tribus dont nous
encore peuple de ces

vestiges;
exhumons sans
cesse les
tribus
sauvages et cruelles qui

cavernes
habitaient des forts
vierges,
des
souterraines ou des
huttes bties
sur pilotis
en
pleins lacs, qui s'armaient de haches
ou de couteaux
se
fabri-
qus avec des cailloux aiguiss

elles,
et qui
la
dvoraient entre
froces.
quand
elles
chappaient
des
dent des btes
Qui
sait si,
dans
la suite
sicles, des
hordes de barbares,
accourues de l'Afrique centrale ou de
la Polynsie,
ne vien-
dront pas leur tour mesurer les dbris de nos empires modernes, tombs en poussire, et rechercher d'un il avide la
trace presque eiface de nos
murs
et
de nos
lois,
de notre
posie et de nos arts ?
KLIDASA
A propos
les
l'esprit
des uvres de Klidsa, tout autant que

siens,
la
pour
pomes antrieurs aux

que nous inspire
un regret
littrature
invitable vient
de ceux qui explorent
indienne.
C'est
celui
la difficult
o nous sommes, o nous
serons peut-tre toujours, de nous reconnatre dans l'obscurit

des annales hindoues, vu l'absence presque complte de docu-
ments biographiques. Quoi

bien des mlanges
qu'il
en
soit, cette
race (nous par-
lons, bien entendu, de la race originaire, altre depuis par

et
peu prs teinte maintenant)

morale
et civilise. Elle a
tait inles
telligente et sensible,
connu tous
genres de posie, toutes les coles philosophiques, toutes

sciences
;
les
lui
parmi
les
:
formes de
la
pense, deux seulement
furent trangres
l'loquence et l'histoire.
Aussi des ques-
tions de chronologie et d'authenticit, trs-embarrassantes
rsoudre, ne doivent pas nous empcher de rendre justice

telles
ou
telles
la
beauts littraires, sous prtexte que nous en
ignorons
date prcise.
et
Dans
des littratures
bien plus
approfondies
il
semblerait qu'on n'a plus
rien
ap-
prendre, combien ne reste-t-il pas encore de doutes, de contradictions, de lacunes

!
Rsignons-nous donc l'avouer

lui attribue,
en
dehors des ouvrages qu'on
on ne
sait
rien de
KAL1DASA.
215
il
Klidsa que son
nom
et le sicle
est
cens avoir paru.
Communment on
avant
la
le fait
vivre,
une cinquantaine d'annes

sous
naissance du
Christ,
la
Vicramditya,
prince
fameux qui rgnait sur

capitale tait Oudjayan,
province de
villes
Malawa
et
dont la
une des sept
sacres de l'Inde.
La mmoire de ce monarque y demeura toujours en grande estime, et une des plus hautes qualits que lui reconnaissait
la
tradition tait son
amour pour
les lettres.
Un
vers du Vi-
cram-Tcharitra parle des neuf joyaux, c'est--dire des neuf

potes qui brillaient la cour de Vicramditya
:
dans cette
des Alexanfleuron
le
couronne potique, qui

drins ou celle
fait
songer
et
la Pliade
le
de Ronsard
de ses amis,
plus clatant appartenait sans

ce point
doute Klidsa. Citons
sur
une
petite pice,
assez
moderne, mais qui
atteste
l'admiration persistante, professe son gard par les Indiens,
mme
leve
dgnrs. L'aimable Posie,
fille
de Vlmiki,
;
fut
elle
par Vysa
et
choisit Klidsa pour son poux

et
devint
mre d'Amarou, de Soundara, de Sankhou

maintenant qu'elle
s'est
de Dha-
nika
est
vieille
et
dcrpite,
que sa
beaut
vanouie
et
que
ses pieds, dpouills d'ornements,
peuvent peine
la soutenir,
dans quelle chaumire ne con-
sent-elle pas recevoir
un
asile?
la filiation sup;
Ce madrigal allgorique indique assez bien pose de quelques grands crivains hindous
qu'il soit trop'logieux,
en admettant
n'y aurait
quand bien
mme
il
en
Klidsa que
l'toffe
d'un pote harmonieux
et lgant, ing-
nieux et tendre, de la famille de Properce et de Tibulle, de
Ptrarque
attentive.
prit,
et
de Mtastase,
il
mriterait encore
lui trouvaient les
une tude
d'eslui
Les critiques indignes
beaucoup
de verve et de fcondit. Seulement

si
uvres qu'on
si
prte sont de genres
varis et d'une valeur
ingale, qu'on
n'est pas bien sr de
pouvoir
a
les
rapporter un
mme
aud'un
teur.
En consquence, on
mis en avant
l'existence
autre Klidsa, qui aurait habit la cour de Bhdja, roi d'Oudjayan
comme Vicramditya,
favorable galement aux potes,
216

l'autre,
mais bien postrieur au XI

e
puisqu'une inscription
le
place
sicle
de notre re.
et
Somme
toute,
aprs les
noms
innombrables
probablement fabuleux des hymnographes
des Vclas, aprs ceux de Vlmiki et de Vysa qui sont
comme
de Kli-
l'Homre
dsa
et l'Hsiode
de la race gangtique,
le
nom
est le plus illustre
du Parnasse indien.
On prtend
qu' la
un corps d'ouvrage
jusque-l disperss
;
les
demande de Vicramditya il runit en sept normes livres du Rmayna,

analogue celui que Pisistrate
et
travail
ses fds avaient fait excuter
pour
les chants,
longtemps pars,
sous
le
de Y Iliade et de V Odysse.
On
lui attribue,
l'art
titre
il
de
Sroutabodha, un
rait ainsi
trait
en vers sur
potique, dont
au-
donn en
mme temps
sur
les
de brillants exemples
le
et
de
sages leons.
On
et
lui a retir
quelquefois
Nalodaya, pome
emphatique
Naishadda,
manir
de
la le
aventures de Nala, roi de
et
belle
Damayant, son pouse, qui ont

et
bien mieux inspir
chantre du Mahbhrata
mme un
crivain de l'poque de la dcadence, Harcha-Dva, prince de
Cachemire. Son Prasnauttara-Mala
et
son Ritu-Sanhara ou
Rvolution des saisons, ouvrage du genre descriptif, ont une
mdiocre importance
son opuscule de
est
la
Marque d'amour,
vritable mrite
compos de
vingt-trois madrigaux,
l fort
affect et licencieux.
;
Nous trouverions
peu
11
admirer
le
de Klidsa est ailleurs.
est
dans son lgie du Mgha-
Dta, dans ses deux fragments piques du Kumra-Sambhva

et
du Raghuvansa, enfin dans ses deux drames de Vikramor-
vaci et de Sakuntala. Ses uvres compltes ont t traduites,
de notre temps, par M. Hippolyte Fauche. La revue de ces

agrables productions nous donnera une ide exacte du talent
de ce pote,
dont
le
got est loin d'tre constamment pur,

de son imagination devait assurer un
sicle et
mais auquel
la richesse
rang distingu dans son
dans son pays.
KALIDASA.
217
II
Analyse en franais par Chzy, traduite en vers anglais
par Wilson,
en vers allemands par M. Max Mller, l'lgie

est depuis
du Mgha-Dta ou du Nuage messager

familire ceux qui s'occupent
longtemps
sanscrite.
de
la
littrature
Malgr sa brivet, puisqu'elle ne contient que cent treize quatrains, elle est
d'une lgance et d'une correction

la
telles
que
les critiques indiens
classent
parmi
les
Mah-Cvyas ou
est
grands pomes. La premire partie, toute pittoresque,
un
peu froide
autant que
la
la
seconde, purement sentimentale, est naturelle
la
posie orientale peut l'tre et gracieuse

inspirations
comme
le
plupart des
de Klidsa. Le
titre
indique
sujet.
En
effet,
un yaksha, un de
Kouvra,
le
ces gnies qui veillent sur
les trsors
de
Plutus indien, ayant

ngligence, est
commis
en-
vers son divin matre
un
acte de
condamn
par
lui
passer une anne entire sur les montagnes, dchu

et
de toute grandeur
le ciel
spar de son pouse. Apercevant dans

le vent,
il
un splendide nuage que pousse

de
sa
le
prie d'aller
porter sa compagne, triste et isole,
les
plaintes
de
son
isolement
et
tristesse.
Ici
commence une
srie de
stances, remplies de termes gographiques,

l'itinraire
o l'auteur dcrit
que
le
Nuage messager devra

mais
Si
suivre. Cris des paons,
parfums des autels sacrs, jeux des bayadres, mille sductions viendront l'assaillir
;
il
marchera toujours en avant,

il
toujours
vers
son but.
parfois
se repose sur les plus
hauts sommets, ce sera pour soulager les
hommes, en
les
tei-
gnant par ses pluies l'incendie des forts ou en

chant sur
le sol
pan-
dessch. Enfin,
cit d'Alaka, si
il
atteindra le sjour favori

regrette
et si
de Kouvra, cette
les
chre,
femmes
font
rsonner
le
tambourin dans des concerts
perptuels, o les
yakshas aspirent de dlicieux breuvages,
218
TUDES SUR LA LITTRATURE SANSCRITE. amants luttent sans cesse de dsirs

et
les
de volupts. Ces
intimes
:
riants tableaux font place des souvenirs plus
le
malheureux dpeint, non sans grce, sa maison, son

les
jardin,
tangs
aux escaliers pavs d'meraudes,

forms d'un amas de saphirs
les
les
monticules
artificiels
et
entours d'une haie
de bananiers d'or,
berceaux o poussent des plantes merta
veilleuses, les colonnes
bases
de
cristal.
Mais
ce paysage
blouissant ne serait rien sans celle qui en est le
centre
et
qui y rpand la joie et la vie
Alors, dit l'poux fidle, si tu rencontres quelque part
une jeune
dame aux formes dlicates, au teint bleutre, aux dents colores de carmin, aux lvres fraches, la taille dlie, aux yeux de gazelle effarouche, dont la dmarche soit ralentie par le poids
gracieux de ses flancs, dont
la
la poitrine soit attire
en avant par
lourdeur de ses seins, une

c'est la
d'uvre du Crateur;
moiti de
femme qui soit en un mot le cheffemme sobre de paroles, la seconde

sans doute par ces
mon me
Faible enfant, loigne de son mari et consu-
me par les soucis

jours
si
les plus violents, elle languit
pesants,
comme l'oiseau spar de
son compagnon,
la tte
comme
le lotus
dont
la gele
a fan la corolle. Sans doute,
appuye
sur sa main, les yeux rougis par d'abondantes larmes, le coloris de ses lvres terni par de continuels soupirs, le visage ombrag
par les touffes pendantes de ses cheveux, ma bien-aime s'clipse, nuage, ainsi que la lune, quand tu viens cacher une partie de son disque lumineux.
On voit que sur

rgn
la
cette terre de l'Inde,
o a presque toujours
polygamie, l'amour pourtant,
et
mme
l'amour conju-
gal, tait retrac avec d'assez vives couleurs. Les stances sui-
vantes, ainsi
que dans beaucoup d'autres pomes

les
si
sanscrits,
si
nous apprennent que

claves,
arts et
si
femmes indiennes, rputes

malheureuses,
es-
ignorantes et
cultivaient tous les
ne restaient trangres aucun raffinement intellectuel.
Celle-ci
nous
est reprsente, dessinant de souvenir les traits

les
de
son mari, s'entretenant de sa douleur avec

lve, chantant
oiseaux qu'elle
un hymne
plaintif
en l'honneur de l'absent,
arrosant son luth de ses larmes, oubliant, chaque minute,
KLIDASA.
la
219
ait t
mesure de
elle.
l'air,
quoique
la
musique en
compose
par
le
Ou bien elle compte avec des fleurs et des feuilles nombre des jours d'exil qui dj se sont couls et de
;
ceux qui restent encore subir

journe, mais qui ne
nuits
!
rve qui l'amuse durant la
suffit
pas charmer l'amertume de ses
Ce sera donc au nuage de s'approcher de l'endroit o,

sommeiller,
elle
sans
s'tend sur la
terre, de
se
pencher
lui
vers sa fentre, de lui donner
un moment de bonheur en
Il
apportant quelques nouvelles de son poux.
y a
une suc-
cession d'images, une abondance de traits, une fracheur de
sentiments, que nul ne se refuserait admirer

vait
si
on
les troules
chez un lyrique grec ou un lgiaque
latin,
dans
can~
zone de Ptrarque, les posies de
Gthe ou
les
mlodies de
Thomas Moore.
bonne que
Klidsa nous reprsente cette femme, aussi
belle,
amaigrie par
les
veilles,
assise sur son
lit
de veuve, dpouille de ses riches parures, jusqu' ce que
le
messager arien vienne murmurer mollement son

le
oreille
nom
de
l'exil.
L'yaksha,
non moins malheureux,
croit
revoir pars dans tous les objets de la nature les traits de sa
bien-aime, dont
touff par ses
saisir
il
ii
cherche graver l'image sur

les airs
le
roc
sanglots, battant
de ses bras pour y
un
vain fantme, conversant avec les vents et les fleuves,

:
dvore son propre cur. Le texte ajoute

Mais
flicit
est-il un mortel qui il n'arrive sans mlange que de la ou du chagrin ? La condition des choses humaines ressem-
ble la roue d'un char en
mouvement; ce qui
tait
en bas se re-
lve et ce qui tait en haut s'abaisse.
L'exil de l'poux doit finir l'automne;
bientt sa
bien-
aime
encore
et lui
seront runis
ils
seront heureux, et bien plus
qu'auparavant, par
:
le
souvenir
mme
de leur
triste
sparation
l'absence ne dtruit pas les affections vraies, et la
tendresse augmente en dpit ou plutt en raison des obstacles.
Un
dernier adieu du gnie au nuage messager termine ce morceau lgiaque les longueurs et l'affterie n'y manquent
:
220
pas; on y signalerait en ce genre plus d'une analogie d'ides
ou de ou
les
style avec les ghazels arabes, les
romances espagnoles
vif et
l'l-
sonnets italiens. Mais
le
sentiment intime y est
sincre; beaucoup de dtails en sont pleins de grce, et
gance de
la diction a
mrit cet aimable

dit)
et
touchant
les
pome
l'honneur d'tre class (nous l'avons
parmi
produc-
tions les plus acheves de la littrature indienne.
III
Le Kumra-Sambhva ou
l'
Origine du jeune dieu est un
fragment d'pope mythologique, non sans ressemblance avec

la s'y
Thogonie d'Hsiode
et les
Mtamorphoses d'Ovide. Le pote
proposait de raconter en vingt-deux chants la naissance

et les diverses
miraculeuse
la
aventures de Kartikya,
dieu de
guerre;
sept de
ces chants seulement
ont t crits ou
du moins
parat
Siva,
nous
sont
parvenus, et
Il
le
hros du pome n'y

le
mme
pas encore.
avait
pour pre
indienne, des
terrible
un des membres de
la
le
triade
celui
qui
renouvelle perptuellement
successives
tres
;
monde par
destructions
pour mre Bhavani, qui, sous beaucoup d'au-
noms,
et
figurait la nature, tantt fconde et riante, tantt

strile;
sombre
Mercure,
pour
frre
Gana, dieu de
les
la
sagesse.
relatifs
La lgende de Kartikya rappelle parfois

Apollon, Bacchus,
:
mythes
Mars,
enfin tous les jeunes
dieux de l'Olympe hellnique

l'avait effleure
;
Vlmiki,
dans
le
Rmyana,
grande cl-
Klidsa devait la dvelopper dans cette ujouissait d'une
vre, qui, bien qu'interrompue,

brit.
Il
s'y servit
des slokas, ces distiques de mesures ingales,
employs habituellement dans l'pope sanscrite. L'ouvrage

s'arrte
tiers
au cinq cent vingt-troisime distique, c'est--dire au

;
de l'tendue qu'il devait atteindre
c'est
encore
la
me-
sure d'un livre de Virgile, de deux chants d'Homre, du plus
KALIDASA.
221
les dfauts ordi-
long ouvrage d'Hsiode. Ce fragment a tous

naires aux posies des Orientaux,
des
Indiens, de Klidsa
facilit,
lui-mme: abus des mtaphores, excs de

et
got subtil
on y remarque de l'clat et de la richesse, une mtaphysique assez avance et un merveilleux

affect
;
un peu
mais
qui intresse.
Tout d'abord, cette uvre a cela de notable que

est
le
fond en
emprunt une mythologie antique, trange
et
mme
farouche, tandis que la forme en est lgante et polie jusqu'

la mollesse.
Des dieux seuls y figurent; mais l'auteur, pousencore

plus
loin
sant l'anthropomorphisme
qu'Homre
et
que Virgile, leur prte constamment un corps, un langage,

des actes humains. Ds le dbut, nous avons sous les
la
yeux
peinture de l'Himalaya, qui est l non
seulement
la plus
haute montagne du globe, mais une divinit relle
et vivante
comme
Europe,
le
mont
et
Atlas,
le
fleuve
Achelos ou
les
nymphes
Il
Asie
Lybie de la tradition grco-latine.

;
est
puissant et riche
il
se
marie
il
a une
fille.
Dans
les
vieux
systmes religieux de l'Inde,

les rsurrections, les
rien n'tait plus
commun que
doubles naissances
et les incarnations.
C'est ainsi
que
Sat,
premire femme de Siva, ayant renonc

a voulu
;
sa vie
prsente,
renatre
dans
le sein
de Mena,
le
femme de l'Himalaya d'Uma ou de Prvat. La

ducation, sa beaut
elle y renat effectivement sous
nom
naissance de cette vierge divine, son

orientale, fournissent Klidsa
tout
fort
une
srie de tableaux
traits, pleins
:
pittoresques
dont nous citerons
quelques
la fois de couleur locale et de vrit
universelle
Pour tous
les objets
mobiles ou immobiles de la nature, ce fut un

nulle poussire ne fut plus souleve par le
;
moment
dlicieux que celui de la naissance d'Uma: les plages c-
lestes s'illuminrent;
vent; des conques harmonieuses rsonnrent dans les airs il en tomba une pluie de fleurs. Cette fille, blouissante de rayons,
ajoutait encore l'clat
dit et,
du nom maternel...
peine ne,
elle gran-
de jour en jour, dveloppa ses membres gracieux, comme on voit s'arrondir le croissant del lune nouvelle... Quoique Him-
222
laya et d'autres enfants, ses yeux ne pouvaient se rassasier de

la
vue de cette fille; c'est ainsi qu'un essaim d'abeilles s'attache de prfrence au manguier, malgr la foule de plantes qui fleurissent au printemps.
De mme qu'une vive flamme pour un flamque le Gange pour le monde, de mme qu'un discours habile pour un homme sage, de mme Uma tait pour son jpre une gloire et un ornement. Enfant, elle se plaisait souvent courir dans les les du fleuve, lancer la balle, manier des poupes faites avec art, goter au milieu de ses compagnes la douceur de tous les jours... Aprs l'enfance, elle atteignit cet ge qui est pour les corps dlicats une parure sans recherche, cet ge dont l'ivresse gale celle du vin et qui rappelle, moins les fleurs, l'arc de Kma, le dieu d'amour. Tel
beau, de
mme
qu'un tableau trac par un savant pinceau,
tel
qu'un lotus panoui
aux feux du
soleil, le
corps d'Uma, environn de la plus pure lu-
mire, respirait toute la fracheur de la jeunesse. Ses pieds, dont

les ongles taient longs et colors, semblaient se jeter des clairs
en s'appuyant sur
le sol, et lui
donnaient
le
gracieux aspect de
la
mauve
marche
phar...
s'inclinant sur sa tige.
Tous
les
mouvements de sa dyeux de nnu-
taient remplis de charme... Elle avait des
Ses bras taient plus flexibles que les rameaux du sirisha. Ses mains aux fines extrmits surpassaient en dlicatesse les
et, le soir, effaaient la splendeur du ciel toile. surmont de deux globes clatants, et son collier de perles rondes semblaient se confondre en se renvoyant mutuellement de doux reflets... Une fleur suspendue une branche,ûne pierre prcieuse unie du corail, auraient pu donner l'image de
feuilles
de Yasoka
Son
sein,
ce paisible sourire qui rayonnait sur ses lvres brunes.
Quand
r-
sonnait sa voix argentine, les oiseaux jaloux gmissaient triste-
ment,
comme une
corde que
l'on fait
vibrer faux.
le
Ses yeux
si
bien fendus, ces regards mobiles

le vent, les avait-elle
comme
bleu lotus agit par

gazelles?...
emprunts ou prts aux
Ayant
mis en
le
elle
leur juste place chacun des lments de la beaut,
crateur de l'univers par
un
travail
exquis avait form cette

merveilles dans un
vierge,
comme
s'il
dsirait runir toutes les
seul corps.
Voil certes une description complte, et plus complte en-
core dans
le texte
mme, dont
la
biensance moderne nous
a oblig d'laguer
quelques images par trop naves, sem-
blables aux dtails, aussi libres qu'ingnus, du Cantique des
KLIDASA.
Cantiques.
223
En
ces sicles antiques, sous ces climats brlants,

voiles.
;
l'Humanit se montrait sans

peinture ne
Quoi
la
qu'il
en
soit, cette
manque pas de grce

le roi
grce,
bien plus que
la justesse, est la qualit
dominante de Klidsa.
lima a t d'avance
Cependant
des montagnes, Himalaya, sait que, par

destins,
un ordre bizarre des

choisie
sa
fille
pour
redevenir, sous son
nouveau
nom
et
dans sa
fut jadis
nouvelle existence, l'pouse
de
Siva,
auquel
elle
unie quand
elle s'appelait Sat.
Mais, depuis son veuvage, le

:
sombre dieu
vit
dans
la solitude et les austrits la
comment
charmante
l'au-
l'amener aimer, accepter pour compagne
nymphe? La
teur
le
est le
nud du pome,
les
et
voici
comment
dnoue. En ce temps-l, Yasoura ou mauvais gnie

dieux de l'empire du
ciel
;
Taraka cherchait dpossder

ceux-ci
vont
demander protection Brhma. Leur
divers
dis-
cours solennel,
fait
plein de penses abstraites et d'antithses,
songer
morceaux des Vdas,
et
aussi
aux
de hymnes philosophiques de Synsius ou de Grgoire de Nazianze. Quelle gravit dans cette apostrophe, o un souffle de la Genve semble avoir
Clanthe et du faux Orphe,
pass
Honneur
toi,
divinit triple forme, qui, avant la cration,
n'avais qu'une nature unique et qui depuis t'es divise en trois personnes pour mieux manifester tes trois qualits principales
:
la puissance, l'intelligence et la bont. Principe incr, ta
rpandue sur les eaux, et tous les biles en sont ns on te clbre comme l'auteur de toutes choses. Rvlant ta grandeur sous trois aspects, tu es la seule cause possible de formation, de dure et de ruine. L'lment fminin et l'lment masculin sont les deux principes constitutifs de ta nature, et de l est venue la propagation successive de tous les tres.
s'est
;
semence objets mobiles ou immo-
Tu as partag le temps en jour et en nuit amne l'extinction ou la renaissance des

ni origine ni fin, tu es la
fin
ton sommeil ou ta veille

cratures. Toi qui n'as
:
du monde tu existais tu ne connais pas de avant la cration et nul n'existait avant universel. Tu te connais toi-mme; tu matre et tu es le matre te cres par toi-mme; tu t'abmes en toi-mme! Tu es le pre
et l'origine
toi
;
224
des pres,
le

le
dieu des dieux... l'auteur et l'objet de la science,

le
contemplateur et
but de
la
contemplation
Ainsi s'humilient les dieux devant
Brhma,
et ils lui
deman-
dent un vengeur
il
leur en promet
il
un qui
divin,
natra de Siva et
d'Uma.
lima.
Mais pour cela
faut
que Siva
se laisse captiver par
En consquence de
et
cet ordre
Kma, dieu
(la
de
l'amour, se met en route, accompagn de Rati

sa fidle pouse,
Volupt),
(le
de son meilleur ami, Vasanta

habite par Siva
oiseaux,
tout
Prin-
temps). Grce
fort enchante
:
lui, la fort
devient une
s'panouit,
fleurs,
;
insectes,
tout sourit, tout chante

sible et
Siva
seul
les
reste longtemps impas-
continue pratiquer
plus
dures austrits des

et les
asctes hindous. Mais les artifices de
Kma
charmes
d'Uma ont
consument
fini
par
le
troubler; alors, furieux de sa dfaite,

il
d'un de ses trois yeux

le
lance des tourbillons de flamme qui
dieu
de l'amour.
Ce singulier mythe de
il
la
combustion de
Kma
tait trs-populaire;
la
amne de
tou-
chants dveloppements sur
douleur de Rati.
Un
caractre
saillant de la posie sanscrite et qui la distingue de
beaucoup
d'autres, c'est (on le sait)
que
le
sentiment y est profond et
passionn, mais presque toujours naturel et moral. La tendresse y est retrace

s'agit
avec ardeur ou avec finesse

fils,
mais
il
de celle d'une mre ou d'un
d'une sur ou d'un
frre,
le
d'une pouse ou d'un poux. Les^plaintes de Rati sur
cadavre de
Kma
sont vraies et pathtiques; le pote y

les
prodigue bien un peu
interrogations
et
les
antithses;
:
mais
il
y rpand aussi une sensibilit douce et pure

le
Frappe par
dsespoir, fltrissant son sein en se roulant dans
la poussire, les
cheveux pars, Rati se lamentait et faisait partager sa douleur toute la campagne d'alentour Ton corps, disait:
elle
Kma,
ton corps, dont la beaut veillait le dsir, est rduit
un tel tat, et je ne
Les femmes sont donc bien moi dont l'existence dpend de la tienne?... Jamais tu ne m'as caus de peine; jamais je ne t'avais afflig pourquoi t'arracher sans aucun motif aux bras de la
!
meurs point
dures Pourquoi
!
fuir et
me
dlaisser,
KAL1DASA.
triste Rati?
225
tu
Te rappelles-tu comment, en prononant mon nom,

le lien
m'enchanais par
propre ceinture et comment je te grappes de fleurs qui ornaient mes oreilles, au frappais avec les point de cacher tes yeux l'aide de leurs feuilles embaumes?
de
ma
J'habitais
qu'un mensonge
dans ton cur, disais-tu; mais cette douce parole n'tait si tu ne m'avais point trompe, serais-je encore au monde, maintenant que tu n'as plus de corps? Puisque tu es parti, je suvrai ta route; car cette terre est maudite par le sort,
:
et le
bonheur des hommes ne reposait qu'en toi... Plus de repos comment oublier les caresses que tu me prodiguais, ta tte incline contre la mienne?... Dieu du plaisir, mon corps a conserv cette parure de fleurs printanires que tu m'avais donne; mais le tien n'existe plus. Des dieux cruels viennent de t'enpour moi
;
lever moi,
vivre
mme avant que cette parure ft fane... Rati a pu un instant spare de Kma; cher poux, quand bien mme
eu
la
je te suivrais prsent, j'aurai toujours
douleur et
la
honte
de te survivre
Rappelons-nous l'Orphe d'Ovide ou plutt celui de Virgile,
redemandant grands
qui pleure l'poux
ni
;
cris
Eurydice perdue
ici c'est
l'pouse
vive
mais son
affliction n'est
ni
moins
moins dlicatement exprime. Appelant

si
elle Vasanta, ce
dieu du Printemps,
cher Kma, Rati

et elle est prte
le
supplie d'allumer
pour
voix
elle
un bcher,
y monter, lorsqu'une
airs
mystrieuse lui
lui
annonce du haut des
que son
poux
rits
sera rendu, le jour o Siva, touch par les austelle.
d'Uma, consentira s'unir
Or, voici
Uma
elle-
mme
qui, retire sur une colline et revtue du costume des
religieuses hindoues, s'impose les privations les plus rigou-
reuses.
La rcompense ne
se fait pas attendre
un brahmane
le secret
parat, jeune, pieux et beau,
qui l'aborde, l'admire, lui desi
mande
la
cause d'une pnitence

(car
dure
et
apprend
de son cur. Siva charm
on a devin que
violent
c'tait lui)
reprend sa forme divine

de Proserpine
vertu
le
moins
que ne
l'est
il
auprs
la
Pluton des
fables grecques,
cde
d'Uma
et se dclare
son esclave.
Les sept sages qui aident
Brhma dans
d'aller
ie
gouvernement du
la
monde, chargs par
Siva
demander Himalaya
15
226

fille,
main de sa
que
arrivent Osliadiprastha, capitale du prince
des montagnes, bien digne d'tre jointe tous les Eldorados

la
posie sanscrite aime retracer
ce ne sont
que ga-
leries
en
cristal
de roche, palais superbes, pavillons de verre,

bois
;
tours leves,
pais.
c'est
bannires flottantes, jardins embaums,

les sept
Himalaya accueille merveille
ambassadeurs
et
un curieux change de longues harangues

:
de
comla lille
pliments flatteurs
jamais pre dont on vient demander
en mariage ne se montra plus hospitalier ni plus prvenant.

Les altitudes varies d'Uma qui baisse
les
yeux
de Mena, sa
fier
mre, fondant en larmes

et
l'ide
de
;
la
perdre; du pre,
joyeux d'une union
si
brillante
des assistants curieux eu
dvous, composent
un
la
petit tableau
de genre, plein de co-
quetterie et de grce. Le terme de

fix
ces
noces
divines a t
trois jours
ville
d'Oshadiprastha est
en
fte,
la
maison d'Himalaya en tumulte. L encore, Klidasa

chapper de ces
traits naturels et
laisse
touchants qui
le
rattachent
:
la famille des Euripide, des Virgile et des Racine

Quuiqu'ils eussent
une
foule d'enfants, le pre et la

elle,
mre d'Uma
s'ils la
eoncentraient alors toutes leurs penses sur

revoyaient aprs un long temps ou
susciter
;
comme
comme
Du
si
elle
venait de res-
c'est qu'elle allait se marier.
sein de l'un elle passa
sur le sein de l'autre; elle fut comble par tous de bndictions

et
de prsents. L'amour de sa famille entire, bien que ressenti
par tant de membres, retournait vers elle ainsi que vers un centre
commun...
Sa mre de
saisit entre
deux doigts de
la
poudre
d'or
humide
et
la teinture
rouge, et releva la tte d'Uma, aux
oreilles de laquelle pendaient de brillants anneaux. Le signe des crmonies nuptiales, ce signe qu'elle voulait lui imprimer depuis si longtemps, ds le jour o les seins de la jeune vierge avaient commenc se dvelopper, Mena maintenant hsitait le tracer
sur le front de sa fdle; ses yeux taient baigns de pleurs,
C'est
ainsi
que parle
la
nature,
sur
les
rives de l'Indus
la
aussi bien
que sur
celles
du Cphise,
du Mincio ou de
;
Seine. Cependant Siva s'est galement par
le
dieu terrible
gnies,
il
devient aimable. Port par
un taureau, entour de
KALIDASA.
se
11
la
met en route
et,
de
et
mme
que dans
lgende hellnique
dieux descendent
:
des noces de Thtis
de Pele, tous
la
fte.
les
du
ciel
pour prendre part
Klidsa n'oublie rien
ni leur
marche triomphale,
ni le
cortge des parents et des
amis d'Himalaya, ni
les prsents d'usage, ni la joie
mutuelle
des deux fiancs. Regards changs, mains qui se pressent,

seins qui s'agitent, tout y est, et en lisant ces agrables dtails,
on ne
se rappelle plus
et
gure
qu'il
la
s'agit
de Siva,
le
dieu de
cette
la destruction,
qu'Uma
est
mme que
l'Inde oflrait
Dourg,
des
divinit
sanguinaire,
laquelle
victimes
humaines; ces mythes obscurs

la
et atroces s'adoucissaient
sous
plume
brillante
de l'aimable pote.
clbre
le
Enfin,
le
pourohita
sous
;
(prtre de la famille)
sacrifice
nuptial,
les
auspices de
Brhrna.
La
joie
la
nous rend meilleurs

grce
on deres-
mande
l'heureux poux
de
Kma
l'Amour
suscit est
rendu aux caresses de
la Volupt, et Siva entrane
tendrement sa compagne vers

tt le
cette
couche d'o sortira bienle
guerrier Kartikya, l'ennemi des dmons et
sauveur
des dieux. Ainsi se termine
comme une
ferie
ce fragment
d'pope, qui a son unit et ses proportions relatives et o

Klidsa, dfaut de profondeur et d'nergie, a su rpandre
tant d'lgance et tant de grce.
IV
Si
le
Kumra^Sambhva
Raghuvansa
tait le
devait tre
une
sorte de thogo-
nie, le
un pome gnalogique, une chrogenre

des Annales d'Ennius ou de
nique versifie dans
nos popes carlovingiennes, avec un emploi plus frquent
du merveilleux.
saient
:
C'est de l'histoire, telle
que
les Indiens la fai-
vague,
plutt
morale qu'hroque
et fort voisine
de
la fable.
On
sait
qu'ils
disaient avoir eu, l'origine, deux

soleil, l'autre
dynasties, issues l'une
du
de
la lune.
Les cinq
228
(ils

de Pndou, chants dans
;
le
Mhabhrata, appartenaient
la
la seconde
Rma,
la
le
hros du Rmyana,
premire.
la
liste
Le Raghuvansa ou
versifie
Famille de Raghou contient

solaires
il
:
de tous les princes
c'tait
une des
six
popes classiques du second ordre ;
a t traduit en grec
par Dimitri Galanos (Athnes, 1850), en latin par Stenzler

(Londres, 1832) et en anglais (Calcutta, 1832).
Il
comprend
vers;
il
dix-neuf chapitres et n'a gure plus

est
crit
de trois mille
galement en slokas ou distiques de trente-deux
pieds. C'est
un tableau potique,
et l'exposition
la fois vaste
et rapide,
dont nous n'indiquerons que les lignes principales.
Aprs l'invocation
obliges,
fils
Klidsa
nous
trace le portrait d'un des premiers
de Manou, Dilpa, roi
de Kosala, un type de
shina, aussi vertueuse
perfection
royale. Sa
femme Sudak-
que
il
lui,
l'accompagne auprs de l'anaenfant et les prires
chorte Vasishtha
car
leur
le
manque un
de ce saint peuvent seules
leur procurer. Celui-ci explique

la strilit
au monarque
il
les
causes de
de Sudakshina: jadis
et cette
a outrag Surabhi, vache

l'a
consacre aux dieux,
vache
maudit;
fille
il
ne peut racheter son crime qu'en hono-
rant Nandini,
de Surabhi, jeune gnisse qui est au ser-
vice de Vasishtha lui-mme. Rien n'tait plus profond
que
le
respect des peuples gangtiques pour cet animal qui, dans

la
langue
et la
posie indiennes, symbolisait la terre.
Comune
ment
Dilpa suit pas pas la gnisse sacre, lui offrant

et
eau pure
des herbes parfumes, cartant d'elle les insec-
tes, la caressant, la surveillant;
comment
il
la
dfend contre
un
lion furieux qui n'est autre

qu'il faut voir
qu'un gnie mtamorphos:
c'est ce
dans
le texte
mme. Ce ne
sont que
prodiges, transformations, scnes de la plus bizarre superstition
encadres dans
les plus frais
paysages. Le merveilleux
qui chez les autres potes n'est qu'un agrable ornement, un

brillant accessoire, constitue le fond
et la
base des popes
sanscrites.
Une
telle
charit
porte
ses
fruits
un enfant miraculeux
KALIDASA.
nat bientt de
229
lui
Sudakshina
l'amour que
porte Dilipa est

enfant, appel
dpeint avec
une simplicit touchante.
Cet
Raghou
doit tre
(celui qui va loin) et qui
donne son
un hros.
Il
reoit la tonsure
l'initie
nom comme tous

:
l'ouvrage,
les
jeunes
princes indiens, et on
aux
lettres
car l'ducation des
hritiers prsomptifs de la
couronne
les Juifs
n'tait pas
moins
soi-
gne dans l'Inde que chez

tard, aprs
ou chez
les Perses.
Plus
un combat de Raghou contre le mme, combat vraiment homrique, Dilipa

pouvoir
et
dieu Indra luil'associe son
abdique, non par dgot
et
par lassitude, ainsi

se
que Diocltien ou Charles-Quint, mais pour

la tradition
conformer
qui voulait que les monarques hindous allassent

vie,
terminer au fond d'une pieuse retraite une longue

sacre
avaient
con-
l'exercice
prilleux
de l'autorit,
aussitt
qu'ils
murs que nous

Grce ou de
un successeur capable d'en soutenir le poids. Les retracent ces pomes sont d'une puret, qu'on
retrouverait rarement dans les admirables littratures de la
Rome
et
qui nous reporte vers l'pope che-
valeresque du
les
moyen
ge.
Nous ne nous tendrons point sur
conqutes, les voyages et les libralits de Raghou. Tous
ces kschattryas ou hros de la caste noble taient aussi charitables
que braves
et aussi
dvots qu'habiles: nous n'avons

l'histoire
qu'un saint Louis dans toute
de France
dans
le
Ra-
ghuvansa seulement,
il
y en a dix. Raghou reoit son tour des

fils,
prtres qu'il vnre la promesse d'un
la
plus prcieuse r-
compense possible pour un fervent sectateur des Vdas. Ce

fils
vient l'heure fixe
il
s'appelle Aja et,
quand
lui
il
est
en
ge de se marier, un prince voisin, Bhodja,
destine sa
sur Indumati. Au moment o

senter sa fiance
royale,
il
le
jeune
homme
va
se pr-
est attaqu
par un lphant
sauvage ou plutt par un gnie cleste, condamn revtir

cette
le
forme;
il
lui
envoie une flche dans

fait
le front;
aussitt
gnie recouvre sa premire forme et

l'a dlivr.
prsent d'un arc
magique au guerrier qui

L'lgance et
la
grce, qualits habituelles de Klidsa, se
236
Tl'DES SUR LA LITTRATURE SANSCRITE.

le rcit
dploient l'aise dans
du swayambara ou choix d'un

plus favorises
poux; car
les
princesses indiennes,
que
la
plupart de celles de l'Occident moderne, ne faisaient que des
mariages d'inclination, au lieu d'tre des instruments ou des

victimes de la politique. Sept princes briguent la
main
d'In-
dumati, qui, en prsence de

tre eux.
la foule,
devra choisir un d'enle
On ne
saurait dire
combien
les
pote a prodigu de
subtilit et de coquetterie
dans
portraits
de ces divers
les
monarques, aussi tendres

dants de Pnlope
vrais chevaliers
et
et aussi
aimables que
et
prten-
taient
avides
grossiers.
Ce sont de
du moyen ge, runis dans une cour d'amour

plaire la reine de beaut.
il
cherchant
ta
Aja est choisi;

le
lier et
heureux,
emmne
sa
compagne
hlas!
bonheur
Nie-
des deux poux est promptement troubl.

belungen, les
L''Iliade et les
Romanceros de l'Espagne
batailles,
et
nos popes
du
;
moyen ge abondent en
il
livres
pour des femmes

Les
sept
en
tait
de
mme
aux bords du Gange.

la
monaret
ques rebuts s'embusquent sur

lui
route du
rival prfr
disputent la possession d'Indumali. La description de ce

est
combat
dasa;
longue
fait,
et
d'une nergie peu

posies
commune
chez Kliet
elle
penser aux
persane,
germanique
Scandinave
Chacun dans
ne pouvait
lui
la
mle se choisit un adversaire digne de

il
lui...
Le
cavalier ne continuait plus frapper celui qu'il avait bless et qui
rendre ses coups;
aurait
mme
le
voulu voir revivre
celui dont le
cadavre penchait inclin sur
cou de son coursier.
Le champ de bataille avait pour fruits des ttes abattues, pour coupes des casques tombs terre, pour vin du sang on et dit
;
le festin
de
la
mort.
Comme
des oiseaux de proie avaient dchir

de bras, un
loup,
par les deux bouts un fragment
bless
la
gorge par l'agrafe du bracelet,

proie,
avait t
fut oblig
de leur abandonner cette
malgr son avidit pour la chair. Un soldat, dont la tte coupe par le glaive ennemi, prit place aussitt sur un char arien; une nymphe du ciel s'y assit sa gauche, et il put voir d'en haut son tronc mutil, palpitant encore dans la plaine.
Aja brandit son arc magique
aussitt l'arme des princes
KALIDASA.
.).
rivaux reste en place, saisie par
un sommeil
subit,
et
il
re-
tourne librement cbez

lir et se
lui.
Son pre, Raghou
se sentant vieil-
voyant renatre dans sa personne, s'apprte quit-
ter le trne,
malgr
les
larmes de son
fils
il
va se retirer
dans
les forts et,
force d'austrits, y hter le

le
il
moment du
la
nirvana, peine
c'est--dire
et
moment o
fils
il
sera dlivr de
de vivre
s'absorbera au
sein de la Divinit.
il
Plus tard, Aja obtient
un
lui-mme; mais
pleure son
pre Raghou
et sa
chre Indumati. Sensible
comme
Euripide
et Virgile, Klidsa nous dpeint l un nouvel Admte pleu-
rant son Alceste,

dice.
le
un autre Orphe redemandant son Euryle
Les stances lgiaques, que

de
prince prononce devant
corps inanim
sa compagnie, forment
une
vritable
psalmodie funbre. Elle est trop longue pour tre reproduite

ici;
nous n'en donnons que

11
les
dernires lignes:
me semble pourtant que

de
la
tu v;is revivre, lorsque le vent agite
les boucles
brillants
de tes cheveux, orns de fleurs, tresss ensemble et

couleur
les abeilles. Rveille-toi
vite,
ma
bien-ai-
me,
et
daigne carter mes soucis,

qui,
la
comme
ces herbes phospho-
nuit, clairent les cavernes tnbreuses de vue de ce visage que couvrent tes cheveux en dsordre, la vue de ta bouche muette, que je souffre Je crois voir un nnuphar solitaire, oubli dans l'ombre et o l'insecte
rescentes,
l'Himalaya.
la
bourdonnant ne se
fixe plus.
l'oiseau est rejoint par sa
La lune et la nuit sont insparables; compagne: mais toi, douleur! tu me

tes
quittes pour l'ternit
O femme aux gracieuses formes,
memon
les
bres dlicats,
qui auraient t blesss
mme
en effleurant une
si
couche de
feuilles fraches,
que deviendront-ils, dis-moi,
place sur un bcher?...
Tu as lgu aux
rossignols ta voix har-
monieuse, aux cygnes ton allure languissante,

sourire... Aujourd'hui
aux biches ton

le
regard timide, aux plantes mollement caresses par
vent ton
mon
repos est troubl, mes plaisirs se sont

;
vanouis,
mes chants
ont cess
la
belle saison n'a plus
pour
aucun motif pour me parer; mon lit esl vide jamais! O mon pouse et ma compagne, mon amie et mon amante, mon lve chrie dans l'art du chant, ma belle Indumati, rponds mes plaintes; en t'enlevant moi sans piti, la mort m'a tout ravi... En vain je conserve l'empire: sans toi. la flicit
moi de ftes;
je n'ai plus
232
d'Aja n'est plus qu'un songe; je fuis toutes les autres joies: pour
moi, tu les rsumais toutes, et tu n'es plus
ces regrets,
o un sentiment pathtique
s'unit
un
style
parfois trop fleuri, opposons les paroles
que
vient adresser
au prince
afflig
un pieux
disciple
du pontife Yasishtha; ces
graves maximes, conformes l'antique doctrine des Brahmes,

font avec les plaintes effmines d'Aja
un
contraste plein de
noblesse
Cesse de songer au dpart d'Indmati; quiconque est n est

;
voil la vraie compagne des rois. Tu avais eu la sagesse d'viter constamment dans le bonheur le scandale de l'orgueil; maintenant encore, au milieu de la douleur qui consume ton me, aie la force de tout supporter. Penses-tu pouvoir par des pleurs reconqurir celle que tu n'obtiendrais mme pas situ te contentais de mourir aprs elle? Apaise tes chagrins: rjouis ton pouse par des dons et des sacrifices; car les larmes prolonges importunent, dit-on, les morts. En
sr de mourir. Reporte tes regards sur la terre
effet, la
la vie n'est
mort est la condition naturelle des tres d'aprs les sages, pour nous qu'une transformation; aussi, quand on vivrait, quand on respirerait seulement une minute, on y gagnerail encore. L'homme pusillanime regarde le trpas de son ami comme une pine enfonce dans le cur; mais l'homme magnanime pense
:
que la mort conduit au salut. Puisque les Vdas nous apprennent que le corps et l'me se sparent, dis-moi, je te prie, comment le sage pourrait-il s'affliger d'tre spar de ce qui est en dehors le meilleur des souverains, ne va pas comme un insens, de lui? tomber sous le joug du dsespoir quelle diffrence y aurait-il entre les monts et les arbres, si lvent qui souffle branlait les uns
:
autant que les autres?
Ces consolations, pourtant

laissent Aja
si
religieuses et
si
raisonnables,
il
inconsolable
;
et
dsespr.
Toutefois
se
r-
signe enfin attendre
il
attend vingt annes, jusqu' ce que
son
fils ait
revtu la cuirasse royale et reu les

:
hommages
et,
des citoyens
mais alors
il
se laisse
mourir de faim
cou-
rant retrouver l-haut sa
compagne adore, plus

il
belle encore
que sous sa premire forme,

dans
les palais dlicieux
jouit de
;
nouveau de son amour

pour toujours.
du
ciel
cette fois, c'est
KALIDASA.
233
Le fils d'Aja
est
et d'Indumati,
Daaratha, roi d'Ayodhya (Oude),

cette race,
un des meilleurs princes de

;
o presque tous
sont bons
drait
la
peinture de tant de hros et de saints deviensi
monotone,
l'on pouvait
se
lasser
du spectacle de
:
la
vertu. Les tableaux pisodiques se succdent en foule
d'une
dtails
description
raffins
du printemps, trs-dveloppe, pleine de

souvent
dignes d'Ovide, de
ou voluptueux,
Thomp-
son ou de Gessner, nous passons au rcit d'une chasse vrai-
ment indienne. Chvres

farouches,
et
boucs, cerfs
et gazelles, sangliers
taureaux sauvages,
:
tombent sous
les
coups du
a vol au
jeune monarque
hasard
et
par
malheur, un de ses
taillis
traits
fils
frapp dans les
Yadjnadatta,
d'un ermite
vieux et aveugle, qui
puisait de l'eau
pour ses parents au

en vers
fleuve voisin. Cet incident, qui avait t dj racont
pathtiques par l'auteur du Rmyana, est indiqu par Klidsa
en quelques
traits vifs et
rapides
Ayant suivi les traces d'une biche et perdu de vue son escorte, pouss travers les bois par son cheval ruisselant d'cume, il arriva au fleuve Tamasa, dont les rives sont habites par tant d'ermites. Prs de l'eau rsonna un bruit clair et doux, celui d'un vase qu'on y remplissait; Daaratha, le prenant pour le cri touff d'un lphant, lana de ce ct une flche qui y tomba en sifflant...
Hlas!
mon
pre!
Telle fut la plainte qu'il entendit alors;

il
il
en
chercha l'auteur, cach derrire les roseaux, et
aperut, perc
de sa flche,
le fils
d'un religieux.
Aussitt,
comme une
roi.
autre
flche plus aigu, le repentir dchira le
cur du
Le corps du
lui
jeune
homme
tait
le
pench sur son urne. Le noble prince, descenquestionnant sur sa naissance, apprit de
dant de cheval,
qu'il devait le
jour
un ermite. A sa
il
prire, sans
mme
avoir reti-
r le trait de son sein,
le
conduisit vers ses parents aveugles et
leur raconta le crime involontaire
commis par lui sur leur fils unique. Aprs de longues lamentations, les deux poux ordonnrent
l'homicide d'arracher lui-mme la flche de la poitrine de leur enfant qui soudain rendit l'me. Alors le vieux pre, arrosant ses
mains de ses larmes, lana contre le roi cette maldiction Toi aussi, au dclin de l'ge, tu quitteras la vie en regrettant un fils! Parlant ainsi, il ressemblait au serpent qui, foul aux pieds, vomit
:
son venin.
234
Ce n'est

l
qu'une
esquisse,
qui parait froide

;
si
on
la
courci,
compare au beau tableau de Vlmiki mais, bien qu'en ractout y est marqu, tout y concourt l'effet voulu.
Malgr
la
sinistre
imprcation
fils
:
du
religieux,
Daaratha ne
;
dsire rien tant qu'un
il
obtient plus qu'il n'espre
car
ce
fils
sera le sauveur du
monde. Klidsa, qui
se rpte et
se copie assez
souvent,
suppose,
les
comme
d'un
dans un pisode
la
du Kumra-Sambhva, que
puissance,
dieux sont inquiets de
toujours
croissante,
rakchsa ou mauvais
et qu'ils
gnie, Rvana, roi
de
l'le
de Lanka,
vont trouver
un des
lui
trois
membres de
la
Trimurti suprme, Wishnou, pour
demander secours. Wishnou leur annonce que, dans

du mal,
il
le
but de vaincre
l'es-
prit
consent s'incarner
lui
-mme,
une
fois
de
plus, dans la personne de
Rma,
l'enfant
promis Daarace
tha; car tous les avtaras ou transformations de

sont autant de bienfaits pour l'univers.
trois
dieu
En consquence, des
fils
:
femmes du
roi
d'Ayodhya naissent quatre

et
Lakshpro-
mana, Satroughna, Bharata

de
fois imites
Rma. Comme dans

cette naissance
les
phties d'Isae ou dans la quatrime glogue de Virgile, tant
par
les potes,
miraculeuse
est prdite
le
par
les signes les plus clatants.

ici
Ceux qui ont lu
Rmyana
si
retrouveront
toute la srie des belles actions

si
de Rma,
longuement dveloppes par Vlmiki,

le
brile
vement rsumes par Klidsa. Quand

complir
preuves
temps
est
venu,
jeune hros quitte son pre, sa mre,

sa
sa cour,
lui
afin d'ac:
destine
les
ne
manquent pas
jamais l'Hercule ou
les paladins
ficiles.
il
le
Thse des fables grecques, jamais

dif-
de nos vieux romans n'en ont subi de plus
suffit
de mentionner: son passage dans les bois, o

et reoit
combat des monstres

il
des armes merveilleuses; la

Sila, fille
manire dont
obtient la
main de
du
roi de Mithil,
en tendant, seul entre tous ses rivaux, un arc norme,

le fait l'Ulysse
comme
de Y Odysse; son duel avec

la
le
gant Paraou-
llma; son retour Ayodhya;
jalousie de sa belle-mre;
KALIDASA.
l'exil
&85
auquel son pre
le
fuite au dsert avec Sita
et
condamne pour quatorze ans; sa Lakshmana. En vain, la mort
de Daaratha,
rendre
le
un autre
il
frre de
Rma, Bharata,
veut-il
lui
sceptre:
persiste habiter les forts
saintes,
s'y livrer la pnitence,
y lutter contre les mauvais gnies.

qu'il transporte
Leur
chef,
:
Rvana, se venge en enlevant Sita
Lanka
nous sommes
en pleine ferie.
Rma prend pour

il
confidents les vautours Djtayou et Sampli, pour allis Sou-
griva et
jette
l'le
Hanoumat, deux princes de
la
tribu des singes;
un pont de rochers sur
l'ocan indien et pntre dans
maudite, repaire du rkchasa. L une affreuse mle
s'engage: blessures guries par des herbes magiques; mort
de Rvana, cet ogre plusieurs ttes
applaudissements des
dieux; bndictions des peuples dlivrs, tout a la couleur
d'une pope fantastique.
On
a prtendu, nous
le
le
rptons, que ces mythes bizarres
cachaient
souvenir
de
quelque guerre d'extermination,
soutenue avec succs

sule
par un grand prince de la pninde

tribus
l'le
hindoue,
aid
montagnardes,
contre
les
soit,
pirates anthropophages de
de Ceylan. Quoi qu'il en
Klidsa nous maintient dans la

Sita,
sphre de
la fiction
pure.
qui s'est purifie de tout contact avec

ardent,
les
immondes
sur
rkchasas en traversant un bcher
monte
un
char cleste donn par Indra. Dans un discours long

lant,
et bril-
la
gographie
et
la
posie sont habilement mles,

airs
Rma
lui
montre du haut des
tous les lieux o

ils
ils
ont
vcu, souffert, aim pendant quatorze annes, et

enfin le sol de la patrie,
si
atteignent
doux revoir aprs tant de tour-
ments supports, aprs tant d'exploits accomplis. Quelle succession de situations, simples et naturelles en
mme
temps
que nobles
et leves
Je ne sais
;
si
nous sommes devenus peu

il
sensibles ce genre de mrite
mais
suffisait
pour toucher
jusqu'aux larmes des gnrations moins positives et moins

ddaigneuses.
Rma
jouit
du bonheur d'embrasser sa mre

;
Kausalya, sa belle-mre Soumitra, ses trois frres
il
se r-
236
concilie
indienne
mme avec sa martre Kkyi. Mais, dans la posie comme dans la vie relle, le mal se mle toujours
et le
au bien
repos n'y est que
le
prix de longues preuves.
Le peuple
les
est
mcontent
:
car Sita est reste longtemps chez

pourrait-elle
tre
rkchasas
comment
roi
pure
En
vain
elle s'tait
expose au jugement du feu; en vain
elle est
prs
d'enfanter:
Rma,
la
avant d'tre poux, donne mission

le
Lakshmana de
transporter au del du Gange chez

et
fameux
ces
Vlmiki, prtre
pote,
l'auteur de ce
si
Rmyana o
mmes
colie de
aventures sont chantes
loquemment. La mlande pardon
Lakshmana
et
les
oblig d'abandonner sa belle-sur, l'va-
nouissement
larmes de
Sita, ses paroles
pour
celui
qui la
frappe et qu'elle chrit, ce mlange de
vertu et de tendresse, de rsignation et de dignit, composent
une peinture acheve. L'antiquit grco-latine
a-t-elle si sou-
vent de ces accents de l'me, qui font bien plutt penser au
Christianisme?
Un
trait
le
que Virgile n'et pas nglig,

got indien,
cette reine
c'est
mais
qui est surtout dans

tire s'associe
que
la
nature en:
au deuil de
malheureuse
les
paons
cessent de voltiger, les arbres secouent leurs fleurs, les gazelles rejettent l'herbe
broute par
elles
toute la fort gmit.
Vlmiki
recueille
l'exile
et la console,
en
lui
prdisant
le
plus glorieux enfantement. Confie de pieuses femmes, dor-
mant prs des

Sta
btes fauves, revtue d'une tunique d'corces,

l'h-
ne consent survivre que pour mettre au monde

de son poux.
cette royale famille
ritier
Toute
manit
:
semble place au-dessus de l'Hu-
Sta est
une
sainte;
Rma
est
digne du dieu qu'il
reprsente; Bharata se montre fidle et dsintress; Laksh-
mana, dvou
hros.
et sensible;
Satroughna son tour agit en

contre les
Pendant
qu'il
soutient
dmons des
le
luttes
terribles, Sta
dans
la fort
a enfant deux jumeaux, Kouci et
Lava, que Vlmiki consacre et bnit.
Comme
Romulus
ils
et le
Rmus de
tude
;
la
lgende latine,
ils
grandissent au sein de la solis'en
puis,
nouveaux rhapsodes d'un autre Homre,
KALIDASA.
vont chanter de
et la gloire
ville
437
leur matre,
en
ville le
pome de Vlmiki,
de Rma, leur
arrivent
la
pre.
Dans leurs potiques ex;
cursions,
ils
cour d'Ayodhya
leur jeunesse,
leur talent, leur beaut meuvent les courtisans et les princes, et c'est
ainsi
que
Rma
retrouve
ses
deux
fils
qu'il
n'avait pas vus encore. Cette reconnaissance, bien plus courte
que
celles d'Electre et (Ylphignie si vantes
depuis Aristote,
la
est vraisemblable et touchante
comme
celle
de Joseph dans
Bible.
Rma
court la fort des ermites et en ramne Sta;

:
mais
la
noble hrone a termin sa tche ici-bas
elle
ne dsire
miracle
ds lors
plus vivre; elle ne tient qu' mourir disculpe.

la justifie
et,
Un
;
selon
son vu,
la terre
l'engloutit
tout est fini galement
pour Rma. Partageant
ses tats entre
ses trois frres et leurs enfants, bnissant ses parents et ses
peuples,
il
s'lve vers
et
les
cieux,
environn de lumire
Lakshmana
presque tous
les
les habitants
d'Ayodhya vont par

et le
douleur se noyer dans

dien, redevenu le dieu
eaux du Sarayou,
hros in-
Wishnou, cre un
ciel
de plus pour
recevoir ces victimes de leur dvoment.
Songes, prosopopes, parallles, descriptions,
sentences
aucun des ornements classiques ne manque

touches et d'effets l'aimable Kouci,
rois plus
la suite
de ce
pome, o Klids nous dpeint avec une grande varit de

le
sage Atithi, vingt autres
ou moins vertueux, enfin

fils
le
pieux Soudarsana
le
et
son indigne
Agnivarna. Celui-ci est
seul roi de toute

est-il plutt faible
cette dynastie qui
ne
soit
pas bon; encore
que mchant. Le dernier chapitre de l'ouvrage

sacr;
c'est
lui est
con-
une galerie de figures riantes
et
de peintures
erotiques. Quel type curieux et vraiment oriental que celui de
ce jeune insens, puis par l'abus
du despotisme
et
de
la
dbauche, se montrant peine aux peuples accourus pour

voir leur
souverain, enivrant ses nombreuses pouses, danelles,
sant avec
excitant leur coquetterie
et
mritant leur
colre, courant
des reines aux villageoises et des bayadres

et
aux servantes, se mourant d'un excs de volupts
voulant
38
en mourir

!
On
voit par l trop clairement ni la
que
la
polygamie
n'excluait ni l'adultre
jalousie, et qu'elle ne suffisait
mme
et
pas aux apptits des sens. Klidsa, force d'adresse

les
d'agrment, a su rendre tolrables
scnes les plus qui-
voques. Le tableau qu'il trace nous dpeint l'Inde d'une manire trop fidle
et
trop
curieuse pour que nous ne cher-
chions pas en montrer tout ce que peuvent en supporter

les
regards des modernes
Ce prince licencieux vivait avec ses compagnes dans d'agrables demeures, o rsonnait sans cesse le bruit des tambourins; un joyeux jour de fte un autre succdait, plus joyeux encore. Ne
pouvant passer un seul instant hors des
jour et nuit au fond de ses palais,
il
plaisirs, se divertissant
avides de le voir; et
si,
ne songeait plus ses sujets par hasard, cdant aux graves conseils de
le bienfait tant
ses ministres,
sa prsence,
il
il
accordait son peuple

lui
dsir de
se contentait de
montrer son pied du haut d'une
fentre, et le peuple s'inclinait avec respect devant ce pied royal...

Il
se baignait dans
les lacs,
et
;
sous les eaux se cachaient des

l'y
grottes destines
aux
plaisirs
ses favorites
attiraient par leurs
charmes... Puis
il
se rendait avec elles dans
un endroit dcouvert,
et lui-
prpar pour des festins ou mille parfums suaves ravissaient les

sens. Elles buvaient avidement le vin
qu'il leur offrait,
il
mme,
par
altr
comme
la
racine d'une plante,
s'en faisait verser

:
elles.
Deux choses avant
tout le captivaient
les accords
m-
lodieux d'un luth ou les beaux yeux et le doux langage d'une jeune
fille.
Ivre de joie, orn de couronnes et de flexibles guirlandes,

il
s'animant de plus en plus en frappant du tambour,

les
faisait rougir
danseuses, en leur ordonnant d'excuter devant ses prcepteurs les volutions les plus folles... Toujours insatiable de nouvelles
par d'autres jeunes
dans ses mystrieuses entrevues devenues maintenant importunes pour lui. Les abusant l'une aprs l'autre, il voyait leurs doigts menaants se dresser contre lui et leurs regards s'assombrir sous leurs sourcils froncs; souvent elles le liaient l'aide de leurs ceintures.
amours,
il
tait surpris
filles,
D'autres
fois,
la nuit,
lorsqu' quelques pas de ses serviteurs

il
il
reposait auprs d'une favorite,

la voix
entendait s'lever son chevet
d'une
femme
dlaisse qui lui reprochait son abandon.
peine
avait-il quitt
ses pouses qu'il s'lanait vers les danseuses
les plus attrayantes..:
Ou bien
il
se glissait sous les huttes de
KALIDASA.
feuillage et,
239
il
quoique inquiet du courroux de ses femmes,

prtextait pour les quitter
s'aban-
donnait la joie en compagnie de leurs suivantes. Le matin, quand

enivr par le bonheur,
il
un service
:
rendre un ami,
le
retenant par sa chevelure, elles s'criaient
Tratre,
part.
nous comprenons trop clairement les motifs de ton dEn prsence de ses courtisans, il rivalisait avec les prin-
cipaux histrions, habiles reprsenter des pices de thtre. Quand, aprs une dispute nocturne, ses femmes s'taient dtour-
nes de
lui,
il
ne se htait point de
lui. Il
les apaiser;
mais
il
attendait
qu'effrayes par le bruit d'un orage, elles revinssent chercher un
refuge prs de
passait les plus fraches nuits dans des pa-
villons secrets, abrits contre l'air trop vif et

brillaient
o des lanternes
doucement comme autant d'yeux ouverts. Plong au

sa vie
mais, malgr sa fatale
l'abus des plaisirs,
ivresse,
sein des volupts, gar par la passion, ngligeant tout autre intrt, le roi perdait ainsi
;
sa puissance tait telle que les princes voisins ne pouvaient le

surpasser.
le
Une maladie, produite par

qu'il
finit
par
consumer. Bien
comprit les tristes consquences de sa

il
conduite et malgr les avis des mdecins,
n'y
renona point;
des objets dan-
car les sens ont bien de la peine se dtourner
gereux qui
ments,
le
les attirent.
Us par
la
langueur, dpouillant ses ornele
visage ple, ne marchant qu'avec

il
secours d'autrub
maladie,
sa
parlant d'une voix basse et faible,
ressemblait ceux qui se

la
meurent d'amour
dessche
et
et,
pendant
o
qu'il
succombait
la vase,
famille tait pareille au ciel
la
lune dcline, un lac que
l't
il
ne reste plus que de
une lampe qui
jette ses dernires lueurs.
Cependant
les
peuples sont dans l'attente et dans l'anxit
Agnivarna aura-t-il un hritier? auront-ils un matre? Enfin

il
en nat un;
:
le
pote ne nous dit

voit qu'il regarde
solaire,
11
de la mre
rieuse
on
le nom comme
ni de l'enfant ni teinte cette glo-
dynastie
qui
avait
compt
l
tant de hros et
d'hommes vertueux.
interrompt
brusquement ce pome
par
cette
tire
historique et lgendaire, dont nous avons essay,
rapide analyse, de faire comprendre la valeur, mais qui
son principal agrment

rit des dtails.
de
la
richesse du style et de
la va-
Le dernier de ces pisodes,
la description
des plaisirs et des vices d'Agnivarna, nous
fait
assister la
240

et
dcadence d'une branche royale, dont Vlmiki
Klidsa
lui-
mme
tants.
avaient clbr les rares qualits et les exploits cla-
Les jouissances de Salomon,
la
frivolit
amoureuse de
mol-
Catulle et d'Horace, de Properce et d'Ovide, le faste insolent

et les
dbauches effrnes de Nron
et d'Hliogabale, la
lesse des
murs
italiennes
et
au XVI
sicle, les artifices
du don
de
II,
Juan de Molire
la
du Lovelace de Richardson,
la
la licence
Rgence, du rgne de Louis XV, ou de
cour de Charles
toutes les formes de la sensualit
humaine semblent runies

glisser
dans cette peinture, dont nous avons adouci certaines touches

et
o peut-tre l'auteur a eu
l'adresse de
l'intention de
tel
quelques
traits satiriques
ou
tel
prince dgnr de son
temps. Mais une remarque essentielle faire, c'est que des
morceaux de ce genre sont

nous
de
la
fort
peu communs dans ce quj
reste,
du moins dans ce qu'on connat jusqu' prsent
posie sanscrite.
part les lgies erotiques
d'Amarou
de
la
et divers
passages de
comdies secondaires,
les excs
passion et les dsordres, enfants par la recherche de la volupt,
ne se trouvent presque jamais reprsents dans ces
productions, o brille une moralit que bien peu de littratures possdent
au
mme
degr.
Bien que venu tard, au premier sicle de notre re, bien

qu'appartenant une poque de dchance et d'puisement,
Klidsa ne s'carte gure des graves traditions,
inaugures
par les chantres des Vdas et par

doute, qui
les potes,
nombreux sans
ont travaill aux deux cent mille vers du
MahSensi-
bhrata, aux quarante-huit mille vers du

bilit naturelle,
Rmyana.
douce
vertus
et
touchante; respect du devoir; loge

famille;
perptuel des
de
beaux exemples,
donns
par
les rois leurs
descendants; dvoment des souverains
leurs sujets et reconnaissance

ces
;
du peuple envers
;
ses prin-
culte profond
et
sincre pour la Divinit

l
hommages
Pales-
continuellement rendus aux prtres, qui,

tine,
comme en
gouvernaient souvent
des
la
nation et faisaient tonner sur
la tte
monarques
indociles les foudres
menaantes du
1UL1DASA.
ciel
:
'2
'il
voil les lments invariables de l'pope indienne.

fois, les dfauts
En-
core une
n'y
manquent pas
ce
ce
sont ceux
qui caractrisent en gnral les uvres d'art et d'imagination,

closes sous l'ardent. soleil de l'Orient
:
sont l'abus des
mtaphores
et
des images,
got.
la subtilit
la
et l'affterie, l'exag-
ration et le faux
fcondit de
s'il
Nanmoins,
grce, l'lgance, la
l'inspiration n'y sauraient tre

les
mconnues,
et,
est excessif et erron de mettre
monuments
littraires
de l'Inde ancienne, je ne dis pas au-dessus, mais au niveau

des chefs-d'uvre
classiques de la Grce et de
Rome,
il
n'y
a aucune injustice les

fois,
comparer souvent,
les
galer par-
aux conceptions souvent romanesques

la
et parfois recher-
ches de
muse
italienne
ou espagnole.
Klidsa n'tait pas uniquement un pote pique, sinon de

la taille
des
Homre
et des
Dante, du moins de la famille des
Apollonius de Rhodes et des Stace.
Non seulement
il
avait
abord
l'lgie, le
pome
;
descriptif, le
genre didactique mme,
ce qu'on assure
il
s'exera encore dans la littrature dra-
matique,
et c'est l qu'il
a obtenu
ses plus brillants succs.

cl
Un
lui a longtemps attribu le
drame de Mlavik
:
Agnimi-
tra, qui a t traduit
ou analys
en anglais par Wilson, en
franais par A. Langlois, en latin par Tullberg, en allemand
par Webe'r. Ce drame a cinq actes avec un prologue
et se
passe en douze heures, enchrissant ainsi d'avance sur les
rigoureuses formules de l'abb d'Aubignac. Les personnages

sont: Agnimtra, roi de Vidisa, qui vivait peu prs
160 ans
et
avant
Irvati
notre
;
re
ses
deux femmes lgitimes,

qu'il
Dhrin
le
une jeune esclave
aime, Mlavik
brahmane
et fort
Gotama, confident du monarque, bouffon, complaisant

ml l'intrigue de
la
pice
un nain de
la
cour,
16
deux
242
matres de musique et de danse,

ligieuse et son lve,
deux chanteuses, une rel'ac-
une jardinire, cinqsuivant.es. Toute

la
tion, retarde par bien des pisodes, roule sur

la
passion que
musicienne Mlavik inspire au prince

;
et
sur la jalousie
des deux reines, ses rivales
elle se
dnoue,
comme
dans
les
comdies d'aventures de
et
l'Italie,
de l'Espagne, de l'Angleterre
de la France au XVI e
sicle,
par des reconnaissances rola
manesques. La religieuse se trouve tre

Mlavik celle d'un roi
Irvat consentent ce
sur d'un ministre,

et
voisin,
et,
en somme, Dhrin
la
que leurs maris prennent
musicienne
pour troisime pouse. Ajoutons que plusieurs critiques n'ont

voulu voir dans celte uvre estimable qu'une production du
moyen
ge, et que les
murs
qui y sont retraces ont effec;
tivement un caractre assez moderne

dition l'ait toujours
aussi,
il
quoique
la tra-
donne Klidsa,
ne manque pas de
raisons pour la lui retirer.
On
actes,
lui
adjuge plus srement
la
paternit
de
Vikrma
et
Ourva ou Ourva aime par un
hros, autre
comdie en cinq
prcde d'une introduction. Certaines fichons du thtre
grec, la Tempte de Shakespeare, les lgendes germaniques,

la
posie des
Amours
des anges de
Thomas Moore pourraient En
seules nous donner l'ide d'une composition qui se passe entre

le ciel et la terre et
tout est fantatisque et surnaturel.

cette pice
outre, la subtilit ne
et
manque pas dans

en
latin
agrable
lgante que nous allons rapidement examiner. Publie

traduite
Calcutta en 4830,
par Lenz, en allemand

et
par Hfer
et
Bollensen,
en anglais par Wilson, Cowel
Monier Williams, en franais

eaux,
elle est
par MM.
A. Langlois etE.
;
Fouelle
nanmoins connue de peu de lecteurs
reposait sur
une
le
tradition antique et populaire dans l'Inde.
Le Rig-Vda,
rata,
Brhmana du Yadjour-Vda,
six
le
Mahbhindique
la
YHarivansa,
:
des dix-huit Purnas l'ont
ou dveloppe
rien n'tait plus clbre que les

;
amours de
nymphe Ourva et du hros Pouroravas mais

plus simple, on pourrait dire plus ingnu, que
rien n'est aussi

la
conduite de
KALIDASA.
243
ce drame, dont l'ide premire se retrouverait chez nous dans
une foule de
ballets et de feries.
La pice rentre dans
la
catgorie de celles
qu'elles se
qu'on nommait trotakas; ce qui

moiti
signifie
passent
au
ciel
et
moiti sur
la
terre.
le di-
Aprs un prologue court
et bizarre,
qui nous montre
recteur de la troupe et l'acteur principal, o la bndiction des dieux est appele sur les assistants
et
le
sujet
est
annonc,
l'action,
ou du moins
le
dialogue qui en tient lieu,
commence. Beaucoup de personnages subalternes y figurent. Au lever de la toile, en admettant qu'on levt une toile quelconque,
la
scne reprsentait les pics neigeux

s'il
et gigantes;
ques de l'Himalaya, dcor magnifique,

il
et exist
mais
la
est
probable que
et
sur ce thtre,
comme
et
sur ceux de
France
de l'Espagne, de l'Allemagne
de l'Angleterre du
moyen
c'est
ge, on se contentait d'inscrire
au haut d'un criteau

la
ou de crier au public:
Ici,
vous voyez
le
mer;
l-bas,
;
une
fort
ou un jardin
plus loin,
dit.
paradis ou l'enfer
et le public se le tenait
pour
Des Apsaras ou nymphes du
ciel
d'Indra poussent des cla-
meurs
son
plaintives
car une de leurs compagnes, Ourvai, vient
d'tre enleve par
un dnava ou dmon. Par bonheur, sur

d'un cocher,
parat
il
char royal,
escort
Pouroravas,
prince de Pratisthna;
traces
et
mu
un
de ces plaintes,
instant aprs,
il
s'lance sur les
du ravisseur
mutuel a
et,
ramne Ourvai
une de
ses amies,
suffi
arraches au mauvais gnie.
Un coup
se
voir,
d'il
au hros
et
la
nymphe pour
la
pour s'admirer, pour s'aimer;
la
pudeur d'Ourvai,
filles
rserve
du monarque, l'amiti des jeunes
forment un ensemble
doux
et gracieux,
qui semblerait froid au got blas des specdes imaginations plus
tateurs modernes, mais qui plaisait

naves. Tchitraratha, chef des
lestes,
Gandharvas ou musiciens c;
apparat dans
un nuage
il
vient chercher, de la part

si
d'Indra, celle de ses

pril
;
nymphes qui a chapp un

:
grand
il
faut se sparer
quelle coquetterie, mle de can-
deur, dans les adieux de la belle vierge sbn noble sauveur!
244

ourvai, une de
ses (orties.
roi
Chre Tchitralkh, je n'ose parler au grand

courues
;
qui nous a se-
sers-moi d'interprte.
tchitralkh,
Grand
trsor,
roi,
s'
approchant de
:
lui.
Ourvai
me
prie de te parler ainsi
roravas, je dsire emporter avec moi sa
En quittant Pourenomme, comme un
dans
le
monde des
dieux.
LE ROI.
Puissions-nous nous revoir encore
!
OURVAI.
\u
moment de
partir, elle fait
semblant d'tre arrte dans sa
marche
et regarde le roi furtivement.)
C'est trange
les
ma
guirlande de fleurs s'est embarrasse dans

;
branches d'une liane
chre Tchitralkh, dtache-la.
tchitralkh, souriant.
Vraiment,
je
ne puis.
OURVAI.
Dpche-toi.
TCHITRALKH.
C'est difficile; cependant, j'essaie.
LE ROI.
liane
!
que
je te remercie
de mettre obstacle
puisque ainsi
j'ai
pu
voir
une
fois
son dpart, de plus cette nymphe aux grands
yeux, le visage tourn de
mon
ct!.... {Ourvai s'envole.) Hlas!
l'amour dsire ce qui est

la
difficile
atteindre.
En
s'envolant vers
demeure arienne de ses pres, cette beaut enlve avec elle

la
mon cur, comme

de
la tige
femelle du cygne emporte un filament bris
du
lotus.
Il
existe
un
obstacle assez fcheux pour cet

est
amour
naissant
fille
c'est
que Pouroravas
dj mari
Ausinari,
du
KALIDASA.
roi
245
acte nous
de Kai ou Bnars. Le second
conduit
au
palais, et
nous assistons une scne familire assez piquante, quoique d'un comique mitig. On trouve dans la plupart des pices indiennes un rle bouffon qui rpond au parasite des
comdies grecques ou
aises,
latines,
au
valet des
comdies fran;
au clown anglais, au gracioso espagnol

le
c'est ce
qu'on
nomme
tlatteur,
vidouchaka, bavard, indiscret, poltron, gourmand,

sensuel,
menteur,
au demeurant
c'est
:
le
meilleur
fils
du monde. Et
l'Espagne,
ce qu'il y a d'trange,
que ce rle
ainsi
est
presque toujours attribu

et
un brahmane
les
que
l'Italie
ainsi
que
toutes
nations
essentiellement
sacerdotales,
liberts
l'Inde, grave et religieuse,
se permettait
des
que
des
peuples
moins croyants
n'eussent
pas
manqu de
s'interdire. Ici, le
brahmane Mnavaka, matre du

loquacit,
et
secret de Pouroravas et se dfiant de sa propre

s'est rfugi
dans un coin d'un temple
s'y
assied,
en se
couvrant
la ligure
de ses mains. Une espce de musicienne,

le
suivante de la reine, a reu ordre de

le
questionner, et
elle
poursuit dans son asile
.mnavaka,
les
agit.
maudits curieux
ce secret du roi semble se gonfler
en
part d'offrande de riz bouilli, et au milieu de la foule, je ne puis retenir ma langue. C'est pourquoi, tant que Pouroravas sigera sur son tribunal, je resterai au fond de ce temple
moi,
comme une
solitaire
pour chapper h tout contact.

NIPOUNIKA, suivante d'Ausinar.
La
le
fille
du
roi
de Kaci vient de
me
dire
Ma
bonne, depuis que

a
faite
prince,
soleil,
mon
on
poux, est revenu de
la visite qu'il
au dieu
du
dirait
que son cur

Mnavaka,
la
est vide. Sache donc, en consul
tant le respectable
la
cause de sa rverie.
Gomment
interroger le
brahmane? Au
que
reste, le secret
du prince ne tiendra
pas plus en
lui
gele blanche sur l'herbe. Cherchons-le...
Le
voici. C'est singulier!
Immobile, autant qu'un singe dans un

je
tableau, et mditant quelque chose, ce vnrable prtre se tient

l'cart; abordons-le.
Pieux Mnavaka,
vous salue.
24-(i
MANAVAKA.
Salut. (A part).
la
vue de cette misrable servante,
le secret
du roi semble prt s'chapper,

(Haut, se fermant moiti
la
comme
s'il
me
fendait le cur.
bouche avec
l main.)
Chre Ni-
pounik, o vas-tu, ngligeant tes devoirs de musicienne?
NIPOUNIKA.
C'est vous
que
je cherche, par ordre
de
la reine.
MANAVAKA.
Que commande-t-elle?
NIPOUNIKA.
Elle a dit
:
Le
j'ai
roi
manque
d'attentions
et
pour moi
il
ne
s'a-
peroit pas que
l'esprit
tourment
que
je suis afflige.
MANAVAKA.
La conduite de mon cher matre
nance
?
aurait-elle
manqu de conve-
NIPOUNIKA.
La reine a
qui le rend
t appele par son
poux du nom mme de
la
femme
si triste.
MANAVAKA,
Eh quoi
!
pari
mon auguste ami

moi,
a lui-mme
trahi
son
secret
Comment
alors
simple brahmane,
la reine
pourrai s-je
retenir
le
ma
nom
langue? {Haut.) Ah! vraiment,

d'Ourva?
a t appele par
NIPOUNIKA.
Quelle est cette
femme?
MANAVAKA.
C'est
une nymphe. gar par sa vue,

la
il
ne se contente pa
dsoler
reine
il
me
tourmente aussi en nempchant toujours
de dner.
KAUDASA.
247
NIPOUNIKA, part.
Je sais ce que je voulais
;
allons trouver la reine.
MANAVAKA.
Nipounik, aie surtout bien soin de dire la
fille
du
roi
de Ka
que
je
me suis
mais
fatigu dtourner
mon
le
royal ami de cette folle
illusion,
qu'il lui suffira

elle.
de revoir
visage de
son pouse
pour revenir
nipounik. sortant
Je n'y manquerai pas.
11
est inutile d'ajouter
qu'un instant aprs Mnavaka a
re-
joint son matre et qu'il l'encourage de tout son
cur dans
il
ses
rveries romanesques, bien que,
pour sa part,
est tout
leur prfre
un repas
l'amour
substantiel.
:
Pouroravas
il
la posie, tout
avec
le
brahmane,
entre dans son jardin, s'assied
sous un bosquet, s'enivre de l'aspect des fleurs, des oiseaux,
de
la
nature entire. Ourva
et
sa fidle
compagne Tchiciel
tralkha, toutes deux
invisibles,
descendent du
si
sur un
char magnifique
et assistent
cet entretien,
intressant
pour
elles.
Mnavaka
belle
la
conseille
plaisamment au
et
roi de
penser
sans cesse sa
souvenir, afin de
effigie.
en dormant
de la faire peindre de
possder,
du
moins
en songe ou en
Ourva
mue
grave quelques mots tendres sur une
feuille
de htre
et la laisse
lui, et
:
tomber aux pieds du prince; enfin

deux nymphes remontent
se retirent
elle se
montre
leur courte entrevue est trouble par

les
l'approche de la reine
tra-
vers les airs, et les deux
hommes
vers le palais.
Ausinar et Nipounik, peine arrives au jardin, ont trouv

et
ramass
la feuille
de htre qui achve de leur rvler
le
fatal secret.
Au
troisime acte, Ourva et son amie sont re;
venues voir Pouroravas
mais
elles sont
les
tmoins mys-
trieux d'une scne de rconciliation, plus ou
moins franche,
entre lui et sa
femme.
Ausinar,
dissimulant ses soupons
248
jaloux, lui a assign

elle y arrive,
les
un rendez-vous dans un
pavillon secret;
la
mains charges de prsents,

caressants.
bouche
pleine
il
de
mots
la
En
sa qualit d'poux infidle,
prodigue
reine les compliments et les promesses, au

et
:
grand scandale des nymphes qui d'en haut voient

dent tout.
entenle roi
La reine
une
fois sortie,
elles
s'avancent
renouvelle des protestations de tendresse, qu'Ourva n'a plus

la
force de repousser.
Le quatrime acte
acte,
crit
se passe
dans
la fort
d'Akaloucha; cet
tout
presque entirement en dialecte prcrit,
potique, tout lyrique, rempli d'indications mimiques et

sicales, est
mu-
peu prs un morceau d'opra. Nous apprenons

les
par plusieurs nymphes
graves incidents qui se sont sucet

le
cd dans l'entr'acte. Pouroravas a dlaiss usinar

soin de son
royaume
il
a suivi Ourva sur les
sommets du
y ont vcu
d'oubli:
mont
Kila, dans les bois enchants de
Ghandamdana, v;
ritable Elyse rserv
aux
plaisirs des dieux

le roi
ils
quelque temps ensemble. Mais

il
a eu
un moment
regard avec trop d'attention Oudakavati,
la fille
d'un
gnie arien. Alors, Ourvai, hors d'elle-mme (car l'aimable
nymphe semble ne comprendre

s'est
l'infidlit
qu' son profit),

le
sauve jusque dans la fort de Kumra,
dieu de
la
guerre, fort interdite aux femmes. Cette profanation a t

aussitt punie; elle a t
et
mtamorphose en
liane sauvage,
est
la
son amant, dsespr de l'avoir perdue par sa faute,

effet,
il
devenu fou. En
nous
le
il
voyons errer
et l
sur
montagne
il
il
rve,
pleure,
;
s'agenouille avec mlancolie,
se
relve
brusquement
il
parle aux nuages, aux abeilles,

les tres,
il
aux plantes, aux rossignols, tous

qu'il aperoit
:
tous les objets

il
partout
il
cherche,
croit voir,
embrasse
folie,
en ide
il
celle
que
les destins lui
ont enleve. Dans sa

les
va jusqu' chanter sur les tons
plus
varis,
jusqu'
il
danser avec
les attitudes les plus expressives. Enfin,

le
touche
une
liane,
qui s'enlaait
long d'un aibre;

la
il
la
couvre de
baisers: c'est
prcisment Ourva, dont
transformation
KAI.IDASA.
U9
sa figure
cesse aussitt; elle apparat sous

cette vue,
premire
:
et,
Pouroravas manque de s'vanouir

LE ROI.
Ourva
OURVAI.
Reprenez, vos sens, grand prince.
le ROI, l'ouvrant lentement

!
les
yeux.
blait,
te trouChre amie, aujourd'hui je revis Pendant que la colre pendant que jetais spar de toi, j'tais plong dans les t-
nbres. Je te retrouve, et tu es
qu'elle avait quitt.
comme
la vie
qui revient
celui
OURVAI.
Que
le
noble roi
me pardonne
les ennuis que,
dans
mon
dpit,
je lui ai
causs
LE ROI.
Tu
n'as pas besoin d'excuse

:
ta
ponds comment es-tu reste si Les paons et les cygnes, les lphants et les gazelles, les montagnes et les rivires, que n'ai-je pas interrog, tandis que j'errais en pleurant dans les bois!...
OURVAI.
vue seule m'apaise. Mais rlongtemps spare de moi'.'
un long temps s'est coul depuis avons abandonn la ville de Pratisthna. Vos sujets murque nous murent peut-tre de votre absence venez, partons
Prince aux douces paroles,
!
LE
ROI.
Ma bien-aimea
raison.
OURVAI.
Comment
le
grand
roi veut-il
s'en aller.'
LE ROI.
Sur un nuage, chang en char cleste pour notre joyeux retour, sur un nuage, brillant des vives couleurs de l'arc-en-ciel et illumin par la lueur des clairs. Partons
!
250

acte, le
Au cinquime
croyait perdu.
brahmane Mnavaka,
bonheur
le
la
reine Ausi-
nar, tout le peuple ont revu avec
monarque qu'on
dnoment. Un
mais on
Qui
le
Un
incident bizarre
et
;
amne
le
vautour vient de saisir
d'emporter un joyau magique, aptous

le
partenant Pouroravas
poursuivent en vain
trouve bientt l'oiseau mort et perc d'une flche.

croirait ? Cette flche est celle d'un
fils,
n des rapides amours
du hros
et
de
la
nymphe, un
fils
qui a grandi vite ds sa
naissance, que sa
mre
fait
lever dans
un
ermitage
et
dont son propre pre ignore l'existence. N'oublions pas que
nous sommes en pleine ferie

LE ROI,
lisant l'inscription de le flche.

fils
Cette flche est celle du jeune archer Ayons,
de Pouro-
ravas et d'Ourva, le futur destructeur des ennemis.
MANAVAKA.
Quel bonheur
!
Votre Majest a donc un hritier
LE ROI.
Ami, comment cela peut-il se pas quitt Ourva,
faire ?
crifice, je n'ai
et
jamais
Except pendant un saelle ne m'a sembl
prsenter les signes
de la maternit. D'o vient cet enfant ? Pourtant son corps, durant quelques jours, avait laiss paratre
un peu de fatigue; son sein avait bruni

son bracelet
tait trop large
son visage
tait ple
pour son bras amaigri.
MAXAVAKA.
Votre Majest
sait
bien qu'Ourva n'est pas une
femme comme
une autre.
Une
religieuse
amne un
la
enfant
c'est
Ayous. Le pre a
fils
;
les
yeux pleins de larmes
vue de son
le fils
frmit de
bonheur
pre
:
et joint les
mains avec respect en prsence de son

touchante; mais quelle
ils
seront dignes l'un de l'autre. Ourva vient prendre

est sa
elle
part
cette reconnaissance
!
douleur
Ds que l'ducation d'Ayous serait termine,
KALIDASA.
tait
251
:
condamne remonter au
ciel
il
faut
donc quitter
Pouroravas. Celui-ci, en vrai prince indien, n'hsite pas

abdiquer.
Il
fait
sacrer son jeune
hritier;
pour
lui,
il
se
retirera dans les forts, habites seulement par les cerfs et

les gazelles.
En
vain
l'enfant s'y refuse
Pouroravas
l'or-
donne
LE
ROI.
Mon
fils,
obis. L'lphant de
bonne
roi,
race,
mme quand
il
est
jeune, soumet les autres. Le poison du jeune serpent n'a ni moins
de subtilit ni moins de force.

verner
vertu
la terre; car
la
Un
quoique jeune, peut goula
ce n'est pas l'ge, c'est le sang qui donne
puissance d'accomplir ses devoirs.
C'est l
une ide
la
Snque
et
la Corneille.
Comme
:
tou-
jours,
un miracle dnoue
divin,
fils
les situations
embrouilles
Nrada,
ciel et
un sage
de Brhma lui-mme, descend du

touchs de l'amour du hros
et
annonce que
les dieux,
de
la
le
nymphe, consentent
ne plus jamais les sparer. Tout
monde
est content, sauf peut-tre la reine Ausinar,
dont je
regrette
de dire qu'il n'est plus

le
;
question. Certes, ce n'est
point l
drame
mais
tel
que nous
le
concevons,
surtout
au-
jourd'hui
la
fracheur des descriptions, la dlicatesse
des sentiments, font de cet ouvrage une des productions les

plus attrayantes de la scne hindoue.
Le chef-d'uvre dramatique du pote
est
son drame de
utiles. Citons
:
Sakuniala, qui a t l'objet de tant de travaux
en anglais, la traduction de William Jones (Calcutta, 4789),

et
une dition rcente, donne Oxford par

ditions de celle de
le
savant Monier
les
Williams; en franais, une version publie en 1803 et
deux
Chzy en 1830
et
et
en 1832;
trois
al-
ditions indignes ( Calcutta, 1844,
1869
1870); en
lemand,
la
traduction d'Hirzel (Zurich,
1833), l'dition de
Bohtlingk (Bonn, 1842), et une version (1877); une

Pincot;
en vers par Frilze
traduction
danoise;
texte
une autre en hindi par
une dition du
bengali, avec des notes cri-
252
TUDES SUR LA LITTRATURE SANSCRITE. paru dernirement

les
tiques par Richard Piscliel, qui a

et
Kiel
Londres,
et a
provoqu une polmique sur
diverses
ditions de Sakuntala, de la part du docteur Weber, dans deux mmoires insrs au quatorzime volume de ses Indische
studien.
Cet
ouvrage remarquable
est
connu des lecteurs

de l'Inde. Beaucoup
mme
loge
les
plus trangers
la littrature
de critiques l'ont exalt; Gthe

et,
il
lui a
dcern un magnifique
(avec
y a quelques
est vrai),
annes, Paris
un succs
canevas
mdiocre,
il
Thophile Gautier en a
et
tir le
d'une composition musicale
chorgraphique. C'est
une
pastorale dialogue en sept actes, qui rappelle parfois
YAminta
la
du Tasse
et le
Pastor
lieu
fido
de Guarini
c'est,
comme
pice
prcdente,
un
commun
si
de rverie
et
d'amour,
enca-
dr dans des tableaux feriques et romanesques. Nous avons
vu que
la
tendresse,
et,
rarement exprime chez
les
tra-
giques grecs
les
au contraire, dveloppe jusqu' l'excs

tait
par
dramaturges modernes,
l'me
du thtre indien.
pourvu que
les
Klidsa et ses mules ne se proccupaient que faiblement
de varier
la
contexture de
la fable, et,
les
vers
fussent harmonieux, les sentiments

cieuses, l'auteur
et
le
doux,
scnes grasatisfaits.
Ici
public se dclaraient
encore,
la
ce
sont
les
mmes
la
ressorts,
les
mmes
actrice,
types,
mme
le
marche. Aprs un prologue o iigurent un brahdirecteur de
mane,
troupe
le roi
et
une
Klidsa
nous montre dans une fort

de ses flches une antilope
sacr.
Douchmanta, poursuivant
et
arrivant ainsi
un ermitage
fille,
L,
leve
par
le
prtre
Kanwa,
Le
une jeune
roi
la
Sakuntala, joue avec ses
compagnes.
rencontre,
l'observe en secret, devient

doit le jour
amoureux
d'elle et
apprend qu'elle
un dieu
et
une nymphe.
sont
Les dveloppements de cette situation assez banale
d'une grce
dfrayer
le
et
d'une richesse incomparables,

tout entier,
et suffisent
pour
drame
anim par un grand nombre
de rles accessoires et surtout par celui du vieux Madhavya,

qui, lui aussi, est
un prtre
bavard,
bouffon,
paresseux,
KALIDASA.
253
fait
gourmand
et coniident servile les
du prince. Nous avons

hindous usent
et
ob-
server plus haut que
potes
abusent
de ces peintures de brahmanes vicieux

tables
ou
ridicules: vri-
caricatures,
par lesquelles
la
malice,
le
inhrente
l'homme, prenait sa revanche contre

dotal. Enfin,
despotisme
sacers'ef-
Sakuntala cde au sentiment secret qu'elle
force
d'touffer
en elle; aprs une des

ait
plus
jolies
scnes
l'-
d'amour qu'on
jamais vues au thtre, iDouchmanta

fois.
pouse, bien que dj mari plusieurs
Forc de rentrer
la
dans Hastinapoura, sa capitale,

des ermites.
il
l'a
laisse sous
garde
Kamva, non sans

fait
lui
donner d'excellents conseils
sur
la vie
conjugale, la
partir
Ici
pour
la
cour de son poux
car bientt elle doit tre mre.

riptie
:
survient
une trange pavait nglig
Sakuntala,
absorbe dans son amour,

;
un devoir
d'hospitalit
cette lgre
le
infraction l'expose la
maldiction de Dourvsas,
plus irascible des ermites. L'ala

il
nathme a pour
effet
de troubler les regards et
mmoire
la
du monarque:
belle,
il
l'aspect
il
de
la
jeune femme,
il
trouve
et
l'admire,
la plaint;
mais
ne la reconnat pas,
sa vertu l'empche
mme
de
la
d'couter ses tendres paroles.
On
Sa-
juge
de
la surprise,
douleur
et
de
la
colre de
kuntala, dont le langage alors s'lve jusqu' l'loquence.
Un
anneau, que Douchmanta

le
lui
avait
elle
pass au doigt, pourrait

l'a
convaincre de son erreur;
perdu
elle
s'loigne
avec un dsespoir silencieux et rsign. Heureusement, dans

les
drames,
comme
le
dans
les
romans,
les
anneaux perdus se
a retrouv
ce-
retrouvent toujours; justement,

lui-ci
un pcheur
dans
corps d'un des poissons du lac voisin et
le raple
porte au roi. La vue de cet objet lui rend la raison,
mais
remplit de remords;
les plus justes et les
il
se livre la pnitence, publie les lois
plus charitables, et gmit de ne transmet-
tre
aucun
hritier de son
sang tant de gloire
et tant
de
puissance: tout finitpar s'arranger, grce l'intervention des

dieux.
Au septime
acte,
que plusieurs annes sparent du

petit
sixime,
Douchmanta rencontre dans un ermitage un
254
enfant,

qui foltre avec des lionceaux et qui annonce les ins-
tincts les plus
hroques
cet enfant est le sien

le
c'est
Sarvada-
mana, qui sera un jour clbre sous

kuntala lui
triste
nom
de Bharata. Saet
est
galement rendue
elle
passe d'un long
abandon une
flicit parfaite,
et la pice
se termine
par une sorte d'apothose.
il
La ressemblance de ce drame avec Vikramorvai est telle, y a des deux cts tant d'incidents merveilleux et de dtails
potiques, tant de douceur avec

d'clat avec
un peu de mignardise,
et
tant
un peu de surabondance
de diffusion, que nous
avons du nous contenter d'esquisser l'intrigue de Sakuntala,

sans y insister par une trop longue analyse. Sauf de nouvelles
dcouvertes, cette tragi-comdie est certainement la meilleure
inspiration de
la
posie
dramatique des Indiens; l'auteur,

tel
capable de composer un
crivains vulgaires.
et les
ouvrage,
tait
trs-suprieur aux
le
La connaissance du cur humain,

et
jeu
nuances des passions, une philosophie calme
douce,
une
gat spirituelle et rserve,
une aisance de
:
style et
une
fcondit d'imagination incontestables
telles
sont les qualits
que Klidsa y a dployes, et que son autre drame, ses deux petits pomes piques et son lgie du Mgha-Dta rvlaient pareillement, quoiqu'
un moindre degr. Nous

:
l'a-
vons
dit,
il
a les dfauts de ses qualits
une
subtilit
digne
d'un rhteur, une coquetterie presque fminine dans sa diction, de la purilit dans certains dtails, trop d'antithses
et
d'hyperboles. Malgr ces vices brillants, qui sont

toute la
communs
presque
posie
l'est.
orientale,
Il
Klidsa mrite d'tre
plus tudi qu'il ne
y a autant d'utilit que d'agrsi
ment
tain,
s'occuper
du potique reprsentant d'un pays

si
loinsi
d'un ge relativement
et qui
antique,
d'une race jadis
grande
commence seulement
sortir de l'abme
l'ont
plonge tant de sicles d'esclavage.
A une poque o
l'on se
plaint de toutes parts et sur tous les tons

est
que la vraie posie morte autour de nous, que la,froide prose envahit pas
que
l'idal
pas notre socit, nos ides et nos murs,
se
KALIDASA.
retire l'horizon
255
superflu de
comme un
soleil clips, est-il
chercher dans
l'histoire trop
peu connue des autres peuples

et
quelques compensations nos dceptions
nos
dfail-
lances? N'est-il pas intressant de rencontrer, deux mille

ans
et
deux mille lieues de distance,
un
rival
aimable
et
spirituel d'Hsiode, d'Euripide et d'Ovide?
VI
LE THTRE INDIEN
Le thtre indien, en dehors des deux drames attribus

Klidsa, nous offre
une quarantaine de pices
l'ouvrage
et
la
anglais de Wilson (Calcutta, 1827, et Londres,
4835)
traduction franaise, qu'A. Langlois en a donne en 1828, les
ont
fait
connatre
de nos lettrs de
l'Occident.
Beaucoup
d'entre elles
taient
mdiocres d'excution;
le
quelques-unes
taient distingues par
style
et
la
plupart sont curieuses au
point de vue des
murs
des ides traduites sur la scne.

:
Toutes ont des caractres identiques
elles oscillent
toujours
plus ou moins entre ce que nous appelons maintenant les
drames
la
et les feries.
et
Ordinairement
;
elles sont
empruntes
;
mythologie
aux lgendes
la
posie y
domine
les effu-
sions lyriques viennent et l s'y mler l'action qu'elles
interrompent
et qu'elles
embarrassent. La prose
et les vers v
alternent quelquefois,
et,
comme
dans
les
uvres de Shakespeare,
ce qui est plus singulier, l'idiome
mme
change suivant
la
situation et les personnages.
Nous dbuterons par certaines

la
considrations gnrales, et
premire que nous ayons
prsenter, c'est que ce thtre,

tateurs
les
mme
aux yeux des commentre recul vers
plus enthousiastes, n'a
pu
une
priode bien ancienne.
LE THEATRE INDIEN.
TOI
la
Sans pousser celle observation jusqu'
rigueur d'un sysla
tme, on a remarqu que, chez plus d'un peuple,
posie
avait t successivement lyrique, pique et dramatique. Les
chantres primitifs firent
jaillir
du fond de leur
joies
me
l'har-
monieuse expression de leurs

l'ode se dveloppa
ou de leurs
tristesses,
de
leur culte pour la divinit et pour la vertu. Puis le cantique
ou
peu l'pope,
et
abondamment et, en faisant place peu prit un sens et un caractre moins abstraits
la
moins individuels, plus rapprochs de
forme du
rcit et
plus accessibles la foule. Enfin ce long
monologue
;
se d-
doubla
et se
partagea entre plusieurs interlocuteurs
ceux-ci,
revtus d'un costume d'emprunt et montant aux yeux de tous
sur de grossiers trteaux, exposrent, soit d'une faon grave,

soit avec des allures plaisantes, selon les cas, les
phases d'une
narration, transforme en action et condense
en un petit
la
nombre
dans
d'incidents choisis et frappants.
En
Grce,
a
et
gn-
ration de potes-musiciens,
les types
que
la
tradition
personnifis
d'Orphe
et
de Linus, de Muse pas prcd
d'Amphion,
et
d'Eumolpe
et d'Olen, n'a-t-elle
Homre
Rome,
H-
siode, qui devancrent

les
eux-mmes, de quatre
sicles environ,
Eschyle, les Sophocle et les Euripide? A
n'a-t-on
point suppos l'existence de chants hroques, suivis par les
rudes popes d'Ennius
et
de Naevius, et par les essais traet
giques ou^comiques de Pacuvius, de Livius Andronicus
de
Piaule?
En
Italie,
en Espagne, en Angleterre, en Allemagne,

et
en France, avec un peu de bonne volont
quelques anaet
chronismes, on arriverait retrouver un ordre
une
filia-
tion semblables; l'on rencontrerait les romanceros et les lieder,

les stances
ou
les ballades
avant les romans versifis, et ces
derniers avant les mystres, les moralits ou les sotties,

destes
mo-
germes de
qu'il
l'art thtral
en Europe.
Ce
y a de certain, c'est que l'Inde
nous
offre
cette
succession.
trs-varies
Les hymnes
et
vdiques,
rdigs
des
poques
par des crivains fort ingaux sans doute

dit-on,
en
mrite,
remontent,
pour certaines
parties,
J7
258
douze
ou quinze
sicles avant Jsus-Christ
les
deux grandes
popes, dues galement deux auteurs
diffrents, passent
pour tre plus jeunes que
les
Vdas de plusieurs centaines
d'annes. Quant aux compositions dramatiques, en admettant

les calculs les plus
larges,
dit)
la
moins rcente ne saurait

l're
tre
reporte (nous l'avons

roi
au del de
de Yicramditya,
d'Oudjayan
et
contemporain de l'empereur Auguste. Le
savant indianiste de Berlin, Weber, juge

fort
mme celle assertion

assez modernes.
et
11
exagre
il
croit
toutes ces pices
en rattache
les origines la
pratique du chant
de
la
il
danse
serait
que
les Indiens avaient toujours
aims
et cultivs, et
dispos penser qu'elles procdaient lgitimement de l'imitation des pices grecques, joues
en Bactriane, dans
le
Pend-
jab et le Guzzerat, la cour des hritiers des lieutenants ou

des vassaux
d'Alexandre
le
Grand. Aprs
lui,
un
littrateur,
aussi ingnieux que savant, Philarte Chastes, attribuait pa-
reillement la tragdie hellnique une influence directe sur

le
drame hindou. Nous avouons ne pas

qu'il est possible
et
avoir saisi entre ces

les
deux thtres, autant

natre
maintenant de
con-
moins de
trouvailles
;
ultrieures,
des ressem ces
blances bien
caractristiques
mais nous
concdons
la
deux habiles critiques

antiquit de
laisss
la
qu'il n'y a
pas allguer
vnrable
scne indienne. Les produits qu'elle nous a

faite
n'en sont pas moins bons apprcier, abstraction

et
de leurs dates
teurs.
C'est
du
nom
souvent hypothtique de leurs auallons entreprendre,

sicles
et
cet
examen que nous

les
en
redescendant
rapidement jusqu'aux derniers
en
rsumant pralablement
notions les plus indispensables

tel
donner sur
l'art
de
la
scne,
que
le
concevaient nos
frres aines de la race aryenne.
Dans
l'Inde,
au berceau de toutes choses, on dcouvre un
mythe
religieux,
une tradition sacre. En consquence, ne

et
nous tonnons pas

l'on
ne nous permettons point de sourire,

trois
si
nous raconte que Brahm, une des

divine,
avait
personnes de
secrets de
la
la
trimurti
directement rvl
les
LE THTRE INDIEN.
posie thtrale Bharata,
259
un mourii ou moine, respectable

que
celui-ci avait
par sa dvotion
sur la
et ses austrits, et et
formul
musique
sur
le
thtre
un code d'une minutie

et qu'il a t
extrme, qu'on prtend avoir retrouv
question
et les
de publier. Que dis-je? Les Apsras (nymphes ariennes)
Gandharvas (musiciens clestes) excutaient des divertissements

scniques dans
les
le
swarga ou paradis d'Indra pour amuser

Quoi qu'il en
fut
soit
dieux et
le
les desses.
de
ces origines
mystiques,
drame hindou
vraisemblablement inaugur
sur la terre, au milieu de cits opulentes et splendides, vers

le
temps o
les Gaulois,
nos anctres, habitaient de chtives
bourgades,
se
plaisaient
aux
sacrifices
humains
et
s'age-
nouillaient en tremblant, au fond des forts, devant les druides,

les
prophetessesetlesmagiciens.il
il
tait,
ce semble, national;
car
n'aurait
:
pu
s'inspirer
que du drame grec ou du drame
chinois
or,
il
n'a ni la majestueuse rgularit
du premier
ni l'extravagante complication
du second.
Il
ne dut rien ni
aux Egyptiens, ni aux Perses, ni aux Arabes, les nations musul-
manes
tations
tant gnralement restes trangres
aux reprsen-
de cette espce. De plus,

et
il
dclina visiblement partir
du XIV e
date ou
du XV e
sicles, et ce n'est
prcisment qu' cette
mme
plus tard que le thtre franais et les autres
thtres europens firent leur apparition.
Chez
les Indiens, les spectacles paraissent

strict
ne pas avoir
et
publics, au sens
ballets,
du mot
accompagns de chants
de
renferms dans l'enceinte
des appartements partitaient
culiers
ou dans des
salles improvises, ils
probable-
ment, rservs aux rjas ou princes, aux kschatlriyas ou nobles et aux brahmanes ou prtres. Ces spectacles, au lieu
d'tre
nombreux
et
permanents
comme
prsent, n'taient
donns qu' de longs intervalles et dans des circonstances solennelles, telles que le couronnement d un roi, la naisr
sance d'un enfant
et
surtout d'un
la
fils,
la
rencontre d'un
ami revenu de voyage,

ou d'une
ville,
prise de possession d'une maison

la fte
principalement
de quelque dieu. Nos
260
vaudevilles

les
plus incohrents, nos
mlodrames
les
plus
six
ampouls, nos
feries les plus ineptes se jouent

:
durant
mois conscutifs
au contraire,
les pices
indiennes, aussi
bien que les pices grecques,

cutes
n'taient habituellement exsi
qu'une seule
et
fois
ou,
on
les
reprenait,
c'tait
longtemps aprs
exprs.
Ecrites
en y adaptant des prologues composs
en vers du moins en grande partie, mais

les
employant alternativement, selon
personnes qui y figu-
raient, le sanscrit (langue savante) et le prcrit (langue

velle), elles
nouet
ne se conformaient gure' ces units de temps

souvent ddaignes par
les
de lieu,
prtes
si
Grecs eux-mmes
et
un peu au hasard un rhteur minent par un

plus vulgaires,
p-
dant subtil, Aristote par d'Aubignac. Elles exhibaient des

types de toutes les conditions, ft-ce des
et
runissaient, l'occasion, les dtails
les plus
familiers aux
lans les plus exalts
du lyrisme.
que
les
Elles relvent donc,

elles
au
bout,
du
compte, du systme romantique, et

les liberts
avaient us par
avance de toutes
se sont arroges depuis les
Shakespeare
et les Calderon,
Gthe
du
et
les
Schiller,
les
Hugo
et les
Dumas. Ce
qu'il sied
reste
d'y constater ds
prsent,
sauf dans les dernires qui appartiennent une
priode de dcadence et de grossiret, c'est qu'elles ne s'abaissaient gure jusqu' la licence; c'est que la moralit en
tait
presque irrprochable. L'amour
y tait
prodigu; mais
suivi
c'tait
l'amour conjugal ou l'amour libre
et
de
mace
riage,
lieu
c
rarement l'amour coupable, rarement

favori de nos romans
et
l'adultre,
commun
de nos drames. Grce
la
polygamie, qui n'tait nullement un cas pendable en ces

pays reculs,
les hros,
si
ges et en ces
la
mdiocrit de
leur situation de fortune
ne s'y opposait point,
pouvaient
adorer, courtiser et pouser toutes les vierges qui leur plaisaient; en revanche, l'pouse d'autrui leur tait
interdite
svrement
civile et le
par
les
convenances sociales,
la
loi
dogme
religieux,
malgr
la
plus d'un exemple oppos, fourni
malheureusement par
mythologie brahmanique. En outre,
LE THEATRE INDIEN.
les
261
et,
potes se seraient
fait
scrupule d'ensanglanter la scne

et notre Racine,
ils
aussi bien que
notre Corneille
auraient
prcipit Camille et thalie dans la coulisse avant de les livrer
l'pe d'Horace ou aux poignards des lvites de Joad. Enfin

tous les ouvrages dramatiques
commenaient pieusement par

les assis-
une invocation aux dieux

tants, et
et
par une bndiction pour
se terminaient agrablement par un dnoment heu-
reux jeux
et
des souhaits
de bon
augure. Quelle dsillusion ces

la
pacifiques
de Sarasvat,
Melpomne hindoue, cauqui

le
!
seraient ceux d'entre
nous qui ne rvent au thtre que

et
le
coups
de
foudre et catastrophes,
quitteraient d-
sols, s'ils n'avaient pas,
en sortant,
cerveau tortur de
fatigue et le
cur meurtri d'motions

ne
le
Les Indiens sont de terribles gens en

et
fait
de classifications
la
de thories
ils
cdent pas aux Grecs pour

;
m-
thode, aux Allemands pour la subtilit

et
leur cole, Aristote

et
Longin, Lessing avec sa Dramaturgie
Hegel malgr son
Esthtique auraient pu s'instruire encore. Sans prjudice des

sotras ou prceptes de Dhrata,
le
confident des Dieux, que
de traits
l'art
ils
ont consacrs, totalement ou partiellement,
de
la scne,
du XI e au KlVe
sicle
Ce sont
le
Dsa-
Roupaka ou Description
jaya
\
des formes thtrales par
Dhamandattribu
le
Sarasvat-Canthbharana en cinq
Bhodja;
le
livres,
au
roi
Kvya-Praksa ou
le
Illustration
de
la
;
posie en dix sections par

le
Cachemirien Mammatta-Dhatta
le
Sangta-Ratncara par Srngi-Dva;

la composition
le
Shtya-Darpana
ou Miroir de
en dix chapitres par un pandit
du Bengale,
mdecin Wiswantha, auquel nous reviend'autres

la
drons, et beaucoup
la
recueils
du
mme
a
genre, o
le
prcision touche
subtilit.
On en
Ils
extrait sur
qu'il
systme dramatique des Indiens de longs dtails,

vient de rappeler en les abrgeant.
con-
avaient dix espces de
pices de premier ordre et dix-huit espces de pices secondaires; celles-ci, parfois crites dans des dialectes provinciaux,
taient plus populaires,
devaient tre destines des specta-
262
teurs
beaucoup plus nombreux
et
taient excutes par

et
des
artistes ses,
de profession. Tantt, ornes de chansons

exposaient
tel
de danfabuet
elles
:
ou
tel
incident des lgendes
leuses
par exemple, une partie des aventures amoureuses
guerrires du dieu Krishna ou du hros
Rma. Tantt
elles
retraaient des scnes bouffonnes, et le dialogue y tait
peu
im-
prs abandonn au caprice des acteurs,
comme
dans
les
provisations de la comdie italienne. Jusque vers notre poque,
on en a jou dans diverses parties du pays quelques-unes

empreintes de
fications
rcits
l'esprit
qui,
de secte,
taient devenues des ampliSiva, remplies
en l'honneur de
Wishnou ou de
s'levait
de
suranns ou de descriptions oiseuses.

l'idal
Mais
du thtre indou
plus
haut, et un
drame, digne de ce
ditions rigoureuses,
nom
(ntaka), tait soumis des

Il
con:
des rgles sans nombre.
fallait.
un
sujet important et clbre, puis surtout dans la fable

l'histoire,
ou
des
dans
rarement emprunt
;
la
iiction
pure
types minents et respectables
pour hros, un monarque ou

passions, la tendresse,
la
un dieu; pour mobiles, de nobles

bravoure,
suivie,
le
une action simple, mais entremle de narrations, mais dgage d'pisodes

patriotisme, la pit
;
inutiles;
trivialit;
une diction lgante sans
affectation et claire sans

variait
une tendue convenable, qui
en moyenne de
;
cinq dix actes.

y
fuyait les
verser le
tait
dcorum l'extrme on moindres apparences du ralisme. Outre que sang sur la scne et t une sorte de sacrilge, il
y poussait
le
On
malsant d'y annoncer expressment
la
mort du prin-
cipal
personnage malsant, d'y exposer une

;
lutte violente, des
imprcations,
un bannissement, une dgradation, une
catas-
trophe nationale; malsant, d'y donner en spectacle des particularits vulgaires
comme
de cracher ou
de
mordre, de
manger ou de dormir, de
brasser quelqu'un ou
se baigner
ou de
se
parfumer, d'em-
mme
de clbrer
les
crmonies d'un
mariage. En dehors
dire parfait,
et
au-dessous de ce modle, pour ainsi

autres uvres
venaient les
moins rgulires,
LE THTRE
classes d'aprs leur longueur
INDIEN.
la
263
nature
inter-
ou leur complication,
du
style
employ,
la
situation et le rang attribus
aux
locuteurs, les sentiments qui y taient exprims, les circons-
tances qu'elles prsentaient, les divertissements qui y taient

joints. Elles taient tour tour
mythologiques ou historiques,
satiriques
hroques et militaires,
intimes et sentimentales,
ou plaisantes,
et
correspondaient assez bien ce que nous
entendons actuellement par tragdies, comdies, mlodrame:-,

opras, ballets, feries ou vaudevilles.
Gnralement
prologue,
le
drame hindou
tait
prcd
d'un
cour!
souvent intercal aprs coup, qui avait une loin-
taine analogie avec ceux d'Euripide
ou de Plaute, en ce
qu'il
indiquait le
nom du
pote, qu'il ft vivant ou mort, et qu'il

qu'il
s'tait
donnait dj une ide succincte de l'objet

pos;
l
il
pro-
ressemblait aussi un peu ceux qu'on trouve a et

tait dialogu.
chez Molire et chez Reg'nard, en ce qu'il
C'tait
communment
le
directeur del troupe qui tait cens

actrice, sans
interpeller
un acteur ou une
le
oublier
un gra-
cieux compliment pour
public et une prire, appele nandi,

la
adresse
Siva,
le
dieu de
destruction aux trois yeux
et,
aux quatre bras;

le
Prvat,
sa redoutable pouse; Gana,
dieu de
la
sagesse a tte d'lphant; Sarasvat, la desse
de
l'loquence,
arme
du luth
et
couronne de
lotus,
ou
di-
toute autre divinit de l'Olympe
indien. Notez que
ce
recteur ou soutradhra
tait
presque toujours un brahmane
et qu'il tait oblig d'avoir
une connaissance approfondie du

et
thtre,
de ses classifications
de ses procds, des
diff-
rente idiomes de la contre, des
coutumes des
de
la
peuples, des
versification,
murs
de chaque caste, de
la critique,
des beaux-arts et des arts mcaniques. Plaute, Shakespeare et

Molire, qui ont dirig des compagnies dramatiques, auraient
t, j'en conviens,
difficile;
de force
remplir
il
la lettre
ce
programme
mais de nos jours,
ne conviendrait peut-tre pas

plusieurs de nos entrepretitre
de l'imposer trop strictement
neurs de manufactures thtrales. Mentionnons encore,
~2(ji

:
Je curiosit, l'introduction de deux acteurs subalternes
le
pravsaka, qui sigeait sans doute prs des coulisses, l'instar

d'un rgisseur, pour
l'entre
signaler les
changements de dcors
le
et
ou
la sortie
des acteurs, et
vichcambhaka, charg
d'occuper
les entr'actes et
d'gayer l'assemble par des lazzi
ironiques ou grotesques, la manire de l'Hans-Wurst des
Allemands, de l'Arlequin des

vieilles
italiens
ou
du
badin de nos
farces
franaises.
Les thoriciens admettaient cinq

action
lments constitutifs pour une

ditions
scnique,
cinq
con-
pour viser au but de

lesquels on
cette action,
cinq sries d'insi
cidents par
atteignait ce but,
bien que,
de
subdivisions en subdivisions,
on
arrivait
soixante-quatre
combinaisons possibles,
teurs.
dont nous faisons grce nos lec-
Nous observerons
dieux,
la
mme
discrtion en examinant les
caractres des personnages. C'taient des dieux ou des demi-
ou des hommes de conditions
varies, des types
my-
thiques ou traditionnels, rels ou invents, anciens ou actuels.
Le hros pouvait avoir huit qualits dominantes, chacune de

ces qualits six degrs divers
;
ce qui
formait quarante-
huit catgories et
mme
cent quarante, en tenant compte de

est
sa naissance plus ou
effray
moins releve. On
morales;
bloui, tourdi,
par un semblable luxe de couleurs, de nuances, de

et
teintes potiques
c'est l'analyse
microscopique,
applique
la
peinture des passions. Les portraits des hils
rones taient galement tudis la loupe, et

varit extraordinaire.
offraient
les
une
On
y voyait figurer
dans
pices
du genre fantastique ou lgendaire, des desses, des nymphes, des saintes, des rivires
ou des
les
forts
personnifies,
des sorcires, des ogresses; dans des
pices
moins
idales,
et
femmes d'ermites
et des religieuses,
des
et
princesses
des demoiselles d'honneur, des savantes

Il
des courtisanes.
est
remarquer que,
si les
jeunes
filles
chez les Hindous

si
ne paraissaient en public qu'avec rserve,
elles
s'abste-
naient souvent d'aborder et d'interroger les trangers ou de
LE THTRE INDIEN.
leur rpondre, les
265
avaient
le
femmes maries en
droit
les
et
l'habitude plus que chez'iles Grecs, les
Romains ou
Mu-
sulmans. Autant qu'on en peut juger, ces dernires assistaient

souvent aux spectacles, aux processions, aux
riages
ples
;
:
ftes
de ma-
elles allaient
en voyage;
elles se
rendaient aux temdes torrents
elles faisaient leurs

Il
ablutions
dans
con-
sacrs.
et
ne leur tait pas dfendu d'entretenir au dehors
mme
de recevoir l'intrieur de leurs maisons des
hommes
pour
qui n'taient point de leur famille.

elles plus libre et
Uantapoura
le
tait
moins monotone que
gynce des Helle
lnes, le srail des Turcs, le
znana des Persans ou
harem
des Arabes.
On
lents,
doit ajouter
que
les courtisanes, leves
pour plaire
et
pour charmer, polies
et instruites, et
doues d'une foule de
ta-
mises avec recherche

la socit
avec got, riches et fastueuses,

la
occupaient dans
indienne
mme
place
que
les
htares dans la socit hellnique, queLas Corinthe, qu'As-
pasie
lt
ou Phryn Athnes;
et
et,
quoique leur frquentation

la religion et la
blme en principe
il
juge contraire
la sagesse,
est ais
de reconnatre que dans
pratique
elles
taient loin d'encourir et de justifier le mpris

pareilles aujourd'hui sont accables,
tifs,
dont leurs
non sans de graves movie prive.
par la morale
officielle,
sauf ce qu'elles se ddomla

Il
magent par des triomphes scandaleux dans

n'est
donc pas surprenant que

les
le
thtre,
cet gard,
ait
reproduit
et les
usages, les impressions ou les prjugs d'alors,

cette classe taient capables d'y
femmes de
provoquer
un
intrt dont les
spectateurs n'taient que fort

fois,
modr-
ment choqus. Plus d'une
on opposa
telle
d'entre elles,
comme une compagne

time, qui tait plus
brillante et agrable, l'pouse lgi-
honnte,
plus
utile,
mais moins
at-
trayante et qui avait surtout
cur de nourrir
ses enfants et
A propos d'une de ces austres matrones, qui auraient tenu tte la femme forte de l'Ecriture ou la Lucrce de la tradition latine, un texte sansde surveiller
ses domestiques.
266
crit disait
:

<.<
C'tait la meilleure des cratures
on ne
doit par-
ler d'elle ni
en bien ni en mal;
elle
avait t habitue re;
garder, couter, questionner aussi peu que possible
sa
grande
son
affaire ici-bas tait
de perptuer sa race
chez elle et fila de
!
et
de rgler
mnage.
Elle
resta
la
laine: belle
inscription graver sur
une tombe
Pourquoi l'autre sexe,

aussi,
inconstant et blas, ne se contente-t-il pas, lui

vertus bourgeoises et de ce
de ces
bonheur
huis-clos?
Au
point de vue dramatique, les

hros,
la
Indiens distinguaient
la
femme du
aimer, et
la
femme
d'autrui qu'on ne devait jamais

:
femme indpendante
chacune
d'elles
pouvait
tre adolescente, jeune
ou d'ge mr. Ces neuf rles don-
naient lieu encore huit divisions assez vagues, selon que l'auteur avait voulu peindre
2
:
une dame dvoue
son
mari
une demoiselle qui

;
se pare
dans l'attente de
son bienet
aim
une femme qui dplore l'absence de son seigneur

de
matre; 4 une autre qui vient
dcouvrir
l'infidlit
de
l'homme
qui gmit
qu'elle chrit; 5 celle
qui
est pleine de colre et

;
de douleur, parce qu'elle est ou croit tre mprise
6 celle
;
de s'tre trouve seule au rendez-vous convenu
7 celle dont l'poux

celle qui
ou
l'amant
fait
voyage
au loin
8 enlin
va rejoindre ou qui
appeler prs d'elle l'lu de
son cur. Autour du principal type, masculin ou fminin, se
groupaient
les types accessoires qui,
en une proportion quell'action.
conque, contribuaient au
dveloppement de
D'une
part, c'taient: le confident, l'ami,
quelquefois ce que nous

le
nommerions en langage de
rival
coulisse^
second amoureux;
les
le
ou
le tratre; les
ministres, les ambassadeurs,

les
cour-
tisans,
les
officiers,
chambellans; spcialement,
le vita,
espce de parasite
ou plutt de commensal, familier, mais

Ap.
non mprisable, qui donnait

treprises, tait
initi
conseils, participait
favorisait les
aux en-
aux secrets,
la
amours per;
mises
et
le
et s'entendait
musique, au chant
cit,
et la posie
jovial,
vidouchaka, que nous avons dj
bouffon,
tenant de Panurge et de Sancho
l'aura, de
Mascarille et de
THEATRE INDIEN.
!'(>/
Sganarell, malicieux et rus sous des dehors simples et nafs,
peu
discret,
peu sobre, peu brave, mais dvou sincrement

son
extrieur,
son matre, excitant le rire par
son
cos-
tume, ses allures,
et
(nous l'avons
la
fait
remarquer) appartenant
presque invariablement
classe des
brahmanes, dont
les
Indiens se moquaient au thtre autant qu'ils les respectaient
dans l'exercice de leurs fonctions. C'taient, d'un autre ct

la favorite,
la confidente,
une sur de
;
lait,
une nourrice, une
suivante, des prtresses, des artistes
sans compter les figu-
rants des
deux
sexes,
esclaves,
eunuques, muets, nains,
montagnards, soldats barbares, Uhandalas ou gens de basse

extraction qui fournissaient
les
agents de
la
police
et
les
bourreaux,
et ces bataillons
de femmes
armes,
qui
monles
le voit,
taient la garde devant les palais
des souverains,
comme
On
Amazones du
le
roi
de Siam ou du ngus d'Abyssinie.
personnel thtral tait aussi vari que sur nos scnes moil
dernes; seulement
tait
ne servait que de loin enloin, se recru-
sans peine et ne devait pas coter cher.

finesse,
La
propre au
gnie indien, se
retrouve dans les

les
interminables dtails de leurs traits
de rhtorique sur
et
impressions communiques aux spectateurs

sitions prtes
sur les dispo-
aux personnages. Ces dispositions pouvaient

il
tre durables, et alors

la joie, le
en avait huit ou neuf:
le dsir,
regret de la sparation, le ressentiment, la grandeur

crainte des reproches, l'aversion, la surprise, le d-
d'me,
la
dain. Elles taient prcdes
ou accompagnes
de
certains
tels
symptmes
et se trahissaient
par des signes physiques,
que l'immobilit, une sueur abondante, des cheveux hrisss,

l'altration de la voix, le
tremblement des membres,

larmes, la stupeur.
et
le
chan-
gement de couleur,
positions taient
les
Ou
bien ces dis-
accidentelles,
l'on
n'en
comptait
pas
moins de
qu'il
trente-trois, qui se rptaient parfois l'une l'autre et
serait fastidieux
d'numrer. Quant aux impressions,

public
et
qu'on s'efforait de faire partager au

l'es
qui
taient
re-
vrais
fondements du drame, notre systme classique,
268

et
nouvel des Grecs
des Latins, ne comporte que la terreur
et la piti; c'est tout
au plus
si
Corneille parvint y joindre

:
l'admiration.
la
La thorie sanscrite en formulait jusqu' huit

(il
passion, la gat
y avait six sortes de rires), la fureur,

le
l'hrosme, la tendresse, la terreur,
dgot etl'tonnement.
le
L'amour, on
le
pense, tait
le
sentiment
plus
frquemment
la galanterie,
exprim
ni
ce n'tait ni
l'ardeur des sens, ni

ni
une exaltation chevaleresque,

C'tait
une abstraction mtal'amour,

;
physique.
fadeur
volonts
et
tout simplement
tendre
sans
voluptueux sans grossiret

et
c'tait
l'change des
l'accord
des curs,
sans
aucun mlange
de
ruse ou de fadeur. Les Indiens, grands amateurs de catgories et de symboles, avaient tabli je ne sais quelle analogie
de
et
ces
huit
impressions
divinits.
avec
la
huit
couleurs
diffrentes
avec huit
Ainsi
passion
correspondait
gat,
au au
noir et Wishnou, dieu de la conservation; la
blanc
et et
Rma,
le
demi-dieu magnanime
dieu
la
fureur, au
rouge
Roudra,
des
orages;
;
l'hrosme,
un
et
autre rouge et Indra, dieu du ciel

Varouna, dieu
la tendresse,
au gris
des
eaux
la terreur,
un autre noir
et
et a
(le
Varna, dieu des morts; le dgot, au bleu
Mahkla
temps qui dtruit

ment, au jaune
tout,
un
des
surnoms de
Siva); l'tonne-
et
Brhma, dieu de
la cration.
La
scolas-
tique raffine de notre
moyen ge
et les arguties
systma-
tiques des docteurs d'outre-Rhin sont-elles jamais alles plus
loin?
Il
n'est pas oiseux de

et
faire
observer que ces classifications

relativement
minutieuses
excessives
sont
modernes
et
qu'elles ont t plutt imagines par les savants de la dca-
dence qu'elles n'avaient t
pratiques
par les potes

la
des
bonnes poques
s'tait
ne pouvant plus atteindre

la bizarrerie. le
beaut, on
trois
mis exagrer
Au
le
lieu des
styles
admis par nos rhteurs,
simple,
tempr
et le
sublime,
pur,
le
on en concevait alors quatre:

style
le style
convenable
et
et
doux
et
aimable,
le
style
noble
srieux, le style
LE THTRE INDIEN.
4(59
les plus
nergique
et
sombre. La diction des auteurs
anciens
et,
et les meilleurs tait
d'une remarquable abondance
en
mme
temps, trs-intelligible; chez' les crivains postrieurs

et
les
et secondaires, elle devint prtentieuse
pdantesque, em-
brouille et obscure.
De
mme
que dans
drames de Shakesperson-
peare,
le
dialogue tait frquemment en prose; mais, par une

tait et
invraisemblance qui
accepte de tous, lorsque

s'exalter,
le
nage semblait s'animer
dans
les
rflexions, les
digressions, les descriptions, on recourait aux vers de toutes
longueurs
et
de toutes mesures;
et
Dieu
sait^si la prosodie
hindoue en
est
prodigue! Nous avons expliqu qu'on employait

le sanscrit et le prcrit
alternativement
(comme
qui dirait
le
grec et
le
romaque,
le latin
et l'italien,
l'arabe littral et
:
l'arabe vulgaire), selon la condition des types reprsents

sanscrit,
crit,
le
pour
les
les
hros
et leurs
et
le
principaux auxiliaires
les rles
le
pr-
pour
femmes
pour
de deuxime
ou de
troisime ordre. Encore
prcrit comprenait-il plusieurs dia-
lectes usuels, qui variaient

la
suivant qu'il s'agissait de donner
parole une princesse ou une servante,
un seigneur ou
ou aux
et
un marchand,
de
un bouffon ou un berger, aux hommes

Midi, aux paysans de la plaine
du Nord ou ceux du
chasseurs
la
:
montagne, voire
mme
aux dmons
aux
mauvais gnies
chacun
avait
son langage, appropri sa
nature. Si ces principes
eussent t appliqus la rigueur,

lieu d'un cours de
une uvre dramatique aurait tenu aisment

philologie
compare; mais
il
faut esprer
qu'en ralit on
se contentait moins.
Nous ne nous tendrons pas sur ce qui concerne

matrielle
la partie
du thtre indien, par

;
la
raison qu'on est fort

il
mal
difi sur ce point
tout porte croire qu'en cela
ressem-
blait infiniment
aux scnes europennes,
telles qu'elles taient
constitues pendant la phase originelle de leurs dbuts.
On
ne
et
croit pas
que
les
ils
Indiens eussent autrefois des thtres fixes
permanents:
jouaient dans quelque salle

toile,
de palais ou
en plein air l'abri d'une simple
dans un hangar dis-
270
pos
pour
la circonstance, entin
dans un
lieu
quelconque
plus ou moins clos et couvert. Leurs
troupes taient quel-
quefois ambulantes
et,
la
manire des hros
du Roman
comique de Scarron, portaient dans des coffres leur garderobe, qui du reste tait varie et brillante; car les costumes,
dj
si
riches dans
la
vie ordinaire, devaient tre exacts et
somptueux au
thtre.
Quand
de
il
le fallait,
:
de jeunes garons
remplissaient des
rles
femmes
en Grce du temps de
Sophocle, en Angleterre l'poque de Shakespeare, en France
du vivant de Jodelle
citer des
et
mme
de Molire, ne pourrait-on pas
exemples analogues?
les
Sur ce thtre,
dcors
et les
machines rappelrent toul'art

:
jours ncessairement l'enfance de

des tableaux et des
la
profusion inoue
mouvements que
les textes
nous indiquent
fictifs,
prouverait, elle seule, que ces
mouvements
taient
que
ces tableaux taient complts par l'imagination complaisante
du public. Passer chaque instant d'un endroit un autre,

courir sur des chars, traverser des fleuves ou des mers, gravir
des rochers, engager des batailles, s'envoler au ciel
;
tout cela
ne demandait ni aucun effort ni aucune dpense, vu que tout

cela n'tait
que convention
la
et
apparence. Le prestige rsultait

bla-
uniquement de
ss; une
bonhomie des spectateurs encore peu
dcoration
pantomime expressive supplait aux lacunes de la tous les mouvements de la mise en scne se r:
duisaient de simples gestes:

parfait, la crdulit
sait d'accessoires
si l'art
du machiniste
tait
im-
de l'auditoire venait son secours, se pasdoublait les eifets de la

sicle
et
inutiles et
repr-
sentation.
Nos mystres du XV e
peut-tre certains
ouvrages de Skakespeare lui-mme ne furent pas excuts
autrement; des criteaux d'une
clart
et
et
d'une commodit
l'attention
extrmes prvenaient l'incertitude
fixaient
par
des indications de ce genre: Ceci, Messieurs, vous reprsente le paradis,

le
purgatoire ou l'enfer,
Rome ou
la Galile,
une montagne ou un vaisseau.
Tous
se prtaient franche-
ment
l'illusion, et
il
n'y avait nul besoin alors,
comme
il
le
LE THTRE INDIEN.
271
faudrait prsent, de prodiguer des centaines de mille francs
en mcaniques
et
et
en
toiles
peintes,
en cascades
artificielles
en illuminations lectriques pour arracher aux spectateurs
un sourire de contentement ou une minute de surprise. Une

autre diffrence importante relativement nos usages, c'est
acteurs n'taient ni rtribus ni en revanche mpri-
que
ss
;
les
cela se conoit, puisqu'ils
ne paraissaient que rarement
sur la scne et que leur profession se rattachait jusqu'
un
certain point aux crmonies religieuses ou aux rjouissances
royales;
ils
faisaient partie des cortges de la cour.
Les dra;
maturges furent souvent combls des faveurs des monarques

plusieurs princes
aspirrent
mme,
les
s'il
faut ajouter foi aux traditions,

et,
cueillir
palmes du thtre
quand
ils
ils
n'taient pas de taille produire
un chef-d'uvre,
l'ache-
taient son auteur prix dbattu, sachant ainsi,
une obole
prs, ce que cotait la gloire.
II
Un
des premiers successeurs de

fut
Klidasa dans
l'art
draavait,
;
matique
prcisment un roi:
le
c'tait
Soudraka, qui
(le
disait-on,
il
gouvern
pays de Maghada
sud du Bhar)
y avait renvers la race
Canwa
et
fond ladynastie ndhra.
Les uns l'ont plac cent ans avant l'tablissement du Christia-
nisme
les autres le font vivre h la fin
du
II e
ou du
le
III e sicle
aprs Jsus-Christ.
On
mis sous son
nom
Mritchkati
oue Chariot d'enfant (littralement le Chariot de terre cuite), qui fut publi Calcutta en 1829 avec une version 'anglaise
et
un commentaire
explicatif
de tous les
le
passages en prCatholique
c
crit,
qui a t apprci autrefois dans
par
le
baron d'Eckstein, traduit en latin par Stenzler,

1847,
et
Bonn en
que
en franais plus rcemment par M. Fauche, qui enfin
a t imit en cinq actes et en vers et transport tant bien
"21 L 2

la
mal, en 1850, sur
scne de l'Odon par Mry
et
Grard
de Nerval,
et
dont M. Regnaud, ancien lve de l'cole des

vient encore
hautes tudes de Paris,
de publier chez nous
une version nouvelle, en quatre

notes et
fourni la bibliothque bodlyenne.
ainsi
petits
volumes,
avec des
lui
des variantes, tires d'un
commentaire que
S'il est
exagr d'avancer,
cette pice,
que certains critiques
l'ont fait,
que
dont
le
texte n'a pas
deux cents pages,
galait
en tendue
la trilogie
de YOrestie d'Eschyle ou celle

et qu'il fallait plus
du Wallenstein de
il
Schiller
d'un jour pour la reprsenter,

le
me sem-
ble
c'est
du moins indubitable qu'aprs
drame de Sakuntal
que
les
une des pices
les plus intressantes
Indiens nous
aient transmises.
Cet ouvrage, divis en dix
actes fort courts, est agrablele
ment
crit
mlant en doses peu prs gales
pathtique
et le plaisant;
reposant, malgr quelques navets, sur une

la
intrigue rgle
heureusement ourdie; soumis assez strictement

puisque
l'action
la
des units,
et
n'embrasse que quatre

ville
journes
est
il
renferme dans
et
les
faubourgs
d'Oudjayan,
et
multiplie pourtant les changements de dcors

Il
comprend prs d'une trentaine de personnages.

des
il
nous
rvle des caractres nettement tracs, des sentiments naturels,
murs
:
curieuses,
un
tat social digne
d'attention.
et
Surtout
plus
dveloppe une situation des plus originales

la
des
fortes
passion ardente et partage d'un brahmane
mari, pauvre et honnte, pour une courtisane jeune, belle

et
immensment
et
riche.
Combien de
fois ce
type de la courti-
sane amoureuse n'a-t-il pas tent les
crivains
modernes
Tisb
Boccace
La Fontaine,
le
Alfred de Musset et Balzac se sont

la
appliqus
Victor
peindre;
Marion de Lorme
et
la
la
de
Hugo, l'Aventurire d'Emile Augier,
Marguerite
Gauthier d'Alexandre
Dumas
fils,
plus d'une hrone suspecte
de Barrire, d'Octave Feuillet ou

sentent des
de Sardou nous en pr-
preuves
ou des contrefaons plus ou moins
habiles. Ici, ce
rapprochement, doublement hardi, d'un prtre
LE THTRE INDIEN.
et
273
et
d'une
femme
libre,
d'un amant ruin
d'une matresse
opulente, est expos avec une dlicatesse singulire, en sorte
que ce couple trange

gnances
;
n'excite pas
un
seul
moment nos rpuleur position

ides
tant l'un et l'autre
corrigent ce que
exceptionnelle a de dfectueux par la noblesse de leurs

et la
profondeur de leur affection.
Ne nous arrtons pas longtemps au prologue, que prcde

l'invocation sacramentelle Siva,
et
prononce par
le
directeur
les
une
actrice,
et
l'on
ne manque pas de chanter

des
:
louanges de l'auteur, mort bien

prince Soudraka
Il
;
sicles auparavant, le
on
l'y
dpeint ainsi
le
galait par la majest
son extrieur celui du taureau,
par
la vivacit
de ses regards ceux de la perdrix, par l'clat de son visage celui de la pleine lune. Imposant, aimable, vridique, issu du sang des kschattriyas, vers dans la connaissance du Rig-Vda
et
du Sama-Vda,
il
possdait
la
fois
les
sciences mathmales
tiques, les beaux-arts et le talent de dresser

-,
lphants.
Il
bonheur de voir son fds assis avait abdiqu avant l'ge il eut trne et, aprs avoir accompli les rites solennels de Yasur le wamdha, parvenu sa centime anne, il terminavolontairemenL
le
flammes d'un bcher. de ses adversaires, et cependant sans colre et sans rancune, non moins pieux que savant, tel avait t ce grand homme.
ses jours en se prcipitant au milieu des
Brave
la guerre,
toujours prt marcher contre les troupes
Laissons de ct ce pangyrique, d quelque scribe vulgaire et
sans
doute trs-postrieur Soudraka;
abordons
l'uvre
mme du
noble pote. Figurons-nous que nous

la
sommes
Oudjayan, l'ancienne Avant, la capitale de
province de
Mlava, une des sept
villes
sacres de l'Inde, situe prs des
sources de la Sipr et du Sindhou.

l'entre et la
Nous avons sous
les
yeux
premire cour de
s'est
la
maison de Tchroudatta,
un brahmane vertueux, qui

largesses
duit
appauvri par ses continuelles

qui
n'est pas encore
envers
ses
amis, mais
r-
une misre bien dsolante, puisqu'il lui reste une servante et un valet. Un autre brahmane, Mtrya, charg du rle comique de vidochaka, nagure joyeux parasite de
18
-271
l'opulent Tchroudatta et qui a le mrite d'tre

sa
les
demeur
fidle
mauvaise fortune, tche en vain de

les fruits confits
le
consoler.
il
sont
mets embaums,
dont
se nourrissait
cette vois,
table hospitalire ?
il
prsent, pareil au
pigeon appri-
erre de foyer en foyer afin

;
d'y recueillir les miettes

le toit
des festins
nanmoins
il
ne cesse de revenir sous

le
de
son compagnon, et il l'admire en aux dieux domestiques l'humble offrande de quelques grains
de
riz.
voyant faire dvotement
Tchroudatta a une pouse
et
un
est,
fils
il
appel Rohasna
mais, tout probe et tout loyal qu'il
ne peut s'abstenir
de dplorer
les
inconvnients de l'indigence, qui, a ce qu'il
parat, taient aussi fcheux
aux bords du Gange que sur

il
les
rives de la Seine et aussi durs subir
y a dix-sept cents
ans qu'aujourd'hui
L'homme,
ait
encore
nim... Si
qui de l'opulence passe la pauvret, quoiqu'il forme humaine, n'est plus cependant qu'un corps inaj'en avais le choix, je prfrerais la mort: mourir est
dit-il,
la
une souffrance passagre tre pauvre est un tourment sans lin... On peut m'en croire ce n'est pas pour moi que je regrette mes anciennes richesses: que les htes ne frappentplus ace seuil d'o L'abondance a fui, voil ce qui m'afflige... Suivant les dcrets du
; ;
destin, la prosprit va et vient;
mais
je
gmis de voir que
les
nuds de
oui,
l'amiti soient
rompus parce qu'un homme

la
est pauvre;
de
la
pauvret drivent
dconsidration, la perte de l'indl'affaissement
pendance, le mpris, le chagrin,

la
de l'intelligence.
chute de tout notre tre ;de
la
pauvret dcoulent tous les
maux
de l'Humanit.
tant tomb
si
bas,
;
il
n'est
nullement
l'abri ni des tenta-
tions ni des hasards
en un instant, sa vie va tre transforla
me. On
est
au soir
route royale de
la ville,
ce que nous
appellerions la grande rue, est pleine de promeneurs, de gens

ivres,
de
seigneurs
dsuvrs,
le
de
femmes
lgres.
Une
d'entre elles, Vasantasn, dont
nom harmonieux
et
signifie
['Anne du printemps
apparat prcisment en brillant cos-
tume, pare d'une guirlande de fleurs
portant au bas des

Elle est
jambes des cercles d'argent garnis de grelots sonores.
LE THEATRE INDIEN.
275
poursuivie de prs par
Samsthnaka,
un galant
ridicule,
;
sensuel et ignorant, fanfaron et lche, mais trs-orgueilleux

car
il
a l'honneur d'tre
et
le
heau-frre du
tyran Plaka qui
rgne Oudjayan
rvolte.
contre lequel se prpare en secret une

vita,
Accompagn de son
goguenard,
il
espce de prcepteur inles
dulgent et
accable la belle des madrigaux
plus niais et les plus impertinents, l'apostrophant ainsi tour
tour
Flambeau du dieu qui

de
vole les
curs
et les cus,
gra-
cieux bleuet des

coquetterie et
champs de l'amour,
volupt,, plat
intarissable trsor de
savoureux
de
la
passion,
gouffre qui engloutis la fortune des citoyens, idole
somptueumai-
sement pomponne,
tresse dans
l'art
princesse
la
banale
et
dbonnaire,
de
joyeuse science,
surintendante des
plaisirs faciles, vertu

si
d'humeur commode!
Des apostrophes
effet.
flatteuses, le croirait-on?
lui
:
manquent leur
Et
le
vita
de faire chorus avec
lante est le refuge
Pourquoi sortir de votre caractre? La demeure d'une dame gade la jeunesse une courtisane ressemble aux
;
du chemin. Sa personne est une marchandise; son affection s'achte argent comptant; elle a des compliments pour celui qui est disgraci de la nature comme pour celui qui est tout aimable. Le sage et l'idiot, le dvot et l'excommuni se baignent au mme torrent le vil corbeau et le paon suplantes qui croissent le long
;
perbe se perchent sur les branches du mme arbrisseau; le prtre, le noble, le marchand, les individus de toutes les castes naviguent sur le mme bateau, et, pareille au bateau l'arbrisseau, au torrent, la courtisane sert tout le
monde.
Par malheur pour eux

n'est pas
et
leurs
belles
maximes,
est
et
celle-ci
une courtisane ordinaire: sa fortune
considelle tait
rable, et ses
moyens
lui
permettent d'aimer qui
quand
voudra. De plus, son rne, fatigue des liaisons vnales,

reste toute neuve dresse,
pour une vritable tendresse

cela la
cette
les
tens-
elle l'prouve, et
prserve de toutes
ductions grossires.
Dernirement, au temple de Cmadva

elle
(leCupidon des Hindous),
a rencontr
rnbrhmane
l'air
270
TUDES SUK LA LITTRATURE SANSCRITE.
distingue, quoique pauvre, et elle s'est subitement prise de

lui.
Or, impatiente d'chapper aux

la
hommages
intolrables de
la
ceux qui
poursuivent, elle se prcipite clans
maison
l'a
la
plus voisine: c'est justement celle de l'inconnu qui
char-
me,
celle
;
de Tchroudatta. Mtrya dpiste
et
repousse les
il
importuns
quant au matre du
logis, travers les tnbres,
aperoit la jeune
femme
il
et
il
se souvient de l'avoir vue au
temple.
11
est loin
d'tre insensible
l'est,
tant d'attraits
mais,
misrable
comme
qu'esprer, que dire ? Leur premier

:
entretien est de la plus scrupuleuse dcence
tchroudatta, lui-mme.
Certes, celle
femme
pourrait devenir un modle de vertu
L'or-
gueil de l'opulence n'a pas de prise

palais oii
sur elle
elle
ddaigne les
on
l'invite se
lui
rendre. Ses paroles sont calmes et mo-
destes
sans
rpondre, elle laisse l'homme qu'elle
mprise
perdre ses discours insenss. (Haut.) Madame, je ne vous reconnaissais pas d'abord, el c'est sans le vouloir que, vous confondant
avec une
fille
de
ma
maison, je vous
ai
mal parl
je baisse la tle
en vous demandant pardon.
VASANTASNA.
H'est moi qui
vous
ai
offens,
ou je ne mrite pas de sjourner; en signe de respect el de prire.
en pntrant dans une habitation c'est moi d'incliner mon front
m tre y a, ironiquement.
Trs-bien de part et d'autre! Pendant que vos deux tles

balancent l'une vers l'autre ainsi que deux tiges clans un
se
champ
de riz, permettez-moi de pencher galement la mienne, toutefois avec la roideur qui caractrise les genoux du chameau, et ayez
l'extrme obligeance de vous redresser.
TCHAROUDATTA.
Soit; plus de
crmonie.
VASANTASNA,
il
pari.
est
Que ses manires

i
son! polies
Que son langage

ici
doux
:
et
onvenable! Mais je ne dois pas m'arrter
plus longtemps
r-
LE THTRE INDIEN.
flchissons..
si j'ai
277
mon respectable sauveur, Oui, c'est cela. (Haut.) effectivement trouv grce devant vous, consentez . ce que c'tait pour me les enlever que des je dpose ici mes parures
;
brigands
me
poursuivaient.
TCHAROUDATTA.
Cette triste maison ne saurait vous
fiance.
inspirer
une grande con-
VASANTASNA.
Vertueux mortel, vous vous rompez c'est aux hommes. fier
l :
ce n'est pas aux maisons
qu'on doit se
TCHAROUDATTA.
Eh bien
Elle a
!
Mtrya, serrez ces bijoux.
menti pour se mnager un motif de retour,
et elle
part heureuse sous la conduite de Mtrya.
l'acte suivant,
nous
la
voyons son tour donner un
asile
un samvahaka
tout ce
ou
garon de bains, autrefois
un
des domestiques de Tch-
roudatta, qui, ayant perdu
dans une maison de jeu
qu'il possdait, a refus de payer et s'est
vad aprs s'tre

et
il
battu avec le banquier
elle
indemnise son crancier,
proteste de sa reconnaissance, dcid d'ailleurs se faire d-
sormais mendiant bouddhiste. Cependant, au troisime acte, tandis que les deux brahmanes, revenant d'un concert, se
sont couchs,
un
troisime brahmane, Sarvillaka, que
la di-
gnit de son tat social
n'empche pas
d'tre
un voleur de
o
il
profession, examine en dehors
leur maison
compte
faire un bon coup. Mettant profit les prceptes d'un trait sur VArt de voler (Tchrya-Vidy) qui existait alors, il a pra-
tiqu
il
une brche dans
le
mur
de
la
rue
et travers
lejardin
dtache
des briques de l'entre,
graisse les gonds de
la
porte et s'introduit l'intrieur.

turnes,
il
Expert en effractions noc;
enlve
les
joyaux dposs
qu'on juge de l'pouils
vante de Mtrya et de la douleur de Tchroudatta, quand

s'aperoivent
du
larcin.
La femme de
ce
dernier] lui remet
-278

collier
gnreusement un
de diamants qu'elle
qu'il
tient
de
sa
mre
et qui
lui
appartient en propre, afin

:
puisse
d-
dommager
la
dpositaire
TCHAROUDATTA.
quand mes biens ont femme ? Il est donc vrai que la fortune change notre nature? L'homme pauvre n'a plus d'nergie; la femme riche a foule la force d'un homme. Quedis-je?Je ne suis pas pauvre. Une pouse dont l'affection survit mon opulence, un ami qui partage mes chagrins et ma joie, une vertu que
Suis-je descendu au point d'tre forc,
disparu, d'accepter ceux d'une
l'indigence n'a point abattue, voil des trsors qui sont toujours dites-lui que ces moi! Mtrya, courez chez Vasantasn
;
bijoux,
c\
engags par moi inconsidrment, ont t perdus au jeu

jo la
qu' leur place
supplie de recevoir ces diamants.
MTRYA.
Je n'en ferai rien. Quoi
!
pour une chose que des voleurs ont
emporte, que nous n'avons ni mange ni bue, sur laquelle nous n'avons pas touch un sou, nous irions nous priver de ces pierres
rares, prcieuse quintessence des quatre
Ocans
TCHAROUDATTA.
Ce
lance
n'tait qu'un
:
dpt
on a compt sur
ma probit
et
ma
vigi:
celte confiance inestimable
ne peut tre paye trop cher
acquiltez-vous de
ma
commission.
bizarre,
c'est
Ce qu'il ya de plus
que Sarvillaka n'avait

du monde, pour rache-
vol qu'avec les meilleures intentions

ter de l'esclavage et
pouser Madanik, une des nombreuses
suivantes de Yasantasn.
joyaux cette
forc la
iille
et lui
Au quatrime acte, il apporte les raconte comment et pourquoi il a Au

trouble
maison de Tchroudatta.
il
que
croit
ce
nom
l'exis-
excite naturellement en elle,
se
mprend,
tence d'un rival et
exhale
fleurs
sa
jalousie dans
une
tirade
qui,
bien qu'maille des

est
de la rhtorique indienne, n'en

:
pas moins assez expressive
C'est
mon amour pour vous
qui seul m'avait pouss
un
tel
acte.
LE THTRE INDIEN.
Moi, n d'honntes parents, issu
279
passion qui
me
;
transportail, je vous ai offert

!
d'une caste suprieure, dans la un nom honorable et
une me fidle et voil ma rcompense Je suis ddaign; votre pense est tout entire un antre. En vain l'arbre vigoureux de
notre florissante jeunesse est couvert d'excellents fruits: les femmes, comme des oiseaux avides, sont l pour les dvorer. Richesse, bravoure, toutes nos qualits sont ruines par la vio-
lence souveraine d'un indomptable amour. Ah! que l'homme est fou de se confier la femme ou la fortune Toutes deux sont
!
aussi perfides et aussi tratresses que le serpent. La femme s'est toujours fait un jeu de fouler ses pieds le cur ardent et dvou
vous tes prudents, gardez-vous d'aimer jamais et profitez des conseils que vous donnent les sages. qu'elle peut, Ils vous disent que la femme n'est pas digne de foi, rire volont, qu'elle nous drobe nos secrets et qu'elle pleurer ou ne nous rvle pas les siens. Que le jeune homme loyal redoute les
qui l'adore.
Jeunes gens,
si
charmes des coquettes ce sont de sombres fleurs qui ne poussent que sur des tombes. Les vagues de l'ocan sont moins inconstantes, La les teintes du soir sont moins incertaines que leur tendresse. ruin, elles vous rejettent richesse, tel est leur but. Ds qu'on est plus loin d'elles comme un sac vide. L'amour d'une femme s'teint lueur d'un clair. Elle peut feindre de vous rapidement que la elle chrir et songer un autre; en vous pressant entre ses bras, peut soupirer pour un de vos rivaux. Pourquoi vouloir aller contre monts; la mule la nature? Le lotus ne fleurit pas sur la cime des
;
ne porte pas les
mmes
ne produit pas
le riz, et
fardeaux que le cheval; le grain dans l'me d'une femme on ne
d'orge
saurail
trouver la vertu.
Voil chez
et
un voleur des sentences toutes philosophiques une exprience bien amre de la vie humaine et du cur
il
fminin. Son erreur s'explique enfin, et

les
se dcide restiluer
bijoux la courtisane, qui, toujours librale et souvent
dsintresse, lui
abandonne en mariage Madanik, en

prsents
mme
du
D'un
temps qu'elle vient de refuser les

de
splendides
beau-frre du roi, quoique sa mre, personne
accommodante
tt.
par
caractre, lui conseillt
les
accepter au plus
autre ct, Mtrya se prsente chez elle
de la part
de son
ami;
il
y est reu par un
bandhoula,
intendant subalterne,
280
qui profite de l'occasion pour lui montrer en dtail l'habitation de la
dame. Les merveilles qui y sont contenues nous

avantageuse de
ce
la richesse,
donnent
l'ide la plus
du luxe
et
du got qui rgnaient dans
demi-monde
oriental.
Huit
cours diffrentes, d'lgantes mosaques,

des arceaux incrusts d'ivoire et orns
des tapis clatants,
de drapeaux, des co-
lonnes surmontes de vases en cristal, des panneaux tincelants d'or, des pavillons peints,
des escaliers de marbre, des
croises garnies de cordons de perles; dans les curies,
des
des
li-
bufs, des buffles, des bliers, des chevaux, des singes

lphants
;
et
des tables de jeu o vient s'asseoir

;
l'lite
des
bertins d'Oudjayan
des musiciens de tous genres, des chandes

lecteurs,
teurs, des danseuses, des comdiens,
tous au
service de la matresse
du
lieu; des cuisines vastes et consoffrent

;
tamment en
activit, qui
au gourmand
Mtrya une
et
image du paradis d'Indra
des
boutiques de parfumeurs
la
des ateliers de .joailliers, qui dpendent de

font
maison
et
en
comme un
bazar; une troupe de domestiques ou de pa-
rasites qui causent et rient ensemble,
mchent du musc ou du
des bassins d'eau
sat'ra-
btel et boivent
des liqueurs fortes
ne; des volires dores o s'agitent des perroquets, des geais,

des coucous, des perdrix, des cailles, des paons, des cygnes
;
un parc verdoyant o sont suspendues des

soie et,
la belle
escarpolettes de
au milieu de tant de richesses,

qui
se
le frre et la
mre de
de
leur
prlassent indolemment aux

fille
:
frais
s'est
sur
et
de leur
se
antique tradition qui ne
pas per-
due! On
croirait
dans
le
sjour de Couvera, le Plutus

et
indien; c'est
un rve des Mille

que
une Nuits;
et,
ct de
pareilles splendeurs,
les htels, les
mobiliers et les car-
rosses de nos beauts la
mode
sembleraient
mesquins
et
misrables
Au cinquime
acte, Vasantasn, qui
ne cherche
rapporte
qu'un moyen de revoir son cher Tchroudatta,

le collier
lui
que Mtrya
trois
lui avait
remis
elle est
richement ha-
bille et
serviteurs l'accompagnent.
Malgr un orage
la
violent qui clate,
un orage
d'Asie,
malgr
pluie qui ruis-
LE THTRE INDIEN.
selle et le
'281
tonnerre qui retentit,

fleurs et
elle le rejoint
au jardin,
lui
jette
des
et
ils
tombe dans
ne sont
ses
bras
Romo
et Juliette,
Faust ques;
Marguerite
s'aiment,
ils
ni plus tendres ni
ils
plus poti-
se le disent,
sont heureux.
Au
sixime acte,
toit
le
matin venu, Vasantesna quitte paisielle,
blement ce
obscur qui, pour
vaut
sa
le
ciel
elle
renles
la
voie le collier celle qu'elle
nomme
sur, suivant
murs
d'alors, c'est--dire la
le petit
femme de son amant. A
vue de Rohasna,
enfant du
brahmane, qui pleure,

l vient le
parce qu'au lieu de son chariot de terre cuite (de

titre
de
la pice)
il
en voudrait un en
or,
comme
en a
le fils
du
voisin, elle lui fait
cadeau de quelques-uns de ses bijoux

et elle
pour
qu'il s'en achte un,
s'apprte monter dans

lui
une voiture que Tchroudatta

Ici
command de
prparer.
commence une srie de quiproquos et de coups de thtre, parfois un peu forcs et qui ne seraient pas dplacs dans
nos mlodrames actuels. La voiture o
est celle
elle
entre au hasard
la
de Samsthnaka,
;
le
prince galant et grotesque qui
courtise
traire,
elle
stationnait fortuitement prs de l.
Au conle
celle
qui lui tait destine est occupe bientt par

trne
:
Aryaka, un ptre auquel certains oracles ont promis
en consquence, Plaka, souponneux
et
craintif ainsi
que
tous les tyrans, l'avait jet en prison perptuit. Le voleur

Sarvillaka,
ami dvou du ptre, a russi
le
dlivrer,
si
bien que, tranant encore les dbris de ses chanes, en dpit
de deux capitaines des gardes de

qui
le
la ville et
de leur escouade
poursuivent,
le
proscrit parvient s'chapper, grce
ce vhicule que les agents de la police n'ont pas os ouvrir,
pensant que Yasantasn y

fort vraisemblable,
et ces
est
enferme. Tout cela n'est pas

sont perces
finesses thtrales
jour
mais nos auteurs modernes y regardent-ils eux-mmes

prs?
de
si
Au
septime acte, qui n'est gure qu'un tableau,

fidle
suivi
de son
le
:
compagnon, Tchroudatta
se
promne
litire
dans
jardin royal de Pouchpakaranda, aux environs d'Oudil
jayan
y avait
donn rendez-vous son amante. La
2^2

lui
qu'il
avait
envoye
s'avance;
il
mais son tonneraient
est
extrme, lorsqu'au lieu d'elle
n'en sort qu'Aryaka

il
le fugitif,
dont
il
dtache d'ailleurs
les
chanes et dont
la
achve de
protger l'vasion, au risque de s'attirer

tyran.
vengeance du
se passe
Le huitime
acte, qui est
beaucoup plus long,
au
mme
endroit et nous montre le garon de bains, qui a

et
figur
au commencement
qui est devenu
un de
cette
ces
men-
diants bouddhistes,
mdiocrement estims
les
poque,
Celui-ci
mais non pas encore perscuts par
Brahmanes.
chante des stances morales, que des stociens ou des chrtiens

n'auraient pas dsavoues
:
Mes amis, que

veillez
la
vertu soit votre unique bien; rprimez vos

le
passions inquites. Faites rsonner
lambourde
;
la
mditation et
sans relche sur chacun de vos sens
ce
sont autant de
larrons en embuscade, prts piller les

tion.
trsors de votre dvofinir
Que
les
hommes
se rappellent que cette vie doit

il
et
;
que de toutes nos esprances

qu'ils luttent
ne nous restera que
la
sagesse
contre l'orgueil
qu'ils
triomphent de l'ignorance.
Une
ville n'est
et disperss.
en sret que quand tous ses ennemis sont vaincus A quoi bon couper votre barbe et votre chevelure,
l'intrieur
quand votre cur lui-mme est hriss de vices? Employez le fer qu'importe que le corps soit sans grce et sans ornemonts? Purgez votre me de sa vanit et de ses mauvais pen;
chants: alors, seulement alors, vous serez beaux!
Tout en
se livrant ces rflexions pieuses,
il
lave son vte-
ment dans
l'eau d'une fontaine:
mais
il
est surpris
par Sams-
thnaka, qui ce jardin appartient et qui y arrivait, escort
de son prcepteur. Ce noble personnage est bien

ctre des
si
le
digne an-
amoureux imbciles
et
burlesques de nos feries,
clbres par leur toque panache et leur tunique couleur

;
d'abricot
il
tire
un norme sabre, bat

et
le
le
mendiant, menace
souvenir de
;
de
le
pourfendre
le
chasse avec fureur. Le

de plus riantes penses
sacrifierait-il
Yasantasn
faux en son
ramne
il
chante
la
honneur; que ne
dans
point pour
flchir? Prcisment voici
l'quipage du prince celle
qui
y tait entre
par
mgarde;
Samsthnaka commence
LE THTRE INDIEN.
283
:
par
la
prendre pour un voleur, un fantme ou un dmon

n'est
il
car l'intrpidit
effraye.
pas
son
fait;
il
elle
n'est
pas
moins
Quand
la
reconnat,
se
et
persuade
il
navement
qu'elle
accourt au devant de
llux
lui,
se jette genoux,
;
en lchant un
repousse
il
d'absurdes galanteries
qui
mais
elle
le
du pied,
et lui,
est aussi froce

et
que poltron,
Les
braves
la
tire
violemment de
de
la
la voiture
ordonne son vita
et
son cocher
tuer sans
rmission.
il
gens refusent
et luttent
mme
contre lui;
les loigne
hypo-
critement, se jette sur elle et l'trangle,
puisqu'elle
a l'im-
pudence de ne pas l'adorer.

secours; mais
les
Elle pourrait crier et appeler
au
convenances,
s'y
rigoureusement
observes
:
mme
par
les
courtisanes,
le
opposaient absolument
elle
chancelle en prononant
nom
chri de Tchroudatla. Le
le sol
:
prcepteur, ds qu'il revient, voit la victime sur

Leux de la conduite de son matre,
d'attraits, dtruits
il
hon-
pleure tant de mrites et

Il
par une
fin
prmature.
;
rougirait d'obir
plus longtemps
un
assassin
il
repousse
les
prsents dont
il
l'autre essaie de le
la
combler
11 le
afin de l'adoucir;
l'cart
de
pointe de son pe.

et,
maudit avec une gnreuse

il
indi-
gnation
cour,
il
comme
dsormais
n'aurait plus de scurit la

rallier
s'enfuit, se dcidant se
torts,
au ptre Aryaka,
le
grand redresseur de
ceux
autour duquel se runissent tous

l'oppression.
la tte
;
qui ont se plaindre de
Samsthnaka,
il
encore plus stupide que mchant, perd cocher en tentant de

le
renvoie son
feuilles
le
corrompre;
et se
il
couvre de
cadavre de Vasantasn
ladant
la
il
sauve, moiti fou, en escatraversait de
une muraille. Le mendiant, qui

s'assied prs
nouveau
;
promenade,
du
tas
de feuilles pour se reposer

il
entend un soupir qui s'en exhale;

il
aperoit une
la
main qui
apporte
s'agite;
dcouvre
l'a
il
le
corps: c'est celui de
dame, qui rIl
cemment
de l'eau;
sauv en payant ses dettes de jeu.

l'vent avec son vlement;
(cari! est
il
lui
ne
la
touche pas
mme du doigt
si
dfendu aux Bouddhistes d'affronter,
peu que ce
soit, le
contact d'une
femme)
mais
il
lui
tend
284

elle se relve, et
il
une branche, au moyen de laquelle
l'em-
mne
une
petite distance,
dans un couvent
le
de religieuses
de son ordre o elle recevra
meilleur accueil.
Le neuvime
le
acte, qui n'est pas sans
quelque analogie avec
quatrime du Marchand de Venise de Shakespeare, nous
prsente l'intrieur d'un tribunal hindou; un juge,
un prvt
des marchands et un greffier y sigent. L'infme Samsthnaka,
vtu de ses plus beaux habits, a l'audace

barre, de dnoncer le meurtre de
de paratre
et
la
Vasantasn
d'en ac-
cuser Tchroudatta, qui, selon
lui,
aurait ainsi espr ravir
l'immense fortune de
fond,
est aussi
le
la
morte; sa dposition,
odieuse au
ridicule
que possible dans
la
forme. On va
in-
chercher
quiet, la
fille
brahmane que de mauvais prsages rendent

la
mre de
lui,
courtisane qui avoue les relations de sa

saisit les
avec
elle
Mtrya sur lequel on
joyaux donns
:
par
au
petit
Rohasna
et
qu'on suppose vols
toutes les
le
circonstances, tous les indices concourent
perdre
mal-
heureux.
En
vain son
commensal
plaide sa cause et rappelle
les libralits
continuelles qui
l'ont
appauvri
sa
en
vain
le
juge
lui est
favorable et rend
hommage
rputation
de
vertu; en vain son accusateur est l'objet du mpris

les
public:
apparences l'accablent.
le
Plaka, sur les instances de son

tre conduit
les
beau-frre,
condamne
dans un cimetire
bijoux de celle qu'il
et dcapit,
au son du tambour, portant au cou

semble avoir gorge,
la loi,
et y tre
il
empal
quoique
vu
la
caste
laquelle
et
appartient,
ses
n'autorist que
biens.
son
bannissement
la
confiscation de
;
Que
lui
importe? Sa Vasantasn n'est plus

il
la vie lui est
charge;
lgue au fidle Mtrya
la
mission de protger sa
il
femme
et
son enfant
et,
prt mourir,
:
voue
ainsi le tyran
toutes les tortures d'une autre vie
Hlas
mon pauvre
si l'on
ami,
si
Ton m'avait accord

feu, et
la faveur
d'une
enqute lgale,
m'avait impos des preuves, celles de l'eau,
du poison, des balances ou du

contre moi, la sentence aurait
que l'vnement et tourn
t rgulire.
Du moins,
je serai
LE THTRE INDIEN.
veng
la
et,
485
en reprsailles de cet arrt qui condamne un brahmane
mort sur l'unique dposition d'un ennemi impitoyable, coupable roi, le sort le plus doux qui puisse t'attendre, toi et toute ta
race, c'est le chtiment de l'enfer.
Marchons
qui
me
voici.
Au
dixime
et
dernier acte,
est fort tendu,
nous asIl
sistons
triste et
au spectacle des
prparatifs
de
l'excution.
est
curieux de voir ce juste marcher au lieu du supplice,
entre deux haies de gens
du peuple,
le
front
le
ceint
pal,
d'une
couronne funbre, soutenant sur son paule
instru-
ment de
les
sa mort prochaine, et pouss de station en station
par
tchandalas ou bourreaux, qui proclament chaque pas

et la
son prtendu crime

le
punition qu'il va subir. Les assistants

;
plaignent et prient pour lui
toutes les
femmes pleurent
quelques
hommes
gostes et lches se dtournent pourtant,
ce qui arrache au
condamn
:
cette rflexion
qui rappelle un
passage fameux d'Ovide

qui
A mon
Lorsque
;
passage, plusieurs de ceux

voilant le visage de leurs
la
me connaissaient
ils
m'vitent
et, se
manteaux,
se cachent.
fortune nous sourit, les
amis ne nous manquent pas
ils
sont rares dans l'adversit.

et le
Mtrya, qui est un de ces amis rares,

s'lancent vers lui
;
jeune Rohasna
ils
offrent de prir sa place.
Le pre
;
bnit son
fils
et lui passe
au cou son cordon brahmanique

fix
signe de
distinction,
qu'on revtait un ge
portait
et
avec
de
la
grandes crmonies, qu'on

poitrine de gauche droite
transversalement sur
symbolisait
qui
un progrs
dans
la foi
religieuse
le
comble du dsespoir, ses yeux,

celle qu'il
c'est d'tre
souponn d'avoir tu
aimait tant. Ceat-
pendant
le
cocher de Samsthnaka survient en toute hte,
testant l'innocence
du prisonnier
et l'attentat
de son propre
matre
le
prince, qui parat galement, s'efforce sans succs de
faire taire
celet
son domestique, en
Il
lui offrant
furtivement un braet
de prix.
presse l'excution du
soit
condamn
demande
mme que
son enfant
immol
ses cts; car ce monstre

Vitellius,
grossier et cruel pense, l'instar de
que V agonie
d'un adversaire
est
un
vrai festin pour le cur. Tchroudatta,
286
que
les

gardes frappent rudement, continue son plerinage
;
suprme un
famie qui
Il
instant
et
il
hsite,
il
faiblit
C'est, dit-il, l'in-
l'effraie,
non point
;
le trpas. le
arrive au cimetire
le
les
bourreaux dressent
pal
et
apprtent
glaive;
il
va succomber: mais l'innocent a assez

la foule,
souffert. Attire
par les clameurs de

si
guide par
se jette
le
mendiant, Vasantasn,
heureusement sauve,
au
milieu du sinistre cortge, et les deux amants, l'un qui est
sur
le
point de mourir, l'autre qu'on

les
avait
crue morte, se
les les
le
prodiguent mutuellement
larmes. Le
vil
tendres paroles, les baisers,

se
Samsthnaka
sauve
lui
toutes
jambes;
tchandalas, ne voyant plus
en
qu'un calomniateur,
pendant que
la
pourchassent, et
tisane et le
il
n'ira pas loin. Car,
cour-
brahmane
(ainsi
se livrent
un potique duo d'amour,

lieu
une rvolution
que cela a
frquemment chez
Shakespeare, chez Calderon ou chez nos tragiques) vient de

s'accomplir an
fond des coulisses.

et
Le voleur Sarvillaka a
le
poignard Plaka,
le
Aryaka
le
pasteur remplace
l'ordre,
tyran sur
trne.
Le nouveau monarque donne

de
la
aux applaului
la
dissements
octroie
ville
multitude, de dlivrer Tchroudatta et
un
riche domaine, avec l'emploi de gouverneur de

;
d'Oudjayani
tel le
Alardoche de Racine, du pied de
la
potence, passe au fate des honneurs. Le
brahmane pardonne
amne,
les
noblement
lies
Samsthnaka,
le
qu'on
lui
mains
derrire
dos,
et
que Sarvillaka, moins gnreux,

offrir
voudrait appliquer au pal, scier en deux ou
en pture
aux chiens.
Il
retrouve son
fils
enpleurs, Mtrya et ses ser-
viteurs attendris, sa
femme
Il
qui allait monter sur

affranchit le cocher
un bcher
il
pour ne pas
dsigne
le
lui survivre.
du prince;
un des
capitaines
du guet comme chef de

les
la police et
mendiant comme suprieur de tous

la
monastres de
Bouddhistes de
province. Vasantasn, flicite officielle-
ment par
des
le
roi-berger, honore de tous, traite en
sur par
l'pouse de son bien-aim, cesse de faire partie de la classe

courtisanes,
et
le
vertueux
Tchroudatta,
maintenant
LE THTRE INDIEN.
287
riche et puissant, heureux et chri, termine la pice par une
conclusion sentencieuse et par

La destine se joue de notre
la
bndiction d'usage
et fait tourner le
vie
monde
la
faon d'une roue mobile. Les uns sont levs

autres sont abaisss vers la pauvret
:
l'opulence;
les
ceux-ci sont gratins pas-
douleur et
rgler et
sagrement des dignits les plus hautes; ceux-l sont vous la la misre. Sachousdonc, tous tant que nous sommes,
modrer nos
dsirs. Puissent
nourricires tre toujours remplies de
produire des moissons

terre, le souffle
fertiles,
mamelles des vaches le sol de noire patrie des pluies abondantes arroser la
les
lait,
embaum des vents

les
rafrachir l'atmosphre et r-
pandre
la sant, toutes
cratures vivantes tre exemptes de

la
peines, l'obissance la plus profonde tre assure aux prtres,

justice et la pit
amener partout
le
bonheur! Puissent
les
sou-
verains se montrer vigilants et quitables, abattre leurs pieds

leurs
ennemis
et respecter le repos
du monde
Des vux
si
honntes
et si pacifiques,
qu'au bout de tant

des Indiens, et que
de sicles nous pourrions rpter,
la suite
nous serions
trs-satisfaits
de voir raliss
notre
et
protit,
couronnaient dignement cette composition ample

qui a une valeur relle et
varie,
qui nous semble se rapprocher,
beaucoup mieux que

type
la
fameuse Sakuntbdd elle-mme, du

le
du drame,
tel
que nous
concevons de nos jours.
III
En nous conformant
avons avanc que
ancien
;
l'opinion
la le
plus accrdite, nous
le
Mritchkati ou
Chariot d'&rhfni tait
mais, moins de conjecturer qn'un grand nombre
de pices ont t crites dans l'intervalle et perdues depuis, on
en
est rduit s'tonner,
comme
le
l'a fait
M. Weber, dece que
celle qui vient
immdiatement aprs par ordre de date ne

VIII e sicle de l're chrtienne,
les
remonte pas plus haut que
poque o l'Occident voyait
Arabes enlever l'Espagne
^88

et
aux Wisigoths
rasins.
Charles Martel dlivrer

et
la
France des Sarle
Nous voulons parler de Mlat

brillante
l'aient fait
Mdhava ou
Ma-
riage
sait
par
surprise, crit, dit-on, par Bhavabhoti, qui jouis-
en son pays d'une
renomme de
vivre
pote. Bien
que certains critiques

moderne, sous
le
une poque plus
rgne de Bhodja, prince de Dhra, protecil
teur des lettres et lettr lui-mme,

lorissait la
est
plus probable qu'il

lui avait
cour de Yasovarn,
roi
de Canoge. On
donn
les
le
glorieux
surnom de Srcantha
(gosier divin),
comme
Grecs
ont assign celui de Chrysostome (bouche d'or)

les
un de leurs rhteurs
plus estimables et un des plus grands
orateurs du Christianisme. Fils d'un
brahmane de
la
province
de Brar, Bhavabhoti appartenait une tribu qui prtendait
descendre de Kasyapa, un des treize patriarches de

logie hindoue, et dont
il
la
mytho-
subsistait peut-tre
rcemment en;
core quelques vestiges aux environs de Condavir
il
vint sans
doute
s'tablir
Oudjayani et y
l'indostan.
fut
en faveur auprs des

:
monarques de
le style
Cette pice est toute d'invention

;
en est soign, mais parfois prtentieux

;
l'rudition y
surabonde
la
prosodie y est obscure,
et
l'on
y trouve
syllabes.
des
vers qui n'ont pas moins de cinquante-quatre

D'ailleurs, elle retrace les
murs
nationales presque dans
leur puret native
les
femmes
y ont une libert qui a dimile res-
nu ou disparu partir de l'invasion des Mahomtans;
pect qu'on y professe l'gard de la secte des Bouddhistes,
du
culte de Siva
et
des
doctrines mystiques de
YYoga, ce
Quitisme
de l'Orient,
indique
une priode intermdiaire
entre les raffinements de la civilisation et les dsastres de la
dcadence. L'action
s'y
passe en quelques jours, Oudjayani

le
ou Padmvat
divis.ee
et
dans
voisinage
prcde d'un prologue,
en dix
petits actes
ou tableaux, ne comprenant qu'une

elle
douzaine de rles dont sept de femmes,
repose sur une
intrigue d'amour, longuement dduite et mle de scnes de
magie, sur
la situation, si
souvent exploite, de deux amants,
destins ds le berceau
un mariage de raison
et
amens
LE THTRE INDIEN.
leur insu par
tout
les
289
d'instinct
et
vnements
excuter
de
cur
les plans anticips de leur famille. Le hros,

fils
M-
dhava, est un noble tudiant,

nistre
du brahmane Dvarta, mifille
Goundinpoura
il
aime Mlat,
du secrtaire
la
d'tat
Bhorivasou.
Un
second couple donne
rplique au
c'est
premier, ainsi
randa, ami
que dans nos opras-comiques;
Maca-
de l'tudiant, qui est pris de Madayantik, confille
fidente de la jeune
et
sur de Kandana,
favori
du
roi
ce sont tous gens de
la
meilleure socit.
En outre d'une sur
de
lait
de Mlat et d'un domestique de Mdhava, ajoutez
ces divers rles ceux d'un prtre de la terrible desse Tch-
mound, d'une prtresse de

prtresse de Bouddha,
la
mme
divinit,
et
d'une autre
nourrice de Mlat
institutrice
de
Mdhava,
et
de
trois lves
de cette dernire, dont une posle
sde des pouvoirs magiques. L'lment religieux et

veilleux y
merque
sont donc largement reprsents. Le tout forme

les
un ensemble, que
Colebrooke
et
pandits indignes admiraient
fort,
Wilson ont galement lou, mais que nous
jugeons, quant nous, assez ple, et assez froid et que nous
rsumerons rapidement.
La mendiante Cmandak
(les
personnages
de ce genre
taient fort vnrs dans l'Inde) s'est mis en tte d'accomplir,
en favorisant leurs penchants mutuels,
le
mariage,
convenu
jadis par leurs parents, entre Mlati qu'elle a nourri et
M-
dhava qu'elle a
lev. Elle remplit

et
un peu
l'office
du
frre
Laurent de Romo
sition
Juliette et, de
mme
que, dans l'expo-
du drame shakespearien, Romo apprend son cousin

ici,
Benvolio sa passion naissante pour Juliette,
ds
le
dbut,
il
Mdhava raconte son

rencontr Mlati
lantes en des lieux
qu'elles le
camarade Macaranda comment
au temple de l'Amour (ces rencontres gaconsacrs

tant alors
et qu'elles
il
aussi
t
communes
depuis en
le
furent
en Grce
l'ont
Espagne ou en
Italie),
comment
s'est
persuad qu'elle
dont
elle le
connaissait dj,
dait,
et
la faon bienveillante
regarl-
comment
elle
a regagn la
ville,
monte sur son

19
200
TUDES SLR LA LITTRATURE SANSCRITE,
pliant, suivie de ses
femmes
et
garde par une escorte d'eu-
nuques qui brandissaient des btons et des javelines. Ce dialogue, plein de descriptions et d'images, de
madrigaux
et de
ncetti, est interrompu par l'arrive d'un domestique qui ap-
porte l'tudiant scn propre portrait, peint par la demoiselle,

et voici
que, de souvenir,
il
bauche celui de sa Dulcine.
Pen ne manquait donc l'ducation de ces jeunes gens, et se promener avec leur vlin, leur il est plaisant de les voir
pinceau
et leurs
couleurs dans leurs poches, en cas de besoin.
L'amour ne saurait marcher sans obstacles, et en effet le roi a promis son favori Nandana, qui ncessairement est vieux et laid, la main de la jeune et belle Mlat, que le pre, ministre
du
susdit roi, n'osera pas refuser

lait
un de
:
ses collgues.
Sa sur de
n'a
point,
tort
de dire
Il
faut
convenir
que
la chose la plus rare et la plus difficile sur la terre, c'est
un mariage
s'crie
d'inclination, fond sur
une
galit de mrite et
d'attachemeni. C'est en vain que la prtresse bouddhiste

:
Le meilleur garant d'une heureuse union,

affection rciproque,
fils
c'est le
lien
d'une
et le
pieux ngiras (un des
sept plus grands saints,
de Brahm) a sagement affirm

les
que
le
mariage doit tre prospre, quand
poux sont unis

luttera contre
de l'il, de la langue et de l'me.

le roi et
Cmandak
contre le pre; elle facilite bnvolement

et
un double
rendez-vous de Mdhava avec Mlat
de Macaranda avec
Madayantik dans un bois consacr Sancara(un des noms de

l
pour
le
coup, toutes diffrences observes, c'est bien
l,
Goethe, le
quatuor du verger entre Faust

;
et
Marguerite,
Marthe
siste
et
Mphislophls
seulement
ici
Il
la
prtresse
y as-
en surplus, ce qui ne gte rien.
se produit
:
alors
un
incident dont on abuse sur le thtre indien
il
s'agit d'un
des tigres du temple qui a bris sa cage de fer et qui rde aux
alentours, dvorant les passants. Macaranda sauve
tik qui allait devenir la proie
Madayanvole
du monstre; Mdhava
La
au
secours
cl
de son ami,
et
on se spare en
se jurant tendresse
constance en dpii de
toute opposition.
sorcellerie va
LE THTRE INDIEN.
'2 (
compliquer l'intrigue sans
la
rendre plus
intressante
au
cinquime acte (car nous en

dans un cimetire ou plutt
dinairement
des
les
sommes l), la scne est place dans un champ o l'on brle or-
cadavres, non loin du temple de Dourg (un
femme de Siva). La prtresse Gapalacoundala se montre, ayant un extrieur effrayant et monte sur un char cleste elle s'est entendue avec un complice, le prtre
noms de
la
:
Aghoraghanta, pour enlever
la
jeune
fille et
la sacrifier la
redoutable divinit. Sur ces entrefaites, Mdhava arrive, un
lambeau de chair humaine
la
main, afin d'attirer par cette
horrible offrande les gnies infernaux et de les rendre favorables au succs de ses amours.
Nous
citerons,
malgr sa
longueur, ce passage de l'vocation, qui est du romantisme

le
plus excentrique, du ralisme le plus fougueux

L'heure est venue, o s'veillent
les
esprits malins
et
terri-
bles qui infestent ces parages. Les flammes des bchers funraires ne lancent plus que des lueurs faibles et lugubres; en achevant
de consumer les
membres
qui y
sont dposs, elles percent
l'effrayante obscurit qui
spectres hideux se livrent affreuse gait, des cris aigus et discordants sont multiplis par
nous entoure. Les ples fantmes, les leurs bats nocturnes et, clans leur
W<
chos. Bien, bien! c'est eux que je cherche; c'est eux que je veux m'adresser. Gnies du mal, intelligences dgages des entraves du"corps, vous qui hantez ce lieu, je vous apporte de la chair acheter, de la chair d'homme, que le fer tranchant n'a point
touche et qui est digne de vous. Quoi! le bruit aigre et confus de leurs entretiens s'augmente et remplit tout le cimetire! D'tranges figures, pareilles celles des renards, flottent au milieu des airs de ces poils rouges qui couvrent leurs corps longs et maigres sortent des tincelles de leur bouche, fendue d'une
;
oreille l'autre et
arme de dents nombreuses, de leurs yeux, de

des rayons
jaillissent.
leur barbe, de leurs sourcils,
Oui, je con-
h; temple cette arme palmiers, je vois marcher ces squelettes, tiques, dont comme des les os dcharns sont retenus par des nerfs saillants el peine recouverts d'une peau sche et ride. On dirait de grands arbres,
fantastique: appuys sur des
jambes
fine la
foudre a blanchis et dpouills: de serpents se tranent sur des troncs fltris,
mme
dans
que d'normes
la
bouehe large
49i
de ces spectres remue leur langue avide de sang. m'ont aperu; le butin que je leur proposais est abandonn par eux aux loups rapaces, et maintenant ils fuient Race aussi che qu'odieuse Tout est plong dans de profondes tnbres. Une rivire coule mes pieds et borne le cimetire qui s'tend au
et entr'ouverte
Ils
!
!
jonch et l de monceaux d'ossements calcins. Un torrent mugit en passant, dchane ses fureurs et ronge ses bords qu'il entraine. Au sein des bosquets voisins gmissent tristement les hiboux, et les chacals rpondent leurs clameurs par des glapisioin,
sements sourds
Voil
certes
et prolongs.
un paysage pouss au
noir,
un tableau de
vritable penles
diablerie la Callot nettement caractris,
un
dant
la
scne de Macbeth et
des sorcires parmi
bruyres
les
dsertes de l'Ecosse ou celle de Faust et des
dmons sur
sommets escarps du Brocken. La

a quarante
littrature satanique d'il y
ou cinquante ans, avec

est dj bien loin
ses
gnomes,
ses goules et
ses vampires, n'aurait rien
pu imaginer de
de
la
plus atroce ni de
plus laid.
On
grce pastorale de Sa-
kuntal, ou de l'imbroglio romanesque du Chariot d'enfant.
Aghoraghanta
se
prpare immoler Mlati, costume en vic-
time, vtue d'une robe rouge et portant la couronne funbre;
Mdhava
et
le
se prcipite, la sauve, la
le
rend ceux qui
la
cherchent
gorge
farouche prtre.
Un peu
aprs, on nous annonce
cortge des fianailles de Mlati, promise au vieux Nandana.

et d'argent, car;
Des serviteurs, de leurs cannes au bout d'or

tent la foule
;
le
tambour bat
les
ombrelles sont leves
les
bannires s'agitent; les lphants s'avancent d'un pas lourd,

le
cou orn d'un cercle de grelots, soutenant des palanquins o
sont assises des

Mlati a la
ries.
peau peinte en vermillon

parvenue au temple, on
mais
femmes pompeusement pares la monture de et un collier de pierre: :
Quant
celle-ci, elle est aussi triste qu'elle est belle

lui
ds
qu'elle est
apporte des prsents

vers elle
de noces
Cmandaki amne obligeamment
l'ardent Mdhava, et elle les fait fuir ensemble, pendant
que
la
Macaranda, dguis en femme

fiance, est conduit
et
envelopp des voiles de

roi.
au favori du
Celui-ci,
on
le
pense,
LE THTRE INDIEN.
est fort
293
rudoy par sa compagne suppose, qui, au contraire,
au moyen de ce travestissement, exprime
son aise sa flamme
Madayantik, de sorte que la fausse prtendue du frre

s'vade en secret avec la sur, dans le but de conclure
un
de
mariage, non moins improvis que ceux qu'on a tant reprochs aux hros de Plaute et de Trence,
de
Molire
et
Regnard.
Au huitime
la
acte, les fugitifs ont t surpris
en route par
garde de
la ville.
Macaranda
et
son camarade ont dispers

roi qui a
les soldats, et
tous deux ont t
mens au
admir
leur courage.
Pendant ce temps-l, Mlat, qui
s'tait ca-
che chez Cmandak, est enleve de nouveau par

de Dourg, qui veut venger
le
la prtresse
meurtre d'Aghoraghanta. M-
dhava, ne retrouvant pas au retour celle qu'il adore, devient
comme Pourouravas au quatrime acte de Vcramorvaa ou comme tant de personnages de nos opras et de nos
fou,
drames modernes
les
en compagnie de Macaranda,
il
erre sur
et lve
monts Vindhyas o sige Sdmin, magicienne

lui
de Cmandak, qui est pour
une
sorte de fe protectrice.
Les deux tudiants, dont l'un cherche partout Mlat, dont

l'autre
quitt
sa
Madayantik afin de suivre son ami,

adoucir,
ni
se
les
livrent
une mlancolie que ne peuvent

la
beauts d'une nature pittoresque, ni

des singes
vue des paons

ni
le
et
qui
abondent autour d'eux,

grandioses des
spectacle
original
des amours
s'est
lphants.
Mdhava,
la
en dlire,
scne
vanoui jusqu' quatre fois; au reste, sur

les
hindoue,
dfaillances
des
femmes
et
mme
le
celles des
hommes
sont continuelles. Le fidle Macaranda,

lui
croyant mort, refuse de
survivre et va s'lancer au fond

lui
d'un des prcipices de
la
montagne, quand Sdmin
apla
parat propos, le retient, lui apprend l'enlvement
de
jeune
fille et lui
promet son secours. Nous sommes en pleine

Madayantik
Lavangika,
ferie, et le style est quelquefois plus lyrique et plus lgiaque
que dramatique. Cmandak,

nourrice, la
confidente et
la
et
la
sur de
lait
de Mlat, dsoles
294
de l'avoir perdue, sont rsolues se tuer en se jetant dans
un gouffre; son propre pre, Bhorivasou, regrettant un

peu tard d'avoir contrari
brler
trois
vif.
ses
inclinations, s'apprte
se
les
Mais la puissante
etle ministre
;
magicienne arrte temps
femmes
elle
ramne Madhava qui

mains de
la
renat
l'esprance et Mlat, arrache aux
prtresse
de Dourg: Nandana renonce ses vellits conjugales, et les
deux jeunes couples, obtenant
le
consentement du
roi, font
confirmer lgalement l'union, dj forme dans leurs curs.

Cette lgende
amoureuse, raconte en langage potique, con-
tribua la gloire de Bhavabhoti plus peut-tre que sa pice
hroque
de
Mha-Vira-Tchartra
histoire
est
celle
(l'Histoire
d'un grand
homme). Cette
de
Rma
approprie au
thtre; ce sont les trois premiers quarts
du Rmyana, dla
coups en sept actes pour
les
besoins de la scne
Il
ma-
nire des drames historiques de Shakespeare.
n'y est pas
question des units de temps et de lieu

larges en fait de dure et d'espace.
les limites
y sont
On
compte une quaran-
taine d'acteurs; et quels acteurs! des rois et des anachortes,
des dieux et des dmons, des ogresses et des villes personnifies,
des singes et des vautours.
L'uvre presque entire
de Vmki y est condense, depuis la visite du prince Rma l'ermitage de son prcepteur Wiwmitra jusqu' son retour dans sa cit d'Ayodhy. Le mariage
du hros;
ses luttes
contre les esprits malfaisants et contre le terrible
brahmane
Paraou-Rma
avec
les
le
rapt de sa chre St; ses bizarres alliances

et
vautours Djatyou et Sampti
avec les singes Rli,

la
Sougrva, Angadaet
pied sec sur
Hanoumn;
le
;
passage de
mer du sud
le
si
un pont de rochers l'extermination de Rvana,

que nous connaissons dj
Le
style
ravisseur de la princesse et chef des Rkchasas de Lanka;
triomphe du vainqueur
bien y est
brillant,
tout ce
retrac
sous de
vives couleurs.
en est
mais un peu
;
enfl, ce
qu'un semblable sujet pouvait

et les
excuser
les tableaux s'y
succdent rapidement,
dcors
devaient y changer sans cesse, moins qu'il
n'y
en et pas
LE THTRE WblEft.
295
la
du
tout, et c'est
en
somme
la
supposition
plus
vraisemacte,
la
blable.
Comment
et-on reprsent,
au septime
les
course des deux poux, traversant
airs
et
dans
un char
?
magique, dans une espce d'arostat,

haut, de Lanka Ayodhy,
contemplant d'en
une immense tendue de pays
Peut-tre cependant les Indiens (nous l'avons dj dit
et ils
en taient fort capables)
faisaient-ils
drouler autour de ces

toile,
voyageurs qui restaient immobiles une longue

de panorama, o taient peintes
les les contres
en forme
et [les villes,
soit,
rivires et les
l'clat
montagnes. Quoi
qu'il
le
en
on com-
prend que
de ces descriptions et
prestige des sou-
venirs religieux et nationaux suffisaient pour les intresser
profondment.
J'en
dirai autant
du troisime
(la
ouvrage de
Bhavabhoti,
Y Outtara-Rma-Tchartra
Il
suite de l'histoire de
et sept actes,
Rma).
premier
:
a pareillement
un prologue un
dont
le
est
spar des autres par
intervalle de
douze ans
;
il
a environ vingt rles, dont plusieurs sont allgoriques

voit
on y
mme
figurer Vlmki, le chantre sublime dont le
pome
en
est
a fourni le sujet de ce
drame. La dernire partie du Rdtail, etla diction
myana
que
yest expose
un peu plus en
tour tour gracieuse et nergique.

les principales lignes.
Nous n'en indiquerons

Sit sont
Rmaet
:
revenus triomd' Ayo-
phants de l'expdition de Lanka

dhy,
ils
dans leur palais
comme Ene
chez Didon au premier livre de l'Enide,

les in-
se plaisent
examiner une galerie de peintures o

Ils
cidents de leur vie sont habilement exprims.
se
prodi-
guent
gale
:
les
et
tmoignages
pourtant
les plus
purs de
la tendresse
conjuelle a
Rma
va
se sparer de Sit; car
pass quelque temps dans
l'odieux
sjour
il
de
Rvana, qui
convoitait la possession de sa beaut, et
ne faut pas que

elle
sa vertu puisse
mme
tre
souponne. En vain
avait
subi victorieusement une preuve redoutable, en passant intacte travers
un brasier allum;
or,
il
le
peuple doute encore de
sa puret et
murmure:
parat
que
ces
despotes
de
296
l'Orient primitif se proccupaient

et
extrmement des opinions

est con-
des prjugs populaires. Sit, quoique enceinte,

l'exil
:
damne
autre
cette
mule de Rha
Sylvia,
le
au moment o,
dsespre, elle allait se noyer dans
Gange, a enfant un
et
Romulus
et
un autre Rmus, Gousa
Lava
Gang,
la
desse du fleuve, les a reus entre ses bras et les a ports au

divin pote Vlmki, lequel les a recueillis dans son ermitage.
par des nymphes,

glorieuse suite
Au bout de douze ans, nous revoyons la pauvre St, protge et l'infortun Rma, mal consol par une
d'exploits
:
ils
se rencontrent, vieillis et
at-
trists; mais, ce qui est
passablement singulier,
c'est qu'ils
pensent tre
le
jouet d'un rve trompeur, d'une illusion surs'ils
naturelle, et c'est peine
se parlent.
Dans
la
demeure de
Vlmki,
le
de
Si ta, et
drame nous montre deux vieillards, Djanaka,le pre Ksaly, la mre de Rma, que l'ermite a mands
Lava qu'elle ignore tre son
l'occasion d'un sacrifice solennel. La vieille reine, en prsence
du vieux
elle est
roi, interroge
petit-fils
charme de son
que
intelligence prcoce et des rponses
qu'il lui fait, ainsi
l'Ion d'Euripide
:
ou
l'Eliacin de Racine.
et
La scne qui suit est assez curieuse

ses
Lava
plusieurs de
petit
camarades (car l'ermite dirige en quelque sorte un
pensionnat) vont assister la crmonie de Yavamdha, que

l'illustre
Rma
et toute
son arme sont en train d'accoml'enfant royal,
plir.
Bon sang ne peut mentir:

endort au
;
quoiqu'il ne
devine gure sa haute naissance, se prend de querelle avec

les soldats et les
lui
moyen de procds magiques qui
ont t transmis
il
dfie
mme
Tchandraktou, son jeune
cousin, qui les conduisait, et ces deux adolescents en viennent
aux mains ensemble
ce duel trange, qui
videmment
n'avait
pas lieu sur le thtre, est racont par des gnies ariens qui
sont censs le regarder du haut de leurs chars. Lava lance
successivement son adversaire
les traits
merveilleux de l'eau,
du feu
et
du vent
puis, l'un et l'autre reparaissent, intime-
ment
lis,
l'instar des combattants
homriques.
Rma
les
accompagne, admirant galement son neveu
et l'inconnu, et,
LE THEATRE INDIEN.
297
non moins mu
plerinage,
il
l'aspect de
Cousa qui revient d'un lointain
commence
entrevoir la vrit et enfin l'ap-
prend d'une faon
fort extraordinaire.
En
effet, le
pieux Vl-
miki, qui rien ne semble coter (aux yeux des
Hindous,
encore plus qu'aux ntres,

construit la hte
la foi
transporte les
montagnes),
et le
un
thtre aux bords
du Gange,
hros,
qui a retrouv l son pre et son beau-pre, voit jouer sur ce

thtre sa propre histoire, y compris l'exil et l'enfantement de
Sit.
Les aventures de cette dernire
(il
n'est pas inutile de le

la
faire
remarquer) ont un certain rapport avec
fameuse
l-
gende de Genevive de Brabant,

scute,
cette princesse innocente et per-
abandonne aussi dans les bois et retrouve galement
par son mari. On juge de l'motion de

lui
Rama:
fils;
l'anachorte
la
;
rend sa noble pouse et ses deux dignes

justifie
reine est
le
hautement
par
la protection
des dieux
et
peuple
convaincu se prosterne respectueusement,
une brillante apo-
those termine cette pice, o, en dpit de quelques remplissages et d'un peu de fadeur, respirent les sentiments levs et
honntes qui animent en gnral
la posie sanscrite.
IV
Bhavabhoti, sans appartenir une priode bien ancienne, passait assez justement pour un des crivains classiques de
l'Inde;
rai,
il
laissa
des successeurs
estimables. Je mentionne-
entre
autres, Viskhadatta, auquel

le
on
doit
un drame
en sept actes:
tre;
Moudr-Rkchasa ou Y Anneau du minisfils
on
l'a
suppos
du mhardja ou
grand prince
sicle
et qui
Prilhou, qui rgnait Ajmir la fin

fut
du
XII e
tu dans une
bataille
par
les
Mahomtans. En tout
d'un
cas,
ce
drame,
nous
qui a
offre
exerc plus
commentateur
en
ce
indi-
gne,
parle
un
de
intrt particulier,
qu'on n'y
et
nullement
mythologie
ni
mme
d'amour,
298
qu'il est

fonde sur des vnements qui ont toutes
Il
les
appala
rences de la ralit.
est trs-difficile
effectivement, vu
ressemblance
miler un des
des noms et des incidents, de ne pas assinombreux personnages qui y figurent, Tchanle roi
dra-Goupta,
des
fleurs),
de Plalipoutra ou Pouchpapoura
roi
(la ville
ce
de
Plibothra,
et
qui
gouvernait
les
Prasiens et les Gangarides
qui
est
appel Sandracottus
chez Justin, Androcottus chez Plutarque. Cette concidence

est l'unique lien
qu'on
ait
dcouvert jusqu'ici
entre
les
an-
nales antiques de l'Inde et celles de la Grce au point de vue.
de l'histoire authentique. Le
Sandracottus des Grecs tait

il
contemporain d'Alexandre
d'une extraction infime,

et
tait
parvenu au pouvoir par ses intrigues

thne, historien et gographe,
son courage. Mgas-
qui avait rdig

fut
un Voyage
lui
dans l'Inde aujourd'hui perdu,

sion,
l'an
dput vers
il
en miset
295 avant Jsus-Christ;
visita
sa
cour
son
camp o
taient runis quatre cent mille
hommes. On prsubite
tend que ce prince avait profit de la mort
du condeux
qurant macdonien pour soulever contre un des lieutenants
du grand homme,
rives
le roi
de Syrie Sleucus Nicator,

le
les
du Gange
il
et
presque tout
Pendjab,
et
que Sleucus,
avait conil
qui
avait envoy
un riche prsent d'lphants,

trait
clu avec lui,
en 305, un
honorable, par lequel
lui
garantissait ses conqutes et lui donnait en mariage

ses
filles.
une de
Quant au Tchandra-Goupta de
la
il
tradition
locale,
sur-
nomm
aussi Vrichala et Mria,
tait petit-fils
de Srvar-
thasiddi,
souverain
de
Maghada.
Celui-ci,
d'une
et
femme
noble appele Sounand, avait eu neuf enfants
d'une se-
conde pouse, Mour, qui

plbiens,
tait
de
la caste
des sodras: ou
un
seul
fils,
Tchandra-Goupta.
Un brahmane,
violemment
il
Wishnou-Goupta (nomm encore

t outrag
Cotilya ou Tchnakya), avait
par ces neuf princes,

salle
qui
l'avaient
chass
d'une
de festin. Entreprenant
et vindicatif,
prit sous sa tutelle le
jeune Tchandra-Goupta que ses frres
LE THTRE INDIEN.
perscutaient
et,
299
Parva-
secouru par un monarque voisin,
tswara,
le
il
russit les vaincre et les faire prir, ainsi
que
vieux
Nanda
leur pre,
malgr
les
stratagmes employs
en leur faveur parRkchasa, leur habile ministre. Celui-ci se

retira alors chez Malayaktou,
fils
de Parvatswara,
roi
et
ne
cessa de l'exciter contre
le
nouveau
Tchandra-Goupta,
et
qu'il lui serait, disait-il, trs-facile
de dtrner
de rempla-
cer. Pour ce qui est de Tchnakya, auquel

livre sur l'art
on attribue un
de gouverner, on raconte que, se repentant des
ruses qui lui avaient servi donner la couronne

tg,
il
son pro-
s'tablit
prs du fleuve Narmad, afin de se livrer

Il
diverses expiations.
se serait
soumis l'preuve du bateau,

:
qui consistait monter sur une nacelle aux voiles blanches

si les
voiles
devenaient noires, c'est que les fautes

;
du ptout
les
nitent
droit
taient effaces
c
cela
arriva,
et
il
laissa
aller
la
mer
la nacelle et
ses pchs,
l'une portant
autres.
On
a affirm aussi qu'il se purifia au

se frottant le
moyen
des rites
du carchgn en
corps de bouse
les.
de vache,
matire essentiellement sacre chez

tant le feu sans danger
Indiens, et en y metsche. Cette
pour
lui, lorsqu'elle tait
pnitence clbre datait de l'an 312 avant l're chrtienne.
Tchandra-Goupta fonda
la
dynastie
Mria qui compta
dix
princes, et l'histoire de ce roi, sauv par

lieu
un prtre au mihistoire qui
du massacre de
sa famille entire,
pr-
sente quelque analogie avec le

tait
sujet de YAthalie de Racine,

les faits
populaire en Asie. Tels sont
qui prcdent ou
expliquent l'action du drame, o l'auteur a fidlement retrac

la
singularit des
murs
asiatiques et le
machiavlisme des
cours orientales.
La principale
les units
qualit d'une pice

et
si
srieuse est l'nergie
de temps
le
de lieu n'y sont gure observes: sui-
vant la coutume,
prologue y dbute par

le
une bndiction
l'exposition en
gnrale et est prononc par
directeur de la troupe et une
de ses actrices
Tchnakya
fait
lui-mme
fils
un
long monologue. Jadis ofl'pnsr pnr les
de Nanda,
il
avait
300
jur de ne pas renouer, avant de s'tre veng, l'unique natte
de cheveux que
les
Brahmanes doivent conserver sur leur

avec soin
;
tte rase et qu'ils tressent
il
a gard son serment.

ni
la
Les moines
et les pontifes
hindous n'avaient
mmoire
Malayakde
courte, ni l'humeur clmente.

l'ancien ministre de
Nous avons
dit
que Rkchasa,
de
Nanda,
s'est rfugi
prs
tou, chef d'une tribu de
montagnards,
qu'il lui prte l'appui
ses talents et qu'il le pousse
constamment marcher contre

continue
l'odieux
Tchandra-Goupta
il
mme
entretenir des
ils
intelligences dans la ville de Ptalipoutra. Mais
sont deux
de jeu
carTchnakya
lui
oppose
artifice
pour
artifice et l'enIl
vironne son isu d'une foule d'espions cachs.
abuse d'une
bague
lettres
titre
qu'il
lui
fait
drober pour sceller en son

et
nom
;
des
le
compromettantes
la
des messages perfides
de l
de
pice; de l aussi une similitude curieuse
avec
l'anneau royal de Y Astrale de Quinault ou avec les

croix, mdaillons, bracelets et autres
satit
cachets,
emblmes, employs
riche joaillier, Tchanexil
(1
par nos dramaturges modernes. Tchnakya commande

et
qu'on saisisse
danadsa, qui
qu'on
lui
amne un
est
rest fidle
au ministre
et
auquel
l'ef-
Rkchasa a confi sa femme

frayer
et ses enfants.
cherche
(comme
Flix chez Corneille tche d'branler Polyeucte
par
la
nouvelle de la mort de Narque) en le menaant du
supplice
que viennent,
lui
dit-il,
de subir plusieurs de ses

;
amis, galement suspects au pouvoir
le
brave marchand dechanes dont on

le
meure impassible
tant l, de la part
et accepte
avec joie
les
charge plutt que de renier son dvoment. Ce n'est pour-
du brahmane, qu'une
grce cet
il
finesse dont
il
s'ap-
plaudit tout bas
otage, que Rkchasa voudra
arracher
la ville,
la
mort,
espre attirer ce dernier l'intrieur de

l'in-
attendu que son ambition, dsintresse jusqu'
vraisemblance, est de rallier cet
homme
de mrite la cause
de son souverain. Rkchasa a pareillement ses agents secrets,
notamment Viradha-Goupta,
lequel, dguis en
charmeur de
serpents, vient lui dpeindre qu'il a vu Ptalipoutra d'af-
LE THEATRE INDIEN.
301
freuses scnes de trahison, de cruaut et de vengeance qui y

font dtester
Tchandra-Goupta. De son ct, ce roi n'est pas

et
exempt de soucis,
Que
dent
les soins
on l'entend s'crier
de l'empire sont pnibles pour ceux qui les regarIl
comme
des devoirs!
faut
que
les princes
renoncent leurs
dsirs et qu'ils sacrifient au salut des citoyens leurs propres avantages. Mais ce sacrifice de leurs intrts
ceux d'autruiles trans-
forme en esclaves: et des esclaves mritent-ils des gards?
Nous sommes
faible,
les jouets
de
et
cette volage et infidle divinit
repousse l'insens
vainement on espre fixer ddaigne le s'loigne du sage, se rit du lche et

la fortune;
:
elle fuit le violent et
redoute l'audacieux.
cette cour, tout

;
le
monde dclame
tel
et disserte,
mme
les valets
par exemple
dit
est
Vhinara, un domestique de
:
Tchnakya,'qui
mlancoliquement
La position du serviteur d'un roi est bien embarrassante il vit non seulement dans la crainte de son matre, mais encore dans celle du ministre de son matre, des nobles allis du monarque, de ses amis, de ses compagnons de plaisir les plus frivoles. Les savants comparent la vie des serviteurs celle des chiens, et ils ont raison, puisque, semblables des chiens, ils flattent ou se plaignent afin d'avoir manger. Des adulateurs hypocrites louent les princes, ne fussent-ils bons rien, et la pauvret rduit la bassesse beaucoup d'honntes gens le besoin est le plus despotique des tyrans. Ceux qui n'ont pas de passions sont les seuls hommes
; ;
libres et, leurs yeux,
un roi ne vaut pas'plus qu'un ftu de paille.

subterfuge
Toutefois,
par un nouveau
de son conseiller
qui ne laisse pas d'tre fort subtil, Tchandra-Goupta feint de

se brouiller avec lui et de briser le
joug importun de son injette
fluence.
Le brahmane donne sa dmission,
terre
le
poignard, signe de sa dignit qui

feuilles ministriels, et affecte
correspond
nos porte-
de rentrer dans l'obscurit, es-
prant ainsi abuser Rkchasa et provoquer son retour. Le
chef des montagnards, Malayaktou, qui n'est pas
parfaiteexcit
ment sr de
contre lui
la
fidlit
de Rakchas,
est,
en
outre,
par divers missaires que l'astucieux Tchnakya
302
a soin de

lui
expdier;
il
serait tent de lui
imputer injuste-
ment un
le
meurtre de son pre,

Il
tu dans des
qu'il
embches
calomnie
ces
;
trois
mois auparavant.
courtisan,
songe punir celui

le
mais
Bhagourayana,
calme par
maximes
d'tat, dignes de celles

la
que Photin dbite Ptolme dans

:
Mort de Pompe de Corneille

Sire,
daignez rflchir que la sagesse des
hommes
politiques
;
peut faire un ami d'un ennemi ou changer l'amiti en haine
comme
s'efface
si
nous recevions une seconde naissance, tout le pass alors de notre souvenir il serait pour notre esprit un
;
poids inutile et l'on doit oublier les actes accomplis, de

s'ils
mme que que provisoirement Rkchasa chappe votre censure ou du moins jouisse de votre clmence, tant que le royaume de Nanda ne sera point
dpendaient d'une existence antrieure. Eh bien
!
vous. Plus tard, sans nuire votre

lui
succs, vous disposerez de
selon qu'il vous plaira.
Cependant des
preinte de
la
lettres,
fabriques
et
marques de l'em-
bague du
ministre
accus, d'autres preuves

qui
;
quivoques achvent de tromper Malayaktou,
accable
cela
de reproches son favori stupfait
et
le
disgracie
et
ne
l'empche pas d'tre compltement battu

les habitants
l'ont
mme
pris par
et
de Ptalipoutra, qu'il est venu attaquer

sortie.
qui
une vigoureuse
Errant aux environs de

vicissitudes
la ville,
Rkchasa mdite
sur les
humaines dans une

diff-
longue tirade, surcharge de mtaphores, qui rappelle
rents passages de l'homlie de saint Jean Chrysostme pro-
pos de
la
chute d'Eutrope. Ensuite,

cit
il
pntre furtivement
:
dans cette
o jadis rgnait Nanda, son matre chri
il
veut tout prix sauver son
ami dvou,
le
marchand Tchan-
danadsa que, par l'ordre de Tchnakya, des excuteurs supposs semblent conduire au supplice. La scne dednoment
du Chariot d'enfant
intrpide marcher,
se reproduit l, et
nous voyons
le joaillier
le
front haut, vtu en criminel, soulevant
sur son paule
le
pal
qui le tuera,
surveill
suivi
de
les
sa
r
femme
et
de son
enfant
en
pleurs,
par
gardes,
en-
LE THEATRE INDIEN.
tour par
adieux.
la
0O0
de
:
foule
il
adresse
se
sa famille
touchants
se jette
Rkchasa ne peut plus

pour
contenir
il
travers le cortge et rclame
lui le droit
de mourir que
son ami
et
lui dispute
c'est la
gnreuse contestation d'Oreste

Nisus
et
de Pylade chez de
Euripide, de
et
d'Euryale
chez
Virgile,
Damon
de Pythias dans l'histoire. Le proscrit
est alors arrt et conduit
Tchnakya qui enfin triomphe

il
car toutes ces voies tortueuses, que maintenant

adversaire, l'ont
rvle son
men
son but.
Il
l'a
dtach du parti des

Il
ennemis
et l'a excit
rentrer
Ptalipoutra.
qui,
lui
le
supplie
de consentir servir Tchandra-Goupta,
en somme, est
fait
un des
fils
de son ancien souverain.

les ministres
et
le
Il
accepter la
dague que portent

aprs avoir
prsente
au
roi;
et,
nomm Tchandanadsa
prvt
des marchands,
aprs avoir ordonn de mettre en libert tous les montagnards

prisonniers et de rendre Malayaktou
pres,
il
le
royaume de
tant
ses
abdique cette puissance dont
il
a us avec
de
dextrit et de vigueur.
et tresser sa touffe
Le brahmane peut dsormais renouer

cheveux pendante
;
de
:
sa vengeance est
la
noblement
satisfaite
rare et heureuse issue de l'intrigue

!
plus complique et la plus singulire
Le dernier des ouvrages
qu'il
nous paraisse convenable

croit,
d'analyser avec quelque dtail se rapporte, ace que l'on
au
mme
sicle,
au XII e
il
est plus court, puisqu'il n'a
que
quatre actes,
et est jet
dans un moule plus banal. C'est un
drame intime,
ou
assez analogue celui de

et
Malavikd
et
AgniRatn-
mitra ou celui de Mlati

val
le Collier, est
Mdhava ; il
lictif et
est intitul
moiti
moiti
historique, et
roule sur les
amours de
Vatsa, prince de Csmbi, et de V-
savadatta, princesse d'Oudjayani. Cette tradition tait indique
304-

le
dans
Mgha-Dta de Klidsa
Vrihat-Cath, et
et
dans
le
Wishnou-Purna,
et elle a fourni le sujet
d'une des nouvelles du recueil de Sole titre
madva,
le
d'un roman de Soubandhou.

:
La dcadence morale
de
fermet, a
les
s'y fait sentir
les
principes y ont moins

dlicatesse
;
sentiments
moins
de
l'tat
social
chang.
De mme,
des
au point de vue
le
littraire,
l'inspiration
potique y languit, et
difficults
jeu
des passions y
cde
la
place
de
les
versification.
Le
style
d'ailleurs
et
en
est
lgant;
mais
tait
penses y sont froides

la
sches.
On
de
a dit qu'il
le
du
plume de Dhavaka
prince de Cache-
qui,
moyennant
le
don
de cent mille roupies, aurait eu

le
la faiblesse
vendre son patron,

et
le
mire,
Sr-Harscha-Dva,
prologue,
prononc
paternit
par
dou-
une
actrice et son directeur, a consacr cette
teuse.
On
assure qne ce
toutes
monarque
les
avait l'habitude d'acqu-
rir la proprit de
uvres d'imagination qui
se
produisaient sa cour. Couronn en 1113, ne s'occupant que
de littrature de potes, de
et
de philologie, vivant toujours en compagnie
comdiens
et
de danseurs,
il
ne subvenait
ses folles dpenses qu'en enlevant les trsors des temples, les
vases sacrs en or et
en argent,
les statues des
dieux
lui,
les
il
brahmanes
s'en
indignrent; on
conspira contre
et
prit en 1125, victime d'une insurrection qui renversa gale-
ment
sa dynastie. L'action de la pice se passe dans le palais

elle
de Yatsa et ne dure que trois jours:
comporte une quin-
zaine de personnages. Voulant nous pargner probablement

toute curiosit et toute surprise, le premier ministre Yogan-
dharayana nous
avertit, ds la
premire scne, '^que, sous
l'ins-
piration d'un oracle, ses collgues et lui avaient fait
demande
der secrtement pour leur matre, dj mari Ha^belle Vasavadatt, la
main de
la
cousine de
celle-ci, Ratnvali, fille
Vicramabahou, roi de Sinhal ou Lanka (Ceylan).

consentit, et sa
fille
Ce roi y partit avec de riches prsents; mais une

navire qui la portait. ReconnaissableTau
orne,
elle a russi
tempte a bris
collier
le
dont
elle tait
toucher
[la
cte et
LE THTRE INDIEN.
les ministres, l'ayant recueillie, l'ont gratifie
305 du faux nom de
Sgarik
et l'ont
place chez la reine en qualit de demoiselle
d'honneur, pensant que cette princesse et leur prince en viendront s'aimer mutuellement et conclueront d'eux-mmes
le
mariage que
les
devins avaient conseill. Ce sont l des mysil
tres assez invraisemblables, et

fille
faut supposer
que
la
jeune
indis-
s'y est
prte
complaisamment; ces
le
explications
pensables tant donnes,
reste se prvoit sans peine.
Vatsa se montre nous, accompagn de son cher confident,

le
brahmane Vasantaka,
d'avril et
et
par fastueusement pour

:
la
fte
du Printemps qu'on va clbrer
fte
qui avait lieu au comtait

la
mencement
jaune ou
le
grand divertissement
de se
jeter les uns aux
autres des feuilles de roses, de
poudre
rouge, du safran pil ou des eaux de senteur, ce

Il
qui rappelle les confetti du carnaval italien.

vivre, ayant
est
heureux de
une femme comme Vsavadatt, un ami comme

suivantes
la
Vasantaka. Les
chantent
et
dansent;
le
vtalika
annonce
les
heures,
faon des serenos de
l'Espagne et
des watchmen de l'Angleterre. La reine invite son mari un

sacrifice
en l'honneur de Cmadva
les
(le
dieu de
l'Amour),
dont on adore
et
images
et
auquel on apporte des offrandes
des fleurs. Dans son cortge figure Sgarik, qui s'enflamme

la
subitement
s'prit
vue de Vatsa
telle
la la
timide La Vallire
du majestueux Louis XIV. Nous

portrait
revoyons, prs de sa
compagne Sousangat,
s'est
trahissant le secret de son
cur
elle
procur
le
du souverain
et le
contemple d'un
il attendri. Tout coup, le singe du palais s'chappe et on

le
poursuit: de l un dsordre gnral
le portrait
tombe,
et
la srik,
que
Sousangat tenait en cage, s'envole. Or, c'est
un
oiseau,
de reproduire quet
;
du genre des geais ou des pies, qui a la proprit la voix humaine mieux encore que le perro-
il
ne
manque
pas d'aller rpter de

s'est
les
douces paroles de
l'ingnue aux oreilles

portrait gar,
Yatsa,
qui,
de plus, ramasse son

le
o on
amus
esquisser en regard sur

Il
mme
vlin les traits de la demoiselle d'honneur.
n'en faut
20
306
pas tant pour qu'il s'meuve son tour: aussitt qu'il la rencontre, il la courtise et elle s'enfuit l'approche de Vsavadatt qui, dcouvrant
l'indiscrte
peinture
qu'on
lui
cache
fort mal, s'abandonne une jalousie assez naturelle. Sousangat a tcharge par elle d'pier son amie, qu'elle favorise au con-
traire le plus possible, et,
passablement espigle,
et
elle a l'ide
la
:
de l'habiller avec des
robes
des parures
elle et le
le soir,
de
reine et
d'arranger un rendez-vous entre

est
prince
Vasantaka
du complot. On
se
;
rejoindra,
le
au jardin, au fond
hasard y amne d'abord Vsavadatt, qui, dans l'obscurit, subit en gmissant les ardentes
des bosquets fleuris
mais
protestations de l'amoureux et les
imprudentes pigrammes
;
du
confident. Elle relve son voile

:
elle
menace,
elle se plaint,
elle raille
c'est la
fameuse scne de nuit
du cinquime acte
du Mariage de Figaro, longtemps avant Beaumarchais. L'infidle poux se jette aux pieds de celle qu'il trompait il affirme son innocence ou du moins il lui demande pardon
;
:
ses regrets,
et elle
s'loigne,
plus
triste
encore qu'irrite. de
ses
Sgarik s'avance
aussitt
dsesprant du succs
amours,
elle
s'apprte se pendre
la
un arbre; Vatsa
la reine,
qui,
ses ajustements emprunts,
prend pour
accourt et
dtache
le
nud
fatal,
au moment
de
lui
mme o
la reine revenait
vers son poux afin
accorder gnreuseusement sa
grce. Nouvelle douleur de l'pouse; nouvelles humiliations
pour le mari; mais,
cette fois, Vsavadatt est incapable

et elle fait jeter
de ma-
triser son mcontentement,
en prison Sga-
rik et Vasantaka. Celui-ci en sort
promptement, parce que
mais Sgarik, qui compte y mourir et ne c'est songe mme pas en mourant rvler son vritable nom, envoie Vatsa en souvenir, par l'entremise de Sousangat, son
un brahmane
collier
de diamants. Quant
lui,
renferm dans
sa
chamil
bre
coucher
il
donHes murs
il
sont revtus de
cristal,
se
lamente,
si
s'vanouit,
est dsol d'avoir offens

si
;
une pouse
estimable et
aussi d'avoir perdu une
charmante matresse.
Vasoundhara, une de ces femmes armes de sabres qui taient
LE THTRE INDIEN.
307
charges de
le
la
garde intrieure des palais hindous, introduit

et cet officier
;
neveu du gnral Roumanwn,

le
annonce que
son oncle a conquis
pays de Cosal
le
prince renat la
joie et prescrit les libralits usites
en de pareilles circonsde premier
tances. Puis,
arrive d'Oudjayani
un magicien
les plus
si
ordre, Samvaranasiddha, qui, seulement en agitant
un bouquet
de plumes de paon, opre

le roi et la
les
prodiges
incroyables:
reine sont impatients de jouir d'un

fait
curieux spec-
tacle, et le
sorcier leur
voir tous les dieux et toutes les desses
voqus par son pouvoir miraculeux. Alors survient l'ambassadeur de Sinhal, qui raconte au roi les projets de mariage,
ourdis son insu par son ministre Yogandharayana
;
il
ajoute
en pleurant que malheureusement Ratnvali a pri dans un

naufrage. Mais
il
reconnat
le collier
de celte princesse au cou

;
de Vatsa
celui-ci n'y
comprend rien
en quoi
le
il
est
assez
r:
excusable. L-dessus, des cris
retentissent;
bruit se
pand que
c'est celle
le feu a pris dans
une des chambres du

emprisonne
y
et
palais
o Sgarik a
enchane. Palrsigne
pitant
d'inquitude, Vatsa
lui
court,
la
trouve
et
mourir,
arrache son voile
dj enflamm
l'emporte
entre ses bras: notez que les flammes s'teignent immdiate-
ment par
la
raison que cet incendie, tout

le sorcier et n'tait
artificiel,
avait
allum par
qu'un prestige magique. L'amfille
bassadeur se prosterne devant la

Ratnvali, qui renonce son
tion de
fille
de son matre,
la
noble
nom
de Sgarik et sa condidont
elle est la
d'honneur
la reine,
cousine, se
et l'appelle
hte de dtacher les

sa sur.
fers de ses pieds, l'embrasse

la
Le vritable dieu de
enfin;
il
machine,
le
ministre Yogandsa combi-
harayana, parat
explique
l'assistance
naison, qui tait toute dans l'intrt
du souverain, vu qu'
de prosprit.
l'union de Ratnvali les oracles attachaient la promesse d'un
accroissement considrable de puissance
et
Vsavadatt, qui eut t mortifie de l'inclination coupable de Vatsa pour une simple demoiselle, souscrit volontiers son
mariage
avec
une de
ses gales,
une de
ses parentes
le
308
roi est

au comble de ses vux,
et tout indien,
il
puisque,
par ce
procd
commode
conciliera ses prfrences et ses
devoirs. C'est le cas d'appliquer,

traduit depuis sur la scne par
une
fois
de plus,
:
le
proverbe,
est
Shakespeare
Tout
bien
qui
finit bien.
VI
Les pices que nous venons d'examiner sont
les
meilleures
;
que nous offrent

ils
les recueils, publis
sur
le
thtre hindou
en
contiennent
une vingtaine d'autres qu'on

:
pourrait
ramener deux
logique ou
classes
celles qui ont
un caractre mytholes
historique et
sont puises dans
popes ou
les traditions lgendaires, et celles
dont
le
cadre a t cr
et
par l'auteur,
soit qu'elles se
soit qu'elles
rapprochent du genre intime

la satire
romanesque,
Il
touchent
ou
la farce.
nous
suffira
de
les
passer trs-brivement en revue les uns
et les autres.
Le drame de
la
Chevelure dnoue, en six actes, par un
certain Bhatta-Nryana, brahmane de Canoge, vivant entre
700
et
900, est
tir
;
il
du Sabh-Parva, un des dix-huit chants

renferme beaucoup de
rles.
du Maltablai rata
On
y voit
Drpad, l'pouse des cinq Pandvas

florissait
(puisque la polyandrie
dans l'Inde ct de
la
polygamie), trane parles
cheveux en pleine assemble de

et
la
main du Corva Douhssana,

et le sang.
son affront lav dans les larmes

pas mauvaise,. quoique
caractres y
La diction n'en
et
est
les
parfois emphatique
obscure;
sont
assez varis et tracs nergiquernent.

le
Nanmoins, on ne peut
tiques de la
comparer qu'aux
essais
drama-
France, de l'Angleterre ou de l'Espagne vers

Renaissance.
celle-ci
l'poque de
la
On
:
y rencontre des
maximes
dit
toutes
modernes,
comme
Le pieux Angiras a
les
que
la
contemplation des plantes,
songes,
les
pronostics, les
LE THTRE INDIEN.
309
mtores,
les
prtendus
prodiges ne sont qu'un pur jeu du

le sage.
hasard
et
ne sauraient inquiter
On
le
:
y trouve aussi
festin
c'est
des dtails rvoltants,
par exemple,
sur
qu'une
rkchasi ou ogresse offre son horrible poux
un mcrne
lange de chair, de sang et de cervelles, servi dans
le
d'un lphant.
Le Mhabhrata a donn encore naissance

les
une
pice,
Fils de
le
Pndou
outrags, en deux actes,

et
dont
le
premier expose
les
mariage de Drpadi
dont
le
second retrace
revers d'Youdhichthira ruin au jeu, l'in-
sulte faite la reine et le dpart de ses cinq

exil
maris pour leur
de douze ans au sein des forts.
Cette
uvre date du XI e ou du XII e

fils
sicle
et
on
l'attribue
Rdjaskhara,
d'un premier ministre

la
prcepteur du roi
Mahendrapla, de
race de
Raghou
ce pote,
que
ses con:
temporains portaient aux nues, a

le
laiss trois autres
ouvrages
Carpora-Mandjar en
Statue, sur
prcrit,
la
laquelle nous reviendrons.
un abrg du Rmyana et De mme que les

d'Homre,
les
tragiques grecs se nourrissaient
des reliefs
pomes piques de
l'Inde alimentaient les
drames
sanscrits, et
l'on en peut mentionner
un troisime
fait
trs-court, la Victoire
les
d'Ardjowna, dont Vysa avait
galement
fils
frais.
crit
par Yatchrya ou docteur Gntchana,
du clbre yoguiste
Nryana, jou
roi de
la fin
du XII e
sicle
par ordre de Djayadva,
Canoge,
il
reprsente
une
srie de combats, livrs

et les fils
propos des troupeaux du roi Virata, que Carna
de
Gourou ont
ravis et
que
le
hros Ardjouna
leur
et
reprend. de
plu-
Une quatrime uvre, drive du Mhabhrata

sieurs Purnas,
est Y Histoire
les
a"
Yayti, par Roudradva, pote
du XIV e
sicle,
sur
tendres relations de ce prince, anctre

fille
commun
leste, et
des Pandvas et des Corvas, avec Sarmichth,

et
d'un roi des dmons,

sur
avec Dvayni,
fille
d'un gnie c-
les querelles
acharnes de ces deux rivales. V'Ha-
rivansa, espce
d'pilogue
e
,
du Mhabhrata, a fourni, au
matire de deux pices. La prele
XVII e
mire,
sicle et
le
au XVIII
la
Madhouraniroitddha, par
brahmane Tchandra-
310
skhara, gourou du roi de Bundelcund, Vra-Sinha, dpeint

les furlives
amours d'Ouch,
petit-fils
fille
du mauvais gnie Bna,

et
la
et
d'Anirouddha,
du divin Krishna,
mort de ce
gnie tu parle demi-dieu, avec force descriptions du paradis

et
de l'enfer,
comme
dans nos mystres du moyen ge,

le conflit
et
de
nombreux passages sur

et
des
partisans de
Wishnou
de Siva. La seconde,
la
Victoire de
Pradyoumna, par Sanautre prince de

et
kara-Dikchila, excute en l'honneur d'un
Bundelcund, Sadba-Sinha, mle d'pisodes amoureux

batailles
et
de
plus remplie d'rudition que de got,

fils
nous d-
peint la lutte d'un
de Krishna contre Vadjranbha, roi des

curieuse
l'an
le
!
dtyas ou dmons. Enfin, chose

inspir
le
Mhabhrata a
h
plus
rcemment, vers
1800,
un pandit de
le
Nadiya, Vdyantha-Vatchspati,
Tchitra-Yadjgna sur
mythe clbre de Dakcha,

d'intermdes,
prires,
entrecoup de
pantomimes
et
et
de tirades improvises,
de crmonies
de
d'allusions
:
ironiques des vnements srieux et

c'est
des types consacrs
un spcimen
exact de l'tat de d.
l'art
gradation o est tomb, de nos jours,

Bengale.
dramatique au
Le Rmayana, on doit
le
penser, n'a pas t une source
moins fconde de conceptions thtrales. Indiquons d'abord

la Pice
d'Hanoumn en quatorze
brillants
;
actes,
mosaque de morcette
ceaux quelquefois
conte fort trange.
il
existe
occasion
un
mer-
On
disait
que
cette pice avait
t origi-
nairement invente par

veilleux, alli de
Hanoumn lui-mme,
qui y a
ce singe
l'avait
Rma,
son rle.
Il
grave
tout au long sur des rochers; Vlmki qui la lut, frapp de

la
supriorit de talent qui y clatait, rsolut d'anantir son
pope, indigne
selon lui de soutenir une telle concurrence.
Mais
le
bon
singe,
exempt de
la
vanit des auteurs vulgaires,
pria le pote de faire disparatre
ces
vers
qu'il
jugeait
s'
beaux
et
qui lui causaient tant de peine. Vlmki obit, et les

la pice
rochers o
flots:
tait
copie
le
roulrent
e
briss
sous
les
on
)es
dcouvrit vers
sicle,
du temps du
roi
LE THEATRE INDIEN.
Bhodja, qui ordonna Dmodara-Misra de
311
rassembler ces
en
fragments
et
d'en
recomposer un
tout.
Du Rmyana,
outre des deux drames de Bhavabholi dont nous avons parl

plus
(XIII e
haut,
sont
sortis
pareillement
les
Y Anargha-Rghava
style,
ou XIV e
sicle),
o abondent
dveloppements de
les hyperboles, les jeux de mots, les descriptions gographi-
ques
et
mythologiques,
;
et
que
les savants
du pays estimaient
d'autant plus
le
Message d'Angada, bauche en quatre scnes

;
esquisse
par
Soubhata
Misra, reprsent Djaganntha pour la fte de
YAbhirma-Mani par SoundaraWishnou. La

la
lgende de Krishna, puise dans
dixime section du Bhga-
vata-Purna ou dans
mise en scne
:
le
Gita-Govinda de Djayadva, a t aussi

sicle,
au XVI e
par Ropa, un des aptres

le
et
des
docteurs primitifs de la secte des Vchnavas, dans
Yidaghda-
Mdhava; au XVII e par Krishna-Cavi dans

,
la
Mort de Causa,
sicle
donne Bnars pour
la fle
de Siva
en ce
mme,
la fa-
par un brahmane mahratte, Smardja-Dikchita, dont

mille
subsistait
nagure encore,
dans ['Histoire
de
Sri-
dama. Cette
famille n'a cess de se livrer l'tude de la litt:
rature dramatique de l'Inde
c'est
le
un de
ses
membres
qui a
communiqu
chakati et qui
parties
l'rudit Wilson
l'a
prcieux manuscrit du Mrit-
aid pour la traduction anglaise de quelques
de son utile recueil. Ces diffrentes pices, relatives
Krishna, glorifient en lui; l'enfant divin sauv par miracle;

le
compagnon de jeunesse
;
et
d'tudes deSrdma;
et le
le
protec-
teur d'Ardjouna
le
vainqueur
meurtrier de Cansa, roi de

et
Mathour, de Sisupla, roi de chdi,

adversaires
;
de
la
tant
d'autres
l'amant imptueux
et jaloux
de
bergre Radh,
cents
de
la
princesse Roukmin, de seize mille
huit
autres
femmes qui
qui
toutes se brlrent sur son bcher; le hros en

avait daign
Wishnou
s'incarner, qui
rappelle la fois
l'Apollon et l'Hercule hellniques, et pour lequel la moiti
du
Bengale avait un
culte de prdilection.
Rien n'empche de
joindre celte premire
catgorie la
Lune de V intelligence,
composition allgorique, plus grave qu'attrayante, interprte
312

Taylor, Brockliaus, Rosenfranz et
Hirzel,
en Occident par
peut-tre assez ancienne, attribue
un
certain
Krishna-
Misra, ressemblant nos vieilles moralits, tire de la Vddnfa,

et
o l'Humanit,
la
Raison,
la
Contemplation,
la
Dvotion
sont personnifies.
La seconde
o
srie, celle des pices intimes et
romanesques,
la
la fiction et
l'amour dominent, s'ouvrirait par
Statue,
de Rdja-Skhara, qui nous dcrit l'intrieur des antapouras
ou harems indiens
et
qui offre des ressemblances avec Ratn-
vali; les bizarreries n'y
manquent
pas.
Le roi de Lta, Tchanfille,
dravarn, ayant
le
malheur de n'avoir qu'une

la fait
appele
du
jolie
nom
de Mrngncvali,
fils,
passer (on ignore dans
quel but) pour un
tout en lui laissant des vtements f-
minins,
et confie
ce faux garon
aux soins de
la
reine
de
Trilinga et
celle-ci
et
de Calinga. Le roi Yidhyadhara-Malla, poux de

ayant
d'ailleurs
officiellement
six
autres
com-
pagnes, n'en tombe pas moins amoureux de Couvalayaml,

princesse de Countal, qui a t envoye cette cour afin d'y
pouser
tait
le
prtendu
fils
de Tchandravarn.
la
Comme
si
ce n'-
pas assez de confusion,
reine, dsirant se
moquer de
son mari qui soupire pour

l'unit
la
jeune princesse de Countal,

:
Mringncval qu'elle croit toujours tre un garon
mais
sent
elle est prise
son propre pige; car tous deux se plaise
rciproquement. Aussi
dcide-t-elle
autoriser
le
galant
monarque
est
pouser par surcroit Couvalayaml; ce

le chiffre
qui portera neuf, sauf erreur,

gitimes.
11
de ses femmes
l-
remarquable queles hros antiques avaient peu
d'pouses: Daaratha, trois ;Pndou, Dhritarchtra et Rma,
une
seule.
le
Cependant, dans
le
Raghuvansa de Klidsa, nous

la
avons vu
prince Agnivarna abuser de
polygamie
et
jouter
presque sur ce point avec Salomon de triomphante mmoire.
La comdie de Mringncalkha, par Wiswantha, pote de

Bnars, est assez bien versifie; mais ce n'est qu'un pasti-
che de Vicramorval, de Mlat

Il
et
Mdhava
et
de Ratnvali.
s'y agit
d'un prince, pris d'une princesse, spar d'elle
LE THTRE INDIEN.
313
de douleur,
par un mauvais
gnie,' devenant
moiti fou
quand
elle est
elle,
enleve et transporte au temple de Kli, puis
runi
grce au pouvoir d'un magicien bienfaisant et
malgr l'opposition des esprits infernaux.
VII
Nous complterons
citant plusieurs petits
cette liste
sommaire, mais
suffisante,
en
ouvrages d'un ton lger
et satirique,
qui contrastent d'une manire frappante avec

dinaire des pices indiennes. Tel est
le
la
couleur or-
Srada-Tilaka, simple
rcits
monologu, ml de descriptions, de
ou de lambeaux
de dialogue, dbit par un acteur comique qui, dit-on, changeait sa voix et

exposait.
mme
son costume selon
les situations qu'il
Peut-tre
recourait-il
la ventriloquie,
qui tait
parfaitement connue des anciens et notamment des Orientaux,

et
ces
transformations d'organe et d'extrieur font songer

actuelles
et
aux
facties
de nos
comiques de bas tage.
Ce
badinage mdiocre
obscur passait pour tre de Sankara;
Cav de Bnars et dater peu prs du XII e sicle
voici
quoi
il
se rduit.
Un homme du
rencontre dans
caractre
le
plus libre,
et
nomm
plus ou
Il
Rasica-Skhara, numre les promeneurs
surtout les prola

ville,
meneuses
qu'il
les
rues de
(la
moins imaginaire, de Colahalapoura

dpeint
la
ville
du tumulte).
beaut
et la toilette
des femmes, venues des diverses
provinces d'alentour, ayant aux oreilles et au nez des anneaux
de perles ou de gracieux coquillages, au corset des nuds de

pierreries, la ceinture des grelots,
aux pieds des chanettes

entre les tempes et aux
d'argent, aux bras des cercles d'or,
joues des traces marques avec du safran ou du vermillon, sur leur tte des voiles transparents, sur leurs robes de riches
broderies, sur toute leur personne des parfums exquis.
Il
dessine aussi
le
portrait des
religieux
qui
s'offrent sur
son
3'1/*

et
;
chemin,
il
les
traite,
avouons-le, d'une faon fort peu resils
pectueuse
il
parait que, clans l'Indoslan,
en taient arrivs
tomber
clans les plus
grands excs
et
consquemment dans
:
un profond mpris. Ecoutons-le un instant

Quels sont ceux-ci
? Ah je le vois, c'est d'abord un djangama de poussire, portant ses cheveux retrousss en une seule touffe il a au cou le symbole de Siva, des souliers aux pieds, la main un fragment de crne. Cet autre est un Vchnava; son front du haut en bas est marqu d'une ligne droite; son arc est garni de
!
souill
sonnettes et de plumes de paon
son ct
ils
pend une besace.
J'aperois des lecteurs de Purnas:
ont sous le bras les vo-
lumes sacrs, entours de la pice de drap qu'ils tendront par terre pour s'asseoir ils ont des rosaires en main et sur la tte un
;
signe colori,
les
fait
avec du santal. Dans un autre sens s'avancent

teint
superbes Yatis dont l'habillement est
en jaune
ils
ont
ils
i
des btons de
bambou
se contentant du vtement infrieur,
talent l'arrogance de leurs doctrines
mensongres. Mais voie l'hypocrisie en personne, les Yoguis, qui, afin de mieux tromper le peuple, comptent pieusement les grains de leur chapelet et
couvrent leur corps de cendres de bouse bride ils laissent crotre leur barbe; leurs habits ont t tremps dans l'ocre ils ont,
; ;
leur besace
pendue
l'paule et s'enveloppent d'une
peau d'anti-
lope noire.
Ils
taient
donc, de
bonne
heure,
devenus
ces
communs
au
aux bords du Gange, ces faux stociens,

pects,
mendiants susforte raison,
ces anctres de notre Tartufe.

sicle, taient-ils sujets
A plus
XVIII e
caution, et Smardja-Dik-
chita les tournait en rise dans sabluette lgante,
mais
froide,
du Dhortta-Nartlaka, joue pourtant

l'honneur de
Sivistes,
le
(ce qui est singulier)
en
Wishnou; il y montrait un dvot de la secte des amoureux d'une danseuse. Plus nous marchons vers
et assez plaisante et
temps prsent, plus ces sarcasmes sont accuss. La farce
anonyme
prises
du Dhortta-Samgama met aux

de frres
ils
un djangama
son disciple, deux espces
quteurs, qui se disputent la possession d'une courtisane:

choisissent
comme
arbitre un
brahmane, qui dcide qu'en
at-
LE THEATRE INDIEN.
315
tendant
la
rsolution du litige la demoiselle restera sous sa

;
protection immdiate et sa surveillance intime
variante in-
gnieuse du fameux apologue de l'Hutre
et
les
Plaideurs.
VHsyrnava
virulente et
la
attribu au pandit
Djaggadsa est une satire

lgret
faiblesse
grossire
contre
princes,
la la
des brahmanes, des

ministres,
tre
dpravation
des
l'ignorance des astrologues et des mdecins.
Pour ne pas
bien
fine, l'ironie
fait
y est trs-frappante:
le
roi
Anayasindhou,
d'y voir
aprs avoir
tout boulevers.
un tour dans Eh quoi ? ce

et
sa capitale,
s'tonne
sont les gens de la populace et

les
non pas
les
les prtres qui
confectionnent
chaussures! Toutes
dames sont chastes

reconnatre
tous les maris sont constants!

le vice! C'est
!
On
respecte la vertu; on
s'y
:
n'honore pas
le
ne plus
c'est
monde renvers
Il
entre chez une
dame
de
galante: l sont
runis
des personnages
grotesques.
Deux mendiants
la belle
;
sivistes se querellent
la
propos des charmes
un docteur gurit
une
colique, en appliquant
au
se
le
palais d'un patient
aiguille rougie
au
feu, et
il
lui
crve
un il
afin de lui claircir la vue.
Le directeur de
la police
frotte les
mains, parce que
la ville est
remplie de voleurs;
gnral en chef revt son armure
et tire
sa grande pe pour
exterminer une sangsue
un
devin,
lui
que quelqu'un consulte

rpond par des calculs as-
sur l'issue heureuse d'un voyage,
trologiques qui lui prdisent une mort certaine. Deux religieux
discutent ensemble sur la thologie et soumettent leurs doutes

ta
un brahmane, qui leur raconte, d'un

c'est lui qui a
air fanfaron et
les
passablement impie, que

qu'il a escalad le
compos
ri
Vclas,
swarga ou paradis,
qu'il a
au
nez
de
Brahm
et
du prophte Vrihaspati,
:
qu'il
a donn des coups
de canne Siva
audacieuses railleries, dignes de Voltaire, de
Parny ou de Dranger.
Enfin
le
Ctouka-Sarvaswa
tait
une sorte de revanche, prise

sacerdotale contre les
par
les
dfenseurs arrirs de
et
la caste
souverains voluptueux
indociles qui avaient la prtention de
vouloir secouer le joug antique des prtres. Celte esquisse en
316
deux
qu'on
actes,

assez gaie et
mme
assez dcente, serait,

la
ce
croit,
du pandit Gopintha;
date n'en
la fte
serait pas
fort recule, et
on l'aurait reprsente
d'automne, au
Dourg-Podj, crmonie particulire

gale
;
la
province du Ben-
les allusions et les critiques y
abondent. Kalivatsala (l'Enla ville
fant de l'ge
d'iniquit)
la justice)
(le
rgne sur
;
de Dharmansa
(la
Destruction de
il
a confi le soin de son

la
carmapantchnana
Dieu de
corruption).
me CouUn pieux brahlui
mane, Satytchrya, a
t trait
odieusement par
dans
la
et
par
ses courtisans et, retrouvant des confrres

il
prison o
a t jet,
il
engage avec eux un

les
dialogue, o se trahit
l'amertume de ses plaintes sur

fes,
misres du sicle. Ces pontiroi les
jadis
si
opulents,
un mauvais
condamne
errer et
mendier, des haillons sur le dos,
un
plat de bois la
main;
l'infme
monarque
n'a de penchant
que pour
l'iniquit, les
liqueurs fortes et les

les
femmes
d'autrui, d'honneurs
le
que pour
mchants, de dvoment que pour

la
vice,
de haine que
et
pour
vertu.
Ses
lui
;
amis sont
son
aussi
dbauchs
est
aussi
;
aveugles
tous
ses
que
secrtaire
d'Etat
un fripon
conseillers
sont mprisables: ses sujets ne valent
pas mieux. Les
hommes
de
loi
et
les
ils
financiers amassent
des revenus par tous les moyens, et
ne
songent qu' in-
quiter et qu' perscuter les sages. Ceux-ci sont dpouills de

leurs maisons qu'on donne des courtisanes, de leurs terres
qu'on distribue des ivrognes
la
poussire
les
mme
qui
et,
salit
s'ils
leurs pieds est taxe et tarife par
percepteurs
murmurent, un bon cachot rpond de leur

on s'amuse aux dpens d'un personnage
silence. Plus loin,
officiel,
un foudre de
guerre, comparable aux matamores des vieilles comdies latines, italiennes,
espagnoles
et franaises,
le
gnral Sama-
radjamboka
(le
chacal belliqueux), qui

le
se vante d'tre ca-
pable de couper en deux avec
tranchant de
son hroque
la tte
cimeterre une motte de beurre frais et qui tremble, de
aux pieds, l'approche
et
au bruit d'un moucheron. Quelle

des
immoralit, quel oubli honteux
choses sacres chez
le
LE THTRE INDIEN.
317
!
gourou ou directeur de conscience de Sa Majest Kalivatsala

Citons certains traits expressifs de cet ouvrage bizarre.
DHARMANALA.
Que nous
tre.
prescrit la loi?
Vous ne commettrez point d'adul-
COUGARMAPANTCHANANA.
Radotage d'insenss
!
Pratiquons
:
la loi,
comme
les saints et les
dieux eux-mmes la pratiquaient
faisons ce qu'ils faisaient, et
non pas ce qu'ils nous ont dit; quoi bon observer des commandements qu'ils ont viols? Indra (le dieu du ciel) abusa sous un dguisement d'Ahaly, compagne de son prcepteur Gtama; Tchandra (le dieu de la Lune) sduisit galement Tara, pouse de son
Yama (le dieu des morts) ravit celle de Pndou, prince d'Hastinpoura, en empruntant la forme de son mari Mdhava (ou Krishna) dbaucha les femmes de tous les
matre spirituel Vrhaspati;
;
bergers des forts de Vrindvana. Ce sont ces fous de pandits qui

se complaisant en leur rigorisme, ont dcid doctoralement
l'adultre tait
que
un pch.
DHARMANALA.
Mais c'est
l
un prcepte des
?
rishis (patriarches clestes)
que
rpliquez-vous cela
COUC ARM AP ANTCH ANAN A

Ce sont des imposteurs que vos
goter les plaisirs,
ils
rishis.
Devenus trop vieux pour

dont
il
les ont proscrits et, incapables d'prouver
une
tentation,
ils
ont interdit aux autres des jouissances
ne leur
tait plus possible
de
profiter.
TOUS.
Bravo
oui, c'est trs-vrai
jamais, jusqu'
ce jour, nous n'a-
vions entendu exposer des prceptes aussi orthodoxes!
En consquence de
vatsala dcide qu'on
cette
admirable doctrine,
le
roi
Kaliet pat-
annoncera,
au son du tambour
ordre de l'autorit,
et
la substitution dfinitive
duvicela vertu
:
que
le
corps des brahmanes sera banni perptuit
c'est
la proclamation officielle de l'impit et
du matrialisme. Cet
318
exemple
hindoue,
et

bien d'autres prouvent, clairement que la socit
autrefois constitue, dclinait
telle qu'elle avait t
sensiblement, sous l'action du temps et des influences trangres, et
que
le
respect, d'abord
si
profond, de ces peuples

s'tait
vis--vis de
leurs
prtres
et
de leurs rois
considra-
blement
affaibli.
Voil donc quel degr de scepticisme et de confusion tait
parvenu ce drame sanscrit, dont l'origine avait t toute religieuse! Ces dieux et ces demi-dieux, ces hros et ces ermites,
qu'on
tait
primitivement
si
heureux
et
si fier
de proposer,
en plein thtre,
aux applaudissements
et
aux bndictions
populaires, ne fournirent plus par la suite que des prtextes
de spectacles
pompeux
le
et et
de processions banales, ou
le
mme
sur
provoqurent
Ion,
la
doute
sarcasme. C'est
ainsi qu'Apol.
Hercule
et
Bacchus,
d'abord hautement
clbrs
scne grecque, y furent prsents plus tard par Aristophane
et ses
mules sous des couleurs quivoques

C'est ainsi
et
dans des situasi
tions compromettantes.
que nos mystres,
ap-
plaudis par la nave dvotion des spectateurs

trrent ds
le sicle
du XV e
sicle, s'al-
suivant, choqurent
un public moins
in-
gnu
forme
et disparurent,
mesure que
le
vent orageux de la Rla
soufflait
davantage l'horizon. C'est

:
marche
ordi-
naire des choses humaines
elles se
transforment, tantt pour
progresser, tantt pour

ignors,
s'teindre.
Les auteurs, peu prs
auxquels nous avons
consacr cet examen rapide,
n'avaient plus qu'un rapport indirectjavec les vrais potes de

l'Inde ancienne,
puisque
les
derniers de ces dramaturges touet
chent presque notre poque
que
les
premiers taient as-
surment postrieurs
l're chrtienne;
nanmoins
il
ne nous
a pas sembl inutile de les tudier. Leurs uvres,
que nous
avons d joindre aux
trois pices
qu'on supposait composes
par
l'illustre
Klidsa, mritaient, coup sur, dfaut d'une
vive admiration,
une attention srieuse

en
fut
et
un jugement imesthtique
partial. L'excution
gnralement conforme aux prinlo-
cipes d'une rhtorique, d'une potique, d'une
LE THTRE INDIEN.
cales,
319
inconcevables.
dont
la
minutie
et la
subtilit taient
En
dpit de bien des taches, le style

:
en est souvent digne
d'estime
tieux,
des mtaphores trop frquentes, des traits prten-
une abondance de dveloppements qui dgnre en

ne
sauraient
prolixit,
nous
empcher
d'en
signaler
parfois l'lgance et l'harmonie, la grce et la finesse. D'ailleurs,

il
ne faut pas y mconnatre une certaine adresse dans
l'invention,
une certaine fcondit de ressources scniques.

de
Mais leur principale qualit est incontestablement
nous
dmontrer, encore une

fiJles,
fois,
par des peintures expressives et
que, sous toutes les zones du globe, toutes les phases

les
de leur histoire,
que,
si
cratures humaines restent les
mmes
et
leurs
murs,
et
leurs coutumes, leurs prjugs chan-
gent en
apparence
varient
la
surface,
les
caractres
qu'elles prsentent sont indlbiles, les passions qui les agi-
tent sont
immuables.
VII
POMES SECONDAIRES
En outre
des principales uvres de la posie sanscrite, que

dtail,
il
nous venons d'analyser tour tour avec quelque

est d'autres,
en
que nous nous bornerons mentionner brive-
ment, parce qu'elles sont moindres par l'tendue ou infrieures

en mrite. Ainsi nous laisserons de ct toute cette littrature
religieuse, qui se
groupe
la suite
des Vdaset dont l'expres-
sion la plus haute se retrouve clans les Purnas. Ce sont des

recueils de lgendes assez anciennes sur la cration, la des-
truction et
le
renouvellement des divers mondes, sur

et
la
gna-
logie des dieux
des hros,
sur
les
rgnes des diffrents
manous ou
lgislateurs primitifs, sur les actions de leurs prin;
cipaux descendants
ils
e
contiennent, dit-on, plus de huit cent
mille vers. Vers le XI
sicle
de
l're chrtienne,
quelque com;
pilateur inconnu les a probablement rassembls

lieu
mais, au miils
mme de leur dsordre, la

se
la
vtust des matriaux dont
se
composent
utile
rvle
si
clairement
la
que l'tude en
est
fort
Ils
pour
connaissance de
:
mythologie brahmanique.
portent les titres suivants
Brhma, d'o Chzy
a tir l'pi-
sode de Y Ermitage de Candou;
Padma
ou
le
Lotus; Brh-
manda ou
l'uf de
Brhma; Agni ou
le feu,
dans lequel nous
lisons de curieuses prescriptions, imposes
aux princes, sur
l'OMES SECONDAIRES.
leurs
324
nombreux
devoirs et sur
le
minutieux emploi de leur
temps; Wishnou (qui a t traduit par Wilson); Garouda

sur un oiseau sacr; Brhma-Vvartta, tudi par Stenzler,
sur
les
transformations de l'tre suprme

trois
Siva-Linga, sur
une des
le
personnes del trimmrU hindoue; Nradq, sur

;
fameux patriarche de ce nom
Skanda, sur
le
dieu de la
la
guerre; Markandya,
o figure l'incarnation de
le
desse
Dourg ou Tchandi; Bhavichiyata ou

en cinq autres,
relatifs
:
Prophtique. Citons-
plusieurs des
le
mtamorphoses de
ou
le
Wishnou, savoir
Sanglier;
Matsya ou
Poisson; Varaha
le
Corma ou la Tortue; Vmana ou

et
Nain, et Bh-
gavata ou histoire potique de Krishna,

assez
uvre
et
peut-tre
moderne
qu'Eugne Burnouf, Eastwick
M. Pavie
ont essay d'lucider. Sans parler de leur utilit historique,

les
Purnas abondent en incidents bizarres ou remarquables,

tir
dont les dramaturges de l'Inde ont parfois

Il
un bon
parti.
faut y ajouter
encore
les
Upapurnas, qui
sont moins
estims; les
Brhmanas ;
;
les Itihsas (vieilles traditions'; les

et notes)
;
Sont ras (prceptes)

les
les
Mantras (prires chantes
Tantras, livres de rites et de formules, espces de diale
logues entre
terrible
Siva,
dont les paroles s'appellent

les
gama,
et sa
sombre pouse Dourg, dont
rponses
se
nomment ngama.
Au-dessous de cette littrature mystique, nous rencontrons
un assez grand nombre de compositions potiques, sur

quelles
s'tait exerce l'imagination
les-
des Indiens
elles
sont
ingales
en importance
et
en valeur; mais plusieurs mrit assez re-
tent d'tre mentionnes.
La posie gnomique a
marquable dans
ce
l'Inde.
Un
certain Bhrtri-Hri, qui vivait,

fait
qu'on suppose, cent ans avant Jsus-Christ, a

erotiques,
des
stances
logie
morales
et
religieuses;
espce d'Antho-
en
trois parties,
se succdent
des chants d'amour,
des conseils de sagesse mondaine et des prceptes de pit

asctique.
Elles
ont
traduites
en
latin
par de Bohlen
et
(Berlin, 1833),
en vers anglais par M. Tawney,
deux
21
fois
322
TUDES SUR LA
LIT l'LUATIRL
SANSCRITE.
en franais par M. Hippolyte Fauche M. Regnaud.
et tout
rcemment par
titre
Un
autre Bhrtri-Hri a laiss, sous le
de
Bhatti-Kvya, une pope grammaticale en vingt-deux chants,

consacre la mmoire
si
populaire de l'hroque
Rma
Djayamangala
et
Bharatamallika l'ont laborieusement com-
mente. Nous trouvons chez Bhrtri-Hri cette comparaison

recherche, mais ingnieuse, qui prouve que le jeu de trictrac tait
connu
jadis dans l'Inde:

;
Cette case,
nagure vide,
s'y
contient
une pice
beaucoup d'autres viennent
joindre
le
puis, d'un seul coup, tout disparat. C'est ainsi

et la Mort,
que
Temps
Nuit
faisant rouler successivement
le
les
Jour
tres
et la
comme deux
qu'ils jettent
ds,
prennent pour pions

gr
savant.
humains,
leur
le
sur l'chiquier du monde.
Au
reste,
on
sait (et
Frret, au XVIII e sicle, l'avait

spciale)
constat dans
est
une dissertation
que
le
jeu d'checs
t
galement d'origine indienne,
qu'il passe
pour avoir
invent par
un brahmane
qui, la faveur de ce
divertisse-
ment, essayait de donner des conseils politiques un despote, et
que
ses diffrentes combinaisons taient destines
reprsenter les volutions d'une

rois, ses
arme
asiatique,
avec ses
ministres, ses soldats, ses chevaux et ses lphants
chargs de tours.
Sanka ou Sankara, un prdcesseur ou un mule d'Anacron sur

les
rives
du Gange, en prenant
le
faux
nom
;
d'Amarou,
nous, sous
crivit cent strophes fort lgres,

le
que Chzy, chez

il
pseudonyme d'Apudy, interprta en 1831
composa galement un hymne solennel en l'honneur de

bhrata
diant,
Siva.
Le noble Krishna, un des personnages surnaturels du Mahet
des Puvnas, a
t chant par
un pote menvivait
Carnapouraka, mais surtout par Djaya-Dva, qui

environ avant
l're
un
ti
sicle
chrtienne. Son
uvre, moi-
dramatique,
analogie
moiti lyrique, le GU-Govinda, n'est pas

les
sans
avec
pastorales
versifies
;
de
l'Italie,
de
l'Espagne et de la France au XVI e sicle

anglais par William Jones (dans
le
elle
a t mise en
3 e volume des Recherches
POMES SECONDAIRES.
asiatiques), en latin
ais par M. Fauche.
par Lassen (Bonn, 4836),

Il
et
en fran-
y est question des trs-libres
amours
de Krishna avec Radha

chass du
lon
ciel,
il
et ses jeunes compagnes, tandis que,
tait
les
berger sur
la terre, ainsi
que
l'Apoll'ex-
grec, gardant
troupeaux du
roi
Admte. Sous
pression la plus ardente de la volupt, d'honntes
commen-
tateurs ont prtendu y dcouvrir un symbole des effusions

les
plus idales. Le prince de Cachemire, Sri Harscha-Dv,
qui rgnait vers 1120, protgeait les crivains, cultivait lui-
mme les
littraires
lettres et se faisait peut-tre aider
dans ses travaux

vers
(le
par
le
pote Dhavaka,
fit
un ouvrage en
mariage avec
Naishadda-Tcharitra)
sur les aventures du
clbre
Nala,
souverain de Naishadda, et sur son
la belle
Damayanti
sujet explor antrieurement
dans les popes

clair, tait
le
indiennes. Un autre monarque, non moins
contemporain, ce qu'on assure, de cet

dont l'poque
fut,
illustre Vicramditya,
d'aprs les annales hindoues, une re de

(259). C'tait Magha, qui chanta la
t traduit
merveilleuse prosprit
mort de Sisupala, tu par Krishna; son pome a

en allemand par
le
docteur Schtz
le
(Bielefeld, 1843).
Dernirement, dans
dien que publie
le
quatorzime volume des Indische stu-
docteur A. Weber, M. Jacobi a donn une

;
analyse du Vira-Tcharitra
recueil de traditions et de contes

faire suite
du moyen ge hindou, qui parat

analogue,
le
une
collection
Vicrama-Tcharitra. Ce ne sont pas
ici,
comme
dans YHitopadsa, diverses historiettes, relies un mme centre par un cadre commun, mais plutt une sorte de pome
fictif
sur
un unique
sujet dans
et
le
genre de nos romans
ri-
mes des XII e , XIII e

dont la
XIV e
sicles. L'auteur,
nomm
la lutte
Ananta,
qui vivait prcisment vers 1400, y raconte, en trente chants,

fin
et peut-tre le
dbut manquent,
plus ou
moins
fabuleuse de Vicramditya, roi d'Oudjayan (suppos
vivant 57 ans avant J.-C), et de Slivhana, roi de Pratis-
thna (qu'on place 78 ans aprs J.-C). Nous y voyons triomphe de ce dernier les exploits du paladin Soudraka
:
le
et
324
les

services rendus par lui au vainqueur
tils
;
l'ingratitude de
aktikumra,
et
successeur de celui-ci
la
formation d'une
ligue puissante, ourdie contre ce prince ingrat par

et
Soudraka
Pra-
Bemba,
;
fils
de Vicramditya;
le
sige de la ville de
fisthna
la
chute de aktikumra, renvers par une foule

ces personnages
de vaillants adversaires. Tous
sont
;
histo-
riques ou peu prs aux yeux de plusieurs critiques
selon
d'autres, ce seraient autant de symboles astronomiques. Ainsi,
Vicramditya
et
Soudraka seraient des hros

et
solaires, tandis
la
que Slivhana
aktikumra appartiendraient
race
des serpents ou des tnbres.

Il
y aurait exagration compter parmi les pomes deux
stotras
ou cantiques, l'usage de
la secte
des Janas
le
prele
mier
nomm BhaktmaraStotra
et attribu
Mnatunga,
second appel Kalynamandira-Stotra et imit du prcdent.

Mais, en dehors de cette littrature de dvotion,
il
est
permis
;
de mentionner
le
le
Gatha-Karpara, qui
est assez
mdiocre
Kirtarjuniya de Bhravi, dont M. Schtz avait commenc

intitules
une traduction; des stances de Tchora,
Bilhana-
Tcharitra; des posies de Bhsa et de Bhskara; des frag-
ments moraux, attribus navement Ousanas-Soucra, rgent cleste de

toutes
la
plante de Vnus
enfin des productions
modernes, quelquefois
mme
inspires
par
l'esprit
la
le
chrtien, roulant par exemple sur l'enfance

vie
du Christ, sur
de saint Paul et sur d'autres sujets analogues. Pour
coup, nous
sommes
bien loigns des Vdas.
II
Nous remontons vers

classons la suite des
les
temps antiques propos des apo-
logues de l'Inde. Quoiqu'ils soient crits en prose, nous les
pomes secondaires, parce que
l'imaet
gination y a la plus grande part, que l'allgorie y
domine
POMES SECONDAIRES.
que
le
325
Grce
la
style
la
en
est
presque toujours figur.

tel
croyance de
mtempsycose, un
genre devait naturelle-
ment
clore en Orient et dans cette partie
mme
de l'Orient.
Les mtamorphoses du divin Indra en oiseau ou en blier

la
faon du Jupiter hellnique, les relations intimes des vau-
tours et des singes avec les dieux et les

divers endroits
d'ides.
hommes
exposes en
du Rmyana, rentraient dj dans ce cercle

le
Mais
recueil de
fables le plus ancien
que
le
l'on
connaisse chez les Indiens et sans doute ailleurs est
Pant-
cha-Tantra (ou
dont
les
Cinq leons), divis en autant de
livres et
le texte primitif,
modifi par des additions considrables,
ne saurait tre
rat
fix
avec certitude. La rdaction actuelle pa-
en avoir t
faite
dans
le
Dekkan,
le
et ce qui lui
donne un
caractre particulier, c'est que
cadre y est toujours form
par une narration principale, laquelle sont runis,
comme
un centre commun,
les rcits les
plus divers. C'est une sorte
de
roman
allgorique, politique et moral, qui retrace les avenet
tures de
Paramarta
autres personnages fabuleux, et o les
interlocuteurs ordinaires sont deux chacals, rputs en Asie
pour tre des types de
finesse, ainsi
que
le
sont les renards
en Europe. La tradition l'attribue d'ordinaire au brahmane
Wishnou-Sarma,jqui
des lgendes;
il
est
probablement
crit
;
le
Pilpay ou Bidpa
trois
l'aurait
pour l'instruction de
jeunes princes, ses lves

est trs-hypothtique.
mais l'existence de ce personnage
Ce qui est moins douteux,
c'est
qu'au sixime sicle de

le
notre re, cet ouvrage fut traduit du sanscrit en pehlvi par
mage Burzouyeh, sur

en arabe sous
et
le
l'ordre de l'illustre roi Sassanide Khos
rou-Nouschirwan, qui rgna de 53
579, et mis plus tard

et
nom
de
Caliiah
Dimnah. MM. Benfey

faite,
Socin en
ont dcouvert une version syriaque,

est
ce
qu'il parat, d'aprs l'original sanscrit qui
aujourd'hui
perdu
et
dont
le
Pantcha-Tantra ne
serait
lui-mme qu'un
remaniement.
en suivant
le
M. Carrire a traduit cette version syriaque

texte
pehlvi,
que
le
professeur Bickel a
326
rcemment avec une traduction allemande. D'un autre ct, M. Joseph Derembourg prpare la publication de deux versions de ce livre, donnes en hbreu
:
l'une,
par Jacob-benla
lazar
et
dont
le
manuscrit appartient
et
bibliothque
bodlyerme; l'autre, par un anonyme

Bibliothque nationale de Paris;
qui se trouve la
quelques parties de cette

et
dernire avaient t dj publies par Sylvestre de Sacy
par
le
docteur
Neubauer. En outre, deux des plus savants
membres de
dans
le
l'Institut,
MM. Ernest Renan
et
Paulin Paris,
de la France,
28 e volume de l'Histoire
littraire
prsenteront une analyse dtaille d'une traduction latine de

Calilah
et
Dimnah par un
certain
Raymond de
Bziers (1313),
qui semblait avoir pris son tour pour modle une version
espagnole.
Est-ce assez de
le
transformations
et
de voyages
Ajoutons que
breu, par
le
Pantcha-Tantra a encore
t traduit
en hen-
rabbin Jol; en grec au XI e sicle; en
latin
core, vers 4262, par Jean de Capoue, juif converti, avec ce

titre
:
Directorium
human
De
vit, parabol
antiquorum
et
sa-
pientium; en
italien;
en franais, par Galland (1724)

l seraient sorties,
et
par
l'abb Dubois (1826).

et
selon
Hammer
Langls, les fameuses Mille
vue Nuits, qu'au contraire
Silvestre de Sacy croyait tre vritablement d'origine arabe.
En
tout cas, de l vinrent
pass
une multitude d'apologues, qui ont non seulement en arabe et en persan, mais dans la plu-
part de nos littratures occidentales et spcialement en France
au Moyen Age, dans Y Histoire des sept sages ou

et
le
Dolopathos,
tirs,
dans
les rcits
que des auteurs plus modernes en ont
de sorte que notre immortel La Fontaine, par exemple, a pu
imprimer
le
cachet de son gnie, la fois
si
imitateur et
si
original, plus d'une fiction, invente, bien des sicles au-
paravant, entre le Gange et l'Himalaya.

Galland, de Cardonne, Langls, Sylvestre de Sacy, M. Loise-
leur-Deslongschamps dans un judicieux Essai sur

indiennes
et
les
fables
sur leur introduction en Europe publi en 1838,

filiation.
ont soigneusement discut ces questions curieuses de
POMES SECONDAIRES.
Elles ont
327
entre
donn
lieu,
il
quelques annes,
deux
rudits trangers,
une polmique d'un assez grand intrt et qu'il n'est pas hors de propos de rsumer. En 1849, M. Wagener, professeur l'universit de Gand, avait fait un
travail
sur
les
rapports qui existent entre les apologues de

fut
l'Inde et ceux de la Grce: ce travail
rcompens par
la
facult de philosophie de
Bonn, soumis en 4852 l'acadlettres

et
mie royale des sciences,

insr dans le
beaux-arts de
et tir
Belgique,
part en
25 e volume de
ses
Mmoires
le
4854. Ds l'anne suivante, M.
Weher,
clbre philologue
prussien, s'empressa d'en combattre les conclusions dans une

dissertation en rgle. Dj
Wilson
et
M. Loiseleur-Deslongsfables de ces
champs avaient remarqu entre

tions des affinits singulires.
les
deux na-
M. Wagener, comparant une

dans l'une
tait
vingtaine de
morceaux
le
crits
et l'autre
langues,
;
avana
que
genre
mme
fit
de cration indienne
M. Weber,
son
tour,
venir de la Grce la plupart

prtendit que les Indiens
;
des fables de l'Inde. Le premier
repoussaient toutes les innovations trangres

geaient
qu'ils voya-
peu
que
les
Assyriens
;
et les
Perses seuls avaient
d porter leurs ides en Grce
enfin
que
la
croyance
la
mtempsycose
extrmement favorable au dveloppement de l'apologue. Le second rpondit que, si les Indiens, la matait
nire des Grecs eux-mmes, appelaient les trangers des barbares,

ils les
ils
copirent nanmoins bien souvent, (notamment
quand
et
le
empruntrent aux races smitiques leur alphabet

la lune), et
leur
systme des mansions de

tait
que
d'ailleurs
les
Bouddhisme
venu abolir toute distinction entre

Il
castes et les nationalits diffrentes.
ajouta que la date du
Pantcha-Tantra
il
tait fort conjecturale,
que
les pisodes
dont
compose doivent y avoir t enclavs des poques successives et que, pour la mtempsycose, elle fut adopte
se
par plus d'un peuple de l'antiquit. Rien d'tonnant, disaitdans celles de il encore, ce que, dans les fables grecques et
l'Inde,
le
lion, l'aigle, le serpent
jouent un rle semblable
328
celui
que
la
nature leur assigne. Seulement dans celles de

le
la
Grce on ne voit gure paratre l'lphant ni

puisque
ces
perroquet,
animaux appartiennent plus exclusivement

dans
les
l'Orient. Si,
le
apologues indiens,
c'est
le
chacal remplace
d'analogie
;
renard des fables sopiques,
une
affaire
l'ne s'y
montre stupide comme dans
les
fables
grecques,
par imitation, tandis que, dans certains mythes rellement

hindous,
la
il
est irascible, lascif et
en commerce familier avec
mort
et les
dmons.
Arrivant au dtail, M.
Weber montrait que

tait
la fable
indienne
le
de Y Ane revtu de la veau du lion

Cratyle de Platon et chez Lucien,
mentionne dans
et qu'elle n'tait
pas sans
rapport avec
la
lgende des oreilles du roi
Midas.
En
tu-
diant celle de
la
Tortue et celle du Chien qui lche sa proie

le
pour l'ombre dans

Phdre,
il
Pantcha-Tanlra
et
chez Babrius ou chez

tait
constatait, d'aprs Stobe,
que ce dernier sujet
connu en Grce du temps de Dmocrite. Celle du Voyageur

protg contre une
rcit
crevisse
par un serpent
lui rappelait
un
d'Esope
et la tradition, allgue
par Elien propos de

;
l'inimiti
naturelle
du serpent
fille
et
de l'crevisse
retrouvait
le
celle
les
de
la
Souris mtamorphose en
se
dans
deux
langues. Quoique celle du Rat qui dlivre

les filets fit
lion pris dans

celle
partie
du Mhbhrata; quoique
les
des Trois
brahmanes, ressuscitant un lion mort qui

part M.
dchire ensuite,
Couleuvre, M.
Wagener avoir Weber n'en
inspir le rcit de
persistait pas
l'Homme
et la
moins
croire
l'autorit des textes grecs, sous prtexte qu'ils sont
beaucoup
plus secs et plus nus que les textes indiens.
Disons que cet

l'antiquit d'un
axiome de critique, par lequel on jugerait de
ouvrage en raison de sa simplicit, nous semble assez contestable.
Le got
et
si
dlicat
des Hellnes ne peut-il pas

toujours
si
avoir
abrg
et
si
simplifi les inspirations,
complexes
diffuses, de
la littrature sanscrite?
Qu'y aurait-il eu
de surprenant ce qu'Esope et rsum les inventions de
Bidpa? La concision de Babrius ou de
Phdre prouve-t-elle
POMES SECONDAIRES.
autre chose que les progrs de
vail?
l'art
320
et les rsultats
du
tra-
Effectivement
Homre
et
Hrodote sont
bien
et
plus
abondants qu'Apollonius de Rhodes ou Thucydide,

tant
crot
ils les
poursur-
avaient prcds.
M.
Weber
affirmait par
que
les livres
bouddhiques du sud conservent des traces
visibles
de l'influence grecque et qu'il y eut un change actif

le
d'ides entre
le
roi grec
ou yavana Mnandre (Misinda)

Il
et
prtre hindou Nagascha.

la
faisait
observer que
les
le
dogme
de
mtempsycose, plus respectable pour

les
Bouddhistes
que pour
faciliter
Brahmanes eux-mmes,
la
avait
d singulirement
dans l'Inde
il
propagation des fictions trangres.

parfois
sys-
Finalement,
avait termin cette dissertation,
tmatique
tructive,
et
paradoxale, mais toujours approfondie et insles
en mettant sur tous

la
points la priorit d'inven-
tion
du ct de
Grce.
ce propos, nous ne
pouvons
nous abstenir de remarquer que l'rudition,

phases
nes,
et
les
elle aussi, a ses
comme
ses
modes.
Il
y a une cinquantaine d'an-
savants faisaient tout venir
de l'Inde en Grce;
aujourd'hui c'est l'excs oppos. De ce qu'il est possible que

les
Grecs, depuis l'expdition d'Alexandre, aient servi de
mode
dles aux Indiens,
spcialement pour l'astronomie,
l'art
btir, l'usage de frapper les
monnaies,
il
en
est
maintenant
le
qui affirment que de
la
Grce seule ont driv l'pope,
drame
Quoi
et la
philosophie de l'Inde.
qu'il
en
soit
de ces curieux problmes, trs-propres
intresser et exercer l'rudition, on n'ignore point que le
Pantcha-Tantra
a t
remani
et
abrg,
vraisemblablerelatiet
ment
Palibothra, sur les rives
du Gange, une date

d'Hilopadsa
vement moderne, par un pandit du nom de Nryana,

cet
extrait est
Il
que
connu sous
le
nom
(l'instruc-
tion utile).
six sont
se
compose de quarante-trois contes, dont

eut un
vingt-
emprunts au Pantcha-Tantra et dix-sept h

11
un autre
recueil rest inconnu.

duit:
immense succs
et a t tra-
en bengali, en mahratte,
en hindoustani, dans tous
les dialectes
hindous, et aussi en persan; plus tard, en an-
330
glais

par Wilkins (1787), William Jones (1799)
le et
Johnson
(1848); en allemand, par
docteur Mller (Leipzig, 1844);

;
partiellement en grec par Dimitri Galanos (Athnes, 1851)
en franais (1855), par M. en 1804
Edouard Lancereau, membre de

:
la Socit asiatique. Il a t dit
en sanscrit par Colebrooke
et en 1810; par Guillaume de Schlegel et Lassen, Bonn vers 1880. Cette collection d'historiettes est entremle,
chaque instant, de souvenirs mythologiques, d'allusions

l'Inde,
aux pomes hroques, aux drames ou aux codes de

rflexions et de
la vie, les
de
de
maximes, principalement sur
la brivet
dangers de l'ignorance,
les vices des cours, l'incons-
tance et la perfidie des

livres.
femmes.
Elle
se partage en
quatre
Le premier {Mitralbha ou l'Acquisition des amis) tend

dmontrer
tuelles
;
les
avantages de
la
sympathie
et
de l'union
mu:
l'apologue le plus saillant qui y figure a fourni La

le
Fontaine
sujet
d'une de ses meilleures compositions

la
le
mu,
la
Gazelle,
la
Tortue
et
Rat.
Le second
la
livre
(Souhrbidha ou
Dsunion des amis) correspond
pre-
mire des cinq parties du Panlcha-Tantra. Une des fables

importantes qu'on y trouve
le
[le
Taureau,
les
deux Chacals
et
Lion) tait destine avertir les princes du pril qu'il y a

les flatteurs, les intrigants, les dlateurs, les plus fidles.
la
pour eux couter
au dtriment de leurs serviteurs

livre
Le troisime
(Vigraha ou
la
:
Guerre) est imit de
troisime section
du Panlcha-Tantra
y tient
l'apologue des Cygnes et des

sert
Paons qui
l'in-
une grande place

de
nous prmunir contre

inconnus
convnient
nous
fier
aveuglment des
ou
mme
n'est
toire
des ennemis. Le quatrime livre (Sandhi ou la Paix)
gure qu'une suite du prcdent
on y remarque
pot au
l'his-
du Brahmane qui brisa

la fable
si
les pots,,
modle vague
et
le
et loinlait,
tain de
telle
populaire de Perrette
que nos
vieilles farces gauloises l'avaient
mise en scne
la
avant Bonaventure des Priers et La Fontaine. Dans
pense
de l'auteur indien, son uvre
tait faite
pour l'enseignement
POMES SECONDAIRES.
plutt que
tires
331
pour
la distraction
:
c'est ce qu'attestent ces lignes,
de sa prface
De tous
les biens, la science est, dit-on, le plus
grand, parce
qu'on ne peut ni l'enlever autrui

prissable.
ni l'acheter, et qu'elle est imla
La science donne
;
la
modestie; avec
modestie, on
acquiert du talent
par
le talent,
on obtient
le
la richesse,
par
la ri-
chesse
truit
le
mrite religieux, et par suite
bonheur..
L'homme
ins:
possde toutes les qualits; l'ignorant n'a que des dfauts
homme instruit vaut-il mieux que plusieurs milliers d'ignorants. Comme on ne peut appliquer un ornement sur un vase
aussi un seul
que lorsqu'il est neuf, cet ouvrage a pour but d'enseigner la politique aux jeunes gens, en la dguisant sous le voile de la fable.
cette
classe
d'allgories sentencieuses peuvent se ratta-
cher les Avadnas, recueil de paraboles, dont les Bouddhistes

usaient l'appui de leurs prdications, dont le texte sanscrit
est
perdu
et
que M.
Stanislas Julien a
Il
traduit,
en 1859,
d'aprs une version chinoise.

gues, o M.
comprend cent douze apoloattribues
Weber ne
exactes
serait pas loign de voir des rminis-
cences
assez
des paroles
au
Bouddha
akya-Mouni. On n'y retrouve pas trop

hyperboles,
si
les digressions et les
frquentes dans la littrature indienne. Ces apo-
logues tantt recommandent la charit et la pnitence, tantt
donnent des conseils de sagesse mondaine ou
mme
se con-
tentent de divertir le lecteur. Plusieurs sont encore arrivs de
proche en proche jusqu' LaFontaine, qui

mieux, sans en souponner
cule.
le
les
a utiliss de son
l'origine re-
moins du monde
:
Nous
et
citerons cet gard
V Ane
et le petit
Chien,
les
Membres
Tortue
et
V Estomac, l'Ane couvert de la peau du Lion, la
les
deux Oies
(les
deux Canards
(la
et
la
Tortue);
et
le
Phnix
Belettes)
et
et
;
la
le
Chauve-Souris
Chauve-Souris
les
deux
Matre de maison
et le flatteur
maladroit (l'Ours
l'amateur des jardins).

fut
En somme,
la littrature
brahma-
nique ou bouddhique
une source fconde de narrations,
tour tour fines, graves ou plaisantes, dont plusieurs, depuis bien des sicles, ont t interprtes, imites, retournes de
TUDES SUR L LITTERATURE SANSCRITE.

toutes les faons par
les
principales nations de l'Asie ou de
l'Europe.
Sans doute,
point de
elle
n'a
souvent qu'une mdiocre valeur au

;
vue esthtique
mais habituellement
la
elle
:
associe
l'agrment l'instruction,
elle
posie a
la
morale
d'ailleurs
est
d'une incontestable richesse et fort curieuse tu-
dier,
mme
;
dans ses fautes
et
ses excs.
Une question des
plus importantes s'y rattache, et
nous l'avons dj indique
en passant
les plus
seulement
et
elle est
encore l'objet des conjectures

:
vagues
des discussions les plus ardentes

et
c'est la
question des rapports intellectuels de l'Inde
de
la
Grce.
Quelle est celle de ces deux nations qui a contribu instruire et civiliser l'autre?
elles
telles
Il
se peut que, selon les poques,

telles
se soient
traditions.
et les
emprunt ou prt mutuellement

Il
ou
n'y a gure d'analogie entre les hymne.?

dits
vdiques
hymnes
homriques qui leur sont
trs-
postrieurs.
On
a prtendu que Valmki avait copi
Homre,
cause d'un passage de Dion Chrysostme, qui dit que les
Indiens chantaient dans leur propre Langue

se
:
l'
Iliade et Y Odysle
en ce cas, c'taient des imitations fort libres; car
pieux Rrna ne ressemble nullement au fougueux Achille,

St,
et
la
enleve
comme
Hlne, n'a de
commun
avec
elle
que
beaut.
Nous avons
vu, au contraire, que les fables sopiques

les
rappelaient
frquemment
apologues du Pancha-Tantra
Jtakas bouddhiques, para faire la leon aux
ou de YHitopadsa
et aussi ces
boles morales o les
animaux servaient
doivent
leur
hommes.
thorie
Si
les
Indiens
s'ils
il
astronomie ou leur
la
sculpture aux Grecs,
n'ont pas
parait
transmis Aristote
du
syllogisme,
dmontr que leur philomais aprs

la
sophie (non
aux premiers ges,
fondation
e(
d'Alexandrie, o une fusion d'ides s'opra entre l'Orient

l'Occident), influa
beaucoup sur
celle
de
la
Grce, particu-
lirement sur les coles noplatonicienne,

gnostique.
manichenne
el
En revanche,
le thttre
hindou pourrait bien provu son origine
cder uniquement de modles hellniques,
POMES SECONDAIRES.
relativement rcente et
les
333
rapports commerciaux et politi-
ques qui unissaient
la cit
d'Oudjayan (l'Ozne de Ptolme)

et
aux royaumes grecs de Bactriane

et
aux colonies de Barygaza
de Pyraste. N'est-il pas curieux de trouver dans plusieurs
des
drames sanscrits
la
ces
rles
de
yavanh
ou
esclaves
grecques, servant
cour des rois indignes? Les points
de contact entre sans qu'il

nettement.
soit
les
deux peuples ont donc t nombreux,
jusqu' prsent possible de les dterminer bien
VIII
OUVRAGES DIDACTIQUES
Si
les
Indiens ont
ils
souvent excell dans
les fantaisies
de
l'imagination,
sont bien loin d'avoir ddaign le culte plus
svre de la science. Chez ce peuple, port d'instinct vers les

abstractions, pris de ses propres rves et faonn de longue
main
une servitude politique

chronologie tout
tait
et sociale qui,
en
le
dispentait
sant d'agir, l'habituait d'autant plus penser,

faible,
talit,
l'histoire
la
fait nulle,
l'loquence sans viil
parce qu'elle
sans emploi.
M e '^
s'occupait d'as-
tronomie, de mathmatiques, de gographie, de mdecine, de

lexicographie,
de critique, de lgislation
l
et
avant tout de
subdi-
mtaphysique. De
viss
une foule de
traits
la
(sstras),
l'infini
Vdnla-Sstras (sur
philosophie relila
gieuse),
Dharma-Sslras (surleslois), Kavya-Sstras (sur
posie), Silpa-Sstras (sur les arts mcaniques),

tras (sur l'amour), etc.
11
Cma-Ss-
n'entre pas dans notre plan, exclusivement littraire, [de
passer en revue les commentaires
sur
la
thologie
ou
les
crits philosophiques; nous nous contenterons sur ce point de
rsumer quelques notions gnrales. Des Vdas

toute
s'est
dgage
une philosophie mystique
et
idaliste,
fort
ancienne,
OUVRAGES DIDACTIQUES.
335
appele Vdnta, absolument oppose faSankya, cette doctrine
impie
et matrialiste
de
Kapila,
et
diffrente,
un
moindre. degr, des sectes Nyya, Nichada, Vai9chika, Niroukta

et
de celles des Djanas
et
des Yoguistes. Dans cette
dernire brillaient Patandjali et Ydjagnavalhya, tandis que la
Mimns
la
tait
reprsente par Jaimini et Badarayana. Jointe

les
Pourvu,
la
et
Vdanta constituait
deux systmes orthodoxes
de l'Inde
proclamait l'existence d'un Dieu unique, qu'on
doit adorer d'une
manire
abstraite.
Elle a
t renouvele
le
avec clat par Yatcharya ou docteur Sancara vers
X e sicle
aprs Jsus-Christ
Colebrooke, Eugne Burnouf, WindischA.
mann, Haughton, Roth,

tour.
Elle a
Weber
le titre
s'en
sont occups tour
produit sous
'Upanishads beaucoup
de dissertations explicatives sur l'unit de Dieu et sur l'identit
de l'Univers ou de
l'esprit
:
humain avec
la Divinit.
Quel;
ques-unes furent traduites

latin,
en persan, par Dara-Shakoh

;
en
par Anquetil-Duperron
les
en anglais, par
Rammohunles
Roy, un des brahmanes

de notre temps,
tudies.
et
plus clairs et les plus laborieux
Colebrooke, Pauthier, Poley, Ror

la
ont
En
1876, dans
Revue philosophique, M. Regnaud
a consacr deux articles l'examen de la Vdanta, et
un des
plus jeunes et des plus savants professeurs de l'Universit de
France, M. Alfred Fouille, vient de publier un recueil de
morceaux
nisme
et le
tirs
de tous
les
philosophes, depuis
le
Brahma-
Bouddhisme jusqu'au positivisme moderne. N'ou-
blions pas que dans l'Inde certains rformateurs actuels essaient de fonder sur les Vdas
une
sorte de
monothisme.
Nous ne nous arrterons
pas, malgr leur importance, aux

les
ouvrages bouddhiques, qui tendaient battre en brche
dogmes antrieurs du Brahmanisme

bibliothques entires.
autres traduits en
assez
Ils
et qui
remplissent des
crits
ont t,
les
uns
en
pli, les
;
tibtain,
en birman, en mongol, en chinois

sanscrit. Les
peu furent composs en

:
deux plus remar-
quables sont
le
Lotus de
et le
ta
bonne
loi,
qui a t
comment
Foucauxa
par Eugne Burnouf,
Lalita-Vistara, que M.
33(3
si

dit, qui retrace la vie
soigneusement
et
miraculeuse du
fa-
meux Bouddha
dhisme,
cette
qui a servi de base

le
un
livre
substantiel
de M. Barthlmy Saint-IIilaire sur

religion
mme
il
sujet.
Le Boud-
d'humilit
et
d'abngation, subsiste
depuis plus de vingt sicles, et actuellement
compte, dit-on,
dans
l'le
l'Inde,
dans
les
pays de Cochinchine et de Siam, dans
de Ceylan,
en Chine, au Japon, au Tibet, deux trois

s'il
cents millions de sectateurs. Or,

il
s'est
rpandu ce point,
le doit
autant la plume des crivains qui l'ont expliqu

savant qu' la parole des prdicateurs qui l'ont
les
au
monde
propag parmi
masses. Sans rechercher entre
le
Boud-
dhisme
et le
Christianisme des rapports qui peuvent n'tre

fortuites,
il
que des ressemblances

le
est
bon de rappeler que

et
Lalita-Vistara a t imit en Europe
adapt la forme
chrtienne par saint Jean de Damas, et qu'il a produit une

des compositions les plus curieuses du
Moyen Age, Barlaam

remarquer
les
etJosaphat; MM. Laboulaye
et Littr l'ont fait
premiers. Jusque dans une des
plus rcentes coles de la
philosophie allemande, celle de Schopenhauer, on retrouverait

des traces des prceptes
bouddhiques
et
de
la
croyance au
de plusieurs
Nirvana. Dernirement, cette secte a t

travaux estimables
:
l'objet
une notice sur
le la
Nirvana, par M. Fou-
eaux, dans la premire livraison de
Revue de philologie
et
d'ethnographie ; Y Histoire du
naissance sa
face et
Bouddha akya-Mouni
de su
mort, par
M me Mary-Summer,
la
avec une pr-
un index de M. Foucaux;
galement
les Religieuses bouddhistes
du Bouddha jusqu' nos jours, par

duction due
la
mme,
cet
avec une introrudit

;
plume de
et
des
Notes sur quelques ternies bouddhiques, par M. Senart.
La lgislation
et la
jurisprudence indiennes sont reprsen-
tes surtout par les dialogues clbres,
mis sous
les
noms de
dit)
Manou
et
d'Ydgnavlkya, qui y figurent
comme
des interloa
;
cuteurs inspirs.
t assimil
lils
Manou ou Menou
(nous l'avons dj
et
au Mens des Egyptiens

il
au Mittos des Cretois
de Brhma,
aurait t le premier
homme
(le
niau des
races teutoniques), et son existence est
337
purement fabuleuse.
bien postrieur aux
Cependant
le
code qui
lui est attribu est
Vdas, et on le place plus ou moins arbitrairement quelques

sicles
avant l're chrtienne
c'est
un
assez beau livre de
droit et aussi de morale, crit en vers et

les
o ne manquent
ni
observations intressantes ni les honntes prceptes. Les
Lois de
Manou (Manva-Dharma-Sstra) ont
t traduites en
anglais par William Jones en 1794 et par Richardson en
4847
en franais par M. Loiseleur-Deslongschamps en 1833, etpar

Pauthier en 1840; celles d'Yadgnavlkya ont t publies en
sanscrit et en allemand, en 1849, par le docteur Stenzler. Les
unes
et les
autres ont donn lieu
un grand nombre de comPlusieurs

loi
.
mentaires anciens ou modernes.
sont indignes;
d'hritage) par
les
ce sont par exemple le Mitkchar (sr la
Vidjanswara-Bhatta
tions)
le
Dattaka-Tchandak (sur
le
adoppar
par Dvandha-Bhatta; un autre sous

;
mme
;
titre
Srkavra
le
Vramitrodaija
par Mitramira
le
Dya-Kpar Vat(sur les
md, appel galement Dattaka Kmdi ou
Vyavamhra-
Kmd;
le
Vivda-Tchinta- Mani (sur

;
les procs)
chspati-Misra
successions);
le
Daya-Bhga
et
le
Daya-Tatwa
le
Vyavahara-Tatwa
;
(sur la
procdure)
par
Raghounandana-Bhatta
rdit)
le
Daya-Krama-Sangraha
etc.
(sur l'h-
par Krishna-Tarklankra,
et,
Quelques-uns sont eu-
ropens
offrent encore
en outre de l'rudition thorique qui y brille, ils un intrt tout pratique, puisqu'ils touchent
litige
une multitude de points qui sont perptuellement en

au sein de
la socit
hindoue
et
dont les agents du gouvervis--
nement anglais sont sans cesse obligs de s'occuper

vis
de leurs administrs.
D'autre part, la science des astres plaisait singulirement
aux Indiens
chez eux,
comme
lettr,
:
chez
les
Chinois, les Chal-
dens, les Egyptiens et les Arabes, le zodiaque fut connu de
bonne heure. Un savant

genre un
trait,
la
Varhamihra, a crit en ce
intitul
Vriht-Sanhta.
On
lui
attribue
le
pareillement
Yogaytr, dont M. Kern a publi
texte
338

:
avec une traduction et des notes
c'est
une uvre
et
la fois
potique
et
scientifique,
o l'astrologie domine
o des
y tudie
beauts relles se mlent d'absurdes thories.

les aspects
On
du
ciel,
suivant qu'ils sont favorables ou non

;
la
ytr ou entre en campagne d'une arme
on
s'y
occupe
des
hommages
a rendre aux divinits et aux plantes souve-
raines, de la
manire de sculpter
et
d'orner leurs statues,
des prires qu'on doit rciter en leur honneur, des

qu'il faut
hymnes
chanter
et
la
louange des innombrables gnies qui
peuplent l'espace
qui prsident aux actions des

Bailly,
et
hommes.
l'abb
On
de
sait
que
le
fameux
en 1787, donna une Histoire
l'astronomie
indienne
orientale;
en 1847, M.
les
Gurin tudiait Y Astronomie indienne d'aprs

et
Brhmes,
M. Michel Chasles a
fait
porter galement sur cette matire
ardue ses recherches approfondies.
Un
ner se
certain
nombre d'ouvrages que nous pouvons mentionrattachaient aux sciences. Bhaskara avait fait un trait
de Douab, passe pour avoir compos un dictionle
d'algbre, le Vdja-Ganita. Le roi Madanapla, qui gouvernait

le
district
naire mdical,
Madanavinoda,
et
plusieurs autres traits
analogues.
le
On
estimait fort
un
livre
de mdecine, inspir par
mdecin des dieux Dhanwanlari (ou tout simplement par

ce
un savant de
et
nom)
et
continu par son disciple Susruta,

et
deux autres
le
crits
en vers
encore indits,
vient
le
Tchikitsi-
tasthana et
Yogaataka.
On
de publier Bombay,
d'aprs quatorze manuscrits venant de diffrentes parties de

l'Inde, le texte sanscrit
la
du Sayadri-Khnda, compilation sur
mythologie, l'histoire primitive et les antiquits des Hin:
dous
ce texte qui,
lui seul, n'a pas
moins de sept cents

le
pages, a
t dit et traduit
les
en anglais par
docteur d'A-
cunha. D'ailleurs,
productions purement historiques furent

:
trs-rares chez les Indiens
le rel, le
concret, l'authentique
convenaient assez mal ces imaginations vaguement mditatives

;
les
caprices
ingnieux
de
l'esprit
leur
agraient
davantage. C'est pourquoi les fictions romanesques n'ont pas
plus
339
manqu
les
qu'en Grce, Rome, Byzance ou dans
notre Occident;
nous en indiquerons quelques-unes,
et, si
nous
plaons parmi les ouvrages didactiques, c'est qu'elles
s'en rapprochent parfois par l'intention
morale
et le ton sen-
tencieux. Ainsi,
pour amuser
l'aeule
du
roi
Sri
Harscha-
Dva,
le
le
clbre Somadva-Bhatta,
;
n Cachemire, publia
criti-
Vriht-Cath
ce recueil
a t recul par certains
ques vers une date beaucoup plus ancienne.

livres
Les premiers
et
en ont t mis en allemand, entre 1830

et
1843, par
avait
le
docteur Brockhaus Leipzig,

vingt-cinq
historiettes,
Sivada
puis
traduites en
hindoustani par Bytalle
Puchisi
et
ensuite
la
en anglais
par
rajah Kli-Krshna-
Bahdur, dont
version a eu deux ditions Calcutta et

la
Srampore. Le succs de
dire
collection primitive avait fait
que
la fleur
:
de l'loquence se divisait en trois courants
principaux
Rmyana, le Mahbhrata et le VrihlCath. Le neveu du pote Vararoutchi, Soubhandou, protg comme son oncle par le prince Bhdja, composa une histoire allgorique des amours du grand Candrpaktou et de la
le
belle
Vsavadatt,
la
qu'il
ne
faut
pas confondre
avec
son
homonyme,
femme du
roi Vtsa et l'hrone
du drame de
Rtnavali ou des lgendes du Vriht-Cath.

Toutefois, ct de ces badinages spirituels, mais futiles,
les
Indiens ont laiss des productions, qui attestaient en eux

les
un got prononc pour

plus arides.
la
tudes les plus minutieuses et
les
Gotama ont donn des Soutras sur logique; Pnini crivit une grammaire (Soutra-Vritti) qui
Knada
et
;
rglait les conditions del langue
Amara-Sinba, contemporain
vers,
de Klidsa, a
fait
un vocabulaire en
que M. Loiseleur-
Deslongschamps publia en 1837. Vopadva, Hadhacantadva,

Vada-Rja,
logues
bien d'autres ont
consacr des tudes ana-
des travaux fort
srieux,
dont dont
les les
uns ont pass

autres
dans nos
langues
occidentales,
attendent
encore des diteurs.
Le penchant,
analyser,
qui portait les Hindous

tout classer,
avait fait
tout dfinir,
tout
340
d'eux

des
rveurs,
doubls
de
:
compilateurs.
Cette dispo-
sition s'tendait toutes choses
amoureux des
vivait
rgles et des
thories,
ils
rduisaient en formules les arts les moins levs.
Sarngi-Dva,
et le
savant
Cachemirien qui
entre
le
XII e
XV e
sicle
de notre re,
rdigea, sous
le titre
de San-
gta-Ratncara, des observations sur le chant
et
la
danse
on attribua au prince Nacoula un ouvrage d'hippiatrique
on labora en
style didactique des livres
de cuisine,
et
mme
Il
un
certain Yogatchrya ne craignit pas de
composer un man'y
nuel,
avait
nomm
il
Tchrya-Vidy, l'usage des voleurs.

ni
gure moyen d'aller plus loin

tait
de descendre plus bas.

raffine
:
Mais
un domaine, o
l'intelligence
de
la
race indienne se donnait plus aisment carrire

critique. Cette science,
celui de la
les
en apparence assez moderne, que

si
Grecs
la
et les Latins et
ont
imparfaitement explore, mais que

si
France
l'Allemagne, notre poque, ont pratique

t cultive sur ces
heureusement, a
bords lointains par un

saurait se
bon
en
nombre
d'auteurs estimables.
On ne
figurer
effet la
quantit de rhtoriques et d'esthtiques, qui, sple
cialement pendant
coles hindoues.
Moyen-Age, avaient cours au sein des
On
n'hsitait point mettre

l'illustre
un Art potique
le
sur
le
compte de
Klidsa;
il
portait
titre
de
Strouta-Bodha, et a t traduit en franais,
en 4855, par
Il
M. Lancereau
c'est
une espce de prosodie.
y avait
:
un
ouvrage du
mme
genre par Carnapouraka, intitul

et
Alan-
kra-Costobha,
l'on
estimait
fort
le
Tchandrlk,
prince
rudit
rhtorique par Djaya.
De
mme
Bhdja, ce
de Malwa, qui vivait

avait, dit-on,
vers 1100
aprs Jsus-Christ et qui
galement compos une gographie, un comla
mentaire sur
philosophie de Patandjal et un manuel de

(le
critique littraire
Sarasval-Canthbharana), passait pour

suite
les
avoir
crit
le
Bhdja-Prabndha,
lettres
de
dialogues
sur
l'histoire
des
indiennes,
o
les
listes
d'crivains
sont bonnes consulter,
mais o
anachronismes abonau
pandit
Val-
dent et
que
l'on
quelquefois
attribu
lbha ouBallala. Dand, qui
ilorissait
341
en
mme
temps que ce
monarque, rdigea, son
tour,
un Art
potique (Kvya-
Drsa), tandis que Moundj, rci d'Oudjayan, oncle et tuteur
de Bhdja, se
livrait
des recherches gographiques.
Un gramtir
mairien de Bnars,
Krishna,
composa un
trait,
du
fut
Prkriya-Kmd ;
complt par son
cet abrg, appel
Ttwa-Tchndra,
lve
Djayanta vers 4087.

le titre
Djagannatha
donna une autre potique sous

et
de Rsa-Gangdhara,
cri-
Dhanandjaya, au XI
thtrale,
sicle,
sicle, publia
un bon ouvrage de
tique
nomm
et
Da-Ropaka. Un Cachemirien du
fit
XIV e
Mammatta-Bhatta,
paratre
le
un remarquable
manuel de potique
encore:
de rhtorique,
divis
Kvya-Prakasa ou
Illustration de la Posie,
le
en dix sections. On possde

sur l'usage des passions
le
Sringara-Tilka,
trait
;
en posie par Iloudra-Bhatta

lancravritti,
un Art potique,
de
l'Inde par
Kvy-
par
le
docteur Vamana; le Srngadhara-Pad-
dhati sur les auteurs classiques
Srngadhara
au XI Ve sicle; le
date de 1520
;
Convalynanda par Apyaya-Dikchita, qui
Y Alancra-Sarvasiva par
Bhama;
le
;
Rsa-Mand-
jri et
le
Rsa-Tarangini par
;
Bhanoudatta
un
livre
de
Gadhadara-Misra
le
Siddhnta-Kmdi, compos vers 1650

traits,
par Bhattodja-Dikchita. Beaucoup de ces
qui s'applisont remplis
quent plus ou moins directement
la littrature,
de remarques judicieuses ou de dtails piquants.
II
Un
des ouvrages les plus importants

le
de cette srie est
in-
dubitablement
Shitya-Darpana ou Miroir de
rdige,
la composi-
tion, espce d'esthtique,
seulement au
XV e
sicle
de
notre re,
par Viswantha, mdecin

le roi
et lettr
du Benaux
:
gale,
surnomm Kvirja ou
le
des potes. C'tait,
yeux des meilleurs juges,
code suprme du bon got
342

qu'il
nous croyons en consquence
ne sera nullement hors
de propos d'en donner une ide sommaire,
comme
d'un des
modles
les
plus exacts du genre.

le
Ce n'est qu'en 1828 que
comit d'instruction publique

les corrections
:
de Calcutta
l'a fait
imprimer, avec
cette ville
des
membres
du collge sanscrit de
ce n'est qu'au
commencele
ment de 1851 que

t
le texte,
rvis par le docteur Ror, en a
reproduit dans
la
Bibliotheca indica, qui parat sous

la
patronage des directeurs de

et
Compagnie des Indes orientales
sous la surveillance de la Socit asiatique du Bengale; on
y avait joint
une traduction anglaise du savant James Ballanle
tyne,
soit
mort assez rcemment. Quoique

la
Shitya-Darpana
la litt-
trs-moderne, eu gard
il
haute antiquit de
rature indienne,
n'en a pas moins une importance consid-
rable, parce qu'il repose sur les plus vieilles traditions de la
science
locale
et
parce qu'il renvoie continuellement des

par un
long
succs.
Il
ouvrages antrieurs, consacrs

crit
est
en vers
car les Indiens,
on
le sait,
ont
employ
l'orme mtrique
pour beaucoup de leurs

de mdecine
et
les
:
livres
de jurispru-
dence, de logique,
ce qui rappelle les oracles
ou
les lois
de
la
Grce
de
l'Italie
primitives que l'on for-
mulait
potiquement,
recettes mdicales
et,
de l'Ecole
ces
de
Salerne tournes en vers latins

d'histoires, de gographies,
versifies.
chez
nous,
essais
mme
de gomtries bizarrement
srie d'apho-
Le
Shitya-Darpana comprend une
rismes, presque tous trs-courts et appuys en note par de
nombreuses
citations de divers
pomes ou drames des poques
classiques, auxquelles
Viswantha aurait pu en ajouter de sa
faon sans paratre trop prsomptueux, vu sa grande rputation littraire. Ce trait, dont le style est
laisse
assez lgant, ne
pas d'tre parfois obscur, tant h cause de certains pasprcrit
sages, rapports en
(idiome
plus
populaire que
le
sanscrit), qu'en raison de l'emploi des
termes techniques. Un
savant, appel
Ramcharana, qui
tait aussi
un habile
l'a
versi-
ficateur et appartenait
une
famille
puissante,
accompa-
343
gn d'un commentaire perptuel

est dix fois plus
qui, en plusieurs endroits,
long que
le textej
mais qui souvent
est
encore
plus curieux et
mriterait tout autant d'tre rsum.

et
Les nations grecque
romaine,
si
bien exerces la vie
active et publique, accoutumes aux motions politiques, toujours prtes braver les agitations de l'Agora ou du Forum, ne cherchaient dans l'loquence qu'un moyen pratique de par-
venir la gloire et de raliser leur ambition, et ne voulaient convaincre que pour dominer. Aussi, dans leurs crits sur
la
rhtorique,
Aristote
et
Cicron, Denys d'Halicarnasse et
Quintilien
tion et des
s'occupaient-ils
principalement de
la
dmonstra-
arguments. Au contraire,
les Indiens, vivant
au
sein des cours ou l'ombre des coles, apprciaient plutt

l'art
de
la
parole au point de vue de l'agrment etdu charme,

la
de
la
pense et de
passion
ils
s'inquitaient
plaire.
beaucoup
moins de prouver que de toucher ou de Darpana est donc peu prs une esthtique
allemande, o
sans cesse.
11
Le Shityar
la
manire
le
mol rasa (got, impression, sensation) revient

compose de
dix chapitres d'une tendue fort
se
ingale, puisqu'ils renferment
chacun environ de dix cent
traite de la nature mme de la posie ; cinquime, des divers sens des mots le troile second sime, du sentiment; le quatrime, des diffrents genres pole sixime, des choses faites pour tre vues et de tiques
pages.
Le premier
et le
celles
qu'on doit seulement entendre

le
le
septime, des vices
de diction;
huitime, du style;
la
le
neuvime, du mlange
;
des tons et de
dixime,
des
prdominance des uns ou des autres
le
ornements.
Sans entrer dans de longs dtails,
qui seraient en disproportion avec l'tendue de notre ouvrage, nous allons nous efforcer d'exposer ce qu'il y a de plus intressant dans ce clbre
monument de
la
critique indienne
au Moyen- Age.
Selon l'usage de cette race,
le trait
minemment grave
et pieuse,
de Viswantha s'ouvre par un respectueux

fils
hommage
rendu Gana,
de Siva et de Bhavani, ce dieu de la
344

semblable l'Esculape
et
science et de la sagesse, assez
au
Mercure grco-latins,
et
et
que
11
l'on
reprsentait avec une tte
une trompe d'lphant.
dbute galement par une invofille
cation Saraswati, la fois
et
femme de Brhma,
arts,
cette
Mnmosyne ou
cette
Minerve de l'Olympe hindou, laquelle

lettres, des
on attribuait l'invention des

langue sanscrite
le
du
:
luth, de la
et
de l'alphabet dvanagri
Puisse, dit
rhteur-pote, cette desse de l'loquence, dont l'clat est
aussi
pur que celui de

qui
la
lune en automne, carter les

et
t-
nbres
m'environnent
!
rendre tous
les
objets
les
clairs
pour
la
mon
esprit
Il
tablit tout d'abord

:
que
fruits
de
posie sont au
nombre de quatre
au
quatrime,
le
succs, la fortune, le
lui
plaisir et le salut final.
Les trois premiers points

il
semblent
vidents; quant
s'agit
de cette dlivrance
de
l'me, appele nirvana, que
promettent
comme rcomet
pense leurs sectateurs plusieurs coles religieuses

losophiques de l'Inde,
triste ncessit
phila
et
par laquelle, pour chapper
de recommencer l'existence terrestre, on
es-
prait s'absorber soit dans le sein de Dieu, soit dans l'abme
du nant. Pour ce qui
est de l'influence
les
du
talent sur le bon-
heur, ne lit-on pas dans
Vdas cet trange aphorisme?
Un
seul mot, employ avec justesse et parfaitement
com-
pris, quivaut,
au
ciel
comme
sur la terre,
la
possession de
Kmadhuka
c'est--dire de cette gnisse merveilleuse des
lgendes brahmaniques, qu'il suffisait de traire pour en obtenir tout ce qu'on dsirait.
cident vers notre
XIII e
On se croirait l report en Ocsicle, quand la grammaire et la diaune espce de

hindous,
lectique confraient ceux qui les cultivaient
sacerdoce.
Rien,
si
l'on
en croyait
les
docteurs
n'tait plus profitable,

et le
pour l'amlioration morale de l'homme

la lecture
rachat suprme de son me, que

tels
des princi-
paux pomes sacrs,
que
la
Bhgavad-Gt, ce clbre
le
fragment du Mahbhrata, o Vysa avait montr

Ardjouna, un des cinq
fils
brave
de Pandou,
et
le
divin
Wishnou,
sous les traits de Krishna, s'entretenant ensemble avec une
loquence
si
345
si
potique
et
une philosophie
subtile sur le
mpris de
de
la
la vie et la certitude
de l'immortalit. L'excellence
et le
posie est encore atteste par Y Agnya-'Purna
Wishnou-Purna ; quant
ntha dclare qu'elle
sur
le
sa dfinition, en opposition avec
diffrentes formules proposes

est
par plusieurs rudits, Viswa-
un ensemble de penses fondes

doit
sentiment,
qu'elle
tre
exempte de
fautes,
et
et
qu'elle tire
figures.
une grande force du
style,
des ornements
des
Notez bien que

de
l'art,
le
critique, entre ces lments constitutifs

la
ne
fait
aucune mention de
forme mtrique ou
rhythme. Cela vient de ce que les Indiens, nous le rptons,

crivaient
en vers une foule d'ouvrages thoriques,

d'en
comme
des traits de philosophie ou de lgislation,
d'arithmtique
faire des
ou de grammaire, sans avoir
la
prtention
pomes.
C'est
ix
un point de vue semblable

:
qu'ristote a crit
au chapitre
de sa Potique
;
L'histoire d'Hrodote pourelle
rait tre versifie
en vers ou en prose,
n'en resterait
les
pas moins une histoire.
D'un autre ct,
Indiens ad-
mettaient une prose potique {gadya-kvija),
pareille celle
dont
le
Tlmaque de Fnelon
et
tant d'autres uvres, jus-
qu'aux Martyrs de Chateaubriand, furent des modles plus
ou moins irrprochables
et qui, tort la
ou raison,
s'est tant
rpandue parmi nous depuis
premire moiti de ce
sicle.
On
tait
le voit,
pour eux,
l'essence vritable de la posie consisla sensibilit,
surtout dans l'inspiration,
l'enthousiasme;
ce qui les
tuelles
aurait rapprochs beaucoup plus des opinions ac-
de la France,
de
l'Angleterre
et
de
l'Allemagne
que des dogmes classiques d'Horace, de Boileau et de Voldes explicataire. Le commentateur Ramcharana, au milieu
tions utiles,
il
mais trs-minutieuses
et
souvent diffuses, dont
emenrichit chaque phrase de son texte, clbre avec une

qu'il
phase tout orientale l'auteur
interprte
abeille
le
fameux
sur
di-
Viswantha, roi des potes; cette

les
qui
butine
l'esprit
pieds de
lotus
de Nryana (ou Wishnou,
346
vin

planant
sur
les
eaux)
;
ce
pilote
qui
navigue trala
vers l'ocan
du gnie
y a
cet
excellent
guide dans
route
et
de
l'imagination; cette
etc.
mine prcieuse
pour nous,
consolant
ils
d'harmonie
de
style,
S'il
peu de got dans ce luxe d'hyperboles

c'est
et
logieuses, du moins,
lettrs
de l'Occident,
des
et
un spectacle
tudier
instructif
de
voir
savants
fond les uvres dont

louer
parlent,
les
d'entendre
qu'ils
des
critiques
respectueusement
crivains
commentent.
Le
et
second
chapitre, qui
roule sur la
est
nature des ides
les diffrents
sens
des mots,
d'une subtilit dont les

Il
rhteurs grecs et allemands donneraient peine l'ide.

est dit
:
que
la
posie ne se compose que de penses
que
toute pense doit avoir de la vraisemblance,
de
la suite et
de
la liaison
qu'un mot ne doit pas tre confondu avec une

en
effet,
racine (chose,
crite); qu'il
bien diffrente dans la langue sans-
peut tre sous-entendu, pris au propre ou mta-
phoriquement.
Nous
remarquons
qu'il
existait
pour
les
grammairiens hindous quatre catgories qui rappellent celles les espces, d'Aristote, de l'cole de Port-Royal ou de Kant
:
les qualits, les tres et les actions. Ainsi, selon l'annotateur,
Dieu, fleuve, vache, voil des espces

voil des qualits;
blanc,
chaud, large,
voil des
Wishnou, Rama, Sakuntla,
tres
manger, courir, dormir, voil des actions.
Il fait
men-
tion de l'association des ides, des alliances de mots, des al-
lusions, de l'ironie, des figures de penses les plus dlicates;

il
trouve une expression jusqu' trente-deux ou quarante
sens possibles et
elle est
mme
quatre-vingts, selon la manire dont

fait
amene, employe ou accompagne. En

Indiens taient passs matres,
et
de mi-
nutie, les
les chefs
de
la
scolastique en Occident, qui vivaient peu prs dans le
mme
temps,
motifs
temps que Viswantha, n'auraient rien pu

cet gard.
le
Il
lui
apprendre
montre
fort
bien
comment
le lieu, le
voisinage des autres termes, les circonstances, les
et les
occasions peuvent modifier l'acception d'un mot. A l'ap-
pui de ses thories, son commentateur
les traits
347
allgue
Ramcharana
le
de diffrents rhteurs
il
et
surtout
Kvya-Praksa,
qu'il
avec lequel
avoue tre parfois en contradiction, bien

lui
reconnaisse modestement
devoir
la
plupart des matriaux

des
de ses
gloses.
Il
cite
aussi
des pomes traditionnels,

:
vers de sa faon et d'autres qui sont de son pre
ce grand
dialectes
ministre; cet amant de la

(Saraswat, la
nymphe aux quatorze
Muse indienne); ce chef des grands crivains;

;
ce vnrable Tchandra-Skhara
la
cet arbitre de la paix et de
guerre.
Ces derniers vers, mentionns par Ramcharana,
faisaient, sous
une forme mythologique

roi
et
passablement ma-
nire,
un pompeux loge du
Bhanou-Dva, dont Tchan-
dra-Skhara
sait
tait la fois le confident et le pangyriste.
On
tel
que,
dans l'Inde, jusqu' nos jours,
les princes
la
et les
hommes
d'tat ont
trs-frquemment cultiv
le
posie.
Un
passage prouve, sinon
mrite littraire du
ministre,
du
moins l'admiration
filiale
du rhteur.
Le troisime chapitre
et
est d'un plus grand intrt pour nous moins hriss d'explications techniques; son tendue tant
d'ailleurs plus considrable,

tient d'essentiel
:
nous
le
rduirons ce qu'il conet la passion,
il
est
consacr au got
surtout
sous le rapport de la posie pique et dramatique. Puisque

la
posie repose
le
de prfrence sur
le
sentiment,
il
est clair
le hi-
que
pathtique, le douloureux, le terrible, l'trange,

s'ils
deux mme,
sont bien reprsents, peuvent nous causer
un
que
plaisir vritable et
le lgislateur
nous arracher de douces larmes
ce
classique
du Parnasse
franais a bien voulu
reconnatre dans son Art potique, et ce que l'cole romantique de notre poque a rig en thorie, d'aprs la pratique
de Lope de Vega et de Shakespeare, de Gthe et de Schiller.

Mais tous
ne
sont pas galement touchs par le prestige et

;
par
la
puissance de l'imagination
il
aussi,
comme
le
faisait
remarquer,
y a bien des sicles, sur les bords
du Gange,
un
certain auteur du
se
laissent
nom
de Dharmadatta,
les
ceux qui sont

<lu
sensibles
charmer par
tableaux
thtre,
348

sont pas ne s'en meuvent point,
tandis que ceux qui ne le
semblables des morceaux de bois, des murs ou des

pierres.
Notre sympathie pour
les
uvres scniques vient

le
de ce que nous nous identifions avec

soit
hros, quoiqu'il nous
trs-suprieur et
quoiqu'il
soit
mort depuis beaucoup
d'annes ou
mme
n'est
qu'il n'ait
le
jamais exist. L'acteur doit ga-
lement se confondre avec

oublier qu'il
personnage
qu'il
reprsente et
peut-tre qu'un
le rle
pauvre histrion
affam
Puis,
pour
se
rappeler qu'il joue
du
divin
Rma.
nous passons aux caractres, dont Viswantha s'occupe autant qu'Aristote,
Horace ou Boileau, sans pargner
les dfi-
nitions ni les subdivisions.
Le hros en gnral doit tre de

de
bonne
famille, libral, instruit, gracieux, aimable, plein

et
jeunesse
de beaut, habile, spirituel, brillant
et
bien lev;
toutes qualits qui, la dernire prs pourtant, sont encore

exiges, l'heure qu'il est, des hros de nos opras, de nos
drames ou de nos romans. On peut en compter quatre

pces
et
:
es-
il
sera gnreux, mais ferme

;
et
modr; ou ferme
;
hautain
ou gai
la
et insouciant,
mais ferme
ou ferme
et
doux. Celui de
premire catgorie sera exempt d'osten-
tation, facile apaiser, discret, sachant se matriser, rsolu,
peu port
tel est
ta
se louer
lui-mme,
lgende
et
fidle ses
engagements
le
Rma
de
la
de l'pope.
Celui de la
seconde sera trompeur, bouillant, mobile, rempli d'gosme

et d'arrogance, toujours prt se vanter;
tel est
le
Bhma-
sna du Mahbhrata. Celui de la troisime sera libre de tout

soin,
le roi
constamment agrable, adonn aux beaux-arts;

Vtsa dans
le
tel est
drame de Ratnavali ou du
les
Collier. Celui
de
la
quatrime sera un brahmane ou toute autre personne

qui possde
distingue,
conditions essentielles de l'hla
rosme;
tel est
Madhva, l'amoureux de Mlati, dans
pice
de Bhavabhouti. Ces quatre espces de hros, reprsents
comme amoureux,
que chacun d'eux
fidle
se subdivisent de seize
manires, puisaudacieux,
peut se montrer impartial,

;
ou dissimul
et
comme, en
outre, chacun peut l'tre
trs-fort
349
l
ou trs-faiblement ou un degr moyen, de
r-
sultent en
somme
quarante-huit
sortes de
(le
types hroques.
ici
Notez-le bien, on
dfinition) celui qui
appelle impartial
terme exige
une
dans ce passage curieux,

prunt
aime galement diverses cit par le commentateur

:
femmes, comme
et
em-
la
posie sanscrite
du prince de Kuntala a pris son bain et vous attend cette nuit, c'tait la sur du prince d'Anga de vous recevoir son tour; mais Kamal vient aujourd'hui de lui gagner aux ds son
La
fille
;'i
droit
de prsance avec l'approbation de
la
reine favorite.
Telles
sont les informations que je donnai au roi sur les belles de son harem, moi l'eunuque en chef; ds qu'il eut entendu mes paroles,
pendant deux ou trois heures (chacune de vingt-quatre minutes selon le systme indien), l'esprit en proie l'indcision.
il
resta,
L'audacieux
point, qui
est.
celui qui est coupable et qui
ne se trouble
ne
rougit pas quand on le surprend en faute et
qu'on l'accable de reproches, ("est ce que nous nommerions
un
fat et
un rou,
en juger par les vers suivants
queRam:
charana a composs lui-mme pour exprimer ce caractre
d'elle afin
M'apercevant qu'elle tait pourpre de colre, je m'approchai de l'embrasser. Alors elle me repoussa du pied avec
lui saisis
ddain; mais je le
mon
que
j'y
ami, la fureur de cette
adroitement, tout en clatant de rire. belle brune, versant des larmes,

rsister, renouvelle,
parce qu'elle ne pouvait
me
toutes les fois
songe, le plaisir que je gotai alors.
Voil
un Hindou, digne de
qui
tenir
compagnie nos marquis
de
la
Rgence. Celui
tel
est fidle s'attache
une femme
quelque
unique;
part
:
est
celui dont son pouse parle ainsi
Chre amie, mes vtements n'ont rien de remarquable les joyaux ma dmarche manque de qui ornent mon cou ont peu d'clat assez fort; je n'ai en moi aucun de ces avangrce je ne ris pas
; ; ;
tages qui sont des causes d'orgueil. Mais tout le monde s'crie: Son bien-aim l'adore; il ne jette jamais un regard sur aucune autre. Aussi, j'estime que toutes les autres sont bien peu envier,
compares moi
350
Celui qui est dissimul n'en chrit qu'une, mais fait
sem-
blant d'en aimer
une autre que
celle-l.
En
vrit,
Npomu-
cne Lemercier qui, dans son Cours de littrature dramatique,

fixait vingt-trois
conditions pour la comdie et vingt-six pour

voulait bien les trouver
la
tragdie
le
(et
il
runies,
les
unes
dans
Tartufe
de Molire,
les
autres dans YAthalie de

plus scrupuleux
Racine),
ne se
et
montrait gure
et
que Vis-
wantha
son interprte,
Marivaux a pouss peine plus
loin qu'eux l'analyse des sentiments les plus dlicats.
Nous arrivons ensuite aux

compagnons du hros,
humaine,
roi de
tels
rles secondaires.
Ce sont
les
que Sougrva, ce
et
singe face
Kishkindhya
ami de
Rma
dans
le
pome
sera
de Valmik. Ce sont encore ceux qui l'assistent dans ses entreprises

subtil,
et
amoureuses
savoir, le courtisan (vta) qui
agrable,
le
disert,
lgant;
l'esclave (tchta)
docile
soumis;
bouffon (vidouchaka), qui se

tout
ses
nommera Fleur
et
;
de printemps ou de
autre
nom
ses
bizarre et fera rire

ses acles fai-
par son costume

tions,
et
gestes,
et
par ses paroles
par sa
gourmandise
autres dfauts
les
seurs de guirlandes, les teinturiers,
marchands de noix
de btel,
les
parfumeurs. Ce seront ensuite ceux qui l'aident
dans
deurs
les
affaires d'tat,
les
comme
ies
ministres, les ambassa-
et tous
agents politiques. Aprs eux viennent les

:
gens du service intrieur
les nains,
la
eunuques, montagnards
ou barbares employs pour
garde, ptres, bossus, muets,
frres de lait des concubines; par exemple,
Samsthnaka, un
des
personnages
la
vicieux et plaisants
du Mritchakat.
Un
passage de
pice
du
:
Collier fait allusion plusieurs de ces
types de bas tage
l'approcbe du singe de l'curie qui avait bris sa chane, les

se sauvrent, en oubliant la honte qu'ils prouvent d'or-
eunuques
dinaire ne pas tre
compts parmi
les
hommes
le
nain effray
se mit l'abri derrire les pantalons larges et flottants du chambellan; les
montagnards
et les gardiens des barrires restaient in-
trpides devant un tel danger, tandis que les bossus,
tremblant
351
d'tre dcouverts par le singe, se baissaient et s'esquivaient tout
doucement.
Bizarre
image du personnel d'un palais indien, o des

sortes de curiosits et
monarques blass rassemblaient toutes

de monstruosits autour d'eux,
comme
autant de jouets mi-
srables! Ajoutez-y les rles des princes de la maison royale,
des officiers de police, des gnraux, des brahmanes, des ermites, des messagers discrets,
prudents ou nafs de l'un
et
:
de l'autre sexes. Le hros doit avoir huit qualits aimables

clat, vivacit,
douceur, profondeur, promptitude, honneur,

;
bravoure
et
magnanimit
chacune
et
d'elles est dfinie exac-
tement par
par des
siques.
notre critique,
son commentateur les explique

choisis dans les
traits,
heureusement
auteurs clas-
Pour ce qui
est
des hrones, les classes et les varits

:
sont d'une richesse bien plus grande encore

n'appartient qu'
il
y a celle qui
son poux,
et
celle
qui
appartient
un
le
autre
qu'
un
poux
celle
qui
appartient
tout
monde.
sincre,
Celle qui n'appartient qu' son

fidle,
poux sera modeste,

;
applique aux besoins de sdh mnage
mais
son caractre se modifiera, suivant qu'elle sera toute jeune,

adulte ou plus ge. Celle qui est toute jeune, se sentant,
l'arrive de la priode de
l'adolescence, transforme par les
premires
atteintes de l'amour, se
drobe aux caresses,
est
charmante jusque dans
ses colres et a
(il
une extrme pudeur.

l'aridit
Ce qui diminue beaucoup
faut l'avouer)
de celte par
exposition doctorale, c'est qu'
chaque
dtail,
indiqu
le
Viswantha, rpond un exemple potique, allgu par

mentateur. Ainsi, des vers descriptifs de son pre,
le
com-
ministre
rvolu-
Tchandra-Skhara,
tions de l'ge.
nous retracent
les
les effets
de ces
Pour peindre
cite
progrs de l'amour naissant,
Ramcharana en
d'autres,
:
emprunts sa propre pice
du Mariage de Prabhvaii
Elle
pose ses pieds sur
le sol
d'un air rveur
et
languissant;
352
elle

ne sort jamais de son appartement particulier;
elle
ne
rit
plus
librement; mais sans cesse elle
emploie quelque rticence modeste. Elle parle peu, et ce peu qu'elle dit est toujours empreint quand une de ses compagnes l'entretient d'un certain mystre
;
au sujet des curs sensibles,

Voici
elle la
regarde d'un il courrouc.

se
comment
se
comporte
celle qui
drobe aux
ca-
resses
La regarde-t-on ?
lorsqu'on
nuptiale;
si
elle
dtourne les yeux;
elle
lui parle; elle
se tient debout, loigne de
je l'embrasse
de
force, elle
tremble
ne rpond pas la couche quand ses amis,
qui l'ont
amene jusqu' ma maison, sont sur

voudrait aussi quitter
fait
tirer, elle
mme me
chrir encore
ma plus ma
point de se redemeure. Mais cette pudeur

le
chre fiance.
Celle
Ainsi parlait
ravissante de
un mari amoureux.
tendresse,
qui
est adulte
est
plus
passionne,
plus hardie
de
paroles, tout en observant les lois de la

est plus
modestie. Celle qui

elle est vive et forte,
ge s'abandonne sa fougue;
habile
sante
;
en toute espce de plaisirs; sa dmarche

sa
est
impo-
modration n'est
pas grande
elle
domine son
de ct des
entre deux
amant:
le
c'est la
femme
de trente ans de nos romanciers, c'est

laisse
premier rle fminin de nos drames. Je

relatifs
exemples,
ges
fait
au portrait physique de
et
la
dame
(la
Matrona potens d'Horace)
son
exprience
en
sentiment, parce qu'ils touchent de trop prs aux in-
ventaires de nos ralistes
modernes ou aux mtaphores du

mais voyons comment
elle
Cantique
<h's
Cantiques
subjugue
celui qu'elle
aime
Monsek
leur,
lai
dit-elle, frisez les
boucles de
mes cheveux;
d'usage;
dqui
s'est
le
mon
cher, tracez de
nouveau sur mon front
les peintures
collier
matre
de
tach sur
mon me, arrangez mon mon sein. Elle dit, et cette
beaut,
dont
les
visage
qu'il la
ressemble la lune pleine, tressaille toutes touche et retombe, presse entre ses bras.
fois
Remarquons que
toutes ces
femmes rputes honntes
sont
encore classes, sauf les plus jeunes, selon qu'elles savent se
matriser
le
,353
ou
qu'elles
ne
:
le
savent pas du tout ou qu'elles

subdivisions qui
peuvent difficilement
de
l, six
comporla colre,
tent
une foule de formes diverses pour exprimer

la
l'ironie,
tendresse,
fois
la
dfiance.
Car
n'oublions pas
de
constater,
gaire,
une
de plus, contrairement au prjug vulles
que,
dans
murs
ou
tait
de
l'Inde
la
ancienne
et
en
dpit de la
polygamie
mme
de
polyandrie autori-
ses par les lois, la fidlit

et les
possible, l'adultre
blm
emportements de
la jalousie aussi violents
que partout
ailleurs.
De
plus,
ces
et
femmes sont
plus ou moins chries
par leurs
maris,
par suite voil autant de sections noupoux, c'est
velles. Celle
qui appartient un autre qu' un
d'abord la
lui,
femme marie
qui a
un amant, qui part avec

le
qui perd toute pudeur et qui porte

;
dshonneur dans
sa famille
c'est aussi (trange association d'ides) la vierge qui
n'a jamais
connu l'hymen
d'un tuteur.
et
qui
dpend d'un pre,

celle
d'un
parent
tout le
ou
Quant
qui
appartient
monde, Viswantha nous donne
d'elle
une esquisse,
et
qui est complte
comme
toujours
par Ramcharana
qui
reste aussi vraie et aussi reconnaissable sur les bords de la
Seine ou de
la
Tamise
qu'elle pouvait l'tre sur les rives
du
Gange
Elle est matresse d'elle-mme et des autres, pleine de ruses et
quelquefois de talents; elle ne hait pas les vicieux; elle aime mdiocrement les bons. Elle ne regarde, ne sourit, n'embrasse que
pour de l'argent elle fait mettre la porte par sa mre l'homme qui est ruin, quand mme il lui serait agrable, prte du reste le rappeler ds qu'il aura recouvr sa fortune. Ordinairement, les amis complaisants de ces femmes sont des voleurs, des gens malades de leurs excs, des fous, des parvenus, de faux dvots qui sont libertins en secret. Si par hasard l'amour s'empare d'elles,
;
il
peut les purifier. Mais qu'elles soient incapables

la
d'affection
Madanamanjari du Nata-Melaka) ou qu'elles en soient remplies (comme la Vasantasna du Mritchqkat) , leur possession est galement dangereuse.
(comme
Mnandre, Plaute, Trence, Boccace,
l'Arioste,
Ben-John23
354
son,
les
La Fontaine ou nos dramaturges modernes, ou encore

et les
chroniqueurs du demi-monde
champions des
inconnu
filles
de marbre, ont-ils
type, aussi vieux
dcouvert quelque
trait
clans
ce
que
et
la socit et la civilisation,
aussi vieux
que nos passions
nos vices?
Les seize catgories d'hrones qui ont t numres pourront arriver h cent vingt-huit, mesure que chacune d'elles
passera par une
des huit conditions suivantes: 1 avoir

;
un
amant soumis
et fidle
2 tre trahie
3 faire des avances

tel
soi-mme ou par intermdiaire, en portant
ou
tel
cos-
tume et en montrant
telle
ou
telle
contenance, d'aprs son rang,

parage,
selon qu'il s'agira d'une

tisane
dame de haut
et
d'une
cour-
ou d'une servante,
en
allant trouver
son complice
jardin,
en secret ou dcouvert, dans
un champ, un
un
temple en ruines, un bosquet, une auberge, un cimetire,

prs d'un fleuve,
chez une amie, surtout dans des endroits
obscurs
4 s'tre brouille et s'en repentir; 5 tre ddai-
gne
et
attendre en vain; 6 gmir de l'absence involontaire

le
d'un amant; 7 regretter
dpart d'un
mari en voyage;
8 prparer tout chez soi pour y recevoir
un bien-aim. Viswaun degr

la
ntha porte
la
manie des catalogues jusqu' affirmer que,

se prsenter
chacune de ces situations pouvant

trs-faible, trs-fort
ou moyen,
il
y a
au fond, non pas seulequi
ment
cent vingt-huit types d'hrones (ce

suffisant),
rigueur
;
nous paratrait
mais bien
la
trois cent vingt-quatre
ce qui dpasse les limites de
patience,
indispensable
tout critique,
ce,
et
si
ft-il
de Gttingue ou d'Heidelberg. Que serait-
nous
le suivions
dans l'examen des
caractres
mixtes
composites ? Notre rhteur termine ce paragraphe par un

:
aveu d'une ingnuit singulire
c'est
que
les
varits des
personnages de femmes sont bien plus nombreuses encore,

sont
presque innombrables.
Aussi,
renonce-t-il
;
spcifier
toutes ces nuances, de
peur de
prolixit
il
tait
temps.
Du
moins,
il
rachte cet excs de laconisme
relatif,
en nous four toute;
nissant la liste
des vingt-huit qualits ncessaires
355
hrone convenable, et en les dfinissant l'une aprs l'autre

l'aide d'une multitude d'exemples.
Il
faut renoncer reprodire,
duire
cette
numration qui constituerait, vrai

psychologique.
ensuite des regards et de la
un
petit dictionnaire
Il
est question
dmarche des
;
vierges, des ingnues et de toutes les hrones en gnral

les
doutes de l'innocence, les manges de la coquetterie, les

:
subterfuges de l'amour, sont finement analyss
on sent que
nos deux docteurs taient en

et
mme
temps d'agrables potes
des
hommes du monde. Bornons-nous

Viswantha sur
:
une
citation
du
texte de
les actes
et
les
habitudes de toute
hrone amoureuse
Elle veut toujours garder
son bien-aim prs d'elle; elleneparat
pas sans avoir peint
le
tour de ses yeux.
l'occasion,
faisant
semblant de cacher ou de rattacher sa chevelure, elle laissera voir les fossettes de ses bras, son col ou sa'poitrine belle comme le lotus. Elle accueille les serviteurs de son amant par des paroles
aimables ou des prsents
;
elle
met sa confiance dans
les
amis
qu'elle lui connat et les traite avec
beaucoup de dfrence. Au milieu de ses compagnes, elle le vante elle lui abandonne sa fortune entire; elle dort quand il dort, souffre de ses chagrins et se rjouit de son bonheur; elle se tient sur sa route, afin de l'appercevoir longtemps distance; devant lui, elle parle aux compagnons qu'il amne; au moindre symptme d'affection qu'il trahit, elle rit de tout cur. De mme, en son agitation, elle se frotte l'oreille; elle dnoue et renoue ses cheveux; elle bille; elle allonge ses membres; elle saisit un enfant qui est l et elle l'embrasse; elle commence peindre, suivant la coutume, le front
;
d'une de ses amies
puis elle crit sur le sol avec

le ciel
la
pointe de
son pied, en levant vers

les lvres et baisse les
des regards profonds. Elle se mord

favori; elle
yeux en s'adressant ce mortel
ne quitte point l'endroit o elle devra le revoir. Elle va chez lui sous un prtexte quelconque d'affaires elle ne cesse de regarder
;
les objets qu'il lui a
donns
et qu'elle a placs sur elle.
Dans sa
socit, elle est toujours heureuse; elle languit et maigrit en son
absence;
qu'il
elle
aime;
et,
elle lui
admire l'excs ses talents et elle prfre tout ce demande en souvenir des choses de la moindre
elle
valeur
mme quand
sommeille, elle est tourne vers
lui.
356

!
Quel idal de passion

gr de latitude et
les
ici
Il
varierait sans doute, selon le de;
phases de la civilisation
avec une rare justesse.
mais
il
n'en est
pas moins retrac
Les moyens qu'une femme

les
a de rvler ses impressions sont

les lettres, les
coups
d'oeil furtifs, les
mots gracieux,
mes-
sages. Les messagres les plus habituelles et les plus
commosur de
des sont: une amie, une voisine, une servante, une

lait,
une
actrice,
une
artiste
en peinture ou en musique,
errante, une
coiffeuse.
une blanchisseuse, une religieuse

Quant au
dissip
rival
du hros,
;
il
sera d'ordinaire prsomptueux,
ou mchant
tel est
Rvana,
le
prince sanguinaire et
le
anthropophage de
noble
et
l'le
de
Geylan,
la
mis en contraste avec
gnreux
objets
Rma dans
clbre pope de Valmiki.
Parmi
les
extrieurs qui contribuent provoquer le
sentiment ou l'accrotre, nos rhteurs mentionnent les gestes,

la
vue de certains lieux,
les
rayons de
la
lune,
l'huile
de
santal, le
bourdonnement des
abeilles, la voix
etc. Ils
ta
du kokila ou
indiquent les
coucou indien (emblme de l'amour),

huit principales
la
marques de l'motion
les
savoir, la surprise,
les paroles
sueur qui ruisselle,

articules, le
Ils
cheveux qui se dressent,

la
mal
tremblement,
pleur, les larmes,
l'va-
nouissement.
numrent
les
passions dont la posie peut
s'occuper, principalement la posie pique
ou
thtrale.
En
la
le
dehors de l'amour, qui demeure

seront
:
la
passion souveraine, ce
l'abattement,
l'oubli de
l'ivresse,,
soi-mme,
l'garement,
fatigue,
l'tonnement, la svrit, la distraction,

folie,
rveil, le rve, la
l'arrogance, la mort, l'indolence, la
rsistance toute opposition, l'assoupissement, la dissimulation, le dsir, le
dsordre, l'inquitude,
le
recueillement, la
l'envie
rsolution, la langueur, la crainte, la
honte, la joie,
cause par
la
supriorit d'autrui, le dcouragement, la
mo-
dration, la lgret, la faiblesse, le chagrin, la querelle; le
toutclairci par de perptuels exemples. Enfin, 'Ramcharana,
comme Viswantha, ramne
le
sentiment huit genres:
l'e-
rotique, le comique, le pathtique, le sombre,
le terrible,
le
hideux, l'hroque
et le
357
leur
tempr;
et ces
genres
tour
sont examins en dtail.

Il
y aurait
moins
d'utilit et
surtout moins d'intrt pro-
longer l'examen de ce trait, dont les sept derniers chapitres

sont
l'art
purement scolastiques
Mais
et ont
en vue
les classifications
les artifices
de
les
potique et les qualits ou les dfauts,

style.
l
il
ou
ornements du
contrer et
ne serait pas impossible d'y ren-
plus d'une analogie, non pas trop avec les
thories de l'abb d'Aubignac et du P. Le Bossu
ou avec
et
les
prceptes de Rapin et Le Batteux,

rnontel,
de La Harpe
de Mar-
mais plutt avec
les
potiques de Lessing ou de Jean-
Paul Richter. Nous croyons en avoir assez dit pour prouver

que,
mme
au
XV e
sicle,
une poque de dcadence dj
avance, correspondant aux guerres et l'anarchie de notre
Moyen-Age,
les secrets
les
crivains
de
l'extrme Orient connaissaient

et
du cur humain
les
ressources du langage
et
beaucoup plus subtilement qu'on n'aurait pu l'imaginer,

que
les coles sanscrites
comptaient alors des critiques
et
des
rhteurs, encore capables de se rappeler, de comprendre et
de commenter dignement les modles de

traditions de leur pass.
leur
posie,
les
Ce qui n'est pas moins curieux,

sicles
veiller
c'est
qu'aprs plusieurs
de torpeur
:
et
de silence, l'esprit hindou semble se r-
sous
la
protection et grce l'influence du gouver-
nement
anglais,
une espce de rnovation
intellectuelle tend
si
s'oprer sous toutes les formes dans ces contres
long-
temps dshrites. M. Garcin de Tassy, tudiant tout rcem-
ment
nies,
les
progrs de
la
langue
et
de la littrature hindousta-
y citait
quarante journaux
de cration nouvelle, de
nombreuses
cateurs.
socits littraires et prs de
neuf cents
versifi-
Les rimpressions
ou
les
explications
d'ouvrages
:
anciens s'y multiplient presque autant qu'en
Europe
aux
deux bouts de l'horizon,

en arrire
et
c'est
la
mme
ardeur remonter
Tandis que,
percer les
tnbres
primitives.
dans notre Occident, M.
Wurm
crivait en
allemand une his-
358
toire de la religion indienne et
que M. Ludwig commenait

allemande
aussi,
publier,
Prague, une traduction,

le
du
Big-Yda, tandis que

d'Italie, l'occasion
ministre de l'instruction publique

d'orientalistes qui aura lieu,
du congrs
Florence,
en
septembre 1878, propose un prix de cinq
mille livres pour le meilleur
mmoire sur
la
civilisation des
Aryas, des efforts trs-louables sont faits

l'Inde dans
cit
au sein
mme
de
un but
d'instruction et de progrs. Ainsi, la So-
aryenne de Bombay prpare une version des Vdas en

;
hindoustani
Guiri-Prasda, rja de Besma, a publi
l'
Yadjour-
Vda avec un commentaire hindi. A Mangalore, M. Burnell

vient galement d'diter Y Arshya-Brhmana
:
c'est le
qua-
trime des huit

c'est
Brhmanas
qui se rattachent au
et
Sma-Vda
un index complet des noms propres
des sujets qui y

ni la date
;
sont contenus.
On n'en connat
ni
l'auteur,
il
pourrait ne pas tre antrieur au septime

sicle
ou au huitime
de notre re
il
devait tre destin soulager la
mles
moire des prtres officiants, qui taient tenus de savoir par
cur
tous les
morceaux en vers du Sma-Vda
et
de
chanter au
a dcid
la loi
moment
convenable. Enfin, l'Universit de Calcutta
dernirement que, par drogation aux prceptes de

et
brahmanique
aux coutumes de
la
Il
race musulmane,
est
les
femmes
seraient admises ses cours.
probable que
les Universits
de Madras
et
de
Bombay
suivront ce gnreux
exemple. Plus tard, celte amlioration, accepte d'abord pour

les beaux-arts et les lettres,
sera
applique sans doute
la
mdecine,
de sorte que des
Indiennes, en cultivant cette

les
les
si
science, seront appeles
rendre
plus
grands services
dans
les palais
et les
zenanas, d'o
docteurs mles sont

saurait
rigoureusement exclus.
tre
Un
peuple
intelligent ne
condamn sans
retour.
IX
CONCLUSION
De nos jours, l'humanit

tourner vers
vieillie
et,
semble de nouveau se
aprs les preuves de
son antique berceau
tant de laborieuses expriences,
elle
recherche avec une symses
pathie
vidente
la
route,
les
marque par
premiers pas;
avait
elle aime rpter
mots nafs
que son enfance

la
bgays: c'est ainsi que l'Orient est redevenu
mode.
Les tlgraphes lectriques

et
et
sous-marins; les isthmes de Suez
de Panama, percs par des chemins de fer ou des canaux

tablir entre les
pour
deux hmisphres des communications
plus faciles; les progrs de la navigation vapeur; l'extension croissante de la marine et

religieuses
;
du commerce
;
les
missions
les
voyages scientifiques
:
l'active
mulation des
principaux peuples de l'univers

pays, aims
tout
nous reporte vers ces

les
du
soleil,
les
conqurants
et
plus
illus-
tres de l'antiquit
ont imprim leurs traces

jouer
la
les nations
modernes ont sans doute encore

mmorable. Non
qui se rattachent
plus d'un
drame
seulement l'Algrie,
si
Turquie, l'Egypte,
oriental,
troitement au
monde
mais
les
rgions
mme
les
plus loignes, le pays
d'Annam o
o
si
flotte
notre drapeau, la Chine la lin ouverte, le Japon
s'ac-
complit une transformation
un peu prmature, mais

le
sur-
prenante, l'Inde son tour proccupent aujourd'hui

ordinaire,
tout
public
srieux
tonn
de
rencontrer des sujets

le
d'tude et des questions de l'intrt
plus urgent
sur
les
300

les
bords du fleuve Jaune ou dans

meille.
parages de
la
nier
Ver-
L'Inde spcialement a reconquis, pour sa part,

d'attirer
le
privilge
notre attention, rclame
cependant par une foule

exi-
de conflits europens qui se succdent chaque jour, en
geant imprieusement des solutions trop longtemps attendues.
En
outre
qu'elle
est
pour nos voisins d'outre-Manche un

quelques annes, singulirement
centre de production cotonnire, dont la guerre de scession
en Amrique a
fait,
il
y a
ressortir l'importance; en outre qu'elle sera peut-tre, dans
un avenir trs-prochain,
dente concurrence
laiss
le
champ de
bataille
et
o clatera
l'ar-
de l'Angleterre
de
la
Russie, elle a
vitalit fort
percer assez rcemment les signes d'une
imles
et
prvue.
Chacun
se
rappelle
cette terrible rvolte,

;
dont
rcits ont rempli
nos
feuilles politiques
rvolte acharne
cruelle,
qui arracha
la
vengeance des vainqueurs

:
irrits
de
si
sanglantes reprsailles
elle
n'en essaya pas moins des'-
puis de se renouveler, couvant sous la cendre au lieu de
teindre et n'piant qu'une occasion favorable pour se ranimer
plus tard. Mais combien de lecteurs oubliaient, sans parler de
ceux qui ne pace
le
souponnaient
mme
pas,
que,
dans
cet
esle
mme, compris
le
entre les pics neigeux de l'Himalaya,
Syndh,
Gange,
le
Brahmapoutra
et les
monts Ghattes, sur

de Delhi, de
ce thtre
et
moderne d'une insurrection exclusivement militaire

B-
surtout musulmane, prs de ces villes
nars, d'Agra, d'Oude,

failli
d'Hayderabad, de Lucknow qui ont
s'crouler en ruines, florissait jadis
une race
et
trs-intellettres,
ligente,
passionne pour les arts, les sciences

lois,
les
grande par ses

la civilisation la
intressante par sa religion, parvenue

11
plus raffine!
ft
y a cent ans
;
peine, perans,
sonne en Occident ne s'en

ides, qui passaient
dout
avant
cent
ces
nagure pour des paradoxes, ne seront
plus que des lieux-communs l'usage du vulgaire.
En
sicle
effet,
on ne saurait trop
le
redire, c'est
les
depuis
un
seulement que l'Inde a t pour
rudits anglais,
CONCLUSION.
361
allemands
et les plus
et franais l'objet
des recherches les plus attentives
profondes. Son pass a t

est sorti
exhum des tnbres de

et
il
l'oubli;
il
de
la
poudre des bibliothques,
est
si
assez brillant pour ne rien avoir craindre des clarts
vives de la critique actuelle. Les ouvrages qu'elle a produits

et
dont nous venons de prsenter un tableau

sont
soit
fidle,
quoique
restreint,
qu'il
assez
nombreux
et assez
remarquables pour
ne
plus permis d'en ignorer ou d'en dprcier la
valeur. Toute
une arme de savants
les a
abords avec amour,

talent, et
ils
dchiffrs avec patience,
comments avec
les
ont
rendu de tels services l'Indianisme qu'il n'est

chercher populariser par tous
estimables travaux,
trop souvent
que juste de
moyens
possibles leurs
le
11
renferms dans
acadmies.
cercle
est
troit des revues spciales et des doctes
bon
que
le
public prenne l'habitude de juger quitablement ces

la
nobles ouvriers de
tellectuels, qui,
pense, ces chercheurs de trsors ind'efforts, parfois avec le plus
au prix de tant
rare dsintressement, toujours avec trop peu de gloire, ne
songent qu' tendre

l'importance de ces
foi
la
porte de nos connaissances. Quant
tudes en elles-mmes, la mauvaise
ou
la routine
pourraient seules la contester; en rsum,
elles
doivent nous apparatre sous

l'Inde
un
triple aspect.
Premirement,
ayant
sans nul
il
doute un des
d'une
utilit
centres originaires de l'Humanit naissante,
est
vidente de vrifier
essais
si
ses
murs,
ses croyances, ses lois, ses
scientifiques n'ont pas exerc

la vie
une influence
relle
et
durable sur
de
et
la
morale
et spirituelle
del Perse, de l'Assyrie,
Phnicie, de l'Egypte, surtout de la Grce et de

la
Rome,
par suite de
plupart des nations modernes. Combien
n'existe-t-il
pas de problmes de mtaphysique, de logique,
de mythologie, d'esthtique, de sciences exactes, dont souvent

le
premier mot
et parfois le
dernier ont t
dits,
il
y a deux
mille ans ou plus, par ces peuples
rveurs et mystrieux,
sans que les progrs, accumuls par la succession des sicles,

aient
pu en
modifier
gravement
la
solution
primitive!
362
L'histoire et la gographie, la zoologie et la botanique, l'an-
thropologie
et
l'ethnographie
ont
galement
d'amples
moissons recueillir.
Secondement,
la
si
langue
vari
sanscrite tait en soi

la
un
instrusuffit
ment
si
dlicat et
pour
pense humaine qu'il

les
de l'tudier avec soin pour en dduire les rapports
plus
vastes et les lois les plus essentielles. Qu'on la considre

la
comme
:
mre ou simplement comme
la
sur ane de presque

or
si
toutes les langues de l'Europe, les rsultats sont identiques

sa conformit frappante avec celles qui
nous touchent de
prs a
clairement dmontre par tous
les philologues.
D'ailleurs, la richesse de son alphabet, de ses dclinaisons et
de ses conjugaisons, qui a servi
de modle aux principaux
idiomes flexions
la
proprit qu'elle a d'employer des in-
versions frquentes et de crer des mots composs, au moins
autant que
le
grec
ou l'allemand
et
sa
noblesse et
qui
son lla
gance, sa douceur
son harmonie,
peuvent
faire
comparer
au
grec
et
au
latin,
au persan
fait
et l'arabe,
l'espagnol et l'italien, sont tout

la curiosit
de nature justifier
des
hommes
la
intelligents.
Troisimement, tout en attribuant plus

chefs-d'uvre de
priorit
que jamais aux

la
Grce, de
et
Rome
et
de
France leur subeauts,
reconnue
leurs
imprissables
nous
sommes de ceux
de toutes
qui proclament hautement les droits relatifs
les coles
de littrature,
les
mrites de
la
posie
trangre et les qualits

les ntres. Or, s'il
d'une forme d'art moins pure que
est vrai (ainsi
que nous l'avons rappel)

sicle et
que l'espagnol
l'anglais
et
et l'italien
au XVI
le
,
au dbut du XVII e
,
l'allemand dans
la fin
cours du XVIII e
comme
le
grec
et le latin
du XV e
ne
ont fortement contribu par
leur propagation largir chez nous la sphre de la critique

et
de l'histoire
littraire,
serait-il point souhaiter,
de nos
jours,
que l'introduction
le
plus
vnt,
complte
de l'Orientalisme
dans
domaine
commun
par une espce de nouvelle
Renaissance, provoquer au fond des esprits une secousse fa-
CONCLUSION.
vorable, en facilitant l'change des
ides
363
en apparence
les
plus opposes? Homre
et
Sophocle, Platon et Dmosthnes,

et
Cicron et Horace, Tite-Live et Virgile, Corneille
Bossuet,
Molire et Racine resteront toujours des types de grandeur

rgulire,
d'imagination
tempre,
de
grce
exquise,
de
solide raison. Mais la perfection incomparable de ces svres
modles ne doit pas nous empcher d'tre sensibles aux fantaisies,
frquemment capricieuses
des
et
excessives,
quelquefois
Celle de
touchantes ou nobles,
l'Inde (nous pensons
littratures
orientales.
l'avoir
nettement montr) mrite, entre

explore.
toutes,
d'tre attentivement
La
longue carrire
qu'elle a fournie, la diversit des genres qu'elle a embrasss,

l'clat
de certaines de ses productions

si
lui
assurent
un des
rangs les plus levs. Antrieure,
nous en croyons quelchantait, dit-on,

le fa-
ques-uns, aux hymnes perdus que
buleux Orphe
le
et
aux popes collectives qui ont immortalis

elle
nom d'Homre,
tait
florissante
encore, quand
les
peuples de notre Occident cherchaient pniblement leur route et leur but travers le chaos tnbreux du Moyen-Age. Nous
l'avons
expliqu
suffisamment
lgendes religieuses, posie
hroque
et nationale, philosophie, traits didactiques,
drames
pathtiques ou plaisants, apologues satiriques, contes badins, elle a essay de tout, si elle n'a pas brill en tout. Plus
d'une
fois
son abondance a dgnr en diffusion, sa hardiesse

subtilit
;
en licence, sa finesse en
mais
elle
n'en offre pas
moins une riche matire aux parallles

les
Il
les plus
ingnieux
et
mieux fonds.
n'est
donc pas tonnant qu'au bout de cent ans peine l'tude du sanscrit, jusque-l peu prs inconnue, ait fait des
progrs, en ralit trs-considrables, bien
qu'ils
puissent
fois
chapper aux regards des indiffrents.

plus en finissant. De semblables
trepris dans des vues de
Disons-le une
de
labeurs ne sont jamais en-
renomme phmre ou de rcom-
pense matrielle
petit
ils
nombre
d'initis.
ne s'adressent ordinairement qu' un Mais il est temps et bien temps que
364
les portes
du sanctuaire s'entrouvrent pour permettre aux

Il
profanes d'y jeter en passant les yeux.
ne s'coule gure
d'anne o
les
pays
les plus civiliss
du monde ne produi-
sent d'intressantes publications sur les antiquits de l'Inde.
Les
chaires de
sanscrit, jusqu'ici
presque introuvables en
bien
France (on
entendu),
est arriv
en fonder
et
trois, toutes Paris,

les
remplissent
fortifient
Universits
germalo-
niques
calits
elles
en comptent au moins seize,
mme
dans des
aussi
peu
importantes que Rostock,
Marbourg ou
de
l'ins-
Erlangen. Chez nous, cependant, plus d'un

truction
membre
suprieure ou
secondaire, avec la seule
intention
de donner son enseignement une base plus large et plus ferme, d'accrotre
l'effet
de ses leons grammaticales ou

si belle,
il
litt-
raires, se risque
aborder cette langue
cette litt-
rature
faire,
si
fconde. Mais sur tous ces points

;
reste
beaucoup
beaucoup tenter
d'un difice, dj
aussi,
en attendant l'achvement
et
dfinitif
commenc
poursuivi
par tant
de mains habiles, avons-nous espr qu'on nous permettrait

d'y apporter
modestement notre pierre
et
d'y
inscrire, tout
en bas, notre nom.
FLN.
TABLE DES MATIRES.
Prface
I.
Introduction
II. III.
Les Vdas
^
*
Le Mahbhrata Le Rrayana Le thtre indien
IV.
58 *5
V. Klidsa
VI.
VII.
VIII.
<
2U
256
320 334
359
Pomes secondaires
Ouvrages didactiques
IX. Conclusion
Soupe, Alfred Philibert Etudes sur la littrature sanscrite
'
PLEASE
DO NOT REMOVE
FROM
THIS
CARDS OR
SLIPS
POCKET
UNIVERSITY
OF TORONTO
LIBRARY
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i?>
j
Si
"I
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Études Sur La Littérature Sanscrite (1877)

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Études Sur La Littérature Sanscrite (1877)

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1% /'H "i 3

LES LITTRATURES DE L'ORIENT

OUVRAGES DU MME AUTEUR

caractre national et religieux de l'pope

reliquiis (Amiens, 1853).

dramatique en Europe depuis nos jours (Grenoble, 1858.)

ORLANS, IMPRIMERIE DE GEORGES JACOB, CLOITRE SA1NT-TIENME,

LA FACULTE DES LETTRES DE LYON

raine; on les retrouvera

grossis par de notables additions.

Ds 1856, nous avions

publi un Essai critique sur la littrature indienne et les

tudes sanscrites, qui n'tait dans notre pense

plupart des uvres compo-

ses sur ces matires aussi ardues qu'importantes.

passer dans notre

premiers chapitres de notre version franaise furent

de celle revue interrompit bientt l'impresqu'une publication post-

sion de notre travail, de sorte

M. Hippolyte Fauche sur ce sujet vint enlever

PRFACE. ntre toute opportunit.

nous avons fourni

genre. Ces diffrentes tentatives

dmontrer, sinon notre comptence pour de

semblables tudes, du moins l'intrt qu'elles

par quelqu'un des reprsentants

science, qui et prsent aux lettrs

aux gens du monde, sous une forme

que possible, d'une des littratures

et les plus curieuses tudier.

malgr tant d'excellent.

travaux consacrs par de doctes plumes

philosophie, la posie et au langage des Indiens, cet

ouvrage d'ensemble, l'heure

place tant reste

nous ne prtendons nullement

public un tableau achev,

voudra bien peut-tre, faute

de mieux, se contenter de cette esquisse.

dont nous nous plaisons quelquefois dire

tant de mal, est,

en tout cas, un grand cherfaits.

cheur d'ides, un grand collectionneur de

des choses physiques, on dvore

communications internationales; on examine,

on compare; on veut tout explorer

plus vite et mieux. Toutes les mythologies

toutes les his-

une encyclopdie universelle sera possible;

catalogue des produits de l'esprit

sera mis jour.

TUDES SUH LA LITTERATURE SANSCRITE.

bris fragiles tirs de la poussire, tout reprend

tout renat la vie: tout

nous parle des priodes

vanouies, des luttes oublies de ce

nous nous agitons notre tour. On dchiffre

hiroglyphes; les cavernes d'EUora, les cryptes

Ninive, les acropoles d'Atlines et de Carthage nous rouvrent

que notre existence s'tende et s'agrandisse par tout ce que

au del. Or, parmi

science contemporaine, nous devons placer en

rangs l'tude des langues'et des littratures exotiques.