EL AUTISMO

ALGUNOS ASPECTOS IMPORTANTES I. DEFINICION Son trastornos generalizados o penetrantes del desarrollo neurobiolgico de las funciones psquicas y engloban un continuo amplio de trastornos cognitivos y/o conductuales que comparten sntomas centrales que los definen: socializacin alterada, trastorno de la comunicacin verbal y no verbal y un repertorio de conductas restringido y repetitivo. Estas conductas se inician antes de los tres aos y algunos nios tienen una regresin entre uno y dos aos, perdiendo capacidades adquiridas previamente. Algunos autores incorporan a estos trastornos dentro de un sndrome o espectro autista y otros aducen que son entidades distintas. Las clasificaciones internacionales CIE 10 y DSM IV, las describen por separado en el grupo de los trastornos generalizados del desarrollo. TRASTORNO AUTISTA.- Es una alteracin primaria del desarrollo de la comunicacin y de las habilidades sociales. En su gnesis existe una distorsin del desarrollo en varias funciones psicolgicas bsicas como la atencin, la percepcin, la cognicin social, la afectividad y el lenguaje, lo que compromete la construccin del self y la relacin con otros.

Segn el DSM-IV.- La definicin de la Asociacin Americana de Psiquiatra (APA) recogida en el DSM-IV incluye el autismo en la categora de los "trastornos profundos del desarrollo". La principal sintomatologa del autismo consiste en una falta de respuesta a los dems, un deterioro importante en las habilidades de comunicacin y la existencia de respuestas "raras" a diversos aspectos del medio, todo ello desarrollado en los primeros treinta meses de vida. Tambin se destaca el carcter "extraordinariamente incapacitante" del trastorno.

De Wikipedia.- El autismo es un espectro de trastornos caracterizados por

graves dficit del desarrollo, permanente y profundo. Afecta la socializacin, la comunicacin, la imaginacin, la planificacin y la reciprocidad emocional, y

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evidencia conductas repetitivas o inusuales. Los sntomas, en general, son la incapacidad de interaccin social, el aislamiento y las estereotipias (movimientos incontrolados de alguna extremidad, generalmente las manos). Con el tiempo, la frecuencia de estos trastornos aumenta (las actuales tasas de incidencia son de alrededor 60 casos por cada 10.000 nios); debido a este aumento, la vigilancia y evaluacin de estrategias para la identificacin temprana, podra permitir un tratamiento precoz y una mejora de los resultados.

De WordPress Definin. Abarca a una serie de trastornos que afectan las habilidades comunicativas, la sociabilizacin y la empata de la persona. Los autistas tienen una personalidad replegada sobre s misma de manera patolgica. Los pacientes que sufren de este sndrome cuentan con una serie de seas de identidad que determinan dicho padecimiento. En este sentido, destacara, por ejemplo, que cuentan con un coeficiente intelectual generalmente por debajo de lo normal, que poseen un lenguaje y una gramtica limitados o que muestran total desinters por las relaciones sociales.

De acuerdo a la especialidad mdica en cuestin, se tomar al autismo como la referencia excesiva de la propia persona por sobre lo que ocurre en el contexto o como la imposibilidad congnita para entablar una comunicacin o desarrollar un vnculo afectivo con el prjimo.
Los trastornos autistas, por lo tanto, afectan las interrelaciones y propician conductas repetitivas en quienes los padecen, ya que necesitan conservar un entorno fijo y estable. Por lo general el autismo se manifiesta en los primeros aos de vida y se mantiene durante toda la existencia ya que no existe una cura, aunque s se pueden reducir las conductas anmalas y mejorar la interactividad social. Las estadsticas sealan que el autismo afecta a entre dos y diez personas por cada 10.000 habitantes, con mayor aparicin en los hombres que en las mujeres. Sus causan suelen ser desconocidas, aunque algunos expertos atribuyen el

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desarrollo del trastorno a una combinacin entre la gentica y ciertos factores del ambiente.

Histora. La palabra autismo, del griego auto-, de auts, 'propio, uno mismo', fue utilizada por primera vez por el psiquiatra suizo Eugene Bleuler en un tomo del American Journal of Insanity, en 1912. La clasificacin mdica del autismo no ocurri hasta 1943, cuando el Dr. Leo Kanner, del Hospital John Hopkins, estudi a un grupo de 11 nios e introdujo la caracterizacin autismo infantil temprano. Al mismo tiempo un cientfico austraco, el Dr. Hans Asperger, utiliz coincidentemente el trmino psicopata autista en nios que exhiban caractersticas similares. El trabajo del Dr. Asperger, sin embargo, no fue reconocido hasta 1981 (por medio de Lorna Wing), debido principalmente a que fue escrito en alemn. Las interpretaciones del comportamiento de los grupos observados por Kanner y Asperger fueron distintas. Kanner report que 3 de los 11 nios no hablaban y los dems no utilizaban las capacidades lingsticas que posean. Tambin not un comportamiento auto-estimulatorio y "extraos" movimientos en aquellos nios. Por su lado, Asperger not, ms bien, sus intereses intensos e inusuales, su repetitividad de rutinas y su apego a ciertos objetos, lo cual era muy diferente al autismo de alto rendimiento, ya que en el experimento de Asperger todos hablaban. Indic que algunos de estos nios hablaban como "pequeos profesores" acerca de su rea de inters, y propuso la teora de que para tener xito en las ciencias y el arte uno deba tener cierto nivel de autismo. Aunque tanto Hans Asperger como Leo Kanner posiblemente observaron la misma condicin, sus diferentes interpretaciones llevaron a la formulacin del sndrome de Asperger (trmino utilizado por Lorna Wing en una publicacin en 1981), lo que lo diferenciaba al autismo de Kanner

II.

ETIOLOGIA La etiologa es de origen neurobiolgica, postulndose varias etiologas.

El origen del autismo an en nuestros das no se conoce con certeza, existen diferentes intentos de explicacin y an se estn realizando numerosos estudios para averiguarlo. Una de las explicaciones habla de la presencia de una conflicto entre madre e hijo, de tipo psicodinmico o por ansiedad de tipo existencial por parte del nio. Si nos encontrramos con este caso, se podra tratar resolviendo esos conflictos. Otro punto de vista nos habla de un trastorno funcional no orgnico, se basan en un dao cerebral. Esto lo explicaran porque hay signos de lesiones neurolgicas

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como la deficiencia mental, anomalas en el EEG, movimientos estereotipados aparece epilepsia de forma repentina. Aparecen lesiones en el hemisferio izquierdo por la destruccin de clulas y aumento de espacios que se llenan de fluidos. Y otra serie de anomalas relacionadas estrechamente con el dao cerebral. Tambin se habla de una etiologa de tipo gentica, por ejemplo la presencia del sndrome de x frgil explicara le mayor incidencia de varones en el autismo. La presencia de infecciones vricas, donde las madres no tuvieran defensas inmunolgicas ante algunos virus. Se dispone del siguiente esquema que grafica otros estudio etiolgico sobre el autismo, donde se combina el factor gentico y ambiental:

El autismo fue reconocido formalmente al principio de los aos 40, cuando el psiquiatra de origen austraco Leo Kanner (1943) identific un grupo de once nios que compartan una serie de caractersticas. Kanner los describi como nios que mostraban una soledad autista extrema, no adquiran lenguaje, lo adquiran

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tardamente, o manifestaban lenguaje no significativo o de naturaleza no comunicativa en caso de desarrollarse, manifestaban deseo obsesivo por mantener la invariabilidad del ambiente, y presentaban apariencia fsica normal. Por primera vez, estos y otros sntomas confluyeron en la etiqueta inicial autismo infantil temprano (Kanner, 1943). La definicin de autismo sigue siendo controvertida sesenta aos despus de su primera delimitacin. En la versin IV-TR del manual de diagnstico DSM (American Psychiatric Association [APA], 2002; pp. 785-786), el Trastorno Autista representa una de las condiciones clnicas clasificadas dentro de los Trastornos Generalizados del Desarrollo, que debe manifestarse antes de los 3 aos de edad, y cuyos rasgos esenciales se definen por la confluencia de numerosos dficits en tres reas generales: alteracin cualitativa de la comunicacin, alteracin cualitativa de la interaccin social, y patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidos, repetitivos y estereotipados. En un porcentaje importante de personas, algunos de estos dficits suelen ir acompaados de la ocurrencia de ciertos patrones conductuales excesivos y persistentes. Entre estos patrones destacan las conductas autoestimuladas y autolesivas, la hiperselectividad estimular, las estereotipias y las conductas agresivas. stas impactan dramticamente en la familia de la persona con autismo, interfieren con su habilidad para funcionar independientemente y dificultan a menudo el tratamiento (APA, 2002). En la actualidad, se considera que ni el DSM-III ni el DSM-III-R son versiones adecuadas para el diagnstico del autismo (Factor, Freeman y Kardach, 1989). Con la versin IV-TR del DSM existe un mayor grado de consenso sobre la validacin del autismo como entidad independiente (Bristol et al., 1996; Rutter, 1996), pero algunos especialistas indican que la fiabilidad diagnstica es menor cuanto ms pequeo es el nio y menor su nivel de funcionamiento (Volkmar y Lord, 1998). Esta inseguridad en el diagnstico se debe en parte a que no existe una causa precisa conocida del autismo e incluso a que pueda tener distintos orgenes, como se expone ms adelante.

III.

TEORIAS Y CLASIFICACION SEGN EL CASO

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3.1. TEORAS QUE SUSTENTAN EL CASO Una de las primeras pruebas de que existe una implicacin orgnica en el autismo fue el descubrimiento de que la epilepsia aparece en ms de una cuarta parte de los adolescentes autistas. Investigaciones sugieren que se puede presentar por problemas fsicos en partes del cerebro que son responsables de la interpretacin de estmulos sensoriales y del procesamiento del lenguaje. Pueden jugar un rol importante los desequilibrios qumicos en el cerebro, especialmente relacionados con la Serotonina y los problemas genticos. El autismo tambin ha sido relacionado con la Fenilketonuria no tratada, con la Rubeola y con la Enfermedad Celiaca. Lo ms probable sea que un conjunto de factores causen el desorden. Respecto al ambiente, no hay evidencias cientficas slidas que afirmen que los aspectos psicolgicos ambientales sean causales del autismo. Es cierto que hay anlisis y teoras que todava no nos permiten conocer el origen del trastorno autista, pero debemos albergar cierta esperanza en el avance de la neurociencia para el esclarecimiento de las disfunciones cerebrales que subyacen en el autismo. 3.1.1. Teora de los factores psicogenticos Esta teora considera el autismo como una forma de esquizofrenia cuyo origen debe buscarse en la influencia de unos padres poco comunicativos, distantes e incapaces de proporcionar cario necesario. Entre los aos 50 y 70 se pensaba que los hbitos de los padres eran los responsables del autismo. Los precursores de esta teora sugieren que la falta de comunicacin, la carencia de afecto y constancia de algunos conflictos emocionales, puede generar trastornos en la personalidad. Durante aos, se llevaron a cabo mltiples investigaciones en las cuales se estudiaron dichos factores, encontrando que los padres de nios autistas, no posean caractersticas de personalidad que influyera directamente en el trastorno, y que el ambiente no produca ni presin ni stress emocional. La evolucin de muchos nios sanos que fueron rechazados o maltratados mostr que si se cambia el ambiente, suelen adaptarse perfectamente. En cambio, los nios autistas no demuestran cambios positivos si se les modifica el entorno. Esto lleva a pensar que el ambiente tiene una escasa significacin para el desarrollo del problema. Esta teora en la actualidad ha sido desacreditada y no existe evidencia que la compruebe. 3.1.2. Teora de los Factores Heredables y Cromosmicos El autismo como trastorno heredable. Muchos expertos indican que el autismo es un desorden heredable. Los estudios de gemelos idnticos han encontrado que si uno de los gemelos es autista, la probabilidad de que el otro tambin lo sea es de 6 Por: Ps. Julin Feliciano Gaspar Ruiz psicoeducavirtual@hotmail.com

un 60%, pero de alrededor de un 92% si se considera un espectro ms amplio. Los estudios de personas autistas han encontrado diferencias en algunas regiones del cerebro, incluyendo el cerebelo, la amgdala, el hipocampo, el septo y los cuerpos mamiliares. Las neuronas en estas regiones parecen ser ms pequeas de lo normal y tienen fibras nerviosas subdesarrolladas, las cuales pueden interferir con las seales nerviosas. Tambin se ha encontrado que el cerebro de un autista es ms grande y pesado que el cerebro del promedio. Estas diferencias pueden indicar que el autismo resulta de un desarrollo atpico del cerebro durante el desarrollo fetal. Anormalidad cromosmica en el desarrollo del autismo. Si se explora detenidamente la relacin existente entre el autismo y los genes, la enfermedad podra deberse a un trastorno genticamente adquirido en la forma de un gen dominante, autosmico recesivo o una transmisin ligada al sexo, pero no se demuestra esto en la descendencia de los padres. Por lo tanto, es poco probable que el autismo sea la consecuencia de una adquisicin heredada, aunque existe una leve tendencia familiar. Existe, aproximadamente un 2% de probabilidad de que una familia con un hijo autista pueda tener otro hijo autista. En los ltimos aos se ha llegado a la conclusin de que el autismo puede ser la conjuncin de factores mltiples, en combinacin con una alteracin gentica.

3.1.3. Teora de los factores bioqumicos Las investigaciones enfocadas a encontrar alguna anomala bioqumica en el origen del autismo, se centran en el papel que cumplen determinados neurotransmisores, entendindolos como sustancias que el propio organismo produce y que funcionan como mediadores qumicos relacionados con determinadas funciones orgnicas. Un exceso o deficiencia de alguna de estas sustancias, o desequilibrio entre dos neurotransmisores, pueden ocasionar trastornos de conducta. En este caso nos estamos refiriendo a un neurotransmisor denominado Serotonina, que es una sustancia que deriva del metabolismo de un aminocido esencial, el Triptfano, indispensable para el mantenimiento del estado de salud. Se ha demostrado la importancia de este neurotransmisor en ciertos trastornos de conducta. En los nios autistas se afirma que existen altos niveles de serotonina. Dichas altas concentraciones podran disminuirse restringiendo el contenido de las dietas que contengan Triptfano, al igual que el empleo de medicacin especfica. La enfermedad celaca, que se caracteriza por intolerancia a las grasas y al gluten, produce daos en el epitelio intestinal, provocando heces voluminosas por las grasas y otras sustancias no absorbidas (esteatorrea), a la vez que se aprecia un trastorno en el crecimiento.

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Se han podido identificar a muchos nios autistas que padecen la enfermedad celaca. 3.1.4. Teora de los factores ambientales Algunos autores indican que el funcionamiento de las personas autistas es determinado por algn factor ambiental. Una posibilidad es que muchas personas diagnosticadas con autismo en realidad padecen de una condicin desconocida causada por factores ambientales que se parecen al autismo (una fenocopia). Algunos investigadores han postulado que no existe el autismo en s, sino una gran cantidad de condiciones desconocidas que se manifiestan de una manera similar. Origen Contacto Viral. Es muy conocido el efecto que tienen algunas infecciones virales durante el embarazo, la rubola durante el embarazo suele provocar numerosas anormalidades congnitas. Intoxicacin por metales pesados. La intoxicacin por mercurio presenta sntomas similares a los del autismo. Factores obsttricos. Existe una correlacin importante entre las complicaciones obsttricas y el autismo. Algunos investigadores opinan que esto podra ser indicativo de una predisposicin gentica nada ms. Otra posibilidad es que las complicaciones obsttricas simplemente amplifiquen los sntomas del autismo. Estrs. Las reacciones al estrs en las personas autistas son ms pronunciadas en ciertos casos. cido Flico. El cido flico afecta la produccin de clulas, incluidas las neuronas. Pero la comunidad cientfica no ha tratado todava profundamente este tema de forma exhaustiva.

3.2.

CLASIFICACIN SEGN LOS CASOS Estos trastornos se encuentran reunidos en la misma categora diagnstica tanto en la CIE-10 1y en el DSM-IV 2 Si se comparan las categoras codificadas F84 en la CIE-10 y 299 en el DSM-III se constatan algunas menudas diferencias: Autismo infantil F84.0 corresponde a 299 Trastorno autstico, en tanto que Autismo atpico F84.1 figura en el DSM como Trastorno desintegrativo de la infancia 299.10, y que Otro Trastorno desintegrativo de la infancia F84.3, al igual que F84.4 Hiperactividad

OMS Classification Internationale des Maladies Mentales. Dixime rvision. Chapitre V (F): Troubles Mentaux et Troubles du Comportement. Ginebra; 1993 2 American Psychiatric Association DSM IV. Manuel diagnostic et statisque des troubles mentaux. Pars: Masson; 1996.

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asociada a un retraso mental y a movimientos estereotipados, no tienen equivalentes en el DSM-III. El Sndrome de Asperger se encuentra bajo la misma denominacin en las dos clasificaciones: F84.5 y 299.80. Por el contrario, la CIE-10 comprende una subcategora F48.8 Otros trastornos invasores del desarrollo que el DSMIII califica como T y D not otherwise specified. Finalmente la CIE-10 incluye una ltima rbrica F84.9 Trastornos invasores del desarrollo sin precisin, que no existe en el DSM. Notemos, finalmente, que el Sndrome de Rett figura todava en ambas clasificaciones en F84.2 y 299.80 entre estas categoras consagradas a los trastornos autsticos, presencia que se explica por razones histricas.

CIE-10 F84.0 Autismo infantil F84.1 Autismo atpico F84.2 Sndrome de Rett F84.3 Otro trastorno desintegrativo de la infancia F84 Hiperactividad asociada a un retraso mental y a movimientos estereotipados F84.5 Sndrome de Asperger F84.8 Otros trastornos invasores del desarrollo F84.9 Otros trastornos invasores del desarrollo no precisados

DSM-IV 299 Trastorno autstico 299.10 Trastorno desintegrativo de la infancia 299.80 Sndrome de Rett

299.80 Sndrome de Asperger 299.80 Otros trastornos invasores del desarrollo no especificados en otro lugar

LA PREPARACIN DE LA CIE-10 En Ginebra y en diversos centros colaboradores han tenido lugar reuniones preparatorias organizadas por la OMS para la revisin de la categora de los Trastornos invasores del comportamiento. Se ha publicado la resea de estas discusiones que se desarrollaron en la reunin que se celebr en Francia, en el CCOMS de Lille. Ah se presentaron datos concernientes a las enfermedades genticas asociadas a los comportamientos autsticos que podran constituir perspectivas futuras para su clasificacin. 3 Pero si se han descrito no menos de ocho anomalas genticas asociadas al autismo, y su frecuencia estimada vara de uno a dos y medio por ciento, se constata que corresponden a comportamientos autsticos muy variados y a un retraso mental que puede ser tanto intenso como variable. Por el

Tordjman S. Evolution du concept dautisme: nouvelles perspectives partir des donnes gntiques. Linformation psychiatrique 2011;97:393-412

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momento no parecen poder brindar indicaciones que permitan modificar la clasificacin de estos autismos atpicos. Se sabe, por lo dems, que se han realizado investigaciones en el terreno de los trastornos del autismo por medio de tcnicas modernas de imagenologa cerebral (recordemos que Kanner en su artculo princeps observaba una disminucin del volumen craneal en la mitad de los nios que describi clnicamente como afectados por el autismo precoz). Los resultados obtenidos muestran, adems de las anomalas anatomofuncionales en las regiones del cerebro social (cortex rbito-frontal, surco temporal superior, gyrusfusiforme, amgdala), trastornos de la conectividad anatmica y funcional entre estas regiones. Se trata aqu de constataciones importantes para la investigacin pero por el momento no podemos utilizarlas para clasificar los trastornos autsticos del nio y del adolescente cuya clasificacin debe hacerse todava a partir de una rigurosa observacin clnica y psicopatolgica de los pacientes atendidos.

IV.

DATOS EPIDEMIOLOGICOS Y SOCIAL Es esencial disponer de clasificaciones internacionales de las enfermedades lo ms rigurosas posible no slo desde un punto de vista cientfico que permita tomar conocimiento de los progresos en su estudio y al mismo tiempo revisar estas clasificaciones en funcin del progreso de los conocimientos, sino tambin para las autoridades sanitarias. Para stas es capital conocer lo ms exactamente posible el nmero de enfermos que sufren de un trastorno definido tan rigurosamente como sea posible, especialmente en funcin del sexo y para los diferentes niveles etreos (primera infancia, edad escolar, adolescencia, adultez joven) en las poblaciones que tienen a su cargo, para poder elaborar una poltica sanitaria adaptada y establecerla con los medios correspondientes. Ahora bien, la prevalencia del Sndrome de Kanner vara de 2.5 casos por 10 mil personas si se consideran los criterios del DSM-III a 2-20 por 10 mil segn los del DSM-IV. Se dispone de limitados datos mundiales recientes, sin embargo en algunos pases como: En Estados Unidos, se estima que el autismo afecta de 10 a 15 personas por cada 10.000 (The Guideline Technical Report. Autism/Pervasive developmental disorders. [GTR], 1999). Las estimaciones de prevalencia aumentan hasta 57 personas por cada 10.000 cuando se incluyen tambin los subtipos ligeros y el Sndrome de Asperger (Fiona, Baron-Cohen, Bolton y Brayne, 2002). Un estudio reciente realizado en el rea metropolitana de Atlanta (Estados Unidos) encontr tasas de prevalencia de Trastorno Autista de 34 personas por cada 10.000 (Yeargin-Allsopp, Rice, Karapurkar, Doernberg, Boyle y Murphy, 2003). 10

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Aunque existe la posibilidad de que el incremento aparente de los ltimos aos pueda deberse al refinamiento diagnstico, no existen razones para excluir un incremento real en la prevalencia (APA, 2002). Cuatro de cada cinco personas con autismo son varones, y esta razn se mantiene a lo largo del espectro (Rutter, 1996). Por el contrario, las mujeres afectadas presentan un retraso mental de mayor grado (Pelios y Lund, 2001). ltimas estadsticas en este pas informan Los CDC calculan que 1 de cada 88 nios ha sido identificado con un TEA. Estos clculos de la Red ADDM se basan en los datos obtenidos de los expedientes de salud y de educacin especial de los nios que vivan en 14 reas de los Estados Unidos durante el 2008. Estas 14 comunidades representaban ms del ocho por ciento de la poblacin de nios de 8 aos de edad en los Estados Unidos en el 2008. Se recopil la informacin de nios que tenan 8 aos de edad porque trabajos anteriores han demostrado que, para esta edad, la mayora de los nios con un TEA ya fueron identificados para recibir servicios. En el 2007, la Red ADDM de los CDC report por primera vez que 1 de cada 150 nios tenan un TEA (con base en los datos del 2002 de 14 comunidades). Luego, en el 2009, la Red ADDM de los CDC report que 1 de cada 110 nios tenan un TEA (con base en los datos del 2006 de 11 comunidades). Esto significa que los clculos de la prevalencia estimada de los TEA aument 23% del 2006 al 2008 y 78% del 2002 al 2008. Sitios actuales de la Red ADDM que participan en las actividades de vigilancia en el 2010 y 2012" "Monitoreo de nios de 8 aos" "Monitoreo de nios de 4 y 8 aos de edad:

Estos son los hallazgos importantes de nuestro informe ms reciente:

Los clculos de prevalencia de los TEA variaron ampliamente en los 14 sitios de la Red ADDM, de 1 por cada 210 a 1 por cada 47 nios.

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Ms nios estn recibiendo un diagnstico a edades ms tempranas; un mayor nmero de ellos antes de los 3 aos de edad. Sin embargo, la mayora no son diagnosticados hasta despus de los 4 aos. o En promedio, el diagnstico fue hecho un poco antes para los nios con un trastorno autista (a los 4 aos) que para los nios con trastornos del espectro autista ms ampliamente definidos (a los 4 aos y 5 meses), y fue mucho ms tardo para los nios con diagnstico del trastorno de Asperger (a los 6 aos y 3 meses). o Fue casi 5 veces mayor el nmero de nios identificados con TEA que el de nias (1 en 54 en comparacin con 1 en 252). Los nios de raza blanca tenan una probabilidad ms alta que los nios de raza negra o hispanos de ser identificados con TEA, pero los mayores aumentos registrados en el periodo 2002 al 2008 fueron en los nios hispanos (110%) y negros (91%). La mayora (62%) de los nios identificados con un TEA no tenan una discapacidad intelectual (coeficiente de inteligencia <=70).

En Francia, segn un tude de ltat des connaissances sur lautisme et les autres troubles envahissant du dveloppement,4 realizado por la Haute Autorit de Sant, la prevalencia estimada sera, en 2009, entre los menores de 20 aos, de 20 por 10 mil para el autismo tpico (F84.0) y de 60 a 70 por 10 mil para el conjunto de los Trastornos invasores del comportamiento. La del sndrome de Asperger sera de seis por 10 mil y la del autismo atpico y los otros TID, de 37. Se ha podido pensar errneamente que la prevalencia del autismo haba aumentado de manera importante en el curso de estos ltimos decenios, mientras que esto se debe a los criterios del DSM-IV, mucho ms amplios no solamente que los del propio Kanner sino tambin que los del DSM-III. Sera sobre todo importante realizar estudios para determinar si entre los llamados Not otherwise specified es posible distinguir subcategoras que no sean nicamente discriminadas sobre criterios negativos. Pero parece existir una fuerte resistencia a un desmembramiento de la patologa autstica y el DSM-V parece orientarse incluso hacia el reemplazamiento de la denominacin Trastornos invasores del comportamiento por la de Trastorno del espectro autstico. Qu ocurrir para la CIE-11? Por el momento, en Francia, la CFTMEA, en su revisin 2010 presentada en noviembre de ese ao en la Socit Mdico-Psychologique, 5 permite establecer en lo concerniente a la categora F84 la concordancia con la CIE-10, no slo para
4

Haute Autorit de Sant. Autisme et autres troubles envahissants du dveloppement. Etat des connaissances hors mcanismes physiopathologiques, psychopathologiques et recherche fondamentale. Pars: HAS; 2010. 5 Acutalit de la Classification Franaise des Troubles Mentaux de lEnfant et de lAdolescent. Annales Mdico-psychologiques, Mia 2011;169:243- 268 CFTMEA 2010.

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el Eje I de los datos clnicos sino tambin para el Eje II de los Factores anteriores eventualmente etiolgicos, ya sean lesiones orgnicas o condiciones ambientales. Agreguemos que un sistema de transcodificacin hace que si el expediente del nio o del adolescente es referido para recolectar los datos estadsticos utilizando el cdigo de la CFTMEA, inmediatamente se conecta igualmente al cdigo de la CIE-10. En Latinoamrica y en el Per no existen estadsticas precisas sobre el nmero de nios con autismo, ya que se les considera dentro del grupo de discapacitados fsicos, sociales, cognitivos y mentales, constituyendo el 31,4% de la poblacin total referida. En los ltimos aos, el representante de la Asociacin de Padres de Autistas (Apadea) del Per, Ral Acosta manifiesta que: continua en aumento el porcentaje de nios con trastorno generalizado del desarrollo (TGD) y autismo, advirti segn el registro en nuestro pas, que de cada 1000 chicos, 15 padeceran el sndrome. No obstante, sostuvo que se debe tener cuidado con el manejo de la informacin y las estadsticas.

V.

CARACTERISTICAS CLINICAS: CIE-10 O DSM-IV SEGN EL CASO A pesar de los progresos en diferentes aspectos del autismo, la definicin inicial de Kanner todava rene las caractersticas bsicas del trastorno. El autismo es la entidad ms confiablemente diagnosticada en la niez. Las caractersticas centrales son la alteracin del desarrollo social recproco, incapacidad para desarrollar lazos afectivos, defectos del lenguaje comunicativo e incapacidad para el juego imaginativo y la imitacin. La intensidad de estas dificultades vara. As, algunos nios se alteran cuando sus padres se ausentan y pueden llegar a tener afectos y unin con uno de los padres o con un amigo. A pesar de ello, su relacin no tiene la calidez y la constancia que muestran los nios normales. Los nios autistas tienen patrones de contacto visual y expresin facial atpicos. Carecen de la capacidad para mirar a los ojos directamente y variar de expresin para establecer un contacto social; no tienen la habilidad para reconocer las pautas y los gestos de las personas, les falta empata o habilidad para percibir el temperamento o las respuestas de otros. Actan de manera socialmente inapropiada, lo que no les permite tener xito en situaciones sociales, ni desarrollar relaciones personales o amistades desde los primeros aos hasta ms tarde. De hecho, si se interroga adecuadamente a los padres, recuerdan haber notado raros a sus hijos autistas desde los primeros meses de vida: no tendan los brazos al ir a cogerlos, no miraban al rostro, al cargarlos no adaptaban su cuerpo al de la madre, permanecan callados y quietos la mayor parte del tiempo, parecan sordos, ya que no reaccionaban a su 13

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nombre, pero s a otros sonidos especiales al frotar el papel de un caramelo, or la msica de una propaganda o un programa de radio o televisin. Se nota su incapacidad para servirse de la atencin conjunta, una conducta espontnea, normal en lactantes o preescolares, mediante la cual se trata de demostrar inters, diversin o temor a un objeto, mirando intencionalmente al objeto o juguete y a su guardin o compaero de juego, lo cual indica que la atencin de la otra persona es importante y deseable. Los autistas son indiferentes a las emociones de otros; por ejemplo, al dolor de un compaero de saln. Carecen de habilidad para comprender las pautas comunicativas no verbales de los dems, como los gestos de las manos o los gestos faciales. Para el autista, la interaccin social intencional es superficial y transitoria. Su carencia de la perspectiva del otro, le impide adquirir las bases indispensables para las relaciones sociales. Por ello, a menudo actan como si se sirvieran de las personas como objetos o como medios para satisfacer algunas de sus necesidades. 5.1. COMUNICACIN Una dificultad importante es la falta de desarrollo de lenguaje comunicativo. Se ha demostrado que slo la mitad de los autistas desarrollan un lenguaje funcional, y padecen importantes problemas de comprensin. Su balbuceo es escaso y experimentan menos con su voz que los nios normales. Algunos pocos, inclusive, son locuaces, pero su lenguaje es repetitivo, alambicado, retrico, metafrico; lo emiten con voz montona, de tono agudo, cadencia y sonido de robot, ecolalia inmediata y retardada, utilizan la tercera persona para referirse a s mismo, invierten los pronombres. A veces, pronuncian una serie de frases memorizadas de un programa de televisin, intiles para la comunicacin, e imitan de manera muy cercana al personaje. Pueden cantar durante horas la misma cancin. Uno de nuestros pacientes, de 6 aos, que haba aprendido a leer solo, mirando la televisin, utilizaba nicamente un lenguaje matemtico: su psiquiatra era 7 8, el neurlogo 6 4, etc. Algunos son mudos y parecen comprender muy poco lo que se les dice. Sufren de agnosia verbal auditiva, una forma de disfasia receptiva grave. Otros repiten de manera incesante la misma pregunta, aunque conocen la respuesta; crean sus neologismos; no usan los gestos o pantomima para manifestar sus deseos. La terapia de lenguaje que utiliza el canal visual logra muy pobres resultados con ellos, a menos que el individuo sea muy brillante. No aprenden a leer funcionalmente con las terapias usuales. LIMITACIONES EN EL JUEGO SIMULADO Y SU DESARROLLO El inters por los juguetes y la capacidad para jugar con ellos tarda considerablemente en aparecer o no aparece. Ello se relaciona con el

5.2.

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retraso mental (RM) y la dificultad para comprender el significado de los juguetes. Si esta capacidad aparece, la manera de jugar es anormal. El nio utiliza los juguetes de manera diferente al tipo de actividad para la cual se destinan. Por ejemplo, alinean los vehculos, los voltean para hacer girar sus ruedas de manera prolongada, o hacen con ellos torres perfectas; su habilidad para los rompecabezas es notoria. Aun cuando el juego se desarrolla, es repetitivo, montono, sin las caractersticas del juego del nio normal, diferente del verdadero juego imaginativo. En cambio, la capacidad para imitar programas de TV o vdeo puede ser extraordinaria. El juego simulado con otros nios (jugar al escondite, simular la preparacin de una comida) o el juego en equipos sobrepasa la capacidad de los autistas, ya que estas actividades requieren, adicionalmente, la comprensin de las conductas complejas, sociales y no sociales. 5.3. ACTIVIDADES E INTERESES RESTRINGIDOS [20] Son el resultado de una deficiencia cognitiva que rene una extraordinaria capacidad para percibir los detalles con una incapacidad para la abstraccin y la formacin de conceptos. As, se observa el inters por los aspectos elementales de los objetos, como su olor, sabor, textura, las partes de un objeto, ms que el objeto mismo. Utilizan los sentidos prximos, huelen, saborean objetos no comestibles, recorren con la mano las telas suaves, juegan de manera obsesiva con el agua, manipulan los interruptores de corriente, gozan al hacer ruido con cacerolas u otros objetos de metal. Algunos cargan siempre consigo una cuerda, una cobija, un pauelo. No pueden manejar el cambio y practican ciertos rituales, como dar dos vueltas a una silla antes de sentarse en ella o dar pasos hacia atrs antes de pasar bajo el dintel de una puerta, como varios de nuestros pacientes de 8-12 aos. Su resistencia al cambio es marcada: uno de nuestros pacientes, varn de 4 aos, se desesperaba cuando su abuelo impulsaba la mecedora ms rpido de lo que l deseaba. A veces se agreden, se dan palmadas en la cara, golpean su cabeza contra los muros y se arrancan tejidos de los dedos o costras de sus heridas. A veces, tambin aplauden o presentan movimientos como de aleteo. Algunas de las actividades con objetos las realizan en la periferia de su campo visual. Pueden tener una memoria extraordinaria para detalles insignificantes. Se conoce bien su habilidad para calcular el da y mes de aos lejanos, para hacer operaciones aritmticas de memoria, recordar poesas, oraciones, etc. 15 Por: Ps. Julin Feliciano Gaspar Ruiz psicoeducavirtual@hotmail.com

Como sucede con otras caractersticas de los autistas, la gravedad del trastorno vara mucho. En general, los nios de menor edad tienen manifestaciones ms graves, especialmente aquellos con RM ms grave, mientras que los individuos de mayor edad, con un nivel de funcionamiento superior, realizan actividades que requieren una funcin ms compleja. Las reacciones al cambio ms dramticas se observan en los autistas ms jvenes. Estos rituales se transforman en una manera de mantener la igualdad y de enfrentar el cambio. La variedad de intereses, usualmente no es ms de uno o dos a la vez, pero la intensidad de cada inters es muy amplia, hasta el punto de adquirir las caractersticas de una obsesin o preocupacin; por ejemplo, para coleccionar objetos o juguetes relacionados con ese inters. Esta conducta parece deberse a la persistencia de una forma ms elemental y menos conceptual de analizar su mundo. 5.4. ASOCIACIN CON OTRAS MANIFESTACIONES MDICAS Algunos nios o adolescentes con autismo presentan comorbilidad con otras entidades, como ansiedad, afecto lbil, dficit de atencin con o sin hiperactividad y conducta agresiva.

VI.

EVOLUCION Y OTRAS MANIFESTACIONES MDICAS 6.1. EVOLUCIN Es diversa. Cerca de la mitad logra muy poco o ningn progreso, mientras que en la otra mitad, ms all de la edad preescolar, se puede ver desde una mnima mejora hasta un inesperado progreso. Los parmetros que mejor predicen la evolucin son el cociente de inteligencia y la presencia de lenguaje. Sin embargo, aun los individuos con los cocientes superiores, presentan caractersticas autsticas tan notorias como aquellos con bajos niveles de inteligencia aquellos autistas situados en el extremo superior del cociente intelectual no se comportan como los del extremo inferior de la poblacin normal. Durante la poca escolar, los autistas de nivel mental alto a menudo obtienen buenos resultados, debido a su facilidad para recordar detalles. Entre aquellos de mayor nivel, tal como sealaba Kanner en 1972 6 , no es extrao que algunos asistan a la universidad y ganen becas para carreras de matemticas o fsica; pero, posteriormente, en la vida diaria, los resultados no son favorables.

Kanner L, Rodrguez A, Ashenden B. How far can autistic children go in matters of social adaptation? J Autism Child Schizophrenia 1972; 2: 9

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Al enfrentar la vida corriente, que exige habilidad social, comprensin del entorno y facilidad para resolver las situaciones nuevas, los resultados declinan de manera dramtica. Por ello, si algunos obtienen empleo, est por debajo de lo que se hubiera esperado segn el desempeo acadmico previo. En la vida adulta, los mejores resultados no los obtienen los de mayor nivel, sino aquellos con capacidades medianas, pues, en general, se les reservan puestos protegidos, ya sea en el sector oficial o en empresas que favorecen a personas con limitaciones. Sus caractersticas permiten detectarlos y sus compaeros y superiores les protegen y ayudan. Los autistas con un alto nivel, en cambio, al no identificarse, a menudo son objeto de burla y molestia por su conducta a menudo curiosa. Si consiguen un trabajo que requiera poca interaccin social, limitada comprensin del lenguaje y poca necesidad de resolver problemas, sern buenos empleados, debido a su constante cuidado de los detalles, respeto de las reglas y dedicacin, ya que no se preocupan de tomar descansos. 6.2. COMPLICACIONES Las convulsiones son relativamente comunes en el autismo. En caso de presentarse deterioro de un paciente, sin otro cambio apreciable, debe sospecharse esta posibilidad. Los tipos ms frecuentes son las crisis parciales complejas generalizadas tnico clnicas; las primeras pueden acompaarse de deterioro cognitivo y conductual. Cerca de 25% de los autistas presentan convulsiones en la adolescencia y un nmero mayor muestra anormalidades electroencefalogrficas (40% de nios los autistas con un slo registro de EEG, y 65% cuando se practican mltiples registros). Estudios ms recientes [30], mediante la magnetoencefalografa, hallan anomalas en un 82%, mientras que el EEG simultneo detecta slo un 68% de trazados anormales. El mismo estudio analiza seis nios con sndrome de Landau-Kleffner, los cuales mostraron un 85% de actividad epileptiforme en la regin intra/perisilviana del lado izquierdo. Los autores indican que existe un subgrupo de nios autistas con actividad epileptiforme durante el sueo lento; esta actividad suele presentarse aun sin crisis clnicas y puede ocasionar dao neurolgico. En su experiencia, la magnetoencefalografa es ms sensible que el EEG simultneo de una y de 24 horas, y el tratamiento con anticonvulsionantes puede acompaarse de una mejora cognitiva, conductual y de lenguaje. 6.3. AUTOAGRESIN Puede ser una de las caractersticas ms difciles de soportar y controlar para padres, maestros y circunstantes. Algunos autores las consideran

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como una extensin de las conductas autoestimulatorias 7, tales como el palmoteo, los giros del cuerpo o el aleteo. Con frecuencia se muerden las manos y las muecas, y se golpean la cabeza. A veces, las causas desencadenantes son previsibles (frustracin, ansiedad); ms a menudo, se presentan al azar. La coexistencia de otros problemas puede hacer ms difcil el cuadro y el manejo del paciente: conductas ansiosas, afecto lbil, agresividad, dficit de atencin. 6.4. NCLEO BSICO DEL AUTISMO La investigacin desde diferentes disciplinas contina la bsqueda de la base del trastorno. Estudios con PET han hallado evidencia de alteracin de las conexiones entre las estructuras corticales y las subcorticales 8 . Desde el rea histoanatmica, se han demostrado alteraciones celulares del sistema lmbico y del cerebelo. Es posible que exista una organizacin anormal de las sinapsis, que repercute en el funcionamiento de reas cerebrales relacionadas con las deficiencias en la relacin social, el lenguaje comunicativo, la preferencia por la permanencia y la resistencia al cambio. La neuroqumica ha encontrado que un 25% de los autistas tienen valores elevados de serotonina; esta hiperserotoninemia puede encontrarse en los familiares de los autistas9. El tamao del cerebro se ha investigado desde los estudios iniciales de Kanner, siete de cuyos 11 primeros autistas tenan macrocefalia. Luego se ha encontrado que hasta un 20% de los autistas tienen un permetro craneal en el percentil 98, Gaffney et al han sealado una disminucin del tejido cerebeloso, y Courchesne y Piven, disminucin del tamao del vermis posterior y los lbulos VI y VII del neocerebelo. Hay prdida de las clulas de Purkinje y, en menor grado, de los grnulos, especialmente en el cerebelo, donde se encuentran, adems, anomalas de los ncleos globoso, fastigial y emboliforme. En el cerebro se han descrito reas con aumento de la densidad celular, reduccin del tamao de clulas del hipocampo, el subculo, porciones de la amgdala, los cuerpos mamilares y el ncleo septal medio. Aunque durante mucho tiempo se consider el cerebelo como responsable del control de los movimientos y el tono muscular, y regulador de la postura y de la marcha, con el advenimiento de las imgenes funcionales se hizo evidente la activacin precoz y el sostenimiento de la actividad cerebelosa durante la produccin del lenguaje, el raciocinio y la abstraccin, antes que

7 8

Holguin J. La resistencia al cambio en el autista. XX Congreso Nacional de Pediatra. Cali; 1976. Minshew NJ, Dombrowski SM. In vivo neuroanatomy of autism: Imaging studies. In Bauman M, Kemper TL, eds. The neurobiology of autism. Baltimore: Johns Hopkins University Press; 1994. 9 Leventhal BL, Cook EH, Morford N. Relationships of whole blood serotonin and plasma norepinephrin within families. J Autism Dev Disord 1990; 20: 499-511.

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en las zonas temporales y parietales, tradicionalmente consideradas responsables. Por ello, es ahora menos extrao que entidades como el TADH, el sndrome de Williams, el sndrome cerebeloso cognitivo, el afectivo y el mutismo cerebeloso, se consideren patologa cerebelosa. 6.5. SIGNOS Y SNTOMAS ADICIONALES En autistas con RM ste se nota en el desarrollo motor, y adems existe hiperactividad y atencin deficiente, apraxias, insensibilidad al dolor y aumento de la sensibilidad a los estmulos sensoriales. Cerca de 2/3 de los autistas (70-80%), tienen RM: un tercio con formas leves y el resto formas moderadas y graves. Aunque este trastorno puede considerarse como una deficiencia adicional, Minshew piensa que el RM es la expresin ms grave del dficit cognitivo y, que se manifiesta en aquellos autistas con CI normales o superiores bajo la forma de una deficiencia neuropsicolgica para el razonamiento abstracto y conceptual. En las formas con RM ms grave, cuando el CI declina, la capacidad para el razonamiento abstracto se deteriora de manera impresionante, aunque se conservan el recuerdo inmediato y la habilidad viso espacial. Las deficiencias sociales, lingsticas y de comportamiento de los autistas se producen por un dficit cognitivo muy especfico, que impide comprender el pensamiento a partir del contexto social y no permite deducir lo que, posiblemente, las otras personas piensen (teora de la mente). Hay dficit social cognitivo en las meta presentaciones y en los mdulos automatizados de la imaginacin, as como deficiencias ms generalizadas en la organizacin y funcin ejecutiva. Una minora de individuos autistas puede tener talentos (idiots savants) y habilidades cognitivas especiales y, al mismo tiempo, deficiencias graves.

6.6.

Pronstico (resultado a largo plazo) del autismo El resultado a largo plazo del autismo es variable. Es difcil determinar durante la primera visita de un nio de 1 a 2 aos cual ser su futura capacidad. Est sin embargo claro que este es un trastorno de por vida que dejar su impacto de una u otra forma en la vida del individuo. El factor pronstico ms importante es la capacidad del Coeficiente de Inteligencia del nio. Tambin, el grado del dao de interaccin social y carencia de apropiada comunicacin tempranamente, guarda correlacin con la severidad del resultado. La intervencin temprana que incluye la modificacin de conducta y la logopedia puede cambiar tambin el resultado positivamente. El profeta ms exacto del resultado, es sin embargo, la progresin por el perodo de aproximadamente 1 ao desde el diagnstico. Aquellos con PDD ligero y pocos rasgos autistas pueden marcharles notablemente bien. DETENCIN TEMPRANA DEL AUTISMO 19

6.7.

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Recientemente hemos revisado la mayor parte de los estudios que se han realizado con respecto a la gnesis del trastorno. Aunque dichos trabajos han utilizado metodologas heterogneas de investigacin, las estrategias que se han aplicado han sido las siguientes: Anlisis de la informacin retrospectiva proporcionada por los padres a travs de distintas fuentes. Anlisis de grabaciones de vdeos familiares que se han realizado en distintas situaciones. Evaluacin clnica en el momento del diagnstico. Validacin de algunos instrumentos especficos. Estudios de seguimiento bien de algunos nios con TEA, bien de nios de alto riesgo. De forma didctica y para hacer ms comprensibles los resultados obtenidos en los distintos estudios, stos se han organizado en forma de respuesta a las preguntas que se ofrecen a continuacin. A qu edad se observan los primeros sntomas? Los padres son siempre los primeros en observar la aparicin de los sntomas. Aunque existe una enorme variabilidad que se extiende entre los 6 meses y los 3 aos y medio, la mayor parte de los padres los observan entre el ao y medio y los 2 aos. En los nios que presentan retraso mental, los primeros sntomas se observan antes y presentan caractersticas diferentes. En el momento actual, a tenor de los estudios revisados, es difcil detectar u observar sntomas antes del ao. Cules son los primeros sntomas? Factores de ndole social, interpersonal e intersubjetiva constituyen los primeros y ms tempranos sntomas. Las habilidades de atencin conjunta como el contacto ocular, mirar a la cara, mostrar objetos, sealar, respuesta de orientacin al nombre, etc., y, en general, los fallos y alteraciones en la orientacin hacia estmulos de naturaleza social son marcadores importantes que se deben tener en cuenta. Con menor frecuencia se han sealado aspectos relacionados con la presencia de anomalas sensoriales y perceptivas (por ejemplo, menor capacidad de control inhibitorio y dificultades con el cambio de foco atencional: se centran en objetos o partes de objetos durante perodos ms prolongados de tiempo). Hasta qu punto es exacta y objetiva la informacin retrospectiva que proporcionan los padres? Del anlisis de los resultados no puede deducirse que la informacin que proporcionan los padres sea inexacta o poco objetiva. Cmo se presenta el trastorno y cul es su curso evolutivo? Se han descrito distintos tipos de presentacin y de trayectoria evolutiva. Sin embargo, la primera y ms frecuente es de tipo regresivo, en la que los nios experimentan y es posible identificar un perodo normal de desarrollo 20 Por: Ps. Julin Feliciano Gaspar Ruiz psicoeducavirtual@hotmail.com

hasta el final del primer ao o primer ao y medio. Tambin se describe un tipo progresivo y un tipo fluctuante. Puede establecerse alguna relacin entre el momento de la presentacin y la evolucin y el pronstico posterior? No puede establecerse una relacin clara y consistente entre el momento de la presentacin del trastorno y el pronstico y la evolucin posterior. Tampoco es clara la relacin entre la edad de presentacin y la gravedad de los sntomas. Cules son los aspectos diferenciales cuando se compara el trastorno autista con controles normales? Las diferencias con los nios normales comienzan a observarse con claridad desde el ao y medio en adelante. Se detectan diferencias en el perodo sensoriomotor, que son especialmente notables de los 31 a los 42 meses, momento en que los nios normales emplean mucho tiempo en la utilizacin de nuevos fines con nuevos medios, mientras que los autistas emplean ms tiempo en la realizacin de las mismas acciones. En el trastorno autista se observan ms fallos en las tareas de orientacin, y el fracaso es mayor en los estmulos sociales. Tambin se encuentran diferencias en el temperamento y en el lenguaje receptivo y expresivo. Y cuando se compara con otros trastornos? El autismo se asocia con menor retraso motor y con menor grado de alteracin mdica y neurolgica cuando se compara connios con retraso mental. Los casos de trastorno desintegrativo presentan incluso una mayor afectacin que aquellos con autismo sin lenguaje. Comparados con los nios con sndrome de X frgil (sin autismo), los autistas presentan un perfil desigual y una afectacin ms grave en los dominios sociales y de comunicacin. Las estereotipias, el aislamiento y el contacto ocular son algunos de los sntomas ms diferenciales en relacin con los nios con trastornos del lenguaje. Qu implicaciones pueden derivarse en relacin con el diagnstico? Los comportamientos encontrados coinciden con las categoras diagnsticas. El diagnstico a una edad temprana puede ser preciso, aunque los criterios se deberan adaptar para recoger formulaciones que tengan en cuenta las particularidades de los primeros meses de vida. La estabilidad es alta y mayor en el autismo que en los trastornos graves del desarrollo no especificados. Dicha estabilidad se da entre los 2 y los 3 aos en la mayor parte de los casos, aunque se produce una mayor diferenciacin diagnstica a los 3 aos. Con qu explicaciones psicolgicas pueden relacionarse las manifestaciones tempranas del trastorno autista?

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Se proporciona apoyo a las explicaciones psicolgicas que ponen el nfasis en que lo que se ve afectada es la constitucin de las competencias sociales e interpersonales y, ms especficamente, intersubjetivas, caractersticas del desarrollo humano normal, que son manifiestamente observables a partir del segundo semestre en especial en el cuarto trimestre de vida.

VII.

TRATAMIENTO

En general no existe por ahora un tratamiento que cure el autismo. En la actualidad el tratamiento preferido est basado en el anlisis conductual aplicado (Applied Behavior Analysis o ABA), puesto que estudios cientficos e independientes han demostrado su utilidad para elevar el nivel de

funcionamiento de los nios con comportamientos autistas. Se cree que un inicio temprano de la terapia y la intensidad del mismo mejora las probabilidades de aumentar el nivel de funcionamiento. Los nios pueden llegar, con cursos intensivos tempranos e individualizados de este tratamiento, a hablar, leer, escribir etc. El sistema CABAS (comprehensive application of behavior analysis to schooling, -en espaol aplicacin comprensiva del anlisis del comportamiento a la enseanza-) es un sistema ciberntico de enseanza, propuesto por el doctor Douglas Greer del Columbia University Teachers College, que se individualiza en cada alumno.10 Existen una serie de tratamientos no probados que son populares entre los padres de nios autistas. Tal es el caso de tratamientos biolgicos y terapias de diversos tipos; algunos padres consideraron que el tratamiento con quelantes ha mejorado significativamente sus nios autistas.11 Al da de hoy sin embargo, slo los tratamientos psicolgicos conductuales presentan fuerte evidencia a su favor. La educacin como el vehculo para el tratamiento de las personas con autismo, es necesario crear programas educativos adaptados a las necesidades individuales de cada persona con autismo. Cabe destacar el trabajo que se est realizando con algunas personas con autismo en el campo de la Planificacin centrada en la persona (PCP). Autismo Europa en el ao 2000, edit un documento con el nombre Descripcin del autismo, donde sealaba que la edad adulta es el perodo ms largo de la vida y el plan de tratamiento debe considerar el acceso a una variedad de
10 11

Cf. Gua de Buena Prctica para el Tratamiento de los Trastornos del Espectro Autista. Cf. Carolina Garca, "Nios con autismo que hablan, leen y escriben", en El Pas, 3-IV-2011

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recursos, que van desde la atencin residencial y los hogares de grupo, hasta un apoyo personalizado en la comunidad; y alternativas ocupacionales, desde centros estructurados de da, empleo especial con apoyo, hasta la plena integracin laboral.

Por otra parte la Academia Americana de Pediatra y el Consejo Nacional de Investigacin plantean, gracias sus investigaciones, tipos de tratamiento que, por lo general se pueden clasificar en las categoras siguientes: Terapias conductuales y de comunicacin Tratamientos nutricionales Tratamientos farmacolgicos Medicina complementaria y alternativa

7.1.

Mtodos conductuales y de comunicacin De acuerdo con la Academia Americana de Pediatra y el Consejo Nacional de Investigacin (National Research Council), las terapias conductuales y de comunicacin tiles para los nios con TEA son aquellas que proporcionan estructura, direccin y organizacin como complemento de la participacin familiar.

7.1.1. ANLISIS CONDUCTUAL APLICADO (APPLIED BEHAVIOR ANALYSIS - ABA, POR SUS SIGLAS EN INGLES)

Un tipo de tratamiento eficaz para las personas con TEA es el llamado anlisis conductual aplicado (ABA), el cual goza de gran aceptacin entre los profesionales de atencin mdica y es utilizado en muchas escuelas y centros de tratamiento. Este mtodo incentiva conductas positivas y 23 Por: Ps. Julin Feliciano Gaspar Ruiz psicoeducavirtual@hotmail.com

desalienta las negativas para mejorar distintas destrezas. El progreso del nio se mide y se le da un seguimiento. Por ejemplo, una maestra le pide al nio que guarde sus juguetes. Si el nio los guarda, la maestra lo elogia (p. ej., Muy bien!). Si el nio no los guarda, la maestra puede guiar la mano del nio o no darle un premio hasta que lo haga. La maestra entonces anotar cuntas veces el nio ha guardado sus juguetes para evaluar si el tratamiento funciona. Los mtodos ABA se utilizan para:

Ensear nuevas destrezas Crear nuevas conductas positivas Reforzar conductas positivas Disminuir las conductas que interfieren con el aprendizaje

Existen distintos tipos de mtodos ABA. Los siguientes son algunos ejemplos:

Enseanza de tareas discriminadas (Discrete Trial Training - DTT, por sus siglas en ingls). DTT es un mtodo de enseanza que utiliza una serie de repeticiones para ensear paso a paso una conducta o una respuesta deseada. Las lecciones se dividen en partes sencillas, y se utiliza el reforzamiento positivo para premiar las respuestas y conductas correctas. Las respuestas incorrectas son ignoradas. Intervencin conductual intensiva temprana (Early Intensive Behavioral Intervention - EIBI, por sus siglas en ingles). Es un tipo de ABA para nios de muy corta edad que tienen TEA, por lo general menores de cinco aos, y a menudo menores de tres. Entrenamiento en respuestas centrales (Pivotal Response Training - PRT, por sus siglas en ingles). El PRT busca aumentar la motivacin del nio para aprender, hacer que vigile su propia conducta e iniciar la comunicacin con otras personas. Los cambios positivos en estas conductas tienen efectos generales en otras. Anlisis de la conducta verbal (Verbal Behavior Intervention - VBI, por sus siglas en ingles). Es un tipo de anlisis conductual aplicado (ABA) que se centra en ensear destrezas verbales.

Otros tratamientos que pueden ser parte de un programa de tratamiento completo para un nio con TEA:

Modelo basado en el desarrollo, las diferencias individuales y las relaciones interpersonales (Developmental, Individual Differences, Relationship-Based Approach - DIR, por sus siglas en ingles; tambin llamado tiempo de suelo).- Este tratamiento se centra en el desarrollo emocional y las relaciones interpersonales (sentimientos, relaciones con las personas que cuidan de ellos). Tambin se enfoca en la manera en que el nio reacciona a lo que ve, huele u oye Tratamiento y educacin de estudiantes discapacitadas por autismo y problemas de comunicacin (Treatment and Education of Autistic and Communication - TEAACH, por sus siglas en ingles) .- TEAACH 24

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utiliza ayudas visuales para ensear destrezas. Por ejemplo, mediante tarjetas con fotografas se le puede ensear al nio a vestirse, al presentar la informacin en pasos pequeos.

7.1.2. Terapia ocupacional La terapia ocupacional ensea destrezas que pueden ayudar a que una persona viva con la mayor independencia posible. Por ejemplo, se le ensea al nio a vestirse, comer, baarse y relacionarse con las personas. 7.1.3. Terapia de integracin sensorial La terapia de integracin sensorial ayuda a la persona a procesar la informacin que proviene de los sentidos, como a travs de la vista, los sonidos y los olores. La terapia de integracin sensorial puede ayudar a un nio que se irrita por ciertos sonidos o que no le gusta que le toquen. 7.1.4. Terapia del lenguaje La terapia del lenguaje ayuda a mejorar las destrezas de comunicacin de la persona. Algunas personas pueden aprender habilidades verbales, mientras que para otras es ms fcil utilizar gestos o carteles con figuras.

7.1.5. Sistema de comunicacin por intercambio de imgenes (The Picture Exchange Communication System - PECS, por sus siglas en ingles) El PECS usa imgenes de smbolos para ensear destrezas de comunicacin. A la persona se le ensea a usar smbolos para preguntar, contestar preguntas y sostener una conversacin. 7.2. Tratamientos nutricionales Algunos tratamientos nutricionales han sido elaborados por terapeutas de reputacin confiable. Sin embargo, muchos de estos tratamientos no 25 Por: Ps. Julin Feliciano Gaspar Ruiz psicoeducavirtual@hotmail.com

cuentan con la base cientfica necesaria para hacer una recomendacin general. Un tratamiento no comprobado puede ayudar a un nio, pero no a otro. La mayora de las intervenciones biomdicas contemplan cambios en la alimentacin. Estos cambios incluyen eliminar ciertos tipos de alimentos de la dieta de un nio y la utilizacin de suplementos vitamnicos o minerales. Los tratamientos nutricionales se basan en la idea de que las alergias a los alimentos o la falta de vitaminas o minerales causan sntomas de TEA. Algunos padres creen que los cambios en la alimentacin pueden provocar cambios en la manera en que un nio siente o acta. Si usted est pensando en cambiar la alimentacin de su nio, hable primero con su mdico. O hable con un nutricionista para asegurarse de que su nio est recibiendo vitaminas y minerales importantes.

7.3.

Medicamentos No hay medicamentos para curar los TEA, ni siquiera para tratar sus sntomas principales. Pero hay medicamentos que pueden ayudar a algunas personas a tratar sntomas relacionados. Por ejemplo, los medicamentos pueden ayudar a controlar la hiperactividad, la dificultad para concentrarse, la depresin o las convulsiones. Tambin, la Administracin de Drogas y Alimentos (U.S. Food and Drug Administration - FDA, por sus siglas en ingles) aprob el uso de risperidona (un medicamento antipsictico) para tratar a nios de 5 a 16 aos de edad con TEA y que presentan fuertes rabietas, agresin o que se autolesionan.

7.4.

Tratamientos con medicina complementaria y alternativa Para aliviar los sntomas de los TEA, algunos padres y profesionales de atencin mdica utilizan tratamientos que no corresponden a lo que tpicamente recomienda un pediatra. Este tipo de tratamientos se conoce como tratamientos complementarios y alternativos. Pueden consistir en dietas especiales, quelacin (un tratamiento para extraer metales pesados del cuerpo como el plomo), medicamentos biolgicos (p.ej., secretina), o tcnicas manipulativas corporales (como presin profunda).[3] Estos tipos de tratamientos son muy controvertidos. Las investigaciones actuales muestran que hasta un tercio de los padres de nios con TEA han intentado tratamientos con medicina complementaria o alternativa y hasta un 10% estaran utilizando tratamientos que pueden resultar peligrosos.[4] Antes de comenzar un tratamiento como estos, investigue bien y hable con el mdico de su nio.

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VIII.

CONCLUSIONES El autismo es un trastorno de aparicin temprana en la infancia, es una distorsin general del proceso de desarrollo donde se ven implicados tanto los procesos de comunicacin, de socializacin como del pensamiento o cognitivos del nio. Consiste en una falta de respuesta ante los dems, con un importante bloqueo y deterioro de la comunicacin. Aparece en una proporcin aproximada de cuatro nios de cada diez mil, y es tres veces ms frecuente en nios que en nias. Aunque las investigaciones neurobiolgicas han encontrado diversas anomalas en el autismo infantil, an no se ha conseguido determinar una causalidad etiolgica nica. No se conoce la causa del autismo. El autismo dura toda la vida de una persona. No existe una cura, pero el tratamiento puede ayudar. Los tratamientos incluyen terapias conductuales y de comunicacin y medicinas para controlar los sntomas. Sea cual sea el trastorno biolgico, gentico, bioqumico, infeccioso o psicognico, lo cierto es que existe un desajuste dentro del Sistema Nervioso Central que motoriza la aparicin del sndrome autista. El avance de las neurociencias constituye hoy una esperanza para el esclarecimiento de las graves disfunciones cerebrales que subyacen en el autismo y otros trastornos. Por lo pronto no existe un registro o estadstica en nuestro pas, excepto esfuerzos aislados, menos an en muestro medio no existe investigaciones especficas para tratar este sndrome de origen multifactorial.

IX.

BIBLIOGRAFIA
Lorna, W. Autismo infantil aspectos mdicos. Madrid. Alhambra. Lovaas. El nio autista. Madrid. Debate Polaino, L. Introduccin al estudio cientfico del autismo infantil. Madrid. Alhambra Holgun, Jorge. Servicio de Neurologa. Departamento de Pediatra. Universidad de Antioquia. 2008, REVISTA DE NEUROLOGA Medelln, Colombia.

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