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exgesis; ni juicio; ni conocimiento, ni amor., Ahora bien, la
manifestacin de esta impresin general y humana a nadie
se podra vedar. Es un derecho natural, si se me permite un
lenguaje anticuado. esta manera de manifestacin
informal y sin compromisos especficos se atreve a hablar
en voz alta o se atreve a la letra -escrita. .Suele llamrsela
impresionismo. Los fillogos, los maestros exgetas, miran
el impresionismo con desdn y sonrisa'. Los mismos litera
tos libres se han permitido algunos dislates al hablar de cro
tica impresionista. Los fillogos no tienen razn en su des-
dn por varios motivos:
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9
Porque el fin de la creacin literaria no es provocar
la exgesis, sino iluminar el corazn de los hombres, de too
dos los hombres en lo que tienen de meramente humanos, y
no en lo que tienen de especialistas en esta o la otra disci
plina. Y la crtica impresionista no es ms que el reflejo
de esta iluminacin cordial; no es ms que la respuesta hu
mana, autntica y legtima, ante el poema.
2
9
Porque el crtico, en cualquier grado de la escala, si
no lleva adentro un impresionista, carece del contacto para
establecer esa misteriosa comunicacin con la poesa y se
queda, por decirlo as, fuera del recinto. El impresionismo
es el comn denominador de toda crtica.
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9
Porque el impresionismo, entendido como el conjun
to de reacciones de una poca, de una sociedad, o hasta de
un solo individuo representativo, es el indicio indispensable
para el fillogo; el que le hace saber lo que ha dicho la
voz del pueblo; el que seala a la exgesis el rumbo; el que
llama la atencin al erudito y al historiador literario sobre
la presencia y el valor del poema, adelantndose a ellos con
una palmadita en el hombro. Y esto, aun en los casos que
el especialista ataca por rectificacin contra la voz pblica.
Todo, servicio inapreciable. La cultura, en general, no se
construye por extravagancias y singularidades secretas, a
menos que stas vengan a injertar en la sensibilidad del gru
po humano que pareca estarlas esperando: caso de las re-
voluciones estticas. Y esta delacin pblica del estado de
cultura es la obra del impresionismo.
Los literatos no tienen razn en sus dislates contra la cro
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tira impresionista. Para mejor entenderlo, reduzcamos los
dislates a esquema, tarea ingrata si las hay:
P Dislate contra el aficionado. El aficionado como su
nombre lo dice, es un amante. "Amateur" le el fran-
el portugus, "amador". El aficionado es, en las
sociedades, el punto ms sensible del arte; aquel para quien
el arte -yen nuestro caso, el poema-, no es una cosa
yuxtapuesta, realidad prctica, una parte de la
vida, de la resplraClOn habitual. Los sofistas griegos con-
.. deraron como un ndice de dignidad humana el aceptar, en
ro, los engaos. del arte. El impresionista toma el arte
serio, sin ninguna obligacin de oficio. j Gran dignidad, en
estirpe de los que apenas comen y duermen!
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Dislate contra la supuesta esterilidad de la crtica.
u la crtica slo brota ante la provocacin del poema
o? Y qu decir entonces de los que ni siquiera reciben
provocacin del poema? Volvemos al argumento ante-
r: quien reacciona ante el engao del arte, es porque ha
'erado el nivel de la vulgaridad, es porque ha logrado in-
orar el arte entre las dems realidades de su vida.
ordinacin a la obra ajena? Entendmonos: atencin
a las ms excelsas manifestaciones humanas; lo cual es
Basta considerar cuntas veces la impresin
con mucho a su pretexto, y cuntas veces ms lo
La actitud ms generosa en este dislate est repre-
ada por dos posiciones. La primera, de Oscar Wilde:
la crtica es una creacin dentro de otra creacin. La
;unda, de T. S. Eliot: Que la crtica impresionista procede
. fecundacin ajena y es casi una creacin, sin poder llegar
expulsin completa de la criatura. De ambas posiciones
ulta, como quiera, que aqu la criatura es un parsito. La
loga tiene una palabra ms comprensiva: no parsito,
o inquilino. De esta crtica, que no llega an a los altos
los del juicio, podemos decir que es un "inquilino". Pero
inquilino de la vida, como lo es la misma poesa, puesto
el objeto potico ha ascendido aqu a la categora de
de la vida. Entre la crtica y la vida no hay una
. rposicin metafrica llamada poesa. La poesa es para
ttica una expresin ms de la vida, la ms atendible.
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Poesa y crtica son dos rdenes de creacin, yeso es todo.
j Si aun el modesto comentario gramatical sobre el poema
es una manera de creacin! Mucho ms la expresin de las
emociones provocadas por el producto de arte! Hasta puede
ser que la crtica impresionista no sea tal crtica, en el sen
tido riguroso de la palabra, y conserve por s misma un alto
valor poemtico. Tal acontece con el comentario de Walter
Pater sobre el retrato de Mona Lisa. Y que se me diga si
no vale por muchos tratados de crtica, y por muchos poe.
mas, la emocin de cierto hombre sencillo, a cuyas manos
fue a parar una versin de Homero:
-Estoy leyendo -deca- un libro extraordinario. Se
llama la llada. No s lo que es; pero desde entonces veo a
los hombres con estatura de gigantes.
10. LA EXGESIS. A medio camino entre el imperialismo
y el juicio, se extiende una zona de laborioso acceso que sigo
nifica ya un terreno de especialistas. Es aquella parte de la
crtica que puede considerarse, al pronto, como una mera
exacerbacin de la didctica. Es el dominio de la filologa.
Esta crtica, que por ahora prefiero llamar la exegtica, ad
mite la aplicacin de mtodos especficos y muchos la llaman
ciencia de la literatura. Aunque no podra prescindir del
amor, acenta el aspecto del conocimiento. Informa, inter
preta, tambin valora y tambin puede llegar hasta el jui-
cio, aunque en todo caso lo prepara. Si no siempre llega, es
porque se detiene y se entretiene con frecuencia en la mera
erudicin de sus temas, y porque sus temas mismos, algunas
veces, ms que un definitivo valor humano tienen un valor
interior a los propios fines eruditos, un valor slo de refe-
rencia para establecer el conocimiento. La funcin educati
va es en ella predominante; es decir: la preservacin de
caudales que llamamos cultura. Es la nica que puede ell'
searse y aprenderse, y por eso, en mayor o menor pureza,
forma parte del programa acadmico. Sus mtodos pueden
reducirse a tres fundamentales, y slo por la integracin de
los mtodos adquiere el derecho de aspirar al ttulo de cien-
cia: 1Q mtodos histricos; 2<> mtodos psicolgicos; 3
9
m-
todos estilsticos. Su contenido puede descubrirse diciendo
que ella estudia la produccin de la obra en su poca men-
tal e histrica; la formacin psicolgica y cultural del autor;
las peculiaridades de su lengua y su estilo; las influencias
de todo orden -hechos de la vida o hechos del pensamien-
ta- que en la obra misma se descubren; su significacin en
la hora que aparece; los efectos que a su vez determina
en otras obras y en el phlico de su tiempo; su fortuna ulte-
rior; su valor esttico puro. Es inevitahle, si ha de" ser ca-
bal, que se contamine un poco de consideraciones sociolgicas
que, aunque la desbordan, le son fronterizas.. Pero no debe
como mtodos determinantes, sino como simples au-
los que proceden de disciplinas' extraas. Nunca se
. eda en especie pura de conocimiento, sino que fertiliza y
nueva el goce esttico; por donde presta, con la tarea de
nservacin, su ms alto servicjo.
n. EL JUICIO. Llamo as al ltimo grado de la 'escal, a
. uella crtica de ltima instancia que definitivamente sita
obra en el saldo de las adquisiciones humanas. Ni extra-
al amor, en que naturalmente se funda, ni ajena a las
nicas de la exgesis, aunque no procede conforme a ellas
rque anda y aun vuela por s sola y ha soltado ya las an-
deras del mtodo,' es la corona de la crtica. Adquiere
scendencia tica y opera como direccin del espritu. No
ensea, no se aprende. Le acomoda la denominaCin
mntica heroica: es acto del genio. No todos la alcanzan.
.;' todo es impresionismo, ni todo es mtodo. El que dis-
'ga de una naturaleza sensible a la obra literaria, el que
a vencido la dura pendiente del mtodo, no por eso lo ha
tado todo. Si todos los soldados del Petit Caporal llevan
astn en la mochila, a pocos fue dado el mariscalato. Los
ros que se acercan al fuego, en el fragmento esquiliano
PrometeD pirforo, slo consiguen chamuscarse las har-
La gracia es la gracia. Toda la emotividad en bruto y
los grados universitarios del mundo son impotentes para
"sentir, al que no naci para sentirlo, la helleza de este
sencillo: "El dulce lamentar de dos pastores". No se
iere con 'ningn cambio, no se vende ni. se compra por
c- la alta facultad interpretativa de Longmo, Dante, Ca-
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leridge, Sainte-Beuve, De Sanctis, Arnold, Pater, Brandes,
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Baudelaire, Menndez y Pelayo o Croce.
Yo quisiera contar ahora los deleites que procura la cr-
tica. Lo ilustrar para terminar, con tres ejemplos.
12. Los TRES RELMPAGOS: EL DISCURSO, LA GOLONDRINA
Y EL HALCN. El discurso: Confrontemos al hombre de dis-
ciplinas humanas con esta frase leda al azar: "Queda abo-
lida la pobreza". All, donde el ignorante slo apreciara
cierto inevitable efecto humorstico, el humanista ha
prendido al instante que se trata de un documento de la
Revolucin francesa, poca en que se crey remediar
actos de fe las desigualdades sociales y garantizar con
claraciones y decretos los derechos de la persona. Como en
pintura se ofrece a sus ojos el cuadro poltico y espiritual.
Ante l desfilan, entre una turba de harapos, los tribunos de
grecolatina retrica, los escenarios tempestuosos, las ideas en
forma de dagas: todo un latido de la epopeya humana,
en un relmpago.
La golondrina: Confrontmoslo ahora con aquel pasaje
de Rousseau en que cuenta ste que al abrir su ventana
-anuncio de la dulce estacin- ech a volar una golon.
drina. All donde el ignorante slo ha visto un hecho tri
vial, aunque agradable, al humanista se le ha representado
al instante todo un vuelco en la sensibilidad humana: la
hora en que las no disimuladas pasiones reclaman la consi-
deracin del filsofo, la hora en que los "pensadores" (pa-
lahra de la poca) interrogan los fundamentos de la socie-
dad, que ya la Providencia dej resbalar de su regazo.
todo ello,como en alegrica estampa, donde el hroe medita
teatralmente en mitad del campo --el campo que l llama
"la naturaleza"-, mientras raya el cielo una golondrina.
El humanista sabe que aqulla es la primera golondrina de
la literatura moderna, la que anuncia ya el verano del Ro
manticismo.
2
Se ahren nuevas avenidas a sus ojos, como en
un
2 A. R., "Monlogo del autor: La primera golondrina", en El suicida, Ma-
drid, 1917 [Obras Completas, I1I, pp. 292293].
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El halcn: Sean, ahora, dos versos destacados:
Templado pula en la maestra mano
el generoso pjaro su pluma.
, y all, donde el ignorante ha credo ver una burla de
especie, el humanista ha reconocido al instante el
las grandes revoluciones estticas en que vino a
darse el Renacimiento espaol. Perspectiva de brillan-
genes y voluptuosidades lingsticas, y aquel p;usto
crear la fantasa con nobles alusiones. Acude el re-
o de los lihros de ventanera y volatera de altura, ricos
ahras y evocaciones visuales, como aquellos viejos tra-
del orfehre que causaban los arrobos de Heredia el
:iano: la caza de cetrera; el halcn -generoso pja-
emplado como hoy se dice "entrenado" y como se
. una bandurria, libre su cabeza del capirote, engala-
,on el cascabel que da los avisos de su vuelo. El hal-
'le su pluma en las treguas del ejercicio, y descansa
enguantada mano, la mano dos veces maestra porque
ce y lo educa. Tal vez el halconero a cahallo, aquel
andaluz que "enjabona el freno de espuma": conta-
in que hace la memoria con versos de Gngora y de
por aqu contina el desfile de figuras y actitudes
das, como en un tapiz de la poca, recamado de pe.
cordones; y todo, tambin, en un relmpago.
. he aqu que, en un abrir y cerrar de ojos, hemos mulo
.pado tres veces nuestra limitada existencia, transportn.
. s en las dos alas --emocin y conocimiento- a la re.
. donde reina la alegra suficiente. Dichoso oficio, pues,
e no niega, antes renueva y multiplica para sus adeptos
ecursos y las ocasiones del deleite.
ero no puede exigirse de todos que posean la suma afio
del artista, este agente de mutaciones en la sensihili.
e los pueblos. El iniciar a los ms posibles se convier.
eso mismo, en un alto deher social. Hegel habl J
t
vez del "condenado por Dios a ser filsofo". Si,
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entre los jvenes que han seguido este examen, algunos sien.
ten sacudida la vocacin, si algunos oyeron el Tu Marcellus
eris! disimulado en mis palabras, esta charla no habr sido
intil.
(1941] *
11
",
1
* La Prensa, Buenos Aires, 2 de noviembre de 1941 [Nota ms. de A. R.
-Incluido por Jos Luis Martnez en su antologa de El ensayo mexicano mo-
derno (Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1958), vol. I, pp. 273-235; co-
leccin "Letras Mexicanas", N 39].
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