VOTO DE CABRESTO

Uma herana do tempo dos coronis

A "Folha de S. Paulo", em reportagem de Eduardo Escolese, de 24 de setembro de 2008, revela que o programa Bolsa Famlia tem sido utilizado como forma de reintroduzir nos Estados do Nordeste brasileiro a velha prtica do voto de cabresto nas prximas eleies municipais. Candidatos a vereador e prefeito usam o Bolsa Famlia para agradar eleitores, oferecendo em troca de votos os benefcios do programa para quem no os recebe, ou ameaando retir-los de quem no votar em determinado indivduo. Trata-se de uma denncia muito grave, de vez que se refere violao de um dos direitos mais fundamentais - seno o mais fundamental - do cidado de um pas sob regime democrtico: o direito de o eleitor votar exclusivamente de acordo com a sua prpria conscincia. A gravidade ainda maior quando se leva em conta que as instituies democrticas ainda apresentam muitas fragilidades no Brasil. Entretanto, o voto de cabresto no Brasil contemporneo no se limita ao uso do Bolsa Famlia. J em julho e agosto de 2008, apareceram denncias da intimidao de eleitores nas favelas do Rio de Janeiro para votarem a favor de candidatos ligados ao narcotrfico e ao crime organizado.

Passado rural
Antes de tocar nessa questo, porm, vale a pena fazer algumas reflexes a propsito da prpria expresso "voto de cabresto", levando em conta seu carter histrico e sua ligao com um Brasil do passado, essencialmente rural. Para comear, no custa lembrar que cabresto um arreio de corda ou couro que serve para prender o animal estrebaria ou para conduzir sua marcha. nesse sentido de conduo - da conduo do eleitor - que se fala em voto de cabresto, o que evidencia que o eleitor assim conduzido considerado como um animal que deve se submeter docilmente vontade de seu senhor. Colocada nestes termos, alm de evidenciar-se o carter de autoritarismo criminoso dessa interferncia na livre escolha eleitoral, j fica tambm sugerido o meio social em que ela se originou: no Brasil da Repblica Velha ou Primeira Repblica, quando as eleies ocorriam sob regime de voto aberto - o voto secreto s foi introduzido no pas aps a Revoluo de 1930, com o Cdigo Eleitoral de 1932 e a Constituio de 1934.

Coronelismo
Durante a Repblica Velha, o voto de cabresto se constituiu como o sistema tradicional de controle de poder poltico por parte das elites regionais brasileiras. Nesse sentido, est relacionado ao fenmeno sociolgico do coronelismo. A figura do coronel foi muito comum no perodo. Basicamente, o coronel era um grande fazendeiro que utilizava seu poder para garantir a eleio dos candidatos que apoiava.

Sendo o voto aberto, os eleitores podiam ser pressionados e fiscalizados pelos jagunos ou capangas do coronel, para votarem nos candidatos indicados por ele. Tratava-se, evidentemente, de intimidao fsica e o recurso violncia no era exceo. O poder dos coronis est retratado em obras de nomes fundamentais de nossa literatura regionalista, como Graciliano Ramos, Jos Lins do Rego e Jorge Amado. No Brasil contemporneo, um pas majoritariamente industrial e urbano, a intimidao dos eleitores por meio da violncia vem ocorrendo nas metrpoles: grupos paramilitares, formados por ex-policiais e traficantes que atuam nas favelas e outros bairros cariocas, esto obrigando a populao, atravs de ameaas, a fotografar com celular o seu voto para garantir a eleio de candidatos ligados ao crime organizado.

Presena do Exrcito
Para tentar coibir a violncia, o Tribunal Superior Eleitoral requisitou a presena do Exrcito, que deve ocupar 27 favelas do Rio de Janeiro no dia da eleio. Mas a presena de tropas federais, para garantir a integridade do eleitor, no vai se limitar ao Rio de Janeiro: outros 112 municpios do pas tambm tero a segurana reforada em 5 de outubro, por determinao do TSE. Infelizmente, a presena do Exrcito no produz efeito em casos como o do uso do Bolsa Famlia acima mencionado. Alis, o uso eleitoreiro do programa talvez nem se restrinja ao que ocorre nas pequenas cidades do interior nordestino. Os partidos de oposio no Congresso Nacional acusam o governo federal de usar o programa para beneficiar os candidatos do Partido dos Trabalhadores e da base aliada. Afinal, em 2008, o governo reajustou o benefcio em 8%, estendeu-o para jovens de 16 e 17 anos e anunciou um programa de qualificao profissional especfico para os beneficirios do Bolsa Famlia, de acordo com que informa a mesma reportagem da "Folha de S. Paulo". *Antonio Carlos Olivieri escritor, jornalista e diretor