Francia y Amrica Central

En breve
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Paso del huracn Sandy (29 de octubre 2012)

Nuestra embajada en Estados Unidos y nuestros consulados generales en Atlanta, Nueva York y Washington se estn movilizando plenamente para prestar ayuda a nuestros compatriotas en esos lugares, a quienes se invita a ser prudentes, en especial, en los momentos en que tengan que desplazarse. Leer Los vnculos establecidos entre Francia y Amrica Central son numerosos y de larga data. Ms recientemente, en los aos setenta y ochenta, diversos movimientos atravesaron el norte de Amrica Central, suscitando inters en Europa Occidental y en Francia. Los movimientos favorables a una mayor justicia social, especialmente en relacin con las poblaciones autctonas, despertaron gran inters en Francia. Dicho inters, que alcanz un punto culminante con la entrega del Premio Nobel de la Paz a la Sra. Rigoberta Mench en 1992, sigue siendo importante. La estabilizacin de esta regin pasar por Acuerdos de Paz sucesivos, que pondrn fin a los conflictos (Nicaragua en 1989, El Salvador en 1992, Guatemala en 1996). Desde 1983, la Comunidad Europea se ha hecho eco de este inters de Francia por Amrica Central, intensificando desde entonces su compromiso y sus acciones. La presencia francesa en el istmo sigue siendo importante, con la contribucin de Pars de un 18 % al presupuesto comunitario y de un 24 % a Belice, que es beneficiario del FED.

La diplomacia francesa demuestra un inters creciente por Amrica Central

Amrica Central forma un grupo variado y dinmico Amrica Central cubre una superficie de alrededor de 513.000 km2, formados por siete Estados, algunos de los cuales tienen un territorio equivalente a dos o tres departamentos franceses, como El Salvador o Belice. Los tres pases ms vastos, Nicaragua, Honduras y Guatemala, tienen superficies de entre 109.000 y 122.000 km2. Este mosaico de Estados, que tiene fronteras con Mxico (2 M de km2) al norte y con Colombia (1,1 M km2) al sur, tiene una poblacin total de 40 millones de habitantes. La poblacin combinada de los siete Estados de Amrica Central tambin es superior a la de Venezuela (26 millones), similar a la Colombia (41 millones), pero muy inferior a la de Mxico (102 millones). El istmo es una regin lejana marcada por ritmos de desarrollo muy diversos:

Guatemala ONU/John Olsson cuatro pases - Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua - con un dficit estructural provocado por los conflictos internos y cataclismos que los han afectado en el curso de los ltimos 50 aos; un pas estratgico -Panam-, que ha pasado por una inestabilidad poltica indiscutible, pero breve (1988 - 1990);

un pas considerablemente ms desarrollado -Costa Rica-, que ha cultivado la paz al punto de abolir su ejrcito ya en 1948. La transferencia de los crditos de la defensa hacia la salud y la educacin ha hecho de Costa Rica un ejemplo para la regin en materia de educacin y desarrollo. Panam elimin su ejrcito en 1994, y se distingue adems de sus vecinos por haber formado parte de la Gran Colombia, lo que explica su mayor proximidad con el Sur del continente que con el resto de Amrica Central. Todos estos factores justifican que se utilice un enfoque diversificado para estudiar este territorio reducido. Las riquezas econmicas de Amrica Central benefician a sus vecinos ms cercanos, principalmente a Estados Unidos El istmo centroamericano es una zona donde la agricultura, favorecida por un clima propicio, sigue jugando un papel econmico preponderante. Este sector no slo proporciona una autosuficiencia desde el punto de vista alimentario [1], sino que contribuye a las exportaciones, principalmente de frutas tropicales (banana), azcar, flores cortadas, etc. Sin embargo la disponibilidad de tierras laborables no hace posible la competencia con los gigantes del Sur: de los 17 pases miembros del Grupo Cairns, solamente dos son centroamericanos (Guatemala y Costa Rica). En el contexto actual de la globalizacin, la principal riqueza de la regin reside en el dinamismo de su poblacin activa. Los Estados Unidos han trasladado varias actividades a esta regin: talleres de confeccin -maquilas-, fabricacin de componentes electrnicos o actividades de servicio -call centers- en Costa Rica [2].

Mujer en vestido tradicional

Regin Quiche, Guatemala ONU/John Olsson Adems, ante la falta de empleos en pases donde las inversiones pblicas y privadas siguen siendo limitadas [3], una parte importante de la poblacin activa de los cuatro pases del norte del istmo a menudo trabaja en forma ilegal en los Estados Unidos. Las transferencias de dinero que esto trabajadores envan desde los Estados Unidos pueden alcanzar un 21 % del PIB de Honduras, con 1,7 M USD, y un 16,6 % del PIB del Salvador, con 2.800 M USD. Este fenmeno contribuye al crecimiento estadounidense, participando al mismo tiempo en el equilibrio de las cuentas corrientes de pases estructuralmente frgiles. Al acceder a su independencia, estos pases mantuvieron sus relaciones con Espaa, ponindose de hecho bajo la proteccin de los Estados Unidos. La influencia espaola sigue siendo preponderante en Amrica Central, tanto en lo que respecta a la lengua y la cultura como a los vnculos econmicos o polticos. Su preponderancia es inigualable puesto que tiene que ver con una cuestin de identidad. Al mismo tiempo, la influencia de los Estados Unidos es determinante sobre el terreno poltico, econmico y estratgico, y es creciente en el mbito cultural. En el plano estratgico, a causa de los riesgos generados por el terrorismo, la criminalidad en pleno aumento (con el fenmeno de las maras) y tambin a causa del narcotrfico (el 80 % de la droga proveniente de Amrica del Sur hacia los Estados Unidos se transporta por va terrestre, el resto por va martima), los pases de Amrica Central, que durante muchos aos estuvieron sometidos a la doctrina Monroe [4], constituyen actualmente una zona tapn, donde la presencia estadounidense sigue siendo importante. En materia diplomtica, El Salvador es el nico pas latinoamericano con tropas en Irak. Tambin debemos sealar que todos los pases del istmo, al igual que Belice, mantienen relaciones con Taiwn y representan casi un tercio de los paises que tienen relaciones diplomticas con este ltimo. A nivel econmico y comercial, Estados Unidos es el primer asociado natural de cada uno de los pases del istmo. Dos Estados de la regin han dolarizado su economa: El Salvador (desde 2001) y Panam, cuya moneda, el "balboa" est a la par del dlar. Esta relacin se ve an ms fortalecida por la implementacin, a partir del 1 de enero de 2006, de un tratado de libre comercio entre Estados Unidos, Amrica Central y la Repblica Dominicana (CAFTA-DR). El gobierno estadounidense ha tenido una gran participacin en el proceso de ratificacin de este acuerdo. Dicha ratificacin constituy uno de los principales temas de la campaa presidencial en Costa Rica, que ha visto el retorno al cargo del Presidente Oscar Arias.

Panama City thinkpanama Tambin podra establecerse una relacin ms estrecha entre Amrica Central y los dos productores de petrleo de la regin, Mxico y Venezuela, dada el alza en el precio del oro negro. El gobierno mexicano, con el fin de desarrollar vnculos econmicos y comerciales que le sean favorables, lanz desde su investidura en diciembre de 2000, el plan Puebla-Panam, cuyo objetivo es profundizar la integracin de los pases del istmo mediante el desarrollo de infraestructuras. Este plan, que fue aprobado por los siete Jefes de Estado de Amrica Central en junio de 2001, reposa sobre algunos principios simples: asegurar la dinmica del proyecto mediante la participacin directa de los Jefes de Estado (la Comisin Ejecutiva est formada por los representantes personales de los Jefes de Estado); movilizar a las partes encomendando un sector a cada Estado: Guatemala est a cargo de la energa (interconexiones elctricas, electrificacin rural, energas renovables, etc.), El Salvador de las telecomunicaciones, Costa Rica del transporte, Belice del turismo, etc.; asegurarse de las financiaciones mediante la asociacin del BID; mantener una estructura ligera para poder concentrarse en los objetivos. Dicha estructura, complementaria del Sistema de Integracin Centroamericano (SICA [5]), que es una herramienta de influencia para el Presidente mexicano, parece beneficiarse, en el contexto actual de encarecimiento del petrleo, de la rivalidad que surge entre ambos productores regionales. La importante iniciativa energtica de centroamericana, adoptada durante la Cumbre del SIECA [6] celebrada en Cancn [7] los das 12 y 13 de diciembre de 2005, que prev entre otras cosas la construccin, en un lugar an no determinado, de una refinera regional con capacidad para 250.000 barriles/da y de una central termoelctrica por un costo total evaluado entre 3.500 y 4.500 M USD, puede efectivamente verse como una reaccin a la iniciativa Petrocaribe del Presidente venezolano. Sin embargo, dado su alcance y en vista del resultado de las elecciones en Mxico, dicha iniciativa podra permanecer durante algn tiempo en el estado de proyecto.

Una regin en la que Francia se interesa por varios motivos.

El istmo es un punto de pasaje estratgico, necesario para las empresas francesas. Esta zona corresponde al punto de pasaje entre los ocanos Atlntico y Pacfico, materializado en el canal de Panam. Esta obra, concebida por el francs Ferdinand de Lesseps, financiada con fondos estatales estadounidenses, supervisada por los Estados Unidos entre 1914 y 1999, se encuentra actualmente bajo el control del Estado panameo; China administra los puertos de acceso al mismo. Esta tumultuosa historia refleja las ambiciones que despierta esta obra estratgica. El Canal permite el paso de un 5 % del comercio mundial en trminos de valor y de casi un 15 % del comercio estadounidense.

China y Taiwn son responsables de un 20 % y un 7 % del trfico del Canal, respectivamente. En lo que respecta a Francia, el Canal de Panam constituye la va martima ms corta y ms segura hacia el Asia, cuya economa est experimentando un crecimiento exponencial. La importancia estratgica del Canal ha llevado a las autoridades panameas a considerar, en el corto plazo, un ensanchamiento de esta va martima con el objetivo de adaptarlo a las dimensiones de las embarcaciones comerciales actuales. La Asamblea Nacional vot el 14 de julio una ley que autoriza la construccin de una tercera serie de esclusas. La obra de ensanchamiento del Canal de Panam (con un costo aproximado de entre 5.000 y 8.000 M USD), que debera ser una de las grandes obras del siglo XXI, tiene gran inters para nuestras empresas, en especial para el Grupo Suez, a quien han sido encomendados unos estudios sobre el nuevo tipo de esclusas a instalar. En vista del alcance de este proyecto, y en especial de su incidencia financiera, la decisin de su puesta en marcha fue sometida a un referndum el 22 de octubre de 2006. Mantener un dilogo poltico con esta regin en paz, pero con una estabilidad todava imperfecta La fragilidad institucional de estos Estados, los desafos que se plantean en materia de buena gobernanza y el papel de los trficos en la financiacin del crimen organizado, constituyen temas de gran preocupacin para la comunidad internacional. Las maras -bandas de jvenes delincuentes violentos que actan principalmente en Guatemala, El Salvador y Honduras- estn financiadas por el narcotrfico. Todos elementos que la comunidad internacional, y con ms razn Francia, dada la cercana de departamentos franceses de Amrica, debe tomar en consideracin si desea evitar un retroceso.

Vista de Panama City de noche thinkpanama La Unin Europea decidi apoyar a Amrica Central a principios de la dcada del 80 con el objetivo de ayudarla a resolver los conflictos y evitar los cataclismos que la desestabilizaron en el pasado. Luego de haber contribuido a resolver los conflictos en Amrica Central, la UE sigue manteniendo una ayuda importante -de 660 millones de euros para el periodo 20022006- con el propsito de fortalecer el Estado de derecho y debilitar el crimen organizado

que asola a la regin. Con el objetivo de velar por el buen desarrollo de los procesos electorales en los pases del istmo, la Unin Europea envi una misin de evaluacin electoral a Nicaragua para las elecciones legislativas y presidenciales del 5 de noviembre de 2006. Nuestras empresas se ven atradas por este mundo joven y dinmico, estimulado por un entorno en expansin (Estados Unidos, Asia [8], Venezuela, Colombia, Chile, Brasil). El PIB de la regin se ha estimado en alrededor de 88.000 M USD. El PIB oficial de Amrica Central es equivalente al de Singapur (91.000) y comparable al de Chile (94.000) y al de Colombia (99.000). Guatemala se encuentra a la cabeza (con 26.800 M) a causa de su superficie, una poblacin de 12,6 millones (ms de un cuarto de la poblacin total del istmo), e importantes recursos agrcolas, hidrulicos y mineros. Le siguen Costa Rica (18.400), conocida durante mucho tiempo como la Suiza de Amrica Central, El Salvador (15.800), que se destaca por su dinamismo, y Panam (13.500), cuya tasa de crecimiento ascendi a un 6 % en 2005. Estas cifras, aunadas a una nueva estabilidad poltica, un potencial agrcola indiscutible, una poblacin activa joven, ayudas europeas considerables (185 M EUR/ao), y una necesidad importante de infraestructura, constituyen un verdadero atractivo para nuestras empresas. Un testimonio de ello es la decisin de la empresa salvadorea de aviacin TACA de equiparse exclusivamente con aviones Airbus y de encargar 63 a la empresa francesa. La importante inversin cultural que hemos efectuado en la regin, aunado al capital de simpata de que gozamos en la regin, deber conducirnos a materializar este inters mutuo.

Puerto de Ciudad de Belize afagen Francia dispone de un capital de simpata en Amrica Central: la lengua francesa sigue siendo una materia obligatoria en Costa Rica a nivel de los primeros aos de secundaria. Francia cuenta con una importante red de establecimientos escolares y culturales de calidad: Cinco liceos - Guatemala, San Salvador, Managua, San Jos de Costa Rica y Tegucigalpa -, una escuela (Panam), y once Alianzas - tres en Guatemala (Guatemala, Antigua y Quetzaltenango), tres en Honduras (Tegucigalpa, San Pedro Sula y La Ceiba/Tela), dos en Nicaragua (Managua y Len), una en San Salvador, una en San Jos y una en Panam [9]. Estas estructuras de gran dinamismo constituyen herramientas esenciales para la difusin de

nuestra lengua y nuestra cultura, propicias para el desarrollo de intercambios universitarios, especialmente con Guatemala, y muy codiciadas por algunas de nuestras relaciones comerciales. Histricamente, estas instituciones tambin han jugado un papel ocasional relevante, si bien modesto. En un pas como Guatemala, que ha pasado por una guerra civil muy prolongada y particularmente sangrienta (36 aos de conflicto, 200.000 muertos), la Alianza Francesa de la capital jug un papel de moderador fomentando el dilogo. Muchos guatemaltecos an lo recuerdan. Por otra parte, los vnculos establecidos al ms alto nivel con la Sra. Rigoberta Mench, premio Nobel de la Paz en 1992, demuestran ser de gran utilidad para nuestra accin comn a favor de las poblaciones autctonas. Nuestra cooperacin instalada en San Jos y organizada por regiones, cont con un presupuesto de 1,3 M EUR para 2006, y se orient en forma prioritaria hacia la buena gobernanza, la lucha contra la pobreza, la ayuda a los sectores de la salud, la educacin, el desarrollo sostenible y la diversidad cultural.

La accin de Francia en Amrica Central se inscribe ahora principalmente en el marco comunitario.

Una relacin de un cuarto de siglo entre la UE y Amrica Central El contexto de los aos setenta y ochenta, que estuvo marcado por una cantidad importante de conflictos, condujo a Europa a utilizar su imparcialidad para actuar como mediador. A solicitud de Costa Rica, Alemania y Francia, con el respaldo de Espaa y de Portugal, decidieron apoyar a los pases del Grupo de Contadora [10] y los cinco Estados centroamericanos en su combate por la paz. El proceso de San Jos [11] naci en junio de 1983 durante el Consejo Europeo de Stuttgart. Los primeros encuentros de 1984 a 1987 permitieron establecer el Proceso de Esquipulas (1987), que contribuy al retorno de la paz al istmo: preparacin de elecciones libres en Nicaragua en 1990, acuerdos de paz de Chapultepec en El Salvador y, ms adelante, Acuerdos de Paz de 1996 en Guatemala. La Unin Europea tambin se implic en la normalizacin de la situacin en Panam, luego de la destitucin del Presidente Delvalle en 1988, la anulacin de las elecciones por el General Noriega seguida de la intervencin estadounidense en 1989 y el retorno de la democracia en 1990 con la eleccin del Sr. Endara. Por ltimo, el acuerdo de Esquipulas II (1988) hizo posible el lanzamiento de iniciativas de cooperacin internacional tendientes al desarrollo del istmo y al relanzamiento del proceso de integracin centroamericana, que los conflictos haban desgastado. En diciembre de 1991 se firma el Protocolo de Tegucigalpa, por el que se establece el Sistema de Integracin Centroamericano (SICA) [12]. Este importante avance poltico conduce a la firma, por parte de la UE y de Amrica Central, de un acuerdo marco de cooperacin en 1993 en San Salvador, que hizo posible un aumento importante de la ayuda

europea a la regin: 150 millones de ecus/ao (en comparacin con 38 millones de ecus/ao en 1984). Dicho acuerdo de cooperacin cobra una nueva dimensin con la firma de un acuerdo de dilogo poltico y de cooperacin el 15 de diciembre de 2003 en Roma. Al no haber sido ratificado por la totalidad de los Estados miembros, este acuerdo an no ha entrado en vigencia. La relacin UE-Amrica Central, actualmente sustancial, tiene por objetivo la estabilizacin de la regin mediante la integracin regional, el desarrollo econmico y una cooperacin selecta. El acuerdo de Roma prev un fortalecimiento del dilogo poltico, centrado en torno a la seguridad y la estabilidad regionales, y una profundizacin de la cooperacin, lo que se traduce en: un apoyo al desarrollo econmico mediante preferencias arancelarias [13]; una ayuda al desarrollo (185 M EUR/ao), destinada principalmente al fortalecimiento del Estado de Derecho, la lucha contra la pobreza -un mejor acceso a la salud y a la educacin-, la profundizacin de la integracin regional, la prevencin de las catstrofes naturales, la lucha contra el crimen organizado (narcotrfico, trata de seres humanos, etc.). La Cumbre de los Jefes de Estado y de Gobierno de la UE y de Amrica Central en Guadalajara (Mxico) en mayo de 2004 fue la ocasin para que los pases del istmo expresaran su deseo de llegar con la UE, a la brevedad posible, a la firma de un acuerdo de asociacin.

Alumnos en Costa Rica Toastie14 La posicin centroamericana se explica de diversas formas: estos pases reciben todo el peso del fenmeno -a veces difcil- de la globalizacin: maquilas y otras tercerizaciones locales, expatriacin masiva hacia los Estados Unidos, etc. la Unin Europea es la segunda relacin comercial de Amrica Central, detrs de los Estados Unidos. Amrica Central, por su parte, constituye apenas un 0,5 % del comercio

exterior de la UE. Las exportaciones centroamericanas (4.200 M EUR en 2004) hacia Europa estn compuestas en un 85 % de productos agrcolas y productos alimenticios (bananas, caf, camarones, etc.). Por su parte, la UE exporta principalmente maquinaria y productos qumicos (3.900 M EUR en 2001). Costa Rica y Panam son las principales relaciones comerciales de la UE. La UE, por su parte, haba sometido estos avances a la condicin de que se profundizara la integracin regional, por un lado, y a los resultados de las negociaciones del ciclo de Doha por otro, en especial en lo que respecta al acceso al mercado agrcola. La Cumbre de Viena de mayo de 2006 permiti que la UE clarificara su posicin respecto de Amrica Central. Uno de los principales resultados de la Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de la Unin Europea, Amrica Latina y el Caribe, que se celebrara en Viena los das 12 y 13 de mayo de 2006, fue la decisin de iniciar negociaciones con el objetivo de concluir un acuerdo de asociacin. Los pases centroamericanos fueron alentados a continuar con sus esfuerzos en materia de integracin regional y a cumplir los compromisos establecidos en la declaracin de la Cumbre del SICA de Panam en marzo de 2006: fortalecimiento del mecanismo jurisdiccional, ratificacin del Tratado sobre servicios e inversiones, profundizacin de la Unin Aduanera. Amrica Central en cifras (2004. Fuente: Economist Intelligence Unit): Pas COSTA RICA PANAM EL SALVADOR GUATEMALA HONDURAS NICARAGUA TOTAL BELICE Poblacin Superficie PIB (M USD) PIB/cpita 4,3 51.100 18.400 4.280 $ 3,2 75.520 13.500 4.220 $ 6,8 20.720 15.800 2.325 $ 12,6 108.890 26.800 2.125 $ 7,2 112.490 7.500 1.040 $ 5,6 121.430 4.600 821 $ 39,7 490.150 86.600 2.181$ 0,3 22.965 900 3.000 $

Puesta al da: 29.08.06