1940

UNE VICTOIRE CLAIR

eric van den bergh

 eric van den bergh

2

A Martine

Prambule
Jai effectu mes recherches la faon dun juge dinstruction, poste que jai occup jadis. Ainsi me suis-je attach essentiellement aux documents authentiques contemporains ou antrieurs la campagne. Les mmoires des protagonistes ont t traits avec la plus grande prudence. Ce ne sont que des tmoignages sur des vnements dun pass parfois lointain, et les intresss tant morts, on ne peut satisfaire lexigence de les entendre. En passant leurs affirmations au peigne fin, jai constat un certain nombre dinexactitudes, voire de mensonges, facilement dmontrables. Un juge qui accepte stupidement comme preuves de tels tmoignages commet une faute professionnelle. Cela vaut galement pour un historien. Il existe plusieurs ditions de Vom Kriege de Carl von Clausewitz, aussi bien originales que traduites. Jai donc rfrenc mes citations en mentionnant successivement la partie, le livre et le chapitre, par exemple 1.2.3. pour : partie 1., livre 2., chapitre 3. Jai traduit moi-mme les textes allemands qui se trouvent tous au Service historique des Armes, dont lloge nest plus faire, et qui nont jamais t traduits en franais malgr leur grand intrt comme notamment Achtung Panzer ! de Guderian, les documents de Jacobsen et les journaux de Halder et de Jodl. Parfois, jai ajout le texte original entre parenthses Pour Lart de la guerre de Sun Tzu, jai utilis la traduction du gnral et sinologue Samuel B. Griffith, que je nai pu contrler tant donn mon ignorance totale du chinois classique. Comme plusieurs ditions de ce livre sont en circulation, jai rfrenc les citations que jai traduites en franais par les numros des chapitres et des paragraphes. Le prsent ouvrage contenant plusieurs sujets en relation les uns avec les autres, il nest pas ncessaire de le lire de bout en bout. On peut lutiliser de faon alatoire et le lire en discontinu en choisissant directement une partie, un livre ou un chapitre en fonction du sujet recherch. Sans le Service historique des Armes et sans mes deux correctrices, Martine Baruch () et Marie-Jos Fabre, cette tude naurait jamais vu le jour. Mai 2009

Introduction
Encore un ouvrage sur la campagne de 40, et encore une analyse a posteriori ? Non. Cette fois il sagira dune analyse a priori. Ce ne sera pas la mienne, car 11 ans je navais pas tout prvu. Mais jai voulu viter de tomber dans le pige contre lequel Clausewitz met en garde : voir mon jugement influenc par le rsultat de cette campagne. Triompher au combat et tre universellement applaudi comme expert nest pas le comble de la comptence constatait dj Sun Tzu (IV, 9). Lart de la guerre est empirique. Pour comprendre ce qui se passe aujourdhui, il faut remonter dans le temps, dans lhistoire militaire. Les armes nouvelles nont pas chang les doctrines de jadis. La prsente tude va donc sefforcer de faire une synthse des critiques a priori de la campagne de 1940, en relation avec la 2e guerre mondiale - dont elle ntait quun moment furtif (Delmas, LEurope en guerre, p.6) -, quon peut trouver dans luvre de trois gnraux. Le premier est le gnral chinois Sun Tzu, auteur du livre Lart de la guerre, crit il y a vingt-quatre sicles, premire uvre sur ce sujet autant quon sache. Le second est le gnral allemand Carl von Clausewitz, qui a crit Vom Kriege (De la guerre) dit Berlin en 1832, qui a approfondi luvre de Sun Tzu. Le troisime est le gnral franais Louis Chauvineau, dont le livre Une invasion estelle encore possible ?, crit dans la premire moiti des anns 30, a t publi Paris en mars 1939. En bonne logique, la rponse tait Oui (p.212), parce que dans le cas contraire il ne se serait pas pos la question. Cet ouvrage contient une critique en rgle de lorganisation de larme franaise, aussi mal adapte lattaque dune grande arme qu la protection de notre territoire (p.205), ainsi que de toute la politique militaire et trangre de la France aprs la Grande Guerre, jusqu 1936, date de la fin de la rdaction de son manuscrit. Aucun de ses conseils nayant t pris en compte par le Haut Commandement franais, ce livre, crit avec lintention de montrer les moyens de sortir les forces armes de leur marasme, est devenu une analyse des causes de la dfaite a priori. Les analyses de Sun Tzu et de Clausewitz sont identiques. Et les trois gnraux saccordent vouer aux gmonies notamment le plan D adopt par les Allis, sur les mmes motifs, et ce avant son existence mme. Le plan de campagne allemand, en revanche, existait depuis trs longtemps. Certes, Chauvineau a correctement prvu ses principes. Certes, on le trouve dans ses moindres dtails chez Clausewitz, parfois mme la lettre. Mais il est des doctrines militaires ternelles ! Ce plan a t publi pour la premire fois il y a vingt-quatre sicles par un gnral chinois. Si les gnraux Sun Tzu et Clausewitz nont pas besoin dtre prsents, on verra au chapitre 4 qui tait vraiment le gnral Chauvineau. Mais nous tudierons dabord, livre I, ses ides sur un ventuel conflit venir avec lAllemagne. Il sattend une guerre de masses. Celles-ci doivent donc tre amplement pourvues dun armement moderne. Par consquent, cette guerre sera une guerre totale.

Autre consquence : ces masses vont occuper le thtre des oprations dans sa totalit, comme durant la Grande Guerre, do la naissance de fronts incontournables quil appelle erronment fronts continus. Il prvoit ensuite que la vitesse lessence mme de la guerre sera plus que jamais le mot-cl. Ce sera effectivement le cas pendant la campagne de Pologne en 1939, ce qui explique lappellation de Blitzkrieg que le grand public a adopte ce moment-l. Dans le chapitre ainsi intitul, la lgende selon laquelle ce fut une toute nouvelle stratgie est dmentie. Les chapitres 5 9 exposent les raisons de la rponse affirmative de Chauvineau, ses propositions pour la rorganisation de larme, ainsi que sa diplomatie active. Le chapitre 8, Les ignorants , dcrit comment nat une lgende. Une trentaine dauteurs y ont collabor leur insu. La deuxime partie voque comment lEurope est alle vers la guerre et comment elle aurait pu lviter. La troisime partie se consacre la gense des plans de guerre. Le plan de guerre alli (Livre V) contient sa critique a priori par les trois gnraux, ainsi que les bonnes raisons de la neutralit des Belges. Le plan de guerre allemand (Livre VI) contient le plan dfinitif et les trois directives qui lont prcd. Dans cette partie est dmentie la lgende selon laquelle ce plan fut conu par Manstein, un officier gnral subalterne, et ses mensonges ainsi que ceux de Liddell Hart y sont exposs. On y trouve les plans de Clausewitz et de Sun Tzu. La quatrime partie renferme un livre entier sur lavion. Il dborde le sujet de mon tude de toutes parts. La raison en est qu certains gards, cette arme se distingue de toutes les armes au sol et sur mer. Son dveloppement fulgurant depuis 1918 na pas engendr une nouvelle stratgie mais a donn une autre dimension la guerre : la population civile y est dornavant implique dans sa totalit. Jai donc voulu prsenter au lecteur un bref aperu de son histoire et de son rle en gnral. Aprs une brve vocation du cheval, de la fortification et du chemin de fer, suit la prsentation de toutes les armes au sol, combines dans un seul livre. La raison en est quelles ont toujours t employes ensemble, appuyes par laviation si besoin tait, tant par les Allemands que par les Sovitiques, et ce suivant la doctrine de Clausewitz : concentration de toutes les forces. Puis on verra les absurdits crites par de Gaulle sur la campagne, son mpris injustifi de linfanterie et le mauvais accueil de son livre, Vers larme de mtier, en Allemagne. Suivent les thories de Chauvineau et Guderian sur lemploi des armes combines, ainsi que les rglements sovitiques. Char et fantassins sentraident. Le rle indispensable du gnie et de la logistique est galement voqu. Le dernier chapitre prpare le lecteur laction proprement dite. La cinquime partie contient la campagne elle-mme. Linfanterie allemande a d livrer des combats acharns, parfois jusqu lpuisement. Le lecteur suivra le droulement de la campagne au jour le jour, illustre par les cartes dresses chaque soir par le quartier gnral de larme (LAtlas de Hitler). Celles-ci montrent les mouvements de toutes les divisions. On verra comment a t dirige loffensive, et comment on a chang le livret au cours de la scne premire de lacte premier de ce drame, en raison dune faute grave, lourde de consquences la fin de la scne II, totalement imprvisibles ce moment-l. Quant Chauvineau, aprs le baisser de rideau la fin du drame, il tait en droit de dire : Je lavais bien prvu .

Table des Matires

Premire partie
Livre I Quelques prcisions Ch.1 La guerre totale Ch.2 Le soi disant front continu Ch.3 Le soi disant Blitzkrieg Livre II Le gnral Chauvineau Ch.4 Biographie Ch.5 Une invasion est-elle encore possible ? Ch.6 Erreurs daprs guerre Ch.7 Une trange prface Ch.8 La notorit du livre. Les ignorants Ch.9 La diplomatie p. 21 p. 22 p. 25 p. 33 p. 43 p. 44 p. 46 p. 50 p. 54 p. 59 p. 73

Deuxime partie

Les prliminaires

p. 81 p. 82 p. 83 p. 86 p. 88 p. 90 p. 93 p. 94 p. 96 p. 100 p. 102 p. 105 p. 106 p. 110 p. 114

Livre III LAllemagne Ch.10 Le chef. Mein Kampf Ch.11 LOstpolitik LURSS Ch.12 Les failles du raisonnement de Hitler Ch.13 Hitler met en uvre son programme Livre IV Les Allis Ch.14 La fin de lEntente cordiale Ch.15 La dsastreuse politique trangre et militaire britannique. La France toute seule Ch.16 Un bel aprs-midi de septembre 1938 Ch.17 La Pologne. Une steppe inhabite Ch.18 LEntente cordiale ressuscite Ch.19 1939. Le prtexte : Dantzig Ch.20 Ltrange t Ch.21 Un faux dbut

Troisime partie

La gense des plans de guerre

p. 120

Livre V Le plan de guerre alli. La Belgique sera le champ de bataille Ch.22 Le spectre de Monsieur le Comte de Schlieffen p. 121 Ch.23 Les plans E, D et A. Leurs failles communes p. 132 Ch.24 Faut-il entrer en Belgique ? Les Low Countries p. 143 Ch.25 La (des)organisation allie. Aller en Belgique, quand et o ? p. 149 Ch.26 Apparition du plan D p. 159

Ch.27 Ch.28 Ch.29 Ch.30 Ch.31 Ch.32 Ch.33 Ch.34

Le 17 novembre : le Conseil suprme interalli adopte la note de Gamelin comportant le plan D. Ses failles Intermde hollandais. La variante Breda Les vnements de dcembre 1939 avril 1940 La variante Breda officielle Les derniers soubresauts. On va envahir la Belgique ! La Belgique compltement dtruite La Meuse Une tombe en fort

p. 165 p. 171 p. 174 p. 179 p. 182 p. 184 p. 186 p. 190 p. 196 p. 197 p. 201 p. 203 p. 205 p. 206 p. 209 p. 213 p. 220 p. 228 p. 232 p. 237 p. 241 p. 244 p. 245 p. 248 p. 249 p. 257 p. 261 p. 268 p. 272

Livre VI Le plan de guerre allemand (Fall Gelb). Le plan Clausewitz Ch.35 La Gleichschaltung de lArme Le General-Feldmarschall et la putain Ch.36 Lorganisation allemande en 1939 Ch.37 La ralisation dun plan de campagne Ch.38 Les directives 1,2 et 6 de lOKW et celle du 17 septembre de lOKH Ch.39 Le mmorandum de Leeb, 11 octobre 1939 Ch.40 Fall Gelb I 19-29 octobre 1939 Ch.41 Fall Gelb II 29 octobre 1939-30 janvier 1940. Le centre de gravit plus au sud. Boulogne ou Abbeville ? Ch.42 Liddell Hart et la lgende Manstein. Leurs mensonges Ch.43 Une srie de leons envoyes par Rundstedt-Manstein lOKH Ch.44 Le centre de gravit encore plus au sud. Un Hauptstosz sur Sedan ? Autres leons de Rundstedt-Manstein Ch.45 Lincident de Maasmechelen. Les Franais se dcouvrent Ch.46 Fall Gelb III, 30 janvier - 24 fvrier 1940 Ch.47 Kriegsspiele. Guderian, Chauvineau et Clausewitz unanimes Ch.48 Hitler dcide enfin. Le 13 fvrier Ch.49 Mensonges et suppositions de Manstein Une notice mal intentionne Ch.50 Que sest-il pass ce samedi 17 fvrier chez Hitler ? Ch.51 Fall Gelb IV selon Clausewitz Ch.52 Fall Gelb IV selon Brauchitsch et Halder Fall Gelb I plus grande chelle Ch.53 Les soucis de Sodenstern. Lassurance de Brauchitsch et Halder Ch.54 Fall Gelb IV selon Sun Tzu, le vritable auteur Son plan, son excution, son Halt-Befehl

Quatrime partie

Les armes
p. 277 p. 278 p. 280 p. 288 p. 289

Livre VII Les Airs Ch.55 Introduction. La Grande Guerre Ch.56 Douhet. Il dominio dellaria Ch.57 Rougeron. Das Bombenflugwesen Ch.58 Emploi stratgique ou tactique ? Les deux

Ch.59 Ch.60 Ch.61 Ch.62 Ch.63 Ch.64 Ch.65 Ch.66 Ch.67 Ch.68 Ch.69 Ch.70

Clausewitz et lavion La stratgie aroterrestre de Chauvineau Jai vu la premire et unique offensive aroporte stratgique de lhistoire militaire Parachutistes, suite. Crte Lavion dans le combat au sol Le bombardement en piqu La dfense antiarienne La base arienne La Luftwaffe La Royal Air Force LArme de lAir franaise La guerre aronavale

p. 291 p. 293 p. 297 p. 299 p. 300 p. 302 p. 304 p. 309 p. 312 p. 316 p. 318 p. 319 p. 323 p. 324 p. 330 p. 337 p. 341 p. 342 p. 343 p. 346 p. 348 p. 349 p. 351 p. 354 p. 355 p. 357

Livre VIII Le plancher des vaches Ch.71 Le cheval Ch.72 La fortification Ch.73 Le chemin de fer Livre IX Armes combines Ch.74 Introduction Ch.75 Incomprhension du char et contrevrits de De Gaulle Ch.76 Accueil glacial en Allemagne de Frankreichs Stoszarmee Ch.77 Ralisme de Guderian et Chauvineau Ch.78 Toujours continuit des fronts Action autonome de chars, un rve Ch.79 Forces et faiblesses du char. Attaque dune position dfensive Ch.80 Le gnie Ch.81 Le combat lintrieur dune position Le corps corps char-fantassin Ch.82 Le corps corps char-fantassin lextrieur dune position Ch.83 Un exemple en 2003 : lchec dun Blitzkrieg ralis au moyen dun raid tendu autonome motoris avec des forces dinfanterie insuffisantes Ch.84 Laction aprs la perce dune position Linfanterie avec son artillerie Ch.85 La logistique Ch.86 Comment la France a t battue : armes combines

p. 359 p. 360 p. 362 p. 364

Cinquime partie La campagne vue du ct allemand. Drame en deux actes et quatre scnes Livret de Carl von Clausewitz Production : Adolf Hitler
Livre X Fall Gelb IV Ch.87 Prologue. Acte premier, scne premire. Sedan Ch.88 Acte premier, scne II. Dunkerque Ch.89 Epilogue. Entracte p. 371 p. 372 p. 395 p. 409

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Livre XI Fall Rot Ch.90 Deuxime Acte, scne premire. Le baroud dhonneur Ch.91 Deuxime Acte, scne II. Poursuite et dbandade Ch.92 Epilogue : la chute

p. 412 p. 414 p. 416

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SOMMAIRE PREMIRE PARTIE Livre I Quelques prcisions Ch. 1 La guerre totale.

Guerres de sige, guerres du cabinet, guerres du peuple Bonaparte - Toujours la limite du possible Armes de masse : filles de la grande industrie Une guerre dusure - La Grande Guerre : retour la guerre de sige Incompris par quelques militaires

Ch. 2 Le soi-disant front continu.

Confusion Dfinition - Front incontournable Ni stratgie ni tactique - Le front continu de Chauvineau The gallant Duke of York La ligne deau Protger ses flancs 1914-1918 pas de flancs Les fronts incontournables 1939-1945 Les pauses invitables entre deux offensives Les chars ne nous ont pas ramens une guerre courte.

Ch. 3 Le soi-disant Blitzkrieg.

LAllemagne ne peut supporter une guerre de longue dure - Blitzsieg par Blitzkrieg? (1938) Pas de binme char-avion - Un radotage journalistique Blitzkrieg chez Sun Tzu, Clausewitz, Bonaparte, Chauvineau Dfinitions bonnes et farfelues Blitzkriege rats et russis Rapidit dans la dfensive La Marne Offensive et dfensive - 1939, la stratgie mthodique franaise.

Livre II Le gnral Chauvineau Ch. 4 Biographie.

e Polytechnique - 1914-1917 33 Corps darme Deux citations, Lgion dhonneur Verdun. Grce cole suprieure de guerre Cours de fortification. Original. Commandant de lcole du gnie. Besanon. 1936 livre achev. Octobre cadre de rserve. 1939-1940 la ligne Chauvineau.

Ch. 5 Une invasion est-elle encore possible?

Oui. Vtust inquitante de lorganisation de larme incapable dattaquer et de protger notre territoire Rorganisation de fond en comble. Propositions. Arme blinde, motorisation, divisions de choc. Prparer offensive et dfensive. Stratgie pour les premiers jours dun conflit. Dfensive terrestre, offensive arienne Le maximum de moyens laviation - Arochimique Une attaque brusque, blinde, par surprise Une longue guerre de masse et dusure. Le suicide de Hitler. La soi-disant guerre froide.

Ch. 6 Erreurs daprs-guerre.

1935 : Le plus rude coup de laprs-guerre Le moment o la guerre aurait pu tre vite - La ligne Maginot mauvais rapport qualit-prix. Notre infanterie ne pourrait gure attaquer avec succs que des ngres. Notre organisation militaire une erreur colossale. - Notre fortification rappelle celle de Csar. Nous avons organis la destruction des Franais au dbut dune prochaine guerre. Organiser une solide position sur la frontire belge. Gamelin na pas compris la guerre moderne - La responsabilit de Ptain.- Le procs de Riom.

Ch. 7 Une trange prface.

Une nigme Premier falsificateur de Chauvineau Quelques chars cuirasss au lieu de toutes les units de chars Il nenvisage que la dfensive. Antithse entre les doctrines de Ptain et de Cbauvineau. Le dernier est clausewitzien. Le Blitzkrieg de Ptain avec le paysan.

Ch. 8 La notorit du livre. Les ignorants.

Marc Bloch Comment peut-on crire des phrases dignes parmi les Heils! des Barbares? La haine de loccupant et de ses collabos. Faire rejaillir la haine du tratre sur lauteur du livre. Erreur de Marc Bloch. A-t-il lu le livre jusqu la fin? Quelques comptes rendus. Les ignorants. Comment nat une lgende. Critiquer un livre que lon na pas lu. Citations hors contexte, amputes, tronques, falsifies. La petite taille de Reynaud. Parjures de Gamelin. Une trentaine dautres.

Ch. 9 Diplomatie.
La politique et le soldat. Sun Tzu. De Gaulle. Marc Bloch. Clausewitz. Le front continu de Chauvineau garantit la paix. La France une nation arme. Pas besoin dallis. Le dsarmement cest la guerre. La dbandade. Une organisation militaire comme moyen dintimidation et dune diplomatie trangre active. Une aviation puissante. LAlliance anglaise la plus intressante pour nous . Une alliance franaise na aucun intrt pour la Belgique Antagonisme russo-allemand persistant. Pas de victoire rapide allemande. Lchet franaise et stupidit britannique.

DEUXIME PARTIE LES PRLIMINAIRES Livre III LAllemagne Ch. 10 Le chef. Mein Kampf.
Madness, and there is no method int. Racisme, haine, lebensraum. La cause de la Grande Guerre. Sa politique trangre. Base sur la violence. Jeter le trait de Versailles dans une mer de flammes ardentes. Les frontires des tats sont faites et modifies par lhomme. Alliances avec la Grande-Bretagne et lItalie. - Admiration de la brutalit et du bellicisme des Britanniques. La France toujours linexorable ennemi mortel. Peuple de plus en plus ngrode Un rglement de comptes ncessaire.

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Ch. 11 LOstpolitik LURSS.

Acqurir des terres en Russie, pourrie et dissoute, prte leffondrement . Une alliance avec la Russie serait la fin de lAllemagne. Ses dirigeants sont des criminels ignobles, couverts de sang, la lie de lhumanit. Le premier plan quinquennal de lURSS (1928) Mcanisation et motorisation de larme, aviation en plein essor Chars modernes, doctrines hardies Industrialisation Crise capitaliste, croissance sovitique Coopration sovitoamricaine Staline modernise lindustrie Base de la victoire de lArme Rouge - Point de 35 heures, point de stockoptions. Systme capitaliste dtat carried out with ruthless force Des matires premires illimites.

Ch. 12 Les failles du raisonnement de Hitler.

Sa politique trangre un plan de guerre. Ignorant de lart de la guerre. La mauvaise voie dun flambeur. Comportement agressif. Deux centres de gravit. Deux grands empires conqurir. Aucun tat ne doit admettre que son destin dpend dune seule bataille. La dfaite pas dfinitive. Hitler commet la faute de Bonaparte.

Ch. 13 Hitler met en uvre son programme.

Fhrer und Reichskanzler Veut les pleins pouvoirs. Comment il modifie la Constitution. Le centre change de casaque. Chef suprme de ltat et chef suprme des forces armes Rarmement subreptice. Versailles jet aux flammes. 1935, service militaire et Luftwaffe - Trait naval avec la Grande-Bretagne. LItalie et le Japon. Hitler a jou gros : pari gagn. -LAutriche. La Tchcoslovaquie tout entire. Prt que pour une guerre courte. Suicide prvu par Chauvineau.

Livre IV Les Allis. Ch. 14 La fin de lEntente cordiale.

Splendid isolation et incomprhension de lintrt dune alliance franaise. Chauvineau explique les avantages dune alliance franco-britannique pour les deux pays. Sa critique svre de leur politique trangre et militaire. Le moment o on aurait pu arrter Hitler sans une guerre.

Ch. 15 La dsastreuse politique trangre et militaire britannique. La France toute seule.

Les consquences du rtablissement du service militaire allemand pas comprises. Plus de guerre de mouvement par de petites armes de mtier. Le trait naval anglo-allemand nfaste. Violation brutale et unilatrale du trait de Versailles. Prestige de Hitler ltranger. Guerres but limit, guerres en vue de la destruction totale de lennemi. Les Anglais pour deux sous aux premires loges. En 1815 600.000 soldats continentaux et 35.000 Britanniques. La politique insulaire inoprante par lentre en scne de lavion. Les inconvnients du trait naval pour la Grande-Bretagne. La Kriegsmarine dans la Baltique. Utiliser lAllemagne contre lURSS. Responsabilit britannique dans la Deuxime Guerre mondiale. - La France toute seule en 1919.- Btir une scurit nouvelle. Quelle politique russit quand les armes succombent? Limbcillit monumentale du gnral Maurin.

Ch. 16 Un bel aprs-midi en 1938.

LAnschluss. Munich La trahison franaise. Pas de commmoration 70 ans plus tard. Inquitude Moscou. Lorigine de la guerre sovito-finlandaise 1939-1940. Staline-Ribbentrop la consquence de HitlerChamberlain-Daladier.

Ch. 17 La Pologne. Une steppe inhabite.

Description peu enthousiaste par Clausewitz. Une pomme de discorde entre ses voisins. Une vie politique dissolue. Incapable dorganiser sa dfense. 1795 fin de son existence. Impossible de garantir lintgrit de ce soi-disant tat Sympathie en France. Vive la Pologne, Monsieur! Alliance avec le tsar plus importante. Polonia ressuscita. Le gouvernement corrompu des colonels de Pologne. Toujours une steppe sans dfense.

Ch. 18 LEntente cordiale ressuscite.

Les Britanniques deviennent anti-allemands. La Kristallnacht. Dclaration Bonnet-Ribbentrop. Une rumeur infonde ressuscite lEntente cordiale. Hitler commet une faute grave. Prague. Chamberlain dans le train Birmingham. Conversations militaires anglo-franaises. Service militaire en Grande-Bretagne, enfin !

Ch. 19 1939. Le prtexte : Dantzig.

Hitler veut librer encore plus dAllemands. Dantzig le prtexte. Ngociations polono-allemandes. Rejet polonais. Plan de guerre allemand. Encore une fausse rumeur. Les Allis garantissent la Pologne. Pactiser avec un dictateur de gauche? Faire tirer les marrons du feu par lURSS. Sans Staline, point de salut! Dlgation militaire part pour Moscou. Doumenc et Old Plunk. Pas un soldat sovitique sur le sol polonais. La situation vue par Moscou : un pacte avec les Allis une stupidit grossire. Tirer les marrons du feu pour le seul profit des pays capitalistes.

Ch. 20 Ltrange t.
A partir de juin mobilisation en Allemagne. Avertissements de Coulondre. Dgel relations germanosovitiques. Coulondre part en vacances. Clbration du cent cinquantenaire de la Rvolution. Cinquantenaire de la tour Eiffel. Garden-parties, soires, Le Dfil. Time Magazine : The good grey General.- La rponse la question que tout le monde se pose Sombre tableau de larme. Le Tour de France. On part en vacances. - Paris, le 15 aot, le quai dOrsay est dsert. To wish Dantzig out of existence Premire phase de la mobilisation. Mais il y a la moisson. Seit vier Uhr fnftundvierzig wird jetzt zurck geschossen! Manuvres de Bonnet pour un nouveau Munich. Empch par une campagne de presse communiste et juive .

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Ch. 21 Un faux dbut.

La mobilisation, cest la paix. Contre-attaquer louest. liminer lItalie. Comment justifier la drle de guerre? La note du Deuxime Bureau. Une offensive allie possible? Faire la guerre en vitant de la faire. Dicter sa loi ladversaire. Deux erreurs dapprciation contradictoires. Un plan de guerre catastrophique.

TROISIME PARTIE LA GENSE DES PLANS DE GUERRE Livre V Le plan de guerre alli : la Belgique sera le champ de bataille. Ch. 22 Le spectre de M. le comte de Schlieffen plane sur Vincennes.
Son plan (1914) impossible Anticiper sur une attaque brusque par des blinds et laviation travers les Ardennes Un contournement stratgique devenu possible - La Belgique se dbarrasse de ses obligations vis--vis de la France. Dcision justifie. La Hollande Pas de plan B , uniquement le plan D - Se dfendre sur notre propre sol. The washing on the Siegfried line - Sun Tzu, Clausewitz et Chauvineau unanimes.

Ch. 23 Les plans E, D et A. Leurs failles communes.

Reposer tout son salut sur des fleuves. Absence de rserve stratgique, de concentration de forces, de position en profondeur. Une donne capitale ignore. La supriorit de la dfensive. Marcher sous le canon ennemi.

Ch. 24 Faut-il pntrer en Belgique? Les Low Countries

Conversations militaires interallies. Linvraisemblable attaque des Pays-Bas seuls. The Low Countries ne sont pas les Pays-Bas. Un accord pralable avec le gouvernement belge. Le plan E(scaut) apparat. Une attaque brusque et une exploitation profonde. viter une bataille de rencontre dans des positions non prpares. Se servir des Polonais pour couvrir notre mobilisation.

Ch. 25 La (ds)organisation allie. Aller en Belgique quand et o ?

Mauvaise coordination du coordinateur. Une lettre perfide de Gamelin. Les Belges ne disent toujours rien. Ils risquent gros car leur pays sera le champ de bataille . Conseil suprme interalli. Le gurillero Gamelin. Sans vouloir intervenir en rien - Les Britanniques rejettent le plan E. Cburchill : Laissons les Belges en tte tte avec le fauve. Avancer en Belgique la rencontre des Allemands doit tre exclu. Le plan A(lbert). En temps utile .

Ch. 26 Octobre. Lapparition du plan D.

On va en Hollande. Courage et abngation du gnral Deslaurens et de son escouade de braves - On ne peut rien pour la Hollande. Elle ne tiendrait pas. Prsenter notre dcision aux Britanniques. Avec mthode, mais rapidement. Les Britanniques ne vont pas aux les zelandaises de triste mmoire.

Ch. 27 Le 17 novembre : le Conseil suprme interalli adopte la note de Gamelin, comportant le plan D. Ses failles.
La note de Gamelin du 16 novembre. Adopte sans discussion. La poigne de main dadieu la Hollande Daladier sen prend la Belgique. Sa neutralit goste. Un effort dsespr. Instruction de Georges. Les failles du plan Gamelin.

Ch. 28 Intermde nerlandais. La variante Breda.

Les Hollandais dcouvrent lInstruction personnelle et secrte n 8 de Gamelin. - Autres informations obtenues. Gamelin veut aller Breda. Sa suggestion. Refus belge et nerlandais. Faiblesse de la position Peel-Raam. Observations sur le terrain de deux gnraux franais.- Confusion La Haye. Commandant en chef limog. Quel geste! Mais quelle sottise! Les Pays-Bas pourraient attirer une partie importante de la Luftwaffe.

Ch. 29 Les vnements de dcembre 1939 avril 1940.

Un flot de rfugis. La situation militaire en Belgique. - Un effort allemand secondaire aux Ardennes le plus probable. Lincident de Maasmechelen. Georges ne veut plus aller en Belgique. La stratgie suprieure de Gamelin. Les rserves aux Alpes et en Afrique. Pas de coopration hollando-belge. Apprciation gnrale sur larme belge. Gamelin fera de nouveau la Grande Guerre.

Ch. 30 La variante Breda officielle.

IPS n 11 de Gamelin. Les dfenses belges. Entretien Gamelin-attach militaire nerlandais. Note du commandant en chef nerlandais: la position Peel-Raam ne sera pas dfendue. Coup mortel la variante Breda. Mais Gamelin persiste Ce qui sera servi aux Anglais avec leur early morning tea.

Ch. 31 Les derniers soubresauts. On va envahir la Belgique!

Georges sinquite, Gamelin sobstine. On va en Belgique de toutes faons. Georges ouvre son cur Villelume. Trois runions du Conseil suprme interalli. On va envahir la Norvge. Quoi quil arrive, une attaque de la Hollande seule, de la Belgique seule, ou de toutes les deux, on va envahir la Belgique. La lourde responsabilit qui incomberait au gouvernement belge !.

Ch. 32 La Belgique entirement dtruite.

Si les Allis avaient russi endiguer lennemi en Belgique. - Anvers, Louvain, Gembloux, Namur tombes en ruine Lille, Roubaix, Tourcoing pargnes.

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Ch. 33 La Meuse.
Gamelin ne sen occupe pas. Front, mais aussi couverture du flanc droit du corps de bataille. e e Solidement Une division sur 15 km! La topographie du fleuve. Les 9 et 2 Armes. Destructions en Belgique trs bien conues En France position sans profondeur. La manuvre de la cavalerie. Pas de coopration avec les Belges. Pas de destructions prpares en France.

Ch. 34 Une tombe en fort.

Les maisons fortes, une hrsie militaire. Le rapport Taittinger. Un mlo de Julien Gracq. La vrit mouvante. Jugement impitoyable : stupidit, lchet, gosme.

Livre VI Le plan de guerre allemand Fall Gelb Le plan Clausewitz Ch. 35 La Gleichschaltung de larme. Le General-Feldmarschall et la putain.
Mademoiselle Erna Gruhn Le journal de Jodl Gtterdmmerung. Hitler gnralissime, 4 fvrier 1938. Brauchitsch commandant de larme de terre, Gring de la Luftwaffe. Halder chef dtat-major, Manstein renvoy dans la troupe.

Ch. 36 Lorganisation allemande en 1939.

LOKW et lOKH. - La paternit des dcisions de Hitler inconnue.

Ch. 37 La ralisation dun plan de campagne.

Le travail dun tat-major. Jodl cite Clausewitz en prison. Ignorance du grand public. Manstein crit une belle histoire, devenue lgende et qui plat au grand public.

Ch. 38 Les directives n 1, 2 et 6 de lOKW et celle du 17 septembre de lOKH.

er Annotations aprs la guerre par Nehring. - Dbut de loffensive contre la Pologne 1 septembre 1939, 4h45. louest dormir sur ses deux oreilles. Le gouvernement franais na rien dhroque, 17 septembre, Transmutation de larme en vue de la guerre dfensive louest. Hitler veut loffensive tout de suite. Ses raisons. 9 octobre 1939 : directive n 6. Offensive dun but limit pour le 25 novembre 1939.

Ch. 39 Le mmorandum de Leeb, 11 octobre 1939.

Graves inquitudes. Surestimation des Franais. Deux centres de gravit ennemis. Peur des Sovitiques. Pertes en Pologne trs mal supportes. Profond dsir de paix par le peuple entier. Peur dune guerre conomique. Les avantages dattendre.

Ch. 40 Fall Gelb I 19 octobre-29 octobre 1939.

Le dispositif ennemi. Action contre un flanc selon Clausewitz. 19 octobre : directive de lOKH. liminer les Nerlandais. Semparer de la cte belge. Couvrir contre une attaque franaise. Prparatifs contre la Grande-Bretagne et dfense de la Ruhr - But limit. Rapidit. La directive puise dans Clausewitz.

Ch. 41 Fall Gelb II 29 octobre 1939-30 janvier 1940. Centre de gravit plus au sud. Boulogne ou Abbeville?
Nouveau dispositif alli. 25 octobre confrence chez Hitler. Un plan dattaque tout nouveau. 29 octobre: directive de lOKH. Offensive but dcisif. Dtruire les forces allies au nord de la Somme. Foncer jusqu la cte de la Manche. La diffrence entre Fall Gelb I et Fall Gelb II. Le Ludendorff offensif en 1918. Traverser la Meuse un point quelconque. Raction de Leeb.

Ch. 42 Liddell Hart et la lgende Manstein. Leurs mensonges.

Manstein. Victoires perdues Liddell Hart. Ses volte-faces. Description caricaturale de la campagne de 1940. Sa connivence avec Guderian, son lve. Mensonges de celui-ci. Mensonges de Manstein. Contre-vrits dans lHistoire de la Deuxime Guerre mondiale de Liddell Hart. Dnigrement de Brauchitsch par Manstein - Larme aurait perdu le pouvoir cause du premier. And, sure, he is an honourable man. Haine de Rundstedt et Manstein envers Brauchitsch. Autres mensonges.

Ch. 43 Une srie de leons envoyes par Rundstedt/Manstein lOKH.

Tonalit brutale. Menacer les Belges dun bombardement de terreur. Contraindre la Grande-Bretagne passer loffensive terrestre. Se dfendre offensivement : une faute selon Clausewitz. Un plan jeter.

Ch. 44 Le centre de gravit encore plus au sud. Un Hauptstosz sur Sedan? Autres leons de Rundstedt/Manstein.
e V. Schell propose units rapides dans la 12 Arme. Mauvais rapports Brauchitsch-Hitler. 9 novembre: le nom de Sedan apparat la premire fois. 11 novembre : un groupement rapide sur Sedan. Lettre stupide de Rundstedt/Manstein. 20 novembre: directive n 8 de lOKW. Prparer transfert du centre de gravit de la H.Gr.B la H.Gr.A. Lettres de Manstein, rponse de Halder. Former le centre de gravit pendant les oprations.

Ch. 45 Lincident de Maasmechelen.

Un avion en panne. Documents secrets. Gamelin prt dclencher le plan D. Les Allemands sen aperoivent. Une action contre le flanc et les arrires possible. Le centre de gravit avant le dbut des oprations? Sedan en tte des priorits. Confrence chez Hitler. Un nouveau plan.

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Ch. 46 Fall Gelb III, 30 janvier-24 fvrier 1940.

Quelques changements importants - Une victoire rapide et dcisive. H.Gr.B jusqu Anvers-Namur. Centre de gravit chez H.Gr.A. La transition pour Fall Gelb IV.

Ch. 47 Kriegsspiele. Guderian, Chauvineau et Clausewitz unanimes.

vive allure, avec un fort appui de chars, sans artillerie : Chauvineau, Guderian et Clausewitz (ce dernier sans chars) - Ou mthodiquement avec de lartillerie lourde, la franaise. Le premier jour ou le cinquime. Hitler rflchit.

Ch. 48 Hitler dcide enfin, le 13 fvrier.

un nouveau plan. Discussion chez Hitler. Centre de gravit flanc sud. Avantages du secteur Sedan-Mzires. 4 Arme H.Gr.A. Panzergruppe en tte de linfanterie. Entretien avec Jodl. Centre de gravit au sud de Namur possible. Les journaux de Jodl. Halder rdige e

Ch. 49 Mensonges et hypothses de Manstein. Une notice malintentionne.

Ses impressions Ses insinuations. Ordres mal lus. Accuse Brauchitsch de haute trahison.

Ch. 50 Que sest-il pass ce samedi 17 fvrier chez Hitler?

Manstein et dautres gnraux prsents. Leur promotion. Pas de tmoignages dun entretien en priv avec Hitler. Une histoire dont les tmoins sont dcds. Henning von Tresckov et Schmundt, des amis vritables ? - Un document pour la postrit, crit quand? Deux erreurs de Manstein, signales par Clausewitz.

Ch. 51 Fall Gelb IV selon Clausewitz.

Centre de gravit avant lopration. Plus de problme, tout se trouve dans Vom Kriege . Identique au plan Sun Tzu - Trois combinaisons trs simples : action contre un flanc, diversion, surprise. Vitesse - Le plus grand nombre possible au point dcisif. Exploiter la victoire Protger la logistique.

Ch. 52 Fall Gelb IV selon Brauchitsch et Halder. Fall Gelb I plus grande chelle.
Attirer des parties aussi fortes que possible de lennemi. Jeter lennemi derrire la ligne Anvers-Namur. Occuper rapidement les Pays-Bas. Marcher sur Abbeville. Protger les flancs. Infanterie talonne toute allure les forces rapides. Sparer les Allis et les battre en deux grandes batailles, avec toutes ses forces. Lexcution. La composition des forces. Linfanterie effectue 30 40 km de marche par jour. Rsum : est-ce que ce fut le plan Manstein ? NON.

Ch. 53 Les soucis de Sodenstern et lassurance de Brauchitsch et Halder.

Faut-il mettre en avant, au dbut de loffensive, linfanterie ou les blinds? Trop prudent - Des doutes graves. Pas de sous-estimation des Belges. Surestimation des Franais. Linfanterie doit marcher en avant et forcer la Meuse. Halder donne une trs bonne leon Sodenstern et balaie tous ses soucis. Employer des moyens extraordinaires, courir des risques. Confiance en nos troupes. Sous-estimation des barrages belges. Larme blinde doit tre en avant dans sa totalit pour un emploi oprationnel aprs le forcement de la traverse de la Meuse. Approbation de Nehring.

Ch. 54 - Fall Gelb IV selon Sun Tzu, le vritable auteur. Son plan, son excution, son Halt-Befehl.
Plan copi par Clausewitz - Infanterie et chars. Bonnes transmissions. Armes combines. Chars en avant. Action contre le flanc. Diversion. Surprise. Vitesse. Diviser les forces ennemies. Le terrain. Marcher sur des routes inattendues. Opration orthodoxe par H.Gr.B et forces extraordinaires dans H.Gr.A Huntziger pas le tigre. Lattaque dI Ling. Le Halt-Befehl. Vieille doctrine militaire chinoise.

QUATRIME PARTIE Livre VII Les airs Ch. 55 Introduction. La Grande Guerre.
Pas une arme comme les autres. Sa vitesse. Il passe toujours. Pas de fronts. Negata allazione difensiva. Lintrt tt compris par les militaires. Un nuovo campo dazione. Linvention de Fokker. Dveloppement de lavion dobservation jusquau bombardier lourd. Popularit du chasseur.

Ch. 56 Douhet. Il dominio dellaria.

Cittadino e fascista. Aviation stratgique indpendante. Partout o deux hommes se rencontrent la lutte est invitable. Empcher lennemi de voler. Lavion uniquement offensif. Bombardiers trs lourds. Les oiseaux, leurs nids et leurs ufs. Destruction totale. Employer en masse. Pas de dfense possible. Animo virile. Arme et marine superflues. La Mditerrane Mare nostro. Livraie et le bon grain. Bombarder les villes militairement justifi. Le deuxime front dabord dans les airs. Pourquoi ne pas tuer Hitler? Deux bombes nouvelles.

Ch. 57 Rougeron. Das Bombenflugwesen.

Lavion de bombardement, Das Bombenflugwesen, unique en son genre , prophte de la guerre arienne. Admir des Allemands, inconnu des Franais. Renseignements ariens de la guerre dEspagne. Prconise le piqu. Lavion ne peut pas gagner une guerre lui seul, mais on ne peut vaincre sans lui. La production aronautique dabord, ce qui reste pour larme et la marine. Rejette le bombardier lourd de Douhet DCA lourde.

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Ch. 58 Emploi stratgique ou tactique? Les deux!

Larme rfractaire aux changements. Impossible de tirer des leons du pass. Incapable de prvoir le futur. Hauts-commandements franais et allemand ne pensent pas une offensive arienne stratgique. Von Eimannsberger. Reconnaissance arienne tactique. Question de vie et de mort. Forces tactiques et stratgiques toutes deux indispensables. 400 bombardiers modifient lquilibre politique en Europe.

Ch. 59 Clausewitz et lavion.

Lavion ne change pas le concept de la stratgie. Coup principal contre le centre de gravit ennemi. Deux centres de gravit: deux guerres spares. Limpossibilit de mener les deux la fois. La Luftwaffe incapable dtre la force dterminante. Aviation stratgique britannique. Quatre propos de Clausewitz, applicables la stratgie aroterrestre.

Ch. 60 La stratgie aroterrestre de Chauvineau .

Il simagine le dbut des hostilits - Bas sur Clausewitz, Douhet et Rougeron. Dfense sur terre, offensive violente dans les airs. Bombardement stratgique. Aviation puissante. Aussi tactique. Bombes gaz. Dfense organise. DCA lourde. Les Allemands deux offensives la fois. Lune affaiblit lautre. Ce que Chauvineau approuve et dsapprouve chez Douhet. Son pronostic pour 2030.

Ch. 61 Jai vu la premire et unique offensive aroporte stratgique de lhistoire militaire.

Mon journal intime du 10 mai 1940. Lattaque sur La Haye un chec total. Excution dsastreuse. Gaffe de Gring. Jai qut pour lachat de canons antiariens. Bon nombre davions abattus. La reine et le gouvernement Londres afin de poursuivre la guerre. Bombardement de Rotterdam et capitulation. La Hollande est indfendable, on ne peut rien pour elle.

Ch. 62 Parachutistes, suite. Crte.

1918, William Mitchell. Un sport national pour filles et garons en URSS. France, deux groupes dinfanterie de lair. Chauvineau : menaces constantes pour les arrires. Crte. Dernire action de parachutistes allemands.

Ch. 63 Lavion dans le combat au sol.

La Luftwaffe assiste les forces au sol de toutes sortes. Rougeron - Deux qualits du bombardier qui manquent lartillerie. Guadalajara les chars nont pas arrt les avions. Dispersion - Linfanterie la moins vulnrable. Profondeur de la dfense. Pas dactions indpendantes de chars. Isol ou en groupe le char impuissant contre lavion. Dien Bien Phu. Lavion un concurrent du char dassaut. Il passe l o le char ne passe pas.

Ch. 64 Le bombardement en piqu.

Le vritable Stuka pas imagin par des Franais. Le piqu, une faon dattaquer infiniment suprieure au bombardement horizontal. Peut tre excut par tout avion rapide, appareil spcial pas ncessaire. Le chasseur en surcharge. Le faucheur de Fokker. Le Stuka. Ce que le gnral Armengaud a vu en Pologne.

Ch. 65 La dfense antiarienne.

La dfense passive. Dispersion de lindustrie, bases ariennes, population. Dresden. Camouflage. La dfense passive de La Haye. Le bac sable du chat. La dfense active. Lartillerie. La chasse. Le radar. Comment Fighter Command a gagn la Battle of Britain. La dfense allemande. - Double mission de la Flak. La dfense franaise illusoire. Le rapport du gnral Aub. Radars britanniques pour la France.

Ch. 66 La base arienne.

Llment de puissance dune aviation militaire. Logistique lourde, beaucoup de personnel au sol hberg sur la base . Dispersion - Une entreprise, pas une caserne. Lofficier de renseignement. Quand une escadrille change de base. Raisonnement bizarre du gnral Armengaud. Demandes ridicules de Reynaud et Weygand.

Ch. 67 La Luftwaffe.
Le chef, un des meilleurs pilotes de la Grande Guerre. Udet, Lrzer. Organisation et missions. Coopration avec larme de terre. Manuel pour la conduite de la guerre arienne n 16. Pas de Binme char/avion. Pas de stratgie arienne. Arme tactique de coopration. Pas de bombardiers stratgiques. Incapable dtre larme dterminante. Surclasse par les trois Allis. Missions dans Fall Gelb. Angriffsschlag. Les directives des Luftflotten 2 et 3.

Ch. 68 La Royal Air Force.

Organisation. Missions des commands . Bombardement stratgique. Attaques de la Ruhr empches par les Franais. Peur de reprsailles. La ligne Maginot britannique. Pas de commandement unique des forces ariennes allies.

Ch. 69 LArme de lair franaise.

Prime ds fin 1936. Incomptences tous les tages. Un outil inoffensif - Pas de bombardiers modernes. Aucune stratgie possible. Organisation dfaillante. Cavalieri erranti dellaria.

Ch. 70 La guerre aronavale.

La controverse avion-cuirass. Lemploi par lavion de la torpille et de la bombe. La Marine a besoin dune couverture arienne. Exemples. Flottes au mouillage et au large. Rougeron avait tout prvu. Taranto. Pearl Harbour, une hrsie militaire. Aucune dispersion. Roosevelt calomni. Mauvaise excution de lattaque. Le but manqu. Le cuirass remplac par le porte-avions.

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Livre VIII Le plancher des vaches Ch. 71 Le cheval.

Audet et ignoto sese committere ponto - La bataille de Haelen. Cannon to the right of them - En 1940 les armes peu motorises. La machine vapeur. Le moteur. Les races de chevaux merveilleuses. Brcard. Citations fantaisistes. Divisions lgres mcaniques. Divisions lgres de cavalerie. Le jugement de Guderian. Cavalerie nombreuse en Europe de lEst. Le carburant. Caoutchouc. Dmotorisation en Allemagne. Msaventure de la cavalerie allemande aux Pays-Bas. lEst : lURSS, la Pologne, lAllemagne.

Ch. 72 La fortification.
Clausewitz. Grands et excellents soutiens de la dfense. quels endroits les construire? Le plan de Chauvineau pour la dfense des frontires. Considrations gnrales. La fortification est un moyen, non un but. De dimensions restreintes. Trois fronts, selon le terrain. La rgion de France au nord de la Somme et de lAisne sera le champ de bataille. La troue de la Sambre. La destruction totale aux Ardennes. Fortification de campagne en bton. Pas question de la construire de Dunkerque Ble. Les dfauts de la ligne Maginot et des nouveaux fronts. De Gaulle un bon lve de Chauvineau.

Ch. 73 Le chemin de fer.

La Belgique. Thophile Gautier. Les trains de luxe, le Trans-Europ-Express, les trains aujourdhui la mode. Friedrich List. Utilisation militaire. Lintrt de ltat et des actionnaires. Le gnral Pellet. Intrt de ltat. Chauvineau. La Marne. Manuvre stratgique. Mobilisation. Logistique. Lavion un ennemi du train. La vitesse en faveur de la dfense.

Livre IX Armes combines Ch. 74 Introduction.

Les spcificits du cheval et de lavion. La naissance du char. Agir aussi vite que possible et aussi concentr que possible. Concentration de toutes les forces. Pas compris par les Franais.

Ch. 75 Incomprhension du char et contrevrits de De Gaulle.

Surestimation des capacits du char. Vers lArme de mtier. Quelques unes de ses fautes. Ses Mmoires. Contrevrits. Abbeville. Citation tronque. Une position tenue par linfanterie contre une attaque blinde. 1917, Flesquires : Chauvineau, Nehring, Guderian. Compte rendu des combats en Belgique compltement faux. Insulte scandaleuse pour ceux qui se sont battus courageusement. Stupide mpris des masses. Naissance dune lgende - Lapparition dun matre.

Ch. 76 Accueil glacial en Allemagne de Frankreichs Stoszarmee.

Srie de sept livres de poche. Traduction abrge de Frankreichs Stoszarmee : larme de mtier. Nehring : pas de raids de chars. Ct politique critiqu, ides militaires rejetes. Prend ses dsirs pour des ralits.

Ch. 77 Ralisme de Chauvineau et Guderian.

De grandes chevauches de chars isols un rve. Achtung Panzer! de Guderian, 1937 A tudi les batailles de la Grande Guerre. Tire des leons. Haut-commandement allemand pas hostile aux chars. Mmoires pas toujours fiables.

Ch. 78 Toujours continuit des fronts. Actions autonomes de chars, un rve

Chauvineau et Guderian: une guerre de masse. Attaques de front. Quelle position de Gaulle attaque-t-il? Les trois conceptions existantes. Guderian et Chauvineau: actions de chars isolment un rve. Toutes les armes doivent agir ensemble.

Ch. 79 Forces et faiblesses du char. Attaque dune position dfensive.

Conditions trs favorables pour le char pendant la Grande Guerre. Depuis armes et mthodes de dfense antichar amliores. Le char voit mal. Lattaque dune position selon Guderian. Chars avant, avec ou aprs linfanterie. La perce dune position. La vitesse en faveur du dfenseur. Guderian et Chauvineau unanimes.

Ch. 80 Le gnie.
Les Pionniere. Troupes combattantes.- Exercice aprs un ouragan - Construire et dtruire. Toujours au plus prs de lennemi.

Ch. 81 Le combat lintrieur dune position. Le corps corps char-fantassin.

Sun-Tzu. Clausewitz. Guderian. Chauvineau. Les Sovitiques. Les dpches du gnral Palasse.Divisions dinfanterie et de chars saccompagnent. Pre, gardez-vous gauche, pre, gardez-vous droite! Sparer linfanterie des chars. Le char ne peut pas se battre tout seul - Armes combines! Instruction du fantassin en combat antichar en URSS et en Allemagne, mais pas en France.- Film dinstruction.

Ch. 82 Le corps corps char-fantassin lextrieur dune position.

La Finlande. Dfaillances sovitiques. Clausewitz : En terrain difficile, la supriorit dcisive de linfanterie sur toutes les autres armes est incontestable. Que valent les chars contre des terroristes? Le cocktail Molotov. Note sur la campagne de Finlande du Deuxime Bureau. Gamelin nest pas intress. Note sur la lutte contre les engins blinds du 4 juin 1940. Tactique des Polonais. Dessin dans un hebdomadaire nerlandais.

Ch. 83 Un exemple en 2003 : lchec dun Blitzkrieg ralis au moyen dun raid tendu autonome motoris avec des forces dinfanterie insuffisantes.
200.000 hommes ne suffisent pas pour conqurir un grand pays. Le raid un chec. La victoire pas prpare. En 1940 2 millions dhommes pour mener loffensive de bout en bout.

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Ch. 84 Laction aprs la perce dune position. Linfanterie avec son artillerie.
Le char ne peut pas conqurir et tenir le terrain. Il passe. Gnie et larme du train. largir le terrain conquis. Chars dmarrent, infanterie motorise suit, infanterie suit. La division dinfanterie allemande dans la guerre de mouvement. Quand on est dans le dos de lennemi, on a lennemi dans le dos. viter le vide. Linfanterie attaque, dfend et marche. La Hitlerjugend. Les quatre jours de Nimgue. La moyenne par heure. Pas de vides entre chars et infanterie. Embouteillages comme un premier aot. - Pas de gurilla.

Ch. 85 La logistique.
Par la route, non par monts et par vaux. Le rseau routier dterminant pour lemploi de divisions blindes. Elles ne sont pas un organisme indpendant. La consommation des blinds. Larticle du commandant Albord. Loffensive dbut 1917 : le corps de cavalerie Montcornet. Pas assez de camions. Le ravitaillement en essence dune division de De Gaulle. LOKH de la Wehrmacht prpare la logistique. Camions et chevaux. Locomotives, voitures et wagons. Beaucoup de pannes. Les chars Tigre et le Dodge de mon grand-pre.

Ch. 86 Comment la France a t battue : armes combines.

La directive pour le commandement de Groupements rapides. Un jugement en faveur du succs. Intrt pour lhistorien. Troupes rapides pas groupes dans une arme indpendante, spare des masses. Composition adapte la mission. Peut changer pendant la campagne. - Services dans larrire-garde. Partie de larme de terre. Sous commandement de lOKH ou dun groupe dArmes ou dune Arme. Ltat-major se dplace rapidement. Commandement trs strict. Liaison avec Luftwaffe. Bureau circulation. Pendant la marche. Plusieurs routes en bon tat. Prparatifs trs tendus. Panzerstrassen. Stricte discipline dans la circulation. Lchelonnement. Au combat. Emploi autonome contre petits tats ou guerres coloniales. Lemploi conjoint avec linfanterie la rgle. O lemployer et o ne pas employer. Einbruch, Durchbruch, exploitation. Protection des flancs. Coopration avec linfanterie. Importance dterminante. Quatre possibilits. Linfanterie doit aider la S.Gr. Coopration avec la Luftwaffe. Souvent la condition du succs. Un Fliegerkorps et un Flakkorps. Pas de subordination, travailler ensemble. Contact personnel dterminant. La Logistique. Trs importante, organisation difficile. Indpendante de linfanterie. Bureau transports dans ltat-major de la S.Gr. Organisation vers les arrires. Panzerselbstversorgung et Normalversorgung. La valise. Le Rollbahn. Aide gnreuse de linfanterie. Vivre sur le pays. Sant, blesss, prisonniers. Conclusion.

CINQUIME PARTIE LA CAMPAGNE VUE DU CT ALLEMAND DRAME EN DEUX ACTES ET QUATRE SCNES Livret de Carl von Clausewitz Production : Adolf Hitler Livre X Fall Gelb IV Ch. 87 Prologue. Acte premier, scne premire. Sedan.
Une erreur de casting. - Les chars. Les cartes de Hitler. Une balade sur le Rhin. La concentration. Le jeudi avant la Pentecte. vnements inquitants. Permissions supprimes aux Pays-Bas, accordes en France. On part pour Waterloo. Deux couacs. Chauvineau prvoit le combat de Martelange. Une compagnie de fantassins belges arrte une division blinde - Les DLC en Belgique. Forcer la Meuse le 11 mai. Ardennes pntrables. Destructions belges. Trois jours trop tard la Meuse.- 13 mai : franchissement de la Meuse par linfanterie selon plan. Liaison troite infanterie/chars. Entretien Rundstedt/Guderian sur la situation la tte de pont. Mensonge de e Guderian. 14 mai : Kleist sous les ordres de la 12 Arme. 15 mai : peur pour le flanc sud. Intrigues de Rundstedt ? - Capitulation de larme nerlandaise. Durs combats en Belgique contre 29 divisions allemandes. 16 mai : franchir lOise? 17 mai : marcher sur Paris? Scuriser le flanc sud. Gros soucis du Fhrer. 18 mai: Halte Befehl pour les chars donn et rvoqu. Halt-Befehl pour linfanterie. Kleist spar de la 12 Arme. Faute grave de Hitler et Rundstedt 19 mai : durs combats sur le flanc nord. Pas dennemi en face de Kleist. Deux groupements rapides forms. 20 mai : Kleist Abbeville. Encerclement atteint.

Ch. 88 Acte premier, scne II. Dunkerque.

21 mai : Infanterie mal rpartie, trop dunits oisives. Critique de Clausewitz : Gaspiller ses forces. Jonction entre H.Gr.A et H.Gr.B tardive. La dcision Arras par linfanterie. Durs combats. Kleist risque dtre encercl son tour. 22 mai : troupes rapides louest, infanterie lest dArras. Kleist arrive devant Dunkerque sans infanterie. Pertes de chars. Trop de prisonniers. 23 mai : Trs grande confiance de Hitler en Rundstedt e H.Gr.A : 71 divisions. Une nouvelle Arme, la 9 . Brauchitsch veut attaquer partir du sud. 24 mai : HaltBefehl. Linfanterie attaque partir du nord, les chars sur la dfensive, ils ne franchissent pas le Rubicon. Ordre de Hitler : Destruction des forces ennemies. Supriorit allie dans les airs. Kleist : grand entretien, manque de

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pices dtaches, chenilles livres par avion. Logistique par train. Les chars roulent au charbon. Prisonniers.
e

Blesss. La 12 Arme est loin. Terrain dfavorable aux chars. Cours deau.- La H.Gr.A dans la merde. 25 mai : front allemand solide entre Gravelines et Douai. Front dfensif franais. Brauchitsch veut que les chars attaquent, Rundstedt refuse. Halder veut que H.Gr.A soit le marteau, H.Gr.B lenclume, Hitler veut linverse. Gort se prpare filer langlaise. - 26 mai : deux divisions allemandes au bout de leurs forces. Pertes srieuses. Hitler nerveux. Rundstedt dit Hitler: Rvoquez le Halt-Befehl. Approcher Dunkerque porte de lartillerie. Hitler a donn le Halt-Befehl parce quil a suivi les conseils de Rundstedt. Hitler confond germanophone et germanophile, francophone et francophile. 27 mai : lattaque finale. 16 jours de marche et de combats. Capitulation de larme belge. Kleist commence quitter Dunkerque. 28 mai : attaque par les Franais de trois ttes de pont allemandes sur la Somme. 29 mai : Kleist a quitt Dunkerque. Bock apprend de la bouche de Rundstedt lorigine du Halt-Befehl. Chars remplacs par linfanterie.- 30 mai : linfanterie poursuit lattaque de Dunkerque, dfendue avec acharnement. Brauchitsch partage mon analyse. Dunkerque nuages compacts, brouillard, pluie. LAnglais est ferme comme du cuir, et nos divisions sont puises. Gruppe Kleist: 229.570 hommes et 5000 chevaux. 31 mai : Lennemi se tient fermement derrire ses canaux. 70% de chars prts. La dure de leur utilisation pas indfinie, plus de pertes aprs 300 km supplmentaires. Analyse par la H.Gr.A. Luftwaffe; chars, infanterie. Le gnie et la logistique. La raison de la tmrit allemande.

Ch. 89 pilogue.
Derniers embarquements le 2 juin. 4 juin : Franais et Anglais partis. Bock sur la plage du Touquet. Entracte. De nombreux non-sens. Un coup dil sur la cuisine allemande. Un plat assez satisfaisant. Couacs du chef. Une mauvaise pice.

Livre XI Fall Rot Ch. 90 Deuxime Acte, scne premire. Le baroud dhonneur.
Une arme et un gouvernement aprs une grande bataille perdue. 5 juin: dbut de loffensive. La ligne de dfense ennemie perce. La tactique quon va suivre. Plus de danger dune offensive contre les flancs. Pas de raids indpendants. Lennemi se bat dsesprment sur toute la ligne. Contre-attaques ennemies avec des chars. LItalie entre en guerre. Dans les grandes forts actions gnante de tirailleurs de couleur. Grandes pertes de chars. Logistique fonctionne bien. Guderian bloqu par linfanterie qui marche devant lui. - Repli franais frontalement. 14 juin : les troupes allemandes Paris. Kleist marche dans le vide.

Ch. 91 Deuxime Acte, scne deux. Poursuite et dbandade.

Les Franais naiment plus assez leur sort pour le dfendre. 15 juin : Une offensive de poursuite sur toute ltendue du front. Des symptmes de dbandade La H.Gr.C entre en lice. Ici et l lennemi endormi dans ses casemates. Prparatifs pour lorganisation de paix de larme. Luftwaffe et Marine contre lAngleterre. 16 juin : gouvernement Ptain. 17 juin : lennemi se replie sur la totalit du front en dbandade. 18 juin : 180 chars franais en tat de marche dcouverts. Carburant partout sur place. 19 juin : les limites de la Zone occupe dcides. 20 juin : la dlgation franaise arrive Tours. 7 8 millions de fuyards sur les routes. 21 juin : dlgation franaise Compigne. lest lennemi se dfend courageusement, chefs nergiques . La ligne Maginot tient encore. Brauchitsch rentre de Compigne, trs impressionn. Les Italiens veulent attaquer le front des Alpes si nous attaquons par-derrire. Nous ne ne le ferons pas.

Ch. 92 pilogue. La chute.

22 juin : armistice sign. Attaques ariennes britanniques sur Berlin. - 24 juin : armistice Italie sign. 25 juin : 01h35. Les canons se taisent.

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PREMIERE PARTIE LIVRE I Quelques prcisions

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CHAPITRE 1 La guerre totale

Clausewitz voque au livre VIII de la 3e partie de son oeuvre le caractre des guerres depuis lAntiquit. Ctait principalement des guerres de siges et des guerres de gouvernements ou de souverains, des guerres de cabinets ; et elles furent menes avec une force militaire trs limite. Mais une force dont personne navait eu lide fit son apparition en 1793. La guerre tait soudain redevenue laffaire du peuple, et dun peuple de 30 millions dhabitants qui se considraient tous comme des citoyens de lEtat. [] La participation du peuple la guerre, la place dun Cabinet ou dune arme, faisait entrer une nation entire dans le jeu avec son poids naturel. Ds lors les moyens disponibles (cest moi qui souligne) les efforts qui pouvaient les mettre en uvre navaient plus de limites dfinies [] Au dbut, le nouveau caractre de la guerre ntait pas pleinement sensible et tout fait vident, (mais) aprs que tout fut perfectionn par la main de Bonaparte, cette puissance militaire, fonde sur la force de la nation entire, marcha travers lEurope, la dvastant et semant la ruine Cest ce quon appelle maintenant la guerre totale , une guerre qui mobilise toutes les forces morales, physiques et conomiques, toutes les forces disponibles , conduisant un engagement total dun pays. Elle provenait moins des mthodes et conceptions nouvelles introduites par les Franais dans la conduite de la guerre, que des changements dans lEtat et ladministration civile, dans le caractre du gouvernement, dans la condition du peuple Cest la politique qui est lorigine de ce changement aussi radical dans lart militaire. Cet exemple fut suivi par les autres nations : lEspagne, lAutriche, la Russie, la Prusse. Ainsi les Allis alignrent-ils, en 1813 et 1814, prs dun million dhommes. Dans sa confrence dhistoire Saint-Cyr sur 1813 (LNC pp.120 e.s.) de Gaulle dcrivit la situation dans les mmes termes : en 1805 la France disposait dune arme de masse, des ressources immenses dun grand pays, o soufflaient les colres et les rsolutions nationales , tandis quen Autriche et Russie les gouvernements seuls se battent, et les soldats de mtier . Mais en 1813 pour la premire fois, lennemi considre la guerre comme nationale . Dabord les Prussiens, ensuite les Autrichiens. Toute lEurope veut en finir avec Bonaparte et va lutter avec un sentiment trs analogue celui qui animait les masses au cours de la guerre rcente. (de Gaulle) Pour la premire fois, le fier Paris dut courber la tte et le redoutable Bonaparte gisait enchan terre. (Clausewitz). Puisque la fin, seule, justifie les moyens, lchec final de Napolon aurait d [] montrer que les moyens employs par lEmpereur taient mauvais,

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et que sa stratgie, admirable dans un duel sans lendemain, ne valait rien pour sortir victorieux dune guerre dusure. (Chauvineau, p.55) La guerre totale est forcment une guerre dusure. La guerre stait approche plus prs de sa vraie nature, de son absolue perfection [] un acte de violence, et il ny a pas de limite la manifestation de cette violence (Clausewitz, 1.1.1) La violence primitive de la guerre, libre de toute restriction conventionnelle, explosait ainsi dans toute sa force naturelle. (idem 3.8.3B) Il ne sagit pas l dun conseil ni dune approbation, comme on le pense ici et l, mais dune dfinition philosophique du caractre de la guerre. La tuerie est un spectacle horrible crit-il (1.4.11) Et il sait de quoi il parle. Il ne prdit pas que toutes les guerres futures en Europe seront menes de cette faon. Mais, une fois renverses les bornes du possible [] il est difficile de les relever. En 1940, pour les Allemands, ces bornes taient toujours renverses. Ils appliquaient les doctrines de Bonaparte, oublies par les Franais. Quand Clausewitz mourut en 1831, la technique tait encore dans les langes et lindustrialisation tait au tout dbut de son essor. Il navait pas prt attention la puissance conomique des nations, contrairement Chauvineau un sicle plus tard, qui, sans remonter jusquau dluge commence avec les guerres du XVIIe sicle : ce fut lpoque de la guerre des petites armes qui se dplacent dans un thtre doprations relativement vaste, en tournant autour les unes des autres, (ce qui) tait la stricte consquence de possibilits conomiques sommaires que nous ne reverrons plus , et quil appelle la guerre de mouvement. Ctaient des armes de 25.000 50.000 hommes, munis dun armement de trs faible rendement. [] Ces effectifs ne pouvaient pas tre plus importants, la puissance conomique des grands Etats, comme la France, ntant pas, lpoque, suffisante pour quiper, entretenir et faire mouvoir les masses armes que nous connaissons aujourdhui, et qui sont les filles de la grande industrie (p.43). Les luttes de nations ont les mmes causes et les mmes caractres que les luttes entre les individus (Chauvineau, p.133). Tout lacte terrible de la guerre est individualis en une sorte de duel quand les plus grands gnraux en parlent (Clausewitz, 3.8.1) Ce sont des luttes pour la vie (Chauvineau, p.133). Les guerres du XIXe sicle ont eu le caractre dune lutte pour la vie ou la mort (Clausewitz, 2.6.28) Mais le combat en guerre nest pas le combat dun individu contre un autre, cest un tout organis, compos de nombreuses parties (idem, 1.1.2). Il ne faut mconnatre ni lutilit de la liaison des armes ni le proverbe : lunion fait la force (Chauvineau, p.100). Or, poursuit Chauvineau, quel tre vivant, saisi la gorge, dciderait de nemployer quune partie de sa force pour se dfendre ? Lerreur que commettent les partisans du retour aux petites armes dautrefois cest de croire que ces armes ne constituaient quune faible fraction de leffort que pouvaient leur consentir nos anctres des sicles passs. En ralit une nation en guerre a toujours fourni leffort maximum dont elle tait capable. Louis XIV ne pouvait employer plus de 200.000 soldats, ce qui a contribu dans la plus large mesure amener la ruine de la France en 1715. Et en 1815, notre pays sort de lpope napolonienne aussi ruin par la guerre quen 1715 (idem, p.134) A la mort de Louis XIV, la France tait exsangue et la misre bien plus grande quen 1919. Quant aux pertes humaines, signalons seulement que celles des campagnes napoloniennes contre lAngleterre et ses allis dpassent trs largement nos pertes de la Grande Guerre.

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(idem, pp.53-54) Lempereur, tout comme le grand roi, a bien t, au point de vue des effectifs de ses armes, lextrme limite du possible (idem, p.134) La guerre totale ne date donc pas de lre de Bonaparte, elle est plus ancienne.

Napolon dispose dj, grce la conscription, deffectifs plus importants, avec lesquels il peut, sinon occuper, du moins surveiller tout le thtre doprations. Il manie la manuvre dbordante, il ne dpend plus des places fortes et la guerre se transforme et devient plus rapidement dcisive, parce que les belligrants nont pas encore pouss le systme de la conscription jusqu ses consquences extrmes. Ils ne le pouvaient pas par manque de puissance conomique (idem, p.45) On voit comment une analyse a posteriori peut donner un tout autre point de vue sur le mme vnement. Lun politique, lautre conomique. Mais ils ne se contredisent pas, ils sont complmentaires. En 1914, la guerre tait devenue beaucoup plus totale cause des moyens accrus. Le machinisme, en centuplant le pouvoir producteur de lindustrie, permettait darmer tant de soldats que non seulement on pouvait maintenant mobiliser tous les hommes valides, mais que leur nombre devenait mme infrieur aux possibilits de les pourvoir [] Ces vastes facults cratrices conduisaient la guerre totale, celle qui absorbe toutes les activits, qui enrle toutes les forces (idem, p.56) Aussi la technique des moyens de combat senrichit une vitesse folle (idem, p.85) Au lieu de dployer aux frontires, comme le fit Napolon, 300.000 hommes disposant dun armement de peu de rendement, on en dploya, en 1914, 2 3 millions arms la moderne, ces masses normes se montrrent capables de barrer tout le thtre doprations et damener le retour de la guerre de sige du XVIIe sicle (idem, p.45) On a dit en France 'Nous faisons le sige de la forteresse Allemagne et outre-Rhin 'Nous faisons le sige de la forteresse France (idem, p.46) Guderian, lui aussi, dit que : die Festung, die man angegriffen hatte, nach Umfang und Tiefe des Verteidigungsraumes unbegrenzt war (A.P ! pp.28-29) la forteresse, quon avait attaque, tait sans limites en tendue et en profondeur de lespace dfendre Et dans une note, il se rfre louvrage Les armes franaises dans la Grande Guerre (T.II, p.481), o lon trouve le compte-rendu du gnral de Langle, commandant la IVe arme, concernant loffensive de Champagne, en mars 1915, dans lequel il crit notamment : Ces oprations ont constitu le premier essai de forcement dune ligne de dfense puissamment tablie ; elles ont prsent une certaine analogie avec la conduite dune attaque dans une guerre de sige, en ce qui concerne le rle des diverses armes, artillerie, gnie, infanterie, mais elles en diffrent essentiellement aussi parce que la place forte attaque possde un primtre et une profondeur illimits Kitchener, lui, crit : The german lines in France may be looked upon as a fortress that cannot be carried by assault (Liddell Hart, Foch, p.171). Chauvineau poursuit : les dimensions des frontires ne changeant gure, tandis que les possibilits humaines grandissent sans cesse, nous sommes de plus en plus ltroit sur notre boule ronde. Notre guerre moderne y passe au plan dun simple sige ; mais larme de sige, au lieu dtre dispose en rond autour dune ville, est dploye tout au long des rgions frontires qui sparent les deux races ennemies. Sur ce grand front, on choisit, comme il y a deux sicles, un point dattaque sur lequel on accumule les moyens offensifs, tout particulirement lartillerie, en vue dun assaut proche ; mais, au lieu de lassaut dune demilune, ce sera lattaque de Verdun ou de la Somme. Dans ses principes, la mthode est la mme [] Et voil pourquoi, en 1936, il ny a plus de systme de places, mais une seule forteresse : la forteresse France. La guerre napolonienne apparat ainsi comme un produit de transition entre les armes de Louis XIV et celle des nations en armes, comme le rsultat dune volution incomplte dans larmement et dans les effectifs, dont limportance est sous la dpendance rigoureuse de la puissance conomique du moment, comme une sorte daccident passager dans lhistoire militaire (p.46) 24

La Grande Guerre fut de nouveau un tournant dans lart de la guerre, qui ne provenait pas de mthodes et conceptions militaires nouvelles, mais tait le rsultat invitable de la puissance conomique et industrielle moderne. La guerre russo-japonaise de 1904-1905 tait un signe avant-coureur, auquel on na pas fait suffisamment attention. De Gaulle tait bien conscient de limportance de lconomie (voir son tude sur la mobilisation conomique). Mais il na pas compris ses consquences sur le plan militaire. Ainsi crit-il : Nul ne peut croire quun futur conflit doive ressembler, mme de loin, celui que nous avons vu. (A.M., p.154) Chauvineau, pour sa part, a fort justement constat : En somme les militaires, dans lensemble, ont trouv le changement trop brusque pour le croire durable. Ils ont mal compris les causes (p.43) Il faut renoncer aux conceptions, poursuit de Gaulle, appliques aux efforts de masse [] La continuit des fronts, les dlais ncessaires aux prparatifs ne sauraient valoir. On verra des entreprises autonomes, la surprise, lexploitation, [] les oprations des grandes cavaleries de jadis (A.M., p.155) De son ct, Chauvineau remarque : Limagination populaire [], suivant en cela quelques militaires, [] voit dans une division motorise un instrument de choc, capable de librer loffensive des entraves du front continu et dautoriser le retour dexploits napoloniens (p.51) A la fin de 1937 encore, de Gaulle crit Nachin que les Allemands consacrent encore pas mal defforts pour se donner des masses qui ne leur serviront gure (Nachin, pp.8889) Grce ces masses ils ont pu conqurir la France en six semaines. Alors que la guerre de 70 ntait pas encore une guerre totale moderne, mais un conflit purement militaire, lconomie ne jouant pas un rle important et les armes tant trop petites pour occuper tout le thtre des oprations une guerre qui na dur que six mois donc une guerre clair (la dnomination Blitzkrieg ntant pas encore en vogue), la Grande Guerre tait devenue, contre toute attente, une guerre longue, avec des fronts incontournables, une guerre conomique, une guerre totale moderne. Lanalyse de Chauvineau selon laquelle les armes de masse sont les filles de la grande industrie est correcte mais incomplte. Cette grande industrie a besoin de grandes quantits de matires premires. Leur pnurie, ainsi que le manque de nourriture, rsultat du blocus, et le manque de rserves au front ont finalement t la cause de la dfaite allemande. Or, la guerre totale du XXe sicle a provoqu ce que lon appelle indment le front continu , expression impropre qui a caus beaucoup de confusion.

CHAPITRE 2 Le soi-disant Front Continu

Ni en Pologne, ni en France, ni au dfil des Termopyles, ni en Libye, ni en Italie, ni en Birmanie, ni Singapour, ni en Nouvelle-Guine, ni aux Philippines, ni en Russie, ni en Allemagne, nulle part [] on a vu un front continu. [] Nous avons vu, au contraire, les armes adverses danser de gigantesques figures du quadrille des lanciers en Afrique, de Tripolitaine en Egypte, puis dEgypte en Tunisie, malgr la ligne Mareth ; en Europe, de la Vistule au Caucase malgr la ligne Staline, puis du Caucase Berlin. On ne vit un front fig, pendant quelques mois, que dans lApennin, ltranglement de la pninsule italienne, parce 25

quil sagissait dun front trs court et montagneux (p.505). Cest la tarte la crme. Front continu ! Front continu ! (p.492) Lauteur de cette prose, pour ainsi dire, est Paul Reynaud, et on la trouve dans son autodfense sous le titre bizarre : La France a sauv lEurope. Cest lexemple le plus farfelu de la confusion des esprits qui rgne au sujet du front continu Hormis le fait quil prouve son ignorance totale de la guerre en gnral et de la deuxime guerre mondiale en particulier, il dmontre aussi, inconsciemment, que cette confusion est dordre smantique. On parle de la doctrine du front continu (Martin du Gard, p.790), de la tactique du front continu (Goutard, p.43) sans lucider de quoi il sagit. Nicole Jordan crit ceci dans Blatt (p.28) Once the Germans broke through in the Ardennes (elle parle ici de 1940, non de 1944) the doctrine of continuous fronts decreed that conterattack be consistently sacrified to the vain task of colmatage (ce que les Allis ont fait en 1944) By the same token, the doctrine of continuous fronts meant that French tanks were deployed in pennypackets rather than massed in tactically independent units Cest du non-sens complet. En ralit, le front continu na rien voir avec une doctrine quelconque, ni avec le fait que les chars franais taient disperss, ce qui tait le rsultat dune conception errone concernant leur emploi. Et madame Jordan omet dexpliquer comment elle simagine quon peut colmater une brche sans contre-attaquer. Dailleurs, la brche ouverte dans le front alli, continu , dans les Ardennes, pendant lhiver 1944, a t colmate de la faon la plus classique : contre-attaques dans les flancs allemands. Le front continu a mauvaise rputation. Il a surgi en 1914 et il est rest en place pendant quatre annes. Il a fauss la guerre rcente du point de vue de lart (de Gaulle, AM. p.119) et il est considr comme contraire la guerre moderne, viter tout prix, jeter aux oubliettes, bref, un mal obscur, qui a caus la dfaite de 1940. Cherchons dabord une dfinition. Consultons le Petit Robert (ed.1982) : Front : troupe range face lennemi. Front de bataille : les premiers rangs dune troupe dploye en ordre de bataille. Voir Ligne. Le front, la ligne des positions occupes face lennemi, la zone des batailles (oppose larrire) (On a omis le sens thtre des oprations : le front de lEst, et le second front ) Ligne : 1. Suite aligne de choses, de personnes places cte cte (surtout dans : en ligne, sur une ligne) 2. Srie aligne douvrages ou de positions. Lignes de fortifications. Ligne de dfense. La ligne Maginot, Siegfried, systmes fortifis. Suite dunits militaires sur des positions alignes. Premire, seconde ligne. Par extension Front : une brigade de renfort montait en ligne, reculer sur toute la ligne. Et aussi : La ligne trace sur la carte et sur le sol qui constitue une frontire. Continu : Compos de parties non spares, peru comme un tout. Ligne, fonction continue dune variable. Antonyme : discontinu, divis, entrecoup Au regard de tout cela, quest-ce quun front continu ? Une troupe range face lennemi, dont les soldats sont placs cte cte et en ligne, ou bien une srie aligne douvrages ou de positions, une ligne de fortifications, dont les parties ne sont pas spares, et qui est perue comme un tout, ou les deux en mme temps.

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Rien de plus. Un front est donc, par sa nature mme, continu. Par consquent lexpression front continu est un plonasme, qui doit tre banni de notre vocabulaire. En France, la bonne dfinition du front, de novembre 1914 jusquen 1918, est : une ligne de positions et de soldats, formant un front principalement stable, dont les flancs ne peuvent pas tre tourns. Il faut oublier le raisonnement a contrario, du genre : une vache est un animal, donc un animal est une vache. Un front nest pas forcment fortifi, stable et impossible tourner. Les lgions romaines se formaient face lennemi en front, une suite aligne de personnes places cte cte, non spares, et qui tait perue comme un tout. De surcrot, ce front avait une profondeur de plusieurs lignes, parfois plus de vingt. Ce front navait pas de positions fixes, et ses flancs pouvaient tre tourns (Cannae 216 av.J.C, double enveloppement par les forces rapides de Hannibal-) Les armes modernes ont permis de laisser des intervalles entre les hommes et les ouvrages, condition que ces intervalles soient battus par le feu. Il y a donc continuit. Le coude coude des hommes fit ainsi place au coude coude des mitrailleuses (Chauvineau, p.48) Rougeron, lui, parle de la continuit de feux (G. dE, p.146) En utilisant lui aussi cette expression malheureuse, Chauvineau contribue donc la confusion, dans la mesure surtout o il lui donne plusieurs sens. Pour lui, partant de lhypothse, qui sest avre correcte, que les armes peuvent occuper tout le thtre des oprations, le front continu idal (pour les dtails, voir chapitre 72) est donc constitu dune srie douvrages le long de toute la frontire, de la Mer du Nord la Suisse, impossible dborder, continu par le feu et en grande profondeur. Derrire ce dispositif, il faut une force dintervention trs rapide, compose de larme spciale de rserve et des divisions de choc, aptes loffensive. Ces deux lments sont insparables. Mais parfois, il utilise aussi front continu dans le sens de front incontournable Clausewitz distingue deux conceptions qui se ressemblent et que lon confond souvent, celle de (con)tourner (Umgehen) une position, et celle de dborder, passer sans arrter (Vorbeigehen) (2.6.12) La premire a pour but lattaque de flanc ou de larrire, ou bien elle envisage de couper la logistique ou la retraite de lennemi. Elle ne rend pas la position inutilisable. La deuxime conception na pas pour but dattaquer la position ennemie : elle a un autre objectif. En cas de russite, elle rend la position inutilisable. (On verra une combinaison de ces deux conceptions dans Fall Gelb IV ) A cette poque-l, les armes ne pouvaient occuper tout le thtre des oprations et Clausewitz poursuit : Il nexiste pas de position proprement parler impossible dborder ; le cas de listhme de Perekop est trop exceptionnel pour retenir lattention. Limpossibilit du dbordement traduit donc plutt les dsavantages qui en rsultent pour lassaillant (2.6.12) Il aurait pu ajouter sa dmonstration linvasion anglo-russe dans le Nord de la Hollande en 1799. The gallant duke of York He had ten thousand men, He marched them up to the top of the hill, And he marched them down again the hill tant les dunes situes le long de la cte hollandaise. Effectivement le duke avait 40 000 hommes, contre les 25 000 franco-bataves, qui tablirent sur les quelques 25 kms

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entre la Mer du Nord et le Zuiderzee (lactuel lac IJssel) un front incontournable. Aprs quelques combats, fluctuations, avances, reculs et accalmies, un armistice fut conclu, et le duke embarqua Den Helder trois mois plus tard. Clausewitz montre un autre exemple dans lhistoire franco-hollandaise (2.6.20B, Les inondations). En 1672 les Franais avaient les Hollandais non comme allis mais comme adversaires. Grand mal leur en prit ! Au dbut ils conquirent trois provinces et quarante places fortes , subegit povincias tres cepit urbes munitas quadraginta peut-on lire sur la porte Saint-Denis Paris, mais lissue de la campagne, qui fut moins glorieuse pour le Roi Soleil, a t discrtement passe sous silence. En loccurrence, ils se heurtrent au front, form par la ligne deau lest, et le Rhin au sud, la Forteresse Hollande (quon rencontrera de nouveau dans le chapitre 28), impossible tourner ou dborder. Une tentative dinvasion par la flotte anglo-franaise en 1673 fut djoue par lamiral de Ruyter dans la bataille de Kijkduin, laquelle lescadre franaise, commande par dEstre, se droba. Luxembourg, Turenne et Cond runis nosrent pas lattaquer de front certes, le dernier ntait plus le Cond de Rocroy (Rocolle, II, p.348), mais les deux autres, alors ? et par la suite les Franais durent rebrousser chemin et abandonner toutes les places et tout le terrain conquis. Le but de cette guerre, la destruction de la Hollande, fut un chec retentissant. La porte Saint-Denis est toujours l, mais on ne peut plus y lire les mots Emendata male memori Batavorum gente (le peuple batave, la mmoire dfaillante, ayant t corrig), ces mots avaient perdu leur droit lexistence : loccasion de la ratification du trait francohollandais, le 20 mai 1795, lassemble ordonna que cette inscription serait (sic) efface (A.Hugo, T.I, p.311) Ces deux vnements survenus dans les relations entre les deux pays illustrent bien le fait quon a toujours cherch des points dappui pour ses ailes, car, en tactique, ils nassurent presque jamais celle-ci une scurit absolue, tandis quils lassurent trs souvent en stratgie, si le front dfendre court en ligne droite dune mer lautre, ou dun territoire neutre lautre [comme ce fut le cas en 1939] Dans ce cas, il est impossible de lancer une attaque concentrique et la libert de choix est limite (Clausewitz, 2.6.4) Quand les redoutes et obstacles lapproche rendent le front dune position si fort quune attaque devient impossible, lennemi est oblig de la tourner, pour effectuer son attaque de flanc ou sur les arrires [comme ce fut aussi le cas en 1940] [] Pour rendre cette opration le plus difficile possible, on se mit rechercher ces positions des points dappui qui puissent les soutenir de flanc, comme le Rhin et les Vosges en fournissent aux lignes dAlsace. Plus le front dune telle ligne tait long, plus elle tait facile protger contre un enveloppement, vu que celui-ci nallait jamais sans un certain danger, et que ce danger augmentait mesure que les forces taient obliges de scarter de leur direction initiale. Une longueur de front considrable, rendue inattaquable et pourvue de bons points dappui, assurait donc la protection dun espace important contre la pntration directe de lennemi (idem, 2.6.13) Cest exactement ce que Chauvineau propose (voir chapitre 72). Le souci de protger ses flancs a toujours exist depuis que les armes feu ont quelque efficacit, les attaques de front nont jamais russi, sauf en de rares circonstances susceptibles de confirmer la rgle. Napolon Ier doit ses principaux succs des attaques dailes (Chauvineau, p.4) Sun Tzu disait dj, lui aussi : Aucun commandant en chef ne peut avoir le dessus sur lennemi sans la force extraordinaire (ou indirecte) qui attaque son flanc (V,3) On verra que ce concept, vieux de 24 sicles, sera repris par Clausewitz et par la suite par le plan de campagne allemand en 1940. 28

 Si dans le pass les armes avaient des flancs dcouverts, cest srement parce quelles ne pouvaient pas faire autrement, faute deffectifs et de transports rapides (Chauvineau, p.136) La proccupation principale dun gnral est de ne pas laisser envelopper ses troupes. Aujourdhui, ces mmes armes ont les moyens dassurer leur scurit latrale [] Celui des deux partis qui laisserait des intervalles libres entre ses troupes risquerait leur destruction et ne lviterait quen reculant prcipitamment comme Lanrezac Charleroi, comme Kluck la Marne (idem, p.136) Or on dploya, en 1914, 2 3 millions dhommes, arms la moderne, ces masses normes se montrrent capables de barrer tout le thtre doprations (Idem, p.45) On voit mal pourquoi un gnral laisserait dlibrment des intervalles libres entre ses troupes. Quand on a les moyens de protger ses flancs, on le fait par rflexe. En 1939, les masses furent plus normes encore et leur armement plus moderne. Et suivant la logique la plus lmentaire, tout le thtre fut de nouveau form dun front incontournable. La guerre de mouvement dans la dfinition de Chauvineau [ une guerre de petites armes qui se dplacent dans un thtre doprations relativement vaste, en tournant autour les unes des autres (p.43)] avait vcu aprs 1914. Mais il ne dit pas quil ny a pas de mouvement et de rapidit dans la guerre moderne : tout au contraire. Vitesse est le mot-cl (C. de F., p.61) Le mouvement a toujours t et sera toujours un des moyens de gagner la guerre (idem, p 315) Rocolle consacre quelques pages au front continu (I, pp.219-225) Il faut bien reconnatre que la croyance dans les fronts continus ne fut pas totalement dmentie durant la Seconde Guerre mondiale. Les forces russo-allemandes simmobilisrent pour des priodes plus ou moins longues ds lhiver 1941-1942 ; il y eut un front en Italie ds lautomne 1943 et, lorsque ce front fut report sur lApennin toscan en 1944, les Anglo-Amricains furent contraints daccepter un nouvel hivernage. Il y eut, dailleurs, en 1939-1940, un front ds la mobilisation en Lorraine et en Alsace. Ce quon a nomm, tort, la ligne Weygand aurait pu devenir un front si les units franaises navaient pas t dangereusement tires au mois de juin 1940 Lui non plus ne dfinit pas prcisment le front continu , mais par ses exemples il est clair que sa dfinition est : un front immobile Quand il dmontre que les consquences tires par les stratges franais taient fortement critiquables et que leurs mthodes taient inadaptes au rythme oprationnel que nous imposerait la Wehrmacht, seconde par la Luftwaffe , il rejoint Chauvineau quand celui-ci constate que lEtat-Major na pas compris que dans la guerre moderne le mot-cl est la rapidit Il convient maintenant de corriger lhistoire du front continu telle que la raconte Reynaud et retracer la vritable histoire du front incontournable (Fr.I.) en Europe. Au dbut de la guerre il y avait un Fr.I. alli en face dun Fr.I. allemand lOuest. Pour les Polonais, il tait impossible dtablir un tel front dans cette steppe sans dfense (Clausewitz, 2.6.6). Il y eut donc un front de manuvre pendant toute la campagne de Pologne. En 1940, une fois le Fr.I. franais perc, les Allemands forment un Fr.I. de la Sarre jusqu Abbeville pour protger leur flanc gauche, en face duquel les Allis eux aussi forment un Fr.I. En Belgique et aux Pays Bas, les Allemands percent facilement les Fr.I. de ces deux pays, qui disparaissent ; un front de manuvre nat, qui cesse dexister quand les Allis forment un Fr.I autour de Dunkerque, lequel se rtrcit et finalement disparat. Le Fr.I. des Allis entre la Sarre et Abbeville lui aussi est facilement perc et disparat, faisant place un front de manuvre, jusqu la dfaite des Franais.

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En juin 1941 il y a deux Fr.I. lest : un allemand et un sovitique. Ce dernier est perc et un front de manuvre surgit. Pendant deux mois se droule une guerre de mouvement entre plusieurs grandes formations sur un thtre doprations immense : Des oprations caractrises par la vitesse, de vastes manuvres de forces et de matriel et lintensit des oprations militaires Les tentatives des Sovitiques dorganiser la dfense sur un front continu chouent (Sokolovsky, p.223) Un corps de gnie comportant 10 armes est cre pour la construction de fortifications de campagne (idem, p.234) A lautomne, un front stratgique et continu (traduction franaise) surgit au centre, ainsi quun front stabilis sur la direction de Leningrad et Kiev (Sok., p.227) Le front de Leningrad reste peu prs stable jusqu loffensive sovitique au dbut de 1944. Donc Sokolovski veut dire : front incontournable La guerre lEst commence avec un front de manuvre, tout comme celle de France en 1914, et aprs quelques mois le front se stabilise l aussi. Il existe donc partir de septembre 1941, et jusqu la fin de la guerre, un front de bataille qui va de la Mer Glaciale la Mer Noire, et qui stend pendant quelques mois jusquau Caucase, avant de se rtrcir. Ce front ne peut pas tre dbord, cest un Fr.I. Seules sont possibles des attaques de front, soigneusement prpares durant plusieurs mois et introduites par un puissant bombardement de lartillerie (comme pendant la Grande Guerre) et de laviation. Il y a un front de manuvre, et ensuite surgit un nouveau Fr.I. En abrg, on a vu : sept. 41 4/12/41 12/41 4/42 28/6/42 18/11/42 19/11/42 31/3/43 4/7/43 23/12/43 22/6 sept. 44 poursuite des offensives allemandes contre le Fr.I. sovitique. contre-offensives sovitiques Nord et Centre ; stabilisation des Fr.I. sovitique et allemand. offensives allemandes Sud (Stalingrad, Caucase) et Centre (Kursk) contre-offensive sovitique, principalement Sud ; stabilisation des Fr.I. sovitique et allemand. offensive contre-offensive Kursk ; poursuite de la contreoffensive sovitique, transforme en offensive, contre le Fr.I. allemand. stabilisation des Fr.I. sovitique et allemand. offensive sovitique Bagration La Heeresgruppe Centre (28 divisions, 300 000 hommes) est dtruite en quelques semaines. [Le 6 juin invasion anglo-amricaine en France] Une avance sovitique de 700 kms est arrte devant le Fr.I. allemand derrire la Vistule. Stabilisation des deux Fr.I. offensive anglo-amricaine. Une partie de la Hollande, la Belgique, le Luxembourg et presque toute la France sont librs aussi rapidement que les Allemands les avaient occups en 1940. Les Allis sont arrts devant le Fr.I. la frontire allemande. Stabilisation des Fr.I. angloamricain et allemand.

31/7- misept. 44

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12/1/45 7/3/45

offensive finale sovitique offensive finale anglo-amricaine

On remarque, aprs chaque offensive, une stabilisation des fronts de plusieurs mois. Sur le front de lest, les Sovitiques ont progress sur 700 kms, sur un terrain compltement dtruit par les Allemands pendant leur repli, et ils ont t arrts devant la Vistule. Ils ont d rtablir les voies ferres, construire des gares de triage leur terminus et des routes entre celles-ci et le front. Il a fallu vacuer les blesss et les morts vers larrire, ainsi que les prisonniers et le matriel endommag. Ils ont d acheminer des troupes fraches, du matriel nouveau et de camions, des pices de rechange, combler les stocks de munitions, de vivres et dessence, et construire une ligne de fortifications de campagne comme base de dpart pour une nouvelle offensive. En France, les Anglo-Amricains ont d rtablir les voies ferres et les ponts dtruits par leur propre aviation et par la Rsistance sur ordre du haut commandement alli. Tous leurs renforts ont du tre achemins par mer, notamment les camions qui manquaient cruellement. Nayant pas prvu un effondrement allemand aussi rapide, ils ont d compltement rorganiser leur logistique, faire venir tout le matriel des E.U et dAngleterre. Aprs septembre 1941, il ny a plus de Blitzkrieg. La guerre de tranches, la guerre dusure renat. Bartov en donne des dtails saisissants au premier chapitre de The demodernization of the Front (Hitlers Army) Ainsi les fantassins de la 16e Arme se trouvent-ils pendant quatorze mois dans une zone marcageuse, dans les conditions les plus misrables que lon puisse imaginer (pp.17,18). La plupart des soldats allemands ont pass la guerre dune tranche lautre ; pas dans des chteaux comme Louis-Ferdinand Cline. Quant aux gigantesques figures du quadrille des lanciers de Reynaud : en 1941, lavance moyenne journalire, vol doiseau, des Allemands fut de 6 kms, en 1942 de 4 kms, et les Sovitiques parcoururent les quelques 3000 kms du Caucase Berlin en deux ans et quatre mois, soit une moyenne de 3 kms, la meilleure performance du fantassin au combat (Bauer, G.de B., p.30) Lorsque le nombre des combattants eut permis dengager la bataille sur un front immense susceptible de supprimer les menaces sur les ailes, la guerre dusure devenait invitable et prenait la forme dune bataille unique avec des fluctuations, des avances, des reculs, des accalmies, dont les vnements de 1915 1918 nous donnent un frappant exemple. Les oprations militaires qui se sont droules en France depuis septembre 1914 jusqu larmistice ne mritent pas le nom de guerre. Elles ne furent autre chose que les diverses pripties dune seule grande bataille franco-allemande dune dure de quatre ans, dure rendue ncessaire par lobligation duser des effectifs normes par un procd trs lent : lattaque de front (Chauvineau, p.47) Remplacez : 1915 1918 par 1941 1945, France par lURSS, septembre 1914 jusqu larmistice par septembre 1941 jusqu la capitulation bataille franco-allemande par bataille russo-allemande et vous avez un bref aperu de la deuxime guerre mondiale en Europe, telle que la prvue Chauvineau. Le mme phnomne sest produit sur les fronts secondaires.

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En Italie : un Fr.I sest tabli travers la pninsule. Quand il est perc, les Allemands se replient sur un autre Fr.I., prpar lavance. En France : les Anglo-Amricains ne peuvent pas dbarquer, comme lavait fait le gnral Pershing le 13 juin 1917 Boulogne, mais ils sont obligs denvahir le continent europen ( cause des dfaillances franco-britanniques en 1940) par une attaque frontale contre la forteresse Europe protge par lAtlantikwall, un trs long Fr.I. allemand, un front continu qui stend du Cap Nord jusqu Hendaye, dfendu par 58 divisions au total, au moment o lArme Rouge est aux prises avec 228 divisions ennemies. Cette attaque, elle aussi, a t soigneusement prpare durant une longue priode, et introduite par un puissant bombardement de lartillerie (navale) et de laviation, comme toutes les grandes offensives sur le front de lEst. Cest the invasion , annonce depuis 1943 par la BBC, de invasie que nous, en Hollande occupe par lennemi, attendions avec impatience. Seulement la presse de Vichy parlait de dbarquement Les Franais le font toujours. Cest un mot aux consonances bizarres ; il est trop pacifique. Car il sagit dune attaque dun territoire hostile. Les allis furent accueillis coups de canon. Moi, jappelle cela hostile. Mais revenons nos moutons. Il y a dabord de petites ttes de pont, Fr.I., qui se runissent en une grande tte de pont, Fr.I., et ensuite slargit sur toute la Normandie, Fr.I. Une fois le Fr.I. allemand perc, les Allemands se replient sur leur Fr.I. dorigine, la ligne Siegfried, tandis que les Anglo-Amricains occupent la France et la Belgique. En dfinitive, ils forment un Fr.I. en face de celui de leurs adversaires. Ce front reste immobile pendant presque six mois. Et encore une fois, les Allemands lancent une offensive dans les Ardennes. Une fois encore, la dfense est faible. Une fois encore, le front est facilement perc. Mais alors lhistoire cesse de se rpter. Cette fois, la supriorit du dfenseur est norme. Et il amne toute vitesse ses renforts autour de la poche : infanterie, artillerie mobile, units dengins antichars, enfin tous ses chars disponibles (Chauvineau, p.97) Et la poche est colmate de la faon la plus classique, par des attaques sur les ailes. On doit se contenter de la simple parade dun coup , sans un passage rapide et vigoureux lattaque - das blitzenden Vergeltungsschwert le moment le plus brillant de la dfensive (Clausewitz, 2.6.5) A la mi-janvier, les Sovitiques brisent le Fr.I allemand lest aprs une prparation de plus de quatre mois et franchissent la Vistule. Dbut mars, les Anglo-Amricains, aprs une prparation de plus de cinq mois, font la mme chose lOuest : cest lassaut final. Comme on la vu, tous les fronts ont t immobiles pendant un certain temps. Voil en abrg la seconde guerre mondiale en Europe, qui a dur un an et demi de plus que la Grande Guerre. Et les dizaines de milliers de chars dans tout cela ? Assurment, contre celui qui na pas les moyens de se dfendre (en loccurrence la Pologne et la France) ils ont fait merveille (Chauvineau, p.94) Mais pour nous ramener aux guerres courtes, leur faillite fut de nouveau clatante (idem, p.131) (voir chapitre 8 Les ignorants ). La premire fois o ils ont fait merveille cela a donn naissance la dnomination Blitzkrieg Encore une fois, essayons de rendre notre langage un peu plus clair et un peu plus prcis.

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CHAPITRE 3 Le soi-disant Blitzkrieg

Aprs la dfaite de 1918, les Allemands sattachent cerner le caractre dune guerre future. La cause de cette dfaite est claire : elle est conomique. LAllemagne manque de matires premires et de nourriture, abondantes chez ses adversaires. On se demande avec tonnement comment il fut possible quon ait compltement ignor le rapport indispensable entre laction de guerre et lconomie, lpoque de la machine et du progrs conomique crira en 1936 le futur gnral Georg Thomas, qui en 1939 sera chef de lAmtsgruppe Wehrwirtschaftsstab (conomie et production de guerre), lun des trois bureaux principaux dans lO.K.W, le grand quartier gnral de Hitler (Kriegswirtschaftliche Jahresberichte 1936, p.14) Quant larme, elle est use et na plus le moral. De toute vidence, lAllemagne ne peut supporter une guerre prolonge contre des adversaires dont les ressources sont illimites. Tout comme dans le cas de la Grande Guerre, un conflit futur serait une guerre conomique et industrielle, une guerre totale moderne. Par consquent, lAllemagne doit forcment mener une guerre de courte dure, rapidement couronne de victoire. En 1937, dans lintroduction de son uvre Achtung, Panzer !, Guderian expose ainsi la situation : Dune part, il y a un pays [qui] dispose de grandes colonies et de matires premires, et [qui] par consquent, du point de vue conomique est largement indpendant en temps de guerre et en temps de paix ; et dautre part des pays non moins viables, dont le poids dmographique est parfois plus grand [mais qui] disposent dune base de matires premires trs rduite, avec des colonies peu importantes ou sans colonie du tout, et qui se trouvent par consquent face des problmes conomiques permanents et ne sont pas en situation de supporter une guerre de longue dure. Ils sont donc obligs de chercher des moyens pour terminer rapidement un conflit, avec une fin tolrable [] La force offensive de notre arme en 1914 tait insuffisante pour parvenir rapidement la paix (cest moi qui souligne) En 1938, Fritz Sternberg publie un livre intitul Die deutsche Kriegsstrke. Wie lange Kann Hitler Krieg fhren (La force guerrire allemande. Pendant combien de temps Hitler peut-il mener une guerre?) La traduction anglaise sintitule Germany and a lightning war. Sternberg en effet parle de Blitzkrieg l o Guderian crit terminer un conflit rapidement et il qualifie de Blitzsieg (victoire clair) ce que Guderian appelle parvenir rapidement la paix Celui-ci considre erronment le char comme le moyen destin atteindre ce but. Sternberg, lui, prend en compte trois facteurs : 1) le potentiel conomique et industriel, 2) la situation gographique, 3) le poids de la population. Ces trois facteurs sont des barrires insurmontables qui sopposent un Blitzkrieg suivi dun Blitzsieg dans une guerre contre lURSS, au vu du potentiel norme de lindustrie et des ressources de ce pays, de larmement moderne de lArme Rouge, de ltendue du territoire et du poids de sa population. Sa rponse la question quil pose dans le titre de son ouvrage est : Hitler a assez de temps, ncessaire pour un Blitzkrieg, mais pas suffisamment pour ce quexigera la prochaine guerre

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mondiale [] Si le fascisme allemand ne vainc pas rapidement, alors il ne vaincra jamais.

(pp.10,11,82)

Or en plusieurs langues on utilise le mot Blitz, clair, foudre, lightning, fulmineo ou bliksem pour signifier trs vite . Ainsi foudroyant se dit en allemand blitzartig et en nerlandais bliksemsnel. Das deutsche O.K.W. muszte, um den Feinden zuvorzukommen (devancer lennemi), blitzartig handeln lit-on dans un compte-rendu des oprations en 1940 (Miltrwissenschaftliche Mitteilungen, 1940, p.332) Blitzkrieg est la dnomination dune guerre courte. Il est lantonyme dune guerre longue. Rien de plus. Cela na aucun rapport avec une stratgie ou une tactique militaire quelconque. Il est donc parfaitement normal que lon utilise cette dnomination au cours dune conversation de comptoir sur la dure dune guerre future. Chercher qui la prononc la premire fois, comme on le fait ici et l, est donc compltement inutile. Dbut juillet 1939, le terme Blitzkrieg a dj travers lAtlantique. Roosevelt discussed the results of a possible Hitler Blitzkrieg au cours dun entretien le 18 de ce mois avec Davies (p.394). Le 12 aot 1939, le charg daffaires franais Berlin, de SaintHardouin lambassadeur jouit alors de ses vacances-, rend compte des illusions qui courent ici sur un Blitzkrieg, ne laissant pas la France et lAngleterre le temps dintervenir (livre jaune, p.265) ; et Raymond Boyer de Sainte-Suzanne, attach au cabinet du secrtaire gnral du Quai, qui a probablement lu la dpche, utilise Blitzkrieg dans son journal du 1er septembre 1939 (p.75), le jour o commence la guerre. Le correspondant du Time la capt lui aussi, et on peut le lire dans le n12, page 22, du 18 septembre 1939, au moment o laffaire polonaise est rgle, tandis que dans le numro suivant du 25 septembre, page 25, Brauchitsch, le commandant en chef de larme allemande, est trait de Blitzkrieger ! Les expressions utilises par les journalistes amricains tant gnralement copies par leurs collgues europens, le mot Blitzkrieg obtient sa notorit ce moment-l. Le droulement de la campagne de Pologne stupfia tous ceux qui croyaient que la valeur du soldat polonais suffirait battre la Wehrmacht. Mais la vitesse avec laquelle larme polonaise seffondra ne fut pas une surprise pour ceux qui taient au courant de sa situation. Le pays tait indfendable. En outre, larme tait en cours de mobilisation au moment o elle fut attaque : son organisation tait dfaillante, ainsi que son haut commandement et le plan de concentration tait mauvais. Par ailleurs, le plan de campagne allemand tait prvisible pour tout le monde, et conforme aux prvisions de Chauvineau (p.186), cette diffrence prs que la Wehrmacht pouvait en 1939 attaquer aussi depuis la Slovaquie. Ce fut donc une simple attaque concentrique, de trois cts, prouve dans lhistoire militaire et excute selon les recettes de Clausewitz et de Sun Tzu, la vitesse en tant lessence. Rien dextraordinaire. Cependant, une arme que ces deux stratges navaient pas connue mais auraient certainement apprcie, et qui dominait les airs sur tout le champ de bataille, participait activement la campagne. Elle nen dtermina pas lissue. Elle lacclra seulement. Pour la premire fois, lors dune bataille entre deux armes de dimensions considrables, laviation de lattaquant dominait les airs sur toute ltendue du pays attaqu, ds le premier jour. Cela, ctait nouveau. Or, dans la stupfaction gnrale larticle du Time tomba a pic. Les promoteurs du char exultaient et ceux de lavion dassaut ntaient pas en reste. Le couple , ou encore mieux le binme char-avion tait n. Voil une tactique toute nouvelle pour terminer rapidement une guerre ! Pour faire un vritable Blitzkrieg !

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Cependant il y avait un hic. La grande bataille avait bien eu le caractre dune dcision rapide et irrsistible comme le prescrit Clausewitz, et elle avait dcid de toute la campagne en quelques semaines. Mais ce phnomne ntait pas nouveau. On a souvent vu une grande bataille dcider de toute une campagne crit Clausewitz, mais il y ajoute un avertissement : Les cas o elle a dcid de toute une guerre sont trs rares (1.4.11) Effectivement, cette campagne ne dcida pas de la deuxime guerre mondiale, quelle dclencha, et qui exigea six ans, ce qui tait trop de temps pour que Hitler la pt mener, comme Sternberg lavait prvu. Mais Sternberg tait un conomiste. Le comptoir sera toujours le comptoir. Le mot Blitzkrieg ntait pas dusage dans la littrature militaire allemande. Ainsi ne trouve-t-on pas ce terme dans le mensuel Wissen und Wehr de juillet 1939, sous le titre Der Krieg der schnellen Entscheidung (la guerre dune dcision rapide) du Generalmajor cadre de rserve v. Tempelhoff. Le major (c.r) Mende utilise une fois le mot Uber-Nacht-Sieg (victoire en une seule nuit), entre guillemets, en estimant quil est impossible entre adversaires de forces gales, dans Militr-Wochenblatt du 1/4/1938. Militr-wissenschafliche Rundschau publie une srie darticles : ber die Zeitdauer von Angriffsgefechten (mars, juillet et dcembre 1939, Sur la dure des combats dattaque). Le mot Blitzkrieg ny figure pas, ni par ailleurs dans dautres articles que jai lus ; mais jadmets volontiers quil mtait physiquement impossible de lire tout ce qui a t publi sur ce sujet entre les deux guerres dans le grand nombre de publications militaires allemandes et dans les journaux et magazines civils. Le problme des Allemands tait le mme quavant 1914 : viter un Zweifrontenkrieg par une victoire rapide sur un des deux fronts. Mais le mal tait fait, et les promoteurs du couple char-avion furent confirms dans leur thorie errone par le droulement de la campagne de France. Or, dans cette campagne, le haut commandement franais commit tellement de fautes capitales, rares et dcisives (Clausewitz, 2.6.3) quon ne peut en tirer aucune leon. Dailleurs, elle ne fut pas mene par les Allemands avec le binme char-avion tout seul, mais avec toutes les forces armes, armes combines, contre un adversaire incapable de se dfendre. (voir Livre IX) Leur plan de guerre avait pour but la destruction de lennemi. Il tait bas sur les deux principes fondamentaux qui embrassent lensemble du plan de guerre et dterminent lorientation de tout le reste. Der erste Grundsatz ist : so konzentriert als mglich zu handeln (le premier principe est : agir aussi concentr que possible). Der zweite Grundsatz : so schnell als mglich zu handeln (le second principe : agir aussi vite que possible). Telle est la dfinition de Blitzkrieg selon Clausewitz (3.8.9), qui nutilise jamais ce mot. Aussi concentr que possible signifiait son poque : toute linfanterie, la cavalerie, lartillerie, le gnie runis. Au XXe sicle on y ajoute les armes nouvelles : avions et chars, qui sont des armes parmi les autres ; seul le bombardier stratgique peut oprer indpendamment. On trouve dans les dictionnaires des dfinitions de Blitzkrieg trs divergentes. En voici quelques unes : Le Brockhaus est le plus explicite : Im Zweiten Weltkrieg entstandene Bez. fr die jeweils innerhalb weniger Wochen blitzartig entschiedenen Feldzge in Polen, Norwegen und Dnemark, im Westen und auf dem Balkan sowie fr die Operationen in den ersten Monaten des Ruszlandfeldzuges ; heute Bez. fr jeden sehr schnell entschiedenen Krieg. [dnomination, ne pendant la 2e guerre mondiale pour les campagnes, chaque fois dcides en quelques semaines dune faon foudroyante, en Pologne, en Norvge et au Danemark, lOuest et dans les Balkans, ainsi que les oprations menes dans les premiers

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mois de la campagne de Russie ; aujourdhui dnomination pour chaque guerre trs rapidement dcide] On remarque quon utilise les mots Feldzge, campagnes, oprations, et non Krieg, guerre. On saperoit dailleurs que dans sa dfinition le Brockhaus parle de campagnes dans les cas de la Pologne, de la Norvge et du Danemark, de lOuest et des Balkans, et des oprations dans les premiers mois de la campagne de Russie. Alors que lon entend par campagne lensemble des oprations militaires sur un thtre dactivit et une poque dtermins (Petit Robert), le Brockhaus, lui, considre la campagne de Russie comme lensemble des oprations militaires sur le front de lEst de juin 1941 mai 1945. Selon Clausewitz, ce terme dsigne [] les vnements dun seul thtre de guerre. Le pire, cest dattacher la dure dun an cette notion. (2.5.2) Contrairement Masson, qui crit : la Blitzkrieg doit avouer sa faillite la charnire de 1942-1943 (Guerre totale, p.139), je prfre la dfinition du Brockhaus, qui situe cette faillite aprs les premiers mois des oprations de la campagne de Russie Le moment indiqu par Masson est ce que Clausewitz appelle le point culminant de lattaque . La plupart des attaques stratgiques conduisent seulement au point o les forces qui restent suffisent tout juste maintenir une dfense en attendant la paix. Au-del de ce point, la mare se retourne, et le contrecoup survient. La violence de ce contrecoup dpasse en gnral la force du choc initial. Cest ce que nous appelons le point culminant de lattaque (3.7.5) Ce fut la Marne , ce fut Stalingrad Lunique conclusion quon peut tirer des campagnes voques ci-dessus par le Brockhaus est que les pays attaqus navaient pas les moyens de se dfendre. Mais certains, peu au courant de lhistoire militaire, ont vu dans lutilisation de troupes rapides ( Schnelle Truppen , expression allemande pour troupes motorises) quelque chose de nouveau, une tactique, voire une stratgie jamais vue, dans laquelle le char et lavion sont les rois du champ de bataille. Guderian publia dans la Militr-wissenschafliche Rundschau (mars 1939, 2. Heft) un article intitul Schnelle Truppen einst und jetzt (Jadis et maintenant) Assis sur un cheval, on est plus rapide quun ennemi pied. Sun Tzu navait pas seulement une cavalerie dans son arme mais aussi des chars blinds, tout comme les Perses. Alexandre le Grand employa 5 000 cavaliers dans son arme de 32 000 fantassins. Hannibal disposa Cannae de 42 000 fantassins et 10 000 cavaliers. Les Romains, 64 000 fantassins et 6 000 cavaliers, et ils furent battus. Par la suite, les cavaliers seront blinds de plus en plus et de plus en plus nombreux. Djengis Chan employa 130 000 cavaliers, chacun avec 2 ou 3 chevaux. La discipline tait trs stricte, le commandement centralis. Les armes feu de linfanterie vont rduire limportance de la cavalerie. Sa rapidit devient sa force, plutt que son blindage, qui est plus lger. Pendant les XVIIe et XVIIIe sicles, il y a toujours de la cavalerie intgre dans les armes, et Napolon fut le premier qui forma des divisions de cavalerie. De son bref aperu du rle de la cavalerie dans un certain nombre de batailles, Guderian tire comme leon premire que la prsence de troupes rapides dans le combat ne fut pas dterminante pour le rsultat. Limportant, ce furent notamment de fortes personnalits, de grands hommes dtat et chefs de guerre dont la politique eut comme but une rapide et dterminante dcision, quils taient capables datteindre par un moyen appropri.

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 Celui qui croit pouvoir obtenir un succs au dbut dune campagne en improvisant au moyen de troupes rapides se trompe lourdement. Voici deux exemples dune dfinition totalement errone : Websters Third New International Dictionary publie une dfinition surprenante : Lightning war : war conducted with great speed and force. A violent surprise offensive by massed air forces and mechanized ground forces in close coordination, and with objectives (isolation of bodies of troops, disruption of communications and capture of material) such that mobility may be exploited to the fullest Lauteur de cet article a confondu guerre et campagne, et semble ignorer que cette conception existait dj lpoque de Sun Tzu. Il sagit l du mythe du soi-disant binme char-avion. On trouve le mme non-sens dans le Manuel de lhistoire franco-allemande de 1814 1945 (pp.306 et 377) LEncyclopaedia Britannica consacre une demi-colonne encore plus tonnante Blitzkrieg : blitzkrieg (German : lightning war), military tactic calculated to create psychological shock and resultant disorganization in enemy forces through the employment of surprise, speed, and superiority in materiel or firepower. Tested by the Germans during the Spanish Civil War in 1938 and against Poland in 1939, the blitzkrieg proved to be a formidable combination of land and air action. The essence of blitzkrieg is the use of mobility, shock, and locally concentrated firepower in a skillfully coordinated attack to paralyze an adversarys capacity to coordinate his own defenses, rather than attempting to physically overcome them, and then to exploit this paralysis by penetrating to his rear areas and disrupting his whole system of communications and administration. The tactics, as employed by the Germans, consisted of a splitting thrust on a narrow front by combat groups using tanks, dive-bombers and motorized artillery to disrupt the main enemy battle position at the point of attack. Wide sweeps by armoured vehicles followed, creating large pockets of trapped and immobilized enemy forces. These tactics were remarkably economical of both lives and materiel, primarily for the attackers but also, because of the speed and short duration of the campaign, among the victims. Blitzkrieg tactics were used in the successful German invasions of Belgium, the Netherlands and France in 1940. they were used by the German commander Erwin Rommel during the desert campaigns in North Africa and by U.S. General George Patton in the European operations of 1944. More recent manifestations of blitzkrieg were the combined air and ground attacks by Israeli forces on Syria and Egypt in June 1967 and the Israeli counterattacks and final counteroffensive against the same adversaries in October 1973 Cest un non-sens complet : - Le b minuscule de Blitzkrieg est une faute : un substantif allemand commence par une majuscule. - Blitzkrieg ntait pas une tactique. - Surprise et rapidit remontent lpoque de Sun Tzu. - Le principe de concentration des forces ne date pas non plus dhier : Clausewitz exige la plus grande concentration de nos forces que permettent les circonstances Le chef de Guderian, le Gnral der Panzertruppen Lutz, crit dans la prface du livre de celui-ci Achtung-Panzer ! que lemploi des chars en masse correspond au principe de Schwerpunktbildung - formation dun centre de gravit -, un principe qui remonte Clausewitz et mme Sun Tzu. - Contre la France, il y avait principalement une supriorit arienne et intellectuelle.

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- Blitzkrieg ne fut pas test en Espagne. - Les Polonais taient, ds le dbut des oprations, incapables de coordonner quoi que ce soit, et le pays tait dailleurs indfendable, ce que Clausewitz savait dj : une steppe sans dfense - Le plan dattaque allemand en 1940 envisagea justement to physically overcome les dfenses Sedan et ailleurs sur la Meuse afin de forcer le passage du fleuve sans employer les chars. - Le front percer ntait pas narrow, mais stendait de Namur Sedan. - On omet de dire que les combat groups, en vrit des corps darme, comprenaient aussi de linfanterie, de lartillerie et du gnie, et que plus de cinquante divisions dinfanterie taient indispensables pour protger leurs flancs. - On passe sous silence la blitzartige campagne de Norvge, o il ny avait ni chars ni artillerie motorise, mais uniquement la marine, laviation et six divisions dinfanterie. - La campagne en Afrique du Nord a dur trois ans, ce quon peut difficilement appeler une campagne clair. Les Sovitiques, eux, ont bien compris que le principe dune Blitz campagne ne date pas de 1939. Selon le Great Soviet Encyclopedia, il est : a theory of the conduct of war, developed by German militarists, to win complete victory over the enemy in as short a time as possible, measurable in days or months. The expectations of the German General Staff for the success of a Blitzkrieg in World War I (1914-1918) and World War II (1939-1945) were not realized Effectivement, le plan Schlieffen tait bas sur lide dune Blitz campagne : mettre fin la campagne de France dun seul coup ; pied. Bien que Clausewitz et particip la campagne de 1812 du ct russe, il tait indniablement un German militarist. Il constate que dj son poque on mne la guerre avec une rapidit et une vigueur accrue (1.4.14) et que dans lengagement une victoire rapide est une victoire plus clatante (1.4.6) Dans la troisime partie de son uvre, livres VII et VIII, il parle de la vitesse et juge comme essentiel la guerre offensive le caractre rapide et irrsistible dune dcision [] Aucune pause, aucun point de repos, aucune tape intermdiaire ne saccordent la nature de la guerre offensive . Lun des deux principes qui embrasseront lensemble du plan de guerre et dtermineront lorientation de tout le reste cest agir aussi vite que possible, ne permettre ni dlai, ni dtour sans raison suffisante [] Toute dpense inutile de temps, tout dtour inutile est un gaspillage de force, et par consquent une insulte aux principes de la stratgie . Les Allemands qui ont conu le plan de campagne de 1940 ont tout simplement suivi Clausewitz et nont pas perdu de vue que lattaque trouve presque son seul avantage dans la surprise effective au dbut de laction. La soudainet et lirrsistibilit sont ses ailes les plus fortes, et quand lobjectif est la dfaite de lennemi, elle peut rarement sen passer . Une attaque qui pntre profondment en territoire ennemi nest la plupart du temps que le rsultat heureux dune attaque vigoureuse et il faut que la force principale pousse vite en avant, sans aucun rpit . Clausewitz, lui, navait pas besoin du binme avion-char. Cependant, il ne prtend pas que sa thorie soit originale : Bonaparte nagissait jamais autrement [] Limpitoyable Bonaparte a vite pouss la guerre relle dans sa perfection absolue [] Avec lui, la guerre tait conduite sans perdre un moment jusqu lcrasement de lennemi . Il fut pour parler net, le Dieu de la guerre lui-mme

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Chauvineau pouvait donc juste titre enseigner : Vitesse est le mot-cl de tous les temps (C. d. F., p.61) Il fut un temps o dfensive signifiait dans une certaine mesure : inertie. Aujourdhui cela veut dire mouvement et vitesse (p.36) Il insiste sur lvnement capital quest lapparition des moyens de transport rapides, chemins de fer et plus tard automobiles et limmense intrt du nouveau moyen de manuvre (p.23), la rapidit plus grande de dplacement caractristique de la dfense moderne (pp.26-35) ce que lconomiste allemand List avait dj constat en 1834 -, et le danger davoir une droite ou une gauche autour de laquelle lennemi puisse tourner avec la vitesse considrable qui est aujourdhui sa disposition (p.27) (voir chapitre 73) Il constate que la dfensive ne peut parer la surprise que par la vitesse et que la rapidit des transports (chemins de fer, automobiles, avions) font bnficier la dfense davantages grandissants du seul fait de cette rapidit (pp.49-50) Il propose un systme pour construire grande vitesse une fortification de campagne prfabrique en bton (p.65) - Les Anglais utiliseront un tel systme en France en 1939 - Et il affirme quon devra manuvrer aussi bien avec du bton quavec des camions (pp.66-67) Les chars augmentent la vitesse de progression de lattaque de linfanterie (p.97) note-t-il. Il signale lintrt de chars lgers et rapides (p.106) et celui de lavion cause de sa rapidit (p.109) Il noublie pas de mettre en lumire le vaste rseau dautostrades que lAllemagne est en train de construire (p.131), dont chacune de ces routes pourra dbiter 4000 camions lheure, cest dire une division toutes les quarante-cinq minutes (p.132) Il prconise une arme spciale, mobile et dune mise en action et dune efficacit presque instantanes , dans laquelle seront incorpores toutes les units de chars , qui sont en effet capables de progresser trs vite (p.149) Il conclut que la scurit dune frontire dpend de la vitesse de la mobilisation et de la concentration (p.150) et quune organisation qui freine la vitesse des forces adverses est indispensable (p.212) Effectivement la meilleure dfense antichars pendant la guerre tait de priver lennemi des deux conditions indispensables dans la guerre des blinds : la supriorit arienne et lespace de manuvre. Concentrer de larges forces blindes contre un ennemi qui avait la supriorit dans lair savrait presque toujours impossible, tandis quon pouvait freiner, par une bonne organisation en profondeur du terrain, la vitesse et la manoeuvrabilit des chars, deux de leurs principaux atouts. Rien de nouveau ! On trouve tout cela dj chez Sun Tzu. Au deuxime chapitre de son ouvrage, il avertit que les guerres longues cotent trop cher lEtat (II,4) Elles sont la cause de linflation (II, 12,13,14) Il na jamais vu une opration habile prolonge, et il pense que lattaque doit tre mene avec une vitesse surnaturelle (II,6) Une rapidit extraordinaire est de la plus grande importance dans la guerre (I, 26), attaquez comme lclair (IV, 7), allez comme lclair (VI, 10), agissez comme lclair (VII, 13) Bref, pour Sun Tzu la vitesse est lessence mme de la guerre (XI, 29) Et elle est reste Le mot-cl de tous les temps Dans lhistoire militaire, il y eut des milliers de campagnes clair, lassaillant et le dfenseur marchant la mme allure (Chauvineau, p.23). A pied.

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Lune des raisons pour lesquelles la campagne clair allemande de 1914, qui envisageait la dcision en quelques semaines, a fait faillite est que : le vieux Schlieffen, en 1905, considrait [] toujours la marche pied comme le seul moyen de dplacement des troupes au cours doprations actives, lorsque les deux adversaires sont aux prises (idem, p.23). Son successeur, Moltke, applique le plan de campagne que Schieffen avait conu, et marche, selon la loi de lusage simultan de toutes ses forces cher Clausewitz, ses rserves incluses, avec son gros travers la Belgique 5 kms/h et entre en France sans rserves stratgiques. Mais il a en face de lui une arme qui est chez elle, dote de voies ferres et de routes intactes, et par suite capable de dplacer ses effectifs dix fois plus vite que son adversaire. (idem, p.26) Joffre, lui, a compris par ses dboires dans les Ardennes quil a commis une grande erreur en concluant quun assaut inconsidr triomphera toujours (Clausewitz, 1.1.2) et il renonce aux attaques de front. Il se retire avec lensemble de ses forces intactes , tout en opposant une rsistance constante et bien mesure (idem, 2.6.25) aux Allemands. Il comprend quil faut monter une attaque sur laile droite de lennemi, mais pour ce faire il lui faut une rserve stratgique, quil na pas lui non plus. Le seul remde en pareille circonstance [] cest de retirer des troupes droite et de les transporter en chemin de fer gauche (Chauvineau, p.18). Cest grce la rapidit de ce transport moderne, quil peut excuter sa manuvre dfensive et reconstituer, notre gauche [] une masse capable de reprendre loffensive (cf. son Instruction gnrale n2 du 25 Aot 1914), suivant ainsi la doctrine de Clausewitz selon laquelle il faut inclure un passage rapide et vigoureux lattaque [] ds le dbut de son concept de dfense (2.6.5). Aussitt que (les Franais) mettent en jeu leur rapidit plus grande de dplacement, caractristique de la dfensive moderne, le plan (Schlieffen) est terre et linitiative passe automatiquement dans le camp du dfenseur sans que lassaillant y puisse rien ! (Chauvineau,, p.26) La campagne norvgienne, elle aussi, tait base sur la surprise et la vitesse, cette dernire tant fournie par la Luftwaffe, qui ds le dbut eut la domination de lair, coupant ainsi la logistique des Allis. Aucun char ne fut employ. Au chapitre 40 on verra que les directives allemandes sont parsemes des mots rapide , vite , sans tarder , crer la condition pour une victoire rapide et dcisive sur larme franco-anglaise . Parfois ces termes sont presque littralement emprunts Clausewitz. Encore une fois, la vitesse constituait lessence mme de cette campagne. Elle le fut pour la dernire fois dans les Balkans. Mais contre les Sovitiques, elle fit faillite. Considrer comme un trait de gnie une campagne rapidement dcide, cause de sa nouveaut, et inventer un terme spcial pour une stratgie quon a vue des milliers de fois dans lhistoire militaire, uniquement parce que la rapidit pouvait tre un peu plus grande en raison du moteur, parat parfaitement ridicule. Que reste-t-il donc de ce fameux Blitzkrieg ? Rien quun radotage journalistique. Comme on la vu, le terme Blitzkrieg est gnralement associ loffensive, et on pense tort que ce type de guerre tait nouveau en 1939. Mais on peut y associer aussi la

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manuvre dfensive de Joffre en 1914, excute avec une grande rapidit. Car il ny a pas dopposition entre offensive et dfensive. A ce propos, Clausewitz dmontre aux chapitres I VIII du livre VI que la bonne dfense comporte toujours un lment offensif (ce que les Franais nont pas compris (voir chapitre 23, septime erreur), tandis que loffensive ne peut se dispenser dun lment dfensif (ce que Manstein a oubli, voir chapitre 50, sa deuxime erreur) On peut combattre offensivement au cours dune campagne dfensive [] et tout en restant sur une simple position dattente de lassaut ennemi, on lui envoie des boulets offensifs dans ses rangs (Clausewitz, 2.6.1) A la vrit , affirme Chauvineau, la dfensive coups de canons que dirigeait le gnral Ptain Verdun, cest de loffensive pure et simple [] Les notions doffensive et de dfensive, qui, jusquau XXe sicle sopposaient lune lautre, se pntrent maintenant au point quil est parfois difficile de dire qui attaque et qui se dfend La dispute entre les deux camps des offensifs et des dfensifs est vaine et ils confondent le but avec les moyens (pp.81,82) On peut aussi tre prudent et mthodique dans lattaque et entreprenant et audacieux dans la dfense (Clausewitz, 2.5.4) Chauvineau a beau dire que la dfense aujourdhui veut dire mouvement et vitesse et que la rapidit plus grande de dplacement est caractristique de la dfense moderne , on peut lui rtorquer : chacun son aujourdhui ou sa guerre moderne. Car Clausewitz lui aussi parle de lart moderne de la guerre (2.6.2), dont il suit le dveloppement depuis le dbut, cest dire au moment de la Guerre de Trente Ans (1618-1648) et de la Guerre de Succession dEspagne (1701-1714) Le dploiement et la disposition de larme taient lun des points les plus importants de la bataille. Cela donnait au dfenseur, en rgle gnrale, un grand avantage, car il occupait dj sa position et stait dploy avant que lattaque puisse commencer. Ds que les troupes eurent acquis une plus grande capacit de manuvre, cet avantage disparut, et la supriorit passa pour quelque temps loffensive. La dfense chercha alors protection derrire les fleuves [] Elle reprit ainsi un avantage dcisif et le conserva jusqu ce que lassaillant ait acquis une mobilit et une habilet de manuvre si dveloppes, quil pouvait saventurer en terrain coup (escarp, durchschnittene Gegend) et pousser des attaques par colonnes spares. Ainsi lattaquant put se concentrer sur un petit nombre de points et percer la ligne sans profondeur de lennemi. La supriorit passa de nouveau lattaque [ctait le temps o ceux qui prnaient loffensive taient seuls dans le vrai - Chauvineau, p.49 ] et la dfense changea de systme dans les dernires guerres en concentrant ses forces en larges masses, dont la plus grande part ntait pas dploye, et restait cache si possible, en se bornant occuper une position o elle tait prte agir en fonction des mesures prises par lennemi ds que celles-ci seraient assez visibles. Ainsi la dfensive tait devenue manuvre. Il faut avoir recours au mouvement, la dfense active, voire des moyens offensifs. Certains corps servent de rserves ; de plus tel poste vole au secours de tel autre avec toutes ses troupes disponibles. Ce secours consiste soit accourir rellement de larrire pour renforcer et ranimer la rsistance passive, soit attaquer lennemi de flanc, soit mme menacer sa retraite. Les dfenses qui passent pour les meilleures sont celles qui utilisent le plus de moyens actifs, voire offensifs [] Le gnral qui ne veut pas immobiliser ses troupes sur un dispositif trs allong pour y rsister passivement est dautant plus press datteindre son but,

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la protection de son pays, grce des mouvements rapides, bien prpars et bien excuts [] pour arriver partout temps, grce dnergiques pousses. (2.6.30) Clausewitz estime peu probable que loffensive trouve un jour une nouvelle mthode dattaque. Et ce ne fut pas le cas en 1940, quand les Allemands, ayant acquis une mobilit et une habilet de manuvre trs dveloppes, saventurrent dans les Ardennes en colonnes spares. Chauvineau propose logiquement une dfense prouve, telle que la prconise Clausewitz. Il crit : Le Front continu [on sait maintenant ce quil veut dire par l] nest, au fond, tenu que par des avant-postes capables de rsister aux petites attaques. Contre les grosses, qui ont toujours bris les rsistances rigides, les vrais dfenseurs de ce front sont en rserve en arrire. Ce sont les units de choc, larme spciale de rserve [qui, comme on la vu, comporte toutes les units de chars] puis les divisions actives fort encadrement et faible proportion de rservistes (une vingtaine, motorises) (p.207), qui peuvent accourir en nombre et arriver temps pour truffer la position de rsistance (p.50), et se transformer en une masse offensive que les transports modernes orienteront rapidement du ct favorable (p.208) Mais Ptain et le Haut Commandement franais taient en retard dune poque en persistant dans lide de chercher protection derrire les fleuves , sans avoir recours au mouvement, la dfense active, voire des moyens offensifs , ni en ayant prvu une rserve stratgique, comme on le verra au Livre V. Et ce qui est le plus grave : par leur stratgie mthodique , ils mconnaissaient le fait que la vitesse est lessence mme de la guerre En fait ils taient en retard sur toute lhistoire militaire.

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LIVRE II
Le gnral Chauvineau

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CHAPITRE 4 Biographie
Fils dun fonctionnaire de ladministration des finances, Narcisse, Alfred, Gabriel, Louis Chauvineau nat le 12 octobre 1874 Loudun. Le jeune Louis tant un bon lve, son pre demande une bourse pour lui, et le conseil de Loudun, constatant linsuffisance de fortune de M. Chauvineau , donne le 13 avril 1895 un avis favorable. Ainsi Louis entre en octobre de cette anne-l lEcole Polytechnique. La proportion de boursiers polytechniciens slve 55% dans la dcennie de 18911900. Ce furent de prfrence des fils de fonctionnaires, employs des contributions. (Serman,
p.9)

Sous-lieutenant, il se prpare la carrire de sapeur lcole dapplication de Fontainebleau, et en 1899, lieutenant, il rejoint le 6e rgiment de gnie Angers. En 1902 il est nomm instructeur lcole militaire dartillerie et du gnie Versailles, et en 1904, capitaine, il est professeur du cours de fortification. Aprs une affectation au 4e rgiment de gnie Grenoble, il est en 1909 admis lEcole Suprieure de Guerre, et il entre en 1911 lEtat-Major du 10e Corps dArme, et en octobre 1913 celui du Gouvernement Militaire de Paris. Le 1er octobre 1914 il rejoint lEtat-Major du 33e Corps dArme, o il fait son service jusquen septembre 1917, dabord sous les ordres du gnral dUrbal, et ensuite des gnraux Ptain, Fayolle, Nudant, de Riols de Fonclare et Leconte. Cest ainsi quil participe la premire bataille dArtois et la guerre des mines jusquau 9 mai 1915 ; il est cit lordre du Corps dArme le 21 mai 1915 pour sa direction du 1er bureau avec un zle inlassable et une prcision tout fait remarquable. Chef de bataillon en septembre 1915, il est dans la 2e bataille dArtois, charg de lorganisation du terrain conquis. Du 4 mars au 5 juin 1916, commandant le gnie de la 77e division Verdun (rgion Douaumont, Eix), il est dcor de la Lgion dHonneur le 24 avril, ayant montr une bravoure, une nergie, une sret de jugement et un esprit de suite remarquable pour lorganisation des travaux dfensifs et des communications , et le 26 mai il est cit lordre du Quartier Gnral. Ayant rejoint lEtat-Major du Corps dArme en juin de cette anne-l, il participe la bataille de la Somme, ensuite celle du Chemin des Dames et la 2e bataille de lAisne. En aot 1917, il est nouveau cit lordre du Corps dArme. Le mois suivant, il est envoy Athnes pour faire partie de la mission militaire franaise auprs de larme hellnique. La situation est complique. Depuis octobre 1915, il existe un corps expditionnaire franais en Grce, lArme dOrient . Mais rien ne va plus. Une premire offensive contre les Centrales a chou. Le roi Constantin, mari la sur du Kaiser, est germanophile. Il dispose de lappui de larme. Par contre, lopinion publique, sous limpulsion du Premier ministre Venizelos, est favorable lEntente. Quand celui-ci est limog par le roi, les Franais prennent les choses en main, en rtablissant Venizelos au pouvoir et en contraignant le roi abdiquer (Pedroncini in Corvisier, T.3, p.188). Au moment du dpart du roi et de sa Sophie crit Germaine Fuze, lpouse de Chauvineau, qui a rejoint son mari Athnes, beaucoup dofficiers constantiniens ont t destitus et envoys dans les les, o on les gardera jusqu la fin de la guerre. Il parat malheureusement que ces officiers germanophiles reprsentaient llite de larme. Ils 44

appartenaient la classe plus riche, plus distingue et plus instruite. Ceux qui les ont remplacs et qui ont obtenu des avancements extraordinaires sont purotins ct deux. (collection de la famille Chauvineau). Chauvineau est donc l pour instruire ces purotins . Il est nomm directeur des cours du gnie et chef du 4e bureau de lArme hellnique. Aprs une nouvelle offensive de lEntente, cette fois russie, le premier armistice de la Grande Guerre est sign avec les Bulgares le 29 septembre 1918, et le mois suivant Chauvineau rentre en France. Ses services rendus lui mritent des dcorations grecques, serbe, yougoslave et roumaine. Dans le rsum des notes, obtenues du 2 aot 1914 au 24 octobre 1919, apparaissent des qualifications comme officier de grande valeur, organisateur de 1er ordre, pondr de ses conseils, nergique dans laction, trs mthodique, trs travailleur , officier de choix , officier des plus brillants et des plus complets. En aot 1919 il est nomm professeur titulaire du cours de fortification lEcole Suprieure de Guerre, o parmi ses lves se trouvent Juin, de Lattre de Tassigny et de Gaulle, et l aussi il obtient des notes comme trs intelligent, vaste culture, beaucoup de finesse, vues larges et originales , ce qui dans larme ntait donc pas toujours considr comme un dfaut, officier des plus brillants et des plus complets. Lieutenant-colonel en 1921, colonel en 1925, le gnral Dufieux, son suprieur, le juge Officier suprieur de rare valeur, extrmement fin et cultiv, ayant des ides prcises et originales (encore !) sur toutes les questions. Remarquable professeur, a rendu lcole les meilleurs services et rdig un cours trs intressant. A pousser. Aprs une note de 1926, Remarquable officier, dont lloge nest plus faire originalit de vues (toujours !) Officier des plus brillants et trs complet qui mrite dtre pouss , il est promu Officier de la Lgion dHonneur et en 1927 affect au 1er gnie Versailles, commandant de lcole militaire et dapplication du gnie et directeur du centre dtudes tactiques du gnie Versailles. En 1930, gnral de Brigade, commandant le gnie de la 7e rgion Besanon, gnral de Division en 1934 ( lpoque, le rang le plus lev), cet officier gnral de grande valeur, esprit fin et trs cultiv (Weygand, 1930), officier gnral des plus distingus haute comptence technique (Hering, 1935) passe le 12 octobre 1936, 62 ans, dans la 2e section du cadre de lEtat-Major Gnral. Son suprieur direct, le gnral Blanchard, qui a trs particulirement apprci sa trs belle intelligence, son esprit chercheur et avis , juge regrettable de le voir partir en retraite, en pleine possession de ses moyens intellectuels et physiques , et recommande quil soit promu commandeur de la Lgion dHonneur, ce qui est fait deux mois plus tard. Il est aussi dcor de la croix de guerre. Mais le ministre de la Guerre Daladier, tout comme son protg Gamelin, seront bien fchs quand ils prendront connaissance du livre de Chauvineau dans lequel leur action est svrement critique. Rappel le 2 septembre 1939, Chauvineau reprend du service lge de 64 ans comme commandant le gnie de la rgion de Paris. Il assure la direction gnrale des travaux dune ligne de dfense anti-chars, dont pourtant il na pas trac le plan. Malgr les rigueurs de lhiver, les travaux prvus sont presque compltement termins la fin du mois davril 1940. Paris tant dclare ville ouverte, la ligne Chauvineau na servi rien.

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Le 1er juillet 1940 il est dmobilis. Il meurt lge de 94 ans Baug (Maine et Loire) le 8 mars 1969. Pour ses obsques, il eut droit aux honneurs militaires dus son rang. Et pendant sa vie, il avait crit la seule tude importante parue entre 1936 et 1939
(Dutailly in Corvisier, p.357).

Que ceux qui affirment que les ides de Chauvineau reprsentent celles du Haut Commandement veuillent bien mindiquer quel membre du Conseil Suprieur de la Guerre, lequel des gnraux cits plus haut, a jamais propos douvrir les hostilits par une offensive arienne foudroyante. Certes, il tait un officier complet. Plus complet que les auteurs de ces notes logieuses.

CHAPITRE 5 Une invasion est-elle encore possible ?

Sous ce titre parut en mars 1939 un livre crit par le gnral Chauvineau, du cadre de rserve, prfac par M. le Marchal Ptain, ditions Berger-Levrault. Sur la bande orange figurait en grandes lettres noires : La rponse la question que tout le monde se pose . Le prix en tait 30 francs. Une deuxime dition, quelques exceptions prs identique, sortit un an plus tard, au dbut de 1940. La rponse du marchal tait NON , celle du gnral tait OUI . Quelques mois plus tard, les vnements donnrent raison ce dernier. Dans un compte-rendu publi dans la Revue de linfanterie n563 daot 1939 (pp.407-418), le lieutenant-colonel V. crit : Originale, audacieuse mme. Luvre vaut dtre attentivement considre et longuement mdite par les fantassins. Les arguments dvelopps sont si nombreux et dune telle porte quil nest gure possible, en quelques pages, de tirer de ce livre une analyse complte. Et en effet, son analyse est fondamentalement incomplte. Ce conseil na pas t suivi. Des dizaines dauteurs, qui de toute vidence nont jamais eu le livre sous les yeux, ont publi des btises stupfiantes au sujet de cette uvre. Et a continue toujours (voir chapitre 8 Les ignorants ). La prface a compltement occult le contenu du livre, que tout le monde cite, mais que personne na lu (Bauer, 2-T.5, p.261). Cet ouvrage a t crit, sauf quelques pages, entre 1930 et 1935 explique lauteur, le 8 juillet 1939, en rponse la lettre de Gamelin du 26 juin 1939 (voir chapitre 8 Les ignorants ). Il faut, en lisant ce livre, ou mieux, en le considrant attentivement, ne pas oublier surtout quil a t crit lpoque o les vnements, qui pour nous se situent depuis longtemps dans le pass, taient pour lauteur encore dans lavenir. Sa rponse la question qui forme le titre de louvrage est : Oui, mais condition que lon parvienne lendormir [la France], (cest malheureusement assez facile !). En fait, il jugeait que politiquement, conomiquement et militairement, ctait justement le cas. Cest en termes voils quil critique les deux premiers sujets, et surtout la politique trangre de la France et de lAngleterre, mais sur le troisime, il ne peut pas tre plus explicite : rien ne va plus !

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Son livre est donc dabord un cri dalarme, un cri qui doit veiller la France. Il est aussi destin rassurer les Franais : les moyens pour empcher une nouvelle invasion existent ! Il en propose donc pour que la France puisse viter un nouveau conflit arm et pour que, si la guerre clate quand mme, elle puisse la gagner. Les moyens quil exige sont considrables. Aucun dentre eux ntait mis en uvre en 1939. La doctrine de lauteur a le mrite de la simplicit : il faut prparer le dbut dune guerre et non la fin. Dans son livre, il ne vise que le dbut dune guerre et la prparation correspondante. (p.119) Or la guerre dbutera forcment dans les airs. Comme appui cette thse il cite le gnral allemand von Seeckt, dont lopinion personnelle, en 1929, tait : La guerre commencera par une mutuelle attaque des flottes ariennes [] Ce sont les forces ariennes opposes qui constituent les premiers objectifs, et cest seulement aprs avoir acquis sur elles la supriorit que lattaque se tournera vers dautres buts. Et Chauvineau dapprouver cette thse : Nous voici prvenus : lattaque arienne apparatra la premire (p.110). Lavion tant une arme offensive, et prt dcoller instantanment, il faut prparer une offensive arienne, dclencher ds les premires heures. Donc, il est logique de sacrifier le maximum de moyens au danger arien, et de laisser les armes de lair jeter au dbut tout leur venin (p.119). Les moyens financiers et le potentiel industriel ayant leurs limites - au moment o le livre fut crit, on tait en pleine politique dconomie du budget militaire et parmi les entrepreneurs rgnait lesprit gagne-petit (Duroselle, La dcadence, p.220) on ne peut pas prparer deux offensives la fois. On doit donc rester au dbut dans la dfensive sur terre, et leffort pour laviation se fera ncessairement au dtriment des autres moyens de combat (p.112). Douhet ne dit pas autre chose et lopinion de Rougeron est identique : Sur les faibles crdits dont les armes et les marines pourront disposer aprs que les aviations auront t servies, il est craindre quil leur faille consacrer une bonne part se dfendre contre lavion (G.d.E., p.140). Ce qui veut dire la formation d une D.C.A. dote de matriels trs puissants (Chauvineau, p.115) parce que lennemi, de son ct doit trouver la dfense entirement organise et prpare le recevoir. (p.110) (voir chapitre 60) Mais ce ne sont pas uniquement des raisons financires qui imposent cette stratgie. Dans sa lettre Gamelin mentionne plus haut, il rpte ce quil a crit dans son livre : Je nai tudi que le dbut dune guerre, sans anticiper sur sa forme ultrieure. Pour ce dbut de guerre, et pour lui seulement, jai prconis la formule : Offensive arienne, dfensive terrestre (voir p.114 de son livre), formule qui semble impeccable, puisque le principe de lconomie des forces, qui sapplique au matriel comme aux hommes, a toujours refus la Stratgie le droit de poursuivre offensivement deux buts diffrents. Et il rejette la formule : Dfensive arienne, offensive terrestre parce que la dfensive de lavion est contraire la technique de larme. L il est en plein accord non seulement avec Douhet (p.23), mais aussi avec Clausewitz qui recommande de navancer offensivement que contre ce point principal et de rester sur la dfensive sur tous les autres (3.8.9) ce point principal, dans la guerre moderne, tant laviation ennemie. On ne peut pas gagner une guerre sans avoir au moins la supriorit, ou encore mieux la domination de lair. Et cest bien l la base, lessence mme, de la stratgie de Chauvineau. Elle apparat pour la premire fois la page 110 de son tude. Cest l, pour ainsi dire, le point culminant du livre. Celui qui ne la pas remarqu na pas compris louvrage. Personne ne la remarqu. 47

Mais le rle de laviation dans la guerre future tait encore obscur en 1935. Les progrs, depuis 1918, tant considrables, Chauvineau juge quil sera de plus en plus important, mais lexprience manque. Elle peut sacqurir dans nos offensives initiales et peut permettre alors de voir comment orienter nos efforts nationaux, ainsi que la conduite ultrieure de la guerre. Cette mthode prudente est conforme la rgle napolonienne : on sengage et on voit. (p.119) Lorganisation de la lutte arienne tant une des grandes proccupations au dbut dune guerre, il en est une autre qui consiste crer une barrire qui nous protge contre les armes de terre adverses. Dans son Cours de fortification de 1924, Chauvineau avait dj inclus un plan pour la dfense des frontires (voir chapitre 72). Dans son ouvrage, il y ajoute un plan pour la construction de petits fortins prfabriqus, rapides construire en profondeur pour complter la fortification permanente, avec champs de mines, fils barbels, destructions, etc. (Guderian prconise une dfense similaire, Achtung Panzer ! , pp.199-200). Cest ce quil appelle utilisant une expression malheureuse, mais gnralement en usage un front continu (voir chapitre 2). Or, le front continu nest quune barrire en carton si lindiffrence sest glisse dans le cerveau des dfenseurs (p.213). La fortification est un moyen, non un but. Les armes franaises nauront pas comme but de sinstaller sur une position prpare davance. Elles en auront une autre, qui sera de gagner la guerre par les moyens que le gnral en chef prescrira. Le mouvement a toujours t et sera toujours lun de ces moyens (C. d. F., p.315). Selon sa doctrine, conforme celle de Clausewitz, il faut que se trouve derrire ce systme de fortifications, une arme capable dun passage rapide et vigoureux lattaque
(Claus., 2.6.5).

Mais lorganisation de larme franaise, dont la base est dune vtust inquitante (p.210), est juge par lauteur aussi mal adapte lattaque dune grande arme qu la protection de notre territoire (p.205) Cest un constat terrible quil dresse ici. Larme franaise est incapable dattaquer et de se dfendre. En dautres termes, dans ltat actuel elle ne sert rien et elle est nulle. Elle doit donc tre rorganise de fond en comble. A cette fin, il faut crer, en plus de laviation : 1.- Une arme Spciale Rserve de Couverture (SRC) qui comprendra en particulier toutes les units de chars (p.105), un outil offensif et en mme temps un merveilleux moyen de dfense (p.150), prte agir sans dlai, cest dire maintenue en permanence sur pied de guerre , dun grand intrt pour le pays qui mdite de prendre prmaturment loffensive (p.148) Larme SRC sera compose de 75.000 engags pour quatre ou cinq ans. Car il dsapprouve une arme de mtier, qui serait demain une arme de fonctionnaires (p.149) 2.- 20 24 divisions de choc dinfanterie motorise, composes de soldats dactive, non dilues par des rservistes, et aptes loffensive (p.159) 3.- Des units entranes au combat anti-chars. 4.- Pour lattaque, lemploi de soldats choisis, agglomrs en units de choc , comme celles des Allemands ds 1917 (p.206) 5.- La motorisation de lartillerie, qui doit tre trs mobile (p.81) 6.- Un service militaire de deux ans avec entranement intensif et sportif. 7.- La Nation arme (p.213)

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Tout cela, ajout la fortification quil prconise, constitue un bon et efficace front continu . Concernant la tactique, il considre comme un rve , en unisson textuel avec Guderian qui lui aussi utilise ce mot ( Achtung Panzer ! , p.187), un raid de chars isols, et il prconise la combinaison des armes (armes combines) puisque lunit fait la force. Sa stratgie au dbut dun conflit est donc synthtise par les trois points suivants : 1. Organiser la lutte arienne 2. Barrer la frontire 3. Essayer de pntrer chez lennemi avec nos armes de terre pour y faire justement ce que nous craignons quil vienne faire chez nous (p.111) Disposer dune rserve solide et trs mobile, cest la base de la dfensive au XXe sicle (p.155) Pour une guerre venir (qui en ralit se droulera en Europe, principalement sur le front russe), il prvoit : 1 - une guerre longue, de masse et dusure, 2 - une guerre industrielle, donc totale, 3.- des fronts de bataille continus , cest dire incontournables, qui ncessitent 4 - des attaques de front, mais 5 - des fronts de manuvre discontinus ; 6 - comme dbut des hostilits, une attaque brusque (qui) peut surgir par surprise () vive allure avec un fort appui de chars, sans sencombrer de lappareil classique, mais lourd et lent, de lattaque dartillerie (pp.151,152) (voir chapitre 47, Kriegsspiel du 7/2/40 et Clausewitz, 2.5.4) 7 - A propos de Hitler, qui avait prpar une guerre courte, il annonce avec une prvoyance poustouflante : qui prpare une guerre courte va au suicide (p.59) Dans les annes trente, on sinquitait beaucoup de la guerre arochimique, larme de destruction massive de lpoque tant le gaz. Et lavion est lunique arme pour laquelle il ny a pas de barrires. Il peut pntrer dans le ciel ennemi nonobstant la dfense antiarienne la plus puissante. Lunique moyen pour viter une attaque arochimique est la menace de rtorsion. Lennemi doit savoir que nous sommes capables et dtermins de faire chez lui justement ce quil veut faire chez nous. Cest ce quon a appel aprs la guerre Mutual Assured Destruction (MAD) . Pendant quatre dcennies les Amricains et les Sovitiques, assis sur leurs armes nuclaires, ont ressembl ces animaux de faence qui se regardent frocement lentre de certaines demeures , comme Chauvineau la prvu (p.119), chacun derrire son front continu . On a appel cette situation la guerre froide et ce front continu , selon une expression utilise par Goebbels, Der eisernen Vorhang , le rideau de fer . Mais il ny avait pas de guerre entre ces deux puissances. On peut faire le reproche lauteur de ne pas avoir rsum au dbut du livre, dans une introduction, les bases de sa stratgie : offensive arienne, dfensive terrestre pendant les premiers jours. En 1936, on ne pouvait pas prvoir que la guerre dbuterait en 1939 lest, comme ce fut le cas. Tout le monde sattendait une guerre franco-allemande et les prparatifs que Chauvineau envisage sont destins ce cas de figure. Lauteur aurait mieux fait de placer le chapitre Lavion au dbut de louvrage, mme si dans lordre des chapitres retenu un lecteur attentif ne peut pas le manquer. Il est assez bref pour la bonne raison que la stratgie

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arienne quil propose est nouvelle : on na pas dexprience en la matire. Pendant la Grande Guerre, les avions taient principalement en action au-dessus du front. Mais au cours de ce conflit, le bombardier stratgique et le zeppelin excutrent des bombardements lintrieur des pays adverses. Cependant ils furent insignifiants compars ceux de la guerre venir. Le bombardier lourd long rayon daction ne fera son apparition quaprs (voir Livre VII) Tout ce que Chauvineau pouvait donc conseiller tait de construire des avions en priorit, et en cas de guerre suivre le mot de Napolon : On sengage et on voit. Pour les dispositions prendre sur terre, il pouvait puiser dans toute lhistoire militaire, au cours de laquelle on a toujours essay de protger ses flancs (voir chapitre 2). Avec des armes de masse, qui pouvaient occuper tout le thtre des oprations, cela tait devenu automatique. Ainsi consacre-t-il une partie de son uvre aux vnements de la Grande Guerre sur le front de louest, quil analyse et dont il tire les leons pour un conflit futur. Ctait normal. Nombre de militaires, notamment dans les pays belligrants, lavaient galement fait.
(Chauvineau, p.205),

Ds le moment o Hitler dcidait de revenir au systme de la Nation arme en instaurant le service militaire obligatoire en 1935, il tait prvisible quune situation pareille celle de la Grande Guerre survnt dans un conflit venir.

Chauvineau sy prpare. Dsapprouvant la dfense absolue du Haut Commandement et tant un adepte de la doctrine clausewitzienne dfensive contre offensive , il peut noter que les proccupations dfensives qui dominent la prsente tude conduisent une organisation militaire plus propre loffensive que celle adopte en France en 1919 (p.207). Tout en prparant la dfensive, il prpare aussi loffensive, les deux tant insparables. Loffensive et la dfensive ne sont pas deux mthodes de guerre entre lesquelles on peut choisir. Ce sont deux modes daction que lon est oblig demployer en mme temps. (Revue militaire franaise, jan./mars 1930, p.272). Clausewitz ne dit pas autre chose. Ses conseils nont pas t suivis. Cest aux amateurs des what ifs de simaginer le droulement des vnements dans le cas contraire. Tout ce quon peut dire cest : Autrement. Et le pire est difficilement imaginable.

CHAPITRE 6 Erreurs daprs-guerre

La quatrime partie du livre de Chauvineau est un rquisitoire svre de laction et de linaction des gouvernants successifs, et des dcisions et indcisions du Haut Commandement franais aprs la Grande Guerre. Il faut rappeler que son ouvrage fut achev au dbut de 1936. Aprs la guerre, on avait conclu : nous venons de vaincre avec une norme artillerie, un dbit journalier de 300.000 obus et 3.000 ou 4.000 chars Le remde, pour avoir raison du front continu, tait donc : offensive, artillerie, chars (p.203). Ctait mal comprendre que ce rsultat, obtenu en quatre mois, avait t le fruit de quatre annes dusure, et que les Allemands navaient plus de rserves. En outre, le trait de Versailles venait de fabriquer une arme allemande tout exprs pour quelle soit facile attaquer (p.203). Le Haut Commandement adoptait donc une stratgie offensive. Cependant nos gouvernants, pour des raisons qui nont rien voir avec

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les enseignements de la guerre, entretenaient dans le pays une mentalit dfensive absolument oppose (p.204). Au cours des annes vingt, la stratgie offensive fut totalement abandonne et remplace par la dfensive absolue. Le pays, dans son ensemble [] sest dtourn, pour un temps, de lordre guerrier (de Gaulle, F. dE., p.59). Mais avec lavnement de Hitler et linstauration par lui du service militaire obligatoire (1935), nous avons reu sans broncher le plus rude coup de laprs-guerre (Chauvineau, p.205). Or ce fait na pas accd au statut dvnement dans lHistoire. Cest la fois une violation unilatrale du trait de Versailles, la proclamation officielle dun rarmement intense qui se produisait depuis plusieurs annes au vu et au su de tous et la sombre promesse dune continuation des efforts militaires allemands bien au-del de ce que pouvaient impliquer le dsir de lquilibre et la volont de paix. Franois Poncet proteste avec nergie, et aurait voulu quon le rappelle Paris. Laval nose pas aller jusque l. (Duroselle, I,
p.130)

Chauvineau, lui, constate : Ce geste aurait d nous ouvrir les yeux et nous prouver que les puissances victorieuses navaient quun mot dire pour arrter le fhrer dans sa marche ascendante. Mais dabord ces puissances ntaient pas unies et lAngleterre tait la moins unie de toutes. Ensuite les gouvernants comprennent les consquences des vnements avec le retard qui est naturel aux hommes (p.205). Ce mot ne fut pas dit par crainte dune guerre, et encore plus de lopinion publique. Ils ne comprirent pas que cet vnement les obligerait tt ou tard modifier compltement leur orientation militaire et diplomatique (p.205). Cela concernait aussi lAngleterre, et mme encore plus. (voir chapitre 15) Il fallait donc dsormais sattendre avoir une grande arme comme adversaire, or notre organisation daprs-guerre, conue pour faire face une petite arme, est aussi mal adapte lattaque dune grande arme qu la protection de notre territoire. (p.205) Car la dfense tait mal prpare, elle aussi. Dans le domaine de la fortification, nous avons attendu huit ans pour nous dcider organiser une faible partie de notre frontire (p.206). Tournoux (p.9) parle de labus des discussions dordre thorique avant de passer laction , et de Gaulle constate en gnral lexistence de questions toujours ltude (F. de E., p.58). Puis nous avons construit, avec une hte dautant plus grande que nous avions hsit plus longtemps, des rocs imposants et solides auxquels, en regard dune excution remarquable, on peut reprocher quelques erreurs, non seulement dans la conception stratgique qui a dfini leurs emplacements, mais aussi dans certaines conceptions techniques, inutilement grandiloquentes, masquant mal un rendement dfectueux des crdits engags . La revue Soixante millions de consommateurs aurait dit : mauvais rapport qualit-prix Enfin, nous ne savions pas que, ds la fin de la concentration, une fortification de campagne trs solide et de construction extra-rapide, serait en mesure dassurer la relve de la fortification permanente, et que, ds lors, il suffisait de concevoir et de construire cette dernire pour une dure de rsistance de quelques jours, sans oublier que son pouvoir dintimidation est aussi important que sa solidit (p.206) (voir chapitre 72). Mais il nexistait pas de rglement pour la fortification de campagne. Troisime pierre dachoppement : lorganisation de loffensive. Lorganisation de loffensive aurait exig des soldats et des cadres subalternes de plus en plus instruits. Nous avons au contraire cd paresseusement la pression de lopinion publique, diminu la dure du service militaire et pris des mesures qui ont rendu impossible une bonne formation des sous-officiers. En outre, nous navons pas compris que la puissance des armes dfensives imposait depuis peu lattaque lemploi de soldats choisis, agglomrs en units de choc. (Les Allemands ont t obligs den venir l ds 1917) les Stosztruppen - Pour avoir le

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nombre, nous avons dilu nos hommes de lactive dans un flot de rservistes et nous avons obtenu un liquide peu prs inoffensif. Comme consquence, la valeur de nos divisions mobilises est tombe au niveau de celle des divisions de rserve davant-guerre, dont la faiblesse est apparue si clairement en aot 1914. Lide seule de les faire attaquer, sans un ou deux mois d aguerrissement pralable, heurte aujourdhui le bon sens. (pp.206-207) Notre division moderne est un organisme dfensif. Elle ne pourrait gure attaquer avec succs que des ngres (p.145) Une organisation militaire qui sapplique former des soldats interchangeables par une instruction uniforme et noyer lardeur et la comptence des troupes actives dans la craintive circonspection du rserviste est devenue une erreur colossale qui affaiblit la dfensive tout en dtruisant totalement les possibilits offensives. [] Au XXe sicle, il faut des grandes units qualifies pour les actes difficiles, dautres pour des actes faciles (p.207) Les valeureux attaquent, les prudents dfendent (Sun Tzu, V, 22) La Landwehr (rserve) [] est ncessairement mieux adapte la dfense qu lattaque (Clausewitz, 2.6.5) Loffensive requiert des soldats trs instruits et fortement encadrs, deux conditions qui limitent leur nombre. Or on a cr un liquide plus abondant mais inoffensif, pas assez corrosif pour nous conduire offensivement une victoire rapide. Toutefois, au cas o lon dclencherait une offensive, il faut prendre, vis--vis dun chec, les garanties ncessaires afin de ne pas tre oblig de les improviser sous le feu, comme en 1914 (p.208) Voici un exemple de la faon dont les Allemands ont mis en pratique ce principe : la bataille de Kursk en 1943. Le groupe dattaque Nord, sous les ordres du gnral Model, considr comme un expert dans la bataille dfensive, avait construit lavance une ligne de fortifications de campagne la ligne Hagen sur une distance de 30 80 kms larrire du front. Aprs lchec de leur offensive, les Allemands purent se replier sur cette ligne (incontournable), qui tait si forte quelle arrta la contre-offensive sovitique dans ce secteur. Nos fantassins et nos brevets - sous-entendu : le Haut Commandement sont les principaux responsables de cette orientation. [] Notre rglement sur lorganisation du terrain est en effet bas [] sur limprovisation. [] Nous prfrons faire improviser par des excutants eux-mmes improviss une fortification qui rappelle celle de Csar (p.208), ou, comme Beaufre lexprime, des huttes de branchages comme au temps de la fort gauloise
(p.21).

Cependant les militaires continuent croire que pour organiser une position solide il faut toujours quatre cinq mois, comme en 1915. Personne ne se doute quune nouvelle technique du bton changera demain toute la stratgie, non seulement en renforant la solidit des fronts, mais en conomisant des divisions au bnfice des rserves mobiles, do la dfense tire sa force. Finalement, sil sagissait dorganiser la destruction des Franais, au dbut dune prochaine guerre, nous naurions pas fait mieux. (p.209) cest moi qui souligne. Chauvineau parle ici des annes 1918-1936 ! Les enseignements de la guerre ne sont bien connus que cinquante ans plus tard - et encore ! [] Il nest donc pas tonnant quen 1938 tout le monde soit encore dans la brume. Dans le manuscrit original figurait probablement la date de 1935 ; mais trois ans plus tard, la brume ne sest toujours pas dissipe. Notre activit guerrire est, depuis quinze ans (cest moi qui souligne), fbrile, coteuse, sans grand rendement et nous jetons avec prodigalit les milliards dans un difice dont la base est dune vtust inquitante (p.210) Avant la publication de son livre, Chauvineau rajoute quelques pages.

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 On a vu nos journaux, nos grands chefs reconnatre que la fortification par lAllemagne de sa frontire ouest tait le prlude de notre impuissance soutenir nos allis de lEurope orientale, ce qui quivaut dire que nous ne pourrions rien contre le front continu allemand. (p.210) Il faut donc rciproquer, et prparer une bataille rigoureusement dtermine, dont le trac est imprieusement fix le long de notre seule frontire ouverte, et qui, si jamais elle a lieu, se dclenchera par surprise. Le problme est donc simple : il faut se ranger en bataille, non pas l o lennemi le voudra, mais l o ce sera avantageux pour notre arme, o nous aurons tout prpar pour accumuler les atouts dans notre jeu et le vide dans le jeu de lautre, sans oublier que le plus important de ces atouts est la vitesse de notre mise en garde. (p.211) Et il se demande si les Allemands accepteront une bataille o ils se battraient poitrine dcouverte contre des gens munis de boucliers excessivement rsistants (p.212) Il est vident que Chauvineau rejette lide daller en Belgique et de se dfendre l sur un front improvis, mais quil conseille dorganiser une solide position sur la frontire belge (voir chapitre 72). Dans son cours de fortification il a expos sa conception dune telle organisation. Au chapitre Couverture de cet ouvrage, il a tudi les modalits pour la renforcer en grande vitesse. Cest quil sattend une surprise. Aprs avoir dmont en rgle toute laction du Haut Commandement aprs la Grande Guerre jusqu la fin de 1938, il crit, amicalement : Il ne faudrait pas croire que nous faisons ici le procs de notre Etat-Major. Bien au contraire, nous dsirons lexcuser en montrant que la guerre moderne lui pose des problmes de plus en plus redoutables, par la complexit, la varit et le nombre des rouages dont il doit accorder laction, et que ces problmes exigent une rflexion de plus en plus longue. Mais, sil rflchit trop, lennemi, pendant ce temps, agira et, cause de la rapidit que le moteur donne maintenant ses dplacements, le bel ordre qui sortira du meilleur des 3e bureaux sera dj caduc avant dtre parti (p.211). Marc Bloch a effectivement constat pendant la campagne que les officiers de ces bureaux semblent, quelquefois, mpriser un peu trop des activits sans lesquelles cependant les plus belles flches traces sur la carte des oprations resteraient de vains signes (p.130). Cette nouvelle source de difficults pour notre Commandement poursuit Chauvineau, sajoute une autre, fort ancienne, qui tient ce que lennemi ne se conduit jamais comme il le faudrait. Il est naturel quil cherche fausser tous les renseignements, faire chouer tous les projets, rendre vaines toutes les impulsions de son adversaire, et lon conviendra, eu gard au calcul des possibilits, quil doit y russir une fois sur deux (pp.211212). En dautres termes : eh oui! cest difficile la guerre moderne, mais le temps presse ; assez de rflexions, passons aux actes, sil vous plat ! On peut simaginer la tte de Gamelin quand il lut quil navait toujours pas compris la guerre moderne. Cest alors que lon se trouve devant une nigme : pourquoi, diable, Ptain a-t-il crit la prface de ce livre ? Ptain qui fut, partir de 1920, successivement : *Vice-prsident du Conseil suprieur de la guerre en 1920, *Inspecteur gnral des armes en 1922, *Inspecteur de la dfense arienne du territoire en 1931, *Ministre de la Guerre en 1934, - et qui tait donc le premier responsable de cette erreur colossale qui affaiblit la dfensive tout en dtruisant totalement les possibilits offensives , - qui a voulu ces rocs inutilement grandiloquents, dun rendement dfectueux des crdits engags ,

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- qui na pas tap du poing sur la table et exig la production dune aviation et dune DCA puissante, - qui a organis la destruction des Franais au dbut dune prochaine guerre . - et qui avait lhabitude dcrire des prfaces dune ou deux pages seulement, dont il existe une trentaine. Pourquoi cette prface longue et logieuse pour un livre qui condamnait toute son action depuis la guerre ? Une action quil voulait occulter aussi vite que possible aprs la dfaite. Dans ce but, il instaura ds le 2 aot 1940 une cour suprme de justice qui devait siger Riom. Sa mission : condamner ceux qui taient responsables de la dclaration de guerre et de limprparation de la France . Linstruction stait interdit de remonter au-del de juin 1936, et la presse eut la consigne de montrer que ce procs ne saurait tre celui de lArme mais celui du Front Populaire. Le nom de Ptain ne pouvait tre voqu. Or, dans la quatrime partie de son livre, on a vu comment Chauvineau condamne avec force toute la politique militaire et trangre franaise. Il commence ainsi : Quavonsnous fait en France depuis 1918 ? Or le livre tait achev juste avant juin 1936 ! Il tait donc interdit de lvoquer laudience. Surtout parce que Ptain y faisait pitre figure en raison de son affirmation selon laquelle larme issue de la nation est parfaitement apte sopposer partout aux incursions terrestres de lennemi (p.VIII). La critique de Chauvineau sadresse aussi aux politiques, notamment linaction du gouvernement loccasion de linstauration du service militaire obligatoire par Hitler en 1935. Il le fait en termes mesurs, sans citer de noms. Mais Laval tait aux Affaires trangres et Morin, un fidle de Ptain, au ministre de la guerre. Le prsident du conseil tait Flandin, qui le 1er octobre 1938 envoyait des tlgrammes de flicitations Hitler et Mussolini pour les rsultats de Munich , et qui sera pour une brve priode ministre de Ptain. Ainsi Chauvineau les rend directement responsables de la deuxime guerre mondiale, tout comme dailleurs les politiciens britanniques. On verra leur imbcillit au Livre IV : Les Allis Les prliminaires . Dans cette prface du livre de Chauvineau, Ptain dforme compltement les propos de lauteur, un degr tel quon se demande sil a vraiment lu louvrage dans sa totalit, et sil la compris. Pourquoi ?

CHAPITRE 7 Une trange prface

Ptain est mort. Lnigme reste entire. On ne peut quavancer des suppositions. Cest en avril 1936 que le gnral Chauvineau remet au Marchal la minute de cette tude (conue sans doute en 1935). Le Marchal demande son chef dtat-major de lui faire connatre son avis aprs lecture crit Conquet (p.88) Nous savons que ltude fut conue entre 1930 et 1936, et ce moment-l, Conquet tait lui-mme ce chef dtat-major. Il naimait pas luvre de Chauvineau et il lui sembla donc inopportun que le Marchal lui donnt un clat supplmentaire en la prfaant. Le Marchal approuva et le document fut rang dans un tiroir. Plusieurs mois plus tard, le gnral Chauvineau tant venu aux nouvelles, le chef dtat-major (toujours Conquet) rappela laffaire au Marchal, qui conclut quil fallait donc transmettre lEtat-Major de lArme 54

pour avis (comme ctait la rgle) [] La consigne fut donne un intrimaire. Mais les collaborateurs les plus immdiats du Marchal ayant t changs, on ne saurait dire ici si elle a t coute. (p.89). Lun de ces collaborateurs ntait autre que Conquet lui-mme. Il fut remplac par Vauthier, qui crivit Chauvineau le 8 janvier 1938 (erronment dat de 1937) que Ptain avait sign la prface le 8 janvier 1938 16h (voir fac-simil de la lettre et de la dernire page de la prface). Cette prface fut donc crite en 1937. Le contrat avec lditeur ne fut sign que le 26 dcembre 1938. La cause du retard est inconnue. Ptain a-t-il dans cette prface du livre de Chauvineau, voulu condamner un crit de de Gaulle publi en 1934, Vers lArme de mtier ? Peut-on croire quil ait attentivement considr et longuement mdit le livre de Chauvineau ? Cela semble hautement improbable. Mais sil a voulu, par cette prface, dtourner lattention, faire en sorte que tout le monde se contente de lire uniquement les mots du marchal, ou tout au plus, en feuilletant les 215 pages du livre, ramasser ici et l quelques phrases et le critiquer quand mme ; sil a eu lintention, tout en couvrant le gnral Chauvineau dloges, de faire croire que celui-ci exprime exactement ses propres ides, et que la prface est un rsum du livre ; sil a voulu faire de Chauvineau lanti-de Gaulle. Alors il a russi au-del de toute esprance. Je ne connais aucun commentateur qui ne soit tomb dans ce pige. Cest lauteur de la prface qui a t le premier falsifier les propos de Chauvineau. Des dizaines dauteurs ont fait de mme et continuent de le faire jusqu nos jours (voir chapitre 8 Les ignorants ). Le spectre du marchal plane toujours sur le livre. Lisons maintenant ce que Ptain crit : Lauteur a limit le sujet de son ouvrage aux oprations terrestres du dbut dun conflit (p.VI) [] Les prcautions dfensives sur mer et en lair nont pas t tudies par lauteur (p.XVIII) . Cest un mensonge flagrant, comme on la vu. Une des trois grandes proccupations au dbut dune guerre est : Organiser la lutte arienne (p.111) crit Chauvineau. Laviation doit prendre loffensive ds les premires heures. Une aviation et une DCA puissante sont la mobilisation, lun des objets les plus urgents ; leur construction en temps de paix doit avoir la priorit sur toutes les autres armes. Laviation doit bombarder les arrires de lennemi, leurs colonnes, cooprer avec larme de terre, etc. (voir chapitre 60). Voil justement la doctrine de Chauvineau : gagner ds le dbut des hostilits la supriorit dans les airs par une offensive arienne foudroyante. Un court chapitre est consacr laviation (p.XVIII) crit le vieux Marchal. Sil a vraiment lu louvrage, soit il ment, soit ce fut pendant un de ses moments dabsence. Quant la Marine, Chauvineau expose en quelques lignes, en passant, sa vision de la guerre aronavale venir, qui savrera pertinente (voir chapitre 70) Contrairement ce qucrit Ptain - La France doit viter de dbuter par une offensive stratgique (p.VII) Chauvineau nexclut pas ce cas de figure, la troisime des grandes proccupations au dbut dune guerre tant : Essayer de pntrer chez lennemi avec nos armes de terre (p.111). Mais Ptain se rsigne en poursuivant : loutil militaire, larme issue de la nation, ne le permet pas . Et il en reste l. Cest justement contre cette situation que Chauvineau slve. Il envisage une rorganisation de fond en comble de larme, qui doit en faire un outil offensif, notamment par la cration de 20 24 divisions de choc - dont Ptain ne parle pas - ainsi que de lArme SRC. Et cest au sujet de cette arme que Ptain drape vraiment. Il la compare la conception rcemment prconise dune arme de mtier faisant allusion de Gaulle sans le nommer.

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(p.XII).

Les deux armes sopposent par leurs buts, leur composition, leur recrutement, crit-il Les deux ides sont trs diffrentes. Larme de mtier est surtout un instrument offensif , tandis que larme SRC est au contraire destine colmater une brche ou contre-attaquer dans le flanc dune offensive ennemie. Pour ce qui concerne le recrutement, cest vrai ; pour le reste, cest faux.

Le but des deux armes est le mme : tre prtes tout moment pour protger la couverture. Action dfensive donc, mais aussi action offensive. Larme SRC est un outil offensif (Chauvineau, p.150) ; elle nest pas uniquement destine colmater ou contre-attaquer. Ceci est contraire la doctrine de Chauvineau. Cette arme est aussi destine une attaque brusque de la premire heure. Mais Ptain ne le dit pas. On ne peut pas dire non plus que la composition de lune et de lautre soit diffrente. Chez de Gaulle elle est trs dtaille, tandis que Chauvineau se limite indiquer que son arme sera trs rapide, motorise, pourvue d armes offensives, souples, mobiles, dune mise en action et dune efficacit presque instantanes Lartillerie est peu indique pour une offensive de la premire heure - il insiste dailleurs sur la motorisation de cette arme, qui doit tre nombreuse et trs mobile (p.81) mais le char est aussi bien adapt que possible aux conditions dune offensive brusque en face dune couverture faible par dfinition.
(p.149)

Par consquent, son arme comprendra en particulier toutes les units de chars (cest moi qui souligne), dont le grand nombre est une inluctable condition de succs (p.93)
(p.105)

On est donc loin de la thse de Ptain, qui veut des rserves partielles rparties en arrire de la ligne continue (p.VIII) Mais que dit le Marchal ? Les troupes de rserve de couverture du gnral Chauvineau [] sont motorises, tout en comprenant quelques chars cuirasss (p.XIII). Dans ce contexte, la note 43 de Conquet (Lnigme des blinds, p.91) est intressante. Au sujet de lincidente "tout en comprenant quelques chars cuirasss", il saute aux yeux daprs la typographie de louvrage page XIII quil y a eu initialement la 11e ligne de cette page autre chose que ce texte, peut-tre les mots "quelques units de chars cuirasss" ou "tous autres". On pourrait se demander de quelle correction contrle ou non par le Marchal, il a pu sagir. Or loriginal, sign par Ptain le 8 janvier 1938, ne prsente rien de la sorte. De la part de Conquet, voici une tentative bien nave de ddouaner son ancien chef dune falsification notoire. Il doit trs bien savoir que Chauvineau a prcis : toutes les units de chars. Une autre contrevrit figure la page XX, l o Ptain affirme : Le systme prconis cadre [] parfaitement avec les travaux qui ont t construits aux frontires de la France. On verra que Chauviveau, conformment aux thses de Clausewitz, condamne la conception stratgique de la ligne Maginot, et que ses ides sur la dfense des frontires taient bien diffrentes de celles du Marchal (voir chapitre 72) Ptain prsente ensuite certains lments dune doctrine de guerre qui, en ce qui concerne larme de terre, concorde parfaitement une exception prs avec celle du haut commandement en 1939, mais pas du tout avec celle de Chauvineau. Cette exception est bien amusante. Un de ses lments dune doctrine de guerre est : la couverture doit tre renforce sur le champ de bataille choisi, prpar et partiellement occup ds le temps de paix (p.XV) [] Chauvineau slve justement [] contre lide dopposer une dfense

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improvise une attaque mthodiquement prpare. (p.XVIII). Ainsi Ptain condamne-t-il dj en 1937 le plan D, avec le mme argument et presque les mmes mots que lauteur, le plan qui tait en vigueur au moment de la parution de la 2e dition du livre en mars 1940 et qui sera excut deux mois plus tard, envisageant de monter une dfense improvise en Belgique. Mettre en face dune offensive prpare une dfense improvise, cest aller audevant de catastrophes (Chauvineau, p.64) . Remarquons que Chauvineau nutilise pas le terme mthodiquement . Tout en admettant que larme franaise est inapte loffensive stratgique, Ptain crit, dans un accs doptimisme totalement injustifi, quelle est parfaitement apte sopposer partout aux incursions terrestres de lennemi, couvrir la mobilisation et la concentration de larme et donner au pays le temps de surmonter cette terrible crise qui accompagne le passage de ltat de paix ltat de guerre (p.VIII) et dune manire gnrale au passage de lconomie de paix lconomie de guerre (p.XII) Il ne parle pas dincursions ariennes ; or nous avons vu que Chauvineau est dune opinion absolument contraire ; en septembre 1939 la mobilisation et la concentration de larme franaise furent couvertes par larme polonaise. Quant au passage de lconomie de paix lconomie de guerre, cela peut prendre bien du temps et est contraire aux propositions de Chauvineau qui, lui, veut prparer le dbut de la guerre en temps de paix, afin quon puisse ouvrir les hostilits avec une offensive arienne puissante. Curieusement, dans cette doctrine Ptain inclut aussi un expos sur le rle de laviation, qui concorde en gnral avec les ides de Chauvineau. Cest lunique partie de la prface o il a raison. Mais il omet soigneusement dinsister sur la priorit de la construction davions et de DCA sur toutes les autres armes, comme le fait Chauvineau. Or, quand il avait le pouvoir de mettre ces ides en pratique, il a gaspill beaucoup dargent dans une fortification trop lourde, trop coteuse et inefficace, et il na rien fait pour dvelopper une industrie aronautique ni une DCA puissante. Les mots ne furent pas suivis dactes. Tout ce qui ressemble de prs ou de loin des mesures offensives chez Chauvineau a t soigneusement laiss de ct par Ptain, qui nhsite pas crire ce mensonge notoire : il nenvisage que la dfensive (p.XX 20). En psychanalyse on appelle cela projection Puisque cest justement lui qui se contente seulement de parer les coups, sans les rendre. Il ne dit rien de la transformation de larme en une masse offensive, non seulement capable de rendre les coups mais pouvant les donner en premier, ce qui a t voulu par Chauvineau. Cest l que se situe lopposition fondamentale entre les deux hommes. Dune part la doctrine de Clausewitz chez Chauvineau : parade et riposte immdiate, coup et contre-coup ; dautre part chez Ptain : parade dabord et (beaucoup) plus tard, offensive. L se trouve lanti-thse la plus flagrante entre les doctrines du Gnral et du Marchal : le premier inclut dans son concept de dfense ds le dbut un passage rapide et vigoureux lattaque (Clausewitz, 3.6.5) et il veut crer les moyens de le faire ; le deuxime se contente dendurer passivement, pour une priode indtermine, ce qui est la dfense absolue selon Clausewitz. La guerre ne serait alors mene que dun seul ct. Ce fut la septime erreur du haut Commandement (voir chapitre 33). Sur deux colonnes la une de Luvre date du 4 aot 1939, Ptain persiste et signe sous le titre LArme de la Rpublique : Premire partie du programme ? dit le marchal Ptain, Ne pas tre battu ! Larticle, qui occupe aussi deux colonnes en page 4, est une copie de la prface du livre de Chauvineau (pp. XVII-XIX) jusqu ne pas tre

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battu. Un compte rendu en est fait le lendemain dans le journal allemand Neue Wiener Tageblatt , et reproduit le 18 aot dans Deutsche Wehr , n33. En mars 1937, dans Wehrgedanken des Auslandes (12e anne, n3), on trouve un autre exemple prouvant que les mots du Marchal ne furent pas entendus sans motion par la presse militaire allemande. Deux ans auparavant, Ptain avait prononc un discours pour linauguration du monument aux morts de Capoulet-et-Junac, dans lArige, une commune de 208 habitants ; celui-ci fut publi le 1er dcembre 1935 dans son intgralit dans la Revue dinfanterie, 44me anne, n519, pp.929-934. En apprenant que le monument tait luvre du grand Bourdelle , Ptain avait dcid de venir pour proclamer au fond dune humble valle pyrnenne [son] admiration pour le paysan franais. Il dcrit la vie du paysan en dtail, mais parle aussi du paysan-soldat, et cest cette partie du discours que publie, dans une traduction correcte, la revue allemande. Voici donc loriginal : Lobstination dans leffort quotidien, la rsistance physique, une prudence faite de prvisions longue chance et de dcisions lentement mries, la confiance raisonne, le got dune vie rude et simple, telles sont les vertus dominantes de nos campagnards. Ces vertus qui soutiennent la nation aux heures de crise sont aussi celles qui font le vrai soldat. Car dans cette fusion intime des origines, des caractres, des individus quest une troupe, lhomme de la terre apporte un lment dune valeur inapprciable : la solidit. Ceux qui ont eu lhonneur de le commander savent ce quon peut attendre de lui. Insensible aux excitations pernicieuses, il accomplit son devoir militaire avec la mme assurance tranquille que son devoir terrien. Il apprend mthodiquement et noublie pas ce quil a appris. Aim de ses suprieurs, respect de ses camarades, il suit son chef sans discuter et donne ce chef la volont dentreprendre. Pendant la guerre, le citadin, plus instruit en gnral, a fourni les cadres. Plus technicien, louvrier a aliment la main duvre indispensable aux usines. Le paysan sest battu dans le rang, avec le sentiment profondment ancr en lui quil dfendait sa terre. Les plus terribles preuves nont pas entam sa foi. Tant que lennemi a foul le sol franais, il a gard la farouche rsolution de le battre. Aux heures les plus sombres je tiens le rappeler devant ce monument cest le regard paisible et dcid du paysan franais qui a soutenu ma confiance. Tout comme la revue allemande, je mabstiens de tout commentaire.

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CHAPITRE 8 La notorit du livre de Chauvineau

cause de la prface de Ptain, le livre a t lobjet dune trs grande attention. Il lest encore. Un certain nombre dauteurs ont uniquement mentionn son existence, ou la prface. Ce sont, par ordre alphabtique: Philippe Almras (pp. 134, 141), Nicolas Atkin (p. 43), Ed. Bauer (Histoire controverse, t. 5, pp. 260-261), Benoist-Mchin (t. 1, p. 47 et t. 3, p. 265), Pierre Bourget (pp. 136-137), James de Coquet (pp. 46,47), Charles de Gaulle (Mmoires de guerre, p. 15), Jean-Baptiste Duroselle (La Dcadence, p. 22), Marc Ferro (Ptain, pp. 374, 380), Claude Fohlen (p. 183), Jacques Le Groignec (Le Marchal et la France, pp. 12, 156, 157, 367, et Ptain et de Gaulle, pp. 97, 116), Philippe Masson (Histoire de larme franaise, p. 141 et Une guerre totale, p. 138), Guy Pedroncini (p. 151), Pertinax (pp. 26, 327), Jean Plumyne (p. 77), ric Roussel (p. 74), Andr Schwab (p. 13), Pierre Tissier (pp. 107, 115, 179). Judith M. Hugues mentionne aussi larticle de Chauvineau dans la Revue militaire franaise de fvrier 1930, sans commentaire (p. 198, 213). Peut-tre la liste est-elle incomplte. Il est noter que chez Pedroncini Chauvineau ne figure pas dans lindex. La prface est mentionne uniquement dans la note 2, de quatre lignes (p. 451). A-t-il vu lnigme? Dautres lont critiqu. Or, Chauvineau a crit son uvre au dbut des annes 30, quand il commandait le gnie de la 7e rgion Besanon. Il la actualise au cours des annes 30. A cette poque-l, rgnait la croyance selon laquelle la ligne Maginot pourrait empcher une nouvelle invasion. Mais seulement le fait quil se soit pos la question, qui est le titre de son uvre, dans cette ambiance illusoire, indique quil tait bien au courant des erreurs commises aprs la Grande Guerre, et de la faiblesse de larme et de laviation notamment, ce quil signale impitoyablement dans la quatrime et dernire partie de son uvre. Aprs avoir lu cette partie, la rponse son interrogation ne pouvait tre que oui. Son livre est donc un avertissement. Mais il fournit aussi les moyens de remdier toutes les dfaillances. Quand il envoya le manuscrit Ptain, comme ctait dusage lpoque, il sattendait probablement lune de ces brves prfaces, dont Ptain avait dj crit une trentaine. Or dans cette prface exceptionnellement longue, flatteuse mais falsifie il contredit Chauvineau, notamment en affirmant: Larme, issue de la nation, est parfaitement apte sopposer partout aux incursions terrestres de lennemi (p. VIII), alors que Chauvineau estime que notre organisation daprs guerre [] est [] mal adapte [] la protection de notre territoire (p. 205). Aprs la dfaite, on a attribu les mots du Marchal au Gnral, et au lieu de lire le livre comme un avertissement, on la lu, pourvu quon lait lu, comme une prdiction. Ainsi la rponse la question devenait dans le livre intrieur du futur lecteur non, contrairement ce que lauteur de luvre avait crit. A ce moment-l, il pouvait difficilement deviner la lecture future. Mais aprs la dfaite il avait le droit de dire: Je lavais bien prvu! Le premier qui a svrement critiqu le livre de Chauvineau fut Marc Bloch. Son article A propos dun livre trop peu connu fut publi dans les Cahiers politiques davril 1944, pp. 22-24, et fut rdit en 1990, avec une orthographe lgrement diffrente, comme annexe Ltrange dfaite (pp. 246-253). Comme lui, jai en main la deuxime dition. Un

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demi-sicle aprs la guerre, je peux le lire tte repose dans un quartier tranquille de Paris, o rien ne se passe. Il ny a plus dennemis en uniforme allemand sous mes fentres. Mais dans quelles autres conditions Marc Bloch lavait-il lu! Lauteur de la prface tait devenu le collabo du pire criminel que le monde ait jamais connu. Il lui avait serr la main. Sa police et sa milice faisaient la sale besogne de loccupant: rafler les Juifs, traquer ceux qui avaient le courage de rsister activement lennemi. Parmi eux se trouvait Marc Bloch. Il tait donc en danger de mort permanent. Une voiture qui sarrtait, des portes qui claquaient, cela pouvait signifier arrestation, torture, camp dextermination, mort. Les compagnies allemandes marchaient dans les rues en chantant. Comment peut-on crire des phrases dignes parmi les Heils des barbares? Celui qui na pas vcu doccupation ennemie ne peut simaginer la haine de loccupant et surtout de ses collabos, qui taient des tratres, que lon sentait lpoque. On vitait tout contact avec les ennemis et leurs suppltifs, on nallait plus au cinma parce que ctait de la propagande boche, on nallait plus au concert parce que l on tait au milieu du Feldgrau (les uniformes allemands) moi, je pouvais aller aux concerts organiss pour les coliers sauf au thtre, on tait entre nous. On se frottait les mains quand on coutait des centaines de bombardiers survoler La Haye en route pour Brme ou Hambourg, tout en sachant que l beaucoup dennemis allaient prir. Jai vu avec le plus grand plaisir quelques soldats se noyer dans un grand lac prs de Gouda. Donc, je comprends trs bien quun livre comportant une prface logieuse rdige par celui qui tait devenu un tratre sa patrie, qui tait son ennemi personnel et quil combattait au pril de sa vie, produisit sur Marc Bloch leffet dun chiffon rouge sur un taureau. Il tait parfaitement normal quil souponnt le vieillard, et pour cause, des pires turpitudes. Tout ce que ce dernier avait crit tait suspect, et tout naturellement il fit rejaillir lopinion quil avait de Ptain sur lauteur du livre. Je me dois de fournir cette explication au sujet dun homme qui fut un exemple de courage et damour de la patrie. Constater quen crivant cet article il sest tromp nentache nullement son honneur. On sait maintenant que louvrage de Chauvineau na pas t inspir par Ptain, qui a laiss le manuscrit dans ses tiroirs pendant plus dun an. La raison pour laquelle il a finalement rdig cette prface est une nigme. On a vu quil a trahi les ides de lauteur et que son adhsion discrte mais certaine est hypocrite. Les ides de Chauvineau ne sont ni celles du Marchal, ni ltat desprit du haut commandement (Marc Bloch, p. 246 et Dutailly dans Corvisier, p. 357), loin de l. Il nexprima pas la pense profonde du Marchal, comme Marc Bloch le pense (p. 247), tout au contraire. Lunique contact connu entre les deux hommes eut lieu au moment o Ptain commandait le 33e corps, du 24 octobre 1914 au 21 juin 1915, lorsque Chauvineau tait capitaine. Naturellement Marc Bloch a lu le livre avec un prjug, tout fait comprhensible. Avant mme de louvrir, la seule indication de son titre ou le moindre regard sur sa couverture suffisent susciter, chez lhomme cultiv et curieux, une srie dimages et dimpressions qui ne demandent qu se transformer en une premire opinion, crit Bayard (p. 28), en loccurrence une premire opinion ngative de Marc Bloch. Peu vers dans lart de la guerre, il na pas vu que les louanges adresses Chauvineau par Ptain taient un leurre, et que la stratgie des deux hommes tait diamtralement oppose lune lautre. En fait, ce que Marc Bloch recherchait ctait la preuve quil y avait dj avant la guerre un complot pour porter Ptain au pouvoir. Effectivement il y eut le complot de la Cagoule, une tentative avorte de coup dtat ayant pour but linstauration dune dictature de droite. A ce moment-l se trouvait ltat-major personnel de Ptain un officier qui fut suspect davoir eu connaissance de laffaire, voire dy tre impliqu. Ptain tait-il au courant? On ne le sait pas. Mais la suspicion de Marc Bloch ntait pas infonde. Seulement 60

Chauvineau ny tait pour rien, et, comme on la vu, son livre ntait pas exactement destin exalter le rle de Ptain. Or, au sujet de Verdun, Chauvineau approuve la demande de Ptain de lui envoyer toute lartillerie possible, le centre de gravit tant l, car on pouvait y tuer le maximum dAllemands, qui taient dcouvert. Et il dsapprouve le refus de Joffre, qui voulait utiliser cette artillerie pour une de ces offensives meurtrires quil condamne. Il fait dailleurs le mme reproche Foch, savoir que ces gnraux nont pas compris que ces offensives, coteuses et infructueuses, taient une faute. Qui le contredira encore? Mais il approuve totalement la direction de la bataille de la Marne par Joffre, gagne grce celui-ci (pp. 1821), ainsi que laction de Foch, qui, en 1918 se dcida foncer sur ces poches, qui [] allaient donner la destruction des rserves allemandes une rapidit dcisive (p. 42). Or, que le feu tue est une vrit de La Pallice. Cest cause de cela que Chauvineau veut protger les poitrines des soldats par le bton, l o il est possible et souhaitable, et non sur nimporte quelle ligne du territoire. Chauvineau ne dit nullement que la tactique tue la stratgie en gnral, mais quelle change la stratgie dautrefois. Et on ne peut pas accuser de mpris hautain en ce qui touche loffensive quelquun qui veut commencer les hostilits par une offensive arienne puissante, et qui prconise une arme blinde et une infanterie motorise dune capacit offensive. Rsumer le chapitre Le char par Quant aux chars, qui devaient (imparfait!) nous ramener aux guerres courtes, leur faillite est clatante (p. 131), une citation hors contexte, qui ne figure pas dans ce chapitre mais l o lauteur voque la Grande Guerre, est une erreur. Dans cette guerre apparurent les 32 premiers tanks (britanniques) sur le champ de bataille le 15 septembre 1916 (Guderian, Achtung, Panzer!, p. 47), et elle dura encore plus de deux ans. Or, voici tout ce que dit Chauvineau : on a vu pendant la Grande Guerre que le char tait incapable de nous ramener aux guerres courtes. Et la Deuxime Guerre mondiale lui a donn raison. Nonobstant les dizaines de milliers de chars en action, elle a dur six ans. Probablement cette citation choisie par Marc Bloch sexplique-t-elle par son exprience personnelle, alors quil se trouvait en plein milieu du dsastre et quil a vu la France seffondrer en six semaines. Mais l il sagissait dune campagne, non dune guerre. En ralit, dans son ouvrage Chauvineau dmontre aussi bien la force du char dans lattaque et la contre-attaque que ses faiblesses. Sa dmonstration est pertinente. Il insiste aussi sur linfluence considrable sur les futurs conflits de lavion et il prconise comme premire proccupation lorganisation de la lutte arienne. On ne peut pas dire quil dnie toute valeur lavion et surtout aux chars. Quant ses prdictions sur lavenir de laviation, Marc Bloch affirme que Chauvineau voit dj le ciel vide davions de combat (p.248) alors que Chauvineau repousse cette perspective dans un sicle (p.117). Je ne serai plus l pour le contrler, mais les signes avant-coureurs sont dj prsents. Des flottes de milliers de bombardiers lourds nexistent plus. Luvre de Chauvineau nest pas un livre quon parcourt ou quon lit en une seule fois. Il faut ltudier. La connaissance de Clausewitz et de Douhet notamment est indispensable pour comprendre sa stratgie, qui il est utile de le rappeler vaut seulement pour les premiers jours dun conflit. Et il y a lieu de supposer que Marc Bloch na pas lu le livre dans sa totalit. Il crit, page 250 : On le [Chauvineau] voit esquisser dans une dernire partie de son ouvrage (page 168 la fin) un vritable plan de politique trangre. Or le chapitre Diplomatie, pp.168-200, nest pas la dernire partie. Ce nest pas la fin. Il est suivi

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dune quatrime partie, qui est la dernire, Erreurs daprs-guerre et conclusions, pp. 201-215. Et cette partie conclut comme suit: Nous avons maintenant rpondre la question, qui forme le titre de cet ouvrage: Une invasion de la France est-elle encore possible? Oui. On simagine mal, aprs avoir lu cette phrase, comment on peut crire : La rponse, comme on pouvait sy attendre daprs le libell de la question, tait ngative (p. 246). Cest dautant plus tonnant que comme on la vu Chauvineau a justement concentr dans cette partie sa plus svre critique de ltat de larme franaise, en crivant notamment que son organisation est aussi mal adapte lattaque dune grande arme qu la protection de notre territoire (p. 205), (cest moi qui souligne), ce qui ne veut pas dire autre chose que : une invasion est possible! Donc, en ce qui concerne Marc Bloch, il y a deux possibilits : 1) Aprs avoir lu le chapitre Diplomatie, il a vu, tort, sa suspicion confirme : il y avait un complot. Et il a referm le livre, dgot, et a crit sa critique. 2) Lexemplaire quil a achet, ne comportait pas la dernire partie. On a vu la raison dune telle censure au chapitre 6. Son opinion de la politique trangre de Chauvineau sera examine au chapitre 9.

Quelques comptes rendus. Tout comme Marc Bloch, plusieurs commentateurs, parmi lesquels des militaires, nont pas discern la stratgie aroterrestre prconise pour le dbut dun conflit par Chauvineau. On a vu au chapitre 5 quil a d lexpliquer Gamelin, dans sa lettre du 8 juillet 1939, en renvoyant celui-ci la page 114 de son uvre: Offensive arienne, dfense terrestre. Ainsi le mot avion ne figure pas une seule fois dans le long compte rendu du lieutenant-colonel V., ni dans celui du colonel Ritter von Xylander paru dans le MilitrWochenblatt du 26 mai 1939. Il parle principalement des fortins prfabriqus, et juge le livre trs intressant, mais il pche par ses longueurs (Das ganz interessante Buch leidet unter Weitschweisigkeit). Lauteur du trs logieux et long (8 pages) compte rendu publi dans la Revue du gnie militaire de mai-juin 1939, (pp. 329-336) parle naturellement de la fortification et conclut larticle ainsi: En particulier il convient de signaler les chapitres relatifs lavenir du char dassaut et de lavion. Mais ce thme nest pas analys, afin que le compte rendu ne soit pas trop long. La critique de Dutailly dans Corvisier (p. 357) est incomprhensible pour un lecteur attentif du livre de Chauvineau. Certes, il a raison dcrire que ltude est importante, mais en affirmant quelle privilgie dailleurs la dfense il dmontre que lui non plus na pas compris la stratgie aroterrestre de lauteur. Faut-il comprendre par la phrase nigmatique : Il rpond par la ngative ou plus prcisment oui, mais la condition quon parvienne endormir (la France) que Dutailly estime quil est impossible dendormir la France? Pourquoi alors cette ngative? Chauvineau, lui, affirme : Cest malheureusement assez facile. Ensuite Dutailly estime que Chauvineau a crit son uvre en se fondant exclusivement sur son analyse de la Premire Guerre mondiale. Cest inexact. Dabord, Chauvineau remonte plus loin dans lhistoire militaire, et par ailleurs de trs nombreux militaires ont essay de tirer des leons de cette guerre, entre autres Guderian, qui y consacre

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plus de la moiti de son uvre Achtung Panzer!. En affirmant : Les fronts continus engendrs par la nation arme rendent la perce impossible, Dutailly ne reproduit pas les propos de Chauvineau correctement. Celui-ci ne parle pas de situations existantes, donc la phrase : il oublie que les fronts ne sont pas continus partout na pas de sens. On a vu que front continu est un plonasme, et quil faut parler de front incontournable. Ainsi la ligne Mareth nest pas ce que Dutailly appelle front continu, et elle na aucun rapport avec le livre de Chauvineau. Quant la phrase : entre les fortifications belges sur la Meuse et la ligne Maginot il y a la troue des Ardennes, il faut remarquer dabord quil nexistait pas de fortifications belges sur la Meuse lexception de Lige et de Namur, ce qui nest pas la faute de Chauvineau. Et ensuite quune troue, selon la dfinition du Petit Robert, est une large ouverture qui permet le passage ou bien un large passage naturel dans une chane de montagnes. Les Ardennes ne rpondent absolument pas cette dfinition. Lexistence de troupes aro(trans)portes na pas chapp Chauvineau, qui signale leurs menaces constantes pour les arrires dune arme! (p. 109). Comment Dutailly a-t-il pu conclure que Chauvineau ignore les progrs raliss par les chars et par le gnie en matire de franchissement? Peut-tre a-t-il lu page 100, que les chars sont arrts par un simple ruisseau de 7 8 mtres de large, ce qui est effectivement arriv Guderian au matin du 10 mai 1940 Martelange, devant une rivire semblable, la Sre, o les ponts avaient saut (voir chapitre 87). On a dj vu que cest la prface, et non le livre qui caractrise ltat desprit du haut commandement. Jean Doise et Maurice Vaisse crivent (pp. 405, 406) : En outre, le haut commandement accorde toujours autant dimportance la fortification. Cest dans cette ligne de pense que parat en 1939 ltude du gnral Chauvineau. Cest compltement faux. Les ides de Chauvineau sur ce sujet taient tout autres : il reproche au haut commandement de ngliger la fortification de campagne, pour laquelle il ny avait pas de rglement, et il dsapprouve la conception de la ligne Maginot. En outre, la dfense de la frontire franco-belge tait nulle et contraire aux propositions de Chauvineau (voir chapitre 72). Jean Vanwelkenhuyzen (LAgonie de la paix, p. 302), a trs bien vu que ce livre prtendait dmontrer la supriorit de la dfense sur lattaque, et tendait, au fond, rassurer les Franais. Dautre part, Vanwelkenhuyzen note, juste titre, que Chauvineau ne faisait pas de la dfensive une panace universelle, et que la dfensive lui paraissait lattitude raisonnable au dbut dune guerre, sans toutefois mentionner que cela vaut uniquement sur terre et pas dans les airs. Mais pourquoi crit-il : louvrage rpondait par la ngative la question que le livre posait? Ed Bauer, dans son Histoire controverse (t. 5, pp. 260, 261) a vu le rapport avec la bataille de Kursk, non avec la doctrine du livre, mais avec celle de Ptain!, ce qui est tonnant. Il cite le passage de la prface (p. XIII) dans lequel lauteur explique comment une attaque blinde peut chouer devant des mines et des canons anti-char. Mais, comme on la vu, le Marchal ne parle pas dune arme de rserve, comme Clausewitz, qui passe rapidement et vigoureusement lattaque, ni de la masse offensive que les transports modernes orienteront rapidement du ct favorable de Chauvineau (p. 208). Les lieutenants-colonels Cousine et Gourmen, en revanche (p. 210) ont bien vu le rapport existant entre la bataille de Kursk et les thses de Chauvineau (Revue historique des armes, 1980, n 2). Isorni, lancien avocat de Ptain (Philippe Ptain, pp. 344, 348-354, et Philippe Ptain, actes et crits, pp. 342 e.s.) et Conquet, son ancien chef dtat-major dans les annes 63

30 (Lnigme des blinds, pp. 86-99, Autour du marchal Ptain, pp. 29, 33, 36-38, 44, 186, et Auprs du marchal Ptain, pp. 150, 254-256), crivent sur la prface et sa gense. Ils sen prennent notamment aux citations fantaisistes de Goutard, que lon verra plus loin.

Les ignorants. Comment nat une lgende Les gens instruits savent lhistoire, les ignorants acceptent les lgendes; cest pourquoi la lgende touffe lhistoire et lui survit (Maxime du Camp). Aprs avoir lu la critique de Marc Bloch, il me semble que la raction normale de lhomme curieux est de penser : Je veux bien voir les arguments de ce gnral qui affirme quune invasion est impossible. Cela pourrait bien tre amusant. Et, ayant appris de lditeur que le livre nest plus disponible, on se rend lexcellente bibliothque spcialise du Service historique des armes, o laccueil est chaleureux et sans formalits, et o le livre est en libre accs, comme tout son fonds par ailleurs, en plein accord avec Pierre Larousse: Les trsors de nos bibliothques appartiennent tous ; tous ont le droit dy puiser. Or, aprs avoir lu attentivement la prface et ensuite le livre, un sentiment trange et quelque peu inquitant sempare du lecteur. Lauteur a bien rpondu oui la question quil se pose, et il a amplement motiv cette rponse. Mais le Marchal na-t-il pas rpondu non? On relit la prface, cest exact. Et on relit le livre. Alors, on ne peut que conclure que Marc Bloch sest tromp. Plus haut jai tent dexpliquer pourquoi. Le Marchal crit le contraire de ce que dclare celui quil couvre de louanges. Une recherche dans la littrature franaise ma permis de trouver une trentaine dauteurs contre lesquels existe une forte prsomption de manque de curiosit et dignorance totale de luvre de Chauvineau. Pourtant ils lont critique, et cela de faon ahurissante. Par hasard, jai aussi pu ajouter quelques auteurs amricains cette liste. En vain je me suis interrog sur les motifs de ces auteurs, et sur les causes de ces drapages. Ont-ils cet esprit tmraire, qui se glorifie en jugeant un livre traitant dun sujet dont ils ne savent manifestement rien, sans le comprendre, voire sans le lire, ou en le parcourant tout au plus? Comme un juge qui condamne, sans avoir consult le dossier. Ont-ils le got de la malveillance ou celui du dnigrement? Est-ce par paresse intellectuelle quils nont pas eu la curiosit de chercher quelle tait la vritable rponse la question? Pourquoi publient-ils entre guillemets, sans indiquer la page, hors de leur contexte, des citations fortement amputes, tronques, voire carrment falsifies? Des mlanges de textes de Chauvineau et de Ptain, des citations de lun attribues lautre, se copiant aveuglement lun lautre? Pourquoi toutes ces fautes graves? Est-ce par manque de rigueur scientifique quils nont pas eu lautodiscipline de remonter la source? Cest lexemple typique de la manire dont on peut introduire le faux en histoire : rpter nimporte quoi pourvu que dautres laient dit avant soi. Il est toujours facile, au moyen dextraits bien choisis de faire dire un livre le contraire de ce quil dit rellement crit Chauvineau dans sa lettre Gamelin du 8 juillet 1939 (voir chapitre 5).

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Considrer Chauvineau comme un ptainiste cause de cette prface, et par consquent comme un anti-de Gaulle cest mconnatre quen 1936, lorsque lauteur envoya le manuscrit au Marchal, celui-ci jouissait encore dun grand prestige. Le gnral pouvait difficilement deviner que Ptain allait crire une prface dans laquelle il trahirait compltement le livre. Noublions pas que de Gaulle a ddi par deux fois, en 1932 et 1938, un livre au Marchal, ce que Chauvineau na jamais fait. Je respecte la prsomption dinnocence, mais il y a des indices graves et concordants, de sorte que les auteurs suivants sont coupables de crime contre lHistoire. Il sagit des personnes suivantes, par ordre alphabtique : Jean-Pierre Azma, Annette Becker avec tienne Bloch, Georges Blond, Franois Broche, Cassius, Jean-Louis Crmieux-Brilhac (prix de lAssemble nationale), Christian Debril, Paul-Marie de La Gorce, Franois Delpla, Jean Feller, Max Gallo, de lAcadmie franaise, Jean Galthier-Boissire, Maurice Gamelin, A. Goutard, Richard Griffiths, Henri de Kerillis, Raymond Krakovitch, Jean Lacouture (grand prix Gobert-Histoire de lAcadmie franaise), Alain Larcan, Herbert R. Lottman, Roger Martin du Gard (prix Nobel de littrature) et Andr Daspre, auteur des commentaires, Pierre Messmer avec Larcan, Anatole Monzie, Jean-Franois Muracciole, Ladislas Mysyrowicz, Louis Nachin, Pierre Pellissier, Edmond Pognon, Maurice Rajsfus, Paul Reynaud, Grard Saint-Martin, William L. Shirer, Jean Vidallenc, Eugen Weber. Ils nont aucune excuse. Ils ont crit leurs livres en temps de paix. Les citations quils publient sont destines dmontrer la stupidit de lauteur de louvrage. Lacouture, Gallo et Rajsfus y ajoutent des invectives injurieuses, Azma du mpris hautain et le fils de De Gaulle publie quelques mensonges et injures des plus vulgaires ladresse de Chauvineau, que son pre aurait prononces, mais rien sur le livre ; des bavardages sans intrt. Andr Martel se couvre de ridicule en insultant Chauvineau lors dun colloque. Lattaque ad hominem et linvective injurieuse, obissant la logique de leffet boomerang, cataloguent ceux qui en font usage. Tout cela na pas mu le gnral Chauvineau, et il a ddaign rpondre ces griffonnages, qui ne mritaient pas la moindre raction. Des civils, ou, le cas chant, de mauvais militaires, avait-il coutume de dire. Mais ici il faut les signaler. Comme on la vu, cest Ptain qui est lorigine de la lgende Chauvineau. Le premier qui la suivi aprs la guerre est Paul Reynaud, lhomme qui a eu lide catastrophique de sortir le vieillard du fourre-tout de la Grande Guerre et de le nommer vice-prsident du Conseil, dans le vain espoir de remonter le moral des Franais en utilisant quelquun qui ne lavait pas et en provoquant ainsi lapparition de ltat franais. Reynaud qui, au cur de la mle, a perdu son sang-froid et a emmen on ne sait pour quelle raison son gouvernement Bordeaux (loin de lAngleterre et de lAfrique du Nord, o lon aurait pu se replier), une ville qui tait le fief dAdrien Marquet, munichois notoire, complice de Laval et futur ministre de Ptain. Dans son livre dautodfense publi sous le titre ridicule La France a sauv lEurope, dans lequel, curieusement, il dfend Gamelin quil a limog (t. 1, pp. 499-506, t. 2, p. 69), tandis quil sen prend frocement non sans raison dailleurs Weygand et Ptain quil a nomms, il fait rejaillir sur Chauvineau toute sa haine pour celui qui la emprisonn et livr lennemi. Or, la haine est un tat desprit irraisonn. Aux pages 486-493 du tome 1, et ensuite dans Au cur de la mle (pp. 236-238) puis dans ses Mmoires (pp. 268-272), Reynaud procde avec une malveillance inoue un rglement de compte vhment, qui

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dnigre et caricature, ce qui fait partie du jeu classique, mais il le fait avec acharnement et une volont totale de discrdit. Lhomme qui, nomm ministre des Finances le 5 dcembre 1938, sopposa au financement de 1000 avions modernes (Duroselle, p. 454), en arguant quil ne fallait pas dilapider notre or, et dont le mot dordre tait: Dfendre le franc, cest dfendre la France (Monnet, p. 170) ; celui qui, encore en janvier 1940, appuy cette fois par son homologue britannique, lequel aussi avait une vue montaire de la guerre (Monnet, p. 186), estima quun milliard de dollars pour 8000 avions (la moiti payer par la France), ctait trop cher (id. pp. 187, 188) ; ce mme homme qui, le 27 mai et le 4 juin suivants, adressa des appels pathtiques au prsident Roosevelt, rclamant dsesprment des nues davions sur lAtlantique (Monnet, p. 193). Eh bien, ce Reynaud se garde bien de souffler un seul mot sur leffort que la France devait faire pour se doter dune aviation puissante, effort prconis par Chauvineau, et il nvoque pas non plus toutes les propositions quil avait faites pour rendre larme apte loffensive, reprenant ainsi fidlement la falsification de lauteur de la prface. On a beaucoup crit sur ce personnage, dj de son vivant. Pertinax (le journaliste Andr Graud) le classe, avec Gamelin, Daladier et Ptain, parmi les fossoyeurs de la IIIe Rpublique. Le chapitre 2 Reynaud nest plus ce quil tait commence par une phrase bien mchante (p. 200) : Il nous faut [] prendre la mesure de Reynaud, qui mesurait moins de 1,60 mtre. Dabord, il donne un grand satisfecit au Reynaud davant-guerre, notamment cause de sa politique conomique, mais aussi parce quil critique la vtust de larme et la politique de Laval et de Flandin, tout comme Chauvineau! Mais A lpreuve de la prsidence du Conseil il se rvle dpourvu de srnit et mme de stabilit. Ne perdant pas un pouce de sa petite taille, dress sur de hauts talons, il avait toujours t dune grande arrogance. [] Il avait lesprit flou sous le mtal des mots [] Sa volont tendue lextrme, excitable, fbrile, se dpense en dmarches contradictoires et se perd. (p. 193 dans ldition de 1946). Bdarida mentionne aussi cette citation, et ajoute dautres jugements et bons mots (pp. 57-59), notamment sur sa petite taille. Quant Raymond de Sainte Suzanne, il dpeint Reynaud en ces termes : Trop rhteur, plus sensible la mise en place des arguments quau poids de ces arguments, largumentation qu largument [] sa suffisance, son orgueil, larrogance infatue et premptoire [] joueur avec tendance poker (pp.266 et 319). Aprs la guerre Reynaud a de nouveau jou un rle en politique. Ainsi tait-il viceprsident du Conseil dans le gouvernement Joseph Laniel de juin 1953 juin 1954. lpoque, sa petite taille faisait les choux gras des chansonniers et on racontait (je ne me souviens pas si ce fut aux Deux nes, aux Trois Baudets, au Thtre de dix heures, La Tomate ou au Coucou), lhistoire suivante: Reynaud habite au dixime tage. Le matin il descend en ascenseur, et quand il rentre le soir il prend lascenseur jusquau huitime et monte les marches jusquau dixime. Pourquoi? - Il est trop petit pour appuyer sur le bouton du dixime. Dans ses ouvrages, crits aprs la guerre, il ne voit pas plus loin que le bout de son nez, cest--dire la campagne de France en mai-juin 1940. Ainsi cite-t-il, page 486: Une chimre ; la perce (Chauvineau, p. 38). En vrit, lauteur parle l des offensives restes sans succs lors de la Grande Guerre, et il crit que les belligrants ainsi poursuivront une chimre : la perce. Qui prpare une guerre courte va au suicide, de Chauvineau, a aussi comme sujet la stratgie allemande au dbut de la Grande Guerre, mais il sapplique 66

galement la Deuxime Guerre mondiale. Cest aussi le cas de la phrase : La guerre dinvasion a vcu et Le char a fait faillite, comme on la vu. Autre exemple. Il faut dix jours pour construire des positions fortifies dit Chauvineau. Commentaire de Reynaud : Nous navons pas eu dix jours mais huit mois (p. 487). Cela ne rime absolument rien. L o Chauvineau traite du combat entre char et fantassin, Reynaud en tire la conclusion stupide que, selon lauteur, les chars sont inefficaces (p. 489). Et ctera, et ctera Ensuite, il y a Gamelin. On na pas accord assez dattention, dans le public, la loi qui, peu avant la guerre, dota la hirarchie militaire de deux nouveaux chelons [] Un beau jour, il fut dcid que, jusque-l simples fonctions, les postes de gnraux darme et de corps darme deviendraient des grades (Marc Bloch, p. 156). Ce beau jour eut lieu en 1939. Les membres du Conseil suprieur de la guerre (furent) hausss, tous, de par la rforme quils avaient sans doute inspire, la nouvelle dignit de gnraux darme (id.). Selon le Journal officiel de juin 1939, ce ne furent pas des grades, mais des appellations. Effectivement (mais Marc Bloch ne pouvait pas le savoir), un seul membre de ce Conseil tait lorigine de cette mesure : Maurice Gamelin. Dans cette anne 1939 il avait t invit assister des manuvres de larme yougoslave. tant gnral de division, il fut relgu, cause de ses trois toiles, au deuxime rang, derrire un marchal turc et un gnral darme bulgare. Quel affront! Humiliation intolrable! Furieux, il claqua la porte et se rendit une partie de chasse. Rentr Paris, il ne tarda pas se faire attribuer deux toiles de plus. Dans le pass il y eut des gnraux propos desquels de Gaulle crivit quils taient des chefs, thoriciens brillants, que laction de guerre prenait en dfaut (F. de lE, p. 11). On a vu, par exemple, quun gnral peut tre un bon serviteur, non pas un matre vers qui se tournent la foi et les rves (id., p. 76). Donc, Gamelin a crit un livre dont le titre est trs appropri : Servir. A propos de louvrage de Chauvineau - dont il dit quil a paru en 1937! - il recommande : Relisez-le et vous comprendrez. (L, il donne un bon conseil!) La thorie qui y tait dveloppe venait lappui de notre politique pacifique. Ctait un encouragement sendormir derrire la ligne Maginot. Sans doute, comme le marchal Joffre, mon chef et mon matre, ai-je tort dtre un silencieux (t. 1, pp. 236, 237). Devant la commission denqute il comprit son erreur. En dcembre 1947, on dut consacrer cinq audiences sa dposition (t. 2), qui montre clairement son caractre rus et sournois. La commission fit un trs mauvais travail en le traitant avec le plus grand respect, alors quil fut responsable du catastrophique plan D. Normalement on commence un interrogatoire par une srie de questions, prpares davance en connaissance du dossier. Mais, de toute vidence, il ne se trouvait pas un juge dinstruction parmi les commissaires. Gamelin naimait pas tre interrog, aussi demanda-t-il la permission de fournir dabord une explication, ce que le prsident lui consentit! Cette explication dura plusieurs sances, et finalement le prsident lui proposa de consacrer la suivante des questions que quelques commissaires souhaitaient lui poser. Gamelin y consentit gracieusement, mais le jour des questions venu, il dclara quil voulait ajouter quelque chose ses explications, ce qui lui fut consenti. Toutefois les questions ne purent tre vites. Ses rponses furent vasives, esquivantes. Jen donne un seul exemple : lun des commissaires, officier dans un rgiment dartillerie lourde, remarque que ce fut une faute de le placer La Dyle en premire ligne. Quand il y arriva, le 13 mai, ctait trop tard pour se mettre en 67

batterie. Rponse de Gamelin : Je nai pas eu de dtails de cette nature en ce qui concerne re laction de la 1 arme. Et que faisait notre aviation de chasse? (p.467). Effectivement, au cours de ses explications, il avait dclar : Il ny avait aucun gnralissime. Je navais que des pouvoirs de coordination sans vigueur aucune vis--vis de la marine et de laviation (p. 368). Plus tard, il affirmait aussi : Je navais plus que la coordination gnrale des oprations sur les divers thtres ou fronts. Je nintervenais, pour la conduite mme de ces oprations, quen raison de lintervention des forces allies. Ce pouvoir sur les Britanniques, je lavais dlgu Georges, commandant en chef sur le front nord-est (p. 401). Quoique chef dtatmajor de larme, Gamelin se dbarrassa lchement de toutes ses responsabilits. Quelles furent, selon lui, les causes de la dfaite? 1. Les Belges. 2. Le marchal Ptain. 3. e e La 55 et la 71 division. 4. Un certain on qui na pas renforc ces divisions. 5. La dfaillance du moral. 6. Le gnral Georges (p. 429). Au sujet du livre de Chauvineau, il dclara devant la commission : Le jour o lon ma apport ce livre, jai dit au cabinet du Ministre : Vous avez laiss paratre cette uvre? On ma rpondu: On ne pouvait pas empcher de paratre un livre prfac par le Marchal (t. 2, p. 446). A-t-il lu louvrage en une seule journe? Quand lun des membres de la commission fit la remarque stupide : Nous connaissons le livre du gnral Chauvineau qui ridiculisa les armes blindes, Gamelin rpondit: Oui (!), et quand le livre a paru, jen ai t trs profondment affect. Mais quy faire, car il avait une prface de lex-marchal Ptain. la question du commissaire : Et comment se fait-il que le gnral Chauvineau soit rest directeur de lcole du gnie avec de telles conceptions?, Gamelin rpondit par un parjure : Il est pass au cadre de rserve peu de temps aprs (t. 2, p. 548). Et ce commissaire, qui prtendait connatre si bien le livre, omit alors de dire : Mais sur la couverture de luvre figurait bien, sous le nom de lauteur, la mention : du cadre de rserve. Or, la vrit tait un peu autre. Le livre fut publi en mars 1939, non en 1937, et le 30 de ce mois Gamelin crivit Chauvineau en ces termes : Mon cher Chauvineau (cf. fac-simil). Quand il dclarait, devant la commission : Mais quy faire?, il savait trs bien ce quil avait fait : il stait plaint auprs de Daladier. Par voie de consquence Chauvineau reut une lettre du ministre, date du 1er juin 1939 (cf. fac-simil). Sa rponse du 5 juin est introuvable, mais Daladier navait plus rien redire : cf. le fac-simil de la lettre du 12 juin 1939 du chef de cabinet du ministre. De toute vidence larticle 29 du dcret du 1er avril 1933 portant rglement du service dans larme ne suffit pas empcher la critique impitoyable de Chauvineau concernant ltat de larme et de laviation. Daladier le fit supprimer et remplacer par un dcret du 6 juin 1939, trs long et dtaill, rduisant au silence tous les officiers dactive et de rserve, sous la menace de sanctions disciplinaires graves [] et de poursuites judiciaires, appel lpoque le dcret Chauvineau. Mais la seconde dition de luvre vit le jour en mars 1940, sans problme, alors que Chauvineau tait en service dactive. Les observations portant sur des points de doctrine de Gamelin suivirent le 26 de ce mois (cf. fac-simil). Plus de mon cher Chauvineau! On a du mal discerner dans cette lettre le moindre point de doctrine. Le vice-prsident du Conseil suprieur de la guerre se contente dadresser toutes observations utiles. Or, il y en a deux, dont on peut se demander lutilit.

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Dabord il reproche Chauvineau de livrer au domaine public certaines ides au sujet desquelles notre conception nest dailleurs pas encore assise. Cest justement ce que lauteur du livre reproche au chef dtat-major gnral de larme : de trop rflchir! (p. 211). Et deuximement, il na pas apprci que Chauvineau juge totalement injustifie la confiance que le Pays et les Nations allies accordent notre puissance militaire. Relisez-le et vous comprendrez, a crit Gamelin. Eh bien, il la lu et il la compris. Voyons maintenant quelques exemples des consquences de la mauvaise habitude quont certains auteurs de reprendre des citations sans consulter loriginal. Reynaud a commenc ses turpitudes dans sa dposition en tant que tmoin devant la Haute Cour de justice (pp. 22, 23), en commettant un parjure : Vous savez que le gnral Chauvinot (sic!) soutenait cette thse que les chars dassaut avaient fait une faillite clatante, rpandant ainsi un virus, devenu pidmique. Broche (Lpope, p. 23, 24, et Antigaullismes, pp. 36, 37), et Lacouture (p. 258): La faillite des chars est clatante. Cassius (p. 72): Quant aux chars, leur faillite est clatante. Galthier-Boissire (pp. 118, 119) : Chauvineau qui soutenait que les chars dassaut avaient fait faillite. Mais dans La France a sauv lEurope (p. 489), Reynaud crit correctement : Quant aux chars qui devaient (imparfait) nous ramener une guerre courte, leur faillite est clatante, affirmation ritre dans Au cur de la mle (p. 237). Cest un exemple de citation hors contexte, parce que Chauvineau parle l (p. 131) des chars dans la Grande Guerre. Aprs leur premire apparition sur le champ de bataille, la guerre dura encore plus de deux ans. Mais Reynaud passe cela sous silence, et dans son sillage aussi Feller (p. 190), Griffith (p. 180). Debril (sur un panneau dexposition) attribue la citation Ptain, tout comme de Krillis (p. 235) dans son ouvrage publi New York en 1942, Goutard (p. 35) et de La Gorce (De Gaulle, p. 152). Chez ce dernier, on trouve dans lindex Georges Chauvineau ; mais dans La Rpublique et son arme (p. 351), il attribue cette citation Chauvineau. Vidallenc fait semblant davoir lu le livre trs attentivement en crivant que lauteur a mis en doute de faon particulirement prcise la valeur des chars et le rle de laviation (p. 31), alors que Saint-Martin se contente daffirmer que Chauvineau tait fondamentalement hostile tout emploi moderne des chars (pp. 10-12). Gnial! Sans compter quelques citations hors contexte (pp. 31, 76). Pognon, lui, traite Chauvineau daveugle contempteur des chars, en y ajoutant un autre mensonge : Pour lauteur de louvrage les blinds seraient tous transforms en ferraille ds les premiers jours du conflit (p. 92). Cest invent de toutes pices. On a dj vu quil y avait, lors de la Deuxime Guerre mondiale, beaucoup plus de chars que pendant la Premire et quelle dura deux ans de plus, ce que ces auteurs semblent ignorer. La phrase de Chauvineau : En France, la guerre dinvasion vive allure, que lon appelle encore guerre de mouvement, a vcu (p. 28) est cite par Reynaud (La France a sauv, t. 1, p. 486 et Au cur, p. 236), de La Gorce (La Rpublique et son arme, p. 351) et Gallo (p. 291). Inconscience! sexclame ce dernier, affirmant que le titre du livre est : Une invasion est-elle possible aujourdhui? Aucun de ces auteurs ne signale que l aussi il sagit de la Grande Guerre, et de la faillite du plan Schlieffen qui envisageait une telle invasion. Mais peu importe, tout est bon pour calomnier. Lhonntet moblige signaler que Gallo a dclar, le 14 janvier 1999, sur France Culture : Je ne prtends pas un livre dhistoire. Jai crit un roman dhistoire, admettant ainsi quon ne peut pas le considrer

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comme un historien srieux. Do (selon Le Parisien), le sobriquet de : le Michelet des hypermarchs. Reynaud sinsurge contre la partie du chapitre II dans laquelle Chauvineau parle de raids de chars isolment, et notamment contre la phrase o il se demande ce que ces chars, arrivant dans la rgion parisienne, pourraient bien y faire. Raynaud est imit par Rajsfus, de La Gorce (Guerre inconnue, p. 127, De Gaulle, p. 152), Feller (p. 190), Martin du Gard (p. 789), Goutard (p. 35), qui attribue la phrase Ptain, tout comme Debril. Or, loccupation de Paris tait le rsultat dune offensive de toutes les forces allemandes runies et non dun raid de chars isolment. Et Reynaud ntait pas l pour voir les fantassins de la 30e division dinfanterie, avec en tte le gnral Stuttnitz, non sur un char mais cheval, marcher paisiblement travers Paris jusqu la place de la Concorde, et le soir, en permission, aller chez les putes Pigalle. Martin du Gard, en publiant la citation de la page 99, nhsite pas remplacer par etc. les mots : susceptibles en un mot dagir isolment (Chauvineau a soulign isolment), parce que cest justement de ce cas de figure quil sagit ! Chauvineau termine le passage dans lequel il voque ce raid de chars de cette faon : Cest pourquoi la conception (cest moi qui souligne) que nous venons dtudier parat tre du domaine du rve plutt que des ralits de demain (p. 101). Lacouture publie, entre guillemets, la citation falsifie suivante : Les grandes units cuirasses appartiennent au domaine du rve (t. 1, p. 258), reprise par Crmieux-Brilhac, qui mentionne le livre dans sa bibliographie!, (t. II, p. 388) et par Gallo (t. I, p. 262), qui a oubli le mot cuirasses, ce qui rend la phrase compltement farfelue - mais ce mot est rapparu dans ldition de poche. Publier une citation falsifie nest pas un obstacle pour tre reu lAcadmie franaise ou obtenir un prix. Inutile de dire quun tel raid de chars isolment na jamais eu lieu pendant la campagne de France en 1940. Martin du Gard consacre les pages 787-790 aux insanits de Chauvineau. A lexception de ce drapage, il cite correctement de longs passages, quon ne trouve pas chez les autres, en indiquant les pages du livre, ce qui est exceptionnel ; seul Reynaud la fait. Sil a rellement eu le livre sous les yeux, il nen a rien compris. De toute vidence, il tait fort peu vers en la matire (voir plus loin). Tout comme Reynaud, il crit que le livre est paru en 1938 (au lieu de 1939), et que la prface est de plus de vingt pages (chez Reynaud, cest vingt et une). En effet, ce sont les pages V-XXI, donc dix-sept. Peut-tre est-il inspir par ce dernier On trouve des notes page 1234, rdiges par Daspre, qui a cart plusieurs citations du livre de Chauvineau, celles qui sont reproduites suffisent, je pense, pour faire comprendre sa thse. Mme dans la si prestigieuse Pliade, on peut crire nimporte quoi. Selon Schapira et Lerner (pp. 189, 190) (ainsi que Almras (p. 134)), le lieutenantcolonel mile Mayer tait le correcteur et grammairien de Martin du Gard. Les ides militaires, que lui (limaginaire colonel de Maumort) prte lauteur, fort peu vers en la matire, ont t indiscutablement empruntes mile Mayer. Ne retrouve-t-on pas lcho des discussions que celui-ci eut avec le colonel de Gaulle dans la critique acerbe que Maumort fait de limmobilisme militaire en prenant nommment partie le gnral Chauvineau? La rponse cette question rhtorique est NON. Mayer est mort le 28 novembre 1938, le livre de Chauvineau est paru en mars 1939 et Souvenirs du colonel de Montmort a t crit aprs la guerre. On connat lopinion de Chauvineau sur larme franaise et son haut commandement.

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De plus, Mayer tait un partisan convaincu de la guerre arochimique, tout comme Chauvineau, qui propose des attaques bombes gaz toxique (pp. 100, 114). Cela naurait certainement pas chapp Mayer, si celui-ci avait lu le livre. Herbert R. Lottman a voqu, dans son uvre Ptain la date de la publication et lhistoire de la prface (pp. 199-201), mais dans De Gaulle et Ptain, il veut donner au lecteur un aperu du livre, et au lieu de le lire dabord, il se contente de lire Reynaud et publie au chapitre 6 quelques-unes des citations hors texte et tronques de celui-ci. Signalons encore un exemple du suivisme de quelques auteurs. Ptain crit dans la prface, au sujet des forces ariennes, que leur action directe dans la bataille est alatoire (p. XIX). Goutard a remplac ce dernier mot par illusoire, suivi fidlement par de La Gorce (Guerre inconnue, p. 127 et De Gaulle, p. 151), Dbril (lexposition) et Shirer (p. 179, illusory), tandis que de Kerillis prfre problmatique (p. 235). Les Ardennes non plus ne peuvent pas manquer : La fort des Ardennes est impntrable, assure-t-il (Chauvineau). Cest un pur produit de la fantaisie de Gallo (p. 262), suivi par une dclaration tronque de Ptain devant le Parlement, quil attribue Chauvineau. De La Gorce nest pas en reste, qui ose crire que Chauvineau tait le plus notoire de ceux qui proclamaient impossible linvasion de la France par des chars allemands travers les Ardennes (De Gaulle, p. 87). Un mensonge, figurant aussi dans une nouvelle dition (T.1, pp.95,155). Mysyrowicz publie un bref aperu du livre, compltement dform (pp. 145-147). Il cite le premier alina du compte rendu du lieutenant-colonel V., mais non le second. Le compte rendu, dailleurs, se trouve aux pages 407-418, et non 407-410 du magazine. Il y tait propos essentiellement un plan de construction ultrarapide dune ligne continue fortifie, crit-il. Et il fournit quelques dtails de cette ligne, entre autres quil fallait 30.000 tonnes de barbels et 6 000 abris en bton. Ses conceptions en matire de fortifications [] se matrialisent dans la ligne Maginot, crit-il, ce qui est faux, tout comme le mot essentiellement, parce que lessentiel est dans la stratgie de loffensive arienne au dbut dun conflit, et les fortins ne sont quune partie de tout ce que Chauvineau prconise sur terre (voir chapitre 72). Azma aggrave encore la faute de Mysyrowicz en remplaant ladverbe essentiellement par seulement, en y ajoutant les 30.000 tonnes de barbels et les 6 000 abris de cet auteur, quil cite dans sa bibliographie o il ne mentionne pas luvre de Chauvineau. Il y ajoute un mprisant : le brave gnral, ladresse dune personne dont il ne sait rien, qui a crit un livre quil na pas lu, sur un sujet dont il ignore tout (Le Monde du 2 aot 1989, et 1940, lanne terrible, pp. 134, 135). On retrouve galement la fausse ide selon laquelle la conception de la ligne Maginot tait celle de Chauvineau, dans le paragraphe farfelu de Weber (p. 248) : General Chauvineau was, if not the father, at least the uncle of the Maginot line. The spirit of his argument and of Ptains preface was wholly defensive: attack may bring a win, but for how long? Attack could bring defeat; what do you do then? Better play it safe. Delpla crit, sur un ton rvlateur: On sait moins quil (Chauvineau) avait t inspecteur gnral du gnie pendant la construction de la ligne Maginot (p. 436). Faux! Un non-sens! De La Gorce (pp. 351, 352, La Rpublique et son arme et Pellisier (p. 200) affirment que les ides de Chauvineau et de Ptain sont les mmes (lanti-de Gaulle, ajoute le second), tandis que Broche est convaincu que Chauvineau exprime ltat desprit de ltatmajor de lpoque, et, en plus de quelques citations fantaisistes, il se couvre de ridicule en affirmant que selon Chauvineau les avions ne font pas partie de conflits futurs (pp. 23, 24).

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Annette Becker et tienne Bloch crivent que Chauvineau oppose la manuvre btonne lutilisation des blinds et chars et avions ne modifient en rien, selon lui, les donnes de la guerre (p. 805). Messmer et Larcan considrent Chauvineau comme mdiocre, trop grand classicisme, conformisme, inadapt et calamiteux pour le pays, en le rangeant parmi Weygand, Debeney, Ptain et Gamelin! (pp. 349, 475), compltement tort, et ils crivent que de Gaulle critique le livre du gnral Chauvineau et la prface du gnral (sic!) Ptain, sans indiquer o et en quels termes (p. 330). Dans ses Mmoires, de Gaulle mentionne seulement la prface. Larcan tout seul accuse Chauvineau de refuser la modernisation demande par de Gaulle (p. 466). Or la modernisation demande par le premier, est plus ample et plus complte que celle du second, qui est mauvaise. Blond, qui dfend Ptain, trouve la prface maladroite, parce quil commence par exposer la doctrine de lauteur comme si ctait la sienne (p. 165) en y ajoutant : Elle nest gure plus dfendable dans son ensemble que le livre (p. 166), sans laborer aucune explication. Il y a encore Nachin qui parle de lattitude rsolument dfensive de la France dans les proches ventualits, expose selon lui dans le livre de Chauvineau (p. 89), Muracciole, qui stonne de loptimisme trs dogmatique de lauteur, (p. 25), impossible comprendre, et Monzie, qui attribue une part de responsabilit dans nos erreurs Chauvineau qui escroqua une prface au marchal Ptain (p. 145). Broche (pp. 23, 24), Crmieux-Brillac (t. II, p. 83), Delpla (p. 436), Azma (pp. 134, 135), Martin du Gard (pp. 787-790), de La Gorce (De Gaulle, p. 87), Krakovitch (p;. 753), Vidallenc (p. 31), Gallo (p. 262), Saint-Martin (pp. 10-12), Shirer (p. 177), affirment unanimement que la rponse la question est ngative, et, bien sr, Reynaud (Mmoires, p. 268), lui aussi. Broche, lui, fait talage de son savoir: Poser la question en ces termes, cest y rpondre davance par la ngative!, un bel exercice intellectuel quand on sait que la rponse est oui. Rajsfus, qui a produit une quarantaine de livres entre 1980 et 2000, ne consacre pas moins de cinq pages lunique tude que Chauvineau a publie. Il les commence ainsi : Chauvineau, qui, inlassablement, publie ouvrage sur ouvrage depuis le dbut des annes 20 (p. 102). En psychanalyse, on dsigne cela par projection. Ce qui suit est lavenant. Il accuse Chauvineau de dbilit profonde, dlire, niaiserie militaire. Notons seulement que les armes anti-char de linfanterie lui sont inconnues. De Gaulle Jr., lamiral Philippe, incapable dcrire un livre lui-mme, a racont une srie de ragots un ngre, qui les a nots sans discernement. Ces bavardages lui ont valu le prix Honneur et Patrie cr pour loccasion par le bureau de la Lgion dHonneur. Son pre aurait dit que le gnral Chauvineau tait un gnral de Vichy, un pauvre type, un rat dtat-major. De Gaulle a-t-il vraiment profr ces mensonges et insultes vulgaires, ou faut-il supposer que la mmoire du vieux loup de mer est devenue un peu chancelante? De toute faon on a d publier un ouvrage dans lequel un grand nombre dinexactitudes est signal. Plusieurs rectificatifs furent ncessaires. Les descendants du gnral Chauvineau, eux, ont ragi par un haussement dpaules ces griffonnages. Leur commentaire est bref: De Gaulle mon pre est un roman qui sest constitu sur le crdit du gnral de Gaulle partir danecdotes inventes ou falsifies. Cest de la littrature (cathartique) et, ce titre, elle nappelle aucune rponse Reste encore Martel, qui na pas crit, mais qui a parl, au cours dun colloque sur La campagne de 1940, comme suit : Il y a dans ltrange Dfaite le plus beau rquisitoire que jaie jamais lu contre ce livre totalement stupide qui sappelle Une invasion de la France est-

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elle encore possible? du gnral Chauvineau, que le marchal Ptain avait prfac. Cest une aberration contre lesprit. Personne, dans lauditoire, ne lui a demand : Et le livre, monsieur le professeur mrite, le livre du gnral Chauvineau lui-mme, lavez-vous lu? Verba volant. Malheureusement pour lui, les actes de ce colloque ont t publis. Sa btise (page 546) lui survivra.

CHAPITRE 9 La diplomatie
La pense sur le rapport entre le politique et le soldat ne date pas dhier. On la trouve dj chez Sun Tzu. Cest bien sr, le souverain, dit-il, qui dcide de dclencher une guerre, mais il faut quelle soit tudie fond. Parmi les facteurs fondamentaux, il y a le commandement et la doctrine. Au sujet du commandement, il faut que le souverain choisisse un gnral sage, sincre, humain, courageux et strict. Doctrine veut dire organisation, autorit, assigner le rang appropri aux officiers, rgler la logistique et lapprovisionnement en matriel principal utilis par larme. Donc, donner larme les moyens daccomplir sa mission (I, 8). Cest cela qui incombe au gouvernement qui prpare la guerre. Une fois la guerre dclenche, le souverain, le politique, doit sabstenir de se mler de la conduite des oprations (III, 19, 20, 21, 22). Tu Mu prcise : en ce qui concerne les convenances, les lois et les dcrets, larme a son propre code (III, 21), et Wang Hsi slve contre la nomination de commissaires politiques dont la mission est de prendre part la conduite des oprations (III, 22). (Staline, qui avait fait fi de ce conseil a au moins eu le mrite de lavoir compris la fin de 1942, quand il les a abolis et a laiss les mains libres ses marchaux). La conclusion de Sun Tzu est claire : celui dont les gnraux sont comptents, et qui ne se mle pas aux batailles en cours, sera victorieux. De Gaulle a crit sur le politique et le soldat de belles pages dans Le Fil de lpe (p. 131 e.s.), qui sont, surtout l o il sagit du politique, toujours dactualit. Sur la scne du temps de paix lhomme public tient le principal rle. Mais avec la guerre le chef militaire parat. Et, tout comme Sun Tzu, il affirme que la conduite de la guerre appartient lhomme dtat, les oprations sont le fait du militaire. La vie du politique a un caractre instable qui loppose celle du soldat. Et de Gaulle reprend ce que Tu Mu dit : le soldat fait profession demployer les armes, mais leur puissance doit tre organise. Du jour o il les prend, voil donc le soldat soumis la rgle [] Politique et soldats ont collaborer [] Lhistoire dune guerre commence en temps de paix. (Dcider, daprs lorientation quon se propose de donner aux oprations militaires, des fabrications que lon va entreprendre (Chauvineau, p. 121)). Quand de Gaulle dcrit comment le pril public peut amener le politique et le soldat en venir aux extrmits, il cite lexemple de Dumouriez et de la Convention, qui, aprs Neerwinden, en viennent au choc. Le commandant en chef et les reprsentants saffrontent sur lescalier du quartier gnral :

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Vous ntes plus gnral! Nous ordonnons quon vous arrte! Hussards! Empoignez-moi ces gens! Selon A. Hugo, qui dcrit la scne en dtail (T.I, p.78), elle se droula dans la salle commune. Le commissaire Camus dit : Vous tes suspendu de vos fonctions Dumouriez : Je vais vous arrter ; lieutenant, appelez les hussards. La porte souvrit, 25 hussards de Berchiny, arms, entrrent dans la salle et entourrent les reprsentants. Dumouriez : Arrtez ces messieurs. Par la suite, il les livra aux Autrichiens. Cette scne voque forcment celle qui sest droule le 16 juin 1940 Bordeaux entre Reynaud et Weygand, quand le premier voulut la capitulation de larme et le second la refusa avec vhmence : Calmez-vous lui dit le politique au lieu de sexclamer : Vous ntes plus gnral ! Pendant le procs Ptain qui les avait livr tous deux lennemi, lancien commandant en chef lana Reynaud : Vous ne lavez pas os. Les vnements auraient pris un autre cours si le pouvoir politique [], conscient de son droit suprme et assur dans ses projets, avait refus son propre abaissement conclut de Gaulle. Marc Bloch crit, page 250, que le gouvernement donne la vie politique de la nation sa direction gnrale. Celle-ci, son tour, commande les relations extrieures et le choix des alliances. De la situation ainsi dtermine, rsultent enfin les problmes militaires que le commandement doit rsoudre. Cest un peu simpliste. Un prsident du Conseil ne peut pas dire au commandant en chef : Je veux envahir la Yougoslavie et la France, et dbrouillez-vous, comme Mussolini le fit, au dbut des annes 30 (Mac Smith, Mussolini, p. 216). Encore faut-il quon puisse sentendre. Politiques et soldats ont collaborer (de Gaulle, F. dE, page 139) (cest moi qui souligne). La guerre, crit Clausewitz (3.8.6.), est un instrument de la politique. Elle nest quune partie des rapports politiques, et par consquent nullement quelque chose dindpendant. Elle est la continuation des relations politiques, elle ne les fait pas cesser. La guerre nest-elle pas simplement une autre manire dcrire et de parler pour exprimer leur pense? Il est vrai quelle a sa propre grammaire, mais non sa propre logique. Des coups de canon au lieu de notes diplomatiques. La seule question qui se pose est la suivante: lors de llaboration des plans dune guerre, le point de vue politique doit-il seffacer devant le point de vue purement militaire (si lon peut concevoir un tel point de vue) [] ou bien le point de vue politique doit-il lempoter, en subordonnant le point de vue militaire? [] Il est vrai que llment politique ne pntre pas profondment dans les dtails de la guerre. [] Mais son influence est tout fait dcisive sur le plan densemble dune guerre, dune campagne et mme souvent dune bataille. [Donc] la subordination du point de vue politique celui de la guerre serait absurde, puisque cest la politique qui a entran la guerre; la politique est la facult intellectuelle, la guerre nest que linstrument et non linverse. Subordonner le point de vue militaire au point de vue politique est donc la seule chose que lon puisse faire. Sil surgit un conflit entre les intrts militaires et politiques, on pourra lattribuer tout simplement une comprhension imparfaite. Si la politique exige de la guerre ce quelle ne peut donner, elle agit lencontre de ses prmisses : elle doit connatre linstrument dont elle va se servir. Chauvineau, lui, a aussi consacr un chapitre la Diplomatie. La premire partie sappelle Les nouvelles formules diplomatiques aux prises avec le front continu. Seules

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les nations ayant assez dhabitants et de moyens industriels (p. 172) sont capables de sassurer par un front continu linviolabilit de leurs frontires. Or, un front continu est la fortification et la manuvre dfensive (p. 212). Il nest quune barrire en carton si lindiffrence sest glisse dans le cerveau de ses dfenseurs (p. 213). La fortification elle seule ne suffit pas. La dfense est la manuvre. Il faut donc une arme, apte la manuvre, dfensive mais aussi offensive parce que les deux sont constamment mles. On verra au chapitre 60 sa stratgie aroterrestre au dbut dun conflit. On a vu la rorganisation quil propose pour faire de larme un instrument offensif. La France doit rester une nation arme. Ainsi elle na pas besoin dallis. Quand le monde est en paix, un homme sage tient prte son pe (Sun Tzu, VIII, 16). Voil le front continu de Chauvineau. Or, un tel front continu na jamais exist pendant la Deuxime Guerre mondiale. Aucune frontire ne fut inviolable. Elles ont toutes t transgresses (voir chapitre 2). Ainsi ce chapitre est purement thorique. partir de lhypothse selon laquelle les frontires des grands pays sont infranchissables et que de tels fronts existent, Chauvineau a construit une diplomatie, totalement imaginaire lpoque, mais qui, en quelque sorte, a subsist pendant toute la guerre froide. Chauvineau, donc, veut que la France reste une nation arme. Il faut dornavant enseigner dans toutes les coles de France que le dsarmement et les sentiments antimilitaristes, cest la guerre. Ces sentiments en prparant la dbandade, rendent la guerre frache et joyeuse pour les nations dont les armes sont restes solides. La dbandade dune grande nation serait dailleurs la preuve que ses citoyens naiment plus assez leur sort pour le dfendre (p.. 213). Est-ce l lorigine de la dbandade de 1940? Avec le dispositif offensif et dfensif, quil appelle front continu, on peut mener une politique crdible, notamment une politique qui prvient une guerre. Il nest pas question chez lui que la technique militaire commande le choix des alliances et impose la nation sa politique extrieure, comme Marc Bloch le pense. Ce nest pas la technique, mais loutil militaire que le gouvernement est dispos crer. La responsabilit du gouvernement reste entire. Elle ne passe pas aux chefs de larme. Mais la politique doit sadapter aux moyens de guerre disponibles. Cest au gouvernement de les crer. Par la stupide dclaration de Maurin, du 15 mars 1935 (voir chapitre 15), Hitler savait dsormais quil avait les mains libres dans toute lEurope et quil pouvait avaler tous les allis de la France, qui, eux aussi, devaient le savoir. La France navait plus de politique extrieure. On peut comprendre la dnonciation par la Belgique de la convention avec la France. On peut comprendre aussi que Staline, surtout aprs Munich, nait plus eu confiance dans les Allis. On comprend mal ce que les Tchcoslovaques et les Polonais attendaient encore deux. Chauvineau constate dabord que les dispositions essentielles du trait de Versailles, cest--dire : 1) la petite arme allemande, 2) le dsarmement et 3) la scurit collective cense assure par la Socit des Nations, ont t inefficaces, ce qui, la fin des annes 30, tait vident. De Gaulle, lui, tait dj sceptique sur la SDN en 1934 (A M, p. 95). Chauvineau constate ensuite quen Allemagne on avait compris quavec une arme de 100.000 hommes il tait impossible dempcher une invasion par la France, par lURSS et par des pays de la petite entente, cause de ltendue de ses frontires. Cest pourquoi Hitler avait rtabli le systme davant guerre, une arme de masse, mais personne na boug.

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La France dispose de suffisamment dhabitants et de moyens industriels pour se doter dun front continu. Mais pour cela il faut des soldats et on est stupfait de voir certains Franais, qui rclament la paix, demander en mme temps la diminution du nombre de nos soldats [] Un agresseur espre toujours une solution rapide. Quand il sait quil ne lobtiendra pas, il sabstiendra dattaquer. Cela vaut aussi pour les dictateurs, qui bluffent simplement davantage [] Le front continu garantit la paix [] Nous connaissons deux sortes de nations : celles qui peuvent barrer leurs frontires, celles qui ne le peuvent pas [] Les possibilits de barrage dpendent pour chaque pays du rapport entre la valeur numrique et industrielle de sa population et la longueur de ses frontires menaces [] La France est protge par la mer, les Pyrnes et les Alpes [] elle na que 400 km de frontire commune avec les Germains [] La scurit de lAllemagne est beaucoup moins bien assure malgr une population plus dense et un outillage conomique plus puissant, cause du trs grand dveloppement de ses frontires et des menaces qui les entourent [] La plus importante est la menace russe [] dont elle redoute les progrs conomiques et industriels et, par rpercussion, laugmentation de puissance militaire [] En 1918, le trait de Versailles a pour un temps arrt le Drang nach Osten . (Celuici dailleurs remonte au XVIe sicle, poque o lordre de la Chevalerie teutonique colonisa la cte balte jusqu lEstonie) Mais il na pas aplani lantagonisme germanorusse, cest quil sagit l dune question de population et de situation gographique quaucun trait, quaucun rgime politique ne saurait modifier (pp.173-181) En effet, les ennemis de 1914 furent deux dictatures impriales, ceux de 1941 deux dictatures ordinaires et le trait germano-sovitique de 1939 na pas aplani leur antagonisme. Hitler lui-mme avait crit, chapitre 14 de Mein Kampf, lui seul le fait dune alliance avec la Russie contient dj une indication de la prochaine guerre, dont lissue serait la fin de lAllemagne. Quelle prvoyance! Si la France, poursuit Chauvineau, pouvait se doter dun front continu (selon sa dfinition), lAllemagne ne pourrait plus comme en 1914, dcider quelle se dbarrassera de la France en quatre semaines, pour se retourner ensuite lest, o ladversaire est plus lent. Elle serait tenue denvoyer pendant toute la dure du conflit, environ 60 divisions la frontire franaise pour contenir notre arme. La fortification de sa frontire ouest ferait gagner lAllemagne de 20 25 divisions [] Lintervention franaise dans un conflit germano-russe sonnerait pour lAllemagne le glas des dcisions rapides (pp. 181-182). Ainsi lorganisation militaire que nous prconisons est un moyen dintimidation. Elle donne la possibilit de mener une politique trangre active, de menacer un grand pays qui veut semparer dun petit voisin (cest moi qui souligne). Ici il faut se rappeler que Chauvineau juge que lorganisation dune aviation puissante est lun des objets les plus urgents (p. 110). Les stratges franais nont pas compris que le rapport des forces en Europe ne change pas avec cinq divisions ou deux cuirasss de plus, mais bel et bien grce une flotte de quatre cents bombardiers lourds, prte dcoller chaque instant pour bombarder les villes, les usines, les grandes gares, les voies de communication, les rassemblements de troupes, etc. et pour la destruction des avions de ladversaire (p. 109). Cest cause de labsence de cette arme de dissuasion, et par peur dune telle flotte allemande, que la France a lch la Tchcoslovaquie en 1938.

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Lavion peut ainsi contribuer une plus grande stabilit de lquilibre europen. Mais il peut aussi tendre dtruire cet avantage. En effet, si la coalition de plusieurs armes de terre est impuissante mouvoir un pays qui a su barrer ses frontires, la coalition de plusieurs aronautiques serait plus inquitante. Deux armes de terre ne font gure mieux ni plus vite quune seule, en face de lignes btonnes. Une arme de lair, au contraire, venant sajouter une autre, doublerait instantanment ses possibilits dattaque. Trop gne sur terre, la libert dagression trouverait ainsi un exutoire dans les airs, o il nexiste aucun obstacle, et nous retournerions au systme de coalitions, lquilibre instable, gnrateur de frquents conflits (p. 199). Mais les armes de lair franaise et britannique runies, comme Chauvineau le prconise, auraient pu arrter net les aspirations de Hitler. Le fait que, contrairement au char, lavion ne trouve aucun obstacle sur son chemin fut dj constat par Rougeron. Voir chapitre 57. Aux pages 183-185 Chauvineau examine linfluence de la distance qui spare les divers tats sur lefficacit dintervention de leurs armes de terre. Le rayon daction des armes a diminu sans arrt. Aujourdhui la technique vient de donner aux armes un accroissement de puissance considrable, mais elle les enchane bien plus troitement la source de cette puissance, lindustrie. Ds que les armes sen loignent, la logistique devient de plus en plus difficile. (Li Chuan dit : si larme devait tre ravitaille en bl une distance de mille li, les troupes auraient des mines affames (II, 11).) Il conclut que, par consquent, une hostilit entre les tats-Unis et le Japon serait insoluble cause des distances. Une flotte amricaine ne peut pas venir combattre le Japon chez lui. Le Japon a la chance dtre isol dans lespace. Cela lui confre limmunit. Mais condition quil ne renouvelle pas lerreur des grands conqurants, aujourdhui plus grave que jamais : aller trop loin (p. 198). Les Japonais ont commis cette erreur, et les Amricains ont trouv une solution ingnieuse pour la logistique de trs grandes distances : le liberty ship, construit en grande vitesse en trs grandes quantits. En crivant que le pril jaune est imaginaire pour lEurope, Chauvineau oublie les colonies europennes et amricaines. Il estime aussi que les tats-Unis de leur ct jouissent (eux aussi) galement dune scurit complte, condition toutefois davoir de quoi recevoir les imprudents qui viendraient lattaquer chez [eux] (!). Mais linvasion dun pays, mme par ses voisins, comporte normalement des dangers bien plus grands quautrefois, si ce pays est immense. Il y a peu de chance que le Japon puisse conqurir la Chine tout entire. Et il est fort douteux que lAllemagne puisse obtenir des rsultats rapidement dcisifs en Russie, surtout si la Russie utilisait, comme en 1812, la force dinertie des distances, devenue bien plus redoutable aujourdhui quil y a un sicle. Par consquent, il juge lintervention arme des tats-Unis en Europe dune efficacit restreinte. Pour vaincre les obstacles dus la distance, il fallut consentir cette intervention des dlais considrables (p. 185). Effectivement, les problmes de logistique furent normes, au mme moment dans le Pacifique et lAtlantique, l o les Allis taient aux prises avec les sous-marins allemands. Pour cette raison linvasion neut lieu quen juin 1944. Mais Chauvineau nexclut nullement une alliance avec les tats-Unis. Il ninterdit pas toute tentative de contact avec les tatsUnis et bien entendu la Russie, comme Marc Bloch le pense (p. 252).

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Quelles alliances? Parmi les voisins, lAllemagne, inquite, agite et autoritaire , est fermement exclue. La Belgique na aucune raison de sallier avec la France, car un ennemi sattaquerait dabord aux nations les plus faibles de la coalition adverse . Elle aurait alors toutes les chances de servir de tte de Turc en cas de guerre [] bien quelle sache par exprience quil ne suffit pas de vouloir rester neutre pour le pouvoir (p. 183). Ltat de faiblesse de lEspagne la poussera garder une stricte neutralit ; sa situation gographique le lui permet aisment. Lalliance anglaise serait, entre toutes, la plus intressante pour nous . Elle le serait aussi pour les Anglais. On verra ses arguments, tout fait convaincants, au chapitre 14. Reste lItalie. Chauvineau a parfaitement raison quand il affirme quelle nest gure inquitante pour ses voisins, sauf du point de vue maritime. Elle ferait tous les frais dune alliance avec lAllemagne, tandis que la France serait pour elle une allie avantageuse. Mais lorsquil juge que ce pays serait un alli intressant pour la France, il se trompe lourdement. LItalie fut pendant la Grande Guerre une allie plutt encombrante pour lentente, et il en fut de mme pour lAllemagne plus tard. Pendant toute son existence, son arme na subi que des dfaites. En 1866, Custoza (et sa marine Lissa). Ensuite en 1895 Adoua. En 1911-1912 elle fut incapable de pacifier entirement la Libye. Et elle subit sa plus grave dfaite Caporetto, en 1917. Aprs une retraite de plus de cent kilomtres et la perte de 350.000 hommes en deux semaines, elle put miraculeusement se rtablir derrire la Piave, avec laide de ses allis. Mais la vera Italia non quella del Piave, ma quella di Caporetto, constate amrement Silvestri. Rappresenta una costante nella vita italiana e nella cronaca di ogni giorno. LItalia del Piave non la regola mais leccezione (p. 5). Elle est priva del senso delle proporzioni (p. 273). Nous avons toujours considr comme caractristique ngative de la France il suo ipnotico sogno di grandeur, mais nous avons pch dans ce sens beaucoup plus (p. 274). Et la tte de ce pays caporetto se trouvait un de ces bouffons dont les Italiens de temps autre aiment se doter comme prsident du Conseil : un vulgaire parvenu, populiste, fanfaron, grandiloquent, un chef, un Duce. Bref, un personnage caporettissimo. Ce Duce se vanta, comme dans la prface du livre de Gorgolini, de la storia sanguinosa e brillante du fascisme. Il prcha la politique de la violence internationale un peuple tyrannis, mais essentiellement consentant. Tout en poursuivant une politique trangre agressive, il tenait larme un niveau sud-amricain, tandis que la logique de sa politique de la force exigeait le contraire. Il rclama la Dalmatie, Nice, la Corse, la Tunisie, la Somalie franaise et prpara une attaque contre Djibouti (Mac Smith, pp. 281, 282). Il se croyait suprieur Jules Csar et Napolon runis (id., p. 237). La guerre tait selon lui un instinct naturel pour un homme digne de ce nom, comme Douhet (voir chapitre 56), et il estimait qu au combat, un Italien quivalait cinq Franais (id., p. 291). Mais en 1940 son arme tait plus nulle que jamais et son aviation prime. Le marchal Pietro Badoglio, chef de ltat-major gnral, fut convoqu par Mussolini, le 26 mai 1940. Il trouva dans lantichambre Italo Balbo, commandant en chef en Afrique du Nord. Le Duce les fit entrer dans la sala del Mappamondo, son cabinet de travail pharaonique, dot dun grand globe, et donnant sur le balcon, do il avait lhabitude de

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sadresser au peuple italien. L, il les attendait debout derrire son bureau, les mains plantes sur les hanches. Lair solennel, il dclara quil avait envoy une lettre Hitler voici quelques jours (en fait, elle sera envoye le 30 mai), disant quil tait prt dclarer la guerre le 5 juin (ce sera le 10). Badoglio sexclama que larme tait en piteux tat. Alors Mussolini lui aurait jet : Signor Maresciallo, evidente que le manca la calma per unesatta valutazione della situazione odierna. Le affermo che in settembre tutto sar finito et che io ho bisogno di alcune migliaia di morti per sederme alla tavola della pace quale belligerante (Boschesi, pp. 27, 28). Le pouvoir politique, conscient de son droit suprme, et assur dans ses projets, avait refus son propre abaissement ; avec un rsultat calamiteux. En prenant cet individu au srieux, Chauvineau ne faisait pas exception. Les dirigeants trangers apprciaient son anticommunisme et le traitaient comme leur gal. Toutefois, lItalie navait quun seul intrt : rester neutre. Dailleurs, ce fut ainsi lors de la Grande Guerre. Comme on la vu, Chauvineau sattend une guerre russo-allemande. Hitler lavait dailleurs annonc au chapitre 14 du livre 2 de Mein Kampf: Ostorientierung oder Ostpolitik, auquel il tente de justifier le besoin de Lebensraum de lAllemagne. Supposant toujours que la France et lAllemagne sont pourvues de leur front continu, Chauvineau estime alors une alliance avec la France importante pour lURSS, parce quainsi lAllemagne sexpose un Zweifrontenkrieg. Mais cette importance doit tre relativise. Aujourdhui, loffensive et la dfensive ont de plus en plus tendance spcialiser leurs moyens daction. Ce fut dj le cas en 19161918, quand les Allemands constiturent dune part des units de choc, dautre part des formations tout juste capables de dfendre leurs fronts [] Nous sommes donc peu prs srs de voir dans lavenir lassaillant choisir, pour excuter une offensive plus ou moins brusque, ses meilleurs hommes et son meilleur matriel, laissant aux rservistes le soin de dfendre les fronts . Au chapitre 6, on a vu la mme opinion chez Clausewitz, (2.6.10, 2.6.16) et chez Sun Tzu (V, 22). Une attaque contre la France sera donc excute avec les meilleures troupes, tandis que celles inaptes loffensive, seront positionnes contre lURSS. Limportance dune telle alliance est donc moindre pour la France, mais pas vraiment inutile, et il ne lexclut pas, mais recommande une neutralit nigmatique laissant entendre que la France se tournera contre lagresseur quel quil soit. Chauvineau range la Pologne parmi les pays lointains, qui sont trop faibles pour contenir seuls les attaques ennemies : une alliance avec eux nest quun boulet aux pieds. Donc le sort dun petit pays qui nest pas protg par un grand, nest pas heureux. Il risque dtre absorb par un mchant grand voisin. Cest la fatalit. On ny peut rien. Cette philosophie cynique est svrement critique par Marc Bloch. Malheureusement il en a toujours t ainsi. Quon me permette dvoquer un seul exemple, le petit pays dont je suis natif. Depuis leur cration, les Pays-Bas ont t envahis trois fois par un mchant grand voisin : par la France deux reprises (Gallum amicum non vicinum fut alors le souhait de tous), une seule fois par lAllemagne. En 1672, les Pays-Bas ont pu contenir seuls les attaques ennemies, et en 1795 les Franais ont pu occuper le pays jusquau dbut de lanne 1814. LAngleterre et la Prusse taient incapables de le protger. En 1940, ni la France, ni lAngleterre, ntaient capables dempcher lAllemagne dabsorber ce petit pays. En rsum, la diplomatie de Chauvineau est donc : la France, une fois dote de lorganisation militaire quil prconise, son front continu :

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1) na plus dinvasion craindre; 2) doit sallier avec lAngleterre, mais sans suivisme; 3) peut sallier avec les tats-Unis; 4) peut intervenir dans un conflit russo-allemand, mais peut aussi rester un spectateur menaant; 5) ne doit pas sallier avec des pays incapables de se dfendre eux-mmes, et qui sont trop loigns pour quelle puisse les protger; 6) dispose dun moyen dintimidation avec lequel elle peut dissuader lAllemagne dagir contre un petit pays. Mais, comme cela a t dit, cette diplomatie tait totalement imaginaire tant que la France ne disposait pas de lorganisation militaire capable de lappliquer, ni dune classe politique dtermine. Et Chauvineau critique les gouvernants franais qui se mettent la remorque de lAngleterre et la politique stupide, pro-allemande et antifranaise, de ce pays (p. 193). Il indique clairement le moment o la Deuxime Guerre mondiale aurait pu tre vite sans un seul coup de canon. Cest lorsque fut dvoile lintention de Hitler dinstaurer le service militaire obligatoire et la Luftwaffe (p. 205). Une note diplomatique rdige en termes vigoureux, avec copie Whitehall, ventuellement accompagne de manuvres des armes de lair et de terre et une dmonstration de la flotte en mer du Nord, aurait suffi. Lchet franaise et imbcillit britannique ont voulu quil en soit autrement.

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DEUXIEME PARTIE

LES PRELIMINAIRES

Sun Tzu a dit : La guerre est une affaire dune importance vitale pour lEtat ; le domaine de la vie ou de la mort ; la voie qui mne la survie ou la ruine. Il est impratif quelle soit tudie de faon approfondie. (I,1). Clausewitz le dit de faon plus dtaille : Le plan de guerre rassemble lacte de guerre tout entier ; grce lui il devient une opration unique qui doit avoir un seul objectif final dfinitif, et dans lequel tous les objets particuliers ont t quilibrs. On ne commence aucune guerre, ou du moins on ne devrait logiquement la commencer sans se poser la question : que cherche-t-on atteindre par la guerre et quels moyens utilise-t-on ? Cette ide dominante prescrit le cours tout entier de la guerre, dtermine ltendue des moyens et la mesure de lnergie dvelopper ; son influence se manifeste jusque dans les plus petits dtails de laction. (3.8.2)

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LIVRE III

LALLEMAGNE

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CHAPITRE 10 Le chef. Mein Kampf

Le pays tant tomb aux mains dun fou criminel, un imbcile vulgaire, on est oblig de se rfrer au livre dont il a publi la premire partie en 1925, et la deuxime deux ans plus tard : Mein Kampf La lecture des quelques huit cent pages est extrmement dsagrable, dune part par son contenu rvoltant et stupide, dautre part par sa qualit littraire qui est nulle. Lauteur pense quil y a plusieurs races humaines, telles que laryenne, la romane, la slave, qui sont des langues, et la juive, qui est une religion. La race aryenne est selon lui suprieure toutes les autres. Lidentit nationale allemande est aryenne. Il y a de nombreuses rptitions interminables. Le livre est confus et incohrent. Madness, and there is no method int. Selon Halder, le chef dEtat-Major de larme allemande, Hitler tait einen verbrecher und Geistes-kranken mit sexual-pathologischer Veranlagung (Rauh,p.305) [un criminel et un alin, avec prdisposition la pathologie sexuelle]. A lgard des juifs il souffrait dun dlire de perscution extrme. Il les voyait partout : parmi les Bolcheviks de Moscou et les capitalistes de Wall Street. De nombreuses ditions existent. Celle de 1939, printed in Germany, se vante dun total de 4.680.000 exemplaires jusquici Mentionner les pages des citations na donc pas de sens. Elles se trouvent au chapitre 4 du tome 1 et aux chapitres 13 et 14 du tome 2 (les seuls que jai t capable de digrer), qui traitent de sa politique trangre. Celle-ci est base dune part sur le racisme, une stupidit, et sur la haine, un tat dme irraisonn : haine du communisme, haine des juifs, haine de la France. Dautre part sur lide que les Allemands navaient pas assez de Lebensraum [espace vital], preuve de son ignorance totale de lconomie.

La cause de la Grande Guerre selon Hitler Au chapitre 4, on trouve la contribution de Hitler au prodigieux et inpuisable thme des causes de la Grande Guerre. Elle contient quelques lments de la politique trangre quil se propose de faire. Selon lui cette cause est la politique trangre mene par Wilhelm II aprs le limogeage de Bismarck. 1. Lalliance avec lAutriche-Hongrie tait insense . Ce pays ntait plus germanique, mais en majorit slave, et vermoulu Vienne tait un Rassen-babylon Ctait un alli louche et rassepolitisch nfaste. Cette alliance ne servait pas lintrt allemand, qui tait dtre en mesure de nourrir le peuple. Pour cela on avait besoin de nouveaux territoires. LAutriche ne pouvait pas les fournir. 2. LAllemagne cherchait effectivement de nouveaux territoires, mais elle le faisait outre-mer, tout en menant une politique industrielle et commerciale, cest--dire : produire des biens et les changer contre de la nourriture. Ainsi dpendait-elle de ltranger pour son alimentation. (Le blocus alli pendant la guerre a laiss des traces !)

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La primaut de lindustrie et du commerce est malsaine. Le fondement de la nation entire est une paysannerie saine et stable (Il adhre donc la doctrine dpasse des physiocrates des conomistes franais du 18e sicle qui donnaient la prpondrance lagriculture). Pour la dvelopper, il fallait mener une politique de la terre, que lon ne devait pas chercher au Cameroun, mais uniquement en Europe Or, par cette politique coloniale et commerciale, jointe la construction dune marine de guerre puissante et en faisant concurrence lindustrie britannique, on se mettait en travers des intrts du pays qui tait justement lunique alli dont lAllemagne avait besoin pour couvrir ses arrires au moment o elle voulait sagrandir en Europe : lAngleterre. Une telle alliance tait encore possible la fin du 19e sicle, et dans ce cas-l : Il ny avait jamais eu de guerre mondiale Le sang de 1904 aurait vit den verser dix fois plus entre 1914 et 1918. Hitler admirait la brutalit et la bellicosit des Anglais et leur volont de dominer le monde (qui taient indniables) : Aucun peuple na mieux prpar ses conqutes conomiques par la force, avec autant de brutalit, et ne les a dfendues par la suite avec autant de frocit

La politique trangre propose par Hitler La volont de Hitler dinstaller en Allemagne une conomie dautoconsommation de produits agricoles et den faire une autarcie en ce domaine, ainsi que sa hantise que le pays ne soit pas assez grand pour nourrir sa population en forte croissance , prtent rire. Mais ces imbcillits sont le facteur dominant de la politique trangre, pour ainsi dire, base sur la violence, quil propose. Lebensraum est le mot cl, et la premire charrue sappelle lpe, comme ce fut le cas jadis Il ne se rendait pas compte que le mtal de ces deux objets, ainsi que lessence et le caoutchouc, quand ils sont motoriss, manquaient en Allemagne. Or, lunique objectif de Hitler est dagrandir lAllemagne en Europe et ainsi den faire une grande puissance, ce qui doit tre accompli en trois phases : 1-. Reprendre la pleine souverainet de lAllemagne 2-. Librer les Allemands qui avaient t spars de la mre patrie : Heim ins Reich 3-. Rcuprer les parties du Reich qui avaient t perdues en 1919. Le premier point est ncessaire pour obtenir lestime de ltranger, ce dont on avait besoin afin de conclure des alliances. Les seuls pays qui se qualifiaient taient lAngleterre et lItalie. Les points 2 et 3 sont uniquement possibles durch das Schlagkrftiges Schwert [par lpe qui a du punch] Il nest pas difficile de comprendre ce que tout cela veut dire : 1-. Reprendre la pleine souverainet se fait par la rupture du trait de Versailles : Il faut le jeter dans une mer de flammes ardentes, et du fond de sa chaleur torride mane alors, dur comme lacier, un seul dsir et un cri : Nous voulons nouveau des armes ! Grand Dieu, bnis nouveau nos armes ! , Seigneur, bnis notre combat ! Par consquent : le service militaire obligatoire, la Luftwaffe et des troupes dans les zones dmilitarises.

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2-. Librer les Allemands rsidant hors du Reich veut dire : semparer de lAutriche, des Sudtes et de Dantzig. 3-. Les parties du Reich perdues en 1919 taient lAlsace-Lorraine, Moresnet, Eupen et Malmdy en Belgique et une grande partie de la Pologne, notamment Posen et le corridor de Dantzig, o habitaient des Allemands aussi. Par ailleurs le rtablissement des frontires de 1914 est un non sens politique : les frontires des Etats sont faites par lhomme et elles sont modifies par lhomme , ce qui est indniable. Louis XIV et Bonaparte nagissaient pas autrement. Ils ntaient pas les seuls. Un seul regard sur les cartes de lAfrique ou du Moyen-Orient suffit le constater. Nous, Nationalsocialistes, mettons fin la politique trangre de lavant-guerre. Nous recommenons l o on a termin il y a six sicles. Nous arrtons le cours ternel des Germains vers le Sud et lOuest de lEurope et nous tournons le regard vers les terres de lEst. Nous arrtons enfin la politique coloniale et commerciale de lavant-guerre et nous passons la politique de la terre de lavenir

Les alliances avec lAngleterre et lItalie Hitler explique dans son analyse des causes de la Grande Guerre lintrt qua lAllemagne conclure une alliance avec lAngleterre. Mais quel est selon lui lintrt de lAngleterre sallier avec lAllemagne ? Il avance les motifs suivants : jamais les Britanniques nont tolr une puissance dominante sur le continent. Pendant la Grande Guerre, leur objectif tait la destruction de lAllemagne, devenue une puissance hgmonique. Cet objectif a t atteint. Mais cause de la rvolution, qui a suivi sa dfaite, ce pays tait plus affaibli que ncessaire. Or, une nouvelle puissance hgmonique a surgi sur le continent : la France, qui constitue alors par sa rapacit une menace pour son ancien alli. A partir de sa longue cte atlantique et mditerranenne, elle peut, par une guerre arienne et sous-marine, gner considrablement les besoins vitaux britanniques. Par ailleurs, lAngleterre se trouve la porte de son artillerie lourde. Et ce pays ne pourra jamais tolrer une France qui va renouer avec sa politique mondiale : Sa supriorit militaire pse lourdement sur le cur de lempire britannique Par contre les Anglais nont rien craindre de lAllemagne, sa cte courte tant du point de vue militaire dfavorable une guerre contre lAngleterre. (On verra que Hitler voudra allonger cette cte vers le Sud aprs tre entr en guerre avec ce pays) LAngleterre a toujours favoris un quilibre en Europe. La France a toujours voulu une Allemagne faible et divise. Leurs politiques seront ternellement en contradiction. Or, les Anglais doivent mener une politique amicale envers lAllemagne. Et, diable ! Ces imbciles lont fait (voir chapitre 15) Quant lItalie, dabord elle est fasciste. Par ailleurs elle na aucun intrt ce que la France soit forte. Elle est entre en guerre uniquement cause de la haine des Autrichiens. Elle est une allie utile contre les Franais.

Lopinion de Hitler sur la France

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 Elle est et elle sera toujours linexorable ennemi mortel du peuple allemand. Uniquement en France existe, aujourdhui plus que jamais, une concordance intime entre les objectifs de la Bourse, ceux des Juifs qui la dominent, et ceux de la politique chauvine, chre aux Franais. Tout cela constitue un danger immense pour lAllemagne. Ce peuple qui devient de plus en plus ngrode ( der vernegerung anheimfallende Volk ) ce qui, conjointement aux objectifs de la domination juive du monde, est un danger permanent pour la race blanche en Europe. On peut effectivement parler de la naissance dun tat africain en Europe. Au chapitre 15, Notwehr als recht [la lgitime dfense est un droit], il sen prend encore une fois frocement la France. Un rglement de comptes avec la France, notre ennemi mortel , rpte-t-il, est ncessaire, mais pour le moment il faut la mnager. Parce que notre objectif premier est : .

CHAPITRE 11 LOstpolitik. LU.R.S.S.

Pour acqurir des terres nous pensons dabord uniquement la Russie, et aux tats voisins, assujettis ce pays , qui est devenu un tat par luvre de llment germanique dans une race infrieure. Mais depuis quil est tomb aux mains des bolcheviks et des juifs, il peut aujourdhui tre considr presque compltement pourri et dissous Lempire gant de lEst est prt leffondrement. Une alliance avec la Russie contre lAngleterre tait une possibilit avant la Grande Guerre. Maintenant elle est totalement exclue. Une alliance avec la Russie est une indication de la guerre prochaine. Son rsultat serait la fin de lAllemagne. Par ailleurs, les dirigeants actuels de la Russie nenvisagent pas du tout de conclure honntement une alliance ou de la respecter. Ce sont des criminels ignobles, couverts de sang, la lie de lhumanit, qui depuis dix annes exercent la plus froce tyrannie. On mesure les autres son aune. Ce nonobstant, la direction de Fr3 a cru bon de diffuser en dcembre 1996, et de rediffuser en avril 1999, un programme farfelu intitul Hitler-Staline, liaisons dangereuses , conu par quelques anciens combattants de la soi-disant guerre froide qui affirment que ces deux dictateurs voulaient se partager lEurope. Comme on la vu, Hitler tourne le regard vers des terres de lEst . Mais en 1928, lanne qui suivit la publication de sa prdiction selon laquelle lempire gant de lEst est prt leffondrement , le premier plan quinquennal fut dcrt en URSS. Le Marchal Mannerheim, commandant en chef de larme finlandaise et ancien gnral de larme tsariste, connaissait bien son grand voisin et, hostile au communisme, ne se trompait nullement sur ce qui se passait l-bas. Avec son premier plan quinquennal (1928) lUnion Sovitique inaugurait en grand la mcanisation et la motorisation de larme, et son aviation tait en plein essor crit-il dans ses mmoires. Les rapports sur lexcution du plan quinquennal rvlaient que la puissance industrielle et militaire de lURSS croissait lentement mais srement. Contrairement aux dires de nombreux observateurs trangers, le plan ntait nullement un fiasco. [] Pour larme, cest surtout dans le domaine des blinds et de laviation que les progrs taient manifestes. Larme rouge disposait de chars modernes, de modle amricain ou anglais, Christie ou 86

Vickers ; des crivains militaires russes avaient dj formul des doctrines indpendantes (1933) et hardies sur lutilisation tactique et stratgique des blinds, ides qui furent reprises par les Allemands au cours de la Seconde guerre mondiale [] De mme, dans laviation, surtout dans celle de bombardement, qui disposait de bimoteurs et de quadrimoteurs TB, on avait obtenu des rsultats considrables (pp.157, 169, 170) Mais ce ntait pas uniquement lindustrie de guerre qui se dveloppait, ctait toute lindustrie lourde. Pour cela on avait besoin de ltranger. Ce furent dabord les Allemands qui vinrent travailler en URSS, mais aussi des ingnieurs et des techniciens dautres pays. Les Sovitiques furent particulirement fascins par le systme de production capitaliste des Etats-Unis, o ils envoyrent une dlgation commerciale, qui trouva l un accueil trs favorable. En 1929 le monde capitaliste tait entr en crise. Des barrires tarifaires furent riges partout. Mais les communistes voulaient importer tout prix, et ils payaient rubis sur longle . Or lunique idologie du commerce est le profit. Les capitalistes voulaient bien profiter du march immense qui souvrait. Le dsir des cercles financiers de voir souvrir davantage le march russe conduira Roosevelt en 1933 demander lURSS lenvoi dune mission conduite de prfrence par Litvinof. Le 15 novembre de cette mme anne les Etats-Unis reconnaissaient de jure lURSS. Max Hoschiller publia un tableau dtaill de la coopration sovito-amricaine dans La Revue des Vivants de novembre 1929 : des machines agricoles, de lquipement lectrique, des machines-outils furent exports en URSS en quantits de plus en plus importantes. Ensuite il y eut lassistance technique : des ingnieurs sovitiques furent envoys aux Etats-Unis pour y tre forms. Des plans pour la construction des usines furent dresss par les Amricains, et parfois une usine fut livre cls en main (Ford) Des contrats furent conclu avec General Electric et avec Radio Corporation of America (R.C.A) Lindustrie minire, chimique et ptrolire ne fut pas nglige non plus. Et tandis que le commerce entre les Etats-Unis et lURSS tait en constante augmentation, celui des autres pays tait en recul. La coopration militaire avec lAllemagne, dont les deux pays tiraient quelque profit, sacheva ds que Hitler prit le pouvoir. Le rle des Etats-Unis dans lindustrialisation de lURSS est par ailleurs peu connu. Depuis Pierre le Grand via Lnine jusqu Staline, les autocrates qui gouvernaient le pays avaient essay de le moderniser par une rvolution par le haut. Seul Staline y russit. Beaucoup lOuest y voyaient la preuve de la supriorit du systme communiste. Ils ne se rendaient pas compte que ce rsultat tait atteint par des moyens extrmement brutaux queux-mmes nauraient jamais accept de subir. Point de semaine de 5 jours ! Point de 35 heures ! Les entreprises devaient tre profitables tout comme dans le systme capitaliste, mais les profits furent investis, et non redistribus en stock-options et dividendes. Lambassadeur des Etats-Unis, Davies, qui avait parcouru lURSS entre 1936 et 1938, et avait vu les rsultats prodigieux de la politique industrielle et agricole ( carried out with ruthless force ) parle dun systme capitaliste dEtat (p.340) Mais ces rsultats ntaient pas obtenus grce la gestion gouvernementale de lindustrie, mais malgr elle. Car la richesse norme du pays a assur dans la pratique, quantitativement, un haut degr de succs, nonobstant les inefficacits, gaspillages et pertes normes quun tel systme engendre inluctablement. (idem, p.342). Par ailleurs lambassadeur constate aussi que la production de biens de consommation nest pas non plus nglige. Les gens dans la rue sont dcemment vtus, et il y a mme des boutiques de produits de beaut et des fleuristes, dont les talages Kiev sont encore plus beaux que ceux de Moscou.

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Mais lURSS tait encore loin dtre la vitrine du socialisme et pour le devenir elle avait besoin de paix. Or elle se sentait menace par lAllemagne et le Japon. Ses dirigeants faisaient tout pour viter la guerre, dont le pays navait nullement besoin. Mais les Anglais et les Franais ne faisaient rien pour les soutenir dans cette politique, tout au contraire. Toujours est-il que la russite des deux plans quinquennaux permit lArme rouge de dtruire la Wehrmacht et ainsi de gagner la guerre en Europe. Or, en 1941 pour Hitler il sagissait toujours dun peuple, dune race infrieure, dun Etat prt leffondrement, que les aryens pouvaient craser par une campagne de six semaines. Par ailleurs, le pivot de la politique allemande, depuis quelle existe, cest dire depuis 1870, a toujours t lamoindrissement de la Russie (Chauvineau, p.181) Contrairement lAllemagne, ce pays disposait en 1941 dune industrie puissante, de matires premires illimites et dune population de 160 millions dhabitants, le double de celle du IIIe Reich ; il pouvait aligner les gros bataillons . Chauvineau avait averti : Linvasion dun immense pays, mme par ses voisins, comporte normalement des dangers bien plus grands quautrefois. (p.187) Cest particulirement vrai quand il sagit dun pays dont le gouvernement demeura ferme, le peuple loyal et inbranlable.

CHAPITRE 12 Les failles du raisonnement de Hitler

Ainsi Hitler annonce-t-il publiquement en 1927 la politique trangre quil estime ncessaire dans lintrt de lAllemagne. Cette politique est un plan de guerre, la voie qui mne la survie ou la ruine. La rponse la question, telle que Clausewitz la pose : Que cherche-t-on atteindre par la guerre ? est : la conqute de lAutriche, des Sudtes, de Dantzig, de presque la moiti de la Pologne, dune partie indfinie de lURSS, et finalement de lAlsace-Lorraine, de Moresnet, dEupen et de Malmdy. Ce nest pas rien ! Mais il est impratif que la guerre soit tudie de faon approfondie. Or Hitler ne la pas fait. Il tait ignorant de lart de la guerre. Ses ides en faveur dune offensive contre les Allis lautomne 1939 auraient pu conduire larme allemande au-devant de catastrophes. Il a ignor la doctrine de Clausewitz selon laquelle il faut constituer son centre de gravit avant, et non pendant, loffensive. Il na pas compris que ses troupes, ce moment-l, ntaient pas encore prtes. Cest seulement en fvrier 1940 quil sest rang aux avis de ses conseillers militaires, de son Etat-Major, et ceux du haut Commandement de lArme. Jugeons laction de Hitler la lumire de ce qua crit Clausewitz au Livre VIII de son uvre : il na pas examin dabord avec soin la srie entire des vnements qui, en cas de succs ou dchec, devaient probablement suivre le premier pas et conduire jusqu la paix . En considrant le caractre des gouvernements ennemis (le Royaume-Uni, lURSS et les Etats-Unis) et celui de leurs peuples, et leurs capacits , il sest tromp. Seule son opinion sur la France sest avre juste. Il na pas prvu ltendue des moyens et la mesure de lnergie quil fallait dvelopper. Il a fait le premier pas sans penser au dernier .[Une superpuissance commet encore les mmes erreurs de nos jours] On comprend facilement que la dtermination de ces diverses circonstances et de leurs diverses relations est un 88

immense problme. La dcision ne peut pas tre purement objective, mais doit tre dtermine par les qualits mentales et morales des princes, hommes dEtat et gnraux, quelles soient runies dans la personne dun seul homme ou non . Celles du Fhrer sont suffisamment connues. Le 22 aot 1939, il reut les chefs des trois armes au Berghof et leur annona sa dcision dattaquer la Pologne. Il justifia ainsi cette dcision : Les relations avec ce pays sont insupportables [] Il faut rgler maintenant un dml qui ne saurait attendre 4 ou 5 ans. Emploi darmes militaires ncessaire avant que ne se produise dernier grand dml avec lOuest. Eprouver linstrument ! Un rglement gnral nest pas souhait, mais il faut prendre des tches spares ; cest non seulement la bonne voie politique, mais aussi militaire (Halder, p.24) Dabord dtruire la Pologne, et ensuite on verra. Cest la mauvaise voie emprunte par un flambeur. Hitler aurait-il fait la guerre sil avait song que le premier coup de pistolet serait une tincelle jete dans la mine qui le ferait sauter en lair ? (Clausewitz). On voit ici que Clausewitz se rfre la thorie des jeux : Hitler avait le choix entre un comportement coopratif et un comportement agressif. Il a choisi ce dernier sans comprendre qu un comportement agressif dun acteur, mme sil est favorable court terme, lui est dfavorable long terme sil ne prend pas en compte la chane des ractions que son comportement induit Il na pas considr la guerre comme un tout ds le dbut [] un tout indivisible , et il na pas compris quil ny a quun seul rsultat, savoir le rsultat final [] La conqute intgrale dun pays ne suffit pas [] quand le coup port larme auxiliaire [] na pas t assez dcisif [] cest contre le centre de gravit de lennemi quil faut diriger le coup concentr de toutes ses forces, [] contre le tout et non contre une partie de son adversaire . Or, le centre de gravit de la puissance franaise rside dans ses forces armes et dans Paris , qui tous deux furent dfaits dans une grande bataille. Mais il y avait deux adversaires et ils navaient pas de centre de gravit commun. Dans un tel cas, lcrasement de lennemi sera en gnral tout fait hors de question . En plus de cela, la situation gopolitique en 1940 ntait pas la mme quau dbut du XIXe sicle. Les deux allis taient des empires dune ampleur considrable : presque toute lAfrique, le Canada, une grande partie de lAsie, lAustralie et le Moyen-Orient. Et un empire de vastes dimensions ne peut pas tre conquis (ce quon aurait pu finalement savoir lavance) Mais tout comme Bonaparte, Hitler ne le savait pas. Aussi la probabilit du succs final ne diminue pas dans la mesure o lon perd des batailles, des capitales et des provinces (idem, 1.3.17) Aucun Etat ne doit admettre que son destin, cest dire son existence mme, dpende dune seule bataille, aussi dcisive puisse-t-elle tre [] Il est dans lordre naturel du monde moral quun peuple utilise jusquaux derniers moyens de salut lorsquil est pouss aux bords de labme. [] Par consquent, tout gouvernement qui ne songera, aprs la perte dune grande bataille, qu permettre rapidement au peuple de jouir des avantages de la paix, et, domin par le sentiment de lespoir du, ne trouve plus en lui le courage et le dsir daiguillonner la moindre de ses forces, commet en tout cas par faiblesse une incohrence grossire ; il montre quil ne mrite pas la victoire, et que peut-tre son attitude le rendait tout fait incapable de lemporter (idem, 2.6.26) Le gouvernement franais a commis cette incohrence grossire et le peuple na pas joui des avantages de la paix. LAngleterre, elle, ne la pas commise. Le coup port larme auxiliaire britannique ne fut pas dcisif. Le rsultat final ne fut pas atteint et Hitler ntait pas prpar cela. Incapable de dfaire dabord lautre centre de gravit, il a commis la mme faute que 89

Bonaparte et sest tourn vers lEst, tout en crant un nouveau centre de gravit et en prsentant ainsi gracieusement lAngleterre un nouvel alli sur le continent, beaucoup plus puissant et dtermin que la France. Il na pas vu que cest au vaincu plutt quau conqurant que le dlai a le plus de chances dapporter quelque avantage (idem, 3.8.4). Le dlai quil a consenti aux Anglais leur a apport deux allis de taille : lURSS et les Etats-Unis.

CHAPITRE 13 Hitler met en uvre son programme

Aux lgislatives du 6 novembre 1932, le parti de Hitler perd 34 siges mais est toujours le plus reprsent avec 196 dputs. Le 30 janvier 1933, Hitler forme un cabinet de coalition avec la droite dont il devient le Fhrer und Reichskanzler (chef et chancelier de lEtat). Le parlement est dissout, les lgislatives ont lieu le 5 mars et Hitler y obtient 288 siges, soit 43,9%. Mais adhrant au Fhrer-prinzip , il veut tre le chef absolu qui dcide de tout lui tout seul. Dans ce but, il veut obtenir du parlement les pleins pouvoirs. Pour cela, il faut changer la constitution, ce qui ncessite une majorit des trois cinquimes. Il ne les a pas. Il a donc besoin du centre, qui se montre hsitant mais sera finalement convaincu . Le 23 mars, la loi est vote par 441 voix contre les 94 voix des socialistes, les communistes tant dchus de leurs mandats et leur parti dissout, ce qui par la suite sera le cas du parti socialdmocrate. Tous les autres partis se dissolvent eux-mmes, et bon nombre de leurs dputs changent de casaque sans dlai ni pudeur pour sauter sur le char de triomphe du chef. Il ny a plus de gouvernement de coalition, il nexiste quun seul parti dont lidologie est la pense unique. Hitler commence tout de suite mettre le peuple allemand au pas. Il veut agir vite. Quand le 2 aot 1934 le chef de lEtat, le vieux General-Feldmarschall v.Hindenburg meurt, Hitler prend aussi cette fonction. A partir dalors, il devient Staatsoberhaupt und Oberbefehlshaber (chef suprme de lEtat et chef suprme des forces armes). Pendant ces vnements, la Reichswehr a maintenu une neutralit bienveillante. Sa mise au pas peut attendre (voir ch.35, La Gleichschaltung de lArme). Le trait de Versailles avait consenti lAllemagne une arme de mtier de 100.000 hommes, dpourvue darmes lourdes, de chars et davions. Elle tait incapable de protger les 3000 kms de frontires terrestres contre une attaque. Or, Hitler navait pas besoin de jeter ce trait dans une mer de flammes. On nentendait pas le cri : Nous voulons nouveau des armes ! ; mais ce dsir tait dans les esprits depuis la fin de la guerre. Ce fut pour les Allemands la ligne bleue des Vosges. On nen parlait jamais, mais on y pensait toujours. Et on agissait ! Ainsi prparait-on certaines industries civiles une conversion en usines darmements. Des pes au lieu de charrues Ctait connu de tous. A lpoque circulait la plaisanterie, qui tait aussi connue en Hollande, de louvrier qui travaillait dans une usine de poussettes. Sa femme tait enceinte, mais son salaire ne lui permettait pas dacheter le produit quil fabriquait. Or, chaque jour il emmenait une pice chez lui, et quand il les eut toutes ramasses, il se mit les assembler. Et il obtint une mitrailleuse. Laviation civile entranait les futurs pilotes de la Luftwaffe. Dans la zone dmilitarise, des routes furent construites ou largies, des ponts furent renforcs, et on y fit surgir des internats qui ressemblaient trangement des casernes. Les soldats taient tous de

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futurs cadres. Leur nombre augmentait subrepticement. Mais rien ne fut fait pour la marine. Hitler laissa tout cela continuer discrtement. Il soccupait dabord de la politique intrieure. Et cest seulement quand il eut le pays solidement sous son contrle quil commena, le 16 mars 1935, mener sa politique trangre en jetant le trait de Versailles aux flammes. Le service militaire obligatoire fut instaur et la Luftwaffe fut mise sur pied. Ce fut une dcision unilatrale, sans consultation des autres signataires du trait. Mais il se garda bien de commettre lerreur du Kaiser. Pour la Marine, il demanda poliment aux Anglais la permission de renforcer sa flotte, loin au-del du tonnage consenti par Versailles. Ce fut stupidement consenti par le gouvernement de Sa Majest, et confirm dans un trait le 18 juin suivant. La France en fut informe, mais elle ne fut pas consulte. Hitler, bien sr, tait aux anges. Ctait le jour le plus heureux de sa vie, aurait-il dit. Il ne sagissait pas encore de lalliance quil souhaitait, mais on tait sur la bonne voie. Et par ce trait mme les Anglais avaient eux aussi de leur ct jet Versailles aux flammes. Afin de reprendre la pleine souverainet du Troisime Reich, il fallait encore occuper les zones dmilitarises, ce qui fut fait le 7 mars 1936. LAngleterre ne ragit pas, tandis que la France, reste silencieuse lanne prcdente, smut mais en resta l. Hitler avait jou gros : pari gagn ! La premire phase de sa politique trangre la prparation tait russie sans coup frir. LAllemagne avait repris sa pleine souverainet et elle avait gagn lestime de lAngleterre, le trait naval en tant la preuve. Et le 25 octobre suivant, laccord sur laxe Rome-Berlin fut sign. Ce ntait pas tout. Comme une cerise sur le gteau, il put conclure un mois plus tard un trait anti-Komintern avec le Japon. Le Japon ? Mais ces asiatiques jaunes ne sont pas des aryens, non ? Effectivement. Mais les juifs veulent semparer du Japon aussi ! Ils excitent les peuples contre ce pays, tout comme ils lont fait jadis contre lAllemagne Troisime Reich et Empire du soleil levant, mme combat ! Pour lamour du saint, on baise les reliques. Maintenant arriva le tour de la deuxime phase : librer les Allemands qui se trouvaient hors de la mre patrie. Quand Hitler estima ses forces armes prtes la guerre, il convoqua le 5 novembre 1937 le ministre des affaires trangres et celui de la guerre, Neurath et Blomberg, et les commandants des trois armes, Fritsch, Gring et Raeder. Il leur annona que lexcution de cette deuxime phase commencerait lanne suivante par lannexion de lAutriche et de Tchcoslovaquie, tout en rptant ce quil avait crit dans Mein Kampf sur le Lebensraum, etc. Et il donna lordre de faire les prparatifs ncessaires. LAngleterre regimbera, mais ne fera pas la guerre, et sans lAngleterre la France ne bougera pas Laide de camp de Hitler, le lieutenant-colonel Hossbach, dressa un compte rendu de cette runion, connu comme le Hossbach-memorandum. Lauthenticit de lexemplaire, quon a trouv, est incertaine. Mais il a peu dintrt. Tout tait dj publi dix ans auparavant dans Mein Kampf. A deux exceptions prs : Hitler avait perdu son admiration pour les Anglais, et il pensait quil pouvait les ngliger. Par ailleurs, il aurait parl de la Tchcoslovaquie et non pas des Sudtes. Toujours est-il que la Wehrmacht occupa lAutriche le 12 mars 1938 sans coup frir. La France tait sans gouvernement et ne ragit pas. Mais Londres proposait le 22 mars Paris louverture de conversations entre les tats-majors de lAir des deux nations (Reussner, p.196) La question des Sudtes fut rgle le 20 septembre Munich. La prochaine victime devait alors tre la Pologne. Dantzig ntait quun prtexte.

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Mais avant quil nattaque ce pays, Hitler commit une faute grave, qui finalement le mena sa perte. Il dvia de son programme original. Au lieu de se contenter de librer uniquement les Sudtes, il prit le 16 mars 1939 la Tchcoslovaquie tout entire. On en verra bientt les consquences. Hitler tait convaincu que laffaire polonaise serait rsolue par une campagne de quelques semaines. Son mpris des dirigeants anglais et franais tait maintenant tel quil estima impossible une intervention de leur ct. Les hommes que jai appris connatre Munich ne feront pas une nouvelle guerre mondiale (Halder, p.13). Il navait pas compris quune agression allemande devait en toute probabilit mener une guerre mondiale, pour laquelle ltat de larmement allemand ntait pas suffisant pour au moins de longues annes [] La politique aurait d viter une guerre jusquau moment o la formation des forces armes aurait atteint un haut niveau. Jusqu lautomne 1939, larme en tait loin (Mller Hillebrand, I, pp.126-127). De plus, cause de son manque de moyens et dentranement, laviation navait pas la capacit de mener une guerre arienne dcisive (stratgique), en particulier contre lAngleterre (DDR, T2, p.68) La marine elle aussi tait loin dtre prte, notamment cause du petit nombre de sous-marins. En 1939 Hitler ntait prt que pour une guerre courte. Et il se trouva dans une guerre quil navait pas voulue, ni prvue. Une nation qui prpare la guerre courte va au suicide Chauvineau lavait prdit (p.59). Les vnements qui suivirent lui ont donn raison au-del de toute attente.

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LIVRE IV

LES ALLIES

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CHAPITRE 14 La fin de lentente cordiale

La guerre nclate jamais de faon tout fait soudaine : son extension nest pas luvre dun instant. Chacun des deux adversaires peut donc dans une large mesure se former une opinion de lautre (Clausewitz, 1.1.1) Or depuis 1927 tout le monde a eu loccasion de se former une opinion de Hitler en lisant Mein Kampf. Peu de gens lont fait. Personne ne la pris au srieux. A tort, comme on la vu. Les anciens allis nont pas senti que lorage tait dans lair politique et quils pouvaient de nouveau sattendre une guerre moderne absolue dans toute son nergie crasante (idem, 3.8.3A) pour laquelle ils ntaient pas prpars du tout. La diplomatie britannique, qui a rarement brill par sa perspicacit, fut particulirement dsastreuse aprs la Grande Guerre. Quand on se recueille le 11 novembre, il y a lieu de commmorer en mme temps la mort de lentente cordiale , conclue en 1904 entre la France et le Royaume-Uni, et dont le centenaire a t clbr avec des fastes mal propos. En effet, ds la signature de larmistice en 1918, les Anglais se sont replis sur leur le dans leur splendid isolation, tout en croyant quils taient toujours la grande puissance qui pouvait tenir en quilibre les puissances sur le continent, avec sa flotte, son aviation et sa petite arme de mtier. Et peut-tre, excds par larrogance avec laquelle les dirigeants franais se comportent gnralement ltranger, ont-ils vraiment cru tout comme Hitler que leur ancien alli dominait ce moment-l lEurope. En vrit, la France, avec ses 42 millions dhabitants, avait tout simplement peur des 60 millions dAllemands et elle cherchait partout des allis qui pouvaient en cas de besoin aligner un nombre de divisions pour compenser linfriorit de sa population. Elle navait nullement le dsir, ni le pouvoir, de faire une guerre contre lAngleterre. Tout au contraire, comme on la vu au chapitre 9, lalliance anglaise serait, entre toutes, la plus intressante pour nous - constate Chauvineau - parce quelle complterait admirablement nos moyens daction conomiques, maritimes, ariens. La conjonction de nos marines et de nos armes de lair donnerait aux deux pays une protection excellente, en maintenant en mme temps libres toutes nos communications avec lextrieur. Notre voisin doutre-Manche est toutefois il ne faut pas loublier une nation insulaire, qui envisage la scurit sous un angle compltement diffrent du ntre. Voil quinze ans que nous subissons des avatars innombrables, parce que nous navons pas compris que lAngleterre suit sa voie, sans soccuper de celle des autres, tandis que le camarade quelle tire aprs elle heurte toutes les asprits dun chemin qui nest pas fait pour lui. Nous nous en sommes aperus, propos du dsarmement ! [LAngleterre voulait la parit militaire entre la France et lAllemagne ! ] Il faut donc viter de se mettre la remorque de lAngleterre et la seule attitude adopter son gard est celle dun ami sincre mais mancip. ( Chauvineau, p.193) Or, les Britanniques nont pas compris queux aussi de leur ct avaient tout intrt une alliance franaise. Nayant quune arme de terre faible , poursuit Chauvineau, et difficile faire passer sur le continent, la Grande-Bretagne a toujours eu besoin des soldats des autres, ne fut-ce que pour couvrir le dbarquement des siens, quand elle en tait rduite cette extrmit. Cest l le but principal de ses amitis continentales. La puissance des flottes offensives tant aujourdhui fortement menace par les moyens de dfense modernes, les Britanniques vont voir dcrotre les forces dintimidation quils tenaient depuis des sicles de leur marine on sen est bien rendu compte au dbut du conflit rcent (octobre 1935) italothiopien. Aussi doit-on sattendre ce quils soient obligs des concessions de plus en plus 94

grandes pour se procurer des soldats continentaux et des efforts croissants dans le domaine de la guerre terrestre. (pp.193-194) Dans son Cours de fortification, Chauvineau avait dj enseign en 1924 que : La rgion Dunkerque -Aire-sur-la-Lys- estuaire de la Somme intresse plus lAngleterre que nous. Les colonnes allemandes ne marcheront jamais sur Boulogne pour envahir la France, les plus au Nord prendront comme direction Abbeville. Avec les canons grande porte que les Allemands ont inaugurs en 1918, larrive de troupes allemandes Calais est une ventualit qui plaira de moins en moins aux Anglais. Puisque nous avons l un moyen dinciter nos allis venir chez nous dfendre leur propre pays, il ne nous semble pas logique de le supprimer, en faisant vers la rgion ctire une fortification qui ne protgerait gure que lAngleterre (CdF, pp.337-338) Par ailleurs, poursuit Chauvineau dans son livre larme franaise est, par les vertus de la gographie, la grande protectrice du dbouch des forces anglaises sur le continent. Les militaires ayant le bras plus long (nous ne parlons pas de jambes) quautrefois, la Grande-Bretagne a besoin, au sud du Channel , dune immense tte de pont qui maintienne lennemi distance, qui couvre non seulement des dbarquements, mais surtout laction maritime et arienne de la Grande-Bretagne. Cette tte de pont, cest le territoire franais, prolong par la Belgique. Sa protection par le front continu est une protection anglaise et lon comprend pourquoi M. Baldwin a dit rcemment : "Notre frontire est sur le Rhin." (p.195) Or, Lorganisation militaire que nous prconisons (arme S.R.C. et service obligatoire) donnerait donc notre voisin du Nord une force dintimidation considrable, aussi bien pour parer aux surprises de la premire heure (arme S.R.C.) que pour enlever lennemi tout espoir de dcision pour lusure (service obligatoire) Ce changement dorientation lui permettrait, au grand bnfice de son activit conomique, de conserver, au moins louest de lEurope, le rle darbitre quelle devait lancienne technique de guerre et quelle est en train de perdre (p.182) Notons la remarque de Chauvineau propos de la menace des flottes offensives - par consquent du cuirass - par les moyens modernes. Dans la controverse entre ceux qui dclaraient le cuirass obsolte et les partisans du gros canon, elle rvle quil sest rang du ct des premiers (voir chapitre 70) Lanalyse du lieutenant-colonel Schmid, de lEtat-major de la Luftwaffe, le 23 avril 1938, va en partie dans le mme sens : Alors que lAngleterre a pu se retirer dans sa splendid isolation aprs lanantissement de Napolon, cela ntait plus possible aprs la Grande Guerre cause des armes nouvelles, le sous-marin et lavion. Parmi tous les ennemis possibles de lAngleterre, la France parat le plus dangereux [il a lu Mein Kampf !] : la France est avant tout, dun point de vue de stratgie arienne, dans une position avantageuse et tellement dcisive envers la Grande Bretagne, que celle-ci ne peut plus se permettre davoir un voisin hostile sur lautre rive de la Manche (D.DR, T2, p.55) Chauvineau, lui, rejette totalement lide mme que la France puisse tre hostile lAngleterre. Cest la possession du territoire franais par une puissance, hostile lAngleterre en loccurrence lAllemagne , qui est selon lui un danger pour ce pays. Toutefois, lide selon laquelle lAngleterre ne peut plus mener de politique indpendante de la France vient conforter sa thse. Il ny a donc rien redire cette analyse de Chauvineau. Elle comporte la fois une critique svre de la politique trangre et militaire de lAngleterre et de la France entre 1918 et 1936. Dune part celle de la France, qui tait la remorque de lAngleterre. Or en 1935, quand Hitler voulut instaurer le service militaire et crer la Luftwaffe les puissances

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victorieuses navaient quun mot dire pour arrter le Fhrer dans sa marche ascendante (Chauvineau, p.205) Alors on aurait d mettre les Britanniques devant le fait accompli, et menacer le Fhrer dun bombardement arien de la Ruhr, ce qui tait beaucoup moins cher et plus effectif quune nouvelle occupation de cette rgion. Cela aurait tu dans luf les aspirations de ce dictateur. Pour faire cela, les Franais en avaient les moyens, alors que les Allemands navaient pas de dfense. Dautre part la politique de lAngleterre, dont les dirigeants ont mconnu quune alliance avec la France tait vitale pour leur pays. Ils nont pas compris non plus leur vulnrabilit croissante sur la mer, ainsi que linsuffisance de leur petite arme de mtier pour la protection des ctes en face de leur le, en loccurrence celles de la Hollande et de la Belgique, ce que la France ne pouvait pas assurer seule. Ainsi, quand en 1936 la Belgique dnona la convention quelle avait signe avec la France et se dclara neutre, on aurait d faire savoir aux Anglais que ce pays ne serait pas dfendu par larme franaise et que si la vue de drapeaux croix gamme leur tait dsagrable, ctait eux dempcher quils ne soient arbors sous leurs yeux de lautre ct de la Manche.

CHAPITRE 15 La dsastreuse politique trangre et militaire britannique. La France toute seule

Comme on la vu, Chauvineau critique dune part la politique franaise, qui restait la remorque de lAngleterre et ntait pas celle dun ami sincre mais mancip , et dautre part celle des politiciens anglais, qui pensaient avec arrogance quils pouvaient mener une politique indpendante de la France. Et ils le faisaient ! Au chapitre 6, on a dj vu quand les journaux allemands du 16 mars 1935 jubilaient Deutsche Wehrhoheit herstellt (souverainet allemande en matire de dfense nationale rtablie) que ni les Anglais, ni les Franais dailleurs, nont compris les consquences de cet vnement. On ninsistera jamais assez sur son importance. Par cette dcision sen allaient en fume toutes les illusions dun Seeckt, dun Liddell Hart, dun de Gaulle, et dautres encore, qui espraient viter lors dune guerre future la stabilisation des fronts par laction de petites armes, avec un armement trs puissant, et ainsi revenir aux guerres de mouvement Mais avec les 36 divisions plus dun demi-million de soldats annonces par Hitler comme ntant quun dbut, les Allemands commenaient se donner des masses, des masses qui ne leur serviront gure comme lcrit de Gaulle Nachin, encore la fin de 1937 ! (Nachin, pp.88-89) Quelle erreur ! Or, le trait naval anglo-allemand du 18 juin 1935, qui consentit la Kriegsmarine une flotte, gale en tonnage 35% de la Royal Navy et la parit en sous-marins, tait lexemple le plus nfaste de limprvoyance britannique. Premire faute : Tout comme Hitler, les Anglais ne respectrent pas un trait quils avaient conclu. Sans concertation avec les autres signataires de ce trait, ils les mirent devant le fait accompli par une violation brutale et unilatrale, en complicit avec le Fhrer.

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Dans leur niaiserie, ils croyaient que Hitler, qui venait de dmontrer quil se fichait des traits, respecterait ce trait naval, et quune nouvelle course larmement naval entre les deux pays, comme ce fut le cas avant la Grande Guerre, serait ainsi vite. Naturellement, ce trait fut considr comme un grand succs de la diplomatie allemande et il augmenta considrablement le prestige de Hitler dans son pays et ltranger. Il savait maintenant quil pouvait continuer le renforcement de son arme et de la Luftwaffe, auquel les Anglais navaient oppos aucune objection ! Deuxime faute : Ainsi les Anglais taient revenus leur politique traditionnelle, inhrente leur situation insulaire. Leur puissance tait toujours base sur leur domination des mers. Ils navaient pas craindre une invasion dune grande arme, qui pouvait mener leur destruction totale. Les grandes puissances europennes du pass, elles, taient bases sur leur puissance terrestre. Or, Clausewitz distingue dune part les guerres au but limit par exemple empcher un adversaire de semparer dune province (comme dans le cas de la guerre du ptrole en 1991-Kuwait) quon peut mener avec un effort rduit, et dautre part les guerres ayant pour but la destruction totale de lennemi, qui exigent un grand effort (quon tait incapable de mettre en uvre dans la guerre contre lIrak dont le but tait la destruction de son gouvernement et de son arme, ainsi que linstauration dun rgime bien dispos envers les Etats-Unis et Isral. On manquait tout simplement dinfanterie) (voir ch.83). Etant donn que les Britanniques ne menaient jamais leurs guerres terrestres tout seuls, mais toujours avec des allis, ils pouvaient se contenter dune petite arme, suffisante pour mener des guerres but limit (des guerres coloniales par exemple) dans des guerres but illimit. Ainsi pouvaient-ils obtenir avec le moins deffort possible le plus grand gain, et se trouver pour deux sous aux premires loges (dicton hollandais, caractristique dun peuple de marchands). Dans les guerres napoloniennes, par exemple, le but de lAngleterre tait la destruction de Bonaparte. L aussi, les Anglais avaient des allis sur le continent et ils pouvaient mener leur guerre avec des moyens rduits. Ainsi Wellington mena-t-il avec succs la campagne dEspagne dans sa forme rduite, dans une guerre but illimit. Et en 1815, alors que les Autrichiens se mettaient en campagne avec 250.000 hommes, les Russes avec 170.000 et les Prussiens avec 120.000, Wellington, lui, ne disposait Waterloo que de quelque 100.000 soldats, parmi lesquels larme hollando-belge (30.000) et des troupes de Nassau, des Hanovriens (24.000), la lgion allemande du roi (6.000) et 7.000 Brunswickois. Avec le soutien des Prusses, les quelque 35.000 Anglais furent juste suffisants. 600.000 continentaux et 35.000 Anglais seulement ! Encore une fois, lAngleterre entra dans la Grande Guerre parmi des millions de Franais et de Russes avec seulement 100.000 hommes, peu prs autant que les six divisions belges. Et pour la premire fois, ce ne fut pas suffisant ; elle dut faire un effort inou pour battre les Allemands, ce qui tait damned un-english La grande bataille qui stait droule en France, dune dure et dun caractre jamais vus, fut considre, et pas uniquement par les Anglais, comme un accident dans lhistoire militaire, qui ne se rpterait plus. Mais, comme la remarqu Clausewitz, une fois renverses les bornes du possible, il est difficile de les relever Les Britanniques nont pas compris que pour dtruire ce nouveau criminel de guerre il fallait plus de soldats que le nombre quils avaient dploy Waterloo. En se contentant par ce trait naval de maintenir uniquement leur supriorit sur les mers, illusoire dailleurs, ils se sont comports comme si la Grande Guerre ntait quun mauvais rve, et ils ont repris leur politique insulaire, mene avec succs pendant des sicles, ne se rendant pas compte quelle tait devenue inoprante par lentre en scne de lavion. Afin de tenir distance de leur le une aviation ennemie, ils 97

devaient se dfendre sur le Rhin. Ainsi lAngleterre tait devenue une puissance terrestre, ce qui exigeait une politique militaire compatible avec cette situation. Puisquils consentaient tacitement Hitler de se doter dune arme et dune aviation considrable, ils auraient d en faire autant, ou, encore mieux, len empcher. Troisime faute : Le trait, lui, noffrait pas aux Anglais le profit quils en espraient, mais prsentait plusieurs inconvnients : 1. Une partie de la Royal Navy, construite avant la guerre, tait dmode, alors que la Kriegsmarine se dotait de navires flambants neufs, pourvus de la technique la plus moderne. 2. La flotte britannique devait oprer sur toutes les mers du monde ; celle de lAllemagne seulement sur lAtlantique, la Baltique et la mer du Nord. Sur cette dernire, elle risquait de devenir une menace srieuse pour les Anglais, ce qui sest avr en avril 1940 pendant la campagne de Norvge. 3. La supriorit de la Royal Navy dans la Mditerrane risquait dtre menace par la flotte italienne, en plein essor. 4. En cas de conflit en Orient, la flotte japonaise serait suprieure la britannique. Par ailleurs, la Kriegsmarine risquait de devenir dans la Baltique une menace pour les pays environnants, ce qui fut ressenti comme tel, notamment Moscou o on craignait toujours une attaque par les pays capitalistes, comme ce fut le cas aprs la Grande Guerre. Le renforcement de la Kriegsmarine dans la Baltique pouvait trs bien servir une attaque partir de la Finlande, pays anticommuniste, sur Leningrad, situ trs prs de la frontire. Pour les Sovitiques ce fut une raison de plus de se mfier de lAngleterre, et une des causes de la guerre finlando-sovitique dans lhiver 1939-1940. Or, quand on se demande quel tait lintrt du Royaume-Uni de consentir lAllemagne de renforcer sa flotte, et de pousser la France accepter la parit en forces terrestres avec lAllemagne de Hitler, logiquement, il ny en avait aucun. Illogiquement, il y avait la conviction fallacieuse de ces niais dAnglais quils pouvaient toujours tenir en quilibre les puissances sur le continent. Lanticommunisme de Hitler trouvait un bon accueil chez les conservateurs, tout comme dans la droite franaise dailleurs. On pouvait trs bien utiliser lAllemagne pour mettre un frein lURSS, quils considraient comme une menace plus grande que Hitler. Lide de laisser Staline et Hitler sentre-dtruire, tout en surveillant ce spectacle avec bienveillance, fut ouvertement avance. De l ce trait naval, qui visait manifestement lURSS. De l leur approbation de la remilitarisation allemande. De l leur politique qui laissait Hitler la main libre lEst. Lide que celui-ci pouvait se tourner un moment donn vers lOuest et, en menaant la France, la Belgique et la Hollande, devenir un danger mortel pour leur le, ne semble pas venue ces politiciens, aveugls par leur idologie anticommuniste. Ils nont pas prvu quils seraient obligs des concessions de plus en plus grandes pour se procurer des soldats continentaux et des efforts croissants dans le domaine terrestre Et ils ont vraiment cru que Hitler respecterait sa parole donne, alors que tout le monde savait quil se comportait dans son pays comme un voyou de la pire espce. Ainsi portent-ils une responsabilit gravissime dans la marche ascendante du Fhrer, qui eut comme rsultat la deuxime guerre mondiale, dont ils sont finalement sortis vainqueurs, certes, mais considrablement appauvris et affaiblis, et relgus la position dune puissance de second rang.

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La France toute seule La France, elle, sortait de la grande Guerre toute seule. Lalli russe tait parmi les perdants et stait transform en URSS. Lalli amricain stait repli sur son continent et lalli anglais sur son le. Tous deux avaient dissous leurs armes. Lalli italien tombera aux mains dun fanfaron fasciste. Mme sans avoir lu Mein Kampf il tait vident pour tous que lAllemagne restait un ennemi en herbe. Ainsi la France sefforait-elle de Btir une scurit nouvelle (sujet dun colloque en dcembre 1999), fonde sur une coopration essentiellement militaire, mais entranant aussi le domaine politique. Versailles avait entour lURSS dEtats qui lui taient hostiles, gouverns par des rgimes autoritaires de droite et anticommunistes, et qui pour certains avaient fait partie de lempire des Tsars. Or la France conclut toute une srie dalliances avec des pays voisins de lAllemagne et dans les Balkans. Ainsi avait-elle pris des engagements prilleux (Rocolle, II, P.348) ; elle a mis le bras () dans des engrenages excessivement dangereux ; aprs 1918, elle a promis notre aide des nations loignes que nous ne pouvons pas aider (Chauvineau, p.190) Larme doit avoir les moyens dexcuter la stratgie du gouvernement aurait averti Sun Tzu (I, 8) Mais les hommes politiques nont pas prt attention au vieillissement de notre appareil militaire (Rocolle, idem), dont la base est dune vtust inquitante (Chauvineau, p.210) Quelle politique russit quand les armes succombent ? Quelle stratgie est valable quand les moyens lui font dfaut ? (de Gaulle, F.d.E, p.132) La politique doit connatre linstrument dont elle va se servir (Clausewitz, 3.8.6B) Elle doit sadapter aux moyens de guerre disponibles Nous avons sign des traits, souscrit des pactes, pris des engagements, adopt une attitude, qui consacrent une fois de plus cette interdpendance []Dans ltat prsent du monde, la pente mme de notre destin nous conduit disposer dun instrument dintervention toujours prt aux actions de secours. Alors seulement, nous aurons larme de notre politique ((de Gaulle, lA.de M.,pp.94-95) Que vaut une diplomatie qui sappuie sur des baonnettes mousses ? se demanda Coulondre, lambassadeur franais Berlin (Stehlin, p.121) Or tous ces traits, tous ces pactes, tous ces engagements ne valaient pas plus que le papier sur lequel ils taient crits, du moment o le gnral Maurin, ministre de la guerre, dclara, loccasion du dbat sur le service de deux ans, pendant la deuxime sance du 15 mars 1935 : Comment peut-on croire que nous songeons encore loffensive quand nous avons dpens des milliards pour tablir une barrire fortifie ? Serions-nous assez fous pour aller en avant de cette barrire je ne sais quelle aventure ? (Journal officiel de la Chambre, p.1045, en bas de la 2e colonne) Et cela le jour mme o Hitler instaura le service militaire obligatoire et annona la formation de la Luftwaffe. On a dj vu la raction de lAngleterre cet vnement dcisif, alors que la France reste inerte. Ce fut une imbcillit monumentale : Une arme ennemie mme peu nombreuse, mais servant long terme et organise en vue dune attaque immdiate, serait une grave menace pour notre couverture. Nos craintes seront encore plus vives si, par notre attitude et notre organisation, nous avons donn lennemi la sensation quil ne peut redouter aucune offensive de notre part, car cest la peur de lattaque qui loblige dissminer ses moyens de dfense tout le long de sa frontire, cest dire amenuiser ce qui lui reste disponible pour une action offensive. (Chauvineau, p.149) Et l, Maurin ne donna pas cette sensation aux Allemands, il leur donna la certitude quils pouvaient impunment concentrer le gros de leurs forces lendroit, choisi par eux, 99

pour dclencher une offensive contre nimporte quel alli de la France, et quils pouvaient tre faibles ailleurs, en loccurrence en face de la ligne Maginot. Par ailleurs, Maurin se montra un adepte de la dfense absolue : parer les coups sans les rendre, ne pas vouloir vraiment faire la guerre . On comprend mal que la Tchcoslovaquie et la Pologne aient continu croire que la France tiendrait ses engagements. Et on peut se demander si Staline ne sest pas souvenu de cette dclaration nfaste quand les Allis vinrent lui proposer une alliance. Mais pourquoi la France avait-elle conclu tous ces traits, tous ces pactes ? Quel tait son intrt prendre tous ces engagements ? En ralit, lintention ntait nullement de prendre le moindre engagement. Tout au contraire ; ctait pour engager ses partenaires laider en cas dune attaque allemande contre elle-mme. Ctait ce quoi on sattendait. Ctait ce quoi le Haut-Commandement se prparait, en comptant sur les divisions polonaises, tchques, roumaines et yougoslaves, pour remdier linfriorit en nombre des Franais, afin de contraindre lAllemagne une guerre sur deux fronts, comme en 1914. a, ctait la vritable intention de tous ces pactes. Et, inconscient de sa bourde, le niais Maurin lavait ouvertement admis. Mais en 1939 la guerre commena dune faon laquelle on ne sattendait pas, et laquelle le Haut-Commandement ntait pas prpar. Ainsi la France avait renonc au statut de grande puissance, ce qui fut confirm lanne suivante par sa non-action quand lAllemagne occupa la Rhnanie, et que Maurin tait encore ministre de la guerre.

CHAPITRE 16 Un bel aprs-midi de septembre 1938

Un bel aprs-midi de septembre 1938, je jouais la guerre dEspagne, comme nous, garons, le faisions lpoque, dans le jardin de mon oncle et de ma tante, La Haye. Soudain celle-ci sortit de la maison, hors delle de rjouissance, le drapeau nerlandais la main, et elle cria : On va arborer le drapeau ! Nous le fmes ensemble. Peu aprs, mon oncle rentra de son bureau. A la vue du drapeau, hors de lui de fureur, il larracha. Ton oncle est un pessimiste professionnel disait de lui mon pre. Javais neuf ans, et ce nest que plus tard que jai compris que ctait

Munich LAnschluss, le 12 mars 1938, eut lieu dans lindiffrence gnrale en France alors quen URSS on le considra comme une nouvelle preuve de la complicit de lAllemagne avec les Britanniques et les Franais, qui ont favoris les objectifs des nazis et des fascistes. LURSS est rapidement pousse dans un isolement complet, voire dans une hostilit envers lAngleterre et une indiffrence vis vis de la France (Davies, p.260) Le gouvernement Chamberlain est responsable du fait que lAutriche tait dans le ptrin disait le 14 mars Litvinov Davies (p.248-249)

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Les foules autrichiennes acclamrent lentre de la Wehrmacht dans leur pays en rendant le salut nazi, une patte en lair, comme un chien qui fait pipi disions-nous en ce temps-l. Les Autrichiens tant Heim ins Reich , il tait vident que ctait maintenant le tour des Sudtes dtre librs comme Hitler lavait annonc dans Mein Kampf. Il faisait prparer son plan de campagne et les Tchques mobilisaient, bien dcids se dfendre. Pour la premire fois, la parole de la France fut mise rude preuve. Et elle dut lamentablement. Les Anglais, qui se souciaient peu de la Tchcoslovaquie, poursuivaient leur politique consistant laisser Hitler les mains libres lEst, et consentirent au dmantlement de ce pays. Ce fut dcid le 30 septembre 1938, lissue dune confrence entre Hitler, Mussolini, Chamberlain et Daladier, au cours de laquelle ce dernier dut se contenter du rle de spectateur sur un strapontin. Le commandant de lArme de lAir, qui au mois daot avait accept une invitation de Gring et avait t bluff par ce dernier lors de cette visite, lui avait assur que ses avions seraient dtruits en deux semaines, ce qui est avanc comme raison de linaction de la France. Or Gring ntait pas aussi pessimiste que son homologue franais, et peut-tre, qui sait, plus raliste. Son plan dattaque, arrt le 2 juin 1938, envisageait de soccuper dabord de la Tchcoslovaquie, et ensuite de la France, si ce pays venait en aide son alli. On suppose que la France probablement sans dclaration de guerre commencera la guerre par laviation lit-on avec un certain tonnement. Et voil ce que lArme de lAir franaise aurait fait si elle avait eu le gros Marchal aux commandes ! Le jugement que ce dernier porte sur son adversaire est plutt flatteur : Laviation franaise dactive est peu prs quivalente celle de lAllemagne en ce qui concerne le nombre et le matriel, mais infrieure en instruction et en gnie arien. Par contre elle dispose de rserves en matriel et en personnel considrables [] La mission principale est de dtruire lennemi au sol, ensuite les centrales lectriques de Paris. Les autres objectifs sont en annexe (Nuremberg, T.XXXVIII,
pp.412-419)

Le pacte, conclu ce 30 septembre, qui est le pacte Hitler-Chamberlain-Daladier est entr dans lhistoire sous le nom pudique de Munich, lieu o il fut sign. La France perdait un ami sincre. La victime devait attendre le verdict dans une chambre dhtel. LURSS, allie, comme la France, de la Tchcoslovaquie, fut exclue des ngociations par les Anglais, qui ne voulaient pas de lingrence des communistes.

Inquitude Moscou Il est vident que les vnements de lAutriche et de la Tchcoslovaquie inquitaient Moscou au plus haut degr Les Sovitiques taient humilis et profondment offenss dtre exclus de Munich [] On se mfiait de plus en plus de la capacit, des intentions, voire de la parole donne du gouvernement Chamberlain et du gouvernement Daladier (Davies, p.398) LAllemagne stendait dans sa direction, avec la complicit de lAngleterre et de la France. En vue du renforcement de la Kriegsmarine dans la Baltique, grce aux traits navals angloallemands, une attaque de ce dernier pays travers la Finlande, anticommuniste elle aussi, ntait pas inimaginable. Or, Leningrad, trop proche de la frontire, serait sous le canon allemand, et lescadre baltique sovitique serait enferme dans son port dattache. Le Marchal finlandais Mannerheim raconte (pp.185-188) quun mois aprs lAnchluss, lURSS demanda certaines garanties que la Finlande naiderait pas lAllemagne dans une

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guerre contre lURSS. Des conversations se prolongrent jusquen octobre 1938, sans aboutir. Au moment o lURSS perdait son alli, la Tchcoslovaquie, la flotte sovitique de la Baltique faisait des manuvres qui avaient nettement le caractre de dmonstrations antiallemandes. (idem, p.188) Le 11 mars 1939 lancien ministre de lURSS en Finlande, Stein, fut envoy Helsinki o les ngociations reprirent, mais le 6 avril il quitta la capitale finlandaise les mains vides (idem, p.193) Le 30 novembre, lU.R.S.S. attaqua la Finlande. Or, lorigine de la guerre sovito-finlandaise (1939-1940) ntait pas le pacte StalineRibbentrop comme on laffirme ici et l. Ctait la connivence de la France et de lAngleterre avec Hitler, confirme dans le pacte Hitler-Chamberlain-Daladier. Du ct sovitique, elle ntait quune prcaution dfensive en vue dune attaque allemande. La droite franaise qui en lhiver 39-40 rclama cor et cri une guerre contre lURSS navait pas compris que ctait politiquement stupide et militairement impossible. Mais ce pacte eut dautres consquences, plus graves encore. Aprs linvasion en 1919 de leur pays par tous les pays capitalistes, France, Angleterre, Allemagne et Japon, avec pour but de supprimer leur rvolution et de rtablir lancien rgime (comme ce fut le cas aprs la rvolution franaise), les Sovitiques redoutaient toujours une rptition dun tel exploit. Lhostilit des Anglais envers leur pays tait la plus manifeste. Avec la France, ils avaient bien pu conclure un trait, mais celui-ci navait pas eu de suite, et ce pays tait la trane de lAngleterre et navait plus de politique trangre indpendante. Quand ces deux pays, en 1939, entamrent enfin des ngociations avec lURSS, leur sincrit tait donc plus que douteuse, surtout aprs Munich, et cela put contribuer lchec des tentatives allies de conclure un trait avec les Sovitiques. Ils ont ressenti amrement lattitude ddaigneuse de la Grande-Bretagne et de la France lgard des Sovitiques, ce qui intensifiait leur mfiance, et les poussait en fin de compte dans le camp de Hitler (Davies,
p.437)

Staline-Ribbentrop tait la consquence de Hitler-Chamberlain-Daladier.

CHAPITRE 17 La Pologne, une steppe inhabite

Au XVIIIe sicle, la Pologne, morceau dune plaine immense, sans frontires naturelles, ouverte aux invasions, est un Etat menac de disparition. [] Elle est sans unit nationale. Sur 11 millions dhabitants, les Polonais forment la moiti, les Russes un tiers. Le reste se compose dAllemands, de Lituaniens et dArmniens. 72% des habitants sont des paysans serfs, domins par 20 30.000 familles de petits nobles, souvent fort pauvres, clients dune vingtaine de familles de nobles grands propritaires, les magnats. LEtat est gouvern par une Dite [] lue par la noblesse [...] Chaque noble jouit du liberum veto, le droit de sopposer lui seul chaque dcision (Moulnier-Labrousse, p.206). Si un tel cas de figure se produit, le rcalcitrant est chass manu militari, voire tu sur place, les dputs ayant le droit dtre arms. La Russie, lAutriche et la Prusse annexrent des parties de ce pays en 1773 et en 1793, et deux ans plus tard elles se partagrent le restant. La Pologne avait cess dexister.

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Ctait un exemple, crit Clausewitz, dune situation o un dfenseur inoffensif prit sans avoir reu aucune aide trangre [] leffondrement de la Pologne nest pas aussi incomprhensible quil le parat [] Pendant un sicle, cet Etat avait au fond cess de jouer un rle politique indpendant ; il tait simplement devenu une pomme de discorde entre les autres Etats. Dans sa condition et avec sa constitution il ne pouvait la longue maintenir son existence parmi ceux-ci. Mais les chefs de ce peuple ne voulaient rien changer cette condition. Leur vie politique dissolue et leur incommensurable frivolit allaient de pair, et les prcipitrent dans labme. Bien avant le partage, les Russes y taient comme chez eux [] Si la Pologne avait t un Etat capable dorganiser sa dfense, les trois puissances nauraient pas pu la partager aussi facilement, et les puissances les plus intresses son intgrit, comme la France, la Sude et la Turquie, auraient pu cooprer de faon trs diffrente sa protection. Mais si la dfense dun Etat doit dpendre dun soutien extrieur, cest vraiment trop demander [] Politiquement, la Pologne ntait gure lpoque quune steppe inhabite , et comme on naurait pu protger indfiniment cette steppe sans dfense contre les attaques des autres Etats au milieu desquels elle est situe, il devenait impossible de garantir lintgrit de ce soi-disant Etat (3.6.6)

Vive la Pologne, Monsieur ! Aprs un bref intermezzo, quand Bonaparte fonda un grand-duch de Varsovie , la situation antrieure fut rtablie en 1815. Ce furent avant tout les Russes qui alors opprimaient les Polonais et menaient une politique de russification. Quelques rvoltes de patriotes polonais furent svrement rprimes, la dernire le fut en 1863 par le tsar Alexandre II. Des milliers de rvolutionnaires fuirent en exil, principalement Paris, o il y avait une grande sympathie pour leur cause. Cest ainsi que, lorsque ce tsar vint visiter lexposition de 1867 Paris, et cette occasion fit reu avec Napolon III au palais de justice, un jeune avocat, Charles Floquet, futur prsident du conseil sous la IIIe Rpublique, savana au-devant des deux empereurs et jeta loppresseur des Polonais les mots : Vive la Pologne, Monsieur ! Mais vers la fin du sicle, la France cherchait une alliance avec la Russie contre lAllemagne, et quand le tsar Nicolas II, qui poursuivait la politique de son pre lgard des Polonais, vint en 1896 Paris pour poser la premire pierre du pont Alexandre III, il ny eut pas une seule fausse note. On oublia les Polonais jusquau moment o le rgime tsariste fut renvers. Ce fut alors quon inscrivit lindpendance de la Pologne parmi les buts de guerre poursuivis par les Allis, dont la Russie faisait encore partie.

Polonia ressuscita Ainsi la Pologne regagna son indpendance grce la dfaite et aux dpens de ses futurs voisins, et par la volont des Allis. Ses dirigeants ne firent jamais preuve de la moindre gratitude. Le trac de la frontire Est du pays fut dcid par les Allis la confrence de Spa en juillet 1920. Il porte comme nom la ligne Curzon, daprs le diplomate anglais qui lavait dessin sur la base des populations ethniques. Mais au cours de la guerre sovito-polonaise, lURSS perdit une partie de la Bilorussie et de lUkraine, quelle dut cder la Pologne par le trait de Riga en 1921. A lOuest, les Allis avaient attribu aux Polonais un dbouch sur la mer par un corridor qui traversait une rgion o habitaient des Allemands. L se trouvait Dantzig, une ville allemande, qui fut dclare ville libre, sous mandat de la Socit des 103

Nations. Il y avait aussi des minorits allemandes plus au sud, en Posen et en Silsie. Toutes ces minorits formaient un quart de la population. Lunit nationale tait meilleur quavant les partitions, mais non parfaite. Le gouvernement, par contre, tait compltement diffrent. La Dite de jadis avait perdu son pouvoir au profit dune camarilla militaire, le gouvernement corrompu des colonels de Pologne (Marc Bloch, pp.169-170) Le colonel Beck, ministre des affaires trangres, considrait son pays comme une grande puissance, capable de jouer lAllemagne contre lURSS. Il conclut des pactes de non-agression avec ces deux pays. Il exigea un sige permanent la Socit des Nations, ce qui lui fut refus. Il annona des ambitions coloniales. Pendant la crise tchcoslovaque, il dclina toute aide ce pays, et refusa mme de recevoir les ambassadeurs franais et anglais. Alors, lU.R.S.S. dnona le pacte de non-agression avec la Pologne. Aprs Munich il crut bon de semparer, dans le sillage du Fhrer, dune partie de ce malheureux pays qui ne pouvait pas se dfendre. Il ne profita pas de cette lchet longtemps. Mais ce qui navait pas chang, ctait le terrain. La Pologne tait toujours une steppe sans dfense , comme lpoque de Clausewitz. Il est vident que le dfenseur dispose un plus haut degr de laide du terrain crit-il (2.6.2). La nature fait bien des choses, mais pas toujours tout ce quil faudrait ; il faut alors recourir lart de la fortification (2.6.11). Le terrain est de la fortification naturelle (Chauvineau, C.d.F., p.332), mais la nature est parfois gnreuse et parfois avare, comme en Flandre (idem. p.318). Guderian, lui, affirme La protection la plus efficace contre les chars, cest la nature qui loffre sur le terrain, mais pas partout et pas en toute saison ou tout le temps (A.P. ! p.150) et Sun Tzu rsume Un des cinq facteurs fondamentaux est le terrain (I, 1, 2 et 3). Or, la nature tait extrmement avare, et la steppe tait ce que Guderian appelle Panzergnstig , favorable aux chars. Recourir lart de la fortification tait physiquement et financirement impossible au vu de ltendue des frontires. Le pays devait par consquent tre dfendu par les poitrines des soldats Ils taient nombreux, mais pourvus dun armement plutt vtuste. Le Haut-Commandement tait intellectuellement nul. Ainsi, constate Chauvineau, la Pologne se trouvait place entre deux grandes puissances militaires, lAllemagne et la Russie. De ce fait, sa scurit est des plus chancelantes ; son norme dveloppement des frontires (1800 kilomtres du ct allemand) aggrave encore les choses et rend son arme incapable dutiliser les fronts continus [de toute vidence, Chauvineau veut dire ici : une continuit des fronts ] Mme en ne comptant quune division aux dix kilomtres, il fallait alors aligner 180 divisions ! Or, larme polonaise, compltement mobilise, comptait 39 divisions dinfanterie, 12 brigades de cavalerie, dont 2 motorises, et 3 brigades de montagne. Au reste, vis vis de larme allemande, elle est en trs mauvaise posture, puisque les troupes quelle mobiliserait sur ses frontires de Silsie, de Brandebourg et de Pomranie seraient menaces sur leurs derrires par une offensive dbouchant de la Prusse Orientale, cent kilomtres peine de Varsovie. Aussi est-il sr que, si lAllemagne et la Russie rditaient les noirs complots du XVIIIe sicle contre leur voisine, celle-ci ne pourrait pas rsister, et, comme son territoire est difficilement accessible, sauf aux Allemands et aux Russes, les armes de terre des autres pays se trouveraient dans limpossibilit de lui porter secours en temps utile [] Lhostilit germano-russe, une des donnes les plus constantes de la politique internationale, ne permet pas de tels projets, mais elle nen place pas moins la Pologne entre lenclume et le marteau. Ne pouvant chercher dappui chez ses voisins, elle est condamne une sorte dquilibre sur la corde raide, dont elle sest dailleurs fort bien tire jusquici. Pourra-t-elle rester ternellement libre de ses mouvements entre ces deux grandes puissances ? (Chauvineau, p.186)

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La rponse cette question par les Polonais tait un oui rsolu. Convaincus que Hitler bluffait, et ne voulant pas chercher dappui chez leur autre voisin, ils refusrent de choisir entre la peste et le cholra, croyant quils pouvaient les viter tous les deux. Le rsultat fut quils obtinrent lun et lautre. Mais avant que la question polonaise ne devienne dactualit, deux vnements importants eurent lieu.

CHAPITRE 18 LEntente cordiale ressuscite

En janvier 1939 circulaient des rumeurs dune invasion allemande, imminente, de la Hollande. Hants par le spectre dune Luftwaffe sur des bases ariennes 250 kilomtres de Londres, les Anglais comprenaient enfin quils avaient besoin des soldats franais. Et des soldats britanniques ! Or, le 6 fvrier 1939 coup de thtre : Chamberlain annona aux Commons un engagement britannique de supporter la France militairement en Europe [] Ce fut un changement fondamental de lattitude britannique envers lEurope et de la possibilit dune guerre continentale (Overy, p.110) Selon Duroselle Chamberlain dit ceci : Je crois ncessaire de dclarer clairement que la solidarit des intrts qui unit la France et lAngleterre est telle que toute menace dirige contre les intrts vitaux de la France, do quelle vienne, doit entraner la coopration immdiate de la Grande-Bretagne. Une note britannique officielle du 13 fvrier vient confirmer cette solidarit, et exprimer le vu que les conversations militaires sengagent rapidement (Duroselle, I, p.400) Ce fut laveu de la faillite de toute la politique trangre britannique depuis la fin de la Grande Guerre. La cause en fut une rumeur infonde ! Par ailleurs, les Franais pouvaient constater avec soulagement que les Anglais taient devenus demandeurs. Lentente cordiale tait ressuscite. Les conversations militaires ont lieu du 29 mars au 4 avril et du 24 avril au 5 mai. Une troisime phase sera tenue aprs les vacances, fin aot. Le 15 mars 1939, Hitler commit une faute grave : il dvia du programme quil avait expos dans Mein Kampf en semparant de la Tchcoslovaquie toute entire. Ce fut une violation de Munich, qui causa un choc dans lopinion publique anglaise : Dsormais cest le spectre de lhgmonie totale de lAllemagne sur le continent europen (Duroselle, I, p.404) Mais, selon Overy, cet vnement acclra le changement dtat dme des Anglais, qui avait commenc plus tt, et qui virait dans une direction violemment anti-allemande aprs Munich [] Appeasement tait en train de devenir un mot obscne [] Le pogrom antijuif nazi le 9 novembre 1938 (la Nuit de cristal) contribua puissamment la rpugnance au Hitlrisme [] La crise de Prague eut un vrai impact sur Chamberlain, parce quelle ta dfinitivement toute confiance en la bonne foi allemande En octobre 1938 fut effectu un sondage, o on demanda si le public prfre la guerre la restitution des colonies allemandes. Un 78% remarquable favorisait la guerre crit Overy (pp. 110-111) Il omet de mentionner que Chamberlain, aprs Munich et aprs avoir sign le 30 septembre 1938 une dclaration de bonnes intentions avec Hitler, voulait poursuivre sa politique dsastreuse dapaisement en rglant le problme colonial , cest dire rendre danciennes colonies allemandes. Le pogrom anti-juif causait en Angleterre une indignation norme. La

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commission 1922, une institution non officielle o taient reprsents tous les membres influents du parti conservateur, sexprimait lunanimit contre une restitution de colonies lAllemagne. Mais en France, le ministre des Affaires trangres crut bon daccueillir son homologue Ribbentrop Paris un mois aprs le pogrom anti-juif et de signer laccord ou dclaration Bonnet-Ribbentrop , soulignant les relations pacifiques entre les deux pays. On verra lopinion de Bonnet au sujet des juifs au chapitre 20. Le lendemain du 15 mars Chamberlain dit Halifax : Jai dcid que je ne peux plus faire confiance aux dirigeants nazis (Overy, pp.110-111) Le changement de programme effectu par Hitler avait enfin rveill le premier ministre britannique. Le lendemain, il devait prononcer un discours Birmingham. Pendant les deux heures et cinq minutes du trajet dans le train du Great Western Railway il changea le texte, et devant une salle comble, il dclara que lAllemagne tait maintenant une menace pour la libert britannique [] Et nous ne renoncerons jamais celle-ci (Overy, pp.111-112) En avril, le service militaire fut enfin instaur, en retard de quatre ans sur lAllemagne.

CHAPITRE 19 1939. Le prtexte : Dantzig

Pendant ce temps, Hitler ne laissa pas refroidir laffaire et poursuivit incontinent ses tentatives de librer encore plus dAllemands, en loccurrence ceux qui habitaient en Pologne. Il prit comme prtexte Dantzig. Cette ville tait indpendante. Le habitants voulaient rentrer Heim ins Reich Elle avoisinait la Prusse orientale. La Pologne pouvait garder le corridor, et ne perdrait pas un pouce de son territoire. Ctait raisonnable, non ? Ribbentrop avait parl de laffaire dj en octobre 1938 avec lambassadeur polonais Berlin, Lipski. En janvier 1939 Beck rendit visite Hitler, et le mois suivant Ribbentrop se rendit Varsovie. Mais chaque fois les Allemands se heurtrent un njet polonais. Le 26 mars, Lipski communiqua Ribbentrop un dernier refus. Et alors, crit Warlimont, Hitler fit savoir dans les derniers jours de mars, dabord seulement au commandant en chef de larme presque en passant quil voulait contraindre la Pologne par la force des armes accepter ses exigences, au cas o une solution par la voie diplomatique ne serait pas trouve avant la fin de lt. Le chef de lE.M. fit tablir en quelques jours un projet pour une offensive contre ce pays, qui comme ctait lhabitude, fut transcrit sur une machine crire spcialement construite dans ce but en Fhrerbuchstaben de grosses lettres que Hitler pouvait lire sans lunettes et le remit en personne la chancellerie du Reich. Le 3 avril le projet fut distribu sous le nom de Weisung Fall Weiss (directive cas blanc) aux commandants des trois armes. (Warlimont, pp.34-35) Pendant ce temps circulaient des rumeurs dune invasion allemande imminente en Pologne. Elles taient manifestement fausses. Aucune prparation sur le terrain ntait visible. Y eut-il une fuite par une taupe au O.K.W, qui connaissait ce projet mais non la date prvue pour son excution ventuelle ? Quoi quil en soit, ces rumeurs furent crues Londres, et le 31 mars Chamberlain prit pour la deuxime fois une dcision capitale, base sur une fausse rumeur, en garantissant avec

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la France lindpendance de la Pologne unilatralement. Lintention ntait nullement de dfendre ce pays, ce que les Allis ne pouvaient faire, mais de signaler Hitler : Votre expansionnisme sarrte l. Hitler ragit le 29 avril pour dnoncer aussi bien les accords navals germano-anglais que le pacte de non-agression avec la Pologne de 1934, tout en prcisant ses revendications sur ce dernier pays. Il voulait aussi une liaison terrestre avec la Prusse orientale. Il semble quil souffrait du mal de mer. Le 22 mai, le pacte dacier fut conclu avec lItalie en grande pompe, et le lendemain le plan de campagne contre la Pologne fut arrt en grand secret, linsu mme du tout nouvel alli. Laffaire fut considre comme besonderer Einsatz (un engagement spcial), non comme une guerre (Warlimont, p.41).

Pactiser avec un dictateur de gauche ? Les alliances ne sont pas des amitis. On les conclue dans le but quun pays puisse compter sur lautre pour combattre ses cts en cas de guerre. Une idologie commune entre allis est un luxe agrable, mais elle nest pas du tout essentielle, pas ncessaire mme. Lessentiel est lavantage rciproque, lintrt mutuel, et, avant tout, un ennemi commun. Ainsi, la fin du XIXe sicle, la France, rpublicaine, laque, voue aux idaux de la rvolution et aux droits de lhomme (mais qui en exclut les femmes) dune part, et la Russie, tsariste, une dictature de droite, orthodoxe, autocrate, qui supprimait mme lide de libert, galit et fraternit, qui opprimait les Polonais, les Finlandais et les populations baltes, dautre part, pouvaient-elles devenir des allies. Les Anglais, eux, ny voyaient pas dinconvnient non plus. Mais en 1939, au lieu dun dictateur de droite, il y avait un dictateur de gauche, et de plus communiste. On lavait cart dlibrment Munich. Or, maintenant Hitler menaait la Pologne, que personne ne portait dans son cur. En ralit il ne sagissait nullement de sauver ce pays, mais darrter Hitler. Seul un pacte avec Staline pourrait faire reculer le Fhrer. Et si celui-ci attaquait la Pologne quand mme, lArme rouge devrait se battre toute seule, parce que les Allis avaient dj dcid, avant dentamer les ngociations avec Staline, de ne pas commencer la guerre par une offensive. Leur intention tait de faire tirer les marrons du feu par lURSS pour leur seul profit. Les Sovitiques en taient bien conscients, et dj le 10 mars Staline avait averti, devant le 18e Congrs du Parti, que lURSS ne se prterait pas de telles manuvres. Hitler, lui, partageait la mme opinion : La Russie ne pense pas tirer les marrons du feu pour lAngleterre, elle vitera la guerre (Halder, 14 aut 1939, p.13) Rduit la dernire extrmit, on est capable de tout. Mme de sencanailler avec un communiste. Sans Staline, point de salut ! Par consquent les Franais rangeaient leur anti-communisme temporairement au vestiaire. Mais Chamberlain, lui, chrtien pratiquant, ne lentendait pas de cette oreille. Le pape avait bien conclu des concordats avec Mussolini et Hitler, mais il avait dsign Staline comme tant lAntchrist, ce qui, dailleurs, tait indniable. Ainsi prvalait lidologie sur la raison. Finalement il consentit, sur linsistance aussi des chefs dE.M., contre-cur et sans enthousiasme, ce que des ngociations soient entames, non au niveau ministriel, mais par lintermdiaire des ambassadeurs accrdits Moscou. Commences en mars, elles tranaient en longueur. Le 4 mai, le ministre des Affaires trangres Litvinov, qui avait essay en vain 107

de conclure un pacte avec la France et lAngleterre, fut remplac par Molotov. De toute vidence, cette politique fut abandonne. En juillet les Sovitiques demandrent lenvoi dune mission militaire. Celle-ci embarqua finalement le 5 aot sur un vieux paquebot anglais. Les chefs des dlgations franaises et britanniques ntaient pas des militaires de premier plan. Le Franais tait le gnral dArme Doumenc, et lAnglais lamiral the Honorable Sir Reginald Aylmer Ranfurly Plunkett Ernle Erle Drax, mieux connu dans la Royal Navy comme Old Plunk, qui avait t envoy en 1914, avec le vice-amiral Beatty, chez le Tsar Nicolas II en mission militaire. Les ngociations ne commencrent que le 12 aot, Moscou. Doumenc avait le pouvoir de signer un accord militaire, mais non un accord politique. Old Plunk navait aucun pouvoir, ce qui intensifiait encore plus la mfiance des Sovitiques. A ce moment-l, la dcision de Hitler dattaquer la Pologne tait dj prise. Visiblement les Allis ntaient pas presss. Les Polonais, eux, ne ltaient pas du tout. Aveugls par leur arrogance, ils sestimaient capables de rsister aux Allemands tout seuls, sans laide de lURSS, et ils refusaient obstinment lentre mme dun seul soldat sovitique sur leur sol. Par cette attitude ils firent dfinitivement chouer un accord entre les Allis et lURSS, et favorisrent le trait germano-sovitique, pour lequel, de nos jours, ils ont loutrecuidance dexiger des excuses de la Russie. De mme, il existe toujours des anciens combattants de la soi-disant guerre froide pour affirmer que cest Staline qui avait permis Hitler de dclencher la deuxime guerre mondiale ; or, comme on la vu, ce sont la Grande-Bretagne et la France qui, ayant manqu loccasion d arrter le Fhrer dans sa marche ascendante ont permis ce dernier deffectuer cette marche, avec les consquences que lon connat.

La situation, vue par Moscou Depuis un an, on tait en guerre ouverte, mais non dclare, avec le Japon. Le Marchal Joukov, commandant de lArme de lOrient avait exig et obtenu lenvoi des meilleurs lments de lArme Rouge, parmi lesquels les divisions blindes les plus modernes. Il venait dcraser toute une arme japonaise le 8 juillet lissue de la bataille du fleuve Khalka. Mais la guerre ntait pas finie. Par ailleurs, une grande partie des officiers sovitiques avait t fusille, et remplace par des officiers inexpriments. Pouvait-on risquer dans ces circonstances une guerre sur deux fronts, loigns de 15.000 kilomtres ? On serait aux prises avec le gros de larme allemande, dont la mobilisation tait presque termine. Quel soutien pouvaient alors fournir les Allis ? LAngleterre, aucun. Il est vident quelle ne le pouvait pas avec ses deux divisions, et quelle ne le voulait pas. Et les Franais ? Ils taient partis en vacances. Par ailleurs, aucune offensive de leur ct ne pouvait tre attendue, leurs forces armes en tant incapables, comme on la vue dbut septembre. Peu de temps auparavant, le Marchal Ptain lavait encore crit dans la prface dun livre, publi par un gnral franais. Par ailleurs, en 1935 le ministre de la guerre, le gnral Maurin, avait annonc quon navait nullement le dsir dune telle aventure. Et pendant que les Allemands mobilisaient, les Franais faisaient la fte, et se contentaient sur le plan militaire dorganiser un dfil sur la plus belle avenue du monde . On devait donc tirer les marrons du feu pour le seul profit des pays capitalistes. Et pourquoi aider la Pologne, quon dtestait, qui stait empare, de connivence avec les nazis, dune partie de Tchcoslovaquie, nonobstant un avertissement de lURSS, et qui occupait 108

toujours des territoires russes depuis 1921 ? Et comment et pourquoi aider un pays qui ne veut pas tre aid ? Certes, il tait possible quun pacte avec les Allis puisse faire reculer le Fhrer dans son Drang nach Osten. Mais tait-ce probable ? Or le corridor qui sparait la Prusse orientale de lAllemagne tait une pine dans le pied allemand. Depuis 1919, et surtout depuis 1924 [] moi-mme, aussi bien que tous les officiers de lEtat-Major, tions davis que [] la question du corridor polonais en particulier devait tre rsolue une fois, si besoin par la force des armes. Environ nonante pour cent du peuple allemand partageait cette opinion avec les officiers en ce qui concernait la question polonaise. Une guerre pour liminer lignominie, cause par la cration du corridor polonais, et pour rduire la menace sur la Prusse orientale spare, qui tait encercle par la Pologne et la Lituanie, tait considre comme un devoir sacr, quand bien mme une ncessit vigoureuse. Ceci tait une des raisons principales du rarmement, en partie secret, qui commena dix ans avant la prise du pouvoir de Hitler, et qui sous la domination nazie fut accentu particulirement. Ainsi dposa sous serment, le 7 novembre 1945 devant la cour de Nuremberg, Blomberg, ancien ministre de la guerre jusqu 1938. Une dposition analogue fut faite par le gnral Blaskowitz (Nuremberg, T.XXXII, pp.464-467) On peut avoir quelques doutes sur la vracit de ces tmoignages, et le pourcentage du peuple allemand semble quelque peu exagr ; mais ce qui est certain, cest que les politiciens et les militaires allemands nont jamais considr la frontire avec la Pologne comme dfinitive. Dans le trait de Locarno (1925), lAllemagne avait reconnu sa frontire avec la France et la Belgique, mais elle avait refus de le faire pour ses frontires orientales. Il y avait donc de bonnes raisons pour estimer que Hitler tait srieux, et quune alliance de lURSS avec les Allis ne le dtournerait pas de ses projets polonais. Mais lpoque on ne le savait pas, et on ne le saura jamais. Et on ne saura jamais non plus si Hitler aurait envahi la Pologne sans le pacte avec Staline. Mais, comme on la vu, il tait convaincu que lURSS ne voulait pas entrer en guerre. Par ailleurs, si lURSS navait conclu aucun pacte et tait reste neutre, Hitler aurait pu semparer de la Pologne tout entire, sarrter provisoirement la frontire sovitique, et tendre son influence sur les Etats baltes, qui taient anticommunistes et comportaient une minorit allemande. La Finlande elle aussi risquait alors de tomber dans ltau allemand. Ce fut un vrai casse-tte. Et la solution venait de Berlin, do arrivaient des signaux encourageants. On est ici devant une autre nigme : pourquoi Hitler voulait-il conclure une alliance avec des criminels ignobles, couverts de sang, la lie de lhumanit, qui nenvisagent pas du tout de conclure honntement une alliance ou de la respecter ? Une alliance quil avait totalement exclue dans Mein Kampf, jugeant qu Une alliance avec la Russie est une indication de la guerre prochaine. Son rsultat serait la fin de lAllemagne ? Une alliance avec des individus dune race infrieure, des juifs et des bolcheviks ? Une alliance avec un Etat presque compltement pourri et dissous [] prt leffondrement ? Le problme (un des problmes !) quon a avec Hitler est quil a beaucoup parl, et rarement dit la vrit. De plus, il na rien crit aprs Mein Kampf. On ne peut donc pas savoir ce quil pensait ou ce quil voulait, et pour quelle raison. Il y a de nombreux cas o on est devant une nigme. Alors, certains avancent des suppositions comme tant des certitudes. Vu lattitude du Fhrer lgard de ses promesses et des pactes quil a conclus, il ne me semble pas trop risqu de supposer quil considrait le pacte avec Staline comme un expdient, quil nenvisageait pas du tout de respecter lui-mme. 109

Restent alors quelques suppositions qui valent ce quelles valent. Par exemple : - Avait-il, dans son for intrieur, peur dune intervention allie, tout en affirmant haut et fort le contraire ? - Avait-il peur dune intervention sovitique, pour laquelle aucune prparation navait t faite, mais quand mme ? - A-t-il voulu empcher un accord entre Staline et les Allis, mais qui pour lURSS navait aucun intrt ? - A-t-il dsir un trait commercial, pour obtenir du ptrole et dautres matires premires dont il avait besoin ? Quoi quil en soit, les Sovitiques comprirent aussitt quils devaient maintenant entamer des ngociations avec les Allemands, tout en continuant celles avec les Allis, et faire monter les enchres. Cette tactique russit au-del de toute esprance. Vers la fin, Hitler offrit : - Le territoire attribu en 1920 lURSS par les vainqueurs de la Grande Guerre, mais pris par les Polonais en 1921. Livraison par les vaincus de cette guerre gratuitement et franco de port. - La main libre dans la Baltique et en Bessarabie. Et en change : un trait commercial, avantageux pour les deux pays. Et quoffraient les Allis ? Rien. Ils avaient uniquement des demandes : - Une garantie de lindpendance de la Roumanie, des Etats baltes et de la Pologne ; par consquent la reconnaissance de leurs frontires, qui aux yeux des Sovitiques ntaient pas dfinitives. - Lengagement daider les Polonais avec uniquement laviation, et ventuellementavec des units blindes, au cas improbable o ils voudraient bien le demander. Mais non avec de linfanterie ! Ctait dicter lArme Rouge sa tactique de combat, une condition ridicule. Rsumons : les Allis avaient intrt ce que les Nazis et les Communistes saffaiblissent mutuellement ; lURSS avait intrt ce que les pays capitalistes (les Allis et lAllemagne) saffaiblissent mutuellement. Le choix ntait pas difficile.

CHAPITRE 20 Ltrange t
Le pacte germano-sovitique narrivait pas, pour les Allis, comme un coup de tonnerre. Ds le 7 mai 1939, lambassadeur franais Berlin, Coulondre, avait signal un dgel des relations entre ces deux pays, ainsi que des propos par un gnral de la Luftwaffe, qui tait un intime de Gring, sur un quatrime partage de la Pologne (Livre Jaune, pp. 153-158, et er Stehlin, pp.147-152) Dans sa missive du 1 juin, il insistait sur lurgence que prsente la prompte conclusion de ces pourparlers , ceux que menaient les Allis et les Sovitiques Moscou, et

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qui sternisaient. Lambassadeur britannique envoya un avertissement identique Londres.

(Livre Jaune, p.181)

A partir du 20 juin Coulondre signalait plusieurs reprises les prparatifs militaires allemands contre la Pologne, tout en rptant ses avertissements concernant les pourparlers Moscou. Contrairement 1914, o le plan de mobilisation allemand amenait inluctablement la guerre, cette fois ce fut une mobilisation qui ne disait pas son nom ( X-Fall ) Ainsi Coulondre soulignait-il, dans sa missive du 20 juin, lintensification [] des travaux de fortification sur la frontire germano-polonaise et en Slovaquie, ainsi que le renforcement de la ligne Siegfried. Il va sans dire quen la circonstance, les bunkers de lest nauraient pas un rle uniquement dfensif (Livre Jaune, p.190) Le 27 juin il signalait le nombre de rservistes sous les drapeaux, valu 600.000, et qui tendait saccrotre ; des exercices louest ; des mesures militaires en Italie et en Bulgarie ; des conseils allemands des familles trangres de ne pas se trouver en Allemagne au mois daot (Livre Jaune, pp.195-196) Le 11 juillet : La militarisation de la Ville Libre se poursuit [] on continue appeler sous les drapeaux des rservistes [] En Pologne lAllemagne veut, la chose est claire, le retour aux frontires de 1914 Le 13 juillet il envoyait deux dpches. Dans lune il signalait une activit anormale de larme allemande et une prparation manifeste de lAllemagne lventualit dune guerre prochaine : les rappels de plus en plus frquents de rservistes, les rgiments qui quittaient leurs casernes pour des manuvres, lappel avanc des classes de rserve. Et il estimait quau mois daot larme allemande comptera, en sus de ses effectifs normaux, prs dun million de rservistes mobiliss. Lautre dpche commenait ainsi : Devant quitter Berlin demain soir (Livre Jaune, pp.221-222), ce quil fit effectivement, pour partir en vacances dans le Midi de la France jusquau 15 aot. (Stehlin, p.162) Pendant ce temps, Paris - Le 27 juin la session parlementaire est clture, et le dernier conseil des ministres a lieu le 1er juillet. Ensuite, on prpare tranquillement la clbration du cent cinquantenaire de la Rvolution. - Dabord, le cinquantenaire de la Tour Eiffel, le 1er juillet. - Lattach militaire tchque se jette du premier tage dans le vide. - Grand bal de lambassadeur des Etats-Unis, Bullit. - Le 3 juillet, garden party de lambassadeur dAngleterre : 1800 personnes. - Le 4 juillet, soire de lambassadeur de Pologne : 2000 invits. - Le 6 juillet, bal chez Philippe de Rothschild (Tabouis, 20 ans, pp.388-389) - Le grand prix de Longchamp, la nuit de Longchamp : feu dartifice magnifique. - En marge des festivits, rencontre entre Gamelin et Gort, chef dEtat-major britannique, le 13 juillet (voir ch.24). - Dfil du 14 juillet, dont VU publie un reportage lyrique : il y a de lourds canons , des chars dassaut monstrueux , Messieurs les Anglais ! - les guards avec leurs cornemuses passent parmi de folles ovations -, lEmpire : Marocains, Algriens, Sngalais, Malgaches, Indochinois. Et la lgion. Ah, la lgion ! Un ouragan de bravos clate. Les actualits Gaumont montrent aussi 300 avions, construits depuis 1938 , qui survolent Paris, suivis par la RAF. Le public ne voit pas la ligne Maginot, mais il sait bien quelle est l. La presse trangre ne demeure pas en reste. Ainsi peut- on voir sur la couverture du numro de 14 aot de Time Magazine le portrait de Gamelin avec le titre : Optimism is a

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luxury , et lintrieur trois pages sur le good grey general Cest lui qui a convaincu Joffre de dclencher loffensive de la Marne, cest lui qui a crit LInstruction historique n2 de Joffre Ctait le 21 mars 1918, 4h40 que la 9e division de Gamelin did the trick Il est by far the most outstanding war-trained officer now in high command. Head of what, by almost unanimous acclaim, is today the worlds finest military machine, one which he did much to create. Le tout illustr par des photos : - Gamelin g de 20 mois, en jupe et avec tambour, tableau peint par sa mre. - Gamelin avec Joffre. - Gamelin avec un St-Bernard parmi les Chasseurs Alpins. - Gamelin avec la gnrale ( likes manuvres ) Le gnralissime ne nglige pas ses relations publiques. Et on voit bien la facilit avec laquelle on peut mener les journalistes par le bout du nez. Une invasion est-elle encore possible ? Bien sr que non. Certes, il y a quelques mois, un gnral inconnu a publi un livre avec ce titre. Par consquent, lui, il sest pos la question. Croit-il vraiment cette possibilit ? Pourquoi cette bande-annonce orange, avec, en grosses lettres noires, LA REPONSE la question que TOUT LE MONDE SE POSE ? Or, personne ne se pose cette question. La France na rien perdu de sa puissance militaire et de sa force morale , comme lcrit le journaliste de VU (n592, p.904) Tous les gens qui ont vu le dfil, tous les Franais, sont convaincus quune invasion est impossible. Et le Marchal luimme laffirme la page VIII de la prface de ce livre : Larme issue de la nation est parfaitement apte sopposer partout aux incursions terrestres de lennemi Mais il ne parle pas dincursions ariennes. Et on ne saperoit pas que le gnral, auteur de cet ouvrage, dessine un sombre tableau (p.209) de cette arme, qui est aussi mal adapte lattaque dune grande arme qu la protection de notre territoire (p.205), que sa base est dune vtust inquitante (p.210), et que nos brevets ne se demandent pas comment ils conduiraient cette guerre nouvelle (p.211) Une nation na plus le droit de se croire en scurit parce quelle montre aux ambassadeurs trangers des troupes nombreuses qui dfilent correctement avec un matriel impressionnant. (p.213) Ainsi le gnral Chauvineau conclut-il ce livre. Logiquement, sa rponse la question pose dans le titre est Oui personne na remarqu jusqu nos jours. Les actualits Gaumont montrent ensuite : - le soir du 14 juillet, un ballet devant lOpra, conu par Serge Lifar ; un gala de vedettes au Gaumont Palace ; Maurice Chevalier chantant pendant un bal populaire - un dfil de mode : robes dt (les sacs pour des masques gaz de chez Dior apparatront avec les robes dhiver) - le dpart du Tour de France le 26 juillet - le tirage de la Loterie Nationale. Aot : les vacances. Selon VU, Entre le 11 et le 15 aot 1 million de Parisiens ont quitt la capitale par le chemin de fer (neuf mois plus tard, ils le feront de nouveau) Jamais la saison ne fut aussi brillante dans les principales stations estivales. Deauville, le Touquet, Biarritz, la Cte dAzur. Destrem dcrit tout cela minutieusement, jusquaux robes des dames. Parmi ce beau monde insouciant, se trouvent les plus hautes autorits politiques et militaires. A Paris, le 15 aot, le Quai dOrsay est dsert note Tabouis (p.393). Les autres ministres le sont eux aussi. Guerre ou canicule, cest toujours le cas de nos jours.
(p.215),

ce que

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Taylor dcrit lattitude des Allis ainsi : ils did their best to wish Dantzig out of existence : As I was going up the stair I met a man who wasnt there He wasnt there again today I do so wish hed go away (p.306) Ce 15 aot Coulondre est de retour Berlin. Dantzig est toujours l, plus que jamais, et les dpches de lAmbassadeur deviennent de plus en plus alarmantes, ce dont le secrtaire gnral du Quai, Lger, parti en vacances le 5 et rentr le 20, peut sassurer. Un tlgramme de Coulondre du 18 aot lattend dj, indiquant que lAllemagne procde actuellement des convocations massives de rservistes, la formation de divisions de rserves et des mouvements trs importants de troupes et de matriel (Livre Jaune, p.282). Le 21 aot, Coulondre signale le dbut dune concentration des forces allemandes (p.290), ce qui signifie que la dernire phase de la mobilisation gnrale est termine ou presque. Et cest ce jour-l, enfin, que commence la premire phase de la mise sur pied de larme, la mise en uvre du dispositif rduit de Dfense Arienne du Territoire (D.A.T.). Beaucoup de gens demandent une mobilisation plus voyante en France, comme celle de lAllemagne. Daladier interrog ce matin (le 21) ce sujet par les journalistes a rpondu : Oui, mais il y a la moisson (de Sainte Suzanne, p.68). En Allemagne, elle est acclre (Livre
Jaune, p.224).

Le 22 aot le conseil des ministres se runit. Selon Duroselle : Mobilisation gnrale, suggre par Paul Reynaud et Georges Mandel ? Attendons (I, p.474). Ce jour-l est conclu le pacte germano-sovitique, qui met fin aux tentatives malencontreuses des Allis de mettre les Russes de leur ct. Le 23 aot les mesures Sret N.E. et S.E. sont prises, ainsi que le dispositif complet de D.A.T. Hitler, lui, donne lordre pour loffensive au 26 aot, ordre quil annule le 25. Sans dire pourquoi. Warlimont avance comme explication que des parties essentielles de la Werhmacht devaient tre mobilises entre le 26 et le 31 aot (p.41). Le 24 aot, la mise sur pied de quatre divisions dinfanterie est ordonne en France, suivie le 26 par la mise sur pied de la couverture gnrale et de trois divisions dinfanterie. Et quand Hitler saperoit que tant les dmarches politiques que les menaces laissent les Polonais de marbre, il dcide de poursuivre les relations politiques par des coups de canon, et le 1er septembre le monde lcoute hurler sur les grandes ondes (1571m) du Deutschlandsender, devant le Reichstag runi en session extraordinaire, le mensonge selon lequel cette nuit des soldats polonais avaient tir sur le territoire allemand. Et il braille : Seit vier Uhr fnfundvierzig wird jetzt zurckgeschossen! [Depuis 4h45 on rpond maintenant au feu] suivi par, comme lcrit le Vlkischer Beobachter : Tosender Beifall [applaudissements tout rompre] und von jetzt ab wird Bombe mit Bombe vergolten [et ds maintenant une bombe rpondra une bombe] Erneuter brausender Beifall [de nouveau un tonnerre dapplaudissements] Cest seulement alors que la France dcide la mobilisation gnrale, embotant le pas la Belgique et la Hollande, dj mobilises depuis la fin du mois daot. Mais avant que la France ne dclare la guerre, le 3 septembre 17 heures, le ministre des Affaires Etrangres, Bonnet, manuvre encore pour un nouveau Munich : Jai retard autant que je lai pu, la dclaration de guerre, mais je me suis heurt dune part au Gouvernement britannique fortement soutenu par lopinion publique anglaise, dautre part

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une trop grande partie de lopinion franaise qui, pousse par une campagne de presse, qui durait depuis de longs mois, nadmettait pas quune concession nouvelle ft faite lAllemagne, enfin, au gouvernement polonais qui sest refus toute conversation. Cette campagne de presse avait dbut aprs laccord de Munich et devait durer jusqu septembre 1939, et exercer sur lopinion publique linfluence la plus nfaste. Dj il apparaissait que le jour o un danger menacerait la Pologne, lopinion naccepterait pas un nouveau Munich. Cette campagne tait conduite dabord par les communistes, fidles aux instructions reues de Moscou ; elle tait soutenue par linfluence juive, considrable en Amrique et en Grande-Bretagne, et puissante aussi en France. Ainsi dposa devant Henri Lagarde, Membre de la Cour Suprme de Justice, le 27 aot 1940, aprs avoir prt le serment de dire toute la vrit et rien que la vrit , Bonnet, Georges, 51 ans, Dput, ancien Ministre des Affaires Etrangres (SHAA, Z 12959) Telle fut la fin dun bien trange t.

CHAPITRE 21 Un faux dbut

Linsouciance des dirigeants allis pendant ces mois cruciaux dpasse lentendement. On fait la fte et on part en vacances tandis que Hitler, au vu et au su de tout le monde, mobilise et concentre son arme contre la Pologne, leur allie et garantie par eux. Le conseil de Sun Tzu : Quand lennemi se concentre, prparez-vous contre lui (I, ne fut pas suivi ; ni celui de Chauvineau : Il existe dailleurs un procd hroque, susceptible de rendre bien plus efficace encore lensemble des mesures que nous venons denvisager pour arrter une attaque brusque : cest, chaque tension politique, denvoyer une partie des citoyens franais la frontire occuper la position de rsistance de la couverture, en un mot de mobiliser partiellement aux premiers symptmes de conflit. Certes, on affolera ainsi la population. Mais aprs quelques exercices de ce genre, la nervosit du pays diminuera. Hier on disait avec effroi : la mobilisation, cest la guerre. Demain on dira peut-tre plus tranquillement : la mobilisation, cest la paix (p.161)
21)

Hlas, le gouvernement franais navait rien dhroque , comme le nota le gnral allemand Halder le 7 septembre dans son journal (Kriegstagebuch, p.65) Pour le prsident du conseil, la moisson tait plus importante que la paix. On savait maintenant que Hitler tait insensible aux notes diplomatiques. Et selon toute probabilit, le conseil de Chen Hao envoyez lennemi de jeunes garons et des jeunes filles (Sun Tzu, I 23) naurait pas march non plus. Des manuvres communes avec quelques compagnies anglaises en uniforme de gala aux Champs Elyses ne suffisent pas. Suivre lexemple de Hitler tait dune logique lmentaire. Mobiliser au mme rythme que les Allemands, concentrer contre lAllemagne, notamment toute lartillerie lourde, mettre en premire ligne les deux divisions anglaises qui taient disponibles, installer la R.A.F. prs de la frontire, et fortifier srieusement en profondeur la frontire franco-belge. Tout cela en parfaite tranquillit. Et bien sr, inciter les Polonais en faire autant.

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Clausewitz juge que la contre-attaque est un lment ncessaire de la dfense (3.6.8) Elle ne doit pas forcment tre lance l o lennemi attaque. Dfendre la Pologne aurait d se faire en contre-attaquant louest, afin de gagner au moins entre temps quelques avantages (3.8.5) Conqurir des gages ds les premiers jours dun conflit (de Gaulle, A.M., p.158) Aux premiers jours dune guerre, il ny a, en face, ni rserve, ni front dense (Chauvineau, p.149) Clausewitz affirme notamment au livre III, ch. XVI intitul Sur la suspension de lacte de guerre : Si lon considre la guerre comme un acte danantissement rciproque, il faut ncessairement simaginer que les deux parties sont en progression gnrale ; mais pour chaque instant successif, il faut en mme temps et tout aussi ncessairement simaginer lune des parties en expectative et seule lautre en progression, car les circonstances ne seront jamais tout fait pareilles des deux cts, ou du moins ne le resteront-elles pas. Il y a pour lun une raison dagir, raison qui devient pour lautre une raison dattendre. En consquence, tous deux ne peuvent avoir en mme temps intrt [] attendre (1.3.16) [Exemples : Hannibal et Fabius Cunctator ; Bonaparte et Koutouzov] Pour Hitler, lcrasement de la Pologne tait laffaire principale laquelle doivent tre consacres en priorit nos forces et notre activit. Daprs cette conception, il est recommand de navancer offensivement que contre ce point principal et de rester sur la dfensive sur tous les autres (Clausewitz, 3.8.9). Le plan Schlieffen avait adhr cette doctrine en 1914. Hitler attendait louest. Par consquent, les Allis avaient intrt agir l. Ils nont pas os le faire, et on a vu deux lutteurs qui rest[er]aient des heures sans relcher leur treinte et sans esquisser le moindre geste (idem, 1.3.16), spectacle quon a appel drle de guerre, phoney war ou Sitzkrieg (guerre assise). Or, on a vu que les Allis taient incapables dagir dans louest par leurs tergiversations et leur imprparation. Mais il y avait un thtre o ils auraient pu agir. Ce thtre a t voqu au cours des conversations militaires anglo-franaises pendant lt 1939. Ce fut la Mditerrane. Que faire en cas de dclaration de guerre par lItalie ? Cette question tait errone. LItalie tait allie lAllemagne par le pacte dacier , et son entre en guerre tait prvisible. En posant la question ainsi, on laissa linitiative Mussolini. Ce fut une faute. LItalie tant la plus faible, il fallait lliminer la premire. Parce quil faut rendre quelquun la monnaie de sa pice, le cours suivre aurait d tre le suivant : alors que Hitler tait occup en Pologne, il aurait fallu dtruire dabord laviation italienne sur ses bases et la flotte dans ses ports par surprise, sans dclaration de guerre, par une action aronavale francoanglaise, et au mme moment envahir la Libye de deux cts Egypte et Tunisie. Larme italienne qui sy trouvait tait nombreuse mais sans la moindre valeur. Coupe de sa logistique, elle navait dautre choix que de se rendre. Une telle action eut probablement caus la chute de Mussolini, dont la popularit tait dj en fort dclin. Ainsi, on aurait commenc la guerre avec un grand succs, et ds le dbut scuris le flanc sud de lEurope et la Mditerrane, gagn du prestige dans les Balkans et au mme moment donn une belle gifle au Fhrer. Mais ctait vraiment trop demander ces mdiocres politiciens anglais et franais. Au lieu dagir fermement et promptement, tout au long de la drle de guerre on lchait les bottes du bouffon qui prtendait tre Il Duce, en le suppliant de rester neutre. Les gouvernants franais et anglais crrent aussi un problme : Comment justifier en effet aux yeux de la raison [et de leurs peuples !] labondance de forces dpenses pour la guerre sans admettre quelle aboutira forcment laction ? (Clausewitz, 1.3.16). Une action quau fond ils ne voulaient pas. Il est rare que la seule ide du but en vue duquel les soldats ont t arms suffise vaincre cette inertie ; et si ceux-ci ne sont pas dirigs par un esprit

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guerrier et aventureux qui se meut dans la guerre comme un poisson dans leau, ou sils ne subissent pas la pression dune grande responsabilit qui vienne den haut, larrt sera la rgle et lavance lexception (idem) Tout dabord, le but en vue duquel les soldats sennuyrent au front - manque dun entranement intensif qui tait de rigueur en Allemagne - ntait pas vident pour tout le monde. En dcembre 1939 encore, Jean Giraudoux, le pendant franais de Goebbels, devait, au djeuner de lAmerican club, donner la Rponse ceux qui nous demandent pourquoi nous faisons le guerre (Le Temps, 23/12/39) Et dans les bureaux du Foreign Office, les accs de goutte du premier ministre avaient donn prtexte ce limerick : An elderly statesman with gout When asked what this war was about In a written Reply Said: My colleagues and I Are doing our best to find out (Bedarida, p.160) Par ailleurs, personne na jamais souponn Gamelin, le commandant en chef de larme de terre, de possder un esprit guerrier et aventureux. Les guerres ne sont souvent quune [] dsagrable obligation envers un alli que lon remplit aussi parcimonieusement que possible. [] En labsence dun motif puissant qui vous harcle et vous aiguillonne, les ministres refusent de se compromettre, do cette guerre attnue laquelle lesprit vengeur de la vritable guerre fait dfaut [] La guerre devient ainsi une pseudo-guerre qui se passe en fioritures, en escarmouches davant-postes misrieuses mi-bouffonnes [] Cette guerre infrieure ne peut exister qu la condition tacite que ladversaire sy conforme. Et comment savoir combien de temps il tiendra cet engagement ? [] Malheur au Ministre qui affronte avec une politique de demi-mesures et un systme militaire prim un adversaire qui tel un ouragan dchan ne connat dautre loi que celle de sa force intrinsque ! Le moindre dfaut dactivit ou deffort fait alors pencher la balance en faveur de lennemi [] et le plus lger choc suffit souvent tout renverser.
(Clausewitz, 1.3.16)

Or, on avait d mobiliser en mme temps que lAllemagne, ce que Coulondre avait conseill le 15, le 18 et le 21 aot (Livre Jaune, pp.274, 278, 282 et 290-291) Si Hitler avait recul au dernier moment, tant mieux. Sil ne lavait pas fait, on aurait du moins t prts au mme moment que lui. Et peut-tre une telle pugnacit aurait-elle pu impressionner Staline et le faire renoncer un pacte avec le Fhrer. Une offensive puissante aurait-elle eu des chances de succs ? Oui, mme la mi-septembre, selon Gauch. Etrange personnage, ce chef du deuxime bureau de lEtat-Major Gnral. Au moment de la parution de son livre, en 1953, on savait quon avait normment surestim les forces allemandes en 1936. Mais aux pages 42-47, Gauch persiste et signe. Or, en septembre 1939, son tat dme pessimiste de 1936 avait fait un virage 180 degrs. Vers le 15 septembre 1939, sans attendre la fin des oprations de Pologne, le 2e Bureau rdige une note sur le "balancement des forces allemandes du front oriental sur le front occidental" Compte tenu des dlais ncessaires au regroupement des units, leur recompltement (sic) en personnel et en matriel, au transport dune frontire lautre, il conclut quaux environs de la mi-octobre la plus grande partie des forces de campagne de larme allemande pourrait tre ramene sur le Rhin, la Pologne tant occupe par des units de seconde qualit. (p.178) En toute probabilit, il sagit de la note du 11 septembre 1939 (SHAT, 27N64) : SUR LES POSSIBILITES ET LES DELAIS DINTERVENTION SUR LE FRONT OCCIDENTAL DES
FORCES ALLEMANDES APPLIQUEES SUR LE FRONT ORIENTAL

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Les forces allemandes actuellement engages sur le front occidental ou stationnes louest du RHIN, cest dire capables dintervenir dans des dlais courts sur le front SARREPALATINAT peuvent se chiffrer, sans tenir compte des formations du GRENZSCHUTZ, une vingtaine de divisions dont : 10 Divisions dactive (y compris les 2 Divisions de forteresse) 10 Divisions de rserve et de LANDWEHR. Ces effectifs paraissent insuffisants pour sopposer aux actions offensives qui pourraient tre menes par les armes franaises. Aussi les Allemands semblent devoir tre amens renforcer leur dispositif occidental. Cette note se propose dvaluer limportance des forces qui pourraient tre balances dun front lautre , et elle a comme CONCLUSION Que la masse des divisions affluant de lintrieur de lAllemagne ou du front oriental soit dirige sur le front de la SARRE, ou mme plus au Nord face la Belgique et la HOLLANDE pour entreprendre une contre-offensive, les courants de transport convergeront entre KARLSRUHE au Sud et CLEVES au Nord, cest dire quils devront franchir le RHIN entre SPIRE et WESEL inclus par 17 ponts. Le transport de la masse de ces divisions constitue la vritable concentration des forces allemandes face lOuest. En cela nous nous trouverons dans une situation particulirement favorable puisquau moment o la concentration ennemie commencera, la ntre sera sur le point de se terminer. Lattaque de la concentration ennemie par laviation sur une transversale que des tudes prcdentes avaient conduit fixer sur la ligne gnrale MUNSTER FRANCFORT ULM ainsi que lattaque des ponts du RHIN serait de nature dsorganiser et permettrait disoler pour un certain temps les forces relativement faibles qui se trouvent actuellement lOuest du RHIN. Sign : Gauch (SHAT, 27N64) Les destinataires furent les gnraux Gamelin, Georges et Bineau. Une offensive puissante aurait-elle eu des chances de succs ? Non, crit le colonelgnral Leeb, commandant la Heeresgruppe C, qui garda la frontire occidentale de lAllemagne, le 2 septembre 1939, au commandant en chef de larme. Notre front entre la Moselle et le Rhin est fortement amnag et occup. Une attaque franaise contre le HautRhin est dun point de vue oprationnel de peu dimportance [] Mais contre une offensive travers la Belgique et la Hollande nous ne sommes, ni en forces, ni temporellement, prts la dfense [] En face de la frontire belge il y a sur un front de 100 kilomtres 2 divisions et une en rserve. En face de la frontire hollandaise, un front de 120 kilomtres, uniquement des gardes-frontires, et quelques jours aprs 2 divisions de rserve encore en formation. Mais ce jour-l la mobilisation franaise devait encore commencer. Au moment o Gauch crit sa note (le 15 septembre), Leeb a dj reu des renforts. Par ailleurs, la destruction de larme polonaise tait acheve, le Haut Commandement avait quitt Varsovie le soir du 10 septembre, et se rendra le matin du 18 en Roumanie (Jars, pp.157,172). Le balancement des forces allemandes avait dj commenc, et les rserves, restes en Allemagne, furent diriges vers lOuest. Pour une offensive allie, ctait trop tard. Peut-tre crit Beaufre la page 270 la dernire chance a-t-elle t perdue lorsquon a renonc dclencher la vraie guerre en 1939. Si nous avions alors attaqu rsolument la ligne Siegfried, nous aurions pu y gagner dentraner nos troupes, de renouveler

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le haut-commandement, de vrifier nos doctrines de combat, voire de viriliser leffort de guerre. Le gnral Dentz, note de Villelume le 15 septembre 1939, est davis quil faut attaquer la ligne Siegfried. On devrait tout au moins, mon sens, procder des attaques partielles et rptes. Comme je lui demandais quel en serait lavantage : Il y aurait des blesss, des tus, me rpond-il froidement. Cela aguerrirait la troupe Mais de Villelume dsapprouve : Cest vraiment monstrueux ! (p.36). De Villelume refltait bien ce que les Allis ne voulaient pas : faire la vraie guerre. Bedarida lexprime ainsi : Le point commun de la stratgie allie a consist vouloir faire la guerre en essayant de prendre les moyens dviter de la faire (p.531) Les mes philanthropes crit Clausewitz pourraient alors aisment simaginer quil y a une faon artificielle de dsarmer et de battre ladversaire sans trop verser de sang, et que cest cela que tend lart vritable de la guerre. Si souhaitable que cela paraisse, cest une erreur quil faut liminer. Dans une affaire aussi dangereuse que la guerre, les erreurs dues la bont dme sont prcisment la pire des choses. Comme lusage de la force physique dans son intgralit nexclut nullement la coopration de lintelligence, celui qui use sans piti de cette force et ne recule devant aucune effusion de sang prendra lavantage sur son adversaire, si celui-ci nagit pas de mme. De ce fait il dicte sa loi ladversaire. (1.1.1) Cest exactement ce que les Allemands ont fait. La grande stratgie des Allis tait donc, de battre ladversaire sans trop verser de sang , la guerre ntant quune dsagrable obligation envers la Pologne, quils envisagrent de remplir aussi parcimonieusement que possible. Ce quils voulaient le moins, ctait la guerre relle dans sa perfection absolue [] La guerre peut tre quelque chose qui sera tantt plus et tantt moins la guerre (idem, 3.8.2) La bataille principale est la solution la plus sanglante [] cest devant cela que le ct humain du gnral recule en frmissant. (idem, 1.4.11) Les Allis taient envahis par lobscur sentiment quils gagneraient beaucoup en gagnant du temps bien que ce temps ne nous doive absolument rien. Ce nest quune illusion. Ainsi se sont-ils efforcs dviter la bataille principale, datteindre leur but en se passant delle, ou de renoncer ce but sans en avoir lair. (idem, 1.4.11) Le but de la guerre devrait toujours tre, daprs son concept, la dfaite de lennemi. Mais les conditions qui devraient permettre datteindre ce but [] une grande supriorit physique ou morale, ou un grand esprit dentreprise, le got des grands risques faisaient cruellement dfaut aux Allis. Ils se bornrent donc la dfense de leur territoire jusqu des temps meilleurs , le cas le plus courant dans une guerre dfensive (idem, 3.8.5). Pour les Allemands, la guerre offensive simposait parce que lavenir permettait dentrevoir une meilleure perspective pour lennemi, qui disposait de toutes les matires premires.
(idem, 3.8.4).

Du ct des Allis on commit deux erreurs dapprciation contradictoires : Dune part, on tait plus enclin et pouss surestimer qu sous-estimer la force de ladversaire (idem, 1.1.1). Dautre part, on la sous-estimait car : un adversaire rsolu, intrpide et prompt, ne nous laissera pas le temps de nous livrer de savantes combinaisons longue chance [] Lnergie dans la conduite de la guerre fut de tout temps celle qui a le plus contribu la gloire et au succs des armes (idem, 1.4.3) Le rsultat en fut quon dcida de se consacrer dabord laccumulation de fournitures ncessaires , la fortification de points importants et lattente de renforts (anglais) pour lanne prochaine (idem, 3.8.4). Les fournitures ncessaires, bombardiers, DCA lourde, radars, canons antichars et canons automoteurs, mines, chars rapides, camions pour 118

linfanterie motorise, et des transmissions modernes au lieu des antiquits linstar du 22 Asnires, ne furent pas accumules. La fortification de points importants (la frontire francobelge) fut insuffisante, et des destructions ne furent pas prpares. Les renforts narrivrent pas temps. Et pour se dfendre contre une offensive ennemie, on projeta un plan catastrophique.

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TROISIEME PARTIE LA GENSE DES PLANS DE GUERRE

LIVRE V Le plan de guerre alli La Belgique sera le champ de bataille

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CHAPITRE 22 Le spectre de Monsieur le comte de Schlieffen

Ds la fin de la Grande Guerre, ctait devenu une ide fixe chez les Franais : il fallait sattendre une rptition du plan allemand de 1914, en cas de nouvelle guerre francoallemande, cest dire une offensive par le nord de la Belgique. Ce plan, conu par le gnral Schlieffen, envisageait de dborder larme franaise, qui tait concentre lest de VervinsHirson, avec sa gauche les 4 divisions britanniques et le corps de cavalerie Sordet. Entre Valenciennes et Dunkerque, il ny avait que des territoriaux de peu de valeur. Ces derniers devaient tre culbuts sans problme par le gros allemand, qui marcherait alors louest de Paris sur Bourges, sans se soucier de son flanc droit o il ny avait que des gardes champtres, et ensuite vers lest, tournant ainsi toute larme ennemie en une seule fois afin de lassaillir de flanc et sur ses arrires. Dans ce but, les Ie et IIe Armes allemandes, fortes ensemble de 520.000 hommes, devaient franchir la Meuse entre la Hollande et Namur. Les IIIe et IVe Armes, 320.000 hommes et leurs 100 000 chevaux elles deux, devaient marcher travers les Ardennes, la IIIe sur la Meuse entre Namur et Givet et la IVe sur le secteur de Mzires Montmdy, o se trouvaient les 5e, 4e et 3e Armes franaises. Ensemble, ces quatre Armes allemandes formaient laile marchante. Les trois autres Armes taient destines fixer les Franais lEst. Le plan franais, lui aussi tait offensif. Il envisageait des attaques en Lorraine et dans les Ardennes. Ainsi le 21 aot 1914, les 3e et 4e Armes franaises reurent lordre dattaquer en direction de Longwy Arlon et de traverser la Semois en direction de Neufchteau, appuyes leur gauche par la 5e Arme. Elles se heurtrent aux IIIe et IVe Armes allemandes, qui avaient travers les Ardennes sans problmes majeurs. A cause de nombreuses forts, le terrain manquait de vues tendues, empchant les chefs de lembrasser dun coup dil. Il ne se prtait gure livrer bataille entre des forces considrables. Par consquent, un nombre de combats dsordonns sensuivirent Longwy, Longuyon, et en Belgique Virton, Tintigny, Rossignol, Neufchteau et Paliseul, avec comme rsultat une dfaite franaise, suivie dun repli au sud de la Meuse. De ce bref pisode de la Grande Guerre, appel la bataille des frontires , on peut tirer la leon que les Ardennes ne sont pas impntrables , mais parfaitement permables pour une force de 320.000 hommes. Dans ce contexte, il faut signaler la note commune du 2 mai 1939 sur les conditions gnrales dune offensive allemande travers la Belgique et la Hollande , conue au cours des conversations militaires interallies pendant lt 1939, sur laquelle on reviendra. Pour le moment, citons lune des parties les plus importantes de cette note : On peut anticiper sur une opration, qui serait une rptition de la manuvre de 1914, largie vers le nord, et puissamment renforce par des blinds et de laviation, [] essentiellement une attaque brusque, suivie par une exploitation immdiate et profonde du succs initial. (SHAT, 7N 3441) La note tait accompagne dune carte, sur laquelle taient traces les routes probables des Allemands en cas doffensive. Remarquons dabord la fixation sur la manuvre de 1914. Signalons aussi le caractre brusqu de lattaque laquelle on sattendait. Mais la carte, elle, mrite dtre soigneusement tudie. Marques comme tant les routes probables des Allemands travers la Belgique, les plus louest sont Turnhout Anvers Gand Ypres St-Omer et Anvers Boom Lille. Les plus lest sont Malmedy Stavelot Givet Rossigny et Verviers Comblans Dinant Hirson. 121

Donc, les auteurs de cette note estimaient la traverse par les provinces de Lige, Namur et le nord du Luxembourg belge parfaitement praticables en vue dune offensive brusque, appuye par de blinds. Et pour cause ! On voit sur la carte Taride de 1937 que cette rgion, ainsi que le sud du Luxembourg belge et le Grand-Duch du Luxembourg, nest pas du tout impntrable mais parfaitement praticable, tant parseme de routes macadamises et paves, de routes secondaires et de chemins vicinaux. En aot 1937, au cours dun exercice dans les Ardennes belges, on constata que des units motorises pouvaient y circuler sans problme (voir aussi chapitre 87, laperu allemand du 13 mai 40) Selon cette note, il fallait par consquent tenir compte dune offensive principale aussi bien entre Namur et Givet quentre Breda et Namur. Cependant on remarque que dans cette note figure bien le secteur o, selon le plan Schlieffen, la IIIe Arme allemande devait attaquer ; mais on a compltement oubli que, selon ce mme plan, la IVe Arme devait marcher par le sud des Ardennes, avec comme mission dattaquer contre le secteur de Mzires Montmdy. Cette omission est inexplicable. Pourtant cette note na nullement influenc les penses du Haut Commandement franais, qui a compltement nglig cette leon de la grande Guerre. Comme on le verra, Gamelin navait cure de la Meuse. Pour des raisons incomprhensibles, son esprit tait uniquement fix sur le secteur situ louest de Namur, o il sattendait une attaque frontale allemande, ce qui allait, dj, par soi-mme lencontre de toute logique. Ceci dmontre clairement limpritie du Haut Commandement franais. Or, au chapitre 2, on a vu que, ds lpoque de Sun Tzu, les militaires savaient que les attaques dailes avaient en gnral de bonnes chances de russir, contrairement aux attaques de front, dont le succs tait trs rare. Clausewitz et Chauvineau faisaient partie de ceux qui adhrrent cette doctrine trs vieille et prouve. Chauvineau a dailleurs consacr les premiers deux chapitres de son tude ce sujet. Clausewitz, lui, souligne que cela vaut uniquement dans la tactique, et que tout cela ne se reflte que faiblement dans la stratgie, o le temps et lespace prennent une ampleur plus considrable. [] Il se passe souvent des semaines et des mois avant quun contournement stratgique projet ne devienne rel. En outre, les distances sont si grandes que la probabilit de frapper finalement au bon endroit demeure faible, si minutieux quaient t les prparatifs (1.3.15) Le plan Schlieffen devait tre excut par une arme marchant pied, comme lpoque de Clausewitz. Celui-ci laurait certainement dconseill, les distances tant trop grandes. Effectivement, ce plan a chou. Chauvineau, lui aussi, note que la guerre des attaques dailes [] fut celle de tous les temps (p.17) et que la doctrine trs vieille des mouvements dbordants domine [] de trs haut toute lhistoire de la guerre, depuis Cannes jusqu la Marne (pp. 4-5) Probablement il na pas lu Sun Tzu, qui lcrit dj deux sicles avant la victoire de Hannibal sur les Romains (V,3) La distinction faite par Clausewitz entre contournement stratgique et contournement tactique a perdu sa raison dtre au 20e sicle cause de lapparition du chemin de fer et de lautomobile. Le temps et lespace ont perdu de leur importance. Un contournement stratgique est devenu une possibilit. Or, partir doctobre 1939, le dispositif des Allis tait trs diffrent de celui de 1914. Leur corps de bataille tait concentr au nord-ouest de la France. Un dbordement cet endroit-l, comme en 1914, tait par consquent impossible. Une opration qui serait une rptition de la manuvre de 1914 devait forcment aboutir en une attaque de front, favorable au dfenseur, dfavorable lattaquant. Pour cette raison, il tait logique que les Allemands cherchent une autre manuvre que celle de 1914. Ils ont choisi celle que lon trouve au chapitre 12 du livre VI de Clausewitz : 122

 Lassaillant, sans se soucier de la force arme qui lattend, fait avancer sa force principale sur une autre voie, tout en poursuivant son objectif. Or, la force allie qui attend lassaillant se trouve entre Anvers et Namur. A lest de Longuyon la frontire franaise est barre par la ligne Maginot. Lunique autre voie pour les Allemands se trouve entre les deux. Et cette voie est faiblement dfendue. Chauvineau, lui, constate que La guerre offensive [] fut toujours : lexploitation des troues libres. [] Quand ladversaire sest install quelque part, loffensive a toujours trouv commode et prudent (elle le trouvera de plus en plus) de passer ct, de manire aller lui faire un mauvais coup par derrire [] ce qui a le grand avantage de mettre rapidement hors de cause dimportants effectifs presque sans combat, cest dire presque sans pertes (p.8) Force est de constater que lide mme dune avance de la force principale ennemie sur une autre voie , en passant ct de lendroit o lon envisageait de sinstaller, ce que loffensive a toujours trouv commode et prudent , nest pas venue lesprit de ces brevets dEtat-Major. Il y avait donc deux arguments de poids pour prter attention au secteur Namur Montmdy. Ce nonobstant, Gamelin na pris aucune prcaution contre ce cas de figure. Tout btement, il sest attendu la manuvre ennemie qui tait le plus dfavorable ce dernier. Le spectre du dfunt marchal allemand planait sur Vincennes. En crivant que lEtat-Major na pas compris la guerre moderne, Chauvineau est trop indulgent. Cet Etat-Major ne connaissait tout simplement pas son travail. Par ailleurs, empcher une nouvelle invasion et sauvegarder le nord de la France tait devenu une vritable obsession. Par consquent, il fallait se dfendre en Belgique. Se dfendre en Belgique ne signifiait pas : dfendre la Belgique. Et on ne se souciait pas du tout de la Hollande. En fait, dire quune ventuelle occupation allemande de ces deux pays constituait un grand danger pour lAngleterre ne jouait aucun rle dans le raisonnement, pour ainsi dire, des Franais. Nonobstant la dclaration de la neutralit par le gouvernement dunit nationale belge, qui empchait les Franais dentrer dans ce pays sans le consentement de son gouvernement, les Franais persistrent dans leur projet : livrer bataille en Belgique. L rside la faute fondamentale du plan de guerre alli : il dpendait dun facteur que ses concepteurs ne matrisaient pas : la politique trangre belge. Mais, obsds par cette ide fixe, ils nont prpar aucun plan alternatif en cas de refus belge. Il ny avait pas de plan B . Il y avait uniquement le plan D

La Belgique et la Hollande Dans un conflit ouest-europen, la Belgique et la Hollande se trouvent, par leur situation gographique, dans une position minemment stratgique. La France pouvait tre battue sur terre, mais lAngleterre uniquement dans les airs et sur mer. On a vu que Hitler, dans Mein Kampf, considrait la cte allemande comme trop courte pour mener une guerre contre lAngleterre. Par consquent, en cas de guerre avec ce pays, il devait llargir en occupant la Hollande et la Belgique, et, si possible, une partie du nord de la France. Ctait le but de Fall Gelb I LEtat-Major de la Luftwaffe considrait ces deux pays comme une position avance de la guerre arienne des allis contre lAllemagne (D.D.R, T2, p.54). Le 4 mai 1938, il demanda si larme tait capable de les occuper rapidement (idem, p.56) Peu aprs, Hitler dsigna comme but dune guerre louest (la France, lAngleterre) : Erweiterung unserer Kstenbasis (llargissement de notre base ctire) (idem, p.57), donc les Pays-Bas et la Belgique. Dans un rapport du 25 aot 1938 de lE.M. de la Luftwaffe, on affirmait que la 123

Belgique et les Pays-Bas aux mains allemandes serait 'ein auszerordentlichen Vorteil' (un avantage extraordinaire) dans la guerre arienne contre lAngleterre aussi bien que contre la France (idem, p.59) Tant que les Pays-Bas et la Belgique taient neutres, ni laviation anglaise ni la Luftwaffe ne pouvaient les survoler. Pour attaquer lAngleterre cette dernire devait partir de la rgion de Brme, faire un dtour par le nord des Pays-Bas et voler 600 kms pour arriver audessus de Londres. En revanche, partir de la Belgique, la distance ntait que de 200 kms. Donc plus dattaques, moins dessence et plus de bombes. Et la guerre contre lAngleterre serait gagne dans les airs et sur mer. Sinon, on devait en outre concentrer autour de Brme une partie de laviation, qui manquerait donc en face de la France. Dans son Denkschrift (Memorandum) du 9 octobre 1939, Hitler crit notamment : Un tel raccourcissement de la voie dapproche serait pour lAllemagne dautant plus important, parce que chez nous le ravitaillement en essence est plus difficile. Chaque 1.000 kgs dessence pargne nest pas seulement un avantage pour notre conomie nationale, mais signifie pour lavion 1.000 kgs dexplosifs en plus, soit au lieu de 1.000 kgs de capacit de transport, 1.000 kgs deffet. On conomise ainsi aussi en avions, on mnage les machines et avant tout on conserve le prcieux sang du soldat (Jacobsen, Dok.z.V., p.12) Il tait donc indispensable pour les Allemands de semparer de la Belgique et de la Hollande pour dune part gagner la guerre arienne et navale contre lAngleterre et la guerre terrestre contre la France, et dautre part pour empcher les Allis de les utiliser dans des attaques terrestres et ariennes, notamment contre la Ruhr. Par ricochet, pour les Allis il tait important, mais non indispensable davoir ces deux pays de leur ct. Mais dans ce cas-l, il fallait tre capable de les dfendre. Or ils ne ltaient pas.

La Hollande Aprs avoir battu lditeur du code civil Waterloo, elle navait plus connu de guerre. Les Hollandais tenaient leur neutralit et ils croyaient en leur grande majorit dur comme fer quen cas de conflit leur pays serait pargn, comme ce fut le cas en 1914-1918. Ainsi, alors que fin aot 1939 jtais avec mes parents Lige pour visiter la grande Exposition de leau , en son sens large (la voile, les canaux, la mer, etc.) - inaugure par lactuel roi Albert g de 5 ans - et que des rumeurs commenaient circuler sur limminence dune guerre, quand on apprit que la Hollande et la Belgique mobilisaient et que lessence devenait rare, on se rendit compte quen 1914 les Allemands taient justement passs l o nous nous trouvions. Alors nous avons en toute hte pli bagage, et avons roul sous une pluie battante jusqu Maastricht. L, nous tions en scurit ! Le gouvernement, sous la prsidence dun ancien PDG de la Shell, menait une politique dflationniste et de rduction des dpenses, notamment du salaire des fonctionnaires et de la dfense. Il ne comprenait pas grand chose lconomie moderne. Cependant les militaires hollandais, eux, taient bien conscients du danger que courait leur pays en cas de conflit. Au dbut de 1936, le colonel directeur de lcole suprieure de guerre, qui sera en 1940 gnral commandant le 1er Corps dArme, expliqua dans une allocution que les Pays-Bas risquaient dtre mls un conflit ouest-europen au cas o lune des parties belligrantes 124

voudrait utiliser le pays comme rgion de transit, ou voudrait utiliser ses bases ariennes et navales (Uijterschout, pp.481-482) A cause des fortifications le long des frontires franco-belges et allemandes, les chances que le pays ft pargn staient dj considrablement rduites. Et depuis 1914, quand laviation tait insignifiante, les choses avaient bien chang. Mais en 1936, la capacit des bombardiers modernes tait encore telle que les avions anglais pouvaient difficilement atteindre lAllemagne, et inversement, cause du dtour quils devaient faire autour de la Hollande. Contrairement 1914, limportance de la possession des bases hollandaises tait donc considrable. Et leffet de larme sous-marine allemande aurait t plus grand pendant la Grande Guerre, si elle avait dispos des ports hollandais. Le raisonnement du colonel nerlandais tait tout fait pertinent. Il y avait deux pistes : en plus de la possession de bases ariennes et navales, il y avait le transit des belligrants. Or, la construction de la ligne Maginot avait condamn la Belgique et le Luxembourg, et indirectement la Hollande. Afin de la tourner, une offensive allemande devait forcment passer par les deux premiers pays. Et afin de tourner les fortifications que la Belgique tait en train de construire, Lige notamment, il fallait passer par la Hollande mridionale, qui tait de toute faon indfendable. Au moment o le colonel pronona ces prvisions, le canal Albert, dont la construction avait commenc le 31 mai 1930, ntait pas encore achev ; il le fut en juillet 1939. Il ne servait pas uniquement la navigation entre Anvers et Lige, mais aussi comme position de couverture derrire la position avance sur la frontire, et en avant de la position principale entre Koningshooikt ( quelques kilomtres au sud-est dAnvers) et Wavre (la ligne KW) Il tait construit comme un foss antichars avec des berges abruptes, et pourvu de blockhaus. Il devait arrter les Allemands, venus travers la Hollande. Il se soudait la position frontalire entre Lige et Maastricht. Ctait le point faible.

La Belgique La situation de la Belgique tait tout autre que celle de la Hollande. Aprs la sparation de ces deux pays qui taient runis en 1815 la suite de la rvolution des Belges contre le roi de Hollande et leur dclaration dindpendance en 1830, la neutralit de la Belgique fut garantie par les grandes puissances en 1839 en ne respectant pas lintgrit territoriale de la Hollande. Ainsi la Belgique resta hors de la guerre en 1870, mais en 1914 elle fut viole par lAllemagne avec une grande brutalit, contre les civils notamment. Ainsi devint-elle lallie de lEntente, et en 1918, aprs une occupation allemande trs dure, elle se trouva parmi les vainqueurs. Son arme occupa, avec les Franais, la Rhnanie et elle annexa la rgion de Moresnet, Eupen et Malmdy. Dans le trait de Versailles fut stipule la dmilitarisation de la Rhnanie et de la rive droite du Rhin. La petite arme consentie lAllemagne ntait pas craindre. En septembre 1920, une convention militaire secrte fut conclue avec la France. Elle tait purement technique et devait jouer en cas dagression non provoque venant de lEst ; la plupart des clauses reposaient sur le postulat dune occupation commune de la Rhnanie. Ce ntait pas une alliance, et elle ne fut pas ratifie par le parlement. En 1925, les relations franco-allemandes tant apaises, fut conclu Locarno un trait entre la France, la Belgique, lAllemagne, lAngleterre et lItalie. LAllemagne garantit, cette fois non pas sous la contrainte du Diktat de Versailles mais volontairement, ses frontires 125

occidentales vis vis des autres signataires, en acceptant ainsi les annexions franaises et belges. Cette garantie fut rciproque. Ainsi la Belgique tait-elle devenue un pays garanti, mais aussi un pays garant, notamment de la frontire franco-allemande. En outre, lAllemagne consentit de son plein gr la dmilitarisation de la Rhnanie, dont loccupation allie devait tre termine en 1930. Mais en 1936, la situation ntait plus celle de 1920. A ce moment-l, loccupation de la Rhnanie tait termine, lAllemagne avait commenc son rarmement sans que la France ne levt le petit doigt. Or, le 2 mai 1935 avait t sign Moscou un trait franco-sovitique, qui fut ratifi par la chambre des dputs le 27 fvrier 1936. Avant que le Snat ne pt se prononcer, Hitler dnona le 7 mars le trait de Locarno en prenant comme prtexte que celui-ci tait viol par le trait franco-sovitique, et il annona lentre en Rhnanie de la Wehrmacht, qui fut effectue le mme jour. Face cela la France se contenta de se fcher et ne fit rien pour len empcher. La faiblesse de ce pays tait maintenant manifeste. Or, depuis que larme allemande stait installe en face de la frontire belge, elle pouvait sans coup frir occuper toute la partie de la Belgique situe lest de la Meuse, soit presque la moiti de la Wallonie et la rgion germanophone, que la Belgique avait annexe aprs la Grande Guerre, sans que la France pt rien y faire. Cet vnement causait une grande nervosit en Belgique. LAllemagne ntait plus garante de sa frontire avec la Belgique et la France, mais la Belgique tait toujours garante de la frontire franco-allemande. Laccord de 1920 avec la France entranait le pays automatiquement dans une guerre dans laquelle la France tait lun des pays belligrants, mme si aucun intrt belge ntait concern. Ce danger tait major du fait que la France tait plus que jamais implique dans les affaires est-europennes par son trait avec lURSS. Les Belges, Flamands et Wallons confondus, ne voulaient pas tre entrans dans une guerre qui ne les concernait pas. Lide de rompre laccord avec la France et de mener une politique de neutralit purement belge faisait son chemin, et en avril 1936 une commission compose de vingt parlementaires et de onze officiers commena se pencher sur ce sujet. Elle dcida le 4 aot que lorganisation militaire belge aurait comme seul but de dfendre la Belgique contre toute attaque, quelque ft le pays. A cette fin, la dfense du pays devait tre renforce considrablement. Le chef de lEtat-Major estima le cot 2,5 milliards de francs sur une priode de trois ou quatre ans. Au cours de runions suivantes furent dcides plusieurs mesures, comme un prolongement du service militaire, un renforcement des dfenses de Lige et de Namur contre une attaque venant du sud, et lachat de matriel moderne. Le 14 octobre eut lieu un conseil des ministres afin dapprouver une loi propose par la commission de dfense. Le Roi le prsidait, et afin de mettre en vidence limportance de la dcision que le gouvernement allait prendre, et quil approuvait, il ouvrit le conseil par une allocution, destine tre publie, pour expliquer la dcision du gouvernement dunit nationale de mener dsormais une politique exclusivement belge. Ce fut aussi un appel en faveur dun redressement militaire. Lallocution du Roi et la dcision du gouvernement furent trs favorablement commentes dans la presse wallonne et flamande. Le 27 octobre, la proposition de loi fut approuve par le parlement une crasante majorit. La Belgique fut par la suite dispense par la France et par lAngleterre de son engagement de garantir leur intgrit, mais les deux pays maintenaient leur garantie de celle 126

de la Belgique, qui fut aussi dispense de lobligation de consentir le passage de troupes trangres en vertu de larticle 16 du trait de la Socit des Nations. Ainsi la position internationale de la Belgique tait devenue identique celle de la Hollande. Les Franais nont jamais ni pu ni voulu comprendre que cette neutralit tait la consquence de leur inaction en 1935 et 1936. Or, cette neutralit va causer beaucoup de lamentations bien hypocrites tout au long de la drle de guerre , de la part de Gamelin et Daladier notamment. On espre que les Belges nous appellent , quils consentent nous laisser entrer dans leur pays , ou bien nous laissent passer si la Hollande seule est attaque Mais on vite soigneusement de dire que tout cela quivaut labandon de la neutralit et une dclaration de guerre lAllemagne par la Belgique, ce qui quivaut ce que la guerre commence tout de suite en Belgique et non en France, et ce que les Belges subissent incontinent les bombardements de la Luftwaffe, dont un Fliegerkorps est rest louest, sans que les Allis ne puissent lempcher. On verra que le gnral allemand Rundstedt recommande, dans son mmorandum du 31 octobre 1939, lextermination des villes belges dans un tel cas de figure. Les Belges nont pas voulu faire ce plaisir aux Franais, ce que Daladier qualifiait d goste . Ils taient aussi attache leur neutralit que les Hollandais. Ainsi peut-on lire dans une note du 2me bureau franais du 26 fvrier 1940 : Ncessit pour nous de comprendre et dadmettre que la grande majorit de la Belgique (sic !) est solidaire du Roi et du gouvernement dans leur effort pour : a) sauvegarder la neutralit aussi longtemps quil ny aura pas atteinte directe porte lintgrit du territoire, ni lhonneur national, ni aucun intrt essentiel. b) prparer une dfense qui serait vraisemblablement trs vaillante en cas dagression allemande. Cette conception de la neutralit laquelle adhre la majorit du pays, se nuance chez les uns de sympathies chaleureuses pour les Allis, chez les autres de froideur. Mais la seule conception de la guerre sur laquelle lunit du pays puisse tre maintenue est celle dune guerre rigoureusement dfensive, sur le sol national. Il faut notamment que la partie flamande de la nation ne puisse pas suspecter le gouvernement davoir, par sympathie pour la France, fait le jeu dune politique non exclusivement belge Quant lventualit dune attaque allemande de la Hollande seule, la position des autorits belges est peut-tre moins nette quelle apparaissait il y a deux mois [] La majeure partie de lopinion compte sur une intervention trs rapide des Allis le jour o le gouvernement dciderait de faire appel leurs Armes. Cette proccupation est surtout sensible en Wallonie. (SHAT 29 N 377) Cette rgion en effet serait envahie en premier lieu. Lanalyse de lattitude des Belges faite par le ministre allemand Bruxelles tait identique (Jacobsen, Dok.V, pp.185 e.s.) Mais Paris on se fichait perdument de lopinion publique des Belges, de leur parlement et de leur gouvernement dunit nationale. On faisait du Roi le bouc missaire. La rumeur circulait de la trahison, connue depuis deux jours, du roi des Belges, qui est dcid se rfugier Anvers en livrant passage aux Allemands (de Villelume, le 28 septembre, p.47) Or les Franais considrent la Belgique comme un rempart pour la dfense de leur frontire du nord et ils ont dcid que la Belgique serait le champ de bataille. Ils estiment que le Roi est leurs ordres. Il nobit pas. Par consquent, cest un tratre. Ce mpris envers un petit pays, en loccurrence la Belgique, est typique de larrogance des gens den haut franais. Par ailleurs, au moment de la dclaration de la guerre, la dure et mme lissue de la campagne de 127

Pologne ntaient pas prvisibles. La puissance de larme polonaise tait largement surestime, aussi bien que celle des Allis. Lopinion publique sattendait une offensive contre la ligne Siegfried : Were gonna hang the washing on the Siegfried Line Have you any dirty washing mother dear? Were gonna hang the washing on the Siegfried Line Cos the washing day is here Wether the weather may be wet or fine Well just rub along without care Were gonna hang the washing on the Siegfried Line If the Siegfried Lines still there.
(paroles et musique de Jimmy Kennedy et Michael Carr)

Cette chanson faisait alors fureur partout, galement en France o elle fut interprte par Ray Ventura et ses collgiens, dans une traduction de Paul Misraki : On ira pendr notre linge sur la ligne Siegfried Pour laver le linge, voici le moment On ira pendr notre linge sur la ligne Siegfried A nous le beau linge blanc. Les napps fleurs et les chmiss Papa En famille on lavera tout a On ira pendr notre linge sur la ligne Siegfried Si on la trouve encore l. Cinq ans plus tard la ligne Siegfried sera toujours l, dpourvue du linge alli. Aprs deux semaines de campagne, la Pologne tait au dernier stade de lagonie et les Franais navaient dclench aucune offensive srieuse. Linaction des Allis et les communiqus du G.Q.G. Vincennes prtaient de plus en plus rire. Le balancement des forces allemandes vers louest allait bon train. Est-il vraiment raisonnable dexiger que les Belges alors dclarent la guerre lAllemagne ? Mme quand le 10 janvier un plan dattaque allemand contre leur pays tombe du ciel prs de leur petite ville de Maasmechelen ? Comment peut-on savoir que ce plan sera un jour excut ? Par ailleurs, dans lambiance dltre rgnant Paris, les Munichois , appels les mous , ceux qui en septembre avaient voulu un second Munich, sappliquaient aprs leffondrement de la Pologne, avec zle et ouvertement, la constitution dun gouvernement Ptain-Laval, susceptible de conclure une paix blanche avec Hitler. Cela continua jusquau 10 mai 1940. Et justement dans la nuit du 9 au 10 mai, Reynaud prsenta la dmission de son gouvernement au prsident de la Rpublique. Personne ne saura jamais ce qui se serait pass si les Allemands navaient pas dclench leur offensive ce moment-l. Mais un gouvernement Ptain-Laval ntait pas totalement impensable. Alors la guerre aurait t pargne aux Belges. Lattitude de leur gouvernement ntait donc pas injustifie. De toute faon, les Belges taient bien dcids se dfendre en cas dinvasion. Mais le principe de la dfense en profondeur tait aussi tranger leur Haut Commandement qu son homologue franais. Leur arme tait meilleure que celle de leurs voisins septentrionaux, en laquelle ils navaient aucune confiance. Et pour cause. Par consquent, une dfense commune avec les Hollandais tait exclue, ce dont dailleurs ceux-ci ne voulaient pas non plus. Le plan de dfense belge tait aussi simple quinapte : 128

Premire ligne : canal Albert entre Anvers et Lige : sans profondeur. Meuse entre Lige et Namur : pas de fortification srieuse. Meuse entre Namur et Givet : pas de fortification du tout. ...A cet endroit-l, ctait aux Franais de se dbrouiller Tout le terrain au nord et lest de cette ligne serait abandonn. Il y aurait alors un grand saillant, avec Lige sa pointe, dont la dfense sera toujours un problme dlicat
(Gamelin, le 6 fvrier 1940)

Or, fin janvier 1940 il y avait 9 divisions pour dfendre le canal Albert, dune longueur de 130 kms, soit une sur 15 kms. Entre Lige et Namur 60 kms il y avait 4 divisions. Autour dAnvers, on comptait 4 divisions, 2 Lige, 1 Namur et 2 en rserve. Pour rsister en force contre une attaque en force, il fallait une division sur 5 kms au moins. Logiquement, ce front sans profondeur devait tre perc par une attaque en force dans une seule journe. Alors toute la dfense scroulerait, Lige serait perdue et on devrait se replier sur la Deuxime ligne : Anvers Louvain Wavre Namur (KW) En cours de construction. Linaire. Pour les dtails voir plus loin le rapport du 2e bureau du 14 mars 1940. Impossible de tenir contre une attaque brusque. Or le principe dune deuxime ligne tait dj largement dpass lpoque du char et de lavion : La notion de lignes de dfense successives doit faire place celle de lorganisation intgrale en profondeur (Rougeron, G. d. E., p.47) Organiser en profondeur de quelques dizaines de kilomtres tait impossible dans un petit pays densment peupl comme la Belgique. Mais avait-il une autre solution ? Par consquent la Belgique devait tre considre comme indfendable, aussi bien que la Hollande. Aux chapitres suivants, on verra pourquoi les Allis avaient tout intrt se dfendre sur le sol franais, et pourquoi la dcision de le faire en Belgique tait une erreur grossire. Or, le reproche quon a fait aux Belges avoir empch les Allis de raliser un plan de guerre calamiteux - est dune inconsquence totale et parfaitement ridicule.

Se dfendre sur notre propre sol Pour la France, borde par la mer, les Pyrnes et les Alpes, et dont la frontire commune avec les Allemands est protge par une fortification inattaquable ainsi que par le Rhin en partie, la frontire avec le Luxembourg et la Belgique tait un casse-tte. Les Ardennes sont impntrables : cette opinion tait devenue un vritable axiome militaire (Tournoux, p.22) Le point faible de la monarchie franaise se trouve entre Paris et Bruxelles (Clausewitz, 3.8.9) Le danger le plus grand se trouve dans les rgions plates : la Flandre et en particulier la troue de la Sambre (Chauvineau, C.d.F., p.337) Au nord, le terrain provoque linvasion ; il y a la redoutable voie de la Sambre (de Gaulle, le rle historique des
places franaises, p.10)

En 1914, les Allemands taient venus par l. Ils le feront de nouveau. Le plan franais tait fond sur cette supposition. Mais, comme on la vu, ils taient aussi venus par les Ardennes. Clausewitz se prononce sur la dfense au livre VI de la 2e partie de Vom Kriege. Faire reposer tous nos espoirs [] sur une simple supposition insuffisamment motive, aboutit gnralement une situation dsavantageuse [] Ceux qui font les plans sont assez enclins y recourir, sans trop se demander si les hypothses sur lesquelles ils 129

reposent sont bien fondes fondement.

(Clausewitz).

Or, ces hypothses taient illogiques et sans aucun

On a vu aussi quaprs la Grande Guerre, la France avait une obsession : jamais plus dinvasion, jamais plus de guerre sur notre sol. De cette obsession surgit dabord une stratgie offensive : envahir lAllemagne, tandis que nos gouvernants [] entretenaient dans le pays une mentalit dfensive absolument oppose (Chauvineau, p. 204) laquelle la stratgie sadapta vers la fin des annes vingt. Mais cause de la susdite obsession, on se dfendrait hors de France : le rle de la Belgique serait de servir de tte de Turc, en cas de guerre comme le redoute Chauvineau (p.183) En 1926, il fut dcid quil faudrait pntrer en Belgique et y organiser une position dfensive solide sur laquelle se livrerait la grande bataille initiale (Tournoux p.62) La fin de laccord militaire franco-belge laissera une part de plus en plus grande limprovisation (idem, p.289) Et mettre en face dune offensive prpare une dfense improvise, cest aller au-devant de catastrophes (Chauvineau, p.64) Vouloir prcder prcipitamment et au dernier moment dans une position un adversaire rsolu, qui veut de grandes choses et en est capable et qui ne recule donc pas devant une grande dpense de force, ce serait aller au-devant de la dfaite la plus certaine (Clausewitz) Un commandement unique, poursuit Tournoux, on peut mme dire une fortification unique, auraient t indispensables pour une action commune. Malgr le manque total de cohsion entre les travaux dfensifs des Belges et les ntres et en dpit de la troue bante du Luxembourg, malgr la neutralit qui arrta toutes les relations entre les tats-majors, le gouvernement et le haut commandement franais persistrent envisager lventualit dune entre en Belgique au lieu de se rsoudre fortifier solidement notre frontire des Ardennes et du Nord, partir de 1937 (p.330) Sur notre frontire du nord-est, il faut organiser la dfense loisir (en temps de paix), l o elle servira nos desseins, plutt que de laisser lennemi nous imposer plus tard son trac et son excution, dans des conditions dplorables
(Chauvineau, p.151)

Comme on le verra, dans son cours de fortification Chauvineau recommande une fortification permanente en Flandre, et en particulier dans la troue de la Sambre, des groupes fortifis sur une profondeur de 30 40 kms, la position permanente continue nous ayant paru trop fragile (p.338), tout en vitant le colossal, comme les ouvrages de la ligne Maginot (voir chapitre 72). Pour lui, le champ de bataille serait, au dbut dun ventuel conflit, la rgion situe au nord de la Somme et de lOise. Certes, la rgion industrielle de Lille serait dtruite. Mais la concentration des industries de guerre franaises et britanniques [] quelques centaines de kilomtres des frontires do partiront les expditions de bombardement est une hrsie militaire [] la marque dune incomprhension absolue du rle de laviation de bombardement dans la guerre moderne crit Rougeron (LA. de B., pp.150151), qui recommande la dlocalisation de lindustrie en Afrique du Nord. Empcher que le pays subisse des pertes, voil ce qui ne doit jamais constituer un des objectifs gnraux de la dfense. Une paix avantageuse, voil lobjectif. (Clausewitz). Cette fortification naurait nullement empch larme franaise de pntrer en Belgique. La prparation dun champ de bataille continu, barrant nos frontires, nest quune prcaution. Elle nenlve rien la libert daction du chef (Chauvineau, p.207). Sa fonction stratgique convient tout aussi bien une position tablie en vue dune offensive (Clausewitz). Les Sovitiques et les Allemands attaquaient toujours partir dun front organis Une des circonstances qui assure un rsultat victorieux en stratgie est le soutien du thtre de guerre par des forteresses et tout ce qui en dpend (Clausewitz). Si lon ajoute ce principe la considration que les forces de la dfense font partie de la dfense initiale, cest dire de la dfense ralise sur notre propre sol (cest moi qui souligne), et quelles sont beaucoup plus faibles si la dfense a lieu en pays ennemi et se 130

trouve mle ses entreprises offensives, il en dcoule un nouvel inconvnient pour lattaque (idem). Organiser loisir sur notre frontire du nord-est la muraille militaire (Chauvineau, p.151), fortifier solidement notre frontire des Ardennes et du Nord (Tournoux, p.330), organiser solidement la dfense de la frontire franco-belge (Churchill, SHAT, 5N580). La situation dcrite par Clausewitz (3.7.2) : quelle diffrence y a-t-il entre la situation du dfenseur sur la position quil a choisie, qui lui est familire et quil a prpare, et celle de lassaillant qui occupe un bivouac retrouv ttons comme un aveugle ? Ou bien entre celle qui se droule lors dune longue priode de repos, ncessaire lattaquant pour rorganiser sa logistique, attendre des renforts, etc., alors le dfenseur est au contact de sa forteresse et de ses approvisionnements tandis que lassaillant est comme loiseau sur la branche ? . Il sera excellent dobliger lennemi sinstaller en terrain libre, cest dire sans protection contre nos coups, en face dun front franais continu ( !) et organis davance, o tout sera minutieusement prpar pour accentuer au maximum la rapidit de mise en place des forces vivantes et des forces matrielles qui ne pourraient y tre installes demeure en temps de paix, o notamment le bton et lacier useront les dents de ladversaire en mme temps quils protgeront les ntres [] On y use lennemi au dbut, on lattaque la fin.
(Chauvineau, p.52)

Cest un dveloppement naturel en guerre de commencer par la dfensive et de finir par loffensive (Clausewitz, 2.6.1) La dpense de force ennemie consiste dans lusure de ses forces, par consquent dans la destruction que nous lui faisons subir [] Lide dusure par le combat implique un puisement graduel des forces physiques et de la volont au moyen de la dure de laction. (idem, 1.1.2) Une bataille dfensive exige [] la connaissance intime du pays (idem, 2.6.28) Il faut couvrir directement tout le territoire (idem, 2.6.30) Attaquer un adversaire rsolu sur une bonne position est une chose dangereuse (idem,
3.7.9)

Guderian dcrit comment une attaque de blinds peut chouer contre une telle position
(A.P. !, p.162)

Quant Sun Tzu, il crit : En gnral, celui qui occupe le champ de bataille le premier et attend lennemi est laise. Celui qui arrive plus tard et se prcipite au combat est fatigu (VI, 1) ; celui qui est prudent et attend un ennemi qui ne lest pas sera victorieux (III, 28) La supriorit que nous avons attribue la forme dfensive de la guerre rside : 1 dans lusage du terrain ; 2 dans la possession dun thtre de guerre prpar ; [] 4 dans lavantage dattendre lennemi (Clausewitz, 3.7.22) Les Allis auraient donc d dire rudement : Chers Belges, braves Bataves, soit vous voulez notre aide : alors une bonne dfense a ne simprovise pas, il faut la prparer ensemble ; soit vous prfrez la neutralit : alors dbrouillez-vous, et grand bien vous fasse ! Merci de votre comprhension. Mais au lieu de cela, ils se rsignaient attendre le moment o les deux peuples voudraient bien les inviter leur venir en aide. Et ils savaient que cet appel viendrait seulement au moment dune attaque allemande. Ctait la solution la plus facile, lappel belge, sil tait confirm, nous permettant de faire la guerre sans avoir prendre la dcision (de Sainte-Suzanne, p.196) Donc, ce serait se laisser guider par les vnements ; un gouvernement digne de son nom se doit de les diriger toujours son gr. Le commandant en chef franais ntait pas ce grand capitaine (Feldherr) dot dun coup dil gnral . Il lui manquait la libert desprit indispensable celui qui veut dominer les vnements et non se laisser dominer par eux (Clausewitz, 3.8.1)

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CHAPITRE 23 Les plans E, D et A. Leurs failles communes

Afin de faire de la Belgique le champ de bataille, Gamelin va dvelopper trois plans : 1. Le plan A (Albert), correspondant la premire position belge : Anvers canal Albert Meuse. 2. Le plan D (Dyle), la deuxime position belge (KW) : Anvers Louvain Wavre Namur, nomm ainsi daprs le nom dune rivire qui y coule quelque part au milieu. On a vu linaptitude de la stratgie belge. 3. Le plan E (Escaut), une ligne suivant lEscaut de la frontire franaise jusqu Anvers, o les Belges nont rien prvu, lexception de la place de Gand et de celle dAnvers, et o il ny a absolument rien, sauf lEscaut. Cest ce plan, quil dsigne comme la solution minima , quil tente de vendre au dbut aux Anglais, lesquels ne dbordent pas denthousiasme. Comme on la vu, lexcution de ces trois plans dpend dun facteur que le commandant en chef ne matrise pas : lappel belge en temps utile Le 15 novembre il dcide que le temps utile sera le moment o les Allemands envahissent la Belgique ! Outre le principe daller en Belgique, ces trois plans aussi ont t condamns a priori par Sun Tzu, Clausewitz et Chauvineau lunanimit. Chaque plan comporte ses failles spcifiques, qui seront voques plus loin. Les failles communes aux trois plans sont les suivantes : 1.- On faisait reposer tout son salut sur des fleuves et des rivires. 2.- On ne disposait pas dune rserve stratgique. 3.- On navait pas concentr le plus grand nombre de forces au point dcisif. 4.- Nulle part en Belgique il ntait possible dorganiser une position solide et en profondeur. 5.- On na pas compris la supriorit de la dfensive en nincluant pas ds le dbut de son concept de dfense [] un passage rapide et vigoureux lattaque
(Clausewitz, 2.6.5)

La contre-offensive est lexpression active de la parade (Chauvineau, p.118) 6. -On devait marcher sous le canon de lennemi.

1. Reposer tout son salut sur des fleuves Clausewitz traite ce sujet dans le 2e partie, livre VI, chapitre XVIII et XIX de son uvre. Les fleuves rsistent nimporte quel choc sans flchir, ou leur dfense seffondre et disparat compltement. [] Si la dfense dun fleuve est force en un point quelconque, il ne peut y avoir de dfense ultrieure durable [] la question est rsolue une fois pour toutes par un seul acte. Ce sont des lments dangereux et sduisants, capables dentraner des mesures errones et des situations dangereuses. [] Les exemples dun fleuve efficacement dfendu sont assez rares dans lhistoire [] Les avantages quils prsentent pour lengagement et la dfense gnrale du pays sont cependant incontestables La dfense allie de ces fleuves avait le caractre d une rsistance absolue et la forme d une dfense directe qui interdit le passage , une question qui ne se pose quen prsence de grands fleuves, cest dire de grandes masses deau . Or ni lEscaut ni la Meuse, 132

ni la Dyle, ni la Chiers ne satisfont ce critre. Cette dfense directe dun fleuve ne parat sappliquer de manire gnrale quaux plus grands fleuves dEurope, et la seconde moiti de leur cours La dfense fluviale se soldera par une faillite, si elle est dicte par la crainte daffronter lennemi en rase campagne, par lespoir que la largeur du fleuve, la valle profonde, larrteront. Par manque dassurance le gnral et larme ne vivent que dans langoisse et les pressentiments, qui ne tardent dailleurs pas se vrifier. Une bataille en rase campagne nest pas un duel o les chances sont gales des deux cts ; le dfenseur incapable de tirer parti des particularits inhrentes la dfensive, de se procurer des avantages grce des marches forces, de profiter de sa connaissance du pays et de la libert de ses mouvements, est un dfenseur que rien ne peut sauver, une rivire et une valle moins que tout autre chose . Or on sait que les marches forces ntaient pas le fort de larme franaise. Les seules troupes qui en taient capables se dirigrent dans une fausse direction, Anvers. Certes, dans certaines conditions la dfense relle dun fleuve promet de trs bons rsultats [] Ce nest que si le dfenseur commet lerreur de faire reposer tout son salut sur la dfense dun fleuve, et sexpose au risque, si le fleuve est forc, de tomber dans de grandes difficults et dans une sorte de catastrophe cest seulement dans ce cas que la dfense dun fleuve peut tre considre comme une forme de rsistance favorable lattaque ; car il est srement plus facile de forcer le passage dune rivire dfendue que de gagner une bataille ordinaire.

2. Absence de rserve stratgique Rserver une certaine quantit deffectifs correspondant au degr dincertitude, en vue dun usage ultrieur, cest une condition indispensable au commandement stratgique. Dans la dfense en gnral, principalement dans celle de certains accidents de terrain, tels que fleuves, montagnes, etc., cela se produit sans cesse, comme on le sait (Clausewitz, 1.3.13). Nous avons dit plus dune fois que la proportion des rserves fraches est le facteur dterminant de la dcision finale (1.4.9). Le chapitre XIII du livre III y est consacr. La rserve stratgique a deux fonctions : dabord prolonger et renouveler le combat, ensuite servir en cas dimprvu. La premire fonction implique lutilit dun emploi successif des effectifs et ne peut, pour cette raison, se produire en stratgie. Les cas o lon envoie les corps un endroit sur le point de tomber appartiennent de toute vidence la seconde catgorie, car la rsistance opposer navait pas t suffisamment prvue [] la loi de lusage simultan fait presque toujours intervenir la dcision capitale (qui nest pas forcment la dcision finale) au dbut de la grande action. La rserve stratgique doit donc tre sur le pied de guerre, et place un endroit do elle peut intervenir instamment le moment venu lendroit voulu pendant lengagement. Clausewitz attache la plus grande importance la concentration des forces. Or, son poque, tout le mouvement seffectuait pied, 5 kms/h au plus, et les rserves devaient donc se trouver proches du champ de bataille, qui tait alors relativement restreint. Un sicle plus tard, le chemin de fer pouvait transporter des divisions entires rapidement sur des distances considrables. Donc, la ncessit de positionner les rserves proximit du corps principal nexistait plus. Disposer dune rserve solide et trs mobile, cest la base de la dfensive au XXe sicle (Chauvineau, p.155) Une attaque brusque peut surgir par surprise quelque part sur un trs long front. La rserve stratgique, savoir larme S.R.C. et les 20 25 divisions de choc de Chauvineau peuvent si loin quelles se trouvent accourir en nombre et arriver temps pour truffer la position de rsistance, ou une position plus en arrire, darmes vis vis desquelles lattaque 133

motorise mordra la poussire (p.50) [Lacouture a cru bon de publier la citation suivante : Contre le front continu, lattaque motorise mordra la poussire p.258 ] La force amene au point dcisif est dune importance capitale (Clausewitz, 1.3.8) et lintervention dune troupe relativement frache est un facteur dcisif (idem, 1.3.12) Il faut avoir recours au mouvement, la dfense active, voire des moyens offensifs. Certains corps servent de rserves ; de plus, tel poste envoie toutes ses troupes disponibles au secours de tel autre. Ce secours consiste, soit accourir rellement de larrire pour renforcer et ranimer la rsistance passive, soit attaquer lennemi de flanc, soit mme menacer sa retraite (idem,
2.6.30)

Notre rigoureux chien de garde (larme S.R.C.) naurait qu foncer, lui aussi avec hardiesse, dans le flanc et les arrires de lattaque (Chauvineau, p.156) Il est donc important dempcher lennemi damener ses rserves vers la rgion menace. Pour cela il faudrait supprimer cet ennemi : soit les moyens de transport (wagons ou camions-autos) soit les communications sur lesquelles se dplacent ces vhicules (routes, voies ferres) soit les rserves elles-mmes. (Chauvineau, p.36) Ce sera la mission de laviation, par des bombardements des villes et des usines, des grandes gares, des voies de communication, des rassemblements de troupes, etc. (idem, p.109) Chauvineau recommande aussi la cration des rserves gnrales, mises la disposition du gnral en chef, (qui) permet, dans une certaine mesure, de modifier la demande des vnements lorganisation des grandes units. Quand une division attaque, on la renforce en artillerie, en munitions, en chars. Quand sa mission est dfensive, on lui donne des units de mitrailleuses supplmentaires, des compagnies antichars, des troupes et des moyens pour fortifier son terrain. Quand une arme doit franchir dimportants cours deau, on la dote dquipages de ponts de rserve (p.89) De telles rserves ont exist pendant la guerre dans lArme Rouge (Sokolovsky, pp.219-221) dont lorganisation tait souple. En 1940, la 7e Arme franaise, lorigine destine comme rserve stratgique, fut employe sur le flanc gauche et se trouva dans la rgion dAnvers au moment o, selon Chauvineau, elle aurait d accourir en nombre et arriver temps pour truffer la position de Sedan et foncer avec hardiesse dans le flanc et les arrires dattaque

3. Absence de concentration de forces De tous temps, depuis Sun Tzu (IX, 46 et XI, 57), la concentration de forces a t un axiome militaire. Au chapitre VIII du livre III, La supriorit numrique, Clausewitz la juge en tactique comme en stratgie, le principe de victoire le plus gnral [] Le nombre des combattants [] dterminera la victoire [] il faut masser le plus grand nombre possible de troupes au point dcisif de lengagement . Cest une trs vieille rgle militaire que Napolon exprimait ainsi : "La victoire est aux gros bataillons" Depuis que la guerre existe, il est constant que la supriorit numrique soit la cause principale des succs militaires. (Bien entendu, galit de valeur militaire et darmement) (Chauvineau, p.17) La force amene au point dcisif est dune importance capitale [] Lorsquil est impossible datteindre une prpondrance absolue, il ne reste donc qu sassurer une prpondrance relative aux points dcisifs grce une utilisation judicieuse des forces
(Clausewitz)

134

Clausewitz y insiste encore dans le livre III aux chapitres XI, runion des forces dans lespace, XII, runion des forces dans le temps, et XIV, conomie des forces. Je cite seulement : La loi suprme et la plus simple de la stratgie consiste concentrer ses forces Lutilisation simultane de toutes les forces en vue dune seule collision apparat [] comme la loi fondamentale de la guerre On ne peut jamais employer trop de forces, et [] celles dont nous disposons doivent tre employes simultanment Toutes les forces disponibles qui visent un but stratgique doivent y tre consacres en mme temps, et cette utilisation sera dautant plus parfaite que tout sera comprim en une seule action et en un seul moment Il faut toujours veiller la coopration de toutes les forces, en dautres termes ne jamais perdre de vue quaucune fraction de ces forces ne doit rester inactive [] Quiconque maintient des effectifs des endroits o la prsence de lennemi ne lexige pas [] fait un mauvais usage de ses forces. En ce sens, on peut parler dun gaspillage de forces pire que leur emploi inopportun La bataille tant le moyen le plus puissant, le plus commun et le plus efficace de la dcision dans un conflit, Clausewitz exige la plus grande concentration de nos forces que permettent les circonstances. Une bataille principale sur le thtre de guerre est le choc de lun des centres de gravit contre lautre ; plus on pourra runir de forces dun ct ou de lautre, plus certain et considrable sera leffet. Donc toute division des forces qui nest pas rendue ncessaire par un objet impossible atteindre par la bataille russie elle-mme, est rejeter [] Mais la concentration maxima des forces nest pas seulement une condition fondamentale ; il faut aussi que celles-ci aient une position et soient situes de telle sorte quon puisse livrer bataille dans des conditions favorables Chauvineau dploie une faible partie des troupes le long des frontires, et concentre ses units les plus fortes et les plus rapides en vue dune utilisation simultane, l o la situation lexige. Or, les Allis mconnaissent cet axiome militaire fondamental. En mai 1940, Gamelin rpartit ses troupes en deux parties presque gales : lune contre la frontire belge, lautre derrire la ligne Maginot, sans que lon sache pourquoi (Clausewitz, 1.3.9). Cette ligne pouvait tre considre comme imprenable, et quand certaines parties dune position sont imprenables, les forces disponibles sur ce point peuvent tre employes ailleurs (idem, 2.6.12) La Heeresgruppe C en face delle dispose seulement de 19 I.D., 2-5 Welle, soit une division sur 15 kms ! Toutes les units rapides et le gros de linfanterie sont concentres plus au nord, ce quon sait Vincennes. Curieusement, l o Gamelin sattend au choc, il na concentr quune partie de ses forces (Doumenc le dit textuellement : Il ne sagissait nullement de se porter toutes forces runies devant lennemi (p.32)) Il na pas prpar lutilisation simultane de toutes ses forces. Il a maintenu des effectifs des endroits o la prsence de lennemi ne lexigeait pas. Une grande partie de ses forces est reste inactive pendant la phase dcisive de la bataille. Et finalement, il a choisi une position o il devrait livrer bataille dans des conditions extrmement dfavorables.

4. Absence de position en profondeur Clausewitz traite ce sujet Livre VI de la 2e partie de son ouvrage. Toute position sur laquelle on accepte de livrer bataille, en se servant du terrain comme moyen de protection, est une position dfensive ; peu importe que notre attitude soit passive ou plutt offensive. Cela dcoule de notre conception gnrale de la dfense. 135

Or, on pourrait appliquer cette dfinition toute position sur laquelle une arme, en marche vers lennemi, consent accepter la bataille si lennemi vient ly chercher [] Pour une vritable position dfensive cest le concept de lieu qui domine. La dcision doit tre obtenue en tel lieu, ou plutt grce ce lieu. Il est vident que le dfenseur dispose un plus haut degr de laide du terrain Il y a [] dans lutilisation stratgique du thtre de guerre [] une conomie des forces Le tableau dune bataille dfensive, telle que Clausewitz la conoit, commence ainsi : Le dfenseur attend lattaque sur sa position ; dans ce but il a choisi et organis un terrain convenable, cest dire quil sest bien familiaris avec le lieu, quil a construit des positions solides sur quelques uns des points les plus importants, ouvert et galis des voies de communications, post des batteries, fortifi les villages et choisi les emplacements convenables pour y tenir ses masses sous le couvert, etc. Pendant que les forces antagonistes se consument mutuellement aux points o elles entrent en contact, un front plus ou moins fort dont lapproche est rendue difficile par une ou plusieurs tranches parallles et autres obstacles, ou par la prsence de quelques forts points dominants, lui permet de dtruire un grand nombre dennemis avec une petite partie de ses forces, aux diffrents stades de la dfense, jusquau cur de la position [] Sa position est tablie en profondeur . Chauvineau insiste plusieurs fois sur la profondeur dont la ncessit est ternelle (p.146) Le dfenseur devra chercher de prfrence les avantages davoir une vue densemble sur son adversaire, et pouvoir se jeter rapidement sur lui lintrieur de sa position. Cest seulement l o les obstacles dapproche que prsente le terrain se combinent ces deux conditions que ce terrain est vraiment favorable la dfense (Clausewitz) La position sur laquelle une arme se dcide attendre parfaitement lattaque ennemie doit videmment prsenter de tels avantages de terrain que ses forces sen trouvent multiplies. La nature fait bien des choses, mais pas toujours tout ce quil faudrait ; il faut alors recourir lart de la fortification. Grce ce moyen, certains corps de troupe sont parfois imprenables et il nest pas exceptionnel que la mme chose se produise pour une arme entire (idem). Clausewitz juge la fortification permanente de la plus haute importance : Prive de forteresses une arme sur la dfensive a cent points vulnrables ; cest un corps sans armure [Elles] sont les premiers et principaux soutiens de la dfense . Elles servent de verrous proprement dits (p.448), de vritable bouclier contre lattaque ennemie . Elles brisent comme des blocs de glace le torrent de lassaut ennemi [] Lune des fins principales des forteresses est ou devrait tre sans aucun doute de briser lnergie (Macht, aussi vigueur, puissance) de lennemi au cours de son avance, et daffaiblir srieusement la partie de ses forces laquelle nous voulons imposer la dcision Le terrain est de la fortification naturelle crit Chauvineau dans son cours de fortification (p.332). Il constate tout comme Clausewitz que la nature est parfois gnreuse (p.318) et parfois avare, comme en Flandre. Une position permanente continue donne des avantages tangibles quand ses deux flancs sont bien protgs par le terrain. Mais sur la frontire nord, plate et dcouverte, la mme position sera beaucoup moins efficace, le terrain tant moins propice une bonne protection des flancs. Or, une moindre protection des flancs, cest un dbordement plus rapide par lenvahisseur, cest un rpit plus restreint pour le dfenseur (p.330) La position continue, acceptable lorsque le terrain appuie bien ses ailes, peut devenir inacceptable dans le cas contraire (p.331) (Au chapitre 2 on a dj vu que Clausewitz (2.6.28) lui aussi conseille dappuyer ses flancs sur des obstacles naturels) 136

 Sur un thtre vaste et plat, poursuit Chauvineau, o les communications abondantes amoindriraient lefficacit des destructions, la manuvre de dbordement dune organisation permanente linaire est susceptible de marcher une vitesse qui enrayerait tout recours la fortification improvise (p. 338) Un des cinq facteurs fondamentaux est le terrain (Sun Tzu, I, 2 et 3) Nous avions imagin, crit Doumenc (p.25) propos du plan D mais cela sapplique aussi aux plans E et A que lennemi nous laisserait les cinq ou six jours supposs ncessaires (qui nous) auraient donn aisment le temps de renforcer notre propre dispositif Quel aspect aurait alors eu ce dispositif ? A peu prs celui de novembre 1914, que Chauvineau voque aux pages 29 et 30 de son ouvrage : Deux barrires continues (furent) difies lune en face de lautre par les Franais et les Allemands. Les soldats, sous la menace du feu ennemi, firent des trous partout et sy enfouirent. Les trous devinrent des tranches, on installa des abris varis, [] des bandes continues de fils de fer barbels furent places devant les combattants [] Cet ensemble de travaux improviss au petit bonheur fut pendant quatre annes le front . ( La vie sy organisait dans des huttes de branchages comme au temps de la fort gauloise Beaufre, p.21) Dans lignorance o il tait des questions dorganisation dfensive, notre commandement laissa gnralement pousser la fortification au hasard des initiatives locales. Celles-ci ne furent pas partout trs heureuses. Il faut esprer que, demain, notre commandement se dcidera diriger lorganisation du terrain au lieu de la subir. (Chauvineau,
idem)

Esprance chimrique ! Cest seulement si les positions ont t leves en hte et non acheves, et moins encore renforces par des obstacles empchant leur approche, ou si, comme il arrive souvent, le camp tout entier nest gure quun schma de ce quil devrait tre, une ruine demiacheve, que son attaque peut tre recommandable, et mme devenir la voie dune victoire facile sur lennemi (Clausewitz, 3.7.10) Aprs la guerre, poursuit Chauvineau nous navons pas compris que les travaux de fortification excuts au petit bonheur pendant le conflit ntaient que des vagissements et que limprovisation en toute chose est un stade provisoire de lactivit humaine. Nous navons pas compris surtout que mettre en face dune offensive prpare une dfense improvise, cest aller au-devant de catastrophes (cest moi qui souligne). Notre rglement sur lorganisation du terrain sest content de copier les mauvais types dabris tablis, il y a vingt ans, sous le feu de lennemi, car nos organes dtudes et nos rgiments nont, depuis 1918, dispos que de crdits trop faibles pour exprimenter des types mieux conus. Enfin, nous navons pas cherch codifier nos futurs travaux de champ de bataille avec le souci dobtenir une trs grande rapidit dexcution. Cest l, pourtant, le point essentiel.
(pp.64-65)

En France, il est convenu que le mot fortification de campagne est synonyme de fortification improvise (idem, p.71) [] La fortification de campagne ne peut tre difie facilement sous le feu (p.75). Improvise au contact de lennemi, elle est trs mauvaise, car on ne peut procder qu des travaux sommaires, improviss au petit bonheur et par suite sans valeur srieuse, on reinte les troupes par un travail de nuit trs fatigant (p.76). La fortification des villes et positions nest pas le travail de larme (Clausewitz, 3.8.4) Notre rglement sur lorganisation du terrain est en effet bas sur une ide ancienne que le progrs industriel a rendu caduque : limprovisation [] Nous prfrons faire improviser par des excutants eux-mmes improviss une fortification qui rappelle celle de Csar (Chauvineau, p.208) Et de conclure : Il ne sagit pas, pour nous, de prparer la guerre, 137

mais plutt une bataille, et non pas une bataille quelconque, mais une bataille rigoureusement dtermine, dont le trac est imprieusement fix le long de notre seule frontire ouverte, et qui, si elle a jamais lieu, se dclenchera par surprise. Le problme est donc simple : il faut se ranger en bataille, non pas l o lennemi le voudra, mais l o ce sera avantageux pour notre arme, o nous aurons tout prpar pour accumuler les atouts dans notre jeu et le vide dans le jeu de lautre, sans oublier que le plus important de ces atouts est la vitesse de notre mise en garde. (idem, p.211) Sun Tzu lavait dj enseign : les experts dans lart de la guerre amnent lennemi sur le champ de bataille, et ny sont pas amens par celui-ci (VI,2) Dominer les vnements, et non se laisser dominer par eux (Clausewitz, 3.8.1) La lutte sur des frontires intgralement organises, lobligation o serait lennemi de sy battre, non plus o il voudrait, mais l o nous laurions voulu, donnerait aux tats-majors des bases plus certaines pour intervenir et enlever notre pays limpression que son sort se joue aux ds (Chauvineau, p.212) Notre rglement dcida en 1921 que la fortification de campagne serait construite par linfanterie. Ctait dcider quil ny aurait jamais de fortification srieuse [] La bonne fortification doit tre faite avant la bataille, par des constructeurs qualifis. Au contact de lennemi, il ny a pas de vraie fortification, il ny a que des trous. Ces trous sont videmment luvre du fantassin. Mais sils suffisent notre commandement, cest que son ambition nest pas grande. (idem, p.72) Il est impossible dorganiser le terrain sous les balles (idem, p.71) On nattendait les balles quaprs cinq ou six jours. Mais larrive des bombes en moins de cinq heures tait bien prvisible. Parce quune position linaire na pas de valeur, tous ces travaux auraient d tre excuts en profondeur. Ctait plus important que jamais dans la dfense anti-chars. Deux des atouts du char sont sa vitesse et ses qualits manuvrires, pour lesquelles il a besoin despace. Il sagissait donc pour le dfenseur de len priver, de le sparer de linfanterie qui laccompagnait, de retarder son allure et de lattaquer lintrieur de la position, comme Clausewitz lenvisageait dj (2.6.12). Ce sera la tactique des Finlandais, des Sovitiques et des Allemands (voir chapitre 81). Il est vident qualors la profondeur de la position doit tre considrable, des dizaines de kilomtres. Profondeur, une ncessit ternelle ! Chauvineau y insiste dans son cours de fortification. Il revient dans son livre sur limportance dcisive de lorganisation en profondeur de positions successives construites davance (pp.39-40) La profondeur des dispositifs de combat ne date pas dhier ! [] Les armes dautrefois se formaient en bataille range sur plusieurs rangs successifs. A Cannes, les lgions romaines du centre taient disposes sur une profondeur de plus de vingt rangs [] La ncessit de la profondeur reste entire. Il faut toujours remplacer les armes dfaillantes du front de combat et boucher ainsi les brches qui sy forment. Lorsque des attaques massives font disparatre des divisions entires, il faut vite amener dautres divisions (idem, p.40) Nous venons de voir que la guerre au XXe sicle sappuie sur les mmes bases simples que le combat antique : continuit, profondeur, enfin mouvement des rserves pour parer aux dfaillances dans les deux domaines. (idem, p.51) Les positions fortifies forment lossature de la manuvre dfensive (idem, p.71), les premiers et principaux soutiens de la dfense (Clausewitz, 2.6.10). Et Chauvineau de rappeler que les Allemands de 1914 1918 ont couvert le terrain, en arrire de leur front, de lignes fortifies successives sur 100 kilomtres de profondeur (p.72) On a dj voqu lopinion de Rougeron sur ce sujet : lavion rendait la profondeur encore plus ncessaire que jamais. La dispersion des troupes doit tre pousse lextrme. La notion de lignes de dfense successives doit faire place celle de lorganisation intgrale 138

en profondeur sous forme de lamnagement de toute position susceptible de recevoir une arme darrt. La ligne continue de feux dinfanterie derrire un rseau de fils de fer a pu tre un obstacle srieux en 1914 et 1915 pour des troupes qui ne disposaient daucune des armes ncessaires lentamer. Ds leur apparition, cette adaptation des principes de la dfense linaire o lon concentrait sur quelques mtres de profondeur lhomme, le parapet qui le protgeait et le foss qui devait arrter lassaillant, rvla toute son insuffisance. Elle fit place au principe de la sparation des feux et de lobstacle, prsent depuis prs dun sicle et dont lamnagement intgral du terrain en profondeur nest autre que laboutissement, compte tenu des progrs en porte des armes feu. (Rougeron, La guerre dEspagne, p.47) On imaginait donc construire une position solide en cinq ou six jours seulement ou plutt cinq ou six nuits - sur un front stendant de Maulde Anvers (Plan E), dAnvers via Namur Givet (Plan D), ou dAnvers via Lige Givet (Plan A). Cela signifie : 1. procder des reconnaissances dtailles, parce quon ne connaissait pas le terrain ; 2. organiser la logistique ; 3. y amener du matriel pour creuser des tranches, des boyaux reliant les parallles, et des fosss antichars, des pelles, des scies, des fils de fer barbels, des mines, du bois etc., et des travailleurs, linfanterie tant destine dfendre le terrain ; 4. creuser des fosss antichars et des tranches, et les renforcer avec du bois ; 5. poser des fils de fer barbels et des champs de mines ; 6. dtailler les plans de feu ; 7. amnager des positions pour lartillerie, la DCA et les mitrailleuses, acheminer les munitions et les stocker en lieu sr ; 8. affermir leurs liaisons, ajuster leurs feux ; 9. amnager des postes de commandement pour le commandant en chef jusquau niveau des compagnies ; 10. installer un rseau de transmissions entre tous ces postes ; 11. prparer des destructions ; 12. fortifier les villes et les villages dans la zone des combats et vacuer la population, laissant le soin de les hberger aux autorits belges ; 13. camoufler tout cela, dj pendant les travaux, qui devaient tre excuts sur un terrain ouvert, noffrant aucune protection contre la Luftwaffe. Fallait-il encore ritrer la profondeur de la position : 30 40 kms au moins ? Nulle part en Belgique, cela ntait possible. Il est noter : - un manque de barbels, de mines, de canons antichars, de DCA et de radios ; - la ncessit denterrer les lignes de communication en profondeur ; - lartillerie en position est lun des objectifs les plus vulnrables de laviation dassaut et trs difficile camoufler (Rougeron, LA. d. B., pp.51-52) ; - en si peu de temps lutilisation du bton tait hors de question ; - on navait sur les dpts dessence, situs en Belgique, que des renseignements absurdement insuffisants (Marc Bloch, p.38) ; - les destructions ne simprovisent pas , les organiser est un problme difficile
(Chauvineau, C.d.F., p.343)

- la logistique peut tre gne par les fuyards. Mme en huit mois, on na pas russi organiser une bonne position sur le sol franais louest de la ligne Maginot. Dailleurs, la situation tait tout autre quen 1914. A cette poque-l, les deux lignes de dfense purent tre improvises parce que les deux adversaires, aprs des marches puisantes et de durs combats pendant plus dun mois dans une chaleur 139

touffante, et par manque de rserves et de munitions, taient incapables de monter une offensive, et donc condamns sinstaller dans une position dfensive. En 1940, en revanche, les Allis pouvaient sattendre un ennemi frais, prpar livrer la grande bataille dcisive, et qui ne leur accorderait pas le temps de sorganiser, mme pas limproviste. 5. Une donne capitale ignore : la supriorit de la dfensive Comme on la vu au chapitre Une trange prface , la doctrine de Ptain concidait parfaitement avec celle du commandement franais. Ainsi considrait-il son front comme une digue oppose aux flots des envahisseurs (Doumenc, p.34) Or, une digue le long dun canal dfend le polder contre leau, elle conserve la terre. Son objet est ngatif : conserver. Quand leau monte, un acte positif simpose : renforcer la digue et pomper leau du canal dans la mer. Attaque et contre-attaque immdiate. Les envahisseurs endigus, cest de ce front que partiraient nos propres attaques, mthodiques et puissantes , [ un systme lent et soi-disant mthodique, considr comme plus prudent et plus sr Clausewitz, 3.8.4] qui devaient attendre la rcupration des troupes belges et larrive prochaine de renforts britanniques substantiels (Doumenc, p.34) Or les Anglais, en mai 40, navaient que neuf divisions en France. Depuis fin avril 39, quand enfin le service militaire y fut introduit, 26 divisions taient en formation. Elles devaient tre entranes, encadres par des cadres qui eux-mmes devaient tre forms, quipes en matriel qui devait tre produit, et aguerries. Les Belges devaient tre rcuprs et pourvus de matriel, ce qui tait aussi ncessaire pour les Franais, qui manquaient dinstruction et de cadres, surtout les divisions B, qui avaient besoin dun entranement pouss, afin dtre capables de ne pas uniquement attaquer avec succs des ngres mais aussi des Allemands. Il aurait fallu aussi conqurir la supriorit dans les airs, produire le matriel qui manquait (canons antichars, DCA, mines, etc.) ; aucune division blinde ntait encore prte en 1939, lexception du corps de cavalerie. La stratgie franaise tait donc de tenir lenvahisseur endigu pendant au moins un an, et trs probablement plus, afin que nos propres attaques, mthodiques et puissantes , puissent partir (Doumenc, p.34) Donc le maintien du statu quo, [] contraire lide de la guerre (Clausewitz, 2.6.5) Et pendant ce temps ? Parer des coups, sans avoir les moyens ni la volont de les rendre, mais se borner colmater dventuelles brches avec quelques chars et avec, derrire ce front, un nombre aussi grand que possible de divisions, non pas pour manuvrer, attaquer, exploiter, mais pour tenir des secteurs (de Gaulle, mm.I, p.11) Un liquide plus abondant mais inoffensif (Chauvineau, p.208), un organisme dfensif qui ne pourrait gure attaquer avec succs que des ngres
(idem, p.145)

Cest devenu dune faon vraiment absurde un axiome : que les batailles dfensives devraient en ralit se borner parer les attaques, et non chercher la destruction de lennemi. Nous tenons cet axiome pour lune des erreurs les plus pernicieuses, une vritable confusion entre la forme et la chose elle-mme, et nous maintenons sans rserve que dans la forme de guerre que nous appelons dfense, la victoire nest pas seulement plus probable, mais quelle doit aussi atteindre la mme ampleur et la mme efficacit que dans lattaque crit Clausewitz, livre VI de la 2e partie de son livre, poursuivant ainsi : Quest-ce que la dfense ? Parer un coup. Quel est alors son signe caractristique ? Lattente de ce coup. Cest ce signe qui donne toute chose un caractre dfinitif, et seul ce signe peut en guerre distinguer la dfense de lattaque. Mais dans la mesure o une dfense absolue contredit entirement le concept de guerre, car la guerre ne serait alors mene que 140

dun seul ct, il en dcoule quen guerre la dfense ne peut tre que relative ; son signe caractristique ci-dessus ne peut donc sappliquer quau concept densemble, et ne doit pas tre tendu toutes ses parties. Un engagement partiel est dfensif si lon considre le dbut, la charge faite par lennemi ; une bataille lest aussi si lon considre lattaque, cest dire la position de lennemi face notre position, et porte de feu ; une campagne est dfensive si lon envisage lentre de lennemi sur notre thtre de guerre. Dans tous ces cas, le signe de lattente et de la parade appartient au concept gnral, sans quil en rsulte aucune contradiction avec le concept de guerre, car il peut nous tre avantageux dattendre la charge contre nos baonnettes ou lattaque de notre position et de notre thtre de guerre. Mais comme il nous faudra rendre son coup lennemi, si pour notre part nous voulons vraiment faire la guerre, cette action offensive au cours dune guerre dfensive appartient en un certain sens la dfense, cest dire que loffensive que nous mnerons entrera dans le concept de position, ou thtre de guerre. Par consquent, on peut combattre offensivement au cours dune campagne dfensive, on peut utiliser certaines divisions des fins offensives au cours dune bataille dfensive, et finalement, tout en restant sur une simple position dattente de lassaut ennemi, on envoie des boulets offensifs dans ses rangs pour latteindre. [ La dfensive coups de canon que dirigeait le gnral Ptain Verdun, cest de loffensive pure et simple Chauvineau, p.81] La forme dfensive de la guerre nest donc pas un simple bouclier, mais un bouclier form de coups habilement donns [] Quel est lobjet de la dfense ? Conserver. Il est plus facile de conserver que dacqurir . Lobjet de la dfense est ngatif. Celui de loffensive est positif : conqurir. La forme dfensive de guerre est en soi plus forte que la forme offensive (a ne veut pas dire quil existe un moyen de dfense infaillible contre nimporte quel moyen dattaque, ni linverse) Notre force relative saccrot dhabitude si lon emporte une victoire grce la dfensive. Cest par consquent un dveloppement naturel en guerre de commencer par la dfensive et de finir par loffensive . Comme on la vu, les Allis voulaient maintenir le statu quo pour une priode indfinie, ce qui aux yeux de Clausewitz est contraire lide de la guerre, laquelle ne consiste pas endurer passivement. Si le dfenseur a emport un avantage important , (en loccurrence lendiguement des envahisseurs ) la dfense a jou son rle ; il doit alors rendre le coup, [] battre le feu quand il est chaud et se servir de lavantage acquis pour prvenir une seconde attaque Le passage au contre-coup doit tre considr comme une tendance naturelle de la dfensive et par consquent comme un des lments essentiels. Tout duel comporte deux actes : la parade et lattaque. On peut tre oblig de limiter ses ambitions la parade, dont la contre-offensive est lexpression active [] Il y a des cas o cette parade se traduit par une offensive tactique (Chauvineau, p.118) Un passage rapide et vigoureux lattaque das blitzenden Vergeltungsschwert (lpe dune riposte clair) est le moment le plus brillant de la dfensive En escrime, lattaquant se dcouvre et la parade se transforme en un seul mouvement en riposte : une riposte clair. Celui qui ne la pas en vue ds le dbut, qui ne linclut pas ds le dbut dans son concept de dfense, ne comprendra jamais la supriorit de la dfensive (Clausewitz). Lobscurit qui rgne encore sur la puissance de la dfensive et sur la manire de sen servir (Chauvineau, p.52) Cest faire une grossire confusion dides que de toujours comprendre lattaque comme une impulsion brusque, et comme si la dfense ne suggrait quembarras et confusion (Clausewitz) Il fut un temps o dfensive signifiait dans une certaine mesure inertie. Aujourdhui cela veut dire mouvement et vitesse (Chauvineau, p.36) Une fois que le dfenseur a adopt le principe du mouvement, lavantage dune plus grande concentration et des lignes intrieures devient tout fait dcisif (Clausewitz) Les notions doffensive et de dfensive qui, jusquau 141

XXe sicle sopposaient lune lautre, se pntrent maintenant au point quil est parfois difficile de dire qui attaque ou qui se dfend (Chauvineau, pp.81-82) La dfense en guerre [] est plus ou moins mle dlments offensifs. De mme, lattaque [] est constamment mle la dfense avait dj constat Clausewitz. Et il conclut : Si, par consquent, on se fait un tableau de ce que devrait tre la dfensive, elle comprend la plus grande prparation possible de tous les moyens, une arme trs entrane la guerre, un gnral qui attend son adversaire avec un esprit libre et non dans lanxit dun sentiment dhsitation, une froide prsence desprit, des forteresses qui ne redoutent pas dtre assiges, et enfin un peuple riche qui ne craint pas plus lennemi que celui-ci ne le redoute. Ainsi pourvue, la dfense dresse contre lattaque ne jouera pas un rle si maigre, et lattaque ne paratra plus aussi facile et infaillible que peuvent limaginer vaguement ceux qui ne voient dans loffensive que le courage, la force de volont et le mouvement, et dans la dfensive quimpuissance et apathie. (2.6.5) Sun Tzu est plus succinct : Celui qui occupe la terrain le premier et attend lennemi est son aise ; celui qui arrive plus tard et se prcipite au combat est fatigu (VI,1) , et celui qui est prudent et attend un ennemi qui ne lest pas sera victorieux (III, 28) Linvincibilit est dans la dfense mais la possibilit de victoire dans lattaque (IV, 5) Chauvineau envisage de mettre en pratique les thses de Clausewitz ainsi : Nous croyons opportun de faire remarquer, ce propos, bien que cela semble paradoxal, que les proccupations dfensives qui dominent la prsente tude conduisent une organisation militaire plus propre loffensive que celle adopte en France aprs 1919. La dfense sur des fronts continus ne dissmine en effet sur ces fronts que des lments numriquement faibles, dont les 9/10 sont incapables dattaquer et par leur dotation en matriel et par leur formation militaire tandis quelle concentre, en rserve larrire, des units de choc (larme spciale Rserve de Couverture S.R.C., puis les divisions actives fort encadrement et faible proportion de rservistes) dont lune des fonctions essentielles est la rduction des poches, cest dire loffensive tactique. Le front continu nest, au fond, tenu que par des avant-postes capables de rsister aux petites attaques. Contre les grosses, qui ont toujours bris les rsistances rigides, les vrais dfenseurs de ce front sont en rserve en arrire. Lorganisation qui en rsulte nest point une impasse, mais un manteau protecteur quil est facile denlever si des vnements imprvus (tout arrive !) justifient cette mesure. (La prparation dun champ de bataille continu, barrant nos frontires, nest quune prcaution. Elle nenlve rien la libert daction du chef) Les divisions de choc, places en rserve pour garantir limpermabilit du manteau, vont devenir instantanment disponibles et se transformer en une masse offensive que les transports modernes orienteront rapidement du ct favorable (pp.207-208) Chauvineau, donc, tient compte du fait que la contre-attaque peut se transformer en offensive (tout arrive ! On sengage et on voit) et il en envisage les moyens. Cest trs clausewitzien. Au chapitre 60, on verra la stratgie aro-terrestre quil envisage pour le dbut dun conflit.

6. Marcher sous le canon ennemi Pour les marches sous les yeux, voire sous le canon de lennemi il faut la hardiesse, la rsolution et lnergie dun Frdric le Grand (Clausewitz, 1.3.1)

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A cause de labsence de ces qualits, et de linsuffisance de leur aviation et de leur DCA, les Allis ne pouvaient pas marcher sous les canons (et les bombes) de la Luftwaffe et devaient marcher uniquement pendant la nuit. Or, le 10 mai 1940, le lever de soleil tait 3h55 (heure de Paris et de Bruxelles) et le coucher 19h19, ce qui laissait aux Allis huit heures pour marcher tandis que les Allemands pouvaient avancer 24 heures sur 24, les units se reposant tour de rle. Leur mouvement ntait pas gn par des fuyards, et trs peu par laviation allie. Les conseils des trois gnraux ne furent pas couts : en mai 1940, il ny avait pas la plus grande prparation possible de tous les moyens , ni une arme trs entrane la guerre , ni un gnral qui attend son adversaire avec un esprit libre , ni des forteresses qui ne redoutent pas dtre assiges l o elles devraient tre, ni un peuple qui ne craint pas lennemi. De mme manquaient une force rapide dintervention , une force de frappe , prte rendre des coups , un passage rapide et vigoureux lattaque , et une aviation puissante, prte jeter sans dlai son maximum de venin sur lennemi. Cest justement le camp le plus faible, celui qui doit se dfendre, qui doit toujours tre arm pour ne pas tre surpris. Ainsi veut lart de la guerre (Clausewitz, 2.6.5) Qui dispose deffectifs rduits doit se tenir prt contre lennemi (Sun Tzu, VI,16) La France na gure besoin des autres [] Si elle veut, en un mot, rester une nation arme (Chauvineau, p.213) Si vis pacem para bellum.

CHAPITRE 24 Faut-il entrer en Belgique ? Les Low Countries

Les Allis nentraient pas compltement imprpars en guerre. Entre les deux marines il y avait eu des conversations srieuses partir de fvrier 1939. Fin aot, tout tait rgl ou presque, la seule exception de Dunkerque, o une petite partie des deux flottes dut jouer un rle dans la campagne de 1940. En fvrier aussi, le Committee of Imperial Defense britannique dcida un plan de guerre, bas sur lhypothse selon laquelle les forces britanniques se battraient avec les franaises contre lAllemagne et ventuellement contre lItalie. On resterait sur la dfensive derrire la ligne Maginot, tout en bloquant lAllemagne et en se renforant en vue de dclencher une offensive puissante plus tard. La stratgie franaise tait identique. Des conversations militaires interallies furent organises du 29 mars au 4 avril, du 24 avril au 5 mai et du 28 au 31 aot 1939. Elles se droulrent dans une ambiance de confiance et damiti rciproques. On aborda la collaboration des forces armes, de terre et de lair, partout dans le monde o les Allis avaient des intrts communs. Mais lun des Allis tait sans arme de terre, et lautre sans arme de lair srieuse. Ctait lhistoire de laveugle et du paralytique. La somme des deux ne faisait pas un bon total. 143

Je me limite la partie des conversations qui concerne le front nord-est franais (SHAT, 7
N 3441)

Lentre en Belgique Lentre ventuelle en Belgique fut envisage ds le dbut. Au cours des mois qui suivront, les Britanniques posent la condition quil y aura pralablement des conversations dEtat-Major avec les Belges. Mais cela suppose une alliance, et la Belgique sest dclare neutre. Or, les Allis sont obsds par lide fixe dune rptition des vnements de 1914. A lpoque, les Allemands entrrent avec leur gros en Belgique par Lige. Larme de campagne belge se replia sur la place fortifie dAnvers, qui fut prise par les Allemands aprs de rudes combats au cours desquels les Belges, soutenus par des units franaises et anglaises, russissent se replier derrire lYser. On veut cette fois recueillir autant de divisions belges qui se replient que possible. Do lide dtablir un front le long de lEscaut jusqu Anvers. A cette obsession sajoute une obsession franaise : viter que la France soit de nouveau le champ de bataille. Do lide de pntrer plus profondment en Belgique en attribuant ainsi le fardeau de la guerre ce pays. On verra comment Gamelin, au cours des mois de septembre et doctobre, sefforcera dimposer cote que cote, sans se rendre compte de toutes les failles dune telle manuvre, une entre en Belgique aux Anglais. Or ceux-ci sont maintenant confronts aux consquences du fait quil nont pas compris quils sont obligs des concessions de plus en plus grandes pour se procurer des soldats continentaux et des efforts croissants dans le domaine de la guerre terrestre (Chauvineau, pp.193-194) Ils ne peuvent mettre en campagne que la bagatelle de 2 (deux !) divisions dinfanterie et aucune division blinde, alors quils sont, aussi bien que les Franais, lorigine de cette arme. Par consquent, les militaires britanniques peuvent difficilement sopposer au commandant en chef de toutes les forces terrestres, qui se fait passer pour un grand stratge. Ils ont peu dinfluence sur leur gouvernement. Et finalement Chamberlain se laissera facilement convaincre par les arguments de Gamelin.

Linvraisemblable attaque de la Hollande seule. Les Low Countries Ds le dbut de ces conversations surgit un malentendu bien curieux. Les Britanniques et les Franais fournissent chacun des notes, qui sont traduites dans lautre langue. Tout au long de lt, les premiers crivent Low Countries pour indiquer la Hollande et la Belgique, les Pays-Bas espagnols du XVIe sicle. Or, Low Countries a t traduit erronment par Pays-Bas . Par voie de consquence, ceux qui lisent la version franaise pensent forcment quil sagit de la Hollande seule. Ds le 10 septembre, Gamelin sest occup de lhypothse, parfaitement invraisemblable, dune attaque de la Hollande seule par les Allemands, et ce pour faire plaisir aux Anglais. Or Hitler na jamais considr ce cas de figure, et pour cause. Le but de son premier plan dattaque, Fall Gelb I , le montre clairement : Gagner une rgion aussi grande que possible de la Hollande et de la Belgique et du nord de la France comme base pour une guerre arienne et navale prometteuse contre lAngleterre et comme un glacis avanc du bassin de la Ruhr (cest moi qui souligne) La Ruhr tait encore plus importante pour lAllemagne que le nord de la France pour les Allis. Si les Franais taient sur la frontire germano-belge, la Ruhr tait sous la porte de 144

leur artillerie lourde, considre par les Allemands comme trs puissante. Pour protger cette rgion, loccupation de la Belgique tait encore plus indispensable que celle de la Hollande. Dans son Denkschrift du 9 octobre 1939, Hitler crit notamment : La condition pour toute conduite de la guerre avec succs est le maintien intact de la production de la rgion de la Ruhr. Chaque chute srieuse de la production de cette rgion ne peut tre remplace autrement. Ce doit plus tt ou plus tard mener leffondrement de lconomie militaire allemande et de la puissance dfensive avec. Cest aussi connu de ladversaire. (Jacobsen,
Dok.V. p.10)

Cet adversaire aurait d se rendre compte que loccupation de la Hollande seule ne suffisait pas protger la Ruhr, et ainsi ne servait rien. Par ailleurs, loccupation de la cte hollandaise ntait pas suffisante pour installer un systme de guet arien efficace. Pour ce faire, la cte belge tait plus importante. Un coup dil sur la carte suffit pour le comprendre. Mais comme on le verra, ds le 10 septembre et tout au long de la drle de guerre, ce cas de figure invraisemblable fut lobjet dinterminables discussions. La conclusion de la premire phase des conversations (SHAT, 7 N 3441) tait : Sur le continent, il sagira tout dabord de maintenir lintgrit du sol franais. En cas dinvasion des Pays-Bas ( Low Countries dans le texte anglais !), les Allis tenteront darrter lennemi et de constituer un front au mieux des circonstances. Il nest pas possible de fixer la ligne sur laquelle on pourra constituer ce front, mais il conviendrait dtudier les solutions ventuelles. Les troupes franaises ne pourront pntrer en Belgique que si elles sont appeles par le gouvernement belge ; pour tre couronne de succs, une telle intervention devrait tre prpare par un accord avec la Belgique (cest moi qui souligne). En tout tat de cause, il faudra aux Allis sur le sol franais, dimportantes rserves destines soit parer une invasion des Pays-Bas ( Low Countries !) soit contre-attaquer pour rtablir lintgrit du front initial [] Il se pourrait que les Belges attendissent trop longtemps avant dappeler laide ; il serait alors essentiel dempcher que leur arme ne soit rejete la cte ou sur les frontires, avant que larme franaise ne puisse intervenir. Si larme belge doit abandonner le front Est, il se pourrait quelle se replie sur Anvers au lieu de battre en retraite sur la France . (On se souvient de 1914). On estime que la Hollande tiendra la limite ouest du Peel dans le Nord Brabant, et sur le cours de lYssel, avec un repli ultrieur sur la forteresse Hollande. Son arme est mal quipe et mal instruite. Il semble que la partie sud de son territoire pourrait tre rapidement occupe par les Allemands avant quaucun secours des Allis nait pu arriver. Les Anglais estiment les fortifications belges trs infrieures en valeur aux fortifications franaises, et les organisations dfensives hollandaises sont moins solides encore [] Une action allemande ayant pour objet de tourner la ligne Maginot intresserait probablement la Hollande aussi bien que la Belgique Cest le mme raisonnement que celui du colonel nerlandais en 1936, susmentionn. Ils considrent aussi lhypothse dune attaque principale contre lAngleterre. LAllemagne nhsiterait pas envahir les Pays-Bas ( Low Countries ) et attaquer le nord de la France, si elle tait prte une guerre navale et arienne outrance contre lAngleterre . Ici, cest vident : on ne peut attaquer le nord de la France sans passer par la Belgique ; donc Low Countries dsigne la Hollande et la Belgique. La traduction Pays-Bas est videmment errone. Chauvineau avait dj enseign dans son cours de fortification quil incombait aux Anglais de dfendre cette rgion. Et maintenant ils le comprennent : Loccupation des ports de la Manche par lAllemagne entranerait en outre une situation grave. En consquence, il est important pour les Allis darrter lavance ennemie avant quelle atteigne le Pas de Calais , ce quon peut faire sur la 145

frontire franaise. Mais non pas avec les deux divisions que les Anglais peuvent mettre en campagne pour dfendre leur pays. Le 13 avril 1939 Daladier demande Gamelin une tude sur : - laide des franco-anglais la Belgique et la Hollande - les lignes sur lesquelles les armes franaises pourraient esprer contenir lavance allemande (SHAT 7 N 3439) Le 21 avril, runion des chefs dE.M.A. Lordre du jour : - laide ventuelle larme belge - lignes successives sur lesquelles cette aide pourrait tre fournie - opportunit ou non daccords ce sujet entre les E.M. franais et belge, et intrt dassocier les Britanniques aux conversations visant ces accords. (SHAT 7 N 3439) Le 22 avril, note de Gamelin sur le rle des forces britanniques dans la priode initiale de la guerre : Lemploi des forces britanniques, dans la phase initiale des oprations, serait envisager, la gauche du dispositif gnral des Armes franaises : - que ce soit dans lventualit o nous serions appels prventivement leur secours par les Belges, - ou que nous soyons amens recueillir les forces Belges, en nous tablissant sur la position jalonne par nos organisations dfensives du Nord, prolonge par la position de lESCAUT et GAND. Au cas o la neutralit de la Belgique serait respecte, les forces Britanniques seraient tablies face la frontire franco-belge, prtes intervenir dans les hypothses ci-dessus indiques. (SHAT 5 N 580) Cette note a t communique Lord Gort le 25 avril par le colonel Aym. Ici apparat ce quon appellera plus tard le plan E (Escaut)

Une attaque brusque et une exploitation profonde Dans la deuxime phase des conversations, les Allis saccordent sur une note commune, date du 2 mai, sur les Conditions gnrales dune offensive allemande travers la Belgique et la Hollande . Dj voque au dbut du chapitre 22, elle est dun grand intrt : On peut anticiper sur une opration, qui serait une rptition de la manuvre de 1914, largie vers le nord, et puissamment renforce par des blinds et de laviation. Elle sera essentiellement une attaque brusque, suivie par une exploitation immdiate et profonde du succs initial. Notons que les militaires, qui faisaient partie des deux dlgations, avaient trs bien prvu, bien avant le dbut des hostilits, la mthode que les Allemands allaient appliquer quatre mois plus tard contre la Pologne, et en mai 1940 contre les Allis, tout comme Chauvineau, qui attend une attaque brusque , avec un fort appui de chars (pp.151-152) Mais le Haut Commandement franais persistait dans sa croyance en laction mthodique de ladversaire. On voit aussi la fixation sur 1914, qui persistera jusquau 13 mai 1940. 146

La note est accompagne dune carte, sur laquelle sont traces les routes probables des Allemands en cas doffensive. Les routes les plus lest sont : Bonn Euskirchen Dahlem Malmdy Stavelot Ferrire Givet Russigny, et Bonn Verviers Comblans Dinant Hirson. Les plus louest sont : Nimgue Rosmalen Tilburg Breda et Turnout Anvers Gand Ypres St Omer, ou Anvers Boom Lille. On envisage donc bien une avance allemande travers les Ardennes belges, mais on nattend rien lest de Givet. Une intervention des forces franaises en Belgique dpend de lautorisation du gouvernement belge lentre sur son territoire. Une condition supplmentaire concernant les forces terrestres, est la ncessit dviter une bataille de rencontre en face de forces suprieures sur les plaines belges dans des positions non prpares et avec des rserves insuffisantes. (Cest moi qui souligne) Initialement, le choix serait, selon les circonstances, entre les lignes suivantes : Au mieux [] la Meuse et le canal Albert. Au minimum lEscaut sur la ligne Tournai Oudenaarde afin de souder les dfenses franaises Maulde avec le Redout National belge au nord de Gand (SHAT, 7N 3441) On remarque quon sattend une attaque entre Anvers et Givet. On remarque aussi que la note est une vritable condamnation du plan de campagne de Gamelin. Le 13 juillet ont lieu des conversations militaires franco-britanniques, en marge des festivits. Sont prsents Gamelin, Georges, son second, Gort et quelques autres. Parmi divers sujets on aborde : 1.- La zone dintervention du corps expditionnaire britannique Conformment aux accords antrieurs, le Corps expditionnaire pourra : - soit tre engag la gauche du dispositif des Armes franaises en cas de violation de la Belgique par lAllemagne, - soit tre maintenu initialement en rserve en cas de respect par lAllemagne de la neutralit belge. Le gnral Gort ayant demand si la gauche des forces britanniques engages en Belgique serait en liaison directe avec larme belge ou bien avec des forces franaises assurant la soudure entre les Britanniques et les Belges, le gnral Gamelin rpond que le dispositif dpendra de la situation. Si les Allemands envahissent la Belgique, dentre de jeu, les troupes franaises pntreront immdiatement en territoire belge (cest moi qui souligne) et le Corps expditionnaire britannique, lorsquil interviendra, trouvera des lments franais sur son front dengagement ainsi qu sa gauche. Par contre, si la pntration en Belgique ne seffectue quaprs runion du Corps expditionnaire, il est possible que la gauche britannique soit directement en contact avec les Belges. 2.-La protection antiarienne des ports de dbarquement Laccord ralis ce sujet donne satisfaction. Il y aurait intrt, si les gouvernements lestiment possible, ce que les moyens antiariens britanniques fussent mis en place en France avant louverture des hostilits. 3.-La politique de Guerre Le Gnral Gamelin fait remarquer que nous avons tout intrt ce que la guerre commence lest et ne se gnralise que petit petit. Nous aurons ainsi le temps ncessaire 147

la mise sur pied de la totalit des forces franco-britanniques. Autrement dit, nous nous servirons des Polonais pour couvrir notre mobilisation. Il nest bien entendu pas question de laisser initialement la Pologne seule aux prises avec lAllemagne. Le simple fait de mobiliser aura dailleurs pour rsultat de retenir face louest dimportantes forces allemandes. Nous aurons aussi chasser lennemi de notre territoire, sil avait pu y pntrer, et prendre le contact de la position fortifie allemande en rduisant pralablement la dfense des avant-postes par des actions habilement montes. En gagnant ainsi du champ, en avant de notre position fortifie, nous aurions la possibilit dorganiser une zone de destructions puissante et un glacis profond pour le cas o lAllemagne se retournerait en force contre nous (SHAT, 5N 580)

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CHAPITRE 25 La (ds)organisation allie, le 10 mai 1940. Aller en Belgique, quand et o ?

Comit permanent de la dfense nationale Chef dE. M. de la dfense nationale : Gnral Maurice Gamelin Arme de terre Commandant en chef
Maurice Gamelin

Arme de lair Commandant en chef

Joseph Vuillemin

Marine Commandant en chef

Jean Darlan

Grand Quartier Gnral Major gnral

Gnral Joseph Doumenc

Fronts - nord-est - sud-est - Afrique du nord - Levant Quartier Gnral nord-est Commandant en chef sur le front nord-est
Gnral Joseph Alphonse Georges

British Expeditionary Force (B.E.F.)

Gnral Lord Gort

Groupe dArmes 1 (G. dA. 1)

Gnral Billotte

G. dA. 2

G. dA. 3

Gnral Prtelat

Gnral Besson

7e,1e,9e,2e Armes (*) (*) Arme Corps dArme (C. dA.) Division Infanterie (DI) Infanterie motorise (DIM) Lgre de cavalerie (DLC) Lgre mcanise (DLM) Cuirasse (D. Cu)

3e, 4e, 5e Armes

8e Arme

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Cet organigramme bizarre a besoin de quelques explications : le comit permanent de la dfense nationale tait charg de la direction militaire de la guerre. Prsident : le prsident de la Rpublique (Lebrun) ou le prsident du Conseil (Daladier, aprs le 22 mars 1940 Reynaud) Membres : le ministre de la dfense nationale (Daladier), les ministres de la guerre (Daladier), de lair (La Chambre) et de la marine (Campinchi), et les commandants des trois armes, Gamelin, Vuillemin et Darlan. Gamelin avait le titre de Chef dEtat-Major Gnral de la Dfense Nationale , mais il nexistait pas dEtat-Major Gnral. Il ny avait quun secrtariat permanent, et par son caractre Gamelin tait plutt un secrtaire quun chef. Il est logique, et ce fut le cas partout, quil y ait un commandement unique des forces armes. La France faisait exception. Daladier ne le voulait pas pour des raisons politiciennes. Donc Gamelin ntait pas gnralissime comme il le dclarera devant la commission parlementaire (T2, p.368) Il tait coordinateur On lavait laiss dans le vague concernant ce quil devait coordonner. Selon lui, il sagissait dorganiser la coordination et la prparation de la mobilisation ! (idem) Cette situation lui convenait trs bien. Ainsi ntait-il pas responsable de laviation et de la marine, ce quil ne manquait pas de signaler tort et travers. Au dbut de la guerre il sinstalle au chteau de Vincennes entre les pavillons de la reine et du roi, dans une grande casemate, dont la partie souterraine existe encore, sans Etat-Major, mais avec un secrtariat seulement. Il tablit son Grand Quartier Gnral La Fert-sousJouarre, lest de Meaux, 60 kms de Vincennes o se trouve son adjoint, Georges. Or, la grande bataille dfensive initiale que Gamelin envisage de livrer doit se situer sur le front nord-est, stendant de Dunkerque la Suisse. Cest uniquement dans une bataille principale que le grand capitaine dirige laction de ses mains, et il est naturel quil prfre la confier aux siennes propres (Clausewitz, 1.4.11). Mais par manque de courage devant les responsabilits, le coordonnateur prfre confier laction aux mains de son adjoint. A cet effet il trouve, dbut janvier 1940, le truc quon voit dans lorganigramme. Le Grand Quartier Gnral est transfr Montry, mi-chemin entre La Fert et Vincennes. Doumenc y est nomm Major-Gnral. Mais une partie de son effectif reste La Fert, sous lappellation Quartier-Gnral Nord-Est , pour servir comme Quartier-Gnral Georges, nomm Commandant en Chef sur le front Nord-Est Cest lui qui doit diriger la bataille initiale au lieu de Gamelin, qui ainsi se dcharge de toute responsabilit concernant lexcution du plan de guerre quil a lui-mme conu. En cas de succs, cest lui qui peut sattribuer toute la gloire, alors quen cas dchec il peut en imputer la faute Georges, sa mauvaise excution, ce queffectivement il fera. Et naturellement, ce sera aussi la faute des Belges. Le rsultat de ce cafouillage est que les 1er, 2e et 3e bureaux (personnel, renseignement et oprations) sont scinds en deux, alors que le 4e bureau (transports) est install chez Doumenc Montry, mais demeure sous les ordres de Georges ! Pour empirer encore les choses, le G. Q. G. de larme de lair se trouve St-Jean-lesdeux-Jumeaux, mi-chemin entre Meaux et La Fert, une vingtaine de kilomtres de Montry. Darlan, lui, a cru bon de sinstaller Maintenon, au nord de Chartres, 60 kilomtres au sud-ouest de Paris. Sans cesse des documents doivent tre ports par de motards dun Q. G. lautre. En parlant de coordination

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Une lettre perfide de Gamelin

( Les Documents secrets de lE.M. gnral franais , et passim dans les archives du SHAT)

Fin aot, les Allis garantissent la neutralit de la Hollande, de la Belgique et du Luxembourg. Et le 1er septembre Gamelin confirme par crit ce quil a notifi verbalement Daladier. Le contenu en est dune perfidie inoue. Certes, il comprend cette garantie. La France ne pouvait, du point de vue moral, avoir une autre attitude. Mais il apparat quil y a dautres points de vue aussi ! Il nest pas moins ncessaire de se rendre compte que lattitude actuelle de la Belgique joue entirement en faveur de lAllemagne Deuxime point de vue : une action offensive de la France contre lAllemagne. Elle sera beaucoup plus facile en dbouchant de la Belgique, quentre Rhin et Moselle. Et on peut utiliser ( !) la Belgique comme base pour des attaques ariennes contre les provinces du Rhin infrieur, centres industriels et, ventuellement, grandes villes. Cest uniquement par cette voie que nous pourrions apporter un secours puissant, certainement efficace et relativement rapide la Pologne. Effectivement ! Pourvu que larme soit mobile et concentre, le plan dattaque arrt, le transport de troupes et la logistique en Belgique mis au point, et quon puisse dclencher la puissante offensive incontinent. Et la Belgique est un pays quon utilise . Or il nen est rien. La mobilisation doit encore commencer. Gamelin a promis aux Polonais une offensive avec le gros de ses forces partir du 15me jour, sans en avoir la moindre intention. La stratgie allie tait justement de rester initialement dans la dfensive. Par ailleurs, les Franais sopposent toute action arienne, voulue par les Britanniques, par peur des reprsailles. Voir plus loin les dlibrations du conseil suprme interalli du 12 septembre. Tout cela est dune hypocrisie effarante, et sert uniquement se prmunir contre dventuels reproches sur son inaction. Troisime point de vue : dfensif, en cas daction ultrieure de lAllemagne vers nous, en passant par la Belgique et la Hollande. Alors, nous aurions intrt aller appuyer les forces belges dans la dfense de ces importants ( !) obstacles que sont le Canal Albert, la place de Lige, la Meuse. Il est remarquer que Gamelin nenvisage pas une action allemande par le Luxembourg, dont on avait garanti la neutralit en mme temps que celle de la Hollande et de la Belgique. Mais la situation du Grand Duch tait bien diffrente : il navait pas darme et ne possdait aucune dfense. La France avait donc d loccuper immdiatement ds la mobilisation, par la simple ncessit de scuriser sa concentration. Les Allemands ne disposaient pas des forces ncessaires pour sy opposer, notait Halder le 14 aot 1939 et le 25 Hitler dcidait Le Luxembourg ne sera pas un casus belli. Laisser entrer les Franais et faire sauter les ponts . Mais lesprit de Gamelin est uniquement fix sur le secteur Anvers-Lige-Namur. Il simagine mme dfendre presque toute la rgion des Ardennes. Et voil le nud de laffaire : cette position carterait la guerre des frontires franaises, particulirement de nos riches provinces du Nord. Par contre, si les Belges ne nous appelaient quau moment o ils seraient attaqus par les Allemands , alors nous aurions courir tous les alas dune bataille de rencontre. Or, se battre en Belgique est une obsession tellement puissante quil est prt risquer ces alas. En cas dchec, cest la faute aux Belges. Lui, Gamelin, nest pas responsable. Le responsable est le roi Lopold, auquel il sen prend en mots peine couverts, et sans le nommer, au dernier alina, particulirement pernicieux : A un homme comme le Roi Albert, qui avait fait ses preuves, on et pu tenir ce rude langage. Y a-t-il en Belgique des gens capables de lentendre, je ne dis pas tout de suite, mais au moment voulu ? Je nen sais rien. 151

Mais il serait regrettable quil ne sy trouve pas des hommes conscients du destin de leur pays et ne pouvant douter que, si lAllemagne sortait victorieuse de la guerre, la Belgique serait, tout le moins, troitement asservie au Reich. Il ma paru ncessaire que le gouvernement franais connaisse, sur ce point, la position du Commandement. Lintention est trop vidente : opposer le Roi Albert, qui a fait ses preuves , au Roi actuel, qui nest pas capable dentendre ses lchets (quil prend pour un rude langage ) et qui nest pas conscient du destin de son pays. Le 9 septembre, Gamelin remarque, au cours dune runion de commandants en chef franais : Si lAllemagne se retourne ainsi contre nous, il nous faut envisager de recevoir ses forces sur la ligne Maginot pour pouvoir disposer de bonnes divisions pour la bataille en Belgique. Et ensuite il prononce la phrase historique : Les Belges ne disent toujours rien. Ils risquent gros car leur pays sera le champ de Bataille. (SHAT, 27 N 5)

Une attaque de la Hollande seule (suite) Le 10 septembre, Gamelin communique aux gnraux Ironside (chef dE.M. britannique) et Gort (commandant le Corps Expditionnaire) quil fait tudier le cas dune violation allemande de la Belgique : La solution serait videmment variable suivant que la Belgique nous appellerait ou non en temps utile. Pour la seconde hypothse tout a t tudi , confirmant ainsi laffirmation de Tournoux selon laquelle le gouvernement et le haut commandement franais persistrent envisager lventualit dune entre en Belgique (p.330) Il y a lieu galement de prvoir le cas o les Allemands attaqueraient pralablement le Hollande seule, la Belgique nous laissant passer (SHAT, 27 N12) Le 10 septembre, instruction personnelle N2 pour Georges, commandant le thtre doprations Nord-Est : Faire tudier les hypothses o : a) la Belgique se sentant menace, nous demanderait en temps utile notre concours b) la Hollande tant attaque, la Belgique nous autoriserait passer (cest moi qui souligne) sur son territoire (SHAT 27 N3) On se demande quelle ide il se fait de lattaque de la Hollande seule. Sagit-il uniquement de la partie situe au nord des grands fleuves ou bien seulement de la partie mridionale, soit le Limbourg, le Brabant septentrional et la Zlande ? Ou des deux ? De toute faon, les Allemands y seront les premiers. Cette autorisation belge veut dire : une dclaration de guerre lAllemagne, qui entranera incontinent une offensive de sa part contre le flanc droit des Franais, en train de passer par la Belgique. Naturellement Gamelin na nullement lintention daider la Hollande, quil estime, aussi bien que les Anglais dailleurs, indfendable. Il sagit pour lui dentrer en Belgique, ce quil dsire passionnment. Mais entrer dans un pays hostile, ou seulement passif, pose de graves problmes la logistique, qui risque dtre en partie, voire compltement, paralyse. La coopration des autorits locales, et des chemins de fer en particulier, est indispensable. Ce sera justement la raison pour laquelle en 1942 les Amricains laisseront en place les hommes de Vichy en Afrique du Nord, qui, voyant le vent tourner, taient prts cooprer. Par consquent, il faut que les Belges nous appellent , cest dire quils considrent une attaque de la Hollande seule comme un casus belli. 152

Le gurillero Gamelin Le 12 septembre, le conseil suprme interalli se runit pour la premire fois, Abbeville. Chamberlain constate que lon ne peut rien faire pour aider la Pologne, ce que dailleurs personne navait jamais envisag. Gamelin signale quil a tlgraphi au Marchal Rydz-Smigly pour lui indiquer que les units restes en Pologne occupe auraient intrt faire de la gurilla. (Bedarida, p.95) Comment se fait-il que Gamelin eut soudain cette ide brillante ? On simagine mal ce personnage faire de la gurilla. Or les Britanniques ont remis au Franais un document, intitul Investigation of the possibilities of guerilla activities, accompagn dun manuel de 38 pages, sous le titre Art of Guerilla Warfare, Partisan Leaders Handbook. Pour des raisons videntes, le lieu dorigine de ces documents restera secret. Eux, ils ont de lexprience en la matire. Dans la guerre des Boers, ces derniers navaient jamais plus de 25.000 combattants, alors que les Anglais avaient besoin de dix fois plus de soldats pour remporter finalement un succs. En Palestine, pendant le mandat, il ny eut jamais plus de 1.500 active insurgents , et en Irlande, en 1920-21, la disparit entre les rebels et les troupes rgulires tait semblable. En 1871, aprs Sedan, les Allemands devaient employer 150.000 fantassins et 6.000 cavaliers pour protger leurs communications contre les attaques des franc-tireurs, qui ntaient jamais plus de 40.000 hommes. Si la guerre de gurilla est bien prpare davance, elle peut prsenter des opportunits dcisives larme rgulire. Jusqu prsent, on a tudi la Pologne, o la situation est propice au dveloppement immdiat de prparations pour la guerre de gurilla. La Yougoslavie et la Tchcoslovaquie offrent elles aussi de bonnes possibilits. Une bonne prparation exige des coles pour lentranement la guerre de gurilla, qui est un art en soi Les problmes de logistique armes, munitions, explosifs, transmissions (radio) sont formidables. Mais les rsultats dune guerre de gurilla sont trs prometteurs. Or en Pologne, rien nest prpar. En France non plus. Le conseil de Gamelin est un coup dpe dans leau. Et les Franais de 1940 ne sont pas les Franais de 1871. Par ailleurs, il est douteux que le tlgramme de Gamelin soit jamais parvenu lintress, dont le G.Q.G. avait quitt Varsovie le soir du 10 septembre, suivi le lendemain matin par le Marchal, pour Brest-Litovsk, o il nest rest que 24 heures, avant de se replier plus loin encore (Jars, pp.157 et 169) Le conseil conclut quil faut lest profiter ( !) de la rsistance polonaise (Bdarida, p.79) (qui ce moment-l, est en train de seffondrer), et louest Ne pas se hter dentamer de grandes oprations terrestres, dattendre davoir accru nos moyens au maximum, de mme, au point de vue arien, sabstenir de toute action importante pouvant attirer sur nous la riposte allemande (idem, p.103) Aucune mention nest faite dun secours puissant la Pologne. Gamelin profite de loccasion pour constater qu il est entendu que les forces ariennes travailleront au profit des oprations terrestres que nous aurons mener (idem, p.93), balayant ainsi toute action offensive stratgique de laviation, preuve de son incomprhension du rle de cette arme. Daladier, lui, ne manque pas de glisser : Si la Belgique navait pas adopt sa position de neutralit, nous aurions pu beaucoup plus vite porter aux Allemands des coups srieux (idem, p.92) Illusions, illusions.

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Le mme 12 septembre, Gamelin met son Instruction Personnelle et Secrte (IPS) n4, dans laquelle il constate quune attaque de la ligne Siegfried nest plus lordre du jour, vu la situation en Pologne (SHAT 27 N3) Or, elle ne lavait jamais t.

La solution la meilleure et la solution minima Le 17 septembre a lieu un change de vues relatif une attaque allemande par la Belgique au P.C. Vauban. Sont prsents Gamelin et son adjoint Georges, Vuillemin, chef de lE.M. de larme de lair et le gnral Lelong, lattach militaire Londres. Du ct anglais, les chefs de lE.M. sont absents. Seul Gort, commandant la BEF, et trois de ses subordonns sont l. On est daccord pour estimer que, dans ce cas, la solution la meilleure pour nous est la tenue de la Meuse ; la solution minima, la tenue de la ligne Anvers-Escaut. En tout tat de cause, il faut que les Belges nous appellent au secours le plus rapidement possible. On dcide, en conclusion, de procder une tude dtaille, faite en commun, de ce que nous devrons faire dans les diverses hypothses belges (y compris celle dune agression allemande par la Hollande)

Sans vouloir intervenir en rien Le mme 17 septembre, Gamelin crit Vuillemin : Pour me permettre de remplir le rle de coordination suprieure qui mest assign, et sans vouloir intervenir en rien dans le domaine dont vous tes responsable (cest moi qui souligne), je serais oblig de me tenir au courant du dploiement gnral des Forces Ariennes (SHAT, 27 N3) Le 19 mai 1940 il crit Georges, qui il a dlgu la tche ingrate de lexcution de son plan catastrophique, au moment o celui-ci est en train de seffondrer : Sans vouloir intervenir dans la conduite de la bataille en cours, qui relve de lautorit du Commandant en Chef sur le front Nord-Est Toujours cette lche aversion de toute responsabilit. Toujours ce dsir de faire endosser les responsabilits dautres.

Echange pistolaire Gamelin Ironside Le 18 septembre, Gamelin crit Ironside au sujet des Belges : Nous nirions les renforcer sur leur ligne de rsistance que sils nous appelaient en temps utile, cest dire avant dtre attaqus. Autrement nous les recueillerions sur nos frontires ou proximit [] Dans lhypothse belge, le rle des troupes britanniques serait dagir notre gauche, en essayant datteindre lEscaut. En ce qui concerne le cas o nous pourrions nous porter au secours des Belges tablis sur le canal Albert, nous en avons entrepris ltude avec le gnral Gort (SHAT, 5 N580) LEscaut suprieur tant en France, l o les Anglais se trouvent dj, il est vident que Gamelin a dans lesprit lEscaut en Belgique. Or celui-ci na que peu dattrait pour les chefs dE.M. britanniques, ce que Ironside crit dans sa lettre dont la traduction franaise est date du 23 septembre (SHAT, 27 N3) Elle est ainsi conue :

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 Mon cher Gnral, Je vous remercie pour ltude sur les actions allemandes probables contenue dans votre lettre du 18 septembre 1939. Les Chefs dEtat-Major gnraux britanniques sont, dans lensemble, daccord avec vos vues. Je dsirerais nanmoins approfondir la question dune avance jusque sur lESCAUT, dont vous faites mention propos de la mission du Corps Expditionnaire Britannique. Je ne pense pas me tromper en croyant que vous navez jamais eu lide de tenir cette coupure avec des forces de quelque importance, franaises ou britanniques, moins que : a) une forte position dfensive nait t prpare lavance sur toute la longueur de la frontire franco-belge ; b) vous ne prsumiez disposer du temps voulu pour installer sur lESCAUT une solide position dfensive. Dans les circonstances qui sannoncent comme probables, il peut apparatre douteux quon dispose du temps ncessaire la ralisation de cette dernire condition. De plus, vous estimerez certainement avec moi que le maintien de forces Allies sur lESCAUT comporterait les risques les plus srieux. Sous ce rapport, les difficults seraient encore plus grandes dans le cas du Corps Expditionnaire Britannique, dont le ravitaillement provient de ports qui sont des goulots, compars aux larges bases partir desquelles lArme franaise se ravitaille. Il est videmment impraticable, du point de vue tant des attaques ariennes que du temps dont on dispose, de baser le Corps Expditionnaire britannique sur des ports en Belgique, ou mme sur des ports aussi rapprochs que Boulogne et Calais. Cest pourquoi je propose que notre proposition (sic !) principale soit sur la frontire, et que toutes troupes envoyes en avant sur lESCAUT ne soient que de lordre de dtachements retardateurs. Si vous tes daccord, je pense quil y aurait lieu dinformer le Gnral GEORGES et le Gnral GORT de notre manire de voir. Votre sincrement Sign : E. IRONSIDE Les gnraux anglais ont beau tre daccord avec la solution minima, la tenue de la ligne Anvers-Escaut , au cours de la runion du 17 septembre, leurs suprieurs la rejettent sans plus. Elle comporterait les risques les plus srieux Une position avec la mer dans le dos est une position mauvaise. Le cas chant, sa profondeur nest que de 60 kms au total, dont une grande partie doit tre destine aux fortifications de campagne, pourvu que la position soit solide. Il ny a pas despace pour la manuvre dfensive. Toute la logistique, jusqu Anvers, doit y passer. Une perce allemande au nord de Lille peut couper toute la position de sa base. Et en prenant Anvers comme point dappui, la position peut tre tourne par la province nerlandaise, la Zlande. Or, ce plan est une aberration militaire. Mais cest mal connatre le commandant en chef franais. Certes, affirme-t-il dans sa rponse Ironside (SHAT, 27 N3) je suis daccord avec vous sur le principe de la ncessit dune position dfensive la frontire belge. Elle est en cours de perfectionnement. Un stade quelle natteindra jamais. Ainsi sera-t-elle perce facilement, tant sans profondeur aucune, par la 32e et 62e divisions dinfanterie Trlon en mai 1940. Il ne dit pas sil veut se dfendre dans cette position, et sil la considre comme principale. Lambigut est patente. Loccupation de la position de lEscaut est ventuelle et ne serait dcide que si les circonstances sont favorables une installation solide et ordonne. Mais plus loin on trouve 155

ce propos tonnant : On ny disposerait pas dorganisations dfensives mais lennemi non plus ! Ensuite il numre les avantages de son plan : 1- Il ralentirait srieusement lavance allemande . 2- Les Britanniques peuvent y installer une ligne de guet antiarienne et interdire laccs aux ports belges de sous-marins allemands. 3- Une meilleure couverture de la rgion industrielle du Nord. 4- Une possibilit pour lArme belge de se rtablir derrire les organisations dAnvers et de Gand. 5- LEscaut a une valeur incontestable dans sa partie aval 6- Ce fleuve permet de donner vers lavant de la profondeur notre position dfensive frontire, profondeur quil nous est impossible dassurer vers larrire en raison de la proximit de lagglomration urbaine Lille-Roubaix-Tourcoing. Un simple regard sur la carte montre la faiblesse de ces arguments : ad 1- Cela dpend de la direction de cette avance. ad 2 - Pourvu quon puisse sinstaller sur cette position durablement. Et elle doit tre relie au PC de la RAF en Angleterre par des cbles de connexion sous-marins. ad 3 - Roubaix-Tourcoing est 10 kms de lEscaut, et Lille 18 kms. Trop proches du front. ad 4 - Les Belges envisagent de se replier sur leur ligne KW. ad 5 - On cherche toujours tout son salut sur les fleuves. ad 6 - La position Escaut manque de profondeur elle-mme. Et il se contredit en admettant quun perfectionnement de la position frontalire dans la rgion Lille-Roubaix-Tourcoing est impossible. Toutefois, il considre les agglomrations de Roubaix-Tourcoing comme un mle , facile dfendre avec des effectifs rduits , ds lors forcment par des combats de rue, sous les bombardements de lartillerie et de laviation allemande : destruction totale garantie.

LEscaut dans lesprit de Gamelin Au cours dune conversation, le 20 septembre, entre Daladier, Gamelin et deux ministres anglais du War Cabinet, dont celui de la dfense, Hore Belisha, il a t particulirement question du projet, prcdemment propos par le gnral Gamelin, doccuper une ligne sur lEscaut, suivant lequel le Corps Expditionnaire britannique se verrait confier la secteur dAudenaerde et plus au nord. M. Hore Belisha expose les inconvnients que les Anglais prvoient lemploi de ce Corps dans ce secteur Gamelin considre une avance (allemande) sur un large front travers les Pays-Bas comme une ventualit qui mrite dtre traite srieusement Malheureusement, cest la seule ventualit quil a traite. Il considre comme possible que le retard ventuellement impos par les Belges une avance allemande travers la Belgique puisse donner aux Allis le temps doccuper la ligne dEscaut, en vue de permettre aux forces belges qui subsisteraient de se retirer sur une position sre et de couvrir les ports de la cte belge. Il a dans lesprit un plan visant une action de cette forme sur lEscaut, et il lexcutera sil juge que la situation lui donne assez de temps pour le mettre en uvre avec succs. (SHAT, 27 N5)

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Churchill : Laissons les Belges en tte tte avec le fauve Le 22 septembre, au cours dune runion du Conseil Suprme interalli, Chamberlain annonce que le gouvernement britannique a adress une note aux Belges signalant que sans un plan, prpar ensemble il ny aura pas dassistance, et que les Belges lont refus (Bedarida, pp.132,133) Gamelin indique que le secteur quil se propose de confier aux Anglais se trouve entre la Lys et lEscaut (idem, p.138) Ce point de vue du gouvernement britannique trouve sa confirmation par Churchill au cours dun entretien avec lambassadeur franais Corbin, lequel envoie un compte rendu Daladier le 26 septembre (SHAT, 5N 580) Churchill nattend pas une offensive allemande cette anne, et il dit notamment : Ce rpit devra galement tre mis profit pour organiser solidement la dfense de la frontire franco-belge. Puisque la Belgique na pas voulu engager des conversations dEtat Major qui nous auraient permis dassurer sa protection sur le canal Albert et sur la Meuse, nous sommes obligs de la laisser en tte--tte avec le fauve.

Initialement dfensive sur la frontire [] Toutefois Le 29 septembre, I.P.S. (Instruction Personnelle et Secrte) n6 de Gamelin : il faut conserver initialement sur notre front du nord-est une attitude stratgique dfensive En cas de violation de la Belgique par les Allemands, nos armes recevront lennemi sur leurs positions organises. Mais il a son plan E toujours dans lesprit : Toutefois, [] nous avons, en principe, intrt (SHAT, 27 N3)

Avancer en Belgique la rencontre des Allemands doit tre exclu Le 30 septembre, le comit dtudes militaires interalli se runit Londres. Il a reu un questionnaire dans lequel trois ventualits dattaque sont voques : - entre Rhin et Moselle - entre Rhin et Moselle avec dbordement par le Luxembourg et lArdenne belge - large dbordement par la Belgique et mme par une partie de la Hollande Notons quune attaque (et non un dbordement) par le Luxembourg et lArdenne belge, avec une diversion en Hollande et en Belgique septentrionale (et non un dbordement par ces pays) ne figure pas parmi les ventualits voques. Le questionnaire fait tat dun cas o les armes franaises et britanniques savanceraient en Belgique la rencontre des Allemands. Ce cas doit tre exclu (cest moi qui souligne) Nos armes ne se porteraient au secours des Belges que si ceux-ci nous appelaient avant lattaque allemande et assez temps pour que nous puissions nous porter sans bataille leur hauteur [] Si les Belges ne prennent pas cette prcaution, nos Armes livreront une bataille dfensive, soit sur la position fortifie notre frontire, soit sur cette position prolonge gauche du fort de Maulde par lEscaut. Dans ce cas, les armes de terre franco-britanniques ne seraient pas engages dans la premire phase de la bataille qui naffecterait que les Belges (SHAT, 27 N6) Donc, on propose de laisser les Belges se dbrouiller tout seuls sur le canal Albert et leur ligne KW, tandis quon sinstalle tant bien que mal derrire lEscaut. 157

Le plan A : En temps utile Ce mme 30 septembre, Gamelin promulgue son I.P.S. (Instruction Personnelle et Secrte) n7. Elle est trop curieuse pour ne pas la faire suivre dans son intgralit : I. Lentre des troupes franaises et britanniques en Belgique en vue de soutenir les forces belges sur leur ligne de rsistance MEUSE, CANAL ALBERT, ANVERS, ne pourra tre ralise que si le gouvernement belge fait appel en temps utile notre concours. Le terme en temps utile doit sentendre des conditions voulues pour que nos troupes excutent leur mouvement en avant en scurit et puissent sinstaller sur leurs emplacements avant que ne se produise le gros de leffort allemand. II. Le problme comporte donc deux phases : 1) Une phase de mouvement en avant, qui doit, pour chapper laction de laviation de bombardement allemande, sexcuter en deux nuits au plus pour le gros des forces transporter. 2) Une installation des forces franaises, britanniques en concordance avec le dispositif des Belges. Une entente est donc raliser cet gard entre les Etats-Majors, en commenant par laccord rechercher avec le Haut-Commandement britannique. Laccord avec lEtat-Major belge ne pouvant dailleurs se raliser dans la situation politique actuelle. Il est vident que le dispositif raliser en consquence commande les conditions des mouvements excuter pour y aboutir. III. Lopration ainsi envisage serait dailleurs le prlude obligatoire dun appui terrestre ventuel donner aux forces hollandaises. Voil soudainement le plan A ! Gamelin envisage maintenant de progresser jusqu la ligne avance des Belges. On a vu le peu de valeur de cette ligne et linconvnient du saillant de Lige. On suppose que le dclenchement de la manuvre aura lieu au moment o les Allemands entreront en Belgique, mais non pas avec leur gros ! On voit ici un exemple du raisonnement vermoulu du HautCommandement franais : on sattend une offensive allemande la franaise : mthodique ! Dabord les avant-gardes allemandes qui prennent contact afin de tester la position ennemie. Ensuite le gros , linfanterie accompagne de quelques bataillons de chars, toujours mthodiquement. Lartillerie se met en batterie, prend ses repres, et alors, alors Et pendant ce temps, nos troupes excutent leur mouvement en avant en scurit, en deux nuits, et sinstallent sur leurs emplacements Tout cela dpasse lentendement. Ce mme 30 septembre, Gamelin envoie les IPS 6 et 7 Gort. Il lui demande de rgler avec Georges lemplacement des Anglais, soit lextrme gauche de la ligne Anvers-LigeNamur (donc le plan A), ou bien plus au sud-est (SHAT, 27 N12) Dans ce cas-l, il faudra rorganiser totalement la logistique de la B.E.F., qui sera alors considrablement allonge.

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CHAPITRE 26 Apparition du plan D

Trs peu de temps aprs larrive de la B.E.F. sur ses positions la frontire belge crit Lord Gort le gnral Georges [] mavait invit tudier le rle que devait jouer la B.E.F. dans le cas dune pntration en Hollande et en Belgique ou en Belgique seulement. [] Pendant les mois doctobre et de novembre le Haut Commandement franais avait adopt trois plans ventuels [] A deux reprises le gnral Georges tudia ce plan (il sagit du plan D) avec moi ; le 13 octobre mon P.C. de Le Gauray, et le 16 novembre Folembray, le Q.G. du 1er G.dA. franais. Etaient galement prsents les gnraux Billotte, Blanchard et Corap. Le front de la B.E.F. sera Wavre-Louvain (incluses) (SHAT, 27 N5, pp.26-30) Il sagit donc de se porter sur la deuxime ligne belge o se trouve une rivire, la Dyle, qui a donn son nom au malheureux plan D. Le 19 octobre, Berlin, le plan dattaque Fall Gelb I est arrt. Plan D : La VIIe Arme Anvers ? Le 24 octobre : IPS de Georges, ayant comme objet Hypothse Escaut Linstruction a deux buts : 1- prciser la manuvre E 2- prvoir les conditions ventuelles de la manuvre D. Or, le Groupe dArmes (G.A.) n1 (IIe, IXe et Ie Arme, le XVIe Corps dArme) se tiendra prt [] se porter en force sur la ligne Louvain, Wavre, Gembloux, Namur, couvert solidement au sud par loccupation de la Meuse de Givet, Namur (cest moi qui souligne), en liaison au nord avec les Forces britanniques tenant la Dyle, les dernires se reliant par leur gauche aux forces de la dfense dAnvers. Il y a une nouveaut intressante : le XVIe CA, employ au flanc gauche donc louest dAnvers sera renforc par deux divisions dinfanterie dans le cas o une bataille dfensive serait envisage sur lEscaut (1) Cette note (1), en petites lettres en bas de page, est ainsi conue : En principe la VIIe Arme ne prendra le commandement (zone du XVIe CA) que dans cette dernire hypothse (Jacobsen, Dok. p.208-211) Or, la VIIe Arme nappartient pas au G.A. n1, mais est en rserve du G.Q.G., sous les ordres de Gamelin et non de Georges. Elle apparat subrepticement dans cette note (1) seulement. Mais on pense dj ce moment-l le diriger sur lextrme flanc gauche Anvers. Le 29 octobre, Berlin : en vue de la nouvelle concentration des armes allies, le plan dattaque Fall Gelb. I est remplac par Fall Gelb II. On va en Hollande Le 31 octobre, au cours dune runion des chefs dE.M. franais, Gamelin annonce : Il conviendra de tenir une runion, laquelle prendront part le gnral Georges et le gnral Vuillemin, pour mettre au point ltude de lhypothse belge Aprs quoi, on procdera une consultation du commandement britannique (SHAT 27 N5)

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Le 5 novembre, cette runion est tenue au G.Q.G. (SHAT 27 N5) Le sujet est l Etude des dispositions prendre en cas dattaque allemande en Hollande dans lventualit o le gouvernement de Bruxelles autoriserait les Armes Franaises pntrer en Belgique. Comme on la vu, cette ventualit a t mise ltude par Gamelin le 10 septembre. Georges dvoile le rsultat : On va dbarquer dans lle de Walkenren (sic !) avec comme but dassurer la possession du rduit national dAnvers et du littoral hollandais [] Le gnral Gamelin approuve, aprs que lAmiral Darlan ait soulign lintrt stratgique dune main-mise sur Flessinge et lle de Walkenren (sic !) Il sagit donc dune extension du plan E. On sest rendu compte que le flanc gauche peut tre tourn. La participation britannique sera limite au transport des troupes travers lestuaire de lEscaut. Le gnral Georges remarque, quune fois lobjectif atteint [] les Anglais pourraient relever nos forces en totalit ou en partie. Vuillemin propose de protger les colonnes, de nuit, par des ballons de protection. Il offre deux groupes de linfanterie de lair. Doumenc propose de prparer lintervention de la DCA. Gamelin rsume le dbat : la VIIe Arme en direction de lEscaut, dont une division sera dirige sur Anvers et une autre sur lembouchure de lEscaut, motorises toutes les deux. Les Belges tiendraient leur rduit dAnvers. La relve ultrieure de nos lments incomberait aux Britanniques. [] Un concours pourrait tre demand la DCA et laviation britanniques [] En attendant la mise au point de cet avant-projet les Anglais seront mis au courant de nos intentions. Mis au courant fut aussi, de source bien place, lattach militaire nerlandais. Ce mme 5 novembre, Gamelin met une Note (SHAT 27 N3) contenant les dcisions prises au cours de cette runion, cest dire occuper rapidement la rive sud de lEscaut (la partie continentale de la Zlande). Ultrieurement nos troupes pourraient gagner les les Beveland et Valcheren (sic) soit travers lEscaut, soit par Anvers et la voie de terre. Cest seulement en occupant ces deux presqules, relies par des digues au plancher des vaches, que lon peut assurer la navigation sur lEscaut jusqu la mer. En vue de lexcution de ces missions la VIIe Arme serait mise aux ordres de Georges et perdrait par consquent sa mission comme arme de rserve. La couverture du flanc gauche du plan E semble ainsi rgle. Mais il y a aussi le manque de profondeur rsoudre : Plus lest, notre front serait port sur la Meuse de Givet Namur, tandis que, conformment aux prvisions, les lments de cavalerie franais et britanniques savanceraient entre Sambre et Escaut en direction de Bruxelles. Dans un deuxime temps, si la situation le permet, les forces allies pourraient tre portes sur la ligne Anvers-Louvain-Wavre-Namur . Or, si la situation ne le permet pas, le front de Givet Namur a son flanc gauche dcouvert. Par ailleurs Gamelin ne comprend pas que les troupes en Walcheren et Beveland se trouvent dans une situation pire que grave, dont elles ne sortiront en mai 1940 que grce au sacrifice du gnral commandant ces deux divisions, Deslaurens, la tte dune escouade de braves couvrant leur retraite. Un monument Flessingue tmoigne de leur courage et de leur abngation.

On ne peut rien pour la Hollande. Elle ne tiendrait pas 160

7 novembre. Un rapport, tabli sur ordre du cabinet de guerre britannique par les chefs dE.M. Dudley Pound, Ironside et Pierce, conclut que la Hollande est indfendable On ne peut rien pour elle (SHAT 27 N6) 8 novembre. Runion des commandants en chef franais. Gamelin, aprs une entrevue la veille avec Daladier, annonce pour le lendemain une runion interallie militaire. Sur une question de Vuillemin, il rpond que la Hollande ne tiendrait pas malgr les inondations et quelle a, dautre part, tout craindre de laviation Lappel de la Belgique est la seule chance que nous ayons de sauver les bouches de lEscaut. En outre, nous portons ainsi la guerre hors de nos frontires. Enfin, ce serait de notre part un vritable aveu dimpuissance que de nous drober. Le gnral Gamelin a insist auprs du Prsident du Conseil pour que notre dcision soit prsente aux Britanniques comme conforme surtout leurs intrts (cest moi qui souligne)
(SHAT, 27N5)

Prsenter notre dcision aux Britanniques. Avec mthode, mais rapidement 9 novembre. Runion interallie militaire au P.C. de Gamelin, dont le but consiste prciser les modalits demploi des forces Allies en cas dinvasion de la Hollande par lAllemagne (SHAT, 27N5) Toujours le mme problme, qui na pas lieu dtre. Les militaires franais et anglais ont constat quils sont incapables de lempcher. La question est : peut-on alors aller en Belgique ? Aprs avoir voqu ce non-problme, Gamelin poursuit : Une occupation allemande des Pays-Bas, entranant la main-mise des Allemands sur les bouches de lEscaut, aurait pour effet de bloquer Anvers. Il importe, pour y parer, doccuper nous-mmes cette zone rapidement. Les dfenses hollandaises sont impuissantes couvrir la Hollande du nord (il entend par l de toute vidence les provinces du nord-est). Elles visent couvrir les bouches du Rhin et de la Meuse (donc la forteresse Hollande) mais nenglobent pas celles de lEscaut. Notons quil utilise, probablement inconsciemment, les noms de deux dpartements (les Bouches de la Meuse et de lEscaut) imposs par Bonaparte aprs loccupation et lannexion des Pays-Bas par les Franais, et supprims aussitt aprs la dlivrance de ce pays du joug napolonien. La partie du pays la plus importante au regard de la Grande-Bretagne (rivages de la Mer du Nord) se trouve ainsi partiellement dfendue. Mais il a dj constat que la Hollande ne tiendrait pas. Ce raisonnement est donc vide de sens. Les bouches du Rhin et les bouches de la Meuse tomberaient forcment aux mains des Allemands. Notre deuxime geste poursuit Gamelin sera de nous porter au secours des Belges, travers la Belgique, en vue datteindre, si possible, la ligne Anvers, Namur (Dyle, Meuse) Cette position prsente en partie des organisations assez srieuses [] mais il y a un trou entre le nord de Wavre et Namur [] Nanmoins, loccupation de cette position [] serait des plus avantageuses : raccourcissement de notre front, guerre porte hors de nos frontires, ctes belges srieusement couvertes au bnfice particulier des Iles Britanniques. (cest moi
qui souligne)

Ensuite, Georges revient sur lintrt essentiel de lopration sur les Iles de Walcheren et de Beveland Sud et la pntration le plus profondment possible en Belgique. Mais si les Belges ne font pas appel nous, nous ne bougerons pas. Et il expose le plan arrt 161

au cours de la runion franaise du 5 novembre, puis numre la mission des units qui participent la manuvre : la VIIe Arme sur la flanc gauche notamment. Alors suivent quelques questions et remarques dIronside : - Avons-nous avec les Belges des conversations efficaces ? - Rponse : Depuis 1936 toutes conversations ont cess. - Etant donn limportance quil y a raccourcir les dlais dintervention, il faut tout faire pour acclrer lappel belge. Les Armes franaises sont-elles autorises intervenir ds cet appel ? Le Gnral Gamelin rpond affirmativement. Dans ces conditions, les Britanniques donnent leur accord au plan franais. Aprs une interruption pour que les Britanniques puissent confrer entre eux, ceux-ci voudraient savoir si lavance en Belgique se fera toute allure , ou se fera mthodiquement Gamelin rpond que la pntration en Belgique seffectuera avec mthode, mais rapidement !

Y a-t-il un pilote dans lavion ? 10 novembre. Au cours dun change de vue des commandants en chef franais (SHAT, 27N5) Gamelin croit devoir mettre en garde le G.Q.G. contre un dgarnissement exagr de nos moyens sur le reste du front, dans le cas o jouerait lhypothse Hollande-Belgique. Il indique qu son avis, il est probable que les Allemands, en mme temps quils attaqueront par la Belgique, tenteront de forcer le front franais et quil faut se prparer cette ventualit. Mais qui est aux commandes ? Le commandant en chef des forces terrestres ou un gnral Untel ? 11 novembre. Hitler dcide de diriger le Panzerkorps Guderian Sedan. Lattach militaire franais Bruxelles signale quaucun travail na t fait sur Wavre-GemblouxNamur.

Les Anglais contre loccupation des les hollandaises 12 novembre. Runion des reprsentants militaires permanents interallis Londres (Shat, 27N6). Le reprsentant anglais dclare que les chefs dE.M. britanniques ont tudi hier le plan franais. Ils ne sont pas favorables loccupation des Iles hollandaises. Peut-tre ont-ils pens leur troisime invasion rate en Hollande aprs celles de 1673 et 1799, savoir lchec de Lord Chatham, frre an du clbre Pitt, en 1809. Ayant lordre de prendre Anvers, il dbarqua le 29 juillet avec 35.000 hommes Walcheren, prit Flessingue et Sud-Beveland, mais, aprs avoir hsit jusquau 26 aot sil jetterait ses forces sur la droite de lEscaut pour marcher contre le corps de la place dAnvers, voyant son coup manqu, reprit la route dAngleterre, en laissant le tiers de son arme Flessingue [] Le climat humide et marcageux de Walcheren engendra des fivres [] Les Anglais eurent prs de 10.000 malades. (A. Hugo, T.4, pp.195-197) Par contre les Hollandais, grands fumeurs de pipes devant lEternel, taient parfaitement rsistants cette maladie. Quoi quil en soit, les Anglais gardent dautres poires pour la soif : - Cette occupation nest pas indispensable, ni au plan E ni au plan D. - Elle ninterdirait pas lutilisation des embouchures de la Meuse et du Waal. - Loccupation de la rive sud de lEscaut interdit lusage de ce fleuve aux Allemands. - Elle impose aux aviations allies des obligations supplmentaires auxquelles elles ne seraient pas en mesure de faire face. 162

- Entre listhme qui relie les les au continent et la zone fortifie dAnvers il y a une troue de 8 kms. - On pourrait accrotre la profondeur de la position en raccordant la ligne dAnvers avec larme hollandaise ou ce qui pourra rester de celle-ci, aux environs de Breda, mais ce serait loccupation dune ligne dfensive non prpare. Le reprsentant franais tente de dfendre le plan Gamelin : - Il interdit lutilisation de lEscaut la marine allemande Mais cette fin, loccupation de la rive sud suffit. - Les les offrent des couverts avantageux pour la dfense arienne. Une illusion. - On a estim la troue entre Beveland et Anvers sa juste valeur et il croit que le plan franais envisage dy placer une Division entire Sans une dfensive prpare, sans profondeur et avec lEscaut tout proche dans le dos ! - Etendre le flanc vers Breda serait cause que la ligne soit ainsi trop tendue, et il serait surpris que le Gnral Gamelin lapprouvt ! Il sera bien surpris par lIPS n11 du 12 mars 1940, contenant la variante Breda. Il dclare que loccupation des les doit se faire par surprise. On y russira au del de toute esprance. Quand les troupes franaises arrivrent Flessingue, la surprise des Hollandais sur place fut totale. Les chefs dE.M. britanniques ayant compris que lopration en question est propose par les Franais et doit tre excute par des troupes franaises [] sont tout disposs prter leur concours cette opration et cooprer par lair et par mer Mais ils ne tiennent aucunement offrir des troupes britanniques pour lopration doccupation des deux les En ce qui concerne le remplacement des troupes franaises par des troupes britanniques, ce que Gamelin a eu dans lesprit , le reprsentant britannique ne croit pas que mme une suggestion de cet ordre soit accueillie favorablement par les chefs dE.M. britanniques Les Anglais remarquent que la question se pose propos des destructions ventuelles Flessingue et Anvers par des dtachements britanniques. Qui doit donner lordre et quand ? Cela doit tre coordonn. Il ny a pas daccord au sujet de la couverture arienne. I.P.S. n8. Le plan D 14 novembre : Runion au G.Q.G. Les dispositions, arrtes oralement au cours de cette runion, sont confirmes dans lI.P.S. n8 du 15 novembre, dont lattach militaire nerlandais a pu se procurer une copie. Linstruction personnelle et secrte n7 du 30 septembre 1939 a dfini les conditions gnrales dans lesquelles les forces franaises et britanniques entreraient en Belgique pour soutenir finalement, si les circonstances le permettaient, les forces belges sur leur ligne de rsistance : Meuse Canal Albert Anvers. La note n158 Cab.-F.T. du 5 novembre dautre part, aprs avoir envisag le dbut de notre entre en Belgique pour soutenir la Hollande , a prcis que, dans un deuxime temps, si la situation le permet, les forces allies pourraient tre portes sur la ligne Anvers, Louvain, Wavre, Namur. La prsente instruction a pour objet de prciser les conditions dans lesquelles ce deuxime temps pourrait tre ralis.

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Le but rechercher serait de relier par la ligne la plus courte possible le rduit national belge dAnvers notre front de la Meuse et dtre prts y recueillir ventuellement les forces belges. Lvolution de la situation militaire en Belgique, se traduisant par de nouvelles mesures de dfense prises par cette puissance vis--vis de lAllemagne, permet maintenant desprer que nous disposerons, si nous sommes appels par les Belges, dun temps suffisant pour gagner aussi rapidement que possible (sans sarrter sur lEscaut si la situation le permet) la position Anvers, Namur et nous y installer en force. Le dispositif raliser comporterait : Au nord les forces belges, prenant appui sur le rduit national dAnvers-Gand et couvrant la Belgique du nord (rgion de Gand) en tenant la Dyle en aval de Louvain. Au sud les forces franaises, Ire et IXme Armes. Tandis que le IXme Arme pivotant autour de sa droite viendrait border la Meuse de Givet Namur, elle serait prolonge au nord par la Ire Arme venant barrer la troue Namur, Wavre. Prcdant la Ire Arme, le C.C. (Corps de Cavalerie) et ses D.L.M. ainsi que lensemble des groupes de reconnaissance couvriraient son mouvement et son installation sur la position prvue. Entre les forces belges et les forces franaises, les forces britanniques portes sur la Dyle et assurant la soudure, couvriraient Bruxelles. Il appartiendra au commandant du thtre doprations NE darrter les zones des diverses Armes, notamment en ce qui concerne lArme belge lorsque lentente aura pu tre ralise avec celle-ci. La VIIme Arme, tout en remplissant la mission qui lui incombe, en ce qui concerne les bouches de lEscaut, serait porte en arrire et gauche des Belges dAnvers, prte en particulier assurer la couverture de leur flanc gauche en les liant si possible aux Hollandais. Dans cette situation, il ne serait plus possible que la VIIme Arme continut relever du G.A.1. Ici, quelquun a crit en marge : Et alors, comment commander toute cette gamme dArmes indpendantes ? Les Anglais ne vont pas aux les zlandaises 16 novembre, Londres. Runion des reprsentants militaires permanents interallis
(SHAT, 27 N 6)

Les Anglais ont pris acte de ce que les Franais maintenaient leur intention doccuper les les de Walcheren et de Beveland Sud , et ils sengagent fournir une coopration navale et arienne. Ils ne jugent pas cette opration dsirable Toutefois, on pourra ventuellement fournir une certaine protection anti-arienne aux divisions motorises franaises charges deffectuer lopration Devront tre rgls : couverture arienne, emploi de bombardiers britanniques en Belgique et collaboration navale. On parle des destructions effectuer dans les ports hollandais et de la destruction des stocks dhydrocarburants (sic) Rotterdam et Amsterdam. La marine anglaise sen occupera. Mais les destructions Flessingue et Anvers doivent tre troitement coordonnes avec les Franais. Les ports de Zeebrugge et Ostende seront obstrus par les Anglais.

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On voque la coordination avec les troupes belges, qui doivent dfendre Anvers, ainsi que lvacuation des aviations civiles belge et hollandaise et de la marine marchande de ces pays. Notons que les marines militaires et marchandes belge et hollandaise se rendront dans les ports britanniques en mai 1940 afin de poursuivre la guerre contre lAllemagne nazie, ce quont fait aussi les Polonais et les Norvgiens.

CHAPITRE 27 Le 17 novembre : le conseil suprme interalli adopte la note de Gamelin comportant le plan D. Ses failles.
Le 16 novembre, Folembray, Q.G. du 1er Groupe dArmes franais. Runion de Georges, Billotte, Blanchard, Corap et Gort, afin de mettre au point le plan D. (SHAT, 27 N 5) Le 16 novembre, Vincennes, Gamelin crit une Note en vue de la runion du Conseil Suprme du 17 novembre 1939 (SHAT, 27 N 4), qui commence comme suit : Le problme gnral traiter est laide apporter la HOLLANDE et la BELGIQUE en conformit des engagements de la GRANDE-BRETAGNE et de la FRANCE, qui ont garanti leur intgrit. Au cas o la HOLLANDE nous appellerait, si les Belges ne nous autorisent pas pntrer sur leur territoire, la FRANCE serait impuissante. Si les Belges, associs aux Hollandais, font appel nous, nous nous portons au secours de la Belgique et le problme politique nintervient plus sur le plan militaire. Dans les deux hypothses (invasion de la HOLLANDE seule ou invasion de la HOLLANDE et de la BELGIQUE), nous nous efforcerons dabord dapporter notre aide la BELGIQUE, puis, si possible, de donner la main la HOLLANDE. Il est dun intrt capital pour la FRANCE de pntrer en BELGIQUE. Nous portons ainsi la guerre hors de nos frontires et protgeons au mieux notre rgion industrielle du Nord. Mais il est encore plus intressant pour la GRANDE-BRETAGNE quil en soit ainsi : lennemi se trouve dans limpossibilit dutiliser les bases ariennes et sous-marines quil trouverait en BELGIQUE et, de plus, loccupation de la BELGIQUE par nos forces permet lANGLETERRE de porter en avant ses lignes de guet arien pour la protection de son territoire. Dans ces conditions, et daccord avec le Commandement britannique, le Haut Commandement franais a dcid dentrer immdiatement en BELGIQUE ds que les Belges feront appel nous. On se propose datteindre, comme premier objectif, la ligne de lESCAUT, en recherchant la liaison avec les troupes belges du rduit GAND-ANVERS. On sefforcera ensuite de gagner la ligne ANVERS-NAMUR-MEUSE, couvrant BRUXELLES. Les oprations sur le plan terrestre, qui sont du domaine du Commandement, ont t tablies daccord avec le Gnral GORT. Le concours des forces terrestres britanniques parat pleinement assur. Cependant, le Haut Commandement franais (les trois Commandants en chef) estime dangereux de se porter sur lESCAUT, et encore plus sur la ligne ANVERS-NAMUR, si lennemi occupe les bouches de lESCAUT occidental. Car il prendrait alors revers, non seulement le mouvement des forces allies, mais encore le systme de dfense belge. 165

Il a donc paru ncessaire de prvoir loccupation non seulement de la rive sud de lEscaut occidental, mais aussi les les de WALCHEREN et de BEVELAND Nord et Sud, qui commandent les passes de lESCAUT. Le Haut Commandement franais sest offert y procder avec un groupement de forces la gauche des forces britanniques. Il a demand pour cela le concours de la Marine et de lAviation britanniques. En ce qui concerne la Marine anglaise, la question a t rgle daccord avec lAmiraut franaise. En ce qui concerne lAviation, le Commandement de la Royal Air Force sest dclar ne pas tre en tat dagir avec la chasse base en GRANDE-BRETAGNE, pour protger lopration sur les les hollandaises mridionales. Il envisage simplement, au cas o le maintien de laviation de chasse en ANGLETERRE ne savrerait indispensable, de renforcer de 2 squadrons la chasse du Corps Expditionnaire Britannique, dont la zone arienne serait alors tendue. Mais laviation de chasse franaise devrait protger les oprations doccupation des les. Une divergence de vues existe nanmoins en ce qui concerne lemploi de laviation de bombardement. En cas dinvasion de la HOLLANDE ou de la BELGIQUE et de la HOLLANDE, lAir Chief Marshall NEWALL propose le bombardement arien de la RUHR comme tant lopration la plus efficace entreprendre. A cette conception, le Haut Commandement franais fait les objections suivantes : 1) Une opration arienne sur le (sic) RUHR naurait pas de raction immdiate sur la pntration allemande en BELGIQUE et en HOLLANDE. En effet, la concentration ennemie tant effectue, il ne sagit plus pour les Allemands de transports de forces travers la RUHR. Dautre part, si un bombardement arien de la RUHR tait effectu, il nentraverait que dans une faible mesure le ravitaillement des parties engages, qui ncessite des transports moins importants que ceux dun Corps de bataille. En outre, les Allemands disposent de toutes les voies ncessaires pour viter la RUHR, et le lacis mme des voies ferres de cette rgion leur permet toutes les variantes possibles. Lattaque des ponts du RHIN serait videmment plus efficace. Mais cest une destruction difficile. La guerre de POLOGNE la clairement dmontr Comme on le voit, Gamelin veut utiliser laviation uniquement en coopration avec larme de terre, et il soppose au plan anglais, le bombardement de la Ruhr. Il consacre deux pages ce sujet, ensuite deux pages aux Balkans, et une page laugmentation des effectifs britanniques en France. On remarque, dans le premier paragraphe, que Gamelin se ddouane de toute responsabilit concernant son plan de guerre. Il la remet entre les mains des politiciens qui ont garanti lintgrit de la Belgique et de la Hollande. On remarque galement la diffrence de traitement faite ces deux pays : on apporte son aide la Belgique, on se contente de donner la main la Hollande. Ce sera la poigne de main dadieu.

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Le plan D adopt 17 novembre. Runion du Conseil Suprme Interalli Londres (Bdarida, pp. 160 e.s.) Il sagit dabord de trancher la question du rle de laviation de bombardement : elle ne le sera pas. Ensuite le cas de la Belgique : il nest pas ncessaire de prsenter notre dcision aux Britanniques comme conforme surtout leurs intrts Chamberlain, devant les consquences de sa politique catastrophique, est pleinement daccord avec Daladier : une occupation de ce pays par les Allemands constituerait un danger redoutable (Daladier), une grave menace [mais] naurait pas de rpercussions dcisives sur lissue de la guerre (Chamberlain) Daladier sen prend la Belgique : Il faut essayer dempcher par tous les moyens son occupation par les Allemands. Il parle de la responsabilit morale et politique de son gouvernement et il considre sa neutralit goste Or, est-ce par altruisme que la France dsire que la Belgique et non elle-mme soit le champ de bataille ? Etait-ce par altruisme que la France avait propos aux Sovitiques : Messieurs les Russes, tirez les premiers sur les Allemands ? Faire endosser la responsabilit aux Belges est vraiment le comble de lirresponsabilit, de la lchet et lhypocrisie. Chamberlain insiste pour que lon sefforce par tous les moyens de tenir la ligne Anvers-Namur Daladier est entirement daccord pour quun effort considrable, il serait presque tent de dire un effort dsespr, soit accompli pour empcher loccupation de la Belgique. Celle-ci constituerait un dsastre Il est donc pleinement daccord sur la ncessit de dfendre la ligne Anvers-Namur. Parmi les six rsolutions prises, une seule est consacre au plan D : Etant donn limportance quil y a maintenir les forces allemandes aussi loin lest que possible, il est essentiel de sefforcer par tous les moyens de tenir la ligne Anvers-Namur dans lventualit dune invasion de la Belgique par les Allemands Il est surprenant que personne nait consacr un seul mot la note de Gamelin. Il y a cinq alinas sur loccupation des les hollandaises. Elles ne figurent pas dans la rsolution. Instruction de Georges 17 novembre. Dans le cadre gnral arrt la confrence du 16 novembre au Q. G. Folembray, Georges promulgue une I.P.S pour le Gnral Commandant le Groupe dArmes N1 (Billotte) et le Gnral Commandant en chef le B.E.F (Gort) (Jacobsen, Dok.V.,
p.212-213)

I.- Les modalits de notre tablissement sur la position Anvers-Namur, telles quelles sont prvues par lInstruction Personnelle et Secrte N7 du 24 octobre 1939, rpondaient la proccupation dintervenir en Belgique sans faire tat du concours, alors imprcis, que pourrait nous apporter larme belge au sud du camp retranch dAnvers. La connaissance que nous avons maintenant de son dploiement et de ses lignes de dfense ventuelles nous permet denvisager la possibilit de voir se rtablir en toutes hypothses, un front belge dAnvers la Dyle de Louvain et, par suite, de resserrer plus au sud lensemble du dispositif Franco-Britannique. Par ailleurs, la prparation de lexcution ventuelle du repli des forces belges employes sur le canal Albert et la Meuse faciliterait ltablissement dun front cohrent sur la position Anvers-Namur et lorganisation rationnelle du Commandement entre la mer du Nord et la Meuse. 167

Enfin, la mise en chantier dune position de rsistance barrant la troue de Gembloux, si elle est dcide par les Belges, serait videmment de nature amliorer dans une large mesure les conditions de notre installation dans cette zone particulirement sensible. II. - Le dispositif raliser comprendrait : - lArme belge : dans la limite nord, de la position dAnvers Louvain exclu - la B.E.F. : de Louvain inclus Wavre inclus, - la Ire Arme : de Wavre exclu Namur, - la IXe Arme : sur la Meuse de Namur-Mzires. La limite de la B.E.F. et la Ire Arme sera marque par la ligne gnrale Maulde (Ire A.), Ath, Enghien (B.E.F.), Tubize, Waterloo (Ire A.), Wavre (B.E.F.) La VIIe Arme place en rserve de G.Q.G. louest dAnvers, aurait mission de soutenir ventuellement lArme belge et de parer un dbordement par lEscaut maritime (cest moi qui souligne). III. - Excution du mouvement. Le mouvement sera excut, si lordre en est donn, en partant de notre position frontire. Il se droulera dans le cadre gnral suivant : J 1 Mouvements des A.G. et des dcouvertes des D.L.M. 1 nuit Mouvements des Gros des D.L.M. sur la ligne Wavre-Namur. 2 nuit - Mouvements des Gros des D.L.M. sur la mme ligne A partir de J 3 installation et renforcement. Le mouvement correspondant des forces britanniques sera coordonn avec celui des forces franaises. IV. - Mission des D.L.M. Ayant atteint la rgion Tirlemont Hannut Egheze, le C.C. et les D.L.M. y auront pour mission : - de couvrir larrive et linstallation des Gros sur la position Dyle-Gembloux, - de renseigner sur la situation des forces belges du canal Albert et de la Meuse, - de sopposer, si les circonstances le permettent, toute tentative de franchissement de la Meuse entre les places de Lige et de Namur. Dans les cas o le front belge serait forc, les D.L.M. devraient viter tout accrochage avec lennemi et sarticuler derrire la position Louvain-Namur, en mesure dintervenir en contre-attaque au cours de la bataille dfensive. V. - Le repli ventuel des forces belges seffectuerait : - dune part, sur la position Anvers-Louvain pour les forces initialement dployes au nord du parallle de Tongres. - dautre part, sur le canal de Bruxelles-Charleroi, o elles se rorganiseraient, pour les forces dployes au sud. Les mouvements correspondants seraient canaliser sur des itinraires bien dfinis, pour ne pas gner laction de nos lments avancs, ni linstallation de nos forces sur la position Wavre-Namur. VI. - Des garnisons suffisantes seront laisses sur la position fortifie en territoire national. Elles comprendront : - Front de B.E.F. : la 51e Division, - Front de la Ire Arme : troupes des secteurs fortifis de Maubeuge et de lEscaut (la 1re et la IXe Arme seront prochainement renforces chacune dune division de srie B. qui recevra cette mission de garde) 168

VII. - Forces ariennes La mission des forces ariennes reste celle prvue par lInstruction Personnelle et Secrte N1. Le Gnral dArme Commandant le Thtre dOprations du N.E. (sign) Georges Remarquons que les les Zlandaises ne sont pas mentionnes.

Les failles du plan D Le gnral Doumenc, qui, le 18 avril 1940, estimera que, de toutes faons, on doit jouer lhypothse Anvers-Namur, en mnageant lEscaut comme position de repli (SHAT, 27 N 5) dcrit ainsi les avantages quon esprait tirer de ce plan aux pages 32 34 de son livre : Il ne sagissait nullement de se porter toutes forces runies au devant de lennemi. Cet t courir au combat de rencontre, alors quon voulait lviter. Nous nous proposions seulement de porter nos troupes, avant que lennemi ny arrivt, sur un front situ en Belgique, et o elles attendraient son choc, convenablement rassembles. Les avantages dun tel front taient substantiels : 1. Il portait la bataille en avant de nos frontires et 2. sur un terrain favorable. 3. Il couvrait de plus loin notre rgion industrielle du Nord et, tout aussi bien, lAngleterre 4. On pouvait ainsi recueillir [] une vingtaine de divisions belges 5. On pourrait assurer le recueil des forces hollandaises si laile marchante allemande les rejetait vers nous 6. Le front choisi formait la ligne la plus courte, cest dire la plus conomique tenir, entre la mer du Nord et la Meuse
(T. I, p.72)

Daladier avancera devant la commission denqute les mmes arguments que Doumenc et il ajoutera que tous les chefs, Gamelin, Georges, Billotte, Vuillemin, Ttu, Ironside, Gort taient daccord.

Ce front choisi tait Anvers Namur Givet, se raccordant par la Meuse la ligne Maginot (Doumenc, p.34), et plus prcisment entre Anvers et Namur via Louvain, Wavre et Gembloux. Les points 1 et 3 rvlent le but de la manuvre, tout comme dans linstruction du gnral Georges du 24 octobre 1939. En bref, mener la guerre hors de France. Tant pis pour les Belges. Examinons les failles de ce raisonnement : point 2 : Le terrain entre Wavre et Namur est extrmement dfavorable la dfense et favorable aux chars. point 4 : Le premier choc devrait tre subi par larme belge sur sa premire ligne, le canal Albert, et on esprait la recueillir intacte ou presque, sous condition quelle pt se replier en bon ordre. point 5 : Larme hollandaise tait incapable de dfendre quoi que ce soit avec succs et en particulier les provinces du Brabant du Nord et du Limbourg. Elle devrait se replier vers le nord dans le rduit hollandais (de vesting Holland) o on esprait tenir jusqu larrive des Allis. Elle ne serait pas rejete vers nous , ce que les Franais savaient parfaitement (voir chapitre 28) 169

point 6 : Ce front ntait pas la ligne la plus courte entre la mer du Nord et la Meuse LEscaut se jette dans cette mer 90 kms louest dAnvers. Un front entre Dunkerque et Mzires, en vitant tous les saillants et rentrants de la frontire, aurait t plus court. Notons que ce front ne se raccordait pas par la Meuse la ligne Maginot mais, entre cette ligne et Sedan, par la petite rivire la Chiers, qui navait aucune valeur comme obstacle. Par une reconnaissance du front quon voulait dfendre, on apprend : Entre Givet et Namur, lunique obstacle est la Meuse. Il ny a aucun ouvrage. Aprs avoir travers ce fleuve, lennemi est en terrain libre. Namur nest pas un bon point dappui, tant surplomb par des hauteurs sur la rive droite de la Meuse. Un aller simple Namur Anvers suffit pour voir le reste. Aprs cinq kilomtres commence une vaste plaine des deux cts de la voie ferre, trs ouverte, un champ dexercice parfait pour chars et avions dassaut. Ici et l il y a des petits villages et des bossages. Seulement quelques endroits la ligne est sur un talus. Gembloux et tous ces villages peuvent tre tourns facilement. La nature y est extrmement avare, le terrain noffre pas la moindre protection jusqu Ottignies. Ctait la troue de Gembloux , 30 kms au total. Un terrain ouvert, lgrement ondul, et couvert dune faon changeante est favorable aux chars. L il faut construire des obstacles, comme des rails enfouis dans le bton, des piquets, des murs et des coins en bton, installer des barbels et poser des mines (Guderian, A. P. ! p.150) La petite rivire, la Dyle, qui a donn son nom au malheureux plan D, suit paisiblement son cours dOttignies travers Wavre et Louvain. Ensuite elle est canalise jusqu Malines. L aussi le terrain est loin dtre gnreux. Les Belges avaient prvu une ligne antichars sans profondeur entre Louvain et Namur, faite dobstacles Cointet, invention franaise pour arrter les chars. Ils sont constitus par des lments mtalliques dresss devant les chars pour les arrter ; ils ont lavantage dtre mobiles sur des rouleaux, donc faciles placer vite et au dernier moment ; mais ils nont de valeur que si les lments sont amarrs solidement les uns aux autres par de bonnes chanes et en outre ancrs fortement au sol par un dispositif enterr, sans quoi le char les repousse devant lui et passe. Ils sont pratiques pour barrer une route, un dfil troit la dernire heure, mais sur des fronts tendus, lartillerie a vite fait de les disloquer, et ils ne valent pas un srieux foss antichars, facile camoufler, au moins aux vues terrestres. (Prioux, p.32) Le conseiller militaire du roi des Belges, le gnral van Overstraeten, stait intress cette ligne et en avait choisi le trac. Mais il est toujours en qute de perfection. A peine une rsolution est-elle ralise quil en imagine une meilleure. A ce train, les modifications ont succd aux modifications (Vanwelkenhuyzen, Les avertissements , p.288) Depuis la mi-avril, les Franais savaient que les Belges transportaient plus avant le barrage Cointet, crit Prioux (p.47), et quand il arrive le 11 mai tt le matin Gembloux, un des points essentiels de la position , il constate quil ny a presque pas de travaux autour du bourg [] ni fil de fer presque rien Il trouve les lments Cointet 8 9 kms vers lest, qui ne forment pas encore une ligne et encore moins un obstacle, car ils sont sems un peu partout sur le terrain. (p.62) Ctait donc le thtre vaste et plat , inapte tout recours la fortification improvise. Ctait la position sur laquelle larme franaise, en marche vers lennemi, consentit accepter la bataille. Ctait le front o les Franais attendraient le choc, convenablement rassembls. Notons quun front dune profondeur de 20 30 kms avait inclus Bruxelles, que les Belges avaient lintention de dclarer ville ouverte (ce que les Allis savaient) et ce quils firent effectivement le 10 mai 1940. Les Anglais, en avanant vers leur position sur le front, 170

devaient contourner la ville, dont le nud ferroviaire important tait alors inutilisable pour la logistique. Faut-il encore rappeler toutes les fautes dj exposes antrieurement : - Faire reposer tout son salut sur des fleuves. - Le manque de rserve stratgique. - Une dfense improvise en face dune offensive prpare. - La marche sous le canon ennemi. - Lincomprhension de la supriorit de la dfensive - Ne pas concentrer toutes ses forces l o on attend le coup principal ? Les experts en dfense se cachent comme sous la terre nonuple (sous neuf couches de terre) crit Sun Tzu. Ainsi ils sont capables la fois de se protger et de gagner une victoire totale (IV,7) Contre les experts en dfense, lennemi ne sait pas o attaquer (VI,8) Or, un commandant comptent choisit une position dans laquelle il ne peut pas tre battu, et ne perd pas une seule opportunit de subjuguer son ennemi (IV,13) Dominer ladversaire (Clausewitz, 2.6.8) On en tait loin.

CHAPITRE 28 Intermde hollandais. La variante Breda

(La source du ct hollandais est la commission denqute parlementaire) Mi-novembre 1939, lattach militaire hollandais Paris (qui avait de bons contacts au G.Q.G., mais surtout avec lattach militaire belge, qui, lui, fut inform minutieusement de Jong, T.II, p.191) eut vent que depuis le 5 de ce mois quelque chose se prparait au cas o il y aurait une invasion allemande aux Pays-Bas. Ainsi apprit-il que le 14 une runion avait eu lieu au G.Q.G. Vincennes, do rsulta le lendemain, 15 novembre, LInstruction personnelle et Secrte n8 de Gamelin susmentionne, document quil put envoyer La Haye dix jours plus tard. Qui sait note Villelume, qui avait pris connaissance de cette instruction le 16 novembre par Georges et le 17 par un dlgu de la France la S.D.N., lequel son tour avait t mis dans le secret au ministre de la Marine si dautres que lui nont pas reu les mmes confidences ? Je suis effray de la faon dont sont gards nos plus importants secrets militaires (p.99) Lattach lut notamment : aprs avoir envisag le dbut de notre entre en Belgique pour soutenir la Hollande [] dans un deuxime temps, si la situation le permet, les forces allies pourraient tre portes sur la ligne Anvers-Louvain-Wavre-Namur. [] La 7e Arme, tout en remplissant la mission qui lui incombe, en ce qui concerne les bouches de lEscaut, serait porte en arrire et gauche des Belges dAnvers, prte en particulier assurer la couverture de leur flanc gauche en les liant si possible aux Hollandais. Voulant en savoir plus, lattach alla enquter et apprit que le seul but de cette aide ventuelle tait : la liaison avec le front tablir Anvers-Louvain-Wavre-Namur-Givet et la protection des bouches de lEscaut, en barrant les accs la Zlande. A cette fin, de fortes units motorises devraient se ruer via Courtrai, Gand et Anvers vers le Brabant Nord nerlandais. On estima la tenue par les Hollandais dune tte de pont Breda, jusqu larrive des Allis, dune grande importance, ainsi que pour le maintien de la Zlande. 171

Les informations reues par lattach furent confirmes par son homologue franais La Haye qui, sur instruction de Paris du 26 novembre, disait au cours dune conversation lE.M. hollandais ne pas se dsintresser de la rgion Breda-Rosendaal et rechercher la liaison avec les Belges. Le 3 dcembre, Gamelin crit une suggestion destine aux Belges : Le point qui nous proccupe, si la rsistance hollandaise ne peut tre maintenue jusqu notre arrive sur la position Zuid-Willemsvaart (appele par les Hollandais position Peel-Raam), est la conservation dune liaison avec la position Hollande non seulement par mer, mais par terre. Cette liaison ne peut tre effectivement ralise que si nous gardons la disposition de la route Anvers-Rossendaal (sic !)-Dordrecht et de la voie ferre qui la suit. Pour obtenir ce rsultat, il nous faudrait, au minimum, nous porter la hauteur de Breda. Dans les conditions optima, les forces franaises de lArme agissant par le nord de lEscaut ne pourraient atteindre la rgion Breda, avec les avant-gardes des divisions motorises, que le troisime jour de leur entre en Belgique. Le renforcement de ces avant-gardes ne pourrait tre que progressif [] Il y aurait le plus grand intrt ce que le dispositif des forces belges et hollandaises puisse permettre larrive des forces franaises. Dans ce but, on demanderait aux Belges et aux Hollandais de prvoir lamnagement dun front dfensif, stendant du nord de Breda jusqu Anvers (SHAT, 27 N, 3 et 27 N, 12) Mais selon une note du 2me Bureau du 20 dcembre les Belges et le Hollandais ne le voulaient pas (SHAT, 29 N, 377). En lisant attentivement cette suggestion , on peut conclure que Gamelin souhaite que les Belges et les Hollandais tiennent une ligne (non existante) au nord et au sud de Breda jusqu larrive en force de la VIIe Arme. La construction de la phrase si la rsistance hollandaise ne peut tre maintenue jusqu notre arrive sur la position Zuid-Willemsvaart est dune ambigut propre Gamelin. On peut la comprendre comme ceci : jusqu notre arrive sur la position Zuid-Willemsvaart , mais aussi : si la rsistance hollandaise ne peut tre maintenue sur la ZuidWillemsvaart jusqu notre arrive , tout en laissant de ct le lieu de cette arrive, qui pourrait tre nimporte o. Par ailleurs, il suggre qu il nous faudrait, au minimum, nous porter la hauteur de Breda , ce qui fait supposer quil caresse aussi un maximum dans lesprit . Mais o ? De toute faon, vu le temps ncessaire au gros de la VIIe Arme pour arriver Breda, il est vident que la position Peel-Raam (Z.W.vaart), seulement 20 kms de la frontire allemande, doit tenir au moins une semaine grce aux seuls Hollandais. Or, cette position, que les Hollandais taient en train de construire dans lest du Brabant du Nord, prsentait les inconvnients suivants : - Elle se trouvait 20 kms de la frontire allemande et 200 kms vol doiseau de la franaise. - Elle avait une longueur de 82 kms, ce qui tait hors de proportion avec son effectif, soit les deux divisions du 3e Corps dArme et une partie de la division lgre. - Entre son flanc droit et les dfenseurs belges situs derrire le canal Albert, il y avait une troue de 32 kms. Ce flanc restait donc en lair et tait expos tre tourn par un franchissement de la Meuse de Maaseyk Maastricht, et [] une progression sans rsistance en territoire belge au nord du canal Albert (Note sur la situation militaire de la Hollande fin mars 1940, du 9 avril 1940, SHAT, 7 N, 2971) Dans ses Observations faites aux abords de la frontire hollando-allemande du 2 aot 1937, le gnral franais Schweisguth, sous-chef dtat-major de larme, constatait que, contrairement ce quindiquaient les cartes, la rgion ntait pas marcageuse, mais compltement assche. Il ny avait vu que des champs de pommes de terre. Cest une des seules rgions de Hollande o des engins blinds pourraient voluer hors des routes sans tre 172

 tout moment arrts par des canaux grands ou petits (SHAT, 7 N, 2971) Liddell Hart, qui affirme que la rgion was intersected by canals and broad rivers that should have been easy to defend (2 World War, p.72) na probablement jamais vu le terrain. Et The captain who teaches generals avait omis dapprendre aux gnraux hollandais comment on dfend une position dont un des flancs est dcouvert. Dans un rapport sur sa mission aux Pays-Bas en octobre 1939, le gnral Burin des Roziers conclut que, vu le dispositif de larme hollandaise, tout porte croire que la retraite de ce Corps dArme (le 3e), sauf circonstances imprvues, se fera en direction nordouest pour lintgrer la position Hollande. (SHAT, 7 N, 2968) Mais le 1er dcembre, arrive Paris lattach militaire franais La Haye avec la nouvelle que les Affaires Etrangres des Pays-Bas ont charg dernirement un fonctionnaire du Dpartement dlaborer un plan de dfense dans lequel une collaboration des Allis et des Belges est envisage. On ne voulait pas de consultations pralables, neutralit oblige, mais on avait besoin dinformations complmentaires. Dans sa lettre du 5 dcembre lattach prcise : Le plan ltude comporte trois points principaux : a) la liaison entre les premires lignes hollandaise et belge b) la dfense par les Britanniques des les Walcheren et Zuid-Beveland (dont il ntait pas question comme on la vu) c) loccupation par les troupes franaises de la rgion Breda-Tilbourg Prenant pour base le plan de dfense tabli par le haut Commandement nerlandais (cest moi qui souligne) les Affaires Etrangres se proccupent dabord dtablir une liaison trs troite entre leur premire ligne et les Belges. Et on demande ltude des moyens susceptibles damener les Belges crer une organisation dfensive reliant leurs ouvrages du canal Albert lorganisation hollandaise en voie dachvement (SHAT, 7N, 2968) Conclusion : Le Haut Commandement hollandais envisage de dfendre la position PeelRaam en liaison avec les Belges. Ce fut effectivement le plan du gnral Reynders, commandant en chef des forces armes nerlandaises, qui estimait que la position pouvait tenir quelques jours seulement, trois, peut-tre un peu plus, peut-tre un peu moins. (de
Jong, T.II, p.189)

On peut simaginer que la missive de lattach militaire nerlandais en date du 25 novembre 1939, se terminant par laffirmation : il mest connu avec certitude que le commandement alli nenvisage pas denvoyer le moindre soldat dans la sus-nomme position (Peel-Raam), expose tre tourne clata La Haye comme une bombe. Les relations ntaient pas bonnes entre Reynders et le gouvernement, et en particulier avec le ministre de la guerre, le lieutenant-colonel Dijxhoorn, son cadet de dix ans, chevalier de la Lgion dhonneur, mon camarade de promotion de lEcole de guerre franaise (de Villelume, p.186) Cet officier a t mon lve lEcole suprieure de guerre ; ses sentiments de sympathie lgard de la France, sa forte culture et sa personnalit accuse mavaient, lpoque, permis de le distinguer crivait de lui le gnral Hering le 16 janvier 1939. (SHAT,
7N, 2973)

Ds le dbut, Dijxhoorn tait dj dfavorable au plan de Reynders. On savait que les Belges avaient lintention doccuper une position Anvers-Louvain-Namur pour protger Bruxelles, comme en 1914, et quils navaient nullement lintention de se dfendre au nord et lest du canal Albert, leur premire ligne. Toute position en Brabant pouvait donc tre tourne. Il ny avait pas de moyens susceptibles damener les Belges crer une organisation dfensive entre ce canal et la position Peel-Raam. Pour le ministre, la missive 173

de lattach militaire tait donc loccasion rve de se dbarrasser de ce gnral quil ne portait pas dans son cur. Lantipathie tait dailleurs rciproque. Il fut aid par un mmorandum du 2 janvier 1940 du gnral commandant larme de campagne, qui lui aussi signalait le risque : la position Peel-Raam pourrait tre tourne par des troupes mcanises et motorises, qui pourraient aussi prendre le 3e Corps darme revers et le dtruire soit un quart de leffectif dont il disposait et ensuite, selon leur tactique en Pologne, occuper Eindhoven et Tilbourg, foncer loin travers le Brabant vers Moerdijk et Bergen op Zoom, menacer Anvers par le nord et couper la liaison entre la Hollande et la Belgique. Ctait exactement lintention des Allemands. Il observait aussi que la position manquait de profondeur, quelle avait des parties faibles et ntait pas termine. Et, contrairement au gnral Reynders, il estimait la Vesting Holland , protge par la ligne deau, indfendable, le terrain tant plat et ouvert sans aucune protection contre laviation ennemie. La ligne avance de la Grebbe devrait donc tre dfendue sans esprit de recul. Mais Reynders persista et fut par consquent limog le 6 fvrier, et remplac par le gnral Winkelman. De Villelume note : celui-ci fut mis la retraite il y a sept ans cause de son mauvais caractre. Il serait trs suprieur Snydens, simple bureaucrate . Il note lvnement le 7 fvrier (p.186) de faon totalement errone. Il crit van Snydens au lieu de Reynders, qui ntait pas chef de ltat-major mais commandant en chef des forces armes (terre, air et mer) nerlandaises ; et Winckelmann au lieu de Winkelman. En outre, Dijxhoorn ntait pas gnral mais lieutenant-colonel. Villelume affirme par ailleurs que Reynders voulait se replier, ce qui est faux : celui-ci voulait justement dfendre la position Peel-Raam, une des raisons pour lesquelles il fut limog, ce qui signifiait que cette position ne serait pas dfendue. Villelume pense le contraire. De telles erreurs entchent la crdibilit de lauteur. Le pote et haut fonctionnaire Tu Mu dit : Si le commandant est sage, il est capable de reconnatre des circonstances changeantes et de ragir efficacement (Sun Tzu, I,7) Selon Gamelin, devant la commission denqute, la manuvre tait un geste pour secourir les Hollandais [] pour les encourager la rsistance (p.543) Quel geste ! Mais quelle sottise ! Ce ntait pas du tout pour dfendre la Hollande, qui rendrait toujours le service dabsorber initialement des forces allemandes que nous naurions pas devant nous. Elle pouvait attirer une partie importante de laction de laviation ennemie (pp.445-446) Quel gosme cynique ! Rotterdam et Middelburg ont pay linsuffisance de laviation franaise et lgosme franais.

CHAPITRE 29 Les vnements de dcembre 1939 avril 1940

Pendant ce temps Paris

14 dcembre. Au cours dune runion des commandants en chef franais, Gamelin soccupe des vacuations hollandaise et belge. Le ct militaire est prpondrant dans cette affaire [] on se trouvera devant un flot de rfugis, fuyant les units mcaniques allemandes, et pris entre deux feux, sans compter les bombardements ariens [] le problme est peu prs insoluble pour les personnes [] Mme en France [] tout nest certes pas 174

 pour le mieux dans le meilleur des mondes [] les prfets ont t souvent infrieurs leurs tches. (SHAT, 27,N5) On peut sattendre 300.000 rfugis provenant de la rgion entre Meuse, Grand Duch de Luxembourg et frontire germano-belge (SHAT, 5N,580) On a limpression quil na pas intgr ce problme son plan de guerre, ni la possibilit que ses propres troupes puissent se trouver parmi ce flot de rfugis. La situation militaire en Belgique 7 janvier 1940. Note du deuxime bureau sur la situation militaire en Belgique. La dfense du Luxembourg belge a t renforce. Le rseau des destructions et des champs de mines est maintenant tellement important sur la rive droite de la Meuse que, dune part il est ncessaire de disposer sur place de troupes relativement importantes pour en assurer le jeu complet et dautre part il est dsirable de maintenir les entonnoirs sous le feu de troupes mobiles aussi longtemps que possible.(cest moi qui souligne) (voir chapitre 87) Limpression tend se confirmer que la progression dune attaque allemande travers les Ardennes se heurterait de srieuses difficults naturelles et artificielles au cours desquelles lennemi prterait le flanc en zone boise, aux attaques de cavalerie franaise venant du sud, pendant que les Belges mneraient de front le combat retardateur .(cest moi qui souligne). Lhypothse qui tendrait donc se confirmer comme la plus probable, serait celle dun effort secondaire en Ardennes (cest moi qui souligne) tandis que lattaque principale se produirait par Roermond (dans le Limbourg nerlandais) et le Limbourg belge en vue de forcer le canal Albert dans sa partie faible lest de Hasselt, et de prendre ensuite revers la place de Lige et la dfense de la Meuse par la rive gauche en progressant par les plateaux de Tongres et de St. Trond vers Gembloux. Notons que le plan Fall Gelb III sera arrt le 30 janvier 1940, prvoyant au nord de Lige 14 divisions dinfanterie, 1 motorise et 4 blindes en direction de Bruxelles et Anvers, et au sud de Lige 19 divisions dinfanterie, 3 2/3 motorises et 6 blindes en direction ouest, brisant la dfense de la Meuse et prenant Lige revers par le sud. Lestimation du 2me bureau tait compltement errone. Notons aussi que les Franais ntaient pas bien informs de la situation dans les Ardennes belges ni de la dfense prvue dans cette rgion. Les faibles forces belges sur place avaient comme mission de faire jouer les destructions et ensuite de se replier sur la tte de pont de Huy sans se battre. Les Belges ne disposaient pas dassez de forces ncessaires pour les dfendre. La note fait aussi tat des travaux sur la position Louvain-Namur, et de lvolution de lattitude belge devant lventualit dattaque allemande contre la Hollande [] Ni lopinion belge, ni le gouvernement ne seraient plus disposs tolrer en aucun cas une invasion de la Hollande, labri dune Belgique neutre (SHAT, 29 N377)

Lincident de Maasmechelen 10 janvier 1940. Un petit avion allemand fait un atterrissage forc en Belgique. Les Belges y trouvent un plan dattaque allemand contre leur pays et la Hollande. Ils pensent tort que cette offensive est pour les jours qui viennent. Gamelin, mis au courant, espre que le moment est venu que les Belges nous appellent Il masse ses troupes prs de la frontire. Elles y restent 24 heures. Les Belges nappellent pas. Il ny a pas doffensive allemande. Les troupes rentrent dans leurs cantonnements. Gamelin a dvoil son plan de guerre. Cet pisode est dcrit dune faon vivante par Vanwelkenhuyzen (Les avertissements, pp. 64-71) On trouve le jugement du Feldgericht du 29 janvier 1944 (le pilote fut relax) dans Jacobsen, Dok.V., pp. 175

161-166, et le compte-rendu (en franais) du gendarme belge qui a arrt les deux officiers allemands, aux pages 166-168. Ce compte rendu ne concorde pas totalement avec le jugement. Pendant la drle de guerre des dizaines de milliers de Belges traversaient rgulirement la frontire. Seulement dans la zone britannique, plus de dix mille taient employs (Gort, SHAT, 27 N5) Je me refuse croire que, parmi eux, il ny en ait eu aucun qui informe lattach militaire allemand Bruxelles. Par ailleurs, la Luftwaffe effectuait rgulirement des reconnaissances sur la frontire franco-belge. Voir les consquences de la manuvre de Gamelin dans Fall Gelb chapitre 45, Les Franais se dcouvrent Georges ne veut plus aller en Belgique. Gamelin simpose 18 janvier. Villelume a un entretien avec Georges, qui estime comme moi quil ne fallait pas aller en Belgique. Les Allemands, me dit-il, dsiraient cette violation pour justifier celle quils prmditaient. Or nous navons aucun intrt passer une guerre active [] si nous tions entrs les premiers sur leur territoire, nous aurions t moralement forcs daller soutenir les Belges sur le canal Albert. Ils peuvent, en effet, y tenir douze heures (bonne estimation) ce qui est un dlai suffisant pour leur envoyer des renforts. Or, il serait trs dangereux daller si loin. Quant la ligne de la Dyle, elle est plus proche, plus courte, et pourvue de quelques ouvrages btonns, mais elle est, malgr cela, peu solide. LEscaut offre un meilleur obstacle, mais cest sur sa rive droite, que domine lautre, quil faudrait nous installer ; de plus il protge insuffisamment Lille, aussi constitue-t-il, tout prendre, une ligne plus mauvaise que celle de la Dyle. Gamelin et Daladier voulaient toute force pntrer en Belgique, mais cest lui, Georges, quils auraient naturellement laiss toute la responsabilit de lopration. (p.159) Il est noter que Villelume est dfavorable une entre en Belgique. Or, au cours de la runion du 9 novembre Georges avait dfendu cette entre en Belgique devant les Britanniques, et notamment la mission de la VIIme Arme sur le flanc gauche pour loccupation des les Zlandaises. Mais maintenant il dit Villelume quil soppose laventure belge dans sa totalit. En revanche, Gamelin, il se contente de prsenter par crit ses objections contre la mission de la VIIme Arme. Mais celui-ci les balaiera. 29 janvier. Note de Gamelin pour le gnral Commandant en Chef sur le front nordest. Comme Commandant des Forces Allies en France, je confirme ma manire de voir au sujet du maintien, la gauche de larme britannique, dune arme franaise, seule capable, daprs les britanniques eux-mmes, dassurer dici un temps apprciable les missions actuellement prvues : - occupation des bouches de lEscaut - liaison avec les forces hollandaises au nord dAnvers. (SHAT, 27 N3) Georges est devenu dfavorable la mission de la VIIme Arme, mais Gamelin est devenu si obsd par loccupation de ces les indfendables que, dans un accs de fermet inhabituelle, il simpose comme chef au dernier moment. Cest Georges excuter son plan, et si celui-ci choue, ce sera sa faute lui, Georges. Par ailleurs, il nexiste quun seul petit inconvnient : il ny a pas de Forces hollandaises au nord dAnvers et il ny en aura jamais. 30 janvier. A Berlin, le plan Fall Gelb III est arrt. 31 janvier. Runion des chefs dE.M. interalli. Gamelin remarque : Le danger principal de demain est une attaque allemande, dune part sur le front franais pour nous fixer, puis, sur la Belgique et la Hollande. (SHAT, 27 N5) 176

Or, cest le contraire qui se produira : fixation en Belgique et attaque sur le front franais, l o il ne lattendait pas. La stratgie suprieure de Gamelin 6 fvrier. Gamelin nest pas daccord avec la proposition de Georges au sujet de lextension du front de la B.E.F., et il lui envoie une note qui vise lensemble de la conduite militaire de la guerre Etendre le front de la B.E.F. jusqu la Mer ne saurait tre envisag du point de vue stratgique suprieur. [] Ce nest pas mdire de nos Amis et Allis, puisquils le reconnaissent eux-mmes, de constater que leurs grandes units nont pas la constitution voulue pour pouvoir mener rapidement bien loccupation des Iles Zlandaises, encore moins les oprations mener au nord dAnvers pour donner la main aux Hollandais (qui seront aux abonns absents) Aussi bien leur Commandant a-t-il dclar ne pas vouloir les prendre en compte (parce quil juge cette opration indsirable, comme on la vu) Par ailleurs, il parat prcaire de se contenter davoir au nord dAnvers un seul Corps dArme franais Ensuite il voque le problme dlicat de la dfense du saillant compris entre la Meuse de Namur Mastricht et le canal Albert Et dajouter : partir du moment o les forces britanniques seront plus nombreuses, je compte bien constituer, pour la garder ma disposition, comme le Marchal Foch la fait en 1918, une rserve gnrale interallie franco-britannique, articule derrire lensemble du dispositif, en principe dans la rgion constituant la soudure entre les armes britanniques et franaises , donc dans la rgion de Bruxelles. Mais pour le moment il na pas besoin dune telle rserve. Il en a bien dautres : lArme des Alpes et les forces de lAfrique franaise du Nord ! (SHAT, 27 N3)

Fall Gelb IV arrt 24 fvrier. A Berlin, le plan dattaque allemand dfinitif, Fall Gelb IV, est arrt. Cest un plan simple, reposant sur des principes prouvs au cours de lhistoire militaire depuis Sun Tzu, et quon trouve chez Clausewitz dans tous ses dtails. Surprise : Offensive principale entre Namur et Sedan contre le flanc droit du corps de bataille alli, qui fera front sur la ligne Anvers-Namur. Ce flanc est insuffisamment protg (voir chapitre 33) Diversion : Fixation du corps de bataille alli sur son front. Dbordement de ce corps de bataille, se trouvant en Belgique, en fonant sur Abbeville. Front dfensif : Au nord du corps de bataille allemand le long de la frontire belge, et au sud entre la ligne Siegfried et Abbeville. Naturellement, les Allemands ont prfr une attaque daile, qui a eu toujours plus de succs quune attaque de front. Un concours gracieux par la stratgie suprieure de Gamelin est assur.

Pas de coopration hollando-belge 26 fvrier. La note du deuxime bureau (SHAT, 29 N377), dj en partie susmentionne, frustre lesprance de Gamelin dune coopration entre la Belgique et la Hollande. Les Belges refusent tout contact avec le Commandement nerlandais, dont les moyens au sud de la 177

Meuse sont notoirement insuffisants ; et ils ne peuvent pas distraire des troupes de leur position sur le canal, qui nest que trop fragile, pour sinstaller au nord du canal Albert dans une position encore bien fragile Ils indiquent des difficults matrielles qui retarderaient la progression allemande travers la zone de Peel Or, comme on la vu, cette zone peut tre tourne entre la frontire hollando-belge et le canal Albert, o il ny a aucune difficult matrielle. Les Belges seraient certes trs heureux quune dfense interallie pt sorganiser pendant ce temps-l hauteur de Breda , mais ils ne peuvent pas y consacrer deffectifs. Or les Hollandais non plus, et lavant-garde de la VIIme Arme y est attendue seulement le troisime jour. Une dfense sur cette ligne imaginaire est chimrique. Apprciation gnrale sur larme belge : elle reprsente actuellement la valeur de 22 Divisions, de qualit ingale, mais srieuse au total. Instruction en perfectionnement continue. [] Moral prsentant quelques dficiences dans les troupes, mais excellent dans le corps des Officiers. Ceux-ci, dans leur grande majorit, seraient heureux le cas chant de collaborer avec les Franais. Ils se comporteraient certainement comme des Allis et des camarades trs loyaux Points faibles en matriel dartillerie, canons antichars, D.C.A., aviation. Les Belges se dclarent hors dtat de participer au plan de couverture antiarienne du mouvement des armes allies Canal Albert : La dfense propre na aucune profondeur Sur le canal, longueur 130 kms, 9 divisions, soit une sur 15 kms, un tiers du minimum ncessaire contre une attaque brusque. On peut considrer que tous les ponts sur les avances du canal Albert seront effectivement dtruits. Quant aux ponts du canal lui-mme, ils le seront dautant plus que la solidit de beaucoup dentre eux donne maintenant de srieuses inquitudes Lun sest dj effondr tout seul, un second vient de flchir. Autour dAnvers : 4 divisions. A Lige : 2 divisions et troupes de forteresse. Entre Lige et Huy la position principale est une large tte de pont sur la rive droite de la Meuse, dfendue par 4 rgiments et 2 divisions aprs leur repli des Ardennes. Entre Huy et Namur, 1 division. Et Namur 1 division et troupes de forteresse. Les 60 kms entre Lige et Namur seront donc dfendus par la valeur de 4 divisions, soit aussi une sur 15 kms. Position Anvers-Dyle-Namur : Des renseignements divers confirment le srieux des organisations progressivement ralises depuis le sud dAnvers jusqu Wavre inclus [] Par contre, au moment o semblait sachever la cration de la barrire antichars Wavre-Namur [] lannonce parvenait que le Commandement belge avait dcid de reporter lobstacle sur un nouveau trac plus lest [] Le trac nouveau nest pas connu Dans son IPS n10 Gamelin envisage de faire progresser la VIIme Arme vers lest encore plus loin que Breda, soit Tilburg, o il ny a pas de position organise non plus. Quelques motards franais y sont arrivs. Un de mes amis qui habitait l ma racont quils lui ont demand des renseignements et ont tout de suite rebrouss chemin.

Gamelin fera nouveau la Grande Guerre 5 mars. Note de Gamelin adresse Georges sur les conditions dune offensive dbouchant du front Anvers-Namur Elle sera dclenche au moment o, la bataille stant stabilise sur le front Anvers-Namur, nous nous trouverions avoir les moyens de prendre loffensive pour en dboucher Ce quil a dans lesprit ne peut pas tre plus clair : dabord une bataille entre les deux armes en Belgique, qui se termine par une stabilisation des fronts, comme en 1914, mais cette fois en Belgique et non pas en France, les deux 178

adversaires tant enfouis dans le sol, dans des huttes de branchages , des ruines demiacheves , une fortification qui rappelle celle de Csar Or en 1914 la stabilisation des fronts avait t cause dune part par lpuisement des deux adversaires aprs de longues marches sous une chaleur touffante et des batailles dune grande violence, et par un manque de munitions dautre part. Mais maintenant on a affaire un attaquant frais, qui veut viter tout prix une telle situation.

CHAPITRE 30 La variante Breda officielle

12 mars. IPS n11 de Gamelin (SHAT, 27 N3) Il importe de prciser la mission de la VIIme Arme telle quelle rsulte de lInstruction Personnelle Secrte n8 du 15 novembre 1939. Ce nest pas seulement dans lhypothse o nous nous porterions sur le canal Albert, mais dans lhypothse de la Dyle que nous aurions intrt voir la VIIme Arme dboucher du nord dAnvers en vue dassurer la scurit de lEscaut infrieur et la liaison entre les Belges et les Hollandais. Nous aurions avantage recueillir les forces belges qui se replieraient par le nord du canal Albert et les forces hollandaises qui se replieraient par le sud de la Meuse, cest dire couvrir nos communications avec la Hollande. Il serait cet gard intressant datteindre soit le front de Breda St-Lonard, soit mieux encore le front Tilbourg-Turnhout. Plus la VIIme Arme et les Forces quelle aura recueillies se trouveront tablies vers lest, moins il nous sera dangereux de venir, sil est possible, renforcer les Belges sur le canal Albert et la Meuse de Lige-Namur. De mme ce mouvement de la VIIme Arme peut librer une partie des forces belges de la rgion dAnvers qui viendraient lappuyer droite. Une telle manuvre ne peut videmment tre monte davance, faute de pouvoir jusquici associer sa prparation Belges et Hollandais, ce que je mefforce progressivement dobtenir. Il appartiendra au Gnral Commandant la VIIme Arme de la raliser au mieux Cest maintenant officiel : la variante Breda est ajoute au plan D. Il ny a pas de forces belges au nord du canal Albert et les Hollandais vont se replier au nord de la Meuse. Les avant-gardes franaises qui arriveront le troisime jour ne trouveront ni de front Breda-St Lonard, ni de front Tilbourg-Turnhout, ni de forces belges et hollandaises recueillir.

Les dfenses belges 14 mars. Note du 2me bureau : - La Belgique continue consacrer toutes les forces militaires du pays la prparation de sa dfense contre lAllemagne - Lide du commandement reste de dfendre la Meuse Lige le canal (Albert) jusqu larrive des Allis au moins sur la ligne Louvain Namur et de se rtablir ensuite sur la position Louvain Anvers. 179

Cela implique labandon de la rive droite de la Meuse aprs action retardatrice de trs courte dure et la chute possible de Lige aprs une rsistance dune semaine peut-tre , ce qui commence inquiter la population wallonne. - On a effectu une tude photographique trs dtaille des organisations dfensives belges, dont rsultent les suivantes caractristiques techniques densemble : Les positions belges comprennent, en gnral, outre les gros ouvrages des trois places fortifies : - un obstacle antichars continu - des organisations le plus souvent discontinues, peu denses et peu profondes. Lobstacle, lorsquil est constitu par une barrire artificielle, na pas une valeur considrable. Les organisations derrire lobstacle (rivire, canal, foss ou barrire mtallique) consistent en des points dappui (fils de fer, tranches et boyaux) renforcs parfois par des casemates de petites dimensions, paraissant ne pouvoir abriter quune arme et son personnel de service. La continuit des rseaux de fil de fer ne semble pas ralise.

Entretien Gamelin attach militaire hollandais 5 avril. Lattach militaire hollandais, autoris par La Haye avoir des contacts discrets avec le Haut Commandement franais, a un entretien avec Gamelin au cours duquel il note : Estime que les Belges ne veulent pas une liaison avec la position Peel-Raam. Elle est trop loin vers lest pour que les Franais puissent y arriver temps : je nen rponds pas (en franais dans le texte) [] Tient conserver une liaison avec la Hollande (Breda Dordrecht) et espre que cette liaison sera protge par des troupes hollandaises par exemple dans une ligne nordsud la hauteur de Tilbourg (vain espoir !) Les Belges auraient plac l une division Or cette division devait se replier derrire le canal Albert au moment de lattaque allemande. Arme de gauche avant-garde (en franais dans le texte) destine la Hollande, franchira lEscaut Anvers, ensuite on verra selon les circonstances. Arriver la position Peel-Raam semble incertain. Prfrence pour une dfense plus louest. Tout de suite : 1 DLM, 2 divisions motorises, suivies par chemin de fer par 3 divisions, dont une pour la Flandre zlandaise, afin que les Belges ny aillent pas Immdiatement aprs lentretien, lattach demande une audience au gnral Winkelman, qui le convoque pour le soir mme Eindhoven, et qui, aprs avoir appris la nouvelle dcide : Alors la position Peel-Raam sera vacue par le gros des troupes et y resteront quelques 15 bataillons sans artillerie. Dfense principale sera maintenant ligne de la Grebbe-Waal-Meuse-MerwedeVesting Holland 9 avril. Note de lattach militaire franais La Haye : A louest du Peel, on ne peut signaler pour le moment lexistence daucune deuxime position organise (SHAT, 2971 N)

La position Peel Raam ne sera pas dfendue 11 avril. Lattach militaire nerlandais met Gamelin au courant de la dcision du Commandement en Chef nerlandais, et lui remet une note dont le contenu est le suivant (SHAT, 27 N3) : Ayant acquis limpression que le Haut Commandement de lArme belge na pas lintention de modifier son dispositif de dfense de faon tablir la liaison avec laile droite de dfense nerlandaise dite Ligne du Peel , le Haut Commandement nerlandais estime que dans ces conditions laile en question ntant pas couverte la position offrirait un tel 180

danger, quil se voit oblig, son trs vif regret, de renoncer son projet initial qui tait de dfendre opinitrement ladite ligne par une force arme denviron 60 bataillons qui serait en mesure de tenir pendant 10 jours environ, en attendant larrive de secours allis. Dans ces conditions le Haut Commandement nerlandais a dcid : a) de retirer de la ligne du Peel les forces principales en les ramenant au nord des grandes rivires ; b) de concentrer la dfense du territoire dans la ligne dite Grebbelinie , et, avec front orient vers le sud, derrire le Waal et la Meuse ; et ensuite de dfendre opinitrement la province de Zlande ; c) de confier environ 15 bataillons sans artillerie la garde de la ligne du Peel , avec tche retardatrice. Le Haut Commandement nerlandais regrette trs sincrement que la disposition apparemment peu bienveillante du Haut Commandement belge vis vis de la recherche dune jonction avec laile droite de la ligne du Peel loblige renoncer la dfense opinitre de cette ligne dont la rsistance, en tenant compte galement des grandes difficults quoffre le terrain, peut tre considre comme particulirement puissante. Dautant plus que en admettant la possibilit de raliser la jonction avec les Belges le Gouvernement avait dcid dautoriser lexcution de nouveaux travaux la ligne du Peel , concurrence de 50 millions de florins. Il est noter que le reste de la province du Brabant Septentrional c..d. la partie louest de la ligne du Peel - noffre au point de vue du terrain, aucun avantage pour une dfense srieuse. Combien de temps il sera possible de tenir tte lennemi dans la ligne du Grebbe , dpendra de laide qui sera ventuellement offerte par les Allis. Le Haut Commandement nerlandais espre que, le cas chant, les Allis voudront bien, cet effet, mettre sa disposition un Corps dArme de 4 divisions qui serait transport par voie de mer via Hoek van Holland. Dautre part le Haut Commandement nerlandais serait dispos envisager, en temps opportun, lenvoi dautres troupes en Brabant Septentrional, ds que les Allis y seraient arrivs avec des forces trs importantes. Division gnrale des troupes : a) Au cur du pays : 4 C.A. 1 D.L. 4 Brigades mixtes b) Sur la Meuse Limbourg Mridional Ligne du Peel Zlande 7 Bataillons 6 " 15 " 8 "

En temps voulu il serait demand lAngleterre de vouloir bien envoyer une Division pour renforcer la dfense de la Zlande. Une copie de cette note est remise le mme jour Georges. Cest le coup mortel la Variante Breda Au trs vif regret du Haut Commandement nerlandais, il ny aura pas de dfense srieuse en Brabant. On dfendra le cur du pays sur la ligne de la Grebbe. Pour leffectuer avec succs il faut le secours dun Corps dArme alli de 4 divisions. On dfendra aussi la Zlande, avec laide dune division britannique. Et ce nest pas tout ! Les Anglais ne le savent pas encore, mais ils apprendront le 10 mai au moment de leur early morning tea ce que les Hollandais attendent deux : une soixantaine de batteries de D.C.A. de calibres divers, 181

 avec leurs effectifs et au moins 400 800 coups par pice, pour commencer , 120 projecteurs, 65 ballons avec leurs effectifs, tout au moins avec leurs instructeurs [] 8 squadrons de chasse et 2 de reconnaissance [] avec effectifs et services terrestres ainsi quun nombre non spcifi de bombardiers. Loptimisme ne manquait pas aux pauvres Bataves. Or, la Variante Breda devenue impossible, la dfense des les zlandaises ltait devenue elle aussi. Mais ce mme 11 avril Gamelin, imperturbablement, tlgraphie lattach militaire franais Londres quil est actuellement en relation avec lEtat-Major hollandais par lintermdiaire de lAttach militaire de Hollande Paris. Celui-ci ma fait part de lintention quavait le gouvernement hollandais en cas dinvasion allemande de demander lAngleterre denvoyer une division en Zlande. Jai rpondu que le cas est prvu. Une division de la VIIme Arme y sera pousse (SHAT, 27 N3) Il passe sous silence labandon de la position Peel-Raam et du Brabant entier par les Hollandais. Et il ne renonce pas la Variante Breda , alors quil doit maintenant comprendre quelle est voue lchec.

CHAPITRE 31 Les derniers soubresauts. On va envahir la Belgique !

Georges sinquite. Gamelin sobstine. 14 avril. Georges, qui a approuv les plans E, D et A, sinquite des nouvelles venues de la Hollande. Il crit une lettre Gamelin dans laquelle il signale notamment : Les forces normalement affectes au front du nord-est viennent de subir des diminutions sensibles [] un moment o le renforcement et la mise en condition des forces ennemies nous obligent envisager lventualit dun jeu plus ou moins simultan de diffrentes hypothses dattaque contre le front du nord-est , en particulier contre la Suisse, et dactions de diversion contre notre front de Lorraine et dAlsace. En ltat actuel de nos forces il apparat que la situation pourrait tre des plus difficile Il propose plusieurs mesures permettant de remdier cet tat de choses, notamment en fonction des derniers renseignements connus sur lattitude hollandaise, de modifier la mission donne laile gauche de notre dispositif, ce qui permettrait de remplacer la VIIme Arme par un Corps dArme 2 Divisions (SHAT, 27 N4) 15 avril. Mais Gamelin sobstine. Cest non (SHAT, 27 N3). Je maintiens la mission donne la VIIme Arme, car il me parat impossible pour nous dabandonner systmatiquement la Hollande lAllemagne. Il a bien lintention dabandonner ce pays, mais non systmatiquement. Pour le moment la dfense hollandaise est toujours sur les marais du Peel (qui pour le gnral Schweisguth avaient lapparence de champs de pommes de terre) avec trois divisions. La dcision de se replier sur le cours infrieur de la Meuse nest pas prise (Cest un mensonge : cette dcision lui a t notifie dans la note du 11 avril sans aucune ambigut) Ayant pu entrer en contact avec lEtat-Major hollandais par lintermdiaire de lAttach militaire en France, je mefforce de les convaincre de la ncessit de ne pas abandonner le terrain au sud de la Meuse Mais lattach nerlandais affirme que, entre le 5 avril et le 10 mai 1940, il na rien appris de nouveau ni du ct franais, ni du ct nerlandais (SHAT, 7N 2973), et le 5 avril Gamelin aurait dit : prfrence pour une dfense plus louest de la position Peel-Raam, par prfrence la hauteur de Tilbourg Donc, aucune trace dun effort quelconque de les convaincre 182

Gamelin fait confiance Georges et Giraud, commandant la VIIe Arme, pour raliser au mieux des circonstances cette manuvre. Or, il leur confie une mission impossible, et lchec prvisible leur incombera eux seuls ! 15 avril. Runion des Commandants en chef. Toujours lhypothse de lattaque de la Hollande seule, les Belges tant passifs, sinon hostiles. La VIIme Arme doit, la gauche de notre dispositif, tenir Anvers au minimum mais, si possible, aller jusquaux positions Anvers-Louvain-Namur et occuper les les hollandaises. Le gnral Doumenc estime galement que, de toutes faons, on doit jouer lhypothse Anvers-Namur. Lobsession a maintenant culmin jusqu la folie totale : on entre en Belgique mme si les Belges sy opposent !

Georges ouvre son coeur Villelume 20 avril. Villelume mentionne un entretien personnel avec le gnral Georges, qui lui a dit : Les Hollandais ne sont pas souds aux Belges, ceux-ci ne voulant pas occuper la partie du cours de la Meuse qui est au nord du canal Albert et qui rejoint la ligne du Peel, tenue par les Hollandais. Les Belges trouvent en effet que les fortifications de cette ligne ne sont pas srieuses et quelles pourraient tre tournes. Ils voudraient que larme Giraud tnt cette partie du front ventuel. Au minimum, Gamelin compte envoyer cette arme dans la rgion de Tilbourg, ce qui est trs loin et ce qui, de plus, la mettrait en lair ; les Hollandais, en cas de besoin, se retireraient en effet au nord des rivires en dmasquant entre elles et le canal Albert un espace libre par o les Allemands pourraient sinfiltrer ; larme serait en outre adosse la mer. Malgr sa tmrit bien connue, le gnral Giraud estime lui-mme quil se trouverait ainsi plac dans une situation pleine de risques Le gnral Georges a crit ce sujet au gnral Gamelin qui nen a pas moins maintenu ses ordres. Cest la lettre du 14 avril susmentionne. Villelume poursuit son compte-rendu de lentretien avec Georges comme suit : Entre ventuelle en Belgique. Ce plan nous oblige maintenir sur la frontire belge beaucoup plus de forces que si nous devions y rester dfensifs : trente-deux divisions franaises et dix anglaises (dont une division de cavalerie), soit prs de la moiti de nos cinquante divisions disponibles. ( ?) La suppression de cette mission permettrait de rcuprer une dizaine de divisions (peut-tre mme quinze ma dit, je crois, le gnral) Le gnral Georges pense que cette entre en Belgique serait immdiatement signale par les espions et que nos colonnes seraient aussitt bombardes. Il est convaincu que nous nirions pas jusquau canal Albert. Le gouvernement belge ne lignore pas ; sil veut nous faire promettre dy aller, cest pour se mnager davance une excuse vis--vis de lopinion nationale, au cas o la Belgique serait battue. Entrer en Belgique avant les Allemands ne signifie rien, a ajout le gnral Georges ; ils y seront aussitt aprs nous (pp. 284-285) Or, au cours de la runion militaire interallie du 5 novembre Georges avait dfendu lentre en Belgique, loccupation des les zlandaises incluses. Mais petit petit il a mis en doute la pertinence de cette dernire manuvre. Et il a nonc par crit ses objections, tout fait justifies, Gamelin. Il sest rsign au refus de Gamelin de lcouter. Il na pas eu lestomac davoir un face face avec lui, de taper du poing sur la table et lui dire brutalement : Je refuse dexcuter votre plan, qui est mauvais. Prenez vos responsabilits et faites-le vous-mme ! Et, ayant enfin compris que lide mme daller en Belgique tait calamiteuse, ce gnral d Arme se contente douvrir son cur un colonel. Il faut encore mentionner trois runions du Conseil suprme interalli sur lesquelles plane toujours le prestigieux et inpuisable thme de lentre en Belgique et de lattaque des 183

Low Countries seules. Certes, tout au long de la drle de guerre on avait envisag des actions, bien loignes de la France, mais qui nont abouti rien. Or, le 28 mars on dcide denvahir la Norvge afin de couper le transport de minerai sudois vers lAllemagne au lieu doffrir tout simplement aux Sudois un meilleur prix que les Allemands, qui manquaient de devises. On avait d le faire bien avant le dbut de la guerre. Et dans la foule, on coupe le nud gordien belge : quoi quil arrive une attaque de la Hollande seule, de la Belgique seule ou des toutes les deux on se fout des Belges et on entre, mais on ne le dit pas davance. Le 9 avril les Allemands envahissent le Danemark et la Norvge, en devanant les Allis de justesse. Le Conseil suprme interalli se runit en catastrophe. Un vent de panique souffle sur les participants. Des informations indiquant une offensive allemande imminente contre la Belgique, arrivent. Il est impratif quon soit l les premiers. Par consquent on dcide dinsister avec fermet auprs des Belges pour que les Allis soient invits pntrer sans tarder sur le territoire belge avant quune attaque allemande sur la Belgique ne se produise. Et on devient menaant, en voquant la lourde responsabilit qui incomberait au gouvernement belge sil manquait dadresser une telle invitation aux Allis. En toute logique, les Belges refusent de cder aux menaces des Allis car ce ne sont pas eux qui sont responsables de leur plan de guerre catastrophique. Mais cette gaffe est rvlatrice de lnervement de ces messieurs, qui les empche de raisonner logiquement. On sattend une offensive allemande imminente. Logiquement, cette offensive sera dclenche incontinent au moment o les avant-gardes allies franchiront la frontire belge. Par consquent, les Allis narriveront pas les premiers en Belgique, mais au mme moment, ou presque, que lennemi. De toute vidence, on sattend ce que les Allemands mnent une offensive la franaise, mthodique, qui laissera le temps aux Allis davancer avec mthode mais rapidement et de sinstaller confortablement sur des positions sans valeur. Lide na effleur personne que les Allemands ont une autre conception de la guerre, prouve pendant plus de vingt sicles, que lon peut rsumer ainsi : la vitesse est lessence mme de la guerre (Sun Tzu), le caractre dune dcision rapide et irrsistible est essentiel la guerre offensive (Clausewitz), la vitesse est le mot-cl de tous les temps (Chauvineau), et Bonaparte nagissait jamais autrement On na pas non plus tenu compte dune surprise effective au dbut de laction (Clausewitz), ni de ce que lennemi ne se conduit jamais comme il le faudrait (Chauvineau) Or, les Allemands sont aux aguets comme un faucon dans son nid , prts partir en trombe. 22 et 23 avril. Rien de nouveau. En cas dune invasion allemande de la Hollande et/ou de la Belgique, la dcision du 28 mars est confirme. Par ailleurs, laviation anglaise est alors autorise attaquer immdiatement les gares de triage et les raffineries de ptrole de la Ruhr. Les Anglais nont toujours pas compris quil faut en premier lieu attaquer laviation adverse.

CHAPITRE 32 La Belgique compltement dtruite

Lennemi ne se conduit jamais comme il le faudrait. Il est naturel quil cherche fausser tous les renseignements, faire chouer tous les projets, rendre vaines toutes les impulsions de son adversaire, et lon conviendra, eu gard au calcul des probabilits, quil doit y russir une fois sur deux. (Chauvineau, pp.211-212) 184

Mais supposons quil ait fait comme il le faudrait Quil ait fait exactement ce quoi les Allis sattendaient : une attaque frontale travers le nord de la Belgique. Que les gnraux allemands naient pas pens ce vieux truc du dbordement, dj mille fois appliqu dans lhistoire depuis lge de Sun Tzu. Quils aient oubli qu une bataille sur fronts parallles sans encerclement aboutira rarement un rsultat aussi important que celle o larme vaincue tait contourne ou contrainte deffectuer des changements de front (1.4.11, de leur livre de chevet) Et que les Allis aient russi endiguer lennemi en Belgique. Quelle aurait alors t la situation ? La Hollande et le Luxembourg totalement occups par les Allemands, et la Belgique pour plus de la moiti. Deux barrires continues (des fronts parallles), improvises, difies lune face lautre par les Allis et les Allemands, entre la mer du Nord et la ligne Maginot, sont en place. Seules des attaques de front sont possibles. La Luftwaffe en Hollande est 300 kms de Londres, au lieu de 600 kms Brme. Lille, Roubaix et Tourcoing sont 150 kms. Pourrontelles rester indemnes ? On a vu au chapitre 21 que les Allis nont pas la moindre intention dattaquer sur terre, et que les adversaires ne peuvent avoir en mme temps intrt attendre. La raison dattendre pour lun devient pour lautre une raison pour agir. Par consquent, il est donc hautement improbable que les Allemands se contentent de rester endigus jusqu la Saint Glinglin, - quand les vaux dansent sur la glace, comme dit le proverbe hollandais. La ligne Maginot tant considre par les Allis comme inattaquable et les Ardennes impntrables , leur but est donc vident : refaire la Grande Guerre dans la pauvre Belgique, qui devait servir de tte de Turc, en cas de guerre comme Chauvineau le redoute (p.183), devenir le champ de bataille et subir le sort du nord de la France en 14-18 : tre compltement dtruite. Situes en premire ligne, Anvers, Malines, Louvain, Gembloux et Namur en particulier, seraient rayes de la carte. Alors que si on se dfendait sur la frontire, Lille, Roubaix, Tourcoing [] se trouvaient ainsi sacrifies dclarera Gamelin devant la commission denqute (T.II, p.409) Sacrifier les villes des autres lui semble prfrable. Le front stendrait forcment de plus en plus en profondeur, incluant Bruxelles, vingt kilomtres en arrire, que les Belges ont lintention de dclarer ville ouverte, ce que les Allis savent et ce qui sera fait effectivement le 10 mai 40. Cette ville tant un nud de communications, cela aurait considrablement gn leur logistique. Quand on estime que de chaque ct du front la zone militaire stendrait une cinquantaine de kilomtres, alors presque toute la population belge sy trouverait et devrait tre vacue pour la plupart. On comprend mal que les Belges aient accepts dtre aids dune telle faon. En ont-ils vraiment bien considr toutes les consquences ? Cela semble improbable (voir carte).

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CHAPITRE 33 La Meuse
On a vu quil y avait deux arguments de poids pour porter attention la dfense du secteur Namur-Rochonvillers. On a remarqu aussi que Gamelin sen est trs peu intress pendant la drle de guerre. Il est mentionn quatre fois : 1.- Dans lI.P.S. de Georges du 24 octobre. Pour mmoire : le groupe dArmes n1 se tiendra prt, tout en maintenant loccupation de la position en territoire national, de Rochonvillers ( 7 kms au nord-ouest de Thionville) Revin, se porter en force sur la ligne Louvain-Wavre-Gembloux-Namur, couvert solidement au sud par loccupation de la Meuse de Givet, Namur (cest moi qui souligne) 2.- Dans la note de Gamelin du 5 novembre : Plus lest, notre front (cest moi qui souligne) serait port sur la Meuse de Givet Namur. 3.- Dans lI.P.S. de Gamelin du 15 novembre : Tandis que la IXe Arme pivotant autour de sa droite viendrait border la Meuse de Givet Namur, elle serait prolonge au nord par la 1re Arme venant barrer la troue Namur, Wavre 4.- Dans lI.P.S. de Georges du 17 novembre : Le dispositif raliser comprendrait [] la IX Arme sur la Meuse de Namur-Mzires. Elle sera prochainement renforce dune division de srie B. Or, Georges doit porter son corps de bataille, chelonn en direction nord-est, sur un front Anvers-Namur. Son aile droite est la 1re Arme, dont la limite est le long de la Sambre Namur-Charleroi. L se trouve son flanc sud. Il comprend que ce flanc doit tre couvert. Gamelin, lui, parle du secteur Givet-Namur comme de notre front . A ses yeux, il y a un seul front de Breda la Suisse. Donc il ny a pas de flancs. Par consquent il ne sattend pas une attaque de flanc. Et il laisse la IXmeArme se dbrouiller toute seule dans le triangle Entre Sambre et Meuse , qui a son sommet Namur et son ct droit le long de la Meuse. Namur elle-mme est dfendue par les Belges au milieu dun front franais. Les 15 kms au sud de cette ville seront dfendus par une division seulement, avec la Sambre dans le dos une distance de 1 20 kms maximum. Cette division se trouve par consquent dans une position dlicate, l o il ny a aucune organisation du terrain, qui reste encore reconnatre. On se souvient de la note commune du 2 mai 1939 avec la carte sur laquelle sont traces comme routes probables des Allemands en cas dune attaque brusque celles qui mnent la Meuse entre Namur et Givet (voir chapitre 24). Or, alors qu cette poque-l on comptait en France pour une dfensive forte et prolonge, une division sur 6 7 kms de front, l o on ne sattendait pas un danger imminent, on se contentait dune largeur disproportionne dune division sur 10 15 kms. Ainsi la IXmeArme, sous les ordres du gnral Corap, comportait, rserves incluses, 7 DI, dont seulement deux dactive, 2 DLC et une brigade de cavalerie (voir chapitre 71). Ctait elle qui devait, tout en maintenant loccupation de sa position en territoire national (c'est-dire le secteur courant le long de la Meuse de Pont Bar 5 kms louest de Sedan via Mzires Givet) couvrir la Ire Arme solidement au sud par loccupation de la Meuse de Givet, Namur . La moiti de son effectif appartenait par consquent laile marchante du groupe dArmes n1 et devait occuper et dfendre un front de 60 kms, alors que lautre moiti restait sur place sur un front de 55 kms. Cela revient dire quil y avait en moyenne une division sur 13 kms, la cavalerie et les rserves incluses, soit en moyenne un soldat par mtre. On appelait cela solidement Alors quil y avait entre Anvers et Namur, au bas mot, une amorce dorganisation dfensive quoique totalement insuffisante, sur le secteur NamurGivet il ny avait rien du tout. Il ny avait que la Meuse, derrire laquelle Gamelin, comme ctait son mauvais usage, cherchait tout son salut. Elle coule dans une valle gnralement 186

encaisse et profonde, mais la valeur de son obstacle se trouve souvent diminue, parce que ses rives boises se prtent aux infiltrations, ses sinuosits augmentent ltendue du terrain battre et que le dfenseur manque de vues et de champs de tir vastes. En outre, par ses barrages, ses cluses, ses les, elle offre des points de passage favorables. Cest ainsi que Doumenc dcrit la topographie correctement (p.75) Sinstaller ici solidement et en profondeur en quelques jours tait naturellement aussi illusoire que ce fut le cas entre Breda et Namur. On a dj vu les inconvnients dune telle position. On a vu aussi que la rgion lest et au nord de la Meuse ne se prte pas livrer une grande bataille, mais quelle est parfaitement praticable. Comprenant les provinces de Lige, Namur et Luxembourg, sa surface est de 11.654 km2 et la longueur de sa frontire avec lAllemagne et le Grand-Duch de Luxembourg est de 300 kms. On savait Vincennes que dans cette rgion se trouvait seulement le groupement Keyaerts, compos dune division de cavalerie et des chasseurs ardennais. Donc, il est vident quelle ne serait pas dfendue. La note du 2e bureau du 14 mars, susmentionne, signalait labandon (par les Belges) de la rive droite de la Meuse aprs action retardatrice de trs courte dure. Or, que peut-on faire dautre avec un trois soldats par km2 que les faire jouer les destructions et ensuite les retirer aussi vite que possible derrire la Meuse, en loccurrence entre Lige et Namur ? La vritable bataille serait sur la Meuse qui, comme on la vu, offre par sa configuration de bonnes possibilits de franchissement une infanterie courageuse et aguerrie, commande par des officiers et des sous-officiers entreprenants, appuye par son artillerie et par laviation. Alors le mince cordon de troupes peu aguerries de la IXe Arme, mme plac derrire lobstacle naturel de la Meuse, ne couvre pas trs solidement le flanc droit de la Ire Arme et le 13 mai 1940 il serait facilement bris par les Allemands, ouvrant ainsi largement la redoutable voie de la Sambre , et menaant le flanc droit de la Ire Arme qui aurait alors linconvnient davoir se battre de deux cts la fois (Clausewitz, 1.4.5) A la droite de la IXe Arme se trouvait la IIe Arme, sous les ordres du gnral Huntziger, qui occupait les 100 kms de Pont Bar le long de la Meuse et de la Chiers, une petite rivire sans valeur dfensive, jusqu Rochonvillers, o son front se raccordait la ligne Maginot. Elle comportait 6 DI, dont 2 dactive, 2 DLC et une brigade de cavalerie, soit une division sur 12 kms, la cavalerie et les rserves incluses. La Meuse y coule entre des pentes douces. Les IIe, IXe, Ire et VIIe Armes, ainsi que la B.E.F., taient runies dans le Groupe dArmes n1, alors que lArme belge devait tre incorpore dans son dispositif prvu. Or, on considre que dans la hirarchie militaire le nombre de trois units est le maximum quun commandant puisse embrasser dun coup dil : Groupe dArmes deux ou trois Armes, chacune deux ou trois Corps dArme, chacun deux ou trois divisions. Par consquent on avait d former un groupe dArmes spar des IIe et IXe Armes. Billotte, en portant toute son attention sur le secteur Breda-Namur, ne pouvait pas les embrasser galement. Depuis la dclaration de sa neutralit par la Belgique en 1936, on avait eu le temps dorganiser le front entre Givet et la ligne Maginot, mais les travaux ne commencrent quau dbut 1939. Le secteur ntait pas considr comme prioritaire. La Meuse tait destine tre employe comme ligne principale de rsistance Selon le rglement en vigueur en France, il y avait 1km5, 2 ou 3 kms en arrire de cette ligne une deuxime ligne, la ligne darrt , destine rsister lennemi lintrieur de la position. Les lments de la troupe taient installs entre les deux lignes. On pouvait installer 15-20 kms et davantage une deuxime position semblable. Il est noter que la profondeur dune telle position est notoirement insuffisante lpoque des blinds. Par ailleurs, elle exige des amnagements pour la dfense antichars. Quant la deuxime position, Chauvineau soulignait dj dans son Cours de Fortification (p.315) : lexprience vient de montrer [] que les Armes ont rarement assez de temps et de 187

rserves disponibles, aprs un chec grave, pour occuper solidement une deuxime ou une troisime position [] dans un repli impos par un chec srieux. Or, le Haut Commandement franais navait toujours pas compris que la notion de plusieurs lignes tait largement dpasse lpoque du char et de lavion, et que le terrain devait tre organis dans sa totalit et sur des dizaines de kilomtres de profondeur. Ainsi stait-on content de poser un rseau de fils de fer et un certain nombre de casemates le long de la Meuse, linaires, sauf Mzires et Sedan o il y avait une position dune profondeur de 2 5 kms seulement. Un certain nombre de ces casemates ntait pas achev le 10 mai 1940 et une ligne darrt tait en grande partie inexistante. Ctait justement cette ligne qui avait pour mission dtre dfendue soit par la manuvre , soit sans esprit de recul , ce qui signifie mourir sur place . Aucune destruction srieuse navait t prpare. Lartillerie ntait pas sous bton. La ligne principale de rsistance tant sur la Meuse, la rgion entre ce fleuve et la frontire belge tait destine aux avant-postes. Elle avait une profondeur de 4 kms Givet, de 16 kms Revin, de 10 12 kms lest de Sedan. Aujourdhui crit Chauvineau (C. de F., pp.71-72) des effectifs mobiles, mme faibles, interposs entre la fortification et la frontire, ont des facults de rsistance et de ralentissement importantes. Redoutable effet des armes dfensives modernes, disposes en profondeur sur un terrain neuf [] La zone frontalire sert comme champ de bataille de couverture [] La couverture et la fortification permanente doivent sentraider. Ce sont des organes qui se compltent [] Il est clair que toute position de rsistance doit tre prcde dune zone de prise de contact o lon manuvre et o lon ralentit lennemi. Cest linvitable notion davant-postes adapte un cadre stratgique. Notons que Chauvineau ne parle pas dune ligne davant-postes , mais davant-postes qui manoeuvrent. Le rle davant-postes tait attribu la cavalerie des IIe et IXe Armes. Il ny avait pas un commandement unique des 4 DLC et des deux brigades cheval. Elles devaient pntrer au plus vite en Belgique jusquau contact de lennemi, retarder lavance allemande et aider les troupes de couverture belges. Mais au vu de la mission de celles-ci de se replier au plus vite, on avait d comprendre que les aider navait pas de sens. Or, il ntait pas question de manuvrer ; il faudrait toutefois, tout en retardant lennemi, se replier sur une ligne dfensive au nord et au sud de laxe Libramont-Neufchteau. Ensuite, le repli serait sur la Semois (selon lI.G.N. belge. LI.G.N. franais indique la Semoy et sur la mme carte Michelin on trouve Semois et Semoy ), une rivire qui coule en Belgique au nord de la frontire. Par le caractre escarp de ses rives boises et son cours trs sinueux, elle est difficile dfendre, et mme surveiller, en absence dune rocade immdiatement voisine. La rocade existante se trouve 5 kms plus au sud. En ce qui concerne les troupes de la IIe Arme, aprs la Semois, le repli se ferait sur ce quon appelait la ligne des Maisons Fortes , des casemates camoufles en maisons, au milieu de la fort de Sedan, ct des routes et finalement derrire la Meuse. Les troupes de la IXe Arme , aprs larrt sur la Semois, devaient se replier directement derrire la Meuse entre Namur et Givet. Naturellement la premire ligne, entre Libramont et Neufchteau, improvise et linaire, situe juste en face dun terrain o des chars pouvaient se dployer, et dfendue par des units faible puissance de feu appartenant deux armes diffrentes et nayant pas un commandement unique, ne pouvait rsister que trs peu de temps une attaque brusque. Un repli impos par un chec srieux sur la Semois serait alors bien hasardeux. Au sujet de la rgion comprise entre la frontire et la Meuse, Ptain avait dclar le 7 mars 1934 devant la commission de dfense du Snat : A partir de Montmdy, il y a les forts des Ardennes. Elles sont impntrables si on y fait des amnagements spciaux. Par consquent, nous considrons cela comme une zone de destructions. Si lennemi sy engage 188

on le repincera la sortie des forts. Cette phrase a t cite par plusieurs auteurs qui nont pas la moindre notion de ce quest une zone de destructions et qui ont supprim la phrase, souligne par moi, dfigurant ainsi le propos de Ptain. Dailleurs, en gnral, on publie une citation tronque, comme par exemple : Les forts des Ardennes sont impntrables. Il semble donc utile de dfinir ce quest rellement une zone de destructions. Un architecte doit tre capable de construire des maisons, des immeubles en tout genre, voire des niches de chiens cologiques. Mais un ingnieur du gnie fait plus. Il construit aussi des casemates et dautres fortifications, permanentes ou de campagne. Et il dtruit ! Prparer des destructions est un travail difficile. Il faut tre au courant de toutes les tactiques dune attaque, de toutes les armes et de leur effet. Et il faut avoir une connaissance approfondie du terrain prparer. Chauvineau, lui, distingue deux procds de barrage du terrain : les destructions et les fortifications. [] Dans les rgions difficiles, des destructions soigneusement prpares en temps de paix suffiront largement embouteiller les effectifs de quelque importance qui tenteront de sy engager (C. de F., pp.320-322) Selon linstruction du 28 septembre 1938 sur lorganisation du terrain et le bulletin de renseignement du gnie n4 de mars 1939 (SHAT 9, N321) Les terrains de parcours difficile (pays de montagne ou de fort par exemple) se prtent particulirement bien ltablissement de barrages rendement trs lev , un barrage tant dfini comme des zones larges et profondes, offrant la progression de lennemi une succession dentraves. [] Ils nont une efficacit notable sur la manuvre de ladversaire que si leur ampleur est suffisante [] Les facteurs principaux de lefficacit dun barrage sont : le terrain dapplication, la largeur, la profondeur, le feu sur lequel il peut tre maintenu (lartillerie, laviation, parfois par linfanterie), la surprise. Les moyens sont les inondations, les obstructions, les champs de mines, les abattis profonds, linfection du terrain, les fosss antichars. Lincendie ralise souvent une destruction complte (voir Sun Tzu, ch.12) Les routes, les chemins, les sentiers doivent tre rendus impraticables de bout en bout. Chauvineau dsire lest et au sud-est de Maubeuge, c'est--dire dans la partie de lArdenne la plus boise et la plus coupe [] un quadrilatre de destructions profond de 50 kms, large dautant et cheval sur la Meuse
(C.d.F., p.341 ; voir aussi chapitre 72)

De Givet Mzires il y a une fort entre la Meuse et la frontire. Plus lest il y a une plaine en pentes douces de quelques kilomtres entre le fleuve et la fort. Ce terrain se prte la prparation complte qui consiste en des destructions soigneusement prpares selon un plan tabli en temps de paix. Pour le terrain entre la frontire et la Semois, il fallait avoir prts les moyens pour la prparation durgence , excuter en cas dinvasion allemande en Belgique, par exemple la prparation de la destruction des ponts, le minage du terrain, lamnagement des positions pour lartillerie antichars, etc. Or, les champs de mines antichars et antipersonnel vont de soi. Les abattis des arbres qui bordent les routes et les sentiers, effectus de bout en bout, sont trs efficaces condition quils soient soigneusement prpars afin que les arbres puissent instantanment tomber sur la route lapproche de lennemi. Leurs branchages doivent tre lis les uns aux autres par beaucoup de fils de fer et remplis de mines piges et bombes retardement. Le dblaiement dun tel obstacle, crit Rougeron (Lillustration du 14 octobre 1939) sous le feu dune mitrailleuse ou dun canon dinfanterie deux kilomtres, au milieu des clatements de mines retard, quand il faut dmler les fils de fer qui ligaturent branches et troncs, ceux qui commandent des mines et ceux qui ne sont l que pour induire en erreur peut prendre pas mal de temps. Prparer un incendie nest pas trs difficile. On cache dans la fort des bidons dessence des endroits bien choisis dans les sous-bois. Au moment o lavant-garde allemande a enfin russi le traverser et a franchi la lisire, alors que la fort est pleine dennemis, lartillerie tire des obus incendiaires et tous brlent vifs avec leur matriel. Une fort en flammes est 189

juillet 1938)

une belle dfense contre des engins blinds chargs de vapeurs dessence (Revue dArtillerie, Destruction totale garantie ! La fume pourrait aussi considrablement gner laviation adverse. Tout le terrain de la rive droite de la Meuse, Sedan inclus, devait tre vacu par la population, et tout ce qui pouvait profiter lennemi devait tre prpar la destruction. Des mines piges et retardement devaient tre poses dans les maisons. La rive droite de la Meuse devait tre borde de champs de mines et de fils de fer en profondeur. Il ne fallait pas oublier dempoisonner les puits. Ce ne sont l que quelques exemples. Naturellement, la frontire devait tre totalement impermable. L aussi il fallait des mines et des fils de fer en profondeur, et les routes coupes par des fosss antichars, surveilles par de petites casemates bien camoufles. Pour une manuvre ventuelle en Belgique, on pouvait avoir des ponts prts. Mais pendant lhiver 39-40 il tait encore possible que des militaires franais continuent franchir la frontire pour effectuer des achats en territoire belge (Sedan, p.122) Des units de soldats choisis devaient tre formes pour manuvrer dans ce secteur, et des exercices devaient y tre organiss afin quils le connaissent comme leur poche. Ils devaient tre instruits au combat du fantassin contre le char, qui, en file indienne sur les quelques routes est extrmement vulnrable. Seule linfanterie peut le protger contre des attaques de fantassins adverses. Huntziger, lui, avait la ferme conviction que les mesures visant ralentir la progression de lennemi qui ont t prvues et prpares retarderaient srieusement le moment de la prise de contact de la position de rsistance et gnerait considrablement la mise en place dun dispositif dattaque de cette position. (Note du 8 avril 1940, SHAT 29, N27) Or, une inspection du terrain met en vidence quHuntziger aurait d se dfendre par la manuvre en avant de la Meuse. Mais, tout en cherchant son salut derrire ce fleuve, aucune dfense srieuse ny tait envisage. Le terrain tait si mal prpar et les forces taient si faibles que les Franais durent labandonner dans sa totalit au cours de la seule journe du 12 mai, dans un laps de temps de dix heures seulement aprs le franchissement de la frontire par les Allemands 8 heures (heure de Paris) Dj 14 heures lordre de passer la Meuse fut donn et 18 heures les derniers lments purent se replier au sud du fleuve. Les ponts furent dtruits juste avant larrive de lennemi. Ce fut la seule destruction bien prpare. Par ailleurs, une dfense srieuse aurait t impossible cause du manque dun des moyens les plus redoutables pour la dfense antichars : la mine. Cest une arme bon march et trs facile produire en grandes quantits. Devant la commission parlementaire denqute, Gamelin dclara : Je nai jamais compris pourquoi il ny eut pas de mines ! Et pour dmontrer son ignorance totale du combat antichars, il ajouta cette dclaration stupfiante : Mais je ne pense pas que, l non plus, il y ait eu un lment de nature dcisive. (T2, p.374) Fait-il encore souligner quune dfense antichar effective est impensable sans lemploi de moyens de combat du gnie considrables ?

CHAPITRE 34 Une tombe en fort

On a vu que les D.L.C. de la IIe Arme devaient se replier sur la ligne des Maisons fortes Or, cette ligne ntait quune ligne sur la carte dHuntziger. Leur construction, crit celui-ci dans sa note du 8 avril 1940 (SHAT 29 N27) sur les principaux itinraires menant de la valle de la Semois dans celle de la Meuse, avait t entreprise ds le temps de paix pour faciliter, en cas dattaque brusque, la mise en uvre des destructions et la mise en tat dalerte des troupes de couverture au sud de la rivire [] Jai prescrit ltablissement dun rseau continu de fils de fer les reliant entre elles, pour quelles puissent, en labsence de toute 190

ligne naturelle du terrain, jalonner un front devant lequel lennemi pourrait tre momentanment arrt (cest moi qui souligne) dans le cas o, progressant en force au sud de la Semoy,il contraindrait nos lments avancs la retraite. Or, ces petits fortins se trouvaient au bord de quelques routes, au milieu de la fort, invisibles les uns des autres. Un fil de fer, non battu par le feu, ne rsiste pas quelques grenades main. Huntziger aurait pu aussi bien y planter des concombres. Naturellement un arrt un front jalonn ntait quune simple cration de lesprit et ne reposait sur aucune possibilit matrielle srieuse. Donner lalerte, ctait laviation de le faire. Quant aux destructions, elles devaient tre effectues par le gnie, en se repliant le long des routes, protg par linfanterie de larrire-garde quipe de mitrailleuses et de canons dinfanterie. Un seul blockhaus fixe un endroit quelconque ne sert naturellement rien. Par son isolement total et en barrant la route seulement, il sera vite encercl par les motards et lunit de gnie motoris de lavant-garde ennemie, et mis hors de combat en trs peu de temps au prix de la vie de ses occupants. Cela doit tre vident quiconque a vu une telle Maison forte Un simple barrage linaire ne suffit pas ; il peut tre tourn. Les troupes ne sont pas lies leurs convois, elles peuvent sloigner de leurs camions et chars et peuvent isoler leurs dfenseurs (Chauvineau, C. de F., p.9). Cest ce qui est arriv le 12 mai 1940. Dbut mars 1940, la rgion qui va de Montmdy au nord de Valenciennes fut inspecte par Gamelin et par Georges. Au printemps il y eut aussi une inspection par Billotte, probablement au mme moment. Je nai trouv aucune preuve de leur dsaccord avec les mesures prises par Huntziger. Quelques jours plus tard, le 8 mars 1940 et jours suivants, une visite fut effectue dans la IIe, IXe et Ire Arme par des reprsentants de la commission dArme de la Chambre des dputs sous la prsidence de M. P. Taittinger, qui dressa un rapport accablant de ses constatations. En particulier sur la visite du secteur de Sedan, qui faisait revivre un triste souvenir , notamment en ce qui concerne les organisations dfensives rudimentaires, pour ne pas dire embryonnaires - et les maisons fortes, dont la rsistance ne serait que de courte dure. Les dficiences de la ligne de rsistance y sont amplement signales. On mentionne aussi que la D.C.A. est peu prs inexistante (et) que laviation pour lensemble de lArme est rduite un appareil dobservation et quelques appareils de chasse. (SHAT 29
N27)

Dans Un balcon en fort , Julien Gracq a romanc sur 137 pages lhistoire dune maison forte et ses occupants imaginaires, de faon peu convaincante. Jusqu la page 81 il ne se passe rien, ce qui nest pas tonnant parce quen ralit il ne se passait rien non plus pendant la drle de guerre On arrive enfin au 10 mai 1940 seulement la page 89, quand le silence, quon a entendu tout ce temps, est rompu par la cavalerie montante. Puis toujours le silence en fort, qui le 12 est rompu par la cavalerie, cette fois descendante. On crie : les boches sont dix minutes ! Ensuite encore le silence. Aucun boche napparat. Le lieutenant hsite : rester ou se replier ? Il na pas dordre, la ligne tlphonique tant coupe. On reste. Le 13, une voiture allemande approche toute seule, quon dtruit coups de canon. Quelque temps plus tard il y a soudain une explosion qui tue deux des occupants de la maison forte. Le personnage principal de lhistoire, le lieutenant, bless, schappe avec un soldat. Ils se sparent, et aprs un priple fatigant, le lieutenant se trouve, miraculeusement, devant la maison de sa petite amie, dserte. Il entre, et seul dans le lit de sa bien-aime, il ferme les yeux. Fin. On voit mal ce quon a pu apprendre sur le courage, le civisme et lamour de la patrie en lisant ce mlo, comme on la affirm ici et l.

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En partant de Sedan St-Menges, et ensuite en suivant la D6, on voit la bifurcation avec la D29 ce qui reste de la Maison forte dite de St-Menges. Ce ne fut pas un balcon. Ce fut une tombe. Une plaquette a t appose sur cette triste ruine : PASSANT RECUEILLE-TOI Le 12 Mai 1940 sont tombs glorieusement Au combat pour la dfense de la libert Le Lieutenant Boulenger Le Brigadier Collette Le Pointeur Guilbert Les Canonniers Bellenou et Gleut La 10me batterie antichars du 78me Rg dartillerie Maintenant tout y est calme. Personne ne passe. Il faut essayer de simaginer lactivit fbrile qui rgnait ce malheureux 12 mai 1940 cet endroit. Et il faut lire le compte-rendu mouvant de ce qui sest pass vraiment: Rponse la lettre du 22 Aot 1941 de Monsieur le Dlgu du Ministre Secrtaire dEtat la Guerre, N 13782 D/CG Rf. 10571/CG

Le Lieutenant VINCENT (Commandant pendant la campagne la 10e Batterie du 78e R.A. 5e D.L.C.) A Monsieur le Dlgu du Ministre Secrtaire dEtat la Guerre, 16, rue Saint Dominique PARIS (7)

Une opration subie la suite de mon retour dAllemagne ne ma pas permis de rpondre plus rapidement votre demande de renseignements sur les circonstances dans lesquelles lAspirant Boulenger, le Brigadier Colette et le M.P. Guilbert sont morts au Champ dHonneur. Lors de la formation de la 10 Batterie anti-char du 78 Rgiment dArtillerie (5 Division Lgre de Cavalerie), lAspirant Boulenger a t volontaire pour servir dans mon unit. Il commandait la 2 Section. Parti en permission au dbut Mai, lalerte du 10 Mai le trouva Paris. Sautant immdiatement dans le train, il parvint nous rejoindre le 11 Mai, vers 4 heures du matin, en Belgique, sur la route de Bouillon Libramont. Il reprit aussitt le commandement de sa section qui tait affecte en protection du P.C. de la 5 D.L.C. (Gnral Chanoine) Dans la nuit du 11 au 12 Mai il se trouvait avec le P.C. la sortie du bois sud dIlly. Le 12 Mai vers 4 heures le Gnral Chanoine me donnait lordre de prendre la section Boulenger et de la mettre la disposition du Colonel (Mallet, je crois) qui dfendait laxe StMeuge Alle. Pendant que la section sortait de batterie, je me rendis prs du Colonel Mallet ( ?) sur la route de Alle qui me donna les renseignements et ordres suivants : Des infiltrations se sont produites travers la Semoy et on craint larrive de chars ennemis, surtout gauche. Il existe au carrefour nord de lIC26 et de lIC9 (actuellement la D6 et la D29) une maison forte dont la pice bat la route de droite (route de Alle) mais ne peut battre la route de gauche (route de Sugny). Cette route de gauche devait tre battue par un 25 ; mais il na plus de 25 disponible et il faut le remplacer par un 47 en bouchon . 192

Jobjecte les inconvnients du bouchon , limpossibilit de dfendre une pice antichar contre des infiltrations de char dans les bois, et je propose de faire un barrage anti-char au dbouch sud des bois o les pices trouveraient de champs de tir apprciables. Le Colonel me rpond que lordre est de dfendre la ligne des maisons fortes : quil faut placer une pice en bouchon sur la route de Sugny, mais que la deuxime pice peut tre utilise en seconde ligne battre la sortie sud de la fort. Bien entendu, lors du repli, des lments de cavalerie devaient sorganiser autour de la maison forte. Je transmis ces renseignements et ordres lAspirant Boulenger et effectuai avec lui la reconnaissance. La Maison Forte (dite de St-Menges) tait occupe par quelques hommes. Devant elle le gnie mettait la dernire main un fourneau de mine. A lest de la Maison Forte, avait t construite une position pour 25 comportant un bouclier de rondin. Nous dcidmes de mettre une pice lest de la Maison Forte, camoufle aussi bien que possible en lisire du bois pour assurer une couverture immdiate de la route de Sugny et accessoirement de la route de Alle. Plus tard, si on en trouvait le temps, on tcherait de couvrir une tranche et de modifier lemplacement du 25 pour y placer le 47 et bnficier du bouclier de rondins. Jallai installer la 2 pice la sortie sud de la fort ; puis retournai voir laspirant Boulenger. Il ne me dissimula point quil se rendait compte de tous les risques de sa position, noy comme il ltait dans une fort permable aux chars. En consquence il avait dcid de rester prs de sa pice la plus expose, de ny amener que son tracteur de pice et sa tousterrains de reconnaissance charge de munitions, et la batterie tant de toute rcente formation et nayant pas encore pu faire de tir de se charger lui-mme du F.M. Je le quittai vers 7 heures, aprs lui avoir recommand de soigner sa liaison avec la cavalerie et souhait bonne chance, emportant la vision dun grand garon enthousiaste et nergique, brandissant joyeusement son F.M. dcid faire son devoir et vendre chrement sa vie. LAspirant Boulenger avait avec lui le Brigadier Colette, faisant fonction de chef de pice, le M.P. Guilbert, les 2 CL. Bellenou, Le Gleut, Roussez, Le Berre. Seuls Roussez et Le Berre rejoignirent la pice place au dbouch sud de la fort. Plus tard, lAspirant Boulenger, le Brigadier Colette, le M.P. (matre pointeur) Guilbert furent trouvs enterrs ensemble toucher la Maison Forte, seule tombe et seuls cadavres dcouverts aux environs de cette Maison Forte. Puis jappris que Le Gleut tait prisonnier. Personne na jamais eu de nouvelles de Bellenou qui doit tre considr comme disparu. Les renseignements recueillis auprs de Roussez, Le Berre, Le Gleut et sur place permettent de reconstituer comme suit ce qui sest pass. Dans la matine le Gnie fit sauter la destruction prpare en avant de la Maison Forte sans aviser la pice de 47. LAspirant Boulenger fut fortement commotionn et moiti enterr. Ses hommes le dgagrent et le ranimrent. Mais les lvres de lentonnoir produit par la mine gnaient le champ de tir. Une demi heure aprs se prsentait un char que la pice de 47 dtruisit quelques cents mtres. Puis un char parvint, dissimul par les lvres de lentonnoir, jusqu cet entonnoir, et la pice de 47 le dtruisit quelques mtres pendant quil tirait. De fait le blindage de la maison forte porte une perforation, et il est probable que ce char a rduit au silence la 37 de la Maison Forte. Daprs un tmoignage, la pice aurait dtruit un 3 char.

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Aprs une accalmie, des infiltrations se produisirent sur les cts et par derrire et la pice reut des coups de tous cts. LAspirant Boulenger envoya Roussey larrire vers le Ct. de la cavalerie avec un compte rendu dcrivant sa situation et pour demander des ordres. Roussez russit se glisser, passer et repartit avec ordre de tenir. Mais il ne put rejoindre sa pice et fut arrt en cours de route par des lments amis qui combattaient au sud de la Maison Forte. Cependant lAspirant Boulenger et ses hommes taient mitraills de tous cts et surtout par derrire. La situation tant intenable et la pice dirige vers le Nord inutilisable, lAspirant Boulenger cria ses hommes de sgayer dans le bois pendant quil se levait prs de sa pice. Il est probable quil a tent de dculasser ; et il sest fait tuer sur la pice avec le Brigadier Colette et le M.P. Guilbert. Je suppose que votre demande de renseignement a pour but de vous clairer sur une proposition de rcompense. Aussi je me permets les rflexions suivantes : Lascendant de lAspirant Boulenger, la cohsion de sa pice, les rsultats obtenus, sont dautant plus remarquables que la batterie tait de toute nouvelle formation, que personne dans son quipe navait encore pu faire de tir rel au 47 et que ctait pour tous le baptme du feu. Des dcorations titre posthume ont deux intrts : Lexemple ; ceux-ci lont donn Une pieuse satisfaction pour leurs familles. A cet gard je vous signale : 1 - que le pre de lAspirant Boulenger est un ancien officier dartillerie de rserve de la guerre de 1914, cit. Il y sera particulirement sensible. Jen veux pour preuve la lettre quil mcrivait fin Mai 1940 en rponse la mienne lavisant de la disparition de son fils, dont les premires phrases mexpriment la consolation quil prouve savoir que son fils a fait son devoir et lespoir quavant de disparatre il ait pu rendre la pice inutilisable. 2 - le Brigadier Colette tait mari depuis peu. Sa femme tait employe la poste de Seclin (Nord). Elle a t, sur les indications dun E.M., lobjet dune lettre de flicitation du Ministre des P.T.T. pour tre reste seule son poste lors des combats qui se sont drouls Seclin, et avoir assur les communications sous le bombardement. 29 septembre 1941 Sign : A. Vincent (cest moi qui ai soulign)

Conclusion Telle fut la niaiserie de la manuvre en Belgique voulue par Gamelin. Elle fut complte par la jobarderie de la dfense de la Meuse dont le gnral dArme Huntziger fut le premier responsable. Son chef, le gnral dArme Billotte, la vue et approuve, le chef de celui-ci, le gnral dArme Georges, la vue et approuve. Le gnralissime en personne la vue et approuve. Tous ces plus haut grads de lArme franaise ont approuv lentre en Belgique, la dfense impossible entre Namur et Givet, linsuffisance de la ligne de rsistance derrire la Meuse, cette toile daraigne tactique (Clausewitz, 3.8.8), labsence dun plan de destructions efficace et lhrsie militaire des Maisons fortes Cest la preuve vivante de limpritie totale du Haut Commandement franais. Naturellement la faute principale tait stratgique. Alors que toute lhistoire militaire a prouv quune attaque de flanc est beaucoup plus prometteuse quune attaque de front, on sattend paradoxalement cette dernire, qui est la plus dfavorable aux Allemands. On fait 194

donc front sur une ligne Breda-Anvers-Namur, sur une position improvise en cinq jours, avec la moiti des effectifs, et lon concentre lautre moiti derrire la ligne Maginot, position construite en cinq annes, o lattaque nest pas attendue. Rsultat : les flancs restent sans protection, lexception dun mince cordon de troupes. O est la logique ? Dun seul regard sur la carte, le premier Obergefreiter (caporal) venu aurait compris o il fallait attaquer. Par ignorance totale du rle de laviation, on entre en guerre avec une arme de lair inoffensive. Le front continu tel que le prconisait Chauvineau nest pas en place ; la France ne dispose en fait que dune barrire en carton (p.213) Le verdict de Sun Tzu, Clausewitz et Chauvineau est unanime et sans appel : le plan D navait aucune justification militaire. Le Haut Commandement franais a ignor tout ce quils ont enseign. Qui suis-je pour les contredire ? Les Allis navaient nullement lintention daider les trois petits pays. Ils voulaient uniquement mener une guerre semblable celle de 14-18, hors de leurs frontires, en loccurrence en Belgique, et sans effusion de sang ; pargner leur propre peuple toutes les souffrances quelle entrane et les faire subir aux Belges. Les causes profondes du plan D taient gosme, lchet et stupidit. Comme on la vu, lide de faire de la Belgique le champ de bataille datait des annes vingt. Chauvineau tait certainement au courant. Son livre tait un avertissement, amplement motiv, principalement fond sur les thses de Clausewitz : Ne le faites pas ! Tout le plan D tait bas sur limprovisation, le systme D Chauvineau avait prvu le rsultat Mettre en face dune offensive prpare une dfense improvise, cest aller au devant de catastrophes.

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LIVRE VI Le plan de guerre allemand Fall Gelb Le plan Clausewitz

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CHAPITRE 35 La Gleichschaltung de larme Le General-Feldmarschall et la putain

Avant fvrier 1938 il existait un ministre de la dfense nationale. Le GeneralFeldmarschall Werner von Blomberg tait la fois ministre et commandant en chef des forces armes. Le colonel general Werner Thomas Ludwig Freiherr von Fritsch tait commandant en chef de larme de terre. Le gnral Ludwig Beck tait son chef dEtat Major. Le gnral Erich von Manstein tait Oberquartiermeister. Hitler avait dj effectu la Gleichschaltung , la mise au pas, de tous les rouages du pays, lexception dun seul : lArme. La raison en tait quil souhaitait une arme forte, ncessaire sa politique trangre. Or ses relations avec la Reichswehr taient bonnes et il avait besoin de ses officiers, qui seuls taient capables et prts la crer. Lorganisation existante pouvait donc rester en place. Pour sa protection personnelle, fut cre la S.S. (Schutz Staffel, chelon de protection), appele Leibstandarte Adolf Hitler avec comme chef Himmler, qui avait aussi la Reichspolizei sous ses ordres. Mais la S.A. (Sturmabteilung, groupe dassaut) posait problme. Elle devenait trop puissante et tait mal vue par larme et la S.S. Hitler dcida donc de la mettre au pas elle aussi. Ce fut fait le 30 juin 1934 par lassassinat de son chef et dun certain nombre de ses dirigeants pendant la nuit des longs couteaux . La S.S. sen occupa. La Reichswehr laissa faire. Himmler, lui, dtestait la Reichswehr. Son ambition tait de la remplacer par la S.S. Cette dernire fut dabord charge de la surveillance des camps de concentration. Mais il commena aussi former des divisions pour lesquelles il recrutait dans larme en promettant une promotion rapide. Il faisait tout pour nuire la rputation des forces armes rgulires. Gring, lui aussi tait la manuvre. Il voulait succder Blomberg comme chef des forces armes. Les valets du chef intriguent toujours les uns contre les autres pour tre un peu plus lcoute de leur matre. Or, dbut 1938 la foudre tomba sur le troisime Reich. Dj, le 15 dcembre 1937 Jodl avait constat : Le General-Feldmarschall dans un tat dexcitation inexplicable. On ne peut pas en connatre la cause. Selon toute apparence une affaire personnelle. Il se retire pour 8 jours dans un lieu inconnu (Oberhof) (Nuremberg, XXVIII, doc.ps 1780, pp.356 e.s.) Personnelle en effet ! Un mois plus tard on apprit avec stupeur que le General-Feldmarschall Werner von Blomberg, g de 60 ans, Reichsminister de la guerre et commandant en chef des forces armes, avait, de faon compltement inattendue, pous en seconde noces (Hitler et Gring tant ses tmoins) une de ses dactylos, mademoiselle Erna Gruhn, qui avait 28 ans, ce que vu le pass quelque peu douteux de la demoiselle pouvait tre considr comme une msalliance. Ses anciennes collgues lappelaient rgulirement de leur lieu de travail au ministre de la guerre, ce qui ne pouvait pas chapper la Gestapo. Par ailleurs, la police avait un dossier contenant plusieurs condamnations pour prostitution. Pire encore ! On apprit aussi que le Gnral Werner Thomas Ludwig Freiherr von Fritsch, commandant en chef de larme, tait accus dhomosexualit.

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Larme le ressentit comme un vrai psychodrame, une Gtterdmmerung un crpuscule des dieux. Les plus hautes autorits des forces armes taient, lun mari avec une pute, lautre un pd. Jodl note : Keitel, branl et les larmes aux yeux, parle du coup assn notre travail en commun. Je lui dis : lhomme peut tomber, ce quil a accompli reste. Le General-Feldmarschall sest prsent devant le Fhrer avant de partir. Le Fhrer a russi, par sa bont surhumaine, remonter le moral du General-Feldmarschall. Il lui a dit : quand lheure de lAllemagne sonnera, alors je veux vous voir mes cts, et le pass sera oubli. La charge tait trop lourde pour moi et pour vous. On a le sentiment de se trouver au cur de la fatalit du peuple allemand. Le parallle avec le roi dAngleterre simpose. Quelle influence peut exercer une femme, sans quelle le devine, sur le destin dun peuple et sur celui du monde ! Le gnral Keitel se montre, dans cette situation, comme un homme de la plus grande qualit. Il est convoqu chez Hitler, qui panche son cur sur le malheur qui sest abattu sur lui. Il se sent de plus en plus abandonn de tous. Il dit Keitel : vous tes mon homme de confiance, mon seul conseiller en ce qui concerne les forces armes. Le commandement homogne et unitaire des forces armes est pour moi sacr et intangible. Je le prends moi-mme avec votre aide (idem, pp.357-358) Depuis le limogeage de Bismarck larme tait devenue plus puissante que le pouvoir civil, avec comme point culminant la mainmise presque totale de Ludendorff sur le pouvoir pendant la Grande Guerre. Et ce moment-l ctait toujours un organe de lEtat dont il fallait tenir compte. Blomberg, Fritsch et le chef dEtat major de celui-ci, Beck, sopposaient Hitler dans sa volont de crer trs vite une arme de masse. Ils jugeaient que ctait au dtriment de la qualit. Himmler est suspect davoir plant mademoiselle Gruhn auprs de Blomberg. Une jeune femme jolie, avenante et disponible et un homme dun certain ge mais encore vif, divorc de surcrot, a ne peut pas rater. Si ctait vraiment un truc du chef de la Gestapo, ce qui est vraisemblable parce quil disposait du dossier de la jeune femme, il russit au-del de toute esprance. Par ailleurs, il est sr quil a contraint un homosexuel sous des menaces dnoncer Fritsch, qui fut limog sur le champ. Devant une cour militaire le tmoin craquera et sera par la suite assassin sur ordre de Himmler. Fritsch sera blanchi, mais ce moment-l son poste est dj occup par un autre. Hitler saisit loccasion de semparer du pouvoir sur larme, dont les dirigeants staient opposs plusieurs fois sa volont. Outre leurs objections contre le rarmement forc, ils avaient dconseill la roccupation de la Rhnanie, un risque trop grand selon eux. Le 5 novembre 1937, quand Hitler avait dvoil son plan de semparer lanne suivante de lAutriche et de la Tchcoslovaquie, Blomberg et Fritsch avaient fait des objections dordre politique et militaire. On ne saurait faire boire un ne qui na pas soif. Hitler voulait de lobissance et non des discussions inutiles. Cest pourquoi les abonns de lhebdomadaire Militr-Wochenblatt du 11 fvrier 1938 purent lire la une que le Fhrer et Chancelier du Reich avait mis un dcret le 4 fvrier 1938 concernant la direction des forces armes, qui commenait ainsi : Ds aujourdhui je commande directement et personnellement toutes les forces armes. Le ministre de la guerre est supprim et remplac par l Oberkommando der Wehrmacht (OKW, commandement suprme des forces armes), tant mon Etat Major 198

militaire, directement sous mes ordres. Son chef aura les pouvoirs du ministre de la guerre, sous les ordres de Hitler. A ce poste est nomm Keitel. La fonction de ministre de la guerre tant supprime, Blomberg est mis la retraite avec tous les remerciements selon ses mrites. Hitler ayant maintenant les trois armes sous ses ordres, il est ds linstant gnralissime. Au mme moment, une dizaine de gnraux fut mis la retraite. Ce fut donc le 4 fvrier 1938 que larme perdit dfinitivement son pouvoir. La Gleichschaltung tait totale. Plus de palabres ni dobjections de Blomberg et de Fritsch ! Hitler pouvait maintenant excuter sans encombre le plan quil avait communiqu le 5 novembre : semparer de lAutriche et de la Tchcoslovaquie. Une semaine plus tard, il convoqua le Chancelier dAutriche et le 12 fvrier lui prsenta un ultimatum. Le 11 mars la Wehrmacht entrait en Autriche sous les acclamations de sa population. Les candidats la succession de Fritsch taient Rundstedt (62 ans), jug trop g et us, v. Stlpnagel, non loyal, Reichenau, favori de Hitler mais trop volatile, pas assez srieux, et Brauchitsch, 56 ans, commandant la Heeresgruppe 4 Leipzig. Dans ce groupe darmes taient concentres toutes les units motorises de larme (sous les ordres du general der Panzertruppen Lutz, qui avait Guderian comme chef dE.M.) auxquelles devait revenir le rle dterminant en cas de la conduite dun Blitzkrieg crit le mensuel Wissen und Wehr de mars 1940, loccasion du quarantime anniversaire du jour de lengagement de Brauchitsch dans larme, le 22 mars 1900. Selon la volont du Fhrer, qui dsirait un achvement rapide de la campagne, le gnral darme von Brauchitsch dirigea les blitzartigen Operationen de larme allemande en Pologne. Sa connaissance des troupes rapides fut probablement lune des raisons de sa nomination la tte de larme comme successeur de Fritsch. Lieutenant-colonel en 1922, il avait intgr au ministre de la dfense le Truppenamt, qui tait en vrit le grand quartier gnral, interdit lAllemagne par le trait de Versailles. L, il soccupait dj de la motorisation de larme, et pendant lhiver 1923-24, il avait organis un kriegsspiel en vue de lemploi de troupes motorises en coopration avec laviation, dont il chargea le capitaine Guderian de la direction (Guderian, Erinnerungen, p.15) Celuici publia les conclusions tires de cet exercice dans le Militr-Wochenblatt n12 du 26 septembre 1924 (pp.305-306) Il sagissait en fait de dterminer la dfense dune colonne motorise contre une attaque par laviation ennemie, une aviation militaire tant interdite lAllemagne. Il estima la possibilit de pertes graves moindre en cas de poursuite de la marche, que si on sarrtait, descendait des camions et se dispersait. Avec Fritsch, et un peu plus tard aussi Beck, disparat un certain nombre dofficiers dEtat Major, ce qui est normal. Un chef sentoure de collaborateurs quil connat et qui ont sa confiance. Pour le poste de chef dEtat Major furent en lice Halder, 51 ans, et Manstein, 48 ans. Cest Halder qui fut nomm. Manstein, proche de Fritsch et de Beck, dut quitter son poste prestigieux Berlin et fut renvoy dans la troupe comme commandant de la 18e division Liegnitz en Silsie - actuellement Legnica en Pologne. La perspective dune belle carrire stait vanouie. Il est comprhensible quil ne portt pas Brauchitsch et Halder dans son cur. Par ailleurs on voit quopposer une jeune gnration (Manstein et Guderian, son cadet dun an) au vieux du OKH est un non sens. Pour se venger, il crira aprs la guerre un livre plein de mensonges intitul Verlorene Siege (Victoires perdues). Voir chapitre 42 pour ma critique des chapitres 4, Die Entmachtung des OKH (la privation du pouvoir du Haut Commandement de lArme), et 5, Der Kampf um den Operationsplan (le combat propos du plan doprations). Le but de ces chapitres est, dune part, de dnigrer Brauchitsch et son chef dEtat Major Halder en affirmant que cette privation eut lieu lautomne 1939 199

(p.77),

ce qui est un mensonge manifeste : comme on vient de le voir, cela eut lieu le 4 fvrier 1938. Dautre part, de se vanter dtre lauteur du plan de campagne excut en mai 1940, ce qui est un autre mensonge. On verra que son plan restera lettre morte.

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CHAPITRE 36 Lorganisation allemande en 1939

Commandant suprme des Armes (gnralissime) Adolf Hitler

Oberkommando der Wehrmacht (OKW) Chef dEtat Major : Wilhelm Keitel Chef Bureau operations : Alfred Jodl Chef adjoint : Walter Warlimont

Oberkommando des Heeres (OKH) Commandant en chef de lArme de terre : Walther v. Brauchitsch Chef dEtat Major : Franz Halder

Luftwaffe Herman Gring (galement ministre de lconomie)

Marine Erich Raeder

Heeresgruppe Nord (H.Gr. B) (groupe darmes) Commandant en chef : v. Bock Chef dEtat Major : v. Salmuth

H.Gr. Sud (H.Gr. A) C.dt en chef : v. Rundstedt Chef dE M : v. Manstein aprs fvrier : v.Sodenstern Leeb

H.Gr. C C.dt. en chef : v. Chef dEM : v. Sodenstern aprs fvrier : Felber

Arme Armeekorps (AK) Division Infanterie (ID) Infanterie motorise (Mot.)} Schnelle Truppen Blinde (Pz) } (Forces rapides)

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Keitel est en fait un chef de bureau, charg de lorganisation interne de lOKW. En dehors de cela il na aucun pouvoir de commandement. Il est un outil docile aux mains de Hitler. Do son surnom de Lakaitel (Lakai = laquais). Jodl est conseiller principal de Hitler pour les questions militaires et lunique personne qui a sa confiance, tout au moins au dbut de la guerre. LOKW a trois bureaux : 1. Wehrmachtfhrungs-Amt (W.F.A.) (direction des forces armes) Chef : le Gnral Major (gnral de brigade) Alfred Jodl. 2. Amtsgruppe Auslandsnachrichten und Abwehr (2e bureau : renseignements, espionnage, contre-espionnage) Chef : lAmiral Wilhelm Canaris. Chef dEtat Major : le colonel Oster (cest lui qui passera les 17 ordres dattaque lattach militaire hollandais) 3. Amtsgruppe Wehrwirtschafts-Stab (conomie et production de guerre) Chef : Gnral Major Georg Thomas. Il est en contact troit avec le ministre de lconomie, Gring. Ad 1 : Le W.F.A. comprend trois sections, dont la premire, Abteilung Landesverteidigung (dfense du territoire) est en fait le bureau Oprations. Son chef est le colonel Walter Warlimont, en mme temps chef-adjoint de Jodl. Le chef de la sous-section Arme est le lieutenant colonel v. Loszberg. On trouve en outre les sous-sections Luftwaffe et Marine. Ad 3 : LOKW surveille directement lconomie et la production de guerre, qui lui sont compltement subordonnes. Ainsi est-on toujours au courant de ltat des stocks de munitions, hydrocarbures, caoutchouc, armes de toutes sortes et autres matriels et moyens de transport. On est au courant de la capacit de lindustrie et on peut directement placer des commandes selon la ncessit du moment. Naturellement, il est impossible de prparer une offensive sans disposer de ces donnes. Gring, dans sa veste de ministre de lconomie, a la haute main sur sur lconomie entire du Reich. La Luftwaffe sera toujours servie en priorit. En outre, il existe un petit groupe dtudes, un think tank , attach lOKW, compos de reprsentants des trois armes. Peuvent y participer selon le cas les trois commandants en chef et/ou leurs chefs dE.M. respectifs. Ce groupe doit fournir les lments de dcision de Hitler dans sa veste de gnralissime, prparer ses directives pour la conduite de la guerre et les laborer. LOKH est compos dun certain nombre de bureaux, dont les plus importants sont : 1 direction de larme, 2 formation, 3 organisation, 4 armes trangres et 5 science de la guerre. Chaque bureau est dirig par un Oberkwartiermeister. Le gnral v. Stlpnagel est Oberkwartiermeister 1, sous le ressort duquel se trouve notamment le bureau oprations dirig par le colonel v. Greiffenberg. Il y a donc des contacts et des changes dides permanents entre Brauchitsch, Halder, Jodl et dautres officiers de lOKH, de la Luftwaffe, de la Marine et de lOKW. Tous sont des militaires de haut rang, brevets dEtat Major, qui se connaissent bien et qui tous ont tudi Clausewitz fond. Leurs ides font leur chemin vers Hitler par lintermdiaire de Jodl. Il est normal que les dcideurs, militaires, politiques, industriels ou autres sentourent de conseillers et quils prennent les ides qui leur semblent les meilleures pour les prsenter ensuite comme tant les leurs. Il est donc impossible de savoir exactement qui pourrait tre attribue la paternit des dcisions de Hitler.

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CHAPITRE 37 La ralisation dun plan de campagne

Quand lide dune offensive surgissait, lE. M. cherchait dabord systmatiquement sil y avait dautres possibilits, et si celles-ci taient moins bonnes ou meilleures. Ensuite on se faisait une ide nette des penses de ladversaire, on imaginait ce que celui-ci ferait et on valuait daprs cela ses propres perspectives. Sil stait tabli que la pense initiale tait effectivement la meilleure, on commenait essayer sur la carte les dplacements des forces concevables, on faisait une analyse la plus raliste possible des rapports sur ltat des forces prsentes et de celles quon pouvait attendre, un calcul le plus objectif en kilomtres, altitudes du terrain, profondeur et largeur des fleuves, en tonnes et en mtres cubes, en capacits de voies ferres et de routes. On calculait leffet attendu de lartillerie et de laviation et la raction de lennemi laquelle on pouvait sattendre, et les forces dont on aurait besoin cause de cela. Finalement on faisait une pondration de tous les facteurs favorables et dfavorables auxquels on pouvait sattendre. On devait soccuper dinnombrables donnes, parfois incalculables et imprvisibles, mais que, grce une exprience de longue date, on pouvait quand mme valuer plus ou moins exactement. Dans cette opration la fantaisie et linspiration taient exclues, et le moral et la volont du commandement et de la troupe ntaient que deux facteurs dans cette froide ralit. A la fin il fallait rduire tous ces facteurs au mme dnominateur et en tirer la conclusion : avec un tel nombre de troupes, une telle quantit de provisions, avec un tel support dartillerie et daviation, selon toute probabilit, on peut atteindre tel ou tel rsultat du but poursuivi. (Schramm, p.141) Dun grand intrt est ce que Jodl dit sur ce sujet dans le mmorandum quil dicta dans la prison de Nuremberg en attendant dtre pendu : Parmi les nombreuses notions, qui sont plus frquemment utilises que rflchies, figure le mot stratgie. Presque tout le monde le connat, presque tout le monde le prononce, mais beaucoup de monde serait incapable de rpondre la question : quest-ce que la stratgie ? On en parle parce quon sait ou devine que le succs ou linsuccs de la stratgie dans la guerre dcide aussi de son destin. Ainsi elle concerne tout le monde directement, elle est plus accessible que les problmes tactiques des batailles. On aime la juger ou la critiquer, mme les officiers le font, pour autant quils nappartiennent pas au Grand Quartier Gnral. Cest tonnant. [cest moi qui souligne : Jodl pense-t-il Manstein qui critique le plan de campagne de lOKH?] Faut-il attaquer tt avec des forces faibles ou plus tard avec des forces plus puissantes. Faut-il placer le centre de gravit sur laile droite ou sur laile gauche. Faut-il attaquer de front et ne pas encercler, ou bien ne pas attaquer du tout. Faut-il dgarnir encore plus des fronts secondaires. Faut-il se contenter de les dfendre seulement, ou bien attaquer pour fixer lennemi, ou bien les faire se replier compltement derrire un secteur du champ de bataille. Tout cela ce sont en effet des problmes de commandement militaire et oprationnel, que celui qui aime critiquer prfre passer sous silence. Parce que, mme pour parler de ces choses-l, on a besoin de cartes qui montrent la situation, et de donnes sur ses propres forces et celles de lennemi, sur ltat de ses troupes, leur quipement et leur armement, sur leur stock de munitions. Mais ce sont des secrets qui restent cachs dans les notes et les cartes dEtat Major. Et mme quand ils sont rendus publics dans des exposs de lhistoire de guerre, ils nallument jamais la mme passion du grand public que les plans stratgiques ou les problmes de la guerre. [] Clausewitz pouvait dfinir la notion de stratgie trs 203

simplement : Strategie ist die Lehre vom Gebrauch der Schlachten zu dem Zwecke des Krieges Nonobstant la perspective prochaine de la corde, il cite presque textuellement ce que Clausewitz a crit : Stategie ist der Gebrauch des Gefechts zum Zweck des Krieges lusage de lengagement aux fins de la guerre (1.3.1) Mais la guerre totale englobe la gestion de lEtat dans son ensemble (Schramm, pp.147-148), voir chapitre 1. Il doit maintenant tre clair quun plan de campagne ne peut tre dcid quau niveau le plus lev, lOKW. Cest l uniquement que sont reprsentes toutes les forces armes par des officiers qui ont appris la thorie du travail dEtat Major et dont la plupart la pratique pendant la Grande Guerre. Les perdants sont plus enclins apprendre par leurs fautes que les vainqueurs. Cest l uniquement que sont disponibles toutes les donnes sur ltat de ses propres forces dans tous les dtails. Cest l uniquement quest concentr le renseignement sur les forces adverses : on y dispose de cartes dEtat Major trs dtailles, de donnes sur les capacits des routes, chemins et sentiers, de donnes sur les ponts et les fleuves, etc., indispensables quand on prpare une offensive. Cest l uniquement que se trouvent les donnes sur la production militaire, les munitions, lessence, les armes, les moyens de transport, etc. Cest l uniquement quon dispose dune vue densemble. De LOKW manent les directives gnrales (Weisungen), qui sont les bases de loffensive prparer par lOKH en troite coopration avec lOKW. LEtat Major de celui-ci tant trop restreint pour laborer les dtails de lexcution, ce travail incombe lOKH o se trouve un grand Etat Major sous la direction de Halder, compos dofficiers forms ce travail et disposant de toutes les donnes ncessaires. On trouve ces dtails dans les Aufmarschanweisungen de lOKH, ordres de concentration, et comportant les objectifs de loffensive qui sera excute sous les ordres du Commandant en Chef de lArme, Brauchitsch. Elles sont donc purement tactiques, et destines aux commandants des Groupes dArmes et des Armes. Il est vident que les Etats Majors de ces units nont aucune mission stratgique, pour laquelle ils ne sont pas quips. Il faut bien tenir compte de ce qui prcde en lisant la suite, et notamment les mensonges de Manstein, qui tait chef dEtat Major dun Groupe dArmes. Ces mensonges sautent aux yeux du lecteur muni dune certaine connaissance de Clausewitz o l on trouve le plan dfinitif, Fall Gelb IV, qui sera excut le 10 mai 1940, dans tous ses dtails -, qui lit attentivement luvre de Manstein et les memoranda quil a envoys lOKH, et qui a bien tudi les quatre plans Fall Geb I-IV, cartes lappui. Mais ces mensonges sont quand mme gnralement crus. Pourquoi ? Qua fait Manstein ? De tout le travail ralis au Grand Quartier Gnral, comme lexpose Schramm, et de tous les problmes de commandement mentionns par Jodl, quil connat naturellement trs bien ayant occup la fonction de 1 Quartiermeister lOKH, il ne souffle mot. Cela nintresse personne. Il crit pour le grand public, qui ne sait rien de ce travail de bndictin, un public qui veut un livre sur la stratgie, dont par ailleurs il ne sait rien non plus. Et il raconte le genre dhistoire quaime le grand public : lhistoire dun jeune gnral pourvu de fantaisie et linspiration, mais relgu au second rang, qui trouve tout seul le plan gnial, dont ses suprieurs, de la vieille gnration, inaccessibles aux ides nouvelles, ne veulent pas. Et cocorico ! Il a loccasion dexposer son plan au chef suprme qui comprend tout de suite son gnie et, plus perspicace que ses gnraux, leur donne lordre dexcuter son plan, ce qui est fait avec un rsultat foudroyant. 204

Belle histoire, non ? Un certain nombre dauteurs se dlecte la raconter, lun la reprenant de lautre. On a dj constat un phnomne semblable au sujet du livre de Chauvineau. Ainsi cette histoire est devenue une lgende. La lgende nest-elle pas plus belle que la ralit, en gnral assez banale ? Effectivement, le plan qui fut excut avec succs ntait quune trs banale action sur le flanc et les arrires de ladversaire, ce quon a vu mille fois dans lhistoire militaire.

CHAPITRE 38 Les directives n1, 2 et 6 de lOKW et celle du 17 septembre de lOKH

Les documents cits dans ce chapitre sont, sauf indication contraire, de Jacobsen, Dokumente zur Vorgeschichte des Westfeldzuges 1939-1940 (Dok). Lexemplaire en ma possession a t annot par le General der Panzertruppen Walther Nehring, auteur de Panzervernichtung , Heere von Morgen et de nombreux articles ; en 1939 colonel, chef dEtat Major de Guderian, par la suite commandant de lAfrika-Korps allemand. Les citations de Halder sont celles de son Kriegstagebuch (journal de marche) Directive n1, le 31 aot 1939 : La Pologne sera attaque le 1er septembre laube, 4.45 heures. Hitler est convaincu que la France et lAngleterre ne marcheront pas (Halder, p.48) A louest on ne fait absolument rien. On reste larme au pied. Directive n2, le 3 septembre : Ils ont march quand mme. Tout dabord terminer vite et victorieusement la campagne de Pologne. A louest on ne fait toujours rien. Ce tout dabord est de mauvais augure. Cela annonce une suite. Mais laquelle ? Pendant ce temps lOKH on est serein. En France, la mobilisation gnrale vient de commencer et on peut sattendre la mme concentration quen 1938 face lAllemagne. Par ailleurs les Allis ont garanti la neutralit de la Hollande, de la Belgique et du Luxembourg, et il est invraisemblable quils entreront dans ces pays. A louest on peut dormir sur ses deux oreilles. Les craintes de quelques uns dune offensive franaise taient bases sur lignorance de la ralit. Le gouvernement franais na rien dhroque note Halder le 7 septembre (p.65) Directive du 17 septembre de lOKH ( ce jour-ci Brest-Litowsk est tomb entre nos mains note Nehring) Brauchitsch donne lordre pour la transmutation de larme en vue de la guerre dfensive louest. Elle se fera selon les rglements pour la guerre de position. Laffaire polonaise est rgle. Les pertes ont t considrables en hommes et en matriel. Les vhicules ont beaucoup souffert des mauvaises routes polonaises, et ils ont besoin dun grand entretien, il faut transporter les troupes louest et les regrouper. On est incapable de lancer une offensive en ce moment. Mais le 25 septembre Halder apprend lintention du Fhrer dattaquer louest (p.84) et le 27 septembre Hitler convoque les commandants en chef des trois armes et leurs chefs dE. M. 17 heures, pour couter un long discours dont le point culminant est sa dcision dattaquer louest sans beaucoup attendre. La raison de cette hte est quil craint une pntration des Allis en Belgique et en Hollande. Ils peuvent se contenter de marcher jusqu la frontire allemande, o ils seront dans 10-12 heures. Alors ils peuvent dtruire la Ruhr par leur artillerie lourde. Donc il faut y tre les premiers. Mme si notre victoire est limite (cest moi qui souligne) la mainmise sur ces deux pays, elle est dans notre intrt [pour mener une guerre offensive contre lAngleterre] par la Luftwaffe et la Marine. Aprs son discours, Hitler claque la porte et les gnraux rentrent bredouilles. Halder met son E.M. au travail, mais il apparat quune offensive ce moment-l est impossible. Linfanterie nest pas au point, les munitions ne suffisent que pour 14 jours de 205

combat et pour un tiers des divisions seulement ; la rserve elle aussi nest que de 14 jours. Les chars non plus ne sont pas prts tre engags. Lartillerie franaise est 5 6 fois suprieure celle de lAllemagne et hervorragend , excellente. La Luftwaffe ne peut attaquer cause du mauvais temps. Gring veut attendre le printemps 1940. Le nombre de sous-marins ne sera suffisant qu la fin de lt 1941 (Halder, 3/10-8/10, pp.96-99) Le 7 octobre Hitler dit Halder : Il faut devancer (les Franais) par une opration qui cherche la dcision ; mais il faut aussi attaquer si celle-ci nest pas atteinte et si lon a d se contenter seulement dtablir une ligne protgeant la Ruhr (p.99) (cest moi qui souligne) Le 9 octobre apparat la directive n6 de lOKW a) A laile Nord du front de lOuest il convient de prparer une opration dattaque travers les territoires luxembourgeois, belge et hollandais. Cette attaque doit tre effectue avec le maximum de puissance et le plus tt possible. b) Le but de lopration dattaque est de battre une fraction aussi importante que possible de larme franaise et de ses allis, et en mme temps de gagner une rgion aussi grande que possible de la Hollande, de la Belgique et du nord de la France comme base pour une guerre arienne et navale prometteuse contre lAngleterre, et comme glacis avanc du bassin de la Ruhr, qui est dun intrt vital. c) Le moment de lattaque dpend de la disponibilit des units blindes et motorises, qui doit tre acclre avec un effort de toutes les forces, et il dpend aussi du temps quil fera ce moment-l. Donc, le but de lopration nest pas une victoire totale. Il sagit dun but limit. Le mme jour, Halder note : Offensive lOuest le 25.11, sauf en cas de mauvais temps.
(p.100)

CHAPITRE 39 Le mmorandum de Leeb. 11 octobre 1939

Quand Wilhelm Joseph Franz, Ritter von Leeb, General-Feldmarschall partir du 19 juillet 1940, commandant le groupe darmes C, apprend les intentions de Hitler, il adresse le 11 octobre une lettre Brauchitsch dans laquelle il exprime ses graves inquitudes pour lavenir ; il y ajoute un mmorandum dans lequel beaucoup de ce qui a dj t dit est redit en rsum. Nehring y note en marge : Sehr offen und anzuerkennen. Aber manche Fehler ! (Trs ouvert et apprciable. Mais plusieurs erreurs !) Lerreur principale de Leeb est quil surestime largement la qualit de larme franaise et de son commandement, ainsi que celle des fortifications le long de la frontire franco-belge et du canal Albert. Son mmorandum, prsent ici sous forme abrge, se divise en quatre chapitres : 1. Les perspectives militaires. a) Le but de dtruire la force militaire de lAngleterre et de la France de telle faon quelles soient prtes conclure la paix ne peut pas tre atteint. (Clausewitz : dtruire les forces militaires et conqurir le territoire ne signifient pas la cessation de la guerre, c'est-dire de la tension hostile et des oprations hostiles, tant que la volont de lennemi nest pas galement jugule, c'est--dire tant que son gouvernement et ses allis ne sont pas dcids signer la paix, ou son peuple se soumettre. 1.1.2) 206

Or, prvoit Leeb, la tnacit, surtout des Anglais, et aussi des Franais, la remorque des Anglais, garantit quils iront jusquau bout quand ils seront agresss. Leur comportement pendant la Grande Guerre la prouv. Wie sich erwisen hat ! (Comme on la vu !) note Nehring ici. b) Les Belges ont dj concentr plus de la moiti de leurs forces dans la zone LigeAnvers. Ils nabandonneront pas la forteresse Lige et la zone bien fortifie du canal Albert sans combat. On ne peut donc pas surprendre les Franais, qui auront le temps davancer en Belgique pendant que les Belges rsisteront. c) Les Franais sont bien protgs par leurs fortifications lest de Montmdy. Leurs fortifications louest de cette ville, bien que probablement encore inacheves, peuvent considrablement retarder les troupes qui les attaqueront. Nous nous retrouverons l en face de troupes de linfanterie et de lartillerie probablement suprieures. d) Il est impossible de fixer des forces ennemies considrables sur leur trs forte ligne Maginot par des attaques de notre 1e Arme. Elles peuvent tenir avec des forces faibles. e) On ne sait pas encore si les Allis rentreront en Belgique, et sils le font, quel endroit exactement. Il est alors peut-tre possible de les faire reculer jusqu la frontire, mais en aucun cas le commandement franais quon ne doit pas comparer son homologue polonais ne se fera battre en avant de ses fortifications. ( Doch ! das hat sie getan Pourtant, il la fait ! note ici Nehring) De toute faon, un certain moment, on atteint le stade dpuisement. On ne peut pas sattendre ce que nos blinds aient contre les Franais le mme lan que contre les Polonais, vu la bonne qualit de larme franaise et de son commandement, qui ne doit pas tre sous-estime. Ici, Nehring note, non sans raison, Unsinn (un non sens) ; mais cest posteriori. Ensuite Leeb signale le problme des deux centres de gravit qui ne peuvent pas tre unis, dont Clausewitz juge qualors lcrasement de lennemi sera en gnral tout fait hors de question (3.8.4). Outre la France, il y a lAngleterre, qui devra tre vaincue par la Luftwaffe et la Marine. Il est douteux quune guerre arienne puisse tre dcisive : on na pas dexprience en la matire. Quelques brves batailles ariennes puissantes ne suffiront certainement pas. Quant la Marine, elle est trop faible pour intervenir de faon dcisive dans le droulement des vnements. Ici, Nehring est daccord : Richtig , (exact) a-t-il not. 2. Les consquences politiques Nous naurons pas de nouveaux allis. LItalie est dj neutre. Par nos armes, la Russie a obtenu ce quelle voulait et a ainsi gagn une influence directe en Europe centrale. Son attitude envers les puissances occidentales est incertaine. Plus nous nous engagerons louest, plus la Russie sera libre de ses dcisions. (Il ne croit pas la fable dune conspiration entre Hitler et Staline pour se partager lEurope) Du ct de nos ennemis, on trouve la Belgique et plus tard aussi les Etats-Unis. Les dominions feront tout pour soutenir leur mre patrie. Nous navons pas de rserves. Les divisions du 3e et 4e Welle sont incapables dattaquer. Il est vident que les Allis souhaitent notre attaque. Il sagit alors pour eux de dfendre la patrie, ce qui leur donnera le moral qui leur manque aujourdhui. La grande dpense des forces pour une attaque sera de notre ct, la dpense moindre sera pour les dfenseurs. (Clausewitz et Chauvineau disent la mme chose) Ce sera dune importance considrable pour la politique intrieure de la France. 207

Notre peuple sera trs du par une attaque. La solution de la question polonaise par la force na pas trouv un cho dans la masse du peuple allemand, et les sacrifices humains qui ont t consentis l-bas sont trs mal supports. (Un de ses fils a t tu) Les vnements militaires lEst ont t suivis avec peu dintrt. Quelle diffrence avec lambiance de 1914 ! A cause de la discipline du peuple allemand et de son inbranlable confiance en lamour de la paix par le Fhrer, on a support la guerre polonaise docilement. Mais aprs la fin de cette campagne, le peuple entier a un profond dsir de paix. (Nehring est daccord avec cette analyse : Ja a-t-il not. On voit que par une propagande efficace il est possible de faire croire aux gens nimporte quoi). 3. Les consquences conomiques Une guerre de position entranera pour nous un effort conomique considrable. On se souvient de la Material-schlacht (bataille du matriel) de la Grande Guerre. Dans une attitude dattente on peut renvoyer une grande partie de larme dans les usines. La violation de la neutralit hollandaise et belge peut influencer dfavorablement lattitude dautres Etats neutres, et en particulier de la Russie. LAngleterre ne renoncera en aucun cas une guerre conomique. 4. La situation dans une attitude dattente Si larme reste, en nombre suffisant, larme au pied, elle est inattaquable. Une victoire militaire anglo-franaise est impossible. Les Anglais et les Franais le savent. Eux aussi attendront que nous leur rendions le service dune attaque sans issue. Lattente nous permettra de produire larmement ncessaire pour une guerre longue. Le peuple allemand comprendra que nous sommes contraints de rester en guerre uniquement cause de lattitude intransigeante de lAngleterre et il supportera les privations qui en rsulteront. En cas dattaque allie, on saura quil sagit de la dfense de la patrie. Finalement, et cest le plus important, le gouvernement du Reich conserve larme compltement intacte dans toutes les ngociations venir. Il ne peut pas tre contraint daccepter des conditions de paix dfavorables. Ce que Leeb conseille, cest la suspension de lacte de guerre qui, selon Clausewitz, est en contradiction avec sa propre nature (1.3.16). Il le fait cause de la supriorit de force de la dfense , qui amne de temps en temps une suspension complte. A peut se sentir trop faible pour attaquer B, ce qui ne veut pas dire que B soit assez fort pour attaquer A. Le supplment de force dont dispose la dfense non seulement se perd lorsquon passe lattaque, mais de plus profite lennemi [] Cest pourquoi il peut arriver quau mme moment les deux camps non seulement se sentent, mais sont rellement trop faibles pour attaquer. (1.3.16) Leeb et tous ses collgues ont ce sentiment. Et Leeb ne veut pas attaquer du tout. Mais il y a Hitler

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CHAPITRE 40 FALL GELB I - 19 octobre 1939 29 octobre 1939

Le 13 octobre, le plan est prt. Bien sr, tout dpend du dispositif de lennemi. Celui des Belges est bien connu. Le pays fourmille de faux Turenge , de touristes allemands. Or, le gros de larme est concentr au nord-est dune ligne Gand-BruxellesLige : le VIe corps Gand, le Ve corps Anvers, le Ier corps Tongres, les IIe et IVe corps derrire le canal Albert, le IIIe corps Lige. Au sud de cette ligne, il ny a que le VIIe corps Namur et les chasseurs ardennais disperss dans les Ardennes. Lestimation de la situation des Franais le 09 septembre 39 est la suivante : entre Montmdy et le Rhin les 3e, 4e et 5e Armes. Entre Montmdy et Landrecies, deux ou trois divisions motorises, deux divisions de cavalerie et une nord-africaine seulement. A louest de Landrecies : rien. Les 80 kilomtres entre Lige et Givet sont donc dfendus par quatre divisions belges au plus. Sauf Namur, aucune fortification. Il existe un grand trou entre les Belges et les Franais. Donc la solution est simple : le dbordement simpose. On cherche la bible des militaires allemands dans la bibliothque, et on louvre au chapitre XXIV du livre VI : Action contre un flanc L, Clausewitz crit notamment : Il nous reste commenter laction dirige contre la ligne de retraite de lennemi [] Or, quand laction dirige contre la ligne de retraite ennemie nest pas une pure dmonstration mais rpond des intentions srieuses, elle ne peut aboutir qu une bataille dcisive, ou du moins des conditions qui permettent une bataille dcisive, et cest prcisment dans cette solution que se retrouvent les deux lments de russite et de danger accrus. Voici comment la raliser : Le gnral divise ses forces, une partie servant menacer les arrires ennemis par une position denveloppement, lautre menacer son front. Au cas o la retraite est rellement coupe, il sen suit la capture ou dispersion dune grande partie de larme ennemie. Cette action correspond au meilleur emploi des forces : elle accrot le succs mais aussi les risques , qui sont justifis quand on possde une supriorit physique et morale qui permet de recourir aux grands moyens et quand ladversaire manque de dynamisme Cest un vieux truc, dj utilis lpoque de Sun Tzu, comme on le verra : on fixe larme ennemie par une attaque de front et on le dborde pour couper sa retraite. Une chose aussi naturelle que le contournement de lennemi, qui sest vue mille fois, ainsi que des dizaines daffaires semblables, napparaissent plus comme des exploits ncessitant un grand effort intellectuel (1.1.3) Considrer comme un trait de gnie le contournement dune position cause de sa nouveaut, comme on la fait si souvent, nous parat parfaitement ridicule ; nempche que cette initiative cratrice est un acte ncessaire qui contribue essentiellement dterminer la valeur de lexamen critique (Clausewitz, 1.2.5) Le plan qui sera excut en mai 1940, Fall Gelb IV, est bas sur le mme principe, simple et prouv, avec comme rsultat lenveloppement de toutes les forces allies en Belgique et leur capture ou dispersion Ce sera le coup principal

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Donc, le 19.10.39 mane de lOKH la directive Aufmarschanweisung Gelb ( Umschwung der bischerigen Auffassung ! revirement de lopinion qui prvalait jusquici note Nehring (Jacobson, Dok p.41)) 1. Intention gnrale : lattitude des puissances occidentales peut ncessiter une offensive allemande dans louest (Nehring, sarcastique : Ganz neue Erkenntnis des OKH !! dcouverte toute rcente de lOKH) Alors lattaque sera excute avec toutes les forces disponibles. (Cest moi qui souligne) Agir aussi concentr que possible (Clausewitz, 3.8.9) Le but de cette attaque sur laile nord du front de louest travers les territoires hollandais-belge-luxembourgeois sera de battre une fraction aussi importante que possible de larme franaise et de ses allis, et en mme temps de gagner une rgion aussi grande que possible de la Hollande, de la Belgique et du nord de la France comme base pour une guerre arienne et navale prometteuse contre lAngleterre, et comme un glacis avanc du bassin de la Ruhr (Cest moi qui souligne) Il sagit l dune copie de la directive n6 de lOKW. du 9 octobre. 2a. Lattaque sera excute sous mes ordres ( Brauchitsch) par le dtachement darme N et les H.Gr B et A, avec comme premier but, tout en liminant les forces hollandaises, de battre le maximum de forces de larme belge dans la zone des fortifications frontalires, et en concentrant rapidement des units puissantes en particulier rapides en Belgique septentrionale et centrale, de crer les conditions permettant de poursuivre lattaque sans rpit avec une aile nord puissante, afin de semparer rapidement de la cte belge (Cest moi qui souligne). Le dtachement darme N et les H.Gr B et A se rassemblent entre Rheine et Mettlach, au sud de Trves, 300 kms au sud de Rheine. 2b. Le dtachement darme N est concentr contre la Hollande. La H.Gr B comprend du nord au sud la 2e, la 6e et la 4e arme. Au sud de ce groupe se trouve la H.Gr A, qui comprend du nord au sud la 12e et la 16e arme La H.Gr C occupe avec un minimum de forces un front dfensif en face de la ligne Maginot avec la 1re et la 7e arme. 3. Les ordres pour le front dattaque : 3a. Le dtachement darme N attaquera en direction gnrale dUtrecht et gagnera la ligne de la Grebbe. Toute possibilit de foncer en direction dAmsterdam et de Rotterdam est exploiter. 3b. La H. Gr B percera les fortifications belges au nord et au sud de Lige ; elle portera ses forces au-del du canal Albert et de la Meuse de Lige-Namur, et les concentrera dans la zone nord et sud de Bruxelles de faon pouvoir attaquer plus louest et pouvoir pousser des forces rapides et puissantes de la rgion dAnvers vers la zone Bruges-Gand et la cte belge. Il faut empcher que lennemi ne schappe dAnvers et de Lige. Les rgions fortifies, tenues par lennemi sont investir. La 2e arme (4 ID), traversant la Meuse entre Nimgue et Arcen ( 45 kms au sud), attaquera en direction gnrale dAerschot ( 30 kms au sud-est dAnvers) avec mission de couvrir lattaque de la 6e arme contre une action venant de la zone dAnvers. La 6e arme (7 ID et 3 Pz.) avancera de la ligne Venlo-Aix-la-Chapelle de telle sorte quelle puisse franchir la Meuse rapidement, et percer les fortifications frontalires belges aussi vite que possible. Direction gnrale de lattaque : Tirlemont (30 kms lest de Bruxelles) Elle investit Lige du ct nord. La 4e arme (9 ID et 3 Pz) attaquera la ligne de la Meuse entre Lige et Namur avec le gros de ses forces, et la percera. Il est essentiel de prendre pied aussi vite que possible sur la rive nord de la Meuse et dassurer un afflux rapide des forces aussi puissantes que possible sur la rive nord du fleuve. 210

Poursuite de lattaque en direction nord-ouest suivant les instructions du groupe darmes. Larme investit la position de Lige lest et au sud, et se prpare le faire aussi louest. Dployer de faibles forces contre Namur. Les rserves de la H.Gr B sont 7 ID, 2 Mot. et 2 Pz. 3.c La H.Gr A couvrira lattaque de la H.Gr B contre une attaque ennemie provenant du sud et du sud-ouest. Il poussera son aile droite aussi vite que possible au-del de la Meuse au sud de Namur, pour couvrir ou largir au sud de la Sambre, suivant instructions de lOKH, la suite de loffensive de la H.Gr B vers louest. La 12e arme (8 ID, 1 Mot. et 1 Pz) percera les fortifications frontalires de part et dautre de Bastogne, et forcera le passage de la Meuse avec une forte aile droite entre Namur et Fumay (inclus). Son aile gauche gagnera et tiendra la coupure Meuse-Semois en aval de Bouillon (inclus). Namur est investir en coopration avec la 4e arme. La 16e arme (10 ID), en poussant son aile droite rapidement en avant, gagnera la ligne gnrale : Semois (en amont de Bouillon), rgion sud dArlon et de Luxembourg, pour couvrir sur cette ligne le flanc sud de lensemble de loffensive. Elle se mettra en liaison par sa gauche avec la ligne fortifie de la Sarre, en accord avec la 1re arme. Les rserves de la H.Gr A sont 6 ID. 4. Directives gnrales Les armes dattaque auront compter initialement non pas tant sur des forces ennemies puissantes et dune grande valeur que sur un grand nombre dobstacles techniques (rivires, canaux, toutes sortes de barrages, lignes de fortifications) et sur des forces ariennes de combat. Des prparations doivent tre prises avec le plus grand soin et dans les moindres dtails pour triompher rapidement de ces obstacles. Foncer implacablement avec toutes les units qui ont perc le front dans la direction du but attaquer, et un appui rapide de forces amenes en renfort, voil la seule faon de faire tomber rapidement la totalit du premier front dfensif. Ultrieurement, il sagira de disloquer des renforts qui accourent, par des attaques implacables en coopration avec laviation, et dempcher ainsi la constitution de groupements de contre-offensive puissants. Des frappes brusques par des units rapides offrent alors de bonnes chances de succs. Rtablir en toute hte les passages travers des rivires et des canaux, et une organisation rigoureuse de la circulation est dune importance particulire. Voil lessentiel de la directive. Elle rpond parfaitement aux intentions de Hitler. Le terrain est bien connu. On lavait occup de 1914 1918. Et la rgion situe au nordouest de Lige avait laiss quelques souvenirs dsagrables, notamment dans la cavalerie, comme on le verra au chapitre 71. Guderian, toujours fascin par les oprations des grandes formations de cavalerie, a dcrit la bataille de Haelen avec tous ses dtails dans Achtung Panzer ! En considrant, dans le sillage de Clausewitz, le terrain comme facteur dcisif, il en donne une description minutieuse. La rgion est parseme de petites villes et de cours deau, tels la Gette, un obstacle en soi, la Diemer, dix mtres de large et deux mtres de profondeur, la Nethe, dautres rivires et des pturages marcageux. La visibilit est restreinte cause des ranges darbres et de haies. En 1939, le canal Albert, dsign comme un foss anti-chars et qui vient dtre termin, augmente encore les difficults. Dans son grand mmorandum (Denkschrift) du 9 octobre, Hitler avait dit notamment : en aucun cas les blinds ne devraient se perdre dans le labyrinthe des interminables ranges de maisons des villes belges.

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Bien sr, imprgns des doctrines de Clausewitz, les gnraux auraient prfr la dfaite de lennemi qui devrait toujours tre le but de la guerre (3.8.4) et cela de prfrence en un seul coup principal (3.8.4) Mais alors nos forces militaires doivent tre suffisantes : 1 pour remporter une victoire dcisive sur celles de lennemi ; 2 pour fournir la dpense de force ncessaire si lon poursuit la victoire jusquau point o ltablissement dun quilibre nest plus concevable (3.8.4) Or, les forces allemandes ne le sont pas. De toute vidence, en donnant lordre dune offensive but limit, Hitler sest rendu compte que pour le moment ses forces sont insuffisantes pour le coup principal Il faudra donc se contenter dun petit coup : liminer uniquement les forces hollandaises et belges, et empcher ce que souhaitent les Franais : recueillir une vingtaine de divisions belges [] et des forces hollandaises, si laile marchante allemande les rejetait vers nous (Doumenc, pp.32-34) ; et en passant, battre les forces allies qui viendraient au secours des Belges. Donc, la 2e arme protge le flanc droit de la 6e arme, la 6e arme sert menacer le front belge et le percer, et la 4e arme sert menacer les arrires de lennemi et couper sa retraite. Cette manoeuvre sera effectue par une action enveloppante, qui doit toujours tre considre comme la plus efficace (Clausewitz 2.6.9) Dun seul coup, elle arrive dans le dos de cinq corps belges, do capture ou dispersion dune grande partie de larme ennemie [] et la perte des territoires sensuit delle-mme (idem 3.6.27) Dans une bataille offensive, larme ennemie est encercle, et laction est oriente vers son centre (idem 2.6.9) Les Belges auraient eu linconvnient davoir se battre de deux cts la fois [..] La menace sur les arrires rend donc la dfaite la fois plus probable et plus dcisive (idem, 1.4.4) Mais on pouvait sattendre un renfort intervenant par surprise pour rtablir un engagement (idem, 1.4.7) Les Franais sont concentrs derrire la ligne Maginot dans le nord-est, et un des moyens qui reste au dfenseur quand lassaillant passe ct de sa position est : attaquer lennemi de flanc avec toute sa force. Si le dfenseur peut trouver un moment favorable pour livrer une bataille offensive, cest presque srement un moment comme celui-l (idem, 2.6.28) Cest donc la mission de la H.Gr A, en liaison avec la H.Gr C, de couvrir le flanc gauche de la H.Gr B et de battre les Franais venant au secours des Belges dans un engagement dfensif. Lattaque nest pas un tout homogne, mais est constamment mle la dfense (Clausewitz 3.7.2) Il est noter quune mission offensive pour la 12e arme nest pas exclue. A noter aussi que dans les Intentions gnrales on parle dune rgion au nord de la France, mais que celle-ci par la suite nest pas mentionne. Il est rare, en tout cas il narrive pas toujours, que le gnral prcise positivement pour lui-mme ce quil veut conqurir ; il laisse cela dpendre du cours des vnements. (Clausewitz 3.7.3) On sengage, et on voit. Lattaque contre la Hollande est secondaire. Une fois la Belgique conquise, elle tombera delle-mme. Au sujet des forteresses Lige, Anvers et Namur, on suit aussi les conseils de Clausewitz (3.7.17 et 3.8.4) : on ne les attaque pas, elles seront seulement investies. On attend plus de difficults des obstacles que des armes belge et hollandaise. Au nord de Lige, il y a, outre la Meuse, le canal Albert et le canal Juliana qui forment des coupures profondes. Ainsi en mai 1940, le chevaux tirant lartilleie de la 35e ID devront-ils tre dtels, et les canons descendus des talus puis ensuite remonts par la force physique (Baumann, p.103) La rgion situe au sud de Lige, lest de la Meuse (les Ardennes), nest pas dfendue. Il y a principalement des barrages et des destructions. On peut compter sur une marche dapproche jusqu la Meuse avec 3 Pz et 9 ID, et une fois ce fleuve pass, on est en terrain libre. Pendant les combats pour le passage de la Meuse, pour la Luftwaffe lappui direct (unmittelbare untersttzung) de larme est primordial sur toutes les autres missions. (Jacobsen, 212

Dok., p.192) Ces missions seront dabord de combattre les renforts arrivant de France, en coopration avec lArme. Cest le but principal : empcher que les Allis semparent de la Belgique et de la Hollande. Les Allemands doivent tre les premiers. Le but est clair : semparer de la cte belge, donc au nord du Pas de Calais.

La directive est puise presque textuellement dans Clausewitz, dont les citations figurent ici en italiques : - Lattaque sera excute avec toutes les forces disponibles OKH : Unter Einsatz aller zu Gebote stehenden Krfte Clausewitz : Alle Krfte welche [] vorhanden sind sollen gleichzeitig verwendet werden (zu gebote stehen = vorhanden sein. Gleichzeitig en mme temps) - Rapidement pousser en avant et suivre toute allure OKH : scharfem Vorwrtstreiben und rasches Nachfhren Clausewitz : schnelles, rastloses Vordringen und Nachdringen OKH : Rcksichtsloses Vorwrtsdrngen (implacablement) - aucune pause, aucun point de repos, aucune tape intermdiaire Clausewitz : Kein Abschnitt, Kein Ruhepunkt, Kein Zwischenstation OKH : Unverzgliche Fortfhrung des Angriffs (poursuite de lattaque sans rpit) On remarque douze fois le mot rasch - rapidement - et encore ohne Zeitverlust sans perte de temps et mglichst geringen Zeitaufwand - le moins de perte de temps possible. Tous les lments de la soi disant Blitzkrieg sont l. On les trouvera aussi dans les trois plans suivants. Voir galement le chapitre 3, ainsi que les citations suivantes de Clausewitz : 1.4.7; 1.4.14; 3.8.5; 3.7.21; 3.8.6B; 3.8.9.

CHAPITRE 41 Fall Gelb II 29 octobre 1939 30 janvier 1940 Le centre de gravit plus au sud. Boulogne ou Abbeville ?
Pendant ce temps, le stratge franais de Vincennes, aprs le simulacre dattaque en fort de Warndt, abandonne mme la moindre apparence dattitude offensive. Des excursions sont organises pour les journalistes vers des lieux do quelques ouvrages de la ligne Siegfried sont visibles. Les journaux publient docilement des photos, comme lIllustration du 28 octobre. Limpossibilit dattaquer ces positions avec succs est vidente pour tous les lecteurs. Et le dispositif pour lexcution de la manuvre ventuelle en Belgique est mis en place, ce qui nchappe pas aux Allemands. Fin octobre, ils ont identifi : De la Manche jusqu Cambrai, larme anglaise. De Cambrai Hirson, la 1re arme. De Hirson Montmdy, la 2me arme et le dtachement darme A (Armee-Abt.A), la future 9me Arme. Les 3e, 4e et 5e armes nont pas boug. La rgion St-Gobain Reims Chalons Bar le Duc Bar sur Seine est destine une rserve gnrale de 35 50 divisions. En vrit, peu de troupes sy trouvent ; la concentration 213

se situe plus lest. (Atlas de Hitler, carte du 12/11/39). Sur cette carte, on voit aussi la concentration belge incomplte, et celle de la Hollande dans le sud du pays. Le 25 octobre ont lieu deux confrences, dabord entre Hitler, Jodl, Brauchitsch et Halder, puis en prsence aussi de Bock, Reichenau et Kluge, commandant la H.Gr B et les 6e et 4e Armes. Les commandants des H.Gr A et H.Gr C, Rundstedt et Leeb, ne sont pas prsents. On peut imaginer ces personnages penchs sur cette carte, regardant le nouveau dispositif ennemi. Il ne leur est pas difficile den tirer les conclusions suivantes : 1. Les armes franco-britanniques au nord de la Somme sont maintenant ladversaire principal. Larme belge est devenue secondaire. Lattaque de la Hollande a perdu tout son sens. Par consquent, le centre de gravit de lennemi sest dplac vers le nord-ouest. Cest l quil faut concentrer toutes ses forces. 2. Les Anglais, compltement motoriss, peuvent arriver en force Gand et Anvers dans la journe, avant le Allemands. En coopration avec les Franais, qui disposent eux aussi dunits motorises, ils peuvent saligner sur les Belges et ainsi empcher leur encerclement. Au mieux peut-on prendre une partie seulement de leurs troupes dans le dos. Ainsi disparatra le trou entre les Belges et les Allis. Ils pourront former ensemble un front incontournable, un champ de bataille continu. Alors il y aura une bataille frontale. Il faut tout mettre en oeuvre pour les en empcher. Par consquent, la belle manuvre enveloppante, si chre tous les gnraux depuis lAntiquit, est devenue inoprante. Il faut un plan dattaque tout nouveau, qui ne peut ressembler en rien celui du 19 octobre. Les gnraux tentent encore une fois de convaincre Hitler de reporter loffensive au printemps, mais en vain. Le 12 novembre sera A-Tag , Aufmarschtag. Et le 29 octobre apparat une nouvelle Aufmarschanweisung Gelb . Voir la mme carte o figure la concentration allemande envisage et annule le 12 novembre. Les flches en pointill indiquent les premires attaques prvues. On ny trouve plus : - Llimination des forces hollandaises. - La conqute dune rgion aussi grande que possible de la Hollande, de la Belgique et du nord de la France. - La protection de la Ruhr. - Semparer rapidement de la cte belge. Mais y figurent les dispositions suivantes : - Le groupement darme N est dissous. - Les H.Gr B et H.Gr A se rassemblent entre Geldern, 100 kms au sud-ouest de Rheine, et Mettlach, sur un front de 200kms au lieu de 300, donc en plus grande profondeur et plus au sud. - On laisse les Hollandais cuire dans leur jus. Ils sont de toute faon inoffensifs. On traverse ce pays uniquement par le sud du Limbourg et une petite partie du Brabant nerlandais, impossible dfendre, pour arriver au plus vite en Belgique sur un front plus large quen 1914, quand on avait pargn les Pays-Bas. - Une base pour une guerre arienne et navale prometteuse contre lAngleterre est devenue : crer des conditions favorables pour la continuation de la guerre terrestre et arienne contre lAngleterre et la France. (cest moi qui souligne) - Battre une fraction aussi importante que possible de larme franaise et de ses allis devient maintenant : Amener la bataille et battre ( zur Schlacht bringen und 214

schlagen ) une fraction aussi importante que possible de larme franaise et de ses allis dans le nord de la France et de la Belgique et - dtruire les forces allies au nord de la Somme (cest moi qui souligne) et - foncer jusqu la cte de la Manche (bis zur Kanal-Kste durchzustoszen ), une cte qui stend de Boulogne Brest (cest moi qui souligne) Au lieu de se contenter de battre les Franais qui vont au secours des Belges, de faon plutt dfensive donc, on va maintenant chercher lennemi dans le but de dtruire toutes ses forces au nord de la Somme. Une perce ventuelle jusqu Abbeville ou Boulogne est donc prvue ! La H.Gr B comporte maintenant quatre armes au lieu de trois, et toutes les divisions blindes. La 6e Arme attaquera au nord de Lige, serre de prs par la 18e Arme ; la 4e Arme attaquera au sud de Lige, serre de prs par la 2e Arme. Aprs avoir perc les fortifications frontalires belges, la H. Gr. attaquera dabord en direction ouest. Un groupe dattaque doit tre pouss en avant au nord de Lige, dans la rgion de Bruxelles, lautre groupe au sud de Lige dans la rgion situe louest et au sudouest de Namur, de faon ce que lattaque de la H. Gr. puisse tre poursuivie sans perte de temps en direction ouest (Boulogne), nord-ouest (Ostende) ou sud-ouest (Abbeville), selon les circonstances (cest moi qui souligne) Des forces rapides doivent tre engages aussi vite et en nombre aussi important que possible aprs la perce de la zone fortifie frontalire par linfanterie. Le mot aprs , nach , a t marqu en rouge par Nehring. Les forces rapides restent intactes pour lexploitation : dans le secteur nord elles seront pousses en direction de Gand, dans le secteur sud en direction de Thuin (donc le long de la Sambre) avec pour but dempcher par des attaques acharnes la constitution dun front de bataille ennemi, et de crer des conditions favorables pour lattaque des forces qui suivent (donc, dempcher la formation dun front incontournable) Les forces rapides du nord et celles du sud peuvent, en cas de besoin, tre unies l o il y a des possibilits favorables pour leur emploi (cest moi qui souligne) Il faut viter quelles restent oisives dans lun des groupes, tandis quelles peuvent tre utilises avec succs dans lautre. Quand elles devront tre disponibles en avant, leur commandement sera spar de celui des divisions dinfanterie qui suivent. Les forteresses de Lige et dAnvers sont investir. La 6e Arme, 8 ID, 2 Mot. et 5 Pz, avance partir de la ligne Venlo-Aix-laChapelle/Aachen (inclus) de faon ce quelle puisse rapidement traverser la Meuse et, en couvrant son flanc droit contre des forces hollandaises, avec le moins de perte de temps possible, percer les fortifications frontalires belges. Direction de lattaque, Bruxelles. Investir aussitt les fronts nord et est dAnvers. Investir Lige par le nord. La 4e Arme, 12 ID, 2 Mot. et 4 Pz, perce sur un large front la zone fortifie frontalire entre Lige et Houffalize (inclus), marche par les Ardennes et attaque en direction ouest travers la Meuse des deux cts de Namur, donc entre Lige et Fumay, contre la ligne Nivelles-Chimay (au sud de Bruxelles), donc vers louest et le sud-ouest. Elle investit Lige en coordination avec la 6e Arme. Namur sera investie par des forces faibles. Rserves de la H.gruppe : 10 ID. La H.Gr A couvre lattaque de la H.Gr B contre des attaques ennemies venant du sud et du sud-ouest. Elle traverse le Luxembourg et les Ardennes belges et pousse ensuite son aile droite aussi vite que possible travers la Meuse sur et en amont de Fumay, et ensuite travers la zone fortifie frontalire franaise ( lendroit o se trouve la ligne de sparation entre la 1e et la 9e Arme franaises) en direction gnrale de Laon. 215

La 12e Arme, 8 ID, perce les fortifications frontalires belges des deux cts de Bastogne. Avec une aile droite forte elle force la Meuse sur et en amont de Fumay et prend la direction de Laon. A Carignan, son aile gauche saligne au front dfensif de la 16e Arme vers Sedan et Mzires. La 16e Arme, 10 ID, en poussant fortement son aile droite, atteint la ligne gnrale Carignan-Longwy-Sierck, saligne avec son aile gauche sur la ligne fortifie de la Sarre, en accord avec la 1e Arme, et couvre sur cette ligne lattaque gnrale. Rserves de la H.Gr. : 4 ID. Le centre de gravit de lattaque, dabord au nord de Namur, est maintenant une ligne Anvers-Bruxelles-Nivelles-Thuin-Chimay. Les units au sud de Lige ont t renforces considrablement. La traverse du Luxembourg, sans dfense, et des Ardennes belges, quon estime parfaitement praticable pour 4 Pz, 2 Mot. et 30 ID, sera une marche dapproche. Le terrain est connu. La 4e Arme avait suivi le mme itinraire en 1914. Laile droite de la 12e Arme participe maintenant loffensive. La H. Gr C tiendra avec un minimum de forces les fortifications dans son secteur. Jacobsen a publi la 7e copie de cette directive. Dans la 18e copie (Nuremberg, T.30, pp.202 e.s.) ont t ajouts deux alinas : 1. La H.Gr B se tient prte, ds le dbut de lattaque, sur ordre, semparer tout dabord de la rgion hollandaise en avant de la forteresse Hollande avec un minimum de forces, selon une directive spciale. 2. LArme (la 6e) se tient prte, selon une directive de la H.Gr B , semparer, sur ordre, dans la poursuite de son attaque, de la rgion hollandaise entre la Meuse si possible la Waal et la frontire belge, et scuriser contre le front sud de la forteresse Hollande. On envisage donc, si les circonstances le permettent, de semparer en passant et bon march de la plus grande partie de la Hollande. Coopration avec la Luftwaffe : H.Gr B avec Luftflotte 2 et Flak-Korps II (DCA) H.Gr A avec Luftflotte 3 et Flak-Korps I (DCA) H.Gr C avec Luftflotte 3 Rsum Nul besoin dtre expert en gographie pour savoir que la cte belge se situe sur la mer du Nord, au nord du Pas de Calais, et que la Manche, au sud de ce dtroit, borde la cte franaise. Pas besoin non plus dtre un expert en stratgie pour en conclure que les deux plans sont totalement diffrents. Fall Gelb I est un plan but limit : a) Protger la Ruhr, donc un plan en premier lieu dfensif b) Crer la possibilit dune guerre arienne et navale prometteuse contre lAngleterre seulement. Une fois la cte belge et hollandaise conquise, le but est atteint. c) Pour cela on excute la manuvre classique : fixer lennemi (larme belge) par une attaque frontale avec une partie de ses forces, tout en le dbordant pour couper sa retraite avec lautre partie de ses forces. d) Battre des forces allies est secondaire. Il faut les empcher dentrer en Belgique. On nenvisage pas de dtruire toutes les forces ennemies dans une bataille principale. La dcision nest pas recherche, faute de moyens. Fall Gelb II est une attaque but dcisif et uniquement offensif : il sagit de crer des conditions favorables pour la continuation de la guerre arienne contre lAngleterre, qui a 216

commenc depuis les premiers jours de septembre, mais cette fois aussi pour la continuation de la guerre terrestre contre la France et lAngleterre par la destruction de toutes les forces ennemies au nord de la Somme dans une bataille principale. Il nest plus question de les empcher dentrer en Belgique. Alors la conqute de la cte sensuit delle-mme. Cela sera fait par des attaques fulgurantes, rapides et en profondeur, afin dempcher lennemi de constituer un front cohrent. Dans une telle bataille, on sestime suprieur aux Allis. Une retraite en bon ordre des ennemis au sud de la Somme sera ainsi impossible. Le but est de les dtruire, non de les refouler. La poursuite des oprations dpendra du cours des vnements. Ce plan a t provoqu par le nouveau dispositif des Allis et y rpond parfaitement. Antrieurement, toutes leurs forces taient concentres lest. Les Allemands savent quils ont maintenant scind leurs forces en deux : une partie lest de la Moselle, derrire la ligne Maginot ; lautre partie louest de la Meuse, en face de la Belgique. Vont-ils entrer en Belgique ? Cela semble probable, mais avec quelles forces ? Entre ces deux armes se trouve un mince cordon de forces faibles. Le but atteindre est donc clair : dabord dtruire avec toutes ses forces une partie des forces ennemies. Si cela russit, on dtruit avec toutes ses forces lautre partie. Il y aura donc deux batailles principales, o on a chaque fois la supriorit des forces, et qui doivent se succder sans rpit. Ce sera la base de Fall Gelb III et de Fall Gelb IV aussi.
Entracte : le Ludendorff Offensif de 1918

Les Allemands lavaient dj tent en mars 1918. Alors la partie du front entre Nieuport et la Somme tait tenue par les Anglais et les Belges, lautre partie, jusqu la Suisse, par les Franais et les Amricains. Une offensive puissante fut lance contre les Anglais entre Arras et La Fre en direction dAmiens et dAbbeville, et les Allis avaient d envisager, avec toutes ses consquences, la rupture de notre front, la constitution dune tte de pont britannique autour de Dunkerque et de Calais, et un repli de notre aile gauche derrire la Somme, en attendant de la reporter derrire la Seine. Quelles eussent t les consquences ? Deux batailles spares, permettant aux Allemands daccabler dabord la tte de pont, puis de regrouper toutes leurs forces contre larme franaise, singulirement rduite en nombre.
(Doumenc, p.27)

En 1918, le plan allemand navait pas russi. Vingt-deux ans plus tard leur dcision stratgique a eu le mme mrite de simplicit : ils ont repris ce quils avaient tent en mars 1918, mais en corrigeant tout ce qui avait, alors, fait chouer leur attaque de rupture. Et ce sont les mmes consquences auxquelles devait aboutir leur manuvre de mai 1940 (idem) Lanalyse de Doumenc elle aussi a le mrite de la simplicit et de lexactitude. Le but, Abbeville, ntait que trop vident. Chauvineau lavait dj prvu dans son cours de fortification en 1924 (p.337) Or, naturellement, les Allemands aussi bien que les Franais, ont analys les batailles de la Grande Guerre. Guderian y consacre la moiti de son uvre Achtung, Panzer ! Beaucoup darticles dans la presse militaire allemande dentre deux guerres traitent ce sujet. Il est naturel quon tudie trs soigneusement les batailles quon a perdues afin de savoir quelles taient les causes de linsuccs, quelles fautes on avait commises. Cette offensive de 1918 tait la der des ders, destine rtablir la guerre de mouvement, battre dfinitivement les 217

Allis et remporter la victoire par un seul grand coup. Or ce fut lchec! Tous les officiers allemands la connaissaient par cur ! Mais on peut toujours avancer de nouveaux dtails, des points de vue originaux. Ainsi parat en mars 1939, dans le n2 du bimestriel Militrwissenschaftliche Rundschau le premier dune srie de longs articles sur le Durchbruchsangriff 1918 (lattaque de rupture) dont le dernier sera publi dbut 1940. Donc une tude trs fouille, avec lusuelle Grndlichkeit allemande, cartes lappui. Le front quon a attaqu stendait de Nieuport en direction sud La Fre, avec leffort principal entre cette ville-l et Arras contre une position anglaise organise sur une certaine profondeur, avec comme buts St. Pol, Doullens, Amiens et Abbeville. Et pendant tout lhiver 39-40, alors quon se casse la tte lOKW et lOKH sur les possibilits dune offensive, on a bimensuellement sous le nez un fascicule de Die grosze Schlacht in Frankreich 1918 et le but que le Kronprinz Rupprecht jamais ne put atteindre : ABBEVILLE. Si cela ne suffit pas se faire une ide (voir la carte). La situation en 1940 nest pas identique celle de 1918. Il ny a pas un front et une position nord-sud qui protgent la cte, mais une position allie ouest-est le long de la frontire belge, au nord de laquelle le corps principal alli sera concentr. Entre cette position et la Somme se trouve alors un couloir libre, sans aucune position dfensive, par lequel on pourrait se diriger sur Abbeville. Quand au cours de lhiver 1939-1940 il devient de plus en plus probable que les Allis pntreront en Belgique au moment o les Allemands lenvahiront, les chances de russite de cette manuvre montent en flche, parce qualors le couloir libre sera vide de troupes. Cest trop vident : afin de sparer les forces allies au nord de la Somme de celles du sud de ce fleuve, une attaque de flanc et sur les arrires du corps principal ennemi en Belgique simpose. Et le lieu de lattaque est vident pour tout un chacun : cest entre Namur et le flanc gauche de la ligne Maginot. En effet on ne trouve pas de troupes ennemies entre Namur et Givet et au-del de cette ville il ny a quun mince cordon de forces ennemies (voir la carte). Ainsi est publie en fait, ouvertement, partir de mars 1939, lesquisse de loffensive que les Allemands vont dclencher un an plus tard. Manstein tait-il vraiment lunique officier dans toute larme allemande qui, en lisant ces articles, eut lide de rpter la manuvre de 1918 ; le seul qui se soit souvenu quen 1914 on avait pu traverser les Ardennes sans encombre avec deux armes ; et qui savait quune attaque de flanc a plus de chance quune attaque de front ? On verra bientt que ses dires sont tellement invraisemblables et ses mensonges si vidents quon comprend mal ceux qui y croient toujours. La traverse de la Meuse tait dterminante pour la russite de lopration. Or, on a dj vu au chapitre 23 ce que Clausewitz crivait sur la dfense des fleuves ( troisime erreur ). Une traverse nimporte o avait de fortes chances de russir. La Meuse ne comporte pas de grandes masses deau , elle nest pas assez large pour tre un grand embarras pour lassaillant . Certes, les avantages quelle prsente pour la dfense sont incontestables , mais les exemples dun fleuve efficacement dfendu sont assez rares. Il est improbable quelle rsiste partout nimporte quel choc sans flchir Sa dfense doit tre force en un point quelconque , et alors elle seffondre et il ne peut y avoir de dfense ultrieure durable Ceci vaut galement pour le canal Albert. On va donc trouver un ou plusieurs points quelconques sur un front large de 200 kms entre Venlo et Fumay. Une fois la dfense force quelque part, on est en terrain libre et toutes les options sont possibles. On voit dans le renforcement de la 4e Arme, qui sera suivie de prs par la 2e, lide favorite de Hitler davoir le poids principal au sud de Lige, mais il 218

ne veut pas mettre tous ses ufs dans le mme panier [] Important changement : tenter de percer nimporte o note Halder le 22 octobre (p.113) Aprs avoir franchi la Meuse, la 6e Arme pousse au nord de Lige en direction de Bruxelles. La 4e Arme avance entre Lige et Fumay, son flanc gauche couvert par la H.Gr.A, sur les deux rives de la Sambre, en direction dune ligne Nivelles (20 kms au sud de Bruxelles) Chimay (60 kms au sud de Nivelles), avec comme centre Thuin, louest de Charleroi, sur la Sambre. Et l apparat la grande nouveaut : si cette opration se dveloppe favorablement, la directive prvoit lhypothse que les forces rapides des 6e et 4e Armes, au total 9 Pz et 2 Mot., soient runies sous un commandement unique, formant ainsi une Panzergruppe . On forme donc un centre de gravit pendant les oprations, manuvre difficile qui explique pourquoi Clausewitz conseille de le faire avant. Cest ce que prfre Halder, mais Hitler le refuse. Lensemble de la H.Gr.B - avec en tte les forces rapides, linfanterie de la 6e Arme et celle de la 18e Arme couvrant vers le nord-est et la H.Gr.A vers le sud-est - peut alors, selon les circonstances, toujours imprvisibles, tre dirig vers le nord-ouest, direction gnrale Ostende, vers louest, direction gnrale Boulogne ou bien vers le sud-ouest, direction gnrale Abbeville. En fait, Ostende est le moins probable, le but principal tant de foncer sur la cte de la Manche dont le point nord est Boulogne, et cette dernire hypothse sera supprime dans Fall Gelb III. On envisage donc de suivre la voie dinvasion historique, celle de la Sambre [] Les colonnes allemandes ne marcheront jamais sur Boulogne pour envahir la France, les plus au nord prendront comme direction Abbeville (Chauvineau, C.de F. p.337) Lautre but est de dtruire les forces allies dans la rgion au nord de la Somme. Or, en atteignant ces deux objectifs, on arrive inluctablement Abbeville. Dans la directive de la Luftflotte 2 du 11 dcembre 1939 il est prvu que le Flakkorps II aura une contribution dcisive au succs de la perce jusquaux ctes belges et franaises septentrionales. Fall Gelb II contient donc en germe le plan dfinitif, Fall Gelb IV. Par ailleurs, il est noter quon nhsite pas faire marcher les 4 Pz et 2 Mot. de la 4e Arme travers les Ardennes entre Lige et Houffalise. Il est noter aussi limportance de la phrase empcher par des attaques acharnes la constitution dun front de bataille ennemi Or, il ne sagit pas dune attaque de front, parce quil ny a pas encore de front. On attaque le flanc droit des colonnes dune arme en ordre de marche, une situation dans laquelle elle est extrmement vulnrable. Par une telle manuvre, c'est--dire en attaquant son flanc gauche, Hannibal a dtruit larme du consul Flaminius, en ordre de marche le long du lac Trasimenno. Or, contrairement Fall Gelb I, dans Fall Gelb II la dcision est recherche. On projette de dtruire dabord les forces allies au nord de la Somme. Ensuite on peut marcher sans tarder sur Paris en dtruisant le reste. On sengage et on voit. Contre toute vidence, Rundstedt et Manstein vont affirmer que Fall Gelb II est une extension peu importante de Fall Gelb I, que la dcision ny est pas recherche et que le but de lopration est seulement de refouler les forces allies vers la Somme avec le flanc droit de la H.Gr.B. On a vu que ce ne fut pas Manstein qui eut lide gniale de traverser les Ardennes avec des divisions blindes et de foncer sur Abbeville, comme il le prtend. Et on verra encore dautres mensonges.

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Raction de Leeb, 31 octobre 1939

Le 30 octobre, le nouveau plan est port aux commandants des groupes darmes et le lendemain Leeb crit une deuxime lettre qui commence ainsi : Lieber Herr v. Brauchitsch ! Les deux hommes sont manifestement proches. Il comprend trs bien la responsabilit qui pse sur son suprieur direct, parce que cest lui quincombe en premier lieu dexprimer son opinion, partage par la totalit de lEtat Major et par tous ceux qui dans larme pensent vraiment. Et cest Hitler que Brauchitsch doit exposer cette opinion, ce quil a fait dj, sans le convaincre. Et Leeb rsume ce quil a dj crit dans son mmorandum : 1. Lpe nest pas aussi tranchante que le Fhrer le croit. 2. On peut, sans que cela puisse tre considr comme un signe de faiblesse, mettre fin ltat actuel des choses en donnant une autonomie aux Tchques et en laissant intact un dbris de la Pologne. (A linstar de Bonaparte) 3. Le peuple entier a un profond dsir de paix, et le Fhrer sera clbr par le peuple allemand et certainement aussi par une grande partie du monde comme un souverain de paix. (Lide peu reluisante quil pourrait alors en toute tranquillit continuer opprimer sauvagement la partie de ce peuple quil naime pas ne semble pas avoir effleur Leeb) Nehring approuve. Trois fois il a crit Ja en marge. Le peu denthousiasme des Allemands pour la guerre est signal par dautres aussi, e. a. les ambassadeurs franais et anglais. Et Leeb se dit prt soutenir Brauchitsch de sa personne et den tirer les consquences ; il signe stets Ihr ergebener Lb (toujours votre dvou) Quand Brauchitsch donne sa dmission en dcembre 1941, Leeb le suit peu aprs.

CHAPITRE 42 Liddell Hart et la lgende Manstein. Leurs mensonges

Le moment est arriv de prendre la mesure de la personne du chef dEtat Major de Rundstedt. Selon sa biographie, parue dans son livre Verlorene Siege , qui manque en traduction franaise, Erich von Lewinski, general von Manstein, naquit le 24 novembre 1887 Berlin. Son pre tait le futur gnral dartillerie, commandant le 6e Corps dArme, Eduard von Lewinski. Son pre et sa mre taient issus de vieilles familles de soldats prussiens. Il fut adopt par le gnral Georg von Manstein. Selon Berben et Iselin (p.434) Le nom dorigine de la famille Lewinski tait Royk. Elle possdait une proprit en Prusse nomme Lewyn (Lewino en polonais) Alors que cette contre appartenait la Pologne, la famille Royk dcida au XVIe sicle de porter le nom de von Royk-Lewinski. Mais depuis le dbut du XVIIIe sicle, elle prit lhabitude de se faire appeler seulement von Lewinski. Paget, lavocat anglais de Manstein pendant son procs, parle de Fritz Erich , et il affirme que son client tait le 10e enfant. Comme la sur de sa mre, madame v. Manstein, tait sans enfant, madame v. Lewinski consentit ce que son dernier n ft adopt par la famille v. Manstein (p.3). Or, la substance de ce que Manstein affirme dans son livre Verlorene Siege (Victoires perdues) est quil y avait un seul plan de campagne de lOKH, qui tait mauvais, et quil avait lui-mme un bon plan, approuv par son chef Rundstedt. Celui-ci avait sign quelques uns des 220

mmoires quil avait adress lOKH, mais le plan tait bien de lui-mme. Selon lui, lOKH nen voulait pas. Il suppose que sa promotion au grade de gnral de corps darme fut un prtexte pour lloigner de Rundstedt. Il aurait eu ensuite un entretien avec Hitler, qui aurait approuv son plan et aurait donn lordre Brauchitsch de lexcuter, ce qui fut fait. Or, sil a bien envoy plusieurs mmoires, tout le reste est mensonges et suppositions sans preuves. A lorigine de cette lgende se trouve lauteur anglais Liddell Hart. Mentionner les raisons de toutes les inexactitudes quil a crites aprs la guerre est ici hors sujet. Mais un bref aperu est bien utile. Dans les annes 20, il tait partisan dune petite arme blinde de mtier, tout en rejetant les armes de masse ; il voulait en fait revenir aux guerres de mouvement du XVIIIe sicle. Mais juste au moment o de Gaulle publia Vers larme de mtier , bas sur le mme argument fallacieux, Liddell Hart changea de cap 180 et dcouvrit la force de la dfensive, considrablement augmente par des mitrailleuses et des armes antichars modernes, et par lavantage de la vitesse pour le dfenseur. Mais il restait fermement oppos la formation dune arme de terre, destine se battre sur le continent. Il avait une bonne opinion de larme franaise et de son chef, et il tait convaincu que la France pouvait se dfendre avec succs contre une invasion, sans laide anglaise. Il aurait mieux fait de lire luvre de Chauvineau. Par ailleurs on se demande sil avait jamais jug les Franais capables dempcher la Luftwaffe de sinstaller en Belgique et en Hollande. Or, ses ides ont persist jusquau moment o les Allemands franchirent la Meuse partout ; alors il fit volte-face de nouveau et publia en novembre 1940 Dynamic defence . Naturellement, il avait tout prvu depuis longtemps. Certes, il persiste : one reaches an ever deepening impression of the limitations, rather than the potency, of modern offensive weapons as a means of crushing the resistance of a well-armed adversary (p.13) The advance of the attackers armoured units through the defences, if these are in depth, is likely to be slower than the bringing up of the defenders armoured units along unobtrusive roads, or across country that they know. On arrival these can strike the attackers armoured force at a moment when it is likely to be somewhat disorganised by its fighting advance (p.50) Trs bien. Cest exactement ce qucrivent Guderian et Chauvineau. Only the new-style combination of dive-bombers with fast-moving tanks has succeeded in penetrating modern defence and then only when and where the opponents were short of up-to-date counterweapons and relied on an out-of-date technique (p.13) Or, dans ce cas-l il ny a pas de dfense moderne, et le fameux binme char-avion peut selon lui faire laffaire tout seul, ce qui naturellement est un non sens (voir livre IX) Sa description de la campagne de 40 est aussi caricaturale que celle de de Gaulle dans ses Mmoires (T.1,pp.28-29). Voir chapitre 75. Il parle de the small force which the Germans employed (p.19), some five motor-borne divisions, later eight, held the sides of the corridor [] this small supporting force sufficed (p.21), 3 armoured divisions, some 1200 tanks, [] 300 Stukas made the breach (p.28) Tout ceci est archifaux, ainsi que their (allemandes) superior masses hardly came into play (p.44), alors quon a lu la page 19 : Allied infantry divisions (taient) far more numerous.! Ce qui est faux aussi. Cette oeuvre est destine convaincre le lecteur que son auteur a toujours eu raison. Dabord sur la thorie, qui ntait pas de lui mais de Fuller, selon laquelle on pouvait se contenter dune petite arme blinde, et ensuite sur lautre thorie, celle de la force de la dfense. On voit clairement ces deux lments dans les citations supra : la limitation darmes offensives (le char et lavion dassaut) contre une dfense moderne (chars aussi, qui ne sont pas uniquement offensifs), alors que, contre une dfense faible, seul le binme char-avion peut russir la pntrer, sans avoir besoin de masses . Or, si les faits prsents sont faux, les conclusions sont forcment fausses aussi. Dans son History of the 2nd World War il les rsume ainsi : The Battle of France is one of historys most striking examples of the 221

decisive effect of a new idea, carried out by a dynamic executant, [] of deep strategic penetration by independent armoured forces a long-range tank drive to cut the main arteries of the opposing army far back behind its front [] this idea, arising from that new current of military thought in Britain after the First World War. (p.71) Qui fut lexcutant? One man : Guderian. Et qui fut lorigine de ce new current of military thought ? On la dj devin : Sir Basil Liddell Hart ! Or, comme on la vu, les erreurs des Franais furent tellement capitales, rares et dcisives quon ne peut tirer aucune conclusion de cette campagne. La meilleure preuve que les gnraux allemands ont suivi ses conseils est, naturellement, quils le disent eux-mmes. Afin dobtenir leurs tmoignages, il demanda et obtint aprs la guerre lautorisation de rendre visite quelques gnraux allemands, alors prisonniers de guerre. En poursuivant la politique de lappeasement de Chamberlain avec Hitler, mais cette fois avec ses gnraux , il se lia damiti avec quelques uns, notamment Guderian, spcialiste de chars reconnu, qui devait dclarer quen fait il avait appris la guerre des blinds de lui, Liddell Hart. Il favorisa la traduction en anglais de ses Mmoires (Erinnerungen), aussi bien que celles de Rommel et de Manstein, et il crivit des prfaces pour les traductions en anglais. La prface de la traduction de luvre de Guderian est laudative lexcs. Ainsi dcritil ce gnral comme lun des meilleurs stratges, sinon le meilleur, de toute lhistoire. En change, Guderian consentit, la demande de Liddell Hart, dajouter dans la traduction anglaise page 15 - un alina quon ne trouve pas dans loriginal, aprs le deuxime alina o il parle de Fuller, Liddell Hart et Martel. Naturellement, on ne le trouve pas non plus la page 3 de la traduction franaise, avant le dernier alina. Le voici : I learned from them the concentration of armour, as employed in the battle of Cambrai. Further, it was Liddell Hart who emphasised the use of armoured forces for long-range strokes, operations against the opposing armys communications (ce que Guderian rejette dans son ouvrage Achtung Panzer!), and also proposed a type of armoured division combining panzer and panzer-infantry units. Deeply impressed by these ideas I tried to develop them in a sense practicable for our own army. So I owe many suggestions of our further development to Captain Liddell Hart. Ce fut donnant donnant. En outre, Liddell Hart prsente Guderian, ainsi que ces autres gnraux, comme de simples soldats de mtier, capables, apolitiques, totalement ignorants de tous les mfaits de la Wehrmacht, ayant presque tous tudi mes ouvrages militaires [] Les officiers de chars allemands tudiaient de prs les doctrines britanniques, surtout les vtres et celles du gnral Fuller, sur la guerre des blinds fait-il dire par le gnral Thomas, le plus clbre aprs Guderian, parmi les premiers promoteurs des chars (ce qui est faux), dans The other side of the hill livre dit aux Etats-Unis sous le titre de The german generals talk , et en France : Les gnraux allemands parlent (p.105) Et dans sa prface de la traduction de Sun Tzu par Griffith, il crit : the Chinese Military Attach [] told me that my books and General Fullers where principal textebooks in the Chinese military academies ! Un officier amricain, qui avait interrog lui-mme un certain nombre dofficiers allemands, crivit dans un compte-rendu : The real trouble whith The german generals talk is : they dont talk that way Dans louvrage susmentionn, Liddell Hart crit au sujet de lhistoire du changement de plan : Je ne la dcouvris que petit petit [] Il me fallut de nombreux entretiens avant de dcouvrir la vrit sur linspiration de dernire heure, dont lapplication abattit la France (pp.127-128, traduction franaise) Il ne mentionne pas avec qui il eut ces entretiens, ni leur contenu. 222

Selon Manstein, il sagit de son ancien chef Rundstedt et de Blumentritt, lpoque chef du bureau oprations de son tat-major (pp.91 et 115). Des tmoins peu fiables. Le premier, dont on parlera plus loin, cart au profit de Brauchitsch, tait en accord avec les missives envoyes par Manstein lOKH et en avait sign quelques unes lui-mme (ce que lon verra plus bas). Quant Blumentritt, il tait tout dvou Manstein. Mais ce fut probablement Guderian qui mit le sujet sur le tapis. Or, on trouve une bel exemple de la fiabilit des dires de ce personnage dans la Revue Historique de lArme, n1, janvier-mars 1947, p.114. Interrog en 1946 par le commandant Rog, il dclare : Le plan primitif dinvasion de la France consistait dans lexcution intgrale du plan Schlieffen [] Mais au mois de novembre 1939, un courrier allemand, porteur dordres strictement confidentiels atterrit malencontreusement Bruxelles au lieu de Cologne. Hitler dcida de changer le plan dinvasion de la France [] Au mois de novembre 1939, jtais Coblence. Je fus convoqu par Hitler pour donner mon avis sur le nouveau plan. En cas dapprobation, je devais en assurer la prparation et la direction en ce qui concerne larme blinde. Mais je lavais dj tudi et je lavais mme dj propos au gnral von Manstein, chef dtat-major du marchal von Rundstedt, avant dtre appel par Hitler Ce fut cette priode quil sentretint avec Liddell Hart. Or, lOKH na jamais envisag le plan Schlieffen. Le courrier allemand atterrit le 10 janvier 1940 Maasmechelen (sur la Meuse). Hitler ne dcida pas de changer le plan (Fall Gelb II) ce moment-l (voir chapitre 45). Guderian ne fut pas convoqu en novembre pour donner son avis sur un nouveau plan non existant, mais au sujet dun corps dArme blind sur Sedan (Warlimont, p.77). Voir chapitre 44. Il ne fut pas charg de la prparation et de la direction de larme blinde ; en 1940, il commandait un seul corps darme, compos de trois des dix divisions blindes dont disposait la Wehrmacht. Etudier un plan non existant est bien difficile, et on remarque quil dclare tre celui qui a propos le plan Manstein, lequel dit le contraire (pp.106-107). On remarque galement quil voque le plan primitif et le nouveau plan. Quoi quil en soit, Liddell Hart crit dans luvre susmentionne que Manstein fut lorigine du trait de gnie qui eut pour rsultat la dfaite de la France (p.79). Ce qui montre une connaissance dfaillante de lart de la guerre : le plan finalement excut, le quatrime et qui ntait pas de Manstein - ntant quune action classique contre le flanc et les arrires de ladversaire. On se souvient de ce que Clausewitz crit ce sujet : Considrer comme un trait de gnie le contournement dune position cause de sa nouveaut, comme on le fait si souvent, nous parat parfaitement ridicule (1.2.5) Mais Liddell Hart avait trouv un scoop sensationnel et il va maintenant poser comme celui qui na pas seulement appris aux Allemands la tactique de la guerre des blinds, mais aussi la stratgie de leur offensive victorieuse. Dans ce but, il utilise deux mensonges : 1. ce plan victorieux a t conu par Manstein 2. cest cause de lui, Liddell Hart, que Manstein a eu le trait de gnie de foncer par les Ardennes Conclusion : le gnie, cest lui-mme. Mearsheimer, qui a tudi les archives de Liddell Hart, mentionne quil a trouv deux documents : lun est du 5 novembre 1948 pour Time : The german Panzers broke through in the very sector I had pointed out as likely (p.182) ; lautre date aussi de la mme anne : Guderian, who made the decisive breakthrough, called himself my disciple and pupil - while Manstein, who conceived the plan of the tank stroke through the Ardennes, has stated that the idea came to him from an article of mine in which I had pointed out the 223

possibilities of an armoured move in the Ardennes (idem, p.188). En ralit, un tel article est introuvable. Manstein nen souffle mot dans son livre. Et on a vu lalina ajout par Liddell Hart loeuvre de Guderian. Dans sa trs mauvaise History of the 2nd World War, Liddell Hart crit que the general staff (allemand) regarded the Ardennes as far too difficult country for a tank drice, ce qui est un mensonge, comme on la vu dans Fall Gelb II : The French general staff took exactly the same view. So had the British general staff. Mais lui, il tait plus au courant! Dj en novembre 1933 I had suggested that, in the event of a german invasion of France, we should deliver a tank counterstroke through the Ardennes. I was thereupon told that the Ardennes were impossible to tanks to which I replied that from personal study of the terrain, I regarded such a view as a delusion as I had emphasized in several books between the wars (note, p.42). Bien quil mentionne partout dans cette oeuvre les titres de ses livres et les pages auxquelles il renvoie, on reste dans lincertitude complte au sujet de ces several books. Louvrage le plus appropri serait naturellement son History of the 1st World War publi en 1934, 2me dition en 1970 et 1972, dans lequel il mentionne la bataille de 1914 dans les Ardennes. Mais il y consacre trs brivement un seul alina (p.54), et il ne dit rien sur le terrain. Il ne dit pas explicitement non plus quil a souffl Manstein lide du tank drive travers les Ardennes, mais de toute faon, il tait dj le seul depuis longtemps estimer un tel exploit possible. Par ailleurs, il est remarquer quil omet dexpliquer contre quelle offensive allemande sa contre-offensive devrait tre effectue. Peut-tre a-t-il vu le terrain en Belgique et en France. Mais moi, je lai vu aussi en Allemagne. Or une offensive est-ouest dbouche aprs le franchissement de la Meuse sur un terrain trs favorable aux chars, alors que, par contre, une offensive ouest-est dbouche en Allemagne dans lEiffel et le massif schisteux rhnan, ce que lon voit dj dun seul coup dil sur la carte. L, il est impossible aux chars de manuvrer et ils ne peuvent traverser le terrain quen file indienne, par la valle de la Moselle. Ce que Liddell Hart affirme ici est un non sens complet. Et ce nest pas le seul : p. 19 : quand il ny avait pas doffensive allie en septembre 1939 the german generals were astonished and relieved Faux. Halder ntait ni lun ni lautre. p. 19 : the new technique of warfare . Faux. Sun Tzu le faisait dj : voir chapitre 3. p. 22 : the german High Command had, rather hesitatingly, recognized the new theory of high-speed warfare Faux. Il ny avait ni hesitation, ni nouvelle thorie. p. 35 : larme polonaise was quickly disintegrated by a small tank force in combination with superior air force, which put in practice a novel technique. Faux. Il y avait aussi une cinquantaine de divisions dinfanterie, mais pas de novel technique p. 36 : Il ny avait pas un old plan Il y en avait trois. p. 40 e.s. : Tout ce que Liddel Hart crit sur lincident de Maasmechelen du 10 janvier 1940 est compltement faux. La destination de lofficier allemand ntait pas Bonn mais Cologne. Il ne portait pas the complete operational plan for the attack in the west , mais un dtail. Hitler ne dcida pas to drop the original operational plan entire, et celui-ci ne fut pas replaced by the Manstein plan A ce moment-l, Fall Gelb II tait en vigueur et il fut amlior le 30 janvier par Fall Gelb III. Ce dernier fut remplac le 24 fvrier par le plan dfinitif, qui ne ntait pas le Manstein plan Tous les dtails de ce fateful accident of january 10th taient connus depuis la fin de la guerre, et il nest pas bound to remain an open question Ce fut tout simplement un accident, rien de plus.

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p. 42 : The old plan, worked out by the General Staff under Halder ne fut pas une attaque as in 1914. Par ailleurs, Manstein lui-mme ne le considre pas comme tel. p. 43 : Warlimont ne mentionne nulle part quil brought Mansteins idea to the notice of Hitlers headquarters p. 43 : Au sujet de sa nomination la tte dun corps darme, ce qui tait une promotion, Manstein suppose que lOKH voulait se dbarrasser dun gneur importun (p.118) Liddell Hart prsente cette supposition comme un fait avr. p. 43 : Manstein suppose que son entretien avec Hitler , dont lunique tmoin est luimme, fut arrang par laide de camp du Fhrer, Schmundt. Liddell Hart prsente cette supposition aussi comme un fait avr, alors que pour Warlimont cest une lgende (note p.77) p. 43 : Aprs cet entretien, Hitler pressed the idea on Brauchitsch and Halder so hard that they gave way, and remodelled the plan on Mansteins lines. Faux. Le plan dfinitif tait dj prt, et il ntait pas on Mansteins lines Halder ne fut pas a reluctant convert, mais lauteur de ce plan. p. 44 : Liddell Hart fait dire Hitler : Among all the generals I talked to about the new plan in the west, Manstein was the only one who understood me entre guillemets, sans prciser la source de cette tonnante citation. Selon Warlimont, Manstein ntait pas en grande faveur auprs de Hitler (note p.77) p. 70 : The heads of the german Army had little faith in the prospects of the offensive. Faux. Voir la lettre de Halder Sodenstern, chapitre 53. p. 71 : The issue was virtually decided by a small fraction of his (Hitlers) forces before the bulk came into action. Faux. Il y avait armes combines. Il ny avait pas dopration indpendante de blinds, comme les promoteurs de chars veulent le faire croire. p. 71 : The Allied blunders were largely due to the prevalence of out-of-date ideas. Faux. Les Allis ont mconnu toutes les leons de lhistoire militaire. p. 71 : Le succs de lopration revint one man, Guderian . Non sens ! p. 72 : La capitale de la Hollande est Amsterdam. Le gouvernement se trouve La Haye. p. 72 : On the fifth day [] the Dutch main front was still unbroken. Faux. p. 72 : The German forces here were much smaller than those opposing them. Faux p. 72 : The decisive thrust was delivered by merely one panzer division. Faux. Its path of advance was intersected by canals and broad rivers that should have been easy to defend. Faux. p. 76-77 : On verra que tout ce qui est dit sur le rle de Guderian dans le franchissement de la Meuse et ce qui en suivit est faux, et bas sur les mensonges de celui-ci. p.79 : Guderian na pas adopt the theory of deep penetration by armoured forces operating independently. Il considre cela comme un fantasme (voir chapitre 77). On remarque dans les dires de Liddell Hart quatre points essentiels : 1. son insistance sur la soi-disant nouvelle technique dont naturellement il est lauteur, et quon appelle ici et l la stratgie du Blitzkrieg . Au sujet de cette ide fallacieuse voir chapitre 3. 2. ses louanges excessives de Guderian, son lve Or les Anglais Fuller, Martel et Swinton sont plusieurs fois voqus dans Achtung, Panzer ! de celui-ci, et leurs ouvrages 225

sont cits dans la bibliographie, alors quaucun livre de Liddell Hart ny figure et quil nest mentionn quune seule fois, en passant, la page 136. 3. le mensonge selon lequel il nexistait quun seul plan de lOKH 4. le dnigrement de lOKH : Manstein conut son audacieuse ide , mais laudace de cette conception effaroucha les suprieurs de von Manstein, comptents, certes, mais trop routiniers proclame-t-il du haut de sa grandeur dans Les gnraux allemands parlent (pp.128-129), livre publi en 1948. Cest cet hurluberlu arrogant qui est lorigine de la lgende Manstein. Brauchitsch est mort en 1948, Rundstedt en 1953. Aucun de ces deux hommes na publi quoi que ce soit. Manstein, condamn en 1949 par une cour britannique pour crimes de guerre 18 ans de prison, a t libr par anticipation pour raisons de sant en 1953. Son livre a t publi deux ans plus tard, c'est--dire sept ans aprs les rvlations de Liddell Hart. Il est mort en 1973. And, sure, he is an honourable man Manstein a consacr le chapitre 4 de son oeuvre au dnigrement de lOKH, tout en prenant le leitmotiv comptent, certes, mais trop routinier de Liddell Hart. Le chapitre est prolixe et on y trouve de nombreuses rptitions. Il saute aux yeux quil y a beaucoup de suppositions , de soupons et de sentiments , mais quil ne fournit aucune preuve. Lintention est de prouver que Brauchitsch fut le responsable de la privation du pouvoir de lOKH. Le chapitre commence tout de suite par un double mensonge : Il est gnralement convenu que llimination de lOKH ou de lEtat-Major de larme comme facteur dterminant dans la conduite de la guerre terrestre (cest moi qui souligne) date du moment o Hitler, aprs la dmission du Generalfeldmarschall v. Brauchitsch, a lui-mme pris, outre la direction des forces armes, celle de larme de terre. Mais cest un fait que cette privation du pouvoir [] fut effectue dans les semaines qui suivirent la campagne de Pologne. (p.67) Or, ce fait nest gnralement pas convenu. On a vu au chapitre 35 que cette privation eut lieu le 4 fvrier 1938, et que Brauchitsch ny joua aucun rle. Il fut nomm commandant en chef de lArme aprs cet vnement. Manstein se trouvait ce moment-l encore son poste lOKH, et il doit trs bien savoir ce qui sest pass. Cest donc un mensonge dlibr. Ensuite, il dveloppe un raisonnement bien bizarre et totalement erron : Hitler tait dj non seulement confirm par le peuple comme chef dEtat, mais aussi comme chef suprme militaire (p.71), donc gnralissime. En tant que tel, ctait lui de dcider si et comment la guerre devait tre poursuivie aprs la dfaite de la Pologne. Mais quant loffensive terrestre (cest moi qui souligne) louest, ctait lOKH de dcider si, quand et comment ( Ob, wann und wie ) larme pouvait accomplir cette tche (p.69). Il pense alors probablement ce que Clausewitz crit : quand, o et au moyen de quelle force ( wann, wo und mit welcher streitkraft ) un combat doit tre livr (1.2.1.) Mais il oublie que Clausewitz parle ici de lexcution du plan stratgique (die Ausfrhung der strategischen Bestimmung). Or, un plan stratgique ninclut pas seulement loffensive terrestre mais toutes les forces armes, et le cas chant notamment la Luftwaffe. Alors, cest le commandant suprme qui dcide. Donc Hitler. Voil une faute grave de Manstein. Un gnral allemand doit connatre Clausewitz par cur ! Or, face cet homme la volont indomptable de pouvoir se trouvaient Brauchitsch et Halder [] La lutte aurait t de toute faon aussi ingale, mme si les gnraux qui sopposaient Hitler avaient t dautres hommes (Manstein, p.71). Lisez : des personnalits plus fortes. Mais que reste-t-il de la responsabilit de Brauchitsch ? La contradiction est vidente, mais tout est bon pour dnigrer lOKH. 226

Et cette fin, Manstein sen prend naturellement aux personnalits du commandant en chef et de son chef dEtat Major. Pour ce faire, il a besoin de sept pages. Dabord, cest le tour de Brauchitsch, quil dteste le plus. On se souvient que ce dernier fut responsable de son loignement de lEtat Major et de son renvoi dans la troupe comme simple commandant de division. Certes, Brauchitsch tait un soldat trs capable , mais il ntait pas dans le peloton de tte comme v. Fritsch, Beck, v. Bock, v. Leeb, et (bien sr) Rundstedt, (mais, certes,) il venait juste aprs . Certes, il avait de lnergie, mais javais limpression (oui, limpression !) quelle sexprimait ngativement sous la forme dun certain enttement plutt que dans une volont crative Sous-entendu : Brauchitsch, entt, va refuser la crativit de Manstein. Certes, en de nombreux cas il sest battu bravement dans lintrt de larme, mais au fond il ntait pas combatif. Et cetera, et cetera (pp.71-76) Aprs avoir ainsi dmont Brauchitsch de faon professionnelle, cest au tour de Halder, qui a droit seulement deux pages. Certes ce dernier matrisait la technique dEtat-major la perfection. Certes, ctait un travailleur infatigable. Certes, le mot de Moltke Le gnie, cest du zle tait pour lui le fil conducteur. Mais il lui manquait le feu sacr du vrai capitaine, comme Brauchitsch. En outre, Manstein explique que Halder souffrait dun ddoublement de la personnalit : dune part il dtestait Hitler, dautre part il le supportait et lui obissait. Tout cela est sans intrt, mais Manstein a besoin de dcrire Brauchitsch, notamment, comme une personne de faible caractre pour prouver que cest cause de lui que lArme a perdu son pouvoir. A cette fin, il dveloppe le raisonnement suivant : Au moment o la dfaite de la Pologne tait une certitude (le 18 septembre), Brauchitsch aurait d avoir un change dides sur le problme : que faire maintenant louest ? Il ne la pas fait, laissant ainsi les mains libres Hitler de dcider. On navait vraiment pas besoin de Brauchitsch, ni de qui que ce soit, pour laisser les mains libres Hitler ! Lui, il est le chef dEtat et dcide de tout ! Mais Manstein sait trs bien qu ce moment l Brauchitsch se trouvait au quartier gnral de larme Zossen, prs de Berlin, o il dirigeait les oprations, grce de bonnes transmissions, tandis que Hitler, lui, se trouvait en Pologne dans son train spcial, et ne se mlait pas des oprations. Brauchitsch avait eu deux entretiens avec lui, les 9 et 12 septembre, en tte tte, dont il nexiste pas de compte rendu. Warlimont, lui, affirme avoir appris le 20 septembre la dcision de Hitler dattaquer dans les plus brefs dlais louest. Halder lapprit le 25 septembre par Warlimont (p.84). De toute faon, quand le Fhrer rentra le 26 septembre Berlin, sa dcision tait dj prise. Il convoqua le lendemain les chefs des trois armes et leur donna lordre de prparer loffensive louest tout de suite ! Il ny eut pas dchange dides. Manstein ignorait-il vraiment cet vnement ? Cest difficile croire. Les reproches quil fait Brauchitsch sont un non sens. Tout le chapitre 4 est donc destin rabaisser Brauchitsch, et Manstein y rpte sans cesse ses contradictions. On peut rsumer les 24 pages ainsi : Brauchitsch aurait d prparer, alors quil dirigeait les oprations en Pologne, un plan pour une offensive louest au printemps 1940, et le prsenter Hitler. Il ne la pas fait, provoquant ainsi la destitution de lOKH. Hitler voulait un plan pour une offensive dclencher tout de suite, il ne tolrait pas de contradiction, et la destitution de lOKH tait de toute faon inluctable. Il est difficilede trouver l la moindre logique. Quant au caractre de Brauchitsch, sa noble conception de la vie est hors de doute ( Seine vornehme Lebensauffassung steht auszer Zweifel (p.71) ) 227

Certes, he was an honourable man. En 1939, nombre dofficiers du cadre de rserve furent rappels, parmi lesquels Rundstedt, qui fut nomm commandant de la H. Gr. Sud pour la campagne de Pologne, avec Manstein comme chef dEtat Major. Aprs cette campagne, il fut nomm la tte de la H. Gr. A sur le front de louest, toujours avec Manstein. Alors quil tait convaincu que le poste de commandant en chef de larme lui appartenait, il avait t mis la retraite en 1938 au profit dun gnral de six ans son cadet, et qui devenait maintenant son suprieur. Manstein, lui, qui avait t premier chef adjoint du chef dEtat Major Beck, avait espr lui succder ce poste. Mais Brauchitsch avait choisi Halder. Cela causa probablement chez ces deux hommes une rancune profonde. Ainsi comprendra-t-on mieux la tonalit des missives de Rundstedt / Manstein Brauchitsch. Cest celle dun suprieur qui sadresse un subordonn considr comme incapable. Elles ont t signes en partie par Rundstedt et en partie par Manstein, lequel affirme dans son livre en tre le seul et unique auteur (p.92). Mais toutes furent envoyes avec lagrment de son chef. Il est trs important de se rendre compte que toutes leurs critiques ont pour objet Fall Gelb II, Fall Gelb I tant supprim. Mais ils prtendent que ces deux plans taient presque identiques. Nous allons maintenant voir comment Manstein reprend au chapitre 5 le mensonge de Liddell Hart, c'est--dire laffirmation selon laquelle il ny avait quun seul plan de lOKH, lequel ne pouvait mener la destruction totale de lennemi. Manstein ne pouvait pas nier quil avait vu les directives de Fall Gelb I, II et finalement III (le 30 janvier 1940, p.117). Etant chef dEtat Major dun des groupes dArmes qui devait les excuter, il avait d les tudier fond. Il aurait fallu tre bien stupide pour ne pas voir la diffrence. Or, on vient de voir que Fall Gelb I et II taient totalement diffrents. Manstein a vu juste que Fall Gelb I tait une offensive but limit, ce qui est par ailleurs vident. Mais, tout en admettant que le but de Fall Gelb II tait plus tendu, il fait semblant de croire quen principe rien na chang. Et il parle de la (cest moi qui souligne) directive Gelb originelle du 19/29 octobre 1939, mise par lOKH (p.91) ce qui est donc un mensonge. Il en dira autant de Fall Gelb III, o il y avait quand mme un changement important. A la page 92, il publie une carte qui, selon lui, reprsente Les intentions allemandes pour les oprations selon les directives de lOKH. On voit dun seul coup dil quelle ne ressemble aucune des directives I, II et III. De toute vidence il sagit dun faux. Il est frappant quelle ne montre pas le dplacement du centre de gravit vers le sud de Fall Gelb II. Dans tous leurs memoranda, Rundstedt et Manstein persistent affirmer de faon mensongre que le plan de lOKH ne pouvait pas mener une victoire dfinitive, et ils attribuent lOKH des intentions qui ne figurent dans aucun de ses plans. Leur mauvaise foi est vidente. Ils vont mme jusqu accuser lOKH de ne pas vouloir la victoire.

CHAPITRE 43 Une srie de leons envoyes par Rundstedt/Manstein lOKH

Le 31 octobre, deux jours aprs avoir reu la directive du 29/10 (Fall Gelb II), Rundstedt/Manstein crivent leur suprieur, den Herrn Oberbefehlshaber des Heeres. 228

Persnlich , sign par Rundstedt. La tonalit est tout autre que celle de Leeb. On remarque la brutalit. Etant commandant en chef dun groupe darmes, je me sens dans lobligation de faire au sujet de loffensive envisage travers la Belgique la Hollande les observations suivantes commence-t-il, comme un matre qui sermonne un lve. L opration envisage ne peut pas avoir comme effet la dcision de la guerre. Le rapport numrique des forces exclut la destruction des armes allies. Cest justement la raison pour laquelle Brauchitsch ne veut pas dune offensive maintenant. Le commandement est priv davance des possibilits de surprise et dun engagement contre le flanc et les arrires de lennemi. Mme un grand succs initial ne peut empcher quune opration, commence frontalement partir dun espace trs limit, finisse par une bataille frontale, peut-tre sur la Somme. Or, la surprise est toujours garantie par un camouflage pouss. Lopration commence partir dun espace de 160 kms de largeur, ce qui nest pas trs limit. Sil y a une bataille frontale sur la Somme, ce sera aprs la destruction des forces au nord de ce fleuve, contre celles qui se trouvent au sud. Ensuite la note voque les faiblesses actuelles de larme : le manque dofficiers et de sous-officiers dactive, et de rserves instruites. Les nouvelles divisions sont inaptes loffensive. Il y a eu de pitres performances dune partie de larme en Pologne, dont on donne des dtails. Nehring les a marqus en rouge et il renvoie en marge la page 15 du livre de Jacobsen, l o Hitler dans son Denkschrift du 9 octobre 39 se vante de ce que le soldat allemand est actuellement Der Erste in der Welt , le premier au monde. Les moyens dattaque, la Luftwaffe et les blinds, qui peuvent donner une supriorit, pourraient tre plus ou moins paralyss ou gns dans leur vitesse cause du mauvais temps, alors que le succs de lopration dpend de la rapidit de laction. Comme tous leurs collgues, Brauchitsch inclus, Rundstedt/Manstein sont contre une offensive mene pendant lhiver. On a vu la directive de lOKH du 17/09/39 : Transmutation de l'arme en vue de la guerre dfensive louest Or, ce ne sont que des lapalissades. Tout comme Leeb, ils signalent laffaiblissement des forces au cours de loffensive, et eux aussi jugent indispensable une arme forte cause du danger russe. Ce pays considrera toujours lAllemagne comme un adversaire potentiel et dangereux. Eux non plus ne croient pas au mythe de la conspiration Hitler-Staline. ( Ja !! crit Nehring ici en marge) Mais, contrairement Leeb, ils ne parlent pas dune paix ngocie. Ils nont cure du peuple allemand qui dsire la paix. Ils veulent bien la guerre. Et ils recommandent : - dabord de rester devant la Belgique, prt lattaque, tout en renforant larme par tous les moyens et en produisant des munitions pour des oprations de longue dure. Nous navons, selon moi, pas dautre choix que de nous prparer une guerre plus longue. Un sehr gut ! , trs bien, de Nehring. - de menacer le gouvernement belge en lui disant quune entre franco-anglaise laquelle il ne sopposerait pas aurait comme consquence non seulement lentre immdiate allemande mais aussi die Vernichtung der belg. Stdte durch die deutsche Luftwaffe (cest moi qui souligne) (Lextermination des villes belges par laviation allemande.) Donc un bombardement de terreur la Douhet. Mais ce dernier, tout comme v. Seeckt, voulait commencer par la destruction de laviation adverse. Les ides de Rundstedt/Manstein sont en parfaite harmonie avec celles de Hitler qui, le 4 septembre dans le palais des sports Berlin, avait cri au sujet des villes anglaises : Wir werden ihre Stdte ausradieren (Nous effacerons leurs villes) 229

- Il faut, pour linstant, faire passer lattaque ladversaire Vu le peu denthousiasme du peuple franais pour la guerre, il faut donc contraindre lAngleterre passer loffensive terrestre, mme contre la volont des Franais. (Les Anglais vont-ils dclencher leur offensive avec une division ou avec les deux quils ont envoyes en France ?) Ce sont la Luftwaffe et la flotte qui doivent inciter les Anglais dclencher une offensive terrestre, tandis que la puissance de larme doit tre garde intacte, afin quelle puisse alors battre les Anglais sur terre Nehring crit deux fois Ja ! ct de cette ide chimrique. Rundstedt/Manstein ont peu compris la guerre arienne. Aprs avoir crit dabord au sujet de laviation que loccupation dune partie de la Belgique et de la Hollande aurait en quelque sorte pour rsultat un effet offensif, mais peine dcisif, ils veulent par une offensive arienne (et maritime) contraindre lAngleterre une contre-offensive terrestre. Mais ils nont pas du tout compris que ctait justement la possession de ces deux petits pays qui tait la condition du succs dune offensive arienne contre lAngleterre. Cest lun des buts mmes de la directive quils critiquent ! Et, comme tout cela ne suffit pas, ils croient agir correctement en sermonnant leur suprieur dun ton brusque : La responsabilit du commandant militaire suprme loblige selon moi mettre sur le tapis des objections dune telle importance. En loccurrence, ce commandant militaire suprme est Hitler et non Brauchitsch. Le mme jour, ils adressent Brauchitsch une seconde lettre, juge par Nehring comme Grundlegend ! (fondamentale), dans laquelle ils lui expliquent que son plan nest pas bon, et ils lui en proposent un autre. Lopration suppose, crivent-ils, que lennemi entre dabord en Belgique avec la partie de ses forces stationnes le long de la frontire, et qui doivent tre culbutes. Ce succs initial semble possible. Mais le succs de lopration dpend du fait que lon russisse battre et dtruire lensemble des forces ennemies combattant en Belgique, ventuellement au nord de la Somme (ce qui est justement le but de Fall Gelb II), et non de leur refoulement frontal. Or, Brauchitsch ne parle nulle part dun tel refoulement, tout au contraire. Rundstedt/Manstein proposent que le centre de gravit de la totalit de lopration soit concentr sur le flanc sud. Il sera au sud de Lige, en passant travers la Meuse en amont de Namur, en direction dArras / Boulogne, afin de couper tout ce que lennemi jettera en Belgique, au lieu de le refouler frontalement sur la Somme. En mme temps, laile sud doit tre assez forte pour repousser la contre-offensive franaise (quils estiment certaine), afin que lopration puisse tre poursuivie jusqu la cte. !! Sehr gut, Sichelschnitt (coupe de faucille), note Nehring. Par consquent ils recommandent d engager des forces motorises puissantes au sud de Lige dans la partie sud de la 4e Arme . Ils ne disent pas combien. Cette direction de lattaque se mne dans le dos de la masse de larme belge sur le front nord-est . (Cest la mme manuvre dbordante prvue dans Fall Gelb I : couper les Belges des Allis. Mais comme on la vu, avec leur nouveau dispositif (inconnu de Rundstedt/Manstein ?) les Allis peuvent lempcher. Elle rend aussi possible une progression plus rapide quau nord de Lige, cause de la faiblesse des fortifications belges dans cette rgion. (Cest la raison du renforcement de la 4e Arme, prvu dans Fall Gelb II : 12 ID, 2 Mot, 4Pz, au lieu de 9 ID et 3 Pz) Lengagement de forces motorises fortes dans la 12e Arme nexclut pas la concentration dans les environs de Namur de toutes les forces motorises (prvue dans Fall Gelb II) qui ont perc au nord et au sud de Lige (cest moi qui souligne), dans une seule Arme sous le commandement de la H.Gr B. (Ils maintiennent donc des forces motorises au nord 230

de Lige dans la 6e Arme, mais ne disent pas combien. Cela ne concorde pas avec leur proposition de concentrer le centre de gravit de la totalit de lopration au sud de Lige) La poursuite rapide vers la cte, le cas chant vers la basse Somme, est sans aucun doute la mission de la H.Gr B (cest moi qui souligne), tandis que la couverture vers le sud-ouest et le sud est celle de la H.Gr A crivent Rundstedt/Manstein. Or, Manstein publiera aprs la guerre dans son livre (p.102) une carte du plan quil prtend avoir propos : on y voit la 12e Arme (H.Gr A) foncer sur Abbeville, ce qui est en contradiction avec la proposition prcdente, qui son tour est en contradiction avec la proposition ultrieure de transfrer le centre de gravit la H.Gr A. Ils veulent donc galement faire traverser la Meuse des forces motorises dans le secteur de la 12e Arme, lesquelles seront par la suite rattaches la H.Gr B, et prendront la direction de la cte ou de la basse Somme, ce qui est prvu dans Fall Gelb II. Ils ne disent pas exactement o cette traverse sera effectue, mais il est vident que ce sera en liaison avec les forces motorises de la 4e Arme, donc quelque part au nord de Givet, et de toute faon en Belgique, parce quils parlent de la faiblesse des fortifications belges. Ni Sedan, ni Mzires ne sont mentionnes. Ils nont pas vu limportance particulire du secteur qui stend entre ces deux villes. Sedan sera mentionne pour la premire fois dans une directive de lOKH. Reste donc 22 ID, rserves incluses, pour couvrir un front stendant de Merzig Abbeville, 360 kms vol doiseau. Ce nest pas assez, parce quils sattendent avec certitude une contre-offensive franaise puissante le long de la Moselle, sur Bonn (!) et probablement aussi par louest de la Meuse en direction de Bruxelles (Rien que dy penser, cela aurait fait froid dans le dos Gamelin) La premire doit tre arrte par la 16e Arme, la seconde, offensivement , par une nouvelle Arme intercale entre la 12e et la 16e. Finalement, Rundstedt/Manstein affirment quon a peine croire que ladversaire commettra lerreur de jeter en Belgique des forces trop puissantes. Hat er aber getan ! (mais il la fait) note Nehring. A noter : 1. Lide du dbordement nest pas nouvelle, ni gniale, mais dj mille fois applique, entre autre par Brauchitsch lui-mme dans Fall Gelb I, et pas exclue dans Fall Gelb II. 2. Rundstedt na pas assist la confrence du 25 octobre chez Hitler, au cours de laquelle on a tudi la carte avec le nouveau dispositif ennemi, et constat que le dbordement de larme belge ntait plus possible. Ignorait-il cet vnement ? 3. Quelles sont les intentions des Allis ? Vont-ils entrer en Belgique, et sils le font, quand, o et avec quelles forces? On ne le sait pas. 4. Si lennemi reste avec toutes ses forces, ou la plus grande partie comme le supposent Rundstedt/Manstein, en France au nord de la Somme, leur plan est inexcutable. 5. Se dfendre offensivement au cours dune offensive principale est fortement dconseill par Clausewitz, comme on le verra. Brauchitsch ne fera pas cette faute dans Fall Gelb IV. 6. Rundstedt/Manstein ne veulent pas doffensive maintenant. Leur plan est de toute vidence destin plus tard. Mais Hitler est dun avis contraire. Il a donn lordre de le dclencher le 12 novembre, nonobstant les protestations de Brauchitsch, ce que Rundstedt/Manstein semblent ignorer. 7. Dans Fall Gelb IV, excut le 10 mai, ce sera la H.Gr A qui devra foncer sur Abbeville, et non la H.Gr B, comme Rundstedt/Manstein le proposent ici. Le plan na donc aucun sens ni intrt. Cest en quelque sorte expliquer la table de multiplication par deux Einstein. Ces Rundstedt/Manstein sont des donneurs de leons dont Brauchitsch na nullement besoin. Il a, lui aussi, tudi Clausewitz. Le plan est jeter. Et lon ne sadresse pas son suprieur de cette faon-l. 231

CHAPITRE 44 Le centre de gravit encore plus au sud. Un Hauptstosz sur Sedan? Autres leons de Rundstedt / Manstein
1er novembre : Halder reoit le message de la H.Gr A. Aspect positif manque. Surprendre au printemps note-t-il 2 et 3 novembre : Halder rend visite la H. Gr B (6e, 4e et 2e Armes) et la H.Gr A (12 et 16e Armes).
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Sujets qui mritent lattention : 1. Une attaque avec un but lointain est maintenant impossible. Les troupes ont besoin dentranement, le matriel nest pas au point. 2. Lattaque, voulue par lOKW nest considre prometteuse par aucun des quartiers gnraux. Un rsultat dcisif pour une guerre terrestre ne peut tre attendu [] 3. Je ne partage pas la supposition de la H.Gr A, qui sattend limminence dune forte contre-attaque poursuivant un but lointain (aile droite la Moselle) partir de la ligne Maginot . 5 novembre : Warlimont fait part dune ide du Fhrer, sur une proposition du colonel v. Schell (inspecteur gnral des services motoriss et auteur de Kampf gegen Panzerwagen et darticles dans plusieurs magazines militaires, sous-secrtaire au Reichsverkehrsministerium et General major depuis mars 1940). Units rapides dans la 12e Arme . Le mme jour a lieu un entretien en tte tte entre Brauchitsch et Hitler. Brauchitsch expose ses objections contre une offensive imminente, mais Hitler ne se laisse pas convaincre. Lentretien est dsagrable. Les rapports entre les deux hommes sont devenus mauvais. Brauchitsch ne prend plus dinitiatives. Il se contente dexcuter les ordres de Hitler de son mieux. Pas plus. Toute discussion avec ce dernier est impossible. Essayer de le convaincre na pas de sens. Il dteste ce parvenu vulgaire. 7 novembre : Pas doffensive avant le 15/11 (plus tard 19/11) note Halder . Le 9 novembre, il note : Fhrer insiste sur le fait que dans toutes les circonstances des blinds seront employs en direction de Arlon Tintigny [] poursuite sur et aprs Sedan ? Or pendant ce temps, on a continu rflchir lOKW. Une traverse rapide de la Meuse savre essentielle. Une fois de lautre ct, on se trouve en terrain libre, mais comme on la dj vu (voir chapitre 40) le terrain au nord de Lige est difficile pour les chars. En Belgique, on ne trouve aucune fortification au sud de Namur, mais la Meuse y est en partie escarpe. Plus au sud, en France, ce fleuve coule dans une plaine entre des collines en pente douce. Il y a des fortifications mais pas en profondeur, et la rgion est faiblement dfendue. Les ouvrages y ont t rgulirement photographis en stroscopie (voir chapitre 67). On va donc essayer de traverser la Meuse l aussi, et renforcer laile gauche de la 12e Arme avec des troupes rapides. Cest la premire fois que le nom de Sedan apparat. On y fait dune pierre deux coups. Cest lunique lieu o lon peut franchir la Meuse, et en y russissant, briser les fortifications frontalires franaises dun seul coup ; ensuite, il est possible doprer jusqu la Manche 232

derrire cette ligne, sur un terrain favorable aux chars et travers de nombreuses routes o linfanterie et les chars peuvent avancer rapidement. Il ny a aucune preuve que lide tait de Hitler ni de Manstein. Ce fut peut-tre une proposition de v. Schell. Le 11 novembre, lordre suivant est envoy par lOKH aux Heeresgruppen A et B : Sur laile sud de la 12e, ou dans le secteur de la 16e Arme, sera form un troisime groupement de troupes rapides qui doit marcher le long du couloir libre entre des forts au nord et au sud, par Arlon-Tintigny-Florenville, et doit tre employ sur Sedan et vers lest de cette ville. Le parcours est bien choisi. A travers le Luxembourg, o il ny a pas de rsistance, on peut utiliser le chemin de fer de Trves via Luxembourg-ville jusqu la frontire belge, quelques kilomtres dArlon, notamment pour la logistique. ( XIX PanzerKorps : Guderian, chef des Generalstabes : Oberst Nehring a not ce dernier en gros caractres) Ces troupes doivent donc tourner gauche aprs Florenville, au sud de la fort de Muno, pour dboucher en terrain libre mi-chemin entre Sedan et Carignan. La mission de ce groupement sera : a) battre les forces mobiles ennemies, jetes dans le sud de la Belgique, facilitant ainsi la mission des 12e et 16e Armes b) gagner par surprise Sedan ou au sud-est de cette ville la rive ouest de la Meuse, crant ainsi des conditions favorables la continuation des oprations, en particulier au cas o les forces blindes des 6e et 4e Armes ne parviendraient pas un rsultat oprationnel. []Sa composition : Etat-major du XIXe Armeekorps 2e et 10e Pz 1 Mot. Leibstandarte SS Adolf Hitler (motoris) Rgiment Groszdeutschland (motoris) [] Les units suivantes seront transfres de la H.Gr B la H.Gr A : a) ltat-major du XIXe AK avec les troupes de lAK b) une unit de lartillerie lourde motorise, des units de reconnaissance, du gnie, de la DCA, toutes motorises. c) la 2e Mot. (de la 4e Arme) d) la 10e Pz (de la 6e Arme) La H.Gr A recevra de la rserve gnrale une unit de lartillerie motorise. La H.Gr B recevra la 29e Mot., remplaant la 2e. Ce ne furent donc pas Rundstedt/Manstein qui proposrent les premiers un franchissement de la Meuse Sedan, ni une traverse des Ardennes par des divisions blindes. Petit petit, le centre de gravit de loffensive se dplace vers le sud. La 6e Arme, la plus au nord, perd un Pz au profit de la 12e Arme, qui est renforce par dautres units. Le centre de gravit de la 4e Arme sera probablement situ Dinant, entre Namur et Fumay, o est prvu lappui principal par le Fliegerkorps I renforc. Si le nouveau groupement, avec lappui du Fliegerkorps II, russit franchir la Meuse Sedan, il tombe dans le dos de la 9e Arme franaise, tire entre un point situ 5 kms louest de cette ville et Namur, ce qui facilitera le franchissement de la Meuse des 12e et 4e Armes. 233

Le 14 novembre, Rundstedt/Manstein envoient une nouvelle lettre, avec comme seule adresse : OKH Op. Abt. Ils croient bon, tout en ignorant leur suprieur, de sadresser directement au bureau des oprations de celui-ci. Dabord, ils jugent que lavance du XIXe AK naura de relle valeur que lorsque ce corps, une fois perce la ligne Bastogne-Arlon, sera prt au combat louest de cette ligne, quand les Franais avanceront sur Etalle, Neufchteau, Libramont, St. Hubert. Or, le XIXe AK na rien faire Neufchteau et encore moins Libramont et St. Hubert, respectivement 20, 30 et 40 kms au nord dEtalle, situe sur la route dArlon Tintigny. Sa mission est claire ; marcher par Arlon, Tintigny, Florenville, sur Sedan, balayer tout ce qui soppose lui et forcer la Meuse. Point final. Etalle est sur la route dArlon Tintigny, et Neufchteau, Libramont et St. Hubert ny sont pas. Les Franais qui marchent de Sedan via Bouillon en direction de ces villes devront tre arrts et rejets par des divisions dinfanterie, et risquent de voir leur retraite coupe si le XIXe corps russit traverser la Meuse et passer au sud de Sedan. Que Runstedt et Manstein relisent bien les ordres et ferment enfin leurs gueules. Mais il y a pire encore ! Pour atteindre la position quils estiment indispensable, loffensive doit commencer minuit . Et ils terminent par la phrase stupfiante : Mit einer Mitwirkung der Luftwaffe ist in der jetzigen Jahreszeit in den frhen Morgenstuden ohnehin kaum zu rechnen. (De toute faon, on peut peine compter sur une coopration de la Luftwaffe en cette saison tt le matin.) Or, selon le gnral von Seeckt ( Pense dun soldat ) La guerre commencera par une mutuelle attaque des forces ariennes. (cit avec approbation par Chauvineau, qui lui aussi prvient : lattaque arienne apparatra la premire (p.110) ) Voil qui est bien impossible pendant la nuit. Or, ce mme 14 novembre, le lever du soleil est 7.59 (heure de Berlin), donc plus tard encore en Belgique. Laviation ennemie a alors huit heures pour prparer ses propres attaques et prendre des mesures dfensives. On ne peut plus surprendre ses avions au sol. Leffet de surprise est perdu. Et larme doit se dbrouiller pendant huit heures sans lappui de laviation, et dans le noir absolu, la nouvelle lune tant le 11 novembre. Sans compter les brumes matinales qui doivent dabord se dissiper. Ce sera justement causes delles que Goering pourra persuader Hitler de reporter loffensive du 9 au 10 mai 40. On peut bien imaginer la tte du gros marchal la lecture de cette stupidit signe Rundstedt/Manstein. Ce mme 14 novembre, Jodl vient au quartier gnral de Brauchitsch afin de discuter laffaire. Quelles sont les possibilits pour renforcer Guderian rapidement en cas de succs ? Pendant la Grande Guerre, beaucoup de ces occasions nont pas t exploites par manque de rserves (Halder) observe-t-il. Et le 17 il revient et dit Halder : Il y a plus de chance sur laile sud. Lennemi attend notre attaque en Hollande. Il faut exploiter les possibilits de succs du XIXe Armeekorps. (idem) (voir lentretien Hitler - Jodl du 23 fvrier 1940, chapitre 48) Or, ce qui tait lintention originale de la manuvre sur Sedan, c'est--dire tomber dans le dos de la 9e Arme franaise pour ainsi faciliter le franchissement de la Meuse par les 12e et 4e Armes, sur un terrain plus difficile, devient petit petit lide dun Hauptstosz , une attaque principale, dont le succs doit tre exploit, ce que Clausewitz conseille imprativement. Mais pour cela, le XIXe AK ne suffit pas. Dans ce cas, toujours selon Clausewitz, il faut agir aussi concentr et aussi vite que possible. Ce qui veut dire concentrer toutes ses forces. Avant le dbut de loffensive. Mais Hitler ne le veut pas. 234

Le 15 novembre, lOKH signale la H.Gr B quelle doit tre prte occuper la Hollande jusqu la ligne de la Grebbe, avant-poste du rduit Hollande, ainsi que tout le territoire au sud de la Meuse, ou si possible la Waal, jusqu la cte. Le 17 novembre, le plan de campagne alli, le plan D, est adopt. Le 20 novembre parat la directive n8 de lOKW. Il y est notamment prcis : Les oprations terrestres seront excutes sur la base de la directive du 29 octobre (Fall Gelb II). En complment sapplique ce qui suit : Toutes les mesures prparatoires seront prises pour transfrer rapidement le centre de gravit des oprations de la H.Gr B la H.Gr A, au cas o dans ce secteur des succs plus rapides et plus grands pourraient tre obtenus, comme lactuel dispositif de ladversaire pourrait le faire supposer. On voit encore une fois comment les Allemands adaptent leurs plans la situation et au dispositif de ladversaire. Celui-ci a mass ses forces entre Maubeuge et Dunkerque, les Anglais, les plus redouts, sur laile gauche. Leur entre en Belgique devient de plus en plus probable. Par contre leur faiblesse lest, de Maubeuge jusqu Longwy, persiste. Et il faut traverser la Meuse le plus vite possible. Cest dterminant. Nimporte o. On sengage et on voit. La premire mission de la Luftwaffe, notamment les Stuka, sera donc daider larme dans cette preuve. Le fleuve en Belgique et en France est constamment survol par laviation de reconnaissance. Ainsi a-t-on appris : - linexistence de toute fortification entre Namur et Givet - la faiblesse de la dfense en France - labsence de troupes ennemies dans la rgion situe entre la frontire franaise et la Meuse. On sait que les Belges nont pas lintention de se dfendre lest de la Meuse. Il y aura uniquement des destructions. De faux touristes ont pass leurs vacances dans les Ardennes. On connat bien la rgion, quon a occupe de 1914 1918. On peut donc sattendre une marche dapproche jusqu la Meuse, et le terrain entre Mzires et Sedan est le plus favorable pour la traverse. Cette directive na rien faire avec les ides de Rundstedt/Manstein. Cest, comme toujours, le terrain qui est le facteur dcisif ; pour une position dfensive, cest le concept de lieu qui domine. La dcision doit tre obtenue en tel lieu, ou plutt grce ce lieu (Clausewitz, 3.5.12). Cela vaut pour lattaque aussi. Le 21 novembre, Manstein adresse un mmorandum lOKH, dans lequel il rend compte de la faon selon laquelle la H. Gr A excutera lattaque. Il y ajoute une deuxime partie, La continuation de lopration au-del de la Meuse , o il expose encore une fois ses ides sur la suite de loffensive, notamment sur la contre-offensive franaise contre le flanc gauche de la 12e Arme par pas moins de 30 divisions ( ! ) dbouchant de la rgion La Fre Laon Rethel. Contre cette offensive, il faut se dfendre offensivement, rpte-t-il, et il le rptera toujours. Pour effectuer cette manuvre, il lui faut une Arme en plus, ce qui entranera un centre de gravit supplmentaire. Donc, deux centres de gravit, un chez la H. Gr B, dj existant, et un autre pour la H. Gr A, pour la dfense offensive en direction de Rethel. Halder note le lendemain : Angriff Rethel ( ?), um Feind am Angriff von Sden abzuhalten. Vllig andere Operation! (cest moi qui souligne) (Attaque Rethel (?), afin dempcher lennemi dattaquer partir du sud. Une tout autre opration !) Effectivement ! Contrairement Manstein, Halder, lui, a bien tudi Clausewitz, qui condamne avec force une action comme celle que propose Manstein. 235

Le 30 novembre, encore une lettre de Rundstedt/Manstein. Ils y rptent que lintention de Fall Gelb II est de refouler lennemi frontalement sur la Somme, ce qui est faux. Ils ne proposent pas quil y ait un seul centre de gravit et quil soit chez eux . Halder rpond le 5 dcembre comme suit : Cher Manstein ! Je vous prie de me permettre de vous rpondre pour linstant par cette voie la prsentation de la Heeregruppe A du 30.11.39. M. le commandant en chef de larme a tudi minutieusement la prsentation. La plupart de vos penses correspondent aux siennes, cette diffrence prs que, en raison des dispositions prises jusqu prsent par lOKH, il na pas form de nouveau centre de gravit, mais il a seulement cr la possibilit de former un tel centre de gravit. La formation effective dun centre de gravit, tant donn linfluence des forces (Nehring : Hitler ! ) qui chappent notre influence (soulign par Nehring), est devenue une question qui incombe au commandement pendant lopration, au lieu dune question de concentration (cest moi qui souligne). LOKH doit saccommoder de cette difficult (soulign par Nehring) ainsi surgie, afin de trouver le bon moment pour se dcider ( Verrgerte Resignation , rsignation irrite, note Nehring). De toutes faons, les possibilits de formation dun centre de gravit dans le sens expos par M. le Generaloberst von Rundstedt sont garanties. M. le commandant en chef de larme veut se concerter en personne avec votre commandant en chef la premire occasion. Cependant, je vous prie de le mettre au courant de ces lignes. Cordialement vtre. Halder Cette lettre de Halder est une tentative manant dun chef dEtat Major dsireux de persuader son homologue - dun niveau infrieur - de mettre fin une msentente existant entre leurs chefs. La tonalit est amicale, apaisante. En substance, dit-il, nous sommes daccord. Mais cest Hitler qui dcide de tout, cest lui qui a voulu ce plan, il ne veut pas former le centre de gravit avant le dbut de lopration, il ne nous coute pas. On va bientt se parler, vos conseils ne servent rien. Arrtez ! Mais rien ny fait. Rundstedt/Manstein ont dj prpar une nouvelle lettre, envoye le 6 dcembre Halder, suivie le 18 dune proposition pour la conduite de loffensive louest . Il est noter quils ont enfin abandonn la fcheuse ide de commencer loffensive minuit. Ils proposent maintenant douvrir les hostilits par loffensive arienne, pendant ou mme avant loffensive terrestre. Manstein a parl au chef dEtat Major de la Luftflotte 3 ! Pour le reste, ils insistent sur la perce jusqu la basse Somme, prvue dans Fall Gelb II, et prconisent toujours une couverture offensive entre Meuse et Oise, qui doit prendre la direction sud et encercler par louest les forces franaises contre-attaquant dans cette rgion. La H.Gr B conserve dans ce plan ses 7 divisions blindes et 11/3 division motorise (donc le coup concentr de loffensive en reste l), mais elle perd 4 divisions dinfanterie. La H.Gr A est renforce de 13 ID, 1/3 div. Motorise et une division lgre. Elle conserve ses deux divisions blindes. En principe cela ne change rien leurs propositions antrieures. Il est noter que Rundstedt/Manstein ne demandent pas de renforcement en divisions blindes. Ils ne proposent pas que le centre de gravit se trouve uniquement chez eux . Tout au contraire ! Avec 8 11/3 de troupes rapides dans la H.Gr B contre 4 dans la H.Gr A, il reste chez la premire. Quant la Luftwaffe, alors que dans Fall Gelb II ont t prvus deux centres de gravit, lun Dinant et 236

lautre Sedan, Manstein en veut deux de plus, un sur le canal Albert et un autre entre Lige et Namur. Le centre de gravit reste donc dcidment dans la H.Gr B.

Former le centre de gravit pendant les oprations Le 16 dcembre, Halder apprend de Jodl que Hitler soccupe du dplacement des rserves gnrales (question du centre de gravit) . Et pour confirmer une fois de plus le contenu de la lettre du 5 dcembre de Halder Manstein, lOKW signale le 28 dcembre, par lentremise de lOKH, aux trois Heeresgruppen : Le Fhrer et commandant suprme a dcid ces derniers jours : - A son dbut, lensemble de lopration na pas de centre de gravit prononc. Il sera transfr selon les succs initiaux lune des deux Heeresgruppen ou laile intrieure des deux Heeresgruppen . De fortes rserves gnrales permettent de renforcer les armes engages au dbut, aussi bien que de crer de nouvelles armes. Le commandant en chef de larme a pris les dispositions pour une ralisation rapide de ces possibilits [..] - Pour le choix du centre de gravit dfinitif, il est ncessaire davoir une vue gnrale et prcise de la situation sur lensemble du front des Heeresgruppen B et A, telle quelle aura volu, en vue des premiers combats et des contre-mesures de lennemi. - Afin de coordonner les oprations de larme de terre et de la Luftwaffe, le Fhrer et commandant suprme sest rserv pour lui-mme lengagement de la 7e division parachutiste, ainsi que la dfinition du centre de gravit de lensemble de lopration. La directive mentionne aussi quune priode de beau temps est attendue vers la mijanvier, et qualors aura lieu loffensive (dj dix fois reporte cause du mauvais temps) Est voque finalement la possibilit dexcuter aussi pendant la nuit les coups de main prpars par la Luftwaffe et ainsi de changer lheure de lattaque ( die X-Zeit ) dans la nuit Cet arrangement obtemprerait la demande de larme (donc celle de Rundstedt dans sa missive du 14 novembre : Hitler a-t-il eu connaissance de ce document ?) il facilite la dcision au sujet de la 7e division parachutiste laube, mais rendrait difficile lattaque par surprise de laviation ennemie sur ses bases. Le 20 dcembre Halder note : Pendant entretien Fhrer Rundstedt : tenir prtes des forces pour la formation dun centre de gravit chez A. La H.Gr A a-t-elle une double mission ? Le 27 dcembre a lieu en prsence de Halder un exercice sur la carte (Kriegsspiel) o lon joue les trois possibilits franaises : Plan E (Escaut), Plan D (Dyle) et Plan A (canal Albert) Il en ressort quil y aura de bonnes chances darriver en terrain libre aprs une perce.

CHAPITRE 45 Lincident de Maasmechelen. Les Franais se dcouvrent

Le 10 janvier a lieu un incident assez bizarre. Un petit avion allemand, dont le pilote a confondu le Rhin et la Meuse, fait un atterrissage forc Maasmechelen en Belgique, 10 kms au nord de Maastricht. A son bord se trouve une partie du plan Fall Gelb II. Les Belges 237

semparent de la plupart des documents et en tirent la conclusion tort quune invasion allemande est imminente. Liddell Hart affirme qu cause de cet incident Hitler changea sur le champ le plan de campagne existant pour le plan Manstein (History of the 2nd World War, p.42), ce qui est faux. Voici la vrit : Le mme 10 janvier, la mto annonce une priode de beau temps pour la mi-janvier (Halder, p.154). Le 11 janvier, Hitler donne lordre du dbut de loffensive (donc Fall Gelb II) pour le 17 janvier, 8h16 (Nuremberg, T.4, pp.294-295). La concentration doit commencer le 12 janvier. Mais le 16 janvier, alors que celle-ci est dj termine et que les troupes sont sur leur position de dpart (voir Atlas de Hitler, la concentration du 17/01/40) lordre est annul au dernier moment cause du mauvais temps, et loffensive est ajourne probablement pour le 20.1.40 (id., p.296). Mais ce jour-l il ny a pas doffensive. Il y a une runion chez Hitler. Pourquoi ? Le 10 janvier, les Belges ont averti les Anglais et les Franais. Gamelin, dans le vain espoir de pouvoir enfin entrer en Belgique avant les Allemands, masse ses troupes serres contre la frontire belge. On na plus qu se transporter en Belgique pour tre en Belgique. Mais aprs le refus des Belges, il les fait rentrer le lendemain dans leurs cantonnements. Naturellement, cette manuvre nchappe pas aux Allemands. Lentre en force des Allis en Belgique au moment du dclenchement de leur offensive est devenue une quasi certitude. Donc, ce nest pas laccident davion contenant les documents secrets qui a motiv le changement de Fall Gelb II non en faveur du plan dfinitif, ni du plan Manstein - mais en faveur de Fall Geb III ; cest la manuvre de Gamelin qui en est seule la cause. On a maintenant la quasi certitude que les armes allies entreront en force en Belgique. Les Franais se sont dcouverts. Alors il y aura peu de troupes entre la Somme et la frontire belge, ouvrant ainsi un boulevard en direction dAbbeville. Et par un heureux hasard, un nouveau numro de la Militrwissenschaftliche Rundschau tomba dans les botes aux lettres de lOKW et de lOKH, avec un nouveau fascicule du Ludendorff-Offensif de 1918. Direction Abbeville ! La guerre fut toujours lexploitation des troues libres dans lesquelles la progression peut tre rapide puisquon ny rencontre pas dennemis. (Chauvineau, p.8). Cest en dautres mots ce que Clausewitz crit au chapitre Action contre un flanc (voir chapitres 40 et 41) Ce nest que trop vident. Rien de nouveau, rien dun trait de gnie (Liddell Hart), rien de si peu conformiste (Azma, p.72). Mais il faut toujours prvoir le pire, en loccurrence une contre-offensive contre ses flancs. Pour la parer, on a besoin de beaucoup dinfanterie. Brauchitsch dispose ce moment-l pour Fall Gelb II de 68 ID (Heeresgruppen A et B), mais de nouvelles divisions reoivent une instruction trs intensive. Le 28 mars, Halder note : Pour loffensive : 72 divisions maintenant en plus : 16 divisions jusqu mai : 14 divisions environ 100 pour lattaque (p.237) a suffit pour former un flanc dfensif face au sud de 250 kms et un flanc au nord aussi. Les conditions requises pour changer le petit coup de Fall Gelb I en un coup principal ( Hauptstosz ) seront alors runies, soit : - fixer les Belges et les Allis en Belgique avec une partie de ses forces - exploiter la troue libre entre la ligne Maginot et les forces ennemies qui se sont installes en Belgique et passer ct de celles-ci avec lautre partie de ses forces, leur faire 238

un mauvais coup par derrire et ainsi mettre rapidement hors de cause dimportants effectifs presque sans combat. (Chauvineau, p.8) Pour arriver dans cette troue libre, il faut dabord passer par les Ardennes, jamais considres par les Allemands comme impntrables, et ensuite franchir la Meuse. Mais Hitler veut que la formation dun centre de gravit seffectue pendant lopration, ceci contre lavis de Brauchitsch (voir lettre de Halder Manstein du 5 dcembre et la directive de Hitler du 28 dcembre). Il ne tolre pas dtre contrari. Brauchitsch en a assez dtre engueul. Hitler veut tout dcider tout seul ? Eh bien, quil dcide. Pendant ce temps, les prparatifs pour un nouveau plan, Fall Gelb III, continuent. On va occuper la Hollande compltement. (Halder, 17/1, p.60) Le centre de gravit avant le dbut des oprations ? Le 20 janvier, a lieu une runion chez Hitler avec les commandants de lArme, de la Luftwaffe et de la Marine, et leurs chefs dtat-major. Hitler annonce une srie de mesures pour abrger les prparations de loffensive afin de la garder secrte. Toutes les dates antrieures taient connues des Hollandais et des Belges ds le lendemain. On ignore quun officier suprieur les communique lattach militaire nerlandais Berlin. Halder note : En cas dalerte agir vite. Offensive ber Sedan [] Les ordres laprs-midi, marche pendant la nuit, attaque le matin. Ainsi la surprise sera garantie. [] On peut attendre plus de succs de forces moindres attaquant par surprise que de forces plus puissantes luttant contre un ennemi prpar [] Emploi trs important de la Luftwaffe afin de dtruire les forces ariennes ennemies. La Luftwaffe frappe la premire. Mesures danticipation souhaitables : laffaire hollandaise compltement. Entreprise Maastricht. Traverse des Ardennes. Empcher que les ponts ne sautent [] Pas probable avant mars. Prt chaque instant. Le lendemain, runion Hitler, Brauchitsch, Halder, Keitel, dabord midi. Penses du Fhrer (notes par Keitel) : 1.- Fondamentalement daccord avec les buts fixs par Fall Gelb, et aussi avec la dissimulation obtenue de la formation du centre de gravit, en particulier de laile sud. ( Der erstrebte Verschleierung der Schwerpunktbildung, insbesondere des Sdflgels ). Hitler parle ici donc de la formation dun centre de gravit avant le dclenchement de loffensive, notamment sur laile sud. 2.- Parce que lennemi connat, aprs lincident de Maasmechelen du 10 janvier, nos plans pour lopration aroporte Namur, celle-ci doit tre annule. Par consquent les perspectives en faveur dune occupation rapide des passages sur la Meuse entre Namur et Givet empirent. 3.- Cela indique limportance primordiale quil y a gagner la Meuse par surprise en direction de Sedan, et garantir le mieux possible cette chance par un camouflage trs pouss. [] 8.- Selon lurgence, la squence suivante serait envisager : a) Hollande : 1 unit motorise b) Sedan : des forces blindes fortes, en dissimulant la direction de lemploi c) Maastricht : 1 2 units blindes d) Ardennes : Ici, de fortes units blindes ont des chances moindres pour un succs oprationnel cause des obstacles, qui dabord doivent tre enlevs. Peu importe, ici employer de petites units blindes. 239

Aprs une pause, la runion se poursuit 18h. Supprims : Gand et Dinant Hollande dans sa totalit Blinds pour Maastricht et Hasselt. Il y a encore des chances ici. La 4e Arme (qui progresse dans les Ardennes). La Luftwaffe doit aider les troupes au sol pour surmonter les ventuels obstacles. Pas de chars en tte (mines). Tout dabord linfanterie et le gnie avec des chars III et IV. Les chars seront arrts sur la Meuse (Givet), donc ici pas primordial mais secondaire. (Halder, pp.166-168) Il est noter que maintenant : - Hitler parle de la formation dun centre de gravit avant le dbut de loffensive - Il parle dune offensive au-dessus (ber) de Sedan -Il souligne limportance de la surprise, donc : dissimulation de ce centre de gravit, notamment sur laile sud - Dans ce cas-l, des forces moindres peuvent avoir du succs - Il souligne encore limportance primordiale de Sedan - Aprs la Hollande ce nest quune entreprise parallle rgler au plus vite Sedan est la tte des priorits : des forces blindes fortes doivent y tre employes - Gand, cest dire la direction Ostende, a t supprime. Le centre de gravit est plus au sud. Mais Hitler ne dit pas explicitement : Jannule ma dcision du 28 dcembre, selon laquelle lensemble de lopration na pas, son dbut, de centre de gravit prononc. Jannule aussi ma dcision selon laquelle lattaque se fera au nord et au sud de Lige. Lattaque principale se fera exclusivement au sud de cette ville. Il ne la pas dit, mais son discours y ressemble fortement. Le 22 janvier Halder runit ses officiers du 1er bureau (oprations) avec ceux des trois Heeresgruppen et des 6e, 4e, 12e et 16e Armes pour les mettre au courant des nouvelles dispositions. Blumentritt, chef du 1er bureau de la Heeresgruppe A en fait un rsum dat du 23 janvier : - Le Fher veut passer loffensive aussitt que le temps le permettra. Mars et avril seront dfavorables, fvrier semble favorable. - Pour des raisons de surprise, les troupes devront occuper leurs positions de dpart en moins de 24 heures. Les divisions (dinfanterie) du premier chelon doivent tre cantonnes en vue de cet objectif, de mme que le XIX AK (2e et 10e Pz, 2e Mot.), qui doit tre transfr louest du Rhin dans la rgion des 12e et 16e Armes. - Les missions et les buts restent en gnral les mmes : La Heeresgruppe B doit occuper la Hollande du premier coup La 6e Arme : 1er but : au nord de Lige travers les canaux 2e but : Anvers - Namur (cest moi qui souligne) La 4e Arme : 1er but : percer la premire ligne de dfense, ici les blinds et linfanterie ensemble, ensuite les blinds en avant (soulign par Nehring) 2e but : la Meuse, comme jusqu prsent. Des oprations seront possibles seulement au nord de la Meuse. La Heeresgruppe A : 240

Les meilleures chances darriver rapidement la Meuse sont travers le Luxembourg et la Belgique mridionale. Demander lassistance de la Luftwaffe dans le dtail (par exemple Bastogne ou Arlon) ou seulement plus tard pendant la bataille sur la Meuse. La 2e Arme reste provisoirement la disposition de lOKH, mais la Heeresgruppe peut lincorporer dans ses plans. Lintercaler nest pas encore possible maintenant, la zone tant trop troite. Les buts de la Heeresgruppe restent les mmes. Echelonnement : - Les divisions dinfanterie du premier chelon et le XIX AK doivent se rassembler dans les 24 heures au plus tard. Chars et units motorises doivent cantonner de sorte que la formation du centre de gravit ne puisse encore tre reconnue (cest moi qui souligne). Linfanterie du deuxime chelon et XIVe AK (9e Pz, 29e et 13e Mot, SS) doit se rassembler de bonne heure le jour de lattaque. Ces forces peuvent suivre le XIX AK : cette fin, librer les routes (fixer ces routes ds maintenant). - Trois divisions de la 2e Welle et une de la 1re Welle, appartenant la Heeresgruppe C, sont places sous les ordres de la Heeresgruppe A, mais restent cantonnes dans la Heeresgruppe C. Deux divisions de la 2e Welle sont remplaces par deux divisions de la 1re Welle. - A cause de la pnurie des moyens de transport motoriss et de lessence, les divisions dinfanterie obtiennent trois colonnes hippomobiles et seulement trois colonnes automobiles (pour leur logistique). On a maintenant dcid dfinitivement que cest la rgion de Sedan qui offre les meilleures chances pour la traverse de la Meuse et son exploitation conscutive. Si on russit l, on facilite la tche de la 4e Arme. La Heeresgruppe A est donc renforce. La 2e Arme, lorigine destine serrer de prs la 4e Arme de la Heeresgruppe B, sera maintenant la disposition de la Heeresgruppe A, qui dispose de 3 div. blindes, 3 2/3 motorises et 3 ID en plus. Tout cela na toujours aucun rapport avec les ides de Rundstedt/Manstein. Il sagit de traverser la Meuse au plus vite, l o les chances sont les meilleures. La dcision doit tre obtenue grce ce lieu . Alors, il ne peut y avoir de dfense ultrieure durable ; la question est rsolue une fois pour toutes par un seul acte . Cest le terrain qui est dcisif. Le 24 janvier, Manstein demande que le XIV AK soit plac ct du XIX AK, au lieu de se trouver en deuxime chelon. Il ne demande pas de renforts.

CHAPITRE 46 FALL GELB III 30 janvier 24 fvrier 1940

Le 30 janvier, une nouvelle directive, remplaant celle du 19 octobre 1939 et complments ultrieurs est envoye aux trois Heeresgruppen. Ces complments sont Fall Gelb II du 29 octobre 1939, qui est en fait un nouveau plan compltement diffrent de celui du 19 octobre, et les directives des 11, 15 et 20 novembre et du 28 dcembre, qui sont des 241

additifs Fall Gelb II. Parce que Fall Gelb III ressemble en grande partie Fall Gelb II, on en effectuera la comparaison. On verra quil y a quelques diffrences importantes. Lobjectif gnral est toujours : Amener la bataille et battre une fraction aussi importante que possible de larme franaise et ses allis dans le nord de la France et en Belgique, mais il a t ajout : Occuper la Hollande et la Belgique, alors que crer les conditions favorables pour la continuation de la guerre terrestre et arienne contre lAngleterre et la France a t remplac par crer la condition pour une victoire rapide et dcisive sur larme franco-anglaise. (Ce nonobstant, Rundstedt/Manstein continuent leur campagne de diffamation contre Brauchitsch, en affirmant, contre toute vidence, que la dcision nest pas recherche). La H.Gr. B comporte maintenant trois Armes. La 18e monte en premire ligne et doit dune seule traite, en employant des forces rapides et en coopration avec des units aroportes occuper rapidement la Hollande [] La H.Gr. perce en mme temps les fortifications frontalires belges et attaque en direction ouest. cet effet un groupe dattaque sera dirig, en passant au nord de Lige, dans la rgion de Bruxelles (cest moi qui souligne), lautre (groupe dattaque), en passant au sud de Lige, dans la rgion louest et au sud-ouest de Namur, dune faon telle, que lattaque de la H.Gr., selon la situation, puisse tre continue sans perte de temps en direction ouest ou sud-ouest (cest moi qui souligne). Donc, direction gnrale Boulogne ou Abbeville. La direction nord-ouest dans la directive du 29 octobre (Fall Gelb II) a donc t supprime, ainsi que la direction Gand et la couverture contre les forces hollandaises. Ensuite lide que les forces rapides doivent tre engages aussi rapidement et en nombre aussi important que possible aprs la perce de la zone fortifie frontalire reste inchange, tout comme celle selon laquelle il faut empcher quelles restent oisives dans lun des groupes dattaque (6e ou 4e Armes), tandis quelles peuvent tre utilises avec succs dans lautre. Mais lide de Halder de les unir dans une seule Panzergruppe sous un commandement unique a t supprime. La mission de la 4e Arme est inchange. Elle comporte maintenant 10 ID et 3 Pz, au lieu dez 12 ID, 2 mot. et 4 Pz dans Fall Gelb II. La H.Gr. A comporte toujours les 12e et 16e Armes. Sa mission nest plus seulement la couverture de lattaque de la H.Gr. B : Elle attaque, en largissant le front dattaque de la H.Gr. B, avec son aile droite (la 12e Arme) en direction gnrale ouest. Elle doit tre pousse aussi vite que possible travers la Meuse entre Fumay et Mouzon (au lieu de sur et en amont de Fumay), et ensuite en direction de Laon, comme dans Fall Gelb II. Elle couvre avec son aile gauche (la 16e Arme) la totalit de loffensive de larme contre une action ennemie venant du sud et du sud-ouest. La 12e arme comporte maintenant 9 ID, 3 2/3 mot. et 3 Pz, au lieu de 8 ID seulement en Fall Gelb II. La directive du 11 novembre 1939, concernant le XIX AK de Guderian, a t incorpore. Il sera plac en tte de la H.Gr., qui prend toutes les dispositions pour que les units rapides de lOKH (XIV AK, 13e, 29e, SST (div. mot.) et 9e Pz), prvues pour un prompt renforcement du front, puissent suivre ds le dbut de lattaque, ou bien, le cas chant, puissent tre transfres la H.Gr. B. La 16e Arme (9 ID) a gard le rle dfensif sur une ligne gnrale Mouzon (au lieu de Carignon, donc plus louest) Longwy-Sirck. La directive surprend par sa concision. En effet elle est plus importante par ce quelle ne dit pas, que par ce quelle dit. On ne parle plus de la cte de la Manche, ni de la formation 242

dune Panzergruppe. Le mot centre de gravit ny figure pas. Lunique opration qui est rgle en dtail, est celle concernant loccupation de la Hollande, qui sera grosso modo reprise dans Fall Gelb IV. Au reste, toute opration, ultrieure au franchissement de la Meuse, a t laisse ouverte. Or, on peut sen faire une ide par ce que Hitler a exprim le 20 janvier, et par les dispositions, arrtes le 22 janvier, mais qui ne figurent pas dans la directive. Toutefois, elle renvoie aux directives, par moi (Brauchitsch) oralement donnes aux commandants en chef des Heeresgruppen A, B et C, et des 2e (cest moi qui souligne), 4e, 6e, 12e, 16e et 18e Armes, concernant lchelonnement de lArme, la base de dpart et le rassemblement pour passer lattaque. On remarque que cest la seule fois que la 2e Arme est mentionne dans la directive. Or, elle a t transfre de la H.Gr. B la H.Gr. A, ce qui fut communiqu au cours de la runion du 22 janvier. Ayant dsormais la quasi-certitude que lentre allemande en Belgique dclenchera celle des Allis, il sagit de dcider o les arrter. A loccasion du Kriegsspiel du 27 dcembre on avait envisag trois hypothses videntes : Escaut, Dyle et Canal Albert. On pense arriver les premiers ce canal et le franchir. Alors on laisse les Allis avancer jusqu la ligne AnversNamur, l o les Belges soccupent de la construction de leur deuxime ligne. Dans la directive en revanche le second but de la 6e Arme est : Direction ultrieure Bruxelles, et il a t prcis le 22 janvier : Second but Anvers-Namur. On ne va pas tout de suite Bruxelles et laile gauche de la 6e Arme marche sur Namur, avec comme consquence que la 4e Arme doit oprer au sud de Namur, et ne peut plus investir Lige, comme indiqu dans la directive. La ligne Anvers-Namur figure aussi dans la directive Sofort Fall (cas aussitt), galement du 30 janvier, destine une entre allie en Belgique avant celle des Allemands. Il y est prvu doccuper la Hollande dans sa totalit et de gagner la ligne ct est AnversNamur-Meuse, ct nord des fortifications frontalires entre Sedan et Sierck. De cette faon, la 6e Arme rencontre toute seule le gros des troupes allies, stationnes le long de la frontire belge, probablement une force suprieure. Sa mission sera donc plutt dfensive, et par consquent elle est considrablement renforce en infanterie, 14 divisions au lieu de 8! Loffensive principale sera effectue entre Namur et Sedan par les 4e, 12e et 2e Armes. La 4e Arme dispose maintenant dune Pz en moins, mais les trois qui restent seront quipes de modles III et IV, les plus puissants. Elle ressort encore sous la H.Gr. B, mais tant laile droite du groupe dattaque, il est logique quelle passe la H.Gr. A pendant les oprations. La 12e Arme est considrablement renforce en troupes rapides. Elle dispose aussi dun plus grand nombre dID dactive, 1er Welle. La 2e Arme suit de prs la 12e Arme et entrera en premire ligne louest de la Meuse. Cest maintenant lvidence la H.Gr. A qui en est le centre de gravit. Si le franchissement de la Meuse russit, la 6e Arme engage frontalement le corps de bataille alli, la 4e Arme engage son flanc, et la 12e Arme passe derrire. Tout dpend de la raction de ladversaire. Une rptition du Ludendorff-Offensif de 1918 semble prometteuse. On sengage et on voit. Mais en fvrier la mto est dfavorable, et les prvisions pour mars et avril ne sont pas bonnes. En mai lArme et la Luftwaffe seront prtes. Le 24 fvrier apparat Fall Gelb IV, le 243

plan dfinitif, avec les buts, implicites mais non mentionns dans Fall Gelb III, clairement dfinis. Ainsi Fall Gelb III assure la transition entre Fall Gelb II et Fall Gelb IV.

CHAPITRE 47 Kriegsspiele. Guderian, Chauvineau et Clausewitz unanimes.

Mme si pendant ce temps-l Sedan ntait pas dj devenue le centre de gravit proprement parler, elle tait maintenant, de toute faon, au centre de lattention de lOKH Des Kriegsspiele furent organiss. Le 31 janvier : Kriegsspiel la H.Gr. A : Gring: centre de gravit Sedan, note Halder (p. 177). Le 7 fvrier : Halder assiste de nouveau un Kriegsspiel au quartier gnral de la H.Gr. A (id., pp. 185, 186). Le parti rouge (alli) avance jusqu la ligne Anvers-Namur avec son aile nord, tandis que laile sud, comprenant les 1re, 2e et 9e Armes franaises (la dernire toujours connue par les Allemands comme dtachement dArme A) entre en Belgique avec des troupes de reconnaissance motorises, tout en prparant une offensive aprs 7 ou 8 jours avec environ 40 divisions partir de la rgion Thionville-Sedan en direction de Malmdy-Lige. Il faut toujours sattendre au pire. Du ct bleu (allemand), la 9e Pz Div nest pas sous le commandement de la Heeresgruppe. Le XIV AK (inf. mot.) est prvu, mais pas encore activ. Guderian exige pour la bataille en avant de la Meuse la 9e Pz. Div. sur laile droite. Cest impossible. On tudiera la possibilit de lemployer sur laile gauche. La direction de lexercice (trs bonne) laisse le XIX AK (2e et 10e Pz, 2e div. mot, rgiment Grosz Deutschland) suivi par le XIV AK (2 div. mot.) arriver sur la Meuse entre Mzires et Sedan le troisime jour. Guderian veut attaquer travers la Meuse au cinquime jour, uniquement avec les XIX et XIV AK. Il suit ainsi le conseil de Chauvineau : Pour aller vite, lattaque brusque laisse son artillerie aux bagages (p. 152). Cest larme la moins mobile et par consquent elle alourdit larme [] Le manque dartillerie nous permettra de faire prdominer le principe offensif, actif, mobile (Clausewitz, 2.5.4.) La direction de lexercice (Blumentritt), refuse. (XIV AK peut-tre engage vers le nord). Il veut attaquer systmatiquement le neuvime jour. Demande 7 groupes dartillerie lourde avec leurs tats-majors. Cest exactement ce quoi le commandement franais sattend : Prtant nos ennemis nos propres procds, nous avions imagin quils ne tenteraient le passage de la Meuse, quaprs avoir amen une artillerie nombreuse : les cinq ou six jours supposs ncessaires auraient donn aisment le temps de renforcer notre propre dispositif (Doumenc, p. 25). Chauvineau, lui, prtant lennemi les procds de Guderian, prvoit quil cherchera progresser vive allure avec un fort appui de chars, sans sencombrer de lappareil classique, mais lourd et lent, de lattaque dartillerie (p. 151). Lattaque sest droule comme Chauvineau la prvu, non pas le cinquime jour, voulu par Guderian, mais le quatrime jour. 244

Ce que Guderian affirme sur cet incident dans ses Souvenirs (trad. franaise, p. 76) est un mensonge. - Halder conclut quil faut renforcer le combat des blinds (XIX AK) avec la 9e Pz., talonne par le 2e Mot. et les rgiments motoriss, serrs de prs par le XIV AK, qui doit tre engag au combat ds le premier jour . On verra au chapitre 87 que lintention tait effectivement darriver la Meuse le premier jour et de la traverser dans la nuit. Les Belges lont empch. - Linfanterie souffre de la profondeur. Elle risque de ne pas arriver la Meuse au mme moment que les units rapides. Il faut les dlester de leur train et les faire marcher par des voies secondaires. - Une attaque du corps blind tout seul travers la Meuse le cinquime jour semble vide de sens. LOKH doit dcider, le troisime jour (cest moi qui souligne) sil veut monter une attaque mthodique travers la Meuse ou bien laisser la H.Gr. A se dbrouiller toute seule. - Les Franais peuvent au mme moment lancer une contre-offensive puissante sur notre flanc gauche, qui butera de toute faon contre un front dfensif dune robustesse peu prs suffisante. - Les rserves de lOKH doivent suivre de prs en formations denses. Donc Halder estime que, selon la situation, Guderian doit essayer de franchir la Meuse le jour o il y arrive, tout de suite, sans attendre, mais que si cela est impossible il doit alors monter une attaque mthodique (voir au chapitre 53 la fin de sa lettre du 12 mars 1940 Sodenstern). Le 11 fvrier : Kriegsspiele la H.Gr. A (Halder, p. 190). Le 13 fvrier au soir Halder part Mayen, 30 km louest de Coblence, pour assister le 14 un autre Kriegsspiel la 12e Arme, o on conclut que pour les Franais les points vulnrables sont Carignan et des deux cts de Sedan (surtout louest), mais quils tiennent la tte de pont de Mzires (Halder, p. 194). Aprs une visite la 1re Arme Bad Kreuznach Halder part 21h45 pour Berlin, o il arrive la gare de Grunewald le 25 fvrier 9h30 (p. 195). Pendant ce temps Hitler avait rflchi.

CHAPITRE 48 Hitler dcide enfin Le 13 fvrier.

On se souvient que le 9 novembre, dj, Hitler avait tourn son regard sur Sedan et donn lordre demployer des chars dans cette direction pour franchir la Meuse cet endroit. Le 20 novembre il avait donn lordre denvisager un transfert du centre de gravit de la H.Gr. B la H.Gr. A. Les 20 et 21 janvier il avait parl dun centre de gravit sur le flanc sud avant le dbut de loffensive, tout en soulignant limportance de Sedan. Mais il navait pas donn dordre formel en ce sens. Il commanda dabord un tableau dtaill des effectifs des armes et des rserves, et aprs lavoir tudi, il prit enfin sa dcision. 245

Le 13 fvrier, il a un entretien avec Jodl, qui en donne dans son journal le compte rendu suivant : Hitler lui dit : La masse des chars quips dun canon est place des endroits qui ne sont pas dcisifs. Des divisions blindes dans la 4e Arme peuvent avoir peu deffet dans une zone fortifie et barre. Elles seront bloques au plus tard sur la Meuse et devront tre ramenes en arrire. Alors elles manqueront dans la 16e ou la 12e Arme. On doit les diriger ensemble vers Sedan. L lennemi nattend pas notre attaque principale. Les documents des aviateurs qui ont atterri (voir chapitre 45) lont confort (lennemi) encore plus dans sa conviction quil ne sagit pour nous que de la possession des ctes hollandaise et belge. Un grand nombre de chars dans la 8e Pz nest pas ncessaire. Une division motorise 3 ou 4 chelons avec un complment de chars doit tre suffisante. Jodl remet au Fhrer un projet quil avait dj prpar, montrant combien serait justifie la formation dun centre de gravit au sud de la ligne Lige-Namur (au moins cinq fois plus fort que les forces employes au nord de cette ligne). Je remarque (crit-il) que la pousse sur Sedan est oprationnellement une voie dtourne, sur laquelle on peut tre attrap par le dieu de la guerre. Si le Franais approche sur le flanc sud, alors il faut se tourner face au sud. Le Fhrer estime toujours possible que lennemi ne se porte pas du tout en avant. Il ne le fera pas automatiquement. Aprs une demi-journe dj, les nouvelles des Pays-Bas et de Belgique peuvent tre si menaantes quil dcide de rester sur place. Moi, je ne le crois pas (pp. 402, 403, Nuremberg, XXVIII, Document PS 1809). Le mme jour (13 fvrier), Jodl convoque le colonel v. Greiffenberg et le lieutenantcolonel Heusinger, le chef et le sous-chef du bureau oprations de lOKH, pour 17h30, et, en prsence de son second, le colonel Warlimont, il leur transmet les penses du Fhrer, et demande une proposition indiquant comment on doit procder ultrieurement (id., p. 403). Il faut mentionner ici ce que Jodl a dclar devant le tribunal militaire de Nuremberg au sujet de ce quon appelle gnralement le Journal de Jodl : Il ny a quun seul journal, le document PS 1780 des annes 1937 et 1938 ; je lcrivais chaque soir [] Pendant la guerre, je nai pas rdig de journal, mais, bien entendu, jai rempli des douzaines de petits carnets, et quand lun deux tait termin, je soulignais en rouge les points importants ou je les signalais en marge. Cest ma secrtaire plus tard qui les a recopis, car ils pouvaient tre importants pour crire lhistoire de la guerre et pour le journal officiel de ltat-major doprations des forces armes. Cest, par exemple, le document PS1809 [] Je ne lai plus vu et nai pas pu le contrler. [] Je ne savais mme pas o ces extraits de mes carnets taient rests. Je ne sais pas o le Ministre public les a trouvs (Nuremberg, t. XV, pp. 399, 400). On comprend ainsi mieux (sil a dit la vrit), lampleur et la passion avec lesquelles il a dcrit la destitution de Blomberg et Fritsch dont je nai cit quune partie, juste pour donner une ide (voir chapitre 35), ainsi que la concision de ses notes, crites en 1940, dont lexactitude est sujette caution, parce quil na pas contrl ce que sa secrtaire avait crit. Exemple : elle a orthographi Glumne le nom du gnral Stumme. Le 16 fvrier, Halder, de retour Berlin, note : v. Greiffenberg : Opration, carte de la situation et Note pour commandant en chef : rapport crit concernant le changement du dispositif, changement dans la rpartition des forces. Questions du Fhrer. Proposition crite demande (p. 196). Manifestement, la rdaction de la note ne pose pas de problme parce que le 17 fvrier Halder crit : 12 h pour la note chez le Fhrer. (Sera) discute le 18.2. Dispositif chang (p. 198). La note de lOKH a t effectivement discute chez Hitler ce dimanche 18 fvrier. 246

Jodl note : Suite mon entretien avec Greiffenberg du 13.2 (cest moi qui souligne), le commandant en chef de larme (Brauchitsch) et le gnral Halder font la proposition suivante au Fhrer : 1) transfrer la ligne de sparation entre H.Gr. A et H.GR. B sur la ligne Lige-Namur ; 2) concentration plus forte des forces blindes en avant des 12e et 16e Armes, au dtriment de la H.Gr. B (1re et 5e Pz) et de la rserve gnrale de larme (9e Pz) ; 3) intention daller avec un tat-major le plus restreint possible au front dans la nuit prcdant lattaque. Le Fhrer est daccord avec ces trois intentions, mais insiste sur le fait que dans la rpartition des chars lourds III, III tchques et IV, il soit aussi tenu compte des missions quon attend deux. Donc pas un grand nombre de ces chars dans les 8e et 6e Pz (XLI AK, Reinhardt) (Jodl, Nuremberg XXVIII, pp. 405, 406). Le compte rendu de Halder du 18 fvrier est plus dtaill: Discussion chez le Fhrer 12 h. Introduction : Expos de Hitler: Premire pense pour lopration dans louest : percer le front ennemi entre Lige et la ligne Maginot. Inconvnient: troitesse entre Forteresse belge et la ligne Maginot. cause de cela, il tait envisag dtendre lattaque au nord de Lige, afin dobtenir une plus grande largeur. Lide fondamentale tait de constituer le centre de gravit au sud et de chercher le pivot pour le grand virage non pas Lige mais Anvers. (Il ment. On ne trouve pas cette intention dans F.G. II et F.G. III, comme on la vu). Dsormais revenu la pense originale. Discussion (on ne sait pas qui a dit quoi). 1) La surprise peut dornavant tre considre comme garantie. Notre regroupement louest a t connu par ladversaire en partie seulement 10 14 jours plus tard. Cest la preuve que la fuite provenait jusqu prsent de Berlin. Lennemi trouvera des moyens pour mieux surveiller la zone frontalire. 2) Avance ennemie. Il nest pas vident de savoir : a) si lennemi avance automatiquement sur la base du renseignement de notre passage de la frontire, b) ou si le dclenchement de lavance, qui a certainement t prpare avec soin, rsulte dune dcision du GQG franais, c) ou sil rsulte dune dcision du gouvernement franais. On peut supposer que lavance a t prpare et rpertorie en dtail dans les directives, mais que la troupe na pas les mains libres; il est plus probable que la dcision soit prise par le GQG ou le gouvernement. Cela signifie pour le Franais quil perde au moins une demi-journe. Daucuns estiment possible que le Franais veuille user la force des Allemands en Belgique et faire en sorte quils se cognent ensuite au front nord franais. 3) Notre but doit tre, par consquent, darriver ds le dbut derrire les fortifications franaises frontalires dans le Nord. Pour obtenir ce rsultat : e 4) la 16 Arme doit occuper aussi vite que possible la frontire sud du Luxembourg et organiser rapidement le terrain pour une dfense durable. Des mines doivent tre parachutes par laviation. Lennemi peut sur ce front, protg par le systme de fortifications (camp de Chalons-sur-Marne), lancer une contre-offensive forte dans trois ou quatre jours. La 16e Arme aura besoin de cinq ou six jours avant de pouvoir surmonter la crise ce par cette 247

attaque. Alors elle sera place la H.Gr. C, avec laquelle elle doit se concerter. Il y a des questions rsoudre sur une deuxime position, sur le renforcement de lartillerie, sur la logistique (galement les voies ferres de campagne) et sur les communications. 5) La 12 Arme constituera un prolongement offensif du front dfensif (cest moi qui souligne). 6) La 4 Arme sera lunique protagoniste de lattaque en direction de louest. Cela ne e suffit pas, surtout parce quil est douteux que la 4 Arme puisse percer frontalement travers la Meuse. 7) Une nouvelle arme est ncessaire. Le point faible de lopration entire est le e e moment o List (12 Arme) sest acharn et Kluge (4 Arme) bute sur la Meuse. Cette faiblesse ne peut tre surmonte que : a) par le renforcement du blier ; b) par la formation temps dune nouvelle Arme. On voque ensuite la rpartition des chars et de lartillerie, et dautres dtails dordre tactique.
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CHAPITRE 49 Mensonges et suppositions de Manstein. Une notice malintentionne.

Le 19 janvier Manstein rdigea une notice (Vortragsnotiz) dans laquelle spanchent tout le fiel, les ressentiments du commandement de la Heeresgruppe A contre Brauchitsch. Aprs avoir cit le but de la directive du 29 octobre 1939 (Fall Gelb II, en vigueur), il poursuit : 1) on ne peut conclure de cet ordre quon a lintention de lutter pour une dcision terrestre totale, dans le sens de la proposition de la Heeresgruppe ; mais en revanche on peut en conclure quon envisage des combats au dbut, avec intention de les poursuivre ultrieurement selon les succs ventuels. Cette impression que manque la volont pour atteindre la dcision totale est fonde en outre sur les faits suivants : a) lattitude dsapprobatrice bien connue de lOKH envers loffensive louest de toute faon ; b) limpression, suscite pendant la visite du commandant en chef aux armes en novembre, pendant laquelle eut lieu uniquement une enqute sur les insuffisances des units. On ny exerait aucune influence positive sur les commandants dans le sens dune offensive cherchant la solution dfinitive ; c) limpression de la runion avec la Heeresgruppe dbut dcembre, au cours de laquelle on ne parla que des dtails du dbut des oprations. Mais de la part de lOKH, pas un seul mot sur lintention de chercher une solution dfinitive terrestre, ni sur les moyens dy parvenir. 2) Selon Moltke on ne peut pas rparer les fautes du dbut des oprations. Indubitablement, la composition de la Heeresgruppe ne rpond pas, selon l opinion de la Heeresgruppe, la recherche dune solution totale. Le fait que lOKH croie tre hors dtat de 248

satisfaire actuellement aux demandes de la Heeresgruppe est la preuve, soit quil nest pas fondamentalement daccord avec la Heeresgruppe, soit quil na pas les mains libres pour prparer lengagement des troupes de faon approprie. (Il connat trs bien lordre de Hitler du 28 dcembre 1939 selon lequel il ny aura pas de centre de gravit au dbut de loffensive et il sait que Brauchitsch napprouve pas.) 3) La Luftwaffe peut changer son centre de gravit chaque instant, mais lArme ne le peut plus pendant les oprations, du moins pas immdiatement. Dcider des centres de gravit afin de sadapter aux directives de la Luftwaffe est totalement impossible. Il a mal lu lordre de Hitler du 28 dcembre qui parle de coordonner les oprations de larme de terre et de la Luftwaffe, et la lettre de Brauchitsch du 16 janvier adresse Rundstedt et qui indique notamment : concordance complte des oprations terrestres et ariennes et pas adaptation des oprations terrestres aux oprations ariennes (cest moi qui souligne). Il ne peut (ou ne veut) toujours pas comprendre quon puisse aprs la traverse de la Meuse former un centre de gravit en toutes directions. Que la dcision du centre de gravit sera prise sur proposition du commandant de lArme est au moins douteux vu le fait que monsieur le commandant de lArme a rencontr le Fhrer pour la dernire fois le 4 dcembre. Mais les contacts entre Jodl et Halder continurent, et galement ceux entre Halder et Hitler. Et Manstein conclut amrement : Le commandement de la Heeresgruppe na plus dautres moyens dexprimer son opinion cause du refus quon lui fait de transmettre ses propos au Fhrer. Cest une diatribe dune perfidie inoue! Elle dit en toutes lettres : Brauchitsch ne veut pas la guerre mais une paix ngocie. Donc il a dlibrment conu un plan qui ne mne pas une dcision terrestre totale, et il a refus de communiquer au Fhrer notre plan, qui garantit une telle dcision. En fait, il accuse Brauchitsch de haute trahison! En cas dinsuccs de lopration elle peut tre utilise contre lui. Alors Rundstedt prendra la place quil mrite. Et Manstein lui-mme aussi.

CHAPITRE 50 Que sest-il pass ce samedi 17 fvrier chez Hitler?

Comme on la vu, Halder tait prsent midi pour une confrence avec Hitler, et il lui remit la note de lOKH contenant le nouveau plan, afin den discuter le lendemain. Mais il ntait pas le seul visiteur. Manstein, lui, tait l aussi, avec dautres gnraux, aprs le dpart de Halder. Pourquoi? Le 27 janvier il avait t (selon lui-mme de manire inattendue) promu gnral de corps darme, et plac la tte de lun des nouveaux corps dArme forms par de nouvelles divisions qui taient lentranement. La formation de ces corps tait prvue de longue date. Le 13 octobre 1939 (donc avant Fall Gelb I), Halder avait dress une liste de gnraux, proposs pour les commander (pp. 104, 105). Manstein, qui se trouvait alors encore en Pologne, tait du nombre. 249

Le 21 dcembre, la formation de cinq nouveaux corps dArme fut dcide. Manstein, qui tait sur la liste de Halder, fut donc propos pour en commander un (Halder, p. 145). Le 27 dcembre, sa nomination fut confirme (id., p. 147), mais le 14 janvier, Halder note : Wenn kein Angriff (sil ny a pas dattaque) (id., p. 157). Or, cette attaque tait prvue pour le 17. Et dans ce cas Manstein resterait son poste la Heeresgruppe A. Mais cause du mauvais temps lattaque fut ajourne le 16 jusqu une date indtermine, et le 19 janvier Halder note : Manstein zu neuen G.K. dos (Manstein au nouveau corps dArme) (p. 162). La raction de Manstein cette promotion tait prvoir. Il la considra comme mon loignement du poste de chef dtat-major de la Heeresgruppe A (p. 92 de son livre), qui lui semble bizarre au moment dune offensive imminente (p. 118) (laquelle venait justement dtre ajourne sine die, ce quil savait trs bien). Et, sans fournir la moindre preuve, il supposa que la raison avance par Brauchitsch selon laquelle on ne pouvait le laisser passer parce que le gnral Reinhardt, ayant moins danciennet que lui, avait t galement promu ntait quun prtexte. LOKH veut se dbarrasser dun gneur importun (ein lstigen Drnger) (p. 118). Si Brauchitsch avait laiss passer sa promotion, il aurait pu dire que ctait parce quil tait ein lstigen Drnger. Mais ce qui nest quune simple supposition de Manstein, inspire par son antipathie pour Brauchitsch, est devenue une certitude pour bon nombre dauteurs, qui nont pas besoin de preuves. Justement ce 17 fvrier Manstein devait se prsenter, avec les autres nouveaux promus, Hitler, ce qui tait dusage. Il dcrit lvnement ainsi dans son livre (pp. 118, 119). Je fus convoqu Berlin pour le 17 fvrier, afin de me prsenter Hitler avec les autres gnraux, qui venaient dtre nomms gnraux de corps darme [] Aprs notre prsentation, un djeuner (Frhstck) fut servi. Au cours de ce repas, Hitler voque les dveloppements militaires chez lennemi avec une connaissance stupfiante, et au moment de prendre cong, aprs le djeuner, Hitler me pria de le suivre dans son bureau. L il me demanda de lui expliquer mes ides et la conduite de loffensive dans lOuest. Je ne sais pas (cest moi qui souligne) si, et dans quelle mesure, il avait dj eu connaissance de notre plan par lintermdiaire de son aide de camp principal. De toute faon jai bien d constater quil saisissait avec une promptitude tonnante les points de vue que la Heeresgruppe avait avancs depuis plusieurs mois. Quoi quil en soit, il approuvait compltement mon expos. Ce mme 17 fvrier, Jodl a not ceci : Dans laprs-midi (Mittags) cinq gnraux nouvellement nomms gnraux de corps darme et le gnral Rommel sont table chez le Fhrer (Geyr, Manstein, Schmidt, Reinhardt, Glumne) pour ce dernier,il sagit dune erreur de transcription ; il sagissait de Stumme qui figurait sur la mme liste que les autres (Halder, 18/01/40, p.161). Aprs le repas, Manstein expose nouveau ses ides sur les oprations de la H.Gr. A. Il indique que la dcision nest pas louest de la Meuse, quelle doit tre obtenue entre Sedan-Mzires. Si lennemi avance en franchissant la Meuse, on peut le battre et traverser le fleuve en mme temps que lui. Donc, dans le sud, des chars forts ou pas du tout, ce qui est larrire navancera pas en temps voulu. (Nuremberg, XXVIII, p. 405). Il est remarquer que Manstein parle dun Frhstck et Jodl de laprs-midi, mais lpoque on disait Frhstck quand il sagissait dun djeuner ou dun petit djeuner. 250

Manstein dit que lexpos eut lieu dans le bureau de Hitler. Il ne dit pas si dautres personnes taient prsentes. Jodl nindique pas o cet expos a eu lieu. Il ne dit pas qui tait prsent. Donc, la prsence de Hitler nest mme pas certaine. Il est possible quil se soit agi simplement dune conversation entre convives aprs le repas. Je nai pas trouv dautres tmoignages. De toute faon, cet expos ne pouvait avoir aucune influence sur la dcision de Hitler qui fut prise le 13 fvrier, comme on la vu. Mais Manstein avance une supposition (encore une!). Je suppose (Ich nehme an) que ce fut Tresckow qui suggra son ami Schmundt, laide de camp principal de Hitler, de provoquer une occasion afin que je puisse expliquer moi-mme nos ides sur la faon de mener loffensive louest (p. 118). Cette supposition a donn lieu lhistoire selon laquelle Schmundt aurait reu, au cours de sa visite la H.Gr. A au dbut fvrier le plan Manstein ; il laurait transmis Hitler, et lui aurait suggr dinviter Manstein pour lui expliquer ses ides, ce qui implique que Hitler aurait pris sa dcision le 13 fvrier, aprs avoir eu connaissance de ce plan. Ceux qui auraient pu confirmer ou infirmer cette histoire imaginaire, taient, outre Hitler, uniquement les colonels Schmundt et Tresckow. Hlas, hlas, hlas Schmundt, aprs avoir atteint le grade de gnral, eut la dlicatesse de succomber opportunment, le 1er octobre 1944, des suites des blessures reues lors de lattentat manqu contre Hitler, le 20 juillet 1944. Sil a tenu un journal, encore faut-il le retrouver. Par un bien curieux concours de circonstances cet attentat a aussi caus, indirectement, la mort de Tresckow. Ainsi Manstein a-t-il choisi trois tmoins de sa supposition qui ne pouvaient plus sexprimer. Trs malin, semble-t-il. Effectivement, son astuce a russi au-del de toute esprance. De nombreux auteurs ont tout bonnement pris la supposition de Manstein pour un fait avr, sans avoir besoin de preuves. Mais choisir Tresckow, mein getreuen Mitarbeiter (mon fidle collaborateur), lami de Schmundt, comme celui qui aurait voulu aider Hitler, par Manstein interpos, avec ses plans de guerre, fut une faute bien stupide. Car, au moment o Manstein publia son uvre, on savait bien, par de nombreuses publications et divers tmoignages de ses co-comploteurs, qui tait vraiment Henning von Tresckow. Fidle, oui. Fidle sa conscience de chrtien protestant, fidle sa patrie, mais nullement fidle Hitler qui il en tait convaincu menait lAllemagne tout droit vers labme par son esprit belliqueux. Les vnements de 1938 et 1939 lavaient cur, et ds les annes 1941-1943 son rle parmi les officiers qui voulaient se dbarrasser de Hitler et terminer la guerre, devenait de plus en plus prpondrant. Aprs un profond examen de conscience, il dcida quil fallait tuer le Fhrer. Ainsi fut-il lorigine de plusieurs attentats, qui, malheureusement chourent tous. Pour se renseigner sur les mouvements de Hitler il profitait de son ami Schmundt, qui ne se doutait pas du tout des intentions de son ami Tresckow, et lui racontait ingnument le programme des dplacements de son chef. Mais Hitler les modifiait parfois au dernier moment, sans en informer son aide de camp. Ce fut la cause de plusieurs checs. On sait aussi quil russit une fois introduire une bombe dans lavion o se trouvait le Fhrer, mais elle nexplosa pas. Tresckow, qui, cette date, avait atteint le grade de gnral, tait lui aussi impliqu dans lattentat du 20 juillet 1944. Lorsquil apprit lchec de celui-ci, il se donna la mort le lendemain. Naturellement, se trouvant dans lillgalit, il na pas tenu de journal. 251

Pour ce qui prcde, au sujet de Tresckow, jai puis dans luvre de Zeller, notamment les pages 129, 130, 136 (rcit de sa mort), 138, 139, 369). Warlimont crit que Manstein navait pas les faveurs de Hitler. Il na pas t prsent Hitler la suite de manuvres spciales de laide de camp, comme le prtend la lgende. [] Ctait un ordre permanent pour les officiers nouvellement promus gnraux, de se prsenter Hitler quand ils passaient par Berlin (p. 77). Toute cette histoire repose donc uniquement sur les dires de Manstein lui-mme, qui, de toute vidence, nest pas digne de confiance. On a not ses mensonges avrs.

Manstein crit un document pour la postrit. Dans son ouvrage, Manstein crit (p. 119) : Jai rdig le compte rendu de cet entretien sur-le-champ (sogleich) et de mmoire sous forme de notice pour le commandement de la Heeresgruppe, dont je veux reproduire le texte : Le 17 fvrier 1940, celui qui tait jusquici le chef dtat-major de la Heeresgruppe A, eut loccasion, au cours de sa prsentation comme gnral commandant le XXXVIII AK (corps darme) de communiquer au Fhrer les opinions de la Heeresgruppe A au sujet de la conduite des oprations louest. Le contenu de son expos tait: 1) Le but de loffensive louest doit tre dentraner la dcision sur terre. Pour des buts partiels, tels que les indique lactuelle directive (voir note en bas de ce document), cest dire battre la plus grande partie des forces ennemies en Belgique et loccupation dune partie des ctes de la Manche, lengagement des forces est, politiquement et militairement, trop lev. Le but doit tre la victoire dfinitive sur terre. On se souvient qu ce moment-l tait en vigueur Fall Gelb III, dont le but tait de crer la condition pour une victoire rapide et dcisive sur larme anglo-franaise. La conduite des oprations doit donc, ds le dbut, envisager la dcision totale en France et la destruction de la capacit de rsistance franaise. 2) Cela exige que contrairement la directive le centre de gravit soit plac, ds le dbut, nettement sur laile sud, donc dans la Heeresgruppe A, et ne reste pas en B, ou bien soit laiss ouvert. On se souvient que le centre de gravit dans Fall Gelb III tait nettement plus au sud. Dans la disposition prsente, on peut au mieux battre frontalement en Belgique les forces franco-britanniques qui y avancent et les jeter sur la Somme, o, ventuellement, lopration sarrte. Comme on la constat, cest faux. Du fait du dplacement du centre de gravit sur laile sud dans la H. Gr A, cest elle qui doit couper et ensuite dtruire les puissantes forces ennemies attendues en Belgique septentrionale, lorsquelles seront refoules par la H.Gr B. Par consquent, la H. Gr A doit traverser la Belgique mridionale vers la Meuse, la franchir et poursuivre rapidement en direction de la Basse-Somme. Cest uniquement possible si la Heeresgruppe A fonce rapidement sur la Basse-Somme. Cela doit tre la premire partie de la campagne. Elle doit tre suivie par la deuxime, lencerclement de larme franaise avec une forte aile droite. 3) Une telle mission pour la Heeresgruppe A exige son articulation en trois armes. Il faut donc intercaler encore une nouvelle arme sur son aile nord (voir note en bas de ce e document). Larme situe le plus au nord de la Heeresgruppe A (la 2 ), a pour mission de foncer travers la Meuse en direction de la Basse-Somme, afin de couper les forces ennemies qui se replient devant la Heeresgruppe B. 252

Une deuxime arme (la 12 ) doit progresser travers la Meuse des deux cts de Sedan et ensuite oprer une conversion vers le sud-ouest, afin de battre en attaquant toute tentative franaise de se dployer en contre-attaque avec des forces fortes louest de la Meuse. A la troisime arme (la 16 ) incombe la couverture, tout dabord dfensive, de lopration, sur le flanc sud, entre la Meuse et la Moselle. Il est essentiel que la Luftwaffe batte en brche ds le dbut lavance franaise, parce que le Franais, sil ose entreprendre quelque chose, tentera une contre-attaque de grand style louest ou de part et dautre de la Meuse, peut-tre en se dployant jusqu la Moselle. 4) Jeter en avant uniquement la 19 Pz Korps (voir note en bas de ce document) sur la Meuse Sedan, est une demi-mesure. Quand lennemi vient notre rencontre vers la Belgique mridionale avec des forces motorises puissantes, ce corps est alors trop faible pour les dtruire rapidement et pour franchir la Meuse en mme temps que leurs dbris. Dans le cas de figure o ladversaire se limite tenir la Meuse avec des forces fortes selon lactuel rapport des forces le corps ne peut traverser la Meuse tout seul. Si lon jette en avant des forces motorises, il faut alors dans le secteur actuel de la Heeresgruppe au moins deux corps, qui franchissent la Meuse en mme temps, Charleville et Sedan, e indpendamment de lengagement des forces blindes contre la Meuse Givet par la 4 e Arme. Le 14 Korps doit donc ds le dbut tre plac ct du Corps de Guderian, et son emploi dans les Heeresgruppe A ou B ne doit pas tre dcid ultrieurement. Le Fhrer fit connatre son approbation de cet expos. Peu de temps aprs, la nouvelle directive dfinitive fut promulgue. Dans son livre, Manstein affirme que cette directive reposa sur nos raisonnements et propositions! (p. 93), ce qui est faux. Par ailleurs, il prtend quelle ne mest plus jamais rendue accessible (p. 120). Note. Ce document a t publi par Jacobsen sans date (Dokumente, p. 155), et il y a de lgres diffrences entre son texte et celui de Manstein. deux reprises, il sagit dun mot : sub. 1 angegeben (indiqus), est, chez Jacobsen angestrebt (ambitionns), et sub. 3, sur son aile nord est, chez Jacobsen sur son aile droite, ce qui ne modifie pas le sens. Ensuite les chiffres : ceux des Armes et divisions allemandes taient en chiffres arabes, ceux des Corps darme en chiffres romains. Jacobsen dsigne correctement Armee Korps en romain, alors que Manstein le fait en arabe. Dans un document destin la Heeresgruppe A, il lavait fait en romain. Il y a galement des abrviations chez Jacobsen quon ne retrouve pas chez Manstein. Exemples : Jacobsen: Kom. Gen. XXXVIII AK; Manstein: Kommandierender General des 38 AK, franz, pour franzsisch, H.Gr. pour Heeresgruppe, Westl. pour Westlich. On a vu que sur lordre du 11 novembre 1939, le XIX AK a t form dans la Heeresgruppe A. Manstein crit : 19. Pz-Korps, et Jacobsen : XIX (mot) Korps. Toutes ces anomalies rendent ce document suspect. Il y a aussi lnigme de la date exacte laquelle ce document a t crit. Manstein affirme quil la fait tout de suite (sogleich) aprs le prtendu entretien avec Hitler, donc le 17 fvrier. Il ne dit pas sil la envoy, ni quand ni qui. Mais comment pouvait-il savoir, le 17 fvrier, que peu de temps aprs (kurze Zeit spter) la nouvelle directive dfinitive serait mise, laquelle porte la date du 24 fvrier? Selon toute apparence, ce document a t rdig plus tard. Quant au contenu, il est noter que cest une rptition de ce que lui et Rundstedt avaient dj affirm : 253
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 loffensive doit avoir un but dcisif alors que lactuelle directive envisage un but partiel (ce qui est faux) ; la Heeresgruppe B peut, au mieux, refouler lennemi frontalement vers la Somme, mais ne peut pas le dborder (faux aussi) ; le XIV Corps motoris doit tre plac ct du XIX; on peut sattendre une contre-offensive puissante de larme franaise, contre laquelle on doit se dfendre offensivement. (On constatera bientt les deux erreurs). - La Heeresgruppe A doit foncer sur la Somme et pour cela elle a besoin dune e arme supplmentaire, la 2 (8 divisions dinfanterie) Mais sur la carte quil publie dans son livre (p. 102) comme tant son plan, il attribue ce e e e rle la 12 Arme et il intercale la 2 Arme entre la 12 et la 16e Arme. Dans ce document e e il place la 2 Arme le plus au nord de la Heeresgruppe A, donc entre la 12e et la 4 Arme. Il y a trop de contradictions. On a dj remarqu que cette carte ne concorde pas avec le plan de Rundstedt du 31 octobre, dont Manstein affirme tre lauteur, et dans lequel la Heeresgruppe A a un rle dfensif, tandis que la Heeresgruppe B doit foncer sur la cte. En outre, dans leur proposition du 18 novembre, ces deux officiers attribuent la Heeresgruppe B 7 Pz, 1 1/3 mot. et 30 ID, et la Heeresgruppe A 2 Pz, 1 div. lgre, 2 mot. et 35 ID. Cela nindique pas la formation dun centre de gravit unique dans la Heeresgruppe A. Sur la carte de Manstein, on ne voit pas non plus de centre de gravit unique. Si on e laisse de ct lattaque, pas bien dfinie, de la 18 Arme sur les Pays-Bas, il y a deux attaques concentriques et une excentrique. Les concentriques sont : 1) lattaque frontale de la Heeresgruppe B avec les 6 et 4e Armes contre la Belgique en direction ouest, vers une ligne Anvers-Bruxelles et au-del de la Sambre. La ligne de sparation entre les Heeresgruppe A et B manque sur la carte (alors quelle est marque sur la e carte, page 92 la ligne en dessous de Coblence), et la 4 Arme semble subordonne la Heeresgruppe A, mais Manstein et Rundstedt ne lont jamais propos. e 2) Lattaque de la Heeresgruppe A par la 12 Arme, renforce par des units blindes fortes (p. 103) mais pas spcifies, travers la France en direction de louest, qui bifurque aprs Cambrai vers Abbeville et Dunkerque. Lexcentrique est la dfense offensivement de la 2e Arme qui semble, en vrit, une offensive sur un front trs large (100 km) au sud de lOise jusquau-del de lAisne. La 16 Arme conserve sa mission uniquement dfensive. Selon cette carte, le but de lopration, lencerclement des forces allies, doit donc tre atteint par deux armes de la Heeresgruppe B et une de la Heeresgruppe A, la 12e, dont les 9 divisions dinfanterie ne suffisent pas couvrir ses flancs louest de Saint-Quentin. O est le centre de gravit? On remarque aussi que lide de Clausewitz, savoir : fixer lennemi avec une partie de ses forces et le dborder avec lautre partie, applique par Brauchitsch en Fall Gelb I, puis en Fall Gelb IV, manque totalement sur la carte, ainsi que dans toutes les propositions de e e Manstein/Rundstedt. Les 6 et 4 Armes vont trop loin. Elles ne sarrtent pas sur la ligne Anvers-Namur pour y attirer des parties les plus fortes possible de larme anglo-franaise, comme ce sera le cas dans Fall Gelb IV. Pour ce faire, il tait justement essentiel de laisser les Allis sengouffrer dans le pige sans encombres, et ne pas battre en brche ds le dbut leur avance par la Luftwaffe, comme propos par Manstein. 254
e e

La carte publie par Duroselle (t. II, p. 170) comme tant le plan Manstein, ne concorde pas avec celle publie par Manstein lui-mme. Et celle de la page 168 prsente comme tant le plan de lOKH nest pas correcte non plus. On sait quil y avait quatre plans et cette carte ne ressemble aucun dentre eux. De plus, ce quil crit sur la gense du plan (p. 169) est inexact. Il nest pas le seul avoir commis cette erreur. Mearsheimer, dans Conventional Deterrence, p. 126, publie lui aussi une carte du Manstein Plan, qui ne ressemble en rien au plan que Manstein a publi comme tant son propre plan.

Deux erreurs de Manstein. On revient maintenant sur les deux erreurs, signales plus haut. Premire erreur : lattente dune contre-offensive franaise forte. Effectivement, dans Fall Gelb I, II et III, et ce sera aussi le cas dans Fall Gelb IV, le flanc sud de lassaillant passe ct de la position franaise. Il est protg jusqu la frontire luxembourgeoise par le Westwall. Ensuite il est dcouvert. Comme on la vu dans Fall Gelb I, le meilleur moyen pour le dfenseur est alors d attaquer lennemi de flanc avec toute sa force (Clausewitz, 2.6.28), ce qui promet de grands avantages []. Si le dfenseur peut donc trouver un moment favorable pour livrer une bataille offensive, cest presque srement un moment comme celui-l (id.) Dj, dans son mmorandum du 31 octobre 1939 Rundstedt craint avec certitude une contre-offensive franaise puissante le long de la Moselle sur Bonn et probablement par louest de la Meuse en direction de Bruxelles. Manstein et Rundstedt ntaient pas les seuls y croire. Bock crit dans sa missive du 8 mars 1940 que, dans ce cas, la totalit de lopration allemande pouvait succomber. En thorie, leur attente tait parfaitement justifie. On devait dborder la position franaise le long des frontires belge et luxembourgeoise, qui tait donc une position de flanc, avec une action sur le flanc stratgique de lennemi (Clausewitz, 2.6.14). Ctait la thorie. Ctait aussi une surestimation grossire de larme franaise et de son commandant. La pratique, cependant, tait autre. Lattach militaire nerlandais Paris, qui rapporta le 26 septembre 1938 La Haye : Larme franaise est inapte loffensive stratgique (Arch. nat. nerl., dos. 1576), ntait certainement pas lunique personne le constater. Les Allemands avaient eux aussi un attach militaire Paris. Le marchal Ptain lui-mme lavait encore admis dans sa prface du livre de Chauvineau (voir chapitre 7). LOKH, mieux au courant de ltat de larme franaise que Manstein, ne partageait pas cette crainte. On connaissait le systme lent et soi-disant mthodique, considr comme plus prudent et plus sr (Clausewitz, 3.8.4.), de lennemi, travaillant mthodiquement et peu entran au combat des chars (voir chapitre 53). La deuxime erreur est beaucoup plus grave : se dfendre offensivement. Elle avait provoqu les foudres de Clausewitz qui crit : Tout assaillant qui tente de dpasser son adversaire est pris entre deux tendances compltement opposes. Son premier dsir est davancer pour saisir lobjet de son attaque ; mais la possibilit dtre attaqu de flanc tout moment suscite le dsir de porter tout moment un coup dans cette direction []. Ces deux tendances se contredisent et engendrent une telle confusion dans sa propre situation, une telle difficult de prendre des mesures pour faire face toute ventualit, quil est difficile de trouver une position stratgiquement plus dsastreuse (2.6.28). Sur cet objet de lattaque il faut se concentrer autant quon le peut [] (et) unir en une seule grande action les forces quon emploiera (3.8.9.). La dcision sur le point principal entranera avec elle, quelques exceptions prs, la dcision sur tous les points secondaires (id.) Toute dpense inutile de 255

temps, tout dtour inutile est un gaspillage de force, et, par consquent, une perversion de la stratgie (der Strategie ein Greuel. Nous devons donc affirmer notre opposition radicale de principe toute subordination de lattaque principale aux points secondaires (id.). Il est en gnral plus avantageux de continuer porter ses coups dans une seule direction (id., 1.2.5.). Il faut viter de mener deux guerres presque entirement distinctes en mme temps et il est recommand de navancer offensivement que contre ce point principal et de rester sur la dfensive sur tous les autres [] avec le moins de troupes possible (id., 3.8.9.), ce que Brauchitsch fera en Fall Gelb IV, au grand regret de Manstein (pp. 122, 124). On se souvient de la raction de Halder (p. 145) propos de cette balourdise de Manstein dans son Mmorandum du 21 novembre 1939 : Une tout autre opration! Clausewitz aurait pu utiliser la carte de Manstein pour illustrer ses propos. Il nest pas difficile de voir quels malheurs pouvaient arriver la 2e Arme. Soit elle tait stoppe devant lAisne et la manuvre naurait servi rien. Soit elle russissait la franchir et, si tout marchait bien, elle risquait daller trop loin. Alors ses flancs seraient menacs, sa retraite pourrait tre coupe, et elle se verrait dans une situation pire que grave. Tandis que lOKH doit concentrer toute son attention sur lattaque principale vers louest, on y reoit soudain des cris dalarme venant du sud et on risque de mener deux guerres presque entirement distinctes en mme temps. La totalit de lopration peut alors chouer. Ici et l on affirme que Manstein tait considr (en omettant de mentionner par qui) comme le meilleur stratge allemand. Or, ce quil propose ici, cest une btise grossire. Brauchitsch, lui, ne commet pas cette faute. Il met profit la bvue de son adversaire, qui a divis ses forces en deux parties, loignes lune de lautre. Son offensive sera donc effectue par deux batailles qui doivent se succder sans perte de temps, sans aucun rpit! Il va attaquer et dtruire dabord la partie la plus forte de lennemi, situe en Belgique, avec toutes ses forces, en se couvrant contre lautre partie, quil va ensuite attaquer avec toutes ses forces. Ainsi il dispose dans chacune des batailles dune supriorit de forces. Manstein, lui, veut attaquer et dtruire toutes les forces ennemies au mme moment dans deux batailles spares. A cette fin il est oblig de diviser lui aussi ses forces en deux parties, et lavantage de la supriorit des forces est perdu. Par ailleurs, la 2e Arme, attaquant vers le sud, doit comporter de nombreuses ID dactive, aptes attaquer, ce qui entrane une logistique importante en munitions, aux dpens de lattaque principale. Mais Manstein ne dit rien de la composition de cette Arme, et il ne sait rien du dispositif ennemi au printemps. Il na pas su profiter de la faute de lennemi. On a certainement remarqu deux nouveauts quon ne retrouve nulle part dans toutes les propositions de Manstein et Rundstedt antrieures au document prcit. Lune se trouve dans le document mme : lunique centre de gravit dans la Heeresgruppe A. Lautre se trouve sur la carte, la page 102 du livre publi par Manstein en 1955 : lapparent transfert de la 4e Arme vers ladite Heeresgruppe. (Dans sa missive du 30 novembre 1939, Rundstedt avait demand le transfert dun de ses quatre Corps darme seulement.) Ce sont deux parties de Fall Gelb IV. 256

Tout en admettant que Manstein a rdig son document aprs lapparition de Fall Gelb IV, la supposition quil les a prsentes aprs coup comme tant les siennes ne semble pas compltement invraisemblable. Mais dans son livre Manstein se met par avance couvert de cette accusation: Malheureusement la directive dfinitive ne mest plus jamais devenue accessible. Je sais seulement quelle est le rsultat dune dcision de Hitler du 20 fvrier (p. 120). Quoi? Veut-il vraiment nous faire croire que personne ne lui a communiqu la grande nouvelle? Pas mme ses fidles collaborateurs Blumentritt et Tresckow? Quil na jamais demand consulter cette directive? Ou, sil la fait, quon le lui a refus? Mme quand il tait Feldmarschall? Quil a command un corps darme pendant la campagne sans la connatre? Et quil na jamais, jusquen 1955, eu loccasion den prendre connaissance? Alors quelle a t voque au procs de Nuremberg ainsi que les trois autres directives? dautres!

CHAPITRE 51 Fall Gelb IV selon Clausewitz

Enfin Brauchitsch tait libr de la stupide contrainte de Hitler, qui ne voulait pas former de centre de gravit avant lopration. Dans Fall Gelb II il avait prvu de le faire aprs la traverse de la Meuse, entre Bruxelles et Chimay : former une Panzergruppe de la plupart de ses units rapides sous un seul commandement et lenvoyer en direction dOstende, Boulogne ou Abbeville. Dans Fall Gelb III la possibilit tait laisse ouverte. Une opration difficile. Pendant les combats, un nouveau groupe dArmes devait tre form avec un tat-major et tout ce qui va avec. La quasi-totalit des divisions devait changer de front, ce qui est plus compliqu que le colonel Alexandre ne le pensait, lui qui, le 27 aot 1914, posa sa main sur la carte, ses doigts reprsentant les divisions du gnral Lanrezac, la tourna lentement du nord louest, en disant : Rien nest plus simple, vous faites face au nord, on vous invite faire face louest pour attaquer sur Saint-Quentin (Cuypers, p. 124). Ce qui mit Lanrezac dans une grande colre. Le cas chant il fallait le faire avec les huit divisions rapides des 6e et 4e Armes et tenter de les runir avec les six divisions rapides de la 12e Arme (comportant 18.000 vhicules), qui sont dans la rgion Sedan-Mzires. Inutile de dire que manuvrer de telles divisions, qui, en file indienne, peuvent atteindre une longueur de 100 km, exige un effort considrable, sans oublier lorganisation de la logistique. Tout doit tre fait plus ou moins limproviste en pleine bataille principale, ce qui est fortement dconseill par Clausewitz : De tout temps et par dfinition, les batailles principales ne furent jamais laccomplissement dune charge improvise, inattendue, laveugle, mais un acte grandiose (1.4.10). Maintenant, il ny avait plus de problme. Tout pouvait se ramener quelques combinaisons pratiquement possibles, trs simples et trs peu nombreuses (Clausewitz, 1.2.5.), quon trouve dj chez Sun Tzu (voir son plan plus loin). 1) Laction contre un flanc (2.6.24). 257

2) La diversion (3.7.20). 3) La surprise et La ruse (1.3.9 et 10). Limportance de ces choses ne signifie pas quelles soient de nature trs complique et obscure ; tout cela est au contraire trs simple, et il faut trs peu dart pour laborer les plans (id., 1.4.11.) Donc, le 14 fvrier, lOKH se mit au travail et ds le 17, Brauchitsch et Halder pouvaient prsenter Hitler les esquisses du nouveau plan. Et le 24 la directive dfinitive fut envoye aux trois Heeresgruppen. 1) Laction contre un flanc. Il sagit de laction dirige contre la ligne de retraite ennemie (qui) a pour but de couper cette retraite larme ennemie (2.6.24.), bien entendu. Larme est divise en deux parties. De la dure des engagements et du moment de leur dcision dpendent les distances auxquelles doivent tre disposes les masses appeles combattre en commun []. En guerre il arrive souvent que lon soit oblig dtablir, mme entre les forces destines se battre en commun, une rpartition telle que leur jonction en vue dune action commune, tout en demeurant lintention principale, nexclue pas la possibilit dengagements spars. Un tel dispositif est donc de nature stratgique (2.4.7.) Une partie doit menacer les arrires ennemis par une position denveloppement et lautre doit menacer son front (2.6.24.). Il ny a pas de vide entre les deux, elles combattent en commun, leurs engagements sont spars. Certes, le risque dune telle action est que le dfenseur coupe la ligne de retraite de lassaillant, mais il ny a que trois raisons qui puissent justifier cet inconvnient et nous faire accepter ce risque invitable : 1) La division initiale des forces, qui rend ce mode daction ncessaire si lon ne veut pas perdre trop de temps ; 2) une supriorit physique et morale, qui permet de recourir aux grands moyens ; 3) le manque de dynamisme de ladversaire (2.6.24.) Clausewitz traite de ce sujet plusieurs reprises. La caractristique principale de la bataille offensive est la manuvre pour envelopper ou contourner, par consquent livrer bataille en mme temps (3.7.7.). Pour imposer lengagement un adversaire qui veut et qui peut sy drober, il y a les moyens suivants : lencerclement et leffet de surprise (1.4.8.). Une bataille sur fronts parallles sans encerclement aboutira rarement un rsultat aussi important que celle o larme vaincue serait dj contourne ou contrainte deffectuer des changements de front (1.4.11.). Sur le champ de bataille lui-mme [] la forme enveloppante doit toujours tre considre comme la plus efficace (2.6.9.). Au livre 6, ch. 12, Clausewitz distingue le contournement (Ungehen), et le dbordement (Vorbeigehen, passer ct de). Si ce dernier russit, on oblige lennemi quitter instantanment la position, devenue inutile. Au chapitre 24, Action contre un flanc, il dcrit cette manuvre dans tous les dtails. Les citations les plus importantes de ce livre se trouvent au chapitre 40 du prsent ouvrage.

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Lorsque la retraite de lennemi a t coupe, on attaque les troupes encercles sur leurs arrires. Les deux engagements sont alors devenus un seul : Lattaque concentrique, (qui) tend, en stratgie comme en tactique, des succs plus grands, car si elle russit, la consquence nest pas une vraie dfaite mais la dispersion plus ou moins totale des armes ennemies. Cependant elle implique aussi un plus grand risque (3.8.9.). Il faut que la prcision de ses propres mouvements, lnergie de ses gnraux, la supriorit morale de ses troupes dun ct, et lindolence des adversaires de lautre, suffisent assurer le succs du plan (3.8.9.). Chauvineau traite le sujet aux chapitres La guerre des attaques de laile et La guerre des attaques de front, dans lesquelles il arrive des conclusions identiques. 2) La diversion Pousser ladversaire une fausse manuvre par une attaque en territoire ennemi qui attire des forces loin du point principal [] La condition principale est quelle retire du thtre de guerre plus de troupes ennemies que nous nen emploierons la diversion (1.4.5.). Naturellement, la diversion doit toujours avoir en mme temps un objectif dattaque, car cest seulement la valeur de cet objet qui incitera lennemi envoyer des troupes (3.7.20.). Les circonstances favorables peuvent tre : a) les forces dont lassaillant peut disposer en vue dune diversion sans affaiblir son attaque principale ; b) des points tenus par le dfenseur, qui sont de grande importance et quune diversion peut menacer (id.) 3) La surprise Il est extrmement important de ne jamais perdre de vue que lattaque trouve presque son seul avantage dans la surprise effective au dbut de laction (3.8.9.). Elle est plus ou moins la base de toutes les entreprises, car, sans elle, la supriorit sur un point dcisif est en ralit inconcevable. Elle a son effet moral []. Lorsquelle russit, elle sme la confusion et brise le courage de lennemi. Il sagit de la volont de surprendre lennemi par des mesures gnrales que lon prend et surtout par la manire de distribuer les forces (ce que Brauschitch jusqu prsent ne pouvait pas faire cause de Hitler). Le secret et la rapidit (cest moi qui souligne) sont les deux facteurs qui tous les deux supposent une grande nergie dans le gouvernement et chez le commandant en chef, et un sens profond du devoir militaire de la part de larme (1.3.9.). La surprise voque une grande activit, des dcisions rapides, des marches forces (id. cest moi qui souligne). Les effets moraux quentrane la surprise transforment souvent, pour celui qui y fait appel, la pire des choses en avantage, et ne laissent pas lautre le temps de prendre une dcision convenable [] Ce qui importe ici cest le rapport gnral dans lequel se trouvent les deux parties en prsence. Si la prpondrance morale gnrale permet de dcourager et de surclasser lautre, elle pourra se servir de la surprise avec plus de succs et rcolter des fruits dans des circonstances qui en fait auraient d tourner sa confusion (id.). Au sujet de la surprise, il faut observer quelle est un moyen beaucoup plus effectif et important en stratgie quen tactique []. En stratgie, elle a souvent mis fin toute la guerre dun seul coup. Mais il faut de nouveau remarquer que lusage favorable de ce moyen prsuppose des erreurs capitales, dcisives et rares chez ladversaire (7.6.3.). On a souvent 259

vu une grande bataille dcider de toute une campagne; les cas o elle a dcid de toute une guerre sont trs rares (1.4.11.). Chauvineau prvoit que la bataille si elle a jamais lieu, se dclenchera par surprise (p. 211) et que lassaillant sautera par surprise et en force sur les avant-postes [] vive allure avec un fort appui de chars (p. 151) et il mentionne une difficult fort ancienne, qui tient ce que lennemi ne se conduit jamais comme il le faudrait. Il est naturel quil cherche fausser tous les renseignements, faire chouer tous les grands projets, rendre vaines toutes les impulsions de son adversaire, et lon conviendra, eu gard au calcul des probabilits, quil doit y russir une fois sur deux, surtout cause de la rapidit (cest moi qui souligne) que le moteur donne maintenant ses dplacements (pp. 211, 212). Guderian dit la mme chose : La surprise est une des conditions indispensables pour le succs de chaque attaque blinde [] On peut surprendre par la vitesse (cest moi qui souligne) et par le camouflage dans la prparation et lexcution de lattaque (A.P!, p. 205), et page 177 : une des exigences pour une attaque blinde cherchant la dcision, cest la surprise. La surprise est trs importante chez Sun Tzu : Toute faon de combattre est base sur la duperie (I. 17). Faire croire quon est loin quand on est proche (I. 19). (De Gaulle : Faire croire que lon est o lon nest pas (AdM, p. 172) Apparaissez aux endroits, vers o il doit se ruer ; mouvez-vous rapidement (cest moi qui souligne) o il ne vous attend pas (VI. 5). (Voir aussi ch. 54) Bien sr, toute surprise implique un certain degr de ruse, si faible soit-il (Claus., 1.3.10.). La ncessit dagir vite pour que la surprise russisse est une doctrine de tous les temps. La base de laction est ainsi rsume par Clausewitz : a) La logistique que lon cherche couper lennemi ou restreindre ; b) la jonction avec dautres dtachements ; c) la menace sur dautres communications avec lintrieur du pays ou avec dautres armes ou dtachements; d) la menace sur la retraite ; e) lattaque de points spciaux avec des forces suprieures (3.7.13.). On concentre ses forces (1.3.11.), on masse le plus grand nombre possible de troupes au point dcisif de lengagement (1.3.8. Voir ch. 23, cinquime erreur). On multiplie ses forces par des mouvements rapides [] Tout ce quon peut dire de choses aussi simples, cest quelles sont simples (1.3.1.). Cest contre le centre de gravit de lennemi quil faut diriger le coup concentr de toutes les forces (3.8.4.). Une attaque ennemie en pays inaccessible devient de plus en plus excutable et celui qui veut vraiment obtenir une dcision par lengagement ne rencontre aucun obstacle (1.4.8.). On nhsite pas faire traverser ses troupes les chemins de traverse les plus impraticables (2.5.10.). Dans la conduite actuelle de la guerre, lorganisation des marches ne prsente plus gure de difficults (id.). Tout comme Bonaparte, on se jette brutalement travers le dispositif stratgique de son adversaire (3.6.8.). Cest sur la faiblesse de ladversaire que lassaillant fait porter ses coups. Lassaut dun point du front livr avec une force concentre, donc trs suprieure, engendre une rsistance 260

trs violente par rapport ce point prcis, mais insignifiante par rapport lensemble. Une fois cette rsistance brise, la ligne est perce, et lobjet de lattaque est atteint (3.6.15.). Mais jamais une victoire ne peut avoir de grandes rpercussions si elle nest pas exploite [] La poursuite dun adversaire battu commence ds linstant o celui-ci, abandonnant la lutte, quitte la place (1.4.12.) Elle sera excute sans aucune pause, aucun rpit, aucune tape intermdiaire. Les plus favorables la poursuite sont les terrains dcouverts, recherchs par une cavalerie trs nombreuse (3.6.12.). La poursuite est devenue la proccupation capitale du vainqueur (1.4.12.). Mais si une arme assaillante pntre avec succs par un point et poursuit son avance assez loin en pays ennemi, il est vident que lespace quelle commande nest pas exactement rduit la ligne de route o elle marche, mais stend un peu de chaque ct []. Pour parer ce danger, lassaillant sefforce de disposer son avance sur un front plus ou moins large (3.8.9.). Nanmoins, il faut que larme qui avance en pays ennemi organise les lignes de communication qui lui sont vitales mesure quelle avance et tout en les protgeant (2.5.16.). Elles doivent tre dfendues. Cest logique, parce que lattaque nest pas un tout homogne, mais est constamment mle la dfense [] lespace et le temps auxquels lattaque est lie y introduisant la dfense comme un mal ncessaire [] lespace quune force militaire laisse derrire elle au cours de son avance, et qui est essentielle son existence, ne peut pas toujours tre couvert par lattaque elle-mme, mais doit tre spcialement protg (3.7.2.) (cest moi qui souligne). Dans toute attaque il ne faut pas perdre de vue la dfense qui en est une composante ncessaire. Mais cette dfense doit tre plus ou moins improvise. Elle est du type le plus faible (id.) Cest Fall Gelb IV dans tous ses moindres dtails, comme on va le voir.

CHAPITRE 52 FALL GELB IV Selon Brauchitsch et Halder : FALL GELB I A Plus Grande Echelle
Le 24 fvrier 1940 la directive du 30 janvier est annule et remplace par une nouvelle, qui sera la dernire. La phrase : lattitude des puissances occidentales peut ncessiter une offensive allemande louest. Alors lattaque sera excute avec toutes les forces disponibles, est supprime. Cette attitude en question nest que trop vidente : lesdites puissances ne bougent pas. 1) Le but de lattaque Jaune est de soustraire les Pays-Bas une mainmise de la Grande Bretagne par une occupation rapide de la Hollande, et de battre une partie aussi importante que possible de larme franco-anglaise par une attaque travers les territoires belge et luxembourgeois, prparant ainsi la voie pour la destruction du potentiel militaire ennemi. (Le 30 janvier, ctait : une victoire rapide et dcisive). Le centre de gravit de 261

lattaque, qui sera excute travers le territoire belgo-luxembourgeois, se trouve au sud de la ligne Lige-Charleroi. Les forces engages au nord de cette ligne percent la dfense frontalire belge. En poursuivant lattaque en direction ouest, elles liminent une menace directe sur la Ruhr partir de la rgion nord-est de la Belgique et attirent vers elles des parties aussi fortes que possible de larme anglo-franaise. (Cest moi qui souligne. Nehring la fait lui aussi.) Bock crit le 8 mars Brauchitsch : Pour trouver la solution de cette dernire mission, la Heeresgruppe ne se fait pas de soucis, et Nehring note en marge avec un gros !: Typisch fr v. Bock und v. Salmuth (le chef dtat-major). Les forces engages au sud de la ligne Lige-Charleroi forcent le franchissement de la ligne entre Dinant et Sedan (tous les deux inclus) et souvrent la voie travers la dfense frontalire du nord de la France en direction de la Basse-Somme. Dans Fall Gelb III, il tait encore prvu de marcher soit sur Boulogne, soit sur Abbeville. Maintenant cest dfinitif : ce sera Abbeville. Les colonnes allemandes ne marcheront jamais sur Boulogne pour envahir la France, les plus au nord prendront comme direction Abbeville (Chauvineau, Cours de fortification, p. 337). 2) Lattaque au nord de la ligne Lige-Charleroi sera excute par la H.Gr. B avec les 18e et 6e Armes, lattaque au sud de cette ligne par la H.Gr. A avec les 4e, 12e et 16e Armes. La H.Gr. C immobilise lennemi en face et reste prpare parer des attaques ennemies de diversion [] 5) Missions des H.Gr. et premires tches des Armes. La mission de la H.Gr. B est, en employant des forces rapides, doccuper la Hollande rapidement, et dempcher une liaison entre larme nerlandaise et des forces belgo-anglaises. Elle bat en brche la dfense frontalire belge par une attaque rapide et puissante, et jette lennemi derrire la ligne AnversNamur. Les forteresses Lige et Namur sont investir. La 18e Arme empche ltablissement des forces ennemies dans la rgion ctire par une occupation rapide de la Hollande entire (y compris la forteresse Hollande). En mme temps que lon fait avancer des forces au nord du fleuve Waal contre le front est de la forteresse Hollande, on doit gagner aussi au sud du Waal la cte situe entre Hollands Diep et Westerschelde (les bouches de lEscaut) (donc semparer de toutes les les de la Zelande) en poussant en avant des forces rapides, empcher lunion des forces anglo-belges avec des forces hollandaises et ainsi crer la condition pour une perce par surprise, en coopration avec des troupes aroportes, dans le front sud de la forteresse Hollande. Lembouchure de lEscaut est barrer, en se couvrant contre Anvers. La province de Groningen est occuper en mme temps par des forces plus faibles, en utilisant des trains blinds. Il faut essayer de semparer par surprise de la digue clturant le lac IJssel. Une occupation prompte des les de Frise occidentale est importante pour lutilisation par la Luftwaffe. La mission de la 18e Arme est textuellement la mme que dans la directive du 30 janvier. Seule la phrase souligne par moi a t rajoute. La 6e Arme avance partir de la ligne Venlo-Aix-la-Chapelle, de telle faon quelle puisse franchir la Meuse rapidement et percer les fortifications frontalires belges avec la moindre perte de temps. Elle investit Anvers et Lige. Ceci est conforme la directive du 30 janvier ; mais ultrieure direction de lattaque : Bruxelles est devenu : elle attaque ensuite au nord de la ligne Lige-Namur, en direction gnrale ouest. 262

 La mission de la H.Gr. A est, tout en protgeant laile gauche de lattaque densemble contre une action ennemie partir de la rgion fortifie autour de Metz et Verdun, de forcer le plus rapidement possible le franchissement de la Meuse entre Dinant et Sedan (les deux inclus) afin darriver aussi vite et aussi forte que possible, en couvrant les flancs, dans le dos des fortifications frontalires du nord de la France en direction de lembouchure de la Somme. Pour cela elle disposera dune arme supplmentaire, la 2e. Des forces rapides puissantes sont pousser en chelonnement profond en avant du front de la H.Gr. contre le secteur Dinant-Sedan de la Meuse. Leur mission est de mettre en droute lennemi, qui a t jet en avant dans le sud de la Belgique et du Luxembourg, de gagner la rive ouest de la Meuse dans un assaut surprise, et ainsi fournir les conditions favorables pour la poursuite de lattaque en direction ouest. La 4e Arme (appartenant maintenant la H.Gr. A) perce la zone frontalire entre Lige et Houffalize (selon la directive du 30 janvier, mais au lieu de franchir la Meuse au nord et au sud de Namur et dattaquer contre la ligne Nivelus-Chimay), elle force la traverse de la Meuse entre Yvoir et Fumay (exclus), en poussant des forces rapides sur Dinant et Givet (au centre) et poursuit par Beaumont et Chimay en direction ouest. On investit Lige au sud et sud-est et on se couvre contre Namur. La 12e Arme perce les fortifications frontalires belges des deux cts de Bastogne (selon la directive du 30 janvier). Elle force, en suivant toute allure (unter scharfem Nachdrngen Clausewitz : schnelles rastloses Vordringen und Nachdringen), les forces rapides qui prcdent son front, la traverse de la Meuse entre Fumay et Sedan (les deux inclus) (au lieu de Mouzon, donc sur un front plus troit). En direction de Laon devient : dune telle faon que des forces puissantes doivent aussi rapidement que possible, en liaison avec la 4e Arme, poursuivre lattaque au-del de la ligne Signy-le-Petit-Signy-lAbbaye en direction ouest. La mission de la 16e Arme est la mme que celle de la directive du 30 janvier. Elle gagne, en poussant vivement en avant (unter scharfem Vorwrtstreiben), son aile droite tout dabord, la ligne gnrale de Mouzon-Longwy-Sierck, couvre dans cette ligne le flanc sud de lattaque densemble en liaison avec la ligne fortifie de la Sarre au sud de Mettlach en accord avec la 1re Arme. Est ajout : Aprs avoir gagn la ligne dsigne sa subordination la H.Gr. C est prvue. (Mais elle ne sera pas effectue). La H.Gr. C fixe par des feintes et la menace dune attaque puissante les forces qui lui sont opposes le centre de gravit dans la rgion louest de la fort du Palatinat et se prpare appuyer la formation rapide dun front dfensif fort dans le secteur de la 16e Arme.

Le but de lopration Le centre de gravit de la puissance franaise rside dans ses forces armes et dans Paris. Dfaire celles-ci dans une ou plusieurs grandes batailles, prendre Paris et rejeter le reste des Franais derrire la Loire, tel doit tre lobjectif (Claus., 3.8.9.). Les Allis ont divis leurs forces en deux parties ; il y aura donc deux grandes batailles : on dtruit dabord la partie au nord. Ds la grande victoire acquise, il ne peut tre question de parler de repos, de reprendre son souffle, dexaminer, de consolider, etc., mais seulement de poursuite, de nouveaux coups l o cest ncessaire et la capture de la capitale ennemie (id.) : donc on dtruit par la suite lautre partie, sans repos. 263

La stratgie de lopration Elle est simple : Brauchitsch divise son arme en trois parties, les H.Gr. A, B et C. La dernire ne participe pas laction proprement dite, mais est destine fixer la partie de lennemi se trouvant derrire la ligne Maginot, loigne de la partie qui devait entrer en Belgique. Les deux autres ne sont pas loignes lune de lautre, comme chez les Allis, elles sont appeles combattre en commun, mais dabord dans des engagements spars. La H.Gr. A doit menacer les arrires de lennemi qui se trouve en Belgique par une position denveloppement. La H.Gr. B doit menacer son front (et en passant occuper toute la Hollande). Une fois lennemi envelopp, on lui fait subir une attaque concentrique par les deux H.Gr. Mais partir du moment o la H.Gr. B a accompli sa mission, les deux engagements ne devienne plus quun seul. Pour protger leur flanc gauche et leurs arrires pendant ces deux manuvres, une position dfensive doit tre occupe le long de la Somme et de lAisne par linfanterie. Le flanc droit doit tre dfendu contre des tentatives des forces allies au nord de se dgager de lencerclement qui les menace. A cet effet les blinds doivent tre appuys par une infanterie forte. Une fois lennemi en Belgique dfait, la premire grande bataille est termine. On se regroupe aussi vite que possible, protgs par la ligne dfensive au sud, et on commence la deuxime grande bataille pour prendre Paris et rejeter le reste des Franais derrire la Loire. Ou plus loin, sil le faut. Cest tout. Le but principal tait de sparer les forces allies au nord de la Somme de celles au sud de ce fleuve, et de les dtruire lune aprs lautre. Bonaparte ne faisait pas autrement.

Lexcution de lopration. La H.Gr. B, au nord de la ligne Lige-Namur-Charleroi, est destine pousser ladversaire une fausse manuvre loin du point principal : la diversion. On estime trs probable quune invasion allemande de la Belgique dclencherait lentre en force des Allis dans ce pays. Alors la diversion serait russie. Les Belges ont conu comme premire ligne le canal Albert et la Meuse, et comme deuxime, une position Anvers-Dyle-Gembloux-Namur, toutes deux linaires et sans profondeur. Il sagit donc de percer la premire ligne au plus vite, avant que les Allis ne soient l, de les rejeter derrire la deuxime et l, dattirer vers eux des parties aussi fortes que possible de larme anglo-franaise, menacer leur front et les fixer l. Cest le reflet du plan D, qui envisage justement de fixer les Allemands au mme endroit. Les Allis se trouvent alors loin du point principal, et tout en nengageant contre eux que des forces relativement faibles, on sattend des forces ennemies puissantes. La H.Gr. B est compose de deux Armes. La 18e Arme, destine occuper les PaysBas, but secondaire, opration terminer au plus vite, dispose seulement de 5 ID (incl. 1 div. de cavalerie), 1 1/3 SS (mot.) et une Pz (la 9e) assez faible, et le corps aroport.

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Aprs la conqute de la Hollande, la 18e Arme doit rapidement rejoindre la 6e Arme, forte de 13 ID et 2 Pz, les 3e et 4e, qui ont ordre de ne pas avancer toutes seules, mais qui doivent progresser en liaison avec linfanterie, la 4e Pz tant intgre au IV AK avec 4 ID, la 3e Pz au XVI AK avec 3 ID. On devait faire des exercices ensemble dans la priode prcdant loffensive (Halder, 25 fvrier, p. 208). Une rserve de 5 ID et 1 Mot incluse, la H.Gr. B est forte au total de 3 Pz, 2 1/3 Mot, 22 ID, 1 division aroporte et 1 division de cavalerie. Elle a en face les 7e et 1re Armes franaises, les Belges et les Anglais, au total 1 div. blinde, 3 div. lgres mcaniques (DLM) et 39 div. dinfanterie, soit 29 1/3 contre 43 allies. Donc, on retire plus de troupes ennemies quon emploie la diversion, sans affaiblir lattaque principale. La H.Gr. A, elle, est destine laction contre un flanc et les arrires, lacte principal, dclench par surprise entre Namur et Sedan, sur un front plus ou moins large, soit 100 km vol doiseau. Le but est de couper la retraite larme ennemie. Cest l que Brauchitsch concentre ses forces ; il masse le plus grand nombre possible de troupes au point dcisif de lengagement pour agir aussi concentr et aussi vite que possible ; il forme un groupement compact, apte multiplier ses forces par des mouvements rapides ; il dirige le coup concentr de toutes les forces contre le centre de gravit de lennemi. Les Ardennes ne sont pas une rgion idale pour une marche dapproche, mais il nhsite pas faire traverser ses troupes les chemins les plus impraticables ; il veut vraiment obtenir une dcision par lengagement et il sattend ne rencontrer aucun obstacle infranchissable. Il fait porter ses coups l o ladversaire est faible , il se jette brutalement travers le dispositif de ladversaire, et, une fois la rsistance brise, lobjet de lattaque est atteint [] la dfense seffondre et disparat compltement. Le succs doit tre exploit [] sans aucune pause, aucun rpit, aucune tape intermdiaire, travers un terrain dcouvert, favorable des formations rapides nombreuses. Pour arriver son but il faut poursuivre son avance assez loin en pays ennemi, et bien quelle se situe sur un front plus ou moins large, il faut protger ses flancs, un mal ncessaire, donc improviser une ligne dfensive, du type le plus faible sur son flanc gauche et une infanterie forte sur son flanc droit. Le front o il faut porter ses coups est dfendu par la 9e Arme et une partie de la 2e Arme franaise, avec au total 10 divisions dinfanterie et 4 1/2 divisions lgres de cavalerie. Contre ces units, Brauchitsch concentre ses forces. La surprise est garantie par un camouflage pouss. Il met en premire ligne 7 Pz, 3 1/3 mot. et 35 ID, (dont 23 1er Welle et 8 2e Welle) avec en rserve 3 ID et la 2e Arme (8 ID). Donc 56 1/3 contre 14 1/2, quatre contre un. En outre il dispose dune rserve gnrale de 42 1/2 divisions (ces chiffres sont ceux de la concentration du 10 mai). Brauchitsch forme un groupement spcial, apte multiplier ses forces par des mouvements rapides, savoir la Panzergruppe Kleist, compose ainsi : XXXXI AK, 6e et 8e Pz, XIX AK, 2e, 1re et 10e Pz, et 1/3 mot, XIV AK, 2e, 13e et 29e mot., au total : 8 1/3 divisions rapides. 265

Au dbut, elle dpend directement de la H.Gr. A. Elle agit contre le secteur Mzires-Sedan, serre de prs par la 12e Arme, 11 ID, sur les arrires du corps de bataille alli. Elle se soude droite la 4e Arme, compose des II AK, 7e Pz et 2 ID, VIII AK, 3 ID, V AK, 1 ID et XV AK, 5e Pz et 1 ID, agissant contre le secteur Namur-Givet, sur le flanc du corps de bataille alli. Sur sa gauche, se trouve la 16e Arme, 12 ID, plus 3 ID de la H.Gr. C. Brauchitsch dirige le coup concentr, qui sera port par la Panzergruppe Kleist comportant la masse des Pz IV, III, et quelques II, [seuls les III et IV sont propres au combat contre Panzer (Halder, 18/2, p. 200)] talonne par la 12e Arme au point dcisif de lengagement, soit le secteur Sedan-Fumay, quon juge le plus facile pour percer la dfense franaise. A sa droite, la 4e Arme force le franchissement de la Meuse entre Fumay et Yvoir. Pour y arriver il faut traverser les Ardennes, terrain difficile, mais pas impraticable. La Panzergruppe Kleist comporte 18.000 vhicules et dans le secteur des 12e et 16e Armes il y aura 45.000 vhicules et motos au total (Halder, 23/02, p. 205). Mais Brauchitsch nhsite pas faire traverser ses troupes cette rgion. Il ne surestime pas les obstacles, mais l il se trompe. Il pense quon ne peut barrer une rgion large de 100 km contre une troupe aguerrie et dtermine. Lorganisation des marches est, selon lui, un simple travail dtat-major. Pour rgler la circulation il dispose de gaillards massifs, portant sur la poitrine une grande plaquette mtallique avec le mot Feldgendarmerie. Une fois arrive sur la Meuse, la Panzergruppe Kleist, suivie toute allure par linfanterie de la 12e Arme, force le plus rapidement possible son franchissement en se jetant brutalement travers le dispositif de ladversaire. Une fois la rsistance brise, le succs doit tre exploit : des forces puissantes doivent aussi rapidement que possible poursuivre lattaque au-del de la ligne Signy-le-Petit/ Signy-lAbbaye, en direction ouest, en liaison avec la 4e Arme qui, elle, poursuit par Beaumont et Chimay en direction ouest. Et ensuite, tout le monde doit foncer aussi vite et aussi fort que possible [] en direction de lembouchure de la Somme (280 km par la route), par un terrain dcouvert. Donc aucune pause, aucun rpit, aucune tape intermdiaire. En prenant la direction ouest, Kleist et la 12e Arme menacent le flanc droit de la 9e Arme franaise, qui alors sera oblige de se replier, en dcouvrant le flanc droit du corps de bataille alli. Ainsi le franchissement de la Meuse par la 4e Arme sera facilit, la dfense seffondre et disparat compltement. On avance en couvrant ses flancs. On doit donc constituer un front dfensif, un mal ncessaire. Pour le flanc gauche ce sera logiquement derrire la Somme et lAisne. La longueur de ce front entre Sedan et Abbeville est de 280 km. Il sera improvis, linaire et sans profondeur, form de fortifications de campagne, du type le plus faible, mais en arrire il y aura un grand nombre de divisions dinfanterie en rserve pour le renforcer, ventuellement. En outre, Brauchitsch juge larme franaise incapable de monter une contre-offensive puissante. La Luftwaffe doit gner toute concentration de troupes ennemies. Une action dfensive. Pour garnir ce front, il dispose maintenant de suffisamment de fantassins, qui navancent pas aux pas pesants, aux pieds boueux, mais qui marchent 30 40 km par jour. Ainsi, en partant de Remagen tt le matin du 14 mai, la 57e ID arrivera le 20 en France Montherm, le mme jour o les motards de lavant-garde de la 2e Pz, partis 7 jours plus tt 266

de Sedan, entrent Abbeville. En effectuant ce parcours dans ce temps record mais il faut ladmettre sans combat, elle relvera le 27 au soir la 2e Mot., qui, elle avait relev la 2e Pz. Cette ligne servira aussi protger les arrires des troupes qui attaquent lennemi encercl en Belgique, ainsi que leur regroupement pour lassaut final. La protection du flanc droit reste plus difficile. On peut sattendre l de fortes attaques de troupes allies, essayant dempcher leur encerclement. Il y faut de bonnes divisions dinfanterie, agissant en coopration troite avec les blinds, lartillerie et laviation. Certes, Brauchitsch prend un risque. Mais ce risque est justifi par une supriorit physique et morale de ses troupes, et le manque de dynamisme de ladversaire.

Rsum Fall Gelb IV a t emprunt Clausewitz jusque dans ses moindres dtails, et il est bas sur quatre ides trs anciennes : 1) la diversion : attirer des forces fortes avec des forces faibles; 2) la concentration de toutes les forces. Les gros bataillons ; 3) la surprise ; 4) le contournement. Les trois premires ne figurent nulle part dans les propositions de Manstein/Rundstedt. Mais elles sont essentielles. Hitler lui-mme avait compris limportance de la surprise. La quatrime, dont Manstein rclame la paternit, a t vue mille fois et la considrer comme un trait de gnie cause de sa nouveaut est, selon Clausewitz, parfaitement ridicule. On a mme invent un nom spcial : Sichelschnitt, coup de faucille. Percer jusqu la Basse-Somme nest que trop vident : il suffit de jeter un coup dil sur la carte. Les Allemands lavaient dj essay en 1918. Rien de nouveau. Lventualit dun contournement est prvue dans Fall Gelb I, II et III, mais il est rare que le gnral prcise positivement pour lui-mme ce quil veut conqurir. Laffirmation de Manstein selon laquelle ces trois plans, quil rduit faussement un seul, avaient un but limit est un mensonge. Seul Fall Gelb I avait ce but. Que les Allemands aient eu lintention de refouler lennemi avec une forte aile droite vers la Somme est un autre mensonge. Jamais ils nont envisag une attaque de front. Dans son livre Manstein passe sous silence la formation dune Panzergruppe, envisage dans Fall Gelb II et pas exclue en Fall Gelb III. Son offensive excentrique simultane en direction sud est une btise grossire. Le dplacement du centre de gravit vers le sud nest pas le rsultat de ses conseils. Il avait t dcid plus tt, dans Fall Gelb II, du 29 octobre, et avait t provoqu par le nouveau dispositif ennemi. Lide dun franchissement de la Meuse Sedan apparat pour la premire fois dans la directive de Hitler du 9 novembre. Lunique motif tait le terrain. Brauchitsch na pu concevoir Fall Gelb IV quau moment o a t annule linterdiction de Hitler de former le centre de gravit avant loffensive afin dagir aussi concentr que possible ; o il pouvait compter sur une nombreuse infanterie. Sans elle, le plan tait irralisable.

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Le 10 mai 1940, il avait sa disposition 135 divisions, dont seulement 10 blindes et 6 motorises, qui sont de linfanterie normale, transporte par camions. Il y avait, en plus des blinds, laviation, lartillerie, le gnie, lintendance, la DCA, les transmissions, bref, tout ce qui appartient aux forces armes. Il ne faut pas mconnatre ni lutilit de la liaison des armes, ni le proverbe : lunion fait la force (Chauvineau, p. 100). Brauchitsch a-t-il entirement tenu compte des points de vue avancs par le commandement de la Heeresgruppe (A) dans la nouvelle directive de lOKH, comme laffirme Manstein (p. 121), tout en niant lavoir lue (p. 120)? NON.

CHAPITRE 53 Les soucis de Sodenstern et lassurance de Brauchitsch et Halder

Le 5 mars, le gnral Sodenstern, successeur de Manstein comme chef dtat-major de Rundstedt, envoie un mmorandum Halder. La tonalit de sa lettre daccompagnement est tout autre que celle de son prdcesseur. Aprs que M. le commandant en chef de la Heeresgruppe A ait accord son approbation la prsentation, je vous prie de permettre de la porter la connaissance de M. le gnral. Voil! Cest ainsi que lon sadresse, dans larme allemande, son suprieur. Il sagit, dans ce mmorandum, uniquement de la question : faut-il mettre en avant, au dbut de loffensive, linfanterie, ou les blinds? Comme on la constat au chapitre 47 (le 7 fvrier), Guderian, qui, ce moment-l dispose de 2 Pz et 1 Mot, veut tre la tte des colonnes et sestime capable de forcer tout seul la Meuse avec son AK. Lorsque Brauchitsch a eu le feu vert de Hitler pour former son centre de gravit avant le dbut de loffensive, afin dagir aussi concentr que possible, il a dcid de jeter en avant toute la Panzergruppe Kleist, ainsi que les deux Pz de la 4e Arme, pour agir aussi vite que possible. Contre cette dcision, Sodenstern exprime des doutes graves (une phrase annote par Nehring dun point dexclamation). Lui, il veut employer les forces rapides aprs une perce russie du front ennemi, pour lexploitation de celle-ci, et les tenir en rserve jusqu ce moment-l. Il na pas compris quil ne sagissait pas dun vritable front, mais dun mince cordon, cens protger le flanc du corps principal ennemi en Belgique et le flanc de la ligne Maginot. Il craint quelles ne puissent arriver en temps voulu la Meuse, en raison des barrages, destructions et mines dont les Belges, quil ne sous-estime pas, auraient parsem les Ardennes, et de ltroitesse des routes. Ainsi a-t-on perdu llment de surprise, avec, comme rsultat, quon rencontrera dj la frontire belge des forces mobiles franaises, parce quil craint que le Luxembourg aussi soit rempli dobstacles, et quil faille entre quatre et six heures pour y pntrer. Nos forces seront capables de surmonter tous les obstacles, mais il y aura des pertes, et elles arriveront la Meuse affaiblies et plus tard que prvu. Certes, notre Luftwaffe est 268

suprieure, mais elle ne peut pas liminer les barrages ennemis. Mais dans les combats terrestres elle aura certainement de grands succs [] Pendant que nos troupes soccupent de la destruction des barrages, elles forment un objectif extrmement sensible pour laviation ennemie. Quelques bombes bien places peuvent stopper nos longues colonnes pendant des heures, voire des journes entires [...] Lennemi se trouve dj depuis quatre mois et demi derrire la Meuse. Nous avons affaire au commandement franais, pas au polonais [] Il faut sattendre, vu la conduite mthodique, scrupuleuse et prudente du commandement franais, ce quil ait prpar la Meuse en amont de Fumay avec des fortifications de campagne, construites avec tous les moyens modernes, sappuyant sur une ligne de fortifications permanentes [] Contre une telle dfense les blinds auront peu ou aucune chance de succs. Le franchissement de la Meuse sur un front large doit tre la mission de linfanterie. Les chars ne peuvent pas former une tte de pont solide. Faire avancer linfanterie par des routes encombres par les blinds est un problme de circulation des plus difficiles. Cela prendra plusieurs jours et accordera lennemi encore plus de temps pour se renforcer. Il faut donc forcer la Meuse entre Mzires et Sedan comme le fera la 4e Arme entre Mzires et Givet, donc, avec de linfanterie avec une ou deux Pz, et les faire suivre par la Panzergruppe. Jusque-l les divisions blindes doivent tre subordonnes aux 4e et 12e Armes. Ainsi peut-on mieux coordonner le progrs des chars et de linfanterie. Nehring juge cela ein besonders groszer Irrtum! (une faute extrmement grossire) et son jugement sur ce document est : unglaubhafte Auffassung des Gen. v. So.! War mir bisher nicht bekannt! (invraisemblable faon de voir. Elle ne mtait pas connue jusqu prsent.) Je le rpte : ce document a reu lapprobation de Rundstedt. La rponse de Halder Sodenstern du 12 mars est juge par Nehring comme une sehr gute Belehrung fr Sodenstern! (trs bonne leon pour S.), et il note : Sehr gut! Klotzen, nicht Kleckern! (Trs bien!, suivi dune expression utilise par Guderian quand il voulait dire : agir, non bavarder). Ce document est trop peu connu comme on la vu, mme un acteur important de cet vnement, sous les ordres du gnral commandant le groupe darme, qui en est le destinataire, apprend les rticences de son ancien chef pour la premire fois onze ans aprs la fin de la guerre. Il est quand mme dun grand intrt, parce quil tmoigne de ltat dme dans lequel Brauchitsch et Halder ont entam lopration. Il suit donc dans son intgralit. On verra que ceux-ci ont toute confiance en la russite de leur plan, contrairement ce quon affirme ici et l, Liddell Hart et Guderian entre autres. Halder balaie tous le soucis de Sodenstern : on peut lui reprocher un excs doptimisme au sujet des dfenses belges. L Sodenstern a vu juste. (voir chapitre 87). Merci bien pour lexpos de votre opinion sur le dbut de lopration imminente. Jaccepte tout fait les motifs de cette exposition. Si, en accord avec M. le Commandant en chef de lArme, je ne me range pas aux arguments et aux consquences que vous en avez tirs, cest pour les raisons suivantes : 1) La tche donne larme allemande est trs difficile. Vu le terrain (Meuse) et le rapport mutuel des forces en particulier aussi de lartillerie elle ne peut tre accomplie avec les moyens qui nous sont familiers, ceux de la dernire guerre. Nous devons employer des moyens extraordinaires, et courir les risques qui y sont inhrents. Nous nous estimons suprieurs (soulign par Nehring) dans les airs, dans lchelonnement et la force de nos units rapides et dans notre exprience en leur maniement 269

(soulign par Nehring en rouge, et en marge ja!), dans la capacit de conduite et lactivit personnelle de nos commandants suprieurs dans le talent pour les mettre en uvre et lassurance de notre appareil de commandement. Nous devons mettre en valeur cette supriorit. Dans cette optique, une offensive normale contre la Meuse et une attaque frontale dans ce secteur noffre pas de perspective fonde. 2) Il ne faut pas surestimer les barrages en Belgique et au Luxembourg. Toujours est-il quune rgion qui stend sur la ligne de dpart sur une largeur de 100 km ne peut tre barre de faon telle quune troupe aguerrie et inspire par un lan froce (von wildem Vorwrtsdrang beseelte Truppe soulign par Nehring), ne trouve moyen de percer les lignes de barrage rapidement et, partir des troues ventres, dlargir son front. Maintenant dj la troupe signale que, dans une demi-heure, elle pourra rendre franchissables les ponts frontaliers luxembourgeois pour tous les vhicules des troupes rapides dans leur formation de marche normale et avec une allure absolument suffisante. (Nehring met ici un !) On aurait mme pu saccommoder dun multiple de cette perte de temps. Quelques barrages pourraient tre prpars lintrieur du pays. Mais on ne doit pas compter sur une efficacit mthodique et uniforme dans une rgion si vaste. Le peu de forces et organisations dfensives de lennemi, employes dans une rgion trs large, ny suffisent tout simplement pas. Une construction sans lacunes dun systme dense et tendu sous la pression dune attaque rapide et brutale ne peut pas tre attendue, mme quand on a fait de bonnes prparations lavance. Le minage na pas t confirm. Il peut en tre question seulement en des endroits pars. Je ne vois aucune raison de perdre lespoir que nous puissions ouvrir, ds le premier jour de lattaque, un chemin travers les fortifications belges louest du Luxembourg (cest moi qui souligne). 3) Cela nous avantagerait si lennemi jettait des forces mobiles notre rencontre. Nos blinds (soulign par Nehring en rouge) pourraient alors leur causer des pertes lourdes, et, en poursuivant ce qui reste, franchir la Semois. Les expriences en Pologne justifient lespoir que nos blinds ne permettent pas, mme pendant la nuit, lennemi battu de se replier en bon ordre. (Cet alina a t marqu par Nehring en noir et en rouge) Jestime moins important que les chars apparaissent sur la Meuse avec toute leur force intacte, plutt que de prendre le risque, en poursuivant lennemi qui se replie, de faire rapidement, avec des units suffisantes et grande nergie, le premier saut sur la rive ouest de la Meuse, ce qui est dterminant pour la suite de lopration. Ils trouvent rapidement du soutien grce au deuxime chelon de chars et lors du troisime combat, et ensuite grce aux divisions dinfanterie qui suivent avec la plus grande rapidit et en plus grand nombre. (Alina marqu en rouge et noir par Nehring, qui a crit: Traf zu!, (ce fut exact)). Je ne nie pas le moins du monde que cette avant-garde connatra des heures critiques sur la rive ouest de la Meuse (Nehring : Traf zu! et il parle en connaissance de cause car il y tait ; voir ch.87). La Luftwaffe les soutiendra avec la totalit de ses forces, qui sont suprieures. Sans ce risque nous natteindrons peut-tre jamais la rive gauche de la Meuse. L aussi je suis convaincu que lnergie et la dbrouillardise de nos chefs de blinds, jointes leffet de leur exemple personnel face un ennemi agissant mthodiquement et moins entran dans le commandement des chars, seront capables dexploiter leffet moral fort de lapparition des chars allemands sur une troupe non aguerrie (soulign par Nehring. En marge: Gut (Bien)). (Autant Guderian AP! p. 181 que Chauvineau (pp. 95, 105, 106 soulignent cet effet moral.) Je ne peux accepter comme un fait acquis que nos forces rapides, selon leur chelonnement et leur armement, ne fournissent pas les conditions ncessaires au succs 270

dune telle mission pourvu que toutes les possibilits dune attribution efficace et dune rpartition des troupes bien rflchie soient exploites. Je ne nie nullement que notre espoir dans lengagement des chars puisse tre du. Mais si, par crainte de cette dception, nous laissons chapper les quelques heures de possibilit de succs qui nous sont offertes dans la confusion initiale de lennemi, alors notre commandement aura plus de difficults quen cas dchec dune entreprise hasardeuse (soulign par Nehring). Des occasions manques ne peuvent tre compenses plus tard que par des sacrifices de sang considrables dun franchissement de la Meuse en force, et cela sans mme une assurance de succs. 4) On nattend pas un rsultat opratif direct des forces blindes qui font le premier saut sur la rive ouest de la Meuse. Elles nettoieront le terrain gagn et llargiront dans un mode de combat qui tire profit de la puissance offensive de larme blinde, par des attaques en toutes directions et avec des buts tactiques changeants, jusquau moment o elles seront releves par les divisions dinfanterie. Ce nest que lorsque les units dinfanterie auront pris leur charge en forces suffisantes lespace de mouvement ncessaire louest de la Meuse et quelles le tiendront solidement, quil pourra tre question dunir les forces blindes encore utilisables avec un objectif oprationnel. (Alina soulign en rouge par Nehring. A ct de la dernire phrase, il a crit: ??!.) 5) Je ne vois pas de problme insurmontable dans le dmlage des units rapides, leur repli et leur regroupement, au cas o lattaque travers la Meuse choue et si les units rapides doivent laisser lattaque mthodique travers la Meuse aux divisions dinfanterie. Le cas chant, les prparations pour une attaque mthodique travers la Meuse prendront tellement de temps, quun peu de temps supplmentaire pour le repli des units rapides nest plus dcisif. Il va sans dire quil incombe au travail normal de ltat Major de tout prparer pour leur rafrachissement (soulign par Nehring en rouge). Jestime que la possibilit de prparer le rsultat que nous cherchons depuis le dbut sur la Meuse peut tre apprcie assez vite. Sil semble que cette possibilit nexiste pas, par exemple si lennemi nenvoie pas de forces notre rencontre travers la Meuse et nous attend de pied ferme, alors il doit tre possible darrter les troupes darrire-garde par un systme de communications et un rglement de la circulation minutieusement prpar. Cela galement peut tre assur un degr trs labor par un travail prparatoire de ltat Major (soulign par Nehring). Jadmets que dans un tel cas le danger que prsente laviation ennemie est particulirement lev. Mais larme peut tre assure que sa protection, dans des circonstances aussi pnibles, ne sera pas laisse ses propres moyens de dfense, mais quelle sera renforce par lintervention totale des forces volantes de la Luftwaffe. Sa supriorit en nombre et en performances garantit lefficacit de cette protection. On peut sattendre ce que cette protection soit adapte aux situations en temps et en lieu voulus, en raison du commandement synchronis de larme et de la Luftwaffe, et de la coopration troite et personnelle des commandants suprieurs. 6) Il est vident quen cas dchec de llan des chars sur les passages de la Meuse, (soulign en rouge par Nehring), les divisions dinfanterie arriveront plus tard quau cas o on aurait, ds le dbut, renonc aux units rapides et o on aurait libr les routes pour les mouvements dinfanterie. En revanche, jestime que la prparation dune attaque mthodique travers la Meuse prend tellement de temps, dj rien quen vue de lapprovisionnement en munitions, quun jour ou deux de plus ne joue pas un rle dterminant pour la force dfensive de lennemi. Lattaque de notre infanterie ne sera pas retarde de plus de deux jours environ par lintercalation des forces rapides. Au sujet de la proposition dexploiter les possibilits de succs qui se prsenteront peuttre grce lemploi dune ou deux divisions blindes dans chacune des 4e et 12e Armes et 271

de retenir provisoirement la masse (des chars) pour des missions ultrieures, je me permets de remarquer que : le dispositif qui durait jusquici, et qui correspond votre proposition, a t rejet comme insuffisant par les reprsentants de larme blinde, et aussi par le commandement mme de la Heeresgruppe (dont Sodenstern est le chef dtat Major!) (soulign en rouge par Nehring, qui note : Wre halbe Maszname gewesen - aurait t une demi-mesure -) par le motif que ces forces sont trop faibles pour la mission qui leur est attribue, et quon doit se dcider utiliser soit des forces fortes, soit rserver larme blinde dans sa totalit pour un emploi oprationnel aprs le forcement de la traverse de la Meuse. Les motifs susmentionns ont fait choisir la premire dcision (soulign par Nehring en rouge). Le chapitre 87 nous montrera que lesprit destructeur belge se rvlera plus fort que llan froce allemand .

CHAPITRE 54
Fall Gelb IV selon Sun Tzu, le vritable auteur Son plan, son excution, son Halt- Befehl Lart militaire est surtout empirique. Sun Tzu se rfre plusieurs reprises, tout comme Clausewitz et Chauvineau, des exemples du pass. Son Trait sur la guerre, crit quatre sicles avant notre re, est en fait un condens de luvre du gnral allemand, parue en 1832, qui est beaucoup plus dtaille. Il y a des doctrines dans lart de la guerre qui sont ternelles. On a vu que Fall Gelb IV tait compltement bas sur les doctrines de celui qui tait le matre penser de ceux qui lont conu. Donc, il nest pas tonnant quon trouve les mmes doctrines dans luvre du gnral chinois. On en a dj vu plusieurs exemples chez les Franais, qui ont nglig ses conseils, aussi bien que chez les Allemands, qui les ont suivis. On verra maintenant que Sun Tzu na pas seulement conu Fall Gelb IV, mais quil a aussi prvu son excution et son rsultat. Il disposait, outre linfanterie normale - les divisions Cheng - de divisions Chi, des forces extraordinaires, forces de choc, quipes de chars blinds en peaux de buf. Aucun gnral ne peut gagner une bataille sans des forces extraordinaires (V, 3). Son arme tait organise en sections, compagnies, bataillons, rgiments, divisions. Le rapport entre les troupes de combat et la logistique tait de 3 1 (V, 1). Il y avait de bonnes transmissions, drapeaux, pavillons de signal, tambours, cymbales, cloches, fanions (V, 2; V, 17; VII, 17 et 18), ces derniers utiliss aussi en 1940 par les chars franais. Il fallait faire croire lennemi que les Cheng taient les Chi, et linverse. Par ailleurs, les Cheng pouvaient tre utiliss comme Chi, et les Chi comme Cheng (V, 3). Leurs combinaisons taient infinies (V, 11), elles se renforaient mutuellement, leur interaction tait sans fin (V, 12). (La doctrine de Sun Tzu tait donc quil fallait oprer en armes combines). En gnral il fallait mettre les Chi en avant des Cheng (X, 15). Une opration Chi tait toujours inattendue, tandis quune opration Cheng tait plutt vidente. La dception tait dune grande importance (I, 17). Il fallait faire semblant dtre absent alors quon tait prsent en ralit (I, 19; VII, 12). Sun Tzu a rsum son plan en XI, 29 : 1) la vitesse est lessence de la guerre ; 272

2) profitez de limprparation de lennemi ; 3) empruntez des routes inattendues, et 4) frappez lennemi l o il na pas pris de prcautions. Ainsi, tout pouvait se ramener quelques combinaisons pratiquement possibles, trs simples et trs peu nombreuses. Ce sont les mmes quon a vu en Fall Gelb IV, selon Clausewitz : 1) laction contre le flanc (V, 3) 2) la diversion (III, 13 ; XI, 26) 3) la surprise (XI, 26) 4) aussi vite que possible (passim) 1) On a vu le principe de cette action en Fall Gelb I. Les Cheng engagent lennemi de front, les Chi agissent sur les flancs et/ou sur les arrires (V, 3). La guerre des attaques dailes [] fut celle de tous les temps (Chauvineau, p. 17). 2) Se montrer louest et marcher lest. Leurrer lennemi vers le nord et attaquer dans le sud. 3) et 4) Attaquer par surprise l o lennemi nest pas prpar. Lassaillant pourra toujours assener un coup aussi violent pour avoir raison du dfenseur surpris (Chauvineau, p. 155) et vitesse est le mot cl (id.). Donc, voil Fall Gelb IV! Sun Tzu suit la concentration ennemie afin de dcider son plan de campagne (XI, 60) et il dtermine les plans et les dispositions de ladversaire (VI, 20, 22). Il constate que diviser les forces ennemies nest pas ncessaire (XI, 52) ; ladversaire la dj fait de son plein gr. Le chef de son deuxime bureau lui a fourni toutes les donnes dont il a besoin (XIII, 3), et il est vident que le corps de bataille ennemi entrera en Belgique et prendra une position entre Anvers et Namur, o lon est en train de construire des obstacles. Ce nest que la moiti de ses forces, lautre moiti se trouve derrire la ligne Maginot et une distance de 200 km. Entre elles, le terrain est faiblement occup, et il ny a pas de prcautions prises par lennemi (XI, 29). Le flanc droit de son corps de bataille est vulnrable. Cest l que lennemi lui fournit une opportunit, et cest l quil faut tre rapide comme un livre (XI, 61) et utiliser les Chi en combinaison avec les meilleurs Cheng pour attaquer le point le plus faible (V, 4), et agir sur son flanc et ses arrires (V, 3). Il est prpar sur son front, donc il sera faible sur ses arrires (VI, 15). Le terrain est le facteur fondamental pour tre victorieux (X, 8). Au nord de Sedan, et lest de la Meuse, se trouve une fort do on sort facilement, et cest prcisment l que lennemi na pas pris de prcautions, donc on peut le battre cet endroit (X, 3). On y arrive en marchant par des routes inattendues, et la vitesse est essentielle (XI, 29). Ainsi, lennemi sera surpris (XI, 26), et il faut, sans attendre, ds notre arrive devant sa position, frapper rapidement, comme le faucon frappe sa proie (V, 14). Celui dont lavance est irrsistible, tombe torrents dans la position faible de lennemi (VI, 10). Lattaque brusque est la seule qui offre quelque chance de succs (Chauvineau, p. 156). Or, Sun Tzu dispose de 119 divisions Cheng et de 16 divisions rapides, de choc, Chi, et il partage ses troupes en trois groupes darmes, troitement souds les uns aux autres. Le groupe C est plac en face de la ligne Maginot, qui ne sera pas attaque (VIII, 7, 11), donc 19 Cheng suffisent comme corps dobservation. Ce sont des troupes prudentes (V, 22). Le groupe B est form de 24 divisions Cheng et 5 Chi. Il est destin tre vu louest et leurrer lennemi vers le nord (XI, 26), faire semblant quil est la force extraordinaire alors quil constitue la force normale, et menacer le front ennemi sur la ligne Anvers-Namur 273

(V, 3). Les Chi sont ici employs comme Cheng aux cts desquels ils se battent (V, 11 et 12). Cest une opration orthodoxe. Le groupe A est la force extraordinaire. Il comprend les 35 meilleurs Cheng et 10 Chi. Les Cheng sont utiliss comme Chi. Le groupe doit venir de lest et attaquer dans le sud (XI, 26). Ici, les Chi sont placs en tte (X, 15). Cest la stratgie du direct et de lindirect (VII, 3). Celui qui matrise cette stratgie sera victorieux. Cest lart de la manuvre (VII, 16). Lorsque je concentre mes troupes, alors que lennemi divise les siennes, je peux employer ma force entire et attaquer une partie de la sienne (VI, 13). Le groupe A a pour mission : de marcher par des routes inattendues ; grande vitesse ; de profiter de limprparation de lennemi (sur la Meuse) ; de frapper l o celui-ci na pas pris de prcautions (XI, 29). Sun Tzu a pris soin de bien camoufler ses troupes (VI, 24). Le champ de bataille a t reconnu, ainsi que les routes (VI, 17). Il a tudi les cartes afin de connatre les endroits qui sont dangereux pour ses Chi, o leau est trop profonde, les fleuves principaux, les forts, etc. (VII, 11). La nature du terrain est le facteur fondamental pour sassurer de la victoire (X, 8; X, 26). Les troupes se dplacent en colonnes spares. Ceux qui sont le plus loin partent les premiers, ceux qui sont le plus prs suivent. Ainsi, tous seront au mme moment sur la Meuse (VI, 17). Ensuite, le point stratgique critique est Abbeville. Les troupes les plus robustes avancent en tte en marches forces. Elles suffisent pour dfendre cette ville jusqu larrive des autres (VII, 7). Une priode de beau temps sera dterminante pour le dclenchement de loffensive (X, 26). Or, il y a une doctrine de guerre selon laquelle il faut rejeter lide que lennemi ne viendra pas. Tout au contraire, il faut se fier ses prparations pour lui tenir tte. Il ne faut pas supposer quil nattaquera pas. Il faut se rendre invincible (VIII, 16).

Lexcution (voir chapitre 87) Malheureusement le gnral Huntziger, charg de la dfense de ce secteur, tait convaincu que lennemi ny viendrait pas. Il tait en parfaite harmonie avec Gamelin, son suprieur. En outre, il ntait pas le tigre, qui, quand il garde le gu, empche dix mille cerfs de le traverser (VI, 3). Ho Yen-hsi raconte : Sun Tzu dcida dattaquer Huntziger, et il nomma Guderian commandant en chef du corps darme. Huntziger tait certain que Guderian ne songerait jamais attaquer dans la rgion, parce que les chemins taient dangereux. Par consquent, il ne faisait pas de prparations. Guderian sadressa ainsi ses troupes : Dans la guerre, une rapidit extraordinaire est de la plus grande importance. On ne peut pas se permettre de ngliger une opportunit. Actuellement, nous sommes concentrs et Huntziger ne le sait pas encore. Nous apparatrons de faon inattendue devant sa position. Le proverbe dit : Quand on entend le coup de tonnerre, il est trop tard pour se boucher les oreilles. Mme sil nous dcouvre, il ne peut pas, au pied lev, inventer un plan pour nous rsister, et, coup sr, nous pourrons prendre sa position. Il avana jusqu Sedan. Huntziger commena avoir peur, et demanda des renforts au sud du 274

fleuve, mais ceux-ci furent incapables darriver temps. Guderian attaqua la ville et Huntziger labandonna (I, 26). Le lecteur attentif a certainement dj remarqu quen loccurrence Li Ching (et non Guderian) fut lattaquant, et que ce fut Hsiao Hsieh qui fut le malheureux dfenseur dI Ling. Lhistorien Chang Y dit : Leau vite par sa nature mme les hauteurs et se rue vers les terres basses. Lorsquun barrage est rompu leau se prcipite avec une force irrsistible. Or, laspect dune arme ressemble leau. Profitez de limprparation de lennemi ; attaquez-le quand il ne lattend pas ; vitez sa force et foncez dans son vide, et, comme leau, personne ne peut vous rsister (IV, 20). Avancez dans le vide, foncez dans les troues libres, passez ct de ses dfenses, frappez-le l o il ne vous attend pas. Vous pouvez marcher mille li (500 km) sans vous fatiguer parce que vous vous promenez l o il ny a pas dennemi (VI, 6). La guerre offensive daot novembre 1914 sest montre ce quelle fut toujours : lexploitation de troues libres dans lesquelles la progression peut tre rapide puisquon ny rencontre pas dennemis (Chauvineau, p. 8). Du moment quon ne tombe pas dans le vide, on navance plus (id., p. 21). Comme prvu, la Heeresgruppe B ne tomba pas dans le vide, mais leurra 39 divisions Cheng et 4 divisions Chi allies. Pendant ce temps, la Heeresgruppe A rompit le barrage, elle passa ct de la ligne Maginot, et se prcipita avec une force irrsistible dans le vide, l o il ny avait pas dennemi, pour effectuer lexploitation. Elle neut pas besoin de marcher mille li, la distance par la route entre Sedan et Abbeville tant de 280 km seulement. Les motards de lavant-garde de la 2e division Chi parcoururent cette distance en un peu plus de 5 jours, soit quelque 140 heures, ce qui fait une moyenne de 50 km par jour, ou 2 km par heure. Les divisions Cheng suivirent de prs, en marchant 40 km par jour, quelque 8 heures de marche. Sur le flanc droit, les Chi et les Cheng marchaient ensemble, parce que l ils devaient se dfendre contre des attaques ennemies dans leur flanc.

Sun Tzu donne son Halt Befehl (voir chapitre 88) Ainsi, lennemi fut encercl et il se trouva dans une situation dsespre. Et ce fut ce moment-l que Sun Tzu appliqua la doctrine militaire suivante : Il faut laisser lennemi encercl une sortie de secours (VII, 31). Chia Lin lapprofondit ainsi : Il ne faut pas attaquer une arme quand elle se trouve dans une situation dsespre, ni sil existe la possibilit que lennemi se batte jusqu la mort (VIII, 11), alors que Tu Mu la formule de la faon la plus admirable: La doctrine militaire enseigne que la force encerclante doit laisser une chappatoire pour montrer aux troupes encercles quil y a un moyen de sen tirer, afin quelles ne se dterminent pas se battre jusqu la mort (XI, 22). Or, les troupes de Sun Tzu taient fatigues, les chars avaient besoin dun grand entretien et de rparations. On devait poursuivre laction sans rpit avec toutes les forces, afin de battre les troupes ennemies encore intactes. Par consquent, Sun Tzu donna le Halt Befehl 275

pour laisser une chappatoire aux ennemis encercls, qui en profitrent avec gratitude, au lieu de se battre jusqu la mort. Tous les gnraux disaient : Merveilleux! (VII, 32). De nombreux auteurs ont mis les hypothses les plus farfelues sur ce fameux Halt Befehl! Ils connaissent mal les doctrines militaires chinoises. Fall Gelb IV fut donc imagin il y a 23 sicles par un gnral chinois, il ne sagit donc pas du tout dune opration nouvelle ou originale. Jusque-l, les Allemands ont suivi les conseils de Sun Tzu la lettre. Mais pour leur offensive contre lURSS, ils ont nglig ce quil crivait au chapitre VI, 26, et ce fut leur perte : Lorsque jai remport une victoire je ne rpte pas ma tactique.

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QUATRIEME PARTIE LES ARMES

LIVRE VII LES AIRS

Lavion est laboutissement logique et unique des vhicules rapides.

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CHAPITRE 55 Introduction. La Grande Guerre

Nous avons vu que les thses de Clausewitz sont en gnral toujours valables. Ainsi la dfense est-elle toujours la forme la plus forte de la conduite de la guerre, mais Chauvineau, en affirmant que larme de lair ne peut songer la dfensive, a mis le doigt sur le point essentiel : lavion nest pas une arme comme les autres. Il se soustrait aux rgles auxquelles les forces terrestres et maritimes sont asservies depuis des dizaines de sicles. Vritable enfant de la technique, il sest dvelopp en trs peu de temps, incomparablement rapide et puissant. Certes, vapeur et moteur ont apport la marine et larme de terre un mouvement acclr et une force de combat plus considrable. Mais la motorisation et les armes modernes changent seulement le caractre de lexcution. Elles ne changent pas les principes de la stratgie. Arme de terre et marine restent toujours confines la terre et la mer, alors que lavion vole en libert souveraine grande hauteur au-dessus de leurs lments une vitesse quelles ne peuvent jamais atteindre. Il peut choisir dun jour lautre o il va attaquer et qui, soit larme de lair, soit larme de terre, son front ou ses arrires, soit la flotte ou ses ports. Et en plus, il peut faire ce que ne peuvent ni larme ni la marine : attaquer le pays ennemi dans sa totalit, loin derrire le front: ses villes, ses usines, son infrastructure et sa population, et il peut y poser des soldats son gr. Dans les airs il ny a pas de fronts. Lavion passe toujours. Il est la seule arme capable deffectuer des raids tendus autonomes sans se soucier de sa logistique ni de ses arrires. Quest-ce que le concept de dfense? se demande Clausewitz. Parer un coup [] Mais dans la mesure o une dfense absolue contredit entirement le concept de guerre, car la guerre ne serait alors mene que dun seul ct, il en dcoule quen guerre, la dfense ne peut tre que relative. [] Il nous faudra rendre son coup lennemi (2.6.1). Chauvineau formule ce principe ainsi: Il y a des cas o cette parade se traduira par une offensive tactique. Ce sera notamment toujours le cas de larme de lair, qui ne peut songer la dfensive (p. 118), negata allazione difensiva (Douhet, p. 23). Or, seul lavion peut rendre son coup son homologue. Ni larme, ni la marine nen sont capables. Contre lavion il nexiste pour elles que la dfense absolue. Cela fut ressenti trs profondment par les terriens et les marins.

La Grande Guerre Au moment o clata la Grande Guerre, lavion tait encore dans les limbes. Voler dans ces machines primitives tait considr comme un sport. Les accidents taient nombreux, et souvent mortels. Mais les militaires avaient dj compris lintrt de cet appareil en cas de guerre. Den haut on voit bien. Lavion pouvait mieux servir que la cavalerie pour la reconnaissance et il pouvait tre utile lobservation de lartillerie. Ainsi, tout de suite aprs la traverse de la Manche par Blriot, le 25 juillet 1909, le ministre de la Guerre franais envisagea-t-il lemploi de laroplane aux armes.

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Sans la guerre, le dveloppement de laviation aurait t plus lent. Les ateliers er existants lpoque ne recevaient pas de grosses commandes. Mais le 1 aot 1914, cela changea dun jour lautre. On sattendait une guerre de quelques mois au maximum, et les militaires se bousculrent devant les portes des avionneurs, leurs stocks furent rquisitionns et de grosses commandes furent passes. Ni les avions, ni leurs occupants, arms seulement de leurs revolvers dordonnance, ntaient destins au combat. Les pilotes, dans leur monoplace et biplace de sport, observaient le sol, o les hommes se battaient. Mais laeronautica, aprendo alluomo un nuovo campo dazione, il campo dellaria, doveva, necessariamente, portare luomo a battersi anche nellaria (Douhet, p. 7). Ainsi emmena-t-on une carabine, et ensuite une mitrailleuse, mais tirer en avant tait impossible cause de lhlice. Aussi un vrai combat ne pouvait avoir lieu. Cependant, un vnement totalement inattendu surprit un jour les Allemands qui ne se souciaient de rien : un avion franais descendit un certain nombre de leurs avions, en tirant travers son hlice. Mais une avarie du moteur lobligea atterrir en catastrophe derrire les lignes allemandes, o on russit semparer de lappareil, avant que le pilote, qui ntait autre que Roland Garros, ne puisse lincendier. Il avait recouvert les hlices dun blindage mtallique, pour faire ricocher les balles de son arme. La solution ntait pas idale. Lavionneur hollandais Fokker, tabli bien avant la guerre en Allemagne, seul pays o lon voulait acheter ses avions la Hollande elle-mme achetait franais raconte lvnement: il fut convoqu Berlin, o on lui demanda de trouver la bonne solution. Il se vante davoir invent en deux jours une mitrailleuse, synchronise au moteur (pp. 143-145). Il y eut dabord une dmonstration russie Berlin, et ensuite devant le Kronprinz Stenay, o il effectua une descente en piqu dune altitude de 450 mtres sous un angle de 45 en tirant dans une rivire, et 20 mtres au-dessus du sol il fit une ressource abrupte. On pratiquait le piqu bien avant quil ne ft invent dans les annes 30. Se produisit alors le dveloppement suivant : 1) Avions de reconnaissance et dobservation sans armes, monoplaces et biplaces. 2) Le mme type davion, arm dune mitrailleuse: cest le chasseur, destin abattre les avions (voir n 1) et aussi ses homologues. Dare la caccia alla caccia (Douhet, p. 50). Lhomme se bat aussi dans les airs. 3) Les avions sont galement quips de bombes, et vont mitrailler et bombarder les troupes au sol. Lavion dassaut est n. 4) Des avions plus puissants, destins uniquement au bombardement, sont construits, avec un rayon daction de plus en plus tendu. Ils attaquent derrire le front les quartiers gnraux, les colonnes, la logistique, les magasins. Or, pendant la Grande Guerre il ny eut pas de vritable guerre arienne, mais des combats ariens en relation avec des oprations terrestres, ou dpendant delles. Cest seulement vers la fin de la guerre queurent lieu des oprations indpendantes sur des villes situes loin derrire le front. Une DCA efficace (canons et mitrailleuses) ne fut pas dveloppe. Le chasseur demeura lunique arme capable dattaquer avec succs le bombardier. Il tait populaire auprs des pilotes, car le plus rapide et le plus manuvrier, donc le plus brillant et capable en outre dabattre tous les autres types davions. Il tait donc moins dangereux pour le pilote. Il devint galement populaire auprs du Haut Commandement, partir du moment o ses bureaux, hors datteinte de lartillerie ennemie, furent bombards. Il protgeait les troupes au 279

sol et les avions de reconnaissance et dobservation, qui sont les yeux du terrien. Nonobstant son attitude offensive, le chasseur est employ dfensivement. Il tait considr par les terriens comme le policier du ciel. Des appareils de plus en plus rapides furent dvelopps, au dtriment du bombardier. On verra au chapitre 69 que les ides du Haut Commandement nvolurent pas lors des dcennies suivantes.

CHAPITRE 56 Douhet. Il dominio dellaria

Bien quil se soit dvelopp trs rapidement, pendant la Grande Guerre lavion dpendait de larme de Terre, o on le considrait comme une arme parmi les autres. Ses potentialits chappaient compltement aux terriens. Concevoir une vritable stratgie arienne nentrait pas dans leurs esprits. Ce nest quen 1921 que le gnral Douhet, chef des forces ariennes italiennes depuis 1918, publia Il Dominio dellaria, uvre dans laquelle il exposait sa vision du rle de laviation militaire dans une guerre venir. Elle tait tellement rvolutionnaire quelle produisit une sensation norme, et que ce livre fut traduit dans un grand nombre de langues. Ses ides furent trs mal accueillies en Italie fino alla marcia su Roma (p. 112), en 1922, quand Mussolini parvint au pouvoir. Alors Douhet saisit loccasion di compire un mio preciso dovere di cittadino e di fascista, en se battant avec force pour rpandre ses ides (p. 167). La deuxime dition, augmente dun chapitre encore plus radical, fut dment dite en 1927 par lInstituto Nazionale Fascista di Cultura. Per il merito essenziale di S.E. lon. Mussolini che, col suo geniale intuito di tutte le necessit nazionali, tous les obstacles, rigs par des conservateurs incomptents, furent levs, et beaucoup de ses propositions de 1921 furent alors ralises, crit-il dans la prface, notamment la coordination des forces terrestres, maritimes et ariennes, linstauration dun ministre de lAir et la distinction entre laviation stratgique et laviation auxiliaire. Il faut savoir quun des fils de Mussolini tait aviateur. Le Chapitre 1 de luvre de Douhet commence la page 7 avec la phrase cite incompltement supra. Le moment est venu de la complter. L il explique aussi pourquoi lhomme doit forcment se battre dans les airs : perch dovunque due uomini possono incontrarsi, l una lotta inevitabile. Or, selon Douhet, cest dans la nature de lhomme de se battre, de faire la guerre. Le fascisme lui va bien. Effectivement, cette pseudo-idologie est base sur la violence et la rpression autoritaire. Dans la prface du livre de Pietro Gorgolini, Mussolini se vante de la storia sanguinosa e brillante du fascisme. On verra dans les ides de Douhet des choses quaucune dmocratie ne pourrait ou ne voudrait accepter. Venons-en maintenant au livre lui-mme. Il trane en longueur et comporte de nombreuses rptitions. La deuxime partie, ajoute en 1927, comprend quelques nouveauts, mais elle reprend principalement les ides de loriginal. Parmi beaucoup divraie on y trouve quand mme quelques bons grains.

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Douhet part dun petitio principii, quon trouve aussi chez quelques propagandistes des divisions blindes : La forma delle eventuali guerre a venire sar completamente diversa da quelle del passato. Dico : la Grande Guerra rappresenta un punto singolare della curva raffigurante levoluzione della forma della guerra (p. 31). Une guerre livre demain naurait quun rapport lointain avec le choc htif des masses mobilises (de Gaulle, AdM p.85). Douhet avance un deuxime petitio principii : celui qui possde il Dominio dellAria (DdA) a gagn la guerre ; puis un troisime : contre son Armata Aerea (AA) nulle dfense sera possible. Donc, dans la guerre venir il nexistera pas de dfensive, uniquement de loffensive. La guerre arienne est tutta offese, senza diffesa (p. 130). Quello stato di fatto per il quale ci si trova in condizione di volare di fronte ad un nemico incapace di fare altrettanto, [] il DdA fornisce a chi lo possiede il vantaggio di sottrare tutto il proprio territorio e tutto il proprio mare alle offese aeree nemiche e di assogettare tutto il territorio e tutto il mare nemico alle proprie offese aeree[] Se si posseggono forze aeree adeguate [] vale a dire a vincere, indipendentemente da qualsiasi altra circostanza. [] LArmata Aerea il mezzo idoneo ad assicurare la Vittoria (p. 114). Certes, on ne peut dtruire tous les avions ennemis, mais il suffit de les rduire un nombre insignifiant. On peut rsumer tout cela en cinq mots : impedire al nemico di volare (p. 23). Cest aussi simple que a, pour ne pas dire simpliste. Conqurir il DdA se fait par azioni offensive di un tale ordine di grandezza, superiore a tutte quelle che mente umana pot immaginare (p. 27). Cest une action positive, donc offensive, la mission par excellence de laviation, negata allazione difensiva (p. 23). Seule lAA, cest dire une aviation stratgique indpendante, est capable dexcuter de telles offensives, et demeure lunique moyen dassurer la dfense nationale (pp. 34,35). Naturellement ces actions offensives doivent tre excutes par surprise, de prfrence avant la dclaration de guerre (p. 60). Impedire al nemico di volare dsigne comme premiers objectifs les avions, les bases ariennes et lindustrie aronautique ennemie: les oiseaux, leurs nids et leurs ufs. Quand cela a t accompli on possde il DdA et on peut, sans rencontrer la moindre rsistance, dtruire les grands nuds ferroviaires et les gares de triage, les centres habits, nuds de communications routires, les magasins, les bases navales et les navires de guerre, les arsenaux, les dpts de carburant, les ports de commerce, et aussi le gouvernement et le Haut Commandement. En agissant sur les centres les plus sensibles, on pourra semer la confusion et la terreur, et ainsi briser rapidement toute rsistance matrielle et morale. Les bombardements seront effectus lhorizontale, une altitude de 3000 mtres. Ils ne peuvent pas avoir la mme prcision que le tir dartillerie, mais cest sans aucune importance, les cibles choisies ntant pas prvues pour subir de tels bombardements. Elles doivent tre dtruites dans leur totalit. Si on annonce davance que telle ou telle ville sera compltement dtruite, sans laisser la population la moindre chance de survie, leffet matriel et moral sera forcment norme. Et Douhet ne se contente pas de demi-mesures: on commence par transformer les dcors en champ de ruines au moyen de bombes explosives. Ensuite on cre une mer de flammes grce aux bombes incendiaires. Et finalement on tue tout ce qui est encore en vie en utilisant des bombes gaz. Le rsultat de laction doit stendre sur plusieurs jours. A cette fin, on ajoute ce cocktail des bombes retardement. Ainsi empchet-on le transit de la rgion bombarde pour une dure considrable, ce qui gne la logistique ennemie (pp. 23, 24). Aucune dfense nest possible. Comme on la vu, seule lAA est apte excuter ce travail. Son pine dorsale, ce sont des avions de bombardement lourds et long rayon daction. Fortement arms de canons tir rapide et de mitrailleuses, tirant tous azimuts, ils peuvent se dfendre contre toutes les 281

attaques, mme celles des chasseurs rapides. Une vitesse moyenne suffit. Ils sont en outre protgs par une aviation di combattimento, elle aussi trs fortement arme et un peu plus rapide, qui peut faire chouer toute attaque de chasseurs ennemis. On voit la contradiction: lAA a besoin quand mme dtre dfendue et Douhet nchappe pas la thse de Clausewitz: chaque offensive comprend des lments dfensifs. LAA comprend aussi des avions de reconnaissance rapides. Elle doit venire impiegata in massa (p. 57). Il faut rsister au sol et faire masse dans les airs. LAA doit tre capable de mobiliser et de concentrer trs vite, et galement de vivre et dagir de faon autonome. La logistique doit tre rgulire et en flux continu. Il faut disposer de pices de rechange, dappareils et de moteurs de rserve, dateliers, de btiments pour le matriel et de personnel, darmes, munitions, carburant, cartes, camions, etc. Tout cela doit tre constamment au complet, et en rserve en temps de paix. La dispersion et le camouflage des bases ariennes sont indispensables. On sait que Douhet estime quil ny aura pas de dfensive dans la guerre venir. Or, quand la page 60 il pose la question : Come difenderci?, la rponse est simple : attacando. Aprs avoir voqu plusieurs cas de figure o lun des adversaires dispose dune AA alors que lautre ne la pas, et o lheureux propritaire dune AA est toujours victorieux, il arrive finalement au cas AA contro AA (page 68). Alors il concetto fondamentale che regge la guerra aerea il seguente: rassegnarci a subire le offese che il nemico pu infliggerci, per utilizzare tutte le risorse allo scopo di infliggere al nemico offese maggiore (p. 64). Alors le parti X, attaqu par une AA Y, ne doit pas attaquer la AA ennemie. a ne sert rien, et par ailleurs il ne sait pas o se trouve cette AA. (Le radar nexistait pas lpoque.) Non, il faut au mme moment envoyer sa propre AA sur le territoire dY, et le traiter de la mme faon. Alors les deux adversaires pourront sentre-dtruire simultanment. Mais Douhet suppose que son AA fera des dgts plus importants que ceux de son adversaire. La dfense passive ne pose pas de problmes dans une dictature. Il faut tout simplement prparer la population la possibilit dtre tue et lui recommander daffrontare con animo virile le offese aeree (p. 267). Cela sera plus difficile dans une dmocratie. Imaginez un gouvernement qui sadresse ses gouvern(e)s ainsi: Habitantes et habitants de Paris, dans une guerre venir il faut vous rsigner tre extermin(e)s toutes et tous con animo virile. Mais sachez quau mme moment nous exterminons, pour votre rconfort, les Berlinois jusquau dernier Boche. Merci de votre comprhension. Douhet a-t-il vu le film dans lequel Laurel et Hardy, tous deux propritaires dun magasin de porcelaine, cassent tour de rle les assiettes de leur concurrent, alors que celui-ci se rsigne regarder ce spectacle sans broncher? Ni les habitantes, ni les habitants de Paris ne montreront la moindre comprhension face de tels propos. Nen doutons pas, la population, mue par la perspective de bombardements ariens, psera sur ses gouvernants pour quon la protge contre le ciel (Chauvineau, p.112). Mais Douhet avance largument qui selon lui permet daccepter un si grand nombre de morts en si peu de temps : mene de la sorte, la guerre sera trs brve, alors que dans une guerre prolonge, comme la Grande Guerre, les victimes sont beaucoup plus nombreuses. Douhet exige une industrie aronautique puissante et moderne. Les dpenses engages pour lAviation doivent avoir la priorit absolue sur celles de lArme et la Marine. La production militaire doit tre consacre exclusivement aux avions destins lAA. Les avions commerciaux peuvent aussi bien transporter des bombes que du fret ou des passagers. Ils

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doivent tre construits de telle faon quils puissent trs facilement tre transforms en bombardiers. Les pilotes doivent tre entrans leur mission militaire en temps de paix. Il faut organiser une aviation civile puissante. Cest un organe dinstruction pour la guerre, qui forme les pilotes au commandement. Ni lArme, ni la Marine nont besoin davions, cest--dire de chasse, dobservation, de reconnaissance, dassaut (ce quil appelle laviazione da bombardamento). Tout cela nest que de laviazione ausiliaria, laquelle dans son optique nest pas aviation mais Arme et Marine. Elle ne pse pas dans la lutte arienne (p. 118). Elle peut tre dtruite facilement par une AA ennemie (pp. 38, 39). Du moment que notre AA a conquis il DdA elle peut mettre la disposition de lArme et de la Marine une partie de lAA, notamment il combattimento, pour attaquer des objectifs au sol, principalement les troupes sur le front, les colonnes, la logistique, in volo basso, en vol rasant. Cest plus sr quen volo alto, parce quun tir contre un avion volant 100 mtres est plus difficile pour la DCA (quil juge par ailleurs di una efficacia pratica limitatissima (p. 63)) que contre un avion, volant 2000 mtres. Cest son exprience. Laviazione ausiliaria est donc superflue. Elle est aussi dannosa , parce que sa construction peut faire chouer celle dune AA suffisamment puissante, et inutile parce quelle ne peut pas agir sans il DdA. Comme on la vu, nonobstant son attitude offensive, le chasseur est employ dfensivement. Par consquent Douhet considre cet appareil comme auxiliaire, donc inutile. Par ailleurs, un chasseur doit tre un appareil exceptionnel, toujours la limite des possibilits techniques du moment, et par consquent il se dmode vite. Il exige des pilotes exceptionnels. La guerre se fait avec des machines et des hommes moyens. Les appareils lents de son AA, capables deffectuer autour deux un barrage de feux, sont galement capables dabattre un chasseur plus rapide (p. 52). Douhet sattend ce que toutes les grandes puissances aient une AA. Sa stratgie est en premier lieu destine lItalie. Elle ne serait probablement pas la mme en cas de conflit entre les tats-Unis et le Japon, estime-t-il. Dominer son propre ciel ne suffit pas: Non si domina il proprio cielo se non si domina laltrui (p. 266). Or, le ciel autour de lItalie est infini: Se noi ci mettiamo nelle condizioni di dominare il nostro cielo, automaticamente ci mettiamo nelle condizioni di dominare il cielo mediterraneo, ossia di controllare realmente questo mare che, se desideriamo crearci un destino imperiale, deve diventare veramente nostro (p. 167). Cela correspond parfaitement aux ambitions du Duce. Hlas, hlas, hlas. Si Douhet avait pu voir le document du 31 mars 1940, dans lequel Mussolini rvle son plan de guerre, il se serait retourn dans sa tombe. Au sujet de laviation, la directive dit notamment: Aria : Adeguare lattivit dellAeronautica a quelle dell Esercito et della Marina (Boschesi, p. 14). Le raisonnement de Douhet prsente plusieurs failles : 1) La Deuxime Guerre mondiale en Europe ntait pas compltement diffrente de la Grande Guerre. Elle aussi tait une guerre dusure, avec des fronts incontournables, exigeant des attaques frontales (voir chapitre 2). 2) Aucune arme ne peut gagner une guerre toute seule. Laviation ne fait pas exception. Rendre lennemi sans dfense est le but de lacte de guerre []. Il sensuit que le dsarmement ou la dfaite de lennemi, quel que soit le nom que nous choisissons, doit toujours tre le but de laction militaire. Cette situation ne doit naturellement pas tre transitoire (Clausewitz, 1.1.1). Cela implique : conqurir et occuper le territoire ennemi dans

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sa totalit, dsarmer ladversaire compltement et exclure toute possibilit dune reprise des hostilits, notamment par une gurilla. Seule une infanterie nombreuse est capable de le faire (voir ch.83) 3) Le mpris de Douhet envers lArme et la Marine, quil rduit au rang de forces auxiliaires dont la seule mission est de rsister, est une faute. 4) Les buts dans des oprations terrestres et maritimes sont plus importants que les civils sans armes que Douhet veut exterminer. 5) La construction dune aviation auxiliaire ne cause pas forcment laffaiblissement de laviation stratgique, et elle est indispensable. Sans la reconnaissance et lobservation, larme et la marine sont aveugles. Lintervention de lavion dassaut dans le combat terrestre pourrait tre dcisive. Lorsque Ptain, dans la prface du livre de Chauvineau, affirme quelle est alatoire, il enfonce une porte ouverte. Tout est alatoire dans la guerre. Aucune activit humaine ne dpend si compltement et si universellement du hasard que la guerre (Clausewitz, 1.1.1). Quant au chasseur, que Douhet considre aussi comme un avion auxiliaire, donc inutile, il a largement prouv son utilit pendant la Battle of Britain. Et il nexige, pas plus que le char, un personnel exceptionnel. 6) Douhet ne connaissait pas le radar, qui dirige les avions directement vers leur objectif. Ainsi les chasseurs de la RAF ntaient-ils pas des cavalieri erranti dellaria. Ils formaient une vritable cavaleria aerea (p. 52). Mais bien employe dfensivement. 7) Le type de bombardiers lourds que Douhet propose est trop lent. La vitesse et laltitude sont les meilleures dfenses de lavion. La Flying Fortress ressemble au bombardier-Douhet. Mais elle ntait pas invulnrable. 8) Douhet na pas prvu le dveloppement de lartillerie antiarienne, qui en 1939 pouvait tirer jusqu 10 km. Larmement contre des avions volant bas tait, lui aussi, devenu trs puissant. Ainsi une attaque en vol rasant entranait-elle presque coup sr la destruction de lavion, alors que le piqu a fait ses preuves ; mais Douhet ne parle pas de cette mthode dattaque. 9) Douhet nie tort la possibilit de la dfense passive. On sait quelle a pu sauver des vies et rduire les dgts. 10) Il ne tient pas compte du cas o deux AA luttent contre une seule, ni de lventualit quil y ait deux fronts distincts. Ce sera le cas quand lItalie voudra transformer la Mditerrane en mare nostrum : alors son AA sera aux prises avec les AA britannique et franaise sur le front alpin aussi bien que sur toute ltendue de cette mer. 11) Il nglige la guerre aronavale. 12) Il nglige la mto. 13) Il veut adapter la ralit une ide prconue. Son AA doit dtruire dun seul coup, avec forze adequate allo scopo, laviation ennemie, ses bases et son industrie. Impedire al nemico di volare. Et il a calcul le nombre de bombardiers suffisant pour dtruire une certaine superficie. Pour possder des forces adquates ds le dbut des hostilits, il faut donc connatre davance exactement le nombre de buts dtruire et leur surface qui pourraient tre nombreux et tendus. Cela est possible en thorie, condition que le deuxime bureau ait atteint le stade de la perfection, ce qui est extrmement rare. Pourtant son AA pourrait dj tre dtruite en partie par une action ennemie, avec comme rsultat quelle ne soit plus en adquation avec les buts envisags.

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Toutefois, parmi livraie il y a aussi du bon grain : a) La guerre a dmontr la ncessit dune arme de lair stratgique, compose de bombardiers lourds long rayon daction, aussi rapides que possible, protgs par des chasseurs, eux aussi long rayon daction. Cette arme doit tre capable dexcuter des offensives indpendantes sur le territoire ennemi dans sa totalit. Ni la marine, ni larme ne sont capables dune telle action. Le char na pas chang cette donne. Il fait partie de larme de terre. Une telle arme stratgique est lpine dorsale de laviation, la partie uniquement offensive. En temps de paix elle peut peser dans des ngociations diplomatiques, ce que Douhet, qui ne pense qu la guerre, ne mentionne pas. Elle est lunique vritable moyen de dissuasion. b) Il est logique quune offensive arienne doive tre excute par surprise. Par ailleurs, cela vaut galement pour des offensives terrestres et maritimes. c) Lutilisation de lavion en masse est pertinente. d) Les objectifs dtruire en premier lieu, cest--dire les avions, les bases ariennes et lindustrie aronautique de ladversaire, ont t bien choisis. e) La possession dune industrie aronautique moderne et puissante, pour avions et moteurs, est imprative. La recherche en la matire doit tre impose et stimule. Lavion se dmode vite. f) Les dpenses de la dfense nationale doivent tre consacres en priorit laviation. Cest aussi lopinion de Rougeron et de Chauvineau. g) La construction davions commerciaux aptes tre convertis rapidement la guerre, ainsi que linstruction des pilotes dans ce but, doit tre impose. h) Les recommandations pour les installations terrestres sont correctes (voir chapitre 66). Reste la question cruciale et pineuse : laviation peut-elle gagner une guerre toute seule en trs peu de temps, tout en brisant toute rsistance morale et matrielle par des bombardements de terreur? En 1939, aucun pays ne disposait dune vritable arme arienne stratgique comme Douhet lavait souhait. Seuls les Britanniques et les Amricains avaient compris sa ncessit, et ce nest quen 1942 que leur production de bombardiers lourds fut suffisante pour constituer des flottes de centaines, parfois dun millier de ces appareils, et pour combler leurs pertes. Les objectifs de leurs bombardements furent ceux de Douhet et de Chauvineau. On les attaqua avec des bombes explosives et incendiaires, mais on nutilisa pas le gaz comme arme. Seuls les Allemands lemployrent pour assassiner des gens sans armes, cruellement et lchement. Ainsi commena en 1942 une offensive arienne indpendante de grande ampleur sur lAllemagne. Elle produisit indniablement un effet de terreur. Mais dun point de vue militaire, elle fut dune grande importance. Certes, la production allemande augmenta jusquen 1944, mais elle tait partie dun niveau assez bas. Cest seulement aprs Stalingrad, quelle se reconvertit en vritable conomie de guerre. A cause des bombardements, elle fut alors oblige de se disperser en de petites units, ce qui naturellement gna la production. Les pices produites des endroits divers devaient tre transportes sur le lieu dassemblage pendant la nuit, ce qui entranait une utilisation intensive de camions, de pniches, de carburant et de caoutchouc. Parmi les victimes civiles se trouvaient des ouvriers travaillant dans lindustrie de guerre. Les voies de 285

communication taient donc une cible importante pour les bombardiers. Les villes, nuds de communications routires et ferroviaires, furent donc bombardes, ce qui, dun point de vue militaire, se justifiait parfaitement. Mais le plus grand effet se faisait sentir sur le front. Or, pour dfendre le Troisime Reich contre cette offensive arienne, les Allemands se voyaient contraints de mettre en place une organisation norme de DAT: artillerie, radar, projecteurs, couteurs, centres doprations, transmissions, servis par des milliers de camions pour la logistique. Quant aux pilotes de chasse, la fin de leur entranement, ils furent tout de suite envoys sur le front pour saguerrir. Ceux qui survivaient cette preuve taient renvoys pour dfendre le Vaterland. Les aviateurs sovitiques restaient au front pour dfendre leur patrie. Ainsi les Allemands furent-ils aguerris par des adversaires dj aguerris. Leurs bases, qui exigent, elles aussi, une logistique lourde (voir ch.66) devaient se dfendre elles-mmes. A la fin de 1943, il fallut retirer du front deux tiers de la chasse et un tiers de lartillerie avec son personnel, et utiliser 20% de toutes les munitions pour la dfense de GroszDeutschland (Overy, Russias War, p. 236). Je nai pu vrifier lexactitude de ces chiffres, mais il est certain que les quantits taient considrables. Ainsi tout ce matriel et le personnel qui le servait, au total 900.000 hommes environ, soit une valeur de 50 60 divisions, manqua-t-il sur le front. Or, ces bombardements furent une opration indpendante de laviation stratgique, et leur but ntait pas de jouer un rle dterminant sur la guerre comme Douhet lavait voulu. Mais lArme rouge y trouva alors un profit en rapport avec lampleur des moyens employs. Ds le dbut de 1942, les Allemands se trouvrent confronts au si redout Zweifrontenkrieg. Cest ce moment-l que les Anglo-Amricains ouvrirent le deuxime front. Dabord dans les airs, et deux ans plus tard galement sur terre par linvasion de la France. Mais ces bombardements ratrent lobjectif numro 1, dont la destruction totale en aurait termin avec la guerre, le gouvernement et le Haut Commandement des forces armes allemandes : Hitler. Pour atteindre ce but, on aurait d lancer des bombardements massifs et rpts, de jour et de nuit, sur son quartier gnral Rastenburg en Prusse orientale, tout en linondant de bombes gaz et en rendant impossible toute vasion. On aurait d rendre inaccessible toute la rgion environnante, dans un large rayon, et les transmissions auraient d tre coupes. Oui, un bombardement la Douhet! La destruction totale! Ainsi le Fhrer aurait-il probablement t tu, et de toute faon totalement isol du monde extrieur. Toute poursuite de la guerre par lAllemagne aurait alors t impossible. Des millions de morts auraient t vites. Pourquoi ne la-t-on pas fait? Une supposition, extrmement mchante et terrible, mest venue lesprit. Nonobstant, je ne peux mempcher de lavancer. Ce nest, je le rpte, quune supposition. Il me semble que la raison nest pas militaire. Elle est politique. Si la guerre stait acheve avant que les Anglo-Amricains ne se trouvent en force sur le continent europen, lArme rouge y aurait eu le pouvoir absolu. Staline aurait pu dicter les conditions de paix. Toute lEurope pouvait alors tomber sous lemprise communiste. Cela devait tre vit. A tout prix. Et que dire du moral des Allemands? Rougeron avait constat quen Espagne les bombardements des villes naffectaient pas le moral de la population. Au contraire, crit Chauvineau au sujet des destructions causes par lartillerie allemande pendant la Grande

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Guerre, elles ont permis dentretenir par limage la haine de lennemi [] (et) prparent au contraire ce dernier des rsistances de plus en plus tenaces (pp. 115, 116). Jnger constate ce phnomne le 17 juin 1943 au cours dun voyage entre Hanovre et Paris. Le train traverse les villes allemandes incendies et il note les propos navement grossiers de ses compagnons de voyage, en qui le spectacle de ce monde de dcombres ne faisait monter quun dsir: le voir accrotre, ils espraient voir bientt Londres dans le mme tat (T2, p. 84). Et le 19 fvrier 1943, sur le mme trajet : Lorsquon rapporte ces gens-l des mfaits de ladversaire, leur physionomie, au lieu dexprimer lindignation, rayonne dune joie dmoniaque (T2, pp. 5, 6). Une telle attitude ntait naturellement pas gnralise. Certes, le moral de la population tait considrablement affect. Mais tout dfaitisme tait interdit et svrement puni. La Gestapo sen occupait. Les gens devaient se faire tuer con animo virile. Mais pour nous, qui tions lpoque sous loccupation nazie, il ne sagissait pas de mfaits. Tout au contraire! Quand on entendait le soir le vrombissement de centaines de bombardiers qui survolaient La Haye, on se frottait les mains en disant Bravo ! Il y aura un beau feu dartifice Hambourg, tout en sachant que cette nuit des milliers dennemis non arms seraient tus. Ctait trs bon pour notre moral. Ceux qui ont subi une occupation ennemie le comprendront. On peut convenir qu la fin de 1944 les Allis avaient conquis il Dominio dellAria. La Luftwaffe pouvait peine voler cause de lincapacit de son industrie aronautique combler les pertes, et en raison de la pnurie de carburant : sur tous les fronts, elle se trouvait totalement surclasse par les trois aviations allies. Ses reliquats ne pesaient plus dans la guerre. Mais il y avait une exception, due une arme nouvelle : les missiles V1 et V2. Les Britanniques, qui avec leurs allis dominaient tous les airs, ne matrisaient pas ceux qui stendaient au-dessus de leur propre territoire. Douhet ne pouvait prvoir ce cas de figure. Cependant, il faut aussi convenir que il Dominio dellAria na pas suffi gagner la guerre en Europe. Laviation elle seule ne pouvait dtruire larme allemande. Cet honneur revient lArme rouge, dont linfanterie, appuye par laviation, lartillerie et les chars, avait d se frayer un chemin par des combats acharns jusquau centre de Berlin pour mettre un terme dfinitif au Rgne millnaire : Aus dem Fhrerhauptquartier, 1 Mai. Unser Fhrer Adolf Hitler ist heute nachmittags in seinem Befehlsstand in der Reichskanzlei, bis zum letzten Atemzuge gegen den Bolschewismus kmpfend, fr Deutschland gefallen (Innsbrucker Nachrichten, 2 mai 1945). (Quartier gnral du Fhrer, 1er mai. Notre Fhrer Adolf Hitler est tomb pour lAllemagne cet aprs-midi dans son poste de commandement, dans la Chancellerie du Reich, en luttant jusqu son dernier soupir contre le Bolchevisme). Mais la Deuxime Guerre mondiale ntait pas encore termine. On se battait encore contre le Japon qui subissait quotidiennement des bombardements massifs la Douhet. Fin juillet 1945, le pays se trouvait au dernier stade de lagonie, et laviation amricaine tait tout fait capable, elle seule, de lui donner le coup de grce en trs peu de temps. En outre, conformment son engagement Yalta, lURSS avait prpar une offensive contre le Japon pour le 8 aot, trois mois aprs avoir gagn la guerre en Europe. Pendant ce temps-l, le gnie humain avait invent une arme de destruction massive que Douhet, mme dans ses rves les plus fous, navait pas imagine. Une de ces armes qui permet de mettre moins de temps pour dtruire davantage. Cest le progrs! (Chauvineau, p. 57). Le 6 et le 9 aot 1945, deux bombes seulement suffirent convaincre les Japonais que tout tait fini. Les bombardements amricains, tout comme loffensive sovitique, pouvaient

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sarrter. Ainsi les Amricains purent-ils, juste titre, se dclarer vainqueurs de la guerre du Pacifique. Ces deux bombes navaient pas t largues pour des raisons militaires. Leur utilisation tait politique. En fait, elles taient un avertissement lURSS et marquaient le dbut de la soi-disant Guerre froide . Douhet, lui, les aurait jetes au dbut de la guerre. Depuis cet vnement majeur dans lhistoire militaire, la science ne sest pas arrte. Un nouveau Douhet pourrait crire: Lastronautica, aprendo alluomo un nuovo campo dazione, il campo dello spazio, doveva, necessariamente, portare luomo a battersi anche nello spazio, perch dovunque due uomini possono incontrarsi, l una lotta inevitable. Un nouveau champ daction a t ouvert. Les satellites militaires sont en place. Pour linstant, ils aident les hommes se battre sur la terre. Mais les moyens de se battre dans lespace existent dj.

Chapitre 57 Rougeron. Das Bombenflugwesen

En 1936, un des meilleurs spcialistes de laviation de lpoque tait franais. Il publia un ouvrage au sujet duquel le Militr Wochenblatt du 11 septembre de cette mme anne crivait : Ce livre est unique en son genre et indispensable toute personne intresse par la guerre du futur. Il sintitulait LAvion de bombardement, sa traduction allemande par Erich Margis, Das Bombenflugwesen (1938, Rowohlt-Verlag, Berlin). Lauteur tait Camille Rougeron, ingnieur en chef du gnie maritime. Le gnral v. Eimannsberger, qui, comme on le verra, tait sceptique sur les thses de Douhet, publia dans le magazine viennois Militrwissenschaftliche Mitteilungen, 1940, pp. 246, 247, un compte rendu trs laudatif, commenant ainsi : Ce livre clbre mrite la forte impression quil a produite dans le monde, et de poursuivre ailleurs : On peut srement compter M. Rougeron parmi les prophtes de la guerre arienne. Le magazine Deutsche Wehr du 5 janvier 1939 ntait pas moins laudatif: Vu limportance, largement reconnue, du haut fonctionnaire franais et de ses connaissances professionnelles uniques, on peut admettre que ses exposs correspondent ltat actuel des choses en France, et aux projets de dveloppement des autorits comptentes. Ctait mal connatre ces autorits! Nul nest prophte en son pays. En aot 1938, le gnral Vuillemain, chef dtat-major gnral de larme de lair, crut bon daccepter linvitation de son homologue allemand Gring, rendre visite la Luftwaffe, juste au moment o Hitler prparait au vu et au su de tous une invasion en Tchcoslovaquie. Accompagn de quelques officiers de son tat-major et de lattach de lair Stehlin, il se rendit au cours de cette visite au Centre dexpriences tactiques. Le commandant du centre montra ses visiteurs sur une table une slection de livres et darticles franais qui ont pour auteurs Camille Rougeron et Charles de Gaulle. Prsumant que les officiers franais connaissent ces textes, il nous demande notre avis sur la valeur de ces tudes. Si, la rigueur,

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lun ou lautre des visiteurs franais sait qui est Camille Rougeron, aucun deux na jamais lu ce quil a crit (Stehlin, pp. 90, 91). On ouvre toujours un nouveau livre de Rougeron interess davance. Ainsi er commence le compte rendu du Militr Wochenblatt du 1 juillet 1939 au sujet de luvre de Rougeron Enseignements ariens de la guerre dEspagne qui venait de paratre. Et cette foisci il existait en France un officier, nappartenant pourtant pas larme de lair, intress lui aussi: Le colonel de Gaulle avait t trs fortement impressionn par les pntrantes observations faites par le colonel Rougeron et parues chez Berger-Levrault sous le titre Enseignements ariens de la guerre dEspagne, 1939 (Nachin, p. 105). Il y avait lu, entre autres, comment une colonne motorise italienne avait t dtruite par laviation gouvernementale, et limpuissance du char contre lavion dassaut (voir chapitre 63). Naturellement il est impossible de rsumer les quelque 700 pages des deux tomes de LAviation de bombardement et les 248 pages sur la guerre dEspagne, dans lesquelles Rougeron reprend et approfondit les thses de son premier ouvrage. Le premier tome est consacr des sujets techniques, comme les mthodes de combat, les types de bombes et darmement, etc. Le deuxime traite du bombardement en vol horizontal, en vol rasant ou en piqu, des mthodes de bombardement de divers objectifs, comme la zone des armes, rseaux ferrs, villes, colonnes, la guerre aronavale (voir chapitre 70), avec entre autres le bombardement dune flotte au mouillage (Pearl Harbour!). Dans La Guerre dEspagne, il confronte ses thses la ralit. Il se distingue de Douhet par le rejet de son bombardier quil juge trop lent et trop vulnrable, notamment aux projectiles explosifs de la DCA et des chasseurs. Il constate que les bombardements des villes naffectent pas le moral de la population. Laviation ne peut gagner une guerre elle seule, mais la victoire ne peut sobtenir sans elle. Une offensive sans appui arien est devenue impossible. Il recommande une DCA lourde. Par ailleurs, il ne rejette pas loffensive stratgique, mais pour dtruire des objectifs importants il faut des bombardements massifs et rpts. Contre une DCA puissante, il considre suicidaire lattaque en vol rasant basse altitude ; cest pourquoi il prconise lattaque en piqu. Et de conclure : Si les hommes prfrent se battre dans des avions plutt quavec des baonnettes ou des cuirasss [] la seule limite la production aronautique est la valeur du revenu national (AdB, p. 246). Sur les faibles crdits dont les armes et les marines pourront disposer aprs que les aviations auront t servies, il est craindre quil leur faille encore en consacrer une bonne part se dfendre contre lavion (id., p. 140). Chauvineau, lui, crit ce sujet quau dbut dune guerre une des trois grandes proccupations est: organiser la lutte arienne qui vient immdiatement aprs la couverture. Il en rsultera une absorption considrable de leffort national [] Elle se fera ncessairement au dtriment des autres moyens de combat (pp. 111, 112). Il faut sacrifier presque tout, au dbut, la lutte arienne (p. 114). Remarquons que Rougeron, contrairement Douhet, ne rejette nullement lArme de terre ni la Marine. Nous retrouverons ses thses au cours des chapitres suivants.

CHAPITRE 58 Emploi stratgique ou tactique? Les deux!

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Les services arms dune nation sont les lments les plus conservateurs de toute son organisation. Le conservatisme est particulirement grand dans toutes les armes mais seulement en partie avec une certaine raison crit le gnral Lutz dans la prface Achtung Panzer! de Guderian. Larme, par nature, est rfractaire aux changements (de Gaulle, AdM, p. 224). Lart militaire est principalement une science empirique. On tire des leons du pass. Or, pour lavion on ne le pouvait pas. Le rle de laviation dans la guerre future fait actuellement lobjet de discussions passionnes et dautant plus obscures que la puissance arienne est un progrs daprs-guerre nautorisant que des hypothses, tandis que nous connaissons par exprience les effets dune offensive terrestre contre un front. [] Lexprience des conflits futurs est seule capable de nous renseigner [] Ce qui se passe actuellement en Chine et en Espagne donne dj quelques indications (Chauvineau, pp. 113, 114). Ne pouvant chercher dans le pass, il faudrait regarder vers lavenir, ce dont les hauts commandements des armes et des marines taient psychologiquement incapables, et ainsi inaptes dvelopper cette arme nouvelle au mieux de son rendement. A leurs yeux, lavion tait une arme parmi dautres, sur laquelle ils voulaient garder la haute main, et quils souhaitaient insrer dans lensemble des armes dont ils disposaient dj. Ainsi ntait-il pas question de stratgie arienne : au cas o la stratgie terrestre serait dfensive, lavion devait servir de soutien la dfense des terriens ; dans le cas contraire, il devait appuyer loffensive de larme. Une offensive arienne stratgique indpendante nentrait pas dans limagination des Hauts Commandements franais et allemand. Un article au sujet de lemploi stratgique ou tactique de laviation, intitul Der Flieger im Gefge der Wehrmacht (Laviateur dans le cadre des forces armes) fut publi dans le Militr Wochenblatt n 10 du 3 septembre 1937 par le gnral v. Eimannsberger, spcialiste de chars et auteur de Der Kampfwagenkrieg (La guerre des blinds). On y remarque un certain scepticisme lgard de la doctrine de Douhet. Pourtant, il ne la rejette pas totalement, mais il la juge justifie uniquement dans un cas particulier : lorsquune russite totale semble probable. Cependant, ouvrir les hostilits avec une telle offensive ne doit surtout pas devenir une obsession. Le gnralissime doit arrter son plan de guerre, qui conditionnera le rle de laviation. Larme ne peut plus se dispenser de laviation, ni dans loffensive, ni dans la dfensive. Cest seulement si le combat dans les airs au-dessus du champ de bataille est couronn de succs quil peut ltre aussi sur le sol (cest moi qui souligne). Cest une tche difficile pour les deux aviations ennemies que de combattre leurs homologues dans les airs et au mme moment de constamment intervenir dans le combat au sol. Durant la bataille de Kursk, un certain moment, les nuages de poussire crs par les chars rendirent impossible ce dernier combat. Aucune des deux parties ne peut renoncer la reconnaissance arienne tactique. La connaissance du centre de gravit de lattaquant est une question de vie ou de mort pour le dfenseur. (On la vu en mai 40!). Seul lavion peut la fournir. Lattaquant, lui, doit connatre les points faibles du dfenseur. Ni lattaque, ni la dfense ne sont possibles sans lartillerie, qui a besoin davions dobservation, avec des observateurs comptents pour rgler le tir. Ces avions doivent tre protgs par la chasse. Au cas o lon commence les hostilits par une offensive arienne stratgique, il faut de toute faon rserver une partie des forces ariennes la coopration avec larme. Autrement, sans claireurs, elle serait aveugle. Il faut considrer sparment chaque cas pour dcider combien dunits seront attribues larme, lesquelles et pour combien de temps. 290

Mais au vu du dveloppement des flottes ariennes, une offensive la Douhet aura de moins en moins de chance daboutir, notamment si ces flottes doivent excuter seules une opration indpendante dans sa totalit. Ce sera surtout le cas si cette offensive na pas comme rsultat la fin de la guerre, et si larme de terre et la marine nen tirent pas un profit en rapport avec lampleur des moyens employs. Les tats qui ne peuvent prvoir sils devront livrer leurs batailles sur leau ou sur terre, auront dans ce but une arme de lair propre. Les nations qui doivent livrer leurs batailles sans aucun doute avec leurs armes de terre comme arme dterminante, devront employer leur aviation en coopration troite avec les forces terrestres. Pour plusieurs raisons cet article est dun grand intrt. Il invite la rflexion, et il claircit les erreurs commises par les Allemands et les Franais. Selon lui, la France et lAllemagne devaient, par leur configuration gographique, disposer dune aviation tactique, alors que lAngleterre, pour la mme raison, pouvait se contenter dune aviation stratgique. Mais lauteur soccupe seulement du dbut dune guerre, qui selon Clausewitz nest quune poursuite des relations politiques (1.1.1). Avant quune guerre nclate il y a forcment des ngociations, au cours desquelles une arme de lair stratgique peut tre un argument convaincant quand lune des parties la possde alors que lautre ne la pas. Si chacune dispose de la sienne, ces forces se neutralisent et cest la Mutual Assured Destruction (MAD). Par consquent, la France et lAllemagne auraient d se doter aussi, en plus de leurs forces tactiques, dune arme de lair stratgique. Elles ne lont pas fait. Les Britanniques, eux, avaient toujours d livrer leurs batailles sur leau. Sur terre, ils avaient toujours eu besoin des soldats des autres. Mais lavion avait chang leur configuration gographique. Leur frontire se trouvait maintenant sur le Rhin, comme lavait dclar leur Premier ministre Baldwin. Dans leurs batailles, leur arme de terre serait une arme aussi dterminante que larme de lair. Au dbut de la guerre, ils possdaient une chasse trs moderne. Mais leur aviation stratgique tait trop faible pour des bombardements massifs et rpts. Et la ngligence de leur arme de terre avait pour consquence quils ne disposaient pas dune aviation dassaut. La conclusion est vidente: les trois belligrants taient obligs de disposer dj en temps de paix, pour des raisons diplomatiques, dune aviation stratgique. Pour le prix de deux cuirasss, on pouvait quiper cinq divisions ou construire quatre cents bombardiers lourds. Ni ces cuirasss, ni ces divisions ne pouvaient changer lquilibre politique en Europe. Seuls ces quatre cents bombardiers en taient capables. Une puissante flotte arienne stratgique anglo-franaise aurait eu un effet salutaire sur lauteur de Mein Kampf.

CHAPITRE 59 Clausewitz et lavion

Faut-il encore le rappeler? La motorisation et les armes modernes changent lexcution, mais elles ne changent pas le concept de la stratgie tel que le dfinit Clausewitz. Or, au chapitre 12 on a vu ce conseil de Clausewitz : cest contre le centre de gravit de lennemi quil faut diriger le coup concentr de toutes les forces, contre le tout et non contre une partie de son adversaire. Quand on peut considrer les diffrents ennemis comme un seul

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[] on peut simplifier lentreprise principale en un coup principal . Mais quand cela nest pas le cas et quil y a plusieurs centres de gravit quon ne peut rduire un seul, il ne nous reste vrai dire rien dautre que de considrer la guerre comme deux ou plusieurs, dont chacune a son propre but. Dans un tel cas, lcrasement de lennemi ne sera pas du tout possible (3.8.4). Les vnements de 1940 ont prouv la justesse de ce propos. En face de lAllemagne, il y avait deux centres de gravit, la France et la Grande-Bretagne, quon ne pouvait rduire un seul. Hitler devait donc mener deux guerres, et prparer non pas un seul coup concentr mais deux contre deux buts diffrents. Mais le principe de lconomie des forces, qui sapplique au matriel comme aux hommes, a toujours refus la stratgie le droit de poursuivre offensivement deux buts diffrents, crit Chauvineau Gamelin dans sa lettre du 8 juillet 1939 (voir chapitre 8). Hitler a prpar le coup concentr contre la France, pour lequel larme de Terre, combine une Luftwaffe conue comme aviation de coopration, tait la force dterminante. Pour le coup concentr contre la Grande-Bretagne, o la force dterminante tait laviation, il avait besoin dune arme arienne stratgique, capable de survoler ce pays dans sa totalit, de dtruire les bases ariennes, le systme de guet, lindustrie, notamment laronautique, les ports, les communications, les centres de commandement civils et militaires, les grandes villes, Londres en priorit. Or, le principe de lconomie des forces sappliquait le cas chant au matriel. Lindustrie allemande tait incapable de produire tout la fois des avions stratgiques et tactiques en nombre suffisant, et limitait ses efforts ces derniers. Ainsi la Luftwaffe navait pas la capacit offensive suffisante pour remplir le rle de force dterminante. Elle ntait mme pas capable de battre la chasse britannique. Quant aux Anglais, pour eux, lide dune aviation stratgique ntait pas nouvelle. Vers la fin de la Grande Guerre, ils envisageaient dj de bombarder lAllemagne de faon continue et systmatique. Ainsi avaient-ils en 1939 un nombre de bombardiers bimoteurs long rayon daction. Mais ctait insuffisant. Le premier des quadrimoteurs lourds fut dvelopp en 1939, le Short Stirling, suivi dautres modles. Une vritable offensive stratgique contre lAllemagne ne put commencer quen 1942. Jvoque quelques propos de Clausewitz qui sont applicables la stratgie aroterrestre : 1) Si, de deux camps, lun a intrt agir, lautre doit avoir intrt attendre (1.1.1) [] La supriorit de la dfense (bien comprise) est considrable [] elle est la forme la plus forte de la conduite de la guerre (3.6.1) [] il peut nous tre avantageux dattendre la charge contre nos baonnettes ou lattaque de notre position et de notre thtre de guerre [] une position choisie, bien connue et prpare, [] au contact de sa forteresse et de sa logistique, alors que lassaillant occupe un bivouac retrouv ttons comme un aveugle (3.7.2). 2) Une dfense bien comprise inclut ds le dbut dans son concept de dfense [] un passage rapide et vigoureux lattaque (2.6.5). Il ny a aucune diffrence essentielle entre bataille offensive et dfensive, dans la mesure o il sagit de combinaisons stratgiques (2.6.9). Le dfenseur peut en fait attendre lattaque ennemie sur sa position, puis lui rsister par une dfense locale et par une action offensive mene avec une partie de ses forces (id.). 3) Le territoire avec son espace et sa population est non seulement la source de toute force militaire proprement dite, mais fait aussi partie intgrante des facteurs agissant sur la guerre (1.1.1). Clausewitz ne parle nulle part de la destruction de la population. Mais il aurait bien pu donner Douhet lide de le faire.

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4) Lattaque nest pas un tout homogne, mais est constamment mle la dfense. [] Lespace quune force militaire laisse derrire elle au cours de son avance, et qui est essentiel son existence [] doit tre spcialement protg [] Ces lments de dfense peuvent mme avoir positivement une influence affaiblissante sur lattaque (3.7.2).

CHAPITRE 60 La stratgie aro-terrestre de Chauvineau

On verra maintenant comment Chauvineau a bas sa stratgie sur les propos susmentionns, comment il les a appliqus aux thses de Douhet, tout en sparant livraie de celui-ci du bon grain, et en y ajoutant du bon grain de Rougeron. ad 1: En 1936, alors que louvrage de Chauvineau tait termin, il tait probable quune nouvelle guerre franco-allemande commencerait louest plutt qu lest, et que lAllemagne serait lagresseur cause de son militarisme batailleur (Chauvineau, p. 192). Or, la France, elle, navait aucun intrt attaquer sa voisine. Par consquent, elle avait intrt attendre la charge contre nos baonnettes ou lattaque de notre position. Lattaque brusque pouvant surgir par surprise [] vive allure avec un fort appui de chars, prvoit Chauvineau (pp. 154, 155). Il sagit pour nous [] de prparer [] une bataille rigoureusement dtermine, dont le trac est imprieusement fix le long de notre seule frontire ouverte [] l o nous avons tout prpar (p. 211), cette frontire tant celle avec la Belgique o, contrairement ses conseils, rien de srieux navait t prpar (voir chapitre 72). ad 2: Comme on la vu, Chauvineau considre, tout comme Clausewitz, quil ny a pas de dfensive absolue, mais que dfensive et contre-offensive sont une seule action, et cela non seulement sur terre, mais aussi dans les airs. Les notions doffensive et de dfensive [] se pntrent maintenant au point quil est parfois difficile de dire qui attaque et qui dfend (pp. 81, 82). Loffensive et la dfensive ne sont pas deux mthodes de guerre entre lesquelles on peut choisir. Ce sont deux modes daction que lon est oblig demployer en mme temps (Revue militaire franaise, janviermars 1930, p. 272). La contre-offensive est lexpression active [] de la parade. Il y a des cas o cette parade se traduira par une offensive tactique. Ce sera notamment toujours le cas de larme de lair qui ne peut songer la dfensive (p. 118) negata allazione difensiva. Or, la France ayant intrt attendre lattaque ennemie sur sa position, puis lui rsister par une dfense locale, une action offensive simultane de ses forces ariennes simpose. La dfense des frontires ne ncessite pas absolument son emploi. On peut occuper toutes les forces de ladversaire par une offensive violente sur son territoire, et lcarter de nos propres frontires (C. de F., p. 1). Donc il nexclut pas une offensive stratgique arienne. Tout en restant sur une simple position dattente de lassaut ennemi, on envoie des boulets offensifs dans ses rangs (Clausewitz, 3.6.1). En loccurrence des bombes sur son territoire. ad 3 : Au dbut du chapitre Lavion, Chauvineau constate que le rayon daction des avions et leur facult de transport (10 bombes de 1 tonne) a progress, si bien que dsormais (1936) les bombardements ariens des villes et des usines, des grandes gares, des voies de communication, des rassemblements de troupes, etc. constituent pour lavenir un facteur de plus en plus important. [] Le remde ces maux possibles rside surtout dans les

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reprsailles et dans la destruction des avions de ladversaire. Par consquent, lorganisation dune aviation puissante, susceptible de raliser ces deux buts (sans parler de laide rglemente que laviation apporte aux armes de terre et de mer dans leurs oprations) [est] lun des objets les plus urgents pour tous les belligrants (pp. 109, 110) (cest moi qui souligne). Il insiste notamment sur les renseignements qu[]une aviation active [est] aujourdhui capable de fournir (p. 141). Comme on la vu, Eimannsberger considre cela comme une question de vie ou de mort. Chauvineau ne dfinit pas le rle de laviation dans le combat au sol. Il juge quune aviation stratgique et une aviation tactique sont toutes deux indispensables. Par consquent, il envisage une offensive violente sur le pays ennemi, ce qui, selon Clausewitz, est la source de toute force militaire. Chauvineau crit que la France doit [] permettre son aviation dagir ds le dbut contre les sources de vie des offensives ennemies, ce qui nest possible quen attaquant (p. 131). Lavion est une arme offensive, larme de lair ne peut songer la dfensive (p. 118). Les avions trouvent justement leur climat le plus favorable au dbut dun conflit, la possibilit de jeter sans dlai leur maximum de venin et de nous fournir sur ses effets toxiques lexprience qui nous manque (p. 114). On peut en outre inonder de bombes gaz les ventuels raids de blinds (p. 100). Tout comme le lieutenant-colonel Mayer, un proche de De Gaulle, il ne recule pas devant une guerre arochimique. A lpoque, on smouvait normment de ce cas de figure, et au dbut de la guerre nous fmes tous pourvus de masques gaz. Naturellement, pendant que les Allis soccupent dinonder lAllemagne de bombes gaz, laviation ennemie doit trouver [notre] dfense entirement organise et prpare la recevoir (p. 110) ; il faut donc une judicieuse dispersion, un camouflage soign des emplacements de fabrication, [] une meilleure protection de nos bases daviation (problme difficile entre tous), une DCA dote de matriels trs puissants, etc. (pp. 114, 115). ad 4 : Cette offensive arienne violente peut avoir une influence affaiblissante sur lattaque terrestre de lennemi, dont laviation doit simultanment appuyer loffensive au sol de ses propres troupes et dfendre lespace que sa force militaire laisse derrire elle [] qui est essentiel son existence [et] doit tre spcialement protg. Or, cela profite au dfenseur sur terre. Chauvineau simagine le dbut des hostilits ainsi: Les deux parties sont chacune dans une position forte et incontournable (le soidisant front continu) tout au long de leurs frontires. Elles disposent toutes les deux dune aviation stratgique et tactique. Lattaque allemande sur terre est inluctablement frontale. En mme temps, les deux parties commencent leurs offensives ariennes stratgiques. Les Allemands doivent donc mener deux offensives la fois. Ont-ils la capacit de les prparer en mme temps hommes et matriel? Forcment lune affaiblit lautre. Quant loffensive stratgique, la surface vulnrable en Allemagne, pays de grandes villes et de grande industrie, est au moins deux fois plus tendue quen France, o la population est surtout rurale. [] Un duel arien franco-germanique serait normalement lavantage des Franais (p. 116). Sur terre, les forces allies sont protges par le bton et lacier, sur la position choisie, bien connue et prpare, [] au contact de leur forteresse et de leur logistique alors que les Allemands occupent un bivouac retrouv ttons [] comme loiseau sur la branche, en terrain libre sans protection contre nos coups (Chauvineau, p. 52), terrestres et ariens.

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 La logistique allemande sera plus lourde et plus vulnrable que celle des Allis: Lusage que les armes de terre font des communications est maximum dans loffensive, minimum dans la dfensive. De ces deux modes daction, le plus gn sera donc loffensive []. Notre front continu pouvant vivre pendant plusieurs mois sur les stocks de prcaution du temps de paix (pp. 113, 114). Or, laviation allemande doit en mme temps appuyer et protger les troupes au front, mener une offensive stratgique et employer des lments de dfense (chasse et DCA), ncessaires protger son territoire, ce qui a par consquent une influence affaiblissante sur lattaque terrestre. Cest demander laviation plus quelle ne peut faire. Cest ainsi que Chauvineau, tout en sparant soigneusement livraie du bon grain, a inclus dans sa stratgie clausewitzienne un certain nombre des thses de Douhet, dont il a eu certainement connaissance. Dans la premire dition de son uvre il mentionne cet auteur dans une note (2) page 119, supprime dans la deuxime dition. Ce qui me semble judicieux, parce quil parle l du cot de larmement, dont Douhet ne se proccupe pas. Il approuve: a) linfluence considrable de lavion sur les futurs conflits (p. 109). b) La ncessit de possder une arme de lair stratgique, capable dexcuter ds le dbut des hostilits une offensive puissante et indpendante. Lattaque arienne apparatra la premire (p. 110). c) Les objectifs dtruire, dont font partie en premier lieu les forces ariennes opposes. Cest aussi lopinion de v. Seeckt. Quand on a conquis le DdA, dautres objectifs doivent tre attaqus. Les villes, les usines, les grandes gares, les voies de communication, les rassemblements de troupes, etc. (p. 109), y compris avec des bombes gaz. Mais il ne garantit pas le succs total que Douhet prvoit, parce que cest nouveau, mais on sengage et on voit (p. 119). d) Loffensive par surprise. e) Lemploi de lavion en masse: jeter sans dlai leur maximum de venin (p. 114). f) La priorit de lavion dans la prparation de la guerre. Comme on la vu, lorganisation dune aviation puissante est lun des objets les plus urgents pour tous les belligrants [] Son effort militaire est surtout luvre du temps de paix (pp. 109, 110). Il en rsultera une absorption considrable de leffort national puisquil faudra non seulement disposer ds le dbut dune aronautique capable de protger le pays, mais lentretenir et la renforcer malgr une usure rapide. [] Cette absorption [] se fera ncessairement au dtriment des autres moyens de combat (p. 112). L, Chauvineau, Douhet et Rougeron sont parfaitement daccord. g) Or, on ne peut pas prparer en mme temps une offensive arienne et une offensive terrestre, ce qui est courir deux livres la fois. Il faut prparer le dbut de la guerre, qui se droulera forcment dans les airs. Cest conforme au principe de lconomie des forces (p. 114). La production de tout autre moyen de combat, ncessaire pour une offensive terrestre, affaiblit forcment larme de lair. Donc, on rsiste sur terre et on fait masse dans les airs. h) Lutilisation davions commerciaux pour la guerre. Lavion a dailleurs sur le canon et le char lavantage dtre au service de lactivit civile. La rquisition du matriel, lutilisation des pilotes et des installations prives, demain celle des appareils appartenant aux particuliers donneront laviation militaire, pour soutenir son effet initial, des possibilits grandissantes. Et il cite en lapprouvant M. Massigli, un partisan dune attitude ferme envers lAllemagne: Le danger que reprsente laviation civile susceptible dtre transforme en

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aviation de bombardement est devenu si grand, que les aviations militaires sorientent vers la construction dappareils de chasse, qui sont des avions dfensifs (p. 110). Dfensifs, en effet! Massigli sait de quoi il parle. i) La dispersion des bases ariennes. Chauvineau y ajoute une judicieuse dispersion des usines, un camouflage soign des emplacements de fabrication (p. 114). Rougeron lui aussi insiste sur cette mesure. Chauvineau rejette: 1) La thse de Douhet selon laquelle il ny a aucune dfense possible contre une attaque arienne stratgique. Tout au contraire: Bien entendu, il faut tout prvoir, et notamment la perte de la matrise de lair. Nous aurons prendre des garanties vis--vis de cette ventualit (p. 114). Une telle attaque doit trouver la dfense entirement organise et prpare la recevoir (p. 110). Cest juste titre que Chauvineau insiste sur une organisation pousse (voir chapitre 65). Il ne partage pas lopinion de Douhet selon laquelle la DCA est di una efficacia pratica limitatissima, et il exige une DCA dote de matriels trs puissants (p. 115), conformment Rougeron. 2) Il ne considre pas larme comme une quantit ngligeable. Si notre frontire tait compltement ouverte, sans fortification et sans soldats pour la dfendre et barrer la route lennemi, ce dernier entrerait en France sans coup frir. [] La progression des armes de terre allemandes dans notre pays menacerait notre industrie de guerre ainsi que les installations fixes de laronautique et toutes les usines travaillant pour elle, cest--dire les sources mmes de lactivit de notre arme de lair. Noublions pas que notre bassin de Briey touche la frontire allemande. Que lennemi puisse pntrer dans lantre o nous forgeons nos armes et do nous lanons nos moyens de destruction, il tuera dans luf le danger qui le menace (p. 111) (cest moi qui souligne). 3) Par consquent, il rejette la thse de Douhet selon laquelle une aviation auxiliaire est superflue. Dans les objets les plus urgents pour tous les belligrants il inclut laide rglemente que lavion apporte aux armes de terre et de mer dans leurs oprations (pp. 109-110). 4) Il tient compte de la situation gographique dun pays, et il conclut que lAngleterre [] sera, dans les airs, une puissance redoutable (p. 114). 5) Il envisage lemploi de troupes aroportes (p. 109), dont Douhet ne parle pas. 6) Finalement Chauvineau prvoit un cas de figure auquel Douhet na pas pens. Pendant la soi-disant guerre froide, on lappelait la balance de la terreur. Aucune supriorit dans les airs ne parat capable de protger les habitants dun pays contre les surprises surgissant du ciel de leurs voisins. Limprudent chef de guerre qui persisterait cracher en lair, aprs avoir constat que a retombe sur le nez de ses concitoyens, ne garderait pas longtemps leur confiance (p. 116). Do son insistance pour une organisation de DAT puissante. Chauvineau se hasarde aussi un pronostic: Dans un sicle une machine volante dernier cri cotant son pays le mme effort que vingt-cinq ou trente avions de lpoque actuelle (les annes 1930), le nombre des engins de combat deviendra, toutes choses gales, vingt-cinq ou trente fois moins grand (p. 117). Dans un sicle, donc dans les annes 2030. Les technologies militaires ont des cots qui deviennent excessifs et sont quasiment insupportables par un seul pays . Il y a quelques annes peine, le PDG du groupe amricain Martin Marietta (absorb, depuis, par Lockheed) avait avanc un pronostic: au train o va la sophistication des matriels, les tats-Unis ne pourront plus sacheter quun seul bombardier en lan de grce 2054, et le Pentagone ne pourra, faute de crdits, le faire voler que neuf mois sur douze (Jacques Isnard, dans Le Monde du 8 novembre 1995). 296

Or, on ne construit plus de bombardiers stratgiques. Le missile stratgique les a remplacs. Les flottes de dizaines de milliers davions nexistaient pas quand Chauvineau a crit son uvre et elles nexistent plus. Rcemment, on a publi le cot de lquipement dun fantassin: 24.000 $. Si le fantassin devient trop cher lui aussi, y aura-t-il encore des guerres ou seulement des guerres virtuelles?

CHAPITRE 61 Jai vu la premire et unique offensive aroporte stratgique de lhistoire militaire.

Le 10 mai 1940, La Haye, jouvris un cahier encore vierge, et jcrivis (en nerlandais naturellement ; cest ma traduction qui suit) : 10 mai 40, 5 heures du matin (ce jour-l, la Hollande tait encore lheure lgale dAmsterdam, 5h40, heure dt Paris et 6h40 Berlin). Ce matin, je suis rveill par des tirs violents. Je regarde par la fentre et je vois des avions. Alors, je vais dans la pice du fond et je maperois quil y a normment davions, sur lesquels on tire. Je vois des boulets rouges. Cest une bataille passionnante (noubliez pas que javais onze ans). Ma sur et moi pensons quil sagit dun survol davions ennemis (!). Au bout dun quart dheure, le combat sarrte. Quand je descends, on vient dallumer la TSF, et jentends: All, all! Ici le service de guet de lair. Ici suit un message du service du guet de lair. Delft ( mi-distance de La Haye et Rotterdam) signale que des avions allemands lchent des parachutes. Et ensuite on rpte le message. Nous nous habillons tous et nous prenons notre petit djeuner ds six heures dj. Les tirs ont recommenc. Tout coup un avion, dont la queue est en flammes, scrase tout prs de chez nous. A 8 heures, nous allumons la TSF pour couter le journal. On y entend : Le Grand Quartier Gnral nous communique 5h15 comme suit : Depuis trois heures du matin (3h40 Paris), des troupes allemandes ont commenc franchir la frontire. Des attaques ariennes ont t essayes sur quelques bases ariennes. Les forces armes et la dfense taient prtes. Des inondations seffectuent selon les plans. Autant quon le sache, au moins six avions allemands ont t abattus. Ma sur et moi ntions pas les seuls penser quil sagissait dun survol. Plusieurs autorits militaires et civiles le pensaient elles aussi, et non seulement aux Pays-Bas. Les deux metteurs nerlandais, Huizen et Hilversum, qui normalement clturaient leurs programmes minuit avec lhymne national, reprirent leurs missions peu aprs pour transmettre les avis de survol de la Hollande du service de guet de lair, que jcoutais plus tard. On les coutait aussi en Belgique, et l aussi on se demandait sil sagissait dune attaque sur lAngleterre (Vanwelkenhuyzen, Les Avertissements, p. 330). Ctait justement lintention des Allemands. Leurs avions, aprs avoir survol les Pays-Bas, devaient rebrousser chemin au-dessus de la mer du Nord, pour une attaque surprise sur les bases ariennes hollandaises. Lopration dont je fus le tmoin fut excute par un bataillon et une compagnie de la 7e division arienne de parachutistes et la 22e division dinfanterie aroporte, moins dun rgiment. Leur mission tait doccuper les trois champs daviation situs autour de La Haye, et de semparer de cette ville, o se trouvaient le chef de ltat, le gouvernement, le Parlement et le Grand Quartier Gnral. Les ponts Moerdijk, Dordrecht et Rotterdam devaient tre occups, afin dtablir la liaison avec les troupes qui devaient avancer par le Brabant nerlandais.

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Cest seulement en relisant ce cahier et en crivant ces phrases aujourdhui que je me rends compte que, me trouvant La Haye, jtais le tmoin oculaire dune premire dans lhistoire militaire: une offensive aroporte stratgique, loin derrire le front, ayant comme but llimination dun seul coup des plus hautes autorits civiles et militaires de ltat, ds le dbut des hostilits, rendant ainsi toute rsistance impossible. Ce fut aussi la dernire. Lide tait du pur Douhet. Lchec fut total. Pourquoi? Parce que lexcution de lopration fut dsastreuse. Le gnral italien aurait compltement dtruit La Haye par un bombardement effectu par 500 bombardiers lourds, tout en linondant de bombes gaz. Cest a, Douhet! Pas de demi-mesures. Mais Gring ne sintressait pas aux bombardiers lourds, et je suis toujours l pour signaler sa gaffe. Lattaque elle-mme tait mal prpare. Les troupes allemandes taient trop peu nombreuses pour tenir tte aux deux divisions de rserve hollandaises qui se trouvaient sur place, et elles navaient pas dartillerie. Il semble que la prsence dun parc dartillerie La Haye, o je mattardais souvent longuement, fortement impressionn par ces gros canons, ait chapp leur attention. Autre inconvnient pour ces soldats dlite : une assez forte concentration de DCA et autour de La Haye. Quelle en tait la cause? Le jeudi 28 septembre 1939, le Haagsche Courant avait publi la une lannonce suivante :

Collecte pour lachat de canons antiariens Vendredi et Samedi La Haye apportera son offrande pour lachat de canons antiariens. Vous savez tous de quoi il sagit: Protgez votre ville, votre maison, votre famille contre le danger venant des airs.

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Votre don est au profit du Comit de dfense antiarienne, La Haye, Compte bancaire 10428 Mon groupe de scouts participa la qute. Je fus lun des quteurs. Le succs fut norme. Le compte bancaire se remplit pas mal non plus. Les canons furent achets. Je les ai vus luvre. Grce eux, bon nombre davions de transport furent abattus. Leurs passagers arms furent tus. A lge de dix ans, jy ai contribu trs discrtement. Cela me donne toujours une certaine satisfaction. Or, les Allemands furent chasss des bases ariennes. Aucun dentre eux nentra ce jour-l La Haye lexception des prisonniers de guerre. Les survivants se replirent en catastrophe dans la direction de Rotterdam. La reine et le gouvernement purent se rendre Londres afin de continuer la guerre avec les colonies, la marine, la flotte marchande et une escadrille hollandaise dans la RAF. Les hydravions Fokker furent incorpors dans Coastal Command. Lor de la Banque centrale et les prisonniers de guerre furent achemins en Angleterre. Cinq jours plus tard, ce fut le bombardement de Rotterdam et la capitulation de larme. La Hollande ne tiendra pas avait prvu Gamelin le 8 novembre 1939 (SHAT 27 N 5). La Hollande est indfendable avaient conclu les Britanniques. On ne peut rien pour elle (SHAT, 27 N 6).

CHAPITRE 62 Parachutistes, suite. Crte

Lide demployer des parachutistes derrire les lignes ennemies ntait pas nouvelle. En octobre 1918, le gnral William Mitchell, commandant les forces ariennes amricaines en France, envisagea de faire parachuter par 2000 avions, en fvrier 1919, une division entire sur les arrires du front allemand Ypres, et en mme temps deffectuer un bombardement sur ce front et une offensive frontale terrestre. La division tait dj lentranement lorsque larmistice intervint (Belzig, p. 63). Les Sovitiques taient les plus avancs en la matire. Parachuter devenait un sport national pour filles et garons. Les parachutages derrire le front avaient pour but le sabotage des communications et laide aux partisans, la gurilla tant aussi prpare. Lambassadeur amricain Davies remarqua dans une parade militaire quelque six mille civils, trs modestement vtus et arms dun fusil. Ils appartenaient la division dinfanterie proltaire, destine rester derrire le front en cas de repli de larme (p. 419). En France, un centre dentranement fut fond en 1933 Avignon. Le 5 novembre 1939, sy trouvait un groupe de linfanterie de lAir, alors quun autre groupe tait stationn en Algrie (SHAT, 27 N 5). Mais au cours de la campagne ils ne furent jamais parachuts en masse. Chauvineau tient compte de ces parachutages: Certains avions peuvent actuellement transporter 100 personnes [] Si les facults datterrissage se perfectionnent (hlicoptres), ces mmes avions pourraient dposer un

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dtachement de 100 hommes en pays ennemi. Quelles menaces constantes pour les arrires dune arme! (p. 109). Crte En dehors de lattaque stratgique sur La Haye et lemploi de petits dtachements en Belgique, notamment pour neutraliser la position de Lige et pour semparer de quelques ponts juste derrire le front, les Allemands neffecturent quune seule fois une attaque aroporte massive. Ce fut en 1941 sur la Crte. En octobre 1940, la Grce tait entre en guerre en raison dune attaque surprise italienne, qui fut repousse par les Grecs. Les envahisseurs furent rejets en Albanie, do ils taient partis. Les Britanniques envoyaient des troupes en Grce dans lespoir douvrir un front balkanique runissant la Grce, la Yougoslavie et la Turquie. La Crte fut aussi occupe par quelques faibles units, renforces partir du 25 avril 1941 par les troupes anglaises, qui devaient vacuer la Grce en catastrophe en raison dune offensive clair allemande. Aprs quelques hsitations, les Allemands dcidrent de semparer aussi de cette le par une opration aroporte, qui devait tre excute par ce qui restait de la division de parachutistes dj employe aux Pays-Bas, renforce par la 5e division de montagne (la Crte est trs montagneuse) et par dautres units, le tout appuy par le Fliegerkorps XI, qui depuis le dbut gagnait la domination des airs. Ainsi la flotte britannique ne pouvait-elle oprer que pendant la nuit, et subissait de lourdes pertes. Preuve quune flotte sans couverture arienne demeure impuissante (voir chap.70). La RAF, trop peu nombreuse, manquait de munitions et de pices dtaches, la logistique de lgypte tant devenue presque impossible. Par manque de transmissions la dfense sur lle tait mal coordonne. Les parachutistes pouvaient semparer dune base arienne, sur laquelle les troupes aroportes pouvaient atterrir. Dautres troupes furent achemines par mer, protges par la Luftwaffe. Aprs des combats acharns, les dfenseurs durent vacuer lle. Sans lavion la dfense est impossible. Mais les pertes parmi les parachutistes furent tellement leves, que ce fut la dernire fois quon les employa comme tels. Dsormais ils combattraient comme de linfanterie normale.

CHAPITRE 63 Lavion dans le combat au sol

La Luftwaffe assiste toutes sortes de forces au sol (Guderian, AP, p. 174). Le bombardier devrait pouvoir, comme toute artillerie, apporter son appui direct linfanterie (cest moi qui souligne). Il prsente au maximum deux qualits qui manquent entirement lartillerie, laptitude la surprise, laptitude la perce. [] Sur un front dtermin, toutes les forces de bombardement seront prtes intervenir instantanment, en tout point; elles passeront dun front un autre en quelques heures (Rougeron, lA de B, T2, p. 177).

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Aussi, dans La Guerre dEspagne, consacre-t-il un chapitre ce sujet (pp. 39 et ss.). Dans le combat au sol il prfre lattaque en piqu excute par des avions dassaut et il rejette le vol rasant. La plus efficace est lattaque des troupes et du matriel en dplacement, ainsi que celle des colonnes de ravitaillement et des renforts. Il donne comme exemple la destruction dune division italienne motorise, accompagne de chars, par des avions dassaut russes Guadalajara. Les chars nont pas arrt les avions. Contre des troupes en ligne, lavion peut suppler lartillerie daccompagnement, pourvu que ladversaire ne dispose pas dune DCA puissante. Linfanterie est la moins vulnrable par ses capacits de dispersion, de camouflage et de protection (dfense active). Les objectifs camoufls sont difficiles trouver. Mais dans les secteurs dattaque de quelques dizaines de kilomtres, des centaines davions prcderont les vagues dinfanterie et de chars. La dispersion doit tre pousse lextrme. La notion de lignes de dfense successives doit faire place celle de lorganisation intgrale en profondeur. La dfense linaire est insuffisante. Chauvineau, lui aussi, ne cesse de le rpter. Le plus efficace contre le char est le canon, condition de lui faire tirer un projectile perforant. On attaque le char sur ses points faibles : les flancs et les toits. Cette menace de lavion suffit interdire lun des modes daction du char, o certains ont voulu voir le vritable rle des engins mcaniques. La doctrine anglaise demploi des chars la plus en faveur depuis 1918 voyait dans cette arme un moyen daction puissant, en formations indpendantes lances sur les ailes ou dans une brche du front. Elle a inspir la cration par lAllemagne des divisions cuirasses indpendantes auxquelles on assignait mme mission. Dans lun et lautre de ces pays, le choix portait sur des chars rapides, grand rayon daction, mais protection faible. La doctrine franaise au contraire na gure vu dans le char quun moyen puissant employer en liaison troite avec les autres armes, infanterie et artillerie notamment; larme de cette doctrine est le char forte protection, o lon a consenti les sacrifices ncessaires sur la vitesse et le rayon daction. Il semble bien que la guerre espagnole ait justifi notre doctrine et notre matriel. En tout cas, la menace dactions indpendantes de chars, tournant une aile ou franchissant un front pour agir grande profondeur dans le territoire envahi, serait limine par ce mode demploi de laviation dassaut. Isol ou en groupes, le char qui nest pas appuy par la progression lente dune infanterie pied est peu prs impuissant contre lavion (cest moi qui souligne). Les escadrons de chars lgers Ansaldo qui accompagnaient les divisions italiennes sur la route de Guadalajara nont pas arrt les avions. Contre les chars agissant en liaison troite avec les autres armes et condamns progresser la vitesse du fantassin sous le feu, laction de lavion nest pas aussi simple. Les chars sont soutenus par linfanterie et lartillerie. Ils restent cependant lun des objectifs les plus visibles et les plus vulnrables, spcialement lorsquils sont obligs de dcoller de leur soutien, au franchissement des crtes par exemple. On se souvient que de Gaulle avait t trs fortement impressionn par les pntrantes observations faites par le colonel Rougeron, mentionn par Nachin (chapitre 57). En position, lartillerie, linverse de linfanterie, est lun des objectifs les plus vulnrables de lavion dassaut. Elle refuse de se disperser et son camouflage est dune telle difficult, quon y renonce le plus gnralement []. La plus difficile camoufler et protger est prcisment lartillerie antiarienne.

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Il est remarquer que sont trs rares les cas de bataille terrestre sans combat dans les airs, o seul le dfenseur dispose dune aviation, et o lattaquant, dpourvu dune telle arme, remporte la victoire. Cest le cas du gnral Giap, qui en 1954 mit son artillerie en batterie bien camoufle et protge contre des attaques ariennes, et put dire: A Dien Bien Phu je nai perdu aucun avion. En effet, le malheureux gnral franais avait nglig le conseil de Sun Tzu: Ne campez pas dans une cuvette (VIII, 2). Rougeron termine ce chapitre en voquant le rle du gnral italien Mecozzi dans le dveloppement de lavion dassaut. Cest lui qui cra les premires formations spcialises dans cette mission, mais on mit sa disposition des avions prims ; il fut rapidement suivi par les Sovitiques et les Allemands. On remarque que ni la France, ni lAngletuerre nont t mentionnes par Rougeron. Et on est en 1939! Quand mme, la guerre dEspagne a permis chacune de ces aviations dy faire la preuve de ses mthodes. [] Lintervention de laviation dans la lutte au sol est une conqute dfinitive de lart militaire [] Dornavant le char de combat a un concurrent, lavion dassaut. Le char, en effet, sera contraint de sarrter devant un obstacle ou un canon antichar (ou par un simple ruisseau de 7 8 mtres de large, Chauvineau, p. 100), alors que lavion ne craint ni les tranches ni les arbres, ni les rails, et [qui] redoute beaucoup moins que le char le tir du canon de 37 devant lequel il dfile une vitesse cinquante fois suprieure. [] Lavion est laboutissement logique et unique des vhicules rapides. conclut Rougeron.

CHAPITRE 64 Le bombardement en piqu

Comme on la vu, le piqu, dj pratiqu pendant la Grande Guerre, est une faon dattaquer un objet au sol. Et le bombardier en piqu nest pas une invention franaise, comme la affirm Daladier dans un excs de chauvinisme et faisant preuve dune ignorance totale en la matire, devant la Cour de Riom en 1941, puis en 1945 devant la Commission denqute parlementaire (TI, p. 25) : Le vritable Stuka a t imagin par des Franais. Cest Lior-Nieuport qui a fabriqu, en 1935, un avion excutant des bombardements en piqu. La vrit est tout autre. En 1936, Rougeron crit (lA de B, t. II, p. 116): Le bombardement en piqu est en usage depuis quelques annes dans laviation maritime amricaine. Il apparut en 1934 aux grandes manuvres aronavales de la marine britannique. De nombreux pays lont admis depuis. Il a t longtemps considr comme une forme exceptionnelle de lattaque dun objectif manuvrant, de faible tendue, dont les chances datteinte sont trs rduites, sauf trs faible altitude. Nous ne croyons pas que ce soit un procd exceptionnel rserv certains objectifs de laviation maritime. Il apparat comme le procd normal demploi de laviation rapide, du moins par temps clair. [] Le bombardement en piqu est infiniment suprieur en justesse au bombardement horizontal (id. p. 123). Rougeron dmontre que le lancement 1500 ou 25OO mtres garantit un bon rsultat. Oprant ces altitudes, le lancement en piqu sadapte tout appareil de bombardement. Ainsi on peut viter la cration dune nouvelle classe dappareils militaires. Mais si on considre le piqu comme un procd de lancement 500 ou 600 mtres, lappareil qui voudra se redresser avant le sol sera soumis des efforts voisins de sa limite de rsistance (p. 113).

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Il milite en faveur dun avion qui runit les qualits dun chasseur et dun bombardier en piqu, un avion qui peut intervenir activement dans le combat au sol, appel par les Franais avion dassaut, et par les Anglo-Saxons de faon plus approprie Ground Attack. Si lon admet le programme de bombardier [] qui nest autre que le chasseur en surcharge, aucune des objections prsentes quant la solidit, la maniabilit et le poids unitaire des bombes transportes ne porte plus. Le chasseur de 1200 kg vide, 1600 kg en mission de chasse, 2200 kg en mission de bombardement, rpond pratiquement toutes les conditions dsirables du bombardier en piqu (id., p. 135). Un avion, correspondant ces ides, mais plus performant, fut prsent en 1936 par lavionneur nerlandais Fokker au Salon du Bourget, o il fit fureur. La revue militaire Deutsche Wehr du 4 fvrier 1937, n 6, publia un commentaire trs laudatif sur un appareil compltement original, un bombardier qui possde toutes les qualits dun chasseur et en plus des proprits quun monomoteur ne peut atteindre. Il sagissait du G.1, le faucheur, un biplace bimoteur, de 3000 kg vide, en mission de bombardement 4400 kg, 400 kg de bombes, apte au bombardement horizontal et en piqu. Trs bon comme chasseur, vitesse de 470 km, trs maniable, bonne vitesse ascensionnelle, fortement arm avec 2 canons et 3 mitrailleuses, dont une larrire servie par lobservateur, ce qui est un avantage sur un monoplace, o le pilote doit toujours avoir lil dans son rtroviseur. De plus, il peut servir pour la reconnaissance, une camra tant servie par lobservateur-radio. Ainsi tait-il plus performant que les avions de reconnaissance normaux par sa plus grande vitesse et maniabilit, et sa capacit se dfendre. Mais les partisans dun type spcial conu pour oprer en piqu basse altitude faisaient des mules. Les Sovitiques pratiquaient le piqu depuis 1933. Aprs quen 1934 fut montr aux EtatsUnis le Curtiss Helldiver, Junkers reut en 1936 une commande pour la construction dun tel avion, le Ju 87 ou Stuka. Ni lun ni lautre ne satisfaisaient aux exigeances de Rougeron et Fokker. Le Stuka tait lent, 380 km/heure, incapable de survivre au combat arien et impuissant contre une DCA forte. Cest ainsi quen mai 1940 les Stukas du VIIIe Fliegerkorps de la 2e Luftflotte furent pour la premire fois attaqus par surprise prs de la Manche par de nombreux chasseurs britanniques oprant partir de leurs bases au sud-ouest de lAngleterre et guids par radar. Les pertes furent si considrables que les Stukas survivants furent retirs du combat, et la situation de la Luftwaffe devint soudain critique. Le Stuka ne pouvait attaquer que des objectifs fixes et non camoufls, et oprer pendant la matrise des airs et par beau temps, avec des nuages au-dessus de 800 mtres. Il devait voir le sol pour connatre le moment o effectuer la ressource, et il demeurait inoprant en cas de brumes matinales. Si le 13 mai 1940 gnral Huntziger avait eu lide de camoufler sa position de Sedan dune couche paisse de fume artificielle, une attaque en piqu et t impossible. Mais que connaissaient ces terriens de laviation! Ce jour-l, les Stukas pouvaient oprer sans encombres dans un ciel sans nuages et sans chasse ennemie, contre une position sans DCA commande par un gnral sans comptence. Or, les Franais savaient trs bien quoi ils pouvaient sattendre. En septembre 1939, le gnral Armengaud avait t tmoin oculaire dune attaque de 27 Stukas sur une base arienne dans les environs de Varsovie, dont il envoya le compte rendu suivant Paris (SHAA, Z 12959): Effectif : un groupe de Ju 87 3 escadrilles de 9 appareils. Altitude dapproche estime 3000 mtres environ, par ciel clair. Excution : la premire escadrille attaque les hangars et les casernes du 1er rgiment; piqus individuels successifs vers 75 85, vitesse relativement faible, avec changement de direction et glissades jusque vers 1000 mtres (probablement pour chapper au tir de la DCA

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ou se mettre en position de bombardement), fin du piqu rectiligne et lcher de la bombe vers 500 mtres. Dgagement soit en rase-mottes, soit en reprenant de laltitude avec brusques changements de direction. Rsultats (non observs de prs): installations en partie dtruites, incendies. Les pertes de lescadrille attaquante paraissent nulles. La deuxime et la troisime escadrille attaquent quelques secondes plus tard et une demi-minute dintervalle, dans des conditions identiques, lusine Skoda situe en bordure du mme terrain. Rsultats: usine en grande partie dtruite, incendies; 3 ou 4 bombes sur 18 sont tombes en dehors du primtre de lusine une distance de 50 200 mtres. Les pertes de ces deux escadrilles paraissent nulles. Les bombes employes taient de 250 ou 500 kg, elles contenaient, semble-t-il une certaine quantit de thermite; toutes paraissent avoir clat, formant des entonnoirs de 15 20 mtres de diamtre. La dfense a t faible, lartillerie de DCA parat avoir t alerte trop tard, et navoir pas tir pendant le piqu. Par contre des mitrailleuses installes sur lusine ont continu tirer pendant lattaque. Leffet moral, piqu des appareils, arrive successive des bombes sur une surface restreinte, est considrable. Aussitt aprs le bombardement, 2 appareils de reconnaissance effectuaient un passage sur lobjectif haute altitude.

CHAPITRE 65 La dfense antiarienne

Comme on la vu au chapitre 55, la dfense des terriens et des marins contre lavion ne peut tre quabsolue. Seul lavion est capable deffectuer le contrecoup son homologue par le bombardement de ses bases ariennes et de son industrie aronautique. La dfense passive. La dispersion est le meilleur moyen dfensif. Ainsi linfanterie est la moins vulnrable aux attaques ariennes, tant capable de se disperser rapidement, contrairement aux colonnes motorises. Cela vaut aussi pour les fortifications. Chauvineau recommande un grand nombre de petits fortins bien camoufls dans une position en grande profondeur, dont la vulnrabilit est trs faible. Lindustrie elle aussi doit tre camoufle et disperse. Rougeron recommande la dispersion des objectifs par dconcentration des tablissements de production (G dE, p. 153), et le transfert dune grande partie au Maroc ; mais lAngleterre et la France empchent lindustrialisation de leurs colonies, en ngligeant laspect militaire (id. p. 150). Chauvineau, lui, conseille une judicieuse dispersion, un camouflage soign des emplacements de fabrication (p. 114). Les Allemands taient obligs de le faire sur une trs grande chelle cause de loffensive arienne anglo-amricaine, avec comme effet une logistique lourde et coteuse (hydrocarbures!) Il ne faut pas seulement disperser les avions sur une base arienne, mais aussi disperser ces bases elles-mmes, ce qui est de rgle. Ainsi en mai 1940, la Luftwaffe dut attaquer pas moins de 21 bases, seulement dans le nord de la France (Jacobsen, Dok pp. 196, 197). Il faut galement disperser la population civile, notamment celle des grandes villes, par lvacuation des femmes et des enfants en priorit. Il faut tout prix empcher que des

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fuyards, venant dailleurs, entrent dans des villes et sy entassent, et prvoir des routes de dlestage, un bison fut avant la lettre. La dfaillance dune telle organisation a caus un grand nombre de morts, notamment Dresde, mais aussi en France pendant lExode. Ceux qui restent doivent tre informs et instruits lautodfense, et du matriel doit tre distribu. Une organisation dcentralise de volontaires doit tre mise en place, commande par des militaires et des policiers retraits. Les femmes peuvent fournir des services importants. Des exercices doivent tre organiss, des abris construits. Ce fut le cas La Haye. Sous le commandement dun colonel la retraite, fut mise en place une organisation de volontaires, divise en arrondissements, quartiers et rues, chacun sous les ordres dun chef et de son adjoint, quips de petites pompes incendie. Mon pre consentit tre adjoint du chef de rue, sous condition de ne pas tre oblig de combattre des incendies aux tages, sous prtexte de vertiges. Dans le jardin fut construit un petit abri en bton, devant lequel je me fis photographier en uniforme de scout, le visage couvert par mon masque gaz. Dans le grenier fut place une pelle avec laquelle nous devrions enterrer les bombes incendiaires qui avaient perc le toit, dans un bac sable dont le chat sempara sans tarder. Ce fut lunique destination de cet objet. La dfense active Elle est effectue par la chasse, lartillerie, le radar, les couteurs, les projecteurs et les ballons de barrage. Tout ce matriel devient de plus en plus complexe et exige des spcialistes expriments. Les artilleurs doivent servir des canons guidage radar. Les pilotes doivent tre entrans constamment, et connatre les tactiques de leurs adversaires. Une organisation centralise et un systme de guet avec transmissions perfectionnes, sous un commandement unique, est imprative. Elle exige une logistique importante. Lartillerie. La dfense doit voluer avec la modernisation des bombardiers. Laltitude et la vitesse sont les uniques moyens de dfense de lavion contre lartillerie. Le bombardier le plus lourd, construit en 1918, avait un plafond de 2000 mtres. Vers la fin des annes 30, le plafond tait de 8000 mtres. A mesure que crot le plafond des avions, le calibre minimum pour les atteindre crot lui aussi constate Rougeron, (AdB, t.1, pp. 42 et ss.) et il prconise des canons de 210 220 mm chargement mcanique. Les canons allemands les plus lourds taient de 105 mm - utiliss sur le front de Bilbao - et de 88 mm, dj en service pendant la Grande Guerre , avec un plafond de 12.100 et de 10.600 mtres. Les 75 franais taient inaptes pour la DCA. Dans La Guerre dEspagne, Rougeron souligne la performance des 88 allemand, grande vitesse initiale : Avec leur arrive chez les insurgs, les attaques ariennes gouvernementales sarrtrent (p. 106). Linfanterie doit tre dote de mitrailleuses de 37 40 grande vitesse contre des avions volant basse altitude. Les 20 et 25 sont insuffisantes. Aussi, dans la dfense antiarienne, le mot cl est : profondeur. Une simple ligne le long de la frontire ne suffit pas. Tous les objectifs sensibles dans lintrieur du pays doivent tre protgs, les bases ariennes en particulier. La chasse

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Le meilleur chasseur britannique tait le Supermarine Spitfire modle 1939 : vitesse 600 km/heure, plafond 11.300 mtres, rayon daction 1700 km, armement 2 canons et 4 mitrailleuses. Chez les Allemands ctait le Messerschmitt Me 109 E, modle 1939 : vitesse 570-690 km/heure, plafond 10.500 mtres, armement 2 canons et 2 mitrailleuses, mais son rayon daction, qui indique le temps o lavion peut voler, ntait que de 700 km, ce qui savrait insuffisant pour protger longtemps les bombardiers au-dessus de lAngleterre. Les Franais disposaient du Dewoitine D 520, mis en service seulement en 1940 : vitesse 535 km/heure, plafond 10.250 mtres, rayon daction 1500 km, armement 1 canon et 4 mitrailleuses. Ces chiffres ne disent pas tout. La vitesse dpend de laltitude de lavion. Sa vitesse ascensionnelle est trs importante, ainsi que sa maniabilit ; sans compter naturellement le talent, le moral et lesprit offensif du pilote, sa matrise des six principales tactiques dattaque et lhabilet sy drober. Je ne vais pas fatiguer le lecteur avec le nombre davions chez les belligrants. Ils ne donnent pas une ide nette. Limportant cest la dure de lentretien entre deux missions, quand lavion nest pas disponible. Trs schmatiquement : un avion ncessitant une heure dentretien en vaut deux qui exigent deux heures. La chasse constitue donc un des moyens de dfense. Le radar tait lpine dorsale de la dfense britannique. Cest une invention anglaise. partir de 1936 commena ldification de la Chain Home, acheve en avril 1939. La porte de ses appareils tait de lordre de 150 km. Elle stendait du Firth of Forth tout au long des ctes est et sud jusquau Pays de Galles. Il sagissait dune installation trs lourde. Outre les salles doprations des stations elles-mmes, lexploitation des informations ncessitait un rseau de transmissions hirarchis, aboutissant au poste de commandement du Fighter Command. On comptait aussi un certain nombre dobservateurs visuels. Ce PC tait install dans une grande salle, au milieu de laquelle se trouve une trs grande carte plane reprsentant la Belgique, le sud des Pays-Bas, le nord de la France et le sud de lAngleterre. La situation tactique y tait prsente et constamment tenue jour par de nombreuses femmes militaires se trouvant autour de cette carte. Elles taient directement relies une station de secteur, laquelle tait relie son tour aux stations de radar et aux postes dobservation dun secteur via le rseau de transmissions hirarchis. Elles indiquaient sur de petits supports placs sur la carte, position, nombre, altitude et direction des formations ennemies, qui leur taient communiqus. Le commandant qui dirigeait les oprations, se trouvait dans une cabine leve et pouvait ainsi superviser la situation dun coup dil. Il tait en liaison directe avec les bases ariennes. A ct de lui se trouvait le commandant de lartillerie et des projecteurs, appartenant larme mais oprationnellement sous les ordres du Fighter Command. En face, un grand tableau indiquait, pour chaque base, le nombre de chasseurs qui sy trouvaient et leur degr de disponibilit. On en comptait cinq : Stand-by readiness : le pilote est dans lavion, le moteur tourne, sur lordre scramble il pouvait dmarrer la minute. Immediate readiness: le pilote est ct de son avion. 15 minutes available 30 minutes available released Ceux qui taient en charge de ce tableau restaient en liaison directe avec les bases. La situation tait constamment tenue jour.

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Ce systme permettait une grande conomie de forces. Les intercepteurs taient envoys directement lencontre de lennemi, l o il se trouvait. Par la radio, les pilotes taient en contact direct avec leurs bases et savaient exactement le nombre, laltitude, la vitesse et la direction de ladversaire. Nul besoin de le chercher. Les pilotes ntaient pas des cavalieri erranti dellaria. Fighter Command tait une cavalerie arienne. Le centre de gravit pouvait tre chang la minute. Les pilotes restaient aussi en contact-radio entre eux et pouvaient ainsi avertir un camarade quand celui-ci avait un ennemi sa queue. On disposait dun rtroviseur mais demeuraient des angles morts. Cest un bon exemple des thses de Clausewitz et de Chauvineau, pour lesquels la dfense cest du mouvement et de la manuvre. Il faut encore mentionner lartillerie, appartenant larme, et sous les ordres du Fighter Command. Mais la plupart des ennemis abattus le furent par la chasse. Cest ainsi que fut gagne la Battle of Britain. Le coup fut par. Le contrecoup tait en prparation. La dfense allemande tait base sur une trs forte DCA, la Flak (Flugzeugabwehrkanone), place sous le commandement de la Luftwaffe, ainsi que sur le radar, les couteurs, etc. Elle tait organise en Flakkorpsen deux ou trois rgiments et disposait de canons de 20, de 88 et de 105. En 1939, commena la production de 150. On a vu que laviation tait presque entirement destine au combat au sol, en troite coopration avec larme de terre. Ce fut aussi le cas dune partie de la Flak. Ainsi sa mission tait-elle double : 1) la dfense du territoire 2) la dfense des troupes au sol et la participation directe et active la bataille terrestre. ad 1. Le territoire se divisait en rgions, appeles Luftgau. La ligne Siegfried tait protge par une ligne de Flak, ainsi que la Ruhr, les bases ariennes et dautres objectifs sensibles. Une partie de la Flak tait mobile et pouvait vite tre dirige sur un objectif menac ; son systme de guet reposait principalement sur le radar, mais au dbut il tait moins performant que celui des Anglais. ad 2. Naturellement cette partie de la Flak tait motorise et trs mobile. Les divisions blindes disposaient dune unit de Flak lgre. Les canons de 88 taient aussi efficaces contre des chars et des casemates, en tir direct dans les crneaux, que contre des avions. A partir de septembre 1939, larme commena quiper ses units anti-char avec cette arme et avec leur motorisation complte, en partie chenille. On trouve un exemple de lemploi dun Flakkorps dans la directive de la Luftflotte 2 du 11 dcembre 1939, alors que Fall Gelb II tait encore en vigueur. Le Flakkorps II (2 rgiments) protge dabord la concentration de la 6e arme. Il laccompagne dans lattaque et la soutient en forant le franchissement de la Meuse et du canal Juliana, et aussi pendant le combat contre les blockhaus. Dans la poursuite de lattaque, il doit tre employ, en mme temps et en liaison troite, avec les divisions motorises et blindes dans le combat antiarien et terrestre, et il doit cooprer conjointement avec les commandants de larme sur place. Un emploi fougueux, en utilisant sa grande mobilit et sa forte puissance de feu, accorde au Flakkorps une contribution dcisive au succs de la perce jusquaux ctes belges et franaises septentrionales. 307

Dans Fall Gelb IV, le Flakkorps aura cette mission dans la Panzergruppe de la Heeres Gruppe A. Aprs la campagne de 40, des stations de radar et des batteries de DCA, furent installes en France, en Belgique et en Hollande. Quand les attaques anglo-amricaines sur lAllemagne augmentaient de plus en plus, la DCA autour des grandes villes et des bases ariennes fut fortement renforce au dtriment du front. La dfense antiarienne franaise proprement dite nexistait pas. Lefficacit de la dfense antiarienne est actuellement illusoire, crit le ministre de lAir Daladier le 11 aot 1939, trois semaines avant le dbut de la guerre (SHAA, Z 12949). Dj, le 23 dcembre 1938, le gnral darme arienne Aub avait expos dans un rapport de treize pages (SHAA, Z 12959) les dfauts de lorganisation actuelle et les insuffisances dordre technique des diffrents moyens de dfense, afin de dfinir de faon prcise les problmes dont la solution savre urgente et indispensable pour raliser une dfense efficace de jour et de nuit. Actuellement elle est insuffisante de jour, nettement dficiente de nuit. Ce quil signale, huit mois du dbut de la guerre, est consternant : Il ny a jamais eu de conception gnrale nettement dfinie de la Dfense arienne du territoire (DAT), donc de plan gnral correspondant. Laviation de bombardement ennemie est capable de franchir la frontire et de pntrer dans toute la profondeur du territoire sans rencontrer une rsistance suffisante pour briser ses actions. Nos moyens de dfense ne sont pas adapts aux actions offensives dune aviation moderne, caractrises par sa vitesse, son droulement aux altitudes trs hautes et trs basses et de grandes distances. Notre service de renseignements, lment de base de la DAT, est inadapt pour une diffusion rapide, et manque dun personnel spcialis et instruit, immdiatement utilisable, ainsi que de moyens modernes de dtection. (Il ny avait pas de radar.) Cest le dfaut capital de lorganisation en vigueur [], cest donc une rforme complte des errements actuels quil faut envisager. Laviation de chasse manque de modles les plus modernes (le D 520 nest pas encore en service). Pour les moyens de feu lis au sol (artillerie, mitrailleuses, etc.), cest une refonte complte du matriel et des mthodes quil faut envisager. Le matriel du 75 est inefficace. Il faut maintenant un calibre 20/25 et 37/40 jusqu 1500 mtres, et 88/90 ou mme 120 ou 150 jusqu 10.000 mtres. (Rougeron lavait dj prvu en 1936.) Le matriel actuellement en service en France est presque totalement insuffisant [] en qualit et en quantit. Il ny a plus dunits mobiles. La chasse de nuit serait peu prs inoprante [] contre une attaque de Paris. Une organisation systmatique en profondeur manque. Lindustrie doit produire le matriel en urgence. En est-elle capable? Les effectifs doivent tre instruits et augments considrablement. La DAT nest pas centralise au dpartement de lAir. Les trois dpartements de Dfense nationale demeurent respectivement chargs de la constitution, de la gestion, de linstruction et de la mobilisation des forces qui ressortissent directement leur autorit et concourent la dfense arienne active. 308

Ce ne sont que les points les plus saillants. Comme cela est dit, le rapport compte treize pages. Tout commentaire est superflu. Au sujet du radar, la France restait la trane. Au dbut de la guerre elle possdait quelques appareils, encore ltat de prototypes, installs au voisinage des ports de guerre. Le long de la frontire, il y avait le barrage David qui dtectait un avion seulement au moment du survol! Ds le mois de mai 1939 on fut mis dans le secret par les Britanniques, qui accueillaient une mission franaise, et ce furent les lments dinformation recueillis par cette mission qui permirent linstallation du Centre dinstruction spcial Montpellier. Du personnel franais fut aussi instruit en Angleterre, puis ds le dbut de la guerre en France galement, o il fut affect dans des stations anglaises places dans le secteur o stationnaient les troupes britanniques. Contrairement la Grande-Bretagne et lAllemagne, le radar ne dpendait pas de larme de lAir mais du Gnie. Cest de la technique, non? Et naturellement la DCA appartenait larme de Terre. Un canon, cest bien de lartillerie! Ce nest quen fvrier 1940 que fut dcide la cration du Commandement des transmissions des organes terrestres de la DAT. Le 10 mai, il ntait pas encore pied duvre. Les premiers chasseurs modernes furent livrs au dbut de 1940. Du reste, aucune des dfaillances releves dans le rapport Aub navait t corrige.

CHAPITRE 66 La base arienne

Linfrastructure est llment de puissance dune aviation militaire, qui demande tre trait avec le mme srieux que le moteur et la cellule (Rougeron, GdE, p. 97). Les installations fixes de laronautique et toutes les usines travaillant pour elles (sont) les sources mmes de lactivit de notre arme de lAir (Chauvineau, p. 111). Il semble donc utile que le lecteur se fasse une ide de ce qui se passait sur une base arienne pendant la guerre. On verra quon nenvoie pas un avion dans les airs juste comme a. Il y a derrire ces machines une logistique lourde, qui exige beaucoup de personnel. Outre le personnel du ministre, la RAF avait derrire chaque pilote environ 70 personnes au sol. Presque toutes taient hberges sur la base elle-mme, contrairement ce qui se passe dans un aroport civil. Voici un bref aperu dune de ces bases. Naturellement, on y trouvait dabord lquipement dun aroport civil : tour de contrle, ateliers, hangars, bureaux, mto, caserne de pompiers, hpital durgences, transmissions, cuves dhydrocarbures, magasins ; sans compter les services de surveillance, de circulation sur la base, de construction, de gestion, dutilisation et dentretien des infrastructures, ainsi que ceux qui concernent la logistique de la base. Mais la surveillance contre des voleurs, des saboteurs et autres indsirables ne suffit pas. Elle est dj trs difficile cause de ltendue dun aroport, elle lest encore plus pour une base arienne, dont les structures sont disperses, ainsi que les avions. En outre, elle doit tre dfendue contre les attaques terroristes, ariennes, aroportes et parachutes. A cet effet

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laviation dispose de ses propres troupes terrestres (infanterie, artillerie, gnie, autoblinds), familires de la vie sur une base, et, comme tout autre personnel, sous les ordres du commandant de la base. Une forte DCA lourde et lgre, projecteurs et radar sont naturellement indispensables. Les hangars, les ateliers et les magasins doivent de prfrence tre sous bton. Munitions, bombes, hydrocarbures aussi. Rougeron conseille des hangars souterrains (GdE, p. 85). Mais ce ntait pas le cas partout pendant la guerre. Dispersion et camouflage sont de rigueur, aussi bien pour les avions que pour le personnel. Les casernes sont proscrites. Les militaires, trs nombreux, doivent tre hbergs sur la base dans de petites units, disperses et camoufles, chez les Allemands souvent sous bton. Le commandant de la base dispose dun tat-major (personnel, renseignement, oprations, transport, technique). Le bureau personnel doit soccuper entre autres de la discipline militaire, du socioculturel (films, bibliothques, sport, cours dducation), de la poste, des mess, cantines, cuisines, des ateliers de confection, de la cordonnerie et de lentranement. Le service technique doit disposer de techniciens spcialiss, les magasins doivent contenir un grand nombre de pices dtaches et de rechange. Les avions susent vite au combat et ils ont besoin dentretien et souvent de rparations entre deux missions, ce quil faut faire aussi vite que possible. Cest pourquoi un avion doit tre robuste et dun design simple; la perfection est viter. La logistique entre la base, les usines et les magasins centraux, ainsi que la logistique sur la base elle-mme sont lourdes et exigent un grand nombre de camions, de camionsciternes, de voitures et de vlos qui doivent tre entretenus eux aussi. Des vivres pour des milliers de personnes doivent tre livrs quotidiennement, ainsi que des munitions et des hydrocarbures. Une base arienne tant une installation sensible, tous ceux qui y travaillent sont soumis un check de scurit. Il va de soi que la scurisation de la base est un casse-tte pour le deuxime bureau. Tout comme un aroport civil, une base arienne est une entreprise, et doit tre gre comme telle. La discipline ny est pas celle dune caserne. Avant la guerre, les terriens considrent ainsi les aviateurs comme des individus indisciplins, voire des voyous. La raison dtre de toute cette organisation, de ces milliers dhommes et de femmes qui travaillent et habitent sur la base, ce sont les quelques escadrilles, les quelques dizaines davions et leurs pilotes, qui y sont stationns. Ils possdent leur propre organisation : des bureaux administratifs, renseignement, mto, navigation, entranement, armement, technique, accidents. Lofficier de renseignement tient un briefing avant le dpart des quipages en mission, et leur donne les dernires instructions. A cet effet il dispose des dossiers dobjectifs que lui fournit le deuxime bureau de ltat-major gnral, contenant cartes, plans, photos, donnes sur la DCA ennemie, etc. Les tactiques de ladversaire sont voques elles aussi. Cet officier est le premier accueillir les quipages leur retour pour le debriefing, afin de les interroger sur les objectifs dtruits, le nombre dennemis abattus, leurs pertes, les nouvelles tactiques de ladversaire, les photos de lobjectif, etc. Toutes ces donnes sont ensuite transmises ltat-major via le service de renseignement de la base. Quand une escadrille change de base, tout son personnel au sol doit suivre, avec ladministration, les dossiers etc., soit en avion de transport, soit par la route. Un tel

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changement dans son propre pays ne cause pas de grands problmes. Mais en 1939 la RAF dut placer des escadrilles en France sur des bases mises sa disposition. On comprend quune telle opration est beaucoup plus complique. Le langage courant tant langlais, presque tout le personnel prsent sur une base britannique devait tre transfr en France, avec tout son matriel, pices dtaches, machines-outils, bombes, munitions, les Anglais utilisant dautres mesures que les Franais. Radar et DCA, dont les Franais ne disposaient pas, devaient tre galement transfrs, avec leurs serveurs. On se trouvait loin des usines et magasins. Bombes, munitions, pices dtaches devaient tre achemines en flux continu, ce qui exigeait une logistique considrable. Mais le gnral darme arienne Armengaud nen avait cure. Dans une note du 3 octobre 1939 (SHAA, Z 12959) il recommandait tout bonnement de faire passer au plus vite en France 190 avions de chasse anglais, soit 12 escadrilles, et dans le moindre dlai un important groupement davions de bombardement Blenheim derrire le front franco-britannique du Nord-Est. Ses arguments sont peu convaincants. Au sujet des Blenheim il affirme: Si lattaque allemande se faisait assez loin des ctes, le rendement de cette aviation de bombardement contre linstrument de choc allemand serait nul sil partait dAngleterre. Or cet avion, avec un rayon daction de 1800 km, largement suffisant pour bombarder Berlin, une vitesse de 450 470 km/heure selon laltitude du vol, et un plafond de 10.000 mtres, pouvait par exemple arriver Sedan en moins dune heure, en partant dAngleterre. Au sujet de la chasse, il frle le ridicule : La chasse anglaise en Angleterre, toujours prvenue par la dtection ne sera pas surprise par lattaque et ne slvera qu la demande de lattaque, tandis quen France laviation franco-anglaise sur 100 km de profondeur sera toujours surprise par lattaque et quelle aura de ce fait se dpenser bien davantage. Cependant il admet que la chasse anglaise nest pas mobile. Elle est hors dtat, mme le voulant bien, de faire le dplacement. Mais il faut trouver une solution. Il ne sait pas laquelle, mais on la trouvera! On a de la peine croire quun gnral daviation puisse crire de tels non-sens. Car ce quil recommande cest que les chasseurs anglais et les Blenheim quittent au plus vite et sans le moindre dlai leurs bases, o ils ne peuvent tre surpris grce un systme de guet performant, et quils sinstallent sur dautres bases dpourvues dun tel systme et de DCA, o lon peut les surprendre au sol tout moment. Sans compter les problmes quun tel dplacement engendre. Encore plus ridicules taient les demandes insistantes faites aux Anglais par Reynaud et Weygand dbut juin 1940, denvoyer limproviste leurs avions sur des bases franaises, alors quon se prparait un baroud dhonneur derrire la soi-disant ligne Weygand. Pour ce qui concerne Reynaud, on peut attribuer cela sa mconnaissance totale en la matire et sa perte de sang-froid. Mais chez Weygand, on est en droit de souponner de la mauvaise foi car, une fois arrivs en France avec bombes et munitions pour une seule mission - celles-ci tant incompatibles avec les franaises - et sans possibilit dentretien ni de rparations, les appareils anglais taient perdus jamais. Par ailleurs, la mission de laviation ne consiste pas redresser les dfaillances des terriens.

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CHAPITRE 67 La Luftwaffe
Le chef Comme on la vu, lavionneur nerlandais Fokker avait, avant la Grande Guerre, fond son usine en Allemagne. Quand la guerre clata, les militaires allemands se bousculrent devant sa porte et il dut livrer rapidement parce que les hostilits devaient tre de courte dure. Au cours des annes de conflit, il rencontra de nombreux aviateurs, quil connaissait bien. Parmi eux, se trouvait le lieutenant Hermann Gring, qui, en avril 1918, lge de vingtcinq ans, avait t promu capitaine et avait succd Manfred von Richthofen, abattu par un aviateur britannique, la tte du fameux Jagdgeschwader. Il ne sagissait pas de lun des as de laviation, comme Richthofen, Udet ou Lrzer, mais avec ses 26 victoires, ctait lun des meilleurs et un trs bon tacticien (Fokker, p. 234).),) En mai 1940, Lrzer tait general-major (gnral de brigade), commandant le Fliegerkorps III qui excuta lattaque des positions franaises Sedan. Udet, lui, assistait en 1934 un vol de dmonstration du bombardier en piqu Curtiss Helldiver, dont lAllemagne acheta, sur son insistance, deux exemplaires. En octobre 1941, promu generaloberst (gnral darme) il tait charg du dveloppement et de la production davions pour la Luftwaffe. Les pertes davions sur le front de lEst taient si importantes que la production tait incapable de les remplacer. Dsespr, il se tira une balle dans la tte. En 1939, Gring ntait plus le jeune capitaine svelte au sourire badin quon voit sur la photo (id., p. 224), mais le gros GeneralFeldmarschall, commandant en chef de la Luftwaffe, ministre de lIndustrie, dsign par Hitler comme son successeur, toujours et encore badin. Mais un bon pilote de chasse ne fait pas forcment un bon chef dArme de lAir. Organisation et missions (source Deichmann) Le Staffel constituait lunit de base: 9 avions. La Gruppe, lunit oprationnelle et administrative de base : 3 Staffeln plus une unit de commandement de 3 avions : 30 avions au total. Le Geschwade r: 3 Gruppen, avec 4 avions de commandement: 94 avions au total. La mission dun Geschwader, ou dune Gruppe indpendante, pouvait tre : Jagd (chasse), Nachtjagd (chasse de nuit), Zerstrer (chasse bimoteur), Kampf (bombardier), Sturtzkampf ou Stuka (bombardier en piqu), Schlacht (assaut), Aufklrer (reconnaissance et Transport. Le Fliegerkorps comportait un nombre indfini de Geschwader, selon le caractre et limportance de la mission. Les 4 Luftflotten taient lorganisme de coordination des Fliegerkorpsen. Grce de bonnes transmissions, un Fliegerkorps pouvait tre assign temporairement une autre Luftflotte, et Geschwader et Gruppen pouvaient changer de Korps. De part et dautre, il y avait des officiers de liaison dans les grandes units de lArme et de la Luftwaffe, assurant ainsi par de bonnes communications une troite coopration entre 312

les deux armes. LArme pouvait disposer davions de reconnaissance rapproche et dobservation pour lartillerie, lobservateur tant artilleur. Ces avions appartenaient la Luftwaffe, mais ils se trouvaient temporairement sous les ordres de lArme, ainsi que la DCA dans la zone doprations. La Luftwaffe dpendait, tout comme les deux autres armes, du commandement de lOKW, qui dcidait et coordonnait leurs actions. Dans la zone dun Groupe darmes, se trouvait un quartier gnral dune Luftflotte afin que les deux armes puissent sentendre sur lexcution dun ordre. La combinaison des armes ncessite une bonne entente et une connaissance approfondie entre le personnel des unes et des autres. Les officiers gnraux et suprieurs de la Luftwaffe taient en partie des brevets dtat-major de lArme. Les plus jeunes avaient t instruits aux tactiques terrestres lacadmie de guerre arienne. Un certain nombre dofficiers de lAir et de Terre suivait des cours pour des tats-majors combins. Des officiers furent changs entre les deux armes pour participer des exercices. Il existait aussi des exercices combins pour les deux armes. En 1935 fut dit le Manuel pour la conduite de la guerre arienne n 16. Les missions de la Luftwaffe y taient ainsi dfinies : a) tablir et maintenir la supriorit dans lair; b) appuyer les forces terrestres; c) appuyer la Marine, ou bien entreprendre des actions indpendantes au-dessus de la mer; d) bombarder les lignes de communication (routes, voies ferres et fluviales) entre le front et larrire-pays; e) bombardements stratgiques contre lindustrie de guerre ennemie; f) bombardements dobjectifs dans les grandes villes, comme les centres de gouvernement, les quartiers gnraux, et ventuellement des bombardements de reprsailles. ad a) On attaque dabord laviation ennemie, si possible sur ses bases avant quelle puisse dcoller. Ici leffet de surprise est dterminant. Le premier objectif doit tre la chasse. ad b) Les missions taient : 1) reconnaissance, oculaire et photographique; 2) protection de la troupe et des installations contre la reconnaissance et les attaques de laviation ennemie; 3) appui de larme pendant ses attaques; 4) transport arien et liaisons. ad c) La Marine ne peut pas oprer sans couverture arienne, ce que Rougeron avait dj dmontr en 1936. ad d) Il sagit dinterdire laccs de forces ennemies au champ de bataille. ad b-1) La reconnaissance photographique seffectua la verticale et en oblique. Les photos verticales furent prises par un appareil entirement automatique. On pouvait le rgler de telle faon que les courants momentans se produisaient intervalles, dpendant de laltitude de lavion par rapport au sol et de sa vitesse absolue. Les photos imbriques pouvaient alors tre visionnes en stroscopie. On y dcouvre des dtails insouponns. Les Anglais disposaient de spcialistes, cheminots et dockers entre autres, capables dindiquer les emplacements exacts des ports et des lieux o les bombes pouvaient causer les dommages les plus importants.

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Or, pendant lhiver 1939-1940, les Allemands photographiaient constamment la Meuse entre Namur et Sedan avec de tels appareils, violant ainsi la neutralit belge. Ils volaient une altitude qui les mettait hors de porte de la DCA franaise et belge. Ces pays ne disposant pas de radars, leur chasse arrivait toujours trop tard pour les intercepter, ce qui fut signal par la commission Taitenger (voir chapitre 33). ad b-4) Les avions de transport taient utiliss pour des troupes aroportes, pour la logistique (quatrime Panzer manquant de carburant, 20.000 litres en avion SaintRmy Journal de Halder, p. 15) pour le dplacement en avant dtats-majors, celui dateliers pour la rparation de vhicules, et pour rendre utilisables les bases ariennes conquises. Les missions a) et b) taient permanentes (Stndig) ; les deux autres, si ncessaire. Il est noter que lappui est destin aux forces terrestres en gnral, et non seulement aux chars. Il existait pas de couple ou de binme char/avion, comme on laffirme ici ou l. Il y avait combinaison de toutes les armes. La stratgie. En fait, les Allemands navaient pas de stratgie arienne proprement dite. Ils avaient tir comme leon de la Grande Guerre quon ne pouvait se permettre une guerre prolonge. Et ils avaient toujours la hantise dun Zweifrontenkrieg. Car en 1914, ils avaient voulu livrer leur bataille principale sous forme de lutte engage avec le maximum defforts pour une victoire relle (Clausewitz, 1.4.9), devant dcider de toute la campagne [et] vaincre ladversaire ds la premire bataille (id., 1.4.11) ; et cela, le plus vite possible afin de se tourner ensuite contre la Russie. Mais le plan du vieux Schliffen pour mener un Blitzkrieg fut un chec. Cette fois-ci, il faudrait faire mieux. Par consquent, toute lattention des militaires tait concentre sur une offensive terrestre, afin de trouver une mthode pour mener la guerre de mouvement quils avaient voulu faire en 1914. Larme de terre tait considre comme larme dterminante. Logiquement, on avait intrt agir et ouvrir les hostilits par une offensive terrestre brusque et foudroyante, afin de briser les dfenses ennemies et empcher quun front incontournable ne soit constitu. Cette stratgie est clairement indique dans les directives Fall Weiss (Pologne) et Fall Gelb II, III et IV (France). Dans ce maximum defforts tait comprise la Luftwaffe, qui, par consquent, fut conue en sa totalit comme arme tactique destine cooprer avec lArme de Terre. Gring ne pouvait concevoir une offensive stratgique la Douhet. Ltat-major estimait (tout comme Chauvineau) que le fait quil ny a que peu de grandes villes en France, limite ce point de vue leffet dune terreur arienne ventuelle (DDR, t. 2., p. 56). Or, la stratgie dcide de la planification militaire, qui son tour dtermine le type darmes que lindustrie doit produire. Par consquent, les Allemands ne construisaient pas de bombardiers lourds long rayon daction. Leur meilleur chasseur, le Messerschmitt Me 109 (modle 1939) navait quun rayon daction de 700 km et ne pouvait protger les bombardiers au-dessus de la Grande-Bretagne que durant un court laps de temps. Au dbut de la guerre, la Luftwaffe navait en quantit que des avions au rayon daction et en capacit de bombes moyens. Elle tait par manque dquipement et dentranement incapable de mener une guerre stratgique dcisive, en particulier contre lAngleterre (DDR, t. 2, p. 68).

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Le 30 juin 1940 Jodl rdigea une note pour Hitler au sujet de la poursuite de la guerre contre lAngleterre. Il y remarque notamment : Il faut dbuter par la lutte contre les forces ariennes anglaises. [] Sur [leurs] bases au centre de lAngleterre il sera peine possible de les dtruire. Effectivement, en 1940 cette offensive fut un chec (voir chapitre 65). Mais en 1941, quand le Blitzkrieg contre lURSS choua et que lon revint la guerre des fronts incontournables, la Luftwaffe redevint larme dterminante. Elle seule aurait pu empcher lusure des forces terrestres par des bombardements massifs et rpts sur les communications et lindustrie de larmement loin derrire le front. Mais elle nen tait pas capable. Labsence daviation stratgique se faisait donc ressentir encore une fois, mais il tait trop tard pour y remdier. Lindustrie allemande tait incapable de sadapter cette nouvelle exigence. Elle ne produisait que des chasseurs. Sur le front, laviation rouge pouvait gagner la supriorit arienne cause dune production largement suprieure celle de lAllemagne et en raison de laffaiblissement de la Luftwaffe par loffensive stratgique arienne angloamricaine, quelle ne pouvait empcher, et laquelle elle ne pouvait riposter. Lindustrie ne pouvait remplacer les pertes davions. En fait, la Luftwaffe tait la plus forte en 1940. Mais partir de 1941 le front de lEst tait trop tendu pour le couvrir en sa totalit. En 1943 il faudrait sengager aussi en Italie. La Luftwaffe tait incapable dun tel effort. Ses bases en France, en Belgique et aux Pays-Bas furent attaques quotidiennement; elle fut dans lincapacit de riposter. Le moral des pilotes baissait, ainsi que leurs capacits tactiques. Les missions dans Fall Gelb On voit lapplication du Manuel n16 dans les deux directives des Luftflotten des 2 et 3 dcembre 1939 (Jacobsen, Dok.). La Luftflotte 2 tait assigne la Heeresgruppe B. Elle comportait les Fliegerkorps IV et VIII, le Luftlandekorps (aroport) et un Flakkorps. La Luftflotte 3 tait assigne aux Heeresgruppen A et C. Elle comportait les Fliegerkorps I, II et V et un Flakkorps. Le Fliegerkorps X tait sous les ordres directs du commandant en chef de la Luftwaffe. En coopration troite avec la Marine, il avait la mer du Nord comme zone de combat et de reconnaissance. Pendant la Grande Guerre, partir de 1917, les offensives commenaient par un Feuerschlag, un bombardement court et puissant de lartillerie. Cette fois-ci galement, la lutte commence par un Angriffsschlag (un coup dattaque) contre laviation ennemie, et ensuite on empche son intervention dans le combat terrestre [] La possibilit dun coup fort par surprise contre laviation ennemie doit tre exploite compltement. Etant donn que, pendant les premiers jours de loffensive, les forces de la Luftflotte coopreront massivement avec lArme, ce premier coup dattaque contre laviation ennemie aura une importance particulire. Plus les pertes de ladversaire dues ce premier coup seront grandes, moins nous aurons besoin de forces par la suite pour neutraliser les forces ariennes ennemies. Les bases ariennes dont on observe quelles sont occupes doivent tre attaques comme objectif principal ; ceci a priorit sur la mission originale reue [] La Luftwaffe, en employant toutes les forces disponibles, attaque par surprise la masse des bases ariennes ennemies dans le nord-est et le nord de la France qui sont occupes, dans le but principal de

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dtruire les avions de chasse et de reconnaissance qui sy trouvent. Telle tait la mission de la Luftflotte 3. Le 20 janvier 1940 Halder note : Engagement de notre aviation avec comme but la destruction de laviation ennemie particulirement importante (Kriegstagebuch, p. 166). Et le 26 fvrier 1940, quand Fall Gelb IV est en vigueur, il crit (id., p. 209): Vingt minutes avant lheure X (le dbut de loffensive terrestre), la Luftwaffe doit se trouver audessus des bases ariennes ennemies. [] Trois heures aprs lheure X, une deuxime attaque arienne puissante est possible; prte pour la bataille terrestre. [] Pendant la priode entre lheure X et lheure X + 60 plusieurs chasseurs au-dessus du Luxembourg pour accueillir la premire vague de bombardiers et pour repousser une attaque sur Guderian. Au mme moment, des reconnaissances tendues seront excutes au-dessus du nord et du nord-est de la France. La mission de la chasse pendant loffensive tait dassurer la supriorit dans les airs au-dessus de la zone dattaque. On estimait possible demployer toutes les forces disponibles pour lAngriffsschlag, parce quon sattendait une manuvre de retardement ennemie dans les Ardennes belges, dbutant seulement quatre six heures aprs le dclenchement de loffensive. La premire forte rsistance serait donc la zone fortifie de Neufchteau et sur lOurthe. Pendant ce temps, seul un certain nombre de Stukas, strictement ncessaire, doit tre employ pour lappui direct de larme pendant la perce des fortifications frontalires [] Aprs lexcution du premier coup dattaque contre laviation (ennemie), lappui direct de lattaque par lArme et le combat contre les renforts ennemis qui avancent vers le front, prcdent toutes les autres missions [] Pendant les combats sur la Meuse, lappui direct de lArme prcde toutes les autres missions. Le droulement des oprations terrestres fut dterminant pour laction dappui de la Luftwaffe. Un tel Angriffsschlag sur les bases ariennes belges et nerlandaises incombait la Luftflotte 2. Ensuite elle devait empcher dventuelles tentatives de dbarquement des Allis aux Pays-Bas et ltablissement de leurs forces ariennes en territoire belgo-hollandais. Partout, il fallait rendre utilisables les bases ariennes ennemies conquises par larme, et on devait y installer ses propres avions, de prfrence un seul type par base. Au cours de la premire phase de la campagne, la Luftwaffe a t employe presque uniquement pour les missions du Manuel de 1935, mentionn plus haut, sous a), b) et d). Dabord a) : tablir et maintenir la supriorit dans les airs. Ensuite b) : appuyer les forces terrestres (voir chapitre 63), et d) : bombarder les lignes de communication.

CHAPITRE 68 La Royal Air Force

Organisation et missions Le Flight tait lunit de base. Le Squadron, lunit oprationnelle et administrative. Le Flying Wing comportait un nombre de squadrons, variable selon la mission. Le Group, unit administrative, comportait un nombre variable de wings. 316

 Le Command soccupait dune des missions principales des forces ariennes. - LAir Ministry : responsable de la direction centrale et administrative de la RAF. Il avait en charge la formulation de la stratgie oprationnelle dcide par le Haut Commandement (Imperial Chiefs of Staff). Il ne contrlait pas les oprations courantes. La coopration entre les commands devait tre intensive et souple. Le nombre de groups dans un command dpendait des circonstances. Lavion devait tre employ en masse. Les missions des commands taient les suivantes : Bomber Command : le bombardement stratgique Fighter Command : la dfense du territoire en coopration troite avec les forces terrestres (artillerie, radar, etc.) Coastal Command: appui la Marine par la reconnaissance, lattaque de navires de surface et de sous-marins ennemis, la protection de la navigation amie. Transport Command: la logistique (personnel et matriel). Tactical Air Force: appui aux forces terrestres (observation et reconnaissance, bombardement tactique, chasse pour obtenir la suprmatie au-dessus du champ de bataille, mise disposition par Fighter Command selon les besoins. La stratgie LAngleterre cre un ministre de lAviation et son gouvernement cherche former une aronautique indpendante des armes pour bombarder lAllemagne de faon continue et systmatique crit Chauvineau. Ce fut vers la fin de la Grande Guerre. Larmistice arrte cet lan du matriel et des ides (p. 109). Mais ce projet navait pas quitt lesprit des Britanniques. Ainsi envisagaient-ils douvrir les hostilits par un bombardement stratgique sur lindustrie ennemie, notamment la Ruhr. Les appareils de Bomber Command pouvaient, partir de leurs bases en Angleterre, survoler le Troisime Reich presque dans sa totalit. En 1939, on utilisait des bimoteurs, vitesse 415 km/heure, rayon daction 3600 km, 4200 kg de bombes. A partir de 1941, des quadrimoteurs seront mis en service, transportant 8000 kg de bombes. Curieusement, lattaque de la Luftwaffe sur ses bases ntait pas prvue. Les Franais empchrent en effet cette stratgie par peur de reprsailles sur leur pays, dont la dfense antiarienne tait illusoire. Par consquent on dut se contenter dattaquer le nord de lAllemagne. Les Allemands ripostrent sur la cte est de lAngleterre et sur la navigation britannique en mer du Nord, qui tait dj considrablement gne (Bdarida, p. 162). La dfense du territoire sorganisa de faon trs efficace (voir chapitre 65). Ce fut, en combinaison avec la Manche, la ligne Maginot britannique, qui sauvera le pays dune dfaite inluctable. Globalement la RAF tait une arme bien quilibre et adapte la configuration gographique de lle. Mais son emploi ne fut pas toujours des plus heureux. Par son obsession du bombardement stratgique sur lAllemagne, utile dun point de vue militaire, certes, mais qui frlait parfois la manie, la RAF ngligea la guerre aronavale. Elle mit au compte-gouttes disposition du Coastal Command les bombardiers et les avions de reconnaissance long rayon daction, ainsi que les chasseurs et avions dassaut bass sur terre, ncessaires comme appui tactique contre les sous-marins allemands pendant la bataille de lAtlantique. Lattaque sur Taranto, en 1940, aurait encore mieux russi avec lappui du Bomber Command partir de lgypte. En 1941, on aurait mieux fait denvoyer une forte escadre Singapour au lieu de deux cuirasss sans protection arienne. En septembre 1939 furent constitues les British Air Forces in France (BAFF), composes de lAdvanced Air Striking Force qui devait cooprer avec larme de lAir 317

franaise, et de lAir Component, sous commandement direct du commandant de la British Expeditionary Force (BEF). Mais il nexistait pas de commandement unique des forces ariennes allies et la coordination Air-Terre tait dfaillante.

Chapitre 69 Larme de lAir franaise

Notre aviation est probablement, au milieu de 1936, la plus puissante des aviations militaires crit Rougeron (AdB, t. II, p. 333). Vivier (p. 267), Facon (p. 19) et la Luftwaffe (DDR, t. II, pp. 50, 51) concordent. la fin de cette anne-l, tout tait dj prim. Une nouvelle gnration davions et de moteurs faisait une entre fracassante en Espagne. Elle tait allemande. Et quatre ans plus tard, larme de lAir franaise se voyait largement surclasse par la Luftwaffe. Quand on en cherche les causes, on trouve une triste histoire dincomptences tous les tages, politiques et militaires. Lide dune nouvelle invasion de la France et doffensives qui avaient caus tant de victimes hantait les esprits. Une attitude purement dfensive semparait des Franais. Les crdits quon avait d utiliser pour mener une politique aronautique active et pour stimuler la recherche en la matire, furent gaspills au profit de la construction de la ligne Maginot, dune conception purement dfensive. Cela signifiait la sentence de mort de larme de lAir, une arme offensive qui ne sintgrait pas dans la stratgie de dfense absolue du Haut Commandement. Ainsi, quand en 1936 le Front populaire arriva aux affaires, il hrita dune industrie aronautique vieillotte, comprenant un grand nombre dateliers, mais sans une production la chane, dans lesquels on fabriquait des avions dj prims leur mise en service. Il ny avait eu aucun crdit pour commander un seul type davion en grand nombre, aussi navait-on fait aucun investissement en machines-outils modernes. Les motoristes, eux non plus, navaient pas investi dans la recherche ; ils livraient donc des moteurs dmods. Or, le trait de Versailles avait laiss lAllemagne une industrie aronautique civile, qui se modernisait et pouvait facilement tre reconvertie pour la guerre : il fallait par consquent se hter de construire en France de fond en comble, une industrie aronautique moderne. Mais lincomprhension des terriens au sujet du rle de laviation dans la guerre tait totale. Chasse, reconnaissance et observation avaient suffi pendant la Grande Guerre et ils seraient encore suffisants pour aider larme se dfendre dans une guerre venir, condition quils soient placs sous les ordres des terriens. La relation de ces derniers avec une Arme quils ne voulaient pas et qui caressait des projets pour le bombardement indpendant sans tre intresse par une aviation auxiliaire, ne pouvait qutre dltre. Naturellement, une stratgie aroterrestre tait ainsi impossible, et quand les usines nouvelles devinrent oprationnelles on produisit des chasseurs, un avion dfensif, et cela au dtriment du bombardement. Par ailleurs, jusquau dbut de la guerre, il ny eut pas la moindre esquisse dun bombardier moderne. Ajoutez cela un manque de personnel de toutes sortes, des transmissions dfaillantes, une organisation confuse et une tactique de bombardement en vol rasant calamiteuse, au lieu du piqu dont on ne voulait pas. La Dfense antiarienne du territoire tait donc illusoire.

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Ainsi la France entra-t-elle en guerre avec une arme de lAir dpourvue de bombardiers modernes et par consquent avec un outil inoffensif, contraire la vocation de lavion. Seule la chasse possdait une certaine valeur, mais elle tait disperse dans les armes tout comme les chars, contrairement au principe de concentration des forces. Certes, le ciel ntait pas vide . Les pilotes se sont bien battus. Dans une tentative de redressement des insuffisances des terriens, ils se sont sacrifis. Mais en labsence dun commandement unique et dune organisation efficace de guet performant et de bonnes transmissions, larme de lAir ntait pas une vritable cavalerie arienne, prte intervenir en masse l o il le fallait. Les pilotes taient des cavalieri erranti dellaria. Ils pouvaient tuer les oiseaux, mais ni leurs nids, ni leurs ufs. Le chef de cette arme sappelait Joseph Vuillemin. Comme son homologue allemand, il avait t pendant la Grande Guerre un bon pilote de chasse. Mais lui non plus ntait pas un bon chef de lArme de lAir.

CHAPITRE 70 La guerre aronavale

Dans la controverse, dune violence inoue, qui a svi tout au long de lentre-deuxguerres entre les partisans du cuirass et ceux qui estimaient obsolte ce type de navire, Chauvineau sest rang du ct de ces derniers. Il crit notamment au chapitre Lavion : Le sous-marin et lhydravion [] immobilisent les augustes et vieilles flottes de haut bord (p. 118), et au chapitre Diplomatie : La puissance de flottes offensives tant aujourdhui fortement menace par les moyens de dfense moderne (p. 193). En fait, ces moyens taient aussi bien offensifs que dfensifs. Larme la plus redoutable tait la torpille, pas trs moderne en soi. Pendant la Grande Guerre, lance par des sous-marins, elle avait dj fait des ravages. Moderne, par contre, tait son emploi par lavion. En outre, lobus avait dornavant un concurrent : la bombe. Trs peu de temps aprs le dbut de la guerre, lavion a pu srieusement gner la Marine. Ce fut le cas pendant la campagne de Norvge, o les Allemands possdaient la matrise des airs alors que les Allis ne disposaient ni de couverture arienne, ni de DCA. Mais en novembre 1940, pour la premire fois, sera lance avec succs une attaque arienne sur une flotte au mouillage Taranto, suivie dune autre en dcembre 1941 sur Pearl Harbour. En mai 1941 le plus puissant cuirass au monde, le Bismarck, fut coul au large grce lavion. Quelques jours aprs Pearl Harbour, les cuirasss Repulse et Prince of Wales, sans couverture arienne au large dans le golfe de Siam, furent envoys par le fond par lavion. En avril-mai 1941 la flotte britannique au large de la Crte, sans couverture arienne, subit de lourdes pertes et se montra incapable dempcher la perte de cette le attaque par des troupes aroportes allemandes. Et en mai 1942, dans la Coral Sea, fut livre la premire bataille navale, au cours de laquelle les flottes ennemies ne se sont pas vues. Le combat fut livr uniquement par laviation des porte-avions adverses. Un mois plus tard, une bataille semblable eut lieu Midway, laquelle participrent aussi des bombardiers amricains stationns sur cette le. La controverse entre aviateurs et marins fut tranche par les faits : sans la matrise des airs, il nexiste pas de matrise possible sur mer. Lavion est devenu une partie indispensable des forces maritimes. Sans lui, elles nont plus de moyen dexistence.

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Rougeron avait tout prvu ds 1936. Les cuirasss dtruits au large taient pourvus dune DCA puissante mais ne bnficiaient pas de couverture arienne. Le Bismarck tait tout seul et se trouvait hors du rayon daction de la Luftwaffe, base sur terre. Il fut repr dabord par un avion de reconnaissance du Coastal Command et ensuite par un appareil du porteavions Ark Royal, qui envoya quinze torpilleurs Swordfish son encontre. Ces avions taient des biplans, cuve 1933, vitesse maximale 240 km/heure, mais robustes, faciles dentretien et avec des qualits de vol sans faille. Nonobstant un feu dvastateur du cuirass, un des avions obsoltes russit lancer une torpille sur son gouvernail, le point faible dun navire, le rendant ainsi dsempar. Une escadre de cuirasss et de torpilleurs britannique se chargea de labattre. Mais les Anglais napprirent rien de cet vnement et dirigrent six mois plus tard les cuirasss Repulse et Prince of Wales vers Singapour sans laccompagnement dun porteavions. Aprs un combat de deux heures au large dans le golfe de Siam, ils furent envoys par le fond par 85 bombardiers et torpilleurs japonais pour la perte de 3 avions seulement. En avril 1941 la flotte britannique avait battu les Italiens Matapan et elle aurait eu la matrise de la Mditerrane si seulement elle avait eu aussi celle des airs. Mais les Allemands, qui avaient probablement not dans louvrage de Rougeron (GdE, pp. 185 e. sv.) limportance stratgique des les, avaient positionn une Luftwaffe sur des les grecques, ce que les Britanniques avaient omis de faire en Crte. Par consquent les Allemands, sans disposer dun seul navire, avaient la matrise de la mer. En tudiant LAvion de bombardement de Rougeron, notamment le Livre VII du tome 2, on pouvait dj, en 1936, se faire une ide prcise des possibilits de la guerre aronavale. Ainsi crit-il sur lattaque dune flotte au mouillage : En ltat actuel les flottes et arsenaux de la Mditerrane occidentale sont la merci dune attaque la bombe de laviation, et la premire opration dune guerre navale devra tre lvacuation immdiate des bases par les flottes. La condition sine qua non de la russite est la surprise. Le nombre de bombardiers dattaque dpend de la surface du plan deau de la base attaque. 72 tonnes de bombes par km2 par bombardement haute altitude suffisent pour dtruire tout ce qui se trouve sur la base. En supposant 1500 kg de bombes par avion, on peut, pour donner un exemple, dtruire la base de Toulon, dune surface de 10 km2 avec tout ce qui est au mouillage, au moyen de 720 tonnes de bombes portes par 480 avions, ou bien Gibraltar, surface 2,3 km2, avec 110 avions. Cest aussi simple que a. Par ailleurs, remarque Rougeron, la torpille est larme idale de lavion dans tous les cas o lon voudra nettoyer un mouillage de grande superficie. Or lattaque sur Taranto, o se trouvait la flotte italienne au grand complet, comprenant 6 cuirasss, 8 croiseurs et un certain nombre de torpilleurs (dj une faute grave!) fut excute seulement la torpille, par 21 Swordfish lancs par le porte-avions Illustrious. Nonobstant des filets anti-torpilles, un barrage de ballons et une forte DCA, 3 cuirasss furent touchs (dont un mis hors de combat dfinitivement et les deux autres de nouveau oprationnels en 1941), pour une perte de 2 avions seulement. Le rsultat aurait t encore meilleur si une forte escadre de bombardiers partant dgypte avait t envoye. Lattach naval japonais Berlin envoya incontinent son assistant par avion Taranto pour sinformer de lvnement et pour avoir une estimation des dgts. Quand celui-ci rentra quelques mois plus tard Tokyo, il fut longtemps interrog par lun des officiers qui prparaient dans le plus grand secret lattaque sur Pearl Harbour. Lvnement ne resta pas inaperu Washington non plus. Tout au long de lanne 1941, il y eut des discussions, des notes. Une proposition de ramener en Californie la flotte de Pearl Harbour, cette base tant loigne de 5.000 kms du continent do venait toute sa

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logistique, fut rejete. Mais rien nindique que lon se soit rendu compte de lhrsie militaire que constituait la configuration de la base. Nous savons que pour se protger contre une attaque arienne, la dispersion est le mot cl. Or, ce quon avait bricol l-bas en tait lantonyme parfait. La concentration y tait pousse labsurde. Larchipel se compose de huit les : Hawa, la plus grande, quatre petites, et trois autres de taille moyenne. Lune de ces dernires est Oahu, o se trouve la capitale Honolulu, ainsi que Pearl Harbour, un tang avec au milieu un lot accessible par un chenal. Alors que rien nexistait sur les autres les, tout tait concentr ici, sur une surface de quelque 5 km2. Le quai pour les cuirasss (battleship row), long de 1500 mtres, ainsi que les installations et les hangars de la base arienne de la Marine se trouvaient sur llot, 300 mtres lun de lautre! Sur le continent dOahu, juste en face, quelques centaines de mtres, tait install tout le reste sur une longueur de moins de 4 km : la base des sous-marins, juste ct dun parc dhydrocarbures, et le quartier gnral, casernes et mess des officiers, toutes les installations portuaires, cales sches, ateliers de rparation, un autre parc dhydrocarbures jouxtant la base arienne Hickam. Lautre base se situait quelques kilomtres seulement. Pour comble de malheur, on avait serr partout les avions les uns ct des autres, par peur dune invasion combine des actes de sabotage de la part des Japonais habitant sur lle. Selon les calculs de Rougeron, 360 tonnes de bombes auraient tout dtruit. La premire condition quil dicte pour la russite, la surprise, fut remplie parfaitement. A Pearl Harbour, le dimanche matin du 7 dcembre 1941 tait un dimanche matin tranquille comme tous les autres, jusqu 8 heures, alors que tous ceux qui lisaient les journaux devaient savoir quune guerre contre le Japon ne pouvait nullement tre exclue. Washington avait envoy un War warning. Mais aucun des messages tlgraphiques japonais nindiquait une attaque arienne cette date, cette heure et cet endroit. Ce fut une surprise aussi pour le prsident et le gouvernement. Les rpublicains lancrent une campagne calomnieuse, accusant Roosevelt davoir connu davance la date de lattaque, voire de lavoir provoque. Ce mensonge surgit de temps en temps tel un monstre du Loch Ness, comme dans Historia de novembre 1999, o lon peut lire une compilation de ragots et de mensonges sous le titre Roosevelt savait, prsente par Alexandre Adler. Le Monde du 30 juin 1989 publia galement un article farfelu au sujet dun gnral amricain qui avait prdit lattaque contre Pearl Harbour . Or, lexcution de lattaque fut trs mauvaise. Lamiral japonais disposait de 6 porteavions transportant 179 bombardiers chargs ensemble de 125 tonnes de bombes, de 40 bombardiers-torpilleurs portant chacun soit une torpille, soit 500 kg de bombes. Dans ce casl, et en ajoutant les 225 kg de bombes de chacun des 91 chasseurs, le tonnage total reprsentait environ 145 tonnes de bombes. Ctait, selon les calculs de Rougeron, moins de la moiti ncessaires pour tout dtruire. Mais les Japonais avaient des bombes plus puissantes quen 1936, perant le blindage des cuirasss. Lattaque fut excute en deux vagues, ce qui tait une erreur, parce que la deuxime vague effaa leffet de surprise. Le but principal, les porte-avions, fut manqu. Deux dentre eux se trouvaient en mission, et le troisime en Californie pour un grand entretien. Le second but, la destruction totale de laviation et de ses bases, impedire al nemico di volare, ne fut pas atteint non plus. Le troisime but, les installations portuaires, les ateliers, les cales sches et surtout les deux parcs dhydrocarbures, ne furent pas attaqus et sortirent indemnes de lpreuve. Sil en avait t autrement, la flotte amricaine aurait t immobilise dans sa totalit pour une priode de six douze mois, ce qui tait justement le but de lopration. Mais peu de temps aprs, trois escadres, avec un porte-avions chacune, taient oprationnelles et en action. On peut donc conclure que cette attaque fut un chec.

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Par ailleurs, seuls lOkhlahoma et lArizona furent dfinitivement mis hors de combat. Aprs rparations, tous les autres cuirasss participrent aux oprations, mais il ny eut plus de grandes batailles navales o le gros canon tait larme dcisive. Cependant, ce dernier fut bien utile pendant les oprations amphibies. Elles furent excutes, comme pour une offensive terrestre classique, en engageant la bataille par un bombardement utilisant lavion et lartillerie, en loccurrence celle des cuirasss. Et en juin 1944, les 10 canons de 350 du Nevada, lun des survivants de Pearl Harbour, tonnrent sur la cte de Normandie en appui linvasion allie en France. Cette anne-l, on lana les derniers cuirasss. Lavion, sur sa base arienne flottante, les avait remplacs dfinitivement. Mais pour combien de temps encore?

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LIVRE VIII

LE PLANCHER DES VACHES

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CHAPITRE 71 Le cheval
Le cheval tait le symbole du courage chez les Romains : audet et ignoto sese committere ponto . Et lauteur de cette phrase daffirmer quun ne nosait pas se hasarder sur un pont inconnu. Do lexpression : le pont aux nes ! A lorigine, les armes se composaient uniquement de fantassins. On a vu au chapitre 3 que la rapidit est une doctrine trs ancienne de lart militaire. Le cheval, fournissant une vitesse acclre, ne tarda pas apparatre sur le champ de bataille, et bientt des units de ces quadrupdes furent formes et incorpores dans les armes. En Allemagne, les units qui progressent plus vite que linfanterie sappellent des Schnelle Truppen, des troupes rapides. Sintressant lhistoire de la cavalerie, le General der Panzertruppe Guderian publie en mars 1939 dans le Militr-wissenschaftliche Rundschau n2 larticle intitul Schenelle Truppen einst und jetzt (jadis et maintenant) Naturellement il mentionne la bataille de Cannae, o larme de Hannibal lemporta sur les Romains, avec ses 42.000 fantassins et ses 10.000 cavaliers face aux 64.000 fantassins et 6.000 cavaliers ennemis. La vitesse des Puniens triompha sur la doctrine mthodique des Romains. Guderian parcourt ensuite lhistoire des troupes rapides jusquen 1918, et en tire des leons pour lemploi de troupes rapides motorises. Voici lune de ces leons : commencer une campagne limproviste avec des troupes rapides est une erreur grossire. Autre leon : seuls quelques grands capitaines ont utilis leurs troupes rapides avec succs. Dans Achtung Panzer ! il dcrit la dernire des oprations des grandes cavaleries de jadis , auxquelles de Gaulle pense avec une certaine nostalgie (AM, p.155), et qui eut lieu au tout dbut de la Grande Guerre, une seule exception prs que lon verra plus loin. Cest en Belgique, aux environs de la petite ville de Haelen, 40 kms louest de Maastricht, que le 12 aot 1914 les Cuirassiers, les Ulans, et les Dragons du gnral von der Marwitz chargrent, le sabre au clair, contre les Carabiniers et les Lanciers belges qui, sagement, se battaient pied contre les cavaliers allemands, lesquels "Flashd all theire sabres bare Flashd as they turnd in air et furent accueillis par "Cannon to the right of them Cannon to the left of them Cannon in front of them partageant ainsi le sort de la Light Brigade.

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Jadis, les chevaux ntaient pas uniquement des chevaux de selle. Il y avait aussi des chevaux de trait qui tiraient les canons et les fourgons. Et ils le faisaient toujours pendant la deuxime guerre mondiale. Larme anglaise, avec une perspicacit inhabituelle dans ce milieu, lavait dj prvu ds avant la Grande Guerre. Elle organisait ainsi en 1912 des confrences sur The Place of the Horse in the Twentieth Century et How the Horse will Replace Mechanical Means of Transport, auxquelles assistait Osbert Sitwell, jeune officier dans un rgiment de Hussards (p 124). Effectivement, trente ans plus tard, la mi-aot 1941, la 18e division blinde allemande fut oblige, par manque de Mechanical Means of Transport, de se ravitailler avec des moyens de transport hippomobiles (Bartov, p.21). Quelle prvoyance ! Mais dans lhistoriographie de la 2e guerre mondiale on parle peu du rle indispensable que les quadrupdes ont jou dans ce conflit. Leur nombre de morts est inconnu et nest jamais voqu, bien quil ait t considrable. Les images de la Wehrmacht pendant lhiver en URSS font penser la fuite de la Grande Arme de Bonaparte en 1812. Cest le char qui a retenu toute lattention, particulirement cause de quelques gnraux pour lesquels la guerre est une simple continuation de leurs relations publiques par dautres moyens, et qui ont publi leurs mmoires aprs la guerre, comme Guderian, Rommel, Montgomery et Patton. Et on a un peu perdu de vue que pendant cette guerre les armes franaise, allemande, sovitique taient peu motorises, notamment au dbut du conflit. A cet gard, il ny avait pas un cart significatif entre les armes franaise et allemande en 1940. On manquait non seulement de vhicules motoriss pour les armes, mais aussi de chauffeurs, alors que les chevaux taient nombreux, ainsi que les agriculteurs mobiliss sachant les monter ou les conduire. Clausewitz pouvait crire : Dans une arme le nombre de chevaux [] est actuellement encore dun quart ou dun tiers de celui des hommes (2.5.4). Mais en 1940 encore une division dinfanterie allemande comportait 15.000 17.000 hommes et quelque 4.800 chevaux. Plus a change, plus cest la mme chose. Une bonne partie de ces chevaux tait anglaise, achete par les Allemands dans les annes trente, quand la petite arme anglaise fut entirement motorise, et quelle vendit ses chevaux (Barker, p.67). Chaque division dinfanterie allemande possdait dans son groupe de reconnaissance un escadron cheval, un cycliste ou motocycliste et un lourd motoris, les units cheval passant sans bruit partout, tout comme le vlo qui est lui aussi un moyen de transport silencieux, et cologique de surcrot. Les divisions dinfanterie franaises avaient dans leurs groupes de reconnaissance un escadron cheval ct de motocyclistes. Il en tait de mme dans les groupes de reconnaissance des Corps dArme, o lon trouvait deux escadrons cheval et deux moto. Il ny en avait aucun cheval dans les units dclaireurs des rgiments dinfanterie franais (Andr Bikar, Memo n1, 1980) Et noublions surtout pas les marchaleries et les marchauxferrants. Le cheval fut pour la premire fois srieusement menac par linvention de la machine vapeur. Girard (von Gerstner, pp.cxxv e.s.) crit en 1827 : Lemploi des machines vapeur comme locomotives sur les chemins de fer, est encore aujourdhui, en Angleterre, lobjet dune grande question. Sont-elles moins chres que les chevaux ? Les forces motrices quils (les chevaux) sont propres dvelopper ont pour aliment des productions du sol que la nature renouvelle chaque anne, et quelle continuera de reproduire avec dautant plus dabondance que lagriculture fera plus de progrs. Donc en quelque sorte un perpetuum mobile. En revanche , poursuit-il, le charbon qui alimente les machines nest pas

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inpuisable, son prix peut monter mesure quil deviendra plus rare, ou plutt mesure quon craindra davantage quil ne le devienne [] Les machines locomotives ne pourront tre mises en action quau prix toujours croissant dun combustible qui spuise. La similitude des craintes concernant le prix du ptrole, qui peut monter cause de la spculation, est frappante. Verra-t-on de nouveau apparatre le transport de marchandises hippomobile dans nos villes, si lconomie et lcologie ont le mme intrt ? Une socit Lagny-sur-Marne emploie dj sur le chemin de halage deux chevaux de trait dont le rle est de tirer une pniche remplie de ses produits, remplaant ainsi seize allers-retours de camions. (Le Parisien, 12 novembre 2004) La motorisation de larme elle aussi a raviv ce genre de dbat, mais cette fois concernant le cheval contre le moteur. Dans les annes 1917 et 1918 on frla la pnurie de carburant (Pdroncini dans Corvisier, p.177), et bon nombre de militaires ne voulaient pas se sparer dun moyen de locomotion dont lalimentation tait abondante. Et il y avait de si beaux chevaux en France ! Ainsi le gnral Brcard publia-t-il un article dans Lofficier de rserve doctobre 1933 (pp.253-255), signal par de la Gorce (La Rpublique et son arme, pp.348-349) Ce dernier crit notamment : LEtat-Major ayant prvu, partir de 1931, la transformation de deux divisions de cavalerie en divisions lgres mcaniques, le gnral Brcart (sic !) [] fit connatre son opposition dans un article de Lofficier de rserve, paru en octobre 1933. Ensuite il cite un quart de la dernire page de cet article, o Brcard conseille comme suit : 1 - de maintenir les divisions de cavalerie dans ltat actuel 2 - quune nation qui ne possde pas dessence commet une erreur pour ne pas dire une faute en faisant reposer sa tactique sur des formations uniquement automobiles [] Il parat donc logique de maintenir nos divisions de cavalerie ET nos divisions cheval (cest moi qui souligne) 3 - une louange des races de chevaux merveilleuses dont dispose la France , quil ne faut pas abandonner. En lisant cette citation de de la Gorce, on a limpression que les divisions de cavalerie de lpoque taient entirement cheval et que Brcard veut les maintenir dans ltat actuel La phrase souligne ci-dessus est un peu tonnante : nos divisions de cavalerie et nos divisions cheval Ne sont-elles pas identiques ? Or Brcard na pas crit cette phrase. Quand on lit cet article dans son intgralit on apprend que ltat actuel de ces cinq divisions de cavalerie tait deux brigades cheval, une brigade mcanise plus ou moins renforce, une artillerie tracte ou non (Brcard, p.255) Le commandement a dcid de motoriser entirement deux de ces cinq divisions, et cest cette dcision que Brcard soppose, concluant ainsi : Il parat donc logique de maintenir DANS nos divisions de cavalerie DES UNITES cheval (cest moi qui souligne) Shirer et Griffith ont trs probablement lu le livre de de la Gorce, mais non loriginal. Le premier crit : General Brcart (sic !) [] was for instance dead against replacing horses by mechanized monsters in his branche of the service (p.176), et le second : Il (Brcart sic!) affirmait quil fallait conserver la cavalerie telle quelle tait, cheval (pp.177-178). Le numro de Lofficier de rserve dont il sagit manque dans les collections de la Bibliothque du SHAT et de la BNF. Mais un exemplaire au moins existe bel et bien encore ! On a vu ces messieurs luvre au chapitre 8, Les ignorants .

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Weygand na pas largement reprises [] les ides du gnral Brcart (sic !) , comme de la Gorce laffirme (p.349) Les deux Divisions Lgres Mcaniques (DLM), compltement mcanises, furent constitues en 1932, et runies dans un corps dArme (le 6 septembre 1939) command par le gnral Prioux, inspecteur gnral de la cavalerie. Il fut renforc au cours de lhiver 39-40 par la transformation dune autre division de cavalerie en DLM. Ce corps, dot de chars Somua -un des meilleurs de lpoque-, Hotchkiss, Panhards de dcouverte, voitures tous terrains de Dragons Ports, modle moderne, side-cars neufs, ateliers de maintenance, renforc par des lments non endivisionns, dont le 329e rgiment dartillerie (Prioux, pp.23-24), tait bien rod et lun des fleurons de larme franaise. Il livra pendant la campagne de 40 lune des rares vritables batailles blindes de la campagne aux environs de Gembloux, dont on parle trop peu. Les deux divisions de cavalerie restantes furent scindes en 5 Divisions Lgres de Cavalerie (DLC), selon le gnral Petiet, commandant en campagne de la 3e DLC, issues du cerveau dun bureaucrate sans contact avec les ralits du champ de bataille (et qui navaient) ni homognit, ni puissance, ni capacit dordre stratgique (dOrnano, SHAT, 32N489) Elles taient en partie motorises et en partie cheval. Le 10 mai 1940, 4 brigades seulement 3 de Spahis et une lgre autonome taient entirement cheval. On ne connatra donc jamais lefficacit au combat de ces grandes units, que le gnral Brcard voulait conserver en ltat . Guderian, lui aussi, mentionne les divisions mixtes franaises (Achtung Panzer!, pp.140 e.s.) Selon lui, la composition des divisions de Brcard du type 32 tait la suivante : - 2 brigades cheval - 1 brigade motorise 1 rgiment blind (24 chars de combat et 32 de reconnaissance) et 1 rgiment dragons ports 3 bataillons. - 1 rgiment dartillerie 2 groupes lgers et 1 groupe lourd - Gnie, troupes anti-chars, services La division comportait 13.000 hommes, 4.000 chevaux (comme lpoque de Clausewitz !), 1.550 vhicules motoriss, 800 motards. Pendant plusieurs annes, les divisions furent mises lpreuve au cours dexercices dont on tira la conclusion que la combinaison cheval-moteur prsentait plus dinconvnients que davantages. Guderian donne aussi la composition des nouvelles DLM, sous rserve : - Etat-major avec services, unit daviation - Rgiment blind de reconnaissance, 160 chars - Brigade blinde de combat, 90 chars - Brigade de dragons sur camions - Rgiment dartillerie 2 groupes lgers et 1 groupe lourd - Gnie, troupes anti-chars, services La division comportait 13.000 hommes, 2.500 vhicules motoriss, 1.000 motards. Guderian estime le nombre de chars insuffisant. La division lui semble inadapte des missions de combat srieuses, et il estime quune division entire nest pas ncessaire pour effectuer seulement un travail de reconnaissance. Lutilit du cheval dpend naturellement du terrain, notamment de ltat des routes, qui taient nombreuses et en bon tat en Europe de louest, contrairement la situation lest, o parfois le cheval pouvait progresser l o le moteur ne le pouvait pas. Il est donc logique que les units montes aient t nombreuses en Pologne et en U.R.S.S. Mais une forte

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puissance de feu tait indispensable afin quelles fussent efficaces. Or, les DLC franaises ne lavaient pas. Et le carburant ? Pendant la campagne de 40 ce fut labondance. Aussi bien pour les Allemands que pour les Allis. Ces derniers furent aliments par le Moyen-Orient. Quant la France, on avait trouv du ptrole au Maroc, mais on considrait les cots dexploitation trop levs ! (France Militaire, 14/04/1936) Fort heureusement ! La dfaite de Rommel El Alamein en 1942 fut cause en partie par son manque dessence, alors que, pour ainsi dire, le sol sous ses chenilles fourmillait de cette prcieuse denre. Sils avaient connu son existence au Maroc, les Allemands sen seraient certainement empar. Lindustrie allemande ne pouvait produire quun nombre de camions suffisant pour motoriser cinq divisions dinfanterie. Un grand nombre de camions fut rquisitionn pour la logistique. On manquait notamment de caoutchouc, cause de la pnurie de devises. Do la production dune substance appele Buna, compose de charbon et de chaux, qui commena en 1933 et qui dmarra lentement. Sa consommation, en 1938, tait de 5,7 mille tonnes, celle du caoutchouc de 98,8 mille tonnes, soit un total de 104,5 mille tonnes. Pour 1940, ces chiffres taient respectivement de 39 ,8 mille et 26 mille tonnes, soit un total de 65,8 mille tonnes. La production de pneus tait alors tombe de 3.900.000 units 930.000. Ainsi lutilisation de camions de plus de 4,5 tonnes fut-elle supprime fin 1939 (WehrWissenschaftliche Rundschau, Avril 1955). La situation du carburant ntait pas rose non plus. Le 10 mai 1940, on ne disposait pour la conduite dune guerre sans limites que de quatre mois seulement. (d.D.R, T2, p.267) Mais pendant la campagne, la situation samliora considrablement. Lessence franaise tait utilisable (mais seulement sur la route et sans combat) dans les chars allemands, qui faisaient le plein aux stations service franaises comme les voitures et les motos. Aucun plan ntait prvu par les Franais pour les dtruire en cas de repli. A Calais, on trouva le premier dpt de carburant et dhuile. Ce ne fut pas le dernier. Ainsi la Panzergruppe Kleist, qui le 16 juin tait presque larrt cause dune confusion dans la logistique, fut-elle sauve par la dcouverte dun grand stock dessence St. Florentin (Journal de marche, p.83, SHAT bobine 21) Le 1/09/40 le stock dessence allemand tait de 540.000 tonnes contre 110.000 tonnes le 1/04/40 (d.D.R., T2, p.267). Donc les Allemands firent leur campagne principalement aux frais des contribuables franais et anglais ; de mme mangeaient-ils et buvaient-ils franais, eux et leurs chevaux. Selon le bureau logistique allemand, ctait 90%. Par contre, ils payrent eux-mmes leurs munitions, dont ils consommrent beaucoup moins que prvu. Mais pendant lhiver 39-40, on ne pouvait pas compter sur cette aubaine et la logistique tait un casse-tte permanent pour le chef dEtat-Major allemand Halder. Hors du cheval, point de salut ! Economiser par dmotorisation notait-il le 22 janvier 1940 (p.169). le 3 fvrier : difficult de caoutchouc . le 4 fvrier : essence pour 6 mois sans opration. Dmotorisation grande chelle, chevaux, fourgons et harnachements. Acier, bois, cuir, nourriture pour les animaux. 33.000 fourgons, 67.000 chevaux . [] Une opration longue porte est au vu de ltat actuel de la motorisation uniquement justifier, si un minimum de camions est prt en rserve, ou si la possibilit existe dengager rapidement des vhicules hippomobiles (pp.181-182).

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le 8 fvrier : Economiser du caoutchouc par la limitation de la vitesse . le 15 fvrier : remplacer les camions dans le train par 2.000 vhicules et 4.500 chevaux entranera en 1941 une pnurie de chevaux. Il faut donc conomiser les chevaux dans la troupe (p.195) Mais grce aux chevaux de rquisition franais, on simaginait pouvoir attaquer lURSS cette anne-l avec succs. le 16 fvrier : 1, 2, 4 Wellen ont chang les colonnes de camions contre des colonnes hippomobiles (p.197) Gring, qui tait ministre de lconomie et chef de la Luftwaffe, se servait en priorit, et Halder lui avait demand de prter un certain nombre de camions larme, mais le 17 fvrier : Gring a refus de mettre notre disposition 16.000 camions (p.198), lesquels donc manquaient larme ! On en a vu la raison au chapitre 66. le 28 mars : crise de harnachements (p.230) le 15 avril : 225.000 chevaux disponibles (p.261) (Il faut distinguer les chevaux se trouvant dans la division, qui tiraient les canons et les fourgons, de leurs homologues dans le train qui ravitaillait la division) le 10 mai, on disposait de suffisamment de chevaux pour attaquer la France avec succs. Au dbut, les chevaux donnaient la division la plus grande part de sa mobilit , mais pendant la deuxime phase de la campagne (aprs le 5 juin) ils se montraient de plus en plus incapables de suivre , les fantassins faisant des tapes de 50 60 kms/jour (Teske, pp.80-81) On ne progresse que l o il ny a personne, ou presque personne (Chauvineau, p.42) Une seule division allemande tait entirement cheval en mai 1940. Elle devait traverser les provinces du nord-est des Pays-Bas, et ensuite, par la digue qui les reliait aux provinces de louest, atteindre le cur de la Hollande. Elle fut arrte par la position hollandaise situe lest de cette digue, qui disposait seulement dune batterie anti-chars, justement l o il ny avait pas de chars en face. Elle tait incapable de donner contre-batterie aux canons de 105 allemands. Une canonnire lui venait en aide et faisait taire lartillerie allemande avec ses trois pices de 150. Ce fut lunique position batave qui tint jusqu la capitulation. La cavalerie polonaise, elle, na jamais attaqu au sabre des blinds allemands. Une unit fut surprise par des chars alors quelle chargeait contre linfanterie ennemie et cest le massacre (Piekalkiewicz, pp.14-15) La dernire bataille de cavalerie de lhistoire de la guerre, o les Uhlans polonais et la cavalerie allemande se combattent la lance et au sabre eut lieu le 23 septembre 1939 Krasnobrod, dans le sud-est de la Pologne (idem, p.25) Ce fut probablement le groupement de cavalerie du gnral Anders, comprenant deux brigades et les restes dune troisime (Jars, pp.177-178) Selon Piekalkiewicz, Hitler attaqua lURSS avec 750.000 chevaux (p.63) Ils aimaient particulirement le fourrage militaire en conserve, un mlange press pesant environ 5kg, une nourriture nergtique. Le service vtrinaire comptait 13.000 hommes, dont la moiti tait des vtrinaires ; il y avait de nombreux hpitaux mobiles, et aussi des hpitaux fixes en Allemagne (idem, p.276) Pendant toute la campagne, la Wehrmacht et la SS disposaient de plusieurs rgiments, brigades et divisions de cavalerie (idem, p.275) 329

Les divisions russes taient mixtes, et en juin 1941 il y en avait 26 30, composes de 5.040 hommes, 5.128 chevaux, 130 blinds, 3 motos et 300 voitures environ. Leur puissance de feu tait considrable et devait varier selon les besoins. Elles taient conues pour complter, non pour remplacer les troupes blindes ou motorises (idem, p.287) selon ltat du terrain. Bonaparte tomba de son cheval, le Friedland, la veille de son offensive contre la Russie. Mauvais prsage ! Ctait arriv aussi Caus Flaminius avant dtre annihil avec toute son arme au lac Trasimeno. Autant quon le sache, le Fhrer ne se hasarda jamais sur un tel animal. Mais ce nonobstant, son arme subit une Brzina semblable. On trouve des images dEpinal de Gamelin sur un cheval : cest tout dire ! Chauvineau, lui, tait cavalier, et il lui arriva, alors quil tait directeur de lcole de gnie Versailles, de se rendre cheval au ministre de la guerre Paris. Mais dans son livre, il na pas consacr un seul mot cet animal.

CHAPITRE 72 La fortification
On a dj voqu la fortification de campagne, construite pendant une campagne, notamment au chapitre 2. On a vu quelle fut construite pendant toute la dure de la campagne de lEst par les deux adversaires, lors dune accalmie dans les oprations. Il sagissait de positions sans intervalles, donc continues, le front tant incontournable dans sa totalit. La fortification permanente, elle, est construite en temps de paix. Elle est en premier lieu destine la dfense du territoire national. Clausewitz y consacre les chapitres 2.6.10 et 2.6.11. Il y souligne limportance dune telle fortification. Les forteresses sont les premiers et principaux (2e dition : grands et excellents) soutiens de la dfense : 1) comme magasins scuriss 2) pour scuriser de grandes et riches villes 3) comme de vritables verrous 4) comme points dappui tactiques 5) comme relais sur la ligne de communication du dfenseur 6) comme refuge dunits faibles ou malheureuses (2e dition : battues) 7) comme vritable bouclier contre lattaque ennemie 8) comme protection de quartiers tendus 9) comme protection dune province non-occupe 10) comme centre pour la formation dune arme populaire et comme base de dpart pour contre-attaquer lassaillant 11) comme dfense de cours deau et de montagnes. Il est vident que les armes de lpoque ntaient pas assez importantes pour occuper le thtre des oprations dans leur totalit. Mais on voit, dans ces onze points, que Clausewitz considre la dfensive et loffensive comme deux actions entremles. Le rle dune forteresse est galement offensif : elle constitue un point dappui tactique et peut servir de base une offensive. Elle est aussi un point stratgique. Sa garnison peut excuter des offensives, en coopration avec une arme de campagne. Ainsi la sphre daction dune 330

forteresse peut-elle slargir considrablement. Elle peut unir les onze fonctions, ou une partie de celles-ci. De grands magasins sont indispensables pour la logistique dune offensive. Les forteresses brisent comme des blocs de glace le dluge dune attaque ennemie. Lassaillant doit les encercler, ce qui exige deux fois plus dhommes que ceux dont a besoin le dfenseur. Souvent la garnison se compose de troupes de forteresse, inaptes loffensive, alors que lennemi use ses meilleures units. Et ds linstant o il a perc la ligne de dfense, il est restreint dans ses mouvements, et ses lignes de retraite sont limites et doivent tre protges. Cest alors que les forteresses interviennent dans lacte dfensif de faon grandiose et trs dcisive. Cest, pour elles, la plus importante de toutes les fonctions. Si lassaillant passe la forteresse sans la prendre, elle menace ses arrires et sa logistique. Aprs avoir trait de la fonction dune forteresse au chapitre 2.6.10, Clausewitz soccupe au chapitre 2.6.11 de lendroit o il faut les construire. Les questions essentielles sont : 1) Le choix des routes principales qui relient les deux pays, quand il y en a plusieurs. 2) Les forteresses doivent-elles se trouver seulement le long de la frontire ou tre rparties dans tout le pays? 3) Doivent-elles tre construites rgulirement ou en groupes? 4) Il faut considrer les conditions gographiques de la contre. 1, Nous organisons notre dfense l o se trouve le point dattaque le plus naturel. On choisit de prfrence les routes qui mnent au cur de notre pays. On place les forteresses de telle faon quelles nous offrent une occasion naturelle et profitable pour une action sur le flanc. 2, La rponse la plus naturelle est quelles soient situes sur la frontire. Elles doivent dfendre ltat et celui-ci est dfendu si la frontire est dfendue. Mais des forteresses en profondeur qui se couvrent mutuellement, retardent lennemi, ses lignes de logistique sallongent et rendent son existence difficile. La capitale notamment doit tre bien protge, mais aussi dautres villes de grande importance. Ce serait une grande erreur que de laisser lintrieur de ltat totalement dnu de forteresses. Clausewitz pense que la France fait cette erreur. Ce fut encore le cas en 1940. 3, Des groupes de 2, 3 ou 4 forteresses quelques jours de marche dun centre commun confrent ce centre et larme qui sy trouve une telle force quil doit tre trs sduisant de se doter dun tel bastion. 4, Les forteresses sont doublement efficaces au bord de la mer (lAtlantik-Wall), le long de cours deau et de grands fleuves. Il ne faut pas les construire prs dune fort inaccessible, mais une distance de 75 90 km. (Notons que les Ardennes sont loin dtre inaccessibles.) En 1924, dans son cours de fortification ronotyp, Chauvineau a dvelopp un plan destin protger la France contre une attaque par surprise au dbut dun conflit. Dans son uvre, il y ajoute un plan pour le complter par une fortification de campagne en bton, prparer en temps de paix et construire en grande vitesse l o une offensive ennemie est imminente. On verra dabord ses considrations gnrales. La fortification nexclut nullement les oprations offensives et ne limite en rien la recherche dune dcision en terrain ennemi crit Chauvineau dans son cours de fortification

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(p. 42). Ainsi partage-t-il lopinion de Clausexwitz, qui crit que le terme position dfensive ne drive proprement parler que de la fonction tactique, car la fonction stratgique, daprs laquelle la force arme, stationne sur ce point, constitue par sa prsence mme la dfense du pays, convient tout aussi bien une position, tablie en vue dune offensive (2.6.12). Loffensive, poursuit Chauvineau, est aussi un puissant moyen de protection du territoire national (p. 42). La proprit des fortifications est limpression quelles produisent en temps de paix. Elle ralentit les oprations ennemies, tandis que la vitesse est le mot cl (p. 61). La protection des frontires ne peut tre assure que par les Armes. La fortification nest quune auxiliaire. Seule elle ne peut rien (p. 341), et elle nest quun moyen (p. 1). Il le rpte page 315 : La fortification est un moyen, non un but. Les armes franaises nont pas comme but de sinstaller sur une position prpare davance. Elles en auront un autre qui sera de gagner la guerre par les moyens que le gnral en chef prescrira. Le mouvement a toujours t et sera toujours lun de ces moyens. Donc : Il faut rgler notre concentration de manire nous assurer la facult de manuvrer nos masses principales en avant de notre fortification permanente, et, si possible, en territoire ennemi (p. 81). La couverture et la fortification sont complmentaires. Au dbut la couverture protge la fortification, elle recule en ralentissant lennemi. La fortification recueille la couverture et reoit en mme temps les renforcements de larrire (p. 72). Dans ce but la fortification doit tre en profondeur. Ainsi elle donne du temps, qui permet lintervention du commandement sous la forme dune manuvre ou dun afflux de moyens supplmentaires vers les points dangereux (p. 308). La fortification permanente est surtout ncessaire au dbut dune guerre o tout incite les belligrants des actions rapides, susceptibles de paralyser la mise en uvre naissante des moyens de ladversaire. [] La fortification permanente naura nul besoin de durer des mois pour tre gnante pour ladversaire (p. 312). Les grandes lignes de son plan pour la dfense des frontires sont les suivantes : La fortification permanente doit tre place l o le danger est le plus grand ; donc, dans les rgions plates : la Flandre, et, en particulier la troue de la Sambre. Il prconise des groupes fortifis sur une profondeur de 30 40 km, la position permanente continue nous ayant paru trop fragile (p. 338). Les forteresses devront tre de dimensions restreintes. Il faut viter une organisation colossale dun prix pas proportionn aux services que lon pourrait en attendre (p. 221). (Tournoux, lui aussi, insiste sur la relation invitable entre sa capacit de rsistance et son prix (p. 175). Une position permanente continue de 400 km de long est financirement irralisable (p. 314). Nous allons donc avoir des rgions fortifies, spares par dautres qui ne le seront pas (p. 317). Les contre-offensives pourront partir des rgions fortifies (pp. 317, 318). Dans les rgions difficiles on peut se contenter de destructions soigneusement prpares en temps de paix (p. 322). Le Rhin a une largeur de 300 500 mtres en Alsace. Il y a peu de points o lon peut le traverser (p. 324). La mise en place dune excellente artillerie dinterdiction longue porte, avec des observatoires, des transmissions et une organisation du tir trs perfectionne, parat ainsi tre lessence mme de la dfense du Rhin (p. 326), avec en plus, le long du fleuve, des travaux de campagne, construits en partie en temps de paix (p. 327). Une telle dfense nindique pas des intentions forcment dfensives et se prte fort bien de notre part une tentative de passage de grand style. Elle obligera lennemi maintenir le long du fleuve des forces assez importantes, et elle dcouragera des attaques. 332

Cette impression que produit la fortification nest pas un de ses moindres avantages (pp. 327, 328). Entre le Rhin et Longwy on peut construire des fronts dont les flancs sont protgs par le terrain. LArdenne ne verra que des forces et des combats secondaires (p. 336). Entre Longwy et Maubeuge on peut donc se contenter de destructions profondes de 50 km. L il ne juge pas ncessaire une fortification permanente. Les destructions ne simprovisent pas. Il faut donc les prparer en temps de paix en tous dtails et organiser, problme difficile, une mise en uvre instantane et sre. Il ne faut surtout ne pas craindre de prvoir le pire (p. 343). Ces destructions ne concernent pas uniquement les ponts, mais tout : voies ferres, routes, chemins. Ces destructions doivent tre totales, de sorte que tout le terrain soit impraticable. Mais les destructions ne se dfendent pas delles-mmes. Elles servent uniquement retarder lennemi. Chauvineau distingue donc trois fronts, selon le terrain. 1) De la mer Maubeuge. 2) De Maubeuge Longwy. 3) De Longwy la Suisse. Le front n 3 couvre le terrain o lon a construit la ligne Maginot, dont la conception est rejete par Chauvineau. Il y installe, sur les quelques points o le passage est possible, de lartillerie lourde qui peut tirer en Allemagne, ncessaire pour prparer une offensive franaise et pour empcher la concentration allemande en vue dune offensive. Dans cette rgion-l le terrain se prte lorganisation de positions dont les flancs sont appuys par le terrain ; de grosses uvres, le colossal, ne sont pas ncessaires. Cest ce que conseille Clausewitz. Quand on projette ses ides pour les fronts 1 et 2 sur la carte, on voit quils couvrent par leur profondeur presque toute la rgion situe au nord de la ligne Somme-Oise et jusqu Verdun. Le champ de bataille sera l, sur un terrain bien prpar davance, et non en Belgique sur une ligne dfensive improvise et sans profondeur, comme Gamelin lavait envisag. Lexcution de ce plan rend impossible le plan de campagne allemand de 1940, Fall Gelb IV. Cest ltat-major allemand den concevoir un autre, et grand bien lui fasse. Mais, mais, mais Imaginez quun gouvernement franais prsente au Parlement, qui a son mot dire, un Livre blanc, contenant le plan de Chauvineau. Ce document doit forcment contenir aussi un plan prvoyant lvacuation de toute la rgion situe au nord de la ligne Somme-OiseVerdun ansi que la dlocalisation de son industrie vers le sud de la France, o, encore mieux, vers lAfrique du Nord, comme Rougeron le propose. Les ractions seraient trop videntes pour les voquer. Certes, on veut bien tre dfendu. Mais pas chez soi, plutt en Belgique. Merci de votre comprhension. Or, en 1940, presque toute la rgion sest vide de sa population, en grande partie dans le dsordre. Un certain nombre de villes sont partiellement dtruites, ainsi quune partie de lindustrie. Ce qui tait encore intact est tomb aux mains de lennemi. Regardons maintenant le front n 1. L aussi Chauvineau suit les conseils de Clausewitz. L o le danger est le plus grand est sans contredit la troue de la Sambre, quil faut barrer parce que cest la voie qui conduit directement sur Paris et qui possde la meilleure liaison avec lintrieur de lAllemagne. [] Dans cette rgion centrale, nous ne pouvons employer que les groupes fortifis, la position permanente continue nous ayant paru trop fragile (p. 338).

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Il sagit de la rgion Maubeuge-Valenciennes-Cambrai-Avesnes o il veut construire des forteresses de dimensions restreintes. Il donne un exemple dune pareille organisation :

Commence sous la forme dun simple quadrilatre, elle stendrait avec le temps. Elle fournirait au commandement : 1) des interdictions tendues des voies de communication dans et aux abords de la rgion fortifie. Consquence : lennemi ne pourra pas traverser la zone de 70 80 km de large battue par les feux des groupes fortifis. Il devra soit passer ct, soit lattaquer. Passer ct, cest justement ce que dsire le dfenseur, puisque cette hypothse est la base de sa manuvre. Attaquer, cest renoncer la vitesse, cest accorder au dfenseur le dlai qui va le sauver. Il ne reste lassaillant quune ressource, cest dattaquer et de dborder en mme temps. Mais quon se reprsente les moyens quil faudra engager (et engager vite) dans pareille opration, o celui qui attaque est handicap fortement. Le bnfice que tirera le dfenseur de son organisation permanente va jouer plein et peut-tre faire pencher la balance de son ct. 2) des dbouchs, grce un choix judicieux des emplacements fortifis. Des destructions compltant laction du canon dinterdiction feront obstacle lattaque des groupes fortifis par les trs gros calibres, les seuls quils puissent redouter. [] Des forces actives oprant dans cette zone organise creront avec de faibles effectifs de grandes difficults pour lassaillant (pp. 339, 340), o, comme Clausewitz lcrit: Avec peu de ses combattants dtruire beaucoup dennemis lintrieur de la position (2.6.9). Reste le front n 2. Au chapitre 33, on a dj vu des exemples dune zone de destructions. Chauvineau y ajoute la destruction des voies ferres, qui sont surtout utiles lenvahisseur. Il faut souligner que Chauvineau veut prparer la destruction totale. Cela inclut : cluses, localits, inondations, incendies, dboisements, lignes tlgraphiques et tlphoniques et leurs centrales, installations hyginiques et sanitaires, puits, fontaines, conduites deau, stations-service. Les Allemands le firent en 1917, quand ils se

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replirent sur la ligne Siegfried (ou Hindenburg). On trouve tout cela dans les rglements franais sur les destructions et lorganisation du terrain. Mais en 1940, rien ne fut fait. Chauvineau a dvelopp dans son livre une ide nouvelle: la construction dune e fortification de campagne en bton, prfabrique. Dj la fin du XIX sicle, des immeubles prfabriqus furent construits aux tats-Unis, notamment New York ; quelques-uns existent encore. Lacheteur dcidait de la superficie et de la hauteur. Leur construction fut faite sur place par des lments mtalliques prfabriqus, comme le Meccano. Et pourquoi pas de petits fortins prfabriqus aussi? Or, son plan pour la dfense des frontires est rejet. On commence la construction de la ligne Maginot, ce colossal, justement l o la France est le mieux protge par un grand fleuve, des ouvrages quil juge inefficaces et qui finalement ne serviront rien. Sur la frontire belge on place quelques casemates, sans continuit ni profondeur. Aucune destruction srieuse nest prpare. Mais Chauvineau ne se dcourage pas : il est convaincu quil est encore possible dviter une nouvelle invasion et une guerre de positions dans de minables fortifications de campagne, improvises sous le feu ennemi, dnues de relle protection, mme contre la pluie, sans parler dobus ennemis comme ce fut le cas pendant la Grande Guerre. Il faut protger le combattant. Seul le bton en est capable. Et on peut exploiter les progrs normes, raliss par la construction civile dans le domaine de ce matriau. On peut construire plus rapidement. Il ne veut pas de grands ouvrages de 250 m lpreuve du canon de 220, qui exigent une grande masse de bton, mais de petits abris actifs lpreuve du 75 ou du 105, quips 3 dune mitrailleuse ou dun canon anti-char, dun volume de 30 50 m , aisment camouflables aussi bien contre les troupes au sol que contre laviation, le crneau se trouvant presque au ras du sol. Les abris seront construits en srie et standardiss. Leurs lments ncessaires, coffrages mtalliques, crneaux de tir en acier spcial boulonner sur les coffrages, seront approvisionns lavance. Leurs emplacements seront dtermins en temps de paix. L sera stock le matriau pour leur construction et aussi des btonneuses mobiles. Ainsi peut-on trs vite construire, l o un danger menace, une position dont la profondeur augmente rapidement. On y ajoute des barbels et des mines et ainsi on obtient justement la position, estime par Guderian comme trs difficile percer (AP!, p. 200). Chauvineau a chiffr le cot dune position linaire de Dunkerque Ble. Vu ses ides sur la dfense (profondeur! terrain!) il doit tre vident pour tous quil ne veut nullement construire une telle ligne. Cest son got du paradoxe, destin dmontrer quune position linaire le long de toute la frontire de la France selon son systme est beaucoup moins chre que la ligne Maginot, sans profondeur, qui ne couvre quune partie. Clausewitz, qui dfinit le but de la guerre comme la destruction des forces ennemies (1.1.2), condamne la ligne Maginot en ces termes : Une forteresse, qui par ses ouvrages interdit mme lide de la conqurir ne sera pas attaque, et par consquent ne dtruit pas de forces ennemies (2.6.6). On a vu que Chauvineau condamne ces rocs imposants et solides, inutilement grandiloquents, dun rendement dfectueux des crdits engags. Bouley rsume les dfauts de cette ligne ainsi : 1) Disproportion entre le volume du bton et le nombre des armes : elles sont rares. 335
3

2) La porte des armes est rduite. Aucune ne peut agir au loin. Ce nest jamais une artillerie grande porte, capable de retarder lapproche de lassaillant, de prendre partie lartillerie ennemie (contre-batterie), de harceler ou dinterdire les communications sur les arrires de ladversaire. 3) Aucun tube de DCA narme les ouvrages. 4) Larmement des ouvrages fortifis, remarquable contre linfanterie, est peine passable contre les chars. 5) Lorganisation des ouvrages na pas de profondeur. 6) Confiante dans son bton et dans son barrage gnral, elle laisse approcher sans ragir ; elle ne tue qu terre et de prs (p. 109). Il faut y ajouter que les troupes qui occupent les ouvrages en permanence, sont compltement immobiles. Alors que les combats font rage partout en France, elles ne peuvent quattendre quun ennemi veuille bien venir les attaquer. Et pendant des priodes prolonges les soldats ne voient ni lumire du jour, ni femmes, ce qui nest pas bon pour le moral. Cellesci rendent par leur prsence mme la guerre un peu moins inhumaine. Mais le haut commandement franais ne voulait pas de femmes en uniforme. Au sujet des nouveaux fronts dont la construction face la Belgique commena en 1933 Montmdy, Maubeuge et Valenciennes, Bouley remarque : Ce sont des simulacres dorganisations fortifies, presque toujours dpourvus dartillerie [] Les soi-disant fronts du Nord manquent de continuit, de densit, de puissance et de toute clart dans la conception (pp. 155, 156). Le reste, en 1936, fut livr aux improvisations, aux fantaisies, aux petits blocs, en un mot (p. 122). Ils sont une vritable perversion de lide de fortification (Truttman, p. 518), incapables de tenir sous les coups dattaques modernes (Tournoux, p. 145). Quant la ligne Maginot, tant indestructible, elle se prpare tre classe Monument historique. De Gaulle a crit en 1925 une belle tude sur Le rle historique des places franaises. On y trouve de nombreux lments inspirs de ce quil a appris de son professeur Chauvineau, quand, lve lcole de guerre, en 1922, il assistait ses confrences. La fortification de son territoire est, pour la France, une ncessit permanente (p. 7). Il le rpte dans sa note, remise Paul Reynaud en juillet 1939 : Opposer lassaillant sur la frontire du Nord-Est des troupes bien prpares, tayer de forteresses solides la rsistance et la manuvre de cette couverture, tel fut de tous les temps, tel doit tre aujourdhui, larticle premier de la politique franaise (Lettres, notes et carnets juin 1940-juillet 1941, p. 437). Au Nord, crit-il dans son tude, le terrain provoque linvasion (p. 4) par la redoutable voie de la Sambre et de lOise (p. 10), et tout au long de ltude il souligne limportance de fortifications justement cet endroit-l. La Grande Guerre surprit donc une France dpourvue de fortifications permanentes sur sa frontire la plus vulnrable, celle du Nord, et prive de places de seconde ligne. Il nest pas exagr de dire que cette situation fut une des causes principales de linvasion. Ainsi commence-t-il le chapitre VII, o il expose le rle des fortifications et limportance de leur absence pendant la Grande Guerre. Toul-Verdun et pinal-Belfort dune part, et sur 250 km de Dunkerque Montmdy seulement Maubeuge, peu moderne et mal arme. Chauvineau crit que la fortification est un moyen dont la proprit est limpression quelle produit. De Gaulle : un des moyens, qui agissent par limpression quils produisent (p. 47).

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Par la suite de Gaulle souligne limportance de Paris et Verdun pour la bataille de la Marne, et de Verdun en 1916 : Une fois de plus la France allait successivement y souffrir du dogmatisme absolu dune thorie qui condamne les fortifications permanentes et sy fliciter du pratique bon sens qui conduit les employer (p. 52). Aprs la lecture de cette tude on ne peut que conclure que le capitaine de Gaulle tait un bon lve du lieutenant-colonel Chauvineau.

CHAPITRE 73 Le chemin de fer

Sur le continent europen, les Belges taient les prcurseurs. Le 1 mai 1839 fut adopte une loi prconisant la construction dun rseau ferroviaire cohrent, tatique, uniquement destin une utilisation pacifique. Un an plus tard, le premier train, transportant passagers et fret, roulait entre Bruxelles et Malines. Le reste de lEurope suivit en ttonnant. Mais cela changea rapidement, et, en 1845, Thophile Gautier, aprs un voyage en train de Bruxelles Anvers, soupira : Le chemin de fer est maintenant la mode ; cest une manie, un engouement, une fureur! Mal parler du chemin de fer, cest vouloir sexposer de gaiet de cur aux invectives agrables de messieurs de lutilit et du progrs ; cest vouloir se faire appeler rtrograde, fossile, partisan de lAncien Rgime et de la barbarie, et passer pour un homme dvou aux tyrans et lobscurantisme. Mais dt-on mappliquer le fameux vers de M. Andrieux : Au char de raison attel par-derrire, je dirai hardiment que le chemin de fer est une assez sotte invention Zigzags, pp. 95-96). Certes, le confort des trains de cette poque tait encore assez rudimentaire, et peuttre aurait-il chang dopinion sil avait connu les trains de luxe davant la Deuxime Guerre mondiale, ou les Trans-Europ-Express de laprs-guerre, dont ceux qui les ont connus se souviennent avec nostalgie. Des fauteuils confortables, o on tait assis les uns en face des autres, favorisant des conversations et parfois des rencontres trs agrables, de lespace pour les jambes, des voitures-restaurant entre Bruxelles et Paris o on djeunait au lieu de taper farouchement sur une machine, de bons vins ou du champagne, salons fumeurs et nonfumeurs. Ah, ltoile du Nord, ah, lOiseau bleu, ah le bon vieux temps! Les trains aujourdhui la mode sont tout juste bons pour des messieurs de lutilit et du progrs. Or, la vitesse tait, depuis Sun Tzu, lessence mme de la guerre, et la rapidit de mouvement passant de 5 30 km/heure, le nouveau moyen de transport tait dun grand intrt pour la dfense nationale. Ce fut un conomiste allemand, Friedrich List, qui publia en 1834 un article Deutschlands Eisenbahnsystem in militrischer Beziehung (le rseau ferroviaire allemand dun point de vue militaire). Pendant un sjour aux tats-Unis, il avait constat le dveloppement rapide du train dans ce pays et les dividendes confortables perus par les actionnaires. tant adhrent de la stupide et antidmocratique idologie librale, quon nomme aujourdhui mondialisation, il favorisait le priv, et, bien conscient de limportance du train pour larme, il jugeait que lintrt de ltat et celui des actionnaires pourraient sunir facilement.
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La situation politique allemande de lpoque tant dfavorable une guerre dagression, le rseau devrait tre construit en vue dune guerre dfensive. Par ailleurs son opinion tait que la vitesse favorisait surtout la dfense. On pouvait vite acheminer des troupes au point menac. Ainsi proposa-t-il un rseau pour lAllemagne, qui nexistait pas encore en tant que pays unifi, tout un rseau de lest louest et du nord au sud, intressant aussi bien le commerce quune politique de guerre. Etant conomiste, les intrts des actionnaires ne lui ont pas chapp. Ayant pris en compte le poids dun fantassin avec son arme, il chiffre le prix du transport de 100.000 hommes sur une distance de 100 miles allemands. Le transport de la cavalerie avec chevaux, artillerie, munitions, vivres, est moins cher par le train que par la route, chiffres lappui, et plus rapide. Une aubaine pour les actionnaires! Le plus beau dans tout cela est quun tel rseau de transport rapide favorise uniquement la dfense. Agir dfensif sera dix fois plus facile, agir offensif sera dix fois plus difficile. Il ny aura plus de guerres dinvasion, mme plus de guerres du tout! Et il termine en rassurant les capitalistes : mme en cas de guerre, les destructions de leurs proprits ne seront pas significatives. En investissant dans les chemins de fer, ils peuvent non seulement mettre leurs proprits et leurs revenus en scurit, mais aussi contribuer liminer la guerre elle-mme jamais (den Krieg selbst tot zu machen). List soccupait aussi des chemins de fer franais. A ce sujet, il publia un certain nombre darticles en allemand et en franais, et il fut plusieurs fois reu par le roi LouisPhilippe. En France ce furent les militaires qui sintressrent au sujet, notamment le gnral Pellet. En 1842, fut adopte une loi qui dfinit la trame du rseau franais, suivant lavis du gnral. (Puig, dans Armes et chemins de fer en France, pp. 37-49). List et lui avaient ceci en commun que leur rseau tait prvu comme purement dfensif. Pellet se souvenait de linvasion des Allis en 1814, List des invasions franaises napoloniennes. Mais la ligne parallle la frontire de Francfort Kehl et Ble fut juge par Pellet comme offensive (Puig, id.), et par List comme dfensive! Naturellement elle tait les deux la fois. Ils taient unanimes considrer la vitesse favorable la dfense (comme Clausewitz et Chauvineau). Contrairement de Gaulle et Guderian, Chauvineau, lui, sest intress au train. Entre 1870 et 1914, un vnement capital sest produit dont la rpercussion sur la stratgie est reste incomprise : lapparition des moyens de transport rapides, chemins de fer et plus tard automobiles. En 1870, les transports ferroviaires avaient encore peu de rendement [] (et) devaient plutt masquer aux militaires limmense intrt du nouveau moyen de manuvre (cest moi qui souligne) mis leur disposition (p. 23). Naturellement il voque la bataille de la Marne, exemple phare dune manuvre stratgique dfensive ferroviaire, excute par Joffre. Les Allemands marchent pied, et en face, nous voyons, au contraire, une arme qui est chez elle, dote de voies ferres et de routes intactes, et par suite capable de dplacer ses effectifs dix fois plus vite que son adversaire. [] Aussitt que ceux-ci mettent en jeu leur rapidit plus grande de dplacement, caractristique de la dfensive moderne, le plan (Schlieffen) est par terre et linitiative passe automatiquement dans le camp du dfenseur sans que lassaillant y puisse rien! (p. 26). Or, le flanc droit allemand est dcouvert, et Joffre, dont le grand calme ne sera pas lune des moindres causes de la victoire dcide de retirer des troupes droite et de les transporter en chemin de fer gauche (p. 18). Aprs la bataille Joffre aurait dit : On ne gagne plus les batailles avec les pieds, on les gagne avec des locomotives Les taxis de la Marne sont plutt anecdotiques. Chauvineau nen parle pas.

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Mais il confirme par cet exemple la justesse de lopinion de Pellet et de List : la vitesse favorise la dfense. Le train ne pouvant arriver partout et la puissance du moteur ayant fortement augment depuis 1914, ce dernier fournissait la possibilit au dfenseur damener toute vitesse ses renforts [] infanterie, artillerie mobile, units dengins anti-chars, enfin tous ses chars disponibles. Ces derniers vont lui permettre de dclencher une contreoffensive [] avec une facilit qui contraste avec les difficults de lassaillant (p. 97). Pour la mobilisation et la concentration, le transport par chemins de fer tait indispensable. En 1870 seuls les Allemands en faisaient un bon usage, et pouvaient ainsi porter la guerre tout de suite en France. List ntait plus l pour constater que la situation politique allemande avait bien chang et que le chemin de fer pouvait tre utilis aussi bien de faon offensive que dfensive. En 1868 dj, le plan dattaque allemand tait prt. En vue de son excution, un indicateur pour les trains militaires fut prpar, des gares rgulatrices amnages, les rservistes pourvus dun billet de train pour leur destination. Les compagnies de chemin de fer devaient disposer dun nombre suffisant de locomotives, voitures et wagons. Une telle prparation est complique et prend beaucoup de temps. On ne peut modifier un tel plan limproviste. Le dbut de la Grande Guerre fut prpar quelques annes plus tt par toutes les grandes puissances, et le jour fatidique, partout en Europe, roulaient les trains militaires selon un plan dtermin. Cette fois, ctait galement le cas en France o lon avait tir la leon de lchec de 1870. Au cours de lt 1939, en Allemagne les trains roulaient seulement en direction de lest. La mobilisation ne fut pas officiellement annonce. Les rservistes reurent lordre personnellement par la poste avec leur billet de train. En France, les trains roulaient normalement selon lhoraire dt. On partait en vacances. Lindicateur militaire entra en vigueur seulement en septembre. En vue de la concentration pour loffensive Schlieffen en 1914, les Allemands avaient construit une dizaine de gares rgulatrices le long des frontires belge et luxembourgeoise, o elles existaient encore en 1940 (voir carte). Lindicateur de la Reichsbahn tait prt, ainsi ontelles servi pour les concentrations allemandes du 17 janvier et du 9 mai de cette anne. Lintgration du rseau luxembourgeois lallemand fut effectue avant le soir du 10 mai. Dans la cinquime partie, on verra le rle dcisif du train pour lacheminement des quantits considrables de tout ce dont larme avait besoin, de lAllemagne jusquaux gares franaises les plus proches du front. Pour le transport sur de moyennes et de longues distances le train est incontestablement le plus performant, le plus rapide, le plus sr et le moins coteux. Les militaires en taient bien conscients, mme si, aprs la guerre, la SNCF la un peu oubli. Le premier souci des militaires fut toujours de rtablir le rseau ferroviaire en pays conquis. Ainsi aux Pays-Bas, en Belgique et dans le nord de la France, avant la deuxime phase de leur offensive, dbut juin, le rseau tait capable dassurer le ravitaillement en munitions, et notamment en carburant en wagons-citernes, mais on transportait peu de vivres. Les soldats allemands et leurs chevaux mangeaient franais. En Union sovitique il fallut adapter les voies ferres lcart allemand pendant la premire phase de la campagne, une tche assez facile. Mais le rseau ntait pas dense, ce qui gna considrablement la logistique. Quand loffensive passait du ct sovitique, le travail tait beaucoup plus compliqu parce que les Allemands disposaient dun systme capable de dtruire rapidement les traverses. Derrire le front, hors de porte de lartillerie adverse, furent construites des gares rgulatrices avec des magasins pour stocker les

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approvisionnements afin dviter que les wagons ne restent l au lieu dtre dchargs immdiatement. Ensuite le transport fut effectu par camions. Aprs la Grande Guerre, apparut un ennemi du train : lavion. Il pouvait causer des destructions aux points nvralgiques, ponts, viaducs, emplacements, plus difficilement rparables que des dgts sur les routes. La mobilisation pourrait tre considrablement gne, ainsi que la concentration. Mais en 1939, ce ne fut pas le cas. Les mobilisations allemande et franaise purent se drouler sans encombre. La concentration allemande en 1940 aussi.

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LIVRE IX ARMES COMBINEES

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CHAPITRE 74 Introduction
Le cheval a eu droit un chapitre spcial cause du peu dattention que lhistoriographie lui a consacr. On a vu son rle travers toute lhistoire militaire. Dans les troupes rapides qui faisaient partie de nombreuses armes, soit comme cheval de selle, soit comme cheval de trait, tranant dune part des chars de combat, dautre part comme moyen de locomotion pour canons et fourgons. On a vu quil a perdu son rle de selle au dbut de la Grande Guerre mais quil a gard son rle de trait pendant la Deuxime Guerre mondiale, la grande industrie tant bien capable darmer des millions de personnes, mais non de les motoriser toutes. Cependant, tout comme durant la Premire Guerre mondiale, des millions de soldats se sont battus pendant la Seconde. Le cheval tait donc indispensable, surtout au dbut de cette dernire, pour la logistique de tous ces millions dhommes. Une autre arme laquelle un chapitre spcial est consacr, cest lavion, et on a vu quil en existe deux catgories : dune part le bombardier stratgique, qui, contrairement toutes les autres armes, est uniquement offensif, et dautre part tous les autres avions. On a vu aussi que seul le bombardier stratgique peut effectuer des raids autonomes tendus, sans se soucier de ses arrires. Il est mme capable douvrir tout seul un front de bataille dans les airs. Les autres avions en revanche except les chasseurs dans certains cas - agissent toujours en coopration avec les troupes au sol. Avec toutes les troupes au sol, qui, elles aussi, agissent ensemble. Lavion fit son entre dans la Grande Guerre ds le dbut, quand sa vitesse nexcdait pas 140 km/heure et son plafond 3000 mtres. Le Nieuport de 1918 atteignait un plafond de 8200 mtres et 236 km/heure, une vitesse impossible au sol. Le progrs technique se poursuivit rapidement. En 1939, il y avait des vitesses de plus de 700 km, et des plafonds de 12.000 mtres. Une autre arme nouvelle tait ne au cours de la guerre, et fut pour la premire fois employe en 1916, le char. Ctait un canon, mont sur un tracteur. Le fabricant de ces engins, Caterpillar, lavait propos au dbut du sicle tous les tats-majors du monde. Personne nen voulait. Ainsi fut-il de nouveau invent en France et en Grande-Bretagne pendant la guerre, et, cette fois, on tait favorable son dveloppement en France. Ltatmajor britannique, lui, ne le voulait toujours pas, mais Churchill tait impressionn. tant ministre de la Marine il disposait de fusiliers-marins et il donna lordre de construire de tels engins, dabord sous le nom de code Water-Carrier, mais les lettres W.C. causant pas mal dhilarit on changea le nom de code en Water-Tank. Et tank devint son nom. Le char, le nom franais, tait dabord destin un transport plus facile pour lartillerie, mais on se rendit vite compte quil pouvait traverser des tranches et se frayer un passage travers les fils de fer barbels. Protger le combattant ntait pas nouveau, et lengin

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fut pourvu dun blindage. Il roulait 5 km/heure et devait percer la ligne ennemie. Linfanterie devait suivre de prs, et exploiter la perce. la fin de la guerre, le char roulait toujours 5 km/heure. Les chars allemands de 1940 avaient une vitesse de 40 km/heure sur la route et sans combat, quelques types franais aussi. Ctait beaucoup moins quune voiture. Et de trs loin infrieure lavion. Or, je le rpte, la motorisation et les armes modernes changent seulement le caractre de lexcution, mais elles ne changent pas les principes de la stratgie. Un bon vieil exemple de ces principes est la concentration des forces. Selon ce principe, il faut concentrer les chars en divisions, et en cas de besoin en un ou plusieurs corps darme ou en une arme. Au chapitre 3 on a vu que les deux principes fondamentaux dun plan de guerre, selon Clausewitz, ne sont pas seulement agir aussi vite que possible, mais galement agir aussi concentr que possible. Donc concentration de toutes les forces, qui doivent agir ensemble. Les Sovitiques et les Allemands lont compris ds le dbut. Les Franais, qui avaient employ leurs chars en masse dans la Grande Guerre, les ont ensuite disperss dans linfanterie.

CHAPITRE 75 Incomprhension du char et contrevrits de De Gaulle

Le plus connu de ceux qui propageaient en France la formation de divisions blindes fut Charles de Gaulle. Malheureusement il a fortement surestim les capacits du char. Au dbut des annes 30, il avait crit un livre, publi en mai 1934, intitul Vers lArme de mtier (AdM). Cest un exemple de la faon dont on peut dfendre une bonne cause (la formation de divisions blindes) dune manire trs malencontreuse. En tudiant ce livre et en le comparant avec Achtung, Panzer! de Guderian, on a limpression quil na jamais vu de char de sa vie quand il crit cet ouvrage. Il rejette notamment le principe de concentration de forces. Ses divisions blindes ne sont pas intgres dans larme dj existante, quil appelle avec ddain la masse, mais elles forment une arme ct delle, compose de soldats de mtier, qui sont des soldats dlite, et cette arme peut agir de faon autonome. Par consquent de Gaulle ne soccupe pas de la logistique. Ainsi rejette-t-il aussi le principe des armes combines. Une critique dtaille de ce livre tant hors contexte dans une tude sur la dfaite de la France en 1940, il sera seulement voqu en relation avec la campagne, qui fut justement excute avec Armes combines. Livrer bataille toutes forces runies, ctait un axiome rigoureux [] Le corps de manuvre de lavenir chappera ces servitudes, crit de Gaulle. La continuit des fronts, les dlais ncessaires aux prparatifs [] charnires, bretelles, soudures, colmatage, recul lastique, tout cela est termin, et des raids tendus seront possibles, veut-il croire (AdM, pp. 155-157). La campagne de lEst, le front principal en Europe, o lArme rouge a cras la Werhmacht, lui a donn compltement tort (voir chapitre 2). Dans ses Mmoires, lorsquil voque la campagne de 40 il persiste dans son erreur, et prtend que ce fut une offensive de bout en bout mene par les forces mcaniques et par laviation, la masse suivant le mouvement sans quil ft jamais besoin de lengager fond (p. 28). En dautres termes : ce fut un raid tendu autonome comme je lai prvu, et

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linfanterie na servi rien. Cela implique : les Allis ne se sont pas dfendus. Ceci est une insulte scandaleuse pour tous ceux qui se sont dfendus courageusement. Et on verra dans la cinquime partie que linfanterie allemande a d livrer de durs combats, parfois jusqu lpuisement, contre linfanterie allie. Mais aux pages 35-38 de ses mmoires, il se contredit par le compte rendu quil fait de sa tentative avorte pour reprendre la tte de pont Abbeville. L en effet, aprs le passage dlments de la 2e division blinde allemande, sans le moindre combat, la 2e division motorise stait installe sans coup frir et avait organis le terrain en creusant des tranches, des charnires et des bretelles, en posant des fils de fer barbel et des mines, et en amnageant des positions pour lartillerie et les mitrailleuses. Elle fut releve par la 57e division dinfanterie, qui fut, au cours des derniers 40kms, en partie achemine par les camions de la 2e. Cette division tait de la 2e Welle, mobilise en aot 1939, donc pas une division dactive, mais entrane au cours de lhiver, quand elle fut incorpore au XXXVIII AK, form pendant lopration. Un de ses rgiments occupa la tte de pont de Sainte-Valrie, 13 km louest dAbbeville. Selon ses Mmoires, De Gaulle attaqua un front continu, incontournable, avec 140 chars, 6 bataillons dinfanterie et 6 groupes dartillerie, donc : Armes combines! Il ne parle pas de gnie. Ce fut exactement comme lors de la Grande Guerre. A cause du mauvais temps, aucun des adversaires ne disposait de laviation. Il cite, extraite de luvre du Major Gehring, appartenant la 57e division, une partie des pages 87 et 88, correctement traduite mais tronque. Linfanterie allemande fut bien engage fond. Voici ce que dit Gehring ; les phrases soulignes par moi ont t supprimes par de Gaulle : Une profonde terreur des chars a pntr les membres des soldats. Mais a passe. Lexemple dtermin (du gnral qui tait en premire ligne) et le fait, que les Panzer, qui ont perc la ligne, ont t dtruits quand mme par des mines, par lartillerie de campagne et par des grenades main, redonne tous le moral. Certes, les pertes taient lourdes, certes presque chacun a perdu un camarade bien cher, mais le sentiment daffliction et de fatigue se change graduellement en un sentiment de vengeance, un sentiment dune rage acharne et tenace. Ainsi peut-on faire dire lauteur le contraire de ce quil a crit. Le 20 novembre 1917, crit Chauvineau (pp. 92, 93), premier jour de lattaque anglaise sur Cambrai, deux pices allemandes de 77 furent sorties de leur position de batterie dans le village de Flesquires et amenes rapidement la lisire de ce mme village do elles mirent en quelques instants hors combat 15 chars anglais qui opraient de ce ct. Guderian a voqu ce combat aux pages 73 et 74 de son livre, ainsi que Nehring (p. 38). Chauvineau conclut quun obus, qui ne cote presque rien, peut dtruire un char qui cote cher. Nehring estime indispensable que lartilleur dispose de nerfs solides. Guderian, lui, conclut: Linfanterie est parfaitement capable de tenir un grand nombre de positions contre des blinds, pourvu que ces positions soient bien values et exploites alors que des chars tout seuls ne peuvent pas toujours annihiler compltement une dfense de linfanterie (p. 74). Abbeville a confirm Flesquires. Chauvineau affirme que lune des forces du char rside dans la peur quil inspire, mais aux pages 105-106, il souligne que lapparition de chars amis donne le moral linfanterie. Leffet moral est aussi voqu par Guderian (AP! p. 181) : Leffet des Panzer est naturellement le plus grand contre des positions qui sont 344

incapables de se dfendre, constate celui-ci (idem). Chauvineau est daccord : Assurment, contre celui qui na pas les moyens de se dfendre, le char fera merveille (p. 94). On ne peut nier que la 57e division fut engage fond. Elle ntait pas la seule. On peut sourire de la tentative enfantine de De Gaulle de cacher les faiblesses du char contre une position de campagne, construite en une semaine et dfendue par deux rgiments dinfanterie. Mais beaucoup plus grave est ce quil crit sur les vnements de Belgique. Trois divisions blindes, accompagnes de deux motorises et oprant dans les Pays-Bas et le Brabant, o les Allis disposaient de larme hollandaise, de larme belge, de larme britannique et de deux armes franaises, jetaient dans cet ensemble de 800.000 combattants un trouble qui ne serait pas rpar (p. 29). Ce nombre est exagr. Il ny avait pas de troupes hollandaises en Belgique. Et cest compltement faux. En fait, la Heeresgruppe B disposait en Belgique de 25 1/3 de divisions dinfanterie, dont 2 1/3 motorises. On a limpression que ces dernires parcourent dans leurs camions (non chenills) le champ de bataille, tirant dans toutes directions. En ralit, elles se battent comme linfanterie normale. Les trois divisions blindes agissaient ensemble avec linfanterie. Au total 400.000 combattants, en coopration avec la Luftflotte 2, qui devaient tre engags fond contre une dfense allie opinitre. Je donne un seul exemple dun tel combat, vu par un officier allemand de la 35e ID,IV AK, 6e Armee H.Gr.B : La voie ferre Ottignies-Saint-Armand savra un obstacle inexpugnable pour nos chars. Les faibles brigades de dragons portes seules ne furent pas capables de briser la rsistance ennemie et de dgager le chemin pour les brigades de blinds []. Lattaque fut suspendue. Elle ne devait pas tre poursuivie avant le 17 mai, aprs avoir e mthodiquement align la 35e ID droite, la 3e division blinde au milieu et la 2 ID motorise gauche. Ce fait est confirm par un message de lOKH la H.Gr.A. (Jacobsen, Dok., p. 33).
e

Cet vnement nous apprend ceci : 1) Les Allis (probablement des Franais, vu lendroit) ont mont une dfense sur une position non prpare, contre laquelle une division blinde sest avre impuissante. 2) Cette division a attaqu avec toutes ses armes, ses chars et son infanterie avanant ensemble. 3) Sa dotation en infanterie tait trop faible. 4) Elle a eu besoin de deux divisions dinfanterie pour briser la rsistance de ladversaire. 5) Linfanterie motorise, achemine par la route en camions, est descendue de ses vhicules quelque distance en arrire du front, sest mise en ordre de bataille et a mis son artillerie (36 pices de 105 et 18 de 150) en batterie en mme temps que son homologue pied, (avec la mme dotation en artillerie) ; elle sest battue comme une division normale dans une attaque mthodique. 6) De Gaulle a crit un non-sens. Page 29 de ses Mmoires, il crit encore : Le 18 mai, ces sept Panzers taient runies autour de Saint-Quentin, prtes foncer, soit sur Paris, soit sur Dunkerque. Mais diable ! Pourquoi, ne lont-elles pas fait ? Ce jour-l, seules les 1re et 2e Pz se trouvaient Sainte Quentin, la 10 tait 25 km au sud, et les 6e et 8e Pz, 38 km au nord-est, toutes attaquant en direction ouest. Pas question de foncer sur Paris ou sur Dunkerque. On tait encore en train de foncer sur la cte.

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Inutile de dire que mme les 10 Pz runies ntaient pas capables de foncer sur Paris et de mener la deuxime phase de loffensive, la conqute de toute la France, jusquau bout toutes seules. Aucun char nest entr dans Dunkerque. La ville fut prise par linfanterie. Laffirmation de De Gaulle, dans ses Mmoires (p. 28), selon laquelle loffensive allemande fut de bout en bout mene par les forces mcaniques et par laviation est une contrevrit. Au fond, de Gaulle tait un romantique. Il regrettait les oprations des grandes cavaleries de jadis, et il croyait quon pourrait les faire revivre par le moteur. Peut-tre a-t-il voulu faire croire ses lecteurs quil avait raison, que loffensive allemande avait t un raid autonome de blinds et davions et que les masses nont servi rien. Peut-tre la-t-il cru vraiment. Alors, il na rien compris la stratgie de ladversaire, qui tait solidement base sur des doctrines prouves dans lhistoire militaire depuis Sun Tzu. Mais la lgende tait ne. Quoi quil en soit, avec ce bouquin il a ouvert un boulevard aux militaires hostiles lemploi de chars en masse, voire au char lui-mme, qui ont rejet ses ides en bloc, les bonnes avec les fausses, et qui ont ainsi dpass le but en jetant le bb avec leau du bain. La perspective de lapparition dun matre, indpendant en ses jugements, irrcusable dans ses ordres, crdit par lopinion, mettant fin la sclrose du pouvoir et instaurant lordre nouveau, lautorit (AdM, 227-229), disposant en outre de 100.000 soldats de mtier, ntait probablement pas trs attrayante pour les politiciens. Et une telle personnalit existait-elle en France en mai 1934, quand le livre de De Gaulle fut publi? Par ailleurs, proposer des soldats de mtier ntait pas seulement une faute politique, ctait aussi une faute militaire. Les quipages des dizaines de milliers de chars qui taient en action pendant la guerre, se composaient essentiellement de rservistes, engags pour la dure de la guerre. Chauvineau, lui, veut pour son arme spciale, prte agir sans dlai, cest--dire maintenue en permanence sur pied de guerre [] des troupes dune grande comptence professionnelle, capables de rsoudre, sans aguerrissement pralable, les problmes redoutables, que pose une action offensive. Il ne veut pas de soldats de mtier vieillissants. Lenthousiasme de la jeunesse, bas sur le sentiment national, exalt par des ordres expriments, est, avec notre mentalit actuelle, seul capable de donner une troupe la force daffronter demble la grave preuve du feu moderne. Cet enthousiasme est facile entretenir pendant quatre ou cinq ans de service. [] Une arme de mtier close en France aujourdhui serait demain une arme de fonctionnaires, bien plus proccupe du taux de ses retraites, et en gnral de ses avantages matriels que des moyens de battre lennemi (pp. 148-149).

CHAPITRE 76 Accueil glacial en Allemagne de Frankreichs Stoszarmee

En 1935, Voggenreiter Verlag publia une petite srie de livres de poche (format 12 x 19 cm) sur les guerres de demain. Le premier paru sintitulait Heere von Morgen (Armes de demain) du colonel Nehring (quon connat dj). De Gaulle affirme dans ses mmoires que Nehring spcifiait quelles [les trois premires Panzerdivisions allemandes] auraient une composition pour ainsi dire identique ce que je proposais pour nos futures divisions cuirasses (p.12). Cest faux.

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Nehring na pas mentionn la composition des divisions blindes allemandes. Par ailleurs, de Gaulle voulait des divisions 500 chars. De telles divisions nont jamais exist, ni en Allemagne ni dans dautres pays. Le nombre maximum de chars tait de 150 250 units. Nehring a seulement publi des schmas de la composition dune division blinde selon quelques auteurs britanniques, italiens et autres, et aussi celui de la composition ventuelle dune division de choc franaise selon de Gaulle, lequel a omis de publier un tel schma lui-mme. Nehring, lui non plus, na pas publi de schma personnel dune division blinde. Il crit notamment quil est impossible pour une petite arme motorise de protger les frontires dun pays toute seule (p. 14). Il prconise un emploi enveloppant dans le dos et les flancs, en coopration avec la masse de larme. Dans la dfense les blinds seront renforcs par de lartillerie et de linfanterie motorise. Pas de raids! Ils usent les troupes et lquipement, ils ont de faibles succs, et au moment de la dcision principale, les formations sont dsorganises (p. 31). Au cours de la mme anne parut une deuxime dition. Aprs Nehring furent publis Gnraux de demain de Fuller, Infanterie de demain de Liddell Hart et une traduction abrge de Frankreichs Stoszarmee: Larme de mtier la solution de demain, par de Gaulle, traduit par Gallicus, 89 pages. Parurent aussi dans cette srie des uvres de Camon, Allehaud, Moretta et Guadagnini. Laccueil en Allemagne de louvrage de De Gaulle fut loin dtre enthousiaste. La critique se focalisait principalement sur le ct politique, alors que les ides militaires furent plutt rejetes en passant. Le Militr Wochenblatt du 25 octdobre 1934 (n 16, colonnes 615618) publia, propos dun article paru dans France militaire, une critique acerbe et farfelue. Non une critique des ides militaires de De Gaulle, mais de ses ides politiques. Le but tait ostensiblement de faire peur lide dune France belliqueuse et hgmonique (elle avait cette rputation depuis Napolon) disposant de larme la plus forte dEurope, et ainsi de justifier le rarmement allemand qui se poursuivait sur un rythme acclr depuis la prise de pouvoir de Hitler en 1933 , et de prparer lopinion publique la restauration du service militaire obligatoire prvue pour le dbut de 1935 et la refondation de la Luftwaffe. Ainsi prsenta-t-on les fantasmes de De Gaulle comme un danger srieux. Il voulait ajouter aux 4000 chars que la France possdait dj (en ralit pour la plupart des Renault FT 1916) et aux plusieurs centaines de canons lourds et trs lourds, une arme professionnelle dune force inoue, capable de percer facilement toutes les dfenses et de pntrer en Allemagne par des sauts de 100 km. On conclut que ds la premire semaine de la mobilisation, une arme dpassant de beaucoup le demi-million dhommes pourrait senfoncer en Allemagne sur une grande profondeur [] suivie par 3 4 millions dhommes, marchant travers lAllemagne. Et il ne faudrait surtout pas oublier une arme de lair constitue de nombreux milliers davions, prte, entre autres, bombarder Berlin. Tout cela pouvait bien devenir ralit, parce que de Gaulle tait lhomme de confiance spcial de lactuel ministre de la Guerre, le marchal Ptain. Il tait son chef de cabinet et, en outre, il lui tait proche [] Alors la France deviendrait une menace pour tous ses voisins, la Suisse, lItalie, lAngleterre, et un danger international. Ainsi de Gaulle fut-il, son insu, abus par la propagande nazie. Dans la revue de livres de Wissen und Wehr (1935, n 7, p. 499), parut un bref compte rendu dune demi-page propos de la traduction abrge par Gallicus. On constate que les

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ides de De Gaulle (une petite arme de choc motorise) sont trs similaires celles de v. Seeckt, dj connues. Lauteur exige comme instrument destin Strafunternehmungen et la guerre prventive une arme de choc [] qui doit porter la guerre rapidement en pays ennemi [] (De Gaulle crit : un instrument de manuvre rpressif et prventif (AdM, p.117). Rpressif en allemand se dit Straf, ce qui signifie punition). La faon doprer de telles units est amplement traite [] Ici lauteur se perd en suppositions, quon a actuellement dj lues ailleurs, mais qui, cause de cela, ne sont plus convaincantes. En particulier, les contre-mesures de lattaque sont trs peu labores. Mais lauteur croit-il vraiment quil a affaire un adversaire compltement surpris, passif, sans armement et quipement moderne? Deutsche Wehr du 9 mai 1935, n 19, pp. 278-279, consacre un assez long compte rendu la traduction abrge de luvre de De Gaulle. Lauteur commence par constater que : la Grande Guerre a prouv la vieille sagesse militaire: la coopration de toutes les armes [] Actuellement, se dessine une volution selon laquelle lavenir serait indniablement de briser toute dfense fixe. Des units blindes, ventuellement en coopration avec lavion seraient le moyen dy russir et de nous ramener la guerre de mouvement. A 30, 50, 70 km/heure, les armes de choc foncent sur des centaines de kilomtres en pays ennemi. Cest de nouveau une joie dtre soldat! De toute vidence, lauteur ne croit pas aux raids tendus de chars isolment. Il ajoute : A partir de ce complexe despoir est n un livre du colonel franais de Gaulle [] qui prend ses dsirs pour des ralits. La guerre prventive et les Strafunternehmungen sont mentionnes. Lauteur approuve le fait quil y aura une arme de mtier et il prvoit pour le futur un instrument de manuvre et une arme de couverture (en franais dans le texte) dans la plupart des armes. La similarit de des ides de De Gaulle et du Generaloberst von Seeckt est indniable. Mais quand de Gaulle veut viter la guerre de position avec six divisions de choc, et quand il croit que cet organisme sera capable dentreprises indpendantes, en protgeant ses flancs et sentretenant lui-mme, alors il faut conclure quil sagit dun train de penses inconsistant, surtout quand il affirme quon na plus besoin de masses [] En rsum : peu dtendue politique et militaire [] Il a pris ses dsirs pour des ralits (Der Wunsch war der Vater des Gedankens). Or, il ny a rien de romantique dans une guerre. La ralit, la dure ralit, est quil sagit de dtruire lennemi, ou dtre dtruit soi-mme.

CHAPITRE 77 Ralisme de Chauvineau et de Guderian.

Contrairement de Gaulle, rien de romantique chez le polytechnicien qutait Chauvineau. Rien de romantique non plus chez le soldat prussien Guderian. Quand celui-ci parle du cheval, cest pour faire le rcit de lchec de la dernire charge de lhistoire militaire, le sabre au clair, de la grande cavalerie de von der Marwitz contre les Belges Haelen. Il sy

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intresse aussi quand il conseille de faire stationner les attelages de lartillerie de linfanterie le plus prs possible derrire le champ de bataille pendant une offensive, armes combines (p. 194). Chauvineau, lui, ne parle pas du cheval. Son infanterie et son artillerie sont motorises. Or, pas de grandes chevauches de chars isols chez ces deux hommes. Ils ne parlent pas de De Gaulle. Mais ils sont unanimes considrer un tel exploit comme un rve. Heinz Guderian fut lauteur de ltude la plus importante sur le char en Allemagne, publie en 1937, et intitule Achtung-Panzer! Le dveloppement de larme blinde, sa tactique de combat et ses possibilits oprationnelles. Il remania dans ce livre plusieurs de ses articles et une tude, Die Panzertruppen und ihr Zusammenwirken mit den anderen Waffen Umwlzenden Einflusz der Panzertruppen auf die Fechtweise und Gliederung der anderen Waffen (Les troupes blindes et leur coopration avec les autres armes Linfluence rvolutionnaire des troupes blindes sur la faon de combattre et lchelonnement des autres armes). En mars 1939 parut encore un article dans le Militrwissenschaftliche Rundschau, Schnelle Truppen einst und jetzt (Troupes rapides jadis et maintenant), que lon a vu au chapitre 71. Or, contrairement de Gaulle, Guderian, lui, a depuis le dbut des annes 20 tudi la guerre des blinds. Plus de la moiti de son uvre est consacre la Grande Guerre, notamment aux batailles o le char fut employ en mme temps que les autres armes. Il les dcrit minutieusement, en puisant dans les ouvrages officiels allemands, franais (LArme franaise dans la Grande Guerre), belges et britanniques, ainsi que dans les livres des gnraux anglais Fuller et Martel. Il en tire des leons pour lavenir. Son uvre est dune part un livre dhistoire, et dautre part un bon manuel tactique pour lemploi du char en coopration avec les autres armes. Son but tait la propagande en faveur de la formation de divisions blindes. Afin de convaincre ses suprieurs il exagra la force des armes susceptibles dtre les adversaires de lAllemagne dans une guerre venir. La France tait considre comme lennemi numro un (ce qui tait rciproque), donc il attribua ce pays des forces ariennes et terrestres inoues. Il se plaignait aussi du peu de comprhension de ses suprieurs vis--vis de ses ides, ce quil dplore aussi dans ses Mmoires. tort. Fritsch, le commandant en chef de larme, ntait pas hostile aux chars, mais il devait crer une grande arme partir de presque rien et il ne pouvait se consacrer uniquement au bb de Guderian. Brauchitsch, qui lui succda en fvrier 1938, stait occup de troupes motorises dj en 1923, et avant dtre nomm commandant en chef de larme il avait command la Heeresgruppe 4, o toutes les units motorises taient concentres, y compris les divisions blindes dj existantes. A partir de 1933 Guderian fut un admirateur de Hitler (Mmoires, pp. 13, 14) quil servit fidlement jusquen 1944. Aprs la guerre il publia ses Mmoires, livre pas toujours fiable.

CHAPITRE 78 Toujours continuit des fronts. Actions autonomes de chars : un rve.

Contrairement de Gaulle, qui pense erronment quune guerre livre demain naura, pour commencer, quun rapport lointain avec le choc htif des masses mobilises (AdM, p.

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85), Chauvineau et Guderian ont vu juste, et sattendent une guerre de masse, linstar de la Grande Guerre. Sur le thtre principal de guerre, il existait bel et bien la continuit des fronts et des dlais ncessaires aux prparatifs. Pendant ces dlais de plusieurs mois, chacune des deux parties organisait, par prcaution, un front dfensif sur une profondeur plus ou moins grande. Les offensives furent lances contre une partie du front, sur la largeur la plus grande possible. On pouvait lancer deux offensives au mme moment avec comme but dencercler une partie des forces ennemies, comme dans le cas de lopration allemande Kursk, qui choua. Ce sont de telles attaques, la dfense et la contre-offensive, que dcrivent Chauvineau, au chapitre Le char dassaut et ses ennemis, et Guderian, plusieurs endroits d AP! Elles sont toujours armes combines. Chaque arme remplit son rle indispensable. En France il ny eut que deux attaques dun front incontournable : le 10 mai 1940 sur le front alli initial entre Namur et Sedan, et le 5 juin suivant sur le front de la Somme. Ces fronts taient tellement faibles et improviss, quils furent culbuts facilement. On ne peut en tirer aucune leon. De Gaulle, lui, dcrit une attaque de ses divisions (AdM, chapitre Emploi) sans donner le moindre dtail de ce quil attaque. Vu la facilit de sa victoire, il sagit de toute vidence de quelque chose comme la position de Sedan en 1940, qui fut perce en huit heures par linfanterie sans chars. Aux pages 186 e.s., Guderian soccupe de la coopration des chars avec les autres armes. Les chars tout seuls ne peuvent accomplir toutes les missions de combat ; la coopration interarmes est par consquent dimportance fondamentale. Il distingue trois conceptions qui taient alors en vogue : 1. Celle qui considre toujours linfanterie comme la reine du champ de bataille laquelle les autres armes sont subordonnes, une conception quil rejette. 2. Celle qui tend trop les limites des possibilits du char. Un commandement moderne doit formuler pour cette arme des exigences tellement leves quelles doivent aller jusquaux limites de la capacit des chars. Il est dune importance dcisive de bien peser ces limites de leurs possibilits. Tandis que le premier courant susmentionn les prend trop troites, le deuxime les tend trop. Ses partisans rvent (cest moi qui souligne) de grandes oprations, de raids dans le dos de lennemi, de coups de main, denlvement facile des forteresses et des zones fortifies. Il est plus que douteux que la guerre venir puisse commencer par une libert de mouvement comparable ce qui se passa dans une certaine mesure, en 1914, aprs la conqute de Lige. Un combat contre des forteresses ou des zones fortifies sera probablement indispensable ; lattaquant doit russir la perce afin de gagner le mouvement. La libert de mouvement, une fois remporte, doit alors effectivement trs vite tre exploite, afin que le front ne se fige pas rapidement de nouveau, parce que, dans la contre-attaque, le dfenseur, lui aussi, a la perspective demployer ses forces de mouvement rapide avec le plus grand profit (p. 187). Guderian rejette donc aussi cette deuxime conception. 3. La troisime est celle quil favorise : Toutes les armes doivent agir ensemble (A P ! p.205). Il insiste sur ce point plusieurs reprises. Chauvineau, lui, ne mentionne que deux conceptions. Certes, en France, existaient aussi ceux qui considraient toujours linfanterie comme la reine du champ de bataille. Mais il les ignore. Dabord il examine laction normale du char agissant au combat en liaison avec les autres armes (p.99). Il sagit donc de la troisime conception de Guderian, quil

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approuve. Mais, poursuit-il, il existe dans lemploi de chars une autre tendance, qui ne peut tre passe sous silence : elle vise la formation de grandes units mcanises, base de chars, susceptibles de briser les fronts et de senfoncer rapidement et profondment lintrieur du pays ennemi pour y jeter le trouble, y dtruire les communications et les centres vitaux, susceptibles en un mot dagir isolment. Il sagit ici de la deuxime conception de Guderian, rejete par celui-ci. Et aprs avoir dcrit les nombreux malheurs qui peuvent arriver une arme blinde isole en pays ennemi, Chauvineau conclut : Cest pourquoi la conception que nous venons dtudier parat tre du domaine du rve (cest moi qui souligne) plutt que des ralits de demain (pp. 99-101). Au chapitre 8, Les ignorants , on a vu la falsification publie par deux laurats dun prix dhistoire et par un membre de lAcadmie franaise. Les opinions de Chauvineau et de Guderian navaient rien doriginal. Sun Tzu, quant lui, avertit : Lorsque larme a pntr profondment en territoire ennemi, laissant loin derrire elle de nombreuses villes et cits ennemies, elle se trouve en terrain srieux (XI, 7), et il faut sassurer un afflux constant dapprovisionnement (XI, 20). Clausewitz, lui, crit : Larme qui avance en pays ennemi, organise les lignes de communication qui lui sont vitales mesure quelle avance, tout en les protgeant (2.5.16)

CHAPITRE 79 Forces et faiblesses du char. Attaque dune position dfensive

Pour bien employer une arme, il faut connatre ses forces et ses faiblesses. Le char ne fait pas exception. Contrairement de Gaulle, qui a des ides exagres sur la force du char mais qui ne mentionne aucune de ses faiblesses, Chauvineau, lui, les a bien discernes toutes les deux. Aux pages 99-101 il dcrit ses faiblesses, ce qui explique probablement pourquoi certains lont faussement considr comme un ennemi du char. Ses faiblesses sont quand mme bien relles, mais ses forces le sont galement, et aussi bien dans la dfense que dans la (contre)-attaque, traites par Chauvineau dans le mme chapitre. Parce que offensive et dfensive sont troitement mles, il faut donc soccuper du rle du char dans les deux cas de figure. Par ailleurs il est noter que ni Guderian, ni Chauvineau, ni de Gaulle nont consacr un seul mot au char dans la ville. L, la liaison troite entre toutes les armes est une ncessit absolue. Linfanterie doit protger le char qui voit mal, sinon il est perdu. La conqute de Berlin par lArme rouge la amplement prouv, aussi bien que la victoire de Stalingrad. Pendant la Grande Guerre, le char a opr dans des conditions trs favorables. Son apparition sur le champ de bataille fut une surprise totale pour les Allemands, qui navaient ni dfense anti-char adquate ni mme de chars, et par la suite ils en eurent trop peu, alors que vers la fin du conflit les Allis les utilisrent en masse. Il est donc logique quaprs cette guerre, contrairement aux Franais, qui navaient pas subi dattaques blindes srieuses, ce furent notamment les Allemands qui sefforcrent de dvelopper des armes et des mthodes de dfense anti-char, lesquelles par ailleurs taient moins coteuses et plus faciles utiliser que ces engins eux-mmes. Ce dernier aspect na pas chapp Chauvineau, qui crit son ouvrage dans une priode de politique dconomies. Largent est la source de toutes les forces [] Un obus de 77 ou de 75, cotant 150 francs, dtruit un char qui vaut un million []le grand nombre (de ces engins) est une inluctable condition de succs (p. 93).

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Car dans les annes 30 notamment, les armes et les mthodes de dfense se sont considrablement amliores, et il tait certain que jamais lemploi du char ne seffectuerait sous des conditions aussi favorables que pendant la Grande Guerre. Or, le char voit mal. Au combat la plupart de ses vises sont fermes. A cause du bruit il ne sait pas si on tire sur lui, ni do viennent les projectiles. Il y a des angles morts, et un fantassin peut lapprocher sans tre vu. Afin de bien pointer il faut sarrter, et cest alors quil est le plus vulnrable. Le rsultat de son feu nest pas gal sa puissance de feu : il faut bien discerner entre la probabilit du tir et la justesse du tir. Ses chenilles et son arrire sont vulnrables, ainsi que ses cts, dont le blindage est moins pais que son front. Ces faiblesses se font sentir notamment au combat lintrieur dune position, o ses formations sont vite dsorganises. La conclusion de Chauvineau selon laquelle il faut employer le char en masse est donc juste. Mais concentre avant le combat ou en marche en colonne, une division blinde est vulnrable contre une attaque arienne. Sans une supriorit dans les airs elle ne peut oprer. Les forces principales du char sont son blindage, sa puissance de feu et sa vitesse. Cest celle-ci quil perd au combat, ce qui est invitable, mais non nuisible si le combat se droule uniquement entre chars, ce qui sest produit rarement. Le dfenseur doit tenter de priver le char de cet avantage. Dans ce but, il organise la position dfensive en grande profondeur. Lattaquant doit dabord tenter de pntrer dans la position (Einbruch) et ensuite la percer totalement (Durchbruch). Guderian donne le scnario suivant dune attaque dune zone de dfense (pp. 193 e.s.): Dabord le gnie doit dtecter les obstacles, notamment les mines, avec lesquelles lennemi protge ses positions, un travail trs difficile mais aussi trs important. Il faut donc incorporer des units de gnie dans les divisions blindes, des Panzerpionnieren. Supposons que les chars ont pu enfoncer cette zone avec le soutien du feu de lartillerie et grce lhabilet du gnie. Leffet des armes du dfenseur dans la zone de combat avance sera donc rduit. Mais plus en profondeur de la zone les rserves ennemies, en lair et sur terre, blindes ou pas, vont apparatre. Arrter leurs colonnes, telle est la mission de laviation avant toute autre. Mais la rduction de leffet des armes ennemies dans la zone de combat avance doit tre exploite pour progresser, en utilisant tous les moyens de toutes les armes, et en premier lieu, cela va de soi, linfanterie. Avant le dclenchement de lattaque blinde, linfanterie a fait ses prparatifs, pour le soutien et lexploitation de leffet de lattaque. Ses armes lourdes ont dune part pris le terrain dattaque en enfilade afin de combattre les armes anti-char qui apparaissent sur le champ de bataille, dautre part elles se sont associes dans le cadre du plan de feu gnral, afin de matriser le terrain que les chars vont dpasser. Les attelages des armes daccompagnement (hippomobiles dans linfanterie!) ont t positionns aussi prs que la scurit le leur permet. Les rserves attendent en rangs serrs le saut en avant. Leffet des chars sur lennemi doit tre exploit aussitt quil devient tangible. Cet effet nest tout au moins ici et l que temporaire, quelques mitrailleuses ennemies vont bientt de nouveau ouvrir le feu. Plus la premire surprise de ladversaire est exploite rapidement pour avancer, plus sr et moins sanglant sera le rsultat. Parce quil faut que linfanterie soit bien consciente de ce point. Les chars peuvent paralyser ladversaire, ils peuvent faire un trou dans leur systme de dfense, ils ne peuvent pas dispenser compltement leur infanterie du combat. Ceci est valable aussi pour linfanterie elle-mme, et cela prouve la ncessit du combat commun. Les nids de rsistance qui ne sont pas dtruits par les chars, seront encercls par linfanterie et limins avec laide dune partie des troupes blindes, restes dans la zone de combat de linfanterie pour la coopration troite avec elle. Mais il faut souligner encore une

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fois que cela nest possible qu condition que les chars aient battu leurs principaux ennemis : les chars, les units anti-char et lartillerie de ladversaire. Guderian distingue trois cas de figure: 1) Les chars se portent en avant de linfanterie quand lattaquant doit traverser un large espace dcouvert avant datteindre la position ennemie. 2) Les chars attaquent avec linfanterie quand les adversaires sont proches lun de lautre et en terrain favorable. 3) Linfanterie attaque, sous le couvert de lartillerie, en avant des chars quand sont surmonter des obstacles par exemple fleuves, barricades, champs de mines qui empchent lemploi direct des chars. Laccompagnement par linfanterie pied dune attaque blinde exige beaucoup de capacits physiques de la part de la troupe : des exercices, de lquipement lger et des uniformes adapts sont ncessaires. On obtient de meilleurs rsultats avec des voitures blindes tous-terrains. Les chars sovitiques T34 taient pourvus de chaque ct dune main courante laquelle pouvaient se tenir une dizaine de fantassins. On peut voir cette caractristique sur lexemplaire expos au beau muse des blinds de Saumur. En hiver, ces chars tiraient des traneaux blinds pour transporter les troupes. Pages 174 e.s. Guderian dveloppe sa doctrine sur une perce dune position de campagne dans une guerre future, et il suppose que lennemi dispose darmes qui peuvent percer ses chars une distance de 600 mtres sur un angle de plus de 60 et de chars dune valeur sensiblement identique. La prsence de champs de mines est inconnue. La mine est un adversaire trs dsagrable (ein sehr unangenehmer Gegner) qui peut causer de lourdes pertes aux chars. [De Gaulle, lui, ne mentionne pas une seule fois le mot mine dans lAdM] Les champs de mines doivent tre neutraliss par le gnie sous la couverture de lartillerie et des mitrailleuses. Ensuite lartillerie ennemie doit tre dtruite. Maintenant il faut tenir compte de larrive dunits darmes anti-char de rserve et de chars ennemis en contreattaque. [Le dfenseur amnera toute vitesse ses renforts autour de la poche : infanterie, artillerie mobile, units dengins anti-char, enfin tous ses chars disponibles, crit Chauvineau (p. 97), qui veut pour cela des chars lgers et rapides] Beaucoup davantages, en particulier la connaissance du terrain, favorisent maintenant le dfenseur, qui peut avancer en bon ordre contre un attaquant, dj dsorganis (bereits durcheinandergeratenen Angreifer) Le char ennemi est ladversaire le plus dangereux du char. [Un adversaire du char est le char luimme (Chauvineau p. 97)] Il faut donc retarder larrive de renforts, [empcher lennemi damener ses rserves vers la rgion menace (Chauvineau p. 36)] Ce sera la mission principale de laviation dans la bataille terrestre. Il faut pntrer la dfense ennemie en profondeur. Car si on ne russit pas dtruire la dfense ennemie anti-char et les chars ennemis, la perce choue, linfanterie tant alors incapable dexploiter le succs des chars. Concernant la guerre daujourdhui (pp. 199-212) Guderian souligne dabord la puissance de la dfense, en trs forte augmentation depuis la Grande Guerre. Des fortifications, jamais vues dans lHistoire, ont t construites. On peut supposer que derrire elles, dautres lignes ont pour certaines dj t construites, et pour dautres le seront ds le dbut des hostilits [prcisment ce sujet Chauvineau a dvelopp un systme qui ne sera pas appliqu (voir chapitre 72)] Des rserves motorises et rapides peuvent arrter lattaquant. [] Les moyens de transport modernes, notamment lautomobile, ont de 1916 1918 apport tellement de preuves de leurs capacits au bnfice du dfenseur, quaucun doute nest encore permis (AP ! p. 200). Chauvineau dit la mme chose : Ainsi la dfensive, mise en pril brusquement, ne peut parer la surprise que par la vitesse et Aujourdhui, dans ce sicle de progrs 353

mcaniques qui devait mettre en tte de ses ralisations la rapidit des transports (chemin de fer, automobile, avion), comment ne pas voir que la dfensive bnficie davantages grandissants du seul fait de cette rapidit? (pp.49-50) Derrire de tels remparts, la dfense possde une force extraordinaire, et cela aussi contre les armes dattaque modernes des avions et des blinds (AP!, p.200).

CHAPITRE 80 Le gnie.
On a vu le rle essentiel de larme du gnie, appel en Allemagne Pionniere. Les soldats de cette arme ntaient pas seulement pionnier au sens de soldats employs aux travaux de terrassement, ils ltaient aussi au sens figur : homme qui est le premier se lancer dans une entreprise, qui fraye le chemin. Leur mission tait donc, dune part, lorganisation du terrain, lamnagement dune position dfensive. Ainsi trouve-t-on voqu dans un article de Vierteljahreshefte fr Pionniere, n 3, 1934, ce que Chauvineau avait crit dans la Revue militaire franaise de mai 1927 au sujet dune position dfensive, notamment que le terrain doit tre organis intgralement et non en lignes successives. En 1939, mmes propos chez Rougeron dans La guerre dEspagne (voir chapitre 63). Mais dautre part, le rle des Pionniere tait de frayer un chemin, notamment aux chars et linfanterie. Pendant la marche et lattaque ils sont en premire ligne. Ce sont des troupes combattantes qui attaquent des casemates aux lance-flammes. Ils sont pourvus dun matriel sophistiqu pour nettoyer le terrain de mines, de trononneuses pour dblayer une route barre darbres. Quand, en 1935, un ouragan abattit un grand nombre darbres dans les environs de Regensburg, on profita de loccasion pour organiser un exercice grandeur nature. On nota le temps utilis pour dblayer une route de 125 mtres, barre par 102 arbres, on mesura leur diamtre, et on compara ce travail avec les travaux effectus sur une autre route de 186 mtres, puis on tira des leons pour amliorer les procds. Dautres missions consistaient poser des cbles tlphoniques pour assurer le contact entre le quartier gnral et les troupes (des milliers de kilomtres furent poses pendant la campagne de 40), traverser un fleuve en bateaux motoriss et aider linfanterie pour la formation dune tte de pont, ensuite jeter des ponts. Dans lattaque, leur mission tait offensive. Mais cela changea au cours de la campagne de lest, quand les Pionniere devinrent seulement des soldats employs aux travaux de terrassement de lignes dfensives, toujours plus prs du Vaterland et ensuite la Heimat elle-mme. Pendant la retraite, ils furent toujours au plus prs de lennemi, mais cette fois larrire-garde, effectuant des destructions.

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CHAPITRE 81 Le combat lintrieur dune position Le corps corps char-fantassin

Il est noter que lorsquon parle ici de profondeur, cela signifie : profondeur de la position, ce quil faut bien distinguer dune action en profondeur en territoire ennemi, aprs la perce russie dune position, dont ltendue dpend du but quon veut atteindre. Or, pour le combat lintrieur dune position, on se rfre dabord Sun Tzu : lintrieur de sa position se trouvent plusieurs petits fortins, dont les intervalles sont battus par le feu, et qui sont lis lun lautre par des tunnels. Quand lennemi fait une perce dans la position, il y a partout de ces fortins, chacun dfendu avec acharnement, vers lest, louest, le nord ou le sud, et il ne sait pas lequel il doit attaquer. Les dfenseurs sont dans les fortins, et leurs canons et mitrailleuses tirent en toutes directions (VII, 19). Clausewitz confirme : Le dfenseur doit se jeter rapidement sur ladversaire lintrieur de la position (2.6.12). Ds linstant o lassaillant a pntr notre ligne de fortifications, il est beaucoup plus gn dans ses mouvements (2.6.10). Il ny a donc rien de nouveau dans tout ce qui suit. Ecoutons Guderian : Si les troupes de lattaquant, aprs un bombardement prparatoire de lartillerie et de laviation, ont pu pntrer dans une bonne position dfensive, en grande profondeur, leurs formations, notamment celles des divisions blindes, sont vite dsorganises. Ils se trouvent maintenant au milieu de lennemi. Celui-ci a bien organis sa dfense. Et maintenant Chauvineau : Notre fantassin doit comprendre [] que son duel avec le char est un corps corps dont il se tirera souvent son honneur (p. 96). Avant de recommander dquiper linfanterie darmes anti-char, dont ltude na pas encore t entreprise. En France. Mais les Britanniques avaient dvelopp le PIAT, les Amricains le Bazooka, les Allemands le Panzerfaust et les Sovitiques le Cheristikye. Ce corps corps eut en gnral lieu lintrieur de la position, cest--dire sur le front o on mena vraiment la guerre. Il faut donc se rfrer aux rglements sovitiques. Ils furent envoys par lattach militaire Moscou, le colonel Palasse, promu gnral le 31 mars 1939 (SHAT, 7 N 3123). Ses dpches sont dun grand intrt. Malheureusement, la grande activit quil dploya ne produisit aucun effet Vincennes. On y apprend dabord que lopposition quon fait souvent entre chars organiss en divisions, et chars dissmins dans linfanterie, quon appelle chars daccompagnement, est une fausse opposition et aussi une fausse dnomination. Concentrer les chars en divisions nexclut pas quils accompagnent linfanterie, ou plus prcisment, que les deux saccompagnent mutuellement. Dans lattaque avec des blinds, le fantassin doit aider les chars en dtruisant par le feu les moyens de dfense adversaire, en premier lieu les servants des canons, les grenadiers ou les lanceurs de projectiles divers ; montrer les objectifs aux chars, les accompagner pour le franchissement des obstacles, les prvenir des zones mines et

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autres obstacles anti-char [] Aider lquipage dun char endommag. Pre, gardez-vous gauche, pre gardez-vous droite!, comme le fils de Jean le Bon cria Poitiers. Parce que le char voit mal. Dans la dfense, le combattant ne doit pas craindre les chars de ladversaire; on peut les dtruire facilement, lit-on au rglement de linfanterie de 1939, confirmant lopinion de Chauvineau. Dans lemploi des chars il y a ncessit dune collaboration troite de ceux-ci avec linfanterie. Les chars et les fantassins doivent combattre rangs confondus [] Exploitant le succs des chars, linfanterie doit, sur leurs traces, se lancer hardiment lattaque, faire irruption dans la position ennemie et, avec la grenade, le tir bout portant, la baonnette, la crosse et la pelle anantir lennemi. [] Ne se dtachant pas de linfanterie, les chars doivent sans interruption, participer sa progression dans la profondeur de la dfense ennemie. [] Si les chars attaquent sans infanterie, diriger le feu sur les fentes de vise, et jeter des grenades lies ensemble sous les chenilles []. Si les chars attaquent avec linfanterie, le tir contre eux doit tre conduit uniquement par quelques hommes dsigns spcialement, le reste des combattants devant dtruire linfanterie par le tir, le lancement de grenades, tout en sefforant de la sparer des chars. Il va de soi que la puissance de feu de linfanterie tait considrable : lance-grenades, lance-mines, armes anti-char, fusils automatiques grande capacit de feu et vitesse de tir, mitrailleuses lourdes, trois cinq grenades main par combattant, et le canon anti-char de 45 lger et mobile qui tait une arme puissante. Le rgiment dispose de six canons de 76,2 mm. La liaison avec lartillerie lourde est aussi rgle. Palasse conclut: Le rglement est dj tout imprgn des ides de liaison, dappuis rciproques, de section en liaison des diffrentes armes. Cela rsulte peut-tre, en partie, du fait de larmement de linfanterie, proprement dote dartillerie et frquemment en contact avec les chars, nombreux dans larme sovitique []. La lutte contre les chars adverses et le combat de linfanterie avec ses chars fait lobjet de prescriptions prcises tous les chelons (cest moi qui ai soulign partout). Rsumons: Les Sovitiques ont compris que le char ne peut pas se battre tout seul, mais quil doit le faire en combinaison avec les autres armes. Ils nont pas dispers les chars dans des units dinfanterie, o ils peuvent rester oisifs alors quils doivent se battre ailleurs, mais ils les ont organiss en grandes units. Ils avaient une infanterie puissamment arme, capable dattaquer. Chauvineau, lui, voulait une vingtaine de divisions dinfanterie de choc, qui ne redoutait pas les chars, et il prconisait les armes combines. En gagnant la guerre en Europe grce cette tactique, lArme Rouge a prouv que Chauvineau avait vu juste, et que de Gaulle stait tromp, en raison de son mpris des masses. Il est noter que les fantassins sovitiques furent instruits dans le combat anti-char. Ce ne fut pas le cas en France. Interrog sur linstruction des troupes par la commission denqute parlementaire, Gamelin dclara: Je ne pouvais pas moccuper du dtail (t. II, p. 543). Un dtail! Alors quil disposait de ces rapports! Les Allemands avaient pratiqu le corps corps char-fantassin dj pendant la Grande Guerre, en croire la citation de Ludendorff publie par Chauvineau (p. 95). Selon une information orale, que je nai pu vrifier, on avait mme tourn lpoque un film dinstruction sur ce sujet, qui se trouverait actuellement aux Etats-Unisdr. Un tel film a t rellement tourn par les Allemands la fin de 1941, quand ils furent confronts au redoutable char sovitique T-34. Ce film montre comment un fantassin attaque un char. Il fut

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projet au cours dun colloque Paris auquel jai assist (20 novembre 2001). Chez Guderian, on a dj vu le rle essentiel que joue lartillerie, lourde et anti-char.

CHAPITRE 82 Le corps corps char-fantassin lextrieur dune position.

Le 30 novembre 1939, la Finlande fut envahie par lArme rouge. La guerre, qui dura jusquen mars 1940 fut trs mdiatise. Les correspondants de guerre se trouvant en France o il ny avait pas de guerre voir, se rurent Helsinki. Le monde entier fut inform des succs de la petite arme finlandaise, et de ses mthodes de combat. Ces succs furent principalement causs par les insuffisances sovitiques, notamment leurs lourdes erreurs dans lengagement des moyens mis en uvre. Lancer des colonnes blindes et motorises sur des routes forestires qui leur interdisaient toute manuvre, constitue, notre avis, la plus lourde dentre elles. Tmoin, ces nombreuses photos de 1939, nous reprsentant, sous les sapins enneigs, des paves de chars par dizaines (Ed. Bauer, Histoire controverse de la Deuxime Guerre mondiale, t. 1, p. 333). En mai 40, les Allemands, eux aussi, lancrent leurs colonnes blindes et motorises sur des routes similaires. Mais il ny eut pas dpaves de leurs chars sous les arbres de la fort des Ardennes. En Finlande, loffensive fut lance sans tre soigneusement prpare. Par une mauvaise organisation du renseignement, le commandant sovitique, le gnral Meretskov, ne disposait daucune donne sur les forces armes finlandaises ni sur leurs mthodes de combat. Ainsi vit-on en dcembre le rsultat dune offensive lance limproviste. Dans ce cas-l, limprvu peut venir de ladversaire. En terrain difficile, la supriorit dcisive de linfanterie sur toutes les autres armes est incontestable []. Le fait mme de dfendre sa patrie prte une arme, mme permanente, un caractre national qui la rend plus apte agir par petits groupes [] Les troupes qui trouvent leur avantage lutter par masses compactes (comme les divisions blindes), et dont cest la nature, feront tout ce qui est en leur pouvoir pour imposer ce systme de lutte malgr la nature du terrain. Cela entrane dautres inconvnients, par exemple [] lobligation de faire face au cours de lengagement de nombreux assauts, lancs de tous cts (Clausewitz, 2.5.17) En crivant cela, il pensait la guerrilla espagnole et aux partisans russes attaquant la Grande Arme de Napolon. Ceci est toujours dactualit. En le lisant aujourdhui, on pense forcment lAfghanistan. Que valent les chars contre des terroristes ? Le conseil de Clausewitz fut suivi la lettre par les Finlandais, qui dfendaient vraiment leur patrie, le terrain tant compos de forts, de lacs et de rivires. Les colonnes russes avanaient en formations compactes sous la protection des chars le long de routes, dtruites par les Finlandais et vitaient les forts mines. Ainsi elles sexposaient des attaques de flanc Afin dobtenir de meilleurs rsultats dans la lutte contre les chars, on cra des sections spciales quipes de charges dexplosifs et de mines [] dans chaque compagnie, bataillon, rgiment et division. En peu de temps elles furent munies dune arme simple, mais efficace : la bouteille incendiaire, baptise cocktail Molotov par les soldats. Le

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combat rapproch avec les chars donna rapidement lieu de remarquables exploits, car il fallait de lhabilet et de laudace pour affronter ces engins simplement avec une bouteille ou une charge la main (Mannerheim, p. 224-226). Au cours de la guerre, lentreprise dtat qui produit normalement des boissons alcooliques, livra un demi-million de ces cocktails larme. Vu les guerres actuellement en cours, jai dcid que leur composition, consistant en quelques produits chimiques, reste classe SECRET DFENSE. Aprs avoir ainsi franchi la zone de couverture pniblement en douze jours, les Sovitiques arrivrent devant la position principale, appele par les journalistes la ligne Mannerheim, ce qui produit chez le grand public lillusion quil sagissait dune sorte de ligne Maginot. Or ctait loin dtre le cas. En se dfendant dans cette position, les Finlandais appliquaient le manuel sovitique de linfanterie! Aprs une tentative pour la percer, qui choua, Meretskov arrta les oprations, rorganisa ses troupes et demanda des renforts. Au cours du mois de janvier on put reprendre loffensive. Aprs de durs combats les Finlandais, qui navaient plus de rserves, durent se rendre. Au Grand Quartier Gnral Vincennes, non seulement on lisait tout cela dans la presse, mais on tait aussi inform sur tous les dtails par lattach militaire Helsinki et par dautres militaires franais, qui se trouvaient sur place. Ainsi mana du 2e Bureau une Note sur la campagne de Finlande. Les enseignements de six semaines de guerre (SHAT 27N 64). Des soldats dlite se sont spcialiss dans lattaque des engins blinds. Ils sapprochent des appareils ennemis en utilisant le terrain, les aveuglent avec des grenades fumignes et les font sauter avec des chapelets de grenades explosives lances sous le char. Dautres profitent des angles morts forms par les superstructures pour grimper sur le char. Ils ouvrent les capots et lancent des grenades lintrieur. En de nombreux cas, les Russes ont par cette menace en enfermant les quipages, ce qui quivaut les sacrifier en cas de panne ou davarie. Des combattants finlandais ont russi immobiliser des chars en plaant des billes de bois entre les chenilles et les galets. Sur les 400 chars qui ont t dtruits, la plupart lont t par des attaques individuelles. En outre, linfanterie finlandaise sest accoutume au fait que les engins blinds traversent parfois sa ligne de combat. Elle concentre alors ses efforts sur les fantassins qui suivent la progression des chars. La russite de ces diffrents procds a rapidement fait disparatre chez les Finlandais la crainte excessive des chars. Elle prouve que dans certaines circonstances particulires de terrain et de climat, une infanterie brave et entreprenante peut, par ses seuls moyens, mettre en chec les engins blinds en leur infligeant de lourdes pertes. Tous ces renseignements ne semblent pas mouvoir le stratge Vincennes. Donner lordre de former de petits groupes trs agressifs dhommes dtermins, munis darmes automatiques et de grenades main, entrans lattaque de chars, et sans peur de ces engins, nest pas venu lesprit de Gamelin. Pourtant il ne manquait pas, dans larme franaise, dhommes dune telle trempe, aux nerfs solides, disciplins et intrpides. Cinq noms sur une tombe en fort de Sedan en sont un tmoignage. Mais finalement on se rveilla ; ce ntait pas trop tt. Le 4 juin 1940, le jour o se terminait lvacuation de Dunkerque, et la veille du dbut de la deuxime phase de loffensive allemande, le commandement en chef de lensemble des thtres doprations,

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G.Q.G., tat-Major, 2e Bureau, distribua une Note sur la lutte contre les engins blinds (SECRET). On y exposait les procds polonais, allemand et finlandais (SHAT, 27 N 64). tant donn les rsultats satisfaisants obtenus dans de nombreuses circonstances par les Polonais, il semble que la connaissance de ces procds prsente un intrt dactualit, pour les petites units surtout. Dactualit effectivement! La bataille est dj perdue et on se souvient des vnements survenus dix et sept mois auparavant, sans parler de la tactique sovitique mentionne cidessus, envoye par le gnral Palasse il y a plus dun an, le 19 mai 1939, mais passe apparemment inaperue. Quant aux Finlandais, on rpte la note du 15 janvier 1940, mentionne ci-dessus. Pour la Pologne, on se rfre un document publi tout rcemment par le Commandement des forces polonaises en France. Les Polonais ont t amens constater rapidement certains points faibles chez ladversaire: la vulnrabilit des formations blindes ou motorises en stationnement ou en mouvement, pendant la nuit; linaptitude au combat du personnel des formations blindes, ds quil est hors de ses voitures. Il faut manger, dormir, donc sarrter. Et comment sarrter sans avant-postes, sans un cordon de scurit circulaire? (Chauvineau, p. 102). Tout comme les Finlandais, les Polonais attaquaient toujours pendant la nuit en petits groupes les chars en stationnement gnralement mal gards par un personnel rduit et fatigu sorti des voitures. Eux aussi jetaient des bouteilles dessence sur les chars et sparaient les chars de linfanterie dappui. Le dfenseur, cach dans des trous, laisse passer les chars et attaque ensuite linfanterie adverse. Ctait la tactique polonaise, finlandaise, sovitique, et allemande aussi, comme on peut lire dans la mme note. On avait pu illustrer tout cela par un dessin, paru dans lhebdomadaire nerlandais Panorama du 25 janvier 1940.

CHAPITRE 83 Un exemple en 2003 : lchec dun Blitzkrieg ralis au moyen dun raid tendu autonome motoris avec des forces dinfanterie insuffisantes.
Guderian ne soccupe pas de raids tendus autonomes quil qualifie, tout comme Chauvineau, de rve. Or, depuis 2003, en lisant les journaux, en coutant la radio, et probablement en regardant la tlvision, tout le monde a pu constater quotidiennement que Guderian et Chauvineau ont vu juste et que de Gaulle a eu tort. En cette anne-l, les Amricains ont rassembl 200.000 militaires la frontire de lIrak, puis ont effectu un raid tendu autonome sur Bagdad avec des troupes motorises et de laviation, avec le rsultat que lon sait. Ces forces nont pas men loffensive de bout en bout puisquen 2008 la guerre nest toujours pas termine et le bout nest pas encore en vue. En 1991, en revanche, les Amricains avaient concentr en Arabie Saoudite 500.000 soldats, avec comme but la libration du Koweit. Ce but fut atteint par une campagne clair, armes combines, au cours de laquelle quelques divisions dlite et laviation irakienne

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furent dtruites. Et on en est rest l. Loffensive fut mene de bout en bout toutes forces runies. Ici et l on sest tonn que les Amricains ne soient pas alls aussi Bagdad pour mettre un terme au rgime de ce dictateur cruel. Cest quils ont compris que pour faire cela, il faudrait occuper le pays en sa totalit, et quun demi-million de troupes ne suffisent pas occuper un pays de 435.000 km2. Pour parvenir cette fin, il faut faire en sorte que lennemi nait plus de dfense, donc battre toutes ses forces armes, les dsarmer et les faire prisonnires. Il faut conqurir le pays immdiatement et lavoir totalement sous contrle, empcher toute tentative de rsistance ou de gurilla. Une administration militaire doit tre installe pour assurer que lconomie et la population reprennent aussi normalement que possible leurs activits. Les troupes doccupation doivent tre ravitailles par des rquisitions rgulires (Clausewitz, 2.5.12) avec laide des administrations locales. Des commandements doivent tre installs dans toutes les villes de quelque importance. La logistique vers les bases de dpart et lintrieur du pays conquis doit tre assure. Des ordonnances dans la langue locale doivent tre prtes et placardes. Les frontires doivent tre occupes, si elles sont ouvertes, comme celles de lIrak. Bref, il faut prparer la victoire (Clausewitz, 1.4.12) afin quelle soit totale. En 1940, les Allemands avaient prpar la victoire en employant 2 millions dhommes et 500.000 chevaux pour mener de bout en bout leur offensive contre un pays de 544.000 km2. Le bout fut atteint en six semaines sans quil soit ncessaire doccuper la France dans sa totalit. Un certain nombre de divisions ne prit pas part aux combats. Pourtant elles ne furent pas inutiles, bien au contraire. Pendant la premire phase de loffensive, elles ont protg ses flancs, et pendant toute la campagne elles ont occup le terrain et empch toute rsistance. Naturellement les Allemands ne pouvaient sattendre une dfense, tellement nulle que la dure de cette premire phase de la campagne fut la mme que celle de Pologne : 18 jours.

CHAPITRE 84 Laction aprs la perce dune position Linfanterie avec son artillerie
La grande faiblesse du char, cest quil ne peut pas tenir le terrain crit Chauvineau (p. 100). Effectivement! Pour le tenir il faut le conqurir et loccuper dabord. Le char en est incapable tout seul, tout comme lavion. Ce nest pas une faiblesse, parce que ce nest pas le but pour lequel il a t construit. Sa vocation est le mouvement rapide. Cest sa force. On a vu lattaque de Guderian. Les chars pntrent la position, aids par le gnie, lartillerie et laviation. Linfanterie doit suivre de prs, cest elle qui doit exploiter le succs des chars, en conqurant et en tenant le terrain. Les chars poursuivent leur pntration, linfanterie conquiert et occupe, jusquau moment o les chars pntrent la position compltement et o linfanterie conquiert toute la zone de combat et est capable de la tenir. Cest seulement alors que lattaque a russi. Le succs doit tre exploit sans rpit. Or, si la position est bien organise et en grande profondeur, les chars et linfanterie sont dsorganiss et doivent tre regroups. Voil le gnie et larme du train luvre. La zone de combat doit tre nettoye des mines et autres obstacles, et les voies ferres et les routes rpares, et alors

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que linfanterie et lartillerie largissent la poche en attaquant, un flux ininterrompu de camions traverse le terrain conquis, transportant carburant, munitions, mcanos avec des pices dtaches, renforts en chars, artillerie, infanterie. Lorsquils retournent, ils ramnent morts, blesss, prisonniers, chars et autres matriels trop endommags pour tre rpars sur place. Tout est ramen derrire la ligne de dpart, o lattaquant a pris soin dinstaller des hpitaux de campagne, des ateliers, des magasins remplis de carburant et de munitions, et des camps pour les prisonniers. Les chars sont prts dmarrer. Linfanterie motorise a t achemine et les suit de prs pour protger leurs arrires, son tour suivie de prs par linfanterie qui marche. Toujours davantage dinfanterie arrive en flux continu. Hpitaux, ateliers et magasins suivent eux aussi. Les troupes en marche protgent elles-mmes leurs flancs. Luvre du lieutenant-colonel Herman Teske fournit un bon aperu dune division dinfanterie allemande dans une guerre de mouvement. Comme son homologue sovitique, elle avait une grande puissance de feu. Forte de 15.000 hommes et de 4 5000 chevaux (le nombre de chevaux est actuellement dun quart ou dun tiers de celui des hommes Clausewitz, 1.2.14), elle comportait 3 rgiments dinfanterie et 1 rgiment dartillerie, dot de 36 pices de 105 et 12 de 150. Le corps darme disposait en plus de 60 pices de 105 et de 60 pices de 150. Dans les rgiments se trouvaient des canons dinfanterie et anti-char, mortiers lgers et lourds, mitrailleuses lgres et lourdes. Le groupe de reconnaissance comportait 1 escadron cheval et 2 motoriss. Le bataillon anti-char tait motoris, ainsi quune compagnie de gnie, les transmissions et quelques services (cordonniers !). Pendant la campagne la mobilit fut augmente par la rquisition de voitures, camions et vlos, quon trouvait en route. Ainsi la division devenait de plus en plus mobile. Teske signale la bonne collaboration des armes, notamment avec les Stukas, maintes reprises la cl du succs. Or, cest cette infanterie, qui vient de se battre dans la position, quincombe une autre mission. Les chars avancent. Leurs dragons ports doivent protger leurs flancs. Ils sont maintenant dans le dos de lennemi, mais ils ont eux aussi lennemi dans le dos. Leur logistique en carburant, munitions et vivres doit tre assure. Sils avancent isolment, ils laissent derrire eux un vide, qui risque dtre rempli par lennemi. Dans ce cas-l les chars sont isols, encercls et, sans carburant ni munitions, doivent se rendre. Par consquent cest linfanterie amie qui doit remplir le vide. Dans ce but, elle doit beaucoup marcher. Donc, ses missions ne sont pas uniquement dattaquer et de dfendre. Il y en a une troisime : marcher. A la guerre, une grande partie de lactivit des troupes consiste marcher [] Ds le dbut de la guerre, on saisira toute occasion pour lentranement la marche, dit le rglement de linfanterie. Mais, sous le Troisime Reich, cet entranement commenait dj dans la Hitlerjugend. A 15 ans, on marchait 10 km en 2 heures/2 heures et demie, avec un paquetage de 5 kg. A 16 ans, 15 km en 3 heures/3 heures trois quarts, paquetage 5 kg. A 17 ans, 20 km en 4-5 heures, paquetage 7,5 kg (H.J. im Dienst, p. 329). Par ailleurs, marcher tait populaire en Allemagne. Dj, dans les annes 20, il existait une organisation apolitique, Wandervgel, une sorte de scoutisme. Ce nest donc pas tonnant quon ait march de 40 50 km par jour pendant la campagne. Un tel exploit nest pas aussi exceptionnel quon le pense. Aux PaysBas a lieu chaque anne une randonne internationale, Les quatre jours de Nimgue. Y participent environ 40.000 marcheurs qui marchent chaque jour 40 km (30 km pour les plus

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de 80 ans). Un contingent de 5000 soldats hollandais (volontaires) marche en formation avec un paquetage de 10 kg, ralisant le trajet en 8 heures, aprs un entranement de 4 6 mois. Ainsi les 280 km par la route, de Sedan Abbeville, furent-ils parcourus par la 57e ID en 7 jours, en marchant 40 km par jour, une moyenne de 1,66 km/heure. Quelques motards de lavant-garde de la 2e Pz, partis de Sedan tt le matin du 14 mai, arrivrent Abbeville le 20 mai 20 heures, soit 1,75 km/heure. Le gros de la division arriva le lendemain. Mais il faut admettre que cette ID ne rencontra pas dennemis. Les affirmations quon lit ici et l, selon lesquelles les chars devanaient linfanterie de plusieurs dizaines de kilomtres sont fausses. Une division blinde en file indienne tait longue de 120 km, une division dinfanterie un peu plus de la moiti. 15.000 hommes et leurs vhicules en marche couvraient un grand espace. Leurs arrire-gardes furent suivies de prs par les avant-gardes de la division suivante. Toutes les routes au nord de la Somme taient pleines de longues files en mouvement ou en repos cause des embouteillages. Il arrivait quune division dinfanterie tait contrainte de prendre un itinraire Bison fut, sa progression tant bloque par une division motorise, ou linverse ! 2.000.000 dhommes, 500.000 chevaux, camions, fourgons, chars, canons! Il faut simaginer un 1er aot, quand la France part en vacances. Linfanterie marchait parfois travers champs et prs. Les chars empruntaient toujours les routes. Il y avait des couloirs rservs aux camions de lintendance, apportant du carburant, de lhuile et des munitions, et dautres destins leur retour. Toute la rgion tait calme et en majeure partie abandonne par la population. Gamelin avait bien conseill aux Polonais de faire la gurilla (voir chapitre 25), mais il ne lavait pas prpare pour la France. Aucun acte de sabotage ne fut signal et les soldats franais se rendirent docilement, quelques exceptions prs, favorisant ainsi la vitesse de lopration.

CHAPITRE 85 La logistique.
Le pralable de lemploi de grandes units blindes est dabord le ravitaillement en essence et pices de rechange, crit Guderian. Le rseau routier est dterminant pour leur mouvement. De grandes quantits de camions rquisitionns, circulant uniquement sur des routes, doivent tre incorpors dans les units de campagne au dbut dune guerre (p. 209). Lui, il ne se fait pas dillusions : la marche et la logistique seffectuent par la route, non, comme chez de Gaulle (AdM, p. 118) par monts et par vaux (nicht ber Berg und Tal, p. 65). Heureusement, la perspicacit de Hitler (der Weitblick des Fhrers) a discern limportance immense dun grand rseau autoroutier (p. 209). Mais pendant la campagne de 40, la logistique fut en grande partie effectue par le rail. Les Franais, dpourvus du Weitblick du Fhrer, navaient pas une seule autoroute, mais le rseau routier tait dense. Pourtant on y trouvait trs peu ditinraires admettant de bout en bout les vhicules dits de 3e classe, dune charge totale de 44 tonnes (note du gnral Belhague du 12 dcembre 1934, SHAT, 9 N 321). Les Pz III et IV, dun poids de 23 tonnes, pouvaient donc passer. Mais labsence de ce Weitblick chez Staline a caus de graves problmes la logistique allemande. Aucune autoroute et trs peu de routes ntaient disponibles en URSS.

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Or, les divisions blindes allemandes ntant pas un organisme auquel [] ses moyens [] de se ravitailler permettaient doprer par lui-mme (AdM, pp. 118, 119) (de telles divisions nont jamais exist), elles devaient tre ravitailles par les arrires. Un Pz III consommait 180 litres pour 100 km, et il disposait de 110 obus. Un Pz IV consommait 200 litres et disposait de 88 obus. Il y en avait 725. Les 2389 Pz I et II consommaient moiti moins. Dans un article du commandant Albord, paru dans la Revue de larme de lAir, de septembre 1937, n 2, p. 983 e.s., intitul Lextension de la zone de manuvre et ses consquences, dont de Gaulle a pris connaissance, - son nom y est voqu (l.n.et c. p.464) lauteur crit notamment : Les soldats arms dun fusil ont pu doubler les tapes et se battre lestomac vide ou sans souliers. Toutes nos exigences ne feront pas tourner les moteurs plus vite que ne le permet leur rgime ; elles nempcheront pas quils ne sarrtent lorsque lessence ou lhuile font dfaut et quils demeurent stupidement sourds aux appels dsesprs de leurs conducteurs. [] La capacit de manuvre dun appareil stratgique ne se mesure plus seulement la valeur propre et la mobilit des forces le composant, mais bien encore aux ressources de toute nature dont il peut disposer, ainsi qu la souplesse et la sret du systme de ses communications et ravitaillements [], des cartouches, des obus, de lessence, de lhuile, des rechanges, etc. Les grandes units destines participer laction doivent tre dotes des organes de transport suffisants [] Il faudra que le chef [] introduise ds le dbut dans son plan de manuvre un facteur nouveau : lestimation, aussi exacte que possible du potentiel que confrent ses forces une mise en uvre rationnelle et souple des ressources matrielles et des moyens de transport dont il aura la libre disposition. Comme illustration de ses propos, Abord dcrit, par un curieux hasard, loffensive du gnral Micheler dbut 1917 en direction de la Serre et ensuite jusqu lOise. De Gaulle a donc lu que deux armes avaient d se diriger dabord vers la Serre sur le front La FreTavaux, et le corps de cavalerie vers Montcornet (!), ce quil devra faire lui-mme en 1940. Et Abord de dmontrer, chiffres lappui, que les moyens de transport dont disposait le groupe darmes lui permettaient, aprs la rupture du front allemand, dassurer les ravitaillements seulement jusqu la Serre, et quon ne pourrait pas atteindre lOise. Le raisonnement est trs convaincant, mais, malheureusement, la preuve manque, parce que la bataille ne dpassa pas la phase de rupture Cest dans la deuxime partie de larticle, l o il sagit de la connaissance des matriels, que de Gaulle est cit deux fois. De toute faon de Gaulle a appris que les choses ne sont pas aussi simples quelles ny paraissent, comme il la crit (AdM, p. 118) : Chaque lment des troupes et des services voluera par monts et par vaux sur vhicules appropris. Pas un homme, pas un canon, pas un obus, pas un pain qui doivent tre ainsi ports pied duvre. Une grande unit, levant le camp au point du jour sera le soir cinquante lieues de l. Il a omis lessence et les pices de rechange. Et Chauvineau va inonder ses colonnes de bombes gaz (p. 100). Or, une division blinde allemande de moins de 300 chars, en file indienne, avait une longueur de 120 km. Et dans chacune de ses six divisions, de Gaulle avait prvu 500 chars lourds, moyens et lgers, avoisinant une longueur de 200 km. Un char moyen consomme 200 litres aux 100 km, 500 chars en moyenne 100.000 litres, 50 lieues galent 200 km. Pour, mi-chemin, faire le plein des chars seulement quand la moiti de la division nest pas encore partie, il faut assez de camions-citernes appropris pour transporter 100.000 litres dessence ; mais il y a galement un grand nombre dautres vhicules qui doivent faire le plein et les camionsciternes doivent rentrer leur base pour le faire eux aussi.

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Quand une division a parcouru les 50 lieues dans leur totalit ses rservoirs sont vides. O trouve-t-on le carburant pour entamer le raid? Et si on le trouve, il faut bien savoir quelle distance on peut parcourir, parce quil faut aussi rentrer. En outre, le stock de munitions dpend de la rsistance quon peut rencontrer, et qui est en gnral imprvisible. Naturellement tout cela est trs banal, mais indispensable quand mme : cest le travail de ltat-major avant que la division puisse lever le camp Au chapitre 37 on a vu comment celui de la Wehrmacht prpare une offensive. Cest justement le sujet, trait si bien par Abord, auquel son chef, Halder, consacre beaucoup de temps. Camions. Fourgons. Il en faut beaucoup. Le plan de campagne du 29 octobre 1939 (Fall Gelb II) a pour but une perce jusqu la Manche, entre Boulogne et Abbeville. Cest une opration avec but lointain. Le colonel A. v. Schell, inspecteur gnral des services motoriss (et auteur de luvre Kampf gegen Panzerwagen, dans laquelle linfanterie joue un rle prpondrant) est un de ses interlocuteurs les plus importants. Pendant leurs runions, on parle de la situation de tous les moyens de transport : le nombre de camions prsents et en production, le pourcentage en rparation et la capacit des ateliers, les stocks de carburant et de caoutchouc et leur consommation, le nombre remplacer par des fourgons hippomobiles, le nombre de chevaux et la production de leurs repas, harnachements (foin, cuir, bois, fer), la rquisition de camions et de chevaux. Il apparat que les pertes sont de 2% par mois sans combat, quon est incapable de les remplacer, et on ne peut pas prvoir les pertes avec combat. Parmi les rquisitions, on trouve toutes sortes de camions et de voitures qui ncessitent leurs propres pices de rechange. Toutes les donnes sont sur la table, et on chiffre le moyen de remdier aux nombreuses dfaillances. Aprs une runion qui dure tout le dimanche 4 fvrier 1940, Halder et v. Schell concluent que loffensive but lointain se justifie seulement au vu de ltat actuel de la motorisation, si un minimum de rserves en camions est disponible ou si la possibilit dun emploi rapide de fourgons hippomobiles est assure (Halder, pp. 180-182) Naturellement le transport par voie ferre est le plus performant, mais il nest possible que jusqu la frontire, o lon dispose de gares rgulatrices, construites au dbut du sicle, en vue de loffensive Schlieffen (voir carte). Le Reichsbahn doit avoir prvu un nombre suffisant de locomotives, de voitures, de wagons et douvriers pour rtablir au plus vite le rseau en territoire conquis. On sait quon ne manque pas de charbon. Aprs une certaine dure de la campagne, qui dpend de ltat des routes, de la logistique et des pertes en combat, une pause dans lopration est ncessaire, notamment pour lentretien et les rparations des vhicules motoriss, dont ceux davant-guerre avaient beaucoup plus besoin que ceux daujourdhui. Ils tombaient assez frquemment en panne, et prenaient feu spontanment, comme les nouveaux chars Tigre en route pour le front de Kursk, et la Dodge de mon grand-pre.

CHAPITRE 86 Comment la France a t battue : armes combines

Le 20 octobre 1940, un Avant-projet dune directive pour le commandement de Groupements Rapides, prpar par le Haut Commandement allemand, a vu le jour. Ce

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document contient les rgles suivre par un groupement rapide pendant une campagne venir. Dans ce but, la campagne de France est examine afin de porter sur elle une apprciation. En raison du but fix par la directive, le groupement rapide Kleist (3 AK, comportant 5 Pz et 3 Mot.) devient le hros de la pice. Ce groupement, au dbut de la campagne, tait directement sous les ordres de la H.Gr.A, ainsi que la 4e Arme (4 AK comportant 9 ID, 2 Pz), la 12e Arme (3 AK comportant 11 ID, et la 16e Arme (4 AK comportant 12 ID). Le 15 mai, il sera plac sous les ordres de la 12e Arme, dont il est lavant-garde, afin dassurer ainsi une liaison troite avec linfanterie de cette arme qui le suit de prs. La campagne fut un succs, et nous sommes donc en prsence dune opinion qui se forme la faveur du succs. La directive contient un jugement en fonction de ce succs. Cest son dfaut. Sun Tzu avait quand mme averti : Lorsque jai remport une victoire, je ne rpte pas ma tactique (VI, 26). La campagne contre lURSS a prouv quil avait raison. Pourtant, ce document est dun grand intrt. Il lest pour lhistorien. En fait il contient une rtrospective de la campagne de mai-juin. On y lit comment elle fut soigneusement prpare et organise davance, quel fut le rle du groupement Kleist parmi les autres armes, et sa coopration troite avec celles-ci. Ce document nous apprend comment la France a t battue. Ce fut grce aux Armes combines. Malheureusement, il est trop long (48 pages) pour le publier dans sa totalit. On a dj vu que les Allemands dsignent leurs troupes motorises, chars inclus, comme Schnelle Truppen, troupes rapides. Ici, on parle de Schnellen Gruppen (S.Gr.). Beaucoup dlments manquent dans ce document. Dabord les combats mens par la Heeresgruppe B aux Pays-Bas et en Belgique, parce que cest l que fut excute la manuvre de diversion et quun groupement rapide ny fut pas employ. De mme sont compltement ngliges toutes les insuffisances de ladversaire. Il ny a pas un seul mot sur tout ce que Guderian et Chauvineau ont crit sur laspect dune forte position dfensive, sur son attaque et sa dfense, parce que les Allemands nont rencontr aucune position digne de ce nom. Il ny a rien sur le combat du fantassin contre le char. Manque galement la dfense contre lattaque dune colonne en marche ou en arrt, qui na pas eu lieu, alors que la dfense contre une contre-attaque nest mentionne quune seule fois, brivement. Cette dernire ne peut se produire que temporairement, par exemple lorsquil sagit de tenir une tte de pont cre par la S.Gr. elle-mme, comme ce fut le cas Sedan le 13 mai. Alors les units motorises et la masse de la dfense antichars doivent tre employes dfensivement, et les chars offensivement, soit quils progressent au-del de la position dfensive pour effectuer des coups agressifs, soit quon les retienne en arrire pour des coups contre offensifs, selon la situation. Au contraire, beaucoup dattention a t consacre aux cas o des fautes ont t commises. Ce sont notamment la traverse des Ardennes belges, et la sparation de Kleist de la 12e Arme. Pour le premier cas, on trouve des rgles plus strictes et une meilleure organisation. Et on verra comment on insiste sur la ncessit dune coopration troite entre un groupement rapide et larme dinfanterie qui doit le talonner. Ni les divisions blindes, ni les units motorises nont, pendant la campagne, opr toutes ensemble, groupes dans une arme indpendante, spare des masses . Elles ont t incorpores dans les Armes dinfanterie, notamment la 12e et la 4e, aprs la perce de Sedan.

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Composition. La composition de la S.Gr. est adapte sa mission. Il faut viter demmener trop dquipement (par exemple du matriel de pontage quand aucun cours deau ne devra tre travers) afin de ne pas encombrer les routes inutilement, et en emmener trop peu est naturellement exclu. [] La S.Gr. se compose de 2 ou 3 corps darme, 4 ou 9-12 divisions, et dunits dautres armes, comme la DCA, lartillerie, les chasseurs de blinds et le gnie. La composition peut changer pendant le combat. [] Les services dans larrire-garde de la S.Gr. sont la logistique, les rparations, le sant, ladministration et lordre public, la construction et lentretien de routes, la poste aux armes. Leur bon emploi peut tre dterminant pour le succs de la S.Gr. [] Celle-ci peut tre renforce par dautres units motorises ou par des corps darme ou des divisions dinfanterie (tous les soulignages sont de moi). Commandement. La S.Gr. dpend directement de lOKH pour des missions indpendantes, mais dun Groupe dArmes en cas de missions avec linfanterie. Un changement pendant lopration est possible. [] Elle peut tre mise sous les ordres dune Arme (dinfanterie). Ltat-Major de la S.Gr. doit se dplacer rapidement []. Son commandement doit tre trs strict et centralis. Il comporte un bureau de reconnaissance arienne, un bureau de liaison avec la Luftwaffe, un bureau de rglement de la circulation, tous quips de bonnes transmissions, et aussi de Fieseler Strchen (un petit avion trs lger qui peut atterrir aussi bien sur un petit terrain que sur la place de la Concorde) La S.Gr. pendant la marche. De grandes marches dune S.Gr. exigent plusieurs routes en bon tat. Elles ncessitent des prparatifs trs tendus, parfois pendant plusieurs jours, en particulier quand il sagit du dbut dune opration [] On dtermine des Panzerstrassen, des routes exclusivement pour la S.Gr. [] Toute unit nappartenant pas la S.Gr. doit tre rejete de ct sans mnagement. [] Il faut connatre ces routes dans tous leurs dtails, et prparer des panneaux indicateurs. Des units de dpannage doivent tre prsentes, et des itinraires de dlestage pour le trafic civil prvus. [] Une stricte discipline dans la circulation est imprative. [] Lchelonnement est trs important et doit tre effectu en vue de lopration, pour le succs de laquelle il peut tre dterminant Clausewitz ne dit pas autre chose : voir chapitre La rpartition dans lart de la guerre (1.2.1). Le gnie et lartillerie lourde ne doivent pas tre trop en arrire. [] Pour les marches des S.Gr., une organisation de la circulation minutieusement monte est ncessaire. (Un nombre dexemples est mentionn, comme surveillance par les airs, cabines tlphoniques le long des routes, conseils de guerre pour juger des contraventions). Des cantonniers motoriss doivent suivre les avant-gardes La S.Gr. au combat. Les S.Gr. sont aptes aux oprations autonomes dans un cadre large. Elles peuvent tre employes pour cela soit indpendamment, soit en coopration avec les oprations des armes de linfanterie, selon le champ de bataille ou la situation ennemie. Une coopration avec la Luftwaffe est dans les deux cas ncessaire. Un emploi autonome a lieu principalement contre de petits tats, disposant de forces armes faibles, en cas dattaque par surprise au dbut des hostilits, ou bien lors de guerres 366

coloniales. Lemploi conjoint avec les armes dinfanterie sera la rgle. [] Alors il faut dcider nettement, quelle opration aura la priorit. Dans ce cas-l, la coopration de la S.Gr. avec linfanterie qui suit est particulirement importante.[] La condition lemploi de S.Gr. est l o on peut sattendre une surprise, l o lennemi est dj faible, l o linfanterie ennemie a dj t perce, mais non pas l o lennemi dispose de blinds et l o il a pos des mines, ou l o il occupe une trs forte position dfensive. Quand les conditions tactiques favorables manquent, elles doivent dabord tre cres par une attaque mthodique selon un plan (Planmszig) par les armes dinfanterie ou par la Luftwaffe . Le commandant de la S.Gr. doit connatre lobjectif et le but de sa mission long terme, lesquels doivent figurer dans la directive du Haut Commandement (dcision stratgique). La faon de lexcution incombe au commandant de la S.Gr. (excution tactique). Lemploi sur les flancs sera la rgle, lattaque de front lexception. [] La faon et lexcution de lattaque dpendent du terrain et de la disposition dfensive de lennemi. [] Dans lattaque il faut essayer de se frayer un chemin par une pntration (Einbruch), une perce (Durchbruch) et exploiter celle-ci sans rpit. La perce doit tre largie des deux cts. Des rserves doivent tre amenes, afin de protger les flancs de la S.Gr., qui sallongent de plus en plus pendant son progrs. La S.Gr. doit foncer en avant sans se soucier de ses flancs, dont la protection est dabord assure par sa profondeur, ensuite par les divisions motorises, qui seront finalement libres par linfanterie. [] Le but de la perce est la poursuite jusqu la destruction de lennemi. Rapidit, mouvement et dbrouillardise du commandement sont exigs []. Les missions dfensives ne sont que momentanes, par exemple tenir une tte de pont quon a forme. La coopration des S.Gr. avec linfanterie qui suit. Au cas o la S.Gr. est utilise en connexion avec des armes dinfanterie, la coopration entre S.Gr. et linfanterie est dune importance dterminante. [] Elles doivent cooprer dans tous les dtails []. Elles doivent saider et se soutenir entre elles. Il est dans lintrt de linfanterie que la S.Gr. avance rapidement et sans accroc. Il est dans lintrt de la S.Gr. que linfanterie ne dcroche pas trop.[] Il y a quatre possibilits pour lemploi de la S.Gr. conjointement avec les Armes dinfanterie : 1) Emploi de la S.Gr. en avant des Armes de linfanterie. 2) Emploi de la S.Gr. entre deux Armes de linfanterie dans un secteur spar. 3) Emploi de la S.Gr. simultanment et dans le mme secteur quune ou plusieurs Armes de linfanterie. 4) La S.Gr. provisoirement derrire linfanterie et son emploi seulement aprs que linfanterie a atteint lobjectif qui lui a t dsign. ad 1. Seulement au dbut dune guerre. [] Inconvnient : linfanterie est trs en retrait en cas de besoin. ad 2. Linconvnient est fortement rduit. Linfanterie est vite sur place. ad 3. La concentration est difficile []. La S.Gr. doit avoir sa disposition au moins quatre Panzerstrassen [] ad 4. Quand la situation nest pas encore prte lemploi de la S.Gr, par exemple quand linfanterie doit prendre dabord une position dfensive forte, ou forcer le franchissement dun cours deau []

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La coopration de la S.Gr. avec linfanterie ne sarrte pas quand la S.Gr. la dpasse et progresse en avant. Dans ce cas-l aussi, linfanterie doit aider la S.Gr. avec abngation totale. Elle peut mettre sa disposition de lartillerie motorise et du gnie. Elle doit faciliter la logistique de la S.Gr., et prendre en charge ses prisonniers et ses blesss

La coopration des S.Gr. avec la Luftwaffe. La coopration troite des S.Gr. avec la Luftwaffe est en de nombreux cas, de toute faon, la condition du succs. La Luftwaffe doit prparer et soutenir lattaque blinde de la S.Gr. sans mnagement. Elle doit empcher laviation ennemie dattaquer la S.Gr. Normalement, un Fliegerkorps et un Flakkorps seront chargs de la coopration avec une S.Gr. en exclusivit. Leur subordination la S.Gr. nest pas ncessaire. Ils doivent travailler ensemble. Le contact personnel est dterminant. [] Ce contact doit tre intensif. De trs bonnes transmissions sont ncessaires []. Leffet moral est important []. Le bombardement peut tre roulant ou dun seul coup. [] Le Flakkorps doit protger la S.Gr. contre des attaques ariennes ennemies et laider dans le combat au sol. Des contacts intensifs entre le commandant du Flakkorps et de la S.Gr. et leurs tats-majors sont indispensables. [] En gnral chaque Panzerkorps de la S.Gr. aura une Flakbrigade en coopration. Les services terrestres des Flieger et les Flakkorps sont, pendant la marche, sous les ordres de la S.Gr. (Pendant la campagne, un ordre spcial de Hitler en personne fut ncessaire cet effet car ces services nobissant qu leur propre autorit se moquaient des ordres de leurs suprieurs de lArme de Terre). La logistique des S.Gr. Le succs des oprations de la S.Gr. dpend considrablement de sa logistique [] Elle nest pas facile organiser. Par consquent elle a besoin dune organisation bien rflchie, beaucoup de travail de prvision et une activit infatigable de tous les organismes. Une autonomie et une indpendance tendue au sujet de la logistique sont ncessaires. [] Il est impossible que la logistique complte soit effectue par une arme dinfanterie. Ltat-major dune S.Gr. doit disposer dun bureau transports (Quartiermeisterabteilung) trs bien quip. Son chef doit prvoir les besoins de la S.Gr. [] La chane de commandement vers les arrires ncessite une organisation mticuleuse. Un rseau dense de postes consacrs au commandement et la transmission de renseignements doit tre amnag le long des routes, destines aux colonnes et aux compagnies de transport pour la logistique de la S.Gr. [] Le Rafrachissement unique (einmalige Auffrischung) a pour but de rendre la S.Gr. prte lemploi avant ou aprs laction. Aprs laction il sert aplanir les pertes en matriel et la rparation des dgts. Dans ce but sont amnages des aires de rafrachissement (Auffrischungsrume). Elles sont en gnral approvisionnes par lOKH. [] La logistique courante est effectue pendant laction. Elle se compose de la Panzerselbstversorgung et de la Normalversorgung. La premire est effectue par la S.Gr. seule. Elle soccupe de lessence, des munitions, de lvacuation de blesss, de lentretien et de la rparation des chars, camions et voitures, et des vivres. La seconde est effectue par les armes dinfanterie qui suivent la S.Gr. Elle 368

comporte le remplacement darmes, de matriel et de revtement, la rception des blesss et des prisonniers de guerre, la poste aux armes. Elles doivent tenir prtes les installations ncessaires ce but. [] Avant le dbut de chaque opration, la S.Gr. est compltement pourvue pour les premiers jours de combat. Elle reoit en plus une valise, cest--dire une unit de camions transportant essence et munitions. Cest la premire rserve mobile. Une base est amnage pour la logistique de la S.Gr. pendant les 200-300 kms suivants. Elle sert aussi de point de dpart pour une nouvelle base, plus en avant. Cette dernire sera en gnral amnage prs dune tte de ligne ferroviaire. [] La logistique de la S.Gr. se droule sur une route spcialement destine cet effet, le Rollbahn. [] Dans les cas trs urgents, elle peut tre effectue par les airs (Ju 52 transport), ou en puisant dans les stocks de linfanterie qui suit. Le principe est que les Armes et les Corps dinfanterie aident la S.Gr. gnreusement. Pendant la marche, la logistique dhydrocarbures a la priorit absolue. Pendant le combat, cest celle des munitions. Les ateliers dentretien et de rparation doivent se trouver le plus en avant possible. Au dbut de lopration la troupe doit disposer de vivres pour dix jours, mais elle doit en premier lieu vivre sur les ressources du pays, en principe compltement. Services de sant et hpitaux de campagne seront amnags en profondeur. Lvacuation des blesss vers les arrires est trs importante pour la S.Gr. Les prisonniers de guerre sont la charge des Armes dinfanterie qui suivent. Leur transport vers les arrires doit tre organis davance.

Quelques remarques. Les points saillants de la directive sont les suivants : 1) Coopration intensive et troite avec les Armes dinfanterie. On a vu la composition dune ID et sa puissance de feu. Linsistance ce sujet est rcurrente. Lemploi conjoint de la S.Gr. et de linfanterie sera la rgle, lemploi autonome lexception. 2) Importance de la logistique, dont le succs de la S.Gr. dpend considrablement 3) Importance donc dune liaison constante et scurise avec les arrires (blesss, prisonniers de guerre, logistique!). 4) Ncessit de plusieurs routes en bon tat. 5) Prparatifs trs tendus avant que la S.Gr. ne se mette en marche ou lve le camp. 6) Coopration troite avec la Luftwaffe (mais ce binme nest pas exclusif !) De trs bonnes transmissions sont ncessaires. 7) Insistance sur le comportement de la S.Gr. pendant la marche, trait dans les moindres dtails. On remarque dans cette directive que deux sujets ont t plus amplement traits. Il sagit de ceux mentionns en 1, 2 et 3 dune part, et en 7 dautre part. Cela se comprend. Alors que la campagne sest droule globalement selon le plan, et que par consquent la directive confirme tout ce qui a t fait, en deux occasions sest produit un couac srieux. La traverse des Ardennes belges fut une dception, dune part cause des Belges qui se sont avrs tenaces dfenseurs Martelange et Bodange, mais aussi matres en destructions, lesquelles ont considrablement gn la marche allemande, tout comme lenlvement de la plupart des panneaux indicateurs et leur retournement 90 aux carrefours. Une dception dautre part en raison du manque de discipline et des infractions la rglementation de la circulation, dont lorganisation et la surveillance furent insuffisantes. 369

Le responsable de lautre couac fut le commandant suprme en personne, qui donna lordre de sparer la Panzergruppe Kleist de la 12e Arme dont elle tait lavant-garde, avec comme rsultat que Kleist arriva devant Dunkerque sans lappui dune arme dinfanterie. On verra au chapitre 88 comment cela a sauv un grand nombre de forces allies. On a reconnu dans cette directive quelques affirmations de Guderian, notamment au sujet de la logistique, de la coopration des blinds avec les autres armes, lutilisation de routes, et le cas de figure quil voque quand : linfanterie attaque sous le couvert de lartillerie, en avant des chars, quand des obstacles, par exemple fleuves, barricades, champs de mines, qui empchent lemploi direct du char, sont surmonter. Comme on le verra dans la cinquime partie, tel fut le cas en 1940. Le 10 mai ce furent linfanterie et le gnie qui ouvrirent la route aux chars. Le 13 mai ce furent lartillerie, laviation, linfanterie et le gnie qui lexcutrent par une attaque mthodique, selon un plan tabli davance dans tous ses dtails, ce que les Allemands appellent planmsziq. Mais on ne retrouve dans cette directive aucune des ides de De Gaulle.

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CINQUIME PARTIE

LA CAMPAGNE VUE DU CT ALLEMAND DRAME EN DEUX ACTES ET QUATRE SCNES Livret de Carl von Clausewitz Production : Adolf Hitler

LIVRE X

FALL GELB IV

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CHAPITRE 87 Prologue. Acte premier, scne premire. Sedan.

Prologue Ce chapitre est en fait superflu. Aprs avoir lu Fall Gelb IV selon Sun Tzu, Clausewitz et Brauchitsch/Halder, et la directive du 20 octobre 1940 au chapitre prcdent, vous savez dj tout. Insister encore sur les insuffisances des Allis na pas de sens. Elles sont exposes aux livres V et VII. Mais une analyse de la dfaite sans un seul mot sur son droulement ne serait pas complte. La prsente partie va sefforcer de raliser une synthse des chapitres prcdents et des vnements qui sont survenus pendant la campagne, en puisant dans les journaux de marche de lOKW (Jodl), lOKH (Halder), des H.Gr A et B (dans Jacobsen, Dokumente zum Westfeldzug-Dok), du groupement Kleist, de la 12e Arme et du XIX AK (SHAT, bobines 20, 21). Au chapitre 52, on a vu lorganisation et la composition des H.Gr, des Armes et des AK et la concentration du 10 mai 1940 5h35 (les heures sont toujours indiques en heure dt de Berlin, sauf mention spciale. Lheure de Berlin est en avance dune heure sur celle de Bruxelles et de Paris). Au cours de la campagne il y aura des changements dans lorganisation des units. Laccent sera mis dabord sur la H.Gr A, qui doit effectuer le coup principal, la H.GR B servant seulement de diversion au dbut de la campagne. Aprs la russite de celle-ci, son centre de gravit sera transfr vers le sud, o la 6e Arme va cooprer troitement avec la 4e Arme de la H.Gr A. Il faut dabord signaler une erreur de casting, lourde de consquences. Au cours de la scne premire de lacte premier, le producteur de la pice, suivant les conseils dun des premiers rles, a donn lordre au rgisseur de changer le script, avec pour rsultat une scne II sachevant dans la plus grande confusion. Remarquons que la distribution de quelques premiers rles dans ce drame ntait pas heureuse. Il sagit de ceux de Bock, Rundstedt et Sodenstern. Au chapitre 35, on a vu les raisons de la msentente existant entre Brauchitsch et Rundstedt, lequel jugeait lautre comme un rgisseur incapable. Au chapitre 53, on a vu quelle couleuvre Halder a fait avaler au prudent Sodenstern. Au chapitre 40 (Fall Gelb I), on a vu que le centre de gravit de lattaque se trouvait dans la H.Gr B. Pour la commander, il fallait un baroudeur. Fedor v. Bock, 58 ans, tait lhomme de choix. Rundstedt, 64 ans, commandait la H.Gr A, dont le rle tait secondaire. 372

Lorsque le scnario fut chang, que le centre de gravit de loffensive fut plac dans la H.Gr A, on aurait d changer aussi les acteurs. Bock, lui, aurait fonc tout droit sur la Manche avec la 12e Arme, le groupement rapide Kleist en tte, sans trop se soucier de son flanc gauche o aucune offensive allie ntait craindre. Mais placer la tte du groupe dArme le plus important de la pice un acteur qui dtestait le rgisseur et qui aurait voulu occuper cette fonction lui-mme tait une faute. Nommer comme son chef dE.M. le trop circonspect Sodenstern en tait une autre. On verra comment il vont gagner la confiance du producteur de la pice avec comme rsultat le miracle de Dunkerque Au dbut de la campagne, leffectif en chars des Allemands tait le suivant : A B C D E F Pz I 1276 6 2 2 13 Pz II 1113 10 20 mm 1 3 30 mm 2389 Pz III 429 23 50 mm 2 5 30 mm Pz IV 296 23 75 mm 2 5 30 mm Tchque 391 10 37 mm 2 4 A nombre. B tonnes. C canon court. D nombre de mitrailleuses. E quipage. F blindage maximal, gnralement frontal. La vitesse sur route tait de 40 km pour tous les modles, mais beaucoup moins quand on roulait en colonne ou en combat. Lvaluation globale des chars en gnral par Halder (p. 200) tait la suivante : Pz I : seulement bon contre un ennemi faible et dmoralis. Pz II : un petit peu meilleur, pas bon contre les chars. Pz III : bon contre les chars ennemis. Leffet de ses armes est faible, mme remarque contre linfanterie ennemie. Pz IV: bon contre les chars ennemis. Bon effet de ses armes aussi contre linfanterie ennemie. On remarque que deux tiers des chars allemands taient inaptes un combat srieux. Aprs la campagne, les chars I, II et III furent mis hors usage. Le IV fut quip dun 75 long, mais ntait pas de taille contre le char 34 sovitique muni dun 76 long. Tous les soirs lOKH dressait pour Hitler une carte de la situation des units allemandes et allies. Elles seront indiques sous lappelation : carte de Hitler. Il faut se rendre compte quune Pz en file indienne est longue denviron 100 120 km et une ID dun peu plus que la moiti. Or, on peut marquer la position dune division et dun corps darme avec son stylo un seul endroit sur la carte, mais on ne peut le faire sur le terrain. Ce sont des masses de 15.000 hommes avec 5000 chevaux, artillerie, fourgons, ou bien quelque 250 chars, artillerie tracte, camions et camions-citernes et de nombreux services du corps darme. En gnral on indique le lieu o se trouve le poste de commandement (PC) dune division ou dun corps darme (AK, chiffres romains). Mais ce nest pas toujours le cas. Par exemple on voit sur la carte du 20 mai la 2e Pz Abbeville, mais elle ne se trouve pas l. Ce ne sont que les motards dun groupe de reconnaissance qui nont pas rencontr dennemis et ont pu rouler vite, loin devant le gros de la division qui, en colonne, avance beaucoup plus lentement que la vitesse maximum des chars, 40 km/heure. En outre, les hommes doivent

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manger et dormir. Les vhicules ont besoin de ravitaillement et dentretien. Il y en a qui tombent en panne. La division se rassemble prs dAbbeville, et ne peut partir que le 22 mai. Quest-ce que cela signifie? Que la logistique marche bien. Des camions, remplis de munitions, pices de rechange et de bidons dessence, de jerrycans (jerry: German, Boche), ou des camions-citernes ont pu arriver temps. Certes, les chars peuvent rouler lessence franaise, mais seulement sur la route et sans combat. Autrement le moteur chauffe trop et cest la panne (SHAT). Barbels et mines doivent tre achemins pour lamnagement dune tte de pont. Cela veut dire que ceux qui affirment que les chars roulaient loin devant linfanterie, et quil y avait des trous de dizaines de kilomtres, vides de soldats allemands, se trompent. Jusquau 18 mai, il y avait une masse compacte. Sur la carte de Hitler, le XIX AK (Guderian) se trouve une vingtaine de kilomtres devant le PC de la 4e Arme et une masse dinfanterie. Le lendemain il a avanc encore de 20 km, suivi sur son flanc sud par le XIV AK (3 divisions Mot.) et linfanterie du XVIII AK. Et le 20 mai, le 2e Pz est en contact avec ces deux AK via Amiens. Le PC de la 4e Arme avec linfanterie a suivi. Il ny a aucun trou entre leurs colonnes jusqu ce jour-l. Le flanc sud est amplement scuris, de bout en bout. Au sud de la Somme on ne trouve pas de forces ennemies louest. Par ailleurs la carte Taride de lpoque montre un bon rseau de routes nationales et de nombreuses routes dpartementales parallles et transversales. Des couloirs sont rservs aux camions de la logistique, qui rentrent vide, et pour les ambulances et les prisonniers de guerre. Il arrive quune division dinfanterie doive tre dtourne, la route quelle devait emprunter tant occupe par des troupes motorises. Linverse est aussi possible. Et il faut bien se rendre compte que la distance de Sedan Abbeville nest que de 240 km vol doiseau. Toutes les routes sont pleines de Feldgrau mais on ne le voit pas sur les cartes. Dailleurs, on publie souvent des cartes o ne figurent que les chars ; ce sont donc des falsifications de lhistoire. Exemple : celle qui se trouve page 307 du manuel dhistoire franco-allemand (2008), totalement farfelue.

LAllemagne, le 9 mai 1940. Le gnral, commandant une division dinfanterie stationne Bonn, a lide doffrir lun de ses rgiments une balade en bateau sur le Rhin. Il fait trs beau et lambiance est joyeuse. Mais soudain le bateau doit accoster. Le gnie a commenc jeter un grand nombre de ponts sur le fleuve. Toute navigation est devenue impossible, et on doit regagner ses cantonnements par camion. Peu aprs midi, les tlphones commencent sonner aux PC des armes, des Armeekorps, des divisions. Cest lordre de concentration. Un grand nombre de ID et la 4e Pz sont dj prs de la frontire, la plupart des ID et huit autres Pz se trouvent louest du Rhin, la 6e Pz est encore lest du fleuve (voir carte de Hitler du 10 mai, 5h35). Plusieurs ID avec leurs chevaux sont transportes par chemin de fer et dbarques dans lune des dix gares rgulatrices, construites prs de la frontire avant la Grande Guerre en vue de loffensive Schlieffen en 1914. Les prestations de marche de linfanterie seront essentielles pour la russite de loffensive. Prs de la frontire sont construits des entrepts o les units motorises et les camions-citernes, incorpors aux units motorises, peuvent faire le plein. Les XIX et XXXXI AK (blinds) obtiennent chacun un supplment de 1600 tonnes de carburant et de munitions (la valise) Vers minuit, 2 Lutftflotten, 2 Flakkorps, 135 divisions, dont 10 Pz, 7 Mot., 1 aroporte et 1 de cavalerie, sont prtes se jeter sur les Pays-Bas, la Belgique et le

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Luxembourg : 94 2/3 en premire ligne et 41 ID et 1 1/3 Mot en rserve de lOKH. Ces troupes, tasses, suffisent amplement occuper la Belgique et le nord de la France.

La France, 9 mai 1940. Cest le jeudi avant la Pentecte. A Vincennes arrivent des messages inquitants de Suisse. Les Allemands construisent de trs nombreux ponts sur le Rhin, ce qui est inhabituel, et ne peut tre un exercice. Dj le 7 mai la radio nerlandaise annonait que toutes les permissions taient supprimes et il rgnait un climat de veille darmes (v. Welkenhuyzen, LAgonie de la paix, p. 284). Pour les prochains jours la mto annonce un grand beau temps Herrliches Kriegswetter, splendide temps pour la guerre, disait-on alors en Allemagne. Ce sera essentiel pour laviation. Tous ces vnements, pour la plupart exceptionnels, et se droulant au mme moment, ne peuvent tre le fruit du hasard. Ils sont un signal dalarme. Mais le Lundi de Pentecte est une fte laquelle les Franais sont trs attachs et qui est chme. Par consquent le stratge Vincennes accorde une permission 10-15% de son effectif. La rdaction du journal Luvre prpare pour son dition du 10 mai un dessin, montrant deux soldats, avec bagage mais sans armes, se dirigeant vers un panneau Dpart. Les permissions sont supprimes en Hollande, dit lun deux, et lautre rtorque: On en a une veine de ne pas tre hollandais! La permission ne durera quune seule nuit. Elle sera la dernire dans la vie du lieutenant Boulenger et de dizaines de milliers de ses camarades.

Acte premier, scne premire Sedan 10 mai 1940. La Hollande et la Belgique OKH 4h30 : Halder arrive avec son tat-major au PC du Fhrer amnag davance et oprationnel Munstereifel, proche du front. Loffensive commence 5h35. A 6h40, je suis rveill par lattaque aroporte sur La Haye. Sur Vincennes plane toujours le spectre du comte de Schlieffen, et son plan qui fut un chec en 1914, va connatre, sans tre excut, un succs au-del de toute esprance. A 7h30 (heure de Berlin, je rpte), Gamelin (qui reste au chteau) donne lordre larme franaise dentrer en Belgique. Ordre un peu tardif, car la lgation Luxembourg a dj donn lalarme 2 heures. Mais peu importe quelle heure on part pour Waterloo. Il eut t nettement prfrable de ne pas donner dordre du tout et de se renseigner dabord sur les intentions allemandes. Mais tout commence selon les plans : les mouvements allemands autant que les franais. La diversion prvue dans le plan allemand russit. Il ny aura que deux couacs, les seuls infligs aux Allemands par leurs adversaires pendant toute la campagne. Ils sont luvre des Hollandais et des Belges. Hollandais selon toute apparence surpris note Halder, mais il note galement que les ponts Nimgue, Roermond, Maaseyk et Maastricht ont saut. Une contradiction, selon toute apparence. Atterrissage en Hollande de toute apparence selon plan. Encore une fausse apparence : elle se termine par un dsastre complet. Lintention dliminer la Hollande dun seul coup ds le dbut de la campagne a fait long feu (voir Jai vu au chapitre 61). Lexcs doptimisme de Halder ne sachve pas l! Gruppe Kleist avance de toute apparence selon plan.

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Cet optimisme est bas sur les rapports suivants: (SHAT) : 1) Rapport de la journe du XIX AK au groupement Kleist, le 10 mai : Franchi la frontire luxembourgeoise 5h35 [] et en marche rapide arriv la frontire belge entre 10 et 11 heures. La distance tant de 50 km, cest donc en moyenne 10 km/heure! Le corps a atteint Fauvillers 19 heures aprs des combats de longue dure et travers des obstacles considrables. La 10e Pz a atteint Etalle [] La rsistance ennemie, au dbut faible, devenait de plus en plus forte. 2) Rapport par Kleist la H.Gr A, le 10 mai : 2e Pz Strainchamps, 1e Pz Fauvillers, 10e Pz prs dEtalle, 6e Pz Neuwied, 2e, 13e et 19e ID sont achemines. 3) Rapport H.Gr A. Combats Martelange, Rulle et Etalle [] Ennemi de toute vidence compltement surpris [] Faible rsistance [] Intention pour aujourdhui : avancer jusqu la voie ferre Libramont-Neufchteau-Virton. Intention pour le 11 mai 1940 : arriver la Meuse et la franchir (cest moi qui souligne). Or, les Allemands ont pu franchir la Meuse seulement le 13 mai. Les Belges ont donn aux Franais un rpit de deux jours, dont ces derniers nont pas profit. Et ils ne sont pas du tout surpris. Ils sont sur le qui-vive!

La Belgique, 10 mai 1940. Les chars sont arrts par un simple ruisseau de 7 8 mtres de large dont les passages sont dtruits et, pour le franchir, ils devront se faire accompagner de gens capables de construire des ponts et des moyens de passage. Si le ruisseau est dfendu par des mitrailleuses, la construction des ponts ou des portires pour chars sera impossible tant que ces armes nauront pas t chasses de leurs emplacements. Pour y parvenir, il faudra gnralement monter une attaque dinfanterie, appuye par de lartillerie, seule manire douvrir la route aux chars. Les grandes units mcanises seront ainsi, la premire rivire, immdiatement rappeles aux ralits de la guerre. Par une bien curieuse concidence, Chauvineau a prvu page 100 de son ouvrage exactement ce qui va se passer le 10 mai 1940 Martelange, la frontire belgoluxembourgeoise. Le simple ruisseau est la Sre (Sauer). La grande unit mcanise est la 1re division blinde, appartenant au XIX AK sous les ordres du gnral Guderian. Aprs avoir travers le Luxembourg sans encombre, elle est la premire rivire rappele aux ralits de la guerre par les combattants de la 4e compagnie du premier rgiment de Chasseurs ardennais. Ce matin-l, 8h30, tombent les premiers soldats de cette division sous le feu dune mitrailleuse belge. Or, lavant-garde allemande est arrive minuit la frontire germanoluxembourgeoise. A 2h15, lalerte gnrale est donne aux chasseurs. Ils quittent leurs cantonnements et occupent leur position de combat. Les barricades sont fermes, les champs de mines activs, les destructions et abattis sont effectus, les deux ponts sur la Sre sautent 5h. A 5h45, laviation ennemie commence survoler la position quelle ne semble pas avoir repre. A 8h30 les premiers lments motocyclistes allemands, partis 5h35, dbouchent face la position belge et sont soumis au feu. Des renforts allemands arrivent, et les combats se poursuivent jusqu 11h40, quand lordre de repli est donn aux Belges et excut en bon ordre. La compagnie de 100 hommes a subi les pertes suivantes : 4 tus, 9 blesss, 6 prisonniers dont 2 blesss (Dossier du Service historique de lArme belge). Seulement alors le gnie allemand peut nettoyer les champs de mines, dtruire les barricades et commencer la construction de deux nouveaux ponts, qui seront prts cinq et six heures plus tard. A ce moment-l les chars sont encore lest dEttelbrck, 40 km.

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Linfanterie et le gnie ont ouvert la route aux blinds. Ni lavion, ni le char nont particip ce combat. Cela mrite dtre mentionn, car cela fournit la preuve quun petit groupe dhommes dtermins dans une bonne position est capable darrter une division blinde toute une journe. Dans ses Mmoires, Guderian passe lvnement pudiquement sous silence. Ce fut un revers pour lui, parce quil navait pu atteindre le but fix pour ce jour-l.

La France , 10 mai 1940. Pendant ce temps, la 3e DLC de la 3e Arme, qui doit pntrer au Luxembourg, est stoppe la frontire par une position dfensive, amnage par la 76e ID allemande qui est dj sur place. Dans la 2e Arme, lalerte est donne 6h20, quand les Allemands sont dj au Luxembourg. La 5e DLC (voir chapitre 71), qui va affronter la 1re Pz, entre en Belgique 8h30, sans son gnral, qui est en permission, avec, sa droite, la 2e DLC, et sa gauche la brigade de spahis ( cheval) ainsi que la 4e et la 1re DLC de la 9e Arme. Lincertitude au sujet des forces adverses est totale. On ne sait pas non plus que la mission des forces belges est de faire jouer les destructions, qui, par ailleurs, sont inconnues des Franais, et galement des Allemands!, puis de se replier sans se battre derrire la Meuse. Elles sont trop peu nombreuses pour dfendre une rgion dune telle tendue. Des reconnaissances sont faites vers Bastogne gauche et vers Arlon droite mais pas vers Martelange, la route tant coupe par une unite aroporte allemande. Le gros de la division arrive Neufchteau et amnage un front nord-sud o on sinstalle. La nuit du 10 au 11 est calme.

Les Allemands, 10 mai 1940. Au moment o les ponts Martelange sont prts, des combats sont en cours Bodange louest de Martelange, o les Belges se dfendent avec acharnement contre linfanterie allemande, qui a dj franchi la Sre Martelange. L aussi le pont sur la Sre a saut. Aprs le repli des Belges, les Allemands doivent construire un nouveau pont et nettoyer les champs de mines, qui sont dun type quils ne connaissent pas, ce qui prend beaucoup de temps. La position tait trs bien amnage, les positions de tir bien camoufles, et adroitement retranches. Partout il y avait des rseaux denses et profonds de fils de fer barbel, les routes et les chemins barrs, innombrables abattis, barrages mins incontournables, note le journal de marche de la 1re division blinde.

La nuit du 10 au 11 mai. A 22 heures, les travaux sont prts, mais les chars, lartillerie et les dragons ports ne sont pas encore arrivs. La composition de la colonne nest pas optimale. Cest pendant la nuit que tout peut avancer, et que tout peut tre plac en tte de la colonne, en file indienne. Lattaque de Neufchteau est reporte au 11 mai. Les chars ont dj parcouru 100 km et font le plein grce aux camions-citernes. Comme on la vu au chapitre 82, les Polonais et les Finlandais profitrent dune telle occasion pour attaquer par petits groupes, arms de grenades main et de pistolets-

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mitrailleurs afin de semer la zizanie dans la colonne. Un camion-citerne en flammes peut causer beaucoup de dgts. Mais les Franais, eux, soccupent de lamnagement dune position improvise et linaire. Pour eux, la nuit du 10 au 11 mai est calme. Le 10 mai 20 heures est mis lordre du groupement Kleist n1 pour le 11 mai (SHAT). On mentionne brivement les progrs de la journe. Les 4e, 12e et 16e Armes avancent bien par lest de la Belgique et par le Luxembourg. Ordre et intentions pour le 11 : [] Le but pour le 11 mai 1940 est la mainmise rapide de la rive nord de la Meuse (cest moi qui souligne). Toutes les possibilits sont exploiter par une action rapide et par surprise, dj pendant la nuit afin dobtenir des avant-gardes de lautre ct du fleuve. En outre, seront effectus tous les prparatifs pour un franchissement selon plan (Planmszig) du gros du groupement au 12 mai (cest moi qui souligne). Le XIX AK a lordre de franchir rapidement la Meuse. Le XXXXI AK sera employ au nord du XIX AK, selon la situation. Le XIV AK (Mot.) est prt tre achemin avec les 29e et 13e Mot. au flanc sud du XIX AK [ordres pour la reconnaissance arienne, les avions dassaut et la DCA]. Des units de lartillerie et du gnie de la 12e Arme sont places sous les ordres du XIX AK. Les autres units (combattantes) seront prtes laube la disposition du XIX AK. Linfanterie soutient les chars. Or, on la dj compris, la marche vers la Meuse ne sest pas droule Planmszig. Et Kleist est furieux. Lintention de son chef Rundstedt, arriver la Meuse et la franchir le 11 mai, na pas t ralise. Et ce nest pas seulement cause des Belges, cest aussi cause de ses propres troupes. Le 11 mai, il met un oukaze au sujet des nombreux embouteillages et des arrts dans la marche pendant le premier jour de loffensive qui ont caus de graves prjudices. Les causes proviennent de certains officiers subalternes qui ont agi de leur propre autorit, du manque dintrt et dnergie de quelques officiers et de lindiscipline ou dinstructions fautives de la Feldgendarmerie []. Je les punirai. [] Ils seront condamns par des tribunaux militaires [] Les fautes les plus graves par la peine de mort (SHAT). Standgericht. a signifie comparution immdiate, condamnation instantane, et sans appel. Point davocats ! 11 mai. Lattaque de Neufchteau commence le matin. La ligne franaise est perce. Les Franais se replient derrire la Semois. Il y a des combats Bouillon o les ponts sautent. Pendant la nuit les Allemands trouvent en aval un pont intact. Dans le rapport du matin (6 heures) de Kleist : 1re Pz considrablement retarde par des destructions (SHAT). 11h05, lOKH donne lordre Kleist : Franchissement de la Meuse par le groupement au complet aussi rapidement et aussi vigoureusement que possible, sans se soucier dune menace ventuelle sur le flanc, venant du sud-ouest (Dok.) 21 heures. Ordre du groupement Kleist n 2 pour le 12 mai 1940 : de faibles forces ennemies ont aujourdhui, par une rsistance couronne de succs et aides par de fcheux obstacles dans la ligne Libramont-Neufchteau-Rulle, retard lavance du groupement jusqu laprs-midi. Une nouvelle rsistance la Semois ne doit pas tre tolre! [] Le but nest pas atteint. Cela doit tre effectu le 12 mai en employant sans mnagement tous les moyens. Ordre pour lAK XIX : exploiter toutes les possibilits en fonant avec force et sans arrt inutile la Semois pour franchir la Meuse par surprise avec quelques units [].

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De plus tous les prparatifs sont effectuer pour un franchissement de la Meuse selon plan le 13 mai. Ordre pour le XXXXI AK : franchir la Meuse au nord de Mzires. XIV AK. Prt marcher avec 29e et 13e Mot Arlon [suivent ordres pour Luftwaffe et Flak]. Cble tlphonique de Neufchteau au XXXXI AK (SHAT). 12 mai. Le matin, les Allemands pntrent en France. Le soir ils sont au bord de la Meuse de Namur Sedan. Ils nont pas pu la franchir ce jour-l, mais pendant la nuit les Schtzen des 7e et 5e Pz y russissent Houx, prs de Dinant. Ltat-major de la Gruppe Kleist note propos de ltat des routes au Luxembourg, en Belgique et en France (SHAT) : Routes au Luxembourg et en Belgique excellentes, pour la plupart goudronnes. Presque toutes sans poussire et dune largeur satisfaisante. Les routes secondaires elles aussi. Le rseau routier est dense, avec de nombreuses liaisons tranversales []. Le bon tat du rseau routier a sans aucun doute favoris nos oprations et il tait parfaitement adapt lavance dunits dune telle force et de sa logistique (cest moi qui souligne). Les Belges ont enlev tous les panneaux indicateurs et les plaques portant les noms des communes sur plusieurs routes, et, en utilisant de faon habile les endroits troits, ils ont amnag des obstacles de toutes sortes. Ceux-ci taient tellement nombreux et durables, que le gnie et le service de la construction de routes tait incapable de les enlever totalement et durablement, mais seulement provisoirement. A proximit de la frontire plusieurs ponts taient dtruits et les obstacles taient amnags en grande profondeur, lun aprs lautre. Les mines taient enfouies en grande profondeur et avaient caus des entonnoirs dune profondeur de 6 8 mtres et dun diamtre de 15 20 mtres. Le contraste entre les obstacles exemplaires des Belges et ceux des Franais, peu srieux et dfectueux, tait notoire. Les panneaux indicateurs en France taient en place. Ainsi les Allemands ont-ils pu rattraper en France une partie du temps perdu en Belgique. Comme on la vu, le groupement Kleist est plac par Brauchitsch la tte de la 12e Arme, qui doit le suivre de prs. Une coopration troite entre les deux est indispensable. Certes, Kleist doit forcer le franchissement de la Meuse tout seul avec laide de la Luftwaffe, mais les blinds et les autres units rapides et la Luftwaffe nont pas dcid la campagne tout seuls. Leurs performances nauraient pas eu deffet durable si les divisions dinfanterie navaient pas conquis et occup le terrain que les troupes rapides avaient parcouru, crit Wissen und Wehr, n6 de juin 1940, dans un compte rendu de la campagne. Ainsi mane le 12 mai, lordre n5 de la 12e Arme. Le document mentionne dabord que les forces franaises sont rejetes derrire la Meuse de Dinan Sedan, et il indique la position du groupement Kleist. Suivent les divisions qui se trouvent dj en Belgique, soit la 29e Mot, les 3e et 23e ID du III AK et les 24e et 16e ID du VI AK. La 4e Arme ( droite) est avec 5e et 7e Pz et 32e ID louest de Marche. La 16e Arme ( gauche) marche avec son VII AK (26e et 68e ID) Florenville. Ordre pour la 12e Arme, de suivre aussi vite que possible le groupement Kleist travers la Semois afin datteindre la Meuse dans le secteur Laifour-Nouvion (10 km louest de Sedan). Il est important que les prparatifs pour le franchissement de la Meuse commencent ds

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aujourdhui. Aprs le franchissement, foncer en force plein ouest, avec le flanc droit SignyLe-Petit, avec le flanc gauche Signy-LAbbaye (la mme direction que celle de Kleist. [] 1 Geb. Div. (division alpine) traverse la Meuse prs de Montherm [] III et VI AK (4 ID) traversent la Semois []. Lartillerie de larme Bastogne (SHAT). Le soir du 12 mai, la H.Gr A se trouve en Belgique avec 8 AK, composs de 6 Pz, talonnes de 16 ID et 1 Mot, et 6 ID et 1 Mot au Luxembourg (carte de Hitler). Le mme 12 mai v. Sodenstern est envoy par Rundstedt au PC de Kleist Bellevaux, accompagn par Sperrle (Luftwaffe). On dcide : essayer de prendre pied pendant la nuit sur la rive ouest de la Meuse. Pendant ce temps lartillerie de Kleist sera achemine. En cas dchec on attaquera selon plan (Planmszig) (Dok). Mais on ne parvient pas, pendant la nuit, de lautre ct de la Meuse. On dcide donc dattaquer selon le plan tabli davance pour lutiliser le cas chant, et que lon avait jou sur la carte. Il sagit du suivant : 8-12 heures. Prparatifs pour le franchissement de la Meuse aussi complets que possible. Bombardement de harclement par lartillerie selon un plan de tir, tabli en utilisant les photos ariennes prises par la Luftwaffe. 12-16 heures. Bombardement de destruction concentr par la Luftwaffe. Continuation et fin des prparatifs sur terre. Lartillerie continue son bombardement. 16 heures. Franchissement par surprise. 16 heures. La Luftwaffe allonge son bombardement de harclement jusquau crpuscule. Linfanterie tablit une tte de pont. La construction dun pont commence. Nuit. La Luftwaffe attaque les mouvements ennemis sur les routes Hirson, Rethel, Vouziers, Stenay. Terminer la construction du pont. Franchissement des chars et de lartillerie. La 1e Pz, qui mnera lattaque, sera appuye par lartillerie de 4 groupes de pices de 150 et 4 groupes de 105 (un groupe comporte 12 pices), les pices de 88 du rgiment de Flak (DCA), lartillerie du rgiment Grosz-Deutschland (de linfanterie motorise) et les pices du bataillon de Pak (anti-char). Le plan de tir est le suivant : 8h-15h50 : tir sur les cibles dsignes, 15h50-16h : feu concentr sur les points de passage. A partir de 16 heures: soutien de linfanterie. 8h-15h50 : tirs sur les crneaux de casemates, une spcialit des 88. Lartillerie moyenne et lourde : tirs sur les casemates et contre-batterie (sur lartillerie adverse). 15h-15h50 : rgler le tir sur les points de passage et contre-batterie. 15h50-16h : feu concentr sur les points de passage. A partir de 16 heures : soutien de linfanterie. Lattaque se droulera exactement comme pendant la Grande Guerre, deux exceptions prs : 1) linfanterie ne fonce pas pied sur la position ennemie mais en radeaux pneumatiques. 2) Les chars ne participent pas lattaque.

13 mai. OKH : La 16e Arme se trouve sur la ligne dsigne Mouzon-Longwy, Sierck, en profondeur suffisante. 8 heures. Lartillerie de Guderian commence pilonner la rive sud de la Meuse. Lartillerie franaise pilonne la rive nord. La Luftwaffe sen mle. 12 heures : bombardement concentr. 16 heures : linfanterie monte avec le gnie lassaut de la position franaise.

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Lartillerie allonge son feu, ses observateurs sont avec linfanterie en premire ligne et rglent le feu par radio. Les combats sont durs, les Franais se dfendent obstinment. Mais le soir, la rsistance faiblit, et linfanterie allemande, 5 bataillons au total, appuye par le gnie et lartillerie, parvient tablir une tte de pont. Pendant ce temps le gnie construit un pont o la DCA se met en batterie. A minuit la position est perce, et ce moment-l, le pont est prt et le premier char le traverse pas dhomme. Le 13 mai fut la journe de linfanterie note le journal de marche de la 1re Pz. La 6e Pz de lAK Reinhardt (XXXXI) a franchi la Meuse Montherm et doit former une tte de pont. 12e Arme, ordre n 6, 13 mai 1940. Situation le soir : [] XIX AK a franchi la Meuse Sedan avec 5 bataillons. XXXXI : 2 compagnies sur la rive ouest de la Meuse. [] 4e Arme a franchi la Meuse entre Yvoir et Givet plusieurs endroits. Ennemi se replie vers louest []. Ordre pour le 14 mai : Traverser la Meuse en force aussi rapidement que possible et poursuivre lattaque en direction ouest [] III AK, 3e et 23e ID, force le franchissement de la Meuse Nouzonville et fonce en direction ouest. []. Les corps darme doivent tre en liaison troite et permanente avec les units du groupement Kleist qui se battent dans leurs secteurs, afin de coordonner leurs mouvements avec ceux du groupement Kleist (cest moi qui souligne) [] Le XIX AK tablit le 14 mai une tte de pont quelques kilomtres louest du canal des Ardennes (perpendiculaire la Meuse). Pendant ce temps, la H.Gr B avance aux Pays-Bas et en Belgique selon plan. Les armes franco-britanniques sinstallent sur la ligne Anvers-Namur. Nous sommes suffisamment forts pour nous dfendre contre une attaque. Acheminer des rserves nest pas ncessaire (Halder). Au dbut de laprs-midi du 13 mai, Rundstedt se rend au poste de commandement de Kleist Bellevaux, 9 km au nord-est de Bouillon. Alors que les combats dans la position franaise sont encore en cours, la dcision est prise pour les oprations au 14 mai. Etablir une tte de pont, lagrandir et la scuriser rapidement. Tout en protgeant le flanc sud entre le canal des Ardennes et la Meuse (prs de Mouzon), tablir rapidement une grande tte de pont en direction de Hirson, incluant Montherm et Nouzonville et semparer de Montcornet et Rethel (cest moi qui souligne). Rundstedt reste au PC de Kleist, et pendant la nuit du 13 au 14 mai, il se rend dabord au PC de Guderian, et ensuite auprs de celui-ci en personne, qui se trouve au sud de la Meuse. Il y a une discussion qui se termine par une communion dides totale en ce qui concerne la situation tactique. En protgeant fortement son flanc sud et en largissant la tte de pont, XIX AK crera les conditions afin de pouvoir foncer sans rpit travers le canal des Ardennes en direction ouest. Rundstedt insiste avant son dpart sur limportance dune conqute rapide despace en direction ouest dun point de vue oprationnel. A son retour Bastonge, il passe par Kleist, qui, lui aussi, a dj insist plusieurs fois pour une conqute rapide despace en direction ouest (Dok.) (cest moi qui souligne). Or, pourquoi Rundstedt, qui commande un groupe darmes (4e, 12e, 16e et 2e et le groupement Kleist) et qui doit diriger le coup principal de loffensive dans sa totalit, ne se contente-t-il pas dassister au PC de Kleist lopration dterminante? Pourquoi se rend-il ensuite, une fois la traverse de la Meuse russie, au commandant dun corps darme pendant la nuit du 13 au 14 mai? Certainement pas pour se promener sur un pont sous lattaque ennemie en parlant de bisbilles, comme Guderian le prtend (Mmoires, p. 94, trad. franaise). Cest cause dun problme imprvu.

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Il faut se rappeler la directive Fall Gelb IV. La mission de la H.Gr A est, tout en protgeant laile gauche de lattaque densemble contre une action ennemie [] de forcer le plus rapidement possible le franchissement de la Meuse entre Dinan et Sedan (en incluant ces deux villes) afin de foncer, en couvrant les flancs, aussi vite et aussi fort que possible [] en direction de lembouchure de la Somme [] Les forces rapides doivent gagner la rive ouest de la Meuse dans un assaut surprise et ainsi fournir les conditions favorables pour la poursuite de lattaque en direction ouest. La 12e Arme fonce, en suivant toute allure les forces rapides qui prcdent son front, la traverse de la Meuse entre Fumay et Sedan (en incluant ces deux villes) dune telle faon, que des forces puissantes doivent aussi rapidement que possible [] poursuivre lattaque au-del de la ligne Signy-Le-Petit-Signy-LAbbaye en direction ouest (cest moi qui souligne). Ce qui est clair dans la directive, cest que la H.Gr A doit traverser la Meuse entre Dinan et Sedan aussi vite que possible et foncer sur Abbeville aussi vite et aussi fort que possible, en couvrant ses flancs. Ce qui est clair aussi, cest que les forces rapides (Kleist) sont en tte, un AK Sedan, un autre Charleville-Mzires, alors que la 12e Arme les suit de prs. Logiquement Kleist a franchi la Meuse le premier. Il a lordre de fournir les conditions favorables la poursuite de lattaque en direction ouest. En dautres termes : faire en sorte que la 12e Arme puisse le suivre et attaquer au-del de Signy-LAbbaye 30 km louest de Sedan et Signy-Le-Petit 54 km au nord-ouest de Sedan, en direction ouest. Voil la situation stratgique au moment de la rencontre Guderian-Rundstedt, qui se termine par une communion dides totale en ce qui concerne la situation tactique. Ce mot est soulign dans le journal de marche de la H.Gr A. Or, la situation stratgique est la suivante: poursuivre lattaque au plus vite, afin de profiter de la surprise, et avant que les Franais ne puissent monter une contre-attaque puissante. La situation tactique est dans la tte de pont, et nest pas encore claire. Les Franais attaquent avec chars et infanterie Bulson, lest de la tte de pont, et Chhry, louest o lattaque est repousse, mais Bulson des combats acharns sont en cours, l o la 10e Pz et le rgiment Grosz-Deutschland sont sur la dfensive. Et le 13 mai Guderian a reu 19h40 lordre n4 de Kleist pour le 14 mai : Traverse de la Meuse continuer pendant la nuit! Tte de pont occuper sur la ligne dj commande. Il sagit prsent que le XIX AK achemine des forces fortes sur la rive ouest du canal des Ardennes, comme dj command (SHAT), et une heure plus tard : Intention pour le 14 mai 1940 : agrandir tte de pont, forces fortes par le canal des Ardennes vers louest (SHAT). Dans le Ttigkeitsbericht (compte rendu des activits) du groupement Kleist du 10 au 15 mai 1940, dit le 13 avril 1941, on dcouvre quelques dtails sur la rencontre RundstedtGuderian, le matin du 14 mai 9h30. Nehring (le chef dtat-major de Guderian) estime que la profondeur de la tte de pont jusqu la ligne Chhry-Thlonne, selon lordre reu, ne suffit pas. Guderian demande quelle soit largie vers le sud, et que les hauteurs de Stonne, 10 km au sud, soient prises dabord, avant de foncer vers louest. LOKH sest tromp : Stonne est un point stratgique qui domine le terrain sur plus de dix kilomtres la ronde. Lartillerie franaise, stationne l, a les ponts de Sedan sa porte. Et voil les heures critiques sur la rive ouest de la Meuse prvues par Halder dans sa lettre du 12 mars Sodenstern, annote par Nehring, qui se trouve maintenant sur place par Traf zu ! (correct !) (voir chapitre 53) Rundstedt est daccord pour que la 10e Pz et le rgiment Grosz-Deutschland puissent se maintenir sur la tte de pont, alors que Guderian doit traverser le canal des Ardennes avec seulement les 1re et 2e Pz.

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Par cette action de sa propre autorit par le commandant du XIX AK, le general der Panzertruppen Guderian, obtint un grand succs pour le groupement Kleist et par consquent pour le droulement de lensemble des oprations, et ainsi fut vit un grand danger (SHAT). On peut rsumer la situation ainsi : Ordre de lOKH : Foncer aussi vite et aussitt que possible en direction dAbbeville. Rundstedt donne cet ordre Kleist, Kleist le fait suivre Guderian. Mais celuici est sur place. Il subit une forte contre-attaque franaise et il est sur la dfensive. Conseill par Nehring, son chef dtat-major, il se rend compte que la tte de pont quil doit tenir, na pas de profondeur suffisante. La prsence de la 10e Pz, renforce par le rgiment GroszDeutschland, est indispensable. Il faut tenir la tte de pont tout prix. Mais dautre part il faut poursuivre la perce vers louest tout de suite, galement tout prix. Rundstedt doit trancher, et il se rend sur place en personne pour valuer la situation. Il est convaincu par les arguments de Nehring et dcide denvoyer Guderian louest avec les 1re et 2e Pz, alors que la 10e Pz et Grosz-Deutschland seront placs sous les ordres du XIV AK Mot, dont larrive de deux divisions est imminente. Pendant plusieurs jours, des combats dune virulence inoue auront lieu, infanterie et chars des deux cts. Il y aura des milliers de victimes. On en parle trop peu. Finalement, Stonne est reste aux mains des Allemands. Il ne fut jamais question que Guderian dt attendre larrive de linfanterie. Il ny a aucun ordre cet effet. Ce que celui-ci crit dans ses Mmoires est un mensonge. Le 13 mai au soir se trouvent en Belgique et en France, de la H.Gr A : - appartenant aux 4e et 12e Armes : les 5e, 6e, 7e, 1re, 2e et 10e Pz en train de franchir la Meuse, talonnes par 5 ID, talonnes leur tour par 9 ID et la 2e Mot. - appartenant la 16e Arme, 5 ID sur la frontire entre Mouzon et le Luxembourg, et 3 ID sur la frontire luxembourgeoise (carte de Hitler 13 mai 1940).

14 mai Par consquent, est mis lOrdre du groupement Kleist n 5 pour les oprations du 15 mai : XIV AK (Wietersheim) reoit la 10e Pz, avec le rgiment Grosz-Deutschland en plus de ses 29e et 13e Mot. Mission : tablir un front dfensif entre la Meuse (Mouzon) et le canal des Ardennes via les hauteurs de Stonne comme couverture de la tte de pont. La 2e Mot est transfre au XIX AK (Guderian), qui progresse avec elle et ses 1re et 2e Pz en direction ouest, aprs la mainmise sur deux ponts intacts sur le canal des Ardennes. Le XXXXI AK (Reinhardt), compos des 6e et 8e Pz et renforc par la 3e ID qui le talonne, largit la tte de pont au sud de Montherm, avec comme but de lunir celle de Sedan (SHAT). H.Gr A signale des mouvements de troupes franaises partir de la Rgion parisienne en direction nord-est. La 4e Arme a franchi la Meuse avec le IV AK (4 ID, 4e Pz). Brauchitsch dcide que Kleist, jusqu prsent directement sous les ordres de Rundstedt, sera plac sous les ordres de la 12e Arme (List), afin de raliser une certaine harmonie dans leurs actions de combat (cest moi qui souligne), de toute faon jusquau moment o la grande tte de pont envisage sera scurise. La mission de la 12e Arme est dtablir rapidement une tte de pont aussi tendue que possible par des divisions dinfanterie, partir de laquelle les forces rapides doivent foncer aussi vite que possible vers louest contre la ligne gnrale HirsonMontcornet (Dok.)

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Or, ce jour-l, la situation est la suivante : 1re et 2e Pz traversent le canal des Ardennes en direction ouest, suivies par la 2e Mot, qui, se trouvant dj Sedan, franchit la Meuse. La 29e Mot se trouve au sud de Bouillon et peut atteindre la tte de pont instantanment. La 13e Mot, retarde, est achemine en toute hte. A lest de Mouzon, les 36e et 68e ID de la 16e Arme sont dj sur la Chiers. Le 14 mai au soir la situation de la H.Gr A est la suivante : les 1re, 2e, 10e, 5e, 6e, 7e et 8e Pz ont travers la Meuse. 3 AK (6 ID) sont en train de le raliser. 3 autres AK sont sur la Meuse (11 ID) ainsi que 2 Mot. Les 12 ID de la 16e Arme sont toutes en Belgique et au Luxembourg en profondeur sur la frontire (carte de Hitler).

15 mai. Une journe importante OKH : le matin. Halder constate : la position ennemie sur la Meuse peut tre considre comme tant perce [] H.Gr A veut intercaler la 2e Arme entre les 12e et 16e Armes, contrairement nos ordres. Refuser! [] Rundstedt ne peut pas accepter la responsabilit si la 12e Arme est dirige vers le sud, alors quelle est employe en direction ouest (cest moi qui souligne) [] 15h50 : Brauchitsch est daccord avec la demande de Rundstedt (en ce qui concerne la 2e Arme) [] Selon H.Gr C lennemi rduit ses troupes sur la ligne Maginot. Nous en ferons autant avec les forces de cette H.Gr Ce sera fait trop tardivement. H.Gr A. Aprs avoir atteint la ligne Beaumont-Rethel, la 4e Arme doit se diriger vers Douai, la 12e Bapaume (un front de 70 km) []. Le flanc droit de la 16e Arme doit sallonger jusqu La Chesne, sur le canal des Ardennes, la 2e Arme, intercale entre la 16e et la 12e Arme, doit dornavant couvrir le flanc sud Rethel-Laon-La Fre (le long de lAisne). [] La 12e Arme doit foncer en direction ouest. Peu aprs 9 heures Rundstedt arrive au PC de la 12e Arme. Il insiste sur les sujets suivants : 1) La subordination du groupement Kleist la 12e Arme doit garantir lharmonisation des mouvements des forces motorises et des divisions dinfanterie. Mais elle ne doit pas causer un attachement des forces motorises. Le groupement Kleist doit tre dirig toute bride et doit exploiter toutes les possibilits pour gagner du terrain vers louest []. 2) La 12e Arme doit avancer derrire les forces motorises en direction ouest et atteindre la ligne Hirson-Montcornet avec la 4e Arme sa droite, sans se soucier de son flanc gauche (cest moi qui souligne). [] La H.Gr attire son attention le 14 mai ainsi que les jours suivants sur un danger ventuel sur le flanc sud qui sallonge de plus en plus. Toutes les mesures sont continuellement vrifies et amliores, qui peuvent garantir un acheminement ininterrompu de divisions, tant derrire le front de la 16e Arme par Sedan en direction gnrale Laon, que dans le secteur de la 12e Arme par Charleville et plus au nord en direction de Hirson et Vervins-Marle [] Les divisions dinfanterie en premire ligne russissent suivre les units motorises de prs, par des prestations de marche considrables, et parfois aprs dpres combats (cest moi qui souligne). []

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Ltat-major de la H.Gr A estime que la 4e Arme est capable de couvrir son flanc nord. En revanche, la couverture temps du flanc gauche de la 12e Arme est dterminante pour la poursuite de lopration. On se demande pour la premire fois, sil pourrait devenir ncessaire, de faire arrter les forces motorises provisoirement sur lOise. Cest en particulier lO.B. (Oberbefehlshaber, donc Hitler) qui insiste sur le fait que ladversaire sous aucune condition nait un succs, mme local, sur lAisne ou plus tard dans la rgion de Laon. Ce serait plus nocif pour lensemble de lopration, quun arrt temporaire de nos forces motorises (Dok., pp.32-34) (cest moi qui souligne) On remarque ici une trange contradiction. Dune part, Rundstedt souhaite que Kleist, talonn par la 12e Arme, poursuive sa marche vers la cte, sans se soucier de son flanc gauche. Dautre part, son tat-major ne cache pas ses soucis dun danger ventuel sur ce flanc. Do sa demande de la 2e Arme, qui comporte initialement 3 ID et 5 en rserve. Mais sur la carte de Hitler du 15 mai au soir on constate que dans ce secteur ne se trouvent comme adversaires que la 53e DI et ce quil reste de la 55e DI et de la 5e DLC, ce qui est insuffisant pour lancer une offensive au-del de lAisne dont les ponts ont saut. Des renforts ventuels seront temps signals et combattus par la Luftwaffe. En outre, les 1re, 2e Pz et la 2e Mot sont en route vers Rethel, alors que la 6e Pz, talonne par les 58e, 3e et 23e ID, qui sont, elles, talonnes par la 8e Pz, attaquent en direction de Montcornet. L, il ny a aucun danger. Mais il y a autre chose qui attire lattention. Le 15 mai, lauteur du journal de marche de la H.Gr A voque ici lopinion de Hitler au sujet dun ventuel arrt des forces motorises et sa peur du flanc gauche. Mais au cours dun entretien avec Halder le 16 mai 20 heures, le Fhrer nen parle pas, et ce nest que le 17 mai midi quil voque le sujet devant le chef dtat-major de larme. Il y a donc eu contact entre H.Gr A et OKW, en vitant lOKH. Rundstedt et/ou Sodenstern dune part, Hitler et/ou Keitel ou Jodl dautre part. On a parl du flanc gauche, et trs probablement de la 2e Arme, que la H.Gr A souhaitait placer entre les 12e et 16e Armes, souhait dabord refus par Halder puis accord par Brauchitsch. Dans le Livre VI, chapitres 42 e.s., on a vu la raison de la haine de Rundstedt contre Brauchitsch et sa faon de le sermonner. Il ne supporte pas que celui-ci soit son suprieur. Il sait que Hitler na pas confiance en son commandant en chef de larme. La supposition ne semble pas injustifie selon laquelle cest Rundstedt lui-mme, qui, aprs le refus brutal de Halder de placer la 2e Arme sur son flanc gauche, sest adress directement Hitler en vitant la voie hirarchique, et lui a expliqu limportance du flanc gauche. Par ailleurs, on constate ici le dbut dun mouvement qui se poursuivra jusquau moment o la premire scne de lacte premier sachvera par lencerclement des forces allies dans le Nord. Alors la deuxime scne commence : la destruction de ces forces. On ne peut pas risquer une contre-offensive allie sur ses arrires. Celles-ci doivent tre scurises par un front dfensif, un mal, selon Clausewitz, mais un mal ncessaire. Mais on va y sacrifier trop de forces. La 16e Arme a constitu ce front pendant les premiers jours de loffensive jusqu la Meuse Mouzon, se raccordant lest au Westwall, la ligne Siegfried. Ce front sera prolong jusqu la mer. La tte de pont de Sedan est au dbut protge par la 10e Pz et le rgiment Grosz-Deutschland de Mouzon au canal des Ardennes, tandis que les 1re et 2e Pz marchent sur Rethel, en protgeant leur flanc gauche. La 10e Pz est releve par deux divisions Mot et marche derrire les 1re et 2e Pz, en protgeant leurs arrires et son propre flanc gauche. Les deux divisions Mot sont releves par deux ID, qui suivent les divisions rapides de prs, et ctera Le 24 mai il y aura 27 divisions entre le flanc droit du Westwall et la mer, ce qui est trop, avec 25 divisions en rserve. 385

La Luftflotte 3 protge linfanterie. Sa mission est principalement dfensive. Elle attaque les renforts franais qui affluent vers le nord, en bombardant les gares, les voies ferres et les trains, et les colonnes en route vers la Somme, afin dempcher ladversaire de monter une contre-offensive contre le flanc gauche de lopration allemande. Pendant ce temps, les 12e et 4e Armes, achemines par plusieurs ponts construits sur la Meuse, marchent vers louest et runissent la tte de pont de Sedan celle de Mzires. Ainsi est forme et occupe une tte de pont large, au sud le long de lAisne jusqu Rethel, o se trouvent les 2 Pz et 1 Mot de Guderian, et de l un front offensif nord-sud jusqu Beaumont en Belgique, 50 km louest de Dinant. Ce front, large de 70 km comprend du sud au nord : Guderian, puis linfanterie de la 12e Arme constamment renforce, les 2 blinds et linfanterie de Reinhardt, et les 2 blinds et linfanterie de la 4e Arme. Il est vident que 6 ou 7 Pz seuls ne suffisent pas attaquer sur une telle largeur. Par ailleurs, on a vu les prmices dun petit psychodrame, qui aura, plus tard, de lourdes consquences. 15 mai H.Gr B. Pendant ce temps, larme nerlandaise a d capituler le 15 mai 11h45 (heure de Berlin), aprs le bombardement de Rotterdam et sous la menace que dautres villes puissent partager le mme sort. Bock se rend Rotterdam, tout un amas de ruines fumantes un spectacle atroce ! ensuite Utrecht, o il rencontre quelques units de la SSStandarte Der-Fhrer et de la 208e ID. Elles ont livr de rudes combats pendant lattaque de la ligne Grebbe, ce qui mest confirm sur place (Dok.) La Meuse au nord de Namur et le canal Albert ont t franchis, et larme belge a pu se replier en bon ordre sur sa ligne dfensive principale. Un front nord-sud sest constitu lest dune ligne Anvers-Bruxelles-Namur (voir carte OKW). Belges, Britanniques et Franais se dfendent avec acharnement et les 29 divisions allemandes ne progressent que lentement. Une attaque des divisions blindes seules a chou 17 heures (le 15 mai) et elle doit tre entame de nouveau le 16 ou le 17 selon un plan tabli et en mme temps que linfanterie (Planmszig und einheitlich) (Dok.) (cest moi qui souligne). H.Gr A. Ordre de Kleist pour le 16 mai. Le VI AK (24e et 16e ID de la 12e Arme) relve le XIV AK (Wietersheim) (29e Mot et 10e Pz) qui est dirig Wassigny-Rethel. VI AK tient la tte de pont entre le canal des Ardennes via les hauteurs de Stonne, et Mouzon (SHAT). Cet AK a talonn la 29e Mot et est en train de franchir la Meuse.

16 mai. OKH : La 4e Arme est, en repoussant une attaque blinde, sur la rive ouest de la Meuse avec 5 ID et 2 Pz, la 12e Arme avec 5 ID sur la rive sud. Les divisions suivantes avancent bien []. Lavant-garde de la H.Gr B a atteint la frontire franco-belge BeaumontHirson. [] Les units motorises de la H.Gr B seront transfres la H.Gr A [] La logistique des 4e et 12e Armes et de Kleist est satisfaisante, ainsi que la circulation et les rparations des routes []. Dpt de carburant et atelier de rparations en construction sur la Meuse (Halder). H.Gr A Avant-garde 6e Pz (Reinhardt) Montcornet. Ordre pour 4e et 12e Armes : passer la ligne Beaumont-Hirson-Montcornet-Guignicourt seulement avec les avant-gardes. Les units se sont distendues largement vers larrire. Semparer des ponts sur lOise entre Guise et La Fre (cest moi qui souligne). Au sud, couvrir lAisne. Units motorises plus loin

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vers louest, linfanterie doit suivre. Jusqu 13 heures : la situation est la suivante : sur le flanc sud de la position Dyle mouvements de repli ennemis Gembloux en direction Bruxelles, Nivelles et Charleroi devant la 6e Arme [de la H.Gr B]. 4e Arme : 5e Pz flanc gauche Beaumont, 7e Pz approche frontire franaise au sud-ouest de Beaumont. 32e ID louest de Chimay [au sud de Beaumont]. Tous les AK suivent de prs [on voit que la 4e Arme menace le flanc droit de la 1re Arme franaise le long de la Sambre]. 12e Arme. Avant-garde de 6e Pz Guise. Avant-gardes 2e et 1re Pz LiartWassigny. 10e Pz dans la tte de pont de Sedan remplace par VI AK (2 ID) [] ID suivantes serrent de prs. OKH. Au cours de la journe, la 4e Arme atteint avec le gros de ses units motorises (7e et 5e Pz) et par des prestations de marche les plus grandes! avec le II AK (32e et 12e ID) (cest moi qui souligne) les fortifications franaises au sud-est de Maubeuge Chimay-Maubeuge 30 km. On se souvient que le lieutenant-colonel Teske, lauteur du livre que jai cit plus haut (chapitre 84), appartenait la 12e ID, qui a franchi la Meuse le 14 mai, et qui marche droite de la 32e, en mme temps que la 7e Pz (Rommel) et la 5e Pz, du XV AK. H.Gr A Lennemi se replia localement en grand dsordre, voire en dissolution vers louest et le sud-ouest. Ltat-major de la H.Gr na pas le moindre doute que les units motorises puissent franchir lOise entre Guise et La Fre, probablement sans problme, grce un effort de la 12e Arme. Cest aussi la conviction et le dsir des commandants des grandes units, notamment des gnraux Guderian et von Kleist (cest moi qui souligne) (Dok.). Mais, mais, mais! Dj hier ltat-major de la H.Gr A craignait une attaque franaise sur son flanc gauche, et a demand la 2e Arme pour le couvrir. Il estime que la couverture temps du flanc gauche de la 12e Arme est dterminante pour la poursuite de lopration, et il voque Hitler lui-mme comme tmoin! Or, qui est toujours le chef dtat-major de la H.Gr. A? Sodenstern! On se rappelle la lettre Halder, rdige par ce mme Sodenstern, avec le consentement de son chef Rundstedt, lettre dans laquelle il exprime ses doutes sur le succs de lopration, en voquant tous les malheurs qui pourraient advenir, notamment quand les chars sont placs en tte de la 12e Arme. Et on se souvient de la rponse de Halder, pleine dassurance : certes, il y a un risque, mais il faut le courir. Cest un risque calcul. Pourtant il semble que Sodenstern, ou Rundstedt, ou tous les deux, napprcient pas toujours les risques. Le journal de marche de la H.Gr. A, touffant incontinent ces propos optimistes de Kleist et Guderian, poursuit : Mais un tel risque nest pas justifi du point de vue de lopration dans sa totalit. Le flanc sud, tendu en longueur entre La Fre et Rethel est trop sensible en particulier aux environs de Laon. Cest une invitation ladversaire dattaquer l! Mme un succs local de lennemi pourrait mettre en danger lopration pendant au moins quelques jours, voire la mettre en doute. En revanche, un arrt temporaire des units dattaque en tte (Angriffstten) laisse la dcision de la continuation de lopration aux mains du commandement allemand et il mne dj en moins de vingt-quatre heures un certain renforcement du flanc dangereux (Dok.) On reconnat bien la plume de Sodenstern. La tonalit est celle de sa lettre Halder. Il voque un danger ventuel, et conseille la prudence. Le journal de marche du 16 mai de la H.Gr. A sachve ainsi : En vue de cette apprciation de la situation, le commandant de la H.Gr dcide que le franchissement de la ligne Sambre-Oise dpendra de son accord pralable. Lordre est donn toutes les units de

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serrer les rangs et de pousser vers louest. Cette dcision est totalement approuve par le commandant en chef, en visite au PC de la H.Gr A []. La Luftwaffe attaque systmatiquement les colonnes et les trains, qui acheminent des renforts franais vers le nordouest (Dok.). La mission de la Luftwaffe est ici toujours dfensive! 16 mai 1940, 16h30. Ordre de Kleist pour le 17 mai. Lennemi devant le groupement Kleist est battu et recule vers louest et le sud-ouest. Une attaque contre le flanc sud nest pas encore exclue. [] Le groupement Kleist fonce sans rpit en direction de Saint-Quentin. Prochain objectif : la Capelle-Vervins-Montcornet. L, provisoirement, serrer les rangs. Avancer plus loin sera command sparment. Avant-gardes combattantes semparent des ponts sur lOise [] Origny et Ribemont ( 45 km louest de Montcornet!) []. Reconnaissance sur terre par les XXXXI et XIX AK (Reinhardt et Guderian) au-del de lOise jusqu la ligne Le Cateau-Bohain-Saint-Quentin-Chauny (une trentaine de kilomtres louest de lOise) et par le XIV AK (Wietersheim) au-del de lAisne aussi loin que possible vers le sud, afin dapercevoir temps une menace ventuelle du flanc sud (SHAT). Les passages souligns lont t la main dans le manuscrit, mais on ne sait pas vraiment par qui. Or, quel est lordre de Rundstedt? Ne pas franchir lOise sans son consentement. Il nest pas irraisonnable de linterprter ainsi : pas avec le gros de lAK. Mais chaque grande unit possde une avant-garde, qui marche en avant du gros, comme son nom lindique, avec en tte un groupe de reconnaissance compos de motards et dautoblinds. Eux, ils peuvent avancer jusqu lOise. Naturellement ils le font, et, une fois parvenus, ils trouvent des ponts intacts et non dfendus. On sarrte, le groupe de reconnaissance reconnat, il ny a pas dennemis en vue, et on dmarre. Et alors que lavant-garde tablit une tte de pont, la reconnaissance avance afin de dtecter une menace ventuelle. Aucun officier ne laisse passer une telle aubaine. Rundstedt le sait. Il sait galement que Kleist veut semparer de ces ponts. Et ce dernier le dit clairement dans son ordre. Au cours de la nuit, il reoit un message de Guderian, qui lui signale que son PC est 4 km lest de Montcornet. La masse de ses divisions se trouve une vingtaine de kilomtres louest de cette ville. Avant-garde en route vers lOise. Chars aptes la marche, seulement 25 30%, 20 autres % qui ncessitent de petites rparations, peuvent bientt serrer les rangs (SHAT).

17 mai A Paris cest lincertitude sur les intentions allemandes. Iront-ils sur la cte ou Paris? Naturellement on se souvient de loffensive de Ludendorff en mars 1918, dont le but tait datteindre la cte afin de sparer les Britanniques, situs au nord de la Somme, des Franais situs au sud de ce fleuve, et de les battre sparment en deux temps. Aprs la Marne, ce fut le pire moment de la guerre pour les Allis. Mais lorsque les 2e et 1re Armes britanniques sur le flanc nord repoussrent loffensive Georg, en direction ouest, Ludendorff modifia la direction de loffensive vers le sud-ouest, et dclencha les offensives Michael et Erzengel (Archange) vers Compigne et Paris. Ainsi le plan original fut abandonn. Mais l aussi ses offensives furent repousses. Ni la cte, ni Compigne ne furent atteintes et lchec fut total. Or, aujourdhui, la situation est tout fait diffrente. Dans la nuit du 15 au 16 mai Gamelin a publiquement confi ses collaboratuers quil songeait quitter Vincennes pour un endroit o il pourrait travailler plus tranquillement en cas dinvasion de Paris. A 10h30,

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il tlphonait (le fonctionnaire qui se couvre) quil ne pouvait garantir que les Allemands ne seraient pas Paris ce soir (de Sainte-Suzanne, p.329). Et il ny a pas darmes britanniques pour repousser loffensive allemande vers la cte. OKH, le matin. Halder a-t-il pens lui aussi Ludendorff? Force est de constater que son estimation de la situation est identique celle de Gamelin. Il peut marcher avec la 12e Arme sur Compigne en moins de deux jours. Et la H.Gr. B, renforce par la 4e Arme peut se diriger via Lille vers la cte, envelopper les Allis en Belgique et les anantir. Loffensive, prvue en deux temps, peut tre ralise par un seul coup grandiose. Il va surpasser Ludendorff! Il y a une importante dcision prendre! (Halder). Mais Hitler a peur Kleist. 10h04. Reconnaissance par le XIX AK jusqu une ligne La Fre-LaonBerry-au-Bac (sur lAisne, mi-chemin de la route Laon-Reims). Couper les voies ferres Laon-Hirson et Nouyon-Saint-Quentin, si possible La Fre (SHAT). (La distance La FreCompigne est de 47 km.) OKH. 11h30. Halder appelle H.Gr A (Sodenstern) : ne pas arrter sur lOise. Avancer en direction Valenciennes-Cambrai-Saint-Quentin. Prendre les ponts du canal! Flanc sud couvrir seulement par chelons! Ce qui signifie : les divisions en marche couvrent leurs propres flancs. 11h50. Transfrer 3e Pz (Hoepner) 4e Arme [] Dbut de laprs-midi. Brauchitsch se trouve chez le Fhrer. Peu dharmonie dides. Le Fhrer voit danger principal au sud (moi [Halder], je ne vois aucun danger!]) Il faut au plus vite y envoyer des divisions dinfanterie pour couvrir le flanc sud. Les units rapides suffisent seules foncer plus loin vers le nord-ouest. H.Gr A 13h30. Brauchitsch appelle Rundstedt : La situation du flanc est considre comme trs dangereuse. Employer au plus vite toutes les ID disponibles pour amnager un front dfensif, entre La Fre et Le Chesne (sur le canal des Ardennes). 15 heures. Le Fhrer arrive la H.Gr A. [] Rundstedt lui explique la situation et souligne la sensibilit du flanc sud (cest moi qui souligne). Il fait part des mesures dj prises pour la scurisation et de celles envisages. Le Fhrer est daccord sur lapprciation de la situation et des mesures prises et prvues. Il souligne nanmoins en particulier limportance du flanc sud, non seulement pour lopration de lArme dans sa totalit, mais aussi dun point de vue politique et psychologique. [] Pour linstant la dcision ne dpend pas en premier lieu dune perce rapide vers la Manche, mais plutt tout en librant les forces motorises pour cette perce de la constitution au plus vite dune ligne dfensive, dune solidit sans faille le long de lAisne Laon, et plus tard le long de la Somme. Toutes les mesures doivent tre prises dans ce but, le cas chant au risque dune perte de temps temporaire de la perce vers louest. Cette dcision du Fhrer, en relation avec lappel de Brauchitsch, donne lieu lordre n2 de la H.Gr A : Tout en maintenant lintention de semparer du secteur ValenciennesCambrai-Saint-Quentin, lordre est donn que la masse des troupes rapides serre les rangs dans la rgion Maubeuge-Guise-Crcy-Marle-Vervins-Hirson, que linfanterie de la 4e Arme soit achemine dans cette rgion, alors que la 12e Arme doit envoyer vers le sud les XVIII et III AK [soit au total 6 ID] afin de former un front dfensif entre La Fre et Le Chesne. La H.Gr A mentionne galement des attaques acharnes franaises avec des chars lourds au sud de Sedan []. Cette position, extrmement importante pour lopration allemande (ponts sur la Meuse Sedan et Charleville) doit tre tenue (Dok.) Il sagit des combats Stonne.

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H.Gr A. Message Kleist, 18h08 : Avance jusqu lOise est autorise sous condition que son flanc gauche et celui de la 12e Arme soient scuriss. Lennemi ne doit nulle part avoir de succs, mme insignifiant, par une attaque. Envoyer des avant-gardes combattantes jusquau secteur Cambrai (exclu)-Saint-Quentin. Tenir les ponts l-bas. Reconnaissance selon lordre donn (SHAT). Kleist Guderian, 18h45, Urgent! par radio. Situation modifie. Ordre du groupe ce soir. [] Lordre suit 23h30 par radio : ordre prliminaire : prparer avance direction Bapaume. tablir ttes de pont sur le canal et sur la Somme de Cambrai Saint-Simon (exclu). Serrer la masse jusqu lOise. Reconnaissance Arras, Bapaume, Pronne. Avance jusqu celles-ci autorise (SHAT). Dans sa communication du soir, Guderian mentionne entre autres : Sur le flanc gauche pas de forces ennemies dignes dtre mentionnes. Seulement le matin et laprs-midi attaques blindes ennemies contre Montcornet, par environ une compagnie blinde. (SHAT) OKH. Le soir Halder note : Journe trs dsagrable. Le Fhrer est terriblement nerveux. Il craint son propre succs, il ne veut prendre aucun risque, et par consquent il prfre arrter. Prtexte : soucis du flanc gauche.

18 mai. OKW (Jodl). Journe de forte tension. OKH a nglig de constituer le plus rapidement possible un flanc sud. Les divisions dinfanterie ont poursuivi leur marche vers louest au lieu de tourner vers le sud-ouest. Par consquent, les 10e PZ et 2e et 29e Mot sont en arrt en couvrant le flanc [entre Le Chesne et Rethel]. Brauchitsch et Halder sont instamment convoqus. Lordre leur est donn dune faon rude dexcuter. Keitel senvole tout de suite vers Rundstedt Bastogne. Observons la carte qui a fait peur Hitler. Elle date du 17 mai au soir. En bas gauche, on dcouvre Compigne : Ausladungen, dbarquements de renforts franais. Plus droite, en grand le chiffre 2, la 2e Arme franaise. Au sud du Chesne et de lAisne se trouvent la 3e Mot, de la rserve de cette Arme, les 4e et 5 DLC des 9e et 2e Armes, et la 3e Pz franaise. Ces troupes sont face la 10e Pz et aux 29e et 2e Mot allemandes (XIV AK de Wietersheim). Dans la rgion o se trouvent les dbris de la 9e Arme, on voit les 1re et 2e Pz, XIX AK de Guderian, talonnes par le III AK (3e et 23e ID) attaquant en direction La Fre et trois petites flches, indiquant des Franais se repliant Saint-Quentin. A lest du canal des Ardennes, le VI AK (24e et 16e ID, 12e Arme) et le VII AK (36e et 68e ID, 16e Arme) dfendent la tte de pont de Sedan entre Le Chesne et Mouzon, contre les attaques du XVIII AK, 2e Arme franaise. Les 12e et 4e Armes allemandes marchent en direction ouest, Pz et ID conjointement. On dcouvre que la 57e ID (XXXVIII AK) qui dfendra le 28 mai la tte de pont dAbbeville, pntre dans le nord du Luxembourg. OKH. Halder estime, en se basant sur les rapports de la matine, que lopration doit tre poursuivie en direction sud-ouest (Compigne, centre de gravit au sud de la Somme) []. Mais, au quartier gnral du Fhrer, on est dun avis diffrent. Le Fhrer prouve une peur inexplicable pour le flanc sud. Il tempte et hurle (tobt und brllt). On est en train de gcher lopration tout entire, on risque la dfaite. De toute faon, il ne veut pas continuer lopration louest, et encore moins au sud-ouest (Compigne). Il favorise toujours le nordouest. Cest lobjet dune trs dsagrable discussion entre le Fhrer dune part, et Brauchitsch et moi [Halder] dautre part au quartier gnral du Fhrer (10 heures). Peu aprs une directive suit.

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H.Gr A. Le matin Keitel arrive. Il dit que le Fhrer se fait de gros soucis au sujet du flanc sud, dcouvert, cela tant bas sur la carte que lui a fournie lOKH. On lui signale que cette carte montre comme cest toujours le cas la situation de la veille au soir. On remet Keitel une carte de la situation du 18 mai tt le matin et une copie de lordre pour ltablissement dun front dfensif entre La Fre et Le Chesne. On lui signale aussi que lennemi a fait sauter la plupart des ponts sur lAisne ; donc il semble quil nait pas lintention dattaquer ici (Dok.). 14 heures. Ordre de lOKH est reu. Le front dfensif est plac sous les ordres de la 12e Arme (cest moi qui souligne). En plus des deux AK mentionns dans lordre n2 de la H.Gr A de la veille (XVIII et III), y seront stationns les XVII et XXXX AK avec les 6e, 9e et 33e ID (Dok.). Il est noter qu ce moment-l la H.Gr A dans sa totalit (35 ID, 3 1/3 Mot et 7 Pz) se trouve dj en France. Dans son sillage suivent en flux tendu par de nombreux ponts sur la Meuse, les 41 ID de la rserve de lOKH. Ces nouvelles divisions sont formes de nouveaux AK. Les XVII et XXXX AK appartiennent cette dernire catgorie. La logistique ne pose pas de problmes. H.Gr A, au cours de la journe. Keitel, de retour lOKW, appelle Sodenstern et lui communique lentire satisfaction du Fhrer sur les mesures prises par la H.Gr. Il est dsormais rassur au sujet du flanc sud. Il faut maintenant librer aussi vite que possible les units motorises de ce front (Dok.). OKH 16h45. Ordre de lOKH : la masse des units rapides doit avancer sur la ligne Cambrai-Saint-Quentin (Halder). On peut franchir lOise sur un front de 40 km! 18 heures. Halder prsente un rapport de la situation au Fhrer et demande la libert de mouvement. Hitler est daccord. Ainsi on fait finalement ce quil faut bien faire, mais avec une irritation gnrale (Halder). Ainsi le petit psychodrame au sujet des blinds, qui finalement ne fut rien quune tempte dans un verre deau, scroule comme un chteau de sable en moins dune journe. Un arrt de lopration na pas eu lieu, et Guderian ny est pour rien, contrairement ce quil affirme dans ses Mmoires. Mais lvnement, qui tait vraiment dimportance, a ainsi chapp lattention. Certes, Kleist pouvait poursuivre son priple. Mais il devait le faire tout seul. On lui a arrach la 12e Arme avec laquelle il devait marcher vers la cte. Cette Arme est inutilement dploye dfensivement sur le flanc sud de lopration, alors que sa mission originale tait offensive : foncer vers la cte. Cest l que se trouve le centre de gravit. La dcision prise est contraire ce que conseille Clausewitz. Ce fut une faute grave de Hitler et de Rundstedt, dont les consquences apparatront le 24 mai, le jour du fameux Halt-Befehl, devant Dunkerque. OKH. Le soir. La 2e Pz a parcouru Saint-Quentin []. La Luftwaffe continue ses attaques des forces ennemies, qui avancent vers lAisne. (Soutien de linfanterie de la 12e Arme, destine scuriser le flanc sud) (Dok.) (cest moi qui souligne). Pendant ce temps la H.Gr B a accompli sa mission ; la diversion est une russite. Elle a progress, contre une forte dfense, assez lentement. Ctait lintention de lOKH. Anvers et Bruxelles ont t prises et le front de la H.Gr est une ligne nord-sud, louest dAnvers (Antwerpen), le long de lEscaut (Schelde), louest de Bruxelles (Brussel) jusqu la Sambre Charleroi. La H.Gr A (4e Arme) est dj louest de Maubeuge et marche sur Valenciennes (voir carte OKW). Laile droite de la 1re Arme franaise se replie en direction sud-ouest, la 9e Arme a t anantie. Cest le moment o les deux attaques spares convergent en une attaque densemble. Le centre de gravit de la H.Gr B se dplace vers le 391

sud. Il sagit maintenant dagir ensemble avec la 4e Arme de la H.Gr A louest de la Sambre dans les arrires de la 1re Arme franaise, qui se replie en direction gnrale dArras, o les Allis tentent de former une ligne darrt nord-sud. Ce jour-l est effectue une livraison de carburant par les airs. Incessamment les Ju 52 atterrissent, sont aussitt dchargs et reprennent leur vol, protgs par des chasseurs. Ainsi, dans une seule journe, sont achemines 400 tonnes. Cest un spectacle extrmement impressionnant. Toujours est-il que la logistique par les airs dunits motorises rapides est dornavant indispensable. Elle doit tre plus rapide que les troupes quelle approvisionne (SHAT) (cest moi qui souligne). On a besoin de 200 tonnes de vivres.

19 mai. OKH. La formation du couloir continue de faon satisfaisante. La progression des nouvelles forces (de la rserve de lOKH) se droule selon le plan. La masse des forces ennemies, employes en Belgique, se trouve sur la frontire belge. A 7 heures commence notre grande attaque blinde en direction dArras, o on butera sur cette masse. Il y aura une grande bataille [] Mais nous la gagnerons. [] Les renseignements de laprs-midi confirment quil y a encore des forces ennemies considrables devant nous, qui veulent chapper en direction sud travers la Somme derrire un front dfensif, amnag en toute hte. En mme temps des forces ennemies attaquent avec assez dacharnement sur la ligne Mons-Valenciennes, alors quon a concentr en Belgique et en France des forces qui tentent dtablir une ligne Valenciennes-Cambrai-Pronne-Noyon, derrire laquelle le repli des forces en Belgique pourrait tre effectu. [] Les attaques sur la ligne Mons-Valenciennes sont la cause dune grande inquitude lOKW. Moi (Halder), jen suis heureux, parce quau nord de lennemi laile gauche de la 6e Arme (H.Gr B) se trouve dj dans son dos. On constate cela sur la carte de Hitler du 19 mai. Les attaques franaises (trois flches nord-sud Valenciennes) et dans leur dos le XXVII AK (253e et 269e ID, renforces par la 16e ID) et le IV AK (18e, 7e 31e et 61e ID). Contre ces attaques sont sur la dfensive le VIII AK (8e et 28e ID) et le XV AK (5e Pz et 62e ID ; on les voit sur la carte avec un point dinterrogation derrire les 12e et 32e ID, qui talonnent la 8e Pz, laquelle suit de prs la 6e Pz). A 50 km au nord-ouest de Saint-Quentin le XIX AK (1ire et 2e Pz) attaque en direction Combles-Amiens, suivi par le XIV AK (10e Pz, 29e et 2e Mot), mais le XVIII AK de la 12e Arme (1er Geb., 25e et 5e ID), qui devait suivre Kleist, est drout vers le sud, o aucune offensive srieuse franaise nest craindre, sauf en direction de Laon, o elle sera repousse. H.Gr A Ennemi prpare probablement une attaque blinde Bulson (Stonne, toujours). VI AK demande assistance de Stuka et le renfort par lunit de chasseurs de chars (Panzerjgerabteilung), des canons automoteurs, de la 10e ID (rserve de la 12e Arme [] Le soir : les units de tte des troupes rapides ont pris Le Quesnoy, Solesmes, Cambrai, le secteur nord-est de Pronne, aprs des combats acharns, chars contre chars. Le flanc sud entre La Fre et Le Chesne est ferm []. La Luftwaffe attaque des units blindes au sud de Sedan et de transports de troupes au sud de lAisne. Le groupement Kleist obtient la masse du Flakkorps I pour lemploi terrestre contre des chars lourds ennemis.

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Mais il est dpourvu de la 12e Arme, qui doit rester oisive sur lAisne. On a vu dans la directive du 20 octobre 1940 (chapitre 86) la ncessit dune arme dinfanterie qui marche juste derrire un groupement rapide. Son absence derrire Kleist ne tardera pas tre venge.

20 mai. OKW (Jodl): Fhrer hors de lui de rjouissement (par la prise dAbbeville) []. Il soccupe du trait de paix. Seulement restitution de tout le territoire, vol au peuple allemand depuis 400 ans, ce qui signifie : la frontire franco-allemande Metz-Nancy-Lyon-Avignon. Premires ngociations en fort de Compigne, comme en 1918. La Grande-Bretagne peut avoir une paix spare aprs la restitution des colonies (Dok.). OKH (Halder) : Avance rapide de la forte aile gauche de la H.Gr B (XI AK, 3 ID; IV AK, 4 ID; XXVII AK, 2 ID) au nord du groupement blind. Entre cette forte aile gauche de Bock et laile droite de la 4e se trouvent en toute apparence des units franaises, qui attaquent dsesprment en direction sud. (Voir carte de Hitler du 20 mai. On y dcouvre pour la premire fois une distance de 90 km entre les groupements rapides et linfanterie, 12e, 62e et 32e ID, Wassigny.) Mais cette distance est trompeuse, comme on la dj vu dans lintroduction. Kleist se trouve maintenant une distance de 300 km de la tte de ligne ferroviaire Libramont. En dpit de cela, sa logistique seffectue sans problmes et on prvoit datteindre la cte sans avoir besoin de plus de moyens de transport (SHAT). Il y a donc bel et bien des units allemandes entre les chars et linfanterie. Noubliez pas la longueur des colonnes. H.Gr A Au cours de la matine la 5e Pz, en tte de la 4e Arme, atteint Bouchain [12 km au nord de Cambrai], la 7e Pz la rgion dArras. Le flanc droit de la 12e Arme (XVIII AK) [5e, 25e et 3e ID) conquiert le secteur des deux cts de Laon, dfendu avec acharnement par ladversaire (cest moi qui souligne). A Rethel fut prise une tte de pont ennemie par le III AK [23e et 21e ID] Un regroupement important a lieu : dans la 4e Arme seront dsormais concentrs deux groupements rapides, avec, au total, 9 Pz, en plus de ses 9 ID originales et ses rserves. 1) Kleist, transfr par la 12e Arme. Il aura de nouveau sa disposition les trois Mot. du XIV AK (Wietersheim), qui ont protg le flanc sud et qui seront releves par des ID. 2) Hoth, un groupement rapide, nouvellement cr, compos des 5e et 7e Pz dj sous ses ordres, renforc par les 3e et 4e Pz et la 20e Mot, transfres par la H.Gr B la H.Gr A. La 4e Arme dispose ainsi de deux groupements de forces rapides puissantes pour la poursuite des combats (cest moi qui souligne). Kleist : 1re, 2e, 10e Pz, (XIX AK, Guderian) ; 6e, 8e Pz, (XLI AK, Reinhardt) ; 2e, 13e, 29e Mot, (XIV AK, Wietersheim). Et Hoth : 3e, 4e, 5e, 7e Pz et 2 divisions SS Mot (Standarte Adolf-Hitler et Der-Fhrer). La cause de ce regroupement est la peur de Hitler, totalement injustifie, concernant le flanc sud. Il ny a eu aucune indication doffensive franaise srieuse de ce ct. Lennemi na attaqu et ne continue dattaquer en force et avec acharnement qu Stonne, mais les Allemands ont pu rsister, au prix de lourdes pertes. Hitler a impos lOKH de faire converger les divisions de la 12e Arme vers le sud, afin dtablir un front dfensif le long de lAisne. Or, on a vu que Kleist tait dabord directement sous les ordres de Rundstedt. Aprs ltablissement dune grande tte de pont runissant celles de Charleville et de Sedan, et largie jusqu une ligne nord-sud de Beaumont Rethel, on a lintention dattaquer

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sur ce front, large de 70 km. Une coopration troite entre Kleist et linfanterie de la 12e Arme est ncessaire, et Kleist est plac sous les ordres de List, commandant cette Arme, qui doit attaquer en direction ouest, avec Guderian gauche et Reinhardt droite. Mais cause de lintervention de Hitler, ce plan est dsormais caduc. La mission de la 12e Arme est dornavant la dfense du flanc sud. La prsence de Kleist dans la 12e Arme na plus de sens. Mais Kleist a besoin dinfanterie, sans laquelle il ne peut oprer. On en a vu les raisons au chapitre prcdent. Il est donc plac sous les ordres de Kluge, commandant la 4e Arme. Cette Arme a travers la Meuse et dtruit la 9e Arme franaise, elle a franchi la Sambre et a atteint Valenciennes. Elle est maintenant dans le dos de la 1re Arme franaise, qui commence se replier vers le sud-ouest, en direction dArras, o la 7e Pz vient darriver. Pour en conqurir les hauteurs, on a besoin de linfanterie. Le centre de gravit se situe sur le flanc droit de la H.Gr A, dans la 4e Arme. Les troupes rapides ne sont plus utiles dans la H.Gr B, qui doit dplacer son centre de gravit vers le sud. La 6e Arme doit maintenant suivre la 4e. Le flanc droit de la H.Gr B peut se contenter de fixer lennemi au nord-ouest de la Belgique o des combats acharns sont en cours. H.Gr A. La situation la fin de la journe est la suivante : a) flanc droit Gruppe Hoth est Bavay [14 km louest de Maubeuge] et sur le ct ouest de la fort de Mormal, o il y a encore des ennemis. Le Quesnoy est pris, 7e Pz est devant Arras. Flanc gauche : Gruppe Kleist a pass la route Avesnes-Le-Compte-Doullens, avance avec la 2e Pz, au sud de Doullens et est entre Abbeville 21 heures (avec lavant-garde de la 2e Pz). b) [concerne les 3 Mot de Wietersheim, dj mentionnes]. c) La dfense du flanc sud entre La Fre et Le Chesne est toujours plus renforce. Or, Kleist se trouve dj 70 km louest dArras, sans avoir rencontr dennemis. Cest la cause de lallure exceptionnelle de la poursuite (SHAT). Mais il na pas dinfanterie, qui est employe ailleurs. Si lattaque allie Arras russit, il risque dtre encercl. Sa situation est moins confortable quil ny parat. Le commandement de la H.Gr A donne lordre la 4e Arme de continuer lattaque en direction de la cte, tout en couvrant la ligne de la Somme entre Abbeville et La Fre (exclue). Aux passages les plus importants de la Somme, tablir des ttes de pont []. Colonnes fortes ennemies en repli en direction Abbeville. Embarquements massifs Dunkerque, Calais et Boulogne. [] A lest de Paris, au sud de la Marne lennemi concentre de toute apparence des forces nouvelles, probablement pour une attaque contre notre flanc sud. Il ny a pas de danger direct. Une tentative immdiate dune attaque partir du secteur de Lille en direction sud ou sud-ouest na pas t observe (Dok.). La liaison par radio avec le PC de Kleist est devenue impossible cause de lavance extrmement rapide des divisions. Les ordres doivent tre ports par des officiers, transports moto afin daller vite, les routes tant encombres de troupes et de colonnes. On utilisait aussi le Storch (SHAT) Par la prise dAbbeville, le premier but, lencerclement de lennemi au nord, est atteint (Dok.), conclut la H.Gr A. Les prparatifs pour le deuxime acte sont dj en cours. Fin de la scne premre de lacte premier.

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CHAPITRE 88 Acte premier, scne II

21 mai. Regardons dabord la carte de Hitler. Une faute grave, commise par les Allemands, saute aux yeux. Il ny a pas darme dinfanterie qui talonne Kleist. Les 1re, 2e et 10e Pz se trouvent sur la Somme et protgent suffisamment le flanc gauche de lopration. La logistique est assure par les 13e, 29e et 2e Mot. Mais les 6e et 8e Pz se trouvent dj louest dArras. Hoth se bat au sud dArras avec les 5e et 7e Pz et une brigade dinfanterie (Sch.), les 4e et 3e Pz sont encore au sud de Valenciennes, talonnes par le VIII AK de la 4e Arme. Plus louest et au sud se trouvent les 12e, 32e et 62e ID, qui appartiennent aussi la 4e Arme. Encore plus au sud les XXXX AK, 9e, 33e et 6e ID, rserves de la 12e Arme, qui marchent vers la Somme, et derrire celles-ci la 57e qui sera le 27 mai Abbeville, 200 km! Mais, comme on vient de le voir, il ny a pas de trou entre ces units. Les routes sont encombres de troupes et de colonnes. Kleist doit faire parvenir ses ordres par moto, alors que la rgle est quun officier, porteur de documents secrets, doit utiliser un vhicule avec chauffeur. Malgr tout cela, ce dont Kleist manque cest dune arme tout prs de lui, avec lorganisation apte laider. On a d ladmettre dans la directive du 20 octobre 1940, quon a vue au chapitre 86. Toutefois on ne manque pas dinfanterie. Mais elle est mal rpartie. Dabord il y a trop de divisions en face de la ligne Maginot, o une offensive franaise nest pas craindre. Ds le 14 mai, quand les troupes anglo-franaises sont arrives en Belgique, il faut tout de suite commencer dplacer les divisions se trouvant dans la Westwall, vers la droite et amincir ainsi la ligne. Les divisions quon a pargnes peuvent remplacer celles de la 16e Arme au Luxembourg, qui, leur tour, peuvent se dplacer vers louest, etc. Ses rserves, celles de la H.Gr C et la 2e Arme suffisent ainsi protger le flanc sud de lopration jusqu Laon. Alors Hitler na pas peur le 17 mai et la 12e Arme peut continuer saccrocher Kleist. Mais rien de tout cela nest fait et le 21 mai la H.Gr C, toujours oisive, se trouve dans sa totalit lest du Luxembourg. Cest une faute grave. Clausewitz est formel : La concentration de toutes les forces est un leitmotif dans son uvre : Il faut tre toujours et toujours trs attentif ce quaucune partie des forces reste oisive [] cest gaspiller ses forces (1. 3.14) Par ailleurs, il existe un autre secteur o il y a trop de troupes. Cest en Belgique, o se trouve la H.Gr B avec une bonne vingtaine de divisions. Selon la directive du 24 fvrier 1940, le plan dfinitif, Fall Gelb IV, sa mission est la suivante : Ses forces attirent vers elle des parties aussi fortes que possible de larme anglofranaise [] Elle jette lennemi derrire la ligne Anvers-Namur []. La 6e Arme attaque au nord de la ligne Lige-Namur en direction gnrale ouest []. La ligne de sparation avec la H.Gr A est Namur-Sambre jusqu Charleroi. Or, comme on la vu, pour une action contre le flanc et les arrires, Clausewitz divise son arme en deux parties, ce que Brauchitsch a fait : les H.Gr A et B. Ces forces sont appeles combattre en commun. Mais cela nexclut pas des engagements spars pendant une certaine priode, aprs laquelle une jonction doit tre ralise pour se battre en commun

Dunkerque

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(2.4.7). Le moment choisi pour effectuer cette jonction est le 14 mai, quand les Allis se trouvent sur la ligne Anvers-Namur. Lengagement original de la H.Gr B est accompli et elle a maintenant une autre mission : fixer lennemi en lattaquant, en pargnant ses propres troupes. Aprs la capitulation des Pays-Bas, elle dispose de son effectif au complet, les 18e et 6e Armes, ce qui est trop pour effectuer cette nouvelle tche. LOKH doit donc ce jour mme transfrer les 3 Pz et les 2 2/3 Mot la 4e Arme, qui attaque au sud de la Sambre en direction ouest, ainsi que les deux AK de la 6e Arme qui se trouvent sur son aile gauche. Ce sont elles qui doivent maintenant combattre en commun avec la H.Gr A et sous ses ordres. Mais, de toute vidence, lOKH na pas prvu cette situation. Les troupes motorises ne sont transfres que le 16 mai, et linfanterie encore plus tard. Les attaques frontales de Bock contre un ennemi se dfendant avec acharnement nont aucun effet oprationnel. On le voit clairement sur la carte : il y a trop de troupes en Belgique. Voir aussi les cartes de lOKW. Le 15 mai, la H.Gr B se trouve sur la ligne Anvers (Antwerpen)-Louvain (Lwen)-Namur. La H.Gr A a franchi la Meuse de toutes parts et le 18 mai on voit se dvelopper le coup principal. Le peu de progrs de la H.Gr B avec son aile nord ne sert rien, alors que son aile gauche na pas assez progress. Sur la carte du 21 mai on voit celle-ci enfin Valenciennes, mais les faibles progrs au nord, obtenus par de durs combats, sont sans effet oprationnel. On voit aussi clairement ltroitesse de la voie destine la logistique de Kleist entre Arras et Amiens. OKH. Halder soccupe de la deuxime phase de lopration et de la logistique. En trois jours 12.000 units (route et chemin de fer). Provisoirement envisag : 60.000 tonnes de munitions, 90 trains de carburant [] 17 heures. Un officier de la 6e Arme arrive. On se trouve devant un front ennemi solide Halder lui dit quil sagit maintenant davancer avec laile gauche, afin daider la 4e Arme progresser. Trop tard! La dcision est sur les hauteurs dArras. La 4e Arme doit y parvenir aussi vite que possible avec linfanterie (cest moi qui souligne). La 6e Arme doit relever linfanterie de la 4e Arme qui se trouve Valenciennes (Halder) Brauchitsch a rendu visite Rundstedt et parl avec Kleist et List. On conclut que la grande bataille bat son plein. Il faut forcer linfanterie suivre les units blindes de prs (cest moi qui souligne). Cest seulement quand nous nous trouverons sur les hauteurs dArras que la bataille sera gagne (Halder). H.Gr A On a limpression que la retraite de lennemi (20-30 divisions?) est coupe au nord de la ligne Valenciennes-Montreuil et quil tentera, attaqu par la H.Gr B, de percer en direction sud-ouest. De durs combats attendent la 4e Arme. Il faut lui envoyer aussi vite que possible des renforts. On est daccord sur son intention (signale par Hitler en personne au tlphone) dattaquer par Arras et plus louet en direction nord et nord-est en concentrant toutes les forces rapides disponibles. On insiste sur limportance dune solide dfense de la Somme dans le dos de cette attaque [] 15 heures. Brauchitsch arrive et sinforme de la situation. Selon lui il se trouve 30-40 divisions britanniques-belges-franaises dans la rgion, encercles par la H.Gr B, la 4e Arme et la cte de la Manche. Lassainissement de cette situation prendra plusieurs jours [] Il insiste sur limportance de lagrandissement des ttes de pont Abbeville, Amiens, Pronne et en direction de Noyon []

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17h30. Kluge est mis au courant par Sodenstern par tlphone. On est daccord sur le fait que les dispositions, prises et envisages par la 4e Arme, en particulier lenvoi de chars Boulogne et Calais, tiennent parfaitement compte de la situation [] Ds 15h30 lordre est envoy par tlex la 12e Arme dlargir son front le long de la Somme jusqu Saint-Simon (14 km au sud-ouest de Saint-Quentin) pour soulager la 4e Arme [] Le soir, la 4e Arme poursuit le nettoyage dans le secteur Maubeuge et fort de Mormal contre un ennemi qui se bat avec acharnement. II AK (12e et 32e ID) a rgl la situation au Cateau, et peut continuer le lendemain en direction gnrale ouest-nord-ouest. A Arras fut repousse une forte tentative de lennemi de percer vers le sud. Les combats se poursuivent toujours [] Le rassemblement de la 2e Arme (Heeresgruppe-rserve : 8 ID) se droule selon plan. Il peut marcher le 22 mai Hirson et en direction sud. H.Gr B Bock sest rendu Anvers. Il observe la traverse de lEscaut par la 18e Arme, par des ponts et des bacs ; cest ein wunderschnes Kriegerisches Bild (un spectacle guerrier dune merveilleuse beaut). [] Rentr Bruxelles il reoit de lOKH le tlgramme suivant : H.Gr B doit fixer lennemi par lattaque. H.Gr A barre le repli de lennemi vers la Basse-Somme par une attaque travers Arras en direction Calais. Une attaque de la H.Gr A (Kleist) en direction nord nest lordre du jour quaprs la conqute des hauteurs au nordouest dArras par des divisions dinfanterie (cest moi qui souligne) [] Au cours de la nuit arrive un second ordre de lOKH : Flanc gauche de la 6e Arme doit avancer rapidement afin de faciliter lavance de la 4e Arme [linfanterie] qui est dune importance dcisive (Dok.). Cest un moment critique pour les Allemands. Kleist, qui avance sur le flanc sud de lopration sans rencontrer dennemis, a atteint Abbeville et la cte de la Manche jusqu Montreuil (Voraus Abteilung VA, Avant-garde) avec les 6e et 8e Pz. Il a chang de front et se trouve dsormais sur une ligne Montreuil-Saint-Pol-Arras. Il doit maintenant attaquer en direction nord-est et semparer dabord de Boulogne et de Calais, mais les Allis se trouvent alors sur son flanc droit. Et la masse de linfanterie des 2e et 4e Armes est 40 km lest dArras, alors que la 12e Arme se trouve sur la Somme, o des renforts franais sont arrivs (voir la carte). Il est vident quArras est une pine dans son pied. Le couloir par lequel sa logistique doit passer, entre cette ville et la Somme, est dune largeur de 40 km seulement. Sa consommation de munitions est extrmement faible, son priple tant plutt une poursuite quun combat, mais il a besoin de carburant, et Kleist se rend compte quil risque dtre encercl son tour (SHAT). Il faut imprativement que le verrou dArras saute! Les chars ne peuvent le faire tout seuls. Cest une opration o chars et infanterie doivent agir ensemble. Mais linfanterie de la 4e Arme se trouve toujours au sud de Valenciennes et la 6e Arme au nord de cette ville. 22 mai. OKW. Directive du Fhrer: arrter attaques inutiles de la 1re Arme (flanc droit de la H.Gr C). Faire suivre toutes les divisions et units mobiles derrire la 4e Arme (cet ordre est donn beaucoup trop tard). [] La Luftwaffe signale 19 heures que des blinds franais se sont approchs 3 km dArras, o ils ont t arrts par Stuka, chasseurs et artillerie anti-chars (Dok.).

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OKH. La situation de la matine montre quun arrt, probablement inutile, des VIII et XVI AK dans le secteur de Maubeuge, et le dtour vers le sud-ouest des AK qui les suivent, ont provoqu un danger : linfanterie ne progresse pas assez rapidement Arras, o les units blindes qui se battent au sud dArras sont en face dun ennemi fort, qui pousse vers le sud. La H.Gr A a arrt hier le mouvement des blinds en direction de Calais sur la ligne SaintPol-Etaples jusqu ce que la situation Arras soit rsolue. [] Le IIe AK (32e et 12e ID) doit marcher sur Baurain (faubourg au sud dArras), Bapaume, le Ve AK Albert. [] Il est indispensable davancer rapidement avec linfanterie Arras et plus vers louest (cest moi qui souligne). [] La H.Gr B doit sarrter au nord, ne pas attaquer la ligne deau. Le flanc gauche de la 6e Arme doit avancer (mieux vaut tard que jamais!) []. 13 heures. Entretien avec Rundstedt. Ve AK doit tre drout Pronne, toutes les routes au nord tant occupes par des units rapides (cest moi qui souligne) (Halder). [] Luftwaffe : Luftflotte 2 soutient les forces blindes Arras et linfanterie de la 6e Arme (cest moi qui souligne). [] Au cours de laprs-midi se produit un relchement Arras, o lennemi recule. [] H.Gr A fait avancer linfanterie en direction ouest avec insistance. [] IIe AK avec 12e et 32e divisions a dj approch Arras lest. Hoth attaque avec 5e et 7e Pz Arras par louest et lest, et par le sud frontal avec linfanterie (division SS). Kleist attaque en direction nord entre Saint-Pol et la mer.[] En Basse-Somme couvrent 2e et 13e Mot qui tiennent les ttes de pont qui ne sont pas srieusement menaces. A lest de la 13e Mot arrive la 29e Mot. Pour leur relve des divisions dinfanterie sont achemines (Halder). H.Gr. A 1h30. Le tlphone sonne. Cest Schmundt, laide de camp du Fhrer. Il est inform de la situation Arras. Il exige que toutes les troupes rapides disponibles, nimporte comment, soient utilises des deux cts dArras, et louest de cette ville jusqu la mer, mais que les divisions dinfanterie soient employes lest dArras pour rgler la situation entre Maubeuge et Valenciennes. Toutes les autres ID des 12e, 2e et 16e Armes doivent tre achemines vivement vers louest (Cest moi qui souligne). Cela signifie que Kleist arrive devant Dunkerque sans infanterie. Kluge appelle 8 heures : 15 heures Arras sera attaque sur trois cts. 8e et 6e PZ sont Saint-Pol, 1re Pz Montreuil, Hesdin (entre les deux) la 2e Pz. [] Dabord sera rgle la situation Arras, et seulement aprs foncer avec Kleist Calais-Boulogne.[] A 9 heures Keitel arrive. Il confirme une fois de plus la directive de la nuit 1h30. On linforme des ordres donns par la H.Gr. [] Aprs son retour lOKW Keitel appelle (tout comme le 18 mai) pour signaler laccord complet du Fhrer sur les dispositions prises par le Generaloberst von Rundstedt. Il ajoute que le Fhrer a une trs grande confiance en la personne du Generaloberst von Rundstedt et quil a toujours exprim sa satisfaction sur la conduite de la Heeresgruppe A [] Excellente conduite de la 4e Arme [] Elle a repouss de srieuses tentatives de lennemi, excutes avec des blinds, de percer Cambrai et Arras. Elle a amlior la situation entre Maubeuge et Arras. A louest dArras Hoth et Kleist foncent sur Calais et Boulogne []. La Somme est scurise par des divisions motorises, ID avancent pour les relever. []

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Emploi de Stuka contre chars ennemis Cambrai et pour soutien au VIII AK [3 ID] au combat contre les blockhaus Maubeuge, nous causant des pertes considrables (cest moi qui souligne). [] Deux Fliegerkorps pour soutien direct Kleist et Hoth, deux autres Fliegerkorps pour scuriser le flanc gauche (bombarder mouvements ennemis sur voies ferres et routes. Le temps : couvert, pluie (Dok) 23 mai OKH : La H.Gr A prouve des difficults considrables avec la direction de la grosse masse de ses 71 divisions. Je (Halder) me demande si son tat major (Sodenstern !) est assez subtil et calme (au dbut de loffensive elle disposait de 45 1/3 divisions !) [] Une nouvelle arme, la 9e, forme le 15 mai Trves et jusqu prsent en rserve, est place sous les ordres de la H.Gr A. Elle ne doit pas avancer au-del de Pronne, afin de laisser les routes la disposition des units rapides. [] 17h30 : proccupations de Kleist. Il ne se sent pas la hauteur de sa mission, avant que la situation Arras ne soit rsolue. Pertes de chars jusqu 50% (Halder). Par ailleurs, Le nombre de prisonniers augmente constamment. Le service dordre ne suffit plus les vacuer, il doit galement utiliser des troupes combattantes. Tous les moyens sont employs pour les vacuer Doullens, o se trouve un centre de ravitaillement britannique et o on amnage un grand camp pour les accueillir (SHAT). OKH. Le soir : Brauchitsch dcide que le commandement tactique de la 4e Arme sera transfr la H.Gr B partir du 25 mai 20 heures [] Brauchitsch a dcid que Bock dirigerait la dernire phase de la bataille dencerclement. Halder nest pas daccord (Halder). Lordre sera report le lendemain par Hitler et plus tard annul. Ordre aux H.Gr A et B : 1) Lennemi au nord de notre perce est encercl dans le secteur Gand-TournaiDouai [ 26 km lest et 30 km au sud de Lille]Cte. Au sud de la ligne Somme-Aisne lennemi sest install sur la dfensive. Amiens et Abbeville sont des ttes de pont en nos mains. 2) Le cercle autour de lennemi doit tre resserr et les ttes de pont en Basse-Somme tenues. 3) H.Gr B pousse son flanc gauche Seclin [10 km au sud de Lille], tourne en direction nord et jette lennemi, se trouvant au sud et lest de Lille, vers le nord. Sur le reste du front, fixer lennemi en attaquant. Faire attention lconomie de forces. [] 4) H.Gr A. Aprs avoir atteint la ligne Bthune-Saint-Omer-Calais [un front de 70 km nord-ouest-sud-est], avec des forces rapides, poursuit contre une ligne Armentires-YpresOstende [un front de 80 km nord-sud. Ostende est 50 km au nord de Dunkerque ! ] Linfanterie sempare au plus vite des hauteurs Lens-Saint-Omer et suit les forces rapidement en direction nord-est (cest moi qui souligne). Au sud, tenir les ttes de pont et les agrandir aprs larrive de renforts (Dok.) (Voir la carte). Lintention est claire : les Allis seront attaqus partir du sud par linfanterie du flanc gauche de la H.Gr B et par les chars et linfanterie de la H.Gr A. Le flanc droit de la H.Gr B fixe lennemi seulement. Mais cet ordre sera annul le lendemain par Hitler.

24 mai. Le Halt-Befehl!

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OKW (Jodl), OKH (Halder), H.Gr A. (Dok.) Hitler senvole avec Jodl et Schmundt pour Charleville, o se trouve Rundstedt avec son tat-major. Il y arrive 11h30 et sinforme de la situation. Il est surpris que lOKH, sans avoir mis au courant lOKW, ait donn lordre de placer sous les ordres de la H.Gr B la 4e Arme et un nombre de divisions qui suivent. Il nest pas du tout daccord. Brauchitsch est convoqu et lordre est report. Il est satisfait des dispositions prises par la H.Gr, qui sont totalement conformes ses ides. Il est compltement daccord avec lopinion (cest moi qui souligne) selon laquelle linfanterie doit attaquer lest dArras, mais il veut, en revanche, que les troupes rapides puissent rester sur la ligne quelles ont atteinte, cest dire Lens-Bthune-Aire-Saint-OmerGravelines, afin de recevoir lennemi, pouss par la H.Gr B. Il souligne cette opinion en mettant laccent sur le fait quil est de toute faon ncessaire de mnager les forces blindes en vue des prochaines oprations. Par ailleurs, une rduction supplmentaire de la rgion encercle aurait comme effet une action rduite de la Luftwaffe, ce qui nest pas souhaitable. Et ainsi, aprs un entretien Hitler-Rundstedt dune dure de seulement une heure, alea jacta est! Les chars ne traversent pas le Rubicon. A 12h31, le tlphone sonne au QG de la 4e Arme, et lordre historique, connu comme le Halt-Befehl! est donn. Il est bref : Sur ordre du Fhrer lattaque lest dArras par les VIII et II AK [5 divisions] en coopration avec laile gauche de la H.Gr B en direction nord-ouest doit tre poursuivie. Par contre, au nord-ouest dArras, la ligne gnrale Lens-Bthune-Aire-Saint-Omer-Gravelines (Kanallinie) ne doit pas tre dpasse. Sur laile ouest il sagit plutt de serrer toutes les forces mobiles et de laisse buter lennemi contre cette ligne dfensive favorable. Cela ne peut tre plus clair : la mission de Kleist et Hoth est dfensive. Les ordres de lOKH du 23 mai sont donc annuls et Hitler signe lordre n13 du 24 mai, o il est notamment stipul : Le prochain but de lopration est la destruction des forces franco-anglo-belges se trouvant en Artois et en Flandre par une attaque concentrique de notre flanc nord et une mainmise rapide de la cte de la Manche cet endroit. Conjointement, la Luftwaffe a pour mission de briser toute rsistance ennemie des troupes encercles, dempcher que les forces britanniques schappent travers la Manche (cest moi qui souligne) et de scuriser le flanc sud de la H.Gr A (Dok.). Lexistence de cet ordre est de toute vidence inconnu de ceux qui affirment que Hitler a dlibrment laiss chapper les Anglais. Il est encore noter que ce matin-l, Kleist a inform Halder : Pour la premire fois supriorit ennemie dans les airs! H.Gr B. Bock regrette la dcision de Hitler. Il aurait prfr une attaque concentrique de tous cts (Dok.). La carte du 24 mai nexige pas dexplications. Il y a toujours trop dinfanterie en Belgique, qui attaque un front alli solide. Toutes les Pz, sauf la 9e, sont louest dArras, ainsi que la 20e Mot (rserve H.Gr B) et une SS-Mot. La 29e Mot se trouve avec la 9e Pz sur la Somme. On remarque quon a oubli la 2e Mot, qui se trouve toujours Abbeville. La 57e ID qui va la relever est dj Saint-Quentin. On voit se former un front franais au sud de la Somme. Il y a des attaques contre les ttes de pont Pronne et Amiens par des Britanniques et des Franais. Quelle est la situation de la Gruppe Kleist ce moment-l? Le journal de marche du Quartiermeister-Abteilung (SHAT) (bureau logistique) fournit des informations intressantes. Il faut se rendre compte que le groupement est dj depuis deux semaines en action. Il a parcouru des centaines de kilomtres. Chars, camions et voitures ont besoin dun grand entretien. Un atelier est en voie de construction dans la rgion Saint-Pol-Arras. Un autre 400

Doullens. Des pices de rechange doivent tre achemines, non seulement pour les chars mais aussi pour les camions et les voitures, parmi lesquels se trouvent des vhicules rquisitionns de toutes sortes, tous avec leurs pices spcifiques. La situation est tendue notamment en chenilles et rembourrages en caoutchouc, qui doivent tre livrs par deux avions de transport Ju 52. On a naturellement besoin de carburant et de munitions. Tout doit tre achemin depuis lAllemagne. Les voies ferres aux Pays-Bas, en Belgique et dans le nord de la France ont t rpares en priorit. Jusque-l, 22 trains de munitions, 24 trains de carburant et 2 trains de nourriture ont roul pour la seule logistique de Kleist. Pour les faire circuler, un horaire doit tre tabli. Les gares doivent tre pourvues de charbon. Les locomotives vapeur font rouler les chars. On pourrait dire que les chars ont roul au charbon! A partir de Cambrai tout doit tre transport par route en camions et camions-citernes. Les camions de la poste aux armes font leurs allers et retours. Un contact avec la Heimat est trs bon pour le moral des soldats. Les emballages vides des provisions quon a reues, doivent tre renvoys. Lorganisation de la logistique, essentielle pour un bon droulement de lopration, exige un effort norme. On y parvient plus ou moins bien, de mme que pour le butin quon fait. A Calais, Boulogne et Berck-sur-Mer, on trouve des stocks dessence franais et des dizaines de camions anglais. Les munitions ne manquent pas. Les derniers jours on na pas rencontr de rsistance, ce qui est la raison dune avance, incroyablement rapide. Par exemple : la 2e Pz a quitt Abbeville pour Boulogne le 22 mai par plusieurs routes nationales macadamises, en bon tat et sans obstacles. Elle a russi parcourir les 80 km en deux jours seulement! Une division dinfanterie naurait pas fait mieux. Or, les problmes les plus difficiles rsoudre sont causs par labsence, immdiatement derrire Kleist, de la 12e Arme. Ils sont causs par les blesss des deux adversaires, les prisonniers de guerre et les fuyards. On a vu dans les chapitres precedents que lune des missions dune arme dinfanterie place derrire un groupement rapide est de dbarrasser celui-ci aussi vite que possible de ses blesss et prisonniers, qui gnent considrablement la mobilit du groupement. Dsormais Kleist les a sur les bras. Bien que les Franais se rendent en gnral docilement, il faut les transporter aussitt dans des endroits o lon peut les surveiller. Il faut les nourrir. La Feldgendarmerie, qui doit aussi rguler la circulation des colonnes, et le rgiment de scurit ne suffisent pas. Des troupes combattantes sont recycles en geliers, comme ces deux batteries du Nebelregiment (fume artificielle) et de la Entgiftungsabteilung (dsintoxication). On reoit aussi quelques units de la 4e Arme. Mais le nombre de prisonniers augmente de plus en plus. Le 25 mai, 20.000 Calais et on en a dj plus de 100.000. Kleist informe la 4e Arme quil est incapable den vacuer davantage. Par manque de camions, 5000 prisonniers marchent vers Doullens. On amnage des camps de transition Fvent, Hesdin, Montreuil et taples, et le 28, lorsquil y a de nouveau un grand nombre de prisonniers, on en fait trois Saint-Pol. Kleist doit servir les repas. Un problme encore pire, cest celui des blesss. Les Allemands doivent tre vacus en ambulances et avions larrire. A Paris-Plage et au Touquet se trouvent hpitaux, stations de cure thermale et htels, o lon peut hberger 7 000 blesss franais. A taples il y a un grand hpital de campagne britannique, trs moderne, avec appareils radiologiques et salles doprations. Y exercent de 150 200 mdecins franais qui sont envoys Paris-Plage et au

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Touquet pour soigner les blesss franais. Le mdecin-chef du groupement Kleist y est nomm Ortskommandant. Enfin, il y a des colonnes de fuyards quil faut loigner des routes nationales. Dans ce but, un camion de la Propagandakompanie, quip dun haut-parleur, est utilis. Mais ils ont faim! Or, inutile de dire que tout cela ne relve pas de la mission dune Schnelle Gruppe. Et notamment pendant une offensive, o une logistique puissante est indispensable. Autre facteur important digne dattention : le terrain. On a vu que Sun Tzu et Clausewitz le considrent dun trs grand intrt, et que Guderian estime un terrain favorable aux chars (panzergnstig) comme condition sine qua non pour une attaque blinde. Or, celui qui doit tre le champ de bataille de Kleist nest pas favorable. Jadis marcageux, il a t assch et transform en polders, avec comme rsultat un grand nombre de cours deau, ce qui est dj visible sur la carte Taride 1:250.000 de lpoque. Les chars ne peuvent pas franchir un cours deau tout seuls. Ils ont besoin des autres armes, infanterie, gnie, artillerie, voire de laviation. On la vu sur la Sre, on la galement vu sur la Meuse, Chauvineau la crit et de Gaulle en a fait lexprience Montcornet : Pour pouvoir franchir le cours deau et pousser nos chars plus en avant, il nous faudrait de linfanterie que nous navons pas, et une artillerie plus puissante (Mmoires, p. 33). En outre, le terrain est parsem de villages et de hameaux, le champ de bataille est exigu, la vitesse des chars et leurs possibilits de manuvre, qui sont justement leurs principaux atouts (avec leur blindage) sont rduites. Attaquer une position dans un tel endroit, cest le travail de linfanterie, de lartillerie et du gnie, en coopration avec laviation dassaut. Dautre part, un groupement rapide ne peut avoir mission de dfendre une position statique. Cest le travail de linfanterie et de lartillerie, en coopration avec laviation. Actuellement, la H.Gr B, infanterie et artillerie, constitue le marteau. Mais la H.Gr A est tout simplement dans la merde Pour tre le marteau elle a besoin dinfanterie. Pour tre lenclume elle a besoin dinfanterie. Mais il ny a pas dinfanterie. Elle est mal utilise ailleurs. Le Halt-Befehl de Hitler du 17 mai pour linfanterie de la 12e Arme a provoqu son Halt-Befehl du 24 mai pour les blinds du groupement Kleist.

25 mai. Comparons la carte avec celle du 24 mai. Arras est prise, et la 11e Sch(tzen) Br(igade) dragons ports a parcouru 110 km en une seule journe et se trouve entre Calais et Boulogne, qui sont aux mains des Allemands, la dernire tant conquise par la 2e Pz. Il y a un front solide entre Gravelines et Douai, occup par la 1re Pz, la div.Mot SS A(dolf)-H(itler), 6e Pz, 8e Pz, SS V(erfgung-reserve), 3e, 4e, 7e, 5e Pz, 12e, 32e et 267e ID (4e Arme). La 20e Mot est Arras. LAk de Wietersheim (2e, 13e, 29e Mot) et la 9e Pz sont sur la Somme entre Saint-Valry et Amiens. La 2e Mot dfend la tte de pont dAbbeville, 9e et 33e ID (rserve H.Gr A) se ruent Amiens, o la tte de pont est attaque. Au sud-ouest et au sud-est de Cambrai se trouvent maintenant de nombreuses ID. Au sud de la Somme les Franais constituent un front, de toute apparence dfensif. De srieux combats sont en cours uniquement sur la tte de pont de Sedan. Stonne, toujours.

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Le couloir troit entre Arras et Amiens nexiste plus. La logistique du groupement Kleist est assure. Les Allis encercls ne peuvent plus schapper. OKW. Brauchitsch arrive et demande que les units blindes et motorises puissent avancer, en partant de la ligne Vimy-Saint-Omer-Gravelines, vers louest. Le Fhrer est contre cette manuvre, mais il laisse la dcision Rundstedt (!) (cest moi qui souligne) qui refuse la demande de Brauchitsch (!) Les chars ont besoin dentretien (Dok.). OKH. Halder note : Le jour commence encore une fois par de dsagrables discussions entre Brauchitsch et le Fhrer concernant la poursuite de la bataille dencerclement. Mon ide tait que la H.Gr B, qui attaque frontalement avec toutes ses forces un ennemi qui dcroche selon plan, fixe seulement ladversaire, tandis que la H.Gr A, qui se trouve face un ennemi battu, et qui fonce sur le dos de cet ennemi, ralise la dcision. Les troupes rapides ont t loutil qui a permis cette russite. Dornavant la direction politique imagine que la dernire bataille dfinitive naura pas lieu en Flandre, mais dans le nord de la France [] (cest moi qui souligne). Il y a donc une inversion totale. Moi (Halder), je voulais faire de la H.Gr A le marteau, et de la H.Gr B lenclume. Maintenant on fait de la H.Gr B le marteau et de la H.Gr A lenclume. Parce que B se trouve devant un front solide on va verser beaucoup de sang et cela va durer longtemps. Or, la Luftwaffe, sur laquelle on porte tous les espoirs, dpend de la mto. [] Rsistance devant H.Gr A dans la poche de Douai toujours forte (cest moi qui souligne). H.Gr A. La 9e Arme jusque-l en rserve, sera utilise sur la Somme et remplacera les units de la 4e Arme qui se trouvent l []. Cette Arme est toujours arrte devant Valenciennes en raison dune dfense franaise acharne (cest moi qui souligne). Ladversaire devant la 12e Arme se prpare la dfense. [] La fin de la bataille dans le nord de la France approche []. La mission de la H.Gr A peut en gnral tre considre comme remplie (Dok.). Mais le lendemain on apprendra quun effort est encore ncessaire. Pendant ce temps-l, Lord Gort est arriv la mme conclusion que Halder le 23 : Sur la Somme pas de danger (pour les Allemands). Il estime, lui, que les Franais sont incapables de monter une offensive puissante contre le flanc gauche allemand. Et le 25 mai 18h30 (heure anglaise, 20h30 heure de Berlin), il dcide que lunique chappatoire rside dans la mer, et il commence prparer lembarquement de larme britannique.

26 mai OKW, OKH, H.Gr A, H.Gr B. Le matin. Bock appelle Brauchitsch. Signes de fatigue apparaissent dans ses troupes. Deux divisions sont au bout de leurs forces (cest moi qui souligne). [] Afin de poursuivre les attaques, purement frontales, de la H.Gr B, il est urgent que le II AK (4e Arme) et les units blindes continuent leurs attaques. [] La conqute de Dunkerque est urgente. Il ne faut pas se faire dillusions sur la gravit de lattaque de ses troupes, les pertes sont en partie srieuses (cest moi qui souligne). Halder note : Au cours de la matine Hitler visiblement nerveux. De toute vidence Rundstedt ne le supporte pas lui non plus. Il est all voir Hoth et Kleist pour sinformer des troupes rapides. Apparemment il est satisfait, et la H.Gr A on arrive la conclusion quil faut attaquer sur la ligne Bthune-Saint-Omer-Gravelines, ce qui entrane laccord du Fhrer sur lavance vers lest du groupement Kleist (cest moi qui souligne). Mais on nattaquera pas Dunkerque avec la troupe, mais seulement avec lartillerie. La rdaction du journal de

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marche de la H.Gr A est claire : cest Rundstedt qui a dit Hitler de rvoquer le HaltBefehl. Et voil! Hitler convoque Brauchitsch qui, arriv l 13h30, apprend que les troupes rapides et linfanterie peuvent avancer. Le Halt-Befehl a donc dur du 24 mai 12h30 au 26 mai 13h30. Aprs la dcision de Gort, les Britanniques ont eu dix-sept heures pour prparer leur vacuation. Leurs premires troupes seront vacues le 27 mai. LOKH communique lordre suivant : A gauche. 1) H.Gr A. a) H.Gr A fonce rapidement, en employant des chars, en direction de Dunkerque jusquau lieu o les rues et les voies ferres sont la porte de leur artillerie, afin que lvacuation de lennemi puisse tre empche durant la nuit aussi. On peut profiter de toute occasion, favorable une perce plus lointaine vers lest, pour encercler Dunkerque. b) Linfanterie doit avancer au sud de Dunkerque jusqu lendroit o la route Bailleul-Cassel-Bergues (la route de Lille Dunkerque) se trouve porte de son artillerie. c) Entre Bailleul et Armentires ( louest de Lille), attaquer avec 2 3 Pz div. et, en cas de besoin, Mot div. en direction dYpres (direction nord) pour prendre contact avec la H.Gr B, qui avance par lest. Les forces rapides, utilises ici, seront places sous les ordres de la H.Gr B, ds que le contact avec la 6e Arme (flanc gauche de la H.Gr B) sera tabli. Elles doivent alors tre diriges en direction dOstende afin dempcher des embarquements dans ce port, et afin dencercler larme belge. d) 2 Pz Div. doivent attaquer partir de La Basse (au sud-ouest de Lille) via Sclin (au sud de Lille) en direction gnrale de Tournai (au sud-est de Lille). Elles doivent couper lennemi qui tient encore au sud de Lille et tablir le contact avec la H.Gr B. 2) H.Gr B Elle poursuit ses attaques selon plan. 3) [] H.Gr A constate une fois de plus lextraordinaire tnacit de lennemi. Parfois on ne gagne pas de terrain du tout, parfois trs peu. Mais malgr tout Kleist est parvenu semparer de Calais. Le temps est clair, nuageux, en soire. Sur la carte du 26 mai, on remarque que la 29e Mot a parcouru les 85 km de la Somme Saint-Omer en une seule journe. La 10e Pz a ralis ce mme exploit, effectuant une marche de 70 km de Montreuil Calais. La 11e ID, au nord-ouest de Cambrai vient renforcer le front. La 57e ID se trouve au nord dAmiens. La carte de lOKW montre la situation gnrale. Le Halt-Befehl du 24 mai est un vnement majeur de la campagne, et il est considr gnralement comme la cause de lvacuation russie dun grand nombre de troupes allies. Mais ce nest quune hypothse! Kleist na pas attaqu ce jour-l, donc on ne saura jamais si cette attaque aurait t un succs et si elle aurait empch cette vacuation. Toutefois on constate que lhypothse est devenue une certitude pour tous, puisque tous se sont pos la question : pourquoi Hitler a-t-il donn cet ordre? Eh bien, le lecteur va maintenant dcouvrir la rponse. Cest parce quil a suivi les conseils de Rundstedt. On a vu que le 15 mai, dj, la Heeresgruppe A partageait les soucis de Hitler au sujet du flanc sud.

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On remarque le mot Heeresgruppe. Or, les journaux de Halder et de Bock sont rdigs dune faon personnelle par eux-mmes, racontant ce quils font et ce quils pensent. Cest notamment le cas du journal de Bock, qui est en partie un journal intime, parfois fort amusant. Il y a des clats de fureur contre lOKW et lOKH. Il se dplace partout pour constater la situation sur le terrain et raconte ce quil voit. Mais ce nest pas le cas des journaux de la H.Gr A. Le nom de Rundstedt ny figure pas. On ne sait pas ce quil pense. Lorsquil donne un ordre, on note que lOB, lOberbefehlshaber de la Heeresgruppe, donne lordre. Halder et Bock crivent : Je donne lordre. Rundstedt, lui ncrit pas. De toute vidence, Sodenstern fait ce travail et il ncrit jamais je. Quand il crit : Ltat-major de la Heeresgruppe pense, cest ce que Rundstedt ou lui-mme pensent. On a vu que le 17 mai Halder voulait marcher avec la 12e Arme sur Compige et quil a donn lordre Sodenstern davancer en direction Valenciennes-Cambrai-SaintQuentin et de couvrir le flanc sud seulement par chelons. Il ny voit aucun danger. Mais Hitler a peur et veut que linfanterie arrte sa marche vers louest et tourne vers le sud pour couvrir le flanc gauche. Il va voir Rundstedt, qui le conforte dans sa crainte et lui dit que linfanterie marche dj vers lAisne. Et voil que le lendemain, 18 mai, Keitel appelle et exprime lentire satisfaction du Fhrer sur les mesures prises par Rundstedt. Celui-ci peut tre satisfait. Il a gagn la confiance de Hitler. Le Fhrer suit ses conseils, qui sont contraires ceux de lOKH. Eh oui, le 22 mai, nouvel appel de Keitel : le Fhrer a une trs grande confiance en Rundstedt et il a toujours exprim sa satisfaction de la conduite de la H.Gr A. Mais le lendemain Halder nest pas content et se demande si son tat-major est suffisamment subtil et calme. Arrive le 24 mai. Hitler rend visite Rundstedt. Il est satisfait des dispositions prises par celui-ci, totalement conformes ses ides. Il est entirement daccord avec lopinion selon laquelle il ne faut pas que Kleist attaque. Lopinion de qui? De toute evidence, de Rundstedt. Et il annule lordre dattaque de Brauchitsch et approuve le conseil de Rundstedt. Le 25 mai, cest le comble : Brauchitsch demande Hitler lautorisation pour les troupes rapides de dclencher lattaque. Le Fhrer refuse et lui dit que la dcision sera prise par Rundstedt. Celui-ci refuse son tour. Rundstedt est devenu de facto le commandant en chef de larme! Or, le 26 mai, on arrive la H.Gr A (lire Rundstedt) la conclusion quil faut attaquer, ce qui entrane finalement ladhsion du Fhrer. Lire : Rundstedt a dit Hitler quon pouvait attaquer. A remarquer aussi ce que Rundstedt dira a Bock le 29 mai. Par ailleurs, on a certainement remarqu ce que Halder a crit le 25 mai : Hitler veut, pour des raisons politiques, pargner la Flandre et mener la bataille finale en France. Stupidement il confond germanophone et germanophile. Il commet la mme stupidit en confondant francophone avec francophile. Par consquent, les Belges nerlandophones et les Nerlandais ne seront initialement pas fait prisonniers de guerre. Mais les Belges francophones doivent partager le sort de larme franaise. 27 mai. Lattaque finale a commenc. Halder note : Sur le flanc gauche de Kleist lennemi est de toute vidence plus fort que nous ne le pensions. Il se rend au PC de la H.Gr A pour prparer la suite de lopration avec les trois H.Gren et les Armes (2, 4, 9, 12, 16) [] Des petits groupes de prachutistes franais ont atterri dans les environs de Charleville. H.Gr A. Lennemi attaque les ttes de pont Abbeville, Amiens et au sud de Pronne. Les attaques ont t repousses. A Dunkerque et dans les ports de Flandre, embarquement de lennemi. [] Dunkerque est attaque par 300 avions et bombarde par les 150 de Kleist. Aviation : attaques roulantes de lennemi encercl sous forte protection de la

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chasse. Attaques de navires et dinstallations portuaires de Dunkerque et Ostende. Le temps : partiellement nuageux basse altitude et pluvieux. H.Gr B. Bock : On avance sur tout le front dattaque! Qui peut imiter une telle performance de nos troupes! Depuis 16 jours de marches et de combats, sans interruption, sur des fronts tenus et larges contre un ennemi qui lutte pour sa vie? (cest moi qui souligne). [] Un gnral belge (le gnral-major Derousseaux) est arriv au PC du XI AK (General-Lt. v. Kortzfleisch) pour rclamer les conditions dune capitulation. Aprs consultation de lOKH, il est exig quelle soit inconditionnelle. Sur la carte du 27 mai on voit ltendue du front, dfendu par les Belges, qui, eux aussi, ont march et se sont battus sans interruption pendant 16 jours! et on voit le grand nombre de divisions allemandes contre lesquelles ils ne pouvaient tout simplement plus tenir. Les 1re, 2e et 10e Pz ne sont quen partie (Tle = teile) devant Dunkerque et se rassemblent louest de Saint-Omer.

28 mai La 57e ID est arrive Abbeville, o la tte de pont est attaque. La 9e ID dfend celle dAmiens, la 32e ID celle de Pronne. La tte de pont de Dunkerque se rtrcit, mais Kleist ne participe plus aux combats. Les 1re et 2e Pz sont encore en partie devant Dunkerque et se rassemblent avec la 10e Pz louest de Saint-Omer.

29 mai Halder. Lille, Roubaix et Tourcoing conquises. H.Gr A. Forte rsistance de lennemi. Gains de terrain par la 4e Arme insignifiants. Sur la Somme, de nouvelles attaques de ttes de pont dAmiens et notamment dAbbeville, appuyes par des chars lourds. On parvient les repousser. Lennemi veut constituer un front dfensif avec la Somme comme obstacle pour les chars. En face des 12e et 16e Armes : comportement purement dfensif. [] On se prpare lopration qui va suivre. La nouvelle concentration est en cours. Pas de repos pour lennemi. Attaques de laviation galement pendant la nuit, dembarquements, de Dunkerque et de navires de transport. Le temps partiellement nuageux, 5-10/10. H.Gr B. Bock sest rendu au QG de Rundstedt Charleville pour y assister une confrence sur la poursuite de lopration. Il note : A Charleville, jai compris par une remarque de Rundstedt pourquoi les units blindes ne furent plus actives Dunkerque. Rundstedt dit : Je me faisais du souci en pensant que les troupes de Kleist pouvaient tre culbutes par les Britanniques qui se repliaient. (Cest moi qui souligne) Moi, je navais nullement ces soucis. Naturellement, Rundstedt qui servit fidlement Hitler jusqu la fin, affirma aprs la guerre quil ntait pour rien dans le Halt-Befehl , lequel, selon lui, relevait uniquement de la volont de Hitler. Sur la carte, dans un cercle, on voit larme belge qui sest rendue. Il y a normment dinfanterie lest de la petite tte de pont qui reste. Les 1re, 2e et 10e Pz sont remplaces par les rgiments Grosz-Deutschland et SS Adolf-Hitler. A leur droite la 20e Mot. Les chars ne participent pas lattaque de Dunkerque. Linfanterie est l. Enfin! 406

Entre Dunkerque et Ostende embarquements.

30 mai. Halder : La dissolution de la poche encercle continue. Une partie des Britanniques se dfend avec acharnement, une autre partie se replie vers la cte et tente dchapper par la mer sur toutes sortes dembarcations. La Dbcle (en franais dans le texte). Sur la Somme intentions purement dfensives de lennemi. [] Le matin, entretien avec ObdH (Brauchitsch). Il est fch parce quon constate maintenant le rsultat des erreurs que lOKW (Hitler) nous a imposes (dtour en direction de Laon et arrt des units rapides Saint-Omer). Par dtour en direction de Laon, Brauchitsch parle de toute vidence du dtournement de la 12e Arme vers lAisne, ce qui eut pour rsultat larrive de Kleist devant Dunkerque sans arme dinfanterie, erreur que jai dj signale le 18 mai. Le commandant en chef de la Wehrmacht partage donc mon analyse, que moi je pouvais faire plus tt que lui, sachant dj ce que Brauchitsch ne pouvait encore savoir ce moment-l. Nous devons dsormais observer en spectateurs comment lennemi expdie notre barbe et sous notre nez dinnombrables milliers dhommes en Grande-Bretagne. H.Gr A. ObdH (Brauchitsch) veut savoir combien dartillerie est employe Dunkerque, parce que, quotidiennement, des milliers dennemis sont embarqus au port. La 4e Arme nous signale que, conformment lordre du 26 mai, on na progress Dunkerque qu porte de lartillerie. Actuellement tirent 4 batteries de 150 et des units plus lgres, pour autant quon ait des munitions. [] 14h55 : OKW donne lordre : attaquer Dunkerque [] Luftwaffe : Attaque du port de Dunkerque et navires. Peu de reconnaissances possibles en raison du mauvais temps. Le temps : nuages compacts basse altitude, au-dessous de 300-600 mtres. Brouillards. Pluie. Dans ces conditions, les Stuka ne peuvent oprer. H.Gr B. Bock. Nous poursuivons nos attaques. Le combat est dur. LAnglais est ferme comme du cuir, et nos divisions sont puises (cest moi qui souligne). Notre aile droite ne progresse pas, elle reoit des tirs de la flotte anglaise. [] Lorsque je dsire me rendre au front, je croise des milliers de soldats belges, qui se rendent Bruxelles sans aucune surveillance, pied, cheval, en fourgons, en voitures, vlo. Kleist. Le carburant est abondant, on a trouv un grand dpt Calais. Les munitions sont juste suffisantes, celles pour la Flak manquent. Il ny a pas assez de rembourrages en caoutchouc, ce qui provoque lusure des chenilles. La logistique seffectue par train jusqu Cambrai, ensuite par camion sur une distance de 60-80 km. Encore 7000 prisonniers. Nouveaux camps Hazebrouck, Lillers et Houdin. Leffectif de la Gruppe Kleist est aujourdhui le plus important : 229.570 hommes et 5.000 chevaux (SHAT). Cela revient 1 cheval pour 46 hommes. Mais pour elle, la premire phase de lopration est acheve le 29 mai. Elle ne sert rien dans la conqute de Dunkerque. Cest le travail de linfanterie. Les prparatifs pour la nouvelle concentration sont en plein essor. Sa place est Amiens, o elle arrive le 2 juin. Loffensive dbute le 5.

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31 mai. OKH. Halder. Nos attaques, qui se heurtent un ennemi qui se tient fermement derrire ses canaux, nont eu que localement de petits succs. [] Leffet de lartillerie est faible, dans les dunes de sable il ny a ni ricochets ni rebonds de projectiles. [] (cest moi qui souligne) [] Ltat des units blindes est satisfaisant. On peut en engager 50% immdiatement. Aprs quelques jours (5), en remdiant de petits manquements, 70% au total seront prtes. Les remplaants des pertes sont prts. Il faut se rendre compte que la dure de leur utilisation nest pas indfinie. Aprs 300 km de plus, il y aura plus de pertes (cest moi qui souligne). Ce sera suffisant pour notre objectif. On pourrait galement utiliser une partie des nombreux chars ennemis que nous avons capturs. H.Gr A. Lille est prise. [] Attaques des ttes de pont Amiens et Abbeville repousses. [] Dans la tte de pont dAbbeville se trouve la 57e division maintenant employe dans sa totalit. [] Il apparat que la tte de pont entre Amiens et Abbeville (que lon a vue sur la carte du 26 mai) na jamais exist.

Analyse par la H.Gr A de la premire phase de la campagne. La H.Gr A fut le centre de gravit de la premire phase de la campagne, destine encercler et dtruire les forces allies en Belgique et au nord de la France. Le but est atteint en trois semaines, en mme temps que la campagne de Pologne, linfanterie de la H.Gr B soccupe de llimination des derniers restes de lennemi, et pour linstant, la tche de la H.Gr A est termine. Le rsultat rapide et inhabituellement important justifie une brve vrification de ses causes. Il y a dabord le fait que la surprise a totalement russi, malgr une attente de plusieurs mois. Elle a, en combinaison avec la rapidit de laction, dclench chez ladversaire des mesures qui semblent uniquement comprhensibles, quand on suppose que le centre de gravit la H.Gr A fut reconnu trop tard. A ct de cela, doit tre mentionne en premier lieu laction de la Luftwaffe. Sa premire attaque sur lorganisation terrestre de lennemi, le 10 mai tt dans la matine, a sans doute compltement paralys les forces ariennes franco-britanniques, avec des consquences jusquaux derniers jours de lopration terrestre. Celle-ci fut appuye par la Luftwaffe jour et nuit sans mnagement. La coopration avec la Luftflotte 3 (le gnral Sperrle) se droulait dans une confiance rciproque. Elle tait toujours prte nous aider. [] Il faut ajouter que toutes les troupes terrestres ont dpass toute attente par leurs prestations. Ni le commandement franais, ni lentranement de la troupe ne furent la hauteur du tempo grce auquel nos troupes ont pu culbuter ladversaire. Cela sexplique dune part par la tmrit sans mnagement des chars et des divisions motorises. Dautre part, par les impressionnantes prestations de marche de linfanterie, qui lui ont permis dintervenir frquemment dans le combat quelques heures seulement aprs les units rapides (Dok.). En ralit, la premire attaque na pas compltement paralys les forces ariennes franco-britanniques, mais la Luftwaffe a certainement trs vite t suprieure dans les airs. Toutefois lanalyse est correcte, quoique incomplte. On na pas mentionn le gnie, dont laction fut irremplaable, notamment pour le franchissement de la Meuse pour les chars. Et il ny a pas un seul mot sur la logistique. 408

Toujours indispensable, elle lest devenue davantage, et galement beaucoup plus complique en raison de lapparition du moteur sur le champ de bataille. Ce dernier exige des ateliers dentretien et de rparations complets, pourvus de techniciens expriments et de tous les outils capables deffectuer des rparations sophistiques, ainsi que de trs nombreuses sortes de pices dtaches. Dans les chars il y a des pices optiques et de radio, il faut pouvoir remplacer des chenilles uses. Ces ateliers doivent suivre le front de prs, tout comme les hpitaux de campagne, les bureaux de poste des armes et les magasins pour stocker les munitions et le carburant. Pour leur transport on a besoin dun grand nombre de camions et de wagons, de camions et wagons-citernes. Leur circulation doit tre organise. On a besoin aussi de chauffeurs, de locomotives, de charbon. Les armes sont de plus en plus compliques et diverses, ainsi que leur entretien et leurs pices dtaches, ce qui alourdit davantage la logistique. Lorganisation est gigantesque et doit tre dune grande efficacit. Il y a une liaison directe entre les bureaux logistiques des divisions, corps darme, armes et groupes darmes jusquau sommet, qui se trouve forcment en Allemagne. Les commandes des divisions arrivent jusquau niveau o lon maintient en rserve le matriel sollicit, et ainsi peut-on le livrer rapidement. Les codes-barres et les ordinateurs dont mon picier du coin se sert, nexistaient pas lpoque Tout devait tre report manuellement dans des registres, par des administrateurs comptents. Cest un travail de Bndictin, peu connu et en general nglig par les historiens, mme par les officiers qui crivent sur la guerre. On en a vu quelques exemples. Ce nest pas excitant. Mais sans carburant, chars et avions restent clous au sol, et leur tmrit ne sert rien. Or, cette tmrit, cet esprit de rapidit, avaient comme origine la Grande Guerre. La plupart des officiers gnraux et suprieurs, et un grand nombre dofficiers et de sousofficiers, y avaient particip. Hants par cette longue et meurtrire guerre de position, ils taient domins par un seul dsir : plus jamais a! Ils devront cependant la subir contre lArme Rouge. Parmi eux, se trouvaient de bons tacticiens, qui avaient le coup dil pour exploiter rapidement une situation tactique favorable. Mais la stratgie ntait pas de leur ressort. Tous les ordres venaient den haut, l o on avait une vue gnrale de la situation. Chaque division, chaque corps darme, avanait, attaquait ou sarrtait sur ordre.

CHAPITRE 89 pilogue
4 juin. Sur les cartes des 1er et 2 juin, on constate lagonie de Dunkerque. Les derniers embarquements ont lieu dans la matine du 2 juin. La concentration pour la deuxime phase se droule rapidement. Une nouvelle organisation de la logistique est en place. Le 4 juin, Halder note : Dunkerque prise, Franzosen sind weg (les Franais sont partis). Le mme jour, Bock note : Der Englnder ist weg!, et son journal sachve ainsi : Laprs-midi, je fais un bref dtour sur la cte prs dtaples. Au Touquet, station balnaire, les cafs sont ferms, mais sur la plage lambiance est anime ; il y a un ple-mle de baigneurs franais, qui ne peuvent pas partir cause de notre avance rapide, et de nos soldats. On y voit aussi quelques officiers et soldats franais, qui rendent les honneurs trs courtoisement (Dok.).

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Rideau. Fin de lActe premier.

Entracte Au sujet de la premire phase de lopration, on a nonc et crit de nombreux nonsens : opration indpendante de chars, divisions blindes autonomes, sans indiquer pour quel nombre de kilomtres, binme char-avion, une infanterie qui seulement a suivi le mouvement, parfois en laissant un vide de dizaines de kilomtres entre elle et les troupes rapides, et sans un mot sur la logistique. Jai donc voulu permettre au lecteur de jeter un coup dil sur la cuisine dans laquelle tout fut prpar : les tats-majors de lOKW, OKH, H.Gr A et B et le groupement rapide de Kleist. On a vu comment se droula rellement la premire phase de la campagne, et comment les cuisiniers utilisrent tous les ingrdients ncessaires, avec, finalement, un rsultat assez satisfaisant malgr quelques couacs du producteur, lun de ces personnages qui se croient capables de dcider de tout et tout seuls et dtre aussi un chef trois toiles. Ainsi le 17 mai, enleva-t-il dans la cuisine les fonds dartichauts de la garniture dune rouelle de veau en cocotte la bordelaise, ce qui produisit une mauvaise impression au moment de servir le plat. Le dnouement de lintrigue tant au premier acte au lieu de se trouver la fin du deuxime et dernier, il sagit donc dune mauvaise pice, mauvaise dans tous les sens du terme. LActe II, dont lissue est prvisible avant mme que le gendarme ait frapp les trois coups, et tant sans grand intrt dun point de vue militaire, sera par consquent trait brivement, en puisant seulement dans le journal de Halder.

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LIVRE XI FALL ROT

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CHAPITRE 90 Deuxime Acte, scne premire. Le baroud dhonneur.

Par la bataille perdue la force de larme est brise : encore plus moralement que physiquement. Sans de nouvelles circonstances favorables, une seconde bataille mnera une dfaite totale, et peut-tre la chute (Clausewitz, 1.4.13), ce que cet auteur considre comme un axiome militaire, et les vnements de 1940 lont confirm. Celui qui ne sest jamais trouv au milieu dune grande bataille perdue, aura du mal sen faire une ide vivante, et par consquent tout fait vritable, crit-il au chapitre 1.4.10, leffet de la victoire. Arrtonsnous un moment sur la nature de leffet dune grande victoire. Lui, il sait de quoi il parle. Les survivants ont vu les masses se fondre, la perte du terrain, lordre de bataille initial rompu, des units entremles, les dangers dune retraite, la mort de leurs camarades, les blesss, la perte de leur matriel. Ceux qui se sont battus au nord de la Somme lont vu, et lexception des hommes qui ont pu se rfugier en Grande-Bretagne ils ont subi lhumiliation dtre faits prisonniers. Or, la plupart des troupes allies qui seront engages dans la deuxime bataille de la campagne sont des troupes fraches. Une assez petite partie sest battue contre les ttes de pont allemandes. Ces combats furent pres, et, notamment Stonne, trs sanglants. Les hommes nont pas subi la bataille perdue personnellement, mais ils le savent. Ils savent quils ont perdu plus de la moiti de leur effectif et beaucoup de matriel, tandis que les forces ennemies, en dpit de leurs pertes, sont intactes, et leur moral lev par une victoire aussi rapide. Dj ils sont harcels par la Luftwaffe, et ceux qui nont pas vu leurs propres avions, qui se battaient ailleurs, et donc ne pouvaient se trouver partout, sont enclins perdre le moral. On a le sentiment dtre dj battus, on ne connat pas le sort de parents et amis qui sont derrire les lignes ennemies. Sont-ils dcds, prisonniers, blesss? Une mfiance vis-vis du commandement nat parmi les soldats. Il est vident que ladversaire est suprieur, cest devenu la vrit, la vrit vraie. Mais ce nest pas encore la panique. Pas encore. Mais comment peut-on sattendre ce quune arme, dans un tel tat desprit, puisse se relever? Avant la bataille il existait un certain quilibre de forces, rel ou imaginaire. Il est perdu. Seul un renfort venu de lextrieur peut le rtablir. Sans celui-ci, tout nouvel effort mnera seulement de nouvelles pertes. Voyons maintenant leffet sur le peuple et le gouvernement : cest leffondrement soudain des plus hautes esprances, lcrasement de lamour-propre. Le vide, cr par la destruction de ces forces, est combl par la peur, avec sa force dexpansion pernicieuse qui achve la paralysie. Cest un vritable traumatisme, qui se produit presque toujours. Dcourag, on est enclin baisser les bras, et sabandonner la fatalit. Par ces extraits du chapitre 1.4.10 de Clausewitz, adapts la situation du moment, jai tent de dcrire ltat dme dans lequel les Allis ont commenc la deuxime bataille. Il ny avait pas de nouvelles circonstances favorables, et elle a men non seulement la dfaite totale, mais aussi la chute. Sur la carte de Hitler du 5 juin, on dcouvre la concentration des forces adverses. Du ct allemand, ne sont pas indiques les divisions qui occupent la Hollande, la Belgique, le Luxembourg et le nord de la France. Lattaque, portant le nom de code Fall Rot (cas 412

rouge) commence 5 heures (heure de Berlin). Halder note : La ligne Maginot est identique la notion de scurit du peuple franais. On ne peut pas labandonner sans risquer leffondrement intrieur de la France. 6 juin : La 4e Arme est relativement bien avance, et a perc la ligne de dfense ennemie. La 6e Arme a perc au sud dAmiens et de Pronne (o se trouvent des ttes de pont). Au sud de lOise un secteur imprpar, o nous avons repouss des contre-attaques. 9e Arme progresse lentement mais srement [] Speidel sera le commandant militaire de Paris. 7 juin : La H.Gr B a perc la dfense ennemie sur la Somme et louest de lOise. A Paris, les coles sont fermes. 8 juin : Lennemi se renforce louest de lOise et accepte de toute vidence le combat. Et Halder note la tactique quon va suivre : On se trouve dans une bataille de perce. Cela prend quelque temps. Des attaques frontales contre un ennemi fort nont dautre rsultat que gaspiller des forces blindes et nobtiennent pas de rsultat. Le char na de valeur oprationnelle que l o la voie est libre. Il suse au combat. Il faut faire livrer de tels combats par linfanterie. (Cest moi qui souligne) [] Or, la situation est dsormais tout autre que pendant la premire phase. Le danger dune offensive contre les flancs nexiste plus. Les Franais ne peuvent que se dfendre. Mais ils ne le peuvent pas partout. Former un front dfensif aprs la perce sur la Somme et sur lAisne est devenu problmatique et on doit les en empcher. Il faut donc profiter des endroits o il ny a pas ou peu dennemis, et y progresser (avec les chars). Ils peuvent protger leurs flancs. Cest linfanterie de nettoyer les positions dans leur dos. Les divisions motorises peuvent les suivre de prs et ensuite linfanterie. Mais il nest pas question de raids indpendants. Cest lOKH qui est aux commandes. 9 juin : Aujourdhui lattaque par la H.Gr A commence. Elle a franchi lAisne sur la totalit du front. A louest, Rouen est prise par la 9e Arme, en partie au cours de durs combats . Ceux-ci eurent lieu contre la 28e division alpine et la 7e division dinfanterie. 10 juin : Le flanc gauche de la 6e Arme se trouve lest de Villers-Cotterts, la 9e Arme est sur la Marne lest de Chteau-Thierry. Les 2e et 12e Armes progressent. Ce matin, Guderian a rejoint le front. Il a dj atteint Junville. Le front ennemi recule. En BasseOise, lennemi senfuit en dsordre vers Paris. Situation gnrale : lennemi se bat dsesprment sur toute la ligne. Linfanterie ennemie rsiste, mme lorsque elle est perce par les chars. Contre-attaques ennemies toujours accompagnes par des chars 11 juin. LItalie entre en guerre. [] Lennemi, qui a rsist farouchement devant laile ouest de la 16e Arme, se replie. Face la 12e Arme seulement rsistance de caractre local. Nos divisions avancent des deux cts de Reims dans la direction commande.[] Guderian peut partir dans laprs-midi en direction de Vitry-le-Franois. Peut-tre faut-il lui commander de poursuivre lopration vers Troyes. [] Des rserves doivent tre envoyes par la Somme derrire la 4e Arme. La 12e Arme a franchi la Marne lest de Chteau-Thierry. En face des 12e et 2e Armes, dure rsistance ennemie localement. Contre-attaque ennemie avec 50 chars, dont la moiti a t dtruite. [] Lennemi se bat partout avec acharnement, mais sa force saffaiblit. Lartillerie ennemie, qui a perdu beaucoup de pices, nest en action que partiellement. Bonne coopration avec la Luftwaffe, contre laquelle lennemi ne peut utiliser que peu de forces. [] Le terrain est parfois extrmement difficile. Dans les grandes forts, action gnante de tirailleurs

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(notamment de couleur). (Le racisme considre en effet que toute personne qui nest pas de couleur blanche, est de couleur) [] Ltat du XIV AK est pire que celui de Hoepner. Il ne dispose que de 35% de chars de son effectif le 10 mai. La 9e Pz se trouve dans un tat pire encore. Elle a subi de grandes pertes par des mines. La 10e Pz dispose encore de 100 chars. La troupe semble la limite de ses forces, et seulement utilisable pour des combats de poursuite, incapable dune attaque en force. La force combative des deux divisions est de 50%. [] Contre-attaques contre laile gauche du corps Reinhardt par la 3e division mcanique et la 3e division blinde franaises. Halder consacre seulement quelques lignes la logistique des blinds. Elle fonctionne bien pour les outils et les pices dtaches. Les ateliers travaillent de faon irrprochable. Le Korps Hoepner est au moins 60% de chars, prts lemploi. De toute vidence, la logistique en gnral ne pose pas de gros problmes. Le 5 juin sa nouvelle organisation tait prte. Au lieu dest-ouest, elle est dsormais nord-sud. Tout peut tre achemin, par les Pays-Bas et la Belgique, par chemin de fer jusqu la Somme et lAisne, et ensuite en camions et camions-citernes. La distance devient de plus en plus longue, mais parfois on dcouvre un butin considrable. 12 juin. Nos ttes de pont en Basse-Seine peuvent tre agrandies. Lennemi recule Reims. La dfense frontale en Champagne nest pas encore brise. La 4e Arme agrandit sa tte de pont sur la Seine entre Rouen et Mantes. Guderian a atteint Chlons-sur-Marne. (voir carte OKW) 13 juin. Guderian ne peut avancer cause de linfanterie qui marche devant lui. Il veut quelle sarrte et le laisse passer. La situation est rgle, les 6e et 8e Pz ont atteint la route Chlons-Sainte-Menehould. Les armes franaises se sont replies vers le sud, la 2e plus loin, vers Chaumont. Par consquent, la membrure du commandement de larme franaise se replie frontalement devant nous. Paris, ville ouverte, les troupes franaises quittent les environs de la capitale. Seul le gnral commandant la ville reste sur place avec la police et les pompiers. 14 juin. Une grande journe dans lhistoire de larme allemande. Depuis 9 heures du matin (heure de Berlin) les troupes allemandes font leur entre dans Paris. [] Sur lensemble du front, lennemi se dcroche, probablement afin de constituer une dfense sur la Loire. Pour linstant, il existe le danger que nous perdions le contact. Au sud de Paris lennemi dcroche. Kleist marche en avant des 9e et 2e Armes dans le vide, franchit la Seine en direction de Troyes.

CHAPITRE 91 Deuxime acte, Scne deux. Poursuite et dbandade.

La dbandade dune grande nation serait la preuve que ses citoyens naiment plus assez leur sort pour le dfendre (Chauvineau, p. 213). 15 juin. Nous voyons maintenant une offensive de poursuite sur toute ltendue du front. Sur laile ouest lennemi se dfend encore ici et l, alors quau sud et lest de Paris des symptmes de dbandade sont clairement visibles. [] Le front franais du nord-est

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seffondre par une attaque de la 12e Arme avec le corps Guderian par louest, et de la 1re Arme (H.Gr C) par lest. La 7e Arme (aile sud de la H.Gr C) a dans une premire vague travers le Rhin avec trois divisions. Elle a surpris ici et l lennemi endormi dans ses casemates. [] Les prparatifs pour lorganisation de paix de larme dbutent. La guerre contre la Grande-Bretagne sera poursuivie seulement par la Marine et la Luftwaffe. 16 juin. On soccupe des conditions dun armistice. Bock signale une activit croissante de laviation ennemie. Dmission du gouvernement franais. Nouveau gouvernement Ptain, Colson ministre de la Guerre. 17 juin. Lennemi se replie sur la totalit du front en dbandade totale. Guderian la frontire suisse. 200.000 prisonniers vers la Sarre et Baden. [] Le nouveau gouvernement franais a demand les conditions pour un armistice. Fhrer Munich pour se concerter avec Mussolini dabord. Il rpondra aprs. Lattitude de la Grande-Bretagne inconnue. (voir carte OKW) 18 juin. Discussions sur la nouvelle organisation de la Wehrmacht. On a dcouvert 180 chars franais en tat de marche. On trouve le carburant partout sur place. [] Le remplaant du Fhrer (Hess) est un personnage aussi insignifiant que le chef OKW (Keitel). 19 juin. Strasbourg, Toul, Belfort, Cherbourg prises. Loire presque partout atteinte, en partie franchie. Quelques Franais dans le secteur nord-est se dfendent encore. Les limites de la zone occupe dcides. 20 juin. Le Fhrer veut transfrer 4 divisions de la 12e Arme (H.Gr A, Rundstedt) la H.Gr C (Leeb). Mesure inutile. Nantes avec ponts intacts et Lyon prises. [] La dlgation franaise pour larmistice arrivera 17 heures Tours. Demain (21 juin), on transmettra, lors dune crmonie festive, les conditions de larmistice. Puis il y aura une commission Wiesbaden. [] On estime de 7 8 millions le nombre de fuyards sur les routes. Ltat-major du commandant militaire en France doit tre renforc, on a besoin de transports, de personnels pour rgler la circulation et dunits techniques. [] Les oprations militaires ne sont pas encore termines. Il faut soccuper des Italiens. Ils veulent attaquer le front franais des Alpes seulement si les Allemands lattaquent parderrire. [] Le soir, Rundstedt appelle. Lordre de transfrer 4 divisions Leeb la mis dans une grosse colre. Il considre cela comme une faon dempiter sur ses intrts. La conversation est trs dsagrable. Il sexprime au tlphone dune faon qui devrait tre exclue entre gnraux allemands, note Halder indign. 21 juin. La dlgation franaise pour larmistice na pu passer nos lignes que tard dans la nuit. Elle peut, sans repos, arriver Compigne 11h30. La transmission des conditions a t reporte 15 heures. Nos troupes sarrtent sur la ligne de dmarcation. Au secteur de la H.Gr C lennemi, quoique troitement encercl, se dfend courageusement en grands groupements. Il se trouve ici de toute vidence des chefs nergiques. Les units de forteresse dans la ligne Maginot tiennent encore. Larme franaise, dans sa totalit, ne dispose que dun seul secteur solide, le front des Alpes, dans le dos duquel nous nous trouvons. []

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A 20 heures, Brauchitsch rentre de Compigne, trs impressionn. Les Franais, dont le commandant militaire (Huntziger) semblait le plus sympathique, navaient aucune ide du lieu o les ngociations se drouleraient. Ils taient trs impressionns et au dbut assez entts. Aprs la communication du Prambule, le Fhrer et Brauchitsch sont partis. Il semble que les pourparlers avec Keitel furent assez longs. Brauchitsch se demande si les Franais les accepteront. Halder le croit. Les Franais doivent accepter et accepteront aussi longtemps que Ptain sera au pouvoir. Par ailleurs les conditions sont tellement modres, que la plus simple sagesse oblige les Franais accepter. De toute faon nous exigeons quils le fassent demain aprs-midi. Des attaques ariennes sur Bordeaux sont autorises. Les Italiens nous demandent dattaquer demain. Nous ne nous excuterons pas.

CHAPITRE 92 pilogue. La chute.

22 juin. A 18h50 larmistice est sign Compigne. Les attaques ariennes britanniques sur notre patrie deviennent gnantes. On attaque mme Berlin. (voir carte OKW) 24 juin. Larmistice entre la France et lItalie est sign. 25 juin. A 01h35, les canons se taisent. Heure de Berlin. RIDEAU

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