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Unidad 5. RECURSOS DE LA ATMOSFERA.

5.1. Composicin de la Atmsfera de la Tierra. Los antiguos Griegos consideraban el 'Aire' una de las cuatro sustancias elementales. Junto con la tierra, el fuego y el agua, el aire estaba visto como un componente fundamental del universo. Ya al principio de los aos 1800, sin embargo, cientficos como John Dalton reconocieron que la atmsfera estaba, en realidad, compuesta de varios gases qumicos distintos. El fue capaz de separar y determinar las cantidades relativas dentro de la atmsfera inferior. Dalton pudo, fcilmente, discernir los componentes ms importantes de la atmsfera: nitrgeno, oxgeno y una pequea cantidad de algo incombustible, que despus se demostr que era argn. El desarrollo del espectrmetro en los aos 1920, permiti a los cientficos encontrar gases que existan en concentraciones muchos menores en la atmsfera, como el ozono y el dixido de carbono. Las concentraciones de estos gases, aunque poca, variaban bastante de lugar a lugar. Es ms, los gases atmosfricos son regularmente divididos en los componentes ms importantes y constantes, y los componentes variables, tal como muestra la siguiente lista: Tabla 1. Componentes constantes. Componentes constantes

(las proporciones permanecen iguales en el tiempo y lugar) Nitrgeno (N2) Oxgeno (O2) Argn (Ar) Nen, Helio, Kriptn 78.08% 20.95% 0.93% 0.0001%

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Componentes (cantidades varan en el tiempo y lugar) Dixido de carbono (CO2) Vapor de Agua(H20) Metano (CH4) Dixido de sulfuro (SO2) Ozono (O3) xidos de Nitrgeno (NO, NO2)

Variables

0.0003% 0-4% Trace Trace Rastros Rastros

Aunque ambos, el nitrgeno y el oxgeno, son esenciales para la vida humana en el planeta, tienen poco efecto en el clima y en los procesos atmosfricos. Los componentes variables, que suman menos que el 1% de la atmsfera, tienen una influencia mucho mayor en el clima a corto y a largo plazo. Por ejemplo, las variaciones del vapor de 'agua en la atmsfera las conocemos como humedad relativa. El vapor de agua, CO2, CH4, N2O, y SO2tienen una importante propiedad: absorben el calor emitido por la tierra y por lo tanto calientan la atmsfera, creando lo que llamamos el 'efecto invernadero'. Sin los gases llamados gases de invernadero, la superficie de la tierra sera de aproximadamente 30 grados Celsius ms fra, demasiado fra para que exista vida tal como la conocemos. Aunque el invernaderos algunas veces caracterizado como algo negativo, rastros de cantidades de gases como el CO2 calientan nuestra atmsfera lo suficiente como para sostener la vida. El calentamiento global, por otra parte, es un proceso distinto que puede ser causado por el aumento de gases de invernadero en la atmsfera. A parte de los gases, la atmsfera tambin contiene materias particulares como el polvo, ceniza volcnica, lluvia, y nieve. Estos son, por supuesto, altamente variables y son

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generalmente menos persistentes que las concentraciones de gas, pero pueden permanecer a veces en la atmsfera durante relativamente largos perodos de tiempo. Ceniza volcnica de la erupcin de 1991 del Monte Pinatubo en las Filipinas, por ejemplo, oscureci los cielos del globo durante ms de un ao. Aunque los componentes mayores de la atmsfera varan muy poco hoy en da, han cambiado dramticamente durante toda la existencia de la tierra, ms o menos 4.6 billones de aos. La atmsfera inicial era muy diferente a la actual, que es una capa de aire que sostiene la vida. La mayora de los gelogos creen que los principales constituyentes en ese entonces eran el gas nitrgeno y el dixido de carbono, pero no el oxgeno libre. Es ms, no hay evidencia de oxgeno libre en la atmsfera hasta hace 2 billones de aos, cuando la bacteria que realiza la fotosntesis evolucion y empez a tomar el dixido de carbono atmosfrico soltando oxgeno. La cantidad de oxgeno en la atmsfera ha aumentado de manera constante de 0% hace 2 billones de aos a 21% hoy en da. Los volcanes y la actividad humana son responsables de la emisin a la atmsfera de diferentes gases y partculas contaminantes que tienen una gran influencia en los cambios climticos y en el funcionamiento de los ecosistemas, como veremos.

Figura 1. Cpula de polvo sobre una ciudad.

Los componentes de la atmsfera se encuentran concentrados cerca de la superficie, comprimidos por la atraccin de la gravedad y, conforme aumenta la altura la densidad de la atmsfera disminuye con gran rapidez. En los 5,5 kilmetros ms cercanos a la superficie

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se encuentra la mitad de la masa total y antes de los 15 kilmetros de altura est el 95% de toda la materia atmosfrica. La mezcla de gases que llamamos aire mantiene la proporcin de sus distintos componentes casi invariable hasta los 80 km, aunque cada vez ms enrarecido (menos denso) conforme vamos ascendiendo. A partir de los 80 km la composicin se hace ms variable 5.2. Los Efectos de la Contaminacin. La contaminacin atmosfrica tiene efectos perjudiciales sobre algunos aspectos del medio ambiente. Algunos ejemplos son: Efectos en el clima. El dixido de carbono, CO2, no es un contaminante, puesto que forma parte de la atmsfera y participa en los ciclos naturales. Sin embargo, un aumento rpido de su concentracin, como el que se est produciendo por la quema del carbn y el petrleo, incrementar el efecto invernadero natural, elevar la temperatura media del planeta, y puede desencadenar un cambio climtico con consecuencias imprevisibles. Es muy importante no alterar su concentracin natural. Efectos en la biosfera. Algunos gases, como los CFC, reaccionan con el ozono estratosfrico y disminuyen su concentracin, lo que permite la llegada a la superficie terrestre de ms radiaciones ultravioleta, muy nocivas para la vida. Adems, hay gases contaminantes, como los xidos de nitrgeno y los de azufre, que se disuelven en el agua de las nubes y produce cidos corrosivos que daan los ecosistemas cuando llueve (lluvia cida). Efectos en la salud de las personas. Algunos gases contaminantes son txicos para las personas y causan la irritacin de los ojos y de las vas respiratorias. Las partculas de humo y de polvo tambin entran en nuestros pulmones y causan daos, a veces, muy serios. Efectos en los materiales. Las partculas de humo y ciertos gases contaminantes, solos o disueltos en el agua de lluvia pueden deteriorar muchos de los materiales con los que fabricamos objetos y edificios.

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5.3. Proceso de Dispersin. Parmetros que influyen en la dispersin de los contaminantes. En la dispersin de contaminantes influyen dos tipos de parmetros: los parmetros de la fuente y los parmetros meteorolgicos. En los primeros las concentraciones son proporcionales a la cantidad de contaminante emitido. Cuando se trata de polvo, debe conocerse el dimetro de las partculas para poder determinar la sedimentacin y la precipitacin del material del aire exterior, los gases estarn sometidos a flotacin trmica. La velocidad de liberacin, que puede calcularse conociendo el dimetro interior de la fuente y el volumen de gases liberados, produce fuerzas ascensionales dinmicas. Existen una serie de frmulas empricas que puede utilizarse para describir estos par- metros. Debe recordarse que la flotacin trmica y las fuerzas dinmicas no dependen de la masa del contaminante en cuestin, sino de la cantidad total de gas liberado. Los parmetros meteorolgicos que influyen en la dispersin de contaminantes son la velocidad y la direccin del viento, as como la estratificacin trmica vertical. La concentracin de contaminante es inversamente proporcional a la velocidad del viento, debido principalmente a su movimiento acelerado. Adems, el mezclado turbulento aumenta con la velocidad del viento. Las inversiones trmicas (es decir, situaciones en las que la temperatura aumenta con la altura) dificultan el mezclado turbulento, razn por la cual cuando se producen estratificaciones muy estables se observan concentraciones mximas a ras de suelo. Por el contrario, las situaciones de conveccin intensifican el mezclado vertical, dando lugar a valores de concentracin ms bajos. Las normas sobre la calidad atmosfrica (por ejemplo, valores anuales medios o percentiles 98) suelen basarse en estadsticas y por ello es preciso obtener datos de series cronolgicas de los principales parmetros meteorolgicos. Lo ideal es que las estadsticas se basen en diez aos de observacin. Si slo se dispone de series cronolgicas ms cortas, debe comprobarse que stas sean representativas de un perodo de tiempo ms largo analizando, por ejemplo, series cronolgicas ms largas obtenidas en otros puntos de observacin.

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La serie cronolgica utilizada tiene que ser tambin representativa del lugar en cuestin, es decir, debe reflejar las caractersticas locales. Esto es especialmente importante en el caso de las normas sobre la calidad atmosfrica que se basan en fracciones mximas de la distribucin, como los percentiles 98. Si no se dispone de una serie cronolgica de este tipo, puede utilizarse un modelo de flujo meteorolgico calculado a partir de otros datos, segn se describe a continuacin: 5.4. Modelos de Contaminacin Atmosfrica. Como ya se mencion antes, la dispersin de los contaminantes depende de las condiciones de emisin, el transporte y el mezclado turbulento. La ecuacin global que describe estas caractersticas se denomina modelo de dispersin de Euler. Con este modelo se determinan las prdidas y ganancias del contaminante en cuestin en todos los puntos de una rejilla espacial imaginaria en diferentes periodos de tiempo. Este mtodo es muy complejo y requiere un tiempo de procesamiento informtico muy largo, razn por la cual no puede aplicarse de forma rutinaria, aunque en muchos casos puede simplificarse aplicando los supuestos siguientes: Las condiciones de emisin no varan con el tiempo; Las condiciones meteorolgicas no varan durante el transporte, La velocidad del viento es superior a 1 m/s. En este caso, la ecuacin mencionada antes puede resolverse analticamente. La frmula resultante describe un penacho con una distribucin gaussiana de la concentracin, el denominado modelo gaussiano de penacho (VDI 1992). Los parmetros de distribucin dependen de las condiciones meteorolgicas, de la distancia recorrida por el viento y de la altura de la fuente y deben ser determinados de forma emprica. Cuando las emisiones y/o los parmetros meteorolgicos varan a lo largo de un perodo considerable de tiempo y/o en el espacio, pueden describirse mediante el modelo gaussiano de rfaga (VDI 1994).

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5.5. Modelamiento Atmosfrico-Climtico y Confeccin de un Modelo de Contaminacin Atmosfrico.

Para seleccionar las locaciones ms apropiadas con los objetivos propuestos del monitoreo, es necesario manejar informacin que incluya, entre otros factores:

Ubicacin de fuentes emisoras en coordenadas geogrficas denotadas en un sistema SIG.

Variabilidad geogrfica o distribucin espacial de las concentraciones del contaminante, ciclos horarios del contaminante, transporte, procesos formativos del contaminante.

Condiciones meteorolgicas y climticas, rgimen de vientos, modelamiento climtico y atmosfrico, pluviometra, temperaturas diarias, estacionales y/o con influencia de fenmenos climticos, radiacin solar, humedad relativa, topografa.

Densidad de la poblacin y a la ubicacin, extensin y composicin de los recursos que se desea preservar. Adicionalmente biotopos a preservar, catastro de la fauna y flora extica y endmica.

Inventario de las fuentes de emisiones fijas y mviles. Identificacin de zonas latentes y saturadas Quemas de pastizales autorizadas o ilegales.

Estos puntos conducen a establecer modelos de contaminacin atmosfricos y evaluacin de la calidad del aire. 5.6. Reacciones Qumicas de los Contaminantes. Dependiendo de las condiciones meteorolgicas va a provocar la aparicin de los contaminantes secundarios, que son consecuencia de la transformacin de los contaminantes primarios.

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Las reacciones que dan lugar a los contaminantes secundarios: Reacciones en fase gaseosa, que son las trmicas y las fotoqumicas. Reacciones en fase lquida, son reacciones inicas.

Las reacciones fotoqumicas, el que tenga lugar la reaccin depende del contaminante A y de la radiacin, en cuanto a esta radiacin hay que tener en cuenta su intensidad y su longitud de onda. La intensidad de esta radiacin depende del ngulo con que incide en un punto determinado, la latitud, la hora y la estacin en la que nos encontramos. Vamos a tomar como ejemplo las reacciones fotoqumicas en las cuales se ve implicado los xidos de nitrgeno que son los desencadenantes del smog fotoqumico, que se caracteriza por las altas temperaturas y bajo grado de humedad. Consta de tres fases: Iniciacin: Fotlisis de NO2 Hv NO2 ------->NO + O O + O2 + M -------> O3 + M NO + O3 ------> NO2 + O2 En este proceso no hay acumulacin de O3 en la atmsfera. Ramificacin: se caracteriza por la formacin de radicales libres, en la atmosfera, adems de xidos de nitrgeno tenemos hidrocarburos: Oxido HCn --------> Prod. Estables + Radicales peroxo Estos radicales peroxo tienen un alto poder oxidante y son capaces de reaccionar con el NO: NO + RO2 ------> NO2 + RO Hv

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NO2 ------->NO + O O + O2 + M -------> O3 + M El ozono se consume, esto es caracterstico del smog fotoqumico. Terminacin, los productos intermedios van a dar lugar a productos estables, son los denominados PAN (nitratos de proxialquilos y nitratos de peroxiacilos). Como se ha visto en el smog fotoqumico se consume ozono, si por el arrastre del viento se va a zonas donde la contaminacin es menor hay menos posibilidades de consumo de este ozono, aumentando por tanto la contaminacin en estas zonas. Si consideramos los xidos d azufre que son los desencadenantes del smog reductor, es necesario que haya una alta humedad y la presencia de partculas. Hay tres etapas: Difusin del SO2 hacia la gota de agua Difusin del SO2 hacia el interior de la gota, se produce la disolucin de SO2 en agua (es muy soluble) Reaccin cataltica en la cual el SO2 es oxidado por el O2 de la atmsfera en presencia de partculas (actan como catalizador) y de la alta humedad. La que rige la velocidad de reaccin es esta tercera etapa, y su velocidad ser mayor o menor dependiendo del catalizador, es decir de la partcula que haya en la atmsfera 5.7. Captacin de Partculas. Segn el principio en que se basa el proceso de separacin de las partculas, pueden establecerse los siguientes tipos de equipos de depuracin: colectores, precipitaciones electrostticas, filtros de mangas, lavadoras y absorbedores hmedos. 5.7.1. Colectores inerciales. Ciclones. Estn formados bsicamente por un recipiente cilndrico vertical donde se introduce tangencialmente el gas portador, cargado de partculas de polvo. La corriente se desva en crculo y por efecto de la fuerza centrfuga, las partculas se lanzan al exterior al formar la

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mezcla gaseosa un remolino vertical descendente. Esta corriente en espiral del gas cambia de direccin al llegar al fondo del recipiente y sale por el conducto situado en el eje. Los ciclones son dispositivos tiles y baratos para la captacin en seco de polvo ligero o grueso. Sin embargo, la eficiencia de captacin de estos equipos es muy baja, sobre todo, en la eliminacin de partculas pequeas, por lo que su utilizacin se reduce, por lo general, a desempolvado previo al paso de los gases por un sistema ms eficaz. 5.7.2. Precipitadores electrostticos. Los precipitadores electrostticos basan su principio de funcionamiento en el hecho de cargar elctricamente las partculas, para una vez cargadas someterlas a la accin de un campo elctrico que las atrae hacia los electrodos que crean el campo, depositndose sobre ellos. Los precipitadores ms utilizados a escala industrial son los de diseo de etapa nica, por su gran capacidad de tratar gases con concentraciones de polvo muy altas. Estos precipitadores pueden separar cualquier tipo de sustancia en forma de partculas, alcanzando eficacias superiores al 99%, siempre que la resistividad elctrica de las partculas no sea demasiado alta, en este caso ser necesario acondicionar la corriente gaseosa con la adicin de determinados productos. 5.7.3. Filtros industriales. El sistema de filtros consiste en hacer pasar una corriente de gases cargados con partculas de polvo a travs de un medio poroso donde queda atrapado el polvo. El filtro de mangas ha sido uno de los ms utilizados durante los ltimos aos, ya que pueden tratar grandes volmenes de gases con altas concentraciones de polvo. Con este tipo de equipos pueden conseguirse rendimientos mayores del 99%, independientemente de las caractersticas de gas, haciendo posible la separacin de partculas de un tamao del orden de 0.01 micras. Conforme pasa el gas, la capa de polvo depositado sobre el material filtrante, que colabora en el proceso de interceptacin y retencin de partculas de polvo, se va haciendo mayor, aumentando la resistencia al flujo y la prdida de carga, lo que obliga a disponer de mecanismos para la limpieza automtica y peridica del filtro. Hoy en da, el filtro cermico ha adquirido una mayor importancia en los procesos de depuracin de gases. La eficacia filtrante de este tipo de filtros es muy cercana al 100%, excepto si las partculas son

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de tamao submicrnico en su mayor parte, o el tamao del grnulo o fibra que forman el filtro cermico es grande. 5.7.4. Lavadores y absorbedores hmedos. Los lavadores y absorbedores hmedos son equipos en los que se transfiere la materia suspendida en un gas portador a un lquido absorbedor en la fase mezcla gas-lquido, debido a la colisin entre las partculas de polvo y las gotas de lquido en suspensin en el gas.

Equipo

Rango de partculas que atrapa en micras

Precipitadores electrostticos 0.01 a 90 Torres empacadas Filtros de papel Filtros de tela Lavadores de gases Separadores centrfugos Cmaras de sedimentacin 0.01 a 100 0.005 a 8 0.05 a 90 0.05 a 100 5 a 1000 10 a 10000

5.8. Control de Gases y Vapores. Procedimientos de medicin para gases inorgnicos Se dispone de multitud de procedimientos de medicin para la gran variedad de gases inorgnicos que existen. Estos procedimientos pueden clasificarse en manuales y automticos. Procedimientos manuales. En los procedimientos manuales de medicin de gases inorgnicos, la sustancia

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objeto de la medicin es normalmente adsorbida durante el muestreo en una solucin o en un material slido. En la mayora de los casos se realiza una determinacin fotomtrica despus de una reaccin de coloracin adecuada. Algunos procedimientos manuales revisten una importancia especial como procedimientos de referencia. Como consecuencia del coste relativamente alto de personal, en la actualidad estos procedimientos manuales slo se realizan en raras ocasiones para mediciones de campo cuando no se dispone de procedimientos automticos alternativos. Un mtodo especial de muestreo que se utiliza principalmente en los procedimientos manuales de medicin es el tubo de separacin por difusin (separador). En esta tcnica la separacin de las fases de gas y de partculas se consigue por las diferentes velocidades de difusin y se utiliza a menudo para realizar separaciones complejas (p. ej., amonaco y compuestos amnicos; xidos de nitrgeno, cido ntrico y nitratos; xidos de azufre, cido sulfrico y sulfatos o cidos halogenados/haluros). En la tcnica clsica de separacin, el aire que debe analizarse se succiona a travs de un tubo de vidrio con un recubrimiento especial, que vara segn el material que se pretende recoger. Esta tcnica de separacin ha sido mejorada posteriormente por numerosas versiones con automatizaciones parciales pero, aunque ha aumentado considerablemente las posibilidades de muestreo diferenciado, puede resultar muy laboriosa y su utilizacin requiere gran experiencia.

5.9. Evaluacin Global de un Olor. Para la evaluacin global de un olor en emisin para determinar su impacto ambiental, el anlisis qumico resulta inadecuado porque, como ya hemos sealado al principio, lo que proporciona son concentraciones puntuales de molculas odorferas pero no la concentracin de olor que es lo que interesa en este caso; este parmetro se obtiene, en cambio, con la olfatometra dinmica, aplicando la norma EN 13725, por lo que sta es la tcnica de eleccin para este caso. Los datos obtenidos se introducen en un modelo de dispersin que proporciona los datos de inmisin en la zona problema permitiendo la elaboracin de un mapa de olor en el que se destacan las lneas isodoras. La incertidumbre de este mtodo es del orden del 40%.

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Tambin se puede medir la concentracin de olor por anlisis olfatomtrico directo en campo aplicando la tcnica alemana VDI 3940 con unos resultados cuya incertidumbre es similar a la del caso anterior.

5.9.1. Anlisis puntuales en discontinuo. Lo constituyen aquellos casos en que l se desea controlar el funcionamiento de una instalacin de eliminacin de olores referida a molculas bien definidas (H2S, mercaptanos, sulfuros orgnicos, NH3, aminas). Aqu la olfatometra resulta inadecuada porque, o bien nos va a proporcionar el dato de una concentracin de olor compuesto, que no es lo que nos interesa, o bien, en algn caso, la concentracin de las molculas odorferas problema diferenciadas. En inmisin, la utilizacin de olfatmetros de campo, permite la determinacin de olores in situ por medio de un panel de expertos que, como en el caso de la olfatometra de laboratorio (emisin) han sido seleccionados, entrenados y calibrados para esta finalidad., Resulta especialmente interesante la posibilidad de controlar la presencia de molculas odorferas en inmisin en un determinado radio de accin mediante el analizador porttil tipo Jerome, como anteriormente hemos indicado. 5.9.2. Anlisis en continuo. En emisin, el anlisis qumico clsico resulta inviable porque ste implica trabajar en discontinuo. En cambio, existen diversos equipos de cromatografa de gases que permiten el anlisis en continuo adaptando una sonda a la chimenea de salida del gas tratado y transportando la corriente de gas al cromatgrafo.

5.10. Normas Oficiales Mexicanas. Normas para evaluar la calidad del aire como medida de proteccin a la salud de la poblacin.

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Norma Oficial Mexicana NOM-020-SSA1-1993(112K). Salud Ambiental. Criterios para evaluar la calidad del aire ambiente con respecto al ozono (O3) Norma Oficial Mexicana NOM-021-SSA1-1993(13K). Salud Ambiental. Criterios para evaluar la calidad del aire ambiente con respecto al monxido de carbono (CO) Norma Oficial Mexicana NOM-022-SSA1-2010(56K). Salud Ambiental. Criterios para evaluar la calidad del aire ambiente con respecto al bixido de azufre(SO2) Norma Oficial Mexicana NOM-023-SSA1-1993(13K). Salud Ambiental. Criterios para evaluar la calidad del aire ambiente con respecto al bixido de nitrgeno

Normas que establecen los mtodos de medicin para determinar la concentracin del contaminante. NORMA Oficial Mexicana NOM-034-SEMARNAT-1993 (108K), que establece los mtodos de medicin para determinar la concentracin de monxido de carbono en el aire ambiente y los procedimientos para la calibracin de los equipos de medicin. NORMA Oficial MexicanaNOM-035-SEMARNAT-1993 (161K), que establece los mtodos de medicin para determinar la concentracin de partculas suspendidas totales en el aire ambiente y el procedimiento para la calibracin de los equipos de medicin. NORMA Oficial Mexicana NOM-036-SEMARNAT-1993 (165K), que establece los mtodos de medicin para determinar la concentracin de ozono en el aire ambiente y los procedimientos para la calibracin de los equipos de medicin. NORMA Oficial Mexicana NOM-037-SEMARNAT-1993 (150k), que establece los mtodos de medicin para determinar la concentracin de bixido de nitrgeno en el aire ambiente y los procedimientos para la calibracin de los equipos de medicin. NORMA Oficial Mexicana NOM-038-SEMARNAT-1993 (182K), que establece los mtodos de medicin para determinar la concentracin de bixido de azufre en el aire ambiente y los procedimientos para la calibracin de los equipos de medicin.

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UNIDAD 6. TOXICOLOGIA Y SANIDAD AMBIENTAL.

6.1. Evaluacin de Toxicidad. La informacin sobre toxicidad es crtica en el proceso de evaluacin de riesgos, sin embargo, la cantidad de datos sobre toxicidad es muy limitada y no es fcil estimarla. La derivacin e interpretacin de los ndices de toxicidad requiere de experiencia. La EPA acumula informacin sobre la potencialidad de que un determinado compuesto sea un txico (cancergeno o no-cancergeno). Puede provenir de estudios epidemiolgicos controlados, estudios clnicos, estudios frmaco-toxicolgicos con animales

experimentales, as como, informacin de apoyos provenientes de estudios in vitroy estudios comparativos entre estructura y actividad. Los resultados de los estudios epidemiolgicos bien diseados y conducidos que muestran una correlacin positiva entre un agente y una enfermedad, presentan la evidencia ms convincente de que el compuesto es un txico para humanos. Las bases de datos sobre toxicidad contienen muy poca informacin de efectos txicos observados en humanos, porque normalmente las exposiciones no son intencionales y por lo tanto no son estudios controlados. Si no se cuenta con informacin proveniente de estudios con humanos, lo que se hace es inferir el potencial de una substancia para producir efectos adversos en el hombre, a partir de informacin obtenida con mamferos experimentales (ratas, ratones, conejos, cuyos, perros o monos). Hay ocasiones en que las observaciones con animales son de relevancia incierta para humanos. Se considera ms probable que un agente tendr efectos adversos en el hombre, si stos se observan en diversos experimentos con animales de diferente especie, cepa, en ambos sexos, y por diferentes rutas de exposicin. Se le da ms credibilidad a los resultados, si se tiene informacin proveniente de estudios de metabolismo comparado, que

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demuestren que la substancia experimenta biotransformaciones similares en el animal de laboratorio y en el hombre. Los estudios de los efectos de un compuesto sobre poblaciones microbianas y clulas en cultivos de tejidos proporcionan informacin sobre su toxicidad. Por ejemplo; se refuerza la sospecha de que un compuesto es cancergeno si se demuestra in vitro que produce dao al ADN, aberraciones cromosomales, transformacin de clulas y es mutagnico. Estos resultados tambin dan informacin sobre el mecanismo potencial de carcinogenicidad. Por otro lado, los resultados negativos en estos estudios de genotoxicidad de corta duracin, no se consideran que son suficientes para desechar los resultados obtenidos en estudios de carcinogenicidad de larga duracin con animales. Los estudios de Estructura-Actividad (o sea la prediccin de actividad toxignica basada en el anlisis de la estructura qumica) son otra fuente potencial de informacin de apoyo. En algunos casos, se usa la informacin sobre toxicidad de un compuesto para estimar la actividad de otro compuesto de estructura parecida para el que no existe informacin experimental. La EPA est estudiando la adopcin de nuevos lineamientos para hacer la evaluacin de riesgos de cncer en sitios contaminados. La metodologa actual est basada en los conocimientos que existan hace ms de 10 aos, est modificndose para dar mayor peso a los estudios de genotoxicidad, reflejando el incremento en la confianza que se tiene en el resultado de estos estudios, despus del desarrollo, durante esta dcada, que han experimentado las distintas tcnicas de laboratorio. El primer paso en la evaluacin de la toxicidad es obtener la informacin sobre los daos que pueden producir los txicos presentes en el sitio. Se obtiene la informacin sobre peso de la evidencia de que el compuesto es cancergeno humano o txico para el desarrollo, as como los ndices que corresponden a los distintos modos de accin de la substancia (cancergena, no-cancergenos, txica para el desarrollo) correspondientes a los distintos perodos de exposicin y vas de exposicin. La mayora de los ndices de toxicidad publicados se calcularon en base a los niveles de efectos crticos observados experimentalmente, en donde se midieron las dosis

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suministradas y no las dosis absorbidas. Cuando se obtienen valores calculados usando dosis absorbidas, es necesario transformarlos a valores equivalentes en dosis suministradas. La EPA ha hecho el trabajo de analizar la informacin toxicolgica de buena calidad que existe y la ha acumulado en varias tablas electrnicas para consulta en lnea o en publicaciones peridicas. Estas tablas constituyen las mejores fuentes de informacin sobre ndices de toxicidad disponible. Las ms importantes son: Sistema IRIS. IRIS (Integrated Risk Information System) es una base de datos que contiene informacin actualizada sobre toxicidad y la normatividad para el uso de numerosas substancias. Slo est disponible para consulta en lnea y se puede accesar desde la pgina electrnica de la EPA. IRIS contiene los valores verificados de las DdR y de los Factores de Pendiente y especifica el nivel de incertidumbre usados en la derivacin de DdR. 6.2. Metabolismo de Txicos. Anteriormente se mencion que, para reducir la posibilidad de que una substancia produzca una respuesta txica, se debe de disminuir la cantidad de substancia que llega en forma activa al tejido blanco, as como disminuir el tiempo de permanencia de sta en su sitio de accin. Lo anterior se logra disminuyendo la difusibilidad del txico e incrementando la velocidad de excrecin, ambos fenmenos se producen cuando se incrementa la polaridad del xenobitico. Los lpidos se difunden ms rpidamente, as que al transformar el xenobitico en un compuesto ms polar se reduce la velocidad de difusin, se aumenta su solubilidad en agua, y esto facilita la excrecin en orina. Por ejemplo; la destoxificacin del benceno, que tiene una solubilidad de 1 g en 1500 ml de agua, consiste en su oxidacin a fenol, que es 100 veces ms soluble en agua, y la posterior sulfatacin del fenol produciendo un compuesto que tiene una solubilidad en agua de 1g en 3 ml. El resultado de estas dos reacciones es la produccin de un compuesto que es 500 veces ms soluble en el agua que el xenobitico original y que, por lo tanto se excreta mucho ms fcilmente en orina.

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Al conjunto de caminos metablicos por medio de los cuales los tejidos incrementan la polaridad de un txico se le denomina biotransformacin. Podemos decir que la biotransformacin de un txico consiste fundamentalmente en convertir un xenobitico no polar en un compuesto soluble en agua. Este es el mecanismo ms comn que usan los organismos para eliminar los txicos ambientales. Al igual que la absorcin y distribucin, dos procesos de transferencia, la biotransformacin tambin se lleva a cabo utilizando los mecanismos existentes en los tejidos. Se usa la misma maquinaria bioqumica con la que se metabolizan los compuestos endgenos de estructura qumica similar. En algunos casos, la biotransformacin resulta en la produccin de un metabolito que es ms txico que el compuesto original, al proceso se le denomina bioactivacin. Si estos metabolitos se acumulan y vencen las defensas del organismo entonces pueden producir un dao que se manifieste en una respuesta txica. El estudio de las reacciones que constituyen la biotransformacin es de gran importancia, porque nos permiten entender los mecanismos por medio de los cuales los tejidos se defienden de los txicos que logran penetrar y tambin cmo es que en algunas ocasiones sucede lo contrario y de hecho se incrementa la toxicidad en el interior del cuerpo. Estas reacciones se agrupan en dos conjuntos a los cuales se le denominan Biotransformacin Fase I y Biotransformacin Fase II. La Fase I biotransforma los xenobitico convirtindolos en substratos de las enzimas de la Fase II, al mismo tiempo que los hacen ms hidrfilos. La Fase II son reacciones de conjugacin en las cuales un metabolito con enlaces de alta energa sede un grupo funcional polar al xenobitico, o su producto de transformacin por la Fase I. En el ejemplo de la destoxificacin del benceno, la oxidacin a fenol es una reaccin de la Fase I y la sulfatacin del fenol es una reaccin de la Fase II. 6.2.1. Biotransformacin fase I. La Fase I es un conjunto de reacciones de oxidacin que preparan a los txicos para que puedan transformarse por las reacciones de la Fase II. Esto lo logran transformando los

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grupos funcionales del xenobitico en sitios que pueden llevar a cabo reacciones de la Fase II, o bien introducen grupos nuevos que le dan esta caracterstica. Para hacer este trabajo las clulas cuentan con dos sistemas de enzimas, que tienen la funcin de introducir en el substrato un tomo de oxgeno proveniente del oxgeno molecular (oxigenasas de funcin mixta). Estos dos sistemas son las amino-oxigenasas y los Citocromos P-450. Ambos sistemas se encuentran localizados en el retculo endoplsmico. Las amino-monoxigenasas oxidan aminas y compuestos sulfurados. Los Citocromos P-450 estn formados por dos protenas diferentes, una tiene funcin de reductasa y la otra es una hemoprotena con actividad de oxigenasa. La oxigenasa es una protena, que en estado reducido y monoxicarbonada, presenta un pico de absorcin a 450 nm. Que es lo que le da el nombre a esta familia de enzimas). El mecanismo de la reaccin de la oxidacin del xenobitico catalizada por citocromo P450, en trminos generales es como sigue: (A) el xenobitico entra a su sitio activo que se encuentra en la oxigenasa, (B) la reductasa transfiere un electrn al hierro hemtico reducindolo del nivel (III) a (II), (C) la reduccin abre el sitio activo del O2, (D) el O2 entra a su sitio activo y oxida al xenobitico que est en la superficie de la enzima transfirindole uno de los tomos de oxgeno. Existen varios Citocromos P-450 que se diferencian en su especificidad, por ejemplo, el P450 IIE oxida al etanol y el P-450 IA oxida al alfa-benzo-pireno. Si la concentracin de oxgeno en la clula es muy baja, entonces la reaccin catalizada por el Citocromo P-450 es una reduccin en la que el NADPH acta como donador de iones hidruro. Las reacciones de reduccin ms comunes son la transformacin de nitroderivados aromticos a aminas, la azoreduccin de aminas primarias y la deshalogenacin reductiva. La reduccin puede dar lugar a la formacin de un radical libre ms txico que el xenobitico original, capaz de producir daos en el ADN. Esta biotransformacin es entonces una bioactivacin. Por ejemplo; el tetracloruro de carbono sufre la deshalogenacin reductiva produciendo el radical libre triclorometilo.

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Figura 1. Reacciones Comunes de Oxidacin en la Fase I.

Figura 2. Reacciones de Reduccin Catalizada por Citocromo P-450.

6.2.2. Biotransformacin fase II. La Biotransformacin Fase II, tal como se mencion anteriormente, consiste en reacciones de conjugacin, catalizadas por un conjunto de enzimas, la mayora de ellas localizadas en el citosol. Las reacciones consisten en agregar un grupo polar de tamao relativamente grande a los productos de las reacciones de la Fase I o a los xenobiticos originales que contienen los grupos funcionales apropiados para ser substratos de las reacciones de conjugacin. Los

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donadores de los grupos polares tienen que ser compuestos de alta energa, ya que las reacciones de conjugacin no son termodinmicamente favorables. El resultado que se logra con estas reacciones es un gran incremento de la solubilidad en agua del xenobitico. 6.2.2.1. Glucuronidacin. La reaccin consiste en agregar un grupo glucuronil en un grupo hidroxilo, amino o sulfhdrico del txico. La enzima que cataliza la reaccin es la UDP glucuronil transferasa y el donador del grupo polar es el cido UDP glucurnico. La enzima se encuentra localizada en el retculo endoplsmico, a diferencia de las otras enzimas de la Fase II que se localizan en el citosol. Los compuestos glucuronidados son muy solubles en agua y aparecen en la orina y en la bilis. Existe un nmero muy grande de xenobiticos que son substrato de esta enzima. 6.2.2.2. Sulfatacin. La reaccin consiste en la transferencia de un grupo sulfato de PAPS (3-fosfoadenosil-5fosfosulfato) a un grupo hidroxilo o amino en el xenobitico. La reaccin es catalizada por sulfotransferasa, enzimas solubles localizadas en el citosol. El producto de la reaccin es un sulfato orgnico ionizado, muy soluble en agua que se excreta en la orina. 6.2.2.3. Aminoacidacin. La reaccin consiste en la formacin de una unin peptdica entre el grupo amino de un aminocido, normalmente glicina, y un carboxilo en el xenobitico. Obviamente para que esta reaccin se pueda dar es indispensable que el xenobitico tenga un grupo carboxilo. Estos conjugados son eliminados en la orina debido a que el sistema de transporte del rin reconoce al aminocido.

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6.2.2.4. Glutationizacin. La glutationizacin consiste en la adicin de glutatin (GSH), a travs de su grupo sulfhdrico (nucleoflico), con un carbn electroltico del xenobitico. La reaccin es catalizada por la glutatin-S-transferasa y el glutatin mismo es el cofactor de alta energa. El glutatin es un tripptido, Glu-Gli-Cis. El compuesto que se forma se rompe en el rin produciendo el Cis-derivado, que se acetila para producir un conjugado del cido mercaptrico, el cual se excreta en la orina. Esta reaccin es importante en la destoxificacin de epxidos y perxidos. La glutatin-S-transferasa se encuentra en clulas de muy diversos tejidos. Si esta reaccin disminuye significativamente el nivel celular de glutatin, el organismo puede sufrir daos considerables debido a la peroxidacin de lpidos o por otros tipos de agresin qumica. 6.2.2.5. Metilacin. La metilacin juega un papel menor en la biotransformacin de xenobiticos, excepto en la destoxificacin de arsnico. Los compuestos inorgnicos de arsnico se transforman en metabolitos monometilados y dimetilados que son menos txicos. La reaccin consiste en la transferencia de un grupo metilo a un hidroxilo, amino o sulfhdrico, es catalizada por las metiltransferasas y el compuesto donador de grupos metilo es la SAM (S-adenosilmetionina). La metilacin es importante en la transformacin de compuestos endgenos y forma parte en la biosntesis de varios aminocidos y esteroides, as como en la metilacin del ADN. Las reacciones de la Fase I activan grupos funcionales, la metilacin los enmascara impidiendo que participen en reacciones de la fase II, por lo tanto, si se metilan los xenobiticos se disminuye la tasa de eliminacin del compuesto. Como se puede ver, varias de las reacciones de la Fase II requieren de los mismos grupos funcionales, as que los compuestos que pueden ser modificados por ms de una enzima entran en reacciones que son mutuamente competitivas. Qu tanto tiene lugar una reaccin determinada depende, de la capacidad del tejido para llevar a cabo la reaccin y de la afinidad de la enzima por el substrato. La capacidad est

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definida por la cantidad de cofactor presente en el tejido cuando ste es expuesto al xenobitico.

Tabla 1.-Capacidades y Afinidades de las Reacciones de Conjugacin REACCIN Glucuronidacin Aminoacidacin Sulfatacin Glutationizacin Acetilacin CAPACIDAD Alta Media Baja Baja Variable AFINIDAD Baja Media Alta Alta Variable

Por ejemplo, el fenol contiene un grupo hidroxilo y puede ser transformado por una glucuroniltransferasa o una sulfotransferasa. La capacidad de estas reacciones depender de la concentracin celular de UDP glucuronato y PAPS. Cuando se administran cantidades pequeas de fenol, aparece el sulfoester en la orina, si se administran cantidades crecientes de fenol, se incrementar la concentracin del sulfoester y posteriormente aparecer el derivado glucuronidado. Esto significa que el fenol tiene mayor afinidad por la sulfotransferasa, esta reaccin proceder hasta que se agote la disponibilidad de PAPS. Cuando se agota el PAPS se empieza a utilizar el UDPglucuronato. En el caso de la N-acetilacin, las afinidades y capacidades pueden cambiar debido al polimorfismo de esta enzima (acetiladores lentos contra los acetiladores rpidos).

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Figura 3. Reacciones de Conjugacin de Fase II. 6.3. Plaguicidas y Herbicidas. Los insecticidas o agroqumicos son sustancias qumicas o mezclas de sustancias, destinadas a matar, repeler, atraer, regular o interrumpir el crecimiento de seres vivos considerados plagas. Dentro de la denominacin plaga (peste correctamente es una infeccin grave y potencialmente mortal causada por el microorganismos Yersinia pestis) se

incluyen insectos, hierbas, pjaros, mamferos, moluscos, peces, nematodos, o microbios que compiten con los humanos para conseguir alimento, destruyen la propiedad, propagan enfermedades o son vectores de estas, o causan molestias. Los plaguicidas no son necesariamente venenos, pero pueden ser txicos para los humanos u otros animales.

Pero de acuerdo a la Convencin de Estocolmo sobre Contaminantes orgnicos

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persistentes, 9 de los 12 mas peligrosos y persistentes compuestos orgnicos son plaguicidas. Durante los aos 1980, la aplicacin masiva de plaguicidas fue considerada, generalmente, como una revolucin de la agricultura. Eran relativamente econmicos y altamente efectivos. Su aplicacin lleg a ser una prctica comn como medida preventiva aun sin ningn ataque visible. Desde entonces, la experiencia ha demostrado que este mtodo no slo perjudica el medio ambiente, sino que a la larga es tambin ineficaz. Donde se han utilizado los plaguicidas de manera indiscriminada, las especies de las plagas se han vuelto resistentes y difciles o imposibles de controlar. En algunos casos se ha creado resistencia en los vectores principales de las enfermedades (p.ej. los mosquitos de la malaria), o han surgido nuevas plagas agrcolas. Por ejemplo, todos lo scaros fueron fomentados por los plaguicidas, porque no abundaban antes de su empleo. En base a esta experiencia, los especialistas en la proteccin de cultivos han desarrollado un mtodo ms diversificado y duradero: el manejo integrado de plagas. 6.3.1. Usos. Ejemplo: Para matar ratas y mosquitos que pueden transmitir enfermedades como la fiebre amarilla y la malaria. Tambin pueden matar insectos que nos causan picaduras o que daan a nuestros animales o a nuestras propiedades. Los pesticidas tambin pueden proteger nuestras frutas y verduras. Los herbicidas se usan para eliminar las malezas y tambin para controlar a las plantas invasoras que pueden infligir daos en el medio ambiente. Los herbicidas tambin se usan en lagos y lagunas para controlar el crecimiento de algas y plantas acuticas que puedan interferir con la natacin, la pesca o que den malos olores. Se usan para controlar las termitas y el moho que pueden daar las construcciones. En los lugares de almacenaje de alimentos se usan para controlar a los roedores e insectos que infectan los granos y otros alimentos. Cada pesticida trae aparejados algunos riesgos; el uso adecuado de pesticidas reduce esos riesgos a un nivel considerado aceptable por las agencias que regulan su uso, tales como la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA por sus siglas en ingls) y por la Agencia Reguladora del Manejo de Pestes (PMRA) de Canad.

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Los insecticidas pueden ahorrar dinero a los agricultores al prevenir las prdidas de cosechas por insectos y otras plagas. En un estudio se calcul que los agricultores en los Estados Unidos ahorraron el equivalente de cuatro veces el coste de los pesticidas. Otro estudio demostr que el no usar pesticidas resultaba en una prdida del 10% del valor de las cosechas. Otro estudio realizado en 1999 encontr que una prohibicin de pesticidas en los Estados Unidos puede resultar en un aumento del coste de los alimentos, prdidas de empleos y aumento del hambre mundial.

Figura 2. Estructura qumica del DDT, recientes estudios involucran este insecticida con el cncer de mamas, en animales es txico para toda la cadena alimentaria por bioacumulacin, su uso actual esta prohibido.

El DDT, un compuesto Organoclorados, ha sido usado fumigando las paredes de las casas para combatir la malaria desde la dcada de 1950. La Organizacin Mundial de la Salud ha apoyado estas medidas en algunas de sus declaraciones. Sin embargo un estudio en 2007 parece involucrar al DDT en el cncer de mama cuando se sufre exposicin al mismo antes de la pubertad. Tambin puede ocurrir envenenamiento por DDT y otros compuesto clorados cuando entran en la cadena alimentaria. Los sntomas incluyen excitacin nerviosa, temblores, convulsiones y muerte. Los cientficos calculan que el DDT y otros compuestos qumicos en la categora de Organofosfatos han salvado 7 millones de vidas desde 1945 al prevenir enfermedades como la malaria, peste bubnica, tripanosomiasis y tifus. Sin embargo el DDT no siempre es efectivo, ya que los insectos desarrollan resistencia al mismo. Esta resistencia se empez a notar desde 1955 y ya en 1972 diecinueve especies de mosquitos han llegado a ser resistentes al DDT. En 2000 un estudio en Vietnam demostr que los mtodos de control que no usan DDT son ms efectivos. El

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efecto ecolgico del DDT en los organismos es un ejemplo de bioacumulacin. Su uso actual esta prohibido por el Convenio de Rterdam que involucra un gran nmero de pases. 6.3.2. Clasificacin. Los plaguicidas pueden clasificarse atendiendo a diversos aspectos: Segn el destino de su aplicacin pueden considerarse: Plaguicidas de uso fitosanitario, productos fitosanitarios: destinados a su utilizacin en el mbito de la sanidad vegetal o el control de vegetales. Plaguicidas de uso ganadero: destinados a su utilizacin en el entorno de los animales o en actividades relacionadas con su explotacin. Plaguicidas de uso en la industria alimentaria: destinados a tratamientos de productos o dispositivos relacionados con la industria alimentaria. Plaguicidas de uso ambiental: destinados al saneamiento de locales o establecimientos pblicos o privados. Plaguicidas de uso en higiene personal: preparados tiles para la aplicacin directa sobre el ser humano. Plaguicidas de uso domstico: preparados destinados para aplicacin por personas no especialmente calificadas en viviendas o locales habitados, es el ms peligroso, ya que alrededor de 10 millones de personas mueren a causa de vectores. Segn su accin especfica pueden considerarse: Insecticida Acaricida Fungicidas Desinfectante y Bactericida Herbicida Fitorregulador y productos afines Rodenticida y varios Especficos post-cosecha y simientes

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Protectores de maderas, fibras y derivados Plaguicidas especficos varios

Segn el estado de presentacin o sistema utilizado en la aplicacin: Gases o gases licuados. Fumigantes y aerosoles. Polvos con dimetro de partcula inferior a 50 m. Slidos, excepto los cebos y los preparados en forma de tabletas. Lquidos. Cebos y tabletas.

Segn su constitucin qumica, los plaguicidas pueden clasificarse en varios grupos, los ms importantes son: Arsenicales. Carbamatos. Derivados de cumarina. Derivados de urea. Dinitrocompuestos. Organoclorados. Organofosforados. Organometlicos. Piretroides. Tiocarbamatos. Triazinas.

Algunos de estos grupos engloban varias estructuras diferenciadas, por lo que, en caso de inters, es posible efectuar una subdivisin de los mismos. Segn su grado de peligrosidad para las personas, los plaguicidas se clasifican de la siguiente forma:

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De baja peligrosidad: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea no entraan riesgos apreciables. Txicos: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puedan entraar riesgos de gravedad limitada. Nocivos: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puedan entraar riesgos graves, agudos o crnicos, e incluso la muerte. Muy txicos: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puedan entraar riesgos extremadamente graves, agudos o crnicos, e incluso la muerte.

La clasificacin toxicolgica de los plaguicidas en las categoras de baja peligrosidad, nocivos, txicos o muy txicos se realiza atendiendo bsicamente a su toxicidad aguda, expresada en DL50 (dosis letal al 50%) por va oral o drmica para la rata, o en CL 50 (concentracin letal al 50%) por va respiratoria para la rata, de acuerdo con una serie de criterios que se especifican en las normas y leyes competentes, atendiendo principalmente a las vas de accin ms importantes de cada compuesto.

6.3.3. Efectos ambientales. El uso de pesticidas crea una serie de problemas para el medio ambiente. Ms del 98% de los insecticidas fumigados y del 95% de los herbicidas llegan a un destino diferente del buscado, incluyendo especies vegetales y animales, aire, agua, sedimentos de ros, mares y alimentos. La deriva de pesticidas ocurre cuando las partculas de pesticidas suspendidas en el aire son llevadas por el viento a otras reas, pudiendo llegar a contaminarlas. Los pesticidas son una de las causas principales de la contaminacin del agua y ciertos pesticidas son contaminantes orgnicos persistentes que contribuyen a la contaminacin atmosfrica. En adicin, el uso de pesticida reduce la biodiversidad, reduce la fijacin de nitrgeno, contribuye al declive de polinizadores (reduccin de los polinizadores en muchos

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ecosistemas, desde finales del siglo 20), destruye hbitats (especialmente para aves), y amenaza a especies en peligro de extincin. Tambin ocurre que algunas pestes se adaptan a los pesticidas y no mueren. Lo que es llamado resistencia a pesticidas, para eliminar la descendencia de esta peste, ser necesario un nuevo pesticida o un aumento de la dosis de pesticida. Esto causara un empeoramiento del problema de contaminacin del ambiente. 6.3.4. Efectos en la salud. Segn datos de la OMS, unas 100.000 personas mueren al ao por el uso de pesticidas y 200.000 quedan intoxicadas de forma aguda por su utilizacin en la agricultura y la ganadera. Aunque para la poblacin en general, en cuanto consumidora de productos agrcolas, los riesgos de sufrir consecuencias en su salud por el uso de pesticidas son muy bajos, siempre que las condiciones de aplicacin y eliminacin de residuos hayan sido cumplidas correctamente, para los obreros de su manufactura, transporte y aplicacin, as como para los agricultores, sobre todo del tercer mundo y de cultivos intensivos, el riesgo es muy grande. Por estas razones la Asociacin Mdica de Estados Unidos recomienda limitar la exposicin a los pesticidas y el uso de alternativas menos peligrosas: Existe incertidumbre acerca de los efectos de la exposicin prolongada de dosis bajas de pesticidas. Los sistemas de supervisin actuales son inadecuados para definir los riesgos potenciales relacionados con el uso de pesticidas y con enfermedades relacionadas a pesticidas. . . Teniendo en cuenta estas faltas de datos, es prudente. . . limitar la exposicin a pesticidas. . . y usar los pesticidas qumicos menos txicos o recurrir a alternativas no qumicas. De hecho, recientemente se ha demostrado cmo los pesticidas propician la propagacin y el inicio del prkinson.

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6.3.5. Alternativas. Hay alternativas al uso de pesticidas que incluyen mtodos de cultivo usando controles biolgicos, tales como feromonas y pesticidas microbianos, ingeniera gentica, mtodos de disrupcin de la reproduccin de insectos. Estos mtodos estn ganando popularidad por ser ms saludables y a veces tambin ms efectivos. En Estados Unidos la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA) est registrando mayores nmeros de pesticidas de bajo riesgo. Las prcticas de cultivo incluyen los policultivos (cultivar una variedad de plantas, lo opuesto a monocultivo), rotacin de cosechas, cultivar una cosecha donde las plagas estn ausentes o en pocas en que sean menos problemticas, usar las llamadas cosechas trampas que atraen a las pestes hacia otras plantas para que no ataquen a la cosecha principal. Medidas mecnicas en vez de qumicas, por ejemplo el agua caliente puede tener casi tan buen efecto sobre pulgones como los pesticidas. Otro mtodo es la liberacin de otros organismos que combaten a las plagas, como ser sus predadores y parsitos naturales. Tambin se usan pesticidas biolgicos como hongos patgenos de la peste, bacterias, virus. Tambin es posible alterar el ciclo biolgico del insecto por medio de esterilizacin de los machos que luego son liberados para que se apareen con hembras que no podrn producir cras. Esta tcnica fue usada por vez primera con el gusano barrenador del ganado en 1958 y ha sido usada posteriormente en la mosca del Mediterrneo y en la moscrsete y en la polilla Lymantria dispar. Estos procedimientos pueden ser costosos, llevar mucho tiempo y servir slo para ciertas especies de pestes. No obstante algunos problemas hay evidencias de que los pesticidas alternativos pueden ser tan efectivos o aun ms que los tradicionales. Por ejemplo en Suecia fue posible reducir a la mitad el uso de pesticidas en los cultivos con una reduccin mnima de las cosechas. En Indonesia los agricultores redujeron el uso de pesticidas en las plantaciones de arroz en un 65% y experimentaron un aumento del 15% de las cosechas.

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6.3.6. Herbicidas. Un herbicida es un producto fitosanitario utilizado para eliminar plantas indeseadas.

Algunos actan interfiriendo con el crecimiento de las malas hierbas y se basan frecuentemente en las hormonas de las plantas.

6.3.6.1. Clasificacin.

No existe un solo sistema de clasificacin de los herbicidas. Los diferentes sistemas se basan en criterios muy dispares, como su naturaleza qumica, su mecanismo de accin o su toxicidad. No obstante, podemos dividirlos en: Segn su persistencia Residuales: stos se aplican al suelo, sobre la tierra desnuda y forman una pelcula txica que controla la nacencia de las malas hierbas al atravesarla durante su germinacin. Dos aplicaciones al ao de Herbicidas residuales pueden ser suficientes para mantener un suelo limpio de malas hierbas anuales que nacen de semilla. Normalmente no son activos sobre especies perennes que rebrotan a partir de rizomas, estolones o bulbillos; s lo son en cambio si la mala hierba nace de semillas (Ej.: Terbutilazina). No residuales: se degradan normalmente en poco tiempo por lo que solo actan sobre las plantas sobre las que caen cuando se aplican aparte de esto su clasificacin se diferencian de acuerdo a la planta

Segn su movilidad dentro de la planta Sistmicos: Se aplican sobre la planta, se absorbe y al ser traslocado a otras zonas de la planta a travs del floema puede afectar a zonas de ella sobre las que el producto no cay al tratarla. (Ej.: Glifosato).

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De contacto: no se traslocan por el floema por lo que solo afecta a las zonas de las plantas sobre el que caen. (Ej.: Paraquat).

Segn la accin sobre las plantas Selectivos: Son aquellos herbicidas que respetando el cultivo indicado eliminan las hierbas indeseadas, o al menos, un tipo de ellas. (Ej. la metribuzina en cultivos de patata, gladiolo y otros) No selectivos: eliminan todo tipo de vegetal con el que entren en contacto (Ej. el glifosato). Normalmente utilizados para terrenos sin cultivos, zonas industriales, carreteras etc. Si se aplican en terrenos con cultivos deben aplicarse de modo que no afecten al cultivo.

Segn el momento en que debe aplicarse De preemergencia: Se aplican antes de la nascencia del cultivo. ( por ejemplo Terbutilazina) De postemergencia: Se aplican despus de la nascencia del cultivo.

Existen herbicidas que pueden ser aplicados en preemergencia o postemergencia segn sea el cultivo, el terreno, la climatologa y otros factores.

6.3.6.2. Efectos sobre el medio ambiente.

Los herbicidas suelen tener un efecto negativo sobre las poblaciones de pjaros, aunque su impacto es muy variable y a menudo son necesarios estudios de campo para predecir adecuadamente sus efectos. A veces los estudios de laboratorio han sobrevalorado el

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impacto negativo de los herbicidas debido a su toxicidad, prediciendo a veces graves problemas que luego no se observan en las condiciones de campo. La mayora de los efectos negativos suelen ser ms debidos a que su uso hace que disminuya el nmero de especies vegetales que sirven a las aves de refugio y fuente de alimentacin incluso usando herbicidas poco txicos se ha observado que la disminucin de la biodiversidad vegetal que producen afectan negativamente a los pjaros. El masivo uso de herbicidas en las zonas agrcolas neotropicales es uno de los factores implicados en que estas zonas no sean ahora de utilidad para la invernada de aves migratorias. 6.4. Metales Txicos. Metales tan conocidos y utilizados como el plomo, mercurio, cadmio, nquel, vanadio, cromo, cobre, aluminio, arsnico o plata, etc., son sustancias txicas si estn en concentraciones altas. Especialmente txicos son sus iones y compuestos. Muchos de estos elementos son micronutrientes necesarios para la vida de los seres vivos y deben ser absorbidos por las races de las plantas o formar parte de la dieta de los animales. Pero cuando por motivos naturales o por la accin del hombre se acumulan en los suelos, las aguas o los seres vivos en concentraciones altas se convierten en txicos peligrosos. La industrializacin ha extendido este tipo de polucin ambiental. Por ejemplo en los pases ms desarrollados la contaminacin con el plomo procedente de los tubos de escape de los vehculos ha sido un importante problema, aunque desde hace unos aos se est corrigiendo con el uso de gasolinas sin plomo. Tambin la contaminacin en los alrededores de las grandes industrias metalrgicas y siderrgicas puede alcanzar niveles muy altos y desechos tan frecuentes como algunos tipos de pilas pueden dejar en el ambiente cantidades dainas de metales txicos, si no se recogen y tratan adecuadamente.

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Figura 3. Metales txicos para la salud.

Los metales txicos son los causantes del 82% de las enfermedades degenerativas crnicas, y lo creas o no, ahora mismo podras tener tu cuerpo lleno de ellos, sin saberlo. Y es que a diario se ingieren muchos metales, y algunos de ellos, tienen importantes efectos negativos. Por supuesto, no son eliminados con la misma rapidez con la que se ingieren. Por ejemplo, muchos productos de cuidado personal que utilizamos a diario contienen aluminio, tambin las frutas que no han sido bien lavadas pueden introducir en nuestro organismo fungidas que contienen minerales txicos. Tu cuerpo ahora mismo podra tener plomo, cadmio, zinc, mercurio y no lo sabrs a menos que te sometas a un examen de cabello llamado rgano excretor. Estos metales no tienen funcin biolgica, sino que actan como anti nutrientes, e interfieren de manera negativa facilitando su eliminacin.

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6.4.1. Metales ms peligrosos. Aluminio

Provoca grandes daos en nuestro cerebro, as como en nuestros huesos. Se encuentra en bateras de cocina, bebidas enlatadas, vacunas, agua de grifo, sal de mesa, polvo de hornear, y algunas medicinas. Arsnico

Este est presente en el agua de grifo, en cosmticos, espejos, pinturas y pesticidas. Cobre

Causa diarreas, y se encuentra principalmente en piscinas, dietas vegetarianas, amalgamas dentales y pldoras anticonceptivas. Plomo

Al igual que el arsnico, se encuentra en el agua de grifo, as como tambin en residuos de pesticidas, pinturas para el cabello, y cigarrillos. Reemplaza el calcio en los huesos contribuyendo a la debilidad de estos, y provoca tambin grandes daos en el cerebro. 6.4.1.1. Intoxicacin por plomo. La intoxicacin con plomo causa daos en el cerebro y algunos historiadores han especulado con la posibilidad de que el debilitamiento del Imperio Romano hubiera podido estar relacionado, al menos en parte, con una disminucin en la capacidad mental de las clases dirigentes romanas, provocado por una intoxicacin con plomo. Los romanos guardaban el vino en recipientes con plomo y la acidez de esta bebida haca que algo del plomo se disolviera y fuera ingerido por las personas cuando tomaban el vino. Ya en pocas ms actuales y con datos ms firmes, un Informe para el Congreso de los Estados Unidos, en 1988, identificaba la exposicin al plomo como un importante problema de salud pblica, especialmente para los nios. Segn este informe, en un pas desarrollado, el plomo que afecta a las personas procede, principalmente, de las pinturas que contienen compuestos de plomo, de la gasolina, de las estaciones de servicio, del polvo

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del suelo, de los alimento y del agua. Los nios todava no nacidos y hasta la edad de prescolar son los que ms vulnerables a estas intoxicaciones porque durante el desarrollo embrionario se est formando el sistema nervioso y es la poca en que puede ser ms afectado, porque los nios pequeos juegan y chupan objetos sucios y porque sus sistemas digestivos absorben con mayor facilidad los metales txicos. 6.4.1.2. Intoxicaciones por mercurio. En el siglo XIX era frecuente que los trabajadores de la industria textil de fabricacin de sombreros sufrieran enfermedades neurolgicas. Da una idea de la extensin de este problema el que se sola decir: "Loco como un sombrerero". Estas enfermedades se producan porque se usaban compuestos con mercurio para la fabricacin de los sombreros. En pocas ms recientes, en la dcada de 1960, cientos de habitantes de Irak, Irn, India y Pakistn, murieron intoxicados por haber comido semillas de cereal que haban sido tratadas con un fungicida que contena compuestos de mercurio. Las semillas tratadas con ese veneno se repartan a los agricultores para que las sembraran, no para que las comieran, y el fungicida las protega de su destruccin por los hongos. Esto estaba claramente explicado en las etiquetas de los paquetes de semillas, pero muchos de esos campesinos, con muy escasa formacin, no entendieron claramente las repercusiones que poda tener el ingerir las semillas y se intoxicaron. Otra importante intoxicacin con mercurio fue la de la Baha de Minamata, en Japn. Una fbrica de productos qumicos haba estado vertiendo compuestos de mercurio de baja toxicidad a la baha durante varios aos (932 a 1968). La actividad de los microorganismos anaerbicos de los sedimentos convirti esos vertidos en metilmercurio que es un compuesto muy txico y que se va acumulando en la cadena trfica. Los peces acumularon dosis altas de metilmercurio y cientos de personas de la poblacin prxima, que se alimentaban principalmente de la pesca, sufrieron la que se suele llamar enfermedad de Minamata que causa importantes daos en el sistema nervioso y lleva a la muerte a casi la tercera parte de los pacientes.

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6.4.2. Procedencia de la contaminacin con metales txicos. 6.4.2.1. Contaminacin natural. Algunos elementos qumicos, como el cadmio, cromo, cobalto, cobre, plomo, mercurio, nquel, plata y uranio, se encuentran repartidos en pequeas cantidades por todas partes. Todos estos elementos son potencialmente txicos y pueden daar a los seres vivos en concentraciones tan pequeas como de 1 ppm. Adems de ser elementos que se encuentran en la composicin normal de rocas y minerales, pueden ser especialmente abundantes como resultado de erupciones volcnicas, o por fuentes de aguas termales. Algunos compuestos de estos metales pueden sufrir acumulacin en la cadena trfica, lo que origina que a pesar de encontrarse en dosis muy bajas en el ambiente, pueden llegar a concentrarse en plantas o animales, hasta llegar a provocar daos en la salud. Otros elementos, especialmente aluminio y hierro son muy abundantes en las rocas y en el suelo, y tambin pueden ser txicos, pero afortunadamente se encuentran en formas qumicas no solubles y es muy difcil que los seres vivos los asimilen. 6.4.2.2. Contaminacin artificial. La agricultura usaba algunos pesticidas inorgnicos como arseniatos de Pb y Ca, sulfato de Cr, etc, que eran muy txicos. Se han usado hasta hace no mucho tiempo, especialmente en las plagas forestales. Ahora ya no se usan, pero como son muy persistentes en el ambiente, sigue habiendo lugares con concentraciones altas de estos productos Algo similar sucedi con el uso de alquilmercuriales para recubrir semillas que desde 1960 estn prohibidos. El uso de los lodos de depuradoras como abonos es, en principio, una buena idea que permite aprovechar los desechos de las plantas porque contienen una elevada cantidad de materia orgnica, magnfico nutriente para las plantas. Pero si el agua que llega a la depuradora no es solo urbana, sino que viene tambin de instalaciones industriales, es muy frecuente que contenga metales txicos que quedan en los lodos e intoxican las plantas y el suelo si se usan como abonos. Los vertederos de minas y las industrias metalrgicas son otra fuente de contaminacin con metales muy importante en las zonas en las que estn situadas. En los vertederos se suele

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producir lixiviacin cuando el agua de lluvia disuelve y arrastra las sustancias txicas y las transporta por los ros o contamina las aguas subterrneas. Los automviles contaminan, especialmente en la franja de unas decenas de metros ms cercanas a las carreteras y en las ciudades. La contaminacin con plomo ha disminuido desde que se ha sustituido el tetraetileno de plomo por otras sustancias antidetonantes en las llamadas gasolinas sin plomo, aunque algo de plomo siguen conteniendo. Otro metal procedente de los automviles es el cins que es un componente de los neumticos. 6.5. Sustancias Toxicas Atmosfricas. Una sustancia txica se refiere a cualquier compuesto qumico o mezcla de compuestos que pueden ser peligrosos para el ambiente y la salud humana cuando son inhalados, ingeridos o absorbidos a travs de la piel. En trminos generales se definen como cualquier sustancia que tiene la capacidad de causar un dao sistmico a los organismos vivos. Algunas de estas sustancias se pueden encontrar en el aire ambiente en forma de vapores o gases. Dentro de estos compuestos se encuentran algunos hidrocarburos, que son molculas constituidas principalmente por carbono e hidrgeno. Los hidrocarburos txicos provienen principalmente de los solventes orgnicos de uso domstico e industrial y de los combustibles como gasolina y diesel. 6.5.1. Origen de la contaminacin atmosfrica. Los contaminantes presentes en la atmsfera proceden de dos tipos de fuentes emisoras bien diferenciadas: las naturales y las antropognicos. En el primer caso la presencia de contaminantes se debe a causas naturales, mientras que en el segundo tiene su origen en las actividades humanas.

Las emisiones primarias originadas por los focos naturales provienen fundamentalmente de los volcanes, incendios forestales y descomposicin de la materia orgnica en el suelo y en los ocanos.

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Por su parte, los principales focos antropognicos de emisiones primarias los podemos clasificar en: 6.5.1.1. Focos fijos. Industriales. Procesos industriales. Instalaciones fijas de combustin.

6.5.1.1.1. Domsticos. Instalaciones de calefaccin.

6.5.1.2. Focos mviles. Vehculos automviles. Aeronaves. Buques.

6.5.1.3. Focos compuestos. Aglomeraciones industriales. reas urbanas.

6.5.1.4. Focos antropognicos de emisin. Los principales focos de contaminacin atmosfrica de origen antropognicos son las chimeneas de las instalaciones de combustin para generacin de calor y energa elctrica, los tubos de escape de los vehculos automviles y los procesos industriales. 6.5.2. Contaminantes emitidos por los vehculos automviles. En las ltimas dcadas, el automvil ha aparecido de forma masiva en las ciudades, contribuyendo a incrementar los problemas de contaminacin atmosfrica como consecuencia de los gases contaminantes que se emiten por los tubos de escape. Los principales contaminantes lanzados por los automviles son: monxido de carbono (CO), xidos de nitrgeno (NOx), hidrocarburos no quemados (HC), y compuestos de plomo.

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No todos los vehculos lanzan los distintos tipos de contaminantes en las mismas proporciones; stas dependern del tipo de motor que se utilice. Los vehculos que emplean gasolina como carburante emiten principalmente monxido de carbono, xidos de nitrgeno, hidrocarburos y compuestos de plomo. La emisin de este ltimo tipo de contaminante se debe a la presencia en algunos tipos de gasolina de Tetraetilo de plomo, aditivo que se aade para aumentar su ndice de octano.

Los principales contaminantes emitidos por los vehculos que utilizan motores de ciclo disel (camiones y autobuses, por ejemplo) son partculas slidas en forma de holln que da lugar a los humos negros, hidrocarburos no quemados, xidos de nitrgeno y anhdrido sulfuroso procedente del azufre contenido en el combustible. 6.5.3. Calefacciones domsticas. Las instalaciones de calefaccin domsticas son una de las principales fuentes de contaminacin atmosfrica de las grandes ciudades. Este tipo de focos puede contribuir con un 20 a 30% de las emisiones totales a la atmsfera en reas urbanas. Los principales contaminantes producidos dependen del tipo de combustible empleado. En el caso del carbn los principales contaminantes producidos son: anhdrido sulfuroso, cenizas volantes, hollines, metales pesados y xidos de nitrgeno. Cuando el combustible empleado es lquido (gasleo o gasoil), los principales contaminantes emitidos son: SO2, SO3, NOx, hidrocarburos voltiles no quemados y partculas carbonosas. El gas natural es el combustible ms limpio de los actualmente disponibles para calefaccin, siendo su produccin de contaminantes despreciable respecto a los otros combustibles. A la introduccin masiva del gas para calefacciones domsticas, sustituyendo al carbn y al gasoil anteriormente utilizado, se debe en gran parte el xito del Plan de Descontaminacin Atmosfrica de la ciudad de Londres (Gran Bretaa). 6.5.4. Calderas industriales de generacin de calor. Entre las distintas fuentes de contaminacin atmosfrica de origen industrial, la combustin de combustibles fsiles para la generacin de calor y electricidad ocupa un lugar preponderante, tanto por la cantidad como por los tipos de contaminantes emitidos.

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Especial atencin merecen las centrales trmicas de produccin de electricidad. Los combustibles utilizados por este tipo de instalaciones son el carbn y el fuel-oil. La produccin de contaminantes depende en gran medida de la calidad del combustible, en especial de las proporciones de azufre y cenizas contenidas en el mismo y del tipo de proceso de combustin empleado. Durante el proceso de combustin se libera a la atmsfera el azufre contenido en el combustible en forma de anhdrido sulfuroso. Junto con otros contaminantes como xidos de nitrgeno, dixido de carbono, metales pesados y una gran variedad de sustancias. Cuando se utiliza como combustible el carbn, se emiten abundantes partculas finas que pueden ser trasladadas a grandes distancias. 6.5.5. Contaminantes emitidos por la industria. La contaminacin de origen industrial se caracteriza por la gran cantidad de contaminantes producidos en las distintas fases de los procesos industriales y por la variedad de los mismos. Por otra parte, en los focos de emisin industriales se suelen combinar las emisiones puntuales, fcilmente controlables, con emisiones difusas de difcil control. Los tipos de contaminantes producidos por los focos industriales dependen fundamentalmente del tipo de proceso de produccin empleado, de la tecnologa utilizada y de las materias primas usadas. Las actividades industriales que producen contaminantes atmosfricos son muy variadas, pero los principales focos estn en los procesos productivos utilizados en las industrias bsicas. Entre los sectores que dan lugar a la mayor emisin de contaminantes atmosfricos podemos destacar: La siderurgia integral. Produce todo tipo de contaminantes y en cantidades importantes, siendo los principales: partculas, SOx, CO, NOx, fluoruros y humos rojos (xidos de hierro). Refineras de petrleo. Producen principalmente: SOx, HC, CO, NOx, amoniaco, humos y partculas. Industria qumica. Produce, dependiendo del tipo de proceso empleado: SO2, Nieblas de cidos sulfrico, ntrico y fosfrico y da lugar a la produccin de olores desagradables.

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Industrias bsicas del aluminio y derivados del flor. Producen emisiones de contaminantes derivados del Flor.

6.6. Clasificacin de Riesgos Ambientales. Los riesgos pueden clasificarse como riesgos naturales, debidos a los fenmenos naturales, y riesgos antropognicos, debidos a las acciones humanas. 6.6.1. Riesgos Naturales. Ejemplos son los asociados a fenmenos geolgicos internos, como erupciones volcnicas y terremotos, o la cada de meteoritos. Las inundaciones, aunque debidas a causas climticas naturales, suelen ser riesgos dependientes de la presencia y calidad de infraestructuras como las presas que regulan el caudal, o las carreteras que actan como diques, que pueden agravar sus consecuencias. 6.6.2. Riesgos antropognicos. Son producidos por actividades humanas, aunque las circunstancias naturales pueden condicionar su gravedad. Un accidente como el Bhopal (el peor accidente qumico ocurrido hasta el momento) o el de Chernbil (el peor accidente nuclear ocurrido hasta la fecha) son antropognicos. En la terminologa de las Ciencias Ambientales se usa interferencia para referirse al solapamiento de las actividades y la presencia humana con los fenmenos naturales sin el que no existiran riesgos. De la interferencia as entendida depende tambin la importancia de los riesgos. La actividad econmica y la residencia de la poblacin pueden crear situaciones de riesgo o someter a las poblaciones a riesgos de origen natural, al aumentar su exposicin. El riesgo depende de dos factores: la peligrosidad y la vulnerabilidad. Se habla de vulnerabilidad para referirse a la importancia de los efectos esperados, que no depende slo del fenmeno o accidente temido, sino de las medidas de prevencin y de proteccin. Es paradigmtica, en este sentido, la distinta intensidad de los efectos en los seres humanos de los terremotos, cuando se comparan las distintas formas de respuesta en pases como Japn, Chile y Hait.

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6.6.3. Clasificacin de riesgos ambientales. Los riesgos o agentes ambientales suelen dividirse en tres grandes grupos; estos a su vez se subdividen de acuerdo a sus caractersticas qumicas o fsicas, a sus consecuencias fisiolgicas, a su accin sobre el organismo y otras:

6.6.3.1 Riesgos Fsicos: Son llamados as porque actan con cierta energa sobre el organismo humano. Entre los riesgos fsicos ms conocidos estn:

6.6.3.1.1. Ruido. En trminos simples, el ruido es un "sonido no deseado" que afecta la salud y el bienestar de hombres y mujeres. Tambin podemos decir que todo ruido que provoca efectos adversos en las personas, se puede catalogar de contaminante, cuyos efectos posibles son sordera y neurosis.

6.6.3.1.2. Temperaturas Anormales. Por exposicin ocupacional al calor o al fro y cuyos efectos posibles son la deshidratacin, agotamiento, calambres, hipotermia, congelamiento. 6.6.3.1.3. Presiones Anormales. Cuyos efectos posibles son trombosis, derrames cerebrales, etc. 6.6.3.1.4. Energa Radiante. Presentndose las radiaciones ionizantes y no ionizantes, cuyos efectos posibles son quemaduras, dao a la vista, ulceras, cncer, etc.

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6.6.3.1.5. Vibraciones. Es un movimiento oscilatorio, que afecta al individuo tanto a cuerpo entero como a los miembros de l (ejemplo, mano) y cuyos efectos posibles son ala vista, la motricidad, sistema endocrino, tendones, vestibular y espinal. 6.6.3.2 Riesgos Qumicos: Son aquellos contaminantes de tipo orgnico o inorgnico, en forma de gases o aerosoles que afectan al individuo a travs de la va respiratoria, va drmica, va digestiva y va parenteral. 6.6.3.3. Riesgos Biolgicos: Son llamados as porque se transmiten entre los seres vivos y no son exclusivos del ambiente laboral.