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Présentation
La led est un composant dit passif, de la famille des semi-conducteurs (comme la diode et le transistor). Il s'agit d'une diode un peu
particulière, qui a la propriété d'émettre de la lumière quand un courant la parcourt (de l'Anode vers la Cathode).
Il en existe de plusieurs sortes, fabriquées avec des matériaux différents, qui seront choisi par le constructeur en fonction du rendement
et du type de lumière désirés. Certaines leds ont un rendement très supérieur à d'autres, on les réserve à de l'affichage en extérieur (feux
tricolores, feux stop des voitures, panneaux d'affichage vidéo), ou pour de la signalisation critique en intérieur (voyant d'alarme par
exemple).
Particularité de la led
La led est un semi-conducteur, et son sens de branchement est important. La tension inverse d'une led étant très faible (de l'ordre de
quelques volts), ne branchez jamais une led à l'envers sous peine de la détruire. De même, une led est prévue pour fonctionner à un
courant nominal donné, par exemple 10mA ou 20mA. Faire parcourir à la led un courant trop intense risque également de la détruire.
Une led doit toujours être alimentée au travers d'un système de régulation de courant, qui se résumera la plupart du temps à une simple
résistance. Le calcul de la valeur de la résistance est très simple, et s'effectue en fonction de la tension d'alimentation disponible, du
courant qui doit traverser la led, et de la chute de tension qu'elle présente à ses bornes à son courant nominal. La chute de tension d'une
led dépend de sa structure. Une led rouge standard présente une tension de seuil de 1,6 à 2V, tandis que pour une led bleue ou pour
certaines leds haute luminosité, cette tension se situe plutôt autour de 3V, voire 3,6V. Lorsque la chute de tension sur la résistance
chutrice est importante, vous devez prévoir une résistance capable de dissiper la puissance nécessaire. Car si un courant consommé de
20mA peut sembler faible à première vue, calculez donc la puissance que la résistance devra dissiper pour une chute de tension de
30V... Et oui, il faut une résistance de 1W ! La classique 1/4W ne résistera pas longtemps à la chaleur ! Un conseil : montez deux
résistances en parallèle de 0,5W pour faciliter la dissipation thermique. Pour des exemples pratiques, merci de vous reporter à la page
Alimentation d'une LED.
Forme physique
Elle va bien, merci.
La led peut se présenter sous différentes formes : ronde, carrée, rectangulaire, triangulaire, très petite, petite, moyenne ou grosse.
Certaines sont prévue pour un soudage direct sur circuit imprimé côté cuivre (led au format CMS), d'autres sont plus adaptées à un
montage panneau (face avant), certaines sont déjà intégrées dans des boutons. Certains boitiers intègrent plusieurs leds (2 4, 6, 8 ou 10
leds par exemple), ces leds étant accessibles individuellement (pour réalisation de barregraphes par exemple) ou toutes raccordées entre
elles (dans ce dernier cas, on les appelle des leds multipoints et sont utilisées dans des systèmes d'affichage critiques où la faille d'un
voyant n'est pas permise). Voici ci-dessous quelques photos de différentes leds.
Il existe deux types d'opacité de boitier : les boitiers translucides, parfois appelés "cristal" (on voit très bien la puce et les fils de
connection à l'interrieur du boitier) et les boitiers opaques (on ne voit pas grand chose dedans). On trouve aussi des leds dans les
afficheurs à segments permettant l'affichage de chiffres ou de lettres.
Durée de vie
La durée de vie d'une led est normalement spécifiée par le constructeur, elle peut atteindre 100000 heures (environ 10 ans). Attention
cependant, la durée de vie spécifiée correspond à une utilisation en continu, sous un courant contrôlé (par exemple 20mA) et à une
température ambiante donnée (par exemple 25°C). Tout écart (courant plus important ou température plus élevée) peut conduire à une
réduction importante de la durée de vie.
Nota (1) : Certains constructeur classent la plage de longueur d'onde 610-625 nm dans le Rouge, alors que d'autres la classent dans le
Orange.
Nota (2) : Certaines couleurs sont classées avec deux plages de tensions. Cela s'explique par le fait que les leds haute luminosité
nécessitent parfois une tension plus élevée.
Led clignotante
Il s'agit d'une led classique, dont la puce émettrice de lumière est associée à un petit oscillateur de fréquence fixe (0,5 Hz par exemple),
le tout dans le même boitier.
Ce type de led est courement employé dans les systèmes d'alarme (vrai ou faux), dans les systèmes d'avertissement de défaut, ou pour la
localisation d'un point particulier (repérage d'un interrupteur, d'une sortie de secours). Elle peut servir de base à la réalisation d'un
oscillateur le plus simple qu'il est donné de pouvoir réaliser. Il suffit en effet de se servir de la tension présente à ses bornes pour
détecter les changements d'état (tension basse quand la led est allumée, tension haute quand elle est éteinte).
Led multicolore
Led bicolore
Sont associées dans un même boitier transparent, 2 puces émettant chacune une couleur précise : rouge pour l'une, et vert pour l'autre.
Les leds bicolores peuvent posséder deux pattes (montage des deux leds en "parallèle-retourné") ou trois pattes (montage des deux leds
en "série-inversé" avec point milieu).
L'allumage simultané des deux puces vert et rouge (résultat jaune-orange) est plus facile avec la led à trois pattes, sous une simple
tension continue. Pour la led à deux pattes, il y a obligation d'inverser la polarité de la tension appliquée, selon la puce que l'on veut
utiliser. Une tension alternative est donc requise pour allumer les deux puces en même temps (il est faux de dire en même temps, mais
grâce à la persistance rétinienne, cet effet "continu" peut être obtenu avec un signal alternatif de fréquence suffisante, sans scintillement
visible).
verte. Les deux puces bleues étant électriquement raccordées entre elles, la led possède en tout quatre pattes : une pour la puce rouge,
une pour la puce verte, une pour la ou les puces bleues, et la quatrième enfin pour le point commun.
Si l'on se contente d'activer en tout ou rien chacune des trois couleurs, nous pouvons faire s'illuminer la led avec 7 couleurs différentes
(8 combinaisons possibles, mais on ne compte pas celle où tout est éteint). Pour obtenir plus de variations possibles, plus de couleurs si
vous préférez, il faut rendre variable l'intensité lumineuse de chaque couleur, de façon indépendante. Pour celà, il faut utiliser un
système de commande de led à rapport cyclique variable, c'est ce que j'ai fait par exemple avec mon lampadaire multicolore.
Il est à noter que vu la puissance lumineuse développée par ces leds (certaines atteignent ou dépassent 50000 mcd), les mêmes
précautions que celle qui s'appliquent pour les LASER sont de rigueur (ne pas diriger directement ces leds vers les yeux). J'ai déjà
utilisé ce genre de leds pour la réalisation de lampes de poche, d'un lampadaire multicolore, et d'un petit projecteur pour mon APN. On
trouve désormais dans le commerce des stroboscopes (pour les loisirs comme là et pour l'industriel), des lampes de chevet, des lampes
d'éclairage ("ampoules" ou spots, voir photos ci-avant), des lampes portatives et frontales (pour le bricolage perso ou pour la
spéléologie) utilisant de tels composants. Regardez aussi un peu comment sont fait les éclairages des feux tricolores récents, des feux
stop (arrières) de certaines voitures, et des éclairages dans les trains, métros et RER... Certaines rampes d'éclairage de scène (concerts,
théatres) commencent aussi leur conversion. Le prix des leds haute luminosité peut sembler assez élevé pour le particulier, mais
comparons ce qui est comparable...et comparons aussi la durée de vie. Si vous faites un petit tour de temps en temps sur eBay, vous
aurez peut être la chance de tomber sur des ventes de lots de telles leds à des prix très interressants (genre 2 ou 3 euros les 10). Vous
pouvez aussi profiter des périodes de Noël, pendant laquelle on trouve de plus en plus de guirlandes à leds. Certaines en comportent
plus de 100, et si vous regardez le prix de la guirlande avec son transfo, ça ramène quelques fois la led à l'unité à un prix plutôt
interressant (ce ne sont pas toujours des leds à très haute luminosité, à vous de voir et de comparer quand c'est possible).
Ces dernières ne sont plus fabriquées avec les même matériaux, et les conditions d'utilisation ne sont plus tout à fait les mêmes.
Nécessité d'une tension plus élevée (de l'ordre de 4V), d'un courant de l'ordre de l'ampère (où sont passés nos 20 petits millampères ? )
et usage obligatoire d'un radiateur, comme pour nos régulateurs de tension ou transistors qui chauffent beaucoup... Plus de détails sur la
page Leds, Watts, Lux, Lumen, Candela....
Diodes LASER
LASER = Light Amplification by Stimulated Emission of Radiations
Les diodes LASER sont des leds un peu particulières. Elles n'ont rien de commun avec les LASERs à CO2, à rubis ou à gaz, qui
nécessitent des tensions d'alimentation élevées ou des sources lumineuses intenses. Les diodes LASER fonctionnent avec des tensions
d'alimentation faibles et permettent leur emploi dans des élements portables fonctionnant sur pile (porte-clés, pointeur, lecteurs code-
barre). La qualité de l'alimentation requise pour ce type de diode est extrèmement critique, il est vivement conseillé de préférer les
diodes LASER déjà équipées de leur électronique de régulation.
Liens
http://www.national.com/appinfo/power/led.html