PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DE VALPARASO

F A C U L T A D D E I N G E N I E R I A

ESCUELA DE INGENIERA QUMICA

BIOMASA

Claudia Tapia

INTRODUCCION Los principales recursos energticos que utilizamos (el carbn, el petrleo, el gas natural y el uranio) son limitados y, por lo tanto, pueden agotarse. Adems, su utilizacin provoca un gran impacto ambiental en la biosfera al contaminar el aire, el agua y el suelo. Estos hechos han generado un inters creciente por el desarrollo de nuevas tecnologas para la utilizacin de fuentes de energa renovables alternativas que, aunque actualmente son poco rentables, tienen la ventaja de ser poco contaminantes. Es as como se ha llegado a considerar a la biomasa como un recurso de gran importancia, a corto y medio plazo, dentro del mbito de las energas renovables.

BIOMASA Se define como la energa obtenida de la materia orgnica renovable de origen vegetal, animal o procedente de la transformacin natural o artificial de la misma. En cualquiera de los casos, puede producirse a travs de su quema directa o de su procesamiento para conseguir otro tipo de combustible.

CLASIFICACION 1. Clasificacin General: a) Biomasa primaria: Es aquella formada por las plantas. b) Biomasa secundaria: Es aquella formada por los animales que se alimentan de plantas y de otros animales. c) Biomasa terciaria: Es aquella formada por la actividad humana, como residuos agrcolas o subproductos de procesos de la transformacin de los alimentos.

2. Clasificacin segn composicin: a) Biomasa azucarada: Biomasa con gran contenido en azcares solubles (caa de

azcar, remolacha).
b) Biomasa amilcea: Biomasa con alto contenido en almidn. c) Biomasa oleoaginosa: Biomasa con alto contenido en triglicridos. d) Biomasa lignocelulsica: Biomasa formada por celulosa, hemicelulosa y lignina

(madera).

3. Clasificacin segn origen

a) Biomasa natural: Es la que se produce en la naturaleza sin ninguna intervencin humana, en los bosques y ecosistemas naturales. b) Biomasa antropognica: Biomasa que se obtiene por la intervencin del hombre. c) Biomasa residual: Se produce como consecuencia de las actividades Agrcolas, forestales, o de industria derivadas, as como la fraccin orgnica de los residuos urbanos y aguas residuales urbanas. d) Cultivos energticos: Son especies vegetales que se cultivan especficamente para la produccin de energa. Estos cultivos deben cumplir una serie de requisitos para ser aprovechables para la produccin de energa: - Elevada productividad con bajos costes de produccin - Desarrollo en tierras marginales - Posibilidad de uso de maquinaria tradicional - No contribuir a la degradacin medioambiental y posibilidad de fcil recuperacin de las tierras. - Balance energtico positivo

METODOS DE CONVERSIN DE LA BIOMASA EN ENERGA.

Biomasa seca: Aquella que puede obtenerse en forma natural con un tenor de humedad menor al 60%, como la lea, paja, etc. Este tipo se presta mejor a ser utilizada energticamente mediante procesos termoqumicos, que producen directamente energa trmica o productos secundarios en la forma de combustibles slidos, lquidos o gaseosos. Biomasa hmeda: Se denomina as cuando el porcentaje de humedad supera el 60%, como por ejemplo en los restantes vegetales, residuos animales, vegetacin acutica, etc. Resulta especialmente adecuada para su tratamiento mediante procesos bioqumicos o en algunos casos particulares, mediante simples procesos fsicos o qumicos, obtenindose

combustibles lquidos y gaseosos.

1. Mtodos termoqumicos: Estos mtodos se basan en la utilizacin del calor como fuente de transformacin de la biomasa (se somete la biomasa a temperaturas elevadas). Estn bien adaptados al caso de la biomasa seca, y en particular, a los de la paja y de la madera. a) La combustin: En toda combustin existe un elemento que arde (combustible) y otro que produce la combustin (comburente), generalmente oxgeno en forma de O2 gaseoso. Los explosivos tienen oxgeno ligado qumicamente por lo que no necesitan el oxgeno del aire para realizar la combustin. Los tipos ms frecuentes de combustible son los materiales orgnicos que contienen carbono e hidrgeno. En una reaccin completa todos los elementos tienen el mayor estado de oxidacin. En la combustin incompleta los productos que se queman pueden no reaccionar con el mayor estado de oxidacin, debido a que el comburente y el combustible no estn en la proporcin adecuada, dando como resultado compuestos como el monxido de carbono (CO). Adems, pueden generarse cenizas. La oxidacin de la biomasa por el oxgeno del aire, libera simplemente agua y gas carbnico, y puede servir para la calefaccin domstica y para la produccin de calor industrial.

b) La pirlisis: Su nombre proviene del griego piro (fuego) y lisis (rotura) combustin incompleta de la biomasa en ausencia de oxgeno, a unos 500 grados centgrados, se utiliza desde hace mucho tiempo para producir carbn vegetal. Aparte de este, la pirlisis lleva a la liberacin de un gas pobre, mezcla de monxido y dixido de carbono, de hidrgeno y de hidrocarburos ligeros. Este gas, de dbil poder calrico, puede servir para accionar motores diesel, o para producir electricidad, o para mover vehculos. Una variante de la pirlisis, llamada pirlisis flash, llevada a 1000 grados centgrados en menos de un segundo, tiene la ventaja de asegurar una gasificacin casi total de la biomasa. De todas formas, la gasificacin total puede obtenerse mediante una oxidacin parcial de los productos no gaseosos de la pirlisis. Las instalaciones en la que se realizan la pirlisis y la gasificacin de la biomasa reciben el nombre de gasgenos. El gas pobre producido puede utilizarse directamente como se indica antes, o bien servir la base para la sntesis de un alcohol muy importante, el metanol, que podra sustituir las gasolinas para la alimentacin de los motores de explosin (carburol).

La pirlisis es normalmente anhidra (sin agua). Este fenmeno ocurre normalmente cuando un compuesto orgnico slido se calienta fuerte en la ausencia de oxgeno, como por ejemplo, al frer o asar. Aunque estos procesos se llevan a cabo en una atmsfera normal, las capas externas del material conservan el interior sin oxgeno. El proceso tambin ocurre cuando se quema un combustible slido compacto, como la madera. De hecho, las llamas de un fuego de madera se deben a la combustin de gases expulsados por la pirlisis, no por la combustin de la madera en s misma. Un antiguo uso industrial de la pirlisis anhidra es la produccin de carbn vegetal mediante la pirlisis de la madera. Ms recientemente la pirlisis se ha usado a gran escala para convertir el carbn en carbn de coque para la metalurgia, especialmente en la fabricacin de acero.

c) La gasificacin: es un proceso termoqumico en el que un sustrato carbonoso (carbn, biomasa, plstico) es transformado en un gas combustible mediante una serie de reacciones que ocurren en presencia de un agente gasificante (aire, oxgeno, vapor de agua o hidrgeno). La composicin del gas es muy dependiente de las condiciones en las que se realiza la gasificacin pero suelen ser ricos en monxido de carbono y/o hidrgeno, con contenidos menores de dixido de carbono, metano y otros hidrocarburos. El sustrato carbonoso de origen y el agente gasificante son los parmetros que determinan el mayor o menor contenido en energa (poder calorfico) del gas.

2. Mtodos Biolgicos (bioqumicos): Ciertos microorganismos actan sobre la biomasa transformndolos

a) Fermentacin alcohlica: La fermentacin alcohlica es una tcnica empleada desde Hace mucho tiempo con los azcares, que puede utilizase tambin con la celulosa y el almidn, a condicin de realizar una hidrlisis previa (en medio cido) de estas dos sustancias. La fermentacin alcohlica es el proceso de transformacin de la glucosa en etanol por accin de los microorganismos. El resultado es un bioalcohol, un combustible para vehculos. En Brasil, uno de cada tres vehculos funciona con etanol extrado de la caa de azcar.

b) Fermentacin anaerobia: Consiste en fermentar en ausencia de oxgeno y durante largo tiempo la biomasa. Origina productos gaseosos (biogs), que son principalmente metano y dixido de carbono. Este biogs se suele emplear en granjas para activar motores de combustin o calefaccin. En los fermentadores, o digestiones, la celulosa es esencialmente la sustancia que se degrada en un gas, que contiene alrededor de 60% de metano y 40% de gas carbnico. El problema principal consiste en la necesidad de calentar el equipo, para mantenerlo en la temperatura ptima de 30-35 grados centgrados. No obstante, el empleo de digestores es un camino prometedor hacia la autonoma energtica de las explotaciones agrcolas, por recuperacin de las deyecciones y camas del ganado. Adems, es una tcnica de gran inters para los pases en vas de desarrollo. As, millones de digestores ya son utilizados por familias campesinas chinas.

3. Mtodos qumicos: En este caso en el proceso de transformacin no intervienen microorganismos.

a) Transformacin de cidos grasos: Consiste en transformar aceites vegetales y grasas animales en una mezcla de hidrocarburos mediante procesos qumicos no biolgicos para crear un producto llamado Biodiesel, que sirve de combustible. Como materia prima se emplean, principalmente cereales, trigo, soja, maz

APLICACIN DE LA BIOMASA En 1900 se us por primera vez aceites vegetales como combustibles. Rudolph Diesel los utiliz en su motor de ignicin-compresin. No fue hasta la poca de la Segunda Guerra Mundial, debido a la escasez de combustibles fsiles, que se desarroll la investigacin en biodiesel, que fue llevada a cabo por Otto y Vivacqua en Brasil. Pero slo a partir de la dcada de 1970 el biodiesel se desarroll de forma significativa a raz de la crisis energtica que suceda en el momento, y al elevado costo del petrleo.

1. Biomasa en la industria La biomasa es una fuente de energa importante para muchas industrias rurales en amrica central, por ejemplo, para la fabricacin de ladrillos y cal, y para el procesamiento de productos agrcolas. En comparacin con el sector domestico, su uso en el sector industrial es menor, pero todava considerable. A continuacin se tienen las

principales aplicaciones de la biomasa en las industrias: a) Generacin de calor: Particularmente en zonas rurales, varias industrias utilizan fuentes de biomasa para generar el calor requerido para procesos como el secado de productos agrcolas (caf) y la produccin de cal y ladrillos. En las pequeas industrias, los procesos energticos muchas veces son ineficientes debido a la baja calidad de los equipos y a procedimientos inadecuados de operacin y mantenimiento. b) Co-generacin: Esta aplicacin se refiere a la generacin simultnea de calor y electricidad, lo cual resulta considerablemente ms eficiente que los dos sistemas separados. Se utiliza con frecuencia en industrias que requieren de las dos formas de energa, como el procesamiento de caf y azcar. Su configuracin depende de cul es la forma de energa ms importante; a veces se utilizan el calor y la electricidad en el proceso de la planta industrial y se vende el excedente a otros usuarios o a la red elctrica. c) Generacin elctrica: En varios pases industrializados se utiliza la biomasa, a gran escala, para la red elctrica interconectada. Tambin se usa en combinacin con otras fuentes convencionales como el carbn mineral. d) Hornos industriales: Los hornos de combustin directa estn ampliamente difundidos en todas las operaciones agroindustriales de Amrica Central. Bsicamente consisten en una cmara de combustin en la que se quema la biomasa (lea, cascarilla de arroz o caf, bagazo, cscara de coco, etc.), para luego usar el calor liberado en forma directa o indirecta (intercambiador de calor) en el secado de granos, madera o productos agrcolas. e) Calderas: Las calderas que operan con base en la combustin de biomasa (lea, aserrn, cascarilla de caf, arroz, etc.) se usan en el secado de granos, madera y otros. Estos equipos estn dotados de una cmara de combustin en su parte inferior (en el caso de las calderas a lea) en la que se quema el combustible; los gases de la combustin pasan a travs del intercambiador de calor, transfirindolo al agua. En algunas calderas se usan inyectores especiales para alimentar biomasa en forma de polvo (aserrn, cscara de grano, etc.), a veces, junto a algn otro tipo de combustible lquido (por ejemplo, bnker). f) Bioplsticos: Son la produccin de materiales plsticos biodegradables a partir de recursos naturales como las plantas. Se denomina bioplstico a un tipo de plsticos derivados de productos vegetales, tales como el aceite de soja o el maz, a diferencia de los plsticos convencionales, derivados del petrleo.

Los plsticos tradicionales (polietileno, polipropileno, entre otros) estn sintetizados a partir del petrleo por la industria petroqumica. La caresta de este combustible fsil, su carcter de resistencia a la degradacin natural y el hecho de que es una fuente que, tarde o temprano, acabar por agotarse, ha llevado a algunas partes de la industria a buscar alternativas. El cido poli lctico, sintetizado a partir del maz, es una de las ms prometedoras.

2. Generacin de energa trmica a partir de biomasa. Las aplicaciones trmicas con produccin de calor y agua caliente sanitaria son las ms comunes dentro del sector de la biomasa. En un nivel menor de desarrollo se sita la produccin de electricidad. La produccin trmica sigue una escala de usos que comienza en las calderas o estufas individuales utilizadas tradicionalmente en los hogares. Hoy en da existen aparatos tanto de aire, (las estufas de toda la vida, mejoradas y actualizadas a las necesidades de los usuarios de hoy) que calientan una nica estancia, como de agua, que permiten su adaptacin a un sistema de radiadores o de suelo radiante y a otros sistemas con produccin de agua caliente sanitaria. En un segundo escalafn se sitan las calderas diseadas para un bloque o edificio de viviendas, equiparables en su funcionamiento a las habituales de gasleo C o gas natural, que proveen a las viviendas de calefaccin y agua caliente. Debido a la necesidad de disponer de un lugar amplio y seco para el almacenamiento del biocombustible este tipo de instalaciones pueden tener problemas en edificios con salas de calderas pequeas y poco espacio aprovechable. En cambio son una buena solucin, tanto econmica como medioambiental, para edificios de nueva construccin, sobre todo si se atienen a las nuevas ordenanzas y reglamentos elaborados o en proceso de elaboracin, como las Ordenanzas de Energa Solar (que permiten utilizar biomasa en lugar de la citada energa renovable) o la revisin que se est realizando del Reglamento de Instalaciones Trmicas en los Edificios (RITE). Otra aplicacin importante de estas calderas es la conversin de las antiguas calefacciones de carbn o gasleo C a instalaciones de biomasa, existiendo muchos ejemplos en nuestro pas. La buena disposicin de los vecinos que encontrarn un ahorro econmico en su consumo de calefaccin y agua caliente, un acertado asesoramiento profesional y espacio suficiente para el almacenamiento forman la base para este tipo de cambios. La combustin de la biomasa o de biogs puede utilizarse para generar calor y vapor. El calor puede ser el producto principal, en usos tales como calefaccin de hogares y cocinar, o puede ser un subproducto de la produccin elctrica en centrales combinadas de calor y energa. El vapor generado por la biomasa puede utilizarse para accionar turbinas de vapor para la produccin elctrica, utilizarse como calor de proceso en una

fbrica o planta de procesamiento, o utilizarse para mantener un flujo de agua caliente. La produccin de calor y agua caliente sanitaria son las ms comunes dentro del sector de la biomasa. En un nivel menor de desarrollo se sita la de produccin de electricidad. La produccin trmica sigue una escala de usos que comienza en las calderas o estufas individuales utilizadas tradicionalmente en los hogares. Hoy en da existen aparatos tanto de aire, (las estufas de toda la vida, mejoradas y actualizadas a las necesidades de los usuarios de hoy) que calientan una nica estancia, como de agua, que permiten su adaptacin a un sistema de radiadores o de suelo radiante y a otros sistemas con produccin de agua caliente sanitaria. En un segundo escalafn se sitan las calderas diseadas para un bloque o edificio de viviendas, equiparables en su funcionamiento a las habituales de gasleo C o gas natural, que proveen a las viviendas de calefaccin y agua caliente. Debido a la necesidad de disponer de un lugar amplio y seco para el almacenamiento del biocombustible este tipo de instalaciones pueden tener problemas en edificios con salas de calderas pequeas y poco espacio aprovechable. En cambio son una buena solucin, tanto econmica como medioambiental, para edificios de nueva construccin, sobre todo si se atienen a las nuevas ordenanzas y reglamentos elaborados o en proceso de elaboracin, como las Ordenanzas de Energa Solar (que permiten utilizar biomasa en lugar de la citada energa renovable) o la revisin que se est realizando del Reglamento de Instalaciones Trmicas en los Edificios (RITE). Otra aplicacin importante de estas calderas es la conversin de las antiguas calefacciones de carbn o gasleo C a instalaciones de biomasa, existiendo muchos ejemplos en nuestro pas. La buena disposicin de los vecinos que encontrarn un ahorro econmico en su consumo de calefaccin y agua caliente, un acertado asesoramiento profesional y espacio suficiente para el almacenamiento forman la base para este tipo de cambios. La combustin de la biomasa o de biogs puede utilizarse para generar calor y vapor. El calor puede ser el producto principal, en usos tales como calefaccin de hogares y cocinar, o puede ser un subproducto de la produccin elctrica en centrales combinadas de calor y energa. El vapor generado por la biomasa puede utilizarse para accionar turbinas de vapor para la produccin elctrica, utilizarse como calor de proceso en una fbrica o planta de procesamiento, o utilizarse para mantener un flujo de agua caliente. Por ltimo, los consumos trmicos de determinadas industrias tambin son abastecidos por calderas de biomasa. Se trata principalmente del aprovechamiento de residuos de las industrias agroforestales para produccin de calor que, en ocasiones, es acompaado de produccin elctrica (cogeneracin con biomasa). Las materias ms utilizadas para las aplicaciones trmicas de la biomasa son los

residuos de las industrias agrcolas (cscaras de almendras, huesos de aceitunas) y forestales (astillas, serrines) y los residuos de actividades selvcolas (podas, claras, limpieza de bosques,) y de cultivos leosos (podas, arranques,). En muchas ocasiones algunos de estos residuos se transforman en pellets y briquetas, astillas molturadas y compactadas que facilitan su transporte, almacenamiento y manipulacin pero que requieren de un tratamiento previo encareciendo el producto final. Hay bolsas de pellets de hasta 15 kg disponibles en hipermercados o gasolineras, otras de mayor tamao, denominadas big bag, que pueden alcanzar los 1.000 kg, finalmente tambin pueden adquirirse a granel siendo transportados en camiones normales o en camiones cisterna hasta un silo de almacenamiento.

3. Generacin de energa elctrica a partir de biomasa. La electricidad puede ser generada a partir de un nmero de fuentes de biomasa y al ser una forma de energa renovable se la puede clasificar como "energa verde". La produccin de electricidad a partir de fuentes renovables de biomasa no contribuye al efecto invernadero ya que el dixido de carbono liberado por la biomasa cuando es quemado, (directa o indirectamente despus de que se produzca un biocombustible) es igual al dixido de carbono absorbido por el material de la biomasa durante su crecimiento. Obtenida minoritariamente a partir de biomasa residual (restos de cosecha y poda) y principalmente a partir de cultivos energticos leosos, de crecimiento rpido (Chopo, Sauce, Eucalipto, Robinia, Conferas, Acacia, Pltano) y herbceos (Cardo lleno, Miscanto, Caa de Provenza, Euforbios, Chumberas). Tambin se utiliza el biogs resultante de la fermentacin de ciertos residuos (lodos de depuradora, Residuos Slidos Urbanos) para generar electricidad.

El rendimiento neto de la generacin de electricidad en las plantas de biomasa es bajo, del orden del 20% referido a su poder calorfico inferior. Ello se debe fundamentalmente el pequeo tamao de la planta de produccin. La caldera tiene un rendimiento moderado al quemar un combustible de alto contenido en humedad, y su consumo en servicios auxiliares es alto, por encima del 8% de la produccin total de electricidad en salida de alternador. Una posibilidad de incrementar el rendimiento energtico en el uso de la biomasa es la cogeneracin de calor y electricidad. La condensacin del vapor supone una evacuacin de calor cercano a la mitad de la energa contenida en la biomasa; la recuperacin de parte de ese calor de condensacin en forma de vapor de baja temperatura o agua caliente, para usos industriales o domsticos, supone un aumento de la eficiencia energtica. Para ello se puede disponer de una turbina de contrapresin o bien hacer una extraccin de vapor con volumen significativo en la zona de baja presin de la turbina. Se instalan los intercambiadores de calor adecuados y se pueden obtener rendimientos globales de entre un 40 y un 60%. La gasificacin es una alternativa con mejores rendimientos que la combustin en calderas. El empleo de motores diesel o de turbinas de gas para quemar el gas producido puede elevar el rendimiento a valores por encima del 30%, sin embargo sta es una opcin poco extendida. La produccin de electricidad precisa de sistemas complejos dado el bajo poder calorfico de la biomasa, su alto porcentaje de humedad y su gran contenido en voltiles. Para ello se necesitan centrales trmicas especficas con grandes calderas, con volmenes de hogar mayores que si utilizaran un combustible convencional, que conllevan inversiones elevadas y reducen su rendimiento. Todo ello, unido a la dificultad de aprovisionamiento de la biomasa, explica el poco peso de la biomasa elctrica en el cmputo global de esta energa, 680 ktep (680 toneladas equivalentes de petrleo) de consumo en 2004 frente a los 3.487 ktep de las aplicaciones trmicas. La gran demanda de combustible de este tipo de plantas obliga a asegurar un abastecimiento continuo, que tiene la dualidad de encarecer su precio por la distancia a la que se debe buscar el suministro, pero tambin puede reducirlo al adquirir grandes cantidades. Entre los combustibles ms utilizados en aplicaciones elctricas se encuentran los residuos de la industria del aceite de oliva, como el orujillo y el alperujo, existiendo plantas de gran tamao en el Sur de Espaa que se alimentan de estos combustibles. Otra de las mayores plantas de nuestro pas se sita en Sangesa, en este caso alimentada con paja de cereal. Como ya se ha dicho, las industrias forestales y otras industrias agroalimentarias (como por ejemplo las maiceras y las alcoholeras) tambin tienen su cuota de importancia al producir energa elctrica con sus propios residuos (astillas, serrn, cascarilla de arroz, granilla de uva,). En el caso de las aplicaciones trmicas en el sector residencial el equipo se compone

bsicamente de un silo de almacenamiento de la biomasa, un sistema de alimentacin (tornillos sinfn, cintas transportadoras, canjilones, sistemas neumticos,) que lo llevan a las calderas, en cuyo interior se encuentra el hogar de combustin y los intercambiadores donde se calienta el fluido destinado a calefaccin y/o ACS. En el caso de las redes de calefaccin centralizadas, el agua caliente se impulsa hasta las viviendas mediante un sistema de bombas mayor, utilizando una doble tubera aislada y colocando intercambiadores de placas en los edificios o en las viviendas. Una vez cedido el calor el agua fra retorna a la central trmica para iniciar nuevamente el ciclo. A todo ello hay que aadir algunos equipos auxiliares como los sistemas de limpieza de humos y un recuperador de calor. El almacenamiento y la alimentacin para sistemas de generacin elctrica son parecidos a los utilizados en procesos trmicos. Las principales diferencias se centran en la cantidad de biomasa necesaria, el sistema de combustin (es necesario generar vapor con una calidad determinada en vez de agua caliente) y los equipos para transformar la energa trmica producida en energa elctrica (cuyos elementos principales son normalmente una turbina de vapor y un alternador). El sistema se basa en generar vapor mediante la combustin de la biomasa, produciendo energa mecnica a travs de las turbinas y finalmente energa elctrica en los alternadores.

El funcionamiento de una planta de biomasa para la generacin de energa elctrica consiste en la recepcin de la biomasa, generalmente en forma de alpacas (paja astillas), posteriormente se colocan automticamente en una cinta transportadora, que las conduce

hasta la caldera. All, previamente desmenuzadas, caen a una parrilla vibratoria que favorece la combustin y la evacuacin de inquemados. Dicha combustin calienta el agua que circula por las tuberas de las paredes de la caldera y por haces de tubos en el interior de la misma convirtindola en vapor sobrecalentado. El vapor sobrecalentado mueve una turbina conectada a un generador que produce electricidad a una tensin determinada, transformndola posteriormente a otra tensin mayor para su incorporacin a la red general. Por ltimo, los inquemados depositados en el fondo de la caldera, se trasladan a un vertedero autorizado, y las cenizas volantes, retenidas por un filtro, se aprovechan para fertilizantes agrcolas. El esquema que se muestra a continuacin corresponde a la planta de combustin de paja de Briviesca, la potencia instalada son 16 MW.

4. Produccin de biocombustibles Los biocombustibles son los combustibles de origen biolgico obtenidos de manera renovable a partir de restos orgnicos. Constituyen la primera fuente de energa que conoci la humanidad. Los Biocombustibles emiten casi la misma cantidad de Dixido de Carbono que los combustibles fsiles, pero a diferencia de estos ltimos, el mismo es vuelto a fijar por la masa vegetal a travs del proceso de la fotosntesis. De esta forma se produce un "ciclo de carbono", que hace que el CO2 quemado y liberado a la atmsfera, vuelva a ser fijado y el ciclo tenga como resultado un balance cero, en lo que a emisiones se refiere, no habiendo acumulacin de gases.

a) Bioetanol Alcohol producido por fermentacin de productos azucarados (remolacha y la caa de azcar). Tambin puede obtenerse de los granos de cereales (trigo, la cebada y el maz), previa hidrlisis o transformacin en azcares fermentables del almidn contenido en ellos. Pueden utilizarse en su obtencin otras materias primas menos conocidas como el sorgo

dulce y la pataca. Produccin de Bioetanol El proceso qumico de produccin de Bioetanol se basa simplemente en una fermentacin, que es un cambio qumico en las sustancias de naturaleza orgnica llevado a cabo por la accin de enzimas. Lo que ocurre en una fermentacin es que las sustancias orgnicas complejas se transforman en otras simples. El tipo de fermentacin ms importante es la fermentacin alcohlica, en la que los azcares simples como por ejemplo la glucosa se convierte en alcohol etlico y dixido de carbono. Ejemplos de fermentaciones alcohlicas pueden ser la elaboracin de bebidas alcohlicas como cerveza, vino, whisky, y tambin se estn produciendo actualmente a escala comercial mediante distintas fermentaciones, productos como la glicerina, propanona, butanol o cido butrico. La fermentacin alcohlica es llevada a cabo mayoritariamente por levaduras, ya que una de las caractersticas ms conocida de las levaduras es su capacidad para fermentar los azcares para la produccin de etanol. Las levaduras se han utilizado a lo largo de la historia para fermentar azcares del arroz, del trigo, cebada y del maz para producir bebidas alcohlicas y tambin en la industria panadera. La mayora de las levaduras que se cultivan son del gnero Saccharomyces. Concretamente la especie Saccharomyces cerevisiae es una de las ms utilizadas ya que participa en muchas de las fermentaciones que hemos mencionado. La diferencia es que cuando se termina de utilizar un lote de levadura destinado a la fabricacin de pan, a usos mdicos o a la fabricacin de alimentos, el medio de cultivo en el que han crecido las levaduras se desecha. Sin embargo, en la elaboracin de bebidas alcohlicas y alcoholes industriales, el medio de cultivo es el producto final y en este caso son las propias levaduras las que se desechan o se pueden utilizar como pienso o alimento de animales.

El Bioetanol se utiliza en vehculos como sustitutivo de la gasolina, bien como nico combustible o en mezclas que, por razones de miscibilidad entre ambos productos, no deben sobrepasar el 5-10% en volumen de etanol en climas fros y templados, pudiendo llegar a un 20% en zonas ms clidas. El empleo del etanol como nico combustible debe realizarse en motores especficamente diseados para el biocombustible. Sin embargo, el uso de mezclas no requiere cambios significativos en los vehculos, si bien, en estos casos el alcohol debe ser deshidratado a fin de eliminar los efectos indeseables sobre la mezcla producida por el agua. b) Biodiesel Es el combustible renovable que tiene el mayor potencial de desarrollo en todo el mundo, se fabrica a partir de cualquier grasa animal o aceites vegetales, que pueden ser ya usados o sin usar. Se suele utilizar girasol, canola, soja o jatropha, los cules, en algunos casos, son cultivados exclusivamente para producirlo. El termino "bio" se refiere a su naturaleza renovable y "diesel" se refiere a su uso en motores de este tipo. El biodiesel posee las mismas propiedades del combustible diesel que son empleados por automviles, camiones, buses, etc. Y puede ser usado en cualquier motor diesel de forma pura o mezclado con el diesel, no es necesario efectuar ninguna modificacin en los motores para poder emplear este combustible.

 Produccin de Biodiesel

El proceso comprende la transesterificacin del aceite o grasa con alcoholes ligeros, utilizndose un catalizador adecuado, para generar steres de cidos grasos (biodiesel). El alcohol que generalmente se utiliza es metanol, aunque se pueden utilizar otros alcoholes ligeros, como etanol, propanol o butanol. Como subproducto se obtiene glicerina, que se puede utilizar en otros procesos de inters industrial, suponiendo un factor positivo desde el punto de vista econmico. Para la produccin de 1.005 kilos de biodiesel, son necesarios 110 kilos de metanol, 15 de catalizador y mil de aceite, adems de 4,29 metros cbicos de agua. Este procedimiento permite adems la obtencin de cien kilos de glicerina como subproducto. Estos datos indican que el balance energtico de este procedimiento es positivo. Los 3 Ingredientes principales en detalle: -Aceite: El primer ingrediente es el aceite o la grasa. El aceite vegetal que puede tratarse como desecho en la mayora de los hogares o que puede recolectarse gratis de muchos restaurantes. Uno puede plantar girasol o soja y luego de cosecharlo, prensarlo para extraer el aceite, como sucede en muchos lugares del mundo donde se produce el biodiesel. Muchos productores rurales estn convirtindose actualmente en econmicamente independientes con respecto a la energa. Utilizan biodiesel en tractores y otras maquinarias agrcolas y muchas veces se utilizan los excedentes de biodiesel para generar electricidad. Las personas que preparan biodiesel en una escala ms grande son capaces de utilizar la grasa usada de frer, aceite de pescado, grasa animal y otras clases de aceites. Una ventaja acerca de la elaboracin de biodiesel es que se puede hacer de muchas sustancias diferentes, en su mayor parte, desechos. -Alcohol: El segundo ingrediente es el alcohol. El Metanol se usa generalmente para la elaboracin con aceites vegetales reciclados. Cuando se utilizan aceites nuevos, es posible

la mezcla con etanol. -Catalizador: El ltimo ingrediente es el catalizador. Se pueden utilizar tanto el KOH (hidrxido de potasio) como el NaOH (hidrxido de sodio o soda caustica). La ventaja del KOH es que la glicerina que queda del proceso es mucho menos txica que cuando se utiliza NaOH. En este caso, es posible procesar la glicerina para producir un fertilizante artificial. El KOH tiene tambin la ventaja de que se disuelve mucho mejor en metanol. Sin embargo, la ventaja del NaOH es que es muy simple y barato de conseguir porque se lo utiliza normalmente como destapador de caeras y a su vez es fcil de manipular.

Produccin de biodiesel industrial

-Proceso base-base, mediante el cual se utiliza como catalizador un hidrxido. Este hidrxido puede ser hidrxido de sodio (sosa custica) o hidrxido de potasio (potasa custica). - Proceso cido-base. Este proceso consiste en hacer primero una esterificacin cida y luego seguir el proceso normal (base-base). Se usa generalmente para aceites con alto ndice de acidez. - Procesos supercrticos. En este proceso ya no es necesario la presencia de catalizador, simplemente se hacen a presiones elevadas en las que el aceite y el alcohol reaccionan sin necesidad de que un agente externo, como el hidrxido, acte en la reaccin. - Procesos enzimticos. En la actualidad se estn investigando algunas enzimas que puedan servir como aceleradores de la reaccin aceite-alcohol. Este proceso no se usa en la actualidad debido a su alto coste, el cual impide que se produzca biodisel en grandes cantidades. - Mtodo de reaccin ultrasnica. En el mtodo reaccin ultrasnica, las ondas ultrasnicas causan que la mezcla produzca y colapse burbujas constantemente. Esta cavitacin proporciona simultneamente la mezcla y el calor necesarios para llevar a cabo el proceso de transesterificacin. As, utilizando un reactor ultrasnico para la produccin del biodisel, se reduce drsticamente el tiempo, la temperatura y la energa necesarias para la reaccin. Y no slo reduce el tiempo de proceso sino tambin de separacin.2 De ah que el proceso de transesterificacin puede correr en lnea en lugar de utilizar el lento mtodo de procesamiento por lotes. Los dispositivos ultrasnicos de escala industrial permiten el procesamiento de varios miles de barriles por da. Especialmente durante el ltimo ao el uso del equipo ultrasnico aumentaba significativamente a causa de sus ventajas econmicas.

c) Biogs El biogs es un gas combustible que se genera en dispositivos especficos o en medios naturales a partir de las diferentes reacciones de biodegradacin que sufre la materia orgnica, mediante la accin de microorganismos as como de otros factores en ausencia de aire. Este gas resultante est formado por dixido de carbono (CO2), monxido de carbono (CO), metano (CH4), y otros gases aunque en cantidades menores que los anteriores. Produccin de biogs La produccin de biogs por descomposicin sin aire (descomposicin anaerbica) es un modo til para tratar residuos biodegradables, dado que produce un combustible de valor, y genera un efluente que puede aplicarse como abono genrico o acondicionador de suelo. Adems, este tipo de gas puede ser utilizado igualmente para producir energa elctrica mediante turbinas o plantas generadoras a gas, as como estufas, secadores, hornos, calderas u otros sistemas de combustin a gas.

BIOMASA EN EL MUNDO La biomasa engloba diversas materias primas orgnicas de origen vegetal: productos silvcolas, determinados cultivos, residuos agrcolas, industriales o domsticos reciclados, etc. Constituye el cuarto recurso explotado a escala mundial (14% del consumo del planeta). Brasil es el principal productor de Bioetanol (45% de la produccin mundial), Estados Unidos representa el 44%, China el 6%, La Unin Europea el 3%, India el 1% y otros pases el restante 1%. Biomasa en Asia En los ltimos diez aos, ha habido un cambio considerable en la generacin de energa elctrica con biomasa en Asia. Realmente, debido a la escasez y coste del combustible de la biomasa, la mayora de las plantas de generacin estn diseadas para combustibles no convencionales y multi-combustibles. Esto crea varios desafos en el mantenimiento de la combustin de la caldera, demanda tecnologas de la combustin improvisadas y sistemas de manejo y preparacin del combustible modernos. A pesar de estos desafos, el potencial regional de las plantas de generacin de biomasa multi-combustible es muy grande. El mayor potencial en Asia est en el sector del azcar, seguido por el aceite de palma, arroz e industrias madereras. Las plantas de biomasa ms comunes y predominantes en Asia son: Bagazo, vaina de palmera, fibra de palma, cascara de arroz y residuos de madera. Aparte de estos combustibles, materiales no convencionales tales como racimos de frutas, mazorca de maz, mandioca, rizomas, cascaras de caf y otros semejantes estn incrementando su uso recientemente, el precio del combustible de biomasa ha subido tanto como US$60/tonelada yesto est forzando a usar calderas multicombustibles ms eficientes, turbinas y perifricos. Las turbinas eficientes con extraccin de vapor para calor de presin alta y baja son tambin comunes estos das. Adems la demanda creciente de biomasa ha generado dificultades a la hora de proyectar la disponibilidad de combustible de biomasa. Pero incluso con diseo de caldera multicombustible hay casos en los que la mezcla de combutible cambia de ao en ao. Tales situaciones requieren sistemas de combustin avanzados para acometer escenarios con mezclas de combustible variables.

Biomasa en Europa Salvo en Francia, Austria, Finlandia y Suecia, donde ocupar un lugar nada despreciable, la biomasa solo representa el 2% del balance general de Europa. Varios estudios europeos sobre tecnologas de conversin (procesos termoqumicos, qumicos, biolgicos) abren perspectivas de usos finales diversificados, como fuente de calor y electricidad o en forma de biocombustibles.

El principal productor de biodisel en el mundo es Alemania, que concentra el 63% de la produccin. Le sigue Francia con el 17%, Estados Unidos con el 10%, Italia con el 7% y Austria con el 3%.

En la Unin Europea (UE), la produccin de energa a partir de biomasa ascendi en 2009 al 3,6 % hasta alcanzar 72,8 millones de toneladas, y todo ello gracias a los objetivos previstos en la UE y a las medidas a nivel nacional instauradas con el fin de cumplir con la cuota de generacin de energa renovable. Alemania, Francia y Suecia fueron los pases lderes en produccin de energa primaria a partir de biomasa slida. En el perodo entre 2001 y 2009, la energa elctrica generada anualmente en la UE a partir de biomasa slida ascendi en un 14,7 % hasta alcanzar aproximadamente 62.186.000 GWh en 2009, siendo Alemania, Suecia y Finlandia los mayores pases productores. En la UE, la mayor parte de la electricidad se gener en centrales de cogeneracin. Al mismo tiempo, se producan en Europa 5.437 millones de toneladas de calor. En este caso, los pases que mas contribuyeron fueron Suecia, Finlandia y Dinamarca. En algunos pases de Europa, hasta un 50 % del calor necesario se genera a partir de biomasa. Los preparados biognicos, en particular el lignograno, se han convertido en uno de los combustibles ms importantes no slo para el consumo privado sino tambin para el consumo comercial. En el ao 2010, se constata en Europa una produccin anual de lignograno de ms de 10 millones de toneladas. Actualmente, la produccin mundial anual de lignograno es de entre 15 y 20 millones de toneladas y slo en Alemania se produjeron en 2010 1,6 millones de toneladas y se consumieron un 1,2 millones de toneladas.

Las exportaciones netas ascienden a ms de 500.000 toneladas, de las cuales la mayor parte va a parar a pases vecinos como Austria, el Benelux e Italia. En algunos pases de la UE (Dinamarca, Blgica, Pases Bajos e Inglaterra) la co-combustin de biomasa en centrales trmicas de carbn se considera cada vez ms importante. En Alemania, el 73,7 % del suministro de calor procedente de fuentes de energa renovable en 2010 provino de preparados biognicos combustibles (excluyendo la biomasa proveniente de residuos). -El futuro de la biomasa en Europa La Comunidad Europea, en funcin de los compromisos adquiridos en Kyoto ya ha comenzado una estrategia de diversificacin de las fuentes de abastecimiento de energa, de disminucin de la intensidad energtica (unidad de energa consumida por unidad de producto) y de ahorro, como forma de afrontar las necesidades energticas hacia el futuro. En Espaa, la respuesta institucional se ha materializado en el Plan de Fomento de las Energas Renovables, aprobado en diciembre de 1999, donde se recoge el objetivo de lograr un 12 % del abastecimiento con energas renovables para el 2010. La aportacin actual de las Fuentes de Energa Renovables (FER) es de 6,3 %, teniendo en cuenta que la hidrulica de > 10 MW de potencia es de 2,3 %. La previsin, por tanto es un incremento de ms del 100 % ya que el consumo de energa total ser mayor que el de hoy. Suecia obtiene ya un 10 % de su energa de desechos forestales y agrcolas, y Finlandia, el 14 %. En el Reino Unido existen proyectos para producir alcohol en fermentadores en proceso continuo, que son lo suficientemente rpidos y el alcohol lo bastante concentrado como para poder competir con la gasolina como combustible para el transporte.

Biomasa en Amrica En Amrica Latina, pese a que es una regin con abundantes recursos energticos fsiles, el consumo de biomasa como combustible es muy alto, principalmente en las regiones rurales. En Amrica central se encuentran los pases con mayor dependencia de la madera como combustible. En la regin, aproximadamente, el 52% de la energa proviene de la lea y aproximadamente el 80% de la poblacin depende de este energtico como combustible domstico. En Guatemala, Hait y Honduras dos tercios de la energa total se obtienen de la biomasa. En Amrica del Sur, Brasil consume grandes cantidades de carbn vegetal; en 1990, este pas utiliz 36 millones de m de carbn vegetal, de los cuales 18,6 millones se dedicaron a la industria siderrgica, adems, en la actualidad cuenta con importantes programas de sustitucin de combustibles fsiles por combustibles derivados de la madera. Desde 1978 el aprovechamiento del bosque natural ha sido desplazado progresivamente por plantaciones forestales, las que en 1990 aportaron el 34% de carbn, consistente en 12,5 millones de m y podran aportar hasta el 80% de la produccin total. En canada una nueva planta piloto en la Columbia Britanica de DynaMotive Corporation,

ha comenzado a producir biodiesel cuya materia prima son los residuos de la industria maderera. Por ahora se producen unos 6000 litros de combustible por dia. El proyecto tiene fines comerciales y espera abastecer a la industria local de Vancouver BC. Boletin CEIA Embajada de Canada en Argentina. La situacin en argentina es que los municipios de Benito Jurez, Tres Arroyos, San Cayetano y Gonzlez Chaves hay un acuerdo con la provincia de Buenos Aires que se compromete a aportar los fondos necesarios para finalizar los estudios sobre el combustible y ayudar tambin en la compra de los elementos tcnicos necesarios para su produccin. Los estudios de factibilidad del proyecto estarn listos en no ms de 90 das y que la inversin necesaria para montar una planta de produccin es de 9 millones de pesos ( 9 millones de dolares ). La planta de biodiesel ser en un 51% del Estado y en un 49% de inversores privados. La tecnologa se importar de Alemania o Austria, y para la prxima cosecha de girasol (marzo de 2002) ya se estara en condiciones de producir unos 40 millones de litros por ao. El combustible elaborado en la futura planta slo abastecer las necesidades de los productores ubicados en la zona y las maquinarias municipales de las cuatro intendencias Es poco probable que el combustible de biomasa sea factible en muchos pases occidentales pequeos y densamente poblados. Pero en Brasil, las vastas extensiones de terreno, la elevada productividad agrcola y los altos niveles de precipitaciones y sol, hacen que el proceso sea ideal.

BIOMASA EN CHILE Actualmente la biomasa es utilizada en Chile para producir electricidad e inyectarla a la red, mediante plantas de cogeneracin elctrica que aprovechan los residuos energticos (licor negro, cortezas), de otros procesos industriales tal como la produccin de celulosa. Un significativo aporte al uso de las energas renovables no convencionales lo constituye la extraccin del biogs desde vertederos de basura. Posteriormente ste es procesado y se

utiliza, en forma comercial, como componente del gas de ciudad en Santiago y Valparaso. Otra interesante aplicacin de la energa de la biomasa, se encuentra en la generacin de electricidad en localidades rurales aisladas. En el ao 1999, la CNE en conjunto con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), implement, en el marco del Programa de Electrificacin Rural, un proyecto piloto para generar electricidad, a partir de la gasificacin de la biomasa y abastecer de energa elctrica a 31 familias de la localidad de Metahue, Isla Butachauques, en la X Regin. El principal objetivo de este proyecto es introducir una nueva tecnologa y validarla como una alternativa para el suministro de electricidad de localidades rurales aisladas. ERNC y poltica energtica La poltica energtica nacional pretende conciliar tres objetivos: seguridad de suministro, eficiencia econmica de dicho suministro y sustentabilidad ambiental en el desarrollo del sector. Los acontecimientos de los ltimos aos han reforzado la importancia de la seguridad de suministro como un objetivo estratgico fundamental. El estmulo al desarrollo de las ERNC es una estrategia tanto para aumentar la seguridad de suministro - diversifica las fuentes de generacin, y reduce la dependencia externa - como para el desarrollo sustentable del sector energa - tienen menores impactos ambientales que las formas tradicionales de generacin elctrica. El Gobierno de Chile tiene el compromiso de impulsar el desarrollo de estas alternativas de suministro en el pas, por medio de dos grandes lneas de accin complementarias: El perfeccionamiento de la Ley General de Servicios Elctricos, mediante la inclusin de disposiciones que permitan eliminar barreras comunes que pudiesen afectar la insercin de las ERNC en el mercado elctrico y acelerar su desarrollo en el pas. (***) La implementacin de instrumentos de apoyo directo a iniciativas de inversin en ERNC, focalizados en la mitigacin de las barreras especficas que limitan el desarrollo de cada tipo de ERNC. (***) Beneficios de las ERNC Fuentes autctonas que contribuyen a la diversificacin y a disminuir la vulnerabilidad externa. Costos de generacin estables. Independientes de costos de derivados del petrleo. Contribuyen a disminuir la incertidumbre del precio a largo plazo de la energa. Suministro confiable en escalas temporales largas: Poca variabilidad interanual (elica, biomasa, geotermia), a excepcin de la pequea hidrulica. Menores plazos de maduracin y construccin (elica, biomasa, pequea hidrulica), a

excepcin de la geotermia. Proyectos pequeos o modulares y distribuidos geogrficamente, lo que brinda flexibilidad para adaptarse al crecimiento de la demanda sistmica y local. En trminos generales, las ERNC son de menor impacto ambiental (local y global). Pueden contribuir a valorizar zonas degradadas o de bajo valor. Por ejemplo, proyectos elicos en zonas de secano costero. Pueden contribuir a diversificar los giros de negocios de diferentes actividades industriales y agropecuarias (uso de residuos de biomasa). Oportunidades para el desarrollo tecnolgico o de industria de servicios propios (geotermia, biomasa, biogs).

VENTAJAS Si normalmente a los sistemas de produccin de energas renovables se les otorga un beneficio claro, la disminucin de la carga contaminante provocada por los combustibles fsiles, en el caso de la biomasa existen otros beneficios como propiciar el desarrollo rural y proporcionar el tratamiento adecuado de residuos, en algunos casos contaminantes, o gestionar los residuos procedentes de podas y limpiezas de bosques limitando la propagacin de incendios. El aprovechamiento de la masa forestal residual como combustible para calderas de biomasa es una de las soluciones para facilitar el saneamiento de los bosques. En este ltimo caso podran incluirse los rastrojos y podas agrcolas, cuya quema tradicional en el campo conlleva un riesgo aadido de incendios, y que pueden encontrar un nuevo mercado en la produccin de energa. Otro aspecto a tener en cuenta es la posible reforestacin de tierras agrcolas o desforestadas con cultivos energticos, herbceos o leosos, con destino a la produccin de biomasa, que aumentaran la retencin de agua y la disminucin de la degradacin y erosin del suelo. Respecto a las aplicaciones energticas, las calderas modernas de biomasa no producen humos como las antiguas chimeneas de lea, y sus emisiones son comparables a los sistemas modernos de gasleo C y gas. La composicin de estas emisiones es bsicamente parte del CO2captado por la planta origen de la biomasa y agua, con una baja presencia de compuestos de nitrgeno y con bajas o nulas cantidades de azufre, uno de los grandes problemas de otros combustibles. La mayor ventaja es el balance neutro de las emisiones de CO2, al cerrar el ciclo del carbono que comenzaron las plantas al absorberlo durante su crecimiento, ya que este CO2slo proviene de la atmsfera en la que vivimos y necesita ser absorbido continuamente por las plantas si se desea mantener en funcionamiento la produccin energtica con biomasa. Segn datos del PER, en el ao 2010, con un in-cremento de la potencia elctrica con biomasa de 1.695 MW y un incremento en la energa primaria procedente de biomasa trmica de 582,5 ktep, las emisiones evitadas de CO2superaran los nueve millones de toneladas. Por otro lado, todas las nuevas plantas cuya actividad principal sea el aprovechamiento energtico o la manipulacin y transformacin de la biomasa deben presentar un estudio de impacto ambiental en el que, entre otras cuestiones, se constate las caractersticas del entorno en el que se va a ubicar, el anlisis del proyecto, la previsin de las alteraciones y las medidas correctoras, los impactos residuales y el plan de vigilancia. Beneficios socioeconmicos A lo largo de la Historia de la Humanidad, la aparicin de los ncleos rurales, en primer lugar, y posteriormente de las grandes urbes ha estado asociada a las actividades

productivas y mercantiles de las distintas regiones. Cuanto mayor fuera esta actividad, mayor sera el ncleo de poblacin. De forma inversa, durante estos ltimos aos la mejora de las tcnicas de produccin en el sector agroforestal ha disminuido las necesidades de una poblacin estable, cercana a las reas de produccin. La disminucin de los precios de muchos productos rurales ha provocado un descenso en los ingresos de este sector, quedando en muchos casos como empleo marginal. El fomento de la produccin de biomasa para uso energtico permite el desarrollo de una nueva actividad en las reas rurales, sobre la base de un mercado con una demanda continua y sin fluctuaciones, que genera puestos de trabajo estables, bien remunerados y supone una nueva fuente de ingresos para las industrias locales. De acuerdo con lo expuesto por el Comit de las Regiones en su dictamen sobre el Libro Blanco de las Energas Renovables, a igual potencia instalada se crean hasta cinco veces ms puestos de trabajo con energas renovables que con combustibles convencionales. Esta oferta de empleo permite fijar la poblacin en los ncleos rurales evitando algunos de los problemas sociales derivados de la migracin hacia las grandes ciudades, como son el abandono de las actividades del mundo rural, el abandono de nuestros pueblos y la aparicin de zonas marginales y desempleo en las grandes ciudades. El aumento de ingresos de las industrias locales y el aumento de la poblacin dan lugar a la aparicin de nuevas infraestructuras y servicios en reas rurales, como son las carreteras, los centros hospitalarios y educativos, y los servicios a la poblacin en general. Esta sinergia aumenta an ms el empleo y la calidad de vida en los ncleos rurales. Por otro lado, la aparicin de una segunda fuente de ingresos en las industrias agrcolas y forestales, a travs de la venta de sus residuos para la generacin de energa, equilibra las fluctuaciones de los mercados de los productos principales de las citadas industrias, dando una mayor seguridad a empresarios y empleados. Desde el punto de vista de los agricultores, la posibilidad de dedicar parte de sus terrenos a prcticas distintas de las tradicionales (alimentacin humana o animal, sector del papel, del mueble, etc.) supone un equilibrio en sus ingresos anuales a travs de un mercado ms amplio para sus productos. En definitiva, se incentiva el desarrollo rural al poner en valor tierras yermas o nuevas reas agrcolas en las que se pueden implantar cultivos energticos. A su vez, se le da un valor a los residuos para que sean aprovechados y reutilizados, como los rastrojos y los restos de trabajos silvcolas. El desarrollo efectivo de la biomasa, tanto en el sector domstico como en el industrial, puede dar lugar, durante el perodo de vigencia del Plan de Energas Renovables (20052010), a la aparicin de 57.000 puestos de trabajo de carcter anual. Por otro lado, la contribucin a una menor dependencia externa en el suministro de

combustibles, adems de facilitar el desarrollo rural, es una de las bazas macroeconmicas ms sobresalientes de la energa procedente de la biomasa. Tanto el uso de biomasa en calefacciones de viviendas unifamiliares, como en calefacciones centralizadas de edificios o en redes de calefaccin centralizadas son alternativas viables al consumo de gas natural y otros combustibles fsiles, como el gasleo de calefaccin, que pueden verse favorecidas y ampliadas si se desarrollan normas que promuevan e incentiven su implantacin a nivel local, regional y nacional. En la misma situacin se encuentran las centrales de produccin elctrica especficas de biomasa, las de co-combustin y las instalaciones industriales alimentadas con biomasa. Cualquier medida que incentive y ayude estos procesos conllevar una mayor produccin y un incremento de la contribucin de las energas renovables. Actualmente la mayora de las aplicaciones trmicas en edificios o redes centralizadas con biomasa generan un ahorro, derivado del consumo de energa, superior al 10% respecto a uso de combustibles fsiles, pudiendo alcanzar niveles an mayores segn el tipo de biomasa, la localidad y el combustible fsil sustituido. Como ha ocurrido con la elica y la solar, la implantacin de la biomasa en determinados territorios facilita tambin el desarrollo de experiencias y proyectos de educacin ambiental en los que se intenta resaltar la importancia de esta fuente energtica. En este mismo mbito se inscriben experiencias de visitas escolares y de vecinos a las plantas de biomasa para ensear y demostrar sus ventajas ambientales, energticas y sociales.

El uso de la biomasa como recurso energtico, en lugar de los combustibles fsiles comnmente utilizados, supone unas ventajas medioambientales de primer orden, como son: Disminucin de las emisiones de azufre. Disminucin de las emisiones de partculas. Emisiones reducidas de contaminantes como CO, HC y NOX. Ciclo neutro de CO2, sin contribucin al efecto invernadero.

Reduccin del mantenimiento y de los peligros derivados del escape de gases txicos y combustibles en las casas. Reduccin de riesgos de incendios forestales y de plagas de insectos. Aprovechamiento de residuos agrcolas, evitando su quema en el terreno.

Posibilidad de utilizacin de tierras de barbecho con cultivos energticos.

Independencia de las fluctuaciones de los precios de los combustibles provenientes del exterior (no son combustibles importados). Mejora socioeconmica de las reas rurales.

Estas ventajas convierten a la biomasa en una de las fuentes potenciales de empleo en el futuro, siendo un elemento de gran importancia para el equilibrio territorial, en especial en las zonas rurales.

DESVENTAJAS En la naturaleza, la biomasa tiene relativamente baja densidad de energa y su transporte aumenta los costes y reduce la produccin energtica neta. La biomasa tiene una densidad a granel baja (grandes volmenes son necesarios en comparacin con los combustibles fsiles), lo que hace el transporte y su administracin difciles y costosos. La clave para superar este inconveniente est en localizar el proceso de conversin de energa cerca de una fuente concentrada de biomasa, tal como una serrera, un molino de azcar o un molino de pulpa.

La combustin incompleta de la lea produce partculas de materia orgnica, el monxido de carbono y otros gases orgnicos. Si se utiliza la combustin de alta temperatura, se producen los xidos del nitrgeno. En una escala domstica ms pequea, el impacto en la salud de la contaminacin atmosfrica dentro de edificios es un problema significativo en los pases en vas de desarrollo, en donde la lea se quema ineficazmente en fuegos abiertos para cocinar y la calefaccin de ambientes.

Existe la posibilidad que el uso extensivo de bosques naturales cause la tala de rboles y escasez localizada de lea, con ramificaciones ecolgicas y sociales serias. Esto est ocurriendo actualmente en Nepal, partes de la India, Sudamrica y en frica sub Sahara. La conversin de bosques en tierras agrcolas y reas urbanas es una importante causa de la tala de rboles. Adems, en muchos pases asiticos gran parte del combustible de la madera usado con propsitos de energa provienen de reas indgenas boscosas.

Hay un conflicto potencial por el uso de los recursos de la tierra y del agua para la produccin de energa de biomasa y otras aplicaciones, tales como produccin de alimentos y de fibras. Sin embargo, el uso de tcnicas modernas de produccin agrcola representa que hay suficiente tierra disponible para todas las aplicaciones, incluso en regiones densamente pobladas como Europa.

Algunos usos de la biomasa no son completamente competitivos en esta etapa. En la produccin de electricidad por ejemplo, hay fuerte competencia de las nuevas plantas de gas natural, altamente eficientes. Sin embargo, la economa de la produccin energtica

de biomasa est mejorando, y la preocupacin cada vez mayor por las emisiones de gas de invernadero est haciendo a la energa de biomasa ms atractiva. La produccin y el proceso de la biomasa pueden implicar un consumo de energa significativa, tales como combustible para los vehculos y los fertilizantes agrcolas, dando por resultado un balance energtico reducido para el uso de la biomasa. En el proceso de la biomasa se necesitan reducir al mnimo el consumo de combustibles fsiles, y maximizan la conversin de basura y recuperacin de energa.

A menudo existen restricciones polticas e institucionales al uso de biomasa, tales como polticas energticas, impuestos y subsidios que animan el uso de combustibles fsiles. Los costos de la energa no reflejan a menudo las ventajas ambientales de la biomasa o de otros recursos energticos renovables.

Factores que limitan el crecimiento de la industria de la energa biomasa incluyen: -Para que sea econmico el combustible biomasa debe encontrarse cerca del sector. -Las emisiones especficas deben ser controladas. -Problemas para encontrar terreno para el incremento en biomasa. -Asuntos de deforestacin, especficamente en las zonas de selva tropical. -Incremento en telecomunicaciones. -Programas de electrificacin rural. -Aumentando el costo del petrleo. -Fondos proporcionados por los gobiernos para desarrollar la energa solar. Algunos factores que impediran el crecimiento del mercado incluiran: -El Desarrollo y la comercializacin obstaculizan la baja eficacia de las tasa de clulas fotovoltaicas. -Implementacin por los gobiernos de algunos pases sobre lmites en sectores privados involucrados. -Planes gubernamentales para investigar en el uso de gas natural. -Lmite generalizado por la produccin irregular de la energa.

CONCLUSIN

La sociedad suele considerar que todos los productos qumicos fabricados por el hombre son malos, mientras que los naturales son buenos. Slo por ser naturales no significa que sean buenos para la salud o el medioambiente; ni al contrario, que los productos qumicos sean malos por estar fabricados por el hombre. Por ejemplo qu hay de ms natural que la madera ardiendo en un incendio? Lo cierto es que el humo de un incendio es tan perjudicial para la salud y el medioambiente como cualquier otro proceso de combustin. Adems, hay que tener en cuenta todo el ciclo de vida de un producto (desde su creacin hasta su destruccin) a la hora de considerar su impacto. Alguna vez se ha planteado que el impacto del cultivo del algodn en el medioambiente puede ser mayor que la fabricacin de fibras sintticas como el polister? La razn est en que el algodn necesita cantidades ingentes de agua, fertilizantes y pesticidas. Es fundamental potenciar las ciencias qumicas a travs de la investigacin y el desarrollo para que podamos conservar un buen nivel de vida en armona con el medioambiente y la naturaleza. Se trata del mayor desafo de todas las ramas de la ciencia moderna, en especial las que se dedican al medioambiente: la integracin de la tecnologa con la naturaleza y el ser humano.