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da cincia

O canto do cisne da viso ortodoxa da filosofia da cincia

Osvaldo Pessoa Jnior

O texto aqui traduzido, A viso ortodoxa de teorias: comentrios para defesa assim como para crtica, publicado por Herbert Feigl em 1970,1 est entre as derradeiras defesas que foram feitas da chamada viso ortodoxa ou recebida da filosofia da cincia, ou seja, da concepo de teoria cientfica que foi desenvolvida a partir dos trabalhos do Crculo de Viena, cuja epistemologia geral conhecida como positivismo lgico. Trata-se tambm de uma das apresentaes mais didticas do assunto, publicada em um momento em que essa concepo recebia ataques de todos os lados. De famlia judia, Feigl nasceu em 1902 em Reichenberg (atual Liberec), na Bomia (parte do Imprio Austro-Hngaro, atual Repblica Tcheca), e estudou nas universidades de Munique e Viena, recebendo seu doutorado nesta ltima em 1927, com uma tese sobre os fundamentos da probabilidade e da induo. Participou do Crculo de Viena at 1930, quando emigrou para os Estados Unidos, trabalhando nos departamentos de filosofia nas universidades de Iowa e, a partir de 1941, de Minnesota, onde permaneceu at sua morte em 1988, tendo chefiado o Minnesota Center for Philosophy of Science (cf. Feyerabend, 1966; Savage, 1989). Alm de trabalhar em questes filosficas ligadas ao positivismo lgico, Feigl tambm escreveu sobre filosofia da mente, de um ponto de vista materialista. No texto traduzido, Feigl dialoga especialmente com Paul Feyerabend, freqentador assduo dos seminrios em Minneapolis na dcada de 60.

1 Traduo de Feigl, H. The orthodox view of theories: remarks in defense as well as critique. In: Radner, M. & Winokur, S. (Ed.). Analyses of theories and methods of physics and psychology. (Minnesota Studies in the Philosophy of Science 4.) Minneapolis, University of Minnesota Press, 1970. p. 3-16. O incio de cada pgina do original est indicado em negrito e entre colchetes. Para facilitar o estudo do texto, os pargrafos tambm foram numerados. Agradecemos University of Minnesota Press, que gentilmente cedeu os direitos dessa traduo, e ao Minnesota Center for Philosophy of Science pela cesso da fotografia de H. Feigl.

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Pode-se resumir a viso recebida como sendo a tese de que teorias cientficas podem e devem ser formuladas como teorias axiomticas formuladas em linguagem lgica (tese que pode ser chamada, em nosso contexto, de logicismo, e que seria tambm aceita por crticos da viso recebida como Karl Popper e Willard Quine), nas quais se estabelece uma distino clara entre termos de observao e termos tericos (esta tese tpica das abordagens empiristas). Os termos da linguagem de observao so interpretados como se referindo a objetos fsicos ou a seus atributos, diretamente observveis (a tese do fisicalismo, que suplantou a tentativa de fundar a cincia nos dados dos sentidos, posio que pode ser chamada de sensorialismo, expressa no primeiro livro de Rudolf Carnap, ver 9 do texto). J os termos da linguagem terica seriam apenas parcialmente interpretados empiricamente (ao contrrio da tentativa dos empiristas do sculo xix de definir os termos tericos de maneira explcita a partir dos termos de observao), por meio de regras de correspondncia. A outra parte de seu significado adviria de suas relaes com outros termos tericos, relaes essas que seriam expressas nos postulados (leis gerais) da teoria, e que definiriam os termos tericos de maneira implcita (na acepo introduzida por David Hilbert). No texto traduzido, Feigl apresenta j no primeiro pargrafo a doutrina da definio implcita, a ser melhor esclarecida no 5. Menciona como pioneiros da viso ortodoxa Norman Campbell, Carnap e Moritz Schlick. O passo seguinte traar a distino entre contexto da descoberta e contexto da justificao, e salientar que o compromisso da filosofia da cincia com a justificao de teorias, e no com sua descrio, que caberia a historiadores, socilogos e psiclogos da cincia. Nesse contexto, Feigl esclarece didaticamente a distino entre a validade de uma derivao e a adequao emprica de uma tese cientfica. Passa ento a descrever a estrutura lgica de uma teoria cientfica, apresentando um diagrama ilustrativo. Na parte de cima do diagrama vem-se bolinhas ligadas por linhas, que se no estiverem ligadas com o solo da experincia pairariam como um zepelim acima do mundo, constituindo-se em mera teoria matemtica. As bolinhas representam conceitos primitivos, como ponto e reta na geometria euclidiana, que so definidas implicitamente atravs dos postulados (as linhas do diagrama). Tal sistema axiomtico poderia ser interpretado de diferentes maneiras, ou seja, diferentes modelos (no sentido lgico) poderiam satisfazer os postulados, de forma que a definio implcita s poderia fornecer parte do significado dos termos tericos em teorias cientficas. A conexo dos enunciados tericos com a observao indicada no diagrama por meio de linhas verticais tracejadas, que representam as regras de correspondncia entre os termos tericos primitivos e definidos (estes definidos explicitamente a partir dos termos primitivos) e os termos de observao (conceitos empricos).

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Como bom empirista, Feigl salienta nos 6, 7 e 8 que os termos de observao so definidos operacionalmente, de maneira segura, mas critica a proposta inicial de Percy Bridgman de estender este tipo de definio para todos os conceitos de uma teoria. Exprime uma viso holista do significado dos termos tericos, o que pode ser contrastado com a tese exposta no final do 10 de que os postulados da teoria so logicamente independentes. O 9 deixa claro a distino empirista entre linguagem de observao e linguagem terica, e Feigl j adianta que ir recusar a tese de que toda observao carregada de teoria, salientada especialmente por Norwood Hanson, Feyerabend e Thomas Kuhn (ele voltar a esta questo no 18). O 10 discute os mritos da busca pela axiomatizao das teorias cientficas, sem distinguir a abordagem sinttica da viso ortodoxa, por um lado, da abordagem semntica defendida por Patrick Suppes e muitos outros, por outro. Vale mencionar que, no Brasil, o grupo de lgicos e filsofos ligados a Newton da Costa tm levado adiante o programa de axiomatizar as teorias cientficas, dentro da abordagem semntica. A diferena principal entre essas duas abordagens que os empiristas lgicos tendiam a identificar uma teoria cientfica com os prprios postulados e teoremas expressos em linguagem lgica, ao passo que a viso semntica identifica uma teoria cientfica com os modelos (em geral expressos na teoria dos conjuntos) que satisfazem o formalismo lgico. Uma vantagem da viso semntica que se pode exprimir facilmente o fato de que uma mesma teoria cientfica pode ser formulada a partir de diferentes axiomatizaes. No final desse pargrafo, Feigl enumera trs vantagens de se fazer uma reconstruo axiomtica de teorias cientficas, e passa, no 11, a apresentar um conjunto de crticas que foram feitas a essas vantagens. Pode-se parafrasear esses trs pontos defendidos pela viso ortodoxa da seguinte maneira: (1) Uma teoria cientfica um sistema axiomtico parcialmente interpretado, cujo significado advm (parcialmente) da interpretao dos termos tericos por meio de regras de correspondncia com termos de observao, cujas condies de verificao independem da teoria em questo. (2) possvel separar a parte lgica da teoria (avaliao da validade das derivaes) de sua parte emprica (verificao, confirmao ou adequao emprica). (3) possvel separar os significados dos postulados tericos. As crticas que Feigl menciona so as seguintes. Com relao ao primeiro ponto, (i) a distino entre linguagem de observao e linguagem terica no seria ntida; (ii) a linguagem de observao seria carregada teoricamente; (iii) teorias so testadas entre si, de forma que a base emprica no seria to relevante (Feyerabend); (iv) conceitos tericos seriam compreendidos de maneira completa, sem necessidade de uma correspondncia com conceitos de observao, especialmente devido ao uso de analogias e modelos analgicos. Frederick Suppe (1977, p. 80-6, 95-102, 152-62), em seu

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clebre estudo da viso ortodoxa, discute essas questes, e associa a crtica (i) a Hilary Putnam e Peter Achinstein, (ii) a Hanson e Kuhn, e (iv) a Ernest Nagel e Mary Hesse. Com relao ao segundo ponto, as crticas so as seguintes: (i) o uso exclusivo da lgica clssica seria muito restritivo, especialmente a imposio do princpio de bivalncia; (ii) a viso ortodoxa no daria conta das derivaes estatsticas (o que teria sido resolvido por Carl Hempel); (iii) o grau de confirmao seria uma medida probabilista (Carnap), o que foi considerado insatisfatrio por Karl Popper, levando este a propor o conceito de grau de corroborao; (iv) aceitando-se que a confirmao envolve um procedimento de anlise estatstica, fica em aberto a questo de qual a melhor estratgia a ser usada: a estatstica clssica (Neyman-Pearson) ou a bayesiana. No 14, Feigl considera a principal crtica ao terceiro ponto, feita por Pierre Duhem e Quine: (i) um teste emprico de um postulado nico no factvel: o que se testa sempre seria a teoria como um todo. Feigl busca escapar a esta concluso distinguindo entre hipteses seguras e arriscadas: quando uma previso terica fracassa durante um teste experimental, nosso senso prtico em geral conseguiria atribuir a culpa a uma hiptese claramente mais arriscada, ou seja, cujo grau de confirmao fosse significativamente menor. Em seguida, Feigl apresenta e defende o seu modelo do bolo de camadas dos nveis de explicao cientfica, que d conta da unificao explicativa empreendida por teorias cientficas. Essencial a este modelo so as leis de ponte, a partir das quais seria possvel deduzir as teses da teoria reduzida (como a termodinmica) a partir das teses da teoria redutora (como a mecnica estatstica). No entanto, Feigl reconhece as dificuldades de se efetuar uma deduo estrita, conforme apontado por Feyerabend. Mas nega, no 18, que os termos de observao sejam carregados teoricamente ou que uma teoria s possa ser testada em comparao com outra (ou seja, as crticas 1i e 1ii mencionadas anteriormente). Nos pargrafos finais, Feigl tece consideraes sobre a artificialidade das reconstrues lgicas de teorias, salientando a diferena entre regras de correspondncia (que forneceriam apenas designaes semnticas) e leis de ponte (que fariam asseres empricas). Salienta tambm a reduo entre os nveis da teoria, mas no tece comentrios sobre a concepo cumulativista de progresso cientfico da viso ortodoxa, na qual a noo de reduo desempenha um importante papel (ver Suppe, 1977, p. 53-6). As duas ltimas sentenas do artigo aqui traduzido resumem a concepo feigeliana de filosofia da mente, que se enquadra na chamada teoria da identidade mentecrebro. Em sua autobiografia, Feyerabend (1996, p. 124) descreve Herbert Feigl da seguinte maneira:

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O canto do cisne da viso ortodoxa da filosofia da cincia Ele era alto, com um ar distinto, um olhar errante e um talento para frases curtas e penetrantes. Algumas pessoas, de Santillana entre elas, o criticavam por ser repetitivo e retrgrado. Popper dizia que ele atolou-se em seu desenvolvimento. A acusao de repetitividade pode ser correta ela se aplica a todo vendedor de idias. (Ela certamente se aplica a Popper.) A acusao de ele ser retrgrado, porm, um puro absurdo. Feigl tem importantes contribuies filosofia no sentido tradicional, no positivista. Ele foi um dos poucos filsofos da cincia que trataram dos problemas especficos dos psiclogos e psicanalistas, e mudou a filosofia empirista da cincia ao combin-la com uma grande dose de realismo.

Osvaldo Pessoa Jnior

Professor Doutor do Departamento de Filosofia da Universidade de So Paulo, pesquisador principal do Projeto Temtico Estudos de filosofia e histria da cincia da FAPESP. opessoa@usp.br

referncias bibliogrficas
Feyerabend, P. K. Herbert Feigl: a biographical sketch. In: Feyerabend, P. K. & Maxwell, G. (Ed.). Mind, matter, and method: essays in philosophy and science in honor of Herbert Feigl. Minepolis, University of Minnesota Press, 1966. p. 3-13. _______. Matando o tempo: uma autobiografia. Trad. de R. Fiker. So Paulo, Ed. Unesp, 1996. Feyerabend, P. K. & Maxwell, G. (Ed.). Mind, matter, and method: essays in philosophy and science in honor of Herbert Feigl. Minepolis, University of Minnesota Press, 1966. Fine, A. & Leplin, J. (Ed.). PSA 1988. East Lansing, Philosophy of Science Association, 1989. v. 2. Disponvel em: <http://www.mcps.umn.edu/feiglbio.htm> Savage, C. W. Herbert Feigl: 1902-1988. In: Fine, A. & Leplin, J. (Ed.). PSA 1988. East Lansing, Philosophy of Science Association, 1989. p. 15-22. v. 2. Disponvel em: <http://www.mcps.umn.edu/ feiglbio. htm> Suppe, F. The search for philosophic understanding of scientific theories. In: _______. (Ed.). The structure of scientific theories. 2a ed. Urbana, University of Illinois Press, 1977. p. 1-241.

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