LA HISTORIA

En 1942 se produjo la venta de la

Cervecería Princesa, que pasó a llamarse
Cervecería Caracas. Sus propietarios
mostraron interés en adquirir conjuntamente
con Martín Tovar Lange una franquicia de
beisbol profesional.

Tovar Lange era un hombre virtuoso por su

visión de futuro. Sabía muy bien que podía
aprovechar la pasión generada por el éxito
de la pelota aficionada en la Serie Mundial
de Beisbol Aficionado, realizada en La
Habana en 1941.

Acompañado por directivos de la Cervecería

Caracas, sostuvo una reunión con Jesús
Corao, quien estaba al frente del equipo que
era patrocinado por la Princesa.

Corao aceptó negociar la divisa que tuvo su

asiento en Maiquetía y el Princesa realizó su
último partido el 7 de mayo de 1942, para
dar paso al Cervecería Caracas, que hizo su
debut cuatro días después en la ciudad de
Puerto Cabello, donde vencieron por 7-3 al
equipo Los Criollos.

Tovar Lange estaba consciente de que el

beisbol podía ser un negocio rentable y le
dio atractivo a la franquicia recién adquirida
con la incorporación de los más destacados
peloteros que actuaron en la Serie Mundial
de 1941 y ofreció el cargo de mánager a
José Antonio Casanova.

La decisión más revolucionaria que adoptó

Tovar Lange para captar todo ese talento
fue la de conceder contrato anual a cada
uno de los jugadores, hecho sin
precedentes en el beisbol venezolano.

Al llegar a este punto se preguntó ¿qué

podía faltar?.

Para completar el negocio que vislumbró

Tovar Lange, el 5 de abril de 1942 se hizo
pública la adquisición del estadio de San
Agustín, que pasó a llamarse Cerveza
Caracas.

Esto permitió entradas adicionales por

concepto de arrendamiento del estadio, que
reafirmó el potencial económico del equipo.

Caracas y Magallanes se enfrentaron por

primera vez el 27 de diciembre de 1942 con
saldo favorable para el Cervecería por 3-0,
apoyado en excelente pitcheo y descomunal
bateo del 'Muchachote de Barlovento', el
inolvidable Vidal López.

A partir de ese momento el tiempo se

encargó de generar mayores rivalidades en
el campo deportivo.

El llamado purocriollismo

El Cervecería Caracas se ufanó de contar

con las mejores figuras criollas del
momento, quienes se enfrentaron al resto
de los equipos del circuito reforzados con
estelares jugadores extranjeros.

Esto naturalmente captó el favor de los

aficionados, quienes comenzaron a
denominar al equipo como los 'Mulos' de
Venezuela en clara alusión a los Yanquis de
Nueva York.

En 1946 Cervecería Caracas y Magallanes

se convirtieron en dos de los clubes
fundadores de la Liga de Beisbol
Profesional, pero el título en ese primer
campeonato se lo llevó el Vargas, que fue
dirigido por Daniel 'Chino' Canónico,
precisamente, uno de los llamados 'Héroes
del 41'.

Al año siguiente el Vargas repitió sobre el

Cervecería en una serie final pautada a
cuatro partidos, pero en las siguientes
temporadas el conjunto capitalino logró tres
gallardetes por dos del Magallanes.

La era del purocriollismo del Cervecería

concluyó el 29 de diciembre de 1950,
cuando debutan los estadounidenses Morris
Mozzali y Lester Fuselman, quienes se
convirtieron en los primeros jugadores
importados en vestir la tradicional camiseta.

Cervecería y Magallanes definieron

posteriormente los campeonatos de las
campañas 1950-1951 y 1951-1952, para
acrecentar la pugna ya existente entre sus
parciales.

En la última de estas dos temporadas el

conjunto capitalino estructuró un poderoso
'team work', el cual integraron jugadores
criollos de la talla de José 'Carrao' Bracho,
Alfonso Carrasquel, Dalmiro Finol, Albino
Bobb, Luis Oliveros, Guillermo Vento, Miguel
Sanabria y Luis 'Mono' Zuloaga.

La superioridad fue notable, al extremo de

ganar 17 partidos consecutivos y alcanzar el
banderín con ventaja de 13 juegos sobre el
Magallanes.

Nacimiento de los Leones

A partir del mes de octubre de 1952 los

campeonatos de beisbol profesional se
trasladaron al recién inaugurado estadio
Universitario.

El hecho de abandonar el viejo parque de

San Agustín, unido a la forma tan holgada
como Cervecería obtuvo el título en el
torneo anterior, al punto de ahuyentar a los
fanáticos de los otros equipos, fueron dos
aspectos que originaron grandes pérdidas a
las novenas.

La directiva de la Cervecería Caracas

comunicó a Tovar Lange la determinación
de vender la franquicia, la cual fue adquirida
por los locutores Pablo Morales y Oscar
Prieto, que transmitian los juegos por radio,
por una suma no mayor a los 80 mil
bolívares, ( 23 mil dólares ) con la única
condición de que Casanova continuara
como estratega.

Como es lógico suponer, el nombre de

Cervecería fue eliminado y se mantuvo el
emblema del león en el uniforme.

Así nacieron los Leones del Caracas.

El equipo ha ganado 14 titulos mas, con el

nuevo nombre, siendo el que mas
campeonatos ha conquistado en la pelota
de Venezuela, que ahora en manos de los
hijos precursores, Pablo Morales hijo y
Oscar Prieto Parraga, continua siendo
triunfador.