PEQUEO APUNTE DE ELECTROLISIS La electrolisis es un proceso electroqumico que permite una reaccin de oxido reduccin, por medio de una

pila y dos electrodos: El nodo, electrodo conectado al + de la pila y El Ctodo, electrodo conectado al de la pila Estos estn sumergidos en un lquido llamado electrolito, generalmente agua, en el que se adiciona alguna sustancia, como la que se ve en la figura Na2(SO4), que es la que se disocia (o sea algo se oxida y algo se reduce, produciendo una reaccin redox). En estos casos, se dice que la sustancia agregada est en solucin acuosa. Tambin puede ocurrir que los electrodos estn directamente sumergidos en la sustancia a disociar, en ese caso no se habla de solucin acuosa, sino de sustancia pura.

ctodo

nodo

Figura "2" Electrlisis del sulfato de sodio acuoso

En cualquiera de los dos casos, en el ctodo ocurre la reduccin y en el nodo la oxidacin, pero cambian las sustancias que se reducen u oxidan, segn el caso. Por eso ms abajo vamos a hacer un resumen de las ms usadas en la materia Qumica general.
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En los casos de solucin acuosa, el agua forma una parte importante de la reaccin, por lo que vamos a ver dos ecuaciones muy tiles, y que dependen de si el agua va al ctodo o al nodo: Reduccin del agua: 2 H2O + 2 eH2(g) + 2 OH-

Oxidacin del Agua: 2 H2O O2(g) + 4 H+ + 4 e-

Lo que sucede verdaderamente en la electrolisis, depende de las sustancias involucradas, y es muy difcil armar una teora que nos permita resolver todos los ejercicios que se presenten en forma mecnica, pero hora vamos a ver algunos ejemplos muy usados, que nos servirn como experiencia para resolver ejercicios que puedan aparecer en los exmenes: Nota: en todos los casos consideramos electrodos inertes (o sea que no intervienen en la reaccin) a. Sustancias en las que el soluto no tiene oxigeno (Ej. NaCl): a1. Sin solucin acuosa (Ej. NaCl fundido) nodo 2 ClCtodo 2 Na+ + 2 eCl2(g) + 2 e-

2 Na

Simplemente el in negativo (anin) va al nodo y el positivo (catin) va al ctodo, luego se balancea, se suma todo y queda: 2 Cl- + 2 Na+ Cl2 + 2Na a1. En solucin acuosa (Ej. NaCl acuoso)
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Como est en solucin acuosa, se descarga el anin (o sea el Cl) del electrolito, pero el catin no, ya que en su lugar se reduce el agua: nodo 2 ClCtodo 2 H2O + 2 eH2(G) + 2 OHCl2(G) + 2 e-

Sumando ambas ecuaciones balanceadas tenemos: 2 H2O + 2 ClH2(G) + Cl2(G) + 2 OH-

Puesto que el ion sodio permanece sin modificacin en la solucin, ya que no se redujo, se combina con el OH- formando hidrxido de sodio, quedando la reaccin como sigue: 2 H2O + 2 Na+ + 2 ClH2(G) + Cl2(G) + 2 NaOH

Por eso este proceso es una fuente comercial del hidrogeno gaseoso, cloro gaseoso y hidrxido de sodio (por evaporacin de la solucin restante de la electrlisis, ya que est diluido). b. Sustancias en las que el soluto tiene oxigeno (Ej. CuSO4 acuoso): En la electrlisis de una solucin de CuSO4 entre electrodos inertes, se producen las siguientes reacciones: nodo 2 H2O Ctodo 2 [Cu + + 2 eCu(S) ] O2(G) + 4 H+ + 4 e-

Sumando ambas ecuaciones, obtendremos: 2 Cu+ + 2 H2O O2(G) + 2 Cu(S) + 4 H+

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Observamos que en el caso anterior, el agua va al ctodo, mientras que en ste caso, va al nodo, por los que las ecuaciones son de oxidacin y reduccin respectivamente, por lo que en la primera desprende Hidrogeno gaseoso y en la segunda Oxigeno. En esta ltima reaccin, se puede obtener Cu metlico puro y si los iones (SO4)= se encuentran en la solucin se formara H2(SO4) que es acido sulfrico. Nota: stos son solo ejemplos ilustrativos, que por otro lado son bastante tomados en los exmenes, pero como te dije antes, me resulta muy difcil armar una teora que sirva en todos los casos (ya que siempre encuentro excepciones), por eso te recomiendo que busques todos los ejemplos de lo que vienen tomando y si tienes alguna fe religiosa (espero que sea cristiana... ja ja) te encomiendes a las oraciones para que te tomen alguna de ellas. Saludos.

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