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Cmo tratar a la tierra

Autor: Nlida Miquelarena

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Presentacin del curso

Lo que enriquece a la tierra es la vida bacteriana y ponerle fertilizante es pan de hoy y hambre de maana; en cambio ponerle mucho microbio es pan de hoy y abundancia futura. Aprende en este curso la mejor forma de tener una tierra rica para que se convierta en un caldo de cultivo.

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1. La riqueza del suelo

Lo que enriquece a la tierra es la vida bacteriana y ponerle fertilizante es pan de hoy y hambre de maana; en cambio ponerle mucho microbio es pan de hoy y abundancia futura. Bsicamente, una tierra rica es una "inmundicia" de microbios, insectos, gusanos, lombrices.. y es una tierra olorosa. Por eso vamos a tratar a la tierra de otra manera. No como una cantera para sacarle cosas, sino mas bien como un caldo de cultivo. Olvdese de las plantas Entonces no vamos a hablar de abonos ni de labranza. Vamos a hacer cultivos de bacterias, crianza de insectos, pastoreo de gusanos y otras asquerosidades mas. Las plantas vendrn solas con un muy poco esfuerzo y en abundancia. Si veo a la tierra como un cultivo de bacterias puedo observar que pasa abajo (sea una maceta o un campo). Tengo que observar que hacen las bacterias, los bichos bolita, las lombrices...qu buscan?, adonde van?. Ellos se van debajo de un ladrillo y cuando lo levanto hay gran cantidad de bichos.

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2. Invierta en hojas estn tiradas

Entonces la cuestin va por ah, cubro todo... y al cubrirlo comienza la vida microbiana. Cubro con: aserrn o viruta (de maderas, no curadas), pasto seco, hojas, ramas, diarios, etc. y que pasa debajo? Estamos en abril: supongamos que ustedes quieren para la primavera sembrar tomates pero los desalienta el trabajo pesado: usar la pala, trabajar al sol. Bueno... entonces no dan vuelta la tierra, es mucho trabajo. Yo quiero algo fcil. Se cubre el pasto con diarios en la superficie que vamos a cultivar, arriba se ponen una parva de hojas (que abundan en esta poca) para que los microbios abonen y aflojen la tierra. Luego nos encontramos con que la parva baja de nivel, la volvemos a llenar tantas veces como podamos. Cuando llega la primavera ustedes sacan la hojarasca y se encuentran con una tierra que es una barbaridad. Pueden clavar un palo de escoba en esa tierra as preparada para tener la evidencia de que no hace falta labranza. Llega el momento de sembrar o transplantar, ponemos semillas o plantines comprados o propios.

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3. La tierra desnuda es yeta

Ya que sacamos la hojarasca para poner los plantines, quedo la tierra desnuda. Ahora el sol comienza a matar microbios y bichos y aparece una capa de tierra seca y muerta. La lluvia cuando golpea amasa la capa superior del suelo generando una superficie impermeable a los gases. Las races, las bacterias y los bichos de abajo ya no tienen oxigeno, tampoco nitrgeno, el ecosistema comienza a morir. Y cuando muere el ecosistema la tierra se comprime y endurece. Para evitar esto es necesario mantener la tierra oscura con el agregado de un "mulching" acolchado de hojas, pasto seco o algo que abunde en el lugar. La tierra no se agota por abusar de ella con cultivos intensivos. Lo que la mata es la luz directa, la lluvia directa, las limpiezas que hace el hombre y la labranza. Cuando me sealan un campo en descanso yo veo un cultivo intensivo de maleza. Entonces no es la maleza la que degrada la tierra, si no la falta de ellas. Debemos grabarnos un tab para no olvidar dejar la tierra expuesta. La salud va de abajo hacia arriba, de la tierra a las plantas, de all a animales y humanos. De modo que asociar tierra descubierta con plagas, enfermedad y pobreza tiene mas lgica que supersticin. Debe ser mucho mas que una regla nemotcnica. "la tierra desnuda es yeta".

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4. Que belleza: un baldo!

El hombre deja la tierra desnuda, la naturaleza la cubre. Primero con pasto, luego yuyos y finalmente rboles. Siembra debajo de lo sembrado, manteniendo una lgica de sucesiones, mezcla especies en proporciones definidas, aparecen plantas compatibles con las que estn y apropiadas para la situacin de ese momento. El hombre occidental civilizado, ha dejado a sus espaldas desiertos en Asia, Europa, Medio Oriente y Norte de frica, y se enfrenta a la tierra con mentalidad militar: arrasa con lo que esta, ubica grupos uniformes y en fila, lucha contra toda infiltracin de otras especies, vigila. Hay que contemplar baldos y matorrales para aprender como hay que hacer las cosas. De paso se advierte la diferencia entre el orden del sentido esttico humano y el natural.

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5. La salud de abajo hacia arriba

En una escuela donde hacamos una huerta, haba una rosa china enferma, pareca seca y estaba totalmente cubierta de pulgones. Un da con los alumnos le pusimos una capa de 5 cm de compost de lombriz y una capa de 30 cm de hojas, ramas arriba y regamos. Una semana despus yo esperaba encontrarlos sorprendidos por la fuerte reaccin de la planta. La sorpresa fue ma: la planta estaba tan mal como antes, con todos los pulgones, solo un 10 15 % de ellos estaban secos. Mirando tanto detalle tardamos en darnos cuenta que haban salido flores, unas flores impecables y grandes. La semana siguiente la planta tenia el mismo aspecto, las hojas un poco mas verdes, moviendo las hojas se desprendan el 60% de los pulgones que estaban muertos y secos. En la cuarta semana llovi y no qued parsito alguno. Las partes muertas de las hojas quedaron como quemadas y las partes que se hidrataron quedaron de un color mas claro pero sanas. La aplicacin de compost fue fatal para la salud de los pulgones.

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6. Cmo funciona el suelo?

No s si ustedes habrn notado, cuando van por la ruta en pocas de sequa, y se encuentran con que los campos estn todos secos, pero en la banquina, al borde de ruta esta todo verde. La parte que tiene tanto trabajo, donde se pelea contra la naturaleza, tiene un montn de contingencias y cosas imprevistas. Y la parte que esta abandonada esta verde y tiene estabilidad. Bueno, eso es lo que vamos a hacer ahora, como hacer para cultivar sin labranza, como sucede en la banquina, no como se hace en el campo. Horizontes La tierra salvaje casi nunca est a la vista, esta cubierta de algo. Ese algo puede ser maleza, pasto, rboles, animales, insectos, cadveres, excrementos y todo tipo de cosas que la alimentan y la cubren. A esto lo llamamos "horizonte A": el horizonte visible, el que cubre el suelo y que tambin es parte del mismo. Llamamos "horizonte B" a la capa de tierra frtil, tierra negra tierra vegetal. Esta es la ms til, all estn los nutrientes que necesitan las plantas. Luego el "horizonte C" que es estril. Algo as como un desierto bajo tierra frtil. Ese horizonte puede tener entre 10 y 50 cm y en algunos lugares de la Pcia. De Bs. As. Llega a tener 1 metro. En Brasil cuanto ms al Norte vamos menos espesor tiene as hasta llegar al Amazonas donde no hay tierra frtil. Por ltimo tenemos el horizonte "D" que es la roca madre: esta es de una sola pieza.

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7. Viven del aire

Es muy poco lo que los vegetales toman de la tierra. Viendo la composicin de la materia vegetal en peso tenemos un 44% de C (carbono) 44% de O (oxigeno) 6% de H (hidrgeno) esto, que suma un 94 % viene de arriba, del aire y la lluvia. Luego estn los nutrientes mayores que son Nitrgeno, Fsforo y Potasio. 2,5% de N (nitrgeno) 0,2% de P (fsforo) 2,0% de K (potasio) Ya vamos por 98,7%. Nos queda muy poco. Ese poquito que queda es una pluralidad de elementos: los "nutrientes menores". Por ejemplo: 0,5% calcio (Ca) 0,2% magnesio (Mg) 0,1% azufre (S) 0,04% boro (B) 0,03% zinc (Zn) 0,01% cloro (Cl) 0,01% hierro (Fe) 0,005% manganeso (Mn) 0,0006% cobre (Cu) 0,00003% molibdeno (Mb) Hasta ahora : 99,59563 La procedencia de estos nutrientes es diferente. Los mayores van por lo general de arriba hacia abajo. Participan en ciclos cerrados que se dan arriba, en el horizonte "A" (primer capa = frtil): vegetales y animales devuelven el nitrgeno al morir o en sus excrementos, mientras que por lo general los menores van de abajo hacia arriba. Cuando llueve bajan los mayores y cuando hay sequa dicen que es mala noticia, pero no es tan mala porque estn subiendo los minerales necesarios. Esta subiendo el Ca, el Mg, el S, etc.

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8. Nitrgeno gratis
Si el nitrgeno viene de los ciclos y se necesita en cantidad, es de suponer que cada vez hay menos en la tierra, porque los ciclos no son perfectos: algo se va perdiendo en el camino. Por otra parte lo mas abundante en el aire es ese gas y no puede ser asimilado por las plantas en forma directa. Pero hay bacterias que transforman el N en materia orgnica, luego, al morir se descomponen y aportan lo suyo a la tierra. La mas populares se llama "risobium" y viven asociadas a las races de las leguminosas: trbol, legumbres, Acacias, etc. Cultivar estas bacterias es sencillo: basta con sembrar leguminosas y cuidar que el suelo sea poroso. Aparecen ndulos; unos bultitos en las races. En realidad lo que se forma es material vegetal de raz, pero se produce a partir de nitrgeno gaseoso transformado por el risobium En el aire abunda el N y para fijarlo solo hay que hacer eso.

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9. La bomba de calcio
Hay plantas de raz profunda que toman calcio y otros minerales de las profundidades. Luego se descomponen u hace su aporte al horizonte B. Una de ellas es el Diente de Len que es bueno para aumentar la produccin lechera o para "bombear" calcio. Tambin se destacan la alfalfa y el rbano rusticano. Textura Mas all de que sea rica o pobre, se distingue una tierra de otra, entre otras cosas, por la textura. Este termino se refiere a si la tierra es de grano mas grueso o mas fino; si es arenosa es de grano grande , si es arcillosa es de grano mas pequeo. Las tierras arcillosas retienen agua y hay que tener cuidado cuando falta, porque se ponen duras como un ladrillo. Si se la riego mucho tienden a hacerse impermeables. saben como se hace un estanque? Se hace un pozo, se le echa agua y con el tiempo se impermeabiliza el suelo, o sea que si regamos mucho terminamos haciendo lo mismo. Adems las tierras arcillosas son duras de penetrar por la raz y en vez de producir hortalizas producimos Bonsi. Hay plantas muy sensibles, la papa, la zanahoria. Otras tienen races muy penetrantes como las habas, el maz de Guinea, que no sufren tanto. Esto se corrige agregando sustancia orgnica al suelo para absorber el exceso de agua y mantener la humedad y el aire, o mejor an, dejando las races. Si la tierra es arenosa retiene poco agua, es poco soporte para las plantas y se complica la tarea porque hay que regar todos los das. En el caso de la tierra arenosa la solucin es la misma: dejar las races porque la materia orgnica retiene humedad y da cuerpo a la arena. Cuando hacemos un tabln podemos elegir tierra; la podemos mezclar con arcilla o arena segn el caso. Por supuesto qu esto no es natural, pero es solo el comienzo. Una vez que arranque, a lo largo conviene que la tierra no sea arcillosa ni arenosa. Lo ideal seria entonces lo que llaman "tierra franca": 1/3 de arena, 1/3 de arcilla y 1/3 de humus.

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10. La botella
Para saber que tierra tenemos, se toma una muestra, se pone con agua en una botella transparente y lisa, se sacude hasta homogeneizarla bien y se deja unos das inmvil en un lugar. Aparecen capas; abajo la arena, arriba la arcilla y ms arriba el humus. Con esto tenemos a la vista la proporcin de cada componente. Estructura No solo la textura define a la tierra, tambin varia la estructura. Esta se refiere a si la tierra esta suelta. La tierra debe tener microporos para conducir la humedad y retener el agua y macroporos para conducir y retener aire. La tierra buena es una especie de bizcochuelo migoso, en el que las migas se desgranan fcilmente. No confundir profundidad de labranza con profundidad de horizonte (la profundidad del horizonte B esta dada por el espesor de la capa frtil y no por la profundidad de labranza) La tierra frtil lo es hasta cierta profundidad y la estructura puede tener mayor o menor espesor que el horizonte B. Si cuando hacemos el ensayo de la botella, podemos conseguir una mezcla de tierra y agua sin que el agregado del agua aumente el volumen de la muestra de tierra: entonces tendremos un dato mas que es la cantidad de aire. Al decantar se contrae la tierra y queda un volumen de agua libre que es aproximadamente igual al volumen de aire que tenia la muestra. Tambin la botella delata cuanta materia orgnica hay. A diferencia de la textura que es fija para la tierra de cada lugar, la estructura vara: se gana se pierde estructura. Una forma de aumentarla es la labranza. Hay otras formas de ganarlas: Ver Labranza Cero.

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