3 relatos de Los Mitos de Cthulhu

H. P. Lovecraft y otros

En nueva dimensin 27, Ediciones Dronte, Diciembre de 1971 Traducciones de Luis Vigil, Pedro Domingo, y M. Trevnner

Edicin digital de urijenny (odoniano@yahoo.com.ar)

ndice
3 relatos de................................................................................................................................................................1 Los Mitos de Cthulhu................................................................................................................................................1 H. P. Lovecraft y otros..............................................................................................................................................1 ndice.........................................................................................................................................................................3 Dagon........................................................................................................................................................................4 H. P. Lovecraft......................................................................................................................................................4 Ilustrado por Clayette............................................................................................................................................4 Aquel que Rasga los Velos......................................................................................................................................10 J. Ramsey Campbell............................................................................................................................................10 Ilustrado por Nicole Claveloux...........................................................................................................................10 El testamento de Claiborne Boyd............................................................................................................................16 August Derleth....................................................................................................................................................16 Ilustrado por Virgil Finlay...................................................................................................................................16

Dagon
H. P. Lovecraft Ilustrado por Clayette
Dagon, 1939 by August Derleth and Donald Wandrei. Traducido por Luis Vigil en nueva dimensin 27, Ediciones Dronte, Diciembre de 1971.

Muerto en 1937, a los 47 aos, H. P. Lovecraft no sufri los horrores de la contienda mundial, que iban a minimizar, por comparacin, a los que l haba imaginado. Pero, an as, su mitologa iba a calar hondo en el alma de los aficionados que crearan (irona mxima!) un culto alrededor del culto a los Dioses Primordiales.

Escribo esto bajo una tensin considerable, puesto que esta noche ya no existir. Sin un cntimo, y acabndose mi provisin de droga, que es lo nico que hace llevadera mi vida, no puedo soportar ms la tortura; y me precipitar por la ventana de esta buhardilla a la srdida calle de abajo. No crean, por mi esclavitud a la morfina, que sea un degenerado. Cuando hayan ledo estas pginas, apresuradamente garabateadas, quiz puedan imaginar, aunque nunca por completo, por qu debo hallar el olvido o la muerte. Fue en una de las partes ms abiertas y menos frecuentadas del ancho Pacfico donde el carguero del que yo era contramaestre cay vctima de un corsario alemn. La Gran Guerra estaba entonces recin iniciada, y. las fuerzas ocenicas del Huno an no haban cado en su posterior degradacin; as que nuestro navo fue apresado de forma legal, mientras que los miembros de la tripulacin ramos tratados con toda la consideracin y buenas maneras que se nos deban como prisioneros navales. Hasta tal punto lleg la liberalidad de la disciplina de nuestros captores, que cinco das despus de que furamos apresados logr escapar, solo, en un botecillo con agua y provisiones para largo tiempo. Cuando finalmente me encontr libre y a la deriva, no tena casi idea de donde me hallaba. Nunca haba sido un navegante competente, y slo poda suponer vagamente, por el Sol y las estrellas, que me hallaba en algn punto al sur del ecuador. Nada saba de mi longitud, y no se vea isla o costa alguna. El tiempo segua bueno, y durante incontables das deriv sin rumbo bajo el ardiente Sol esperando bien que pasase algn barco, o llegar a las costas de alguna tierra habitable. Pero ni barco ni costa aparecieron, y comenc a desesperar en mi soledad bajo la inmensa vastedad del azul sin lmites. El cambio sucedi mientras dorma. Nunca sabr los detalles del mismo; pues mi duermevela, aunque inquieto y repleto de sueos, era continuo. Cuando al fin me despert, fue para hallarme medio tragado por una viscosa extensin de infernal cieno negro que me rodeaba, llegando en sus montonas ondulaciones hasta tan lejos como poda divisar, y en la que estaba encallado mi bote, a alguna distancia.

Aunque uno puede bien imaginarse que mi primera sensacin debiera haber sido de asombro ante una transformacin tan prodigiosa e inesperada del paisaje, en realidad me sent mucho ms horrorizado que anonadado; pues en el aire y en la corrompida cinaga se perciba una siniestra atmsfera que hel mi sangre en las venas. La regin era ptrida a causa de los restos en descomposicin de peces y de otras cosas menos descriptibles que vi surgiendo del sucio cieno de la llanura sin lmites. Quiz no debiera esperar poder expresar en simples palabras la inmencionable repugnancia que puede darse en el absoluto silencio y la yerma

inmensidad. El silencio ms absoluto imperaba, y solo se divisaba una enorme extensin de lodo negro; y no obstante, el mismo hecho de que el silencio fuera absoluto y la homogeneidad del paisaje me opriman con un terror nauseabundo. El Sol deslumbraba en lo alto de un cielo que casi me pareca negro por su crueldad sin nubes; como si reflejase el estgeo barrizal bajo mis pies. Mientras me arrastraba hacia el bote encallado me di cuenta de que nicamente una teora poda explicar mi situacin. A travs de algn cataclismo volcnico inusitado, una porcin del fondo ocenico deba haber sido lanzada a la superficie, exponiendo regiones que por innumerables millones de aos haban permanecido ocultas bajo insondables profundidades ocenicas. Tan ciclpea era la extensin de la nueva tierra que se haba alzado bajo mis plantas, que no poda detectar el ms mnimo murmullo del oleaje del ocano, por mucho que forzara mis odos. Ni pjaro marino alguno descenda a devorar las cosas muertas. Durante varias horas permanec sentado, pensando, en el bote, que yaca de costado y me daba algo de sombra mientras el Sol se mova por los cielos. A medida que progresaba el da, el suelo perdi algo de su viscosidad, y pareci que posiblemente se secara lo bastante como para permitir caminar sobre l, en breve tiempo. Aquella noche dorm bien poco, y al siguiente da me prepar un paquete que contena agua y alimentos, disponindome a un viaje en busca del desaparecido mar y de un posible rescate. A la tercera maana hall que el terreno estaba lo bastante seco como para poder caminar por l con facilidad. El hedor del pescado era insoportable; pero yo estaba demasiado preocupado con cosas ms graves como para molestarme por un mal tan secundario, y part audazmente hacia una meta desconocida. Durante todo el da camin sin pausa hacia el oeste, guiado por un lejano montculo que se alzaba ms alto que cualquier otra elevacin del ondulado desierto. Aquella noche acamp, y al da siguiente prosegu mi viaje hacia el montculo, aunque el objeto pareca poco ms cercano de cuando lo haba divisado por primera vez. Para la cuarta maana haba alcanzado la base del montculo, que result ser mucho ms alto de lo que pareca en la distancia; y un valle intermedio lo destacaba con an mayor relieve sobre la superficie general. Demasiado cansado para ascender, dorm a la sombra de la colina. No s por qu mis sueos fueron tan locos aquella noche, pero tan presto cuan la plida y fantasmagricamente deformada Luna se hubo alzado sobre la llanura del este, me despert baado en sudor fro, determinado a no seguir durmiendo. Las visiones que haba experimentado eran demasiado fuertes para soportarlas de nuevo. Y, al brillo de la Luna, me di cuenta de lo poco sensato que haba sido el viajar de da. Sin el ardor del omnipresente Sol, mi jornada me hubiera costado menos energas; de hecho, me senta ahora con fuerzas suficientes como para realizar la ascensin que me haba parecido imposible al anochecer. Recogiendo mi paquete comenc a subir hacia la cima del promontorio. Ya he dicho que la monotona sin lmites de la llanura ondulada era una vaga fuente de horror para m; pero creo que mi terror fue an mayor cuando alcanc la cspide del montculo y mir al otro lado, hacia un inconmensurable abismo o can, que la Luna, an no demasiado alta, no llegaba a iluminar en sus profundidades. Me cre al borde del mundo; atisbando sobre el margen hacia un caos sin fondo de noche

eterna. Mi terror estaba teido de curiosas reminiscencias del Paraso perdido, y de la horrible ascensin de Satans desde los informes reinos de la noche. Cuando la Luna se alz en el cielo, comenc a ver que las laderas del abismo no eran tan perpendiculares como me haba imaginado. Salientes y pitones en la roca proporcionaban asideros bastante fciles para un descenso, y despus de unas decenas de metros el declive se haca ms suave. Urgido por un impulso que no poda analizar definidamente, descend con cierta dificultad por la pared rocosa, hasta llegar a la pendiente ms suave de debajo, mirando hacia las profundidades estgeas en las que ninguna luz haba an penetrado. Inmediatamente, mi atencin fue capturada por un enorme y muy curioso objeto situado en la ladera de enfrente, que se alzaba verticalmente a un centenar de metros; un objeto que brillaba blanquecinamente a los rayos de la Luna que se alzaba. Pronto qued convencido de que era solo una gigantesca masa de piedra; pero tambin tuve la impresin de que su contorno y su disposicin no eran nicamente obra de la Naturaleza. Un escrutinio ms detenido me produjo unas sensaciones que no puedo expresar; pues a pesar de su enorme magnitud y su posicin sobre un abismo que ya se abra en el fondo del mar cuando el Mundo era joven, me di cuenta, sin lugar a dudas, que el extrao objeto era un monolito cuya tremenda masa haba sido obra y quiz objeto de culto de seres vivos y pensantes. Asombrado y temeroso, y sin embargo con la emocin de un arquelogo u otro cientfico, examin con mayor cuidado los alrededores. La Luna, ahora cercana a su cenit, brillaba extraa y luminosa sobre los vertiginosos despeaderos que bordeaban el abismo revelando una corriente de agua que flua por el fondo, perdindose en meandros en ambas direcciones y que casi llegaba hasta mis pies, all donde me encontraba sobre la pendiente. Al otro lado del abismo las pequeas olas laman la base del ciclpeo monolito, en cuya superficie poda divisar ahora tanto inscripciones como burdas esculturas. La escritura estaba trazada en un sistema de jeroglficos desconocido para m, y diferente a cualquier otra cosa que hubiera podido ver en los libros; consista en su mayor parte en smbolos acuticos estilizados, tales como peces, anguilas, pulpos, crustceos, moluscos, ballenas y dems. Diversos caracteres representaban, obviamente, seres marinos desconocidos para el Mundo moderno, pero cuyas formas en descomposicin haba podido observar en la llanura surgida del mar. Sin embargo, fueron las esculturas lo que ms atrajo mi atencin. Claramente visibles al otro lado del riachuelo dado su enorme tamao, haba una serie de bajorrelieves cuyos motivos hubieran causado la envidia de un Dor. Creo que esas cosas intentaban representar hombres, al menos un cierto tipo de hombres; aunque aquellas criaturas tenan la actitud de peces en las aguas de alguna gruta martima, o se inclinaban adorantes frente a algn tmulo monoltico que pareca tambin estar bajo las aguas. De sus rostros y formas no me atrevo a hablar con detalle; pues su solo recuerdo me hace desmayar. Ms grotescos que lo que pudo imaginar un Poe o un Bulwer, y no obstante infernalmente humanos en su trazado general, a pesar de sus manos y pies palmeados, sus repugnantemente gruesos y flaccidos labios, sus vidriosos y prominentes ojos, y otros rasgos de recuerdo an ms desagradable. Cosa curiosa, parecan haber sido esculpidos fuera de toda proporcin con el resto de la escena; pues se vea a una de las criaturas en el acto

de matar a una ballena representada como poco mayor que l mismo. Como digo, me fij especialmente en lo grotesco que eran y en su extrao tamao; pero al momento siguientes decid que simplemente se trataba de los dioses imaginarios de alguna primitiva tribu de pescadores o navegantes; alguna tribu cuyo ltimo descendiente haba perecido eras antes de que naciese el primer antepasado de los hombres de Piltdown o Neanderthal. Anonadado por esta inesperada visin de un pasado ms all de toda concepcin del ms temerario de los antroplogos, me qued pensativo mientras la Luna produca extraos reflejos en el silencioso canal que tena delante. Entonces, sbitamente, lo vi. Su ascenso a la superficie solo fue precedido por una leve agitacin, y de pronto la cosa apareci a la vista sobre las obscuras aguas. Vasta, polifmica y nauseabunda, se abalanz como un colosal monstruo de pesadilla sobre el monolito, que rode con sus gigantescos brazos escamosos, al tiempo que inclinaba su repugnante cabeza y emita ciertos sonidos modulados. Creo que fue entonces cuando enloquec. De mi frentica escalada por la pendiente y el acantilado, y de mi delirante viaje de regreso al bote embarrancado, recuerdo bien poco. Creo que pas mucho tiempo cantando, y que re en forma extraa cuando ya no pude cantar. Tengo recuerdos inconexos de una gran tormenta algn tiempo despus de alcanzar el bote; lo que s s es que escuch retumbar de truenos y otros sonidos que la Naturaleza solo emite en sus momentos ms demenciales. Cuando sal de las sombras, me hallaba en un hospital de San Francisco. Fui llevado all por el capitn de un buque norteamericano que haba recogido mi bote en medio del ocano. En mi delirio, haba dicho muchas cosas, pero averig que se haba prestado poca atencin a mis palabras. Mis salvadores no saban nada acerca de movimientos de tierras en el Pacfico, y no pens que fuera necesario insistir en algo que jams iban a creer. En cierta ocasin fui en busca de un clebre etnlogo y lo acos con extraas preguntas acerca de la antigua leyenda filistea sobre Dagon, el Dios-Pez; pero dndome cuenta rpidamente de que se trataba de un hombre totalmente convencional, no prosegu con mi inquisicin. Es durante la noche, especialmente cuando la Luna brilla plida y se ve fantasmagricamente deformada, cuando veo aquella cosa. He probado la morfina; pero la droga solo me ha facilitado un alivio pasajero, y me ha atrapado entre sus garras, hacindome su inerme esclavo. As que ahora acabar con todo, tras haber completado mi relato, para informacin o desdeosa diversin de mis congneres. A menudo me pregunto a m mismo si no pudo ser todo una simple fantasa, una alucinacin de la fiebre mientras yaca, presa de la insolacin y delirante, en el bote, tras mi huida del buque de guerra alemn. S, me hago esta pregunta, pero siempre me llega en respuesta una visin aterradoramente vivida. No puedo pensar en el profundo ocano sin estremecerme ante la idea de las cosas sin nombre que pueden, en este mismo momento, estar arrastrndose y revolcndose en su cenagoso fondo, adorando a sus antiguos dolos de piedra y esculpiendo sus propias imgenes detestables en obeliscos submarinos de hmedo granito. Sueo en un da cuando quiz se alcen sobre enormes olas para llevarse arrastrando en sus ftidas garras a los restos de una inerme Humanidad agotada por las guerras... en un da en que las tierras se hundirn, y el obscuro suelo ocenico se alzar entre

un pandemonio universal. El fin est cercano. Oigo un sonido en la puerta, como el de un inmenso cuerpo resbaloso que tratase de forzarla. No me encontrar. Dios, esa mano! La ventana! La ventana!

Aquel que Rasga los Velos

J. Ramsey Campbell Ilustrado por Nicole Claveloux
He who rips the veils, by Arkham House. Traduccin de Pedro Domingo en nueva dimensin 27, Ediciones Dronte, Diciembre de 1971.

Ramsey Campbell naci en Liverpool (Gran Bretaa) en 1946. Fantico de Lovecraft desde los diez aos de edad, es, quiz, el ms joven de los autores fantsticos que han sido atrados por los mitos lovecraftianos, y sus cuentos constituyen una aportacin de sangre nueva a una escuela que ya comenzaba a dar seales de senilidad.

El ltimo autobs a Brichester haba partido a medianoche. Llova torrencialmente. Kevin Gillson pens amargamente que lo mejor sera tal vez meterse de nuevo al abrigo del cine hasta la madrugada, pero el viento arrastraba a la lluvia. Descendi lentamente la colina y se cruz con un taxi. El conductor iba a retiro, pero consinti en llevarle. En el momento en que suba al vehculo, un hombre lleg corriendo. Espere! grit. Me permite que comparta este taxi con usted? Si no, no s como podr volver a casa. Dnde vive? pregunt prudentemente Gillson. El hombre respondi: En Tudor Drive. Est en mi camino respondi Gillson. En el taxi, Gillson, que era poco hablador, abri un libro que haba adquirido por la maana: La brujera hoy. Con una cierta incorreccin, su compaero le interrog: Cree usted en eso? En cierto modo respondi Gillson con resignacin. Pienso que han habido gentes que crean que bailar desnudos y escupir a los crucifijos les hara bien. Era ms bien infantil. Todos ellos eran psicpatas. Hubo un silencio. Despus, el hombre dijo: Pero, sabe usted lo que haba tras aquel culto de los brujos? Qu quiere usted decir? pregunt Gillson.

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Ha odo hablar usted de los verdaderos cultos? prosigui la voz. No los servidores medievales de Satn, sino aquellos que adoran a los dioses que existen. Eso depende de lo que usted quiera dar a entender por los dioses que existen respondi Gillson. El hombre no pareci or su observacin. Fundaron ese culto porque buscaban algo. Quiz haya ledo usted algunos de sus libros... no esos que se pueden encontrar en los kioscos. He ojeado efectivamente algunas obras en el British Museum. El Necronomicn, presumo? dijo el otro con una voz un poco divertida. Y qu piensa usted de l? Me sent bastante confundido confes Gillson. No lo comprend totalmente. Esto es un poco demasiado vago dijo el otro. Pero permtame que me presente. Mi nombre es Henry Fisher, y puede usted llamarme ocultista. Me interesa dijo Gillson. Por qu? Est buscando algo? Ms o menos. Desde mi juventud, he estado convencido de que nada corresponde a las apariencias. Si hubiera un medio de ver las cosas sin utilizar los ojos, todo sera distinto. Fisher, con una voz donde la sorpresa se mezclaba con un cierto aire de triunfo, dijo: Es extrao que diga usted eso. Yo he tenido la misma idea durante bastante tiempo, y he hallado un medio de ver las cosas sin utilizar los ojos, pero es un medio peligroso y que exige dos personas para obtener el relieve... Pero, dispense, ah es donde he de bajar. Haban llegado ante un inmueble. Aqu es donde vivo dijo Fisher, y se dispuso a pagar el taxi. Espere un minuto! dijo Gillson. Su observacin acerca de algunas experiencias que permiten ver las cosas como son realmente... es cierto? Cierto, pero peligroso dijo Fisher. No me importa dijo Gillson. Y le sigui. Fisher viva en el entresuelo. Un estudio moderno, con reproducciones de cuadros de Bosch, Clark Ashton Smith, y Dal, y obras esotricas. Y otros objetos ms difciles de definir. En el centro de la habitacin, un objeto ovoide que emita un silbido de vez en cuando. Algo extrao recubierto con una tela, sobre un pedestal, en un rincn. Sintese mientras hago caf dijo Fisher. Voy a explicrselo y, si usted me lo

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permite, conectar un magnetfono. Desapareci en la cocina y continu hablando: Yo era un chiquillo extrao. Pretenda que las grgolas de las iglesias me perseguan en sueos. Los mdicos me hallaban mrbido. En la escuela tuve una gran idea. En la clase de fsica. Estudibamos la estructura del ojo y me puse a reflexionar. Me pareci que lo que veamos a travs de un sistema tan complicado: la crnea, el cristalino y los humores, deba estar ciertamente deformado. Es muy elegante decir que lo que se forma en la retina es simplemente una imagen como en un telescopio hecho de materia inerte, pero nadie lo ha verificado y esta afirmacin no me convence. No me atrev a contrselo al profesor, que se hubiera burlado de m. Cuando fui a la universidad, me confi a un estudiante llamado Taylor. Este me hizo entrar en una secta de brujos. No sus degenerados brujos, completamente desnudos, sino aquellos que haban aprendido a entrar en comunin con las fuerzas primarias. Aprend un cierto nmero de cosas: por ejemplo, para qu sirven las partes no utilizadas del cerebro, y lo que se halla enterrado en un cementerio no lejos de aqu... Pero la secta fue descubierta, y todos aquellos que fueron cogidos fueron expulsados de la universidad. Afortunadamente para m, yo no me hallaba en aquella reunin. Hecho an ms extraordinario, uno de los estudiantes expulsados abandon la brujera y me cedi todos sus libros. Entre ellos haba las Revelaciones de Glaaki, y es all donde descubr el mtodo que vamos a emplear. Entonces Fisher entr en la habitacin, trayendo dos tazas y una cafetera en una bandeja. Las deposit sobre la mesa, y quit la tela que recubra el objeto situado en un rincn, sobre el pedestal. Kevin Gillson lo mir fijamente. El objeto era tan complejo que ninguna forma familiar era reconocible en l. Haba hemisferios de brillante metal y tubos de plstico mezclndose y rematando en una masa compuesta de cilindros. Sinti que era la imagen de algo vivo. Le pareci que la cosa se haba dilatado y haba llenado toda la habitacin. Pero, mirndola desde ms cerca, haba vuelto a su dimensin original. Fisher observ: Ha notado tambin usted ilusiones acerca de su volumen? Esto ocurre porque no es ms que la proyeccin en tres dimensiones del verdadero objeto que, en su propio sistema dimensional, no se parece a nada. Pero, qu es? pregunt Gillson con una cierta impaciencia. Y Fisher respondi: Es una imagen de Daoloth, Aquel que Rasga los Velos. Pas a Gillson una taza de caf, y este observ: Ser preciso que me explique eso. Pero tengo una objecin que hacer. Si esta mesa no es una superficie plana rectangular, cmo es posible que sea una superficie plana rectangular si la toco cerrando los ojos? Alucinacin tctil replic Fisher, pero pienso que si la mente pone en marcha este complicado sistema de alucinaciones es porque la realidad oculta es sin duda

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terriblemente peligrosa de percibir. No intente causarme miedo dijo Gillson, porque no lo conseguir; por el contrario, esto se hace interesante. Fisher dijo, en un tono de disculpa: Es preciso que me salga un poco por la tangente. He observado que arrojaba miradas furtivas hacia esta cosa amarilla y silbante, hacia la mesa en forma de huevo, desde que ha entrado en la habitacin. Usted ha odo hablar de ello en el Necronomicn: los cristalizadores de sueos. Es uno de esos objetos que, cuando uno duerme, lo traslada a las otras dimensiones. Yo he ido as muy lejos y hubiera querido transmitirle las sensaciones que uno siente, cuando llega a ese ltimo espacio, a ese ltimo continuo donde solo existe el espacio y no la materia. No me pregunte dnde he obtenido este cristalizador de sueos: es peligroso hablar demasiado de ello porque su guardin podra ser puesto as sobre la pista. Pero sigamos... Al leer en las Revelaciones de Glaaki que mi idea poda ser eventualmente probada, busqu y hall un medio de llegar a un cierto punto; y, finalmente, me encontr entre murallas y columnas tan altas que no poda ver dnde terminaban.

Una gran hendidura, como las causadas por los temblores de tierra, cortaba el

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suelo en dos. Aquella hendidura pareci de pronto agitarse ante mis ojos y algo sali de ella, el terrible original de lo que ha visto usted. Emprend la huida y fui interceptado por un pequeo grupo de hombres vestidos con ropas y capuchas de metal ligero. Llevaban pequeas imgenes de lo que haba visto, y as comprend que eran sus sacerdotes. Me preguntaron por qu haba ido a su mundo y les respond que haba ido a suplicar a Daoloth que rasgara los Velos por m. Uno de ellos me dijo: Tendr usted necesidad de esto, es el lazo que no encontrar en su Mundo. Despus, la imagen desapareci. Me despert en mi cama, sujetando en la mano el objeto que ve usted ah. Pero, quin es Daoloth? pregunt Gillson. Fue el dios de los astrlogos en la Atlntida. Si uno intenta mirarlo, se vuelve loco. Es preciso invocarlo en la obscuridad total, como vamos a hacer ahora. En los planetas Yuggoth y Tond, sus sacerdotes lo conocen como Aquel que Rasga los Velos. No solo permite ver el pasado y el futuro, sino que permite ver las prolongaciones de los objetos en las dems dimensiones. Si tiene usted el valor necesario, vamos a invocarlo. Lo tengo dijo Gillson. Entonces, cheme una mano dijo Fisher. Pas a Gillson un cierto nmero de objetos sacados de una vitrina, objetos de plstico que ensamblaron de modo que formara un pentgono. Dos velas negras de extraa forma, un objeto metlico rematado por un idolillo que no se pareca a nada, y un crneo. El crneo inquiet a Gillson. Mostraba dos orificios hechos para sujetar las velas, pero, incluso teniendo en cuenta aquellos orificios, era visible que aquel crneo no haba sido jams humano. Como Fisher situara las velas en el crneo, Gillson hizo una objecin: Crea que no debamos tener ninguna fuente de luz en la habitacin. Se apagarn cuando Daoloth comparezca dijo Fisher. Pero facilitan la apertura de la puerta que separa los espacios. Aparecer en el pentgono y tomar un poco de sangre de cada uno de nosotros. Pero usted no me ha dicho nada de esto! No es grave dijo Fisher, no tomar mucha. Y apag las luces. Aparte las dos velas negras, la obscuridad era total. Fisher cant: Ven, oh T que Rasgas los Velos y muestras la ltima realidad! Las velas se apagaron, despus brillaron con una llama negra, una especie de fuego negativo. Y Fisher y Gillson supieron que ya no estaban solos en la habitacin. Algo les toc, algo que haca un ruido de papel al ser frotado. La voz de Fisher son en las tinieblas:

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Has probado nuestra sangre y conoces nuestras intenciones. Rasga los Velos, mustranos la verdadera realidad, te lo suplicamos. El inmueble tembl, despus supieron que el ocupante del pentgono haba partido. Fisher dijo: Cuando encienda la luz, veremos los objetos tal y como son. Est an a tiempo de renunciar a ello: tengo aqu cinta adhesiva negra con la que puede taparse los ojos. No me asusta dijo Gillson. Tngalo en cuenta una ltima vez dijo Fisher. Por lo que s de la cuestin, las ilusiones tctiles ya no se manifiestan ms para aquel que ha visto una vez. Cree usted poder sobrevivir? Adelante! Est bien. Cinco, cuatro, tres, dos, uno... enciendo!

Un vecino histrico llam a la Polica. Al llegar al apartamento de Tudor Drive, los policas encontraron a Kevin Gillson apualado y a Henry Fisher con la garganta seccionada por un fragmento de cristal. El magnetfono haba continuado grabando y la ltima parte de la cinta desconcert a la polica y a los expertos: Dios mo, dnde estoy? Y dnde est usted, Gillson? Gillson, eso no puede ser usted! Mueva su brazo. S, pues s, ese ser innombrable es usted. No se acerque! No me toque, le matar si...! Y se oan algunos sonidos inarticulados. Era incomprensible el por qu aquellos dos hombres se haban matado mutuamente; el examen de sus cuerpos no mostr ningn cambio. Una ltima anomala: despus de los gritos estrangulados de las vctimas, el magnetfono haba registrado un ruido parecido al de un papel al ser frotado. Los expertos creyeron que se trataba de un defecto de la cinta.

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El testamento de Claiborne Boyd

August Derleth Ilustrado por Virgil Finlay
The testament of Claiborne Boyd, 1948 by Weird Tales. Traduccin de M. Trevnner en nueva dimensin 27, Ediciones Dronte, Diciembre de 1971.

August Derleth, recientemente fallecido, fue el verdadero constructor de la fama de Lovecraft, ya que, a la muerte de ste, tom la obra dispersa de un autor casi desconocido considerado por sus contemporneos como uno de los incontables autores de pulp y la llev a la fama, aunque para ello tuvo que crear y mantener a pulso una empresa editora, la Arkham House, especializada en relatos fantsticos y, esencialmente, en la obra lovecraftiana.

El manuscrito de Claiborne Boyd, que ahora se halla en las bvedas de la biblioteca de la Universidad de Buenos Aires, est dividido en tres partes. Las dos primeras fueron descubiertas entre los efectos que Claiborne Boyd dej en una habitacin de hotel de Lima, Per. La parte final es la reunin de varias cartas, enviadas al profesor Viberto Andrs, de Lima, y de varios relatos relacionados con ellas. Todo el manuscrito ha sido autorizado para una publicacin limitada solo tras una prolongada discusin entre sus custodios.

I Es una suerte que la habilidad de la mente humana para correlacionar y asimilar hechos sea limitada con relacin a lo potencialmente cognoscible, incluso a lo realmente conocido, y ms si tenemos en cuenta lo que se halla ms all. Es una suerte, porque los millones de habitantes de la Tierra, exceptuando un nmero infinitesimal, viven as dichosamente ignorantes de las obscuras profundidades de horror que se abren eternamente, no solo en extraos lugares perdidos del Mundo sino a menudo tras la puesta del Sol o despus de la siguiente esquina: los abiertos abismos en el tiempo y en el espacio, y las cosas inconcebiblemente extrahumanas que ocupan esas terribles lagunas. Hace menos de un ao, me dedicaba a un tranquilo estudio de la cultura criolla; resida en New Orleans y efectuaba viajes ocasionales desde esa ciudad a la regin de los cayos del delta del Mississipi, que no estaba muy lejos de la ciudad en que nac. Me haba estado dedicando a esta tarea durante quiz tres meses cuando me llegaron noticias de la muerte de mi to abuelo Asaph Gilman, y del envo, bajo su expresa orden contenida en su testamento, de algunas de sus propiedades a mi nombre, dado que era el nico estudioso que quedaba entre sus pocos parientes vivos.

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Mi to abuelo haba sido durante muchos aos profesor de fsica nuclear en Harvard y, tras su jubilacin por ancianidad, haba enseado durante corto tiempo en la universidad de Miskatonic, en Arkham. Desde este ltimo puesto de trabajo, se haba retirado a su casa en un suburbio de Boston, y comenzado a vivir sus ltimos aos en una casi total reclusin; digo casi porque la interrumpa de vez en cuando para hacer extraos y misteriosos viajes a todos los rincones del mundo, en uno de los cuales, mientras husmeaba por ciertos distritos de mala reputacin en Limehouse, en Londres, se haba encontrado con la muerte, en un repentino tumulto de lo que parecan ser los askaris o dakoits de los barcos del puerto, tumulto que haba terminado tan pronto como haba cado muerto al suelo. Yo haba recibido mensajes suyos por escrito de vez en cuando, con su menuda y apretada letra, enviados desde los diversos puntos a los que se haba desplazado: desde Nome, Alaska, por ejemplo, y Ponap, en las islas Carolinas, o desde Singapur, El Cairo, Cregoivacar, en la Transilvania, Viena, y otros muchos lugares. Al comienzo de mis investigaciones sobre las costumbres criollas, haba recibido una crptica postal enviada desde Pars, en cuya parte delantera se vea un excelente grabado de la Biblioteca Nacional y en la trasera una splica del to abuelo Asaph: Si en tu estudio te encuentras con alguna evidencia de ritos paganos, pasados o presentes, te quedara muy agradecido si reunieses todos los datos pertinentes y me los enviases a tu conveniencia. Dado que, naturalmente, los criollos que yo estudiaba eran en su mayora de religin catlica, no encontr datos como los que l buscaba; por ello, no escrib a la direccin de Londres que me remita; de hecho, antes de que pensase siquiera en escribirle me lleg la noticia de su inesperada muerte. Los efectos de mi to abuelo siguieron a la noticia de su muerte con una quincena de diferencia. Dos enormes bales llenos completamente, o al menos as pareca por su peso. En el momento de su llegada estaba demasiado ocupado asimilando los principales detalles sobre las costumbres y folklore de la regin de los criollos, y por esta razn pas ms de un mes antes de que pensase en abrirlos y hacer al menos un repaso general de su contenido. Cuando finalmente los abr, descubr que su contenido poda ser dividido en dos partes: una coleccin de piezas extremadamente curiosas, que hubieran hecho las delicias de cualquier coleccionista de arte indgena, y un montn de notas, algunas escritas a mquina, algunas en la caracterstica letra de mi to abuelo, mientras que otras eran simples recortes de peridico y cartas. Obviamente, dado que el arte indgena se prestaba ms a un rpido escrutinio, me dediqu inmediatamente a l. Tras estar unas cuatro horas intentando conseguir un cierto orden, llegu a la conclusin de que las piezas que mi to abuelo haba recolectado tan trabajosamente representaban un extrao tipo de progresin creativa. Mi propio conocimiento acerca de aquel arte indgena era bastante limitado, pero mi to abuelo haba pegado notas adecuadas a las partes inferiores o traseras de casi todas las piezas, excepto aquellas que evidentemente no lo necesitaban, tales como, por ejemplo, los tipos ms comunes de mscaras polinesias. La divisin de las piezas en grupos era ya interesante por s misma. Haba aproximadamente doscientas setenta y siete, contando dos o tres que quiz se hubieran roto de tal forma que pareciesen dos en lugar de una. De ese nmero,

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probablemente un cuarto de centenar eran de origen indio estadounidense, y otro nmero similar de origen indio canadiense y esquimal. Tambin algunas piezas sueltas de diseo claramente maya, y una docena debidas a artesanos egipcios. Aproximadamente un centenar de las piezas procedan del continente africano, y unas dos docenas eran originarias de oriente. Casi todo el resto, y formando por consiguiente el mayor grupo procedente de una misma zona, eran originarias del Pacfico del sur, de Polinesia, Micronesia, Melanesia y Australia. Aparte de sas, quiz hubiera media docena de piezas cuyo origen estaba sealado como desconocido. Esas piezas eran todas ellas extremadamente inusitadas, y aunque diferan ampliamente unas de otras en lo superficial, pareca haber unos nexos de unin entre ellas, como si se hubieran producido algunos obscuros desarrollos comunes a todas las trazas culturales y raciales representadas, nexos tales como los que sugieren ciertas bsicas similaridades entre las repugnantes tallas del Pacfico del sur y los repelentes totems de los indios canadienses; y desde luego, mi to abuelo se haba dado cuenta de esa extraa relacin, pues as lo indicaban sus notas. Pero, por desgracia, no haba en parte alguna clara indicacin de la tesis que mova las investigaciones de mi to abuelo en lo que a esas curiosas obras de arte se refera. Bien a las claras se poda ver que mi to abuelo haba dedicado sus principales esfuerzos a las piezas del Pacfico del Sur, que no eran, como pude ver en seguida, las acostumbradas variedades de mscara, a pesar de que sus notas no eran demasiado explicativas, y fue solo a la luz de los acontecimientos posteriores cuando me result claro este arte y las notas que lo acompaaban. Entre las piezas del Pacfico del Sur haba algunas que llamaron en seguida mi atencin. Son las que siguen, puestas en el orden en que ms atrajeron mi mirada, y las notas que la acompaaban: 1) Una figura humana, coronada por un pjaro. Ro Sepic, Nueva Guinea. Se dice que existe la figura opuesta, pero un gran secreto la rodea. No pudo ser encontrada. 2) Una pieza de tela Tapa de las Islas Tonga, con el dibujo de una estrella verde obscuro sobre fondo marrn. La primera aparicin de la estrella de cinco puntas en esta rea. No hay ninguna otra relacin. Los nativos no pueden explicar el dibujo; dicen que es muy antiguo. Evidentemente, no hay contacto posible aqu, dado que ha perdido su significado. 3) Dios de los pescadores. Islas Coock. No es la familiar efigie de una canoa de pesca. Ntese la falta de cuello, el torso deformado, los tentculos en vez de piernas y/o brazos. Los nativos no le daban nombre. 4) Tiki de piedra. Islas Marquesas. Interesantsima cabeza de batracio en una figura presumiblemente humana. Tendr los dedos palmeados? Los nativos, aunque no lo adoran, le prestan un significado aparentemente asociado con el miedo. 5) Cabeza diminuta. Claramente, es una miniatura de las colosales imgenes de piedra que se encuentran en la ladera exterior del Rano-raraku. Tpico trabajo de la isla de Pascua. Encontrado en Ponap. Los nativos la llaman simplemente Dios primitivo.

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6) Dintel tallado. Maori de Nueva Zelanda. Exquisito trabajo. La figura central es obviamente octopoide, y sin embargo no es un octpodo, sino una curiosa combinacin de pez, rana, pulpo y hombre. 7) Marco de puerta tallado (tal). Nueva Caledonia. Ntese de nuevo la aparicin de la estrella de cinco puntas! 8) Figura ancestral. Tallada en tronco de helecho gigante. Ambrym, Nuevas Hbridas. En parte humano, en parte batracio. Si es la representacin de un verdadero antepasado ancestral, existe alguna relacin manifiesta con el mismo culto de Ponap e Innsmouth. La mencin de Cthulhu asust al propietario, aunque no pareca saber por qu. 9) Mscara barbada. Originaria de Ambrym. Impresionante sugerencia de una barba formada por tentculos y no pelo. Descubrimientos similares en las Carolinas, la regin del ro Sepik en Nueva Guinea y las Marquesas. Encontrada una similar en una tienda del rea portuaria de Singapur. No estaba en venta!. 10) Figura de madera. Ro Sepik. Ntese: a) la nariz: un tentculo que se extiende hacia abajo rodeando a la figura por la cintura; b) el mentn: otro tentculo que baja y se une al torso por el ombligo. La cabeza est grotescamente fuera de toda proporcin. Hecha a partir de un modelo viviente? 11) Escudo de guerra. Queensland. Dibujo de un laberinto. Aparentemente: a) el laberinto est debajo del agua; b) parece verse una figura maciza y antropoide al final del laberinto. Tentculos? 12) Pendentif de concha. Pap. Similar a la pieza anterior.

Pareca evidente que mi to abuelo buscaba algunas tendencias muy definidas en aquellas piezas. Pero si se trataba del desarrollo del arte primitivo o de algn objeto representado, era algo que ya no quedaba claro. No obstante, probablemente era eso ltimo, pues entre las restantes piezas de origen desconocido haba dos que eran extremadamente sugestivas a la luz de las crpticas notas de mi to abuelo. Una era una burda estrella de cinco puntas, hecha con algn tipo de piedra gris desconocida para m; la otra era una figura exquisitamente tallada de solo dieciocho centmetros de altura, que no se pareca ms que a una ficcin de pesadilla. Ciertamente, representaba a algn antiguo monstruo, si es que alguna vez algo as haba caminado sobre la Tierra. La criatura era aparentemente antropoide de silueta, pero su cabeza era octopoide, y su rostro era una masa de apndices parecidos a tentculos, mientras su cuerpo pareca ser al mismo tiempo escamoso y elstico. Sus corvas y dedos de las patas acababan en garras desproporcionadamente largas, y algo que se asemejaba a las alas de un murcilago pareca surgir de su espalda. Dada su corpulencia y su rostro de horrible maldad, la acuclillada figura tena una fuerza indudable, daba una vivida e inolvidable impresin de una gran perversidad... no como se entiende sta habitualmente, sino de un terrible horror destructor del alma que trascenda a la maldad que los hombres normales conocen. Su aspecto era quiz an ms horrible debido a que la cabeza de cefalpodo estaba inclinada hacia adelante, y el aspecto general de la figura acuclillada era el de un ser

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que est a punto de abalanzarse. Mi to abuelo haba pegado a su base una breve nota, an ms extraa que las otras. Solo deca: C... o algn otro? Aunque mi conocimiento del arte primitivo era, como ya he admitido, relativamente pequeo, estaba convencido de que no haba ningn nexo de unin entre el arte de aquella extraa figura y todos los otros tipos de arte conocidos a los que, como cualquier otro individuo de una razonable cultura, estaba habituado; y esta conviccin sirvi para hacer aparecer ante mis ojos como an ms misteriosa la adquisicin de mi to abuelo. Igualmente, no haba clave alguna de su origen; por lo menos en lo que a la misma figura se refera. La busqu en vano, pero no apareci nada excepto la extraa pregunta de mi to abuelo. Por otro lado, aquella figura daba la impresin de una tremenda e incalculable antigedad; esto era indudable, pues el material con el que haba sido modelada era una piedra verde negruzca con estras y puntos iridiscentes, que no me recordaba ningn otro ejemplar geolgico conocido por m. Adems, se vean a lo largo de la base de la figura ciertas incisiones que al principio yo haba tomado por marcas hechas durante la talla; y no obstante, tras un prolongado examen, me pareci que aquellas marcas no eran las mellas casuales de una herramienta de talla, sino que haban sido cuidadosamente grabadas en la piedra; de hecho, se trataba de jeroglficos o caracteres de alguna lengua que no tena mayor relacin con las actuales de la que la talla en s tena con los tipos de arte conocidos. No resultar extrao, pues, que pronto me decidiese a dejar a un lado mi estudio sobre las culturas y costumbres criollas para ocuparme en realizar un estudio ms extenso de los papeles de mi to abuelo. Me pareca bastante evidente que, por muy en secreto que lo hubiese llevado, estaba tras la pista de algo, y que haba algunos factores, como por ejemplo su tarjeta inquiriendo acerca de ritos paganos entre los criollos y su inters en las piezas indgenas que haba conservado, que tendan a mostrarme que el objeto de su bsqueda era probablemente algn tipo de religin antigua que estaba intentando trazar a travs de los siglos, en los remotos rincones del Mundo en los que su supervivencia fuera ms probable que en los centros urbanos de nuestros das.

Sin embargo, fue ms fcil decidirme que llevar a cabo mi decisin, pues los papeles de mi to abuelo no se encontraban en ningn orden, ni siquiera cronolgico. Dado su aparente buen orden dentro de los bales, yo haba esperado que al menos estuviesen dispuestos en forma inteligible, pero me llev un considerable espacio de tiempo el efectuar el ms elemental ordenamiento, y an mucho ms tiempo el establecer un smil de secuencia, aunque no tena seguridad ninguna de que esta secuencia fuera la correcta. A pesar de todo, tena algunas razones para creer que si no lo era no deba estar demasiado equivocada, pues las notas de viaje de mi to abuelo me permitan asignar unas fechas relativas, ya que era posible descubrir a dnde haba viajado y cul era el orden de esos viajes. Tambin fue posible encontrar el motivo original de esos viajes, dado lo inusitado de ellos como forma en que transcurrir sus ltimos aos, sobre todo teniendo en consideracin su vida pasada. Pareca bastante probable que lo hubiera impulsado alguna experiencia, propia o

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asimilada, relacionada con los dos aos pasados enseando en la universidad de Miskatonic. Pero el origen inmediato de sus primeros viajes se encontraba aparentemente en un curioso manuscrito que, obviamente, era obra de un nufrago. No tena forma de saber cmo haba llegado a poder de mi to abuelo, aunque era probable que el recorte de peridico que llevaba unido lo hubiera puesto sobre su pista. El recorte era el breve relato del hallazgo de un manuscrito en una botella; se titulaba: Resuelto el misterio de la nave perdida. el Advocate se hundi en el mar y deca: Auckland, Nueva Zelanda, 17 de Diciembre. El misterio del buque Advocate, perdido el pasado agosto, pareci ser resuelto hoy con el hallazgo de un manuscrito debido al primer oficial Alistair Greenbie. El manuscrito fue descubierto en una botella que flotaba no lejos de la costa de Nueva Zelanda, por la tripulacin de un pesquero. Mientras que en su mayor parte pareca ser el resultado del delirio de una mente ya afectada por las privaciones, los hechos esenciales concernientes al hundimiento del Advocate aparecan claros. Tras salir de Singapur, la nave fue alcanzada por la tormenta que descendi de las Kuriles a mitad de agosto; en aquel momento se hallaba a 47 53' de latitud sur y a 127 37' de longitud oeste. La tripulacin del Advocate se vio obligada a abandonar la nave diez horas despus de hallarse en medio de la tormenta, mientras sta an prosegua. A continuacin, se hallaron a merced de las encrespadas olas y, si se puede hacer caso del relato de Greenbie, cayeron en manos de unos piratas increblemente brutales cuya accin diezm a los hombres que quedaban con vida, mientras el bote que llevaba a Greenbie y a sus compaeros llegaba a la costa de una isla que probablemente era una de las Gilbert o las Marianas. No obstante, una isla como la que describe Greenbie resulta desconocida para los navegantes locales, que se inclinan a dudar del relato de Greenbie en lo que se refiere a la parte posterior al abandono del buque. El manuscrito estaba redactado sobre las hojas, relativamente pequeas, de un block de notas de bolsillo, cosidas juntas. Aunque de muchas pginas, estaba escrito con mano temblorosa, y no haba muchas palabras en cada pgina. No obstante, tena una cierta longitud, considerando que con bastante probabilidad su redactor estaba sufriendo los rigores de su situacin y ms o menos convencido de que estaba condenado a morir en el mar. Soy todo lo que resta de la tripulacin de la nave Advocate, que parti de Singapur el 17 de agosto de este ao. El da 21 nos encontramos con una tormenta a 47 53' de latitud sur y a 127 37' de longitud oeste, que llegaba del norte y soplaba con terrible fuerza. El capitn Randall alert a la tripulacin e hicimos todo lo que fue posible, pero no pudimos enfrentarnos con tal tormenta en un barco tan poco marinero como el Advocate. A comienzos de la sexta guardia, diez horas despus de que la tormenta cayese sobre nosotros, lleg la orden de abandonar la nave; se estaba hundiendo rpidamente; algo se haba desgarrado al costado de babor; y era intil tratar de salvarla. Nos metimos en dos botes. El capitn Randall estaba a cargo del ltimo en partir, y yo del otro. Perdimos cinco hombres al abandonar el buque; el mar estaba ms embravecido de lo que jams haba visto, y cuando se hundi el Advocate an empeor.

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Durante la noche nos separamos, pero nos volvimos a reunir de da. Tenamos bastantes provisiones como para aguantar una buena semana si las racionbamos, y creamos que nos hallbamos entre las Carolinas y las Almirantes, ms cerca de estas ltimas y de Nueva Guinea. As que hicimos lo que pudimos, enfrentndonos contra la mar embravecida, para ir en aquella direccin. Al segundo da, Blake tuvo un ataque de histeria y caus un desgraciado accidente; en la lucha, se perdi la brjula. Dado que era la nica brjula que haba en los botes, su prdida era un asunto grave. No obstante, mantuvimos, o al menos as creamos, un curso que nos llevaba directamente hacia las Almirantes o Nueva Guinea, pero, al caer la noche, vimos por las estrellas que nos habamos salido de rumbo hacia el oeste. A la siguiente noche, an seguamos fuera de rumbo, solo que ms, pero no podamos estar seguros de nuestra direccin aun despus de rectificar el curso, dado que las nubes cubrieron todas las estrellas excepto la Cruz del Sur y Canopus, que pudieron verse dbilmente tras las nubes durante algn tiempo despus de que las otras hubieran desaparecido. Perdimos cuatro hombres durante aquellos das. Siddons, Harker, Peterson y Wiles enloquecieron. Luego, durante la cuarta noche, Hewett, que estaba de guardia, nos despert con un alarido; y cuando estuvimos despiertos omos lo que l haba escuchado: gritos y gemidos que llegaban sobre el mar de all donde creamos que se encontraba el bote del capitn Randall. Al cabo de unos minutos, todo hubo acabado. Tratamos de llamarlos a gritos, pero no logramos respuesta; si hubiera sido uno de los hombres enloquecido, nos hubiramos enterado. Pero no se oa nada. Al cabo de un tiempo, dejamos de intentarlo, y esperamos el amanecer, ms o menos aterrorizados todos, en la obscuridad, con aquellos horribles gritos resonando an en nuestros odos. Entonces lleg la maana, y buscamos al otro bote. S, lo vimos, pero no haba un solo hombre a bordo del mismo. Orden que nos acercsemos, pensando que quiz hubiera hombres tendidos en el fondo, pero cuando llegamos junto a l no vimos a nadie, ni seales de nada, excepto la gorra del capitn, que estaba echada por all. Estudi cuidadosamente el bote; la nica cosa que descubr fue que las bordas parecan viscosas como si algo hubiera surgido del agua y subido al bote. No logr comprender esto. Nos apartamos del bote, dejndolo tal como lo habamos hallado. No tenamos fuerzas bastantes como para remolcarlo, ni bamos a ganar nada con ello. No sabamos en qu direccin bamos, ni sabamos dnde estbamos, pero creamos hallarnos cerca de las Almirantes. Unas cuatro horas despus de la salida del Sol, Adams dio un grito y seal hacia adelante, y all se vea tierra. Nos dirigimos hacia ella, pero estaba mucho ms lejos de lo que pareca. No fue sino hasta ltima hora de la tarde cuando logramos acercarnos lo suficiente como para divisarla con nitidez. Era una isla, pero no se pareca a ninguna otra que hubiera visto antes. Tena un kilmetro y medio de largo y, si bien no pareca crecer vegetacin en ella, se vea algo similar a un edificio en su centro: un gran pilar de piedra negra colocado all en medio, y junto al borde del mar se vea algo que pareca trozos de mampostera. Jacobson tena el catalejo, y lo tom. Haba nubes y el Sol estaba a punto de ocultarse, pero an poda ver. La isla tena un aspecto extrao. Pareca como barro,

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hasta en sus partes ms altas. El edificio tambin era raro. Pens que el calor y la falta de agua estaba afectndome, pero de todas maneras me di cuenta de que no podramos llegar a la costa hasta el da siguiente. Nunca logramos llegar a ella. Aquella noche le tocaba a Richardson hacer la guardia hasta medianoche, pero estaba demasiado dbil para ello, as que Petrie lo substituy y Simonds se sent con l, por si uno de los dos se quedaba dormido. Estbamos todos agotados, por haber intentado con demasiado mpetu el llegar a tierra, realizando un esfuerzo demasiado grande para las escasas raciones que tenamos, y pronto estuvimos dormidos. Me pareci que no llevaba mucho tiempo as cuando un aullido de Simonds nos despert. Me levant con un salto felino y me puse a su lado. Estaba sentado, con los ojos y la boca muy abiertos, como un hombre en el punto lgido del miedo. Balbuceaba que Petrie haba desaparecido; que algo haba salido del agua y se lo haba llevado del bote. Solo tuvo tiempo de decir esto; solo tuvimos tiempo de or esto. Al siguiente minuto, cayeron sobre nosotros, saliendo del agua como demonios, surgiendo por todos lados!

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Los hombres lucharon como locos. Not que algo me desgarraba, algo as como un brazo escamoso terminado en una mano, pero, juro por Dios que aquella mano tena dedos palmeados! Y juro que el rostro que vi era un cruce de hombre y rana! Y aquella cosa tena branquias! Y su tacto era viscoso! Eso es lo ltimo que recuerdo de aquella noche. Despus, algo me golpe; creo que fue el pobre muerto de miedo de Jed Lambert, que probablemente crea que estaba golpeando a una de las cosas que nos abordaban. Me desplom y qued sin sentido, y eso es probablemente lo que me salv; aquellos seres me dejaron por muerto. Cuando me despert, ya haca horas que era de da. La isla haba desaparecido... estaba muy lejos de ella. Deriv durante todo el da y la noche siguiente, y esta maana he escrito todo esto para que, si nunca llego a tierra, o si no me encuentran pronto, pueda meterlo en una botella y rogar porque alguien lo halle y regrese para vengarse de esas cosas que capturaron, a mis hombres y al capitn Randall y a los suyos, pues no me cabe duda de que lo mismo les sucedi a ellos: arrancados de su

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bote durante la noche por algo surgido de los infiernos que acechan bajo esas malditas aguas. (Firmado), Alistair H. Greenbie Primer Oficial, buque Advocate

Sea lo que sea lo que las autoridades de Auckland pensasen del testimonio de Greenbie, lo cierto es que mi to abuelo lo tom con la ms absoluta seriedad, pues, siguindolo en secuencia cronolgica, haba una gran serie de historias similares: relatos de sucesos extraos e inexplicables, narraciones de misterios nunca resueltos, de curiosas desapariciones, de toda clase de acontecimientos ultranaturales que pueden aparecer en millares de peridicos, pero que solo son ledos con inters superficial por la gran mayora de las gentes. En su mayor parte, esos relatos eran cortos; pareca evidente que casi todos los redactores jefes los utilizaban nicamente como material de relleno, e indudablemente se le debi ocurrir a mi to abuelo que, si el testimonio de Greenbie haba sido tratado de tal forma, entonces quiz otros artculos tuvieran tras ellos historias similares. Debo dejar bien claro ahora que los recortes tan cuidadosamente reunidos por mi to abuelo se asemejaban nicamente en una cosa: en lo extrao de los mismos. Aparte de esto, no haba la ms mnima similitud entre ellos. Los diversos textos largos que all se encontraban trataban de asuntos que haban despertado algn inters local, a saber: 1) Un resumen muy completo de los hechos concernientes a la desaparicin del doctor Laban Shrewsbury, de Arkham, Massachusetts, al que estaban unidos varios obscuros prrafos copiados de un manuscrito o libro del hombre desaparecido titulados: Una investigacin sobre las estructuras mticas de los primitivos de hoy en da con una referencia especial al Texto R'lyeh. Por ejemplo: El origen martimo parece incontrovertible, pues cada narracin acerca de Cthulhu est relacionada de alguna manera, directa o indirecta, con los ocanos; esto es cierto tanto si se trata de alguna manifestacin que se suponga surgida de Cthulhu o bien un relato de las acciones de sus seguidores. Uno no est demasiado seguro acerca de la validez de la leyenda de la Atlntida; y no obstante, hay ciertas similitudes superficiales bien aparentes que uno no se atreve a rechazar sin previa investigacin. Los puntos focales de estas actividades, a los que se llega simplemente estableciendo unos crculos concntricos a travs de varios mapas del globo, parecen ser ocho: a) el Pacfico sur, estando situado el centro del crculo en o cerca de Ponap, en la Carolinas; b) el Atlntico, cerca de la costa de los Estados Unidos, estando el centro situado a la altura de Innsmouth, Massachusetts; c) las aguas subterrneas bajo el Per, centrndose alrededor de la antigua ciudadela de los incas, Machu-Pichu; d) las tierras del norte de frica y el Mediterrneo, estando el centro situado en la vecindad del oasis sahariano de El Negro; e) el norte del Canad y Alaska, centrndose al norte de Medicine Hat; f) el Atlntico, con el centro en las Azores; g) la mitad sur de los Estados Unidos, incluyendo a las islas, con el centro situado en algn punto del Golfo de Mxico; h) el Asia del sudoeste, con su punto focal en un rea desrtica por los alrededores de Kuwait (?), que se dice se

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halla cerca de una antigua ciudad sepultada (Irem, la ciudad de los pilares?). 2) Un informe detallado, con notas, aunque algo dispersas, de la misteriosa invasin y parcial destruccin de Insmouth por los agentes federales. 3) El relato de un peridico dominical acerca de la desaparicin de Henry W. Akley de su casa en las colinas, cerca de Brattleboro, con alguna mencin a las impresiones horriblemente perfectas del rostro y manos de Akley halladas en el silln del que se haba esfumado, y alguna alusin sobre las terribles pisadas vistas en el suelo, alrededor de la casa. 4) La traduccin de una larga carta que haba aparecido en un peridico de El Cairo, concerniente a las apariciones de extraas bestias marinas vistas en las aguas de la costa marroqu. Haba muchos otros pequeos recortes, pero todos, como los largos, se referan a asuntos de una extraeza que se sala de lo corriente, o que sugeran algn asombroso misterio. Haba relatos de raras tormentas, inexplicables temblores de tierra, de incursiones policacas a reuniones de ciertos cultos, fenmenos naturales inusitados, narraciones de viajeros por rincones perdidos de la Tierra, y centenares de asuntos similares. Adems de esos recortes, haba varios libros: estudios de la civilizacin inca, dos libros sobre la isla de Pascua, y asombrosas citas de libros con ttulos que yo nunca haba odo previamente: los Fragmentos de Celaeno, los Manuscritos Pnakticos, el Texto R'Lyeh, el Libro de Eibon, el Manuscrito de Sussex, y similares. Finalmente, estaban las notas de mi to abuelo. Desafortunadamente, estas eran casi tan crpticas como algunos de los relatos que tan cuidadosamente haba atesorado, pero no obstante era posible llegar a ciertas conclusiones a su respecto. No haba en parte alguna ningn sumario conciso de sus hallazgos, pero quedaba bien manifiesta una cierta progresin que llevaba a inalterables conclusiones. Por el tono de sus escritos, era bastante fcil deducir: a) que mi to abuelo estaba tras la pista de alguna organizacin bastante desconexa que adoraba a uno de cierto nmero de seres relacionados, siendo el objeto especfico de la bsqueda de mi to abuelo la sede central del culto de Cthulhu (que ocasionalmente apareca escrito como Kthulhu, Cluuluu, etc.), y que algunos o todos los objetos de arte estaban relacionados con ese culto; b) que la adoracin a aquel ser era algo malvolo y muy arcaico; c) que mi to abuelo sospechaba que la imagen de piedra curiosamente repulsiva, de origen desconocido, era la concepcin, segn el artista indgena, de aquel ser, Cthulhu; d) que mi to abuelo sospechaba firmemente que exista una relacin entre los acontecimientos extraos narrados en los recortes que haba coleccionado y el culto de aqul u otros seres similares. A este respecto, sus notas eran singularmente sugestivas, como pueden indicar las siguientes:

Se presentan ciertos paralelismos, de los que no nos cabe ms remedio que sacar algunas conclusiones innegables. Por ejemplo, el doctor Shrewsbury desapareci al ao de la publicacin de su libro sobre las estructuras mticas. El estudioso britnico,

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Sir Landon Etrick, muri en un extrao accidente seis semanas despus de que permitiese la publicacin en la Revista oculista de su estudio acerca de los Hombres-Peces de Ponap. El escritor norteamericano H. P. Lovecraft muri al ao de la publicacin de su curiosa ficcin La sombra sobre Innsmouth. De esas y otras muertes, nicamente la de Lovecraft parece desprovista de algn elemento extrao. Nota: Parece indicada una investigacin acerca de la alergia al fro de H. P. L. Es igualmente significativa su pronunciada aversin al mar y a todas las cosas que a l pertenecen, llevada tan lejos que llegaba a ocasionarle trastornos fsicos a la sola vista de alimentos procedentes de l. Es inevitable llegar a la conclusin de que Shrewsbury, y tambin Lovecraft, y quiz lo mismo pas con Etrick y los otros, estaban a punto de llegar a algn descubrimiento trascendental concerniente a C.

Ntese el curioso significado del nombre del oasis: El Negro, que no solo puede significar el diablo sino cualquier criatura de la obscuridad. Nota: no existe ningn relato que sugiera que ni C. ni ninguno de sus ms prximos servidores puedan aparecer ms que durante la obscuridad, si exceptuamos el relato de Johansen transcripto por Lovecraft. Slo sus esclavos actan durante el da. Comprese con el manuscrito de Greenbie! Puede haber duda alguna acerca de que las islas vistas por Johansen y Greenbie son en realidad la misma? Creo que no. Pero entonces, dnde se halla? No hay datos de ninguna cercana a Ponap. Ni tampoco a Queensland. No hay nada en mapa alguno. El relato de Johansen y el de Greenbie estn de acuerdo en que debe hallarse entre Nueva Guinea y las Carolinas, posiblemente al oeste de las Almirante. Johansen sugiere que la isla no est fija, sino que se hunde y emerge. Si esto es cierto, cual es la explicacin posible para los edificios? En todas partes existe evidencia, directa o entrevista, de hombres cteos o batrcicos, particularmente en conexin con ciertos acontecimientos. Fueron vistos en Arkham antes de la desaparicin del doctor Shrewsbury. Entrevistos en Londres poco despus de la muerte de Etrick. Greenbie menciona seres que le parecieron como un cruce de hombre y rana. Las ficciones de Lovecraft estn repletas de ellos, y su cuento sobre Innsmouth sugiere una horrible razn por la cual los servidores batrcicos de C. quiz no deseen a un hombre muerto, lo cual permiti que Greenbie escapase.

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A propsito del manuscrito de Greenbie, comprense los relatos existentes acerca

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de la misteriosa desaparicin del Marie Celeste y otras naves. Si los seres marinos podan abordar barcas del tamao del Vigilant (cf. Johansen), por qu no buques ms grandes? Si esta hiptesis es mantenible, en ella se encuentra una plausible aunque increblemente horrible explicacin a muchos misterios del mar, a numerosos barcos hallados a la deriva y navos desaparecidos. Nota: por otra parte, los nicos relatos que podran constituir una evidencia directa, no debe olvidarse, son los de hombres cuyas mentes pudieran haber sido afectadas por los sufrimientos desacostumbrados.

Haba muchas otras notas de naturaleza similar, pero tambin haba otras an ms extraas, que evidentemente venan originadas por las primarias. A medida que mi to abuelo se hunda ms y ms profundamente en sus investigaciones, hall que sus notas se iban haciendo de una creciente obscuridad. Por ejemplo, en cierto lugar escribi, bajo la evidente tensin de algo que lo excitaba: No podra haber algn principio puramente cientfico relacionado con los viajes espaciotemporales que se afirma pueden realizar los Primitivos? Es decir, algo que se relacionase con el tiempo considerado como dimensin, transformando a C. y a los dems en seres totalmente diferentes, sujetos a otras leyes antitticas a las naturales que nosotros conocemos? Y, en otra parte: Qu opinar de la posibilidad de una desintegracin atmica con subsiguiente reintegracin en otro punto del tiempo y del espacio? Y, si es que hemos de considerar el tiempo puramente como una dimensin y el espacio como otra, entonces las aberturas que repetidamente se mencionan deben ser fisuras en esas dimensiones. Qu otra posibilidad cabe? Pero el aspecto ms intranquilizador de la extraa investigacin de mi to abuelo no apareca en sus notas hasta los ltimos meses de su vida. Entonces, comenzaba a hacerse manifiesta una clara inquietud, una definida evidencia de que el culto o cultos en los que mi to abuelo estaba interesado no eran fenmenos del tiempo pasado, sino que haban sobrevivido hasta el presente y, adems, eran definidamente malignos y perversos. Pues en sus notas aparecan unas ciertas preguntas bien patentes, hechas para s mismo, como si mi to abuelo se estuviese planteando cuestiones a cuya importancia apenas si se atreva a creer. Si puedo dar crdito a mis ojos, escribi en cierto lugar, tras regresar de Transilvania, mi compaero de viaje tena un marcado aspecto de batracio. No obstante, hablaba en perfecto francs. No tengo ni idea de en qu punto del trayecto subi al Simpln-Orient. Me cost un cierto esfuerzo deshacerme de l en Calais. Estoy siendo seguido? Si es as, cmo pueden haberlo averiguado? Y, de nuevo: Seguido en Rangn, sin lugar a dudas. Mi perseguidor era extremadamente escurridizo pero, a juzgar por un reflejo visto en una ventana, no era uno de los Profundos. Su estatura sugera que formaba parte del pueblo Tcho-Tcho, lo cual sera muy adecuado, dado que se supone que su habitat queda cerca. Y, en otro lugar: Tres en Arkham, cerca de la universidad. La nica pregunta parece ya ser: cunto sospechan que s? Y, esperarn hasta que lo publique, como en los

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casos de Shrewsbury, Vordennes, y los otros? Las implicaciones de todo esto eran claras como el cristal. Mi to abuelo, siguiendo de cerca los pasos de un extrao y maligno culto, haba llamado la atencin de sus practicantes, y su existencia estaba amenazada. Fue entonces cuando tuve la conviccin instintiva de que la muerte de mi to abuelo en Limehouse no haba sido un accidente, sino una muerte premeditada.

II Llego ahora a aquellos acontecimientos que confirmaron mi resolucin de abandonar mi estudio sobre los criollos para hacerme cargo del problema que haba atrado la atencin de mi to abuelo Asaph Gilman. Mi inters, puramente abstracto, se haba cristalizado ante la conviccin de que mi to abuelo haba sido asesinado, pero cuando comenc a buscar a mi alrededor alguna clave sobre dnde iniciar mi bsqueda de sus asesinos y del culto al que pertenecan, no supe por donde comenzar. Por mucho que busqu en sus papeles, no pareca haber un lugar a partir del cual iniciar mis pesquisas, ni persona alguna que pudiera ayudarme en ellas. A pesar de todas las terribles sugerencias e indicios de los papeles y libros de mi to abuelo, no exista un verdadero punto focal; considerndolos como un todo, sus papeles constituan ms bien un trabajo preliminar que conduca a unas hiptesis y conclusiones que mi to abuelo no haba tenido tiempo de formular. Lo que resolvi mis dudas, as como los puntos obscuros de los documentos de mi to abuelo, fueron una serie de sueos que comenzaron la misma noche siguiente a mi decisin con respecto a la investigacin que haba provocado el asesinato de mi to abuelo. Los sueos fueron singularmente vividos, y cada uno de ellos fue una unidad perfecta en s misma, sin la nebulosidad, la incoherencia y las increbles fantasmagoras de la mayor parte de los sueos. En efecto, eran asombrosos en el aspecto de que eran lo suficientemente vividos como para no parecer sueos, sino experiencias de clarividencia y clariaudiencia que trascendan a las leyes naturales. Adems, cada sueo me impresion lo bastante como para impulsarme a pasarlo por escrito para futura referencia, de forma que no olvidase ni un solo detalle de la experiencia. Mi primer sueo fue como sigue: Alguien grit mi nombre: Claiborne, Claiborne Boyd! Claiborne, Claiborne Boyd! La voz era de hombre, y pareca llegar de una gran distancia y desde arriba. Me vi a m mismo despertar del sueo , y, al hacerlo, aparecieron los hombros y la cabeza de un hombre. La cabeza era la de un anciano de largo cabello blanco, bien afeitado, con una barbilla firme y pronunciada y labios gruesos. Tena una nariz romana y usaba unas extraas gafas obscuras cuyos cristales se prolongaban hacia los lados de la cara. Dado que ya me haba despertado, no sigui llamndome sino que me hizo sea de que mirase.

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Cambi la escena; la cabeza se difumin y desvaneci. Yo, mi cama y mi habitacin nos desvanecimos igualmente. La escena que la substituy me era vagamente familiar. Pas junto a una calle que pareca estar en Cambridge, Massachusetts. Estaba lejos de la universidad, y en un distrito en el que viven profesionales. Haba alguien a quien deba ver, y finalmente lo encontr: era un hombre alto, enjuto, vestido de negro. Caminaba en forma extraa, llevaba bufanda y gafas obscuras. Aunque pareca ser extrao en Cambridge, saba adonde quera ir. Entr en un edificio y se dirigi directamente a una oficina. Era la de Judah y Byron, abogados. Entr y pidi ver al seor Judah. Tras un momento de espera, fue introducido en el despacho de ste. El seor Judah era un hombre de edad mediana y llevaba unos quevedos. Su cabello estaba comenzando a encanecer en las sienes, e iba vestido de gris. El traje era de gabardina, de corte serio. Les o hablar: Buenas tardes, seor Smith deca el seor Judah. Qu puedo hacer por usted? La voz del seor Smith era muy extraa; sonaba apagada y distorsionada, como si tuviese un defecto de habla producido por un exceso de saliva. Dijo: Tengo entendido que es usted albacea testamentario del finado Asaph Gilman, no, caballero? El seor Judah asinti. El seor Gilman estaba realizando un trabajo en el que yo, como estudioso, estoy profundamente interesado. Conoc al seor Gilman en Viena hace un ao, y me dio a entender en aquel entonces que tena notas y documentos acerca de sus adelantos en el trabajo. Estos papeles no pueden ser de inters ms que para otro estudioso como l. Podra decirme si existe alguna posibilidad de que los adquiera a sus herederos? El seor Judah agit la cabeza. Lo siento, seor Smith, pero los papeles del seor Gilman ya han sido remitidos a uno de sus parientes, tal como l mismo indic. Podra quiz adquirrselos a l? Eso ya queda fuera de nuestras manos, seor Smith. Podra darme su direccin? Aunque el seor Judah dud, finalmente dijo: No veo que haya nada malo en ello y le dio mi nombre y direccin. La escena se desvaneci, y regres la cabeza del viejo de blanco cabello. Me recomend que cuidase de los documentos, que los ocultase en un lugar seguro. Luego, termin el sueo.

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En s mismo, un tal sueo no deba parecer extrao, tras mi prolongado estudio de los extraos papeles de mi to abuelo. Pero su extraordinaria vividez me produjo tal impresin, no solo al despertarme, cuando hubo concluido, sino durante toda la maana siguiente, que al final me llev a poner una conferencia de larga distancia con el mismo seor Judah, y a preguntarle si alguien le haba interrogado acerca de m. Mi querido seor Boyd, qu coincidencia! o su voz por el telfono, precisamente con las mismas tonalidades que el seor Judah de mi sueo. Vino aqu ayer un hombre preguntando por usted... o mejor dicho por los papeles de su to abuelo. Un tal seor Japhet Smith. Nos tomamos la libertad de darle su direccin. Probablemente se trata de un excntrico, pero evidentemente es inofensivo. Pareca desear adquirir los papeles de su to abuelo, o al menos consultarlos.

Como se puede imaginar, esa confirmacin de mi sueo tuvo un efecto bastante sorprendente sobre mi. Ya no me quedaba duda alguna de que el seor Japhet Smith no era un estudioso, sino un representante del mismo culto maligno que haba ocasionado la muerte de mi to abuelo. Si era as, ciertamente vendra a New Orleans a por los papeles. Entonces, qu hacer? No era muy probable que se echase atrs ante mi negativa de venderlos, sino que indudablemente utilizara otros medios para obtenerlos. Por consiguiente, determin no perder tiempo en reordenar y empaquetar los papeles de mi to abuelo, sino sacarlos de mi domicilio para llevarlos a algn lugar seguro en que ni Smith ni ninguno de sus compaeros pudieran hallarlos. Pas la tarde, por consiguiente, en repasar de nuevo los documentos, y al hacerlo me encontr con dos anotaciones muy curiosas en la parte de atrs de unos sobres. Eran ms raras de lo usual, y ambas se referan, claramente, al mismo tema. La primera, evidentemente hecha mientras mi to abuelo estaba en el El Cairo, deca simplemente: Andrade? Seguro que no!. La segunda, hecha durante su ltima visita a Pars, justamente antes de su desafortunado viaje a Londres deca: Preguntar a Andrs acerca de Andrade. Me di cuenta de que en aquellas anotaciones haba por fin un punto en el que proseguir la investigacin de mi to abuelo. Pero, quin era ese Andrs? Y dnde estaba? Redobl mis esfuerzos para hallar ms informacin en los papeles que posea, alguna otra pista acerca de la identidad de Andrs o Andrade, pero no haba nada. No obstante, en vista de que ambos nombres eran de origen latino, pareca bastante razonable el creer que sus poseedores vivan en algn pas de habla hispana o portuguesa; y dado que los viajes de mi to abuelo lo haban llevado solo de paso por Espaa y Portugal, era mucho ms probable que aquellos sujetos en los que se haba interesado se hallasen residiendo en algn otro lugar del globo, desde las Azores hasta Sudamrica. Y lo ms indicado pareca ser Sudamrica, ya que haba las suficientes pistas en los papeles de mi to abuelo como para deducir que su siguiente visita sera a algn lugar de Sudamrica. Pero tuve poco tiempo para seguir especulando, pues se acababa el da, y an me quedaba mucho trabajo que hacer para tener los papeles dispuestos para su transporte. No solo estaba movido por mi curioso sueo y su confirmacin, sino por

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una conviccin, an ms extraa, de que no poda permitirme el perder tiempo. Por consiguiente, trabaj con sumo apresuramiento, y al final del da ya hube terminado. Ciertamente, haba memorizado algunos datos de los papeles de m to abuelo, y estos y los libros los reempaquet cuidadosamente y al final de aquel da ya los hube llevado a la oficina de recaderos de la localidad, entregndolos para que quedasen en consigna durante noventa das, pagando por adelantado con una suma adicional para cubrir mis subsiguientes instrucciones de que si no reclamaba los dos bales tras el perodo prefijado, fuesen enviados a la biblioteca de la universidad de Miskatonic, en Arkham. Despus, tom todos los recibos y los envi a mi nombre a cargo de Judah y Byron, con una breve nota de instrucciones que les remit a ellos. Cuando regres a mi apartamento, haba cado la noche Fue mi imaginacin o haba alguien acechando alrededor del edificio en el que habitaba? El seor Japeth Smith no haba tenido tiempo de llegar a New Orleans. Apart mis imaginaciones y sub a mi apartamento con el vago presentimiento de hallar rastros de unos visitantes indeseados. Pero no haba nada, y me permit una leve sonrisa al comprobar la forma en que los raros papeles de mi to abuelo y mi extrao sueo se haban apoderado de m... Leve, porque record que si mi to abuelo haba estado en lo cierto en su suposicin de que el culto de Cthulhu tena miembros en todo el mundo, ciertamente no era imposible que hubieran algunos en New Orleans y de que Smith hubiera entrado en contacto con ellos por telgrafo. Y, acaso no me haba solicitado mi to abuelo que estuviese al tanto de cualquier manifestacin de extraos cultos paganos, porque seguramente tena referencias de que se llevaban a cabo a Cthulhu y a aquellos otros seres nebulosos? Apagu la luz y fui a la ventana, quedndome tras las cortinas para vigilar la calle. El barrio en que viva era uno de los ms viejos de New Orleans. Sus edificios eran elegantes, aunque pasados de moda. Eran habitados por artistas, escritores y estudiantes en su mayor parte, y ciertos devotos de la msica, desde los clsicos a los blues, tambin estaban domiciliados en aquel vecindario. Por consiguiente, la calle acostumbraba a estar concurrida a todas horas, y ahora, entre las nueve y las diez, una hora an relativamente temprana, no faltaba gente en ella. Me llev algn tiempo localizar a alguien que no pareciese pertenecer a la calle. Y an entonces, no pude estar seguro. Pero ciertamente haba un individuo, no muy visible, que podra haber estado vigilando mi casa, y mi apartamento en particular. Caminaba lentamente arriba y abajo de la manzana y, aunque nuca miraba en direccin a mi casa, poda darse cuenta de cada vez que abran y cerraban la puerta; de esto estaba seguro como si tuviera pruebas de ello. Adems, tambin me llam la atencin su paso, que era particularmente deslizante, como el de Japeth Smith en mi sueo, y, an ms aterradoramente, como el que se asignaba a los batracios seguidores de Cthulhu en varios de los relatos que acompaaban los papeles de los que me haba deshecho temporalmente.

Me apart de la ventana, con la mente confusa. Falto de pruebas, no poda proceder contra un caminante que quiz me dejase en ridculo al resultar ser un poeta persiguiendo a su musa, lo que tal vez fuera tan natural como cualquier otra explicacin que se pudiera dar. No era demasiado aventurado pensar que pudiera ser llevado a cabo un intento de entrar a mi habitacin. Sin embargo, tras

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permanecer sentado durante algn tiempo en la obscuridad, tratando de decidir lo que yo hara si nuestras posiciones fueran inversas, conclu que si el tipo de abajo era en realidad un centinela, los acontecimientos habran seguido este orden: Smith habra telegrafiado para que colocasen a un vigilante frente a mi apartamento; y este habra llegado fortuitamente durante mi ausencia con los bales, y ahora permanecera, quiz relevndose con alguien durante parte del tiempo, hasta que el mismo Smith llegase. Probablemente los miembros del culto no tenan deseos de crear incidentes que revelasen pistas de su presencia a cualquiera lo bastante curioso como para buscarles; por consiguiente, pareca poco probable que llevasen a cabo cualquier tipo de ataque hasta que Smith se convenciera de que no le quedaba ningn otro camino. No obstante, permanec en la obscuridad hasta medianoche; solo entonces, cuando la calle estuvo desierta, y ya no pude ver a mi centinela, me atrev a irme a la cama. Aquella noche tuve el segundo sueo, que an fue ms asombroso que el primero, aunque no acabara de apreciar toda su importancia sino despus de transcurridos algunos das. Como en el caso del primero, particularmente despus de su confirmacin, tom nota detalladamente del mismo: El sueo comenz exactamente como el primero. El hombre de cabello gris con gafas obscuras apareci como antes. Esta vez haba algo ms en la niebla que lo rodeaba. Al fondo se alzaba lo que pareca ser un gran edificio de algn tipo. No resultaba muy claro si ese fondo era un interior o un exterior, pero se vea la silueta de lo que pareca ser una enorme mesa de piedra entre la cabeza y la construccin. Dicha construccin era de un tipo totalmente extrao: una gran cmara abovedada, si es que era un interior, cuyos ptreos arcos se perdan en las sombras de arriba; pareca verse tambin una ventana redonda de colosal tamao, y columnas monolticas junto a las cuales la cabeza pareca increblemente pequea. Haba estanteras que soportaban gigantescos libros, a lo largo de las paredes. En sus lomos se divisaban extraos jeroglficos. De una forma indistinta, parecan surgir bajorrelieves de la monstruosa construccin megaltica de granito, cuyas piezas parecan ser bloques con la parte superior convexa sostenidos por discos de fondo cncavo muy ajustados. No se vea suelo alguno, pero tampoco ninguna cosa por debajo del trax del individuo que me llamaba. Me dijo que le prestase mucha atencin. Se desvaneci la escena. De nuevo apareci una calle familiar. Esta vez la reconoc en el acto. Era una calle de Natchez, Mississippi, donde yo haba realizado mis estudios antes de empezar con la investigacin sobre los criollos en New Orleans. Pareca estar caminando a lo largo de la calle, pero nadie se fijaba en m. Divis la oficina de correos. Entr en ella. Atraves la sala, pas junto a las hileras de apartados, entr en el interior. El director y sus asistentes estaban trabajando all. Nadie se fij en m. Entonces, ocurri algo muy extrao El mostrador sobre el que colocaban las cartas que deban ser enviadas desde la oficina postal pareci desvanecerse y tras l vi una gruesa carta. Estaba dirigida a m, y reconoc la letra como perteneciente a mi to abuelo. Estaba matasellada en Londres el da antes de su muerte. La carta,

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como la ltima postal de mi to abuelo desde Pars, haba sido enviada a mi direccin de Natchez, y reexpedida desde all, pues llevaba mi direccin de New Orleans escrita junto a la de Natchez, pero antes de serlo, de alguna manera, la carta haba resbalado tras el mueble sin que ello fuera advertido. Ahora, nadie de la oficina la poda ver. De nuevo escuch la voz del hombre de gafas obscuras. Esta vez me dijo que tuviese bien en cuenta cada una de sus palabras. Seor Boyd dijo, con tono amistoso pero urgente. Tiene que hacer precisamente lo que voy a decirle. Como sabe, su apartamento est siendo vigilado. Maana el seor Smith vendr a verle. No es necesario que lo reciba. En algn momento de maana, preprese a abandonar su alojamiento cuidando de que no le sea preciso volver a l; asegrese de que no le siguen y vaya a Natchez. Recupere la carta en la oficina de correos; es de su to abuelo y es lo bastante explcita como para permitirle que siga sus instrucciones si an est decidido a ello. Tenga buen cuidado de que la carta no caiga en otras manos. Luego, la voz se desvaneci.

Como prueba de lo vivido del sueo, puedo decir que ni por un momento me interrogu acerca de su validez. Desde el instante en que me despert en la obscuridad de mi habitacin, supe tambin que, con la llegada de la maana, me dispondra a seguir las precisas instrucciones detalladas por mi mentor de los sueos: ir a Natchez y leer la ltima carta de mi to abuelo con toda la intencin de seguir cualquier instruccin que pudiera contener. A pesar de que senta an la comezn de la curiosidad por verme frente a frente con Japhet Smith, me daba cuenta de que en cuanto conociese mis pocos deseos de deshacerme de los papeles de mi to abuelo me sera mucho ms difcil, si no imposible, el eludir su persecucin. Por consiguiente, fue con algo parecido a la reluctancia como me evad de mi perseguidor al da siguiente... pues era seguido; no tena ni la menor duda acerca de esto. Y mi perseguidor era un individuo de un aspecto sugestivamente repelente: boca amplia, cejas abultadas, ojos sin prpados, y casi sin orejas, con una piel extraamente correosa. No tuve dificultad en perderlo utilizando uno de los mtodos ms tradicionales: meterme por una puerta de un edificio y salir por otra. Naturalmente, en Natchez no pude alegar que conoca la existencia de la carta perdida de mi to abuelo, sino que expliqu simplemente que haba venido de New Orleans a inquirir acerca de una carta que debiera haber recibido, y finalmente logr, tras ansiosos ruegos, convencerles para que mirasen tras el mueble donde saba que se encontraba. All fue hallada, entre asombradas disculpas, y me la entregaron. Por aquel entonces haba dejado de preocuparme sobre la forma en que se me haba informado de la carta y de los hechos referentes a Smith; el que mis sueos no eran del tipo ortodoxo me pareca muy evidente, pero por qu medios haba adquirido aquel conocimiento en sueos era algo que no poda saber. No obstante, lo tangible de la carta que tena en mis manos superaba cualquier

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especulacin. La abr ansiosamente y la le. Una sola mirada me bast para comprender que era de la mxima importancia en lo que se refera a la extraa investigacin de mi to abuelo, y que haba sido escrita en un momento de gran inquietud, cuando a mi to abuelo ya no le quedaba ninguna duda acerca de la identidad de sus perseguidores, y cuando tena ya conocimiento de su posible final. Mi querido sobrino, haba escrito con una letra un poco ms grande de lo que acostumbraba, sin duda debido a su nerviosismo. Creo necesario dar algunos pasos que puedan asegurarme algn xito en la investigacin que llevo realizando durante muchos meses... an despus de mi muerte, pues es seguro que mis pasos estn siendo seguidos por algunos de los Profundos, da y noche. Hace algn tiempo, indiqu en mi testamento que deban serte enviados todos mis papeles, as como una modesta ayuda econmica para contribuir a tu trabajo, siguieses o no el que yo realizo. Ahora, me apresuro a ponerte al corriente de la naturaleza del mismo. Hace algn tiempo, bstete saber que fue despus de que me retirase de Harvard, me encontr con un libro muy raro y curioso: el Necronomicn, de un rabe, Abdul Alhazred, libro acerca del cual, quiz, cuanto menos se diga mejor ser, pues trata de una creencia religiosa muy antigua, con cultos y ritos de esos cultos, tejiendo toda una mitologa que, a primera vista, parece paralela a la familiar historia de la Creacin, pero que al leerla incidi sobre extraos rincones de mi memoria de forma que, antes de que me diera cuenta, me hallaba profundamente prendido por la mitologa de la que trataba. Esto se deba, posiblemente, a que yo conoca ciertos acontecimientos que parecan, en forma bien extraa, verificar algunas de las cosas sobre las que se haba escrito haca tantos siglos, y, por consiguiente, tom la determinacin de estudiar aquel tema ms a fondo... en uno de aquellos impulsos que a menudo saltan a los educadores retirados. Ojal me hubiera apartado de aquel libro maldito, y lo hubiera olvidado! Pues no solo desenterr evidencias, de ciertos hechos siniestros referentes al libro y a otros textos similares que haba estudiado, sino que descubr que haba pueblos cuyos cultos seguan an en nuestros tiempos dedicados al servicio de aquellos arcaicos seres. Y aprend la verdad del extrao pareado del rabe: Pues no es la muerte lo que eternamente puede yacer, y tras extraas eras hasta la muerte puede perecer.

Hay demasiado poco tiempo para explicrtelo todo. Creme si te digo que parece ser que hay datos indiscutibles y horripilantes que indican que la Tierra, junto con otros planetas y estrellas de este y otros universos, fue en otro tiempo habitada por seres que no eran exactamente de carne y huesos, o no al menos de la carne y los huesos que nosotros conocemos, seres llamados los Grandes Primitivos, cuyas huellas an pueden ser encontradas en lugares escondidos del Mundo, por ejemplo las estatuas de la isla de Pascua; seres que haban sido expulsados de las estrellas primigenias por los Dioses Arquetpicos que eran benficos, mientras que los Grandes Primitivos o Primigenios eran de intenciones malignas en lo que se refiere a la humanidad. No tengo ni tiempo ni espacio para recapitularte la entera mitologa.

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Baste con decirte que esos Grandes Primitivos no murieron, sino que fueron apresados, o se refugiaron (esto no est muy claro, pero presumiblemente se trate de lo primero) en grandes lugares subterrneos de la Tierra y en otras estrellas, y la leyenda dice que cuando las estrellas sean favorables, o lo que es lo mismo: cuando las estrellas estn de nuevo en la posicin en que se encontraban en el momento de la desaparicin de los Grandes Primitivos y se cierre el ciclo, aparecern de nuevo, habindoles sido preparado el camino por sus siervos en la Tierra. De todos ellos, el ms temido es el llamado Cthulhu. Me he encontrado con indicios de culto a Cthulhu en todos los rincones del globo: en el extremo norte ciertos esquimales llevan a cabo un ritual al supremo demonio anciano o Tornasuk, cuya imagen tiene una asombrosa similitud con aquellos repugnantes bajorrelieves que se supone representan la apariencia de los Grandes Primitivos; tanto en los desiertos de Arabia como en Egipto y Marruecos, existe el culto a un temible ser marino; en lugares remotos de nuestro propio pas se da la infernal adhesin a las antiguas creencias en seres medio rana medio hombre... y as se podran citar ejemplos incontables. Me convenc de que el culto a Hastur y Shub-Niggurath y YogSothoth estaba menos extendido que el de Cthulhu, y me dediqu a descubrir tantos lugares en que ste fuera practicado como me fuera posible. Realmente, al principio lo hice con el ms impersonal de los motivos. Pero, cuando obtuve la aterradora evidencia de que esos sirvientes se estaban preparando para abrir las puertas del tiempo y del espacio a seres sobre los cuales nuestra ciencia nada sabe y contra los cuales es muy posible que resulte impotente, ces en mi actitud impersonal, y comenc, conscientemente, a intentar enterarme de la identidad del ms potente de los grupos que seguan el culto de Cthulhu, y del lder de este grupo, decidido a llevar a cabo todo lo que estuviera en mi poder para terminar con las actividades de dicha secta, aun cuando ello significara el exterminar a su lder. Aunque estoy a punto de conocer su identidad, an ha de pasar algn tiempo. Y, de alguna manera, esos infernales hombres rana u hombres peces, llmeseles como se les llame, tambin conocidos como los Profundos, que son unos de los siervos ms fieles de Cthulhu, han descubierto mis actividades. No s cmo, se dieron cuenta de mi intencin; no deberan haber podido, pues hasta ahora ni he escrito sobre ella ni la he comentado con nadie. Y, no obstante, me estn vigilando, como llevan hacindolo durante meses, y me temo que no me quede mucho tiempo. No vale la pena agobiarte con ms detalles. Solo quiero decirte que, si te decides a proseguir, creo que el punto focal de actividad ms importante en este momento se halla en Per, en los territorios incas situados ms all de la vieja fortaleza de Salapunco. La primera cosa que debes hacer es ir a Lima, y visitar al profesor Viberto Andrs, de la universidad de esa ciudad. Dile que te envo yo... o, mejor an, mustrale esta carta; y pregntale acerca de Andrade. Esto, aparte de su firma, era todo lo que la carta deca. La acompaaba un mapa toscamente dibujado de un terreno totalmente desconocido para m, y que no llevaba ningn signo identificador.

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III El Profesor Viberto Andrs era un hombre bajo y delgado, de apariencia venerable, con cabello sedosamente blanco y un rostro asctico. Su piel era obscura, pero no atezada, y sus ojos eran negros. Ley la ltima carta de mi to abuelo con gran minuciosidad y con un inters que no se molest en ocultar. Cuando al final la hubo acabado, agit con gesto de simpata su cabeza y expres su condolencia por la muerte de mi to abuelo, de la que no se haba enterado hasta entonces. Le di las gracias y le hice la pregunta que necesitaba me respondiese, a pesar de la conviccin ntima que yo ya tena: si, en su opinin, mi to abuelo sufra algn trastorno mental. Creo que no replic juiciosamente; luego, se alz de hombros y aadi: Pero, quin puede decidir acerca de este, como usted lo llama, trastorno mental? Ninguno de nosotros. Quiz usted lo haya pensado basndose en esto seal la carta, y en sus papeles. Pero me temo que estas cosas son ciertas, tal como l lo escribi. No s hasta que punto, ni si en mayor o menor medida de lo que l dice. Su to abuelo no era el nico que lo crea. Y hay libros, manuscritos, documentos; extraos, muy cuidados en algunas de nuestras grandes bibliotecas, que pocas veces son consultados. Pero ah estn, escritos por gentes separadas por siglos, por espacios incalculables... y todos tratan de los mismos fenmenos. Nos atreveremos a llamar a esto coincidencias? Estuve de acuerdo en que no era muy probable, y le pregunt acerca de Andrade. Alz las cejas. Me asombra que l le impulsara a preguntar acerca de ese hombre. Andrade, Fray Andrade, es un sacerdote, un misionero entre los indios del interior. A su manera es un gran hombre, posiblemente hasta un santo, aunque la Iglesia tarde en reconocer el valor de estos hombres. Andrade ha trabajado durante muchos aos entre los indios, y segn tengo entendido ha logrado miles de conversiones. Por alguna razn, mi to abuelo crea que usted podra darme alguna informacin sobre Andrade, que l deseaba conocer dije, buscando cuidadosamente las palabras. Es posible verle en persona? Est en Lima? Estoy seguro de que le concedera una entrevista, pero el problema es encontrarlo. Su trabajo lo lleva a los lugares ms remotos del pas... y, como ya debe de saber, tenemos muchos de sos, ya que la mayor parte del Per est a lo largo de la costa, y las montaas son difciles y traicioneras, hasta para muchos de los descendientes de los incas. Prosegu inquiriendo acerca de las estructuras mticas que mi to abuelo haba estado investigando y, a lo largo de nuestra conversacin, se me ocurri preguntarle si conoca a alguien que correspondiese a la descripcin de mi mentor de los sueos. No haba acabado an de mencionar las extraas gafas obscuras, cuando

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el profesor Andrs sonri y asinti. Quin iba a olvidarse de l? Es un hombre muy sabio. Me encontr con l hace muchos aos en la ciudad de Mjico en una convencin de educadores. Me impresion mucho. Es un sudamericano? No. Se trata del doctor Lavan Shrewsbury, de Arkham, Massachusetts. Pero, si est muerto! grit involuntariamente. No puede ser! El Profesor Andrs volvi sus ojos obscuros hacia m y me contempl durante un largo rato, antes de replicar: No s. Ya le he dicho que era un hombre muy sabio... y no me refiero solo a una simple acumulacin de conocimientos. Segn dijeron, desapareci, y su casa ardi. Pero, anteriormente, haba desaparecido durante veinte aos, regresando de nuevo, tras lo cual se produjo su segunda desaparicin, cuando su casa fue destruida. Pero no se hall el cadver... no fue hallada parte alguna de un cuerpo humano entre las ruinas de la casa, o en ninguna otra parte. Creo que un hombre prudente nicamente se atrevera a concluir que su muerte no ha sido probada entrecerr los ojos y concluy: Pero, cuando usted dice que no puede ser, ser por alguna razn. Cul es? Acaso lo ha visto? Interrogado de esta forma tan directa, le deline brevemente mis sueos. Me escuch con gran inters, asintiendo de vez en cuando. La descripcin es correcta dijo cuando hube terminado. Y las palabras del sueo parecen las que l hubiera pronunciado. Me fascina su descripcin del escenario en que se hallaba. Mucho ms de lo que pueda imaginar. Cmaras antiguas, monolticas! Qu idea! Y seguramente, no deben de estar en la Tierra. Cmo puede uno explicar racionalmente tales sueos? inquir. Sonri suavemente. Muchacho, cmo puede explicar alguien racionalmente su propio ser? Yo no sabra qu contestar.

Tom el mapa que mi to abuelo haba incluido en su ltima carta y lo extend frente al profesor, sin decir nada. Lo mir durante largo rato, siguiendo las rudimentarias y apresuradamente trazadas lneas, estudiando detenidamente los cuadraditos, tanto los que llevaban cruz como los que no, y los crculos y rectngulos. Finalmente, puso un frgil ndice sobre el mapa, y comenz a seguir sus trazos. Aqu dijo, est Lima. Este es el sendero hacia las montaas, hacia Cuzco, y luego hacia Machu-Pichu, y desde aqu a Sachsahuamn. Aqu est Ollantaytambo, y por aqu se extiende la Cordillera de Vilcanota. Aqu, con toda seguridad, est Salapunco. El objetivo al que lleva el mapa parece estar en el rea de ms all; el

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sendero acaba aqu. Y qu regin es sta? Unos parajes bastante desconocidos, y muy poco habitados. Este mapa es realmente curioso. Casualmente, en estos momentos est habiendo una gran agitacin entre los indios de esa zona... la clase de agitacin que no parece tener significado, pero que es realmente amenazadora. Y l no poda haber tenido conocimiento de esto. Pero yo saba, intuitivamente, que mi to abuelo haba tenido conocimiento de ello... aunque no saba cmo. Y estaba seguro de que haba llegado al lugar correcto, que las investigaciones de mi to abuelo lo estaban llevando al punto exacto en que se producira el resurgimiento mundial del culto de Cthulhu! De alguna manera, deba llegar al interior. Cmo reconocer a Andrade cuando lo vea? pregunt. El Profesor Andrs coloc ante m una vieja fotografa del sacerdote. Haba sido recortada de un peridico y mostraba a un hombre de ojos brillantes y fanticos, y una boca de aspecto casi hosco... su ascetismo y energa interior quedaban manifiestas en cada rasgo de sus facciones. Si va ms all de Machu-Pichu, tenga cuidado. Va armado? Asent. No necesitar guas hasta despus de pasado Cuzco. Me gustara que me mantuviese informado de sus progresos. Encontrar mensajeros en Cuzco, que pueden llevar cartas desde su campamento hasta la ciudad, para desde all ser remitidas por correo normal. Le di las gracias y regres a mi hotel, cargado con los libros que me haba prestado: libros que contenan transcripciones del Manuscrito de Sussex, los Fragmentos de Celaeno, y los Cuites des Goules del conde d'Erlette... libros que contenan en sus pginas las increbles leyendas de los Dioses Arquetpicos y su destierro de los Grandes Primigenios de Betelgeuse: Azathoth, el dios ciego e idiota; Yog-Sothoth, el que es Uno en Todo y Todo en Uno; el gran Cthulhu, que se dice que duerme soando en su gran palacio de la ciudad sumergida de R'lyeh; Hastur, el Inefable, Aquel Que No Debe Ser Mencionado, que se esconde en una estrella obscura cerca de Aldebarn; Nyarlathotep, que habita en la obscuridad; Ithaqua, El Que Camina En El Viento; Cthugha, que regresar de la estrella Fomalhaut; Tsthoggua, que espera en N'kai; todos, todos ellos esperando que llegue el momento propicio, y confiando en las actividades de sus servidores secretos para que les preparen el regreso a sus dominios... una tradicin grotesca surgida del ms remoto pasado, una tradicin apoyada por una enorme cantidad de datos, datos que se extendan desde lo ms lejanos tiempos hasta el presente, y que la convertan en algo blasfemantemente asombroso por su credibilidad. Poda comprender perfectamente el deseo de mi to abuelo de dar cima a su propsito, y tambin su imperturbabilidad en el momento de enfrentarse con la muerte por comparacin con la urgencia inherente en su deseo de

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hacer todo lo que estuviera en su poder para evitar el triunfo de los siervos de Cthulhu. Aquella noche estuve leyendo hasta muy tarde, hasta mucho despus de que el hotel se hubiera quedado en silencio y que el sooliento sonido de la vida nocturna de Lima se hubo apagado.

Aquella noche tuve la tercera de las visitas en sueos de mi mentor. El Doctor Shrewsbury apareci como antes, precediendo a su aparicin el sonido de mi nombre. Esta vez no hubo cambio de escenario, sino nicamente la cmara monoltica del sueo anterior, vindose la cabeza, y hombros del doctor recortados contra aquel fondo extrao e impresionantemente extraterrestre. Me habl durante largo rato, advirtindome que no hablase con nadie de mi propsito de buscar a Andrade, urgindome a que tomase las mayores precauciones posibles, y, una vez me convenciese de cul tena que ser el curso de mi accin, que no perdiese tiempo en llevarlo a cabo. El lder del culto deba morir, y deba ser llevada a cabo una destruccin tan completa como me fuera posible del lugar en que se celebraban los cultos, que se encontraba en lo profundo del interior, ms all de la antigua fortaleza de Salapunco. Prosigui diciendo que mi huida de aquel lugar sera prcticamente imposible. Y, no obstante, haba una forma en que podra realizarla. Debera esperar, antes de partir en mi periplo hacia el interior del Per, hasta que dispusiese de tres artculos, que me seran entregados en el espacio de un da, ms o menos. Esos artculos eran, primero: un vial de hidromiel dorado que me hara insensible, a los viajes por el espacio, muy por encima de la Tierra; segundo: una estrella de cinco puntas; tercero: un silbato. Me explic que la estrella de piedra me protegera contra los Profundos y otros secuaces de Cthulhu, pero no contra el mismo Cthulhu o sus siervos ms allegados. El silbato traera en mi ayuda a una gigantesca criatura voladora que me transportara a un lugar en el que mi cuerpo yacera en animacin suspendida durante un tiempo sin fin, mientras mi esencia se una al Doctor Shrewsbury muy lejos, al otro lado de los abismos del espacio interestelar. Despus de que se hubiese realizado mi propsito, y antes de que la venganza de los supervivientes pudiese caer sobre m, deba beber el hidromiel, llevando puesta la estrella de piedra, tocar el silbato, y repetir una extraa frmula: I! I! Hastur! Hastur cf' ayak 'vulgtmm, vugtlagl vulgtmm! Ai! Ai! Hastur! y deba someterme a lo que siguiese a continuacin, sin miedo. Por extraordinario que este sueo fuera, lo que sigui an lo fue ms. Al aproximarse el amanecer, fui despertado, o quiz lo so, por el sonido de unas grandes alas. Entonces, en la ventana de mi habitacin vi una monstruosa y horrible criatura alada; de su lomo baj un joven. Entr en la habitacin por la ventana, coloc algo sobre el escritorio, y sali por donde haba entrado. El ser alado, del que nicamente poda ver una parte muy pequea, lo llev instantneamente fuera de mi vista, disminuyendo con gran rapidez el sonido de sus alas. Dos horas ms tarde, cuando despert, fui dubitativo hasta el escritorio; y all, exactamente tal cual lo haba soado... o no lo haba soado?, se hallaban tres

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objetos: un silbato, un vial de lquido dorado, y una pequea piedra verdigris en forma de estrella, duplicado exacto de la que se hallaba entre las piezas coleccionadas por mi to abuelo, que ahora estaban en depsito en New Orleans. Partir hacia el interior antes de que acabe el da.

IV 9 de noviembre Querido Profesor Andrs: Estoy acampado en la vecindad del Machu-Pichu y, aunque no llevo aqu ms de siete horas, ya me he encontrado con varios hechos realmente inquietantes. Me enter de ellos a travs de uno de los guas que me busc el individuo se, Santos, que usted me recomend. Ayer, de camino a la antigua ciudadela inca, detuve en el sendero a algunos nativos y les pregunt si conocan el paradero de Fray Andrade. Persignndose, hicieron gestos hacia atrs de ellos, en la direccin en que caminbamos, pero no me pudieron dar datos precisos. No obstante, el gua en cuestin se me aproxim poco despus y me confes que haba odo mi pregunta y que, si no me asustaba el abandonar el sendero a Machu-Pichu, me llevara hasta donde se encontraba su hermano mayor, enfermo en su casa de las montaas. Le dije que no me asustaba; as que, en el punto preciso, le segu durante quiz cinco kilmetros, fuera del sendero, y encontr a su hermano, tal como me haba dicho. Casi no resulta necesario decir que ambos hombres son de raza quechaayar; el hermano, que pareca moribundo, era un converso al catolicismo, uno de los logrados por Andrade; mientras que mi gua, mucho ms joven, no lo era. Al enterarse de que buscaba a Andrade, al principio se mostr muy poco dispuesto a hablar; pero cuando supo que no lo conoca personalmente, y que no era un seguidor del sacerdote, comenz a hablar rpidamente, como si temiese no tener suficiente tiempo para contarme lo que deseaba. No puedo reproducir aqu sus palabras: hablaba en un mal espaol, y lo que me dijo era sumamente asombroso. Me confes sentir una gran admiracin por Andrade, que casi llegaba a la veneracin. Pero Andrade, me dijo, estaba muerto. Ya no era como antes. Andrade ya no era Andrade; era otro, cuyas melosas palabras enseaban cosas malvadas. Deca saber dnde estaba escondido un papel de Andrade y que, si poda prescindir de su hermano durante un tiempo, lo enviara a buscrmelo. Le llevara dos das a pie el llegar hasta aquel lugar. Naturalmente, asent de buena gana, y el gua ha partido con tal misin. Me apresuro a informarle de esto. De momento no s qu pensar del asunto, pero el viejo indio estaba muy agitado y no dudo de su sinceridad; adems, pareca ms tranquilo al poder hablar con alguien que le comprendiese. Tengo la oportunidad de remitir esta carta por medio de un grupo de turistas estadounidenses que acaban de realizar un viaje organizado por las ruinas incas. Cordialmente, Claiborne Boyd.

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10 de noviembre Querido Profesor Andrs: Mi gua regres anoche con el papel que dicen escribi Andrade. Lo he ledo, y creo que tiene tal importancia que lo he puesto en manos de uno de mis mensajeros para que lo lleve a Cuzco y le sea remitido sin ms retraso. Evidentemente el documento es slo un fragmento de un relato ms largo. Estoy a punto, en este momento, de levantar mi campamento situado en la garganta de las montaas ms all de Salapunco, cerca del lugar, segn se me ha dicho, en que Andrade va a llevar a cabo lo que parece ser una misin o predicacin, o algo similar. Sinceramente, Claiborne Boyd.

Le adjunto el documento de Andrade: ...quin es ese individuo, o de dnde viene, es algo que nadie sabe. Indudablemente es malfico. Toca una extraa msica en un antiguo instrumento similar a una flauta. Desde que ha llegado aqu se nota una gran desazn y aumenta el mal. Por todas partes se aprecia el mal, hasta en las nubes; y de las aguas surgen extraos sonidos... como si grandes seres caminasen por lugares subterrneos. He tratado de combatirle, y no cesar en mis intentos de luchar contra sus malficas enseanzas. Un gran terror ha cado sobre mi pueblo. Me hablan de un maleficio o algo similar que surgir de nuevo, que es ms antiguo que la misma Tierra, de extraos seres, a uno de los cuales le llaman Kui o algo as, que saldr de las aguas y se convertir en el dueo de toda la Tierra y con el tiempo, de todo el Universo. He interrogado a alguno de ellos tan profundamente como me ha permitido su reticencia, y a quien temen no es al anti-Cristo, sino a un ser que, segn sus palabras, no es un hombre, que era tan viejo como el tiempo cuando la Humanidad aprendi las enseanzas de Cristo. Uno de mis feligreses hizo un burdo dibujo de ese ser, tal como se lo describieron sus antepasados. Cre que sera una representacin de Pachacamac, al que se ofrecan sacrificios humanos, o de Ylla Tici Viracocha; pero no era ninguno de estos, aunque podra haber sido el dibujo de uno de los monstruos sobrenaturales en los que los antiguos incas crean. Era la bestial representacin de un ser que era una horrible parodia de un hombre: macizo, antropoide, con tentculos y una barba formada por serpientes o tentaculillos, con garras en las manos y un tipo de alas similar al de los murcilagos. l ha llegado predicando el culto a este ser, prediciendo su regreso. Le pregunt a mi pueblo si alguno de ellos recordaba a Kui. Ninguno de ellos lo recordaba, pero algunos confesaron que su pueblo lo record en pasadas generaciones. Pero nadie lo ha visto. Estoy seguro que muchos me ocultaban que crean en l. Es descorazonador el observar esta tendencia entre mi pueblo. Har lo posible para alejar a ese extrao, si es necesario, a latigazos. Y no obstante, no dejo de darme cuenta de la existencia de una cierta aura de peligro, de un peligro mortal que se esconde en todas partes... no el peligro originado por Satans, sino de una maldad

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mayor, ms primigenia y terrible. No puedo definirla, pero creo que mi misma alma est en terrible peligro...

14 de noviembre Querido Profesor Andrs: He visto a Andrade, pero solo a distancia, mediante mis prismticos. Los guas me dijeron que sera peligroso el acercarme mucho; as que les hice caso, me site en un lugar apropiado y a travs de los prismticos contempl la reunin. El hombre que vi vestido con hbitos no era el mismo de la fotografa que usted fue tan amable de mostrarme. Y no obstante, me lo sealaron como Andrade, y representaba el papel de Andrade. Esto es, daba una pltica a los nativos reunidos para orle, que calculo seran unos trescientos. Y ciertamente su pltica no era un sermn cristiano, pues los tena aterrorizados. Lo que ms me preocup fue el parecido que tena con el Japhet Smith de mi sueo; ciertamente no eran el mismo, no trato de sugerir esto; pero tambin es cierto que exista una cierta relacin entre ellos, pues el Andrade que vi a travs de mis prismticos tena esa curiosa boca de batracio, esos ojos sin cejas y la extraa piel correosa que yo asociaba con Smith; tampoco se le vean orejas. Creo que no cabe duda alguna de que Fray Andrade ha sido asesinado, y que alguien est hacindose pasar por l, con propsitos mucho ms horribles de lo que uno pudiera creer en un principio. Y no es difcil imaginar que se trata de uno de los Profundos... Ha pasado algn tiempo. Uno de mis guas nativos, que ha estado en la misin de Andrade, ha vuelto y me dice que este hablaba en un idioma que le era extrao, pero que despertaba algo en su memoria; dice que debi haberlo odo cuando era muy nio. Lo que me parece totalmente conclusivo es una frase que, segn dice, era repetida una y otra vez, como una cantinela, por Andrade, y coreada por los que le escuchaban. Trat de repetrmela y, por sus intentos, no me cabe duda de que se trata del extrao cntico tantas veces reproducido en distintos lugares, y que siempre ha sido asociado con este temible culto: Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn.

que ha sido traducido como: En su morada de R'lyeh Cthulhu muerto, suea.

A la maana siguiente: El Doctor Shrewsbury se me apareci la pasada noche, aparentemente en sueos; digo aparentemente porque ya no estoy tan seguro de estar soando. Ahora comprendo muchas ms cosas de este grotesco y repugnante culto. Segn lo que S. dice, ha utilizado a ciertos siervos de Hastur, que se oponen al regreso de Cthulhu,

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para enfrentarse con los siervos de ste. Quedan as explicadas las criaturas aladas de mi anterior sueo. Segn parece, el hidromiel es un soporfero que tiene mayores propiedades que las habituales en tales drogas, pues separa el yo, al que supongo que uno podra denominar como cuerpo astral o espritu, del cuerpo fsico, que queda inanimado pero vivo. El cuerpo fsico es transportado a un lugar seguro, y el yo toma otra forma corprea en un lugar diferente (nunca la forma de un hombre), un lugar muy lejano de nuestro Universo: Celaeno, en las Hadas. Puede comunicarse conmigo a voluntad mediante una especie de hipnosis... Dice que Andrade es sospechoso, pero que el punto lgido del culto se halla en un lugar ceremonial secreto usado en otro tiempo por los incas, un templo abandonado excavado en la roca de un can no muy lejano a nuestro campamento. Voy a ir all tan pronto como anochezca. Ms tarde: He encontrado el lugar de reunin. Se halla al final de una escalinata que comienza tras una oculta puerta de piedra que se abre en la pared de roca slida del can; evidentemente se trata de un antiguo pasadizo inca, pues la tosca talla de las piedras es similar a la de Machu-Pichu y Sachsahuamn. El lugar de culto parece ser algn tipo de viejo templo, tal como me haba sido descripto, pero no hay ninguna abertura al cielo, contrariamente a las tradiciones religiosas. Sin embargo, existe un estanque de cierto tamao; la sala en s es de las dimensiones de una gran caverna, capaz de dar cabida, dira yo, a varios millares de personas; y de ese estanque emana una infernal luz subacutica verdosa. Parece que los adoradores se renen alrededor del estanque, pues el antiguo altar situado al extremo opuesto de la sala parece estar en desuso desde hace mucho. No me qued all demasiado tiempo, pues me di cuenta de que haba una extraa agitacin en el agua, y o el sonido de una msica lejana, como si se acercasen los creyentes, aunque a mi salida del lugar de reunin no hall a nadie.

Esto quiz sea lo ltimo que oiga usted de m. Tras enterarme por uno de mis guas de que iba a tener lugar algn tipo de reunin importante en el viejo templo del can aquella noche, regres a ese punto y me ocult. Apenas haba acabado de esconderme tras el altar, cuando se produjo un ominoso chapoteo y movimiento del agua iluminada de verde, y algo se alz a la superficie. Lo que vi me produjo nuseas. Bast una sola mirada para hacerme retroceder tambaleante, y el que no lanzase un grito y traicionase mi presencia fue debido nicamente al hecho de que la visin de la monstruosidad aparecida en la superficie de aquel lago subterrneo me hizo enmudecer. Era un ser como nicamente puede soarse en las ms locas alucinaciones de los fumadores de hashis: una bestial parodia de la humanidad, una criatura que pareca haber sido otrora un hombre, con tentculos y branquias, y una horrible boca de la que salan una serie de horrsonos chirridos, similares a las notas distorsionadas de una flauta u oboe. Cuando mir de nuevo, haba desaparecido. Pens que se haba alzado esperando la llegada de alguien, y no me equivocaba, pues la caverna reson con el ruido de pisadas, y en un momento entr alguien, siendo iluminado por la extraa luz que emanaba del lago subterrneo.

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Era Andrade, y a aquella luz todas las horribles caractersticas de batracio de su rostro parecan an ms prominentes. Sin dudarlo, dispar contra l. Lo que sucedi entonces, es casi demasiado increble para escribirlo. Andrade, mortalmente herido, pareci contraerse, desplomndose. Cay al suelo, pero el hbito lo ocult, cubriendo su cuerpo. Y entonces sali de debajo del hbito una cosa horrible, deforme, una masa de carne convulsa, que se deslizaba viscosamente, se retorca, se retorca y deslizaba como una babosa hacia el borde del agua, expirando en el momento en que se hunda y desapareca... dejando tras de s nicamente unas sandalias, el hbito vaco y los ornamentos del mismo... una cosa que pareca la caricatura de un hombre-rana, detenido en su evolucin y moldeado por algn gran maestro de lo terrible. De nuevo el agua comenz a agitarse, pero yo ya haba empezado a colocar cargas de dinamita. No mir hacia atrs; encend la larga mecha a la entrada de la caverna y hui de aquel lugar. He odo la explosin, y mis guas estn nerviosos; les he dicho que pueden regresar sin m, pues s que no tengo posibilidad alguna de salir con vida de ese sendero. Quedaba nicamente el mtodo del Doctor Shrewsbury. No volver nunca a verle a usted, y solo me cabe esperar que este mensaje final le llegue a tiempo. S que lo que he hecho es bien poco, y que an queda mucho que hacer en otros rincones de nuestro Mundo, si es que queremos preservarlo de los repelentes y malignos poderes que siempre estn acechando, esperando regresar. Adis. Claiborne Boyd

V Lima, Per. 7 de Diciembre. AP. A pesar de intensas bsquedas en la Cordillera de Vilcanota y en la regin de los alrededores de Salapunco, no ha podido ser hallado ni rastro de Claiborne Boyd. Boyd desapareci a mediados de noviembre, mientras realizaba una expedicin para estudiar costumbres y cultos nativos, segn el Profesor Viberto Andrs, al que Boyd visit en esta ciudad. Los restos del campamento de Boyd revelaron nicamente que este lo haba abandonado sin llevarse su equipaje. Se encontr un vial vaco que se supona que poda haber contenido un veneno, pero un anlisis qumico de los restos de su contenido revel que nicamente se trataba de algn tipo de suero, no venenoso, aunque capaz de inducir parlisis y sueo prolongado. Los investigadores no han sido capaces de explicar algunas huellas halladas alrededor de la tienda, que recuerdan las de las alas de los murcilagos, aunque de un tremendo tamao...

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