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Criatividade, liberdade e dignidade: impactos do darwinismo no behaviorismo radical

Carolina Laurenti

A teoria da evoluo pela seleo natural de Charles Darwin influenciou de modo decisivo a filosofia de B. F. Skinner denominada Behaviorismo Radical. Este artigo tem o objetivo de discutir o impacto do darwinismo na elaborao do modelo de explicao do comportamento behaviorista radical chamado seleo pelas consequncias. Em primeiro lugar, examina-se como a ideia de seleo fundamental para elucidar o papel do ambiente na explicao do comportamento. Em seguida, argumenta-se que a interpretao skinneriana da origem da variao comportamental abre espao para a defesa da possibilidade da criatividade humana. Por fim, discute-se como a substituio da mente criativa (homem autnomo) pelos processos de variao e seleo na explicao do comportamento lana nova luz sobre o tratamento da liberdade e dignidade humanas no Behaviorismo Radical. Palavras-chave Behaviorismo radical. Darwinismo. Seleo pelas consequncias. Criatividade. Liberdade. Dignidade.

resumo

H lugar em uma anlise cientfica do comportamento para o eu iniciador, criador, criativo? Tendo prescindido de Deus como criador, deve a cincia prescindir tambm daquela imagem de Deus chamada Homem? (Skinner, 1989, p. 27).

Introduo
Estudiosos de histria e epistemologia da psicologia reconhecem a influncia do darwinismo1 na constituio e consolidao de vrios sistemas psicolgicos (Chiesa, 1994;
1 Mayr (2005) considera que h, pelo menos, nove usos diferentes do termo darwinismo (cf. p. 133-147). Neste texto, entendemos darwinismo, basicamente, como uma teoria que explica a evoluo dos seres vivos em termos da inter-relao entre variao e seleo (cf. Mayr, 2005, p. 147).

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Herrnstein & Boring, 1971 [1966]; Ratner, 1975). A teoria do psiclogo norte-americano B. F. Skinner (1904-1990) chamada Behaviorismo Radical no foge regra. Em vrios momentos de sua obra, Skinner (1953, p. 90, 430; 1974, p. 114; 1984a [1981]; 1984b; 1989, p. 90, 129) teceu analogias entre sua teoria do comportamento e a seleo natural. No obstante, a influncia do darwinismo na teoria skinneriana torna-se flagrante quando examinamos o modelo de explicao behaviorista radical denominado seleo pelas consequncias (Skinner, 1984a [1981]). Referindo-se a esse modelo, o afamado bilogo Richard Dawkins (1984) disse que seleo pelas consequncias uma boa frase (p. 486), pois coloca uma nfase correta sobre a diferena entre a ideia de seleo ativa operada pela escolha de um agente, e a seleo que se d mediante processos darwinianos cegos, desprovidos de propsito e inteno. Sob a tica desse modelo, o comportamento entendido como o produto da ao seletiva das consequncias sobre as variaes comportamentais (Skinner, 1984a). Na verdade, esse modelo explica a origem e evoluo do comportamento seguindo uma estrutura chamada trplice contingncia, que especifica um conjunto de condies antecedentes, respostas e consequncias. Nessa perspectiva, um novo comportamento gerado quando, diante de condies especficas, respostas (variaes) so selecionadas pelas consequncias que produzem. Essa estrutura de explicao semelhante empregada por Darwin em A origem das espcies (2004 [1859]), ao descrever a evoluo em termos de condies de vida, variao e seleo (cf. Moxley, 2001). Alm desses elementos, a teoria skinneriana compartilha outros aspectos do darwinismo. Darwin props uma explicao da origem e evoluo dos seres vivos em termos naturais, sem recorrer a poderes ou foras sobrenaturais. Com isso, no s questionou a crena na constncia do mundo e a causa da adaptao dos organismos, mas, principalmente, a posio nica do homem no mundo dos seres vivos (cf. Mayr, 2009, p. 29). Semelhantemente, Skinner (1984a) explicou a origem e evoluo do comportamento em termos das relaes entre o organismo e seu ambiente, sem apelar para um agente mental, imaterial e substancial. Ao fazer isso, Skinner tambm destituiu o homem de seu lugar privilegiado: o de autor ou iniciador do comportamento. Ao substituir a mente criativa pelos processos de variao e seleo, Skinner (1974) foi acusado de defender a tese de que o homem um mero fantoche estando merc das determinaes inexorveis do ambiente natural e social, tornando inexequveis a criatividade, a liberdade e a dignidade humanas. Este texto tem o objetivo de criticar essa ilao. Considerando as influncias do darwinismo na teoria skinneriana, discutiremos, aqui, como a explicao do comportamento em termos dos processos de variao e seleo lana nova luz sobre o tratamento da criatividade, liberdade e dignidade no Behaviorismo Radical.

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1 Cincia e comportamento humano

Skinner (1953) acreditava na possibilidade de desenvolvimento de uma cincia do comportamento humano. Essa cincia deveria no apenas promover uma melhor compreenso do comportamento, mas tambm contribuir para o desenvolvimento de tecnologias que acarretassem melhores condies de vida para o homem. poca de Skinner, a necessidade da psicologia contribuir para a construo de um contexto social menos coercitivo e ameaador era premente. Skinner (1987) descreve uma situao de completo caos social que, desafortunadamente, encontra ecos precisos na contemporaneidade:
A maioria das pessoas atentas concorda que o mundo est em srio perigo. Uma guerra nuclear pode significar um inverno nuclear que destruiria todas as coisas vivas; os combustveis fsseis no vo durar para sempre, e muitos outros recursos crticos esto se aproximando da exausto; a Terra se torna regularmente menos habitvel; e tudo isso exacerbado por um crescimento populacional que resiste ao controle. O calendrio no est claro, mas a ameaa real (Skinner, 1987, p. 01).

Para Skinner (1987), esses problemas globais se devem, em grande parte, ao comportamento humano. Alm do mais, pondera Skinner (1971), tais problemas no poderiam ser resolvidos por uma tecnologia fsica e biolgica. certo que as tecnologias desenvolvidas a partir dessas cincias contriburam para aliviar as mazelas humanas. No obstante, muitas das melhorias dispostas por essas tecnologias no so colocadas em prtica. , pois, necessrio mudar o comportamento humano. Indo direto ao ponto, Skinner declara: o que precisamos de uma tecnologia do comportamento (1971, p. 5). Todavia, continua Skinner, a cincia da qual essa tecnologia pode ser extrada no tem se desenvolvido de maneira satisfatria. Enquanto as cincias fsicas e biolgicas progrediram substancialmente desde os tempos de Plato e Aristteles, um avano correspondente no se faz notar nas cincias que se preocupam com questes sociais humanas: com respeito tecnologia, temos caminhado a passos gigantescos no controle do mundo fsico e biolgico, mas nossos sistemas polticos, educacionais e mesmo econmicos (...) no melhoraram muito (Skinner, 1971, p. 11). Na perspectiva skinneriana, esse descompasso est relacionado com o modo como as cincias que lidam com o homem explicam o comportamento. Ao passo que as explicaes em termos de agentes possuidores (como uma alma ou lan), propsitos e

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essncias fazem parte apenas do passado da fsica e da biologia, elas ainda participam do terreno psicolgico (cf. Skinner, 1971). No incomum ouvir que um menor infrator comete delitos devido a um distrbio de personalidade; que no h melhorias nas condies de vida da populao devido falta de vontade poltica por parte dos governantes. Atribui-se ainda o comportamento humano natureza humana, e as pessoas so rotuladas segundo traos de carter, capacidades e habilidades nos moldes de uma psicologia das diferenas individuais. Na psicologia, o prottipo das explicaes pr-cientficas encontra-se na explicao do comportamento em termos de um homem interior autnomo (cf. Skinner, 1971). Aqui, o comportamento entendido como mera manifestao, sintoma ou subproduto da ao de um eu interior, que nada mais do que um centro do qual o comportamento emana. Ele inicia, d origem, cria e, ao fazer isso, permanece divino, como o era para os gregos. Afirmamos que autnomo e, do ponto de vista de uma cincia do comportamento, isso quer dizer milagroso (Skinner, 1971, p. 14). O homem autnomo a expresso de um eu essencial, de uma existncia ntima, de um indivduo separado que se encontra atrs do comportamento. Nessa concepo, o que a pessoa faz de importncia secundria ao que a pessoa (Chiesa, 1994, p. 97). Em termos mais tcnicos, enquanto o homem autnomo assume a posio de uma varivel independente, o comportamento apresenta-se como a varivel dependente. Mas por que as cincias do homem tm dificuldade de se desvencilhar dessas explicaes? Skinner (1971) reconhece que h poucas alternativas a esses tipos de teorias. Entretanto, as cincias do comportamento podem tomar caminho semelhante quele trilhado pelas cincias fsica e biolgica, abandonando causas esprias. Para Skinner uma explicao cientfica adequada deve recorrer ao ambiente um ambiente que se refere histria evolutiva da espcie (filognese), histria de vida do indivduo (ontognese) e a contextos sociais chamados culturas: a tarefa de uma anlise cientfica explicar como o comportamento de uma pessoa, enquanto sistema fsico, est relacionado s condies sob as quais a espcie humana evoluiu e s condies sob as quais o indivduo vive (Skinner, 1971, p. 14). Em suma, uma concepo cientfica transfere a explicao do comportamento do homem autnomo para o ambiente: a cincia do comportamento substitui o agente autnomo pelo ambiente (Skinner, 1971, p. 184). Sendo assim, uma das principais tarefas da cincia elucidar a natureza e o papel do ambiente na explicao do comportamento.

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2 O papel do ambiente luz do darwinismo

De acordo com Skinner, defender a tese de que a explicao do comportamento deve se dar recorrendo ao ambiente, e no ao homem autnomo, no o bastante. preciso entender como o ambiente funciona, pois o papel do ambiente no , de modo algum, claro (1971, p. 16). Durante a histria, o papel do ambiente na explicao do comportamento sofreu uma srie de mudanas. Por exemplo, at o sculo xvii o ambiente era considerado apenas o lugar onde as coisas aconteciam. Em outras palavras, ao ambiente no era atribudo nenhum status causal: os animais se comportavam de diferentes maneiras em diferentes lugares, mas no porque estavam em ambientes diferentes. Enfim, era mais fcil perceber o que os organismos faziam com o mundo ao seu redor, do que atentar para o que o mundo fazia com eles. A primeira evidncia do contrrio foi o tipo conspcuo [de ao ambiental] pushpull (Skinner, 1999a, p. 399). Segundo Skinner, Descartes foi um dos primeiros a atribuir esse papel ativo ao ambiente antecipando a noo de reflexo. Os reflexos passaram a ser estudados e examinados no sculo xix. Aqui, o ambiente exercia uma ao propulsora, que foi chamada pelos fisiologistas de estmulo, e o seu efeito sobre o organismo foi denominado resposta. A relao entre estmulo e resposta constitua o reflexo. Pavlov, por sua vez, ampliou o escopo das relaes reflexas ao mostrar como novos reflexos podiam ser estabelecidos por meio do condicionamento clssico. Com isso, nascia a psicologia estmulo-resposta (S-R), que entendia o comportamento como uma mera reao aos estmulos (cf. Skinner, 1971). Dando continuidade histria das concepes de ambiente, Skinner (1969, p. 3-10) argumenta que a psicologia estmulo-resposta padecia de uma sria omisso: desconsiderava a ao do ambiente depois das respostas do organismo. Era, pois, necessrio examinar as consequncias das aes. Foi s no final do sculo xix, com os experimentos de Thorndike, que a relao temporal entre respostas e suas consequncias foi examinada segundo os cnones do mtodo cientfico. A lei do efeito de Thorndike foi uma das primeiras formulaes cientficas que mostraram o papel das consequncias sobre o comportamento: quando uma pessoa age, as consequncias podem fortalecer sua tendncia a agir novamente da mesma maneira (Skinner, 1999a, p. 399). Sobre esse ponto, Skinner destaca ainda que a lei do efeito deve muito teoria darwiniana (1999a, p. 399). Isso porque a teoria da evoluo foi responsvel por uma mudana radical no papel do ambiente ocorrida no sculo xix. Trata-se da nfase na funo seletiva do ambiente:

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O ambiente no apenas cutuca ou sacode, ele seleciona. Sua funo semelhante da seleo natural, e foi deixado de lado pela mesma razo. Agora evidente que devemos considerar o que o ambiente faz a um organismo no somente antes, mas depois de sua resposta. O comportamento modelado e mantido por suas consequncias. Uma vez que esse fato seja reconhecido, podemos formular a interao entre organismo e ambiente de forma bem mais ampla (Skinner, 1971, p. 18).

Esse background elucida a expresso skinneriana seleo pelas consequncias, que caracteriza o modelo explicativo behaviorista radical. Ora, seleo remete ao processo darwinista de seleo. E consequncias diz respeito lei do efeito de Thorndike. Essas noes foram fundamentais para Skinner (1953, 1971) reformular sua concepo do papel do ambiente. digno de nota que, no incio de sua obra, Skinner (1999c, 1991) defendia uma concepo muito similar do paradigma reflexo: o conceito de reflexo importante na descrio do comportamento porque , por definio, um enunciado da necessidade dessa relao [entre estmulo e resposta] (Skinner, 1999c, p. 495). No obstante, a extenso dos processos de variao e seleo explicao do comportamento e a nfase nas consequncias das aes demarcam um afastamento radical de Skinner do paradigma reflexo. H diferenas notveis entre esses modelos. Em primeiro lugar, a ao seletiva do ambiente explicada em termos probabilsticos. Dito de outro modo, o produto da ao do ambiente sobre o organismo a gerao de tendncias ou probabilidades: o comportamento humano controlado (...) ao mudar as condies ambientais das quais uma funo. O controle probabilstico. O organismo no forado a se comportar de uma dada maneira; simplesmente aumenta-se a probabilidade de ele fazer algo (Skinner, 1973, p. 259). Assim, enquanto no modelo reflexo o objetivo era descrever relaes de necessidade entre organismo e ambiente, no modelo de seleo pelas consequncias as relaes entre antecedentes, respostas e consequncias so descritas segundo o vocabulrio das probabilidades. Em segundo lugar, a ideia de ambiente no modelo de seleo pelas consequncias modificada. Na explicao estmulo-resposta a nfase recai no ambiente imediato, ou seja, nas condies antecedentes contguas ocorrncia da resposta. J no modelo skinneriano a explicao reside nas consequncias produzidas ao longo do tempo. Nas palavras de Skinner, as variveis das quais o comportamento funo encontram-se no seu ambiente imediato e em sua histria ambiental (1953, p. 31). Assim, importante esclarecer que na explicao skinneriana do comportamento as consequncias em jogo so as passadas, e no as futuras. So as consequncias passadas que do sentido (isto , funo) ao comportamento atual. Com efeito, as condies antecedentes atuais s configuram uma situao para a emisso da resposta se,
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no passado, condies semelhantes participaram da seleo do comportamento pelas consequncias. Dessa forma, o comportamento atual est contextualizado na histria de seleo pelas consequncias. justamente esse carter histrico que afasta a teoria consequencialista skinneriana de uma explicao teleolgica do comportamento: no lugar de dizer que um homem se comporta por causa das consequncias que seguiro seu comportamento, diremos simplesmente que ele se comporta por causa das consequncias que seguiram um comportamento semelhante no passado (Skinner, 1953, p. 87). A partir dessa breve histria do papel do ambiente, podemos aquilatar a assertiva skinneriana de que uma mera transferncia da explicao do comportamento do homem autnomo para o ambiente no basta (cf. Skinner, 1971). H vrias concepes de ambiente em jogo. Por isso, a tese skinneriana de que o ambiente substitui o homem autnomo deve ser entendida luz de seu tratamento do papel do ambiente, que esclarecido, em um primeiro momento, por meio do processo de seleo darwiniano e pela lei do efeito de Thorndike. Desse modo, podemos dizer que Skinner (1971, 1999a) explica o comportamento descrevendo relaes de dependncia probabilstica entre as aes do indivduo e suas consequncias seletivas, diante de circunstncias antecedentes especficas. No entanto, seria incorreto e incompleto dizer que o modelo de explicao skinneriano definido apenas em termos da ao seletiva das consequncias. Na esteira da teoria evolutiva darwiniana, Skinner (1999b) no explica o comportamento somente por meio da seleo. Sem variao no h o que selecionar. preciso, portanto, ter em conta as variaes comportamentais.

3 Uma nota sobre o estatuto da variao no darwinismo

A seleo natural um processo que ocorre em duas etapas: a variao e a seleo propriamente dita (cf. Mayr, 2005). Desse modo, a variao apenas uma etapa preliminar do processo evolutivo, que seguida pela seleo. Sob esse prisma, Mayr afirma que no h incompatibilidade, mas sim, uma relao de cooperao entre variao aleatria e seleo: nenhuma seleo pode ter lugar sem variao, e a variao no tem sentido sem seleo subsequente (eliminao). O aparente antagonismo entre variao e seleo pode ser agora interpretado como um processo construtivo (2005, p. 173). Isto posto, podemos dizer que variao e seleo tm estatuto epistmico positivo na explicao evolutiva: a evoluo explicada pela seleo de variaes. Uma coisa dizer que a origem e evoluo dos seres vivos so esclarecidas pela inter-relao entre variao e seleo; outra bem diferente indagar acerca da prpria
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origem das variaes sobre as quais a seleo opera. Sobre esse ponto, Mayr declara que o acaso usualmente considerado uma das fontes de produo da variao: na produo de variao o acaso domina (2008, p. 256). Contudo, essa assertiva exige esclarecimento. Darwin (2004 [1859]), por exemplo, admitia que as variaes ocorriam ao acaso. Entretanto, invocar o acaso como fator evolutivo provocou inmeras controvrsias, pois como um rgo to perfeito como o olho poderia ser produto do acaso? Ora, poca de Darwin, em que predominava um determinismo estrito, admitir a participao do acaso na produo de fenmenos biolgicos soava como uma declarao explcita contra o empreendimento cientfico. Tanto foi assim que a seleo natural darwiniana recebeu a pecha de lei da mixrdia (Mayr, 2005, p. 129). A ideia de variao colocava em xeque a determinao dos fenmenos, o que contribuiu para a difcil aceitao da teoria da evoluo segundo a seleo natural: por todo o sculo xix, os cientistas fsicos ainda eram deterministas em sua viso, e um processo to indeterminado quanto a seleo natural era inaceitvel para eles (Mayr, 2005, p. 129). A despeito de ter contribudo para a aceitao posterior do conceito de acaso na biologia, Darwin (2004 [1859]) parecia ainda estar sob influncia do determinismo de sua poca. Isso porque o recurso ao acaso era apenas um paliativo ignorncia de todos os determinantes da variao:
At o presente momento, sempre que nos referimos s variaes comuns e diversas nos animais e vegetais em estado domstico, e que ocorrem em grau menor nos que se encontram em estado natural, atribumos sua ocorrncia ao acaso. Porm, trata-se, sem dvida, de um modo de falar totalmente errado, o que demonstra nossa ignorncia quanto s causas de cada variao em particular (Darwin, 2004 [1859], p. 197).

Darwin, nesse ponto, no se desvencilhou da viso lamarckista da variao em A origem das espcies (cf. Lennox, 1992). Sob essa tica, a variao era entendida como uma resposta a exigncias adaptativas, que desempenhavam uma funo causal direta na produo de variao herdvel. Dito de outro modo, a variao no era randmica com respeito adaptao. No que diz respeito variao, a diferena de Lamarck e Darwin para os bilogos contemporneos que os ltimos reconhecem a variao randmica (cf. Lennox, 1992; Mayr, 2005). Todavia, dizer que uma variao aleatria no significa, em absoluto, que ela no est em relao de dependncia com outros eventos (cf. Mayr, 2008). O carter randmico da variao deve ser entendido em relao necessidade do organismo. Isso significa que as variaes no so tratadas como respostas a demandas adaptativas. Dessa forma, acaso ou randmico significa no afetado por requerimentos
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adaptativos, um produto do acaso, no do planejamento (Lennox, 1992, p. 300). Mayr esclarece o ponto: quando autores contemporneos falam de variao ao acaso, no contestam a existncia de foras moleculares causais, mas sim a alegao de que tal variao gentica seja uma resposta adaptativa s necessidades de um organismo. Uma resposta como essa nunca ocorre (2005, p. 108). Como sugere Mayr, a variao no qualquer coisa que possa aparecer sem relao com outros eventos. A variao tem leis: a variao est submetida a muitas leis que a regulam, mas somente algumas so conhecidas, e mesmo assim de forma obscura (Darwin, 2004 [1859], p. 74). No obstante, o reconhecimento de leis da variao no implica, pelo menos para alguns bilogos contemporneos, a defesa de um determinismo (cf. Lewontin, 2002; Mayr, 2005). A variao um fenmeno indeterminado, no sentido de que ela produto de leis probabilsticas, caractersticas dos fenmenos biolgicos: regularidades so abundantes no mundo vivo tambm, mas em sua maioria, no so universais, nem sem exceo; elas so probabilsticas e muito restritas no espao e tempo (Mayr, 2008, p. 94).

4 A importncia da variao na explicao da criatividade

Skinner (1999b, 1974) emprega raciocnio semelhante teoria evolucionista da origem das espcies para explicar o surgimento de um novo comportamento. O termo origem, aqui, fundamental, como o prprio Skinner (1999b) chama a ateno: o termo chave no ttulo de Darwin origem. A novidade pode ser explicada sem apelar a um planejamento prvio se mudanas randmicas na estrutura forem selecionadas por suas consequncias (Skinner, 1999a, p. 399). J nesse excerto Skinner sugere como novos comportamentos so originados. No caso da origem de novas espcies, variaes que promovem a sobrevivncia dos organismos nos ambientes em que vivem so selecionadas por essa consequncia; ao passo que aquelas prejudiciais so eliminadas com a extino do organismo. Esse processo seletivo cumulativo e lento, de sorte que depois de um longo perodo de tempo uma nova espcie pode ser criada. Ora, como uma nova espcie de comportamento originada? Referindo-se ao comportamento operante, Skinner responde: como traos acidentais que surgem da mutao so selecionados por suas contribuies sobrevivncia, assim, variaes acidentais que surgem no comportamento so selecionadas por suas consequncias reforadoras (1974, p. 114). Com efeito, novos comportamentos surgem da seleo de variaes comportamentais. Skinner tece uma analogia que deixa essas relaes mais claras:

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A origem do comportamento muito parecida com a origem das espcies. Quando aspectos particulares de um operante so fortalecidos por reforamento diferencial, novas caractersticas passam a existir sob a forma de variaes. A existncia de variaes est na natureza do comportamento assim como est na natureza de um trao gentico e, da mesma forma, novos comportamentos e novos genomas emergem quando variaes so selecionadas por suas consequncias (1989, p. 129; grifos meus).

Skinner reconhece explicitamente que a variao intrnseca ao comportamento. Em outras palavras, inerente aos fenmenos comportamentais variar, mudar. Dito isso, cabe mais uma questo: qual a origem das variaes comportamentais? Essa pergunta, como examinamos h pouco, de suma importncia, pois a explicao da origem da variao foi um dos grandes problemas enfrentados por Darwin (cf. Mayr, 2005). Skinner (1974), seguindo a linha de alguns bilogos contemporneos (cf. Lewontin, 2002; Mayr, 2005), explica a origem da variao recorrendo ao acaso:
Que o acaso pode desempenhar um papel na produo de qualquer coisa importante como a matemtica, a cincia ou a arte foi questionado com frequncia. (...). Ainda assim, todas as biografias de escritores, compositores, artistas, cientistas, matemticos e inventores revelam a importncia de acidentes na produo do comportamento original. O conceito de seleo novamente a chave. As mutaes na teoria gentica e evolucionria so randmicas, e as topografias de respostas selecionadas pelo reforamento so, se no randmicas, pelo menos no necessariamente relacionadas com as contingncias sob as quais elas so selecionadas (Skinner, 1974, p. 114).

Em outro trecho, Skinner mostra certa resistncia a recorrer ao acaso: podemos no gostar de creditar qualquer aspecto de uma pintura bem-sucedida ao acaso (chance) ( 1999b, p. 386). A despeito dessa hesitao, ele, no final das contas, reconhece que admiti-lo pode ser um passo promissor, em termos de explicao e modificao do comportamento. Na sequncia do trecho supracitado, Skinner completa: mas se estivermos dispostos a admitir que o acaso (chance) faz uma contribuio, podemos dar passos para aprimorar as casualidades (chances) (p. 386). Como podemos fomentar as casualidades? Ora, se comportamentos novos, criativos surgem como resultado da seleo de variaes, e se a fonte de produo de variaes o acaso, ento, possvel aumentar a probabilidade de ocorrncia de respostas originais mimetizando o acaso: o papel do acaso (chance) pode ser assumido, e ampliado, por um arranjo deliberado (Skinner, 1968, p. 180), ou ainda, podemos apren260
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der no apenas a tirar proveito dos acidentes (...), mas a produzi-los (p. 180). Mas como podemos emular o acaso? O acaso pode ser entendido como o elemento que afrouxa o liame entre antecedentes, respostas e consequncias, dando espao para a ocorrncia de variaes comportamentais. Com efeito, simular o acaso tornar o controle de um ambiente menos preciso e encorajar perturbaes no ambiente (Skinner, 1999b, p. 386). Skinner d um exemplo desse estratagema no contexto do ensino. Podemos aumentar as chances de ocorrncia de comportamentos originais (ou de alunos criativos) tornando o controle de estmulos menos preciso na sala de aula como, por exemplo, incentivando o emprego de metforas, parfrases e a leitura menos precisa de textos. Sobre esse ponto, Skinner admite que a proposta colide com a valorizao tradicional da perfeio (1968, p. 176).) Por outro lado, podemos encorajar perturbaes incentivando o comportamento exploratrio ou a curiosidade, valorizando a produo do novo, do diferente e desestimulando a mera repetio e reproduo. Antes de encerrar o assunto, vale chamar a ateno para o fato de que o produto desse arranjo de contingncias imprevisvel. Aqui, apenas se aumenta a probabilidade de ocorrncia de respostas originais. O resultado pode ser to somente a mediocridade nesse sentido, podemos dizer que a ocorrncia de variao uma condio necessria, mas no suficiente para a criatividade humana. E nos casos em que respostas criativas surgem, no podemos prever quais sero elas. Isso porque h sempre um elemento de mistrio na emisso de qualquer resposta operante. Um estmulo nunca exerce controle completo (Skinner, 1968, p. 137). Diante desse quadro, podemos dizer que Skinner (1968, 1971, 1974, 1999b,) parece ter encontrado na teoria evolutiva (especialmente em sua verso neodarwinista) uma explicao cientfica para a origem da variao explicaes que, at ento, abriam as portas para conceitos mentalistas, como uma mente criativa. Enfim, podemos dizer que a explicao skinneriana da origem das variaes comportamentais abre espao para a defesa da possibilidade da criatividade humana. Isso porque o acaso afrouxa o vnculo entre antecedentes, respostas e consequncias permitindo a ocorrncia de espontaneidade, de variao, de criatividade.

5 Papel do ambiente versus homem autnomo

Tendo em vista a explicao skinneriana da origem e evoluo do comportamento, possvel agora ampliar os paralelos entre Darwin e Skinner. O primeiro explicou a origem e evoluo das espcies por meio da teoria da seleo natural. Ao fazer isso, Darwin (2004 [1859]) substituiu o deus criador pelos processos de variao e seleo. Skinner
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(1971), por sua vez, explicou a origem e evoluo dos comportamentos em termos de um modelo denominado seleo pelas consequncias. Com isso, destituiu o homem autnomo ou a mente criativa de seu poder explicativo, substituindo-os pelos processos de variao e seleo. A transferncia de deus na biologia, e do homem autnomo na psicologia, para o ambiente tem o seu nus. A teoria da evoluo pela seleo natural demorou pelo menos oitenta anos para ser aceita entre os bilogos (Mayr, 2005, p. 133). Como disse Mayr: a teoria teve rejeio quase universal (2005, p. 128). Do mesmo modo, Skinner tambm considera que a explicao do comportamento em termos de seleo e variao encontra resistncia na psicologia: cincia comportamento humano, e tambm o a oposio cincia (1971, p. 22). Uma das reaes a esse modelo a agresso: o que as pessoas fazem em relao viso cientfica de homem cham-la de errada, humilhante e perigosa, argumentam contra ela, atacam-na e atacam os que a propem ou defendem (p. 212). Segundo Skinner, isso acontece, sobretudo, porque a concepo cientfica de homem destri os reforadores habituais da sociedade ocidental: a liberdade e a dignidade. Examinemos, ento, esse processo de destruio.

6 Liberdade
De acordo com Skinner, a viso tradicional (no-cientfica) concebe a pessoa como livre e responsvel. Liberdade, nesse caso, significa que o comportamento no tem causa: [o homem] autnomo no sentido de que seu comportamento no causado. Portanto, ele pode ser considerado responsvel pelo que faz e merecidamente punido pelas suas transgresses (1971, p. 19). Diferente disso, a concepo cientfica de homem, na perspectiva skinneriana, defende que o comportamento causado ou controlado2 por variveis ambientais. Aqui, o tratamento skinneriano da liberdade acom2 O termo controle empregado amide por Skinner contribuiu para fomentar inmeras controvrsias sobre sua teoria psicolgica. Sobre esse ponto, a filha de Skinner, Julie Vargas, disse: se meu pai cometeu um erro, foi nas palavras que escolheu. As pessoas ouvem a palavra controle e acham fascista. Se meu pai tivesse dito que as pessoas eram informadas por seus ambientes, ou inspiradas por seus ambientes, ningum teria tido um problema (Slater, 2004, p. 38-9). Dizer que o comportamento controlado significa, simplesmente, que o comportamento est em relao de dependncia com outros eventos. Dito de outro modo, Skinner emprega o termo para chamar a ateno para o fato de que o comportamento tem causas, e que uma cincia do comportamento deve identific-las e descrev-las. Todavia, vale lembrar que dizer que o comportamento controlado no implica a tese de que o comportamento determinado. preciso averiguar a natureza desse controle para sustentar essa ilao. Como j mencionamos, Skinner (1973) advoga que o controle probabilstico, mostrando, com isso, mais afinidades com concepes cientficas de indeterminismo (Heisenberg, 1999 [1958]; Peirce, 1992 [1892]; Popper, 1988 [1956]). Para uma discusso mais detalhada sobre as noes de determinismo e indeterminismo no Behaviorismo Radical, cf. Laurenti (2009).

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panha o raciocnio da tese da transferncia da explicao do comportamento do homem autnomo para o controle ambiental. Ora, essa tese contrria concepo de que o homem no livre quando seu comportamento controlado e livre quando seu comportamento no controlado. Nesse ponto, Skinner (1968, 1971) diverge das explicaes mentalistas, pois no entende a liberdade como o produto da ao ou da vontade de um agente interior, que pensa, delibera e decide independentemente das condies do ambiente natural e social. Lembrando ainda que a natureza desse controle natural e social probabilstica, Skinner (1971) defender a possibilidade de liberdade em termos de relaes controladoras, e no como ausncia de controle. Assim, o homem no livre quando seu comportamento produto de um dado tipo de controle. Da mesma forma, o homem livre quando seu comportamento tambm est sob uma forma de controle especfico. Nesse caso, a pergunta que importa a Skinner (1971) : quais so as condies, ou quais so os controles, que configuram escravido e quais so aqueles que produzem liberdade? H, pelo menos, duas situaes em que o homem no livre. Em primeiro lugar, o homem no livre quando seu comportamento est sob controle de estimulao aversiva; quando, por exemplo, gasta todo o seu tempo evitando fome, peste, perigo, e fortes controles pessoais e institucionais (Skinner, 1968, p. 172). Os homens tambm no so livres quando esto sob o controle de contingncias de reforo positivo imediato, mas que produzem, em longo prazo, consequncias aversivas: ningum fora o jogador compulsivo a jogar; no obstante, ele no livre. (...). Nem livre o cientista ou o artista, cujo trabalho fortemente afetado por sucesso financeiro ou aclamao profissional (Skinner, 1968, p. 172). Com efeito, a luta pela liberdade uma luta contra formas de controle aversivo, imediato ou postergado, arranjados por outras pessoas. O tratamento skinneriano da liberdade em termos de relaes controladoras capaz de revelar situaes exploradoras e escravizantes que no so denunciadas pela literatura da liberdade, j que esta ltima, ao fundamentar-se na concepo tradicional de homem, entende a liberdade em termos de sentimentos ou estados da mente (Skinner, 1971). Ao tratar a liberdade sob esse prisma, tal literatura incapaz de libertar o homem de um controle sutil, que no fomenta fuga ou revolta, mas que produz consequncias aversivas remotas. Em tese, a literatura da liberdade no conseguiria atingir o escravo feliz, aquele cujo comportamento tem reforo positivo imediato, mas que, em ltima anlise, no livre. Para entendermos o cerne da crtica skinneriana s limitaes da concepo tradicional de liberdade, vejamos como Skinner explica a relao entre o reforamento positivo e o sentimento de felicidade ou liberdade. Na perspectiva behaviorista radical, as consequncias do comportamento tm dois efeitos sobre o indivduo: alteraram a probabilidade do comportamento e produzem sentimentos (cf. Skinner, 1974).
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Em contingncias de reforo positivo, as consequncias do comportamento usualmente produzem sentimentos tais como confiana, diligncia, expectativa, liberdade, autoestima elevada, dentre outros (Skinner, 1974, p. 57-61; 1989, p. 13-25, 30-1). Ora, no caso da falsa liberdade, a pessoa sente-se livre, pois est sob controle de reforo positivo imediato. Porm, tal reforo est condicionado a consequncias aversivas remotas. Por isso, nessas condies, o homem no livre. Da a importncia de se discutir a liberdade em termos de relaes controladoras, e no apenas em termos dos sentimentos que as contingncias engendram: a distino particularmente importante quando as contingncias no geram fuga ou contra-ataque (Skinner, 1971, p. 38). Isso fica claro, por exemplo, nas famigeradas polticas do po e circo, to comuns na poca das eleies. As pessoas tm reforadores imediatos, sentem-se felizes, livres, aquietam-se, e no atentam para os esquemas de corrupo e desvio de dinheiro pblico, que em longo prazo contribuem para a manuteno de sua condio de misria. Nota-se, portanto, a sutileza e perversidade desse tipo de controle, que escraviza o indivduo sem gerar revolta. Com essa discusso, Skinner denuncia outro raciocnio falacioso da literatura da liberdade. Skinner admite que essa literatura tem sido eficaz na luta contra formas de controle aversivo, ao ajudar a identificar pessoas que produzem condies opressoras e ao propor maneiras de fugir delas ou enfraquecer seu poder. Assim, os viles caractersticos dessa literatura so os tiranos, padres, generais, capitalistas, professores severos e pais dominadores (1971, p. 30). No obstante, a literatura da liberdade faz uma generalizao indevida: se o controle aversivo ruim e a liberdade boa, todo controle ruim o que negligenciado o controle que no produz consequncias aversivas em momento algum (p. 42). Contra essa generalizao, Skinner afirma que a luta pela liberdade no seria uma luta pela liberdade do controle, mas de certos tipos de controle. , pois, necessrio ir alm da liberdade, tal como entendida pela literatura da liberdade. Isso significa deslocar a discusso da liberdade do indivduo, notadamente daquilo que ele sente, para inseri-la no contexto das relaes sociais. Lutar pela liberdade buscar relaes sociais menos exploradoras e escravizantes, isto , menos aversivas: para tornar o ambiente social to livre quanto possvel do controle aversivo, no precisamos destruir o ambiente ou fugir dele; precisamos remodel-lo (Skinner, 1971, p. 42).

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7 Dignidade
No caso da dignidade, temos um encaminhamento semelhante ao da liberdade. A concepo cientfica de homem defendida por Skinner incompatvel com a tese tradicional da dignidade. Basicamente, esta opera mediante a dissimulao das variveis controladoras do comportamento. Reconhecemos a dignidade ou valor de algum quando damos crdito pelo que fez: o grau dessa valorizao inversamente proporcional evidncia das causas de seu comportamento (1971, p. 58). Assim, quanto mais sabemos sobre as condies que levaram uma pessoa a agir de uma dada maneira, menos a admiramos ou a censuramos pelos seus atos. Em direo oposta, a concepo cientfica de homem busca justamente a explicitao das variveis controladoras. Ora, quando admitimos o controle do comportamento, o prximo passo buscar as variveis envolvidas nesse controle (ou seja, as causas do comportamento). Isso necessariamente inconsistente com a noo tradicional de dignidade, que s aparece quando se desconhece essas causas. Todavia, a concepo tradicional de homem parece seguir uma lgica, no mnimo, paradoxal. Aqui, o elogio e a atribuio de culpa so inversamente proporcionais ao conhecimento das causas. Seguindo esse raciocnio, os elogios so contidos se as causas so evidentes. Com efeito, muitas vezes dissimulamos ou ocultamos o controle para sermos reconhecidos e reivindicar um mrito que no nosso. Por exemplo, embora um palestrante se valha de subterfgios como fichas e anotaes para orientar seu discurso, ele tenta mostrar que fala de memria e improviso, sendo reconhecido por isso (cf. Skinner, 1971). Da mesma forma, exemplifica Skinner, omitimos as fontes de uma ideia para no lhe retirar a atmosfera de originalidade. Por outro lado, quando a situao atribuio de culpa por algum ato cometido, observa-se uma tendncia oposta: busca-se, agora, explicitar ao mximo o tipo de controle em jogo para atenuar as punies (cf. Skinner, 1971). Em outras palavras, no caso de absolvio de culpa, a concepo tradicional de homem no parece se opor busca das variveis de controle, defendida pela concepo cientfica. O advogado, por exemplo, descreve o ambiente miservel, hostil e violento no qual o acusado viveu, na tentativa de amenizar a pena por latrocnio. O marido justifica sua amada e aos filhos a falta de carinho e ateno alegando sua rdua rotina de trabalho. O aluno atribui seu mau desempenho incapacidade de lecionar do professor. O professor, por sua vez, absolve-se da culpa pela m qualidade do ensino alegando as precrias condies de trabalho, e assim por diante. Por que no caso da culpa aludimos s condies ambientais, e quando se trata de mrito pessoal tentamos neg-las ou dissimul-las? Como se v, em ambas as situaes, o que parece estar em jogo so relaes controladoras. o caso, de irmos alm da
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dignidade, tal como entendida pela concepo tradicional de homem, e buscar formas de relaes controladoras mais dignas. Isso significa, por exemplo, que fiquemos mais dependentes das coisas do que do elogio alheio para nos comportamos; que haja uma distribuio de reforadores mais justa e igualitria, isto , contingente e proporcional quantidade de comportamento (cf. Skinner, 1971). Em suma, a discusso skinneriana da liberdade e dignidade feita em termos da elucidao das variveis ambientais que influenciam (controlam) o comportamento, e no sob a tica do homem autnomo. Ainda sobre a natureza do controle do comportamento, no custa repetir: Skinner (1968, 1999b) afastou-se da defesa de um controle necessrio e inexorvel. Ora, ele enfatiza a natureza probabilstica do controle, e considera o papel do acaso e das variaes comportamentais no processo de seleo do comportamento pelas suas consequncias.

Concluso
Na esteira de Darwin, Skinner vislumbrou uma proposta psicolgica que tenta superar uma srie de dificuldades enfrentadas por projetos de psicologia cientfica. Com a crtica interpretao mentalista dos fenmenos psicolgicos Skinner pretendia derrubar o criacionismo na psicologia. Se na biologia esse criacionismo se manifestava na figura de um deus criador e onisciente, na psicologia ele se revela na ideia de um homem autnomo, uma mente criativa, que origina e comanda nossas aes. semelhana de Darwin, Skinner apresentou uma explicao secular do comportamento, que passou a ser entendido como resultado de processos de variao e seleo, e no mais como produto de uma mente substancial e imaterial. A crtica ao mentalismo abriu o flanco para que Skinner (2004) tambm questionasse a sua contraparte exata: o materialismo (notadamente na sua feio eliminativista). Se na biologia, o criacionismo ganha roupagens modernas como a teoria do design inteligente, na psicologia, esse criacionismo se apresenta na forma de um cognitivismo. Em uma palestra proferida na American Psychological Association oito dias antes da sua morte, Skinner disse: a cincia cognitiva o criacionismo da psicologia. Isso porque algumas vertentes do cognitivismo esto substituindo a mente pelo crebro: agora o crebro que inicia e d origem ao comportamento. O crebro o agente criador! Skinner no est dizendo que a neurologia e a fisiologia no podem contribuir para a compreenso do comportamento. Skinner quer chamar a ateno para o fato de que essas cincias lidam com o produto (corpo com crebro) e no com o processo de produo: o crebro parte do corpo, e o que ele faz parte do que o corpo faz. O que o crebro faz parte do que precisa ser explicado (Skinner, 1990, p. 1206). As cincias
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do comportamento (etologia, antropologia e psicologia) devem lidar com os processos de variao e seleo que explicam o comportamento. Com a crtica ao cognitivismo, podemos dizer que Skinner viu uma psicologia alm do materialismo eliminativo, sem descartar a importncia das cincias do crebro. Com a destituio da mente criadora na psicologia, Skinner viu uma cincia alm do determinismo, sem eliminar a regularidade comportamental. O acaso a fonte da variabilidade. o elemento de acaso que afrouxa o liame entre antecedentes, respostas e consequncias. Os eventos no esto atados, presos uns aos outros de maneira fixa, imutvel e inexorvel. H um espao genuno para a ocorrncia de variao, de criatividade. Por outro lado, o comportamento humano tambm processo: exibe uma regularidade, uma tendncia. O comportamento tambm probabilidade. o processo de seleo que gera novas tendncias, novas probabilidades: se novas formas de comportamento so criadas, elas so criadas pela seleo (Skinner, 1990, p. 1208). Nesse sentido, podemos dizer que na teoria skinneriana coabitam acaso (variao) e regularidade (seleo). Ao transferir a explicao do comportamento do homem autnomo para o ambiente, Skinner tambm viu alm da liberdade e dignidade tal como concebidas pela teoria do homem autnomo. Lutar pela liberdade e dignidade lutar pela construo de contextos sociais menos opressores. voltar os olhos para as consequncias de nossas aes e avaliar o quanto elas contribuem para a manuteno de relaes coercitivas, escravizadoras e humilhantes. fazer uma reflexo sobre quais valores orientam nossas aes. Mas ao ver uma psicologia alm do mentalismo, materialismo, determinismo e das concepes tradicionais de liberdade e dignidade, Skinner talvez tenha se colocado alm do seu tempo. E isso poderia explicar a resistncia, ainda atual, em relao a suas propostas (Carrara, 2005). Resta, ento, perguntar se seremos capazes de ir alm da viso que entende o homem como o centro e a origem de nossas aes.
Agradecimentos. Este trabalho desenvolve partes de minha tese de doutoramento, intitulada Determinismo, indeterminismo e behaviorismo radical, que contou com o apoio da FAPESP por meio de bolsa de doutorado.

Carolina Laurenti
Doutora em Filosofia, Universidade Federal de So Carlos, Brasil. carolinapsicologia@hotmail.com

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Skinners Radical Behaviorism was strongly influenced by Charles Darwins evolution theory by means of natural selection. This article aims to discuss the impact of the Darwinism in the development of the radical behaviorist explicative model called selection by consequences. In first place, we examine the importance of the concept of selection in the elucidation of the role of environment. Next, it is argued that Skinnerian interpretation of the origin of behavioral variation provides the means to the defense of the possibility of human creativity. Finally, it is discussed how the renouncement of the creative mind (autonomous man), and the subsequent adoption of variation and selection processes, sheds light on human liberty and dignity in Radical Behaviorism. Keywords Radical behaviorism. Darwinism. Selection by consequences. Creativity. Freedom. Dignity.

abstract

referncias bibliogrficas
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