Qu es el Clculo Infinitesimal O cmo la "casi nada" es mucho. por Ing. Ulises J. P.

Cejas Lo til y lo intil Uno de mis nietos, estudiante de nivel medio y curioso por los temas cientficos, me pregunt que era el clculo infinitesimal o el clculo diferencial e integral. Adems me pregunt para qu serva. Lo que sigue pretende contestar a su inquietud. Antes de intentar explicar qu es clculo infinitesimal es importante reflexionar sobre qu cosas son tiles o intiles. Cuando alguien tiene en sus manos un telefonito celular que es capaz de sacar fotos o filmar videos, enviar textos e imgenes, jugar, tener la agenda y hasta para hablar por telfono (hoy eso parece casi un accesorio), pocos piensan que ese aparatito es el resultado de que cientos de miles (millones?) de personas a lo largo de la historia de la humanidad han pensado, ensayado, reflexionado y hasta filosofado en cosas que no siempre parecan tiles. Si hay algo que a primera vista parece totalmente intil es "la nada" o su equivalente matemtico "el cero". Y sin embargo el cero (0) como nmero fue descubierto recin en el medioevo por los matemticos rabes. Los griegos y los romanos, que an nos asombran con su ingenio para razonar y construir, no lo conocan. Incorporar el cero a la numeracin fue un salto revolucionario para el clculo matemtico y abri las puertas a la ciencia futura. Si bien la evolucin del ser humano ha sido tan lenta que aun conservamos muchas caractersticas que nos hacen parecer a los animales (y en algunos casos a los animales ms primitivos), nuestra inteligencia - con dificultad pero sistemticamente - introdujo al humano en el campo de la abstraccin (para qu sirve?) y de aqu - paso a paso - a la ciencia y a la tecnologa actuales. Abstraccin, razonamiento, reflexin, filosofa, el mundo de las ideas ..... es todo un territorio que a muchos no interesa, a otros atemoriza y a otros pocos (que tal vez no sean tan pocos) fascina. En resumen y en base a los resultados que vemos todos los das, se puede afirmar que el resultado de pensar (aunque pensar a veces duela) es mucho ms til de lo que parece a primera vista. Lo infinitamente pequeo La incorporacin del nmero cero (0) produjo una revolucin en el clculo matemtico. Aproximadamente 500 aos despus los matemticos produjeron una nueva revolucin al introducir la idea de los nmeros infinitamente pequeos (casi cero), cosa que abri todo un nuevo mundo de posibilidades a la ciencia moderna. Los precursores de estas ideas fueron Sir Isaac NEWTON (1642-1727) y Gottfried Wilhelm von LEIBNITZ (1646-1716). En su poca existi una fuerte discusin sobre quin tuvo las ideas originales (tambin en la ciencia se discute por estas cosas!), si bien los matemticos adoptaron finalmente la terminologa y la simbologa de Leibnitz para el clculo diferencial e integral. Qu es un nmero infinitamente pequeo? Aqu nos encontramos de lleno con una abstraccin casi contradictoria pero que tiene una serie de consecuencias muy curiosas. Podramos decir que un nmero es infinitamente pequeo cuando es tan chico que casi es cero ....., pero NO ES cero!!! Los matemticos le dieron a estos nmeros la denominacin de DIFERENCIALES. Para jugar un poco con la imaginacin (que para los matemticos es la parienta pobre de la inteligencia) tratemos de poner algunos ejemplos de nmeros MUY chicos. Si bien no son infinitamente pequeos, nos pueden dar una cierta idea del tema. 1.- Un metro (m) tiene 1000 milmetros (mm).

Un metro no es una magnitud grande. Pero no hay dudas de que un milmetro es una magnitud bastante chica. 2.- Un milmetro (mm) tiene 1000 micrones (m). Esto quiere decir que un metro tiene 1.000.000 de micrones. Si un milmetro es una magnitud chica, un micrn es una magnitud mucho ms chica! 3.- Un micrn (m) tiene 1000 nanometros (nm). A esta altura s que estamos hablando de magnitudes muy pequeas: un nanometro es la millonsima parte de un milmetro. Es evidente que para la vida de todos los das un nanometro es algo que no merece ser tenido en cuenta. A ninguna seora sensata se le ocurrira ir a comprar 10 nanometros de tela. Aunque tampoco se le ocurrira compar 10 milmetros de tela: se trata de magnitudes muy pequeas para los usos prcticos. Para ella 10 nanometros sera una longitud "casi igual" a cero. Sin embargo, todava no es un DIFERENCIAL de longitud. Si queremos usar la definicin de "valor infinitamente pequeo" debemos admitir que un diferencial de longitud es todava mucho ms chico que un nanometro. Para simplificar la escritura y utilizando los smbolos que usa la matemtica, a partir de ahora escribiremos que un diferencial (d) de una longitud ( l ) es ms chico (<) an que un nanometro de la siguiente manera: d l < 1 nanometro Es importante tener en cuenta que d l no es una realidad sino una abstraccin, o en otras palabras, una idea que nos permite sacar algunas conclusiones lgicas. Nota adicional: como todos sabemos, los matemticos tratan de simplificar las cosas (?) utilizando smbolos en lugar de palabras. En este caso usamos la letra l para indicar una longitud cualquiera. En consecuencia, l puede tener cualquier valor que nosotros queramos darle (un metro, 25 cm, 10 nm). La ventaja es que usando esta simbologa se pueden escribir frmulas generales que pueden ser usadas para cualquier caso particular. Por esta caracterstica los matemticos les dan a estos smbolos el nombre de variables. Una variable puede designarse con cualquier letra que resulte cmoda. Cuando se trata de variables indeterminadas (que pueden servir para muchas aplicaciones) generalmente se usan las ltimas letras del alfabeto, por ejemplo x , y , z . Algunas caractersticas de los infinitesimales (diferenciales) Partiendo de la definicin de diferencial y con la ayuda de algunos ejemplos, intentemos analizar algunas caractersticas de este mundo novedoso de los infinitesimales. 1. Si nosotros sumamos un milln de micrones tendremos como resultado un metro. Usando este ejemplo, podramos animarnos a decir que si sumamos todos los d l (diferenciales de l ) tendremos como resultado la longitud l . Dicho de esta manera parece algo obvio, pero no deja de ser una audacia del pensamiento decir que la suma de cosas infinitamente pequeas dan como resultado algo que no es tambin infinitamente pequeo. 2. Se pueden comparar dos magnitudes infinitamente pequeas? Pongamos un ejemplo menos filosfico. Si comparo 100 nanometros con 2 nanometros puedo decir que la primera magnitud es 50 veces mayor que la segunda. 100 nm = 50 2 nm

Curiosamente la relacin entre dos magnitudes MUY pequeas nos da como resultado un valor (en este caso el valor 50 ) que NO es pequeo. Usando este ejemplo, podramos animarnos a decir que es posible comparar dos diferenciales. Ms aun, hasta podramos decir que la relacin entre dos diferenciales (valores infinitamente pequeos) podra dar un valor NO infinitamente pequeo. Usando smbolos matemticos: dy = valor NO infinitamente pequeo dx

3. Se puede decir que existen infinitesimales que son infinitamente ms chicos que otros? Esta pregunta desafa demasiado a la inteligencia. Si algo es infinitamente pequeo no puede haber otra magnitud que sea infinitamente ms pequea. Y sin embargo ...... Pongamos un ejemplo que nos ayude a pensar. Imaginemos un rectngulo que tiene un metro de largo por un micrn (micrometro) de ancho. Su superficie ser: 1 m x 1 m = 1.000.000 m2 Supongamos ahora un rectngulo que tiene 2 m de largo por 1 m de ancho. Su superficie ser: 2 m x 1 m = 2 m2 Este rectngulo ser 500.000 veces (!) ms chico que el anterior. La conclusin obvia es que cuando se multiplican dos magnitudes muy chicas, el resultado es algo MUCHO ms chico. Usando un poco de audacia intelectual, pongamos dos ejemplos equivalentes: Una primer superficie cuyos lados sean la longitud l y la longitud infinitesimal d l l x dl Su superficie ser Sin duda se trata de una superficie infinitesimal, porque uno de los lados es infinitamente pequeo. Una segunda superficie cuyos dos lados sean d l Su superficie ser d l x d l Por tratarse de la multiplicacin de dos magnitudes infinitesimales, el resultado es infinitamente ms chico que el del caso anterior. Preocupante, no?. En resumen, nos encontramos con infinitesimales de distinto orden de magnitud. Todo esto suena excesivamente filosfico, pero los matemticos lo han usado para sacarse unos cuantos problemas de encima. Ms adelante mostraremos un ejemplo de la utilidad de estas ideas ... locas?. Sumatorias e integrales Una pizza tiene 8 porciones. La suma de las 8 porciones equivalen a 1 pizza. Los matemticos utilizan el smbolo (sigma mayscula del griego) para indicar que se estn sumando varias porciones de algo. A su vez, esas porciones se representan con el smbolo (delta mayscula del griego) Para complicar la cosa, usemos entonces esta notacin matemtica para el caso de la pizza:

n=8 (pizza) = 1 pizza n=1 Traducido al idioma normal esto se lee as: "La suma ( ) de las porciones de pizza ( ) desde la porcin 1 (n=1) a la porcin 8 (n=8) es igual a la pizza completa" Si se hubieran tomado distintos lmites para la suma, por ejemplo entre n=3 y n= 6, estaramos sumando 4 porciones, lo que nos dara como resultado media pizza. Con frecuencia la notacin matemtica se simplifica, dando por supuesto los lmites y haciendo que la expresin sea ms general, pero esto hay que usarlo con prudencia para no cometer errores. Por ejemplo: (pizza) = pizza El concepto de suma de porciones tambin se aplica al clculo infinitesimal, pero en este caso se habla de integrar ; el smbolo que se usa es (no tiene equivalente en ningn alfabeto). En este caso se cambia el smbolo por la letra d (diferencial). Un ejemplo muy elemental es la integral de los diferenciales de longitud (d l ):

dl
Esta expresin se lee: "la integral de los diferenciales de

l l
"

es igual a la longitud

Igual que en el caso de (sumatoria), tambin se indica dentro de que limites se har la integracin, aunque con frecuencia se usa la expresin en forma ms general sin indicar los lmites. En el primer caso se la llama integral definida (con lmites) y en el segundo caso se la denomina integral indefinida (sin aclarar los lmites). Ms adelante se ver esto en un ejemplo. Para qu sirve? Todo lo visto hasta ahora puede parecer ms o menos divertido, pero todava no alcanza para contestar una pregunta muy vlida: para que sirve tanta especulacin filosfica?. Si bien al comienzo se afirm que el clculo infinitesimal signific una verdadera revolucin de la matemtica y represent la aparicin de una herramienta fundamental para la ciencia moderna, una forma ms simple y prctica de comenzar a contestar esta pregunta es buscar un ejemplo concreto que muestre su aplicacin. Ejemplo de aplicacin del clculo infinitesimal Supongamos un automvil que es capaz de arrancar y llegar a la velocidad de 100 Km/h en 10 segundos (10 s). El problema que se plantea es saber cuantos metros recorre en esos 10 segundos. La Tabla I muestra la velocidad que va alcanzando a medida que pasan los 10 segundos (10 s):

Tabla I
t (segundos) t1 = 1 t2 = t3 = t4 = t5 = t6 = t7 = t8 = t9 = t10 = 2 3 4 5 6 7 8 9 10 velocidad (v) Km/h v1 = 10 v2 = v3 = v4 = v5 = v6 = v7 = v8 = v9 = v10 = 20 30 40 50 60 70 80 90 100

A simple vista se ve que por cada segundo la velocidad aumenta 10 Km/h. En otras palabras, la aceleracin ( a ) del automvil es igual a 10 [Km/h]/s (diez kilmetros por hora cada segundo).

a (aceleracin) = 10 [Km/h]/s
Tambin podemos deducir fcilmente una frmula general que nos permita calcular la velocidad en cualquier momento del tiempo ( t ), ya que la velocidad ( v ) se incrementa o aumenta en forma continua a un ritmo constante (aceleracin constante):

v (velocidad) = a (aceleracin) . t (tiempo)

Nota: tanto v (velocidad) como t (tiempo) son las variables de la frmula. En este caso v (velocidad) es una variable dependiente de la otra variable t (tiempo), que por este motivo la llamaremos variable independiente. Los matemticos tambin acostumbran decir para estos casos que v (velocidad) es funcin de t (tiempo). Si hacemos un grfico en el que representamos el tiempo transcurrido (eje horizontal) y la velocidad (eje vertical), veremos lo siguiente (Fig. 1):

Figura 1 Es bastante obvio que la variacin constante de la velocidad que se produce a lo largo del tiempo va a representarse como una lnea recta. Y que pasa con el espacio recorrido?

Vamos a recordar que el espacio ( e ) recorrido por un vehculo se obtiene simplemente multiplicando la velocidad ( v ) por el tiempo ( t ). En consecuencia, una respuesta apresurada (y adems equivocada) podra ser esta: "Si el vehculo alcanz la velocidad de 100 Km/h en 10 segundos, bastar multiplicar esa velocidad por el tiempo transcurrido para tener los metros recorridos". Esto dara un espacio ( e ) igual a 277,78 metros. 1 Esto es falso de toda falsedad, porque la velocidad del vehculo NO es constante. Al comienzo el automvil se mueve mucho mas despacio que al final, tal como mostraba la tabla anterior (Tabla I). Si queremos tener un valor ms aproximado, podramos dividir el tiempo en perodos de 1 segundo y calcular el espacio recorrido en cada uno de ellos. El espacio total sera la suma de los recorridos parciales. Veamos esto en la Tabla II: Tabla II
t (segundos) velocidad (v) Km/h t1 = t2 = t3 = t4 = t5 = t6 = t7 = t8 = t9 = t10 = 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 v1 = v2 = v3 = v4 = v5 = v6 = v7 = v8 = v9 = v10 = 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 e (metros por cada segundo) 2,78 5,56 8,33 11,11 13,89 16,67 19,44 22,22 25,00 27,78 e (totales parciales acumulados) 2,78 8,33 16,67 27,78 41,67 58,33 77,78 100,00 125,00 152,78

Usando este mtodo el resultado es distinto y, como era de esperar, es menor:

e = 152,78 metros
El grfico de la Figura 2 muestra cmo se hizo este clculo: cada rectngulo parcial representa el producto (multiplicacin) de cada velocidad ( vt ) por la porcin de tiempo elegida (t=1 segundo).

100 Km/h es igual a 100.000 metros cada 3.600 segundos (una hora), lo que es equivalente a 27,778 metros por segundo. En consecuencia, en 10 segundos recorrer 277,78 metros.

Figura 2 Si nos animamos a usar la terminologa (notacin) matemtica vista en prrafos anteriores, deberamos escribir: t=10 e = ( vt . t) t=0 Si bien el mtodo utilizado nos dio un valor razonablemente aproximado, sigue cometiendo el mismo error conceptual que el primero (que era bastante grosero). En cada rectngulo se supone que la velocidad es constante, cosa que no es cierta. Y aqu surge la idea: por qu no usar diferenciales de tiempo ( dt ) infinitamente pequeos en lugar de perodos de 1 segundo?. En este caso, el error sera infinitamente pequeo y nos podramos dar el lujo de despreciarlo!!. Para visualizar mejor esta idea, imaginemos que los rectngulos del grfico anterior se van haciendo cada vez ms angostos hasta tener un ancho infinitesimal ( dt ). La suma de esos infinitos rectngulos sera simplemente la superficie somberada en el grfico de la Figura 3 (esa superficie es en definitiva la superficie de un vulgar y conocido tringulo!).

Figura 3 Usando la terminologa matemtica vista previamente, decimos (generalizando) que "el espacio e es igual a la integral de la velocidad v multiplicada por el diferencial de tiempo dt ".

e =

v . dt

Como en el ejemplo pretendemos conocer el espacio total recorrido en los 10 segundos, nuestros lmites de integracin sern t=0 y t=10 segundos. En consecuencia, la notacin matemtica debe indicar tambin estos lmites. Esto se indica de la siguiente manera: t=10

e =

v . dt
t=0

Avancemos un poco ms: si la superficie del tringulo es igual al espacio ( e ) recorrido, podemos calcularlo muy fcilmente usando la conocida frmula de la geometra [la superficie de un tringulo rectngulo es igual a la mitad (1/2) del producto de los dos lados(v10 y t10)]:

e (espacio) = 1/2 . v10 . t10

Para generalizar la frmula (o sea, para poder usarla con cualquier valor) la podemos escribir as:

e (espacio) = 1/2 . v . t
Sabemos adems (ver prrafos anteriores) que la velocidad es igual a la aceleracin (constante) multiplicada por el tiempo transcurrido (variable):

v = a . t
Si en la frmula general del espacio reemplazamos la velocidad, tendremos otra frmula para calcular el espacio recorrido:

e (espacio) = 1/2 . a . t2
En otras palabras, el espacio recorrido es igual a la mitad de multiplicar la aceleracin por el cuadrado del tiempo transcurrido. En nuestro caso, el resultado es: 1/2 . 10 [Km/h]/s . 100 [s2] = 1/2 . 2,7778 [m/s2] . 100 [s2] = 138,89 [m] Y como era de esperar, es un valor menor que el valor calculado por aproximacin. 2 Cmo varan las cosas? Usando los conceptos filosficos del clculo infinitesimal hemos llegado a la frmula que nos permite calcular el espacio recorrido ( e ) de acuerdo (o en funcin) del tiempo transcurrido ( t ). En base a esta frmula podemos hacer un grfico que nos muestre el valor de ( e ) en funcin (o dependiendo) de ( t ). Tambin podra decirse que en el grfico vemos como vara ( e ) en funcin (o dependiendo) de ( t ). En la Figura 4 se observa que la representacin no es una lnea recta, sino que es una curva.

Comentarios a las frmulas: a) con frecuencia no se utiliza [ x ] como signo de multiplicacin para evitar confusiones con la letra x, ya que esta se usa habitualmente para identificar una variable indefinida. Por este motivo la multiplicacin se ha simbolizado por un punto [ . ]. b) en la frmula se incluyen las unidades (por ejemplo Km/h) para evitar posibles errores en los clculos: es muy distinto el valor cuando se habla de kilmetros por hora (Km/h) que cuando se habla de metros por segundo (m/s).

Figura 4 Supongamos por un momento que la nica informacin a nuestra disposicin es la frmula y el grfico, y que hemos perdido todo lo anterior. Es decir: sabemos solamente cmo vara el espacio recorrido a medida que transcurre el tiempo, pero desconocemos la velocidad y la aceleracin del vehculo. La primera tentacin (equivocada) sera pensar que si el vehculo recorri casi 139 metros en 10 segundos, su velocidad es de 139 [m]/10 [s] , dicho de otra manera, 13,9 [m/s]. Esto es falso de toda falsedad, porque el espacio recorrido no vara en forma proporcional al tiempo. Al inicio (por ejemplo en el primer segundo) su velocidad es bastante lenta comparada con la velocidad final (por ejemplo a los 10 segundos). Si quisiramos intentar una solucin menos grosera y ms aproximada a nuestro problema, podramos tomar pequeos intervalos de tiempo ( t ) , por ejemplo de 1 segundo, e ir probando cmo vara el espacio en distintas partes del grfico. Supongamos que hacemos la prueba entre ( t ) igual a 3 y ( t ) igual a 4 (1 segundo de diferencia). Usando la frmula, es simple calcular que en t = 3 el vehculo recorri 12,50 metros y que en t = 4 recorri 22,22 metros (la prueba de que esto es cierto se la dejamos al lector). O sea que recorri e = 9,72 metros en t = 1 segundo. Si lo queremos describir con palabras, diremos que la velocidad ( v ) es igual a la variacin del espacio recorrido ( e ) dividido por el tiempo transcurrido entre los segundos 3 y 4 (t ). Si queremos usar smbolos matemticos (es ms complicado pero ms compacto) escribimos: e

v =
t Esta sera una buena aproximacin, pero.... todava NO es la solucin perfecta, ya que seguimos razonando como si el espacio variara proporcionalmente con el tiempo. Y sabemos por el grfico que esto no es as. Aqu podemos pedirle ayuda al clculo infinitesimal. Si queremos saber cual es la velocidad en un determinado punto del grfico (o sea para cualquier valor del tiempo t ) reemplazamos las variaciones e y t por diferenciales de espacio ( de ) y de tiempo ( dt ). Filosofemos un poco: como el perodo de tiempo ( dt ) es infinitamente pequeo, podemos decir que el tiempo inicial y el tiempo final de ese perodo de tiempo estn infinitamente cerca, o sea que el tiempo inicial y final son casi iguales (por no decir muy, pero muy casi iguales!!!!). De esta manera, la velocidad para cualquier valor de ( t ) ser:

de v = dt Recordemos (ver prrafos anteriores) que la divisin entre dos diferenciales (valores infinitamente pequeos) puede dar un valor de cualquier magnitud. Los matemticos llaman derivada a la relacin (o divisin) entre dos diferenciales. En consecuencia, dirn que la velocidad v es la derivada del espacio e con respecto al tiempo t. Suena complicado, pero es cuestin de acostumbrarse. Derivadas e integrales: operaciones inversas Volviendo al comienzo, recordemos que el espacio e se calculaba haciendo la integral de la velocidad v multiplicada por el diferencial de tiempo dt :

e =
Ahora hemos visto que la velocidad v tiempo t :

v . dt

se calculaba derivando el espacio e con respecto al

de v = dt Esto significa que la derivada y la integral son operaciones matemticas inversas entre s y que estn ligadas una con otra. Reemplacemos la velocidad v en la integral: de e = v . dt = . dt dt Acomodando las cosas : dt e = de . = de = e dt Como calcular la derivada Sigamos con el ejemplo del vehculo. Habamos llegado a la frmula del espacio ( e ) en funcin de la aceleracin ( a ) y el tiempo transcurrido ( t ):
3

e (espacio) = 1/2 . a . t2

Tal vez esta demostracin no se ajuste a un procedimiento matemtico ortodoxo, pero sirve para mostrar lo que se busca. De cualquier manera, no creo que ningn matemtico profesional est leyendo estas lneas.

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Razonando llegamos a que la velocidad ( v ) es la derivada del espacio ( e ) respecto del tiempo ( t ): de v = dt Pero, como calculamos la derivada?. De acuerdo a lo que acabamos de analizar, la derivada ( v ) es la operacin inversa de la integracin ( e ). Si retrocedemos al comienzo, ya sabamos que podamos calcular la velocidad usando esta frmula (velocidad es igual a la aceleracin por el tiempo transcurrido):

v=a.t
Obviamente tambin podemos escribir: de v = = a . t dt Conclusin: de = a . t dt O tambin, la derivada con respecto al tiempo de la frmula (funcin) que nos da el espacio: d [1/2 . a . t2] = a . t dt En realidad hicimos un pequeo truco, ya que no calculamos la derivada sino dimos vuelta la integral que ya conocamos. Pero, para tranquilidad del lector, los matemticos saben desde hace tiempo cmo calcular las derivadas de cualquier frmula o funcin. Al respecto hay infinidad de libros que tratan el tema en forma muy detallada y precisa. Tal como se deca al comienzo, el objetivo de estas lneas fue simplemente mostrar los conceptos muy bsicos que dieron origen al clculo infinitesimal, sin avanzar en mayores detalles. El lector puede terminar aqu, ya que las ideas fundamentales estn completadas. Pero..... para no dejar el tema con la sensacin de que falta algo, agregaremos dos anexos: Anexo I: Terminaremos el ejemplo calculando realmente la derivada de la frmula que nos permita calcular el espacio. Esto es un procedimiento puramente matemtico, que se encuentra en todos los libros. Lo encaramos simplemente como un complemento adicional. Anexo II: De cmo una recta roza a una curva y se transforma en su tangente (?). ----------------------------------ANEXO I Ejemplo de cmo calcular realmente una derivada. En nuestro caso, la funcin (frmula) que relaciona el espacio con el tiempo es:

e (espacio) = 1/2 . a . t2
Si aumentamos (incrementamos) el tiempo agregndole un diferencial, tendremos:

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( t + dt )
En consecuencia es obvio que tambin el espacio tendr un incremento diferencial:

( e + de )
Reemplazando en la frmula:

( e + de ) = 1/2 . a . ( t + dt )2
Operando como nos ensean los matemticos tendremos:

( e + de ) = 1/2 . a . ( t2 + 2 . t . dt + dt2 )
El lector recordar que al comienzo se mostr que un diferencial multiplicado por otro diferencial (o un diferencial multiplicado por s mismo) era un valor infinitamente ms chico que un simple 2 diferencial. En consecuencia, podemos despreciar a dt sin ningn escrpulo de conciencia, lo que nos facilita las cosas:

e + de = 1/2 . a . ( t2 + 2 . t . dt)
Que, como sabemos (seguro?) por nuestros conocimientos matemticos elementales, tambin se puede escribir:

e + de = 1/2 . a . t2 + 1/2 . a . 2 . t . dt e + de = 1/2 . a . t2 + a . t . dt

Es fcil ver que siendo e = 1/2 . a . t podemos simplificar mucho la frmula, eliminndolos de ambos lados del signo igual:
2

de = a . t . dt
Ahora s llegamos al punto que queramos: de = a . t dt O dicho de una manera algo ms complicada: d [1/2 . a . t2] = a . t dt Es interesante saber que los matemticos pueden obtener la derivada de cualquier funcin por complicada que parezca, pero no les pasa lo mismo cuando quieren obtener el resultado de ciertas integrales. Hay casos insolubles. Todo esto ha cambiado desde que se trabaja con las computadoras, pero esto es algo que sobrepasa el objetivo de estos comentarios. ----------------------------------------------------ANEXO II: De cmo una recta roza a una curva y se transforma en su tangente. En primer lugar conviene aclarar que la palabra tangente se origina del verbo del latn tangere, que significa tocar. En este anexo vamos a analizar qu es una recta que toca (sin atravesarla) a una curva. Por qu nos vamos a tomar el trabajo de plantearnos esto? Adelantando el resultado, diremos que la derivada de una curva en un determinado punto est representada por su recta tangente. Es imprescindible conocer esto? Tal vez no, pero es un desafo intelectual interesante, que complementa todo lo visto previamente. All vamos. Primero filosofemos un poco. Que es un punto?

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Obviamente es una abstraccin, ya que se trata de un segmento (pedacito) de recta infinitamente pequeo. Tal vez hasta podramos imaginarlo como una superficie infinitamente pequea o hasta un volumen infinitamente pequeo, pero para qu complicarnos?. Si estamos hablando de una magnitud infinitamente pequea, el lector ya estar sospechando que el tema a tratar debe estar relacionado con el clculo infinitesimal. Y es cierto. Cmo se identifica un punto? Veamos la Figura 5: para identificar un punto dentro de un grfico basta con dos referencias de cada uno de los ejes. Por ejemplo el punto A est identificado por el espacio e=22,22 metros y el tiempo t=4 segundos y el punto B est identificado por el espacio e=68,06 metros y el tiempo t=7 segundos.

Figura 5 El punto A (lo mismo que el punto B) son puntos que pertenecen a la curva que representa al espacio en funcin del tiempo. Supongamos ahora que dibujamos una linea recta que pase por los puntos A y B, tal como muestra la Figura 6. Esta linea recta cruza la curva por dos puntos separados; en consecuencia NO es una tangente a la curva (una tangente toca a la curva en un nico punto). Los dos puntos A y B estn separados por los incrementos t = 3 segundos y e= 45,89 metros. Cmo se mide la pendiente o inclinacin de una lnea recta? Observando el grfico es claro que la pendiente ( o inclinacin) de la linea recta est determinada por estos dos incrementos. Si por ejemplo e fuera ms chico, la recta se inclinara menos. Sin entrar a complicarnos demasiado, podramos afirmar que la pendiente de la linea recta puede medirse dividiendo el incremento vertical e por el incremento horizontal t . 4

Figura 6

La palabra tangente tambin se usa en trigonometra, y se la define como la relacin entre ambos catetos (vertical y horizontal) de un tringulo rectngulo. Es la forma en que se mide la inclinacin de la hipotenusa. En caso de duda, se sugiere al lector recurrir a los libros clsicos de geometra y trigonometra bsica.

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Si vamos desplazando el punto B hacia el punto A (o sea que disminuimos el valor de los incrementos e y t ), la separacin entre la curva y la recta tambin se va haciendo cada vez ms chica. Y si en lugar de incrementos hablamos de diferenciales infinitamente pequeos? En este caso la separacin entre los puntos A y B ser infinitamente pequea y en lugar de dos puntos podramos suponer que son equivalentes a un nico punto. Y aqu llegamos a una lnea recta definida por los dos diferenciales de y dt , cuya pendiente o inclinacin es: de pendiente = dt En resumen, llegamos a la conclusin de que la pendiente de la recta tangente a la curva es igual a la derivada de la funcin. Tal vez esto no le cambie la vida al lector, pero no deja de ser una conclusin interesante.

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