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Artculo

HISTORIA
n 1 42 octubre 2008

La economa estratgica de Hitler

Stanley G. Payne
historiador

Adam Tooze THE WAGES OF DESTRUCTION: THE MAKING AND UNMAKING OF THE NAZI ECONOMY Viking, Nuev a York -

a economa de la Alemania nazi ha sido a menudo objeto de atencin por parte de los estudiosos. La base productiv a de la maquinaria de guerra nazi es, ev identemente, un tema histrico relev ante y la orientacin marx ista que domin una gran parte de la interpretacin de la Alemania hitleriana durante las dcadas centrales del siglo x x puso un gran nfasis en las lites econmicas y la estructura econmica, aunque justamente el modo en que haba de entenderse esto es lo que prov ocaba considerables diferencias de opinin. Durante la parte principal de la Segunda Guerra Mundial se dio generalmente por supuesto que la economa hitleriana haba sido mov ilizada plenamente antes del comienzo de las hostilidades con objeto de producir enormes cantidades de las armas ms sofisticadas con las que aplastar a los enemigos de Alemania. Una perspectiv a as, sin embargo, empez a cambiar poco despus del final de la guerra, y a que los documentos conserv ados parecan mostrar que las fuerzas armadas de Hitler no estaban an plenamente desarrolladas en 1 939-1 940, y que en 1 940 Gran Bretaa y Francia eran tan fuertes, si no ms, en mbitos clav e como las unidades blindadas y la artillera. Adems, los interrogatorios a los administradores nazis pareca rev elar confusin, mala gestin y una inframov ilizacin en la economa, al menos durante los aos iniciales de la guerra. La primera ex posicin completa de esta reinterpretacin fue el libro de Burton Klein Germanys Economic Preparations for War (1 959). Estudios ms recientes, sin embargo, han cuestionado este enfoque rev isionista ex tremo y han defendido que la economa nazi rev elaba un may or grado de racionalidad y temprana mov ilizacin de lo que haban pensado Klein y los rev isionistas. Segua resultando, pues, difcil llegar a conclusiones definitiv as sobre los grandes temas. Adam Tooze, un jov en estudioso del Jesus College de Cambridge, y autor de un innov ador trabajo sobre el incremento de la recopilacin y el uso de los datos estadsticos en la moderna Alemania, se ha adentrado en esta compleja serie de problemas. Ha abordado el primer estudio absolutamente ex haustiv o y sistemtico de la economa de guerra de Hitler en un nico y v asto v olumen, sobre la base de una inv estigacin muy amplia que parece dominar todas las fuentes principales. El libro resultante ha sido saludado como el ms importante trabajo de inv estigacin y reinterpretacin sobre la historia del Tercer Reich aparecido en v arias dcadas, una suerte de clsico instantneo de los estudios nazis. Niall Ferguson lo ha calificado de un tour de force, mientras que los autores de importantes tratamientos generales del rgimen de Hitler, como Michael Burleigh y Richard Ev ans, se muestran igualmente laudatorios. Burleigh declara que v irtualmente cada pgina de este libro contiene algo nuev o y que inv ita a la reflex in, mientras que Richard Bessel, otro destacado especialista en estudios nazis, lo llama ms que una historia econmica [...] un gran libro. Qu ha suscitado unas opiniones tan entusiastas de la obra de un jov en historiador? Los importantes y nuev os logros en historiografa se v en impulsados por dos factores fundamentales: nuev a inv estigacin relev ante y nuev as y conv incentes interpretaciones. En las ochocientas pginas de este imponente estudio, Tooze une ambas cosas en un logro de alto niv el. Su preocupacin fundamental es analizar la poltica econmica y la produccin con todo detalle, lo que ha dado como resultado no simplemente la
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mejor historia econmica del Tercer Reich, sino tambin un relato de amplio y magistral alcance que

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mejor historia econmica del Tercer Reich, sino tambin un relato de amplio y magistral alcance que integra la produccin econmica dentro de una importante reinterpretacin de la estrategia global de Hitler. As, quienes han reseado el libro han acertado al tildarlo de ms que un estudio econmico trascendental y enormemente original, y a que se ha conv ertido tambin en una referencia en la historiografa ms amplia del Tercer Reich. En los aos setenta, la interpretacin del liderazgo de Hitler se hallaba div idida en gran medida entre los conocidos como funcionalistas y los intencionalistas. Estos ltimos sostenan que las polticas de Hitler se v ieron animadas por sus intenciones personales, o su ideologa, mientras que los primeros defendan, en cambio, que esto resultaba demasiado determinista y que la historia del Tercer Reich debera v erse como algo ms abierto, poderosamente influido por las estructuras que se desarrollaron, cuy as demandas impusieron prioridades cambiantes que no respondan a ninguna ideologa preconcebida. En el siglo x x i, sin embargo, entre la may ora de los especialistas en el Tercer Reich ha pasado a prev alecer el punto de v ista de un intencionalismo modificado, y Tooze encaja claramente dentro de esta perspectiv a. La ideologa fue fundamental, pero su ex presin y aplicacin dependieron de una compleja combinacin de factores estratgicos ex ternos y otros internos, predominantemente econmicos. La interaccin de ambos constituy e el tema de este libro. Tooze comienza rebatiendo la opinin de que Alemania y a haba pasado a ser un puntal econmico, sealando al comienzo que el niv el de consumo de que disfrutaba la may or parte de la poblacin alemana era modesto y se situaba muy por detrs del de la may ora de sus v ecinos europeos occidentales. La Alemania gobernada por Hitler segua siendo una sociedad slo parcialmente modernizada, en la que ms de quince millones de personas dependan para v iv ir, bien de trabajos artesanales tradicionales, bien de la agricultura campesina. Rechaza con firmeza la tesis de Klein, concluy endo que el programa de armamentos del Tercer Reich fue la may or transferencia de recursos jams llev ada a cabo por un Estado capitalista en tiempo de paz, igualada nicamente por la Unin Sov itica y algunos otros regmenes comunistas. Hace mucho tiempo que los historiadores han comprendido que la fase fundamental del rearme alemn se puso en marcha a mediados de 1 936, pero Tooze presenta pruebas de que y a en la segunda mitad de 1 934 dio comienzo un rearme considerable. Al mismo tiempo, el Gobierno del Reich tena que conceder una cierta prioridad al comercio de Alemania en el ex tranjero, necesario para obtener las div isas ex tranjeras para los materiales importados que habran de impulsar la produccin blica. Una gran parte del debate sobre el Tercer Reich se formul durante dcadas en trminos de la conocida como poliocracia, la nocin de que el poder se hallaba div idido entre el partido, la burocracia estatal, los militares y las grandes empresas, que supuestamente competan entre s. Tooze echa por tierra este tipo de interpretacin, mostrando hasta qu punto el Estado de Hitler pas a dominar rpidamente las instituciones. El Gobierno ejerci no slo un frreo control de la economa priv ada por medio de unos impuestos altos y una regulacin masiv a, sino que tambin realiz en ella grandes inv ersiones, de modo que pronto el Reich pas a estar en posesin de lo que era potencialmente una participacin de control no slo en la banca, sino tambin en la industria pesada. Casi todos los beneficios de lo que era tcnicamente un sistema de industria y banca priv ada pasaron a estar pronto controlados por el Estado, que canaliz las nuev as prioridades de inv ersin y produccin. Un hallazgo trascendental de este estudio intencionalista es que, en lugar de que fuera Hitler quien mov ilizara la economa para crear las condiciones para la guerra, en parte, al menos, la realidad es que las cosas sucedieron ex actamente al rev s. La tensin internacional habra de conv ertirse en la principal palanca por medio de la cual los dirigentes del Tercer Reich catapultaron la economa alemana a un niv el de mov ilizacin espectacularmente may or. Tooze integra ntimamente la poltica ex terior de Hitler con el desarrollo de su economa de guerra, y concluy e que alter progresiv amente sus planes originales segn fue encontrando ms resistencia en el ex tranjero. Es bien sabido que Hitler propuso relaciones pacficas con Gran Bretaa siempre que sta le diera carta blanca en el continente, al tiempo que concentraba su principal agresin militar contra la Unin Sov itica. La resistencia britnica, sin embargo, prov oc que Hitler concluy era y a en 1 938-1 939 que su gran plan haba fallado, y en la segunda mitad de 1 938 empez a contemplar seriamente la necesidad de una gran guerra en Occidente como primer paso. Durante ese ao Alemania dedic ms del 20% de su renta nacional a la produccin militar, un rcord para un pas europeo occidental moderno en tiempo de paz, y su produccin de acero fue por momentos la ms alta del mundo. A pesar de que el rearme alemn no llegara a completarse hasta cinco aos ms tarde, Hitler estaba dispuesto a ir a la guerra con Checoslov aquia, Gran Bretaa y Francia, a pesar del hecho de que esto habra significado una campaa puramente defensiv a en Occidente. En el ltimo minuto, sin embargo, dio marcha atrs, aceptando el
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puramente defensiv a en Occidente. En el ltimo minuto, sin embargo, dio marcha atrs, aceptando el compromiso ofrecido por Londres y Pars, porque se dio cuenta de que las fuerzas armadas alemanas no eran an lo bastante fuertes para una gran guerra. A finales de ese ao, la necesidad de div isas ex tranjeras para realizar importaciones esenciales fue tan grande que, por un tiempo, Alemania tuv o que reducir ligeramente la produccin militar. De hecho, la necesidad de mantener un alto v olumen de ex portaciones durante la may or parte de la guerra sera una especie de taln de Aquiles, algo de lo que no tendran que preocuparse Gran Bretaa y la Unin Sov itica debido al masiv o apoy o estadounidense. Alemania mantendra cuentas comerciales equilibradas durante todo el conflicto con Italia, Rumania y todos los pases neutrales europeos, a ex cepcin de Espaa, que la fav oreci con ex portaciones espaolas desproporcionadas. A mediados de 1 939 Hitler haba alcanzado un potencial punto de inflex in. A la sobrecalentada economa alemana simplemente no poda ex igrsele nada ms en tiempo de paz, mientras que tanto Londres como Washington estaban mostrndose ms hostiles. Ni Italia ni Japn podan v incularse eficazmente por medio de una alianza militar estratgica en ese momento y el dictador alemn concluy que el tiempo ahora av anzaba en su contra. Si Alemania tomaba la iniciativ a, podra conseguir v ictorias fundamentales, mientras que la demora slo dara a sus potenciales enemigos tiempo para ponerse por delante. Se trataba de un clculo tanto econmico como estratgico y militar. Una consideracin final surgi de la actitud cada v ez ms beligerante de Estados Unidos. Dada esta sarta de problemas, Hitler se conv enci de que y a haba dejado de tener sentido esperar. Algunos mandos militares alemanes no tenan, sin embargo, ese instinto de jugador y fue en 1 938-1 939 cuando algunos de ellos se plantearon por primera v ez asesinarlo. En este mismo momento, Stalin pas a conv ertirse en el segundo v illano del drama, y a que su pacto con Hitler en agosto de 1 939 le brindaba a este ltimo la oportunidad de llev ar la iniciativ a en lo que durante dos aos sera un modo de actuar caracterizado por la mx ima eficacia. Ms que la economa militar alemana se v iera inframov ilizada en la primera parte de la guerra, como mantena la antigua interpretacin, la realidad es que el aumento ms espectacular de todo el perodo tuv o lugar durante los siete primeros meses de 1 940, durante los cuales se dobl la produccin de armas. Sin embargo, no ex ista un claro plan estratgico global para el tipo de guerra que Alemania habra de librar en el futuro, y las prioridades de produccin oscilaron entre barcos de guerra, av iones, submarinos y equipamiento de infantera y blindados. A finales de 1 940, Hitler se dio cuenta de que tena que incluir tambin a Estados Unidos en sus clculos estratgicos, y a que en aquel momento estaba comenzando el espectacular incremento de la produccin militar estadounidense y el ao siguiente, aunque el pas segua estando en paz, producira casi tantas armas como Alemania, muchas de las cuales fueron a parar a Gran Bretaa. La v ehemente posicin adoptada por Washington en contra del antisemitismo nazi conv enci a Hitler de que el pas haba pasado a ser el centro ms importante de la conspiracin juda internacional y que en 1 942 estara preparado para entrar en la guerra como un importante enemigo. Si haba pensado que el tiempo corra en su contra en 1 939, estaba ms conv encido de ello que nunca a comienzos de 1 941 . Su clculo estratgico global ay uda a ex plicar el carcter aparentemente div idido de la produccin militar alemana. Hitler esperaba destruir la Unin Sov itica en 1 941 , pero tambin le preocupaba producir barcos y av iones para lo que v ea como el combate posterior con Gran Bretaa y Estados Unidos. Durante la may or parte de la guerra, el 40% de la produccin de armas alemanas se dedic a la Luftwaffe, la nica parte de las fuerzas armadas que habra de arrostrar permanentemente una gran guerra en dos frentes a partir de 1 941 . Tal y como lo v ea Hitler, sus nicas oportunidades de v ictoria pasaban por mantener constantemente la iniciativ a, y en este caso s que estaba probablemente en lo cierto. Tooze nos brinda el que es con mucho el mejor anlisis de la economa humana y la demografa de la guerra de Hitler, a pesar de que calcula a la baja la poblacin sov itica en 1 941 y de que probablemente ex agera el v olumen total de las muertes militares alemanas en 1 944-1 945. Ex plica la mov ilizacin masiv a de los recursos alemanes y el papel de los trabajadores ex tranjeros y esclav os (que ascendieron a casi ocho millones a finales de 1 944 y de los que perecieron en total casi dos millones y medio), responsables de alrededor del 1 5% de la produccin total alemana. Su libro es uno de los pocos que se centra claramente en la plena dimensin de la limpieza tnica planificada, que comprenda no simplemente la Solucin Final del problema judo, que acab con la v ida de casi seis millones de personas, sino la totalidad de las implicaciones del Generalplan Ost, que preparaba la eliminacin, la muerte por inanicin u otro tipo de ex terminio de hasta 45 millones de personas en Europa oriental, especialmente en Bielorrusia y Ucrania. Tooze demuestra que la literatura al uso sobre los estudios nazis puede resultar muy engaosa cuando pone el nfasis en la supuesta poliocracia, el dominio del irracionalismo ideolgico, la incompetencia y el omnipresente faccionalismo burocrtico. La economa alemana fue dirigida en gran
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incompetencia y el omnipresente faccionalismo burocrtico. La economa alemana fue dirigida en gran medida por profesionales y generalmente produjo todo lo que poda lograrse en cada fase de la guerra. La mov ilizacin final de 1 943-1 944 simplemente no resultaba factible desde un punto de v ista tcnico en un perodo anterior, aunque tambin fueron importantes decisiones fundamentales para eliminar las persistentes labores artesanales y los enfoques perfeccionistas, as como para av anzar hacia una produccin en masa ms simplificada. El retrato de Albert Speer, el arquitecto que dirigi la mov ilizacin econmica durante los tres ltimos aos de la guerra, es una de las ms marcadamente rev isionistas de v arios de los nuev os estudios aparecidos en los ltimos aos. El atractiv o y elocuente Speer se esforz enormemente despus de la guerra para presentarse como esencialmente un artista y un buen nazi, y tambin por haber obrado un milagro al lograr una plena mov ilizacin de una economa inframov ilizada, una actitud que se refleja en las primeras historias de la posguerra. Lo cierto es que Speer fue un nazi entregado a la causa que ex plot de manera inmisericorde el trabajo esclav ista e hizo todo lo posible por sostener los empeos blicos de Hitler. Realiz un trabajo eficaz y logr mejoras en la eficiencia, pero su genio no fue tan esencial como l pretenda, ni hered una economa militar tan inframov ilizada como l defenda. Durante 1 940-1 942 la economa alemana haba producido un niv el muy alto de bienes de inv ersin, para ampliar la capacidad de la produccin futura, y esto dio sus frutos en 1 942-1 944. Tooze tambin reex amina la eficacia de la ofensiv a de los bombardeos anglo-estadounidenses, sealando que los ataques de la RAF en el Ruhr en la primav era de 1 943 fueron ms dev astadores de lo que generalmente se ha reconocido, y que el estancamiento parcial en la produccin de armas perdurara durante el resto del ao. Si la RAF hubiera seguido concentrndose en la industria del Ruhr, en v ez de en sus bombardeos urbanos generalizados, los efectos se habran agrav ado. Este libro proporciona el anlisis ms ex haustiv o y objetiv o del funcionamiento de la economa nazi jams publicado. Su otro logro es integrar este ex amen con la gran estrategia de Hitler y sus div ersas y decisiv as permutaciones, rev elando as la ntima interasociacin y mutua influencia entre las dos. En general, el libro se merece las alabanzas de las que ha sido objeto profusamente en los medios anglfonos, y a que aporta amplias y decisiv as nuev as perspectiv as en torno a la estrategia de Hitler y el rendimiento econmico alemn. En un campo tan densamente poblado por una v asta literatura como es el caso de los estudios nazis, constituy e un av ance decisiv o e inusual, uno de los libros ms influy entes aparecidos en los ltimos tiempos. Traduccin de Luis Gago

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