Historia de la Psicologa UNED Curso 2006-2007 2pp

Aitziber Laguardia Lizarraga

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Captulo 9: La psicologa de la adaptacin

Evolucin y la psicologa La ltima psicologa fundacional, la psicologa de la adaptacin, ha demostrado ser la ms duradera e influyente en la psicologa acadmica. En el S. XX, la psicologa alemana de la conciencia (Wundt) se convirti rpidamente en un producto anacrnico del pensamiento alemn del S.XIX. El enfoque que los psiclogos acadmicos han encontrado ms atractivo y til es el de la psicologa basada en la evolucin, sea sta lamarckiana o darvinista. Con el dominio de la psicologa estadounidense, la psicologa de la adaptacin ha dominado la psicologa acadmica de una u otra forma. Toda teora evolucionista plantea dos cuestiones que pueden generar programas de investigacin psicolgica: o La cuestin de especie: si el cuerpo y el cerebro son productos de la evolucin orgnica, cabr preguntarse de qu modo esta herencia determina el pensamiento y la conducta de los organismos. o La cuestin del individuo: De forma anloga a la evolucin orgnica, cuando una criatura crece, tambin se va adaptando psicolgicamente al entorno. Esta cuestin nos conduce al estudio del aprendizaje, al diseo de investigaciones para descubrir cmo el individuo se ajusta a su entorno. La evolucin darwinista permite plantear de qu manera resulta adaptativo en la lucha por la existencia cada aspecto de la naturaleza humana, esta pregunta conduce a la psicologa de la adaptacin, a la etologa y a la psicologa evolucionista. Ambas cuestiones, la de especie y la del individuo, estn interrelacionadas. Si las diferencias entre las especies son muy grandes, se necesitarn diferentes psicologas de la adaptacin individual para las distintas especies. Por el contrario, si las diferencias entre las especies son pequeas, entonces resultarn aplicables a todos los individuos las mismas leyes de aprendizaje independientemente de la especie a la que pertenezcan. La frenologa de Gall implicaba una psicologa comparada que buscaba diferencias entre especies en cuanto a la posesin de sus facultades mentales. La concepcin del cerebro como una mquina asociativa inicialmente informe, junto con la concepcin de la mente como una tabula rasa en espera de asociaciones, hicieron que los psiclogos se concentraran en la cuestin del individuo y restaran importancia a las diferencias entre especies. El origen de la psicologa de la adaptacin en gran bretaa La psicologa lamarckiana: Herbert Spencer (1820 1903) Herbert Spencer (1820 1903) Su obra Principios de psicologa 1855, hace que pueda ser considerado fundador de la psicologa de la adaptacin. 32

Historia de la Psicologa Aitziber Laguardia Lizarraga 33 UNED Curso 2006-2007 2pp Integr el asociacionismo y la fisiologa sensomotriz con la evolucin lamarckiana, anticip la psicologa de la adaptacin. Spencer pas a ocuparse de las dos cuestiones psicolgicas planteadas por la evolucin. o Con respecto al individuo, conceba el desarrollo como un proceso por el cul las conexiones entre las ideas llegaban a reflejar con exactitud las conexiones entre los sucesos dominantes. Estas conexiones entre ideas se establecan por contigidad o Con respecto a la especie, niega la existencia de diferencias cualitativas, tanto dentro de una misma especie como entre especies, y en reconocer slo la existencia de diferencias asociativas de carcter cuantitativo. Spencer (al igual que Bain) intent deducir las leyes de asociacin mental a partir de la constitucin sensomotriz del sistema nervioso y del cerebro. El anlisis que hace de la mente individual es propio del asociacionismo atomista. Analiz los fenmenos ms complejos de la inteligencia en elementos bsicos. A las ideas de Bain aade una concepcin evolucionista, entendiendo el desarrollo de la mente como un ajuste adaptativo a las condiciones del entorno. Spencer describa el cerebro como un dispositivo asociativo sensomotriz afirmando que el cerebro humano es un registro organizado de infinitas experiencias. Esta concepcin tiene dos consecuencias de la integracin entre la evolucin y la concepcin sensomotriz: o Dada la idea lamarckiana de la herencia de los caracteres adquiridos, los instintos se convierten en algo aceptable para los asociacionistas y empiristas. As, los reflejos e instintos innatos son simplemente hbitos asociativos tan bien aprendidos que han pasado a formar parte del legado gentico de la especie. Tales hbitos pueden no haber sido adquiridos durante la vida del individuo pero pueden haber sido a lo largo de la vida de la especie de acuerdo con las leyes de asociacin. (ideas innatas no tenan por qu aterrorizar a empiristas). o Las diferencias entre los procesos mentales de las distintas especies se reducen al nmero de asociaciones que puede llevar a cabo el cerebro. Todos los cerebros funcionan del mismo modo, por asociacin, y difieren slo cuantitativamente, por la riqueza de sus asociaciones. El marco de pensamiento de Spencer configuro la psicologa de la adaptacin durante ms de un siglo: o La psicologa comparada iba a dirigirse al estudio del aprendizaje asociativo en un pequeo grupo de especies, y a orientarse a la cuantificacin de una nica dimensin de inteligencia asociativa a lo largo de lo cual pudieran ordenarse las especias. o Este tipo de estudios podan realizarse en el laboratorio sin tener en cuenta el medio propio del organismo estudiado. Si el cerebro no es ms que un mecanismo asociativo de estmulos y respuestas inicialmente vaco, entonces carece de importancia el hecho de que las asociaciones sean naturales o artificiales. 33

Historia de la Psicologa Aitziber Laguardia Lizarraga 34 UNED Curso 2006-2007 2pp o Si todos los organismos aprenden del mismo modo, los resultados de los estudios sobre los procesos de aprendizaje simples en animales, con su precisin, rigor y replicabilidad, podrn extenderse sin grandes modificaciones en el aprendizaje humano. Todas estas conclusiones son importantes para el conductismo y la psicologa de la adaptacin del S.XX Spencer aplic sus ideas evolucionistas a los problemas sociales contemporneos, dando lugar a una poltica bautizada como darwinismo social, que resultaba muy atractivo en una sociedad capitalista basada en el laissez faire, ya que justificaba la competencia. Defenda que deba permitirse que la seleccin natural siguiera su curso en el gnero humano. No se deba intervenir con los pobres, los dbiles y los desvalidos. En la naturaleza, los rasgos dbiles son eliminados por seleccin natural. La humanidad se ira perfeccionando mediante la seleccin de los ms aptos. Ayudar a los fracasados slo servira para degradar la especie, al permitirles reproducirse, y por tanto, transmitir a sus descendientes su propensin al fracaso. La psicologa darwinista Spencer escribi su obra Principios de psicologa cuatro aos antes de que Darwin publicara El origen de las especies, Darwin, Spencer modific su texto para reflejar las ideas de Darwin; mientras Darwin y otros pensadores empezaban a aplicar las ideas darvinistas de la psicologa animal y humana. Darwin y el ser humano El principal desafo de El origen de las especies, era lo que Huxley denominaba el puesto del hombre en la naturaleza. De acuerdo con el planteamiento naturalista del evolucionismo, el ser humano era un ser que formaba parte de la naturaleza, no un ser que transcendiera a ella. Sin embargo, el libro de Darwin apenas aborda el tema de la psicologa humana, hasta que public El origen del hombre. El objetivo de Darwin en El origen del hombre era mostrar que el hombre desciende de alguna forma inferiormente organizada. Compar extensamente la conducta humana y animal y concluy que la diferencia mental entre el hombre y los animales superiores era de grado, no de clase. Esta obra no es una obra psicolgica, lo que pretende sobre todo es incorporar plenamente el ser humano en la naturaleza. Darwin sigui las lneas de pensamiento de la psicologa filosfica de las facultades, relegando la asociacin a un segundo plano. En consecuencia, se intereso casi exclusivamente por la cuestin de especie. Darwin concedi gran importancia a los efectos de la herencia, llegando a parecer en ocasiones como un innatista radical. Para Darwin, tanto la virtud como el crimen eran tendencias hereditarias, al igual que la inferioridad de la mujer. Darwin coincida con Spencer en que la naturaleza de las diferencias entre las especies era cuantitativa, no cualitativa, y en que los hbitos bien aprendidos pueden llegar a convertirse en reflejos innatos. La psicologa lamarckiana y la psicologa de Darwin diferan slo en nfasis, la diferencia era que la psicologa darwinista es parte de una 34

Historia de la Psicologa Aitziber Laguardia Lizarraga 35 UNED Curso 2006-2007 2pp biologa evolucionista y materialista, mientras que la de Spencer formaba parte de una amplia metafsica que tenda hacia el dualismo y postulaba la existencia de algo incognoscible. Darwin extirp la metafsica de la psicologa de la adaptacin. El espritu de la psicologa darwinista Francis Galton tuvo una actitud eclctica en la investigacin, introdujo el uso de las huellas dactilares, estudi hermanos gemelos para separar la contribucin de la naturaleza y la crianza al carcter, la inteligencia y la conducta humana, intent utilizar medidas conductuales indirectas (tasa de agitacin nerviosa) para medir un estado mental, invent la tcnica de la asociacin libre para indagar en la memoria, utiliz cuestionarios para recoger los datos sobre procesos como las imgenes mentales, etc. Gran parte de sus investigaciones fueron investigaciones psicolgicas o sociolgicas. Pese a las importantes contribuciones a la floreciente psicologa de la adaptacin no se puede considerar a Galton un psiclogo en el mismo sentido que Wundt, Titchener o Freud. Galton ampli la psicologa para abarcar temas que Wundt haba excluido. En su obra Investigaciones sobre las facultades humanas escribi que un profesor de psicologa debe estudiar las manifestaciones de la enfermedad y la locura congnita, as como aqullas del ms elevado intelecto. As, mientras Wundt buscaba el conocimiento tan slo de la mente adulta normal, Galton indagaba en cualquier tipo de mente humana. Spencer inici la psicologa de la adaptacin, pero Galton la personific, mediante su actitud eclctica hacia los mtodos como hacia el objeto de estudio. Se interes por las diferencias individuales, guiado por el concepto de variacin, se intereso por todos aquellos factores que diferencian a unas personas de otras. Sin variacin no puede haber seleccin diferencial, ni perfeccionamiento evolucionista de las especies. El objetivo de Galton era el perfeccionamiento de la especie humana, estaba convencido de que las diferencias individuales ms importantes, incluidas moralidad, carcter e intelecto, no eran adquiridas. Tena por objetivo demostrar que estas caractersticas son innatas y medirlas para que pudieran informar de la conducta procreadora del ser humano. En El genio hereditario, propona el perfeccionamiento de los individuos, crea que la reproduccin selectiva podra mejorar el gnero humano con mayor rapidez que la educacin. El programa galtoniano de reproduccin humana selectiva era una forma de eugenesia positiva que intentaba conseguir que los individuos especialmente aptos se casaran entre si. Cuando Galton plante por primera vez sus propuestas, stas no encontraron muchos seguidores. Sin embargo, justo en el cambio de siglo los britnicos, a la sombra de la casi cercana derrota en la guerra ber de Sudfrica y la recesin gradual de su imperio, comenzaron a temer que estaban degenerando como nacin. En esta atmsfera, el programa para la mejora de la raza de Galton excit a los polticos aprensivos independientemente de su ideologa. 35

Historia de la Psicologa Aitziber Laguardia Lizarraga 36 UNED Curso 2006-2007 2pp Karl Pearson (1857 1936) amigo de Galton, ampli y perfeccion el acercamiento de Galton a la Biologa, le presiono para que volviese a emprender la lucha a favor de la eugenesia. Pearson deseaba reemplazar el darwinismo social del laissez faire por una serie de programas de eugenesia obligatorios impuestos polticamente. Pese a su avanzada edad, Galton estuvo de acuerdo en dedicarse de nuevo a la causa y dict una conferencia en torno a la eugenesia, al mismo tiempo que comenz a trabajar a favor del establecimiento de este tipo de polticas. Durante la primera dcada del XX, la eugenesia era el tema central de conversacin en Gran Bretaa. A pesar de la atencin que recibi, y en contraste con lo que ocurri en EE.UU., la eugenesia britnica disfrut solo de un xito limitado en cuanto a su influencia poltica pblica. El programa de Galton sobre las recompensas por matrimonio nunca fue tomado en serio y, aunque se prest una cierta atencin a las leyes que ponan en vigor la eugenesia negativa, las medidas adoptadas fueron relativamente suaves y consistan en internar a los incapacitados sociales en instituciones donde pudieran recibir cuidados. Los mismos partidarios de la eugenesia britnicos se encontraban divididos en cuanto a la necesidad de los programas eugensicos gubernamentales: 1) Los socialistas radicales instaron al uso de la educacin y del control voluntario en lugar de la coaccin legal. 2) Los conservadores eran ms partidarios de esta coaccin. El ascenso de la psicologa comparada La psicologa basada en la evolucin deba requerir investigaciones orientadas a comparar diversas capacidades de las distintas especies animales. La teora de la evolucin dio un enrgico impulso a la psicologa comparada. A finales del S.XIX la psicologa comparada se desarroll con fuerza hasta que en el S.XX, los tericos del aprendizaje prefirieron estudiar animales en vez de seres humanos. La psicologa comparada moderna surgi en 1872 con la publicacin de La expresin de las emociones en el hombre y en los animales. En este libro Darwin examinaba los medios de expresin emocional que poseen los seres humanos y los animales, sealando la continuidad entre ellos y demostrando su universalidad en las distintas razas humanas. La teora de Darwin sobre la evolucin de las expresiones emocionales era lamarckiana: acciones que en un principio fueron voluntarias se convierten pronto en habituales y finalmente en hereditarias, pudiendo entonces ser ejecutadas incluso en contra de la voluntad. La propuesta de Darwin segn la cual la expresin facial de las emociones es universal e innata fue descartada por los conductista, y posteriormente revisada por Paul Ekman. Fundadores Britnicos de la Psicologa Comparada: John Romanes (1848 -1894) continuo sistemticamente el trabajo realizado por Darwin. En su obra, La Inteligencia Animal, estudio las capacidades mentales de los animales, desde los protozoos hasta los simios. En otra obra, La evolucin mental del hombre, intent determinar la evolucin gradual de la mente a lo largo de millones de aos. Romanes atribuy pensamientos complejos a los 36

Historia de la Psicologa Aitziber Laguardia Lizarraga 37 UNED Curso 2006-2007 2pp animales. Romanes introdujo en psicologa el mtodo objetivo y conductual en contraste con el mtodo subjetivo de la introspeccin. Metodolgicamente, la psicologa comparada comenz con el mtodo anecdtico de Romanes: recopilaba ancdotas de la conducta animal: luego las analizaba para obtener informacin verosmil y fiable que pudiera utilizar para reconstruir el funcionamiento de la mente animal. Este mtodo se convirti en el centro de las burlas de los psiclogos de orientacin experimental, en especial E.L. Thorndike, el mtodo careca del control que permitan los laboratorios y se crea que sobreestimaba la inteligencia animal. La virtud de este mtodo era la observacin de los animales en situaciones naturales. Lloyd Morgan (1852 1936) en su obra, Introduccin a la psicologa comparada critic la sobreestimacin de Romanes de la inteligencia animal. Al formular el Canon de Morgan, defendi que las inferencias que se hicieran sobre la existencia de pensamiento animal deberan ser slo las estrictamente necesarias para explicar la conducta observada. En su propio estudio sobre la mente animal, Morgan estableci que existan dos clases de inferencias de la mente animal a partir de la conducta: o Inferencias objetivas: Son legitimas a en ciencia, porque no dependen de la analoga, no son emocionales y son susceptibles de ser verificadas despus experimentalmente. (Ej.: La habilidad perceptiva de un perro para identificar a un nio en concreto ante unos cuantos nios) o Las inferencias proyectivas o eyectivas: no son cientficamente legitimas porque son consecuencia de atribuir nuestros propios sentimientos a los animales y no pueden ser evaluadas con mayor objetividad. Es decir, se basan en la analoga con nuestros propios estados mentales subjetivos porque al hacerlas proyectamos nuestros sentimientos en el animal. (Ej.: suponer que el perro se acerca al nio con sentimientos de felicidad) Leonard T. Hobhouse ( 1864 -1928), utiliz los datos de la psicologa comparada para construir una metafsica general evolucionista. Realiz varios experimentos sobre el comportamiento animal que, en algunos aspectos, anticiparon el trabajo de la Gestalt sobre el insight animal, y que fueron diseados en contra de la artificialidad de los experimentos conductistas con animales. La distincin de Morgan entre inferencias objetivas y eyectivas fue ignorada por la psicologa comparada posterior; cuando los mtodos anecdticos e inferenciales de Romanes fueron cuestionados, la subjetividad de las inferencias proyectitas condujo a rechazar el estudio de la mente animal. Los escpticos respecto al pensamiento de los animales constituye la esencia del conductismo metodolgico. Los conductistas admitan que ellos eran conscientes, pero se negaban a utilizar la actividad mental para explicar la conducta de los animales o del ser 37

Historia de la Psicologa Aitziber Laguardia Lizarraga 38 UNED Curso 2006-2007 2pp humano. La psicologa de la adaptacin surgi en Inglaterra, donde naci tambin la teora moderna de la evolucin. Sin embargo, el terreno ms frtil lo encontr en EE.UU. La nueva psicologa estadounidense La filosofa autctona de Estados Unidos: el pragmatismo El club metafsico El Club metafsico fue constituido por un grupo de jvenes de Bostn, en el que se reunan para hablar de la filosofa en la poca de Darwin. Pertenecan al club: Oliver Wendell Holmes, Chauncey Wright, Charles S. Pierce y William James. Los tres ltimos fueron decisivos para la fundacin de la psicologa en EE.UU. El fruto del club metafsico fue la nica filosofa nacida en EE.UU.: el pragmatismo, un hbrido de las ideas de Bain, Darwin y Kant. El club se enfrent a la dominante filosofa escocesa (dualista y estrechamente vinculada a la religin y al creacionismo) y propuso una nueva teora naturalista de la mente. De Bain tomaron la idea de que las creencias eran disposiciones para la accin. De Darwin aprendieron a considerar la mente como una parte de la naturaleza. El pragmatismo defendi el rechazo a la verdad, por ello resulta raro que el nombre de esta filosofa provenga de Kant. Kant intent sentar las bases filosficas del conocimiento humano, pero an as reconoca que el ser humano deba actuar basndose en unas creencias que no son totalmente seguras. Kant deca que la creencia contingente (un medico aunque no este totalmente seguro debe actuar creyendo que es correcto) constituye la basa del uso de determinados medios para alcanzar ciertos fines, creencia pragmtica. El resultado escptico de las meditaciones del Club metafsico fue que no se poda estar totalmente seguro de ninguna creencia. A lo ms que poda aspirar el ser humano era a tener creencias que le condujeran a actuar con xito en el mundo, ya que la seleccin natural fortalece unas creencias y debilita otras en su lucha por la aceptacin. El Club metafsico llego a la conclusin de que la verdad, a diferencia de lo que crea Kant, tambin evolucionaba. Chauncey Wright ( 1809 - 1894) Por su aportacin adoptaron la teora de la supervivencia de los ms aptos como modelo para entender la mente. Combin la definicin de Bain con la teora de la seleccin natural de Darwin y propuso que las creencias de las personas evolucionan exactamente de la misma manera que las especies. A medida que maduramos, nuestras creencias compiten para ser aceptadas, por lo que las creencias que resultan surgen de la lucha por la supervivencia entre todas nuestras creencias originaria. Esta es la idea fundamental del enfoque individual de la psicologa de la adaptacin, y si sustituimos creencias por conductas, se estarn anticipando las ideas del 38

Historia de la Psicologa Aitziber Laguardia Lizarraga 39 UNED Curso 2006-2007 2pp conductismo radical de B. F Skinner. Wright intent demostrar cmo la conciencia de uno mismo era un producto de la evolucin a partir de los hbitos sensomotores, segn ste autor, un hbito consiste en una relacin entre una clase de estmulos y determinada respuesta o respuestas. La cognicin necesaria para relacionar el estmulo con la respuesta es rudimentaria, e implica la evocacin de imgenes de experiencias pasadas. La autoconciencia surga cuando una persona o personas, a diferencia de los animales llegaba a darse cuenta de la conexin entre el estmulo y la respuesta. Las ideas de Wright contribuyeron a establecer la concepcin de la mente como parte de la naturaleza y apuntan la importancia que para la psicologa norteamericana iba a conceder en el futuro a la dimensin conductual para la que las creencias son importantes slo en la medida en que desempean un papel causal en la conducta-. Charles Saunders Pierce (1839 -1914) Construy un ordenador sencillo y puede que fuera el primero en preguntase si algn da los ordenadores podran llegar a emular el pensamiento humano. Pierce no fue psiclogo, pero contribuy al desarrollo de la psicologa, haciendo campaa a favor del establecimiento de la psicologa experimental en las universidades. Pierce a la creencia pragmtica de Kant le llam la mxima pragmtica reflejando las conclusiones del club (la verdad evolucionaba). Este autor public esas conclusiones en un informe y escribi que la funcin del pensamiento consiste en producir hbitos de accin, y lo que llamamos creencias son normas o hbitos. Afirmaba que la esencia de las creencias es el establecimiento de hbitos, y que las diferentes creencias se distinguen por los diferentes tipos de acciones (hbitos) a las que dan lugar. Los hbitos tienen que tener cierta relevancia prctica para tener significado, la identidad de un hbito depende de cmo nos lleve a actuar, llegando a lo que es tangible y prctico. En conclusin, para conseguir ideas claras hay que considerar qu efectos (con repercusiones prcticas) tiene el objeto que se concibe, es decir, la verdad de una creencia reside slo en su posible repercusin sobre la direccin de nuestra vida. La mxima pragmtica de Pierce era revolucionaria porque renunciaba al objetivo de establecer una filosofa fundacional (Platn), admita que nada puede ser absolutamente seguro (Herclito, los escpticos) y la idea de que las mejores creencias son las que nos ayudan a adaptarnos a nuestro cambiante entorno (Darwin). Esta mxima tambin es coherente con la prctica cientfica, ya que los conceptos cientficos eran intiles si no podan traducirse a algn fenmeno observable, de manera que la mxima pragmtica anticipaba el concepto positivista de la definicin operacional. En psicologa, el pragmatismo represent una clara articulacin del enfoque de la psicologa de la adaptacin centrada en la cuestin del individuo. La mxima pragmtica tambin anticip el giro conductista que adoptara la psicologa norteamericana, al mantener que las creencias (si tienen significado) se manifiestan siempre en la conducta, por lo que la reflexin sobre la conciencia por la conciencia misma es intil. 39

Historia de la Psicologa Aitziber Laguardia Lizarraga 40 UNED Curso 2006-2007 2pp La gran influencia del pragmatismo a la filosofa y a la psicologa se debi a William James.

El psiclogo estadounidense: William James (1842 1910) Los principios de la psicologa de James James (1842 1910) comenz a elaborar su propia versin del pragmatismo durante las dcadas de 1870 y 1880. La publicacin de sus Principios de Psicologa marca una lnea divisoria en la historia de la psicologa americana, ya que inspir a los estudiantes de este pas, como ni Wundt ni los escoceses pudieron hacerlo y estableci el matiz de la psicologa originaria de EE.UU. Compaginaba los intereses de un fundador de la psicologa: fisiologa y filosofa. En este libro comenz a desarrollar su filosofa pragmtica. Para James, la psicologa es la ciencia de la vida mental; su mtodo principal es la introspeccin ordinaria acompaada del ingenio diablico del experimentalismo alemn y de los estudios comparados de hombres, animales y salvajes. Rechazaba el atomismo sensualista y la teora de las bolas del billar. Se anticip a los psiclogos de la Gestalt afirmando que la teora tomaba las partes discernibles de los objetos como si fueran objetos permanentes de la experiencia, es decir la conciencia no aparece ante s misma partida en trozos, la experiencia fluye. Para James, al igual que Darwin, la funcin de la conciencia es lo que importa, no su contenido. La conciencia crea los fines del organismo y este los pone al servicio de ellos. (Los fines: la supervivencia mediante la adaptacin al entorno y la eleccin al actuar).Su mente no es la pasiva tabula rasa de los sensualistas, sino que lucha por alcanzar unos fines y se implica activamente en el mundo prctico de la experiencia. Para James la naturaleza de la conciencia es adaptativa en dos sentidos: o La conciencia dota de intereses a su poseedor. Sin la conciencia no podramos adaptarnos al entorno. o La eleccin depende del deseo de supervivencia. La conciencia surge cuando los instintos y los hbitos no pueden hacer frente a nuevos retos. La conciencia es un factor indispensable para la supervivencia, porque sin ella seramos mecanismos de relojera, ciegos al entorno y despreocupados por nuestro destino. Aunque James afirm que la psicologa era la ciencia de la vida mental, al mismo tiempo deba ser cerebralista. Una de sus suposiciones principales es que el cerebro es la condicin corporal inmediata del funcionamiento mental. Esto parece colocar a James en una postura contradictoria: aparentemente es la mquina-cerebro quien debe elegir cuando antes haba afirmado que la conciencia jugaba un papel positivo en la vida animal y humana y haba rechazado el mecanicismo. Para James, el naturalismo evolucionista requera la existencia de la conciencia, ya que cumpla una funcin adaptativa vital. James defenda que la conciencia incrementa la eficacia de la mquina cerebral. La conciencia transforma la supervivencia de mera hiptesis en decreto fundamental. La supervivencia es necesaria y, por tanto, los rganos deben funcionar en consecuencia. 40

Historia de la Psicologa Aitziber Laguardia Lizarraga 41 UNED Curso 2006-2007 2pp Toda conciencia que existe realmente se concibe a s misma como algo que lucha por unos fines. La conciencia posee el valor para la supervivencia. La asociacin puede depender de leyes cerebrales, pero la voluntad puede, con insistencia y reforzamiento, dirigir cadenas asociativas al servicio de nuestros intereses. Al dirigir la asociacin se dirige el pensamiento y por lo tanto la accin. James se enfrent al problema de Qu es una emocin? Su respuesta estaba prcticamente dictada por la teora refleja del cerebro, esta conceba el cerebro como algo similar a una centralita telefnica que proporciona la conexin entre estmulos y respuestas, pero es incapaz de originar experiencias, sentimientos o acciones por s misma. James le dio un giro dinmico a esta concepcin pasiva del cerebro al sostener que todo estmulo percibido acta sobre el sistema nervioso para provocar automticamente una respuesta corporal adaptativa, aprendida o innata. James conceba el cerebro como un simple dispositivo conector, no localizaba las emociones en el cerebro, sino fuera de l, en las vsceras (se nos hace un nudo en el estmago por el miedo), y en los msculos que ponen en funcionamiento para que podamos salir corriendo. (veo un oso y salgo corriendo). Crea que las sensaciones corporales ms importantes constitutivas surgen en las vsceras. En resumen, segn la teora de James Lange, el miedo no causa nuestro nudo en el estmago ni el hecho de que nuestras piernas corran, pero el nudo en el estmago y el movimiento de nuestras piernas tampoco son la causa de nuestro miedo, sino que el miedo es nuestro nudo en el estmago y el movimiento de nuestras piernas al correr. Las emociones son estados corporales. James afirmaba que los estados mentales tienen dos tipos de efectos corporales: o Si no existe algn tipo de inhibicin, el pensamiento de un acto conduce automticamente a su ejecucin. o Los estados mentales provocan cambios corporales internos, entre ellos respuestas motoras encubiertas, cambios en la presin sangunea, secreciones glandulares, y tal vez, procesos an ms sutiles. De esta manera, los contenidos de la conciencia estn determinados por las sensaciones que provienen del exterior y por nuestra retroalimentacin cenestsica de la actividad motora del cuerpo. El problema de James esta en que la emocin es un estado consciente que acompaa a una accin. Es decir, su teora de la emocin es coherente con la teora del autmata que James rechazaba. James se encontr atrapado en el mismo dilema que otros pensadores reacios a creer en el mecanicismo: el dilema entre el sentimiento de libertad, que brota del corazn, y la declaracin cientfica de determinismo que hace el intelecto. Debido a sus experiencias personales James estaba comprometido con la idea del libre albedro. Sin embargo, en su psicologa, comprometida con el cerebralismo, casi se vio forzado a aceptar el determinismo como nica visin cientficamente aceptable de la conducta. James se resisti a esta conclusin, denunciando las concepciones mecanicistas de la conducta humana y proclamando que la conciencia decretaba la supervivencia y dominaba al cuerpo. 41

Historia de la Psicologa Aitziber Laguardia Lizarraga 42 UNED Curso 2006-2007 2pp Tras escribir Principios, James abandon la psicologa por la filosofa y desarroll su propia rama dentro del pragmatismo. En este campo intent resolver la lucha entre la razn y el corazn ubicando a los sentimientos en pie de igualdad con las cogniciones. Sin embargo, el conflicto persisti y la influencia de su obra sirvi para alejar a los psiclogos americanos de la conciencia y dirigirlos hacia la conducta, separndolos de la definicin que James dio a la psicologa como la ciencia de la vida mental. El legado de James a la psicologa Cuando James dej la psicologa por la filosofa Hugo Mnsterberg le sucedi para el cargo de psiclogo en Harvard. James plante el tema de una nueva psicologa como ciencia natural. La teora cerebralista posee valor porque al considerar la conducta como el producto de impulsos y hbitos motores fisiolgicamente arraigados, se orienta hacia el control y la prediccin prcticos, que constituyen el objetivo de todas las ciencias naturales. James y Ladd, coincidan en que la psicologa debera considerarse como una rama de la biologa, y adems en que una psicologa cientfica debera ser una ciencia prctica que indicase como actuar y ser relevante para la vida. James anunci que las ideas verdaderas son las ideas relevantes para vivir. La tarea de James fue el desarrollo del pragmatismo, que se centraba en como ayudar al organismo a su adaptacin a un entorno cambiante, no el contenido de la conciencia. A mediados de la dcada de 1890 los psiclogos norteamericanos estaban dejando de interesarse por el contenido de la conciencia y empezaban a centrarse en lo que hace la conciencia y en cmo ayuda al organismo, humano o animal, en su proceso de adaptacin a un entorno en constante cambio. Los contenidos mentales estaban perdiendo relevancia con respecto a las funciones mentales que la iban adquiriendo. El pragmatismo de James
El pragmatismo de James *Una versin expansiva y romntica. *Ofreca un mtodo que haca verdades, incluy aprendizajes emocionales en l. *No daba ms valor a un tipo de experiencia que a otro, las experiencias no cognitivas esperanzas, temores, ambiciones,..forman parte de la realidad vital de las personas tanto como las sensaciones de nmero, dureza o cantidad. *Las ideas son parte de nuestra experiencia, se convierten en verdaderas a medida que ayudan a entablar relaciones satisfactorias con las dems partes de nuestra experiencia. *Era un pragmatismo antiintelectual al poner en el mismo plano el corazn y la cabeza en la bsqueda de la verdad. Ofreca una psicologa que funcionaba dejando a un lado los contenidos algn Haba El pragmatismo de Pierce nacido como una Con manera de determinar si los conceptos humanos tenan contenido emprico. una actitud cientfica. Evaluamos las ideas contrastndolas con la experiencia, se refiere a una experiencia limitada en un sentido cognitivo: la percepcin del mundo fsico propia del cientfico. Criterio de verdad limitado. Contiene juicios metafsicos Positivismo intelectual del pragmatismo Bsqueda (racionalistas) Las ideas del libre albedro carecen de sentido, ni verdaderas ni falsas. (empiristas inflexibles) de la verdad perfecta

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(verdades inmutables) y volvindose hacia las funciones (lo que las ideas hacen por nosotros) *Las ideas del libre albedro son importantes para guiar nuestra vida.

Aitziber Laguardia Lizarraga

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El pragmatismo era una filosofa funcional, un mtodo, no una doctrina. Prometa que aunque no hubiera soluciones definitivas para ningn problema, al menos habra un mtodo de resolver concretamente los problemas aqu y ahora. Mientras James llevaba a cabo esta tarea, los psiclogos iban desarrollando silenciosamente la psicologa de la funcin, estudiando no las ideas que contena la mente sino su papel en el proceso de adaptacin del organismo a un entorno cambiante. (Esperanza en una psicologa que fuera capaz de enfrentarse con xito a los retos planteados por la inmigracin y la ecuacin, la demencia y la deficiencia mental, los negocios y la poltica) El establecimiento de la psicologa estadounidense La nueva y la vieja psicologa En EE.UU. la psicologa experimental fue denominada nueva psicologa para diferenciarla de la vieja psicologa de los realistas escoceses del sentido comn. Para los seguidores norteamericanos de los escoceses, la psicologa era la ciencia del alma y su mtodo la introspeccin, que revelaba al alma como si fiera una emanacin de lo divino, creada a semejanza de Dios. No obstante, tras la Guerra de secesin, la educacin se seculariz en alguna medida y la corriente intelectual se inclin hacia el naturalismo propio de la nueva psicologa. James estableci un laboratorio informal del psicologa en Harvard, en relacin el curso de postgrado sobre Relaciones entre la fisiologa y la psicologa, dentro del departamento de historio natural. El primer doctorado en filosofa de Harvard se concedi a Stanley Hall, discpulo de James, que en realidad fue ms un psiclogo que un filsofo. La psicologa de este autor fue mucho ms all de la psicologa de Wundt, incluyendo estudios experimentales sobre procesos mentales superiores, antropologa y psicologa anormal o fenmenos morbosos. Tambin acometi la psicologa evolutiva, emprendiendo el movimiento del estudio infantil y acuando el trmino adolescencia. Hall gui la institucionalizacin de la psicologa americana. En 1887 inici la publicacin de la revista America Journal of Psychology y organiz la fundacin de la American Psychological Association. Los norteamericanos tomaron los mtodos de la psicologa experimental de Wundt, pero sus ideas y teoras provinieron de otras fuentes. La experimentacin era algo nuevo en la psicologa norteamericana, pero esta psicologa ha mantenido hasta la actualidad la preocupacin escocesa por la vida mental y por lograr que la psicologa estuviera al servicio de la sociedad y el individuo. Hacia el futuro: la percepcin y el pensamiento slo existen por la conducta 43

Historia de la Psicologa Aitziber Laguardia Lizarraga 44 UNED Curso 2006-2007 2pp Hacia finales del XIX la psicologa estaba bien asentada en EE.UU. En Europa, la psicologa cientfica avanzaba lentamente incluso en Alemania. Por el contrario en EE.UU. se desarrolla con rapidez. Pronto la psicologa sera lo que iba a seguir siendo, una ciencia americana. En EE.UU. una vez los psiclogos se toparon con la evolucin, la tendencia a estudiar la conducta en lugar de la conciencia fue abrumadora. Tradicionalmente, los filsofos se haban ocupado del conocimiento humano, de cmo formamos ideas y cmo sabemos que estas ideas son ciertas o falsas. La accin resultante de estas ideas slo ocupaba una parte nfima de sus inquietudes. Sin embargo, dentro de un contexto evolucionista y biolgico, las ideas slo son importantes si conducen a la accin. El Club Metafsico comprendi esta idea y cre la mxima pragmtica. La lucha por la supervivencia se gana por medio de acciones eficaces y cualquier organismo debilitado por el molde del pensamiento est condenado al fracaso. La esencia de la psicologa de la adaptacin fue la idea de que la mente es importante para la adaptacin en tanto que conduce a un a accin eficaz y por tanto adaptativa. No obstante, desde Spencer hasta James, la psicologa de la adaptacin continu siendo la ciencia de la vida mental y no la ciencia de la conducta. James mantuvo que la conciencia decretaba la supervivencia, que ordenaba el cuerpo en su comportamiento adaptativo. Sin embargo, por debajo de la corriente dominante mentalista, corra una contracorriente que buscaba el estudio de la conducta en lugar del de la conciencia. Con el tiempo, pasara a ser la corriente dominante y finalmente se convertira en una avalancha que hizo desaparecer la ciencia de la vida mental.

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