PRINCIPIOS Y CONCEPTOS CORRESPONDIENTES A LA ORGANIZACIN

El contraste entre densidad bruta y densidad ecolgica puede ilustrarse mediante el estudio de Kahl (1964) de la cigea silvcola en los Everglades de Florida. Como puede verse en la figura 7-2, la densidad de los peces pequeos disminuye en el rea conjunta a medida que durante la estacin seca de invierno bajan los niveles del agua, pero la densidad ecolgica aumenta, en cambio, en los estanques que se contraen, a medida que los peces se van amontonando en superficies de agua cada vez menores. La cigea pone sus huevos de modo que la cra sea empollada cuando la densidad de los peces llega a su punto culminante y resulta fcil para los adultos cazarlos, puesto que aquellos proporcionan el alimento principal para las cras. Se han probado muchas tcnicas distintas para medir la densidad de la poblacin, y la metodologa constituye ella misma un campo importante de investigacin. No tendra objeto entrar aqu en el detalle de los mtodos, puesto que estos se detallan mejor en el campo y en manuales sobre los mismos. Adems, el individuo encontrar por lo regular en el campo que habr de repasar primero la literatura ori ginal, aplicndola a su situacin, y desarrollar luego modificaciones y mejoras de los mtodos existentes para adaptarlos a su caso concreto. Cuando se llega al censo del campo, no existe substitutivo alguno de la experiencia. Cabe sealar, sin embargo, que los mtodos se dividen en algunas categoras generales, a saber: 1) Cuentas totales, posibles en ocasiones en el caso de organismos grandes o conspicuos o de aquellos organismos agregados en colonias. Por ejemplo, Fisher y Vevers (1944) lograron evaluar el volumen de la poblacin mundial de plagas (Sula bassana), ave grande marina que anida en unas pocas colonias densamente pobladas de las costas atlnticas septentrionales de Europa y Norteamrica, en 165 600 9 500 individuos. 2) Mtodos de muestreo de cuadrado, que implican el contar y pesar los organismos en parcelas o cortes de tamao y nmero apropiados, para obtener una evaluacin de la

densidad en el rea de la muestra. 3) Mtodos de marcado y nueva captura (en el caso de animales mviles), conforme a los cuales se captura una muestra de la poblacin, se la marca, se la vuelve a soltar, y sirve ms adelante la proporcin de individuos marcados, en una nueva muestra, para calcular la poblacin total. Por ejemplo, si se marcaran 100 individuos y se volvieran a soltar, encontrndose en una segunda muestra de 100 que 10 estaban marcados, la poblacin se calculara como sigue: 100/P == 10/100, o P = 1 000. Una variante llamada mtodo del "calendario" consiste en registrar un individuo presente entre la primera y la ltima capturas, tanto si se registr realmente como no en el periodo intermedio. Los mtodos de marcado y nueva captura son ms seguros cuando la renovacin es baja, y por otra parte este mtodo no funciona bien cuando la densidad est sujeta a cambio rpido. 4) El muestreo de supresin, en el que un nmero de organismos eliminado de un rea en muestras sucesivas es transportado al eje de las y de una grfica, y el nmero eliminado anteriormente se transporta al eje de las x. Si la probabilidad de captura se mantiene razonablemente constante, los puntos quedarn en una recta que puede prolongarse hasta el punto cero (del eje x), lo que indicara una supresin terica de 100 por

100 del rea considerada (vase Zippin, 1958, Menhinick, 1963). 5) Mtodos sin parcela (aplicables a organismos ssiles, como los rboles). Por ejemplo, el mtodo del cuartel, esto es: de una serie de puntos al azar se mide la distancia al individuo ms cercano en cada

uno de cuatro cuarteles distintos. La densidad por unidad de rea se mide a partir del promedio de las distancias (vase Phillips, 1959).

3. CONCEPTOS BSICOS RELATIVOS AL RITMO

Enunciado Toda vez que la poblacin es una entidad que cambia, nos interesan no slo su volumen y su composicin en cualquier momento, sino tambin la manera en que est cambiando. Cierto nmero de caractersticas importantes de la poblacin estn sujetas a ritmo o velocidad. Esta se obtiene siempre dividiendo el cambio por el periodo de tiempo transcurrido durante el mismo; es la rapidez con que algo vara en el tiempo. As, el nmero de kilmetros recorrido por un automvil en una hora es su velocidad horaria, y el nmero de nacimientos por ao es el ndice de natalidad. El vocablo ''por" significa "dividido por". Por ejemplo, el ndice de crecimiento de una poblacin es el nmero de organismos aadidos a la misma por el tiempo, y se obtiene dividiendo el aumento de poblacin por el tiempo transcurrido. Al tratar con proporciones pro-medias de cambio de poblacin, la notacin estndar es N/ t, donde N = volumen de la poblacin (u otra medida de importancia) y t = tiempo. En el caso de velocidades instantneas, la notacin es dN/dt. Explicacin Si se toma como eje del tiempo, en un sistema de coordenadas, el eje horizontal (eje de la x o abscisa) y se marca en una grfica el nmero de organismos en el eje vertical (eje de la y, u ordenada), se obtiene la curva del crecimiento de la poblacin. En la figura 7-3 se muestran las curvas de crecimiento de dos clases de abejas criadas en el mismo apiario. Se ha marcado asimismo en el diagrama el ndice aproximado de crecimiento en relacin con el tiempo. Obsrvese que la velocidad de crecimiento aumenta y disminuye a medida que aumenta o disminuye la inclinacin de la curva. La

velocidad de crecimiento de la poblacin de B es considerablemente menor, durante las primeras ocho semanas poco ms o menos, que la de A; pero, por ltimo, la poblacin de B crece tan rpidamente como la de A. Las curvas de crecimiento proporcionan no slo un medio de resumir estos fenmenos, sino que el tipo de curva proporcionar acaso indicios acerca de los procesos que se hallan a la base de los cambios de poblacin. Ciertos tipos de procesos dan tipos de curvas de poblacin caractersticos. Segn veremos en la seccin 8, las curvas de crecimiento en forma de S y las de "joroba" son caractersticas de poblaciones que se encuentran en etapa inicial. Por razones de conveniencia se suele abreviar "el cambio en" algo, escribiendo el smbolo A (delta) delante de la letra que representa la cosa que est cambiando. As, por ejemplo, si N representa el nmero de organismos y t el tiempo, tendremos: N = cambio en el nmero de or ganismos.Nt o N/ t = velocidad media de cambio en el nmero de organismos por (dividido por, o con respecto a) el tiempo. Esto es el ndice o ritmo de creci miento N" O N/( N T) = velocidad media de cambio en el nmero de organismos por tiempo y por organis