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Una Gua a la Msica El jazz no debe ser propiedad de una pequea lite de personas que posean un vasto conocimiento de su historia, sus intrpretes y sus peculiaridades. Sin embargo, ya que el jazz es una forma artstica sumamente evolucionada y tiene una historia tan amplia, es importante conocer las bases de la tradicin jazzstica para valorar y comprender en su totalidad lo que escuchamos en un CD o en un escenario. De manera similar a cuando se aprende una nueva habilidad, el proceso de adquirir estos conocimientos puede atemorizarnos inicialmente. Pero una vez que se adquieren los conocimientos bsicos sobre el jazz, las recompensas que ofrece son ilimitadas.
Slo se aprende a conocer lo que se ama. Goethe Hay que amar para poder tocar. Louis Armstrong
Louis Armstrong
El siglo XX ha sido acertadamente denominado el Siglo del jazz, y en el transcurso de estos cien aos han surgido diversas corrientes o estilos musicales. El propsito de esta gua es ayudarte a entender dnde y cmo se originaron sus movimientos ms importantes, las particularidades de cada uno y sus diferencias, y los msicos claves de cada corriente. Nuestro propsito final es servir de enlace entre t y los artistas, lo que facilitar futuras exploraciones de la msica. Algo que debes recordar es que esta gua es un mapa inicial. El jazz se caracteriza por ser una msica democrtica y no estancarse en un estilo, y con cada generacin ingresan nuevos sonidos y sentimientos a la msica. Y mientras ms profundices en la tradicin jazzstica, mayor ser tu capacidad de entenderla y disfrutarla. Una vez que se inicia la aficin al jazz, ya no hay vuelta atrs. Disfruta tus exploraciones!
Billie Holiday
Curso de Jazz
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Scott Joplin
Poco despus del ragtime, el jazz de Nueva Orlens se populariz durante las dos primeras dcadas del siglo XX. Fue considerado el primer estilo de jazz, y su etapa histrica dur desde 1895, cuando Buddy Bolden y luego Kid Ory, Fats Waller y Jelly Roll Morton tocaban en el distrito de Storyville, en Nueva Orlens, hasta aproximadamente 1917. El jazz de Nueva Orlens tom su sonido bsico de la seccin de metales de las bandas de marcha militar. La msica giraba alrededor de las melodas interpretadas por los lderes de las bandas, generalmente trompetistas o cornetistas como Joe King Oliver y Louis Armstrong. Los msicos interpretaban temas a modo de ensamble, con los trompetistas tocando las melodas bsicas y con armonas o melodas que serpenteaban sobre ellas, interpretadas por el trombonista y el clarinetista. La seccin rtmica se compona generalmente de banjo o guitarra, batera, tuba o contrabajo, y piano. Las bandas de jazz de Nueva Orlens ponan ms nfasis en la improvisacin colectiva que en el desempeo de solistas que improvisaban individualmente. Pero a partir de las contribuciones de Louis Armstrong, las bandas empezaron a improvisar colectivamente durante el inicio de las canciones, y los msicos tocaban solos (improvisaciones individuales basadas en la meloda) sobre las melodas interpretadas por los metales, que eran seguidos por un ensamble colectivo final, en el que el baterista tocaba individualmente ritmos de cuatro tiempos, que eran contestados con melodas interpretadas por toda la banda.
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Primeras Grabaciones
Aunque la cancin Livery stable blues de la Original Dixieland Jass Band (ODJB), integrada por msicos blancos, es considerada la primera grabacin de la historia del jazz, es claro que los msicos negros de Nueva Orleans llevaban aos interpretando un jazz ms autntico y original que en su mayora permaneci sin documentar, debido a que no haba equipos de grabacin en dicha ciudad. El cornetista Buddy Bolden, uno de los ms brillantes msicos de Nueva Orlens, nunca pudo grabar su msica. Otros msicos inclusive rechazaron grabar por temor de que su estilo fuese imitado. El primer jazzista negro en grabar fue el trombonista Kid Ory (1922), quien viaj a California para poder difundir su msica. Posteriormente realizaron grabaciones el cornetista King Oliver, el saxofonista soprano y clarinetista Sidney Bechet, el pianista Jelly Roll Morton, y la cantante Bessie Smith. Como casi todos los msicos famosos de Nueva Orleans, King Oliver parti hacia Chicago para contar con mayores facilidades de grabacin. Louis Armstrong, el primer gran solista de jazz, grab con las bandas de King Oliver y Fletcher Henderson antes de debutar Sidney Bechet como lder en Chicago a fines de 1925. Adems de ser el primer gran cantante de jazz, Armstrong otorg un lugar definitivo dentro de la estructura del jazz a las improvisaciones de los solistas, y con esto ejerci una influencia definitiva en todas las posteriores generaciones de msicos, desde Bix Beiderbecke hasta John Coltrane.
Louis Armstrong y los Hot Fives, 1925
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El bebop era una msica avanzada que requera virtuosismo tcnico y un sofisticado conocimiento de la armona, y los jazzistas jvenes asumieron y popularizaron rpidamente el nuevo lenguaje. Los compositores escriban melodas rpidas y zigzagueantes con complejos cambios de acordes. Los solistas incorporaron tonos y escalas disonantes en sus improvisaciones, lo que cre sonidos exticos y lcidos, rebosantes de ritmos sincopados y acentos rtmicos sin precedente. Thelonious Monk
al piano
T T
El bebop se caracteriz por tener un formato de conjunto pequeo; los cuartetos y los quintetos resultaron ser ideales por razones econmicas y artsticas. La msica floreci en los bares de las ciudades, donde las audiencias iban a escuchar atentamente a solistas innovadores en lugar de ir a bailar sus xitos preferidos. Los msicos de bebop elevaron el jazz a la categora de una forma artstica que satisfaca no slo a los sentidos sino tambin al intelecto. Nuevas estrellas surgieron en esta poca, entre ellos los trompetistas Fats Navarro y Miles Davis, los saxofonistas Dexter Gordon, Lucky Thompson, Sonny Stitt y Sonny Rollins, y trombonistas como J.J. Johnson y Jimmy Cleveland.
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Cool Jazz
El ardor y la urgencia del bebop empezaron a ser sustituidos por un sentimiento de relajacin mediante el auge del cool jazz. A finales de los 40s e inicios de los 50s, los msicos comenzaron a desarrollar un estilo de improvisacin ms suave y menos frentico que el bebop, tomando como modelo el sonido ligero y limpio del saxofonista Lester Young, uno de los grandes maestros del swing. El resultado fue un sonido relajado e incluso suave, con desprendimiento emocional y una cierta frialdad. Bill Evans El trompetista Miles Davis, el primer jazzista que empez a tocar framente, emergi como el gran innovador del gnero. Sus grabaciones con el noneto Birth of the Cool de 1949-50 son obras maestras que reflejan el lirismo y la belleza del cool jazz. Otros msicos importantes de esta corriente son el trompetista Chet Baker, los pianistas George Shearing, John Lewis, Dave Brubeck y Lennie Tristano, el vibrafonista Milt Jackson, y los saxofonistas Stan Getz, Lee Konitz, Zoot Sims, Art Pepper y Paul Desmond. Cabe mencionar especialmente al pianista Bill Evans, quien fue calificado por los crticos franceses como el ms grande poeta del jazz. Contribuyeron de forma significativa al desarrollo del cool jazz, arreglistas como Tadd Dameron, Claude Thornhill, Gil Evans, el clarinetista Jimmy Giuffre y el saxofonista bartono Gerry Mulligan. Sus composiciones se basaban en el colorido de los instrumentos, y en ritmos y armonas lentas, que creaban una ilusin de distancia y espacio musical. La disonancia tambin era parte de la msica, pero de forma suavizada.
Chet Baker y Gerry Mulligan
Los jazzistas popularizaron el cool jazz de los 50s en los estudios de grabacin y bares de Los Angeles. Influenciados por el noneto de Miles Davis, estos msicos desarrollaron el llamado jazz de la costa oeste. Su msica era interpretada mediante partituras detalladas, con uso de tcnicas como el contrapunto, aunque las composiciones dejaban espacio para largas improvisaciones de los solistas.
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Hard Bop
Al mismo tiempo en que el cool jazz se populariz en la costa oeste, los msicos de Detroit, Philadelphia y Nueva York desarrollaron un estilo ms agresivo y duro de bebop, llamado hard bop. El hard bop de los 50s tom del bebop la agresividad y el virtuosismo tcnico, y dio prioridad a los elementos del blues y soul, as como al impulso rtmico. La capacidad de improvisacin y un fuerte sentido de la armona eran de gran importancia para los solistas, y en la seccin rtmica la batera tom un lugar an ms importante, gracias a las innovaciones de Art Blakey y Max
Art Blakey en Pars, 1958
Roach, mientras que el piano y el contrabajo adquirieron un sentido ms fluido y rtmico. En 1955, el baterista Art Blakey y el pianista Horace Silver formaron el grupo Jazz Messengers, que se convertira junto con el quinteto de Clifford Brown y Max Roach, en el grupo ms importante de hard bop. The Jazz Messengers logr permanecer hasta los 80s, y de sus filas salieron los intrpretes ms importantes del gnero, como los saxofonistas Hank Mobley, Wayne Shorter, Johnny Griffin y Branford Marsalis, y los trompetistas Donald Byrd, Freddie Hubbard, Woody Shaw, Lee Morgan y Wynton Marsalis.
Clifford Brown
Estos msicos llevaron al hard bop a ser la forma ms predominante del jazz, y proporcionaron el formato ms comn en nuestros das: saxofn, trompeta, piano, bajo y batera. Con melodas ms sencillas, y un ritmo ms cadencioso, el oyente poda distinguir incluso elementos del gospel y de la msica r&b. Entre las canciones de hard bop ms populares se encuentran The sidewinder, compuesta en 1963 por Lee Morgan, y Moanin, compuesta por Bobby Timmons, pianista de los Jazz Messengers.
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Jazz Modal
A finales de los 50s, el trompetista Miles Davis y el saxofonista tenor John Coltrane comenzaron a experimentar con el jazz modal, que era una forma de improvisar meldicamente basada directamente en la msica clsica. Estos msicos utilizaron modos, o escalas determinadas, en lugar de acordes para formar la estructura de sus composiciones.
El resultado fue una forma de jazz armnicamente esttica, casi puramente meldica. Los solistas se liberaban por momentos de las escalas establecidas y regresaban a ellas de nuevo, lo que creaba una sensacin de tensin y liberacin. Los tempos de las canciones podan ser lentos o rpidos, pero en general, la msica tena un aire vago, sin limitaciones ni prisas. Para proporcionar un efecto ms extico, los msicos utilizaban en ocasiones escalas que no pertenecan a la tradicin europea (tomadas por ejemplo de la msica hind o rabe) como estructura para sus improvisaciones. El disco modal de Miles Davis, Kind of Blue, es generalmente considerado el mejor disco de la historia del jazz.
Jimmy Smith
Soul Jazz
Derivado del hard bop, designa a los combos pequeos que generalmente contaban con un rgano, que se popularizaron en los 50s y declinaron hasta los 70s. Este gnero tena sus races ms hondas en el blues y el gospel, y su msica estaba llena de una espiritualidad afro-americana. Muchos de los organistas ms importantes del jazz surgieron del soul jazz: Jimmy McGriff, Groove Holmes, Big John Patton, Jack McDuff, y especialmente Jimmy Smith, quienes popularizaron el formato de tro con rgano, guitarra y batera, junto con guitarristas como Wes Montgomery, Grant Green y Kenny Burrell. El saxofn tenor fue importante para el gnero, gracias a msicos como Gene Ammons, Stanley Turrentine y King Curtis. Tambin se incluye a ciertas bandas de Charles Mingus y a las del multi-saxofonista Rahsaan Roland Kirk dentro de este gnero. El soul jazz evocaba una pasin clida y un fuerte sentido de comunidad, en contraposicin a la distancia y frialdad emocional del cool jazz.
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Free Jazz
Quizs el momento ms controversial de la historia del jazz se dio con la llegada del free jazz a principios de los 60s. Mientras que algunos de los elementos caractersticos de este gnero surgieron a partir de los experimentos de compositores como Lennie Tristano, George Rusell y Gunther Schuller, no fue sino hasta finales de los 50s cuando surgi como un estilo autnomo, gracias a las grabaciones de Ornette Coleman y Cecil Ornette Coleman, 1959 Taylor. Sus aportaciones, y las de John Coltrane, Albert Ayler y Sun Ra, estuvieron enfocadas hacia cambios drsticos en la estructura y sentimiento de las composiciones. Entre sus innovaciones, adems de su gran imaginacin y avanzada musicalidad, estuvo la liberacin tonal de las progresiones de acordes, lo que permiti a la msica avanzar en una infinidad de direcciones. Otro elemento fue el cambio en el ritmo de las piezas, ya que el swing fue re-definido o ignorado completamente. John Coltrane En otras palabras, conceptos como comps y groove fueron abandonados y dejaron de ser elementos esenciales. Otra de sus caractersticas principales fue la atonalidad, porque el sonido de la msica dej de estar basado en el sistema convencional de tonos. Los instrumentistas empezaron a utilizar recursos como alaridos, gruidos, y multi-tonos con el fin de crear un nuevo universo musical. El free jazz contina siendo una forma viable de expresin musical, y en la actualidad resulta mucho menos controversial.
Cecil Taylor
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Post-Bop
El trmino post-bop se refiere a la msica de jazzistas que continuaron basados en el bebop pero con cierta distancia de los experimentos radicales del free jazz, durante los 60s. Este estilo, representado por los msicos de la escuela Blue Note (es decir, cuyos discos fueron editados por el sello Blue Note), tom la diversidad rtmica, la estructura de ensamble y la energa del bebop, junto con sonidos de otros instrumentos de metales, una refinacin esttica, y el uso de elementos musicales latinos o de otras partes del mundo. En gran medida, este gnero obtuvo una gran refinacin durante los 60s, cuando se empez a dar una importancia primordial a la composicin en s, con el propsito de crear nuevas texturas. Los saxofonistas Eric Dolphy, Joe Henderson y Jackie McLean, el vibrafonista Bobby Hutcherson y los pianistas McCoy Tyner, Herbie Hancock, Mal Waldron, Andrew Hill y Keith Jarrett escribieron msica que era accesible a la vez que armnicamente avanzada. Otro compositor y lder de bandas fundamentales fue el bajista Charles Mingus. Uno de los compositores ms importantes durante este
perodo fue el saxofonista Wayne Shorter, quien grab lbumes clsicos para la Blue Note durante los 60s. Junto con Herbie Hancock, Shorter ayud al quinteto de Miles Davis de los 60s (una versin ms experimental del quinteto con Coltrane de finales de los 50s) a convertirse en uno de los grupos ms importantes de la historia del jazz, y el grupo Wayne Shorter paradigmtico del post-bop.
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Fusin
El jazz-fusin se origin a finales de los aos 60s como una mezcla del jazz con elementos del rock cido de los 60s, popularizado por msicos tan importantes como el guitarrista Jimi Hendrix. Entre los lderes de este gnero se encontraban Miles Davis (cuyas bandas esenciales de ese perodo incluyeron a msicos de la talla de Chick Corea, Herbie Hancock, Joe Zawinul, Keith Jarrett, Dave Liebman, Gary Bartz y Jack Dejohnette) y bandas como Eleventh House del guitarrista Larry Coryell y Lifetime del baterista Tony Williams, quienes incorporaron a su msica elementos tales como el uso de instrumentos electrnicos, ritmos del rock y larga duracin de las canciones. Con estos cambios, algunos puristas del jazz consideraron que la fusin nulificaba muchas de las cosas que daban sentido al jazz desde sus orgenes, como el swing y la influencia del blues. En el jazz-fusin se incluyen bandas y msicos como la Mahavishnu Orchestra de John McLaughlin, Weather Report (con Wayne Shorter, Joe Zawinul y los inigualables bajistas Miroslav Vitous y posteriormente Jaco Pastorius), y Return to Forever de Chick Corea. Estas bandas mantuvieron un nfasis constante en
Miles Davis, 1973
la improvisacin y la destreza musical, lo que los una al resto de los msicos legtimos de la historia del jazz, aunque sus opositores argumentaban que se haban vendido a los intereses comerciales. La realidad es que estos experimentos iniciales, al ser escuchados hoy en da, suenan muy poco comerciales, y son un reto para el oyente que busque introducirse en una msica altamente interactiva y evolucionada. A inicios de los 80s, msicos como el baterista Ronald Shannon Jackson y su banda The Decoding Society, los guitarristas Pat Metheny, John Scofield y James Blood Ulmer, as como el veterano saxofonista Ornette Coleman y su banda Primetime, reivindicaron esta forma musical como un medio autntico de expresin creativa.
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Jazz Latino
La incorporacin de elementos rtmicos de origen latino al jazz comenz desde sus meros inicios, gracias a la asombrosa mezcla multicultural de Nueva Orlens. Jelly Roll Morton ide el trmino tinte espaol para referirse a una caracterstica de sus grabaciones de los 20s. Duke Ellington, Stan Kenton y otros directores de grandes bandas tambin emplearon formas musicales de origen latino. Una de las presencias ms importantes para el avance del jazz latino fue el trompetista y
arreglista cubano Mario Bauz, quien llev los sonidos de la Habana a la gran banda de Chick Webb durante los 30s, y posteriormente a las grandes bandas de Fletcher Henderson, Cab Calloway y Dizzy Gillespie. Bauza se convirti en los 40s en el cerebro musical de la banda Afro-Cubans, dirigida por su cuado, el cantante y percusionista Frank Grillo, Machito. Las formas musicales latinas crecieron durante los 50s y 60s, al unirse la samba brasilea con el cool jazz a travs del bossa nova, popularizado por las grabaciones del saxofonista Stan Getz con los msicos brasileos Antonio Carlos Jobim y Joao Gilberto. Posteriormente, las grabaciones del saxofonista argentino Gato Barbieri e incluso el flautista Herbie Mann contribuyeron a popularizar el sonido latino. El jazz latino se diversific durante los 80s y 90s para incluir a improvisadores como el saxofonista Paquito dRivera, el trompetista Arturo Sandoval, y los pianistas Chucho Valds (estos tres miembros de la legendaria banda Irakere) y Gonzalo Rubalcaba, exiliados cubanos; y bandas como Los Hombres Calientes, originaria de Nueva Orlens. Las virtudes polirrtmicas de la msica latina son una de las causas del crecimiento inaudito de la audiencia del jazz, al aadir un elemento visceral, intenso y bailable a una msica en ocasiones cerebral.
Arturo Sandoval
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Jazz Experimental
El surgimiento del experimentalismo y el avant-garde en el jazz coinciden con el establecimiento del free jazz como un gnero autntico, aunque las nociones de cambio e innovacin han sido siempre un elemento del jazz. Esta nueva forma es una desviacin radical del jazz convencional, e introdujo nuevos elementos rtmicos, Anthony Braxton tonalidades y estructuras. Mencionaremos a los pianistas Paul Bley, Carla Bley y Don Pullen, los saxofonistas Anthony Braxton, David Murray y Sam Rivers, los bateristas Sunny Murray y Andrew Cyrille, y los miembros de la AACM de Chicago, como los saxofonistas Roscoe Mitchell y Henry Threadgill y el pianista Muhal Richard Abrams.
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World Jazz
Los msicos de jazz han manifestado siempre un inters por el mundo ms all de sus fronteras. La raz histrica de este fenmeno fue que el distrito de Storyville era un centro de reunin de gente de todas partes del mundo que llegaba a Nueva Orlens, uno de los puertos ms importantes del planeta a principios del siglo XX. Esa mezcla inevitable de sonidos, dialectos y ritmos se refleja, por ejemplo, en el trabajo inicial del trompetista Dizzy Gillespie en los 40s al incluir en su msica ritmos afro-cubanos, o posteriormente, a la fusin realizada por el pianista Dave Brubeck de msica japonesa, asitica y del Oriente Medio con el cool jazz, o incluso a las suites (composiciones extensas) de Duke Ellington con base en la msica de frica, Latinoamrica y el Lejano Oriente. El jazz continu incorporando diversas tradiciones musicales distintas de la tradicin occidental, como las grabaciones del flautista Paul Horn dentro del Taj Mahal, o los grupos de world music Oregon, y Shakti del guitarrista John McLaughlin La banda Art Ensemble of Chicago fue una de las pioneras en mezclar el jazz con elementos musicales africanos. Otra influencia considerable es el John Zorn, 1995 saxofonista y compositor John Zorn, quien Sonidos (Pos)Modernos explora el folklore judo con su banda Masada. Junto con la mezcla inevitable de culturas, el jazz de hoy resulta influido por sonidos provenientes de todas partes del mundo. El experimentalismo europeo contina influyendo en la msica de jvenes pioneros como el saxofonista Ken Vandermark, cuyo free jazz se equipara al trabajo de los saxofonistas Mats Gustafsson, Evan Parker y Peter Brtzmann. Otros msicos a seguir son el trio Medeski Martin & Wood, el quinteto del bajista Dave Holland y las pianistas Geri Allen y Carla Bley. Msicos ms tradicionales continan forjando su identidad, como los pianistas Jacky Terrasson, Kenny Barron y principalmente Brad Mehldau, y los saxofonistas Joshua Redman, Joe Lovano, James Carter y David Snchez. Es preciso mencionar al tro de Standards de Keith Jarrett (con Gary Peacock y Jack Dejohnette), posiblemente el grupo de jazz ms consistente de la historia reciente, y mximo ejemplo actual del formato de tro de piano.
Ken Vandermark
La mejor aportacin que le puedes hacer a la tradicin es hacer tu propia msica: una nueva msica. Anthony Davis
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Free Jazz Ornette Coleman The Shape of Jazz to Come, Free Jazz, ambos de Atlantic Records John Coltrane A Love Supreme, Ascension, ambos de Impulse Records Cecil Taylor Unit Structures, Blue Note Records Eric Dolphy Out to Lunch, Blue Note Records Albert Ayler Live in Greenwich Village, Impulse Records Post-Bop Wayne Shorter Speak no Evil, Blue Note Records Herbie Hancock Maiden Voyage, Empyrean Isles, ambos de Blue Note Records Rahsaan Roland Kirk Rip, Rig and Panic, Mercury Records Chick Corea Tones for Joans Bones, Atlantic Records Keith Jarrett Treasure Island, Impulse Records; Belonging, ECM Records Fusin Miles Davis Bitches Brew, In a Silent Way, ambos de Columbia Records Weather Report Heavy Weather, Columbia Records Tony Williams Lifetime Emergency, Polygram Records Ronald Shannon Jackson and The Decoding Society Mandance, Uni/Verve Ornette Coleman and Primetime Dancing in your Head, A&M Records 80s y 90s Wynton Marsalis The majesty of the blues, Columbia Records Keith Jarrett Still live, ECM Records John Zorns Naked City Naked City, Elektra Records Charlie Haden and Liberation Music Orchestra Dream Keeper, JCOA Records Joshua Redman Spirit of the moment: Live at the Village Vanguard, Warner Brothers Dave Holland Quintet Not for nothin, ECM Records Medeski Martin & Wood Shack-man, Gramavision Records Ken Vandermark Vandermark 5: Acoustic Machine, Atavistic Records Esta gua fue tomada de la pgina web de la revista Down Beat http://www.downbeat.com Artculos por: John Ephland, Will Smith y Ed Enright Traduccin, diseo y discografa bsica en CD por: Gerardo Alejos, Diciembre 2002 En el supuesto de desear profundizar sobre la historia y evolucin del jazz, la lectura obligada es El jazz, de Nueva Orlens a los aos ochenta, de Joachim Berendt, publicado en Mxico por el Fondo de Cultura Econmica.
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