Le produit intrieur brut

Un rle fondamental
Le produit intrieur brut est de trs loin l'agrgat le plus connu de la comptabilit nationale, il est mme plus connu que la comptabilit nationale elle-mme. Depuis des annes, il est reconnu comme le meilleur indicateur de l'activit conomique, si bien que ce sont ses volutions que l'on suit pour surveiller l'tat de sant de l'conomie, mesurer sa croissance ou dtecter les rcessions. Il est vrai que le lien entre l'volution du produit intrieur brut en volume et des variables aussi fondamentales pour tous que l'emploi en fait un indicateur dont il est difficile de se dsintresser totalement. Le produit intrieur brut joue aussi un rle important dans le fonctionnement de l'Union Europenne. En effet, les critres destins limiter le dficit public et la dette publique sont valus par rapport au produit intrieur brut. De plus, une partie importante des dpenses communes de l'Union Europenne est rpartie entre les diffrents tats membres sur la base du revenu national brut, agrgat de la comptabilit nationale qui est driv du produit intrieur brut et qui en est gnralement trs proche.

Les trois approches du produit intrieur brut

D'une manire trs synthtique, le produit intrieur brut vise mesurer la richesse cre par les hommes dans un pays pendant une priode donne, le plus souvent une anne ou un trimestre. Cette cration de richesse peut tre considre selon trois points de vue diffrents, appels les trois approches du produit intrieur brut. L'approche production calcule le produit intrieur brut partir de la valeur ajoute, c'est--dire de la diffrence entre la production et la consommation intermdiaire. En effet, la production mesure la cration de richesse et la consommation intermdiaire sa destruction au cours du processus de production. La valeur ajoute mesure donc la richesse effectivement mise la disposition de l'conomie par le systme productif. Toutefois, pour calculer le produit intrieur brut, il faut tenir compte des conventions de mesure de la production adoptes par la comptabilit nationale. La production est, en effet, mesure aux prix de base, c'est--dire un prix qui exclut les impts sur les produits et inclut les subventions sur les produits. Or, le produit intrieur brut doit tre valu aux prix du march puisque la comptabilit nationale considre que le prix du march constitue la meilleure mesure objectivement disponible de la valeur d'un produit. Mais, contrairement au prix de base, le prix du march comprend les impts sur les produits et exclut les subventions sur les produits. Il convient donc de faire une correction pour passer des valeurs ajoutes au produit intrieur brut. Le produit intrieur brut selon l'approche production sera donc calcul de la manire suivante :

Produit intrieur brut =

somme des valeurs ajoutes + impts sur les produits - subventions sur les produits

La production est galement l'occasion d'une rpartition de la richesse produite entre les salaris, les entreprises et l'Etat. L'approche revenu met en vidence cette rpartition. Le calcul

du produit intrieur brut selon cette approche drive directement de la prcdente, il suffit d'utiliser la dcomposition de la valeur ajoute provenant du compte d'exploitation :

Valeur ajoute =

Rmunration des salaris + autres impts sur la production - autres subventions sur la production + excdent d'exploitation / revenu mixte

En remplaant dans le calcul du PIB selon l'approche production la valeur ajoute par ses diffrents lments on obtient :

Produit intrieur brut =

Rmunration des salaris + impts sur les produits + autres impts sur la production - subventions sur les produits - autres subventions sur la production + excdent d'exploitation / revenu mixte

En constatant, d'une part, que la somme des impts sur les produits et des autres impts sur la production correspond aux impts sur la production et les importations, d'autre part, que la somme des subventions sur les produits et des autres subventions sur la production correspond aux subventions, on obtient :

Produit intrieur brut =

Rmunration des salaris + impts sur la production et les importations - subventions + excdent d'exploitation / revenu mixte

L'approche demande montre comment la richesse cre a t utilise. Le calcul du produit intrieur brut qui lui correspond peut se dduire du compte de biens et services. Celui-ci se prsente sous la forme suivante :

Production Impts sur les produits - Subventions sur les produits Importations

Consommation intermdiaire Consommation finale Formation brute de capital fixe Variation des stocks Acquisitions moins cessions d'objets de valeur Exportations

Il suffit de faire passer les importations dans la colonne de droite et la consommation intermdiaire dans la colonne de gauche pour faire apparatre dans la colonne de gauche le PIB selon l'approche production. Ainsi, le calcul du produit intrieur brut selon l'approche demande se prsente ainsi :

Produit intrieur brut =

Consommation finale + Formation brute de capital fixe + Variation des stocks + Acquisitions moins cessions d'objets de valeur + Exportations - Importations

D'une manire synthtique, on peut dire que le produit intrieur brut est gal la somme des emplois finals, c'est--dire des emplois excluant la consommation intermdiaire. Il faut comprendre dans cette formulation que les importations sont associes ngativement aux exportations. L'approche demande est, en fait, celle qui permet de prsenter le plus simplement le calcul du produit intrieur brut et elle peut, de ce point de vue, tre considre comme l'approche de rfrence. En effet, il n'est pas facile de justifier la prsence des impts et droits sur les importations dans les deux autres approches et tout particulirement dans l'approche production. Les impts et droits sur les importations sont l'une des composantes des impts sur les produits qui comprennent galement la TVA et les autres impts sur les produits (par exemple les taxes sur le tabac ou l'alcool). Une partie de ces impts frappe des produits destins la consommation intermdiaire et constitue, de ce fait, un lment de la valeur de la consommation intermdiaire des entreprises qui vient en dduction de la valeur ajoute. Il semble donc naturel de les ajouter la valeur ajoute lorsque l'on considre que les consommations intermdiaires importes devraient tre valorises au prix pay au reste du monde, c'est--dire un prix excluant les impts et droits sur importations. Mais il est difficile, dans cette approche, de justifier d'ajouter la valeur ajoute les droits et taxes sur importations frappant les produits destins la consommation finale et la formation brute de capital fixe. Dans l'approche revenu, les impts et droits sur les importations apparaissent comme un revenu dans le compte des administrations publiques mais ils ne viennent en dduction du revenu d'aucun autre agent rsident car ils sont inclus dans la valeur des dpenses en biens et services. Il est donc justifi de les ajouter aux revenus provenant directement de la rpartition de la valeur ajoute. L'existence des impts et droits sur les importations conduit cependant des rsultats peu intuitifs. En effet, les importations sont values un prix qui exclut les impts et droits sur importations car elles doivent correspondre au prix pay au reste du monde. Aussi, si un pays n'a aucune activit de production et vit uniquement d'importations, le compte de biens et services devient :

Impts sur les importations - Subventions sur les importations Importations

Consommation finale Formation brute de capital fixe Variation des stocks Acquisitions moins cessions d'objets de valeur Exportations

C'est--dire :

Impts sur les importations - Subventions sur les importations

Consommation finale Formation brute de capital fixe Variation des stocks Acquisitions moins cessions d'objets de valeur Exportations - Importations

On retrouve dans la colonne de droite le produit intrieur brut. Ainsi, un pays qui n'a aucune activit productive peut cependant avoir un produit intrieur brut non nul gal aux impts nets des subventions sur les importations. Cette anomalie s'explique par la priorit donne, de fait, l'approche demande dans le calcul du produit intrieur brut.

Le revenu national brut

Le produit intrieur brut mesure la richesse cre sur le territoire national, il ne tient pas compte du fait qu'une partie de cette richesse a t cre par des non rsidents et, qu' l'inverse, des rsidents ont cr de la richesse dans le reste du monde, c'est ce qui explique le qualificatif "intrieur". Pour dterminer le revenu tir par les rsidents de l'activit de production, il faut donc dduire du PIB le revenu distribu aux non rsidents et ajouter le revenu issu de la production que les rsidents ont tir du reste du monde. Ces revenus sont les revenus des facteurs de production, c'est--dire le travail et le capital. Les impts et subventions sur la production peuvent galement tre assimils des revenus des facteurs de production. Cet agrgat qui mesure le revenu des rsidents issus de la production prend le nom de revenu national brut, il se calcule de la manire suivante :

Revenu national brut Produit intrieur brut = + Rmunration des salaris reue du reste du monde - Rmunration des salaris paye au reste du monde - Impts sur la production et les importations verss aux reste du monde + Subventions reues du reste du monde + Revenus de la proprit reus du reste du monde - Revenus de la proprit pays au reste du monde

Les critiques du PIB

Si le PIB est l'agrgat de la comptabilit nationale le plus connu, il est galement le plus critiqu. On lui reproche gnralement de ne pas mesurer le bien-tre ou le bonheur, de ne pas mesurer les activits domestiques des mnages, de crotre avec les catastrophes. Pour juger de la porte de ces critiques, il faut considrer que le principal objectif du PIB est de mesurer l'activit conomique. Ce n'est certainement pas de mesurer le bien-tre ou le bonheur. Il est clair qu'il peut y avoir un lien entre le bien-tre et le PIB puisque la richesse permet d'viter certains problmes, mais le lien entre la richesse et le bien-tre est loin d'tre direct, il est donc normal que le PIB ne soit pas une bonne mesure du bien-tre ou de la richesse. Mais peut-on rellement mesurer le bonheur ? Est-il exprimable en units montaires ? Un exemple classique prsent comme une dmonstration de l'absurdit du PIB est celui de l'homme qui pouse sa cuisinire (le caractre sexiste de cet exemple est d'origine !). En effet, le travail de la cuisinire en tant que salarie est valu par la comptabilit nationale, le travail de l'pouse qui prpare les repas ne l'est pas, si bien que le mariage de cet homme avec sa cuisinire fait baisser le PIB. Cet exemple souligne que la comptabilit nationale ne cherche valuer que les activits qui peuvent tre exprimes en termes montaires. Lorsque l'pouse prpare les repas ou lorsque le mari donne le biberon au bb, on est en prsence d'activits qui n'entrent pas dans une logique marchande et qui ne pourraient tre exprimes en termes montaires que de manire trs conventionnelle. Cela ne veut pas dire qu'elles ne soient pas importantes, elles sont simplement inestimables, aux deux sens du terme. De plus, si le but de la comptabilit nationale est de dcrire l'conomie, il est clair que l'intgration de ces activits dans les comptes ne ferait que brouiller l'analyse et retirer beaucoup d'intrt la comptabilit nationale. On reproche galement au PIB de crotre avec les accidents. Par exemple, les dgts que subit une voiture lors d'un accident ne viennent pas en dduction du PIB alors que les travaux de rparation viennent s'y ajouter. Mais, dans la mesure o le PIB est avant tout un indicateur

d'activit, c'est tout fait normal ! Ce n'est pas l'accident qui fait crotre le PIB, mais sa rparation. Si la voiture n'est pas rpare le PIB ne va pas changer, l'accident ne fait crotre le PIB que s'il gnre effectivement une activit conomique.

Ce texte n'engage que son auteur : Francis Malherbe