Consideraciones de Diseo

Dimensionamiento Apropiado.

El dimensionamiento, adems de que afecta la tasa de circulacin del solvente es importante por los siguientes aspectos: se debe evitar velocidades excesivas, agitacin y turbulencia y debe haber espacio adecuado para la liberacin del vapor.

Acondicionamiento del Gas de Entrada.

Especialmente es importante la filtracin y remocin de lquidos presentes en el gas de entrada; tanto las partculas slidas como los lquidos presentes en el gas ocasionan problemas en las plantas de aminas. Se deben remover partculas de hasta 5 micrones.

Seleccin de Materiales.

La mayora de las plantas de aminas son construidas con aceros inoxidables al carbono pero por las condiciones de corrosin, presin y temperatura a las que tienen que trabajar es muy comn operaciones de reposicin de piezas o partes por su estado de alteracin por corrosin al cabo de tiempos de operacin relativamente cortos. Se recomienda el uso de aceros resistentes a la corrosin con espesor de tolerancia para la misma de aproximadamente 1/8 de pulgada para los recipientes y adems monitoreo del problema de corrosin.

Filtrado de la Solucin

Es una de las claves ms importantes para el funcionamiento adecuado de una planta de aminas. Generalmente los operadores no usan filtros para evitar problemas de taponamiento, pero el hecho de que este se presente es una prueba de la necesidad de filtracin. Los filtros remueven partculas de sulfuro de hierro y otros materiales tipo lodo que tratan de depositarse en los sistemas de endulzamiento; si estos materiales no se remueven tienen tendencia a formar espumas y crear problemas de corrosin. Por los filtros se circula entre un 10 y 100% de la solucin siendo el promedio entre 20 y 25%; mientras mayor sea el porcentaje filtrado mejor ser la calidad de la solucin, pero se requiere mayor mantenimiento de los filtros. La cada de presin a travs del filtro se toma como referencia para el cambio del mismo. El tamao de poro del filtro puede variar desde uno hasta micrones dependiendo de las caractersticas de las partculas a remover pero una seleccin de un filtro de 10 micras es tpica y parece adecuada.

Prdidas y Degradacin de las Aminas.

Este es un aspecto importante por varias razones, entre ellas: El solvente perdido se debe reemplazar y esto representa una fraccin apreciable de los costos de operacin. El solvente degradado reduce la cantidad de solvente activo, acelera la corrosin y contribuye a la formacin de espumas. Las prdidas de solvente se pueden reducir usando reclaimers y filtros, instalando despojadores a la salida de contactora y el regenerador, teniendo colchn de gas ( Gas Blanketing) en el almacenamiento del solvente y diseando adecuadamente los sistemas intercambiadores de calor

para reducir el flujo de calor. Si el vapor es el medio de calentamiento no debe estar a temperaturas mayores de 300 F a 50 Lpc. y cuando es aceite caliente su temperatura no puede ser mayor de 350 F.

Formacin de Espumas.

Las espumas pueden reducir la calidad del gas de salida porque reducen el contacto gas lquido y ocasionan un arrastre excesivo de aminas. Algunas veces se hace necesario el uso de inhibidores de espumas y es necesario trabajo en el laboratorio para determinar el tipo de inhibidor y la cantidad del mismo. Algunas veces una pequea cantidad de inhibidor puede resolver el problema, pero una cantidad mayor del mismo lo puede reiniciar. Cuando se observa una cada de presin alta en la contactora se debe realizar una inspeccin del antiespumante. La formacin de espumas se debe intentar controlar con el uso del reclaimer y filtracin, el uso de inhibidores ser un ltimo recurso pues ellos solo controlan el problema no lo resuelven. Una causa de formacin de espumas que a menudo no se tiene en cuenta es la condensacin de hidrocarburos en la contactora, esto se puede controlar manteniendo la temperatura de la solucin pobre ( la que est entrando a la contactora) a una temperatura 10 0 15 F por encima de la temperatura del gas de entrada y para gases muy agrios se pueden requerir diferencias an mayores.

Operacin del Regenerador

Temperaturas altas de regeneracin mejoran la capacidad de remocin de gases cidos pero tambin aumentan las posibilidades de corrosin y de degradacin del solvente. Las soluciones de amina pobre deben salir del regenerador a temperaturas no mayores de 260 F ( 280 F para la DGA) y en promedio entre 230 y 240 F para prevenir la degradacin trmica. Cuando se tiene planta recuperadora de azufre la presin del regenerador requerida para forzar el gas a la unidad recuperadora puede resultar en temperaturas ms altas. El diseo del rehervidor tambin involucra consideraciones importantes. Debe haber espacio adecuado entre tubos para permitir la liberacin del vapor. Los tubos siempre deben estar cubiertos con algunas pulgadas de lquido y se debe garantizar un flujo estable de calor que no exceda los 12000 BTU/pie2/h.

Operacin del Reclaimer.

La funcin del reclaimer es reversar las reacciones de degradacin de las aminas destilando las aminas recuperables y el vapor de agua y dejando un producto no regenerable, con aspecto de lodo, el cual hay que remover peridicamente. El reclaimer maneja entre 1 y 2% de la tasa de circulacin del solvente y debe tener orificios de acceso para remover los residuos no regenerables. Algunos reclaimers trabajan de forma intermitente, otros de forma continua, algunos al vaco y otros a presiones ligeramente por encima de la presin atmosfrica.

Corrosin

Esta es quizs la principal preocupacin en la operacin de una planta de endulzamiento y los procedimientos planteados antes para controlar problemas de operacin en las plantas de endulzamiento tambin sirven para controlar la corrosin. Una planta de aminas diseada adecuadamente debe tener posibilidades de instalacin de cupones que permitan monitorear el

problema de corrosin. Algunas veces puede ser necesario el uso de inhibidores y en este caso se debe garantizar la compatibilidad del inhibidor con la solucin del solvente para evitar problemas de espumas y degradacin del solvente.