La Gravitacin Despus del enunciado de las leyes del movimiento, la segunda contribucin de Isaac Newton (1642-1727) a la fsica fue

la formulacin de la Ley de Gravitacin Universal. Esta ley predice la interaccin atractiva entre dos cuerpos, planetas o pequeas partculas, la cual produce un movimiento que concuerda con la descripcin dada por las leyes de Kepler. El descubrimiento realizado por Newton de la Ley de Gravitacin Universal implica que todos los objetos se atraen unos a otros con una fuerza directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de su distancia. Al someter a una sola ley matemtica los fenmenos fsicos ms importantes del universo observable, Newton demostr que la fsica terrestre y la fsica celeste son una misma cosa. El objetivo es entender que la gravedad es universal. El movimiento de los cuerpos celestes ha intrigado al hombre desde los albores de la civilizacin. Tal vez uno de los procesos ms interesantes de la historia de la ciencia haya sido la evolucin del entendimiento del movimiento planetario. Johannes Kepler(1571-1630), Astrnomo y Matemtico alemn, adopt el sistema planetario heliocntrico, propuesto por Nicols Coprnico (1473-1543), como modelo superior al sistema geocntrico tolemaico del sistema solar aceptado en su tiempo. En su bsqueda de regularidades en el movimiento planetario, Kepler analiz cuidadosamente, las observaciones astronmicas del dans Tycho Brahe (1546-1601), descubriendo las tres leyes que obedecen los planetas en su movimiento alrededor del Sol. Kepler, quien era ayudante de Brahe, obtuvo los datos astronmicos de este ltimo y desarroll un modelo matemtico para el movimiento de los planetas. Despus de muchos clculos laboriosos Kepler descubri que los datos precisos de Brahe en relacin con la rotacin de Marte alrededor del Sol eran la clave de la respuesta. Las leyes de Kepler. Sirvieron de base cinemtica para la ley de la gravitacin de Newton. Las leyes de Kepler se enuncian de la manera siguiente:

1) Los planetas describen rbitas elpticas en uno de cuyos focos se encuentra el Sol. 2) El segmento de recta que une el centro del Sol con el centro de cualquier planeta barre reas iguales de su elipse en tiempos iguales. 3) Los cuadrados de los perodos de revolucin de los planetas son directamente proporcionales a los cubos de sus distancias medias al Sol. ( T2 = C.R3) Donde C es una constante de proporcionalidad que tiene el mismo valor para todos los planetas. Newton demostr que estas leyes son las consecuencias de una fuerza nica que existe entre cualesquiera dos masas. La ley de gravitacin universal fue formulada por Newton en 1666, pero no se public hasta 1687, cuando apareci como un captulo en su monumental obraPrincipia Mathematica Philosophiae Naturalis La ley de la gravedad de Newton, junto con su desarrollo de las leyes del movimiento brinda las bases para la solucin matemtica completa del movimiento de planetas y satlites. La ley describe las fuerzas que aparecen debido a las masas de los objetos. Dichas fuerzas son consecuencias de la interaccin gravitacional. Una de las fuerzas ms importantes que acta entre dos cuerpos cualesquiera, sobre todo si uno de ellos tiene una gran masa como el planeta Tierra, es lafuerza de gravedad; dicha fuerza mantiene a cuerpos celestes, como los planetas en sus rbitas, a la vez que afecta los objetos que se lanza en la superficie de la Tierra.

La manzana que cae La idea de que la gravedad se extiende por todo el universo se debe al fsico ingls Isaac Newton. Segn cuenta la leyenda, Newton concibi esta idea cuando estaba sentado bajo un rbol de manzano pensando en las fuerzas de la naturaleza. Newton entenda el concepto de inercia que Galileo haba introducido aos antes; saba que en ausencias de fuerzas externas los objetos en movimiento persisten en su estado de movimiento en lnea recta con rapidez constante. Saba que todo cambio en la rapidez o direccin de un objeto se debe a la accin de una fuerza. Una manzana madura propici lo que habra de convertirse en una de las generalizaciones de mayor alcance de la mente humana. Newton vio caer la manzana, o quizs incluso la sinti sobre su cabeza... la historia no es clara al respecto. Tal vez mir hacia arriba, a travs de las ramas del manzano, y vio la Luna. Newton haba estado reflexionando acerca del hecho de que la Luna no describe una trayectoria recta, sino que gira alrededor de la Tierra, y saba que un movimiento circular es un movimiento acelerado, lo que implica la presencia de una fuerza. Pero cul era esta fuerza? Newton tuvo la perspicacia de comprender que la fuerza que acta entre la Tierra y la Luna es la misma fuerza que tira de las manzanas y de todas las cosas del universo. A partir de este anlisis, Newton, hizo el audaz enunciado de que la ley de fuerza que gobierna el movimiento de los planetas tienen la misma forma matemtica que la ley de fuerza que atrae una manzana que cae hacia la tierra Esta fuerza es la fuerza de gravedad La luna que cae Newton llev esta idea ms lejos. Compar la manzana que cae con la Luna que cae. Newton se percat de que si la luna no cayese, se movera en una trayectoria recta alejndose de la Tierra. La idea de Newton era que la Luna caa alrededor de la Tierra. As, la Luna cae en el sentido de que cae por debajo de la lnea recta que describira si sobre ella se ejerciera fuerza alguna. Newton formul la hiptesis de que la Luna no era sino un proyectil girando alrededor de la Tierra por la atraccin de la gravedad. Newton compar el movimiento de la Luna con el de una bala de can disparada desde la cima de una montaa elevada y que la cima estaba por encima de la atmsfera terrestre para que la resistencia del aire no frenase el movimiento de la bala. Si la bala era disparada con una rapidez horizontal pequea describira una trayectoria parablica y pronto caera a tierra. Si su rapidez inicial fuese mayor, la curvatura de su trayectoria sera menor y caera a tierra ms lejos. Si la bala de can se disparase con la rapidez suficiente, concluy Newton, la trayectoria parablica se convertira en un crculo sobre el que la bala se movera durante un tiempo indefinido. Es decir se pondra en orbita.