Un Sistema de Control Distribuido o SCD, ms conocido por sus siglas en ingls DCS (Distributed Control System), es un sistema de control

aplicado a procesos industriales complejos en las grandes industrias como petroqumicas, papeleras, metalrgicas, centrales de generacin, plantas de tratamiento de aguas, incineradoras o la industria farmacetica. Los primeros DCS datan de 1975 y controlaban procesos de hasta 5000 seales. Las capacidades actuales de un DCS pueden llegar hasta las 250.000 seales. Niveles de control en un SCD Un SCD aborda la complejidad de los procesos industriales diviendo en cuatro niveles funcionales su alcance. Nivel de Operacin. Este nivel es el de interaccin del sistema con los operadores de la planta y es donde se encuentran los sistemas informticos para la monitorizacin del proceso y adquisicin de la informacin en tiempo real, que se almacena en la base de datos transformndola en datos histricos para anlisis posteriores. Este nivel gestiona adems el intercambio de informacin con otros sistemas de mantenimiento y planificacin de la produccin. Nivel de control. En un SCD la responsabilidad del control de las diferentes partes funcionales del proceso, se asignan a varios controladores locales distribuidos por la instalacin, en lugar de centralizar estas funciones en un solo punto. Los controladores estn conectados entre s y con las estaciones de operacin mediante redes de comunicacin. Nivel mdulos de Entrada/Salida. Los mdulos de entradas/salidas para seales cableadas, se distribuyen por la instalacin, es lo que se denomina "periferia descentralizada", esto ahorra tiradas de cables de seal aproximando la electrnica del control hasta los elementos de campo. Estos mdulos de entrada/salida se comunican con los controladores mediante protocolos especficos o de bus de campo (en ingls "fieldbus") para garantizar los tiempos de comunicacin entre controlador y periferia en unos tiempos mnimos, del orden de milisegundos, adecuados a las necesidades del proceso. El bus de campo ms extendido en Europa es el Profibus (tanto en sus variantes DP como PA) y en los pases de influencia americana es el Fieldbus Foundation o FF. Nivel de elementos de campo. Desde el ao 2000, ha ido creciendo la necesidad de integrar directamente los instrumentos y los actuadores en los buses de campo del SCD, de forma que estos equipos son en realidad una extensin natural del nivel anterior. Estos equipos permiten funcionalidades adicionales como gestionar su mantenimiento o configurar sus parmetros de comportamiento de forma remota desde el nivel de operacin. Los instrumentos de este nivel deben ser compatibles con el bus de campo elegido, ya sea Profibus, Fieldbus Foundation u otro. Tambin existe la posibilidad de integrar instrumentos con protocolo HART como alternativa al bus de campo. EVOLUCIN DE LOS DCS Los Sistemas de Control Distribuido (DCS) han estado evolucionando desde mediados de los 80, de ser esencialmente reemplazos de paneles de control a redes totalmente integradas a las operaciones de planta. Este progreso ha sido impulsado en parte por la revolucin en la tecnologa de los microprocesadores y el software y en parte por necesidades econmicas.

Control Central

Control Distribuido Comparacin entre un sistema centralizado y otro distribuido Estos sistemas evolucionaron rpidamente, agregando estaciones de trabajo (workstations) basadas en vdeo y controladores compartidos, capaces de manejar complejas estrategias de control regulatorio y secuencia!, conteniendo informaciones de elementos funcionales como controladores PID, totalizadores, temporizadores, circuitos lgicos, dispositivos de clculo, etc Estos sistemas evolucionaron rpidamente, agregando estaciones de trabajo (workstations) basadas en vdeo y controladores compartidos, capaces de manejar complejas estrategias de control regulatorio y secuencia!, conteniendo informaciones de elementos funcionales como controladores PID, totalizadores, temporizadores, circuitos lgicos, dispositivos de clculo, etc Durante esos aos, la industria de los computadores personales con la aparicin del DOS como estndar dio lugar al desarrollo de paquetes de software cada vez de mayor calidad y menor costo que enriquecieron (y lo siguen haciendo hoy en da) las posibilidades de los DCS, incluyendo: - Manejo de base de datos relaciona! - Paquetes de hoja de clculo - Capacidad de control estadstico de procesos - Sistemas expertos - Simulacin de procesos por computadora - Diseo asistido por computador - Utilitarios de escritorio - Manejo de pantallas orientado al objeto - Estaciones de trabajo orientadas a Windows (ventanas) - Intercambio de informacin con otras plantas

Figura - Diagrama esquemtico de la arquitectura dei sistema TDC 2000 de la firma Honeywell. El sistema utilizaba controlares bsicos, los que eran los equivalentes digitales de los instrumentos de panel convencionales. Hacia fines de los 80 y comienzos de los 90, el desarrollo de los sistemas en red permiti una mayor cohesin entre el software y las comunicaciones, logrndose sistemas integrados con estndares: - Sistemas operativos abiertos, tales como UNIX - Modelo de comunicaciones OSI - Modelo computacional cliente-servidor - Protocolos de comunicacin entre workstations (estaciones de trabajo) - Sistemas de manejo de base de datos relaciona! distribuidos - Programacin orientada al objeto - Ingeniera de software asistida por computador ARQUITECTURA Los DCS se estn transformando en plataformas computacionales distribuidas con suficiente rendimiento para soportar aplicaciones en tiempo real de gran escala y escalabies para direccionar aplicaciones de unidades pequeas. Los estndares de sistemas abiertos estn permitiendo a los DCS ei recibir informacin de diversos conjuntos de plataformas computacionales similarmente compatibles, incluyendo negocios, informacin de laboratorio, mantenimiento y otros sistemas de planta, as como dar informacin a estos sistemas para apoyo de mltiples aplicaciones. Los DCS tradicionalmente estn organizados en cinco grandes subsistemas: estaciones de trabajo de operaciones, subsistemas de control, subsistemas de recoleccin de datos, subsistemas computacionales de procesos y redes de comunicacin.