CONTAMINACION DEL ACEITE DE LUBRICANTE Y FALLOS DE LUBRICACION

La contaminacin de un aceite lubricante puede acelerar el envejecimiento de Sistema o equipo lubricado de una forma importantsima, adems de provocar roturas y fallas de los aparatos. Vamos a intentar detallar las causas de contaminacin del lubricante, para intentar evitar sus consecuencias. FUNCION DEL ACEITE LUBRICANTE Si nos centramos por ejemplo en una reductora de engranajes, la labor del aceite lubricante es conocida por todos: consiste en interponerse entre 2 o ms elementos mecnicos, para evitar su contacto directo, reduciendo de esta forma su rozamiento, calentamiento, oxidacin, deterioro y rotura. Esta tarea de los aceites lubricantes, de interposicin, es un peligro cuando este se contamina, tanto por slidos como por otros elementos qumicos. TIPOS DE CONTAMINACION EN LOS ACEITES LUBRICANTES Hemos comprendido la importancia de que el aceite est lo ms puro posible, pero como eso no es posible al 100%, vamos a analizar fuentes y tipos de contaminacin.
SUCIEDAD. La contaminacin del aceite lubricante por suciedad por partculas slidas causar ralladuras, abrasin y desgaste en los engranajes, cojinetes, etc. A su vez, estas ralladuras o defectos en la superficie impedir la creacin de una adecuada pelicula lubricante, necesaria para una correcta lubricacin. AGUA . El agua mezclada con el aceite lubricante evita la formacin de la necesaria pelcula lubricante, provoca la oxidacin prematura de los aceites lubricantes y oxida las partes metlicas expuestas a su accin.( ver ms sobre el agua en el aceite) VIRUTAS. Las virutas presentes en los aceites pueden ser de 2 tipos, de fabricacin, habituales en equipos nuevos, o de arranque, partes de elementos daados. Estas partculas provocan daos muy importantes en cojinetes y engranajes. QUIMICOS. La contaminacin por productos qumicos provoca oxidacin en los elementos mecnicos, degradacin de juntas y del propio aceite.

REDUCCION DE LA CONTAMINACION DEL ACEITE LUBRICANTE

Tenemos algunas maneras de reducir esa contaminacin tan daina, o al menos sus efectos, mediante tcnicas adecuadas, que intentamos resumir ahora. Elegir un aceite adecuado para el equipo, y que su viscosidad, aditivos, volumen, etc sean los adecuados a la temperatura, velocidad y presin de trabajo. Cumplir los ciclos de cambio de aceite calculados previamente, y adecuarlos ms tarde si se denotan insuficientes. Utilizar un sistema de Filtros-Filtrado adecuado a las caractersticas del Equipo, Aceite y parmetros de trabajo. Colocar un filtro en los respiraderos de las reductoras, cajas de engranajes, etc que evite la entrada de partculas al interior. Ser cuidadosos tambin al aadir, comprobar o sustituir los aceites, pudiendo utilizar incluso un filtro para el aceite nuevo al aadirse. Colocar un imn detector de partculas metlicas, y revisarlo habitualmente. Siempre que pueda permitrselo, efecte anlisis de los aceites lubricantes, como los Espectromtricos, de PH, Viscosidad, contenido de agua o de infrarrojos.

Podemos recordar, para finalizar que los aditivos pueden mejorar el estado de un aceite contaminado, pero no lo son todo.

AGUA EN EL ACEITE DE LUBRICANTE

CONTAMINACION DEL ACEITE LUBRICANTE POR AGUA
El agua es uno de los contaminantes que ms incide en la reduccin de la vida de los lubricantes, y por lo tanto, de los elementos lubricados. El agua puede estar presente en el aceite en forma libre, diluida emulsionada, siendo igualmente crtica su presencia, ya que afecta el espesor de la pelcula lubricante, disminuyndola. Esto causa que las superficies de ls mquinas o elementos mecnicos que se encuentran en movimiento relativo pierdan la proteccin y refrigeracin que ofrecen los lubricantes. Adems de dificultar y/o impedir la lubricacin, acelera el proceso de degradacin del aceite, mediante la oxidacin del mismo.

ENTRADA DEL AGUA EN EL ACEITE LUBRICANTE

El agua puede llegar hasta el aceite a travs de retenes y juntas defectuosas, procedente de fuentes externas de agua, por lavado de los equipos con chorro de agua a presin. Tambin por condensacin, cuando el equipo trabaja a temperaturas por encima de los 50C y por condiciones de proceso es necesario arrancarlos y pararlos frecuentemente, la humedad presente en el aire caliente que se encuentra dentro del carter o carcasa del equipo se condensa y el agua cae sobre el aceite, contaminndolo. La otra causa principal es por un almacenamiento deficiente del aceite, que permite que el agua penetre por las tapas de los bidones o tambores de aceite, o incluso por condensacin dentro del propio bidn, cuando este est medio vaco y sufre variaciones de temperatura.

ELIMINACION DEL AGUA DEL ACEITE

El mtodo ms sencillo y elemental es drenando el agua cuando sta se encuentra en estado libre en el aceite. Esto ocurre gracias a los aditivos anti-emulsionantes con que cuenta el aceite lubricante, los cuales permiten que la tensin interfacial entre el agua y el aceite sea alta, y que el agua, por su mayor gravedad especfica, se vaya al fondo del depsito. El agua se eliminar mediante la vlvula de drenaje, ubicada normalmente en el fondo de los equipos con aceite. Una buena prctica de mantenimiento es que diariamente cuando se revisa el nivel de aceite del equipo se abra la vlvula de drenaje. Dependiendo del volumen de lubricante afectado, se debe decidir si sustituirlo o intentar la eliminacin del agua contaminante. Cuando el agua se encuentra diluida en el aceite (pequeas partculas en suspensin) se puede separar por medio de filtros coalescentes por centrifugacin siempre y cuando el proceso se haga a temperaturas cercanas a los 70C. Si el aceite ha alcanzado un estado de emulsionamiento con el agua (color amarillo lechoso blanco) la nica manera de eliminarle el agua es mediante un proceso de termo-vaco de dilisis. Los mtodos habituales para la deteccin de agua en los aceites lubricantes son: ASTM D95 y ASTM D1401 .