Annotation

Si el lector empieza por La ltima Nochevieja de la humanidad, habr ledo ms de la tercera parte del libro sin darse cuenta. Si le gusta, atribuye las cualidades positivas del relato a todo el libro y sigue adelante, tan contento. Respeto es corto y habla de sexo y violencia, de modo que el lector le arroja este relato negro como pbulo a su Sombra y pasa de largo. Se consolida la idea de que La ltima nochevieja de la humanidad es un buen libro. Y as, nuestro impvido lector llega a Suea contigo, con terror. Aqu le ponemos a prueba. Si tiene nervios templados, hechos de acero y alambre espinoso, lo termina. Est agotado, pero se encuentra frente a El zologo, un oasis en medio del horror. Se relaja. Y entonces, a traicin, le damos un porrazo en la cara con Vivir y morir en el Prenestino y le dejamos tumbado, boqueando, dicindose: 'Este libro es una obra maestra!' Si despus el lector muere por causas naturales, Papel y Hierro no tiene ninguna influencia en su salud mental; en cambio, si sobrevive, dispone de fuerza suficiente para tocar fondo. Pero yo no asumo la responsabilidad. l se lo ha buscado. - Niccol Ammaniti LA LTIMA NOCHEVIEJA DE LA HUMANIDAD LA LTIMA NOCHEVIEJA DE LA HUMANIDAD AGRADECIMIENTOS LA LTIMA NOCHEBUENA DE LA HUMANIDAD RESPETO SUEO CONTIGO, CON TERROR EL ZOLOGO BARRO (VIVIR Y MORIR EN EL PRENESTINO) PAPEL Y HIERRO

LA LTIMA NOCHEVIEJA DE LA HUMANIDAD

Si el lector empieza por La ltima Nochevieja de la humanidad, habr ledo ms de la tercera parte del libro sin darse cuenta. Si le gusta, atribuye las cualidades positivas del relato a todo el libro y sigue adelante, tan contento. Respeto es corto y habla de sexo y violencia, de modo que el lector le arroja este relato negro como pbulo a su Sombra y pasa de largo. Se consolida la idea de que La ltima nochevieja de la humanidad es un buen libro. Y as, nuestro impvido lector llega a Suea contigo, con terror. Aqu le ponemos a prueba. Si tiene nervios templados, hechos de acero y alambre espinoso, lo termina. Est agotado, pero se encuentra frente a El zologo, un oasis en medio del horror. Se relaja. Y entonces, a traicin, le damos un porrazo en la cara con Vivir y morir en el Prenestino y le dejamos tumbado, boqueando, dicindose: 'Este libro es una obra maestra!' Si despus el lector muere por causas naturales, Papel y Hierro no tiene ninguna influencia en su salud mental; en cambio, si sobrevive, dispone de fuerza suficiente para tocar fondo. Pero yo no asumo la responsabilidad. l se lo ha buscado. Niccol Ammaniti

Ttulo Original: Fango Traductor: Vivanco Gefaell, Juan Antonio Autor: Niccol Ammaniti 1996, Mondadori Coleccin: Literatura Mondadori, 52 ISBN: 9788439701293 Generado con: QualityEbook v0.56

LA LTIMA NOCHEVIEJA DE LA HUMANIDAD

NICCOL AMMANITI

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas por las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, as como la distribucin de ejemplares de la misma mediante alquiler o prstamo pblicos.

Ttulo original: FANGO Traducido de la edicin de Amoldo Mondadori Editore S.p.A., Miln, 1996 Diseo: ngels Prats Nadal Ilustracin cubierta: Jordi Sbat 1996, ARNOLDO MONDADORI EDITORE S.p.A. 1996 de la edicin castellana para Espaa y Amrica: MONDADORI (Grijalbo Mondadori, S.A.) Arag, 385, Barcelona 1996, Juan Vivanco, por la traduccin Primera edicin ISBN: 84-397-0129-2 Depsito legal: M. 26.326-1996 Impreso y encuadernado en Artes Grficas Huertas, S.A. Fuenlabrada (Madrid)

AGRADECIMIENTOS
QUERRA dar las gracias a unas cuantas personas. Y lo voy a hacer. Ante todo a Luisa, mi hermana, y a los dems que han vivido conmigo. Luego a las personas que con mucho ahnco y mucho esfuerzo han ledo mis papeles: Luisa Brancaccio, Cario Guglielmi, toda la Interfilm, Laurentina Guidotti, Francesco Martinotti y Fulvio Ottaviano. Tambin a Andrea Cane, Stefano Copp, Esa de Simone, Anatole Fuksas, Alberto Piccinini, Raimonda Gaetani, a mi padre y a mi madre. Por ltimo quiero dar las gracias a todos los que con sus palabras han moderado mi carcter intemperante y han evitado que llegara a niveles de depresin suicida o a manas de grandeza napolenicas.

Dud un momento, antes de mirar la parte donde tena el dolor; por fin la descubri y le ech un vistazo medroso; y vio una pstula deforme de un morado lvido. El hombre vio que estaba perdido; el terror de la muerte le invadi y, con una sensacin de riesgo ms fuerte, el terror de ser presa de los enfermeros, de que le llevaran, le arrojaran al lazareto. Alessandro Manzoni Soy el que soy. Brazo de Hierro Tienlo a mmente chi o bbuono e chi o malamente... Almamegretta

Al ver que la fiesta haba salido muy bien y los invitados rean y bailaban, Sherree Rose se pregunt: Por qu todos se divierten y yo no?. Lo que Sherree no saba era que en ese momento cada invitado, sin excepcin, estaba pensando lo mismo. Clive Blatty

En el kilmetro 12 de la va Cassia, en el nmero 1043, se encuentra el Complejo residencial delle Isole. Es un complejo arquitectnico formado por dos modernos edificios (edificio Capri y edificio Ponza), ejemplo de una arquitectura pensada y construida a la medida del hombre, con amplios espacios verdes y magnficas vistas a la frtil campia romana. Dotado de piscina olmpica, pista de tenis de tierra batida y un amplio garaje, es el lugar perfecto para quienes deseen vivir en contacto con la naturaleza sin renunciar a las comodidades modernas. En efecto, a poca distancia de la urbanizacin se encuentra un centro comercial con supermercado, tiendas de ropa, peluquera, lavandera, etc. Tambin hay un cine y una discoteca en construccin. A poca distancia del centro de Roma (slo un cuarto de hora en coche), es ideal para todos aquellos profesionales que trabajen en la ciudad pero deseen vivir en un oasis de exclusiva calma y serenidad... Del folleto publicitario del Complejo residencial delle Isole (1972)

LA LTIMA NOCHEBUENA DE LA HUMANIDAD

Martes 31 de diciembre de 199... 1. CRISTIANO CARUCCI - 19:00 A Cristiano Carucci se le ocurran tres posibilidades para salir del paso esa dichosa noche. Uno. Ir con el resto de la panda al centro social Argonauta. El programa de esa noche era la megafumata de nochevieja y el concierto de los Animal Death. Pero ese grupo le caa gordsimo. Unos putos integristas vegetarianos. Su juego preferido era tirar chuletas crudas y filetes chorreando sangre al patio de butacas. La ltima vez que fue a un concierto suyo volvi a casa perdido de sangre. Y adems tocaban un rock de Ancona que era un asco... Dos. Llamar a Ossadipesce, coger el 126 e ir a ver qu hay por el centro. Si acaso apuntarse a alguna fiesta. Seguramente a medianoche se pararan en algn sitio, en el folln del trfico, borrachos perdidos, y brindaran por el ao nuevo en medio de un mar de capullos desaforados que tocaran la bocina. Dios, qu tristeza! Se dio la vuelta en la cama. Cogi un paquete de Diana azul de la mesilla y encendi uno. Si al menos hubieran estado Esmeralda y Paola... pero se haban ido a Terracina. Sin decir nada. Un asunto de hombres, seguramente. Habra podido hacer un poco de sexo si hubieran estado. Cuando Paola se coga una de sus famosas cogorzas acababa llevndosela al catre. Polvo en fin de ao, polvos todo el ao. Tres. Pasar Pasar de todo. De cualquier cosa. Tranquilo. Un buda Quedarse encerrado en la habitacin. Parapetado en el bnquer. Poner un disco y hacer como si no fuera una noche especial, sino una cualquiera de un da cualquiera. No estara mal, se dijo. Slo haba un problema. Su madre estaba en la cocina preparando la puetera cena de San Silvestre. Quin le mandar hacerlo?, se pregunt, sin hallar respuesta. Haba organizado una cena por todo lo alto para Mario Cinque, el portero de Villa Ponza, y su familia (tres nios + mujer verborreica + suegra parkinsoniana), para Giovanni Trecase, el jardinero de la zona residencial, su mujer y Pasquale Cerquetti, el guarda, y su hermana Mariarosaria de veinticuatro aos (menudo petardo!). Slo faltaba Stefano Riccardi, que esa noche tena guardia en el cuartel. Haba invitado a todos los que trabajaban en la zona residencial. No, no se lo haba dicho a Salvatore Truffarelli, el encargado de mantenimiento de la piscina de la urbanizacin. Estaba peleada con l. Mi madre es increble...! Se los trae a todos incluso en nochevieja. La seora Carucci era la portera de Villa Capri. Todos juntos apasionadamente, apiados en ese stano en el que vivan como ratones. A atiborrarse de comida. A destrozarse el hgado con fritangas. Se levant de la cama, estirndose. Bostez. Se mir al espejo. Tenia una cara que daba grima. Ojos rojos, caspa, barba de dos das Sac la lengua. Pareca un calcetn de tenis. Penso en todo lo que tendra que hacer para salir de all.

Lavarse, afeitarse, vestirse y sobre todo pasar por la cocina para saludarlos a todos. Empresa titnica. No... ni hablar. Adelante con la opcin tres! Cerr la puerta con llave. Y empez a olisquear el aire como un perdiguero italiano. En la habitacin se haba colado un olor fuerte, grasiento. Qu est preparando? Brcoles? Alubias? Qu era esa peste mortfera? No, es que mi madre hace la compra en el cementerio del Verano. Encendi el tocadiscos. Los Nirvana. Senta que haba algo vagamente heroico en su modo de actuar, quiz incluso algo asctico, en su desprecio del mundo y la diversin a toda costa. Lo puedes hacer, jodido monje budista, que eso es lo que eres! Y se volvi a meter con entusiasmo en la cama. 2. THIERRY MARCHAND - 19:30 Thierry Marchand encontr por fin un sitio para su furgoneta V olkswagen. Resultaba extrao ver aquel trasto viejo con el signo anarquista pintado en el costado en medio de Mercedes 7000, Saab 9000 y dems lujosos buques insignia. Haba pasado dos horas en el trfico inmvil de la va Cassia con riesgo de que el motor reventara. Se haba ganado la calle metro a metro, renegando de los romanos. Lo que ms le disgustaba era que esos locos, apretujados en sus coches, parecan felices y contentos. Rean. Armaban bulla. Y todo esto porque es nochevieja. De locos! Tercer mundo. Apretaba entre las piernas una botella de vodka Kasatskij, producida y embotellada en Ariccia, una aldea de los Castelli, cerca de Roma. Seis mil la botella. Ech un trago y eruct. Luego sac un papel arrugado del bolsillo de la camisa vaquera deslavada. Lo abri. Discoteca Lupo Mannaro, va Cassia 1041, pona. Ah est. Justo delante del morro de la furgoneta. Un gran local de msica folk con un letrero intermitente. Delante de las puertas haba una fila de gente elegantemente vestida. Hombres de azul, algunos incluso con esmoquin, mujeres con vestidos largos, todas ellas con horribles pellizas. Los porteros, con sus penachos naranjas, en la entrada. A la derecha de la discoteca, a menos de cincuenta metros, adems de un surtidor AGIP, vio una vega con una barrera. Entraban y salan un montn de coches. Qu es? Gui los ojos. En la pared vio una gran placa de latn. Complejo residencial delle Isole, deca. A la izquierda de la verja haba una garita iluminada, y a la derecha un rbol de Navidad lleno de bolas iluminadas. Al otro lado de la tapia y las ramas de los pinos entrevi dos edificios estilo aos setenta. Tejados de tejas marrones. Antenas parablicas. Ladrillos. Balcones llenos de plantas pasmadas por el invierno. Buhardillas. Ventanales iluminados. Un lugar seorial! Thierry abri la portezuela y baj de la furgoneta. Haca un fro del carajo. Soplaba un aire que cortaba las orejas. El cielo estaba cubierto de nubarrones oscuros. Y petardos. Pequeas explosiones. Tmidas trayectorias balsticas antes del gran carrusel de

medianoche. Ah, ya, los petardos. Es verdad, en nochevieja tambin se tiran petardos... Thierry encendi un Gitane sin filtro, abri la portezuela lateral de la furgoneta y sac a Rgine. Su arpa cltica. Estaba envuelta en un grueso pao azul. La cogi entre sus brazos, cerro la portezuela de una patada y se dirigi a la entrada del Lupo Mannaro, pasando junto al boa elegante e inmvil que estaba delante del local. Ese garrafn que se haba echado al coleto le quemaba las entraas y haca que sintiera las piernas blandas como tentculos de pulpo. Coo, ya estoy cocido! Los dos porteros que comprobaban las invitaciones le vieron llegar. Se tambaleaba a derecha e izquierda. Sujetando ese brtulo con los brazos. Quin era ese to tan raro? Con esos mostachos amarillos y pringosos. Esos ojos de besugo. Y ese pelo... rubio, largo, sucio. Un viejo vikingo trasnochado? Un hippy alemn en vas de extincin? Qu quieres? le pregunt en tono amenazador un mocetn de frente baja que pareca que iba a estallar dentro de su chaqueta de camelote peinado y su camisa a rayas estrujada alrededor de su cuello de toro. Quin, yo? S, t. Tengo que tocar. Y qu llevas ah dentro? A Rgine, mi arpa. Thierry tir derecho hacia la puerta sin hacer caso del portero. Rgine pesaba de lo lindo, pero una manaza le detuvo. Los invitados de la cola le miraban con ojos bovinos. Espera! Espera un momento... Adonde vas? Tranquilo! El mocetn descolg el telefonillo y empez a hablar por l. Colg. Est bien! Puedes entrar. Pero no as, te has visto? Aqu la gente paga. Esa no es forma de presentarse! el jovenzuelo mova la cabeza con desaprobacin. Thierry empezaba a ponerse nervioso. As cmo? gru Thierry. As vestido. Thierry apoy el arpa en el suelo y se inspecciono. Llevaba puesta su vieja e insustituible chaqueta de ante a rayas, la camisa vaquera de siempre, los vaqueros la verdad es que un poco sucios de aceite de la caja de cambios, que se le haba roto en la autopista, el cinturn con hebilla de cabeza de bisonte y las camperas. Todo normal... Levant los brazos al cielo y pregunt: Bueno, amigo, qu problema hay? 3. GIULIA GIOVANNINI - 19:32 Giulia Giovannini viva en el segundo piso de Villa Ponza. Justo enfrente del edificio donde viva Cristiano Carucci. Haba comprado ese piso seis meses antes con la herencia que le haba dejado su padre. Como era una chica enrgica, lo haba arreglado ella sola, sin ayuda de nadie. Haba pintado las paredes de color rosa salmn, haba estucado los muros, haba cambiado los marcos de puertas y ventanas, haba

comprado cortinas de colores de Laura Ashley. Viva sola, aunque desde haca poco tambin estaba Enzo Di Girolamo, su nuevo novio. Una semana antes le haba dado las llaves de su casa, y l se haba trasladado con todos sus brtulos. He hecho una grandsima chuminada! le dijo Giulia al piso vaco cuando volvi con los paquetes de la compra en la mano. Enzo lo haba dejado todo como una leonera y haba salido. En la mesita, delante del televisor, platos sucios, una lata de cerveza vaca y migas en la moqueta. A ti qu ms te da, total, tienes a tu chochito que lo recoge todo. Das un dedo y te cogen el brazo! Todos son iguales sigui renegando. En realidad no estaba furiosa. En el fondo le gustaba que en su vida hubiera un hombre que descontrolara un poco su orden manitico. Lo recogi todo deprisa. Estaba muy retrasada con respecto al plan de trabajo. Los invitados llegaran a las nueve. Menos de dos horas. Se le haba hecho tarde en la peluquera y la tienda de lencera. Se haba gastado una cantidad desorbitada en ligueros, bragas y sujetadores rojos. Fue a la cocina y meti el redondo de ternera en el horno. Lo dems ya estaba hecho, listo y colocado en orden en la mesa de la cocina. Abri la nevera, cogi una botella de vino blanco, se sirvi una copa y se dirigi al cuarto de bao. Tena que lavarse, cambiarse y ponerse guapa. Abri el grifo de la baera y se desnud. Giulia era delgada. Pero tena dos grandes glndulas mamarias que pese a la abundancia se mantenan levantadas, desafiando a la gravedad, dos muslos largos y un culo empinado y firme. Se mir al espejo. Pareca la chica del mes de Playboy. Desnuda, con la permanente, el tinte rojo y esa copa de vino en la mano. No lo pudo resistir. Tena que ver cmo le quedaba lo que se haba comprado. Corri a la habitacin y sac de la caja la ropa interior. En la mesilla, junto a la cama, la lucecita del contestador lanzaba destellos. Apret la tecla de reproduccin de mensajes y volvi al cuarto de bao. Se puso las medias mientras escuchaba el primer mensaje. Era mamata que llamaba desde Ovindoli. Felicidades, felicidades, felicidades, cielito! Muchas felicidades! Espero que tengas un ao fantstico. Mejor que el pasado. Dinero, felicidad, amor. S, sobre todo amor para mi hija nica y adorada! Te quiero, chiquitna! No la soportaba cuando hablaba as. Una vieja con voz de nia. Desde luego un ao mejor... Pero del pasado tampoco se poda quejar. Habla encontrado a un hombre que le gustaba (al que amaba, se podra decir), una casa en una urbanizacin lujosa y un trabajo fijo como secretaria en un despacho importante del centro. Qu ms poda pedir? Nada. Se puso los zapatos de tacn alto. No est mal!

El segundo mensaje era de Cierno. Giulia, soy Cierno. Quera decirte que Fiorenza no va a ir... le duele la cabeza. Te pide mil excusas. Espero que no sea un problema... Mentira! Han vuelto a pelearse. Se puso el sujetador Sculpture. La verdad es que le dejaba un par de melones embarazosos. El tercer mensaje era de Deborah. Hola Giulia, soy Debby. No s qu hacer. T cmo te vest...? Oye? Oye, Debby! Soy Enzo. Enzo? Enzo haba contestado a Deborah sin desconectar el contestador, y ste haba grabado la conversacin. S. Soy yo. Giulia no est. Qu haces? Nada... qu rollo! No tengo malditas las ganas de ir a la cena de Giulia. Dichosa nochevieja! Habra que celebrarla en un pas musulmn. All, a las diez, todos a la cama... Mrala qu rica, pens Giulia echando la espuma de bao en la baera, qu te parece, la gilipollas esta. Y adems, a qu vienen esas confianzas con Enzo? Tengo que ir por fuerza? Pues s. A mi tampoco me hace gracia, sabes?... pero nos ha tocado. Giulia volvi a su dormitorio y se sent en la cama. De acuerdo, ir. Basta con que ests cerca de m. Lo hago slo por ti, Pimpi. Pero ahora ven aqu un rato, necesito muchos mimos para soportar la velada... te echo de menos! Mierda! Y yo a ti. Un montn. Mierda! A Giulia se le hizo un nudo en el estmago. Abri la boca y trat de tomar aire, pero la trquea se haba convertido en un callejn sin salida para el aire. Est bien, pero no puedo quedarme mucho. Giulia volver dentro de poco. Le he prometido echarle una mano. Est bien. Te espero. Final de la llamada. A Giulia todo le da vueltas, la habitacin, la cama, la lmpara. Un sudor fro le baj por las axilas y unas llamaradas de calor le encendieron la cara. Apur el vino de un trago. No lo has odo bien. Tranquila. Ahora lo vas a escuchar otra vez, ya vers como te equivocas. Has tenido una alucinacin. Una vulgar alucinacin acstica. Eso es, no has odo bien. Lo volvi a escuchar tres veces. A la tercera entendi que todo era verdad. Que no era una broma. Que esa guarra le llamaba Pimpi a su hombre. Y que su hombre echaba de menos un montn a Deborah. Mientras tanto el dolor haba pasado de la boca del estmago a la garganta, y ella musitaba tumbada en la cama: Dios mo, Dios mo, qu mal me siento... me siento fatal. Fatal de verdad. Se qued as, tumbada, medio desnuda en la cama. Luego trat de llorar. Nada. No lo consegua. Tena los ojos secos como rocas del desierto. Pero dentro haba algo que se mova. Era una tormenta a punto de estallar. No era tristeza y dolor por haber sido traicionada por Enzo, despus de darle las llaves de casa, traicionada por Deborah, su mejor amiga, su amiga del colegio. No, dentro del corazn de Giulia se estaba abriendo paso, entre ese torbellino de sentimientos contradictorios, algo

distinto, algo malo y amargo que explot de pronto con una risa de hiena. Furor. Rabia. Odio. Desprecio. Eso es lo que tena dentro. Para esa puta robahombres y para ese mamonazo. Ahhhh Me las pagaris! Juro por mi madre que me las pagaris estallo por fin ponindose de pie en la cama. Sac la cinta del contestador y la levant con las dos manos, como si fuera el santo Grial, luego la bes y la puso en el cajn de la mesilla, lo cerr y se meti la llave en el sujetador. Fue al cuarto de estar y cogi dos marcos de plata. En uno estaba la foto de Enzo, en baador, sosteniendo un mero con la mano, y en la otra la de Deborah con traje de esqu en las pistas de Campo Felice. Los tir al suelo. Rompi los cristales y los marcos saltando encima de ellos. Cogi la botella del alcohol, lo verti encima y le prendi fuego. Enseguida se levantaron unas insidiosas llamas azules y Giulia comprendi que haba que apagar inmediatamente esa hoguera que poda estropear el parquet, incendiar la casa. Abri las piernas y orin encima. 4. MICHELE TRODINI - 19:48 Abuelo! Abuelo! Mira! dijo Michele Trodini mientras clavaba con su abuelo, el seor Anselmo Frasca, una larga batera de cohetes en los tiestos de flores de su madre. Los dos estaban en el balcn de la cocina. Vivan en el tercer piso del edificio Capri. Qu pasa, Michele? Hay... hay una mujer. Una mujer. Est desnuda. Y... Y? Pues... est haciendo... pis en el saln. El viejo estaba sentado en una butaca de plstico. Todava estaba en forma para su edad, pero no vea tres en un burro desde que le haban operado del ojo izquierdo. Dnde esta? Justo delante de nosotros. En el edificio Ponza. La ves? El abuelo empez a guiar los ojos y a alargar el cuello transformndose en una vieja tortuga miope. Y dices que est completamente desnuda? No, lleva sostn... Cmo es? Es guapa? Mucho, abuelo. Aunque Michele tena once aos, saba reconocer un buen cuerpo de mujer, y el de la meona del edificio de enfrente era el mejor que haba visto en su vida. Ni siquiera su prima Angela tena nada parecido. Ve a mi habitacin, corre, hijo. Treme los prismticos. Yo tambin quiero verla. Michele se levant y corri a la habitacin del viejo. Saba que al abuelo le gustaban mucho las mujeres desnudas. Todas las noches se dorma viendo Colpo Grosso. All, en la butaca, con la boca abierta y el mando a distancia en la mano. Su abuelo haba sido alpino, y en su alcoba todava tena los banderines y las fotos en blanco y negro de su regimiento. Abri el armario, y junto a las camisas planchadas y perfumadas con espliego encontr sus viejos prismticos. Los cogi. Atraves volando el comedor. Su hermana Marzia y su madre estaban poniendo la mesa con el mantel bueno y los cubiertos de plata. Michele, por qu no nos ayudas un poco? La voz de su madre le dej clavado en la puerta del balcn.

Ahora voy, mam... Y dile al abuelo que entre. Hace mucho relente para que se quede ah fuera tanto tiempo. Qu haces con esos prismticos? Michele se lo pens un momento. Tena que decirle la verdad a mam? Estamos viendo los fuegos artificiales. Sali al balcn. La mujer todava estaba all. Le dio los prismticos al abuelo, que se los puso a toda prisa. Michelino, Michelmo. Qu buenorra! Qu buenorra! dijo el abuelo, como unas pascuas. S, era un asunto de hombres. 5. OSSADIPESCE - 19:50 Massimo Ossadipesce Russo corra montado en su Morini tres y medio roja por el viaducto de corso Francia. Corra es mucho decir, dejmoslo en avanzaba. Avanzaba tranquilo, en el satisfecho trfico festivo. Le estaba dando vueltas a la cabeza. Hay que encontrar apoyos firmes, se deca. Apoyos fijos, slidos, para cambiar la vida. Empieza un ao nuevo y entonces yo me convierto en un hombre nuevo. Me deshago de las viejas costumbres y le echo huevos. Me convierto en una persona seria. Desde cundo no apruebo un examen?, se pregunt. Era una de esas preguntas que normalmente evitaba hacerse. Pero aquel era un da especial. El ltimo del ao. Un da ms adecuado para hacer un repaso de la vida de uno que para ir de juerga. Bastante. Cunto hace? Ocho, nueve meses. Pero se acab. Tranquilos. En febrero apruebo el examen de literatura italiana. En abril el de historia contempornea y en junio un buen examen facultativo... Todo va a cambiar. Juro por Dios que todo va a cambiar. Hasta puede que me licencie dentro de un par de aos. S, iba a empezar al da siguiente, primero de enero. Ducha por la maana. Orden en la habitacin. Nada de telfono. Nada de tele. Nada de pijadas. Nada de canutos. Nada de bocatas en el bar. Nada de escapadas en moto a Arezzo con Cristiano. A romperse los codos sobre los libros. Tres horas por la maana y tres horas por la tarde. Lo que yo te diga. Un jodido calvinista. Y adems sin hacer un pijo en todo el da me encuentro mal, tengo que hacer algo, si no ni siquiera ser capaz de apreciar las cosas buenas de la vida, se dijo en un arranque de franqueza e introspeccin que le sorprendi positivamente. Luego le asalt una duda legtima. Estoy diciendo esto porque me he liado un porro como un cartucho de dinamita con mi hermano Andrea. Cuando se me pase el efecto volver el Ossadipesce de siempre. Indolente, vago y porrero. Enfrascado en estas importantes consideraciones no se haba dado cuenta de que un viejo autocar azul, con matrcula NA, se le haba puesto al lado. Por las ventanillas asomaban unas banderas del Nola Sporting Club. Dentro haba una panda de hinchas exaltados. Silbaban, chillaban. Armaban un jaleo tremendo. El autocar empez a acorralarlo contra la barrera lateral. Ossadipesce se ech a un lado y empez a tocar el claxon.

Sern imbciles! Apartaos un poco! No poda adelantarles, haba demasiado poco espacio, y se vio obligado a frenar bruscamente para no acabar chocando con la barrera. Aceler de nuevo persiguiendo al autocar, que se haba pasado al carril de adelantar. Se puso a su altura. Justo al lado del chfer. Y como no era de los que hacen como si nada, de los que pasan, chill: Cabrones! Volveos al Sur si no sabis conducir! Se pregunt si habran odo sus palabras. Se las habra llevado el viento? De modo que para dejar las cosas claras alarg un brazo y les hizo los cuernos. Tomaba sus decisiones y actuaba con mucha lentitud, porque esa mara que se haba fumado era una bomba mortfera. La ventanilla del chfer se baj. Lo han odo. Lo han odo, los muy maricones. Ossadipesce estaba dispuesto a librar una batalla verbal con el conductor, esperaba que le dijera algo poco amable de su persona, en fin, palabrotas, y en cambio vio asomar una mano gorda y tosca que le tir algo. Un cigarrillo encendido? La colilla vol hacia l y aterriz justo entre sus piernas, en el asiento de la moto. Qu puntera! Trat de inclinar la cabeza para ver dnde estaba la colilla, pero el casco se lo impeda. Entonces busc a ciegas, pero el guante no le daba la sensibilidad necesaria para encontrarla. Y luego se produjo la explosin. Fortsima. El corazn se le puso en la garganta. Durante un momento perdi el control de la moto, que empez a tambalearse peligrosamente. Estuvo a punto de chocar con un coche, pero logr enderezarla, mientras apretaba los dientes y blasfemaba. Me han tirado un petardo! Esos hijos de puta me han tirado un petardo! No me lo puedo creer! Mientras tanto el autocar se haba alejado. Ossadipesce aceler y el motor bicilndrico de su Morini rugi de rabia. Se lanz a un eslalon desaforado entre los coches que le separaban del rodante. Hizo barbaridades hasta que se puso a su lado, por el lado del chfer. Baja! Baja! Baja! le grit con todo el resuello que tena al cabrn que conduca. No lograba verle tras el cristal sucio. Toc el claxon. Baja, baja, mamn! Esos capullos seguan silbando, agitando sus banderas, y no le hacan ni caso. Primero le haban vacilado y luego... Pero el cabezota de Ossadipesce no poda dejarlo as. Se acerco al autocar y empez a dar patadas contra la portezuela mientras se desgaitaba: Baja! Baja! Baja! Hijo de la grandsima puta! El autobs se arrim de pronto a la derecha, reduciendo la marcha. Lo de mentarles a la madre no falla, se dijo muy contento. Ahora el autocar estaba parado en el arcn. Ossadipesce tambin se detuvo, detrs, a unos veinte metros. Se quit el casco y baj de la moto. Entorn los ojos tratando de poner cara de duro, de piedra. Tipo inspector Callaghan. Ossadipesce deba su sobrenombre a ese cuerpo flaco y huesudo que tena. Una raspa de sardina. Las costillas salientes y las caderas pequeas. Dos zancos en lugar de piernas. Calzaba un 46. Casi dos metros de altura. La cabeza pequea, y en lugar de nariz un increble pico de tucn.

El autocar segua parado al lado de la carretera. Las banderas ya no se agitaban, estaban cadas y los hinchas, de pronto, se haban vuelto silenciosos. Slo el humo negro sala del tubo de escape oxidado. No bajaba nadie. Ossadipesce se quit los guantes. Los coches pasaban zumbando a su lado. Los mamporros se dan con las manos desnudas. Decidi darle al grrulo que conduca el autocar un estmulo suplementario para que bajara. Tu madre te engendr acostndose con todo el asqueroso equipo del Nola. Hijoputa! Baja! Baja! Baja! El chico tena agallas para dar y tomar. La portezuela del autocar se abri lentamente. Y era como en una pelcula norteamericana. Slo que al otro lado del autocar no estaba el desierto de Arizona y un viejo surtidor de gasolina al sol, sino el barrio Fleming con sus casas apiadas, que reluca con la luz amarilla de las farolas y de algn resplandor de bengala. Baja! Baja, Ba... A Ossadipesce se le helaron las palabras en la boca y los huevos se le pusieron de corbata. El que haba bajado del autocar no era un hombre, era un armario. Enorme. Una bestia parda. Tan grande que con los hombros ocultaba la carretera, el viaducto de la Olmpica, todo. Quin eres? El increble Hulk? Ossadipesce se qued un momento fascinado por ese amasijo de msculos, por ese triunfo de la testosterona, por esas manos que parecan palas para la pizza, por esos ojos estpidos y porcinos que le miraban con odio, pero luego e cerebro le explic lo que habran podido hacer esas manos en su frgil cuerpecito, y entonces chill aull gimote a la vez: Sube! Sube! Sube! Sube! Con un salto acrobtico se plant otra vez sobre la Morini. Hundi el pie en el pedal de arranque y sali zumbando, empinado sobre una rueda. 6. FILOMENA BELPEDIO - 19:53 Filomena Belpedio lleg a la conclusin de que la vida le haba dado poco. Le haba dado una familia para contar con ella? No. Efectivamente, estoy ms sola que la una. Mi marido vive en otra ciudad. Tiene otra mujer. Diez aos ms joven que yo. Mi hijo se ha marchado. Vive en Los ngeles. Iba a ser director de cine. Es camarero en una pizzera italiana. Le haba dado un trabajo para vivir de l? No. El ltimo trabajo, vendedora de seguros de vida, ya es un lejano recuerdo. Y como no tengo ningn talento especial s con toda seguridad que no encontrar otro. Adems ya no tengo nimos para echarme a la calle a mendigar otro puesto de trabajo. Le haba dado la belleza? No. Estoy vieja y fea. Con este pelo estropajoso. Con esta boca sin labios. Con esta piel amarilla y grasienta. Si por lo menos fuese un poco pasable podra hacer la calle. As me podra ganar la vida. No hay problema. Nada de falso pudor. Entonces, qu le haba dado? Nada. Nada de nada. No, no es verdad. Tienes esta casa. Todo lo que le quedaba era ese piso. Ese piso que ya no poda pagar. Ese piso en el lujoso Complejo residencial delle Isole. La urbanizacin ms tranquila y serena de la va Cassia.

Mir hacia fuera. Hacia las ventanas iluminadas del edificio Capri. All todos eran felices. Familias, gente que crea en el futuro. Todos tranquilos. Todos all, comiendo, celebrando la nochevieja, listos para descorchar el champn y brindar por el ao nuevo. Por los xitos futuros. En un balcn vio a un viejo y un nio que miraban los fuegos artificiales con unos prismticos. Esa estampa familiar se le atragant. Y t, querida, qu tienes que celebrar? Qu es lo que esperas del ao nuevo? Bueno... Quiz... Podra... No! Ni lo intentes. Nada. Ni hablar. T ya te tragaste tu dosis de mierda, incluso quisiste pasarte de la raya, te atiborraste. Ahora ests llena. De modo que basta. Y ni siquiera se senta triste. Estaba considerando racionalmente las cosas. Se certifica. Los placeres de un forense. A medianoche se acabara el ao. Y luego empezara otro nuevo, seguramente peor que el pasado, y Filomena no senta esperanza ni tampoco angustia. Se levant cansinamente del sof y fue a la cocina arrastrando las zapatillas. Abri la puerta de debajo del fregadero y sac una bolsa de plstico. Cogi una botella de Coca-Cola light de la nevera y un vaso, y volvi al cuarto de estar. Lo puso todo en la mesita baja que haba delante del sof. Agarr el tarro de cristal en el que tena unos viejos caramelos de miel y los ech en el cubo. Se sent. Cogi el mando a distancia y puso la tele. Salieron Mara Venier, Drupi, Alba Parietti y Fabrizio Frizzi presentando Nottatona di capodanno. Entonces, Drupi, qu esperas del ao nuevo? preguntaba Mara. Pues Quiz que la gente est ms tranquila y relajada. Que vivan la vida sin correr, sin girar sobre s mismos como peonzas. Sabes, Mara? Un primo mo muo por el estres... dijo Drupi. . Mientras tanto Filomena haba empezado a sacar cajas de medicinas de la bolsa. Roipnol. Alcyon. Tavor. Nirvanil. Valium. Abra las cajas, sacaba las pastillas y las echaba en la sopera. Algo as como cuando se desgranan las alubias. La llen hasta la mitad. Luego subi el volumen de la tele, se sirvi un poco de Coca-Cola, apoyo los pies en la mesita, se puso la sopera entre las piernas y empez a masticar pldoras como si fueran palomitas de maz. 7. ATTILIO RINALDI - 20:00 El abogado Attilio Rinaldi, hundido en el grueso divn de piel de su despacho, se masturbaba delante del televisor encendido. El presidente de la Repblica acababa de empezar su discurso inaugural. Era un sistema preventivo, el de masturbarse, al que prefera recurrir antes de estar con Sukia. Esa chica le volva completamente loco, y la ltima vez que haban estado juntos l se haba corrido enseguida. Cuestin de un par de minutos. Adems de la poca satisfaccin, haba hecho un papeln de mierda. Es mejor descargar! Tena toda la noche para estar con ella, y no quera disparar sus cartuchos enseguida. Se lo haba montado bien para esa nochevieja. Haca meses que planeaba esa noche de desenfreno. Y por fin haba llegado. Haba comprado ostras y champn para brindrselos. Haba desconectado los telfonos, los fax. Haba bajado todas las persianas. Apagado todas las luces. En ese dichoso Complejo residencial delle Isole el deporte preferido de la gente era fisgar en las

casas de los dems. Malditos mirones. Mientras estaba all, con la cabeza hacia atrs, los pantalones bajados, la boca abierta, el discurso del presidente en los odos, el telfono mvil de su chaqueta empez a sonar. Ahh!! Quin ser ahora? rezong, interrumpiendo el acto de autoerotismo. No contesto! Y si era Sukia que no daba con la direccin? Contest. Diga? Hola, Attilio! Noo, mi mujer... Todo el trabajo que haba hecho hasta entonces se le desinfl en la mano en un momento. Hola, cario! Qu tal? Vaya... y vosotros? Todo va bien. Paolo no ha querido esquiar. Se qued en casa. Dice que no quiere esquiar sin su pap. Andrea quiere a toda costa unas botas nuevas, de esas peludas... Hay nieve? Mucha. Slo faltas t... tambin est mi madre. Y encima la vieja foca. Vaya plan! Ah, qu bien...! A vosotros tambin os echo mucho de menos. No veo la hora de volver a veros... Cmo est el tiempo en Cagliari? Pues... as. Nuboso se aventur el abogado. Y el congreso, qu tal? Un aburrimiento mortal... Dale recuerdos a tu madre, a Paolo y a Andrea, y felictales el ao nuevo... Ahora tengo que dejarte. Okey, cario. Felicidades a ti tambin. Te echo muchsimo de menos... te quie... Yo tambin. Yo tambin. Est aqu el abogado Mastrantuono... Pasado maana nos veremos en Cortina. Hasta luego, cario. Cort la comunicacin y solt un juramento. Tena que empezar de nuevo. 8. 20:10 Attilio Rinaldi no era el nico que estaba viendo al presidente por la televisin. Todos los inquilinos y los invitados se haban plantado delante de sus aparatos y resultaba extrao ver cmo el Complejo residencial delle Isole durante la media hora del discurso se haba como relajado, se haba vuelto serio y pensativo. Frente a la valoracin del ao que terminaba y las esperanzas puestas en el ao que empezaba todos se aplacaban. Se sentaban y escuchaban. Los fuegos artificiales tambin se haban atenuado, y slo Michele Irodini segua impertrrito lanzando bengalas desde su balcn. Su padre y su abuelo, sentados a la mesa, coman salchichn e insultaban al presidente. Su mam, en la cocina, escuchaba con una oreja pero se preocupaba ms por el pastel de queso en el horno, que no suba. Tambin en el gran tico del notario Rigosi, en el ltimo piso del edificio Capri, todos los invitados, con un vaso de fragolino en una mano y un canap de pat de jabal en la otra, se apiaban delante de la pantalla gigante Nordmende y comentaban las palabras del viejo presidente. Lo que ms les impresionaba era que ese viejo chocho se haba hecho un estiramiento que le haba dejado como una especie de momia egipcia. Tambin se comentaba el color de su corbata, que se daba de tortas con la chaqueta. Azul y marrn, perfecto palurdo. Cristiano Carucci, en su bnquer, detrs de la cocina de la portera, haba encendido su pequea tele

en blanco y negro y blasfemaba. Cmo poda decir ese mentecato que los italianos estaban arrimando el hombro para ayudar a los pases subdesarrollados. Giulia Giovannini, despus de limpiar el suelo del comedor, se haba vestido por fin y preparaba la sopa de nochevieja. Cantaba Margherita de Cocciante con el volumen de la tele quitado. Filomena Belpedio trataba de seguir al presidente, pero no lo lograba. Los prpados empezaban a pesarle como dos guillotinas. Le costaba mantenerlos abiertos, y la cabeza se le caa sobre el pecho. El general Rispoli y su mujer, dos setentones que vivan en el primer piso del edificio Capri, estaban en la cama, y sorban como de costumbre su pur de verdura. Estaban viendo en Rete Oro una pelcula en blanco y negro con Amedeo Nazzari. 9. OSSADIPESCE - 20:15 A Ossadipesce le volvan loco las flores de calabacn fritas. Lo ltimo. Estaba sentado a la mesa en compaa de todos esos porteros, y no poda parar de tragar. No haba problema. La seora Carucci, la madre de Cristiano, las haba frito en cantidades industriales. La felicito, seora. Estn riqusimos... pero dnde est su hijo? le pregunt a la portera con la boca llena. Est en su habitacin. Dijo que no se senta bien. Yo no le entiendo, es tan solitario. Por qu no le llevas un poco? Y le convences de que venga aqu con nosotros. Claro, seora, ahora voy. Cunto le gustaba a Ossadipesce hacerse el fino. Y adems la madre de Cristiano no estaba nada mal. Con esos morros sensuales. De joven tena que haber sido una guarrota de cuidado. Quiz... Saciada el hambre de porro con esa delicia, se levant de la mesa, salud a todos los porteros que estaban viendo al presidente por la tele y con el plato de flores de calabacn en la mano llam a la puerta de su amigo. Quin es? rugieron al otro lado. Soy yo. Yo quin? Ossadipesce! Abre. Entr. Cristiano todava estaba en pijama, tumbado en la cama, y tena un pequeo televisor entre las piernas. Pareca un presidiario. Viejo homeboy de mierda, qu te pasa? Que mosca te ha picado? le pregunt a Cristiano, poniendo el plato en la cama. Me ha entrado una depresin de caballo, joder. Lo saba. Peor que en Navidad. Siempre me pilla as, durante las fiestas. Tranquilo, me ocupar de ti. Ha llegado el rey mago. Con regalitos... Ossadipesce se quit la mochila Invicta naranja. La abri y sac una bolsa de plstico llena. La puso bajo las narices de su amigo. Mara? Calabresa! Un petardazo. Esta noche la armamos, Cristiano. Yo estoy listo. No, no me va el rollo. Si me lo un porro me entra una ansiedad tremenda. Empiezo a pensar en todo lo que tengo que hacer y... Esta no te dar ansiedad. Te lo juro. Y adems, mira. Mira lo que tengo aqu. Ossadipesce sac de la Invicta dos largos cirios oscuros.

Qu coo es eso? Dinamita! Dinamita, amigo. Explosivo! Con esto se podra volar un edificio de diez pisos. Tenemos que hacerla estallar a medianoche. Podramos tirarlos en la zanja que hay detrs del centro social. Quiero que suelte un pedo de los que hacen poca. Un pedo tan tremendo que todos esos desgraciados con sus fueguecitos de mocosos quedarn a la altura del betn. Ossadipesce haba puesto el clsico tono de sabelotodo que se lo sabe montar que Cristiano detestaba. Pero t ests zumbado! No hagas el canelo. Imagnate que te explota en la mano... Y adems quin te ha dado eso? Est prohibido. Top secret. Top secret. Y ahora vstete, que mientras tanto te preparo un buen canuto reconstituyente. Esta noche tenemos trabajo. 10. ENZO DI GIROLAMO - 20:18 Enzo Di Girolamo, el novio de Giulia Giovannini, despus de dejar su Cherokee azul en el aparcamiento de la urbanizacin se dirigi tranquilo y meditabundo a la gran explanada con rboles que haba entre el edificio Ponza y el Capri. Estaba contento. La vida le iba a pedir de boca. Era un gestor eficaz. Un economista con lo que hay que tener. Aquella maana por fin haba terminado de escribir un documento absolutamente fundamental. Unico. Un informe sobre la situacin y el desarrollo de la pequea y mediana empresa en la baja Ciociaria. Llevaba seis meses trabajando en ello. Un informe que seguramente, al ao siguiente, llegara hasta la direccin del IRI. Y adems gustaba a las mujeres. Le gustaba a Giulia. Le gustaba a Deborah. Seran sus modales tranquilos pero al mismo tiempo seguros, lo que haca que las mujeres se le pegaran como lapas. Cualquiera sabe. El caso es que gustaba. Se pregunt si se haba enamorado de Debby. Ya la echaba de menos. Ese encuentro furtivo le haba sentado muy bien. Le haba cargado las pilas. Ahora tena energa suficiente para afrontar toda la velada, incluyendo la fiesta y la farsa de amor con Giulia. Haba llegado el momento de reflexionar un poco. Acerca de todas esas mujeres. Y sobre todo, haba llegado el momento de planear sus prximas estrategias sentimentales. Deba hablar con Giulia? Decirle que ya no poda estar con ella. Decirle que tena una relacin con su mejor amiga. Ser sincero? Jams. Eso jams. Slo tena dos posibilidades. Como astuto economista, tom en consideracin los factores importantes de las dos hiptesis. Hiptesis A: dejar a Giulia. Discusiones toda la noche. Escenas demenciales. Tambin te puedes llevar algn tortazo. Giulia ha llegado a tenerle un apego exagerado a mi persona (cada vez que follamos me susurra montonamente: te amo, te amo... eso no me gusta!). Tienes que marcharte de una casa cmoda. Tienes que hacer la mudanza. Cargar con todos tus brtulos e irte a casa de Debby (ests seguro de que te acoger?), ese

apartamentucho oscuro del Trastevere, todos los amigos de Giulia dirn que eres un mierda, tienes que buscarte un nuevo crculo de amistades (dificilsimo!), consolar Debby porque seguramente se sentir una rastrera por haberle robado el hombre a su mejor amiga, tienes que volver a cambiar de nmero de telfono y sobre todo se acabaron los cubanos con Giulia... Hiptesis B: no dejar a Giulia. Sigue con dos mujeres, con todo lo que supone de tiempo y dedicacin, Debby te dir que no tienes huevos, corrers el riesgo de que Giulia lo descubra, te beneficias a dos en vez de a una sola (negativo o positivo?)... Por qu Deborah le estaba embrujando? No era tan bonita como Giulia. Ni tan llamativa. Ni tan extravertida. Con un cuerpecito anorxico. No saba cocinar, tena menos dinero que Giulia, tena esos gatazos apestosos, y sin embargo... Sin embargo Enzo nunca haba conocido a una mujer as. Con un coco privilegiado... Una guionista. Alguien que se plantea problemas ms profundos que la celulitis, las carreras de las medias, el color de los armarios de la cocina. Alguien que sabe que existen Hermann Hesse y Miln Kundera. Abri la puerta acristalada del edificio y entr en el ascensor. En cambio Giulia en qu falla? Es ignorante. Ignorante a ms no poder. Habr ledo, bien que mal, dos o tres novelas. A la Tamaro y La ciudad de la alegra. Y adems es tan hortera... Una azafata de GBR. Con esas tetonas. Ese pelo teido. Esos morros. Abri la puerta de casa enfrascado en ese dilema. Ni siquiera se dio cuenta del olor a alcohol quemado. Se quit el abrigo, lo colg del perchero y entr en la cocina. Todava llevaba en la mano el maletn. Giulia estaba colocando las lonchas de salmn ahumado en una fuente alargada de Vetri. Por fin lo he hecho. Amor mo, preciosa... dijo y luego le dio un beso en el cuello, robando una loncha de pescado de la fuente. Se la meti en la boca. Qu has hecho? pregunt Giulia, tapando el hueco que haba dejado con otra loncha. Llego con retraso. Pero acabo de terminar el informe anual para el IRI. Un coazo como no te puedes imaginar... Pero son cosas importantes... Si no las hago yo... Dejo la cartera en el despacho y te echo una mano... contest con la boca llena, y sali al comedor. No te molestes. Descansa. Dentro de poco llegarn los dems. Quieres algo de beber, cario? le grit ella. S, gracias, calabacita ma. Un vino blanco. Has visto cmo se ha arreglado esta noche?, se dijo Enzo con repels, encogindose. Has visto qu horror de vestido, enseando las tetas? Vaya nmero. Basta! Esta noche se lo digo. Despus de la fiesta. Que sea lo que sea. Ya no puedo seguir con ella. Se acab. A empezar un nuevo ao! 11. GIULIA GIOVANNINI - 20:25 Cuando Enzo volvi a casa Giulia Giovannini estaba colocando salmn en la fuente. Le vio delante de ella. Con esa cartera en la mano y la corbata desanudada. Esos ojos brillantes de cachorro bueno y agotado por el trabajo, y le odio completa, definitiva y totalmente. En su corazn no haba sitio para nada ms. Le haba dado a ese hombre todo lo que tena, el amor, la casa, la confianza, y l se haba limpiado el culo con ello. Y la otra noche ese hijo de puta haba insistido para que le hiciera una mamada completa y se la haba hecho, a pesar de lo que le horrorizaba esa costumbre. La primera de su vida. Se haba tragado sus

podridos espermatozoides por amor. Qu asco! Escupi en la pila. Qu se haba credo el muy cabrn...? Informe anual del IRI. Todo el da trabajando. Si no lo hago yo. Anda ya, embustero. Mamn de mierda. No te molestes. Descansa. Dentro de poco llegarn los dems. Quieres algo de beber, cario? dijo Giulia, tratando de poner el tono ms normal del mundo. S, gracias, calabacita ma. Un vino blanco le oy decir. Con una sonrisa maligna en los labios sac de la nevera una botella y llen un vaso. Luego sac un frasquito transparente de un cajn. Guttalax. Y sin poder contener la risa verti la mitad en el vaso. 12. ROBERTA PALMIERI - 20:28 A Roberta Palmieri todo ese barullo de la nochevieja le traa al fresco. Viva en el primer piso del edificio Ponza. Estaba meditando. Desnuda. En la posicin del loto. Estaba descargando el estrs. Explayando su espritu. Esperaba visita. No es ms que otra estpida convencin social. Otro producto de esta estpida civilizacin del consumo. Te dan la tabarra en Navidad, en reyes y tambin en nochevieja. Convenciones. Slo convenciones. La paz y la alegra se encuentran en los recovecos ms escondidos de nuestra mente. All siempre hay una fiesta, lo nico que hay que hacer es encontrar la puerta de entrada le haba dicho poco antes a Davide Razzini durante una reunin de meditacin tntrica organizada en la asociacin Amigos de las Plyades. Haba sentido por ese joven algo que defina como empata, fusin, y le haba invitado a su casa el da 31. No s si podr... Tengo la cena de nochevieja, sabes?... La familia, esas cosas... haba contestado Davide, indeciso. Venga. Ven a mi casa. Siento por ti una fuerte atraccin. Podramos hacer el amor. Fundir nuestras esencias. Durante una estancia en California el santn Rawaldi me ense las tcnicas para alcanzar los cuatro orgasmos csmicos. El de agua, el de fuego, el de aire y el de tierra. Davide haba aceptado enseguida. Roberta termin la meditacin. Se envolvi en un pareo balins y se puso a preparar una cena a base de leche de cabra, pepinos y feta griega. De los altavoces del equipo de msica salan unos gemidos, como llantos de recin nacidos. Era una cinta con el sonido de las oreas de Alaska mezclado con el viento de la estepa rusa. Puso los cuencos de loza en el centro de la mesita de bano y encendi dos enormes cirios marroques. Todo estaba listo. Se senta relajada y con el karma adecuado. Slo faltaba Davide. 13. THIERRY MARCHAND - 20:45

Thierry Marchand estaba sentado en el pequeo tablado de la sala de vips del Lupo Mannaro. Estaba borracho. Le haban vuelto a vestir de la cabeza a los pies. Llevaba puesto un frac azul con lentejuelas. Estaba tocado con una pequea chistera roja de cartn, sujeta con una goma Estrechaba entre sus brazos a Rgine, su arpa. Frente a el haba una veintena de mesas preparadas, con velas en el centro. Unas guirnaldas de papel de colores adornaban las paredes y el techo. Los clientes, tambin con sombreritos en la cabeza, chillaban, tocaban trompetillas y tiraban confetis. Los camareros con sus uniformes estampados ya haban servido los entremeses. Ostras, lechuga rizada y escamas de parmesano. Thierry senta todo ese jaleo como si estuviera lejos. El ruido de los cubiertos. Las conversaciones. La risa excesiva. Todo quedaba detrs de un muro de alcohol. Soy como un pez tropical en un acuario. Vea esos ojos distantes que le observaban y l, a cambio, haba plasmado en su boca una sonrisa idiota. Pero sobre su corazn se haba abatido un invierno ruso y un grueso nudo se haba instalado, como un parsito, en el fondo de su garganta. Haca aos que no se senta tan mal. Qu bajo he cado! Vestido como un payaso. Yo, un gran msico bretn. Ms solo que la una en esta mierda de sitio. No tengo un amigo, no tengo nada... Empez a acariciar el arpa. Senta que haba llegado al final del trayecto. Ese viaje a Italia haba sido un autntico desastre. Haba partido en junio con su mujer y su hija de tres aos de Bunix, una aldea de Bretaa. Los tres en la furgoneta acondicionada para vivir en ella. La idea era recorrer Italia, ahorrar un poco tocando y luego marcharse a la India para quedarse all. Su mujer, una rubia guapetona de 26 aos era una buena madre y l estaba seguro de ser un buen padre. Al principio todo haba salido a pedir de boca. Thierry tocaba en pequeos locales folk, Annette cuidaba de la pequea Daphn y los ahorros, el dinero para la India, los guardaban en un bote de mermelada escondido en el motor. Luego Thierry volvi a beber. Por la noche, despus de los conciertos, se funda la paga en los bares. V olva a la furgoneta borracho perdido, se tumbaba junto a su mujer que dorma con la pequea en brazos y se quedaba inmvil mirando el desplazamiento de la luna por la ventanilla sucia. Por qu beba? Porque su padre beba y porque su abuelo beba y porque todo su pueblo beba. Y adems porque en su interior senta que quiz si hubiera credo un poco ms en s mismo habra podido ser famoso, grabar un disco, y en cambio tena 45 aos y viva en una furgoneta de mierda que perda aceite. Y todas las historias de la vida on the road, de la libertad de la carretera que le contaba a su mujer ya no le convencan tanto. Luego, un da, Annette abri el bote de mermelada y lo encontr vaco. Se larg llevndose a la nia consigo. Ni siquiera se enfad, se fue sin ms. Thierry sigui recorriendo Italia solo, libre ya para destrozarse el hgado a su antojo. Empez a tocar en la calle. En las plazas, en los mercados. Por calderilla. Ni siquiera la llamaste en Navidad... Ahora, dentro de la salita para vips del Lupo Mannaro, tena ganas de llorar. Hizo un esfuerzo. Agarr el micrfono. Buenas noches a todos. Disculpad mi italiano... Bueno, qu, estamos preparados para un ao

lleno de? De? Por supuesto, de las tres eses. En mi pueblo se dice siempre. En la vida se necesitan las tres eses. Sabis lo que son las tres eses? Es fcil. Vamos! No lo sabis? Bueno, pues lo dir yo: suerte, salud y sexo! Blandos aplausos del pblico. Vamos, no os oigo, quiero or un buen s. Bien. Ms fuerte! Otra vez. Ms fuerte! Muy bien. As se hace. 14. GAETANO COZZAMARA - 20:57 Gaetano Cozzamara, natural de Nola, tena 28 aos, una nariz aguilea, dos tizones por ojos, una coleta negra, dos hombros bien plantados, y vesta de Caraceni. Era un acompaante de profesin. Un gigol. Vulgarmente, un puto para seoras ricas. Besamanos. Apretn de manos firme. Sonrisa franca. Conversacin fluida. Haba perdido el spero acento nols y le haba quedado una dulce inflexin del sur. Todo eso le haba costado lo suyo. Haba tenido que leer, instruirse. Saber quines eran Freud, Darwin, Tambelli, Moravia. Haba aprendido a reconocer a la gente por el corte del vestido y el color de los calcetines. Aquella maana, a las siete y media, el timbre del telfono le sac de la cama. Eran sus antiguos compaeros de equipo del Nola Sporting Club. Qu querrn?, se pregunt, atontado an por el sueo. Haca cinco aos que no les vea. Gaetano haba sido durante tres temporadas un defensa infatigable y agresivo, querido por sus compaeros y los aficionados. Cuando decidi cambiar de rumbo, marcharse a Roma y mejorar su tren de vida, en el pueblo y el estadio hubo escenas de consternacin y dolor. Ahora todo el equipo, incluido el entrenador Aniello Pettinicchio, el masajista Gualtiero Trecchia y tres autocares llenos de hinchas estaban en Roma para jugar el 2 de enero un amistoso con el Casalotti. Queran verle a toda costa. Haban llegado antes a propsito, para pasar el fin de ao con Gaetano. En el pueblo corra el rumor de que se codeaba con la flor y nata de la sociedad romana, que se haba introducido en el crculo ms selecto, el adecuado, de la televisin y el cine. Era un pequeo mito local. Gaet! Estamos todos. Todos. Toda la pea. Tienes que llevarnos por ah... a las fiestas. Queremos ver a Alba Parietti. Es verdad que tambin eres amigo de Alberto Castagna? le pregunt por telfono el capitn del equipo, Antonio Scaramella. Gaetano sinti un sudor fro. Era totalmente imposible. Esa noche le haban invitado a una fiesta exclusivsima de la condesa Scintilla Sinibaldi dellOrto. Pero qu broma es esta... Enfri el entusiasmo de Scaramella. Le explic que s, que alguna vez haba visto a Castagna, pero que slo se conocan de vista, y con Alba las cosas ya no iban como antes. Y luego empez a poner excusas, una tras otra. Tenais que habrmelo dicho antes, muchachos. Esta noche estoy muy ocupado. No puedo, de verdad. Lo siento muchsimo, lo juro. Es una fiesta privada. En casa de una condesa. Imagnate, van a ir hasta dos ministros. Si acaso maana. Os llevo por ah, a ver el coliseo, San Pedro... Scaramella, con voz apagada, dijo que lo entenda. Los ministros. La condesa. Gente de mucho copete. Los dems no se lo tomaran muy bien. Pero vale, de todas formas. Por si acaso le dej la direccin donde paraba el equipo: Pensione Italicus, calle Cavour 365. Gaetano colg el telfono y suspir aliviado.

De menuda pesadilla me he librado! Durante todo el da se sinti un gusano de primera categora. Pero tena mucho que hacer. No poda cargar con ellos. Tambin se iban a divertir un montn sin l. Roma est llena de locales para celebrar la nochevieja. No pueden hacerme la pueta de esa manera. Por la tarde fue a darse un bao de rayos uva y a hacerse la manicura y se olvid de ellos. Sac su Porsche del garaje y recorri la va Cassia hasta el Complejo residencial delle Isole. El guarda le dijo que la condesa Sinibaldi dell Orto viva en el tico del edificio Ponza. Nunca haba estado con la condesa. La verdad es que la conoca desde haca poco tiempo. Se haban visto en una inauguracin, en una galera de arte. Sabia que era muy rica. Muy mundana. Muy bien relacionada. Se la haba presentado Rosetta Interlenghi, una joven viuda que le haba introducido en el mundo de la jet. Le llamar. Le llamar. Para nochevieja. Organizo una fiesta... Una cosa tranquila, entre amigos. Dos das despus le llam. Le dijo que llegara temprano. Antes que los dems. Quera ensearle su coleccin de cuadros. La condesa no tena un piso sino una verdadera mansin. Araas de cristal. Cuadros modernos. Plata para dar y tomar. Alfombras persas. Una pompa exagerada. Manadas de camareros con uniforme daban los ltimos toques a la larga mesa aderezada. Cuando Gaetano volvi a ver a la condesa pudo apreciar que era un verdadero adefesio. Pareca el hombre de Neanderthal vestido de fiesta. Deba de tener por lo menos setenta aos. Se haba remendado de pies a cabeza. Estirado todo lo estirable. Qu grima!, se dijo con disgusto. Y enseguida entendi que lo de los cuadros era una simple excusa. Que la vieja quera otra cosa de l. Que la vieja quera empezar el nuevo ao a lo grande. Hay que ver lo que tengo que hacer para vivir... Estaba ya achispada y mir a Gaetano como un nio diabtico mirara una golosina. Daba vueltas a su alrededor, gataza, con el vaso de gin fizz en la mano. Qu guapo eres, Gaetano... Ven a sentarte aqu, a mi lado... le dijo la condesa dejndose caer en el sof de terciopelo y cruzando las piernas secas y leosas. Tres horribles perritos giraban a su alrededor y le gruan. El se sent con compostura. Ella puso los muslos encima de los muslos. Se pregunto dnde estaran ahora sus paisanos. Despus de todo, no habra estado mal pasar la noche con ellos. Y qu elegante eres... Este traje te queda que ni pintado. Qu corbata ms bonita... Oye, estaba pensando una cosa. Podramos ir juntos a Palma por reyes. A un pueblecito encantador de Mallorca. Estamos invitados por el marqus y la marquesa Sergie. Tienen una villa preciosa... Yo tambin estoy invitado? A Gaetano la idea no le entusiasmaba lo ms mnimo. Conoca a los Sergie. Tenan por lo menos ochenta aos. Dos coazos galcticos. Desde luego, guapetn dijo ella apurando el vaso. La condesa se llen enseguida otro, alarg una mano y le apret el muslo con sus cuatro garras pintadas. Oye Gaetano, acompame a mi habitacin, quiero ensearte una cosa... dijo con dos ojos de leona en plena tormenta hormonal. Ms an... suspir Gaetano para sus adentros. Tuvo que ayudarla sujetndola por un brazo. Las piernas ni siquiera la sostenan.

A cuntos te has cepillado, vieja alcohlica cachonda? En la habitacin ella se tir en la cama como un fardo, se dio la vuelta a cmara lenta y mascull con voz ronca: Hagmoslo! Hagmoslo enseguida, Gaetano. Tengo ganas. Quiero terminar este ao de la manera ms bonita del mundo. Ahora? Ya? Pero... Dentro de poco van a llegar los invitados, condesa... murmur Gaetano sintiendo que unas dolorosas punzadas le atravesaban el estmago. Eso qu importa... Yo te pago. Desndate. Quiero ver cmo ests hecho por debajo... Me cago en la puta. Me cago en la grandsima puta. Se lo quit todo. Menos los calzoncillos. Y sos, qu haces, por qu no te los quitas? Se los quit tambin. Gaetano, qu guapo eres. Desndame t. Por favor. Yo no soy capaz... mascull la condesa. Gaetano empez a trajinar con la cremallera del vestido de Ferragamo que no quera bajar. La condesa se dejaba zarandear a uno y otro lado como un pelele. Los tres chucho empezaron a jugar con sus pantalones de Caracem. Cabrones! Dejad mis pantalones. Djales... que jueg... que jue... dijo ella, y se derrumbo sin sentido en los brazos de Gaetano. Mierda! La palm! La palm! Apoy la oreja en esa pechuga de gallina vieja. Lata. Gracias a Dios lata. Slo estaba borracha perdida. Entonces, despus de dejar el cuerpo en la cama y liarse a patadas con los chuchos, Gaetano se visti a toda prisa. Bueno! Yo me largo, se deca. Es nochevieja. Como si no existiera. Esta noche yo tambin quiero divertirme. Llamar enseguida a Scaramella y me reunir con ellos. Ojal estn todava en la pensin. Descolg el telfono que haba junto a la cama y marc el nmero. Estaban. Todava estaban ah. Estupendo! Mientras esperaba a que le pasaran con la habitacin de Scaramella se le ocurri una idea genial. Absolutamente genial. Una idea que le iba a convertir en el hombre ms popular de Nola. Lo hago? S, lo hago. Que sea lo que sea. S? Quin es? contest Scaramella. Soy yo. Gaetano. Gaetano! Nos has llamado! Cojonudo! Qu estis haciendo? Nada... Pensbamos salir a buscar un mesn o una pizzera para celebrar la nochevieja. Nos puedes aconsejar un sitio barato...? Pero qu pizzera ni qu nio muerto! Ya me encargo yo de vosotros, chicos. Os he organizado una fiesta. Especial para vosotros. En un tico, en la va Cassia... Es uno de los sitios mas finolis de la ciudad... Es tu casa? Bueno, no exactamente... Pero escucha una cosa, ven slo con los jugadores del equipo, has odo? No se lo digas a nadie ms. Entendido? Es una fiesta muy exclusiva. Os espero. Elegantes. No me hagis quedar mal... Le dio la direccin y colg.

15. ANTONIO SCARAMELLA - 21:00 Antonio Scaramella, delantero centro y capitn del Nola Sporting Club, colg el telfono y empez a frotarse las manos la mar de contento. Gaetano todava era un tipo legal. Por la maana, cuando le llam, le haba encontrado un poco fro y cortante. Casi como si no quisiera volver a ver a sus viejos compaeros y se diera aires de hombre importante. No era as. Se haba equivocado. Gaetano era el amigo de siempre. Una fiesta! Una fiesta exclusiva en un tico de la va Cassia. Una fiesta de la jet-set romana. Un asunto serio. Muy serio. Tena que vestirse. Ponerse guapo. S, tena que llevar la chaqueta cruzada azul marino y la corbata de seda con los colores del club. Quin era? pregunt Gualtiero Trecchia, el masajista del equipo, mientras se lavaba los sobacos en el lavabo de su cuartucho de la pensin Italicus. Un cuchitril en el lmite de lo que un ser humano puede soportar. Dos camastros hundidos. Los colchones de crin. Sin televisor. Sin frigorfico. El tufo del restaurante tunecino de debajo que se colaba en la habitacin. Era Gaetano... Ah! Y qu quera? dijo Gualtiero Trecchia, secndose los sobacos con el papel de cocina. Ni siquiera les haban dado toalla. Scaramella se pregunt si poda decrselo tambin a Trecchia. Era demasiado tosco para una fiesta como esa. Le haban arrancado del terruo. Pero de todos modos forma parte del equipo, tuvo que reconocer. Uno del equipo. Se lo habra tomado muy a mal. Tenia que decrselo. No poda haber excepciones. Vamos a una fiesta. En la va Cassia. Slo nos han invitado a nosotros, a los del equipo. As que ojo, no se lo digas a nadie. Tranquilo. Soy una tumba dijo Trecchia con complicidad, y luego, mirndose al espejo, pregunt: Qu te parece si me afeito el bigote? 16. GAETANO COZZAMARA - 21:02 Gaetano cerr con llave la puerta de la habitacin de la condesa. Total, la vieja pelleja no se despertar hasta maana por la maana. No hay problema. Y se dirigi al saln, arreglndose el nudo de la corbata. Los camareros esperaban a los invitados con sus uniformes blancos. Todo listo? pregunt, inspeccionando los entremeses y canaps en sus bandejas de plata. S, seor! Slo queda esperar a los invitados. Mientras tanto quiere un Bellini? dijo un viejo camarero canoso. Gracias! Tom el Bellini y sorbi lentamente. Riqusimo! Y la condesa? Le llevo algo? pregunt el camarero. No! La condesa est cansada y no se siente bien. Cualquier problema, me lo consultan a m! dijo Gaetano con tono tranquilo.

Est bien, seor contest el camarero, obsequioso. 17. SUKIA - 21:05 Patrizia Del Turco, Sukia de nombre artstico, baj del taxi, pag y atraves con decisin la entrada del Complejo residencial delle Isole. Sukia tena 22 aos, pero pareca ms joven. Como mucho, 15. Una adolescente que va al colegio. Un cuerpo delgadsimo, con los pechos apenas marcados bajo la camiseta blanca y una rebeca azul marino con botones delante. Dos piernas largas y delgadas de cabra monts. El pelo rubio le caa por los hombros, recogido en dos trenzas. En su naricilla respingona llena de pecas se apoyaban un par de gafas grandes con montura de hierro. Llevaba puesto un impermeable de plstico transparente, una falda escocesa, medias de lana azul hasta la rodilla y zapatos con lazos, bajos y negros, de charol. Sostena en la mano una vieja cartera de cuero claro. No le disgustaba tener que trabajar esa noche. A ella le traa sin cuidado la Navidad o la Pascua, y no digamos la nochevieja. Un da como cualquier otro. Hay que currar. Era una profesional seria. Esa noche tena dos citas. Primero con el abogado Rinaldi y luego, hacia las tres, tena que ir a una orga lesbiana en la calle Prenestina. Comprob que nadie la vea y apret el botn del interfono. Sus clientes queran discrecin. Subi en el ascensor con un grupo de jovenzuelos elegantes. No prest atencin a sus miradas fijas en sus piernas. Baj en el segundo y subi por las escaleras hasta el tercero. Estaba contenta. Le gustaba el abogado Rinaldi. Era un esclavo perfecto con el que poda ejercer completamente su terrible y desmesurado poder de mistress (ama). No daba problemas, nunca se rebelaba, se dejaba humillar y castigar. En una palabra, era un pervertido tradicional. Foot fetishist (fetichista del pie) y aficionado al bondage (ataduras) Quiz un poco repetitivo en sus pericones, y rpido en correrse. Mientras tocaba el timbre del despacho decidi que el abogado estaba listo para alcanzar los niveles mas altos y sublimes de la degradacin. Hay que empezar bien el ao nuevo, no? 18. OSSADIPESCE - 21:08 Ossadipesce se quit las Reebok, y el ambiente lo acus. Un olor fuerte y salvaje se expanda libremente por la habitacin. Tenemos varias posibilidades esta noche. S que hay una fiestorra en Genzano, y otra fiesta en una barcaza en el Tber... dijo mientras se liaba el segundo porro. Ests invitado? No! Quin te va a invitar a ti, imagnate. Debes de tener la sarna, alguna enfermedad infecciosa... Y quin ha organizado la del Tber? bostez Cristiano. Todava estaba en pijama. En vez de ojos tena dos bolas pequeas y rojas. Bueno, no s... un amigo de Marinelli, creo. Ya nos las arreglaremos para colarnos. No hay problema. Ya estuve en esa barcaza. La otra vez entr trepando por las amarras...

Pero por favor... Imagnate el coazo que ser la fiesta del amigo de Marinelli! Unos capullos con chaqueta y corbata y unas presumidas que creen tenerlo chapado en oro. Es mejor pegarse un tiro en la cabeza. Est bien, Cristiano, ya veo... esta noche ests negativo de verdad... Entonces, por qu no mueves el culo y te largas? Yo aqu estoy la mar de bien! No, no es verdad, t no ests bien, ni hablar. No creas que te puedes escabullir. He estado pensando mucho, y he entendido lo de la nochevieja. Es mala puta. Ahora te lo explico... dijo Ossadipesce estirndose en la cama, junto a Cristiano. Oye, espera un momento! Te crees que ests en tu casa? Has cogido todo el sitio. Y mantn alejadas esas armas letales! dijo Cristiano sealando con asco los pies de su amigo. 19. DAVIDE RAZZINI - 21:11 As que te gustan las rodajas de pepino con yogur y jengibre? le dijo Roberta Palmieri a Davide Razzini, tratando de meterle la comida en la boca. S... estn riqusimas! Te felicito. Nunca haba comido nada tan asqueroso en toda su vida. Y esa tipa deba de estar completamente loca. Tena unos ojos de ida... Davide estaba sentado con las piernas cruzadas sobre una alfombra, junto a una mesa baja, enfrente de la bruja New Age. No se senta a gusto. Esa mujer le daba miedo. Estaba loca de atar. Le haba soltado un rollo alucinante. Sobre ovnis. Sobre el contacto teleptico que se puede establecer con los extraterrestres en el momento del orgasmo. Lamentaba no haber ido a cenar con todos sus amigos del ftbol sala y con Loredana, su novia. Nada de pepino, ni de leche de cabra. En ese mismo momento todos sus amigos celebraban la fiesta en el restaurante Il leone dOro ponindose morados de bucatini a la matriciana, lacn relleno, lentejas, patatas asadas y vino lambrusco. Qu coo hago yo aqu? Le haban liado con esa proposicin tan explcita. Era la primera vez que una ta le invitaba a su casa con la clara y explcita intencin de follrselo. Y adems esa historia de los cuatro orgasmos planetarios le haba intrigado. Se tena que haber dado cuenta entonces de que a ella no le rega bien la azotea. Menuda estupidez he hecho!, se regao por lo bajo. Dime Davide, cmo fue que empezaste a ir a los cursos de autoconciencia y redescubrimiento de uno mismo? le pregunt Roberta tratando de meterle el bocado en la boca. Se le haba acercado peligrosamente. Haba empezado a acariciarle la espalda y le miraba fijamente. Bueno... en realidad, la matricula la gane en una rifa que se organizo en mi oficina. Yo no sabia nada de meditaciones, conciencias... Basta. Me levanto y me voy. Oye, tengo que irme... Tengo a mi madre enfer... dijo Davide titubeando, y ya no logr seguir. Se senta raro. Esos ojos. Esos ojos tenan algo raro. Le atraan como dos imanes. Davide estaba desorientado, engatusado por esa mirada diablica. Largo, largo, largo. Vete.

Se levant, tratando de no mirarla. No senta las piernas. Adonde vas? le pregunt Roberta fulminndolo. Perdona... de verdad... tengo que irme. Me acabo de acordar de que no le he cambiado la botella de oxgeno a mi madre. Teng... Sintate! le orden ella. Davide se asusto al ver que sus piernas y todo su cuerpo obedecan la orden de la bruja. Y ahora mrame! Davide no pudo evitar mirarla. 20. MICHELE TRODINI - 21:12 Michele Trodini estaba sentado a la mesa con toda su familia. Coma la lasaa automticamente, sin sentir el sabor. Ni siquiera oa la conversacin familiar. De vez en cuando diriga la mirada ms all de la ventana, hacia el cielo. Unos fuegos de colores iluminaban los nubarrones oscuros y cargados de lluvia. Estaba emocionado. Su cabeza ya estaba proyectada hacia la hora H. Medianoche. La hora en que hara estallar toda la santabrbara que tena escondida debajo de la cama. Los pequeos cohetes que haba clavado junto a los geranios con el abuelo no eran nada comparados con lo que tena en su cuarto. Se haba gastado todo el dinero que le haban regalado el abuelo y sus padres en Navidad para comprarse esos petardos. Un compaero de clase se los haba trado de Npoles. Algo serio. Trik trak, balones de Maradona, bengalas y cohetes. Un arsenal. Michele! Michele! Qu haces, no oyes? Tu hermana te ha pedido agua. Qu? le pregunt a su madre. Agua, Michele, agua! Michele pas el vino. 21. ROBERTA PALMIERI - 21:15 Cuando yo te lo digo... Cuando yo te lo digo... Bien! Bien! As! As!... Mrame! Mrame! le dijo Roberta Palmieri a Davide Razzini. Y ahora desndate! l obedeci. Se quit todo lo que llevaba puesto, hasta quedarse completamente desnudo. El cuerpo no est mal. Quiz le sobre un poco de tripa, se dijo Roberta satisfecha. Davide se haba vuelto un autmata en su poder. Con la sonrisa clavada en los labios. Los ojos desencajados. Te sientes bien. Muy bien. Y ahora tmbate en el suelo. Davide, con movimientos rgidos, obedeci. Bueno, ahora concntrate. Ests excitado, muy excitado Eres el hombre ms excitado del mundo. Tienes ganas de satisfacer a todas las mujeres de la tierra. Eres un toro semental. Tu cipote se vuelve enorme, desproporcionado... Y duro como el cemento. En efecto, despus de esa orden el pjaro de Davide empez a moverse, a crecer, y de una oruga gorda y flccida pas a ser una anguila larga y dura. Muy bien. Ahora te quedars as. Siempre. De acero. No puedes correrte! Entendido? No puedes correrte! No puedes correrte. Nunca. Repite conmigo. No puedo correrme. No puedo correrme repiti l como un loro. Roberta, contenta por la facilidad con que haba hipnotizado a aquel sujeto, apur la leche de cabra y se solt el pareo, dejndolo caer al suelo.

Dio la vuelta a la cinta y empezaron a escucharse gaidos, gorgoritos ornitolgicos y bramidos. Sonidos de la selva pluvial amaznica. Aaaaaarrrrrrrrrrrr rugi ella, y luego se arroj sobre el aparato del pobre Davide, que como un Big Jim bobalicn miraba al techo, satisfecho. 22. GUALTIERO TRECCHIA - 21:16 Gualtiero Trecchia cerr con llave la puerta de la habitacin y camin por el largo y triste pasillo de la pensin Italicus. Tres tubos de nen zumbones y crepitantes iluminaban de amarillo las paredes desconchadas y corrodas por la humedad. Se detuvo un momento para mirarse en un alto espejo opaco. Haba hecho bien afeitndose el bigote. Se le notaba la cara ms limpia y joven. Tambin se haba puesto un gel vitalizador en el pelo. Llevaba una chaqueta azul marino que e llegaba a las caderas. Corte moderno. Forro de raso negro Unos pantalones grises abombados y estrechos en los tobillos. Mocasines de cuero trenzado y camisa blanca sin cuello. Se lo haba prestado todo su cuado, un hombre de mundo. Tena un discopub en Acerra. S, tena buena facha. Se apret otro agujero el cinturn y se encamin a las escaleras con paso decidido. Los muchachos le estaban esperando abajo. Una figura oscura sali de una habitacin al fondo del pasillo y avanz hacia l. Gualtiero se detuvo. Y blasfem. Qu mala sombra! El que avanzaba era Maurizio Colella, alias el Mastn de Dios, jefe indiscutible de los ultras del Nola. Un verdadero castigo divino. Gualtiero Trecchia decidi seguir adelante. No detenerse. Le salud con parquedad y pas de largo, suspirando de alivio. Pero una manaza gruesa como un chuletn de cerdo se plant en su hombro y le record su responsabilidad. Adonde vas as vestido, maricn? Vas a divertirte? oy que ruga a su espalda. Djame en paz. Tengo cosas que hacer... farfull Gualtiero tratando de zafarse de su verdugo. Le odiaba. Si te coga por banda ya no te soltaba. A un hincha del Frosinone le haba roto la crisma de un cabezazo. Era una bestia sin corazn. Capaz de cualquier cosa. Adonde vas, guapetn? No vienes a la pizzera con nosotros? No. Tengo muchas cosas que hacer repiti Gualtiero temblando. As vestido? Entonces debe ser algo verdaderamente especial... No, qu va... nada del otro mundo minimiz Gualtiero. Dmelo. No, no puedo... El Mastn le haba agarrado la mano y se la estaba estrujando. Gualtiero senta que las junturas de los dedos crujan como los goznes oxidados de una puerta. No. La mano no. Trabajo con ella. Por favor. No Podre dar masaje a los muchachos si me rompes los dedos chillo de dolor. Cay de rodillas, postrado ante el Mastn dDios. Pues entonces dmelo. Si no, te hago picadillo la mano. Gualtiero Trecchia lo confes todo. 23. ATTILIO RINALDI - 21:20 Adoro tus pies, amita. Te lo ruegohh... te lo ruegohh... deja que te los chupe otra vez deca el abogado Rinaldi mientras coma como una liebre, a cuatro patas, por el largo pasillo de su despacho.

Malo! Nio malo! Camina! le gritaba Sukia, y mientras tanto le golpeaba en las nalgas flccidas y blancas con una fusta. El abogado pareca un nio, con esa cofia de lana en la cabeza, la camiseta a rayas azules y blancas y los calcetines cados. Sukia le dio otro vergajazo que le dej una estra roja en el trasero. Aaaayyy. Amita, por favor, ahora que me has enseado la buena educacin, puedo chuparte los dedos de los pies? Pona voz de nio que pide perdn por meter los dedos en la mermelada. Cllate, idiota! Otro azote. Sukia se sent con las piernas abiertas en la silla de la secretaria. Ahora slo llevaba puesto un cors antiguo de encaje, de esos que llevan tropecientos lazos en la espalda. Sus pequeas tetas aplastadas por el cors. Tena los pendejos rasurados y dos sinuosas serpientes tatuadas le bajaban de las caderas para abrevar en la vagina. Ven aqu! A cuatro patas! le dijo Sukia al mocoso. Apretaba y doblaba el ltigo con las manos. El abogado se plant debajo de sus piernas y enseguida trato de chuparle los pies. Espera! Trae las ostras. Rinaldi no esper a que se lo dijera dos veces. Corri a la pequea cocina y en un santiamn estuvo de vuelta con una gran fuente de ostras abiertas rodeadas de gajos de limn. Pnmelas entre los dedos! Rinaldi empez a sacar los moluscos de sus conchas y a ponrselos entre los dedos. Eran animales gordos y viscosos, y su baba transparente se escurra por la planta y el dorso de los pies de Sukia. El abogado daba grititos de placer mientras realizaba la delicada operacin. Eran elegantes los pies de Sukia. Pequeos pero no demasiado. 37. Delgados. Con la planta curva. El taln blando. Los dedos flacos y nervudos, un poco separados entre s. Y las uas cuidadas y pintadas de rojo. Ningn callo u ojo de gallo estropeaba su belleza. Eran los pies ideales para un viejo fetichista como el abogado. Y ahora, con esos invertebrados marinos, an vivos, estremecindose, entre los dedos... Cuando termin, Rinaldi se ech encima con el ansia de un cachorro hambriento que busca el pezn de su madre, pero recibi un latigazo en la lengua. Amita! He hecho algo malo ahora? Imbcil! El limn! Eso es. No haba puesto limn. Lo exprimi encima de las ostras a toda prisa, y por fin empez a chupar la comida ganada con su sudor. 24. GIULIA GIOVANNINI - 21:27 Ya haban llegado muchos invitados. Giulia Giovannini se estaba portando como una perfecta ama de casa. Daba conversacin, presentaba a los que no se conocan, ofreca los canaps. Estaba desenvuelta, pero a veces, cuando estaba segura de que nadie la vea, se pona una mano en el pecho, all, donde tena la llave, y una sonrisa se ensanchaba en su rostro. 25. EL BASURA - 21:35 Al Basura toda esa historia de ponerse elegantes le pareca una perfecta gilipollez. Y adems el

esmoquin que le haban obligado a ponerse le apretaba por todas partes. Le tiraba en los hombros y cuando se inclinaba senta que le estallaban los pantalones. Y luego, menudo coazo... estarse ah abajo, esperando no se sabe qu. Llevaba ms de dos horas sentado en el asiento de atrs del viejo A112 Abarth color crema del Moigo. Bueno, qu, nos movemos? gru. Todava no es el momento. Aun esta saliendo la gente... Espera un poco contest el Moigo, sentado en el asiento del conductor. Tambin l llevaba esmoquin, slo que blanco. Pareca un viejo camarero arrugado y canoso. Todava hay movimiento! El tico est todo iluminado. No os imaginis qu muebles, qu plata. Podramos entrar y afanar los bolsos, las carteras, los adornos... dijo el Pendientes, un joven veinteaero con un pelo negro y largo que le caa sobre los hombros y dos vistosos aros de oro en las orejas. Tena unos prismticos delante de los ojos, y los diriga a la habitacin de la condesa Sinibaldi. Tranquilo... No quiero empezar el ao en el trullo... Daremos el golpe y luego derechitos a casa dijo el Basura. Ese Pendientes era demasiado joven y haba visto demasiadas pelculas de Roger Moore. Haba sido suya la genial idea de ponerse esmoquin para no llamar la atencin. Habran pasado por tres distinguidos caballeros invitados a la fiesta del tico. Ese capullo del Pendientes an segua con la historia de Arsenio Lupin, el ladrn caballero, pero el Basura, que era un hombre sensato y con mucha experiencia, sabia que no era ms que un vulgar ladrn de pisos. De los que abren la puerta a patadas, entran y se llevan todo lo que pueden, incluyendo, cuando es posible, el lavavajillas y la tostadora de pan. Seguro que el piso est vaco? No vayamos a encontrarnos con alguna sorpresa... pregunt el Moigo quitndole los prismticos al Pendientes. Tranquilo... Quin quieres que haya en un despacho de abogados la noche de fin de ao? Nadie. Tendremos todo el tiempo que queramos para llevarnos los fax, los ordenadores y todo lo dems. Tambin habr una caja fuerte. Tenemos que esperar un poco ms. El Basura sac una tartera de plstico de una bolsa. La abri. Dentro haba un salchichn con lentejas que le haba preparado su mujer Ins. Coo, est fro. Bonita manera de pasar la nochevieja mascull para sus adentros. Cogi una rodaja de salchichn y estaba a punto de metrsela en la boca cuando se le escurri de los dedos y fue a parar justo en el centro de la camisa inmaculada. Blasfem. 26. DEBORAH IMPERATORE CORDELLA - 21:38 Por fin haban llegado todos los invitados a casa de Giulia Giovannini. Eran quince en total. Sentados a la mesa. Todos elegantemente vestidos. Y se senta en el aire una atmsfera ntima, tranquila y relajada de amargo Averna que contrastaba un poco con el bombardeo areo que se estaba desarrollando, ms all de las ventanas, en el cielo romano. Enzo estaba sentado enfrente de Deborah. Giulia presida la mesa. Deborah, me he enterado de que has escrito un nuevo guion... Puedo preguntarte de qu trata? pregunt un jovenzuelo con entradas que llevaba una chaqueta de tweed y una camisa roja. No me gusta hablar de mi trabajo dijo Deborah Imperatore cogiendo un coln como la vara de una maestra severa. Era flaca. Pelo castao, corto, con corte de hombre. Una nariz con forma de timn le divida en dos la cara estrecha. Un par de gafas redondas y pequeas le daban un aire de feminista teutona. Venga, Debby, no seas as, dile algo! le pincho Enzo, con complicidad.

Enzo se senta bien. A su aire. Se dio cuenta de que tal vez haba exagerado con la intimidad. Se volvi para ver la cara de Giulia, pero ella estaba tan pasmada como siempre. Mrala! La guionista se levant, alarg el cuello de pava y, usando el coln como la batuta de un director de orquesta, dijo: Est bien. De acuerdo. Slo os dir que el punto de partida es la horrible explotacin de los animales en el cine... Es increble. No quiero extenderme sobre la temtica equina. A Furia, el caballo del oeste, seguramente os acordaris de l, pues lo castraron para que fuera ms manso. Y los perros... Qu decir de los perros. Lassie, Rin tin tin, Beethoven y los caniches de Mira quin habla son la imagen del estereotipo canino ms horrible... Buenos, fieles, simpticos. A veces patosos. Todo eso se tiene que acabar. De modo que he escrito un guin sobre Ciro, el perro polica. Un pobre perro polica toxicmano que muere de sobredosis en el aeropuerto de Roma al comerse una estatuilla de Buda hecha con herona procedente de Tailandia. Es una historia dramtica, valiente, difcil. Requiere una gran interpretacin. El productor, Emilio Spaventa, ha propuesto para el papel de Ciro al cocker de Birillo e il canguro Tommy... Ya veremos. No s si tiene la cara adecuada. Pero no lo considero un tema cerrado, me gustara escribir otro guin sobre otra gran plaga social, el vagabundismo... y con gesto teatral moj en coln en la salsa de atn y se lo meti en la boca. 27. SUKIA - 21:41 Sukia todava se excitaba, y ese era el secreto para seguir haciendo su trabajo a lo grande. Y adems esa noche se senta especialmente en forma. Cuando el abogado se termin las ostras le dio unos azotes con la paleta matamoscas. Puede que se ensaara un poco con aquel pobrecillo, pero lanzaba tales mugidos de placer que daba gusto ponerle el culo en carne viva. S, sin duda Rinaldi se mereca ms. Tena que llevarle al mximo de la degradacin, convertirle en un calcetn agujereado, en un ser sin ninguna dignidad. Una mierda. As le hara verdaderamente feliz. El xtasis del abogado. Qutate eso! le orden. El obedeci con la cabeza gacha. Se quit los vestidos de nio y se acurruc en el suelo, desnudo como un gusano. Tena un aspecto horroroso, con esa tripa hinchada, las piernas cortas y peludas, el culo rojo y esa pollita empinada. Eres horrible! Das asco! Y quiero hacerte dao! Sukia cogi su cartera y sac el instrumento de tortura ms mortfero que posea, el que haca morir de placer a cualquier masoquista. Cogi el aparato con una mano, rechin sus dientes blancos y lo enchuf. Un zumbido vibrante y molesto se propag por el despacho. El abogado esconda la cabeza entre los brazos y lloraba. Al orlo abri un ojo y vio la infernal mquina de placer que blanda su verduga y gimote: No! Por favor! La epileidi no! Pero no hubo contemplaciones. Sukia le hundi el horrible instrumento en el bosque de pelos que tena en el pecho. 28. ENZO DI GIROLAMO - 21:44

Enzo Di Girolamo estaba completamente extasiado. Qu mujer! Y qu sensibilidad! Y adems qu capacidad analtica..., se deca, mientras Deborah segua hablando de la crisis en el cine italiano. Tener a una persona as al lado es otra cosa. Es estimulante. Ya lo creo. Con ella no se habla de las chorradas de siempre. De las estupideces intiles de siempre. Slo una semana antes haban ido a Saturnia, a los baos. Y all, por la noche, fundidos en un abrazo subacutico, haban hablado del sentido de la vida, de la esperanza y del miedo de estar solos en el universo fro y sin fin, y luego haban hecho el amor en el agua sulfurosa. Con suavidad. Como dos amantes apocados. Qu distinto del sexo ignorante y acrobtico de Giulia. Alarg un pie y toc la pierna de Deborah, sentada delante de l, y ese furtivo contacto hizo que se sintiera mejor. Mejor. Algo mejor. En efecto, desde haca diez minutos senta en las tripas una revolucin intestinal. Un maremoto en el ocano Pacfico. Unos calambres le atravesaban el aparato digestivo, y senta la necesidad imperiosa de ir al bao. Qu habr comido hoy? Algo me ha sentado mal!, reflexionaba apretando los dientes y las nalgas. No poda ms. Tena que ir a evacuar. Se levant, tratando de dar una impresin relajada. Como si tuviera que ir a llamar por telfono. Tranquilo. Relajado. Pero en cuanto dobl la puerta del comedor sali disparado hacia el retrete como un velocista de cien metros lisos. 29. THIERRY MARCHAND - 21:45 Thierry Marchand haba intentado hacerse el gracioso. El ingenioso. Pero ahora ya no controlaba. El nudo en la garganta haba crecido, y le costaba respirar. Estaba sumido en un pesimismo csmico, total y oscuro. Que dejaba chico a Leopardi. Empez a tocar una cancin tristsima. Tal vez la ms melanclica y nostlgica del vastsimo repertorio bretn. El tradicional rquiem cantado por las mujeres de los pescadores de la isla de Saint Michel. En cuanto se oyeron las primeras lgubres notas los invitados empezaron a removerse en sus asientos, a silbar, a gritar, y luego llegaron al tablado las primeras pastas de ans y los canaps con pat de lubina y eruca. Qu es este quejido? Basta! Buuu. Buuu. Fuera! Hemos pagado. Devolvednos el dinero gritaban los invitados. Thierry, impertrrito, segua cantando. Con un canap de queso y setas pegado a la mejilla. No cantaba para ellos, sino para s mismo. El portero, el del penacho naranja, lleg corriendo al escenario y estamp su puo nudoso como una rama de cerezo en la cara del msico, y luego le dijo apretando los dientes: Juro por mi madre que si no dejas ahora mismo esta mierda y te pones a tocar una salsa o un merengue te rompo este arpa de los cojones en la crisma... 30. GUALTIERO TRECCHIA - 21:48 Gualtiero Trecchia, sentado en el microbs con los dems miembros del equipo, permaneca en silencio frotndose la mano dolorida. Los otros, en cambio, rean y charlaban animadamente.

Se pregunt si convena que dijese que haba hablado. Que se haba ido de la lengua. Que el Mastn de Dios le haba sacado con violencia la direccin de la fiesta. De todos modos no va a ir. Imagnate, que cono le importar a un tipo como l una fiesta en la va Cassia... Volvi a frotarse la mano. 31. EL BASURA - 21:58 Mira lo que te has hecho en la camisa! No se puede trabajar con gente incompetente, poco profesional dijo el Pendientes con aire de fastidio. Pero si no se ve. Basta con que me cierre la chaqueta... contest el Basura, tratando de limpiarse con su dedazo la mancha de salsa. Los tres haban bajado del A112 y ahora se acercaban, circunspectos, al edificio Ponza. Haba llegado el momento de actuar. Ahora llamamos a casa de Sinibaldi. Nos abrirn... He estudiado el plan hasta el ms mnimo detalle. El Pendientes apret con decisin el botn del interfono. Quin es? Una voz de hombre. Soy Duccio Trecani. Abra, por favor afect el Pendientes con tono distinguido y aristocrtico, y les susurr a los dems con una expresin sosegada: Tranquilos... No, mire, su nombre no est en la lista, lo siento... Tiene que ser un error. Es imposible. Lo siento. No s qu decirle. El Basura y el Moigo empezaron a rerse por lo bajo. Es increble! Es una situacin desagradable. He sido invitado... Por quin? Quin le ha invitado? dijo la voz con tono inquisidor. Orecchino se qued cortado, y despus de mirar el nombre que haba en el interfono dijo: El seor Sinibaldi dellOrto. l mismo, en persona! No existe ningn seor Sinibaldi. Usted es un embustero contest la voz con tono altivo. El Basura y el Moigo se sujetaban la barriga, doblados por las carcajadas. El Pendientes les fulmin con la mirada y luego, tirando la toalla, puso en evidencia toda su ignorancia: Cacho cabrn! Cmo cojones te atreves a llamarme embustero? Te voy a romper los cuernos! La respuesta no se hizo esperar. Capullo! Gilipollas! Mamonazo! Hijo de puta, abre, que te rompo el culo! Membrillo! Carroa! Baboso, julandrn! Me cago en tus muertos, maricn! Probablemente habran seguido en este plan toda la noche si una patada bien asestada del Basura no hubiese abierto la puerta de par en par. Mira cmo se hace, Pendientes! dijo el Basura. El Pendientes, con la cara roja, concluy: Jdete. De todos modos yo subo. Sube, sube. Aqu te espero. Los tres miraron un momento a su alrededor y entraron con sigilo en el edificio. 32. GAETANO COZZAMARA - 21:59

Vaya jeta! Siempre lo intentan. Duccio Trecani! Vete a cagar, invntate otra. Menos mal que estoy yo aqu, se dijo Gaetano Cozzamara, satisfecho. Estaba contento. Slo tena que mantener la situacin bajo control. Se preparaba una fiesta por todo lo alto. Fue a tomar otro Bellini. 33. MASTN DE DIOS - 22:00 El Mastn de Dios se encarg de organizado todo. Estaba de pie en el asiento del conductor del autocar y sostena un megfono. Bueno! Esta noche vamos a pasarlo bien. Vuestro Mastn os va a llevar a todos a una fiesta! A una fiesta organizada en honor al Nola grit a travs del megfono, y luego empez a saltar y a gritar : Un bote, dos botes, del Casalotti el que no bote... Un bote, dos botes...! Todos los hinchas, instalados en el autocar, empezaron a dar botes armando una bulla infernal y repitiendo el estribillo. Luego, todos a una, aclamaron a su jefe. Mastn! Mastn, t eres mejor que Pel. El Mastn se puso al volante y arranc entre silbidos y petardazos, seguido de otros dos autocares. Destino? Va Cassia 1043. 34. MICHELE TRODINI - 22:07 Por fin haban llegado al postre. Michele senta que la emocin le suba por dentro, junto con la ansiedad. No saba cmo se lo tomara su padre al descubrir que se haba gastado el dinero que tena de Navidad en comprar todos esos petardos. Pap deca que eran un peligro. Que todos los aos millones de personas pierden una mano, un ojo, jugando con esas cosas explosivas. Le dir que los puede disparar l tambin. As me podr vigilar. Y luego estaba el abuelo. El abuelo Anselmo es bueno. Me ayudar. Sus familiares estaban plantados delante del televisor Viendo ese horror de Mara Venier. Queran celebrarlo all. Qu coazo! Michele daba vueltas a su alrededor, como un animal salvaje en cautividad. Tu hijo quiere tirar unos petardos... le dijo Anselmo Frasca a su yerno, y luego le gui un ojo a Michele. Michele contuvo la respiracin, esperando la respuesta de su padre. Todava es pronto... Sintate. Tienes que saber esperar. Cuando llegue el momento saldremos al balcn y lanzaremos unos cohetes... No puedo lanzar unos pocos? De los ms chicos... dijo Michele, inseguro, en tono quejumbroso, modosito, con la cabeza gacha. Es que no lo has odo? Despus. Ahora sintate aqu... dijo su padre, y sigui mirando la televisin, a Mara Venier vestida de osito. Pero... Ven a mi lado. Y ten paciencia... le dijo el viejo, hacindole un sitio en su butaca. Michele se sent junto a su abuelo. 35. EL BASURA - 22:10

Y ahora, cmo entramos? pregunt el Pendientes, frente al despacho del abogado Rinaldi. Haba perdido mucho fuelle desde que el cabrn de ah arriba no le dejara entrar. Como los antiguos. Psame el pie de cabra y la maceta dijo el Basura, que haba vuelto a tomar el mando. Y t, Moigo, ponte junto a las escaleras y vigila por si viene alguien. La puerta del despacho de Rinaldi se abri con un solo golpe bien asestado a la cerradura. Ni siquiera haba alarma antirrobo. Mejor imposible... El Basura, seguido del Moigo y el Pendientes, entr en el despacho ojo avizor; y cerraron la puerta tras de s. 36. FILOMENA BELPEDIO - 22:12 Filomena Belpedio yaca desmayada en el sof del comedor El tarro tirado. Las pldoras desparramadas por el suelo. El mando a distancia en la mano. En la tele haba un do del cantante de los Sepultura e Iva Zanicchi. Cantaban I Love Just the Way You Are. 37. GIULIA GIOVANNINI - 22:13 Giulia Giovannini segua sirviendo los platos, llenando los vasos medio vacos y conversando, usando para ello el cinco por ciento de su cerebro. El otro noventa y cinco por ciento estaba enfrascado en una conversacin con mamata. Lo ves? Te empeaste en dejar el liceo clsico y estudiar contabilidad. No quisiste matricularte en la universidad, como te haba dicho. Y ahora, qu pretendes? No puedes quejarte si la tabla esa, la sinttica esa, te ha robado a tu hombre. As son las cosas, la vida es mala. Mam, acaso no fuiste t quien dijo que yo no era lo bastante inteligente... que las mujeres tienen que dedicarse a ser mujeres...? Y eso qu tiene que ver. Eras t quien tena que demostrarme que eras despabilada. Que no dependas de tu madre como una mocosa estpida. No lo hiciste. Ahora esa pelandrusca te ha quitado a tu hombre. No tiene nada mejor que t. Mrala. Fea como el hambre. No sabe cocinar. No sabe recibir a la gente. Lo nico, que se las da de artista, de intelectual... T vales mil veces ms que ella. Tienes que hacrselo pagar. A ella y a l. Sobre todo a l. A los d... Giulia, Giulia, qu vais a hacer en reyes Enzo y t? Giulia volvi a aterrizar en el planeta tierra. Qu? Cierno, un treintaero con entradas, sentado a su derecha, le estaba hablando. Quieres saber lo que traen los reyes? Carbn! Carbn para los nios malos. 38. SUKIA - 22:15 Qu ha sido eso? He odo un ruidohhh ahihhh dijo el abogado Rinaldi, gimiendo. Calla! No hables! le orden Sukia con un gruido. Ese 31 de diciembre Sukia fue iluminada por la verdad. Bingo. Comprendi perfectamente cul era la verdadera perversin del abogado. La descubri y la sac fuera, a la luz, como un tesoro sumerio enterrado bajo toneladas de tierra. No en vano estaba matriculada en psicologa.

El abogado era un shit lover (amante de las heces). Una de las perversiones ms puras e infantiles. Ese hombre se haba quedado anclado en la fase anal edpica a los tres aos de edad y ya no haba salido de ella. Y ahora Sukia lo saba. Por eso le haba esposado desnudo al enorme escritorio de caoba, se haba montado sobre l y le estaba cagando encima. 39. ENZO DI GIROLAMO - 22:17 Y ahora qu hago? se dijo Enzo Di Girolamo desesperado, media hora despus de entrar en el retrete. Todava estaba sentado en esa taza en la que haba cagado hasta el alma. Estaba a oscuras. Se haba ido la luz. Sin un motivo. Pero el problema no era ese. El problema era que en ese maldito retrete no haba papel higinico. Y como la anormal de Giulia haba ledo en Gente Casa que en Inglaterra, en las casas finas, el retrete est separado del resto del puto cuarto de bao, en ese cuchitril de Lerda no haba un triste bid ni un triste lavamanos para lavarse el culo. Y ahora?murmur abatido. No poda ponerse los calzoncillos como si nada y salir. Y menos an llegar hasta la otra parte del bao con el culo al aire. Con la mala suerte que tena, seguro que volvera la luz mientras se trasladaba por el pasillo en esa penosa situacin. Le iban a ver todos. Tambin Deborah. Y ahora, qu hago? Abri un poco la puerta. Todo estaba oscuro. A lo lejos vio un resplandor trmulo procedente del comedor. Velas. Oa las risas y el ruido de la gente. Giulia! Giulia! grit bajito. Esper. Nada. No le haba odo. Giuliaaa! Giuliaaa! grit ms fuerte. Tampoco. Pero es que no se ha lavado las orejas? Giuliaaaaaa! Giuliaaaaaa! se desgait. Por fin oy, en la oscuridad, unos pasos. Ruido de tacones que avanzaban. Le haba odo. Quin es? pregunt, desconfiado como un centinela en la noche. Giulia, eres t? S, cario, soy yo. Qu pasa? Nada. Joder. Est oscuro. Y en esta mierda de retrete no hay papel. Treme un rollo. Espera... Oy alejarse los pasos de Giulia por el pasillo. Enzo volvi a sentarse en la taza. Tena que entrarme cagalera... Al poco rato volvi Giulia. Enzo no sabes cmo lo siento. Se me ha olvidado comprar papel higinico. No queda... Y yo que cojones hago? se quej l No te preocupes. Te he trado un fajo de papeles. Din A4. Es lo nico que he encontrado en casa. Puede que estn un poco duros... Trae rugi l. Enzo se volvi a encerrar en el retrete renegando y se limpi como pudo, en las tinieblas, con ese

papel rgido y lleno de aristas. Estaba a punto de salir cuando de pronto volvi la luz. Pero qu cojones... No, no me lo puedo creer! musit con una mano delante de la boca. Giulia le haba dado su informe para el IRI, y se haba limpiado el culo con l. 40. ROBERTA PALMIERI - 22:20 Roberta Palmieri, acostada sobre Davide Razzini, que permaneca rgido e inmvil, estaba a punto de alcanzar el segundo de los cuatro orgasmos csmicos. El de tierra. Empez a menearse como una posesa. S! S! Bien! Qu bien lo haces! grit Roberta cuando sinti que el orgasmo le suba raudo por la espina dorsal. Se mene un poco ms y empez a saltar sobre el pobre Davide, que segua con la sonrisa idiota clavada en la boca. 41. ENZO DI GIROLAMO - 22:21 Giulia lo saba todo. Todo. Lo haba entendido todo. Estaba claro como el agua. Saba que l se entenda con Deborah. Que estaba enrollado con su mejor amiga. Estaba seguro. Se lo vea en esos ojos glidos de psicpata. Enzo Di Girolamo estaba sentado a la mesa y temblaba como una hoja. Finga comer el redondo, que saba a poliestireno. Temblaba de miedo. Una imperceptible vibracin de la mandbula y la boca seca. Cmo se las habr arreglado para descubrirlo? He sido cuidadoso. Muy cuidadoso. No he metido la pata. Es imposible. Pero lo sabe. Lo sabe. Lo sabe. Ella era capaz de todo. De zurrarle. De amargarle la vida. De destrozarle el Cherokee. Dos semanas antes haban ido de compras al supermercado. En el mostrador de los embutidos y quesos Giulia pidi doscientos gramos de jamn de York. El dependiente le dio una bandejita de plstico con el jamn dentro. Giulia perdi los estribos. Es la tercera vez que se lo digo, quiero el jamn envuelto en papel! Y usted siempre me quiere encajar esta bandeja estpida... Seora, la bandeja sirve para mantener intactos el sabor y la frescura contest el dependiente, conciliador. Bobadas. Siempre he comido el jamn envuelto en papel. Ahora llega uno que dice que hay que meterlo en la bandeja de las narices y hala, a llenar el frigorfico... Usted lo hace a propsito. Lo s. Es la cuarta vez. Hasta ahora he sido comprensiva, pero ya me he cabreado... Seora, yo trabajo. Tengo otras cosas en las que pensar. Ni siquiera s quin es usted. La prxima vez me lo dice antes y si no vaya a comprarlo a otro sitio, que ser lo mejor. Enzo trat de calmarla pero ella nada, no escuchaba, le gritaba a ese pobrecillo que slo estaba haciendo su trabajo, y al final cogi la bandeja y se la tir a la cara. El dependiente sali del puesto hecho una furia, como un jabal africano. Para que te trague la tierra. Falt poco para que Enzo se llevara alguna galleta por defenderla. Est loca. Como una cabra. Quit los plomos e hizo que me limpiara el culo con mi informe... Tena que avisar a Debby. Explicarle la situacin. Era necesario que lo supiera. Que buscaran enseguida una solucin.

Tenan que huir. Largarse. Y a toda prisa. Empez a mirar a Deborah fijamente, tratando de llamar su atencin. 42. THIERRY MARCHAND - 22:25 Cuando empez a llorar en la tarima y a decir que echaba de menos a su mujer y a su hija, le echaron. Ahora Thierry Marchand estaba tumbado en la furgoneta. Todava llevaba puesto el frac azul de lentejuelas. Estaba terminando la segunda botella de vodka. Los porteros le haban destrozado a Rgine. Yaca a su lado, herida de muerte, con la caja hundida y las cuerdas arrancadas. El da anterior a esos canallas les habra partido la cara, pero esa noche era incapaz. Se senta demasiado mal. Quiz fuera una seal del destino. Significaba que deba dejar de tocar. Se acab. Basta. S, s... me vuelvo a Bretaa. A casa. Con mi mujer y mi hija. Podra trabajar como albail en una obra. Me ganara la vida. Puede que mi padre, si se entera de que he sentado cabeza, me ayude a pagar el alquiler de la casa... Ahora casi estaba contento de que le hubieran roto esa maldita arpa. Poda volver a empezar. Qu estar haciendo Annette ahora?, se pregunt, apurando el contenido de la botella. Estar en casa, con los suyos. Comern sopa de cebolla y luego irn todos a ver los pesqueros con sus luces de fiesta entrando en el puerto... Qu coo hago yo aqu? Ahora mismo me pongo en camino! Luego se lo pens mejor. Trat de razonar en la medida en que se lo permita su mente empapada en alcohol. Adonde voy? No tengo un cntimo. Har lo siguiente: maana vendo la furgoneta y vuelvo en tren. Pero ahora tengo ganas de llamar a Annette. Se levant. Todo daba vueltas a su alrededor. Le pareca estar en un tiovivo. A cuatro patas empez a buscar la caldera que haba .do a parar al fondo de la furgoneta. Encontr algo debajo de los asientos y las alfombrillas. No era mucho. Pero lo suficiente para una llamada corta. Para felicitarle el ao nuevo y decirle que estaba de vuelta. Abri la portezuela y baj. Levanto la cabeza y vio explosiones de chispas que encendan el cielo y luego caan, ligeras y luminosas, entre los rboles lejanos. Eran preciosas. Avanz tambalendose en busca de un telfono. 43. DEBORAH IMPERATORE CORDELLA - 22:30 A pesar de que la compaa no era nada del otro mundo, Deborah Imperatore Cordella se lo estaba pasando bien. La conversacin versaba sobre el asunto que ms le interesaba: ella. Saba que era el astro, en medio de todos. En ese mundo terciario. De secretarias. De empleados de banca. De diseadores publicitarios. Ella era la nica que haca un trabajo creativo. La nica que saba inventar una historia. Y todos estaban pendientes de sus labios. El protagonista es un msico tunecino que toca el W, un antiguo instrumento rabe. Es la historia del lento alejamiento de su pas, de su madre, y de su llegada a Europa, donde tratar de imponer su msica hecha de arena, silencios y viento clido del desierto. De cmo se enamora de una europea. Y de cmo vuelve, ya viejo, a su casa, en Tunicia, para reconciliarse con su mund... Estaba hablando del proyecto para una nueva novela. El joven a quien acababa de conocer, sentado

a su lado, la escuchaba, pero ella no lograba concentrarse, exponer la historia como le habra gustado, Enzo no paraba de mirarla, de agitarse, de mandarle mensajes mudos que la distraan. Qu coo, qu quiere? Se interrumpi y le lanz enfurecida: Qu pasa, Enzo? Qu quieres? No ves que estoy hablando? Nada... es que tengo que hablar contigo... una cosa importante dijo l en voz baja, agachado sobre la mesa, con ademn misterioso. Luego! Espera un poco! No ves que le estoy contando la novela a este chico? Qu demonios puede ser tan importante? 44. MASTN DE DIOS - 22:36 El Mastn de Dios no tuvo problemas para entrar en el edificio Ponza. La puerta de entrada estaba abierta. Venga! Adelante! Todos arriba, por las escaleras! le grit a la masa gritona que le segua. Con barba habra parecido Moiss guiando a los hebreos a Palestina. 45. ATTILIO RINALDI - 22:42 El abogado Rinaldi nunca se haba sentido tan degradado y degenerado como esa nochevieja. Y todo se lo deba a Sukia, la humilladora. S, yo slo soy tu letrina. La letrina en la que t, ama, puedes cagar lo que se te antoje y te plazca dijo estremecindose como un pez recin pescado. Desde su posicin, esposado al bufete, vea el trasero y las piernas de su ama. En el estmago senta el peso clido de las heces, y por la excitacin empez a golpearse la nuca contra el duro tablero de la mesa. Ms, ms! chill de alegra, y mientras chillaba tuvo la impresin de que en la habitacin haba una presencia extraa. De que haba entrado alguien. Volvi la cabeza haca la puerta y vio una cosa absolutamente imposible. Haba tres hombres. Vestidos de esmoquin. De pie, junto a la puerta, y le miraban. Uno tena su fax en la mano, otro, ms gordo y con una mancha de churre en la camisa, la fotocopiadora Olivetti bajo un brazo, y un tercero la reproduccin del pensador de Rodin, la que haba comprado en Pars durante su luna de miel, en la mano. 46. EL BASURA - 22:43 Haban entrado en esa habitacin y haban visto una cosa absurda. Un hombre desnudo y esposado al escritorio y una mujer joven sobre l, cagndole encima. Y el que estaba esposado deca: Ms, ms! Ahora los tres estaban all, con la boca abierta, sin saber qu hacer ni qu pensar. La primera que rompi el encantamiento fue precisamente la mujer joven. Con un salto felino baj del escritorio y se visti en un santiamn. Buenas noches, seores, quines son ustedes? pregunt, abrochndose los ltimos botones de la camisa. Nosotros... nosotros quines? farfull el Basura mirando a su alrededor.

Ustedes! Ustedes tres! Quines son? Nosotros somos... nosotros somos... Ladrones, verdad? Los tres dijeron que s con la cabeza. Ladrones! Dios mo, los ladrones!! chill el hombre esposado al escritorio. Callate! le solt la chica, y l inmediatamente dej de chillar y empez a lloriquear sumisamente. Y usted quin es? pregunt el Basura, cohibido. Me llamo Sukia y se, el que est atado a la mesa, es el abogado Rinaldi! Bueno, seores, me imagino que ustedes no han venido aqu a pasar una agradable nochevieja sino a robar, no? S dijeron al unsono los tres. Bien. A m eso no me interesa. Cojo el dinero que me corresponde y me voy. Ustedes hagan lo que tienen que hacer. Sukia cogi una cartera de la chaqueta azul del abogado y sac una chequera. La meti en su cartera y luego sac unas tarjetas de presentacin y se las dio a los tres. Si necesitan prestaciones especiales, algo fuerte, llmenme. Tambin est el nmero del mvil. Hasta la vista, seores... y feliz ao nuevo y se dirigi con decisin a la puerta, mientras el abogado empez a llorar ms fuerte. Pero por qu le ha hecho caca encima? le pregunt el Basura con la taijeta en la mano y la fotocopiadora bajo el brazo. La joven se detuvo, sonri y con todo el candor del mundo dijo: Le gusta. Y luego se esfum. 47. OSSADIPESCE - 22:47 Bueno, has entendido? La nochevieja la llevamos dentro. No est fuera. Es un puto examen, y no hay estrategias para afrontarlo, l siempre te la juega. Es ms fuerte. No hay ms cojones. Te destroza. Te machaca. Ya puedes hacer lo que te parezca. Puedes estar en un atoln polinesio, en un monasterio nepal meditando, en un fiestorro de impresin... No hay nada que hacer, en un momento dado de la velada te preguntas: qu has hecho este ao? Y qu vas a hacer el siguiente? Vas a cambiar? Conseguirs cambiar? Miras a tu alrededor y ves gente de fiesta, que se divierte, que te pone la mano en el hombro y te dice que te quiere. Y te besan La otra nochevieja en una fiesta me encontr abrazado a dos viejos gordos que me apretujaban como si yo fuera su mejor amigo y me besaban felicitndome el ao nuevo Qu asco! Acaso les conoca? Y en cambio mira aqu, no hay nadie. T y yo solos. A nuestro aire. Que bien se est! Nada de coazos, nada... estaba diciendo Ossadipesce con el porro en los labios y la mirada apagada dirigida al techo, cuando fue interrumpido por alguien que llamaba a la puerta. Levant su cabeza de perico ligero. Oh, oh. Estn llamando dijo sacudiendo el brazo de Cristiano, que dorma a pierna suelta. Diga! Quin es? Qu hay? Qu pasa? refunfu Cristiano. Estn llamando! Quin ser? pregunt Ossadipesce, preocupado. Quin quieres que sea? Mi madre! Apaga ese porro! dijo Cristiano, y se levant. 48. GAETANO COZZAMARA - 22:56 No se lo poda creer. Gaetano Cozzamara no se lo poda creer.

No era posible. Quines eran todos esos? Quin les haba invitado? Cmo haban entrado? No es posible! Dentro del enorme saln de los Sinibaldi haba una aglomeracin enorme. Doscientas personas. Personas, furias de la naturaleza. Ese imbcil de Scaramella haba invitado a todo el fondo norte del estadio del Nola. Con familia incluida. Se lanzaron en plancha sobre el buffet y lo devoraron. Cantaban. Bailaban. Vitoreaban al Nola. De vez en cuando, entre todos esos palurdos, lograba distinguir algn ser humano, un verdadero invitado, arrastrado por autnticas oleadas de exaltados. Viejos seores elegantes alucinados. Seoras romanas desorientadas. A Gaetano no le llegaba la camisa al cuerpo. Quera que se lo tragara la tierra. Desaparecer. Volverse pequeito. Como una hormiga. Pero no poda. Tena que echarles. Tena que salvar la casa. Los cuadros! Esos salvajes se apoyaban en los Guttuso, los Mondrian, los Branzoli. Le entraban ganas de vomitar. Yo le mato. Si encuentro al hijo de su madre de Scaramella juro por la Virgen de Monte Faito que le mato. Estaba acabado. Tena que emigrar. Empezar de nuevo. Con Roma haba terminado. Terminado definitivamente. Despus del papeln que estaba haciendo. Nada de nada. La condesa le iba a matar. Un Pithecanthropus erectus con una botella de vodka en la mano bailaba la tarantela sobre la mesa del buffet. Saltaba sobre los canaps de caviar y las medias noches de queso y repeta: Casalotti! Casalotti! A tomar por saco! Os romperemos el culo. Le reconoci enseguida. S, era l. No se puede olvidar a un tipo como se. El jefe de los ultras. Una bestia parda llamada Mastn de Dios. De un cabezazo le haba partido la crisma a un hincha del Frosinone. Un patibulario... En casa de la condesa Scintilla. Gaetano miraba atnito ese horror. Tena que hacer algo. Pero no saba el qu. La polica. S, tena que llamar a la polica. Enseguida. Se dirigi hacia el telfono, abrindose paso a empellones. El telfono estaba ocupado. Alguien estaba hablando y deca: Me oyes? Me oyes? Pietro! Soy Pasquale. S, Pasquale Casolaro, tu primo. Feliz ao nuevo! Felicidades a toda la familia! Qu hora es all, en Australia? Aqu casi medianoche. Estamos en una fiesta estupenda... Le arranc con un grito el telfono de la mano. Estaba a punto de marcar el telfono de la polica cuando vio en la cocina a Scaramella, tan pancho, abriendo el frigorfico en busca de algn refresco. Colg el telfono y de un salto felino se le ech encima. Le agarr por la garganta y aull: Cabronazo! Me has jodido, te voy a matar! Hicieron falta diez personas para separarlos. 49. MICHELE TRODINI - 23:00 Tanto insisti Michele que consigui reunir a toda la familia en el balcn, incluyendo a su hermana y su mam. Todos arrebujados en sus abrigos y sus bufandas de lana. Abuelo, cunto falta? El abuelo se peg el reloj a la nariz.

Una hora. Todava hay tiempo. Bueno, prestad atencin. Estas cosas son peligrosas. Haced lo que yo os diga. Marzia, escucha bien le dijo el seor Trodini a su hija. Cmo le gustaba mandar a papuchi. Era su forma de ser. No, Marzia no... qu tiene que ver ella? se enfad Michele. Marzia, una nia de diez aos con gruesas gafas sobre la nariz, grit: Yo tambin, yo tambin! Tu hermana tambin quiere disparar bengalas. No seas prepotente, Michele! dijo la seora Trodini, siempre tan conciliadora. 50. CRISTIANO CARUCCI - 23:02 Hay tarta. Venid vosotros tambin. Venga, Cristiano, trae a tu amigo. Hay profiteroles dijo la seora Carucci tratando de abrir la puerta del cuarto, pero Cristiano se opona en el otro lado, clavando los pies en el suelo. Por favor, mam. No quiero tarta. De verdad. No me gustan los profiteroles. Cristiano, qu peste es esa? Ah dentro huele muy raro. Qu habis quemado? dijo la seora Carucci metiendo la nariz entre la puerta y la jamba. No es nada, mam, son los calcetines de Ossadipesce... Hay profiteroles? Dios, cmo me gustan los profiteroles... T calla! le dijo Cristiano a Ossadipesce, abrasndole con una mirada de fuego. Mam, por favor, djanos en paz. Vamos a salir... Como quieras. T siempre igual... Qu pensarn de ti? S, pero... Est bien dijo l empujndola fuera. Volvi a cerrar la puerta con llave. Ya no podemos quedarnos aqu. Mi madre lo habr entendido todo, mierda le dijo a su amigo, tratando de disipar la humareda con las manos. Vuelve a la cama, tranquilo. No te alteres. Te sienta mal. Haba profiteroles, coo. Pero es que no ves la que se ha armado aqu dentro? Parece un fumadero tailands. Si mi madre entra aqu le da un patats... Eso es lo que os pasa a los porteros. Estis relegados a la triste oscuridad de los semistanos, un poco como las lombrices bajo tierra... Est en vuestra naturaleza. Los ojos... S, los ojos os desaparecern y la piel se os pondr blanca... Quieres dejar de decir pijadas? Adems yo no soy el portero. Eres hijo de porteros. Lo llevas en el ADN. Eres genticamente portero... Vete a la mierda! De todos modos, menos mal que te habas descalzado. Crees que mi madre ha reconocido el olor de la hierba? Pero qu... Cristiano sin parar de dar vueltas por la habitacin dijo: Basta! No aguanto ms aqu dentro. Salgamos. Me ha entrado una ansiedad... Y adonde vamos? Yo qu s... Dijiste que conocas un montn de tiestas... Bah, tiene que ser todo un asco. Aqu se est de primera, venga. Qu ms da. Adems, nunca hemos celebrado una nochevieja maricona t y yo solos. Volvemos a la cama, nos traemos una copa de champn y los profiteroles y a gozar. Cristiano pareci reflexionar un momento, indeciso. Y la dinamita? La hacemos explotar ms tarde. Detrs del centro social. Ahora estoy demasiado alterado para

enfrentarme al trfico y al jaleo de ah fuera, estoy muy mal, de verdad. De acuerdo. Haremos lo que dices. V a por los dulces. Pero t qudate aqu, no te muevas, oy tienes un careto... 51. CONDESA SCINTILLA SINIBALDI DELLORTO - 23:08 La condesa Scintilla Sinibaldi dellOrto segua durmiendo. Borracha de gin fizz. Despatarrada en la cama con baldaqun de su habitacin. El largo vestido de noche de Ferragamo a medio quitar. Los zapatos de Prada tirados por el suelo. La boca, llena de colgeno, abierta. Roncaba sonoramente. Su pelo largo de color rojo fuego, normalmente recogido en un digno moo, le caa desordenado por los hombros. Whiski, Pallina y V odka, sus tres pequeos scotch-terrier negros, le laman los brazos y ladraban hacia la puerta cerrada. Al otro lado la criada filipina, respetuosamente, trataba e despertar a su seora llamando a la puerta. Condesa, condesa, hay muchos invitados raros... Condesa... La casa... repeta llorando. Pero la condesa no la oa ni a ella ni a sus bulliciosos invitados ni los estampidos de los fuegos artificiales en el cielo romano. 52. MICHELE TRODINI - 23:20 Pap! Pap! Mira! Los ves? Ah arriba, ah! le dijo Michele Trodini a su padre, que sostena en la mano un palito de los que sueltan chispas. Dnde, Michele? Ah, delante de nosotros, mira. El seor Trodini dirigi la mirada hacia donde sealaba la mano de su hijo, y lo vio. Frente a ellos, en la terraza del tico del edificio Ponza, haba un defiri, un tumulto. Bengalas rojas. Un jaleo infernal. Gritaban como posesos unas consignas incomprensibles, tan fuertes eran los petardos que tiraban. Algo as como: Nola Nola no eres una banderola. Algunos petardos haban ido a parar al campo de tenis del complejo, formando pequeas hogueras. Pero quin vive en ese piso? le pregunt el seor Trodini al abuelo. Anselmo Frasca, sentado en la tumbona, enfoc los prismticos. Pareca un general austraco observando las filas enemigas desde el otro lado del valle. La condesa Sinibaldi. La de los perros dijo el viejo, que lo saba todo de la urbanizacin. Esa g... Estuvo a punto de decir gilipollas, pero se contuvo a tiempo. Los nios. Pero a qu clase de gente invita? pregunt, alucinado. El seor Trodini la odiaba con todas sus fuerzas. Llegaba con su Mercedes al aparcamiento de la urbanizacin, y pareca como si todo fuera suyo. Tres veces lo haba dejado en el lugar reservado a Trodini, como si tal cosa. Puta aristcrata. Con esos tres chuchos antipticos. El seor Trodini haba protestado vivamente en la reunin de la comunidad de propietarios pero ella m caso, segua aparcan do en las plazas de los dems y mirndolos a todos por encima del hombro. Quin te has credo que eres? Desde luego, menuda escandalera tienen organizada ah arriba dijo el abuelo, y luego grit:

Cuidado! La familia Trodini se agazap detrs de los tiestos. Un cohete cayo en el techo de su edificio. Hubo un fuerte estampido, y justo enfrente de ellos cayeron trozos de teja y cascotes. Se han vuelto locos! Qu hacen? grit el seor Trodini, empujando a su mujer y su hija dentro de casa. Nos estn disparando. Ah va otro. Estn en una posicin estratgica sigui diciendo el abuelo, impasible. El segundo cohete cay justo encima de sus cabezas. Entre el tercero y el cuarto piso. Cayeron ms cascotes. Jodida furcia. Condesa de los cojones! Es que nos quieres matar a todos? el seor Trodini ya no se contuvo. Ippolita! Llama a los carabineros, que nos destrozan la casa! le grit a su mujer. Mientras tanto Michele, parapetado tras las macetas, observaba el campo enemigo y vio que desde la terraza haban empezado a tirar ms proyectiles. Pap, mira! En el resplandor rojo y humeante que cubra el tico y la terraza haba aparecido una figura gigantesca y negra. Avanzaba tambalendose. Sostena sobre su cabeza un enorme tiesto. Deba pesar por lo menos cien kilos. Qu hace? pregunt Michele. Nadie contest. Era un demonio escapado del infierno. Daba miedo. Se encaram con esfuerzo a la baranda y lanzando un aullido aliengena tir el tiesto. En medio del aparcamiento. Fue a dar justamente en el Opel Astra del seor Trodini. Desfond el techo y las ruedas se doblaron hacia fuera. Estaba destrozado. El abuelo Anselmo, el seor Trodini y Michele se quedaron boquiabiertos. Como tres estatuas de cera. No era posible. Ese hijo de puta les haba estampado un tiesto en el Opel. El Opel que todava no haban acabado de pagar. An faltaban tres cmodos plazos. El Opel con aire acondicionado, elevalunas elctricos y asientos de terciopelo sinttico. El seor Trodini volvi en s del horrible encantamiento en el que estaba sumido, y cayendo de rodillas alz los puos al cielo y grit: El Opel nooo! Nobles de mierda, me las pagaris! Si queris guerra la tendris! Se levant. Cogi una mesa de plstico e hizo con ella un escudo para protegerse. Qu vas a hacer, Vittorio? Qu vas a hacer? Ven aqu dentro, Vittorio, no seas loco... por favor! gimoteaba mientras tanto la seora Trodini asomando la cabeza por la puerta del balcn. Calla, mujer! Ve a esconderte con tu hija en la cocina! Michele, corre. Coge todos los cohetes y petardos que has escondido debajo de la cama. Abuelo Anselmo, cbrete aqu. Y el seor Trodini era slo un capitn. Un audaz capitn y una pequea escuadra de hroes enzarzados en una guerra tan antigua como el mundo. Proletariado contra Nobleza infame. A Michele se le abri una sonrisa en la cara y slo dijo: Voy, pap. 53. GIULIA GIOVANNINI - 23:23

Mamata. Me he equivocado en todo. A estas personas no las conozco. Por qu estn en mi casa? Por qu comen en mi mesa? La comida la he comprado yo. Mamata, no quiero que estn aqu Giulia Giovannini vea a todos esos invasores sentados a su mesa. S. hubiera tenido valor se habra levantado y les habra dicho que se marcharan. A todos. Dejadme en paz. Slo quiero irme a dormir. Pero no tena valor. Y saba que nunca en su vida lo haba tenido. A se le has dado t las llaves de tu casa... Les has invitado t. Por qu no era ms fuerte? Por qu no entenda nada de la gente? Y por qu dejaba que todos abusaran de ella? Por qu esa sinttica retorcida estaba ahora all y era el centro de atencin en esa cena que ella haba preparado? Y por qu ese cabrn segua mirndola con adoracin? Y yo? Yo no cuento nada para ti, cabrn? Yo soy un cero a la izquierda, una nulidad. Slo sirvo para preparar tus cenas, para lavarte los calzoncillos y para hacerte mamadas. Luego oy la voz de mamata que le deca: Djalo, cielo. Djalo. Hazlo por tu mam. No hay problema. Cmo deca pap? Hay un remedio para cada error. Y el remedio es muy sencillo. Tienes que hacer que te las pague. Que se entere de quin eres. De lo que vales. Has entendido, pequea? Que te las pague. S, mamata. Si, mamata. Te demostrar que no soy una intil. Ya vers, tu hija a partir de este ao es otra persona. Un tipo de cuyo nombre no se acordaba se le haba echado encima en plan pulpo y no dejaba de hablar. Qu quera? Por qu no la dejaba en paz? Tena otras cosas en las que pensar. Hizo un esfuerzo para sacarse a mam de la cabeza. ...No estara mal. Un poco de msica. Podramos bailar. Para celebrar la fiesta. Faltan cuarenta minutos para medianoche. Qu te parece, la pones? deca el tipo, con una sonrisa que a Giulia no le gust nada. Falso. Falso como Judas. Ese tambin pensaba que era una intil. Qu? Perdona, no he entendido. No puedes poner un compact, un disco, qu s yo, una cinta? Giulia le sonri. Una bonita sonrisa falsa. Una perfecta sonrisa de ama de casa. Mi casa es tu casa. Quieres msica? Toma msica. Se levant de la mesa y se arregl el peinado pasndose los dedos por el pelo. Claro. Claro. Un poco de msica. Una bonita cinta para celebrar la nochevieja... Se dirigi a su habitacin. 54. GAETANO COZZAMARA - 23:25 Gaetano Cozzamara estaba en la cocina con la nariz hinchada como una berenjena debajo del grifo. El cabrn de Scaramella deba de habrsela roto. Pero l tambin le haba hecho dao. Le haba roto un pmulo. Cogi un trapo y lo apret contra la nariz. Pas delante de un grupo de hinchas que despus de desvalijar la despensa se estaban preparando pasta con tomate y albahaca, mientras la cocinera filipina

lloraba con desesperacin, sentada en una silla. Ya no saba qu hacer. Cmo salvar el tipo. Estaba demasiado aturdido para decidir nada. Qu ms da, que sea lo que sea, se dijo abatido. Entr en el saln. Estaban bailando. Todos. El saln se haba convertido en una gigantesca sala de baile. Viejos. Viejas. Nios. Todo el que tena dos piernas haca cabriolas como un loco. Se lo estaban pasando bien. Gaetano se qued fascinado vindoles y se pregunt si, a pesar de todo, no habra hecho algo grande. Organizar una gran fiesta para sus paisanos. Probablemente ninguno de ellos haba estado en una casa tan bonita como esa. Gaetano! Gaetano! oy a su espalda. Se dio la vuelta y se encontr delante del viejo marques Sergio, con la cara violcea. Me he enterado de que has sido t el que ha organizado esta fiesta. Te felicito. Haca aos que no me diverta tanto. Bravo! dijo el marqus con sus erres de frenillo y dndole una palmada en el hombro. Antes de que le diera tiempo a contestar algo el marqus haba vuelto a la pista y bailaba como un endemoniado. A lo mejor hasta le parece bien, pens, un poco ms tranquilo. Vio a una chica bailando. Una chica a la que ya haba visto en alguna parte. Seguramente en Nola. Pero no recordaba dnde. Estaba como un tren. Con esos rizos negros y esos ojos oscuros de gitana. Llevaba una minifalda que quitaba el hipo y una camiseta inexistente. Gaetano se mir un momento al espejo. La nariz estaba hinchada y un poco roja. Pero no mucho. Se atus el pelo, se meti los faldones de la camisa y se acerc a la joven con aire vaciln. Disculpa! Soy Gaetano Cozzamara, el organizador del party... Estoy seguro de que ya nos hemos visto... No recuerdo dnde... Puede que en Mallorca. La chica se detuvo, jadeando. Le obsequi con una enorme sonrisa enseando una dentadura perfecta y blanqusima, que contrastaba con sus labios oscuros. En la escuela de hostelera... Claro que nos conocemos! Yo soy Coticone Angela. Me acuerdo muy bien de ti. Estbamos en clase juntos, en el primer ao de hostelera. Luego te suspendieron... Estudiaba poco... refunfu l, cohibido. Coticone Angela. Claro. La que estaba en el primer pupitre. Era un verdadero callo. Tena granos y ahora... Ha crecido, se ha hecho mujer. Y menuda carroceria ha desarrollado. S. Eras un buen zoquete. Te acuerdas de la profesora Pini? Vaya si me acuerdo... la de italiano. Esta noche ser ma. Cuestin de camelarla un poco, pero sta traga. Me la llevo a casa... No! Era la de ingls... Oye. Sabes una cosa? Cuando estbamos en clase juntos me gustabas muchsimo. Me acuerdo que llenaba pginas y pginas de mi diario escribiendo Cozzamara, Cozzamara, Cozzamara... Y ahora me entero de que vives en Roma y todos dicen que conoces a los de la televisin... dijo ella con una sonrisa maliciosa. Vale. Vale. Coticone Angela me est provocando... Ests pidiendo guerra! Oye, por qu no nos vamos de aqu? T y yo. Solos. Esto es un coazo. Roma est enloqueciendo en este momento. Tengo el coche abajo y hay una fiesta en una barcaza en el Tber... Ella pareca tentada, pero dudaba. Qu pasa, Angela? No te apetece? Ira. No sabes cunto me gustara ir, pero es que est aqu mi chico... Gaetano recibi una estocada en el costado que le debilit un poco, pero saba que tena atractivo

suficiente como para arrebatrsela a su novio. Y no te parece deliciosamente excitante huir con un antiguo amor para ms altas lides...? S, desde luego... slo que... Se hace de rogar la piba! Pero lo conseguir, sigui pensando Gaetano, y la fulmin con una mirada a lo Antonio Banderas. 55. EL BASURA - 23:28 Despus de que se marchara la puta, el Moigo y el Pendientes empezaron a discutir. se gritaba el Moigo, sealando al abogado Rinaldi, que chillaba como un cerdo degollado , nos ha visto la cara a los tres. Estamos jodidos. Yo no quiero empezar el ao en el maco. Pero qu maco ni qu leche... lo tenemos en el bote... dijo el Pendientes, que saba por dnde se andaba y no razonaba con los pies, como su colega. En el bote a quin? Al abogado! Escucha. Nosotros seremos ladrones, pero l... l hace que las putas se le caguen encima. Entiendes? Qu es ms grave? Dmelo t... La respuesta del Moigo fue inmediata. Sin vacilacin. se es un cerdo... nosotros slo somos manguis. Ese to da asco. El abogado no dejaba de lloriquear. Tena un llanto estridente, destemplado, que hasta tapaba las detonaciones. Una pesadilla. Este cerdo me est rompiendo los odos se quej el Pendientes, y luego le orden al abogado : Cllate, joder! Era intil, el otro segua. Ahhh! Socorro! Por favor, no me hagis dao. Os lo dar todo, todo... Pedid lo que queris! Basura, por favor, piensa en algo. As no puedo concentrarme dijo el Pendientes, cansado. El Basura, sentado en el escritorio, estaba haciendo limpieza de papeles, plumas estilogrficas, rotuladores, cuadernos, grapadoras y gomas de borrar. Todo eso le vendra bien a su hijo Eros, que estaba en quinto de primaria. Basura, por favor. Quieres colaborar? Qu hay? Me haba distrado. El abogado. Haz que se est calladito, por Dios! El Basura, con todos los bolsillos repletos de plumas y lpices, se levant y se acerc al abogado, que se debata y gritaba y pataleaba como un nio al que le van a poner una inyeccin. Le mir un momento y sin pensrselo dos veces le dio un sonoro tortazo en la cara, chac. Aaahhhhhhhh! gru el abogado, y se acurruc con los movimientos de una langosta puesta a cocer. El Basura se qued turbado. Un poco como los hombres primitivos frente a la magia del fuego. En ese grito no slo haba sufrimiento, haba algo ms, s, algo ms, haba placer. S, haba placer. Raro. Muy raro... Le solt otra galleta con fines cientficos. Aaahhhhh, s. Ms dijo el abogado con un estertor. Le gusta! Entiendes? A este cerdo le gusta que le zurren!, comprendi de pronto el Basura. Estaba ah, feliz, atado a ese escritorio, con esos ojos entornados de gato marrullero, con esos labios blanduchos y babosos. A ti te he calado, sabes? Eres un guarro, un...

No le sala la palabra. ... un pervertido, eso es lo que eres. Y le dio un puetazo en plena jeta. 56. ENZO DI GIROLAMO - 23:30 Qu os parece si bailamos? A mover el esqueleto, venga. Slo falta media hora para la medianoche. Vamos! dijo el joven que le haba pedido a Giulia que pusiera msica. Luego empez a levantar a los ms perezosos que seguan sentados a la mesa, comiendo helado de nata y chocolate fundido. Agarr a Enzo por un brazo. Vamos, Di Girolamo, lnzate. Que reviva el viejo bailarn... No, gracias... Ahora no me apetece. Dentro de un rato, quiz... dijo Enzo, distrado. No consigo hablar con esa estpida de Deborah, no hace ms que charlar y ni siquiera me mira. Quiz debera agarrarla por un brazo y obligarla a que me escuche. No me creer nunca. Dir que estoy loco... Estoy por marcharme solo. La dejo ah plantada. Tena un presentimiento. Un terrible presentimiento. Haba observado los ojos de Giulia, y no le gustaban o ms mnimo. Ojos de psicpata. Decidi que haba llegado el momento de ahuecar. Todos empezaron a levantarse. Algunos abrieron las puertas del balcn y se pusieron a mirar los fuegos artificiales que arreciaban por todas partes. Un joven que haba trado unas bengalas se las reparta a las chicas. Otros se haban sentado en el gran sof y miraban la televisin, donde aparecan los invitados de la transmisin de fin de ao de Rai Uno con Mara Venier y Frizzi. En un rincn de la pantalla apareca en caracteres digitales la cuenta atrs para el ao nuevo. Deborah se haba situado en el centro del comedor y segua hablando animadamente con un grupito de invitados. Pareca relajada, con el vaso de whisky en la mano. La duea del universo. La madre de todas las conversaciones. Enzo se qued sentado. Reflexionando. 57. CRISTIANO CARUCCI - 23:32 Este sitio es fantstico. Nunca me lo habas enseado. Es cojonudo. Esta s que es una autntica madriguera dijo Ossadipesce, maravillado. Cristiano y Ossadipesce estaban en el cuarto de la caldera. Mas resguardado de los asaltos de la seora Carucci. Se entraba a travs de la habitacin de Cristiano. Bajas por una pequea escalera y te encuentras a aos luz del infierno de los fuegos artificiales. Ossadipesce llevaba el plato de profiteroles y Cristiano la copa de champan. El local era grande. Y haca calorcito. A un lado haba unas sabanas tendidas, al otro una vieja mesa con trastos, aparatos mecnicos y rollos de cable elctrico. Una vieja lavadora averiada. Grandes cajas de cartn. Y justo en medio de la pieza reinaba una vieja y mastodntica caldera que vibraba silenciosamente. Calentaba toda la urbanizacin. Unos tubos anchos y negros salan de debajo de la mquina y se hundan en las paredes. Ossadipesce observaba. Observaba los restos de un viejo ciclomotor Malaguti, unas fotografas metidas en una caja de zapatos. Se acerc a un rincn oscuro donde se recortaba el perfil de una mesita. Y esto qu es? pregunt. Nada. Era el pasatiempos de mi padre. Construir modelos. Se pasaba noches enteras aqu dentro...

El padre de Cristiano haba muerto tres aos antes. Se lo haba llevado el cncer. Siempre le estoy diciendo a mi madre que los tire, pero no quiere. Les tiene cario. A m me dan tristeza. Pero se daba maa tu padre. Mira esto... Ossadipesce sostena una perfecta reproduccin de un barco vikingo con su feroz dragn en la proa, la vela a rayas rojas y blancas, los bancos de los remeros y las filas de remos. Oye, si no te importa, me lo podras regalar... le dijo, expectante. Cristiano permaneci un momento en silencio, luego apret los labios y dijo: Llvatelo. De verdad? He dicho que te lo lleves. Gracias! Cristiano abri un viejo y hundido sof cama y se puso a liar un canuto. Ossadipesce segua observando los modelos. De pronto se le iluminaron los ojos, como a los gatos. No sabes... Cristiano. No sabes... no sabes lo que he encontrado. Qu has encontrado? dijo Cristiano con desinters. Estaba pasando la lengua por la cola del papel. Disolvente. Disolvente para pintura. Para los modelos. Y qu? Es un alucingeno. Lo s. Mi primo Franco tambin tena fijacin con el modelismo y luego se convirti en un viejo drogota y me contaba que de vez en cuando esnifaba esta metralla, que era mejor que un acido. Vamos a darnos un viaje! No jodas! dijo Cristiano, que se haba tumbado cmodamente. Juro por Dios que no te soporto. A ti Santo Toms te la menea. Cada vez que te digo algo no me crees. Mientras tanto Ossadipesce haba empezado a hurgar en el bote con un destornillador para tratar de abrirlo. Con un golpe ms decidido hizo saltar la tapa. Ossadipesce acerc un momento la nariz al bote. Desprenda un fuerte olor sinttico, a barniz, a cola. Esta mierda no sabes adonde te manda... Gracias, yo estoy servido. Ya me he colocado con este ltimo porro dijo Cristiano con ademn prudente y relajado. Coo, es nochevieja. Y si no nos desmadramos en nochevieja, cundo nos desmadramos? Slo una esnifada cada uno. Y vale. Justo para ver si funciona. Vamos, yo lo voy a hacer. Cristiano saba que su amigo lo hara. Era ms testarudo que una mua, y cuando decida una cosa no haba forma de quitrselo de la cabeza. Creo que vas a hacer una pijada... Ossadipesce se haba sentado y miraba con ojos de obseso ese bote mgico. Ley varias veces el nombre y la composicin del producto. Cloruro de amonio. xido de nitrgeno. Luego, sostenindolo con ambas manos, se lo puso debajo de la nariz y aspir con fuerza. Cerr los ojos, torci la boca con una mueca de dolor e inclin la cabeza hacia un lado. Los dedos se le pusieron blancos alrededor del bote. Oh! Oh! Ossadipesce. Qu te pasa? Qu sientes? dijo Cristiano levantndose de un salto y corriendo hacia su amigo, pero cuando estuvo a su lado l abri despacio los ojos, un poco ms rojos que de costumbre, y una amplia sonrisa le deform la boca. No te imaginas cmo es... te llega directamente al cerebro. No hay barreras hematoenceflicas que se resistan. Un subidn. Prueba. Ya me siento mejor. Tienes que probarlo. Y una mierda. Eso te elimina un milln de neuronas a cada esnife.

Ya lo creo. Milln ms, milln menos. No puedes dejar de probarlo. Lo sientes en el cogote, dentro de la nuca. Cristiano haba cogido el bote y lo miraba. Prubalo. No seas tan cagueta como de costumbre, coo. Est bien? Mejor. Cristiano, vacilante, se puso el bote debajo de la nariz y dijo: Qu peste! y luego aspir l tambin. 58. MICHELE TRODINI - 23:37 En el balcn de casa de los Trodini se estaban organizando bien. Bravo, Michele! Has comprado un verdadero arsenal. Muy bien! dijo el seor Trodini, pasando revista a toda la pirotecnia. Y qu progreso ha habido... En mis tiempos slo haba petardos. Y aqu tenemos cohetes, bengalas... aadi el abuelo. Michele estaba la mar de contento. Venga! Se van a enterar de quines somos dijo el seor Trodini, apuntando con un largo cohete de aspecto mortfero al tico de la condesa. 59. GIULIA GIOVANNINI - 23:40 Giulia Giovannini volvi en s del estado catatnico en el que haba cado. Cunto tiempo haba permanecido sentada en la cama, recordando? Recordando el qu? Deborah y ella en el colegio. El viaje a Grecia juntas. Las fiestas. Y Enzo. El primer encuentro. El primer beso. Cuando se lo present a Deborah. Haba reconstruido el rompecabezas de recuerdos que tena en la mente, y ahora, por fin, cada cosa encajaba en su sitio. Siempre la haban tomado por tonta. Se haban redo de ella a sus espaldas. Deborah. Enzo. Todos. Se puso de pie. A qu haba venido a su habitacin? La cinta! A por la cinta! La voz de mamata. Se meti la mano entre los pechos y sac la llave. La llave secreta. Abri el cajn de la mesilla de noche. Cogi la cinta. La simptica prueba que enfrentaba a esos dos farsantes traidores con sus responsabilidades. Mamita querida, est bien lo que estoy haciendo? murmur para sus adentros mientras se diriga al despacho. Es que no tienes ganas de ver la cara que ponen? Es que no quieres divertirte t tambin un poquito esta noche? El equipo era un moderno y negro aparato Sansui con altavoces en todas las habitaciones. Lo encendi. Se ilumin con un verde clido y tranquilizador. Apret el botn que activaba los altavoces del saln. Abri la tapa de la pletina y meti la cinta. La cerr y puso el volumen al mximo. A bailar, chicos! dijo maliciosamente, y apret el play. 60. THIERRY MARCHAND - 23:40

No lograba encontrarlo. Segua dando vueltas sin encontrarlo. Un telfono! Quiero un puto telfono! Cunto tiempo llevo dando vueltas? Thierry Marchand haba entrado en el Complejo residencial delle Isole, y se haba perdido en el aparcamiento. Caminaba doblado por el alcohol entre los coches, con ese puado de calderilla en la mano. Sus ojos eran dos ranuras negras. Se golpeaba contra los costados de los coches. Ya no vea, pero senta sobre su cabeza una guerra. Una guerra de verdad. Estallidos. Explosiones. Gritos. Ladrillos que caan. Qu est pasando? Ah, ya, es nochevieja. Ahora se senta realmente mal. El alcohol le quemaba las entraas. Tuvo que sentarse un momento. Slo un momento. Ms tarde seguira buscando el telfono. Tena la impresin de que algunas explosiones no estaban nada lejos. Incluso se oan entre los coches. Notaba el olor del azufre en la nariz. Ser mejor que me ponga a cubierto. Se arrastr hasta el edificio ms cercano, y se sent. De acuerdo. Maana. Maana llamo a Annette. Maana le digo que he cambiado. Maana vendo la furgoneta. Maana me voy. Maana. 61. ENZO DI GIROLAMO - 23:40 Hola Giulia, soy Debby. No s qu hacer. T cmo te vest...? Enzo dio un bote en la butaca. Qu es eso? La voz de Deborah. A todo volumen. Amplificada. De dnde vena? Se dio la vuelta, mir a su alrededor. De los altavoces. Llegaba de los altavoces del equipo de msica. Qu estaba pasando? Oye? Oye, Debby! Soy Enzo. Enzo? Le reconoci enseguida. Su voz. Su voz grabada. Y la otra era de Deborah. La llamada. La de esa tarde. La de la cita con Debby. Trat de tomar aliento, pero no haba aire para l en esa habitacin. Sinti que el estmago se le converta en una hormigonera. Intent levantarse, pero no fue capaz. S. Soy yo. Giulia no est. Qu haces? Nada... qu rollo! No tengo malditas las ganas de ir a la cena de Giulia. Dichosa nochevieja! Habra que celebrarla en un pas musulmn. All a las diez todos en la cama... Las conversaciones se haban interrumpido de pronto. Silencio. Todos escuchaban. Enzo levant la vista, y todos le estaban mirando. Tengo que ir por fuerza? Pues s. A m tampoco me hace gracia, sabes?... pero nos ha tocado. Busc a Deborah. Estaba en el centro de la sala. Con su vaso de vino en la mano. Morada. Ella tambin le buscaba con la vista. Sus miradas se cruzaron. Y si l estaba aterrorizado, ella en cambio pareca molesta, ofendida, ultrajada. Permaneca tiesa y roja en medio de la habitacin. No has entendido nada, monada... De acuerdo, ir. Basta con que ests cerca de m. Lo hago slo por ti, Pimpi. Pero ahora ven aqu un rato, necesito muchos mimos para soportar la velada... te echo de menos! Y yo a ti. Un montn. Los que estaban fuera, en el balcn, tambin haban entrado. Y les estaban mirando. De nuevo intent levantarse, sin conseguirlo. No senta las piernas. Esta bien, pero no puedo quedarme mucho. Giulia volver dentro de poco. Le he prometido

echarle una mano. Est bien. Te espero. Y en ese instante entr Giulia gritando: Empezad a rezar, porque para vosotros no habr un ao nuevo! 62. GIULIA GIOVANNINI - 23:40 Despus de apretar el play, Giulia Giovannini fue al trastero que haba detrs de la cocina. Donde estaban amontonadas las cosas de Enzo. Sus maletas. Sus zapatos. Su ropa. Lo revolvi todo y por fin encontr lo que buscaba. El fusil submarino. Su Aquagun 3500. Una salvajada de ballesta con la que ese hijo de puta mataba las ltimas cabruzas y lenguados del Mediterrneo. Lo carg con facilidad. Mamata le haba explicado cmo se haca. Tir con las dos manos, hacindose dao en las palmas, de esas enormes gomas. Meti el arpn hasta el fondo. Sinti que el gatillo suba y se pona duro. Lista! Corri gritando. Al comedor. A la guerra. A la victoria. Blandiendo ese mortfero instrumento como un infante prusiano que se entrega a la muerte. Entr en el comedor y grit: Empezad a rezar, porque para vosotros no habr un ao nuevo! 63. ENZO DI GIROLAMO - 23:41 Se la vea enorme. Gigantesca. Mala. All, en esa puerta, con ese fusil submarino en la mano. Los ojos fijos y apagados. Sin la luz de la razn dentro. Vena a por l. Ansiosa de venganza. Y gritaba reclamando lo que se le deba. Respeto. Enzo Di Girolamo lo saba. Lo saba demasiado bien. Ella avanz ms. Hasta el centro del comedor. Todos los invitados se haban apartado, gritando. Pegados a la pared. Conejos, conejos, eso es lo que sois. Qu vas a hacer? Giulia... logr decir Enzo. Nadie le oy. Deborah, la nica que se haba quedado en medio de la sala, pareca petrificada. Como un don Tancredo. Pero de pronto se acerc a Giulia, sin hacer caso del fusil. Con las manos por delante, tratando de cogerlo. Una herona de telenovela. Giulia! Giulia! Dame ese fusil. Vamos! No hagas tonteras. No ha pasado nada. Ha sido una cosa as... sin importancia. Dmelo... dijo la guionista. Crea que poda razonar. Crea que poda hablar. Giulia la golpe en plena cara con la culata del fusil. Deborah cay al suelo. Con la cabeza bajo el sof. Y el labio roto. Y la nariz rota. Se qued all, con la cara ensangrentada manchando de rojo las rayas del sof y los ojos mirando hacia abajo, en ese trozo de oscuridad. Giulia sigui avanzando hasta que se plant delante de Enzo.

El estaba contra la pared. Ella con el fusil en la mano. Le apunt. Enzo vio el arpn afilado dirigido justo al centro de su pecho. Apret los puos sudados y se orin encima. No pudo evitarlo. Qu mierda... tengo un montn de cosas por hacer. Tengo una puta vida por delante. No es justo. Tengo que volver a escribir el informe. Por qu? Joder, no quiero morir asi. Por qu? Le gustara poder preguntarlo. Y que hubiera una respuesta sensata. Si hubiera una respuesta sensata y racional a su muerte, la podra aceptar. Pero sabia que no haba nada que discutir. Que no haba nada que entender. Que era una noticia ms para la seccin de sucesos. Otro de esos crmenes que se leen distradamente en las pginas locales. Slo que le estaba sucediendo precisamente a l. Entre los tres millones de romanos, precisamente a l. A l, un futuro pez gordo del iri, que haba encontrado una mujer con un cerebro que le funcionaba... Joder, no! No es justo. Te di las llaves. Te di mi vida. Te di mi casa. Te di a mi amiga. Y t, qu me diste, a cambio? Contesta, hijo de puta! le pregunt. Qu quiere? No lograba entender. Qu le estaba diciendo esa psicpata? De modo que era justo como en las pelculas. Antes de matarte siempre te hacen una pregunta. Una pregunta a la que das siempre la respuesta equivocada. Entonces es mejor no contestar. Y adems, de qu estaba hablando...? Las llaves de qu? No, yo no... fueron las nicas palabras que logr articular. No era una respuesta, eran slo palabras. Giulia torci la boca con una mueca de disgusto, apret el gatillo y Enzo, sentado en esa silla de terciopelo rojo, vio que el arpn avanzaba y se le clavaba justo en el centro del pecho. Not que el esternn le explotaba al chocar con la punta. Not el paso de la barra de hierro a travs de la carne blanda encerrada en la caja torcica. Y por ltimo comprendi, por el bote que dio la silla bajo sus posaderas, que deba haberlo ensartado como a un pollo asado y que el arpn se haba clavado en el relleno del respaldo. Baj la mirada y vio la barra de hierro que le sala del pecho. La camisa nueva de Battistoni se estaba tiendo de rojo. Tena los brazos bajos y abiertos como una gaviota con las alas rotas. A lo mejor si lo agarro con las dos manos, me lo saco, se dijo. Lo intent. Agarr el asta y tir. Un infierno de dolor le estall en el pecho y not el sabor salado de la sangre subindole por la garganta. El arpn se haba abierto detrs de su espalda. Imposible quitrselo. Dej caer de nuevo los brazos y se echo a llorar. Estaba completamente lcido. Notaba cmo le corran las lgrimas por las mejillas. No haba inconsciencia en su muerte. Levanto la mirada cansinamente. Hacia Giulia. Ah estaba. Todava de pie. Inmvil. Con el fusil en la mano y ese hilo que los una como un cordn umbilical de muerte. Giulia, por favor. Te lo ruego. Scame esto del pecho, por favor. Ella le mir. Y en esos ojos ya no haba nada. Ninguna piedad humana. Ningn remordimiento

humano. Scatelo t solo, cabrn! dijo cansinamente, como un autmata al que se le han acabado las pilas. Tir el fusil encima de la mesa. Entre las botellas de, champn y el helado. No puedo... fue lo nico que respondi Enzo. 64. EL BASURA - 23:42 Estamos de suerte! No lo entiendes? Le podemos chantajear. Si se sabe por ah que es un pervertido sexual est jodido. Con el trabajo. Con su mujer. Con todo. Est acabado. Lo entiendes? dijo el Pendientes, con una sonrisa de oreja a oreja. Y cmo le chantajeamos? pregunt el Moigo con expresin de colegial aplicado. Pues muy sencillo. Le hacemos una bonita fotografa. Mejor dicho, un servicio fotogrfico completo. Desnudo. Con esa cagada en la barriga. Seremos ricos... Era un espabilado el muchacho. Gran idea! Gran idea! Repeta mecnicamente el Moigo, feliz. Los dos se haban apartado a un lado y se confabulaban cuchicheando. El Basura les interrumpi. Perdonad, puedo interrumpiros? Me gustara ensearos una cosa... Qu quieres? pregunt el Moigo. El Basura pareca alterado. Podis venir un momento? Los dos se miraron y luego le siguieron perplejos hasta la mesa a la que estaba esposado el abogado. Rinaldi tena la cara hinchada como una berenjena. Un labio roto. La nariz ensangrentada. Los ojos hinchados. Y a pesar de todo en su boca se dibujaba una sonrisa de felicidad. Pero qu co... no termin de decir el Pendientes, cuando el Basura le dio al abogado otro puetazo en la cara. El abogado solt un dbil gemido. Es un pirado! Entendis? Le gusta que le hostien. Es su forma de ser... es un puto pervertido... dijo el Basura con tono divulgativo. Pareca Piero Angela. El Pendientes se puso hecho una furia. Se lanz encima del Basura y los dos rodaron por el suelo. Ser tontolaba el to. Mira lo que le has hecho. Lo has destrozado! Y ahora qu? Lo has estropeado todo. Si le hacemos la foto parecer que le hemos hostiado, agredido... nadie nos va a creer. Ya es intil... Yo te mato. Te mato! deca el Pendientes, tratando de morder al Basura en la oreja. Los dos siguieron rodando por el suelo, dndose patadas, mordindose y tirndose de los pelos, mientras el abogado Rinaldi lloraba y rea al mismo tiempo. 65. MICHELE TRODINI - 23:49 Michele Trodini meti el potente cohete de 15.000 liras entre los geranios de su madre. Apunt a la terraza. Precisin. Encendi la cerilla y prendi la mecha, que se quemo rpidamente. El cohete sali derecho, dejando una estela de humo rojo, hacia el objetivo, pero hacia la mitad de su trayectoria giro sobre s mismo (una aleta torcida?) y se desvi dirigindose hacia abajo, hacia el primer piso, Michele vio como desapareca dentro de una ventana. Un resplandor de luz azul lleno la

habitacin y luego hubo un estampido atronador. Se dio la vuelta hacia pap y el abuelo, pensando que le iban a cascar por la torpeza que haba cometido, pero el abuelo y pap estaban demasiado entretenidos disparando. Michele apret los dientes y, como si nada, cogi otro cohete. EMPIEZA LA CUENTA ATRS! DIEZ...! 66. ROBERTA PALMIERI Roberta Palmieri estaba a punto de alcanzar el cuarto y ltimo orgasmo. El de fuego. El que la iba a llevar ms alto, al placer superior. Al xtasis supremo. Al nirvana. Al contacto con los pleyadianos. S, s, estaba llegando. Joder que si estaba llegando. Senta que le suba por dentro, se ensanchaba inexorable e imparable como un ro que ha roto los mrgenes. Ese orgasmo la iba a vaciar y rellenar mil veces de placer. En la cabeza senta un estrpito. Un estrpito de explosiones. Por un momento se pregunt si vendra de fuera. No, imposible, todo estaba en su cabeza. Empez a acelerar el ritmo. Subiendo y bajando como una endemoniada sobre Davide Razzini, que segua debajo de ella, ungido como un bacalao, en estado hipntico, tumbado en el suelo. S Davide! Muy bien, Davide! Ya llega... Ya llegaaaa... Y lleg. Con una detonacin que le rompi los tmpanos. Lo extrao fue que en vez del placer esperado sinti dolor. Un dolor infernal. Sinti que un fuego infinito le quemaba las entraas. Abri los ojos. Una niebla espesa haba invadido la habitacin. Su cuarto de estar mediooriental estaba completamente destrozado. Se mir el vientre. Y vio que se le salan las tripas. Los intestinos se le escurran, como una gigantesca lombriz blanda, hasta el suelo. Viscosos, rojos y quemados. Trat de levantarse. No lo consigui. Las piernas! Sus piernas yacan en el suelo, a un metro de ella, arrancadas de cuajo del tronco, en un lago de sangre y carbn. Apenas se dio cuenta de que se mantena en un equilibrio precario sobre la ereccin de Davide Razzini, cuando empez a tambalearse peligrosamente. Pero Davide abri los ojos. Esa explosin debi de sacarle de la hipnosis. En el mismo momento en que se despert, su ereccin desapareci. Roberta Palmieri se dio de bruces contra el suelo. 67. GAETANO COZZAMARA No haba nada que hacer. Gaetano estaba desesperado. Esa Angela era una verdadera calientapollas. Estaba como un queso, pero era de las calientapollas.

De las que slo te dejan sentir el olor. Y adems, a qu vena tanta fidelidad a un palurdo de Nola, cuando tena delante a Mster Tanga Mojada 92? As que no quieres venir... no quieres celebrar el principio del ao en brazos de otro hombre? dijo, desconsolado. Su arte de ligar estaba perdiendo calidad. Y te lo he dicho, yo ira... pero si se entera mi novio... Y quin es el novio? Ah est, all! Gaetano se dio la vuelta y vio al novio de Angela Conticone. Es ese? dijo boquiabierto. S, es l. Ese es mi amor! A Gaetano se le cay el mundo encima por segunda vez en esa noche. El chico de Angela Coticone era el Mastn de Dios. Gaetano lleg a la conclusin de que no entenda nada de la vida. Qu haca una chica como esa con ese eslabn perdido entre los monos y los lemures? Ya no haba moral, ni justicia, ni nada. Todos los esfuerzos que haba hecho para refinarse, para crearse un gusto y mejorar, al fin y al cabo, los haba hecho por ellas, por las mujeres. Haba soado con llegar a ser un modelo de referencia. Un objeto sexual. Guapo siempre lo haba sido. Ahora tambin era culto y saba vivir, vestirse, y sin embargo... Sin embargo la realidad era que l se llevaba a la cama a esas momias nobles romanas por pocos cuartos y una mujer as, una que haba estudiado hostelera y no saba hacer la o con un canuto, que deba caer a sus pies y suplicarle, le rechazaba y quera a ese cafre. Pero has visto quin es? le dijo, sin poder contenerse. El Mastn estaba completamente borracho. Un zombi. Se tambaleaba con sus ciento diez kilos. Los ojos hundidos en las ojeras. La boca deformada por una mueca horrible. En camiseta de tirantes. La piel le brillaba de sudor. Apestaba como la carroa. A su paso todos se apartaban, horrorizados. El Mastn le quit una botella de vodka a una chica y la apur de un largo trago. Los del edificio de enfrente contestan al fuego. Deben de ser unos cabrones del Casalotti. Nos odian porque somos meridionales. Porque somos pobres. Pero se van a enterar, putos liguistas... ladr, dirigindose al respetable. Se dio la vuelta un momento, como indeciso, y .se lanz sobre la pantalla gigante Sony 58 canales levantndola del suelo y arrancando los cables como si fueran races podridas. Ambra, que bailaba en la pantalla, desapareci. Se lo ech al hombro y se abri paso hacia la terraza y la niebla. Los aparatos de vdeo y los descodificadores colgaban a su espalda como fetos enganchados a cordones umbilicales. Lo has visto? Es un bestia psicpata. Cmo puedes quererle? dijo Gaetano, zarandeando con desesperacin a la chica. Es un machote... me gusta. Hay que joderse...! Tengo que detenerle! dijo Gaetano, y sali disparado hacia la terraza. Nueve...! 68. CRISTIANO CARUCCI Cristiano y Ossadipesce estaban juntos, tumbados sobre una piel de oso extendida sobre una enorme cama de roble, y no podan parar de rer. Qu mierda haba en aquel disolvente? Fuera lo que fuera, funcionaba. Vaya si funcionaba.

Ante ellos el cuarto de la caldera haba desaparecido, y se encontraban en un banquete vikingo por todo lo alto. De las gruesas y oscuras vigas del techo colgaban enormes cadenas que sostenan haces de teas encendidas. Una tosca chimenea con morillos de mrmol decorado completaba la iluminacin. Un ciervo con su esplndida cornamenta se asaba en el espetn. Colgado en la pared haba un cartel escrito con caracteres gticos, que deca: Prspero 836 d. C. Felicidades a todos. Una compaa de guerreros vikingos se atiborraban, abalanzndose sobre los manjares colocados en el centro de la mesa. Coman como cerdos. Agarraban con sus toscas manazas los pollos asados, se los metan enteros en la boca, gritaban y brindaban, tragndose barriletes de cerveza Peroni y tirndose pedos fragorosos. Hablaban en una lengua desconocida. Eran grandotes y feos, con el pelo largo y sucio, trenzado con tiras de cuero. Llevaban unos cascos con cuernos o alas de halcn. Pellizas sobre los pechos musculosos. Sandalias en los pies. Dos de ellos, un poco ms refinados, usaban la espada para cortar el queso, y uno incluso enrollaba algo que pareca tallarines al pesto. Las chicas que servan la mesa eran unas macizas. Con largos cabellos rubios. Pmulos suecos. Minifaldas de gamo. Blusas con escote baera de las que rebosaban unas tetas enormes. Vaya si funciona esta mierda! repetan por turno. Joder, parece de verdad! Has visto sa lo buenorra que est...? deca ahora Cristiano. Cri, es la hostia! Obelix preside la mesa! Mira! grit Ossadipesce agarrando a su amigo. Pero qu dices! Estos son vikingos, y los vikingos no tienen nada que ver con Obelix. Obelix es un galo. Das pena. As que, segn t, Asterix y Obelix nunca fueron vikingos? No. Nunca. Sabes cul es tu problema? Que eres un ignorante presuntuoso. Has ledo Asterix en Amrica? Con quin coo crees que fue Asterix a Amrica? Con los vikingos. 69. ANSELMO FRASCA Anselmo Frasca estaba como unas castauelas. Le pareca que haba vuelto a su juventud. Durante la guerra. Cuando luchaba con los alpinos. No le daban miedo las bombas. Y menos ahora, que se senta ya con un pie en la tumba. Vea cmo los cohetes pasaban a su lado y se estrellaban contra la fachada del edificio. Los muy cabrones, all arriba, en la terraza, se haban organizado bien. Una potencia de fuego notable. Pero el viejo saba que para vencer las batallas no basta con tener medios, hacen falta hroes. Un petardo cay a su lado. Lo agarr justo cuando estaba a punto de consumirse la mecha y lo tir abajo. Jo, abuelo, qu fiera! dijo Michele con admiracin. Gracias, hijito! contest con el corazn henchido de orgullo, y se asom a pecho descubierto. El seor Trodini, parapetado detrs de la mesa, gritaba: Abuelo Anselmo, no seas loco. Vuelve aqu. Pero el abuelo no le escuchaba. Tena un as en la manga. Corri a su cuarto. Se inclin a pesar de la artritis que le haca ver las estrellas y sac de debajo de la cama su viejo mosquetn de la guerra. Abri el armario jadeando y cogi los cartuchos. Lo carg. Y al grito de Saboya! se lanz de nuevo al balcn. 70. GAETANO COZZAMARA

En la terraza Gaetano Cozzamara atravesaba la humareda en busca del Mastn de Dios. Tena que detenerle. Tena que impedir que lanzara el televisor a la calle. Pero no vea nada. Slo distingua unas figuras oscuras en medio del humo. Las pancartas del Nola. Esos locos eran los ultras. Una banda de maleantes zumbados, capitaneados por el Mastn de Dios. Siempre invadan el campo. Le atizaban al rbitro. Ahora haban convertido la terraza en su base de lanzamiento contra el edificio de enfrente. Vio a cinco o seis, que se tapaban la cara con pauelos, cogiendo carrerilla y tirando algo as como bombas de mano que explotaban entre los coches de abajo, y en el techo y los balcones de enfrente. Finalmente, entre las espirales de las bengalas de colores, vio la figura monstruosa del Mastn de Dios. Estaba montado en la barandilla y sostena sobre su cabeza el monolito del televisor. Pareca Macistes en las minas del rey Salomn. Gaetano corri hacia l, pas a la cornisa a pesar de tener vrtigo y le agarr la pierna. La bestia se dio la vuelta y gru con rabia: Qu quieres? Mastn. Soy Cozzamara. Gaetano Cozzamara. El defensa. Te suplico, te ruego que no tires el televi... Ocho...! 71. ANSELMO FRASCA Anselmo Frasca, con sus gruesas gafas sobre la nariz, abri fuego contra ese mastodonte que estaba a punto de tirar un televisor. Siete...! 72. GAETANO COZZAMARA El proyectil le entr por el cuello y sali por la base de la nuca. Qu pasa?, se pregunt Gaetano. Era como la picadura de una abeja. Slo que tres millones de veces mas dolorosa. Se puso una mano donde le dola y descubri que tena un agujero. Un agujero en el que le caba medio ndice. Se mir la mano. Roja de sangre Las piernas le cedieron de golpe. Para no caer se agarro mas fuerte al muslo del Mastn y slo pudo decir: Qu me han hecho, Mastn? El otro pareca petrificado. Con el televisor sobre su cabeza. Gaetano ya no lograba verle los ojos, la cara. Todo estaba desenfocado. Oy una voz lejana: Esos hijos de puta han disparado contra ti. Te han disparado a la cabeza... La presa en el muslo del Mastn se afloj y Gaetano sinti que el abismo le chupaba. Vea cmo sus manos resbalaban por los tjanos del Mastn. Trataba de cerrar sus dedos, pero se haban vuelto de orangutn. Me estoy cayendo. Aydame! murmur. Puede que lo dijera muy bajito, porque ese anormal segua inmvil, sosteniendo el televisor. Luego, por fin, el Mastn tir el televisor abajo y alarg un brazo para agarrarle.

Gaetano tambin alarg un brazo. Demasiado tarde. Las yemas de sus dedos se rozaron un instante. Gaetano comprendi que todo haba terminado, que ya no tena que preocuparse por los que se haban colado en la fiesta, ni por la condesa, ni por Coticone Angela, ni por las mujeres ni por su futuro. Seis...! 73. THIERRY MARCHAND Thierry Marchand tena los ojos cerrados. Esperaba a que se le pasara la cogorza para volver a ponerse en pie. El Sony Black Trinitron 58 canales le dio de lleno. Le hundi el crneo matndole en el acto. No sufri nada. Inmediatamente despus, sobre ese amasijo sin sentido de carne francesa y tecnologa japonesa, aterriz el cuerpo sin vida de Gaetano Cozzamara. 74. ANSELMO FRASCA Malditos ojos viejos! murmur para sus adentros Anselmo Frasca. Le haba dado a alguien que haba cado de la azotea. Bien! Pero no haba logrado darle a la bestia a la que haba apuntado. Aunque por un pelo. Volvi a cargar rpidamente. No quera que la bestia se metiera en su cubil. Apunt y volvi a disparar. El fusil le estall en las manos. 75. MICHELE TRODINI Michele Trodini oy una detonacin justo a su espalda y el abuelo empez a chillar como si le estuvieran degollando. Se volvi y le vio saltando por el balcn como un sapo con convulsiones. Brincaba como si tuviera veinte aos. Unos saltos de metro y medio, lo menos. Luego se dio cuenta de que al abuelo le faltaba algo. Ya no tena una mano. El brazo terminaba en la mueca. Ni palma, ni dedos. Ya no le quedaba nada. Su padre estaba demasiado abstrado lanzando los ltimos petardos para darse cuenta. Tena la cara tiznada de holln, la camisa abierta y dos ojos de obseso. Pap, pap! le dijo Michele tirndole del brazo. Qu quieres? No ves que tenemos la victoria al alcance de la mano? Por qu no tiras cohetes...? Pap! El abuelo... dijo Michele llorando. Qu pasa aho...? El seor Trodini se llev las manos a la boca. El abuelo se revolcaba por el suelo, sujetndose el mun con la otra mano. Abuelo Anselmo! dijo el seor Trodini. No es nada... no es nada. Cosas que pasan en la batalla jade el viejo con una mueca de dolor

en la cara. Cmo que cosas que pasan? Abuelo... No os preocupis por m. Me he cargado a uno. Seguid vosotros. Ya casi lo hemos logrado... Michele, aprende! Tu abuelo es un hroe! Hay que llevarle enseguida al hospital. Busquemos la mano, venga. Pueden volver a colocrsela. El padre y el hijo se pusieron a buscar la mano, mientras el abuelo sufra en silencio. El fuego enemigo continuaba, ms violento que nunca. No estaba. La dichosa mano no apareca. Miraron por todas partes. Entre los geranios. Entre las rosas. En la pila de cemento de los peces. Nada. La mano ya no estaba. Hasta que Michele la vio. Mira, pap! Est ah! Estaba abajo. En el aparcamiento. Sobre el cap de un Ford Escort station-wagon. Corre, Michele. Ve a por ella! No hubo que decrselo dos veces. Cinco...! 76. CRISTIANO CARUCCI Despus de la incursin colectiva en el mundo de los vikingos, Cristiano y Ossadipesce, tumbados en el sof cama, siguieron caminos psicodlicos individuales. Ossadipesce tena la impresin de ser Daitan 3, el robot japons. Senta que tena los huesos de cromovanadio, los puos de titanio, y estaba all dispuesto a luchar contra los aliengenas venidos de quin sabe dnde. Cristiano, en cambio, no haca ms que sacar y meter en una imaginaria funda su revlver de plata. Se senta bien, vestido de pistolero rebelde. Con las botas polvorientas de a arena de Sierra Nevada, el guardapolvo y el sombrero sobre los ojos. Oye, por qu no salimos? No aguanto mas aqu... Me he cansado de esperar a la muerte negra. Me siento muy operativo. Quiero ir al centro social y hacerlo saltar dijo Ossadipesce con voz metlica. Quin es la muerte negra? Olvdalo. Qu hora ser? No s... sern casi las doce. Seguro que quieres salir? En este saloon no se est tan mal. No. Salgamos dijo Ossadipesce movindose con ademanes mecnicos. Est bien. Salgamos. Pero tenemos que enfrentarnos a una prueba muy difcil. Pasar por la cocina, y estamos con un cuelgue que no veas. Si mi madre me ve as, como mnimo me manda con don Picchi. De modo que debemos concentrarnos. Tenemos que parecer normales. Tranquilos, como dos personas normales. Pasaremos de uno en uno. Si vamos juntos nos echamos a rer, y ella se lo huele. Est bien. Bueno, pues ve t primero. Pero escucha. Abres la puerta y saludas a todos con la mano, no se te ocurra hablar, que la cagas. Bueno, no, as es ms sospechoso. Escchame bien. Tienes que decir: feliz y prspero ao nuevo. As parecer normal. Luego, como si tal cosa, te diriges a la puerta, tranquilo, sales y me esperas. Entendido? Entendido! Sers capaz de hacerlo?

Ser capaz. Bien. Pues ve. Yo ir detrs tuyo. Entonces, voy? dijo otra vez Ossadipesce tras un momento de vacilacin. Ve. Lo puedes hacer. Ossadipesce, con movimientos mecnicos, se puso el revestimiento acorazado de tungsteno que no era otra cosa que su chupa de cuero y se ech la mochila a la espalda. Cuatro...! 77. GIULIA GIOVANNINI Los invitados huyeron como una manada de ratones sorprendidos en un desvn. Se largaron todos, uno detrs de otro, al despacho y de all al pasillo y luego afuera, al descansillo. Mamata, lo he hecho muy bien, has visto? Tu chiquitna lo ha hecho bien... Los ha echado dijo Giulia en voz alta. Saba que su madre no estaba all. No estoy tan loca. Saba que mamata estaba de vacaciones en Ovindoli. Pero qu tena de malo que hiciera como que estaba all, junto a su adorada hija, celebrando esa hermosa nochevieja? Estara bien. Le haban dejado la casa hecha una leonera. Tendr que ordenarlo un poco. Luego pens que todava no eran las doce. Primero hay que brindar. Brindar por la nueva Giulia. Por la mujer que se hace respetar. Por la mujer que no deja que nadie la pise. Vio que la sinttica, bajo el sof, estaba volviendo en s. Se mova un poco y farfullaba algo. Se quejaba en voz baja. Tena un charco de sangre debajo de la nariz. Giulia se le acerc. La mir un rato. Se puso enjarras y le dio una patada, no muy fuerte, en el costado. Eh, eh! Venga! Vete! Ella levant la cabeza. Abri un ojo y vomit. Todo lo que haba comido. Los espaguetis con mejillones, el salmn. All, en el parquet que Giulia haba encerado pocos das antes. Mira lo que has hecho, idiota! Mi parquet. Ahora lo limpias! Deborah empero a limpiar con las manos lo que haba devuelto, tratando de hacer un montoncito, y mientras tanto lloraba. Djalo! No sabes hacer nada. Lo har yo... Vete! le dijo. Y en la voz se le notaba que estaba cansada, rendida. Sinttica se levant y con una mano en la nariz rota se dirigi hacia el pasillo, sollozando. La puerta de la casa se cerr. Giulia cogi una botella de champn y un vaso, de los buenos. Se sent delante del televisor. Estaba lista. A las doce brindara por la nueva vida. Tres...! 78. DAVIDE RAZZINI

Dnde estaba? Qu le haba pasado? Deba de estar muerto. Senta en la nariz el olor a azufre mezclado con el de sangre y chuleta asada. En los odos explosiones y gritos. He ido a parar al infierno. No recordaba nada. Su memoria le alcanzaba hasta cuando decidi marcharse, y nada ms. Me levant, dije que deba ir a ver a mi madre, y... Un agujero negro. Todos los huesos del cuerpo le dolan, de modo que se qued quieto. Con los ojos cerrados. Apenas respiraba. Se senta sin fuerzas y le dola el canario. Como si hubieran tirado de l tratando de arrancrselo. Tena fro y le castaeteaban los dientes. Comprendi que estaba desnudo y mojado. Mojado con algo viscoso y pegajoso que se iba secando en los pelos. En el infierno no hace calor... Trat de levantar la cabeza. Un poco. Lo justo para comprobar si el cuello le segua funcionando. Funcionaba Tambin poda doblar los dedos. Puede que todava estuviera vivo. Pero adonde haba ido a parar? Abri los ojos. Estaba en un cuarto en penumbra. Resplandores de fuegos lejanos lo iluminaban a ratos de rojo y azul. Un cuarto en el que haba habido una explosin. Los cristales de la ventana estaban rotos. Cascotes. Lo reconoci. Es el comedor de la loca. Senta un peso en el estmago. Alarg la mano y eso rod por el suelo, a su lado. Se apoy en los codos. Y vio a Roberta Palmieri, mejor dicho, los pedazos de Roberta Palmieri. Dos piernas chamuscadas desparramadas por la habitacin. Las vsceras en la alfombra persa. Y un cuerpo humeante a su lado. Ni la mismsima Rita Levi Montalchini, con la ayuda del Orrendo Subotnik y el Centro de Quemados de Latina habran podido remendar ese desastre. Se levant, gritando. Gritaba y saltaba por la habitacin. Y lo entendi. Lo entendi todo. Haba sido l. l haba hecho esa carnicera. S, l. La haba matado y descuartizado. Quin ms podra haber sido? Era un loco homicida psicpata. Haba borrado de su memoria el horror cometido. Gritando La he matado, la he matado! Debo morir!, se tir de cabeza, desnudo como su madre lo echo al mundo, por la ventana. Slo estaba en el primer piso. 79. ENZO DI GIROLAMO Vea a Ambra. A Ambra y a las chicas de Non e la RAI. All, delante de l, en la pantalla de la televisin. Estaban lejos y sin embargo cerqusima.

Tena la impresin de estar en medio de ese bullicio de jvenes adolescentes. Qu bonito habra sido estar all. Enzo se movi ligeramente y sinti un trallazo de dolor que hizo estallar hongos azules delante de sus ojos. Me estoy muriendo, mierda... La sangre segua brotando, infinita, de la herida, senta los calzoncillos empapados y los pies chapoteando en los mocasines. Vea a Giulia sentada delante del televisor. Estaba como paralizada. Inmvil. Con la botella de champn en la mano. Tena la vista fija en la pantalla, pero no miraba. Enzo no oa bien lo que estaba diciendo Ambra. Los sonidos le llegaban por oleadas, como una marea. Trat de concentrarse, pero se le cerraban los ojos. Senta los prpados pesados como persianas rotas. Qu estaba diciendo Ambra? Tres minutos para las doce. Slo tres minutos. Slo tres. A partir del prximo ao juro que me dejar de historias. Quiero estar solo. Un single. Quiero volver a escribir el informe, lo puedo hacer mejor... En la tele sala un negro enorme que trataba de batir el rcord de romper bolsas de agua caliente. Soplaba en su interior. Una tras otra. Le habra gustado intentarlo l tambin. Tosi, y una punzada hizo que le estallara dentro un fuego intolerable. Tan intolerable que pareca irreal. Inconsistente. Escupi sangre. Ambra bailaba. Ms suelta que de costumbre. Alrededor del negro que seguia reventando bolsas de agua caliente. Y cantaba: Te juro amor, un amor eterno, si no es amor me ire al infierno. Enzo cerr los ojos. Y slo hubo blanco. 80. OSSADIPESCE Ossadipesce estaba totalmente concentrado en el difcil trance que le esperaba. La habitacin haba empezado a balancearse ms que un barco en plena tempestad, pero l no se inmutaba. Tengo que saludarles a todos con la mano. Tengo que decirles: Hola a todo el mundo! Feliz y prspero ao nuevo. Luego voy derecho a la puerta de entrada y me las piro. Chupao. Ms fcil imposible. Mantena los ojos cerrados, para no cabecear. Respir hondo. Apoy la mano en el picaporte de la puerta de la cocina. Tranquilo. Ests perfectamente. Slo tienes que saludar. Trat de ponerse ms derecho. De tener compostura. Empuj el picaporte. Saba exactamente lo que tena que hacer. Saba que era capaz, si se concentraba, de apartar a un rincn oscuro de su cerebro esa metralla alucingena que le daba vueltas por el crneo como un enjambre de abejas enloquecidas, no por mucho tiempo, pero lo suficiente para superar el examen de los porteros de los cojones. Baj el picaporte. Se abri una rendija por la que entr la luz ms intensa de la cocina, el ruido de la tele a todo volumen, las risas y las conversaciones. Bien. Muy bien. Todo normal.

Abri la puerta del todo, cerr los ojos y mascullo: Hola a todo el mundo! Feliz y prspero ao nuevo. Volvi a abrir los ojos, despacio, y enfoc las imgenes que tena delante. Lo que vio le hizo vacilar. Abri la boca de par en par. Le pareci que las piernas se le rompan como pedazos de yeso golpeados con un martillo. El corazn se le hizo un nudo en el pecho y tuvo que apoyarse en la puerta para no caer al suelo. Delante de l... ... haba cien policas. Con sus uniformes negros de policas de Los ngeles. Con las porras en la mano. Las manos en la culata de las pistolas. Los perros lobos ladrndole. Los gorros con el escudo. Y en medio de esa manada de polis, Ossadipesce reconoci a los dos de Corrupcin en Miami, el blanco y el negro, esos dos macarras de mierda, que andaban siempre en camiseta y chaqueta de raso. Esos de cuyo nombre ni siquiera se acordaba. Le estaban apuntando con sus Magnum, sujetndolas con las dos manos. Bastardo camello. Arriba las manos. Y si intentas escapar tu culo tendr seis agujeros para tirarte pedos. Saca la mercanca le grit el bajito de pelo rubio. Dos...! 81. MARIO CINQUE Mario Cinque, el portero del edificio Ponza, estaba hecho polvo. Haba comido como un cerdo. Haba bebido como un dromedario. Haba escuchado toda la noche los chistes insulsos de Cerquetti. Haba intentado rerse con ellos. Basta ya. Estaba muerto. Tenia unas ganas locas de meterse en el sobre. Estaba esperando a que sonaran las campanadas de la medianoche para brindar a toda prisa y volver corriendo a casa con su mujer, que pareca que se estaba divirtiendo ms que l. Afortunadamente slo faltaban dos minutos. Sabis cmo se sabe si una mujer es una bruja? Muy fcil. Le ponis al lado una brjula, y si la brjula dice mam!, es una bruja. Basta! No puedo ms!, pens Mario, y luego solt: Os imaginis el trabajo que nos espera maana? Habrn quemado el jardn con los petardos. Habrn tirado cosas a la calle. Habrn vomitado en las escaleras. Os la que estn armando ah fuera...? Vaya por Dios, Mario, t siempre igual. No eres un poco optimista ni por casualidad. Reljate... Ahora que estamos aqu, tan contentos, empiezas t a fastidiarlo todo... dijo la seora Carucci, mientras quitaba los envoltorios de papel de estao de las botellas de champn. De pronto se abri la puerta. Mario fue el primero en darse la vuelta. En la puerta estaba el joven alto y delgado que haba venido a buscar a Cristiano. Pareca como si hubiera metido los dedos en un enchufe. Con las piernas abiertas y los brazos cados. Todos los invitados, a medida que se percataban de su presencia, dejaban de hablar. Haba en l algo inquietante. Estaba ah, inmvil y rgido, con los ojos cerrados, y se tambaleaba hacia delante. De pronto levant uno de esos brazos largos de orangutn y sin abrir los ojos dijo con voz de portero automtico: Hola a todo el mundo! Feliz y prspero ao nuevo.

Y abri los ojos. Y no tena ojos. Slo tena dos canicas redondas, pequeas y rojas. Abri la boca y se asust como si hubiera visto la cara de hambre, la peste y el clera. Estuvo a punto de caer, pero consigui apuntalarse con una mano en la jamba de la puerta. De acuerdo. Ahora levanto las manos. Pero por favor, por favor, no disparis balbuci, y puso las manos sobre la cabeza. Mano Cinque, la seora Carucci y todos los dems le miraban, atnitos. No entendan. l prosigui: Est bien. Aqu est. Os la dar. Os la dar, o juro. Pero no disparis. Massimo! Qu ests diciendo, Massimo? Te has vuelto loco? Te sientes mal? logr decir la seora Carucci con una mano delante de la boca. Est bien. Ahora me la quito. Est bien. Aqu est. El qu, el qu? Aqu est. Es solo un poco de calabresa. No tengo nada ms, lo juro por Dios. No soy ningn camello. Ossadipesce, con gestos teatrales y suma prudencia, que le dio la sensacin al seor Mario de que realmente estaba siendo apuntado por una pistola, se quit la mochila. La abri y sac una bolsita de plstico llena de mara. Aqu est. Juzgad vosotros mismos. Es mucha? Es poqusima! Qu est haciendo?, se pregunt con inquietud el seor Mario. Debe estar esquizofrnico. Se le han cruzado los cables. Mientras tanto el loco se le haba acercado y le miraba fijamente con esas canicas de poseso. En la habitacin no volaba una mosca. Toma, jefe. Pero yo te conozco. Yo te lo doy y t me disparas por la espalda. Chico, estte tranquilo. Nadie te quiere hacer dao logr decir el seor Mario. El loco le tendi la bolsa, y l estaba a punto de cogerla (a los locos no hay que llevarles la contraria) cuando el otro, con una finta de acrbata, la retir, la volvi a meter en la mochila y se meti otra vez al cuarto de Cristiano, cerrando la puerta tras de s y gritando: Hijos de puta, cabronazos. Nunca me quitaris la mara. Uno...! 82. EL BASURA Basta! V osotros dos, haced las paces, estrechaos la mano. El Moigo, despus de varios intentos y de recibir algn trompazo, por fin consigui separarles. Ahora los dos estaban de pie, cada uno a un lado del despacho, y se miraban como perros de pelea. El Pendientes tena un ojo a la virul, la chaqueta rota y una mano desollada. El Basura respiraba como un bfalo asmtico. Tena un araazo en la mejilla y se sujetaba con una mano los pantalones de tirantes. No. Ese es un cabrn. Nos ha jodido... Nos ha jodido... Nunca har las paces con l deca el Pendientes con amargura. Est loco! Le voy a partir la cara... refunfuaba el Basura. Venga! Haced las paces enseguida y felicitaos el ao! dijo el Moigo mirando el reloj. Los dos daban vueltas vigilndose, recelosos como dos perros machos.

Basta! Son las doce en punto. Estrechaos la mano. El Basura, obediente, tendi la mano. El Pendientes tendi la suya de mala gana. Y todo el despacho fue sacudido por un estruendo. Cero! EMPIEZA EL AO NUEVO! 83. CRISTIANO CARUCCI Cristiano se estaba poniendo con calma el abrigo y la bufanda y se dispona a enfrentarse a su madre y los invitados, cuando vio que Ossadipesce volva a entrar en el cuarto gritando: Cristiano! Cristiano! Estamos jodidos! Nos han trincado! Nos han trincado! La polica! Tenemos que deshacernos de la mierda. Corra. Daba vueltas por la habitacin, presa del pnico. Tenemos que huir... Cristiano le miraba, perplejo. Deba de ser otra alucinacin. El Ossadipesce verdadero le estaba esperando fuera. Una alucinacin menos espectacular y menos interesante que la de los vikingos o la del pistolero, pero desde luego ms real. Este Ossadipesce gritaba como un loco y haba cogido el armario y lo empujaba hacia la puerta. Qu haces? Ven, ven! dijo, agarrndole con fuerza por la mueca. Cristiano oa a su madre y a los dems, al otro lado del armario, gritando y empujando la puerta. Abrid! Abrid! Cristiano! Abre, Cristiano! Qu est sucediendo? Ossadipesce le arrastr al cuarto de la caldera, a pesar de que l opona resistencia. Sultame! Sultame, por favor. Mi madre quiere entrar... No, esa no es tu madre. Escchame! Escchame bien! Son los de Corrupcin en Miami. Quieren la mara. Saben imitar la voz de tu madre a la perfeccin. Ven. Ossadipesce corri jadeando hasta la vieja caldera. Abri con gestos neurticos la puerta del fogn. Un resplandor de llamas ilumin el cuarto oscuro. Se dio la vuelta, mirando a Cristiano. Y tenia en la cara la sonrisa de la locura. Temblaba. Guiaba los ojos. Babeaba. Sonrea. Qu vas a hacer? balbuci Cristiano, comprendiendo que no estaba ante otra alucinacin. Era todo verdadero. Completamente verdadero. Deshacerme de las pruebas. Espera! Esper... grit Cristiano, y se le ech encima. Pero Ossadipesce fue ms rpido, con un nico gesto lanzo la mochila dentro del fogn. Cristiano sinti un nudo en la garganta. Ni siquiera trat de salir corriendo. De huir. Era tarde. Demasiado tarde. Ya era intil. Slo le dio tiempo a decir: Ah dentro hay dinamita, coo. No iba a haber ms nocheviejas para Massimo Ossadipesce Russo ni para Cristiano Carucci.

En el momento exacto en que daban las doce el edificio Capri explot. 84. Todas las ventanas se desintegraron, dando lugar a una lluvia de aicos de cristales que cayeron en el aparcamiento, en el pequeo pinar, entre los toboganes y el viejo tiovivo oxidado del parque infantil, en la va Cassia, en el edificio Ponza y en las urbanizaciones vecinas. El desplazamiento de aire producido por la deflagracin hizo que los coches del aparcamiento volaran por los aires muchos metros. La garita fue a parar al otro lado de la calle. El rbol de Navidad empez a arder. Las bolas de vidrio de colores estallaron por el calor. Los palmitos plantados en grandes macetas se estamparon contra la tapia. Y hubo fuego. Que subi rpidamente. Del semistano hasta el tico. A travs del hueco de las escaleras y el del ascensor. Una hoguera infernal que invadi todos los pisos provocando un holocausto y vomitando grandes llamaradas rojas por las ventanas. El fuego atraves las viejas tuberas subterrneas del gas que unan el edificio Capri con el Ponza como a dos gemelos siameses. 85. A las doce y cincuenta y ocho segundos el edificio Ponza tambin exploto. La deflagracin fue mucho ms fuerte, porque en el semistano estaban los depsitos de gas. El tejado salt como un tapn de champan, llenando el aparcamiento, la va Cassia y los alrededores de tejas marrones y ladrillos. Un hongo con una enorme cabeza de fuego, humo y polvo se elev por el aire, por encima de la va Cassia, hinchado de gas de combustin. Los fuegos artificiales que coloreaban el cielo romano de cometas y estrellas fugaces se volvieron de pronto pequeos, pobres y modestos ante ese monstruo infernal que tea de rojo y negro las nubes cargadas de lluvia. Un gigante deforme en un mundo de enanos artificiales. Se vio en toda la ciudad. En todas partes. En Parioli. En Prati. En Trastevere. En San Giovanni. Y la explosin se oy ms all, en las afueras ms lejanas, al otro lado de la circunvalacin, en Castelli. Y los romanos, que celebraban la nochevieja en las casas, en las azoteas, en las calles, en las plazas, en los coches parados en el Lungotevere, se quedaron boquiabiertos, pasmados. Luego empezaron a aplaudir, todos, cada vez ms fuerte, a silbar, a bailar, a abrazarse muy contentos y a descorchar ros de champn frente a ese monstruo pirotcnico. Corri el rumor de que ese fuego artificial era una sorpresa organizada por el alcalde. Tena razn Ossadipesce cuando dijo: Quiero que d un petardazo de los que hacen poca. Un petardazo tan tremendo que todos esos desgraciados con sus fueguecitos de mocosos quedarn a la altura del betn. 86. 03:20 Por ltimo un aguacero diluvial cay sobre la ciudad y cerr testa. Hasta los mas irreductibles que todava andaban de juerga por la calle tuvieron que volver a casa. Unos rendidos y contentos de meterse en la cama Otros no tanto. El incendio que se haba desatado, rebelde, fue domado por ese aguacero violento.

87. 06:52 A las seis y cincuenta y dos caa sobre los escombros una lluvia continua, fina e impalpable. Haca fro y no soplaba aire. El cielo, cubierto por una capa continua de nubes, el valle cercano escondido en la niebla, los propios edificios y el humo formaban una sola cosa gris. El olor a chamusquina, mezcla de plstico, gasolina y madera de pino unido al de la lluvia, se pegaba a la garganta. Algunos pequeos focos seguan ardiendo entre los escombros, y unas volutas de humo bajas envolvan lo que quedaba de los dos edificios. Haban cerrado la va Cassia. Haban puesto barreras para que no se acercaran los curiosos ni pasaran coches. Delante del Complejo faltaban doscientos metros de asfalto. Se lo haba llevado por delante la explosin. Los restos retorcidos y humeantes de los automviles yacan desperdigados en medio de la calle. Los esqueletos chamuscados de los pinos rodeaban lo que quedaba de la tapia. El enorme letrero del Lupo Mannaro se haba fundido, yendo a caer sobre la discoteca renegrida. Las caeras del agua, reventadas por el calor, haban formado un lago que atravesaban los vehculos de socorro levantando salpicaduras de motora. Ambulancias, coches de bomberos y de la polica estaban aparcados en desorden delante de la entrada del Complejo. Grupos de bomberos con sus impermeables naranjas trabajaban en silencio entre los montones de escombros en busca de supervivientes. Ruido de sierras elctricas. Golpes de pico contra el cemento. Aqu hay uno. Est aqu debajo! Venid a ayudarme! dijo de pronto un bombero, mientras trataba de levantar una pesada viga. Su rostro estaba cubierto por la capucha, por la que chorreaba la lluvia. El hombre se inclin y vio que estaba muerto. Un cadver! Tiene la cabeza abierta. Llamad a los de la ambulancia... grit, echando a un lado la viga y ponindose enjarras, con ademn cansado. Esfuerzo intil. Hasta ahora los haban encontrado a todos muertos. Y las esperanzas de encontrar a alguno vivo eran muy pocas. La explosin haba sido demasiado violenta. El bombero, con la ayuda de otros dos, agarr el cuerpo por los brazos y lo sac. Una mujer. Llevaba puesto un largo vestido de noche quemado en varias partes. Era anciana. Tena las manos delgadas y arrugadas de los viejos, ahora renegridas por el fuego. Anillos gruesos en los dedos y en las muecas pulseras de oro pesado y el reloj, que todava funcionaba. Lo que quedaba de la cabeza era poco, y estaba completamente carbonizado. 88. FILOMENA BELPEDIO - 07:00 Lo vio todo. A la polica que derribaba la puerta y entraba en su casa. A los vecinos chismosos en el descansillo. Su cadver en el sofa. Al medico levantando la cabeza de su pecho y haciendo el gesto de s. S, est muerta. Vio cuando la metieron dura y blanca, en un saco de plstico negro. Y la misa. La soledad puede llevar a cometer acciones extremas e irremediables. La Iglesia tiene el deber de entender Oremos. Oremos por el alma de Filomena, una mujer buena... dijo el cura. Su hijo su marido y la nueva mujer de su marido tenan los ojos brillantes. Luego padre e hijo se fundieron en un abrazo y empezaron a llorar.

Ves cmo te queran? Y vio a los cuatro gatos que conoca siguiendo la carroza en la que estaba tumbada. El cementerio. La fosa. La tierra. Y por ltimo la oscuridad... Qu ha pasado con la oscuridad?, se pregunt Filomena. Haba luz. Poca. Pero la haba. Una luz plida y mortecina se filtraba a travs de los escombros que la cubran. Escombros? Escombros de qu? No lo s. Juro por Dios que no lo s! Ni lo quiero saber. Estaba boca abajo con la sangre en la cabeza, en una extraa posicin, y todo su peso descansaba en el cuello. Una gruesa viga dura le oprima la espalda y le impeda moverse, darse la vuelta. De modo que se estaba quieta, inmvil, en esa posicin incmoda. No senta las piernas. Mejor dicho, senta en su interior m milln de hormigas. Movi una mano, escarb en los cascotes y se dio un pellizco en el muslo. Nada. Era como pellizcar la pierna de otra persona. De un cadver. Tengo las piernas rotas! Intent olvidarse del dolor y reflexion. No ests muerta. No has conseguido suicidarte. Estas viva! Viva! A lo lejos, ms all de esa tumba de ladrillos, madera y cemento que tena encima, oa el aullido sordo de las sirenas, el ruido de las sierras elctricas. Pareca que era de da. Estaba mojada y tena fro. Ni siquiera has logrado suicidarte! Eres tan intil que ni siquiera sabes matarte! Enhorabuena. Le dola el cuello. Senta que los msculos le tiraban como las amarras de un barco. Voy a gritar. A pedir ayuda. Pero no lo hizo. Intent mover los dedos de los pies. Se mueven! Se mueven! La viga de la espalda la volva loca. En cuanto se mova le rozaba la carne viva. Tena que cambiar de posicin. Me tragu todos esos somnferos... por qu no me he muerto? Porque tu duea, la que tira de los hilos de tu vida, no ha querido. Tu nica duea. La Malasombra. Agarr la viga y la empuj. No se movi ni un centmetro. A lo mejor estaba empujando por el lado equivocado. Tena que hacer fuerza ms abajo, con la espalda. Empujar a pesar de la herida que le quemaba. Animo, vieja! Coge aire y empuja. Sin importarte el dolor. Lo hizo y la viga cedi de golpe. Le cay encima una lluvia de cascotes y ladrillos. En la cabeza. En la espalda herida. Se qued as. Con la boca llena de tierra. Animo, vieja, ves cmo esta vez tampoco te has muerto? Sal de este agujero. Movi una pierna. Movi la otra. Entonces no estn rotas. Slo estn dormidas! Empez a escarbar con las manos. Como un san Bernardo enloquecido. Rompindose las uas,

hacindose heridas en las manos. Ech a un lado una ancha mesa de madera y vio el cielo gris sobre su cabeza. La lluvia le moj la cara. Permaneci as un instante. Con los ojos cerrados. Cegada por la luz. Dejando que esa fria lluvia le lavara la cara. No estaba muerta. A qu esperas? A que se haga de noche? Gritando de dolor se dobl sobre s misma y subi, agarrndose a la viga de cemento. Y brot. Como una seta. Mir a su alrededor. No entenda. Luego reconoci los pinos, los que estaban delante de su balcn, negros. Vio la va Cassia y los edificios de enfrente. Slo que su casa ya no estaba, ni tampoco el otro edificio. Haban sido arrasados, sustituidos por montones de escombros humeantes. Parece que ha habido una explosin. Se puso de pie con esfuerzo. Tena el camisn hecho jirones. El cuello le dola muchsimo en cuanto giraba la cabeza. Tena las manos destrozadas, y la herida de la espalda le lata, pero estaba bien. Qu haces? Mirar el paisaje? Vamos, mueve el culo! Avanz a gatas, trepando por las montaas de escombros. Los grupos de bomberos buscaban entre las piedras. Una pala mecnica excavaba. Las ambulancias con sus luces azules. Y a un lado, en lo que quedaba del aparcamiento, haba una fila de cadveres. Diez. Renegridos. Irreconocibles. Carcasas quemadas con sus vestidos buenos. Estn todos muertos! Todos. Yo soy la nica superviviente. No estaba segura. Nadie se fij en ella. Nadie hizo caso de esa mujer gorda y fea en camisn, con el pelo pegado a la cabeza, que avanzaba a gatas por esos montones de escombros. Atraves las ruinas como un fantasma invisible. Tal vez lo fuera realmente. Todos estaban demasiado enfrascados en las tareas e excavacin. Traspas con paso vacilante los restos retorcidos de la verja del Complejo delle Isole y camin descalza, bajo la lluvia, por la va Cassia. Adonde iba? A vivir.

RESPETO
SALIMOS al anochecer. Vamos a divertirnos. A desmadrarnos. Sabemos divertirnos. Sabemos sacar fuera lo mejor. Nos montamos en el coche y decidimos ir a menearnos. A morir un poco en la pista. Nos remos y paramos en un bar de la provincial a tomarnos unas caas. Esta noche es distinta, y todos nos damos cuenta. A travs de las ventanillas abiertas aspiramos el aire que nos rebota en la cara a 180. Somos una jaura de cabrones en movimiento. Somos como bfalos. Pero ms grandes. O como hienas. Pero ms famlicos. Joder que si estamos contentos esta noche. Y qu hambrientos estamos. Hambrientos de chocho. Hambrientos de chocho rizado. Entramos en el aparcamiento, pero no hay un puto sitio. Como pasa siempre los sbados por la noche. Lo dejamos en triple fila y todos empiezan a tocar como capullos. Esperamos tranquilamente y vemos que nuestro coche estorba. No deja pasar. Pero eso nos divierte. Nos gusta. Es nuestro reto. Venid a decirnos algo. Vamos. A ver si tenis cojones. Estamos aqu y se puede armar la de Dios. Apoyados como capullos en el cap del coche. Tenis algn problema? Si pensis que somos unos jodidos gamberros, basta con que lo digis. Es vuestro momento. Es el momento de las lamentaciones. Pero no dais la cara. Por qu? Gallinas. Entramos en la discoteca apiados. Hay mogolln de gente. Mogolln de pavas ignorantes. Llevamos tjanos Cotton Belt y Umform, y botas meares o doctor Martens. Camisas a rayas o estampadas. El pelo largo y recogido detrs. Corto a los lados. Llevamos pendientes. En la oreja. En la nariz. En la ceja. Nos ponemos a bailar. Nos gusta el tecno. Es lo que nos ya. Es una msica que se te sube por el culo, te atraviesa las tripas y se propaga por dentro. Para hablar gritamos. Para hablar tenemos que chillar. La luz verde nos pone los ojos amarillos y resalta la caspa que llevamos en los hombros. Sobre la camisa. Se baila apretados, y entonces nosotros hacemos un corro dejando que haya un espacio vaco en medio. Empujamos a los de atrs y nos da igual si alguien se mosquea. En el suelo las baldosas cambian de color. Rojo y verde y azul. De pronto, cuando llevamos mogolln de tiempo menendonos vemos tres chochetes que bailan a un lado. Nos sonren. Entonces rompemos nuestro crculo y dejamos que entren en l. Ahora tienen sitio para bailar ms relajadas. Nosotros damos vueltas a su alrededor. Nos sonren agradecidas y estn contentas. Qu bien est la msica esta noche. Qu buenas estn, con las minifaldas y las botas militares y los top ajustados. Luego empiezan las luces estroboscpicas y ellas desaparecen y reaparecen mil veces por segundo. Son unas macizas con grandes tetas y a nosotros se nos empieza a poner dura. Notamos que nos sube por los huevos y se llena de sangre, y entonces el cerebro se vaca y los pensamientos se vuelven ms confusos. Es una droga que nos llena de azul la cabeza y de rojo el rabo. Una que dice llamarse Amanda se re y no para de llamar nuestra atencin. No sabe que hace ya un buen rato que solo nos fijamos en ellas, que lo que son es unas guarras. Vamos a tomar algo y ellas nos

hablan de un grupo de msica que no conocemos pero da igual. Entre esta pea lo que se diga no importa. Ellas son gallinas contentas de nuestro cortejo. Se habla. Se vuelve a bailar. Salimos de la discoteca cuando ya ha amanecido. Las gallinas nos siguen. Son tres. Amanda. Maria. Paola. V olver a meternos en el coche nos sienta bien. Nos sienta bien poner la msica a tope. Sentir que ha sido una noche mas de desfase. Que nos importa todo tres cojones. Que todo va bien. Que hemos probado el material otra noche. Que todo va muy bien. Y estamos contentos, porque esas tres guarras nos estn siguiendo en su Uno gris metalizado, y entonces nos remos y nos decimos que son unas autnticas furcias y que solo piensan en el rollo. Y decimos que no es posible que las mujeres estn siempre cachondas. Y que fingen que no les importa nada pero en realidad slo tienen eso en la cabeza. Atravesamos el campo. Un par de pueblos. Llegamos a la costa. Dejamos los coches en el aparcamiento desierto y caminamos entre las dunas de la playa, donde sopla el viento. El viento lleno de arena. Amanda y Paola estn pasadas de rosca y de vez en cuando echan a correr y se ponen a cantar Eros. Maria, en cambio, vomita junto a una caseta. Est doblada y se apoya con una mano en la madera. Papilla cida y gin tonic. Nosotros olfateamos el aire y se siente el olor del mar y las algas y el viento y el vmito y el fuerte olor de sus chuminos. Ya no tenemos muchas ganas de esperar. Todo se ha vuelto demasiado explcito. Las queremos a ellas, y ellas nos quieren a nosotros. Slo tienen que superar todas las gilipolleces que les han metido en la cabeza sus padres y la escuela y el pueblo. Ellas tienen ms ganas que nosotros, pero tienen que superar el obstculo. Amanda corre detrs de una duna y uno de nosotros a persigue. Vamos adonde est Paola y le decimos que su amiga Amanda ha desaparecido detrs de la duna con uno de los nuestros Ella se re. Dice que le parece que Amanda esta foca Nos dice que lleva toda la noche tonteando con Enrico. Nosotros estamos de acuerdo. Se bromea un poco, os remos. Le preguntamos que qu cree que han ido a hacer esos dos detrs de la duna. Ella sonre y dice que somos unos mal pensados. Que siempre estamos pensando en lo mismo. Que han ido a coger florecitas detrs de las dunas y que desde all arriba se ve la salida del sol. Maria se ha recuperado y avanza tambalendose como una zombi. Maria est cocida. Si no sabes mearla no bebas, le dice Paola. Damos vueltas a su alrededor y luego nos sentamos en el suelo. Maria quiere darse un bao. No puedes en esas condiciones. Te sentiras mal, le dice Paola. S que lo puede hacer, le decimos nosotros. T qu coo sabes si puede baarse o no, eh? Qu coo vas a saber? Maria se quita la chaqueta y el jersey. La cosa se pone interesante. A ver adonde quiere llegar. Se quita las botas. Menuda cogorza tiene. Y la muy puta nos sorprende. Se quita la minifalda. Joder, se ha quitado la minifalda. Se ha quedado en sujetador y bragas negros de encaje y medias. Tiene un cuerpazo de impresin. No lo pareca. Qutate tambin el sostn, le decimos nosotros. Ensanos esas tetorras. Ensanoslas. Paola no para de decir que no puede baarse, que el agua est helada y le va a dar un pasmo. Maria camina dando tumbos hasta la orilla y se mete en el agua. Tranquila. Nos entran escalofros al verla all medio desnuda chapoteando. Nada. Se ha puesto a nadar. Nada.

Luego sale y empieza a tiritar. Entonces alguien le da la chaqueta. Se arrebuja ella. Tiene los labios azules. Se deja achuchar y calentar el que le ha dado la chaqueta, y luego se deja besar. Por fin. Tena que baarse para ceder. Paola sigue mirando alucinada a su amiga que se revuelca y deja que le pongan la mano en el culo. Sois unas idiotas, les dice a sus amigas. Lo hace porque es la ms petardo. Y las petardo se creen que son especiales. Piensan en su cerebro que estas cosas no son importantes y no valen nada. Les da vergenza. Se dirige al coche. Se va porque nadie se la folla. Vete. Vete, es mejor. Maria est tumbada y se deja besar. Con los ojos cerrados. Deja que le quiten el sujetador. Uno de nosotros empieza a apretarle las tetas. Los pezones son oscuros y estn duros. Maria ha echado la cabeza hacia atrs y se deja hacer. Se re. Deja que le muerdan los pezones. Se re. Todos estamos encima de ella, y nos gusta verla all. Desnuda en la arena. Nosotros tambin nos remos. Es una extraa excitacin la que nos entra. Vamos all. Vamos all. Lo est deseando. Necesita rabo. Necesita ser castigada. El que est encima de ella le baja las bragas. La muy guarra no parece darse cuenta. Vamos all. Vamos all. Es el momento del amor. Le abrimos las piernas. Tiene un buen chumino. Bien cuidado. No tiene pelos que se le desborden por los muslos. Odiamos a las que los tienen. Los detalles son importantes. Se lo afeita. A quin se lo ensear? Farfulla algo. Algo as como no. No quiero. Basta. Es demasiado. Es demasiado cuando fingen que no quieren. El amor en grupo fortalece la personalidad. Nos bajamos los pantalones y dejamos las trancas al aire. Las sujetamos con la mano y nos remos. Mira. Mira, le decimos. Levanta la vista y ve este metro y medio de polla. Medira ms o menos eso si se las metiramos una detrs de otra. Se queda embobada. Empezamos a follrnosla por turno. Nos tumbamos encima de ella y apretamos. Se agita debajo de nosotros. La enganchamos bien. Al que se corre pronto le cogemos p culo. Est tumbada en el suelo y parece un saco de cal. Animamos a que alguien la cambie de posicin y la coja por detrs. De pronto se recupera y dice que basta. Nos implora. Nos suplica. T calladita. T calladita, le decimos. Pero ella grita e intenta levantarse. Adonde quieres ir? Todava no hemos terminado. Vuelve a caerse al suelo. Seguimos. En lo alto de las dunas aparece la otra amiga. Se queda alucinada cuando nos ve a todos desnudos encima de Maria. Que estis haciendo?, nos pregunta. Como que que estamos haciendo? Nos estamos follando a tu amiga. Ahora gritamos. Y nos tiramos encima de la desgraciada. Todos juntos. Manada salvaje al ataque. Licaones detrs de una gacela. Con los rabos tiesos. Escalamos las dunas a gatas. Ella se da la vuelta y huye. Corre con la cabeza alta. Con la boca abierta. Nosotros vamos tras la presa y nos dispersamos a sus flancos. Corre. De pronto da un quiebro y se desmarca y cae rodando por la ladera de una duna de arena y vuelve a estar tumbada en la playa. Se levanta y echa a correr. Nosotros nos lanzamos abajo saltando. Por qu no se para? No queremos hacerle dao. Empieza a cansarse. Se ve. La suya es una carrera extenuada. Cuanto ms incoherente se vuelve ella ms coherentes nos volvemos nosotros. Cuanto ms insegura de poder salvarse est ella ms seguros de poderla atrapar estamos nosotros. Se da la vuelta para ver dnde estamos, y nosotros estamos cerca y no se da cuenta de una rama grande que la hace tropezar.

Cae al suelo. Intenta levantarse, pero no lo consigue. Se habr torcido un tobillo. Se arrastra en la arena. Se arrastra. Por favor, dejadme, dice. Por favor. Por favor. Por favor. Somos nosotros los que te rogamos. Uno la coge por el pelo. Tiene miedo. Hmster. Le arranca la camiseta y la tira al suelo. Entonces ella coge una botella de agua mineral y se la rompe en la cabeza. Le abre una buena brecha en la frente. Una segunda boca. El rojo empieza a escurrirle por la nariz y los ojos. El rojo de la sangre. No nos has hecho dao. No nos has hecho dao, puta. No nos has hecho una mierda, puta. Perdonad. Perdonad, nos dice. No. No te perdonamos en absoluto. Nos mosqueamos. Uno coge una sombrilla oxidada y medio rota y se la clava en un ojo. Se hunde perfectamente en la rbita, aunque a los lados salpica papilla y sangre como en un tubo de pasta de dientes aplastado. Es increble esta chica. Aunque tiembla sacudida por espasmos mortales y tiene una sombrilla clavada en el crneo, todava intenta huir. Se levanta. Es realmente increble. Nosotros, con los brazos cruzados, esperamos a que la palme pero va para largo. Entonces, exasperados, le arrancamos la sombrilla de la cabeza y se la hincamos en el estmago. Mucha sangre. Mucha. El asta atraviesa el cuerpo y se clava en la arena tindola de rojo. Luego abrimos la sombrilla. Es de flores con flecos mitad blancos mitad rojos de xido. La dejamos as. A la sombra. V olvemos adonde est Maria. Todava est tirada en el suelo. Nos mira y luego se echa a llorar. Nosotros bailamos a su alrededor como en la discoteca. Enrllate con el tecno. Por qu no bailas con nosotros? Venga. Vamos, guapa. Levntate. Pero no nos parece que Maria tenga muchas ganas. La ponemos de pie. Camina deprisa. Intentamos abrazarla, pero no quiere. Dnde estn mis amigas?, pregunta. Mira, una est debajo de la sombrilla. Ella se dirige hacia su amiga. Se detiene. Cae de rodillas. Nos acercamos. Por favor no me matis, nos dice. Nosotros no te mataramos, pero t luego se lo diras todo a la polica y nosotros no podemos acabar en el trullo. El trullo nos deprime. Os juro por Dios que no se lo dir a nadie, continua. Entendemos tu buena fe pero los policas son unos cabrones, te obligarn a decir la verdad. Se lo dirs todo. Joder que si se lo dirs todo. Tenemos que darte matarile. T tambin lo entiendes. Entonces cavamos en la arena un hoyo pequeo de unos treinta centmetros de profundidad. Cogemos a Maria. Es buena. Al final se ha convencido y se deja matar. Lloriquea como una nia. La cogemos por el cuello. Le damos un par de besos y le metemos la cabeza en el hoyo. Luego lo tapamos. La dejamos un poco as. Un par de minutos. Los brazos y las piernas y las manos y las tetas se agitan y se estremecen sacudidas por la muerte. Todo termina. La sacamos. Tiene una expresin rara. Est toda morada. Los ojos estn morados. La lengua est morada. La nariz est morada. Saltamos un poco. Nos desnudamos todos. Estamos de alucine todos desnudos.

Somos de alucine y basta. V olvemos al coche corriendo y gritando. Coo. Coo. Coo. Le gritamos a la noche que se va. Premio. Premio. Al que corra ms. Al que aguante ms. La petardo est sentada tranquilamente en el cap del coche. Espera a sus amigas. Espera. Espera. Es un momento. Un momento y est muerta. Un momento y su cabeza est rota. Rota en la arena. Su cabeza est abierta como un huevo de pascua hecho de carne y de huesos y de pelo. La sorpresa se escurre por la arena. Cerebro. Blando, blando. Y ahora basta. Basta. Estamos cansados. Queremos volver a casa. El sol esta subiendo. Se esta separando de la superficie del mar. Solo un puntito lo mantiene todava pegado al horizonte. Volvemos a subir al coche. Unos pescadores van a pescar. Traen caas. El coche est en la provincial. La msica a tope. Callados. No hablamos. Estamos volviendo a casa. La caza ha terminado. De una manera u otra ha terminado.

SUEO CONTIGO, CON TERROR

SUEO contigo. Porqu segua soando con l? Por qu su subconsciente se obstinaba en sacarle? Un conejo de una chistera. Et volia! Giovanni. Todas las noches. Matemtico. Un reloj. Ella se haba ido lejos. Lejos. Haba interpuesto ms de dos mil kilmetros entre l y ella. Kilmetros de campos y pueblos y ciudades y ros y montaas y mar. Ahora viva en otro lugar. En un mundo distinto. Vea a otra gente. Ya no tena nada que compartir con l. Sin embargo... La ltima vez que le oy fue tres meses antes, por telfono. Un asunto de viejas facturas sin pagar, resuelto en cinco minutos. Te mando el dinero, cunto es? Est bien, no te preocupes. Sin embargo... Sin embargo segua soando con l. Giovanni. Francesca Morale se levanto de la cama. Se senta cansada, fatigada y turbada por ese placer que se haba dado inconscientemente. Odiaba la perversa maquinacin que hacia su cerebro todas las noches en cuanto la conciencia mona, abatida por el sueo. Lo recordaba todo muy bien. Esa noche haban ido a esquiar a un lugar extrao. Poda ser una isla? Capri? Cubierta de nieve. En vez de acantilados, icebergs azules afilados como cuchillas. Metros de nieve cubran la plazuela, las mesas, las escaleras de la iglesia. Se perseguan, se hundan en el manto blanco, sanan. Luego se hundan en un foso de hielo. Una luz azul y difusa daba claridad a su cubil. Su cubil de osos. Todava tena en la nariz el olor a salvaje y a excrementos que llenaba ese agujero. Ah dentro hicieron el amor. No de un modo normal, como debera hacerlo todo hijo de vecino. l la agarr con sus manos toscas, la tir al suelo y se la foll por detrs. Como a una perra. La insult dicindole que era una puta y la golpe. La inmoviliz tirndole del pelo. La ahog en la nieve. En una palabra, abus de ella. Te ha gustado! Te ha gustado! Te ha gus...! Qu fastidio! Le haba gustado. Francesca fue al cuarto de bao. Se helaba. Las baldosas blancas y hmedas. Ese terrible tubo de nen amarillo. Una languidez sensual se le estancaba encima, en la carne, a pesar del fro punzante, volvindola indolente y perezosa. Apoy las manos en el lavabo y se mir al espejo.

El sueo todava se le apareca delante, vivido, como en una pelcula porno de cuarta. Tena la cara mortecina. Cansada. La ventanas de la nariz dilatadas y rojas. Los ojos hinchados y ojeras. Como si no hubiera dormido. Tienes cara... cara de alguien que ha hecho el amor Sencillo, pens. Se toc los pechos. Estaban hinchados como cuando tenia sus cosas. Los pezones turgentes y doloridos y oscuros como si los hubieran pellizcado con unas pinzas. Viscosidad entre las piernas. Todava senta encima los manotazos de Giovanni. Se moj la cara con agua fra. Y espero a que pasase la impresin. A que el sueo se esfumara. Se mordi el labio. Dio un suspiro. Basta! Se oblig a pensar en los planes para ese da. Qu tengo que hacer? Lo primero de todo pasar a pagarle el alquiler a miss Rendell. La casera que viva en el piso de abajo. E ir a toda prisa al instituto. Iba con retraso. Se meti debajo de una ducha humeante que la hizo sentirse mucho mejor y se visti a toda prisa. Se puso las bragas y el sujetador mientras mordisqueaba galletas de cereales. Sac del armario lo primero que pill: una falda larga de algodn marrn, un jersey de cuello alto que haba terminado haca poco y una chaqueta de cuero. Cogi la cartera y despus de meter el sobre con el alquiler debajo de la puerta de miss Rendell sali. Se helaba. En Londres, en enero, el fro es implacable. La lluvia caa impalpable y gris. El sol perdido quin sabe dnde, detrs de la capa uniforme de nubes. Eso era lo que aoraba de Italia, el sol. Ms que cualquier otra cosa. Los das podan ser fros, pero con un sol redondo y visible, que est ah arriba, en el cielo. Habra dado cualquier cosa por un rayo de sol que te calienta la espalda. Y se meti bajo tierra, en el metro. Se dej absorber junto con otros miles en las vsceras clidas de la ciudad. Una hormiga en un jodido hormiguero. Compr el peridico, chicles y cigarrillos. Una hormiga con sus quehaceres, sus ritmos y sus ritos diarios. No era la primera vez que se senta as. Haba sido absorbida en un mecanismo de despertadores programados, horarios de estudio agobiantes y noches encerrada en casa, que hacan que se sintiera la ltima de las empleadas, mas que una joven arqueloga. Desde hacia algn tiempo no encontraba nada que fuera noble en su trabajo. Sali de la estacin de metro y se encamino por una calle grande atestada de autobuses, coches y tiendas de zapatos baratos. Dobl la esquina de un callejn que separaba dos edificios de acero y vidrio y lleg a una plazuela en cuyo centro haba un jardincillo circular y bien cuidado. Lo atraves. Enfrente estaba el instituto. El Instituto de Estudios Arqueolgicos de Asia Menor. Un viejo edificio de ladrillo rojo. Con su flamante escalera de mrmol. Su flamante portero encogido por los aos. Sus tres pisos con aulas, despachos de los profesores, un triste comedor y bibliotecas llenas de libros. Millones de libros. Subi corriendo al primer piso y lleg justo a tiempo para asistir a clase. Cdices y escritura asiria. Cogi apuntes bostezando y anhelando un buen caf. Terminada la clase se encerr en la biblioteca. Apenas le quedaba un mes para entregar la tesis, y slo la tena a medias. A la hora del almuerzo comi un bocadillo llenando el libro de migas y bebi un refresco aguado de

la mquina. Apenas dejo sitio para otros pensamientos que no trataran de su investigacin, pero de vez en cuando su cabeza iba a parar dentro de ese agujero de hielo, y entonces los renglones del libro desaparecan ante sus ojos. l encima de ella. Jadeando encima de ella, babendole en una oreja. Golpendola sin preocuparse de nada ni de nadie. Embarazoso! Unos escalofros le recorrieron la espalda y le estallaron entre las paletillas, haciendo que se le erizaran los pelos del cuello. Mir a su alrededor con aire culpable. Casi como si los dems pudieran ver lo que le pasaba por la cabeza. Quiz el problema se dijo, es que mi vida se ha quedado reducida al estudio, a unas pocas conversaciones acadmicas y a largos sueos. Me estoy apoltronando! S, dorma demasiado. Pero por la noche volva a casa rendida y sin ningunas ganas de salir, de ver a nadie. Cmo vas a salir, a enrollarte cuando los prpados te pesan como dos guillotinas? Tienes que obligarte, salir, ver gente, ir a fiestas y olvidarte por completo de Giovanni. La perspectiva de lanzarse a la vida mundana la aterrorizaba y la estimulaba al mismo tiempo. Hay pocas en las que tienes ganas de salir y pocas en las que prefieres dedicarte a tus asuntos, concentrarte en tu trabajo. Gilipollez! Menuda gilipollez! Es que eres una perezosa de apa. Que te has abandonado... Dilo, que no te gusta esforzarte. Es tan cmodo derrumbarse delante del televisor. Tienes que salir y sobre todo enrollarte, encontrar un hombre. Un hombre normal, con el que hablar, con el que ir de compras y si acaso salir de fin de semana. Uno simptico, no tiene por qu ser el amor de tu vida. Uno con el que follar! Por fin lo haba dicho. Imperativo categrico. Follar. Desde cundo no hago el amor? Dos o tres meses, por lo menos. Fue con un compaero de clase. Pedro. Un chico espaol un par de aos ms joven que ella. Guapito, buenos hombros, buen culo, pero aburrido a ms no poder, e os que slo saben hablar de s mismos, de su familia, de que Espaa es el lugar ms hermoso del mundo, de como se divierte los veranos en Ibiza. Tena un buen cuelgue. Y era obstinado, insensible, la llamaba todas las noches. Al final, despus de que la cortejara durante varias semanas, se lo llev a casa. Y all, quiz por culpa del vino, se le entrego. Nada del otro jueves. La verdad es que nada del otro jueves. Francesca abri la puerta de su casa. Llevaba en la mano la bolsa de la compra. El piso estaba helado. Toc los radiadores. Templados. Hay que joderse! Esa Rendell, la muy racana, ahorraba a costa de su salud. Se puso la bata de franela y los calcetines de lana. Se prepar un huevo escalfado, un pur instantneo. Encendi el televisor y comi delante de l. Luego decidi seguir su trabajo de punto acurrucada en el sof. La relajaba. Desde haca algn tiempo estaba haciendo un enorme jersey, trenzado, blanco y marrn. Un trabajo bonito. La lana se la haba comprado el verano anterior en Escocia a un pastor. Una lana preciosa. Cruda. Basta. Todava ola a

oveja. En la tele no encontr nada. La apag. Puso un CD. Las Variaciones Goldberg. Son el telfono. Tres veces. El contestador se dispar. Hola Francesca. Soy Clive. Clive Ellson. No ests? Quera verte, invitarte al cin... Francesca se levant de un brinco y corri hacia el aparato. Clive! Clive! Estoy. Qu tal? Bien. Qu haces, no contestas? Siempre temo que sea mi madre, desde Roma. Me tiene dos horas al telfono... Hace un montn de tiempo que no nos vemos. Te gustara que furamos maana al Films & Music Festival? Hay una retrospectiva de Visconti. Tengo dos entradas. No seas tan pelmaza como de costumbre. No digas que no Visconti? Por favor! No hay nada ms nuevo? Pero como? Visconti! No te gus...? Est bien, est bien. Ir. De veras? Estupendo! Entonces, paso a recogerte sobre las seis? Delante del instituto, en las escaleras. Vale. A las seis. Nos vemos maana. Un beso. Un beso. Colg. Clive. Haca ms de un mes que no hablaban. Se haba olvidado de l. Y era un buen amigo. Se divertan juntos, por lo menos al principio, cuando no tena que romperse los codos en el instituto. Se haba olvidado completamente de l. Por culpa del estudio. Te obtura el cerebro, te llena de datos e informaciones que se imponen sobre todo lo dems. Cae como cemento sobre los recuerdos, las amistades, y los sepulta. Clive. Buen chico. Pintor. Todava no consagrado. Era novio de Giulia Scatasta. Una amiga suya de Miln que estudiaba Ciencias de la Comunicacin en Cambridge. Le alegraba que la hubiera llamado. Animo, lo puedes hacer, vieja Francesca... se repiti suspirando. Se puso otra vez a hacer punto. Faltaba poco. Slo las mangas, pero se le cerraban los ojos. Me voy a la camaaaa bostez. A menudo hablaba sola. Deca en voz alta lo que pensaba hacer. Se sumergi en un bao muy caliente escuchando el silencio de su piso, los ruidos de la calle, el viento contra las ventanas, el zumbido del frigorfico en la cocina y los chapoteos. La fatiga le pasaba del cuerpo al agua caliente, al vapor de la habitacin. Se sec el cuerpo cocido y tierno y se meti en la cama bendicindola. A medianoche dorma. Dorma, con la cabeza hundida en la almohada cuando le oy entrar. No importa cmo, pero estaba dentro de casa. Giovanni. Cmo lo saba? Lo saba, eso era todo. Sus pasos pesados en el comedor. El ruido de las botas en el parquet. El ruido de la puerta de la nevera. El ruido de una lata que se abra. Estaba ah.

Estaba ah, como Pedro por su casa. Mi casa es tu casa. Francesca permaneci inmvil, con la cabeza hundida en la almohada, esperando a que se marchara como haba venido. Pero no era posible. Lo saba. Antes tena que hacerlo. Y hacerlo a su manera. Le oy entrar en el dormitorio. Pas a su lado arrastrando los pies. Abri una puerta. Ahora estaba en el cuarto de bao. Francesca volvi un poco la cabeza, lo justo para poder espiar, para ver lo que estaba haciendo. El tubo de nen del bao le dio en la retina. Estaba orinando con la puerta abierta. Le vio reflejado en el espejo. El gorgoteo de la meada en el agua. Apoyaba una mano en la pared y con la otra sostena el aparato y la lata de cerveza. Tena los ojos cerrados. Ruido de cremallera. Volvi a entrar. Francesca volvi a hundir la cabeza, simulando dormir. El se sent a su lado. Hola! Qu tal? le dijo. Apur la cerveza y eruct. Francesca no se movi, no respir. El retir la ropa de cama, destapndola. Francesca estaba desnuda. Indefensa como un gusano. Giovanni solt una risita ansiosa. De tiburn. Con los ojos reducidos a rajas en la piel. Vamos, date la vuelta! Francesca estaba paralizada. Cristales de hielo le corran por la sangre. No se movi. He dicho que te des la vuelta, coo! Francesca se dio la vuelta. Bien! Y ahora levanta ese culo. Francesca obedeci apretando los dientes. Se hundi ms en la almohada, dobl las rodillas, arque el lomo levantando despacio el trasero. Abre las piernas... Francesca separ las piernas. Ms! Ahora tena el sexo completamente al descubierto. Un tierno montoncito de carne. Se lo estaba ofreciendo todo. Le estaba brindando su cosa ms secreta y buena. La ms suave. Aunque no le vea saba bien adonde miraban los ojos de ese cabrn. El empez a dar vueltas por el cuarto. Ruido de botas. Y le sopl all. Un soplo helado que le eriz la piel y le hizo arquear el lomo como una gata a la que se le haya sacado la columna vertebral. Ni siquiera haba tenido tiempo de reaccionar cuando la agarr por el cuello y la at as. Boca arriba. Las muecas a la cabecera. Los tobillos. La almohada encima de la cabeza. Ahora la oscuridad era total. Bien. Bien. Lo haces muy bien le susurr cochino al odo. Hielo. Le estaba untando algo fro, nata, quiz helado, entre los muslos. Las venas le explotaron y la carne empez a hincharse y a llenarse de sangre. Francesca jadeaba con la almohada tapndole la boca. Respiraba a duras penas. Las sienes le latan. El corazn a dos mil. Sudor fro. Placer. Qu me ests haciendo? jade.

No obtuvo respuesta, porque se despert. Cubierta de sudor. Las sbanas sudadas. Las mantas que le pesaban encima como kilos de tierra sobre un cadver. Jadeo. Permaneci a oscuras sentada en la cama, llenndose y vacindose de aire. Encendi la luz. Mir a su alrededor. Dnde est? No haba nadie. Esperaba verle delante, pero no haba lazos m esposas sujetas a los barrotes de la cama. Todo normal. Se mir al espejo. Tena los ojos hinchados. El pelo pegado en mechones sobre la frente mojada. Y otra vez estaba excitada. Soy una jodida sadomasoquista. Quiz sera mejor que me comprara arneses de cuero, sombreros de las SS y vibradores de acero. Puede que sea esa la naturaleza oculta de una joven arqueloga. De da escritura babilonia y de noche azotes en el culo. Hay algo que ya no rige dentro de mi cabeza... Esos sueos se estaban convirtiendo en un problema. Giovanni era una especie de hombre negro. Un hombre de risa burlona fabricado por su cerebro a propsito para ella. Un monstruo fiel que la humillaba todas las noches, que le estallaba entre las neuronas como un cncer en cuanto cerraba los ojos. Una extraa enfermedad hecha de temores y deseos, instalada como un parsito en su subconsciente. Lo ms absurdo de todo era que no tena nada que ver con el Giovanni real, el Giovanni con el que haba pasado tres aos de su vida, con el que haba conocido el amor y la sensacin de estar comprometida. Su Giovanni, el autntico, era tranquilo, la quera. Era de los que lo hacan a horas fijas, tres veces por semana. Un contable de la cpula. l encima y ella debajo. Y al principio, por lo menos, lo hacan mirndose a los ojos, dicindose que se queran y que no se iban a dejar nunca. Luego el tiempo aplaco los lances, las declaraciones se volvieron infrecuentes, automticas. El sexo se encogi. En fin, lo normal. La sucia parbola descendente de costumbre Al final, despus de muchos intentos fallidos, acabaron separndose, dicindose que la pasin se haba apagado, que ni siquiera tenan treinta aos y ya parecan una pareja de sesenta con un siglo de matrimonio a la espalda. Y ahora? Haba vuelto. Distinto. Y estaba devastando su mundo de los sueos. Por qu? Se levant. Qu hora es? Mir el despertador. Las seis de la maana. Abri la ventana y respir una bocanada de aire helado. Todava era noche cerrada. El asfalto azotado por los asaltos furiosos de la lluvia. Pas un camin de la basura con los basureros sujetos, enfundados en sus impermeables naranjas chorreando agua. Un par de locos que corran en camiseta y calzn corto y algunos coches. Volvi a meterse en la cama. Pero ya no tena sueo. Y mejor no intentarlo. Decidi terminar el jersey. Encendi el equipo de

msica y se puso a tejer. Quera empezar lo antes posible un vestido largo de lana que haba visto en una revista de moda. La jornada en el instituto fue interminable. Las horas se dividan en minutos sin fin, en segundos tan largos como horas. Las clases parecan moverse a cmara lenta. Fue a la biblioteca, pero tena que hacer un esfuerzo para estudiar. Su investigacin no progres. Tena ganas de hablar con alguien, pero ah dentro cada cual estaba encerrado en un cascarn de silencio y concentracin. Decidi salir. Fue a almorzar a un bar italiano. Comi berenjenas a la parmesana, que en vez de mozzarella tenan queso fundido corriente, y dos emparedados con setas y lechuga. Habl del tiempo con el hijo del gerente, Jay, que de italiano solo tena los zapatos de Gucci. Luego pase un poco por Hyde Park, a pesar del frio intenso que le quemaba la nariz y le arrancaba las orejas. Vio las carpas inmviles bajo la capa de hielo. Cisnes comiendo restos de pollo con curry y patatas fritas. Cuando volvi a la biblioteca faltaban dos horas para las seis. Demasiado! Una eternidad! En todo ese tiempo slo consigui escribir un par de pginas desganadas. A las seis menos diez estaba sentada en los escalones, arrebujada en la bufanda, con los codos apoyados en las rodillas y la barbilla entre las manos. Le vio llegar desde lejos. Era fcil de reconocer. Se ri para sus adentros. Conduca un Alfa 75 rojo brillante, de lo ms hortera. Tena las ventanillas abiertas y por ellas sala la voz de Pavarotti cantando O sol mi. Clive. El viejo Clive. El joven pintor. El nico de todo Londres que llevaba en el coche todos los xitos de la msica napolitana. El nico que era capaz de comer oquis a la sorrentina durante mes y medio. Clive de las Shetland, pequeas islas heladas del extremo norte de Escocia, que jams haba estado en Italia. El Alfa se detuvo justo al pie de la escalinata, zumbando y escupiendo gas negro. De l sali Clive. Un buen mozo. Alto. Espigado. Pelo largo rubio ceniza, recogido en una cola de caballo. Ojos grises con una perenne expresin divertida. Una boca grande, y algn diente torcido. Ese da llevaba puestos unos pantalones de pana manchados de pintura al leo, un par de doctor Martens gastadas, una camiseta negra, un jersey con agujeros y un impermeable azul marino con el forro descosido. Venga, vamos, que llegamos tarde... le grit. Ya voy! dijo Francesca levantndose y recogiendo el bolso. Eres t el que llega tarde... Le abri la puerta del coche. Se adentraron en el trfico. Dnde te habas metido? No se te ve el pelo! le pregunt Clive accionando el radiocasete. He tenido que estudiar una barbaridad. Este ltimo mes habr visto como mucho a tres personas fuera de este maldito instituto. No puedo ms. Y t, en cambio, qu has hecho? Bah, poco, prcticamente nada. Hace un montn de tiempo que tengo que terminar unos cuadros para una exposicin en Liverpool, pero me he atascado... Estoy perdiendo el tiempo. Cmo? Doy vueltas sin rumbo fijo. Duermo. Me harto de dormir. Y Giulia? No sabes nada? Lo hemos dejado, es decir, me ha dejado... Se ha vuelto a Miln. Con su ex. Ah. Lo siento.

No lo senta. A Francesca siempre le haba gustado Clive. Desde el primer momento le encontr interesante. Atractivo, con ese desapego del mundo. Cuando se conocieron Clive trat de ligar con ella, pero Francesca estaba tonteando con Pedro, el espaol. Entonces Clive se hizo novio de Giulia y ella se olvid de l. Cmo? Fcil, coges el archivo Clive y lo tiras a la papelera. Y ahora esa noticia la puso contenta. No tendra que ir a fiestas, por ah, a decir simplezas para tratar de gustar. Clive se le estaba brindando en bandeja de plata. He pensado mucho en ti estos ltimos das. Tena ganas de verte! le dijo l con una expresin entre seductora y afectuosa. Yo tambin he pensado en t... Hiciste bien en llamarme dijo ella, tratando de imitar la expresin de el. Clive le estaba tirando los tejos y ella lo sabia. A Francesca le habra gustado decirle: No tienes que andarte con rodeos. No hace falta. Esta noche me ir a la cama contigo. Tranquilo. Un buen revolcn es precisamente lo que necesito... Pero le faltaba valor. Era una chica tmida. Y adems conviene dejar que se esfuerce un poco. En todas las especies de mamferos hay rituales de cortejo, y se deben respetar. Llegaron al cine pocos minutos antes de que empezara la proyeccin de Senso. En la sala haca calor. Psima acstica. Clive le cogi la mano, y ella se la acarici. Cuando se hacen manitas en el cine ya ha pasado lo principal. Slo queda un lento descenso que termina en una cama. Vale mucho ms que un beso. Salieron a la mitad de Muerte en Venecia. Francesca estaba impaciente por irse. Quera salir. Aire. Comida. Alcohol. Le arrastr fuera. Adonde quiere ir, seorita? le pregunt Clive, imitando a un recepcionista de hotel, mientras abra la portezuela del Alfa. Papeo! Papeo! ri Francesca. Vale, papeo! Acabaron en un local indio. Comieron pollo masala y masala dosa. Bebieron vino y licor de coco mientras un joven sij tocaba un raga con el sitar. Salieron del local hasta arriba de comida y vino. Francesca senta el alcohol en las piernas y en la cabeza. Rea a cada gansada que deca Clive. Estaba contenta. Contenta de no estar en casa. Contenta de que fuera tarde y le trajera sin cuidado que al dia siguiente tuviera que llegar temprano al instituto. No quiero dormir sola esta noche, se dijo. Quieres venir al estudio? Te puedo ensear lo ltimo que he pintado, pero no esperes nada del otro jueves le dijo el poco despus. Francesca no se sorprendi. El estudio estaba en las afueras. Era grande y polvoriento. Un semisotano de un edificio an en construccin Los pisos superiores slo eran un esqueleto de cemento armado. Clive estaba nervioso. Tal vez porque no le gustaba ensear sus obras. Tal vez porque tena que lanzarse con Francesca. Dime lo que piensas, de verdad... en estos cuadros estoy intentando recorrer un nuevo camino, quiz ms tradicional. Francesca se acerc a una pared en la que estaban colgadas las obras. Mastodnticas naturalezas muertas. Cadveres de gatos, capullos de flores y trozos de asfalto. Y bien?

Pues... Quieres la verdad? S. Los encuentro un poco macabros... pero a pesar de todo creo que tienes una pincelada original. Sigue as... Le dijo lo primero que le pas por la cabeza, no se atreva a explicar su punto de vista. Estaba cansada. Quiero que escuches a un cantante que acaba de salir... Tengo vodka le dijo Clive mientras encenda el aparato de msica. Poco tiempo despus el estudio fue invadido por la voz de Claudio Baglioni que cantaba Signora Lia. Coo, Clive, este disco es de los setenta, y a Claudio Baglioni le conoce toda Italia... Se rieron de todo eso. De su pasin por Italia, del hecho de que l, en los ltimos diez aos, slo haba tenido mujeres italianas. Me quieres decir por qu te gustan tanto las chicas italianas? le pregunt ella, clavando sus ojos oscuros en os ojos claros de l. Estaban sentados en un gigantesco divn medio roto, muy juntitos, con sus vasos de vodka helada en la mano. Porque cuando te abrazan te aprietan de verdad y cuando hacen el amor notas que se lo creen y que no lo hacen, como las inglesas, as, por hacer algo, sino que lo hacen con la cabeza, creen en ello. Un razonamiento bastante vulgar y discutible, pero en fin... Si no te has dado cuenta, tienes delante de ti a una joven y guapa chica italiana, pens Francesca. Clive, como si le hubiera ledo el pensamiento, se le acerc an ms, le acarici el cuello y luego, por ltimo, la bes. Un pequeo beso en los labios. Luego otro y otro ms. Los labios se suavizaron y se llenaron de saliva. Las bocas se abrieron ligeramente, los alientos se fundieron y por fin las lenguas se tocaron, primero cautelosas, como dos salamandras que se cortejan, y luego se entrelazaron como dos culebras que copulan. Se abrazaron ms fuerte, las manos de Clive, dos pulpos, se aventuraron por el cuerpo de Francesca. Le apretaron los costados, subieron, se cerraron circunspectas sobre los botones de la camisa y se los desabrocharon. Francesca se quit el sujetador. Tena dos pechos grandes. Clive hundi la cara dentro, los apret con las manos. Entonces ella le quit la camiseta. En el pecho lampio y blanco tena tatuado un gran dragn chino que escupa fuego. Se lo bes un milln de veces. Cerr los ojos y le pas la mano sobre el bolsillo de los pantalones. La tena dura. La senta enjaulada. La liber bajando la cremallera. l se baj los pantalones y los calzoncillos, poniendo a descubierto la ereccin. Francesca se la cogi con la mano. Desde otro mundo ya no era Baglioni sino Cocciante quien cantaba. Le pareca que slo tena diecisis aos, y estaba en Roma, con su primer novio, Filippo, cuando en su casa se tocaban por todas partes. Pero Clive quera hacer el amor. Lo haba decidido. Ya le haba levantado la falda y bajado las medias, ya hora estaba intentando torpemente quitarle las bragas. Espera! Lo hago yo dijo ella. Se quit los zapatos, los leotardos, las bragas. El la miraba, sostenindosela con la mano. Se puso encima. Le separo las piernas, listo para hundirse dentro. Filippo no, Filippo poda tocarla, lamerla, pero no penetrarla. Ese era el pacto. Espero que Clive tambin hiciera lo mismo, pero luego se dio cuenta de que tena otros proyectos.

Ms ambiciosos. La haba agarrado por las nalgas y ahora estaba dndole la vuelta para cogerla por detrs. Tena ganas Francesca? No, no muchas. Esperaba algo ms romntico. Con frases susurradas. Con una desinhibicin lenta. Clive, joder, corres demasiado. No hay nada peor que los tipos apresurados. Te hielan los huesos, hacen que te cierres como un erizo. No, Clive, por favor le dijo con decisin. No esos Nooo, Clive, por favor... susurrados, llenos de excitacin, que significan hazme cualquier cosa. No quieres? pregunt l, sorprendido. En ese No quieres? de Clive haba por un lado comprensin, comprensin por los extraos problemas que angustiaban a Francesca, y por otro asombro. Eh, Clive!, se dijo Francesca para sus adentros, Cmo es posible que despus de cinco minutos de besarla no quiera que la monten por detrs? Eh, cmo es posible una cosa as? No, no tengo ganas! Ah! dijo l, desilusionado. Al final le hizo una paja y l volvi a ser un encanto. Cogi una manta, encendi la tele, puso un vdeo. Apocalypse now. Los dos lo haban visto cien veces pero nunca juntos, as, uno al lado del otro, desnudos, bajo aquella vieja manta de cuadros rojos y azules. Francesca se durmi entre sus brazos. Esa noche el hombre de la risa burlona no fue a veda. Quiz el cerebro, satisfecho con lo que haba recibido ese da d vida consciente, no turb su sueo. Quiz Francesca sonara con l Lo cierto es que cuando se despert no recordaba haber soado con l ni con ningn otro. Se alegro de ella Despert a Clive con besitos en el cuello e hicieron el amor, pero como ella quera. l debajo y ella encima. Le vio la cara, le sonri. Le vio abrir la boca, guiar los ojos y correrse. Desayunaron en un cafetucho frecuentado por conductores y cobradores de autobs. Huevos, beicon, caf corto y tostada. Se despidieron con un largo beso. De los serios, de los enamorados. Luego Francesca se solt el pelo con una mano y desapareci en el metro. con terror... Volvi a casa sin resuello. Llegaba tarde. Despus de despedirse de Clive haba tenido que esperar ms de veinte minutos a que llegara el metro. Un desastre. Se duch mientras se lavaba los dientes, con cuidado de no mojarse el pelo. Se cambi con lo primero que encontr. Se maquill mientras tarareaba una cancin. Cogi los libros y sali de casa, pero volvi enseguida. Corri al comedor y cogi un ovillo de lana rojo xido que estaba bajo el sof. Necesitaba otros dos ovillos como ese para empezar el vestido. Estaba a punto de cerrar la puerta de entrada cuando vio en la comoda de la entrada el destello de la luz roja del contestador. Qu lata!

Volvi atrs y apret la tecla de reproduccin de mensajes. Francesca, Francesca. Dnde ests, cielo? Me imagino que no habras ledo los peridicos italianos. No puede ser... debe de haber un error. La polica siempre se equivoca y los peridicos lo acaban de rematar... Hienas... Pero no te preocups. Tu decides, o voy a verte o vuelves t a Roma. Pero tranquila. Cudate, vale? Yo ya no s qu pensar. Llmame en cuanto vuelvas a casa. Su madre. Tena una voz que daba miedo. De qu estaba hablando? Se haba vuelto loca? Polica? Volver a Roma? Por un momento la odi. Tena el don de sacar de sus casillas hasta a un monje tibetano. Sus mensajes siempre eran un galimatas de palabras sin ton ni son. Qu diablos, voy a llegar tarde... Intent llamarla. Comunicaba. Se sent con impaciencia y lo intent de nuevo. Comunicaba. Sali maldiciendo a su madre y su locura. La clase ya haba empezado. Ya no llegaba. Era intil correr. Se relaj. Se dirigi al metro sin dejar de preguntarse qu querra decir el mensaje. En el quiosco de su estacin no tenan ningn peridico italiano. Normal. Para encontrarlos tienes que ir al centro. Se baj en la estacin Picadilly Circus, en medio del caos, el trfico y la lluvia. Compr el Corriere della Sera y La Repubblica en un quiosco especializado en prensa extranjera. Entr en un bar cualquiera, el primero que encontr, con su estrpito de tragaperras y su olor a carne chamuscada y patatas rancias. Le pidi un caf a un oscuro camarero paquistan. Puso La Repubblica sobre la mesa y empez a hojearla rpidamente. No encontr nada. Todo normal. Crisis de gobierno. Reuniones de la directiva de la RAI. Ayuda humanitaria a Bosnia. Los diarios de Mussolini. Lleg a las pginas de sucesos. Se detuvo. Se puso la mano delante de la boca y sofoco un grito. El misterio de los asesinatos de las agujas de punto a un paso de resolverse YO NO SOY EL ASESINO DE PARIOLl! Interrogado el empresario romano Giovanni Forti Roma Ha terminado al amanecer, en el cuartel de los carabineros de la calle Romania, el interrogatorio de Giovanm Forti, sospechoso del mltiple asesinato. El empresario romano, de 28 aos, fue detenido el viernes por la tarde delante de su domicilio de la calle Lisbona por los carabineros del ncleo de investigacin especial creado por el prefecto de la polica y el comandante del cuerpo de carabineros para investigar la larga serie de asesinatos que ha turbado la tranquilidad del barrio ms exclusivo de la capital. Hace ya ocho meses que los investigadores siguen la pista al misterioso asesino mltiple, al que se atribuyen seis homicidios perpetrados en el barrio Parioli entre junio del 91 y febrero del 92. Las vctimas: Mario Cecconi, de 28 aos, Angela Dumino, de 25 aos, Lorenzo Lo Presti, de 27 aos, Fernando Tersini, de 30 aos, Anna La Rocca, de 27 aos y Rita Gagliardi, de 26 aos, todos ellos residentes en Parioli, fueron encontradas en sus respectivos domicilios cosidos a pinchazos realizados con agujas de hacer punto. Sobre Giovanni Forti pesan graves acusaciones. Ante los periodistas el joven se ha proclamado

inocente y ajeno a los hechos. El comisario Pacinetti, que ha intentado en vano arrancarle una confesin en el largo y agotador interrogatorio, ha dado a entender que el resultado definitivo de las investigaciones depende de la prueba del adn. Francesca reley dos veces el artculo y se levant de un brinco. Atraves corriendo el bar. Hasta el fondo, ms all e a larga barra y las mesas oscuras. Abri una puerta y baj as escaleras estrechas iluminadas por un tubo de nen gastado e intermitente. Peldaos de mrmol hmedos y resbaladizos por el serrn mojado. Olor a moho en las paredes sucias. Abri una puerta y otra ms. Oscuridad. Encontr un interruptor que colgaba junto a los azulejos mojados. La luz dbil ilumin un inodoro, un lavabo desportillado, los restos de un espejo y una inscripcin gigantesca que deca: Vivimos con una polla en el culo las veinticuatro horas del da. Llama al 3212723 si quieres ser de los nuestros. Apestaba a ambientadores baratos y a orines. Francesca se inclin sobre el retrete y vomit sin apuntar bien. Desparram lo que quedaba de su desayuno all, en el suelo, sobre los baldosines negros. Se quedo all, agachada, cogiendo aliento y pasndose las manos por la cara. Qu estaba pasando? El mundo se haba vuelto loco. Giovanni Forti. Su hombre. Su antiguo novio. ... Alguien con quien hiciste el amor por primera vez, alguien con quien compartiste durante dos aos un piso, alguien al que quisiste hasta sentir dolor, alguien con quien pasaste las vacaciones en Grecia, alguien... ... que era un asesino. El asesino de Parioli. Francesca vio las fotos, las imgenes por televisin. Se le quedaron bien grabadas en el cerebro. Se acordaba de Angela. Angela Dumino. Angela, de 25 aos. Angela la estudiante. Desnuda. Tirada en una cama de matrimonio de un tico de Parioli. Muerta. Atravesada por unas largas agujas puntiagudas. En todo el cuerpo. En los pechos, en los ojos, en el corazn, en los genitales. Y el colchn rojo, transformado en una gigantesca esponja empapada en sangre. La boca abierta y los ojos abiertos. El pelo slo mechones de sangre coagulada. El trabajo de un psicpata. Vomit de nuevo. Luego llor con sollozos entrecortados. V olvi a subir como una zombi las viscosas escaleras. Atraves el bar. No vea nada ni senta nada. Sali a la plaza, bajo la lluvia. Levant un brazo. Un taxi se detuvo a su lado. Se mont y dio su direccin automticamente. Se han equivocado. Debe de haber un error. Ahora casi le daba risa pensar en Giovanni convertido en asesino en serie. Qu estupidez! No poda ser de ninguna de las maneras. Giovanni, le conoce. Le conoce bien. Giovanni es la persona ms normal y tranquila que ha conocido nunca. Un tipo sentado. Organizado. Con los tornillos en su sitio. Cuya mxima aspiracin es ganar dinero, casarse con una chica de buena familia y comprarse un velero para tenerlo en Porto Ercole. Es que no sabes que los que no despiertan sospechas, los formales, son quienes incuban en su interior el horror y la locura? Que son los ms enfermos?, oy que le deca una voz interior.

No. No. No. Deba de haber un error. Seguro. Baj al llegar a casa. Pag por la carrera mucho ms de lo debido. El taxista trat de darle la vuelta, pero ella ya haba desaparecido. Subi con esfuerzo las viejas escaleras de madera colgndose del pasamanos. Tena que ver una cosa. Enseguida. Inmediatamente. Una cosa que le haba helado la sangre en las venas y reducido la respiracin a un estertor doloroso, un pensamiento horrible. Abri la puerta y corri hasta su dormitorio. Levanto la manta que llegaba hasta el suelo y meti la mano bajo la cama. All tena sus maletas. Saco la grande, una hermosa maleta de cuero oscuro que le haba regalado... ...su asesino en serie. La abri tirando de las correas. Vestidos. Los esparci por toda la habitacin. El traje de esquiar comprado con Giovanni en Pescasseroli, los calcetines de lana comprados con Giovanni en Zermatt, el gorro con pompn rojo que le haba regalado Giovanni por su santo. Por fin encontr lo que buscaba. Una caja de madera taraceada. Larga y delgada. La abri. La vaci en el suelo. En el parquet se desparramaron unas largas agujas de punto, como unos palillos chinos para gigantes. Las orden, y cont cinco pares. Volvi a contar. No. No. No. Tenan que ser muchas ms. Ests segura? Ya lo creo, segursima. Claro que eran muchas ms. Llevaba aos coleccionndolas, desde las ms finas que sirven para los jersis de algodn hasta las ms gruesas para la lana gorda. Slo haban quedado cinco pares, los ms gruesos y con la punta roma. Cules faltan? Las ms finas y puntiagudas. Oy una vocecita prfida que le murmuraba: Gigantescos alfileres de metal para clavarlos en la carne. Ideales para clavar los cuerpos a los colchones como escarabajos a una vitrina. Dnde estn? No lo s. Cunto tiempo hace que no abres esa caja? Mucho tiempo. Desde Roma. Desde Roma, cundo? Desde hace dos aos, por lo menos. Ahora usaba un juego especial de bano, compra en Londres nada ms llegar. Esa caja no la haba abierto nunca. Se puso una mano delante de la boca y se mordi el centro de la palma hasta hacerse sangre. Eres una estpida... Las dejaste en Roma. Claro. Slo puede ser as. Se levant y cogi el telfono. Llamo a su madre, conteniendo la respiracin, procurando no equivocarse de nmero, con calma. Comunicando. Joder! Dio vueltas por la casa sin saber qu hacer. Tena que calmarse. Tena que reflexionar. Trat de

llamar otra vez. Nada. Una, dos, tres, cuatro, cinco veces y por fin, dio llamada. Uno, dos, tres, cuatro, cinco timbrazos y luego la voz de su madre. Diga? Mam! Francesca, cario, lo has ledo? S, mam... No te preocupes. Tiene que ser un error... Seguro. S, seguro. No puede haber sido l. Yo he vivido dos aos con l... Lo s, lo s, pequea. No te preocupes, siempre se equivocan. Tienes ms noticias? No, la televisin ha dicho lo mismo que los peridicos. No se sabe nada... Pero dnde estar ahora? Le han soltado despus del interrogatorio. Es lo nico que s... Oye, mam, tienes que hacerme un favor. Es muy importante... Dime. Tienes que ir al piso de la calle San Valentino y mirar entre las cosas que dej all. Tienes que buscar mis agujas de punto... El qu? No he entendido. Mis agujas de punto! Cmo? Mis agujas de punto, mam. Silencio. Francesca, qu significa esto? Nada, por favor, no me preguntes nada. T haz lo que te digo. Por favor, Aqu no estn... no consigo encontrarlas. Ve a ver. Todava deben estar en la calle San Valentino... Silencio. Oye! Oye mam, ests ah? Estoy aqu, estoy aqu. Vale. Ir. Te llamar en cuanto vuelva a casa. He reservado un billete de avin para maana por la maana. A las once estar contigo. Ahora procura estar tranquila. Estoy bien. Llmame en cuanto compruebes... S, pero t promteme que vas a acostarte y a dormir bien... De acuerdo. Ahora ve. Colg. Slo tena que esperar a que su madre la volviera a llamar. Slo tena que quedarse tranquila, ver un poco la televisin y esperar a que le dijera que sus agujas estaban all, en una vieja maleta, junto a los libros. Y si no era as? Puso la tele. Un documental sobre monos de Amrica del Sur. Un juego con premios. Zape. Un episodio de La casa de la pradera. Zape. Un vdeo de Madonna. Apag. Francesca conoca a algunos de los que haban muerto. No muy bien, la verdad, slo de vista. Era gente que frecuentaba su crculo, con los que se encontraba en las fiestas. De ese Ferdinando Tersini, Ferdi, s que se acordaba. Cuando nos veamos nos saludbamos. Alto, con entradas, gordito. Un pijito de Parioli. Siempre estaba delante del Mameli, el instituto donde haba estudiado Francesca. Era mayor y se lo montaba con las del instituto. El asesino le haba clavado el escroto y el pene a una pierna. Fue a la cocina. Sac los sobres de manzanilla. Calent agua.

Tambin conoca a Anna La Rocca. Trabajaba en un pub cerca de la plaza Euclide. Era flaca flaca, pareca anorxica. Con el pelo largo y rubio. La encontraron colgada de la ducha. Con las manos unidas, como rezando, atravesadas por agujas. Con agujas clavadas en el crneo. En esa poca ya no sala nadie. Alguno bromeaba al respecto. Caguetas. La gente slo se vea en casas de amigos, slo iban a ver a viejas amistades, nunca a desconocidos. No salan solos. Se deca que el loco asesino era alguien de Panoli, probablemente algn conocido, alguien a quien se le haban cruzado los cables. No. No poda quedarse sola. La cabeza se le iba a las agujas, a los muertos y a Giovanni, y no paraba de darle vueltas a todo eso, en una espiral de sangre. Clive! Llmale! Se acerc al telfono y le llam. Le pedira que la acompaase. Que pasaran la noche juntos hasta que llegara su madre. El contestador. La voz de Clive. La dichosa voz de Clive con una dichosa msica de cmara de fondo. Clive, dnde ests? Llmame en cuanto vuelvas, estoy en casa! Colg. Se sent. La casa estaba demasiado silenciosa. Slo unos pocos ruidos, que de pronto le parecieron siniestros. El zumbido de la nevera. El gorgoteo de la resistencia del calentador. El tictac del despertador sobre la chimenea. Atraves la casa con la taza de manzanilla en la mano, escuchando como resonaban sus pasos en el suelo. Le pareca que la vida, la ciudad estaban muy lejos al otro lado de las ventanas. Apoy la frente en el cristal mojado La gente todava pasaba, los coches todava se agolpaban delante del semforo, en el cruce, pero era como si entre ella y todo eso hubiera un foso muy hondo e insalvable. Tena que salir. Mezclarse con la gente. Perderse en las calles llenas de tiendas iluminadas. Hacer shopping. Ir al instituto. Ir... No. No poda. Tena que esperar la llamada de su madre. Clive, llmame. Vamos. Cmo era posible que Giovanni fuera un asesino? Seamos razonables. Siempre estaban juntos. De da. De noche. Algunas veces volva tarde, pero porque jugaba a ftbol sala. Le habra sorprendido muchsimo enterarse de que tena una amante. Ni siquiera era capaz de mentir. Las mentiras se le vean en la cara. Arrugaba la nariz. Imposible. Se tumb en la cama, se tap con la manta, encendi la radio. Cogi un libro cualquiera. Dentro de poco llamaran Clive o su madre. Slo tena que esperar. Se acurruc y abraz con fuerza la almohada. Tena escalofros. Por la ventana vio el letrero luminoso de enfrente que se encenda de rojo y azul, y las nubes grises corriendo sobre otras nubes ms grises. Se senta cansada y rendida. Derrengada, con el aliento corto, como si de pronto se le hubieran

achicado los pulmones. Senta los prpados de plomo, se le cerraban. Los cerr. Ahora todo estaba oscuro. Por fin. Ahora slo tena que dormir. La casa retumb. Ruido de pasos. De zapatillas arrastradas. En la cocina. En el comedor. En todas partes. Haba vuelto. El hombre de risa burlona haba vuelto y arrastraba los pies por su piso. Ha vuelto slo a por ti. Para jugar otra vez... Francesca levant la cabeza. Se sent. Estaba all, delante de ella, de pie y se rea. Una carcajada alterada, entrecortada, que le puso la piel de gallina. No vea la cara, cubierto por la sombra de la cortina. Solo vera los bajos de los pantalones manchados de barro sobre los pies deformes metidos a la fuerza en sandalias de goma. El aire se volvi salado. Salado como el olor de la sangre. No eres Giovanni, verdad? Dmelo! Por favor. No contest. Slo senta el aliento de un cetceo herido de muerte. Me quieres matar? l sac algo de la chaqueta, algo que brill con luz metlica. Acero. Un ruido muy leve. La sombra llevaba en la mano algo largo y fino. Apareci. Francesca, en la cama, clavada por el terror. Los msculos intiles pedazos de madera. Era un chino. Un chino distinto. Bastante pequeo. Los ojos rasgados y almendrados, opacos y sin vida. Como los de un bastardo con cataratas. La nariz, slo un agujero del que salan jirones de carne, y una boca con dientes desencajados. Le sonri, enseando las encas lvidas y podridas. Yo tenel hamble. Mucha hamble ri contento. Se acerc a ella a pasitos. En la mano, entre el ndice y el pulgar, empuaba dos barritas, dos barritas de metal. Dos agujas de tejer puntiagudas. Las puntas sujetaban un pedazo de carne sanguinolenta. Era un labio, se dio cuenta Francesca, con sus bigotes pegados. El chino, con su sonrisa idiota, se lo acerc, como para drselo de comer. Gotas de sangre en la manta. Luego lo levant y se lo meti en la boca. Se ri y mastic, y mientras masticaba se transform. En las arcadas superciliares empez a formarse algo negro y duro, plasticoso. Sobre ese simulacro de nariz tambin apareci una sustancia negra que se uni a la de las cejas hasta transformarse en unas gafas, de Persol. El pelo se hizo menos espeso, aclarndose. Una nariz sali del agujero, una nariz afilada, y los dientes perdieron la ptina amarilla y se enderezaron, poco a poco se hicieron perfectos. Los ojos se volvieron mviles e infinitamente tristes. Giovanni! Era Giovanni. Miraba a Francesca con una mirada tan triste... Desesperacin y amor. Los ojos de un enamorado abandonado. Giovanni, eres t? Lo siento, no quera dejarte... Me equivoqu! Francesca, Francesca, por favor, aydame le susurr l y era su voz, idntica, con ese acento romano apenas esbozado. Se le acerc un poco ms y le sonri ligeramente. Levant una mano ensangrentada, empuaba una aguja de punto, la mir un instante. Aydame, Francesca!

Y le pinch. Francesca salt de la cama como un resorte. Me estoy volviendo loca! Llena da sudor, aterrorizada. Con el corazn en un puo. Mir a su alrededor, en busca de su pesadilla. Es otro sueo de mierda... Reljate. Se volvi a arropar en la cama. De pronto el piso le pareci demasiado pequeo. Minsculo, claustrofbico y silencioso. Un mar de tinta al otro lado de las ventanas. La oscuridad al otro lado de la puerta. Tuvo una visin de su pequea casita con sus cuartitos, y ella de nia, sentada en la camita que se hunda lenta e inexorablemente en los abismos de un mar negro y sin fondo. Me estoy volviendo loca! Le zumbaban los odos. Mir el reloj. Las ocho y media. Clive no haba llamado. Su madre tampoco. Tena que salir. Volver a la vida. Descolg el telfono y marc el numero de Clive. Tres timbrazos y despus el contestador. Dnde coo ests? Clive! Soy Francesca. Dnde te has metido? Llmame en cuanto llegues! Marc el nmero de su madre. Libre. Esper. Todava no haba vuelto. Colg. Se visti deprisa. Sin pensar. La casa le pesaba. Esos vestidos tirados por el suelo, ese gorro con pompn, la caja de madera. Cogi el bolso y sali dando un portazo. Baj corriendo las escaleras de madera hasta la puerta de entrada. La abri y sali. Llova. Caa continua e implacable. Francesca se aventur por la calle caminando en una especie de pantano de tierra de zanja y basura. A los doscientos metros ya senta el hielo en los huesos y el peso de la ropa, mojada. Pero cmo voy vestida? Se mir. Llevaba puestos las playeras, los tjanos y la chaqueta de ante. No llevaba gorro, ni bufanda, ni botas de agua, ni paraguas. Ni siquiera haba cogido un paraguas para salir. Tranquila! Todo va bien. Ahora vuelves a casa. Te cambias, te abrigas bien. Coges un taxi y buscas a alguien que te acompae, se dijo. Dio la vuelta y retrocedi, cubrindose la cabeza con los brazos. Delante del portal abri el bolso y busc las llaves. Haba de todo: los trastos de maquillar, el plumier, un par de cuadernos, el ovillo de lana, los pitillos, el mechero, las pldoras para el dolor de cabeza, hasta las llaves de su piso de Roma; pero las llaves de casa, las dichosas llaves de casa, no. Las has olvidado. Y sabia incluso donde, en el recibidor, junto al contestador. Blasfemo. Llamo a miss Rendell. Tena copia. No contest nadie. Toc el timbre con furia. Dnde ests, vieja zorra? Contesta! Y Francesca tambin lo saba. Se lo haba dicho la propia vieja. Dos das antes.

Seorita, maana me marcho. Vuelvo el martes. V a Plymouth a ver a mi hijo. Hace dos aos oy que no le Acurdese de las luces de la escalera. Apguelas! le retumb la voz de miss Rendell en la cabeza. A la mierda despotric entre dientes. Otra voz, la vocecita de la conciencia, le susurr una cosa que no quera or: Bonita, si buscas en el bolso vers que tambin falta otra cosa! Qu cosa? Tu preciosa cartera de cocodrilo. La que te regal tu ex. Dnde est? Francesca lo saba. En la mesilla de noche. La haba sacado del bolso. Dentro estaba el papel con el nmero del estudio de Clive. Se sent en las escaleras, desesperada. Sin llaves. Sin dinero. Haba salido como una idiota. Ni siquiera llevaba paraguas. Nada de nada. Se levant y meti las manos en los bolsillos de los tjanos. En el fondo del bolsillo derecho encontr un billete de banco arrugado. Palp su consistencia con las yemas de los dedos. Qu bien! Lo sac. Una libra. Slo una estpida, intil libra. El agua segua cayendo del cielo, saliendo a borbotones de los canalones, engrosando los arroyos que corran entre la calzada y la acera, rebosando de los sumideros. Ve al instituto. Mir el reloj. Demasiado tarde. Estaba cerrado. Tengo que ir a ver a Clive, a su estudio. Con la libra poda pagar el billete, y al llegar encontrara a Clive esperndola, con una manta, con los videos, Baglioni y todo lo dems. Y si no est? Estar. Tiene que estar. La espiral de mala suerte tiene que interrumpirse, no es posible que continu, que se ensae an ms. Muvete. Clive estar ah. Con esta conviccin se lanz bajo la lluvia. Corno con la cabeza gacha, perdiendo el resuello, notando cmo se le colaba el diluvio por el cuello, hasta la boca de metro. Baj las largas escaleras mecnicas. Ah dentro haca ms calor. El aire ola a lluvia y a la vez a cerrado. Un airecillo hmedo y hediondo le acariciaba el pelo empapado. Los tubos de nen lo ponan todo amarillo: el largo pasillo revestido de azulejos, los carteles publicitarios, las caras de la gente. Haba muchas almas esperando bajo la marquesina. Toda esa gente quieta y plcida, esperando el metro, la tranquilizaron, le moderaron los latidos. Puntos de vista. Basta con regular el propio. Girarlo hasta ver las cosas bajo un punto de vista mejor. Giovanni es sospechoso. Pero nadie ha dicho que sea el asesino. Todos los de Parioli que vivan en el mismo ambiente que las vctimas son sospechosos. Sospechosos para esos policas cerriles que no entienden nada. Entonces, por qu ests tan aterrorizada? Y las agujas de punto? Las agujas de punto estn en Roma. Olvidadas quin sabe dnde, en qu caja. El metro lleg precedido por el desplazamiento del aire y un ruido ensordecedor. Francesca entr en un vagn casi lleno. Encontr un asiento vaco en el fondo. Se sent. Estaba en el este y Clive en el oeste. Toda la ciudad de por medio. Haba unas cuantas paradas. Dos chicos negros, gordos, con monos de colores estaban sentados a su lado. Coman palomitas de

maz y lean juntos un tebeo de Batman comentando cada pgina con exclamaciones y carcajadas. Una vieja con una bolsa de plstico en la cabeza dorma enfrente de ella. Muchas personas de pie, hmedas, silenciosas. Francesca apoy la cabeza en la ventanilla, protegida por la humanidad que atestaba el metro. Recuper el aliento. A medida que avanzaba hacia las afueras, el metro se iba vaciando. La gente volva a casa. Francesca cont las paradas que le quedaban. Slo cuatro. En la siguiente estacin los adolescentes negros, dndose empujones, salieron del vagn. Por la puerta del fondo entr un hombre. Se sent junto a la puerta. Francesca se fij en l porque llevaba un anorak HenriLloyd azul marino. Esos anoraks haban estado de moda en Italia a mediados de los ochenta, y sobre todo en Parioli, donde llegaron a ser una especie de uniforme. Una manera de reconocerse. Francesca haba tenido dos. Uno negro y otro amarillo. Era la primera vez que vea uno en Londres. El hombre tambin llevaba tjanos negros y botas estrechas. Francesca estaba demasiado lejos para verle la cara. Debe de ser italiano! El tren fren. Se detuvo. Otros viajeros bajaron. No subi ninguno. Ahora en el vagn slo estaban Francesca, la vieja que dorma y el italiano. Faltaban dos estaciones. El joven del otro extremo permaneca sentado, formal e inmvil. Un maniqu. El tren volvi a aminorar la marcha hasta pararse. La vieja abri los ojos y luego maldijo. Corriendo, s, a lo suyo se le poda llamar correr, recogi del suelo una bolsa llena ropa y desapareci detrs de las puertas. No subi nadie. Las puertas se cerraron resoplando. Ahora slo estaban ellos dos. Ella y el italiano. Una estacin. Giovanni tambin tena un HenriLloyd. Azul marino. Se lo regal yo. Nos hacamos un montn de regalos. Dinero no nos faltaba... El hombre, como si se hubiera despertado de pronto, se levant. Un extrao juego de sombras le cubra la cara. Tena el cuello del anorak subido. Un ojo negro destell. Francesca sinti que se le helaba la sangre en las venas. Que se le haca un nudo en la garganta. El extranjero estaba avanzando hacia ella. Con decisin. El metro dio un largo frenazo antes de llegar a la estacin. Los chirridos se hicieron menos acompasados. El tnel, al otro lado de los cristales sucios, se aclar. Las luces. Francesca se levant. El corazn le lata en las sienes. Ahora el extranjero estaba en el centro del vagn. Francesca se acerc a la puerta. Tena los msculos tensos como muelles. Ah estaba la estacin, al otro lado de las puertas automticas. La gente. El tren aminor an ms, hasta pararse. El extranjero estaba a menos de un metro de ella y segua avanzando. Abrios, puertas de los cojones. A qu esperis? No le miraba, pero notaba la mirada de l encima, clavndose, como un garfio, en su interior. Vamos! Abrios!

Y las puertas, resoplando, se abrieron. Francesca sali disparada. Se abri paso a codazos entre la gente. Corno con la lengua fuera por el pasillo cubierto de carteles que suba lentamente hacia la superficie. Corri como nunca haba corrido. Se lanz contra la puerta giratoria hacindola chillar sobre su gozne. Pas delante de la taquilla. Trepo dando trompicones por las escaleras. Y se encontr en la calle. En la noche, la lluvia y el trfico. V olvi a correr, con una punzada de dolor en el costado. Doblo a la izquierda, por la primera calle que encontr. No vea nada, solo la claridad de los escaparates y las ruedas de los coches aparcados a ambos lados de la calle y los pies de la gente. Dobl otra vez por una calleja y luego por otra. Sin rumbo. Estaba sin resuello. Tena que parar. Moder la marcha y mir hacia atrs. Por primera vez. No haba nadie. No haba ningn extranjero, no haba ningn italiano, no haba ningn hombre del HenriLloyd. Slo un callejn oscuro. Sigui adelante, jadeando. De vez en cuando miraba hacia atrs. Me estoy volviendo loca! Aqul, probablemente, era un tipo cualquiera. Uno de tantos italianos que se ven por todas partes en Londres. Uno de los millones de poseedores de un Henri-Lloyd. Qu me est pasando? Francesca, empapada, se sent en un banco de mrmol y se ech a llorar. Llor de cansancio y del terror que senta dentro. Llor por su mala suerte. Seorita, se siente bien? Francesca levant la cabeza. Un seor con paraguas, sombrero, bufanda, impermeable, la miraba con aire entre preocupado y caritativo. S, estoy bien... estoy bien contest Francesca con voz quebrada. Se levant y ech a andar. El seor bajo el paraguas, frustrado por la lluvia, la vio alejarse. Francesca sigui caminando sin rumbo en ese laberinto de callejuelas de un barrio residencial de casitas todas iguales, todas iluminadas. Por fin desemboc en una calle mas grande, que no deba estar lejos del estudio de Clive. El frio glacial le subi por las piernas, mordindole las pantorrillas . Los pies le chapoteaban dentro de los zapatos. Faltaba poco para llegar a casa de Clive Se ech hacia atrs el pelo que le caa difana e innatural. Y volvi a verle. Delante de la tienda de electrnica. En la otra acera. Iluminado por los letreros rojos. La miraba. Enfundado en su anorak azul marino la miraba. Un fantasma. Qu otra cosa poda ser? Manos en los bolsillos. No, no es posible! Me est siguiendo... Francesca volvi a correr. El hombre se qued quieto. La vea alejarse aterrorizada, pisando los charcos. Francesca, con el cerebro a oscuras y el corazn silbndole en los odos, atraves una zona de obras, esqueletos de hormign armado, gras de acero y barro. La ltima de las obras, la ms grande, era la de Clive. La reconoci enseguida. El cierre metlico estaba echado. Cerrado. Francesca se le ech encima y la emprendi a puetazos con l. Clive. Clive. Abre. Abre. Clive grit. Le dio patadas, abollndolo, odindolo y hacindolo temblar en los candados. Clive, joder. Abre. Soy Francesca. Abre.

Sigui golpendolo durante un buen rato. Los puos le dolan. No hay nadie. Para ya! Para ya! Cay de rodillas, en el agua, y grit. Le grit a Clive desaparecido. Le grit a Giovanni que haba vuelto. Le grit a esa lluvia sin fin. Grit, eso es todo. Un grito que ya no tenia nada de humano. El ladrido de un perro moribundo. Luego bajo la cabeza y se quedo as, un montn de tiempo, con la lluvia escurrindole encima. Cmo era posible? Giovanni en Londres. Qu deca el peridico? Detenido por la polica. Detenido. Slo detenido. Qu le haba dicho su madre? Le han soltado, es lo nico que s... Pero cuando eres imputado, puedes coger un avin? No, no lo puedes coger. No te quitan el pasaporte? Claro que te quitan el pasaporte. No era l. Te has dejado llevar por el pnico, por un ligero ataque de locura. No es nada grave. Slo que te ests volviendo una psicpata... Se levant y, automticamente, se dirigi a la calle. Los faros de los coches se deslizaban sobre el asfalto brillando en los charcos. Abri los brazos tratando de parar un taxi. Pasaron dos. Y no pararon. Tal vez a causa de su aspecto. Un espantapjaros ahogado. Por fin se par un cab. Francesca se mont. El chfer era un joven negro. Con un gorro de lana de colores y uniforme militar. Adonde te llevo, monada? le pregunt. A casa dijo Francesca temblando. Ahora tena escalofros. Los dientes le castaeteaban sin control. El fro se le haba metido en los huesos. De acuerdo. Pero si no me dices la direccin... Vincent Square. De acuerdo. Haba trfico. Pasaron mucho tiempo en los atascos. De vez en cuando el chfer la espiaba por el retrovisor. Francesca no le prestaba atencin. Qu ha pasado? Parece como si te hubieras metido en una piscina con ropa. Tpate. Ests tiritando. Mira, detrs de ti hay una manta. Puede que huela un poco mal. chatela encima, que te vas a resfriar le dijo con acento jamaicano. Francesca se arrop con la manta. Y adems, por qu iba a estar Giovanni en Londres persiguindola? No tena ningn sentido. Oy una voz interior, una voz fra y racional, que le deca: Es la mar de sencillo. T tienes la prueba La prueba de el es el asesino. Las agujas. Las agujas que han desaparecido T lo sabes y l lo sabe. Ha venido para cerrarte la boca. Quiere cerrrtela para siempre. Un terror nuevo, tan absurdo que pareca incomprensible, se apoder de ella. Eso es. Eso es. Tienes que huir. Tienes que esconderte. Que no te encuentre. Slo haca falta ser racional. Ahora vas a casa. Te las arreglas para entrar. Coges el dinero y te largas. Adonde? Adonde voy? A un hotel, a la polica, a donde te parezca. Faltaban pocas manzanas para llegar. Para, para le orden al taxista. Pero an no hemos llegado... No importa. Oye, no tengo dinero para pagarte. Pero te doy esto, debera bastar.

Francesca se quit el reloj. Un Rolex. El regalo de su madre por la graduacin. Se lo dio. Espera... es demasiado! le grit el chfer, pero ya era tarde, Francesca se haba bajado y corra. El edificio estaba oscuro. Ninguna ventana iluminada, ni siquiera en el entresuelo. Miss Rendell no haba vuelto. Francesca cogi del suelo una piedra gorda. Mir a los lados. No pasaba nadie. Rompi el cristal esmerilado de un golpe seco. Meti la mano. Encontr la cerradura. Corri el pestillo. La puerta se abri. Subi las escaleras jadeando. Con el estmago reducido a un puado de vsceras doloridas. Ahora vena lo ms difcil. La puerta de casa. No se poda romper con una piedra. Subi corriendo a la azotea, donde miss Rendell tenda la ropa. Encendi la luz. Detrs de las sbanas tendidas encontr lo que necesitaba. Una gruesa hacha oxidada. V olvi abajo temblando. Se puso delante de la puerta y levant el hacha sobre su cabeza. Tom aliento y dio un hachazo con todas sus fuerzas en la cerradura. Un ruido ensordecedor retumb por el hueco de la escalera. La puerta todava estaba cerrada. Se haba separado una astilla gruesa, pero la cerradura aguantaba. Otro hachazo. Y otro. Y otro. Hasta que la cerradura se solt del todo. La puerta se abri. Entr. Encendi la luz. Corri al dormitorio. La cartera estaba ah, donde recordaba, en la mesilla de noche, junto a la ventana. La cogi. Dentro haba doscientas libras. Bien! Ahora ya poda marcharse. Volvi al pasillo. El contestador lanzaba destellos. Qu tena que hacer? Huir? Y si era su madre que le deca que haba encontrado las agujas, que estaban entre sus cosas en la calle San Valentino? Apret la tecla de reproduccin de mensajes. Soy Clive. Qu pasa? Acabo de llegar. Estaba fuera de Londres. Llmame. Francesca empez a desnudarse rpidamente. Estaba muerta de fro. Temblaba como una hoja. Tena que quitarse esos trapos mojados. Segundo mensaje. Francesca. No he encontrado las agujas de tejer, a buscado bien. No estn... Oye, por qu no te vas a dormir esta noche a casa de una amiga? No me gusta que ests tan sola en tu piso. Llmame en cuanto vuelvas... Yo estar all maana por la maana. Francesca no escuchaba. All, desnuda, junto al contestador, escuchaba otro sonido. Pasos. Pasos en la escalera. Alguien estaba subiendo. Alguien que tena suelas de cuero. Eran pasos. Pesados. Arrastrados. Giovanni. La adrenalina le hinch las venas, le excito e corazn, le hel los brazos, le mordi las piernas y le relajo la vejiga. La orina baj, caliente, por el muslo. Pasos. Pasos. Pasos. Ms pasos. El cuerpo de Francesca quera moverse, huir, pero su cabeza estaba paralizada por un miedo simple y primordial que le impeda pensar, actuar. No soy capaz... no soy capaz de moverme.

El interruptor general de la luz. Estaba a su lado. Alarg la mano y lo apret. Oscuridad. Por la puerta rota entraba un poco de luz que tmidamente iluminaba los primeros metros del pasillo, para dar paso luego a las tinieblas. Pasos. El hacha! Francesca la recogi del suelo. Se escondi detrs de la jamba de la puerta. Desnuda y aterrorizada. Sujetaba la pesada hacha con las dos manos. No respiraba. Esperaba. El ritmo de los pasos cambi. El roce del HenriLloyd. El extranjero ya estaba en el descansillo. Francesca! Francesca! Dnde ests? La estaba llamando con su voz viscosa. Francesca!? La sombra se dibuj en el suelo. Francesca vio la silueta del hombre detenerse a la entrada, levant el hacha, detrs de su cabeza. La mano del hombre busc la llave de la luz. Francesca asest un hachazo con todas las fuerzas que tena. Le amput tres dedos. Limpiamente. Tres ramitas que se rompen. Cayeron al suelo. Y el extranjero tambin cay, de rodillas, aullando. Sac su pauelo y se lo apret en la otra mano. Francesca no lograba verle. Slo vea la silueta encogida en el suelo. Pareca que estaba rezando. Francesca sinti el olor salado de la sangre que se propagaba por el pasillo. Le empuj, quera salir huyendo escaleras abajo, pero no poda, el hombre le cortaba el paso. Entonces corri a su dormitorio, tropezando como un ratoncito ciego. Tambalendose en la oscuridad con las manos por delante. Tropezando con la cmoda, con el canto de la puerta, tirando al suelo el espejo, los tatarretes. Resbal en la alfombra. Y cay al suelo golpendose fuerte en el esternn, en el estmago. Los pulmones se le cerraron. Francesca intentaba respirar, pero no lo consegua. Slo consegua emitir un estertor ahogado. Un silbido asmtico. A lo lejos oa el grito y el llanto de dolor del hombre, que le daba vueltas en la cabeza... Se estaba ahogando. Boqueaba como un pez fuera del agua. Por fin pudo tragar un poco de aire. Poco. Lo suficiente para no morirse. Poco a poco los msculos intercostales se relajaron y consigui volver a respirar. Pasos. El extranjero se haba levantado. Avanzaba hacia ella quejndose. Francesca le vio, delante de ella, iluminado por el resplandor de la ciudad. Giovanni! El hombre del HenriLloyd. Se sujetaba el pauelo con la mano. Francesca retrocedi arrastrando el culo. Hasta el pie la cama. No me mates. No me mates. Por favor dijo Francs despacio, entre dientes. Un ruego susurrado. No me mates. No me mates... Mientras tanto se haba subido a la cama, y ahora contra la pared, sin escapatoria. El fin. Francesca! Francesca! dijo el hombre con voz distorsionada, innatural. Francesca, aydame!

El hombre atraves la habitacin tambalendose. Francesca cogi el telfono y se lo tir. Luego los libros, y tambin se los tir. Lrgate! Hijo de puta. Qu coo quieres? Djame en paz le maull. l avanz, ahora en silencio. Francesca cogi la lmpara de la mesita. Se la tir. No le dio. Estaba en una ratonera. Un ratn en la ratonera. Con las manos, busc algo ms. Algo con lo que defenderse. Cualquier cosa para quitrselo de encima. Nada. Luego, entre las mantas, encontr algo. Las agujas. Las agujas de tejer. Sac las agujas del tejido de lana y dijo con una risa maligna: Muere, cabrn! levant los largos alfileres de acero y se ech encima de l como una furia. El hombre no se lo esperaba. Permaneci inmvil. Le dio. Con todas sus fuerzas. Primero en el estmago y luego en el pecho. Tres veces. La aguja perfor la ropa y luego la carne sin dificultad. Se clav en un trozo de mantequilla. El hombre permaneci inmvil. Le pinch otra vez. Una, dos, tres, diez, cien veces. Muere. Muere, hijo de perra. Muere, cabrn le gritaba mientras tanto. Giovanni, el extranjero, el hombre de risa burlona, se le cay encima. Rgido. Como una estatua a la que le quitan la peana. Slo acert a decir, casi asombrado: Coo, Francesca. Me has... me has matado! Francesca volvi a pincharle. Y otra vez. Y otra vez ms. El sol apareci por fin junto a la niebla, fundindolo todo en una nica cosa gris y luminosa. Haba dejado de llover. La uz se filtraba por la ventana iluminando el polvillo en suspensin. Hacia fro. Francesca abri un poco los ojos. El sol! Por fin sale el sol. Senta escalofros recorrindole los msculos. Deba de tener fiebre. Y alta. Qu hora ser? Deba de ser tarde. El sol ya estaba bastante alto, detrs de la ventana. Francesca no tena ganas de levantarse, pero tena fro y los huesos doloridos. Tir de las mantas, hasta la nariz. Pero las sbanas estaban mojadas y pegajosas, y no calentaban nada. El suelo donde haba dormido tambin estaba fro y duro. Lo mejor ser que me vista, pens. Se quit las sbanas de encima. Las sbanas completamente rojas. Como todo lo dems. La alfombra. El suelo. Las paredes. Tambin ella estaba completamente roja. Pero el rojo que llevaba encima se haba secado y ahora le tiraba la piel, sin hacerle dao. Se puso de pie. Tiritaba. Mir a su alrededor. Menudo desorden! dijo en voz alta. Fue a la cocina. Puso agua a calentar. Scotland Yard lleg mientras Francesca, en el comedor, beba su t y vea la televisin. Los coches de la polica, dos para ser exactos, se detuvieron justo delante de la casa de miss Rendell.

Media hora antes, el inspector Shell haba recibido una llamada telefnica desde Italia. Un tal comisario Pacinetti, en un ingles escolstico, le haba explicado que tenia buenas razones para creer que una joven italiana, Francesca Morale, a la sazn residente en Londres, era la autora de una serie de asesinatos perpetrados en Roma dos aos antes. El inspector Shell no tena malditas las ganas de salir, quera quedarse en su oficina, calentito. Aquella maana tena un terrible dolor de cabeza, la noche anterior haba empinado un poco el codo, pero la voz insistente y nerviosa del comisario Pacinetti le decidi a ponerse en movimiento. Cuando estuvo ante la entrada de la casa de la joven encontr la puerta abierta y el cristal roto. Subi corriendo las escaleras, acompaado de tres agentes. En el primer piso encontr la puerta rota. Entr. Francesca Morale estaba desnuda y completamente embadurnada de sangre. En la alcoba el inspector encontr el cuerpo sin vida de un hombre, atravesado por una treintena de agujas de tejer. La sangre del cuerpo haba empapado el colchn, dndole un color de orujo de vino. El joven, que no aparentaba ms de treinta aos, tena una extraa expresin, como de sorpresa, deformada por dos agujas que le atravesaban los carrillos de lado a lado. Sus largos cabellos de color rubio ceniza, recogidos en una cola de caballo, formaban un pegote como un pincel sin lavar. El largo abrigo estaba abierto, mostrando un forro viejo y gastado. La camisa desabotonada. En el pecho del muchacho haba un gran dragn chino tatuado, ahora poco visible, oculto por la sangre y las largas agujas que lo acribillaban. La vctima result ser Clive Ellson, un pintor. El inspector tap a la chica con su impermeable. La chica le sonri y le pregunt si quera un t, lo acababa de hacer.

EL ZOLOGO
LO recuerdo bien. La cervecera se llamaba Il becco giallo. Era pequea, llena de gente, y trataba de parecerse a un pub ingls con esas paredes recubiertas de madera y las jarras colocadas sobre la barra. Estaba sentado en una mesa con profesores, adjuntos e investigadores de la Universidad de Bolonia. No les conoca bien. Esa maana, en la Facultad de Ciencias Biolgicas de Bolonia, haba intervenido en un congreso sobre dinmicas hormonales durante la metamorfosis de los anfibios modelos. Todo un xito. Despus de la reunin estaba solo y con la nica perspectiva de volver al hotel, a mi pequea habitacin. Mis colegas me invitaron a ir con ellos a tomar algo. Acept. Bebimos mucha cerveza y acabamos hablando de la universidad, de concursos para investigadores y de doctorados. El ambiente clido y lleno de humo de aquel lugar estimulaba la charla, las habladuras acadmicas. Lo de siempre. Si se juntan dos o ms colegas, da igual a que se dediquen, gemetras, bancarios o jugadores de ftbol, siempre acabarn hablando de trabajo. . A mi lado estaba sentado el viejo y querido profesor aun, titular de la ctedra de bioqumica. Un hombrecillo grueso con nariz de patata y dos mofletes colorados que daban ganas de pellizcrselos. Estaba disgustado. Refunfuaba. De pronto cogi la jarra cerveza y golpe con ella varias veces la mesa, como el juez cuando da martillazos para pedir silencio. Por favor! No podemos hablar todos a la vez. Quiero hablar yol Si no, me voy nos espet con su aire de morsa prepotente. Hable, hable, profesor dije yo. Mir a su alrededor, para ver si su pblico prestaba atencin, luego alarg su cuello de tapir y dijo satisfecho: Al pan, pan y al vino, vino. Las cosas como son. Los estudiantes, los jvenes, no lo quieren entender. Aqu no nos comemos una rosca. Tienen que irse. Fuera. A estudiar a cualquier parte. En Italia no se hace verdadera investigacin. Es intil. Llegamos siempre dos aos despus. Es terriblemente frustrante. Yo poda haber ido a Berkeley, pero mi mujer no ha querido moverse. Dice que perdera sus races si se marchara. De modo que me quedo aqu, buenecito, pero si fuera un poco ms joven... Entonces, despus de ese la del barn, todos empezaron a quejarse. Incipit lamentatio. Todo es un asco. Las oposiciones estn amaadas, trucadas, alteradas. Es la mierda italiana de siempre. Mucho antes de la convocatoria la plaza ya est dada. Se roba el dinero de la investigacin. El capital privado no invierte. No hay profesionalidad. No hay nada. Es una merienda de negros. El profesor Tauri me pidi mi opinin. Estoy de acuerdo con usted, creo que prcticamente no hay nada que hacer... dije y luego, tratando de dar un tono sosegado y objetivo a mis palabras, prosegu: Hasta los que estn dotados de una voluntad de hierro tienen, en todo caso, que enfrentarse a una estructura podrida y repartida

por cuotas polticas, y adaptarse. Hay que sobrevivir. Si alguien quiere llegar a ensear en una universidad italiana, necesita arrimarse a un profesor que tenga algn poder poltico o acadmico, que le ape, que le haga de rompehielos y le salve de los tiburones. Ni siquiera los estudiantes ms brillantes y determinados pueden confiar exclusivamente en sus propias capacidades. Todos estaban de acuerdo. Asentan. Pero de pronto un extrao personaje, que hasta ese momento haba permanecido callado, aparte, escuchando, me interrumpi. Perdone, podra decir una cosa...? dijo tmidamente Faltara mas... dije yo, y le observ. Tena unos ojillos oscuros y una nariz larga y afilada. En definitiva un aspecto bastante tenebroso, quiz acentuado tambin por el pelo largo negrsimo que le caa cubrindole el rostro chupado. Yo sabia de sobra quin era, pero no le conoca personalmente. Ni siquiera haba hablado con l. Cornelio Balsamo. Un embrilogo experimental bastante afamado. Estudiaba la regeneracin de los miembros en los varanos de Komodo. Saba que haba amputado las patas a mas de mil lagartones para estudiar el fenmeno de la cicatrizacin. Se haba dado a conocer precisamente con esos experimentos truculentos. El WWF y las dems organizaciones contra la viviseccin se le haban echado encima y haban logrado, en cierto modo, detener esa carnicera. No estoy de acuerdo. No siempre es as dijo Balsamo con palabras lapidarias. Tena una voz baja y armoniosa. Por qu? Cmo es, entonces? insist yo. Deba de ser un acontecimiento bastante raro orle hablar, porque los dems, que hasta entonces haban cotorreado quitndose la palabra, superponindose, callaron y prestaron atencin a lo que deca el misterioso personaje. Yo creo que el que est movido por un deseo obstinado, por un amor inquebrantable a lo que estudia, puede llegar muy, pero que muy alto en las jerarquas acadmicas, y los obstculos que encuentre en su camino desaparecern como por ensalmo... He aqu a un verdadero optimista, pens. El embrilogo pareca cohibido con todo ese pblico. Habl manteniendo la mirada baja, dirigida a su jarra de cerveza. Ese tipo despert mi curiosidad. Le pregunt si conoca a alguien que lo hubiera logrado. . Bebi otro vaso, mientras nosotros le rodebamos en silencio, esperando su respuesta. Dijo que conoca una historia que iba a cambiar nuestras opiniones. La historia es esta, y tratar de contarla igual que me la cont el profesor Cornelio Balsamo esa velada de febrero en Bolonia. Es una historia verdadera, y cambiar intencionadamente los nombres de los protagonistas para proteger su anonimato. Andrea Milozzi estudiaba ciencias biolgicas en la Universidad de Roma. Estaba matriculado libre en tercero, y el suyo no era un historial acadmico muy brillante. Haba tenido problemas con todos los exmenes difciles. Matemticas, fsica, qumica y qumica orgnica haban sido duros escollos para su determinacin de ser bilogo. Repiti asignaturas, recibi costosas clases particulares, y despus de varios intentos logr superarlos. No es que no le gustara lo que estudiaba, pero la idea de encerrarse en casa durante horas y horas con esos ridos textos no le seduca en absoluto.

No era ningn tonto, slo un joven que prefera salir, divertirse con los amigos, leer tebeos y novelas de aventuras. Ahora, por fin, haba llegado al ltimo y ms difcil examen de su larga carrera universitaria. El escollo final. El ms duro. Despus, slo la tesis y el ansiado doctorado. El examen de zoologa. Una terrible barrera que se interpona entre l y el final. Un obstculo insuperable, gigantesco. Andrea lo haba intentado tres veces, pero las tres le haban rechazado, suspendido, mandado a casa. Por qu no consegua aprobar? Porque aprenderse los nombres de todos esos bichejos insignificantes le costaba ms trabajo que descargar bultos en el mercado central. Se le revolva el estmago cuando se enfrentaba a la taxonoma de los crustceos, se le erizaba la piel cuando tena que aprenderse la anatoma de los cirrpedos. La razn por la que ms detestaba esa asignatura rida como un desierto de piedra era que slo requera un esfuerzo mnemotcnico, y nada ms. Diez mil nombres en latn, dos mil rganos con las mismas funciones pero llamados de manera distinta en cada organismo, a propsito para desanimar a los jvenes estudiantes. En una palabra, un examen ms adecuado para un ordenador que para un ser humano. A pesar de todo haba empollado de firme, y se haba impuesto lograrlo. El ltimo mes haba dejado de salir, de ver a Paola, su chica, de hacer todo lo dems. Quera aprobar a toda costa. Andrea corra en su ciclomotor Ciao en medio de la noche helada. Faltaban menos de doce horas para el examen, y senta que la angustia le suba, lenta e inexorable como una marea en los pases del norte. V olva de casa de un compaero de universidad que viva en Monteverde. Exactamente en la otra punta de la ciudad. Haba estado all todo el da, y al final el repaso se haba convertido en una especie de test enrevesado que no tena nada que envidiar a Lascia o raddoppia. Mir el reloj. Las doce y veinte. Tarde! La ciudad dorma en silencio, y slo unos pocos coches pasaban como flechas en el fro de la noche. Se detuvo en un semforo rojo. Repas mentalmente las pruebas que haba aportado Darwin para demostrar la evolucin de las especies. Luego pas a exponerse la teora de la deriva gentica. Verde. Estaba arrancando cuando de pronto oy unos lamentos, unas peticiones de socorro que rompan el silencio. Al principio no se haba dado cuenta, absorto en la fecha de publicacin de El origen de las especies. Era 1859 o 1863? Prest atencin. Los lamentos procedan de un callejn lateral sumido en una oscuridad impenetrable. Voces. A ver si as dejas de venir a dormir aqu, andrajoso de mierda, negro de los cojones. Toma esto... y esto. Por favor... Qu os he hecho yo? Ahhhh ahhhh, por favor, dejadme, no volver a dormir... lo juro. Ahhhhh-ahhhh una voz con acento extranjero. Le estaban pegando a alguien. Andrea se dio cuenta enseguida.

Qu deba hacer? Seguir su camino? O ir a ver lo que pasaba? Sigue! No es asunto tuyo! En situaciones como esta es lo primero que se nos ocurre. Maana tengo el examen. El ms importante de mi vida. Not que el miedo le invada las tramas de los tejidos y se le haca un ovillo en el estmago. S, lo mejor sera pasar del asunto. Socorro, socorro! Por favor... se oy otra vez. Avanz unos metros, pero se detuvo. No seas cobarde. Ve a ver qu pasa. Volvi atrs, apag el ciclomotor y lo apoy en el soporte. Puede que Andrea no fuera un estudiante excepcional, pero era buena persona. No soportaba la violencia, y por inclinacin se pona de parte del ms dbil. Los gritos seguan, y las voces tambin. Eran ms de uno, probablemente un grupo. Vamos, dale ms. Mira cmo se arrastra... Levntate. S hombre. Andrea se acerc lentamente. Mir hacia el interior del callejn. No se vea nada. Avanz con pasos inseguros. Luego, a travs de las tinieblas, entrevi tres figuras, oscuras, en corro, alrededor de un cuerpo tendido en el suelo. Se acerc ms. Slo el resplandor de la ciudad reflejado por las nubes iluminaba un poco la escena. Camin, lentamente, poco seguro e querer continuar. La adrenalina le excitaba el corazn La calleja era estrecha y estaba llena de cajas de cartn y basura que obstruan el paso. La nica funcin de esa calle era dividir los dos edificios que formaban sus lados. Los tres seguan pateando al que estaba en el suelo. Ahora ya pareca ms un fardo sin vida que un ser humano. Eh! Qu estis haciendo? Dejadle en paz... dijo Andrea con voz indecisa y temblorosa. Se asombr de haber hablado. Esas palabras le haban salido sin darse cuenta. Los tres se detuvieron, se dieron la vuelta, sorprendidos, y le vieron. Silencio. Parecan incrdulos. Cmo cojones era posible que alguien les pudiera molestar mientras limpiaban las calles de basura humana? Venga, joder, dejadle en paz. Es que no veis que es slo un vagabundo? repiti Andrea, haciendo de tripas corazn y sintiendo vibrar su voz como una cuerda de violn. Qu quieres? Esto no es asunto tuyo, ser mejor que te largues dijo uno alto, con la cabeza rapada, tjanos y una chupa abombada y negra. Andrea no lograba verle la cara. Qu os ha hecho? Me parece que no has odo bien. Largo dijo otro, vestido del mismo modo, pero ms bajo y ms oscuro. Sois tres contra uno que es ms dbil que vosotros, no os da vergenza...? No eran ms que unos fachas callejeros. Ven aqu, tontolaba! Que te veamos! dijo el alto, y luego, dirigindose al que estaba en el suelo: Has visto, negro de mierda? Ests contento? Ha llegado tu salvador. Hiciste bien pidiendo socorro. Vas a ver lo que le hacemos al Charles Bronson ste... Los tres intercambiaron una mirada de complicidad, y luego gritaron al unsono: A por l!

Y se lanzaron en su persecucin. Andrea se dio la vuelta y sali disparado hacia la calle ms grande. Oa el ruido de las botas militares detrs de l, golpeando con fuerza el adoquinado. tum tum tum tum. En la avenida Regio Elena Andrea mir a ver si haba alguien que pudiera ayudarle. En Roma, por la noche, las calles estn desiertas, y desde luego haba que ser un ingenuo o estar aterrorizado, como Andrea en ese momento, para creer que poda haber alguien que le echara una mano. Nadie te ayuda! En efecto, dos o tres coches pasaron rpidamente, y seguramente vieron a Andrea perseguido por los rapados, pero no pararon. Normal! Primera regla de supervivencia: no te metas en los. Andrea notaba que le estaban pisando los talones. Esos fachas corran como condenados. En esa calle desde haca das los obreros trataban de reparar una fuga en las caeras del agua, y haban cavado una zanja larga y profunda, olvidndose de iluminarla. Fue all donde cay Andrea, torcindose un tobillo. Trat de levantarse, de volver a correr, sin importarle el dolor lacerante, pero la pierna no le responda. Un intil apndice de orangutn. Los tres pararon a su lado, rendidos por la carrera, recuperando el resuello. Qu, te paras? Ya no puedes ms? T tambin, como el culo negro, has empezado a arrastrarte? dijo el ms alto jadeando. Deba de ser el jefe. Qu me vais a hacer? dijo Andrea con la voz quebrada por el miedo. Machacarte! contest el ms bajo, con una sonrisa de nio bueno. Le sacaron agarrndole de los pelos, y le arrastraron como un saco hasta el callejn. No queran que les vieran. Le llevaron jumo al negro, que todava estaba en el suelo tratando de levantarse. Cuando el pobrecillo les vio otra vez avanzando en la oscuridad, marciales, malvados, crey que haban vuelto a por el, a terminar el trabajo que haban dejado a medias. Suplic que no le mataran. Lo he entendido. Lo he entendido. Lo juro! repeta gimoteando. Pero no haban vuelto por l. Haban vuelto por Andrea, queran ensearle la regla nmero uno, ocpate de tus asuntos. Andrea trat de zafarse sin lograrlo. El larguirucho le tena cogido por el pelo. Las punzadas de dolor le recorran la pierna como trenes enloquecidos. Le dejaban sin aliento. Deba de haberse roto el dichoso tobillo. Y el miedo le estaba inmovilizando, como un conejo ante los faros de un coche. Le patearon, rompindole un par de costillas, y luego, con una cadena, le golpearon en la espalda. Sin piedad. Andrea, tercamente, mientras le golpeaban, intentaba arrastrarse hacia la calle principal como una tortuga hacia el mar. Le levantaron, como si en un momento dado se hubieran arrepentido y quisieran ayudarle. Pero no, el ms alto sac una larga navaja afilada, riendo a mandbula batiente y enseando sus dientes torcidos. Cuando Andrea vio lo que tena en la mano se le nublo la vista, y tambin el cerebro. Cerr los ojos. Ahora muere, monada dijo el flaco con risa burlona, le hundi hasta las cachas la afilada hoja de la navaja en el estmago. Un lquido viscoso y espeso se escurri por la camisa y el vientre de Andrea. Ms que el dolor,

not el calor pegajoso de su sangre calentarle la barriga. Andrea se derrumb, sin fuerzas. Cansados y contentos de haber rematado la faena, los tres nazis se despidieron de l y se marcharon, dejndolo moribundo. El flaco deba de haberle cortado una arteria principal, pues Andrea senta que la sangre invada zonas que no le pertenecan, llenaba cavidades de su aparato digestivo, le llenaba el esfago, la garganta, hasta el paladar, con su sabor salado y amargo. Mientras los primeros espasmos cardiacos sacudan su cuerpo exange, Andrea pens en la zoologa, en el hecho de que esta vez no haba conseguido aprobar el maldito examen, y record que los gusanos planos no tienen aparato circulatorio ni sangre. Ojal fuera un gusano plano... No me habran hecho nada. La muerte le invadi en el suelo, despacio, como un gas impalpable, mientras l repeta para sus adentros: Braquipodos, ostrcodos, coppodos, cirrpedos. El cuerpo sin vida de Andrea estaba tirado en el asfalto negro. El hombre de color, tumbado en el suelo a poca distancia, trat de taponarse la sangre que le sala por la nariz con un papel de peridico. Se la haban roto. Tambin tena el hombro dislocado, pero por lo dems estaba bien. Se acerc a ese cuerpo acurrucado junto a l, despacio, procurando no hacer movimientos bruscos. Intent levantarle un brazo, pero volvi a caer al suelo como el de una marioneta con los hilos cortados. Tambin el corazn callaba, y de su boca no sala ningn aliento. Estaba muerto. La expresin de la cara de ese joven era extraa. Fruncida. Como si la muerte le hubiera sorprendido concentrado recordando algo. Las cejas estaban arrugadas en un esfuerzo imposible. El hombre apoyo la cabeza en el pecho del cadver y lloro. Lloro de miedo y de tristeza. Ese muchacho haba muerto por salvarle, y eso le confunda. Haba ido a parar a un mundo muy raro. Unos trataban de matarle slo porque dorma debajo de unos cartones, y otros, sin conocerle siquiera, perdan la vida por ayudarle. Karim, que asi se llamaba, proceda de un pas lejano. Un pequeo pas de frica occidental. Nada ms llegar haba buscado trabajo intilmente. No haba. Tienes ganas de buscar trabajo cuando no lo hay. Slo en el verano pudo encontrar algo, en Villa Literno. Recoga tomates. Le pagaban en especie. En otoo, con el fro, se termin el trabajo. V olvi a Roma y empez la vida del vagabundo, por las noches cenaba en el comedor de Caritas y cuando haca fro dorma en la estacin, o sobre los respiraderos por donde sale aire caliente. Una noche los carabineros hicieron una redada y l acab con todos los dems en comisara. Falt poco para que le pusieran en la frontera. Ahora tena miedo. Y para dormir haba encontrado ese callejn escondido y solitario. Karim llor un buen rato, silenciosamente, junto al cadver, sacudido por los sollozos. Lo haba perdido todo, hasta la dignidad, eso era lo que ms le dola. Se senta indefenso. En frica, en su tribu, haba sido un hombre importante. Respetado por todos. Era el hombre de la medicina y la magia. Haba aprendido las artes mgicas de su padre, que as haba aprendido de su abuelo y as hasta el principio de los tiempos. Haba aprendido los secretos de la medicina y los de las hierbas,

cmo hablar con los muertos, hacindoles volver de su sueo. Se haba convertido en el sacerdote de la ultratumba, en sus trances haba visto las orillas rocosas del infierno. Por todo eso haba sido poderoso, slo superado por el jefe del poblado. Pero el conocimiento de los ritos y los encantamientos no le sirvieron para defenderse de la sequa, de las llamas. Como todos los dems, se vio obligado a partir, a emigrar, a confundir sus anhelos con los de otros miles. Anhelos tan sencillos como el pan. En el mundo occidental sus artes mgicas de poco le servan, era un bagaje intil que desde luego no le ayudaba a mantenerse. Abraz el cadver, manchndose la chaqueta de sangre. Lo limpi como pudo. Le pein. Tena que ayudar a aquel pobre hombre, devolverle la vida. Quera pagar la deuda que tena con l. Era arriesgado, y en toda su vida pocas veces les haba devuelto la vida a los muertos. A las almas no les gusta que las desven cuando recorren su camino por el infinito. Con frecuencia se niegan a recuperar sus cuerpos mortales. Pero ya no tena nada que perder. Empez a repetir el salmo de los muertos, la invocacin a la madre de las tinieblas. Le pidi que por una vez dejara que uno de sus hijos volviera al lugar de donde haba salido. Suplic que el alma de Andrea invirtiera su espiral hacia arriba y volviera entre nosotros, los mortales. Radal, radal, scutak scutak trofreion reion mant. Mientras repeta mecnicamente las palabras mgicas los sollozos sacudan su cuerpo. Cuando termin bes al muerto en la boca y le cubri con sus harapos. Luego se levant con esfuerzo y se dirigi lentamente, cojeando, a las calles principales. El alma de Andrea, que suba ligera por caminos hechos de inconsistencia, fue detenida por las palabras del brujo. Los tomos incorpreos que la formaban se movieron desordenadamente, entremezclndose y produciendo un caos pequeo e incoherente en aquel mundo de perfeccin. El espritu se hizo pesado y se hundi, arrastrado por las palabras mgicas, como una piedra en un estanque. Baj en barrena mientras las otras almas suban hacia el principio primero. V olvi a entrar en el estrecho pasillo que divide la muerte de la vida y se perdi all, zarandeada por las oleadas de las que suban. Luego, muy despacio, fue cayendo y lleg de nuevo al cuerpo, sacudindolo y llenndolo de algo parecido a la vida. Andrea abri los ojos y aull. Un grito desgarrador que no tena nada de humano. Era un zombi, o mejor dicho, un muerto viviente. Los zombis son seres simples. A medio camino entre la vida y la muerte, pierden muchas de las caractersticas que nos hacen humanos. Cuando despiertan de la muerte, desean. Permanecen encajonados en un montono desear. El ltimo anhelo que tuvieron en su vida pasada se transforma en un instinto bajo y simple, primitivo y antiguo. Como son seres inconscientes no lo entienden, pero se entregan a l pasivamente. Viven, si la suya se puede llamar vida, irracionalmente, al margen de las normas ms sencillas de convivencia y moralidad. En una palabra, son toscos y maleducados. Andrea mir un poco a su alrededor y volvi a aullar a la luna. Qu? Qu deba hacer?

S. Claro. Tena que aprobar el examen de zoologa. Era casi una necesidad casi fisiolgica, como puede serlo hacer pis para nosotros. Era la necesidad que empujaba a aquel cuerpo sin vida, si faltara ese instinto bajo y primordial sera el fin, el alma se separara de nuevo pero esta vez, debido a su peso, se disipara a pocos metros del suelo. Andrea ech a andar por el callejn. No se puede decir que caminara armoniosamente, se balanceaba un poco hacia los lados, vacilando sobre sus piernas rgidas. Lleg a la avenida Regina Elena tambalendose. Pareca un borracho a punto de caer redondo. Giovanni Siniscalchi volva a casa en su Golf GTI verde metalizado despus de una noche de amor que le haba dejado una agradable languidez en el cuerpo y el alma. En el Palladium, una gran discoteca, haba ligado. Una de Genzano, un pueblo cercano a Roma. Nada del otro jueves, la verdad, pero qu fuego tena dentro! Era la primera vez que ligaba en una discoteca. No era de esos cazadores rpidos, de aqu te pillo aqu te mato, ms bien prefera imaginarse como un viejo y sabio pescador. De los que pescan al tiento con el volantn, tranquilos pero inexorables cuando pican los peces. A sus capturas las cansaba antes de cobrarlas. Esa noche, en cambio, todo haba sucedido sin que l pudiera hacer nada. Sabrina, que as se llamaba la de Genzano, se haba fijado en l entre los otros mil que se meneaban en la pista, y se le haba pegado como una rmora a un atn. Al tercer baile ya se rozaban como el pez payaso y la anmona. Al cuarto l le plant con decisin un morreo. La acompa a casa, a Genzano. Y all, en silencio, en la alcoba, junto a la de los padres de Sabrina, hicieron el amor entre ositos de peluche y retratos de Eros y Ligabue. Bandera. Giovanni pas delante del cementerio del Verano y gir a la derecha, entrando en la avenida Regina Elena a toda leche. Viejo semental, que eso es lo que eres! Qu les haces a las mujeres, eh? se dijo, la mar de contento. En el habitculo haca un calorcito agradable. Mir el reloj digital del salpicadero. Las cuatro y cuarto. Tardsimo. Tena que darse prisa. A las ocho y media deba estar en la oficina. Llevaba unos meses trabajando en una empresa de informtica. Cambi de marcha. Tercera. Cuarta. Quinta. Poda correr, la calle estaba completamente desierta. Pas la mediana a ciento veinte y de pronto, sin darse cuenta ni poder reaccionar, atropell a algo animado, una figura. Un impacto seco en el cap. El coche dio un bandazo primero a la derecha y luego a la izquierda, y se estrell contra el quiosco de peridicos, abollando el cierre metlico. El airbag se hinch formando un globo que empuj a Giovanni hacia atrs, impidiendo que su esternn se clavara en el volante. Cojonudo el airbag! Bendita sea mi madre! grit. En efecto, su madre le haba animado a aadir ese complemento a su Golf.

Su segundo pensamiento fue: Me cago en la leche, he matado a alguien. Se zaf del globo y sali del coche, al fro. En la calle no se vea a nadie. Slo las marcas negras de los neumticos en el asfalto. Luego le vio. Un cuerpo. En el suelo, tirado. Inmvil. Mierda, le he matado... El miedo le hel los testculos y le dej sin aliento. Se acerc, acelerando el paso hasta correr. El hombre estaba muerto. Aparentaba unos treinta anos. Lvido. Con la camisa roja de sangre. Nooo, le he matado... farfull Giovanni. Se puso las manos delante de los ojos e intent llorar, sin conseguirlo. Lo que le haba pasado era demasiado alucinante y rpido, y le costaba creer que hubiera sucedido. Qu deba hacer? Se vio pudrindose en la crcel los siguientes veinte aos. Se acabaron las noches en el Palladium, se acab el sexo con Sabrina entre los peluches. Nada de nada. Luego oy la voz de la conciencia, si se poda llamar conciencia, que le ordenaba: Vete! Largo de aqu! Te ha visto alguien? Giovanni mir a su alrededor. Nadie. No haba pasado ningn coche desde que atropellara a ese desgraciado. Se levant y se dirigi corriendo al coche. Total, ya est muerto, se dijo, apualndose la moral. Ya no se puede hacer nada. Y adems yo no tengo la culpa, coo, ese loco suicida se tir debajo del coche. Abri la portezuela y se llev una desagradable sorpresa que desbarat en un momento todos sus proyectos de fuga. El airbag. Con ese dichoso globo no se poda conducir. Se encaj entre el airbag y el asiento, pero no vea nada. Ni siquiera consegua alcanzar las llaves. Tena que pincharlo, desinflarlo. Se dice pronto. Empez a darle mordiscos, blasfemando. De pronto se escuch un grito terrible, un grito que tena poco de humano, ms parecido al aullido de un coyote. Qu coo es eso? dijo en voz alta. Se volvi. Todo estaba inmvil. Sera un perro, un gato en celo. Volvi a morder el globo tratando de agujerearlo. Uuuuuuuuuaaaaaauuuuuuuuuuu. Otro aullido, y ms fuerte que el anterior. Se volvi de nuevo y vio una cosa imposible. Absolutamente imposible. El muerto se estaba levantando. Se qued boquiabierto. Volvi a salir del coche. . Ahora el cadver estaba de pie y caminaba tambalendose. Tena un aspecto que daba miedo. Blanco como la cera La boca babeante. Una risa maliciosa, satisfecha, en la cara. Los ojos fijos. La camisa hecha jirones y ensangrentada Un despojo.

Y algo que no encajaba. La cabeza. La cabeza estaba girada ciento ochenta grados. Giovanni dio la vuelta a su alrededor. Resultaba extrao ver la cara y el cuello, y luego la espalda y el trasero, y por el otro lado el pelo que le llegaba al pecho. Absolutamente imposible. Cmo te sientes? le pregunt, balbuceando. El joven ni siquiera le oa, demasiado ensimismado mientras caminaba hacia atrs como un cangrejo enloquecido. Luego, sin dejar de caminar, se agarr el pelo y se dio la vuelta a la cabeza, colocndola en su posicin natural. Sonri con satisfaccin. Cmo te sientes? le pregunt otra vez Giovanni. Nada. Quieres que te lleve a un hospital? Debes de haberte roto el hueso del cuello... Alguna vrtebra... El joven dirigi por primera vez su mirada vaca y apagada a Giovanni y luego, muy serio, dijo: La vrtebra es cada uno de los elementos seos de forma discoidal o cilndrica que, dispuestos en columna, constituyen la primera porcin del esqueleto axial de un amplio grupo de animales, clasificados como subtipo de los cordados... Giovanni le vio alejarse as, por el centro de la calzada, por los rales del tranva, oscilando sobre sus piernas rgidas. No paraba de hablar, como un libro abierto, con una voz plana. Los vertebrados comprenden animales que se caracterizan por poseer un esqueleto interno, tambin llamado endoesqueleto, protector y de sostn, y la extremidad anterior del neuroeje, tubular, dilatada, formando el encfalo. Enrico Terzini conduca el ltimo recorrido nocturno del 30 barrado. Estaba muy cansado y adems le dola el trasero. Dos das antes le haba salido en la nalga derecha un enorme grano que amenazaba con reventar de un momento a otro. El inconveniente de los fornculos en el culo es que duelen cuando te sientas, de modo que el pobre Enrico estaba obligado a conducir su tranva de pie. No vea el momento de llegar al final de trayecto. Ira a toda prisa a su casa y le pedira a su mujer, Maria, que interviniera quirrgicamente y le apretara el monstruo. Luego se dara un bao caliente y a sobar hasta las tres de la tarde. Estaba solo en el tranva. El transistor colgado de la palanca de freno transmita una cancioncilla de Donatella Rettore. Enrico dejaba que el tranva se deslizara por los rales, y slo se preocupaba de frenar en los cruces. Los semforos todava estaban intermitentes. Empez a frenar al acercarse a la parada. Enrico le reconoci enseguida. Un punk. Uno de esos cabrones que predican la anarqua y la violencia. Uno de esos maleantes que siempre andan drogados y con ganas de hacer dao. Odiaba a los punks. Algo menos de dos meses antes una banda de esos condenados le haba puesto una navaja en el cuello y no haba tenido ms remedio que ver cmo pintarrajeaban el tranva con un spray.

La verdad es que este se pasaba un rato. Tena los pelos de punta, teidos con pintura roja. Le faltaba un zapato. La ropa hecha jirones. La mirada con ojos desencajados. Qu les pasa a estos con la cabeza?, pens. Sopeso la idea de no parar, de seguir adelante, de dejar que el muy cabron siguiera a pie, pero el sentido del deber le hizo parar. Las puertas se abrieron resoplando. El punk no pareca muy interesado en el tranva, pero luego se decidi y con un esfuerzo subi las escaleras Tropez en el ltimo escaln y se golpe la cabeza contra el obliterador. Un trompazo que hizo vibrar todo el vagn. Enrico maldijo para sus adentros. Qu mierda de trabajo haba elegido. A saber la herona que se habr metido. Yo a estos les pona a cavar zanjas. El muy cabrn! Esperemos que no la die en el tranva, pens. Pero el punk ya se haba levantado, y se derrumb en un asiento. Enrico cerr las puertas y parti. Subi el volumen de la radio, se oa una bonita cancin de Riccardo Cocciante. Andrea, o mejor el ex Andrea, se acomod en un asiento y se puso a repetir: Los anlidos se dividen en tres clases, los poliquetos, que comprenden los anlidos marinos, los oligoquetos, que incluyen formas de agua dulce y las lombrices, y por ltimo los hirudneos, entre los cuales cabe citar las sanguijuelas... Assunta Casini no haba estado nunca en Roma. Y no le haca ninguna gracia haber ido entonces, con ese fro peln. Estaba de un humor de perros. Su hijo, Salvatore, ni siquiera haba ido a recogerla a la estacin. Le haba llamado, preocupada, desde un telfono pblico. El muy desgraciado estaba durmiendo. Tuvo la cara de decirle: Es muy fcil, mam. A la salida de la estacin encontrars la parada del tranva, el 30 barrado. Lo coges Cuentas siete paradas. Bajas en el Coliseo. Desde all me llamas. Yo voy a buscarte enseguida. Es muy fcil. Ahora all en la parada, inmvil, maldeca a su hijo y misma por haber decidido abandonar, aunque slo fuera por una semana, el lugar donde haba vivido 63 aos sin moverse nunca: Caianello. Las grandes ciudades le daban miedo. Estaban llenas de ladrones, asesinos y psicpatas. Y encima por la noche... Le entraban ganas de volver a la estacin, subirse de nuevo al tren y volver a casa. Pero vio que llegaba el tranva. Cogi su maleta y subi. Estaba vaco. Slo haba un joven sentado a un lado. Assunta se sent. Se senta intranquila, y si se haba equivocado de tranva? Quin sabe adonde ira a parar. Se levant y se acerc al muchacho por la espalda, preguntndole: Por favor, joven, cunto falta para la parada del Coliseo? No dio muestras de haberla odo. Joven, cunto falta para la parada del Coliseo? Nada. Assunta se puso nerviosa. Eres sordo? El chico se dio la vuelta. Assunta vio esa expresin ida e inmvil, la boca abierta, la baba verde a los lados, las greas

alborotadas, la sangre que le sala de la nariz. E l celoma de las lombrices se divide en compartimientos con septos transversales y la musculatura longitudinal y circular se organiza en masas segmentadas, que corresponden a las subdivisiones del celoma en compartimientos dijo el joven, blanco como la cera. Perdona, no te entiendo. Qu has dicho? Cada segmento posee un par de rganos excretores (metanefridios), que se forman entre las dos capas celulares de los septos y se abren al celoma. Es que no has odo? Que dnde se baja uno para el Coliseo? El sistema nervioso tambin tiene una estructura metamrica... Pero qu diablos...? ... comprende un ganglio cerebral superior (cerebro) situado encima del esfago... Ya entiendo, eres un pobre estpido! Maleducado e ignorante, como el zngano de mi hijo le rega la vieja. El muchacho frunci la boca, arrug la nariz y vomit encima de la vieja una cantidad desproporcionada de papilla verde y caliente. Assunta se puso a gritar como si la estuvieran degollando. Hijo de puta... Qu asco! El vestido bueno! Y empez a golpearle en la cabeza con el bolso. El muerto viviente, con las manos en la cabeza, se refugi bajo los asientos. Assunta le grit al conductor: Abra! Abra! Djeme bajar... Se puso delante de la puerta, muy nerviosa, y en cuanto pudo baj. Cogi al vuelo un taxi y dijo: Llveme a la estacin. Me vuelvo a Caianello. No quiero estar ni un minuto ms en esta ciudad apestosa! Andrea slo tena en la cabeza nombres, relaciones y morfologas zoolgicas que le obstruan el cerebro, y los repeta como una grabadora atascada. Hizo tres veces el trayecto completo, adelante y atrs. El sol ya estaba alto, entre las nubes, y la gente empezaba a llenar el tranva. Muchos estudiantes, con los libros bajo el brazo, atestaban el 30 barrado. Dos chicas, Marina Castigliani, 24 aos, alta de pelo castao y otra baja, Tiziana Zergi, 25, rubia teida y con un gigantesco aparato en los dientes, charlaban sujetas a la barra. No s nada, socorro, no me acuerdo de nada, va a ser un desastre... dijo Marina apretando el brazo de su amiga. No es verdad, tampoco es tan difcil, con tal de que no nos pregunten los moluscos... dijo Tiziana tratando de tranquilizar a su amiga. Andrea aguz el odo al escuchar ese nombre y se acerc. La gente le abri paso, al ver su mala pinta. El phylum Mollusca ocupa el segundo lugar entre los principales phyla animales, e incluye formas bien conocidas, como los caracoles, las almejas, las lapas, las ostras, los calamares y los pulpos. Las dos chicas le miraron estupefactas. T tambin tienes que hacer el examen de zoologa? pregunt la rubia teida. ... Aunque la mayora de los moluscos son marinos, varios gasterpodos han invadido los medios dulceacucolas y terrestres... El zombi escupa con rapidez la baba y sus conocimientos sobre los invertebrados.

Sabes un mogolln, eh? Pero no tienes muy buen aspecto, deberas irte a casa a darte una buena ducha. Y lo de los cordados, te lo has estudiado? le pregunt Marina, atusndose el pelo y torciendo un poco la nariz. Los cordados, que representan el mayor de los phyla de los deuterostomas, comprenden animales que poseen como caractersticas distintivas: 1) Cordn nervioso. 2) Notocorda. 3) Hendiduras branquiales. Cmo se te ocurre hablar con este tipo? le dijo Tiziana al odo a su amiga, mientras Andrea segua haciendo alarde de sus conocimientos. Tiziana era de las que procuran no alterarse por nada. ...Y adems tiene un aliento horrible, y mira qu ojeras, parece un muerto. Es espantoso! Puede que tengas razn, pasemos de l. Mira qu pinta tiene dijo Marina, y luego, dirigindose a Andrea: Oye, mira, disculpa... Nosotras tenemos que bajarnos, hemos llegado. ...al final de la fase planctnica, la larva se dirige al fondo y se fija por medio de papilas anteriores... Bueno, hasta luego! sigui diciendo Marina, que como era una chica aplicada en el fondo le saba mal abandonar a un pozo de ciencia como aqul. Se apearon. Andrea las sigui y cay rodando del tranva. Le ayudaron a ponerse en pie y, en seal de agradecimiento, Andrea se meti los dedos en la nariz y empez a aullar. De vez en cuando le daba por aullar. Los zombis son seres imprevisibles. Duahhhhh Duuuuaaaahhh repiti. Las chicas hicieron como si nada, aceleraron el paso y se encaminaron meneando las caderas por la avenida de la universidad para llegar a la facultad de zoologa. Andrea las segua tocando el culo a los viandantes y cogindose los genitales. ... suborden criptocerados. Antenas cortas, ocultas en fosetas bajo la cabeza; acuticos... No te vuelvas, Marina. Menudo patn. No te imaginas lo que est haciendo deca la rubita disgustada. Andrea le haba dado un mordisco al neumtico de un ciclomotor y lo masticaba como si fuera chicle. Los tres entraron en el viejo edificio de zoologa, que tanto haba dado a la ciencia en tiempos pretritos y ahora se sostena, vacilante, sobre esos pasados laureles. Las dos chicas delante, el muerto viviente detrs. El profesor Amedeo Ermini, la lumbrera, buscaba aparcamiento para su Lancia Fulva sin encontrarlo. Alrededor de la universidad todas las calles eran un desbarajuste. Coches en triple fila, coches en medio de la calle, coches por todas partes. Por fin vio algo parecido a un sitio. Se col en l con prepotencia y esper que no le pusieran multa. Sali del Lancia y se dirigi con paso firme hacia la facultad de zoologa. Descubridor de una especie endmica de la isla de Asinara de Argas ergastolemis (garrapata del Presidiario), era un viejecito abrumado por los dolores y la malaria que haba contrado en el 56 en el Congo Belga. Ya no vea muy bien, y a menudo confunda las entradas e iba a parar al departamento de historia de la medicina, que estaba delante del edificio de zoologa.

Los estudiantes, agolpados, esperaban al profesor Ermini en una gran sala con animales disecados, tarros con organismos en formol y carteles que representaban las escalas evolutivas. En el aire se mascaba la tensin. Ermini era un hueso, de lo peorcito. Le llamaban el profesor Tecateo. Marina y Tiziana, sentadas una al lado de otra en un pupitre, hojeaban nerviosamente el manual. Pero no ha llegado an Ermini? le pregunt Marina a Tiziana, mordisquendose las uas. No, me parece que no. Oye, has estudiado los equinodermos...? Bueno... Por qu no se lo preguntamos a ese tipo estrambtico del tranva? Mira lo que est haciendo. Pasa de l... Andrea rodaba por el suelo, lamiendo primero las baldosas y luego los muslos de las chicas en minifalda. Las estudiantes, indignadas, le pegaban con los libros de texto, los cuadernos, los bolsos y los paraguas. Largo de aqu, monstruo horrible le decan, asqueadas. El pobre zombi, tratando de cubrirse la cabeza de esa lluvia de golpes, escapaba a gatas y rebuznaba como un burro: Uaaaahhhhhhh oooohhhhhh. El profesor Ermini entr en el aula. Los estudiantes le hicieron sitio para que pasara. No se oa una mosca. Todos aguardaban trepidantes. Se sent en la ctedra y cogi el folio con los inscritos al examen. Odiaba hacer examenes. Estaba triste y desanimado el nivel de los estudiantes empeoraba de ao en ao. No ponian pasin, y solo estudiaban para aprobar, escribiendo descuidadamente unas respuestas genricas e imprecisas. Pregunto a dos. Y les suspendi. El ltimo haba llegado a decir que las ballenas son peces. Llam a otro. Andrea gateaba bajo los bancos en busca de meriendas, pizzas, regalices, mocos y chicles pegados bajo los pupitres. Meti la mano en una mochila. Hiiiiiiiiiiiiiiiiiii gru. Haba encontrado un bocadillo de salchichn. Enseguida le hinc el diente. El dueo de la mochila, un joven barrign, al ver lo que haca Andrea, le dio una patada en el culo. El zombi aull y sigui adelante, hacia el fondo del aula. Se encontr delante de Ermini. Sintese, sintese y no arme jaleo! le dijo el profesor Ermini a Andrea, limpindose las gafas. Andrea se sent. Veamos, hbleme de los ctenforos, para empezar. El zombi empez a hablar enseguida, como si hubiera cogido carrerilla. Los ctenforos comprenden unas noventa especies de animales marinos nadadores, con el cuerpo gelatinoso y transparente. Los ctenforos presentan cierta semejanza con las medusas y los cnidarios... Sigui hablando removindose en la silla, arrancndose mechones de pelo y tirndolos sobre el pupitre, y mordisqueando la ctedra. Est bien, parece que sobre los ctenforos est preparado. Puede dejarlo ya dijo Ermini. Pero Andrea segua soltando el rollo. Haba pasado a citar las noventa especies de ctenforos que existen.

... pleurobrachia, hormiphora, balinopsis, mneiopsis leidy, cestus veneris... Est bien, basta. Pasemos a otra cosa. Entendido. Cogi los tarros que contenan los animales en formol y se los pas a Andrea. Qu son? Andrea empez a abrir los tarros sellados con silicona y a sacar los contenidos. Una cubomedusa que primero se le escurri encima de la mesa y luego sorbi como si fuera un cubito de hielo. Luego cogi un enorme tarro que contena una gran araa tropical y la mordisque como si fuera un Toblerone. Para terminar se bebi el formol, pringndose todo y haciendo muecas horribles. Pero qu hace? Hbleme de la especiacin, deje esos tarros! La especiacin es el pro... gluhhhhuuuu ammmmm... ceso mediante el cual se form... gguuuuuemmmmm guuueeeemm. Por favor. No hable con la boca llena. La pizza djela para despus del examen. Andrea se estaba zampando un coral tubporo. Chupaba las colonias como si fueran ternera guisada. Sigui hablando ininterrumpidamente durante una hora de las costumbres sexuales de las ofiuras. Ermini estaba radiante. Por fin haba un estudiante brillante, que haba estudiado, que conoca la asignatura a fondo. Aunque tena un carcter un poco inquieto y agitado. Quiere la pregunta para la matrcula de honor? Andrea estaba muy entretenido pegando mocos en el registro de Ermini. Qu es la glndula de Mehlis? Es una glndula de la cubierta que se encuentra junto al ootipo medio en la Fasciola hepatica dijo Andrea. Muy bien, treinta cum laude, le felicito. No se siente bien? Tiene una cara, muchacho...! Le dio el acta del examen, y el zombi se la meti en una oreja, eructando. Ermini se qued tan impresionado por los conocimientos zoolgicos de Andrea que le ofreci dirigirle una tesis, y hacerle interno de su departamento. Le encomend la catalogacin de los insectos sociales que viven en las cloacas de Roma. Andrea se tomo la tarea muy a pecho. Se pasaba todo el da chapoteando en las aguas pestilentes de la capital. Es sabido que los zombis son propensos a esta clase de actividades. V olva a la facultad con bolsas llenas de bichos, y como no era muy preciso en su recoleccin, de vez en cuando apareca algn ratn, que se esconda en el laboratorio del profesor. Ermini slo tena un problema con su pupilo: apestaba de un modo insoportable. Le pusieron bajo los sobacos las pastillas de ambientador que se ponen en el inodoro. Empez a oler a pino silvestre. Se licenci con 110 cum laude y abrazo acadmico. Hizo el doctorado de investigacin y lo obtuvo. Con el paso del tiempo empez a descomponerse, los tejidos se le caan a jirones. Entonces, por la noche, cuando el departamento estaba desierto, Andrea se meta en un acuario lleno de formol para mantenerse en buen estado. Permaneca all, tranquilo, sumergido en la solucin mientras repeta las caractersticas de los equinodermos, el desarrollo embrionario de los cirrpedos. Su carrera fue fulgurante, se hizo adjunto y luego catedrtico. Con el paso del tiempo todos, incluso sus colegas, empezaron a apreciarle. Alcanzo fama con una investigacin sobre el valor nutritivo de los ciempis. Sigui aullando y comindose los mocos, pero los estudiantes, que son personas indulgentes, le queran precisamente por eso. En ese mundo de muertos que son los profesores universitarios, slo l les pareca vivo. Cuando Cornelio Balsamo termin su relato a todos nos haba cambiado el humor, y nos sentamos esperanzados con esa gran institucin que es la universidad italiana.

BARRO (VIVIR Y MORIR EN EL PRENESTINO)

BUENO, que, acabas o no? Llevas media hora ah dentro, dijo Albertino impaciente. Llevaba demasiado tiempo encerrado ah dentro. Albertino se apoy en la puerta. Sac los pitillos del bolsillo del chaquetn. Chesterfield Lights. Y encendi uno. Venga! Pero bueno, te falta mucho? sigui, escupiendo humo y rabia. Eh, eh, amigo, tranquilo... es cuestin de concentracin... Tienes que dejarme trabajar tranquilo... Debo entrar en contacto con Visn y Ganesa. Si sigues dicindome... te falta mucho, me entra la ansiedad... no lo consigo... Ya casi he terminado... T tranquilo, por Dios... Una voz ahogada y titubeante detrs de la puerta. Qu coazo!, pens Albertino dando una calada. Odiaba los encargos que le haca el Jaguar. Empez a dar vueltas por la habitacin, rezongando. Harto. Nervioso sobre los tacones de las botas. Se detuvo y se mir en un espejo apoyado en la pared. Albertino era grande y gordo. Casi dos metros. Haca msculos en el gimnasio. Hombros anchos y manos regordetas. Pelo corto, castao, pegado a la frente. Boca ancha y ojos como faros pequeos y fros. Dio una vuelta completa, satisfecho. Le gustaba cmo le caa ese chaquetn de piel vuelta Avin Game que haba comprado unos das antes. Le cea bien los costados. Tambin los tjanos Cotton le quedaban bien, bastante estrechos pero no tanto como para marcar el paquete. Quiz demasiado deslavados. Se vio mirndose. Esa maana se senta en forma. Un figurn enfundado en su chaqueta, en la camisa lavada y planchada, en el crdigan escocs. Pero los tjanos se le haban arrugado en las rodillas, enseando las botas tejanas hasta arriba. Se los baj meticulosamente. Mir a su alrededor y decidi que aquella era la ratonera ms cutre que conoca. Un estercolero en el sptimo piso de un rascacielos en forma de torre. De cemento armado y plaquetas azules. Cerca haba otras cuatro torres de esas. Todas iguales. Ninguna estaba terminada an, pero ya estaban habitadas. En los ltimos pisos faltaban las plaquetas azules y los marcos de las ventanas. Especulacin urbanstica. Sigui mirando a su alrededor. En las paredes haba cuadros de dioses hindes y Bob Marley y Jimi Hendrix y Ravi Shankar, y en el suelo unos colchones llenos de pulgas y alfombras con olor a humo y a pies y ropa sucia y plantitas de mara secas. En la cocina, en el fregadero, encajado de cualquier manera en el hormign, pilas de platos sucios, llenos de churre, asquerosos. Una olla con arroz pegado. Una sopera con un vomitivo mejunje oriental. Por la ventana cerrada con plstico transparente se vea, desenfocada, la Prenestina, los coches en fila, las naves de las fbricas de loza sanitaria, las gras de acero, las huertas, las casas bajas y el cielo. Ail. Fro. Sin una sola nube. Ese cuchitril oriental perteneca a Antonello. Antonello el jipioso.

Albertino odiaba a ese individuo. A muerte. No conoca a ese drogota. No saba de dnde haba salido ni tampoco por qu el baranda haca bisnes con l. De todos modos, si Ignazio Petroni, alias el Jaguar, le utilizaba, quera decir que bajo la apariencia de un hijo de las flores lata el corazn de un hombre cabal. Eso era nico que tena que saber. El caso es que a Albertino ese to no le gustaba lo ms mnimo. Por fin se oy que tiraban de la cadena al otro lado de la puerta. Lo conseguimos!, pens Albertino, aliviado. Tiro la colilla al suelo y la apag con la puntera de la bota, sin preocuparse de la alfombra. Se puso de pie, estirndose los tjanos. Poco despus se abri la puerta y sali el jipioso. Iba muy desastrado. Con esas trencitas negras y sucias de rasta barriobajero. Sudoroso. Esos ojos pequeos y fijos de salmonete. Seco como una anchoa salada. Sin afeitar. La cara marcada por todo el dao que se haba hecho en sus andanzas por Oriente. Llevaba puesto un albornoz Sergio Tacchini rojo chilln abierto por delante, mostrando un pecho blanco y flaco de pichn. Los pantalones a rayas rojas y azules, ajustados en los muslos y de pata de elefante. Los pies descalzos. Y ese rub. Tena un cabrn de rub engastado entre los dientes negruzcos. Segn l molaba cantidad. En el Nepal, puede. En Roma, desde luego que no. Ese jipioso era un capullo integral. Bueno, qu tal ha ido? le pregunt Albertino, nervioso como un padre que espera el nacimiento de su hijo. El jipioso llevaba algo envuelto en una toalla. Cmo quieres que vaya? Bien! Mira, hombre de poca fe! Tena una voz baja, ronca y sin tonos. Abri la toalla. Despacio. Como si enseara un tesoro valiossimo. Dentro haba ms de doscientas bolas, del tamao de huevos de paloma. Blancas, y selladas con celofn y cera. Herona. Todava apestaban a mierda. Ese tipo, adems de capullo, era faquir. Cmo puedes meterte todo eso en la barriga, eh? Cmo lo haces? le pregunt Albertino. Es fcil, colega. Ahora te lo explico. Te sientas a orillas del Mother Ganga en la posicin del loto. Y lo ves pasar delante de ti. Se te abre todo. El espritu. El estmago. Mientras ests ah, en meditacin, empiezas a tragrtelas una tras otra. Tranquilo. Despacio. No hay prisa. Tambin comes unos pltanos. No sabes lo ricos que son, pequeos y dulces, ah en la India. Te ests toda la noche... Y por qu comes pltanos? Es que saben mal? Cemento! Hacen de cemento! Si no, se te revuelven dentro del estmago como bolas de billar! Y es peligroso. Muy peligroso le contest ese viejo gur sabio. Mientras hablaba sac de un cajn un gran cilum de marfil taraceado, y lo llen de tabaco y humo. Tienes que probar esta especialidad. La cagu ayer. Recin llegado. Es mi cuartelillo personal. Viene directo del Himalaya. Es cojonudo! Ests loco? Si me fumo esa mierda estar colocado todo el da. Yo trabajo... Joder, y ya son las once de la maana! le dijo Albertino sacudiendo la cabeza. Albertino no se fumaba un porro desde haca ms de dos aos. Desde que se haba casado con Selvaggia. Ella no quera. Deca que se le pona cara de bobo y que luego en la cama pareca un zombi. Y l lo haba dejado.

Por amor. Creo que ests estresado. No escuchas a tu Qi. Deberas hacer un poco de yoga... Haz lo que yo. Encuentra tu paz espiritual. Reljate. Con esa chimenea en la boca que escupa un humo espeso y alucingeno, Antonello el jipioso empez a enredarse peor que una contorsionista mongola en un circo de provincias. Con las piernas encima de la cabeza, se sostena con una mano y con la otra se tiraba del dedo gordo del pie izquierdo. T ests majara... La verdad, ests muy mal... le dijo Alberto con ojo clnico. Aquel hombre estaba ms grillado que un camello bravo, demasiado para poder odiarlo realmente. Estaba ah, en el suelo, encogido como una cigala cocida. Se hace tarde. Jipi, me tengo que ir. Aqu est la tela... Me llevo el material trat de cortar Albertino. Tena cosas que hacer esa maana. No poda perder el tiempo junto a ese pirado. Al ver el fajo de billetes Antonello se desenred con la misma facilidad con que se haba enredado. Mientras el jipioso contaba rpidamente el dinero, Albertino puso los huevos en una bolsa y se la guard en el chaquetn. Frena. To! Es poco! le dijo el jipi con calma. Cuando hablaba, Antonello tena un tono de gur sabelotodo. Por su boca de santn brotaba la verdad. Eso le tocaba los cojones a Albertino. Es poco el qu? El dinero. No es bastante. Este talco es especial. No es la porquera de costumbre. Pero qu dices? le dijo Albertino refunfuando. Que por esto me tienes que dar por lo menos el doble. Estas son lgrimas de dragn deca cada chorrada el muy capullo. Y hasta por el doble os estoy haciendo un regalo. Cuando la cortis os daris cuenta de que podis sacar cinco, seis veces ms... Hasta el ciento por ciento. Esto es algo que te pone derechito en rbita. Te quedas ah como un gilipollas y ya no vuelves a aterrizar. Una pesadilla psicodlica. Se parece ms a un tumor en el cerebro que a una droga. Prubala... prosigui el jipioso con un tono de teletienda. No me jodas, cabrn!, pens Albertino, y luego, glido como un trozo de hielo: Olvdalo, monn. El colega ha dicho que el dinero es este. Lo coges y se acab, entendido? No tengo ganas de regatear contigo. Te lo juro, hermano. Es especial. Dselo tu al Jaguar. Hasta ahora no me he quejado nunca, pero por las lgrimas de dragn tenis que darme ms. Si no, no hay trato... me quedo con l... Al decir me quedo con l... el jipioso vacilo: su voz afnica se modul de pronto, saliendo de la cadencia minimal. Ahora, despus de que ese mamn dijera que se quedara con l, Albertino se sinti de pronto feliz. Y tranquilo. Tranquilo como una cobra. Se acerc. Qu has dicho? Qu vas a hacer? Antonello ya no pareca tan tranquilo. Tan buda como de costumbre. El miedo gasta bromas pesadas. Tena los ojos pequeos, hundidos en las ojeras oscuras. Dos bolas de cristal veladas por una ptina roja. Sudaba a mares. El jipioso mir un momento a ese cachas enfundado en el chaquetn Avin Game que tena delante, alarg el cuello de pavo y luego, haciendo de tripas corazn, farfull: He dicho... he dicho que me lo quedo. Puedo encontrar... Se encontr en el suelo, chillando. Tena el tabique nasal roto.

Albertino, sin mediar palabra, le haba sacudido. Un cabezazo. Una estocada precisa con la cabeza en plena cara, central, en la nariz. Con mala uva. Un segundo. Ahora Antonello estaba tendido en el suelo, y de la nariz le sala sangre y moco. Hay cosas que no se pueden decir. Ni en broma. Vamos a ver, siempre te hemos tratado como a un seor. Y lo sabes. Lo sabes muy bien. Ahora te rebelas como un cabrn cualquiera. Y dices que te quedas con el caballo dijo, dando vueltas a su alrededor. Le disgustaba haberle hecho dao. Pero a los tipos como ese haba que quitarles enseguida ciertas costumbres. A esa gente si les das un dedo te cogen el brazo, y luego siguen hasta el hombro. El jipioso, encogido, lloraba y mascullaba algo. Venga, vamos. Coge la puta pasta y vete a un hospital. Me parece que te he roto la nariz. Vamos! le dijo Albertino, tirando del albornoz para levantarle. Pero el otro segua llorando, tumbado, farfullando en una lengua extraa. Qu dices? Djame en paz... Vete! Okey. Disculpa. No. Venga, levntate. Deja que te vea... Ni hablar. No hay nada que ver. Es herona pura... Es otra cosa... Son lgrimas de dragn lloraba el pobrecillo. Luego por fin se puso de pie, temblando, como un perro mojado, se sent y sigui gimoteando. Albertino encontr una camiseta tirada en la cama, y trat de taponarle la hemorragia con ella. Djame! Ya lo hago yo dijo el jipioso cogiendo la camiseta, y prosigui, sollozando: T no sabes lo que significa llenarse la barriga con eso. No tienes ni idea. No sabes lo que significa atravesar dos fronteras as. Se te ponen de corbata y nadie se tiene que dar cuenta. Ocho horas de avin que no se terminan nunca. T no lo sabes. Te cagas por las patas abajo. Te quieres morir. Sabes lo que pasa si se rompe una de esas bolas de los cojones? Sobredosis! Te vas derechito al otro barrio sin pasar por taquilla. Y al final del viaje llegas al aeropuerto y no has hecho ms que empezar. Ah est la pasma italiana que te conoce muy bien. Esos perros... Albertino mir su Rolex. Tena que irse. Lo s. Una vida muy arrastrada. Me doy cuenta, colega. Pero se hace tarde. Me tengo que marchar... le dijo Albertino conciliador. No. T no tienes ni puta idea. No puedo ms. El jipioso se puso muy rgido y le mir a los ojos. Escucha. Tengo casi cincuenta aos. Ese dinero me lo merezco. Entiendes? No tengo mujer. No tengo hijos. Mi madre, en Caserta, hace aos que no me habla... Que puedo decir que he hecho en la vida? Una mierda. Nada, o nico que s hacer es el correo. Vale, pero has conocido mundo... Has visto gente, pases, cosas... Estoy cansado de andar rodando. De vagabundear. Venga, que tienes suerte. Yo slo estuve en San Marino cuando tena trece aos. Ni siquiera me acuerdo. La verdad es que daba pena. Con esa nariz rota. Te rompa el corazn. La corteza de duro de Albertino vacilaba ante un desgraciado como ese. Adonde haba ido a parar su paz interior? Bastaba con un cabezazo para desenmascararle? Adonde haba ido a parar Buda? Era un mierda, un charlatn como todos los dems. Basta. Quera dejarle el dinero, guardarse los huevos y largarse de all. Pero el otro haba cogido

carrerilla: ... S que os res a mis espaldas. Crees que no lo s? Mira ese jipioso... Mira ese desgraciado que se ha fumado hasta el cerebro. Pero se acab. Estoy cansado. Me lo he currado bien. Yo tambin quiero tener una casa normal, un coche, telepi... Ese cabrn del Jaguar me obliga a ir de aqu para all todos los meses. Ya no puedo ms. De modo que me tienes que dar ese dinero. Este caballo lo vale mientras hablaba se apretaba la cara con la camiseta, que ya estaba roja. Ests loco. No te das cuenta de lo que dices. Acordaste un precio con el Jaguar... Ese te corta los huevos si intentas siquiera pedirle ms. Ese caballo lo vale. Y punto. De modo que no saldrs de aqu si no me das la pasta o el caballo. Tranquilo... Qu coj...? El drogota se haba levantado de pronto, y haba cogido un cuchillo largo de encima de la mesa. Albertino lo reconoci enseguida. Un kriss. Un kriss malayo. Con la hoja fina y ondulada. El pual de los thug. Lo haba visto en la serie de Sandokn y los piratas de Malasia. Ahora Antonello cargaba con una risa siniestra, como un psicpata en el ltimo estadio. Blandiendo el pual y con mirada demente. Ests loco? le grit Albertino, echndose a un lado con un salto gil. El hijo de las flores, descolocado, trat de pincharle pero resbalo en la alfombra y se estamp con los brazos abiertos en la pared. De bruces. Cay al suelo, hecho un ovillo. Ests loco? Qu mosca te ha picado? le pregunt Albertino muy alterado. Oye, ya vale, me voy. Lo siento por ti, por tu situacin. Coge el dinero y acabemos de una vez... continu. Pareca que el jipioso no le oa. Inmvil. La cara, una mscara de sangre. Los ojos cerrados. Est muerto? Trat de moverle con la puntera de la bota. Nada. Joder, est muerto! Lo mejor era largarse. Albertino abri la puerta de entrada, le ech un ltimo vistazo y dijo: Okey. Ah est el dinero. Hasta luego... Estaba a punto de cerrar la puerta cuando Antonello se abalanz otra vez sobre l. Gritaba. Se haba levantado y gritaba. Gritaba y escupa baba y sangre por el labio roto. Estaba hecho un Cristo. Un monstruo. Se le ech encima gruendo, alucinado. Blanda el kriss. La hoja pas a su lado, desgarrndole el bolsillo derecho del Avin Game. Albertino le golpe en la cara con un derechazo preciso, y le hizo rodar a sus pies. El jipioso temblaba, pero al mismo tiempo, con esas pinzas de bicho que tena en vez de manos le agarraba las pantorrillas gritando palabras en una lengua extraa: Dek pundeleri avenire... Bastaaaa! Bastaaa! chillaba mientras tanto Albertino, dando patadas como un loco. Luego sinti un dolor infernal justo debajo de la rodilla, y vio que estaba enganchado a los Cotton con los dientes. Le estaba destrozando los vaqueros. Un perro rabioso. Jdete! gimi Albertino, y se sac la pipa de detrs de la espalda. Una Magnum 44 de can corto. Se la apoy en el crneo, cerr los ojos y dispar. El piso retumb fuerte por la explosin. La cabeza del hijo de las flores se abri como un mejilln. El proyectil termin su trayecto junto a la bota de Albertino, rompiendo en mil pedazos un baldosn. El cuerpo sin vida de Antonello se derrumb a sus pies como un saco de patatas.

T te lo has buscado, gilipollas! Gilipollas, eso es lo que eres! Jdete! le gritaba mientras la emprenda a patadas con l. El cadver, encogido, apenas se mova con los golpes. Albertino blasfem y empez a saltar por la habitacin tratando de calmarse. Ese anormal se lo haba buscado. Deba de estar colocado con algo. Crack, herona, cocana, anfetaminas... todo. Y ahora? Ahora la de Dios. La cagaste, Albertino. Qu le iba a decir al jefe? Jaguar, perdona, mira, a ese payaso se le cruzaron los cables. Estaba loco, me morda, y le dej seco. Lo siento mucho. De verdad... No. El Jaguar no se iba a quedar nada contento. Nada contento. Ese jipioso de los cojones era su correo principal. El mejor de todos. Sus negocios se iban a ver muy reducidos. Ese tipo estaba yendo y viniendo continuamente a la India. Ms que un hombre pareca un contenedor. Nadie tena tanta sangre fra en las aduanas. Y Albertino le haba pegado un tiro. A lo bestia. Como siempre. Y l era un hombre de confianza? Anda ya. Haba perdido el control, como si fuera un principiante. Sinti un fro rtico que le suba por la espalda tropical que le llenaba las mejillas y la frente. Se sent y encendi un pitillo. No se lo poda decir al jefe. De ninguna manera. Como mnimo le habra hecho un bonito traje de cemento. Tiene que desaparecer! Esto es lo que le dira al Jaguar de los cojones: No estaba. Ese hijoputa no estaba. Ha desaparecido. Estuve toda la maana esperndole en el portal de su casa... Nos ha jodido el muy cabrn. Le devolvera el dinero y... Los huevos? Albertino sonri y los apret contra su barriga, como una mam babuino a su cachorro. Se puso de pie. Manos a la obra! Arrastr el cadver al centro de la habitacin. Le estir las piernas y los brazos lo mejor que pudo. Luego meti lo que quedaba de la cabeza en una bolsa y la peg con cinta adhesiva al cuello. Cogi una de las muchas alfombras y lo envolvi con ella. Una gigantesca tortilla rellena. Para ms seguridad la cerr con la cinta. Se puso a gatas y con un trapo limpi la sangre que manchaba los marcos, el suelo y las paredes. No est mal la chapuza! se dijo, satisfecho. Luego se mir al espejo. Estaba sudoroso. Con la cara roja. Los tjanos manchados de sangre. Se los quit. En chaquetn, calzoncillos de flores y calcetines escoceses abri el armario. Vaco. Dnde cojones guardaba la ropa el jipioso? No se cambiaba nunca? Probablemente. Luego encontr junto a la cama una maleta abierta que regurgitaba ropa sucia. Revolvi en su interior.

Chaquetillas con cuentas y espejitos, chalecos de colore camisetas gastadas, calzoncillos amarillentos de orina y camisetas de lino amarillas y verdes. Nada. Luego por fin encontr el nico pantaln. Se lo puso. Se mir al espejo. Se encogi, sacudido por escalofros de vergenza, y dijo en voz alta: No puedo salir as! Y si me ve alguien? Vaya facha! El pantaln era de terciopelo rosa, y en algunas partes aparecan unas manchas amorfas violetas. Un programa de lavado equivocado. De pata de elefante. Le apretaba por todas partes. Por delante. Por detrs. Demasiado corto. Las botas tejanas asomaban por debajo como dos setas negras y deformes. Qu horror! No deba pensar. Se meti la pistola en el pantaln. Agarr el bulto y se lo ech a la espalda. Camin hacia la puerta tambalendose. Pesa un huevo refunfu. En el gimnasio Albertino era capaz de levantar a la primera, slo con los pectorales, 120 kilos. Ahora a duras penas lograba mantenerse derecho. Ese Antonello pareca una pluma, tena menos chicha que el tobillo de un canario, y sin embargo... Deba de tener los huesos pesados. De plomo. Y haba que bajar siete pisos por las escaleras. En esa puta torre de los cojones an no haban puesto el ascensor. Solt un juramento. Abri la puerta y sali al descansillo. En la escalera se escuchaban voces. Gritos, risas y conversaciones. Probablemente en el piso de abajo. Entonces dej el fardo en la casa, entorn la puerta y baj silenciosamente las escaleras. Baj pegado a la pared los escalones de cemento sin terminar que giraban sobre s mismos, bajos y anchos, dando vueltas hasta el suelo. Asom la cabeza por la esquina que daba al sexto piso. En el descansillo haba tres nias sentadas. Jugaban. Cada una con su cochecito. Daban la papilla a sus muecas. Mira: la ma slo come galletas Molino Blanco deca una pequeaja, rubita, enfundada en un anorak violeta y azul. Desmigajaba Gran Cereales en agua y luego arrojaba la papilla a la cara de su mueca. Las otras dos la miraban con inters. Volvi a subir. Tambin del piso de arriba llegaban ruidos. Una taladradora. Golpes de maceta contra la pared. Voces. Los albailes. Arriba estaban los albailes. Ese edificio era una romera. No poda bajar con el cadver a cuestas. Le vera un montn de gente. Volvi a la casa y cerr la puerta. Y ahora qu coo hago? le dijo al piso vaco. No hay forma de salir de aqu... Joder. Fue hasta la ventana. Mir hacia abajo. Debajo del edificio todava haba obras. Montones de arena. La arena. Una excavadora parada y, justo debajo de la ventana, un montn de desechos: tierra, muebles, bombonas vacas y basura. Junto a l, a pocos metros, su coche nuevo. Un BMW 477 blanco hielo. Lo haba aparcado all, lejos de la entrada, justamente para no dar el cante. No se vea a nadie. Bien. Ahora ya saba qu hacer. Lo tirara por la ventana. Al montn de basura. Junto al BMW. Luego bajara corriendo y lo metera en el maletero. Nadie se dara cuenta. All la gente tiraba cualquier cosa por la ventana. Frigorficos. Televisores. Muebles. Quin se iba a fijar en una alfombra?

Genial. Sencillamente genial. Albertino arrastr el envoltorio hasta la ventana. Lo levant. Lo apoy en el borde. Y luego, con un esfuerzo bestial, lo tir. El torpedo cay directo. Preciso. Un misil aire-tierra en toda regla. Albertino vio cmo se diriga directamente al montn de basura, y pasaba de largo. Un Noooo... terrible, lleno de un dolor inconmensurable, le sali de la boca. Se tap los ojos con una mano. Y luego se oy un ruido alucinante. De chapa. De lunas que estallan. El torpedo se haba clavado en el parabrisas del BMW 477. Se volvi y se lanz escaleras abajo, como un loco. Saltando. Rodando. Pas al lado de nias, seoras con la bolsa de la compra, viejas que suban renqueando, todo el mundo, y se encontr abajo, en el portal del edificio. Sali y dio la vuelta corriendo a la torre hasta donde estaba su coche. Se apoy en el BMW para coger resuello. Luego mir hacia arriba. Hasta lo ms alto. Nadie en las ventanas. Nadie en los balcones. Slo ropa tendida. Slo cielo azul. Nada ms. Pareca que nadie se haba dado cuenta. Dio gracias a Dios. El chorizo recto y rgido, como el can de un tanque, asomaba a medias por el parabrisas. La otra mitad estaba clavada en el asiento del copiloto. La espada en la roca. Albertino se subi al cap y se puso a tirar de la alfombra hacia arriba, haciendo fuerza con las piernas y rechinando los dientes por el esfuerzo. Tiraba, pero nada. Permaneca inmvil. Clavado. Pareca como si el jipioso, envuelto en la alfombra, opusiera resistencia, como si se hubiera enganchado con los dientes a la tapicera del asiento y no quisiera soltarla. Lo conseguireeee! grit Albertino, al tiempo que tiraba con todas sus fuerzas. A punto de herniarse. A punto de que le estallaran las venas de la frente. Cedi. De golpe. Albertino sali disparado hacia atrs. Junto con el chorizo. Dio con sus huesos en el suelo, debajo de todos esos kilos de alfombra y ex drogota. Se levant, dolorido, y maldijo a Dios, ese da, el cielo azul, a s mismo, a Ignazio el Jaguar de los cojones y a Antonello el jipioso. Lo arrastr detrs del coche. Y con un ltimo esfuerzo lo meti en el maletero. Con el brazo quit lo que quedaba de la luna del parabrisas. El cristal se desperdig por el habitculo, un milln de microscpicos daditos. Luego sac un gorro del salpicadero. Era de Selvaggia. De lana. Verde y rojo, con un gigantesco pompn violeta. Se lo puso en la cabeza. Se arrebuj en su Avin Game. Se puso al volante y arranc quemando rueda. Se meti por direccin prohibida y a los pocos metros se encontr frente a una camioneta que transportaba cristales. El cristalero empez a tocar la bocina con insistencia, pero Albertino ni siquiera le vea. Avanzaba por el medio de la calle, sin encomendarse a Dios ni al diablo. La camioneta se ech a un lado, frenando. Que te jodan, mamn! dijo Albertino, hacindole los cuernos a travs del parabrisas roto. El pobre cristalero, al verle, se asust y le dej pasar. Cualquiera se enfrentaba a un tipo as, con esa cara de zumbado, con ese gorro, con el parabrisas roto. Albertino corra a 160 por la circunvalacin. Dentro del habitculo haba un huracn. Un fro

alucinante. Encogido en el asiento del conductor, Albertino no tena fro. Tena el cerebro en ebullicin. Hablaba en voz alta: Qu voy a hacer ahora? Tengo que deshacerme del cuerpo. Pero dnde? En alguna zanja. En algn lugar apartado. Lo encontraran. Por supuesto. Pero eso no era un problema. Todos diran que el mamn del jipioso haba decidido tomar la iniciativa y haba acabado en algn crculo donde no contaba con la proteccin del Jaguar. Albertino se meti la mano en la chaqueta. Los huevos estaban all. Cunto podan valer esos huevos? Mucho. Muchsimo. Ms tarde los podra vender. Con calma. No le descubrira nadie. Qu se iba a comprar con todo ese dinero? Por lo pronto, un coche nuevo. Un Saab? Un Maserati? Quiz un Ferrari? Luego le comprara un abrigo de cebellina a Selvaggia. Llevaba un ao dndole la tabarra con el abrigo de los cojones. Luego un viaje. Adonde? A las Maldivas. A las Canarias. A las Mauricio. A una bonita isla clida. Como un papa con su papesa. Cuanto ms pensaba en todo lo que iba a hacer con el dinero, mejor se senta. Ni siquiera se haba percatado de que desde haca un rato llevaba un Alfa 33 twin spark pisndole los talones, pegado como una mosca a la mierda. Luego lo vio. No se le despegaba. Aceler. 180. Ahora el viento le clavaba al asiento y los ojos se le llenaban de lgrimas. Se puso unas gafas de Selvaggia. A la moda. Naranjas. Con brillantes. Mir por el retrovisor. Todava estaba ah. Qu coo quiere? Y se puso a su lado. Eran dos. Albertino se volvi y los mir. La boca del estmago se le cerr. Esos dos, con esas caras de perro, las Ray-Ban, la raya a la derecha, sin afeitar, las chupas de cuero de mala calidad, no eran guardias. Peor. Eran dos perros de la DIGOS. Pare! Al arcn! le grit el que no conduca mientras pegaba la sirena azul en el techo del Alfa. Okeeeey, okeeeey. Ya paro! dijo Albertino sonriendo. Pero cmo iba a parar? Con un fiambre en el maletero. Con una Magnum 44 de can corto en el pantaln y tanta mierda encima como para que todo el pblico de Woodstock se pillara una sobredosis. Albertino se arrim a la derecha, seguido por el Alfa. Luego aminor casi hasta parar, pero de pronto aceler, dejndolos plantados. Gir a la derecha y con una maniobra de loco, a 160, se lanz contra la mediana. El BMW se empin y cay hacia delante golpendose el morro, como un bfalo que tropieza. El parachoques sali volando en medio de una explosin de chispas. Fue a parar a una carretera que corra paralela a la circunvalacin. Albertino gritaba. Gritaba y conduca ese monstruo sin control que chocaba a diestro y siniestro entre mediana y barrera lateral. Detrs de l los coches chocaban entre s, se destrozaban en un caos de sangre y chapa.

Albertino, blasfemando, consigui enderezar el BMW. Los de la DIGOS seguan a su lado, slo que entre ellos estaba la mediana. Que ahora era ms alta. Insalvable. Les haba dado esquinazo. Ellos, pistola en mano, hacan disparos de advertencia. Conocis a Driver el escurridizo? les grit a esos cara de perro. Les hizo una seal de despedida y se desvi por una carretera lateral. Pas Torre Gaia, pas la calle Borghesiana y entr en la aldea Finocchio. Las casas bajas y grises, sin revocar, con los hierros redondos retorcidos y oxidados saliendo de los tejados como dedos contrados de viejo. Los balcones de hierro. Los marcos de puertas y ventanas de plstico. Las calles tortuosas, desordenadas, llenas de barro. Las acequias. Las huertas entre las casas. Los perros flacos y bastardos. Los 127. Las cercas de ramajes y alambre espinoso. Luego slo campos sucios. Achicoria. Ovejas. Y basura. Torci por un camino de barro que bajaba entre ortigas y matojos. Cuanto ms avanzaba, ms estrecho se haca el camino. El chasquido de las ramas en los costados del coche. Avanzaba despacito por ese barrizal. Tramos de agua estancada. Un silencio poco natural, roto nicamente por los gorjeos de los pjaros. Luego el camino volvi a ensancharse hasta un calvero rodeado de laureles y encinas. Albertino par el coche. Baj. Las botas se le hundieron en el barro. Abri el portaequipajes. El fardo estaba doblado. Lo sac. Lo arrastr agarrndolo por los pies. El calvero estaba en cuesta, cada vez ms pendiente, y terminaba en un aguazal oscuro e inmvil rodeado de caas y hierbajos. Lavadoras herrumbrosas, frigorficos destripados, lavaplatos aos sesenta, hornos, asomaban del agua como restos de galeones abandonados. El cementerio de los electrodomsticos. Algunos rayos de luz penetraban en el follaje formando manchas de sol en la superficie del agua y en los esqueletos mecnicos. Haca por lo menos diez aos que no vena a este lugar. En esa poca todava era un chaval. Vena con una. Assuntina. Una guarra gorda y puta. Venan a follar. Ponan una manta en el suelo. Una vez, en verano, tambin se baaron all. Desnudos como gusanos. En aquella poca no era un vertedero, era slo una acequia. Albertino cogi el fardo y empez a arrastrarlo por el barro. Baj por la cuesta. Resbalaba. Las suelas de las botas se agarraban mal. Se escurran por esa papilla blanduzca. Acab sentado en el barro. Resbalaba de culo, derechito al aguazal. Trat de anclarse con las manos y los pies, sin lograrlo. Formando slo intiles surcos a los lados. El chorizo se le ech encima, desde atrs, con todo su peso. Cay de bruces y acab en una arena movediza de los pobres. Le chup hasta las rodillas, y ya est. Levant la cabeza. No le iba muy bien esa maana. No daba una. Golpe con las manos, levantando salpicaduras de rabia. Por qu a m? Empapado de la cabeza a los pies se levant y cogi la alfombra. Se abri, mostrando su macabro contenido. El fiambre. Blanco. Con la cabeza destrozada. La cara con costras de sangre y barro. Los ojos abiertos de par en par. Redondos y opacos.

Una sonrisa extraa, casi de satisfaccin, resaltada por el rub, le atravesaba la boca. Ests contento, eh? Cabrn! le dijo maliciosamente Albertino. Luego el corazn le dio un vuelco. Los huevos? Se meti la mano en el chaquetn. Todava estaban ah. Agarr el cadver. Lo meti en un enorme frigorfico Indesit que emerga del lodo. Cerr la puerta y volvi a subir, gateando, hasta el coche. Empapado, en aquel desastre de BMW, Albertino enfilaba derecho hacia su casa. Slo entre las paredes de su casa se acabara esa pesadilla y encontrara la paz. Pero cuanto ms avanzaba ms sonidos lgubres y siniestros oa. Un delirio de sirenas. Un verdadero concerto grosso. El miedo le atenazo por un momento. Pens que estaba perdido. Destinado al fracaso. Condenado. Empez a temblar como una hoja. Le haban echado encima una jaura de lecheras impresionante. Le estaban buscando a l? A quin ms podan buscar si no? Deba de haber causado un folln tremendo en el enlace. Quin sabe los muertos que habra habido en ese accidente. As no poda seguir adelante. Tena que deshacerse del coche. Lo que conduca no era un coche, sino una carroza de carnaval. Todos se daban la vuelta al verlo pasar. Los lados abollados. El parabrisas roto. Sin parachoques. Lleno de barro. Se meti en un callejn sin salida, entre edificios de tres pisos. Perros gruones al otro lado de las vegas verdes. Meti el coche en un garaje, detrs de una pila de lea. Le encargara a Selvaggia que denunciara el robo del BMW. El coche estaba a su nombre. Se dirigi hacia su casa, pensativo. No estaba lejos. Slo un par de kilmetros. Desde luego, se dijo mientras caminaba, menuda gilipollez haba hecho al matar al hijo de las flores. Qu mosca le haba picado? Por qu haba reaccionado as? Pero siempre hay una forma de salir de apuros. Basta con no dejarse llevar por el pnico. Y razonar. Al final se sale ganando. Esos huevos eran dinero contante y sonante. Cash. Ahora slo le quedaba enfrentarse al Jaguar de los cojones. Recitar como un gran actor. Se dice pronto! Ese to, con una mirada, te escudriaba los recovecos ms oscuros del corazn. Era una de las caractersticas que le hacan excepcional, un gran boss del crimen organizado. Tena un sexto sentido para los soplones, los chungos y los traidores. Traidores como l. Eso es lo que era. Ni ms ni menos. Traidor de quien le haba sacado del arroyo, de un trabajo de mudanzas donde ganaba milln y medio de liras al mes, en fin, de una mierda de vida, sin un cntimo y sin futuro. Albertino apreciaba a su jefe. Haca ya cuatro aos que era su hombre de confianza. Y esa confianza se la tuvo que ganar. Con esfuerzo. Pero el Jaguar no admita errores. Y el que haba cometido Albertino era de los gordos. Quiz debera decrselo... Contrselo todo. Puede que le perdonara. Puede que no.

A veces tiene mala leche. Muy mala. Albertino no estaba dispuesto a intentarlo. A jugarse la vida. Entrara en el mundo de los chungos con tal de salvar el pellejo. Prometi no hacer ms tonteras. Faltaba poco para casa. Ahora Albertino tena fro. Estaba completamente mojado y embarrado. El pantaln le apretaba. Un pordiosero. Ya haban pasado a su lado tres lecheras. Afortunadamente, no le haban visto. Se haba escondido detrs de los coches aparcados. Empez a caminar ms deprisa. La calle se ensanchaba, y las seales de prohibido aparcar le dejaban sin escondites. Un campo minado. Avanz conteniendo la respiracin. No corra, pero senta que las piernas se le estremecan. Luego, a lo lejos, al principio de la calle, vio un Alfa 33 negro. Vena hacia l. Joder. Joder. Joder. Nooo murmur, deshecho por esa visin. Otra vez ellos. Los de la digos. Haban venido a sacarle de su cubil. Maldita sea mi estampa! Albertino se par. El cerebro a dos mil. Miro a su alrededor en busca de atajos, callejones, una escapatoria. Nada de nada. Ni un puto escondrijo. Los edificios se sucedan uno tras otro sin solucin de continuidad hasta el final de la calle. A ambos lados. No tardaran en verle. Le iban a trincar. Albertino estaba a punto de echar a correr, e sacar pipa y liarse a tiros, cuando de pronto vio, delante de l, una salida. Una puerta de cristal. La Universidad del Sandwich. Se col dentro. La Universidad del Sandwich era un barucho pequeo, revestido, como si fuera un mausoleo, de travertino negro. Espejos de forma triangular interrumpan esa negrura. Anuncios luminosos iluminaban millones de sandwiches colocados en pilas ordenadas en la barra de cristal. Sandwiches ms clsicos, como el de jamn y queso, el de ensalada de pollo o el de setas estaban rodeados de otros ms atrevidos, a la vanguardia en ese campo gastronmico. El Labrador (patatas, lechuga rizada y salchicha), el Primavera (zanahorias, apio, cordero lechal, Jeta, aceitunas), y el Campesino (pan integral, coppa, lomo, mayonesa, panceta) eran slo algunos ejemplos. Un par de parroquianos en la barra. Tres albailes con sus monos polvorientos sentados en una mesa redonda. Albertino tambin se sent. Con la mirada fija, de conejo, dirigida al otro lado de la puerta de cristal. A la calle. El Alfa 33 negro ya haba pasado dos veces. Ahora dos coches de carabineros se pusieron uno al lado de otro, justo delante del bar. Los carabineros hablaban entre ellos a travs de las ventanillas abiertas. Uno atenda a la radio. Un terror nuevo, imposible de expresar, se apoder de Albertino. Se vio perdido. Encerrado en el trullo. Reconocido como ladrn y traidor y liquidado por uno de los

hombres del puto Jaguar en una celda de la crcel de Regina Coeli. Los cojones en la boca. La polla en el culo. Bastaba con que esos de ah fuera entraran en el bar y le registraran. Tena que esconder la metralla lo antes posible. S, diga? Una voz interrumpi la pelcula de muerte y sangre que se estaba proyectando en el cerebro de Albertino. Qu pasa? dijo, pegando un bote en la silla. Un camarero joven, narizn y Heno de granos le miraba con asco. Aquel no era un bar para vagabundos muertos de hambre. Qu desea? Qu hay para comer? Bueno... sandwiches! Albertino no escuchaba. Acababa de tener una inspiracin sbita. Diez mil bombillas se le haban encendido a la vez en el cerebro. Una voz, quiz el mismo Dios, le haba indicado el camino. En su boca apareci una sonrisa espontnea. Pltanos! Tienen pltanos? le pregunt al granujiento, mirndole a los ojos por primera vez. Pues... no. Pltanos no. Bueno, s. Tenemos el Malindi. Qu? El Malindi. Nuestro sandwich tropical. Pan integral, pltano, papaya y aguacate. Poda servir lo mismo. De acuerdo, trigame seis... o mejor siete. Para llevar? No. Me los comer enseguida. El camarero, estupefacto, se dirigi a la barra. Albertino segua mirando lo que pasaba fuera. Otra lechera se haba parado junto a las dems. Qu estaban haciendo? Celebraban una reunin extraordinaria? Un mitin? Qu? El joven volvi con una fuente en la mano. En ella estaban los emparedados. Albertino los cogi todos a la vez, como si fueran un gigantesco sandwich especial. Se levanto y pregunt: Dnde est el servicio? Esa puerta... dijo el granujiento, boquiabierto, sealndola. Albertino atraves el local con aire receloso. Abri la puerta. Se encerr dentro. El retrete era pequeo, pero no estaba mal. Limpio. Azulejos negros. Espejo. Un minsculo ventanuco daba a un patio interior, oscuro y lleno de cajas de cerveza y CocaCola. Albertino baj la tapa del inodoro y se sent encima. Cogi la pistola y la puso en el lavabo. Luego sac la bolsita del Avion Game. Lo abri y mir dentro. Hay un montn! Dio un mordisco al primer sandwich. Horrible. Dulce. Y adems Albertino tena cualquier cosa menos hambre en ese momento. Su barriga era un manojo de nervios estirados. Sac un huevo de la bolsa. Tampoco era tan pequeo. Como una bola de flipper. Se lo acerc a la nariz. Qu asco! mascull entre dientes, y luego, titubeando, se lo meti en la boca. Se acerc al grifo y trag. Not cmo bajaba al estmago y se quedaba all. Sigui haciendo lo mismo un buen rato. Un bocado. Una bolita. Un trago de agua, asqueado por lo que estaba haciendo. Las palabras de Antonello le resonaban, siniestras, en el cerebro:

Sentado a orillas del Ganges... Te ests toda la noche... Albertino tena ms prisa. Dentro de ese retrete de la Universidad del Sandwich, en veinte minutos ya se haba echado al coleto por lo menos cien. Qu Ganges ni qu nio muerto. No quera pensar en ello. Alguien llam a la puerta insistentemente. La polica! Sentado en la taza, bocado en boca, pistola en mano, Albertino pregunt titubeando: Quin es? Soy el camarero... Va todo bien? S! Seguro? Tena una voz perpleja e inquisidora. De espa. A saber qu cojones se estara imaginando el carapicada de ah fuera que estaba haciendo. S! No moleste! Perdone... Albertino ahora se meta dos o tres huevos a la vez en la boca. Una burrada. Por qu el jipioso tardaba toda la noche? Es peligroso tragrselos de este modo? Prefera no saberlo. Por fin, con esfuerzo, se meti en la boca el ltimo huevo. Haca rato que se haba terminado los emparedados. Se puso de pie y eruct ruidosamente. Tena un baln de baloncesto en vez de barriga. Hinchado y duro como un tambor senegals. V olvi a eructar. Luego cogi la Magnum y, de mala gana, la meti en la cisterna, con cuidado de que no le impidiera descargar. Volvera a por ella lo antes posible. Sali tambalendose. Se senta pesado. Pesado a ms no poder. Peor que despus de una cena de nochevieja. Albertino enfil el camino de casa. Alz los brazos al cielo y luego se agach y bes el asfalto. Lo haba conseguido. Haba dado esquinazo a esa panda de cabrones. Qu es lo que hay que hacer? Te tragas doscientas bolitas y ya no hay nada que temer. Recorri el camino desde la Universidad del Sandwich hasta su casa ms ligero por fuera, ya no llevaba nada encima, pero mucho ms pesado por dentro. Nadie le par. Sigui adelante, tranquilamente, por su calle. Y si le hubieran parado, qu? Pero ahora se senta a punto de reventar. Lleg frente a un edificio de tres pisos. Moderno. Bien acabado. Residencial. Abetos a los lados. Una pista de tenis comunitaria. Entr. Subi al segundo piso. Abri la puerta. Se sinti mejor en cuanto se vio envuelto por la atmsfera domstica. Abri la boca y respir de nuevo. Llevaba tres horas sin resuello. Se quit el chaquetn.

Se oa msica en el cuarto de estar. Selvaggia. Selvaggia estaba en casa. Entr en el cuarto de estar. Una habitacin grande. Suelo de mrmol. Una chimenea rstica de madera y ladrillo. Plata sobre los muebles. Dos colmillos de elefante en la pared. Ventanas amplias. Cortinas rojas y grandes sofs de piel roja, mullidos y cmodos. Tumbada delante del televisor, Selvaggia, en bikini atigrado, levantaba y bajaba un muslo al comps de la msica. En la pantalla Sydne Rome haca lo mismo. Y arriba y abajo. Y arriba y abajo. Y uno y dos deca Sydne. Selvaggia tena un cuerpo macizo, mediterrneo, todo curvas, y se lo trabajaba para mantenerlo as. Piernas largas y delgadas. Un culo rollizo y duro. Una barriga plana. Musculosa. Dos melones grandes y orondos apretados en ese sostn salvaje. El pelo largo, leonino. Entre rubio sabana y castao. A lo Tina Turner, en una palabra. La boca grande, hinchada de colgeno, la nariz respingona y los ojos grandes, muy oscuros. Pero lo ms impresionante era el color de la piel. Chocolate. Selvaggia se achicharraba con rayos uva todo el santo da. Se volvi y vio a un hombre inmvil, horroroso, que la miraba. Dio un brinco. Un ladrn? Un monstruo? Un violador? Luego le reconoci. El que tena delante era Alby. Su Alby. Su marido. Slo que llevaba puesto un pantaln rosa espantoso, estaba empapado, con el pelo lleno de barro y cara de ido. Dios mi... Dios mo... qu te ha pasado? le pregunt ponindose una mano delante de la boca. Pestecita! Pestecita ma! Ven aqu contest l, casi ladrando de alegra. Ella corri a su encuentro, dando saltitos, y le abraz. l la estrech con fuerza en sus brazos. Y empez a besarla por todas partes, en el cuello, en la boca. Mientras tanto murmuraba con voz infantil: Pestecita. Cosita ma... No sabes... No sabes... Alby, qu te ha pasado, Alby? maullaba ella mientras tanto. Albertino le cont una historia extraa, complicada, absurda. Le cont la muerte del jipioso, las bolas, la destruccin del BMW. En una palabra, una historia sin pies ni cabeza. Selvaggia apenas saba a qu se dedicaba su marido. Entre el desinters y las ganas de no saber, se fiaba de lo que le deca. Llevaba dinero a casa, que es lo importante. Albertino le haba contado que ayudaba a Ignazio Petroni en su actividad de cultivador de plantas de interior. Esa era la pantalla del Jaguar. En efecto, de vez en cuando Albertino llegaba a casa con syngonium, ficus y helechos. Selvaggia siempre se las arreglaba para que se marchitaran. Toda una manazas. Cario, ve enseguida a ducharte... Mira qu pinta tienes. Te habrs resfriado... Mientras tanto te preparar un buen plato de oquis a la sorrentina! le dijo Selvaggia mientras le abrazaba, zalamera. Albertino retrocedi: No! No! Por favor! oquis no! Ves cmo ests malo? Desde que te conozco es la primera vez que no quieres oquis. Los oquis de tu Pestecita. No vuelvas a pronunciar esa palabra! le grit l, presa de unas nuseas titnicas. La soga en casa del ahorcado. Estaba muerto. Si se meta en la boca un oqui, uno solo, un oqui chorreando salsa de tomate y mozzarella, la palmaba en el acto. Fue al cuarto de bao a recuperarse.

Lo mir con cario. Qu distinto del de la Universidad del Sandwich. Ese era su reino. El lugar ms bonito de la casa. Se haba gastado un ojo de la cara para hacerlo as. Pero haba valido la pena. Se lo haba diseado una decoradora famosa. Una condesa rusa exiliada. La aristcrata tena un hijo drogota que le deba dinero a Albertino. Este le perdon la deuda a cambio de que su madre le reformara el bao. Ahora las paredes estaban tapizadas con un papel azul con palmeras verdes. Las hojas de oro. El lavabo de travertino. Los espejos. Las columnas hechas con caas de bamb autntico. Y luego la baera. De perspex. Transparente. Sper. Albertino se desnud y se meti en la ducha. Bajo el chorro caliente enseguida se sinti mejor. El hielo que se le haba colado por los huesos empez a fundirse. Los msculos a relajarse. Lo consegu! Haba logrado sobrevivir. Pero haba tenido que pelear. Esa ducha purificadora lo demostraba. Se sec deprisa. Comprob que la puerta estaba bien cerrada. Estaba listo. Adelante con la operacin purga! Afuera con ellos. Se puso en cuclillas sobre la cesta de plstico. No quera arriesgarse a que se perdieran en el tigre. Empez a empujar, a resoplar, a retorcerse, a exprimirse sobre la cesta. Diez minutos. Un cuarto de hora. Nada. Ni una triste cagarruta as de pequea. Pareca que dentro del intestino no se mova nada. Esos Malindi que se haba tragado deban de haber causa do un buen empacho en el estmago. Se levanto, sudoroso. Le dola la espalda y le dolan las piernas. Tena que intervenir de una forma ms drstica. Abri el cajn de las medicinas. Revolvi en su interior y encontr lo que necesitaba. Un purgante. Cogi dos pastillas. Era absolutamente necesario que cagara esa pesadilla que reposaba en su barriga. Absolutamente. Se tir en la cama, lleno de zozobra. Con la tripa hinchada. Programa? Dormir y esperar a que el purgante haga efecto. Selvaggia entr desnuda en la habitacin. Cmo te sientes? le pregunt, tumbndose a su lado. Vaya... mascull Albertino. Yo me encargo de ti... le sopl al odo. Selvaggia haba ledo en una revista que hacer el amor es una de las mejores gimnasias que existen. Algunos msculos del cuerpo slo se usan durante el coito. La respiracin tambin cambia. Una verdadera tabla de gimnasia. De modo que le gustaba completar el aerobic con el ejercicio sexual. As lo llamaban en la revista. Pero ese da Albertino no quera colaborar. Cuanto ms le sobaba, le tocaba en los puntos adecuados, le meta la cabeza entre las tetas, ms muerto le pareca. Hasta se le cerraban los ojos. Decidi usar el ltimo as que tena. Capaz de resucitar a un muerto.

Se mont sobre su barriga. Y empez a restregarse sobre el estmago. Baja de ah inmediatamente! Te has vuelto loca. as a hacer que reviente! le dijo, como si despertara de un coma. Alby, ni siquiera esto? Pues s que ests mal... Llamo al mdico? No, por favor, Pestecita, y djame descansar... Pestecita, desconcertada, se levant, y despus de ponerse un salto de cama transparente muy provocativo, fue a la cocina a prepararse un batido de pltano. Puede que Alby tambin quisiera un poco. Mientras tanto Albertino intentaba dormir. No lo consegua. En cuanto cerraba los ojos vea una escena inquietante. La acequia silenciosa. La nevera Indesit que se abra y Antonello sala medio congelado. Los pelos como esprragos ultracongelados. Se echaba a rer. A mandbula batiente. El rub brillaba. Sabes lo que te pasa si se te abre una lgrima de dragn en la barriga? Te vas derechito al otro barrio. Ja ja ja! rea, muy contento. El timbre del telfono le libr de ese horror. Abri los ojos y vio a Selvaggia delante. Llevaba el telfono porttil. Tapaba el receptor con la palma de la mano. Quin es? Es el Panocha! Quiere hablar contigo. Le he dicho que estabas durmiendo. Ha insistido en que te despierte. La realidad se le cay encima a Albertino con ms fuerza que ese sueo. Se haba olvidado de ir a ver al Jaguar. No es que se hubiera olvidado. Simplemente haba decidido no pensar en esa otra angustia. Cada cosa a su tiempo. Por favor. El Panocha era uno de los aclitos del Jaguar. Un cruce de jefe subalterno y secretaria. Psamelo! Selvaggia, con expresin contrariada, le alarg el telfono. S? S, Albertino? Dime. Dnde te has metido? He vuelto a casa. No me encuentro muy catlico. El jefe pregunta por ti continuamente. Se est mosqueando. Recuerda que hoy es la confirmacin de Federica. Coo! La confirmacin de Federica! Dile que estoy en camino. De acuerdo. En seguida estoy all. Colg. Dnde tena la cabeza? Se haba olvidado de la confirmacin de la condenada hija del Jaguar. Se le haba borrado por completo de la cabeza. Gravsimo. Qu gilipollas soy! Sac el terno azul marino Ralph Lauren del armario. Una camisa con pequeos rombos ocres y negros. Una corbata violeta de lana. Mocasines con borlas. Empez a vestirse a toda prisa. El Jaguar le daba mucha importancia a esas cosas. Quera que todos los muchachos estuvieran a su lado en las ocasiones sealadas. Quera que ellos tambin formaran parte de la familia. No ir era una ofensa gravsima. Inconcebible.

Y l se haba olvidado. Acaso quera morir? Corri al comedor. Selvaggia le vio de punta en blanco. Adonde vas? le pregunt, turbada. Voy a la confirmacin de la hija de Ignazio. No puedes ir! Ests malo! Tengo que ir. No sabes la que se arma si no voy. Alby, cada vez que te llama no puedes ir corriendo a su lado como un esclavo, no es justo. No eres su esclavo! maull Selvaggia. Olvdalo... Tengo que irme. Vuelve a llamarle! Pero qu dices... Mientras hablaba, Albertino se estaba poniendo el abrigo de lana negra y la bufanda Versace. Cogi un manojo de llaves de la mesita de la entrada. Ya estaba listo. Escucha, Pestecita. Tarde o temprano se acabara todo esto. Te lo prometo. Es ms, por qu no vas a la agencia y miras los viajes a islas tropicales? Una bien calida, Tu misma. La cara de Selvaggia se ilumin como por un rayo de sol. Con una sonrisa de oreja a oreja suspir: De veras? Un viaje? Lo que oyes. Luego nos vemos... La bes. Se qued ah quieta, turulata. Mientras sala l le dijo: Te cojo el Scarabeo! Y luego cerr. Albertino, montado en el Scarabeo, corra por la Prenestina. Esa jornada se haca interminable. El viento le cortaba la cara. Cuanto ms avanzaba ms se daba cuenta de que no iba a ninguna confirmacin, sino a un puto examen. A un examen en toda regla. Un examen en el que se jugaba la vida. Seguro que el Jaguar le preguntaba cmo le haba ido con el jipioso. Y l, qu le contestara? Repas mentalmente la historia. Construy un dilogo imaginario con el boss. Recit. Se lo tragar? Contaba con la fiesta, el barullo, la gente. El Jaguar no tendra mucho tiempo para escucharle. Puede que hasta le diera igual que Antonello no hubiera acudido a la cita. Y si le dijera la verdad? Otro pensamiento terrible le laceraba como un bistur afilado en las carnes. Le pesaba como la nieve de una avalancha. Los huevos. Y si se me abren los huevos en la barriga? No tienen por qu resistir tambin a mis jugos gstricos. Haban pasado ya por el estmago de Antonello. Puede que el plstico que los envolva se estuviera agujereando. Esos jugos que tenemos en el estmago son capaces de hacer papilla cualquier cosa. Por qu no los huevos? Puede que en ese momento se estuvieran abriendo. Despacio. No todos a la vez. Soltaban herona en su estmago. Puede que estuviera ya alterado sin saberlo. Puede que estuviera ya colocado sin saberlo. Puede que

por eso se le agolparan en la cabeza todos esos horribles pensamientos Puede... Se senta raro. Muy raro. Qu era? Sugestin o los efectos de la droga? Qu era? Desde luego, l no lo poda saber. Esas cosas no las haba hecho nunca. Ni una sola papelina. Ni de caballo ni de coca. Ni de cido, ni de xtasis. Nada. Es un caballo que te corta las piernas, que te mata. El siempre haba rehusado. No era su estilo. Era un traficante serio. Aplicado. Ese era su trabajo. Y l lo haca bien. Si empiezas a chutarte la jodiste. Empiezas a usar esa mierda para joderte la vida, en vez de para venderla. Y acabas en el otro barrio. Como todos esos colgados, entre los drogotas. Mendigando, tironeando, viviendo como las moscas. Rechazado por todos. Como los dems. Un fracasado. Pero ahora senta no haberse hecho ni siquiera una raya, no haberse pegado un viaje. Por lo menos sabra si estaba colocado o no. Si la mente se le haba nublado por su cuenta o ayudada por esos putos huevos. l conoca bien a los drogotas, les reconoca por los ojos, por la cara. Eran su pan de cada da. Les conoca bien. Se mir en el retrovisor. Ojos rojos. Es el fro! Boca pastosa. Sudor. Es el canguelo! Y adems, lo que tena en la barriga no era un caballo cualquiera. Era cien por cien puro. Las lgrimas de dragn. Ahora s que se lo crea. Tena la barriga llena de lagrimas de dragn. Cmo deca el jipioso? Es una pesadilla psicodlica. Es un tumor en el cerebro. Dios mo! Se par. Estaba a un lado de la calle. Encogido. Y caminaba como un viejo. Con las manos en la boca. El cerebro vaco. Y en este estado tengo que ir a hablar con el Jaguar de los cojones? Ni hablar. Tena que ir al hospital. A hacerse un lavado de estmago. A curarse. Y luego? Luego qu ms da. No. No poda. Despus le daran el pasaporte. Se sent en el cap de un coche. Reflexiona. Tranquilzate. Ese jipioso conoca bien su oficio. Haca las cosas bien. Tranquilzate. Estn cubiertos de cera. De plstico. Tranquilo, son indestructibles, se repeta, como si fuese una oracin. Poco a poco se fue relajando. El corazn le lati ms despacio. Recuper el aliento. V olvi a montar en el ciclomotor y arranc. Un ataque de pnico!

Slo es un ataque de pnico. La residencia del Jaguar era un palacete de dos pisos. Blanco e imponente. Con una vega de hierro forjado con guilas de mrmol que sujetaban serpientes venenosas entre sus garras. Delante haba una explanada de gravilla. Aparcados en fila se vean Jaguar, Range Rover, Alfa 164, Thema. A ambos lados haba lomitas de pradera inglesa. Ms lejos un jardn a la italiana. La piscina vaca. El trampoln. El minigolf. Albertino par el Scarabeo y se mir la cara en el retrovisor. Ahora tena mejor pinta. Se atus el pelo con una mano. Se apret el nudo de la corbata. Tom aliento y subi la escalinata de mrmol que llevaba a la puerta de entrada. Entro. Atraves un largo pasillo con frescos de la vida pompeyana antes de la erupcin. Hombres con toga. Mujeres con velo y cantaros en la cabeza. Nios jugando en corro. Pavos reales. El golfo con barquitas. Unos focos dorados iluminaban la pintura mural con una luz clida y dorada. Un par de gorilas fumaban un cigarrillo a un lado. El bulto de la artillera bajo las chaquetas. La pequea sala de t haba sido transformada en guardarropa. Pellizas, abrigos de camello, capas de seora, mantones, estaban amontonados en la mesa oval, en las cmodas, en los divanes imperio. Albertino tambin dej el suyo. Respir hondo y entr en el comedor. Lo haban transformado para la ocasin. La sala enorme, llena de dorados, cortinas adamascadas y araas de cristal, estaba llena de mesas redondas. Cubiertos de plata. En el centro de cada una haba ramos de rosas rojas. Muchsima gente. Familias enteras alrededor de las mesas. Viejos acurrucados en las sillas. Los cinturones flojos. Madres dando de comer a sus nios. Viejas enjoyadas y marchitas. El pelo teido. Mujeres elegantemente vestidas. Unas de largo. Otras con minifalda. Otras con las pellizas puestas. Otras con escotes de vrtigo. Grupos de hombres en camisa y corbata riendo fuerte. Cochecitos con recin nacidos dentro. Llantos. Gritos. Charlas. Y un ruido ensordecedor de cubiertos. Los camareros con uniformes carmes. Bandejas de carne. Guarniciones. Pasta. Entremeses. Albertino avanzaba decididamente entre los chavales vestidos de fiesta, los hombres en esmoquin y las mujeres con largos vestidos blancos, que se perseguan entre las mesas. En un rincn, sobre un tablado, vio una orquesta que tocaba. Una cantante rubia con la piel estirada y un vestido azul de lentejuelas, cantaba colgada del micrfono. Todos a la playa. Todos a la playa. A ensear las nalgas claras. Un anfiteatro de sillas alrededor. Algunos seguan el ritmo dando palmas. Otros bailaban. Una serpiente humana daba vueltas, bailando, por la sala. Ests aqu! Menos mal! oy a su espalda. Albertino se volvi. El Panocha. Tambin estaba vestido de fiesta, la mar de contento. Un terno de franela gris. El pelo rojo peinado hacia atrs con brillantina. Un alfiler de oro y plata atravesaba su corbata naranja. Dnde est? le pregunt Albertino sin aliento. All. Voy. Avanz conteniendo la respiracin. El corazn le lata en el pecho enloquecido. Se abri paso entre

la muchedumbre que bailaba. Al fondo del saln, bajo un largo leo de la campia romana, haban colocado una mesa ms grande, bien aderezada. La ocupaban los parientes cercanos y los hombres de confianza. Esta sentado all, en medio de los dems. En el centro de la mesa. El Jaguar. Ignazio Petroni alias el Jaguar. Albertino le vio con otros ojos. Ya no le quedaba nada de ese letal depredador. De joven s. Entonces s que era un jodido Jaguar de los cojones. En esa poca tena una nariz pequea y felina. Una boca ancha. Los ojos rasgados, oscuros y malignos. Y las garras. Luego haba empezado a engordar. Con regularidad. A los dieciocho pesaba ochenta kilos. A los treinta y cinco ya pesaba ciento treinta. A los cuarenta y cinco pesaba ciento sesenta. Ahora que tena sesenta aos se haba estabilizado en los ciento ochenta, kilo ms kilo menos. Hipfisis. La hipfisis de Ignazio haba empezado a fallarle cuando tena veinte aos. A llenarle de grasa, sin respetar la forma, la armona ni las proporciones. Sin piedad. Su pobre esqueleto se haba convertido en un frgil andamiaje para ese montn de grasa y tejidos. Los tratamientos a los que se someti no sirvieron para nada. Le bombardearon con hormonas reguladoras como si fuese un conejillo de Indias. Nada. Su cuerpo no se daba por enterado. Segua engordando. La panza le creci hasta el punto de que, sentado, ya no se vea las piernas ni los pies. Se mova con dificultad. Ms que caminar rodaba. Un len marino en una playa boreal. Los brazos y las piernas eran rollos de chicha sin articulaciones. Por la noche, por miedo a ahogarse bajo el peso de su propia tripa, dorma en una baera con termostato. El corazn haba empezado a darle sustos. Arritmias, fibrilaciones, espasmos. Pobrecillo, no tena la culpa. Era como un motor de un 600 en un camin TIR. Tres infartos. En diez aos. El Jaguar fue a Estados Unidos. Quera que le pusieran un corazn nuevo. Los donantes los encontraba l. Para eso no haba problema. Manadas de mdicos le estudiaron. Luego le dijeron que era imposible. Cualquier aparato cardiaco tendra dificultades en esa estructura biolgica. Quiz el de un buey le sirviera. Le operaron cuatro veces. Doce by-pass. Ahora estaba sentado delante de esa mesa llena hasta arriba de comida, y ms que un noble jaguar pareca una ballena. Una ballena rtica repantingada en una butaca de terciopelo rojo. Llevaba una bata azul marino del tamao del spinnaker del Moro di Venezia , una camisa blanca desabrochada encima de una camiseta tan grande como una sabana de matrimonio. De su pecho salan los tubos transparentes y unos hilos de colores que confluan en un aparato elctrico que estaba encima de la mesa, entre los asados y la pasta. Vio a Albertino. Y los ojillos oscuros se le iluminaron. Esos ojos, residuo de jaguar. Sac dos especies de aletas. Ah, cabrn, cabrn! No queras venir, eh? Dilo, que no queras venir! Ven aqu enseguida! le orden con su voz profunda, cavernosa, de bartono. He venido. He venido. Aqu estoy! Aqu estoy! acert a decir Albertino con un hilo de voz. Dio la vuelta a la mesa. Sintate a mi lado, me cago en la leche. Mal rayo te parta... Qu coo hacas en casa, eh?

Uno de los hombres ya le haba acercado una silla. Se sent a su lado. Has visto qu fiesta? Mira cunta gente... Cuntas cosas... Y t no queras venir, desgraciado... Los que se sentaban al lado seguan atentamente todo lo que deca el Jaguar con una sonrisa esclava en la boca. Bajaban la cabeza. No es que no quisiera venir. Es que... no me siento muy bien... Pero si ests como un toro... dijo el Jaguar, y luego, girando su cuello de elefante hacia su mujer, aadi: Mariarosaria, mira quin ha venido! Mariarosaria coma mientras charlaba con su vecina, una regordeta enjoyada. Era una mujer pequea, delgada. Con el pelo recogido y estirado en un complicado peinado. La nariz pequea y redonda. Arrugas por todas partes. Ojos grises y opacos. Cada vez que Albertino la vea no poda dejar de imaginar el polvo monstruoso que tenan que haber echado esos dos para concebir a Federica. Entre sus hombres corra el rumor de que su jefe lo haca en la baera con termostato, igual que las ballenas. Albertino. Por fin! Ignazio no paraba de decir: dnde est Albertino? Dnde est Albertino? Ya vers cmo ese hijo de su madre no viene. Menos mal. Estoy muy contenta le dijo con una mueca, y luego le bes sonoramente en las mejillas. Pues ya ves, aqu estoy... aadi Albertino con una sonrisa de conveniencia en la boca. No lograba ser l mismo. Se senta raro, fuera de lugar. Todo lo que deca le sonaba falso, engolado. Todos sus gestos le parecan afectados. Una marioneta colgada, obligada a representar una escena de la que no recordaba su parte. Todo ese barullo le ensordeca. Quera volver a casa. Come. Mira qu hermosura. Cochinillo de Ariccia... Flores de calabacn fritas... Prueba estos bucatini a la amatriciana... Desde hace una semana en esta casa no se ha hecho otra cosa que cocinar. Luego, con esos chorizos que tena en lugar de dedos, cogi un plato rebosante hasta arriba de pasta y se lo plant delante. Al verlo, Albertino se puso plido. Toda esa salsa aceitosa! Ese parmesano. La panceta grasienta. Se le revolva el estmago. Estaba a punto de vomitar. Sinti que la papilla le suba decididamente por el esfago. Gracias. No puedo... susurr con disgusto. Cmo? Eso no le va a gustar nada a Mariarosaria... No sabes lo ricos que estn. Tambin hay queso de oveja! le dijo el Jaguar torciendo el gesto, con un tono que le hizo temblar como un flan de chocolate, y luego grit: Mariarosaria! Mariarosaria! Todos se haban callado de pronto. Qu pasa? Qu pasa? pregunt ella intrigada. Albertino! Albertino no come! Mariarosaria abri los faros apagados que tena por ojos. Albertino! Qu te pasa? Te andas con cumplidos? No te gustan los bucatini que he preparado con mis propias manos? Sudaba. Le pareca que todos le estaban mirando con severidad. La mirada del Jaguar estaba clavada en l. Hizo un esfuerzo para parecer decidido: No, seora, sus bucatini me encantan. Quiero decir que normalmente me doy un atracn, pero es que ahora no me siento muy bien... Pues come, hombre, que se te pasar... No te andes con cumplidos le anim el boss. Albertino asinti con la cabeza.

Un escolar diligente. Era imposible negarse. Deba. Deba. Deba. Sera muy raro, inslito, que no comiera. Despertara sospechas. De pronto se encontr solo. Como no lo haba estado en toda su vida. Estaban ah, el plato de pasta y l. Lo dems ya no contaba. Desenfocados, a lo lejos, unos ojos atentos le miraban. Clav el tenedor en los bucatini. Le parecan lombrices gigantescas. Lombrices muertas y viscosas, cubiertas de sangre y carne. Despacio, muy despacio, enroll los hilos en el tenedor. Lo mir y luego se lo meti en la boca. Empez a masticar. Se senta fatal. Cmo est? le pregunt el Jaguar desde otro mundo. Rico! dijo l, con la boca llena y ponindose el ndice en la mejilla. No bajaban. Era fisiolgicamente imposible. Se haban situado en la boca del estmago, y de ah no pasaban. Lleg Federica, la hija del Jaguar, y le salv. Trece aos. Alta. Espinillas. Culona. Expresin porcina. Embutida en un vestido de velo blanco. Con guantes blancos. Sala a su padre. Albertino la felicit, le dijo que estaba preciosa y luego, en cuanto el Jaguar se dio la vuelta, escupi los bucatini en el plato del vecino. Nadie se dio cuenta. Le pareca que estaba delante del condenado televisor. Le hubiera gustado tener un mando a distancia para apagar esa puta fiesta. Esa barahnda que tena delante no iba con l. Vea a la gente comer, atiborrarse como cerdos, rer con la boca llena. Tenia que marcharse. Encontrar una excusa. Y marcharse a casa. Largo. Si se quedaba poda ser peor. Bueno, cmo te ha ido? le dijo el jaguar, despus de comprobar que nadie les oa. Qu? Con el jipioso! Cmo te ha ido? Albertino no lograba articular palabra. Lo intentaba pero no le sala nada. Mientras tanto el Jaguar coga con las manos lonchas de vitel tonn, las mojaba en la salsera y se las meta en la boca. Manchas de salsa en la camiseta, en la camisa, en la barbilla insensible. Y bien? No lleg... La voz le titubeaba. Cmo? No estaba... Estuve toda la maana esperndole en su casa. No estaba. No es posible! Anoche habl con l. No estaba. Tambin le llam por telfono... nada. No es posible. Pregunt. Nadie le ha visto. Pregunt a los vecinos... Albertino estaba hablando, pero no era l. Era como si hablara algn otro. El estaba distante y se vea hablando, equivocndose, sudando. Vea que ahora en los ojos del Jaguar haba desaparecido la alegra de la fiesta y que su mirada se haba vuelto de pronto sombra. Ests seguro? S. No estaba! trat de decir Albertino con tono seguro. Seguro y contrariado. El Jaguar pareca hinchado. De rabia. Se puso rojo. Dilat las pequeas ventanas de la nariz, como un bfalo que carga, y luego dijo:

Ese jipi me est tocando los cojones! Nos quiere joder. Se quiere quedar la mierda. La otra vez ya se haba andado con hostias. Quera ms dinero. No ha entendido que esta jugando con fuego. No ha entendido que le puedo dar hormign de desayuno. Ese hijo de puta habr decidido venderlo por su cuenta... Quiz... no se haya acordado... dej caer Albertino. Pero qu coo ests diciendo? A ti tambin se te han cruzado los cables? O sea, que uno no se acuerda de que su vida cuelga de un puto hilo que se puede romper? El Jaguar echaba humo por las orejas. Ya... claro! Y ahora, qu hacemos? Ahora qu hacemos? Vamos a dar con l enseguida. Antes de que su culo haya ido a parar a algn pas de Oriente, y recuperamos el caballo. Luego le daremos lo suyo. Le sacudiremos el polvo. Albertino se senta mal. Fatal. Su tripa era un puado de vsceras doloridas. Se haba puesto muy plido. Blanco como un cirio. Con los ojos pasmados y rojos. Perlas de sudor en la frente. Se dobl sobre la mesa. Tena que salir. Si no, iba a vomitar sobre la mesa toda la verdad. Esta vez pareca que el boss se haba dado cuenta: Qu coo te pasa? le pregunt, mirndole de hito en hito. Me siento mal. Te lo dije... Ya veo. Qu es lo que sientes? Tengo un dolor de estmago brutal... Habr cogido fro. Un virus... Por el aire flota de todo, basta con que te pasees un instante ms de lo debido... Yo qu s... Me siento mal! La cabeza le daba vueltas. Las nuseas le arrastraban como un barco a la deriva. Tendrs la gripe! Qu otra cosa puede ser. Te acuerdas de cmo estaba yo la otra semana? Fiebre, escalofros. Me met tres das en la cama y se me pas. Vete a casa. Venga. Animo. Que te cuide Selvaggia. Dile que la matar si no te pones bueno pronto. No. No quisiera marcharme. Una fiesta tan bonita... No te preocupes... Sobreviviremos sin ti. La fiesta contina. Disculpa... logr murmurar Albertino. Venga, mueve el culo. Tmbate, y vers cmo maana te encuentras como una rosa. No quiero que mi mejor hombre enferme. Los prximos das tenemos trabajo... Maana ya estar otra vez en forma, como un toro... le sonri Albertino. El Jaguar abri los brazos y le estrech con fuerza contra su pecho de tiranosaurio. Ola a talco y sudor. Hazme un favor. Ve a ver al Triste. Total, te pilla de camino. Dile que encuentre enseguida a ese mamn del jipioso. Que le haga cagar esas bolas y le ponga en su sitio le dijo. En qu sentido? En qu coo de sentido crees? le dijo el tiburn con malicia. Ah, entiendo. Est bien. Qu bien he hecho! Qu bien he hecho al no decirle nada!, pens, ms relajado. Se despidi de Mariarosaria. V olvi a felicitar a Federica. Al Panocha le explic que no se senta bien, y luego le dio el sobre con el dinero. Atraves la gran sala mientras la fiesta estaba en su apogeo. An no haban llegado a los postres. El fro y el aire le ayudaron a recuperarse. Mont en el Scarabeo y arranc. Tena fro. Senta que algo se le mova en el estmago. El purgante empezaba a hacer efecto. Apret los dientes. El Jaguar se lo haba tragado.

Ese plato de bucatini reflexion me ha salvado. Qu asco! dijo cuando se acord de la panceta. Ahora slo le quedaba cagar el botn. Lo senta un poco por el Triste. Perdera un montn de tiempo buscando a alguien que ya era pasto de los gusanos, metido en un atad Indesit. Que se joda!, pens luego. Al Triste le pagaban por esos trabajitos. Sigui corriendo, como un loco, a toda pastilla, hacia su casa. Tena los ojos llenos de lgrimas. Aceler. Par delante de la pastelera Bella Palermo. Apag el Scarabeo y entr corriendo. La pastelera Bella Palermo estaba especializada en dulces sicilianos. A un lado estaba el largo mostrador con baldas llenas de tartas de requesn, caas, tartas de crema y de limn. Al otro dos grandes frigorficos con tartas heladas, sorbetes y postres fros. En la pared haba un mosaico en el que se vea un carrito de colorines tirado por un borrico. Albertino trat de no detener la mirada en los dulces. Detrs del mostrador estaba Laura, la mujer del Triste. Era una mujer gorda, de poco ms de metro y medio de altura. Llevaba el pelo gris recogido con una redecilla. Gafas, pequeas, de oro, apoyadas en la punta de la nariz. Bata blanca. Estaba adornando una tarta de chocolate con la pistola de la crema. Hola, Laura! Dnde est tu marido? La mujer levant la vista de lo que estaba haciendo y sonri al reconocerle. Albertino. Dichosos los ojos... Franco est en el horno... Cmo te va? Bien. Bien. Y a ti? dijo Albertino apresuradamente. Eh, no nos quejamos... Se trabaja! Selvaggia? Est en casa. Laura Capuozzo era prima segunda de Selvaggia. Al igual que la mujer de Albertino, era siciliana. De Palermo. Por qu no vens nunca a vernos? No llamis nunca. Dentro de unos das se grada Enrico... Tenis que venir a la fiesta! Cuenta con ello! Ve, ve, ya veo que tienes prisa... le dijo por fin la pastelera. Vea que Albertino casi no la escuchaba. Que estaba en ascuas. Te doy un beso cuando salga... dijo Albertino abriendo una de las puertas blancas de vaivn que separaban la pastelera del obrador. Albertino se encontr en un local grande. Con azulejos blancos. En el centro haba una mesa grande de acero. Encima de ella unos moldes, tambin de acero. Llenos de pasta. Una fila de tartas de requesn sicilianas recin hechas. Mquinas para montar la nata. A un lado, grandes hornos de ladrillo. Y luego las pilas de loza. Orden. Franco Capuozzo, alias el Triste, estaba inclinado sobre una bandeja de horno, colocando unos dulces pequeos para cocer. Era un hombre de unos sesenta aos, algo encorvado, flaco y enjuto. En medio de dos ojos redondos tena una nariz ganchuda de halcn. Una barba rala y descuidada le cubra a trozos las mejillas y el mentn. El pelo, muy negro, se le pegaba en la frente, de modo que pareca un cuervo viejo y despeluchado. Toda su fisonoma, su voz baja, sus gestos medidos pero impetuosos, y esos ojos de viejo resignado

le daban aspecto de abatido, en una palabra, de triste, de alguien muy maltratado por la vida. Pero era un sicario con lo que hay que tener. Mximo respeto. Un profesional. Difcil de esquivar. Tosco en los mtodos pero eficaz en los resultados. No miraba a nadie a la cara. Se pona detrs de ti como una puta ladilla, y cuando menos te lo esperabas te descargaba en la espalda un cargador de su ametralladora Uzi. Nada espectacular. Nada divertido. Ahora all, inclinado sobre esa bandeja de dulces, con las gafas de montura pesada, con la bufanda escocesa en el cuello, pareca slo un viejo. V olvi su cabeza de tortuga hacia la puerta y vio a Albertino. Se le cerraron un poco ms los ojos y una sonrisa estrecha apareci en su boca. Bien hallado! dijo con una voz que todava tena siciliano dentro, y luego se acerc a Albertino. Se abrazaron fuerte y se besaron. Qu extrao, precisamente estaba pensando en ti! Hace un montn de tiempo que no nos vemos. Qu hay de nuevo? prosigui el Triste contento. Nada de particular... tengo que darte un recado de parte del Jaguar... En cambio yo tengo grandes novedades que contarte! Enrico se grada le interrumpi. Lo s. Me lo ha dicho tu mujer. El Triste cogi una silla y se la acerc a Albertino: Sintate un poco, vamos. Luego hablamos del trabajo. Albertino, a pesar suyo, se sent. El Triste haba sacado del horno gran cantidad de petiss calientes baados con chocolate. Los coloc en la mesa. Quieres uno, Albertino? Estn ricos! No, gracias. No me siento bien. Seguro? Seguro! Entonces te preparar un paquete. Se los llevas a Selvaggia. Gracias! dijo Albertino, reacio. Por qu ese da estaban todos empeados en que comiera? Imagnate, un doctor en la familia... sigui Albertino. S, lo ha conseguido... Es un chico listo. Ha estudiado una barbaridad. Y en qu se licencia? En econmicas. Quiere ir a Amrica a completar los estudios. Pero qu estudia? No lo s muy bien. Rollos de economa. Balances, cosas as... El Triste rebosaba de satisfaccin. Como un palomo que arrulla. Pareca como si disfrutara diciendo que no entenda nada de lo que estudiaba su hijo. Cosas de genios. Que no eran para l, ni menos an para el ignorante de Albertino. Estoy contento... continu, como si hablara consigo mismo. Muy contento... y luego, mirando de nuevo a Albertino: Sabes que Enrico y t tenis la misma edad? Albertino lo saba de sobra. Haban ido juntos al colegio. Se acordaba de l. Estuvieron un curso juntos. Era un fiera Un empolln de mucho cuidado. De los que levantaban la mano a cada pregunta de la profesora. Cul es el ro ms largo de Italia? Y l levantaba la dichosa mano. Albertino y sus amigos le puteaban de lo lindo. Pelota! Lameculos de los profesores! Puede que

alguna vez le llegara a sacudir. Luego a Albertino le suspendieron. El no estudiaba. Robaba motos y jugaba al billar. Ahora Enrico se iba a Amrica. S, lo s... En cambio t, qu intenciones tienes? En qu sentido? Qu piensas hacer en el futuro? A qu venan esas preguntas? Se pareca al cura de su parroquia. Que te preguntaba sin pestaear cul es el sentido de la existencia. Y yo qu s... Bah. Normal. Lo que hago todos los das. No saba qu decirle. No lograba ver un futuro distinto del presente. A veces se vea como un eterno lacayo del Jaguar. Otras se imaginaba como un colega, el sucesor. Otras apartado de esa vida mafiosa. A veces pensaba en ello. Quiz no estaba hecho para esa vida. Luego vio lo que realmente quera hacer. Muy sencillo: Un viaje. S, quiero irme de viaje. Con Selvaggia. Solos. Hacer lo que me salga de los huevos... Pero no una semana. Ms. Yo qu s... dos, tres meses. Ella y yo en una isla del Caribe. Calentitos. Me han dicho que hay islas donde puedes vivir en una cabaa, como un indgena. Te tumbas en la playa. Pescas, te bronceas, qu s yo... Albertino dio rienda suelta a sus pensamientos. S, no estara nada mal. El Triste frunci la boca en una sonrisa de resignacin y luego dijo en voz baja: Torale! Tienes que torearle! A quin? Al Jaguar! Tienes que escabullirte. No as, de golpe. Poco a poco. Sin que se note. Da tras da. Trata de no destacar. De esconderte entre los dems. Qudate atrs. Deja que suban los dems. No seas el primero de la clase. Por qu? Porque ese te chupa hasta el tutano. Es un puto parsito. Te tiene cogido por los huevos con sus garras invisibles. Cuando quiere, aprieta. Y si le eres indispensable, si le sirves, si tienes cojones, no te soltar nunca. Lo sabas? Sabas eso? Albertino asinti con la cabeza. Vaya si lo saba. Pero hasta entonces era lo que haba deseado siempre. Ser indispensable para el boss. Eso conllevaba un montn de cosas buenas. Que no le desagradaban en absoluto. Dinero. Poder. Respeto en la calle. El Triste continu: Yo ya estoy cansado de limpiarle la mierda al Jaguar. Me gustara trabajar aqu, haciendo dulces, con mi mujer, la pastelera no va nada mal, pero ese cabrn me tiene pillado. No tengo escapatoria. Si me largo manda a uno de los suyos para que me mate. Te lo podra encargar a ti. Y t, qu ibas a hacer? No matarme? Imposible. Te das cuenta de que estoy pillado? Tengo que seguir matando hasta que l quiera. Hasta que las cosas se tuerzan y otro ms joven y ms duro me llene la barriga de plomo. Quieres saber una cosa? Qu? Tengo miedo. Ya no consigo mantener la frialdad de antes. Me cuesta un trabajo enorme. Me pasa como a esos corredores que les entra la pjara y de pronto ven la pista de otro modo. Y el otro da, sabes lo que me dijo el muy cabrn? Me he enterado de que tu hijo se marcha a Amrica. All podra hacer algn trabajito. Nada peligroso. Contactar con gente. Comprendes? Ese canalla quera meter en esto a mi hijo. Bola de mierda. Le dije que Enrico haba elegido otro camino. Que le dejara en paz. Que

l es distinto. No me contest nada. Slo me mir. A Albertino le dola la tripa. Tena que cagar. Enseguida. Y no quera hacerlo all. Tena que irse a casa. Senta que las palabras del Triste se le clavaban por dentro como un sacacorchos gigante. Por suerte son el telfono. El Triste se levant y fue a contestar. Se encaram en una silla junto al aparato. Pastelera Bella Palermo dijo con voz profesional. S... s... Albertino aprovech para levantarse. Estaba abotonndose el abrigo cuando se acord de que no haba ido all a or las bobadas del Triste y se volvi a sentar, refunfuando... Tena que darle el recado. S... entendido... S, est aqu. Vale. Vale. Ahora te lo paso termin el Triste. Le alcanz el telfono a Albertino. Quin es? l! Albertino tuvo un desfallecimiento. Cogi el telfono como un autmata. S. Qu hay? Soy yo, el Jaguar. Oye, sabes lo que hacen los cabrones? Eh? Sabes lo que hacen los cabrones? No hablaba, bramaba al telfono. Qu quera? Qu quera decir esa pregunta. Se lo piensan. Y yo soy muy cabrn. Soy ms cornudo que un jodido alce. Cuando te marchaste le hinqu el diente a una chuleta a la milanesa. Sabes que las chuletas me vuelven loco. Y no digamos las que prepara Mariarosaria. Poco grasientas, crujientes. Bueno, quieres saber una cosa? No era capaz de tragarla. Haba algo que me haba dejado sin apetito. No lograba entender qu era. Luego, de pronto, lo vi c aro. Fuiste t. Fuiste t quien me quit el hambre. Tu cara. Tus modales. Dime una cosa, por qu has tratado de jugrmela. Albertino tena la nada en la cabeza. Una oscuridad total. El telfono le pesaba en las manos como si fuese de granito. Senta la garganta atascada con un tapn de gomaespuma. Qu le tena que decir? ... Me la queras jugar? A m? A quien te ha querido ms que a un hijo? le gritaba el Jaguar. Albertino quera hablar, pero las palabras se le moran en el paladar como salmones en la fuente. Me la queras jugar? Queras quedarte el material. Robar al que te ha dado de comer. Al que te ha dado una dignidad. No... No... No es verdad. Creas que era fcil? Pero para hacer esas cosas hay que tenerlos ms gordos que balones de baloncesto. Y t no tienes. Djame hablar... Cllate. No es culpa ma. Fue un accidente. No te la quera jugar. Lo juro por Dios... Te juro que... Psame al Triste. No, espera. He metido la pata, pero no te quera engaar... Fue el jipi, que trat de matarme. No quiero orte ms. Psame al Triste. No, por favor. Deja que te explique... Psamelo! le chill el Jaguar. Albertino se volvi y vio al Triste frente a l. Le estaba apuntando con su Uzi. Quiere hablar contigo... dijo, mientras las palabras se le moran en la boca. Entreg mecnicamente el telfono al sicario. Senta las piernas muy blandas y la cabeza pesada. S...? dijo el Triste, y a continuacin: De acuerdo...

Albertino mir al sicario a los ojos. Dentro vio toda la tristeza, la melancola y el sentimiento del mundo. El mote nunca le haba cuadrado tan bien como en ese momento. Albertino volvi en s de ese extrao encantamiento en el que haba cado. Rpidamente se llev la mano detrs de la espalda. Pero saba que slo era un gesto mecnico, dictado por el instinto de supervivencia y no por la razn. Su Magnum 44 no estaba ah. Estaba en el fondo de la cisterna de un msero retrete de un bar de las afueras. Hielo. Calor. El sicario abri fuego. Con el telfono todava en la mano. Cuatro veces. Los proyectiles se hundieron en el vientre de Albertino. Uno en el estmago, dos en el intestino y otro, el ms mortfero de todos, en el hgado. Albertino permaneci un momento en equilibrio, como si no supiera si derrumbarse hacia delante o hacia atrs. Se tambale un instante sobre las piernas de madera y luego cay de lado, sobre la bandeja de los dulces, aplastndolos con la cabeza. El Triste se inclin sobre l y le acerc el telfono al odo manchado de crema y sangre. Por qu me la has jugado? Por qu? Por qu? Albertino ya no oa. Nada. Ni siquiera senta el dolor. Quiz slo, por primera vez en aquel da, un sentido de liberacin nuevo. Paz. Estaba en el suelo y miraba los estantes llenos de tartas de requesn. Sus colores. El verde del mazapn. El blanco del azcar de lustre. El rojo de las guindas confitadas. Eran preciosos. Se sorprendi de sus pensamientos. Pequeos. Siempre haba credo que el que mora tena pensamientos grandes. Grandes como la vida que le abandonaba, en cambio l se estaba muriendo con esos estpidos dulces en la cabeza. A l ni siquiera le gustaba la tarta de requesn. Una sombra le cubri. Volvi lentamente la cabeza. El sabor de la sangre en la boca. El Triste le miraba. Albertino le sonri. Ya no tena cuerpo. Estaba en un mar lquido e inconsistente y caliente. En un arcoiris de babs, caas y profiteroles. Deban de ser esas putas bolitas. Ahora s que se haban abierto. No caba duda. Vio que el Triste le apuntaba con la Uzi. Pero le daba igual. Cerr los ojos y por un momento aparecieron l y Selvaggia y la isla tropical. La cabeza le estall.

PAPEL Y HIERRO

PAPEL ERA extraa esa maana. Tal vez fuera esa capa gris y estancada que se haba posado sobre la ciudad, o slo que haba dormido en una cama de mierda. No lo s. El hecho es que llegu al trabajo a la hora de costumbre. En aquella poca trabajaba en la unidad sanitaria local del distrito segundo, y me pasaba todo el da tocndome el bolo. Trabajo haba, pero yo siempre me las arreglaba para escaquearme, para salir a hacer recados imaginarios. Trabajaba en el departamento de desratizacin y desinsectacin. Si se os llena la casa de pulgas, que os forman calcetines negros y llenos de vida alrededor de los tobillos, no tenis ms que llamarnos. Si los ratones corren por vuestra azotea como Pedro por su casa, o de la taza del retrete os salen ratas del tamao de perros de lanas, ah estamos nosotros para hacer una escabechina en vuestro piso. Resumiendo, esa maana llegu al trabajo ms rcano que de costumbre. Quera quedarme en casa. Tomba iba a correr a las once y media en el especial y haba calculado que podra volver sobre las once para instalarme a lo grande. En cuanto entr vi a Franco, el conserje, sentado en la garita jugando a la escoba con Carmela, la celadora. Todas las maanas lo mismo. Perda siempre. Oye, Coluzza, Michelozzi te est buscando... dijo el portero sin levantar la vista de las cartas. Qu quiere? Yo qu s... Refunfu y llam al ascensor. Michelozzi, para quien no lo sepa y creo que ninguno de vosotros sienta nunca curiosidad por conocer a semejante individuo, es un aguafiestas. Entonces era mi superior, y cuando estaba mosqueado gritaba hasta ponerse ronco, escupa y se pona todo rojo. Un verdadero castigo de Dios. Fui a ver a Michelozzi a su oficina y le pregunt qu quera. Estaba sentado tranquilamente en su butaca, hablando con la mujer por telfono. Me hizo una seal para que me sentara. Tom asiento y encend un cigarrillo... Sabes que no me tienes que preparar la pasta con pesto, la filipina le echa una cantidad exagerada de ajo... Y yo luego tengo que hablar con la gente... Que me haga una cosa ms ligera, yo qu s, macarrones con setas y salchichas... Por fin colg. Me hubiera gustado discutir acerca de la ligereza de los macarrones con setas y salchichas, pero me limit a preguntar: Qu hay? Escchame bien, Coluzza. Hoy tienes que echarle una mano a Noschesi y a Ferri. Hay que hacer un trabajo engorroso. Mira, Coluzza, si me entero de que te has largado te meto un puro que te vas a enterar. Te lo advierto. No se altere, jefe. Una palabra es poco y dos son demasiado. Tranquilo, eso est hecho. Sal echando pestes. Me haba jodido bien jodido. Adis primera manga. Adis Tomba. Fui a ver a Noschesi y a Ferri que, como siempre, estaban apalancados en el bar La Perla di Roma. Beban caf y hablaban del Lazio, de las deudas del club y del partido.

Ferri, qu es eso tan importante que hay que hacer hoy, que Michelozzi me mand llamar para decrmelo? Ferri llevaba diez aos trabajando en el departamento de desratizacin, y todos le considerbamos un poco como el jefe. Era bastante seco, con el pelo largo y blanco, dos piernas que parecan palos torcidos, unas manos enormes y una barriga redonda e hinchada que deformaba todos los jersis y haca que le cayeran sobre el pantaln. Sobre la nariz llevaba dos culos de botella que le hacan los ojos pequeos como cabezas de alfiler. Lo sabe Noschesi, fue l quien atendi a la llamada. Noschesi era un amigo mo. Un hermano. En esa poca sala mucho con l. Por las tardes bamos a jugar al billar a San Lorenzo y a apostar a las Capannelle. Han llamado desde un edificio de Monte Sacro. Dice que de un piso donde vive una mendiga sale una peste horrible. Est bien. Vamos. Pero rpido, que si nos damos prisa todava me da tiempo a ver a Tomba. Subimos en el potente vehculo que pona el distrito a nuestra disposicin. Un Panda destartalado color cagalera, y nos metimos en el folln del trfico. Nos bajamos media hora despus al pie de uno de los bloques populares aos cincuenta caractersticos de esa barriada. Cargamos con los trastos de matar: las bombonas de DDT a la espalda, los lanzallamas bajo el brazo, las mscaras antigs puestas a guisa de gorros y las mochilas. Entramos en el portal. En cuanto nos vio, la portera sali a nuestro encuentro. Era bastante gorda la vieja, como la mayora de las porteras, y calzaba unas botas lunares plateadas. Ah, ya era hora, por fin han llegado. Esto es el colmo. Menos mal. Menos mal. Ya no poda ms, cada vez que pasa algo en el edificio la toman todos conmigo. Como si yo fuera Dios! Esa mujer era un torbellino. Ferri, con su flema de costumbre, le record sus responsabilidades. Seora? Cmo que seora... Ah, quieren saber cmo me Hamo? Delfina. Seora Delfina, explquenos lo que ha pasado. Bueno, s. En el tercer piso de la escalera C vive una seora que no est bien de la cabeza. La pobre condesa Serpieri. Esa mujer se volvi loca hace diez aos, cuando, en un trgico accidente ferroviario, se acuerda del choque de trenes del 83 en Viterbo?, pues murieron su marido el conde GianFranco Serpieri, su hija de 28 aos y el jov... Vale, no nos cuente la vida y milagros de la condesa. Al grano. Qu pasa? Est bien, est bien. Despus del accidente, a la pobrecilla se le cruzaron los cables. Se abandon. La veamos cada vez ms sucia y descuidada. Luego le entraron manas. Empez a llevar basura a casa, vagaba por las calles de por aqu con un carrito de supermercado y hurgaba en los contenedores de la basura. Intentamos que lo dejara, pero no hubo manera. Kilos de peridicos, de desperdicios. Lo coga todo y lo llevaba a casa. Tambin tiene no s cuntos gatos ah dentro. Los inquilinos se quejan, pero la casa es suya y puede hacer lo que se le antoje ah dentro. Eso nos contestaron los guardias. Y desde hace una semana ha empezado a salir un tufo horrible de su piso, se ha propagado por la escalera y ha entrado en todas las casas. La gente se ha encabronado. Se la toman conmigo. He llamado, pero no contesta nadie. Yo creo que la vieja ha estirado la pata dentro de su casa. Tienen que ir a ver. Esta era la situacin. Un asunto chungo. Lo extrao es que a m, desde haca un par de meses, me caan todos los asuntos chungos. Noschesi replic que eso era cosa de los carabineros, de las fuerzas del orden. Y no andaba

descaminado. Ferri se limit a decir: Vamos, no os quejis tanto. Se lo vais a explicar vosotros a Michelozzi? La escalera C estaba oscura, solitaria y deteriorada, al fondo de un pasillo lleno de nios que montaban en bicicleta y jugaban al pauelo. La seora Delfina nos guiaba. Las escaleras suban empinadas, tortuosas y oscuras. A medida que bamos subiendo, el aire un olor pestilente, dulzn y nauseabundo que te rascaba la garganta y te mareaba. Noschesi estaba mosqueado, no haca ms que repetir como un disco rallado: Qu peste ms horrible. Qu peste ms horrible. Ferri no hablaba. Cuando llegamos al tercer piso era ya insoportable. La portera, tapndose la boca con la mano, nos indic la puerta. Annima, una puerta de lo ms corriente, en un edificio de lo ms corriente. Llamamos al timbre. Nada. Llamamos con los nudillos. Nada. La llamamos: Condesa Serpieri! Condesa Serpieri, abra! Abra, por favor... Nada. Vamos a abrir la puerta. Noschesi, psame el pie de cabra dije, refunfuando. La condenada puerta no quera abrirse. Como una roca. Antes de palmarla, la vieja puta deba de haber echado todos los cerrojos. Apalancamos los tres a la vez y poco a poco la cerradura se separ del marco. Un ltimo esfuerzo y por fin cedi con un chasquido. Una tufarada de muerte nos dio en plena cara. Olor a descomposicin, a carne podrida. Noschesi se dobl y vomit ah mismo, en el descansillo, un caf con leche, un milhojas y el bocadillo de setas de la Perla di Roma. Poneos las mscaras dijo Ferri. Rpidamente nos las pusimos. Le hicimos una seal a la portera para que se alejara. Entramos por este orden, yo y Ferri delante con las bombonas a la espalda, y Noschesi detrs con el lanzallamas. Tenamos delante un pasillo largo, oscuro y alto. Los peridicos que haba recogido la loca durante no s cunto tiempo estaban amontonados en pilas que llegaban hasta el techo, amarillentos y llenos de polvo. Montones. Pilas. Cmulos. Montaas de papel. En el centro la vieja haba dejado un pasadizo estrecho. Serpenteaba, angosto, entre las pilas. Enseguida tuve una sensacin muy fuerte de claustrofobia. Si esas pilas de peridicos se hubieran derrumbado encima de nosotros, nos habran sepultado. Avanzamos as, en fila india, en la penumbra, conteniendo la respiracin. Fuimos a parar a una habitacin grande que en mejores tiempos habra sido el cuarto de estar. Ahora se haba convertido en un vertedero. Desperdicios, bolsas de basura y desechos orgnicos formaban un suelo compacto, resbaladizo y grasiento. El churre o algo parecido embadurnaba las paredes. Bolsas de basura rotas de las que salan peladuras podridas, restos de comida malolientes, sobras putrefactas de platos cocinados mucho tiempo antes. En medio de todo campaban a sus anchas, sin que nadie las molestara, unas gordas cucarachas. Le voy a prender fuego a todo! Hay que quemar todo esto grit Noschesi horrorizado.

Tranquilo, Noschesi, si prendes fuego aqu se arma una buena. El incendio se vera hasta en Parioli dijo Ferri. No est mal el pisito. Bonita decoracin! Enhorabuena! Dnde est la condesa? Vamos a presentarle nuestros respetos dije yo. Dnde la habra diado la muy guarra? Quin iba a sobrevivir en ese infierno, en ese intestino de cadver lleno de excrementos? Atravesamos el cuarto de estar y entramos en otra sala. Fue all donde me sent verdaderamente mal. Not que el estmago se me revolva enloquecido, se me apretujaba y estiraba en frenticas convulsiones. Sent que el desayuno me trepaba decididamente por el esfago. Por el suelo y colgando de una gran araa de cristal haba cadveres, esqueletos viscosos, restos putrefactos de gatos. Cientos de felinos desollados y descompuestos. De los que estaban colgados escurra un lquido grasiento e incoloro que goteaba perezosamente. Vmonos, Coluzza. Ser mejor dejarlo. Ferri me sac del torpor que me haba invadido. Esa habitacin produca un efecto extrao. La penumbra, el calor absurdo, las tiras de sol dibujadas como por un proyector por las persianas cerradas sobre ese apocalipsis felino y el hedor que a pesar de la mscara era alucinante me embargaban, es extrao, de una paz diferente. Una paz enfermiza. Ese silencio innatural me encadenaba. S, vmonos dije, reponindome. Vamos. Maldita sea. Qu coo hacis? Moveos. Salgamos de este infierno gritaba Noschesi. Era un manojo de nervios en tensin. Pero yo quera ver cmo haba terminado esa pobrecilla. Quera ver el cadver de la pobre mujer devorado por las cucarachas. No me bastaba con lo que haba visto. Es una curiosidad morbosa, sucia, la que en algunas ocasiones de mi vida me ha impulsado a continuar, a perseverar, a pesar de que todo lo que haba a mi alrededor me deca que lo dejara, que pasara. Pues bien, en esa ocasin la curiosidad me picaba y me susurraba que buscara a la vieja. Y creo que en ese momento Ferri senta lo mismo que yo. Dnde est la condesa? pregunt. Quiero ver dnde est. Vete a tomar por culo, Coluzza. Siempre estas igual. Vmonos, a qu estamos esperando? Noschesi me tiraba del brazo, gimoteando. Me solt y le pregunt a Ferri: Vamos a buscarla? S, vamos a buscarla. Pasamos a travs de esa multitud de gatos muertos y entramos en la cocina. Lo mismo. La loca haba tendido unas cuerdas de un extremo a otro de la cocina y haba colgado, como si fueran paos puestos a secar, lvidos intestinos, asaduras marrones, vsceras escarlatas de esos pobres animales. Una carnicera. Haba tendido esa inslita colada en cierto orden. Los azulejos estaban manchados de sangre coagulada. De all pasamos a otras habitaciones. En el cuarto de bao faltaba el inodoro. Slo haba un agujero negro, por el que asomaban otros felinos momificados. La baera estaba llena de una papilla lquida y marrn. Y luego basura. Peridicos. Tufo. Noschesi nos segua, blasfemando para sus adentros. Entramos en un pasillo oscuro. En el fondo haba una puerta entornada. Dejaba escapar un reguero dorado de luz. Es la ltima habitacin que queda. Est ah dentro dijo Ferri sealndome la puerta. Nos

acercamos titubeando, con un nudo de horror en la garganta, contenido demasiado tiempo. No se oa ningn ruido. Slo nuestra respiracin encerrada en las mscaras. Abr la puerta. El cuarto era grande. El dormitorio. El sol, clido, se filtraba a travs de los postigos. Basura. Ms peridicos. Una cama enorme en el centro de la habitacin. Ella estaba ah. Estaba acurrucada en medio de la enorme cama de matrimonio llena de hojas de peridico, harapos, fruta podrida. Estaba viva! Estaba ah, encogida, y coma. Peridicos. Arrancaba trocitos de papel con las manos y se los meta en la boca. Una ardillita. Estaba desnuda, con el pelo blanco y enmaraado. Nos miraba con ojos de conejo, y coma. Respiraba con fatiga. Su cuerpo era de un blanco innatural. Un blanco extrao, el blanco del papel de peridico. Sucio, ligeramente amarillo. Su piel estaba ajada. Tena como unos tatuajes, y ms tarde me di cuenta de que se deban a todo el plomo, a toda la tinta que haba asimilado al comer papel impreso durante tanto tiempo. Millones de cartas, palabras, frases, publicidad, artculos de fondo, sucesos de Roma cubran cada centmetro de su cuerpo. Los brazos, las piernas, las palmas, todo estaba impreso con a, b, c, nmeros, parntesis, puntos y aparte. Me acerqu. Ella se retir rpidamente al fondo de la cama. Tena miedo. Temblaba. Tranquila, hemos venido a ayudarla. No tenga miedo. Coluzza, vuelve. Vamos a avisar a alguien dijo Ferri detrs de m. S, a alguien del manicomio... aadi Noschesi. No escuch. Quera verla mejor. Me pregunt si esas frases tenan sentido o la casualidad las haba dispuesto de ese modo. Me acerqu despacito, como si se tratara de atrapar un animal salvaje enloquecido por el terror. Pasito a pasito, procurando no hacer gestos bruscos. Tranquila, tranquila. Llegu a un par de metros de distancia. No s lo que quera hacerle, puede que slo tocarla, estrecharla, sacarla de esa pesadilla. Di otro paso y ella salt. Se levant y, como una furia enloquecida, empez a correr por el cuarto, saltando sobre la cama, tirando la basura por el aire. Detenedla grit. La vieja tambin gritaba. Una especie de bronco maullido, como el de los gatos en celo. Ferri intent detenerla, pero fue intil. Se le escurri de las manos. Tambin Noschesi trat de agarrarla, pero sin xito. Era rpida. Desapareci rozando los papeles por el pasillo. Ha desaparecido dijo Ferri. Bueno, lo hemos intentado. Satisfechos? Ahora largumonos de aqu, coo. Noschesi no poda ms. Temblaba como un nio. Volvimos al pasillo, a aquel intestino oscuro. Estaba cansado de ese olor, de la vieja tatuada, de esa carnicera domstica. Ruidos en la oscuridad. Ferri grit. Grit desesperadamente, grit ms. Cay al suelo. Ferriiii. Qu te pasa? dije, sin entender.

Busqu el mechero entre los mil y un bolsillos de mi chaquetn. Nada. Mientras tanto Ferri chillaba como un cochino degollado. Noschesi tambin gritaba, pero presa del pnico. Qu te pasa? le pregunt a Ferri, levantndole. Le cog por una pierna y la not viscosa, la tela de los tjanos empapada. Sangre. Esa puta me ha herido. Me ha apualado. Me ha rajado el muslo. Me ha jodido. Empezamos a arrastrarle. Echaba pestes. En la cocina nos abrimos paso entre los cadveres de los gatos. Luego volvi a suceder, y le toc a Noschesi. Slo vi una sombra que sala de detrs de la nevera, pasaba a toda velocidad y desapareca. Noschesi cay al suelo, de rodillas, quejndose. Con una mano se apretaba el brazo. Tena un corte que le abra como una boca la chaqueta y el jersey. Por debajo ya se estaba empapando de rojo. Puta de mierda, qu cojones me has hecho? Mtala. Mtala aullaba Ferri, en el suelo. Tranquilizaos. Tranquilizaos deca yo, tratando de calmarlos. No lograba pensar. No lograba hacer nada. Mata a esa puta, Coluzza! deca Ferri, llorando. Yo la mato. Se va a enterar... dijo Noschesi, y abri la llave del lanzallamas. Por la boca sali una pequea llama azul. Se levant. Espera, Noschesi. No hagis barbaridades, joder dije, pero era demasiado tarde. Le segu al comedor. La vieja estaba en un rincn. Coga los cadveres de los gatos y se los lanzaba a Noschesi. Tena una navaja de afeitar en una mano. Era impresionante. Su piel de peridico se haba mojado de sangre, formando dos enormes manchas rojas. Noschesi aument la llama. Espera. Espera. Noooooo. Cristo! grit. Demasiado tarde. Noschesi abri del todo la llave del lanzallamas, arremetiendo contra la vieja con una enorme lengua de fuego que la envolvi completamente. Retroced. Y vi cmo arda. No ardi con la piel chirriando, no ardi con la carne asndose. No, ardi como papel: con una enorme llamarada. Se abarquill, se puso negra, se dispers como polvo. Fue levantada, ya cenizas, haciendo remolinos, por la misma llama que la quemaba. Era slo un peridico ardiendo. Luego toda la casa se prendi fuego. Llegaron los bomberos y nos sacaron. HIERRO S, ms, ms, s, sigue as, no pares, que me corro. AAAHHH. . Apago el vdeo. Apago el televisor. Carne. Genitales pripicos. Erecciones. Sudor. Balsticas eyaculaciones. Todo ese sexo me da vueltas en la cabeza y me trastorna como la algaraba de una bandada de

cuervos. Estas cintas de vdeo me agotan y me debilitan. Se han convertido en el ritual de introduccin que realizo a diario antes de masturbarme. Primero miro el vdeo y luego me masturbo. La pelcula es slo el aperitivo. Las pajas que me hago han perdido el rigor de la realidad y se han vuelto abstractas e inspiradas en principios complejos, metafsicos. El bien y el mal, la vida, la reproduccin, la duplicacin del adn, la muerte, Dios. Pero hoy necesito algo ms terrenal. Me gustara sentir un cuerpo agitndose bajo el mo. Me gustara sentir algo distinto de mi mano. No me gustara que mi esperma terminara en el retrete. Me gustara correrme dentro de algo que mueva las piernas. Doy vueltas por casa, indeciso. Decidido nicamente a aplacar los deseos turbulentos que se mueven dentro de mi cabeza como fieras salvajes enajenadas por la cautividad. Me ducho. El agua se escurre por mi cuerpo, formando regueros brillantes, y esto, en vez de aplacarme, me excita ms todava. Viejo babuino frustrado, que eso es lo que eres. En la ducha, junto a m, hay mujeres que me besan, me tocan, me ensean sus atributos desproporcionados como en la pelcula pornogrfica ms clsica. Mujeres con pechos gigantescos, oscuros y terriblemente hinchados. Hipertrofia de la glndula mamaria. Globos de carne. Semiesferas hinchadas con silicona. Basta. Me visto. Cojo un fajo de billetes. Apago todas las luces. Salgo a la calle. Hace fro. Subo a mi Fiat Croma y empiezo a dar vueltas. Doy vueltas como un loco por los pasos subterrneos que agujerean el subsuelo de Roma. Salgo entre el trfico que se estanca, inmvil y desangelado, a lo largo del Muro Torto. Llego a Prati, tocando la bocina. Calle Cola di Rienzo. Lungotevere. Me est entrando otra vez el deseo de sexo. A Dios gracias me estn llegando a niveles alarmantes estas benditas ganas de hacer el amor. Si me da fuerte puedo llegar a ser peligroso. Luego enfilo por la Olmpica y me lanzo a ms de 150. Me pico con un Golf GTI metalizado, eterno rival. Lo destrozo, lo machaco, lo hago mierda, con un acelern de 128 caballos. Giro a la derecha y llego al Villaggio Olmpico, quemando rueda. Son las nueve de la noche, y hace un rato que ha empezado el comercio de la carne. Entro, en fila, detrs de otros diez mil coches, en el gran aparcamiento arbolado. Dentro de los habitculos, unos jvenes macizos gritan y se excitan dndose codazos y riendo hasta que se les saltan las lgrimas. Radiocasete a tope. En otros, en cambio, hombres solos, ms timoratos que yo, bajan la ventanilla. Se pregunta, se pide, se contrata. Y luego estn los mirones de los huevos, incapaces de comprar lo que necesitan.

Slo sabis mirar, guarros. Los brasileos estn a ambos lados, altos, desnudos, desvergonzados. Son criaturas extraas, bellsimas. Ren, se encabronan, no les importa el fro. Pellizas. Calzoncillos de strass. Tacones de aguja. Un travieso con una vaporosa melena rubia mete la cabeza por la ventanilla de mi coche. Es gigantesco. Tiene unas manos enormes, que en otra poca se habrn dedicado a otra cosa. Me mira como si encontrara en m todo lo que necesita. Hace buena noche dice. Hace buena noche digo. Cmo te llamas, morenazo? Mario. Hola, Mario. Y t, quin eres? Margot. Quieres que nos lo pasemos bien? aade. Cunto? Para ti, poco! Cunto? Setenta con la boca, cien el resto. Eres una ladrona, Margot! digo, riendo. Ya vers cmo te hago morir de placer. Me quedo as, en la fila, sin decidirme. Miro. Me voy. Ha estallado una ria entre los travestidos, que se lan a bolsazos, que se escupen, que se dan empellones, que se gritan. Perras hidrfobas. Hay una que ensea, presumida, los dos enormes melones que le hinchan el pecho. Siempre igual. Siempre acaban pelendose. Hay un coche patrulla. Lneas de luz azul en la oscuridad. Los policas tratan de separarles y al mismo tiempo se ren, les dejan que se desfoguen, que lloren. Sigo adelante. Atravieso una gran avenida atascada con el trfico local y me adentro en el laberinto de callejuelas donde pingonean las putas negras. No veo ninguna que me guste. Me dan asco. Son feas, van mal vestidas, con sus trapajos baratos. Por lo menos los brasileos saben ser provocadores, excesivos. No quiero acabar apretando con un travestido ni con una negra. Qu quiero? Querra una chica joven blanca. Inexperta pero experta. Alta y baja. Provocativa y tmida. Me alejo. Me largo de all. Dejo correr el coche por las carreteras perifricas. 120. 140. 160. No quiero volver a casa as, insatisfecho.

Sigo dando vueltas. Por la radio del coche se escucha el ultimo xito de Donatella Rettore, Di notte specialmente. Creo que ir a desbocarme a la Roma-lAquila. All podr pisarle fuerte. Luego parar en un Autogrill y comer un Fattoria. Estoy a punto de entrar en la circunvalacin, cuando veo a una buscona en la acera de enfrente. Qu hace una lagarta as en el kilmetro doce de la Casilina? Cambio de direccin. Chirrido de neumticos en el asfalto. Me acerco. En cuanto la veo me vuelve loco. Tendr unos veinte aos. Pelo corto, negro. Es alta y delgada. Tiene unas teticas preciosas bajo la camiseta elstica de color prpura. Se le marcan los bultos de los pezones. Los labios carnosos, embadurnados de pintura morada. La nariz pequea. Lleva minifalda negra y medias rojo oscuro. Calza botas de piel negra. Bajo la ventanilla. Ella mira a su alrededor, como vigilando, y luego se acerca con andares indolentes. Tiene las manos en los bolsillos de la chaqueta vaquera. Mastica un chicle. Ests de muerte. Cunto quieres? No lo s est dudosa. Poco. Arrastra un poco las palabras. Cunto de poco? T cunto crees que puede costar follar conmigo? Se ha apoyado en la ventanilla. Parece nerviosa, pero al mismo tiempo cansada. Pues no s. Me ha pillado desprevenido. Para m, trescientas vaya si las vale. Le digo: Ciento cincuenta es tu cifra. Se lo piensa un poco. Alza la vista al cielo y arruga la frente haciendo clculos mentales y luego dice: Vale. Subo? Claro. Sube, sube. Se monta. Yo arranco. Bonito coche! Gracias. Adonde vamos? Sigue derecho. Avanzamos as un rato. El trfico es bastante fluido. La ciudad se est aclarando, despejando. Deja sitio a un campo miserable y descuidado, a las grandes naves de fbricas de loza sanitaria y azulejos y de marcos de aluminio. Puedo cambiar la msica? me pregunta. Estamos escuchando la ltima cancin de Laura Pausini la de Sanremo. Saca una cinta del bolsillo de su chaqueta. La mete en el radiocasete. Rock duro. Heavy metal. Qu es eso? Los Sepultura! Buena manada de locos. Le meto una mano entre los muslos, parece que no se da cuenta.

No los separa. A los lados veo unas explanadas bien llanas donde podramos aparcar. Paramos? pregunto al cabo de un rato, cansado de conducir. Vers, trescientos metros ms all hay una desviacin a la derecha. Cgela. Adonde me llevas? A mi casa. A tu casa!? Joder, qu chollo. Crea que nos lo bamos a montar en el coche, y mira por dnde, me la follar bajo un techo, en una cama. Genial. Giro a la derecha. Sigo por una carretera llena de baches y charcos fangosos. Estoy ensuciando el coche y temo por la suspensin. Pasamos por delante de un par de chozas y un campo de ftbol abandonado. Ya casi hemos llegado me dice mirando hacia delante, con su chicle entre los dientes. Avanzamos otros quinientos, seiscientos metros a travs de un campo yermo y aparcamos junto a una vieja casa destartalada. Dos pisos. Techo de ladrillo. Grietas. Revoque visto. Una lucecita en el piso de arriba. Por fin hemos llegado dice, y recoge la cinta. Pongo el antirrobo. Cojo el radiocasete. Salimos. No me robarn el coche? digo, mirando a mi alrededor. Tranquilo. La sigo. Tiene un culazo de impresin. Saca las llaves, abre el candado que cierra la puerta de hierro. Entramos. Enciende una luz de nen seca y muerta. Cuarto de estar. Televisor. Sofs y butacas todava envueltos en celofn. Una mesa redonda. En el centro, un tapete de encaje y encima una olla con flores secas. Las paredes estn encaladas. Cuadros al leo con payasos tristes. Desndate! me dice. Hace un poco de fro! Voy arriba a encender la calefaccin. Lo hacemos aqu? S, en el sof. Okey. Sube por las escaleras que llevan al piso de arriba. No veo radiadores. Nada.

A pesar del fro estoy excitado. Tengo la tranca dura como el cemento. Me quito la chaqueta. Me quito los zapatos. Me quedo en calzoncillos y camisa. No vuelve. Luego, por fin, aparece. Sigue masticando su chicle. Se quita la chaqueta. Se baja la minifalda. Braguitas. Medias altas. La arrastro al sof. Se echa encima de m. La abrazo. Le levanto los brazos. Le quito la camiseta. Le bajo las bragas. Ella me deja hacer. Te gusta, ehh? Tienes ganas? me digo para mis adentros, no porque ella me d esa impresin, sino porque me excita decir esas cosas. Me bajo los calzoncillos y me sujeto la picha enorme con la mano. Ella se hunde en el plstico del sof y yo estoy encima. Me mira pasmada. Le busco el chocho. Le meto un par de dedos dentro. Ayyyyyyyyyyyy grito. Un dolor fortsimo e intenso en una oreja. Fuego. Abro los ojos. Alguien me ha cogido la oreja y me la est retorciendo como si fuera un trapo mojado. Qu ests haciendo? una voz bronca detrs de mi. Me sacan a rastras del sof, desnudo, y me tiran al suelo. El fro de las baldosas. Trato de levantarme. Una patada me levanta un labio. Siento que el borde de la suela me arranca pedazos de enca. El que me est pateando es un tiarrn. Pelo blanco, nariz porcina. Ojos de besugo. Sonrisa felina que ensea unas lpidas desencajadas a modo de dientes. Lleva una camiseta miserable. Pantalones deformes y rotos de franela gris. Manchados de cal. En la mano blande un largo cuchillo aserrado, de los del pan. De dnde ha salido? Qu quiere de m? Qu ests haciendo? me pregunta. Me derriba otra vez de una patada. T! Yo? S, t! Pago. Pago.

Djalo, pap, no le hagas dao dice la chica mientras se pone las bragas. Me mira desde lejos como una virgen compasiva. Tengo miedo. Tengo miedo de morir, y no puedo dejar de mirar ese cabrn de cuchillo que tiene en la mano. Ahora me abrirn en canal como a un cerdo. El padre y la hija juntos. Envolvern los despojos ensangrentados de mi anatoma en esos plsticos transparentes que cubren sus butacas. Los han puesto para no ensuciarlas. Siempre hacen lo mismo. Lo s. Me siento fatal. Qu queras hacerle a mi hija, cabrn? Nada, lo juro. Cmo que nada? Por qu estabas encima de ella como un animal? No s qu coo contestar. Me echo a llorar. Noto en la boca el sabor empalagoso de la sangre y las lgrimas. Qu le queras hacer? Por qu sigue hacindome esa pregunta? Est bien claro lo que quera hacer. Cono. Ehh, cabrn, qu, contestas o no? Me da una patada en el costado. Grito. La chica est sentada y sigue masticando tranquilamente su chicle de los cojones. Y bien? Quera... quera... quera hacer el amor con ella. Pensaba pagrselo todo, todo, lo juro. Bien. Era eso lo que quera orte decir. Ahora levntate. Me levanta. Me obliga a sentarme en el sof junto a su hija, que mientras tanto ha sacado un walkman de un cajn y se ha tumbado, con los cascos puestos. Mueve las rodillas al comps de la msica. Djame ver. El padre se me acerca, me levanta el labio y mira dentro amablemente. No te preocupes. Se curar. Qu quieres de m? El dinero? El coche? gimoteo. Nooo, nada de eso. No me interesan tus bienes. Quiero que sigas haciendo lo que hacas antes con Priscilla. Quiero que te aparees. Quiero que folies. Pero no con Priscilla, con su hermana Piera. Ya vers, te va a gustar me dice conciliador. Casi amable. Cmo es Piera? pregunto, desesperado. No est mal, y tiene muchas ganas, la pobrecilla. Ha llegado la hora de la reproduccin. Ven. Me vuelve a agarrar por la oreja, que est hinchada y me arde, y tira de m. Adonde me llevas? Adonde me llevas? Me arrastra al fondo del comedor, ms all de la mesa, ms all del aparador, hasta una puerta. La abre. Al otro lado, oscuridad. Un mundo negro y sin luz. Vamos, pasa adentro. Piera te est esperando. Me tiro al suelo.

Huyo a gatas. Me agarro al aparador, pidiendo piedad. Un poco de humana piedad. Me vuelve a patear. No seas grosero, semental! dice, rindose entre los dientes picados. Me agarra por el pelo. Me levanta. Me zarandea en el aire y me lleva hasta la puerta. Clavo los pies, pero l es ms fuerte. Me opongo, pero no hay nada que hacer. Me lanza. Noooo. Noooo. Nooo. Nooo. Nooo. Nooooo grito, volando en la oscuridad. La puerta se cierra. liiieeeeeeeeeeeeeee. Sclang. Caigo escaleras abajo, cada vez ms abajo. Choco pesada, torpemente contra los escalones de cemento. Me golpeo la cabeza. En el fondo de las pupilas se me encienden relmpagos rojos, hongos de luz violeta. Me golpeo la espalda. Permanezco un rato as, tendido en el suelo, sintiendo mi cuerpo gritar de dolor. Trato de moverme, pero no lo consigo. Me levanto. Subo uno, dos, tres escalones, hacia la puerta, como una araa pisoteada. La puerta est atrancada por fuera. Empiezo a dar puetazos en la puerta. Abrid. Abrid. Dejadme salir, cabrones. No abren. No abren. No abren. Tengo fro. Slo llevo puesta la camisa. Vuelvo a golpear la puerta. El aire est hmedo. Hay un tufo extrao, como a marchito y a rancio. Un asqueroso tufo de muerte. Abrid, por favor. Por Dios, abrid. Quedaos con mi coche, pero abrid. Tened compasin, por favor, por favor, por favor... repito, cada vez ms bajo. Permanezco muchsimo tiempo as. Luego decido bajar. Es una bodega mal iluminada. En el suelo slo hay tierra. All al fondo, debajo de una bveda baja, veo una cama y un televisor. Una cmoda. Una lucecita. El televisor est encendido. Alguien est tumbado en la cama y la est viendo. Est viendo Domenica In. Se oye la voz de Mara Venier. Perdn... Perdone... digo, tratando de llamar su atencin. Me tapo el paquete como puedo. Quin es? Venga aqu una voz de mujer. Me llamo Mario. No quisiera molestarla. Est viendo Domenica In...

Venga aqu. Yo ira, pero estoy sin pantalones... No le d vergenza. Haga como si estuviera en su casa. Avanzo con las manos por delante. Es una chica guapsima. Con nariz respingona. Pmulos altos. Dos lagunas de montaa en lugar de ojos. Pelo rubio recogido sobre la cabeza. Dos labios grandes y suaves. Est como un tren. Encantado, Mario Recchi... Le tiendo la mano. Ella se queda inmvil bajo la manta, que la tapa hasta el cuello. Encantada, Piera Nardi... Ha venido para eso? Para qu? Para darme un hijo. Mi padre me dijo que iba a buscar a alguien... Es usted? Claro. Claro. Soy yo. Su padre me ha pedido ese favor... Digo todo eso tratando de darme tono. Ver, yo tengo un problema... Est seguro? No querra que se arrepintiera. No lo he hecho nunca... No hay problema. De verdad. Es sencillo, djeme a m... Me acerco y le doy un beso mientras cierra los ojos. Qu bonita es! La destapo. Hostia! Me deslumbran unos fulgores metlicos. En vez de brazos y piernas, tiene prtesis de metal. Grandes engranajes de cromo vanadio. Varillas largas de fibra de carbono. Micro-chips. Un terminator. Un cyborg. Pero si todo esto es tecnologa alemana. Esos digo, sealando los amortiguadores que tiene en lugar de pantorrillas son Porsche, los he montado en mi Croma. Van de maravilla. Cmo es posible? Cuando era pequea me gustaba pasar de un coche a otro en marcha. Un da, mientras lo intentaba, los dos coches tiraron uno por la derecha y el otro por la izquierda, por dos callejones paralelos. Yo me qued en medio y... Ahora no salgo nunca de aqu. Se avergenzan de m. Me estoy oxidando? Noo. Basta de charlas... vamos a la faena digo yo. La monto. Piera me estrecha en un abrazo metlico. Empiezo a trajinarla. Es una deliciosa virgen. Mientras lo hacemos oigo los ruidos que hacen los engranajes, los crujidos de la direccin asistida, los zumbidos de los cojinetes de bolas. Lo hacemos en todas las posiciones. La carretilla. La gra. La excavadora. La silla del dentista. Al cabo de una hora estoy rendido. Estamos tumbados, uno al lado del otro, viendo Domenica In. Te ha gustado? le pregunto, satisfecho. Muchsimo, de veras... En un momento dado sent una cosa rara... Es normal. Eso es lo bueno. Saco los pitillos del bolsillo de la chaqueta. Quieres un MS? S. Pero no he fumado nunca. Le explico como se aspira el humo y como se saca por la nariz. Aprende enseguida. Es bonito ver cmo sujeta el cigarrillo con sus garras de acero.

Oye, por simple curiosidad: cmo es que tenas tantas ganas de un hijo? Siempre estoy sola. Mi padre y mi hermana vienen poco. Yo veo la tele. Decid que quera un hijo, una pequea criatura para criarla y amarla. Ya sabes... Oye, Piera, te propongo una cosa. Ven conmigo. Podramos ser felices... Me gustas un montn, yo a ti? Mucho. Nos besamos. Entonces vamos... digo. Vamos. Piera se levanta, rgida como un ttere. La cubro con mi camisa. Yo me envuelvo en la sbana. Avanza con precisin y luego sube las escaleras. Vamos! Echa abajo esa puerta, Piera... Piera golpea la puerta con sus prtesis y la desquicia con facilidad. Yo la sigo. En el comedor estn el padre y la hermana, sentados a la mesa. Comen linguine con pesto. Seor, disculpe... Estoy loquito por su hija Piera. Querra casarme con ella... El muy cabrn se levanta y se abalanza sobre mi tratando de estrangularme, mientras dice: Cmo te permites...? La acabas de conocer. Te matar! Yo no puedo hablar, respirar, nada. Afortunadamente Piera alarga su brazo mecnico y me lo quita de encima. Le lanza sobre un sof. Perdname, pap. Mario y yo nos queremos... La hermana no se ha movido. Sigue comiendo linguine como si nada. Salimos cogidos de la mano. Pero en cuanto est fuera, Piera empieza a sonar. Ha sido pap! Me ha montado el antirrobo! dice llorando. No te preocupes! Es un Cobra. Una chapuza! le digo. Luego saco el mando a distancia y lo hago callar. Vamos. El mundo nos espera digo por fin, estrechando su mano de acero.