Des mditations sur la pertinence du sabbat pour le chrtien | La Revue ...

http://larevuereformee.net/articlerr/n242/des-meditations-sur-la-pertine...

La Revue rforme
La revue de thologie de la Facult Jean Calvin

Des mditations sur la pertinence du sabbat pour le chrtien DES MDITATIONS SUR LA PERTINENCE DU SABBAT POUR LE CHRTIEN
Ronald BERGEY Jai limpression que le sabbat nest plus considr comme un sujet thologique dactualit. Si cette question ne suscite que peu de dbat et ne fait pas couler beaucoup dencre, cest sans doute indicatif de la valeur quon lui accorde 1. Il y a, bien sr, de bons arguments thologiques avancs. Pour les uns, le sabbat est quelque chose de lointain qui concernait Isral, le peuple de lancienne alliance, et la loi de Mose. Pour les autres, le sabbat, signifiant le repos du salut, sest dj ralis en Christ et sachvera pleinement lavenir quand Dieu essuiera toute larme de nos yeux (Es 25.8; Ap 21.4). On peut affirmer toutes ces choses: le sabbat est mosaque, christologique et eschatologique. Mais entre le dj ou le pas encore , quel rapport pour le chrtien maintenant ou quel intrt pour lEglise aujourdhui? Y a-t-il une thologie biblique relative au sabbat qui doit nous interpeller en tant qutudiants en thologie? Y a-t-il un enseignement biblique sur le sabbat pertinent pour nourrir nos communauts? Y a-t-il encore un message le concernant faire passer? Pour trouver des lments de rponse, je propose un petit clin dil sur quelques passages clefs de la Bible, lectures organises autour de trois temps dans lhistoire de la rvlation. Cest partir de ces textes, en menant une rflexion thologique, que je tirerai certaines conclusions relatives la pertinence du sabbat aujourdhui. Le sabbat depuis le dbut des temps Gense 2.1 rsume le rcit des six jours de la cration du verset 1 en disant: Ainsi furent achevs le ciel, la terre et tout ce quils contiennent. Puis les versets 2 et 3 relatent ce que Dieu a fait par la suite: [] il sest repos au septime jour de toutes les uvres quil avait accomplies. Do le sabbat. Or le mot sabbat napparat pas ici; il est apparent au verbe se reposer (shabat). Le dcalogue en Exode 20.11, en fondant la loi sabbatique sur le repos de Dieu, reprend Gense 2.2 et 3 et prcise que le septime jour est le jour du sabbat (cf. aussi Dt 5.14-15; Lv 23.3). Ce nest pas, pour autant, la premire fois que ce mot est utilis. La premire mention se trouve en Exode 16.23 dans le rcit sur le ramassage de la manne au dsert. La manne est recueillie pendant six jours mais le ramassage est interdit le jour du sabbat (vv. 22-27). Ce texte anticipe donc la loi sur le sabbat donne en Exode 20. On peut dj dtecter un certain schma: le sabbat prcde loctroi de la loi et remonte la cration. On peut aussi dire que lorigine de linstitution du sabbat remonte non pas aprs mais avant la chute. Quant la question de lactualit du sabbat, ces constats sont, je crois, significatifs. Dans ce tableau de la Gense, le Crateur est dpeint comme celui qui sest arrt ou sest repos aprs six jours de travail. Lide que Dieu se repose, ou mme que Dieu doit se reposer, peut nous confondre. Les commentateurs prtendent souvent que ce verbe se traduit mieux cesser de travailler , car toute uvre de cration est acheve. Cela se confirme par le fait que Dieu ne se fatigue pas! Bien que ces affirmations soient vraies, Exode 20.11 ne nous laisse pas esquiver la question: le verbe shabat de Gense 2.2 est remplac, dans le dcalogue, par un verbe qui ne peut tre traduit que par se reposer (nuah, do le nom propre No, repos ). Puis, en Exode 31.17, il est dit que Dieu a cess son travail de six jours pour reprendre son souffle le septime (du verbe npsh, cf. 23.12; 2S 16.14, apparent au nom nepesh, vie, tre, soi, me ). Le triolet de versets au dbut de Gense 2 constitue une unit littraire. Ces trois versets servent de charnire entre les deux tableaux de la cration des chapitres 1 et 2. Dun ct, sur le plan du trajet narratif, ces versets sont en aval du rcit sur les six jours prcdents de lactivit culminant la cration de lhomme (1.26-31). De lautre, ce jour est en amont du rcit suivant. Lhomme, dans le tableau qui suit, est fait de
*

1 of 5

05/10/2012 08:37

Des mditations sur la pertinence du sabbat pour le chrtien | La Revue ...

http://larevuereformee.net/articlerr/n242/des-meditations-sur-la-pertine...

poussire. Il aura ses limites, car son tre (nepesh) se constitue de souffle (neshamah) et de poussire (2.7). Comme Dieu, il aura travailler, soccuper des champs et des animaux et ce travail lessoufflera (1.28b-30; cf. 3.17-19). Le repos de Dieu fait le trait dunion entre ces deux tableaux de lhomme, dune part cr limage de Dieu (1.27), de lautre faonn par les mains du Seigneur Dieu, comme largile dans les mains dun potier (cf. Es 29.16; Jr 18.6). Mme si, dans ces versets de la Gense, il ny a pas de commandement relatif la manire dont lhomme doit observer le sabbat, il ny a pas de doute: ce passage manifeste un souci pdagogique lhomme certes cr limage de Dieu, mais aussi fait de souffle et de poussire, est invit, voire appel, imiter son Crateur. De mme que Dieu a travaill six jours et sest repos le septime, lhomme doit, pour son propre bien-tre, faire de mme. Epuis par son travail, il a besoin de reprendre son souffle! (Ex 23.12) Cest donc lexemple du repos de Dieu qui sert de repre, de rfrence, avant mme quun ordre ne soit donn lhomme relatif au sabbat. Si lhomme, pour imiter Dieu, est appel cesser ses activits de tous les jours, il a aussi comme vocation de faire quelque chose en ce jour, car Dieu a ralis deux projets: il a bni le sabbat et la sanctifi (Gn 2.3). Du fait que Dieu a accompli ces choses, on comprend que ce repos nest pas une cessation de toute activit, mais un arrt du travail normal des six jours de la semaine pour se consacrer aux autres activits. En effet, Dieu est toujours actif sept jours sur sept et vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Par sa providence, il soutient et maintient continuellement lunivers et tout ce quil contient. Jsus voque ce fait face aux critiques lgard de ses gurisons le jour du sabbat: Mon Pre travaille jusqu prsent et moi aussi, je travaille. (Jn 5.17) Les gurisons, le travail de Jsus le jour du sabbat, indiquent le vritable sens du sabbat la restauration de la vie dans la providence divine (Lc 4.31-37, 6.6-11, 13.10-16, 14.1-6; Jn 5.16-18). Ce repos, hors du domaine de la cration, est providentiel dans le sens o Dieu prend soin des cratures quil a faites. Par ce repos bni et sanctifi, Dieu fait abonder prosprit et renouvellement de la vie. Le sabbat depuis loctroi de la loi Dans la tradition juive, la comparaison des deux commandements relatifs au sabbat souviens-toi du sabbat en Exode et observe le jour du sabbat en Deutronome a permis lexplication suivante: souviens-toi (de zakar) du sabbat pour quil habite ta mmoire tous les jours de la semaine afin de te prparer lobserver (de shamar) le jour venu. Il y a une autre diffrence. Dans le dcalogue du livre de lExode, la loi rattache le sabbat la cration. Le commandement sur le repos sabbatique pour lhomme renvoie au repos de Dieu du septime jour (20.8-11; cf. 31.13-17): Car en six jours, lEternel a fait le ciel, la terre, la mer, et tout ce qui sy trouve, et il sest repos le septime jour; cest pourquoi lEternel a bni le jour du sabbat et la sanctifi. (V. 11) Le dcalogue de Deutronome 5 rattache la loi sur le sabbat la rdemption de lesclavage en Egypte: Tu te souviendras que tu as t esclave en Egypte et que lEternel ton Dieu ta tir de l en intervenant avec puissance; cest pourquoi lEternel ton Dieu ta demand dobserver le jour du sabbat. (V. 15) Par le biais du dcalogue, deux thmes gravitent autour du sabbat: la cration et la rdemption. Du point de vue eschatologique, ces deux motifs du sabbat vont de pair: la rdemption a comme finalit la restauration de la cration (Rm 8.20-21; 2P 3.13; Ap 3.12, 21.1). Selon Calvin, dans son commentaire sur Gense 2.3, le Seigneur na pas simplement command aux hommes de se reposer chaque septime jour. La loi sur le sabbat, quil qualifie d aiguillon , a t ajoute lexemple de Dieu. Pourquoi? Afin de nous attirer doucement, dit-il, lobissance. Il nous incite avec une plus grande efficacit quand il nous exhorte le suivre. Observer le sabbat signifie au moins que lhomme (et lanimal) cesse toute activit normale qui constitue le travail des six jours prcdents. Est-il possible, sinterroge la tradition orale, davoir fait tout son travail en six jours? Rachi (1040-1105), de Troyes en Champagne, le commentateur rabbinique mdival par excellence, rpond: Tu devras faire comme si tout ton travail tait fait. Sur le plan physique et psychique, il y a de bonnes raisons pour cette ordonnance. Elle se justifie. Ce repos renouvelle le corps et lesprit. Ltre a besoin de se ressourcer. Le Matre du sabbat na-t-il pas dit: Le sabbat a t fait pour lhomme et non lhomme pour le sabbat ? (Mc 2.27-28)

2 of 5

05/10/2012 08:37

Des mditations sur la pertinence du sabbat pour le chrtien | La Revue ...

http://larevuereformee.net/articlerr/n242/des-meditations-sur-la-pertine...

Lordre de sanctifier le sabbat va de pair avec lordre de lobserver. Si Dieu a cr et rachet son peuple, il la fait pour que ce peuple puisse ladorer et jouir de ses bienfaits. Pour que cette grce se ralise, Dieu a non seulement donn un jour particulier de la semaine, mais aussi un lieu spcial pour runir et rencontrer son peuple. La ritration de la loi sur le sabbat aprs les prescriptions relatives au dressage du tabernacle fait le trait dunion entre ce lieu et ce jour (Ex 31.12). Ce rapport entre sabbat et sanctuaire est rsum de manire trs succincte dans le Lvitique: Vous observerez mes sabbats et vous respecterez mon sanctuaire. (19.30) Il sagit de rserver ce jour pour lassemble cultuelle (Lv 23.3; Es 56.6-7). Cesser de travailler pour se rassembler tait la manire dont Isral a t appel sanctifier le sabbat (Ex 20.8, 11, 31.15; Dt 5.12). Le Psaume 92 clbre la grce qui dcoule du respect du sabbat dans ladoration du Seigneur. Le sabbat depuis le temps de lEglise Selon le Nouveau Testament, il y a un sabbat pour le croyant. Le repos hebdomadaire de lAncien Testament prfigurait un repos quotidien pour le croyant en Christ. Lauteur de la lettre aux Hbreux, en sappuyant sur le Psaume 95 et Gense 2, met en rapport le repos crationnel et rdempteur et le repos en JsusChrist grce son uvre de rdemption accomplie sur la croix (3.7-4.11). Il conclut quil demeure encore, aujourdhui, un repos sabbatique: Il reste [] un repos de sabbat pour le peuple de Dieu. (4.9) Que signifie ce repos? Il rpond: [] celui qui entre dans le repos de Dieu se repose aussi de ses uvres, comme Dieu se repose des siennes. (V. 10) Le message est clair. Entrer dans le repos du salut implique que lhomme cesse son travail pour son salut. Lhomme nest pas sauv par les uvres, ses propres uvres. Il ny a quune uvre qui peut sauver, celle du Christ. Cest en ce sens aussi quon peut mditer la parole du Christ: Le sabbat a t fait pour lhomme et non lhomme pour le sabbat. (Mc 2.27-28) Quant ce repos, lauteur de cette lettre nous met en garde de ne pas rester incrdu les et indiffrents. Il nous exhorte y entrer par lobissance de la foi pour tre sauvs: Empressons-nous donc dentrer dans ce repos-l. (V. 11) Ce repos est donc pour tous ceux qui cessent de travailler pour leur salut. Ce repos est pour vous si vous recevez par la foi la personne et luvre de Jsus-Christ. Etes-vous entr dans ce repos? On comprend mieux le constat de laptre Paul au sujet de toutes les ftes sabbatiques dIsral: Tout cela nest que lombre [prfiguration] des choses venir, mais la ralit [chose ou personne prfigure] est celle du Christ. (Col 2.17) Cest trs profond. La raison pour laquelle le Dieu crateur a donn lexemple du repos sabbatique son peuple et la raison pour laquelle le Dieu rdempteur a donn lordre dobserver le sabbat taient de prfigurer le repos du salut en Jsus-Christ, repos o nous ne pouvons entrer que par lobissance de la foi en lui. Avec lavnement de la nouvelle alliance, le sabbat hebdomadaire sest ralis en Jsus-Christ. Ce sabbat prfigurait le repos du salut en la personne et luvre de Jsus-Christ. Avec laccomplissement de luvre rdemptrice, savoir la mort et la rsurrection du Christ, le jour du repos est pass du septime au premier jour de la semaine. La rsurrection du Christ, le premier jour de la semaine, uvre qui est la garantie du repos ternel, confirme et valide lachvement de son travail prcdent. Ce changement de jour a t prfigur par le repos de la rdemption. Le peuple de Dieu a t dlivr de la servitude au premier jour de la semaine tandis que le jour davant, un septime, lagneau pascal a t immol (Ex 12.6, 16-17; Nb 33.3; Esd 6.19-20). Ce repas prfigurait la ralit qui sensuivrait: la rdemption. Ainsi le premier jour de la semaine pascale et le septime jour ont t consacrs lassemble cultuelle (Ex 12.15-17). Bien que les signes aient chang la sainte cne remplace le repas de la Pque la signification demeure: la rdemption en Christ. De surcrot, si les jours pour observer le repos sabbatique ont chang, la signification reste intacte: lentre dans le repos du Dieu crateur et rdempteur par la foi en Christ. Un sabbat hebdomadaire pour aujourdhui? Sil y a ce repos quotidien, quen est-il pour le repos hebdomadaire? Autrement dit: devons-nous faire notre travail en six jours et rserver le septime pour adorer Dieu, Crateur et Rdempteur? Voici quelques lments de rponse.

3 of 5

05/10/2012 08:37

Des mditations sur la pertinence du sabbat pour le chrtien | La Revue ...

http://larevuereformee.net/articlerr/n242/des-meditations-sur-la-pertine...

Un signe perptuel dune alliance ternelle pour tout le monde

Rattach la cration, le sabbat en Exode 31 est qualifi de signe perptuel dune alliance ternelle (vv. 16-17). Lordonnance sabbatique remonte lorigine, la cration du monde, lexemple du Crateur lui-mme (Ex 20.11; Gn 2.2-3). Le jour du repos de Dieu na pas de limite dans le temps. Ce jour ne sachve pas comme les six autres qui, dans le rcit, culminent par la formule: Il y eut un soir et il y eut un matin; ce fut le nime jour. Calvin qualifie lexemple du repos de Dieu comme une rgle perptuelle (commentaire sur Gn 2.3). Ce jour a galement une porte universelle. Lobservance du sabbat, dit Calvin, nest pas pour un ge ni pour un peuple, mais est commun tout le genre humain (commentaire sur Gn 2.3) . Avec son signe, cette alliance a t tablie, selon Esae, avec lhumanit, les fils dAdam, les Isralites, les trangers, voire tous les peuples qui sattachent lEternel (56.2, 6-7). Esae 56.1-8 a en vue lintgration des nations au nouvel Isral et les bndictions de la nouvelle alliance dont elles bnficieront. La stipulation dont la jouissance des bienfaits dpend est lobservance du sabbat (v. 2). En effet, le respect du sabbat est le signe par excellence de lattachement au Seigneur de lalliance (vv. 4-7). Ces non-Isralites, avec le reste dIsral, loueront le Seigneur dans le temple appel maison de prire pour tous les peuples (v. 7). Observer ce signe, dans la maison de prire, est la manire pour tout le peuple de Dieu de garder lalliance (Es 56.6-7, 66.23; Ez 20.12, 20; Mt 21.13).

La condition inchange de lhomme

Rachi fait remarquer, la suite de la Mekhilta (midrash halakhique sur lExode de Rabbi Yishmal), que si Dieu, que son uvre na pas fatigu, sest repos, combien plus lhomme doit-il le faire, lui pour qui le travail est peine et effort. Lhomme doit, limitation de Dieu, le sanctifier. Lexemple du repos sabbatique de Dieu est survenu avant la dsobissance de lhomme. Si les origines de linstitution du sabbat remontent jusqu lexemple du Crateur lui-mme, et mme avant la chute, comment imaginer que, aprs la faute, lhomme puisse sen passer? La chute a radicalement altr la situation: le travail est devenu pnible, parfois un vritable esclavage (Gn 3.17, 19). Et puis lhomme asservit lhomme pour lexploiter (Gn 37.27-28; Ex 1.11-14). Do la ncessit dune loi. De plus, lhomme finit souvent par vivre pour son travail et se rend esclave du travail. En Occident, lhomme et de plus en plus la femme sidentifient surtout et en premier lieu par rapport leur profession. Ces tendances naturelles doivent nous inciter respecter les limites imposes par la loi sabbatique: tu feras tout ton travail en six jours et le septime tu te reposeras. Ces penchants doivent nous avertir, comme les tmoins clignotants sur le tableau de bord, et nous montrer notre fragilit. Lhomme, pour ne pas devenir esclave de son travail, doit observer le sabbat: comme Dieu le Crateur, qui sest repos pour reprendre son souffle, la montr en saccommodant notre nature.

Une loi morale perptuelle

La revendication de Jsus en Matthieu 5.17 Je ne suis pas venu pour abolir la loi [] mais pour accomplir signifie, dabord, quil a parfaitement accompli les exigences radicales de la loi. Cela veut aussi dire que Jsus, en accomplissant la loi, montre son ampleur, son sens profond. Chrysostome dit, dans ses Homlies sur lEvangile de St Matthieu, que les paroles du Christ ne rvoquent pas celles dautrefois. Au contraire, elles les toffent et les enrichissent. Ainsi le sabbat hebdomadaire est embelli mais pas aboli par luvre du Christ. Ainsi, dit Calvin, quand nous entendons que le sabbat a t aboli par la venue du Christ, il faut mettre une distinction entre ce qui appartient au rgime perptuel de la vie humaine, et ce qui convient proprement aux figures anciennes, dont lusage a t aboli quand la vrit a t accomplie. [] Mais ce qui a t ds le commencement command aux hommes, de sexercer au service de Dieu, cest bon droit que cela doit durer jusqu la fin du monde. (Commentaire sur Gn 2.3.)

4 of 5

05/10/2012 08:37

Des mditations sur la pertinence du sabbat pour le chrtien | La Revue ...

http://larevuereformee.net/articlerr/n242/des-meditations-sur-la-pertine...

La Confession de foi de Westminster dclare, dans larticle XXI, Le culte religieux et le jour du sabbat , que la prescription sabbatique est un commandement moral et perptuel et qualifie le sabbat sabbat chrtien :
[] Dieu a spcialement dsign, par un commandement positif, moral et perptuel de sa Parole, liant tous les hommes de tous les temps, un jour sur sept comme sabbat lui consacrer; depuis le commencement du monde jusqu la rsurrection du Christ, ce jour fut le dernier de la semaine; partir de la rsurrection du Christ, et pour tre continu jusqu la fin du monde comme le sabbat chrtien, il est devenu le premier jour de la semaine appel, dans lEcriture, le Jour du Seigneur.

Un jour sur sept toujours consacr au culte

Ce jour permet le rassemblement du peuple de Dieu pour clbrer ses uvres et jouir de ses bienfaits. Sanctifier le premier jour de la semaine tait la pratique de lEglise primitive (Ac 20.7; 1Co 16.2; cf. Ap.1.10). Cest aussi lexhortation de lauteur de la lettre aux Hbreux: Nabandonnons pas notre assemble, comme cest la coutume de quelques-uns, mais exhortons-nous mutuellement, et ceci dautant plus que vous voyez le jour sapprocher. (10.25) De sa manire tranchante, Calvin dit que le Seigneur na pas simplement command au x hommes de se reposer chaque septime jour comme sil prenait plaisir notre oisivet, mais pour que, dlivrs de toutes autres affaires, nous appliquions plus franchement nos esprits reconnatre le Crateur du monde . (Commentaire sur Gn 2.3.) Si Dieu a bni et sanctifi ce jour, cest pour que ce jour soit une source de bndiction et de sanctification pour lhomme. Bnir, cest rendre la vie fructueuse, fconde, productive (Gn 1.28). Ce repos comprend donc lactivit qui permet lpanouissement vrai et vritable de la vie (cf. Ex 12.16; Es 56.1-5, 58.13-14). Ce repos comprend lactivit qui libre lhomme de lemprise des jours ouvrables. Sanctifier, cest dgager de la semaine ce jour qui est consacr ce qui difie, telles lcoute de la Parole et la prdication de celle-ci, la prire, la fraction du pain et la communion fraternelle (Ac 2.42). Crs son image et vivifis par son souffle, nous avons reu de Dieu le pouvoir de bnir et de sanctifier. Les psalmistes bnissent Dieu pour ses uvres de cration et de rdemption. Ce jour est, dabord, un jour o on bnit Dieu. Bnir Dieu, cest le reconnatre comme source de la vie et du salut. Cest le louer, car il gratifie ses cratures de ses dons (Gn 14.20; Rt 4.14; Ps 103.1-5). Cest ladorer comme Crateur et Rdempteur. On peut bnir quelquun dautre, cest--dire prier Dieu de lui accorder la vie panouie et le salut (Nb 6.22-27; Rt 2.19), ou reconnatre la grce divine qui est luvre en lui (Rt 2.20, 3.10; Lc 1.42-43). Bnir un frre ou une sur en Christ, cest, entre autres, intercder, exhorter et encourager. Ce sont les paroles et les gestes qui vivifient, qui font crotre et rendent fructueuse la vie de lautre. Bref, la thologie biblique du sabbat est consquente. Le repos du Dieu crateur au septime jour, aprs six jours de travail, montre lhomme lexemple suivre pour son propre bien-tre physique et spirituel. Le repos sabbatique hebdomadaire, comme crmonie, prfigurait le repos du salut en Christ. La chose prfigure est abolie. Mais la ralit demeure. Cest pourquoi il y a encore un jour de repos dans la semaine. Cest le jour o le chrtien est convi par lexemple de Dieu et convoqu par son commandement adorer le Crateur et Rdempteur, lauteur du repos ternel. Comme le Seigneur a fait, comme il vous le demande, sanctifiez ce jour de repos! Bnissez le Seigneur pour ses uvres et ses bienfaits, bnissez les autres pour son uvre en eux! R. Bergey est professeur dhbreu et dAncien Testament la Facult libre de thologie rforme dAix-en-Provence. Texte dune prdication au culte hebdomadaire la Facult. 1 On peut consulter les travaux dAlain-Georges Martin ce sujet ou larticle de P. Wells, Le sabbat, signe eschatologique , in La Revue rforme 26 (1975:3), 137-147.
Remonter au dbut

5 of 5

05/10/2012 08:37