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Mdulo de Aprendizaje N 5 LA CONQUISTA DE CHILE (1542-1598) La incorporacin de Chile al imperio espaol fue un largo y complejo proceso que tuvo diversas etapas. El primer contacto de exploradores europeos con nuestro territorio se realiz por el extremo sur. El navegante portugus al servicio de Espaa, Hernando de Magallanes, en su viaje en busca de un paso a las islas Mulucas (famosas por su riqueza) penetr el estrecho que lleva su nombre el 1 de noviembre de 1520. Despus de un breve reconocimiento de la zona, prosigui su viaje a travs del pacfico. Posteriormente en 1536, y desde el Per, como una prolongacin de la conquista de este territorio, Diego de Almagro inicia su viaje hacia el sur. Este conquistador, se haba destacado en una serie de empresas de incursin en Centroamrica, donde conoci a Francisco Pizarro, y juntos, iniciaron un viaje que los condujo a los territorios incas en el del sur del continente. Las rivalidades con su compaero de armas, en el reparto del botn, lo condujo a iniciar un viaje a los territorios de Chile, que prometan segn los indgenas cuzqueosesplndidos tesoros. Al respecto, podemos destacar la informacin que recogi Francisco Lpez de Gmara, ( probablemente a partir de los comentarios indgenas) en su Historia General de Las Indias sobre los territorios de Chile, los cuales describe: Con todo este trabajo y miseria, descubrieron mucha tierra por la costa, y oyeron decir que haba un seor dicho Leuchen Golma, el cual juntaba doscientos mil combatientes para ir contra otro rey vecino suyo y enemigo que tenia otros tantos; y que Leuchen Golma posea una isla, no lejos de su tierra en que haba un grandsimo templo con dos mil sacerdotes; y que ms adelante haba amazonas, la reina de las cuales se llamaba Guanomilla, que suena cielo de oro, de donde argan muchos, ser aquella tierra muy rica; mas pues ella est, como dicen, cuarenta grados de altura, no tern mucho oro; empero qu digo yo, pues no han visto las amazonas, ni el oro, ni a Leuchen Golma, ni la isla de Salomn, que llaman por su gran riqueza?.1 La hueste que acompa a diego de Almagro en su viaje estuvo integrada por 500 espaoles y varios miles de indgenas; a pesar de esto, su marcha fue larga y desventurada. El camino que recorri fue por el altiplano boliviano y el del oriente de la cordillera de los Andes, donde sufrieron una serie de inclemencias del clima. Despus de muchas penalidades descendieron en 1536 al valle de Copiap, avanzando hasta el Aconcagua. Desde all envi tropas a reconocer el territorio. Se destaca la incursin del soldado Gomz de Alvarado quin logr llegar hasta los mrgenes del Itata, donde sostuvo la primera batalla, de Reinohueln, contra los belicosos indgenas araucanos. Ante la pobreza del territorio, Almagro decidi volver al Per, pero esta vez lo hizo por el desierto. Una vez llagado al Cuzco se desato una terrible guerra civil entre los conquistadores del imperio Inca. Es interesante destacar como la aventura de Almagro, y la conquista de Chile en general, es retratada por el poeta vizcano Alonso de Ercilla, quin en La Araucana (1569) se refiere a esta expedicin, y la posterior conquista de Pedro de Valdivia: Pues don Diego de Almagro, adelantado Que en otras mil conquistas se haba visto, Por sabio en todas ellas reoutado, Animoso, valiente, franco y quisto, A Chile camin determinado De estender y ensanchar la fe de cristo. Pero llegado al fin de este camino, Dar en breve la vuelta le convino. (Canto I, 54) A slo el de Valdivia esta victoria con justa y gran razn le fue otorgada y es bien que se celebre su memoria, pues pudo adelantar tanto su espada. Este alcanz en Aruco aquella gloria Que de nadie hasta all fuera alcanzada; La altiva gente al grave yugo trujo Y en opresin la libertad redujo. (Canto I, 55)2

Pedro de Valdivia, naci en Nueva Extremadura. Desde muy joven particip en las campaas espaolas en Europa, posteriormente pas al Nuevo Mundo a Venezuela, y desde all al Per. En los momentos de la guerra civil, sirvi a Francisco Pizarro como maestre de campo. Por estas acciones obtuvo como recompensa dos importantes mercedes: una mina de plata en el cerro el Porco y una gran encomienda de indios en el valle de la Canela. A pesar de estos importantes beneficios, los abandono, para iniciar la campaa de Chile en calidad de teniente gobernador de Francisco Pizarro.
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Francisco Lpez de Gomara. Citado por Diego Barros Arana. Historia General de Chile, Tomo I. Santiago, Rafael Jover Editror, Imprenta de la Calle el puente, 1884, p. 266 2 La Araucana. Edicin de Isaas Lrner. Madrid, Editorial Ctedra, 1999.

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En enero de 1540 parti del Cuzco con ocho o diez hombres, y unos cuantos indgenas. Integraron este primer contingente el comerciante Francisco Martnez, socio capitalista, y una mujer Ins Suarez. Para su viaje tom la ruta del desierto, y en su curso se le fueron agregando soldado desplazados de otras expediciones, tales como Francisco y Pedro de Villagra, Francisco de Aguirre, Rodrigo Quiroga, Jernimo de Alderete y el bachiller Rodrigo Gonzlez de Marmolejo, futuro primer arzobispo de Santiago. Despus de un ao de la salida del Cuzco su grupo expedicionario haba aumentado a 154 espaoles, con los que lleg al valle del Mapocho. El 12 de febrero de 1541 fund la ciudad de Santiago del Nuevo extremo, en honor al santo patrono de la guerra. Los cronistas del periodo han relatado estos sucesos con un colorido especial, por ejemplo Pedro Mario de Lobera, seala sobre la fundacin de la ciudad: Habiendo todos respirado un rato de cansancio de la refriega mand el general traer en s algunos de los indios que en ella haban sido presos, y los examin haciendo escrutinio de las causas porque haban tan repentinamente desamparado el campo. A lo que respondieron que estando en su mayor coraje y certidumbre de su victoria, vieron venir por el aire un cristiano en un caballo blanco con la espada en la mano desenvainada, amenazando al bando ndico, y haciendo tan grande estrago en l, tanto que se quedaron todos pasmados y despavoridos; dejando caer las armas de las manos no fueron seores de s, ni tuvieron sentido para otra cosa ms de huir desatinados... oyendo tales palabras y viendo tales ademanes, reconocieron los cristianos ser el glorioso Santiago el que haba de socorro... y con esta resolucin tornaron de nuevo a dar gracias a Dios, y su santo apstol que con tan benigno p... nos haba amparado al punto de la necesidad ms urgente, y as lo llamaron todos por muy particular abogado suyo y Patrn del pueblo, conformndose los votos sin excepcin en que el pueblo, cuya... se intentaba tuviese el apellido de este glorioso apstol; con cuya... pusieron luego mano en la obra a los doce das del mes de febrero de mil quinientos cuarenta y uno. 3 Una vez fundada la ciudad se deleg al alarife Pedro de Gamboa, de acuerdo a las leyes espaolas, a efectuar el trazo de la ciudad, que se hizo en manzanas de 136 varas por lado y con calles de 12 varas de ancho. Junto con ello Valdivia instituy el cabildo, corporacin que procedi algunos das ms tarde a nombrarle gobernador del Reino.4 Los aos iniciales fueron duros: pobreza, aislamiento, continuas conspiraciones, descontento y sobre todo levantamientos sucesivos de los naturales. Al respecto, Lucia Invernizzi ha caracterizado a estos primeros aos como los Trabajos de la guerra y del hambre. Las descripciones que la estudiosa trabaja, se basan en la informacin que proporcionan las mismas cartas de Valdivia, de gran inters, ya que nos permiten caracterizar retrica-discursivamente los objetivos del conquistador. Uno de los fragmentos ms conocidos, presente en su Carta II escrita en 1545, en la ciudad de La Serena a Carlos V, resume en forma clara las necesidades ms imperiosas que tiene la hueste. Dice de los territorios: Es la ms abundante de pastos y sementeras, y para darse todo gnero de ganado y plantas que se puede pintar, mucha y muy linda madera para hacer casas; infinidad otra de lea para el servicio de ellas; y las minas, riqusimas de oro, y toda la tierra est llena dello, y donde quiera que quisiesen sacarlo, all hallarn en que sembrar y con que edificar, y agua y lea y yerba para sus ganados; que parece que la cri Dios aposta para poderlo tener todo a la mano...5 Esta descripcin panegrica de la tierra, tiene por objetivo incitar a otros conquistadores, de regiones remotas, venir a poblar la nueva capitana; ya que la carencia de soldados, hace que la hueste y la cuidad sean un blanco fcil de los belicosos indgenas. Esta situacin inestable, conduce a que Valdivia emprenda algunos importantes viajes al Per en bsqueda de nuevos reclutas, armas y vestimentas. La dependencia que va a inaugurar esta situacin se va a intensificar durante el siglo XVII. Durante los aos 1543-1544, llegan algunos barcos desde el Per con refuerzos de poblacin y pertrechos. La proteccin que ofrece esta nueva soldadesca le va a dar una mayor seguridad al reino, la que a su vez permitir ampliar la conquista del territorio. Las primeras incursiones fuera del rea de Santiago, se dirigen al sur a la altura de los ros Maule e Itata, donde Aguirre y Villagra, recogern una importante poblacin indgena que trasladaron a Santiago, y desde de all, despacharon a los lavaderos de oro en Marga-Marga. Podemos comprender entonces, que la ocupacin territorial es un objetivo central de los primeros aos, ya que otorga estabilidad y mano de obra indgena; sentido primordial de la conquista. Valdivia sabe que para consolidar el territorio necesita de gente con que poblarla, para esto debe iniciar una campaa de fundacin de
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Pedro Mario de Lobera. Crnica del Reino de Chile. Santiago, Editorial Universitaria, 1970.p. 28-29. Cfr. Menphis nmero 3 5 Carta II de Pedro de Valdivia, citado por Lucia Invernizzi Los trabajos de la guerra, del hambre y de las manos en el discurso de Pedro de Valdivia. Manuscrito p.7

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ciudades que responde a las ambiciones seoriales de los conquistadores. As Juan Bautista Pastene funda la Serena en 1544, con el objetivo de ser un puente econmico y administrativo con el virreinato. Tambin se dirige al sur para asegurar la proteccin meridional a la entrada de los ataques mapuches. Este viaje, a su vez, tiene el propsito de obtener grupos indgenas que encomendar. La fundacin de Concepcin (1550) y la instalacin de los fuertes Tucapel y Arauco, como ha sealado Hctor Caviedes, obedecen a estos objetivos de proteccin y mano de obra: En febrero de 1552, emergi en las riberas del ro Calle-Calle la ciudad fluvial de Valdivia, fundada por Pastene; su localizacin tiene dos particularidades: queda prcticamente a espaldas del territorio mapuche y en las proximidades de los yacimientos de oro Madre de Dios6 A pesar de los continuos conflictos en el territorio, a medida se desarrolla esta campaa, el gobernador Pedro de Valdivia continuo con su poltica expansionista por medio de la fundacin de ciudades. Dicha tctica se detuvo en 1553, cuando una formidable rebelin indgena le costo la vida a Valdivia en Tucapel, lo que oblig a los espaoles a abandonar la ciudad de Concepcin y algunos fuertes. Los aos que siguieron a este suceso fueron de anarqua y defensa desesperada. El poder se fragment y Chile apareci sin gobernantes ya que tres capitanes fueron proclamados como tales por los cabildos de las ciudades del sur, de Santiago y La Serena respectivamente. Estos fueron: Francisco de Villagra, Rodrigo de Quiroga y Francisco de Aguirre. Se aprecia entonces que a la muerte del primer conquistador no tan solo sucede un periodo de inestabilidad guerrera contra los naturales, sino que tambin tensin entre los mismos espaoles. La Real Audiencia de Lima, tiempo ms tarde, complic ms las cosas y entreg el gobierno a cada cabildo en los distritos de sus jurisdicciones. Pero ante los infortunios guerreros, se decidi desde el Per pacificar los territorios y a los primeros conquistadores. Bajo esta misin lleg al pas el nuevo gobernador, don Garca Hurtado de Mendoza, joven capitn vinculado con la ms lata nobleza europea. Actuando con gran celeridad y decisin Garca Hurtado desterr a los viejos conquistadores que disputaban el poder ( Francisco de Aguirre y Francisco de Villagra); pronto reconstruyo Concepcin, y se introdujo en los territorios de los iracundos araucanos, en los cuales fund dos nuevas ciudades Osorno y Caete en el ao de 1558. Como seala Ercilla: Pues luengo el Gobernador en llegando en libertad las leyes oprimidas, la justicia y costumbres reformando por los turbados tiempos corrompidas, y el exceso y desrdenes quitando de la nueva codicia introducidas, en todo lo dems por buen camino dio la traza y asiento que convino. (Canto XXXI, 28) Con el trmino del gobierno de Garca Hurtado de Mendoza, en 1561, se considera tradicionalmente concluido el proceso de conquista, ya que la mayor parte del territorio de Chile, desde el valle de Copiap al seno de Reloncav, fue explorado y qued de alguna forma sometido a Castilla. Sin embargo la guerra no concluy y toda la vida chilena del siglo XVI pareci depender de ella. Es importante destacar que durante este periodo aparece un nuevo organismo, la Real Audiencia, que se instal originalmente en la ciudad de Concepcin con el objetivo de pacificar el territorio. A pesar de esto sus acciones fueron infructuosas ante la furia de los belicosos araucanos, que cierran el siglo con la muerte de Martn Garca Oez de Loyola, en el desastre de Curalaba de 1598. Se aprecia que la guerra es el tpico que domina el periodo, y uno de los textos ms importantes para conocerla, La Araucana de Ercilla seala sobre las costumbres indgenas: Los cargos de la guerra y preeminencia no son por flacos medios provedos, ni van por calidad, ni por herencia, ni por hacienda y ser mejor nacidos; mas la virtud del brazo y la excelencia, ste hace los hombres preferidos, este ilustra, habilita, perfecciona y quilata el valor de la persona (canto I,17)
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Cada soldado un arma solamente ha de aprender, y en ella ejercitarse, y es aquella a que ms naturalmente en la niez mostrare aficionarse; desta sola procura diestramente saberse aprovechar, y no empacharse en jugar de la pica el que es flechero, ni la masa y flechas el piquero. (canto I, 22)7

Hector Caviedes, Ulises Crcamo, Ral Valpuesta. Don Pedro de Valdivia y su Hueste: el proyecto de Chile y su mbito territorial. En cuadernos de Historia (18); 60-87. p.74 7 Op cit.

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Durante el siglo XVI la guerra fue una prolongacin de la conquista y se realiz dentro de las modalidades parecidas a ella, es decir a travs de un financiamiento privado. La fuerza castellana se bas en el ejrcito vecinal, constituido por los vecinos de las ciudades que tenan la obligacin de ir a las armas ante cualquiera emergencia blica y ponerse a las ordenes de un jefe designado por el gobernador o el cabildo respectivo. Cuando desapareca el peligro, se dispersaban y volvan a sus actividades habituales. No exista una organizacin continua, ni una preparacin sistemtica para la lucha; incluso el equipo y armamento de que se dispona era en general, el que aportaba cada hombre. Este sistema obligaba al gobernador y a los jefes militares que pretendan realizar alguna campaa, a apremiar a los vecinos para que contribuyeran al financiamiento de la guerra, con hombres y pertrechos. Su actividad tena un carcter constante, que cada ao se repeta de igual manera. Al llegar el verano se reiniciaban las hostilidades que no terminaban hasta comienzos del otoo. Entonces los espaoles se retiraban a sus fuertes y ciudades y los indgenas a sus tierras. A pesar de estas breves campaas, hubo momentos en que se alcanzaron triunfos ocasionales y se pudo ampliar la conquista de Chile, como por ejemplo lo ocurrido en el ao 1567 cuando Martn Ruz de Gamboa Fund la ciudad de Castro en la Isla grande de Chilo. La continua guerra impuso a la vida chilena un marcado carcter castrense, y en los ltimos aos del siglo XVI, Santiago fue desplazado como el centro de la capitana, que se desplaz hacia la ciudad de Concepcin. Desde all partan todas las campaas que se hacan, e inclusive, se traslado el aparto administrativo como la Real Audiencia y el Gobernador. A pesar de este estimulo institucional, el importante hecho de que las campaas de conquista fueran en su mayor parte financiada por los vecinos, gener una reaccin desde las grandes ciudades alejadas del epicentro blico. As destaca Nstor Meza: La ineficacia del rgimen de conquista se suma la posicin de las ciudades, a partir de los gobiernos de Quiroga y de Gamboa... se hizo frecuente que las personas obligadas a participar en la guerra fueran liberadas mediante una composicin en dinero (...) En 1592 se tomo parecer a los principales vecinos de Santiago sobre la situacin en la Araucania, y stos expresaron el propsito ofensivo. Obtuvieron del virrey y de la Real Audiencia de Lima la liberacin de estas obligaciones. En enero de 1594, la Audiencia acord liberar de obligaciones militares a los encomenderos de todas las ciudades y a los de las ciudades afectadas les oblig slo elementos al ejrcito... por resultado de la Real cdula de 1597, se liber en forma a los encomenderos a participar de las obligaciones en la guerra. 8 En 1558, esta situacin era crtica, y durante este mismo ao, el gobernador Martn Garca Oez de Loyola, fue sorprendido en Curalaba y muerto junto a 50 soldados que le acompaaban. Este suceso fue el comienzo de un nuevo levantamiento general de la tierra ( ya que el primer gran levantamiento es de 1553, y costo la vida a Valdivia) que se prolong por varios aos y signific que las ciudades del sur fueran arrasadas por los indgenas: Santa Cruz de Oez, recin fundada, La Imperial, Valdivia, Angol, Villarrica y Osorno. Desaparecan as casi todas las huellas de ocupacin espaola al sur del ro Biobo. Se puede explicar esta situacin como fruto de un error estratgico de dispersar las pocas fuerzas de que se dispona en un territorio tan extenso, y en la utilizacin de un ejrcito privado- vecinal. Modelo de conquista que se inici con Valdivia, y su proyecto de conquista.

Nstor Meza Villalobos. El rgimen jurdico de la Conquista y de la Guerra de Arauco. En su: Estudios sobre la conquista de Amrica. Santiago, Editorial Universitaria, 1983, p.158-160.