TEMA 5

Resumen por Virginia Sosa

LA PSICOLOGA NEWTONIANA De igual manera que las dems ciencias, la psicologa tom su forma del paradigma cartesiano. A los psiclogos partidarios de Descartes que hicieron la distincin entre cuerpo y alma, les result muy difcil la interaccin de ambos. Descartes propuso varios mtodos para estudiarlos. EL alma, o la mente, deba ser explorada a travs de la introspeccin, mientras que el estudio del cuerpo requera seguir los mtodos de las ciencias naturales. Los psiclogos de los siglos subsiguientes no siguieron las sugerencias de Descartes, sino que adoptaron ambos mecanismos todos para el estudio de la psique humana, creando dos importantes escuelas de psicologa: los estructuralistas, que estudiaban la mente a travs de la introspeccin y trataban de analizar la conciencia reducindola a sus elementos bsicos, y los conductistas, que se concentraban exclusivamente en el estudio del comportamiento y en su consecuencia, ignoraban o negaban del todo la existencia de la mente. Mientras tanto, Sigmund Freud usaba el mtodo de la libre asociacin para crear el psicoanlisis. Pese a que esta teora sobre la mente humana era muy diferente a las dems, e incluso se la poda llamar revolucionaria, la naturaleza de sus conceptos bsicos segua siendo newtoniana. Por tanto, las tres principales corrientes del pensamiento psicolgico en las primeras dcadas del siglo XX estaban basadas en el paradigma cartesiano y en conceptos de la realidad especficamente newtonianos. Es importante saber que en oriente tambin se estudiaba la conciencia y que sus tradiciones tenan mucho que ver con la psicoterapia an ms que con la religin y el misticismo. La psicologa en la antigedad (occidental) flucta entre una visin idealista una visin materialista del alma. Empdocles, enseaba una teora materialista de la psique, segn la cual todos los pensamientos y percepciones dependan de los cambios fisiolgicos. Pitgoras expona opiniones firmemente basadas en el misticismo que incluan la creencia de la trasmutacin del alma. Scrates introdujo un nuevo concepto de alma en la filosofa griega: mientras que antes el alma era descrita como una fuerza vital, el aliento de la vida, Scrates utilizaba la palabra psique para designar a la sede de la inteligencia y la personalidad. Platn fue el primero en ocuparse del problema de la conciencia y Aristteles escribi el primer tratado sistemtico sobre este tema, titulo Sobre el Alma, en el que formul un sistema biolgico y materialista para abordar el tema de la psicologa. Esta postura materialista tuvo su adversario ms elocuente en Plotino, segn quien el alma es inmaterial e inmortal: la conciencia es la imagen del Uno y como tal est presente en todos los niveles de la realidad. Una de las imgenes ms poderosas e influyentes de la psique, se haya en la filosofa de Platn. En el Fedro, el alma es descrita como un auriga que maneja un carro tirado por dos caballos. Esta metfora contiene las dos maneras la biolgica y la espiritual con la que la filosofa y la ciencia occidental han tratado de abordar el problema de la conciencia a lo largo de su historia, y sin que jams hayan podido reconciliarlas. En el S.XVII, Descartes plantea la dualidad cuerpo-alma. Para el ambos eran independientes y podan estudiarse de forma separada. EL alma poda actuar en el cuerpo solo a travs de la glndula pineal, situada en el cerebro. Descartes crea que el saber era una funcin primaria de la razn humana que poda darse independientemente del cerebro. Spinoza no lograba aceptar el dualismo cartesiano y lo sustituy por un monismo extremadamente mstico. Leibniz introdujo la idea de un nmero infinito de substancias que llam mnadas, unidades inextensibles de naturaleza esencialmente psquica, entre las cuales el alma humana ocupaba una posicin especial. El subsiguiente desarrollo de la psicologa adopt la formulacin matemtica precisa que Newton

dio al paradigma mecanicista cartesiano y trataron de utilizar sus principios para comprender la naturaleza humana. El concepto de asociacin nacido de la teora mecanicista, represent un paso significativo en el desarrollo de la manera newtoniana de abordar la psicologa, pues permiti a los filsofos reducir el complejo funcionamiento de la mente a ciertas leyes elementales. Hume utiliza el razonamiento inductivo creado por Newton, que se basaba en la experiencia y la observacin. Durante el S.XIX, se hicieron mltiples estudios relacionados al cerebro situando al comportamiento humano en sus diferentes partes. Los estudios realizados sobre el sistema nervioso dieron origen a la reflexologa o estudio de los reflejos. El modelo neurolgico es la causa del componente fisiolgico elemental que se convirti en la base para modelos de comportamientos ms complejos. El descubrimiento de nuevas clases de respuestas reflejas hizo que muchos psiquiatras concibieran que el comportamiento humano podra explicarse en trminos de complejas combinaciones de mecanismos reflejos bsicos. El descubrimiento de Pavlov del principio de los reflejos condicionados fue decisivo en las teoras de aprendizaje subsiguientes. La investigacin detallada del sistema nervioso central se fue complementando con una comprensin cada vez mayor de la estructura y del funcionamiento de los rganos sensorios. Los primeros experimentos realizados por Weber y Fechner tuvieron como resultado la formulacin de la famosa ley que establece una relacin matemtica entre la intensidad de una sensacin y la del estmulo que la provoca. Estas maneras de abordar la percepcin y el comportamiento, culminaron en las investigaciones de Wundt. En aquellos aos Wundt fue el principal representante de la llamada corriente elementista, segn la cual todas las funciones de la mente podan analizarse reduciendo las a determinados elementos especficos. EN su opinin, el objetivo de la psicologa era estudiar cmo podran combinarse estos elementos para formar ideas, percepciones y varios procesos de asociacin. Estas teoras reduccionistas y materialistas de los fenmenos psicolgicos encontraron gran oposicin por parte de los psiclogos que acentuaban la naturaleza unitaria de la conciencia y la percepcin: el gestaltismo y el funcionalismo. El gestaltismo se basaba en la suposicin de que los organismos vivientes no perciben las cosas como elementos aislados sino como Gestalten, esto es, como unidades significativas dotadas de cualidades que no existen en sus partes individuales. El funcionalismo, estableci una importante correlacin entre la estructura y la funcin. Segn Darwin, cada estructura anatmica era un componente funcional de un organismo viviente integrado que participaba en la lucha por la supervivencia. En el siglo XX, la psicologa realiz grandes adelantos y gan cada vez ms prestigio; sac mucho provecho de la cooperacin de otras disciplinas y se aplic con xito a la asistencia sanitaria, la educacin, la industria y muchos otros campos de la actividad prctica humana. En las primeras dcadas del siglo XX, el pensamiento psicolgico estaba dominado por dos influyentes escuelas: el conductismo, y el psicoanlisis. CONDUCTISMO Wundt, fundador del conductismo, plantea una disciplina basada en el estudio del comportamiento humano. La tendencia general a alejarse de la conciencia y a dirigirse hacia una vision estrictamente mecanicista, los nuevos mtodos de la psicologa animal, el principio del reflejo condicionado y el concepto del aprendizaje como modificacin del comportamiento fueron incorporados por Watson en su nueva teora que identificaba la psicologa con el estudio del comportamiento. Watson pretenda dar a la psicologa la categora de ciencia natural. Plantea una

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terapia que trata los problemas psicolgicos modificando el comportamiento. PSICOANLISIS El psicoanlisis tiene su orgenes en la psiquiatra, ciencia que en el siglo XX ya se hallaba firmemente establecida como una rama de la medicina. En aquel entonces, lo psiquiatras dirigan todos sus esfuerzos a encontrar una causa orgnica para todos los trastornos mentales. Esta orientacin no logr descubrir la base orgnica precisa de las neurosis y de los trastornos mentales. A finales del siglo huno una etapa decisiva en el desarrollo cuando Charcot logr tratar la histeria por medio de la hipnosis, impresionando al neurlogo Sigmund Freud. La aportacin de Freud fue extraordinaria. En primer lugar, Freud descubri el subconsciente y su dinmica. Unos aos despus, los conductistas se negaron a reconocer la existencia del subconsciente humano pero Freud lo vea como la fuente esencial del comportamiento. En su opinin, nuestra conciencia representa una porcin pequea alado del subconsciente cuyas regiones ocultas estn gobernadas por fuerzas instintivas. Freud estudi las fuerzas que provocan los trastornos psicolgicos acentuando la importancia de las experiencias infantiles en el posterior desarrollo del individuo. Introdujo adems la idea de sexualidad infantil y le dio importancia a la interpretacin de los sueos. En la segunda fase de su carrera cientfica, Freud formul una nueva teora de la personalidad basada en tres estructuras distintas del aparato interpsquico que l llamaba el ello, el yo y el super yo. Desde el comienzo de sus exploraciones, Freud se interes en convertir el psicoanlisis en una disciplina cientfica. Crea que los mismos principios organizadores que haban modelado la naturaleza en todas sus formas, tambin eran responsables de la estructura y del funcionamiento de la mente humana. De la misma manera que Newton, vea el espacio absoluto como un marco de referencia dentro del cual los objetos materiales se desarrollaban y se localizaban; Freud estableca el espacio psicolgico como el marco de referencia de las estructuras mentales. Freud sola aconsejar a sus discpulos ser fros como un cirujano, lo que refleja el ideal clsico de la objetividad cientfica y tambin la concepcin espacial y mecanicista de la mente. Freud tambin plantea teoras para el tratamiento de las neurosis. La primera de ella fue de la histeria. Concluy que las causas primarias de la histeria en un paciente se identificaban con situaciones dramticas de su infancia en circunstancias que impidieron una expresin adecuada de la energa emocional generada. Los sntomas de un paciente no eran derivados de progresos patolgicos aislados, sino que eran una consecuencia del mosaico global de sus experiencias. A causa del enfoque estrictamente racionalista y mecanicista de Freud, tuvo grandes dificultades para tratar con experiencias religiosas o msticas. An as, el mismo era en realidad, mucho menos rgido en su prctica que en su teora. La teora tena, en su opinin, que seguir el principio de la objetividad cientfica para ser aceptada como ciencia pero, en la prctica, Freud sola ir ms all de las limitaciones del esquema newtoniano. Admita que la observacin analtica equivala a una poderosa intervencin que modificaba de manera significativa la condicin psicolgica del paciente: un anlisis prolongado incluso podra producir una imagen clnica completamente nueva que no era determinada por la historia pasada del individuo sino que dependa de la interaccin entre el terapeuta y el paciente. Esta observacin le llev a abandonar el ideal del observador fro y distante de su obra clnica y a hacer hincapi en la necesidad de que lo psicoanalistas demuestren un serio inters y una solitaria comprensin por sus pacientes.

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