PIERRE BOULLE - A MAJMOK BOLYGJA ELS RSZ I.

Jinn s Phyllis remekl tlttte a vakcit az rben, a lehet legtvolabb a lakott gitestektl. Abban az idben mr mindennapos volt a bolygkzi utazs, s a csillagkzi t sem valami kivteles dolog. A raktk turistkat szlltottak a Szriusz pomps tjaira, s bankrokat az Arkturusz s Aldebaran hres tzsdihez. Jinn s Phyllis, ez a kt gazdag s semmittev szerelmes eredeti hajlamokrl s egy kis klti kedlyrl tett tansgot a kozmoszban: vitorlzva jrtk be a mindensget, csak gy kedvtelsbl. rhajjuk egy gmbfle szerkezet volt, melynek csodlatosan finom s knny burka - a vitorla - a fnysugrzsoktl hajtva mozgott az rben. Effle szerkezet nmagra hagyatkozva egy csillag kzelsgben (persze ahhoz elg messze, hogy a gravitcis er hatsa ne legyen tl ers), mindig egyenes vonalban tvolodik a csillagtl; de minthogy Jinn s Phyllis hrom egymshoz viszonylag kzel lev nap csillagrendszerben helyezkedett el, hajjuk hrom klnbz tengely irnybl kapta a fnylkseket. Ennek megfelelen Jinn nagyon szellemes mdszert tallt ki a kormnyzsra. A vitorlaburkot bellrl egy sor fekete fggnyrednnyel blelte ki, melyeket tetszs szerint felcsavarhatott vagy kiereszthetett, ezzel vltoztatva a fnyimpulzusok sszhatst, minthogy az egyes szelvnyek sugrzkpessge ezltal megvltozik. Ezenfell pedig a rugalmas burok a kormnyos tetszse szerint tgthat vagy sszehzhat volt. gy ha Jinn gyorsabban kvnt haladni, a legnagyobb tmrre engedte ki. Ekkor a haj risi felleten fogta fel a sugarak znt, szdletes sebessggel rohant az rben, s elszdtette a lnyt, Phyllist; aztn Jinnt magt is elkapta ez a szdlet; szenvedlyesen sszesimulva, a tvoli titokzatos mlysgekre fggesztettk tekintetket, amerre tjuk vezetett. Ha pedig, ppen ellenkezleg, lasstani akart, Jinn megnyomott egy gombot. A vitorlzat sszehzdott, mg a gmb addig nem zsugorodott, hogy szorosan egyms mellett mg ppen elfrtek. A fnyhats ekkor jelentktelen ert kpviselt, s a kicsiny gmb a sajt tehetetlensgre utalva szinte mozdulatlannak tnt, mintegy lthatatlan fonalon lebegve az rben. A kt fiatal mmort lustasgban tlttte idejt ebben a szk kis vilgban, melyet maguknak, a maguk mrtkre alaktottak, s melyet Jinn egy szlcsendben ll vitorlshoz szokott hasonltani, Phyllis pedig a tengerfenki rk levegbuborkjhoz. Jinn mg sok ms fogst is ismert, amelyek a vitorls rhajzk szemben a mestersg cscsnak szmtottak; pldul azt, hogy az irnyvltoztatshoz ki tudta hasznlni a bolygk s bizonyos holdak rnykt. Tudomnyt igyekezett Phyllisre is truhzni, akibl gy szinte hozz hasonl mester lett, gyakran mg vakmerbb is. Elfordult, ha Phyllis vezetett, hogy olyan lendletet vett, hogy csillagrendszerk hatrig kirepltek, dacolva a mgneses viharral, mely mr kezdte megzavarni a fnyhullmokat; s dihjknt rzta llekvesztjket. Kt-hromszor is megtrtnt, hogy Jinnt ilyen vihar ugrasztotta talpra szendergsbl; dhbe gurulva maghoz ragadta a volnt, s hogy minl gyorsabban hazatrhessenek, srgsen zembe helyezte a segdraktt, pedig ezt bszkesgbl csak vgszksgben hasznltk. Most is egyms mellett heverszett Jinn s Phyllis a ballon kzepn, gondtalanul lvezve a vakcit; sttettk magukat a hrom klnbz nap sugaraival. Jinn behunyt szemmel egyre Phyllis irnti szerelmrl brndozott. Phyllis fl knykre tmaszkodva a vgtelensgbe bmult, s tengedte magt ezttal is, mint mr

annyiszor, az r kozmikus trzsnek. Hirtelenl megtrte lmodozst, s homlokt rncolva flig fellt. Szokatlan villans hastott az rbe. Vrt nhny msodpercet, s jra ltta a villanst, mintha egy fnyes trgy vern vissza a fnyt. Kozmoszbeli sztne, mely az ilyen csavargsok alatt fejldtt ki benne, nem csalta meg. Klnben Jinn is osztotta vlemnyt, amikor figyelmeztette; s elkpzelhetetlen volt, hogy Jinn ilyesmiben tvedjen: egy fnyesen csillog trgy lebegett az rben, egyelre meghatrozhatatlan tvolsgban. Jinn megragadta a messzeltt, s a titokzatos trgyra szegezte; Phyllis kzben a vllra tmaszkodott. - Nem nagy - mondta Jinn. - Mintha vegbl volna Engedd, hogy jobban megnzhessem. Egyre kzelebb jn. Gyorsabban halad, mint mi. Mintha egy Arca elkomorodott. Leeresztette a messzeltt, melyet Phyllis rgtn felragadott. - Egy palack, drgm. - Egy palack! A lny is nzte a messzeltn. - Valban egy palack. Most tisztn ltom. Fehr vegbl van. Le van dugaszolva, a dugaszolst is ltom. Valami fehr anyag van bell Papiros, bizonyra egy irat. Jinn, el kell kapnunk! Ezt gondolta Jinn is, s kzben mr szakszeren manverezett, hogy az idegen trgy plyagrbjre lljon. Amint ez hamarosan megtrtnt, cskkentette a sebessget, hogy a trgy utolrhesse ket. Ezalatt Phyllis felvette rruhjt, s kilpett a gmbbl egy ketts csapajtn keresztl. Ott kinn, egyik kezvel egy ktlbe kapaszkodva, msikban egy hossz nyel hlt lblva, kszlt a palack kihalszsra. Nem els esetben tallkoztak idegen testtel, s a lepkehl mr mskor is j szolglatot tett. Lass replsben vagy nha teljesen egy helyben llva volt mr olyan meglepetsben rszk, olyan felfedezsben, ami hozzfrhetetlen a raktautasok szmra. Porr vlt csillagok maradvnyait, a vilgr, messzesgbl rkez meteoritot s az rkutatsok els idejben felltt mestersges holdak darabkit fogta mr ki hljval Phyllis. Bszke is volt gyjtemnyre; mgis elszr trtnt, hogy veget tallt, mghozz kzirattal - mert ezt biztosra vette. Egsz teste remegett a trelmetlensgtl, mg ott hadonszott, mint egy pk a szljn csngve, kzben belekiltott a telefonba: - Lassabban, Jinn Nem annyira, egy kicsit gyorsabban; megelz minket; jobbra balra engedd r Megvan! Gyzelmesen kiltott, s visszatrt zskmnyval a kabinba. A palack risi volt, a szja gondosan betapasztva. Belsejben egy paprtekercs ltszott. - Jinn, trd ssze, iparkodj! - kiltozott Phyllis trelmetlenl. Jinn, megrizve nyugalmt, mdszeresen bontogatta a viaszt. Amikor azonban a palack mr nyitva volt, ltnia kellett hogy a begymszlt paprt nem lehet kivenni. gy vgl is engedett bartnje unszolsnak, s egy kalapccsal szttrte az veget. A papr magtl kibomlott. Egy csom klnleges finom lapbl llt, rajtuk apr rs. A kziratot a Fld nyelvn rtk, melyet Jinn tkletesen tudott, mert tanulmnyainak egy rszt ezen a bolygn vgezte. Valami viszolygs mgis visszatartotta, hogy nekikezdjen olvasni ezt az iratot, mely oly furcsa mdon kerlt a kezkbe; de engedett. Phyllis lzas izgalmnak. A lny csak gyengn tudta a fldi nyelvet, szksge volt az segtsgre. - Jinn, knyrgk. Annyira cskkentette a ballon trfogatt, hogy lgyan lebegtek az rben; meggyzdtt arrl, hogy nincs elttk semmi zavar akadly, aztn vgignyjtzkodott bartnje mellett, s nekikezdett a kzirat felolvassnak. II. A vilgrbe kldm ezt az rst, nem mintha segtsget akarnk krni, hanem azrt, hogy megvdjem az emberi fajt a fenyeget rettenetes csapstl, taln el is hrtsam a feje fll. Isten legyen neknk irgalmas! - Az emberi fajt? - ismtelte Phyllis csodlkozva. - gy rja - erstette meg Jinn, - Ne szakts flbe mindjrt az elejn. - s tovbb olvasott. Ami engem illet, n, Ulysse Mrou, jra nekiindultam az rhajval, csaldommal egytt. vekig fenn tudjuk tartani magnkat. A hajban zldsgeket s gymlcst termesztnk, s baromfitenyszetnk is van. Nem szenvednk semmiben hinyt. Taln rbukkanunk egy napon egy vendgszeret bolygra. Alig merem kimondani ezt a kvnsgot. De me, itt a h beszmol sorsomrl. 2500-ban trtnt, hogy kt trsammal rhajba szlltam, azzal a cllal, hogy felkeressk a vilgrnek azt a rszt, ahol az riscsillag Betelgeuze uralkodik. Mersz terv volt ez, a legnagyobb szabs, mely eddig a Fldn megszletett. A Betelgeuze, vagy ahogy csillagszaink nevezik, az Orion alfja, nagyjbl hromszz fnyvnyi tvolsgban van bolygnktl. Sok tekintetben igen nevezetes. Elszr is a mretei miatt: tmrje hrom-ngyszzszorosa a Napnak, vagyis ha a kzpponty egybeesne a mi Napunkval, ez a gigsz egszen a Mars plyjig terjedne. Aztn a fnye miatt:

elsrend csillag, a legfnyesebb az Orion csillagzatban, melyet a nagy tvolsg ellenre szabad szemmel ltni a Fldrl. Sugrzsnak sajtossgai miatt: a legnagyobb hats vrs s narancs sugarakat bocstja ki. Vgl pedig: vltoz fny csillag; fnyereje idnknt megvltozik, aminek oka trfogatnak vltakozsa. A Betelgeuze ugyanis lktet csillag. A Naprendszer felkutatsa utn - melyben minden bolyg lakatlannak bizonyult - mirt vlasztottak egy ennyire messzi csillagot az els csillagkzi utazs clpontjnak? A tuds Antelle professzor vitte keresztl ezt a dntst. A vllalkozs f szervezjeknt, teljes egszben rldozva risi vagyont, s az expedci parancsnokaknt az rhajt maga tervezte, s is irnytotta az ptst. Utazs kzben megmagyarzta nekem a vlaszts okt. - Kedves Ulysse, szmunkra nem nehezebb s alig tart tovbb eljutni a Betelgeuze-ig, mint egy sokkal kzelebb fekv csillagig, pldul a Proxima Centaurihoz. Itt jnak lttam kzbeszlni s kiteregetni frissen szerzett csillagszati ismereteimet - Alig tart tovbb! De hiszen a Proxima Centauri csak ngy fnyvnyire van, mg a Betelgeuze - Hromszzra, jl tudom. Mgis, neknk alig kerl kt vnl tbbe, hogy elrjk, ugyanakkor csak valamivel rvidebb idre volna szksg, hogy elrjk a Proxima Centauri rgijt. n pp az ellenkezjt gondolja, mert az olyan bolhaugrsokhoz van hozzszokva, mint amilyet egy bolygkzi utazs jelent, ahol az indulskor megengedhet az ers gyorsuls, mert csak nhny percig tart, mg az utazsi sebessg nevetsgesen kicsi, s ssze sem vethet a mienkkel. Ideje, hogy nhny felvilgostssal szolgljak a mi hajnk mozgsrl. A tkletes raktamvek segtsgvel, melyeket nekem volt szerencsm megtervezni, ez az rhaj a legnagyobb sebessggel kpes mozogni, amely a vilgegyetemben egyltaln elkpzelhet egy test szmra, vagyis fnysebessggel mnusz epszilon. - Mnusz epszilon? - Ezzel azt mondom, hogy azt vgtelen kicsi klnbsggel megkzeltheti, millirdnyi trtrsznyire, ha gy jobban tetszik. - J - mondtam. - Ezt rtem. - Akkor azt is meg kell rtenie, hogy amikor ilyen sebessggel mozgunk, a mi idszmtsunk jelentkenyen eltr a fldi idtl, s az eltrs annl nagyobb, minl gyorsabban haladunk. Most is, amita beszlgetnk, itt csak nhny perc telt el, de ez a Fldn nhny hnapnak felel meg. Vgl is a mi szmunkra az id alig telik, teht alig fogunk brmifle vltozst szlelni. Nhny msodperc a mi szmunkra, szvnk nhny dobbansa tbb ves fldi idtartammal lesz egyenl. - Mg ezt is rtem. ppen ezrt van remnynk a clt elrni, mieltt meghalnnk. De ht akkor mirt kell kt vig utazni? Mirt nem csak nhny napot vagy nhny rt? - ppen ide akarok kilyukadni. Egsz egyszeren azrt, mert annak a sebessgnek elrshez, amikor az id szinte megll, a szervezetnknek elviselhet gyorsulssal krlbell egy v szksges. Mg egy v szksges a fkezshez. rti mr replsi programunkat? Tizenkt hnap gyorsuls; tizenkt hnap fkezs; a kett kztt csak nhny rnyi id, de azalatt teljestjk az t legnagyobb rszt. Most azt is megrtheti, mirt nem tart sokkal tovbb a Betelgeuze-ig eljutni, mint a Proxima Centaurihoz. Ez utbbi esetben ugyangy eltltttnk volna menthetetlenl egy vet a gyorsulssal., egy msikat a lassulssal, s a kett kztt taln nhny percet a nhny ra helyett. Jelentktelen klnbsg az egszhez viszonytva. Minthogy regszem, s nyilvnvalan nem lenne erm mg egy utazsra, inkbb azonnal egy tvoli pontot akartam megclozni abban a remnyben, hogy ott a mienktl teljesen elt vilgot tallunk. Effle beszlgetsek tltttk ki szabad idnket az rhajban, s ezek rvn mg tbbre becsltem Antelle professzor varzslatos tudst. Nem volt olyan terlet, mely ismeretlen lett volna szmra, s boldog voltam, hogy ebben a vakmer vllalkozsban ilyen parancsnokom van. Amint szmtotta, az utazs nagyjbl kt vig tartott - a mi idnk szerint, mialatt a Fldn hrom s fl vszzadnak kellett eltelnie. Ez volt egyedl kellemetlen ebben a tvoli tban: ha majd egy nap hazarnk, bolygnk ht-nyolcszz vvel regebb lesz. De ezzel nem sokat trdtnk. St azt gyantom, hogy az a lehetsg, hogy otthagyhatja a sajt kortrsait, mg kln is csbtotta a professzort. Gyakran bevallotta, hogy az emberek idegestik - Az emberek, megint az emberek - jegyezte meg jra Phyllis. - Az emberek - mondta Jinn. - Ez van iderva. tkzben nem rt bennnket semmifle komolyabb kellemetlensg. A Holdrl indultunk. A Fld s a tbbi bolyg gyorsan eltnt. Lttuk, mint kisebbedik egyre a Nap is, mg csak elszr egy narancs az gen, aztn ringlszilva, vgl egy kiterjeds nlkli fnyes pont nem lesz belle, egy egyszer csillag, melyet csak a tuds professzor tudott megklnbztetni a Tejt sok millird csillagja kztt. gy ht Nap nlkl maradtunk, de nem hinyzott, mert az rhaj fel volt szerelve egyenrtk fnyforrsokkal. Nem is unatkoztunk. A professzor eszmefuttatsai rdekfesztek voltak; a kt v alatt tbbet tanultam, mint egsz korbbi letemben. Ugyancsak megtanultam mindazt, ami az rhaj vezetshez kellett. Elg knny volt: csak utastsokat kellett adni az elektronikus gpeknek, s azok elvgeztk az sszes

szmtst, s kzvetlenl intztk a haj irnytst. A kert is kellemes foglalatossgot biztostott szmunkra. Tekintlyes helyet foglalt el a hajban, Antelle professzor, aki ms szakok mellett a botanikval s a mezgazdasggal is foglalkozott, arra is fel akarta hasznlni az utazst, hogy a nvnyeknek a kozmoszban val fejldsre vonatkoz feltevseit igazolhassa. Egy kzel tz mter l kocknyi flke szolglt vetemnyeskertl. J sok polca rvn teljes trfogatt hasznostottuk. A talajt kmiai szerekkel tplltuk, s alig kt hnappal az induls utn nagy rmnkre megtermett benne mindenfle zldsg, melyek bsgesen szolgltattak vitaminds tpllkot. A kellemesrl sem feledkeztnk el: kln helyet biztostottunk a virgoknak, melyeket a professzor odaadan gondozott, Ez a klnc ember nhny madarat is hozott magval, pillangkat is, st egy majmot, egy kis csimpnzt, akit Hectornak kereszteltnk, s aki elszrakoztatott bennnket csnyjeivel. Az biztos, hogy a tuds Antelle, ha nem is volt embergyll, az emberek irnt nem nagyon rdekldtt. Gyakran kijelentette, hogy nem sokra tartja ket, s ennek tudhat be - Embergyll? - szlalt meg ismt Phyllis, megrknydve. - Emberek irnt? - Ha minden pillanatban flbeszaktasz - mondta Jinn -, soha nem rnk a vgre. Tgy gy, mint n: prbld megrteni. Phyllis meggrte, hogy a felolvass vgig csendben marad, s meg is tartotta szavt. s ennek tudhat be ktsgkvl, hogy az rhajba mely elg tgas lett volna akr tbb csald rszre is szmos nvnyt s nhny llatot is befogadott, mg az utasok szmt hromra korltozta: ezek maga, tantvnya, Arthur Levein, egy szp jvj ifj fizikus s n, Ulysse Mrou, az alig ismert jsgr, aki egy interj alkalmbl ismerkedtem meg a professzorral. Akkor ajnlotta fel, hogy magval visz, amikor megllaptotta, hogy nincs csaldom, s elfogadhatan sakkozom. Egy fiatal jsgr szmra kivteles alkalom volt ez. Ha tudstsaimat csak nyolcszz v mlva kzlhetem, st taln ppen emiatt, klnleges rtkk lesz. Ezrt vllalkoztam olyan lelkesen. Az utazs simn folyt. Az egyetlen kellemetlensget a nvekedett sly okozta a gyorsuls s a fkezs esztendeje alatt. Hozz kellett szoknunk ahhoz az rzshez, hogy testnk fldi slynak szinte msflszerest nyomja, ami kezdetben kiss fraszt rzs, de ksbb mr fel sem tnt neknk. E kt szakasz kztt a teljes slytalansg uralkodott, ennek a jelensgnek sszes jl ismert furcsasgval; de ez csak nhny rig tartott, s nem okozott kellemetlensget. Egy napon, e hossz utazs utn, elrzkenylve pillantottuk meg a Betelgeuze csillagot, amint egsz j ltvnyknt merl fl az gen. III. Lerhatatlan elragadtatst vlthat ki egy ilyen ltvny: egy csillag, mely nemrg mg csak fnyl pont volt az gbolt nvtelen pontjainak sokasgban, aprnknt kivlik a fekete httrbl, meghatrozott nagysgban kirajzoldik az rben, elszr akkornak tnik, mint egy fnyes di, majd kiterjed" s egyben meghatrozott sznt is kap - s narancshoz hasonlt, vgl kiteljesedik az rben, ltszatra ugyanakkora tmrvel, mint a mi megszokott Napunk. j nap szletett szmunkra, egy vrsl nap, mely a mi lenyugv Napunkhoz hasonltott, s amelynek mr rezhet vonzsa volt s hsge. Addigra mr jcskn cskkentettk a sebessget. Tovbbra is kzeledtnk a Betelgeuze-hz, mg csak ltszlagos tmrje lnyegesen fellmlta az addig ltott gitestekt, s gy valban mess ltvnyban volt rsznk. Antelle utastsokat kzlt a robotgpekkel, s az riscsillag krl kezdtnk keringeni. Ekkor a tuds zembe helyezte csillagszati mszereit, s hozzkezdett a megfigyelsekhez. Nem sokig tartott, mg ngy bolygt is felfedezett, gyorsan meghatrozta mreteiket s a kzponti csillagtl val tvolsgukat. Egyikk, a Betelgueze-tl szmtva a msodik, velnk prhuzamos plyagrbn mozgott. Trfogata nagyjbl megegyezett a Fldvel; volt oxignt s nitrognt tartalmaz lgkre; olyan tvolsgban keringett a Betelgeuze-tl, mint a Nap-Fld tvolsg harmincszorosa, s krlbell ugyanaz a sugrmennyisg rte, mint a mi Fldnket, az riscsillag mreteit s viszonylag alacsony hmrsklett is figyelembe vve. gy hatroztunk, hogy leszllunk rajta mint els clponton. A robotgpeknek kiadott j utastsok nyomn rvid id alatt mr krtte keringtnk. Ekkor lelltott motorokkal kedvnkre megfigyelhettk ezt az j vilgot. A tvcs tengereket s kontinenseket mutatott. Az rhaj nem nagyon volt alkalmas leszllsra; de erre fel voltunk kszlve. Volt hrom kis alkalmatossgunk, raktameghajtssal, melyeket kompnak neveztnk. Az egyikbe beszlltunk, magunkkal vittnk nhny mrmszert s Hectort is, a csimpnzt, akinek ugyangy megvolt az rruhja, mint neknk, s hozz is volt szoktatva. Magt az rhajt egyszeren otthagytuk keringsi plyjn. Ott teljes biztonsgban volt, akr egy cenjr gzs a kiktben horgonyozva, s biztosak voltunk, hogy egy jottnyit sem fog letrni plyjrl. A komppal egyszer volt megkzelteni egy ilyen bolygt. Antelle professzor, alighogy behatoltunk a lgkr

srbb rtegeibe, mintt vett a krnyez levegbl, s kielemezte. Ugyanolyan sszettelt llaptott meg, mint azonos magassgban a Fldn. Nem nagyon volt idm, hogy elgondolkozzam ezen a csodlatos hasonlsgon, mert rohamosan kzeledtnk a talajhoz; mr csak tven kilomter magassgban voltunk. Mivel a robotgpek minden mveletet elvgeztek, nem kellett semmivel trdnm, a kabin ablakra tapadva nztem, mint kzeledik felm ez az ismeretlen vilg; szvem lzasan dobogott a felfedezs izgalmban. A bolyg sajtsgosan hasonltott Fldnkhz. Ez a benyomsom minden pillanatban ersdtt. Mr szabad szemmel is kivehettem a kontinensek krvonalait. A leveg tiszta volt, enyhn halvnyzld szn, de nha narancsba jtszott, kiss hasonltva a mi Provence-unk eghez a lenyugv nap fnyben. Az cen vilgoskk volt, ugyancsak zldes rnyalatokkal. A partok krvonala nagyon eltrt attl, amit otthon megszoktam, mbr lzban g szemmel, a sok ms hasonlsgtl befolysolva mr ebben is azonossgot szerettem volna felfedezni. De itt mr nem volt semmi hasonlsg. Ez az j kontinens fldrajzilag semennyire sem emlkeztetett az otthonira. Semennyire? Ugyan! A lnyegben pp igen. A bolygnak laki voltak. Elrepltnk egy vros fltt; elg nagy vros volt, melybl fkkal szeglyezett utak gaztak szerteszt, rajtuk jrmvek kzlekedtek. Volt r idm, hogy megnzzem az ptszet jellegt: szles utck, elnyjtott, szgletes fehr hzak. Ettl mg j messzire kellett talajt rnnk. Utunk elszr megmvelt szntk felett vitt el, aztn egy vrses szn sr erd fltt, mely a mi egyenlti serdeinkre emlkeztetett. Most mr alacsonyan jrtunk. szrevettnk egy elg nagy mret tisztst, mely egy fennsk magaslatn helyezkedett el, mg a krnykn elgg hepehups volt a domborzat: Parancsnokunk elhatrozta, hogy itt szerencst prbl, s kiadta a gpeknek a vgs utastsokat. Mkdsbe lpett az ellenraktk rendszere. Nhny pillanatig mozdulatlanul lebegtnk a tiszts felett, mint ahogy a sirly lesi a halat. Aztn, kt vvel a Fldrl val tvozs utn szp szelden leereszkedtnk, s koccans nlkl fldet rtnk a fennsk kzepn, a mi normandiai mezinkre emlkeztet de zld fvn. IV. Miutn talajt fogtunk, nhny hossz percig csendben ltnk, nem mozdultunk. Taln meglepnek tnik ez a viselkeds, de szksgt reztk, hogy sszeszedjk magunkat s minden ernket. Ezerszer furcsbb kalandba bocstkoztunk, mint a nagy felfedez hajsok a Fldn, s llekben felkszltnk arra, hogy szembenzznk mindazzal a klnlegessggel, ami a vilgrutazsokkal kapcsolatban nemzedkek ta megfordult a kltk kpzeletben. De most, ami a csodkat illeti, a fvn lltunk egy olyan bolygn, melynek ugyangy voltak cenjai, hegyei, erdei, szntfldjei, vrosai, mint a mienknek, s minden bizonnyal laki is. Mindazonltal elg messze kellett lennnk a lakott orszgoktl, tekintve, hogy milyen risi erdt hagytunk magunk mgtt, mg leszlltunk. Vgl is abbahagytuk az brndozst. Felltttk rruhnkat, s vatosan kinyitottuk a komp egyik ablakt. Semmifle lgmozgs nem kvetkezett be. A kls s bels nyoms egyenslyban volt. Az erd vrfalknt vette krl a tisztst. Egy hang, egy mozdulat nem trte meg a csndet. A hmrsklet elg magas volt, de elviselhet, mintegy huszont fok krl. Kiszlltunk a kompbl, nyomunkban Hectorral. Antelle professzor szksgesnek tartotta, hogy pontosan meghatrozza a leveg sszettelt. Az eredmny biztat volt: a leveg sszettele azonos a Fldvel, nhny ritkbb gz arnyban volt csak eltrs. A td szmra tkletesen meg kellett felelnie. Mindenesetre, tlzott elvigyzatossgbl, elszr a csimpnzunkat tettk prbra. Megszabadulva az ltzktl, felvidult, semmi kros hats nem volt szlelhet rajta. Szinte megrszeglt, hogy ismt szabad, s szilrd talaj van alatta. Nhny bukfenc utn nekiiramodott az erdnek, felugrott egy fra, s ficnkolt az gakon. Csakhamar beljebb ment, s eltnt szemnk ell, hiba hvtuk, s integettnk neki. Levettk mi is az rruht, s most mr szabadon beszlgethettnk. Meg voltunk hatva sajt hangunktl, de csak btortalanul mertnk nhny lpst tenni a komp mellett. Nem volt ktsges, hogy a Fld egy ikertestvrre jutottunk. Volt rajta let. A nvnyzet pedig kivltkppen erteljesnek ltszott. Nhny fa magassga meghaladta a negyven mtert. Az llatvilg megjelense sem vratott sokig magra: nagy fekete madarak krztek az gen, mint a keselyk; ms kisebb, papagjszer madarak pedig csipogva kergetztek. Abbl pedig, amit leszlls eltt lttunk, tudtuk, hogy valamifle civilizci is van itt. rtelmes lnyek - nem mertnk embert mondani - alaktgattk e bolyg arct. De krlttnk lakatlannak tnt az erd. Ebben nem volt semmi meglep: ha vletlenl a kelet-zsiai dzsungelbe pottyanunk, ugyanezt az elhagyatottsgot rezzk. Mieltt brmibe fogtunk volna, gy reztk, srgsen el kell keresztelnnk ezt a bolygt. Elneveztk Sorornak, vagyis Nvrnek, a Flddel val hasonlatossga miatt. Tovbbi kslekeds nlkl elszntuk magunkat az els feldert tra, s egy termszetes svny mentn behatoltunk az erdbe. Arthur Levain s n puskval is fel voltunk szerelve. A professzor megvetette a kzzel foghat fegyvereket. Knnynek reztk magunkat, s vidman gyalogoltunk, nem mintha a slyviszonyok a

Fldhz kpest kisebbek lettek volna - ebben is teljes volt a hasonlatossg -, de az rhaj fokozott nehzsgi erejvel szemben felszabadultan ugrndoztunk, akr a kecskegidk. Libasorban haladtunk, egyre-msra szlongattuk Hectort, br eredmny nlkl, mikor a fiatal Levain megllt, s csendre intett minket is. Gyenge zajt hallottunk, mintha nem messze vz folydoglna. Tovbbmentnk abban az irnyban, s a zaj most tisztn hallatszott. Egy kis vzesstl szrmazott. Amint rbukkantunk, mindhrman meg voltunk illetdve, mily szptjat tr felnk a Soron Egy kis hegyi patakhoz hasonl r kgyzott flttnk a dombon, sztterlt egy kis kteraszon, s nhny mter magasbl zuhant le elttnk egy affle kis tba, melyet mint egy termszetes frdmedenct, sziklk s homokpad szeglyezett, s melynek tkre a delel Betelgeuze sugarait tkrzte felnk. A vizet ltni olyan csbt volt, hogy Levaint s engem is ugyanaz a vgy rohant meg. A hsg szinte perzselt. Levettk ruhnkat, s fejest akartunk ugrani a tba. De Antelle professzor megmagyarzta neknk, hogy egy kicsit tbb megfontoltsggal kell viselkednnk, amikor ppen csak kapcsolatba kerltnk a Betelgeuze csillagrendszerrel. Ez a folyadk taln nem is vz, s rtalmas is lehet. Odament a szlre, leguggolt, vizsglgatta, majd ujjt vatosan beledugta. Vgl egypr cseppet mertett a tenyervel, beleszrcslt; s nyelve hegyt is belemrtotta. - Csak vz lehet - mormolta. Ismt lehajolt, hogy mertsen a tbl, mikor azt lttuk, hogy megdermed. Felkiltott, s ujjval egy nyomra mutatott, melyet a homokban pillantott meg. Azt hiszem, letem legnagyobb izgalma fogott el. Itt, a Betelgeuze forr sugarai alatt, amint fejnk fltt szinte betlttte az eget risi gmbjvel, egy kis homoknyelven jl kiveheten, finom kontrokkal egy emberi lbnyom tnt el. V. - Egy n lbnyoma - erskdtt Arthur Levain. Ez a hatrozott llts, melyet visszafojtott hangon mondott; egyltaln nem lepett meg. Sajt rzseimet is kifejezte. A lenyomat finomsga, knnyedsge s klns szpsge ersen felkavart. Minden ktsget kizran emberi lbnyom volt. Taln egy ifj vagy egy kis termet frfi, de sokkal inkbb - s ezt kvntam teljes szvvel - egy n. - A Sorort teht emberek lakjk - dnnygtt maga el Antelle professzor. Hangjban volt egy rnyalatnyi kelletlensg, s ettl egy pillanatra kevsb rokonszenvesnek reztem. A megszokott mozdulattal vllat vont, s aztn velnk egytt nekillt megvizsglni a homokot a t krl. Tovbbi nyomokat is felfedeztnk, nyilvn ugyanattl a szemlytl. Levain, aki tvolabb volt a ttl, a szraz homokon is tudott mutatni egyet. A lenyomat maga mg nedves volt. - t perce mg itt volt a n! - kiltott fel a fiatalember. - ppen frdhetett, meghallott minket, s elmeneklt. Magtl rtetd tnynek vettk, hogy csak nrl lehet sz. Csendben maradtunk, fleltnk az erd fel, de egy hull gally reccsenst sem hallottuk. - Van bven idnk - mondta Antelle professzor, jra vllat vonva. - De ha emberi lny frdtt itt, mi is nyugodtan megtehetjk. A komoly tuds minden tovbbi nlkl szintn levetkztt, s sovnyka testvel belelpett a medencbe. A frds rme ebben a friss, kellemes vzben a hossz utazs utn szinte elfeledtette velnk jdonslt felfedezsnket. Egyedl Arthur Levain ltszott gondolataival msfel kalandozni. ppen ki akartam gnyolni halvny-bs arckifejezst, midn megpillantottam a nt, ppen flttnk, a sziklaprknyon kuporogva. Soha nem felejthetem el, milyen rzst vltott ki megjelense. A llegzetem is visszafojtottam a sororbeli lny csodlatos szpsge lttn, ahogy a tajtkz habokban, a Betelgeuze vrpiros sugartl vezve megjelent elttnk. N volt, vagy inkbb egy fiatal lny, de lehet, hogy istenn. Habozs nlkl kitrta ni mivoltt a napszrnyeteg fnyben, anyaszlt meztelenl; egyetlen ruhzata hossz haja volt, mely vllra omlott. Igaz, hogy kt v ta nem volt sszehasonltsi alkalmunk, de egyiknk sem volt hajlamos lidrces kpzeldsre. Nyilvnval volt, hogy a n, aki gy llt a sziklateraszon, mint egy szobor a talapzatn, a Fldn elkpzelhet legtkletesebb testet birtokolta. Levain s n csak ott lltunk, belveszve a bmulatba, elakadt llegzettel, de azt hiszem, hogy Antelle professzor sem rizte meg szenvtelensgt. Amint ott llt, kiss elrehajolva, teljes testvel felrik fordulva, kt karjt kiss htratartva, mint egy mugr, mikor lendletet vesz, figyelt bennnket, s meglepetse semmivel sem lehetett kisebb, mint a mienk. Br hosszasan nztem, izgalmamban nem lttam rajta a rszleteket: meg voltam babonzva alakjtl. Csak percek mlva ismertem fel, hogy a fehr fajthoz tartozik, bre inkbb aranysrga mint bronzszn, elg magas volt, de nem tlsgosan, s karcs. Csak azutn lttam meg, mintegy fllomban, sajtsgosan tiszta vons arct. Vgl pedig a szembe nztem. Ekkorra felledt megfigyelkpessgem, tlkpessgem kilesedett, s megrzkdtam, mert volt valami jszer a tekintetben. Abban fedeztem fel azt a titokzatos j vonst, melyre mindnyjan vrtunk ebben a tlnk oly messze fekv vilgban. De kptelen voltam kielemezni, de mg meghatrozni is ennek a furcsasgnak a jellegt. Csak reztem, hogy lnyeges klnbsg vlasztja el a mi fajtnk egyedeitl. Nem a szem sznben: ez a szrke tnus ugyan elg szokatlan a Fldn, de nem kivtelesen ritka. A rendkvlisg a tekintetben volt:

egyfajta ressg, kifejezskptelensg, mint az a szegny hborodott n, akivel egyszer rgen megismerkedtem. De mgsem! Ez ms volt, ez nem lehetett rltsg. Amint szrevette, hogy t nzzk kvncsian, jobban mondva: mikor tekintetemet megrezte, mintha hirtelen megrzkdtats rte volna, vratlanul megfordult, a megijedt llat sztnszer gyorsasgval. Nem szemrmessgbl, amirt megleptk. Biztos voltam abban, hogy tveds lett volna nla ilyen rzst felttelezni. Egyszeren nem volt kedvre tekintetem, vagy nem brta a szembenzst killani. Aztn oldalra fordtva fejt, titokban figyelt minket, a szeme sarkbl. - Megmondtam nknek, hogy n - mondta csndesen az ifj Levain. Az izgalomtl elfl hangon beszlt, majdnem suttogva; de a lny meghallotta, s sajtsgosan hatott r az emberi hang. Hirtelen htraugrott, olyan sebesen, hogy megint csak egy megriasztott llat mozdulatait idzte fel, aki egy pillanatig ttovzik, mieltt elfut. A lny mgis ott maradt, csak kt lpst htrlt; a sziklk gy majdnem teljesen eltakartk. Csak a feje ltszott ki egy kicsit, s szeme, ahogy minket lesett. Meg sem mertnk mozdulni, attl flve, hogy elszalad. Viselkedsnk megnyugtatta. Nemsokra megint elrejtt, a szikla peremre. De a fiatal Levaint hatrozottan olyan izgalom szllta meg, hogy nem tudta tartani a nyelvt. - Soha letemben nem lttam - kezdte. De abbahagyta, mert rjtt, hogy milyen oktalan. A lny megint csak htrlt, mintha az emberi hang megrmtette volna. Antelle professzor intett, hogy maradjunk csendben, s jra pancsolni kezdett a vzben, ltszlag gyet sem vetve r. tvettk mi is ezt a taktikt, s teljes sikert rtnk el. A lny nemcsak hogy jra eljtt, hanem lthatan rdekldst tanstott fickndozsunk irnt, s ez az rdeklds elgg furcsa mdon nyert kifejezst, mg jobban felkeltve kvncsisgunkat. Megfigyeltek-e mr a tengerparton egy fls fiatal kutyt, amikor a gazdja frdik? Majd meghal a vgytl, hogy utnamenjen, de nem mer. Nhnyat erre lp, nhnyat arra, elmegy, visszajn, a fejt rzza, ugrndozik. ppen gy viselkedett ez a lny. Egyszerre csak a hangjt is hallottuk; de a hangok, melyeket kiadott, jra csak az llatszersget reztettk, ahogy egsz viselkedse is. Akkor ppen a sziklafok peremn llt, mintha a tba akarna ugrani. Egy pillanatra abbahagyta a topogst. Kinyitotta szjt. Oldalt lltam, s szrevtlenl figyeltem. Azt hittem, beszlni akar vagy kiltani. Vrtam a kiltst. El voltam kszlve a legvadabb szavakra, de a torkbl eltr furcsa hangokra nem. Igen, pontosan a torkbl jttek, mert a szjnak s a nyelvnek semmi rsze sem volt ebben a nyvogsban vagy les szklsben, mely jra csak gy llat jkedv tombolst fejezte ki. A fiatal csimpnzok kiltoznak gy az llatkertben, mikor jtszanak s lkdsdnek. Minthogy br meghkkenve, de ert vettnk magunkon, s tovbb szkltunk, gy ltszott, elhatrozta magt. Leguggolt a szikln, s kezvel is kapaszkodva leereszkedett. Bmulatosan frge volt. Aranyszn teste sebesen kszott a falon lefel, s fnyben, vzben frdve tndri ltvnyt nyjtott a vzess ttetszen finom fggnyn keresztl. szrevehetetlen kis szgletekbe kapaszkodva pr pillanat alatt lert a thoz, s egy lapos kre trdelt. Nhny msodpercig figyelt minket, aztn a vzbe vetette magt, s felnk szott. Lttuk, hogy jtszani akar, s anlkl, hogy sszebeszltnk volna, nagy hvvel tovbb ugrndoztunk, mert ez oszlatta el bizalmatlansgt, s rgtn elkerltk azokat a mozdulatokat, melyek, gy lttuk, megijesztik. Ebbl hamarosan szablyos jtk fejldtt ki, melynek akaratlanul lltotta fel a szablyait. Igaz, hogy furcsa gy jtk volt, mely nmi hasonlatossgot mutatott a medencben kergetz fkkhoz, s abban llt, hogy felvltva kergettk egymst, s menekltnk, gyorsan irnyt vltottunk, ha a msik utolrt, s egsz kzel sztunk egymshoz, anlkl, hogy sszertnk volna, Gyermeteg dolog volt, de mit meg nem tettnk volna, hogy magunkhoz szeldtsk a szp ismeretlent. gy lttam, hogy Antelle professzor leplezetlen gynyrrel vesz rszt ebben a mkzsban. Mr j ideje folyt az egyttes jtk, mr kezdtnk kifulladni, amikor szembetltt a lny arcn egy ide nem ill kifejezs: a komolysg. Velnk tartott, nyilvn jlesett neki ez a szrakozs, melyet az kedvrt rendeztnk, de egy pillanatra sem ragyogott fel mosoly az arcn. Egy ideje megmagyarzhatatlan knban reztem magam emiatt, melynek nem tudtam okt adni, de megknnyebbltem, mikor rjttem: a lny nem nevetett, mg csak nem is mosolygott, csak idnknt hallatta azt a kis torokhangot, mellyel megelgedst fejezte ki, Egy ksrletet akartam tenni. Amint felm kzeledett, furcsn hastva a vizet, affle kutyaszssal, mg haja sztterlt a vzen, mint egy stks csvja, jl belenztem a szembe, s mieltt ideje lett volna elfordulni, ersen rmosolyogtam, a tlem telhet legnagyobb szeretetremltsggal s gyengdsggel. Meglep volt az eredmny. Abbahagyta az szst, lellt a vzben, mely derkig ellepte; s vdekez mozdulattal, grcsbe rndult ujjakkal maga el tartotta kezt. Majd megfordult, s meneklt a part fel. Ott kinn habozott, flig visszafordult, oldalrl figyelve engem, mint ott fnn a prknyon, egy llat zavart tekintetvel, aki valami kellemetlen esetet lt t. Taln visszatrt volna a bizalma, mert arcomra fagyott a mosoly, s rtatlan kppel tovbb szkltam, de egy j esemny jra felizgatta. Zajt hallottunk az erdbl, s grl gra ugrlva megjelent elttnk Hector bartunk, leugrott a fldre, s nagyokat szkellve rohant felnk, boldogan, hogy rnk tallt. Megdbbenssel lttam, milyen rmlt, de egyben fenyeget vadllati kifejezs lt ki a lny arcra,

amikor a majmot megpillantotta. sszehzta magt; odasimulva a sziklba, hogy szinte beleolvadt, minden izma megfeszlt, dereka pposra grblt, ujjai, mint a karmok, grcsbe rndultak. s mindez egy kedves kis csimpnz miatt, aki ppen rmujjongsra kszlt. Amint Hector a lny kzelbe rt, anlkl, hogy szrevette volna, az kiugrott. Teste jknt megfeszlt. Torkon ragadta a majmot, mindkt kezt sszeszortotta, s combjai kz prselve, egsz testt megbntotta. A tmads olyan gyorsan trtnt, hogy nem volt id kzbeavatkozni. A majom alig vergdtt, nhny msodperc alatt megmerevedett, s holtan esett le, mikor a lny eleresztette. Ez a ragyog teremts - romantikus rzsek radatban Novnak kereszteltem el, mert feltnst csak egy ragyog csillag felbukkanshoz tudtam hasonltani -, Nova szablyosan megfojtott egy szeld s bks llatot. Amikor a meglepetsbl felocsdva fel rohantunk, mr elkstnk Hector megmentsvel. A lny felnk fordult, mintha velnk is szembe akarna szllni, karjait ismt elrenyjtotta, ajkt beszvta olyan fenyeget llsban, hogy fldbe gykerezett a lbunk. Vgl mg egy leset kiltott - tekinthettk diadalordtsnak vagy dhkitrsnek -, s aztn elfutott az erdbe. Pillanatok alatt eltnt a srben, mely sszezrult aranyl teste mgtt, s mi ott lltunk zavarodottan az jra elcsendesl vadon kzepn. VI. - Taln egy flvad n - mondtam -, aki egy primitv trzshz tartozik, amilyeneket j-Guineban vagy az afrikai serdben lehet mg tallni. A legkisebb meggyzds nlkl beszltem. Arthur Levain szinte fenyegeten krdezte, hogy lttam-e valaha is ilyen termetet s ennyi kecsessget a primitv npeknl. Szzszorosan is igaza volt, nem vitatkoztam tovbb. Antelle professzor, aki ltszlag mlyen elmerlt gondolataiban, mgis rnk figyelt. - Nlunk a legprimitvebb trzseknek is van valamilyen nyelvk - mondta vgl. - Ez pedig nem tud beszlni. Krbejrtuk a patak krnykt, de a legkisebb nyomt sem talltuk az ismeretlen nnek. Erre visszatrtnk a tisztsra gpnkhz. A professzor gy vlte, szlljunk fel, s prbljunk meg jra leszllni egy civilizltabb vidken. De Levain azt javasolta, maradjunk mg itt legalbb huszonngy rt, s ksreljnk mskppen is kapcsolatba lpni az erdlakkkal. n is csatlakoztam ehhez a vlemnyhez, s vgl ebben maradtunk. Magunknak sem mertk bevallani, hogy az a remny kt ehhez a helyhez, hogy az ismeretlen nt viszontlthatjuk. A nap htralev rsze esemny nlkl telt el. De estefel, miutn megcsodltuk a Betelgeuze fantasztikus lenyugvst, ahogy minden emberi kpzeletet fellmlva sztterlt a lthatron, valami vltozst reztnk magunk krl. Az erd titkos zajokkal s reszketsekkel letre kelt, s gy reztk, hogy lthatatlan szemek figyelnek minket a lombok mgl. Ennek ellenre nyugalomban tltttk az jszakt, bezrkzva a kompba, egymst vltva az rsgen. De hajnalban ugyanazok a zajok krnykeztek minket, s mintha olyan les kis vijjogsokat is hallottam volna, mint amilyent Nova adott ki magbl elz nap. De egyetlenegy sem mutatkozott ezekbl a teremtsekbl, akikkel lzas kpzeletnk az egsz erdt benpestette. Elhatroztuk, hogy visszamegynk a vzesshez. Egsz ton ugyanaz az idegest rzs tartott bennnket fogva, hogy valaki kvet s figyel minket, aki nem mer mutatkozni. Pedig Nova elz nap mgiscsak hozznk csatlakozott. - Taln a ruhnk ijeszti el ket - szlt hirtelen Arthur Levain. Ebben vilgossgot reztem derengeni. Hatrozottan visszaemlkeztem, hogy Nova, amikor a majom megfojtsa utn elmeneklt, egyszer csak ott tallta magt halomban hever ruhink eltt. Hogy kitrjen ellk, hirtelen flreugrott, mint egy ijeds l. - Majd megltjuk. Miutn levetkztnk, belemerltnk a tba, s jra jtszani kezdtnk, akrcsak tegnap, ltszlag nem trdve semmivel, ami krlttnk trtnik. Ugyanaz a csel ugyanazt az eredmnyt hozta. Nhny perc mlva mr lthattuk a szikln a lnyt, anlkl, hogy hallottuk volna odamenni. Most nem volt egyedl. Egy frfi llt mellette, ugyanolyan felpts frfi, mint mi, hasonl a fldi frfiakhoz. is teljesen meztelen volt, mr nem fiatal, s hasonltott a mi istennnkre, gyhogy arra gondoltam, az apja lehet. Ugyangy bmult rnk, mint a lny, zavartan s tancstalanul. s voltak ott msok is. Lassanknt felfedeztk ket, mikzben igyekeztnk megrizni tettetett kzmbssgnket. Kilopakodtak a fk kzl, s aprnknt krbevettk a tavat. Mindnyjan ers, szp emberpldnyok voltak, aranysrga br frfiak s nk, izegtek-mozogtak, lthatlag lzas izgalommal eltelve, idnknt leset rikkantva. Krl voltunk zrva, s nyugtalanul gondoltunk a csimpnz esetre. De magatartsuk nem volt fenyeget; gy ltszott, ket is rdekli fickndozsunk. Valban gy volt. Nemsokra belesiklott a vzbe Nova - akit mr rgi ismersnek tekintettem -, s tbbkevesebb ttovzs utn kvettk t a tbbiek is. Mind odajttek, s ismt elkezdtnk kergetzni, mint elz nap, fka mdra, azzal a klnbsggel, hogy most hsz ilyen barbr teremts volt krlttnk; frcskltek, prszkltek, s komoly arcuk klns ellenttben llt ezzel a gyerekes jtszadozssal.

Amint egy negyedra eltelt e produkcival, kezdtem beleunni. Ezrt jttnk t a Betelgeuze naprendszerbe, hogy gy viselkedjnk, mint a klykk? Szinte szgyelltem magam, s knos volt ltnom, hogy a tuds Antelle lthatlag nagy rmt leli e jtkban. De mi mst csinlhattunk volna? Senki sem tudja elkpzelni, milyen nehz kapcsolatot teremteni olyan lnyekkel, akik nem tudnak beszlni s nevetni. Mgis megprblkoztam vele. Kifejez mozdulatokat tettem, msms jelentstartalommal. Kezeimet kedveskedve sszetettem s meghajoltam, olyan knai mdra. Cskot hintettem feljk. De egyetlen mozdulattal sem tudtam a legkisebb hatst sem kivltani. A megrts legkisebb fnye sem csillant meg szemkben. Amikor mg az utazs alatt llnyekkel lehetsges tallkozsrl beszlgettnk, klnbz furcsa vagy szrnyalakok lebegtek szemnk eltt, akiknek klseje tkletesen elt a mienktl, de mindegyiknl magtl rtetdn feltteleztk valamifle rtelem jelenltt. Itt a Soror bolygn a valsg ppen ellenttesnek bizonyult: klsleg magunkhoz hasonl lakkkal kerltnk ssze, de az rtelemnek nyoma sincs bennk. Ex ht annak a tekintetnek a magyarzata, mely Novnl zavarba ejtett, s melyet a tbbieknl is megtallni: a tudatos gondolat hinya, a llek hinya. Csak a jtk rdekelte ket. Az is csak akkor, ha semmi rtelme sincs. Azzal az elgondolssal, hogy valami ltszatrtelmet vigynk a jtkba, ami nem haladja meg felfogkpessgket, mi hrman ott mellettk vig vzben, kz a kzben egy krtncflt jrtunk, temesen emelgetve a karjainkat, ahogy egsz kis gyerekek is csinltk volna. Semmilyen hatssal nem volt rjuk. A legtbbjk flrehzdott; msok rnk bmultak, de a megrts olyan tkletes hinyval, hogy mi zavarodtunk egszen bele. ppen nagyfok tancstalansgunk idzte el a drmt. Annyira elvesztettk nuralmunkat, mikor gy lttuk magunkat, hrom komoly frfit - kztk egy vilghr tudst -, kz a kzben gyermektncot lejteni a Betelgeuze csfondros fnyben, hogy nem tudtuk komolysgunkat megrizni. Olyan knyszer feszltsgben voltunk egy j negyedrja, hogy felolddsnak kellett kvetkeznie. Eszeveszett kacajban trtnk ki, rzkdva, ktrt grnyedve, s msodpercekig nem tudtuk nuralmunkat visszanyerni. Ekkor vgl is visszhangra tallt ezeknl az embereknl a kirobban vidmsg, de nem olyanra, amit szerettnk volna. Egsz vihar korbcsolta fel a tavat. Minden irnyban menekltek, olyan fejvesztetten, hogy ms krlmnyek kztt nevetsgesnek tnt volna. Egy-kt pillanat mlva egyedl maradtunk a vzben. Vgl sszeverdtek a dombon, a medence vgnl, s a flelemtl remeg horda dhsen csaholt felnk, rjngve rztk a karjukat. Az arcuk olyan fenyeget volt, hogy flni kezdtnk. Levainnel egytt a fegyverek fel indultam, de a blcs Antelle halkan rnk szlt, hogy ne hasznljunk fegyvert, st fel se emeljk, hacsak felnk nem kzelednek. Sietve felltztnk, egy pillanatra sem tvesztve ket szem ell. De alighogy felvettk az inget s a nadrgot, izgalmuk rjngsig fokozdott. gy ltszott, hogy a felltztt ember elviselhetetlen volt szmukra. Nhnyan elfutottak, de msok felnk jttek, elrenyjtott karral, begrblt ujjakkal. Megragadtam a puskmat: Ennyire tompa agy lnyekhez kpest rthetetlen, mgis ltszlag felfogtk ennek a mozdulatnak a jelentst, megfordultak, s eltntek a fk kztt. Iparkodtunk vissza a komphoz. Visszafel ton is folyton azt reztem, hogy ott vannak mellettnk lthatatlanul, s csendben ksrik visszavonulsunkat. VII. A tmads akkor zdult rnk, amikor ppen feltnt elttnk a tiszts, de olyan ervel, hogy minden vdekezs kiltstalann vlt. A sororbli emberek gy ugrottak el a srbl, mint valami zbakok, s rajtunk tttek, mieltt a fegyvert lekaphattuk volna a vllunkrl. A tmadsban az volt a klnleges, hogy nem kzvetlenl ellennk irnyult. Ezt rgtn reztem, aztn meg is bizonyosodtam rla. Egy pillanatig sem reztem magam hallos veszlyben, mint Hector rezhette. Nem mirnk acsarkodtak, hanem a ruhzatunkra s a nlunk lev felszerelsi trgyakra. Egy szempillants alatt lefogtak bennnket. A motoz, kavarg kezek megragadtk fegyvernket, a felszerelst, tskt, s flrehajtottk, msok dhsen lerngattk a ruhinkat, s darabokra szaggattk. Amint megrtettem, hogy mi vltja ki dhket, ellenlls nlkl hagytam, csinljanak velem, amit akarnak, s gy br elszenvedtem nhny karmolst, megsztam komoly sebesls nlkl. Antelle s Levain ugyangy tett, s nemsokra ott lltunk csupaszon, mint a gilisztk, e frfiak s nk kztt, akiket lthatlag megnyugtatott, hogy gy ltnak minket, s elkezdtek ismt jtszadozni krlttnk, mindenesetre oly szorosan kzelnkben, hogy nem meneklhettnk. Most mintegy szzan voltak a tiszts szln. Azok, akik nem mikrttnk tolongtak, a kompot rohantk meg, ugyanolyan rjng dhvel, mint ahogy a ruhkat tptk darabokra. Brmekkora ktsgbeesssel kellett ltnom, hogyan teszik tnkre a fontos jrmvet, ahogy jl utna gondoltam viselkedsknek, gy tnt, hogy rjttem annak leglnyegesebb vonsra: a trgyak ingereltk fel ket. Mindaz, ami gy kszlt, felizgatta, egyben meg is flemltette ket. Ha brmely trgyat megkaparintottak, csak addig tartottk maguknl, mg szttrtk, szttptk vagy sztmorzsoltk. Aztn rgtn eldobtk, mintha izz vas volna kezkben, s legfeljebb azrt vettk fel ismt, hogy vglegesen sztroncsoljk. Macskra emlkeztettek, aki egy flig dgltt,

de mg veszlyes patknnyal kszkdik, vagy a mangusztra, amelyik mr megragadta a kgyt. Mint figyelemre mlt krlmnyt, azt is megjegyeztem, hogy minden fegyver nlkl rohantak meg minket, mg bot sem volt nluk. Tehetetlenl nztk vgig az rkomp feldlst. Az ajt nem sokig llta a nyomst. Bezdultak, s amit csak lehetett, sztromboltak, a legrtkesebb fedlzeti mszereket is egytl egyig, a maradvnyokat meg szanaszt szrtk. Ez a pusztts eltartott j darabig, aztn mikor mr csak a fmburkolat maradt meg, visszatrtek a mi csoportunkhoz. Nagy lkdssek s rngatsok kzepette vgl is magukkal cipeltek minket az serd mlybe. Egyre szorongatbb helyzetbe kerltnk. Fegyvertelenl, kifosztva, meztlb kellett futnunk kztk, tlsgosan is gyorsan, s nem volt semmi lehetsgnk, hogy szt vltsunk egymssal, mg csak mltatlankodni sem tudtunk. A legkisebb sz mr olyan fenyeget ellenkezst vltott ki bellk, hogy brmily neheznkre is esett, csendben kellett maradnunk. Pedig ezek az alakok ppen olyan emberek voltak, mint mi. Ruhban s rendes hajjal semmifle feltnst sem keltettek volna odahaza. A nk mind szpek voltak, br egyikk sem versenyezhetett Nova ragyog klsejvel. is mgttnk rohant. Amint ksrim lkdstek, tbbszr is htrafordultam felje, egy cseppnyi egyttrzst esdekelve, s egyszer mintha fel is csillant volna az arcn. Br inkbb azt hiszem, csak az trtnt, hogy nagyon szerettem volna arcn ezt felfedezni. Ahogy tekintetem elfogta az vt, rgtn elfordult, s szeme semmi ms rzst nem tkrztt, csak zavart ttovasgot. Ez a knos vonuls tbb rig tartott. A fradtsgtl majd sszerogytam, a lbam vrzett, testemet sszevissza karcolta a sr bozt, melyen a sororbeli emberek srtetlenl, kgyknt siklottak keresztl. Trsaim semmivel sem voltak jobb llapotban. Antelle lbai mr rogyadoztak, mikor vgre elrtnk egy olyan helyre, mely a rohans vgcljnak tnt. Az erd itt ritksabb volt, a sr bokrok helyett tmtt pzsitot lttunk. Az rk otthagytak bennnket, s tbb gyet sem vetve rnk, megint csak jtszadozni kezdtek. A fkon kergetztek; gy ltszik, ez tlttte ki idejk nagy rszt. Mi a vgskig elcsigzva a fldre rogytunk, s kihasznlva ezt a kis idt, suttogva beszlgettnk. Parancsnokunk minden blcsessgt latba vetette, hogy megakadlyozza, hogy a legsttebb ktsgbeessbe merljnk. Beesteledett. Minden bizonnyal sikerlne elmeneklnnk, kihasznlva, hogy senki sem figyel rnk, de merre menjnk? Mg ha meg is tudnnk tenni visszafel az egsz utat, az rkompot gysem lehetne hasznlni. Okosabbnak ltszott ott maradni, s jabb ksrletekkel megbartkozni ezekkel a furcsa lnyekkel. Aztn az hsg is mardosott mr minket. Fellltunk, s nhny flnk lpst tettnk. De azok tovbb jtszadoztak, rtelmetlenl, gyet sem vetve rnk. gy tnt, csak Nova nem feledkezett meg rlunk. Egy bizonyos tvolsgnyira utnunk jtt, de mindig elfordtotta a fejt, ha rnztnk. Ahogy gy tallomra mszkltunk, szrevettk, hogy egy tborflben vagyunk, melyben a lakhely mg csak nem is kunyhkbl ll, hanem valami fszekszersgbl, amilyent a majmok raknak az afrikai serdkben: nhny lombos g keresztbe rakva, kts nlkl a fldn vagy a fkon, alacsonyan az elgazshoz sllyesztve. Nhny fszek mr el is volt foglalva. Frfiak s nk - nem tudom, hogyan nevezzem ket mskppen - hzdtak meg bennk, gyakran hzasprknt szunnyadoztak, fzs kis kutyaknt egymshoz bjva. Nhny nagyobb szllshely egsz csaldokat fogadott be; lttunk alv gyermekeket is, mindegyik szp volt s egszsges. m ezzel mg nem oldottuk meg a tpllkozs problmjt. Vgl az egyik fa alatt megpillantottunk egy csaldot, mely evshez kszldtt. De ez az tkezs nem nagyon volt alkalmas arra, hogy ksrtsbe hozzon bennnket. Minden eszkz nlkl sztszaggattak egy nagy test llatot, valami szarvasflt. Foggal s krmmel tptk a nyers hscafatokat, s gy nyeltk, csak a brt hztk le cskokban. A krnyken nyoma sem volt tzhelynek. Ez a lakmrozs felkavarta a gyomrunkat, de klnben is, amint nhny lpssel kzelebb mentnk, tapasztalhattuk, hogy egyltaln nem szmtunk meghvottaknak. pp ellenkezleg! A morgs gyorsan visszafordtotta lpteinket. s Nova jtt a segtsgnkre. Azrt tette, mert vgl is rjtt, hogy hesek vagyunk? Egyltaln kpes volt valamit is megrteni? Vagy csak maga is hes volt? Mindenesetre egy magas fhoz ment, lbval tkulcsolta a trzset, felmszott az gak kz, s eltnt a lombok kztt. Nhny pillanattal ksbb mr azt lttuk, hogy bannszer gymlcsk potyognak nagy bsgben a fldre. Aztn a lny lejtt, felkapott bellk kettt-hrmat, s rnk pillantva falni kezdett. Egy kis ttovzs utn felbtorodva mi is nekilttunk. A gymlcs zletes volt, s lassanknt jllaktunk, mikzben a lny minden tiltakozs nlkl figyelt bennnket. Vizet is ittunk egy patakbl, s jszakra nyugvhelyet kerestnk. Mindegyiknk kivlasztott magnak egy zugot a pzsiton, hogy a hordhoz hasonl fszket rakjunk. Nova rdekldst felkeltette ez a mesterkeds, st odajtt hozzm, hogy segtsen letrni egy makacskod fagat. n meghatdtam ettl a megnyilvnulstl, a fiatal Levainbl viszont olyan dht vltott ki, hogy rgtn lefekdt, beburkolzott a lombokba, s neknk htat fordtott. Antelle professzor mr javban aludt, annyira ki volt merlve. n mg elidztem a fszek sszefabriklsval, mikzben Nova folyton szemmel tartott, ott llva nhny

lpsnyire. Amikor aztn n is lefekdtem, vgl kis ttova lptekkel odajtt. Meg sem moccantam, hogy el ne riasszam. Lefekdt mellm. Most sem mozdultam. Vgl is jl befszkeldtt mellm, s semmi sem klnbztetett mr meg minket a tbbi prtl, akik e furcsa horda fszkeiben lapultak. m - br rendkvl szp lny volt - mgsem tudtam ekkor nnek tekinteni. gy viselkedett, mint egy hsges llat, amelyik a gazda melegt keresi. Jlesett teste melege, de eszembe sem jutott, hogy megkvnjam. E sajtsgos helyzetben vgl is elaludtam, a fradtsgtl flig holtan, szorosan hozzsimulva ehhez a klnlegesen szp s hihetetlenl tudattalan teremtmnyhez, fut pillantst vetve a Soror holdjra, mely kisebb volt, mint a mi Holdunk, s amely spadt fnnyel vonta be az erdt. VIII. Mr szrklt az g a lombok kztt, mikor felbredtem. Nova mg aludt. Csendben nztem, s felshajtottam, mikor eszembe jutott, milyen kegyetlenl bnt el a kis majommal. Ktsgtlen, hogy lett okozja balsorsunknak, hiszen hvta fel rnk trsai figyelmt. De hogyan lehetne r haragudni, mikor itt ragyog mellettem pomps teste? Hirtelen megmozdult, s felemelte a fejt. A rmlet fnye villant meg szembogarn, s reztem, hogy izmai megfeszlnek. De minthogy n nem mozdultam, arca lassanknt megnyugodott. Emlkezni kezdett. Most els zben tudta egy pillanatra killni a tekintetemet. Ezt szemlyes gyzelemnek reztem, s elfeledkezve tegnapi rmletrl e fldi arckifejezs miatt, jra megprbltam rmosolyogni. Ezttal nem volt oly vad a visszahats. Megremegett, megfeszlt, mintha ugrani kszlne, de ott maradt. Ettl felbtorodva mg hatrozottabban rmosolyogtam. Megint csak megreszketett, de lecsillapult, csupn arcra lt valami lnk csodlkozs. Sikerlt volna megszeldtenem? Tovbb merszkedtem, s kezemet a vllra tettem. Megrezdlt, de nem mozdult. Megrszegtett ez a siker, annl is inkbb, mert reztem, hogy viszonozni is szeretn. gy is trtnt. Megprblt mosolyogni. Szinte reztem, milyen knosan, erlkdik, hogy finom kis arcn sszehzza az izmokat. Tbbszr is megprblta, mg csak eljutott egy halvny kis fjdalmas fintorig. Volt ebben valami meghat, milyen arnytalanul nagy erfesztssel trekszik ez az emberi lny egy bizalmasabb arckifejezsre, s milyen sznalmas eredmnnyel. Egy pillanat alatt egszen fel voltam kavarva, telve sznalommal, akr egy kis bna gyermek irnt. Mg jobban rszortottam a kezem a vllra. Archoz hajoltam. Megrintettem ajkait. Ezt gy viszonozta, hogy orrt az enymhez srolta, nyelvvel meg vgignyalta arcomat. Erre kiss megzavarodtam, s tancstalan lettem. Mindenesetre gyetlenl, de utnoztam. Hiszen n idegenbl jtt ltogat vagyok csak, nekem kell alkalmazkodnom a Betelgeuze naprendszernek szoksaihoz. Ez lthatlag tetszett neki. Itt tartottunk a kzeledsi ksrletekben, mikzben n nem nagyon tudtam, hogyan folytassam, attl flve, hogy fldi viselkedsemmel valami hibt kvetek el, amikor egyszerre csak borzalmas lrma ugrasztott talpra bennnket. Kt trsam, akikrl nz mdon megfeledkeztem, s n magam is ott lltunk a reggeli derengsben. Nova mg nlunk is gyorsabban ugrott talpra, s teljes fejvesztettsgrl tett tansgot. Azonnal felfogtam, hogy ez a zenebona nemcsak szmunkra jelent kellemetlen meglepetst, hanem valamennyi erdlaknak, hiszen odahagyva fszkket, valamennyien zrzavarosan kezdtek ide-oda futkosni. Mr sz sem volt itt a tegnapi jtszadozsrl; bgsk szvig hat flelemrl rulkodott. Ettl a lrmtl, mely oly hirtelen trte meg az erd csendjt, a vr megfagyott ereinkben, mgis az volt az rzsem, hogy az erdei emberek jl tudtk, mire vljk, s rmletk nagyon is meghatrozott veszly kzeledtnek szlt. Sajtsgos egy kakofnia volt ez: dobpergsre emlkeztet, gyors tompa puffansok s az egymshoz vert fazekak les hangjainak vegylke meg harsny kiltsok. ppen ezek a kiltsok keltettk fel leginkbb figyelmnket, mert br nem tartoztak egyetlen ltalunk ismert nyelvhez sem, vitathatatlanul emberi hangok voltak. A reggeli fny szokatlan jelenetet vilgtott meg az erdben: frfiak, nk, gyerekek rohangltak keresztlkasul mindentt, egymsnak rohantak, nmelyikk pedig menedket keresve felkszott egy fra. Nemsokra azonban egynhnyan az idsebbek kzl meglltak, s flket hegyezve hallgatztak. A zaj elg lassan kzeledett. Az erd legsrbb rszbl rkezett, s mintha egy hossz, egybefgg vonal mentn keletkezett volna. Ahhoz a lrmhoz lehetett hasonltani, melyet a hajtk keltenek egy nagy vadszaton. A horda vnei szemmel lthatlag elhatrozsra jutottak. Tbbszr egyms utn leset csaholtak, ez valami jel vagy utasts lehetett, s a zajjal ellenttes irnyban elvgtattak. A tbbiek kvettk ket, s gy rohantak el mellettnk, mint a vackukrl felvert szarvasok. Nova is elkezdett szguldani, de hirtelen megtorpant, visszafordult mifelnk, elssorban felm, legalbbis ezt gondoltam. Panaszosan szklt, amit n gy rtelmeztem, hogy felhvs a kvetsre, aztn jra csak nagyot ugorva eltnt ellnk. A zsivaj egyre ersebb lett, s ha jl hallottam, slyos lpsek alatt recsegett-ropogott a bokrok alja. Bevallom, eltnt a hidegvrem. De a jzan sz azt tancsolta, hogy maradjak ott, s vrjam be szemtl szembe a jvevnyeket, akiktl - mint ez percrl percre bizonyosabb vlt - az emberi kiltsok eredtek. De a tegnapi megprbltatsok utn ez a borzalmas lrma felrlte az idegeimet. Nova s a tbbiek rettegse tkltztt az n

szvembe is. Mr nem gondolkoztam, trsaimmal sem vltottam szt; belevetettem magam az erdbe, s menekltem a lny nyomban. Tbb szz mtert futottam, de nem tudtam utolrni, s ekkor szrevettem, hogy csak Levain van a nyomomban Antelle professzort nyilvn magas kora akadlyozta a futsban. Levain ott lihegett mellettem. Szgyenkezve pillantottunk egymsra, s ppen azt akartam javasolni, hogy menjnk vissza, vagy legalbb vrjuk be parancsnokunkat, mikor jfajta zaj ugrasztott meg ismt bennnket. E zaj fell semmi ktsgem sem lehetett. Puskalvsek visszhangzottak az erdben: egy, kett, hrom, mg tbb, szablytalan idkzkben, hol szlban, hol kett egymst kvetve, ami furcsa mdon a vadszok duplzsra emlkeztetett. Az orrunk eltt lvldztek, amerre a meneklk vettk tjukat. Mg ott ttovztunk, az eredeti lrmt kelt egyenes vonal, a hajtk vonala kzeledett, mr egsz kzel volt hozznk, jra sztszrva jzanabb gondolatainkat. Nem tudom, mirt, a lvldzs mg mindig bartsgosabbnak tnt szmomra, mg mindig kevsb flelmesnek, mint ez a pokoli lrma. sztnsen tovbb futottam elre, nmileg arra is vigyzva, hogy fedezzem magam a bokrokkal, s a lehet legkisebb zajt ssem. Trsam jtt utnam. gy ahhoz a helyhez rtnk, ahonnan a lvsek szrmaztak. Lasstottam, s szinte kszva kzeltettem. Mg mindig nyomomban Levainnel, felmsztam egy kis dombra, s nagy zihlssal meglltam a tetejn. Mr csak nhny fa volt elttem s egy sor bokor. Fldhz lapulva, vatosan odig ksztam. s ekkor olyan ltvny klintott fbe, s kbtott el nhny pillanatra, mely meghaladta szegnyes emberi kpzeletemet. IX. Sok minden furcsa, st iszonyatos volt az elm trul kpben, de figyelmemet mindenekeltt teljes egszben egy harminclpsnyire mozdulatlanul ll alak ragadta meg, aki ppen errefel nzett. Majdnem felkiltottam meglepetsemben. Igen, a rettegs ellenre, helyzetem kiltstalansga ellenre hajtk s pusksok fogtak kzre - elkpedsem minden ms rzst elnyomott, amikor meglttam ezt a lesen ll alakot, amint vrja a vad megjelenst. Mert ez a lny egy majom volt, egy risi gorilla. Hiba mondogattam magamban, hogy megbolondultam, a legkisebb ktsg sem frhetett mibenlthez. De az esemny f klnlegessgt nem az tette, hogy a Soror bolygn majommal kerltem szembe. Hanem az, legalbbis az n szememben, hogy ez a majom rendesen fel volt ltzve, mint odahaza az emberek, s az, hogy micsoda termszetessggel viselte ltzett. Mindenekeltt ez a termszetessg ragadta meg figyelmemet. Alighogy meglttam ezt az llatot, rgtn tudtam, hogy nem maskarban van. Ez volt a rendes viselete, ppgy, ahogy Nova s trsai rendes viselete a meztelensg volt. Ugyanolyan ruhban volt, mint nk vagy n, jobban mondva ahogy felltznnk, ha ilyen hajtson vennnk rszt, melyeket odahaza nagy vadszatok keretben rendeznek diplomatk vagy ms magas rang szemlyek tiszteletre. Barna zekjt akrha a legjobb prizsi szab szabta volna, alla nagykocks ing kandiklt ki, amilyet a sportemberek hordanak. A lbikra felett knnyedn buggyan trdnadrg hossz lbszrvdbe torkollott. Itt megtrt a hasonlsg; a majom cip helyett vastag fekete kesztyt hordott a lbn. Valban egy gorilla volt, ahogy mondtam. Az ingnyakbl cscsban vgzd ronda fej nylt ki, fekete szrrel bortva, rajta lapos orr s elreugr llkapcsok. Ott llt, kiss elredlve, a lesben ll vadsz tartsval, hossz mancsaiban puskt szorongatva. Velem szemben llt, a hajts irnyra merlegesen ksztett irts msik oldaln. Most hirtelen megrzkdott. Gyenge zajt hallott, akrcsak n, tlem jobbra, a bokrok kztt. Arra fordult, s ugyanakkor kt kzre fogta a fegyvert, kszenltben, hogy vllhoz emelje. Kuckmbl lttam a nyomot, melyet egy menekl trt a boztban, ahogy vaktban rohant mindig elre. Majdnem felkiltottam, hogy figyelmeztessem, annyira nyilvnval volt a majom szndka. De erre se idm, se erm nem maradt; az ember mr ki is ugrott, akr egy zbak, a szabad folyosra. A lvs pontosan akkor drdlt el, mikor a clzmez kzepre rt. Felugrott, majd sszerogyott, s nhnyat rngatzva mozdulatlann merevedett. De az ldozat halltusjt csak nhny pillanattal ksbb szleltem, mert figyelmemet mg mindig a gorilla kttte le. Attl kezdve, hogy felfigyelt a zajra, nyomon kvettem arckifejezse vltozsait, s meglepen sok rnyalatot vehettem szmba: a vadsz kegyetlensgt, amint a zskmnyt lesi, azt a lzas rmet, melyet ez a tnykeds kivlt, de mindenekfltt e megnyilvnulsok emberi jellegt. Meglepetsemben ppen ez jtszotta a fszerepet: ennek az llatnak a szembogarn ott csillogott az rtelem szikrja, amit hiba kerestem a Soror embereinl. Sajt helyzetem gytr tudata hamar elnyomta hirtelen mulatomat. A drrens jra az ldozatra irnytotta tekintetemet, s borzadllyal szemlltem vgs vergdst. Ekkor vettem szre nagy rmlten, hogy az erdt tszel irtson elszrva emberi tetemek hevernek. Semmi ktsgem nem lehetett tbb e jelenet rtelme fell. Szz lpssel feljebb egy msik gorillt pillantottam meg, az elshz hasonlt. Hajtvadszaton voltam - sajnos, bele is keveredtem -, hihetetlen vadszaton, ahol a szablyos kzkben ll vadszok majmok voltak, s ahol a meghajszolt vadak hozzm hasonl emberek, frfiak s nk, akiknek meztelen, goly tallta, nevetsges rngsokba torzult teste vrrel ztatta a fvet. Elfordtottam tekintetemet errl az elviselhetetlen iszonyatrl. Inkbb nztem a nevetsges furcsasgra,

nztem ezt a gorillt, aki elfogta az utat ellem. Oldalt lpett, s gy feltakarta a msik majmot, aki gy llt mgtte, mint a szolga az ura mgtt. Ez csimpnz volt, egy kis termet csimpnz, taln egy fiatal csimpnz, de eskszm, hogy csimpnz, kisebb vlasztkossggal ltzve, mint a gorilla, csak ingben s hossz nadrgban, aki frgn jtszotta szerept ebben az aprra megtervezett gykdsben, melyet lassanknt felismertem. A vadsz tnyjtotta fegyvert. A csimpnz egy msikat adott neki, melyet eddig kezben tartott. Aztn a kis majom szabatos mozdulatokkal jratlttte a puskt azokbl a tltnyekbl, melyeket a derekra fztt vbl vett el, mely csak gy csillogott a Betelgeuze sugaraiban. Aztn mindketten elfoglaltk elbbi helyket. Mindezek a benyomsok nhny szempillants alatt zdultak rm. Szvesen vgiggondoltam volna, elemeztem volna a tapasztalatokat, de nem volt r id. Arthur Levain, aki ott mellettem szinte megdermedt a flelemtl, kptelen volt brmiben is segteni. A veszly pedig pillanatrl pillanatra nvekedett. A hajtk mr egszen ott jrtak mgttnk. Flsikett lrmt csaptak. Meg voltunk hajszolva, mint a vadllatok, mint ezek a szerencstlen teremtmnyek, akik mg egyre ott rohantak el mellettnk. A horda tagjai jval tbben voltak, mint gondoltam, mert mg mindig sok ember szktt ki a nylt trre, ahol borzalmas hall vrta ket. De mgsem mindegyiket. Egy kis hidegvrt erltettem magamra, s a leshely magasbl figyeltem a meneklk viselkedst. Nmelyek teljes fejvesztettsggel s nagy zajjal csrtettek a bokrok kztt, s gy magukra vontk a majmok figyelmt, akik biztos kzzel lttk le ket. Msok azonban tbb krltekintsrl tettek tansgot, mint a tbbszr felhajtott reg vaddisznk, akik rjttek mr bizonyos fortlyokra. Ezek lopakodva jttek, meglltak az irts szln, figyeltk a legkzelebbi vadszt a lombokon keresztl, s kivrtk azt a pillanatot, mikor msfel nzett. Akkor egyetlen ugrssal, teljes sebessggel keresztlvgtak a gyilkos erdsvon. Tbbknek sikerlt ily mdon srtetlenl elrnik a szemkzti srt, s rgtn el is tntek benne. gy taln valban volt nmi esly a meneklsre. Intettem Levainnek, hogy tegyen gy, mint n, s zajtalanul elbbre ksztam, egsz a szls bokrokig, ahol a nylt sv kezddtt. Itt furcsa ktely szllt meg. nnekem, az embernek, valban cselhez kell folyamodnom, hogy megtvesszem a majmot? Nem az volna-e hozzm egyedl mlt, hogy fellljak, odamenjek ehhez az llathoz, s nhny bottssel mresre tantsam? De a mgttem felersd zenebona elfojtotta ezt a nagyzol kpzelgst. A vadszat pokoli lrmval a vge fel kzeledett. A hajtk ott voltak mr a nyomunkban. Az egyiket meglttam, amint kibukkant a lombok kzl. Egy risi gorilla volt, aki sszevissza hadonszott egy ftykssel, s teljes tdvel ordtott. Mg ijesztbb benyomst tett rm, mint a pusks vadsz. Levain vacogni kezdett, minden tagjban reszketett, n pedig megint csak kifel kmleltem, kedvez pillanatot vrva. Szerencstlen trsam meggondolatlansgval akaratlanul is megmentette az letemet. Teljesen elvesztette a jzan eszt. Elvigyzat nlkl felugrott, cltalanul rohanni kezdett, s az irts kzepn teljes nagysgban a vadsz lvonalba kerlt. Tovbb mr nem is jutott. A lvs szinte derkba trte, lerogyott, s az teteme is szaportotta a fldn hever tbbiekt. Megsiratsra nem vesztegettem idt - mit is tehettem volna rdekben? Lzasan vrtam arra a pillanatra, amikor a vadsz odanyjtja fegyvert a szolgnak. Amint megtette ezt a mozdulatot, felugrottam, s tfutottam a tisztson. Mintegy lomban lttam, milyen sietve kap a majom a fegyverhez, de mr ismt fedezve voltam, amikor a vllhoz emelte. Kromkodsszer kiltst hallottam, de nem tltttem egy pillanatot sem, hogy ezen az jabb furcsasgon gondolkozzam. Sikerlt teht kijtszanom! Klns rm fogott el, egy kis balzsam a sok megalztatsra. Tovbbfutottam teljes ervel, hogy minl messzebb kerljek a mszrlstl. s mr nem is hallottam a hajtk ordtozst. Megmenekltem. De meg m! Alaposan lebecsltem a sororbeli majmok ravaszsgt. Alig tettem meg vagy szz mtert, amikor lehajtott fejjel beleszaladtam valami lombok kz rejtett akadlyba. Egy nagy szem hl volt ez, a talaj fl kifesztve, teli b lebernyegekkel, s az egyikbe jl beleszorultam. Nem n voltam az egyetlen ilyen fogoly. A hl j nagy darabon elrekesztette az erdt, s egy csom szkevny, aki kikerlte a puskzst, hozzm hasonlan beleesett ebbe a csapdba. Jobbra s balra dhs vijjogssal krtett rngatdzsuk tanstotta, milyen erfesztssel prbltak kiszabadulni. Esztelen dh kertett hatalmba, mikor rjttem, milyen csapdba estem, a rettegst is fellml dhbe, mely kptelenn tett a legcseklyebb megfontoltsgra. pp az ellenkezjt tettem, mint amit a jzan sz megkvnt volna, azaz a legnagyobb sszevisszasgban hadonsztam, s ennek eredmnyekppen teljesen rm szorultak a hl szemei. Vgl is gy ssze voltam ktzve, hogy tehetetlenl lltam ott, kiszolgltatva a majmoknak, akiknek mr hallottam kzeled lpteit. X. Hallos flelem fogott el, amint az egsz csapatot lttam felm kzeledni. Minthogy tanja voltam kegyetlen viselkedsknek, azt gondoltam, hogy ltalnos vrfrdt rendeznek. A vadszok, csupa gorilla, jttek ell. szrevettem, hogy mindegyik letette mr a puskt, s ez nmi remnyt nyjtott. Mgttk jttek a szolgk s a hajtk, kztk nagyjbl egyforma arnyban gorillk s csimpnzok. Lthatlag a vadszok voltak az urak, viselkedsk is nagyurakra vallott. Nem ltszott rajtuk rosszindulat; a lehet legjobb hangulatban trsalogtak egymssal.

Az az igazsg, hogy mr annyira hozzszoktam e bolyg kptelensgeihez, hogy az elz mondatot lerva nem is gondoltam r, milyen lehetetlensget tartalmaz. Pedig mgis gy igaz! A gorillknak teljesen arisztokrata klsejk volt! Jl tagolt szavakkal, vidman csevegtek, s arcuk llandan emberi rzelmeket tkrztt, aminknek nyomt is hiba kerestem Novnl. , mi trtnhetett Novval? Remegve gondoltam vissza a vres tisztsra. Most mr megrtettem, mrt okozott neki akkora felindultsgot a mi csimpnzunk megpillantsa. A kt faj kztt minden bizonnyal vad gyllet uralkodott. Ennek beltsra elegend volt csak rnzni az ember foglyokra, milyen mdon fogadtk a kzeled majmokat. rjngve dobltk magukat, kzzel-lbbal hadakoztak, fogukat csikorgattk, szjuk habzott, s dhsen harapdltk a hl fonalt. gyet sem vetve erre a tumultusra, a vadsz gorillk majdnem urasgoknak neveztem most ket - a szolgknak parancsokat osztogattak. A rakodrszen ketrecc kikpzett, hossz, mly szekereket lltottak a hl msik oldaln hzd svnyre. Ezekbe raktak bele minket, tzet-tzet egy szekrbe, s ez a mvelet elgg elhzdott, mert a foglyok ktsgbeesetten ellenlltak. Kt gorilla, kiknek a keze brkesztybe volt bjtatva a harapsok ellen, egyenknt megragadta ket, kiszedte a hlbl, egy ketrecbe dobta, s az ajtt gyorsan rjuk csapta; az egsz mveletet az egyik urasg irnytotta, aki hanyag nemtrdmsggel tmaszkodott staplcjra. Amikor rm kerlt a sor, nhny szval magamra akartam terelni figyelmket. De alig nyitottam ki a szmat, az egyik pribk erszakosan mris betapasztotta, nyilvn azt hitte, ellenkezni akarok. gy ht csendben kellett maradnom, s batyuknt hullottam n is a ketrecbe, egy tucatnyi frfi s n kz, akik tlsgosan is izgatottak voltak ahhoz, hogy velem trdjenek. Amikor mindnyjan bent voltunk, egy szolga ellenrizte, hogy a zrak rendben rnk vannak-e csukva, s jelentst tett az rnak. Ez csak intett kezvel, s motorberregs verte fel az erdt. A kocsik nekildultak, egyegy vontataut nyomban, melyeket majmok vezettek. A mgttnk jv aut sofrjt jl kivehettem. Egy csimpnz volt. Kezeslbas volt rajta, s dersnek tnt. Olykor gnyoldva odaszlt neknk, mskor, ha a motor csendesebben jrt, hallottam, hogy valami bnatos dalt ddolt, melynek dallama ktsgkvl forms volt. Az els tszakasz annyira rvid volt, hogy idm se volt sszeszedni gondolataimat. A rossz ton egy negyedrt haladhattunk, mikor az egsz karavn megllt egy szles eltren egy khz eltt. Az erdsg szlre rtnk, elttnk mr gabonafle vets hullmzott a sksgon. A hz piros cserptetejvel, zld zsalugtereivel s a bejratnl elhelyezett feliratos tblval vendglnek tnt. Hamar rjttem, hogy itt volt a vadszok gylekezhelye. A majomnstnyek itt vrtk be frjket, akik sajt kocsijukkal ms ton jttek ide. A gorillahlgyek a krberakott karosszkekben ltek, s a plmaszer nagy fk rnykban csevegtek. Egyikk idnknt szalmaszllal szrcslt poharbl. Amint a kocsikat felsorakoztattk, a nk odajttek, s kvncsian nztk a vadszat eredmnyt, legfkppen a holttetemeket, melyeket nhny hossz ktnybe ltztt gorilla szedett ki kt nagy teherautbl, s a fk rnykba fektetett. Teht a diadalmas vadsznnephez kszldtek. A majmok ebben is mdszeresen jrtak el. A vres tetemeket htukra fektetve, zsinregyenes sorba raktk, egyms mell. Mikzben a nk bmul kis sikolyokat eregettek; k igyekeztek a vadszzskmnyt vonz ltvnny rendezni. A karokat a test mell fektettk, az sszeszortott klt kinyitottk, tenyrrel felfel. A lbakat is kinyjtottk, visszaforgattk az zleteket, hogy elvegyk a testek hullaszersgt, helyreraktk a durvn kicsavarodott vgtagokat, enyhtettk a nyak merevsgt. Aztn gondosan vgigfsltk a hajzatokat, elssorban a nkt, ahogyan sok vadsz kifsli az elejtett vad szrt vagy a madarak tollt. Attl flek, nem sikerl rzkeltetnem, hogy ez a ltvny mennyire groteszk s rdgi volt szmomra. Elgg hangslyoztam-e vajon, mily tkletesen, mily maradktalanul majomszer volt a majmok klseje, most nem beszlve szemkrl s tekintetkrl? Elmondtam-e vajon, hogy az ugyancsak sportosan, de nagy vlasztkossggal ltztt nstnyek hogyan tolongtak, hogy kikeressk a legszebb pldnyokat, s aztn hogyan mutogattk egymsnak az ujjuk hegyvel, mikzben gorilla uruknak hzelkedve elismersket fejeztk ki? Vagy azt, amikor az egyik nstny tskjbl egy kis ollt vett el, s az egyik tetem fl hajolva, levgott egy tincset az ldozat barna hajbl, gyrt fonva belle az ujja krl, majd - mikzben a tbbiek azonnal utnoztk - egy tvel a sapkjra erstette? A zskmnykiraks befejezdtt: hrom, pontosan rendezett sorban vltakozva frfiak s nk; emezek aranykeblei egysorban meredtek az g fel, mely lngolt a flelmetes nap sugaraitl. Borzalommal fordtottam el tekintetemet, s egy j figurt pillantottam meg, aki hromlb llvnnyal egy hosszks dobozt cipelt. Egy csimpnz volt. Rgtn felismertem benne a fnykpszt; neki kellett a majomutkor szmra megrktenie a vadszdiadalt. A fnykpezs tbb mint negyedrig tartott. Elszr a gorillk kln-kln vetettk le magukat, elnys tartsban, nmelyik gyzelmesen egy ldozatra tve egyik lbt, aztn csapatosan, a szomszdok egyms nyakt tkarolva. Aztn kvetkeztek a nstny majmok, kecsesen illegettk magukat a hullahegy eltt, fitogtatva tollas kalapjukat. A normlis agy befogadkpessgt meghaladta ez a borzalmas jelenet. Egy ideig uralkodni tudtam magamon, br szinte forrt ereimben a vr, de amikor meglttam, hogyan l r egy tetemre egy nstny, hogy

minl rdekesebb pzban vegyk le, s felismertem a tbbiek kzt kinyjtztatott tetem arcn szerencstlen trsamnak, Arthur Levainnek gyermeki vonsait, mr nem tudtam magam trtztetni. Megrendlsem persze egszen furcsa mdon nyilvnult meg, sszhangban ennek a gyszos killtsnak a torzsgval. Eszeveszett vidmsg szllt meg, s harsny nevetsben trtem ki. De nem gondoltam ketrecbeli trsaimmal. Hiszen kptelen voltam gondolkodni. A nevetsem nyomn tmadt felzdulsbl szre kellett vennem jelenltket, mely szmomra nyilvnvalan ppoly veszlyes volt, mint a majmok. Fenyeget karok meredtek felm. Felfogtam a veszlyt, elfojtottam a nevetst, s karjaimba rejtettem az arcomat. gy sem tudom, sikerlt volna-e elkerlnm, hogy megfojtsanak, s darabokra tpjenek, ha nhny majom, aki felfigyelt a lrmra, egypr lndzsadfssel rendet nem teremt. Egybknt nemsokra ms esemny kttte le az ltalnos figyelmet. A vendglben megszlalt egy kis harang, az ebdidt jelezve. A gorillk kisebb csoportokban, vidm beszlgets kzepette elindultak a hz fel; a fnykpsz is elrakta felszerelst, miutn a mi ketreceinkrl is csinlt nhny felvtelt. De mirlunk, az emberekrl sem feledkeztek meg. Nem sejthettem, milyen sorsot sznnak neknk a majmok; de tervkkel egybevgott a rlunk val gondoskods is. Mieltt eltnt volna a vendglben, egy r parancsokat adott az egyik gorillnak, aki csapatvezet lehetett. Hozznk lpett, egybehvta csapatt, s a szolgk nemsokra dzsban telt hoztak, vedrekben pedig vizet: Az tel valamifle ksa lehetett. Nem voltam hes, de enni akartam, hogy le ne gyngljek. Kzelebb lptem az egyik ednyhez, mely krl mr ott guggolt nhny fogoly. Ugyangy tettem, mint k, s flnken odanyjtottam a kezem. Haraps pillantst vetettek rm, de minthogy bsgesen volt ennival, bkn hagytak enni. Valami gabonbl ftt sr pp volt, egszen trhet z. Undor nlkl nhny maroknyit befaltam. Az rk kegyelmbl egybknt vltozatosabb is lett a lakomnk. A vadszat vgeztvel ezek a hajtk, akik olyan rmletet okoztak, nem mutatkoztak rosszindulatnak, mg jl viseltk magukat. A ketrecek eltt stlgattak, s idnknt odavetettek neknk egy gymlcst, s jl mulattak azon, hogy az ajndk milyen lkdsdst eredmnyezett kzttnk. St megfigyeltem egy kis jelenetet, melyen rdemes volt elgondolkodni. Amikor egy kislny rptben elkapott egy gymlcst, a kzelbl egy frfi rtmadt, hogy elvegye tle. Ekkor a majom meglengette drdjt, beszrta a rcsok kz, s nagy ervel flrelkte a frfit, aztn mg egy gymlcst adott a kislnynak, egyenesen a kezbe tve. gy tudtam meg, hogy ezek a teremtmnyek ismerik a sznalom rzst is. Az evs befejeztvel a csapatvezet s segdei nekilttak, hogy megvltoztassk a szlltmny sszettelt, nhny rabot egyik ketrecbl a msikba raktak t. Valamifle vlogatst vgeztek, de az okra nem jttem r. Amikor vgl is egy csom szp termet frfi s n kz kerltem, igyekeztem magammal elhitetni, hogy a legrtkesebb alanyokat gyjtttk egybe, s keser vigaszt talltam e gondolatban, hogy a majmok els ltsra mltnak talltak arra, hogy a kivlasztottak kz kerljek. Meglepetssel s hatrtalan rmmel fedeztem fel Novt az j trsasgban. Megmeneklt a mszrlsbl, amirt hlt adtam a betelgeuze-beli gieknek. ppen r gondolva nztem vgig alaposan az ldozatokat, minden pillanatban remegve, hogy csods alakjt is ott ltom a hullk kztt. gy reztem, hogy egy szmomra kedves valakit nyertem vissza, s megint csak meggondolatlanul, trt karokkal siettem felje. Tisztra bolondsg volt; viselkedsem csak megrmtette. gy ht mr elfeledkezett jszakai bizalmas egyttltnkrl? Ezt a gynyr klst a legkisebb llekrezdls sem rintette? Teljesen lesjtott, amint azt lttam, hogy kzeledtemre megmerevedik, kt kezt begrbti, hogy megfojtson, amit bizonnyal meg is tett volna, ha tovbb erskdm. Minthogy azonban rgtn meglltam, elg hamar lecsillapodott. Elhevert a ketrec egyik sarkban, s nagyot shajtva n is utnoztam. A tbbi fogoly is ezt tette. Fradtnak ltszottak, letrtnek, mint akik megadtk magukat a sorsnak. Kint a majmok elkszleteket tettek a szlltmny tovbbkldsre. Egy ponyvt fesztettek a ketrec fl, oldalt flmagassgban lehajtva, gyhogy nmi vilgossgot beengedett. Parancsszavak hangzottak; a motorokat begyjtottk. s mris nagy iramban vittek az ismeretlen rendeltets fel, mg n aggdva gondoltam az jabb gytrelmekre, melyek a Soror bolygn mg rm vrnak. XI. Meg voltam semmislve. E kt nap esemnyei sszetrtk testemet, lelkemet pedig olyan mly zrzavarba tasztottk, hogy mg arra is kptelen voltam ez ideig, hogy kt trsam elvesztt sirassam, vagy hogy trgyilagosan felmrjem, mit jelent szmomra az rkomp elpusztulsa. Megknnyebblten fogadtam az alkonyatot, majd a magnyt a teljes sttsgben, mert az j hamar leszllt, s mi egsz jszaka utaztunk. Trtem a fejem, hogy megrtsem az esemnyeket, melyeknek szenved tanja lettem. Szksg is volt erre a szellemi erfesztsre, hogy megmenekljek a rm leselked ktsgbeesstl, hogy magam eltt is bizonytsam, hogy ember vagyok, vagyis egy fldi ember, egy rtelmes lny, aki megszokta, hogy a termszet ltszlagos szeszlyeiben is megtallja az sszer magyarzatot; hogy nemcsak a fejlett majmok zskmnyaknt ztt llat vagyok. Gondolatban felidztem megfigyelseimet, melyeket gyakran akaratlanul is elraktroztam. ltalnos

benyomsknt uralkodott felettk: ezek a majmok, hmek s nstnyek, gorillk s csimpnzok semmikppen sem voltak nevetsgesek. Emltettem mr, hogy egy pillanatra sem tntek szmomra felltztetett llatoknak, mint a cirkuszban mutogatott betantott majmok. A Fldn egy majomra rakott kalap egyeseknek mulatsgos ltvny, szmomra elkedvetlent. Itt nyoma sincs ennek. A kalap s a fej sszeillett, s viselkedskben minden termszetes volt. A majomn, aki szalmaszlon keresztl ivott egy pohrbl, valdi hlgynek tnt. Arra is visszaemlkeztem, hogyan vette ki egy vadsz a zsebbl pipjt, milyen akkurtusan tmte meg s gyjtott r. Nos, e mozdulatok egyltaln nem srtettk rzkeimet, annyira magtl rtetdk voltak. Gondolkoznom kellett, hogy vgre jrhassak ennek az ellentmondsnak. Itt hosszan elmerengtem, s fogsgba essem ta els zben reztem fjdalmat Antelle professzor eltnse miatt. Az tudsa s blcsessge minden bizonnyal tallt volna megoldst ezekre a talnyokra. Mi lett vele? Abban biztos voltam, hogy nem szerepelt a vadsznnep ldozatai kztt. Vajon is a foglyok kzt van? Ez nem volt elkpzelhetetlen; nem lttam valamennyit. Abban nem mertem remnykedni, hogy sikerlt szabadsgt megriznie. Gyengcske kpessgeim szerint megprbltam sszetkolni egy elmletet, mely tulajdonkppen sajt magamat sem nagyon elgtett ki. Ennek a bolygnak a laki, azok a mvelt lnyek, akiknek lttuk a vrosait, taln oly mrtkben tudtk idomtani a majmokat, hogy szinte teljesen rtelmesen viselkedtek; mindezt trelmes kivlaszts tjn, tbb nemzedken keresztl. Hiszen nhny csimpnz a Fldn is eljutott odig, hogy meglep tevkenysgeket kpes elvgezni. Az a tny, hogy ezek beszlnek is, taln nem is annyira klnleges, mint n gondolom. Eszembe jutott itt egy errl a krdsrl folytatott vitm egy szaktudssal. tle hallottam, hogy komoly tudsok letk egy rszt azzal tltik, hogy beszlni tantsanak nhny emberszabs majmot. Ezek azt lltottk, hogy az llatok szervezeti adottsgaiban semmi olyan nem tallhat, ami ezt lehetetlenn tenn. Idig minden erfeszts eredmnytelen volt, de k makacsul folytattk a munkt, azt lltva, hogy az egyetlen akadlyt az jelenti, hogy ezek a majmok nem akarnak beszlni. Taln itt a Soror bolygn mgis akartak? A felttelezett lakosoknak ez lehetv tehette, hogy durvbb munkra felhasznljk ket, mint ezen a vadszaton is, ahol n fogsgba kerltem. Makacsul belekapaszkodtam ebbe a magyarzatba, rettegssel elutastva a msik, sokkal egyszerbb felttelezst, mert meneklsem olyannyira attl fggtt, hogy ljenek ezen a bolygn is valdi rtelmes lnyek, hozzm hasonl emberek, akikkel szt rthetek. Teht emberek! De mifle fajthoz tartoznak ezek a lnyek, akiket a majmok elejtettek s elfogtak? Valamely elmaradt trzshz? Ha ez az igazsg, micsoda kegyetlensg e bolyg uraitl, hogy eltrik, st taln megrendezik ezeket a vres vadszatokat! E gondolataimbl egy rny zkkentett ki, mely lassan felm kszott. Nova volt. Krlttem a tbbi fogoly mr csoportokban hevert a padozaton. Nmi habozs utn Nova hozzm bjt, akrcsak elz este. jra csak hiba prbltam szemben felfedezni azt a kis szikrt, mely barti kzeledss minstette volna viselkedst. Elfordtotta a fejt, s nemsokra lehunyta szemt. Ennek ellenre ert adott a puszta kzellte is, s hozzsimulva hamarosan elaludtam, rknyszertve magamat, hogy ne gondoljak a holnappal. XII. sztnsen vdekezve a tlsgosan is nyomaszt gondolatok ellen, sikerlt msnap hajnalig aludnom. A nyugodt alvst azonban lzas rmlmok npestettk be, melyekben Nova testt egy krm fond szrnyeteg kgynak reztem. A reggel nyitotta ki szememet. Nova mr bren volt. Egy kiss arrbb hzdott, s rkk ttova tekintetvel engem bmult. A kocsi lasstott, s arra ocsdtam, hogy egy vrosba rtnk. A foglyok fellltak, a rcsba kapaszkodtak, kikandikltak a ponyva all, s a krnyezet jra a tegnapi izgalommal tlttte el ket. n ugyanazt tettem; arccal a rcsnak tapadva els zben szemllhettem egy Soror bolygbeli fejlett vrost. Jrdkkal szeglyezett, elgg szles utcn haladtunk. Gondterhelten nztem a jrkelket: egytl egyig majmok voltak. Megpillantottam egy kereskedt, valami fszeresflt, amint ppen feltolta a bolti rednyt, s kzben kvncsian megfordult, hogy lssa menetnket: ez is majom volt. Igyekeztem szemgyre venni a gyalogosokat s a minket elz autk sofrjeit; fldi divat szerint voltak ltzve, s egytl egyig majmok. Az a remny, hogy mvelt emberi fajra is bukkanok, egyre inkbb kds brndd foszlott, s az t htralev rszt mr keser csggedtsgben tltttem el. A kocsi jbl lasstott. Most fedeztem fl, hogy a kocsisor az j folyamn sztoszlott, mert itt mr csak kt kocsival voltunk, a tbbi nyilvn ms irnyba trt le. thaladtunk egy kocsibejrn, s egy udvarban lltunk meg. Azonnal majmok sereglettek krnk, s a foglyok nvekv nyugtalansgt dfsekkel kezdtk visszafojtani. Az udvart tbbemeletes plet vette krl, egyforma ablaksorokkal. Olyan volt, mint egy krhz, s ezt a benyomst mg csak erstette, ahogy nhnyan a hzbl reink el siettek. Fehr zubbonyba voltak ltzve, fejkn kis cskval, mint a betegpolk: s ezek is majmok voltak. Mind-mind csupa majom; gorillk, csimpnzok. A kocsik kirtsben segdkeztek az reinknek. Egyenknt kiszedtek bennnket a ketrecbl, bedugtak egy nagy zskba, s becipeltek az plet belsejbe. Egy csppnyi ellenllst sem tanstottam, s trtem, hogy kt fehr kpenyes gorilla vllra vegyen. Perceken t azt reztem,

hogy hossz folyoskon megynk vgig, kzben lpcsn lpkednek. Vgl is minden kmlet nlkl ledobtak a padlra, aztn a zsk kibontsa utn jra egy ketrecbe lktek. Ez most beptett ketrec volt, padljt alomknt szalma bortotta, s csak egymagam voltam benne. Az egyik gorilla gondosan rm lakatolta az ajtt. A terem, melybe most kerltem, kt sorban fellltott, szmos egyforma ketreccel volt tele, kzptt hossz folyosval. A legtbbnek volt mr lakja, nhnynak a hajtvadszatbl szrmaz sorstrsaim, akiket most hoztak ide, nhnynak ms nk vagy frfiak, akik mr rgebben raboskodhattak itt. Beletrdtt viselkedskbl lehetett ezeket felismerni. rzketlen arccal bmszkodtak az jonnan jttekre, alig mozdtottk flket a panaszos vltsekre. Azt is megfigyeltem, hogy az jakat, akrcsak engem, kln zrkba raktk, mg a rgebbiek nagy ltalnossgban pronknt voltak sszezrva. Ahogy kidugtam az orrom a rcsok kztt, a folyos vgn egy jval nagyobb ketrecet pillantottam meg, telis-tele klykkkel. A felnttekkel ellenttben, ezeket, gy ltszik, felizgatta az j rakomny rkezse. Hadonsztak, lkdsdtek, dhsen rngattk a rcsokat, apr kis makogsok kzepette, akrcsak holmi kis veszeked majomfikk. jra megjelent a kt gorilla, egy jabb zskkal. Kis bartnm, Nova bjt ki belle, s nmileg megvigasztaldva lttam, hogy ppen a velem szemkzti ketrecben helyezik el. megprblt tiltakozni az egsz eljrs ellen a maga sajtsgos mdjn, karmolssal, harapsokkal prblkozva. Amikor pedig rcsuktk a rcsot, nekirohant a vasrudaknak, rzta teljes erbl, csikorgatta az llkapcsait, s szvet hast fjdalommal vontott. Egy percnyi tombols utn megpillantott engem, s mint egy meglepett llat, felttte fejt. Egy vatos flmosolyt s egy apr kzlegyintst kldtem felje, s megprblta gyetlenl viszonozni, ami igazn nagy rmmel tlttt el. Figyelmemet jra a kt fehr zubbonyos gorilla vonta magra. A kirakods vget rhetett, mert nem hoztak jabb zskot, viszont egy kis kocsit toltak maguk eltt, amely lelemmel s vizes vdrkkel volt megrakva. Ezt osztottk ki a foglyok kzt, ami egy kis nyugalmat teremtett kztk. Hamarosan n is sorra kerltem. Mialatt az egyik gorilla rkdtt, a msik bejtt a ketrecbe, s egy ksval teli agyagtlat, nhny gymlcst, s egy vedret tett elm. Elhatroztam, hogy minden tlem telhett megteszek, hogy kapcsolatba lphessek a majmokkal, akik lthatlag az egyedli mvelt s rtelmes lnyek voltak ezen a bolygn. Aki az telt nekem behozta, nem ltszott rosszindulatnak. Ltva, milyen nyugodtan viselkedem, mg bizalmasan vllon is veregetett. Belenztem a szembe, s kezemet a szvemhez emelve, szertartsosan meghajoltam. Amint felemeltem a fejem, lnk meglepetst olvashattam le az arcrl. Ekkor rmosolyogtam, egsz lelkemet beleadva ebbe az rzelemnyilvntsba. ppen tvozni kszlt; de zavartan megllt s felkiltott. gy ht vgl is magamra tudtam vonni a figyelmet. Minden kpessgem csillogtatsval be akartam a sikert biztostani, s kimondtam - elgg ostobn - az els mondatot, ami eszembe jutott. - Hogy van? n egy Fldrl szrmaz ember vagyok. Hossz utat tettem meg idig. A szavak rtelme nem volt fontos. Csak beszlni akartam hozz, hogy feltruljon eltte valdi termszetem. Ktsgkvl clt rtem. Soha ekkora meglepets nem lt ki mg egy majom arcra. Ott llt, akrcsak a trsa, elakadt llegzettel, ttva maradt szjjal. Fojtott hangon gyors trgyalsba kezdtek egymssal, de az eredmny nem az lett, amire szmtottam. Miutn egyprszor gyanakv pillantsokkal vgigmrtek, a gorilla gyorsan htralpett, kiment a ketrecbl, s mg nagyobb gonddal zrta rm, mint az elbb. Aztn a kt majom egymsra pillantott, s hangosan felrhgtt. Valban klnleges jelensg lehettem szmukra, mert vget nem ren mulattak az n szmlmra. Mg a knnyeik is kicsordultak a nevetstl, s az egyik knytelen volt letenni kezbl az ednyt, hogy elvehesse a zsebkendjt. Oly nagy volt a csaldsom, hogy egyik pillanatrl a msikra flelmetes rjngs fogott el. n is rzni kezdtem a rcsokat, vicsorgattam, s szidtam ket az ltalam ismert sszes nyelven. Amikor kimerlt kromkodskszletem, sszefggstelen vltssel folytattam, de mindennek egyetlen eredmnye az volt, hogy vllukat vonogattk. De ht vgl is valban sikerlt a figyelmet magamra felhvnom. Tvozban tbbszr is visszafordultak, hogy jl megnzzenek maguknak. Amikor erm fogytn vgl is lecsillapodtam, lttam, hogy az egyik noteszt vesz el a zsebbl, s valamit feljegyez benne, miutn gondosan megnzett valami jelet a ketrec fltti tbln, gondolom, a sorszmot. Elmentek. A tbbi fogoly, akiket egy percre felingerelt az n viselkedsem, jra nekiesett az telnek. Az n szmomra sem maradt ms tennival, mint enni, pihenni s kivrni a kedvez pillanatot, amikor nemesebb lnyemet felfedhetem. Befaltam a kst s mg nhny zes gymlcst. Velem szemkzt Nova nha egy pillanatnyi sznetet tartott a rgcslsban, s lopva felm nzegetett. XIII. A nap htralev riban bkn hagytak bennnket. Este, miutn jra enni adtak, a gorillk eloltottk a lmpkat, s elmentek. Keveset aludtam ezen az jszakn, nem mintha a ketrec knyelmetlen lett volna - sr volt a szalma, s trhet nyugvhelyl szolglt -, hanem vgeszakadatlanul szttem terveimet, hogyan lphetek kapcsolatba a majmokkal. Megfogadtam, hogy tbb nem engedem magamon a dht eluralkodni, hanem fradhatatlan trelemmel fogom lesni az alkalmat, hogy tansgot tegyek gondolkodkpessgemrl. A kt

pol, akikkel eddig dolgom volt, vgl is lehetett kt korltolt beosztott, akik nem kpesek felfogni jelzseimet; kellett lenni ms, intelligensebb majmoknak is. Mr msnap reggel lthattam, hogy ez a remny nem volt hibaval. Mr egy rja bren voltam. Legtbb fogolytrsam meglls nlkl keringett a ketrecben, ahogy a fogsgba esett llatok szoktk. Amikor rjttem, hogy egy j ideje n is ntudatlanul ugyanazt csinlom, amit k, bosszs lettem, s knyszertettem magam, hogy odaljek a rcs el, amennyire csak lehetsges, a gondolkod ember tartsban. Ekkor felpattant a folyos ajtaja, s egy j szemlyt lttam belpni a kt poltl ksrve. Egy nstny csimpnz volt, s abbl, hogy a gorillk csendben meghztk magukat trsasgban, kivehettem, hogy fontos beosztsa lehet ebben az intzmnyben. A gorillk nyilvn jelentst tettek rlam, mert alighogy belptek, a nstny majom krdezett valamit egyikktl, mire az ujjval rm mutatott. A n ekkor egyenesen az n ketrecemhez jtt. Nagy figyelemmel nztem, mg odart. is fehr kpenyt viselt, de a szabsa elegnsabb volt, mint a gorillk, derekn vvel leszortva, a kt ujj rvid volt, s mindkettbl hossz, mozgkony karok bjtak el. Ami leginkbb feltnt rajta, az mindenekeltt figyelemre mltan lnk s okos tekintete volt. Kedvez jelnek vltem ezt ksbbi kapcsolatunkra nzve. Nagyon fiatalnak ltszott, majom volthoz tartoz rncai ellenre, melyek fehr ormnyzatt kereteztk. Kezben br aktatskt tartott. Megllt a ketrec eltt, vizsla szemmel nzett rm, mikzben tskjbl fzetet vett el. - J napot, asszonyom - mondtam s meghajoltam. A legbehzelgbb hangon szlaltam meg. A majomn arcn lnk meglepds tkrzdtt, de megrizte komolysgt, st parancsol mozdulattal a gorillkat is csendre intette, akik megint csak rhgcslni kezdtek. - Asszonyom vagy kisasszony - folytattam nekibtorodva -, nagyon sajnlom, hogy ilyen krlmnyek kztt s ilyen ltzkben kell nnek bemutatkoznom. Higgye el, nem "- szoksom, hogy s mg hasonl csacskasgokat mondtam, csupn ahhoz az udvarias hanghoz ill szavakat keresglvn, melyre eleve elhatroztam magam. Amikor elhallgattam, s szavaim hangslyt mg megtoldottam a lehet legszeretetremltbb mosollyal, bmulata elkpedsbe csapott t. Szemvel tbbszr pislantott, homlokn a redk rncba hzdtak. Nyilvnval volt, hogy egy nehz talny megoldsn tri hvvel a fejt. is rm mosolygott, s az volt az rzsem, hogy kezd valamit sejteni az igazsgbl. E jelenet kzben a ketrecbe zrt emberek odanztek, de ezttal nem mutattk azt a dht, melyet mskor a beszdem vltott ki bellk. Az rdeklds jele mutatkozott rajtuk. Egyms utn hagytk abba lzas krforgsukat, a rcshoz jttek, s arcukat rtapasztva bmultak mifelnk. Egyedl Nova volt tovbbra is ingerlt, s szntelenl izgett-mozgott. A n kivett a zsebbl egy tlttollat, s nhny sort jegyzett be a fzetbe. Aztn jra felnzett, s mikor ltta aggd tekintetemet, jra rm mosolygott. Ezen felbtorodtam, s jabb barti kzeledssel prblkoztam. Kidugtam a rcson egyik karomat, kzfogsra nyjtva. A gorillk felugrottak, s kzbe akartak lpni. De a majomn, aki sztnsen szintn htra akart ugrani, sszeszedte magt, egy szval visszaparancsolta ket, s llandan ersen figyelve engem, egy kiss remegve is kinyjtotta hossz, szrs karjt felm. Nem mozdultam. Mg kzelebb jtt, s tenyeremhez rintette arnytalanul hossz ujjakban vgzd kezt. reztem, hogy megremeg, mikor hozzm r. Nagyon vigyztam, hogy egy mozdulatot se tegyek, ami elrmthetn. Nhnyszor meglegyintette a kezem, vgigsimogatta a karomat, aztn diadalmas mosollyal fordult a segdjei fel. A felcsillan remnytl elfl llegzettel szinte biztosra vettem, hogy lassan felismeri bennem a nemesebb lnyt. Amikor pedig letorkolta az egyik gorillt, bolondul mr-mr azt hittem, hogy bocsnatkrsek kzepette trjk ki elttem a ketrec ajtajt. Sajnos, minderrl sz sem volt. Az r keresglni kezdett a zsebben, kivett egy kis fehr trgyat, s tnyjtotta a fnknnek, aki gyengd mosollyal sajt kezleg tette az n kezembe. Egy szem cukrot. Egy szem cukor! Hirtelen oly nagyot zuhantam, annyira elvesztettem nuralmamat a jutalom megalz volta miatt, hogy kis hjn a szeme kz vgtam. Az utols pillanatban eszembe jutottak jzan elhatrozsaim, s nyugalmat erltettem magamra. Elvettem a cukrot, kiss meghajoltam, s megrt arcot vgva elropogtattam. Ez volt els tallkozsom Zirval. Zirnak hvtk a majomnt, mint ksbb rjttem. Itt, ahol engem is ketrecbe zrtak, irnytotta a munkt. Tulajdonkppen csaldsom ellenre viselkedse nmi remnnyel kecsegtetett, s az volt az rzsem, hogy vgl is ki tudok vele valamilyen kapcsolatot pteni: Hosszan trgyalt az rszemlyzettel, s gy vltem, hogy rm nzve ad nekik utastsokat. Aztn folytatta krtjt, s vgignzte a tbbi ketrec lakit is. Figyelmesen megvizsglt minden egyes j jvevnyt, s br sokkal rvidebben, mint nlam, jegyzeteket ksztett rluk. Egyetlenegyszer sem prblta meg valamelyikket megrinteni. Azt hiszem, ha mgis megteszi, fltkenysget reztem volna. Mr valami olyan ggt kezdtem tpllni magamban, hogy n vagyok az egyetlen kivteles lny, aki klnleges bnsmdra tarthat szmot. Mikor azt lttam, hogy a gyermekek eltt is megll, s cukrot ad nekik, heveny bosszsg fogott el, legalbb akkora, mint Novt, aki miutn rvicsorgott a majomnre, dhsen ledobta magt a ketrec vgbe, s nekem htat fordtott.

XIV. A msodik nap ugyangy telt el, mint az els. A majmok csak akkor trdtek velnk, mikor enni adtak. Egyre felfoghatatlanabbnak tnt elttem ennek a furcsa intzmnynek a rendeltetse, amikor a kvetkez napon egy sor tesztbe kezdtek velnk, melyekre ma ugyan megalz visszagondolni, Ide akkor elszrakoztattak. Az els hirtelenben elg klnsnek tnt. Az egyik r hozzm jtt, a kollgja azalatt egy msik ketrec eltt tevkenykedett. Az n gorillm egyik kezt a hta mg dugta, a msikban egy spot tartott. Szembenzett velem, hogy magra vonja a figyelmemet, a szjba vette a spot, s j csomszor leset fttyentett, egy teljes percen t. Ezutn felfedte msik kezt, s tnteten egy bannt dugott az orrom el; melynek az zt mr ugyancsak megkedveltem, a tbbi ember is nagyon szerette. Ott tartotta elttem a gymlcst, s kzben llandan figyelt. Nyjtottam a kezem, de a bann kartvolsgon tl volt, s az r nem jtt kzelebb. Csaldott volt, mintha ms megnyilvnulsra szmtott volna. Nemsokra abba is hagyta, jra eldugta a gymlcst, s jra spolgatni kezdett. Ideges lettem, bosszantott ez az alakoskods, s majdhogy minden trelmemnek vge szakadt, mikor megint csak ott lblta elttem, elrhetetlenl. Mgis sikerlt megrizni nyugalmamat, s prbltam kitallni, mit is vr tlem, mert egyre inkbb csodlkozs lt ki az arcra, mintha n rendhagy mdon viselkednk. tszr vagy hatszor is megismtelte a mutatvnyt, aztn kedveszegetten odbb ment egy msik fogolyhoz. gy reztem, mintha megloptak volna, mikor lttam, hogy ez a msik mr az els ksrlet utn megkapta a bannt, s ugyangy trtnt a kvetkeznl is. Kzelrl lestem a msik gorillt, aki ugyanezt a ceremnit vgezte nagy buzgn a szemkzti sorban. Minthogy ppen Novhoz rkezett, nem tvesztettem szem ell a lny egyetlen rezdlst sem. A gorilla spolt, s trshoz hasonlan meglblta a gymlcst. A lny tstnt izgatott vlt, llkapcsai megrndultak, s Most gylt ki hirtelen a fny az agyamban. Nova, a ragyog Nova a csemege lttn kiadsan nyladzott, mint a kutyk, ha cukrot tartanak eljk. ppen ezt vrta a gorilla, mra csupn ennyit. Oda is adta a megkvnt gymlcst, s mr ment is a msik ketrechez. Teht megrtettem, mirl van sz, s erre igencsak bszke voltam! Annak idejn biolgiai tanulmnyokba is belekstoltam, s Pavlov munki nem voltak ismeretlenek szmomra. Arrl volt sz teht, hogy itt az embereken tanulmnyozzk a reflextevkenysget, ahogy valamikor az llatokon. s n, aki nhny perccel ezeltt olyan ostoba voltam, most rtelmem s mveltsgem segtsgvel nemcsak hogy felfogtam ennek a ksrletnek az rtelmt, hanem tudom azt is, mi fog kvetkezni. A majmok mg nhny napon t ismtelgetnek: spsz, a finom ennival felmutatsa, ami megindtja az egyedeknl a nylkivlasztst. Egy id mlva a spsz egymagban is ki fogja vltani ezt a hatst. Az emberekben kialakul a feltteles reflex, a tudomny nyelvn szlva. Nem gyztem magamban ujjongani, hogy gy rjttem a dologra, s minl elbb igyekeztem is ezt kimutatni. Amint csak krtja vgeztvel jra elm rt a gorilla, minden eszkzzel igyekeztem felkelteni figyelmt. A rcsokat tgettem; szles mozdulatokkal a szmra mutogattam, mg vgl is rsznta magt, hogy jra kezdje a ksrletet. Akkor mr az els fttyszra, mg mieltt meglblhatta volna a gymlcst, elkezdtem nyladzani, dhdten nyladzani, nyladzani szinte rjngsig; n Ulysse Mrou, mintha az letem fggne ettl, nyladzani kezdtem, annyira vgytam arra, hogy bebizonytsam eltte rtelmessgemet. Valjban ugyancsak elbizonytalanodott, odahvta a trst, s akrcsak elz nap, hosszan rtekezett vele. Nyomon kvethettem e fajankk fldhzragadt okoskodst; ennek az embernek az imnt mg semmi reflexe sem volt, s egyik pillanatrl a msikra megszerezte azt a feltteles reflexet, melyre a tbbieknl hossz idre s nagyfok trelemre volt szksg! Szinte megszntam ket gyenge felfogkszsgkrt, mely megakadlyozta ket, hogy ennek a hirtelen elrehaladsnak az egyetlen lehetsges okt megtalljk: a tudatossgot. Bizonyosra vettem, hogy Zira okosabbnak mutatkozott volna. Ravaszkodsom s tlzott buzgalmam azonban ms eredmnyt hozott, mint amire szmtottam. Mikor otthagytak, eszkbe sem jutott, hogy ideadjk a gymlcst, az egyikk szpen elmajszolta. Mr nem volt rdemes engem megjutalmazni, ha egyszer a kvnt clt e nlkl is elrtk. Msnap jabb felszerelssel trtek vissza. Az egyik egy csengettyt tartott, a msik egy kis targoncra szerelt kszlket tolt be, klseje utn tlve egy ramfejlesztt. Most, hogy mr tisztban voltam azzal, milyen jelleg ksrleteknek vetettek minket al, rgtn tudtam, mire akarjk ezeket az eszkzket hasznlni, mg mieltt hozzkezdtek volna. Nova szomszdjnl kezdtk, egy nagy darab, klnlegesen tompa tekintet ficknl, aki elrejtt a rcshoz, s teli marokkal fogta a rudat, ahogy mi, tbbiek, is szoktuk az rk kzeledtre. Az egyik gorilla rzni kezdte a mly hang csengt, ekzben a msik az ramgerjeszt egyik vezetkt a rcshoz kttte. Amikor mr j ideje szlt a kis harang, a msik forgatni kezdte a kszlk fogantyjt. Az ember htraugrott, s keservesen elbdlt. Ezt a mesterkedst tbbszr megismteltk ezzel az egyeddel, miutn gymlcst knlgatva mindig visszacsalogattk a rcshoz. Az volt a cl, n mr tudtam, hogy htraugrsra ksztessk, mr a cseng szavnak hallatra, az ram megindtsa eltt (jabb feltteles reflex), de ezt a clt ma mg nem rtk el, minthogy ennek

az emberpldnynak pszichikai adottsgai nem voltak ahhoz elg fejlettek, hogy rjjjn az okozati sszefggsre. n magamban nevetve vrtam ket, gve a vgytl, hogy megmutassam nekik, mi a klnbsg sztn s tudat kztt. A cseng els szavra gyorsan elengedtem a rcsot, s htralptem a ketrec mlybe. Kzben a szemk kz nztem, s csfondrosan mosolyogtam. A gorillk homlokukat rncoltk. Mr egyltaln nem nevettek a viselkedsemen, s most els zben merlhetett fel bennk a gyan, hogy trft zk velk. De mr ppen elszntk magukat, hogy megismtlik a ksrletet, amikor jonnan rkez ltogatkra kellett felfigyelnik. XV. Hrom szemly tnt fel a kzben: Zira, a nstny csimpnz s kt msik majom, kik kzl az egyik lthatan valami nevezetessg lehetett. Ez orangutn volt; az els ebbl a fajbl, akit a Soror bolygn megpillantottam. Nem volt olyan magas, mint a gorillk, alakja pedig kiss grnyedt. Karjai viszonylag mg hosszabbak voltak, gyhogy jrs kzben gyakran kezre is tmaszkodott; a ms fajtj majmok ezt nemigen csinltk. gy olyan furcsa benyomst tett, mintha kt staplct hasznlt volna. A vllak kz mlyen bekeld, hossz vrs szrrel bortott fejvel, arcn a fontoskod elmlyltsg merev kifejezsvel olyb tnt szmomra, mint egy reg pspk a maga tiszteletre mlt nneplyessgben. ltzete is elttt a tbbiektl: hossz fekete szalonkabt, kihajtjn piros csillagos kitntetssel, fehr-fekete cskos pantall; az egsz elgg avttas volt. Egy apr termet nstny csimpnz jtt mgtte tmtt aktatskval. Viselkedsbl kivehetleg lehetett a titkrn. Remlem, most mr senki sem tallja meglepnek, hogy lpten-nyomon utalok e majmok jellegzetes megjelensre s arckifejezsre. Eskszm, ennek a kt majomnak a lttn minden rtelmes lny ugyanarra a kvetkeztetsre jutott volna, mint n, vagyis hogy egy rdemds tudsrl s szolglatksz titkrnjrl van sz. Belpsk jabb alkalom volt szmomra, hogy ismtelten tapasztalhassam a majmok kzt uralkod rangkrsgot. Zira nyilvnval tisztelettel adzott a nagy fnknek. A kt gorilla rgtn elbe sietett, amint szrevette, s mly meghajlssal dvzlte. Az orangutn viszonzsul kegyesen intett kezvel. Egyenesen az n ketrecem fel irnyoztk lpteiket. Hiszen n voltam a zskmny legrdekesebb darabja. Legbartsgosabb mosolyommal fogadtam az elkelsget, s fellengzs szavakat intztem hozz. - Kedves orangutn - mondtam -, mennyire boldog vagyok, hogy vgre egy olyan szemly trsasgba kerltem, akibl csak gy sugrzik a blcsessg s az okossg! Biztos vagyok benne, hogy meg fogjuk egymst rteni, te meg n. A drgaltos regr hangom hallatra megremegett. Hosszan vakargatta flt, gyanakv szemmel frkszte a ketrecet, mintha valami turpissg utn szimatolna. Ekkor Zira elvve jegyzetfzett, beszlni kezdett, s felolvasta a rlam ksztett feljegyzseket. Hatrozott volt, de az orangutn nyilvnvalan nem hagyta magt meggyzni. Kt-hrom mltsgteljes mondatot mondott kinyilatkoztatsszeren, vllt vonogatta, tagadlag rzta a fejt, majd htratett kezekkel stlni kezdett a ketrecek kzn, jra s jra elhaladt ketrecem eltt, s kzben nem tlsgosan jindulat pillantsokat vetett rm. A tbbi majom tiszteletteljes csendben vrta dntst. Legalbbis ltszlagos tisztelettel, amit nem tekinthettem valsgosnak, amint szrevettem a gorillk titkon vltott jeleit, melyek mondanivaljt nehz lett volna flrerteni: kinevettk a fnkt a hta mgtt. Mindez csatlakozva boszszsgomhoz, melyet az irnyomban tanstott viselkedse vltott ki, arra sztklt, hogy egy kis jelenetet rgtnzzek szmra, mely meggyzheti rtelmes mivoltomrl. Szles lptekkel fel s al kezdtem jrklni a ketrecben, t utnozva, meggrbtett httal, kezeimet htrakulcsolva, s mlyen elgondolkoz arccal mg a homlokomat is sszerncoltam. A gorillk majd megfulladtak a nevetstl, s Zira sem tudta komolysgt megrizni. A titkrn knytelen volt arct a tska mg rejteni, hogy nevetst eltitkolja. n pedig rltem a bemutat sikernek, de csak addig, mg szre nem vettem, hogy veszlyes is lehet szmomra. Az orangutn, mikor megltta mozdulataimat, hirtelen dhbe gurult; s szrazon nhny erlyes szt mondott, mire rgtn helyrellt a rend. Akkor odallt velem szembe, s a titkrnnek elkezdte diktlni megfigyelseit. Mr j ideje diktlt, az egyes mondatokat szles taglejtsekkel ksrte. Untam ezt a vaksgot, s jabb bizonytkot akartam szolgltatni kpessgeimrl. Kezemet felje nyjtottam, s a lehet legnagyobb gonddal formlva ezt mondtam: - Mi Zaius. Ugyanis megfigyeltem, hogy valamennyi beosztottja e szavakkal kezdte, ha hozz fordult. Mint ksbb megtudtam, Zaius volt a fmltsg neve; a mi pedig valami megtisztel cm. A majmok sblvnny meredtek. Elment a kedvk a nevetstl, kivltkppen Zirnak, aki lthatlag teljesen fel volt kavarva, klnsen amikor ujjal r mutatva mg azt is mondtam: Zira - mert ezt a szt is megjegyeztem, s ez csak az neve lehetett. Zaiuson tkletes idegessg lett rr, jra nekiindult stjnak a kzti folyosn, hitetlenked arccal csvlgatta a fejt.

Aztn kiss lecsillapodva megparancsolta, hogy vgeztessk el velem az jelenltben a tegnapi ksrleteket. n mindet knnyedn elvgeztem. Az els spszra nyladzani kezdtem. A cseng szavra rgtn htraugrottam. Ez utbbi mveletet tzszer is megismteltette, s kzben vgerhetetlenl diktlta a titkrnnek megjegyzseit. Erre megint tmadt egy tletem. Amikor a gorilla megrzta a csengt, leakasztottam a csptett, mely az ramot a rcshoz csatlakoztatta, s az egsz vezetket kidobtam. A rcsot pedig nem eresztettem el, ott lltam, mg a msik r, aki nem vette szre mesterkedsemet, nagy buzgalommal tekerte az rtalmatlann vlt ramfejleszt karjt. Nagyon bszke voltam erre a megoldsra, mely gondolkodsi kpessgemet ktsgbevonhatatlanul bizonythatta minden rtelmes lny eltt. Zira viselkedse valban arrl tanskodott, hogy legalbbis alaposan megingott. Teljes figyelmvel engem bmult, fehres ormnykja rzsasznre vltott, ami, mint ksbb megtudtam, az izgalom jele a csimpnzoknl. De az orangutnt semmivel sem lehetett meggyzni. Ez a stni majom elkedvetlent mdon jra csak a vllt vonogatta, s tagadlag rzta a fejt, mikor Zira magyarzkodott. Nagyon kvetkezetes tuds lehetett, nem akarta, hogy brmit is elhitessenek vele. jabb utastsokat adott a gorillknak, s jabb ksrleteknek vetettek al, a kt elzt egybekapcsolva. Ezt is ismertem mr. Lttam, hogyan vgzik ezt kutykkal egyes laboratriumokban. Az a cl, hogy a ksrleti alanyt zavarba ejtsk, kt reflex halmozsval sszekuszljk gondolatait. Az egyik gorilla egyms utn tbbszr spolt, ez a hang jutalmat grt, ezalatt a msik gorilla a csengt rzta, ami bntetst jelentett. Eszembe jutottak egy nagy lettantudsnak egy ilyen ksrlet kapcsn kifejtett magyarzatai ha egy llatot ilyen megtvesztsnek tesznek ki, lehetsges mondta -, hogy olyasfle rzelemzavart idznek benne el, mely rendkvl hasonlt az embernl elfordul idegzavarhoz, st olykor teljes rletbe torkollhat, ha elg gyakran ismtlik a mveleteket. Vigyztam, hogy bele ne essek ebbe a csapdba; tntetleg odafigyeltem elszr a spolsra, majd a csengetsre, aztn kezemre tmasztott fejjel leltem, a gondolkod jellegzetes tartsban. Zira nkntelenl is tapsolni kezdett, Zaius zsebkendt vett el zsebbl, s izzad homlokt trlgette. Beleizzadt, de semmi nem ingathatta meg ostoba elfogultsgaiban. Vilgosan lttam ezt arckifejezsn, miutn hevesen vitatkozott a csimpnznvel. jabb feljegyzseket diktlt a titkrnnek, rszletes utastsokat adott Zirnak, aki nem tlsgosan elgedetten figyelt r, s vgl is, egy utols mrges pillantst vetve rm, eltvozott. Zira mg mondott valamit a gorillknak, s azonnal lttam, hogy arra utastotta ket, mra mr hagyjanak bkben, mert eltntek felszerelskkel egytt. Akkor, most mr egyedl, ismt odajtt ketrecemhez, s jra vgigfrkszett, lassan, teljes nmasgban. Aztn nknt felm nyjtotta mancst bartsgos mozdulattal. Elrzkenylve megragadtam, mikzben lgyan a nevt suttogtam. A pofcskjt ellep pr elrulta, hogy mlyen meghatdott. XVI. Zaius nhny nap mlva visszajtt, s ltogatsra, mintegy jeladsra teljesen megvltozott a csarnok kialakult rendje. De elbb el kell mondanom, hogy azalatt is mi mdon tntettem ki magam a majmok szemben. Az orangutn ltogatst kvet napon az j ksrletek egsz lavinja zdult rnk; az els az etets alkalmval. Zoram s Zanam, a kt gorilla, akik nevt mr megtanultam, ahelyett, hogy letettk volna az telt a ketrecben, ahogy szoktk, most egy kosrban felhztk a tet al egy csigaszerkezettel, mely minden ketrecbe be volt szerelve. Ugyanakkor minden flkbe ngy nagy fakockt tettek. Htrbb hzdtak, s figyeltek minket. Sznalmas volt sorstrsaim csaldott arct ltni. Megprbltak odig felugrani, de egyikk sem tudta a kosarat elrni. Nhnyan felmsztak a rcson, de ott fnt hiba nyjtogattk kezket, nem tudtk az telt megragadni, mert az oldalaktl tvol volt elhelyezve. Szgyenkeztem ezeknek az embereknek a butasga miatt. Taln mondanom sem kell, n az els pillanatban rjttem a feladat megoldsra. A ngy kockt csupn egymsra kell rakni, felmszni rajtuk, s le lehet akasztani a kosarat. gy is tettem, kznys arccal, hogy el ne ruljam hetyke bszkesgemet. Nem volt ez valami nagy teljestmny, de egyedl n mutatkoztam ilyen tallkonynak. Zoram s Zanam lthat bmulata jlesen dagasztotta keblemet. s elkezdtem falatozni, nem is nagyon titkolva lenzsemet a tbbi fogoly irnt, akik kptelennek bizonyultak arra, hogy kvessk pldmat, pedig vgignztk, hogyan csinlom. Mg Nova sem tudott utnozni, pedig ppen az okulsra tbbszr is elvgeztem az egsz mveletet. De legalbb megksrelte - ktsgkvl egyike volt az rtelmesebbeknek az egsz csoportban. Az egyik kockt feltette a msikra, de rossz helyre, s mikor az lezuhant, megrmlt, s a ketrec sarkba meneklt. Ez a rendkvl mozgkony s hajlkony test lny, akinek minden mozdulata oly kecses volt, a tbbiekhez hasonlan rthetetlenl gyetlennek bizonyult, amint brmilyen trgyhoz hozz kellett nylnia. Kt nap alatt azonban mgiscsak megtanulta ezt a mutatvnyt. Ma reggel meg n szntam meg, s kt szp gymlcst tdobtam neki a rcsok kztt. Ezzel kirdemeltem egy simogatst Zirtl, aki ppen akkor lpett be. Bolyhos keznek rintsre szinte meggrbtettem a htam,

mint egy macska, Nova legnagyobb dhre, akit ez a ltvny teljesen kihozott a sodrbl; csak gy szklt s hadonszott. Mg sok ms ksrletnl is kitntem; fkpp pedig, miutn gondosan odafigyeltem, sikerlt nhny szt megjegyeznem s meg is rtenem a majmok nyelvbl. Mikor Zira elhaladt a ketrec eltt, tbbszr is mondogattam e szavakat, s lthatlag egyre nagyobb mulatba esett. ppen idig jutottam, amikor sor kerlt Zaius jabb vizitjre. Titkrnje most is ott volt a ksretben, de vele jtt egy msik orangutn is, ugyanolyan nneplyes, ugyanolyan szpen dekorlt, mint , s egyenrang flknt trsalogtak. Feltteleztem, hogy egy tudstrsa, akivel a szemlyem ltal kpviselt rendhagy esetet kvnta megtrgyalni. Ketrecem eltt llva hossz vitba bocstkoztak, az odasiet Zirt is belvonva. A nstny majom hosszan s szenvedlyesen rvelt. Tudtam, hogy az rdekemben beszl, kiemeli kivteles leseszsgemet, melyet mr senki sem vitathatott. Magyarzataival csak azt rte el, hogy a kt tuds hitetlen mosolyra fakadt. Szemk lttra jbl vgig kellett csinlnom azokat a ksrleteket, melyekben olyan gyesnek mutatkoztam. A legutols abbl llt, hogy egy kilencfle mdon lezrt dobozt (retesszel, sasszeggel, kulccsal, kampval stb.) kellett kinyitni. gy tudom, a Fldn Kinnaman tallt ki hasonl szerkezetet, hogy felmrhesse a majmok megfigyelkszsgt, s ez jelentette a legbonyolultabb feladatot, melynek megoldsig egyes majmok eljutottak. Itt valsznleg ugyanez llt az emberekre vonatkozan. n ebbl is becslettel kivgtam magam, nmi prblkozs utn. Zita sajt kezleg nyjtotta felm a dobozt, s knyrg arckifejezsbl kivehettem, mily forrn kvnja, hogy mutatvnyom fnyesen sikerljn, mintha e ksrletnl sajt tekintlye forogna kockn. Igyekeztem kedvre tenni, s egy szempillants alatt ttovzs nlkl mind a kilenc szerkezetet felkattintottam. De itt mg nem fejeztem be. Kivettem a dobozbl a benne lev gymlcst, s lovagiasan a majomnnek knltam. Pironkodva elfogadta. Aztn sszes ismeretemet bemutattam, elmondtam a mr megtanult nhny szt, ujjal mutatva a vonatkoz trgyakra. Ezttal el sem tudtam kpzelni, hogy tovbbra is ktsges legyen szmukra valsgos lnyem. Sajnos, nem ismerhettem mg az orangutnok vaksgt. jra megjelent arcukon az a ktked mosoly, mely mr annyiszor feldhtett, Zirt leintettk, s megint csak egyms kzt kezdtek vitatkozni. Beszdemet olyb vettk, mintha papagj volnk. Azt reztem, hogy kszsgeimet egyetrten valamifle sztnnek tulajdontottk a kifinomult utnzkpessgnek. Valsznleg k is azt a tudomnyos elvet vallottk, melyet odahaza egy tuds gy fogalmazott meg: "In no case may we interpret an action as the outcome of the exercise of a higher psychical faculty if it can be interpreted as the autcome of one which stands lover in the psychological scale." (Sohasem szabad egy cselekvst magasabb szellemi kpessg eredmnynek tartanunk, ha az a llektani rendszerben alacsonyabbra helyezett kpessg eredmnyeknt is magyarzhat.) (C. L. Morgan.) Nyilvn ilyesmit tartalmazott az szvegk is, n pedig szinte tajtkoztam dhmben. Taln ki is ntm a mrgem, ha szre nem veszem Zira hunyortst. Vilgos volt, hogy nem osztja vlemnyket, s szgyenkezve hallgatja, mint beszlnek ott elttem. Mikor a kollgja vgl is eltvozott, miutn ktsgkvl az n htrnyomra mondta ki hatrozott vlemnyt, Zaius ms tevkenysgbe kezdett. Krbejrta a termet, mindegyik foglyot alaposan szemgyre vette, s jabb utastsokat adott Zitnak, aki mindent sorrendben feljegyzett. Zaius arcrl a ketrecek elosztst illetleg szmos valszn vltoztatst lehetett leolvasni. Nem sokig tartott, mg felfogtam szndkait, s megrtettem azoknak a nyilvnval sszehasonltsoknak a cljt, amit egy-egy frfi s egy-egy n bizonyos jellegzetessgei kztt tett. Nem tvedtem. A gorillk tstnt vgrehajtottk a nagy fnk parancsait, melyeket Zira tovbbtott nekik. Prokra osztottak bennnket. Milyen rdgi ksrleteket sejtetett ez a prosts? Az emberi faj milyen sajtossgait hajtottk tanulmnyozni a majmok, a ksrletezsnek azzal a dhvel, mely megszllta ket? Erre az lettani laboratriumokban szerzett tapasztalataim sugalltk a vlaszt: egy tuds szmra, aki az sztnket s a reflexeket vlasztotta kutatsi terletnek, a nemi sztn elsrend fontossggal br. Ht errl van sz! Rajtunk s nrajtam, aki a sors szeszlybl kzjk keveredtem, akarjk ezek a pokolfajzatok az ember szerelmi tevkenysgt tanulmnyozni, a hm s a nstny kzeledst, a fogsgban trtn kzslst, s tn mindezt egybevetik elz megfigyelseikkel ugyanezekrl az emberekrl, mikor mg szabadok voltak. Minden bizonnyal kivlasztsi ksrleteket is akarnak folytatni. Amikor tlttam terveiket, olyan megalzottnak reztem magam, mint soha letemben, s megeskdtem, hogy inkbb meghalok, mintsem belemenjek ilyen lealacsonyt gyletekbe. Mindazonltal be kell vallanom, hogy szgyenrzetem tetemesen cskkent, noha elhatrozsom szilrd maradt, amikor meglttam, hogy a tudomny melyik nt jellte ki trsul szmomra. Novt. Szinte hajlamos voltam a vn szjhsnek minden butasgt s vaksgt megbocstani, s semmifle ellenllst nem tanstottam, mikor Zoram s Zanam derkon ragadott, s odahajtott a vzess selljnek lbai el. XVII.

Nem fogom rszletesen lerni, milyen jelenetek jtszdtak le a ketrecekben a kvetkez hetek folyamn. Mint sejtettem, a majmok azt vettk fejkbe, hogy az emberek szerelmi viselkedst fogjk tanulmnyozni, s ebbe a munkba is belevittk megszokott mdszereiket, feljegyeztk a legaprbb rszleteket, nagy tallkonysggal tereltk ssze az embereket, nha mg drdjukat is ignybe vettk, hogy jobb beltsra brjanak egy-egy makacskod alanyt. n is elkezdtem figyelgetni, arra gondolva, hogy majd szness tehetem riportjaimat, melyeket a Fldre val visszatrskor szndkoztam kzztenni; de hamar meguntam, minthogy semmi igazn izgalmas feljegyeznivalt nem talltam, hacsak azt a furcsa eljrst nem, mellyel a frfi krludvarolta a nt, mieltt hozznylt. Ugyanolyan dszelgsbe bocstkozott, mint egyes madrfajtk. Lass, ttova tnc volt ez, nhny lps elre, htra, oldalt. gy lpegetett, egyre szkl krt rva le, melynek kzppontjban ott llt a n, aki csak egy helyben forgott maga krl. Nhnyszor rdekldssel nztem vgig ezeket a csbtncokat, melyek lnyegben mind ugyangy zajlottak le, legfeljebb egyes aprsgokban klnbztek egymstl. Az eljtkot kvet przs bizony elkprztatott az els alkalmakkor, mikor tanja lettem, de nagyon hamar odig jutottam, hogy n sem mltattam tbb figyelemre, mint a tbbi fogoly. E nyilvnosan foly tevkenysgben az egyetlen meglep mozzanat az a tudomnyos komolysg volt, mellyel a majmok odafigyeltek, soha el nem felejtve, hogy lefolyst gondosan feljegyezzk fzetkbe. Az mr egszen ms gy lett, mikor a gorillk szrevettk, hogy n nem szllok be ebbe a kedvtelsbe megfogadtam, hogy semmi ron sem fognak rvenni arra, hogy effle ltvnyossgul szolgljak -, s fejkbe vettk, hogy ernek erejvel rknyszertenek, s elkezdtek drdjukkal dfkdni, engem, Ulysse Mrout, az istensg kpmsra teremtett embert! Minden ermmel vdekezve ellenszegltem. De ezek a barmok mit sem rtettek ebbl, s nem tudom, mi trtnt volna velem, ha meg nem rkezik Zira, akinek bejelentettk makacssgomat. Hosszan tndtt, aztn odalpett, s rm fggesztve rtelmes, szp szemeit, egyprszor vgigsimogatta a tarkmat, s gy gondolom, efflket mondhatott: - Szegny kis emberke - mondhatta -, de furn viselkedel! A te fajtdbl mg senkitl sem lthattunk effle viselkedst! Nzd brmelyik trsadat magad krl. Csinld azt, amit vrnak tled, s megkapod a jutalmadat. A zsebbl cukrot vett ki, s felm nyjtotta. Ktsgbe voltam esve. Teht is csak llatnak tart engem, taln a tbbieknl kiss rtelmesebb llatnak. Dhs kppel megrztam a fejem, s a fldre vetettem magam a ketrec sarkban, minl messzebb Novtl, aki rtetlenl bmult rm. A dolog taln ennyiben is maradt volna, ha ebben a pillanatban meg nem jelenik az reg Zaius, nagykpbben, mint valaha. Ksrletei eredmnyrl szeretett volna meggyzdni, s szoks szerint mindjrt fellem rdekldtt. Zira knytelen volt beszmolni csknys viselkedsemrl. Zaius nagyon elgedetlen volt, egy percen t htratett kzzel fel-al stlt, majd szigor hangon kiadta utastsait. Zoram s Zanam kinyitotta ketrecem ajtajt, Novt kiemeltk, s helyre egy idsebb matrnt hoztak. Ez a sajt tudomnyos mdszertl megszllott, vaskalapos Zaius most ugyanazt a ksrletet egy ms egyed bevonsval akarta megejteni. De nem ez volt a legrosszabb, s nem is nagyon trdtem vrhat szomor sorsommal. Kedves Novmat kvettem aggodalmas szemeimmel. Borzalommal lttam, hogy egy szemkzti ketrecbe csukjk, egy szles vll frfi zskmnyul, egy szrs mell rishoz, aki tstnt el is kezdett krltte ugrlni; viharos buzgalommal jrta azt a furcsa szerelmi tncot, melyrl mr beszltem. Ahogy szrevettem ennek a ficknak a mesterkedst, minden jzan elhatrozsomrl megfeledkeztem. Szinte eszemet vesztve, rlt mdjra ismt elragadtattam magam. Mint egy valsgos, a sz szoros rtelmben vett dhng rlt. Hrgtem, vltttem, akr a sororbli emberek. rjngsem is az vkhez hasonl mdon nyilvnult meg. Rvetettem magam a rcsra, beleharaptam, a nylam folyt, csikorgattam a fogam, teht, vgeredmnyben tkletesen gy viselkedtem, mint egy vadllat. A legmeglepbb ebben a helyzetben a vratlan eredmny volt. Mikor Zaius megltta, hogyan viselkedem, elmosolyodott. Ez volt az els jindulat megnyilvnulsa, mellyel engem illetett. Vgre valdi emberi viselkedst lthatott, s megszokott terletn rezhette magt. Elmlete igazoldott. Oly j hangulat fogta el, hogy Zira javaslatra hajland volt rendelkezst megvltoztatni, s szmomra mg egy utols alkalmat biztostani. Elvittk tlem a ronda regasszonyt, visszahoztk Novt, mieltt mg ez a durva fick rinthette volna. Az egsz majomcsoport ekkor htrbb vonult, s a tvolbl mind engem figyeltek. Mit is mondhatok mg? Ez a sok izgalom felrlte ellenllsomat. Most mr tudtam, hogy nem brom elviselni s vgignzni, hogy az n nimfmat ms frfinak kiszolgltassk. Gyvn beletrdtem az orangutn gyzelmbe, aki most boldog volt, hogy sikerlt a cselvetse. Megprblkoztam az els flnk tnclpssel. Igen bizony, n, a teremts koronja, elkezdtem krben forogni kedvesem krl! Itt az egybegylt majmok eltt, akik mohn figyeltek, egy reg orangutn eltt, aki kzben titkrnjnek diktlt, egy nstny csimpnz eltt, aki jindulatan rm mosolygott, n, egy tbb ezer ves fejlds vgs remeke, egy ember, aki a rendkvli kozmikus krlmnyekben kereshette csak mentsgt, s e pillanatban meg volt gyzdve, hogy sok minden akad a csillagokban s az gben, amirl az emberi gondolatnak mg halvny sejtelme sincs, szval n, Ulysse Mrou, akr egy hm pva, szerelmi tncot lejtettem a szpsges Nova krl.

MSODIK RSZ I. Be kell vallanom, hogy a ketrecbeli let feltteleihez feltn knnyedsggel alkalmazkodtam. Fizikai szempontbl teljes boldogsgban lhettem: napkzben a majmok kitnen gondoskodtak mindennapi szksgleteimrl; jszaka a vilgmindensg egyik legszebb lenynak gyn osztoztam. Olyannyira beleszoktam ebbe az letbe, hogy tbb mint egy hnapig sem furcsnak, sem megalznak nem reztem, s komolyan nem is prblkoztam vgt vetni. A majomnyelvbl is alig nhny j szt sajttottam el. Arra irnyul erfesztseimet sem folytattam, hogy felvegyek valamifle kapcsolatot Zirval, gyhogy ha elzleg tmadhatott is valami sejtelme rtelmes voltomrl, el kellett fogadja Zaius nzeteit, s engem is az vilgukbeli embernek, teht llatnak kellett tartania; taln egy rtelmes llatnak, de semmikppen sem szellemi lnynek. A tbbi fogollyal szemben meglev flnyem rvn, melyet egybknt mr vakodtam tlsgosan kimutatni, nehogy az rket megrmtsem, n lettem az intzet szeme fnye. Szgyenkezve kell bevallanom, hogy ez a minsgem akkor teljesen kielgtett, st nmi bszkesggel tlttt el. Zoram s Zanam bartsgosan bnt velem, boldogok voltak, ha n mosolyogtam, nevetgltem, vagy nhny szt mondtam. Miutn vgigcsinltak velem minden hagyomnyos ksrletet, sok fejtrssel jakat, mg bonyolultabbakat talltak ki, s kzs rmnkre szolglt, mikor rtalltam a feladat megoldsra. Sosem mulasztottk el, hogy valami csemegt hozzanak nekem, amit mindig megosztottam Novval. Kivltsgos pr lett bellnk. nhittsgemben mr azt gondoltam, hogy trsnm szmon tartja, mi mindent ksznhet kpessgeimnek, s gyakran felfuvalkodottan pffeszkedtem eltte. Egy napon azonban, nhny ht elteltvel melygs fogott el. Taln ezen az jszakn tlsgosan is kifejezstelennek tnt Nova szembogarn a megcsillan fny? Taln a cukor, mellyel Zira az imnt megjutalmazott, hirtelen keserv vltozott? Mindenesetre tny, hogy pirultam gyva beletrdsem miatt. Mit gondolna rlam Antelle professzor, ha vletlensgbl mg lne, s ilyen krlmnyek kztt pillantana meg? Ez a gondolat hirtelen elviselhetetlenn vlt, s ott helyben elhatroztam, hogy mvelt emberknt fogok viselkedni. Hlt tettetve megcirgattam Zira karjt, s kzben elragadtam kezbl a noteszt s a tlttollat. Nem trdtem csendes zsrtldsvel, leltem a szalmra, s nekilltam, hogy lerajzoljam profilbl Nova arct. Elg jl rajzolok, s minthogy a modell is lelkestett, sikerlt egsz tisztessges rajzot csinlnom, amit tnyjtottam a csimpnznnek. Izgalomba jtt, s jra feltmadt irntam tpllt knos bizonytalansga. Orr elpirult, s kiss reszketve, vizsga pllantssal mregetett. Teljes zavarban llt ott, s erre hatrozott mozdulattal jbl elvettem fzett, s ezttal mr nem is tiltakozott. Mirt is nem folyamodtam mr hamarbb ehhez az egyszer mdszerhez? Felidztem iskolai emlkeimet, s megrajzoltam azt a geometriai alakzatot, mely a Pitagorasz-ttelt brzolja. Nem teljesen vletlenl vlasztottam ezt a tmt. Fiatalkoromban olvastam egy utpisztikus mvet, amelyben egy reg tuds ugyanezt a mdot alkalmazta, hogy egy msik vilg rtelmes lnyeivel felvehesse a kapcsolatot. Utunk sorn mg beszlgettem is errl Antelle professzorral, aki szintn helyesnek vlte ezt a mdszert. St azt is hozztette, erre is emlkeztem, hogy az euklideszi trvnyek, minthogy teljesen tvesek, ppen emiatt minden bizonnyal ltalnosan ismertek a vilgmindensgben. Mindenesetre Zirnl rendkvli hatst rtem el. Pofcskja bborban gett, pedig heves kiltsokra fakadt. Csak akkor szedte ssze magt, mikor viselkedse miatt nyugtalankodva odajtt Zoram s Zanam. Ekkor szmomra klnsnek tetsz mdon viselkedett, mikzben lopva felm hunyortott: gondosan elrejtette az ltalam ksztett rajzokat. Mondott valamit a gorillknak, akik elhagytk a termet, s megrtettem, hogy valamilyen rggyel eltvoltotta ket. Ekkor jra felm fordult, megragadta a kezem, s most ujjainak szortsn egszen ms rzdtt, mint mikor egy-egy sikerlt mutatvny utn gy simogatott meg, mint affle llatfikt. Aztn knyrg arccal visszaadta a fzetet s a tollat. Most mr szeretne svran valami kapcsolatot ltesteni. Ksznetet rebegtem Pitagorasznak, s mg messzebbre bocstkoztam a geometria svnyein. A fzet egyik oldalra legjobb tudsom szerint lerajzoltam a hrom kpgrbt, bennk a tengelyt s a gyjtpontokat: ellipszist, parabolt s hiperbolt. Aztn a szemkzti oldalon felvzoltam egy forgskpot. Emlkeztetnem kell arra, hogy ennek a testnek egy skkal val metszsnl keletkezik egy-egy kpgrbe, a metszsi szg szerint. Az brban az ellipszis esett rajzoltam meg, s mell tve a msik oldalt, a nstny majom teljes mulatra rmutattam a megfelel grbkre. Kiragadta kezembl a fzetet, most rajzolt egy kpot, melyet egy msik szgben metszett a sklap, s hossz ujjaival a hiperbolra mutatott. Oly ers felinduls vett ert rajtam, hogy knnyek szktek a szemembe, s grcssen szorongattam a kezt. A ketrec mlyn Nova vontott haragjban. sztne nem csalta meg ezeknek az rzelmi kitrseknek a jellege fell. A geometria segtsgvel Zira s nkzttem valami szellemi egyesls trtnt. Szinte rzki gynyr tlttt el, s reztem, hogy a majomn maga is ersen fel van indulva. Hirtelen mozdulattal elrntotta a kezt, futva tvozott a csarnokbl. Tvollte nem tartott sokig, de ezalatt szdlten ltem ott, s nem mertem Novra pillantani, aki dnnygve kerengett mellettem, mert szinte bntudatot reztem miatta.

Zira visszajtt, s egy rajztblra fesztett nagy v paprt nyjtott be hozzm. Nhny pillanatnyi gondolkods utn dnt tmadsra szntam el magam. Az v egyik sarkba lerajzoltam a Betelgueze naprendszert, gy, ahogy rkezsnkkor megismertk, a kzpontban lev riscsillagot s a ngy bolygt. Megjelltem a Soror bolyg pontos llst kis holdjval egytt; ujjammal rbktem, hogy Zira is lssa, majd jelentsgteljesen r mutattam. Intett, hogy tkletesen megrtette. Akkor a papr egy msik cscskbe odarajzoltam a mi reg Naprendszernket a fbolygkkal. Megjelltem a Fldet, s most sajt mellemre bktem. Mintha ezt Zira nem merte volna elrteni. Rmutatott is a Fldre, majd felmutatott az g fel. Igent blintottam. Ekkor teljesen elkpedt, s nehz kzdelem jtszdott le benne. Igyekeztem tsegteni ezen, s egy pontozott vonallal ktttem ssze a Fldet s a Sorort, s a plyn rhajnkat is feltntettem, persze ms lptkben. Ez fnysugrknt hatott r. Most mr biztosra vettem, hogy tisztban van szrmazsommal s valdi termszetemmel. Felindulsban jra kezt akarta nyjtani, de ebben a pillanatban a folyos vgn feltnt Zaius, hogy szoksos ellenrzst lefolytassa. A majomn szeme rmletet fejezett ki. Villmgyorsan sszetekerte a papirost, zsebre vgta a noteszt, s mg mieltt az orangutn a kzelnkbe rt volna, knyrgve a szja el tette ujjt. Arra krt, hogy Zaius eltt ne leplezzem le magam. Szt fogadtam neki, br nem rtettem, hogy mire val ez a titkolzs, s megnyugodva abban, hogy benne szvetsgesre leltem, jra felvettem a tanulkony llat magatartst. II. Ettl kezdve Zira segtsgvel a majomvilg s a majomnyelv megismersben gyors elrehaladst tehettem. Klnleges ksrletek rgyn gy intzte, hogy naponta egyedl lehessen velem, s megkezdte kpzsemet, tantott a nyelvkre, de ugyanakkor bmulatos gyorsasggal is elsajttotta az enymet. Kt hnap elteltvel mr a legklnbzbb tmkrl tudtunk trsalogni. Lassanknt behatolhattam a Soror bolyg szellemisgbe, s most ppen ennek a klns kultrnak vonsait prblnm meg bemutatni. Mihelyt Zirval folyamatosan beszlgetni tudtam, rgtn rdekldsem ftrgya fel irnytottam szavaimat. Vajon a majmok az egyedli gondolkod lnyek ezen a bolygn, k a teremts koroni? - Mi jr a fejedben? - vlaszolt. - Termszetesen a majom az egyetlen rtelmes lny, az egyetlen, akinek teste is, lelke is van. A legmaterialistbb tudsok is elismerik a majomllek termszetfltti lnyegt. Az effle megjegyzsek akaratom ellenre mindig felingereltek. - Zira, akkor az emberek micsodk? Franciul beszlgettnk, mert mint mondtam, gyorsabban megtanulta az n nyelvemet, mint n az vt, s sztnsen tegeztk egymst. Eleinte megrtsbeli nehzsget okozott, hogy a majom s az ember sz nem ugyanazokat a lnyeket idzte szmunkra; de ezen a kellemetlensgen hamar tltettem magam. Valahnyszor majmot mondott, tfordtottam erre: felsbbrend lny; a fejlds cscsa. Ha viszont emberrl beszlt, mr tudtam, hogy llati teremtmnyekrl van sz, akik rendelkeznek bizonyos utnzkpessggel, s testi felptsben rokonsgot mutatnak a majmokkal, de lelki letk fejletlen, s nincs tudatuk. - Alig szz ve, hogy figyelemre mlt elrehaladst rtnk el - nyilatkoztatta ki tanros hangsllyal - az eredetek kutatsban. Azeltt a fajokat vltozatlannak tartottk, mintha egy mindenhat isten mai vonsaikkal teremtette volna egykor ket. De nagy gondolkodknak egy egsz nemzedke, csimpnzok kivtel nlkl, e trgyban teljesen tformltk nzeteiket. Ma mr tudjuk, hogy mindnyjuknak minden bizonnyal kzs az si csaldfjuk. - A majom teht az embertl szrmazik? - Egyesek gy gondoltk; de nem egszen errl van sz. A majom s az ember kt klnbz gazat, melyek egy bizonyos ponttl kezdve eltr irnyban fejldtek tovbb, az els aprnknt eljutott a tudatig, mg a msik megrekedt az llati fokon. Egybknt sok orangutn mg ma is makacsul tagadja ezt a nyilvnval tnyt. - Azt mondtad, Zira, hogy nagy gondolkodk egsz nemzedke, akik egytl egyig csimpnzok voltak gy szmolok be beszlgetseinkrl, ahogy a valsgban lezajlottak, teli csapongssal, mert moh rdekldsemmel Zirt gyakran hossz kitrkbe knyszentettem. - Szinte minden nagy felfedezs - jelentette ki szenvedlyesen - csimpnzok nevhez fzdik. - Vannak kasztok a majmok kztt? - Hrom megklnbztethet fajta van, mint magad is lttad, mindegyik sajtos vonsokkal: csimpnzok, gorillk s orangutnok. A rgebben meglev faji elklnlst eltrltk; az e krl zajl heves villongsok mr lecsillapodtak, s mindezt elssorban a csimpnzok tevkenysgnek ksznhetjk. Ma mr elvileg nem lteznek kztnk megklnbztetsek. - De a nagy felfedezsek zmt - hoztam fel jra - csimpnzoknak ksznhetitek. - Ez tny. - s a gorillk? - Hszablk - mondta megveten. - Valaha frang urak voltak, s sokan kzlk mg rzik a hatalom j

zeit. Szeretnek szervezni s irnytani. Imdjk a vadszatot s a szabad g alatt val letet. A szegnyebbek olyan munkra szerzdnek, amihez nagy testi er kell. - s mi a helyzet az orangutnokkal? Zira rm pillantott, aztn nevetsben trt ki. - k kpviselik a hivatalos tudomnyt - kezdte. - Ezt mr magad is megllapthattad, s mg sok alkalmad lesz ezt tapasztalni. Rengeteget megtanulnak a knyvekbl. Teli vannak kitntetsekkel. Egyeseket mint nagy lumeneket tartanak szmon bizonyos szk szakterleteken, ahol fonts a j memria. Egybknt Megveten legyintett. Abbahagytam ezt a tmt, arra szmtva, hogy ksbb mg visszatrhetek r. ltalnosabb fogalomkrre trtem t. Krsemre felrajzolta a majom szrmazsmenett, ahogy legjobb szakembereik sszelltottk. Nagyon hasonltott ahhoz a fellltshoz, mellyel nlunk az lvilg fejldsvonalt brzoljk. Egy trzsbl, melynek als vge az ismeretlenben vsz el, fokozatosan klnbz gak vlnak ki: nvnyek, egysejt szervezetek, tmlsk, tsksbrek; mg feljebb a halakhoz rnk, a csszmszkhoz, vgl az emlskhz. A trzsbl itt a mi emberszabsinkhoz hasonl g ntt ki, itt pedig egy j g, az ember. Csak rvidre nylt, mg a fg tovbbntt, s klnfle barbr nev trtnelem eltti majomtrzseket eredeztetett, hogy vgl is eljusson a simius sapienshez, ahol a fejlds hrom vgpontjt jelenti a csimpnz, gorilla s orangutn faj. Mindez teljesen vilgos volt. - A majom agya - magyarzta Zira - sszetett s szervezett fejldtt, mg az ember semmi vltozson nem ment t. - s mirt fejldtt gy ki, Zira, a majom agya? A beszd minden bizonnyal lnyeges tnyez volt ebben. De mirt beszltek a majmok, s mirt nem az emberek? A tudsok vlemnye e krdsben megoszlott. Egyesek ebben titokzatos isteni beavatkozst ltnak. Msok viszont azt lltjk, hogy a majom esze elssorban annak ksznhet, hogy ngy gyes keze van. - Valsznleg az ember kt kzzel, rvid s gyetlen ujjaival - fejtegette Zira - megszletse ta htrnyban volt, kptelen tovbb fejldni, s rvnyes ismereteket szerezni a vilgrl. Ezrt nem tud soha egyetlen szerszmot sem gyesen alkalmazni , lehetsges, hogy valamikor gyetlenl megprblkozott ezzel rdekes leleteket fedeztek fel. Sok kutatst vgeznek ppen most e trgykrben. Ha ezek a krdsek rdekelnek tged, sszeismertetlek egyszer Cornliusszal. sokkal felkszltebb arra, hogy e krdseket megvitassa. - Cornliusszal? - A vlegnyemmel - mondta pirulva Zira. - egy igazi nagy tuds. - Csimpnz? - Termszetesen Igen - fejtegette -, nekem a kvetkez a vlemnyem, az a tny, hogy ngy keznk van, szellemi fejlettsgnk egyik legfontosabb tnyezje. Elszr is ennek segtsgvel tudtunk a fkra felmszni, s gy fogalmat alkotni a tr hrom dimenzijrl, mg az ember a skban ragadt, testi tkletlensge miatt a talajhoz ktve. A szerszmok irnti rzket is gy szereztk meg, hogy volt lehetsgnk megfelel gyessggel hasznlni ket. A szerszmkszts gy bekvetkezett, s ennek rvn emelkedtnk a tudatos gondolkodsig. A Fldn gyakran hallhattam ppen ellenkez rveket hangoztatni, mikor az ember felsbbrendsgt indokoltk. De jl meggondolva, vgl is Zira okoskodsa semmivel sem tnt kevsb vagy inkbb meggyznek, mint a mienk. Szvesen folytattam volna mg ezt a beszlgetst, volt mg ezer krdeznivalm, de Zoram s Zanam flbeszaktottak minket, meghoztk az esti tpllkot. Zira lopva j jszakt kvnt s elment. Ott voltam ht a ketrecben, egyedl Nova trsasgban. Bevgeztk az tkezst. A gorillk is visszavonultak, miutn kioltottk a lmpkat, a bejrat felett lev kivtelvel, mely halvny fnyt rasztott. Novt nzegettem, mikzben elgondolkoztam mindazon, amit napkzben hallottam. Nyilvnval volt, hogy Nova nem kedveli Zirt, st mrges kettnk beszlgetsei miatt. Eleinte mg tiltakozott is a maga mdjn, s megprblt kznk llni, ugrlt a ketrecben, felkapott egy-egy mark szalmt, s a betolakod arcba vgta. Erszakot kellett alkalmaznom, hogy megfkezzem. Miutn kapott nhny csattansat a knyesebbik felre, lecsendesedett. Minden megfontols nlkl hasznltam ilyen goromba eszkzt; ksbb furdalt is miatta a lelkiismeret, de lthatlag semmi haragot sem rzett miatta. A szellemi erfeszts, mellyel a majmok fejldstani elmleteit igyekeztem elsajttani, alaposan elcsigzott. Megrltem Nova lttn, amint felm bjt a flhomlyban, s a maga mdjn srgette a flemberiflllati gyengdsgeket, melyeknek aprnknt egsz jelrendszert kialaktottuk; klns egy jelrendszert, melynek rszletei nem rdekesek, s teli van a mvelt emberek szoksainak s a Soror bolygt benpest furcsa emberek erklcseinek tett engedmnyekkel, azok sszeegyeztetsvel. III. Nagy nap virradt fel szmomra. Zira engedett unszolsomnak, s beleegyezett, hogy kilphessek a Biolgiai Tudomnyok Intzetbl - ez volt az intzmny neve -, s vele mehessek egy stra a vrosba. Csak hosszas habozs utn sznta el magt erre. Sok idre volt szksgem, hogy vglegesen meggyzzem szrmazsomrl. Ha mindent vilgosan ltott is, mikor mellettem volt, ksbb mgis elfogta a ktely.

Belekpzeltem magam a helybe. Lelke mlyig megrzhatta az a kzls, melyet a fldi emberekrl s klnsen a majmokrl tettem. Ksbb bevallotta nekem, hogy hossz ideig inkbb valamifle varzslnak vagy szlhmosnak tartott, mintsem hogy elfogadja lltsaimat. Ahogy azonban egyre szaportottam bizonytkaimat s tansgaimat, vgl is mindenben hitt nekem, st terveket kezdett szvgetni kiszabadtsomra, ami egyltaln nem ltszott knnynek, amint mg aznap be is szmolt rla. De kzben eljtt rtem kora dlutn, hogy stlni vigyen. Heves szvdobogst kaptam arra a gondolatra, hogy ismt szabad levegn leszek. Lelkesedsem nmileg megcsappant, amint szrevettem, hogy przon fog vezetni. A gorillk kiszedtek a ketrecbl, az ajtt becsaptk Nova orra eltt, a nyakamra br nyakrvet csatoltak, mely egy ers lnchoz volt kapcsolva. Zira megragadta a msik vgt, s hzott maga utn, mikzben Nova panaszos vltse szvemet hasogatta. De amint integetsemmel tudtul adtam sznakozsomat irnta, a majomn mrges lett, s minden kmlet nlkl rngatta a nyakamat. Amita meggyzdtt arrl, hogy nekem is van lelkem, mint egy majomnak, idegestette s bosszantotta a lnnyal meglev bizalmas kapcsolatom. Rosszkedve elprolgott, amikor egyedl maradtunk egy nptelen s stt folyosn. - Felttelezem - mondta nevetve -, hogy a te fldi embereidet nem szokta gy przon vezetni egy majom! Biztostottam, hogy nincsenek ehhez hozzszokva. Elnzst krt, s azt magyarzta, hogy ha lehet is egyes megszeldtett embereket botrny nlkl megstltatni az utcn, termszetesebb, ha ktlvgen vagyok. Ksbb, ha valban szelden viselkedem, az sincs kizrva, hogy minden kts nlkl jrhatok kint. s megint megfeledkezve igazi termszetemrl - ahogy mg mskor is gyakran elfordult nla -, elltott szzfle tanccsal, melyekkel mlyen megalzott: - Fknt el ne ragadtasd magad, hogy aztn fogaidat vicsorgatva forgoldj a jrkelk utn, vagy hogy megkarmolj egy gyantlan klykt, aki idejn, hogy megsimogasson. Nem akartam rd szjkosarat tenni, de Itt megllt, s nevetni kezdett. - Ezer bocsnat! - kiltott fel. - Minduntalan elfelejtem, hogy te ppolyan rtelmes lny vagy, mint a majmok. Bocsnatkrleg bartian rm paskolt. Jkedve eloszlatta nvekv mrgemet. Szerettem hallani, hogyan nevet. Nova miatt gyakran elszomorodtam, amirt kptelen volt rmnek kifejezst adni. Most n is felvidultam a majomn mellett. Az elcsarnok homlyban mr meg se lttam arcvonsait, pofcskja fehr gombjt is alig. A sthoz csinos kosztmt vett fel s diksapkt, mely eltakarta fleit. Egy pillanatra megfeledkeztem majom voltrl, s belekaroltam. ezt termszetesnek vette s viszonozta. gy mentnk nhny lpsnyit, szorosan sszesimulva. A csarnok vgn, ahol egy ablakon t mr vilgossg derengett, gyorsan kivonta karjt, s arrbb lktt. Elkomorodott, s meghzta przomat. - Nem szabad gy viselkedned - mondta elfl hangon. Vgl is menyasszony vagyok, s - Menyasszony vagy! Ugyanabban a pillanatban rzkelte is, mint n, ennek a megjegyzsnek bizalmaskodsommal ssze nem ill voltt. Pofcskja elpirult, de sszeszedte magt. - Akarom mondani, mg senkinek sem szabad gyantania igazi mivoltodat. Ez a te rdeked, biztosthatlak. Megadtam magam, s szelden trtem, hogy maga utn vezessen. Kilptnk az pletbl. Az intzet portsa, egy egyenruhba bjtatott, nagy darab gorilla engedett ki minket, s mikzben ksznt Zirnak, kvncsi pillantssal mrt engem vgig. Kint a jrdn, hromhavi bezrtsg utn, kiss rogyadozott a lbam, megszdtett a nyzsgs, s szinte elvaktott a Betelgeuze fnye. Teli tdvel szvtam be a langy levegt; s kzben szgyenkeztem meztelensgem miatt. A ketrecben mr hozzszoktam; de itt, a jr-kel majmok szeme eltt, akik alaposan vgignztek, nevetsgesnek s illetlennek reztem. Zira a leghatrozottabban elzrkzott az ell, hogy felvehessek valamit; azt lltotta, hogy felltzve mg nevetsgesebb volnk, mert a vsrokon mutogatott idomtott emberekhez hasonltank. Bizonyra neki volt igaza. Hiszen ha az arra haladk meg is fordultak utnam, ezt ember voltom miatt tettk, nem azrt, mert meztelen voltam; csak egy llat, aki ugyangy rdekldst keltett az utcn, mint egy csimpnz egy francia kisvrosban. A felnttek, amint jl kinevettk magukat, tovbbmentek. Nhny majomklyk rvendezve a ltvnyossgnak, krnk sereglett. Zira gyorsan a kocsihoz vonszolt, beltetett a hts lsre, a volnnl foglalt helyet, s lass iramban elindult velem az utcn. A vrost, mely egy fontos majomtartomny fvrosa volt, csak iderkezsnkkor lttam, s most bizony bele kellett nyugodnom a ltvnyba: telis-teli volt gyalogos mjmokkai, auts majmokkal, keresked majmokkal, dolgoz majmokkal s egyenruhs majmokkal, akik a rendet tartottk fenn. Ezt tudomsul vve, a vros nem tett rm semmifle rendkvli benyomst. A hzak olyanok voltak, mint nlunk, az utck elgg piszkosak, ahogy nlunk. A forgalom nem volt olyan sr, mint odahaza. Legjobban azon lepdtem meg, hogyan kelnek t a gyalogosok az ttesten. Erre a clra nem szgekkel jellt tkelhelyek, hanem fels utak szolgltak, nagy szem fmsodronyok, melyeken mind a ngy kezket hasznlva msztak vgig. Puha brkesztyt viseltek, amely nem gtolta a kapaszkodst. Miutn j hosszan megkocsikztatott, hogy ltalnos kpet kapjak a vrosrl, Zira megllt a kocsival egy magas vasrcsos kerts eltt, amely mgl virggysok kandikltak ki. - Ez a park - mondta. - Egy kicsit gyalog is stlhatunk. Ms mindent is szeretnk neked megmutatni,

pldul mzeumokat, vannak kztk egsz kitnek; de ez egyelre nem lehetsges. Kijelentettem, hogy boldogan veszem, ha egy kicsit meg jrathatom zsibbadt lbaimat. - Aztn meg - folytatta - itt hbortatlanul maradhatunk. Erre kevesen jrnak, s legfbb ideje, hogy valamit komolyan megbeszljnk. IV. - Azt hiszem, nem vagy tudatban annak, milyen veszlyben forogsz itt nlunk. - Mr van nmi fogalmam rla; de gy hiszem, hogy ha valjban megismertethetem magam, s most mr ezt megtehetem, tbbszrs bizonysggal szolglva, akkor a majmok knytelenek lesznek elfogadni mint rtelmes rokont. - ppen itt vagy a legnagyobb tvedsben. Hallgass ide A parkbn stlgattunk. A stnyok szinte nptelenek voltak, s csak nhny szerelmesprral tallkoztunk, akikben megjelensem csak villansnyi rdekldst keltett. n viszont minden tapintat nlkl figyeltem ket, hiszen elhatroztam, hogy egyetlen alkalmat sem mulasztok el, ha a majomletet tanulmnyozhatom. Egymst tkarolva andalogtak, s hossz karjuk rvn az lels bonyolult, szoros szvevnny vlt. Az t forduliban gyakran meglltak s cskolztak. Nha pedig, miutn lopva krlnztek, felkapaszkodtak a fk als gaira, s elhagytk a fldet. Mindezt gy csinltk, hogy kzben el sem engedtk egymst, ki-ki csak egyik karjval s lbval kapaszkodott, oly gyesen, hogy szinte megirigyeltem, s hamarosan eltntek a lombok kztt. - Hallgass ide - mondta Zira. - Az rkompotokat - elzleg rszletesen elmondtam neki, mi mdon jutottunk erre a bolygra -, az rkompot felfedeztk; mrmint azt, ami megmaradt belle a pusztts utn. Kutatink nagyon is rdekldnek most utna. Megllaptottk, hogy nlunk nem kszlhetett. - Nlatok is ptenek ilyen szerkezeteket? - Ennyire tkletest mg nem. Annak alapjn, amit mesltl, mi mg jcskn le vagyunk maradva mgttetek. Azrt mr mi is bocstottunk fel mestersges holdakat bolyg krli plyra, a legutolsban mr llny is helyet foglalt, egy ember. Rptben meg kellett semmistennk, mert visszahozni nem tudtuk. - rtem - mondtam elgondolkozva. - Az ember ilyen ksrleti clokat is szolgl nlatok. - Erre szksg van Szval a raktdat felfedeztk. - s az rhajnkat is, mely mr hnapok ta kering a Soror krl? - Errl semmit sem hallottam. Nyilvn elkerlte csillagszaink figyelmt. De ne szakts folyton flbe! Nhny tudsunk azt a feltevst fogalmazta meg, hogy a gp egy msik bolygrl jtt, s volt lakja is. Ennl tovbb nem mehetnek, s fel sem ttelezhetik, hogy az rtelmes lnyeknek emberi alakjuk legyen. - Ht meg kell nekik mondani, Zira! - kiltottam fel. - Elegem van a fogolyletbl, mg ha a ketrecem a legknyelmesebb is, s mg ha te viseled is gondomat! Mrt rejtegetsz engem? Mrt nem lehet feltrni az igazsgot mindenki eltt? Zira megllt, krlnzett, s karon fogott. - Mirt? Kizrlagosan a te rdekedben csinlom mindezt. Ismered Zaiust? - Az egyszer biztos. Akartam is veled beszlni rla. No s? - Megfigyelted, milyen hatst vltottak ki belle els prblkozsaid az rtelmes viselkedssel? Te nem tudhatod, hnyszor prbltam kipuhatolni vlemnyt rlad, s elfogadtatni vele, csak a legnagyobb vatossggal, hogy a ltszat ellenre taln mgsem vagy llat! - Azt lttam, hogy hosszasan vitatkoztok, s nem nagyon vagytok egy vlemnyen. - Olyan makacs, mint egy szvr, s olyan buta, mint egy ember! - trt ki Zirbl. - Sajnos, szinte minden orangutnnal ez a helyzet. Egyszer s mindenkorra kijelentette, hogy a te kpessgeid a rendkvli kifejlett llati sztnnel magyarzhatk, s semmi sem trtheti el vlemnytl. A legnagyobb csaps az, hogy mr el is ksztett egy hossz dolgozatot a te esetedrl, melyben kimutatja, hogy te egy idomtott ember vagy, azaz egy olyan ember, akit beidomtottak, valsznleg mr egy elz fogsgban, hogy meg tudjon csinlni bizonyos dolgokat anlkl, hogy meg is rten. - Ostoba llat! - Az biztos. Csakhogy kpviseli a hivatalos tudomnyt, s van is befolysa. egyike az intzet legnagyobb hatalmassgainak, minden jelentsem tmegy a keze kzt. Arra a meggyzdsre jutottam, hogy tudomnyos eretneksggel vdolna meg, ha megksrelnm elmondani rlad az igazsgot, ahogy te kvnod. El is bocstannak. Ez ugyan nem szmt, de akkor tudod, mi trtnhetik veled? - Lehet mg nyomorsgosabb sorom, mint a ketrecben lni? - Te hltlan! Teht azt sem tudod, mennyit kellett ravaszkodnom annak megakadlyozsra, hogy tszlltsanak az agylettani osztlyra? Semmi sem fogja t ettl visszatartani, ha te tovbbra is makacsul azt lltod, hogy rtelmes lny vagy. - Mi az az agylettani osztly? - krdeztem riadtan. - Ott rendkvl knyes agymtteket vgeznek; tltetst, az idegkzpontok vizsglatt s mdostst, az agy rszleges, st teljes eltvoltst.

- s ezeket a ksrleteket embereken vgzitek? - Magtl rtetdik. Az ember agya, mint ahogy egsz szervezete, ll legkzelebb a mienkhez. Ez a szerencse, hogy a termszet rendelkezsnkre bocstott egy llatot, amelyiken sajt testnket tanulmnyozhatjuk. Az ember sok ms ksrletre is szolgl neknk, majd aprnknt megtanulod ppen most is egy rendkvl fontos ksrletsorozatot vgznk. - Amelyhez tekintlyes emberanyagra van szksg. - Tekintlyesre. Ez az oka, hogy elltsunkhoz ilyen hajtvadszatokat rendeztetnk az serdben. Sajnos, ezeket a gorillk szervezik, s nem tudjuk megakadlyozni, hogy kedvenc szrakozsuknak is ne hdoljanak, a lvldzsnek. Nagyszm alany vsz el emiatt a tudomny szmra. - Igazn nagyon sajnlatos - helyeseltem ajkamat harapdlva. - De visszatrve nrm - rted mr, mirt akarom annyira megrizni a titkot? - gy ht arra vagyok tlve, hogy tovbbi ltemet a ketrecben tltsem? - Nem, ha sikerl a tervemet vgrehajtani. Tged csak nagyon cltudatosan, hatalmas tkrtykkal a keznkben szabad leleplezni. Figyelj, n a kvetkezt javaslom: egy hnap mlva kerl sor az lettantudsok vi kongresszusra. Ez jelents esemny. Nagy kznsg van jelen, s mindegyik nagyobb jsg kpviseli is megjelennek. Nos, a kzvlemny nlunk fontosabb tnyez, mint Zaius, fontosabb, mint a rszt vev orangutnok egyttesen, mg a gorillknl is hatalmasabb. Ebben van a te lehetsged. A kongresszus szne eltt, a teljes lsen kell a ftyolt fellebbenteni; Zaius fog tged ott ellltani, mert, mint mr mondtam, nagy jelentst ksztett rlad s a te hrhedt sztneidrl. Ott pedig az lesz a legjobb, ha te magad kezdesz beszlni, s elmondod a helyzetedet. Ez akkora feltnst fog kelteni, hogy Zaius nem fog tudni elgncsolni. s gy neked kell majd a gyls szne eltt vilgosan elmagyarzni mindent, s meggyzni a tmeget meg az jsgrkat, ahogy engem is meggyztl. - s ha Zaius meg a tbbi orangutn megmakacsolja magt? - A gorillk, akik knytelenek lesznek meghajolni a kzvlemny eltt, majd beltsra ksztetik ezeket a gyengeelmjeket is. Aztn j nhnyan nem annyira ostobk, mint Zaius, s akad a tudsok kzt elvtve nhny csimpnz is, akiket az Akadmia knytelen volt befogadni klnleges eredmnyeik miatt. Kzjk tartozik Cornlius is, a vlegnyem. Vele, s kizrlag csak vele mr beszltem is rlad. Meggrte, hogy eljr majd az rdekedben. Termszetesen elbb ltni akar tged, s sajt maga ellenrizni az ltalam eladott hihetetlen trtnetet. Rszben ezrt jttnk ma ide, tallkozm van itt vele, s mindjrt jnnie kell. Cornlius mr vrt minket az rispfrnyok mellett. J kills csimpnz volt, bizonyra idsebb Zirnl, de nagyon is fiatal egy tuds akadmikusnak. Amint rpillantottam, lenygztt mlyrehat tekintete, komolysga s kivteles lnksge. - Milyennek tallod? - krdezte Zira halkan, franciul. Krdsbl lttam, hogy vglegesen elnyertem ennek a majomnnek a bizalmt. Dicsr szavakat mormoltam, majd odalptnk. A kt jegyes gy lelte t egymst, mint a parkban ltott szerelmesek. A tuds egy pillantsra sem mltatott engem, mg felje trta karjait. Annak ellenre, hogy Zira mr beszlt rlam, nyilvnval volt, hogy jelenltem csak annyit szmt neki, mint egy hzillat. Maga Zira is megfeledkezett rlam egy pillanatra, s hossz cskot vltottak ormnykjukon. Aztn a nstny megremegett, kivonta magt karjaibl, s szgyenkezve elfordtotta tekintett. - des Zirm, magunkban vagyunk. - n is itt vagyok - szltam mltsggal, a tlem telhet legjobb majomnyelven. - Ah! - kiltott fel a csimpnz megriadva. - Mint mondtam, itt vagyok. Le vagyok sjtva, hogy knytelen vagyok erre felhvni a figyelmt. Cselekedetei egyltaln nem zavarnak engem, de ksbb n haragudnk rm emiatt. - Az rdgbe is! - kiltotta a tuds csimpnz. Erre Zira elnevette magt, s bemutatott minket egymsnak. - Cornlius doktor, az Akadmitl - mondta -, Ulysse Mrou, a Naprendszer lakja, pontosabban a Fld. - Tartom szerencsmnek, hogy megismerkedhetem nnel mondtam. - Zira beszlt mr nrl. Fogadja szerencsekvnataimat bjos menyasszonyhoz. s nyjtottam kezemet. gy ugrott htra, mintha kgy gaskodott volna az orra eltt. - Ez igaz volna? - dnnygte, s tancstalanul nzett Zirra. - Drgm, ht szoktalak n tged hazugsgokkal traktlni? Cornlius sszeszedte magt. A tudomny embere volt. Kis ttovzs utn kezet fogott velem. - Hogy van? - Megvagyok - mondtam. - Mg egyszer elnzst kell krnem, hogy ilyen viseletben kell mutatkoznom. - Mindig csak erre gondol - nevetett Zira. - Ez a komplexusa. Azzal nem szmol, milyen hatst keltene, ha fel volna ltzve. - Valban a honnan is rkezett? - A Fldrl, a Nap egy bolygjrl. Ez ideig minden bizonnyal nem nagyon hitte Zira kzlseit, valami mtsra gyanakodhatott. Krdsekkel kezdett szorongatni. Lassan stltunk, ell k ketten, kart karba ltve, nyomukban n a prz vgn, hogy

magunkra ne vonjuk a nhny szembejv gyalogos figyelmt. De feleleteim annyira felkeltettk tudomnyos rdekldst, hogy gyakran megllt, otthagyta menyasszonyt, s szles mozdulatokkal szemtl szembe fordulva vitatkoztunk, a stat homokjba brkat is hzogatva. Zira egy cseppet sem haragudott. Ellenkezleg, szinte el volt ragadtatva az elrt hatstl. Cornlius termszetesen klnsen a homo sapiens Fldn val kialakulsa irnt rdekldtt szenvedlyesen, s szzszor is elmondatta velem, amit csak e trgykrben tudtam. Aztn hosszasan elgondolkozott. Azt mondta, hogy kzlseim ktsgkvl meghatroz fontossg bizonytkokat jelentenek a tudomny szmra, elssorban az szmra, ppen most, amikor rendkvl nehz kutatsokba fogott a majomsg krdsben. Ha jl vettem ki szavaibl, szmra ez nem volt eldnttt krds, s nem rtett egyet az ltalnosan elfogadott elmlettel. De e tmnl tartzkod lett, s ennl az els tallkozsnl nem trta fel elttem egsz gondolatmenett. Brhogy is volt, n nagyon rdekess vltam szmra, s mindent odaadta volna, hogy megszerezhessen a laboratriumnak. Ekkor megbeszltk jelenlegi helyzetemet, s Zaiust is, akinek ostobasgt s elvakultsgt is jl ismerte. Zira tervt helyeselte. is ksz volt egy kiss elkszteni a terepet gy, hogy nhny kollgja eltt emlteni fogja esetem rejtlyes voltt. Mikor elvltunk, mr minden habozs nlkl kezet nyjtott, br elbb meggyzdtt, hogy senki nem jr az ton. Megcskolta jegyest, s elment, de tbbszr is visszafordult a bizonyossg kedvrt, hogy n nemcsak kpzeletnek termke vagyok. - Kedves fiatal majom - mondtam, mg visszamentnk a kocsihoz. - s nagy tuds. Biztos vagyok, hogy az segtsgvel hitelre tallsz a kongresszusnl. - Zira - suttogtam a flbe, mikor mr elfoglaltam helyem a hts lsen -, neked ksznhetem majd az letemet s a szabadsgot. Szmba vettem, mi mindent tett mr rtem fogsgom alatt. Nlkle soha nem kerltem volna kapcsolatba a majomvilggal. Zaius nagyon is kpes lett volna kivgatni az agyamat, hogy bebizonytsa: nem vagyok rtelmes lny. Zirnak hla, most mr vannak szvetsgeseim, s mr tbb bizalommal nzhetek jvm elbe. - Mindezt tudomnyszeretetbl tettem - mondta elpirulva. - Te egyedlll eset vagy, mindenron meg kell tged rizni. Szvemben szinte tlcsordult a hlarzet. Magval ragadott szembl sugrz lelke, s testi vonsairl el tudtam feledkezni. Kezem rsimult hossz, szrs mancsra. Megremegett, s szemben mly vonzalom szikrjt reztem felcsillanni. Mindketten ersen zavarba jttnk, s a visszaton vgig hallgattunk. Amikor jra ketrecemhez vezetett, gorombn ellktem Novt, aki megrkezsemkor gyerekes kitrssel fogadott. V. Zira nagy titokban egy elemlmpt is klcsnztt nekem, knyveket hozott, melyeket a szalmban tartok. Most mr folykonyan olvasok s beszlek a majomnyelven. jszaknknt rkat tltk el kultrjuk tanulmnyozsval. Nova eleinte lzadozott. Odajtt, s fogait vicsorgatva szaglszta a knyveimet, mintha valami veszedelmes ellensg volna. Csak r kellett irnyoznom a lmpa fnysugart, s rgtn visszameneklt a kuckjba, nygdcselve s reszketve. Mita birtokomban van ez a kszlk, korltlan r vagyok a portmon, nincs mr szksgem csattans rvekre, hogy Novt nyugton tartsam. rzem, hogy flelmes valakinek tekint, s sok jelbl azt is szre kellett vennem, hogy a tbbi fogoly is gy tekint rm. A tekintlyem alaposan megntt. Vissza is lek ezzel. Tbbszr kedvem tmad, hogy ok nlkl megflemltsem a lmpa fnyvel. Aztn mg jn hozzm kiengesztelni a kegyetlensgemrt. Azzal hzelgek magamnak, hogy mr elg alapos fogalmaim vannak a majmok letrl. A majmok nem oszlanak nemzetekre. Az egsz bolygt egy minisztertancs igazgatja, melynek ln egy gorilla, egy orangutn s egy csimpnz triumvirtusa ll. A kormny mellett hromkamars parlament mkdik, a gorillk, orangutnok s csimpnzok kamarjval, melyek mindegyike rkdik vi rdekei felett. Valjban ez az egyetlen megoszls ltezik nluk, a fajtk. Elvileg egyenl jogaik vannak, s brmely beosztst elnyerhetnek. Ennek ellenre, nhny kivteltl eltekintve, mindegyik fajta a sajt torletre szortkozik. A gorillk a tvoli idkbl, mikor mg nyers erejkkel uralkodtak, megriztk a parancsnokls zt, s ma is a leghatalmasabb osztlyt kpezik. Nem keverednek el a tmeggel; nem jelennek meg a tmeggylseken, viszont a legtbb nagyvllalatot fels szinten k irnytjk. Br ltalban nem nagyon kpzettek, van sztnk a szaktuds kiaknzsi mdjaihoz. Mvszek az ltalnos irnyvonal meghatrozsban s a tbbi majom befolysolsban. Ha egy mszaki szakember feltall valami rdekes dolgot, a fnycsvet pldul vagy egy j zemanyagot, majdnem mindig egy gorilla vllalkozik a hasznostsra, s meg is szerzi magnak belle a lehet legtbb hasznot. Anlkl, hogy sok eszk volna, sokkal rafinltabbak, mint az orangutnok. Kihasznlva hisgukat, mindent elrnek velk, amit csak akarnak. gy a mi intzetnkben is Zaius felett, aki a tudomnyos igazgat, ott ll egy gorilla figazgatknt, de t csak ritkn lehet ltni. A mi termnkbe csak egyetlenegyszer

jtt be. Furcsn bmult rm, s nkntelenl majdnem felugrottam, hogy vigyzzba lljak. Feltn volt, milyen alzatosan viselkedik mellette Zaius, s mintha magt Zirt is megejtette volna fenssges viselkedse. Azok a gorillk, akik nem vezet llsokat tltenek be, ltalban a nagy ert kvn alantasabb posztokon tallhatk. Pldul Zoram s Zanam a durvbb munkra vannak itt szerzdtetve, s fknt szksg esetn a rend fenntartsra. Aztn meg a gorillk a vadszok. Ez a tevkenysg szinte kizrlag nekik van fenntartva. k ejtik fogsgba a vadllatokat, nem utolssorban az embereket. Mr emltettem, milyen risi embermennyisgre van a majmoknak szksgk a ksrleteikhez, melyek akkora helyet foglalnak el tevkenysgeik kztt, hogy egyre inkbb nyugtalant engem, amint egyre jobban felismerem kihatst. gy tnik, hogy a majomnpessg jelents rsze foglalkozik biolgiai kutatssal; erre a furcsasgra mg visszatrek. Akrmi is a helyzet, az emberanyaggal val elltottsg szervezett vllalkozsokat tesz szksgess. Ebben az ipargban a vadszok, hajtk, szlltk s kereskedk egsz hadseregt foglalkoztatjk; vezetkknt itt is mindig gorillkat tallunk. Azt hiszem, ezek a vllalkozsok nagyon jvedelmezk, mert az embereket j ron adjk el. A gorillk mellett - majdnem azt mondtam: alatt, br lltlag nincs semmifle alrendeltsg - az orangutnokat s a csimpnzokat talljuk. Az elsket, akiknek szma messze a legkisebb, Zira rviden gy jellemezte: k kpviselik a hivatalos tudomnyossgot. Ez rszben igaz is, de egyesek kzlk nha a politika, a mvszetek vagy az irodalom terletre hatolnak be. Mindezen tevkenysgekben ugyanazt a magatartst tanstjk. Nagykpek, nneplyesek, vaskalaposak, eredetisg s kritikai szellem hjval, elszntak a hagyomnyok vdelmben, minden j irnt sketek s vakok, imdjk a szlamokat s a kszen tvett formulkat; gy k kpezik minden akadminak a fundamentumt. Kitn emlkezetk van, a knyvekbl nagyon sokat tudnak kvlrl. Ennek alapjn jabb knyveket rnak, melyekben olvasmnyaikat ismtlik, s ennek alapjn nagy megbecslst lveznek orangutntrsaiknl. Taln kiss elfogultt tesz irntuk Zira s vlegnye vlemnye, akik, mint minden csimpnz, utljk ket. Ugyangy megvetik ket a gorillk is, akik kignyoljk szolgalelksgket, de akik fel is hasznljk ezt sajt rdekkben. Majdnem minden orangutn mgtt ott ll egy gorilla vagy egy gorillatestlet, mely segti ket valami megbecslt poszt elrsben s megtartsban is, iparkodik ket hozzjuttatni a bolondulsig htott cmekhez s kitntetsekhez, de csak addig a pontig, mg megelgedskre szolglnak. Ha mr nem, knyrtelenl menesztik ket, s fajtjukbl mst lltanak helykre. s itt vannak mg a csimpnzok. Lthatlag k kpviselik a bolyg rtelmisgt. Nem res krkeds Zirtl, mikor azt lltja, hogy minden jelents felfedezs tlk szrmazik, legfeljebb kiss tlz ltalnosts, mert van azrt nhny kivtel. Mindenesetre k rjk a legtbb rdekes knyvet, s legklnbzbb mfajokban. A jelek szerint szinte megszllottai a kutats szellemnek. Emltettem, mifle knyveket rnak az orangutnok. A legnagyobb baj az, ahogy Zira gyakran panaszolja, hogy ezltal k gyrtjk a tanknyvek zmt is, s durva tvedseket terjesztenek a majomfiatalsg kztt. Nem olyan rgen, meslte, ezek az iskolaknyvek mg azt lltottk, hogy a Soror bolyg a vilg kzppontja, br ezt a kzepes rtelm majmok is mr rgta tvtannak minstettk; s mindez annak ksznhet, hogy vezredekkel ezeltt lt a Sororon egy Aristas nev majom, aki igen nagy tekintlynek rvendett, s fentiekhez hasonlt tantott, s az orangutnok azta ismtelgetik tteleit. gy mr jobban megrtem Zaius irnyomban tanstott llspontjt is, mita tudom, hogy ez az Aristas azt tantotta, hogy kizrlag a majmoknak lehet lelkk. A csimpnzok szerencsre sokkal tbb kritikai szellemmel rendelkeznek. gy ltszik, mintha nhny v ta klnleges hevessggel igyekeznnek sztzzni a rgi blvny tteleit. A gorillk nemigen rnak knyveket. Ha mgis, dicsretre mlt killtsban s kevsb mly tartalommal. tlapoztam nhnyat; ilyesfle cmekre emlkszem: A kutatst biztost helyes szervezs szksgessgrl, A szocilpolitika dvs eredmnyei, aztn: A nagy embervadszatok megszervezse a vadonban. Ezek a knyvek bven el vannak ltva adatokkal, minden fejezetet egy ahhoz rt szakember r meg. Teli vannak grafikonokkal, szmokkal, tblzatokkal, sokszor hatsos fnykpekkel is. A bolyg feletti uralom egysgestse; a hbork s a fegyverkezsi kiadsok megsznte - hadseregk nincs, csak rendrsgk -, mind olyan tnyeznek tnt, mely a majmoknl kedvez a gyors fejldsnek minden egyes terleten. A helyzet mgis ms. Br a Soror minden valsznsg szerint rgibb a Fldnl, nyilvnval, hogy sok mindenben elmaradnak mgttnk. Van nluk elektromossg, nagyipar, aut, replgp; de ami az rkutatst illeti, mg csak a mestersges holdak szakasznl tartanak. Az egzakt tudomnyokban, azt hiszem, hogy a vgtelen nagy s a vgtelen kicsire vonatkoz ismereteik alatta maradnak a miinknek. Ez a htrny taln a vletlen jtknak ksznhet, s nem ktlem, hogy egy napon utolrnek minket, ha az alkalmazsban megnyilvnul kpessgeiket s azt a kutat szellemet igzem, melyrl a csimpnzok tesznek tansgot. Igazban gy rzem, hogy egy nagyon hosszan tart, egy helyben topog korszakon kellett tesnik, jval tartsabban, mint minknk, s hogy csak nem rgta lptek be a jelents fejlds korba. Mg egyszer szeretnm hangslyozni, hogy ez a kutat szellem fknt egy irnyba fordul: a biolgiai tudomnyok fel, s klnsen a majomtanulmnyok fel, mely clra feszkzknt az ember szolgl. gy az ember az letkben lnyeges, mg ha kiss megalz szerepet is jtszik. Szerencsjkre tekintlyes szm

ember tallhat a bolygn. Olvastam egy tanulmnyt, mely azt bizonytotta, hogy tbb az ember, mint a majom. De ezek szma egyre nvekszik, mg az embernpessg cskken, s egyes tudsok mris aggdnak laboratriumaik majdani elltsa miatt. Mindez nem ad mg magyarzatot arra a titokra, hogyan jutottak a majmok a fejlds lre. Egybknt lehetsges, hogy nincs is ebben semmi titok. Kivlasztdsuk bizonyra ppoly termszetes volt, mint a mienk. Mgis kzdk e gondolat ellen, mert elfogadhatatlannak rzem, s tudom mr azt is; hogy az tudsaik kzl is tbben gy vlik, hogy a majmok felemelkedsnek tnye mg tvolrl sincs megejtve. Cornlius is ehhez az irnyzathoz tartozik, s gy ltom, ppen a legvlasztkosabb elmk tartanak vele. Taln knos a szmukra ez a homly, hogy nem tudhatjk, honnt szrmaznak, kik is valjban, s merre tart tjuk. Taln ppen ez az rzs hajtja ket szinte fktelen szenvedllyel a biolgiai kutatsokban, s ez ad tudomnyos tevkenysgknek olyan sajtsgos irnyzatot? E krdseknl vgzdtt jszakai tprengsem. VI. Zira elg gyakran elvitt magval stlni a parkba. Nha Cornliusszal is sszejttnk, s egyttesen dolgoztunk beszdemen, melyet a kongresszuson kellett elmondanom. Rohamosan kzeledett a kitztt idpont, s ez nmileg idegess tett. Zira nyugtatgatott, hogy minden rendben fog lezajlani. Cornlius gett a vgytl, hogy rtelmes voltomat mihamarabb elismerjk, s szabadon bocsssanak, hogy aztn alaposan tanulmnyozhasson engem hogy egyttmkdhessk velem, helyesbtett trelmetlen mozdulatomra, melyet soha nem tudtam visszatartani, ha gy beszlt. Ma, minthogy vlegnye nem volt velnk, Zira azt ajnlotta, menjnk el a parkhoz csatlakoz llatkertbe. Szvesebben vettem volna rszt egy sznhzi eladson vagy mzeumltogatson, de az effle szrakozs mg tilos volt szmomra. Csak a knyvekbl nyerhettem nmi fogalmat a majmok mvszetrl. Bmulva nzegettem klasszikus kpeik reprodukcijt, hres majmok portrit, falusi letkpeket, aktkpeket buja test nstny majmokrl, kik krl a Szerelem jelkpeknt kis szrnyas majom rpkdtt, meg csatakpeket abbl az idbl, mikor voltak mg hbork: ezek felcicomzott egyenruhban flelmetes gorillkat brzoltak. A majmoknak is megvoltak a maguk impresszionista festik, s nhnyan a kortrsak kzl az absztrakt mvszetig is eljutottak. Mindezzel egy kis lmpa fnynl ismerkedtem meg ketrecemben Feltns nlkl csak szabadtri rendezvnyeken vehettem rszt. Zira elvitt egy sportmrkzsre, mely a mi futballunkhoz hasonltott, aztn egy bokszmeccsre, melyen kt gorilla kzdtt htborzongat hevessggel, s egy atltikai versenyre is, ahol knny test csimpnzok rddal csodlatos magassgokat ugrottak t. Beleegyeztem az llatkerti stba. Az els percekben semmi meglepets nem rt. Az llatok nagyrszt megegyeztek a fldi llatokkal. Voltak macskaflk, vastagbrek, krdzk, csszmszk s madarak. Igaz, lttam hrompp tevt meg egy vaddisznflt, melynek kecskeszarva volt, de azok utn, hogy mi mindent lttam mr itt a Soror bolygn, ezen igazn nem csodlkoztam. Az igazi meglepets az emberek rszlegnl rt. Zira megprblt lebeszlni, hogy odamenjek - azt hiszem, megbnta, hogy idehozott -, de kvncsisgom mindennl ersebb volt, s oly ersen hztam a przt, hogy vgl is engednie kellett. Az els ketrecben, mely eltt meglltunk, mintegy tven ember, frfi, n, gyerek volt a bmsz majomkznsg legnagyobb rmre kzszemlre tve. Lzas sszevisszasgban tettek-vettek, ugrltak, lkdsdtek, mutogattk magukat, bohckodtak. s valban jtszottak a kznsgnek. gy akartk kirdemelni a ketrec krl tolong kis majmok kegyt, akik idrl idre gymlcst vagy stemnydarabkkat vetettek oda nekik, amit egy majomregasszony rustott az llatkert bejratnl. Az emberek kzl, lett lgyen felntt vagy gyerek, az kaphatott ilyen jutalmat, aki a leggyesebb kunsztokat tudta - felmszni a rcsokon, ngykzlb jrni vagy ppen ttgast -, s amikor a csemege odapottyant egy csoport kzelbe, lett belle lkdsds, karmols s hajba kapaszkods, s mindezt a haragos llatok szoksos les vakkantsa ksrte. Nhny higgadtabb ember nem vett rszt ebben a vad jtkban. Flrehzdtak a rcsok tvbe, s mikor lttk, hogy egy majomklyk belenyl a tskjba, kregetve nyjtottk fel kezket. A klyk, ha mg nagyon fiatal volt, ilyenkor gyakran rmlten ugrott htra; de szlei s idsebb pajtsai kinevettk, gyhogy vgl is rsznta magt, s br remegve, de belerakta a knyrg kzbe a csemegt. Egy ember megjelense a ketrecen kvl nmi meglepetst vltott ki a foglyok kzt is, meg a majomkznsgben is. Azok ott benn egy pillanatra abbahagytk az ugrlst, hogy gyanakodva vgigmrjenek, de minthogy flrehzdtam, s mltsggal visszautastottam az adomnyokat, amit a klykk felm nyjtogattak, nem trdtek tbb velem se kint, se bent, s gy kedvemre szemlldhettem. E teremtmnyek gymoltalansga elcsggesztett, s szinte pirultam szgyenemben, hogy jra knytelen voltam megllaptani, mennyire hasonltanak klsre hozzm. A tbbi ketrec ugyanolyan lesjt ltvnnyal szolglt. sszetrt llekkel mr belenyugodtam, hogy Zira msfel vonszoljon, mikor meglepetsemben alig tudtam megllni, hogy fel ne kiltsak. Itt, az orrom eltt, a horda kzepn, igen, ez volt, az n titrsam, expedcink esze s vezre, a hres Antelle professzor! Fogsgba

kerlt, akrcsak n, s nyilvn nem volt szerencsje, ht az llatkertbe adtk el. gy megrltem, hogy lve ltom viszont, hogy knnyek szktek a szemembe; aztn megborzongtam, hogy ilyen krlmnyek kz knyszerlt ez a nagy tuds. Fjdalmam aprnknt mul sajnlkozss vlt, amikor azt lttam, hogy pontosan ugyangy viselkedik, mint a tbbi ember. E magatarts valszntlensge ellenre knytelen voltam elfogadni szemem tansgt. is azok kz az okosak kz tartozott, akik-nem lkdsdtek a tbbiek kztt, hanem kreget cscsrtssel kezket nyjtogattk a rcson keresztl, Jl megfigyelhettem mkds kzben t, de magatartsban semmi, de semmi nem emlkeztetett valdi njre. Egy kismajom odanyjtott neki egy gymlcst. A tuds elkapta, trklsbe lt, s mohn falni kezdett, de kzben svran pislogott az adomnyozra, mintha jabb nagylelksgre szmtana. E ltvny jra knnyekre fakasztott. Halkan elsuttogtam Zirnak megindultsgom okt. Szerettem volna odamenni s szt vltani vele, de Zira erlyesen lebeszlt. Pillanatnyilag gysem tehetnnk semmit az rdekben, viszont az jratallkozs rmben esetleg olyan botrnyt vltannk ki, mely mindkettnk gynek rtana, s minden tervemet hlomra dnten. - A kongresszus utn - mondta Zira -, mikor mr elismertek s elfogadtak rtelmes lnynek tged, trsaddal is foglalkozunk. Igaza volt, s br sajnlkozva, hagytam, hogy elvezessen. Mg visszartnk a kocsihoz, elmondtam neki, kicsoda Antelle professzor, s hogy milyen nagy tekintlye van a Fldn, a tudomny vilgban. Zira hosszan elgondolkodott, s meggrte: rajta lesz, hogy kihozza az llatkertbl. Kiss megnyugodva trtem vissza az intzetbe; de ezen az estn visszautastottam az telt, mikor a gorillk behoztk. VII. A kongresszust megelz hten Zaius sokszor megltogatott, s ontotta furcsa ksrleteit; a titkrn egy csom jegyztmbt tlttt meg a rm vonatkoz feljegyzsekkel. Kpmutatan gy igyekeztem, hogy csak ppen annyira tnjek okosnak, amennyire szeretn. Az oly nagyon vrt nap vgre elrkezett; a kongresszus harmadik napjn jttek rtem, mert a majmok elbb elmleti krdseken vitatkoztak. Mindenrl folyamatosan kaptam rtestst Zirtl. Zaius nvelem kapcsolatban mr felolvasott egy hossz beszmolt, melyben engem mint klnlegesen kifinomult sztn embert mutatott be, de a tudatossg teljes hinyt llaptotta meg. Cornlius nhny alattomos krdst tett fel, s azirnt rdekldtt, hogyan magyarzza ez esetben magatartsom bizonyos vonsait. Ez fellobbantotta a rgi vitt, s a legutols ls meglehetsen vihaross vlt. A tudsok kt tborra oszlottak; az egyik brmifle llek jelenltt kizrtnak mondta az llatoknl, a msik csak fokozati klnbsget ltott az llatok s a majmok pszichikuma kztt. A teljes igazsgot termszetesen senki sem sejtette, kivve Zirt s Cornliust. Ennek ellenre Zaius jelentse olyan meglep mozzanatokrl szmolt be, anlkl persze, hogy ez az ostoba sejtette volna, hogy nyugtalann tett j nhny elfogulatlan megfigyelt, st mg rdemes tudsokat is, s a vrosban kezdett terjedni az a hr, hogy egy egszen rendkvli emberpldnyt fedeztek fel. Zira, mikzben kivitetett a ketrecbl, odasgta a flembe - Nagy tmeg lesz jelen, mint a legnagyobb esemnyeknl, s a sajt is teljes szmban ott lesz. Mindenki izgatott, s szokatlan esemnyt szimatol. A te szempontodbl ez kitn. Fel a fejjel! Szksgem is volt erklcsi tmogatsra. Rettenetesen ideges voltam. Egsz jjel a beszdemet ismteltem. Mr kvlrl tudtam; a legkorltoltabbakat is meg kellett gyznie; de llandan elfogott a flelem, hogy nem engednek majd szhoz jutni. A gorillk egy rcsos teherauthoz vittek, ahol rajtam kvl volt mg nhny emberi egyed, akiket valamely klnlegessgk miatt szintn mltnak tltek a tuds gylekezet eltti bemutatsra. Egy risi, kupolval fedett plethez rkeztnk. reink bevittek minket az elcsarnokba, ahol a gylsteremmel kzleked ketrecek lltak. Itt kellett vrnunk a tudsok intzkedsre. Idnknt egy fekete egyenruhba ltztt, mltsgos klsej gorilla kitrta az ajtt, s egy szmot kiltott. Ilyenkor az rk przt ktttek valamelyik emberre, s bevittk. Az ajtnll minden feltnsnl hevesebben dobogott a szvem. A nyitott ajtn keresztl nevets hallatszott ki a terembl, majd kiltsok s taps. Minthogy az alanyokat fellptetsk utn kzvetlenl elszlltottk, vgl is magam maradtam az rkkel az elcsarnokban, s lzasan ismtelgettem felszlalsom fbb tteleit. Engem a vgre tartogattak, mint egy primadonnt. A sttbe ltztt gorilla utolszor jelent meg, s az n szmomat kiltotta. nkntelenl fellltam, kivettem a kv dermedt majom kezbl a przt, melyet nyakrvemhez kszlt csatolni, s magam raktam fel. Kzrefogva kt testrtl, szilrd lptekkel vonultam be a gylsterembe. De alighogy bent voltam, vakon s zavarodottan kellett megllnom. J nhny klns ltvnyban volt mr rszem, mita a Soror bolygn kiktttem. Azt hittem, hozzszoktam mr annyira a majmok trsasghoz s megnyilvnulsaihoz, hogy mr nem jelenthetnek szmomra meglepetst. De a szemem el trul kp klnlegessge s arnyai szinte megszdtettek, s jra csak azt kellett magamtl krdeznem, hogy vajon nem lmodom-e. Egy hatalmas amfitetrum mlyn lltam (mely furcsa mdon Dante tlcsr alak poklra emlkeztetett),

melynek lpcsfokain, krlttem s flttem majmok szorongtak. Tbb ezren lehettek. Soha nem lttam egytt ennyi majmot; tmegk meghaladta szegnyes fldi kpzeletem legrltebb lmait; ez a tmeg nyomaszt volt. Meginogtam, s biztos pontokat keresve a tmegben, prbltam visszanyerni nuralmamat. Az rk a kr kzppontja fel tuszkoltak, mely cirkuszi arnhoz hasonltott, s melyen egy dobog terpeszkedett. Lassan megfordultam magam krl. A majmok sorai egszen a mennyezetig emelkedtek, csodlatosnak tn magassgba. A hozzm legkzelebb es sorokat a kongresszus kldttei foglaltk el, csupa berkezett tuds cskos pantallban s stt csszrkabtban, teli kitntetsekkel, majdnem mindegyikk mr a tiszteletre mlt korban, majdnem mindegyikk orangutn. Ebben a Csoportban azrt nhny gorillt s csimpnzt is felfedeztem. Kerestem kztk Cornliust, de nem tudtam felfedezni. A nevezetessgeken tl, egy korlt mgtt nhny sor a tudsok beosztott munkatrsai rszre volt fenntartva. Ugyanezen a szinten az jsgrknak s a fnykpszeknek egy karzat llt rendelkezskre. Vgl mg feljebb, egy jabb korlt mgtt szorongott a kznsg, csupa majom feszlt izgalomban, legalbbis a megjelensemet ksr sr morajbl kvetkeztetve. Zirt is prbltam megtallni, a famulusok kztt kellett lnie. J lett volna, ha tekintetvel btorthat. De itt is csaldtam, s egyetlen ismerst se lttam a krnyez majmok pokoli seregben. Ismt a fmltsgokat vettem szemgyre. Mindegyikk vrssel behzott karszkben lt, mg a tbbieket csak szk vagy pad illette meg. Klsejk nagyon emlkeztetett Zaiusra. Fejk alacsonyan lt, szinte a vll magassgban, flig behajtott, arnytalanul hossz karjukat egy elttk lev mappra fektettk, nha jegyzeteket firkltak, de lehet, hogy csak gyermekes brkat. A fels sorokban uralkod lnksggel ellenttben kkadoznak tntek. Az volt a benyomsom, hogy belpsem s ennek a hangszrkon val bejelentse ppen jkor trtnt, hogy szunnyad figyelmket ismt fellnktse. Valban, nagyon jl emlkszem, hrom orangutnt is lttam, amint felriadtak, hirtelen felkaptk fejket, mintha legmlyebb lmukbl riasztottk volna ket. gy ht vgl is mindenki lnken figyelt. A velem elksztett bemutat volt a gyls f szma, s ezernyi majomszempr cltbljnak rezhettem magam, s e sokfle tekintet a kzmbssgtl a lelkesedsig terjedt. Az rk fellptettek az emelvnyre, melyen egy pomps termet gorilla trnolt. Zira megmondta nekem, hogy a kongresszuson nem tuds elnkl, mint azeltt volt szoksos - akkoriban a tuds majmok egyms kztt vg nlkli vitkba bonyoldtak, melyet nem voltak kpesek lezrni -, hanem egy frendez. Ennek a hatsos szemlynek a baljn ott lt csimpnz titkrja, aki az ls jegyzknyvt vezette. Jobbjn foglaltak helyet egymst vltva azok a tudsok, akiknek eladsa vagy bemutatja volt soron. Most Zaius foglalta el ezt a szket, de csak gyr taps ksznttte. A sok hangszr s mellettk az ers reflektorok rvn az emelvnyen trtntekbl semmi sem veszett el mg a legmagasabb sorban lk szmra sem. Az elnkl gorilla megrzta a csengt, s mikor csend lett, bejelentette, hogy Zaiusnak ad szt, aki be fogja mutatni azt az embert, akirl mr beszmolt a kongresszusnak. Az orangutn felkelt, meghajolt, s beszlni kezdett. Ekkor mozdulataimmal megprbltam a lehet legjobban kifejezni, hogy mindent rtek. Mikor engem emltett, kezemet szvemre tve meghajoltam, s erre lnk vidmsg trt ki, melyet a cseng szavval kellett lecsillaptani. De hamar rjttem, hogy ilyen mkzssal nem viszem elre az gyemet, mert ezt egsz egyszeren a kitn idomts eredmnynek fogjk tartani. Meghztam magam, s vrtam az elads vgt. jra elmondta jelentsnek kvetkeztetseit, s bejelentette, milyen bravrokat fog velem bemutatni; ezekhez az tkozott ksrletekhez mr elzleg odahordatta a szksges felszerelseket. Azzal fejezte be, hogy nhny szt is tudok mondogatni, mint bizonyos madarak, s hogy remlhetleg ezt a kpessgemet is elidzheti majd a gyls szne eltt: Ezutn felm fordult, felvette a sokzras dobozt, s tnyjtotta. De a zrak nyitogatsa helyett msfajta gyakorlatba fogtam. Eljtt az n idm. Felemeltem a kezem, s finoman hzva a przt, melynek msik vgt az r fogta, a mikrofonhoz lptem, s az elnk fel fordultam. - Mltsgos elnk r - szltam a tlem telhet legjobb majomsggal -, a legnagyobb rmmel fogom kinyitni a dobozt, nagyon szvesen vgigcsinlom msorom sszes fogst is, de mieltt ebbe a szmomra, igaz, nagyon is knny feladatba fognk, krem felhatalmazst, hogy egy nyilatkozatot tehessek, mely, eskszm, meglepets lesz az egsz tudsgylekezet szmra. Nagyon tisztn ejtettem ki a szavakat, s minden szm clba tallt. Az eredmny az lett, amire szmtottam. Minden majom szinte villmsjtottan lt helyn, kbultan, llegzett is visszafojtva. Az jsgrk megszntek jegyzetelni, s egyetlen fnykpsznek sem jutott eszbe, hogy felvtelt ksztsen errl a trtnelmi pillanatrl. Az elnk bambn bmult rm. Viszont Zaius rjngtt. - Elnk r - hrgte -, tiltakozom De hirtelen elhallgatott, szgyenletes nevetsgnek rezve, hogy egy emberrel vitatkozzk. Kaptam ezen, s ismt beszlni kezdtem: - Elnk r, a legmlyebb tisztelettel, de a legnagyobb hatrozottsggal megismtlem krsemet, hogy kegyeskedjk az engedlyt megadni. Ha majd mindent elmagyarztam, becsletemre eskszm, megadom magam a kivl Zaius parancsainak. A csendet megtrve most viharos zaj kavarta fel a gylst. rjng vihar szguldott vgig a lpcssorokon, egyetlen eszeveszett tmegg vltoztatva az sszes majmot, akiknek kiltozsa, nevetse, jajongsa s hurrzsa

mind egybefolyt; ekzben folytonosan villogott a magnzium, mert a fnykpszek vgl is megint hasznlatba vettk tagjaikat. A zrzavar j t percig eltartott, s ekzben az elnk, aki nmileg visszanyerte hidegvrt, egyre csak bmult rm. Vgl elsznta magt, s megrzta a csengt. - n - kezdett hebegni - n nem is tudom, hogyan szltsam nt - Egsz egyszeren uramnak - feleltem. - Igen, nos uram, gy gondolom, hogy ilyen rendkvli esetben a tudomnyos kongresszus, melyen van szerencsm elnklni, tartozik nmagnak azzal, hogy nt meghallgassa. Kirobban taps dvzlte ezt a blcs dntst. Nem is mondattam magamnak ktszer. Hatrozottan odalltam a dobog kzepre, a szjamhoz igaztottam a mikrofont, s a kvetkez beszdet mondtam el. VIII. - Mltsgos elnk r, nemes gorillk, blcs orangutnok, les esz csimpnzok, , majmok! Engedjk meg, hogy egy ember forduljon nkhz. Tudom, hogy klsm nevetsges, alakom visszataszt, arcom vad, szagom bzhdt, s utlatos a brm szne. Tudom, hogy ennek a nevetsges testnek a ltvnya srti nket, de egyben azt is tudom, hogy most minden majmok kztt a legokosabbakhoz s a legblcsebbekhez szlok, akiknek szelleme kpes az rzki benyomsokon fellemelkedni, kpes az anyag nyomorsgos burkn tl a ltezs tnkeny lnyegt is felfogni. A bevezetsnek erre a pompzatos alzatossgra Zira s Cornlius beszltek r, mert szerintk ez hathat az orangutnokra. Teljes csendben folytathattam: - Hallgassanak meg, , majmok, mert n igenis beszlek; s biztostom nket, nem gy, mint a gp vagy a papagj. Gondolkozom s beszlek, s ugyangy megrtem, amit nk mondanak, mint amit n magam mondok. Azon nyomban, ha urasgtok mltztatnak krdseket feltenni, rmmel s legjobb tudsom szerint fogok felelni krdseikre. Elbb azonban szeretnm a megdbbent igazsgot feltrni nk eltt: nemcsak hogy gondolkod lny vagyok, nemcsak hogy ebben az emberi testben rendhagy mdon llek lakozik, hanem mindehhez n egy tvoli bolygrl rkeztem, a Fldrl; amely Fldn a termszetnek eddig megmagyarzhatatlan szeszlye folytn az emberek vannak felruhzva sszel s rtelemmel. Engedelmket krem, hogy pontosan meghatrozhassam szrmazsom helyt, termszetesen nem a fnyes doktorok szmra itt krlttem, de taln nhny ms hallgatmnak, akiknek nem oly ismersek a klnbz csillagrendszerek. Egy tblhoz lltam, s nhny vzlat segtsgvel legjobb tudsom szerint elmagyarztam a Naprendszert, s meghatroztam helyt a Tejton. Eladsomat szinte vallsos htattal hallgattk. De amikor a rajzok elkszltvel sszeveregettem a tenyeremet, hogy a krta port eltvoltsam, ez az egyszer mozdulat zajos lnksget vltott ki a fels padsorokban. Szembellva a kznsggel, gy folytattam: - Nos, ott a Fldn a szellem az emberi fajban lttt testet. gy van, s n errl nem tehetek. Mg ott a majmok - ez nagyon lesjt, mita megismertem az nk vilgt -, mg ott a majmok vadak maradtak, az emberek fejldtek ki. Az ember koponyjban fejldtt ki s szerveslt az agy. Az emberek fedeztk fel a beszdet, a tzet, k hasznltak szerszmokat. k rendezkedtek be az n bolygmon, s kzben talaktottk arculatt, vgl k teremtettek egy olyan vltozatos civilizcit, hogy sok tekintetben hasonlatos, , majmok, az nkhez. Itt igyekeztem sokfle pldval bemutatni legszebb alkotsainkat. Lertam a vrosokat, a gyrakat, kzlekedsi eszkzeinket, az llamformkat, trvnyeket, szrakozsainkat. Aztn kivltkppen a tudsokhoz fordulva megksreltem kpet adni a tudomnyok s mvszetek nemes tartomnyban elrt eredmnyeinkrl. Hangom, minl tbbet beszltem, annl magabiztosabb lett. Szinte bdulatba estem, mint mikor a tulajdonos a kincseit kezdi felsorolni. Aztn rtrtem kalandjaim elbeszlsre. Elmagyarztam, hogyan jutottam el a Betelgeuze rendszerbe, a Soror bolygra, hogyan ejtettek fogsgba, hogyan kerltem a ketrecbe, miknt igyekeztem felvenni a kapcsolatot Zaiusszal, s hogyan vallottak kudarcot, ktsgkvl az n fogyatkos lelemnyem miatt, sszes prblkozsaim. Vgl megemltettem Zira j felismerst, rtkes segtsgt, s Cornliust is. Befejezsl ezt mondtam - me, ezt kellett nk eltt elmondanom, , majmok! Most nknek kell dntenik, hogy tovbbra is llatknt kell-e lnem, s annyi kivteles kaland utn egy ketrecben kell-e tovbbi napjaimat eltltenem. Meg kell azt is jegyeznem, hogy a legkisebb ellensges rzlet nlkl jttem nkhz, csupn a felfedezs vgya lelkestett. Mita megismerhettem nket, nk vgtelenl rokonszenvesek szmomra, s teljes lelkembl csodlom nket. me, ezt a javaslatot terjesztem e bolyg nagy szellemei el: n bizonyra hasznos lehetek az nk szmra fldi ismereteim rvn, rszemrl pedig tbbet tanultam nknl a nhny hnapi ketreclet alatt, mint elz letemben. Egyestsk ht ernket! ptsnk ki kapcsolatot a Flddel! Haladjunk egytt, majmok s emberek, kz a kzben, s semmifle hatalom, a vilgr semmilyen titka nem llhat ellen neknk! Teljesen kimerlten abbahagytam, a csend tkletes volt. Gpiesen az elnki asztal fel fordultam, felkaptam az ott ll poharat, s egy hajtsra kiittam. Mint mikor a kezemet porolgattam, ez a pr egyszer

mozdulat is rendkvli hatst vltott ki, s zrzavart idzett el. Egyetlen pillanat alatt fktelen lelkeseds szabadult el a teremben, amilyet tollal lerni sem lehet. Tudtam, hogy megnyertem a hallgatsgot, de sosem tartottam volna lehetsgesnek, hogy a vilgon brmilyen gyls ilyen lrmban trjn ki. Belekbultam, de maradt annyi hidegvr bennem, hogy ennek az elkpzelhetetlen lrmnak egyik okt megfigyeljem: a termszetknl fogva tlzsra hajlamos majmok mind a ngy kezkkel tapsolnak, ha a ltvny megnyerte tetszsket. gy krttem stni lnyek forgszele kavargott; akik fenekkn egyenslyoztk magukat, s mind a ngy tagjukat sszevertk, de olyan ervel, hogy azt hihettem, a kupola menten beszakad, s mindezt risi vltzs kzepette, melyben a vezrszlamot a gorillk vastag hangja vitte. Ez volt utols emlkeim egyike ezen az emlkezetes lsen: reztem, hogy lbaim rogyadoznak. Nyugtalanul pillantottam jobbra-balra. Zaius dhngve llt fel szkbl, s htratett kzzel fel-al stlt az emelvnyen, ahogyan a ketrecem eltt szokott. Mintegy lomban pillantottam meg res szkt, s belezuhantam. Ezt a mozdulatot az ljenzs jabb zuhatagja kvette, melyet mg ppen meghallottam, mieltt eljultam. IX. Nagy sokra trtem csak magamhoz, annyira megviselt az egsz ls feszltsge. Egy szobban talltam magam, vgignylva az gyon. Zira s Cornlius krlttem szorgoskodott, mg egyenruhs gorillk egy egsz csoport jsgrt s kvncsiskodt tartottak vissza az ajtban, akik megprbltak kzelembe frkzni. - Pomps volt! - suttogta Zira. - Nyertl! - Ulysse - szlalt meg Cornlius -, nagy dolgokat fogunk egytt vghezvinni. Elmondta, hogy a Soror Legfelsbb Tancsa az imnt rendkvli lst tartott, s elrendelte azonnali szabadon bocstsomat. - Voltak, akik elleneztk - tette hozz -, de a kzvlemny oly kveteln lpett fel, hogy nem tehettek mskppen. Miutn munkatrsaknt kikrt engem, s bele is egyeztek, rmben a kezt drzslte, arra szmtva, hogy kutatsaiban nagy segtsgre lehetek. - Itt fog lakni. Remlem, a szlls megfelel nnek. Az intzetnek a fmunkatrsak szmra fenntartott szrnyban, agy: enymhez kzel fekszik. Rmlten pillantottam krl, azt hittem, lmodom. A szoba minden knyelemmel el volt ltva; j korszak kezddtt szmomra. S br annyira vgytam e pillanatra, most mgis valami furcsa vgyds rohant meg. Tekintetem Zirba kapcsoldott; reztem, hogy az les esz majom kitallta gondolatomat. Hamisksan rm nevetett. - Itt termszetesen - mondta - nem lesz melletted Nova. Elvrsdve vllat vontam, s felltem az gyban. Erim visszatrtek, s siettem tlendlni az j letbe. - Elg ersnek rzed magad egy kis sszejvetelhez? - krdezte Zira. - Meghvtuk nhny bartunkat, kivtel nlkl csimpnzokat, hogy egytt nnepeljk ezt a nagy napot. Azt feleltem, hogy semmi sem szerezhetne nekem nagyobb rmet, de nem akarok tbb meztelenl stlgatni. Akkor vettem szre, hogy pizsama van rajtam, Cornlius adott klcsn a sajtjai kzl. De ha fel is vehettem ppensggel egy csimpnz pizsamjt, a ruhiban mr nevetsgesnek mutatkoztam volna. - Holnap mr teljes ruhatrral fogsz rendelkezni, s mr ma este is lesz egy ltnyd. pp itt jn a szab. Egy apr termet csimpnz jtt be, s nagy tisztelettel ksznttt. Azt mondtk, hogy mg jultan fekdtem, a leghresebb szabk versengtek azrt a dicssgrt, hogy felltztethessenek. Ez volt kzlk a legdivatosabb, a fvros legnevezetesebb gorilli tartoznak a vevkrbe. Bmulatosan gyors s gyes volt. Kt rn bell sszelltott szmomra egy elfogadhat ltzket. jdonsg volt szmomra, hogy jra ruht rezhetek magamon, Zira pedig tgra nylt szemmel bmult. Mg a mester az utols igaztsokat vgezte, Cornlius beengedte az jsgrkat, akik a kszbn tlekedtek. Tbb mint egy ra hosszat kellett llnom az ostromot, zporoztak felm a krdsek a fotsok pergtzben, s a legnagyobb rszletessggel kellett beszmolnom a Fldrl s az emberek ottani letrl. Szvesen vllalkoztam erre a trgyalsra. Magam is jsgr lvn, meg tudtam rteni, milyen jttemnyt jelent most szemlyem a kollgk szmra, s kzben arra is gondoltam, hogy a sajt nagy segtsgemre lehet mg. Mr ksre jrt, mire eltvoztak. ppen el akartunk indulni Cornlius bartairt, de megakadlyozott ebben Zanam megjelense. Bizonyra rteslt mr a nap esemnyeirl, mert alzatosan ksznttt. Zirval akarta kzlni, hogy szolglata kzben rosszra fordultak a dolgok. Hossz tvolltem miatt feldhdve, Nova szrny ricsajt rendezett. Idegessge tragadt a tbbi fogolyra is, s drdadfsekkel sem sikerlt ket lecsendesteni. - Megyek - mondta Zira. - Vrjatok meg itt. Esdekl pillantst vetettem r. Nmi habozs utn vllat vont. - Ksrj el, ha akarsz - mondta. - Vgl is szabad vagy, s aztn taln te jobban le tudod t csendesteni, mint n magam. Vele egytt mentem le a ketreces terembe. A foglyok elcsitultak abban a pillanatban, mikor meglttak, s a zrzavart feszlt csend vltotta fel. Ruhzatom ellenre biztos, hogy felismertek, s mintha megreztk volna, hogy csodlatos esemny tani.

Remegve kzeledtem Nova ketrechez, vagyis a sajtomhoz. Hozzlptem, rmosolyogtam, szlongattam. Egy pillanatig olyan jszer rzsem tmadt, mintha megrtene, st vlaszolni is kvn. Persze errl sz sem volt, de a puszta jelenltem is megnyugtatta, akrcsak a tbbieket. Elfogadta a cukorkt, melyet felje nyjtottam, s mg gondterhelt szvvel kifel mentem, nekillt majszolgatni. Errl az estrl, mely egy felkapott szrakozhelyen zajlott le - Cornlius gy hatrozott, hogy egy csapsra bevezet a majomtrsasgba, hisz vgl is ezentl ebben kell lnem -, errl az estrl csak zavaros s nyugtalant emlkeim maradtak. A zavarossgot az alkohol okozta, melyet idejvetelnk ta beszvtam, s melytl szervezetem elszokott mr. A nyugtalansg pedig valami szokatlan rzsbl szrmazott, mely ksbb ms alkalmakkor is hatalmba kertett. Nem tudom jobban meghatrozni, mint a krlttem lev szemlyek majom volta fokozatos elhalvnyulsnak az n tudatomban, munkakrk vagy a trsasgban elfoglalt szerepk rdekben. A fpincrben pldul, aki elzkenyen elnk sietett, hogy az asztalunkhoz vezessen, csak a fpincrt lttam, s a gorilla lassan elhalvnyult. Az a gyalzatosan kipinglt arc reg nstny aprnknt eltnt a vn kacr eltt, s mikor Zirval tncoltam, megfeledkeztem mivoltrl, s csak a tncosn derekt reztem karomban. A csimpnzzenekar mr csak egy mindennapi zenekar volt, ahogyan a vlasztkosan ltztt nagyvilgi majmok, akik trsasgunkban szellemeskedtek, egyszeren vilgfiakk vltak. Nem akarom rszletezni, milyen feltnst keltettem megjelensemmel kzttk. Minden szempr rajtam nyugodott. Szmos gyjtnek kellett autogramot adnom, s a kt gorillnak, akiket Cornlius kitn rzkkel magunkkal hozott, bven akadt dolga, hogy megvdelmezzenek a legklnbzbb kor nstnyek rohamcsapata ellen, akik versengtek azrt a dicssgrt, hogy koccintsanak vagy tncoljanak velem. Benn jrtunk a ks jszakban. Kiss ittas voltam mr, amikor hirtelen Antelle professzor merlt fel gondolataimban. Stt lelkiismeret-furdals fogott el. Kzel jrtam hozz, hogy knnyekre fakadjak lnoksgom miatt, amint arra gondoltam, hogy itt szrakozom, iszogatok a majmokkal, s kzben bartom a szalmn hentereg ketrecben. Zira megkrdezte, mitl szomorodtam el. Megmondtam. Cornlius kzlte ekkor, hogy rdekldtt a professzor fell, s eszerint j egszsgnek rvend. Most mr semmi sem llja tjt, hogy is szabadlbra kerljn. Kijelentettem, hogy egy pillanatot sem tudok vrni, hogy ezt a hrt vele is kzlhessem. - Vgl is - mondta Cornlius nmi tprengs utn - egy ilyen napon semmit sem tagadhatnak meg ntl. Induljunk. Az llatkert igazgatja j ismersm. Mindhrman felkerekedtnk, s a mulatbl elmentnk az llatkertbe. Az lmbl felzavart igazgat szvlyesen buzglkodott. Hallotta mr az n esetemet. Cornlius feltrta eltte a ketrecekben tartott egyik ember valdi kiltt. Nem akart hinni a flnek, de sem akart tlem semmit megtagadni. Persze meg kell vrni a nappalt, s eleget tenni az elrsoknak, hogy kiereszthesse a professzort, de a rgtni viszontltsnak nincs semmi akadlya. Kszsggel odaksrt bennnket. ppen kelben volt a nap, mikor odartnk a ketrec el, melyben a szerencstlen tuds mintegy tven n s frfi kztt llatknt tengdtt. Mg aludtak, pronknt vagy ngyen-ten sszebjva. Mikor az igazgat kivilgostott, felnyitottk szemket. Nem tartott sok, mg trsamat felismertem. Mint a tbbiek, a fldn fekdt, sszebjva egy lnnyal, mghozz gy lttam, elg fiatallal. Megborzongtam, hogy gy kell ltnom, s ugyanakkor elrzkenyltem afltt, hogy magam is ilyen lealacsonyt llapotba voltam knyszertve hnapokon t. Olyan felinduls vett ert rajtam, hogy meg sem tudtam szlalni. A lassanknt bredez embereken semmifle meglepets sem tkrzdtt. Mr meg voltak szeldtve s beidomtva: mris elkezdtk megszokott mkikat, htha ajndkot kapnak. Az igazgat tortavgeket dobott kzjk. Erre rgtn elkezddtt a nappal is szoksos lkdsds s tolakods, mg nhnyan az okosabbak kzl kedvenc tartsukat felvve, a rcs mell kuporodtak, s kregetn nyjtottk mancsukat. Ezt tette Antelle professzor is. Amennyire csak tudott, kzel frkztt az igazgathoz, s nyalnksgrt esdekelt. E mltatlan viselkeds lttn rosszullt krnykezett, ami aztn slyos aggodalomm vltozott. Csak hromlpsnyire llt tlem, jl ltott, de lthatlag egyltaln nem ismert meg. Nemrgen mg olyan lnk tekintetbl valjban kihunyt a fny, s ugyanaz a szellemi sttsg radt belle, mint a tbbi fogolybl. Nagy rmletemre csak ugyanazt a cseklyke lnksget fedezhettem fel benne, melyet a foglyoknl szokott felkelteni egy ruhba ltztt ember megjelense. Minden ermet sszeszedve sikerlt vgre megszlalnom, hogy sztfoszlassam ezt a lidrcnyomst. - Professzor r - szltam -, mesterem, n vagyok itt, Ulysse Mru. Meg vagyunk mentve! Ezt jttem nnek elmondani Itt megzavarodva meglltam. Hangom hallatra ugyangy viselkedett, mint a Soror bolygbeli emberek. Hirtelen megmerevtette a nyakt, s egy lpssel htrbb szktt. - Professzor r, Antelle professzor - folytattam flig srva -, n llok itt, Ulysse Mrou, az n titrsa. Szabad vagyok, s nhny rn bell n is szabad! Ezek a majmok itt a bartaink. Tudjk mr, kik vagyunk, s

bartknt fogadnak minket. Egyetlen szval sem vlaszolt. A legcseklyebb rtelem sem ltszott rajta; st megflemltett llatknt lopakodva mg htrbb osont. Teljesen ktsgbeestem, a majmok is zavartan nztek egymsra. Cornlius a homlokt rncolta, mint amikor a megoldson tri a fejt. Hirtelen tsuhant agyamon, hogy taln ppen az jelenltktl flve tetteti az rtelmetlensget. Krtem, hogy menjenek el, hagyjanak vele magamra; kszsggel megtettk. Mikor eltntek, megkerltem a ketrecet, s oda lltam, ahov a tuds meneklt, s jrakezdtem mondkmat. - Mesterem - knyrgtem neki -, rtem az vatossgt. Tudom jl, mi mindennek vagyunk mi, fldi emberek, ezen a bolygn kitve. De most magunk vagyunk, biztosthatom, s vge az n megprbltatsainak is. n mondom ezt nnek, Ulysse Mrou, az n trsa; tantvnya, az n bartja. Megint csak arrbb szktt, s lopva rm pillantott. Amint ott lltam reszketve, s fogalmam sem volt, mifle szkkal hathatnk r, kinyitotta szjt. Ht sikerlt vgl is meggyznm? Zihlva, remnykedve nztem. De a borzalom elnmtott s megbntott, olyan furcsa mdon nyilvnult meg izgalma. Mondtam, hogy szja felnylt, de nem a beszlni kszl ember tudatos mozdulata volt ez. Ugyanolyan hang trt el torkbl, mint e bolyg ms embereinl, ha flelmet vagy megelgedettsget akarnak kifejezni. Ott llva szemtl szemben velem, mikzben jeges dermedtsg szortotta ssze szvemet, Antelle professzor hosszan vontott. HARMADIK RSZ I. Nyugtalant lmok utn korn bredtem fel. Hromszor-ngyszer is megfordultam az gyban, szememet drzsltem, mg ntudatom visszatrt, annyira nem voltam mg hozzszokva az emberi lethez, melyet pedig mr egy hnapja folytattam, s minden reggel nyugtalansg fogott el, mert nem hallottam a szalma zrgst, s nem reztem Nova testnek melegt. De sikerlt vgre teljesen felbrednem. Az intzet egyik legknyelmesebb lakosztlyban laktam. A majmok bkeznek bizonyultak. Volt hlszobm, frdszobm, televzikszlken voltak ruhim, knyveim. Minden lapot elolvastam; teljesen szabad voltam; kijrhattam, stlhattam az utckon, brmilyen szrakozhelyre elmehettem. Ha nyilvnos helyen jelentem meg, mg mindig nagy rdekldst vltottam ki, de az els napok izgalmai szp lassan elcsitultak. Most Cornlius volt az intzet tudomnyos figazgatja. Zaiust levltottk - de azrt kapott egy msik llst, st egy jabb kitntetst is. Helyre Zira vlegnyt neveztk ki. Mindebbl kvetkezett az is, hogy a munkatrsi grdt megfiataltottk, a csimpnzok ltalban ellptek, s minden terleten felpezsdlt a munka. Zirt az j igazgat mell osztottk be. n is rszt vettem a tudomnyos kutatsokban, de mr nem mint ksrleti nyl, hanem mint munkatrs. Cornlius egybknt csak nagy nehzsgek legyrse rn, a Nagy Tancs egy rsznek tartzkodsval szemben tudta ehhez az engedlyt megszerezni. gy ltszik, a hatsgok csak nehz szvvel tudtk elfogadni valdi lnyemet s szrmazsomat. Gyorsan felltztem, elhagytam a lakst, az intzetnek azon plete fel indultam, ahol nemrg mg magam is raboskodtam, s melynek mg mindig Zira ltta el a felgyelett, j megbzatsai mellett. Cornlius engedlyvel belefoghattam az emberek mdszeres tanulmnyozsba. Itt vagyok mr a ketrecek termben, lpseimmel rovom a jrdt a rcsok kztt, akrcsak a bolyg urai. Be kell vallanom, hogy gyakran ltogatok ide, sokkal gyakrabban, mint azt tanulmnyaim megkvnnk. Az lland majomkrnyezetet nha mr tlsgosan is terhesnek rzem, s itt affle menedket tallok. A foglyok mr ismernek, s elfogadnak mint feljebbvalt. Tesznek-e klnbsget kztem s Zira meg az ennivalt hoz rk kztt? rlnk ennek, de gy sejtem, nem. Egyhnapi szorgalommal s erfesztssel sem sikerlt, nekem sem sikerlt magasabb teljestmnyt kicsiholni bellk, mint amire jl idomtott llatok kpesek. De valami titkos rzk azt sgja, hogy tbbre is lehetne velk vinni. Szeretnm a beszdre megtantani ket. Ez a legfbb trekvsem. Eddig nem sikerlt, ez igaz. Legfeljebb nhnyan jutottak el addig, hogy egytag szavakat ismtelgessenek, ahogy nlunk a csimpnzok. Ez igen kevs, de makacs vagyok. s btort az az jfajta llhatatossg, mellyel minden szem az n tekintetemet keresi; ezek a tekintetek, gy rzem, lassan megvltoznak; az llati kifejezstelensg helyett valami magasabb rendeltets rdekldst ltok a mlykn csrzni. Lassan krbejrom a termet, mindegyikk eltt megllok. Beszlek hozzjuk; szelden, trelmesen beszlek. Mr hozzszoktak a tlem szokatlan megnyilatkozshoz. Mintha figyelnnek. Mg nhny percig gy folytatom, majd abbahagyom a teljes mondatokat, s csak szavakat mondok, tbbszr is ismtlem, valami csekly visszhang remnyben. Egyikk gyetlenl formlgat egy sztagot, de ma nem is jut vele tovbb. A ksrleti alany nemsokra elfrad, felhagy az emberfeletti feladattal, leheveredik a szalmra, mint valami kimert munka

utn. Nagyot shajtok s tovbblpek. Vgl ahhoz a ketrechez rkezem, ahol most Nova tengdik, magnyosan s szomoran. Szomoran, legalbbis ezt szeretnm hinni a fldi ember nhittsgvel, s prblom ezt az rzst leolvasni csodlatos, de kifejezstelen arcvonsairl. Zira nem tett be hozz msik trsat, s ezrt hls vagyok. Gyakran gondolok Novra. Nem felejtem a vele tlttt rkat. De tbb nem lptem a ketrecbe; ettl visszatart emberi mltsgom. Hiszen csak egy llat. n most felsbb tudomnyos krkben forgoldom; hogyan folytathatnk egy ilyen mltatlan kapcsolatot? Elpirulok, ha bizalmas egyttlteinkre gondolok. Mita erre az oldalra kerltem, mg arra is vigyzok, hogy ne tanstsak irnta nagyobb kedvessget, mint sorstrsai irnt. Ennek ellenre meg kell llaptanom, hogy kivlik kzlk, s ennek csak rlk. Vele jobb eredmnyeket rek el, mint a tbbiekkel. Felll, s a rcshoz tapad, ahogy kzelebb rek, szja fintorba rndul, kis hjn mosolynak is felfoghatnm. Mieltt megszlalnk, mr igyekszik megformlni azt a ngy-t sztagot, amit elzleg tanultunk. Buzgalma nyilvnval. Taln termszettl fogva tehetsgesebb a tbbinl? Vagy a velem tlttt id csiszolt rajta, megnevelte, hogy jobban hasznostsa a leckt? Nmi megelgedettsggel azt hiszem, errl van sz. Kimondom a nevt, aztn a magamt, kzben ujjammal felvltva mutogatok magunkra. Megprblkozik is ugyanezzel a mozdulattal. De egyszer csak azt ltom, hogy arckifejezse hirtelen megvltozik, vicsortja a fogt, s kzben htam mgl csendes kacags hallatszik. Zira jtt meg, aki rosszindulat nlkl ugyan, de kineveti erfesztseimet, megjelense pedig mindig felkelti Nova haragjt. Vele jtt Cornlius is. rdeklik a ksrleteim, s gyakran szemlyesen igyekszik meggyzdni az elrehaladsrl. De ma ms szndkkal keresett fel engem. Arcn izgalom tkrzdik. - Volna kedve, Ulysse, velem jnni egy kis utazsra? - Egy utazsra? - J messzire, a glbus msik vgre. A rgszek rendkvl rdekes romokra bukkantak, ha hihetek a berkezett jelentseknek. Egy orangutn vezeti az satsokat, s a nyomok helyes rtelmezse tekintetben nem nagyon lehet benne megbzni. Van ott valami rejtly, mely szenvedlyesen rdekel, s ami dnt tnyekkel tmaszthatja al nmely kutatsomat, melyeket itt kezdtem el. Az Akadmia kikldetsben megyek oda, s azt hiszem, az n jelenlte nagy hasznomra vlnk. Nem tudom, mennyiben segthetek neki, de rmmel elfogadom azt a lehetsget, hogy a Soror ms vidkeit is megismerhessem. Felvitt az irodjba, hogy tovbbi rszletekkel is szolgljon. rlk ennek a fordulatnak, ami attl is felment, hogy befejezzem krstmat; mert volna mg egy fogoly, akit meg kell nzni: Antelle professzor. Mg mindig ugyanabban az llapotban van, s gy nem lehet szabadon engedni. Az n kedvemrt azrt elklntettk, egyedl van egy elg knyelmes cellban. Mindig knos feladat szmomra, ha fel kell keresnem. Semmifle knyrgsemre nem vlaszol, s tkletesen gy viselkedik, mint az llatok. II. Egy ht mlva tnak indultunk. Zira is velnk jtt, de neki nhny nap mlva mr vissza is kell majd trnie, hogy Cornlius tvollte alatt ellssa az intzetet. Cornlius hosszabb tartzkodsra szmt az satsok helysznn, ha jelentsgk megfelel a vrakozsnak. Egy kln replgpet bocstottak rendelkezsnkre, egy lkhajtsos gpet, mely a mi els ilyen tpusainkhoz volt hasonl, de igen nagy knyelemmel berendezve. Volt benne egy hangszigetelt kis trsalg is, ahol zavartalanul lehetett beszlgetni. Itt jttnk ssze Zirval, nem sokkal az induls utn. Ez az utazs boldogg tett. A majmok vilghoz mr teljesen hozz voltam szokva. Meg sem lepett, meg sem ijesztett, mikor lttam, hogy ezt a nagy gpet egy majom vezeti. Azzal voltam elfoglalva, hogy a tjat lvezzem, meg a felkel Betelgeuze megragad ltvnyt. Mintegy tzezer mter magasan jrtunk. A leveg klnlegesen tiszta volt; az riscsillag gy rajzoldott ki a lthatron, mintha a mi Napunkat lttuk volna tvcsvn keresztl. Zira nem sznt meg radozni. - Vannak a Fldn ilyen szpsges reggelek? - krdezte. A te Napod van olyan szp, mint a mink? Azt feleltem, hogy kisebb, s nem annyira vrs, de neknk teljesen megfelel. Ezzel szemben a mi jszakai bolygnk nagyobb, spadt fnye messzebb vilgt, mint a Soror holdja. Oly vidman voltunk, mint a vakcis kisdikok; gy vdtem vle, mint egy drga kis bartnvel. Mikor nhny perc mlva Cornlius hozznk csatlakozott, szinte haragudtam r, hogy megzavar bennnket. Gondterheltnek tnt; egybknt is egy id ta mintha ideges lett volna. Rengeteget dolgozott, szemlyes kutatsai annyira kimertettk, hogy nha szinte a teljes nkvlet llapotba kerlt. Ennek a munknak a trgyt teljes titokban tartotta; azt hiszem, Zira sem tudott rla semmit, akrcsak jmagam. Annyit tudtam csak, hogy a majmok szrmazsval van sszefggsben, s hogy a tuds csimpnz egyre inkbb eltvolodik a hagyomnyos felfogstl. Most, ezen a reggelen els zben lebbentette fel gondolatairl a ftylat nmely vonatkozsban, s rgtn meg kellett rtenem, mrt volt olyan fontos az szmra az n civilizlt emberi lnyem. Elszr egy mr ezerszer megvitatott tmnkat hozta ismt szba: - Nos, Ulysse, n ugyebr azt mondta, hogy az nk Fldjn a majmok valsgos llatok? Hogy az ember

emelkedett a mveltsgnek arra a fokra, mint itt mi, st j nhny vonatkozsban Ne gondoljon arra, hogy magra haragt; a tudomnyos gondolkods nem ismeri az nrzeteskedst. - Igen, j nhny vonatkozsban fellmlja, tagadhatatlan. Ennek egyik legjobb bizonytka, hogy n itt vagyok. gy gondolom, nk most ott tartanak - Tudom, tudom - szaktott flbe rezhet fradtsggal -, errl mr beszltnk. Mi most hatolunk be azokba a titkokba, melyeket nk mr vszzadokkal ezeltt felfedeztek Nem csupn ezek a kijelentsek izgatnak engem - folytatta, mikzben idegesen fel-al jrklt a kis szalonban. - Hossz id ta motoszkl egy rzs bennem, s ezt az rzst nhny trgyi bizonytk is altmasztja, hogy a tvoli mltban ezeknek a titkoknak kulcst a mi bolygnkon is ms lnyek birtokoltk. Azt felelhettem volna neki, hogy az jrafelfedezsnek ez a gondolata a Fldn is megrintett j nhny elmt. Taln mg ltalnosan is elterjedtnek tekinthet, s lehet, hogy ez rejtzik az istenben val hit mlyn. De vakodtam flbeszaktani. Mg tisztzatlan gondolatokat fejtegetett, s igen tartzkodan. - Ms lnyek - mondta jra elgondolkozva -, s taln nem a Hirtelen elhallgatott. Arcn boldogtalansg tkrzdtt, mintha olyan igazsg knozn, melyet lelke viszolyog elismerni. - Azt is mondta mr nekem, ugyebr, hogy nknl a majmok rendkvl fejlett utnzkszsggel rendelkeznek? - Mindenben utnoznak bennnket, mrmint minden olyan cselekedetet, mely nem ignyel tulajdonkppen gondolkodst. Ez oly mrtkben gy van, hogy a majmolni sz ugyanezt jelenti nlunk, mint utnozni. - Zira - dnnygte Cornlius szinte porig sjtva -, nem a majmolsnak ez az sztne jellemez bennnket is? s anlkl, hogy idt engedett volna Zirnak a tiltakozsra, mris heveskedve beszlt tovbb: - Elkezddik mr kisgyermek korunkban. Egsz oktatsunk az utnzson alapul. - Ezt az orangutnok - , nekik dnt befolysuk van, hiszen k formljk knyveikkel az ifjsgot. k knyszertik a gyermeket, hogy tvegye a rgiek minden tvedst. Ezzel magyarzhat fejldsnk lasssga. Tzezer v ta szinte ugyanazok maradtunk. rdemes nhny megjegyzst fzni a majmoknak ehhez a lass fejldshez. Mikor trtnelmket tanulmnyoztam, engem is megdbbentett, s sejteni kezdtem, hogy lnyegesen eltr az emberi szellem kibontakozstl. Ktsgtelen, hogy mi is testnk egy alig fejld korszakon. Neknk is megvoltak az orangutnjaink, elhibzott oktatsunk, nevetsges tanterveink, s hozz ez a szakasz j sokig tartott. De mgsem olyan sokig, mint a majmoknl, s klnsen nem ugyanabban a fejldsi szakaszban. Az a stt kor, mely fltt most a csimpnz kesergett, mintegy tzezer vig tartott. Ez alatt a hossz korszak alatt nem trtnt semmi rdemleges elrehalads, legfeljebb az utols fl vszzadban. Emellett szmomra az volt a legrdekesebb, hogy legrgibb legendik, els krnikik, legrgibb emlkeik egy mr fejlett civilizcirl tanskodnak, mely lnyegben nagyjbl megfelel a mostaninak. Ezek a tzezer ves emlkek olyan ltalnos ismereteket s olyan eredmnyeket bizonytanak, melyek a mostani ismeretekhez s a mostani eredmnyekhez hasonlthatak. S mg rgebben: a teljes sttsg; semmifle rott vagy szjhagyomny, egyetlen lelet sincs. Teht mintha a majomcivilizci tzezer vvel ezeltt egy csapsra csoda mdjn bukkant volna fel, s mintha azta szinte vltozs nlkl konzervldott volna. Az tlagos majmok, akik el sem tudtak kpzelni msfajta tudatllapotot, szoks szerint mindezt termszetesnek talltk, de egy olyan rzkeny elme, mint Cornlius, ltta, hogy e mgtt valami rejtly lappang, s ezen gytrdtt. - Egyes majmok kpesek eredeti alkotsra - ellenkezett Zira. - Bizonyra - mondta engedkenyen Cornlius -, ez igaz, ha fknt csak nhny v ta is. Vgl is az sz testet lthet a mozdulatokban. St, ezt el sem kerlheti; ez a fejlds termszetes tja De, Zira, n azt keresem szenvedlyesen, azt akarom megfejteni, hogyan kezddtt mindez Ma nem tnik szmomra lehetetlennek, hogy a mi korunk hajnaln egyszer utnzs volt a kezdet. - De minek-kinek az utnzsa? Cornlius erre megint csendes lett, lesttte a szemt, mintha sajnln, hogy tl messzire ment. - Mg semmit sem tudok bizonytani - mondta vgl. - Bizonytkokra van szksgem. Taln mindezt megtalljuk az eltemetett vros romjainl. A jelentsek szerint sokkal tbb mint tzezer ve keletkezett, abban a korban, melyrl semmit sem tudunk. III. Cornlius nem beszlt errl tbbet, st gy lttam, viszolyog mg egyszer szba hozni, de amit elmletbl megsejtettem, klns ujjongssal tlttt el. A rgszek egy teljes vrost trtak napvilgra, melyet a sivatag homokja temetett el, s melybl csak a romok maradtak meg. De meg vagyok gyzdve, hogy ezek a romok valami csodlatos titkot rejtegetnek, s eskszm, hogy meg is fejtem. Annak szmra, aki kpes megegyelni s gondolkozni, ez megoldhat, amire egybknt az satsokat vezet orangutn kptelennek ltszik. Cornliust magas rangjnak kijr tisztelettel fogadta ugyan,

de alig leplezte irnta lenzst fiatal kora s nha hangoztatott tl eredeti nzetei miatt. Kutatmunkt vgezni a minden mozdulatra elmll kvek kztt meg a lpsek alatt sllyed homokban szerzetesi trelmet kvn. Mr egy hnapja szorgoskodunk benne. Zira mr rg itt hagyott bennnket, de Cornlius makacsul egyre hosszabbtja itt tartzkodst. Ugyanolyan megszllott, mint n, ugyangy meg van gyzdve, mint n, hogy a knz nagy problmnak a megoldst itt, a rgmlt emlkei kztt lehet megtallni. Bmulatos, milyen szles kr ismeretekkel rendelkezik. Elszr is ragaszkodott hozz, hogy maga is ellenrizze a vros si voltnak adatait. E clra a majmoknak a minkhez hasonl eljrsok llnak rendelkezskre, melyek sorn felhasznljk alapos kmiai, fizikai s geolgiai ismereteiket. E krdsben a csimpnz a hivatalosan kirendelt kutatkkal azonos eredmnyre jutott: a vros rendkvl rgi eredet. Tzezer vnl sokkal idsebb, gy egyedlll bizonytkot jelent, mely igazolhatja, hogy a jelenlegi majomkultra nem a semmibl bukkant fel, csodakppen. Valami volt a mai kor eltt is. De mi? A lzas kutats hnapja utn kiss csaldottak vagyunk, mert gy tnik, hogy ez a trtnelem eltti vros nem nagyon klnbztt a maiaktl. Megtalltuk a hzak romjait, gyrak maradvnyait, olyan nyomokat, melyek szerint az sknek is voltak autik s replgpeik, akrcsak a mai majmoknak. A szellem kialakulst mindez mg sokkal htrbb teszi, a rgmltba. rzem, hogy Cornlius ennl tbbre szmtott; n is tbbet remltem. Ma reggel Cornlius elttem rt a munkahelyre, ahol a munksok egy betonfle anyagbl plt, vastag fal hzat trtak fel, mely pebb maradt, mint a tbbi. Belseje tele van homokkal s trmelkkel; hozzlttak, hogy tszitljk. Tegnap mg semmi mst nem talltak itt, mint ms munkahelyeken: csdarabokat, hztartsi eszkzket, konyhaednyeket. Kiss elidzm mg a stor ajtajban, melyben kzsen lakom a tudssal. Errl a helyrl ltom az orangutnt, ahogy utastsokat ad a munkavezetnek, egy huncut nzs fiatal csimpnznak. Cornliust nem ltom. A kutatrokban van a munksokkal egytt. Gyakran maga lt munkhoz, attl flve, hogy a munksok valami ostobasgot kvetnek el, vagy egy rtkes rszlet elkerli figyelmket. Most ppen kilp az rokbl, s nem tart sokig, mg rjvk, hogy valami kivteles felfedezs birtokba jutott. Kt kzre fogva tart egy kicsiny trgyat, melynek formjt innt nem tudom kivenni. Minden udvariaskods nlkl flretolja az orangutnt, aki megprblta tle elvenni, majd tzszeres vatossggal helyezi a talajra. Most felm nz s integet. Amint kzelebb rek, meglepve ltom, mennyire elvltoztak vonsai. - Ulysse. Ulysse! Soha nem lttam mg ilyen feldltnak. Alig br beszlni. A munksok, akik szintn kijttek a kutatgdrbl, krbelljk a leletet, s eltakarjk a szemem ell. Mutogatnak r, s lthatlag csak szrakoznak rajta. Nhnyan hangosan felnevetnek. Ezek szinte kivtel nlkl nagy darab gorillk. Cornlius arrbb hessegeti ket. - Ulysse! - Mi az ht? Most n is megltom a homokra helyezett kis trgyat, mg fojtott hangon mormolja: - Egy baba, Ulysse, egy baba! Egy baba, egy egyszer porceln baba. Csoda, hogy ilyen pen megmaradt, egy kis maradk hajjal, szemein nmi festkmaradvnnyal. Szmomra annyira ismers ez a ltvny, hogy elszr nem is rtem, mirt van annyira felindulva Cornlius. J nhny msodpercre van szksgem, hogy rjjjek Mr rtem! Most engem is tjr a klnssge, s n is izgatott leszek. Ez egy emberbaba, mely kislnyt brzol, egy magunkfajta kislnyt. De vigyzok, hogy a kpzelds magval ne ragadjon. Mieltt csodt kiltank, meg kell vizsglni, nem mindennapi esetrl van-e sz. Egy ilyen nagy tuds, mint Cornlius, bizonyra mr meg is tette. Nzzk csak: a majomgyerekek babi kztt van nhny, igaz, hogy kevs, de van mgis nhny, amelyik llatot s embert formz. De ht egy ilyennek a felbukkansa nem izgathatta fel ennyire a csimpnzt Megvan! A kismajmok llatfiguri nem porcelnbl vannak; s kivltkppen, legalbbis ltalban, nincsenek, felltztetve; semmi esetre sincsenek rtelmes lnynek ltztetve. s ez a baba, ahogy mondtam, ugyangy van felltztetve, mint a mi babink - mg vilgosan fel lehet ismerni rajta a ruha, a blz, a szoknya, a nadrgocska maradvnyait -, olyan zlssel van felltztetve, amilyennek egy fldi kislny dszten fel kedvenc babjt, vagy amilyen gonddal ltztetn itt a Sororon egy kis majomlny a majombabjt; s amilyen gonddal soha, soha nem ltztetne t egy llat- vagy emberfigurt. Most mr megrtem, egyre jobban rtem les esz csimpnz bartom izgalmt. De ez mg nem minden. A jtkszer mg egy klncsget, mg egy furcsasgot knl, melyen a munksok nevetnek, s melyen mg az satst vezet fontoskod orangutn is elmosolyodik. A baba beszl. Ugyangy beszl, mint az itthoni babk. Mikor letette, Cornlius vletlenl megnyomta az pen maradt szerkezetet, s a baba megszlalt. , nem tartott sznoklatot! Egy szt mondott, egyetlen kttag szt: pa-pa. Pa-pa - mondja megint a baba, amint Cornlius felveszi, s gyes ujjaival mindenfel forgatja. Ez a sz ugyanaz a franciban s a majomnyelvben is, taln a titokzatos vilgmindensg sok ms nyelvn is, s ugyanazt jelenti. Pa-pa mondogatja a kis emberbaba, s fknt emiatt vrsdik tudstrsam orra; ez kavar fel engem is; alig tudom magam visszatartani, hogy fel ne kiltsak, mikzben , felkapva az rtkes leletet, flrevonszol magval. - A hlye barom! - morgott hossz sznet utn.

Tudom, kirl beszel, s osztozom felhborodsban. A kitntetett vn orangutn a babban csak a majmok egyszer jtkt ltta, melyet egy klnc mesterember, abban a tvoli mltban, beszddel is felszerelt. Felesleges volna szmra ms magyarzattal szolglni. Cornlius meg sem ksrli. A fejben termszetszerleg jelentkez magyarzat szmra is oly nyugtalantnak tnik, hogy magban tartja. Mg elttem sem ejt egy szt sem rla, de tudja jl, hogy n megfejtettem. Csendes marad egsz nap, s gondolkodik. Az az rzsem, hogy most mr fl folytatni kutatst, s hogy megbnta tredkes kzlseit is. Amint elmlt izgatottsga, mr bnja, hogy felfedezsnek n is tanja lettem. Mr msnap reggel megbizonyosodhatom, mennyire sajnlja, hogy engem is magval hozott. Miutn egsz jszaka tprengett, kzli velem, mikzben kerli tekintetemet: gy hatrozott, hogy visszakld az intzetbe, mert ott fontosabb kutatsokat vgezhetek, mint itt a rommezn. Foglaltatott szmomra repljegyet: Huszonngy rn bell indulnom kell. IV. Tegyk fel - mondtam magamban -, hogy ezen a bolygn is az ember uralkodott teljhatalmlag. Tegyk fel, hogy a mienkhez hasonl emberi civilizci virgzott a Sororon tbb mint tzezer ve Tbb ez mr nemcsak esztelen felttelezs, st! Amint megfogalmaztam, mris reztem azt a boldogsgot, amit a sok tves t kztt az egyedli helyes svny megtallsa hoz magval. Tudom, hogy ennek az tnak a vgn lelhet meg a nyugtalant majomrejtly megfejtse. Rbredek, hogy tudat alatt mindig is valami effle megoldsra vgyakoztam. A replgpben lk, mely visszavisz a fvrosba, Cornlius egyik titkrnak, egy kevs szav csimpnznak a trsasgban. n sem rzem semmi szksgt, hogy beszlgessek vele. Keresve sem tallhatnk jobb alkalmat ennl az utazsnl, hogy kiss rendezzem gondolataimat. Ttelezzk fel teht a Soror bolygn egy mienkhez hasonl rgi kultra jelenltt. Lehetsges-e, hogy rtelem nlkli lnyek rktettk tovbb, egyszeren utnzs segtsgvel? Az igenl vlasz erre a krdsre tl kockzatosnak tnik, de ahogy jra s jra forgatom gondolataimban, egyre tbb rv bukkan fel, melyek lassanknt megfosztjk klnckd sznezettl. Hogy egyszer tkletestett gpek vlthatnak fel minket, ha jl emlkszem, a Fldn ez elgg elterjedt vlemny. Nemcsak a kltk s regnyrk kzt honosodott meg, hanem a trsadalom minden rtegben. Taln ppen ezrt bosszantja a kivltsgos elmket, mert ennyire elterjedt, s mintha sztnsen szletett volna a tmegek kpzeletben. s taln ppen ezrt tartalmaz valamit az igazsgbl. Csak valamit; a gpek mindig megmaradnak gpeknek; a legtkletesebb szmtgp is csak robotgp. De ha egyszer llnyekrl van sz, akik egy bizonyos fok tudattal brnak, mint pldul a majmok? s ppensggel a majmok les utnzsztnnel vannak megldva Behunyom a szemem. Ringatzom a motorbgs hullmain. Szksgt rzem az nmagammal val vitnak, hogy tisztzhassam llspontomat. Mi jellemez egy civilizcit? A kivteles lngelme? Nem; a mindennapok lete Hm! Tulajdontsunk nagy szerepet a szellemnek. Vegyk ebben is els helyen a mvszeteket, legelsnek az irodalmat. Ht az irodalom valban elrhetetlen-e a felsbbrend majmok szmra, ha felttelezzk, hogy kpesek szavakat rakosgatni egyms mell? Ht mibl tevdik ssze a mi irodalmunk? Remekmvekbl? Bizony, megint csak nem. De ha egyszer megszletett egy igazn eredeti m vszzadonknt egy-kett ha akad -, az irodalmrok ezt utnozzk, vagyis msolgatjk, minek kvetkeztben szzezernyi knyv kerl kiadsra, melyek ugyanazt a tmt dolgozzk fel, nmileg klnbz cmek alatt, ms s ms mondatszerkesztssel. A majmok, akiknek lnyhez tartozik az utnzs, szksgkppen meg tudjk ezt tenni, feltve, hogy megtanuljk a szavakat hasznlni. Vgl is a nyelv tekinthet az egyetlen igazi ellenvetsnek. De vigyzat! Nem felttlenl szksges, hogy a majmok meg is rtsk, amit lemsolnak, ahhoz, hogy egyetlen knyv nyomn szzezret lltsanak el. Ez nlunk ppen gy nem fontos, mint nluk. Ahogy neknk, nekik is elegend, ha ismtelni tudjk mindazt, amit hallottak. Az irodalmi eljrs tovbbi rsze mr tisztra gpies. Itt ragyog fel teljes fnyben egyes lettantudsok felfogsa; akik azt lltjk, hogy a majmok szervezeti felptsben semmi sem teszi lehetetlenn a beszdet; legfeljebb, hogy nem akarnak beszlni. Igen jl fel lehet ttelezni, hogy ez a szndk egy szp napon megjelenik, valami hirtelen mutci kvetkeztben. gy ht egy mienkhez hasonl irodalom tovbbvitele beszl majmok rvn semmikppen sem elkpzelhetetlen. A ksbbiekben taln nhny ir-majom feljebb tudott kapaszkodni az rtelem fokain. Ahogy tuds bartom, Cornlius mondja, az sz a mozdulatokban lttt testet - ez esetben a beszd mveletben -, s nhny j gondolat is megjelenhetett a majmok j vilgban, vszzadonknt taln egy; akrcsak nlunk. Amint megvidmodva tovbb szttem a gondolatoknak ezt a fonalt, knnyen belttam, hogy a fvros mzeumaiban ltalban annyira megcsodlt szobrokat s festmnyeket knnyen kszthettk jl idomtott llatok, s ltalban is szakemberr vlhattak minden emberi tevkenysgben, idertve a filmszakmt is. Ha mr elsnek a szellem magasabb rend tevkenysgt tekintettem t, igazn knny volt elmletemet az egyb tevkenysgek terletre is kiterjeszteni. Egsz iparunk knnyen megadta magt elemzsemnek. Nyilvnvalnak tnt szmomra, hogy idbeli kifejldshez semmifle rtelmi behatsokra nem volt szksge.

A kezdetn ott llnak a segdmunksok, akik llandan ugyanazokat a mozdulatokat vgzik, s melyeket a majmok hibtlanul eltanulhattak; egy fokkal feljebb azok a munkaerk, akiknek az a szerepk, hogy sszelltsanak bizonyos jelentseket, s adott krlmnyek kztt kimondjanak bizonyos szavakat. Mindez csak feltteles reflex krdse. Az igazgatsnak mg magasabb fokn mg egyszerbbnek tnik a majmols. Ha elfogadjuk ezt a mdszert, a gorillknak nincs ms dolguk, mint hogy utnozzanak bizonyos pzokat, elmondjanak egyes beszdeket, melyek mind egy kaptafra vannak hzva. gy egyszerre csak j szemszgben kezdtem ltni a legklnflbb fldi tevkenysgeket, s elkpzeltem, hogy mindent majmok vgeznek. Nmi elgttellel engedtem t magam ennek a jtkos kpzeldsnek, mely most mr nem kvnt tlem szellemi erfesztst. gy magam el kpzeltem nhny politikai gylst, melyeken jsgrknt vettem rszt. Felidztem egyes szemlyisgek elcspelt szlamait, akiktl egybknt interjt kellett krnem. Klnsen elevenen ltem t jbl egy pert, melynek lseit vekkel ezeltt ltogattam. A vd egyike volt az gyvdi kar kivlsgainak. Hogyan jelenhetn most meg szmomra egy ggs gorilla kpben, ugyangy, mint egy msik hressg, a fgysz? Vajon mirt vltozott t bennem mozdulataik s kzbeszlsaik radata csupa feltteles reflexsz, mely a kitn idomts eredmnye? Mirt keveredett ssze az elnk egy nagykp orangutn figurjval, aki bemagolt mondatokat mond el gpiesen, ahogy a tanvallomsok sora vagy a tmeg zaja sorra kivltja belle? gy tltttem utamat, a knlkoz hasonltsok csak gy rajzottak fejemben. Mikor az zleti vilgra, a bankokra gondoltam, a legutols felmerl emlkem egy jellegzetes majomltvnyossg volt, egy frissen szerzett sororbeli lmny. Egy tzsdei jelenetrl van sz. Cornlius egyik bartja akart oda vinni, mert ez volt a fvros egyik nevezetessge. A kvetkez ltvnyban volt rszem, ahogy az utazs utols perceiben rendkvli lessggel jra felidzdtt bennem. A Tzsde, ez a nagy ptmny mr kvl valami klns hangulatot rasztott, mely a sr s zavaros morajbl keletkezhetett, s egyre ntt, ahogy kzeledtnk, mg vgl flsrt lrmv ersdtt. Mikor belptnk, a zrzavar kells kzepbe kerltnk. Egy oszlopnak vetettem a htam. Az egyes majmokhoz mr hozzszoktam, de ha ilyen sr tmegben vettek krl, rendszerint belekbultam Most is ez trtnt, s a ltvny mg zaboltlanabbnak tnt szmomra, mint a tudsok gylekezete azon a hres kongresszuson. Tessk elkpzelni egy minden kiterjedsben risi termet, melyet zsfolsig megtltenek a majmok, vltz s hadonsz majmok, akik sszevissza futkroznak, megint ms rjng majmok, s ezek a majmok nemcsak lent kerlgettk egymst, meg rohantak egymsnak, hanem nyzsg tmegk egsz a mennyezetig rt, mely klnben oly magasan fent volt, hogy beleszdltem. Ugyanis mindentt ltrk, lenghintk, ktelek voltak felszerelve, s ezek segtsgvel tudtak akr pillanatonknt helyet vltoztatni. A terem teljes trfogatt betltttk gy, s az egsz egy risi ketrec kpt vette fel, mely a ngykezek fura mutatvnyaival szolglt. A majmok sz szerinti rtelemben rpkdtek a levegben, valamelyik szert hirtelen elkapva, mikor n mr azt hittem, hogy lezuhannak. S mindezt pokoli lrma vezte, kiltsok, nevek, st olyan hangok, melyek csak nem is emlkeztettek valami nyelvre. Voltak majmok, akik ugattak, igen, ugattak, ltszlag minden ok nlkl, mikzben egy hossz ktlre fggeszkedve a terem egyik vgbl a msikba lendltek t. - Ltott mr valaha is ehhez hasonlt? - krdezte nagy bszkn Cornlius bartja. Knnyen igazat adhattam neki. A majmokrl szerzett minden elzetes ismeretemet el kellett szednem, hogy vgl is tudatos lnyeknek tekintsem ezeket itt. Egyetlen rtelmes lny, aki ebbe a cirkuszba kerlt, nem szabadulhatott attl az rzstl, hogy bolondok vagy veszett llatok ugrndozst ltja. Az rtelem szikrja sem csillant fel a tekintetekben, s itt mintha mindnyjan hasonltottak volna egymsra. Egyformn voltak ltzve, s mindnyjan azonos maszkot hordtak, az rjngs larct. A legzavarbb pedig az volt ebben a ltomsban, hogy ppen fordtottjaknt annak a msik kprzatnak, melynek rvn egy fldi jelenet szereplit gorillknak vagy orangutnoknak lttam, ennek az esztelen tmegnek alakjait emberi alakoknak hittem. Embereknek tntek, amint ott vltttek s ugattak, s ktelekbe csimpaszkodtak, hogy a leghamarbb trjenek. Lzas kpzeletemben most ms vonsait is jra tltem ennek a jelenetnek. Vissza kellett emlkeznem, hogy miutn hossz ideig szemlldtem, vgl is megfigyeltem nhny olyan mozzanatot, melyek halvnyan azt sgtk, hogy ez a zrzavar mgiscsak valami rtelmes tevkenysget takar. A vadllati vltzsbl kihallatszott nha egy rtelmes sz. Egy gorilla, mely szdletes magassgban valami tkolmnyon kuporgott, egy pillanatra sem szntetve meg iszony hadonszst, idnknt biztos lbbal megragadott egy krtt, s felrt egy szmot a tblra, amelynek bizonyra volt rtelme. Ebben a gorillban is emberi vonsokat vltem felfedezni. Az rzkletes kpzelgsbl csak gy tudtam magam kiszaktani, hogy jra a majomcivilizci eredetre vonatkoz vzlatos elmletemre gondoltam, s jabb rveket talltam hozz a pnzvilg jeleneteinek a felidzsben. A gp leszllt. Megrkeztnk a fvrosba. Zira kijtt elm a repltrre. Mr messzirl megismertem diksapkjt, ahogy a flre volt hzva, s megrltem neki. Mikor a vmols utn szemtl szemben lltam vele, alig tudtam magam visszatartani, hogy t ne leljem.

V. A visszatrst kvet hnapot gyban tltttem egy olyan betegsggel, melyet minden valsznsg szerint az satsoknl szereztem, s mely a mocsrlzhoz hasonl heves lzrohamokban nyilvnult meg. Fjdalmaim nem voltak, de agyam tzben gett, s llandan annak az elkpeszt igazsgnak a rszletein gondolkoztam, mely feltrult elttem. Tbb nem volt ktsges szmomra, hogy a Soror bolygn egy emberi kor elzte meg a majmok kort, s ettl a tudattl klns bdultsg vett ert rajtam. Ha jl meggondolom, nem is tudom, hogy erre a felfedezsre bszknek kell-e lennem, vagy szgyent reznem miatta. nrzetem elgedetten llaptja meg, hogy a majmok nem talltak fel semmit, csak egyszeren utnoztak. Az a gondolat viszont megalz, hogy az emberi civilizcit ilyen knnyen tvehettk a majmok. Hogyan trtnhetett meg mindez? Lzlmaimban folyton erre a krdsre trek vissza. Ktsgtelen, hogy rgta gy tudjuk, hogy a civilizcik elpusztulnak, de egy ilyen tkletes megsemmisls mgis lesjt rzs. Egy borzaszt csaps sjtott le? Egy vilgkatasztrfa? Vagy bekvetkezett az egyik fl lass lezllse s a msik fokozatos felemelkedse? Erre az utbbi magyarzatra hajlok, s nagyon is rulkod jeleket tallok erre vonatkozlag a majmok viszonyaiban s jelenlegi rdekldsben. Mekkora jelentsget tulajdontanak pldul a fejldstani kutatsoknak! Nos ht vilgosan ltom a gykert. A rgi rendben bizonyra sok majom szolglt ksrleti alanyul az emberek szmra, ahogyan ma nlunk trtnik. Ezek vettk elszr kezkbe a fklyt; ezek lettek a forradalom elrsei. Termszetesen azzal kezdtk, hogy a gazdiktl ellesett mozdulatokat s viselkedst utnoztk; ezek a gazdk pedig kutatk, lettantudsok, orvosok, polk vagy rk voltak. Innt szrmazhat az a klns blyeg, mely ma is ott keskedik majdnem minden tevkenysgkn. s az emberek, mi trtnt velk ekzben? Eleget morfondroztam a majmokon! Mr kt hnapja, hogy utoljra lttam rgi fogolytrsaimat, az n embertestvreimet. Ma mr jobban vagyok. A lz elmlt. Tegnap mr megmondtam Zirnak - betegsgem alatt gy polt, mintha destestvrem lett volna -, mondtam neki, hogy szeretnm folytatni tanulmnyaimat az szolglati rszlegben. Nem sok elragadtatst mutatott, de nem tett ellenvetst. Ht itt az id, hogy odaltogassak. Itt llok ismt a ketrecek csarnokban. Klns elfogdottsg szorongat a kszbn. Most ms megvilgtsban ltom a teremtmnyeket. Mieltt belptem, szorongssal krdeztem magamban, vajon megismernek-e majd hossz tvolltem utn. Nos, felismertek. Minden szempr, ugyangy, mint rgen, rm szegezdik; mghozz tiszteletteljes megadssal. Vajon lom csupn, hogy j rnyalatot vlek bennk felfedezni, mely csak nekem szl, s mely egszen ms, mint amit az r majmokkal szemben kifejezsre juttatnak? Nem lehet meghatrozni e fnyt; mintha valami jonnan bredt rdeklds, egy szokatlan rzs bukkant volna fel, si emlkek rnyai, melyek az llati lt all prblkoznak felsznre jutni, s taln valami ttova remnysugr is. Azt hiszem, valahol a tudatom mlyn n is ott tpllom egy id ta ezt a remnyt. Ez raszt el lzas borzongssal. n vagyok az az ember, Ulysse Mrou, akit a vgzet erre a bolygra vezrelt, hogy az ember jjszletsnek eszkze legyek! me, most vilgosan kimondtam azt a zavaros rzst, mely mr egy hnap ta folyton visszatr. Az isten nem jtszik kockajtkot - mondta az egykori termszettuds. A vilgmindensgben nincsenek vletlenek. Valami felsbb akarat hatrozott gy, hogy a Betelgeuze naprendszerre utazzam. Most rajtam a sor, mltnak kell mutatkoznom erre a szerepre: n leszek ennek az elbukott emberisgnek az j megvltja. Lassan krbejrom a termet, gy, mint azeltt. Ervel visszatartom magam, hogy oda ne rohanjak Nova ketrechez. Lehet-e joga a vgzet kldttjnek, hogy kedvenceket tartson? Mindegyik alattvalmhoz klnkln nhny szt intzek Ma mg nem fognak beszlni; de nem vagyok vigasztalan; az egsz let rendelkezsemre ll, hogy kldetsemet teljestsem. Jl kiszmtott nemtrdmsggel kzeledem rgi ketrecemhez. Odapillantok szemem sarkbl, de nem ltom Nova rcson kinyl kezt, nem hallom az rmteli kiltozst, mellyel jabban engem szokott fogadni. Stt elrzet rohan meg. Mr nem tudom magam fegyelmezni, odaszaladok. A ketrec res. Olyan haragosan szltom el az rt, hogy a foglyok megremegnek. Zanam jn el. Nincs nagyon nyre, hogy parancsolgatok neki, de Zira elrendelte, hogy mindig a rendelkezsemre kell llnia. - Hol van Nova? Mogorvn felel, nem tud felle semmit. Egy napon minden magyarzat nlkl elvittk. Tovbb faggatom, eredmny nlkl. Vgl szerencsre feltnik Zira, aki ellenrz krtjt kezdi el. Ott tall engem az res ketrec eltt, ltja felindultsgomat. Mintha zavarban volna, msrl kezd beszlni. - Most rkezett meg Cornlius. Szeretne tallkozni veled. E pillanatban ftylk Cornliusra, minden csimpnzra, minden gorillra, az gen s pokolban tallhat minden szrnyre. A cellt mutatom. - Nova? - Gyenglkedik - felel a n. - Egy kln pletben helyeztk el.

Int nekem, kihv magval, tvol az rtl. - Az igazgat szavamat vette, hogy titokban tartom. Mgis azt hiszem, neked tudnod kell. - Beteg? - Nem slyos; de az gy elg fontos ahhoz, hogy a vezetsget nyugtalantsa. Nova vemhes. - Hogyan? - Akarom mondani: llapotos - igaztja ki szavt a nstny majom, s sunyin nz az arcomba. VI. Ott llok kbultan, kptelen vagyok felfogni, mi mindent hozhat magval ez az esemny. Elsnek egy csom alantasabb rszlet merl fel bennem, s egy nyugtalant krds knoz: hogyan lehetsges, hogy nekem errl egy szt sem szltak? De Zira nem nagyon hagy idt a tiltakozsra. - Kt hnapja vettem szre, mikor visszajttem az trl. A gorillk semmit sem fogtak fel az egszbl. Telefonltam Cornliusnak, aztn hosszan tancskozott az igazgatval. Mind a ketten arra a vlemnyre jutottk, hogy jobb titokban tartani. Rajtuk s rajtam kvl senki sem tud semmit. Egy teljesen elklntett ketrecbe tettk, s n magam ltom el. Ezt a titkolzst Cornlius rszrl rulsnak rzem, s gy ltom, Zira zavarban van. Az az rzsem, hogy a homlyban valami mesterkeds van kszlben. - Nyugodjl meg. Jl el van ltva, semmije nem hinyzik. A legaprbb szksgleteirl is gondoskodom. Soha nem vezett ennyi gondoskods egy terhes emberi nstnyt. Csfondros pillantsa eltt lestm a szemem, mint egy csnytevsen kapott iskols gyerek. Zira erlteti az ironikus hangot, de rzem, hogy zavarban van. Igaz, tudom jl, hogy Novval val testi kapcsolatom nem volt kedvre, amita megtudta, hogy rtelmes lny vagyok, de a bosszsgon kvl valami ms is van a tekintetben. Irntam rzett ragaszkodsa okozhatja nyugtalansgt. A Nova krli titkolzs nem gr semmi jt. gy hiszem, nem mondta el a teljes igazsgot, hogy a Nagy Tancs is tjkozva van a helyzetrl, s taln a legmagasabb krkben is zajlik a vita. - Mikorra esedkes a szls? - Hrom-ngy hnapon bell. Most teljesen kizkkent a dolog tragikomikus jellege. Apa leszek a Betelgeuze csillagrendszerben! Gyermekem lesz a Soror bolygn, egy olyan ntl, aki irnt nagy testi vonzalmat, nha rszvtet rzek, de akinek csak llati agyveleje van. A nagy vilgmindensgben senki ms nem jutott ilyen furcsa helyzetbe. Egyszerre volna kedvem srni s nevetni. - Zira, szeretnm t ltni! Bosszsg suhan t az arcn. - Tudtam, hogy erre fogsz krni. Beszltem mr Cornliusszal, gy hiszem, meg fogja engedni. Most az irodjban vr rd. - Cornlius egy rul! - Nincs jogod, hogy gy beszlj. Ktfel tasztja t tudomnyszeretete s a majomktelessg. Az termszetes, hogy ez a kzeled szls nagy aggodalommal tlti el. Egyre jobban elfog a flelem, mg mgtte haladok az intzet folyosjn. El tudom kpzelni a majomtudsok szempontjait s ijedtsgket, hogy egy j faj szlethet, amely istenemre, most vilgosan ltom, hogyan lehet elvgezni a kldetst, melyre kijelltettem Cornlius szvlyesen dvzl, de most mr llandan feszlyezettsg uralkodik kzttnk. Nha szinte borzadllyal tekint rm. Ert veszek magamon, hogy ne rgtn a szvemen fekv trgyra trjek. rdekldm, hogyan utazott, s mi trtnt mg a romok kzt tlttt idben. - Nagyon izgalmas dolgok. A cfolhatatlan bizonytkok egsz sora van birtokomban. Aprcska, rtelmes szemei felizzanak. Nem tudja megllni, hogy el ne dicsekedjk sikervel. Zirnak teljesen igaza van: lelke megoszlik tudomnyos szenvedlye s a majomktelessge kztt. E pillanatban a tuds beszlt belle, a lelkeslt tuds, akinek szmra csupn elmletnek diadala fontos. - Elkerltek pldul csontvzak - mondta -, nem egy, hanem egy egsz sereg, s olyan egyttesben, hogy ktsgbevonhatatlanul temet volt ott. Ez elegend a legmakacsabbak meggyzsre is. Termszetesen az orangutnok hajlthatatlanul csak rdekes vletlennek tekintik mindezt. - s milyen csontvzak ezek? - Nem majmoktl szrmaznak. - rtem. Hosszan egyms szembe nznk. Kiss cskkent lelkesedssel, vontatottan folytatja - Nem titkolhatom el n eltt, gyis kitallta: emberi csontvzak. Zira bizonyra tudta mr, mert nem ltszik rajta semmifle meglepets. Mindketten mereven nznek rm. Cornlius vgl elsznja magt, s kertels nlkl kifejti a krdst - Ma mr bizonyos vagyok benne, hogy a bolygnkon valaha ltezett egy emberi faj, mely nhz s a Fldn lak emberekhez hasonl rtelemmel rendelkezett, s mely ksbb elfajzott, s llati sorba sllyedt Egybknt, mikor hazajttem, ms bizonytkot is talltam minderre. - Ms bizonytkokat? - Igen. Az agylettani osztly vezetje, egy nagy remny csimpnz fedezte fel ezeket, szinte zsenilis

Tved, ha azt hiszi - folytatta sebzett gnnyal -, hogy a majmok mindig csak utnzk voltak. Fontos felfedezsekre jutottunk egyes tudomnygakban, nevezetesen az agyra vonatkoz ksrletekben. Majd egyszer bemutatom nnek az eredmnyeket, ha mdom lesz r. Biztosra veszem, hogy el fog csodlkozni. Mintha sajt magt akarta volna meggyzni a majmok eszessgrl, s indokolatlanul tmadlag beszlt. n sohase tettem erre vonatkozlag szrevteleket. maga kesergett az alkot szellem hinyrl a majmoknl, nincs mg kt hnapja. Bszkesgi rohamban gy folytatta: - Higgyen nekem, eljn az a nap, amikor minden tren magunk mgtt hagyjuk az embereket. s ha gy gondoln, nem valami vletlen baleset miatt vettk t mi az emberek rkt. Ez az esemny a fejlds szablyos menetben kvetkezett be. Az rtelmes ember betlttte a maga idejt, s egy magasabb rend lnynek kellett jnnie, hogy az eddigi felfedezsek lnyegt megrizve s egy ltszlagos egy helyben lls idszakban azokat elsajttva j, nagy fejldst fusson be. Ez a dolognak jfajta szemllete. Vlaszolhatnm neki azt is, hogy mikzttnk is sok ember tpll olyan rzst, hogy egy szp napon magasabb rend lny fogja az embert felvltani, de hogy egyetlen tuds, egyetlen klt kpzeletben sem merlt fel, hogy ez a szuperember majombrben fog jelentkezni. De ezen a ponton nem is volna kedvem vitatkozni. Nem az-e gyis a lnyeg, hogy az sz valamelyik szervben testet lt? Hogy milyen formban, az nem lnyeges. Egsz ms jr a fejemben; a beszlgetst Novra terelem s jelenlegi helyzetre. Cornlius nem fz hozz megjegyzst, hanem igyekszik vigasztalni engem. - Ne nyugtalankodjk. Remlem, minden rendbe fog jnni. Valsznleg ugyanolyan kis klyk lesz, mint minden ms emberklyk a Sororon. - n pedig azt remlem, hogy nem. Biztosra veszem, hogy fog tudni beszlni. - Nem tudtam fkezni magam, s felhborodva mondtam ellent. Zira homlokt rncolva prblt elhallgattatni. - Ne lltsa ezt oly ersen - mondta komolyan Cornlius -, az rdekben, s az nben is. Kiss bartsgosabban tette hozz - Ha beszlni fog, nem tudom, hogy tovbbra is meg tudnm-e nt vdeni, mint eddig. n, gy ltszik, nem szmol azzal, hogy a Nagy Tancs fel van bolygatva, s hogy szigor utastst kaptam: a szlst a legnagyobb titokban kell tartani. Ha a vezetsg tudn, hogy n mindent tud, Zirval egytt elbocstannak, s n egyedl maradna, szemben - Szemben az ellensggel? Elfordtja fejt. Teht pontosan gy van, ahogy gondoltam veszlyesnek tartanak a majomfajra nzve. Mgis rlhetek, hogy Cornliust szvetsgesnek, st bartomnak tarthatom. Zira sokkal nagyobb hvvel llhatott ki mellettem, mint azt velem sejtette, s Cornlius mindent kedvre fog tenni. Engedlyt ad Nova megltogatsra is, de termszetesen csak a legnagyobb titokban. Zira egy klnll kis plet fel vezet, csak neki van hozz kulcsa. A szoba, ahov belpnk, nem tl nagy. Hrom ketrec van benne, kett res. Nova lakik a harmadikban. Hallotta rkezsnket, s sztnsen megrezte, hogy itt vagyok, mert felllt, s karjt nyjtotta, mg mieltt meglthatott volna. Kezt szorongatom, s archoz rtetem arcomat. Zira megvet arckifejezssel vonja meg vllt, de ideadja a ketrec kulcst, s kimegy rkdni a folyosra. Milyen finom llek lakozik ebben a nstny majomban! Melyik n volna kpes ilyen gyengdsgre? rgtn megrtette, hogy sok mindent kell egymsnak elmondanunk, s ezrt egyedl hagy bennnket. Elmondani egymsnak? , borzalom, elfeledkeztem Nova sajnlatra mlt termszetrl! Berontottam a ketrecbe; karjaimba zrtam Novt; gy beszltem hozz, mintha rtene, mintha pldul Zirval beszltem volna. Biztos; hogy nem rt engem? Nincs valami homlyos rzse legalbb arrl a kldetsrl, mely ezentl mi kettnkre van bzva? Vgigheveredtem a szalmn mellette. Megrintettem sajtsgos szerelmnk kszld gymlcst. Mgis az az rzsem, hogy jelenlegi llapota olyan magatartst, olyan mltsgot sugall neki, melyet azeltt nem is ismert. Megremeg, amint kezemmel hast simogatom. Szeme kifejezbb lett, ez ktsgtelen. Egyszerre nehzkesen nygdcselni kezdi sztagonknt a nevemet, ahogyan valamikor tantgattam. Ht nem felejtette el a leckt! rm hullmzik vgig rajtam. De szeme eltompul, flrefordul, s falnkan eszi a gymlcsket, melyeket ajndkba hoztam. Zira jra bejn; el kell vlnunk. Kimegynk. Minden erm elhagy, s amint Zira elksr a laksomig, srni kezdek, mint egy gyerek. - , Zira, Zira! S mg beczget, akr egy j anya, elkezdek beszlni, meglls nlkl, gyengden beszlni, s kiadom magambl az rzseknek s gondolatoknak rjt, melyeket Nova nem tud megrteni. VII. , csodlatra mlt majomn! Az segtsgvel elg gyakran lthatom Novt ebben az idben, a hatsg tudta nlkl. rkat tltk azzal, hogy szemnek fel-felragyog lobbansait meglessem. A hetek telnek, s trelmetlenl vrjuk a szlst. Egyszer csak Cornlius rsznta magt, hogy vgigvezettessen az agylettani rszlegen, melyet oly sokszor

emltett mr a legnagyobb dicsret hangjn. Bemutatott az gyvezetnek, egy Hlius nev ifj csimpnznak, akinek a tehetsgt mr tbbszr kiemelte, s elnzst krt, hogy srgs munki miatt nem tarthat velem. - Visszajvk egy ra mlva - bcszott -, hogy szemlyesen mutathassam meg a ksrletek fnypontjt, mely azokat az emltett tovbbi bizonytkokat szolgltatja. De biztos vagyok abban, hogy addig is rdekesnek fogja tallni a hagyomnyos eseteket. Az intzet sok ms termhez hasonl terembe lptnk be Hliusszal, melyben kt sor ketrec llt. Amint belptem, megttte orromat a kloroformra emlkeztet patikaszag. Valban, rzstelentt hasznltak. Ma mr, mondta ksrm, minden sebszeti beavatkozst altats kzben vgeznek. Erre tbbszr is visszatrt, hogy a majomkultra magas sznvonalt bizonytsa, mely gondot fordtott arra, hogy mg az embereknl is elkerlje a felesleges knzst. Nem kellett teht nyugtalankodnom. De csak flig sikerlt megnyugtatnia. Annl is inkbb, mert vgl azt is elmondta, hogy van ez all a szably all egyetlen kivtel, ppen az a ksrletsorozat, mellyel a fjdalomrzetet tanulmnyozzk, s megprbljk meghatrozni azokat az idegkzpontokat, melyek fszkl szolglnak. De ma ilyesmit nem fognak nekem bemutatni. Mindez nem tlsgosan volt alkalmas arra, hogy emberi rzkenysgemet megnyugtassa. Eszembe jutott, hogy Zira megprblt lebeszlni ennek a rszlegnek a megtekintsrl, ahov maga is csak muszjbl szokott eljnni. Kedvem lett volna fltrl visszafordulni, de Hlius idt sem hagyott r. - Ha van kedve vgignzni egy mttet, szemlyesen fogja tapasztalni, hogy a pciens nem szenved. Azt nem? Akkor nzzk a vgeredmnyt. Elmentnk a zrt szoba mellett, melybl az ers szag radt, s a ketrecekhez lptnk. Az elsben egy szp formj fiatalembert lehetett ltni, aki rendkvl sovny volt. Knykre tmaszkodva hevert a szalmagyon. Eltte, szinte az orrban, egy cukrozott bzapppel teli tlka llott; ezt itt minden ember nagyon kedvelte. Ez csak nzte tompa tekintettel, de kezt se nyjtotta utna. - Nos ht - mondta az igazgat -, ez a fi ki van hezve; huszonngy rja nem evett. Mgsem rzkeli kedvelt telnek ottltt. Ez annak az eredmnye, hogy nhny hnappal ezeltt mttileg eltvoltottk a homloklebeny egy rszt. Azta mindig ilyen llapotban van, s erszakkal kell tpllni. Nzze, milyen sovny. Intett az polnak, aki erre bement a ketrecbe, s belenyomta a fiatalember arct a tlba. Erre lefetyelni kezdte a kst. - Ez egy kznsges eset; vannak itt sokkal rdekesebbek. Mindegyik alanyon mttet vgeztek, mellyel az agykreg klnbz rszeit vltoztattk el. Klnbz kor frfiak s nk foglaltk el a ketreceket, melyek mellett elhaladtunk. Az ajtn mindentt tbla mutatta, milyen beavatkozst vgeztek az egyeden, bsges adatokkal krtve. - Egyes agyi tjkok a termszetes sztnkre, msok a szerzett reflexekre vonatkoznak. Ez itt pldul Egy tbla arrl tudstott, hogy a nyakszirt tjkrl egy egsz nagy rszt vettek ki. Az egyed nem tudta megklnbztetni a tvolsgokat, sem a trgyak formjt, ami egy sor sszevissza mozdulatban fejezdtt ki, amint az pol odalpett. Kptelen volt az elje tett botot kikerlni. Ezzel szemben az orra al dugott gymlcs megijesztette, s rettegve igyekezett tvol kerlni tle. Hiba prblkozott a rcsot megragadni, nevetsges erlkdssel markolszta a levegt. - Ez a msik - hunyortott msfel a csimpnz - nevezetes egyed volt azeltt. Bmulatos eredmnnyel sikerlt idomtani. Hallgatott a nevre, s egyszer parancsokat bizonyos mrtkig vgre tudott hajtani. Elg bonyolult feladatokat is meg tudott mr oldani, s megtanulta nhny egyszerbb eszkz hasznlatt. Ma mr mindent elfelejtett a tanultakbl. Nem ismeri meg a nevt. Semmivel nem tud bnni. Egyike lett a legostobbb embereknek. S mindez egy klnsen knyes mtt eredmnye: a halntklebenyeket tvoltottk el. Szvem sszeszorult a borzalmak sorozattl, melyet a fintorg csimpnz ksrt megjegyzseivel; rszben vagy teljesen megbntott emberek lltak elttem, msokat mestersgesen megvaktottak. Lttam egy fiatal anyt, akinek azeltt igen fejlett anyai rzse volt, mint Hlius elmondta, de ez teljesen megsznt, miutn az agykrgen mttet hajtottak vgre. Durvn flrelkte apr gyermekt, valahnyszor hozz akart bjni. Ezt mr nehz volt elviselnem. Eszembe jutott Nova, kzeli anyasga, s kezem dhsen klbe rndult. Hlius szerencsre egy msik terembe vezetett, s volt egy kis idm, hogy lecsillapodjam. - Itt - mondta titokzatosan - sokkal finomabb ksrletekhez kezdtnk. Itt mr nem az orvosi ks a fszerepl; egy sokkal finomabb eszkz. Itt az agy bizonyos pontjainak elektromos ingerlsrl van sz. Sok fontos ksrlettel rtnk el itt eredmnyeket. Folytattak nk is ilyen ksrleteket a Fldn? - De majmokon! - kiltottam fel dhsen. A csimpnz nem haragudott meg, st mosolygott. - Nyilvnval. De azt hiszem, nk sohasem rtek el olyan kivl eredmnyeket, mint mi, melyeket Cornlius doktor szemlyesen fog nnek bemutatni. Addig is nzzk tovbb az egyszerbb eseteket. Most olyan ketrecek el tuszkolt, ahol az polk ppen mttet vgeztek. Az egyedek egy asztalflre voltak felfektetve. Koponyametszssel szabadd tettk az agy egy rszt. Az egyik majom az elektrdkat kezelte, egy msik az rzstelentssel foglalkozott. - Lthatja, hogy itt is rzstelentjk az alanyokat, de csak kiss; klnben meghamistannk a ksrleti

eredmnyeket, de az egyedek gy sem reznek fjdalmat. Az elektrdk bevezetstl fggen az alany klnbz mozdulatokat vgzett, ltalban csak testnek egyik feln. Az egyik pldul az ramtsre bal lbt behajltotta, majd az ram elvtelnl kiegyenestette. Egy msik ugyanezt vgezte a karjval. Egy harmadiknl az ram hatsra grcssen kezdett a vll mozogni. Tvolabb, egy egszen fiatal emberen a rgizmokat irnyt kzpont volt a clpont. A szerencstlen rgni kezdett, fradhatatlanul rgott, arcn rmes vigyorral, mg ifj testnek tbbi rsze teljesen mozdulatlan volt. - Figyelje meg, mi trtnik, ha az ramot hosszan bocstjk rjuk - szlt Hlius. - Itt van ez a ksrlet, mely a vgs hatrig megy. A kezelsnek alvetett lny egy szp fiatal lny volt, aki nhny vonsval Kovra emlkeztetett. Tbben is az polk kzl, fehr inges nstnyek s hm majmok foglalatoskodtak a meztelen test krl. Egy nstny a komoly kis arcra rgztette az elektrdokat. A lny bal kezn azonnal mozogni kezdtek az ujjak. Az ramot tovbbengedtk, nem gy, mint a tbbi ksrletnl, ahol nhny msodperc utn megszaktottk. Erre az ujjak szinte rjngve tncoltak, s lassanknt a csukl is mozogni kezdett. Egy perc mlva az als kar, majd a fels s a vll kvetkezett. A rngs tovbbterjedt egyik irnyban a cspre, a combra, a lbszrra s a lbujjakra, msfell az arcizmokra. Vgl is tz perc mlva a szerencstlen n egsz bal oldalt grcss rngs rzta, s borzalmas volt ltni, hogyan gyorsul fel, hogyan lesz egyre ersebb. - Ez az tterjeds jelensge - mondta nyugodtan Hlius. Mr jl ismerjk; vgl is olyan rngatzst eredmnyez, melynek tnetei megegyeznek az epilepszival, br epilepszinak igen klns, hiszen csak a test egyik felre terjed ki. - Elg volt! nkntelenl felordtottam. Minden majom felpattant, s szemrehny pillantsokat kldtek felm. Cornlius, aki ppen most trt vissza, bartsgosan htba vert. - Elismerem, hogy ezek a ksrletek tl megrzak, ha valaki nincs hozzszokva. De gondolja csak meg, hogy ezek segtsgvel orvostudomnyunk s sebszetnk egy negyedszzad alatt igen nagy fejldst rt el. Ez az rv nem nagyon csillaptott le, amint annak emlke sem, hogy ugyanezeket a ksrleteket lttam egy fldi laboratriumban, csimpnzokkal. Cornlius vllat vont, s egy keskeny tjr fel irnytott, mely egy kisszobba vezetett. - Itt - mondta nneplyesen - egy csodlatos s teljesen jszer eljrst fog megismerni. Csak hrman lphetnk be ide. Hlius, aki szemlyesen foglalkozik ezekkel a kutatsokkal, s aki sikerre is vitte; n magam s egy szolga, akit nagy krltekintssel vlasztottunk ki. Ez egy gorilla, egy nma. Testestl-lelkestl hvem, s radsul teljesen ostoba. Lthatja, milyen fontossgot tulajdontok az itt foly munka titkossgnak. Beleegyezem, hogy n megismerje, mert tudom, hogy n hallgatni fog. A sajt rdekben. VIII. Bementem a terembe, s elszr semmi olyasmit nem lttam, mely a titkolzst igazolta volna. A felszerels ugyanolyan volt, mint az elbbi helyisgben: ramfejlesztk, transzformtorok, elektromos vezetkek. Csak kt egyed volt ott, egy frfi s egy n, akik kt prhuzamos hevern fekdtek, melyhez hevederrel hozz voltak ktve. Ahogy belptnk, sajtos llhatatossggal kezdtek bennnket szemllni. A gorilla segd tagolatlan mormogssal dvzlt bennnket. Hlius nhny mondatot vltott vele a sketnmk jeleivel. Nem mindennapi ltvny volt, amint a gorilla s a csimpnz az ujjaikkal mutogattak. Nem tudnm, mirt, gy reztem, hogy ez a nevetsgessg teteje, s majdnem elnevettem magam. - Minden rendben. Teljesen nyugodtak. Rgtn nekilthatunk a ksrletnek. - Mirl van sz? - prbltam megtudni. - Maradjon ez inkbb meglepetsnek - mondta Cornlius egy kis mosollyal. A gorilla rzstelentst alkalmazott a kt egyeden, akik nemsokra csendben aludtak, aztn klnbz szerkezeteket hozott mkdsbe. Hlius odament a frfihoz, vatosan kibontotta a ktst a koponyn, s egy kivlasztott ponton elhelyezte az elektrdkat. Krdn nztem Cornliusra, mikor a csoda bekvetkezett. Az ember megszlalt. Szavai oly hirtelen hangzottak fel a szobban, a motor bgst is elnyomva, hogy szinte felugrottam. De semmi tveds a dologban. A majmok nyelvn beszlt, akr egy fldi ember hangjn, akr az itteni majmokn. A kt tuds arca maga a diadal. Gnyosan villog szemmel nztek rm, lveztk megdbbensemet. Mrmr felkiltottam, de csendet intettek, figyeljek csak tovbb. Az ember szavai nem voltak sszefggek, s nem volt mondanivaljuk. Rgta itt kellett raboskodnia az intzetben, s csak a tudsoktl meg az polktl gyakran hallott kifejezseket ismtelte egyfolytban. Cornlius hamarosan abbahagyta a ksrletet. - Ettl az egyntl nem kaphatunk tbbet; csupn ezt a f dolgot, hogy megszlal. - Csodlatos - dadogtam. - Mg jformn semmit sem ltott; ez, csak gy beszl, mint egy papagj vagy mint egy gramofon - mondta Hlius. De a nvel sokkal tbbet rtem el.

- Sokkal tbbet? - Ezerszer tbbet - erstette meg Cornlius, aki ugyanolyan izgalomba jtt, mint kollgja. - Figyeljen jl! Ez a n is beszl, fogja hallani; de nem a fogsgban tanult szavakat ismtelgeti. Beszdjnek egsz kivteles jelentsge van. Olyan fizikai-kmiai eljrsoknak az sszekapcsolsval, melyeknek lerst most elhanyagolhatjuk, ez a zsenilis Hlius sikerrel lesztette fel a nben nemcsak egyni emlkezett, hanem egsz fajnak emlkezett. Szavaiban az elektromos inger nyomn az sk hossz sornak emlkei lednek fel; si emlkek, melyek egy tbb ezer ves mltat keltenek letre. rti ezt, Ulysse? Teljesen sszezavart az esztelen beszd, s azt hittem, hogy a tuds Cornlius megbolondult. Mert az rltsg megvan a majmoknl, klnsen az rtelmisgiek kztt. De a msik csimpnz mris elksztette a vezetkeket, s elhelyezte a n agyn. Egy ideig bgyadtan fekdt, mint elbb a frfi, aztn nagyot shajtott, s beszlni kezdett. Szintn a majomnyelven fejezte ki magt, kiss fojtott hangon, de teljesen vilgosan, s a hang idnknt megvltozott, mintha klnbz szemlyekhez tartozna. Minden egyes mondata belevsdtt emlkezetembe. - Ezek a majmok, a mindenfle majmok - szlt a hang egy kis nyugtalansggal - egy id ta llandan szaporodnak, pedig azeltt gy tnt, hogy meghatrozott idn bell kipusztul a fajuk. Ha ez gy folytatdik, majdnem annyian lesznek, mint mi De ez mg nem minden. Elszemtelenednek. Mr killjk a nzsnket. Helytelen volt, hogy megszeldtettk ket, s hogy nagy szabadsgot engedlyeztnk azoknak, akik krlttnk szolglnak. ppen ezek a legszemtelenebbek. A minap az utcn meglktt egy csimpnz. Amint felemeltem a kezem, olyan fenyegeten nzett rm, hogy nem mertem megtni. Anna, aki a laboratriumban dolgozik, azt mondta, hogy ott is sok minden megvltozott. Nem mer mr egyedl belpni a ketrecekbe. Azt is mondta, hogy estnknt suttogs s rhgs hallatszik onnt. Az egyik gorilla kifigurzza a gazdt, utnozza a jellegzetes mozdulatait. A n sznetet tartott, aggodalmasan shajtott nhnyat, majd folytatta - Ht bekvetkezett. Egyikknek sikerlt beszlni. Ez bizonyos; a Nk Lapjban olvastam. Benne a fotogrfija is. Egy csimpnz. - Egy csimpnz volt az els! Ebben biztos voltam! - kiltott fel Cornlius. - Most mr tbb ilyen is akad. Az jsg mindennap jabbakat hoz. Egyes tudsok ezt nagy tudomnyos eredmnynek tekintik. Ht nem ltjk, hov fog mindez vezetni? Az adatok szerint az egyik csimpnz durva szitkokat mondott. Elszr arra hasznljk a beszdet, hogy ellentmondjanak, ha engedelmessgre akarjk szortani ket. Az asszony most megint elhallgatott, aztn ms hangon, egy tuds frfi hangjn folytatta: - Ami most velnk trtnik, elre lthat volt. Szellemi renyhesg uralkodik el rajtunk. Nem kellenek a knyvek; mr a bngyi regnyek is tlzott szellemi megterhelst jelentenek. Nincs mr jtk, legfeljebb a paszinsz. Mr a gyermeteg mozi sem vonz senkit. Ekzben a majmok szp csendben tprengenek. Agyuk kifejldik a magnos tprengsben s beszlni kezdenek. , velnk keveset, majdnem semmit; legfeljebb nhny megvet visszautastst mondanak azoknak a vakmer embereknek, akik mg mernek nekik parancsolni. De jszaknknt, amikor nem vagyunk kzelkben, kicserlik tapasztalataikat, s egymst btortjk. jabb sznet utn egy rmlt ni hang szlalt meg: - Mr tlsgosan fltem. Nem lehetett gy tovbb lni. Otthagytam a lakst a gorillnak. Elmenekltem a sajt hzambl. vek ta volt nlam, s hsgesen szolglt. De aprnknt megvltozott. Este kezdett eljrni, gylseken vett rszt. Megtanult beszlni. A munkt megtagadta. Egy hnappal ezeltt rm parancsolt, hogy csinljam meg a fzst s a mosogatst. Az n tnyrjaimbl kezdett enni az n sajt eveszkzeimmel. A mlt hten a szobmbl is kikergetett. Egy fotelban kellett aludnom a szalonban. Minthogy nem mertem megszidni vagy megbntetni, szeldsggel prblkoztam. Kinevetett, s mg tbbet kvetelt. Ez mr tl sok a bajbl. Feladtam. Egy tborba menekltem, ms nk kz, akik ugyangy jrtak, mint n. Vannak itt frfiak is, bennk sincs tbb btorsg, mint mibennnk. Az let nyomorsgos itt, tvol a vrostl. Szgyenben lnk, nem is beszlnk egymssal. Az els napokban mg rakosgattam a paszinszkrtyt, de mr erre sincs erm. Itt megint megllt a n, s most egy frfihang lpett be: - Azt hiszem; felfedeztem a rk orvossgt. Ki akartam prblni, ahogy elz felfedezseimmel is szoktam. vatosabb voltam, de nem elgg. Egy id ta a majmok nagyon kelletlenl lltak r a ksrletekre. Georges, a csimpnz ketrecbe csak gy lptem be, ha elzleg kt asszisztensem lefogta. Hozzkszltem, hogy beadom neki az injekcit, a rkokoz injekcit. Be kellett neki adni, ha utna ki akarom gygytani. Georges arca belenyugvst mutatott. Nem mozdult, de gonosz kis szemvel mgm nzett. Tl ksn kaptam szbe. A gorillk, az a hat gorilla, akiket a pestishez tartalkoltam, kiszabadultak. Szval sszeeskvs. Flbnk kerekedtek. Georges irnytotta a hadmveletet, a mi nyelvnkn. Tkletesen engem utnzott. Megparancsolta, hogy ktzzenek bennnket az asztal tetejre; a gorillk pontosan vgrehajtottk. Akkor elvette a fecskendt, s mindhrmunkba belefecskendezte a hallos folyadkot. gy most rkos lettem. Ez teljesen bizonyos; mert ha az

ellenszer hatsossghoz frhet is ktsg, a vgzetes szrum mr rgta tkletes, s ki van prblva. Miutn kirtette a fecskendt, Georges bartsgosan arcul legyintett, ahogyan gyakran n csinltam a majmaimmal. Mert n mindig jl bntam velk. Nlam mindig tbb cirgatst kaptak, mint verst. Nhny nappal ksbb felismertem a betegsg els jeleit magamon a ketrecben, ahov bezrtak minket. Georges is felismerte, s hallottam, amint a tbbieknek mondja, megkezdi a krt, s ez jabb rmlettel tlttt el. Tudom, el vagyok veszve. Mr nincs bizalmam az j orvossgban. Mg hamarbb vgezhet velem! Az jszaka sikerlt kitrnm a ketrecbl s elmeneklnm. A vrostl messze egy tborba menekltem. Kt hnapom lehet mg htra. Paszinszozni fogok ezalatt s aludni. jabb ni hang vette t a vltbotot: - llatszeldt voltam. Tizenkt orangutnnal mutattam be a szmomat; nagyszer pldnyok voltak. Most n vagyok az ketreckben, tbb cirkuszi artistval egyetemben. Nem szabad igazsgtalannak lennem. A majmok jl bnnak velnk, s bsgesen adnak enni. Kicserlik fekvhelynkn a szalmt, ha mr nagyon piszkos. Nem rosszindulatak; csak azokat fenytik meg kzttnk, akik gonoszkodnak, s nem akarjk megcsinlni azokat a mutatvnyokat, melyekrl k fejkbe vettk, hogy megtantanak rjuk. Mit rnek az ellenkezssel? n vita nlkl alvetem magam szeszlyeiknek. Ngykzlb mszom, szkdcselek. Velem kedvesek is. Nem is rzem magam szerencstlennek. Nincs tbb semmi gondom, nincs rajtam felelssg. Legtbben kzlnk hozzszoktak ehhez a rendhez. Ezttal hossz sznetet tartott a n, kzben Cornlius zavarba ejtn bmult rm. Tkletesen megrtettem gondolatait. Egy ennyire elsatnyult emberi faj, mely oly knnyen megadta magt, nem tlttte-e ki valban a maga idejt itt a bolygn, s nem kellett-e helyt egy nemesebb fajnak tadnia. Elvrsdtem, s elfordtottam a fejem. Az asszony most folytatta, de egyre rmltebb hangsllyal: - Megszlltk mr az egsz vrost. Mr csak nhny szzan maradtunk meg ebben a menedkben, s helyzetnk vlsgos. A mienk az utols embercsoport a vros krnykn, de a majmok nem fogjk trni, hogy itt maradjunk szabadon a kzelkben. Ms tborokbl mr sok ember messzebbre meneklt, az erdk belsejbe, a tbbiek megadtk magukat, hogy legyen mit ennik. Itt mi nem meneklnk, fleg mert lustk vagyunk. Csak alszunk, s kptelenek vagyunk brmifle ellenllst megszervezni Ettl fltem! Vad zenebona hallatszik. Mintha egy katonai indul visszja volna Segtsg! k azok, a majmok! Krlfogtak bennnket. risi gorillk vezetik ket. Megkaparintottk a trombitkat s a dobokat s az egyenruhkat; nyilvn a fegyvereket is Nem, fegyverk nincs. , milyen kegyetlen megalztats, micsoda gbekilt igazsgtalansg! Megrkezett a sereg, a kezkben korbcsot lblnak! IX. Hlius nhny eredmnynek hre vgl as kiszivrgott. Valszn, hogy maga sem tudta nyelvt tartani, elbdtotta a siker. Vrosszerte suttogjk, hogy a tudsnak sikerlt megszlaltatni az embereket. Radsul az satsvrosban trtnt felfedezseket is megrta a sajt, s br ltalban flremagyarzzk tanulsgukat, nhny jsgr nagyon kzel jr az igazsghoz. Mindebbl rossz hangulat kapott lbra a lakossgban, mely egyrszt a vezetsgnek irnyomban megnvekedett bizalmatlansgban nyilvnul meg, msrszt naprl napra nyugtalantbb magatartsukban. Cornliusnak vannak ellensgei. Nem meri nyltan kzztenni felfedezseit. Ha megprbln, a felsbb krk ktsgtelenl szembehelyezkednnek. Az orangutnok csoportja, Zaiusszal az len, le akarja jratni. A majmok nemzetsge elleni sszeeskvsrl beszlnek, s engem tbb-kevsb nyltan a prttk egyiknek kiltottak ki. A gorillk mg nem foglaltak hivatalosan llst, de k mindig ellene vannak mindennek, ami megzavarhatn a kzrendet. Ma nagy rzelmekben lehetett rszem. Az annyira vrt esemny bekvetkezett. Eleinte sztam a boldogsgban, de mindent jl meggondolva, flni kezdtem a felidzett j veszlytl. Nova egy fit hozott vilgra. Fiam van, gyermekem lett a Soror bolygn! Mr meg is nztem. De nem minden nehzsg nlkl. A tilt rendelkezsek egyre szigorbbak lettek, s Novt meg se ltogathattam, a szlst megelz hten. Zira hozta meg a hrt. , akrmi is trtnjk, megmarad hsges bartnak. Olyan zaklatottnak hallt, hogy magra vllalta az j csaldommal val tallkozs megszervezst. A szls utn nhny nappal vitt el hozzjuk, jl benne az jszakban, mert az jszlttet napkzben szigoran rzik. gy ht lttam t. Nagyszer kisbaba. A szalmn fekdt, mint egy j Kisjzus, anyja keblhez tapadva. Hasonlt hozzm, de Nova szpsgt is rklte. Nova fenyegeten felmordult, mikor benyitottam az ajtn. is nyugtalan. Felllt, kszen a karmolsra, de megnyugodott, amint rm ismert. Biztosra veszem, hogy anyasga j nhny fokkal feljebb emelte t a ltezs lpcsjn. A tn szikra lland csillogss vltozott a szemben. Szenvedlyesen lelem fiacskmat, szndkosan nem gondolok a felhkre, melyek fejnk fltt tornyosulnak. Ember lesz belle, valdi ember, bizonyos vagyok benne. A szellem ott ragyog vonsaiban s tekintetben. n gyjtottam ki ezt a szent lngot. nltalam fog jjledni s kivirgozni ezen a bolygn az ember. Ha majd

megn, csaldot alapt, s Ha majd megn! Beleborzadok, ha gyermeksgnek krlmnyeire gondolok s mindarra az akadlyra, mely tjban fog llni. De nem szmt! Mi hrman gyzedelmeskednk. Az biztos. Hrmunkat mondom, mert mr Nova is a mi fajtnk. Elg csak ltni, hogyan nzi gyermekt. Ha nyalogatja is mg e klns bolyg emberanyinak mdjra, arca mr egszen tlelkeslt. Visszateszem a szalmra. Meg lehetek nyugodva jellege fell. Mg nem beszl, de flrebeszlek, hiszen csak hromnapos, de beszlni fog! me, most halkan srdogl, sr, mint egy fldi embergyerek, s nem vlt. Nova is jl megrti, s csodlkoz htattal szemlli. Zira sem rti flre. Odajn, szrs flei felgaskodnak, s csendben, hosszan, komolyan nzi a csecsemt. Aztn szl nekem, hogy nem maradhatok itt tovbb. Nagyon veszlyess vlna mindnyjunk szmra, ha engem itt tallnnak. Meggri, hogy vigyz a kicsinyemre, s tudom, megtartja szavt. De jl tudom, hogy t tlsgos bartsggal gyanstjk irntam, s reszketek arra az eshetsgre gondolva, hogy elbocsthatjk. Nem hozhatom ilyen veszlybe. Szenvedlyesen megcskolom kis csaldomat, s elmegyek. Amint visszanzek, ltom, hogy a nmajom, mieltt bezrn a ketrecet, szintn rhajlik az embergyerekre, s orrt gyengden homlokhoz rinti. s Nova nem is tiltakozik! Eltri ezt a kedveskedst, mint termszetes dolgot. Ha arra gondolok, milyen ellenszenvvel viseltetett Zirval szemben, ebben is jabb csodt kell ltnom. Egytt tvozunk. Minden tagom reszket, de ltom, hogy Zira is el van rzkenylve, akrcsak n. - Ulysse - zokog fel, s letrli knnyt -, nha gy rzem, hogy ez a gyermek az enym is! X. A rendszeres ltogatsok Antelle professzornl, melyekre rknyszertem magam, egyre knosabb ktelessgg vlnak. Mg mindig az intzetben van, de el kellett vinni abbl az arnylag knyelmes cellbl, melyet szmra kieszkzltem. Ott satnyulni kezdett, s idnknt olyan dhrohamot kapott, hogy egsz veszlyess vlt. Az rket meg akarta harapni. Ekkor Cornlius msik mdszert prblt ki. Egy rendes ketrecbe tetette, szalmra, s egy nt adott mell; azt a lnyt, akivel az llatkertben szokott egytt aludni. A professzor kitr, hangos llati rmmel fogadta, s viselkedse azonnal megvltozott. Visszatrt az letkedve. Ebben a trsasgban tallom most n is. Arca megelgedett. Meghzott, s fiatalosabbnak ltszik. A lehetetlent is megprbltam mindannyiszor, hogy jra kapcsolatot teremthessek vele. Ma is megprblom, de minden eredmny nlkl. Csak a stemnyek rdeklik, amiket tnyjtok neki. Amikor tskm kirlt, otthagy, s jra vgigheveredik trsnje mellett, aki elkezdi az arct nyalogatni. - Jl lthatja, hogy az rtelem el is veszhet, mint ahogy meg is jhet - mormolja valaki a htam mgl. Cornlius. Engem keresett. De nem azrt, hogy a profeszszorrl beszlgessnk. Nagyon komoly beszde van velem. Vele megyek az irodjba, ahol Zira vr rnk. Az szeme vrslik, mintha srt volna. Szemmel lthatlag rossz hrt kell velem kzlnik, de egyikk sem mer beszlni. - A fiammal trtnt valami? - Kitnen rzi magt - vlaszolja gyorsan Zira. - Tlsgosan is jl - teszi hozz zsmbesen Cornlius. Tudom, hogy pomps egy gyerek, de ppen egy hnapja nem lttam. Az rizetet mg jobban megszigortottk. Zirt is, aki gyans a vezetsg eltt, mindenben ellenrzik. - Tlsgosan is jl - ismtli Cornlius -, mosolyog, sr, mint egy majomgyerek s mr beszlni kezd. - Hrom hnapos korban! - Gyermeki szcskkat; de minden arra mutat, hogy beszlni fog. A valsgban csodlatosan kornrett. Kihzom magam. Zira fel van hborodva, mikor elgedett apai vigyoromat megpillantja. - Ht nem rted, hogy ppen ez a szerencstlensg? A tbbiek sosem fogjk megengedni, hogy szabadon ljen. - Biztos forrsbl tudom, hogy gyben nagyon fontos hatrozatot fog kimondani a Nagy Tancs, melynek kt hten bell ssze kell lnie - mondta lassan Cornlius. - Slyos dntseket? - Nagyon slyosakat. Arrl nincs sz, hogy elpuszttsk legalbbis pillanatnyilag; de anyjtl el fogjk klnteni. - s n n lthatom? - n kevsb, mint brki ms de hagyja mr, hogy vgigmondjam - mondta fensbbsgesen a csimpnz. Nem azrt vagyunk itt, hogy sirnkozzunk, hanem hogy tegynk valamit. Teht biztos rteslseim vannak. Az n fit az orangutnok felgyelete alatt valami erdtmnyflbe fogjk bezrni. Igen, Zaius mr rgta fenekedik, s most nyert gye van. Itt Cornlius dhsen klbe szortotta kezt, s nhny csnya tkot mormolt. Aztn folytatta: - Jegyezze meg, hogy a Tancsban nagyon jl tudjk, mire tartsk ennek a fajanknak a tudomnyos rtkt;

de gy tesznek, mintha azt hinnk, hogy hivatottabb, mint n ennek a kivteles egyednek a tanulmnyozsra, egyszeren, mert fajunkra nzve veszlyesnek tartjk. s szmtanak Zaiusra, hogy minden rt hatst lehetetlenn tegyenek. Porig vagyok sjtva. Lehetetlen, hogy fiamat ennek a veszlyes bolondnak a kezre engedjem. De Cornlius mg mindig nem fejezte be. - Nemcsak a gyermek lete forog veszlyben. Nem szlok semmit, csak Zirra nzek, aki lesti szemt. - Az orangutnok nt gyllik, mert n az tudomnyos tvedseik l bizonytka, a gorillk pedig tl veszlyesnek rzik nt ahhoz, hogy tovbbra is szabadon jrklhasson. Attl flnek, hogy n nemzetsget alapt ezen a bolygn. St, eltekintve az n esetleges leszrmazottaitl, attl is tartanak, hogy az n pldja egymagban is nyugtalansgot fog kelteni az emberek kztt. Egyes jelentsek szokatlan nyugtalansgrl beszlnek azok kztt, akikkel n rintkezik. Ez igaz. A ketrecek kzt tett utols ltogatsomkor lnyeges vltozst reztem az emberekben. gy tnt, mintha valami rejtlyes sztn megsgta volna nekik a csodlatos szlst. Megjelensemet hosszas ugathangversennyel kszntttk. - Hogy mindent elmondjak - bkte ki gorombn Cornlius -, attl tartok, hogy kt hten bell a Tancs gy fog dnteni, hogy nt ki kell vgezni, vagy legalbbis agynak egy rszt eltvoltani, valami ksrlet rgyn. Ami Novt illeti, gy hiszem, a dnts szerint majd t is meg kell fosztani attl a lehetsgtl, hogy bajt okozzon, minthogy tl kzel kerlt nhz. Ez nem lehet! s n mg azt hittem, hogy szinte isteni kldetsben jrok. Ismt a legnyomorultabb teremtmnynek rzem magam, s tengedem magam a legsttebb ktsgbeessnek. Zira a vllamra teszi a kezt. Cornlius helyesen tette, hogy semmit nem titkolt el elled a helyzetedrl. De azt mg nem mondta el, hogy mi nem hagyunk magadra tged. Elhatroztuk, hogy mindhrmatokat megmentnk, s btor csimpnzok egy kis csapata is segteni fog neknk. - Mit tehetnk n, egyedl a magam fajtjbl? - El kell meneklni. El kell hagyni ezt a bolygt, ahov el sem kellett volna jnnd. Vissza kell trned a Fldre, ezt kvnja leted, de a fiad is. Hangja elcsuklik, mintha mindjrt srsban trne ki. Mg sokkal jobban szeret, mint gondoltam volna. n is meg vagyok indulva mind az fjdalma fltt, mind a knyszer miatt, hogy rkre el kell hagynom. De hogyan lehet elmeneklni a bolygrl? Most ismt Cornlius beszl: - Valban gy van. Meggrtem Zirnak, hogy segtek nnek a meneklsben, s meg is teszem, mg ha llsomba kerl is. gy eleget teszek lelkiismeretem parancsnak is, hogy teljestsem majomktelezettsgemet. Ha valban veszly fenyeget bennnket, az n Fldre val visszatrsvel is el van hrtva fellnk Egyszer, ugye, azt mondta, hogy az nk rhajja teljesen p, s haza lehetne vele trni? - Ktsgkvl. Van rajta elg zemanyag, oxign s lelmiszer, hogy a vilgr msik vgre vigyen bennnket. De hogyan lehet feljutni oda? - Mg mindig bolygnk krl repl. Egyik csillagsz bartom megtallta, s kiszmtotta az sszes plyaelemeket. s milyen mdon lehet feljutni? Figyeljen ide! Pontosan tz nap mlva kell kilni egy mestersges holdat, szemlyzettel egytt, termszetesen emberekkel, akiken bizonyos sugrzsok hatst akarjuk tanulmnyozni Ne szaktson flbe! A terv szerint hrom utas lesz, egy frfi, egy n s egy gyermek. Egy villans alatt belelttam szndkaiba, s mltnyoltam lelemnyessgt. De mennyi nehzsg mg odig? - A fellvsrt felels tudsok kzt vannak bartaim, s megnyertem ket az n gynek. A mestersges holdat az n rhajjnak plyjra fogjk irnytani, s kismrtkben kormnyozhat is lesz. Az emberprt feltteles reflexek segtsgvel egyes mveletek elvgzsre is betantottk. Gondolom, n gyesebb lesz nluk Mert ez a tervnk: nket tesszk be a kivlasztott utasok helyett. Ez nem tkzik nagy nehzsgbe. Mondtam mr, a legfontosabb szvetsgesei megvannak mr. A gyilkossgtl a csimpnzok viszolyognak. A tbbiek szre sem fogjk venni a cselt. Ez valban nagyon is valszn. A legtbb majom rszre egy ember csak egy ember, s semmi tbb. Az egyik egyn s a msik kzt lev klnbsg nem tnik fel nekik. - E tz nap alatt alapos kikpzsben fog rszeslni. Gondolja, hogy t fog tudni szllni a sajt hajjra? Ez megvalsthat. De ebben a pillanatban nem ezekre a nehzsgekre s veszlyekre gondolok. Nem tudom elhrtani magamtl a szomorsg radatt, mely most elfogott arra a gondolatra, hogy el kell hagynom a Sorort, Zirt s testvreimet, igenis, embertestvreimet. rjuk gondolva szkevnynek rzem magam. Mgis, Novt s fiamat kell mindenekeltt megmenteni. De visszajvk majd. Igen, ksbb, eskszm, jra felidzve a foglyok ketreceit, visszajvk, de hatalmasabb ervel. Annyira elvesztettem a fejem, hogy hangosan beszlek. Cornlius mosolyog. - Ngy vagy t v mlva; az n utasidejben szmolva, de az neknk, egy helyben lakknak tbb mint ezer v. Ne feledje, hogy mi is felfedeztk a relativitst. Mtl szmtva Szval mi megvitattuk csimpnzbartaimmal, milyen veszlyt jelent ez szmunkra, s gy dntttnk, vllaljuk.

Elbcsztunk, miutn megbeszltk, hogy holnap tallkozunk. Zira megy ki elsnek. Minthogy egy percre egyedl maradtam a tudssal, felhasznlom az alkalmat, hogy szvbl jv ksznetet mondjak. Magamban felteszem a krdst, mirt tesz ily sokat az rdekemben. Belelt gondolataimba. - Zirnak ksznheti - mondja. - Neki ksznheti az lett. Ha magam vagyok, nem tudom, vllaltam volnae annyi gondot s annyi veszlyt. De sohasem bocstan meg nekem, hogy egy gyilkosnak a cinkosa s klnben is. Kiss habozik. Zira mr vr engem a folyosn. Miutn Cornlius meggyzdtt arrl, hogy nem hallhat minket, mg halkan, hadarva hozzteszi - s klnben is, szmra s szmomra is kvnatosabb, hogy n errl a bolygrl eltnjk. Cornlius becsukta mgttem az ajtt. Most egyedl vagyok Zirval, s elindulunk a folyosn. - Zira! Megllok, s karjaimba zrom. is fel van zaklatva, mint n. Ltom, amint knny csordul vgig pofcskjn, mikzben szorosan tleljk egymst. Ah, mit szmt ez az iszonyatos testi burok! A lelke forr ssze az enymmel. Behunyom szemem, hogy ne lssam azt a groteszk arcorrot, melyet a szenvedly mg inkbb elrtt. rzem, mint reszket formtlan teste az enymhez tapadva. Knyszertem magam, hogy arcommal az vhez simuljak. Most megcskoljuk majd egymst, mint kt szerelmes, de hirtelen sztnsen felriad, s hevesen ellk magtl. S mg ott llok zavartan, s nem tudom, hogyan viselkedjem, beletemeti ormnykjt bolyhos karjaiba, s ez a csnya nstny majom zokogva, ktsgbeesve jelenti ki - Drgm, lehetetlen. Nagyon sajnlom, de nem brom, nem vagyok r kpes. Mgis tl ronda vagy! XI. A csel sikerlt. Ismt az rhaj fedlzetn az rben hajzom, stksknt suhanva a Naprendszer fel, msodpercenknt gyorsul sebessggel. Nem vagyok egyedl. Viszem magammal Novt s Sinust, csillagkzi szerelmnk gymlcst, aki mr ki tudja mondani, hogy papa, mama s mg sok ms szt is. Van a fedlzeten egypr csirke s hzinyl is, meg klnbz magvak, melyeket a tudsok helyeztek el a mestersges holdban, hogy a sugrzst klnbz l szervezeteken tanulmnyozhassk. Ez mind megmarad szmunkra. Cornlius terve pontrl pontra megvalsult. Minden nehzsg nlkl megtrtnt kicserlsnk a kivlasztott trival. A n Nova helyre kerlt az intzetbe, a gyermeket t fogjk adni Zaiusnak. majd ki fogja mutatni, hogy a gyerek nem tud beszlni, csak egy llat. gy taln majd engem sem tartanak veszlyesnek, s megkegyelmeznek annak a frfinak, aki az n helyemre kerl, s aki szintn nem fog beszlni. Nem nagyon valszn, hogy valaha is rjnnek a cserre. Az orangutnok, mint mr mondtam, nem tesznek klnbsget egyik ember s a msik kztt. Zaius diadalmaskodhatik. Cornliusnak taln el kell majd viselnie nmi kellemetlensgeket, de minden hamar feledsbe merl Hogy is mondom! Mr rg felejtve van, mert ott nluk mr vtizedek teltek el, mg n nhny hnapja szguldok az rben. Ami engem illet, emlkeim gyorsan halvnyodnak, ugyanolyan gyorsan, mint ahogy az riscsillag Betelgeuze teste kisebbedik, amint a tr-id nvekszik kzttnk: az gi szrny elszr labdv, majd naranccs zsugorodott. Most mr megint csak egy kicsiny fnyl pont a Tejton. Ugyanez a sorsuk a Sororra vonatkoz gondolataimnak is. Ostobasg volna mg mindig ezzel knldnom. Sikerlt a szmomra legdrgbb lnyeket megmentenem. Ki utn fjhat mg a szvem? Zira utn? Taln Zirrt. A kztnk fellobbant rzelmet mifle nvvel lehetne illetni a Fldn vagy a vilgmindensg brmely rszn? A vls elkerlhetetlen volt. Ha frjhez megy Cornliushoz, s csimpnzklykeit nevelgeti, vissza fogja nyerni lelki bkjt. s Antelle professzor? Az rdgbe a professzorral! Tbbet nem tehettem mr rte, s lthatan megnyugtat megoldst tallt a ltezs problmjra. Csak nha beleborzongok, ha arra gondolok, hogy az vhez hasonl krlmnyek kztt, egy Zira nlkl taln n is ugyanilyen mlyre sllyedtem volna. Az rhaj megkzeltse simn ment. A mestersges hold irnytsval fokrl fokra kzeltettem meg, az rkomp visszafogadshoz nyitva tartott flkbe sikerlt behatolnom. Ekkor az irnyt berendezs mkdsbe lpett, minden nylst lezrt. Bent voltunk a hajban. A kszlkek srtetlenek maradtak, s az elektronikus szmtberendezs magtl elvgezte az indtsi mveleteket. A Sororon szvetsgeseinknek azt kellett mondaniuk, hogy a raktt rptben el kellett puszttani, mert nem tudott rtrni a kijellt plyra. A mi sajt idnk szerint tbb mint egy ve vagyunk ton. Egy vgtelen kicsi trtrsznyire megkzeltettk a fnysebessget, rvid id alatt hatalmas tvolsgot tettnk meg, s most mr a fkezs szakaszban vagyunk, mely jabb vig fog tartani. Kis birodalmunkban nem gyzk betelni j csaldommal. Nova igen jl viseli az utazst. Egyre rtelmesebb vlik. Az anyasg teljesen talaktotta. rkig el tudja nzni boldog elragadtatsban a fit, aki nlam is jobb tantja lett, Nova szinte kifogstalanul mondja utna a

szavakat. Hozzm mg nem beszl, de kialaktottunk egyms kzt egy jelrendszert, melynek segtsgvel jl megrtjk egymst. Nha gy tnik, mintha mindig egytt ltnk volna. Srius pedig a vilgmindensg gyngyszeme, most egy s fl ves. Mr jr, a fokozott nehzsgi er ellenre, s meglls nlkl csacsog. Szeretnm minl hamarabb megmutatni mr az embereknek a Fldn. Milyen nagy rzs volt ma reggel ltni, hogy a Nap mr rzkelhet nagysgban bukkant fel. Most mintha egy bilirdgoly volna, kiss srgs sznben. Mutatom Novnak s Sinusnak. Magyarzom, mit jelent nekik ez az j vilg, s megrtik. Sinus ma mr folykonyan beszl, s Nova majdnem ugyanolyan jl. Egyszerre tanultak meg. Ez az anyasg csodja, s ennek a csodnak n voltam a kovcsa. Ha a Soror sszes embert nem is ragadtam ki az elnyomorodottsgbl, Novnl teljes a siker. A Nap percrl percre n. A tvcsben mr keresglem a bolygkat. Knny a tjkozds. Megltom a Jupitert, a Szaturnuszt, a Marsot s a Fldet. Ott a Fld! Knnyek ntik el szememet. Ott kell lni tbb mint egy vig a majmok bolygjn, hogy rthet legyen az elrzkenyeds Persze tudom, htszz v utn se rokonokat, se bartokat nem tallhatok, de mohn vgyom viszontltni az igazi embereket. A kabinablakokhoz tapadva nzzk, mint kzeledik a Fld. Mr nincs is tvcsre szksg, hogy kivehessk a kontinenseket. Mr Fld krli plyn vagyunk. Itt keringnk j reg bolygnk krl. Elsuhan elttem Ausztrlia, Amerika, Franciaorszg; igen, ez mr Franciaorszg. Mindhrman sszelelkezve zokogunk. Beszllunk az rhaj kettes szm kompjba. Megtrtntek a szmtsok, hogy hazmban rjnk fldet; remlem, nem messze Prizstl. Mr a sr lgkrben jrunk. A fkezraktk mkdni kezdenek. Nova mosolyogva nz rm. Tud mr mosolyogni, s srni is. A fi repes karjaival, s tgra nyitja szemt bmulatban. Alattunk Prizs. Ott ll mg mindig az Eiffel-torony. tveszem az irnytst, s igyekszem hajszlpontosan kormnyozni. , csodlatos technika! Htszz v tvollt utn sikerl Orlynl - mely gy ltszik, nem sokat vltozott - leszllnom, a kifutplyk szlnl, j messze az pletektl. szre kellett vennik; most mr csak vrnom kell. Mintha semmi lgi forgalom nem volna, taln megszntettk a replteret? Mgsem, ott szll egy gp. Teljesen azonos az n idmbeli replgpekkel! Egy aut tnik fel az pleteknl, s mifelnk hajt. Kikapcsolom a raktkat, egyre lzasabb izgalom kert hatalmba. Mennyi mindent meslhetek embertestvreimnek! Taln elsre nem is fognak nekem hitelt adni, de vannak bizonytkaim. Itt van Nova, itt a fiacskm. A gpkocsi egyre n. Elg rgi tpus kis csukott teheraut; ngy kerk s robbanmotor. Gpiesen figyelem meg ezeket a rszleteket. Azt hittem, hogy ezek a masink mr rg mzeumba kerltek. Szvesen kpzeltem volna nneplyesebb fogadtatst. Nagyon kevesen jnnek a fogadsomra. gy ltom, csak kt ember. Ostobasg; hiszen itt semmit sem tudhatnak. Majd ha megtudjk! Valban ketten vannak. Elg nehz ket kivenni, mert a lenyugv nap fnye tkrz az ablakokon; az ablakok piszkosak. A sofr s egy utas. Ez pedig egyenruht hord. Tiszt lehet, lttam, amint rangjelzse megcsillant. Bizonyra a repltr parancsnoka. A tbbiek majd jnnek utna. Az aut tvenmternyire ll meg tlnk. Karomra veszem a fit, s kilpek a kompbl. Nova kiss habozva jn utnunk. Arcn flnksg. Hamar el fog mlni. A sofr kiszllt. Httal ll nekem. Flig eltakarja a bozt, mely az aut s mikzttnk hzdik. Kinyitja az ajtt, hogy az utas kiszllhasson. Nem tvedtem: valban egy tiszt, de legalbbis egy repltri parancsnok; egsz csom rangjelzs ragyog felm. Most kilp a fldre. Nhny lpst kzelt felnk, kilp a boztbl, s most teljes megvilgtsban ott ll elttnk. Nova felordt, kitpi fit a karombl, s menekl vele egytt vissza a kabinba, mg n ott llok fldbe gykerezett lbbal, kptelen vagyok megmozdulni vagy egy hangot is kinygni. Egy gorilla llt ott. XII. Phyllis s Jinn egyszerre kapta fel fejt a kziratbl, s hosszan bmultak egymsra, egyetlen szt sem szlva. - Szp kis mese - mondta vgl Jinn, s erltetetten nevetett. Phyllis elrvedezett. A trtnet egyes rszletei meghatottk, s sok helytt igaznak rezte. Meg is mondta bartjnak. - Ez csak azt bizonytja, hogy mindentt vannak kltk, a vilg minden sarkn s trfacsinlk is. A n mg elgondolkozott. Vgl hagyta magt meggyzni. De csak mla shajtssal adta meg magt. - Igazad van, Jinn. Elfogadom a vlemnyedet rtelmes emberek? Emberek, akiknek birtokban van a tudomny? A szellem ltal vezrelt emberek? Nem, ez valban nem lehetsges; az elbeszl valban minden hatron tlment. De nagy kr! - Pontosan ez a vlemnyem nekem is - mondta Jinn. Most aztn ideje, hogy hazatrjnk.

Kieresztette a teljes vitorlafelletet, a hrom csillagnap teljes sugrzst rzdtotta. Aztn ignybe vette a kormnyszerkezet belltshoz mind a ngy gyes mancst, mialatt Phyllis az utols ktsgeket is elzve magtl, erlyesen megrzta bolyhos fleit, aztn elvette pderszelencjt, s a hazatrshez kszldve egy leheletnyi halvny rzsasznnel felfrisstette bjos csimpnzpofcskjt. Kovts Mikls fordtsa