Los gneros clsicos del cine de Hollywood

Hannia Morales Vargas*

El estudio que a continuacin se presenta, adems de recordar algunos momentos histricos por los que ha pasado el stimo arte, tiene por objeto referirse al sistema de los gneros cinematogrficos del cine norteamericano, en especial, el cine producido en Hollywood, por ser ste el que se difunde en nuestro pas. En 1995 el cine celebra cien aos de vida, dnde naci hace un siglo?, Edison en New Jersey?, los hermanos Lumire en Lyon?, Skladanowsky en Berln? qu ha sido de l en un siglo de existencia? El cine se comprende como espectculo, industria, arte, tcnica, diversin y cultura. En su conjunto, es decir en la interaccin de los aspectos mencionados, resulta tambin una forma ms de comunicacin social (el cine creci paralelamente al desarrollo de la cultura de masas), y hoy hablamos de cine clsico, de comedia musical, de western, de cine comercial... El fenmeno de los gneros es algo que interesa al cine de todos los pases y al igual que la literatura y el teatro, la narrativa cinematogrfica posee sus gneros propios, los cuales pueden ser estudiados en sus constantes y en su invariabilidad, y como siempre permanecen ms all de cualquier mutacin superficial, denotan una dinmica relacin con la situacin poltica, social y cultural de la poca. La invencin del cine fue posible despus de que tuvieron lugar ciertas creaciones tecnolgicas como la fotografa en 1820, las linternas mgicas modificadas con obturadores y grifas, la cruz de malta para el movimiento intermitente y otros inventos que se encontraron a comienzos de 1890 en varios pases. Los hermanos Lumire lograron representar, antes que cualquier otro, un espectculo que reuna todos los requisitos necesarios para lo que hoy llamamos cine. Llamaron a su invencin cinematgrafo y lograron, con maquinaria de rpida fabricacin y amplia difusin comercial, hacer pelculas -sensaciones de movimientos logradas de manera continua y no por una sucesin de imgenes separadaspara las cuales efectuaron sesiones pblicas con el correspondiente pago de una entrada. La primera pelcula exhibida en pblico fue un documental: La bsalida de los obreros de la fbrica Lumire . Esto sucedi por primera vez el 28 de diciembre de 1895 en el Salon Indien du Grand Caf de Paris en Francia: fecha oficial de nacimiento del stimo arte.

Licenciada en Filologa Espaola. Profesora de la ctedra de Comunicacin y Lenguaje de la Universidad de Costa Rica.

Para algunos, el cine no invent nada nuevo: no hizo otra cosa que explotar de una manera tecnolgicamente ms avanzada, temas que ya haban conocido un enorme xito tanto en la literatura y en la prensa populares como en los museos de cera (estatuas producidas en serie anticipaban los futuros circuitos cinematogrficos), en los espectculos de sombras chinescas y de linterna mgica y en los panoramas y dioramas (grandes cuadros mviles que presentaban, con efectos de gran realismo visual y sonoro, escenas histricas y de actualidad). Sin embargo, creemos que el cinematgrafo Lumire constituy la culminacin de varias dcadas de investigacin en las cuales se entrelazaron dos exigencias distintas: por una parte la de llegar a la objetivacin de un acontecimiento en su duracin, por otra, la de restituir en toda su fascinacin el acontecimiento, a travs de una participacin ilusoria en el mismo [1]. Simplificando puede decirse que una pertenece al campo de la bsqueda de la objetividad propia de la ciencia y la otra al campo de la bsqueda de la fascinacin propia de las artes, de la representacin y, ms en general, del espectculo. El cine es un invento que no tiene futuro, fue la frase clebre de uno de los hermanos Lumire sin visin proftica pues en pocas dcadas se convirti en un poderoso medio de creacin artstica, de entretencin, de comunicacin masiva. Muy pronto los novatos cineastas se dieron cuenta de que el medio no serva nicamente para retraer la realidad, sino tambin para recrearla. Se poda contar historias, divulgar ideas, crear un mundo de ficcin, de ilusin, de ensueo. Tan grande fue la aceptacin del pblico en todo el mundo que empezaron a proliferar las compaas productoras y las salas de exhibicin. La cinematografa tuvo desde sus orgenes caractersticas distintas a las de otros sectores anlogos debido a la novedad de la produccin imaginaria del mismo. Las pelculas se diferenciaron segn el tema tratado: drama, comedia, terror, western, ciencia ficcin, histricas, mitolgicas... Tema al que nos referimos ms adelante. A fines de 1896 el cine haba echado las bases de su industria gracias entre otros, a Lumire, Melis, Path y Gaumont en Francia, a Edison y la Biograph en Estados Unidos, a William Paul en Gran Bretaa. En Estados Unidos entre 1897 y 1907 los propietarios de locales de exhibicin comenzaron a producir sus propias pelculas. Se llamaron Los Independientes, gastaron grandes sumas en grandes producciones, se aseguraron el mercado norteamricano y, ms tarde, comenzaron a conquistar el mercado mundial. Hacia 1911 fundaron Hollywood y trasladaron el centro de produccin del cine norteamericano de Nueva York y Chicago a los costas del Pacfico. Utilizaron el nombre de uno de los sitios donde se produca cine como lugar emblemtico, ese cine de los Estados Unidos pas, de ah en adelante, a ser Hollywood Ms que un hecho geogrfico este nombre se convirti en una manera, en una estructura industrial, en una ideologa, en una esttica, en una proyeccin de sueos [2] El enorme poder cinematogrfico estadounidense amplific y otorg dimensiones inditas a este fenmeno el cual fue creciendo junto al desarrollo de una nueva cultura: la de masas.

Como figura de gran importancia suele sealarse a David Wark Griffith porque traz fecundos caminos con la cinta El nacimiento de una nacin, considerada una produccin artstica y tcnicamente revolucionaria. Antes de Griffith no exista entonces lo que puede denominarse realmente un director. Las imgenes en movimiento nacieron en la ltima dcada del siglo pasado y los balbuceos de un lenguaje narrativo de esa tcnica comenzaron a aparecer en los primeros aos de ste. No obstante la estructuracin de todos los elementos fundamentales de ese lenguaje y su subsiguiente uso para crear una nueva expresin artstica son obra de un solo hombre: Griffith, quien con el cambio de rumbo que imprimi a esa industria artesanal y primitiva, marc los inicios de Hollywood y de la industria cinematogrfica mundial. Griffith fue quien comenz a dar a la cmara cierta independencia de movimientos (antiguamente la cmara no tena movimiento) y hoy el primer plano nos parece muy comn, pero el gran primer plano, que suele citarse con su nombre ingls close up, fue descubierto por l. Los productores independientes mencionados anteriormente, asestaron un golpe decisivo en la conquista del mercado mundial con la adopcin del Star System, que cre el mito de Hollywood porque lanz a la fama una cantidad asombrosa de astros y estrellas. Es en la primera parte de nuestro siglo entonces que se descubrieron las capacidades narrativas. Las primeras pelculas del cine mudo cautivaron a los espectadores. En los Estados Unidos por ejemplo, la mayora de las pelculas de ciencia ficcin hechas entre 1900 y 1906 consistan en un breve chiste o en una situacin dramtica filmada en un solo plano. Aunque la idea de usar varios planos para contar una historia continua ya haba aparecido en Europa y Amrica antes de concluir el siglo, estas pelculas fueron la excepcin ms que la regla hasta cerca de 1906. De hecho, al principio muchas pidieron copyright en los Estados Unidos como una serie de pelculas individuales y cada plano de la narrativa tena su propio ttulo. En lugar de presentar una narracin condensada, se filmaban ciertos puntos culminantes dramticos sin intentar realmente construir para ellos una continuidad narrativa. Incluso cuando se ven juntas estas escenas, las pelculas no cuentan una historia continua y resultan incomprensibles para alguien que no est familiarizado con la obra ... Probablemente el influjo ms fuerte sobre el cine primitivo y el que ms anim el estilo discontinuo fue el vaudeville, obra de teatro en forma de ancdotas contadas, semejantes a la actual zarzuela espaola. El cine durante este perodo tena entonces ms relacin con el vaudeville que con el teatro legtimo, y la creencia de que el cine primitivo se derivaba de las artes narrativas establecidas, la literatura o el drama, es equivocada [3] Durante los primeros veinte aos se incorpor el uso de un lenguaje nuevo en el cine primeros planos, acciones paralelas, flashbacks - . La escuela cmica norteamericana no tuvo rivales. En primer trmino podemos citar Chaplin, Harold Lloyd, Buster Keaton, Harry Langdon. Aparte de esta escuela, su mejor cine fue realizado en general, por algunos extranjeros que importaron y utilizaron hasta donde les fue permitido, sus tcnicas europeas: Maurice Tourneur, Paul Fejos, Josef Von Sternberg que descubri un buen filn comercial: el gansterismo - a ello nos referimos posteriormente -, entre cuyos intrpretes destacan: Rodolfo Valentino, Gloria Swanson, Pola Negri quien junto con Greta Garbo y Emil Jannings form el tro de artistas europeas que conquistaron Hollywood y tuvieron capital importancia en la consolidacin del stimo arte. Es en estos aos tambin cuando surgen los primeros xitos taquilleros de la

historia del cine como El nacimiento de una nacin de S. W. Griffith, proyectada por primera vez en 1915. De 1918 a 1929 el cine experimenta un gran desarrollo tanto en el aspecto industrial como en el espectculo y en el lenguaje. Esta poca es conocida usualmente como el apogeo del cine mudo. Ahora bien, el sistema de los gneros ya para los aos veinte estaba totalmente configurado: comedia sentimental, melodrama, drama, picohistrico, western, ganster story, slapstick, denominado as por el mecanismo que empleaba formado con dos tablillas con las que se simulaban el ruido de los bastonazos que se intercambiaban los actores, como gnero, no logr sobrevivir a la llegada del cine sonoro. Entendemos por gnero un modelo cultural relativamente fijo que, como perteneciente a la cultura de masas, satisface necesidades frustradas y confirma actitudes ampliamente aceptadas. De los gneros se afirma que atienden cierta necesidad de catarsis, de extroversin, de diversin y de afirmacin de valores. El referirnos a los gneros clsicos de la edad de oro de Hollywood, sin hacer referencia al momento de introduccin del cine sonoro, obedece a que tal y como conocemos el cine hoy y aqu, fue en Estados Unidos donde se conform una industria estable de produccin y exhibicin, una manera de contar en imgenes que cre una forma de entretenimiento y que hasta el da de hoy, acapar el mercado costarricense. Hoy da el cine de Hollywood se difunde masivamente a travs de los video clubes y de la comn video casetera. Por otra parte, el estudio de los gneros en cine, literatura o teatro es algo que interesa a toda cultura ya que tienen una dinmica relacin con el contexto poltico y social y contribuyen a la comprensin de la poca. Dicho estudio puede realizarse desde diferentes perspectivas entre ellas: a) Segn el sistema de produccin para comprender la naturaleza y la complejidad de los fenmenos que han provocado su formacin. b) Desde el punto de vista figurativo y narrativo con el fin de entender sus mecanismos de funcionamiento y sus reglas compositivas. c) Segn el punto de vista poltico e ideolgico para comprender la relacin entre los diversos gneros. su significacin y el referente histrico y social. Este es el aspecto que nos interesa destacar y con esta perspectiva. que privilegia el aspecto ideolgico, abordamos los gneros predominates en el cine y que llegan hasta nuestro pas. Los gneros tpicos de la edad de oro de Hollywood, segn Ferrini son cinco: melodrama, western, film noir, ciencia-ficcin y musical. De acuerdo con Campari, los gneros preferidos son ms amplios y especficos: melodramas novelescos, relatos familiares, aventuras, comedias, musicales, policiacos, western, pelculas fantsticas... Con esta tipologa ms especfica, gneros como el melodrama, la comedia, el cine negro, se desarrollaron gracias a la contribucin de directores europeos que emigraron a Hollywood, lo cual prueba la capacidad de los gneros para amalgamar los componentes culturales ms dispares. El melodrama fundamentado en el amor imposible, es el mejor ejemplo de ello. Muchos melodramas sirvieron de modelos para alguna de las ms recientes soap operas

televisivas, Dallas por ejemplo, las cuales desde el punto de vista figurativo, no conservan ni siquiera un plido reflejo de aquel conjunto de reglas compositivas propias de la puesta en escena del melodrama clsico hollywoodense: control de los valores emotivos, de los efectos de la composicin plstica y cromtica del plano, del uso de la msica etc. En trminos de Antonio Costa, las expresiones ms originales del melodrama hollywoodiense deben buscarse en los casos en que el gnero no se presenta puro sino entremezclado con otros gneros, tal es el caso del gnero epicohistrico (Lo que el viento se llev de 1939), del cine negro (Gilda de 1946), del western (Duelo al sol de 1946 o Johnny Guitar de 1954). Entre los gneros clsicos del cine americano, suele citarse el cine negro y el western como los ms tpicos y, a pesar de la disparidad de sus ambientes (el espacio urbano y la pradera), el tema central en ambos es el conflicto entre la ley y el libre albedro, entre la inocencia y la corrupcin, entre las reglas de la convivencia civil y el universo de los sin ley. La gran riqueza de estos dos gneros reside entonces en mostrar la indefinicin de las fronteras, aunque las reglas del juego y el moralismo codificado impongan siempre un final positivo y edificante. El oeste norteamericano dio origen al gnero pico del cine estadounidense conocido como western cuya trpode fue: el individuo, la aventura como historia de una nacin que extiende y la superioridad tnica. Como gnero presenta vivencias y situaciones que toda sociedad humana ha confrontado en algn momento de su historia e implica una nocin de universalidad que Sergio Leone, el director italiano de las recordadas Por unos dlares ms, Lo bueno, lo malo y lo feo, rodadas entre 1964 y 1967, supo interpretar muy bien y no necesitaba el desierto de Nevada o las extensiones de Oklahoma para hacer un western. Desde un punto de vista narrativo, los western contraponen al colono blanco y al indio, a la comunidad organizada segn algunas normas de conducta y a los fuera de ley (pistoleros que perturban el orden); al vengador y a las vctimas designadas por una justicia primitiva, en donde impera la ley del revlver o la horca. El espacio del western es siempre la frontera, sta no solo representa la movilidad continua, la atraccin de un nuevo territorio o la aventura, sino que permite estructurar y organizar los acontecimientos tomando como base el movimiento, la transicin y los cambios. De esta manera, la llanura que atraviesan las caravanas de los colonos, las cercas que guardan el ganado, el paso a travs de los canyons con la amenaza de las emboscadas, o la main street en la que converge toda la vida de la ciudad o del pueblo, son solo un lugar de paso y transicin y, aunque es all donde ocurren las escaramuzas de los fuera de ley, o donde se producen los ajustes de cuentas, ello obedece a la necesidad de confrontar la estabilidad y la movilidad de la frontera. El espacio que mejor resume esta movilidad es la ciudad fantasma, el ghost town, abandonado por sus habitantes que se han ido a otro lugar en busca de bienestar y estabilidad. En cuanto al personaje, ste entra en accin al llegar de no se sabe dnde y all..., l est de paso. Si la ley y el orden se restablecen, se trata siempre de una estabilidad en la que no habr lugar para el hroe, quien al final se ir. A menudo, deja atrs a una mujer que

le ama, pero a ella, smbolo de estabilidad, se contrapone otro simbolo de soledad y de aventura, el caballo. John Ford es el autor de la mayora de los hitos del gnero. El seal el camino y los dems lo siguieron hasta el punto de que muchas de las imgenes caractersticas y de los temas se inspiran en la peculiar concepcin que Ford tena de la historia de Norteamrica [4]. El otro gnero clsico de la cinematografa que nos ocupa y que con rasgos muy propios ha sobrevivido es el cine negro. Durante los aos 40's, Hollywood produjo grandes filmes de suspenso y terror psicolgicos conocidos como film noir. En ellos el negro es literalmente, la oscuridad de la noche, y metafricamente, la oscuridad del alma de algunos de los personajes principales. La construccin argumental est dada por el miedo, la avaricia, el anhelo de poder; el espacio es a menudo una ciudad extraa y sutil... Las races de este gnero se encuentran en el cine expresionista alemn en la etapa del cine mudo y su llegada a Amrica se atribuye a un grupo de destacados emigrantes alemanes y austriacos que arribaron a Hollywood. A principios de los 40's dos pelculas La sombra de una duda (1943) de Alfred Hitchcock y El embrujo de Shangai (1941) de Joseph von Sternberg anunciaron lo que sera el film noir. El gnero tuvo como plataforma para su gestacin los tres aos y medio que Estados Unidos estuvo directamente involucrado en la II Guerra Mundial. Las heroicas esperanzas del cine y del pblico eran sustituidas gradualmente por un punto de vista antiheroico, como una dolorosa necesidad que proporcionaba pequeas pero apreciadas glorias. Frecuentemente las malintencionadas historias del film noir envolvan a las clases privilegiadas en relacin con los temas siempre ligados con la reconstruccin del mundo de la prohibicin. Todas las producciones dentro de este gnero tienen un denominador comn: el de hacer referencia a un mundo de marginacin de la ley y en el que impera la violencia como forma normal de establecer relaciones humanas. Suele citarse la pelcula El Halcn Malts (1941) de John Huston, como la que inaugura el gnero. La ambigedad es un aspecto significativo y propio de este tipo de cine y est representado en esta pelcula en la forma de actuar de uno de los personajes (Sam Saade) y en la clave misma del mundo presentado: nada es lo que parece, ni nadie parece actuar con sus principios, si es que los tienen. Ambigedad es pues el eje temtico en este tipo de filmes en los que aparece tambin la ambigedad figurativa: el universo de la violencia, del vicio y de la corrupcin se presenta en estos filmes mediante la violenta y exuberante acentuacin de los contraluces y en la ambientacin nocturna (las cortinas venecianas lanzan rayas negras sobre las paredes, los close-ups muestran los rostros en claroscuro, todo parece estar siempre en blanco y negro, aunque sea en colores). El cine negro tambin utiliza una elemental simbologa, (un ventilador remueve el aire an en invierno..., la gente fuma sin parar: los ceniceros estn llenos), y a ello va siempre unido un sentimiento de fascinacin, de misterio y de aventura: gime una trompeta en la noche oscura, un cadver yace boca abajo o alguien bebe caf en una taberna del camino. La ambigedad es constante en el detective como personaje, ste desempea un papel de incierta definicin, hasta el punto de resultar sospechoso tanto para la polica, que lo considera una especie de ganster disfrazado, como para los delincuentes, que lo creen un sicario de la polica. [5]

Junto a los personajes masculinos aparece la mujer. Ella reviste unas claves peculiares en este cine. Se ha hecho notar fundamentalmente el carcter fatalista que presenta y la fuerte erotizacin de que hace gala. Sus relaciones con los hombres estn marcadas por el destino que les arrastra con frecuencia a la destruccin, de ambos o de alguno de los dos . [6] Dentro de los gneros clsicos del cine norteamericano, el cine negro y el western son los ms tpicos y permanecen hasta el da de hoy. Dicha tipicidad se encuentra en el tratamiento de los espacios (frontera y espacio urbano), en la temtica (reconstruccin de un mundo al margen de la ley), en la ambigedad que presentan los personajes. A finales de los aos sesenta directores como Arthur Penn, Sidney Pollack, Robert Altman realizaron una desmitificacin y una revolucin de la ideologa tradicional del gnero y entre ellos, el ms revitalizado fue el film noir en todas sus variantes y subgneros: film de gansters, de detectives, de espas. En los aos setenta, el lmite entre los gneros se hizo menos preciso y se habl entonces de super gneros porque presentaban muchas caractersticas de los gneros clsicos. El cine americano mantiene viva la tradicin de los gneros y aunque en algunos casos aparezca una combinacin de caractersticas, el melodrama epicohistrico por ejemplo, logra desarrollar relaciones de continuidad con su historia y con sus mitos. El mundo del western conserva muchas de sus caractersticas tradicionales (vestuario bsico, caballos, saloons, diligencias, poblados caractersticos) y llega hasta nuestros das con pelculas galardoneadas como Danza con lobos, premiada con el Oscar a la mejor pelcula en 1990, y Los imperdonables, premiada en 1993.

Conclusiones
Los gneros atienden cierta necesidad de catarsis, de extroversin, de diversin y de afirmacin de valores ampliamente aceptados y definen un mundo social y moral, un entorno fsico e histrico. El sistema de los gneros en el cine, mantiene una dinmica relacin con la situacin poltica, social y cultural. Con esta perspectiva que privilegia el aspecto ideolgico quedan evidenciadas las relaciones entre la temtica de los gneros y determinadas lneas de tendencia poltica y econmica. De esta manera el western representa el modelo de desarrollo expansionista y colonialista de Estados Unidos, el musical puede leerse como una traduccin en trminos espectaculares, de los distintos ideales que protagonizan la vida nacional; en los filmes de guerra puede encontrarse no solo la figura imperialista americana, de su neurtico militarismo y de su expansionismo en Oriente, sino tambin el deseo de conquistar un mercado a travs del contrabando de violentas mitologas bajo el disfraz de defensa de la libertad. Cada cinematografa se ha servido de los gneros que mejor la representan y que mejor retratan a su vez el carcter propio de la cultura nacional. As entonces la comedia, el film noir, el western dominan esta filmografa y son el resultado de la elaboracin de universos figurativos y narrativos en las que se expresa

una visin del mundo y una filosofa de la vida tanto como una concepcin esttica e ideolgica. A mediados de siglo, la innovacin tecnolgica y el formato panormico cinemascope presentaron una alternativa para competir con la aparicin de la televisin. En los revolucionarios sesentas, los musicales, los westerns y las aventuras jamesbondianas hicieron olvidar al pblico el inconformismo y el hippismo . En los ltimos aos del siglo XX surge la utilizacin de los efectos especiales. El productor y director George Lucas logr dominar este recurso en La guerra de las galaxias, la que junto a E.T. el extraterrestre y Parque jursico que tambin manejan este recurso, constituyen a su vez las cintas de ms taquilla en su respectiva dcada (setenta, ochenta y noventa respectivamente). Finalmente la esttica del remake parece dominar el cine en los ltimos aos, sobretodo en Hollywood, pues existe la tendencia a imitar pelculas de las dcadas pasadas en lo referente a la reconstruccin de los filmes en blanco y negro, en la repeticin de los temas y en la tituloga misma.

Bibliografa
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5. Antonio Costa, Saber ver cine (Barcelona: Edit. Paids, 1988) p. 122. 6. Luis Hueso, Los gneros cinematogrficos (Burgos: Edit Mensajero, 1983) p.365