HA COMENZADO LA GUERRA POR EL AGUA La defensa del medioambiente y los recursos naturales, a pesar de tener voces en todo el mundo

que se unen para buscar alternativas a este fenmeno, aun queda mucho por hacer y mucho por cambiar en las actitudes y comportamientos medioambientales de las personas que pueblan este planeta. Si bien el mundo no se acab el pasado 21 de diciembre, el planeta Tierra no est a salvo de su extincin como consecuencia de la psima relacin humanosmedioambiente. Un problema que cada da toma mayor relevancia es el cuidado y la conservacin del agua, como recurso natural fundamental para la supervivencia del planeta. Es una lucha a la que es necesario sumar ms voces de cientficos y acadmicos, activistas y defensores del medio ambiente. La ONU menciona que cada persona necesita entre 20 y 50 litros de agua al da para asegurar sus necesidades bsicas para beber, cocinar y limpiar. El organismo tambin seala que de uno de cada seis personas en el mundo -1.100 millones- no tienen acceso a esta cantidad de agua dulce salubre,1 e incluso en lugares donde aparentemente hay agua suficiente, los pobres tienen dificultades para acceder a ella, ha denunciado el Consejo para el Acceso al Agua y a Recursos Sanitarios (WSSCC) En Europa, la escasez de agua potable es crtica en Espaa, sur de Italia, Grecia y los Balcanes, parte de Holanda, Alemania, Pases Bajos e Inglaterra. Si se tiene en cuenta que Latinoamrica cuenta con el 26% del total de agua dulce del planeta, de la cual consume el 6%, y que Europa solo dispone del 8% y su demanda supera el 13%, las acciones deben centrarse en la proteccin de este recurso. Esta desproporcin refleja y explica la voracidad de las multinacionales que pretenden aduearse del potencial hdrico de Latinoamrica: tal es el caso sucedido en Bolivia donde los movimientos de las comunidades de Cochabamba y de la Paz, obligaron el retiro de una multinacional que manejaba el acueducto y haba llegado a prohibir a los pobladores la captacin de aguas lluvias. Das antes de estas movilizaciones se haba producido un incremento en las tarifas de agua entre un 35 al 300 % en algunos casos. Para las familias el incremento significaba que cada una de ellas deba pagar, como promedio, una quinta parte (20%) de sus ingresos slo para pagar la cuenta del agua. Sin embargo, la guerra por el agua no ha terminado: hoy los bolivianos libran tareas, como muchos latinoamericanos, con muchas dificultades. Han heredado una empresa con enormes deudas, tcnicamente pobre, con el consorcio que reclama una indemnizacin por 25 millones de dlares en tribunales internacionales del Banco Mundial y un gobierno que desea tomarse revancha. En esta lucha influy la visin del agua desde la cosmogona indgena, (de quienes tenemos mucho que aprender sobre el tema) como elemento sagrado y de gran importancia como bien ambiental, que debe estar al servicio del ser humano, como un recurso fundamental de vida, mediante los acueductos y espacios recreativos, contrario al uso en los procesos mineros, en especial en la minera a cielo abierto que utilizan grandes volmenes de agua y de paso contaminan el ambiente.
1

Ver http://www.unwater.org/statistics_san.html

A partir de las polticas neoliberales, el agua se ha convertido en una mercanca, por eso las comunidades preocupadas por la comercializacin de este recurso proponen grandes movilizaciones que contribuyan a la conservacin del agua como un elemento vital. Tambin cabe destacar la importancia de los mecanismos de resistencia de las comunidades en Latinoamrica que se han revelado a las grandes multinacionales y empiezan a convertirse en procesos embrionarios de construccin de una nueva sociedad ambiental. Las importancia del agua y su conservacin tambin est relacionada con la conservacin de los ecosistemas y sus funciones ambientales, tarea que ha dado paso a la ecohidrologa como una nueva ciencia, que integra la ecologa y la hidrologa. El objetivo de esta ciencia emergente es conocer el papel que tienen las coberturas vegetales de cualquier ndole, en el rendimiento y la regulacin hdrica. Esto con el fin de estudiar mejor el desempeo de los ecosistemas naturales en esa funcin hdrica que ellos tienen, explica Tobn Marn2 docente de la Universidad Nacional en la Facultad de Ciencias Agrarias y agrega la ecohidrologa est siendo liderada entre Colombia y Mxico. De hecho, en un par de talleres que se hicieron alrededor de 1997 y 1999, se propuso que se unieran esas dos lneas de la ciencia y se empez a conformar un grupo de investigadores del mundo entero para divulgar la informacin al mundo cientfico. Como muestra se estudiarn algunas zonas del Departamento de Antioquia, a travs de visitas guiadas por un experto internacional que expondr cmo se debe empezar un proceso de restauracin. En trminos generales, el pas tiene destruido ms del 78% de sus ecosistemas naturales, queda apenas un 22% en un estado de conservacin media. Si este es el panorama que tenemos en el pas, creo que nuestro papel como Universidad Nacional es el de mirar qu funciones cumplen cierto tipo de ecosistemas y empezar a restaurarlos para que puedan funcionar y proveer el servicio hdrico que se necesita, explica el docente.

Fuente: Agencia de Noticias Universidad http://www.agenciadenoticias.unal.edu.co/inicio.html

Nacional

de

Colombia.

Uno de los objetivos del curso es crear conciencia en los estudiantes sobre la relevancia que tiene el agua como recurso vital. Este es uno de los recursos que ms ingresos puede generar si se alcanza a proyectar como inversin a largo plazo. De no ser as, y de seguir explotando las tierras de los pramos para siembras de papa o ganadera, se acabar con este esencial ecosistema. Por eso, salen cosas como que la locomotora de desarrollo de este pas es la minera, pero eso est lejos de ser cierto; ella es el polo de la destruccin y de la degradacin econmica, social y ambiental. Produce unos ingresos, pero el pas debe pensar en la conservacin y en fomentar la ecologa, porque lo que vale hoy en da son los recursos naturales y la biodiversidad, apunta Tobn. Disponer de un abundante recurso hdrico es un privilegio que los colombianos pueden disfrutar hoy, sin embargo hay que hacer un uso eficiente y racional del agua para garantizar su permanencia. De acuerdo con Eugenia Gonzlez, profesora de la Universidad Nacional, sede Medelln, quien habl de los impactos de la demanda de agua urbana en ambiente rural, es fundamental capacitar a la gente para generar conciencia de ahorro y lograr entre todos aportar a la gestin ambiental. La optimizacin del uso del agua es una responsabilidad de todos, tanto de los habitantes de los centros urbanos como de las reas rurales, el uso debe ser racional, generalmente las malas prcticas tenemos que revaluarlas y cambiarlas, hay que cerrar la llave cuando no la estemos usando y ser conscientes de que el agua es un bien pblico, advirti. Afirm que los principales impactos relacionados con el consumo de agua en las zonas urbanas y la afectacin en las reas rurales tienen que ver con la disminucin de las posibilidades de uso de agua, la alteracin de los caudales ecolgicos y las estrategias de conservacin, entre otros. Generalmente, las autoridades ambientales sealan como estrategia de conservacin la compra de tierras, una situacin que afecta el medio rural, porque la poblacin que est asentada en las zonas que se definen para conservar o preservar deben ser retiradas para poder sembrar y eso hace que se disminuyan los impuestos que se tienen que pagar por esas reas y el municipio deja de percibir dinero por impuestos provenientes de esas tierras, explic. Adems, resalt que con estas medidas surgen problemas sociales como el desempleo y la pobreza, pues los pobladores, usualmente, se van a las cabeceras municipales. Por eso, segn la docente, hay que realizar un trabajo conjunto entre autoridades ambientales, ciudadanos y acadmicos, con el fin de tener un manejo eficiente de este recurso. Todos tenemos funciones como ciudadanos; como acadmicos tenemos una responsabilidad de impartir el conocimiento a travs de los avances investigativos en diferentes reas como la ingeniera, las ciencias sociales y culturales. Por su parte, las autoridades ambientales deben pensar en otros mecanismos para hacer que la gente cumpla con un uso racional del agua, puntualiz.

Dado el problema anterior, un sistema de purificacin de agua a gran escala, disponible para los sectores ms excluidos de la sociedad, y que a la vez viable econmicamente, es la solucin ideal. Esta solucin se concret utilizando talento y tecnologa de punta, gracias a Alfredo Zolezzi, diseador industrial experto en Innovacin, director del Chilean Advanced Innovation Center (CAIC)3, con sede en Via del Mar, y desarrollador del Plasma Water Sanitation System (PWSS), sistema purificador de agua que permite eliminar la presencia de virus, bacterias o micro algas dainas, de los sistemas de transporte y acopio de agua, que le han valido mltiples reconocimientos internacionales. Segn cuenta Zolezzi, en entrevista concedida a la BCN, las iniciativas pblicas y privadas del CAIC estn dirigidas a la Base de la Pirmide Econmica: los mil millones de personas con ingresos inferiores a US$1 al da, siendo sus principales reas de inters: energa, agua, medio ambiente y recursos naturales, superconductividad, fsica avanzada aplicada, nanotecnologa, biotecnologa, electromagnetismo, electrnica y computacin En Latinoamrica s hay agua, pero tenemos la obligacin de cuidarla y protegerla de la explotacin extranjera y del uso irracional. Clasificacin de los pases con mayor recurso de agua dulce. El ranking da cuenta de los pases con los mayores volmenes de agua dulce (freshwater), lo que no necesariamente significa un buen suministro de sta en forma de agua potable, como se puede apreciar en los siguientes pases4. La medicin est hecha en caudal de volumen; metros cbicos por segundo. 1.- Brasil 5418 m3/s Gran Paradoja.- Brasil es el pas ms rico del mundo en reservas hdricas, con ms del 13% del agua dulce disponible del planeta. Pese a ello, segn un informe divulgado con ocasin del Foro Mundial del Agua en Mxico el ao pasado, 57 millones de los 190 millones de brasileos carecen de agua potable. 2.- Canad 2850 m3/s Canad posee el 9% del agua dulce y renovable del mundo, la gran mayora de ella es subterrnea y se calcula que su volumen es 37 veces ms grande que el del agua de los lagos y ros del pas. Se sabe que el agua subterrnea abastece en un 22% al lago Erie y en un 42% a los lagos Hurn y Ontario. Ms de un cuarto de los canadienses se abastecen de agua subterrnea para uso domstico. A pesar de contar con tanta agua potable, la poblacin slo accede al 40% de ella. 3.- Indonesia 2938 m3/s Pese al maremoto que afect a Indonesia el 2004, el pas sigue siendo una de las mayores reservas de agua potable
3 4

Ms informacin en http://www.caic.cl/inicio.html Fuente: http://www.plataformaurbana.cl/archive/2010/09/09/ranking-los-ochopaises-con-los-mayores-volumenes-de-agua-potable/

del mundo, aunque nuevamente el problema radica en el suministro de la misma. 4.- China 2812 m3/s En China hay mucha agua, pero hay an ms habitantes. China produce ms de 3,5 millones de toneladas de aguas de desecho al da. Para dar tratamiento a la mitad de dicha cantidad, ellos necesitaran invertir en 10.000 instalaciones de tratamiento. Existen algunas modernas plantas de tratamiento de aguas de desecho y sistemas de saneamiento. Quiz la mitad de la poblacin china unos 600 millones de personas ingieren agua que est contaminada con desechos humanos o animales. Estas personas estn sujetas a enfermedades transportadas en agua y a una mirada de problemas de salud relacionadas con el uso del agua contaminada. 5.- Estados Unidos 2800 m3/s El consumo de agua en los EE.UU. es el ms alto en el mundo y las tarifas del agua (tasas) son las ms bajas en el mundo desarrollado. El 83% de los hogares estn abastecidos por el alcantarillado (95% en las zonas urbanas y el 33% en las zonas rurales) y el resto es abastecido por sistemas de saneamiento en el sitio. 6.- Colombia 2112 m3/s El acceso al agua potable y saneamiento en Colombia y la calidad de estos servicios ha aumentado significativamente durante la ltima dcada. Su cobertura de agua potable alcanza el 93% de la poblacin. Sin embargo, an quedan desafos importantes, incluso una cobertura insuficiente de los servicios, especialmente en zonas rurales y una calidad inadecuada de los servicios de agua y saneamiento. En comparacin con algunos otros pases de Amrica Latina, el sector est caracterizado por altos niveles de inversiones y de recuperacin de costos, la existencia de algunas grandes empresas pblicas eficientes y una fuerte y estable participacin del sector privado local. 7.- Per 1616 m3/s En las reas urbanas el promedio de servicio continuo de agua potable fue de 18 horas al da en 2007. Solamente dos empresas prestadoras de servicios en el Per tuvieron un servicio continuo en 2007, EMSAPA YAULI y EMAQ S.R.LTDA. Eso significa una mejora comparado al ao 1997 cuando el promedio servicio continuo fue de 13 horas. En reas rurales el promedio fue de 18 horas y en reas urbanas de 12 horas. En las Regiones de la costa fue de 8 horas, de la selva y sierra de 18 horas y de Lima Metropolitana de 10 horas. En 2007 en Lima Metropolitana el servicio era de 21 horas el da.

8.- India 1261 m3/s Adems de los prolongados perodos de sequa y el bajo promedio de precipitacin pluvial, en la mayora de las regiones de la India ocurren temporadas de monzones, las cuales ocurren tpicamente entre junio y septiembre. Los programas de recoleccin de aguas pluviales intentan captar esta precipitacin pluvial de monzones y hacerla que dure todo el ao. Pero ocurre lo mismo que en China: debido al alto nmero de habitantes, no hay abastecimiento para toda la poblacin. De hecho, segn la UNICEF, el 38% de los nios que nacen desnutridos son de India, siendo una de las principales razones el agua contaminada que consumen aquellos que no tienen acceso al agua potable. 9. Chile A pesar de que no se encuentra entre los pases con mayores reservas de agua potable en el mundo, s es uno de los nicos del planeta que tiene una cobertura del 100% de agua potable para sus habitantes.

El 37% de la poblacin de los pases en desarrollo 2.500 millones de personas carecen de instalaciones mejoradas de saneamiento, y ms de 780 millones de personas todava utilizan fuentes de agua no aptas para el consumo. El acceso insuficiente al agua potable y a los servicios sanitarios, provocan la enfermedad y muerte de miles de nios y nias todos los das y conduce al empobrecimiento y a la reduccin de las oportunidades para miles de personas ms. La falta de acceso al agua potable y el saneamiento tiene muchas repercusiones graves. Los nios especialmente las nias no pueden disfrutar de su derecho a una educacin debido a que sus escuelas no cuentan con un sistema de saneamiento propio y digno. Las mujeres se ven obligadas a pasar gran parte del da buscando agua. Los agricultores y asalariados pobres son menos productivos debido a la enfermedad, los sistemas de atencin de la salud estn desbordados, y la economa nacional se resiente. Sin agua potable, saneamiento ni higiene, el desarrollo sostenible es imposible. La solucin a este gravsimo problema mundial comienza en las acciones responsables que cada persona cotidianamente realice en el hogar, en el sitio de trabajo, en la escuela la suma de estos pequeos esfuerzos aportan a una vida universal digna, saludable y productiva. Se necesita un cambio de actitud y una mentalidad responsable frente a este recurso natural.
Slo despus de que el ltimo rbol sea cortado, slo despus de que el ltimo ro sea envenenado, slo despus de que el ltimo pez sea apresado, slo entonces, sabrs que el dinero no se puede comer. (Profeca india)