Revistas electrnicas: cybernautas y/o papirfilos

495

Revista de Investigacin Educativa, 1999, Vol. 17, n. 2, pgs. 495-499

INTERNET: NUEVAS HERRAMIENTAS PARA LA INVESTIGACIN EDUCATIVA

F. Javier Murillo Torrecilla1

Estamos viviendo una segunda revolucin en la investigacin emprica en Ciencias Sociales. A partir de los aos 60 comenzaron a aparecer grandes aparatos electrnicos que convulsionaron la investigacin experimental en todas las disciplinas. Aunque todava tenan que pasar 20 aos para que esos monstruos encogieran de tamao, crecieran en potencia y entraran en nuestros despachos, comenzaba entonces un cambio radical que, inicialmente, favoreci el desarrollo de nuevas tcnicas de anlisis y que acab siendo imprescindible para cualquiera de las fases del trabajo del investigador. Era la primera gran revolucin en la investigacin. La segunda revolucin se est produciendo en estos momentos con la aparicin, el desarrollo y, sobre todo, con la generalizacin de la Red de redes. El mundo virtual que discurre por nuestro monitor al navegar por Internet, no slo nos acerca los centros de documentacin o nos facilita la comunicacin con otros investigadores, sino que nos abre un amplio abanico de posibilidades que, sin duda, modificar nuestro ritual investigador. Frente a la alternativa de ofrecer un conjunto de proposiciones futuras que, con el tiempo, ms se parecieran a la orweliana 1984 que a la realidad, hemos optado por analizar los cambios que la Red est generando en nuestros ritos como investigadores mediante el estudio de las posibilidades que ya estn al alcance de cualquiera de nosotros. De esta forma, comenzamos analizando las posibilidades que nos ofrecen dos websites centrados en aspectos metodolgicos de la investigacin en Ciencias
1 Centro de Investigacin y Documentacin Educativa (CIDE). Http://www.mec.es/CIDE/ E-mail: Javier.Murillo@EDUC.MEC.ES

496

F. Javier Murillo Torrecilla

Sociales: los ofrecidos por el Multilevel Models Project y por el Qualitative Inquiry Project. A. MULTILEVEL MODELS PROJECT2 El Proyecto de Modelos Multinivel tiene como objetivo desarrollar modelos estadsticos para el anlisis de datos estructurados jerrquicamente y los programas informticos adecuados. Su sede est en el Instituto de Educacin de la Universidad de Londres, junto con las universidades de Montreal y Melbourne, y colabora con investigadores en geografa, epidemiologa, economa y demografa, adems, por supuesto, del campo de la educacin. Su pgina es un buen ejemplo de las posibilidades que, en estos momentos, tiene Internet para el desarrollo de la investigacin. Recordemos que los Modelos Multinivel suponen el mayor avance estadstico aplicado en Ciencias Sociales y que, sin que sirva de precedente, nacen en el campo educativo, y estn extendindose a otros mbitos cientficos. Brevemente, la informacin que ofrece es: 1. Una informacin introductoria sobre los Modelos Multinivel, tanto en lo que se refiere a una presentacin textual sobre los mismos y sus aplicaciones (eficacia escolar, estudios de muestreos, datos de medidas repetidas, datos de estudios longitudinales, clasificaciones cruzadas, modelos de ecuaciones estructurales), como una seleccin bibliogrfica bsica. 2. Una relacin de cursos y encuentros que se desarrollan en todo el mundo sobre este tema, incluyendo, por supuesto, los links pertinentes. 3. Los datos brutos de una serie de investigaciones con los que poder aplicar los modelos multinivel. 4. Una lista de correo dirigida exclusivamente a la cooperacin y la ayuda mutua en problemas surgidos de la aplicacin de los modelos. Quiz por lo especfico del tema y la implicacin real de los investigadores punteros, es una lista muy activa y realmente til. 5. Otros servicios relacionados con el proyecto (por ejemplo, documentos elaborados en l), con el software que impulsan, el MlwiN, (manuales, actualizaciones on-line...), una clnica de datos multinivel... B. QUALITATIVE INQUIRY PROJECT3 Otra perspectiva de apoyo a la investigacin es la pgina dependiente del Proyecto llamada Recursos de Investigacin Cualitativa en Internet. Coincide con la anterior en formar parte de un proyecto ms amplio, en este caso el Qualitative Inquiry Proyect, y en no centrarse exclusivamente en mtodos de investigacin para la educacin, sino, en general, para las Ciencias Sociales. Esta pgina ofrece diversos recursos, tales como:
2 3 Http://www.ioe.ac.uk/multilevel/ Http://www.nova.edu/ssss/qualinq.html

Internet: Nuevas herramientas para la investigacin educativa

497

Links con otras pginas centradas en la investigacin de carcter cualitativo. Amplia relacin de artculos sobre esta aproximacin metodolgica. Una revista electrnica: The cualitative report. Informacin acerca de los programas que sobre investigacin cualitativa se dan en diferentes centros universitarios. De esta forma, la pgina del Proyecto de Modelos Multinivel se ha centrado en la labor de apoyo a los investigadores que utilizan esta nueva metodologa. El Proyecto Qualitative Inquiry, por su parte, ha asumido una labor ms informativa: su tarea consiste, bsicamente, en prestar informacin completa y til. A partir de estos dos ejemplos podemos extraer algunas ideas de las posibilidades de crecimiento. Posibilidades que, necesariamente, tienen que modificar nuestra forma de trabajar. Siguiendo las fases del ritual del investigador: El primer momento del ritual consiste en la seleccin del problema de investigacin. Es sta una tarea de radical importancia, pero sujeta a diferente atencin segn el grado de iniciacin del investigador. Si nos encontramos ante un profano, posiblemente dedicar un gran esfuerzo a encontrar el problema. La utilidad de la Red en estos momentos iniciticos puede ser fundamental. En este caso, no podemos resistir la tentacin de citar la magnfica informacin proporcionada por ERIC a travs de sus Digests4, breves state-of-the-art sobre diferentes temticas. Si, por el contrario, estamos ante un verdadero iniciado, con una clara lnea de trabajo, Internet ofrece la posibilidad de estar puntualmente informado de lo que se va publicando al respecto. Esa perspectiva activa de la Red es especialmente interesante. La biblioteca del CIDE5 enva informacin semanal con los sumarios de las revistas recibidas (entre un fondo de 1.500, bsicamente de educacin). Si se consigue que la investigacin espaola, por modesta que sea, se apoye en los trabajos ya realizados, su aportacin supondr un avance en el conocimiento sobre el campo educativo. La revisin bibliogrfica que fundamente el trabajo de investigacin es una clara continuacin de la bsqueda del problema. Internet, bsicamente, acerca. Nos acerca a los centros donde se generan los conocimientos, acerca a la informacin... Sin movernos podemos acceder a la prctica totalidad de las bibliotecas y centros de documentacin del mundo, a grandes bases de datos de tesis e investigaciones... pero eso no es suficiente si despus no conseguimos el documento. La biblioteca del CIDE enva por correo fotocopias de artculos y, a travs del prstamo interbibliotecario, proporciona el volumen a la biblioteca ms cercana. Poco a poco, con muchas dificultades, se estn desarrollando las revistas electrnicas6 y los libros on-line, cuyo uso ser muy habitual en el futuro. Quiz de esta forma cambie la distribucin del tiempo del investigador. Si se nos facilita el arduo trabajo de localizar o conseguir las obras para la fundamentacin terica, tal vez ganemos tiempo para dedicarlo a hacer buenas investigaciones, a generar desafiantes ideas.

4 5 6

http://www.accesseric.org:81/ Http://www.mec.es/cide/biblioteca/biblioteca.htm http://gort.ucsd.edu/ejourn/jdir.html

498

F. Javier Murillo Torrecilla

Antes hemos explorado en dos pginas de carcter metodolgico. La Red tambin va a cambiar el desarrollo metodolgico de nuestras investigaciones. Algunas consecuencias son inmediatas: conocimiento de nuevas herramientas, apoyo externo a la utilizacin de las mismas a travs de las listas de correo... Pero tambin es til en otras fases, por ejemplo en la recogida de informacin. Un grupo de profesores de la Universidad de Alicante ha establecido una red entre centros destinada a recoger informaciones de todos ellos para la investigacin, por ejemplo para validar pruebas. Tambin dentro del apartado metodolgico hemos de incluir la comunicacin entre los diferentes miembros del equipo. Si los investigadores se encuentran en edificios, localidades o pases distintos, la comunicacin va e-mail resulta francamente til, tanto para las discusiones como para el intercambio de documentos. En otros pases es frecuente la utilizacin de listas de correo7 cerradas. Internet acerca, hemos dicho. Acerca los consumidores de conocimiento a los generadores del mismo, pero tambin los generadores a los consumidores. Hay una regla en investigacin que con frecuencia se nos olvida: lo que no se conoce no existe. Cierto es que el mercado editorial espaol no es capaz de asumir las memorias de investigacin que generamos: la alternativa es ofrecerlo a la comunidad cientfica en Internet. Cunto trabajo se desperdicia en unas magnficas tesis que son absolutamente desconocidas por la imposibilidad de su publicacin? Los estudiosos espaoles debemos asumir una labor de liderazgo en la investigacin en castellano. La distancia que nos separa de Amrica Latina se acorta sensiblemente con la Red. A travs de ella, podemos y debemos llegar mucho ms all de nuestras pequeas fronteras. Para recibir hay que dar. Nuestra cultura de investigacin debe cambiar, y la Red puede ayudarnos. Hoy por hoy es imprescindible la creacin de grupos estables de investigacin que trabajen en temas concretos. Y son esos equipos quienes deberan liderar las diferentes lneas de investigacin en Espaa e Iberoamrica mediante la incorporacin de su trabajo a la Red. Es decir, creando pginas con: 1. Una bibliografa bsica comentada para los que se quieran acercar a esa temtica por vez primera. 2. Textos introductorios donde se ofrezca el estado de la cuestin de ese tema. 3. Links con pginas anlogas. 4. Texto completo de los artculos, comunicaciones y, si es posible, memorias y libros publicados en el marco del trabajo de investigacin del equipo. 5. Los datos brutos de las investigaciones ya finalizadas para que otros investigadores puedan reanalizarlos. 6. Una direccin de correo para asesorar a otros investigadores e intercambiar informaciones y opiniones. El cambio de cultura debe ser pasar de una cultura bancaria, de acumulacin personal, a otra de solidaridad, de ofrecer lo que tenemos a los dems. Esa cultura de oferta desinteresada de informacin impregna muchos sectores de la Red, y en ello
7 Aliaga, F. y Surez, J. (1995). Las redes de ordenadores: nuevas herramientas para la investigacin educativa. Revista Electrnica de Investigacin y Evaluacin Educativa, 1(2). Http://www.uca.es/RELIEVE/v1n2.htm

Internet: Nuevas herramientas para la investigacin educativa

499

debemos introducirnos para beneficio general de la investigacin, su difusin y aplicacin prctica. Al analizar las posibilidades de esta segunda revolucin vuelven a aparecer, como un espritu, las palabras del profesor de Estadstica de la Universidad de Yale Robert P. Abelson8, que afirmaba que los ordenadores no slo no han evitado la estupidez en la investigacin sino que, en ocasiones, han llegado a estimularla. Sin ser tan pesimistas, s queda claro que Internet ofrece unas posibilidades inimaginables hace apenas diez aos. El reto ahora se encuentra en que los recursos que nos ofrece se conviertan en un incremento de la calidad de la investigacin y con ello en una mayor calidad de la educacin.

Abelson, R.P. (1995). Statistics as a principal argument. London: Lawrence Erlbaum Ass.