Evaluacin del impacto ambiental

Impacto ambiental Es la alteracin que se produce en el ambiente cuando se lleva a cabo un proyecto o una actividad. Las obras pblicas como la construccin de una carretera, un pantano o un puerto deportivo; las ciudades; las industrias; una zona de recreo para pasear por el campo o hacer escalada; una granja o un campo de cultivo; cualquier actividad de estas tiene un impacto sobre el medio. La alteracin no siempre es negativa. Puede ser favorable o desfavorable para el medio. En los impactos ambientales hay que tener en cuenta:

signo: si es positivo y sirve para mejorar el medio ambiente o si es negativo y degrada la zona intensidad: segn la destruccin del ambiente sea total, alta, media o baja; extensin: segn afecte a un lugar muy concreto y se llama puntual, o a una zona algo mayor -parcial-, o a una gran parte del medio -impacto extremo- o a todo -total-. Hay impactos de ubicacin crtica: como puede ser un vertido en un ro poco antes de una toma de agua para consumo humano: ser un impacto puntual, pero en un lugar crtico; el momento en que se manifiesta y as distinguimos impacto latente que se manifiesta al cabo del tiempo, como puede ser el caso de la contaminacin de un suelo como consecuencia de que se vayan acumulando pesticidas u otros productos qumicos, poco a poco, en ese lugar. Otros impactos son inmediatos o a corto plazo y algunos son crticos como puede ser ruido por la noche, cerca de un hospital; persistencia. Se dice que es fugaz si dura menos de 1 ao; si dura de 1 a 3 aos es temporal y pertinaz si dura de 4 a diez aos. Si es para siempre sera permanente; recuperacin. Segn sea ms o menos fcil de reparar distinguimos irrecuperables, reversibles, mitigables, recuperables, etc. suma de efectos: A veces la alteracin final causada por un conjunto de impactos es mayor que la suma de todos los individuales y se habla de efecto sinrgico. As, por ejemplo dos carreteras de montaa, pueden tener cada una su impacto, pero si luego se hace un tercer tramo que, aunque sea corto, une las dos y sirve para enlazar dos zonas antes alejadas, el efecto conjunto puede ser que aumente mucho el trfico por el conjunto de las tres. Eso sera un efecto sinrgico; periodicidad. Distinguimos si el impacto es continuo como una cantera, por ejemplo; o discontinuo como una industria que, de vez en cuando, desprende

sustancias contaminantes o peridico o irregular como los incendios forestales; Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) Antes de empezar determinadas obras pblicas o proyectos o actividades que pueden producir impactos importantes en el ambiente, la legislacin obliga a hacer una Evaluacin del Impacto Ambiental que producirn si se llevan a cabo. La finalidad de la EIA es identificar, predecir e interpretar los impactos que esa actividad producir si es ejecutada. Los pasos a dar para hacer una EIA son: Estudio de Impacto Ambiental (EsIA).- Para hacer una EIA primero hace falta un Estudio de Impacto Ambiental que es el documento que hacen los tcnicos identificando los impactos, la posibilidad de corregirlos, los efectos que producirn, etc. Debe ser lo ms objetivo posible, sin interpretaciones ni valoraciones, sino recogiendo datos. Es un estudio multidisciplinar por lo que tiene que fijarse en como afectar al clima, suelo, agua; conocer la naturaleza que se va a ver afectada: plantas, animales, ecosistemas; los valores culturales o histricos, etc.; analizar la legislacin que afecta al proyecto; ver como afectar a las actividades humanas: agricultura, vistas, empleo, calidad de vida, etc. Declaracin de Impacto Ambiental (DIA).- La Declaracin de Impacto Ambiental la hacen los organismos o autoridades medioambientales a las que corresponde el tema despus de analizar el Estudio de Impacto Ambiental y las alegaciones, objeciones o comentarios que el pblico en general o las instituciones consultadas hayan hecho. La base para la DIA es el Estudio tcnico, pero ese estudio debe estar disponible durante un tiempo de consulta pblica para que toda persona o institucin interesada lo conozca y presente al organismo correspondiente sus objeciones o comentarios, si lo desea. Despus, con todo este material decide la conveniencia o no de hacer la actividad estudiada y determina las condiciones y medidas que se deben tomar para proteger adecuadamente el ambiente y los recursos naturales. Tipos de Evaluaciones de Impacto Ambiental.- La legislacin pide estudios ms o menos detallados segn sea la actividad que se va a realizar. No es lo mismo la instalacin de un bar que una pequea empresa o un gran embalse o una central nuclear. Por eso se distinguen:

Informes medioambientales que se unen a los proyectos y son simplemente indicadores de la incidencia ambiental con las medidas correctoras que se podran tomar. Evaluacin preliminar que incorpora una primera valoracin de impactos que sirve para decidir si es necesaria una valoracin ms detallada de los impactos de esa actividad o es suficiente con este estudio ms superficial; Evaluacin simplificada que es un estudio de profundidad media sobre los impactos ambientales Evaluacin detallada en la que se profundiza porque la actividad que se est estudiando es de gran envergadura

Figura 15-1 > Etapas de realizacin de la evaluacin medioambiental

Metodologas de Evaluacin del Impacto Ambiental Un Estudio de Impacto Ambiental analiza un sistema complejo, con muchos factores distintos y con fenmenos que son muy difciles de cuantificar. Cmo fijar objetivamente el impacto que una presa tiene sobre las aves o sobre el paisaje? O Cmo concretar en nmeros el impacto de una carretera que pasa por un monumento histrico o por un ecosistema de especial inters?. Para hacer estos estudios hay varios mtodos y se usan unos u otros segn la actividad de que se trate, el organismo que las haga o el que las exija. Como ejemplo de uno de los mtodos que se emplean en estos trabajos analizamos la llamada "matriz de Leopold" que fue el primer mtodo utilizado para hacer estos estudios, en 1971, por el Servicio Geolgico de los Estados Unidos. Este sistema utiliza un cuadro de doble entrada (matriz). En las columnas pone las acciones humanas que pueden alterar el sistema y en las filas las caractersticas del medio que pueden ser alteradas. En el original hay 100 acciones y 88 factores

ambientales, aunque no todos se utilizan en todos los casos. Cuando se comienza el estudio se tiene la matriz sin rellenar las cuadrculas. Se va mirando una a una las cuadrculas situadas bajo cada accin propuesta y se ve si puede causar impacto en el factor ambiental correspondiente. Si es as, se hace una diagonal. Cuando se ha completado la matriz se vuelve a cada una de las cuadrculas con diagonal y se pone a la izquierda un nmero de 1 a 10 que indica la magnitud del impacto. 10 la mxima y 1 la mnima (el 0 no vale). Con un + si el impacto es positivo y - si negativo. En la parte inferior derecha se califica de 1 a 10 la importancia del impacto, es decir si es regional o solo local, etc. Las sumas de columnas y filas permiten hacer posteriormente los comentarios que acompaan al estudio. 222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222
Matriz de Leopold. A diferencia de las listas, las matrices son bidimensionales y no simtricas, en las que se enlistan las acciones propuestas del proyecto (columnas) y los componentes del sistema (filas). Los impactos son tipificados segn su grado de severidad en categoras relativas. Un ejemplo claro de estas es la Matriz de Leopold (Leopold et al, 1971). Dicha matriz fue desarrollada originalmente para proyectos de construccin (Canter, 1977).

Se consideran como mximo 100 posibles Acciones del Proyecto, las cuales se enlistan en un eje, y 88 Elementos del Ambiente (humano y naturales) en el otro.

Se sugiere para la evaluacin de los impactos, una escala del 1 al 5; identificando los impactos positivos y negativos, con un signo positivo (+) o negativo (-), respectivamente. Leopold sugiere la evaluacin de los impactos en base a dos criterios; la magnitud y la importancia.

El primero considera el grado de amplitud del impacto (extensin del rea afectada o severidad del impacto). Mientras que en el segundo, la significancia del impacto para el hombre.

Como cualquiera de las metodologas existentes, la matriz de Leopold tiene una serie de ventajas y desventajas, las cuales se describen a continuacin:

Ventajas:

Permite presentar los impactos de manera sistemtica y resumir de manera concisa los efectos provocados, dndoles una puntuacin emprica segn su importancia. Permite la utilizacin de simbologa diferente a la tradicional, elaborando una matriz modificada. Se pueden seleccionar slo las celdas ms importantes, elaborando una matriz reducida.

Desventajas:

Es una lista de mayor tamao para diferentes acciones (mximo de 8,800 celdas). Es un mtodo que demanda mucho tiempo para su elaboracin, siendo difcil de evaluar los resultados clave finales. Este mtodo potencialmente permite el cuantificar repetidamente ciertos parmetros.

Considerando las caractersticas del proyecto a evaluar y la posibilidad, tanto de utilizar simbologa diferente a la tradicional como de seleccionar las celdas ms importantes, se opt por emplear como herramienta de identificacin la Matriz de Leopold Modificada y Reducida.

Como se pudo observar, las metodologas seleccionadas presentan tanto ventajas para su aplicacin como desventajas, lo cual fue previamente analizado, sin embargo, las caractersticas del proyecto y el tipo de medio natural y socioeconmico que predomina en el rea de estudio, permiten la aplicacin de estas herramientas con la plena seguridad de que la identificacin de impactos ambientales que se realice ser la correcta.

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Soluciones al calentamiento global: Legislacin

El congreso de EE.UU. considera un proyecto de ley para combatir el calentamiento global.
El Acta de Energa Limpia y Seguridad (American Clean Energy and Security Act, ACES), ayudara a solucionar la crisis climtica e impulsar la energa limpia. La Tierra se est calentando y la gran mayora de los cientficos coinciden en que las temperaturas globales seguirn aumentando si no reducimos notablemente la contaminacin causante del calentamiento global. Debemos actuar ahora para evitar los peores efectos del cambio climtico. Los cientficos estn de acuerdo que las temperaturas seguirn aumentando con resultados devastadores. Si no tomamos accin ahora mismo enfrentaremos un futuro con, entre otras, aire ms contaminado, agua ms sucia, inundaciones y sequas ms severas, y un aumento en los problemas de salud de los seres humanos y en la propagacin de enfermedades tropicales. Una legislacin integral de energa y clima puede reducir la contaminacin por carbn e incentivar la nueva economa energtica. El Acta de Seguridad y Energa Limpia (ACES)-tambin conocida como la propuesta de ley Waxman-Markey tiene los ingredientes para crear millones de empleos, eliminar nuestra dependencia al petrleo, y reducir la contaminacin que causa el calentamiento global. Aprende ms aqu. Energa renovable y red inteligente de distribucin elctrica. El proyecto de ley exige que un porcentaje de electricidad se derive de fuentes renovables y apoya el desarrollo de una red inteligente de distribucin elctrica que nos ayude a aprovechar al mximo nuestro uso de fuentes renovables y disminuir al mnimo nuestros gastos en energa.

Eficiencia energtica. El proyecto de ley exige que las compaas de gas natural y de luz cumplan objetivos de reduccin de la energa que usan sus clientes; fija nuevas normas de

construccin eficiente, iluminacin, aparatos domsticos y transporte, adems de ayudar tambin a los fabricantes y otros usuarios industriales a economizar energa. Lmites e intercambio: El proyecto de ley tambin fija firmes objetivos de reduccin de la contaminacin industrial y de otra ndole del 83% para el 2050. Como muchos han observado, esta es una poltica esencial necesaria para impulsar las inversiones en energa limpia.

Transporte limpio: La propuesta pide que se de financiamiento o garantas de crdito a ciudades, estados y empresas privadas para proyectos de demostracin de vehculos elctricos a gran escala, incluyendo una infraestructura de carga rpida y las estaciones de intercambio de bateras. Adems, se proponen fondos adicionales para ayudar a los fabricantes de autos a reequipar plantas existentes para fabricar vehculos elctricos y comprar bateras para vehculos hechas en Estados Unidos.

Aunque el proyecto de ley es muy amplio, tan slo estas medidas requeriran que millones de estadounidenses trabajen en la construccin, entrega e instalacin de sistemas y tecnologas de energa limpia. Millones de estadounidenses ya cuentan con las habilidades necesarias para hacerlo. Aprende mas sobre los empleos verde. 22222222222222222222222222222222222222222222222222222222222

Indicador por preguntas al calentamiento global.

Datos principales sobre el calentamiento global

Qu es, cmo se produce y qu se debe hacer para detenerlo.
[English]

Qu causa el calentamiento global? Se est realmente calentando la Tierra?

Estn las temperaturas ms clidas causando efectos dainos?

Hay realmente una causa por la cual preocuparnos seriamente?

Podra el calentamiento global desencadenar una catstrofe repentina? Qu pas es el principal causante del calentamiento global? Cmo podemos disminuir la contaminacin que causa el calentamiento global? Por qu en la actualidad el uso de estas tecnologas no est generalizado? Necesitamos nuevas leyes que exijan a la industria disminuir las emisiones de contaminacin que causan el calentamiento global? Es posible disminuir la contaminacin de las plantas generadoras de energa y an as contar con suficiente electricidad?

Cmo podemos disminuir la contaminacin causada por los automviles?

Qu puedo hacer yo para ayudar a luchar contra el calentamiento global?

P: Qu causa el calentamiento global? R: El bixido de carbono y otros contaminantes del aire se acumulan en la atmsfera formando una capa cada vez ms gruesa, atrapando el calor del sol y causando el calentamiento del planeta. La principal fuente de contaminacin por la emisin de bixido de carbono son las plantas de generacin de energa a base de carbn, pues emiten 2,500 millones de toneladas al ao. La segunda causa principal, son los automviles, emiten casi 1,500 millones de toneladas de CO2 al ao. Las buenas noticias son: en la actualidad existen tecnologas que permiten que los automviles funcionen de una forma ms limpia y quemen menos gasolina, tambin hay tecnologas que posibilitan modernizar las plantas generadoras de energa y generar electricidad a partir de fuentes no contaminantes. Tomar estas medidas y adems reducir el consumo elctrico mediante el uso eficiente de energa pueden ayudar a corregir el problema y prevenir el continuo deterioro. El problema consiste en asegurarnos que estas soluciones se pongan en prctica. P:

Se est realmente calentando la Tierra? R: S. Aunque las temperaturas locales fluctan de manera natural, en los ltimos 50 aos los registros demuestran que la temperatura mundial promedio ha aumentado al ritmo ms rpido de la historia. Adems, los expertos piensan que esta tendencia se est acelerando: los tres aos ms calurosos que se han registrado ocurrieron a partir de 1998. Los cientficos dicen que si no se revierten las emisiones que causan el calentamiento global, a finales del siglo las temperaturas promedio en EE.UU. podran aumentar de 3 a 9 grados. P: Estn las temperaturas ms clidas causando efectos dainos? R: El calentamiento global ya est causando daos en muchas partes de los Estados Unidos. En 2002, Arizona y Oregon sufrieron las peores temporadas de incendios arrasadores en la historia. El mismo ao, la sequa provoc severas tormentas de polvo en Montana, Colorado y Kansas, y las inundaciones causaron daos millonarios de dlares en Texas, Montana y Dakota del Norte. Desde principios de la dcada de 1950, la acumulacin de nieve ha disminuido un 60% y las temporadas invernales se han acortado en algunas reas de la Cordillera Cascade en Oregon y Washington. Por supuesto que los impactos del calentamiento global no se limitan a los Estados Unidos. En el ao 2003, olas de calor extremo causaron ms de 20,000 muertes en Europa y ms de 1,500 muertes en la India. Adems, el rea del casco polar rtico esta disminuyendo a un ritmo de 9% cada dcada, hecho que los cientficos consideran como un signo alarmante de los futuros eventos. P: Hay realmente una causa por la cual preocuparnos seriamente? R: S. El calentamiento global es un fenmeno complejo y sus impactos a gran escala son difciles de predecir con certeza. Sin embargo, cada ao los cientficos tienen ms informacin sobre la forma en que el calentamiento global est afectando al planeta y muchos de ellos concuerdan en que es probable que algunas consecuencias ocurran si continan las tendencias actuales. Entre otras: El derretimiento de glaciares, el derretimiento temprano de la nieve y las sequas severas causarn mayor escasez de agua en el Oeste de los Estados Unidos.

El aumento en los niveles del mar producir inundaciones costeras en el litoral del Este, en Florida y en

otras reas como el Golfo de Mxico. Los bosques, las granjas y las ciudades enfrentarn nuevas plagas problemticas y ms enfermedades transmitidas por mosquitos.

El trastorno de hbitats como los arrecifes de coral y las praderas alpinas podran llevar a la extincin muchas especies vegetales y animales.

P: Podra el calentamiento global desencadenar una catstrofe repentina? R: Recientemente, investigadores e inclusive el Departamento de la Defensa de EE.UU. han estudiado la posibilidad de un abrupto cambio climatolgico en el cual el gradual calentamiento global desencadena un cambio repentino en el clima de la Tierra, causando que algunas partes del mundo se calienten o enfren notablemente en el transcurso de unos cuantos aos. En febrero de 2004, consultores del Pentgono redactaron un informe estableciendo los posibles impactos de un abrupto cambio climatolgico en la seguridad nacional. En el peor de los casos, concluy el estudio, el calentamiento global podra convertir en inhabitables grandes reas del mundo y causar enorme escasez de alimentos y agua, produciendo emigraciones masivas y guerras. Aunque este prospecto sigue siendo muy especulativo, ya se estn observando -- y sintiendo -- muchos de los efectos del calentamiento global. La idea de que se puedan producir dichos cambios extremos subraya la necesidad urgente de empezar a eliminar la contaminacin que causa el calentamiento global. P: Qu pas es el principal causante del calentamiento global? R: Los Estados Unidos. Aunque los estadounidenses solamente representamos el 4% de la poblacin mundial, producimos el 25% de la contaminacin por emisin de bixido de carbono debido a la combustin de combustibles fsiles, superando en mayor grado a las emisiones de cualquier otro pas. De hecho, los Estados Unidos emite ms bixido de carbono que la China, la India y el Japn juntos. Es evidente que los Estados Unidos debe asumir el liderazgo en la resolucin del problema; y como principal desarrollador de nuevas tecnologas en el mundo, estamos en una posicin privilegiada para

hacerlo, ya que tenemos los conocimientos y la experiencia. P: Cmo podemos disminuir la contaminacin que causa el calentamiento global? R: Es sencillo: Reduciendo la contaminacin de los vehculos y las plantas generadoras de energa. Debemos generalizar de inmediato el uso de las tecnologas existentes para fabricar automviles ms limpios y generadores de energa elctrica ms modernos. Podemos empezar a usar fuentes renovables de energa como la elica, la solar y la geotrmica. Adems, podemos fabricar equipos ms eficientes y conservar energa. P: Por qu en la actualidad el uso de estas tecnologas no est generalizado? R: Porque, aunque existen las tecnologas, lo que no existe es la voluntad poltica y empresarial de generalizar su uso. Muchas compaas en la industria automotriz y energtica presionan a la Casa Blanca y al Congreso para detener o retrasar nuevas leyes o reglamentos y para dejar de hacer cumplir los reglamentos existentes, que produciran estos cambios. Desde el requisito de los convertidores catalticos, hasta la mejora del rendimiento del combustible con mayor kilometraje por litro, las compaas automotrices han rechazado hasta las medidas ms leves de proteccin de la salud pblica y el medio ambiente. Para lograr avances, el pueblo estadounidense tendr que exigirlo. P: Necesitamos nuevas leyes que exijan a la industria disminuir las emisiones de contaminacin que causan el calentamiento global? R: S, la administracin de Bush est promoviendo una iniciativa mediante la cual las compaas energticas deben disminuir sus emisiones a la atmsfera, pero solamente si ellas deciden hacerlo. Sin embargo, como se ha demostrado en los ltimos 10 aos, los programas voluntarios no detienen el aumento en las emisiones. Las propuestas de poner un lmite a las emisiones de bixido de carbono y otros contaminantes que atrapan el calor de las principales fuentes emisoras de los Estados Unidos, las plantas generadoras de energa, las instalaciones industriales y los combustibles para el transporte, estn obteniendo cada vez ms apoyo en el Congreso. Hacer ms estrictos los requisitos de eficiencia para los aparatos elctricos tambin ayudar a reducir la contaminacin. Un ejemplo es la norma de reduccin del 30% que ya se requiere para los sistemas

centrales de aire acondicionado y de calefaccin, un logro de la era de Clinton que evitar la emisin de 51 millones de toneladas mtricas de carbono, el equivalente a sacar 34 millones de automviles de las calles durante un ao. La nueva regla sobrevivi un esfuerzo por la administracin de Bush de debilitarla cuando un tribunal federal apoy una coalicin liderada por la NRDC y revirti la reduccin de la administracin en enero de 2004. P: Es posible disminuir la contaminacin de las plantas generadoras de energa y an as contar con suficiente electricidad? R: S. Primero, debemos usar aparatos y equipos ms eficientes en nuestros hogares y oficinas para reducir nuestras necesidades de electricidad. Tambin paulatinamente podemos sustituir las anticuadas plantas generadoras de energa a carbn que generan la mayor parte de nuestra electricidad y reemplazarlas con plantas ms limpias. Tambin podemos utilizar ms fuentes renovables de energa como el viento y el sol. Algunos estados estn avanzando en esa direccin: California ha exigido a sus principales compaas de servicios pblicos obtener el 20% de su energa elctrica de fuentes renovables para el ao 2017, y Nueva York se ha comprometido a obligar a las compaas generadoras de energa a surtir en el estado un 25% de la electricidad de fuentes renovables para el ao de 2013. P: Cmo podemos disminuir la contaminacin causada por los automviles? R: Ya contamos con tecnologas de costo eficiente para reducir la contaminacin que produce el calentamiento global proveniente de los automviles y vehculos de transporte ligero de todos los tamaos. No existe una razn que nos lleve a esperar que los vehculos de celdas de combustible de hidrgeno resolvern el problema en el futuro. Los motores hbridos de gasolina y electricidad pueden disminuir en un tercio o ms la contaminacin que en la actualidad causa el calentamiento global: Varias compaas de automviles ya tienen automviles hbridos tipo sedn, SUVs y camionetas en el mercado. Pero los fabricantes de automviles deberan estar haciendo mucho ms: Han usado una laguna legal para hacer los vehculos SUV con un menor rendimiento eficiente de combustible de lo que en realidad podran ser; la popularidad de esos vehculos ha generado un aumento del 25% en la contaminacin por emisin de bixido de carbono desde principios de la dcada de 1990. Eliminar esa laguna legal y exigir que los vehculos SUV, minivans y camionetas pick-up sean tan eficientes como los automviles, para el ao 2010, eliminara 120 millones de

toneladas de contaminantes por emisin de bixido de carbono cada ao. Si los fabricantes de automviles usasen la tecnologa que tienen ahora mismo para aumentar las normas de ahorro de combustible para los autos nuevos y camiones ligeros a un rendimiento combinado de 17 kilmetros por litro, la contaminacin por emisin de bixido de carbono disminuira gradualmente en ms de 650 millones de toneladas al ao a medida que estos vehculos remplazaran modelos ms antiguos. Si desea informacin adicional sobre vehculos hbridos vea Valores Hbridos. P: Qu puedo hacer yo para ayudar a luchar contra el calentamiento global? R: Hay muchas medidas simples que usted puede tomar ahora mismo para disminuir la contaminacin que causa el calentamiento global. Haga de la conservacin de energa (en ingls) parte de su rutina diaria. Cada vez que usted elige un foco de luz fluorescente en lugar de uno incandescente, por ejemplo, disminuye su cuenta de luz y evita que ms de 300 kilos de bixido de carbono sean emitidos al aire durante la vida til del foco. Al elegir un refrigerador con la etiqueta Energy Star, lo cual indica que utiliza por lo menos 15% menos energa del requisito federal, en lugar de un modelo con uso menos eficiente de energa, puede reducir la contaminacin con bixido de carbono cerca de una tonelada. nase al NRDC (en ingls) en nuestra campaa contra el calentamiento global.
ltima revisin 3/3/2008

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