Calvino y la economa

Weber y Tawney Recuerdo que en los aos en que tena el privilegio de ensear en Isedet, en la clase de historia una vez hablamos sobre Calvino y la economa. Dos estudiantes haban participado antes en un curso de la universidad de La Plata. Abordando el tema del protestantismo y capitalismo, el profesor, que era catlico, haba apuntado a aquellos dos, diciendo ellos tienen la culpa. Esto es, los protestantes-calvinistas han sido la causa del capitalismo. Siempre se alude a la conocida tesis del socilogo y historiador Max Weber al respecto. Hay otro historiador - al que personalmente prefiero - que es Richard Tawney. Solamos leer su libro en el primer ao del programa de licenciatura. El ttulo es La religin y el surgimiento del capitalismo (Religion and the rise of capitalism, 1926). En la biblioteca haba una traduccin argentina, con el ttulo engaoso: La religin en el origen del capitalismo. El traductor haba cometido dos errores: substituy la palabrita y por en, y reemplaz la palabra surgimiento por origen. l quera probar que la religin protestante haya estado en el origen del capitalismo. Sin embargo, Tawney investiga otra pregunta: cmo podemos explicar el que los protestantes del siglo XVIII haban llegado a ser tan diferentes de los calvinistas de la misma poca de la Reforma, y tan asimilados al moralismo comercial de su poca? El capitalismo no se origin en la Reforma. Lo que Weber est mostrando de hecho es otra cosa: cmo durante los siglos posteriores a Calvino la prctica de los pastores puritanos y de los mismos fieles reforzaron con gran fuerza sicolgica al naciente capitalismo. El capitalismo concepto que estrictamente surge recin en el siglo XIX tiene otras causas histricas, aparte de las prcticas religiosas. Por otra parte, estas prcticas y teologas tampoco obedecan necesariamente a la doctrina clsica de la iglesia. El profesor Hooykaas, historiador de la ciencia, escribi un libro al que puso un ttulo semejante: La religin y el surgimiento de la ciencia moderna (Religion and the rise of modern science, 1972). Observa que la doctrina de la predestinacin no ha sido tpica de Calvino; tambin Toms de Aquino y Lutero la apoyan. Muchas veces es confundida con la providencia. En los siglos XVII y posteriores el principio de la causalidad de la ciencia invada la teologa. Podemos decir, la teologa se fue conformando a este siglo (Rom. 12, 2). A su vez la providencia fue interpretada como si el curso de las cosas estara fija. Calvino dice otra cosa: Jams se podra satisfacer la curiosidad de ciertos hombres vanos a quienes ninguna cosa basta. Sobre la providencia slo se puede hablar para la instruccin y consuelo de los fieles (Institucin, I, XVII, 12); no conocemos la voluntad de Dios sino a travs de lo que l nos ensea. Por lo tanto, en nuestros asuntos debemos poner los ojos en la voluntad de Dios, que l nos ha revelado en su Palabra (I, XVII, 5). La interpretacin y el uso actual de la obra de Calvino mismo tienen que partir de su teologa fundamental. En 1975, Jess Larriba escribi el primer estudio catlico (y espaol) sobre Calvino, calando en lo ms hondo del espritu y de la obra de Calvino, al pretender poner las cosas en su sitio, desligndolas de la leyenda calumniosa y de la interpretacin polmica. El ttulo del libro fue Eclesiologa y antropologa en Calvino. La intencin del autor fue la de

un servicio ecumnico. Tales esfuerzos son necesarios antes de que queramos indagar el tema Calvino y la economa. Andr Biler Sobre este tema la fuente principal - aparte de la obra del Reformador mismo, que por su vasta extensin solamente ser accesible para algunos especialistas sigue siendo la gran obra del profesor Andr Biler (1914-2006), La pense conomique et social de Calvin. Fue publicada en francs en el ao 1961, y ha sido republicado en ingls en 2005 por el Consejo Mundial de Iglesias bajo el ttulo Calvins social and economic thought. Es el estudio ms completo y ms profundo sobre el pensamiento social y econmico de Calvino. Pero Calvino no se deja conocer solamente por su obra propia. Son los calvinistas posteriores y contemporneos que llevan adelante su mtodo. No es calvinista citar solamente a Calvino aplicando algunos determinados dichos o actos al contexto actual. Lo que s sigue siendo actual es el mismo mtodo de Calvino, cuyo secreto es lo que hoy da llamaramos el crculo hermenutico. Para entender la actualidad del mensaje bblico hay que relacionar la lectura y relectura bblicas profundas con el anlisis igualmente riguroso de la realidad social en que vivimos ahora. Este trabajo analtico nunca termina, ya que la evolucin social siempre est sujeta al movimiento histrico. El profesor Biler, en su librito Calvino, profeta de la era industrial (1964, p. 12/13), resume las caractersticas de la tica de Calvino: 1. La tica social de Calvino est solidamente anclada en la teologa; depende enteramente del 2. 3. 4.
misterio central de la fe evanglica, de la persona y la obra de Cristo. Es un tica teolgica cristocntrica. Ella precede de un conocimiento riguroso de la revelacin bblica, a saber de una interpretacin muy dinmica de la misma, a la luz de las fluctuaciones de la sociedad. Es una tica bblica acordada con el dinamismo de la historia. Ella se actualiza concretamente por un anlisis lucido de las coyunturas estando siempre en evolucin. Implica un mtodo de anlisis racional de los hechos econmicos sociales. Ella obtiene una eficacia histrica excepcional al comandar una accin adaptada a la circunstancias y infinitamente renovada en el contacto con la realidad. Es un mtodo didctico para la accin.

Queda claro que, en base a esta visin calvinista sobre Palabra y Mundo, no podemos canonizar al mismo Calvino. Sus propias conclusiones ticas fueran hechas en relacin con su tiempo y el lugar donde viva. El mtodo calvinista implica que sepamos dialogar y comprometernos con nuestra propia poca. Lo que nos ensea la reforma calvinista es que los cristianos hemos de servir a la reforma de la sociedad integral.

La reforma integral y continua de la sociedad Aqu debemos darnos cuenta que la poca de Calvino era precapitalista todava. Su genio ya presenta la economa capitalista naciente al ver las tendencias en los mercados, entre ellos el mercado de crdito. Esto significa para nada que fue el profeta del capitalismo. No quera el capitalismo (muchos historiadores han concluido que en el mbito de Ginebra Calvino ms bien lo ha frenado y canalizado), sino que tom en serio los nuevos fenmenos econmicos. Calvino no invent el capitalismo ni el comercio internacional. A partir del comienzo del siglo XIV (1300-1400) Ginebra ya haba sido uno de centros comerciales ms importantes del continente. Mucho tiempo antes de Calvino ya existe la prctica del crdito y del inters. La iglesia a veces lo prohiba (en gran parte en vano), otras veces lo toleraba para su ventaja propia. Calvino fue el primer telogo que se daba cuenta del mecanismo moderno del 2

mercado financiero y de la tica nueva que se precisaba frente a l. Por eso ha sido el telogo ms discutido entre los economistas. Si en la actualidad Calvino sigue siendo de gran importancia para nuestro pensamiento econmico y social, es por este principio de la renovacin continua de la tica cristiana. No podemos basarnos en las circunstancias econmicas de los tiempos bblicos, ni en aquellas del tiempo de Calvino en Ginebra, sino que tendremos que aprender de su mtodo teolgico, que sigue siendo una fuerza renovadora para enfrentar los desafos que nos plantea la contemporaneidad. Al vislumbrar la modernidad econmica (el sistema de mercado impersonal, abstracto y annimo), Calvino es extremadamente actual. Nos ensea que la tica cristiana no se limita al mbito individual (las cuestiones de la caridad personal, la sexualidad, el aborto, la homosexualidad, etc.). La gran diferencia entre la era precapitalista y la capitalista est en el anonimato de la economa moderna. La globalizacin ha conectado todos con todos; las relaciones econmicas ya no son personales y locales como ha sido el caso en la economa bblica y la economa tradicional. El semejante ya no es slo el vecino del barrio, sino que se encuentra entre los hambrientos en otro continente. Tawney dice que la actitud de la iglesia puritana
descartaba una investigacin crtica de las instituciones, y dejaba como esfera de la caridad solamente aquellas partes de la vida que podan ser reservadas para la filantropa, precisamente porque caan fuera de esa rea mayor de las relaciones humanas normales, en las que los estmulos del inters propio provean el motivo enteramente suficiente y la regla de conducta. Era, por lo tanto, en la esfera del socorro para los no combatientes y los heridos, y no inspirando al ejrcito principal, que la iglesia perciba que estuviera su tarea social. Las expresiones caractersticas de esto en el siglo XVIII eran la ayuda a los pobres, el cuidado de los enfermos y el establecimiento de escuelas. A pesar de la preocupacin genuina, un poco de tono consolador, por el bienestar espiritual de las clases pobres, la cual inspiraba el reavivamiento evanglico, se dejaba el trabajo intelectual fundamental de la crtica y de la construccin a los racionalistas y los filntropos [Religion, p. 195/196]. Desde la expansin de las finanzas y del comercio internacional en el siglo XVI, esto era el problema que confrontaba la iglesia. Reconociendo que debera amar a mi prjimo como a m mismo, las cuestiones que, bajo las condiciones modernas de organizacin a gran escala, quedan por solucionarse, son: quin precisamente es mi prjimo? y cmo acaso puedo efectuar ese amor a l en la prctica? La enseanza religiosa convencional no ofreca respuesta a esas preguntas, porque ni siquiera se haba dado cuenta de que podan ser planteadas. Ella haba tratado de moralizar las relaciones econmicas, considerando cada transaccin como un caso de conducta personal, implicando una responsabilidad personal. En una era de finanzas impersonales, mercados mundiales y una organizacin capitalista de las industrias, sus doctrinas sociales tradicionales no tenan nada especfico para ofrecer y eran meramente repetidas; mientras, para ser efectivas, deberan haber sido concebidas nuevamente desde el comienzo y formuladas en trminos nuevos y vivientes. () La ineficiencia de esas doctrinas prepar el camino para su abandono teortico [Ibd., p. 187/188, cursivas mas].

La perspectiva del pobre Aqu tenemos exactamente el mtodo de Calvino. Hay que interpretar los signos de los tiempos. La perspectiva social en Calvino siempre es la suerte del pobre, excluido del bienestar econmico reservado para los ricos. La iglesia de los pobres de la teologa de la liberacin recibe un sentido muy profundo en Calvino. Considera a los pobres como aquellos que han de instruir a la direccin de la iglesia (con una referencia a Mateo 26, 11). Jess, que va a ser sacrificado en la cruz, pero despus resucitado y llevado al cielo, deja a sus discpulos

con los pobres: los pobres los tendrn siempre con ustedes. Ellos se quedan aqu en la tierra, siendo los instructores de la iglesia. La sociedad humana se encuentra en una profunda crisis econmica. La crisis financiera est ntimamente relacionada con las crisis de la pobreza, de los alimentos y sus precios, del medio ambiente, del clima, del agua, de las materias primas, de la energa, de la salud, de la educacin, del envejecimiento, y de la criminalidad econmica. La crisis financiera que ha azotado la economa mundial no es un fenmeno aislado. Los banqueros se exculpan diciendo que todo eso ha sido causado por el sistema. Segn Calvino somos responsables precisamente por esa estructura de la sociedad. La construccin de una sociedad mejor es trabajo para la gloria de Dios. La iglesia y los cristianos no deben abandonar esta tarea. El sistema, las reglas, las normas y las leyes a que obedece el sistema, dice Calvino, no tienen la autoridad, a pesar de su realidad y su vigencia relativa. Los que quieren cubrir sus vicios con las leyes, aumentan sus fallos al doble (Biler, La pense, p. 277). La Palabra se dirige a la conciencia. Como dice Jung Mo Sung en su hermoso librito Simientes de esperanza. La fe en un mundo en crisis (2005, p. 31): El confesar la fe en un Dios que, justo estando en el medio de su pueblo, transciende toda realidad histrica, es una forma de afirmar que todas las instituciones humanas, por ms poderosas que sean, no son absolutas ni eternas: lo nuevo todava puede y va a nacer. Rodolfo Haan

Referencias Andr Biler, La pense conomique et sociale de Calvin, Georg, Ginebra, 1961 (562 p.) Andr Biler, Calvin, prophte de lre industrielle, Labor et Fides, Ginebra, 1964 (74 p.) Juan Calvino, Institucin de la religin cristiana, Fundacin Editorial de Literatura Reformada, Rijswijk, 1968, 2 tomos (1262 p.) R. Hooykaas, Religion and the Rise of Modern Science, Scottish Academic Press, Londres/Edinburgo, 19773 (162 p.) Jess Larriba, Eclesiologa y antropologa en Calvino, Cristiandad, Madrid, 1975 (414 p.) Jung Mo Sung, Sementes de Esperana. A f em um mundo em crise, Editores Vozes, Petrpolis, 2005 (118 p.) R.H. Tawney, Religin and the Rise of Capitalism, Pelican Book, Harmondsworth, 197711 (334 p.)