LA COMUNICACION DE RIESGOS Y SU RELACION CON LA INOCUIDAD ALIMENTARIA MSc. Ing.

Paola Fano Castro La opinin pblica muestra cada vez mayor inters por la inocuidad de los alimentos, lo que significa que los encargados de la comunicacin de riesgos se ven ms obligados a contar con el pblico y otras partes interesadas en un dilogo interactivo y a explicar la magnitud y gravedad de los riesgos asociados con los peligros transmitidos por los alimentos y hacerlo en trminos claros y comprensibles que transmitan credibilidad y confianza. Para ello se requieren comunicadores capaces de reconocer y superar las lagunas existentes en los conocimientos as como los obstculos que acompaan inevitablemente a las incertidumbres de la evaluacin cientfica de riesgos. La comunicacin eficaz de la informacin y opinin de los riesgos asociados con los peligros reales o percibidos de los alimentos es un componente esencial e integrante del proceso de anlisis de riesgos. La comunicacin de los riesgos puede proceder de fuentes oficiales de alcance internacional, nacional o local. Puede tener tambin su origen en otras fuentes, como la industria, el comercio, los consumidores y otras partes interesadas. En este contexto del informe, entre las partes interesadas se pueden incluir los organismos gubernamentales, los representantes de la industria, los medios de comunicacin, los cientficos, las sociedades profesionales, las organizaciones de consumidores y otros grupos de inters pblicos y particulares interesados. En algunos casos, la comunicacin de riesgos puede realizarse juntamente con los programas de educacin sobre salud pblica e inocuidad de los alimentos. El objetivo fundamental de la comunicacin de riesgos es ofrecer informacin significativa, pertinente y precisa en trminos claros y comprensibles destinados a un pblico concreto. Quiz no resuelva todas las diferencias entre las partes, pero puede dar lugar a una mayor comprensin de dichas diferencias. Puede generar tambin decisiones de gestin de riesgos ms ampliamente comprendidas y aceptadas. La comunicacin eficaz debera tener objetivos que generen y mantengan la confianza. Debera facilitar un ms alto grado de consenso y apoyo de todas las partes interesadas con respecto a la medida de gestin que se proponga. Los medios de comunicacin desempean un papel fundamental en la comunicacin de riesgos. Gran parte de la informacin que recibe el pblico sobre los riesgos para la salud relacionados con los alimentos les llega precisamente a travs de esos medios. stos desempean funciones muy diversas segn el tema, el contexto y su propia estructura. Pueden limitarse a transmitir un mensaje, o pueden llegar a crearlo o a interpretarlo. No se limitan a las fuentes oficiales de informacin y sus mensajes muchas veces reflejan las preocupaciones del pblico y de otros sectores de la sociedad. Ello puede facilitar, y facilita de hecho, la comunicacin de riesgos, ya que los gestores pueden tomar conciencia de preocupaciones que anteriormente no haban percibido.

Se debe reconocer que la comunicacin de riesgos es fundamental a lo largo de todo el proceso de anlisis, por lo cual se recomienda que para que sea eficaz se debe tener en cuenta varios puntos claves relacionados con el proceso mismo, como son: Intervencin e interaccin de todas las partes interesadas. Uso de personas capacitadas en comunicacin de riesgos. Comprobacin de que la comunicacin de riesgos se recibe y comprende. Fomento de la transparencia durante todo el proceso. En general, se considera que la comunicacin de riesgos es uno de los tres componentes que constituyen el proceso de anlisis de riesgos en el contexto de la inocuidad de los alimentos. La evaluacin de riesgos es el proceso que se utiliza para estimar cuantitativa o cualitativamente el riesgo y describirlo. La gestin de riesgos consiste en ponderar y seleccionar las opciones y en adoptar controles pertinentes para garantizar el nivel adecuado de proteccin. Este proceso, por ser parte integrante del anlisis de riesgos, es un instrumento necesario y fundamental para definir debidamente las cuestiones y para formular, comprender y adoptar las mejores decisiones posibles sobre gestin de riesgos. Durante muchos aos, los encargados de evaluar y gestionar los riesgos asociados con el suministro de alimentos han transmitido informacin y opiniones acerca de esos peligros, con el fin de proteger y promover la salud pblica. Estas comunicaciones se expresaban sobre todo en trminos cualitativos, ya que con frecuencia no haba datos cuantitativos claros referentes a los riesgos resultantes. Ms recientemente, la elaboracin y aplicacin de planteamientos basados en el riesgo en el contexto de la inocuidad de los alimentos y la disponibilidad de informacin cuantitativa relacionada con los riesgos en las poblaciones humanas han ofrecido la oportunidad de mejorar la aplicacin de estrategias de gestin basadas en el riesgo. Como pas, nuestras autoridades deben trabajar exhaustivamente en tener data de informacin a fin de aplicar una adecuada comunicacin de riesgos y evitar que se genera alarmas innecesarias en la poblacin por lo que es necesario tener en cuenta tres principios fundamentales que subyacen a la comunicacin de riesgos: - Las percepciones son realidades: Lo que es percibido como real, incluso si no es cierto, es real para la persona y real en sus consecuencias. - El fin es establecer confianza y credibilidad: Cuando estas son bajas, hay que centrarse ms en acciones y comunicacin que las incrementen y menos en la transferencia de informacin tcnica y hechos. En este sentido, en Per el reconocimiento por todos de la autoridades posibilitara la desafiante misin que tienen de impulsar, coordinar y financiar eficazmente la reunin de los grupos de expertos y otros profesionales. Esto es especialmente relevante en un pas como el nuestro, donde las legtimas competencias autonmicas no deben impedir una

voz razonablemente uniforme en problemas sanitarios que, como las epidemias, no reconocen la existencia de fronteras. - La comunicacin efectiva de riesgos es una habilidad: Requiere una gran cantidad de conocimiento, preparacin y prctica.