EL BEAGLE: Comportamiento y adiestramiento 1/3 por Jos Castrilln, 2005

Introduccin. La presente es la primera de tres entregas sobre el comportamiento y adiestramiento especfico del beagle, una raza muy popular en el mundo pero a la vez desconocida, incluso por los mismos propietarios de estos perros, lo cual ha generado muchas interpretaciones errneas y una extendida e inmerecida fama sobre este excepcional animal. En efecto, cuando se visitan foros, conferencias o exposiciones relacionados con el beagle, se evidencia su arraigada reputacin de "terco", "desobediente", "basurero", "bullicioso", "destructivo", "travieso" y otros muchos calificativos menos agradables. Y son tantas las personas que dicen esto que uno podra terminar creyendo que, como afirmaba una propietaria en un foro virtual de alguna pgina Web, "eso es un beagle". Pero en realidad es eso? Una cosa es lo que puede "parecer" un perro sobre el cual recaen nuestras interpretaciones y prejuicios humanos (ya bastante condicionados y distorsionados) y otra, muy distinta, es lo que en realidad es dicho perro, segn sus caractersticas y funciones "naturales". La mayora de quienes critican negativamente el comportamiento del beagle pasan por alto una cuestin muy sencilla y bsica: el beagle es un sabueso, un cazador. Por tanto sus caractersticas comportamentales van a estar determinadas por esta disposicin racial y la mayora de sus "incomprensibles actos" encontrarn all explicacin satisfactoria. Ninguno de nosotros puede hacer nada para cambiar las caractersticas genticas del beagle, a menos que lo cruce con otra raza. El hecho de que sta raza haya sido introducida a la vida citadina no implica que se pierdan sus instintos. Por ello, lo que si podemos y debemos hacer es profundizar en nuestro conocimiento sobre ste sabueso con el fin de comprender sus necesidades y acomodar nuestro nimo a satisfacerlas. Si el lector de ste artculo est pensando comprar un beagle por su encantador aspecto fsico, la pregunta de fondo que debe formularse es la siguiente: es compatible mi estilo de vida con las caractersticas raciales del beagle? Si esa compatibilidad no existe, es mejor abstenerse de adquirir uno de estos perros, por su propia tranquilidad y por el bienestar del can. Ahora, si usted ya tiene un beagle y est desesperado y no sabe que hacer con l, le recomiendo que lea los prximos prrafos con el fin de lograr un entendimiento mas profundo de la raza, que probablemente le ayudar en su mutua convivencia. Antes de iniciar la exposicin propiamente dicha, quiero agradecer la colaboracin de mis amigos de Beagle Club, por sus mltiples comentarios y sugerencias que han ayudado a estructurar este artculo e invito a los lectores a que visiten la pagina Web:http://espanol.geocities.com/beaglecolombia/ y a que enven sus comentarios a beaglecolombia@yahoo.com. La conducta del beagle Cuando adquirimos un perro generalmente nos preocupamos ms por su apariencia y caractersticas fsicas que por sus peculiaridades psicolgicas. Cada raza tiene una estructura de comportamiento diferente, transmitida genticamente con la ayuda selectiva de los criadores.

Este comportamiento depende de la funcin para la que ha sido desarrollada la raza, es as como tenemos perros que ayudan en el pastoreo, en la caza, en el rescate, en la vigilancia y proteccin, o simplemente en la compaa de los humanos. Aunque se desconoce el origen exacto del beagle, se sabe que desde el principio estos perros fueron utilizados para ayudar a cazar diferentes tipos de presas menores (zorros, armadillos, conejos, liebres). La evolucin de cientos de aos en torno a un fin espec fico: "cazar" defini las cualidades y caractersticas fsicas y psicolgicas del beagle. Hoy en da, el estndar internacional de sta raza hace ms nfasis en la descripcin fsica que en la psicolgica, pero es importante conocer mas a fondo el marco que define el carcter de la raza para entender su comportamiento y saber si podemos acomodarnos a l. Muchos de los problemas que tienen o han tenido los propietarios de los Beagles se deben al desconocimiento de su psicologa, la cual, como se ha dicho est ligada a su funcin de , cazador. En este artculo queremos exponer el primero de dos anlisis diferentes del comportamiento canino aplicado al beagle: "el anlisis psicolgico", dejando para la segunda entrega "el mapa caracterolgico". Ambos presentan enfoques diferentes del comportamiento canino. Le corresponde al lector juzgar la posicin que considere mas acertada. ANALISIS PSICOLGICO Este anlisis se fundamenta en el examen de las siguientes caractersticas del comportamiento: ANLISIS PSICOLGICO DEL BEAGLE
SENSIBILIDADES Sensibilidad mental Sensibilidad corporal Sensibilidad Auditiva Sensibilidad Olfativa INSTINTOS Instinto de caza Instinto de cobro Instinto de rastro CARCTER Sociabilidad Excitabilidad Agresividad animal Motivacin para el trabajo Voluntad de complacer INSEGURIDAD Miedo por nervios Miedo por ruidos Miedo por sospecha ADAPTABILIDAD Adaptabilidad a la casa Adaptabilidad al terreno Adaptabilidad a las perreras CAPACIDAD DE APRENDER Nivel de concentracin Tasa de retencin NIVELES *** ** *** ***** NIVELES ***** *** **** NIVELES **** ** *** *** *** NIVELES * * * NIVELES *** **** *** NIVELES **** ***

* MUY BAJA / ** BAJA / *** MEDIA / **** ALTA / ***** MUY ALTA

Fuente: Perros de Caza.

1. Sensibilidades:

Las sensibilidades son la forma y el nivel de reaccin del perro frente a estmulos externos. En el beagle, como en otros perros de rehala (caza en jaura), estas sensibilidades son medias bajas. En primer lugar, la sensibilidad mental del beagle es media, lo cual indica que no reacciona muy excitadamente frente a diferentes situaciones de su entorno. En ocasiones el beagle puede mostrarse casi indiferente frente a las personas, objetos y animales que le rodean. Sin embargo, esta sensibilidad no es baja. El beagle es un animal bastante curioso y generalmente observa lo que sucede a su alrededor con detenimiento pero sin alterarse o asustarse demasiado. Por su parte, la sensibilidad corporal en el Beagle tiene un nivel bajo, esto se debe a que su condicin de cazador le exige superar obstculos fsicos resistiendo el dolor y las otras molestias. Por ello el beagle tiene un umbral de dolor bastante mayor que los dems perros de su tamao. No es raro ver al beagle correr entre cercos o arbustos con pas, terrenos fangosos o pisos helados o muy calientes, etc. Sin mostrar el mas mnimo signo de malestar o incomodidad. La sensibilidad auditiva es media. Lo cual le permite sopotar bien los sonidos fuertes, incluso de armas sin alterarse demasiado y ello tambin concuerda con sus cualidades de cazador. Por ltimo la sensibilidad mas desarrollada del beagle es la Olfativa. En efecto, el beagle, como buen sabueso, se gua preferentemente por su olfato para encontrar su presa.Su misma anatoma est diseada para favorecer esta sensibilidad: Su cuello es robusto y lo suficientemente largo para permitirle mantener la cabeza pegada al piso. Su nariz es fuerte, grande, sus ventanas nasales amplias y sus patas son cortas. Esto nos lleva a entender que el Beagle depende mucho de su nariz para entender el mundo. Todo lo capta preferentemente por su ste rgano. Reconoce a sus amos mas por el olor que por los dems sentidos, sus juegos buscan desarrollar su habilidad odorfera, es capa de z discriminar gran cantidad de olores y seguir rastros a travs de enormes distancias. Su voracidad se relaciona mas con el sentido del olfato que con el del gusto, por eso el beagle se traga la comida casi entera siempre que le huela bien. Esta aguda sensibilidad nos ensea mucho de las cualidades de ste perro. Su adiestramiento debe realizarse teniendo en cuenta esta peculiaridad, aprovechndola e incentivndola para conseguir la respuesta deseada del perro. Es decir en el adiestramiento del beagle s irven ms los estmulos odorferos que los visuales o auditivos. Si el beagle percibe que usted tiene algn suculento premio har muy bien lo que le pida. Los premios alimenticios pueden sustituirse por otros que el perro identifique por su olor (un guante una prenda de vestir, una pelota) , Muchos propietarios de beagles se angustian por que su perro olfatea y escudria mucho entre la basura. Ello es lgico teniendo en cuenta su sensibilidad olfativa, pues el olor producido por los alimentos y materiales en descomposicin es ms fuerte e intenso que otros olores, por ello es mejor mantener la basura bien tapada, en lugar de estar castigando al perro constantemente. Esta sensibilidad tambin es importante a la hora de establecer el sitio donde el beagle har sus necesidades fisiolgicas. Si se premia al perro de forma conveniente el reconocer rpidamente donde es "su sanitario". Aqu tambin el castigo es contraproducente. 2. Instintos Los instintos de los beagles tienen un nivel medioalto.
Instinto de muestra: Es la capacidad innata del perro para mostrar la caza. El beagle efecta esta funcin a travs de sus ladridos, mas frecuentes y eufricos a

medida

que

se

acerca

la

presa.

Instinto de cobro: capacidad innata para traer la pieza de caza a su lder o cazador. El beagle respeta la jerarqua del hombre, si est debidamente entrenado y le entregar la presa por que su mayor satisfaccin es efectuar la caza. Instinto de caza: capacidad innata para perseguir y hacer presa a la caza. El mayor de todos los instintos del beagle es el de cazar y por ello presenta un nivel muy alto de desarrollo. Como se ha dicho, en funcin de este instinto se desarrollan todas las dems caractersticas psicolgicas del perro.

3. Carcter La excitabilidad en el beagle es baja. Se trata de un perro que no se altera fcilmente. l observa las situaciones y luego reacciona. Esto puede en ocasiones facilitar el entrenamiento en la medida en que el perro no se asustar ni se amedrentar frente a los estmulos negativos que suelen dar los entrenadores (cosa no plausible). Pero en ocasiones tambin puede dificultar la labor de adiestramiento por que el perro se desconcentra a pesar del estmulo que le demos. Como se dijo, el beagle corre y a la vez que ladra de acuerdo a su proximidad de la presa. Su excitacin aumenta cuando est cerca de su objetivo y ello le lleva a ladrar para avisar a su amo. Esta caracterstica en ocasiones se traduce en un rasgo que a muchos propietarios citadinos no les agrada: Cuando el beagle es muy sedentario, cualquier cambio en su entorno lo llevar a ladrar insistentemente y muchos amos reprimen sta conducta, con lo cual confunden al perro quien simplemente est avisando una circunstancia que debe ser constatada por su amo. Se debe tranquilizar al perro cuando esto sucede y mostrarle que no existe ningn motivo para su exaltacin. Tambin debe ser premiado cuando nos advierta de un peligro real. Es un perro noble y no agresivo. El beagle tiene un nivel medio en esta caracterstica, lo cual indica que resistir cualquier castigo de su amo. Esto tambin se deriva de sus caractersticas venatorias. Todos los perros cazadores deben dejar que el amo sea quien tome la presa. A pesar de la ansiedad que siente el beagle por alcanzar su objetivo, una vez llega a l deja que sea su amo quien lo cace. Sin embargo su nivel de agresividad no puede ser muy bajo, puesto que en este caso rehusara ir detrs de la presa. La valenta y agresividad del beagle no se expresa en su voluntad de combate sino en su capacidad de llevar a cabo cualquier accin para conseguir la presa. Por tanto no se lo debe forzar al combate ya que esto le producir mucho estrs. La nobleza le permite al beagle amoldarse bastante bien a las rutinas del hogar. Dentro de los perros de rehala, el beagle es uno de los ms atractivos para vivir con la familia. No se debe abusar de la nobleza del beagle infligindole graves castigos so pena de obtener un perro nervioso. La nobleza se Beagle entra en conflicto con su independencia y ello prod uce que su voluntad de complacer al amo tenga un nivel medio. Generalmente hace lo que el amo le indica, pero en ocasiones hace lo que l quiere. Son sus momentos de libertad. Esto saca de casillas a muchos propietarios que quisieran tener un perro casi ro botizado, autmata, sin voluntad. Motivacin para el trabajo. El beagle generalmente est dispuesto a realizar cualquier actividad fsica. Puede pasar de un estado de reposo a uno de actividad sin alterarse ni demorarse demasiado. Este comportamiento est asociado a su instinto de caza, y por ello su disposicin de trabajo se relaciona con salir a olfatear, a jugar, a caminar, a perseguir un objeto, a hacer ejercicio. Los propietarios del beagle saben que a estos les "gusta la calle" por que es all donde ellos encuentran un universo de olores y objetos nuevos que les permiten

desarrollar

sus

capacidades

innatas.

Por esta razn, se los debe procurar sacar a pasear frecuentemente, intentando hacer recorridos diferentes que exciten sus sentidos, de esta forma estarn tranquilos, desestresados y cansados y "un beagle cansado, es un beagle educado". Las salidas a la calle no se deben reducir a dejar amarrado el perro a una banca del parque mientras hablamos con nuestros amigos, por que ello frustrara ms al perro, quien necesita explorar, rastrear y ejercitarse. Independencia. Definitivamente el beagle es un perro independiente, que toma sus propias decisiones y resuelve los problemas a su modo. Tambin esto proviene de sus cualidades venatorias (para la caza). Todos los sabuesos son independientes. Ello no quiere decir que no obedezcan a su amo, o que no le tengan una gran devocin. Lo que sucede es que en la funcin de caza es deseable que el perro tome sus propias decisiones. Si para dar cualquier paso un beagle tuviera que estar consultando a su amo nunca lograra dar captura a la presa. Generalmente el beagle se adelanta a su amo siguiendo velozmente el rastro, penetrando en la espesura, escalando, saltando, corriendo, nadando y finalmente anunciando e hallazgo de la l presa a travs de sus caractersticos y armoniosos ladridos. Nada de esto puede ser hecho por una raza faldera, temerosa, que mira todo el tiempo a su amo pidiendo aprobacin. Sin embargo, en la ciudad, un beagle sometido a estrs, puede escaparse velozmente apenas se le presenta la oportunidad de una puerta abierta. En este caso es importante no presionarlo demasiado a que regrese sino incentivarlo, incluso con comida. Es un perro sociable. El que sea independiente no lo hace un perro tmido, hurao o solitario. La raza fue diseada para cazar en jaura. Los perros se guan los unos a los otros y todos llegan a la presa. Por esto el beagle debe estar en contacto frecuente con sus amos y con otros perros. No es deseable mantenerlo slo. Las situaciones de aislamiento pueden producir en el beagle un nivel de ansiedad que lo puede llevar a realizar grandes destrozos, si los amos no han tomado las precauciones necesarias. Nunca subestime la potencia de ste animal, l es muy capaz de destrozar completamente una habitacin en poco tiempo. Aunque esto rara vez ocurre, es mejor prevenir intentando mantener su perro cerca de usted y de otras personas y animales. 4. Inseguridad El beagle no es un animal inseguro. Todos los niveles de inseguridad tienen un nivel muy bajo en su perfil psicolgico. Aquellos ejemplares que tienen problemas por nervios, generalmente se lo deben ms a la educacin recibida que a su disposicin gentica. El Beagle es un perro arriesgado de gran valor e intrpido. Muchas veces escuchamos a sus propietarios quejarse diciendo que son perros "locos", "brutos", por que su valor los lleva a realizar acciones que parecen casi suicidas. No poda ser de otra forma para una raza que fue creada para internarse en los bosques con el objeto de buscar animales salvajes, veloces, inteligentes y en algunos casos agresivos. Por ello el beagle no debe sentir miedo de enfrentarse a nuevas situaciones, ruidos, animales, personas o cualquier evento estresante. No se preocupe mucho por el beagle, a pesar de su pequeo tamao l es capaz fsica y psicolgicamente de hacer cosas que lo sorprendern.

Este arrojo del beagle debe ser incentivado, ya que es una cualidad natural, no un defecto. Esto tambin se puede lograr con el entrenamiento. Es muy importante que el beagle tenga metas en la vida, y esas metas se las dan sus amos. Cuando los amos no le proporcionamos actividades, ellos se estresan y se "inventan sus travesuras", y aqu vienen los problemas de destruccin de objetos, ladridos constantes, nerviosismo etc. Toda la energa del beagle debe ser encausada, ya que reprimirla puede constituirse en un muy grave error. 5. Adaptabilidad Como se dijo anteriormente el Beagle se adapta bien al mundo y circunstancias que le rodean. Por ello se acomoda bien a la vida en un hogar, sin importar su tamao. Vive bien en espacios amplios o reducidos siempre y cuando se lo saque frecuentemente a la calle. A pesar de que prefiere vivir cerca de sus amos, puede adaptarse a vivir en perrera, aunque siempre estar intentando acomodarse sobre la cama de sus propietarios. Su mayor nivel de adaptabilidad se encuentra en el terreno, ya que puede trabajar en todo tipo de ste, sin ningn problema. No rehsa entrar al agua, al fango, a terrenos ridos, quebrados, empinados, pedregosos. Es buen escalador y no le dan miedo las alturas. En la convivencia todo esto se traduce en que se debe tener cuidado en como se disponen las cosas de la casa, por que el beagle puede ingenirselas para trepar y alcanzar su botn. 6. Capacidad de aprender La capacidad de aprender del beagle tiene un promedio medio -alto

El beagle se concentrar durante su adiestramiento, siempre y cuando tenga estmulos para hacerlo. Especialmente odorferos. El beagle tiene dotes para seguir rastros a larga distancia. Es decir, es un perro concentrado y perseverante cuando define un objetivo. Esta cualidad es vista como un defecto por muchos propietarios, quienes afirman que su perro es testarudo y obstinado. Pero, estas personas estn desconociendo una caracterstica innata del beagle que no se debe reprimir sino encausar para obtener todo el maravilloso potencial de ste perro. En efecto, la concentracin del beagle es mayor que la de la media en su clase y por ello es fcil de entrenar, contrario a lo que muchos piensan. Para lograr el entrenamiento hay que aprovechar su buen olfato y su voraz apetito y con ello el perro har todo lo que su amo le ordene. El entrenamiento debe ser consistente. Deben utilizarse rdenes claras y drsele un objetivo al perro. Nunca jugar con sus expectativas castigndolo y siempre procurar dejarlo hacer uso de su iniciativa para resolver los problemas. Su tasa de retencin es media, por ello en el adiestramiento es necesario hacer bastantes repeticiones y una vez que aprenda debe ser reforzado peridicamente. Espero que la informacin aqu suministrada sirva, cuando menos, para resolver algunas dudas que rodean la conducta del beagle. En las prximas entregas profundizaremos en otros anlisis.