MERCANTILISMO A principios del siglo XVI se estaban produciendo unos cambios institucionales que haran que los tres

siglos siguientes fueran distintos de la anterior poca del feudalismo. Una caracterstica de estos cambios fue la aparicin de naciones- estados. Hay dos maneras bsicas de analizar la economa del sistema de pensamiento llamado mercantilista. Una de ellas considera el mercantilismo como un conjunto de ideas, bastante cohesivo y esttico. A esa forma la llamamos aproximacin doctrinal. Otra aproximacin ve el mercantilismo como un proceso histrico importante. Se concentra en la dinmica de los intereses en competencia y en su papel para definir las instituciones econmicas y polticas. A esta la llamamos aproximacin poltica. Aunque estas dos aproximaciones pueden considerante como teora rivales, no hay ninguna razn por las que no puedan ser tratadas como complementarias. Es probable que la comprensin mas completa del mercantilismo se produzca a travs de la consideracin de ambas aproximaciones. El termino mercantilismo fue acuado por Mirabau en 1763 para describir ese sistema, un tanto ilgica, de ideas econmicas que pareca dominar el discurso econmico desde el principio XVII hasta casi el siglo XVIII. Muchos de ellos eran comerciantes, y muchos simplemente se adhirieron a la causa de sus propios intereses. El mercantilismo se basaba en varias ideas unificadoras: doctrinas y pronunciamientos polticos que aparecen y reaparecen a lo largo del periodo. El resumen ms conciso de los principios mercantilistas fue el que suministro Philipp Wilhelm Von hornick, abogado Austriaco que publico un manifiesto de nueve puntos en 1684: 1. Que cada pulgada del suelo de un pas se utilice para la agricultura, la minera o las manufacturas 2. Que todas las primeras materias que se encuentren en un pas se utilicen en las manufacturas nacionales, porque los bienes acabados tienen un valor mayor que las materias primas 3. Que se fomente una poblacin grande y trabajadora 4. Que se prohban todas las exportaciones de oro y plata y que todo el dinero nacional se mantenga en circulacin 5. Que se obstaculicen tanto cuanto sea posible todas las importaciones de bienes extranjeros 6. Que donde sean indispensables determinadas importaciones deban obtenerse de primera mano, a cambio de otros bienes nacionales, y no de oro y plata 7. Que en la medida que sea posible las importaciones se limiten a las primeras materias que puedan acabarse en el pas 8. Que se busquen constantemente las oportunidades para vender el excedente de manufacturas de un pas a los extranjeros, en la medida necesaria, a cambio de oro y plata

9. Que no se permita ninguna importacin si los bienes que se importan existen de modo suficiente y adecuado en el pas Los autores mercantilistas, sin excepcin, se caracterizan por un inters por el mundo real. La justicia y la salvacin ya no constituyen el inters primordial en los escritos relativos a la economa; las cosas materiales se convirtieron en el fin de la actividad humana. Unos pocos autores del periodo mercantilista volvieron al sistema medieval en algunos asuntos y otros consideraron el futuro, sin embargo todos se interesaban por una finalidad econmica material y objetiva. Y aunque su objetivo social general del poder del Estado era subjetivo, sus opiniones sobre el funcionamiento del sistema econmico era un reflejo claro de los hbitos del pensamiento del mundo real. Un reflejo de estos intereses relacionados con el mundo de la misma concepcin idealizada del mercantilismo fue un inters aparentemente incesante sobre las ganancias materiales del estado. Los recursos materiales de la sociedad (los medios), deban utilizarse para promover el enriquecimiento y el bienestar de la nacin-estado (el fin) el inters concreto mas importante de los autores mercantilistas parece ser que los recursos de la nacin se empleen de tal manera que aumenten el poder del estado en la medida que sea posible tanto poltico como econmicamente. Los siglos XVI y XVII se caracterizaron por la presencia de grandes naciones comerciales. La consolidacin del poder tomo la forma de exploracin descubrimiento y colonizacin. El tema mas importante que consideraron los autores mercantilistas fue, comprensiblemente, el del comercio y las finanzas internacionales. El oro y los medios para adquirirlo eran por lo general el nexo de la discusin. El dinero y su acumulacin constituyeron los intereses primordiales de la naciente nacin-estado de la poca mercantilista; uno de los fines idealizados del comercio y la produccin era aumentar la riqueza por medio de un incremento de la acumulacin de lingotes en el pas. El empleo y la industria nacionales se promovan mediante el fomento de las importaciones de primera materias y de las exportaciones de productos finales. En una escala macroeconmica, se deseaba un excedente de las exportaciones sobre las importaciones (una balanza de comercio favorable, porque el saldo deba enviarse en oro. Los mercantilistas produjeron la primera conciencia real de la importancia monetaria y poltica del comercio internacional y, en el proceso, suministraron a la poltica econmica un concepto de balanza comercial que incluan partidas visibles e invisibles; muchos mercantilistas teman el exceso de libertad, de modo que se apoyaron en el estado para planificar y regular la vida econmica. La lista de polticas especialmente diseadas para promover los intereses de la nacin-estado era larga y variada. Entre estas polticas haba clases muy diversas de regulacin de la economa nacional e internacional. Las condiciones nacionales en la economa mercantilista tpica se compona de regulaciones detalladas en algunos sectores de la economa, poca o ninguna regulacin en otras, impuestos y subsidios en el caso particular de algunas industrias, entrada restringida en muchos mercados.

Bibliografa ROBERT B. EKELUND, JR, ROBERT F. HEBERT. Historia de la Teora y su Mtodo.