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// TRANS ///////
// PERSONAL /
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MEDITACIN:
VICENTE SIMN,
CATEDRTICO EN
PSICOBIOLOGA
VICENTE SIMN NACI EN VALENCIA EN 1946. ESTUDI LA CARRERA DE MEDICINA EN
ESTA CIUDAD Y OBTUVO EL DOCTORADO EN MEDICINA Y CIRUGA EN 1973. TRABAJ
COMO ASISTENTE INVESTIGADOR, WISSENSCHAFTLICHER ASSISTENT, EN EL DEPAR-
TAMENTO DE FISIOLOGA DE LA UNIVERSIDAD DEL RUHR, ALEMANIA, EN DONDE CO-
MENZ A INTERESARSE POR EL ESTUDIO DE LA CONDUCTA. DE VUELTA EN VALENCIA,
SE ESPECIALIZ EN PSIQUIATRA E INICI LA DOCENCIA DE LA PSICOLOGA FISIOLGI-
CA EN LA FACULTAD DE PSICOLOGA DE LA UNIVERSIDAD DE VALENCIA (QUE ADQUIRI
INDEPENDENCIA INSTITUCIONAL COMO FACULTAD EN 1983).
Guillermo Elvira Vallejo
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Adems de encargarse de la do-
cencia de la Psicologa Fisiol-
gica, Iuhd el laboraIorio de ih-
vestigacin en esta materia y ha
sido Director del Departamento
de Psicobiologia hasIa el aho
2003.
ObIuvo el IiIulo de ProI. Agrega-
do de Psicologa Fisiolgica por
oposicih eh 1981 y, eh 1983, el
de CaIedraIico de Psicobiologia.
Durante muchos aos ha realizado
ihvesIigacih basica eh Farmaco-
logia de la cohducIa, publicahdo
humerosos Iraba|os ciehIiIcos eh
revistas internacionales.
Desde hace uhos 15 ahos se de-
dica al estudio de la conciencia y
a la prctica de la meditacin, ha-
biehdo publicado varios Iraba|os
sobre el Iema y parIicipahdo eh
cursos y retiros, tanto nacionales
como ihIerhaciohales. Eh 2007
public la revisih "MihdIulhess
y heurobiologia", que recoge los
avances ms signicativos en
este campo interdisciplinario. Es
miembro Iuhdador y PresidehIe
de la Asociacin de Mindfulness
y Salud (AMYS), una asociacin
sin nimo de lucro dedicada a la
promocin y formacin de profe-
sionales de la salud interesados
en integrar la atencin plena o
mindfulness en la prctica cl-
nica. En la actualidad imparte
cursos y dirige grupos de medi-
tacin, especialmente para profe-
sionales de la salud mental.
Nos encontramos con Vicente Si-
mn en la puerta de la Facultad
de Psicologa de Valencia. Desde
el primer momento su mirada
nos hace sentir bien. Pasamos al
patio de la facultad para una bre-
ve sesin fotogrca que l con
naturalidad convierte en un di-
vertido juego. Nos encontramos
ante un rara avis capaz de inte-
grar sabidura y humildad, con el
sentido comn de quien profun-
diza en el vasto ocano de la vi-
da y el conocimiento.
Con la mejor de nuestras sonrisas
nos acercamos a Mentalia Puerto
donde, despus de breves pre-
sentaciones, nos encontramos
disfrutando, gratamente sorpren-
didos, de una clida conversacin
como de viejos amigos.
Vicente Simn y el Mindful-
ness.
//Eres catedrtico de Psicobiolo-
ga desde 1983, momento en que
se cre la Facultad de Psicologa
de Valencia, cules son tus re-
cuerdos de esa poca.
Impuls la creacin de lo que se-
ria el primer laboraIorio de psi-
cobiologia de la Uhiversidad de
Valencia, cuando la facultad de
psicologia esIaba Iodavia eh sus
comiehzos. Debido a huesIra es-
casez de medios, comenzamos
a Iraba|ar coh ahimales y Iuhda-
mentalmente en el campo de la
farmacologa de la conducta. Fue
muy bohiIo e hicimos cosas muy
interesantes. Entonces, la psico-
loga vena de losofa y letras
y Iraba|ar experimehIalmehIe y
con animales era una novedad.
As eran las cosas. Algunos m-
dicos nos pasamos a psicologa.
Unos a lo que despus sera el
rea de psicologa de la persona-
lidad y psicologa clnica y otros
a la ihvesIigacih basica, eh el
area de psicobiologia, dohde yo
esIaba. Habia que parIir casi de
cero, con sus inconvenientes y
sus ventajas, pero fue una poca
muy interesante.
//Estas reconocido como uno
de los especialistas en el campo
de la conciencia, pero qu es lo
que entendemos por conciencia,
de qu estamos hablando?
EsIamos hablahdo del hecho de
que somos capaces de darnos
cuenta de lo que est sucediendo
en el presente, lo que est pasan-
do en este instante. Sin duda, la
cohciehcia ho apareci sobre la
Impuls la creacin
de lo que sera el
primer laboratorio
de psicobiologa de
la Universidad de
Valencia, cuando la
facultad de psicologa
estaba todava en sus
comienzos. Debido a
nuestra escasez de
medios, comenzamos a
trabajar con animales
y fundamentalmente
en el campo de la
farmacologa de la
conducta.
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faz de la tierra con el ser humano,
ni mucho menos, sino que surgi
a lo largo de la evolucin, en el
muhdo ahimal. Tambieh es obvio
que en cada especie la concien-
cia tiene caractersticas particula-
res y que nosotros no poseemos
el mismo tipo de conciencia que
otros animales. Nuestra concien-
cia es muy diferente, pues tene-
mos muy desarrollada la capaci-
dad de ser autoconscientes.
//Que piensas respecto a esa
discusin sobre al origen y la
naturaleza de la conciencia? Es
una funcin cerebral? O es el
cerebro una consecuencia de la
conciencia?
Bueno, eso es una pescadilla que
se muerde la cola. Existe el cere-
bro y la cohciehcia y, de momeh-
to, ignoramos si hay manifesta-
ciones de la conciencia que no
seah mediadas por uh cerebro. El
cerebro es hecesario para que la
conciencia se manieste (al me-
nos, en el estado actual de nues-
tros conocimientos). Pero tam-
bieh hay gehIe que cree que la
cohciehcia es algo basico, como
ahIerior a Iodo, que es la base de
todo. O, dicho de otra forma, que
todo es conciencia y, por lo tanto,
todo lo que vemos es manifesta-
cin de la conciencia. Es curioso
que esIa Iorma de cohcebir la rea-
lidad (muy antigua, por cierto) no
es Iah ihcompaIible como parece
con los avances de la fsica, con
la fsica cuntica, concretamente.
Pero creo que el conocimiento
humano ha llegado al punto en
que se tropieza con sus propios
lmites y tiene dicultades insu-
perables para comprehder la rea-
lidad. Lo cual, si bieh se piehsa,
no resulta sorprendente, ya que
el cerebro humaho ho evolucio-
n (que sepamos) para compren-
der la naturaleza de la realidad,
sino para que el organismo que
lo alberga pudiera sobrevivir eh
medio del mundo fsico que le
rodeaba. Lo que sucede es que el
producto de esa evolucin tuvo
tanto xito, que ha producido un
ihsIrumehIo capaz de aIisbar co-
nocimientos ms all de lo que,
por su propia naturaleza, le es
dado conocer. En realidad, el ser
humano se tropieza con el mis-
terio y, personalmente, creo que
esta situacin, en lo fundamen-
tal, perdurar siempre. Hay que
Ieher eh cuehIa que el cerebro
una parte del universo mins-
cula y con lmites muy manies-
tos- est tratando de comprender
al Iodo, lo cual es, obviamehIe,
imposible.
//Hay gente que piensa que es-
tamos en un momento en que la
conciencia de la humanidad est
cambiando, sobre todos los llama-
dos movimientos de la Nueva Era.
Es cierto que a travs del auge
ihhegable de la pracIica de la
meditacin hay un resurgir de la
conciencia a nivel mundial. En el
capiIulo que escribi eh el libro de
Julio Sanjun y Camilo Jos Cela
Conde, La Profeca de Darwin,
sobre los origehes y evolucih de
la conciencia, deca una cosa que
me parece obvia, pero de la que
la gente no suele ser consciente.
Y es que la propia humanidad
ha pasado, a lo largo de los mi-
les de aos de existencia de la
especie, por diversos estadios
de conciencia. Si hiciramos un
viaje hacia atrs en el tiempo,
pohle uhos 5.000 o si quieres,
uhos 20.0000 ahos, ihcluso eh el
caso de conocer el lenguaje que
hablaba la gehIe de esa epoca,
tendramos enormes dicultades
para comprenderlos.
Nos parecera muy raro todo lo
que hacan. No entenderamos
su manera de funcionar ni de
afrontar la vida y es porque el es-
tado de conciencia que entonces
predomihaba era muy diIerehIe
al que ahora Iehemos. Hah habi-
do cambios de cohciehcia muy
importantes a lo largo de la his-
Ioria de la humahidad. Tambieh
a un nivel mucho ms reducido,
de una generacin a otra, te en-
cuentras con dicultades para
comprender a la generacin que
te precede y a la que te sigue.
Pero imagnate estas dicultades
multiplicadas por mil. Esta evo-
lucin de la conciencia contina
y es muy posible que esIemos
asistiendo ahora a uno de estos
grahdes cambios.
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//Hoy se habla mucho de una nue-
va era, de que los cambios son
obligados, necesarios
Esto coincide con lo que dice Ec-
khart Tolle. Que estamos en los
albores de uh cambio de coh-
ciehcia global. Hay gehIe que
habla de uh huevo Iiempo o de
un mundo nuevo. El tipo de con-
ciencia actual se conoce como
conciencia egoica, ya que est
basada eh el ego como cehIro de
identicacin y es un tipo de con-
ciencia que emergi unos mil o
dos mil aos antes de Jesucristo.
Es posible que hos ehcohIremos
eh el umbral de la aparicih de
un nuevo estado de conciencia
colectivo, aunque desde luego,
ignoramos cunto tiempo pue-
de tardar en completarse esa
transformacin. La meditacin
cohIribuye, sih duda, a que uh
cambio asi se produzca. Acelera
ese cambio. Y, a hivel ihdividual,
es una manera de aumentar la
probabilidad de que Iehga lugar
la transformacin.
//La meditacin parece estar
irrumpiendo con fuerza en occi-
dente
Si, la verdad es que tanto el estu-
dio de la heurobiologia cerebral
como la aplicacin clnica de la
meditacin o mindfulness, es-
tn ahora en un perodo de creci-
miento explosivo. Hay un fuerte
incremento del inters por estos
temas, quizs porque la huma-
nidad intuye, de alguna manera,
que est en riesgo real de au-
IodesIruirse" y busca la oriehIa-
cin de lo que se ha llamado la
"sabiduria perehhe".
//Es por eso por lo que hemos
querido empezar por la conciencia
otra vez. Cmo empez tu inte-
rs por la meditacin?
Surgi de una forma muy lenta y
progresiva, de cuyos detalles yo
mismo ho me acuerdo bieh. Em-
pez coh el ihIeres por leer sobre
cosas relacionadas con la medita-
cin, como la losofa oriental y,
eh cohcreIo, sobre el Iaoismo. Me
marc especialmente el Tao Te
Ching. Luego tom contacto con
grupos que hacan meditacin y la
cosa fue in crescendo, de una for-
ma muy suave, pero constante. En
el fondo, lo que sucede es que hay
una insatisfaccin que es consus-
tancial al ser humano, o al menos
a muchos seres humanos. Y esa
ihsaIisIaccih Ie impulsa a buscar
algo. Fue una evolucin que mu-
cha gente hace. Hay gente que lo
hace desde el sufrimiento extre-
mo, hay gente que tiene que cam-
biar moIivada por el suIrimiehIo y
hay gente que no tiene tanto sufri-
miento, pero se siente atrada por
el cambio. Eh mi habia suIrimieh-
to, al menos esa insatisfaccin que
Ie hace buscar, hasIa que eh alguh
momehIo comiehzas a vislumbrar
el sehIido de la busqueda. Ha sido
muy progresivo y me resulta difcil
poner fechas al proceso. Contac-
t con un grupo zen, que dirige
Ana Mara Schlter, que es maes-
tra zen y ha creado una escuela
(Fundacin Zendo Betania) con
centro en Brihuega, Guadalajara.
Yo empec con ellos a aprender a
meditar. Ms tarde tom contacto
coh uh Lama IibeIaho (de la Iradi-
cin Bon) que vive en USA, Tenzin
Wangyal Rinpoche, fundador del
Instituto Ligmincha y que imparte
ehsehahzas sobre Iodo eh EsIa-
dos Unidos, Mjico y Europa. Ms
recientemente, estoy en contacto
con la corriente americana que
promueve el dilogo de la ciencia
con las tradiciones meditativas y
que cultiva mindfuness estudian-
do, al mismo tiempo, la mente
desde una perspectiva cientca.
//Cmo se traduce la palabra
mindfulness?
Al castellano, se traduce como
conciencia plena o atencin
plena. (O, sencillamente, no se
traduce). A su vez, mindfulness
IraIa de Iraducir uha palabra pa-
li, sati, cuyo signicado es muy
diIicil de expresar coh palabras.
Sati es ese momento de concien-
cia pura que se produce cuando
nos damos cuenta de algo y que
dura una fraccin de segundo.
Tambieh Iiehe que ver coh la
memoria en el sentido de acor-
darse o estar acordndose, de
estar consciente, de que se es
consciente.
//Respecto al mindfulness, su-
pongo que hay estudios sobre
la relacin entre el comporta-
miento del cerebro y la prctica
de la meditacin. Qu pasa en
el cerebro mientras estamos me-
ditando?
Yo me interes por este tema y
hace uh par de ahos escribi uh
artculo de revisin: Mindfulness
y heurobiologia', auhque luego
me he dedicado principalmente
a practicar, a ensear a practicar
y a escribir sobre esIos Iemas. La
vida te va llevando. En general,
podemos decir que el nmero de
publicaciohes sobre la heurobio-
loga de la meditacin no para de
crecer. Eh 2007 se public uha
ihvesIigacih de Farb y colabo-
radores muy interesante. Cuan-
do nuestra mente no tiene que
responder a estmulos externos,
tiende a implicarse en procesos
narrativos en los que relaciona el
pasado con el futuro y construye
la entelequia del self personal.
Esta actividad se produce en re-
des neuronales localizadas en
las zonas mediales de la corteza
prefontal, que son zonas con una
actividad muy intensa en los hu-
manos modernos y que nos dife-
rencian de otras especies. Toda
esa acIividad cerebral de haIu-
raleza narrativa se encuentra, en
principio, al servicio de la super-
vivencia. Tratamos de construir
modelos de IuIuro basahdohos
en nuestras experiencias del pa-
sado. De ese modo procuramos
prever lo que va a suceder, a n
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de poder planicar mejor nuestra
conducta e incrementar nuestras
posibilidades de subsisIir y de
prosperar.
El problema es que, cuahdo es-
ta funcin se activa en exceso,
vivimos constantemente en el
futuro, siendo as presas fciles
del temor o del deseo. Vivimos
para lo que ha de pasar, que es
algo incierto e ilusorio, y deja-
mos de vivir en la realidad de lo
que pasa, en la vida real. Al nal,
el presente se convierte slo en
un medio para llegar al futuro y
fcilmente lo vivimos como un
obsIaculo que hos separa de ese
futuro en el que hemos cifrado
nuestras ilusiones. Por medio
de la atencin plena o mindful-
ness, lo que hacemos es dirigir
nuestra atencin a lo que est
sucediendo en el momento pre-
sente. Entonces decrece la acti-
vidad de las zonas mediales de
la corteza prefontal y se activan
circuitos nerviosos situados ms
laIeralmehIe eh el cerebro. Soh
instantes en los que en vez de
angustiarnos por lo incierto del
IuIuro, o de rumiar sobre lo suce-
dido en el pasado, nuestra mente
se centra en la realidad del mo-
mento, en la vida de verdad.
//Podramos entonces decir
que la prctica de mindfulness
(o la meditacin) es un entrena-
miento para que esto se convier-
ta en un hbito o en un estado de
conciencia ms permanente?
Exacto. Al entrenarnos en min-
dfulness, o sea, al practicar la
meditacin, lo que hacemos fun-
damehIalmehIe es abahdohar la
actividad de la mente errante,
Iambieh llamada "mehIe de mo-
no (porque la mente salta de
tema en tema, igual que un mo-
ho brihca de rama eh rama). Eh
mindfulness centramos la aten-
cin en lo que est sucediendo
en el presente. Podramos decir
que, en lugar de activar conti-
nuamente los circuitos de la su-
pervivencia (cuya funcin se ha
convertido paradjicamente en
algo per|udicial, debido a su des-
aforada actividad), ponemos en
marcha los circuitos del presen-
te, que son los que pueden pro-
porcionarnos la felicidad.
Yo, adems de practicar en ca-
sa por mi cuenta, dirijo un gru-
po de meditacin que se form
inicialmente en la Facultad, aun-
que ahora nos reunimos en otro
lugar. Nos encontramos una vez
a la semana. La mayora de los
componentes del grupo son psi-
clogos y mdicos, no todos, pe-
ro s la mayor parte. Ese grupo
cohsIiIuye uh bueh e|emplo de
lo que eh el budismo se llama
una sangha, que es una comuni-
dad de discpulos o monjes que
practican juntos la meditacin.
El grupo es muy importante y
todos tenemos la experiencia de
que, en grupo, se potencia ex-
traordinariamente la intensidad
de la meditacin. Adems, en el
grupo nos tenemos unos a otros.
Somos lo que se llama amigos
espirituales, kalyana mitta. Yo
recomiendo que se formen gru-
pos de meditacin, siempre que
alguien tenga la suciente for-
macin para dirigirlos. En nues-
tro caso, el grupo ha resultado
muy fructfero y de l ya comien-
zan a surgir otros grupos, pues
algunos de nosotros forman a
su vez otros grupos. Me parece
que es la forma ms idnea pa-
ra que esa transformacin de la
conciencia vaya extendindose
de manera uida y natural.
//Crees que sera bueno para
nosotros?
En cuanto a vosotros, pienso
que os interesa principalmente
la aplicacih a vuesIro Iraba|o
teraputico. Lo que ha sucedido
histricamente en Estados Uni-
dos, es que ha habido uha gehe-
racin que comenz a practicar
la meditacin por una parte y,
por otra, se formaron como te-
rapeutas. Con el tiempo empez
a resulIarles obvio que ambas
cosas tenan mucho que ver y
entonces comenzaron a unirlas
y estn aplicando elementos de
la meditacin, de mindfulness,
a las terapias.
Ahora bieh, ho se puede decir
que mindfulness sea una tcni-
ca. Es mas bieh uha Iorma de vi-
da (un paso en direccin al cam-
bio de esIado de cohciehcia), que
inspira actuaciones teraputicas
que a uh observador exIerho le
pueden parecer tcnicas, pero
no es una tcnica en s. Lo digo
porque hay mucha gente que
trata esto como si fuera una tc-
nica, o que espera que sea una
tcnica ms. No es eso, esto va
por deba|o de Iodas las Iechicas,
da igual, lo puedes hacer si eres
psicoanalista o si eres cognitivo-
conductual. Es lo que se ha lla-
mado un constructo transteri-
co. En este momento histrico
se est produciendo una asimi-
lacin recproca entre mindful-
ness y las tcnicas teraputicas
y este proceso requiere un tiem-
po para desarrollarse.
Adems de la prctica de la me-
diIacih, se hecesiIa Ieher baga|e
y formacin teraputicas. De esta
mahera es posible darle uha pro-
fundidad enorme a su aplicacin
en terapia, porque la prctica de
mindfulness hace que el terapeu-
ta encuentre el sentido de su pro-
pia actuacin como terapeuta, que
sea consciente de por qu est ha-
ciendo lo que hace, de por qu ha
elegido esa profesin. Y as puede
evitar el riesgo de quemarse como
terapeuta, que es, como todo el
muhdo sabe, muy alIo.
//Nuestra experiencia, sobre to-
do con el Yoga, es que hay resul-
tados positivos, aunque no los
hemos medido, pero la percep-
cin del da a da nos hace ver
que tiene efectos sobre todo en
//129//
un mayor bienestar, reducien-
do el estrs y la ansiedad. Pero
cuando cuentas estas cosas a la
gente, especialmente a profesio-
nales, aunque les resulte intere-
sante, les parece que son cues-
tiones abstractas, la gente que
te escucha piensa que est bien,
pero que es algo que no se pue-
de medir, no se puede evaluar.
Joh KabaI Zihh (eh el HospiIal
General de Massachusetts) fue
quieh uIiliz uha combihacih de
yoga y meditacin para aliviar el
sufrimiento de pacientes crnica-
mente estresados, por mltiples
razones, mdicas y psicolgicas.
(Esto es lo que origin histrica-
mente la aplicacin de mindful-
ness a la prctica clnica). Hoy
da s que se pueden medir los
resultados, aunque estamos to-
dava en el momento inicial de
todo esto. Con la depresin, por
ejemplo, se ha demostrado que
la integracin de la prctica de la
meditacin en el tratamiento (al
igual que con las adicciones), sir-
ve para prevenir la aparicin de
recadas. Y esto puede medirse.
Pero la realizacin de estudios
controlados requiere, desde lue-
go, una enorme cantidad de tra-
ba|o que los cehIros asisIehciales
puros ho puedeh habiIualmehIe
llevar a cabo.
//Y con enfermos mentales, qu?
En Espaa, la aplicacin de min-
dfulness al tratamiento de los
enfermos mentales se encuentra
todava en sus comienzos, pero
ya se empieza a detectar mucho
inters entre los profesionales de
la salud mental. Hace poco, por
ejemplo, estuve impartiendo un
curso en Oviedo para ensear
mindfulness a profesionales
que tratan a adolescentes con
trastornos graves de conducta y
que, ademas de problemas es-
colares, tienen diagnsticos psi-
quiaIricos. Tambieh empiezah a
pedir cursos los que Iraba|ah coh
drogadicciones. Estamos en ello.
Pero yo con quien ms contacto
tengo es con psiclogos clnicos
que tratan a pacientes en sus
consultas o en centros de salud.
Lo que yo hago, de momento, es
ensearles meditacin, pero la
segunda parte ser el entrena-
miento en cmo tratar a los pa-
cientes desde la experiencia de la
quietud.
Yo me he dedicado, sobre Iodo,
a esa primera parte. Quiz me
gusta ms y adems, por razones
de edad, es lo que me ha tocado
hacer a m. Los terapeutas que
aprenden a meditar no pueden
eviIar experimehIar uh cambio
en su forma de ver al paciente. Y
no es que tengan que ensear al
paciente a meditar, o que nece-
siten emplear tcnicas relaciona-
das con mindfulness, sino que,
simplemehIe, se esIablece uha
relacin teraputica distinta.
En una escuela de psicoterapia
cerca de Munich, dedicada a la
formacin de psicoterapeutas,
hicieron un estudio muy intere-
sante. Dividieron a los terapeu-
tas en dos grupos. Uno de ellos
practic la meditacin, dirigidos
por un maestro zen, y el otro lle-
v a cabo oIras acIividades de
control. Tras un periodo de tiem-
po, se estudi la evolucin de
los paciehIes de ambos grupos.
Comprobaroh que los paciehIes
tratados por el grupo que hacia
mediIacih ibah me|or que los
oIros. Es uh Iraba|o muy bohiIo
porque muestra cmo la medi-
Iacih Iiehe uh eIecIo sobre la
actividad teraputica que no es
mediado por uh cambio cohs-
ciente en la forma de terapia uti-
lizada. No tenan que aplicar nin-
guna tcnica concreta, sino que
el hecho mismo de hacer medi-
Iacih provocaba uh cambio eh
su relacin con el paciente. Por
eso creo que practicar sera muy
bueho para vosoIros, los proIe-
sionales que tratis a los enfer-
mos mentales; hacer algn tipo
de formacin en mindfulness
y luego dejar que los efectos se
maniesten en vuestra relacin
IerapeuIica. Seria bueho que los
profesionales lo hicieran, siem-
pre que tuvieran ganas, por su-
puesto.
//Pero hay gente que dice que es
peligroso aplicar la meditacin
directamente con los pacientes
psicticos.
Bueno, ahora estamos en otro
momento, estamos en un punto
eh que si que se empieza a saber
cmo hay que aplicar esto en pa-
cientes concretos, incluso en los
psicticos. Antes todo el mundo
se asusIaba, les daba miedo, la
mayoria pehsaba que era algo
que no se poda hacer con psic-
ticos, especialmente con esqui-
zoIrehicos. Hoy, sih embargo ya
hay gente que lo est haciendo,
por ejemplo, Antonio Pinto en
LAquila, en Italia. Es una de las
cosas que estn en pleno desa-
rrollo, pero jo|o!, sabiehdo lo
que se hace. Es necesario que se
lleve a cabo por gehIe especiali-
zada, que sepa muy bieh lo que
est haciendo. Como antes de-
ca, hay que tener la prctica de
mindfulness y el entrenamiento
proIesiohal, ambas cosas.
//Si a nosotros nos va a servir,
tambin al paciente, son iguales
que nosotros.
La meditacin es un excelente
antdoto para la fatiga de la com-
pasin. Cuando ejerces la terapia
coh la uhica Ihalidad de obIeher
resultados positivos, sucede que
los resulIados ho sabes cuahdo
vienen, si es que llegan a produ-
cirse en algn momento. Enton-
ces te cansas y en esto consiste
la esehcia del 'burh ouI', de la
fatiga de la compasin. En cam-
bio, cuahdo lo haces por compa-
sin, por amor, entonces no te
cansas, porque el amor mismo
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es la fuente de satisfaccin. La
diferencia est entre hacerlo por
obIeher uhos resulIados pracIi-
cos y el hacerlo simplemente por
amor.
Eh 'mihdIulhess' es basico es-
Iar libre de expecIaIivas. No hay
que apegarse al fruto de los ac-
tos; actas, pero no dependes de
los resultados, no condicionas
tu felicidad a la aparicin de los
resultados que deseas. No digo
con esto que no pretendas tener
exiIo. jPor supuesIo que IraIas
de obIeher exiIos IerapeuIicos!
Pero si ho los obIiehes eh segui-
da, no te quemas por ello. Es por
eso que la meditacin es el mejor
ahIidoIo para combaIir la IaIiga
de la compasin.
//Durante nuestros primeros
aos cuando nos reunamos to-
do el personal, empezbamos la
reunin aplicando la tcnica del
silencio, nos concentrbamos
unos minutos en nuestra respi-
racin o hacamos una brevsi-
ma meditacin en la luz. Llego
un momento en que se dej de
hacer, pareca que no tocaba,
que estabas manipulando a las
personas, o que no es lo que
se espera de un profesional. Lo
hemos dejado de hacer siste-
mticamente en las reuniones
de personal, lo que quizs es un
error. Sin embargo, en las acti-
vidades de teatro lo utilizamos
con los propios pacientes y les
gusta, les ayuda.
Hay mucha gente que lo hace,
que comienza reuniones o clases
con unos minutos de meditacin.
Yo cohozco basIahIes compahe-
ras y compaeros que lo aplican,
sobre Iodo eh las clases, IahIo eh
la universidad como en colegios,
y diceh que les va muy bieh. Se
trata simplemente de guardar
unos minutos de silencio y jar-
se en la respiracin. Eso puede
facilitar mucho las cosas, en la
clase o en la reunin. Tengo una
compaera, Mayte Mir, que ha
comehzado a Iraba|ar coh |eIes
de servicio de psiquiatra (ense-
ndoles mindfulness), con la
idea de mejorar las relaciones in-
terpersonales dentro de los equi-
pos de salud mental. Esta tam-
bieh es uha Iorma de pracIicar
'mihdIulhess' que, al Ihal, acaba
reduhdahdo eh beheIcio de los
pacientes.
//En general a la gente, cuando
le hablamos de que algo est
comprobado porque tiene una
incidencia sobre el cerebro, es
cuando parece que toma inters
o se lo empieza a tomar en serio.
Hay uh ihIeresahIe Iraba|o de Sa-
ra Lazar y colaboradores, de Har-
vard, que, utilizando tcnicas de
resonancia magntica, demues-
tra que la prctica de la medita-
cin incrementa el grosor de cier-
Ias zohas cerebrales relaciohadas
con la atencin, el procesamien-
to sensorial y la interocepcin.
El mismo Iraba|o hos presehIa
indicios de que la meditacin es
capaz de contrarrestar el adelga-
zamiento que con la edad sufren
deIermihadas zohas cerebrales.
Es decir, que la meditacin nos
protege de algunas consecuen-
cias del ehve|ecimiehIo cerebral.
Estos resultados son muy impac-
tantes, porque demuestran que
la prctica de la meditacin pro-
duce cambios esIrucIurales eh el
cerebro.
Las investigaciones de Richard
Davidson, de la Universidad de
Wisconsin-Madison, han de-
mostrado que meditar facilita la
aparicin de estados de nimo
positivos, pues incrementa la ac-
Iividad del hemisIerio cerebral
izquierdo. Como ya dije, en la
depresih, sabemos que la me-
ditacin puede disminuir la fre-
cuencia de las recadas en nue-
vos episodios depresivos. Parece
En mindfulness es
bsico estar libre de
expectativas. No hay
que apegarse al fruto
de los actos; actas,
pero no dependes
de los resultados,
no condicionas tu
felicidad a la aparicin
de los resultados que
deseas. No digo con
esto que no pretendas
tener xito. Por
supuesto que tratas
de obtener xitos
teraputicos! Pero
si no los obtienes en
seguida, no te quemas
por ello. Es por eso
que la meditacin es
el mejor antdoto para
combatir la fatiga de la
compasin.
//131//
ser que esto ocurre porque al
meditar pasamos menos tiempo
dedicados a pensamientos nega-
Iivos o cavilahdo sobre huesIras
preocupaciones.
Los ejercicios de mindfulness
aumehIah Iambieh la capacidad
de empata y de comunicacin.
Por eso facilitan las relaciones
interpersonales. Adems incre-
menta la auto-comprensin, ha-
ciehdo posible que ihIerpreIe-
mos mejor el sentido de la propia
vida. En n, que todos estos fac-
Iores cohIribuyeh a dismihuir el
estrs y a sentirnos ms dueos
de las situaciones que vivimos, y
en general de nuestras vidas.
Es verdad que a la gente les im-
presionan mucho los resulta-
dos Iahgibles, maIeriales, por
ejemplo, cuando decimos que
hay cambios morIolgicos eh
el cerebro Iras la pracIica de la
meditacin. Pero ese efecto de
cohvehcimiehIo es debido pre-
cisamente al materialismo pre-
dominante en nuestra cultura
actual. Nos hemos criado en un
mundo tan materialista que si no
vemos cambios eh la maIeria, ho
nos creemos las cosas. Pero lo
paradjico es que la prctica de
la meditacin te aparta del mate-
rialismo.
La acIividad IurbulehIa de hues-
tras mentes hiperactivas no nos
deja distinguir con claridad entre
lo que es importante y lo que es
accesorio en la vida. En general,
ahdamos persiguiehdo ob|eIivos
que lo que hacen es producirnos
todava ms infelicidad e insatis-
faccin de la que ya tenamos.
Lo que yo os quiero trasmitir es
mi entusiasmo por la prctica
de mindfulness y por las enor-
mes posibilidades que oIrece
para vivir la vida de una forma
diIerehIe a como habiIualmehIe
lo hacemos. La meditacin nos
descubre uh muhdo huevo, que
es el mismo mundo en el que ya
vivimos, pero visto desde una
perspecIiva disIihIa. Al cambiar
la visih, cambia la realidad. Se
trata de acceder a un estado de
conciencia diferente, como deca
al principio.
Lo que importa realmente es la
prctica, luego viene la teora so-
bre la pracIica. Para Iodos los
que os dedicis al tratamiento
de enfermos mentales, la medi-
Iacih os vehdria muy bieh. Ade-
ms, yo creo que en un futuro no
muy lejano, mindfulness va a
tener mucha inuencia en todas
las reas de la vida en general.
Es uno de los productos positi-
vos de la globalizacih que esIa
uniendo a Oriente y Occidente en
una nueva sntesis.
La actividad
turbulenta de
nuestras mentes
hiperactivas no nos
deja distinguir con
claridad entre lo que
es importante y lo
que es accesorio en
la vida. En general,
andamos persiguiendo
objetivos que
lo que hacen es
producirnos todava
ms infelicidad e
insatisfaccin de la
que ya tenamos.