El siglo XVIII fue una poca de cambios en la que el absolutismo monrquico alcanza su mayor esplendor, pero la burguesa, que

desde hacia tiempo concentraba y manejaba el poder econmico, no se contentaba con esta situacin, sino que empezaba a pugnar por obtener un lugar dentro del mbito poltico. Este deseo se vio reflejado en un nuevo movimiento cultural y filosfico, llamado ilustracin, que tenia como pilares las ideas del racionalismo y del conocimiento. Defendan, en el aspecto social, el individualismo, el igualitarismo y la libertad de todos los seres humanos. Defenda que el progreso y el conocimiento eran el verdadero camino hacia la felicidad, el autentico destino del hombre. Fue apoyado principalmente por el sector de la burguesa, aunque tambin en algunos casos el apoyo del bajo clero y la baja nobleza, que buscaban una transformacin social y poltica. La ilustracin tuvo su cuna en Francia con pensadores como Voltaire, Rousseau, Diderot o Montesquieu, que pertenecian a la burguesa francesa. Posteriormente se extendi por toda Europa, llegando luego a Amrica. Tuvo grandes repercusiones en los mbitos social, econmico, poltico y artstico.

1775: Guerra de la Independencia de los Estados Unidos: Enfrento a las 13 colonias britnicas en Amrica del norte contra el Reino de Gran Bretaa. La lucha fue por la independencia de las colonias sometidas por los europeos, que se beneficiaban econmicamente de sus recursos naturales pero que no se preocupaban por el bienestar de sus habitantes. Durante la guerra las colonias obtuvieron el apoyo militar de Francia, enemigo histrico de Gran Bretaa. La guerra finalizo con la derrota de los britnicos en 1883. 1789: Revolucin francesa: Francia atravesaba una crisis social. Con las nuevas ideas ilustradas del liberalismo y la democracia, el tercer estado (que integraban todas las personas que no pertenecan a la nobleza y al alto clero) empez a luchar por obtener un lugar en la poltica. La revolucin francesa se inicio cuando los representantes del tercer estado llevaron a los Estados Generales (asamblea convocada por el Rey de manera excepcional y a la que acudan representantes de cada estamento) nuevas propuestas basadas en las ideas del poder del pueblo y el liberalismo. Ante la negativa que obtuvieron se rebelaron y se declararon integrantes de la Asamblea Nacional. Tras largos aos de conflictos, guerras civiles y golpes de estado se consigui vencer el poder absolutista en Francia.

El Barroco fue un perodo de la historia en la cultura occidental que produjo obras en numerosos campos artsticos: literatura, arquitectura, escultura, pintura, msica, pera, danza, teatro, etc. Se produjo principalmente en Europa occidental, aunque debido al colonialismo tambin se dio en numerosas colonias de potencias europeas, principalmente Latinoamrica. Cronolgicamente, abarca todo el siglo XVII y principios del XVIII, dependiendo de cada pas su mayor o menor prolongacin en el tiempo. Se suele situar entre el Manierismo y el Rococ, en una poca de fuertes disputas religiosas entre pases catlicos y protestantes, y de marcadas diferencias polticas entre los estados absolutistas, donde la aristocracia ejerca un frreo poder, y los parlamentarios, donde una incipiente burguesa empez a poner los cimientos del capitalismo. Como estilo artstico el Barroco surgi a principios del siglo XVII (segn otros autores finales del XVI) en Italia perodo tambin conocido en este pas como Seicento, desde donde se extendi hacia la mayor parte de Europa. Durante mucho tiempo (siglos XVIII y XIX) el trmino barroco tuvo un sentido peyorativo, con el significado de recargado, engaoso, caprichoso, hasta que posteriormente fue revalorizado a finales del siglo XIX por Jacob Burckhardt y, en el XX, por Benedetto Croce y Eugeni d'Ors. Algunos historiadores dividen el Barroco en tres perodos: primitivo (1580-1630), maduro o pleno (1630-1680) y tardo (1680-1750). Aunque se suele entender como un perodo artstico especfico, estilsticamente barroco tambin indica cualquier estilo artstico contrapuesto al clasicismo, concepto introducido por Heinrich Wlfflin en 1915. As pues, el trmino barroco se puede emplear tanto como sustantivo como adjetivo. Segn este concepto, cualquier estilo artstico atraviesa por tres fases: arcaica, clsica y barroca. Ejemplos de fase barroca seran el arte helenstico, el arte gtico, el romanticismo o el modernismo.

El Siglo de Oro espaol Por Siglo de Oro se entiende la poca clsica o de apogeo de la cultura y la poltica espaola, esencialmente el Renacimiento del siglo XVI y el Barroco del siglo XVII. Cindose a fechas concretas de acontecimientos clave, abarca desde la publicacin de la Gramtica castellana de Nebrija en 1492 hasta la muerte de Caldern en 1681. La novela alcanzara su ms alto nivel de universalidad y expresin con Don Quijote de Miguel de Cervantes y otros gneros claramente espaoles como el de la novela picaresca (Lazarillo de Tormes y el Guzmn de Alfarache de Mateo Alemn). Fue tambin una poca dorada para la poesa. En el siglo XVI, Boscn y Garcilaso de la Vega adaptaron la poesa lrica italiana al castellano alcanzndose la mxima expresin en la poesa mstica de Fray Luis de Len y San Juan de la Cruz y en la prosa de Santa Teresa. Dos grandes figuras de los siglos XVI y XVII fueron Luis de Gngora, cuyo estilo difcil y complejo derivaba originalmente de un movimiento latinizante ("culteranismo"), y Francisco de Quevedo, maestro del "conceptismo". El teatro es otro gnero que tambin alcanz un gran nivel. Las obras dramticas ya no se pusieron en escena en los alrededores de las iglesias despus de la creacin de los "corrales de comedias", algunos de los cuales todava existen, como el de Almagro (Ciudad Real). Juan de Encina, Torres Navarro y Gil Vicente fueron los precursores de Lope de Vega, Tirso de Molina y Caldern de la Barca.

Caractersticas literarias del Barroco:

El Conceptismo: Consiste en utilizar muchas ideas con el menor nmero posible de palabras. Se basan en asociaciones ingeniosas de palabras, paradojas, antitesis, chistes y juegos de palabras. Su mayor representante fue Quevedo. El Culteranismo: Busca la belleza formal sin importar el contenido si no la forma. Utiliza recursos expresivos como el hiprbaton, perfrasis y metforas... Es un arte de minoras por su lenguaje oscuro; su mayor representante fue Gngora.

En literatura se impuso el Neoclasicismo: los autores ilustrados buscaron un nuevo modelo esttico que respondiera a sus aspiraciones de mejora de la sociedad, de aplicacin del pensamiento racionalista y de divulgacin del conocimiento. Esto explica que triunfaran los principios clsicos, basados en la armona y el equilibrio, y que se rechazaran los excesos de la imaginacin y de la expresin que haban caracterizado a la literatura barroca. Al igual que haba sucedido en el Renacimiento, el arte clsico se convirti en el modelo de los ilustrados. La literatura neoclsica queda tambin sujeta a la razn. Se escriben por entonces tratados que establecen las reglas a las que se debe someter toda obra literaria, como la Potica de Luzn (1737). En el siglo XVIII se defendan los siguientes principios en literatura:

La obra deba responder a un modelo universal y tena que ser un reflejo de la realidad, ajustado a los principios de verosimilitud y decoro. Las creaciones deban seguir la preceptiva clsica, sin mezclar lo trgico y lo cmico. La literatura deba tener esencialmente una intencin didctica. La obra literaria haba de cumplir el principio clsico de ensear deleitando. Sin embargo, el arte dieciochesco produjo tambin una literatura de inspiracin clsica en la que se recreaban los placeres de la vida dentro de un entorno natural poblado por figuras mitolgicas. La creacin literaria se gua por la razn, por lo que los escritores manifiestan su espritu crtico ante el mundo que los rodea.

A finales del siglo, algunos escritores rechazan la rigidez de la normativa neoclsica y ensalzan los sentimientos por encima de la razn. Este movimiento se denomina Prerromanticismo, ya que anuncia ciertas caractersticas romnticas.