Las leyes de Mendel y la gentica

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Gregor Mendel era un modesto monje agustino de la Abada de Brno (o Brnn), que nunca imagin que pasara a la Historia como el padre de la Gentica. Preocupado por mejorar los cultivos de la huerta del monasterio, decidi realizar un experimento. Tom unas semillas de una variedad de guisante que los monjes cultivaban en su jardn. El guisante pisum sativum, que daba semillas verdes o amarillas. Cruz las semillas entre s, y observ los resultados. Plasm las conclusiones de su experimento en tres sencillas leyes. Para empezar, tom slo las razas puras. Las semillas amarillas puras producan otras semillas amarillas, y las verdes puras producan otras verdes. Pero, qu ocurra al cruzar una semilla amarilla pura con una verde pura? Obtena una semilla hbrida, no pura. En primera generacin, todas las semillas hbridas nacieron amarillas. Todas heredaron el caracter del progenitor amarillo. Lo llam dominante. Pero tambin tenan un progenitor verde, cuyo caracter no manifestaban. Lo llam recesivo. La primera ley de Mendel es la ley de la uniformidad: todos los descendientes de primera generacin son iguales entre s e iguales a uno de sus progenitores.
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Las cruz de nuevo para obtener una segunda generacin. Ahora, tres de cada cuatro semillas eran amarillas y una verde. El caracter recesivo que no se manifest en primera generacin ahora s apareca. Dedujo la segunda lay de Mendel o ley de la segregacin: al cruzar los hbridos en segunda generacin, los caracteres se separan y se combinan al azar. Mendel daba a sus leyes un enfoque matemtico, as que aplic las reglas de la probabilidad para predecir los resultados en cada generacin.
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El experimento estaba claro tomando slo el caracter del color. Pero, hay relacin entre caracteres distintos? Por ejemplo, color, forma, textura... Para averiguarlo, cruz guisantes amarillos lisos con verdes rugosos. Obtuvo una primera generacin de semillas amarillas lisas. El carcter liso era dominante, y el rugoso recesivo. En segunda generacin, en cambio, aparecieron todas las combinaciones. As, la tercera ley de Mendel es la ley de la herencia independiente de caracteres: los caracteres se heredan de forma independiente unos de otros y se combinan al azar en la descendencia. Mendel public sus leyes en 1.865, pero apenas tuvieron difusin. Su trabajo no fue conocido hasta treinta aos despus. De manera independiente, otros bilogos llegaron a sus mismas conclusiones y le reconocieron el mrito. Aunque hoy sabemos que sus leyes slo son vlidas en determinados supuestos (tuvo suerte al elegir esa variedad de guisante). Fue as como, mucho antes de descubrirse los genes y el ADN, un monje agustino que slo pretenda mejorar su huerta, estableci las bases de la Gentica, una de las ciencias ms importantes en la actualidad.