ESTUDIOS DE HISTORIA MODERNA Y CONTEMPORNEA DE MXICO/ISSN 0185-2620, n.

40, julio-diciembre 2010

LA FUNDAMENTACIN DEL SABER HISTRICO EN EL SIGLO XX: INVESTIGACIN SOCIAL, METODOLOGA Y RACIONALIDAD OPERATIVA FERNANDO BETANCOURT MARTNEZ
Resumen: El presente artculo busca mostrar el proceso de transformacin de la disciplina histrica a lo largo del siglo XX. Este proceso afect en dos aspectos al saber histrico: introdujo una prdida de centralidad terica que anteriormente dena su naturaleza cognitiva y produjo una diversidad de estilos y modalidades de investigacin, lo que signic una reconversin de su orden metodolgico. La tesis que sostiene el autor considera que dicha transformacin puede explicarse atendiendo a la relacin compleja que la historia entabl con el campo de la investigacin social. Palabras clave: historiografa, teora de la historia, metodologa, ciencias sociales, losofa de la historia, epistemologa. Abstract: This article seeks to demonstrate the transformation of the historical discipline throughout the 20th century. This process affected two aspects of historical knowledge: it introduces a loss of theoretical centrality that previously dened its cognitive nature and produced a diversity of research styles and modalities, which led to a reconversion of its methodological order. The authors thesis considers that this transformation can be explained by exploring the complex relationship history established with the eld of social research. Key words: historiography, theory of history, methodology, social sciences, philosophy of history, epistemology.

Introduccin Es ya tnica comn considerar que la disciplina histrica ha sido sometida a una transformacin profunda, cosa que se deja ver ms claramente en las cuatro ltimas dcadas del siglo XX. Las modalidades reflexivas a partir de las cuales se discuten sus presupuestos cognitivos de base, el complejo procedimental que instituye su lgica de investigacin, as como los fines sociales que la historia puede justificar de manera plausible, no guardan continuidad con el tipo de discusiones que se presentaron a fines del siglo XIX. Este
Fernando Betancourt Martnez, mexicano, es doctor en Historia por la Escuela Nacional de Antropologa e Historia. Es investigador en el Instituto de Investigaciones Histricas de la UNAM y miembro del SNI. Ha impartido clases en la Universidad Iberoamericana, en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia y en la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM. Sus trabajos se han centrado en historiografa y teora de la historia. Su libro ms reciente, publicado por el Instituto de Investigaciones Histricas en 2007, lleva por ttulo El retorno de la metfora en la ciencia histrica contempornea. Su direccin de correo electrnico es: bmjf@unam.mx.
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ndice de discontinuidad en la propia reproduccin disciplinaria y que puede describirse en un periodo de poco ms de cien aos muestra, por s solo, la profundidad del proceso. En sentido coincidente, un buen nmero de investigaciones contemporneas ha presentado los rasgos ms sobresalientes del desarrollo de la reflexin historiogrfica y terica.1 Una somera revisin de estos trabajos permite identificar la transformacin como una reorientacin global de la investigacin histrica, situacin que se manifiesta hoy en el hecho de ser una ciencia con un profundo carcter transdisciplinario,2 lo que no deja de ser contrastante con el panorama decimonnico dominado por las grandes narrativas polticas y por una historia de las ideas de venerable tradicin. La aparicin de vertientes historiogrficas tales como la microhistoria italiana, la nueva historia cultural e intelectual, la nueva historia poltica y social, as como la historia econmica, slo por citar algunas, expresa nuevas formas de practicar la disciplina, pero su condicin de posibilidad radica en la complejizacin y ampliacin de los procesos por los cuales la historia produce conocimientos sobre el pasado. De esta manera no slo aparecen novedosas modalidades de investigacin histrica sino que, paralelamente, la reflexin epistemolgica que fundamentaba la disciplina perdi su viejo rostro. En cuanto a la prctica historiogrfica es posible sealar que su orientacin dominante, el historicismo, se vaci de legitimi1 Vanse los siguientes trabajos: F. R. Ankersmit, Historia y tropologa. Ascenso y cada de la metfora, traduccin de Ricardo Martn Rubio Ruiz, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004, 470 p.; Michel de Certeau, La escritura de la historia, 2a. edicin rev., traducido por Jorge Lpez Moctezuma, Mxico, Universidad Iberoamericana, 1993, 334 p.; Companion to historiography, edicin de Michael Bentley, Nueva York, Routledge, 1997, 997 p.; Debates recientes en la teora de la historiografa alemana, coordinacin de Silvia Pappe, traduccin Kermit McPherson, Mxico, Universidad Autnoma Metropolitana Azcapotzalco/Universidad Iberoamericana, 503 p.; Mary Fulbrook, Historical theory, Londres/Nueva York, Routledge, 2002, 228 p.; Historia de la historiografa contempornea (de 1968 a nuestros das), compilacin de Luis Gerardo Morales Moreno, Mxico, Instituto de Investigaciones Doctor Jos Mara Luis Mora, 2005, 540 p.; Georg G. Iggers, Historiography in the twentieth century. From scientific objectivity to the postmodern challenge, Hanover/Londres, Wesleyan University Press, 1997, 182 p.; Dominick LaCapra, Historia en trnsito. Experiencia, identidad, teora crtica, traduccin de Teresa Arijn, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2006, 364 p.; The nature of history reader, edicin de Keith Jenkins y Alun Munslow, Londres/Nueva York, Routledge, 2004, 352 p.; Jrn Rsen, History. Narration. Interpretation. Orientation, Nueva York, Berghahn Books, 2004, 222 p.; Beverly Southgate, History: what and why? Ancient, Modern, and Postmodern perspectives, 2a. edicin, Londres/Nueva York, Routledge, 1996, 200 p. 2 Guillermo Zermeo, Sobre la crtica posmoderna a la historiografa, Historia y Grafa, Mxico, Universidad Iberoamericana, n. 9, 1997, p. 223.

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dad, a tal punto que fue sustituida por una diversidad creciente de tendencias que rompieron con los modelos tericos que sustentaban los procesos empricos de investigacin, la definicin y aplicacin de mtodos, as como la cualidad de las representaciones histricas finales. En otras palabras, la lgica de investigacin fue reconvertida en su conjunto rompiendo con la vieja definicin de la historia como ciencia del espritu o de las ideas. El tipo de investigacin que ponderaba el privilegio de la historia poltica y diplomtica dej su lugar a una ampliacin en el horizonte temtico. La aparicin de la historia econmica y social durante la primera mitad del siglo XX constituye el umbral de tal diversificacin; pero ste slo es el inicio de una tendencia que no ha cesado de profundizarse. De forma paralela, la tnica de la reflexin que acompa la emergencia moderna de la historia como disciplina cientfica, la teora de la historia pero tambin la filosofa de la historia, se fueron convirtiendo en un anacronismo que obstaculiz una clarificacin respecto de su naturaleza y lmites. En su perspectiva, la historia slo poda acreditarse en tanto ciencia del espritu, bien como manifestacin de una universalidad que se expresaba en cada acontecimiento singular la historia de la civilizacin humana de acuerdo con la visin que Hegel logr sistematizar del devenir en su conjunto, bien como un tipo de proceder metodolgico divergente al modelo de las ciencias naturales. Por supuesto, slo la segunda problemtica accedi a un planteamiento epistemolgico del saber histrico, mientras que la filosofa de la historia mostr un agudo desinters por esta cuestin al sostener posturas claramente afectadas por implicaciones metafsicas o idealistas. Aun cuando la teora de la historia gan estatus normativo, el marco general de referencia que la posibilit, la dualidad ciencias naturales-ciencias del espritu, no pudo sostener su primaca en una situacin de diversificacin temtica.3 La historia econmica y social, y despus la historia de las mentalidades, de gnero, la historia intelectual, etctera, desacreditaron el tratamiento cognitivo clsico, pues no pudo responder al reto de explicar la transformacin histrica de la historia. Es objetivo principal de este artculo mostrar que tal transformacin fue producto de la vinculacin que se present entre la historia y el campo de la investigacin social.
3

Jrn Rsen, History. Narration. Interpretation. Orientation, op. cit., p. 77 y s.

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Las relaciones que entabl con la economa, la sociologa, la geografa, en suma, con el conjunto de las ciencias sociales y sus campos de investigacin asociados, desempearon un papel crucial en la constitucin de esas nuevas modalidades cognitivas y en su dispersin temtica. Precisamente ambos aspectos, el cambio en la tnica de la discusin terica y la diversificacin de la investigacin, sern abordados mostrando cmo y qu tipos de efectos se presentaron a partir de su interrelacin con el campo social, pero particularizando las cuestiones de orden metodolgico. La fundamentacin del saber histrico La nocin teora de la historia es sin duda producto de la segunda mitad del siglo XIX y de un horizonte particular: la epistemologa o filosofa de la ciencia. En tanto interesada por aclarar los procesos cognitivos que tenan lugar en las distintas formas de saber cientfico, se entiende su esfuerzo como reflexin filosfica. Su objetivo consista en asegurar el estatus cientfico por medio de una fundamentacin que mostrara como indubitables los principios generales que gobernaban toda produccin cognitiva, independientemente de la disciplina en cuestin. Esta relacin sagital entre filosofa y conocimiento cientfico signific, en el panorama del siglo XIX, una modificacin sustancial en el tipo de reflexin que desde el clasicismo la haba orientado, permitiendo la emergencia de la filosofa de la ciencia o epistemologa.4 A pesar de sufrir una restriccin en su horizonte general, la premisa que encontr cabida en el pensamiento epistemolgico, por lo menos hasta las tres primeras dcadas del siglo XX, result anloga a la temtica previa del fundamento: dar cuenta de las condiciones que explican todo conocimiento posible remite a un estrato universal, necesario y a priori. Resulta adecuado comprender este nuevo papel, resumido en el concepto epistemologa, de la siguiente manera: es un tipo de pensamiento que, por su orientacin filosfica, permite transparentar las condiciones necesarias para producir representaciones cientficas justificadas. Esta labor de acceso al fundamento cognitivo deba
4 Richard Rorty, La filosofa y el espejo de la naturaleza, traduccin de Jess Fernndez Zulaica, Madrid, Ctedra, 1983, p. 128.

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admitir el establecimiento de un marco comn y homogneo para todas las ciencias. En tal sentido, la epistemologa aseguraba la integridad de las disciplinas cientficas por ms diversas que fueran, puesto que cada una de ellas estaba encargada de producir conocimientos parciales de lo real, mientras aqulla mostraba los principios universales que gobernaban cada produccin particular. La labor filosfica garantizaba la integridad de todas las formas de saber, precepto aceptado incluso por la tradicin contraria a la propia epistemologa, esto es, la filosofa idealista alemana.5 De lo anterior se deduce una peticin de principio: la labor de fundamentacin epistmica de las ciencias pertenece por derecho propio a la filosofa, al tiempo que los cientficos realizaban su trabajo sin tener que dar cuenta de la legitimidad formal de sus propias disciplinas. De igual manera que la filosofa fundamentaba a las ciencias naturales y de las cuales extrajo un modelo general, dotaba al saber histrico de un marco de validez que no estaba al mismo nivel que la investigacin histrica. Por tanto, aludir a las determinaciones epistmicas de la historia conduce, necesariamente, a un tipo de problemas que son por definicin filosficos. Esta perspectiva puede ser considerada heterorreferencial, es decir, supone una clarificacin dada desde la exterioridad filosfica de cada ciencia. La nocin heterorreferencialidad estableci, por tanto, el tipo de relacin entre filosofa e historia ms all del marco previo de la filosofa de la historia clsica.6 Si sta se interesaba por encontrar las claves del devenir en su conjunto, el planteamiento epistemolgico supona que ella aportaba los criterios de validez que sostenan los juicios formulados por los historiadores. En sentido inverso, la historia aporta a la filosofa
5 Aun cuando afirman que han ido ms all de la epistemologa, [los filsofos neokantianos] han llegado al acuerdo de que la filosofa es una disciplina que se encarga del estudio de los aspectos formales o estructurales de nuestras creencias, y que cuando las examina el filsofo realiza la funcin cultural de mantener la integridad de las dems disciplinas, limitando sus afirmaciones a lo que puede fundarse adecuadamente. Ibidem, p. 153-154. 6 Pero este tipo de descripcin de la historia, que conocemos como teora de la historia, siempre se realiz desde presupuestos ahistricos, o dicho de manera ms puntal, desde doctrinas filosficas. La reflexin sobre la ciencia de la historia parta de la necesidad de fundamentar filosficamente (la nica forma que conceba el siglo XIX para validar un conocimiento en tanto cientfico) a la ciencia histrica. Este tipo de descripcin reflexiva del conocimiento histrico lo vamos a denominar heterorreferencial, que significa que la historia como saber se comprenda desde un saber distinto al suyo, en este caso, el filosfico. Alfonso Mendiola, El giro historiogrfico: la observacin de observaciones del pasado, Historia y Grafa, Mxico, Universidad Iberoamericana, n. 15, 2000, p. 181.

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un ejemplo adecuado para demostrar que aun en el terreno de una ciencia poco formalizada o dudosa, no exacta como las naturales, funcionaban los mismos principios y criterios cognitivos. Pero existe en este punto una paradoja. Describir heterorreferencialmente al saber histrico, es decir, delimitar su naturaleza epistmica desde la filosofa de la ciencia, ha consistido en emitir juicios ahistricos sobre la historia. De ah que toda descripcin de la ciencia histrica planteada en trminos epistemolgicos convencionales tiende a deshistorizar el tipo de investigacin que lleva a cabo, los procedimientos disciplinarios que permiten la formulacin de hiptesis y los resultados que encuentran expansin discursiva. Este efecto se present incluso en posturas reflexivas aparentemente enfrentadas. Habr que agregar que lo que hizo la filosofa de la ciencia que se interes por la historia no fue tanto una clarificacin de sus contenidos cognitivos; los diferentes esfuerzos que se llevaron a cabo entre el siglo XIX y la primera mitad del XX no aportaron una solucin a los problemas tericos que presentaba esta forma de saber. Los exmenes que la filosofa de la ciencia someti al saber histrico consistieron en medir las desviaciones que presentaba respecto del ideal de ciencia emprica y que se formul desde el siglo XIX. Del ideal de ciencia emprica expresado en el concepto de explicacin causal al modelo nomolgico deductivo del positivismo lgico, las desviaciones fueron ms significativas que las adecuaciones. Por eso ms que una decisin final sobre la problemtica cognitiva, esto es, la naturaleza y los lmites de la disciplina histrica, la situacin se caracteriz por tensiones y discusiones que tendieron a vulnerar todo ejercicio descriptivo de carcter epistemolgico. En otras palabras, el tema de la epistemologa de la historia da entrada a una revisin histrica de esas tensiones y discusiones nunca resueltas definitivamente. As, la tensin entre el modelo de la explicacin causal, radicalizado por el positivismo decimonnico y el modelo de la comprensin teleolgica, reformulado por Dilthey a partir de la tradicin de la hermenutica romntica,7 da pie menos a una
7 Vase un pertinente anlisis de la contraposicin entre el modelo de la explicacin causal y el modelo de la comprensin teleolgica en el trabajo de Karl-Otto Apel, La controverse expliquer-comprendre. Un appoche pragmatico-trascendantale, traduccin de Sylvie Mesure, Pars, Cerf, 2000, 293 p.

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solucin definitiva de las cuestiones epistmicas, que a una presentacin histrica de sus vaivenes y discontinuidades. Pero situacin parecida se encuentra en el enfrentamiento entre la tradicin abierta por Collingwood y sus discpulos, que aludieron a la denominada accin intencional, y la vertiente anglosajona del neopositivismo lgico, cuya estrechez formalista redujo todo a concordancia lgica, verificacin emprica de los enunciados cientficos y subsuncin a leyes universales.8 Las desavenencias en el seno de la filosofa de la ciencia y sus anexos encubran, por debajo de ellas, una situacin de comparticin de puntos de vista respecto de la ciencia que no fueron sometidos a revisin crtica sino mucho tiempo despus. Uno de los ms importantes fue aquel que planteaba que la lgica de la ciencia, deducida desde el trabajo reflexivo de la epistemologa, guardaba prioridad en relacin con la lgica de la investigacin cientfica. En otras palabras, los asuntos de teora deban guiar y modelar los aspectos prcticos de cada disciplina; eran por tanto normativos. Por eso el tratamiento de los aspectos prcticos de investigacin se reducan, primero, a cuestiones metdicas en tanto stas regulaban la aplicacin sinttica de los contenidos tericos ya resueltos, y segundo, a las cuestiones de orden tcnico que gobernaban slo elementos secundarios de carcter operativo, por ejemplo, los procedimientos de la experimentacin y la observacin cientfica. Esto ltimo result notoriamente importante para el caso de la historia y dio pie a la emergencia de una forma reflexiva, la teora de la historia, que intent recuperar y traducir los desarrollos que se presentaban en el mbito de la lgica de la ciencia a las particularidades de la lgica de la investigacin histrica. A pesar de que la teora de la historia no fue slo asunto de filsofos sino tambin de historiadores, y a pesar de los desacuerdos que se presentaban por la introduccin de perspectivas enfrentadas, fue dependiente del marco epistemolgico de fundamentacin. De ah que un mismo supuesto hace notar su dependencia: lo terico, en tanto resuelve los asuntos cognitivos de la disciplina, alcanza estatus normativo respecto de la lgica de la investigacin. El nivel terico expresa la unidad profunda de las ciencias empricas, mientras la lgica de investigacin recupera las diferencias
8

F. R. Ankersmit, Historia y tropologa, op. cit., p. 99.

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metodolgicas que se presentan entre clases diversas de ciencias. Cosa presente en la teora de la historia decimonnica que, llegando a plantar un dualismo metodolgico entre las ciencias naturales y las ciencias del espritu, termin por reconocer una misma base cientfica que slo se diversificaba por las exigencias que plantaba su remisin a esferas diferentes de lo real (la realidad natural frente a la realidad cultural).9 El ejemplo paradigmtico se localiza en el trabajo en el que Dilthey apuesta por encontrar una base de fundamentacin para las ciencias del espritu que, sin embargo, duplica los problemas epistmicos y las aparentes soluciones aportadas por la lgica de la ciencia, todo ello en un medio metdico sustancialmente diferente.10 Contrario a esta postura, el positivismo radicaliza la unidad de la ciencia extrapolndola hacia la unidad metdica de toda investigacin cientfica. Aun los trminos de este dualismo construido sobre una misma base epistmica para todo conocimiento posible, se extendi hacia el siglo XX introduciendo cambios semnticos y de distincin, por ejemplo, la oposicin ciencias nomolgicas y ciencias hermenuticas o entre ciencias sintticas y ciencias analticas. Una forma de seguir la dependencia de la teora de la historia a la reflexin epistemolgica de fundamentacin consiste en aludir a dos grandes lneas de problemas que, extrapoladas de la filosofa de la ciencia, orientaron una buena parte, si no la ms determinante, de los aspectos tericos aplicados a la historia. En primer lugar se encontraban los criterios que supuestamente definiran su carcter cognitivo. De este conjunto de problemas se deriv un precepto enarbolado por la tradicin kantiana, a saber, todo problema cognitivo remite a la relacin sujeto cognoscente y objeto por conocer. Tal precepto se desarroll con el fin de delimitar el estatus y la naturaleza del sujeto de conocimiento frente al estatus y la naturaleza de su mbito objetual.

9 Para una revisin crtica e histrica de la discusin que acompa al dualismo ciencias naturales y ciencias del espritu, vase Jrgen Habermas, La lgica de las ciencias sociales, 2a. edicin, traduccin de Manuel Jimnez Redondo, Madrid, Tecnos, 1990. En particular el punto I del captulo 4, intitulado El dualismo de ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu, p. 81-124. 10 Cfr. Wilhelm Dilthey, Introduccin a las ciencias del espritu. En la que se trata de fundamentar el estudio de la sociedad y de la historia, traduccin, prlogo, eplogo y notas de Eugenio maz, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1978, 426 p.

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La teora de la historia y su campo problemtico La interrogacin central que actuaba como gua enfocaba la cuestin de cmo es posible el proceso de captacin cognitiva por parte de un sujeto dotado de atributos internos invariables (su estructura cognitiva, segn Kant) de un campo objetual externo y variable. La traduccin operada por la teora de la historia consisti, a grandes rasgos, en introducir esta problemtica de la siguiente manera: cmo establecer la naturaleza del campo del conocimiento histrico frente al estatus del campo de lo histrico, entendido este ltimo como campo emprico (acontecimientos, hechos, procesos, etctera)? Y cmo establecer de manera fiable los trminos de su relacin? 11 Desde este tipo de afirmaciones se desprende toda una serie de problemas que supuestamente deban encontrar solucin terica. Por ejemplo, a partir de la relacin cognitiva sujeto-objeto, la teora de la historia abord el papel que la subjetividad del historiador deba tener respecto de la produccin de representaciones objetivas del pasado. El problema recaa en que, desde el ideal de ciencia postulado por la epistemologa, el polo subjetivo tiende a estorbar la captacin objetiva de lo real. Introduciendo puntos de vista, intereses o valores, que son esencialmente subjetivos y que no son susceptibles de obviar para una ciencia como la historia, se llega a un punto en el que se encubre o se oculta la naturaleza del campo objetual. Una posible respuesta se dio igualmente recuperando la discusin de la filosofa de la ciencia. As, el mtodo, visto como una secuencia lgica que marca la sucesividad de las operaciones de investigacin, deba salvaguardar la integridad de la realidad del pasado de toda intromisin subjetiva por parte del historiador. Desde luego, se han presentado variaciones, incluso aquellas que asignan un papel positivo a los puntos de vista del historiador en relacin con
11 [...] esta oposicin introduce una distincin central en el seno del saber histrico que recupera la diferencia ontolgica entre lo trascendental y lo emprico, ya que configura, primero, el espacio del saber histrico frente al campo de lo histrico, y segundo, la contraposicin entre pasado y presente desde la cual se legitima toda la cuestin de la objetividad de las representaciones historiadoras. Lo que salvaguarda la cualidad cientfica de la historia es, precisamente, la distancia cognitiva entre un sujeto historiador y su saber (instancia trascendental), por un lado, con un pasado objetivado entendido como ncleo de empiricidades, por otro. Fernando Jess Betancourt Martnez, El retorno de la metfora en la ciencia histrica contempornea, op. cit., p. 45.

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su campo emprico. Pero han sido slo variaciones sobre una misma problemtica, de tal modo que con controles metdicos ms estrictos podra resolverse la cuestin planteada, tomando como ncleo la cualidad documental de todo mtodo histrico.12 El otro conjunto de problemas, igualmente crucial para la definicin cientfica de la historia, se desprende de la naturaleza misma de las representaciones histricas. Se introduce con ello la cuestin de la validez de las teoras usadas por los historiadores y de los enunciados que utilizan para hablar del pasado. Pero a diferencia de la relacin sujeto-objeto, el problema de cmo dotar de objetividad a los discursos historiadores fue abordado por la teora de la historia de manera indirecta. En gran medida se mantuvo como algo que implcitamente haba sido ya resuelto por las doctrinas filosficas. Esta especie de aproblematicidad con la que fue enfrentada se debi a que la teora que racionalizaba la cualidad objetiva de las representaciones cientficas alcanz un consenso ms generalizado entre los propios filsofos; fue incluso materia de un debate ms tardo y arduo que el tipo de problemas aludidos anteriormente. Un efecto de ello puede ser identificado: no dio entrada a la posibilidad de una diferenciacin al interior del campo cientfico al estilo de la dualidad ciencias naturales y ciencias del espritu. De hecho el acuerdo fue tal que, independientemente del tipo de disciplina cientfica que se tratara, la consistencia de las representaciones cientficas tena por fuerza que ser la misma. Sin embargo, lo que Kuhn ha denominado para este mbito como la teora que racionalizaba las creencias sufri un desplazamiento sensible del siglo XVIII al XX.13 La tradicin cartesiana abri las puertas para los tratamientos posteriores postulando
12 Vase la ya clsica presentacin que realiz Walsh de la denominada teora de la perspectiva y que recupera lo sealado arriba. W. H. Walsh, Introduccin a la filosofa de la historia, 9a. ed., traduccin de Florentino M. Torner, Mxico, Siglo XXI, 1980, p. 134 y s. 13 Kuhn afirm que la discusin filosfica sobre qu clase de garantas racionales existe para discriminar creencias verdaderas y falsas ha resultado crucial puesto que el filsofo tiende a formular una racionalizacin de la creencia considerada verdadera. Esta forma de tratar los problemas muestra una diferencia notable respecto del trabajo del historiador ya que l adopta una perspectiva que busca entender los cambios de creencias a travs de incrementos, construyendo una imagen de la ciencia no esttica como la que produce la racionalizacin de la creencia, sino como una empresa siempre en desarrollo. El punto que destaca es que la adopcin del filsofo de una perspectiva diacrnica condujo al reconocimiento de que no existen tales garantas racionales para discriminar las creencias. Para profundizar en esta discusin, vase Thomas S. Kuhn, La tensin esencial. Estudios selectos sobre la tradicin y el cambio en el mbito de la ciencia, traduccin de Roberto Helier, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982, p. 131-148.

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la interrogacin central: cmo puedo estar seguro de mis propias representaciones? Aportando una respuesta que tendi a tomar distancia del empirismo de su poca, esta tradicin fue sintetizada por la Crtica de la razn pura de Kant.14 Estableciendo una complementariedad entre racionalismo y empirismo, formul su famosa teora lgica del juicio basada en una clarificacin de la clase de enunciados que sistemticamente son usados en el trabajo cientfico, los denominados juicios sintticos a priori. Posteriormente y gracias a la influencia conjunta de cierto neokantismo y de la conviccin tan profunda que tom el objetivismo positivista, esta teora fue objeto de simplificacin. El resultado, de ninguna manera previsible desde la ptica de la crtica kantiana, encontr expresin en lo que se conoce como la teora de la correspondencia. La evidencia de su ingenuidad, responsabilidad del objetivismo a partir del que se alimenta, se encuentra en su afirmacin central: los enunciados cientficos son de tal naturaleza que se corresponden directa e inmediatamente con lo real que designan y esta correspondencia puede ser verificada empricamente. Esto es lo que hace la ciencia, verificar continua y permanentemente los enunciados que produce; conjuntados en un armazn discursivo (sistema conceptual) expresan inequvocamente los conocimientos que genera. Se entiende como proceso de verificacin la contrastacin entre enunciado y realidad emprica, proceso que por medios y controles experimentales lleva a cabo la ciencia. Si esta teora simplific las posturas kantianas tratando de eliminar sus implicaciones idealistas, la crtica que le sigui en el siglo XX puso el acento en las inconveniencias que presentaban los juicios sintticos a priori. Tal crtica mostraba que las inconveniencias de esa clase de juicios provenan de su cariz idealista y trascendental. Se trata de una postura filosfica que, partiendo de su herencia empirista, modific el enfoque del problema afirmando su orientacin formalista. De tal manera que el neopositivismo lgico adopt como inters filosfico primario a esas estructuras conceptuales expresadas bajo criterios lgicos estrictos, pues son las que, atenindose a los elementos materiales
14 Manuel Kant, Crtica de la razn pura, 6a. ed., estudio introductorio y anlisis de la obra por Francisco Larroyo, versin espaola de Manuel Garca Morente y Manuel Fernndez Nez, Mxico, Porra, 1982, p. 103 y s.

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que descubrimos a nuestro alrededor, dotan de exactitud a las representaciones cientficas. Con ello se puso en primer plano la cuestin de la naturaleza lingstica de las representaciones cientficas abriendo el camino para lo que ser conocido posteriormente como giro lingstico.15 El ejercicio crtico del neopositivismo lgico permiti articular una teora del significado, supuestamente una teora concordante con la problemtica de la correspondencia. As, el criterio bsico afirmaba que existan representaciones privilegiadas que se diferenciaban de otra clase de representaciones dado que eran las nicas que poda expresar la estructura ltima de la realidad. De manera paralela, exista tambin un procedimiento para identificarlas, estudiarlas y producir otras representaciones igualmente privilegiadas. Ese procedimiento era el anlisis lgico del lenguaje. Y puesto que las representaciones estn constituidas por proposiciones, el anlisis consista en evaluar sus inferencias y derivar los significados correspondientes; al final el procedimiento confirma esos significados en sentido de referentes objetivos.16 As, la derivacin lgica se complementa con la confirmacin aportada por la experiencia sensorial. El carcter fuerte del criterio se encuentra en la siguiente afirmacin: slo las representaciones cientficas pueden ser reconocidas como modelo de representaciones privilegiadas porque ellas ejemplifican lo que debe ser toda proposicin significativa. Por tanto, los lenguajes cientficos, combinando concepto (derivacin y definicin) con intuicin (confirmacin emprica) se elevan a paradigma de lenguaje correcto. A pesar de este notorio desplazamiento, las sucesivas teoras han partido de un presupuesto comn: slo el lenguaje cientfico y conceptual es cognitivo en tanto que designa lo real. Pero esta aseveracin slo se sostiene porque tal lenguaje se diferencia del habla comn. El lenguaje cientfico es, por definicin, literal e inequvoco, mientras los lenguajes naturales son de suyo ambiguos y polismicos. Esta definicin de los lenguajes
15 Para una revisin crtica de la teora de la correspondencia, vase Karl-Otto Apel, Teora de la verdad y tica del discurso, introduccin de Adela Cortina, traduccin de Norberto Smilg, Barcelona, Paids, 1998, p. 44 y s. 16 Richard Rorty, El giro lingstico. Dificultades metafilosficas de la filosofa lingstica, seguido de Diez aos despus y de un eplogo del autor a la edicin castellana, introduccin y traduccin de Gabriel Bello, Barcelona, Paids, 1990, p. 54 y s. Vase tambin, del mismo autor, su trabajo ya citado anteriormente: La filosofa y el espejo de la naturaleza, op. cit., p. 237 y s.

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naturales conlleva que no puedan ser lgicamente correctos, pues su uso requiere de interpretacin (dado que son polismicos) y su forma est dominada por lo metafrico (puesto que son ambiguos). Lo anterior ha permitido presentar una distincin crucial para este tipo de discusiones: la diferenciacin entre enunciados de hecho y enunciados de valor. Los primeros son cognitivos porque tienen una base objetiva que permite decidir sobre su verdad o falsedad. Los segundos expresan contenidos subjetivos y por tanto no pueden ser verificados bajo ninguno de los procedimientos estndar, es decir, no podemos decidir sobre su verdad o falsedad.17 La conclusin es que slo los enunciados de hecho son cientficos. Ahora bien, dentro de los problemas tericos planteados por la historia, dos tipos de cuestiones fueron retomadas: el carcter referencial que deba tener el discurso histrico y el proceso de verificacin de los enunciados que lo componen. Insisto, ambas problemticas no fueron materia de discusin en el mbito de la teora de la historia. En los dos casos, el esfuerzo por mostrar que la historia cubra los requisitos impuestos por la filosofa de la ciencia para dictaminar sobre su grado de cientificidad, fue responsabilidad de los mismos filsofos. Toda la discusin que se gener en la primera mitad del siglo XX en cuanto al tipo de enunciados tericos usados por los historiadores, fue muestra de ello. El cambio histrico y las nuevas modalidades de descripcin de la disciplina A partir de estos dos grandes campos problemticos que articul la teora de la historia, la relacin sujeto-objeto y la definicin cientfica de las representaciones historiadoras, se entiende su dependencia epistemolgica. La gran pregunta a partir de la cual se dot de pertinencia, cmo es posible el conocimiento histrico en tanto conocimiento verdadero?, mantuvo su vigencia hasta que el marco general, la filosofa de la ciencia, no fue motivo de crtica profunda. Describir la historia de esta manera supona resolver la relacin
17 Cfr. Hilary Putnam, Razn, verdad e historia, traduccin de Jos Miguel Esteban Cloquell, Madrid, Tecnos, 1988. Acdase en particular al captulo titulado Hechos, valores y cognicin, p. 199-213.

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entre sujeto historiador y campo emprico, as como revelar las bases necesarias para producir representaciones verdaderas del pasado. Se deja ver cmo en el horizonte netamente filosfico de la epistemologa se introduce un ndice de historizacin puesto que, ms que resolver los problemas epistemolgicos que ella misma autoriz, dio pie a una historia de conflictos y desencuentros entre la idealizacin de la ciencia, por un lado, y las ciencias mismas sometidas a procesos de evolucin social. As tambin, la prdida de relevancia de la labor de fundamentacin refiere a un cambio histrico que transform el rostro tanto de la filosofa de la ciencia como de la disciplina histrica. El primer cmulo de problemas a los que he aludido y que se desprenden de la relacin sujeto-objeto hizo emerger un modelo aplicado a la historia pero diferenciado en tres grandes niveles. El primer nivel lo constituye el mbito emprico de los acontecimientos, lo que vino a especificar al conjunto objetual de la ciencia histrica. El segundo delimita los procedimientos esencialmente metdicos a partir de los cuales alcanzan explicacin los acontecimientos, al revelar sus conexiones, sus regularidades y las formas de la continuidad y los cambios histricos. El tercero refiere a la labor de justificacin formal de los conocimientos histricos y por tanto seala el lugar de la reflexin epistemolgica recuperada por la teora de la historia.18 Este modelo permita una descripcin terica de la historia, de su campo objetual y de los procesos metdicos que orientan la produccin de conocimientos sobre el pasado. Se expres, por lo dems, en un ideal de historia concretizado en todo un programa de investigacin que alcanz predominio hasta bien entrado el siglo XX. El historicismo alemn dot al ideal de un campo de empriricidades susceptible de conocimiento metdico, al tiempo que acredit la investigacin documental hacindola pasar como el mtodo histrico por antonomasia. Se sigue de ah que el producto final, las representaciones historiogrficas, elevando el documento al nivel de testimonio, adquieran el rango de objetivacin de los acontecimientos pasados. Si la historia se hace con fuentes testimoniales o primarias entonces el proceso metdico aporta una base irrefutable que muestra que todas las afirmaciones historiogrficas son susceptibles de comprobacin, en este caso do18

F. R. Ankersmit, Historia y tropologa, op. cit., p. 118-119.

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cumental, de una manera anloga a la comprobacin de las afirmaciones cientficas estndar.19 Pero la historizacin alcanz no slo a este ejercicio de descripcin de la historia sino a la base en la que se sustent, esto es, la epistemologa. Ni una ni la otra se mantuvieron invariables sino que, a contrapelo de su orientacin ahistrica, debieron ambas reconocer que sus propios lmites no estaban en los errores o desaciertos reflexivos. Hay que agregar que tratando de acomodarse a los nuevos tiempos ambas terminaron por diluirse en un panorama reflexivo diametralmente diferente: asumiendo su propia historicidad, se vieron obligadas a introducir una ruptura crtica respecto de su pasado inmediato. Para la filosofa el cambio histrico signific la necesidad de dejar tras de s al conjunto de problemas agrupados en la lgica de la ciencia. Ello se hace notar en tradiciones como la hermenutica y la filosofa analtica que antao estaban muy interesadas en su desarrollo aunque desde perspectivas opuestas. En el caso de la historia, el desmoronamiento del edificio terico de la epistemologa condujo a un vaco en el trabajo de fundamentacin que fue llenado rpidamente por otras formas reflexivas. Es posible seguir tal transformacin tomando en cuenta cmo afect este proceso a las modalidades de su interrelacin. Con el desmoronamiento del edificio terico que presuntamente dotaba de validez a la produccin cognitiva, la filosofa dej su tradicional papel normativo respecto de los saberes particulares. As, la descripcin de la historia que oper en sentido heterorreferencial qued sin su sostn principal. Si la teora de la historia defina su papel en una suerte de paralelismo con la filosofa de la ciencia, su pertinencia se encontraba condicionada al futuro de la epistemologa. Y lo que se present no fue su continuacin a partir de elementos ms afinados con los que resolver definitivamente los problemas pendientes. stos fueron, ms bien, sustituidos por otro tipo de cuestiones que ya difcilmente guardaban relacin con las temticas cog19 El ejemplo de esta postura es ya un clsico. Poniendo nfasis en la capacidad reconstructiva de lo real pasado, Langlois y Seignobos apuntaron lo siguiente: La historia se hace con documentos. Los documentos son las huellas que han dejado los pensamientos y los actos de los hombres en otros tiempos [...] Para deducir legtimamente de un documento el hecho que guarda la huella, hay que tomar numerosas precauciones. Entre estas precauciones tenemos a la heurstica, la crtica discriminatoria de documentos tiles de aquellos que no lo son y, finalmente, las llamadas ciencias auxiliares de la historia (paleografa, diplomtica, filologa, etctera). C. V. Langlois y C. Seignobos, Introduccin a los estudios histricos, traduccin de Domingo Vaca, Buenos Aires, La Plyade, 1972, p. 17.

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nitivas clsicas. Las posturas filosficas, como las que he sealado, hermenutica y filosofa analtica, ejercieron, cada una a su manera, un profundo ejercicio crtico con relacin a sus propias tradiciones. A grado tal que a mediados del siglo XX llegaron a la siguiente coincidencia. La coherencia de la epistemologa o la filosofa de la ciencia se ha basado en presentar una serie de afirmaciones sobre la ciencia que no pueden ser ni justificadas ni verificadas bajo los mismos procedimientos cientficos, esto es, constituyen una serie de afirmaciones indemostradas y tomadas de manera apriorstica. De tal manera que el cambio fue profundo y condujo a la introduccin de otro tipo de fundamentacin que no tiene relacin con los planteamientos epistemolgicos clsicos. Llevar a cabo un planteamiento epistemolgico sobre los lmites y la naturaleza de la disciplina histrica supone, en la actualidad, describir sus formas operativas (lgica de investigacin) y las instancias discursivas (textos) que las acompaan.20 En otras palabras, instituye una descripcin reflexiva y sistemtica del conjunto de procedimientos que permiten construir interpretaciones historiogrficas, por un lado, y de los procesos que determinan su expansin discursiva, por otro. La afirmacin anterior no presenta semejanza alguna con los postulados que la epistemologa tradicional, entendida como rama filosfica, e incluso como filosofa de la ciencia, estableci desde el siglo XIX para describir los principios cognitivos que la caracterizaban. No se trata ya de clarificar principios (por lo dems, sustentados en una declaracin de corte kantiana supuestamente indubitable: son universales, necesarios y a priori), sino impulsar una autorreflexin disciplinaria sobre los condicionantes que presenta la historia en tanto racionalidad procedimental. Ya la propia filosofa, en su desarrollo contemporneo se encarg de deslegitimar la perspectiva epistemolgica formalista introduciendo observaciones pragmticas sobre la ciencia en general. Este giro pragmtico consiste en presentar a las ciencias como racio20 Puede decirse de otra manera: epistemologa aplicada a la historia es un tipo de anlisis que dilucida la relacin entre un lugar social, un conjunto operativo y la construccin textual. Vanse los siguientes trabajos que se singularizan por introducir una perspectiva semejante. Michel de Certeau, La escritura de la historia, op cit., particularmente el captulo La operacin historiogrfica, p. 67-118; y Paul Ricoeur, La memoria, la historia, el olvido, Buenos Aires/Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004, sobre todo la introduccin al captulo II Historia/Epistemologa, p. 177-183.

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nalidades operativas; se definen, por tanto, a partir de la descripcin de sus matrices disciplinarias,21 donde la interrelacin entre marcos de referencia, procedimientos y fines posibilita su continuidad o reproduccin, amn del establecimiento reflexivo de su naturaleza y lmites. Es tnica ya comn considerar que la autorreflexin sistemtica (descripcin de los niveles de la matriz disciplinaria) es crucial para la formulacin de teoras particulares y por tanto para la deduccin de hiptesis, para la delimitacin de objetos y problemas de investigacin, al tiempo que define las vas metdicas necesarias para resolverlos. En tal sentido, revela cualidades antes ignoradas en cuanto a los marcos generales de referencia que permiten la operacin cientfica en su conjunto. Por otra parte y en cuanto a la propia disciplina histrica, destaca un cambio sensible en los procedimientos de investigacin a lo largo del siglo XX. De hecho la continuidad de la disciplina fue asegurada no tanto por mantener un cuerpo unitario y un mtodo singular que salvaguardara su integridad frente a otras ciencias sociales, sino por una dispersin creciente que es resultado tanto de la introduccin de una diversidad de enfoques de investigacin como por la falta de centralidad terica a la cual recurrir. En el primer caso, la expansin de las temticas de investigacin abarc campos frente a los cuales los historiadores anteriores no slo haban mostrado desinters, sino que las consideraban parte de los objetos de estudio de otras ciencias sociales. Cuestiones tales como transculturacin, mentalidades, prcticas de lectura, vida cotidiana, la subalternidad o la sexualidad, son slo algunos ejemplos de esta especie de colonizacin del campo histrico por parte de temticas trabajadas desde tiempo atrs por otras disciplinas. Mientras, de forma paralela, el desvanecimiento de la centralidad terica que orientaba supuestamente la prctica de investigacin, cosa que no necesariamente guarda continuidad con los contenidos y las potencialidades de la teora de la historia tradicional, forz un acercamiento con los procesos de sistematizacin conceptual desarrollados en otros campos del saber. Esto es, con modelos constituidos a
21 Para una precisin del concepto resulta esencial el texto de Thomas S. Kuhn, La tensin esencial. Estudios selectos sobre la tradicin y el cambio en el mbito de la ciencia, traduccin de Roberto Helier, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982, p. 320 y s. Para seguir la discusin en un terreno propiamente filosfico, vase el trabajo ya clsico de Richard Rorty, La filosofa y el espejo de la naturaleza, op. cit.

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partir de teoras sociales generales. El ejemplo de la historia econmica no es el nico que puede ser mencionado, pues tambin la antropologa social deriv formas conceptuales (por ejemplo, el concepto mentalidad y su campo semntico asociado) que tuvieron importancia determinante para un tipo de investigacin histrica. Lo mismo podra decirse de la geografa o de la sociologa a partir de Max Weber. Ambos procesos en paralelo vaciaron de contenido la definicin de la historia como ciencia del espritu o ciencia de la cultura, pero este vaciamiento se encuentra conectado con la prdida de plausibilidad del marco trascendental desde el cual se tematizaron en primera instancia. sta es una cuestin que me parece menor frente a las implicaciones que arrojaron ambos procesos o que por lo menos lo hicieron notorio: la ampliacin de la base disciplinaria de la historia. Este proceso de expansin es posible definirlo como dispersin paradigmtica, situacin que se manifiesta en una especializacin creciente de ramas de investigacin histrica al punto de no guardar relaciones entre s en cuanto a sus estatutos cognitivos, pero tampoco en cuanto a los procedimientos metodolgicos involucrados. Un efecto notable de este proceso de transformacin consisti en la prdida de plausibilidad del paradigma historicista. Precisamente, el cuestionamiento al documento y al tratamiento sancionado por el historicismo abri la puerta para un debate mucho ms amplio respecto de los alcances metodolgicos en el terreno social. La emergencia de la historia econmica y social en el panorama historiogrfico francs, por slo sealar un ejemplo, se entendi como una reconversin general de la historia por la cual se pas del hecho histrico, nico e irrepetible (historicismo), a una consideracin de los fenmenos sociales colectivos cuyas regularidades exigen otro tipo de perspectiva terica y de proceder.22 La importancia que tuvo la discusin metodolgica en sociologa fue el contexto que legitim tal desplazamiento, lo cual es vlido para el ejemplo mencionado pero tambin para el conjunto de la historiografa europea. Los presupuestos que sostenan la
22 Vanse al respecto los siguientes estudios: Francisco Vzquez Garca, Estudios de teora y metodologa del saber histrico, Cdiz, Universidad de Cdiz, 1989, 135 p.; Ludmilla Jordanova, History in practice, Nueva York, Oxford University Press, 2000, 224 p.; Franois Dosse, La historia en migajas. De Annales a la nueva historia, traduccin de Francesc Morat i Pastor, Mxico, Universidad Iberoamericana, 2006, 249 p.; y de Peter Burke los trabajos titulados Historia y teora social, traduccin de Horacio Pons, Buenos Aires, Amorrortu, 2007, 320 p., y La revolucin historiogrfica francesa. La Escuela de los Annales: 1929-1989, traduccin de Alberto Luis Bixio, Barcelona, Gedisa, 1996, 141 p.

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validez de la historia poltica y diplomtica y de la historia de las ideas, vertientes predominantes en la tradicin historicista, determinaban un marco de referencia que rpidamente fue cuestionado. As, la temtica de la intencionalidad subjetiva como explicacin ltima de la ocurrencia de los acontecimientos histricos mostr sus lmites, mientras que los aspectos metodolgicos que se circunscriban al tratamiento documental fueron objeto de una revisin crtica profunda, al tiempo que la utilidad social de la historia, que no poda pasar de ser un instrumento para construir representaciones globales identitarias, tendi a ser materia de una perspectiva mucho ms compleja y problemtica. Estas tres temticas fueron establecidas desde un marco de referencia que les daba fuerza vinculante para la lgica de investigacin: se trata de la contraposicin entre ciencias naturales y ciencias del espritu o de la cultura. La pertinencia recaa en una pretendida diferencia ontolgica entre campos objetuales claramente diferenciados (naturaleza frente a sociedad o cultura). Adems, supona una contrastacin entre procedimientos metodolgicos dispares: explicacin cientfica (relaciones causales y aplicacin de leyes universales) frente a comprensin teleolgica (empata, intuicin y generalizacin inductiva); finalmente, la utilidad de la historia no poda recaer en aquella cualidad de las ciencias naturales que resultaba ms preciada, es decir, la prediccin cientficamente controlada (lo que supona el paso del conocimiento puro a su aplicacin tecnolgica), pero s permita abordar la cuestin de los orgenes en tanto representaciones globales de la gnesis moderna. Los incrementos reflexivos en sociologa tendieron, sobre todo despus de la primera guerra mundial, a establecer una conexin ntima entre conocimiento de lo social y racionalizacin propia del mundo moderno como proceso histrico. Lo que puso en evidencia la discusin a partir de Weber fue que el campo de estudio abordado no poda establecerse con independencia del proceso que constituy la cultura occidental moderna. Ya en Mauss la complejidad de lo social requiere de tratamientos que puedan interconectar regularidades diversas, pues stas son las que configuran estructuras susceptibles de descripcin y comprensin.23 Tales sistemas
23 Cfr. Marcel Mauss, Sociologie et anthropologie, prcd dune introduction loeuvre de Marcel Mauss par Claude Lvi-Strauss, Pars, Presses Universitaires de France, 1950, 482 p; Jrgen Habermas, La lgica de las ciencias sociales, op. cit., p. 173 y s.; Narciso Pizarro, Tratado de metodologa de las ciencias sociales, Madrid, Siglo XXI, 1998, p. 65 y s.; Le modle et

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articulan complejos de representaciones colectivas que no pueden ser motivo de captacin psicolgica o emptica, pues estn inmersos en los procesos de intercambio y comunicacin social propios de la racionalidad humana. No es casual que una apreciacin como est sea retomada, posteriormente, por tipos de investigacin histrica hoy altamente apreciados. En suma, la transformacin del saber histrico implic un cambio sustancial en la tnica de la discusin epistemolgica y en la centralidad terica que la disciplina presentaba todava hacia la segunda dcada del siglo XX. Acompaando este proceso, la introduccin de modelos conceptuales y mtodos de investigacin originados en otras esferas de investigacin social desplaz al documento como el factor determinante en su lgica procedimental. De tal modo que, en trminos contemporneos, repensar la naturaleza del saber histrico conlleva necesariamente a interrogar el cambio terico y prctico de la disciplina, sustituyendo los niveles de anlisis de antao (principios de siglo XX) por aquellos otros instituidos por la continuidad de la historia misma (ltimas cuatro dcadas). Si en el primer caso se trataba de aislar preceptos normativos amparados en una centralidad terica y prctica, estamos en una situacin donde toda reflexin epistmica debe mostrar las condiciones que hacen posible la racionalidad procedimental de la historia en una dinmica de dispersin terica y metodolgica. El supuesto central del que parto consiste en considerar a la disciplina histrica, en el orden de su operacin metdica, como un espacio de interdependencia respecto del conjunto de las ciencias sociales, particularmente, de la autorreflexin a la que estn orientadas. Historia y ciencias sociales: una interrelacin necesaria En lo que sigue apuntar una serie de observaciones generales sobre la cuestin metodolgica del saber histrico, iniciando con ello un trabajo de anlisis ms sistemtico y detallado en trminos de raciolenqute. Les usages du principe de rationalit dans les sciences sociales, direccin de Louis-Andr Grard-Varet et Jan-Claude Passeron, Pars, cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, 1995, 580 p.
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nalidad operativa. Estas observaciones se enmarcan en el cambio agudo que se oper durante el siglo XX en los procesos metdicos de investigacin y en la naturaleza del documento histrico, de tal forma que inducen elementos que hoy caracterizan el mbito ms general de la lgica de investigacin. La tesis que sostengo consiste en asumir que los niveles que articulan la operacin historiogrfica, esto es, los procedimientos de investigacin, los presupuestos de carcter epistemolgico y la correlativa delimitacin de fines, pueden entenderse en su modalidad contempornea slo desde el tipo de problemas terico-metodolgicos instituidos por la investigacin social. Resulta necesario precisar que tal afirmacin es plausible pero no en el sentido convencional en que se comprende la denominada interdisciplinaridad o multidisciplinaridad. De tal manera que la tesis no busca situar las modalidades de complementacin de enfoques tericos que permitan potenciar el conocimiento de objetos de investigacin hasta cierto punto compartidos, o, en el otro caso, introducir procesos metdicos provenientes de diversas disciplinas que, por la simple suma metdica, aseguraran un tratamiento mejor situado de fenmenos sociales complejos. La relacin que se establece entre historia y ciencias sociales no se reduce a la posibilidad de volver complementarios enfoques tericos ni a la simple diversidad metodolgica que puede aplicarse a la investigacin histrica. Esta situacin de irreductibilidad y la dificultad que se presenta entre historiadores por establecerlo como un tema central de ndole metodolgica quiz se deban a una cuestin ms de fondo: el saber histrico es un tipo de racionalidad operativa que ya en s misma exige funcionalidad interdisciplinaria. Una de las grandes cuestiones de la filosofa de la ciencia fue aquella que intent aclarar las diferencias de carcter formal entre ciencias nomolgicas y ciencias hermenuticas. Tales diferencias se expresaban en una disyuncin metdica: las ciencias nomolgicas deducen mtodos que buscan explicar causalmente los fenmenos apelando a leyes; las ciencias hermenuticas alcanzan comprensin de los fenmenos sociales gracias al potencial interpretativo que subyace en los mtodos empleados.24 En la actualidad esta
24 Jrgen Habermas, Teora de la accin comunicativa, I. Racionalidad de la accin y racionalizacin social, versin castellana de Manuel Jimnez Redondo, Mxico, Taurus, 2002. Vase el apartado: La problemtica de la comprensin en las ciencias sociales, p. 147-191. Tambin Karl-Otto Apel, La controverse expliquer-comprendre, op. cit.

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discusin ha sido superada por una visin que ya no considera vlidos los trminos de la diferenciacin enunciada. Por el contrario, existen posturas que, por debajo de la diferencia objetual, reconoce complementariedad entre procedimientos nomolgicos y procedimientos hermenuticos, de tal forma que es sostenible una apreciacin del saber histrico desde esta complementariedad. As, la ciencia histrica debe su naturaleza interdisciplinaria a la combinacin, ahora expresada de manera metdica, de procesos propios de las ciencias nomolgicas con procedimientos interpretativos. La anterior definicin como ciencia caractersticamente hermenutica, sostenida desde el historicismo, carece de fundamentos. Su plausibilidad recaa slo en la diferencia epistemolgica que contrapona una explicacin cientfica causal que apela a leyes generales a la comprensin subjetiva de fenmenos singulares. Lo que antes le era exterior, la diferencia epistemolgica, ahora le es instancia interna que determina su forma sistmica de operacin. En otras palabras, la contraposicin explicacin-comprensin es un rasgo definitorio del saber histrico.25 En ese sentido, la lgica de investigacin histrica responde, precisamente, a esta combinacin compleja de procedimientos dispares. Por supuesto, esta instancia operativa es lgicamente anterior, pero no claramente determinante, de aquella construccin discursiva donde el historiador presenta sus resultados. Insisto, se encuentra delimitada al nivel de los procedimientos de investigacin. Por tanto, desplazo la tesis un nivel ms: la posibilidad de que la historia accede a una clausura operativa26 cuestin central para la metodologa recae en la combinacin entre procedimientos nomolgicos y procedimientos hermenuticos. Esa combinacin se localizaba ya en la primera mitad del siglo XX en la base de la investigacin social, en otras palabras, caracterizaban los procesos de cierre operativo de las propias disciplinas sociales. En la medida en que estas disciplinas aportan modelos conceptuales y mtodos de
25 Paul Ricoeur, Del texto a la accin. Ensayos de hermenutica II, 2a. edicin, traduccin de Pablo Corona, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2002. En particular vase el apartado intitulado: Explicar y comprender. Acerca de algunas conexiones destacables entre la teora del texto, la teora de la accin y la teora de la historia, p. 149-168. 26 Niklas Luhmann, La ciencia de la sociedad, traduccin de Silvia Pappe, Brunhilde Erker y Luis Felipe Segura, bajo la coordinacin de Javier Torres Nafarrate, Mxico, Universidad Iberoamericana/Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Occidente/Anthopos, 1996, p. 26 y s.

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investigacin en el terreno historiogrfico, inducen dos aspectos que paulatinamente sern rasgos de la matriz disciplinaria de la historia: la falta de centralidad terica y la dispersin paradigmtica. Esto ltimo est en consonancia con la elevacin de la operacin historiogrfica a racionalidad procedimental.27 Es necesario subrayar que el ascenso moderno de la historia como ciencia fue posible por el establecimiento de un orden metodolgico que mostrara como anlogos a los procesos cientficos estndar sus propios procedimientos, en el entendido de que tal orden estaba circunscrito al carcter documental de la investigacin. Con ello, la lgica que gobernaba el escrutinio de una masa documental puede ser analizada como una forma de racionalidad formal. Cabe aclarar que esta elevacin de la historia a un cierto nivel de cientificidad tiene por condicin general la contraposicin entre explicacin cientfica y comprensin hermenutica, normativa filosfica alcanzada previamente. Por otro lado, esta situacin indita en el panorama general de la historia desde sus orgenes clsicos, es decir, instituir como mtodo a la propia investigacin documental en el sentido de justificacin formal del saber histrico, se le debe atribuir al historicismo y a una modalidad historiogrfica precisa: la historia de las ideas, tanto en su vertiente de historia poltica como diplomtica. La crtica inaugurada por la Escuela de Annales entre otras formas de prctica historiogrfica puede ser vista como un ndice de discontinuidad respecto de la situacin central del documento histrico tomado como testimonio fiel del pasado. El mismo Marc Bloch afirm que la ingenuidad del historicismo se deba, entre otras cosas, a la identificacin que llev a cabo entre documento escrito y testimonio cuasi visual de acontecimientos. La vertiente escptica en el sentido apuntado arriba, esto es, aquella que pone en entredicho la credulidad del intrprete introdujo un cambio notable en el valor del documento: no puede ser tomado como testimonio neutral.28 El ascenso de otras formas de hacer investigacin, la historia econmica y la historia social, fue un factor crucial para establecer una manera diferente de entender el valor
Michel de Certeau, La escritura de la historia, op. cit., p. 67-68. Marc Bloch, Apologa para la historia o el oficio de historiador, edicin crtica preparada por tienne Bloch, traduccin de Mara Jimnez y Danielle Zalavsky, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia/Fondo de Cultura Econmica, 1996. Vase para esta discusin el captulo III, La crtica, p. 185-231.
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del documento. En trminos generales, slo desde marcos conceptuales y tericos es posible ubicar el cuerpo documental como elemento pertinente para la investigacin, lo que Annales entiende como cuestionario.29 Desde estos marcos los historiadores estn en capacidad de formular hiptesis, delimitar problemas de investigacin y establecer criterios explicativos. La afirmacin de que no hay investigacin histrica sin teora previa expresa, con otras palabras, la introduccin de procesos nomolgicos en el campo de una ciencia hermenutica como la historia. Pero tambin involucra un cambio en su definicin general: si el historicismo la estableci como ciencia del pasado, ahora no puede obviar su condicin presente como forma operativa.30 Si la referencia a una realidad pasada sostenida ayer por el historicismo no puede valorarse de la misma manera al buscar precisar las modalidades presentes de construccin de esa referencia en la perspectiva de Michel de Certeau, si lo real es un producto determinado por criterios operativos,31 cmo, entonces, se construyen metdicamente las referencias historiogrficas? Acudo de nueva cuenta a este autor:
En efecto, el estudio se establece en nuestros das desde el comienzo sobre unidades que el mismo estudio define, en la medida en que es capaz y debe ser capaz de fijarse a priori objetos, niveles y taxonomas de anlisis [...] La investigacin cambia de frente. Apoyndose sobre totalidades formales establecidas por decisin, se dirige hacia las desviaciones que revelan las combinaciones lgicas de series y se desempea mejor en los lmites. Si tomamos un vocabulario antiguo que ya no corresponde a la nueva trayectoria, podramos decir que la investigacin ya no parte de rarezas (restos del pasado) para llegar a una sntesis (comprensin presente), sino que parte de una formalizacin (un sistema presente) para dar lugar a restos (indicios de lmites, y por ah, a un pasado que es el producto de un trabajo).32
Paul Ricoeur, La memoria, la historia, el olvido, op. cit., p. 234. Sin embargo, lo real representado no corresponde con lo real que determina su produccin. Oculta, detrs de la figuracin de un pasado, el presente que lo organiza. Expresado sin miramientos, el problema es el siguiente: la puesta en escena de una realidad (pasada) construida, es decir el discurso historiogrfico mismo, oculta el aparato social y tcnico que lo produce, es decir, la institucin profesional. Michel de Certeau, Historia y psicoanlisis. Entre ciencia y ficcin, traduccin Alfonso Mendiola, Mxico, Universidad Iberoamericana, 1987, p. 55. 31 Michel de Certeau, La escritura de la historia, op. cit., p. 97. 32 Ibidem, p. 92.
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Esas totalidades formales remitidas por De Certeau al proceso metodolgico puesto en marcha por la historia consisten en sistemas conceptuales o campos semnticos desarrollados desde teoras generales de carcter social. Como tales, es decir, sistemas de inteligibilidad, se convierten en elementos formales (modelos) dado que expresan el vasto espectro de nuestros modelos de racionalidad presente. Digamos que muestran cualidades de aplicacin emprica o sinttica; en otras palabras, son aptas para dirigir el proceso metdico en su conjunto. Su consistencia formal radica en que son vocabularios que tienen orientacin emprica, por tanto pueden derivar conjuntos enunciativos susceptibles de falseacin al permitir la formulacin de problemas especficos de investigacin. De ah que puedan considerarse como vocabularios sintticos ya que en el nivel de los ejemplos estndar son motivo de contrastacin documental.33 Por tanto, fijan de manera previa al proceso de investigacin problemas, objetivos, hiptesis y variables explicativas; delimitan los corpus documentales y definen los niveles de anlisis y las formas pertinentes de tratamiento de esos materiales: ya sea serial o cualitativo, anlisis estadsticos, por muestreo o por frecuencias y distribuciones, etctera.34 Ahora bien, la aplicacin metdica de los modelos a un conjunto de materiales busca delimitar la significabilidad del propio modelo o sistema conceptual. se sera el resultado del proceso de falseacin metdica en el saber histrico, pues permite establecer los lmites de inteligibilidad del vocabulario formal estableciendo al pasado no como dato sino como diferencia respecto de nuestros modelos de racionalidad actuales. Volver sobre esto un poco ms adelante. Quisiera tratar algunos problemas que se extraen del planteamiento anterior. El hecho de que estos modelos provengan de otras ciencias sociales plantea un desafo a la investigacin histrica, puesto que estos instrumentos de anlisis guardan relacin directa y explcita con teoras sociales. Pero esa relacin se vuelve implcita en la historia e incluso modelos deducidos desde una misma teora pueden ser considerados por el historiador como contrapuestos. Esto genera
33 La nocin sinttico est tomada en sentido estricto, esto es, alude al proceso emprico de investigacin y seala los criterios que gobiernan todo el desarrollo, desde la deduccin de hiptesis hasta la valoracin de los resultados. 34 Michel Foucault, La arqueologa del saber, 17a. edicin, traduccin de Aurelio Garzn del Camino, Mxico, Siglo XXI, 1996, p. 17.

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un trabajo reflexivo necesario que consiste en reconstruir las relaciones entre los modelos y las teoras de origen, pues estas ltimas son cruciales para delimitar la significabilidad de los modelos. Este trabajo exigido al historiador se conecta con una problemtica ms general que tiene que ver con los procesos de adaptacin histrica de esos modelos y que es crucial para la operacin sistmica de la disciplina. Esos modelos y las teoras de las que se deducen presentan un innegable rasgo sincrnico por ms que introduzcan criterios temporales en sus esquemas explicativos. Es decir, estn orientados a volver tratables cientficamente fenmenos contemporneos. El paso de una dimensin sincrnica a un enfoque diacrnico es posible porque se lleva a cabo un proceso adaptativo de los sistemas conceptuales. Se puede entender esto como una modificacin tendencialmente hermenutica de los modelos, aun cuando este proceso pueda cuestionar la capacidad explicativa del mismo. Esto puede deberse a que los modelos tiene cualidad sinttica para sus disciplinas de origen de una forma no convergente con la dimensin sinttica que tiene funcionalidad para la investigacin histrica. Introducir criterios diacrnicos en esos modelos significa una transformacin sinttica que se cumple como metaforizacin de sistemas conceptuales originariamente no histricos. Hablar de metaforizacin en este proceso adaptativo supone la introduccin de relaciones de analoga entre el modelo (sistema conceptual) original y el modelo adaptado al tipo de anlisis diacrnico. Podra decirse que entre el tipo de investigacin social que lleva a cabo la sociologa por ejemplo y la investigacin histrica que apela a una masa documental existe inconmensurabilidad; este rasgo de imposibilidad de traduccin entre formas discursivas dispares es superado por el fenmeno de traslado metafrico que salva las distancias lgicas establecidas. Lo anterior implica que dicho fenmeno presenta atributos heursticos sin los cuales no podra haber investigacin histrica; pero adems, pone en juego una serie de cualidades hermenuticas por parte del historiador que son, en sentido estricto, pretericas. Son cualidades que circulan en los mundos de la vida donde el propio historiador es sujeto de racionalidad prctica. Se debe apuntar que el fenmeno de metaforizacin alcanza todo el espectro de la escritura de la historia proyectos, avances, publicaciones de todo tipo, hasta el informe final pero en este nivel funciona ms como forma de expansin discursiva y combiEstudios de Historia Moderna y Contempornea de Mxico, n. 40, julio-diciembre 2010, p. 91-120.

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nacin de gneros escritos (por ejemplo, entre sistemas conceptuales y formas narrativas).35 En ambos casos, traslado y expansin, se trata de una transformacin de los campos semnticos que las disciplinas sociales articulan en sus propias clausuras operativas; en tal sentido, se puede definir como resemantizacin a la secuencia que introduce otro contenido sinttico en el tipo de clausura que lleva a cabo la investigacin histrica. Posteriormente al proceso adaptativo de los modelos se lleva a cabo su contrastacin con la base documental, esto es, su aplicacin metdica propiamente dicha, dando por resultado una serie de elementos que permiten medir la viabilidad del propio modelo. Entonces, si el objetivo de la investigacin consiste en un proceso de validacin de los alcances sintticos del modelo, esto significa una apreciable diferencia respecto de los procesos metdicos de la investigacin social. Lo que resalta en el caso del saber histrico es que sus procesos metodolgicos remiten a una falseacin del propio modelo expresado conceptualmente y no de un conjunto de enunciados singulares derivados de manera lgica del modelo. Recordemos que la segunda forma de falseacin fue vista durante algn tiempo como la nica modalidad autorizada de proceder cientfico, de ah que la historia vendra a justificar una ampliacin de la gama metdica considerada. Pero esto supone algo ms: vulnera la imagen tradicional del mtodo como un procedimiento que se justifica al final por sus alcances realistas o referenciales. Si la investigacin histrica falsea la viabilidad del modelo, esto quiere decir que busca precisar sus alcances y sus lmites, siendo estos ltimos ms significativos para la continuacin de la propia investigacin que la especificacin de un conjunto de enunciados fcticos. Este proceso de validacin permite identificar aquellas resistencias al modelo sus lmites y carencias pero que son susceptibles de tratamiento metodolgico ulterior.36 La apreciacin que se puede establecer hasta aqu de la racionalidad operativa de la historia es que se gestiona como una especie de circuito que, en cada una de sus partes en este caso la falseacin metdica asegura su continuacin sistmica. Esto es crucial para
Paul Ricoeur, La memoria, la historia, el olvido, op. cit., p. 181. Se podra decir que la formalizacin de la investigacin tiene precisamente como objetivo la produccin de errores insuficiencias, carencias que puedan utilizarse cientficamente. Michel de Certeau, La escritura de la historia, op. cit., p. 91.
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entender por qu la investigacin permite llevar a cabo correcciones continuas a los modelos, ya cristalizados como paradigmas historiogrficos. Precisamente, la discusin historiogrfica se presenta como una continua correccin de investigaciones previas en el mbito de paradigmas compartidos por historiadores.37 La historiografa valida estas correcciones, no la cualidad realista de los discursos historiogrficos, y con ello permite la reentrada sucesiva del paradigma en el circuito del proceso metdico. As, identificar correcciones no consiste en cuestionar la validez de un modelo y por ende del paradigma deducido, menos aun supone la prdida de validez de la teora general de origen, por lo que la continuacin de la investigacin no pasa por un proceso de sustitucin de paradigmas.38 Entonces es plausible afirmar que la reproduccin de la matriz disciplinar de la historia se asegura por medio de la reproduccin paradigmtica, en un contexto caracterizado por la permanente competencia entre modelos conceptuales y paradigmas. Esto explica la convivencia de paradigmas especficos por ejemplo la historia de las ideas con otros sustancialmente contrarios; en este ltimo caso me refiero como ejemplo a la nueva historia cultural francesa. Por otro lado, la forma sistmica que adquiere la operacin historiogrfica va ms all del nivel de validacin de los resultados metdicos: introduce una suerte de crtica histrica de los propios modelos de racionalidad que operan en la investigacin social y en otras reas. Esto resulta importante para la continuacin de la lgica de operacin de las ciencias sociales por tanto, de los aportes respecto de la autocomprensin social pero tambin de la misma operacin de los sistemas sociales. Esta problemtica sienta las bases para discutir de otro modo la denominada funcin social del saber histrico. Tanto para el funcionamiento de la investigacin social como para la propia operacin de los subsistemas funcionales de la socie37 Jrn Rsen, Origen y tarea de la teora de la historia, en Debates recientes en la teora de la historiografa alemana, op. cit., p. 43. 38 En cuanto a la situacin de los paradigmas en las ciencias sociales, vanse los siguientes textos: Jrgen Habermas, Teora de la accin comunicativa, I. Racionalidad de la accin y racionalizacin social, versin castellana de Manuel Jimnez Redondo, Mxico, Taurus, 2002, p. 194 y s.; Sheldon S. Wolin, Paradigms and political theories, en Paradigms and revolutions. Appraisals and applications of Thomas Kuhns philosophy of science, edicin de Gary Gutting, Notre Dame/Londres, University of Notre Dame Press, 1980, p. 160-191; Mary Fulbrook, Historical theory, op. cit., p. 31 y s.

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dad contempornea, la investigacin histrica introduce elementos de contingencia sin los cuales no se pueden reproducir, pues deben reconocer distinciones temporales adecuadas.39 En un afn de caracterizacin general podra arriesgar la siguiente apreciacin. En un primer nivel, la operacin sistmica de la investigacin histrica se presenta como un caso de funcionamiento autorreferencial puesto que permite la reproduccin paradigmtica, cosa notoria en la forma por la cual se validan los resultados aportados. En el sentido de autorreferencialidad, la validacin es de carcter historiogrfico pues est determinada por el conjunto de comunicaciones dadas en el seno de comunidades de investigacin especficas. La justificacin sobre el conjunto operativo de la investigacin se produce como dilogo entre historiadores que comparten criterios para sancionar investigaciones anteriores y autorizar proyectos futuros.40 El segundo nivel que podra denominar de los objetivos sociales de la investigacin se capacita para ejercer una crtica histrica que introduce contingencia en las reas de investigacin social, en la autocomprensin que generan y en el funcionamiento de los propios sistemas sociales, por lo que se desarrolla de manera heterorreferencial. Ambos niveles se complementan o se intersectan en diferentes puntos del circuito, dando consistencia a la racionalidad procedimental de la historia. En suma, abordar el problema de la operacin historiogrfica muestra la importancia que adquieren las ciencias sociales para la propia operacin y reproduccin de la base disciplinaria de la historia. Pero a la inversa, esta reproduccin tiene funcionalidad en la propia operacin sistmica de la investigacin social. Esto es particularmente notorio respecto de la autorreflexin a la que estn orientadas y que buscan satisfacer las exigencias de autocomprensin social.
39 Los sistemas funcionales que conforman a la sociedad moderna (economa, poltica, arte, ciencia, religin, etctera) plantean relaciones con los horizontes de la temporalidad de manera diferenciada. Por ejemplo, a travs de su funcin social se vinculan con el presente; por medio de las prestaciones que pueden ofrecer a los otros subsistemas de la sociedad, con el futuro y, como ya adelantbamos, su autorreflexin los orienta hacia su pasado. Alfonso Mendiola, El giro historiogrfico: la observacin de observaciones del pasado?, Historia y Grafa, Mxico, Universidad Iberoamericana, n. 15, 2000, p. 196-197. 40 Cfr. Fernando Betancourt Martnez, Teora e historia: los signos de una transformacin. Observaciones a propsito del dilogo entre historiadores, Estudios de Historia Moderna y Contempornea de Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Histricas, n. 32, julio-diciembre 2006, p. 103-125.

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As como su vinculacin a modelos conceptuales y mtodos especficos de las ciencias sociales permite a la historia acceder a su propia clausura operativa, la operacin historiogrfica alimenta la clausura que se produce en el seno de esas disciplinas sociales. Es a partir de esta situacin que la historia puede definirse como ciencia del presente ms all de la referencialidad que manejan los discursos historiogrficos, puesto que la determinan sus criterios operativos. Al mismo tiempo y gracias a lo anterior, su adscripcin al marco de los saberes sociales se convierte en rasgo ineludible de su propia base disciplinaria, situacin que hace emerger problemticas tericas que requieren otro tipo de tratamientos que no se dejan reducir simplemente al concepto teora de la historia convencional.

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