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Separados por el mar, unidos por el mercado. La filognesis de la cooperacin en la pesca costera marplatense (19391975).
Jos Mateo* De la tierra, que tierra tambin es el mar, extrae el hombre la riqueza por medio del trabajo, auxiliado por el capital, que no es otra cosa que trabajo acumulado.1 Decir historia de la pesca comercial martima en Argentina es casi sinnimo de decir historia de la pesca costera de Mar del Plata. Si bien este puerto fue perdiendo progresivamente su liderazgo y la pesca a gran altura desplazando a la costera, la pesca costera de Mar del Plata fue el centro de esa actividad hasta el ltimo cuarto del siglo pasado: por el volumen de sus capturas hasta 1963 y por el valor comercial y calidad de estas hasta aproximadamente 1975. Mar del Plata fue la primera ciudad turstica martima de Argentina construida para el esparcimiento de la elite agroexportadora nacional hacia fines del siglo XIX. La pesca comercial naci all como respuesta a la demanda gastronmica de turistas acaudalados. Los pescadores que la satisficieron fueron inmigrantes, oriundos mayormente del sur de Italia (Campania y Sicilia). Marcados por la estacionalidad turstica, los pescadores tuvieron que superar muchos obstculos hasta alcanzar mercados regulares ms all de estas playas. El esfuerzo del pescador primigenio pocas veces era recompensado con una retribucin acorde y muchos pescadores abandonaron la actividad o impulsaron a sus hijos a optar por otras profesiones ms seguras tanto en lo econmico como en sentido lato. Sin embargo, a partir de los aos 40 la posibilidad de un ingreso digno, o ms que digno, fue posible para muchos pescadores. La demanda inesperada de tiburn primero y la
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*UNMdP/CONICET/Museo del Hombre del Puerto jamateo@mdp.edu.ar Este trabajo form parte de la tesis doctoral del autor De espaldas al mar, la pesca y los pescadores en el Atlntico sur dirigida por Josep Fontana en la Universitat Pompeu Frabra de Barcelona. Agradezco los comentarios de Ramn Garrabou, Josep Mara Delgado Rivas, Pera Pacual, Csar Ynez y JoanLluis Alegret. P Jos Toms Sisterna, Ministro de Asuntos Agrarios de la Provincia de Buenos Aires (El Puerto, 28 de octubre de 1949).

2 creciente de especies para conserva despus, dieron a la actividad la estabilidad necesaria para su desarrollo. La produccin pesquera tiene una serie de problemas endgenos. Los mayores condicionantes, tanto de sta como de cualquier otra empresa de pesca costera, son la rpida descomposicin del producto y la deficiente articulacin entre el tiempo de extraccin y el tiempo de mercado. En el caso de las pequeas empresas pesqueras familiares como las que componen la flota costera marplatense, ambos elementos generaron una fuerte dependencia de la produccin frente al sector comercializador del producto. Esta dependencia, sum al riesgo propio de la actividad la incertidumbre del proceso de realizacin econmica del producto de la pesca. Al margen de la cantidad de pescado capturado, el pescador slo puede estimar en cada jornada si su pesca ha sido buena, mala o regular al llegar a puerto y compararla con la de sus colegas. Y tendr certeza de ello una vez conocida la demanda, que depende de muchos factores (la pesca de das anteriores, la poca del ao, las posibilidades de transporte y conservacin, etc.) Para sobrellevar esta incertidumbre los pescadores han recurrido tradicionalmente a formas asociativas bastante similares al margen de geografas y culturas. Con la vena de los poderes polticos han tomado la forma de organizaciones profesionales, cofradas religiosas, o gremios que ocasionalmente administraban la habilitacin para pescar. En este sentido las cofradas religiosas agregaban a la solidaridad profana una especie de mutualismo espiritual y material para con los pescadores pobres y enfermos, y con las viudas y hurfanos que dejaba el mar. En las sociedades capitalistas avanzadas, la asociacin cooperativa es la ms difundida. Las cooperativas del sector pesquero raramente se constituyen en torno a la propiedad comn de medios de produccin. Son organizaciones que buscan el mejoramiento econmico y social de sus asociados, promoviendo el aumento y diversificacin de la produccin, pero fundamentalmente aspiran a controlar la comercializacin afrontando colectivamente la demanda. En este sentido, las cooperativas pesqueras funcionan como empresas en las que los derechos de cada miembro son iguales en cuanto a la gestin y el reparto de provechos. Es este hecho el que determina el carcter social que toma la distribucin de los beneficios obtenidos. Como ocurre en la mayor parte de los casos conocidos (Acheson 1981:275), los variados intentos cooperativos de los pescadores marplatenses surgieron como respuesta

3 a conflictos en los que los pescadores fueron o se sintieron maltratados por los compradores. Un economista especializado en pesca advirti al analizar la pesca costera marplatense: Es muy comn observar que, en general los productores sufren en forma ms directa la fluctuacin del mercado y las consecuencias les son ms perjudiciales. Si se limitan a enajenar los productos obtenidos carecen de otra alternativa y quedan demasiado ligados a la influencia de terceros que intervienen en las etapas subsiguientes. Si por el contrario, disponen de la propia utilizacin de la produccin, ampliarn las perspectivas de la colocacin, manejaran ms directamente los productos y tendran un margen de seguridad que no poseen actualmente. (Pons 1968:217); En Mar del Plata, las organizaciones que lograron estos propsitos con mayor xito fueron la Corporacin de Pescadores de Ayuda Mutua, y la Cooperativa Marplatense de Pesca e Industrializacin (COOMARPES). Tales cooperativas se disearon para proporcionar muchos de los mismos servicios que prestaban los consignatarios intermediarios entre el pescador y el mercado en mejores condiciones: un mercado sostenido, precios procedentes por sus capturas, crditos y suministros a tasas y precios razonables, etc. Me propongo analizar las caractersticas de las asociaciones del sector pesquero marplatense, para mostrar las contradicciones, aciertos y lmites de estas instituciones para lograr los propsitos demandados por los pescadores. 1 El producto de la pesca. Quin siembra el pescado? Quin lo alimenta? Quin protege al pescado de sus enfermedades y depredadores? Nadie lo hace, a lo sumo la naturaleza.2 La actividad de pesca martima es de cosecha sin siembra. Los pescadores seran una de las ltimas manifestaciones de sociedades de cazadores y recolectores si no fuera que conviven con un medio muy alejado de ese modelo de economa domstica. En la pesca, los medios de produccin efectivos se reducen a dos: capital y trabajo ya que se opera sobre una propiedad comn, en este caso el mar. En las etapas de produccin (o extraccin) los conflictos a dirimir se establecen entre los emergentes de ambos
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Razonamiento popular entre los pescadores de Mar del Plata.

4 factores, pero los ms violentos se relacionan con la comercializacin y el crdito. La conflictividad en la fase extractiva entre el propietario de los medios de produccin (el armador) y la tripulacin se atena en funcin de la tradicional y ecumnica aplicacin del sistema a la parte con todas sus implicancias. El sistema a la parte es correctamente percibido como medular de la pesca, e incluso falsamente tenido como ejercicio de cooperativismo: ...en una actividad tan especifica como la nuestra, donde este sistema es aplicado desde su base misma (cada embarcacin es una pequea cooperativa) y tal remuneracin a la parte, seala la eficiencia del sistema cooperativo que es aplicado en los pases ms desarrollados en materia pesquera como la solucin ms acertada y equitativa de la produccin.3 Un criterio al menos exagerado, en gran medida basado en la ilusin de equidad del sistema que suele concebir a los pescadores como coaventureros (Andersen & Wadel 1972: 141 y pass.). En la comercializacin, la naturaleza del producto que requiere una rpida realizacin debilita al productor tanto ms cuanto menos posibilidades de conservarlo en condiciones de venta ste tenga (mediante fro, salazn, ahumado, secado etc.). El antroplogo Raymon Firth (1975) fue uno de los primeros en establecer esta dependencia en su paralelismo trazado entre el campesino agricultor y el campesino pescador. Ambos sujetos se acercan en algunos aspectos y se alejan en otros, sobre todo en lo que se refiere a aquello que ocurre en uno y otro caso con la cosecha una vez obtenida. Dice Firth que El agricultor es estacional y la cosecha normalmente necesita ms espacio, pero la captura del pescador, si sta ser guardada, necesitar ms obreros y se gastar en el equipo para su preservacin. De aqu la tendencia a un desarrollo mayor de intermediarios que quitan estas cuestiones de sus manos. Entre los pescadores el sistema de la parte reduce el conflicto al interior de las unidades de produccin y este se expresa en la competencia entre unidades de produccin. Pero con el pescado fuera del agua, los pescadores estn sobredeterminados por la demanda o el capital comercial, dependencia que tratan de atenuar de diversas formas. En el caso marplatense, la pesca a tarifa, es decir el prorrateo de la demanda entre las unidades de pesca, fue un acuerdo que limit la conflictividad entre las

Memoria anual de la Cooperativa Marplatense de Pesca e Industrializacin Limitada (en adelante MAC).

5 mismas, pero no redujo la posicin dominante en ltima instancia del comprador 4 mediado por su agente el consignatario. 2 El cooperativismo y los pescadores. Las primeras cooperativas surgieron a partir de una manifestacin de veintisis tejedores de Rochdale, Inglaterra en 1844 y se extendi por Europa junto con el liberalismo econmico. Los pioneros cooperativistas formularon principios para la colaboracin econmica que resultaban nuevos, diferentes respecto a la actividad y de la moral dominante, y que estaban asociados con un proyecto poltico de liberacin y desarrollo de la vida humana (Jakobsen 1944:45). Tan novedosos eran estos principios que las cooperativas requeran de una fuerte tarea docente de sus miembros. Los principios centrales de una asociacin cooperativa eran: adhesin libre y voluntaria, fiscalizacin democrtica y distribucin equitativa de los excedentes. Aquel que quisiera adherirse a una cooperativa poda hacerlo libremente, sin ningn tipo de traba por parte de la entidad salvo las estatutarias. Todos los socios tenan acceso a las asambleas generales para fiscalizar democrticamente a la cooperativa con igualdad de derechos (un hombre, un voto, como gustan decir), lo cual significa que no hay una representatividad en proporcin al capital. Por ltimo, la distribucin se hace en proporcin a los servicios prestados, lo cual difiere de las empresas de tipo capitalista, donde la distribucin se hace en funcin del capital invertido. Significa que a mayor actividad corresponde mayor distribucin de excedentes. El capital no es un elemento de gravitacin en la cooperativa. La integracin de una accin como socio puede originar un inters del capital invertido, pero ste no es ms que un pequeo inters compensatorio de la inversin efectuada en la accin. En la Argentina las cooperativas adquirieron importancia a partir de la sancin de la ley 11.388 en 1926. Haba entonces 50 cooperativas, con 20.000 socios. En 1966 haba ms de 4.000 cooperativas, con 3.100.000 socios, lo cual refleja que el 14 por ciento de la poblacin argentina formaba parte de algn rgimen cooperativo (Pons 1968:217).5 En la costa bonaerense existieron (y existen) tres cooperativas de pesca: la Cooperativa de Pesca e Industrializacin con asiento en Mar del Plata, la
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Limitada en especie y subordinada a la demanda. Pero debe considerarse que un mismo individuo puede formar parte de varios simultneamente (electricidad, telfono, salud, vivienda, etc.).

6 Cooperativa Industrial y Comercial en Ingeniero White y la Cooperativa Industrial y Comercial en Necochea. Los principales problemas que deben afrontar los pescadores estn con relacin a la imposibilidad de ejercer derechos de propiedad sobre la extraccin de productos del mar y el rpido deterioro de stos una vez que son sacados de su medio natural. Ambas cuestiones debilitan la posicin de las unidades productivas frente a la comercializacin y al procesamiento. La accin colectiva permite enfrentar en conjunto a los interlocutores del mercado, encontrar vas alternativas de crdito, y conjurar otros aspectos de esta actividad plagada de incertidumbres. Tambin les permite negociar con el Estado en sus intentos de gestionar las condiciones de acceso a los caladeros y ordenar las relaciones de produccin en un sector que acta sobre recursos considerados como pblicos, existentes en un espacio fsico tambin pblico. En muchas partes del mundo, los pescadores estn unidos en cooperativas. El objetivo expreso de formacin de muchas cooperativas de pescadores es reducir riesgo e incertidumbre obteniendo para sus capturas tanto precios ms procedentes como mercados ms firmes. Generalmente las cooperativas pesqueras se disean adems para proporcionar muchos de los mismos servicios que prestan los distribuidores de pescado bajo circunstancias ideales. Ellas tambin se forman como una estrategia para recobrar el control sobre el recurso cuando empresarios ajenos a la pesca empiezan a invertir fuertemente en la actividad, y se vislumbra el peligro de control de la pesca por parte de "no pescadores. A veces pueden usarse las cooperativas tambin para otros propsitos. McCay describe un caso en New Jersey en que una cooperativa con un limitado nmero de miembros instituy un sistema de cuotas de captura que no slo dio control sobre los precios sino que oper tambin para conservar el recurso (McCay 1980:29).6 A pesar de las ventajas potenciales, algunas cooperativas de la pesca han tenido xito y otras no. El xito o el fracaso de las cooperativas se debe a un gran nmero de factores y la generalizacin es difcil. Las cooperativas tienden a tener xito cuando los pescadores obtienen beneficios (buenos precios para sus productos, prstamos a tasas de inters favorables, servicios a aranceles razonables) y sta se organiza de modo que los pescadores se sienten copartcipes de las decisiones. Ms difcil es determinar las causas del fracaso. La ms enunciada es la falta de
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Este caso es asimilable a la tarifa marplatense, donde el pescado, como mercanca, si es dejado en el agua acta sobre el precio del capturado.

7 direccin competente. Los antroplogos enfatizan que las cooperativas fallan cuando no se organizan de manera que sea congruente con otros aspectos del sistema socio cultural en que sta funciona. Por ejemplo, el subjetivo control de los pescadores sobre el destino de su pesca al comercializarlo individualmente. A menudo, las cooperativas son resistidas por aquellos sectores cuyos intereses entran en colisin con ellas, como ser el de los intermediarios, proveedores de hielo, combustible, etc. Estos sectores actan como grupo de presin poltica, agitan el descontento entre los cooperantes denunciando real o supuestos actos de corrupcin interna e incluso recurren al sabotaje. En ocasiones tambin es el nivel de endeudamiento que el pescador ha alcanzado con el intermediario lo que impide la concrecin de cooperativas (Firth 1975: captulo 1). Uno de los objetivos de las cooperativas dentro del desarrollo capitalista es llegar a atenuar, si no eliminar, la contradiccin entre capital y trabajo. Esto se logra velando la condicin de asalariados para sus miembros y manteniendo al interior un funcionamiento lo ms excntrico posible a las normas del mercado. JoanLluis Alegret (1999:157) clasific a las cooperativas de pescadores en tres tipos: 1. Cooperativas que surgen desde la base, producto de un cierto nivel de desarrollo de las fuerzas productivas, buscando en este tipo de organizacin una forma de dar respuesta a su situacin frente al capital o al Estado. Una de las caractersticas de la actividad de estas cooperativas es su tendencia a concentrarse en los apartados de la comercializacin, transformacin y servicios ms que en los de la produccin. 2. Otro tipo de cooperativas es las que se crea por intervencin directa del Estado, con el objetivo concreto de ayudar a aplicar una poltica de desarrollo econmico y social. Normalmente las cooperativas formadas de este modo no responden a unos intereses o a unas demandas directas de sus miembros y en este hecho radican gran parte de los fracasos que entre ellas se dan. 3. Un tercer tipo de cooperativas son las creadas a instancia de organismos o instituciones nacionales o internacionales dedicadas a labores sociales. Este tipo de cooperativas son las ms frecuentes actualmente y responden a una variada serie de intereses polticos o econmicos. La taxonoma incluye la diversidad de organizaciones de los pescadores

8 marplatenses que, sin responder al tipo ideal obviamente, incluyen en su diacrona diferentes aspectos de cada tipo de la taxonoma elaborada por Alegret, transformndola en filognesis. 3 Los antecedentes. Las organizaciones de pescadores que han perdurado en Argentina no cuentan con mucho ms que medio siglo.7 Sin embargo, han existido instancias organizativas antecedentes que han ido variando tanto en la forma como en el contenido, segn fueran las circunstancias polticas y econmicas del momento. Desgraciadamente apenas han dejado rastros de su existencia. La pesca en la principal terminal del pas se caracteriz por el supino individualismo de sus actores, a tal punto de, por ejemplo, no aprovechar las rebajas del transporte ferroviario cuando el principal destino estaba en Buenos Aires, que obtendran si hicieran un envo conjunto (Mateo 2002). El Estado tempranamente vio en la organizacin de cooperativas de los pescadores una forma de abaratar el costo del producto para el pblico en general. Un funcionario estatal seal en 1921 la conveniencia tanto para el pblico consumidor como para los mismos pescadores de la institucin cooperativa, ... y es razonable admitir que dentro de las organizaciones sociales que tienen ya ciertos ncleos de pescadores, podra muy bien surgir la cooperacin, a fin de plantear definitiva y favorablemente las cuestiones de orden comercial e industrial tan abandonadas en la actualidad. (Valette 1921b:215). La cooperacin era un ideal no siempre fcil de organizar dentro de ciertos gremios. A los pescadores pesar de su tradicin asociacionista los tena por poco a se disciplinados, de muy modesta instruccin, y por aadidura, de condiciones tnicas bastante opuestas para que todos comulguen con el principio de la mutualidad. A estos problemas se sumaban rivalidades de diferente tipo (tnicas, familiares, religiosas, barriales, etc.) que les impedan asociarse con el propsito de obtener espacios para la venta de su produccin en los mercados de la Capital Federal. De lograrse esto se auguraba que los pescadores contaran con una fuente de capital propio del sector que permitira el desarrollo de sus explotaciones y un producto a mejores precios para el
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Nos referimos especficamente a la Sociedad de Patrones Pescadores nacida el 7/2/49, a la Coomarpes y al rubro pesca de la CGT y el Sindicato de Obreros Martimos Unidos, la Sociedad de Marineros Pescadores creada el 8/7/48.

9 consumidor. Los pescadores marplatenses, en su instancia pre portuaria8 intentaron en dos oportunidades asociarse (en 1907 y en 1915). (Castro 2001:226 y diario El trabajo). Pero estas instancias estuvieron ms ligadas a la agresin del Estado, que pretenda ocultarlos de la vista de los turistas desalojndolos de las playas cntricas y posteriormente trasladarlos el entorno portuario en construccin. En 1916 el diario El Trabajo menciona la existencia una asociacin Propietarios Pescadores Unidos9 y dos aos ms tarde otra denominada Sociedad Pescadores Unidos Primitiva.10 La intermediacin ha sido crnicamente vista como causal de precios altos para el consumidor y ganancias bajas para el productor. En 1921, influidos por el socialismo y su raigambre entre los pescadores, los propietarios de lanchas fundan la Sociedad Pescadores Unidos Cooperativa Limitada de General Pueyrredn11 entre cuyos objetivos centrales estaba la supresin de las intermediaciones obteniendo puestos de venta en los mercados porteos (Bulrich, del Plata, etc.). Los intermediarios tambin se agremiaron e intentaron con xito minar la organizacin de los modestos armadores. stos acordaron con la Municipalidad de Buenos Aires una provisin regular de pescado y ese fue el flanco elegido para promover la divisin interna. Los propietarios de lanchas deban adems atender a las demandas de los marineros pescadores12 que tambin se haban organizado. Un testigo cuenta la frecuencia conque las cooperativas se armaban y desarmaban (Di Iorio 1951:76), evidenciando por un lado la necesidad y por el otro lo conflictiva de las relaciones entre los productores, entre estos y los consignatarios e incluso entre armadores y pescadores, como observ el diario socialista La Vanguardia:13 Los pescadores de Mar del Plata estuvieron algunas veces organizados de forma tambin cooperativa para la venta en comn del producto en el mercado de Buenos Aires. La organizacin dio excelentes resultados, pues tena la virtud de regular la pesca en la cantidad indispensable para el consumo, con lo que se evitaba el decomiso y con ello las prdidas sealadas a la vez que se defenda el precio razonable de venta al por mayor. Pero los consignatarios de esta ciudad conjuntamente
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Es decir cuando se afincaban en las playas del centro de la ciudad. Diario El Trabajo, 26 de octubre de 1916. Diario El Trabajo, 17 de abril de 1918 Diario El Trabajo, 12 de julio de 1921. Pescadores no propietarios de medios de produccin. La Vanguardia, 14 de mayo de 1933.

10 con ciertos dueos de lanchas minaron las bases de la cooperativa hasta hacerla desaparecer. A estos dueos de lanchas seguramente no les agradaba la claridad en las cuentas que puede establecerse en la organizacin cooperativa, donde el marinero tiene el mismo derecho que l de enterarse de la marcha de los negocios Les resulta ms provechoso y fcil, tal vez, entenderse directamente con el consignatario porteo y presentar las cuentas hechas a los marineros. El sistema de retribucin a la parte requiere invariablemente la claridad en el producto de la primera venta de las capturas para establecer la distribucin de stas. La comunidad portuaria surgida como proceso colonizador excntrico al balneario, funcion como enclave de frontera (asimilable a los de tipo minero) y fue tomada por la iglesia como muy bien califica Martn Castro (2001:217) : tierra de misin. La accin misional de la iglesia tom al puerto como teatro de operaciones. Las damas de una Comisin Auxiliar de la congregacin de San Vicente de Pal o damas Vicentinas ejecutaron a travs de formas tradicionales de prcticas de caridad un programa de viviendas obreras, como intento de penetracin pastoral. La sociedad portuaria si pecaba respecto a religiosidad era por exceso. Provenientes mayormente del mezzogiorno sus prcticas religiosas estaban sin embargo teidas de un pasado que rayaba en la idolatra. sta se manifestaba en colectividades religiosas de culto a santos locales producto de un sincretismo entre divinidades paganas y la religin catlica, tema bien conocido tanto por la antropologa como por la iglesia oficial. La incorporacin de las colectividades por parte de esta ltima fue lograda por un sacerdote, el padre Jos Dutto, con visibles cualidades de etngrafo. Los santos tutelares locales y las manifestaciones de la virgen fueron incluidos en el templo, aunque en un anexo del mismo. La sntesis de esta relacin exitosa se logr en 1928 con la celebracin a instancias del padre Dutto14 de los festejos del patrono de los pescadores (apoyada por una Sociedad de Propietarios de Lanchas) que cont con el beneplcito de la Comisin Auxiliar de las Damas Vicentinas. Sin embargo, su ingerencia dentro de la actividad laboral central del barrio fue exigua. La divisin de los pescadores y la dependencia crnica de los intermediarios fue la tnica que rein en la actividad pesquera en los aos 30, cuando la produccin sustitutiva de importaciones comenzaba a hacer despegar la industria conservera. Era sentido dentro de la comunidad que uno de los lmites para la organizacin de los
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Cf. La correspondencia entre Jos Dutto y Elisa Alvear de Bosch y el presidente de la Comisin Pro Mar del Plata, en Museo del Hombre del Puerto de Mar del Plata. En el captulo siguiente nos ocuparemos con detenimiento de estas cuestiones.

11 pescadores lo representaban los consignatarios, sector que ... se ha desarrollado y vive a costa de los pescadores inicuamente expoliados... 15 La falta de organicidad entre los pescadores (propietarios de lanchas y marineros) afectaba su nivel de ganancia, incrementaba el precio del producto al pblico y no permita regular de manera adecuada un patrimonio comn como era la riqueza pesquera. Estas cuestiones comenzaron a ser resueltas al finalizar la dcada. En 1935 se fund una mutual cooperativa de los pescadores, que tuvo como presidente a Francisco Mstico. Si bien tampoco perdur, de ella surgieron estructuras y cuadros de gestin para la primera organizacin con cierto xito y continuidad en el tiempo de los pescadores. 4 La Corporacin de Pescadores de Ayuda Mutua. Padre Roberto: Bendito seas!16 Un ejemplo de la creacin de cooperativas por parte de instituciones nacionales lo encontramos en la labor realizada por la iglesia catlica. La iglesia, durante el perodo de entre guerras, vio en la creacin de este tipo de organizaciones una forma de intervencin tendiente a eliminar la contradiccin entre capital y trabajo, lo que se adaptaba muy bien a la doctrina social de la Iglesia, sin entrar de momento en contradiccin con los intereses del Estado. Los pescadores marplatenses fueron convocados a organizarse en virtud de una conjuncin de estmulos en el que intervinieron las Damas Vicentinas, presididas por la benemrita Elisa Alvear de Bosch, algunos lderes pescadores como el propio Mstico y fundamentalmente la asesora del sacerdote y capelln militar Roberto A. Wilkinson Dirube. La institucin, creada en abril de 1939, se denomin Corporacin de Pescadores de Ayuda Mutua. Obtuvo rpidamente su personera jurdica y en principio agrup en su seno a una gran parte de los pescadores de Mar del Plata, para posteriormente hacerlo con otros de Necochea e incluso de San Antonio Oeste. La Corporacin cubra varios aspectos: representaba colectivamente a los patrones pescadores en las ventas; integraba a los marineros pescadores y brindaba asistencia a la
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El Trabajo, 29 de julio de 1929. Expresin de tinte hagiogrfico con que el escritor Jorge A. Di Iorio (1951) se refiere sin nombrarlo al sacerdote Roberto Wilkinson Dirube por haber logrado organizar a los pescadores en la Corporacin y haber dignificado su oficio.

12 salud y al espritu; tambin inclua una proveedura de mercaderas a precios menores que los del mercado. En cierto sentido tena bastante que ver con las antiguas Cofradas de Pescadores europeas en su estado inicial. Por ejemplo, incluy entre sus actividades la fiesta de San Salvador o del Sagrado Corazn, patrono de los pescadores del puerto marplatenses. Integraban el ncleo sindical de la Corporacin tanto los patrones (en realidad armadores) de lanchas, marineros y peones pescadores, todos informados por una elevada moral cristiana y un sentido tico del oficio. En 1943 se constituy a partir de ella la Unin Pesquera Argentina (U.P.A.), con sede en Buenos Aires. Se trataba de un organismo creado para ...servir de enlace entre los socios pescadores de aquella entidad [la Corporacin] y los medios comerciales e industriales afines a la pesca, eliminando as los intermediarios artificiales".17 Sus objetivos explcitos fueron: Facilitar a los pescadores socios de la corporacin, el dinero en prstamo, sin inters18 y a largo plazo, para afrontar compras de envases, enseres de pesca, motores, reparacin de los mismos, fabricacin de cascos, etc. Financiar la compra de mercaderas para la Proveedura Econmica de dicha Corporacin y los gastos de ampliacin del edificio central. Consignar exclusivamente las capturas de los pescadores que eran socios de la entidad mutual, a los que se cobraba una comisin mnima, defendiendo en el mercado las cotizaciones, as como los precios de fbrica y banquina. Si los ejercicios financieros dieran supervit este sera donado a la Corporacin pesquera. Sin embargo no todas las embarcaciones adhirieron a la Corporacin, quedando fuera de ella unas 55 lanchas (alrededor de un 30% del total) que conformaron la Asociacin Pesquera de Patrones Unidos, Cooperativa Limitada.19 En un clima de conflictividad social la agremiacin vertical y cristiana era preferida, aunque tuviera como resultado una fuerte injerencia del Estado en la actividad, a una solucin contaminada en dosis diferentes de socialismo, liberalismo,
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AGN Documentacin del Consejo de Posguerra (en adelante AGN DGP), legajo 563, Presidencia de la Nacin, Ministerio de Asuntos Tcnicos. El objetivo del Consejo de Postguerra era contrarrestar una eventual crisis econmica en esa situacin de posguerra y llevar al pas hacia un desarrollo econmico "sin precedentes". Una vez asumido Pern en 1946 el Consejo se incorpor al gobierno como Secretara Tcnica de la Presidencia. (Agradezco a la compaera Mirta Masid esta documentacin). Subrayado en el original. La cual fue recibida con beneplcito por el diario socialista El Trabajo (Cf. Castro, M. p. 230.).

13 anarquismo o comunismo. La Corporacin logr superar los conflictos internos y continuidad en el tiempo. El presidente de la Corporacin, Francisco Mstico, que ya haba actuado en intentos anteriores, manifestaba los problemas organizativos del gremio y evaluaba como un triunfo la mera organizacin: ... organizar socialmente un gremio voluntarioso y que siempre pec por su indisciplina, como es el nuestro, no es tarea fcil ni de un da; es una obra cuya magnitud slo se podr apreciar cuando con el correr del tiempo, los hechos vayan dando fe a nuestra palabra y los resultados concretos demuestren la justeza de nuestros principios.20 Su discurso es muestra tambin del pragmatismo que de alguna manera debi ser satisfecho. El principal problema a resolver era el de los consignatarios. La Corporacin acord la exclusividad con uno solo, Francisco Borone, y al poco tiempo pudo exhibir resultados positivos en dos aspectos. En primer lugar, se vieron librados del viejo sistema de ventas. Dir el Presidente Mstico que El contrato con el seor Borone nos ha librado a todos los que trabajamos con l, de esa situacin desesperante y en general ha beneficiado a todos los pescadores, incluso los que no son socios de nuestra Corporacin, porque ahora pueden controlarse los precios. Pero esta asociacin tuvo otro efecto que implic avanzar en la ruptura de la vieja dependencia, pues el seor Borone ha facilitado a muchos el dinero con que librarse de esas prendas ruinosas, y esto lo ha hecho sin cobrar intereses ni fijar plazos perentorios. La mejora fue percibida por los pescadores: Ellos mandaban las boletas verdes por intermedio de los consignatarios. Borone tena la consignacin con Ortega, Gmez, Natalio de Rosa. Una persona muy seria que ayud mucho a los pescadores. 21 La Corporacin mostr su capacidad de disciplinar a los pescadores e interactuar con el Estado y el mercado, por lo menos mientras se perfilaba el proyecto de los oficiales del GOU de 1943. Incluso logr sobrevivir durante el primer peronismo (desde cuya Secretara de Trabajo y Previsin, Pern design a Wilkinson como representante frente a los pescadores). Tambin super la insercin parroquial y de las Damas Vicentinas, haciendo de la organizacin el eje en torno al cual se realizaban las actividades barriales.
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El Puerto, 3 de mayo de 1941. Entrevista 47.

14 Sin embargo, la Corporacin no fue funcional a la alianza de clases propuesta por el peronismo, que implicaba interlocutores entre los propietarios del capital (los armadores) y los trabajadores (marineros pescadores). Sobre todo no pudo adaptarse a los profundos cambios econmicos producidos como consecuencia de la II Guerra Mundial (v.g. la industrializacin sustitutiva de conservas de pescado y la demanda coyuntural de tiburn vitamnico). El xito de la Corporacin estaba en la funcin de nexo entre la fase extractiva y el mercado por antonomasia: Buenos Aires. La Corporacin funcion exitosamente mientras el pescado capturado atenda ese mercado, pero esta relacin entr en crisis durante la demanda intensiva de tiburn y dej de ser operativa sobre fines de los 40. La transformacin de los mercados pesqueros durante esa dcada fue minando los intereses originarios de la Corporacin hasta provocar su brusca desaparicin.22 La pesca del tiburn redujo los envos de pescado fresco al mercado concentrador porteo por dos razones: los pescadores se dedicaron masivamente a aquella actividad, decayendo la captura del resto de las variedades y adems, las ms populares de estas ltimas (pescadilla y corvina) eran el cebo para los espineles, tcnica de pesca central para cobrar tiburones. Los precios de estas especies, denominadas popularmente ordinario se encarecieron hasta seis veces.23 En un pas poco habituado al consumo de pescado y con la alternativa de la carne vacuna como fuente de protenas animales, el pescado result un producto caro y obviamente marginal en la dieta. A esta situacin se sumaron los problemas de distribucin y conservacin que no seducan con la oferta. Al finalizar la coyuntura de demanda de tiburn la produccin pesquera se orient hacia la provisin de la industria conservera que se vio tambin impulsada durante la II Guerra Mundial, restringiendo la pesca para el abastecimiento en fresco del mercado de Buenos Aires. Hacia mediados de los 40 las opciones de la Corporacin eran la expansin o el ocaso. En 1946 la Corporacin y la U.P.A requirieron la ayuda econmica estatal. En su solicitud quedaban evidentes las penurias econmicas. Pero adems dejaban en claro las carencias de la actividad pesquera martima y su plan para subsanarlas. La U.P.A. intentaba proseguir su obra y extenderla hacia el sur ... en cuya zona se encontraba el

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El tiburn fue demandado intensamente durante la II Guerra Mundial por sus altas concentraciones de vitaminas A y D. El Puerto, 24 de enero de 1947.

15 verdadero provenir de la industria pesquera,24 para ello la U.P.A. necesitaba atraer el resto de los pescadores remisos, ampliando los fondos que destinaba al prstamo. La Sociedad, tal como se la designaba, perciba hacia 1945 m$n 150.000 provenientes de las comisiones, quince veces el capital de constitucin, con el que slo decan cubrir los gastos generales. La suma solicitada al Gobierno de la Nacin, m$n 350.000, sera destinada en primera instancia a cancelar pasivos de las instituciones (sobre todo con el Banco de Italia y Ro de la Plata) y a compensar prdidas sufridas por los pescadores de Necochea por maniobras industriales en la venta de tiburn. Tambin planeaban la construccin de un edificio para sede de la Corporacin en esa ciudad. El resto de los destinos propuestos para el prstamo implicaba la expansin de la actividad tanto extractiva como de comercializacin del pescado fresco. Proponan la compra de lanchas con implementos tanto para auxilio como para prctica pesquera y la instalacin de una fbrica de cajones para envases de pescado que abarataban el costo de los pescadores de Mar del Plata y Necochea. Con respecto a la comercializacin la pretensin era acercar el producto a los domicilios en funcin de tres adquisiciones. En primer lugar la instalacin de cmaras frigorficas y fbricas de hielo para el pescado que llegaba a Buenos Aires. En segundo, la fabricacin de triciclos trmicos para distribucin de pescado para consumo en la capital. Y como una instancia intermedia la adquisicin de tres camionetas equipadas para distribuir el pescado a los triciclos trmicos y la recoleccin del sobrante. Finalmente destinaran el dinero restante a la inversin para depsitos y compra de uniformes, balanzas, bolsos, sobres para filet, herramientas y tiles de limpieza del pescado. El Secretario Tcnico de la Presidencia de la Nacin, acus recibo de la solicitud pero a juzgar por el posterior devenir tanto de la U.P.A. como de la Corporacin los fondos no fueron dispuestos. Al iniciarse el ao 1949 la comunidad portuense se enteraba por la prensa de la disolucin de la Corporacin. El cierre tom por sorpresa a la sociedad portuense y as lo expres el semanario El Puerto, principal rgano de difusin de las actividades de la Corporacin: Una institucin acreditada y de arraigo en el vecindario, que haba llegado a considerarse como el hogar comn y acogedor de los hombres de mar, acaba de ser disuelta inesperadamente y casi a la sordina, habindose liquidado en
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AGN DGP 563.

16 subasta pblica sus muebles, tiles, mquinas, mercaderas navales, etc. segn se notici en un aviso aparecido en un diario marplatense. Si qued claro en la nota que no haba sido la causa de la disolucin una merma en la actividad pesquera, La posterior disminucin de la pesca del tiburn, no ejerci mayor influencia sobre la buena situacin econmica del gremio pesquero, pues ella se mantuvo y se mantiene en progresivo ritmo floreciente, segn lo demuestra el crecimiento del nmero de unidades de la flota pesquera local y la radicacin e incremento de importantes ncleos pesqueros en otros puertos del sur. 25 Evidentemente la Corporacin haba dejado de ser funcional a la nueva situacin de la pesca. El Estado, en lugar de apuntalarla en una reconversin promovi formas alternativas de organizacin que sintetizaran la estrategia poltica del gobierno con las necesidades de los pescadores. 5 La Cooperativa Marplatense de Pesca e Industrializacin. Por primera vez en la historia del pas un gobierno dedica su esfuerzo a auspiciar la creacin de una red de cooperativas, que es el medio tcnico perfecto para lograr la liberacin de los productos dentro del rgimen que vivimos. 26 A las vsperas de la desaparicin de la Corporacin ya el impulso del tiburn haba terminado y circularon rumores probablemente interesados de corrupcin dentro de aquella. La venta de la pesca costera en su puerto principal tuvo que reorganizarse, dado que en su mayor parte se destinaba ahora a la industria conservera y no al consumo en fresco. Se establecieron por lo tanto formas diferentes de comercializacin dado que el principal comprador, la industria conservera, estaba ahora en la ciudad que se fueron modelando a travs del tiempo, teniendo en cuenta las caractersticas de la demanda y la magnitud de los desembarques. Naci en esos aos en Mar del Plata la Cooperativa Marplatense de Pesca e Industrializacin Limitada conocida actualmente como COOMARPES. Durante el
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El Puerto, 28 de enero de 1949. Jos Toms Sisterna, Ministro de Asuntos Agrarios de la Provincia de Buenos Aires (El Puerto, 28 de octubre de 1949).

17 perodo analizado la empresa cooperativa transit al menos tres perodos bien definidos. Un perodo formativo que se extendi desde su constitucin hasta finales de los 50 con escasa adhesin de los productores. Un perodo de expansin ininterrumpida que dur hasta los primeros aos 70. Y finalmente un perodo de crisis financiera y de adaptacin al cambio de modelo econmico iniciado hacia mediados de esa dcada. El mpetu del movimiento cooperativo se acrecent hacia fines de los 40, impulsado por las polticas gubernamentales de desarrollo social y econmico, que tendieron a mirar a las cooperativas como una solucin general a muchos de los problemas de los productores en pequea escala y de abaratamiento del producto para el consumo interno. El Estado argentino por su parte sobre todo durante el primer gobierno peronista27 impuls las organizaciones de pescadores, tales como sindicatos y cooperativas. Estas organizaciones se prestaban adems como un vehculo adecuado para la penetracin del Estado en los diferentes estamentos de la economa pesquera. Con la venia del Estado, hacia finales de los 40 nacieron en Mar del Plata la Sociedad de Marineros Pescadores sindicato adherido a la Confederacin General del Trabajo y la Cooperativa Marplatense de Pesca e Industrializacin para promover el desarrollo econmico y social de la pesca. El discurso inaugural del Ministro de Asuntos Agrarios seal el apoyo expreso que desde el Estado pretenda darse a la actividad cooperativa. Tambin el funcionario hizo referencia especfica a los intentos anteriores de los pescadores a organizarse, respondiendo a oradores anteriores que manifiestan dudas acerca de este nuevo intento: Esa garanta del gobierno, esa vigilancia constante que hemos de mantener, el asesoramiento permanente de las cooperativas por nuestros organismos tcnicos ha de permitir que las cooperativas creadas bajo el auspicio del Ministerio de Asuntos Agrarios de acuerdo al Plan Agrario del Coronel Mercante, no fracasen como antao.28 A esta referencia especfica a los antiguos intentos el funcionario agreg otros an ms pertinentes a la situacin de la pesca marplatense. En concreto se refiri a los lmites de la demanda limitada a la tarifa y los efectos de sta sobre la produccin y sobre todo a los precios del producto: Los pescadores son indudablemente productores de riqueza. Hay una inmensa riqueza que muchas veces se pierde y
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La ley 11.388 aunaba la formacin de cooperativas a consigna de superar la lucha de clases con la alianza de clases. Jos Toms Sisterna... op. cit.

18 otras no se aprovecha en el mar. El producto de vuestro trabajo no llega en la mayor parte de los casos a todos los pueblos de la provincia. Este rico alimento que es el pescado, es un producto desconocido en la mayora de los hogares. Sin embargo, vosotros no podis intensificar vuestro trabajo, porque ms de una ves os veis obligados a devolver el pescado al mar cuando estn cubiertas las necesidades de quienes hoy dirigen estas actividades. Por eso es que pensamos que los trabajadores del mar deben organizarse. De esta organizacin ha de nacer el podero del gremio y slo de esta manera ser probable que los mercados de toda la provincia sean abastecidos, no a precios de especulacin, sino a precios que hagan accesible este alimento a todos los hogares.29 Tambin hizo referencia al otro problema central de los pescadores en general, como es la obtencin de crdito, no solo para hacer ms efectivo el esfuerzo de pesca sino tambin para avanzar sobre otros sectores de la actividad en la que su posicin era tradicionalmente dbil: Los trabajadores no disponen en esta etapa que vivimos del capital necesario para poder realizar las etapas superiores de la transformacin y comercializacin de lo que ellos mismos producen. Pero unidos dentro de la organizacin cooperativa han de poder encontrar los capitales necesarios por medio de crditos que personalmente nunca podrn obtener.30 Finalmente el ministro Sisterna explic a los pescadores cul sera el proceso de la comercializacin de la produccin entre las distintas cooperativas para terminar exhortando a los pescadores presentes a unirse bajo la cooperativa para el logro de los ideales que haban sido expuestos por los propios interesados en el curso de la Asamblea Constitutiva. A pesar de que el llamado del ministro no fue muy escuchado, los pocos asociados pudieron percibir una mejora: ...el pescado era para los consignatarios. A veces reciban la "boleta colorada", eso quera decir que el pescado no llegaba bien y los pescadores pagaban la peonada, el traslado del tren y perdan todo. Ellos con la cooperativa notan una mejora. En el ao 1950 haba 10 lanchas en la cooperativa; en 1955, despus de la revolucin se agrand y es lo que hoy est.31 La cooperativa, a diferencia de la corporacin, no inclua entre sus socios a la totalidad de los pescadores sino solamente a los armadores.32 Una particularidad local es
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Id. Ibid. Entrevista 53. Podr ser asociado de esta cooperativa toda persona de existencia visible o ideal que se dedique profesionalmente a la pesca, con posesin de embarcacin pesquera... Estatutos Captulo II, art. 9.

19 confundir la cualidad de propietario de una embarcacin de pesca (armador) con la habilitacin para despacharlo o conducirlo (patrn). As la sociedad que agrupa mayoritariamente a los propietarios se denomina Sociedad de Patrones Pescadores y tiene idntica restriccin para su ingreso. La cooperativa comenz a funcionar en los 50 con una docena de lanchas. 33 Tuvo ciertamente algunas dificultades de funcionamiento ya que los pescadores fueron bastante remisos a participar en ella. Los aos que siguieron al golpe de Estado a Pern de 1955 no fueron buenos tampoco y recin pudo comenzar una actividad regular sobre finales de la dcada. La cooperativa cobraba al igual que los consignatarios el 4% sobre el valor de primera venta, pero con slo una dcima parte o menos de las embarcaciones su fortaleza era mnima. Las dificultades iniciales de adhesin fueron superadas recin a fines de los aos 50, cuando logr fortalecerse con la incorporacin masiva de la casi totalidad de la flota costera. Comenz as su perodo de expansin para transformarse en una slida institucin que acompa con una pluralidad de servicios el perodo de mayor florecimiento de la actividad pesquera de la flota costera marplatense. A las vsperas de esta incorporacin pudo exhibir algunos logros (como un pabelln de ventas propio y una planta de eviscerado y fileteado de pescado) que la colocaron como alternativa vlida frente a la venta directa a los consignatarios. En su informe sobre el ejercicio 1958 por primera vez en aos sus conductores pudieron manifestar que ...se ha solucionado el pasivo que venamos arrastrando por efectos de malos ejercicios y solucionada la faz econmica se hace imprescindible recurrir a nuevo llamado a nuestros socios remisos....34 Por esos aos la cooperativa comenz a ser gerenciada por Jos Lecuna, quien no era pescador pero cuyo papel fue central en el desarrollo posterior de la empresa cooperativa. El balance presentaba ese ao un supervit interesante segn la memoria, a pesar de que algunos socios se negaban a que su captura fuera comercializada totalmente por la cooperativa. Se haban introducido cambios exitosos y apostaban que ellos convenceran al pescador de la seguridad con que ahora contaban y antes no por razones que no viene al caso sealar pero que son bien conocidas por nuestros socios,
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Estrella de Mar de Baltasar Ingrasia, Lorensito de Nicols Palestrini, Estrellita de Jos Contessi, Cruz del sur de Alfredo Salinas, Miguela Madre de Constancio Ferraro, Alba I y II, Siempre Neutral de Alonso Curbato, Don Toms Roldn de los hermanos Roldn, otros de Juan Cuinci y Avelino Bertelo. MAC 1959.

20 razones que segn la memoria justificaran la falta de colaboracin. Haban solucionado el pasivo y buscaban la expansin. El rumbo central de la cooperativa se orient a la incorporacin de nuevas embarcaciones como socias. Para ello, una de las medidas fue reducir del 4% al 3% 35 la retencin sobre los remates, colocndose un punto por debajo del resto de las consignaciones. Adems de los ingresos que provocara aumentar la captura comercializada, exista un estmulo adicional para incrementar el nmero de embarcaciones representadas: se podra contar con la concesin del frigorfico Costa Atlntica36 sobre lo cual haban avanzado gestiones con la Sociedad de Patrones Pescadores (SPP) quienes lo tenan a cargo por cesin del Ministerio de Agricultura y Ganadera de la Nacin.37 Con esta incorporacin los pescadores comenzaran a participar en un nuevo rubro de su actividad, potenciando su independencia de los circuitos tradicionales. La memoria del ao siguiente seal eufricamente los xitos de la conscripcin de socios, informando que casi la totalidad de los patrones de embarcaciones se haban adherido a la Cooperativa.38 Creci en los directivos la expectativa de incorporar a la totalidad de los patronesarmadores ... imponiendo por propia gravitacin el nico sistema que liberar a los autnticos pescadores, facilitndole los medios para el logro de sus mayores aspiraciones, lo que podra estar evidenciando una creciente penetracin de sectores ajenos a la pesca a la actividad.39 El apoyo de la Sociedad de Patrones Pescadores, liderada por Avelino Bertelo desde 1959 (socio y promotor de la cooperativa) result fundamental para este logro. Los patrones ... aconsejados por los dirigentes de la Sociedad, decidieron luego de una semana de inactividad, volcarse en forma casi unnime hacia la Cooperativa a fin de que la misma comercialice ntegramente su produccin sin la intervencin de los administradores de banquina.40 La incorporacin se realiz slo unos das antes del cierre del ejercicio de abril de 1960. La dcada de 1960 fue de crecimiento econmico sostenido, de incorporacin progresiva de un gran nmero de servicios a los asociados y de construccin y consolidacin de una base operativa que competa en muchos terrenos con los sectores
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Despus se retornara al 4 %. El ex frigorfico Eva Pern. La concesin directa a la cooperativa del frigorfico ser otorgada por el Secretario de Agricultura, Jos Alfredo Martnez de Hoz en 1963. Ofrece un listado nominal de los 159 socios. MAC 1959 (el subrayado es mo). MAC 1960 (el subrayado es mo).

21 privados vinculados a la actividad. Esta expansin estuvo acompaada del crecimiento de la demanda de los principales productos de la industria conservera (anchota para envasado, salazn y reduccin, caballa y sobre el final del perodo el bonito) y de las exportaciones del congelado (en donde tuvo un papel central el besugo colorado). En principio fue cubierta la expectativa de cesin de la explotacin del frigorfico por parte de la SPP. A cambio la cooperativa se comprometi a realizar las mejoras necesarias a fin de dotarlo de los elementos e instalaciones frigorficas adecuadas. Con esta inversin lograron tambin que el perodo de cesin se elevara a diez aos.41 Si bien no todos los socios se mantuvieron dentro de la cooperativa hubo peridicas deserciones e incorporaciones42, el incremento de los ingresos por venta y la administracin del frigorfico permitieron comenzar a disear un programa de expansin ambicioso. Las primeras obras fueron la ampliacin de la capacidad del frigorfico dotndolo de dos cmaras, una para el local de ventas y otra para la planta de fileteado. Adems fueron construidos silos para aprovechar los desechos de fbrica para utilizar como sebo. La cooperativa tambin comenz en 1960 las negociaciones para la importacin en nombre de sus socios de redes de nylon, cuestin fundamental para el desarrollo de la actividad.43 La cooperativa realiz largas tratativas para reducir el arancel para la importacin de redes de nylon de Japn del 150 al 20%. Para lograr la importacin colectiva la cooperativa gestion una carta de crdito para poder importar y el reconocimiento oficial como importador. Las redes de nylon que fueron adquiridas a travs de la cooperativa (sin lograr la exencin de aranceles) a la empresa Mitsui Bussan de Japn tuvieron el lgico xito merced a sus ... cualidades, muchas de ellas desconocidas para nuestros propios pescadores.44 Tambin inici gestiones destinadas a obtener precios diferenciales de combustible que disfrutaban hasta ese momento las embarcaciones japonesas destinadas a la pesca del atn, aunque esta en principio fue
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Contados a partir de 1 de septiembre de 1960. El contrato fijaba un alquiler mensual de m$n 50.000, lo que conformaba un contrato por m$n 6.000.000 que seran amortizados mediante obras y equipos de importacin para los cuales solicitaron la liberacin de aranceles. Los reingresos ms importantes se realizaron en los aos 1964, 1965, 1966, 1967 y 1971. El nylon salv a la pesca habra dicho un pescador de LEmpord (Mateo 1999). En Argentina, durante la dcada del 60, convivirn redes de nylon con redes de algodn. Un informe del Ministerio de Asuntos Agrarios de 1969 estimaba que Una red [de algodn] bien teida y remendada podra durar de 10 a 12 aos (Cf. M.A.A. Boletn informativo, 10, 1969). MAC 1962.

22 infructuosa. El incremento de las embarcaciones asociadas produjo el aumento de los ingresos por la comercializacin de sus capturas, limitados slo por cuestiones ligadas al errtico comportamiento de las especies y a la efectividad de las temporadas. La cooperativa logr sin embargo una mayor penetracin del producto en el mercado interior que se sum al local en funcin de gestiones realizadas con los gobiernos de las ciudades de Rosario y Crdoba para instalar puestos de venta, sobre todo de filet de diferentes especies (pescadilla, lenguado, etc.).45 El ejercicio de 1960 finaliz con tanta euforia como con la que se haba iniciado, consientes de haber la cooperativa administrado el mejor ejercicio desde su creacin y de su potencial. Pero tambin de haber afectado intereses particulares: Si en un lapso de mltiples dificultades ajenas a nuestra voluntad, hemos logrado hacer cooperativismo integral muy a pesar de los intereses capitalistas afectados, es lgico que podamos anticipar a nuestra masa Societaria, que los ejercicios venideros, han de darnos las satisfacciones que merecen los hombres que luchan por el bienestar comn. Se comenzaron a definir a partir de estos primeros ejercicios superavitarios las diferentes lneas en que la cooperativa sentara sus bases expansivas. En los ejercicios posteriores los informes de gestin irn marcando con mayor especificidad el funcionamiento de las diferentes secciones. La venta del pescado capturado por los socios objeto de la cooperativa ser una parte de la actividad, y no siempre la ms importante, entre los servicios e intereses de la empresa. Con la audacia de su gerenciamiento, el aval del Consejo de administracin y de muchos de los socios la cooperativa afront hacia 1962 una serie de adquisiciones importantes que fueron desde mobiliario y vehculos hasta bienes de capital de orden superlativo como bsculas, equipos frigorficos y el que sera uno de los renglones de mayor xito: una gra mvil que se utilizara esencialmente para el alije (extraccin) de embarcaciones a tierra para reparaciones para lo cual se concert un prstamo del Banco de la Provincia de Buenos Aires.46 La garanta afect el patrimonio personal de los socios y su cancelacin requiri de una suscripcin de acciones adicional con este fin. Tal suscripcin fue aprobada por la Asamblea. Esta inversin fue completada con la
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Hay que destacar que las embarcaciones costeras extraen mayormente especies pelgicas o demersales costeras y no demersales de grandes profundidades como la merluza la cual era extrada por la flota de altura. MAC 1962.

23 adquisicin de carros y un tractor para desplazar las embarcaciones extradas. Si bien la cooperativa funcion en un clima de escepticismo y crtica permanente avanz y logr imponer sus proyectos. Al entrar en los aos 70 la imagen de la cooperativa era casi irreconocible si se la comparaba con una dcada atrs. Veamos algunos de esos cambios e incorporaciones: El frigorfico haba sido ampliado con nuevas cmaras y su equipamiento modernizado dotndolo de un tnel de congelado rpido. Adems la cooperativa provea hielo en escamas para el acondicionamiento del pescado. A la planta de eviscerado y fileteado se haba sumado una fbrica de harina de pescado. Ambas eran surtidas de materia prima por los socios a los que se les pagaba ... por ella el mejor precio.47 Las gestiones realizadas ante diferentes organismos y obras propias produjeron mejoras (obras civiles, iluminacin, servicios sanitarios, etc.) en la banquina que facilitaron las operaciones tanto de los socios como del resto de los pescadores. La gra para alije de embarcaciones y descarga junto a otras de menor porte facilitaron la maniobra en grado sumo. A sta se sumaron para el mejor despacho de embarcaciones bsculas, carros, un depsito de enseres de pesca, envases plsticos48 y una bomba absorbente para descargar las capturas destinadas a reduccin como harinas de pescado. El esfuerzo de pesca tambin fue un rengln abordado por la cooperativa. A la importacin de redes de nylon se sum la de repuestos para los motores de las embarcaciones y en el momento del auge de la pesca del bonito 49 redes de cerco apropiadas para esta pesca. Hubo adems importaciones de sondas ecoicas y balsas autoinflables. Tambin planificaron la construccin de embarcaciones que transformaran la flota de pesca costera importando los equipos necesarios. Desdichadamente esta iniciativa choc con el conservadurismo de los patrones que consideraron una inversin innecesaria,
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MAC 1972 . El socio obtuvo una mejor retribucin directa y los beneficios indirectos de la explotacin de la planta, y el marinero pescador un incremento de su parte. Este fue uno de los rubros ms problemticos de la cooperativa, a pesar de los esfuerzos realizados para organizarlo fue progresivamente deficitario. El bonito (variedad local de tnido) tuvo un ciclo de explotacin corto que se inici en 1967 y comenz a decaer entre 1971 y 1975 (cf. Evolucin de la pesca martima en Argentina en el decenio 19661975. Sntesis estadstica Ministerio de Economa, Secretara de Estado de Intereses Martimos, 1976.

24 lo que a la postre debilitara su posicin relativa frente al avance de la flota de altura.50 Tampoco funcion la incorporacin de barcos de altura a la cooperativa.51 La cooperativa puso en funcionamiento un almacn naval que devino en una proveedura domstica con ms de 1500 artculos diferentes. El taller naval, creado para reparaciones de mecnica ligera creci has convertirse prcticamente en un astillero. Estimamos que en los primeros das del mes de agosto se estar en condiciones de habilitar el mencionado taller y se pondr en marcha el ambicioso proyecto que permitir a la Cooperativa construir en forma seriada, barcos para nuestra flota de pesca costera,52 dice la memoria de 1974, proyecto que no lleg a concretarse. En estos aos la cooperativa representando a los pescadores enfrent colectivamente la demanda: de fresco, conserveras, fbricas de harina e incluso el mercado internacional. La pesca costera marplatense se export discontinuamente a Espaa, Portugal, Gran Bretaa, Estados Unidos, Brasil, Japn, Italia, Francia e incluso Australia. La falta de regularidad, las deficiencias de presentacin y las carencias de stock hicieron que en muchos casos no pudieron sostenerse esos mercados. As y todo la cooperativa pudo ingresar a su caja divisas necesarias para su variada gama de importaciones. A estos avances en aspectos materialmente visibles la cooperativa sum otros ms o menos intangibles como el logro de financiacin crediticia para las campaas de anchota, caballa y posteriormente bonito y para sus emprendimientos por parte de un abanico de instituciones bancarias. Finalmente, la cooperativa abord aspectos vinculados con servicios asistenciales53 y formacin profesional.54 La cooperativa brind asistencia sanitaria de buen nivel a sus socios, familias y tripulaciones adems de seguros de vida a las tripulaciones que cubrieran la responsabilidad civil del armador (o patrn). La formacin profesional fue cubierta con cursos para el logro del brevet de Patrn de
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Sobre todo cuando sta comenz a utilizar la red de arrastre a media agua para la pesca pelgica (cf. El pez grande se come al chico? Denuncian el dao que causan algunos pesqueros de altura, La Capital, 3 de septiembre de 1973). MAC 1966. MAC 1974. MAC 1970. MAC 1973.

25 Pesca Costera y posteriormente la de Motorista Naval.55 Los aos 70 a pesar de los mejores precios del mercado de fresco se iniciaron con el 60% de la captura orientada hacia la industrializacin. Esto se debi a una decisin estratgica destinada a abastecer regularmente a la industria ms all de la coyuntura. A comienzos de esta dcada tambin se increment la demanda de harinas de pescado en el mercado interior debido el fracaso de las capturas peruanas destinadas a reduccin.56 Por otra parte, la cooperativa no solo administraba la venta de las capturas del pescador sino que adems liquidaba las partes tanto del patrn como de los tripulantes, por lo que la seccin ventas pas a denominarse Administracin de embarcaciones pesqueras, all ...el pago mensual a las embarcaciones y por extensin a sus tripulaciones siempre lo hemos estimado como prioridad 1 y respetado para cualquier convenio o forma de pago. A pesar de esta previsin probablemente se haya generado una instancia de incertidumbre entre los pescadores no propietarios, al reemplazar el vnculo cara a cara entre pescador y armador por esta relacin impersonal.57 A partir del regreso de la democracia en 1973 se termin la fase expansiva continua y la empresa comenz a sentir la accin conjunta del Estado, del mercado y de la divina providencia en su contra. Las memorias incrementan el tenor de sus quejas, de las que no quedaron libres tampoco los propios socios.58 Los procesos inflacionarios, la baja productividad, los tipos de cambio inadecuados, se sumaron a la cada de la demanda internacional y local y tomaron a la cooperativa en plena etapa de crecimiento y por consiguiente con un fuerte endeudamiento. Tambin en 1973 se redujeron las ventas por falta de precio oficial para los productos y no se consiguieron los adelantos financieros para la cosecha de caballa (algo que ocurra por primera vez en los aos de vida de la cooperativa). La reduccin se repiti al ao siguiente y la cooperativa lo explic en funcin a la escasa demanda de anchota59 y una cada en la captura de las otras especies comerciales centrales: ...la
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En otras naciones existan escuelas de educacin pesquera. Por ejemplo en Japn, Canad, Suecia, Noruega, Dinamarca, Repblica Federal Alemana, Francia. MAC 1973. Ir a cobrar a la empresa, ser atendido por una mujer en un mostrador, recibir un cheque y no efectivo, etc. Aunque en este caso vinculadas al maltrato de los cajones, un verdadero dolor de cabeza para el Consejo de Administracin. Las cosechas de 1972 y 1973 haban sido las ms importantes del perodo (Cf. Evolucin de la pesca martima... cit.).

26 escasa pesca de la Caballa, que peridicamente se ha venido reduciendo en volumen y en tiempo de captura, y al fracaso de otra cosecha ms de Bonito, la que nos significara en aos anteriores los mayores ingresos. Esta falta de materia prima para trabajar incluy a los trabajadores de las plantas de la cooperativa en los conflictos laborales de la poca. En 1975 las ventas siguieron cayendo en volumen y en precio. El Estado contribuy a la crisis con un proyecto de creacin de empresas mixtas con capitales argentinos y extranjeros, introduciendo la incertidumbre del ingreso de nuevos sectores a la actividad.60 Las quejas sobre este proyecto se sumaron a otras por la prdida de oportunidad de exportar harina de pescado a los mejores precios internacionales en momentos de mayor stock por limitacin del gobierno a exportar y por la fijacin de precios bajos para un mercado interior apenas demandante. Sumado a estas medidas, la inflacin y al control de cambios sobre las divisas de las exportaciones, as como el aumento mensual de las tarifas elctricas horadaron las vas de expansin de la cooperativa en el rubro de congelados. El aumento de combustibles y gastos operativos de las embarcaciones tambin afect la etapa extractiva. La seccin cajones apareci como la de mayor dficit y comprometi al resto de las secciones. La fbrica de harinas de pescado adquirida unos aos antes de pescado fue en cambio la seccin ms exitosa y colabor con el dficit de las restantes. El servicio asistencial sufri un duro golpe. Dos naufragios, el del Marln (noviembre de 1974) y el del Eterno San Antonio Abate (febrero de 1975) tuvieron lugar consecutivamente, con la prdida de 18 vidas. Los fondos en reserva para estos casos no alcanzaron a cubrir el doble siniestro y el servicio asistencial debi ser reestructurado. A partir de 1975 stos fueron reducidos a ... los dueos y patrones de las embarcaciones, como as su respectivo grupo familiar.61 A pesar de estos problemas la cooperativa anunci la instalacin de una nueva gra y un plan de obras destinadas a la construccin de un mercado propio de ventas en la banquina, paralelo al proyectado Mercado Concentrador que ya exista por Ley pero que entrara en funciones unos aos despus. La memoria de 1976, si bien muestra problemas en casi todas las secciones no exhibe pesimismo, todo lo contrario. El informe del ejercicio se produjo el 30 de abril
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Adems, la Ley 20.337 reemplaz a la 11.388 en el rgimen de cooperativas obligndolas a adaptar sus estatutos. MAC 1976.

27 de 1976, es precisamente durante el mes de abril cuando la actividad comenz a regularizarse, las expectativas crecieron: Estimamos que en el primer trimestre del nuevo ejercicio se pueda producir una estabilizacin econmica que permita apreciar un panorama ms cierto y logremos resarcirnos con la venta, tambin actualizada, de nuestros productos, con precios compensatorios, a fin de poder cubrir los gastos que demandan la Explotacin y mantenimiento de nuestra flota pesquera.62 La memoria tambin fue redactada en momentos en que en el pas se haba impuesto un gobierno de orden y 28 das despus que un viejo benefactor de la cooperativa, Jos Alfredo Martnez de Hoz presentara su programa econmico, (que la Junta haca suyo). El programa abra un nuevo perodo (en la homeostasis nacional) de apertura de la economa que indudablemente era ms benvola con los intereses de la cooperativa que entrara, como el pas, en una nueva fase. Coinclusin: la filognesis de la cooperacin en los pescadores marplatenses. El asociacionismo cooperativo de los pescadores marplatenses recorri la tipologa completa en orden inverso al enunciado por Alegret. La Corporacin fue creada a instancias de un organismo nacional, la Iglesia, y estuvo orientada a labores sociales adems de econmicos. La actividad cooperativa fue slo un rengln de esta institucin y tuvo la particularidad de nuclear a todos los individuos pescadores al margen de su relacin con los medios de produccin. La cooperativa en cambio surgi a instancias del Estado, con intencin del desarrollo econmico de los pescadores, al abaratamiento del producto (elemento que estuvo tambin presente en la Corporacin) y la poltica del Estado orientada a penetrar en las organizaciones del sector productivo. La cooperativa, al no responder a los intereses y las demandas de los pescadores estuvo en su inicio condenada al fracaso. A partir de su refundacin a fines de los 50, en funcin del mayor nivel de desarrollo de las fuerzas productivas, la organizacin funcion como una forma efectiva de interlocucin colectiva frente al mercado y al Estado. Las caractersticas de esta cooperativa fueron las de nuclear a los propietarios concentrando su actividad en los instrumentos de comercializacin, transformacin y servicios ms que los de la produccin, si bien estos no fueron obviados. Los trabajadores de la pesca no
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28 propietarios de los medios de produccin fueron a la vez absorbidos colateralmente por ella. El ritmo del mercado del pescado agrega un problema accesorio a una jornada diaria que comienza con la extraccin, sigue con la descarga, prosigue con la preparacin de una nueva jornada y se complica aun ms con las cuestiones mercantiles. El consignatario cubra esta ltima etapa liberando al pescador de la venta y generando su dependencia adems con la fuente de crdito que l representaba. El problema central de la venta de la pesca fue solucionado slo en parte por la Corporacin. sta logr cierto nivel de disciplina y asociacin y desplazar a la mayor parte de los consignatarios de su rol central. A todos, menos a uno podramos decir. Los pescadores no lograron a travs de la organizacin controlar la primera venta, sino que obtuvieron ventajas en funcin de la cesin de exclusividad a un nico consignatario que obtuvo prcticamente el monopolio de la oferta. Al ser un mercado lejano, el destino de sus productos, el sentimiento de enajenacin de su trabajo se vio disminuido pero no abolido. La Corporacin no logr tampoco licuar la, digamos, jerarqua de la empresa, entre propietarios de lanchas y marineros pescadores (que existan a pesar de los vnculos de parentesco, paisanaje, vecindad y probablemente de compadrazgo entre los integrantes de las tripulaciones. La Cooperativa logr con su asociacin a la Sociedad de Patrones Pescadores incorporar el cotidiano de las ventas (sea para la industria, sea para la reduccin, sea para el mercado en fresco local, el interior o la exportacin) al cotidiano de la produccin. Su esfuerzo, sobre todo en los primeros aos, debi verse reflejado a diario en sus ingresos y en el progreso de la institucin de la que formaban parte. Su xito central estuvo en aliar a los propietarios de los medios de produccin ligados a la Sociedad de Patrones Pescadores con la comercializacin, transformacin y servicios aportados por la cooperativa. Subsumi adems a los marineros pescadores tanto en los servicios asistenciales como en transformarse en el lugar al que deban concurrir para percibir su parte. Adems, en esta fase los marineros todava llegaban con cierta facilidad a la adquisicin de una embarcacin costera. Los patrones podan recurrir a la Cooperativa para solucionar un sinnmero de problemas de su actividad (adquirir insumos, importar motores y artes de pesca, realizar reparaciones, obtener financiacin bancaria, e incluso servicios asistenciales).

29 El disciplinamiento de los asociados fue una tarea difcil, y en algunos casos inalcanzable, como ocurri con el intento de transformacin de la flota. Sin embargo la conduccin cont con un ncleo fuerte que pudo afrontar las crisis institucionales de 1965 y sobre todo la de 1970 que implic la expulsin en Asamblea Extraordinaria de algunos de sus socios. La cooperativa condujo las rentas particulares surgidas de la coyuntura favorable, impidiendo que fueran otros sectores los que las capitalizaran. La crisis, que se sinti sobre todo en 1974, tom a la organizacin en fase de crecimiento y de endeudamiento en divisas (sobre todo por la compra de la nueva gra). Pero contaba ya con las herramientas como para poder enfrentarla: un fuerte apoyo de sus asociados y una gestin empresaria ya forjada en el conocimiento de las peculiaridades del mercado pesquero. Un mercado cruzado por la demanda interna y externa, la poltica monetaria, el comportamiento errtico de las especies y el no menos errtico de los pescadores. Un mercado que, como reconocen sus directivos ... se maneja sobre la base de una gran experiencia y a los conocimientos adquiridos a travs del tiempo.63

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