Natalie Spark - A Última Cena

A ltima cena
Ttulo original: "Once More With Feeling"
Natalie Spark
Digitalizao: Tinna Reviso: Mileide
Como conquistar o corao de um homem insensvel, que s pensava nos filmes que dirigia?
"Corta!", a voz impaciente de Nicholas Hayward interrompeu a cena mais uma vez. "J, ser que to difcil demonstrar paixo nesse beijo?" Sem esperar pela resposta, afastou o ator que contracenava com ela e a tomou nos braos. O corao de J disparou, mal suportando a emoo dos lbios de Nick contra os seus. Fechou os olhos, esquecendo-se da multido de tcnicos e atores que os rodeavam e entregou-se quela doce sensao. Ah, se fosse verdade... Se pudesse dizer-lhe como estava apaixonada...
Bianca 327 A ltima cena Natalie Spark
Copyright: Natalie Spark Ttulo original: "Once More With Feeling" Publicado originalmente em 1984 pela Mills & Boon Ltd., Londres, Inglaterra Traduo: Erclia Magalhes Costa Copyright para a lngua portuguesa: 1986 Editora Nova Cultural Ltda. So Paulo Caixa Postal 2372 Esta obra foi composta na Fesan Editora Ltda. e impressa na Diviso Grfica da Editora Abril S.A. Foto da capa: Keystone
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CAPTULO I
Josephine Montague! chamou Madge com o caracterstico sotaque escocs. J so nove horas; melhor levantar. No vou atender mais nenhum telefonema para voc! J abriu os olhos e ficou durante alguns instantes tentando sair do sono profundo e voltar realidade; depois, passeou o olhar pelo quarto familiar e fixou-o em Madge, que, apesar de ter falado em tom de zanga, tinha uma expresso meiga. Havia intimidade entre elas, apesar da diferena de idade. Madge cuidava de Josephine desde que esta nascera. E, com o passar dos anos, tornara-se muito mais que uma bab ou governanta. Nove horas... j? disse J espreguiando-se. Por que no me acordou mais cedo? Vou chegar tarde na academia! Voc no tem aula hoje. S vai ter uma apresentao tarde e no vai precisar chegar ao teatro antes das trs. Alm do mais, o recado que encontrei na cozinha dizia que voc estava indo dormir ao amanhecer. Lembra-se? Ah, sim! Claro! J recostou-se no travesseiro, e sorriu ao recordar o triunfo da noite anterior. Voc gostou do espetculo, Madge? . Foi bom, considerando-se que foi uma apresentao dos estudantes da academia. Um leve sorriso transformou o rosto sisudo daquela mulher de meiaidade. Mas voc esteve tima. Por instantes, cheguei a pensar que quase to boa quanto sua me. mesmo? Aquela fora a primeira representao de J diante do pblico. Depois de trs anos na Academia de Arte Dramtica de Londres, havia sido considerada capaz de representar o papel principal na pea Santa Joana, montada pela prpria escola. A julgar pelos aplausos e pelos cumprimentos na festa que se seguiu estria, J conseguira conquistar a assistncia. verdade! respondeu Madge. E agora trate de levantar; no adianta ficar a, espera de elogios. J cansei de atender esse telefone. No fiz outra coisa at agora. Tenho muito servio e no posso mais brincar de ser a secretria da srta. Montague.
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Como se fosse para confirmar as palavras de Madge, o som estridente do telefone rompeu, mais uma vez, a tranqilidade da casa. Agora voc atende, querida. Vou preparar seu ch. J pulou da cama e desceu as escadas, correndo para o hall. Vestia apenas uma camiseta larga que deixava mostra as pernas de musculatura firme, revelando longos anos de bale e atividades esportivas. Todavia, sua aparncia era a de uma jovem frgil como porcelana. Somente os grandes olhos castanhos-dourados e a boca firme indicavam uma natureza determinada e teimosa atrs daqueles traos delicados e do rosto sereno. Al! A voz saiu ainda rouca pelo sono. Ah, finalmente! respondeu uma voz masculina e seca do outro lado da linha. Srta. Josephine, por favor, quer explicar a essa sua criada escocesa que quando eu disser que tem de acordar a senhorita para ela faz-lo imediatamente? a terceira vez que telefono. Sinto muito. que deitei tarde e... Pare de se lamuriar! ordenou a voz com impacincia. Se no gosta de dormir pouco, no devia ter optado pelo teatro. J continuou calma. Estava acostumada a repreenses desse tipo. Todos os professores diziam isso aos alunos, na inteno de mostrar-lhes que a arte exigia tanta dedicao quanto outras 6 profisses. E citavam a medicina como exemplo. Isso j cansara de ouvir. Mas, no telefone, era estranho, e perguntou: Posso saber quem est falando? Aqui Michael Staller, claro. No reconheceu a minha voz? Ao ouvir aquele nome, sentiu as pernas tremerem. Ele era o mais poderoso agente de filmes e de televiso de Londres, dono da Staller Actor's Agency. Al! Est me ouvindo? Sim, sim, sr. Staller. J tentava dominar o entusiasmo. Mas penso que se enganou. Com certeza quer falar com minha me. No seja tola, garota! Sei muito bem que voc no Emma Montague. Ningum tem a voz de veludo daquela mulher maravilhosa. com voc mesma que quero falar. Ah... Sim... Ela estava atnita. Michael Staller havia sido o representante da me durante mais de vinte anos e J j o vira algumas vezes, mas o agente jamais considerara a hiptese de v-la transformada em uma atriz. Pelo menos no do gabarito de Emma Montague, que era famosa e lhe rendia muito dinheiro. Muito bem. Quanto tempo demora para se vestir? Vestir-me para o qu? Quero que esteja na Knightsbridge em meia hora.
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Meia hora? No posso ir de Hampstead a Knightsbridge em meia hora. Acabei de me levantar, sr. Staller... Deixe o "senhor" de lado. Michael apenas, minha querida. Est bem... Michael. Tenho uma apresentao tarde, na academia, e gostaria de estar l pelo menos uma hora antes de... Sei que no precisa chegar l antes das trs e meia. J verifiquei com seu professor. No discuta comigo. J precisou de alguns minutos para pr os pensamentos em Ordem. Michael Staller havia telefonado para a escola para ver quando ela estava livre! Teve a sensao de que tudo aquilo no passava de um sonho. Um desejo h muito tempo acalentado e que se realizava enquanto dormia, aps a noite triunfante. Josephine! Responda. A que horas pode chegar? A voz de Michael soou urgente, como para lembr-la de que no era um sonho. Se o trfego estiver bom, talvez eu chegue a s dez e meia. Est bem? No est, mas vou dar um jeito. E no me aparea em trajes de dormir. Acho que eles no iriam gostar muito de... Eles? Quem? O pessoal que quer v-la para um teste. Desta vez ela no pde manter a calma. Teste? Oue teste? Vou fazer um teste? Oh, eu no lhe disse? Sim. Querem que voc faa um teste. Portanto, esteja em meu escritrio s dez e meia e no me faa perder mais tempo. Espere! No poderia me dizer mais alguma coisa? para TV? Para uma pea? Um filme? Qualquer coisa desse tipo. Mas... no pode pelo menos me dizer para qual personagem? E quanto roupa... Voc tem capacidade suficiente para qualquer teste que lhe apresentem, garota! Stalier fez uma pausa. Bem, o que posso aconselhar, que deve parecer bem jovem. Vista-se como uma estudante... use o que uma jovem costuma usar. Ah, nada de maquilagem! Estava horrvel ontem noite! Eles no ensinam vocs a se maquilarem corretamente naquela droga de academia? J no podia acreditar no que ouvia. Todo estudante da academia tentava merecer a ateno de Michael Stalier e ser includo na sua restrita lista de atores; mas poucos o conseguiam. Entretanto, os que passavam a fazer parte dela tornavam-se estrelas ou astros em menos de um ano. Est dizendo que me viu representar ontem noite? Foi ver a pea?
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Fui ver voc. E no arriscaria minha reputao recomendando-a sem saber se era mesmo uma atriz de gabarito, no ? No o fato de ser filha de Emma Montague que a torna boa atriz, sabe muito bem disso. Vejo-a em meu escritrio. No se atrase. Completamente pasmada, J ps o telefone no gancho e ficou parada, tentando acalmar a agitao que-a. dominava e os pensamentos que se atropelavam. "Um teste! Um teste profissional! No mnimo para um filme! Nem bem termino o curso e j sou lanada na arena!" Mame! Saiu em disparada para o quarto da me. Voc nem imagina o que aconteceu! Seu grito de entusiasmo morreu na garganta ao abrir a porta e no ouvir resposta alguma da "voz de veludo". O aposento, iluminado pelo sol, estava vazio e limpo como um quarto de hspedes desocupado. Desapontada, J encostou-se no batente e um misto de raiva e ansiedade tomou conta de seu corao, fazendo brotar lgrimas que correram livres pelo rosto. Como sempre, havia se esquecido do que acontecera h quatro semanas... Sua me viajara sem deixar uma nota sequer explicando o porqu da partida. Durante esse tempo, J acordava com a sensao de que iria v-la e que falariam sobre os acontecimentos da vspera e sobre os planos do dia ao tomarem juntas o caf da manh. Mas, ao descer, encontrava a casa vazia. Madge! ela chamou do alto da escada. Chegou alguma carta de mame? Apenas um carto. Quer que eu leia para voc? No. J estou descendo. Alguma novidade? O mesmo de sempre... Emma diz que est tima. A frustrao de J foi aliviada pelo postal, que pelo menos era um sinal de vida. Quase contente, dirigiu-se para seu quarto e comeou a se vestir tentando tornar-se uma atriz fria e autoconfiante para enfrentar o primeiro teste profissional de sua vida. Era uma responsabilidade muito grande, pois dele dependeria o futuro. Poderia tornar-se uma grande estrela do cinema ou passar a vida mostrando seu talento s pequenas platias dos teatros. Ela amava representar diante de um pblico, sentindo o calor das emoes transmitir-se aos espectadores, mas, se quisesse projeo, precisava aparecer no cinema e na televiso. J estava acostumada a viver distante da me. Emma era uma boa amiga e sempre a apoiara, mas a carreira estava em primeiro lugar e ela vivia longe, em qualquer parte do mundo, fazendo alguma filmagem. Quando estava em casa, tentava compensar as longas ausncias, com carinho, mas a solido era a companheira constante de J. Entretanto, nem sempre havia sido assim. Em meio s recordaes, ela suspirou e olhou para a fotografia do pai, que trazia um sorriso divertido. Jamais se sentira sozinha quando Robert Montague era vivo. Ele raramente saa de Londres e estava
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sempre ocupado, escrevendo peas e roteiros para filmes. Mesmo quando ficava trancado na biblioteca, as batidas continuadas da velha mquina de escrever j a confortavam. E toda a vez que precisava de apoio, Robert a atendia, no importava o quanto ocupado ou absorto estivesse. Mas Robert estava morto h seis anos e o vazio que deixou no corao de J jamais havia sido preenchido. Sem o marido em casa, Emma foi obrigada a mandar a filha, de treze anos, para um colgio interno. Mesmo assim, a me organizara a vida profissional de forma a ficar com J nas frias de vero e no Natal. Embora o admitisse com certa relutncia, Josephine lembrava-se de que tambm Nick Hayward sempre estivera a seu lado e a companhia dele fora um alvio para a solido. Por algum tempo, quase chegara a preencher o vazio deixado pelo pai. Mas Nick tambm a havia abandonado. Quando J terminou o curso e foi para Londres, comear seus estudos na Academia de Arte Dramtica, o relacionamento com a me tornara-se muito mais intenso e profundo, pois ambas tinham interesses e ambies comuns. Agora, aos dezenove anos, j era independente e bastante madura para compreender e aceitar as longas ausncias da me como uma decorrncia natural da profisso. Porm, desta vez, as coisas haviam corrido de forma diferente. Emma no partira para uma filmagem. Fugira para esconder o sofrimento e as desiluses, incapaz de enfrentar o mundo depois do golpe que sofrer e que atingira sua carreira. Era difcil acreditar que Emma Montague, sempre to corajosa e confiante, estivesse agora se escondendo, fugindo covardemente, mantendo em segredo o lugar onde se encontrava, at mesmo para a filha. Era todo esse mistrio que mais doa em J. Sua me no confiava nela e no a considerava madura o suficiente para partilhar a infelicidade. Emma escrevia quase diariamente, assegurando que estava bem de sade, mas recusava-se a contar a razo da partida precipitada e no queria que J fosse encontr-la. "Quero ficar s", Emma escrevera na primeira carta, plagiando a famosa frase de Greta Garbo. "No quero que se preocupem comigo. Estou tima e precisava mesmo deste descanso abenoado." Mas no fornecera filha nem endereo para correspondncia. "Voc poder entrar em contato comigo, em caso de emergncia, atravs de Nick Hayward", dissera em outra carta. J parou de escovar os cabelos e olhou fixamente para o espelho da penteadeira, sem ver a prpria imagem ali refletida. Estremeceu ao recordar a figura de Nick; o rosto viril de traos firmes, os cabelos dourados pelo sol, o sorriso zombeteiro e divertido permanente nos lbios... E no pde evitar de sentir raiva e humilhao. Por um momento esqueceu a angstia que a ausncia da me lhe causava e, fervendo de indignao, agarrou com fora o cabo da escova de cabelos. Como a me tivera coragem de escolher justamente Nick Hayward para contato e no qualquer outro amigo leal, ou o prprio agente? Emma teria perdido o bom senso?
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Como podia confiar naquele homem sem escrpulos e ambicioso que a trara de maneira to vil? J no tinha a menor dvida de que Nick havia sido o responsvel pela desgraa de Emma. A traio daquele homem no a surpreendia. Ela mesma j fora vtima nas mos dele. Mas provavelmente no teria agido to ingenuamente, nem teria acreditado no que diziam os jornais, se no estivesse fascinada e completamente apaixonada pelo enigmtico homem em quem tanto confiara no passado. J estava com onze anos quando Nick tornou-se praticamente parte da famlia. Ele era um obscuro diretor de TV, de vinte e cinco anos, vindo de Nova York. Robert Montague, j famoso e respeitado escritor de peas e de roteiros para filmes, percebeu o gnio que, como um diamante bruto, precisava apenas ser lapidado; e concordou em escrever um roteiro para Nick dirigir. Emma Montague, um sucesso garantido de bilheteria, seria a estrela. O filme lanou, da noite para o dia, o nome de Nicholas Hayward entre os melhores diretores de fama internacional. Nick passou a conviver com a famlia Montague e J, pouco mais que uma criana e filha nica, afeioou-se a ele, adotando-o como um amigo especial. Na casa, era tratado como um irmo de J, e ele sempre se hospedava l quando estava em Londres. Quando Robert Montague sofreu o enfarte que o levou morte, Nick passou a vir a Londres sempre que podia, visitando J na escola, levando-a para tomar ch e passear. Ouvia-lhe as confisses, ou seus problemas, como se fosse o falecido pai. Nick tornou-se a pessoa mais importante na vida dela depois de Emma. J estava com dezesseis anos quando comeou a perceber uma sensvel mudana nas atitudes de Nick. Ia v-la com menos freqncia, e quando se encontravam, ele se mantinha indiferente e distante. Ento, tudo aconteceu naquele desastroso vero em Corfu, quando romperam definitivamente. Ela guardava a angstia e desiluso para si mesma, envergonhada demais para partilhar esses sentimentos com qualquer outra pessoa. Mas agora, depois de Nick ter revelado o verdadeiro carter, J esperava que a me o tratasse com desprezo, pois era o que ele merecia. No entanto, nas cartas, Emma pedia a filha para ignorar os rumores e assegurava-lhe que Nick sempre havia sido e sempre seria o maior e mais leal amigo. Um barulho forte tirou-a daqueles pensamentos carregados de mgoa e rancor. Para seu espanto, verificou que num acesso quase inconsciente de raiva, ela mesma havia atirado a escova de cabelos contra a parede. Essa falta de autocontrole era to incomum que no pde deixar de sorrir. Em raros momentos permitia que seu lado passional e impulsivo viesse tona. A ltima vez que se descontrolara fora h trs anos, em Corfu, e a lembrana da horrvel experincia ainda a fazia corar de vergonha. E havia sido Nick Hayward quem provocara a situao.
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Ficou de p e tentou afastar as recordaes daqueles fatos desagradveis. No iria permitir que seu primeiro teste, talvez o mais importante de toda a carreira, fosse prejudicado pelos sentimentos. Precisaria ser bem-sucedida, obter um papel importante e tornar-se uma estrela internacional. Esse seria o modo de sentir-se poderosa o bastante para demonstrar a Nick o desprezo e o dio que tinha por ele. Percebendo que devia se apressar, vestiu cala jeans e uma blusa clara. Olhou-se no espelho, tentando ver a si mesma como se fosse um dos seus juizes: alta e magra, as pernas bem-feitas delineadas pelo tecido grosso, os longos cabelos cor de mel emoldurando-lhe o rosto sem maquilagem. Os grandes olhos castanhos no revelavam a raiva nem a ansiedade que ainda ferviam em seu ntimo. Poucos minutos depois J enfrentava o difcil trfego de Londres dentro de um txi, enquanto relia o carto-postal que sua me mandara. "Estou passando uns dias realmente maravilhosos! bom voc no estar aqui, pois tenho certeza de que est muito melhor a em Londres. Espero impaciente por notcias. Boa sorte, meu amor." J estremeceu. Parecia que a me, embora a muitos quilmetros de distncia, tinha pressentido os incrveis acontecimentos que estavam ocorrendo na vida da filha. "Bem, mame, cruze os dedos, onde quer que esteja!", J pediu em silncio. Chegou ao prdio onde ficava o escritrio de Staller s quinze para as onze. Assim que viu o agente notou que aquele homem de cinqenta e tantos anos, mas que aparentava bem menos, estava zangado. Ele atacou J mal a cabea dela apareceu na porta. Como ousa deixar Theodore lanikis esperando? Ela precisou tomar flego para conseguir falar: Theodore lanikis? Vou fazer um teste para lanikis? Claro que vai. Eu no lhe disse? Michael estava exultante ao ver o impacto que havia causado. Theodore lanikis dirigia uma das mais importantes empresas produtoras de filmes para TV da Inglaterra. Essa empresa tambm era co-produtora de filmes em muitos outros pases, principalmente nos Estados Unidos. Apesar de a indstria cinematogrfica estar num perodo de recesso, lanikis conseguia manter um bom ritmo, e produzia pelo menos dois filmes por ano. Ento? No est contente? perguntou Staller. Garota, voc tem mesmo uma cabea bem fria sobre esses frgeis ombros. Imagino que j ouviu falar em lanikis, no? Oh, sim! J ainda tentava recuperar-se da surpresa. Estou at assustada! Ele sabe que no tenho experincia alguma? Sim, claro. Mas todos eles foram ver voc representar ontem noite e o veredicto unnime foi favorvel, o que...
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Todos eles? Quem mais? A turma de sempre: o diretor, o roteirista, o prprio lanikis e eu, naturalmente. Mas no temos tempo para conversas. Eu bem que gostaria de dar-lhe algumas instrues, mas isso est fora de cogitao no momento. Voc deve estar l no escritrio de lanikis antes das onze. Michael encaminhou-a para o elevador. Felizmente no teremos que andar muito. Imagino que este seja seu primeiro teste. J apenas fez que sim com a cabea. Acho que ser bem-sucedida. Sempre h possibilidade de impression-los com seu lindo rosto e com esse corpo... Lembre-se de manter a calma. Eles gostam de principiantes que tm autoconfiana. Por instantes os olhos astutos de Staller analisaram-na, parecendo impressionados com a beleza daquele rosto delicado. Tambm notou a incrvel serenidade de J, o que a tornava to diferente da maioria dos jovens que o procuravam, esperanosos mas cheios de ansiedade. J no elevador, J encarou o agente com olhar suplicante. Poderia dizer-me alguma coisa sobre o papel que terei que representar? Ou o nome do diretor, pelo menos? Logo vai saber. Agora saia... Havia um pouco de emoo e simpatia naquela voz normalmente seca. E nem ouse me desapontar ou desapontar sua me! Eu telefono depois para lhe contar o resultado do teste. Quer dizer que est querendo ser o meu agente? Isto ... fao parte de sua lista? J no pde evitar de demonstrar a emoo que a arrebatava. Claro que sim! J gastei muito dinheiro com telefonemas por sua causa e pretendo receber meu dinheiro de volta. Dez por cento, sem pechinchar. Estamos entendidos? Staller deixou J sozinha, sem dar-lhe chance de responder. Ela andou pelos corredores que levavam aos escritrios de lanikis com a sensao de estar flutuante, mal acreditando no que tinha acabado de ouvir. A moblia italiana, ultramoderna, era feita de bano, ao e cristal e emprestava ampla sala de recepo um ar muito austero para ser uma residncia, e opulento demais para um escritrio. Uma recepcionista de meia-idade, muito bem-educada, cumprimentou-a e conduziu-a para uma sala de espera, sugerindo que ela lesse o script "at que os cavalheiros estivessem prontos para v-la". Aqui est. A mulher entregou-lhe o calhamao de folhas amarelas datilografadas. V lendo a parte de Melissa, da pgina 13 17... Fique vontade. J no precisou ler muito para perceber que aquele papel era uma preciosidade: uma personagem que toda artista jovem sonhava representar. Melissa era uma herdeira ingnua, de quinze anos, que comeava a se conscientizar do poder de sua feminilidade e passava a us-la perigosamente. A histria se desenrolava na Inglaterra, por volta de 1815.
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Leu as cinco pginas duas vezes e teve a estranha sensao de que Melissa comeava a tomar conta dela; parecia ter sido criada para ser interpretada por Josephine Montague. De repente voltaram-lhe memria as palavras de Nick Hayward, num dia qualquer enterrado no passado: "Somente uma vontade de ferro e uma determinao sem piedade tornam uma estrela de sucesso diferente de uma artista fracassada. Talento voc tem, mas isso no importante. Falta-lhe ser dura e determinada. Portanto, se insiste em ser atriz, no espere que eu mova um dedo para ajud-la". No preciso de sua ajuda, Nicholas Hayward J disse alto, como se ele ainda estivesse na sua frente. Vou obter esse papel, quer voc goste ou no! A convico de que seria bem-sucedida ajudou-a a relaxar. Conseguiu decorar algumas falas, mesmo sabendo que a interpretao teria muito mais fora se ela no ficasse presa ao script. Depois, interessada no carter da herona e no enredo, continuou a ler mais algumas pginas alm das que lhe haviam sido determinadas para o teste. A histria era contada pela prpria Melissa, aos quarenta e cinco anos, em curtos episdios de flash-backs. O papel de Melissa adulta era muito mais interessante e importante... Qual atriz seria escolhida para aquele papel? Sinto muito, querida, mas os cavalheiros esto um tanto impacientes. A voz da recepcionista tirou-a das divagaes. Pode entrar agora. O sol inundava a grande sala. Atrs de uma escrivaninha com tampo de cristal estava o produtor grego, lanikis, mordendo um enorme charuto apagado, a grande cabea calva brilhando. Sem se preocupar em deixar o charuto, ele sorriu para J e fez-lhe sinal para que se aproximasse. Ento voc Josephine Montague. Sim. um nome bem imponente para uma jovem to delicada e pequena, no? Eu no diria que ela pequena disse uma outra voz. J virou-se. Sentado num enorme sof de couro estava um homem com uma vasta cabeleira grisalha; em contraste com o corpulento lanikis, ele era pequeno e frgil. Acho a garota bastante alta continuou o homem dos cabelos prateados. Qual sua altura? J no sabia se ele estava brincando ou se era apenas um excntrico. Ela tem um metro e setenta e dois e todos a chamam de J. Essas palavras foram ditas por algum que tinha acabado de entrar e estava s costas de J. Ela sentiu os joelhos tremerem e todo o sangue sumir do rosto. Nem precisava se virar para reconhecer que o sotaque americano e a voz vibrante pertenciam a Nicholas Hayward. Al, querida! Ele aproximou-se, parando bem na frente dela. Parece que voc viu um fantasma. No sabia que iria fazer um teste para mim?
CAPTULO II
Ele estava to prximo que apenas ao erguer a cabea Josephine deparou com os profundos olhos azuis fixos nela. Por momentos pensou que iria desmaiar e sentiu Nick segurar-lhe o brao. Sinto muito, querida, no quis assust-la. J fazia mais de trs anos que no se viam... desde a horrvel noite de Corfu. Agora, ali estava ela, incapaz de desviar os olhos daquela figura que um dia tanto significara em sua vida. Nick no mudara nada; o mesmo rosto bronzeado e msculo, a mesma boca bem-feita e decidida esboando um ligeiro sorriso. At o palet de camura, jogado descontraidamente sobre os ombros largos, era o mesmo. A camisa aberta no pescoo deixava mostra parte do peito que tantas vezes a abrigara com aconchego. Olhando para Nick, que era bem mais alto do que ela, sentiu-se pequena e frgil, como se ainda fosse a garota que ele, no passado, costumava carregar no colo e pr para dormir. J achava difcil acreditar que aquele homem que desempenhara papel to importante nos seus anos de adolescente, a quem fizera tantas confidencias e tanto amara, a havia tratado com crueldade e, h bem pouco tempo, trara sua me. Por instantes, sentiu um impulso familiar de afastar os cabelos loiros que caam sobre a testa de Nick. Como se pudesse ler os pensamentos dela, Nicholas ergueu a mo e passou-a na testa, afastando os cabelos teimosos. Depois deu um tapinha no ombro de J e foi para a grande escrivaninha. Estou vendo que dispensam apresentaes, pois j so velhos amigos. O produtor grego rompeu o silncio. Livre da sufocante proximidade de Nick, ela se controlou e tentou parecer fria e distante. Oh, sim, claro. Como vai, Nicholas? Ol, sita. Montague ele respondeu irnico. Parece que no cresceu. O que... quer dizer? Por um instante, S pensou que ele estivesse se referindo ao ltimo e tempestuoso encontro.
que voc parece no ter mudado nada, nestes trs anos. No aparenta mais do que dezesseis anos. Sinto muito, mas no posso mudar isso. Nem tente. exatamente o que precisamos para o filme. Peter est esperando com a cmera. Vamos comear? Voc j leu as cinco pginas que marquei, no? A julgar pelo tempo que demorou, acredito que tenha lido todo o script comentou o homenzinho de cabelos grisalhos. Este Eric Gardner Nicholas apresentou. Ele escreveu o argumento do filme. Eric Gardner? J deu um sorriso alegre. Meu pai sempre falava do senhor. Conheci-o muito bem. Eric correspondeu ao sorriso. Sempre fomos rivais, embora muito amigos. Admito que os scripts dele eram sempre melhores que os meus. Sinto muito a falta de Robert Montague. Eu tambm... murmurou ela, aliviada por ter uma pessoa amiga naquela sala. Sentia o olhar de Nick fixo nela, mas no se virou. Era estranho estar ali, to perto daquele homem que uma vez amara quase como a um pai e que agora era uma pessoa perigosa, quase desconhecida. J fez seis anos que seu pai morreu, no? Eric Gardner continuou com ar nostlgico. Acho a vida aborrecida sem Robert. No tenho com quem competir. Com a ausncia dele, estou fadado a ditar as regras, sendo considerado o nico grande escritor de peas e argumentos neste hemisfrio. E triste ficar no topo, sozinho, no mesmo, mestre Hayward? Nicholas ignorou a ironia. Parecia estar ocupado com um script. Como vai a grande Emma? Eric perguntou, no escondendo uma profunda admirao pela me de J. No a vejo h meses. Por segundos fez-se um silncio constrangedor. O que aconteceu? Eric pareceu irritado. Disse alguma coisa que no devia?' J lanou um olhar rancoroso a Nick. Por que no faz a pergunta ao sr. Hayward? No vejo minha me h algumas semanas, mas sei que ele est em constante contato com ela. Emma est tima respondeu Nick com a maior calma. Est gozando um merecido descanso. Ah, J, sua me sente muitas saudades de voc e lhe pede para escrever com mais freqncia. Eu bem que escreveria se tivesse o endereo dela e no apenas o nmero daquela caixa postal... Mais do qu, em nome dos cus, esto falando? explodiu Eric, confuso.
J no se importava mais em obter o papel de Melissa. Trabalhar sob as ordens de um ditador como Nick seria pagar um preo alto demais... Ento no sabe? disse a Eric Gardner. Minha me deveria ter o papel principal no ltimo filme do sr. Hayward, mas parece que ela no agradou ao grande diretor... Essa foi a razo principal, no, sr. Hayward? A voz corts soou falsa na sala silenciosa. J ainda trazia aquele dia vivo na memria. H um ms, uma de suas colegas mostrou-lhe o jornal, famoso pela coluna de escndalos. Ento Nicholas Hayward no quer sua me no filme dele! a garota dissera. Eu pensei que Emma Montague fosse uma estrela famosa demais para se sujeitar aos caprichos de um diretor! J precisara ler a matria vrias vezes para que as palavras comeassem a fazer sentido. "Emma Montague, uma das nossas mais queridas atrizes, foi despedida pelo famoso diretor Nicholas Hayward, depois de oito anos de sucesso e muitos lucros. Quando perguntaram ao gnio sobre os motivos de no aceitar a estrela em seu novo filme, ele manteve o habitual ar distante, mas no negou os rumores. Soubemos por fontes dignas que o papel ser oferecido linda atriz Andra Burton, que tem sido vista freqentemente em companhia de Hayward. O incio da filmagem foi adiado e Emma Montague no foi encontrada, no momento, para fazer qualquer declarao." A imprensa mais sria e respeitvel publicou apenas a notcia oficial, de que Emma Montague estava gozando merecidas frias depois de uma longa e cansativa filmagem, alm de ter encenado uma pea. Nicholas Hayward apenas concordara em deixa- Ia romper o contrato de trabalho. J, com dio de Nick, optara pela verso do colunista faminto por mexericos. Lgrimas ameaavam rolar-lhe peto rosto. Ela estava decidida a desistir do teste e da grande chance, pois o homem que lhe oferecia essa oportunidade era um inimigo. Quebrando o silncio constrangedor que reinava na sala, virou-se para Nick e disse com voz fria: De acordo com os jornais, o senhor est mesmo determinado a produzir seu filme, embora com outra atriz e no com Emma Montague, no mesmo? Se no me engano, o nome que a imprensa publicou foi o de Andra Burton. Bem, srta. Montague, sugiro que aprenda a ignorar a imprensa se pretende seguir a carreira de atriz. Obrigada, senhor. Tentarei no me esquecer. Theodore lanikis cansou-se daquela conversa. Detesto ter que interromp-los, mas gostaria que comeassem logo a trabalhar. Isto aqui um teste e no uma reunio. Nicholas assentiu com a cabea:
Claro! Se a srta. Montague, estiver pronta, poderemos comear. Mas parece que ela prefere no trabalhar para mim,.. j que soube "pelos jornais" o modo como tratei a me... Ele talava para os outros, mas os olhos faiscantes de raiva estavam fixos em J. Tentada a sair dali, ela pensou em dirigir-se porta. No entanto, os trs homens a fitavam... No, seria uma loucura fugir. Sentimentos pessoais eram uma extravagncia nessa profisso. S o papel que iria representar e o sucesso contavam... Tanto Nick como sua me haviam repetido isso vezes sem conta, durante anos e anos. Sinto muito. No quis dar essa impresso, sr. Hayward. Posso comear agora.,.. Isso que presena de espirito, querida! disse Nick com um sorriso breve e seco. Jamais deixe que escrpulos morais atrapalhem sua ambio! Ela ficou plida; nada que Nick pudesse ter dito a magoaria mais do que aquelas palavras. Vamos logo com isso! ele continuou, irritado. Leia em voz alta uma vez e depois faremos um pequeno teste para a tela. Vou partir amanh cedo para os Estados Unidos, portanto temos que terminar tudo agora. Agora a irritao de Nicholas era a de um profissional. Ele se transformou subitamente em um homem que J jamais tinha visto antes: autoritrio, intimidante e ao mesmo tempo capaz de transmitir uma tremenda energia. Ela ficou fascinada pelo modo como ele agia e sentiu-se disposta a enfrentar, depois do teste de leitura, o de tela, que era bem mais difcil. melhor sentar-se! ordenou Nick. Voc no vai parecer vontade se fizer a cena em p. Sente-se ao lado de Eric. J obedeceu e acomodou-se no grande sof. Voc pode ler o papel de sir John, no, Eric? O escritou consentiu com um movimento de cabea. Agora, preste ateno, J disse Nicholas virando-se para ela. Melissa muito jovem, rica, mas mal-acostumada; e ao mesmo tempo encantadora. A cena que vai representar passa-se entre ela e o tutor, sir John, que a ama em segredo, mas se envergonha da paixo que sente, pois conheceu a garota desde a infncia. Melissa sabe desse amor e brinca sem piedade com os sentimentos dele. Finalmente, corresponde ao amor que sir John lhe dedica, mas s depois de sofrer muito e ter uma vida quase arruinada por um sedutor, um oficial de cavalaria. Fez uma pequena pausa e a encarou nos olhos, com uma expresso que J no pde entender. Voc notou, eu suponho, que tudo isso contado atravs de flashes pela prpria Melissa, aos quarenta e cinco anos de idade. Naturalmente voc no far o papel da Melissa mais velha. Josephine j sabia de tudo aquilo e seu corao deu um salto, pois Nick falava como se o papel de Melissa jovem j fosse dela.
Ento, podemos comear? Abra o script na pgina 13. J engoliu com dificuldade e comeou: " horrvel! realmente horrvel, entretanto, jamais me senti to feliz como me sinto agora, John". Espere! gritou Nicholas. J olhou para ele, confusa. Voc uma adolescente muito bem-educada do sculo passado, J, e no uma dessas terrveis pestinhas modernas de Hampstead. Este um filme de poca e no um melodrama suburbano. Eu a vi ontem noite como Joana D'Arc, uma camponesa medieval. Bem, agora, tente encarnar a prpria Melissa... Pense na Emma de Jane Austen. Espero que isso ajude. Est bem ela respondeu num murmrio, olhando-o como se pedisse para que Nick a tratasse como antes, quando tinham sido to amigos. Comece de novo! ele ordenou. Mas, talvez... isso! Vamos, melhor sentar-se no cho... assim... Agora encoste-se nos joelhos de Eric e no olhe para ele enquanto fala. Olhe para mim. timo! Ponha todo o seu sentimento no que disser. J imps-se autodisciplina, fechou os olhos por alguns segundos e tentou relaxar. Aliviada e sem temor, olhou para o diretor e comeou novamente. Basta! Demorou algum tempo para que ela conseguisse sair da Inglaterra de 1815 e voltar sala moderna. Seus olhos se fixaram no homem alto e muito vontade que a tinha interrompido. Sentiu-se ligeiramente embaraada, porque a cena que acabara de fazer falava do amor de Melissa por um jovem conde. Ela havia representado olhando para Nick e tudo parecera real. Era como se estivesse confessando um grande amor, h muito tempo esquecido, pelo querido Nick, que permanecia escondido atrs daquela face de granito de Nicholas Hayward, o famoso diretor de filmes. Os trs homens estavam absorvidos no trabalho. J, ignorada, continuava sentada no cho e nem ousava sair do lugar, apesar do desconforto. Ningum disse ao menos se havia se sado bem ou no. Bem! disse hinikis, afinal. Qual o veredicto? Voc est livre o resto do dia? perguntou Nicholas a J, ignorando a pergunta do produtor. S ento ela se lembrou do tempo. Teria a apresentao de Santa Joana. Tenho uma matin s trs. Nicholas olhou para o relgio de pulso. Ento melhor se apressar. J tem um agente? Sim. ... Michael Staller. Est bem. Entrarei em contato com ele. Nicholas foi corts, impessoal e parecia ansioso para se ver livre dela.
J, quase chorando, ergueu-se e olhou para o escritor e para o produtor, no vendo emoo alguma naqueles rostos. Parecia que ambos no queriam se comprometer. Obviamente Nick j havia decidido no a contratar. Posso ir, ento? Oh, sim, sim. Obrigado respondeu lanikis. A ateno de J concentrava-se nos trs homens e no notou um outro, que estava de p junto porta; ao afastar-se quase deu um encontro nele. Desculpe-me disse, dando um passo para trs. Esse quarto homem era bem jovem, e deu um amplo sorriso para J, o que a confortou, depois da aflio de enfrentar a expresso sisuda de seus juizes. Vamos com cuidado! ele disse com bom humor. Esta cmera contm um material precioso. Voc no vai querer passar por todo este suplcio novamente, vai? O rapaz segurava a cmera contra o peito. Voc no tinha notado Peter? Ele esteve na sala o tempo todo filmando o teste. No quis lev-la para o estdio para que ficasse mais vontade. Nicholas deu-lhe um sorriso quase humano. Bem, agora vou ver o tape no vdeo e depois entrarei em contato com seu agente. Nicholas voltou-se para o cmera e os dois saram da sala. J foi para a outra sala, onde estivera lendo o script, antes do teste. Sentou-se em uma poltrona e ficou ali. Sozinha, tentava acalmar-se e esperava que o corao voltasse ao ritmo normal. Queria desesperadamente fazer o papel de Melissa. Tambm queria trabalhar com Nicholas Hayward. J no importava o que ele havia feito sua me, alis comeava a duvidar dos mexericos... e at quase esquecera do que havia acontecido em Corfu, h trs anos. O Nicholas que via agora era outro; era um estranho e queria ter a chance de trabalhar sob a direo daquele genial e inspirado diretor, nem que fosse apenas por alguns meses. Subitamente J ouviu a voz aguda de Eric Gardner do outro lado da porta, que estava entreaberta. Pelo amor de Deus, Hayward! Ela no s se parece com Emma, mas at atua como a me. Sei que detesta a idia, mas essa garota a prpria Melissa! J no pde ouvir a resposta de Nick. que foi dita em tom baixo, mas a voz de lanikis estrondou: O que que voc tem contra essa garota, meu amigo? Ela perfeita e a semelhana com Emma Montague absolutamente estonteante. Tambm me parece muito controlada. No acho que ter problema algum com ela, mesmo sendo uma principiante.
J ficou gelada, presa poltrona, rezando para Nick Hayward dar-lhe o papel. Mas no sabia por qu, ele parecia hesitar. Talvez no quisesse saber dela por causa do incidente naquela noite na praia, em Corfu. A porta abriu-se de repente e Nick Hayward saiu furioso do escritrio. O que est fazendo aqui? Escutando a nossa conversa? Eu... estava apenas tentando ficar mais calma. Est bem. Mas no tem necessidade de ficar mais aqui. melhor ir para a academia ou perder a matin. Sem um sorriso ou uma palavra de conforto, Nick virou-se e foi saindo da sala. J no pde evitar e perguntou: Tudo isso... ... por causa daquela noite? Ele se virou devagar. Pela expresso, parecia jamais ter tido qualquer tipo de relacionamento com ela. De que diabos est falando, J ? Eu ouvi o que estavam falando. Voc no me quer no filme. Eles acharam que me sa bem, mas voc quem no me quer. Por qu? por minha causa? por causa do que voc fez a minha me? Por um momento Nick olhou-a boquiaberto. Ora, J! Mas que diabo! Voc sabe que jamais deixo qualquer sentimento pessoal interferir em minhas decises. Se voc for realmente boa para o filme, certamente ter o papel. Ele fez meno de sair, mas antes ainda a encarou bem dentro dos olhos. Ser que voc no cresce nunca? De volta academia, J no comentou sobre o teste com ningum. Conseguiu representar na sesso da tarde e da noite to bem como no dia anterior. Mas assim que deixou o palco estava nervosa, irritada e inquieta, surpreendendo tanto a si mesma como aos colegas. Ela era famosa e at invejada pelo autocontrole a toda prova e at criticada por sua frieza. Bem, finalmente demonstrava que era exatamente como qualquer outra pessoa. Todos achavam que o sucesso a havia modificado. Apesar da ansiedade para saber se teria ou no o papel de Melissa, era Nick e a relutncia dele em aceit-la que a preocupavam. Outra coisa que a intrigava era o fato de lanikis e Eric terem enfatizado tanto a semelhana dela com a me. Quando J voltou para a casa em Hampstead, estava exausta e deprimida. No me importo se no tiver o papel de Melissa. Nada neste mundo vale o tormento desta incerteza disse a si mesma. Michael Staller telefonou para J depois da meia-noite para comunicar-lhe que o papel de Melissa era dela. Aparea amanh no escritrio de lanikis para assinar o contrato. Os termos so os mais vantajosos possveis, apesar de este ser o seu primeiro trabalho como
atriz profissional. A filmagem ser em Chilterns, perto de Stratford... Voc deve comear daqui a um ms, portanto avise a academia que no terminar o semestre com eles. Venha ao meu escritrio depois de assinar o contrato. Boa-noite e boa sorte. J sentiu um grande conforto e muita paz ao ouvir a voz de Staller calorosa e no seca como sempre. A casa pareceu mais triste e sombria. Madge morava agora num apartamento, ali perto e, pela primeira vez, J arrependeu-se de no ter pedido para uma das colegas vir fazer-lhe companhia. Jamais sentiu tanto a falta da me como naquela noite. Ela precisava falar com Emma, contar-lhe sobre suas dvidas, seus conflitos interiores. Num momento estava enlevada e feliz, para em seguida cair num estado de frustrao e tdio. Sabia que Emma ficaria contentssima ao saber que o papel de Melissa seria vivido por ela, mas gostaria de ouvir da prpria me as palavras de alegria e incentivo. No entanto, Emma estava longe, Deus sabia onde... O sono no vinha e J ficou vagando pela casa, tentando encontrar um lugar onde pudesse sentir-se em paz. Finalmente sentou-se na biblioteca do pai, com uma xcara de ch nas mos. O cmodo era pequeno e aconchegante e naquela poca apenas os amigos mais chegados o freqentavam... entre eles Nick Hayward. "Esquea Nick!", ordenou a si mesma. "Lembre-se somente de qu Nicholas Hayward vai transform-la numa grande estrela e proporcionar-lhe uma carreira brilhante." Mas como poderia esquec-lo? Mesmo com a lareira apagada e a sala na penumbra, podia ver a figura de Nick estendida no sof enquanto discutia com o pai dela detalhes do prximo filme ou falava sobre a namorada ou, ainda, fazia comentrios irnicos sobre algum produtor que era louco por mulheres. Sorrindo, J olhou para si mesma, vestida na grande camiseta que deixava as pernas de fora e escondia as curvas femininas. Aquela camiseta havia sido presente de Nick, e quando a usara pela primeira vez, a roupa mal lhe chegava at os tornozelos... ainda era uma garota desajeitada de onze anos. Nick costumava hospedar-se em sua casa e ocupava o quarto logo depois do dela. Entre os dois aposentos ficava o banheiro que ambos usavam. J se lembrou da noite em que acordara com sede e levantara-se para ir cozinha mas, meio sonolenta, entrou no banheiro e viu Nick dentro da banheira. Ela se aproximou, escorregou e caiu na gua. Ambos acharam aquilo divertidssimo e durante muito tempo costumavam rir ao recordarem o fato. Fora naquela noite que Nick lhe dera a camiseta para substituir a camisola. ensopada. "Pare de pensar nisso!", J repetiu a si mesma. O passado, porm, teimava em voltar e a memria conduziu-a quele vero, h trs anos, em Corfu...
Nick acabara de comprar a ilha e convidara os amigos para passarem as frias l. Tiveram dias maravilhosos, cheios de sol e no saram da praia; as noites eram alegres, sempre faziam programas, deitavam tarde e no havia compromisso com filmagens. O clima era de descontrao e Nick se mostrava eufrico com uma nova namorada, uma estonteante atriz sua. J ficara feliz porque Nick voltara a trat-la com amabilidade. No dia anterior partida de Emma e J para Londres, a cozinheira preparara um jantar de despedida. Foi um verdadeiro banquete de comidas tpicas gregas, que deixou todos os hspedes deliciados. Depois do jantar, enquanto todos conversavam na sala, J sentira vontade de dar mais um mergulho de despedida nas guas tranqilas e mornas do Mediterrneo. Era quase meia-noite e ningum mais aderiu idia. Quem gostava desses banhos, tarde da noite, era Nick, mas ele desaparecera com a namorada, Ndia. Ento ela havia decidido nadar sozinha, usando um minsculo biquni de croch que ganhara de Ndia. Aquele era o seu primeiro biquni e achou uma pena deixar a ilha sem us-lo pelo menos uma vez. A noite estava escura, a gua deliciosamente morna e convidativa. J nadou uns vinte minutos e na volta, j bem perto da praia, viu duas silhuetas escuras na areia: eram Nick e Ndia. Eles se beijavam e Ndia estava debruada sobre Nick e, certamente, o que menos queriam era companhia. J ficou embaraada ao ouvir a conversa dos dois. Vamos sugeriu Ndia, abraada a ele. Agora no, querida respondeu Nick preguiosamente. Ento acho melhor sairmos daqui, pois estou ficando com frio. V vestir um agasalho, mais tarde a procuro em seu quarto. A gua estava ficando fria e J esperou impaciente que Ndia fosse para a villa para poder sair dali. Teria sido muito desagradvel interromper o namoro deles. Depois que a garota se afastou, Nick continuou deitado na areia e J pensou que no haveria nada de mais em ir at l, apenas para conversarem. Mas no teve coragem; ele parecia querer ficar sozinho. Decidiu nadar mais um pouco e ficou um bom tempo acompanhando a praia. Alguma coisa acontecia com ela, uma emoo estranha, que a deixava ansiosa... Num impulso, resolveu voltar. Aproximou-se de Nick sem fazer barulho, ajoelhouse e deu-lhe um leve beijo na testa. Ndia? ele perguntou, com os olhos fechados. Hum... fez J, sem pronunciar palavra alguma. Voc est molhada! Surpreso, Nick estendeu a mo, tocando o biquni de croch. Pensei que tivesse ido para o quarto. Mudei de idia, chri J tentava imitar a voz de Ndia e deu um risinho no ouvido dele.
Mmmmm... venha c ele murmurou, puxando J para perto de si. Ela quis escapar, mas sentiu-se presa entre os braos de Nick que, de olhos fechados, encostou os lbios nos dela. Quis dizer que no era Ndia, mas sua boca estava selada por aquele beijo apaixonado, e o corpo foi inundado por um prazer inexprimvel, como se em suas veias corresse fogo. Comeou a saborear as carcias; os beijos de Nick tornavam-se possessivos e ela sentia despertar a sensualidade pela primeira vez. Sensaes jamais experimentadas vinham em ondas que pareciam querer tom-la inteira. Era um beijo maravilhoso, doce, sem fim, ardente.. Seu primeiro beijo. Naquele instante J esqueceu quem era, s queria continuar naqueles braos fortes, sendo acariciada, transportada para uma outra dimenso. J? Nick estava ofegante e com voz rouca. Oh, meu Deus... voc! Ela no queria conversar. Queria voltar ao xtase da doura e do calor daquele beijo. Sem saber ao certo o que estava fazendo, escorregou seu corpo junto do d Nick, sentindo a nudez do trax forte e das longas pernas musculosas. Um gemido torturado saiu da garganta dele e J sentiu-se mergulhar no torvelinho de um novo beijo arrebatado e enlouquecedor. Enroscou-se em Nick, seu corpo arqueava, cada vez mais sequioso e faminto de carcias. A cada segundo a sensualidade dele se atiava e, em pouco tempo, era um fogo quase incontrolvel. Nick... ela sussurrou em meio ao desejo. Isso foi... ' Voc... sua ordinariazinha! Sem saber como acontecera, ela viu Nick a dois metros de distncia. Ainda deitada na areia, com os olhos arregalados, muito assustada, continuou a ouvi-lo, sem entender. O que pensou que estava fazendo? Eu... apenas achei divertido... Divertido? Voc queria me testar, J? No, no! Eu apenas quis fingir que... era Ndia e,.. Muito bem! At onde quer levar o que comeou? Vamos! Quer continuar? Oh, por favor, Nick! Ela estava quase soluando. Eu no quis... beijar voc... Estendeu a mo para toc-lo, querendo mostrar que era a mesma garota de sempre, mas ele se afastou. No! No me venha com essa! No comigo! Procure os rapazes de sua idade! Faa os testes que quiser com eles. Sou um homem ocupado demais e no um velho depravado que gosta de se meter com uma garotinha menor de idade. No sou menor de idade! Tenho dezesseis anos e trs meses! Nick apenas resmungou, furioso, com aqueles olhos azuis que falseavam, demonstrando desprezo. Ela sentiu nuseas e se encolheu.
V embora, J. No fao o que estou com vontade de fazer porque devo muito sua me. J arregalou os olhos, espantada, e Nick acrescentou: No nada do que est pensando! Gostaria de lhe dar uma surra! A maior de sua vida! Odeio voc! Como o odeio, Nick! Melhor para voc! Enquanto mantiver esse seu dio, ns dois sairemos lucrando. Vou embora e melhor voc ficar aqui por uns instantes, depois v tambm e vista alguma coisa mais quente. No quero que Emma me acuse de deix-la sair noite e faz-la apanhar um resfriado. Ah, mais um aviso: jamais provoque um homem novamente. Da prxima vez que se meter com algum da minha idade melhor estar preparada... No acredito que ele a respeite, menor de idade ou no! Cale essa boca! H trs anos tentava esquecer aquele episdio, mas as cenas voltavam sua cabea como se o tempo no houvesse passado. Sentada na biblioteca, sozinha, ela enterrou a cabea nas almofadas e comeou a chorar. Como tudo se transformara depois daquela noite! Nick fora cruel, magoando-a daquela forma... destruindo o sonho mais lindo que tivera na vida.
CAPTULO III
Construda no alto de uma colina, Elmfield Manor erguia-se soberana, permitindo aos moradores uma vista magnfica dos gramados verdes, dos jardins bem cuidados e at de um pequeno lago que era protegido por denso bosque. A manso era um lindo exemplo de arquitetura georgiana, com linhas clssicas e a fachada branca. Comeava a escurecer quando J estacionou o antigo Mini no ptio pedregulhado, em frente casa, e olhou com admirao para os dois carros esportes estrangeiros, maravilhosos e extravagantes, que j estavam estacionados ali. Um enorme furgo vinha chegando e o motor barulhento quebrava a tranqilidade buclica daquele lugar, que era uma verdadeira relquia do passado. O corao de J comeou a bater em ritmo veloz s em pensar que passaria as prximas semanas naquele lugar encantador. Saiu do carro e foi andando at a enorme porta envernizada, que era a entrada principal do solar. Tinha deixado a mala no carro,
achando que provavelmente iria hospedar-se, assim como todo o pessoal da filmagem, na cidadezinha por onde passara antes de comear a subir a colina. Quando chegou aos degraus de pedra que havia em frente pesada porta, esta se abriu e algum saiu depressa de dentro do solar. A garota estava quase perdida dentro de uma cala comprida muito folgada, cor caqui, e de um suter tambm grande demais para aquele corpo mido. J olhou-a, pensando que, vestida daquele modo, mais se assemelhava a Puck, o duende traquinas, personagem da pea Sonho de Uma Noite de Vero, de Shakespeare. Sou Lindsey, assistente de direo apresentou-se a jovem. No tente se valorizar, querida falou um rapaz que apareceu logo depois de Lindsey, num tom brincalho. Voc um diabinho, e isso j basta como apresentao, no mesmo? Ol! Sou J Monta... J sabemos quem voc . O rapaz dirigiu a J um largo sorriso que lhe iluminou o rosto cheio de sardas. Meu nome Peter... J nos encontramos no escritrio de lanikis, lembra? Oh, claro! Voc estava com a cmera... Sinto muito, mas no o havia reconhecido. Ora, no se desculpe interrompeu Lindsey. Ningum conhece Peter quando no est com a cmera. Onde est sua bagagem? No carro. Pensei que iramos para um hotel ou... Este o hotel. Elmfield Manor? Pensei que fssemos usar esta linda casa como a residncia de Melissa. isso mesmo, mas voc vai hospedar-se aqui durante a filmagem. Elmfield Manor tambm um hotel. Vamos fazer a filmagem num hotel? O que h de errado nisso? Aqui morava uma famlia aristocrtica, no passado. Agora os herdeiros resolveram administrar a casa e transformaram-na em um hotel exclusivo para pessoas ricas. Garanto que vai adorar. Bem, no tenho a menor dvida. J suspirou, olhando em volta. D-me as chaves do porta-malas Peter interrompeu. Vou apanhar sua bagagem, J. Oh, no precisa se preocupar, eu... Deixe-o, querida aconselhou Lindsey. Esta a ltima vez que vai ser tratada como uma lady... ou como um ser humano. De amanh em diante voc se transformar numa marionete, num animalzinho domesticado...
Numa atriz o que ela quer dizer completou Peter, brincalho. D-me as chaves, querida. Vamos entrar. Lindsey conduziu J para o grande hall, que possua pouca moblia, mas tudo de muito bom gosto. Agora vou mostrar-lhe seu quarto e tambm coloc-la ao par das principais regras da casa. No interior do solar encontraram um grande nmero de pessoas carregando os mais variados equipamentos para filmagem. Todos estavam inteiramente concentrados no trabalho, como se o destino da humanidade dependesse deles. Quando passaram pelo balco de recepo, que era nada menos que uma preciosa pea do sculo dezenove, viram Theodore lanikis conversando com o gerente do hotel. Lindsey no deixou J parar para cumpriment-lo, puxando-a sem cerimnia para a graciosa escada que levava ao andar superior. Voc ir encontrar-se com todos mais tarde. A vspera da filmagem uma loucura. Que casa linda! J exclamou enquanto seguia Lindsey pelo longo corredor. H outros hspedes alm do pessoal da equipe? No. Nick pediu para lanikis alugar a manso toda s para ns. Durante as filmagens o hotel no vai funcionar e a maioria dos empregados ter frias; apenas alguns deles cuidaro do conforto de Nick e dos astros e estrelas mais importantes. Eu e os outros vamos ocupar as acomodaes dos empregados, que alis so muito confortveis. Imagine que durante a ltima filmagem precisamos ficar em barracas. Lindsey abriu uma porta no fim do corredor. Este seu quarto. Voc e Andra Burton usaro o mesmo banheiro. J admirava o amplo quarto decorado em estilo regncia, com a grande cama com quatro colunas, quando ouviu o nome da estrela. Andra Burton era, segundo os mexericos, a atriz que iria substituir Emma Montague nos filmes de Nick. Andra Burton? No sabia que ela estaria neste filme. Oh, mas est! E no vai deixar que voc se esquea disso Lindsey deu uma risadinha. Ela vai fazer o papel da Melissa mais velha? Deve estar brincando! Andra Burton fazer o papel de uma matrona de quarenta e cinco anos? Ela jamais faz papel de personagem alguma com mais de trinta anos. No, querida, ela far o papel de Helena, a esposa de sir John. Mas um papel pequeno e sem importncia. Era pequeno. Agora foi aumentado. Est timo. J ficou profundamente aborrecida. Nick havia alterado o script para favorecer a atriz. Andra Burton era inglesa, mas vivia em Hollywood e no se importava de
viajar para filmar, desde que ganhasse bastante e que o nome sasse em destaque. Alm disso, pensou com azedume, certamente Nick estava apaixonado pela atriz. Ento Andra vai ficar no quarto ao lado do meu? Vai, mas no se preocupe. Ela ter apenas uns quatro dias de filmagem. Depois disso as cenas de Andra sero com Nick Hayward... Em particular, claro! Lindsey sorriu antes de dirigir-se porta. Bem, preciso ir. Hoje vai ser um dia muito ocupado e no posso ficar aqui conversando. Lindsey... Quem vai ser a Melissa mais velha? Isso ningum sabe. Nick ainda vai resolver. Mas no estranho? a parte mais importante! No compreendo como Nick pode comear a filmagem... Nem tente entender Nick Hayward, minha cara. Afinal, ele um gnio. J estava ansiosa para conhecer os outros atores e tambm o lugar onde iria morar nas prximas semanas, por isso apressou-se em descer, assim que terminou de arrumar suas coisas no armrio. Havia muita agitao no hall, e um aroma de caf recm-passado dominava o ambiente. J olhou para uma porta lateral, toda trabalhada, que dava para outra sala. Curiosa, foi at l e, no ambiente iluminado apenas pelo fogo da lareira, avistou uma mesa de frmica que destoava do resto da moblia. Havia um grande bule de caf e uma bandeja com sanduches. Al! Uma voz profunda e agradvel veio de uma das poltronas. Quem voc? J... Montague respondeu um pouco surpresa, demorando a distinguir o rosto do homem sentado na poltrona. J o tinha visto na televiso. No quer um drinque? O usque no dos melhores, mas d para beber. Ele aparentava uns trinta e cinco anos, era bonito, vestia-se de maneira elegante e parecia inteligente e sensvel. A voz era o que mais impressionava, pelo tom profundo e pela modulao, embora naquele momento soasse como se ele houvesse abusado um pouco da bebida. No, obrigada. Vou tomar caf e comer alguma coisa. J sentia-se vontade ao lado daquele homem amvel, que a fazia lembrar-se dos atores mais maduros e bem-sucedidos que costumavam freqentar sua casa. Pode deixar que eu a sirvo. Ele levantou-se rpido. Sou Francis Blakely, e vou fazer sir John. Muito prazer. Aqui est seu caf. Sirva um para mim tambm pediu algum que tinha acabado de entrar.
Os dois viraram-se para a porta e J viu o rosto mais belo que encontrara em toda sua vida. O homem parecia um retrato de Lord Byron. Al, minha querida... ele sussurrou, passando os braos ao redor de J. Conhea o seu sedutor. Al, sedutor. Darren Williams nem se preocupou em dizer seu nome. Sabia que era muito conhecido. Gostaria de t-la encontrado em Londres, antes da filmagem. Ele sorriu para J. Poderamos ter nos familiarizado um com o outro, mas estive filmando na Crsega at ontem. No tem importncia. Haver tempo suficiente para nos conhecermos bem. Ento temos que estar sempre juntos e podemos comear j, no ? No queremos que Nick Hayward fique impaciente conosco... Que tal prepararmos tudo antes? Os dilogos, os movimentos... a intimidade? J ficou vermelha. As cenas que iria fazer com Darren seriam extremamente embaraosas, de muita intimidade, e o papel dele seria o de um homem ousado e sensual. Ateno, pessoal! Lindsey entrou, com uma grande pilha de papel na mo, ainda usando a larga cala caqui e o suter enorme. Todos sero chamados amanh. Maquilagem s seis. Voc ser a primeira, J. s seis, logo no primeiro dia? reclamou Darren. Sinto muito, mas sabe como filmar na Inglaterra. Temos que comear cedo para aproveitar o mximo de sol. Oh, pode poupar os detalhes resmungou Darren. Lindsey continuou imperturbvel. O jantar vai ser servido na cozinha, daqui a pouco. Ah! Ia me esquecendo, s este salo ficar para reunies sociais, todos os outros cmodos sero usados exclusivamente para as filmagens. Onde est o grande diretor? perguntou Darren, insolente. Ainda em Londres. No espere por ele. S vai chegar de madrugada. Quer dizer que no vou conversar com meu diretor antes da filmagem? exclamou Darren, zangado. Nem sei direito que papel vou fazer! Isso j demais! Sinto muito. A assistente mantinha a calma, demonstrando que no se deixava impressionar pelo astro nem por sua fama. Tenho certeza de que ter muito tempo de falar com Nick amanh. Uma sugesto: por que no l o script! Mas que mulherzinha insuportvel! explodiu Darren assim que Lindsey virou as costas e saiu. O que aconteceu com o antigo assistente de Nick? Ele sim, era uma pessoa...
Vamos cuidar de coisas agradveis, meu amigo convidou Francis. Ele agora est dirigindo seu prprio filme. mesmo? O mexerico profissional dissipou um pouco a raiva do ator, e os dois, ainda conversando, foram para a cozinha. J eram mais de dez horas quando J subiu para o quarto. Sons de risos e de um piano chegavam pelas janelas abertas. O pessoal estava dando uma festinha para comemorar o incio do novo filme e Darren no a tinha deixado em paz, querendo todo o tempo bancar o conquistador. Ela detestava homens metidos a Casanova... No que estivesse zangada com Darren, mas os modos dele a cansavam. Embora relutante, J admitiu que se sentia frustrada por no ter visto Nicholas Hayward. Tentou manter-se fria, dizendo a si mesma que aquilo no levava a nada. Que fosse para o inferno o Nick do passado e o Nicholas Hayward do presente. Iria adorar seu primeiro filme e se concentraria apenas no trabalho. No lhe importava que Nicholas fosse um ditador ou no. Bastava a certeza de que era um diretor famoso, que havia descoberto grandes estrelas. Ela o usaria para se promover, assim como ele havia usado Emma. Cada um por si, sr. Hayward! Tambm posso ser to fria e calculista quanto voc! disse alto. Arrumava seus cosmticos no banheiro luxuoso quando ouviu vozes no quarto ao lado. Era Lindsey, conversando com outra mulher, cuja voz soava aguda e zangada. O que voc quer dizer com "partilhar o meu banheiro"? Partilhar com quem? Com o eletricista? Ou quem sabe com o copeiro? Com Josephine Montague... Tenho certeza de que ela muito cuidadosa e... Nem que seja com a princesa Diana! No vou partilhar o banheiro com ningum! gritou Andra Burton. Ou me arranja outro quarto, ou mande aquela idiotazinha usar o banheiro do hall. Receio que no seja possvel, srta. Burton. Trate de dar um jeito. Agora saia! Tive um vo horrvel, portanto, por favor, no me perturbe at o jantar. J deu uma risada. Algumas estrelas, infelizmente, ficavam famosas pelo temperamento explosivo e costumavam fazer cenas fora do palco. Emma, no entanto, jamais dera esses escndalos, o que, alis, considerava tolice e perda de energia. No tinha inteno de tomar banho quela hora, mas, depois do que ouviu, resolveu abrir as torneiras no mximo. Conforme esperava, a porta do banheiro estremeceu com as batidas violentas. Ei, voc a! Est me ouvindo? J ficou em silncio. Voc se importaria de fechar as torneiras por alguns segundos e me ouvir?
J deixou a gua correndo por mais alguns segundos, antes de responder em tom inocente: Sim? Voc vai demorar muito? Apenas uns dez minutos... Vou procurar me apressar. Estou cansada continuou a atriz, tentando falar com mais suavidade. Voc se importaria se eu usasse o banheiro primeiro? Acabei de chegar, gostaria de tomar um banho. Oh, sinto muito, mas j estou sem roupa. Est mentindo gritou Andra, entrando no banheiro como um furaco. J ficou boquiaberta ao v-la. Mesmo com os cabelos despenteados e um pouco abatida pela longa viagem, Andra era de uma beleza estonteante. Vestia cala comprida com um corte perfeito e uma blusa de seda azul, que tornava os olhos, cor de violeta, ainda mais lindos; a pele era clara, sedosa, e os cabelos longos e lisos, pretoazulados. No usava maquilagem, preferindo mostrar-se sem artifcios. Eu sabia! Voc nem comeou a se despir! Sua... Al! disse J saindo do fascnio que aquele mulher tinha lhe causado. Voc deve ser Andra Burton. Por alguns instantes ambas se olharam. J manteve a calma, mas a estrela tinha os olhos faiscantes de dio. Aos poucos, no entanto, um ligeiro sorriso surgiu-lhe no rosto. Desculpe, querida. Perdi o controle, mas porque estou realmente exausta. Voc J Montague, claro... A voz dela agora era agradvel e o sorriso, caloroso. Na verdade eu estava ansiosa para conhecer a filha de Emma Montague. Sua me foi meu dolo, desde a infncia. Fiquei muito aborrecida quando soube do modo como Nick a tratou, Andra levou a mo boca. Nossa! Esqueci que Nick me recomendou para no tocar no nome de Emma. Ele disse isso? J sabia que Andra no tinha dito aquilo sem querer. Havia inteno e maldade no comentrio. Claro, querida. Prometo no abrir minha boca, mas, por favor, no comente nada com Nick. Voc sabe como ele : fica furioso quando suas ordens no so obedecidas rigorosamente. O modo como Andra falou de Nick fez J sentir cimes. Claro, no direi nada. Acho melhor deix-la tomar seu banho, srta. Burton. Boa-noite. Mal a viu sair do banheiro, no entanto, Andra voltou tempestuosamente para o quarto e gritou chamando Lindsey, que chegou logo em seguida.
Est decidido! No fico nem mais um segundo neste quarto. Arranje-me outro ou vou embora! D-me o quarto de Nick ou de Theodore, mas no fico com esta megerazinha a ao lado! J deixou as janelas abertas e trocou-se para dormir. Como sempre, ps a camiseta em vez da camisola. Assim que encostou a cabea no travesseiro, adormeceu, com o vento frio da noite acariciando-lhe o rosto. Acordou subitamente, com o barulho de uma torneira pingando. Ela ou Andra havia deixado uma torneira mal fechada. O barulho cadenciado e montono era irritante e J levantou-se, tateando no escuro em direo ao banheiro. Assim que abriu a porta, a forte luz de neon a ofuscou e, com os olhos semicerrados, entrou cambaleando em direo banheira, estendendo a mo para alcanar a torneira. De repente deu um grito, havia tocado nos cabelos de algum. Assustada, arregalou os olhos e deparou com um rosto familiar e brincalho. Nick! Oi, J. Eu... eu... no sabia... Eu pensei... No esperava encontrar-me aqui, no mesmo? Foi uma mudana de ltima hora. Andra ameaou voltar para os Estados Unidos se no tivesse um banheiro exclusivo. Para falar a verdade, gostei da idia de dividir o banheiro com voc novamente. como nos velhos tempos. Devo ter cochilado aqui na banheira. Poderia at ter me afogado se voc no entrasse. A gua j est gelada! Ele abriu um pouco o ralo e deixou entrar mais gua quente. Parecendo imperturbvel com a presena de J, deitou-se na banheira e relaxou. Com os olhos fechados, comentou num tom normal: Achei timo termos nos encontrado. Como vai voc? Muito bem. E voc? Tambm estou timo. Apenas muito cansado. J no podia acreditar que estava ali com aquele homem nu. Fitou os ombros largos e o trax forte, notando a pele bronzeada. Sem resistir, seu olhar seguiu os tufos de plos dourados que iam do centro do peito largo e desciam at o umbigo. Ofegante, percebeu que Nick tambm a olhava. Durante alguns segundos aquele olhar ficou parado em seu rosto, depois foi descendo vagarosamente, seguindo-lhe as curvas do corpo cobertas apenas pela leve camiseta de algodo. Ainda usa camiseta para dormir? No me diga que a mesma... Ele espirrou gua na camiseta que j estava desbotada e ligeiramente puda. J deu um pulo, rindo. Depois os dois se olharam de novo. Venha c, sente-se Nick convidou. Gosto de um bate-papo meia-noite. Ela olhou para a corrente de ouro brilhando no pescoo de Nick e lembrou-se de quando a dera como presente de Natal, h alguns anos.
Voc est... nu disse em voz baixa. Sei disso, querida, mas como j faz uns cinco minutos que no tira os olhos de mim, no sei por que todo esse embarao. Ele sorria de um modo familiar, divertido e irnico. No fique assim petrificada, J! No estou petrificada. No engraado? Aqui estamos ns novamente, num banheiro, s que voc no tem mais onze anos. Mas a banheira grande para ns dois. No quer juntar-se a mim? A mo dele alcanou-lhe o pulso, numa tentativa frustrada de pux-la para a gua. Acho melhor eu... ir para o meu quarto. J tentou escapar, mas ele a prendeu com maior firmeza. Oh, no vai no. No teremos outra oportunidade de conversar quando a filmagem comear. Por que no apaga a luz? Depois sente-se aqui e no vai poder ver nem o branco dos meus olhos. Como um autmato, ela obedeceu. A escurido trouxe-lhe um pouco de alvio. Agora sente-se aqui na beirada, J. Pegue minha mo. J deu uns passos para a frente e segurou a mo molhada, sentindo uma onda de excitao. Tenho sentido muita falta de nossas conversas noturnas. Tambm tenho sentido muita falta de voc, Nick. Tem mesmo? Nick acariciou-lhe o rosto, passou os dedos contornando os lbios e desceu carinhosamente para o pescoo. Na quietude do banheiro escuro, ela podia ouvir a respirao de Nick acelerar e tornar-se mais forte. As carcias aumentavam e um pequeno gemido escapou-lhe dos lbios. E pensar que eles tiveram que suar para me convencer a ter voc no elenco! Nick murmurou com a voz rouca. Bem, Josephine Montague, acho que vamos nos divertir bastante durante este ms. Parece que finalmente voc cresceu! O qu? ela perguntou perplexa. Ao perceber o que Nick queria insinuar, corou. No, no iria dizer que homem algum jamais a tocara e que, ao contrrio do que ele pensava, no tinha experincia no assunto. Aflita, levantou-se e tentou mudar o rumo da conversa. Por que esteve longe todo esse tempo? Sou um homem muito ocupado, mas no ms passado fui a Londres especialmente para ver sua primeira apresentao em pblico, na academia. Mas eu no vi voc naquela noite. Nem sei se gostou do meu trabalho. Eu a convidei para um teste, no? A voz dele soou impaciente, como se no fosse bem aquilo que pretendesse discutir. No fui v-la, J, porque voc certamente iria bater a porta na minha cara, depois daquelas fofocas maldosas de
como eu havia tratado Emma... Parou de repente. Oh, meu Deus, este no o momento de falar nisso! Ela j estava junto porta e disse entre dentes: Voc... voc... seu bastardo! Mas que vocabulrio esse, J? Estou surpreso, voc sempre foi to educada... Nick refletiu um momento e continuou em outro tom: Por Deus, voc acredita realmente que eu seja culpado do afastamento de sua me? Furiosa, J acendeu a luz e voltou para o lado dele, como se quisesse mat-lo. Ser que preciso mesmo responder a essa pergunta, senhor Nicholas? No melhor ter provas e fatos antes de me fazer uma acusao como essa? Pode negar que despediu Emma para pr sua mais recente namorada no lugar dela? Minha namorada? Ento isso que voc pensa? No apenas penso, como tenho certeza. Se assim... Mas no espere que eu v me justificar ou dar explicaes. Voc sabe que para mim no h lugar para sentimentos pessoais quando se trata da qualidade do produto final. Que produto final? Uma outra obra-prima do grande gnio? Isso vale a vida e a carreira de minha me, sua melhor amiga, depois de tudo que ela fez por voc? Eu jamais arruinaria a carreira de sua me, nem que eu quisesse. Ela uma estrela grande demais para ser atingida por... caprichos de um diretor insensvel. Ainda bem que reconhece. Sinceramente, J, gostaria de saber o que aconteceu com aquela adorvel garota que confiava em mim. Voc mesmo a matou! Ah, ? O que foi que eu fiz? Sem responder, ela lhe deu as costas e saiu do banheiro. Amargurada, encostouse parede, ao lado da porta entreaberta, ainda ouvindo Nick falar: Vai ser bem difcil trabalhar com essa barreira de dio entre ns. Mas vou avis-la: no tolero acessos de histeria, compreendeu? Oh, no se preocupe, senhor, nem ousarei lhe causar qualquer tipo de problema. Sei qual o meu lugar. Sou a atriz, o patro o senhor. timo. E como seu patro, quero que reserve essa fria para as cmeras, no para mim. Sim, sr. Hayward. Nicholas. Ou Nick. Ningum do elenco me chama de senhor. Ah, apenas mais uma coisa. Nas prximas noites, trate de ir para a cama cedo e de dormir. No quero
v-la abatida e exausta. Por favor, nada de visitas meia-noite, nem em meu quarto ou no de qualquer outro. Eu... Boa-noite, J. Furiosa, ela fechou a porta chave. No precisa ter esses cuidados comigo, doura Nick gritou. No gosto desse tipo de atividade durante a filmagem, a no ser que a tentao seja incontrolvel. Mas este no o caso, naturalmente. J destrancou a porta rapidamente, disposta a esbofete-lo, mas quando entrou de novo no banheiro ele j no estava ali. Deitada, no conseguiu dormir. Vinha-lhe mente a lembrana daquela noite na praia, em Corfu, misturando-se idia de que quase tinha ido para a cama com Nick. Para aumentar-lhe o desespero, reconhecia que a possibilidade daquele encontro ter acabado na cama de um dos dois no era nem um pouco repulsiva. Ao contrrio, sentiu-se inundada de sensualidade ao lembrar da viso daquele corpo nu, na gua. Quase podia sentir de novo as carcias que ele fizera... Para o inferno, Nick Hayward! desabafou em voz alta. Voc vai ter que procurar Andra se quiser esse tipo de diverso. Juro que no vai conseguir me arrastar para esse jogo.
CAPTULO IV
Pelo amor de Deus, J, no tente fazer pose! Esquea a cmera! J piscou por causa da luz forte dos refletores, apertou os lbios para no responder e ficou rgida, esperando que o rudo da cmera fosse interrompido pela ordem habitual de Nicholas Hayward: "Corta!" J era a quarta vez que repetia a mesma cena, mas o grande gnio ainda no estava satisfeito. Filmar era um trabalho exaustivo, sem nada de divertido ou interessante. Exigia do ator uma tenacidade incomum. O telefone tocara para despert-la s cinco e meia e Lindsey a informara de que a maquiladora j a esperava. Chegara ao bosque, nos limites de Elmfield, s sete horas, juntando-se equipe de tcnicos, todos ainda sonolentos. O nico sorriso alegre, sem o menor vestgio de sono, fora dado por Peter, que j se achava ocupado atrs da inseparvel cmera.
Bom-dia, J ele a cumprimentara. Que bom ver um rosto bonito logo de manh! Certamente vamos nos dar muito bem, trabalhando juntos. Ele apontara para a cmera. Acho que nossa "amiga" no vai rejeitar voc, a julgar pelo teste... Olhos grandes e expressivos, excelente estrutura ssea... Vou fazer coisas lindas com esse seu cabelo. Tinham ficado conversando por um bom tempo, at que ela notara que s oito ainda no havia nem sinal de Nicholas Hayward. Peter, por que tive que estar pronta s seis e meia? No me pergunte, querida. assim que se faz o jogo. Questo de tradio, penso eu. Daqui a pouco estarei toda desarrumada e a roupa amassada e suja. Sua roupa? Eles no lhe disseram que no fim do dia esse lindo vestido estar reduzido a trapos? Peter ria, amigvel. Por qu? O vestido que ela usava era feito de musselina, a cintura alta com uma faixa larga, azul, e as mangas fofas. Os cabelos de J estavam presos do lado com longos cachos caindo-lhe at os ombros e algumas mechinhas na testa. Era a figura exata de uma mocinha bem-nascida, de quinze anos, em 1815. Vamos filmar uma seqncia do final... Aquela parte onde voc tenta afogar-se no lago, antes de sir John aparecer para det-la. Cenas 163 e 164. J abriu rapidamente o script. Toda a ao era descrita em apenas um pargrafo, sem dilogos, mas o que leu foi suficiente para deix-la em pnico. Quer dizer que vou ter que me atirar no lago? Hoje no a voz de Nicholas Hayward soou atrs dela. Voc precisa fazer aquecimento antes de cair na gua gelada. O diretor voltou-se para a equipe. Sinto muito pelo atraso. Problemas com o contrato de Andra. Temos que ir bem mais depressa para compensar o tempo perdido. Ele usava cala jeans e um suter preto folgado, que acentuava os quadris magros e os ombros largos. Os cabelos, cor de ouro plido, brilhavam ao sol daquela maravilhosa manh de abril. Nicholas voltou a observar J, analisando o vestido, os cabelos, a maquilagem. Ela teve que ficar parada, submetendo-se ao exame cuidadoso. Sem jeito, notou os olhos dele demorarem no decote. Isto aqui... Nicholas dirigiu-se mulher que cuidava do guarda-roupas, indicando o decote do vestido. Est baixo demais. Pode fazer alguma coisa para que ela parea uma mocinha e no uma mulher vulgar? Por alguns minutos J foi o centro das atenes. A figurinista, a maquiladora, Peter e o eletricista rodearam-na, agitados, parecendo um enxame de vespas: tocavam nela, viravam-na para um lado, puxavam-lhe a roupa. Como no tinha a menor idia do
que desejavam que fizesse, ficou parada, estranhamente excitada. O que viria depois de toda aquela movimentao ao seu redor? Mas a euforia durou pouco. Ela teve que ficar de p e imvel por mais de meia hora, para depois sentir-se sobrando no meio de toda aquela atividade frentica. As pernas comearam a doer e os msculos do pescoo tornaram-se tensos. E o pior era pensar que aquilo se limitava a uma pequena amostra do que estava por vir. Como se enganavam as pessoas que consideravam a vida dos artistas como uma sucesso de prazeres e luxo! Muito bem, J. Nicholas havia dito finalmente. Vamos fazer algumas pequenas tomadas. Comece com calma, no fique rgida como um cabo de vassoura... deixe os ombros relaxados. Ele a olhava atento, e inesperadamente massageara o ombro dela at conseguir que os msculos se descontrassem. Assim est melhor. O resto muito simples. Fique apenas parada e quando eu disser, olhe para mim... Agora! Vire apenas a cabea... assim... olhe para minha mo... Isso. Continue olhando at que eu mande parar. Ele deu um grande sorriso. Foi excelente, querida! Voc acha que se lembra de tudo? Sim. s isso? S virar a cabea e olhar? J comeava a sentir-se um pouco ridcula. Se fizer tudo certinho, querida, estarei mais do que satisfeito. Est pronta? Acho que sim. Bem, ento vamos comear. Cmera? Pronto! Claquete? Algum correu na frente de J e bateu a prancheta preta a menos de dois centmetros do seu nariz e desapareceu. Ao! Durante uns segundos ouviu-se o barulhinho da cmera rodando. Corta! Mas que droga, J! Nunca fique olhando para a cmera; voc j devia estar cansada de saber disso! Sinto muito, acho que no estava preparada... Mas eu disse... Ele parou e falou com mais calma. Estou me esquecendo de que esta a sua primeira filmagem. Nicholas voltou-se para a assistente: Lindsey, vamos comemorar a estria de J. Temos algum champanhe? S cerveja e refrigerantes, Nick. uma pena. Mas vamos celebrar assim mesmo. Em poucos minutos todo o pessoal estava com uma lata de cerveja ou de refrigerante na mo.
Agora quero apresentar J Montague a vocs. Este o seu primeiro filme, alis, sua primeira cena. Vamos dar-lhes as boas-vindas? J sentiu a mo firme de Nick segurar a sua enquanto o pessoal todo comeava a cantar: "A J boa companheira, A J boa companheira, A J boa companheira! Ningum pode negar"! Depois de a saudarem com alegria, quando ela menos esperava, Nick a ergueu nos braos e jogou-a para cima. Quando seus ps tocaram o cho novamente, todos aplaudiram. Instantes depois, no entanto, a expresso de Nick j havia se tornado sria e impessoal. Bem, vamos tentar novamente? Se eu pegar voc olhando para a cmera, esfolo-a viva, compreendeu? Tambm no quero nenhuma emoo em seu rosto. Apenas obedea minhas ordens. No precisa me mostrar nada; vai ter a chance de fazer isso depois. No estava tentando mostrar nada. Acho que no entendi direito o que voc queria. Apenas mostre seu rosto... tente parecer uma tonta... ou que est dormindo... Qualquer coisa, mas, por favor, no represente! J repetiu a tomada sem fazer perguntas e, percebendo a segurana da direo de Nick, deixou-se levar. Depois de uma hora, sua impresso era a de que estivera diante da cmera o dia inteiro. Mas j se sentia mais confiante. Corta! Enfim Nicholas parecia satisfeito. Achou que esteve bem, Peter? timo. No podia ser melhor! Viu? Nicholas voltou-se para J. No foi difcil, foi? No. imagine. Ela tinha vontade de gritar, mas nenhum sinal de ressentimento apareceu em seu rosto. Voc acha que ainda preciso de muitos exerccios? Est timo, querida. Ele deu-lhe um sorriso. Voc j quase uma profissional. Vamos fazer apenas mais uma tomada. Nas horas que se seguiram o relacionamento continuou inteiramente profissional. Ele a tratava ora com simpatia, ora como crtico severo, e J obedecia s ordens sem reclamar. Perdeu a conta de quantas vezes precisou correr pelos gramados, pelo bosque... cair, levantar... Estava exausta e com o vestido rasgado quando finalmente fizeram um intervalo para o almoo. A comida foi servida em embalagens descartveis
e o silncio que se seguiu demonstrava o quanto toda a equipe estava faminta. Mas medida que comiam, o bom humor voltou e as brincadeiras recomearam. Durante a tarde, a insistncia de Darren em ficar ao lado de J comeou a irritla. Ele no se cansava de ajeitar-lhe os cabelos, segurava-a pela cintura ou a abraava. A ateno que lhe dedicava foi tanta, que Nick implicou com aquela intimidade. Por favor, J e Darren, contenham-se. Vocs vo ter muitas oportunidades de se abraarem! J ficou furiosa e ia explodir, mas Nick anunciou que haviam terminado as filmagens do dia. Muito bem, pessoal. Lindsey completou as informaes. Arrumem tudo. O jantar ser servido na cozinha daqui a pouco, e amanh comeamos no mesmo horrio. Est cansada, querida? Francis Blakely aproximou-se de J e foi de brao dado com ela para dentro da casa. Estou cheia! Tenho medo de no poder nem abrir a boca quando as cenas com os dilogos comearem. Mas claro que vai se sair bem, querida. Tambm no gosto do modo como Nick age, mas devo admitir que ele sabe o que faz. A princpio, irrita os atores e os leva exausto, mas depois deixa-os usar a inteligncia. Normalmente esto loucos para se vingar e tornam-se grandes intrpretes. Esse mtodo nunca falha! Pois comigo acho que no dar certo. Estou com tanto dio que tenho vontade de mat-lo! E vai odi-lo ainda mais, querida. Mas tome nota do que eu digo: depois vai louvar Nicholas Hayward! E olhe, J, no deve guardar rancor contra ele por causa do que aconteceu a sua me. So os riscos da profisso. Voc sabia disso? Bem, pode ser que quando eu for mais velha aceite o que voc chama de "riscos da profisso". No momento, porm, s quero trabalhar com Nicholas Hayward para ele me lanar, mas no pretendo voltar a me submeter direo dele outra vez. Vai mudar de opinio. Francis deu um suspiro. Em todo caso, melhor odiar Nick do que ficar apaixonada por ele. Mas isto tambm um risco da profisso. Como assim? Est insinuando que ele irresistvel? J riu, irnica. Eu s consigo v-lo como um homem odioso, insuportvel! No primeiro dia todas dizem isso, depois sucumbem. Escute o que estou dizendo: Nick terrvel. Deixe-o para Andra e as outras, que sabem como lidar com ele... Voc sofreria muito, meu bem. A maioria do pessoal j estava sentada ao redor da longa mesa de carvalho, na cozinha, devorando o delicioso jantar preparado pelo chef do hotel. J nem tirou o vestido sujo e rasgado, apenas limpou a maquilagem e lavou as mos antes de juntar-se
aos outros. Procurou uma cadeira bem longe de Darren e de Andra, que estava lindssima, usando roupas esportivas, mas de etiquetas famosas. Ol, J! disse ela. Que tal seu primeiro dia, minha querida? Foi... J hesitou, mas decidiu ser franca. Foi um inferno. Mas sobreviverei. Tenho certeza disso, minha querida. Onde est Nick? Est revendo o horrio de amanh Francis respondeu por J. No se preocupe, Andra, ele vir logo para lhe dar toda a ateno. Que timo! A atriz ignorou a alfinetada. Espero que comece a filmar minha parte amanh. Preciso voltar para Hollywood no domingo e Nick tem que arranjar um horrio que se ajuste ao meu. Andra olhou para Francis de maneira provocante. Estou imaginando se amanh faremos nossa cena no quarto. No. Se o tempo continuar bom, Nick quer filmar todas as cenas exteriores primeiro. Ah, que aborrecido! Ainda no enjoou de filmar cenas em que tira a roupa? Francis provocou-a. No acha montono fazer sempre a mesma coisa? Vi seu ltimo filme; em poucas ocasies estava vestida. Nunca fao objees se meu papel exigir; no que eu goste. Acho que sou sedutora mesmo vestida. Darren, que at aquele momento se entretia com a sopa quente, interrompeu a conversa. No diga isso perto de J. Ela ainda no teve o batismo de fogo. O que quer dizer com isso? J perguntou, quebrando o silncio que se seguiu quele comentrio. Nada. Darren deu uma risadinha. Nada. Ela ficou intrigada. No havia nada no script que indicasse a necessidade de cenas de sexo. As cenas de amor j a aborreciam, especialmente porque teria que viv-las com Darren, a quem comeava a considerar repulsivo. Imagine se tivesse que ficar nua ou seminua nos braos dele! Nem queria pensar em fazer uma coisa dessas na frente de todo o pessoal da tcnica, dos operrios, daquela cmera estudando-a detalhadamente e, ainda por cima, sob o olhar frio de Nick. Encontrava-se to absorta nas horrveis conjecturas que nem viu Nick e Peter chegarem e sentarem-se nas duas cadeiras vazias ao seu lado. Bem, Josephine Montague, teve um bom dia? A voz descontrada de Nick f-la voltar realidade. Sim, obrigada. s isso que tem a dizer? No achou o dia cansativo? Nem aborrecido?
Achei. Mas pude suportar. Isso timo, pois estamos apenas comeando, querida. Logo mergulhar fundo e vai ver o que filmar. Espero que j tenha decorado seus dilogos. Claro. No se preocupe. Como pode ter tanta certeza? Voc nem sabe que cenas vou pedir primeiro. Estudei o script inteiro! Ela comeou a tremer de raiva. Mas que garota boazinha! Ento vamos test-la amanh. Pensei que fssemos fazer a minha parte! interrompeu Andra de mau humor. Trabalharemos com voc na quarta-feira. Ele deu as costas para J sem a menor cerimnia e comeou a conversai com Andra, num tom de voz suave. Arrumei todo o horrio para voc partir na sexta-feira, mas vai precisar voltar no final da filmagem. Est bem. J pensei nisso e deixei o fim de maio livre. Poderemos ter umas frias depois da filmagem. Ns dois precisamos tanto disso, querido. , acho que sim concordou Nick com frieza. J sentia-se mal e concentrou-se no prato sua frente. Depois resolveu conversar com Peter. Peter, ele quer mesmo que eu aparea... quer dizer... h cenas de nudez no filme? Cenas de nudez? Peter espantou-se. Que eu saiba, no! Por qu? Bem, que Darren... Ela se interrompeu ao ver que Darren a olhava, parecendo divertir-se com sua aflio. Nick! Darren chamou. Voc pode filmar uma cena de amor, no quarto, sem que o casal fique nu? Posso. Mas por que isso agora, Darren? Bem... que eu me lembrei de uma cena de amor entre Gilberto e Melissa no quarto... Nicholas olhou pensativo para J. Isso a aflige? Sim. Bem, deixe para pensar nisso quando chegar a hora. Por enquanto concentre-se nas cenas do momento. H outros aspectos neste filme muito mais importantes que as cenas de amor. No se preocupe com isso, J murmurou Peter. Nick no gosta de cenas de nudez; prefere insinuar, criar um clima, entende? Fique tranqila. Mas vou ter que tirar a roupa, no? Ela insistiu com voz dbil, pois os argumentos no a haviam convencido.
Duvido. Conheo o estilo de Nick. Mas assim mesmo isso no vai prejudic-la. Nenhum de ns vai maliciar. Isso arte, o nosso trabalho. O que h com voc, J? perguntou Andra. Parece cansada. Estou bem, obrigada. No faa cerimnia conosco, querida. Deve estar exausta. Por que no sobe e mergulha na banheira cheia de gua quente para relaxar? J sabia que toda aquela doura e preocupao eram fingimento e que Andra, na verdade, caoava dela. Tem razo. Se me do licena, vou subir disse, levantando-se e dando um sorriso para Peter e para Francis. Vou me deitar mais cedo. Como educadinha, no? J ainda ouviu a atriz comentar. Mas no se podia esperar outra coisa da filha de Emma Montague, no mesmo? Voc mesmo um demnio, Andra! Francis repreendeu. No banheiro, J despiu o vestido rasgado e olhou para a imagem de seu corpo refletida no espelho. Sem vaidade, analisou suas formas perfeitas: as longas pernas, os seios pequenos e firmes, as curvas delicadas dos quadris. Tentou imaginar-se assim como estava, vestindo apenas uma calcinha minscula, exposta s cmeras, a todo o pessoal da filmagem e sentindo os olhos azuis de Nick esquadrinhando-a de modo impessoal, frio, odioso. Entrou em pnico. J no tinha falsos pudores nem preconceitos contra cenas de nudez. Havia muitas estrelas excelentes que no se importavam em filmar nuas, se o papel exigisse. Mas ela ainda no se sentia confiante; alm disso, havia Nick. No. Decididamente no se despiria na frente dele. Nem que fosse preciso romper o contrato. Isso eu no fao! Desabafou alto e entrou na banheira cheia de gua quente. Pouco depois da meia-noite algum bateu na porta do quarto. Foi uma batida to leve que J pensou ter sido imaginao, mas antes que pudesse perguntar quem era, a porta se abriu e Darren, usando um robe azul, entrou devagarinho. Que bom! ele sussurrou. Est acordada. Ora, v para o inferno, Darren! Por que no me deixa em paz? Pensei que talvez quisesse ensaiar a cena que faremos juntos. Muito obrigada pela preocupao, mas acho que j ficamos juntos demais por um dia. Por favor, v embora, Darren. Est bem... est bem... Ento vamos apenas conversar. Tambm no. Quero dormir. S um pouquinho, J. Prometo. Estou falando srio. No! No quero voc aqui! Preciso dormir. Estou cansada! Quer sair, imediatamente?
Que tal uma cantiga de ninar? Ele sorriu e aproximou o rosto do de J, que sentiu o perfume suave de loo aps barba. Ora, J, vamos... Mas que inferno, Darren! Quer que eu grite e acorde todo mundo? Olha que eu... O que que est acontecendo aqui? Ambos voltaram-se e viram Nicholas. Nada! ela retrucou com raiva. Voc devia bater antes de entrar em meu quarto! Bati, mas parece que os dois estavam ocupados demais para ouvir. O que voc quer, Nick? Apenas silncio e paz. Seus gritos foram ouvidos na casa inteira. Nicholas fixou o olhar primeiro em J, depois em Darren, ali bem perto dela, sentado na cama, vestindo apenas aquele robe. Com um sorriso insolente, comentou: Voc podia abaixar a voz um pouquinho. Sei que esta vida tem um lado agradvel... mas guarde as emoes para si mesma. Especialmente noite. Ora, deixe-me em paz! ela gritou. V embora Nick, e leve esse homem com voc. Enterrou o rosto nas mos e comeou a chorar. Por instantes, o quarto mergulhou no silncio. Somente os soluos abafados o rompiam. Nick, que tinha ficado desconcertado, recuperou-se e falou baixo, porm com autoridade: Vamos, Darren, saia. Est claro que no bem-vindo aqui. Assim que Darren se levantou, J caiu pesadamente para trs e enterrou a cabea nos travesseiros, molhando-os com suas lgrimas. O que h de errado com esta criana? A voz de Andra soou, vinda da porta. Realmente, aquela era a noite das visitas indesejadas. Nada. J teve um dia rduo, s isso. E ningum a chamou aqui. Voc estava demorando... Tem certeza de que no posso ajudar? Andra murmurou com voz melosa. No! gritou J, sentando-se na cama. Deixem-me em paz! Claro, querida. Vamos, vocs dois! Andra empurrou Darren, que estava perto da porta. Nick, volte para seu quarto. Eu deveria t-la avisado, J! Jamais deixe a porta sem fechar chave se no quiser visitantes noturnos. Em um minuto todos haviam sado. Tudo isso por eu querer ser "boazinha" durante a filmagem J resmungou. Essa gente me d nuseas!
CAPTULO V
Depois de duas semanas em Elmfield Manor, J at ria ao lembrar do que havia sofrido naquele distante primeiro dia de filmagem. Agora, mal se recordava do que fora sua vida antes de comear a representar Melissa. Os locais onde trabalhava, os colegas de elenco, os tcnicos, os operrios, tudo isso era seu verdadeiro mundo e o resto no passava de um sonho vago. A rotina diria, a maquilagem ainda de madrugada, a filmagem que durava o dia inteiro e a convivncia constante com a equipe de trabalho a deixavam to exausta, que noite arrastava-se para a cama, sentindo-se uma concha vazia, sem passado nem futuro. At Emma havia sido relegada para um cantinho escondido da mente de J. As cartas da me chegavam regularmente e eram sempre alegres e otimistas. Emma sabia tudo sobre os progressos da filha e demonstrava a grande alegria que isso lhe proporcionava. Algum a informava sobre os acontecimentos, mas certamente no era Nick, pois ele deixara bem claro que no queria saber nem do passado nem da famlia dela. J lembrava-se de que certo dia, aps ter escrito uma carta para a me, pedira a Nick que fizesse o favor de envi-la, ao que ele respondera com aspereza: No sou correio. Procure a secretria de lanikis. Para no ser importunada, J jamais se esquecia de trancar a porta do quarto a chave. Quanto a Andra, todos no hotel especulavam, querendo saber se haveria mesmo um caso entre a grande estrela e o gnio da direo. Andra fazia questo de sugerir grande intimidade entre eles, mas Nick sempre a mantinha a distncia. J desconfiava que Andra e Nick encontravam-se noite, mas jamais notara algum rudo suspeito vindo do quarto dele. Talvez os dois se encontrassem no quarto da atriz...
Todavia, ela estava feliz ao ver que Andra andava frustrada e mal-humorada antes de partir para os Estados Unidos. Nick nem ao menos a levou at o aeroporto; preferiu deixar esse encargo para lanikis. A admirao de J pelo diretor aumentava a cada dia; agora sentia-se bem mais segura e nem lembrava de que fizera outras coisas na vida que no fosse filmar. Considerava-se uma felizarda por ter iniciado a carreira sob a direo de um gnio. A princpio, tinha ficado constrangida por precisarem se encontrar a ss, quando ele queria explicar-lhe algum detalhe das cenas. Mas logo acabou com os escrpulos e passou a ver em Nicholas apenas um diretor competente. Ele no era nem um pouco indulgente. Se J no seguisse as exigncias risca, era repreendida na frente de todos, o que em geral a fazia chorar de raiva. Mas no havia nada de pessoal nisso. Os dois sabiam que as discordncias existiam apenas entre a interpretao da atriz e a viso que ele, como diretor, tinha de Melissa. De vez em quando Nicholas apreciava realmente uma cena e ia cumpriment-la quase com afeto. Esteve tima, J. Desta vez conseguimos a perfeio! Nessas raras ocasies J sentia-se mais forte e, ao mesmo tempo, atrada pela masculinidade que irradiava de Nick. Mas em geral no permitia que nada interferisse em seu trabalho. Darren Williams continuava sendo constante motivo de exasperao. Felizmente, ela no precisava agentar tambm Andra Burton, qu j partira para Hollywood. Quanto s cenas de nudez, ningum mais tocou no assunto. No domingo, todos esperavam descansar, passar um dia relaxado e preguioso, depois daquelas duas semanas de loucura. O grande gongo do hall, porm, soou no solar adormecido s seis da manh. O que aconteceu? J perguntou sonolenta, ao pegar o telefone que tocou logo depois do gongo. O sol, querida informou Lindsey com voz alegre. O sol decidiu que hoje iria brindar-nos com a mais gloriosa das manhs e Nick pensou se voc e os outros... ... no fariam questo de filmar... etc. etc. completou J. Eu no me importo. E os outros? Tambm no se importam. Voc sabe, alm do amor arte, h uma excelente bonificao pelo trabalho aos domingos. Imagine se uns mendigos como ns vamos recusar um dinheirinho extra. Olha quem fala! Voc trabalha at de graa, Lindsey. Afinal somos todos masoquistas e, para falar a verdade, adoro isto tudo! Quando quer que eu desa para a maquilagem? J devia estar l, companheira. Portanto, vista aquele vestido de musselina azul e no se esquea da cala de perninhas e da camisola. Vamos filmar a cena do lago. J desligou e gemeu. Teria que representar a cena que vinha temendo h tanto tempo: Melissa sendo seduzida por Gilbert; a primeira cena apaixonada que faria com
Darren. S de pensar nas carcias daquele homem encolheu-se, trmula, sentindo nojo. No conseguia imaginar como seria seu comportamento diante dos beijos e das palavras apaixonadas do gal. Mas logo se consolou: Melissa era uma adolescente ingnua. No se poderia esperar sensualidade de uma jovem inexperiente, quase uma criana. Lindsey estava certa; a manh estava gloriosa. Toda a propriedade, desde os gramados, o lago, at o bosque, tudo resplandecia, iluminado por um sol vivido e esplendoroso. O que J considerava uma pena era passar aquela radiante manh de primavera fazendo uma cena de amor com um detestvel narcisista chamado Darren. A cor do lago a fez lembrar do tom azul dos olhos de Nick. Bom-dia! cumprimentou amvel o diretor. Onde est Darren? Como vou saber? J no escondia o quanto detestava o ator. Ele no demora respondeu Lindsey. Garanto que est se enfeitando na frente do espelho. No estou no! Darren chegou de mau humor. Tive que esperar que a nossa estrela terminasse a maquilagem. No sei por que tenho que ser maquilado depois dela, Nick. O diretor j estava acostumado com aqueles resmungos de Darren. Pare de reclamar! Tenho que terminar aquela cena do lago, portanto, trate de ficar em forma! Sim, governador! Tudo que o mestre mandar! Quero que nade um pouco no lago. Voc est louco! explodiu Darren Meu contrato no diz que eu devo morrer congelado! No com voc que estou falando. com ela. Acha que possvel dar um mergulho, J? Eu... acho que sim. Ela ficou arrepiada, s em pensar no que iria enfrentar. timo, garota! elogiou Nick. Nesta cena voc veste a camisola e a cala de perninhas; seus cabelos e seu corpo devem pingar de molhados. Depois que Gilbert a puxa da gua, Melissa est muito mais vulnervel ao assdio dele. Vamos dispensar toda a cena de carcias, braos e pernas entrelaados e toda essa bobagem. Vocs vo direto ao beijo esmagador. Em silncio, ela agradeceu. Os filmes de Nicholas Hayward eram conhecidos pelas cenas de amor sutis, todavia tocantes. Vamos ter cuidado para evitar que voc apanhe um resfriado continuou Nick. Acha que pode tentar? J no pde deixar de ficar surpresa ao notar que ele estava realmente preocupado com sua sade.
Posso fazer, sim, Nick. Fique tranqilo. aqui que a cena comea, J. Levou-a para perto de um grande choro cujos ramos caam at a gua. Comece nos arbustos, ali adiante, venha caminhando at a rvore e pare. Melissa sabe que ainda cedo para o encontro com Gilbert... a gua est convidativa; deixe-me perceber o que se passa em sua cabea... seja expressiva. Depois tire o vestido, os sapatos, as meias e entre na gua. Pode demorar bastante, J, quero que parea bem natural. Nick voltou-se para instruir Peter: Tudo tem que ser feito em uma nica e longa cena, portanto, veja se h filme suficiente nessa sua geringona. Entendi disse Peter. Ensaiaram alguns movimentos diversas vezes, at que se ouviu a voz de Nick: Ao! Calmamente, J seguiu todas as instrues dadas. Agia com naturalidade, parecia mesmo uma garota de quinze anos. A Melissa do filme era bem semelhante adolescente que ela havia sido at bem pouco tempo. Sentou-se em uma pedra e esfregou os ps. Ao pisar na gua gelada, recuou e inspirou, assustada. Vamos, J, demonstre o que est sentindo gritou Nick, encorajando-a. gua fria gua fria, mesmo na Inglaterra do tempo da Regncia. Melissa pode sentir frio igualzinho a voc! Cerrando os maxilares, ela fechou os olhos e entrou no lago profundo. Cada careta, cada trejeito eram fielmente registrados pela cmera. Quando se acostumou temperatura da gua, virou de costas e foi flutuando para o centro do lago, esquecendo de si mesma e vivendo Melissa. Corte! Havia aprovao no tom de voz de Nick. Fique a mais um pouco, J. Aqueles poucos segundos pareceram uma eternidade e ela estava com medo de sentir cibras. Agora, J, venha nadando em nossa direo e sorria. Voc deve ter visto Gilbert esperando-a na beira do lago. Quando chegar junto dele, estenda a mo para ser tirada da gua. Compreendeu? Sim. Mas ande depressa! Estou congelada. Ao! A voz de Nick denotava preocupao. Lutando contra o adormecimento das pernas, J nadou at a beira do lago, sorriu para Darren, sentindo os lbios duros de frio. Ele estendeu a mo e a puxou para fora da gua. Corte! Foi excelente, querida. O corpo de J comeou a tremer violentamente. Jamais sentira tanto frio em toda sua vida.
Um grande cobertor de l foi jogado em suas costas e Nick carregou-a nos braos fortes. J afundou a cabea no macio suter de cashemere, sentindo o pulsar forte do corao e o calor daquele corpo junto ao dela. Nick comeou a esfregar-lhe os braos, as pernas, o trax, para ativar a circulao. Gradualmente, o tremor de frio foi desaparecendo e um outro tremor, causado pela proximidade de Nick, agitou-a interiormente; era uma resposta sensual quele toque. Envergonhada, evitava encar-lo, pois seus olhos no conseguiriam esconder o desejo que sentia. Este foi um verdadeiro batismo murmurou Nick. No devia ter pedido para voc fazer isso, querida. Ora, estou tima... J ergueu os olhos e viu o rosto de Nick ansioso e cheio de culpa. Pode deixar, Nick. Eu cuido dela Lindsey interrompeu. J foi enrolada em outro cobertor seco e ficou descansando em uma cadeira dobrvel. Puseram-lhe na mo uma xcara de caf fumegante. Acho que no podemos continuar Nick falava em voz baixa. No posso deix-la assim ensopada. Leve-a para casa, Lindsey... No! J jogou o cobertor de lado e levantou-se. Estou bem. Pode acreditar. Sentia-se disposta, cheia de energia e de uma alegria indescritvel. Olha, acho que no convm... Estou bem mesmo. No sou a primeira atriz que entra num lago gelado para filmar. S no me pea para repetir tudo outra vez! Se assim... Vamos ento! Lindsey! Pegue os baldes e encha com gua quente. J vai continuar molhada, mas com gua quente. Onde est Darren? Aqui! E a frentica atividade da equipe tcnica recomeou. Est bem. Agora vamos filmar outra cena importante anunciou Nick. J ainda no estava livre do pesadelo, agora era a cena apaixonada. Nick deu as instrues necessrias e fez sinal para que comeassem. Pela primeira vez, ela se sentiu debilitada; no conseguia ser Melissa. Continuava sendo J, ansiava por Nick, detestava Darren e no suportava o toque dele. No adianta! exclamou Nick depois da sexta tomada. O que h com voc, J? No pode cooperar um pouco? Eu... sinto muito. No estou conseguindo. Como, no consegue! s deixar o homem beij-la e corresponda com calor ao beijo dele. O que h de difcil nisso? Nova tentativa. Darren mostrava-se excepcionalmente paciente e profissional, porm, quando ouviu o grito de Nick mandando cortar pela stima vez, no resistiu e soltou um palavro, enquanto o diretor passava as mos pelos cabelos, nervoso. Sinto muito mesmo. No consigo!
Ah, no consegue? Ora, J, voc no tinha esses problemas aos dezesseis anos, lembra-se? A referncia noite de Corfu, naquela hora, a fez empalidecer. Odeio voc, Nick! Olhou para ele esperando v-lo zangado. No entanto, o que recebeu foi um sorriso. Voc sabe muito bem o que fazer. Olhe para mim! ele ordenou. Olhe nos meus olhos! .J obedeceu como se estivesse hipnotizada. Lentamente, Nick afastou-lhe os cabelos molhados da testa, puxou-a para junto de si e desceu as alas da camisola. As mos acariciavam-lhe as costas, o pescoo. Por um tempo que pareceu uma eternidade, J ficou nos braos dele. Seus olhos, fixos no profundo azul dos de Nick, no viam mais ningum. A pequena multido ao redor perdia-se, envolta numa nvoa distante. Os lbios de Nick roavam os dela, que se entreabriram. Entregou-se por completo, fechou os olhos, enlevada, antecipando o prazer da to esperada unio. Suavemente Nick deixou a boca demorar-se sobre a dela. Depois, a ponta da lngua foi seguindo os contornos dos lbios carnudos, cheios de desejo, numa excitao demorada e enlouquecedora. Naquele abrao apertado, os dois corpos pulsavam ansiosos, famintos, cheios de paixo, mergulhados num turbilho de gozo e encantamento. Ei, governador! Esta cena no era minha? reclamou Darren. J viu-se novamente sozinha, exposta. Abriu os olhos devagar e olhou ao redor; todos estavam sorridentes. Nick j assumira o posto de diretor, os olhos inexpressivos e opacos no demonstravam qualquer sentimento. Acho que agora no haver mais problemas Darren comentou calmamente. Para Nick aquele beijo parecia no ter significado nada. Ele apenas quisera provocar na atriz um desejo sensual mais violento, despert-la, faz-la vibrar diante das cmeras. Podemos tentar novamente? Acho que sim. timo garota! Ele deu um sorriso, tentando anim-la. Vamos terminar logo com isso e faremos um intervalo para o almoo. Por favor, J! Est tudo dentro dessa cabecinha, no? pediu Darren. No se preocupe. Acho que foi por causa do frio. No s inflama de paixo quando se est tremendo de frio. Agora vai sair tudo certo. Prometo! bom mesmo. Recuso-me a fazer outra cena. Se precisar repetir, que arranjem outro Gilbert. Para mim, chega! Prontos? A voz do diretor soou. Sim.
Mais uma vez... com toda emoo! De volta intimidade de seu quarto, J mergulhou na cama e ficou ali, preguiosamente, olhando para o teto. Amava Nicholas Hayward, no adiantava negar. Nick... o homem que, no passado, amara como a um pai... o homem que havia trado sua me... o seu diretor. Ela o desejara no fervor da adolescncia, mas agora os sentimentos eram mais profundos, mais desesperados, muito mais dolorosos. Lgrimas silenciosas comearam a fluir. J antevia os meses e anos que sofreria, sem poder nutrir esperanas e sentindo a dor daquela paixo. Nem o trabalho rduo, nem a fama ou o sucesso poderiam aliviar o tormento. Esse tipo de amor, ela sabia, o amor de uma pessoa adulta por seu heri da infncia era algo difcil de ser superado. A nica esperana era que Nick mantivesse a costumeira frieza para com ela. Provavelmente, jamais a convidaria para trabalhar em outro filme e assim seria poupada da tortura da presena constante do homem que amava e que tanto a fazia sofrer com a fria demonstrao de indiferena. A ltima coisa que J queria naquela noite era ir at Stratford com Peter e Lindsey. J havia prometido acompanh-los; mesmo assim tratou de cancelar o compromisso na ltima hora, pois sentia a desesperada necessidade de ficar s, depois dos acontecimentos do dia. Acho que deve ir conosco, J Peter insistiu com carinho. Sei como se sente, mas... essa paixo passageira. No prximo filme ter esquecido tudo. Voc no a primeira atriz que se apaixona pelo diretor. Ento era isso que Peter pensava! E aquele beijo... O amigo continuou. Nick tinha que fazer voc superar a averso que sente por Darren. Teremos outras cenas como aquela. Ora, vamos, querida! No pode ficar sozinha esta noite. Est bem. O filho mais ilustre de Stratford, Shakespeare, continuava atraindo multides de turistas e de amantes do teatro para sua cidade natal. O restaurante Swan estava lotado com os freqentadores habituais, a maioria composta pelo pessoal da Royal Shakespeare Company e de fs, que queriam ficar perto dos dolos. bar. Oh, no! gemeu J quando, entrando no restaurante, viu Darren sentado no Acho melhor sairmos antes que ele nos veja sugeriu Lindsey. Tarde demais. Um grande nmero de artistas e tcnicos da filmagem de Melissa estava no restaurante e, vendo os trs, no os deixou escapar. Ei, J, Lindsey, Peter! Venham para c! Fiquem conosco! Sinto muito, J. Agora no tem mais jeito. Ele tambm est aqui murmurou Peter no ouvido dela.
J deu graas a Deus por estar prevenida, pois quando encarou Nick j se sentia senhora de si. Ele estava sentado entre Francis e o tcnico de iluminao. Assim, J pde ficar distante, mas a simples presena dele do outro lado da mesa j era bastante dolorida. E ela no conseguia deixar de olh-lo. Voc est bem, J? Nick perguntou no habitual tom corts e impessoal. No sentiu mais nada? Quero dizer, no espirrou ou tossiu? Nem sentiu cibras? Oh, at j me esqueci de tudo aquilo. Aposto que no quer repetir a cena. Nick me contou que quando a tiraram da gua estava roxa disse Francis. No vai ficar ruim no filme, vai? ela perguntou num tom puramente profissional. No. Foi uma de suas melhores cenas. A chegada do garom cortou o assunto. Depois J comeou a conversar com as outras pessoas e fez questo de manter uma barreira entre ela e o diretor. Mais tarde, quando tomava caf completamente absorta, Peter passou-lhe o brao ao redor dos ombros. Mas o que isso? Por que essa carinha triste? Vai superar tudo isso. Espere um dia ou dois. Quando estamos numa filmagem, nos apaixonamos e nos esquecemos dessa paixo da mesma forma que trocamos de roupa. Faz parte do jogo. Eu tambm no estou l essas coisas nos assuntos do corao. O olhar fixo de Peter no rosto dela era inconfundvel. Ele no escondia a paixo que sentia por J. Se tudo aquilo no fosse triste, ela riria. Os quatro pareciam personagens de uma comdia de Shakespeare: Peter apaixonado por J; Lindsey apaixonada por Peter e J apaixonada por Nick... sem esperanas de t-lo. Oh, Peter, sinto muito! No se preocupe comigo. Sobreviverei. Quem sabe um dia... O amigo inclinou-se e deu-lhe um beijo no rosto. Ele parecia ser seu nico amigo no momento. Ambos estavam perdidos num labirinto. Bem, bem, parece que cheguei na hora certa disse Darren sorrindo para J e sentando-se numa cadeira ao lado dela. Que tal me deixar fazer parte deste grupo divertido, querida? Voc agora est tima, pelo que vejo. Gostei da mudana. Deixe-a em paz, Darren Peter avisou. Deix-la por qu? Trabalhei duro hoje por causa dela, agora mereo a minha fatia do bolo. Vamos, querida, que tal sairmos? Podemos ir para o meu carro. Peter levantou-se furioso, os punhos cerrados. J viu que iria haver uma briga.
Deixe J em paz, seu Casanova de segunda classe! vociferou Peter. Agora suma daqui! Fora! J levantou-se e ficou na frente de Peter. Em seguida Nick deixou o lugar na mesa e, de repente, o corpo de Darren estava esparramado no cho. Peter viu-se puxado por Lindsey e Nick passou o brao ao redor de J, dizendo: Vou lev-la para casa. Ela sempre via o Porsche branco estacionado em frente ao hotel, mas nunca entrara nele. Sentou-se ao lado de Nick, rgida, com os olhos fixos nos pra-brisas, sem dizer uma palavra. J na estrada para Elmfield, Nick comeou um discurso que ela no podia imaginar onde iria acabar. Deixe Peter em paz. O qu? No posso acreditar que sinta prazer em atormentar aquela pobre vtima. Mas eu no... Voc o est encorajando. Peter est apaixonado. E no acredito que sinta alguma coisa por ele. Ora, Nick! Gosto dele, sim. Peter meu nico amigo, ao passo que voc... voc... J interrompeu-se, no era momento para confessar seus sentimentos. E o que me diz da exibio mesa, h pouco? assim que voc demonstra que so apenas "amigos"? "Ah, no pode ser verdade'', pensou J. Ela, ali, de corao despedaado, morrendo de amor por aquele homem frio, indiferente, e que a acusava de estar brincando com os sentimentos do cameraman. Oh, meu Deus! explodiu. Felizmente aprendi o que uma atriz deve aprender bem cedo, porque... porque... Comeou a soluar. Nunca mais vou fazer outro filme. A gente tem que ser um rob, no pode ter sentimentos, alm disso tem que sofrer este tipo de tortura. Em silncio, Nick encostou o carro no acostamento e desligou o motor. Tortura? Voc no est gostando de filmar? Odeio tudo isto! Sua me no um rob. Emma tem sentimentos, no mesmo? No ouse mencionar o nome de minha me! Sinto muito. Falemos de voc. Ento no quer mais filmar? No posso dizer que fico infeliz ao ouvir isso. Por qu? Bem, se dependesse de mim, voc jamais se tornaria uma atriz. No gostaria de v-la obcecada pela profisso como sua m... desculpe, desculpe.
Por que no? Vou responder a essa pergunta s depois de terminarmos este bendito filme. Para falar a verdade, j estou cansado e com nuseas dessa situao. Por qu? Pensei que gostasse do filme e de mim, como atriz. Sempre me diz que vou indo bem... hoje mesmo... Ora, J! O beijo que Nick lhe deu no foi nada suave, nem acompanhado de carcias, como o da manh. Os lbios de J estavam sendo comprimidos com fora, esmagados contra os dentes. Ela tremia, gemia aflita, mas Nick no ouvia nada. As mos dele afastaramna apenas o suficiente para poder acariciar-lhe os seios. Mas J no sentia prazer algum; aquilo era uma posse desesperada e dura. De repente Nick soltou-a. Agora sabe por qu! sussurrou ofegante, lutando para se controlar. Jamais me provoque novamente, J Montague! Da prxima vez no vou me interromper. Eu no iria querer que parasse. No?! Quer dizer que no se importaria se terminasse este filme sendo minha companheira de cama? No me importo com nada. S quero voc... e quero que tambm me deseje. Ela prpria ficou espantada de sua ousadia e de continuar apaixonada por aquele homem que tinha acabado de beij-la quase com violncia. Quero voc, J... Mas Peter tambm a quer, e Darren... com certeza dezenas de outros homens com quem voc estivesse filmando. Nick ligou calmamente o motor do carro. Me arranque do seu livro, J querida... E mantenha todos ns a distncia durante o perodo de trabalho. Sexo e negcios no combinam. J sentiu todo o entusiasmo desaparecer, como se fosse um balo de gs espetado por um alfinete. Ficou calada, sentindo o vento frio refrescar o rubor de seu rosto. S mais uma coisa? J disse Nick, quando j estavam em Elmfield. Sinto muito o que aconteceu hoje de manh... Est tudo bem. Mas preciso lhe dizer que sinto por voc o mesmo que sente por mim. Jamais perdi o controle antes, durante uma filmagem. Eu no estava... brincando com seus sentimentos. Ouvir aquelas palavras no servia de muito consolo. Saber que Nick a desejava tornava seu amor por ele ainda mais desesperado. Queria aquele homem para si... queria ser amada... Mas o gnio estava ocupado demais dirigindo o filme.
CAPTULO VI
J lembrava-se do que Nick havia dito certa vez: "Os filmes rendem bastante dinheiro porque vendem iluso. A maior iluso, porm, no o produto, mas o prprio universo do cinema". Estava tendo a oportunidade de confirmar a veracidade dessas palavras. Seu encanto inicial com o mundo do cinema terminou depois daquela desastrosa noite em Stratford. Obcecada pela personagem que vivia, ela queria mostrar a verdadeira personalidade de Melissa diante das cmeras. Filmar dava-lhe imensa alegria, apesar de continuar vivendo o tormento da indiferena e frieza do homem que amava e a quem tanto admirava. s vezes no via a hora de tudo aquilo terminar para poder ir para casa, curar as feridas. Mas a vida no teria sentido longe daquele mundo agitado e de Nick. Andra Burton voltou a Elmfield Manor uma semana antes do que estava previsto e, para maior tristeza de J, a estrela deixou bem claro que fora Nick quem insistira para ela vir mais cedo. Nick pediu para Eric escrever mais algumas cenas para mim ela se vangloriava diante de Francis. Farei uma cena de amor com Darren e outra com voc, querido. Pensei que estivesse ocupada demais, em Hollywood, at o fim do ms observou Francis Blakely secamente. Ele jamais perdia a oportunidade de mostrar-se hostil com Andra. Estava, querido, mas tive que dar um jeito. Voc sabe como Nick... quando ele chama; temos que atend-lo depressa. Por mais irnico que fosse, quanto mais J se atormentava, melhor se saa no trabalho. Todas as noites, vendo na tela as cenas rodadas na vspera, percebia como seu talento de atriz se evidenciava. O carter e a personalidade de Melissa a cada dia ficavam mais fortemente delineados. Nicholas chamava-a de Melissa a maior parte do
tempo, e reservava o nome real para quando queria ter a completa ateno dela, o que acontecia com certa freqncia. A verdade que Nicholas demonstrava exasperao com todos. Conforme avanava a filmagem, tornava-se mais duro e mais intransigente com os atores; exigia filmar uma cena aps outra, sem descanso; parecia impelido pelo demnio. Sob a habitual frieza, tornava-se cada vez mais implacvel, mais crtico e impaciente. Os tcnicos e operrios trabalhavam arduamente das seis da manh at tarde da noite e comeavam a mostrar sinais de exausto. Todavia, quanto mais Nick exigia, mais obstinados eles se mostravam, querendo provar ao diretor que podiam competir com a inexaurvel energia dele. Alm disso, apesar das queixas e dos comentrios, todos nutriam a mais profunda admirao e lealdade pelo general que os comandava. O que h com este homem? Est correndo com a filmagem como se fosse um manaco! queixou-se Francis Blakely. Provavelmente, quer acabar logo com isto e levar J daqui! respondeu Darren, sarcstico. Como vocs sabem, Hayward jamais se envolve com algum enquanto filma. Os rumores que correm por a que est acontecendo justamente o contrrio um dos tcnicos comentou. Vocs dois querem parar com isso? retrucou Francis, irritado. Deixem a garota em paz! Ora, Francis! Suma da minha frente! explodiu Darren afastando-se. Desde aquela noite no Swan, Darren parou de assediar J, mas comeou a fazer insinuaes maldosas sobre ela e Nicholas. Da prxima vez que assinar um contrato, vou impor uma condio: no quero Darren Williams por perto! desabafou J a Francis. Darren est apenas aborrecido porque Nick cortou trs cenas dele. Parece que no fim de semana j poder ir embora. Eu no sabia! Por qu? Bem, o comentrio que corre que ele tem outros compromissos e Nick vai liber-lo. Mas acredito que na verdade nosso diretor ficou enjoado das reclamaes dele. Voc no est feliz por se ver livre de um tipo como esse? Estou cansada demais para festejar qualquer coisa. Para mim ainda falta a cena do casamento. Acho que na hora vou cair em seus braos, Francis, de to exausta. No vai haver a cena do casamento. Foi cortada. Voc no sabia? Lindsey! J voltou-se para a assistente. verdade que no haver a cena do casamento?
. Nick no lhe contou? Ele decidiu isso hoje. A propsito, ia mesmo comunicar-lhe que poder ir passar o fim de semana em casa. Nick no precisar de voc at tera-feira. No vai precisar de mim? A voz saiu com uma nota de desapontamento. ' No. Nick vai trabalhar nas cenas de Andra... duas cenas foram aumentadas para ela. por isso que voc ter uns dias de folga. Quer dizer que Nick cortou uma de minhas cenas para dar uma extra a Andra? Oh, J, no fique assim! No veja as coisas sob esse prisma! Isso comum no cinema. Qual a verdadeira razo de tudo isto, Lindsey? Estou sendo passada para trs? No sei... Talvez voc d mais trabalho para o diretor por no ser uma atriz experiente, ou talvez... Ah, J, esquea! Acho melhor eu no dar palpites, querida. Nick no est contente com os resultados de meu trabalho? Lindsey j estava impaciente: Uma de suas funes mais desgastantes era dar segurana aos atores e levantar-lhes o nimo. Oh, J, por favor, no comece! J chega eu ter que paparicar Darren e Andra o tempo todo! Voc excelente! Sabe muito bem disso. Nesse mesmo dia, filmaram no interior do hotel, num cmodo que havia sido decorado para ser um dos aposentos de sir John Casenove. Andra e Francis, nos papis de sir John e sua esposa promscua, Helena, eram os dois atores que mais trabalhavam. O quarto estava lotado, cheio de equipamentos, fios, um exrcito de tcnicos e operrios. J percebeu que sua presena ali era desnecessria, mas uma das regras era que ningum se afastasse a no ser que Nick desse ordens expressas para isso, e ele no a dispensara. Mas quando um dos eletricistas disse-lhe delicadamente, pela terceira vez, para sair do caminho, J desistiu de ficar naquele aperto sem necessidade. Foi para seu quarto, e assim que encostou a cabea no travesseiro, adormeceu. Acostumara-se a aproveitar cada momento de folga para recuperar as energias gastas naqueles dias de intensa atividade. Acorde, J! Lindsey a sacudia impaciente. Todos esto esperando voc. Lindsey foi arrastando J pela escada. O que est acontecendo? perguntou J. Voc vai fazer a cena com Francis... a cena do quarto. Por que desapareceu desse jeito, J? Bem, achei que no terminariam to cedo com as cenas de Andra.
Querida, no pense. J devia ter aprendido isso. Nick est berrando por voc h pelo menos cinco minutos. No! J fingiu horror. Todo esse tempo? Ento est a! disse Nick assim que a viu. No podemos perder um segundo. Deve ter recuperado suas energias, mas esse pessoal todo no parou de trabalhar at agora. V se trocar, no os faa esperar mais. Seu rosto deve ficar assim como est. Quero seus cabelos soltos. A costureira esperava por J, parecendo contrariada. Desculpe-me, Dora. Como eu iria adivinhar que Nick iria fazer alguma tomada comigo? So quase nove horas! para mim que vem dizer isso? Estou de p desde as seis da manh. J estou cansada disso tudo. Mas ande logo., arrume-se. Esta vai ser a ltima cena de hoje. Isto , se o governador no mudar de idia de novo. J vestia uma leve camisola sobre o suti e a cala de perninhas, quando ouviu uma voz melodiosa atrs dela. Eu no usaria suti, querida. No acho que uma garota do comeo do sculo passado o usaria. Ningum vai ver debaixo da camisola. Mas voc no vai usar essa camisola o tempo todo. O que quer dizer? perguntou J, quase em pnico. Vai tirar essa camisola, no vai? No sabia disso falou por sua vez Dora. Ningum me disse nada. No fique a parada, J, tire esse suti. Desde o primeiro dia ela ficara apavorada por causa da cena de sexo, mas no se comentou mais o assunto e acabou achando que havia sido apenas uma brincadeira. No script no h nada sobre tirar a roupa! protestou J. V dizer isso a Nick, meu amor respondeu Andra. Por que no toma um drinque bem forte? o que eu fao. Tem usque a, Dora? J aceitou o copo de papel quase cheio de usque que Dora lhe ps na mo. Depois de tomar um gole, sentiu-se queimando por dentro. Vamos, tome tudo insistiu Andra. Depois nem vai se preocupar se est nua ou no. J tomou o restante, sentindo um gosto horrvel. Est pronta? perguntou Lindsey. Estou. Ento vamos. Quando J passou em frente ao espelho, viu que a longa camisola a cobria toda, do pescoo s pontas dos ps. Diante dos refletores, porm, as curvas dos quadris, a
salincia dos seios e a sombra escura dos mamilos seriam visveis atravs da cambraia fina. Tome mais um golinho disse Andra. Voc nunca bebe! Lindsey comentou, surpresa. ... nunca. Bem, no v ficar bbeda! Nick no vai gostar. Ele no est disposto a ter o menor problema esta noite! Estou tima. Vamos! J agarrou-se em Lindsey, no se sentindo muito firme. Assim que entrou todos se agitaram; haviam feito uma pausa enquanto a esperavam. Francis estava elegantssimo usando cala preta, botas altas reluzentes e uma camisa de mangas largas. Sentado na beirada da cama enorme, fumava um charuto. J deu-lhe um sorriso radiante. Oh..sir John disse ela com uma voz afetada, imitando uma pessoa aristocrtica. Sinto muito t-lo feito esperar tanto. Por acaso comportamento. andou bebendo? perguntou Nick, estranhando aquele
Receio que sim, Nick Lindsey adiantou. Oh, meu bom Deus! Nick cerrou os punhos. Ficou completamente maluca? No. Isto , acho que ainda no fiquei. Esta garota ainda me deixa fora do juzo qualquer dia destes. J! Escute! Acha que pode compreender o que digo? Sim. Claro! Posso compreend-lo perfeitamente. Ela lhe lanou um sorriso confiante. Nick sacudiu a cabea e resmungou: Sinto muito, rapazes, mas no posso dar um jeito nesta garota. J aprumou-se e ficou bem sria. Olhe, Nick. Estou tima. Pode dizer! O que quer que eu faa? Ele suspirou, cansado. Ento v at Francis e ajoelhe-se em cima da cama. J obedeceu, e assim que a cama cedeu sob seu peso, caiu em cima de Francis e comeou a rir. Pare, J! Pelo amor de Deus! Quer se comportar? Havia uma nota divertida no tom de voz dele, apesar de impacincia. No fique a agachada, desse jeito, parece um sapo. Por mais que J tentasse, no conseguiu ficar como ele pedia. Com os braos cruzados sobre o peito, tentava cobrir os seios do claro dos spotlights.
Pare de se abraar dessa maneira ridcula! gritou Nick. Impaciente, foi at J, colocou-a na posio desejada e puxou-lhe os braos para baixo. No! No quero! No vou fazer isso! O que que ela quer dizer? Nick perguntou surpreso. O que ela no quer fazer? No vou tirar a roupa. Tambm no me importo que jamais me contrate novamente, nem que me ponha na sua lista negra, nem que me processe por no cumprir o contrato. Pea para Andra fazer striptease para voc! Mas quem falou em... O quarto ficou mergulhado num silncio sepulcral quando J saiu dali correndo. Ao chegar ao quarto, sentia-se muito mal. O enjo era forte, mas deu tempo de ir at o banheiro. Finalmente, fraca, exausta, com os olhos fundos, lavou o rosto com gua fria e foi se arrastando para a cama, j aterrorizada pelas conseqncias de sua rebelio. Cobriu a cabea com os lenis e o cobertor, sentindo-se sufocar naquela escurido. Seu desejo era estar morta. De repente, percebeu que algum sentara na cama; sabia que Nick estava ali. Ele enfiou a mo debaixo das cobertas e sentiu o rosto de J molhado de lgrimas. Como se sente? J resmungou qualquer coisa ininteligvel e continuou com a cabea coberta. Est melhor? Estou. melhor pr essa cabea para fora. No posso ficar falando com um cobertor. Vagarosamente, ela descobriu o rosto. Muito bem. O que foi agora? No adianta, Nick. No vai me convencer. J falei que no fao isso. No faz o qu? Honestamente, no sei do que est falando. No vou ficar nua diante das cmeras. De onde tirou essa idia maluca? Voc leu o scrpt! L diz que Melissa tem que se despir? Sabe muito bem que li. Mas voc vive mudando tudo, no verdade? Responda apenas: quem lhe falou em tirar a roupa? Foi Andra. Andra tambm a aconselhou a tomar usque? J virou a cabea e no respondeu. Detestava acusar os outros. Me diga uma coisa: j viu algum dos meus filmes? Que pergunta mais boba! Sabe muito bem que vi! E j viu, neles, alguma cena de nudez? Quero dizer, de sexo explcito? J olhou-o boquiaberta.
Vamos! Responda! Nick deu algum tempo para que ela raciocinasse e visse como cara feito um patinho na conversa de Andra. Devia confiar mais em mim e menos nos diz-que-diz. Era tudo mentira? Eu diria, que tudo no passou de uma brincadeira de mau gosto. Eu devia ter preparado seu esprito, especialmente com Darren por perto. Foi ele quem ps Andra na histria. Como fui idiota! Voc disse que nunca faria isso? disse Nick rindo e olhando para o corpo nu de J. Isso, o qu? Abaixando a cabea, ela abriu a boca de espanto. Quando voltara do banheiro, havia tirado a camisola e agora estava diante de Nick s de calcinha. Percebendo sua nudez, quis agarrar o lenol novamente, mas Nick a impediu. No... espere... fique assim. A voz dele no era a voz seca e autoritria do diretor, mas rouca, profunda, acariciante, do homem sensual. J ficou gelada. Vagarosamente, Nick acariciou-lhe os seios e continuou a mover as mos espalmadas, os dedos abertos para capturar o mximo daquele corpo clido e escultura!. J fechou os olhos para concentrar-se na viagem sensual, enquanto sentia aquelas mos experientes explorando-lhe o ventre, as coxas, voltando novamente, para uma carcia mais demorada nos seios. Aonde quer que elas passassem deixavam uma sensao deliciosa de calor, de estremecimento. Ela sentiu seus joelhos enfraquecerem quando Nick abaixou e comeou a beijarlhe o ventre, a ponta da lngua traando uma trilha ertica pelo mesmo caminho traado pelas mos que, por sua vez, iam descobrindo partes mais sensveis, detendose onde o prazer era mais intenso. Depois os lbios dele tocaram-lhe os seios firmes e foram sugando, mordiscando os mamilos intumescidos, causando um delrio indescritvel. Gemendo, J ajoelhou-se, seu ser clamando por algo que estava ali to perto e que, no entanto, parecia-lhe impossvel de obter. Ela desejava que seu corpo se fundisse ao de Nick e aconchegou-se a ele, ansiando por beijos apaixonados. Estremecia e o corao batia com fora, num ritmo desigual. Nick... ela murmurou. Sim? Nada... apenas Nick... Dando uma risada bem-humorada, ele a afastou com suavidade.
Vou lhe dizer uma coisa, J querida. Se quiser esfriar minha louca paixo, apenas me chame de Nick. Lembre-se disso no futuro. Por qu? Ouvir voc chamando-me assim faz com que me sinta um sedutor de ninfetas ingnuas. J virou-se, sentindo o rosto em fogo. Sua nudez pareceu-lhe vergonhosa. Nick no podia trat-la to cruelmente, provoc-la daquele jeito e depois abandon-la. Ora, no me leve a mal... voc no entendeu. Ele riu e a tomou nos braos novamente, no faminto nem excitado como antes, mas com suavidade. J, adoro isso, mas... quando voc me chama de Nick, lembro-me que sou responsvel pelo... seu bem-estar. Ela se soltou do abrao. Voc no me quer porque me conhece desde criana? No. Isso no me preocupa mais. Quero que entenda que preciso ser rude com voc... como naquela noite em Corfu... Eu tinha que mant-la distante. Acredite que isso sempre foi muito penoso para mim. Em Corfu, voc estava apenas com dezesseis anos... eu praticamente a criara... sem falar na amizade profunda por sua me... Ele parou, pois a lembrana de Emma sempre erguia uma barreira entre eles. Mas precisava continuar. Diga-me, J, voc acredita, realmente, naquela bobagem que disseram sobre mim e Emma? Ela queria mentir para no estragar a afeio que parecia renascer entre os dois, mas no pde. Acredito. uma pena. Mas isto pelo menos vai mant-la afastada de mim... pelo menos at que o filme termine. Agora... Ele deu-lhe um beijo suave. ... Acha que poderia enfrentar o pessoal novamente? Devem estar fazendo mil suposies sobre ns, aqui sozinhos, h mais de quinze minutos. Ah, nem me lembrava mais que existia a filmagem. Isso bom. Vista-se e depois venha. E no me provoque de novo. Mesmo com as melhores intenes do mundo, h limite para meu autocontrole. De repente J lembrou-se do que Lindsey lhe havia dito. Nick, por que est me mandando embora? Eu? Mandando voc embora? Lindsey disse que posso ir para casa. Ah, sim. No vou precisar de voc por alguns dias. Vamos trabalhar apenas com sir Daniel. Voc, Darren e Francis tero uma folga. Andra no estava includa, portanto, era evidente que eles iriam passar o fim de semana juntos.
Mas por que preciso ir embora? Oh, cus! Isto aqui no internato, nem a estou expulsando por mau comportamento. S acho que merece um descanso e eu tambm. Descanso de mim? Isso mesmo, j que insiste. Nick murmurou exasperado, vendo a expresso triste nos olhos dela. Voc sabe muito pouco a respeito dos homens, querida. Parece que vive num convento! No durmo com qualquer um, isso verdade. Depois do que me disse em Corfu, tenho sido cautelosa ao extremo quando se trata de homens. Fui espertinho, no? Pelo menos Emma tem que me agradecer. Salvei a filha dela dos perigos da promiscuidade. J teve vontade de esbofetear Nick, mas percebeu o olhar divertido e acabou rindo. Sentia-se mais segura agora, sabendo que a velha e forte amizade voltava a unilos. Mesmo que no tivesse esperana de conquistar o amor de Nick, pelo menos havia desaparecido a animosidade entre ambos. No entanto, Nick no cedeu e, na sexta-feira, depois de um dia de trabalho rduo, ela partia para Londres, para um longo fim de semana. Para surpresa e alegria de J, ele veio, debaixo de chuva, despedir-se no luxuoso Rolls-Royce de lanikis. Nem lanikis nem Nick permitiram que J fosse para casa dirigindo seu Mini, com aquela chuva forte. No queriam correr o risco de um acidente no meio de uma filmagem. Nenhum deles se preocupou, porm, com Darren, que foi na sua Ferrari. Mas ele j terminara de rodar todas as cenas. J notou, com pesar no corao, que Nick havia recuperado o bom humor. No parecia relaxado nem alegre h vrias semanas. Obviamente, sentiu-se aliviado em ver-se livre dela por uns dias. O desapontamento de J cresceu quando viu que Andra tambm vinha despedirse. Com todo o charme, ela parecia indiferente chuva que caa, ensopando-lhe os cabelos e as roupas caras. Abaixando-se, deu dois beijos em J, desejando, com aquela voz melodiosa, um timo fim de semana. O sorriso de Andra, triunfante e ameaador, deixou-a assustada. A ltima imagem que J teve ao deixar Elmfield Manor foi a de Andra abrigada sob o palet de couro de Nick, acenando-lhe; depois, de braos dados, os dois fugiram da chuva correndo, desaparecendo no calor e no aconchego do hotel.
CAPTULO VII
A rua sonolenta de Hampstead e a grande casa sombria e gelada no ofereceram a J uma recepo calorosa. Mesmo o girar da chave na fechadura pareceu estranho; era como se ela no tivesse o direito de estar ali e sua presena fosse uma invaso. Nas ltimas semanas, morara em Elmfield Manor e se acostumara a depender da presena de Nicholas at para respirar. Desolada, pensou nos quatro dias que iria passar longe daquele homem que j era a razo de sua existncia e sentiu uma pontada no peito. Durante aquelas semanas em Elmfield Manor tivera sua energia, suas alegrias e tristezas vindas de uma nica fonte: Nick. Irritado, rude, impaciente, condescendente ou divertido, sempre estivera ao lado dela, dando um colorido especial aos dias e fazendo-a achar que a vida valia mesmo a pena ser vivida. Porm, parecia improvvel que voltasse a trabalhar com Nick novamente. Ele havia demonstrado um grande alvio ao v-la partir. Suspirando, empurrou a porta e entrou na casa que parecia fria e impessoal, como um hotel. Quem est a? algum perguntou numa voz rouca e sussurrada. O sangue gelou nas veias de J, e com a mo trmula tocou o interruptor para acender a luz. voc, J? A voz, apesar de rouca, era familiar e parecia se aproximar. Sim... quem est a? Ouviu passos vindos do quarto e ento uma figura alta e graciosa apareceu no patamar, no alto da escada. Oh, querida, voc me assustou! - Um segundo depois J estava abraada me, cheia de emoo. As duas ficaram ali, olhavam-se e sorriam como bobas, incapazes de falar. Mame! Como est? J conseguiu dizer, tornando a abraar a me com fora.
Meia hora depois Emma e J estavam na cozinha tomando uma xcara de chocolate fumegante, num doce companheirismo. Como era bom ter a me de volta, linda e saudvel como sempre. Mesmo sonolenta e sem maquilagem, Emma estava encantadora e, se no fossem os cabelos prateados, podia muito bem passar por uma mulher de trinta anos. Para a filha, a me continuava sempre jovem e ativa. Emma no havia mudado. Exceto por aquela voz estranha e rouca. O que aconteceu com a sua voz, mame? Est resfriada? No... disse Emma depois de um breve silncio. No bem um resfriado, querida. J pareceu satisfeita com a resposta lacnica, pois tinha uma torrente de perguntas para fazer. Onde esteve todo este tempo? Por que eu no podia v-la? Por que nunca me telefonou? No podia, J. Escrevi bastante, no? Achei que ficaria descansada recebendo notcias pelas cartas. Por que no me conta agora? Onde estava escondida? Prefiro no contar ainda. Emma deu um lindo sorriso. Voc acha que pode confiar em sua me e esperar mais um pouquinho para eu poder explicar-lhe tudo? Ela sempre fazia assim, quando queria desviar-se das insistncias de J, mas a filha desta vez no quis aceitar o jogo. Quero uma resposta agora, mame. Bem, querida, no posso responder, por enquanto. No pode ou no quer? Que diferena faz? disse Emma dando uma risadinha e produzindo um som spero e estranho. As duas ficaram em silncio; depois, J fez a pergunta que a atormentava h tanto tempo. Voc no ficou aborrecida quando soube que eu ia trabalhar no filme de Nicholas Hayward? Aborrecida? Por qu? Emma no escondeu a surpresa. Do que est falando, minha filha? No poderia ter melhor comeo do que trabalhando com Nick. Mesmo depois do que ele fez a voc? Oh, Deus! Desta vez Emma compreendeu aonde J queria chegar. Voc acredita nessas histrias venenosas da imprensa? J lhe disse para ignorar tudo isso! No me venha com esse joguinho, mame. Sei muito bem o mal que Nick lhe causou e ainda quer proteg-lo! Ele foi odioso com voc que era sua amiga e...
Ainda somos grandes amigos. Nick , na verdade, o meu melhor e mais leal amigo. Nem um filho faria por mim o que Nick fez... Emma parou emocionada. Ele salvou minha vida, J. O olhar da me fez J sentir uma pontada aguda no peito e mergulhar num mar de confuso. Acho que errei em querer mant-la fora dos acontecimentos, minha querida. Por favor, mame. Preciso saber! Muito bem. O rosto de Emma ganhou uma expresso sria, sofrida. Vou contar-lhe tudo. Prefiro comear do fim. No era cncer... Cncer! exclamou J com terror. Como eu disse, querida, no era cncer. Emma ps a mo no brao da filha. Ns suspeitamos que fosse cncer, mas, afinal, no passou de um tumor benigno. S Deus sabe, porm, o que esse tumor benigno me causou. Mas, enfim, comparado aos danos que um tumor maligno poderia causar, considero-me uma pessoa de sorte. A voz de Emma tornou-se quase um sussurro. Notei os primeiros sinais da doena h pelo menos uns dois anos, mas no me importei. Foi tolice minha, pois eu no teria perdido a voz se procurasse o tratamento adequado logo no incio. Foi antes de eu comear o novo filme com Nick que um dia acordei completamente sem voz. Eu estava muda, J! Precisava ser operada sem demora. Os mdicos pensavam que fosse cncer na garganta. Nick me levou para o hospital, ficou comigo o tempo todo e s me deixou depois que os mdicos lhe asseguraram, depois da remoo do tumor, que as minhas cordas vocais estavam salvas. Nick me levou para a casa de Corfu, onde pude me recuperar. Assim me protegeu da publicidade e principalmente da gente maldosa que adoraria saber que Emma Montague estava liquidada. Mas... J, atnita, pensou nas acusaes injustas que fizera a Nick. Por que ele no desmentiu a imprensa quando o acusaram de t-la despedido? Poderia ter explicado que voc estava doente. J imaginou o que aconteceria com minha carreira, se algum soubesse que eu havia sido operada e que eram suspeitas de cncer? Jamais conseguiria um emprego novamente, mesmo que tentasse convencer a todos que estava curada. Sempre seria um investimento arriscado, Quem garantiria que eu no perderia a voz no meio de um filme de cinqenta milhes de dlares? Devia ter me contado tudo, mame! Nick tambm pensou assim. Fui eu que lhe pedi para manter segredo; no queria atrapalhar sua vida, minha filha. Certamente voc iria querer abandonar tudo para ficar comigo. Finalmente ele achou que eu tinha razo. Assim, tomou a deciso de suspender a filmagem, dizendo que podia esperar at que eu me restabelecesse. Mas ele no esperou, no mesmo? J ainda demonstrava ressentimento. Comeou logo um novo filme...
Ora, minha filha, no compreendeu ainda? Emma comeou a rir. o mesmo filme. Voc est fazendo a mesma personagem que eu farei assim que recuperar a voz. Quer dizer que voc vai ser a Melissa mais velha... que recorda o que aconteceu na juventude, em flasfibacks? Exatamente! No mesmo uma sorte ns duas sermos to parecidas? Emma levou a filha at o grande espelho que ficava no hall e as duas analisaram as imagens refletidas. Uma parecia etrea, vestida em uma esvoaante camisola, os cabelos prateados e fartos caindo em cascata sobre os ombros magros; a outra, tambm alta e magra, tinha singularmente o mesmo rosto, embora sem as marcas deixadas pelo tempo e com a diferena da cor dos cabelos. Emma estava cansada e quis voltar para a cama, com o que J concordou. Quando a me j estava deitada, perguntou: Ainda no compreendo uma coisa, mame. Todos me disseram que Nick relutou em me dar o papel de Melissa jovem. Nick mesmo admitiu teso... O que fez com que ele mudasse de idia? Oh, eu no lhe expliquei? Foi para me dar tempo de recuperar e para evitar que a imprensa descobrisse o que havia acontecido comigo. Eu sugeri que ele lhe desse o papel de Melissa jovem; o script foi reescrito e aumentado. Na verso original, Mellissa jovem aparecia em pequenos fragmentos, como um sonho nebuloso e distante. Como v, deve agradecer a mim. Por causa de meu... problema, seu papel tornou-se muito mais importante. Ento voc... pediu a Nick para me dar o papel? Espere. No foi bem assim. S depois do teste, quando ele viu que voc era mesmo excelente, foi que decidiu. Nick jamais comprometeria um filme, nem mesmo por mim. Mesmo assim, foi preciso muita persuaso para convenc-lo. Ele teimava em no querer trabalhar com voc. Emma ficou pensativa por alguns segundos. Posso imaginar por qu. Emma dormiu antes que a filha sasse do quarto. A alegria de J, no entanto, por ter a me de volta e por saber que estava bem, era prejudicada por um forte sentimento de culpa e pela vergonha de ter acusado Nick injustamente e por no ter confiado nele. No fundo, sabia que seu comportamento fora motivado por um sentimento de rejeio. Ela sentiu uma profunda dor no peito por estar to apaixonada. Era um amor sem esperanas. Nick jamais iria perdo-la... S adormeceu ao amanhecer, ainda atormentada pelas acusaes que fizera contra ele. Apesar da noite maldormida e agitada, levantou-se antes das nove, cheia de energia e de idias. Emma tinha avisado a filha que a volta a Londres devia permanecer em segredo absoluto, e agora, na sala, voltou a insistir: Ningum deve saber que voltei, enquanto estiver com esta voz de sapo coaxando. Vou passar as prximas semanas exercitando as cordas vocais... no sei se vou conseguir voltar a falar normalmente.
Mas Nick... claro que Nick deve saber. No! Ele pensa que ainda estou bem vontade, em Corfu, e vai ficar furioso. Mas preciso certificar-me se terei possibilidades... No quero que ele alimente falsas esperanas. J insistiu em que a me chamasse Michael Staller para exercitar-lhe a voz. Ele treinou centenas de atores antes de tornar-se um agente a filha argumentou. Alm disso, Michael tem muito interesse em voc. No preciso de ningum. Sou capaz de fazer os exerccios sozinha. Mas Michael um profissional. Ele entende muito bem do assunto e a admira. Vou cham-lo, quer queira, quer no. J comeou a discar, ignorando as objees da me. Michael? Aqui J Montague... O agente no perdeu tempo com perguntas, e quando soube do que se tratava, disse simplesmente que estaria em Hampstead dentro de uma hora. Ele j vem, mame. Staller vai trabalhar com voc e no desistir enquanto no conseguir faz-la recuperar a voz. Deixe isso para l, minha filha. O que aconteceu com voc? Ou melhor, quem aconteceu? J fingiu nem ouvir. Ela estava ocupada mexendo com o gravador, preparando-se para os exerccios da me. Nem precisa responder, minha filha. Foi Nick, claro. Voc est apaixonada por ele, no mesmo? Nada havia na voz de Emma que demonstrasse se estava triste, alegre ou surpresa. O telefone tocou e, automaticamente, Emma ergueu a mo para atender, mas largou o fone imediatamente, e J o pegou. Al, meu amor! J no disfarou o desgosto que teve ao reconhecer a voz arrastada e odiosa de Darren. Al, Darren. O que voc quer? evidente que no posso viver sem voc, minha querida. Estou terrivelmente entediado. Sinto muito, mas no posso fazer nada. Claro que pode. J que no tenho a alegria de v-la todas as manhs, que tal tomarmos o caf da manh juntos no Claridge's? J tomei o caf da manh, obrigada. Ento, que tal um drinque s cinco? No aceito um "no" como resposta. Se no vier encontrar-se comigo, vou at a sua casa. No! Ela mal conseguiu disfarar o pnico. No venha, Darren.
Est escondendo alguma coisa... ou algum? Eu apostaria a minha vida que poderia estar com Nick "Deus" Hayward, se no soubesse que ele est muito ocupado com Andra, em Elmfield. Ora, Darren! S no quero que venha aqui. Ento venha encontrar-se comigo. Est bem... Mas no posso demorar. Como quiser, querida. At s cinco, ento. E no me venha de jeans. No permitem esses trajes no Claridge's. Mas que praga! exclamou J, pondo o fone no gancho. Michael Staller chegou logo depois do almoo e o comportamento profissional ps Emma vontade, esquecida dos temores. J deixou os dois fechados na biblioteca e, para sua alegria, comeou a ouvir em seguida a voz familiar da me exercitando sons diversos: murmrio, canto, declamao. Fervendo de indignao, J ps um vestido que a me lhe trouxera de Nova York, no ano anterior. Puxou os cabelos para trs, prendendo-os com presilhas dos dois lados e maquilou-se levemente. Darren tinha razo, no podia entrar no bar do Claridge's usando suas roupas simples de estudante. Mas a ltima pessoa na face da Terra para quem ela estava interessada em se vestir com esmero era Darren Williams. J chegou com pontualidade ao saguo do hotel antigo e esplendoroso. J estivera ali diversas vezes com a me e at mesmo com Nick, e sempre se sentira bem naquele ambiente elegante e requintado que mantinha o estilo de antes da guerra. Emma considerava o Claridge's um local adequado para as entrevistas com a imprensa. Ao pensar na imprensa, ficou preocupada. De repente, suspeitou das intenes de Darren; por que ele havia insistido naquele hotel elegante? J atravessou o saguo recriminando-se por ter concordado com o encontro ridculo. Assim que entrou no bar, as luzes das cmeras e dos flashes a ofuscaram. Em um segundo viu-se cercada por um grupo de reprteres e de fotgrafos. Que bom ter vindo, srta. Montague disse uma voz feminina. Foi muita bondade dedicar-nos um pouco do seu tempo neste pequeno descanso durante a filmagem. Escrevo para o Weekly Herald. O que quer dizer? Eu no tinha idia... Oh, querida! Darren materializou-se ao lado de J. Ela no est acostumada a dar entrevistas disse aos reprteres. Afinal, seu sucesso est apenas comeando. Darren J sussurrou entre dentes, quando ele a puxou levando-a para uma poltrona. Juro que voc me paga por isso! Ora, querida, no precisa agradecer. No me custou nada marcar esta entrevista depois de tudo o que fez por mim! J tem sido um anjo! Ele se voltou
para os reprteres com um lindo sorriso. Nicholas Hayward est verdadeiramente encantado com ela e no se cansa de dizer que jamais encontrou uma atriz to obediente, responsvel e incansvel quanto a srta. Montague. Est gostando de representar Melissa, srta. Montague? perguntou um dos reprteres. Conseguindo manter o autocontrole, J respondeu educadamente e at demonstrou interesse pelas perguntas que lhe faziam. Na verdade, os reprteres eram barulhentos, mas no deixavam de ser corteses e a elogiavam muito. S a reprter do Weekly Herald parecia querer faz-la cair em armadilhas. Mas isso no a surpreendeu. Esse jornal era um dos mais vulgares, adorava fofocas, escndalos, e fora o mesmo que publicara o artigo venenoso sobre Emma e Nick. J comeava a acreditar qu afinal aquela surpresa de Darren no iria compromet-la, quando a bomba foi lanada pela mulher que escrevia para o Weekly Herald. Ficamos sabendo que o papel de Melissa foi escrito originalmente para Emma Montague. Como se sente tomando o lugar de sua me? bvio que Nicholas Hayward a considerou uma atriz melhor para o papel, caso contrrio no teria despedido sua me e chamado voc. Como se sente? Quero dizer, no acha muita insensibilidade de sua parte? O silncio foi quebrado pelos clicks das cmeras que registravam a expresso atnita de J. Ora, vamos, querida! Isso no mais segredo! Pode responder a eles! disse Darren. J suspirou profundamente e comeou a falar devagar. No tomei o papel de minha me. Estou apenas interpretando a Melissa jovem. O papel mais importante, o da Melissa j com quarenta e cinco anos, vai ser representado por... parou de repente, pondo a mo na boca. No podia dizer nada. Emma havia pedido segredo. Desesperada, olhou para Darren. Ela est emocionada disse Darren.. A verdade que Nicholas Hayward est to impressionado com o talento de J como atriz... e, por que no dizer, com a mulher... que vai deix-la representar os dois papis. Quem a vir em cena poder afirmar que J capaz de interpretar qualquer papel, seja o de uma jovem de quinze anos, seja o de uma mulher de meia-idade. Tudo o que vai ser preciso ser apenas um pouco de maquilagem, uma peruca e... o gnio de Nicholas Hayward. Darren ia sentar-se, parecendo ter terminado, quando acrescentou, numa espcie de reflexo tardia: Pelo que observei nestas poucas semanas de filmagem, Nick est ansioso para dedicar todo o seu tempo, durante a filmagem e fora dela, para iniciar Josephine Montague nos segredos da nossa profisso.
Voc... sua vbora! J no pde controlar-se. Est mentindo! Ela voltouse para os reprteres. Por favor, no acreditem nisso. uma brincadeira de mau gosto. No h verdade nenhuma nessas insinuaes. Claro! Prometemos no mencionar nada disse a reprter. Obrigada pela colaborao, srta. Montague. Esperamos v-la novamente. Jamais o perdoarei por isso, Darren! disse J alto e bom som, levantando-se para sair do bar. S devia me agradecer. Todos ns precisamos de publicidade. Pode acreditar em mim: publicidade o que no lhe vai faltar. J na rua, dois reprteres esperavam por J. No se aflija, srta. Montague disse um deles. Percebemos as intenes maldosas. No mencionaremos sua me ou qualquer tipo de relacionamento entre voc e Nicholas Hayward em nossa reportagem. J agradeceu-lhe, um pouco aliviada. Chegando em casa, no disse uma palavra sobre a entrevista. Emma iria sentir-se culpada por haver sugerido o nome da filha para interpretar Melissa e tentaria esclarecer tudo com os diretores dos jornais. Alm disso, o que J acabava de passar havia sido uma experincia e tanto e no queria mais nem pensar no assunto. O fim de semana em companhia da me e de Michael Staller passou depressa. O agente trabalhava com Emma durante todo o tempo livre e o apoio dele foi fundamental para que as duas no se sentissem ansiosas ou sem esperanas quanto ao futuro da grande estrela. Na segunda-feira noite, antes de voltar a Elmfield, J perguntou a Michael: O que acha? H alguma chance? Bem... graas a Deus Emma no tem pretenses de ser uma cantora. No espere que ela se torne uma soprano. Claro que no! E quanto a filmar? Sua me jamais poder projetar bem a voz num palco, mas tenho certeza de que vai recuperar aquele timbre lindo e suave que sempre admirei nela. No se preocupe. Sua me poder voltar a filmar, mas no to cedo. Em quanto tempo acha que estar bem? Duas semanas... talvez trs. Por favor, no espere milagres. J respirou aliviada e inclinou-se para dar um beijo no agente. Oh, Michael! Isso j um milagre!
CAPTULO VIII
s onze da noite, o grande furgo da produo entrou no estacionamento inexplicavelmente deserto, em frente de Elmfield Manor. J viu-se envolvida pelo silncio estranho: nem mesmo dos quartos onde se alojava o pessoal da filmagem chegavam sons de risos ou msica. Ela deduziu que todos deviam ter ido at Stratford. Havia um nico carro estacionado: o Porsche branco de Nick. Com o corao aos saltos, decidiu ir diretamente para o quarto dele, ansiando por ver Nick depois daqueles quatro dias de ausncia. Queria tambm dar-lhe notcias sobre Emma e desculpar-se por t-lo acusado de maneira to injusta. Srta. Montague! O gerente do hotel correu atrs dela, alcanando-a no alto das escadas. Desculpe-me, no a vi entrar. Aconteceu alguma coisa? Ns... tomamos a liberdade de mud-la para outro quarto. Bem... a srta. Burton insistiu e o sr. Hayward sugeriu... A voz dele, muito educada, tornou-se um sussurro confidencial. Receio que a srta. Burton tenha sido insistente demais, e, para evitar uma cena, o sr. Hayward pediu-me para transferi-la de aposento. A srta. Burton ocupou o que era seu. Sinto muito, srta. Montague, mas este outro lindo, tem vista para o jardim! Naturalmente a srta. Burton no faz a mnima questo de dividir o banheiro com o sr. Hayward J murmurou baixinho. No se preocupe, sr. Armitage, digame apenas qual o meu quarto. O entusiasmo de J arrefeceu. Andra no havia mesmo perdido tempo. Havia se apoderado at de seu refgio, o nico lugar onde J podia tirar a mscara de indiferena e de frieza e chorar por Nick.
Pensou que talvez fosse melhor no v-lo naquela noite. A idia de que Andra tivera a companhia dele durante sua ausncia a machucava, mas a necessidade de ver o rosto do homem querido era mais forte. No houve resposta primeira batida. J ficou em silncio por alguns segundos e ouviu o barulho de gua correndo. Bateu ento com mais fora. Pode entrar! Ela abriu a porta cuidadosamente e deu uma olhada. O quarto estava vazio e podia se ouvir o barulho do chuveiro, vindo do banheiro. J vou sair. Quem ? J perdeu a coragem e afastou-se, em pnico. Fechou a porta devagar. A ala de sua bolsa a tiracolo ficou presa e tornou a abrir a porta, quando ouviu: voc, no, J? Trate de responder ou saio daqui como estou. Sim, sou eu. Sua voz era apenas um murmrio. J avisei! Sim. Sou eu! Sabia que era voc. Ningum bate na porta desse jeito. Parece o arranhado de um ratinho. Espere s mais um segundo. Receosa, ela entrou e olhou ao redor. A cama grande j estava preparada para Nick deitar-se. Um jornal meio amassado exibia na pgina do meio um bonito rosto que, apavorada, J identificou como o seu prprio. Na foto, podia-se tambm ver Darren, embora mais apagado. Mesmo sem pegar no jornal, J sabia que se tratava do Weekly Herald. Cerrando os punhos e passando as mos para trs, com medo de ser contaminada pelo veneno, inclinou-se e leu: "Observem este rosto. Em pouco tempo iro v-lo com freqncia. O nome desta estrela Josephine Montague, que faz o papel de Melissa, o atual filme do mesmo nome, dirigido por Nicholas Hayward. No se deixem enganar pelos grandes olhos inocentes da estrela, nem por sua juventude. J, como chamada pelos amigos, uma pessoa determinada e est disposta a conquistar seu lugar entre as grandes estrelas, mesmo sacrificando a me, a grande Emma Montague. Sabemos que, segundo o script original, o papel de Melissa mais madura seria interpretado por Emma Montague. Segundo nossas fontes, Nicholas Hayward deve ter tido segundas intenes ao filmar a nova verso de Melissa com a jovem J Montague, que far os dois papis: Melissa adolescente e madura, no se importando em passar a me para trs. Um pouco de maquilagem e uma peruca podero transformar facilmente a adolescente em uma mulher de quarenta e cinco anos foi o que nos informaram. A propsito, a srta. Montague apressou-se em nos garantir que, apesar dos rumores de que Nicholas Hayward tem um grande interesse por ela, ambos so apenas bons amigos. Quem somos ns para duvidar de sua 'palavra' ".
O que achou disso tudo? Ento... "grandes olhos inocentes", hein? Quem lhe ensinou esses truques de publicidade? J virou-se para Nick, que acabava de entrar, e no conseguiu mais desviar os olhos daquele corpo bronzeado e musculoso. Ele usava cala surrada de jeans e estava sem camisa; nos cabelos loiros ainda brilhavam gotinhas de gua. Sei que no foi Emma continuou srio. Sua me jamais quis saber de publicidade barata para promover a carreira, nem mesmo quando tinha a sua idade. Ora, por favor, Nick, no fui eu... Quem foi ento? J no podia responder. Sentia-se incapaz de acusar algum. Vamos! Quem ofereceu imprensa todo esse lixo? Nick pegou o jornal e apontou para a fotografia. Foi Darren, no foi? Voc pediu a ele para arranjar a entrevista, certo? Atirando o jornal de lado, agarrou-a pelos ombros. Como voc pde descobrir sobre Emma? Poucas pessoas sabiam que ela deveria fazer Melissa. Quem lhe contou? Foi lanikis? J apenas sacudiu a cabea, incapaz de dizer uma palavra. Agora que penso no assunto, j percebi que lanikis parece mesmo estar caidinho por voc. No teria sido difcil persuadi-lo a contar-lhe sobre Emma. At posso ver a cena... Um tolo de meia-idade derretendo-se diante de uma jovem distante e virginal. Voc estava usando uma blusa impecvel, toda engomada, e aquela cala jeans bem justa? Ou tentou algo mais provocante? No! Voc fica muito bem de cala jeans e blusa branca! A jovenzinha triste e distante. Nem precisa me dizer que no deixou lanikis toc-la. Esse o seu maior triunfo: ningum a toca, s a olha e cobia. O pobre coitado acaba contando tudo o que voc quer saber sobre o desaparecimento de sua me. Bem... ento? Qual o prximo passo? Me pe contra a parede, anunciando tudo imprensa. Mas voc mesmo tola!. Sabe muito bem que no ligo para o que dizem os jornais vulgares. lanikis jamais me disse uma palavra. E eu no falei esses horrores para jornal nenhum. Emma me fez prometer... Emma? Nick interrompeu-a abruptamente. Est tentando me dizer que sua me lhe disse tudo? Isso nunca! Pode pensar em outra desculpa. Sua me jamais lhe diria coisa alguma, nem que morresse. Insisti durante semanas para ela contar-lhe e recusou. Mas no a culpo, ela talvez soubesse como voc usaria as informaes. No adianta mesmo. Acho melhor ir embora. J estava cansada, aquela acusao injusta a tinha derrotado. Oh, no, querida! No vai sair assim, no. Ele tirou a mo dela da maaneta da porta. No vai a lugar nenhum sem antes me dizer o que veio fazer aqui. Sei bem qual era sua inteno!
No estou entendendo... Ah, no? Ento no sabemos o que vai acontecer conosco? Diante de J, ele era um estranho. Vira Nick reagir daquela forma apenas uma vez... na distante noite de Corfu. Mas h trs anos, fora protegida pela prpria idade, pela me, pelo senso de responsabilidade de Nick. Agora estava ali, indefesa. Est com medo de mim? Comeou a compreender que no pode brincar comigo como tem feito com Darren ou Peter? Resisti tentao uma vez, mas agora no vai ser assim. Nick encostou-se displicentemente contra a porta e ps as mos nos bolsos da cala. Voc quer fazer um negcio comigo, no? Vamos discutir esse assunto. Quer negociar seu corpo ambicioso e obter o lugar de sua me no filme. A resposta, porm, "no"! Mas tenho uma oferta a lhe fazer: fico com voc, digamos, como para pagamento por ser o diretor de seu primeiro filme. Deve reconhecer que um preo muito baixo pela oportunidade de ouro. Nada havia a dizer. J estava com nuseas diante daquele horrvel tom sarcstico. Mais uma vez, estendeu a mo para abrir a porta, mas Nick imediatamente deu-lhe um tapa no brao e girou a chave. Est querendo fugir? tarde demais para isso. Nick, tem que me deixar explicar. Por favor, me oua! Posso deixar, mas no agora. Acho que vamos fazer algo diferente! Com um movimento rpido, os lbios dele prenderam os dela. Mas aquilo no era beijo, era uma invaso, um gesto de domnio, de posse. J no podia mover-se, os pulsos achavam-se prisioneiros daquelas mos fortes, a cabea de Nick, os lbios dele subjugando-a. Erguendo uma das mos, puxou a blusa de J, conseguindo fora que os botes se abrissem. Com rapidez alcanou o fecho do suti. Por alguns segundos ele diminuiu o mpeto e demorou-se sentindo a firmeza dos seios expostos. Mais um segundo e as duas mos de Nick estavam ocupadas em abrir o zper da cala jeans. Livre dos lbios que a magoavam e da mo que a agarrava, J lutou para libertar o corpo torturado daquele toque desagradvel. Muito bem, J. Agora vamos devagar. Precisamos tempo para inflamar este seu corpo e... pacincia. Por favor, por favor... no! A voz traa o medo que sentia. No adianta, Josephine! No sou nenhum de seus amiguinhos que precisam de um toque de resistncia para se excitarem. Voc veio aqui para conseguir o papel de Melissa mais velha, no isso? Pois ento mostre-me como uma adolescente ingnua pode transformar-se numa mulher ardente. Me solte! Lutando desesperadamente com braos, ps e at com dentes, tentava libertarse daquele brao odioso e daqueles lbios que ameaavam capturar-lhe a boca mais
uma vez. Nick sorria com desdm e continuava despindo-a, apesar de sua luta feroz. Finalmente, conseguiu deit-la na cama e o pesado corpo a imobilizou. Os soluos dela eram mais altos pela humilhao que sofria, subjugada daquele modo por uma fora muito superior sua. As costas de J, nuas, sentiam o desagradvel contato com o papel do jornal. Oh, Nick, Nick! Por favor, pare com isso! No mesmo instante, ela se viu livre e sentiu frio por estar despida. O modo como o tinha chamado f-lo lembrar da garota que recorria a ele nos momentos de desespero. As lgrimas rolavam fartas sob as plpebras fechadas. Quando o terror foi passando e J conseguiu abrir os olhos, deparou com aquele homem alto, de sombrios olhos azuis fixos nela, com uma expresso enigmtica no rosto. O choro de J tornou-se incontrolvel. Ela rolou na cama para esconder a nudez e enfiou o rosto no jornal amassado. Bem, J, est salva. Lembrou-se da palavra mgica a tempo. Voc ganhou. O velho Nick est de volta! Sem levantar a cabea e continuando a soluar, ela sentiu um roupo cair sobre seu corpo gelado. No quero saber de voc! No desse jeito! Sei que no, querida. No se preocupe. Agora vamos! Vista suas roupas. Delicadamente, Nick fez meno de ajud-la, mas ela agarrou-se ao roupo que a cobria. Pare com isso, J. J disse que est salva. Vamos deixar tudo bem claro. Eu no ia violent-la. Voc me conhece muito bem para confiar em mim. Alm disso, qualquer mulher, mesmo uma amadora, teria percebido que sexo estava muito longe de minha cabea... deu uma risadinha ou de qualquer outra parte de meu corpo. J olhava para ele e nem piscava. Voc precisava de uma lio, J. H trs anos, tive vontade de lhe dar uma surra. Hoje, senti que precisava ser mais drstico. Pode descansar agora. A aula terminou. Espero que se lembre da lio. Nick foi at a porta. Pode vestir-se sossegada. Est bem? J acenou a cabea sem dizer nada, num gesto estranho e comovente que a fez parecer uma criana. Nick enterneceu-se. Oh, J, por que mudou tanto? Voc era a coisinha mais meiga e mais confiante deste mundo. O que a transformou nesta mulher calculista e cruel? Se foi aquela noite em Corfu, sinto muito. No o fiz com maldade, eu queria apenas proteger a ns dois de seus... encantos irresistveis.
Nick saiu do quarto. J atirou o roupo do lado e vestiu a cala o mais depressa que pde, o que demorou um pouco mais do que o habitual, pois as mos estavam trmulas. Est pronta? Posso entrar? perguntou Nick do lado de fora. S mais um minutinho! Ela ajeitou a colcha toda revirada para encontrar sua blusa. De repente, uma conversa deixou-a gelada. Ol! No sabia que estava a, querido! Era a voz de Andra. Se no se importa, gostaria de ir tomar uma ducha Nick respondeu com voz seca. Est bem. No quero atrapalhar. Pode entrar. J achou apenas o suti e continuou a procurar a blusa, quase soluando de raiva e humilhao. A conversa l fora continuava. V embora, Andra pediu Nick em voz baixa. J tive aborrecimentos demais por hoje. melhor no comear! Meu pobre amor! Diga-me o que h. Tenho uma garrafa de Chivas. Por que no tomamos um drinque juntos? Hoje no, obrigado. S quero tomar meu banho em paz. Voc est muito estranho. No acredito que v tomar banho de cala e... Escute aqui, da sua conta? O tom de Nick deixou J apavorada. Precisava sair depressa. Mesmo sem achar a blusa, ela vestiu de novo o roupo, pensando em sair sem ser vista. Mas, por enquanto, no era possvel. Voc est com a garota Montague a, no? Agora o tom de Andra era ameaador. Sei muito bem que ela est em seu quarto. No seja tola, Andra! Nick mostrava-se calmo novamente. Ela a ltima pessoa que quero ver. Acho que voc devia ser duro com ela depois daquela notcia no Weekly Herald. A voz de Andra tinha um horrvel tom gutural. Aquela ordinria... J chega, Andra. Tenho certeza de que J jamais recorrer a esse tipo de publicidade vulgar. Isso s prejudica o artista. Voc uma que deve saber muito bem disso, se no me falha a memria. Pelo menos eu fui bem mais sutil. Andra riu com malcia. Darren me disse que a garota praticamente deixou-o pr as palavras em sua boca. Ela mesmo to tola que se a acusassem de haver vendido segredos para o inimigo no teria negado nada. O que quer dizer? perguntou Nick num tom casual, de quem est mesmo interessado no mexerico.
Ah, Nick, nem queira saber! Ns convidamos vrios reprteres para uma entrevista no Claridge's e Darren conseguiu atrair J para l. Ela caiu como um patinho. "Ns"? Quer dizer que voc e Darren armaram toda essa encenao? Andra continuou a contar, sem suspeitar de nada. Imagine que a tonta engoliu tudo. E apenas por causa de um pouco de publicidade e um bom papel num filme. A menina boazinha, a santinha, estava o tempo todo levando-o na conversa para ter o papel de Melissa mais velha. At Emma queria isso! Ah, mesmo? Onde foi que obteve essa informao? Todo mundo sabe disso. Afinal, voc no queria saber de Emma Montague! Olha, Nick, na verdade, J estava ansiosa para contar toda essa histria vulgar para a imprensa. S precisava do cenrio e isso Darren e eu providenciamos. Aposto que agora a ordinariazinha vai aprender a ficar com a boca fechada. Jamais esquecer a lio. Nem eu. Acho que precisamos ter uma pequena conversa, Andra. Claro, querido. Ento vamos entrar. Aqui no. No seu quarto. Ela est a, no est? No! No acredito em voc! J lhe disse que no est! Ento me deixe dar uma olhada. A pacincia de Nicholas Hayward esgotou-se. Irritado, ele explodiu, acusando Andra e soltando uma srie de palavras ofensivas. J estava sentada na cama, semiparalisada, olhando para o vazio. Nem se deu conta do que aconteceu depois; tudo parecia um pesadelo, que fugia ao seu entendimento. No teve idia de quanto tempo ficou ali. Cansada, deitou-se, toda encolhida, trmula, os nervos tensos. Mergulhada num estado de semiconscincia, J sentia-se feliz, o corpo reagia ao toque daquela mo clida. Acorde, querida. Precisa ir para o seu quarto. Com um suspiro, ainda semi-adormecida, virou-se e, sentindo-se encostar em algum, afastou-se assustada. Sou eu, J. Est tudo bem. No vou mago-la. Jamais quis fazer isso, querida. S queria que aprendesse uma lio da qual no mais se esquecesse. Soube de tudo a respeito da entrevista. Mas isso no justifica a sua nsia de querer interpretar o papel.
Mesmo no completamente desperta, J percebeu que nada mudara. Nick acreditava que ela queria obter a todo custo o papel de Emma. Acreditava tambm que ela havia gostado da entrevista com a imprensa e s culpava Andra e Darren por terem sido os mentores de tudo. J afastou a coberta para sair da cama e Nick levantou-se. Vamos. Voc no deve ser encontrada aqui pela manh. Ele acendeu o abajur do criado-mudo e com a claridade J acabou de despertar. Olhe aqui... Sua blusa. Acho que no vai dar para us-la novamente. Pode pegar uma de minhas camisetas como compensao. J pegou a blusa rasgada, a bolsa, foi saindo em silncio e Nick a acompanhou. No trocaram uma palavra at chegarem ao quarto de J, que no fez nenhum gesto para impedi-lo de entrar tambm. Ela ficou parada no meio do luxuoso aposento, olhando-o, rgida, inexpressiva e indiferente. Foi Nick quem quebrou o silncio com a caracterstica calma, mas autoritrio. No precisa dizer nada. Apenas me oua, pois esta ser a ltima vez que vamos conversar como amigos. Nick encostou-se na porta. At o final da semana nosso contato ser apenas profissional e teremos terminado sua parte em Melissa, nem que a faa trabalhar dezesseis horas por dia. Assim que toda esta confuso terminar, no quero v-la mais na minha frente. Mas no se preocupe, no farei nada que possa prejudicar sua carreira. Alm disso, no precisar mais de mim. Depois de Melissa, todos os diretores estaro loucos para t-la no elenco. Voc uma atriz excelente. quase to boa quanto Emma, apesar de no ter o carter de sua me, nem a integridade profissional dela. Mas deixe-me lhe dar um ltimo conselho: fuja da publicidade sensacionalista. O pessoal do mundo cinematogrfico gosta de atrizes ambiciosas, mas detesta a vulgaridade. Deixe esse tipo de competio suja para atrizes medocres como Andra Burton. A propsito, ela no a aborrecer novamente. J lhe disse para arrumar as malas e partir logo de manh. Quanto a Darren, que j acabou de filmar, vou dar um jeito nele para jamais repetir esses truques com algum. Jamais perdoarei Darren e Andra por tentarem se aproveitar de sua ambio, J. Nick abriu a porta e saiu mas virou-se e fez uma ltima observao ferina: Ah... nunca se esquea do que sentiu em meu quarto ontem noite. Quero que pense nisso sempre que quiser oferecer seu corpo para obter algum papel importante. S que o que fiz com voc foi apenas uma amostra do que pode encontrar com um homem sem considerao por voc ou sua me. Boa-noite. O pessoal da filmagem, ao contrrio de Nicholas Hayward, recusou-se a acreditar no Weekly Herald. Peter e Francis revoltaram-se com aquelas calnias. At Lindsey, que tinha cimes do que Peter sentia por J, mostrou-se bastante sensata para ver que aquilo era absurdo.
S um tolo vai acreditar nessas mentiras a assistente disse a J no dia seguinte, durante o intervalo do almoo. Isso me parece Uma vingana. Bem, pelo menos Andra teve o que merecia. Nick mandou-a embora. A despedida de Andra alegrou a todos. Pode ter certeza que Andra vai processar Nick disse Francis a Lindsey. Ah, no vai! Ela est muito assustada para provocar Nick, isto , se quiser continuar a carreira de atriz. Ele poderoso e famoso o bastante para ser ameaado por algum como Andra. E como ficam as cenas dela? Eric est reescrevendo o script. No se preocupe, ningum vai sentir falta daquela megerazinha. O fato de Andra e Darren serem reconhecidos como os culpados no caso do Weekly Herald fez pouca diferena para J. Nada podia desfazer a dor e o desespero que ela sentia. O estranho era que no guardava rancor ou ressentimento. No culpava Nick, pois reconhecia que ele tambm havia sido vtima de Andra e Darren. O que a intrigava e a corroa por dentro era ver que Nick no hesitara e at parecera ansioso para condenla, quando jamais dera motivos para que ele pudesse pensar que agia com segundas intenes. Jamais arquitetara planos malvolos para conseguir algo e nem tentara seduzir seu diretor. Os ltimos dias da filmagem em Elmfield Manor transcorreram num clima de tamanha atividade que chegava s raias da loucura. Todos concordaram em trabalhar horas extras, pensando que, alm de uma remunerao, logo poderiam descansar um pouco. Para J aquele ritmo acelerado foi muito bem recebido. Tambm se sentia agradecida aos colegas que a apoiavam, a encorajavam, davam sugestes e a elogiavam. Nick, porm, mantinha-se frio. Depois de uma tomada difcil, J estava chateada por achar que poderia ter feito melhor. No se aborrea com isso Peter consolou-a. Se Nick no estivesse satisfeito, pode crer que a arrasaria. Eu sei, Peter. Acho que ele est muito estranho. Nunca vi o grande diretor deixar assuntos pessoais interferirem no trabalho. Voc deve ter tocado no ponto mais sensvel dele, J. J conhecia to bem o trabalho de Nick que entendia perfeitamente qual era a viso do diretor em relao personagem Melissa, e representava de acordo com o que ele queria.
No sbado seguinte, J arrumou as malas, resignada e indiferente. Agradeceu a todos, prometeu aos amigos mais especiais que manteria contato com eles e deixou Elmfield Manor para sempre.
CAPTULO IX
J em Londres, J sentia-se mergulhada num torpor que lhe trazia paz. A rua tranqila, toda arborizada, e a serenidade aconchegante de sua casa ofereciam-lhe um bom refgio onde podia concentrar-se em tecer uma nova camada protetora sobre as feridas que trazia no corao. Sabendo instintivamente que a filha precisava evitar emoes fortes, Emma refreou um pouco a grande alegria que era t-la em casa. Envolvia a filha com todo calor e, bem-humorada, tentava alegr-la, evitando cuidadosamente qualquer assunto que fizesse J recordar os ltimos dias da filmagem de Melissa. Apenas uma vez, no dia que J voltara para casa, Emma abordou o assunto com maior cuidado. Ento terminou de filmar todas as suas cenas? Parece que sim, a menos que Nick resolva refazer alguma tomada de que no gostou. Parece que isso a ltima coisa que voc quer, no, filha? Para ser franca, mame, no momento no quero nem pr os ps no cenrio de um filme. Pelo que entendi, est abandonando a carreira? No... quero trabalhar no teatro disse J pensativa. Sabe, mame, no suporto a idia de me expor em certas cenas. Sou uma atriz, no uma figura grotesca para ser exibida em feira. Compreendo, querida. Tudo isso resultado daquela entrevista no Herald... J fez que sim com a cabea. Bem, j que no por causa de Nick que tomou essa deciso...
J olhou surpresa para a me, achando que ela sabia alguma coisa sobre o seu relacionamento com Nick, mas Emma continuou: Quero dizer... Nick muitas vezes um ditador, um verdadeiro feitor de escravos. Oh, no! J respirou aliviada. Adorei trabalhar com ele. Nick um gnio e o trabalho no me assusta. Tenho certeza disso, filha. Emma no disse mais nada, mas o modo como olhou para a filha demonstrou que sempre suspeitara de seu amor por Nick. Ele nada tem a ver com a minha deciso, mame. Mas acho que ficar feliz se eu jamais voltar a fazer outro filme, seja com que diretor for. Fisicamente, Emma estava completamente recuperada, a energia voltara e ela esperava impaciente para retornar ao trabalho. Na casa silenciosa ouvia-se novamente a "voz de veludo", melodiosa; agora, com um tom levemente rouco e nico, sem igual. Emma ainda falava baixo, receando acordar um dia completamente muda outra vez. Mas Michael estava confiante. Sua me pode comear a trabalhar amanh, mas, por segurana, aconselho-a a descansar mais uns dias, se puder. Pode ficar tranqilo J assegurou-lhe. Nicholas Hayward s a espera na prxima semana e se voc lhe pedir, tenho certeza de que esperar mais um ms. O ambiente na casa estava diferente. Michael Staller, um homem normalmente silencioso e que no demonstrava emoes, parecia estar muito afeioado a Emma e isso no passou despercebido a J, apesar de estar desligada de tudo. Os dias passaram-se serenamente. A maior parte do tempo J ficava sozinha, pois a me exercitava-se continuadamente, com ou sem a presena de Michael. Me e filha viam-se sempre s refeies; noite, geralmente, ficavam sentadas na biblioteca conversando, ou ento assistiam a algum programa na TV. Quando Michael estava com elas noite, era como se os velhos tempos, quando Robert era vivo, estivessem de volta. J no saa de casa, no conversava com pessoa alguma de fora e pediu a Madge para atender o telefone, dizendo sempre que ela viajara. Mas houve poucos telefonemas. Nenhum dos amigos ou amigas de Londres sabia que estava de volta e o pessoal da filmagem no iria entrar em contato com ela to cedo; todos estiveram tanto tempo juntos que a distncia agora era salutar. No final da primeira semana, no sbado, o telefone comeou a tocar logo pela manh. Madge atendeu seis telefonemas e recusou-se a continuar com aquilo, passando a tarefa para Michael. Peter chamou, dizendo que era urgente; Lindsey tambm queria falar com J. At Darren ligou convidando-a para jantar. Michael transmitia os recados e J, firme na deciso, no quis falar com ningum.
Lindsey e Peter voltaram a telefonar com insistncia e ainda houve muitos outros chamados, a maioria do pessoal da imprensa, inclusive da reprter do Weekly Herald, de quem J se esqueceria facilmente. Michael, num raro acesso de mau humor, anunciou que ia sair um pouco para ter um momento de paz. Logo ele voltou, com um jornal na mo. Acho melhor dar uma olhada nisso, J! disse, jogando o Weekly Herald no colo dela. Nunca podia imaginar que se interessasse por esse tipo de literatura! comentou Emma. Leia apenas essa parte a do meio. A manchete, quase to longa quanto a notcia, para no passar despercebida, era nada mais nada menos do que uma retratao. O editor do jornal admitia que, na semana anterior, a matria a respeito da srta. Josephine Montague fora, na verdade, forada pela atriz Andra Burton e pelo ator Darren Williams. O sr. Darren confirmava que havia induzido a srta. Montague a fazer aquelas declaraes. Disse ainda que "ps as palavras na boca da srta. Montague". No acostumada quele jogo, a jovem estrela ficou to confusa que no negou, tampouco fez qualquer objeo. Segundo Darren Williams, tudo no passou de uma brincadeira, claro, mas, infelizmente, isso causou aborrecimentos para a jovem Montague e sua me. A notcia continuava, dizendo que J no tomaria o papel de Emma em Melissa, e terminava com renovado pedido de desculpas a Josephine Montague pelos aborrecimentos causados. Uma bonita fotografia dela ilustrava a notcia. O que fez Darren Williams retratar-se? perguntou Emma. Conheo-o bem e sei que no agiu motivado pelo remorso. Ele no conhece o significado da palavra conscincia. Acho que Andra e Darren se desentenderam. O que pensa, J? perguntou Michael. No sei, mas, pra mim, nada disso tem importncia. Como, no tem importncia? Emma exclamou zangada. Pois eu lhe digo que uma notcia daquele tipo pode arruinar a carreira de uma atriz! No quero aumentar seus aborrecimentos, minha filha, mas eu me sentia to culpada! Afinal, tudo foi causado por eu querer manter segredo... Ora, Emma, acalme-se! Emma obedeceu, sem reclamar. Sua voz tornou-se um murmrio. S no disse toda a verdade imprensa porque sabia que dentro de duas semanas comearia a filmar e o Weekly Herald iria mesmo ter que pedir desculpas. E como!
J estava aptica, sentia apenas um leve mal-estar ao lembrar-se de sua reao diante da entrevista publicada no jornal. O que aconteceu depois, porm, foi to mais dolorido que as linhas venenosas no a machucaram mais. Agora compreendia o porqu de tantos telefonemas, que alis continuavam. Ela resolveu tirar o fone do gancho, mas quando estendeu a mo para fazer isso, houve nova chamada. Desta vez, levando o fone ao ouvido, reconheceu a voz de Nick. J? O som daquela voz foi como um choque. Sem pensar, ela soltou o fone, que ficou balanando como um pndulo. A voz de Nick ressoava no cmodo silencioso. J! Sei que est a. Quer fazer o favor de falar comigo? Emma fez um sinal e Michael pegou o aparelho. Al. J recuperou-se do choque e evitou olhar para a me. Ele quer falar com voc, J disse Michael. O que digo a Nick? Voc quer falar com ele, mame? perguntou J. Ainda no. No estou em condies. J virou-se para Michael, que estava esperando com a mo sobre o bocal. Sinto muito, Michael, mas se importaria de dizer a ele que sa? Ou melhor, diga que viajei... fui para Corfu ver minha me e... passar uns dias maravilhosos na villa dele. Michael transmitiu o recado. Seu diretor mandou dizer que deseja que descanse bastante, que Emma pode ficar em Corfu quanto quiser. Ele pode esperar. Nick estranhou minha presena aqui e eu respondi que era o novo inquilino e ele achou graa da piada. Calmamente, J levantou-se e tirou do gancho todos os outros telefones espalhados pela casa. Michael precisou sair e Madge teve o resto do dia de folga. A casa, mergulhada na paz e no silncio onde apenas me e filha conversavam, era um ninho de aconchego. Depois do almoo a campainha tocou. Pensando ser Michael que voltava, Emma atravessou o hall e j ia abrir a porta quando ouviu novo toque insistente e em seguida os gritos de Nick. Sei que est a, J. Portanto, se no quer que eu grite para a rua inteira ouvir, abra logo essa porta! A voz dele misturava-se ao barulho da campainha. A porta abriu-se de repente e Nick levou um susto. Emma! Meu bom Deus, voc voltou! Nick, querido... que surpresa! Vamos, entre! O riso alegre de Emma ecoou pela casa.
Voc est falando... pode falar novamente! Nick no escondia a surpresa agradvel. Ningum me disse... eu no tinha a menor idia de que voc... Por que no entrou em contato comigo? Entre, Nick. Quer deixar todos os vizinhos curiosos? Assim que ouviu o som da porta fechando-se, J saiu da biblioteca e foi para o quarto, ainda ouvindo a voz entusiasmada de Nick. Voc est bem? Est mesmo? Ah, parece em tima forma, Emma... essa sua voz... Meu Deus, querida, est ainda mais maravilhosa! Ento acha que vou poder representar? O riso cristalino confirmou o que Nick dizia. Meu Deus, claro! Agora me conte tudo... Est mesmo se sentindo disposta? Acha que vai poder comear a trabalhar? Qual a opinio dos mdicos? Estou pasmado... sua voz! E J? Onde est? Fez-se um longo silncio. Onde est ela, Emma? Uma nota de pnico tomou o lugar da alegria de h pouco. Pelo amor de Deus, Emma, por que no diz nada? Jamais me perdoarei... preciso ver J, Emma! J est em casa, Nick, mas no sei se quer v-lo. Nick ficou calado por uns instantes. Compreendo. Ela lhe disse alguma coisa sobre... o que aconteceu entre ns? No. Voc no vai gostar nada de saber, Emma. Ele suspirou. Mas tenho que lhe contar. Vai ter que me ajudar... Trancada em seu quarto, J tremia de medo, esperando que a qualquer momento ele a fizesse abrir a porta. Mas seus temores foram desnecessrios. Nick no subiu nem a perturbou, apenas acertou tudo sobre o trabalho de Emma e saiu duas horas depois de ter chegado, recusando o convite de ficar para o jantar. No me aparea nos estdios antes de quarta-feira. At l, prometa que vai descansar bastante pediu Nick ao despedir-se. Avise J que telefonarei. J sei, j sei... vai telefonar quando acabar toda essa confuso de filmagem disse Emma rindo. Ainda no vi Nicholas Hayward cuidar de sua vida pessoal antes de terminar um filme. Nick no respondeu. Mais tarde Emma conversava com a filha. Nick disse que sente muito sobre... o mal-entendido. Est tudo bem J respondeu aptica. No o culpo de nada. Emma observou a filha atentamente.
Posso lhe dizer uma coisa, J? Eu no desculpo o comportamento de Nick. Foi mesmo imperdovel o que ele fez. Porm, tudo no passou de um mal-entendido. Voc o acusou de coisas completamente alheias natureza dele. Se tivesse sido sensata e parasse para pensar, durante alguns minutos, veria que aquele ridculo mexerico falando sobre o modo como Nick me havia tratado s podia ser um amontoado de tolices e mentiras. Bem, Nick caiu na mesma armadilha. Admito que isso espantoso, uma vez que, vivendo nesse meio, ele j devia estar imune a este tipo de sensacionalismo barato. Mas... Emma lanou filha um olhar estranho voc tocou num ponto muito sensvel e o resultado foi aquela reao inesperada. J lembrou-se, vagamente, de que Peter lhe dissera quase as mesmas palavras. Acho que tem razo, mame. Mas prefiro no tocar mais nesse assunto. Emma concordou e desceram para tomar um ch. No fim da tarde, J estava mais tranqila e conversaram sobre uma coisa que interessava s duas: os papis de Melissa jovem e Melissa de meia-idade. Na segunda-feira, os jornais publicavam a notcia de que Emma Montague acabava de se recuperar de uma pneumonia. J bem de sade, a estrela voltava a filmar, interpretando Melissa, no filme de mesmo nome. Todos ressaltavam que era o mesmo filme que lanava a filha da estrela, Josephine Montague. Com a me filmando, J ficava em casa, afastada de qualquer atividade que no fosse a tarefa rotineira de atender o telefone, afastando os reprteres insistentes, desencorajando produtores que j queriam garantir Emma Montague para futuros filmes e recebendo mensagens de amigos que expressavam a alegria pela volta e pelo restabelecimento de Emma. Assim, J vivia sombra da personalidade marcante da me, feliz por estar distante de Nick. Os encontros com Peter e Lindsey eram freqentes e lhe davam grande alegria. A filmagem de Melissa achava-se em fase final. Mesmo sabendo que a me interpretava com mestria, J no se aproximou dos estdios de filmagem, embora ansiasse por faz-lo. Ver Nick, mesmo a distncia, seria um golpe muito forte em seu frgil equilbrio emocional. Queria voltar a trabalhar, pois seria a nica forma de esquecer aquele homem que tanto maltratara seu corao. Por isso procurou Michael, que continuava sendo seu agente. Acho que no posso mais ficar parada, Michael. Ser, timo se me arranjar uma temporada fora de Londres. Pode ser em uma companhia teatral, sei que um trabalho que exige bastante, mas eu gostaria muito. Sinto muito, J disse Michael hesitante. Voc ainda tem um contrato com Hayward. No est livre. Mas ele no precisa de mim... terminei todas as minhas cenas e...
De jeito nenhum. Seu contrato estipula que voc no pode assumir compromissos nenhum at que Hayward o permita. Bem, ento voc fala com ele? J falei. No vai liber-la. Mas por qu? Qual a vantagem para ele, se no estou fazendo nada? Pode precisar de voc para refilmar algumas cenas. Isso s com Nick. bom ter pacincia. Ela passou mais algum tempo na ociosidade, sem nimo de retornar s aulas de dana ou de qualquer outra coisa. Alegrava-se apenas noite, quando Emma vinha para casa exausta, mas feliz. Trs semanas depois, Lindsey telefonou para avis-la que Nick precisaria dela por um ou dois dias, e foi como se J renascesse. Para quando isso? perguntou cheia de entusiasmo. Sexta-feira, em Elmfield Manor novamente. Vamos fazer a cerimnia de casamento com voc e Francis... A cena que Nick havia cancelado. Que timo! Sempre achei essa cena importantssima. Realmente. H muitas referncias ao casamento nas lembranas de Melissa mais velha. O furgo da produo vai busc-la na sexta noite. Comearemos a filmar s... No precisa me dizer. s seis e meia maquilagem, s sete comea a filmagem. Certo? Certo! At sexta querida. Pensei que no quisesse filmar nunca mais disse a me ao ver J arrumar a mochila. Emma, finalmente estava livre, terminara todas as cenas h dois dias. Tambm pensei, mas estava sentindo tanta falta, mame. Fazer um filme como um vcio, no? Fazer um filme... ou fazer um filme com Nick? J no respondeu, mas seu rosto dizia tudo. Ora, vamos, filha, confie em mim! No adianta negar, voc est apaixonada, no ? No queira ficar dentro de sua concha, pensando que assim estar protegida. Voc no mais criana! As palavras de Emma eram verdadeiras e J no podia apenas fingir que no estava ouvindo. Seu corao comeava a doer, mas a me continuou: Voc tem que enfrentar a realidade, meu bem. No pode sufocar a prpria vida. No se engane pensando que poder viver s com sua carreira. Uma mulher morta uma atriz morta. Sei disso. Ela se atirou nos braos da me, soluando. Oh, meu Deus, sei muito bem disso!
Nick me contou que naquela noite, no quarto dele, deixou-a aterrorizada. Mas sei que voc jamais pensou que ele quisesse realmente mago-la. Ento mostre que uma adulta e diga-lhe que no foi destruda. Nick acha que o mal que lhe causou irreparvel. Portanto, procure-o, diga-lhe que. voc apenas uma mulher normal que pode estar uma hora alegre, outra triste. s vezes pode ser sensata; outras, perder o juzo. Pode tambm estar exaltada num momento e serena no seguinte... Ele no quer saber de mim. Nick s gostava de mim quando eu era criana. Ele mudou... no sei o que aconteceu. De repente, no quis mais ser meu amigo e... Com a cabea enterrada no colo da me J no viu o sorriso que iluminava o rosto de Emma. tudo to simples, filha. Diga apenas a Nick que no o odeia. Depois que voc voltar, pensaremos no que fazer.
CAPTULO X
O hall principal de Elmfield Manor nem parecia o mesmo de poucas semanas atrs. Agora, no havia ali todo o equipamento de iluminao, nem as cmeras, que durante o tempo de filmagem constituam um contraste marcante com a decorao. O solar voltara a ter uma serenidade um tanto rgida e formal., Ao entrar, J avistou vrios hspedes no salo ao lado do hall, todos em elegante traje de noite. Aquele lugar fora usado, durante a filmagem, como o ponto de reunio e de lazer. J sorriu ao imaginar como teriam reagido aquelas pessoas formais e reservadas diante das maneiras extrovertidas e do riso barulhento dos atores e dos tcnicos. No notou nenhum rosto conhecido e comeou a imaginar se no havia engano quanto data marcada por Lindsey. Tambm no vira nenhum carro familiar no estacionamento. Mas se ela viera com o furgo da produo, no podia haver engano... Dirigiu-se ao balco da recepo, onde uma jovem vestida com um uniforme sbrio e elegante olhava-a curiosa. Sou uma das artistas do filme disse J. Uma artista? repetiu a recepcionista vagamente. Qual o nome, por favor?
Melissa J respondeu, pensando que a outra estava se referindo ao filme. Ao ver o espanto no rosto da garota, no entanto, corrigiu: Meu nome Josephine Montague. Ah, sim... voc faz parte do grupo Hayward. Quarto n. 6. Vou pedir a Tom que leve sua bagagem e lhe mostre o caminho. J sorriu. Que diferena! Durante a filmagem no havia aquelas cortesias. No se preocupe. J estive nesse mesmo quarto e trouxe apenas esta mochila. A jovem olhou surpresa para a bagagem, estranhando-a. No era prprio para algum que se hospedava no Elmfield. J chegou algum para a filmagem? Que filmagem, srta. Montague? Quero dizer, algum do grupo do sr. Hayward. Ah, sim, todos chegaram h mais ou menos uma hora, mas foram para Stratford, onde tero um jantar, creio. J subiu, pedindo que lhe servissem uma refeio leve no quarto. Estava ressentida por ningum se lembrar de convid-la para esse jantar e ficou imaginando como estariam todos alegres, sentindo o companheirismo e a alegria de uma refeio de confraternizao. Ao entrar no lindo quarto, onde j se hospedara antes, as recordaes a assaltaram. Olhando para a cama, reviveu com um misto de alegria e saudade o prazer que sentira nos braos de Nick. Emma estava certa. Era intil negar o que sentia por ele, era perda de energia querer sufocar as emoes. Devia reconhecer que os momentos de felicidade ao lado de Nick suplantavam qualquer aborrecimento que ele pudesse ter causado. Isso a fazia sentir-se mais madura emocionalmente. Surpresa, percebeu-se capaz de suportar uma perda e ao mesmo tempo ser bastante forte para lutar pelo que queria ter. Nesse novo estado de nimo jantou e decidiu deitar-se; assim que se trocou, ouviu o barulho de carros chegando. J foi at a janela e viu uma pequena multido falando ruidosamente. Reconheceu Lindsey, Peter e vrias pessoas que desceram do Furgo que acabara de estacionar. Ela se sentiu rejeitada e com razo. Se o motorista do furgo que a trouxera ia para Stratford, bem poderia t-la convidado. Parecia que todos a evitavam. Mais carros chegaram como se tosse um cortejo: o Rolls-Royce de lanikis, o Morgan de Francis Blakely, o Porsche de Nick e outros. Excitada, J tirou depressa a camisola, ps o jeans, uma camiseta e correu para o banheiro. Escovou bem os cabelos, ansiosa para descer e encontrar-se com todos. Do quarto ao lado vinha o barulho de pessoas conversando com animao.
De repente, a porta do banheiro se abriu e o corao de J disparou ao ver Nick vestido de maneira informal, mas elegante, com um suter de cashmere preto e cala de cor cinza. Ele pareceu surpreso. O que est fazendo aqui? Estava apenas... escovando os cabelos. Parece que vamos dividir o banheiro mais uma vez. Em vez de responder, Nick virou-se e gritou diante da porta do quarto vizinho: De quem foi esta excelente idia, Lindsey? Foi sua? O qu? disse Lindsey, pondo apenas a cabea para fora, mais parecendo um garotinho travesso do que uma pessoa adulta. Ah, est se referindo a J? Ignorando a expresso zangada de Nick, Lindsey foi abraar a amiga. Oi, querida. Desculpe-me por no estar aqui para receb-la, mas Nick queria mostrar a... Vocs se importariam de sair daqui? Este banheiro no sala de visitas. J suspeitou que atrs daquela raiva e da falta de cortesia, ele escondia alguma coisa. Vamos sair daqui. Lindsey puxou-a para fora. Peter est doido para v-la e... Novamente Nick as interrompeu. Depois vocs conversam, Lindsey. Agora desa e pea gerncia para mudar o meu quarto. O que h de errado? Nick no disse nada, mas o olhar que lanou a J falava por si. Se est aborrecido por causa do banheiro, eu no fao objeo alguma de o dividirmos. Tem certeza? Claro. Ento est bem. Ser apenas por uma noite. J sentiu uma pontada no peito. Ela queria ficar ali por mais tempo e um forte desejo a dominou, uma vontade de atirar-se nos braos de Nick e dizer-lhe que havia mudado; agora, era outra pessoa. Poderia deixar-nos a ss? Nick pediu a Lindsey. Temos que fazer alguns acertos para amanh. Est bem. Quando terminarem, J, desa para o salo. Vamos estar todos l. Ningum vai dormir esta noite. Estamos muito excitados! Por qu? S por causa de mais uma cena? ela perguntou surpresa. No. que todo mundo est feliz, s isso. Lindsey saiu depressa antes que J viesse com mais perguntas.
Por momentos que pareceram uma eternidade, ficaram parados, sozinhos, olhando-se, cientes apenas daquele silncio constrangedor. Preciso falar com voc Nick demonstrava certa tenso e nervosismo. Acho, porm, que o meu quarto no lugar... Podemos ir para o meu quarto, se preferir. Se acha que podemos... Eu tambm queria conversar com voc, Nick. H tantas coisas... No ele interrompeu-a. Primeiro me oua. No que isso v mudar alguma coisa, mas eu preciso desabafar. No me iludo pensando que o que vou dizer possa impedir que voc continue me odiando ou... Mas no odeio voc! Quero que saiba, nunca pensei que voc quisesse o meu mal. Alm disso, jamais poderia odi-lo. Eu... J sentou-se na cama, no confiando na firmeza de suas pernas. Nick ajoelhou-se na frente dela e, devagar, comeou a desvendar o que tanto lhe oprimia o peito. Eu daria tudo para varrer aquela noite de minha memria... e para saber se, apesar de tudo o que fiz, ainda restou em voc um pouco daquela sua inocente confiana em mim, J. Ele a segurou com fora. Voc tem que acreditar em mim! No pode tratar com indiferena algum que a ama to profunda e desesperadamente como eu te amo! O amor maravilhoso, querida. O amor entre ns poderia ter sido a coisa mais arrebatadora, mais sublime, se eu no tivesse sido brutal, cego e to idiota quanto fui! Os olhos de J estavam fixos nele, mas mal ouvia o que ele continuava a dizer. As palavras ecoavam em sua mente, enviando ondas de xtase por todo o corpo. "... algum que a ama to profunda e desesperadamente como eu te amo!" Por favor, querida, no se esconda atrs dessa parede intransponvel, nem mate ou sufoque suas emoes. Liberte-as, deixe seu lindo corpo vibrar... mesmo que... mesmo que voc escolha um outro homem... No podendo mais controlar seus anseios, J deslizou da cama e sentou-se n cho, ao lado dele, encostando a cabea no peito largo e estremeceu, possuda de desejos incontrolveis. Nick se calou, o corpo estava paralisado; apenas as batidas descompassadas do corao davam sinal de vida. Ainda, movida pelo desejo, J abraou-o, despertando-o com seu amor ardente, suas carcias, seus beijos. Aquelas mos entorpecidas foram criando vida e, segurando o rosto de J, levaram-no para junto dele. Os olhos se encontraram e, numa linguagem silenciosa, falavam dos desejos, das ansiedades, das esperanas. Sim J respondeu pergunta no formulada. Te amo muito... demais. Os lbios de Nick procuraram os dela, para gozarem no calor daquela boca morna as delcias de um beijo mido, quente, doce.
Por alguns momentos foi tudo que J desejou. Depois, as mos de Nick comearam a explorar-lhe o corpo, a princpio quase timidamente, at se assegurarem de que J ansiava por mais. Ento a explorao cautelosa tornou-se ousada, exigente, devoradora e ao mesmo tempo quase uma adorao. Os beijos ardentes provocavam uma excitao maior, as mos de Nick iam vagarosamente sentindo a suavidade da pele daquele corpo, a firmeza dos seios, a maciez do ventre. J sentiu-se mergulhar num torvelinho que a arrastava para o fundo de um abismo de sensualidade, onde nada importava nem tinha sentido, a no ser aquela urgncia, nsia de se dar e de receber. Suas mos procuraram tambm tocar o corpo musculoso de Nick sob o suter e, naquela excitao febril pelas descobertas, iam contornando os msculos rijos, afundavam nos plos do peito, desciam para o estmago e, impacientes, lutavam para avanar alm da cinta que prendia a cala, numa invaso mais audaciosa. Os suspiros e gemidos de ambos se fundiam compondo uma melodia harmoniosa e sensual. Por Deus, J! Pare com isso! Ela quase gritou, frustrada depois daquele abandono. Sua voz saiu sufocada e perdida. Por que voc sempre me afasta, assim, de repente? reclamou quase zangada. Nick puxou-a para junto do peito, aninhando-a nos braos, enquanto tentava controlar o desejo. No quero afast-la de mim, querida. No foi essa a minha inteno. Mas sou um homem, J, eu no ia agentar mais. No sou de pedra. Mas eu desejo voc, Nick. Sei disso, meu amor. Mal posso acreditar. Cheguei a pensar que, por minha causa, voc havia se transformado em uma mulher fria. J aproximou seus lbios dos dele novamente, mas Nick se afastou com um trejeito medroso que a fez rir. Oh, no. Temos que parar com isso, querida. Por qu? Por que no posso amar voc? Vai poder me amar muito, muitas vezes e nunca ser demais para mim. Mas no agora... no esta noite. Ele se levantou, puxou o suter para baixo, ajudou J a levantar-se e abotoar a blusa. Todos nos esperam l embaixo. Eu devia ter desconfiado! Ainda o velho lema de Hayward: no se envolver emocionalmente durante uma filmagem.
No se trata disso no momento, meu bem. Na verdade, terminamos o filme h dois dias. J ficou em silncio, tentando entender o que ele dizia. Ento o que estou fazendo aqui? S resolvo os problemas pessoais depois do filme terminar. Portanto, sofri calado, engoli em seco, senti uma falta enorme de voc, mas eu tinha que tirar esse bendito filme do caminho e da cabea. No estou entendendo nada, Nick. Ele se sentou na cama e puxou-a para perto. Depois pegou-lhe a mo e comeou abeij-la. J queria recomear as carcias interrompidas, mas a expresso de Nick era sria, quase solene. Voc se lembra de quando seu pai morreu? Ela ficou boquiaberta. A ltima coisa que esperava era que fossem falar sobre a morte de Robert Montague. Claro que me lembro. At hoje no me recuperei disso. esse o problema. Ou melhor, era o meu problema. Voc se agarrou a mim depois que seu pai morreu, praticamente me colocou no lugar dele... at na escola, lembra-se? Voc tentava se iludir, fazendo de conta que eu era seu pai. Eu a levava para tomar ch, ouvia suas queixas e confidencias, como os pais de suas colegas faziam. S Deus sabe como me sentia tolo, ainda no tendo trinta anos e j com o peso de uma garota adolescente nas costas. Mas no podia me recusar a fazer o que voc esperava de mim, podia? Voc era to s, to carente, queria tanto ter uma vida familiar normal... Oh, Nick, voc achou que eu continuava a mesma garota adolescente apegada a voc e vendo-o como substituto de meu pai? Ele fez que sim com a cabea, de um modo grave. Meus Deus, Nick... nunca pensei em voc dessa forma. Nunca o considerei como um substituto de meu pai. Quando eu era criana, voc era o meu heri, admito, mas... nunca o amei como a um pai... Agora, amo-o como um homem e quero-o como homem. Quero lhe dar tudo o que eu tiver para lhe oferecer, como mulher, e quero tambm receber tudo o que voc pode me dar, como homem. No espero de voc cuidados paternais. Tem dvidas a esse respeito? Posso dar demonstraes agora mesmo? Ela se virou, procurando os lbios dele. Nick comeou a rir. Era exatamente isso que queria ouvir, meu amor. Foi por isso tambm que quis me afastar de voc depois daquele vero na Grcia. Eu precisava lhe dar tempo de crescer longe de mim; tinha que deixar em suas mos a escolha, em vez de querer tirar vantagem do seu apego por mim. Voc podia imaginar o que senti, descobrindo que desejava uma garota que praticamente havia criado? Ver-me apaixonado,
desesperadamente enlevado, por uma adolescente de dezesseis anos, que era incrivelmente ingnua e confiante de causar pena? Ento j me amava? No tinha horror de mim? Horror? Que isso, J? Voc mesmo uma inocente, no? Naquela noite quase a possu, ali mesmo, na praia. S Deus sabe onde encontrei foras para resistir sua seduo, e nem quero lhe dizer o que senti ao ver seu rostinho apavorado. Voc me acusou de brincar com seus sentimentos, de... estar provocando-o. E quase acreditei que estava mesmo. Eu tinha que me proteger e tambm a voc mesma de seu inocente poder de seduo. Ele a afastou delicadamente, o rosto tornou-se sombrio. J, eu no podia demonstrar minha atrao por voc enquanto no estivesse certo de que voc no queria um segundo pai. Eu esperava que se testasse, que conhecesse outros homens. Durante todo esse tempo Emma sempre me manteve a par d que voc fazia e me assegurava que, estranhamente, voc no se interessava por rapazes de sua idade, parecia estar adormecida para o amor. Devo confessar que ficava felicssimo. Mas quando fiz o teste, voc no me queria no papel de Melissa e eu no era mais uma adolescente. Mesmo assim me tratou com frieza, como se... Meus Deus! Voc uma tima atriz, mas como acha que me sentia vendo um rato como Darren pondo aquelas mos em seu corpo, alisando-a, beijando-a? Eu tinha cimes at do Francis, pobre coitado, que fez apenas uma cenazinha de amor com voc. Pode imaginar? Eu tinha que deix-los toc-la, e at ensinar-lhes como tornar a cena mais real. Tendo que ver tudo, eu sentia um mal-estar no estmago, mas insistia para que voc demonstrasse mais amor. E a cena do lago, lembra-se? J acenou afirmativamente a cabea. Como poderia esquecer aquele dia? Pois fique sabendo que nunca passei tormento maior que aquele. Tive que a forar a entrar no lago gelado. Depois ainda tive que tirar sua inibio, para v-la em seguida entregar-se nos braos de Darren. ele? Foi por isso que me beijou... para me despertar e ficar pronta para a cena com
Foi isso que pensou, ? Ento no percebeu que eu estava completamente perdido, que me esqueci de onde estava? No viu que eu parecia um amador? Mas que droga, J. Eu ansiava por beij-la h trs anos, e depois de sentir o gosto de seus lbios, ter que deix-la? Sempre tive cuidado de no pr em risco sua reputao de atriz novata. Quantas vezes vi o medo e a confuso em seus olhos e no pude confort-la. Foi um inferno, minha querida. Mas no precisava ficar to distante. Foi voc mesma quem me afastou... Lembra-se daquela primeira noite no banheiro? Se voc no acreditasse naquela odiosa notcia... Se no atirasse todo o seu
dio contra mim, com toda aquela veemncia! Meu Deus, como eu gostaria de ouvi-la dizer que me amava! E eu gostaria que me dissesse naquela noite em Corfu o que sentia por mim, e que no sasse da minha vida daquele jeito. Eu gostaria de ter tido voc antes de comear a filmagem de Melissa. Eu gostaria... J comeou a rir que voc parasse de conversar e fizesse amor comigo. Ele fez uma pausa, depois deu um largo sorriso. Esta noite no, Josephine. Por que no? O filme terminou, j tenho quase vinte anos, voc sabe que no o odeio, tampouco o amo como a um pai... Portanto, sr. Hayward, por que no esta noite? Bem... Ele passou a mo lentamente pelo rosto dela, pelos lbios, desceu pelo pescoo. H um pequeno detalhe chamado casamento. Casamento? Quem falou em casamento? Eu... Vamos nos casar. E por isso que voc est aqui. Para casar? Eu pensei que fosse haver mais algumas cenas... Nick estava feliz e fingia embarao. Bem... acho que devo confessar que a trouxe aqui com um pretexto. Todos esto aqui para o nosso casamento. At aquele seu agente magricela, o Staller... O casamento ser amanh. Quer dizer que organizou tudo para nos casarmos aqui em Elmfield Manor? Isso mesmo. Mas ainda h pouco... voc pensou que eu estava com raiva de voc... chegou at a me doer o corao... tive remorsos. Voc estava fingindo? No. No era representao, se o que quer saber. Estava, na verdade, morrendo de medo de voc no me querer. Sofri o diabo. Mas Emma... foi idia de sua me. Ela achou que eu no teria o menor problema em convenc-la de que estamos fadados a passar o resto de nossas vidas juntos. O que... o que est fazendo? J se levantara e fechara a porta do quarto chave. Depois, jogou as chaves pela janela. Mas que idiotice essa? ele perguntou no habitual tom irritado de diretor. O que aconteceu, sua doida? Calma e determinada, J voltou para a cama e deu o mais lindo dos sorrisos, olhando para o rosto espantado e furioso de Nick. De uma vez por todas, sr. Nicholas Hayward, agora sou eu quem dirige as cenas. Vai ficar aqui esta noite, ou ento... Ou ento, o qu? Os olhos azuis estavam faiscando, perigosamente.
Ou ento no haver casamento amanh. Tudo o que planejou vai por gua abaixo. Pelo menos sei reconhecer quando estou derrotado! Ele se deitou, abrindo os braos na cama. Lentamente, J abaixou-se e deixou-se envolver naqueles braos que a esperavam, abertos, ansiosos, entregando-se por completo quele amor transbordante, imergindo numa felicidade infinita.
FIM
Uma nova esperana

Emma Darcy
Edio 328
Kate observou o marido flertando acintosamente com outra mulher, na amurada do iate. Humilhada, virou o rosto para o outro lado, pensando que, quando tudo aquilo acabasse, nunca mais abriria o corao ao amor. O casamento s lhe trouxera desiluses... Uma voz grave soou atrs dela: "Voc est encantadora, Kathleen. Como seu marido tem coragem de abandon-la?" Kate virou-se devagar. Alex Dalton a fitava com intensidade, sem esconder que a amava, que a desejava... Uma histria de paixo e amor!
Uma noite de Cinderela

Betty Neels
Edio 329
Suzan olhou em volta, deslumbrada com o luxo do restaurante. Espelhos de cristal revestiam as paredes e uma orquestra tocava valsas de Strauss, lembrando-a de que estava na romntica Viena, vivendo um lindo sonho de amor. O que importava que na manh seguinte Charles estivesse de volta rotina do hospital e ela se tornasse de novo apenas a governanta da pequena Eileen? A lembrana dessa noite ficaria guardada em seu corao para sempre...

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A ltima cena

Ttulo original: "Once More With Feeling"

Digitalizao: Tinna Reviso: Mileide

Bianca 327 A ltima cena Natalie Spark

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