1 De Panam a Colombia: la odisea para cruzar el tapn del Darin

2 Publicado el 31 enero, 2012

Las naciones vecinas de Panam y Colombia comparten la frontera ms complicada e impenetrable de Latinoamrica. Se encuentran divididas por el famoso tapn del Darin, una densa selva que funciona como una barrera natural entre el centro y el sur del continente americano. An en la actualidad, no existe carretera que cruce el Darin y la Panamericana que conecta muchos pases de Amrica, se interrumpe en esta zona. Muchas teoras circulan acerca de los motivos por los que este lmite permanece cerrado. Por una parte Estados Unidos no quiere una conexin fcil entre las Amricas para evitar aumentar su problema migratorio. Tambin es un lmite al acceso de productos econmicos de Sudamrica hacia el norte. Otro factor importante es el narcotrfico con las guerrillas y paramilitares que se han convertido en los dueos de esta zona, haciendo que incluso caminando sea casi imposible el cruce. Intentarlo es realmente muy peligroso. Independientemente de las cuestiones de poltica internacional, la selva del Darin es uno de los puntos ms biodiversos del planeta y la apertura de una va terrestre pondra en serio riesgo esta incomparable selva.

La pesadilla del viajero por tierra El tapn del Darin es el nico punto que impide recorrer de norte a sur Latinoamrica por va terrestre. Esto se convierte en un problema para muchos viajeros que desean pasar de Panam a Colombia o viceversa. Nosotros no fuimos la excepcin y despus de hablar con mucha gente, investigar y tener nuestra propia experiencia cruzando por mar les contamos algunas conclusiones. Como cruzar? Bsicamente hay dos formas de cruzar el tapn del Darin: por aire o por mar. Nosotros descartamos la opcin area por el fuerte impacto que tienen los aviones en el medioambiente. Sin embargo, nos hemos dado cuenta que tambin las embarcaciones son muy poco eficientes en el uso de combustibles, convirtindose en una alternativa para nada ecolgica. Tambin est la opcin de combinar tramos areos y martimos. El cruce martimo atraviesa la Comarca Kuna Yala, un archipilago de cientos de islas habitadas por los indgenas Kunas, quienes aprovechan esta situacin con cobros, impuestos y dems. A continuacin numeramos 6 opciones yendo desde lo ms fcil y caro hasta lo ms complicado y econmico. Nosotros elegimos la opcin 5. Detallaremos las opciones viajando desde Panam a Colombia pero si ests haciendo el camino inverso slo debes dar vuelta los pasos. 1. Avin de Ciudad de Panam a Cartagena o Bogot. Muy rpido, muy caro y muy alta huella ecolgica. Avianca y Copa Airlines tienen vuelos frecuentes con precios que rondan los 400 dlares y generan un importante aumento en tu huella ecolgica. 2. Velero desde la costa de Panam a Cartagena. Placentero, muy caro, baja huella ecolgica. En plan completamente turstico, los veleros pasan 3 das recorriendo las islas de Kuna Yala (San Blas) y luego otros 2 das de navegacin hasta Cartagena. Esta ltima parte se puede complicar un poco si no hay buen clima. El servicio incluye el transporte, todas las comidas y suelen prestar equipos de snorkel. En general se duerme en el velero. Cada embarcacin es independiente y el precio vara entre 400 y 600 dlares dependiendo del capitn. Estos veleros salen y llegan en su mayora a El Porvenir, en la costa de Panam. Ten en cuenta que para llegar all desde la Ciudad de Panam debes tomar un bus a Miramar (unos U$5) y luego una lancha rpida a El Porvenir (U$8 aprox.). Algunos hostales de la ciudad de Panam y de Cartagena (ver info en Algunos Datos)

hacen de nexo con los diferentes veleros. Tambin el sitio web Captains Jack Boats to Colombia ofrece diferentes veleros y opciones. 3. Avin de Ciudad de Panam a Puerto Obalda + lanchas rpidas a Capurgan y Turbo.Rpido, Econmico, alta huella ecolgica. Desde la ciudad de Panam salen vuelos de Air Panam hasta Puerto Obalda, ciudad fronteriza Panamea junto al mar, de la que querrs escaparte lo antes posible. All se hacen los tramites de migracin de Panam y debes tomar una lancha de unos 40 minutos a Capurgan, ya del lado colombiano. En este atpico y turstico pueblo playero tienes que hacer migracin para entrar o salir de Colombia. Tal vez es lindo quedarse un par de das por all y visitar el vecino pueblo de Sapzurro (ver nota Capurgan y Sapzurro: playas caribeas para descansar). Aunque tcnicamente ya has cruzado a Colombia, an debes tomar una lancha rpida (1 hora) a Turbo para tener acceso a carreteras terrestres. Turbo es un puerto comercial y una ciudad de paso. Realmente aqu se siente el ambiente fronterizo que se evita en Capurgan. Desde aqu tienes busetas frecuentes a Medelln o Montera, donde puedes luego combinar a Cartagena. 4. 44 Ciudad de Panam a Cart + lancha turstica (3 das) a Sapzurro + lancha rpida a Turbo. Turstico, caro, huella ecolgica media. Algunas empresas ofrecen un viaje turstico de 3 das por Kuna Yala (San Blas) en lancha rpida parando en varias islas e incluyendo comida, hospedaje y equipo de snorkel. Puede ser interesante la opcin para no tener que lidiar con las lanchas en territorio kuna. Sin embargo, es mucho ms caro (300U$) que ir por tu cuenta y el trayecto empieza en Carti y termina en Sapzurro por lo que an tienes que sumarle el transporte desde Panam a Cart y desde Sapzurro a Turbo y donde vayas luego. Una empresa que ofrece estos paquetes es The Darien Gapster (ver informacin en algunos datos). Si eliges esta opcin primero tienes que tomar una 44 desde la Ciudad de Panam hasta Cart (U$25 por persona). Estas 44 son el nico medio de transporte para llegar al puerto de Cart y te recogen en donde le indiques dentro de la ciudad. Antes de llegar al puerto debes pagar un impuesto de entrada a la Comarca Kuna Yala de U$6. Luego del paseo de 3 das, la lancha te dejar en Sapzurro, a slo 10 minutos de lancha de Capurgan, donde haces migracin de entrada a Colombia. Tanto Sapzurro como Capurgan son pueblitos costeros bastante tursticos e interesantes para pasar unos das de descanso en la playa. Para seguir camino, debes tomar una lancha a rpida a Turbo (1 hora) y desde all busetas hacia Medelln o Montera de camino a Cartagena. 5. 44 Ciudad de Panam a Carti + lanchas a Caledonia, Puerto Obalda, Capurgan y Turbo.Lento, econmico, huella ecolgica media. Esta fue la opcin que elegimos nosotros para cruzar. Desde la ciudad de Panam tomas una 44 (U$25 por persona) que te recoge donde le indiques. Este medio es la nica forma de llegar a Cart. Para entrar a la Comarca Kuna Yala debes pagar U$6. Es importante aclarar que Cart es slo un puerto de paso donde no hay ms que una cafetera. Desde all puedes abordar alguna lancha hacia Puerto Obalda o en su defecto a Caledonia (6 horas, U$60 por persona). stas no salen todos los das ni tienen un cronograma fijo. Si quieres tomrtela, te recomendamos llamar antes a Juan Gmez (ver info en algunos datos) quien hace este recorrido frecuentemente y conoce a otros lancheros que lo hacen, para informarte cuando saldrn. Si quieres quedarte por la zona debes ir a alguna de las islas cercanas. En Caledonia puedes pasar la noche en hamaca (U$5 por persona) y al da siguiente seguir camino a Puerto Obalda (2 o 3 horas). Tal vez lo ms difcil es conseguir esta lancha a un precio razonable. En esta parte del recorrido el archipilago ya no est presente por lo que la marea es mucho ms fuerte. En Puerto Obalda debes hacer migraciones (horario 8 a 16hrs.) y tomar otra lancha a Capurgan, donde haces migracin del lado colombiano y puedes quedarte unos das a disfrutar la playa y descansar. Desde all slo queda una lancha rpida a Turbo, desde donde hay carreteras y buses a Medelln o Montera. 6. En barcos cargueros. Tiempo indeterminado, econmico, baja huella ecolgica. Esta idea romntica de abordar un barco carguero que te lleve por poco dinero puede convertirse en una pesadilla. Realmente muy pocas personas lo hacen y casi ninguna sale sin un importante sufrimiento, si no abandonan el barco a mitad de camino. Se trata de barcos ms o menos grandes, muy lentos, ruidosos, sin ninguna comodidad y que van parando en cada isla habitada para vender mercadera a los kunas. Nunca se sabe cuanto tiempo puedes tardar en llegar a destino, que suele ser a los alrededores de Cartagena. Conocimos a Alexander, un viajero que se anim a la

experiencia y abord un barco carguero cerca de Cart con la promesa de llegar a Cartagena en 10 das por U$50. Lo vimos abandonar el barco a mitad de camino entre Carti y Puerto Obalda despus de 15 das de viaje. Para que se entienda, ese trayecto se hace en lancha rpida en 4 horas. Alexander estaba desahuciado y nos dijo: que cerca est el paraso del infierno. A menos que tengan muchas ganas de compartir la vida de los mercaderes del mar, les sugerimos que eviten esta modalidad. Nuestra experiencia Desde la ciudad de Panam tomamos una 44 (U$25 por persona) que nos recogi en donde nos estbamos quedando. Luego de pagar la correspondiente entrada a la Comarca Kuna Yala, llegamos al puerto de Cart y tomamos una lancha a la isla de Cart Yantupu, donde pasamos un par de das (ver nota Comarca Kuna Yala: paraso corrompido por el sistema capitalista). La idea era seguir hacia Puerto Obalda, pero no fue nada fcil conseguir esta lancha. Luego de dos das de averiguaciones, dimos con Juan Gmez y tuvimos que regresar al puerto de Cart para tomar su lancha a Caledonia. Despus de 6 horas de viaje en donde ya no sabamos como apoyar el trasero y tras parar en varias islas sobrepobladas de kunas para subir y bajar pasajeros, llegamos a Caledonia.Tras una negociacin frustrada con el lanchero para que nos lleve a Puerto Obalda tuvimos que pasar la noche en Caledonia. Y como casi todos, en stos territorios, el hombre quera cobrarnos de ms, pidiendo U$40 ms por persona por menos de dos horas de viaje. Aunque una familia local nos permiti acampar en su patio, los encargados del hostal nos prohibieron dormir en cualquier otra parte que no sea pagando el hospedaje, amenazando con sacarnos de la isla. Caledonia no est nada mal para conocer y pasar un rato, pero cuando vienes de estar unos das en la zona en donde cada persona te quiere sacar dinero y despus de muchas horas de lancha, slo quieres llegar a destino. En ese momento comenz la tarea de conseguir alguien que pudiera llevarnos al da siguiente a Puerto Obalda. La tarea no fue fcil y mucho menos la negociacin de precios. Finalmente conseguimos una pequea panga de madera con motor de 15 caballos que compartiramos con otros viajeros en nuestra situacin. Nos levantamos temprano y cuando subimos las mochilas y comenzamos a abordar, la panga casi se hunde. De una manera completamente emprica nos dimos cuenta que era muy chica para tanto peso. Luego de cambiar el motor a un bote un poco ms grande, nos aventuramos en unas 3 horas de viaje haciendo equilibrio para no voltearnos. En esta parte del recorrido la marea es ms fuerte. Realmente la pasamos mal. Puerto Obalda nos recibi con sus militares y luego de revisiones y papeleos partimos en una lancha a Capurgan, donde nos quedamos unos das a descansar (ver nota de Capurgan y Sapzurro muy pronto). Finalmente tomamos una lancha rpida a Turbo (en temporada alta reservar el da anterior) y desde ah viajamos todo el da en busetas hasta Cartagena, via Montera.

Algunas complicaciones que vas a preferir evitar - Mucha gente para ahorrarse la 44 desde Ciudad de Panam, elige tomar un bus a Miramar y tratar de moverse en lanchas desde all. Las cosas se complican mucho, ya que la mayora de las lanchas salen desde Cart y no hay transporte frecuente desde Miramar. Conocimos viajeros que terminaron perdiendo 3 das para llegar a Cart por este aparente ahorro. - Ten en cuenta los horarios de migracin de Puerto Obalda (8 a 16hrs.). Esto puede provocar que tengas que pasar una noche en este feo pueblo fronterizo, te recomendamos pernoctar en Caledonia preferentemente. - Se muy claro con los lancheros sobre los precios y destinos para evitar problemas posteriores. Si tienes pensado hacer este cruce por lanchas te van a contar muchas historias de cmo irte ms barato. La realidad es que hay muchos mitos y una realidad bastante dura a la hora de cruzar. Todo se complica, todos quieren sacarte dinero y mientras tanto el tiempo va pasando y la paciencia se va agotando. Te recomendamos que vayas armado de paciencia y sin fechas exactas ya que todo se atrasa. Despus de lo vivido, lo mejor es ir a Cart, tomar lancha para Caledonia (dormir ah) y al siguiente da (con suerte) salir para Puerto Obalda. Algunos Datos

Sitio web con informacin y debate sobre la apertura del Tapn del Darin www.tapondedarien.com Air Panama www.flyairpanama.com Captains Jack Boats to Colombia www.boatstocolombia.com Hostel Mamallena (ciudad de Panam) www.mamallena.com Hostel Wunderbar (ciudad de Panam) www.hostelwunderbar.com Hostal Casa Viena (Cartagena) www.casaviena.com The Darien Gapster www.thedariengapster.com 44 Ciudad de Panam Cart U$25 por persona (2 horas y media) Ricardo Barrios 6692-7113 (si el est completo te derivar con otro) Entrada a comarca Kuna Yala U$6 por persona Lancha Cart Cart Yantupu U$3 por persona (10 minutos) Lancha Cart Caledonia U$60 por persona (6 horas) Lancha lenta Caledonia Puerto Obalda U$12 por persona (3 horas) Lancha rpida colectiva Puerto Obalda Capurgan U$15 por persona (30 min) Lancha lenta Puerto Obalda Capurgan U$50 entre los pasajeros que se junten (40 min) Lancha Sapzurro Capurgan $7000 COP (10 minutos) Lancha rpida colectiva Capurgan Turbo $55.000 COP (1 hora) En Caledonia Acampar U$3 por persona Hamaca U$5 por persona Comida U$2 por persona Migracin Puerto Obalda Horario: 8 a 16hrs. Buseta Turbo Medelln $45.000 COP (8 horas) Buseta Turbo Montera $35.000 COP (4 horas) Buseta Montera Cartagena $35.000 COP (6 horas)