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por Luis Avils | 28 de Septiembre de 2012 | 3:11 am 0 Comments

Gobernar es encuestar?
Luis Avils

El sbado pasado sent un f uerte deseo de vivir en otra poca histrica. En una calurosa y soolienta tarde en el suroeste del pas, de momento apareci una guagua tumbacoco con estruendosas canciones electorales y una caravana de carros que espantaron la posibilidad de tranquilidad en el barrio. Ah me invadi el deseo de vivir en la poca de Platn, cuando se def enda la idea de que la clase de los f ilsof os debera ser quien rigiera el estado y se entenda que f ilosof ar era inherente a la gestin de gobernar. Lamentablemente, en nuestra era estadstica, la clase de los publicistas expertos en identif icar la opinin pblica son quienes realmente gobiernan en Puerto Rico, poniendo en prctica la f atdica idea de que gobernar es encuestar. La estridencia de la caravana me hizo pensar en ese partido tradicional que f unciona sin primarias, en el que la clase de los publicistas, cual consejo de sabios, por tener el don de conocer cul es la opinin pblica, pone y quita candidatos al puesto de la gobernacin sin consultar democrticamente a los miembros del

partido. Aducen que despus de realizar una encuesta cientf ica, las leyes probabilsticas sugieren con toda la conf ianza posible que la candidatura de X es la mejor opcin para el partido, un resultado usualmente adornado con un etreo nivel de 95% de conf ianza que nadie explica, ni entiende, ni resulta relevante. No s si se debe a que nuestra cultura democrtica es muy primitiva o si la que es primitiva es la voracidad por allegarse una jugosa tajada de los f ondos del presupuesto nacional, pero estas encuestas cientf icas terminan cerrando toda posibilidad de debate dentro de ese partido poltico. Y con ganas o sin ganas, simplemente se pasa a apoyar al candidato electo por los publicistas. Siempre me resulta curioso el calif icativo de cientf icas para designar estas encuestas, pues si se of recen resultados que nunca se revelan al pblico, los encuestadores se alejan del ideal de transparencia de la ciencia y se acercan al oscurantismo. Cuando ya una estentrea voz con guille de Shakira se puso a cantar el tema of icial de la campaa a gobernador e hizo retumbar el techo de zinc de mi casa, tuve que abandonar la ilusin de la siesta de la media tarde de aquel sbado. Aprovech para hacer varias lecturas que tena atrasadas y desaf iando toda ley de probabilidades me top con un escrito que me hizo escoger este tema de la encuestas para la columna de hoy. Hace justo cuarenta aos, en 1972, el eminente socilogo f rancs, Pierre Bourdieu, dict una conf erencia con el perturbador ttulo de La Opinin Pblica No Existe. En dicha conf erencia el socilogo af irm que El equivalente de Dios est de nuestra parte es hoy en da la opinin pblica est de nuestra parte . Los planteamientos de Bourdieu son tiles para ilustrar la insensatez de quienes insisten en que gobernar es encuestar. Con toda intencin de alejarme del tema electoral, el cual se nos atosigar por las prximas semanas, utilizar una reciente encuesta de opinin pblica sobre el derecho a la salud para ilustrar el desatino de ignorar cuarenta aos de advertencias y terminar creyendo y apoyando f icciones estadsticas que resultan en una encuesta boricua la Bourdieau. Encuesta sobre el derecho a la salud El Colegio de Mdicos Cirujanos de Puerto Rico, actualmente presidido por un valiente def ensor del derecho a la salud, el Dr. Eduardo Ibarra, comision un estudio a la f irma Custom Research Center, Inc., para auscultar el sentir de la ciudadana con respecto al sistema de salud y al derecho a la salud. Esta encuesta f ue realizada en la primera semana de septiembre de este ao, para la cual se entrevistaron a 1,000 personas de 18 aos o ms en diversas reas de Puerto Rico. Sin entrar en consideraciones de asuntos metodolgicos que ameritan discutirse en toda encuesta (diseo de muestreo, idoneidad del cuestionario y tasa de respuesta, entre otros asuntos), utilizar los siguientes resultados de la encuesta para ilustrar los planteamientos de la crtica de Bourdieau: 75% de los entrevistados pref iere un sistema universal de salud. 91% de los entrevistados expres que votara a f avor de enmendar la Constitucin de Puerto Rico para que se incluya el derecho a la salud. Me temo que este tipo de estudio sigue el enf oque tradicional de las encuestas de opinin pblica, ampliamente mayoritario, que de acuerdo a los prof esores Perrin y McFarland tiene dos def iciencias f undamentales: (1) entienden que la opinin pblica es la mera agregacin, libre de problematizacin, de las opiniones privadas de los ciudadanos que cayeron en la muestra (def iciencia ontolgica); y (2) asumen que las respuestas ref lejan el sentir autntico de los entrevistados, el cual resulta ser relativamente estable (def iciencia epistemolgica).1 En este enf oque tradicional tpicamente se concibe la encuesta como un retrato de la realidad en el cual la tecnologa utilizada para f otograf iar, la cmara, no interviene con el objeto del cual se toma la f oto. Bourdieu interroga a las encuestas A los estadsticos se nos suele entrenar en primer lugar para hacer anlisis de datos y en segundo lugar, para disear instrumentos y mtodos con el rigor necesario para la generacin de nuevos datos. Bourdieu implcitamente le pide a los estadsticos interesados en asuntos de opinin pblica que antes de prender

sus computadoras para disear un cuestionario, se detengan y analicen asuntos relacionados al contexto social de eso que llaman opinin pblica. Nos dice que si los estudios estadsticos parten de las premisas de que: (1) la produccin de una opinin est al alcance de todos; (2) todas las opiniones tienen el mismo peso; y (3) existe un consenso sobre las preguntas que vale la pena plantear, entonces esa opinin pblica no existe, lo que resulta es una f iccin o artif icio estadstico. Contestar sin saber? Pocas cosas pueden aparentar ser ms elitistas que cuestionar si la produccin de una opinin est al alcance de todos, pues implica de antemano descartar la opinin de algunas personas. Sin embargo, este planteamiento no tiene nada que ver con elitismo, pues descartar la opinin de algunos no es un asunto de identif icar caractersticas de los individuos, sino de identif icar la existencia (o ausencia) de procesos sociales que inciden en la f ormacin de la opinin individual de los ciudadanos. Bourdieu sustenta que [u]no de los ef ectos ms perniciosos de la encuesta de opinin consiste precisamente en conminar a las personas a responder a preguntas que no se han planteado. Antes de imprimir cuestionarios, o su equivalente digital para artef actos electrnicos, se hace esencial preguntarse si en la sociedad a encuestar ha habido un debate pblico que f acilite la f ormacin de una opinin. En ausencia de procesos deliberativos, cuando las opiniones individuales no se han f ormado y pueden cambiar considerablemente, las encuestas de opinin pblica no of recen la opinin pblica. Luego de la contundente derrota de la propuesta de enmienda constitucional del 19 de agosto de 2012 (55.2% a f avor del NO y 44.8% a f avor del S), se of recieron razones para argumentar cmo es que la encuesta publicada por el peridico El Nuevo Da (pulse aqu para acceder a los resultados), con una semana de anticipacin, of reci resultados totalmente distintos (27% a f avor del NO, 59 % a f avor del S, 14% de indecisos). Una de las razones que se debe considerar para explicar la errtica encuesta de El Nuevo Da es precisamente la f alta de un amplio proceso de discusin pblica previo a la encuesta. El legislador que le concedi total credibilidad a la encuesta de El Nuevo Da, no tan slo evidenci no haberse ledo a Bourdieu, sino que puso en ridculo a su jef e de partido poltico al proclamar que el 57% a f avor del S demostraba el liderato de su candidato a la gobernacin. Luego de la estrepitosa derrota del S, muchos comentaristas polticos concordaron con el legislador en su evaluacin del liderato de su jef e poltico. La expresin ms genial relacionada a la desacertada encuesta la escuch de boca de Jose (Ch) Paraliticci precisamente al da siguiente de publicarse el pronosticado 57% a f avor del S. Este dijo ante una encendida asamblea del Movimiento Unin Soberanista: Esta no ser la primera vez que los puertorriqueos saldremos a derrotar una encuesta!

Todos pesamos igual? Si hay alguna f iccin que permite a los estadsticos y encuestadores representar a su disciplina como eminentemente democrtica, es la idea bsica de que en una encuesta, al igual que f rente a una urna electoral, cada persona cuenta igual. No es dif cil imaginarse a un astuto estadstico que al reconocer que los desaventajados econmicamente estn desprovistos de poder poltico, argumentara ante un potencial cliente de una encuesta de opinin pblica, que la encuesta puede ser ms democrtica que una urna electoral. Inspirado por un pensamiento dialctico, Bourdieu impugna este razonamiento al af irmar que la opinin pblica no es la suma de las opiniones individuales, pues cuando se enf rentan situaciones reales, las opiniones son f uerzas y las relaciones entre opiniones son conf lictos de f uerzas entre los grupos. En lugar de creer y apoyar f icciones de igualdad, la f enecida Iris Marion Young en su libro Justice and the Politics of Difference, entiende que en los procesos sociales en los cuales cada cual pesa lo mismo, se terminan ahogando las voces de los grupos abusados. Mucho ms democrtico sera reconocer las dif erencias y crear mecanismos para que las voces de cada grupo no se f undan con las de los dems, como pasa en una encuesta de opinin pblica. Aterrizando en suelo boricua se hace relevante presentar los resultados de dos preguntas de encuestas de opinin, ambas publicadas por el semanario Caribbean Business. Con respecto al asunto del aborto, usted se considera pro-vida (pro-life) o pro-derecho a decidir (pro-choice)? Pro-vida, 63%; pro-derecho a decidir, 18%; Sin opinin, no sabe o no responde 19%. 11 de octubre de 2010.

Est usted a f avor o en contra de la legalizacin del matrimonio de personas del mismo sexo? En contra, 62%; a f avor, 12%; sin opinin al respecto, 26%. 18 de noviembre de 2010. Si todas las opiniones tienen el mismo peso, el convicto senador Jorge de Castro Font sera el paradigma de la democracia con su Resolucin 99 que pretenda elevar a rango constitucional la prohibicin del matrimonio para parejas del mismo sexo. La voluntad del pueblo estaba de su parte. Igual de democrticos seran los legisladores que han sometido proyectos para restringir el derecho al aborto. Lejos de encarnar la democracia a travs de las encuestas de opinin pblica, estos legisladores le temen a la f uerza, ms imaginaria que real, de la opinin de los grupos religiosos. Una prominente mdica, quien reaccion a la presentacin de los datos de la encuesta del Colegio de Mdicos Cirujanos de Puerto Rico, indic que si la encuesta se hubiese realizado entre los mdicos del pas, seguramente otro f uese el resultado. Ella tena la impresin de que los mdicos, por desconocimiento y miedos inf undados, no apoyaran un sistema universal de salud. No es necesario abundar sobre el enorme peso que tiene la opinin de los mdicos cuando de ref ormar el sistema de salud se trata. Aqu vale traer a colacin la ausencia de procesos deliberativos sobre un sistema universal de salud y sobre un pagador nico como prerrequisito para la f ormacin de una opinin pblica, an en las clases prof esionales Quin escoge la pregunta? Y quin escoge las preguntas a hacer en una encuesta de opinin pblica? Y cules son las consecuencias de escoger una pregunta en particular? Me parece que este es el punto ms provocador de las ideas de Bourdieu, el cual escapa del anlisis estadstico del ms avezado de los encuestadores. Cierto ef ecto de consenso, obviamente f abricado, resulta al crear la impresin de que existe un consenso sobre la deseabilidad de inquirir al pblico sobre un asunto en particular. En este sentido, quien escoge las preguntas para una encuesta de opinin pblica induce una opinin pblica que no existe. En la encuesta del Colegio Mdico se hace la pregunta sobre si el entrevistado votara a f avor de enmendar la Constitucin de Puerto Rico para que incluya el derecho a la salud, la cual obtuvo un contundente 91% a f avor. Esta enmienda constitucional no es un asunto que estaba actualmente bajo debate pblico, o por lo menos no desde que Pedro Rosell abog por la misma, me parece que para su campaa primarista del 2004. Aunque es claro que el derecho a la salud estaba incluido en nuestro proyecto de Constitucin (Seccin 20) y que el mismo f ue eliminado unilateralmente por el Congreso de Estados Unidos, una enmienda constitucional a tales ef ectos sera un ejercicio impertinente. Por qu enf ocar un debate pblico en la Constitucin y no en las compaas privadas de seguros de salud que generan una cuantiosa ganancia para sus altos ejecutivos y accionistas, a costa del suf rimiento humano de quienes se les priva del acceso a tratamientos mdicos y medicinas? Aunque en principio sera apropiado recuperar los derechos suprimidos de la Seccin 20, en este momento histrico mover la opinin pblica a esos f ines resulta pernicioso. Me gusta la explicacin de los prof esores Perrin y McFarland, previamente mencionados, quienes af irman que ste no es un asunto de manipulacin de la opinin pblica. Ellos af irman que al igual que otros tipos de tecnologas, estas encuestas crean unos pblicos de una f orma particular, que evocan ciertos modos de conducta ciudadana, relativamente pasivos, como participar en encuestas, mientras desalientan otros modos mucho ms combativos, como la organizacin de grupos de presin y la participacin en demostraciones masivas. Conclusin: Encuestas performeras Una de las cosas que deben quedar claras en esta discusin es que muchas encuestas de opinin se realizan como un ejercicio para legitimar una accin y utilizar la opinin pblica como una estrategia de persuasin. Una visin ms realista de las encuestas (o ms ontolgicamente apropiada) consistira en entender el carcter perf omativo de las encuestas de opinin, como nos dicen los prof esores Perrin y McFarland. Por una parte, las encuestas de opinin crean y organizan identidades y pblicos a travs de los mismos medios que utilizan para describir la opinin pblica. Mientras, por otra parte, los entrevistados

responden a preguntas teniendo la imagen de que son miembros de un grupo que es a su vez creado por la propia encuesta. Si los estadsticos entendiesen que las encuestas de opinin hacen siempre una puesta en escena a varios niveles, tendran un sentido ms crtico de la propia actividad de encuestar la opinin pblica. Un problema inescapable es la existencia de gobernantes y candidatos que actan y elaboran un perf ormance poniendo en escena su adhesin a una opinin debido a que los encuestadores y publicistas decidieron por ellos el discurso a utilizar para maximizar sus oportunidades electorales. Si Platn viviese en nuestros tiempos, af irmara que cuando se pone en prctica la idea de que encuestar es gobernar, nos alejamos del gobierno democrtico y nos acercamos al gobierno de la demagogia. No tengo duda de que, como anuncia el Partido del Pueblo Trabajador, poco a poco el pas va abriendo paso y rompiendo el cerco electoral para eventualmente eliminar, de una vez y por todas, las probabilidades de que resulte electo algn candidato a gobernador perf ormero. 1. AJ Perrin y K McFarland, Social T heory and Public Opinion, Annual Review of Sociology. 2011. 37:87107. []